Historia, conocimiento cientfico y mtodo cientfico

La historia es una disciplina cientfica humana y social que tiene la pretensin de ofrecer un conocimiento crtico, racional y verdadero sobre el pasado de las sociedades humanas en su devenir evolutivo a lo largo del tiempo y sobre el espacio. Su configuracin como tal ciencia es relativamente reciente (se producen el tr nsito del siglo !"### al siglo !#!$, a%n cuando antes de esa e&ista un gnero literario ocupado en describir el pasado de las sociedades humanas en forma de relato sustentado en pruebas (declaraciones de testigos$ y con pretensin de veracidad (eludiendo la invencin propia del mito y la tica$. 'l conocimiento histrico ofrecido por la nueva disciplina cientfica de la historia, por tanto, no es el resultado de una revelacin ofrecida a los hombres por la divinidad y su profeta (como los te&tos religiosos de la Historia Sagrada$ ni tampoco es el producto de la inventiva libre del mito bra(o o literato tico (como los mitos y las epopeyas sobre las 'dades de )ro de las sociedades pretritas$. *or el contrario, el conocimiento histrico cientfico es el producto elaborado por los historiadores siguiendo unos mtodos y tcnicas de investigacin ob+etivados, sometidos a control y revisin en sus postulados y en sus resultados, y depurados por el curso de las e&periencias generadas en el seno del gremio de los historiadores profesionales. ,icho en otras palabras- al contrario que la palabra revelada, el mito y la epopeya, siempre empla(adas en una naturale(a eterna, a temporal, ucrnica y casi sobrehumana, el conocimiento histrico es fruto de la labor de unos hombres sobre unos materiales siguiendo unos principios metodolgicos formulados al comp s de una pr ctica recurrente y aplicando unas tcnicas de investigacin desabrochada socialmente.

'n su calidad de ciencia humana y social, la historia comparte con otras disciplinas las caractersticas b sicas de lo que es el conocimiento cientfico- un con+unto de saberes intelectuales y actividades operatorias materiales de naturale(a critic.racional, sistemati(ado, desarrollado histricamente y que tiene la funcin de establecer verdades en su

respectivo campo categorial de la realidad (fsico, geomtrico, qumico, ilgico, ling/stico, etc.$. 'l car cter crtico.racional de la ciencia deriva de la aplicacin de un doble par metro conceptual a la hora de producir saberes tericos y e+ercitar operaciones pragm ticas. *or un lado, el enfoque terico y e&perimental de la realidad cognoscible a travs de un criterio (filtro depuradora ob+etivados$ que recha(a tanto la esterilidad de la duda escptica (todo vale$ como la par lisis del dogma nihilista (nada se sabe$0 un enfoque, adem s, la firma la posibilidad de alcan(ar mediante dicho filtro alg%n tipo de conocimiento demostrativo formal y material a%n cuando sea parcial, sectorial e incluso provisional. *or otro lado, la concepcin de la ra(n como una actividad operatoria humana de car cter material (no como una mera facultad mental autnoma$ que brota de las relaciones fsicas, corprea, anudadas entre los elementos que componen un campo de la realidad categorial dado (una dimensin del mundo de los fenmenos particular$.

'l car cter sistemati(ado y desarrollado de sus haberes y actividades cientficas responde al hecho de que se han ido gestando a lo largo del tiempo sobre la base de pr cticas artesanales. 1s, en la 2recia cl sica la geometra surgi de las tcnicas de agrimensura, al igual que la aritmtica se configur a partir de las pr cticas de intercambio comercial y administrativas0 por su parte, en el renacimiento, la astronoma cristali( sobre el sustrato de saberes ofrecidos por las artes de navegacin martima y el estudio del firmamento, mientras que la fsica mec nica lo hi(o sobre los haberes constructivos (engrana+es y poleas$ y la ingeniera naval y militar (catapultas y balstica$0 y a principios del siglo !#! fue decantando se la ling/stica sobre el cote+o de idiomas diferentes y las tareas de traduccin e interpretacin recproca, etc. La funcin de establecer 3verdades3 propia de la ciencia significa el conocimiento logrado seg%n sus mtodos y tcnicas tienen estas notas distintivas 's universal porque no le afecta el cambio de tiempo y lugar- la suma de un elemento con otro de su misma clase produce dos elementos agrupados (lo que formalmente se presenta as- 45467$,

