Vincent Berdoulay* y oliVier SouBeyran**

Universidad de Pau **Universidad Joseph Fourier (Grenoble)

La irrupcin de la geografa urbana en la gnesis del urbanismo

1

El libro Lcologie urbaine et lurbanisme. Aux fondements des enjeux actuels reflexiona sobre la gnesis del urbanismo y las soluciones que en su momento propuso, y expone una disfuncin entre las demandas cada vez ms urgentes y la falta de respuestas del urbanismo clsico, cuya cultura planificadora parece agotada. El objeto del libro es comprender las razones de esa incapacidad, y postular que se necesita ms atencin al lugar, al medio, al ambiente. Lirruption de la gographie urbaine dans la gense de lurbanisme.Luvre Lcologie urbaine et lurbanisme. Aux fondements des enjeux actuels fait une rflexion sur la gense de lurbanisme et les solutions qui ont t alors proposes. On expose la dysfonction entre les demandes de plus en plus urgentes et la faute de rponses de la part de lurbanisme classique, dont la culture verse la planification savre puise. rSum

reSumen

Lobjet de luvre est la comprhension de cette incapacit, en opposant une attention plus aigue aux lieux, au milieu, lenvironnement. The Urban Geography and the Genesis of Urbanism.- The work Lcologie urbaine et lurbanisme. Aux fondements des enjeux actuels considers the genesis of urbanism and the solutions which have been then proposed, underlining the malfunction of classic urbanism, since wile demands become more urgent, the less answers it proposes, in so far as its planning culture seems exhaust. The work aims to understand this inability, putting up a raised attention to places and environments. Geografa urbana, urbanismo. Geographie urbaine, urbanisme. Urban Geography, Urbanism. Palabras clave/Mots cl/Keywords aBStract

s un tpico ampliamente admitido que la geografa regional clsica, la que cuaj en los primeros decenios del siglo xx con Vidal de La Blache como maestro y densas monografas regionales como principal acervo, se interes ms por los medios rurales que por los urbanos: ello se debera a razones epistemolgicas que le
1 Vincent Berdoulay y Olivier Soubeyran: Lcologie urbaine et lurbanisme. Aux fondements des enjeux actuels. Prefacio de Marcel Roncayolo, Pars: ditions de La Dcouverte, 2002, 270 pp. (Colection Recherches). [Traduccin: Josefina Gmez Mendoza] 2 Josefina Gmez Mendoza (diciembre, 2009).

PRESENTACIN2

llevaban a insistir sobre las permanencias, los equilibrios y las armonas en las relaciones de los hombres con sus medios. Esta preferencia tuvo sin duda su primer y mejor exponente en la presentacin de los paisajes agrarios franceses del fascinante Tableau de gographie de la France del propio Vidal de La Blache. Seguramente esa idea tan difundida es exacta en cuanto a resultados de investigacin; pero no lo es tanto en lo que a anticipacin o antecedencia en el tiempo se refiere. La preocupacin por las ciudades y los medios urbanos precedi a veces al estudio de los medios rurales, o al menos fue contempornea a ellos, incluso en el caso del mismo Vidal y desde luego en algunos de sus primeros discpulos, como Raoul Blanchard.

Era, 81 (2010), pp. 39-57

40

E R A

Varios autores han recordado que el autor del Tableau lo fue tambin de la France de lEst, mucho ms urbana, y que fue l quien dijo en alguna ocasin que ciudades y carreteras son los grandes forjadores de la unidad regional. Consltese por ejemplo el magnfico libro dirigido por Marie-Claire Robic con motivo del centenario del Tableau3. Lo que mantienen los autores del libro que presento ahora, uno de cuyos captulos, el ms directamente geogrfico, se publica traducido en este nmero de la revista Era, es que la consideracin del medio, como eje de la epistemologa vidaliana, llev a algunos de los discpulos a practicar una geografa urbana muy ecolgica, que desde luego se convertira en cannica para los gegrafos (c. f. el texto de Blanchard sobre Grenoble), pero que, adems, segn estudian Berdoulay y Soubeyran, cont, y mucho, en los orgenes del urbanismo, al menos del francs, e influy notablemente en algunos de los primeros urbanistas de ese pas, como Lon Jaussely, ganador del concurso internacional de Barcelona de 1907, o Donat Alfred Agache, que tuvo ocasin de trabajar en Portugal y en Brasil. Tanto Vincent Berdoulay, director del laboratorio Set (Socit, Environnement, Territoire) del Centre National de la Recherche Scientifique (cnrS) y de la Universidad de Pau et des Pays de lAdour, como Olivier Soubeyran, profesor de la Universidad de Grenoble, han dado notables muestras de su capacidad para mirar con profundidad, originalidad y sagacidad el pasado de las ideas geogrficas, ordenancistas y ambientales. A Berdoulay pertenece ese magnfico libro sobre La formation de lcole franaise de gographie (1870-1914), de 1981, reeditado en 1995, que ilustr y cambi nuestra visin y nuestra valoracin del riqusimo contexto en el que se consolid una forma de hacer geografa, la de Vidal de La Blache, por razones tanto de circunstancias como conceptuales y de mtodo, con la nociones de medio y de gnero de vida en el centro del paradigma. Menos conocida es la tesis doctoral de Olivier Soubeyran, Imaginaire, science et discipline, publicada en Pars por LHarmattan en 1997, en la que se hace una lectura exhaustiva y crtica de la poca de esplendor de los Annales de Gographie, reteniendo no slo las contribuciones sobresalientes, sino tambin las menores, las menos logradas, incluso las fracasadas, el verdadero bricolaje que va haciendo da a da una ciencia. Ese libro permite disponer de informacin y de herramientas para ajustar los puntos de vista sobre

la escuela francesa, con menos mitificacin y menos hagiografa. Berdoulay y Soubeyran han colaborado a lo largo de mucho tiempo, desde sus primeros trabajos durante la estancia de ambos en Canad, despus en la Universidad de Pau, y ahora continan esta colaboracin desde destinos acadmicos separados. Hace tiempo que se vienen interrogando sobre la gnesis del pensamiento de ordenacin del territorio y del uso sostenible de los recursos, as como sobre la gnesis de la accin territorial y la actuacin ambiental. Fruto de ello han sido algunas obras importantes, entre las que citar la direccin por ambos de la obra colectiva Les nouveaux territoires de la prospective, que apareci como nmero doble y especial de la revista Espaces et Socits, 1994 (nm. 74-75), o la de la obra tambin colectiva, resultado de varias reuniones internacionales convocadas y animadas por ellos, que lleva el ttulo de Milieu, colonisation et dveloppement durable (Pars: LHarmattan, 2000). Uno de los terrenos que mejor han explorado en stas y otras investigaciones es hasta qu punto la ordenacin colonial urbana y territorial, as como la planificacin y el uso de los recursos en las colonias, constituyeron verdaderos laboratorios para ensayar soluciones, medidas y planes en los pases metropolitanos. En ese sentido, su original lectura del libro de P. Rabinow French Modern. Norms and Forms of Social Environment (Cambridge [Mass.]: mit Press, 1989) ha sido fecunda en resultados. En el libro que comento, Lcologie urbaine et lurbanisme. Aux fondements des enjeux actuels, publicado en 2002, ambos gegrafos prolongan estas reflexiones sobre la gnesis del urbanismo y las posibilidades actuales de las soluciones que en su momento propuso. Se parte de la insatisfaccin de los ciudadanos por la forma de vivir en los grandes artefactos urbanos actuales4 y la incapacidad de ofrecer verdaderas y duraderas soluciones que muestra el urbanismo actual, antao triunfante. Estaramos frente a una disfuncin entre demandas cada vez ms urgentes y la falta de respuestas del urbanismo clsico, cuya cultura planificadora parece agotada. El objeto del libro es comprender las razones de esa incapacidad, y postular que se necesita ms atencin al lugar, al medio, al ambiente. Fieles a sus conocimientos y a sus puntos de vista, los autores buscan en la historia del urbanismo los elementos
4 Con razn comentan los autores que aparece con ms abundancia nuevo vocabulario que verdadera comprensin de las formas urbanas surgidas: posturbano (Choay), metpolis (Ascher), ciudad global (Sassen), ciudad difusa (Indovina, Secchi), ciudad emergente (Dubois-Taine y Chalas), hiperciudad (Corboz), ciudad genrica (Koolhas), etc.

3 M. C. Robic (dir.): Le Tableau de la Gographie de la France de Vidal de La Blache. Dans le labyrinthe des formes. Pars: cthS, 2001, 300 pp.

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

41

portadores de ese pensamiento ms ecolgico. Se sitan, pues, en la corriente que reclama una recuperacin de la ecologa urbana, aunque obviando las lecturas simplificadoras y tergiversadoras de lo que fue la escuela de ecologa humana de Chicago, u otras. Se sitan tambin en el campo de los que buscan las causas de los fracasos (las de los xitos ya han sido ampliamente estudiadas) del urbanismo moderno, y desentierran soluciones diferentes o alternativas, ms ecolgicas, ms atentas al lugar y al medio, que se plantearon en su da y que quedaron ocultas por el comprensible triunfo de las tesis de Le Corbusier, de los ciam y de sus herederos. En este sentido, rehacen en este libro la genealoga de una verdadera escuela francesa de ecologa urbana, recuperando a algunas de sus principales figuras. La preocupacin por la desmesura de lo urbano y sus problemas es recurrente y ya se dio, con otras dimensiones, otras tcnicas y otro contexto, entre los aos 1880 y 1920. Para Berdoulay y Soubeyran, importa constatar que lo que se ha invertido entre entonces y ahora, en cuanto a bsqueda de soluciones, es la posicin relativa entre los espacios-problema y los espacios-solucin. En aquel cambio de siglo del xix al xx, los problemas urbanos se planteaban sobre todo en los pases del norte, mientras que las soluciones se encontraban sobre todo en los del sur, en las colonias, algunas de las cuales funcionaron como verdadera cuna de la modernidad desde el momento en que se experimentaron en ellas soluciones urbanas. En cambio, en este principio de siglo xxi, es en las ciudades del norte donde se experimentan soluciones sostenibles, pero la gravedad extrema de las situaciones sociales y ambientales se plantea sobre todo en las del sur. La investigacin lleva a los autores a postular que la primera geografa urbana fue portadora de una verdadera y fecunda preocupacin ecolgica, no exenta de contradicciones, de la que los urbanistas tuvieron suficiente conocimiento. Para desarrollar este argumento se parte en el captulo primero de la actualidad de la ecologa urbana en relacin con la ciudad sostenible y cmo indagar en sus fundamentos histricos y tericos responde no slo a una voluntad de legitimacin disciplinar, sino tambin a buscar ayuda para el presente. El segundo captulo analiza cmo la historiografa del urbanismo tiene que ser revisitada, para evitar errores que han conducido a bloqueos interpretativos; el principal de los cuales sera el de haber distinguido demasiado tajante y simplificadoramente entre un urbanismo progresista y otro conservador o culturalista, precisamente el que por la lgica misma de los hechos estaba ms atento al medio y era, en definitiva, ms ecolgico. Esas simpli-

