Unaideadelascienciassociales, Coleccin Inicios en las Ciencias Sociales, no. 2, Mxico, Paids, 204 pp. Las ciencias sociales enfrentan el nu evo siglo deb atindose en me- dio de las mismas polmicas que nu t ri e ron el pensamiento social del primer tercio del siglo X X. E l l o, desde un punto de vista optimis- tano resultara un pro blema si no fueraporque lamayora de los que nos desarrollamos como inve s t i g a d o re s , c i e n t fi c o s , p ro fe s o re s y pro fesionistas en ese campo desconocemos cules son los ejes de esas polmicas. Al pare c e r, nuestras dificultades por comprender y decir algo sobre este mundo social deri van no slo de su nat u r a l e z a , sino tambin de nuestraignorancia de cmo se hadiscutido sobre esanat u r a l e z a . El libro de Fe rnando Escalante, Unaideadelascienciasso- ci al es, nos introduce a las rutas de esas controversias que han domi- nado el desarrollo de las ciencias sociales en los ltimos doscientos a o s. A la novedad de iniciarnos en dichas ciencias atravs de sus polmicas se ag rega laintencin de hacerlo desde la lengua espao- l a . Bajo la idea de que el idioma con el que se reflexiona sobre un campo de conocimiento no es slo instru m e n t a l , sino tambin par- te sustancial de la interp retacin y ap ropiacin de las polmicas, e m e rge el temade laoriginalidad del pensamiento asociado con el idiomaen el que se constru ye. Escalante ag rupa bajo el ttulo de ciencias sociales a disciplinas como lasociologa, laantro p o l o g a , la psicologay la cienciapolti- c a , dando por sentado el consenso que imperaen el medio acad- m i c o, y las separa de la economay la histori a . Ladelimitacin de las fronteras disciplinarias nos acerca aalgunos de los temas pol- REGINY SOCIEDAD/ VOL. XII / NO. 20.2000 Derechos reservados de El Colegio de Sonora, ISSN 0188-7408 REGINY SOCIEDAD/ VOL. XII / NO. 20.2000 166 micos en el campo de las ciencias sociales: las fo rmas de conoci- miento y la pertinenciadel mtodo. Respecto al primer tema, la necesidad de una cienciade laso- ciedad surge de laantiguanecesidad humanade una fo rmade co- n o c imiento superior que ayudaraaenfrentar la incert i d u m b re y la i n s e g u ri d a d . La dilucidacin de antiguas fo rmas de conocimiento m t ic o, religioso y jurdico nos hace dudar de lajuventud de las ciencias sociales. Ladistincin de esas fo rmas de conocimiento del conocimiento cientfico se dio bajo el sello de la modernidad occi- d e n t a l , y fue asu vez producto del proceso de dife renciacin de las e s feras pblicas y pri vadas de la vida social. Este proceso de dife re n- ciacin estuvo marcado por condiciones tales como: 1 . la institucio- nalizacin de un tipo de conocimiento que por ser de inters comn se conve rta en polmicaen laplaza pbl i c a . No parece extrao que los pri m e ros pro blemas que se trataran de re s o l ver en estaesferaha- yan sido el orden y la justicia; 2 . la exigencia de pru ebas suscepti- bles de ser contrastadas para dirimir los asuntos de inters pbl i c o ; 3 . el acuamiento del requisito de objetividad basado en lacontem- placin y distanciamiento del mundo social, como condicin fo rm a l del conocimiento cientfi c o ; y 4. lafo rmalizacin de los pro c ed i- mientos de control para lograr tal objetividad como fundamento de un conocimiento ve r d a d e ro, o seacientfi c o. Ladistincin entre fo rmas de conocimiento cientfico y no cien- t fi c o, en el marco de un volumen de las ciencias sociales, es nove d o- so y contri bu ye aaclarar laconfusin que impera en ciertos crculos acadmicos acercade que reconocer su estatus de l o g o s es equi- p a r a r l o s. Como lo sugiere Escalante, la ideaes cobrar concienciade que existen dife rentes fo rmas de conocimiento, e n t re ellas el cient- fi c o, y que no tiene ningn sentido tratar de equipararlas, sino ms bien situarlas acada unaen su lugar y comprender su propia lgica y desarrollo histri c o. La construccin