Honor de Balzac Mulher de trinta anos

Traduo: Jos Maria Machado Reviso da Traduo: Osmar Portugal Filho EDITORA CLUBE DO LIVRO So Paulo 1988 Copyright 1988: Editora Clube do Livro Ltda. Todos os direitos reservados pela Fundador: Mrio Graciotti Editor: Nelson dos Reis Assistentes Editoriais: Bel Ribeiro Luiz Baggio Neto Projeto Grfico e Capa: Luiz Trigo Ilustrao da Capa: Detalhe do leo sobre tela Retrato da Senhora Henrio, de Renoi r Dados de Catalogao na Publicao (C Internacional (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) Balzac, Honor de, 1799-1850.

A moa No princpio do ms de abril de 1813, houve um domingo cuja manh prometia um des ses dias radiosos em que os parisienses vem, pela primeira vez no ano, as ruas se m lama e o cu sem nuvens. Pouco antes do meio-dia, uma carruagem puxada por dois fogosos cavalos desembocava na rua de Rivoli pela rua Castiglione e parava por d etrs de vrias outras, estacionadas junto da grade novamente aberta ao centro do te rrao dos Feuillants. A veloz carruagem era dirigida por um homem de aspecto preoc upado e doentio; seus grisalhos cabelos mal lhe cobriam o crnio amarelado e torna vam-no precocemente velho; entregou as rdeas ao lacaio que, a cavalo, seguia a ca rruagem, e desceu para tomar nos braos uma jovem, cuja beleza atraiu a ateno dos oc iosos que passeavam no terrao. Ao se pr de p para fora da carruagem, a delicada mul her deixou-se complacentemente agarrar pela cintura e passou os braos em volta do pescoo do seu guia, que a deps no passeio sem amarrotar a guarnio do seu vestido de repes verde. Um amante no teria tido tanto cuidado. O desconhecido devia ser pai dessa criana, que, sem lhe agradecer, travou familiarmente seu brao e arrastou-o para o jardim. O velho pai notou os olhares maravilhados de alguns rapazes, e a tristeza de seu rosto desapareceu por um momento. Embora tivesse ultrapassado ha via muito a idade em que os homens devem contentar-se com os falaciosos prazeres que a vaidade produz, ele sorriu. - Pensam que voc minha mulher - disse ao ouvido da jovem, recompondo-se e ca minhando com uma lentido que a desesperou. Parecia mais envaidecido pela filha e gozava, tal vez mais do que ela, os o lhares que os curiosos lanavam aos pezinhos bem calados, deliciosa cintura desenha da por um corpinho de rendas e ao vioso pescoo que um colarinho bordado no ocultava por completo. Os movimentos do andar erguiam por instantes a saia da jovem e de ixavam ver acima das botinas a forma de uma perna finamente modelada por uma mei

