DIARIOS DEL PRIMER SIGLO

El

DIARIO
de

Silas
Historia de una incre ble aventura que cambi el mundo

GENE EDWARDS

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El

DIARIO
de

Silas
GENE EDWARDS

Cells Christian Ministry

ED ITO RIAL EL FA RO C h ic ago, I llino is

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Publicado por Editorial El Faro Chicago, Il., EE.UU. Derechos reservados Primera edicin en espaol 2002 1998 por Gene Edwards Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida por medios mecnicos ni electrnicos, ni con fotocopiadoras, ni grabadoras, ni de ninguna otra manera, excepto para pasajes breves como resea, ni puede ser guardada en ningn sistema de recuperacin, sin el permiso escrito del autor.

Originalmente publicado en ingls con el ttulo: The Silas Diary Por Tyndale House Publishers, Inc. Wheaton, Illinois

El autor tom el texto de la Epstola del apstol Pablo a los Glatas y de las dems citas bblicas (de Hechos y 2 Corintios) de: Holy Bible, New Living Translation, Tyndale House Publishers. Aqu, traducido lo ms fielmente posible.

Traducido al espaol por: Esteban A. Marosi Cubierta diseada por: N. N. (Fotografa por: N. N.)

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DEDICATORIA

WENDELL C. HAWLEY
Un amigo, un caballero y un hombre de honor

LIBROS DE GENE EDWARDS

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Perfil de tres monarcas Querida Liliana El divino romance Viaje hacia adentro Cartas a un cristiano desolado El prisionero de la tercera celda Cmo experimentar las profundidades de Jesucristo

DE CONSUELO

SANIDAD

Las Crnicas de la Puerta

El principio La salida El nacimiento El triunfo El retorno
DE

VIDA

IGLESIA

La vida suprema Nuestra misin: frente a una divisin en la iglesia Cmo prevenir una divisin en la iglesia Revolucin: Historia de la iglesia primitiva El secreto de la vida cristiana El diario de Silas Reconsiderando el odre

Cells Christian Ministry Editorial El Faro 3027 N. Clybourn Chicago, IL 60618 EE.UU. de Amrica (773) 975-8391

(Mapa)

Roma Atenas Antioqua (de Pisidia) PISIDIA Atalia Perge GALACIA LICAONIA Iconio Listra Derbe PANFILIA CHIPRE Salamina Pafos Mar Mediterrneo Antioqua (de Siria) Seleucia Jerusaln

P R O L O G O

e acaban de informar que Bernab est muerto. Pablo fue muerto a espada hace muchos aos. Timoteo est escondido, enfermo y a punto de morir no se espera que viva. En estos das hay mucha controversia en torno al primer viaje de Pablo y Bernab a Galacia, y respecto a la carta que Pablo escribi a las iglesias de all. Esta controversia ha crecido hasta convertirse en una tormenta de fuego. Qu hizo que Pablo escribiera esa carta? Slo algunos de nosotros sabamos la verdadera historia que haba detrs de la carta a los Glatas. De los que la conocamos, slo quedamos Timoteo, Tito y yo. Se desconoce el paradero de Tito. Incluso se teme que est muerto. Por consiguiente, he decidido terminar la especulacin que hay respecto de todo eso y tal vez la controversia relatando la historia. Slo lamento que Timoteo y Tito no hayan podido estar conmigo para escribir juntos este relato, porque es un drama casi increble. Pero al leerlo, tngase presente esto: Yo, Silas, he vivido en Galacia. Conozco a los hermanos y hermanas de all. S por lo que han pasado. Yo vi el increble milagro que la carta de Pablo obr en la vida de ellos, incluso en los momentos ms peligrosos para ellos. Yo conozco la historia glata! Si usted no recuerda nada ms, recuerde que yo estaba sentado al lado de Pablo cuando l escribi esa carta. Adems, Bernab era uno de mis amigos ms ntimos. Asimismo, estuve con Pablo noche y da por ms de dos aos durante su segundo viaje. Escuch varias veces a esos dos hombres relatar la historia de su primer viaje a Galacia. Tambin escuch a Juan Marcos contar su parte de la historia. El me repiti una y otra vez el relato de su naufragio, y tambin lo o muchas veces relatado por Pablo y Bernab. En cuanto a Timoteo, l me cont la parte de la historia que Pablo y Bernab no vieron la de los hombres procedentes de Jerusaln que visitaron Galacia. Y a todo esto aado mi parte y doy testimonio de que todo lo que relato aqu es cierto. Se han circulado por todo el imperio muchas copias de la carta de Pablo a los Glatas. Despus que usted haya ledo todo este mi relato, lo insto a que vuelva a leer esa carta. Me atrevo a decir que la misma resultar ser una epstola totalmente nueva para usted. Ruego a Dios que esta historia, y esta nueva introspeccin en esa carta afecte profundamente la vida de usted.

En realidad, esta historia comienza en aquellos das cuando, por primera vez, algunos de los creyentes fueron a Antioqua de Siria. Lucas nos ha proporcionado una breve descripcin de los acontecimientos que tuvieron lugar en Antioqua, incluso aquel da trascendental en que Bernab y Saulo partieron en su viaje que los llevara a la provincia de Galacia:
Entre los profetas y maestros de la iglesia de Antioqua de Siria estaban Bernab, Simn (llamado el Negro), Lucio (de Cirene), Manan (hermano de crianza del rey Herodes Antipas) y Saulo. Un da en que estos hombres estaban adorando al Seor y ayunando, el Espritu Santo dijo: Dediquen a Bernab y a Saulo para la obra especial que tengo para ellos. As que, despus de ayunar y orar ms, los hombres les impusieron las manos y los despidieron.