tanto si el operador (y que hace la suma$ el griego o b rbaro o lo hace de da o de noche. 's necesario porque la suma de 4 5 4 no puede ser sino 7, nunca 8, ni 9:, ni infinito, con su correspondiente corolario dialctico- la negacin de ese contenido de verdad supone una contradiccin imposible. 's ob+etivo porque la 3verdad3 no es mera adecuacin de pensamiento y realidad, de su+eto y ob+eto, si no la resultante de una construccin fenomnica mediante operaciones con las cosas a cargo de seres humanos0 "erum est ;actum, la verdad es la cone&in real entre las cosas y est en el resultado en la medida en que 4 5 467 significa que la operacin de sumar dos elementos su misma clase equivale (6$ a dos y esto 3es lo que es3 si el producto siempre ser mismo aunque cambie el operador que suma los trminos. Las ciencias histricamente constituidas son, pues, instituciones culturales para la e&ploracin racional, crtica y metdica de un campo de la realidad categorial. *or tanto, no constituyen un saber ontolgico general (no hay una sola ciencia$ y se declinan en plural porque cada una de ellas e&plora una regin material de la realidad perceptible, un aspecto de ser plural del <universo= (entendiendo por este un concepto lmite que incluya a todo lo recibido y pensado por la humanidad$. Las ciencias son siempre saberes parciales sobre esa dimensin categorial propia de su campo de e&ploracin (las lenguas habladas0 el espacio fsico0 los elementos qumicos inorg nicos0 las especies animales o vegetales0 el pasado humano, etc.$ > son saberes relativos a aquellos aspectos de la categora parcial del mundo que e&amina, describe y reorgani(a.

*or eso mismo, aunque es habitual en algunos te&tos de teora de la ciencia (sobre todo los que postulan una idea de ciencia 3descripcionista3- si se es el refle+o formal de una realidad material$, carece de sentido hablar propiamente de un 3mtodo cientfico3 %nico y universal. 'ste vocablo de origen griego (metha <m s all = y odos <camino=$ indicaba desde 1ristteles la vida para segar el conocimiento verdadero siguiendo una sucesin de pasos ordenados. ?omo

corresponda su momento de aparicin (cuando slo estaban constituidas las ciencias formales- geometra, aritmtica y lgica$, se entenda por mtodo un con+unto de reglas formales que haba que seguir la investigacin para establecer una verdad La definicin de los trminos para establecer conceptos ntidos. La divisin del material para proceder a su an lisis y al establecimiento de +uicios fundamentados. La elaboracin de la sntesis de e&plicacin del fenmeno mediante la demostracin del car cter necesario y ob+etivo del ra(onamiento. 1 lo largo del siglo !#! y hasta la actualidad, las referencias al mtodo cientfico han progresado al comp s de la evolucin de las ciencias en su diversa multiplicidad. > las reglas cartesianas han recibido el aporte de las ciencias e&perimentales y se han reformulado en el llamado mtodo emprico.analtico para la investigacin cientfica. 1 tenor del mismo, la b%squeda de la verdad en la ciencia operara siguiendo, grosso modo enunciados, los pasos o etapas siguientes. 4. ;ormulacin de un problema susceptible de investigacin. 7. #dentificacin de los factores relevantes para la resolucin del problema. 9. ;ormulacin de hiptesis de investigacin (con+eturas de respuesta y solucin posible del problema$. @. )bservacin, recopilacin y sistemati(acin de la informacin pertinente para el caso. 8. ?omprobacin y validacin emprica de las hiptesis. A. 'laboracin de conclusiones y teoras e&plicativa del fenmeno investigado.

'n la realidad, las reglas formales as definidas no caracteri(a ning%n mtodo cientfico particular sino que reelaboran ciertas normas de la lgica formal cuyo respeto es b sico en cualquier actividad humana racional (y por ende, en la cientfica$-

 'l a&ioma de la identidad (presuponer que una cosa es igual a s misma- un organismo vivo est vivo$. 'l a&ioma de la contradiccin (una cosa distinta de otras- un organismo vivo no es un organismo muerto$. 'l a&ioma del tercio e&cluso (entre dos cosas contradictorias no cabe el trmino medio- un organismo est vivo o est muerto pero no est vivo.muerto ni muerto.vivo$. 'sas premisas formales funcionan as como par metros de racionalidad crtica general para todas las ciencias, al igual que el respeto procedimental a los cuatro modos gnoseolgicos considerados b sicos- la definicin seg%n conceptos elaborados clara y distintamente0 el an lisis seg%n clasificaciones psicolgicas, ta&onmica u otras, la sntesis seg%n modelos de formato mtrico, paradigm tico o cannico0 y las demostraciones seg%n cadenas de comprobaciones y contrataciones inductivas, deductiva o e&perimentales. 1s pues, cada ciencia tiene sus propios mtodos particulares en cuanto reglas de conducta operativa pragm tica$ y est n en funcin de la naturale(a de sus campos categoriales, del tipo de materiales primarios ob+eto de su e&ploracin y de la identidad y comple+idad de sus instrumentos lgicos y tecnolgicos. (Boaqun, *rats0 2eografa e Historia, complementos de formacin disciplinar0 'ditorial 2raC0 'spaDa0 Earcelona0 7F440 * g. @: a 8F$