a de seda transparente. Por isso, mais de um transeunte passou adiante do par, a fim de admirar ou tornar a ver o rosto juvenil e moldurado por finos cabelos castanhos, e cuja bra ncura era realada tanto pelos reflexos do cetim rosa de seu elegante chapu como pe lo desejo e impacincia que transpareciam no semblante dessa encantadora criatura. Uma doce malcia animava seus belos olhos negros e amendoados, de sobrancelhas be m arqueadas e compridas pestanas. A vida e a mocidade ostentavam os seus tesouro s naquele rosto vivido e naquele busto, gracioso ainda, no obstante o cinto ento u sado sob o peito. Insensvel s homenagens, a jovem olhava com uma espcie de ansiedad e para o palcio das Tulherias, a meta, sem dvida, do seu alvoroado passeio. Faltava m quinze para o meio-dia. Apesar da hora matutina, algumas senhoras, que teriam desejado mostrar- se em lindas toilettes, voltavam do palcio, no sem lhe dirigir u m olhar aborrecido, como se estivessem arrependidas de haver chegado demasiado t arde para apreciar um espetculo almejado. Algumas palavras, que haviam escapado a o mau humor dessas formosas passeantes desapontadas e que a jovem desconhecida o uvira, inquietaram-na sobremodo. O ancio observava, com um olhar mais curioso que zombeteiro, os sinais de impacincia e receio que se refletiam no gracioso rosto da sua companheira, e fazia-o talvez com demasiado cuidado para no se lhe notar q ualquer inteno paternal. Esse domingo era o dcimo-terceiro do ano de 1813. Dois dias depois, Napoleo p artia para aquela fatal campanha, durante a qual ia perder sucessivamente Bssiere s e Duroc, ganhar as memorveis batalhas de Lutzen e de Bautzen, ver-se trado pela u stria, Saxnia, Baviera, por Bernadotte, e disputar a terrvel batalha de Leipzig. A magnfica parada comandada pelo imperador devia ser a ltima daquelas que excitaram por tanto tempo a admirao dos parisienses e dos estrangeiros. A vetusta guarda ia executar pela ltima vez as sbias manobras, cuja pompa e preciso maravilharam, algu mas vezes, at mesmo esse gigante, que se preparava ento para o seu duelo com a Eur opa. Um sentimento triste levava as Tulherias uma populao brilhante e curiosa. Cad a um parecia adivinhar o futuro, e talvez pressentia que mais de uma vez a imagi nao teria de retraar o quadro dessa cena, quando esses tempos hericos da Frana adquir issem, como hoje, cores quase fabulosas. - Vamos mais depressa, meu pai! - dizia a moa com ar travesso, arrastando o velho. - Ouo os tambores. - So as tropas que entram nas Tulherias - respondeu o velho. - Ou que desfilam ... Vejo toda a gente voltar!- replicou a jovem com um ma u-humor infantil que fez o pai sorrir. - A parada s comea ao meio-dia e meia - disse o velho, quase correndo atrs da impaciente filha. Vendo-se o movimento que ela imprimia ao brao direito, dir-se-ia que assim a celerava o passo. A sua mozinha, bem enluvada, amarrotava impacientemente um leno e semelhava-se ao remo de um barco que sulca as ondas. O ancio sorria por momento s, mas de vez em quando certa preocupao entristecia-lhe o rosto magro. Seu amor po r aquela encantadora criatura tanto o fazia admirar o presente como temer o futu ro. Parecia dizer intimamente: Ela feliz hoje; ser sempre? . Porque os velhos geralm ente tendem a turvar com seus pesares o futuro dos jovens. Quando o pai e a filh a chegaram ao peristilo do pavilho em cujo topo flutuava a bandeira tricolor e po r onde os passantes seguem do jardim das Tulherias para o Carrousel, os guardas gritaram-lhes: - No se passa mais! A jovem ps-se na ponta dos ps, e pde ver uma profuso de damas enfeitadas que at ravancavam os dois lados da velha arcada em mrmore por onde de via passar o imper ador. - Bem v, meu pai, viemos muito tarde! A expresso de tristeza que se lia no seu rosto traa a importncia que lhe merec ia assistir quela revista. - O melhor, Jlia, irmos embora; decerto voc no vai querer ser pisada. - Fiquemos, meu pai. Daqui eu ainda posso ver o imperador; se ele tivesse m orrido durante a campanha, eu jamais poderia v-lo. O pai estremeceu ao ouvir essas palavras egostas; a filha tinha lgrimas na vo z; ele fitou-a e julgou notar sob as plpebras baixas algumas lgrimas causadas meno