Cuando los dos comenzaron su viaje, lo empezaron con una caminata descendiendo desde Antioqua hasta el puerto ubicado en la cercana ciudad portuaria de Seleucia. Juan Marcos, el joven sobrino de Bernab, viaj con Bernab y Saulo cargando el equipaje de ellos su comida y su ropa. Mientras los tres hombres estaban parados en el muelle, esperando que su barco zarpara hacia la isla de Chipre, recibieron una grata sorpresa. Aqu es donde comenzar.

C A P I T U L O

ero qu es eso?! pregunt Juan Marcos, pareciendo pasmado. Estn cantando! exclam Bernab. Los hermanos y hermanas... deben haber caminado toda la noche desde Antioqua, tan slo para venir a decirnos adis. Sin duda han planeado una regia despedida para nosotros. Acto seguido unos quinientos creyentes de la congregacin de Antioqua de Siria empezaron a llegar al embarcadero, gritando y cantando al venir. Qu espectculo! grit Saulo al correr hacia ellos. Los tres hombres se mezclaron con la multitud que los rode. Despus de varios minutos de bullicioso cantar, todos ellos avanzaron a lo largo del muelle, hasta que llegaron junto al pequeo buque de carga que los haba de llevar a Chipre. Los marineros y esclavos se hicieron a un lado a fin de dejar espacio para los alegres intrusos. Oh, no, no ms comida! gimi Juan Marcos cuando los hermanos y hermanas empezaron a poner golosinas en sus manos. Tengo tanta comida aqu, que estas bolsas ya pesan ms que yo. Hagan espacio para estos pasajeros, grit el capitn. Pero que ningn pasajero embarque hasta que yo diga. Este puerto de Seleucia es el de aguas ms picadas del imperio. Hasta los marinos ms avezados se marean despus de unos minutos en uno de estos barcos corcoveantes. Hizo una pausa, luego aadi: Zarparemos en unos minutos. Al or esas palabras, los creyentes de Antioqua empezaron a cantar un cntico de despedida, al tiempo que los esclavos se desplegaban a lo largo del embarcadero, listos para alejar la nave del muelle empujndola con largas prtigas. Todos a bordo! grit el capitn. Procrense un lugar en la cubierta de carga. No se permiten pasajeros abajo. No pueden encender fuegos. Y recuerden, ustedes mismos se proveen su propia comida. Luego aadi: Sern unas seis horas hasta Chipre. Ech una mirada al cielo y murmur como para s mismo: Si el tiempo se mantiene igual. Marcos luch esforzadamente para arrastrar su equipaje a bordo, incluso mientras algunos de los creyentes de Antioqua le entregaban todava ms comida. Las velas desplegadas se hincharon

con la temprana brisa matutina. Bernab y Saulo se apuraron en subir a bordo cuando ya los esclavos comenzaban a usar sus prtigas para empujar la nave y dejarla libre del muelle. Desde la multitud de creyentes suban gritos de aliento, mientras el barco se deslizaba suavemente entrando en las agitadas aguas de ese puerto artificial. Bernab, agarrando parte del aparejo, subi balancendose sobre la baranda de borda del barco y empez a corresponder las exhortaciones de los hermanos. Los cristianos de Antioqua rugan su aprobacin. Saulo sonrea con delectacin, en tanto que Marcos segua luchando con su equipaje. El carguero encontr la fuerza del viento y comenz a moverse bajando por el canal excavado en la roca, sacudindose como en una tormenta. Los gritos que iban desvanecindose se tornaron en cnticos, a medida que el barco se alejaba del puerto de Seleucia y sala hacia el inquieto mar. Es mejor que pasen hacia el centro de la nave hasta que lleguemos a mar abierta, dijo uno de los marineros. En el canal las mareas hacen que el barco corcovee como un caballo. Para decirle, este puerto nunca debi haberse construido. Seis horas hasta Chipre? pregunt Marcos. Con buen viento, respondi el marinero. Somos el primersimo barco en salir de Seleucia este ao. El tiempo est demasiado bueno para principios de marzo. Recuerden lo que les digo: pagaremos por este buen tiempo cuando llegue abril. Cinco denarios, interrumpi el capitn. Sin comida. Sin agua. Sin ir abajo. La cubierta sola es lo que ustedes compran. Tan slo si hay una tormenta se les permitir bajar. Procrense un sitio en algn lugar entre la carga aqu en la cubierta. Hurten, y los tirar por la borda! El jornal de cinco das por seis horas de navegacin, protest Juan Marcos. Eso no es justo. Es aceptable, Marcos explic Bernab. La semana pasada algunos hermanos de Antioqua descendieron y cerraron el trato. Es bastante prximo a la tarifa usual, y barato si consideras que somos la primera embarcacin que sale este ao. Juan Marcos contempl por unos momentos sus dos costales repletos y entonces se sent en uno de ellos. Bernab sonri. Me hago idea de que cuando lleguemos a Chipre, los santos de all te darn an ms comida. Marcos gimi, y Bernab se ri de buena gana. Entonces sbitamente el rostro de Marcos se ilumin. Sin decir palabra, agarr uno de los costales y desapareci con l entre las hileras de carga. La nave entr de lleno en el mar Mediterrneo, y Saulo y Bernab observaron intrigados cmo un pequeo bote lleno de jvenes que remaban furiosamente, vena hacia ellos. Cuando el bote se puso al costado del velero, los jvenes empezaron a gritar alborotadamente llamando a Juan Marcos. Este se asom de entre la carga, se precipit hasta la baranda de borda y se puso a gritar

