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Saraqusta. Agosto de 1130

os fossores cerraron la tumba de mi seor don Gastn en Santa Mara la Mayor de Saraqusta y un escalofro recorri mi cuerpo. Record con absoluta nitidez la maldicin pronunciada cuatro aos atrs por el rab de Garnatha Al-Yehud. Estaba temblando y no porque hiciera fro. Quizs se haca realidad el malecio de manera inexorable. Ocurra tal como el judo haba pronosticado contra las vidas de todos los que estuvimos presentes en aquella profunda cripta sagrada aos atrs. No quise girar ms mi vista en busca de seores, magnates, tenentes y obispos de los reinos de Aragn y Navarra, francos, occitanos, vascones y catalanes. Permanecan inmviles, situados fuera de la capilla de San Gilberto, en mitad de las gradas de la nave de la catedral. Tema echar en falta ms nombres y caras de los muertos que ya saba. Slo mi seor el rey Adefonsus y yo parecamos haber sobrevivido. Por el momento. Los acontecimientos acaecidos en aquella santa cruzada nos estaban consumiendo. El terno morado de difuntos le quedaba grande al nuevo obispo de Saraqusta que presida el insepulto. Apenas llevaba unas semanas en la silla episcopal. Sustitua a Esteban, Monseor que fue hasta la fatdica emboscada a manos del sultn de Valencia. Muri junto a mi seor vizconde Gastn de Bearn.
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Don Garca Urrea de Majones, el pequeo y amante prelado de la ciudad saragosana, recibi la celada de manos de mi seora doa Talesa de Aragn. La dej con suavidad como a un recin nacido sobre la piel del cordero sobre la losa de la sepultura de mi seor Gastn. Seguidamente, el den ofreci la espada a la viuda para que la depositara sobre la tumba de su marido. Imit la ceremonia previa del obispo con el yelmo de batalla. Pero mi seora declin el ofrecimiento con un movimiento de cabeza hacia abajo y un parpadeo de ojos que se adivin tras el no velo que le caa del sombrero. Levant la mirada y, con los mismos ojos que antes haba negado, ahora le pidi al rey que le hiciera ese honor. El den gir su cuerpo con los brazos extendidos. Ofreci las palmas de sus manos abiertas y la hoja de la espada sobre ellas. Se la brind al rey Adefonsus. Tres pasos adelante le bastaron para situarse frente al sepulcro bajo el arcosolio. Extendi su mano derecha hacia un lado, dando una orden en silencio y esperando que le pusieran sobre ella una tela de seda. La sujet de los picos superiores y, con ella extendida y alzada, se volvi para que la vieran todos los congregados en el entierro. Conoceran ahora y para siempre que el dicho pauelo llevaba bordados y, unidos por una cenefa, a modo de lazo de sangre, los escudos de armas de su Reino de Aragn y Navarra, y del Vizcondado de Bearn. Mi seor el rey Adefonsus, sin mediar palabra, extendi las palmas de las manos hacia adelante. El pauelo de los escudos sobre ellas. Se las ofreci al den para que le depositara la espada de don Gastn de Bearn. Avanz un paso ms y dej caer lentamente la hoja sobre la losa del atad eterno. La envolvi casi en su totalidad con la seda. Slo sobresala la cruz de la empuadura y la punta de la hoja, debido a su extrema longitud. Las piezas ms apreciadas por don Gastn, es decir, su espada y su celada, quedaron all depositadas para siempre. Sobre su
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tumba, en la catedral que reconquist a los moros no ha muchos aos atrs. Sea por siempre este lugar el reposo eterno de mi hermano don Gastn se dirigi el rey a los congregados en Santa Mara la Mayor. Que San Yago apstol y el santo Pilar de la Virgen Mara le abran la puerta del paraso. Y lo tengan en su compaa all en los campos celestiales de nuestro seor Jesucristo. Amn. Amn respondi al unsono toda Santa Mara la Mayor. El templo estaba a rebosar de caballeros y eclesisticos. Tena abiertas las puertas del atrio y la muralla debido al sofocante calor que soportaba la ciudad por aquellos das del estiaje. Me arrodill ante ella y moj sus dedos con la humedad de mis labios y lgrimas de mis ojos. Doa Talesa de Aragn intentaba recuperar su mano, pues no me la dio para que rindiera pleitesa. Pero yo la tena aferrada besndola una y otra vez, cun perro reprendido por su amo que solicita el perdn. En cuanto pudo zafarse de mi apretn, cogi suavemente mis hombros y me ayud a incorporarme. Yo arrodillado alcanzaba casi la misma estatura que doa Talesa, viuda de Gastn de Bearn, IV vizconde de su dinasta. Cuando me hube levantado, ella dio un paso atrs para no tener que elevar tanto su cabeza al mirarme. No te sientas culpable por haber regresado sin la cabeza de don Gastn me tranquiliz. Has hecho todo lo que un buen cristiano puede hacer. Cumpliste con tu deber. Al menos hemos podido dar cristiana sepultura a su cuerpo. Siempre dese reposar junto al Pilar de Santa Mara. A pesar de sus tranquilizadoras palabras, lgrimas siguieron brotando de mis ojos. Mi seora me entreg un pauelo suyo namente bordado por las monjas de su convento, an hoy lo conservo y me pidi que me las enjugara.