ficaciones aparentemente didcticas suelen prolongarse por inercia y dar lugar a graves distorsiones. El caso aludido es en concreto el del primer libro de Franoise Choay (Urbanisme. Utopies et ralits, 1965), cuyo marco de clasificacin de las corrientes fundadoras del urbanismo en el siglo xix (urbanismo progresista, el de Cerd, Geddes o Howard, y urbanismo culturalista, el de Ruskin, Morris, Sitte) super con mucho sus intenciones y se convirti en distribuidor de patentes de progresismo y de descalificaciones por conservadurismo. Ya lo haba sealado el gran estudioso de las ciudades francesas de los dos ltimos siglos, Marcel Roncayolo, que es tambin quien prologa brillantemente el libro de Berdoulay y Soubeyran. Constatan stos que el modelo de Choay se convirti en cannico, transcendiendo incluso el mbito francfono (doy fe de que as ocurri en la formacin urbanstica de los espaoles durante el tardofranquismo), constituyndose en la osamenta de una historia oficial del urbanismo de los ciam que presentaba a los culturalistas como incapaces por definicin de entender y trasladar cualquier modernidad, de captar la transformacin de las ciudades, impregnados como se supona que estaban de una visin nostlgica y cargada de pasado. De ah que su crtica de la ciudad moderna no pudiera ser pertinente. Precisamente son algunos de estos reformadores culturalistas del urbanismo los que tratan de recuperar Berdoulay y Soubeyran en su libro. Primero en el captulo tercero, en el que revisa la gestacin institucional del urbanismo en Francia, atendiendo en concreto al mbito de influencia de la revista La Vie Urbaine, publicada desde 1919 por el Instituto de Urbanismo de la Universidad de Pars, bajo la direccin del historiador urbano Marcel Pote, revista que acogi trabajos tanto de historiadores e historiadores del arte como de gegrafos, arquitectos y urbanistas. Despus, en los captulos quinto y sexto, se estudian monogrficamente, en primer lugar, la obra de Jaussely y despus la de Agache, el autor de los planes de remodelacin de Ro de Janeiro y de Curitiba. Entre ambos, la parte del libro que ha sido traducida es el captulo cuarto sobre la irrupcin de la geografa urbana en ese contexto: los vidalianos que escribieron sobre ciudades y que al desarrollar un argumentario muy ecolgico fueron los primeros en presentar una imagen total de la ciudad, no exenta de pensamiento prospectivo, que sin embargo encontr obstculos por la intencin cientfica de los autores y el mtodo narrativo utilizado. El libro concluye con las razones que explican el olvido posterior de este inicial urbanismo francs, debido en parte a las competencias y rivalidades entre disciplinas. En opinin de los autores, era necesaria la vuelta

42

E R A

atrs que realizan para ganar en perspectiva y capacidad de diagnstico til para el presente y el futuro. Si he elegido para traducir el captulo de geografa urbana es porque lo encuentro muy esclarecedor en su planteamiento y desarrollo y lo creo particularmente til para entender los derroteros de la primera geografa urbana espaola. Ms an que en el caso de Francia, modelo durante los dos primeros tercios del siglo xx de la geografa y de los gegrafos ibricos, la consolidacin de la geografa urbana espaola parece especialmente tarda en comparacin con los trabajos de geografa regional agraria. Pero tambin en esta ocasin se trata ms de una apariencia en funcin del nmero y del volumen de la produccin geogrfica. Baste mencionar los trabajos pioneros de Manuel de Tern, el muy temprano sobre las ciudades de la baja Andaluca (1936) y los algo posteriores sobre Calatayud, Daroca y Albarracn (1942) y el de Sigenza (1946), todos ellos previos al gran trabajo que emprendi y nunca culmin sobre Toledo. En otro lugar5 hemos comentado lo que estos estudios deben al modelo francs de Raoul Blanchard o al aprendizaje realizado por Tern en su estancia parisina en el Institut de Gographie y en el Institut dUrbanisme de la Universidad de Pars, leyendo entre otras cosas La Vie Urbaine. Ese Tern que practica la geografa urbana, que estudia pequeas ciudades histricas, detenidas o en decadencia, ha sido lcidamente analizado por Francisco Quirs a propsito del paisaje urbano6. A su texto me remito. Creo por todo ello que Era presta una vez ms un considerable servicio a la geografa de habla hispana dando a conocer este texto de Vincent Berdoulay y Olivier Soubeyran, til desde luego para la historia de la geografa (y, como ha quedado dicho, no slo para la francesa), pero tambin para reencontrar en algunas propuestas urbanas del pasado ideas y soluciones para el futuro. La revista y yo misma agradecemos a ditions de La Dcouverte el permiso para traducir y publicar estas pginas. *** La geografa urbana irrumpe a principios del siglo xx en un contexto en que las ciencias humanas tienen dificultades para captar la ciudad en su conjunto. Eso es lo
5 J. Gmez Mendoza: Introduccin a M. de Tern: Ciudades espaolas (Estudios de geografa urbana). Madrid: Real Academia de la Historia, 2004. 6 F. Quirs: El paisaje urbano en la geografa espaola moderna, en N. Ortega (ed.): Naturaleza y cultura del paisaje. Madrid: uam/Fundacin Duques de Soria, 2004, pp. 171-186.

que ocurre en concreto en Francia. En muchos sentidos, se puede considerar la geografa urbana como la primera que propone e ilustra una aproximacin a la ciudad, la ciencia de las ciudades, tan deseada por algunos. Al ofrecer en algunos grandes textos un discurso coherente y un mtodo reproducible, muestra que esa ciencia es posible. Constituye una innovacin que se manifiesta como la aplicacin a la ciudad de otra innovacin, apenas anterior, la de la geografa humana, que trata de analizar cientficamente las relaciones de la sociedad con su medio. Para algunos es el equivalente de la ecologa humana. Lo que queremos aclarar aqu es precisamente cul fue la aportacin de los gegrafos a la ecologa urbana. Se trata de discernir en qu reside su innovacin y en qu medida responde a una preocupacin ecolgica urbana. Ser entonces posible examinar cmo esta geografa urbana ha podido ser utilizada para fundar la accin ordenancista. Dado que se han planteado varias modalidades de paso entre lo descriptivo y lo prospectivo, las iremos revisando sucesivamente, a fin de conferir perspectiva, en los prximos captulos, a las dificultades que la ecologa urbana tuvo para afirmarse en los inicios del urbanismo francs. i. el PaPel innoVador de loS VidalianoS La irrupcin de la geografa urbana a principios del siglo xx corresponde a los gegrafos universitarios vinculados a Vidal de La Blache. Fundador de lo que se suele considerar como escuela francesa, supo reconocer e imponer en la universidad su modo de entender y de plantear la geografa, en cuya elaboracin e ilustracin trabajaba desde la dcada de 18707. Desde el cambio de siglo es objeto de un reconocimiento y de un prestigio notables, tanto en el plano intelectual como en el institucional. Su influencia internacional es proporcional a la que tiene en Francia. Vidal y sus discpulos ocupan puestos prestigiosos: l mismo es miembro del Institut de France, de la Academia de Ciencias Morales y Polticas, y su discpulo Jean Brunhes fue titular de una ctedra especialmente creada para l en el Collge de France con el fin de que ilustrara su concepcin de la geografa humana. La escuela vidaliana disfrut de una institucionalizacin universitaria tan fuerte que ya era hegemnica antes de la primera guerra mundial. Los vidalianos no slo se labra-

7 V. Berdoulay: La formation de lcole franaise de gographie (18701914). Pars: cthS, 1995.

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

43

ron un lugar envidiable en las instituciones de enseanza y de investigacin frente a las otras ciencias humanas, sino que resistieron con xito los intentos de los socilogos durkheimianos de cuestionar su legitimidad cientfica en los dominios comunes. Pero el xito de los vidalianos tampoco debe ocultar el hecho de que existieron otras maneras de abordar las cuestiones geogrficas, por mucho que progresivamente fueran marginalizadas. Un buen ejemplo lo ofrece la geografa social defendida por los leplaysianos de la Sociedad Internacional de Ciencia Social; manifestaron su amargura con fuerza8. Otras tendencias sobrevivieron de forma muy marginal, como las de los especialistas de geografa histrica (continuadores de Himly), mile Levasseur y sus colegas de estadstica social, o tambin gegrafos que trabajaron ms al margen de las instituciones universitarias como lise Reclus o su primo Franz Schrader. En comparacin con las de los vidalianos, sus contribuciones en el campo de la geografa urbana tuvieron un alcance relativamente limitado. Ms all de rivalidades entre tendencias, el hecho procede de que la mayora los especialistas de geografa histrica lo mismo que los de estadstica social o Levasseur slo abordaba las ciudades bajo un ngulo particular, por ejemplo las reformas de las calles o de las plazas, o los cambios de estatuto poltico, o los censos de poblacin, o tambin los de ciertas actividades econmicas. El objeto ciudad considerado en su conjunto les era indiferente, cuando no extrao. Para algunos, no pasaba de ser el lugar en que aplicar el mtodo que preferan: por ejemplo, los especialistas de geografa histrica, dominados por el espritu documentalista (chartiste) (el que haban aprendido en la cole des Chartes), se concentraron en la explotacin erudita de documentos originales, en su mayora cartogrficos o polticos, dando lugar a descripciones cuya sequedad contrasta con el espesor social de los trabajos de los historiadores de los Annales. En realidad, es en el crculo de los especialistas de geografa histrica donde radican las primicias del mtodo documentalista9, al que no dud en adscribirse Marcel Pote. Para otros, la ciudad no pasa de ser un campo de aplicacin de su curiosidad temtica. Es lo que ocurre con los

especialistas de estadstica social, que se interesan por la recurrencia de ciertos fenmenos o por su distribucin. En todo caso, algunos de estos especialistas convertirn la ciudad en una categora preferente de observacin y anlisis. Tras el ensayo de Levasseur sobre las poblaciones urbanas francesas, su discpulo Paul Meuriot trata de utilizar los recursos de su disciplina para conocer las caractersticas generales de las ciudades europeas de su tiempo10. El tratamiento es estadstico; se suceden cuadros que recogen cada uno distintas caractersticas urbanas (extensin, demografa, migracin, economa, etc.). La informacin es muy relevante, pero su misma abundancia da lugar a un catlogo tedioso del que el lector difcilmente saca una visin de conjunto sobre la estructura y el funcionamiento de la ciudad, a pesar de que se le habla de las causas de los fenmenos estudiados. Otra obra retiene particularmente la atencin, ms articulada en el plano terico que la anterior11. Su autor, Ren Maunier, est vinculado al Instituto Internacional de Sociologa (foro de ideas y de doctrinas diversas fundado por Ren Worms). Aunque sectorial se refiere a la economa, y ms en concreto a la industria, aborda la cuestin en sus relaciones con la morfologa social. La obra contiene toda una teora de la evolucin de las ciudades. Esta perspectiva tan amplia se apoya en un profundo conocimiento de los trabajos internacionales, incluidos los geogrficos, sobre el fenmeno urbano. Pero al considerar la ciudad como un fenmeno que manifiesta los cambios sociales, la atencin se dirige fundamentalmente al estudio de la dinmica social de la ciudad como conjunto complejo que tiene sus propias lgicas. Lo que no impide que se den desde esta corriente estudios sociolgicos ms cercanos a una aproximacin global de la ciudad. La corriente dominante de la sociologa universitaria, la de los durkheimianos, opta, en cambio, por subordinar la mirada sobre la ciudad a sus propias categoras temticas y tericas, y ello a pesar de su deseo de desentraar la importancia de la morfologa social. Sus trabajos no pasan de ser crnicas bibliogrficas, de amplitud limitada, adems de un ensayo de morfologa social, muy localizada en el interior de Pars, escrito por Maurice Halbwachs12.