gozosamente a sus amigos. Uno de los hermanos que venan en el pequeo bote dijo a Marcos, gritando: Estamos celosos, Juan Marcos. Ojal t estuvieras de vuelta en Israel y nosotros en ese barco. Juan Marcos les replic al instante, pero sus palabras se perdieron en el viento. Al volverse para regresar, los amigos de Marcos agitaban los brazos y gritaban palabras de aliento. Tu primer viaje? pregunt un marinero que haba estado observando al pequeo bote. S, seor, respondi Marcos. Nosotros somos seguidores del Mesas hebreo. Ahora vamos para Chipre. Tal vez nos quedemos, pero es igualmente probable que naveguemos de Chipre a algn otro pas... este... gentil. Eso depende. Mejor no naveguen ms all de Chipre. No ahora. No en abril. La primavera ha llegado muy temprano; los mares estn muy apacibles. Los dioses tomarn venganza por este tiempo, puedes estar seguro de eso. Su capitn ha dicho lo mismo. El invierno no se ha expresado plenamente. An le har la guerra a la primavera. Ahora que estamos en mar abierta, respondi Marcos, el barco est tranquilo y no es probable que uno se maree. Por casualidad, no tienes hambre? Me esperaba que me lo preguntaras, respondi el marinero. He visto tu generosidad para con algunos de los otros marineros. Bernab y Saulo se haban ido a la proa del barco y estaban contemplando el mar tranquilo. Qu despedida la que nos han dado! dijo Bernab. S; muy agradable para el joven Marcos, contest Saulo riendo. Pero esto era de esperar de esos bravos creyentes de Antioqua. Bernab continu, pensativo. En Chipre la bienvenida no ser tan clida. Para m, s, pero para ti quizs no. Dio una ojeada a su compaero, luego continu: Me espero que habr un grupo bien numeroso que nos saludar, pero ser una gente ms restringida. Los santos que viven en Chipre son bastante reservados. Ya no es como era al principio enseguida despus de Pentecosts. Cuando los chipriotas que estuvieron en Jerusaln el da de Pentecosts regresaron a Chipre, estaban ardiendo. Les hablaron prcticamente a todos los hebreos que haba en la isla. Pero la gloria de Pentecosts se ha desvanecido. Parte de esto tiene que ver con la mentalidad insular. Los que viven en una pequea isla que tiene una reducida poblacin de su propia gente... bueno, tienden a ser muy conservadores. El resto es nuestra cultura. Nosotros los hebreos no somos tan exuberantes como los gentiles en Antioqua. Bernab encogi los hombros. Me olvido de cun diferente es todo, hasta que dejo Antioqua y vuelvo a estar otra vez entre los hebreos. Tengo el presentimiento de que t y yo vamos a extraar a los creyentes de Antioqua mientras estamos fuera, replic Saulo.

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Saulo, ests preparado para una recepcin tibia en Chipre? Muchos de los creyentes an no estn seguros de que te has convertido en un verdadero seguidor del Seor Jess. Ellos todava creen que es posible que t ests entre nosotros tan slo para aprender nuestros modos de obrar, volverte contra nosotros, y... Lo s replic Saulo con firmeza. Por supuesto que voy a testificar en tu favor, pero... As como lo has hecho antes tantas veces, comenzando con la primersima vez que visit Jerusaln. Aun as, algunos no creern ni siquiera mis palabras. Y sers confrontado. Muchos todava llevan las cicatrices que recibieron durante la persecucin cuando atacaste la asamblea de Jerusaln. Por unos momentos Saulo fij la vista silenciosamente ms all del agua, luego cerr los ojos. S, estoy preparado, dijo tranquilamente. Reflexionando acerca de lo que pudiera haber delante, Saulo volvi a guardar silencio. Recostndose contra un saco de cereal, cerr los ojos. Haban estado despiertos casi toda la noche con un pequeo grupo de creyentes, que los haban acompaado a Seleucia el da antes. Sonri al pensar en sus alegres cnticos y sus sinceras oraciones. Al poco rato, cuando el sol lo calent, se qued ligeramente adormecido. Varias horas ms tarde Juan Marcos reapareci. Tiene hambre alguno de ustedes? Tengo un montn de... Bernab se ri, al tiempo que Saulo se incorpor quedando sentado y se frot los ojos. Un costal est casi vaco! exclam Bernab. Te lo comiste todo? No! protest Marcos. Se lo di a los marineros y a los otros pasajeros. Tienen suficiente comida como para que les dure una semana, y an tengo ms de lo que puedo levantar, sin contar el costal con los rollos y el otro con nuestra ropa. Miren, dijo Marcos, interrumpindose a s mismo. All lejos. Chipre! Pueden verlo? Ojal yo tuviera los ojos de la juventud, respondi Saulo pensativamente. Mi madre dice que estoy emparentado con la mitad de los hebreos de Chipre. S, ciertamente parece que mi hermana y yo tenemos un montn de parientes all, convino Bernab. El capitn dirigi la nave hacia la izquierda para navegar al sur de la isla. Bernab se qued junto a la borda, absorbiendo la vista de su tierra natal. Mira all, Saulo. Estamos pasando bajo la larga pennsula oriental de la isla. Puedes ver la pequea aldea de Eloea en el lado de sotavento. Muy poca gente vive all tan lejos afuera, y la mayora de ellos vive de la pesca en estas aguas poco profundas. Aquellas colinas se llaman montaas Olimpo. En una hora ms veremos Salamina, ubicada en una hermosa baha en la base de la pennsula. El puerto est protegido por la