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Me haba citado en su alcazaba de la Zuda de Saraqusta el da de la octava por el funeral. Era su residencia de gobernadora desde tiempos de la conquista al rey Almorvid de Al-Andalus. Deseaba conocer detalles de mi aventura en busca del rescate del cuerpo de su esposo. Como quiera que yo segua enjugndome los ojos con su pauelo, me lo ofreci en recuerdo. Casi me daba vergenza mirarla frente a frente. A los ojos no llegu a mirarla directamente. Un hombre como yo, mucho ms joven que ella, curtido en mil viajes por los taifas de Al-Andalus, reinos de cristianos y condados francos, ahora segua emocionado ante doa Talesa. Esperaba le contara detalles del rescate del cadver de su marido. Nunca conoc una mujer con tanto temple. No la vi llorar ni conmoverse en ningn momento desde que entr a Saraqusta con los cuerpos de don Gastn y del obispo Esteban. No quiero decir que sea una mujer fra y sin alma. Ms bien al contrario, porque sus palabras eran clidas y sus ademanes delicados. Yo saba que pasaba mucho tiempo rodeada de su corte de doncellas y abadesas. Conoce la lectura y taer lades, borda con primor y tena muchos conocimientos de sacras escrituras. Pero tambin se ocupaba de gobernar con mano fuerte sus seoros y condados que son muchos en tierras de francos y Aragn cuando don Gastn se iba a las cruzadas contra ineles y gentiles. Llevbamos unidos en santo matrimonio habl para distraerme del lagrimeo casi treinta y cinco aos. He vivido junto a l los aos ms hermosos de mi vida. A decir verdad han sido casi todos, pues casamos cuando yo tena trece aos. Me he credo viuda algunas veces ms, sobre todo cuando mi seor don Gastn estuvo en la conquista del reino de Jerusaln durante cinco aos. Yo era entonces muy joven, con tres lios. Tuve que defender el vizcondado de Bearn de mis vecinos. Incluso surgieron pretendientes, tanto a mis tierras como a mi lecho. Lo
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haban dado ya por muerto. Y ha fallecido ahora, cuando menos lo esperaba. Permitidme, mi seora no pretenda interrumpirla os diga que la historia del mundo y los cielos de Jesucristo lo tendrn ya sentado al lado del emperador de Roma y de Alejandro el Magno, por sus grandes hazaas. Contadme pues, mi buen embajador. Decid si don Gastn padeci sufrimiento y martirio. Y humillacin. Bien s que su alma ya est bajo la proteccin del manto de Santa Mara. Aunque su cuerpo yazca incompleto en su tumba de la catedral. Me aprest a consolarla con palabras y argumentos aprendidos de mi padre Jesucristo lo tenga en la gloria. A su vez haba tomado de mi abuelo, el penltimo obispo de Ilberis1 y l de mi bisabuelo. Le deca que la carne, el cuerpo, era solamente el transporte del nima que el Altsimo nos da para llenarlo de virtudes. Y, mortal como es, se desvanece entre el polvo para volver a convertirse en polvo. En cambio, lo que nos queda para la eternidad es el alma, el recuerdo, el nombre y el amor que dimos y que nos dieron nuestras familias, amigos y vasallos. Por tanto, no deba tener mayor pesar por la carne mortal. Deba recordar y honrar las virtudes del alma que anida en nuestro pecho mientras vivimos en la tierra. Fue entonces cuando vi enrojecer sus ojos por vez primera desde que llegu a Saraqusta. Traje los cadveres de don Gastn y el obispo Esteban en jamas de caballos. Esta historia que te estoy mostrando comenc a escribirla hace ya veinte aos, amigo Yehuda. Es la misma que le cont a doa Talesa de Bearn y Aragn en la estacin de verano de la era de 11682. Cumplase el
Capital de la cora (provincia) en el Califato, actual Atarfe (Granada). Fue abandonada en 1010 y su poblacin se traslad a la actual Granada. 2 N. del E. Correspondiente al ao 1130 del actual calendario Gregoriano. En adelante, las fechas del manuscrito original aparecern traducidas al calendario actual (38 aos menos que en los escritos de la poca).