8 P. Robert: Le progrs contemporain en gographie humaine, en sociologie, en histoire, et lantriorit des dcouvertes de la science sociale. La Science Sociale, 100-101, 1913. 9 Como en la referencia hecha unas lneas ms arribas, los autores dicen charte y chartiste, que se refiere a la escuela creada para ensear a explotar documentos antiguos (como cartas pueblas, cartas de privilegio, etc.). He credo preferible no reducir el significado a estas cartas. [N. de la T.]

10 E. Levasseur: La population franaise. 3 vols., A. Rousseau, 1889-1892; P. Meuriot: Des agglomrations urbaines dans lEurope contemporaine. Pars: Belin, 1897. 11 R. Maunier: Lorigine et la fonction conomique des villes. Pars: Giard et Brire, 1910. 12 M. Halbwachs: Les expropiations et les prix de terrains Paris (18601900), Pars: Conly, 1909.

44

E R A

Encontramos fuera de Francia la misma tendencia a abordar el estudio de la ciudad slo desde ngulos especficos. En una obra de aproximacin estadstica (que recuerda a Levasseur y Meuriot, a los que cita) y que se publica en Estados Unidos, Adna Weber se esfuerza por dar una visin de conjunto del fenmeno urbano: insiste, en todo caso, en el papel estructurante de los transportes13. Entre los socilogos anteriores a la primera guerra mundial, hay que mencionar la contribucin de Georg Simmel, que adems de haber caracterizado la modernidad urbana, propone una visin de la ciudad como lugar privilegiado de interacciones sociales que provocan ajustes mltiples, que, aunque sean mnimos, contribuyen al cambio de la sociedad. El punto de vista, aunque sigue siendo sectorial, se ha ampliado: est todava lejos de poder captar la ciudad en toda su complejidad material y humana. En cuanto a la escuela de sociologa de Chicago, a menudo llamada de ecologa humana, su desarrollo tuvo lugar sobre todo en los aos veinte, es decir, despus de que los gegrafos franceses dieran a conocer su innovador discurso. Robert Park, su jefe de filas, encontr adems una parte de su inspiracin ecolgica en la geografa alemana y en la francesa14. Pero, an ms importante, sus propuestas apenas dejan lugar para la complejidad del mundo y de la naturaleza, convirtiendo su punto de vista en extraamente caduco desde nuestra perspectiva actual de la ecologa urbana15. En resumen, a principios del siglo xx hay en Francia pocos grandes textos disponibles para ayudar en los esfuerzos por pensar la ciudad en su conjunto. La iniciativa es, pues, de los gegrafos, en particular de los vidalianos. Sin duda, los gegrafos alemanes, en los que aqullos se inspiran considerablemente, se han concentrado ms en el paisaje y en su gnesis que los especialistas franceses de geografa histrica, y han dado ms dimensin a sus descripciones16. Pero la mayor parte de las veces, los anlisis que consagran a las ciudades forman parte de textos que tienen otras preocupaciones, en concreto los dedicados a los asentamientos humanos y a la geografa

regional17. Lo mismo ocurre en Francia, donde los cuadros regionales incluyen partes sobre las ciudades. La geografa universal redactada por lise Reclus a finales del siglo xix muestra lo que esa mirada geogrfica de la poca puede dar de s en cuanto a la insercin del fenmeno urbano en su contexto regional. Aunque con ideas prximas a las de los vidalianos, debido a su comn inspiracin alemana, Reclus se desmarcaba de ellos, en concreto en su ltima obra, publicada de manera pstuma en 1905-1908, en la que daba rienda suelta a sus orientaciones polticas anarquistas18. A la denuncia de los mecanismos que, segn l, explican la miseria en la que se mantiene a una parte de la poblacin urbana, no incorpora la propuesta de soluciones urbansticas, sean o no utpicas. Se muestra prudente, incluso sobre el alcance de soluciones tales como la ciudad jardn de Ebenezer Howard, y ello a pesar de querer acercar al hombre a la naturaleza. De modo que Reclus no sirve de referencia para un urbanismo profesional naciente. En el fondo, su geografa crtica se refiere ms a la estructura de la sociedad que a la de la ciudad. Mantiene muy viva la llama contestataria contra los poderes establecidos y las injusticias, pero en el campo del urbanismo, el que mejor la transmite no es l, sino Patrick Geddes, considerado su discpulo escocs19. Incluso antes de que se tradujeran sus libros, Geddes tiene un relativo xito en Francia, que se concreta en la exposicin de la Cit de Pars, reconstituida en 191620. Sus largas estancias en Francia facilitaron las cosas, pero quiz tambin lo hizo su lenguaje, muy impregnado de naturalismo y de organicismo, asunto al que nos volveremos a referir. El gegrafo Franz Schrader, primo de Reclus, se hizo eco de las ideas de Geddes en Annales de Gographie de 191721. Evocar esta revista nos recuerda que la poca de innovacin vidaliana ya estaba asentada. Al principio, al igual que los gegrafos extranjeros, Vidal y algunos de sus colaboradores incluyeron ciertos desarrollos sobre ciudades particulares en el seno de sus anlisis regionales. Pero comenzaron tambin a publicar ensayos urbanos cortos (o animaron a otros a hacerlo), bajo la forma

A. Weber: The Growth of Cities in the Nineteenth Century. Nueva York: MacMillan, 1899. 14 J. N. Entrikin: Robert Parks Human Ecology and Human Geography. Annals of the Association of American Geographers, 70, 1980, pp. 43-58. 15 V. Berdoulay: Lcologie urbaine: un rcit contre nature?, en G. Mercier y J. Bthemont (dirs.): La socit urbaine en qute de nature. Quebec: Septentrion, 1998, pp. 75-89. 16 K. Hassert: Die Stdte, gesographisch betrachtet. Leipizig: Teubner, 1907.
13

17 O. Schlter: Bemerkungen zur Siedlungsgeographie. Geographische Zeitschrift, 5, 1899, pp. 446-462; H. Hassinger: ber Aufgaben der Stdtekunde. Pettermans Mitteilungen, 66, 1910, pp. 289-294. 18 . Reclus: Lhomme et la terre. 6 vols., Pars: Librairie Universelle, 19051908. 19 H. Meller: Patrick Geddes: Social Evolutionist and City Planner. Londres: Routledge, 1990. 20 P. Geddes: Cities in Evolution. Londres: William and Norgate, 1915. 21 F. Schrader: Lvolution des cits: propos douvrages rcents. Annales de Gographie, 16, 1917, pp. 1-14.

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

45

anlisis. El carcter monogrfico de la aproximacin permite abordar las dimensiones ambientales del origen, de la transformacin y del devenir de la ciudad estudiada. En el mbito de influencia del que disfrutan los vidalianos, hay que recordar tambin el apoyo que reciben de los historiadores de la futura escuela de los Annales, pastoreados por Lucien Febvre. Seducido ste por la amplitud fsica y humana de los anlisis vidalianos, trata de inspirarse en ellos para conferir a su disciplina, la historia, del espesor social del que careca. De esta alianza, cuyos beneficios no siempre son recprocos, resulta una comunidad de puntos de vista sobre ciertos problemas institucionales y cientficos. Lucien Febvre contribuy, adems, en su rivalidad con los durkheimianos, a codificar la aportacin de Vidal y de sus discpulos en el estudio de las relaciones hombre-medio. Qu concepcin es, pues, sta del medio que hace legtima la posibilidad de una ecologa humana? ii. UNA CONCEPCIN DEL MEDIO La principal dificultad para comprender la contribucin de Vidal y de sus primeros discpulos (que, por comodidad, y como hemos hecho antes, llamaremos colectivamente los vidalianos) proviene de la gruesa capa de estereotipos con la que fue despus cubierta. Probablemente se trata del precio que tuvo que pagar por un xito que molest y que hizo que fuera cosificada para asegurar una renta legitimadora a los herederos. Ocurriese lo que ocurriese con este fenmeno frecuente en la historia de las ciencias, es difcil admitir que el posibilismo (nombre con el que la tradicin ha conocido a la contribucin de los vidalianos) pueda reducirse a la anttesis del determinismo de los hechos sociales por el medio ambiente natural. Por qu una postura tan simple, por no llamarla mediocre, habra podido entusiasmar a los espritus de principios de siglo? No cabe duda de que algunos practicantes de ciencias humanas tenan inters en que as ocurriera, porque exima a sus ciencias respectivas de enfrentarse con la dificultad epistemolgica de tener en cuenta la naturaleza; pero no basta para comprender el aprecio obtenido por los vidalianos. Hay que ser muy conscientes, en efecto, de que la geografa posibilista fascin a buena parte de la lite intelectual24. El mensaje fue comprendido, interes, pero, a causa de la guerra y de la reproduccin institucional, se diluy hasta
24

Fig. 1. Raoul Blanchard (Fuente: Fonds iga)

de artculos aparecidos principalmente en Annales de Gographie. Aunque los artculos que se refieren a las ciudades bajo un aspecto particular, en concreto el econmico, aparecen tempranamente, otros tratarn de ofrecer una visin ms global, con base monogrfica22. Pero lo que va a causar impacto es la aparicin de dos obras de geografa urbana, que sern abundantemente citadas por sus contemporneos: Grenoble, tude de gographie urbaine, de Raoul Blanchard, en 1912, y Rouen. tude dune agglomration, de Jacques Levainville, en 1913. Seguirn otros estudios, sobre todo en los trabajos del Instituto de Geografa Alpina (que diriga Blanchard), representativos de esa enrgica escuela de Grenoble23, como fue calificada. A partir de entonces, la ciudad deja de ser un pretexto para comprender mejor algn proceso sociolgico, y se convierte por s misma en el tema de
22 Los primeros son de D. Paquet: Le dveloppement de Londres, y de A. Vacher: Montluon, essai de gographie urbaine, respectivamente en 18981899 y 1904. 23 M. Aurousseau: Recent Contribution to Urban Geography. A Review. Geographical Review, 14, 1924, pp. 444-455.

Vase R. Rolland: Le Clotre de la rue dUlm. Pars: Albin Michel, 1952.