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pennsula, lo que lo hace uno de los puertos ms seguros del mundo. As como uno de los ms activos. Hablas como un marinero, dijo Saulo. No, slo como uno que se cri en una familia que venda cobre. Pero el cobre era siempre embarcado desde el puerto de Salamina, y Chipre es un pas lleno de marineros. Bernab escudriaba la distante costa tratando de reconocer sitios que le eran familiares. Finalmente apareci el puerto. Un gran muelle semicircular a la izquierda y a la derecha, que se extenda hasta dentro del mar, pareca abrir los brazos dando la bienvenida. Los italianos y fenicios sigui explicando Bernab vienen navegando a Chipre bajando del norte. En vez de navegar todo el tramo hasta Egipto, depositan sus mercaderas aqu. Entonces cargan las mercancas que los egipcios dejan en Chipre, y navegan de regreso subiendo del sur. Los egipcios hacen lo mismo. Sean egipcios o romanos, aqu todos venden y compran. Gran parte de las mercaderas que traen los barcos, se compran y se venden all mismo en el muelle, y luego son transferidas a otro barco. Lo que no se vende inmediatamente, se deja con corredores, mayormente judos y griegos. Luego ellos venden a los isleos y mercaderes de medios ms humildes. A pesar del sol, un fro viento vespertino empez a cortar el rostro de Bernab. Se ajust la capa y murmur: El invierno an no se ha despedido, verdad? Hay mal tiempo reservado para quienes estn all afuera. Cuando el carguero se acercaba a los muelles de Salamina, unos pequeos botes de remo salieron para encontrarse con l. Entonces les lanzaron cabos. Los hombres que venan en los botes agarraron los cabos y empezaron a remar de vuelta hacia el muelle, remolcando el barco. Marcos mir asombrado el desembarcadero. Miren eso! Nunca he visto tanta mercadera, susurr. Todo el muelle estaba cubierto de pacas de algodn procedentes de Egipto, sacos de todas clases de granos y huacales con un metal muy precioso llamado estao, que vena de la misteriosa isla llamada Bretaa. Haba montones de junquillo, pilas de teca y de otras maderas exticas, adems de montones de algarrobas, frutas, vegetales, nueces y semillas. Haba rollos de lienzos trados del Oriente apilados hasta la altura de la vista. Pero sobre todo, haba barras de cobre apiladas en capas cruzadas hasta una altura fuera de alcance. Haba armarios y otros muebles finos, para ser vendidos a mercaderes italianos para casas de gente rica de Roma, que estaban bajo cobertizos protectores. Y a todo lo largo del muelle se vean, por todas partes, artesanos que hacan all mismo y vendan sus artculos. Yo no saba que Italia y Egipto podan producir tanto, dijo Saulo.

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En realidad, los fenicios tienen rutas comerciales muy largas, dijo Bernab. Navegan alrededor por todo el Mediterrneo parando en cada puerto que hay, comprando y vendiendo. Luego traen aqu todo. Lo que ves aqu, realmente procede de todo nuestro mundo.
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Cuando el carguero se aproxim ms al atracadero, Bernab apunt hacia una muchedumbre de judos reunidos en el muelle. Miren, all estn los hermanos y hermanas. Era obvio que Bernab apenas poda contenerse. Un momento despus los creyentes que estaban en el embarcadero empezaron a cantar un antiguo himno judo de saludo. Los ojos de Bernab se llenaron de lgrimas. Puedo distinguir su acento chipriota! Saulo y Marcos empezaron a mover los brazos saludando, pero Saulo ya pudo ver miradas fijas curiosas. Se haban arriado las velas de la nave, se tiraron cabos a los esclavos de servicio, quienes se esforzaron en arrimar la nave al atracadero. En cuanto bajaron la plancha, los tres hombres desembarcaron y rpidamente se vieron rodeados de bienquerientes. Bernab empez a saludar a uno y luego a otro, llamndolos por su nombre y recibiendo calurosos abrazos. Este es tu primo, Juan Marcos. Marcos, ste es tu to abuelo. Este es mi amigo de infancia. Y quin eres t? Tu rostro me es familiar, pero no recuerdo tu nombre. Cmo has crecido! Algunos de entre la multitud le gritaban a Bernab: Debes quedarte... Te necesitamos aqu... Hay mucho trabajo que hacer... Chipre te necesita mucho... Por favor, qudate. Saulo se qued atrs, silencioso y sin que nadie le hablase. Para gran alivio de Marcos, algunos hermanos jvenes tomaron su equipaje. Rollos, ropa y alimentos; tengan cuidado con los rollos y la ropa, advirti. Marcos observ con satisfaccin cmo esos jvenes se esforzaban levantando los sacos de alimentos. Unos minutos despus, el grupo de creyentes hebreos gui a sus visitantes fuera del puerto y a travs de un laberinto de angostas calles. Pasaron junto al famoso estadio de Salamina, y finalmente su camino los llev a una callejuela escasamente ms ancha que un sendero. Pararon al llegar a una puerta igualmente estrecha. Hemos alquilado este cuarto para ustedes tres, hermanos. Hay una estera de dormir para cada uno de ustedes. Vendrn hermanas y hermanos una o dos veces al da para traerles comida y para atender cualesquiera necesidades que tengan. Al anochecer vendrn algunos de los hermanos para reunirse con ustedes y compartir lo que tienen en el corazn con respecto a Chipre. Juan Marcos, las hermanas de la congregacin quieren que te diga que han preparado una gran cantidad de alimentos extra para que los lleves, cuando ustedes tres vayan a ir a visitar las asambleas de otras ciudades. Marcos procur esbozar una dbil sonrisa y un pobre gracias, al tiempo que miraba cmo los jvenes arrastraban por el suelo dos