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vigsimo sexto ao del reinado de mi rey imperator Adefonsus I Snchez de Aragn y Pamplona, el gran batallador contra los ineles. La tarde que regres de mi embajada con los dos cadveres celebraba el pueblo cristiano la esta de los santos Justo y Pastor, mrtires complutensis. Comenzaba a refrescar. Quiz por la cercana del Ebro. El ro se adivinaba lejano, tambin el verdor de la vegetacin de las huertas que cultivan los mudjares a las afueras de la muralla de Saraqusta. El capitn de la Cofrada de Belchite iba abriendo camino montado en su caballo. Lo seguan cuatro alfreces mayores de su guardia de honor. Muchas leguas atrs, casi desde que entramos en tierras de Aragn, la gente se iba arremolinando en el camino; pedan tocar el relicario de don Gastn. Hubimos de hacer varias paradas, ya cerca de las paredes de la muralla que dicen fue obra de romanos. Cuadrillas de mujeres se nos interponan en el camino plaendo y desgarrndose la cara y los pechos en seal de duelo por la muerte de su seor. Entramos a Saraqusta por la puerta de Valencia, pues era el camino que traamos desandado. Los hudes y mudjares la llaman todava portn de la Alquibla, junto a la cual fossan a sus muertos en el makber3. Dicen hay enterrados junto a ella santos amigos de Mahommad, su profeta. Tras la puerta se abre una calle recta y derecha, como ninguna vi en otra ciudad. Va a parar a la puerta del occidente o del camino de Toledo, que los tujibes antiguos moros llamaban Beikala o Qalaah. Enla al castillo de la Aljafera. Se dice que esta ciudad es la ms cristiana de todas porque sus calles principales tienen forma de cruz. As la trazaron los romanos al fundarla. Doa Talesa pareca impacientarse porque no pasaba a remontarme a tiempos de la batalla donde su marido qued sin cabeza. Yo prefer proseguir mi guin por ser el mismo y no des3

Cementerio en rabe.

