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33-73
GALINDO CACERES, Luis Jess (coord.) Tcnicas de investigacin en sociedad, cultura y comunicacin. Mxico:
La metodologa de encuesta
Heriberto Lpez Romo
La encuesta se ha convertido En una herramienta fundamental para el estudio de las relaciones sociales. Las organizaciones contemporneas, polticas, econmicas o sociales, utilizan esta tcnica como un instrumento indispensable para conocer el comportamiento de sus grupos de inters y tomar decisiones sobre ellos. Debido a su intenso uso y difusin, la encuesta es la representante por excelencia de las tcnicas del anlisis social. Este panorama la ubica dentro de varias situaciones paradjicas. En primer lugar, si bien esta situacin ha generado un mbito favorable para la difusin y reflexin sobre ella, tambin ha producido diversos mitos y confusiones que con frecuencia han llevado a utilizar e interpretar la tcnica de manera equivocada. En segundo lugar, la enorme difusin que se ha hecho de la tcnica dentro de las instituciones acadmicas y en los medios de comunicacin al publicar resultados, ha generado una cultura de encuesta. Esta cultura, si bien ha abierto enormes posibilidades, tambin ha permitido que casi cualquier persona se erija como un experto de la encuesta. Para los profesionales de la encuesta es comn enfrentar discusiones con personas que por haber tomado un curso de tcnicas de investigacin o haber seguido las encuestas electorales, se consideran expertos en la materia. En tercer lugar, al mismo tiempo que existen fanticos que pretenden erigir a la encuesta como la nica tcnica de anlisis social cientficamente vlida, existen tambin los fbicos que la repudian y la reducen a un instrumento de control ideolgico. En cuarto lugar, mientras una visin contempornea plantea la relacin
complementaria de los mtodos, los fbicos y los fanticos se empean en enfrentar las tcnicas como si se tratase de formas de conocimiento distintas e irreconciliables. En quinto lugar, si bien la encuesta ha contribuido significativamente al avance del conocimiento en muy diversas reas, es paradjico observar cmo en muchas organizaciones la encuesta es usada para otros fines. Algunos de los usos de esta seudoinvestigacin son ganar poder y visibilidad en la organizacin, justificar decisiones ya tomadas, inculpar a la investigacin de los resultados, utilizarla como una herramienta en la promocin de los productos y servicios y calmar los nimos de la impaciente alta gerencia.1 Por otro lado, independientemente de las paradojas a las que se enfrenta actualmente la encuesta, esta tcnica tiene caractersticas indiscutibles que explican su creciente demanda y aceptacin entre los estudiosos de las diversas caras de la sociedad contempornea. Algunas de estas caractersticas son: a) Variedad flexibilidad de aplicaciones. La encuesta ha demostrado ser til en una gran variedad de campos y aplicaciones. La mercadotecnia, la comunicacin, las organizaciones, la poltica, la salud y la demografa utilizan con xito esta metodologa, lo mismo que las universidades y los centros de investigacin acadmica. En los diversos campos donde se usa la encuesta, tambin se le utiliza en una gran variedad de aplicaciones, que van desde el nivel estratgico, hasta el ms tctico. b) Comparabilidad. El protocolo de la encuesta, por naturaleza sistemtico, permite contrastar y comparar los resultados de manera directa y objetiva entre reas, pases y aplicaciones. c) Desarrollo tecnolgico. Si bien los principios de la encuesta siguen siendo los mismos, en los ltimos aos hemos observado grandes desarrollos tecnolgicos. Los sistemas de levantamiento, codificacin, captura, validacin, procesamiento y presentacin de la informacin se han modificado significativamente e impactado a los destinatarios de la informacin. d) Oportunidad. Debido al enorme incremento en el conocimiento de las encuestas, lo mismo que al desarrollo tecnolgico y de infraestructuras de investigacin por encuesta, los estudios realizados con esta tcnica permiten ofrecer resultados con gran velocidad. e) Comprensin. La significativa difusin de la tcnica ha permitido que los usuarios puedan comprender con facilidad el mtodo de trabajo y las implicaciones de los procedimientos y resultados. f) Precisin. La naturaleza de la tcnica permite conocer el nivel de precisin de los resultados y, por lo tanto, el riesgo implcito en las decisiones que se tomarn con base en esos resultados. g) Costo/Eficiencia. El avance en el conocimiento y en el desarrollo tecnolgico, a la par con la experiencia en la delimitacin de problemas de investigacin, han permitido a la encuesta proporcionar resultados con un alto ndice de costo/eficiencia.
h) Experiencia profesional organizada. La gran demanda de la encuesta ha permitido generar una oferta amplia y slida, con enorme experiencia profesional. Este texto tiene como propsito contribuir al conocimiento y difusin de la tcnica. De manera sinttica se exponen las etapas contempladas en una encuesta. Estas etapas se presentan en el siguiente diagrama: Etapas Identificacin del problema