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sacos particularmente pesados. Cuando sus anfitriones se hubieron dispersado, Bernab, Saulo y Juan Marcos acomodaron sus pocas pertenencias junto a las esteras de dormir. Cuando ya anocheca, empezaron a llegar hombres de la congregacin de Salamina. Despus de unos minutos de saludos formales, los hombres empezaron a hablarles a sus visitantes acerca del estado de la fe en Salamina y en todo Chipre. Te necesitamos mucho aqu era el tema que se oa repetidamente. Ninguno de los doce apstoles ha venido aqu nunca. Las congregaciones son todas pequeas, y son dbiles. Nos alegra tanto que ests aqu. Por favor, qudate. Desde aquellos primeros das despus de Pentecosts, cuando todos ustedes regresaron a Chipre, se convirtieron muchos otros isleos? pregunt Bernab. Al principio hubo muchos. Algunos de ellos todava estn con nosotros. Te interesar saber que todo judo en la isla ha escuchado las buenas nuevas de Jess. Las congregaciones te necesitan para que hagas regresar a algunos de stos. Y para que nos hables. As como para alcanzar a aquellos que nunca han credo. Saulo se haba mantenido silencioso desde que lleg. Sus primeras palabras vinieron directamente al caso: Cuntos judos hay en esta isla? Por todo, tal vez un millar. Seguidores del Seor Jess? La pregunta result ser ms difcil de contestar de lo que Saulo y Bernab haban anticipado. Pero la respuesta fue reveladora. En la sinagoga... muchos, tal vez la mayora, simpatizan con las buenas nuevas del Mesas. En la sinagoga? pregunt Saulo, pasmado. Y cuntos fuera de la sinagoga? Los hombres que estaban en ese cuarto se intercambiaron miradas inciertas. Bueno, vers, los creyentes casi siempre se renen en la sinagoga los sbados con todos los dems de la comunidad juda. Pero, se apresur a aadir uno de ellos, algunas veces tambin nos reunimos en hogares. Saulo repiti la pregunta: Pero cuntos creyentes hay aparte de esos que se renen en la sinagoga? Los chipriotas se miraron uno al otro, sin saber cmo responder. No lo sabemos; no hemos pensado nunca en estos trminos, fue el consenso de todos. Hubo un largo silencio. Bernab trat de asimilar esta noticia, luego se esforz por hallar una forma de responder. Hemos estado en Antioqua por un tiempo bien largo, explic. Nos habamos poco menos que olvidado de que algunos del pueblo del Seor todava entran en la sinagoga. En Antioqua, aquellos que van a la sinagoga son en gran manera opuestos al Camino.

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Oh, eso no es as aqu en Chipre. La sinagoga es nuestro lugar de reunin. Hay algunas ecclesas que se renen en casas en pueblos pequeos, pero eso es porque no hay sinagogas en las aldeas. Entonces Saulo se aventur a hacer una ltima pregunta, sabiendo que la respuesta habra de dictar todo el curso de la relacin de ellos con Chipre. Dganme, Cuntos gentiles se congregan con ustedes? Gentiles? Era evidente que la pregunta de Saulo era bastante inescrutable. No vienen nunca buscadores de entre las etnias paganas a las asambleas de ustedes? Hay algunos creyentes gentiles? Bueno, no; no creo que haya, respondi uno de los hermanos. Hay un gentil, me han dicho, en la ecclesa de Tamasso, apunt otro. Al menos creo que eso fue lo que he odo decir. Saulo qued pasmado por su respuesta. Todos los creyentes de Chipre... son todos hebreos? Una vez ms los hermanos locales se intercambiaron miradas de asombro. Este... s. Por qu lo preguntas? Para que el cuarto no quedara sumido en el silencio, Bernab cambi el tema. Entiendo que los hermanos y hermanas de aqu planean reunirse maana por la maana temprano. Tal vez todos deber-amos dormir un poco. Vendr alguno a llevarnos al hogar donde nos habremos de reunir? S, pero nos vamos a reunir en la sinagoga. En la sinagoga! Saulo casi se ator con la palabra. S, el principal de la sinagoga est muy dispuesto, e incluso puede que venga a la reunin. Saulo, l cree que te ha conocido hace aos en Jerusaln. El quera saber si t alguna vez habas sido estudiante bajo Gamaliel. Saulo ahog un gemido. Todos esperan que nos hables, Bernab. Y Saulo, como sabes... bueno, pueden haber preguntas. Ya es muy tarde, observ Bernab otra vez. Antes de irnos, podemos hablarles de nuestros planes para su viaje? Pregunt uno de los hermanos. Por supuesto, replic Bernab. Desde aqu ustedes irn a la ciudad de Citio, en la costa del sur. Es un viaje de dos das con buen tiempo. Los hermanos y hermanas de las ecclesas de las poblaciones de Tamasso, Ledra, Kyrentia y Lapithus irn a Citio para estar con ustedes. Todos estn emocionados. Ustedes estarn con los santos en Citio durante el sbado y el Da del Seor. Desde Citio continuarn al sur y hacia el oeste a Curio. Hay un slido cuerpo de creyentes en Curio. De all seguirn al extremo occidental de la isla, a Pafos, la ciudad capital. Uno de los hermanos de Pafos est procurando hacer arreglos para que Saulo tenga una audiencia con el procnsul, Sergio Paulo.