46

E R A

el estereotipo trasladado por los propios gegrafos de considerar el posibilismo como la anttesis del determinismo ambiental, lo que estaba lejos de ser el caso25. El posibilismo vidaliano no excluye enteramente la investigacin de influencias ambientales sobre la sociedad. Pero tampoco se puede reducir a eso. De hecho, para utilizar una terminologa actual, corresponde a un posicionamiento terico, a la vez interaccionista y constructivista. Interaccionista, porque es verdad que se trata de estudiar las interacciones del hombre y del medio ambiente. Pero constructivista, porque lo que da lugar a la atencin y al esfuerzo de anlisis de los gegrafos son los mltiples resultados de esas interacciones, las mltiples mediaciones entre el hombre y la naturaleza. Es en esto en lo que entienden contribuir a la ciencia. Las naciones, regiones, gneros de vida, paisajes, pays, ciudades, pueblos, terrazgos o campos constituyen otras tantas construcciones nacidas a la vez de las posibilidades que suministra una naturaleza viva y una accin humana que persigue sus propios fines. La problemtica posibilista remite, as, a una nocin de medio que est llena de complejidad, de estabilidad incierta y relativa, de fragilidad y de contingencia. Al igual que la iniciativa humana, el medio es activo. Por ello el trmino entonces relativamente nuevo de ecologa es a veces utilizado por Vidal para significar la fuerza con la que se pueden establecer interacciones entre elementos diversos de la superficie terrestre. La concepcin de un medio activo supone que no se limita a desempear un papel tan slo al principio de la evolucin tcnica de una sociedad, como piensan numerosos historiadores o etnlogos. Es cierto que los miembros de las sociedades arcaicas tienen que entenderse directa y cotidianamente con las condiciones naturales, pero el desarrollo de las tcnicas sociales y materiales no por ello emancipa a las sociedades modernas de la naturaleza. El medio que les corresponde cambia de escala, y la complejidad de las relaciones que se construyen hace ms difcil encontrar las interacciones en que se basan. La modernidad no exime del inters que se tiene que prestar al medio, lo que ocurre es que se hacen ms complejos los vnculos que le unen a la vida social. No es seguro, adems, que los gegrafos hayan logrado siempre resolver este desafo, ni siquiera que hayan identificado las vas y los mtodos que lo permiten. La geografa urbana resulta un buen ejemplo, del que nos vamos a ocupar en las pginas siguientes.

Para valorar mejor el alcance del trabajo llevado a cabo por los gegrafos con el fin de comprender las ciudades y fundar sobre ello la accin, hay que recordar la indigencia metodolgica y conceptual en que se encontraban las ciencias que podan ayudarles a aceptar el reto. Incluso las ciencias naturales estaban lejos de poner a punto herramientas tales como el ecosistema. La observacin, los censos, la cartografa seguan siendo los mejores medios de investigacin emprica y el anlisis se nutra de reflexiones ms o menos explcitas sobre la naturaleza y la sociedad, ancladas todas ellas en visiones del mundo en que se mezclaban elementos cientficos y opciones filosficas. De modo que la concepcin del medio adoptada por los vidalianos llevaba la marca del neolamarckismo y del neokantismo26. En efecto, tanto una corriente como la otra daban valor a la investigacin de interacciones entre el ser vivo y su medio y focalizaban la atencin en las estructuras resultantes. Ambas insistan en el papel activo desempeado por ambos polos. La iniciativa y el esfuerzo podan conducir a la emergencia de formas nuevas de mediacin entre el individuo y su medio. El neolamarckismo, por ejemplo, haca posible sacar del darwinismo la parte de contingencia que contiene y que muchos se resisten a ver. Como se ve, pues, el posibilismo se apoya en una participacin directa en los debates cientficos y filosficos que apasionaban en su poca. Esta forma de valorar la accin al conceptualizar las relaciones hombre-medio explica que muchos, entre ellos los gegrafos, hayan sido atrados por los cantos de sirena del organicismo y del vitalismo. Para distanciarse de aproximaciones juzgadas demasiado fsicas o mecnicas, las diversas manifestaciones de la vida ofrecen un vasto repertorio de ideas, imgenes y lenguajes. El organismo ha desempeado esta funcin ms o menos amparado por la ciencia biolgica. Su xito aument a lo largo de todo el siglo xix, sobre todo para dar nueva luz sobre la sociedad o sobre su dimensin territorial27. Pero hay que insistir, a este respecto, en que el recurso al organismo no era necesariamente una reduccin de lo social a lo biolgico, porque es til distinguir las nociones de analoga y de metfora28. La segunda supone

25 V. Berdoulay: La formation de lcole franaise de gographie, op. cit.; O. Soubeyran: Imaginaire, science et discipline. Pars: LHarmattan, 1997.

26 V. Berdoulay y O. Soubeyran: Lamarck, Darwin et Vidal: aux sources naturalistas de la gographie humaine. Annales de Gographie, 561-562, 1991, pp. 616-634; O. Soubeyran: Imaginaire, science et discipline, op. cit. 27 En la sociologa francesa, ese movimiento ha culminado en los trabajos de R. Worms y de sus prximos en el seno del Instituto Internacional de Sociologa. 28 V. Berdoulay: La mtaphore organiciste. Contribution ltude du langage des gographes. Annales de Gographie, 507, 1982, pp. 573-586.

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

47

alguna relacin analgica, pero la primera no se apoya necesariamente en la segunda. En el caso de la analoga, una realidad se compara a otra, elemento a elemento. Por ejemplo, si se considera a un pas como organismo, la capital corresponde a la cabeza, las vas de comunicacin al sistema nervioso, los transportes a la circulacin sangunea, las regiones a los rganos, etc. Si el autor fuerza entonces el modelo biolgico para explicar la realidad sociogeogrfica, permanecemos en el campo de la analoga reductora. Si, por el contrario, la comparacin sirve slo para tomar conciencia de que existen posibles interdependencias en las que no se haba reparado, la metfora se impone: permite ver las cosas de una manera nueva, sin por ello obligar a reducir una realidad a otra, ni importar conceptos y mtodos de una ciencia a otra. Los gegrafos vidalianos han sido sensibles a las virtudes pedaggicas de la metfora organicista, a fin de obtener una nueva visin del mundo, pero tambin percibieron sus peligros, insistiendo algunos de ellos, como Vallaux, en que su tiempo haba pasado29. Veremos, sin embargo, que en urbanismo ocurri algo distinto: constituy un terreno en el que la metfora organicista tuvo mucho xito. Habr que analizar precisamente hasta qu punto fue desbordada por una utilizacin analgica. Hay que apuntar tambin que a principios del siglo xx las concepciones neovitalistas fueron objeto de un recrudecimiento de legitimidad gracias al xito (considerable) obtenido por la filosofa de Henri Bergson. Al distinguir la materia del impulso vital, el pensador confa a cada especie el poder de inventar para vencer las determinaciones que le ataen, lo que hace que la evolucin no sea lineal, y esto conducira, en suma, a un aumento de la diversidad. El hombre, en particular, al participar en el impulso vital, consigue su libertad a travs de la accin, es decir, mediante la creacin, al interactuar con las condiciones naturales o sociales en las que se encuentra. Bergson llama la atencin sobre finalidades que son propias de las personas, porque la evolucin es creadora y espontnea. Debido al protagonismo que conceda a la vida, a lo orgnico en relacin con la materia, insista en el cambio, en la inestabilidad de las cosas y en los reajustes permanentes. Se entiende, pues, que, a pesar de las crticas bergsonianas hacia una ciencia incapaz de captar el cambio, los cientficos pudieran interesarse por las cuestiones que abord. Adems, Bergson no ocultaba su aprecio por un cierto neolamarckismo que insista en

el esfuerzo como motor de la evolucin30. La fuerza del argumentario bergsoniano, a favor no slo de una percepcin fina del cambio sino tambin de las fuentes vitales contra las inercias in situ, estaba llamada a seducir a los especialistas de las ciencias humanas preocupados de no cosificar las formas sociales constatadas en el momento de estudio. Es lo que explica bien Lucien Febvre, a propsito de la contribucin vidaliana sobre la nocin de gnero de vida, cuando escribe que la creatividad humana puede ser abordada de la misma manera que los bilogos conceden un lugar a la espontaneidad, la facultad de crear algo nuevo, es decir lo que Bergson llamaba [] impulso y potencia creadora de la vida31. Con un fin anlogo, Jean Brunhes habla del factor psicolgico, retomando una expresin muy querida por Henri Bergson, la direccin de la atencin32. Igualmente, el urbanista que se interese por la evolucin de las ciudades y por escapar de las explicaciones deterministas puede experimentar la tentacin de ir ms all del posibilismo vidaliano aceptando la causa bergsoniana33. Al poner en juego la complejidad, el cambio, la emergencia, la contingencia y la creatividad, la nocin vidaliana de medio constitua un desafo considerable que sus partidarios no siempre han podido controlar. Tuvieron que volverse hacia las estrategias discursivas a fin de dar cuenta de estas sensibilidades e inquietudes nuevas, de manera paralela a lo que la pintura o la literatura se esforzaban por capturar34. Dar cuenta del medio consiste en construir un argumento que utilice los recursos propios del discurso, en el que la parte de opcin que incumbe al cientfico es considerable. Y para esta tarea se recurri muy particularmente al relato. iii. IMPRESCINDIBLE RELATO Recurrir al relato demostr ser algo imprescindible, aun cuando parece que se hizo la mayora de las veces de modo espontneo, incluso inconsciente, y, sin duda, con poca explicitacin metodolgica. Frente a la complejidad del medio, el cientfico en este caso el gegrafo
H. Bergson: Lvolution cratrice. Pars: PuF, 1940, pp. 63-98. L. Febvre: La Terre et lvolution humaine. Pars: La Renaissance du Livre, 1922, p. 445. 32 J. Brunhes: La gographie humaine. Pars: Alcan, 2. ed. 1912, p. 731. 33 M. Pote: Les ides bergosionennes et lurbanisme. Mlanges Paul Negulesco, Bucarest: Imprimerie Nationale, 1935, pp. 575-585. 34 V. Berdoulay: Le milieu entre description et rcit, en V. Berdoulay y O. Soubeyran (dirs.): Milieu, colonisation et dveloppement durable. Pars: LHarmattan, 2000.
30 31

29

C. Vallaux: Les sciences gographiques. Pars: Alcan, 1925.

48

E R A

vidaliano rene elementos heterogneos (procedentes de lgicas separadas por otras ciencias) algunos climticos, otros industriales, otros institucionales, etc., y debe garantizar su coherencia como lo plantea la propia nocin. Y es la puesta en relato, la puesta en narracin de estos elementos, la que permite asegurar la coherencia buscada: el relato es a la vez modo de expresin y modo de conocimiento35. Es, pues, fundamental, para evaluar la capacidad que tienen los autores para captar el medio, y a travs de ello preservar un punto de vista de ecologa urbana, que examinemos cules son los principales tipos de recurso al relato que han sido utilizados. Para hacerlo, nos apoyaremos en las grandes categoras ms ampliamente compartidas por los diversos mtodos de anlisis del relato36. Basndonos en las prcticas analticas ms extendidas, se constata que se pueden llevar a cabo dos tipos de anlisis. El primero da preferencia a la forma textual, la secuencia de la presentacin de los elementos o episodios, mientras que el segundo insiste ms en la lgica interna de lo que se relata. Hemos optado por atender a estas dos maneras de abordar el relato, ya que, aun cuando la segunda, ms prxima al esquema explicativo propio del autor, retendr ms nuestra atencin, la fuerza del orden de la presentacin de los hechos puede eventualmente tener un alcance que no se puede despreciar a priori. Por comodidad, llamaremos estructura secuencial a este tipo de planteamiento del relato, y estructura accional37 a la que insiste sobre la lgica interna del mismo. La estructura secuencial o cmo se despliega la narracin a lo largo del texto es fcilmente advertible en funcin de dos grandes tipos de estructuracin (a su vez utilizables en grados diversos por los autores). El primero es el tipo del relato orgnico, es decir, un relato que obedece a una trama lineal que corresponde a la sucesin cronolgica de los acontecimientos, mostrando cmo se desencadena una crisis, cmo se intensifica y despus se resuelve. Por el contrario, el segundo tipo de estructuracin corresponde a un relato en compartimentos (