de una verdad comn a un grupo humano, c o- mo conocimiento cientfi c o, re q u i ri distinguir dos rdenes: el fsi- co y el social. P re c i s a m e n t e, la idea de una cienciasocial deri vade que aceptemos que existe algo inva ri able y comn a todos los m i e m b ros de la especie humana que la distingue de la nat u r a l e z a . Sin embarg o, esa inva ri abilidad ha estado sujeta amltiples inter- RESEAS 167 p re t a c i ones que hacen de las ciencias sociales un campo lleno de a m b i g e d a d e s , e q u vocos y malentendidos. En labsqueda de esta i nva ri ab i l i d a d , el mtodo ha jugado un papel central. La fro n t e r a e n t re el conocimiento cientfico y el no cientfico en latradicin n aturalista no depende de su objeto, sino de sus procedimientos pa- rallegar a la Ve r d a d .Por ello lacienciare q u i e re un slo pro c e d i m i e n- to que perciba, o r d e n e, explique y demu e s t re, bajo lahiptesis de la unidad de la razn. La unidad del mtodo sigue siendo polmicapa- ralos cientficos sociales. E n t re las mltiples crticas a esa unidad destaca el hecho de que la actividad cientfica creaprcticas, re c u r- sos e intereses que afectan la idea de laciencia. Por ello lademarca- cin cientficapuede ser un resultado de la convencin de gru p o s , en cuyo seno no slo est en juego lave r d a d , sino tambin el pre s- t i g i o, el destino pro fesional y los estilos de vida. El proceso de dife renciacin de las fo rmas de conocimiento no hubiera sido posible sin el proceso de seculari z a c i n .A los dos gran- des temas de inters comn que defi n i e ron laesfera pbl i c a , c o m o son el orden y la justica, se ag reg el tema de la libert a d . O seala ca- pacidad del ser humano para crear ese orden y esajusticia, as como para crear unaconcienciade lalibert a d . Segn el autor, el orden social es el gran temade las ciencias so- c i a l e s.A l rededor de l se organizan las polmicas y disputas en tor- no a su interp retacin y conceptualizacin. La ideade laexistencia de re g u l a ridades signifi c at i va s , fo rmas y pautas prev i s i bles dominael pensamiento social. Desde este eje epistemolgico, Escalante org a n i- za las corrientes de pensamiento social rastreando la herencia de la gran polmicaque fragmentaa las ciencias sociales desde el siglo X I X: las tesis de laIlustracin y las tesis de lareaccin conserva d o r a que deriv en las posturas romnticas de los ltimos dos siglos. Planteemos los trminos de ladisputa. Laherencia de laIlustra- cin se expresa en la persistenciapor alcanzar explicaciones racio- nales de ndole unive r s a l . El orden social que imagin la Ilustracin fue un orden perfectamente racional. Larupturacon el orden tradi- cional se acompa de dos tendencias. P ri m e ro, lasecularizacin con el consecuente debilitamiento de la iglesia, ladesacralizacin de las instituciones sociales y laprdidade la fe como orientacin de laac- cin humana. Se g u n d o, la modernaexaltacin del individuo. E s t a s REGINY SOCIEDAD/ VOL. XII / NO. 20.2000 168 t e n d e n c i a sdel nu evo orden causaron resistencias que se org a n i z a- ron bajo lo que Escalante llama el pensamiento conservador de la poca y que sigui algunas rutas que vale la penasealar. El pensa- miento antiilustrado vea en laexaltacin del individuo un peligro a las instituciones sociales como lafa m i l i a , laiglesiay la monarqua, que eran las fo rmas naturales del orden social. Laidea del ser huma- no totalmente racional minaba laposibilidad de la religin de a c t u a r s o b re las reas ms oscuras del ser humano. Por ello, estapostura re c l a m aba la insuficiencia de la razn paraconocer la verdad y la d i ficultad de concebir la historia como el resultado de laaccin hu- mana deliberada, sino de una fuerzatrascendente alos individuos. Slo as se podaexplicar que cada pueblo tuvierasu propio destino sin una estructura de validez unive r s a l . El enfrentamiento entre estas dos