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Esperamos que para cuando ustedes lleguen a Pafos, hayan decidido quedarse con nosotros aqu en Chipre. Necesitamos su aliento. La reunin termin. Unos minutos despus Bernab, Saulo y Marcos se encontraban solos. No hay gentiles! Oyeron eso? Saulo apenas poda creer sus propias palabras. Bernab, ellos dijeron que no hay gentiles en las asambleas! Un millar de judos en esta isla, y todos ellos han odo del Seor. Todos los judos conocen las buenas nuevas de Dios, pero a estos creyentes no les interesa hablarles a los gentiles acerca del Seor! A menos que reconozcan que los gentiles tambin han sido elegidos para redencin... me temo que no hay mucho que podamos hacer aqu, suspir Bernab. Alentar! Podemos alentar, pero no durante la vida entera! Dios no nos llam para alentar. El nos llam para llevar las buenas nuevas a las naciones paganas. Me alegra orte decir eso, respondi Saulo. Yo no quera tener que recordarte que cuando estbamos arrodillados en ese cuarto all en Antioqua con Lucio, Manan y Simen, el Espritu Santo nos envi a los gentiles. Envi. A los gentiles. Para declarar a Jesucristo a ellos y traer, incluir en la ecclesa a aquellos que creen. Qu estamos haciendo aqu? Saulo recalc sus siguientes palabras: Hemos sido enviados para traer a los gentiles no a un edificio religioso, sino al Cuerpo de El Ungido! Yo amo esta isla, respondi Bernab. Mi gente est aqu. Este es mi hogar. He soado con ver una congregacin vibrante, llena de vida en esta isla. Pero hasta que los creyentes de aqu comprendan que las buenas nuevas son para los paganos tambin, esto no es donde pertenecemos. Me temo que haramos un gran dao y traeramos mucha divisin si procursemos alcanzar a los gentiles viviendo aqu en Chipre. Habra mucha confusin y perjuicio por todas partes. Bueno. Entonces vayamos a los gentiles. Busquemos la forma de llegar a lugares donde ni los gentiles ni los judos han odo nunca el nombre de Jess. Bernab suspir. As sea. Maana empezaremos a inquirir respecto hasta dnde exactamente ha llegado el evangelio y dnde no ha avanzado ms. Ese lugar, dondequiera que el mismo est, all es donde pertenecemos. Ahora, descansemos un poco. La reunin comenzar al amanecer! En una sinagoga! gimi Saulo. Las sinagogas son donde yo predico a los inconversos y donde me azotan, no donde predico a los creyentes. Dime, Bernab, cundo fue la ltima vez que estuviste en una sinagoga? Esteee... Hace como cuatro aos, justo antes de dejar a Jerusaln para ir a Antioqua. Qu estabas haciendo en una sinagoga?

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Pidiendo permiso para hacer copias de algunos de los rollos hebreos que se mantienen guardados bajo llave all. Yo soy levita, t lo sabes. Tengo derecho a pedirlo. Y te dejaron hacerlo? Por supuesto que no! Y t? Cundo estuviste por ltima vez en una sinagoga? En Tarso. Y qu estabas haciendo en una sinagoga en Tarso? Estuve all por la misma razn que t estuviste. Despus de todo, soy fariseo! Te dejaron copiar alguno de los rollos? Antes de que Saulo pudiera siquiera pensar en responder, los dos hombres se echaron a rer. Sugiero que no soy suficientemente levita ni t eres bastante fariseo, para satisfacer a nuestros hermanos judos. Cun afortunados somos! replic Saulo.

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C A P I T U L O

ntorchas alumbraban a la oscura sinagoga, desprovista de ventanas, que ahora estaba llena de creyentes que esperaban silenciosos que Bernab hablara. Por su parte, Bernab estaba pensando en Antioqua y en la bulliciosa reunin que los creyentes gentiles estaban teniendo all poco ms o menos al mismo tiempo. Bernab se puso en pie para hablar. En breve todos los presentes se sintieron maravillados al contarles Bernab la historia de la iglesia de Antioqua. Pero cuando les hizo el relato de la conversin de Saulo, en el cuarto rein un silencio sepulcral. Slo algunos se atrevieron siquiera echar una mirada a Saulo. Bernab termin la historia de la iglesia de Antioqua y empez a ministrar a Jesucristo a sus oyentes. Por ltimo, Bernab present a Saulo. Como quiera que Saulo reconoci el problema que su presencia haba creado, hizo una sencilla salutacin, y a continuacin expres su ms profundo pesar por todo el dolor y afliccin que haba causado a los creyentes de Jerusaln ms de una dcada antes. Alguien se levant y dijo: Mi padre muri como resultado de la paliza que recibi en Jerusaln. El recibi esos latigazos en la sinagoga en que t lo procesaste. Yo lo vi. Luego yo tambin fui azotado. Treinta y nueve latigazos. Eran palabras de enojo. Por favor, interrumpi Bernab. No, djalo que siga, respondi Saulo. No tengo nada ms que decir, excepto que requerir ms que palabras de tu boca hacerme creer que eres un seguidor de Jess. Sigui un embarazoso silencio, hasta que alguien comenz un salmo. La reunin termin, y al parecer todos quisieron salir lo ms pronto posible. Algunos se quedaron para hablar con Bernab. Uno o dos se acercaron a Saulo, se disculparon por el exabrupto, pero luego empezaron a hablar de sus propios sufrimientos a manos de l. Entonces preguntaron si el relato que haban escuchado era

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cierto... que si l haba sido derribado en el camino y si haba visto al Seor. En ese punto el hombre que haba hablado con tanto enojo se acerc a Saulo. Una vez ms todos los que quedaban en la sala quedaron en silencio. Yo soy Carmi, de la tribu de Rubn. Yo soy Saulo, de la tribu de Benjamn. Carmi le dio la espalda a Saulo y se baj la ropa hasta la cintura, exponiendo las profundas cicatrices que tena en la espalda. Esto es lo que me has hecho, dijo con amargura. Entonces se volvi y comenz a marcharse. Carmi, espera, dijo Bernab con voz imponente y se situ al lado de Saulo. No, protest Saulo. Calla, mand Bernab a Saulo. Carmi, ven. Diciendo estas palabras, Bernab se puso detrs de Saulo y tir de su toga. Todos jadearon. Las espaldas de Saulo eran una maraa de cicatrices. Damasco. La sinagoga. Las marcas de Saulo, como las de ustedes, vinieron de manos de allegados hebreos. Las espaldas de Saulo estn marcadas de cicatrices por la misma razn que las de ustedes, Carmi: por creer que Jess es el Mesas. Con un movimiento rpido Saulo volvi a subir su ropa cubriendo sus hombros. No fue nada, dijo, y slo una vez. Luego l tuvo que escaparse de Damasco por los muros siendo bajado el un cesto grande! aadi Bernab. Varios de los hombres que an no le haban hablado a Saulo, vinieron a l y lo abrazaron. Juntos se abrazaban y juntos lloraban. Carmi se escurri saliendo sin decir palabra.
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Temprano a la maana siguiente, los tres hombres en compaa de otros, se prepararon para partir de Salamina rumbo a Citio. Justo cuando alcanzaron las afueras de la ciudad, llegaron varias hermanas cargando alimentos para el viaje. Atnito, Bernab les agradeci su atencin, en tanto que Marcos hizo muecas al ver el saco que ellas le alcanzaron. Bernab seal hacia Marcos. S, dnselo a mi joven sobrino. El est a cargo de llevar nuestra comida, el agua y la ropa. Un tercer saco de comestibles, refunfu Marcos en voz baja. Todo el viaje es loma arriba. Su marcha ser lenta, pero hay un refugio intermedio entre aqu y Citio, explic uno de los hombres. Tiene varios cientos de aos, pero es adecuado. Al viajar, tengan cuidado con los soldados, porque ellos frecuentan esta rea. Por otra parte, sus probabilidades de tener un viaje seguro son bastante buenas. Qu entiendes al decir, bastante buenas? pregunt Marcos esforzndose por colgar los sacos en sus hombros. Los salteadores son bastante raros en Chipre. Adems, su viaje los lleva por uno de los caminos ms seguros. Es a los soldados a