35 V. Berdoulay: Le retour du refoul. Les avatars modernes du rcit gographique, en J. Lvy y M. Lussault (dirs.): Logiques de lespace et esprit des lieux. Pars: LHarmattan, 2000, pp. 111-126. 36 Vase J.-M. Adam: Le texte narratif. Pars: Nathan, 1985; L. Baladier: Le rcit. Panorama et repres. Pars: eSth, 1991; J. Brs: La narrativit. Pars: Duculot, 1994. 37 Los autores utilizan actanctielle, que tiene que ver con accin, acto, actor y actuar. He decidido servirme de un neologismo parecido. En el prefacio del libro dice Marcel Roncayolo entre parntesis (p. 7) que no le gusta nada esta palabra, pero que es una tara de nuestra ciencia actual el querer innovar a travs del vocabulario. [N. de la T.]

tiroirs)38, es decir, una exposicin compuesta de episodios disjuntos unos de otros, que se yuxtaponen slo por encadenamientos absolutamente necesarios. En cuanto a la puesta en evidencia de la estructura accional, trata de dar cuenta de los esquemas de causalidad movilizados por el autor para construir la intriga del relato. Ya sean humanos o no, factuales o estructurales, ideales o materiales, los actuantes son los resortes del relato. No se trata nada ms que de categoras de anlisis narrativo, ya que todo actor particular puede ocupar varios papeles simultnea o sucesivamente. Las grandes categoras accionales de base, que obtienen el consenso de los especialistas, son: el hroe (o protagonista), el objeto de valor (lo que se busca), los colaboradores y los oponentes (que facilitan o frenan la accin del hroe), el destinador (que designa el objeto de valor) y el destinatario (o beneficiario de la accin). Aun cuando no se les puede hacer intervenir en todos los anlisis, estos actuantes, por su interaccin, tejen una primera y fundamental organizacin del significado que se puede conferir al texto estudiado. De hecho, es en la comparacin de los pesos respectivos de los dos tipos de estructuras en un texto donde mejor se puede percibir la forma de argumentar de un autor. Ahora bien, la cuestin de la estructura del relato y, por tanto, las dificultades epistemolgicas de la ecologa urbana se replantea desde el momento en que se trata de abarcar un mismo movimiento, medio y accin. Es que discurso cientfico y discurso profesional no obedecen a lgicas al menos parcialmente distintas? Acaso no existe un relato prospectivo que, sin cortar los puentes con el relato cientfico, se caracterice por la posibilidad de adquirir una cierta autonoma respecto de la ciencia fundamental y por la de poder integrar las cuestiones de valor? El deslizamiento del relato cientfico hacia el relato prospectivo confiere plausibilidad a la anticipacin y a la accin preconizada. Pero, cmo se pasa de uno a otro? Para empezar a contestar a esta pregunta fundamental para comprender los vnculos entre teoras del medio y teoras de la accin, vamos a examinar textos de geografa urbana que ilustran el intento de basar las propuestas urbansticas sobre una ciencia urbana. Deben mostrar cmo y hasta qu punto el relato prospectivo se acerca al relato cientfico. Dedicaremos las pginas siguientes a las orientaciones dadas por los gegrafos vidalianos que
38 El constituir una exposicin tiroirs, es decir, en compartimentos estancos, sin relacin entre s, es la crtica que ms se ha hecho, en el momento de su decadencia, a la prctica de la geografa regional: captulos estancos, poco relacionados entre s, que impedan construir la personalidad regional que se quera transmitir. [N. de la T.]

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

49

participan en La Vie Urbaine39. Hemos retenido aqu, por su carcter ejemplar, los textos de Raoul Blanchard, Camille Vallaux y Jacques Levainville. Para completar esta primera perspectiva sobre estas propuestas surgidas de los gegrafos vidalianos, haremos un anlisis del texto de Marcel Lhritier que trata explcitamente de desmarcarse de la aproximacin geogrfica, cuando no de oponerse a ella. iV. RETENCIN FRENTE A LA PROSPECTIVA O LOS LMITES DEL MTODO BLANCHARD Gracias a sus trabajos pioneros sobre Grenoble, ms tarde sobre Annecy, en el que perfecciona su mtodo40, Raoul Blanchard se convirti en una autoridad en el estudio cientfico de las ciudades. La reputacin de este universitario fue tal que sus trabajos fueron a menudo citados y sealados como ejemplos y modelos de la ciencia de la ciudad. Este xito tiene que ver con la facilidad con la que se leen los textos. Su estructura secuencial se despliega como la de un relato orgnico41. Se orienta sobre ello en la primera parte, en la que se precisan los elementos del problema en trminos de situacin y emplazamiento. Se hace en ella una descripcin muy extensa, discutiendo las ventajas e inconvenientes respectivos. La unidad de composicin la asegura la trama cronolgica en la que se inscriben los acontecimientos histricos de los que se habla en el relato. La tercera y ltima parte ya no recurre a la temporalidad: es la descripcin de la ciudad actual, de

39 La Vie Urbaine fue, segn los autores de este texto que se refieren a ella en otras partes del libro del que est extrado el captulo traducido, la gran revista intelectual de la nueva ciencia del urbanismo del primer tercio del siglo xx, incluso cuando apareci Urbanisme en 1932, de orientacin ms profesional. En 1919 el antiguo chartiste y catedrtico de historia de Pars de la Escuela Prctica de Altos Estudios Marcel Pote, junto con el consejero general socialista del Sena, crea la Escuela de Altos Estudios Urbanos (eheu), que se transforma en 1924 en Instituto de Urbanismo de la Universidad de Pars (iuuP). Desde el primer momento y con continuidad, la eheu public La Vie Urbaine bajo la direccin de Pote, siendo por ello la revista uno de los mejores documentos para seguir los debates que tuvieron lugar en la elaboracin y consagracin del urbanismo francs. Los gegrafos vidalianos estuvieron muy en contacto, y por poner un ejemplo ms cercano a nosotros, cuando Manuel de Tern estuvo, pensionado por la Junta para Ampliacin de Estudios, en el Instituto de Geografa, consult la revista y conoci a Pote. [N. de la T.] 40 R. Blanchard: Grenoble, tude de gographie urbaine. Pars: Armand Colin, 1912, y Annecy. Esquisse de gographie urbaine. Revue de Gographie Alpine, 4, 1916, pp. 369-463. 41 Para mas detalles, vase V. Berdoulay: Dire la ville comme un tout: la stratgie narrative de Raoul Blanchard propos de Grenoble, en V. Berdoulay y P. Claval (dirs.): Aux dbuts de lurbanisme franais. Regards croiss de scientifiques et de professionnels de lamnagement (fin xixe-dbut xxe sicle). Pars: LHarmattan, 2001, pp. 83-93.

sus funciones y de su aspecto. La estructura accional del relato, por su parte, es mucho menos explcita, salvo que la ciudad resulta ser el hroe o protagonista colectivo, asumiendo papeles diversos (econmicos, polticos, etc.) y asegurando, as, su propio desarrollo en funcin de las posibilidades del medio y de las contingencias histricas. El artculo que Blanchard publica en La Vie Urbaine en 1922 aparece, pues, como un enunciado, si no paradigmtico, s programtico. El ttulo Un mtodo de geografa urbana remite sin duda al anlisis, y no a la accin, pero no hay que perder de vista que el trmino urbanismo no estableca, en aquellos momentos, lo que corresponda a la investigacin fundamental y lo que perteneca a la accin. El urbanismo es la ciencia de la ciudad, y naturalmente la palabra de Blanchard encuentra cabida en ella. Pero para nosotros sigue plantendose la duda de saber si este autor, en un contexto en el que cobra prioridad la preocupacin por la accin, modifica su mtodo presentado hasta ahora en un contexto de simple estudio cientfico. Y, caso de hacerlo, en qu medida lo hace y en qu campos? A primera vista, parece que no ocurriera. Volvemos a encontrar en el artculo los grandes ingredientes del relato orgnico que Blanchard haba desplegado tan brillantemente a propsito de Grenoble y de Annecy. La estructura secuencial, es decir, el orden segn el cual la narracin se desarrolla, corresponde globalmente a la evolucin histrica de la ciudad. La viveza y la calidad de la narracin hacen que la estructura accional parezca esfumarse ante ella. El plan general del artculo sigue siendo el mismo que el de las monografas. Era de esperar que lo fuera, ya que Blanchard es conocido por la constancia de sus enunciados y por la estabilidad aparente de su mtodo de investigacin. Pero, si se miran las cosas ms de cerca, el hecho de dirigirse a lectores interesados por la accin y el mismo hecho de que Blanchard trate en este artculo de generalizar su mtodo introducen inflexiones, quiz involuntarias, en relacin con la narracin preconizada. La preocupacin por la accin es para Blanchard un punto de tensin importante, a la vez personal y cientfica. El autor, aunque se preocupaba por publicar siempre artculos con una factura de ciencia fundamental (no aplicada), era un hombre muy comprometido con la vida econmica y poltica de su poca. Su apuesta por una regin alpina, al igual que por el desarrollo de la sociedad de Quebec, lo prueba claramente. Al tomar conciencia de ello, se ve que, detrs de una factura aparentemente inmutable de su mtodo, se perfila, como una filigrana, una voluntad de desembocar en la accin. En todo caso, lo mismo que

50

E R A

ocurra cuando se analiz su estudio sobre Quebec, esta voluntad parece llevarle lo ms lejos posible como cientfico para sugerir modos de accin, pero en modo alguno basta para hacerle abandonar la pertenencia a una ciencia fundamental que es la suya42. Incluso si se detiene en el umbral de la ciencia aplicada, en qu medida su preocupacin por la accin modifica la presentacin de su mtodo respecto de la ciudad? Adems, parece claro que en este artculo la necesidad de generalizar introduce modificaciones al planteamiento del relato, incluso cuando no lo quiere el autor. El artculo que nos ocupa es, en efecto, excepcional en la lista de las publicaciones de Raoul Blanchard, en el sentido de que l casi siempre rehus exponer su mtodo de forma distinta que por el ejemplo. Su visin es particularizante, rehsa generalizar de manera sistemtica, tanto respecto de la teora como del mtodo. Y sin embargo, los casos particulares de Grenoble y de Annecy permitan a Blanchard tratar a la ciudad en cuestin como al protagonista de su narracin: no se trata de la ciudad ni del hombre en general, sino de una ciudad determinada. En el trabajo que comentamos, Blanchard no puede refugiarse en un caso particular, y se advierten ciertos cambios. Se nota, primero, que la estructura secuencial, constitutiva del relato orgnico, tan bien articulado respecto de Grenoble y Annecy, pierde fuerza. Sin duda, el artculo se refiere en primer lugar y ampliamente a los factores geogrficos que explican la emergencia de las ciudades; condicionan, adems, su evolucin, y Blanchard los proyecta hasta el presente, cortocircuitando con ello la organizacin cronolgica de las secuencias narrativas. Pasa revista despus rpidamente a aquello sobre lo que se extenda en sus obras anteriores la evolucin urbana, que es el estudio de las reacciones que el organismo urbano [] presenta bajo la influencia de reactivos muy diversos, los acontecimientos histricos43. El cuerpo del relato orgnico es, pues, minimizado, lo que no le impide al autor pronunciarse en favor del orden cronolgico de exposicin de acontecimientos y reacciones, es decir, a favor de la narracin orgnica. Se extiende despus algo ms sobre la ciudad actual, es decir, lo que constitua en sus obras temticas
42 V. Berdoulay y G. Sngal: Raoul Blanchard au Qubec: continuit ou rupture?, en P. Claval y A.-L. Sanguin (dirs.): La gographie franaise lpoque classique (1918-1968). Pars: LHarmattan, 1966, pp. 133-146; V. Berdoulay: Raoul Blanchard observateur de la modernit qubcoise, en J.P. Augustin y V. Berdoulay (dirs.): Modrnit et tradition au Canada. Pars: LHarmattan, 1997, pp. 37-50. 43 R. Blanchard: Une mthode de gographie urbaine. La Vie Urbaine, 16, 1922.