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variar un pice del contado a mi seor el rey Adefonsus das atrs. l no saba algunos pormenores y detalles por encontrarse ausente del reino cuando sucedieron las muertes en Valencia. El rey batallaba en otras tierras. As que narr a mi seora el gran gento que nos acompa. La ciudad nos esperaba desde que pisamos tierra del rey de Aragn hasta entregar los cuerpos al obispo de Santa Mara la Mayor. Por cario y devocin que todos los estados aragoneses profesaban a su marido, conquistador de estas tierras y protector de cristianos, judos y mudjares. Aquella noche de mi regreso fue de intenso bochorno y humedad en las tierras de Saraqusta. Velamos los cuerpos junto al edculo de la Santa Capilla del Pilar. Est extramuros de Santa Mara y era muy venerada desde tiempos de San Yago. Fue apstol de nuestro seor Jesucristo y vino a predicar a esta ciudad. Luego el cuerpo sin vida del obispo don Esteban fue llevado a fossar a Huesca por ser su lugar de nacimiento y sede de su obispado durante casi toda su vida. Y el de nuestro seor don Gastn qued en su capilla de Santa Mara la Mayor para reposar eternamente. Entiendo bien interrumpi la vizcondesa de Bearn. Espero toda esta escribana para incorporarla al codicilio de mi esposo. Pero, dime, cuntame Cmo fue la emboscada del almorvid y la muerte de don Gastn? No quise contrariar sus deseos. Decid dar un salto atrs en mi aventura, de por lo menos cuatro o cinco meses antes. Tambin dije a mi seora que quizs fuese una temeridad por nuestra parte por no decir de don Gastn y el obispo Esteban de Saraqusta el haber proseguido una campaa contra el reino de Valencia sin la presencia del rey emperador. Haca visita a sus vasallos de Arn y no se convoc a toda la hueste de Hispania, como se tena por costumbre. La valenta y el arrojo de don Gastn no haba que calentarlos en ninguna hoguera para ponerlos en ebullicin. No hizo falta mucho convencimiento por parte
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del obispo Esteban para armar sus ejrcitos. Con pocos cofrades, se encaminaron solos a conquistar Valencia. Llevbamos all acampados ms de un ao, haciendo estragos por todo el reino valenciano. Quisieron organizar una cabalgada ms minusvalorando al enemigo. Conocan que estaban llegando refuerzos con negros de Fez al frente del soldn de Granada. A pesar de ello, despreciaron tomar precauciones. No ms de un millar de caballeros y peones en total formaban aquel da el ejrcito de don Gastn y el obispo Esteban. Tenemos mejores fuerzas que don Rodrigo Daz de Vivar deca ufano el obispo Esteban cuando partieron de Murbiter4. Fue la ltima vez que vi con vida a don Esteban. Era el tercero y ltimo obispo en morir afectado, segn yo creo, por la maldicin del rab de Garnatha Al-Yehud. Los planes de mis seores eran sorprender a la ciudad de Valencia. Nuestros espas informaron de la salida masiva del ejrcito almorvid en busca de pertrechos. Pero ocurri muy al contrario, dieron la vuelta secretamente en la oscuridad de la noche y se emboscaron entre las espesas arboledas. En la llanura de Cuarte. Sabido estaba lo acaecido en la ltima batalla del cruzado don Gastn de Bearn. Lo conoca todo el orbe cristiano desde varios meses atrs. Haba cado en Valencia el primer caballero que conquist Jerusaln a los muslimes de Siria. Slo mediante una emboscada y a traicin era alguien capaz de acabar con la vida de mi seor. En la batalla de la huerta de Valencia perecieron muchos de los cristianos, y an moros de los Banu Hudes que servan a don Gastn. Porque en buena lid nunca hubo hombre capaz de hacerle frente. Una vez sorprendido por la espalda y descabalgado a golpes de maza, entonces se present el gobernador almorvid de Valencia. Cuando el es-

Sagunto

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tropicio de la batalla dispers a caballeros cristianos e hizo huir a los peones. Me contaron que el sultn reconoci a don Gastn como el gran vencedor de innumerables batallas a los ineles y, pidiendo una gran hacha, le asest un tajo mortal en la nuca. A traicin. Quise evitarle ms detalles dolorosos a mi seora Talesa sobre el macabro nal de su esposo don Gastn. Ella me prohibi le ocultara lo ms nimio de la historia. Por eso le asegur que mi seor no se daba por vencido ni aun aturdido en el suelo. Boca abajo palpaba con su mano diestra la tierra en busca de la empuadura de su espada e intentaba levantarse. Veintisiete veces tuvo que repetir hachazo el soldn almorvid hasta conseguir separar la cabeza del cuerpo. Uno de sus esbirros extrajo la testa del casco e intent sujetarla por el pelo. Lo tena rapado y se le escurri de nuevo