fo rmas de ver el orden social deline las bases de ladisputa que domin el pensamiento social en los siglos X I X y X X. Las principales propuestas paradigmticas de las ciencias sociales son herederas de esapolmica entre el pensamiento ilustrado y la reaccin ro m n t i c a . Este es el caso del proyecto sociolgico de Com- t e, en el cual se rene por primeravez en fo rmacoherente laidea ilustradade nimo racionalistay la ideaconserva d o r a , con su nfa- sis en los fa c t o res irr a c i o n a l e s , lacontinuidad histrica y laat e n c i n a las entidades colectiva s. Laherenciade Comte todavamarcanu e s- traideasobre el pro g reso del conocimiento y sobre su utilidad en lasociedad. En laotra sociologa, Escalante ubicaa pensadores como Jos Or- tegay Gasset, G e o rg Simmel y Norbert Elias en fo rmaopuesta a C o m t e. En una ap roximacin que podramos llamar micro s o c i o l - g i c a , este conjunto de pensadores supone laexistencia de pautas u n i fo rmes que son re l at i vamente independientes de la conciencia y la voluntad individuales, y que aunque son fo rmas de conductare- g u l a re s , no son universales e inalterables como aquellas pautas que estudian la botnica o la astro n o m a , sino ms bien procesos y re- laciones ms o menos unifo rmes que no son del todo mecnicos como tampoco del todo libres e indeterm i n a d o s. Paralamicro s o- c i o l og a , las configuraciones sociales que deri van de la interaccin p u eden ser estudiadas en fo rmaindependiente del todo social que RESEAS 169 es la civ i l i z a c i n . En una configuracin social, las acciones de cada sujeto estn conectadas con las de otro s , de acuerdo con un sistema de reglas que cien los trminos de su libert a d . P re c i s a m e n t e, e s a c o n s t riccin norm at i vaal actuar individual es lo que haperm i t i d o que se desarrolle la civilizacin. Segn Fe rnando Escalante, el mejor exponente de la here n c i a c o n t r a d i c t o riaentre laracionalidad de la ilustracin y laautenticidad y sentimentalismo del romanticismo es Max Web e r. De acuerdo con este pensador clsico, el objetivo de las ciencias sociales es buscar re- g u l a ridades empricas y secuencias pro b abl e s , teniendo en cuenta que lacausaslo es inteligible si se comprende el sentido que dan a su accin los sujetos que intervienen en la secuencia causal. E s c a l a n- te subraya dos de las preocupaciones de Max Web e r: la explicacin c i e n t fica y el papel de los va l o res en la construccin de esaexplica- cin cientfi c a . Para Weber una buenaexplicacin re q u i e re de una adecuacin causal y una adecuacin de sentido. El papel de los va l o- res en el curso de esaexplicacin es distinto dependiendo del mo- mento de lainvestigacin cientfi c a .Weber reconoce su import a n c i a en el momento de la construccin del pro blemay en lo que l lla- mala conversin de datos empricos ahechos histri c o s. Pe ro, u n a vez que est transfo rmacin hasido re a l i z a d a , la explicacin cient- ficase atiene a los principios lgicos de no contradiccin e identi- d a d , as como afo rmas de razonamientos y cri t e rios de ve ri fi c a c i n que yano tienen ningn contenido de va l o r.Weber modific radi- calmente la ideasobre el tipo de objetividad cientficaa laque pue- den aspirar las ciencias sociales. En los ltimos cap t u l o s , Escalante recupera laactualidad de la polmicaentre larazn ilustraday las ideas romnticas sobre lana- turaleza humana y el conocimiento cientfi c o, atravs de laactuali- dad del giro lingstico y el re n ovado inters en el psicoanlisis. L o d i s t i n t i vo de laespecie humanano esten su capacidad para utilizar s i g n o s , sino parapensar sobre ellos. La concienciasobre laautono- madel lenguaje es unade las grandes novedades del siglo X Xy pro- viene del giro lingstico en lafi l o s o f a , bsicamente de la teorade Wi t t g e n s t e i n , paraquien los lmites del lenguaje son los lmites del mu n