la resolucin y la conclusin del relato. Lo que ms difiere de las monografas en esta parte es la presencia de una subparte que lleva el ttulo de Instrumentos de trabajo. Totalmente ausente en sus trabajos anteriores, figura aqu casi al final del plan narrativo. Estos instrumentos corresponden al enunciado de las fuentes que de hecho son tambin pertinentes para los periodos anteriores: planos, censos y otras estadsticas (comunicaciones, servicios pblicos), archivos y, por fin, la encuesta personal. En sus obras, Blanchard era muy poco explcito al respecto, pero ahora es muy claro: Nada vale tanto, como ocurre en cualquier estudio regional, como el trabajo de campo personal, la visita minuciosa y repetida, preguntar a los que saben: viejos, funcionarios con experiencia, notarios, administradores. Para comprender una ciudad hay que haberla escrutado en detalle, y a fuerza de conocerla, amarla como persona viva que es44. Ntese de pasada la referencia organicista, clarificndose as que cada ciudad es sin duda el hroe o el protagonista del relato. Blanchard revisa a continuacin todo lo que debe ser estudiado en la ciudad actual: son sus papeles, es decir, sus funciones comerciales, industriales, agrcolas, administrativas, militares, intelectuales o religiosas: al hacerlo, el autor establece uno de los elementos metodolgicos ms duraderos en el discurso geogrfico francs sobre la ciudad. Para terminar, hay que considerar aquello que se deriva de lo anterior: su aspecto (es decir, sus formas); el estudio deber dar cuenta de la morfologa pero tambin del movimiento de la gente, para que se sienta bien la vida de la ciudad y de sus habitantes. Con ello, Blanchard trata de corregir sus primeros ensayos y, ms en concreto, la primera edicin de su obra sobre Grenoble, en donde la ciudad apareca como sujeto descarnado, en la que no se senta a la poblacin. Los tipos de roles sobre los que Blanchard insiste en su artculo existen tambin en sus obras, pero ha cambiado la estructura del relato. En el artculo, sirven para hablar de la ciudad actual, mientras que en las monografas intervienen a lo largo todo del relato y sirven para caracterizar cada fase de la evolucin histrica. Su lugar en la estructura accional cambia: planteados como colaboradores u oponentes de las peripecias de la accin en las obras puramente cientficas, se convierten en el artculo en objetos de valor para el relato y la accin, es decir, constituyen otros tantos objetivos que el ordenador urbano puede perseguir.
44

Ibid., pp. 316-317.

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

51

En el fondo, lo que se observa en este artculo de Blanchard es la presin que la preocupacin prospectiva ejerce sobre el relato cientfico al que el autor sigue tratando de adherirse. Sin saberlo, el autor parece pasar de la prioridad que daba en su relato a la estructura secuencial de tipo orgnico a recurrir a una situacin ms explcitamente accional. Sin duda, la hechura general del relato recomendado sigue siendo de tipo orgnico, y la ciudad contina siendo protagonista. Pero se advierte que otros actuantes estn cambiando. Incluso aunque el autor no llegue a formular un relato prospectivo, se constata de nuevo que conduce al lmite las posibilidades del relato cientfico. El resultado no es necesariamente feliz: si bien consigue conservar la factura orgnica de su relato, no puede, a falta de haber dado el salto prospectivo de forma explcita, preservar su coherencia accional. Ciertamente, ello presenta la ventaja de dejar al urbanista libre para escoger sus propias prioridades, pero qu le aporta entonces el relato de la ciudad que hace Blanchard si no puede servirle para aclarar su opcin? Parece que hay alguna piedra con la que tropezar al usar el mtodo de geografa urbana de este gegrafo como base para la prospectiva. Pero, a pesar de ser el ms clebre, Blanchard no es el nico vidaliano que afronta este tipo de cuestiones. V. LA PROSPECTIVA GEOGRFICA SEGN VALLAUX Camille Vallaux no vacil en prolongar el procedimiento blanchardiano y en dar el salto a la prospectiva. Se mostraba, adems, muy interesado en los aspectos epistemolgicos de las ciencias. Vallaux es conocido por ser menos clsico que los otros discpulos de Vidal de La Blache. Lo muestra su artculo de 1919 sobre Pronne (el primero de una serie en La Vie Urbaine que dedica a Las ciudades devastadas por la guerra). Se distinguen los dos tipos de relato: el cientfico, agrupado esencialmente en la primera parte, sirve de base a otro prospectivo expuesto en la parte siguiente. Se advierte el cambio de actuante: el sujeto (el protagonista) es la ciudad de Pronne en el relato cientfico como ocurre con Blanchard, mientras que es el autor Vallaux en papel de ordenador urbano el que aparece en el seno del relato prospectivo. Vallaux introduce el artculo recordando la desgraciada fortuna que tuvo Pronne durante la guerra, ya que se encontraba en una zona en la que se haban multiplicado las operaciones militares, aun cuando el ro Somme ya haba dejado de ser barrera, al igual que otros. Plan-

tea el problema del futuro, con tanta ms legitimidad cuanto que Pronne lleva ya tiempo muerta como ciudad militar45: Tratamos de saber si se puede reconstruir la ciudad arrasada. Pregunta cruel que se plantear y se resolver de forma negativa, para ms de una localidad destruida46. El autor es, por tanto, consciente de la necesidad de la prospectiva y de las oportunidades que puede ofrecer. Comenta a propsito de Pronne: Quiz convendra aprovechar el desastre que le ha ocurrido para mejorar su posicin y sus condiciones generales como centro urbano, incluso si hubiera que desplazarlo ligeramente []. En cuanto al mtodo, es claro: El pasado lejano y el pasado reciente nos servirn para orientar nuestras previsiones de futuro. Para proceder, Vallaux construye su anlisis del pasado de la ciudad a partir del modelo de un relato cientfico estructurado de manera anloga a lo hecho por Blanchard en sus clebres monografas. La estructura secuencial se despliega principalmente bajo la forma de un relato orgnico, a su vez descompuesto en tres subrelatos, en los que el orden cronolgico de los acontecimientos es a veces utilizado para presentar el argumento. Se advierte que la preocupacin ecolgica se manifiesta a lo largo de todo el texto, a travs de muchos detalles y observaciones. En un primer momento, aprovechando su emplazamiento, Pronne comenz como pueblo de pescadores (y accesoriamente de cazadores), que transformaron el medio y perpetuaron hasta el presente las viejas costumbres. Se afirma ms tarde, sobre todo gracias a las marismas, la funcin militar, que, sin embargo, impone a la ciudad muy fuertes constricciones morfolgicas. Por ltimo, despus de perder su funcin de plaza fuerte (desde la guerra de 1870-1871), hace gala de cierta vitalidad como ciudad de mercado e importante punto de bifurcacin de cursos de agua47. En los tres subrelatos, Vallaux articula muy slidamente su argumento, insistiendo en los factores positivos (colaboradores) representados por los recursos ecolgicos locales y regionales, y el valor durante un tiempo defensivo del emplazamiento. Los elementos negativos (los oponentes) proceden sobre todo de las contingencias polticas, del progreso de la artillera y de las limitaciones morfolgicas de la funcin defensiva (densificacin de la ciudad en un espacio demasiado hmedo). En general, se encuentra en el texto el mismo esquema ac45 C. Vallaux: Les cits dvastes para la guerre. I, Pronne. La Vie Urbaine, 1-2, 1919, p. 78. 46 Ibid., p. 79. 47 Ibid., p. 89.

52

E R A

Fig. 2. Plano de Pronne (Fuente: C. Vallaux: Les cits dvastes para la guerre. I, Pronne. La Vie Urbaine, 1-2, 1919).

cional que en los trabajos de Blanchard, con semejantes debilidades. Aun cuando el sujeto sigue siendo la ciudad, el hecho de que sea presentada a veces desde el punto de vista de sus actores la hace un poco ms humana, y la preocupacin ecolgica parece ms constante. Pero las diferencias son tan mnimas que no podemos conferirles peso. Baste subrayar la importancia concedida por Vallaux a las tres grandes funciones que estructuran su relato (pesca, defensa y mercado), lo que recuerda anloga insistencia sobre las funciones de Blanchard, como vimos a propsito de su artculo. No podra detectarse en ello el sntoma de la presin ejercida sobre el pensamiento por el afn prospectivo, cosa que ocurre ya desde la construccin del relato cientfico? Cmo se despliega entonces el relato subsiguiente? De hecho, y Vallaux tiene inters en desmarcarse a este respecto de Blanchard, la estructura secuencial, de forma orgnica, se diluye y es sustituida por la primaca de la estructura accional. Sobre todo, el propio relato prospectivo se descompone en dos tiempos, con una es-

tructura accional en ruptura con la del relato cientfico. As, un primer relato prospectivo presenta las grandes orientaciones de la planificacin retenidas por el autor a la luz de los anlisis previos. Es, pues, un momento crucial del planteamiento prospectivo. Pues bien, queda claro que los actuantes cambian, aunque los referentes sigan siendo los mismos. El autor ya no se oculta para dejar paso a la historia: abandona su posicin de cientfico observador para ponerse en la historia, de la que se convierte en el hroe. En cuanto a la ciudad, de protagonista se convierte en destinataria. El ncleo del relato est constituido por el objeto del valor, es decir, la investigacin y el enunciado de los objetivos de planificacin, retomndose colaboradores y oponentes del relato cientfico. Este primer relato retrospectivo, o relato de orientacin, pretende ser continuacin del relato cientfico, que debe permitir identificar los grandes objetivos y parmetros de la accin. De este modo, segn Vallaux, la desaparicin del carcter defensivo de Pronne y su