por tierra. El gobernador almorvid se haba aupado a su caballo. El escudero recogi la cabeza de don Gastn y se la entreg a su jerife. La asi con ambas manos y mir de frente a los ojos de mi seor, que los tena abiertos. Entonces la levant todo lo que pudo y prori un alarido que lo oyeron los ballesteros apostados sobre las murallas de Valencia. Todo el ejrcito le secund en sus gritos. Comenzaron a sonar fanfarrias y atabales de guerra. El estruendo era ensordecedor desde la distancia. Aquella aciaga jornada salieron muchas gentes de Valencia. Provistas de armas y palos, perseguan por las arboledas a los soldados cristianos que haban quedado escondidos. Remataron a los moribundos. Dieron muerte a muchos otros caballeros heridos, de manera que desbarataron la tropa de Aragn. Los supervivientes, maltrechos, tardaron varios das en reunir a la columna cristiana. Nos recompusimos a varias parasangas, junto al camino de regreso. De todos los magnates supervivientes asumi el mando el maestre de la Militia Christi de Monreal. Decidieron abandonar
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los castillos tomados a la afueras de Valencia y regresar a fortalezas seguras de la frontera. Esperaramos a que el rey Adefonsus conociera lo sucedido. Antes de iniciar el regreso, me encomendaron, en mi calidad de merino, embajador y romanceador de Aragn, negociar el intercambio de prisioneros y rescate de cautivos. Sabis, mi seora, el gran respeto y valor que el sultn almorvid de Granada y Valencia conceda a vuestro seor don Gastn? No tendra tanto respeto al valor del ms grande guerrero que jams ha conocido. Me ofendi con tan elevada suma por el rescate de su cuerpo sin cabeza. Ya sabe mi seora que el visir nos pidi balancear su peso en oro para la entrega del cadver. No s, y por eso os pregunto, si obr bien al aceptar tan fabulosa cantidad de oro sin que me entregaran la cabeza. Doa Talesa no respondi al instante. Call casi un minuto con la mirada perdida en el innito que entraba por las ventanas del torren de la Zuda. Entonces me puso la mano sobre la rodilla, en seal de conrmacin a mi actuacin, y me pidi que prosiguiera con el relato. No haba mucho ms que contar de mis visitas al Alczar de Valencia. Aguard la llegada del oro para el rescate de los cadveres. El visir del sultn me dej claro desde el primer momento que no interesaba el cuerpo yacente del alfaqu de los cristianos de Saraqusta. Nos lo dejaran llevar sin nada a cambio. No tiene ningn valor rezong despectivamente. Aquel inmenso cuerpo del obispo Esteban lo embalsamaron con una mezcla de sal, vinagre, mirra y otros mejunjes. Al estilo canope utilizado por los mamelucos de Egipto. Sin vsceras y metido en una caja de estao recubierta de brea por su interior. Efectu la entrega de vuestro oro en cuanto lleg a m poder. No sin antes exigir al visir de Valencia algunas informacio28

nes y un salvoconducto para recorrer las tierras de Al-Andalus en su poder. Sospech que me estuvo engaando durante los das que esper la llegada del pago de Saraqusta. Barruntaba que la cabeza de don Gastn, aun sabiendo que se la pagara al peso de oro, preri enviarla a las capitales de Al-Andalus. Para vanagloriarse de su hazaa. Su intencin no era otra que hacerse valer ante el emir de Marrakech, el temible y vengativo Al Ben Yusuf. No tuvo en su mano otra forma ms cruel de desquitarse de las mil batallas perdidas frente al cruzado don Gastn. El general cristiano que estuvo a punto de acabar con su vida en Cutanda. Aqu murieron de su mano no menos de veinte mil de los mejores guerreros del ejrcito almorvid. El visir de Valencia me entreg el salvoconducto para deambular por los reinos de Al-Andalus. Recomend que enarbolase la bandera de embajada de paz. Tal como lo rmaron desde tiempo inmemorial el califa de Crdoba y el emperador Carlomagno. As lo respetaban todos los reinos. Ser un viaje peligroso y largo adems de intil quiso hacerme desistir de mi empeo el visir de Valencia. Mi obligacin es intentar volver a Saraqusta con el cuerpo completo de mi seor don Gastn repliqu. Intentar alcanzar vuestra cabalgada antes de que cruce el mar del frica camino de Marrakech. Mucha prisa habis de daros contrarreplic el visir pues mi embajada hace ya dos das que sali. En siete jornadas estarn a las puertas de Granada. All podris negociar la compra de la cabeza del cruzado. Quedis autorizado, si es que sois capaz de convencer al gobernador que sustituye al gran Inalu AlLamtuni, el brazo derecho del Emir en el reino de Al-Andalus. Acaso ya no es soldn de Granada Abul Tahir Tamin Ibn Yusuf? pregunt alarmado, pues bien conoc su debilidad por el oro y las piedras preciosas.