s pelo desespero que por um desses primeiros desgostos, cujo segredo fcil a um ve lho pai adivinhar. De sbito, Jlia ruborizou e soltou uma exclamao, cujo sentido no fo i compreendido nem pelas sentinelas, nem pelo ancio. A esse grito, um oficial que ia do ptio para a escada voltou-se vivamente, avanou at a arcada do jardim, reconh eceu a jovem por um momento oculta pelos grandes bons de plo dos granadeiros e rev ogou imediatamente, para ela e para o pai, a ordem que ele prprio dera; depois, s em dar a mnima importncia aos murmrios da elegante multido que enchia a arcada, atra iu docemente para si a encantadora mocinha. - J no me admiro da clera nem da impacincia de Jlia, pelo fato de voc estar de se rvio - disse o ancio ao oficial, num tom entre srio e zombeteiro. - Senhor duque- tornou o jovem -, se desejam conseguir um bom lugar no nos p ercamos em conversas. O imperador no gosta de esperar, e eu fui encarregado pelo marechal de dar o aviso. Enquanto falava, tomava com certa familiaridade o brao de Jlia e levava-a rap idamente para o Carrousel. Jlia notou com espanto uma multido enorme que se compri mia no pequeno espao entre as paredes cinzentas do palcio e os marcos unidos por c orrentes que cercavam grandes quadrados ensaibrados no meio do ptio das Tulherias . O cordo de sentinelas, formado para deixar uma passagem livre ao imperador e ao seu estado-maior, s a muito custo continha a massa impaciente e ruidosa como um enxame. - Ser mesmo uma maravilha? - perguntou Jlia, sorrindo. - Cuidado! - advertiu o oficial, que agarrou Jlia pela cintura e, erguendo-a com fora e rapidez, levou-a para junto de uma coluna. Sem esse brusco movimento, a sua irrequieta parenta seria pisada pelo caval o branco, ajaezado com uma sela de veludo verde e ouro, que o mameluco de Napoleo segurava pela rdea, quase sob a arcada, a dez passos atrs de todos os cavalos que esperavam os oficiais superiores, companheiros do imperador. O jovem colocou o pai e a filha perto do primeiro marco da direita frente d a multido, e, por um sinal de cabea, recomendou-os aos dois velhos granadeiros, en tre os quais se achavam. Quando o oficial voltou ao palcio, a felicidade e a aleg ria transpareciam no seu rosto, alterado um momento pelo susto do perigo que Jlia correra; esta tinha-lhe apertado a mo misteriosamente, fosse para lhe agradecer a proteo que acabava de lhe prestar ou para lhe dizer: Enfim, vou v-lo! Inclinou at me igamente a cabea em resposta saudao respeitosa que, assim como ao pai, lhe fez o of icial antes de desaparecer com presteza. O velho, que parecia ter deixado de pro psito os dois jovens juntos, permanecia numa atitude pensativa, um pouco atrs da f ilha; observava-a, porm, de soslaio e tentava inspirar-lhe uma falsa segurana, mos trando-se absorto na contemplao do esplndido espetculo que o Carrousel oferecia. Qua ndo Jlia dirigiu ao pai o olhar de um discpulo com receio do mestre, o velho respo ndeu-lhe at com um sorriso de benevolente alegria; mas o seu olhar perscrutador s eguira o oficial at a arcada e no perdera um gesto sequer daquela rpida cena. - Que belo espetculo! - exclamou Jlia em voz baixa, apertando a mo do pai. O aspecto pitoresco e grandioso que o Carrousel apresentava naquele momento fazia com que essa exclamao fosse repetida por milhares de espectadores, em cujos rostos se estampava a mais viva admirao. Uma outra ala da multido, to compacta como aquela em que se achavam o ancio e sua filha, ocupava, numa linha paralela ao pa lcio, o estreito espao que fica ao longo da grade do Carrousel. Essa multido acabav a de desenhar nitidamente, pela variedade das toilettes das senhoras, o imenso q uadriltero que formam as construes das Tulherias e a grade recm-colocada. Os regimen tos da velha guarda que iam ser passados em revista enchiam esse vasto terreno, onde formavam em frente ao palcio imponentes linhas azuis de dez filas de fundo. Um pouco mais longe do recinto e no Carrousel, achavam-se tambm em linhas paralel as vrios regimentos de infantaria e cavalaria, prontos a desfilar sob o arco triu nfal que orna o centro da grade e no topo do qual se viam, ento, os magnficos cava los de Veneza. A banda de msica dos regimentos, colocada sob as galerias do Louvr e, estava escondida pelos lanceiros polacos de servio. Grande parte do quadrado c oberto de areia achava-se vazio como uma arena preparada para os movimentos dess es corpos silenciosos, cujas massas dispostas com a simetria da arte militar ref letiam os raios solares nos focos triangulares de dez mil baionetas. A brisa, ag itando os penachos dos soldados, fazia-os ondear como as rvores fustigadas numa f

loresta sob um vento impetuoso. Esses velhos grupos, mudos e brilhantes, ofereci am mil contrastes de cores, devido diversidade dos uniformes, dos ornamentos, da s armas, das agulhetas. Esse quadro imenso, miniatura de um campo de batalha ant es do combate, achava-se poeticamente emoldurado, com todos os seus acessrios e d etalhes bizarros, pelas altas edificaes majestosas, cuja imobilidade parecia imita da pelos chefes e soldados. O espectador involuntariamente comparava esses mur