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quienes tienen que evitar, especialmente a los que andan en carros. Ellos pueden mandarles que hagan cualquier cosa. Aun cuando seas ciudadano romano? insisti Marcos al echar una mirada a Saulo. S, Marcos, incluso a un ciudadano romano, afirm Saulo. Los hermanos y hermanas de Salamina caminaron unas millas subiendo por el inclinado camino con sus tres hermanos. Entonces, cuando la pendiente empez a hacerse ms empinada, se despidieron, dicindoles adis a los tres viajeros. Al parecer dos de esos sacos estn ms ligeros que ayer, sobrino. Tiene alguna explicacin este misterio? inquiri Bernab. Marcos sonri haciendo una mueca. Bueno, yo no me lo com! Digamos que tengo muchos amigos entre los esclavos que trabajan en los muelles.

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irando solemnemente el carro vaco abandonado al borde del camino, Bernab observ: El carro de un soldado romano. Ya no le sirve. Est roto, y ha ido por ayuda. Pobre de aquel a quien encuentre primero por ah. Espero que haya tomado un rumbo diferente al nuestro. Marcos, ve delante de nosotros. Aqu ha habido dos carros. Si ves a dos aurigas que vienen hacia ac en un carro, ven pronto a decrnoslo y nos esconderemos. Marcos no necesit incentivo, pero se detuvo para decir: Eh, estos sacos... Djalos. Nosotros los llevaremos por un rato. Con eso, Marcos sali andando. A media tarde regres, asegurndoles a sus dos compaeros que el camino estaba libre. Hemos hecho buen tiempo, dijo Bernab. Creo que estaremos en Citio maana al caer la tarde. T dijiste que las antiguas minas de cobre de tu familia estn cerca? pregunt Saulo. Cerca de Tamasso, arriba en las montaas. Marcos, ves aquel claro en la falda de esa montaa? No hay rboles, ni vegetacin. Mira atentamente y vers tambin la entrada de una mina de cobre. Algunas de esas minas son propiedad privada. El emperador controla casi todas las dems. Ves all los soldados? Eso quiere decir que es una mina imperial. Los trabajadores en las minas son todos esclavos, trados aqu desde todas partes del mundo. Algunos son frigios y galos, pero la mayor parte de los esclavos son soldados de ejrcitos extranjeros que perdieron la batalla frente a las legiones romanas. Los han embarcado aqu para que trabajen en las minas. Cuando llegaron a la entrada de la mina, cada esclavo fue desnudado, encadenado y luego conducido all abajo a las entraas de la mina. Viven all en las oscuras cavernas dela mina, sin volver a ver nunca la luz del da. All trabajan, all comen, all mueren, y hasta los entierran all. Una vez que un esclavo entra en las minas, nunca ms vuelve a ver el mundo exterior otra vez.

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En ese momento Marcos alz la vista nerviosamente. Estuvo a punto de decir algo cuando a la vuelta del camino apareci un carro con dos soldados. Pueden meternos a la fuerza en las minas? pregunt Marcos. No, siempre y cuando haya un ciudadano romano entre nosotros. Sintiendo gran alivio por las palabras de Saulo, Marcos susurr: Gracias a Dios. Pero hay mucho que s pueden hacer, dijo Saulo, hablando en voz baja. Detrs del carro vena atado un caballo que tena los arneses puestos. Frente al carro caminaban dos campesinos y un esclavo, de aspecto adusto pero sumiso, porque uno de los soldados tena un ltigo en la mano. Alto, all! orden el soldado que tena el ltigo. Uno de los soldados era joven. El otro, el que blanda el ltigo, era mayor, de complexin robusta, y en las manos, el rostro y el cuerpo haba cicatrices de guerra. Esos sacos que llevas. Trelos aqu! orden el soldado ms joven desenvainando su espada y hacindole seas a Marcos que estaba aterrorizado. Marcos se acerc al carro y le entreg el saco ms pesado al guerrero de mayor edad, quien en forma bastante descuidada revolvi el contenido del mismo sacando algunos alimentos y tirndolos al piso del carro. Qu hay en el otro saco? gru, hablndole a Bernab. Solamente ropa, la de un judo, fue la sabia respuesta de Bernab. El soldado pronunci un juramento de desprecio. Y en el tuyo? pregunt en tono imperativo a Saulo. Herramientas de mi oficio. Curioso, el soldado ms joven baj del carro y se acerc a Saulo. Meti la mano en el costroso saco y manose su contenido. Pueden tus herramientas reparar cuero rasgado? Eso es parte de mi oficio. El auriga ms viejo grit speramente a los campesinos: Lrguense, les dijo, al tiempo que dej caer violentamente su ltigo en sus espaldas. Ya no los necesito. El soldado romano ms joven seal el camino hacia abajo, por donde los tres hombres acababan de venir. Caminen delante del carro, orden. Y hganlo rpido. Tenemos que hacer un trabajo, y se est haciendo tarde. Esto es malvado, dijo Marcos, rabiando de indignacin. Recuerda lo dicho por nuestro Seor, Marcos. Si un soldado te obliga a llevar carga por una milla... Pero es casi medio da de jornada de vuelta a ese carro estropeado. Eso es siete millas, no dos. Adems, yo o a los Doce decir que en realidad nadie poda vivir en conformidad con las enseanzas del Seor.