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Mucho tiempo hace ya desde que el gran emir, su hermano, lo destituy y desterr a otras tierras. Fue un castigo por la vergonzosa razzia de los mozrabes. Haca poco ms de dos meses que muri el gobernador de Valencia, Muhammad ben Yidar. El propio Inalu Al-Lamtuni, gobernador de Granada, se hizo cargo tambin del reino de Valencia. Lleg a la ciudad casi de incgnito, con parte de su ejrcito africano. Hara frente a la ofensiva de los aragoneses en su intento por conquistar las tierras de Tortosa y Valencia. Ahora se mostraba ufano por haberse tomado venganza de Gastn de Bearn. Le dio muerte a traicin. Haba sido Inalu quien mat por la espalda, tras emboscada, a mi seor don Gastn en la huerta de Valencia. No pudo hacerlo aos atrs en buena lid ni en el juicio de Dios. Ahora lo degoll de forma vil y traicionera. Maldije a su Dios para que se lo llevara pronto a los inernos. El visir insisti en convencerme de la inutilidad de mi viaje. La cabeza de don Gastn haba sido mandada clavar en una pica por su seor gobernador. Una vez paseada por Valencia, sali en direccin a Granada con la misma intencin. All su jeque suplente la exhibira antes de remitirla a Marrakech, al palacio de Al Ben Yusuf. Era seguro que acabara en manos del gran emir como el mejor botn de guerra. La cabeza cortada del famossimo guerrero don Gastn de Bearn sera mejor presente en sus manos que si recibiera mil cuartos de oro y diamantes. Cuando lleguis a Granada, quizs la cabeza ya est en manos del gobernador de Sevilla, su primo Ab Tasufn, camino de Marrakech. Me empe en seguir adelante con mi negocio. Aunque tuviese que cargar con los cadveres hasta la misma punta de Tarik, donde est el n de Europa. Ya slo me faltaba certicar que el cadver embalsamado se corresponda con el de mi seor don Gastn de Bearn. Despus de tantos engaos en das preceden30

tes, en que no me informaron de la partida de su cabeza de la ciudad de Valencia, ya no me aba de aquel visir qu los ngeles custodios le hayan taponado la salida del Averno!. Ped abrir la caja de estao e intentara comprobar lo que haba dentro. Un cadver sin cabeza sera imposible de identicar. Pero aun as, me empe en que la abrieran. Asent con un movimiento de cabeza de arriba abajo cuando el fsico embalsamador me ofreci el macabro espectculo. Le ahorr a mi seora Talesa los detalles que percib con la vista y la nariz. Slo le asegur que era el cadver de nuestro seor don Gastn porque reconoc perfectamente el quijote y la greba de su armadura. Tambin su cota de malla y el escarpe con el escudo de sus armas. l siempre los llevaba puestos cuando entraba en batalla, aunque el sol derritiera las seseras bajo los yelmos. Es ms, mi seora, certiqu la seguridad del contenido al ver el desmesurado hombro derecho que presentaba su cadver. Aun despus de muerto se apreciaba la descompensacin fsica entre sus dos brazos. Es verdad replic ella su hombro y su brazo derechos eran descomunales. Se ejercit con la espada desde muy nio. Era capaz de blandir un arma de diez libras con la soltura de quien maneja un junco. Y no comprobasteis nada ms? No supe qu responderle porque no sospechaba a qu otro detalle personal podra referirse. Esper unos segundos a ver si me lo explicaba. En vista de que no lo haca, me atrev a preguntar: A qu os refers, mi seora? Al antebrazo del Vizconde Mejor que al antebrazo derecho podra haber aadido al brazo y al hombro. Ca perfectamente en el recuerdo. El brazo de don Gastn era como un famoso libro de historia de campaas. Desde muy joven comenz a tatuarse el nombre de las batallas que libr. Ya le faltaba piel cuando regres de Jerusa31