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

53

relativa vitalidad como ciudad de mercado rural y punto de bifurcacin de canales antes de la guerra son los que deben orientar las decisiones: Todo ello est enterrado en el presente bajo las ruinas; pero todo debe renacer y revivir; es ah donde encuentra Pronne el vnculo del pasado con el presente, a pesar de la terrible interrupcin de la invasin, de la destruccin y de la ruina48. Vallaux concreta su punto de vista del siguiente modo: Hay que penetrarse de estas condiciones generales y de estas promesas de futuro para determinar las lneas esenciales de la reconstruccin de Pronne49. Si no, se corre el riesgo de graves decepciones, ya que las corrientes econmicas y sociales que dan lugar a los centros urbanos no se orientan dcilmente segn queramos50. A la luz del relato cientfico, Vallaux asume sus decisiones. En primer lugar, debemos apartar de modo absoluto toda idea de servidumbre militar que prolongara para la ciudad esa vida encorsetada y dependiente de la vieja plaza fuerte. [] La ciudad tendr as libertad para orientarse segn las tendencias de su desarrollo como pequeo mercado regional y como encrucijada de vas terrestres y de va fluvial51. El relato cientfico ha permitido identificar las tendencias fuertes a nivel de funciones, y corresponde a este primer relato prospectivo darles preferencia como base de la ordenacin. Como se puede advertir, no se trata de una simple prolongacin del estudio cientfico, sin cambios de los actuantes, sino ms bien de una transformacindel esquema accional. Ahora bien, tiene lugar una segunda transformacin cuando se pasa al relato prospectivo siguiente, que persigue la aplicacin del anterior. En l, el autor asume el papel fundamentalmente de destinatario, ya que indica las medidas que hay que tomar, especifica los aspectos concretos y tcnicos de la ordenacin. Ocurre que las tendencias fuertes identificadas y retenidas en el relato prospectivo de orientacin no se despliegan necesariamente por s mismas. El responsable de la ordenacin debe facilitar su desarrollo, incluso completar el objeto de valor. En el caso de Pronne, Vallaux trata de desarrollar la funcin de mercado al mismo tiempo que quiere promover una ciudad sana, garante de ciertas tradiciones que considera benficas para los habitantes y para Francia en general. Los elementos llamados a contribuir (los colaboradores) pueden ser nuevos, pero no deben contradecir las tendencias fuertes. De esta forma, propone Vallaux
48 49 50 51

desplazar ligeramente la ciudad reconstruida segn las direcciones por las que mostraba desde hace tiempo una evidente tendencia a emigrar por s misma52, ya que tendra la ventaja de una atmsfera ms sana y de un terreno seco y slido53. Para la parte ms antigua, Vallaux propone restaurar restos notables del pasado y emplear los terrenos abandonados en crear los equipamientos de transporte necesarios al desarrollo econmico (estacin fluvial y vas frreas de ruptura de carga). Precisa que los nuevos barrios se construiran segn el mtodo de las ciudades-jardn54. En suma, este artculo de un gegrafo muy reputado, aparecido en los primeros nmeros de La Vie Urbaine y portador de una preocupacin ecolgica, muestra la voluntad de basar la accin cientficamente, desplegando y encadenando relatos cuya estructura accional cambia: relato cientfico, relato prospectivo de orientacin, relato prospectivo de aplicacin. Cambia sobre todo el hroe, el protagonista que retiene la atencin en el momento del paso del relato cientfico al prospectivo: el ordenador pasa a ocupar un lugar fundamental, ya que es l el que reorganiza la estructura accional. Su papel no es necesariamente prolongar lo que ya existe: consiste ms bien en utilizar la aportacin del anlisis cientfico del medio para reorientar la evolucin en otra direccin. Poder casi demirgico, capaz de agradar a los urbanistas ambiciosos, como es fcilmente comprensible. Pero no se trata de la nica organizacin del trabajo y existen otros modelos. Vi. EL PLANTEAMIENTO PROSPECTIVO DE LEVAINVILLE Jacques Levainville es otro autor conocido en aquella poca por haber trabajado la geografa urbana y por haber publicado una obra importante sobre Rouen en 1913, en la que se daba preferencia al punto de vista ecolgico55. Colabor en el tercer nmero de La Vie Urbaine con un artculo llamado Rouen durante la guerra (1919). Pretendemos ahora analizar si la preocupacin por la prospectiva altera su forma de abordar el estudio de la ciudad y, de ser as, cmo lo hace. Al contrario que Blanchard, Levainville haba optado en su libro sobre Rouen por un orden que impeda cualquier narracin orgnica en beIbid., p. 93. Ibid., p. 94. 54 Ibid. 55 J. Levainville: Rouen. tude dune agglomration urbaine. Pars: Armand Colin, 1913.
52 53

C. Vallaux: Les cits dvastes, op. cit., pp. 89-90. Ibid., p. 90. Ibid. Ibid., pp. 92-93.

54

E R A

neficio de otra sectorial, por temas. Su obra comprende doce captulos que son otros tantos relatos que incluyen a su vez un conjunto de minirrelatos. No hay ni introduccin ni conclusin generales en el texto. Tampoco organizacin cronolgica del conjunto del libro. Cada captulo sin que ninguno sea enteramente necesario para seguir el texto muestra cmo el hombre se ha adaptado a su entorno, pero tambin cmo ha adaptado este entorno a sus necesidades. Los elementos que componen el medio ambiente son sucesivamente retenidos: en concreto el ro, las zonas pantanosas, la vegetacin, los suelos, etc., pero tambin el entorno construido (con fuertes resonancias higienistas) y el entorno econmico y comercial. Esta estructura secuencial permite, pues, a Levainville atraer la atencin a lo largo de la obra sobre diversas dimensiones de la ecologa urbana. Al hacerlo, la estructura accional se confirma con una fuerza y una coherencia mayores de las que se advertan en el relato blanchardiano, ya que la narracin aparece en este caso como la de la lucha del hombre contra la naturaleza en sus diversas manifestaciones. El hroe del relato ya no es la ciudad, como ocurra en el estudio de Blanchard sobre Ginebra, sino el hombre en general. Pero nos interesa saber si, del mismo modo que las pginas precedentes han mostrado que la exigencia de prospectiva tena tendencia a ejercerse principalmente con esquema accional, la aproximacin de Levainville en La Vie Urbaine se modifica o adquiere un nuevo alcance. El artculo sobre Rouen nos presenta tambin un relato compartimentado, pero de modo menos marcado que en el libro. A diferencia de ste, hay en l introduccin y conclusin. Pero el conjunto est estructurado segn una presentacin sucesiva, primero del comercio, despus de la industria, y finalmente de la poblacin. Como se ve, la diversidad de los temas tratados es ms limitada que en el libro, pero ello se debe al objetivo que se quiere cumplir y que se asume en la introduccin. Dando por hechos los resultados de su libro publicado justo antes de la guerra, y constatando que sta ha dado lugar a nuevas circunstancias econmicas que han permitido el crecimiento del comercio, de la industria y de la poblacin, Levainville se pregunta en qu medida se los puede considerar factores estables? Y qu influencia pueden tener sobre el desarrollo futuro de la ciudad y de la aglomeracin?56. El mtodo de Levainville es, pues, plenamente prospectivo. Conocedor por el trabajo anterior de las fortalezas de Rouen, pero tambin de sus debilidades, trata de prever
56

J. Levainville: Rouen pendant la guerre. La Vie Urbaine, 3, 1919.

en qu medida estas tendencias fuertes pueden confirmar el auge debido a la guerra. Al leerlo, se siente que sus interpretaciones son matizadas, pero que est al acecho de todo lo que suponga reforzar las posibilidades de Rouen. Su visin prospectiva, muy sutil, se quiere basar en las realidades econmicas, sociales y psicolgicas de Rouen, ya que no cree en una aproximacin voluntarista impuesta desde el exterior. Debido a ese plan temtico, la reflexin y las interpretaciones prospectivas estn principalmente repartidas al final de cada una de las tres partes (sobre el comercio, la industria y la poblacin). De modo que el relato cientfico y el relato prospectivo alternan a lo largo del texto. Tan slo la introduccin y la conclusin plantean el problema de manera ms general. Hay, pues, que volverse necesariamente hacia la comprensin de la estructura accional de cada una de las partes para examinar cmo se articulan entre s. Para comprender cmo es utilizado el relato cientfico por el relato prospectivo, es necesario ver, como en el caso anterior, si la voluntad de llegar al segundo no ha alterado la concepcin del primero. De modo global, la estructura accional del relato cientfico de 1913 se encuentra en el de 1919. Por la misma limitacin de los temas tratados en el segundo, parece como si estuvieran mejor centrados, ms afirmados, poniendo el acento sobre los aspectos econmicos y tcnicos. La diferencia principal procede de una ligera modificacin del protagonista. En 1913, se trata del hombre en general, aun cuando se est hablando de Rouen, de manera que el relato de Levainville adquira resonancias de epopeya y un alcance o un significado universales. En 1919, la cuestin se limita a los habitantes de Rouen: es ms especfico, hasta el punto de que parece que esta prdida de universalidad provenga de una preocupacin omnipresente por la prospectiva. De modo correlativo, el desdibujamiento de la lucha del hombre contra la naturaleza hace que tambin se difumine el desafo ecolgico tan presente en la obra de 1913. Las dificultades que sigue reteniendo en el texto ms tardo proceden ms de los dficits del equipamiento de transporte que de la naturaleza. Puede esto entenderse como otro resultado de esa presin ejercida por el afn prospectivo sobre el relato cientfico? Pero es, sobre todo, la estructura accional del relato prospectivo en ese artculo la que presenta ms modificaciones. El objeto de valor es muy claro: se busca un desarrollo econmico sostenido, capaz de conservar el impulso ejercido por la guerra. La discusin de los elementos positivos (colaboradores) y de los negativos (oponentes) retoma la de los que han sido expuestos en el anlisis cientfico (situacin, vas de comunicacin, falta

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

55

de espritu de empresa, etc.). Esta discusin saca a la luz las capacidades de Levainville para apreciar mediante la simple prolongacin de las tendencias observadas un medio complejo y para tener en cuenta virtualidades e incertidumbres que pueden hipotecar las previsiones establecidas. Acaso sea sta la razn por la que las recomendaciones no adoptan una forma concreta, sino que se deslizan como pequeos apuntes que van apareciendo a lo largo del texto. Quiz lo sea tambin del hecho de que las categoras accionales del hroe y del destinador se mantengan en la ambigedad. Algunos indicios nos permiten explicar una cuestin sobre la que conviene detenerse un poco. A diferencia del artculo de Vallaux, ste no distingue dos relatos prospectivos. Lo que en aqul apareca como aplicacin se presenta aqu bajo la forma de algunos hechos aparentemente menores: Levainville va apuntando de pasada algunas observaciones, en concreto sobre los medios de comunicacin que hay que mejorar y sobre la necesidad de prever el espacio para el desarrollo industrial y para la construccin de viviendas obreras, y aade recomendaciones de orden ms general dirigidas a la poltica francesa en materia de proteccin aduanera. Se sita sobre todo en el punto de vista del relato prospectivo de orientacin, en donde domina la poltica general. Sin embargo, no aparece claramente como protagonista de la accin, como haca Vallaux, sino ms bien como el destinador (funcin que slo ocupaba Vallaux en el relato de aplicacin). La estructura accional es, pues, netamente diferente: tiene que ver con otra concepcin de la prospectiva. Resulta reveladora esta categora de protagonista. El hecho de que Levainville opte por colocarse como destinador y se niegue a asumir el papel de hroe del relato prospectivo, a pesar de ser l quien enuncia los grandes parmetros, responde a que es consciente de la complejidad de las cosas y de la accin. Tampoco el hroe es colectivo. Si se lee atentamente a Levainville, se constata que remite a actores mltiples, sobre todo polticos y econmicos. As, por ejemplo, para estabilizar la mano de obra que necesita la industria, habra que resolver con rapidez el problema de la vivienda. Pero los ejemplos de las actuaciones llevadas a cabo o en curso proceden todos de la iniciativa privada (industrial e inmobiliaria): en este caso, como en otras partes del texto, no aparece un solo individuo o una sola institucin como responsables nicos de la parte de prospectiva y de aplicacin. Tienen que ver ms bien con un proceso en el que se distinguen, ciertamente, algunos actores, pero en donde predominan la complejidad y el movimiento. De existir un papel que