d o. De esta propuestase siguieron dos caminos dive rge n t e s : l a filosofadel lenguaje ideal y lafilosofadel lenguaje ordinari o. En la REGINY SOCIEDAD/ VOL. XII / NO. 20.2000 170 p rimera posturael lenguaje es un instru m e n t o, c u yafuncin es re- p resentar el mundo de manerave ri fi c abl e. Es el lenguaje ideal de las c i e n c i a s :p re c i s o, con re fe rentes explcitos y con conexiones fo rm a l- mente pro b abl e s. Lasegundaposturaparte de una ideasencilla: e l lenguaje es ante todo unaactividad humana, por lo que su estudio es i n s e p a r able del anlisis de las circunstancias en que se usa, re m i- tiendo siempre a unafo rmade vida. Esta es la propuesta de la prag- mtica que hemos visto difundirse en la ltima dcada entre los antroplogos, socilogos y comuniclogos. Esta ltima aproxima- cin es la mejor heredera del romanticismo y resultatre m e n d a m e n- te at r a c t i va para las ciencias sociales porque permite ordenar los p ro blemas que surgen de la concienciaque los actores tienen acer- ca del sentido de su propia accin. Laimportanciadel psicoanlisis no slo est en su fuerzacomo teoray como terap i a , sino tambin en su eficacia paralograr uno de los propsitos de la reflexin social: fo rmar parte del sentido co- mn del siglo X X. Ms allde lavalidez de sus supuestos y de sus p ro c e d i m i e n t o s , el ncleo terico del psicoanlisis fo rmaparte del lenguaje cotidiano y de las interp retaciones con las que lagente vive a diari o. La vitalidad de latesis de que el inconsciente se manifi e st a p e rmanente y sistemticamente de maneradefo rmadaen laaccin humana atae alaculturamisma. El origen del malestar de la cu l t u- raest en el desarrollo de laconciencia moral, que re p rime impulsos hostiles y destru c t i vos y que se vuelven contra el individuo mismo bajo la fo rmade culpa. Si g mund Freud fue here d e ro de lapolm i c a que est presente en el pensamiento social de los dos ltimos siglos. Como mdico, se propuso seguir un programa cientfico bajo los cnones de lailustracin, p e ro los temas que ab o r d abalo colocab a n en el ala romntica de lamisma polmica. Como lo manifiestael autor, el panoramade las ciencias sociales a fines del siglo X X no inspira entusiasmo. No slo seguimos bajo la gran polmica del siglo X I X, sino que tambin hemos perdido me- m o riadel origen y desarrollo de dichapolmica. Esto ltimo pare c e lo ms grave ; nuestraprcticacientfica y acadmicaest marcadapor lainmediatez y la vivencia excesiva del presente desech abl e.No obs- t a n t e, somos here d e ros de esas polmicas y nuestras prcticas acad- micas no siempre reflejan lo mejor de ellas. Una muestra de ello es el dominio de dos focos de preocupacin en las ciencias sociales en M x i c o : el nfasis en lapro fesionalizacin y el culto alaidea del m t o d o. La primera intentareducir las distintas disciplinas a los tr- minos fo rmales de una pro fesin (como la ingenierao laodonto- loga) aun conjunto de habilidades prcticas para re s o l ver pro bl e- m a s. La segundacorresponde alaidea de que el conocimiento cien- t fico estgarantizado por el mtodo, entendido ste como un con- junto de reglas y pro c e d i m i e n t o s. En ambas pre o c u p a c i o n e s , la ima- ginacin cientfica y la originalidad de lainvestigacin quedan en un segundo plano. A lo largo del libro, Fe rnando Escalante nos alienta a recuperar la h e rencia crticadel pensamiento social. Qu mejor manera de ha- cerlo atravs de reconocer las polmicas fi l o s fi c a s , t e ricas y me- todolgicas que nos han perseguido a lo largo de estos ltimos dos s i g l o s , aun cuando las hayamos pasado por alto. Laura Velasco Ortiz * RESEAS 171 * I nvestigadoradel Departamento deEstudios Culturales deEl Colegio delaFro n t e- raNort e.Selepuedeenviar correspondenciaaBlvd.Abelardo L.Rodrguez no.2 9 2 5 ,Z o- nadel Ro,T i j u an a, B. C. , C. P .22320. C o rreo electrnico: l ve l as c o @ c o l e f. m x