ln. Aquel glorioso brazo haba vencido innumerables guerras y todas las llevaba escritas con tinta de Cipango. Y dibujados los castillos que tom. Y numerados los ineles que mat. Por eso, al faltarle sitio en el brazo, sus hazaas ganadas comenzaron a desparramarse alrededor de su hombro y parte de su espalda. Contaba el Vizconde casi sesenta aos cuando fue cazado por sorpresa. Nunca vencido. Tena tantas batallas a sus espaldas como aos cumplidos. Perdn inclin otra vez la cabeza ante doa Talesa, no me acord de este detalle.Me disculp de nuevo por mi mala memoria. Me ensimism en mi debate pasado con el visir de Valencia. Me distraje, antes de salir, en reclamarle la entrega de la espada, el olifante y el yelmo de mi seor. Traed la espada y el yelmo dijo una voz potente a mi espalda en el saln del Palacio de la Alcazaba. Vi cmo el visir iniciaba una ceremoniosa y leve reverencia, y me volv para divisar de quin se trataba. Hice tambin un amago de saludo e inclinacin. Aquel hombre era sin duda el sultn almorvid de Valencia y asesino de Gastn de Bearn: Inalu Al-Lamtuni. Permitiris que el pual de vuestro seor quede en mi poder como trofeo de mi victoria, junto a su estandarte ganado en justa lid. Un criado se aprest a entregarme la celada y la espada segn ordenaba el gobernador, cuyo pomo casi alcanzaba mi pecho desde el suelo. El cuerno de guerra llamado olifante parti a Granada, amarrado a la pica donde clavaron su cabeza. Seor embajador, habris comprobado, al examinar el cadver, que ninguno de mis soldados ha insultado ni profanado el cuerpo de este gran guerrero. La fama de Gastn de Bearn le preceda. Un hombre de este temple es acreedor a todos los honores. Partid pues a vuestro reino y dad sepultura a tan ilustre caballero.
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Ahora, una vez muerto a traicin, Inalu deca sentir un gran respeto por el gran guerrero Gastn de Bearn. Siempre le tuvo pnico y no se atrevi a combatir en campo abierto. Era un falso por mostrar respeto y, al mismo tiempo, cobrarme el cadver a peso de oro. Por aadidura, enviaba su cabeza a Granada para que sirviera de escarnio. Volv a repetir la reverencia de mal grado ante el cobarde Inalu Al-Lamtuni. Desped la corte valenciana un da que estaba mediada la siega del trigo. No me hallaba en situacin de rebatir las palabras del gobernador, pero en modo alguno poda estar de acuerdo con lo que l entenda por justa lid. Fue cierto que no humill el cadver de mi seor, como se tena por costumbre tras la batalla. No entreg el muerto a su soldadesca para que lo arrastraran atado a la montura de sus caballos y acabar desmembrndolo hacia los cuatro puntos cardinales. Pero el botn de guerra solicitado por su entrega era un precio demasiado alto que algn da tendra que pagar. La guerra se haba vuelto sanguinaria, como deca mi padre cuando yo era nio. No campeaba el espritu caballeresco. Las hordas berberiscas no respetaban ya los pactos de antiguos mahometanos andaluses, mantenidos con cristianos desde tiempo inmemorial de los sides de Arabia, Siria y Persia. Abandonamos Valencia por la puerta de Baydala en direccin sureste. Espas del cad nos seguan discretamente. Le conrmaran rpidamente la certeza de mi empeo en dirigirme en pos de la cabeza de mi seor. Tomamos la direccin contraria a la va de Saraqusta. Los pocos soldados que completaban mi embajada vestan a lo mudjar para atraer lo menos posible la curiosidad de las gentes. No hacan ostentacin de armas. Ms bien parecamos una caravana de comerciantes pisanos o genoveses recin arribados al puerto de Valencia y encaminados a sus comercios. Sospechaba que pocos soldados cautivos iban a regresar conmigo. Pero no hasta el extremo de que su nmero
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