pueda desempear un profesional en este contexto, se tratara principalmente de facilitar los pasos para dar coherencia al conjunto. Este punto de vista de Levainville, muy consciente de las realidades econmicas en razn de sus funciones de hombre de negocios, recuerda a lo que expresan algunos discpulos de LePlay y que ilustra bien Hottenger57. El planteamiento prospectivo enunciado por Levainville va an ms lejos que el que diseaba Vallaux y el que Blanchard dejaba a la iniciativa del profesional del urbanismo. Las tendencias fuertes son tambin objeto de estudio, pero se confrontan a un examen riguroso y detallado de las virtualidades que pueden eventualmente modificar el juego. Si el esbozo de relato prospectivo que nos ofrece Levainville sita en el centro a los actores socioeconmicos, es porque es consciente de que no bastan las enseanzas del anlisis cientfico para prever el futuro. No se puede, pues, construir un plan cerrado en el que el hroe sera el urbanista omnisciente. Concepcin original, por tanto, liberal podra decirse (pero en el sentido poltico del trmino), algo al margen de las ideas expresadas en La Vie Urbaine, pero prxima a las preocupaciones actuales sobre la gobernanza. Ahora bien, en el caso de Levainville, como en el de los otros vidalianos, est claro que el medio y, por lo mismo, la aproximacin ecolgica constituyen la clave de un quehacer que pretenden que sea a la vez cientfico y prospectivo. Por ello, resulta legtimo pensar que su disciplina tiene un papel preferente que desempear en los fundamentos del urbanismo. No todos compartan, claro, este punto de vista. A fin de percibir mejor por defecto lo que implica la nocin de medio en el trabajo urbanstico, es interesante examinar brevemente cmo Michel Lhritier, uno de los que se oponen a asociar geografa y urbanismo en beneficio de la historia ha tratado de demostrar la inutilidad de la contribucin de los gegrafos en el trabajo de prospectiva. Vii. LHRITIER O LA VOLUNTAD DE EMANCIPARSE DEL RELATO GEOGRFICO Con motivo de la misin que se le encarga en Grecia, Michel Lhritier publica un artculo en La Vie Urbaine de 1921 sobre La nueva Atenas, estudio de urbanismo,

57 B. Kalaora: G. Hottenger et la question urbaine: lapproche leplaysienne de la ville, en V. Berdoulay y P. Claval (dirs.): Aux dbuts de lurbanisme franais, op. cit., pp. 107-118.

56

E R A

que tiene el carcter de manifiesto. Utiliza, en efecto, el caso de Atenas para responder a la pregunta Cmo ofrecer una descripcin cientfica de una ciudad?58 y as probar que existe una ciencia de las ciudades, y que el Urbanismo es esa ciencia59. Pero aade: [] su constitucin no est acabada; hay que establecer su vocabulario; su finalidad y su mtodo deben ser precisados a travs de ejemplos concretos; su campo deber ser delimitado y explotado en toda su extensin60. La estructura secuencial es parte de este estado de desequilibrio que es la no constitucin del urbanismo e indica el camino que hay que seguir. Ahora bien, ese camino no es el de una narracin orgnica, sino ms bien el de un relato temtico que yuxtaponga los captulos que estime necesarios para esta nueva ciencia: el marco de la ciudad, la morfologa (primero global, despus por barrios), la vida y las funciones urbanas, el ensanche y el plan propuesto. Estos captulos son sobre todo descripciones, dbil y artificialmente convertidos en narracin mediante la descripcin de itinerarios en la ciudad. En el fondo, la estructura secuencial, una vez ms, se borra y aqu radicalmente ante la estructura accional. Pero antes de examinarla, hay que detenerse en la posicin del autor respecto de la geografa urbana. Parte, en efecto, de la constatacin de que esta disciplina no responde a sus deseos por las siguientes razones: [] no estudia las ciudades en s mismas, y si bien explica su formacin y su desarrollo, los integra en el estudio del relieve, en el de la hidrografa o el suelo, en el del poblamiento o la economa en general61. Sin embargo, su propuesta se parece curiosamente a lo que la geografa haba hecho: quiere, en efecto, estudiar las ciudades por s mismas, como un todo autosuficiente, estudiarlas por la va del anlisis, describirlas como el naturalista describe un rgano, con sus propiedades y sus funciones, clasificar metdicamente los elementos de la descripcin, encadenarlos en el orden ms apropiado, aplicable a todas las monografas62. Aparte de mostrar la voluntad de una sistematizacin avanzada y del rechazo a estudiar el contexto regional, este enunciado difiere poco de lo que podra haber dicho un gegrafo de aquel momento. El artculo de Blanchard que hemos comentado antes representa ya en cierto modo una contestacin a esta crtica de

58 M. Lhritier: La nouvelle Athnes, tude de lurbanisme. La Vie Urbaine, 10, 1921, p. 309. 59 Ibid., p. 310. 60 Ibid. 61 Ibid., p. 310. 62 Ibid.

Lhritier. De modo que el argumento de ste expresa por lo menos tanta rivalidad institucional entre disciplinas como debate de fondo, cuestin sobre la que tendremos ocasin de volver. En lo que se refiere a Atenas, se advierte que la preocupacin por la ecologa urbana es muy limitada, tanto por su efecto estructurante como por la extensin considerada. Slo est presente cuando se analiza el marco de la ciudad (es decir, el emplazamiento en la nomenclatura de Blanchard) y en las mltiples constataciones a propsito del ambiente de la calle o de las plazas. En este sentido, es una ecologa que hace pensar ms en la de los socilogos, como los de Chicago, en donde predominan las condiciones construidas del entorno. Pero el carcter no sistemtico, incluso superficial y anecdtico, de estas preocupaciones hace del medio una nocin casi accesoria. Por el contrario, el inters por la accin, a pesar de que se aborda slo al final, est muy presente. Se debe a este inters, y a la necesidad de legitimarse con relacin a l, el que este historiador recurra en el artculo muy poco a la historia? De hecho, el estudio que presenta es esencialmente sincrnico. Ofrece pocos aspectos narrativos propios de la ciudad, aunque el autor no vacila en dar lecciones. La estructura secuencial resulta un poco confusa, tanto ms cuanto que Lhritier articula mal el relato cientfico y el prospectivo, como se esforzaban por hacer los autores que acabamos de comentar. Parece, en todo caso, que se organiza en torno al relato prospectivo de orientacin del que Lhritier (en la posicin del urbanista) es el protagonista. El objeto de valor no ofrece duda: Atenas debe convertirse ante todo en una ciudad modelo, puesto que es la capital, es un centro econmico, un centro turstico y un centro de estudios63. Estas funciones resultan, pues, colaboradoras y destinadoras. El mal drenaje o el mal estado de las infraestructuras son los principales oponentes. En cuanto a los destinatarios, Lhritier es categrico al afirmar que Atenas no se debe slo a sus habitantes: se debe al Estado griego, y en cierto modo tambin un poco a la Civilizacin y a la Ciencia64. En todo caso, semejante relato prospectivo de orientacin, que se puede reconstruir partiendo del contenido del final del artculo, se individualiza mal en el seno de la argumentacin. Parece diluido entre, por una parte, el relato cientfico y, por otra, el relato prospectivo de aplicacin. En efecto, se van enunciando a lo largo del

63 64

Ibid., p. 338. Ibid.

LA IRRUPCIN DE LA GEOGRAFA URBANA EN LA GNESIS DEL URBANISMO

57

texto medidas concretas que habra que tomar, como, por ejemplo, las respectivas al estilo de la edificacin, la reforma de calzadas, aceras y alcantarillas, la mejora de la canalizacin de las aguas o tambin la creacin de barrios especiales (ciudad jardn obrera, ministerios). Pero estas observaciones estn dispersas y slo al final se propone un plan de ensanche a grandes rasgos: se trata incluso del ya propuesto por el arquitecto urbanista Ernest Hbrard. Por otra parte, los relatos prospectivos estn mal articulados con los elementos de anlisis que el autor considera cientficos. Quiz se deba a que slo constituyen un relato cientfico en la medida en que toman del relato prospectivo de orientacin su objeto de valor, del que careceran si no (por ejemplo, en el caso de una figura, dejara de ser pertinente el relato cientfico porque quedara reducido a la catalogacin de los elementos que hay que estudiar). En el fondo, no se puede evitar la sensacin de confusin y de descosido cuando se leen las propuestas de Lhritier. La coherencia que se le puede conferir al relato no parece provenir de un proyecto prospectivo asumido por el autor y reforzado por el enunciado de un plan. Es ste el que confiere cabra decir que retrospectivamente coherencia narrativa al conjunto. Lo que habamos presentido a propsito de Blanchard y percibido an mejor en los otros artculos, es decir, esa retroaccin de la preocupacin prospectiva sobre el anlisis cientfico, parece culminar aqu; en cierto modo, se da una inversin, el relato prospectivo suministra la totalidad de sus fundamentos al relato cientfico. Pero, se sigue tratando, entonces, de un relato verdaderamente cientfico? Permtasenos dudarlo, hasta tal punto su esquema accional es difuso y difcil de entender. La fascinacin por el plan habra devorado el proceder cientfico. La ecologa urbana se reducira ms bien a una cuestin de arquitectura salpicada con banalidades sociolgicas para crear una ilusin cientfica. El medio ya no tiene

aqu ninguna pertinencia particular para pensar la prospectiva ni para instrumentalizarla. Se ve que hay en la evolucin de la inquietud por la ecologa urbana en el seno del pensamiento urbanstico un punto de inflexin importante, en el que fue central la consideracin de cul haba sido la aportacin de la geografa urbana. En los gegrafos vidalianos, como Blanchard, Vallaux o Levainville, el medio apareca para explicar la evolucin de las ciudades. Pero aunque explique las vicisitudes del pasado, no se trata de prolongar las tendencias fuertes para hacer prospectiva. Al contrario. La misma naturaleza del medio inestable, complejo y abierto a nuevas estructuraciones suministra la manera de concebir otra cosa que lo que se constata en un momento dado. La vuelta al pasado sirve para entrever las virtualidades presentes en el medio. De este modo, los gegrafos vidalianos ofrecan a los urbanistas una concepcin del medio no determinista, plenamente posibilista, que haca posible no basar de manera unvoca la prospectiva en el procedimiento cientfico. Cmo fue percibida y utilizada por los urbanistas que se estaban profesionalizando esta aportacin de los vidalianos? Para responderlo, hay que volverse hacia uno de los heraldos de la utilidad de la geografa en el urbanismo: Lon Jaussely65.
65 El captulo siguiente, el 5, se dedica, con el ttulo de La ecologa urbana de Jaussely o la mayutica del medio (pp. 148-176), al plan de Jaussely para Barcelona presentado al concurso internacional convocado en 1903, al que, como es sabido, el jurado concedi el primer premio de anteproyectos. El proyecto definitivo fue aceptado por el Ayuntamiento en 1907, ao en el que Jaussely le present tambin la memoria de ejecucin. A diferencia de las otras propuestas, Jaussely aportaba una visin global de todo el conjunto urbano, no slo con las vas de comunicacin, sino tambin con equipamientos pblicos, parques y zonas comerciales, industriales y residenciales. Berdoulay y Soubeyran ven en el plan la voluntad de facilitar el desarrollo de las fuerzas productivas por medio de una racionalizacin del funcionamiento de la ciudad, y consideran que Lon Jaussely fue el urbanista ms sensible a la contribucin de los gegrafos vidalianos, por lo que afirman que compartiran una misma idea del medio. [N. de la T.]

Recibido: 16 de noviembre de 2009 Aceptado: 17 de enero de 2010