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Silenciosamente, los tres hombres desandaron cada paso que haban dado. Cuando finalmente llegaron de regreso al carro abandonado, de inmediato Saulo se dio a la tarea de arreglar el arns roto. Transcurri una hora antes de completar su tarea. Entonces llev el caballo al arns y comprob su longitud y fortaleza. Sin decir palabra, los soldados romanos volvieron sus carros hacia Salamis y se fueron. A la verdad, no he estado tan asustado desde Getseman, confes Marcos. Jams llegaremos a Citio maana al caer la tarde. Qu vamos a hacer? Bernab, dame tu bagaje, dijo Saulo. Ve delante de nosotros. Trata de llegar a los hermanos de Citio maana antes del anochecer. Marcos y yo llegaremos algn tiempo despus de ti. Bernab hizo una sea afirmativa con la cabeza. Pero lleva contigo algn alimento y agua, aadi Marcos. Bernab sonri y luego aadi: Tu consideracin es de admirar. En unos momentos Bernab desapareci de la vista de ellos. Dnde dormir l esta noche? A no ser que halle una posada, tendr que dormir poco ms o menos en el mismo lugar que nosotros. Dnde es eso? Al aire libre. Ahora, apurmonos. Siento que el aire del atardecer va hacindose mucho ms fro que ninguno que hayamos experimentado desde que partimos de Antioqua. Aquella noche fra un fariseo de Tarso y un joven de Jerusaln pernoctaron al aire libre, en una isla ubicada al extremo oriental del mar Mediterrneo. Durmieron tan slo de forma intermitente en el fro. Pero sa no sera la peor de sus noches.

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ara el medioda del da siguiente, un furioso viento comenz a soplar desde el norte. Est entrando una tormenta, dijo Saulo con una mueca torcida. Crees que vaya a llover? pregunt Marcos. Yo me haba esperado que se demorara hasta maana, pero veo que va a ser hoy. Estamos en peligro? Siempre, cuando el tiempo no obedece sus propias seales. S, Marcos, tenemos que avanzar lo ms rpido que podamos. Encuentra una forma de aligerar tu carga. Los dos hombres compartieron su ltimo momento claro cuando Marcos vaci todo el contenido de uno de los sacos, al tiempo que los truenos y relmpagos se unan a un viento ululante. Al caer la noche los dos hombres estaban viendo indicios de nieve y cellisca. No podemos caminar mucho ms lejos, Saulo. Apenas si puedo ver el camino. O caminamos, o cortejamos la muerte, respondi Saulo. Crees que esto sea tan grave? Nuestra nica esperanza es el refugio intermedio. Los dos hombres avanzaron en silencio, detenindose nicamente para verificar su camino, a veces hallndolo tan slo por los breves destellos de un relmpago. La temperatura estaba descendiendo. Estamos cerca, Marcos. Puedes ver el refugio? No, pero no hay rboles... lo que es una seal segura de que estamos cerca de un refugio intermedio. Apretemos el paso. La fina lluvia y nieve intermitentes estaban convirtindose en una cellisca insoportable. All est! exclam Marcos de repente. Respirando ruidosamente, los dos hombres pasaron por la entrada sin guardia. El fulgor de un relmpago les revel un patio rodeado de tres paredes. La cuarta pared era en realidad una serie de cuartos sin ventanas. Ciertamente tiene varios cientos de aos, susurr Saulo.

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En el centro del patio se encontraban varios hombres acurrucados muy juntos alrededor de un gran fuego, todos inmviles y como aplastados. Saulo se acerc al fuego para empezar a calentarse. Enseguida meti la mano en el zurrn que traa consigo y sac dos chaquetas de cuero que tenan capucha. Mira, Juan Marcos, ponte esto. Saulo se puso el suyo, se arrim al fuego todo lo que pudo, se sent, con las rodillas bien dobladas y estir la capucha sobre su cabeza. Entonces, igual que los dems, se inclin hacia adelante y apoy la cabeza sobre las rodillas. En medio de la cellisca aulladora de la tormenta, Marcos se senta confundido. Los cuartos, dijo. Por qu no vamos a esos cuartos? Uno de los forasteros se levant, le ech una mirada de mal humor a Marcos, aviv el fuego con un palo y luego se sent otra vez. Saulo le hizo seas a Marcos para que se pusiera junto a l. Esos cuartos no tienen puertas le dijo en voz baja, no las tienen desde hace al menos cien aos. La gente arranc las puertas un siglo atrs para usarlas como lea. Asimismo, el techo gotea. Adems, ningn hombre cuerdo entrara all. Pueden haber ladrones ah adentro en espera para cortarte la garganta. O cualquiera pudiera seguirte all despus que quedaras dormido. El piso es de tierra y la paja no ha sido cambiada desde hace aos. Est sucia ms all de lo imaginable. Pero lo peor de todo es que hay insectos y ratas! Los insectos peores son los piojos. Ahora, sintate y trata de mantenerte caliente hasta que esta helada pase. Pero apesta. El fuego apesta. Eso es porque lo que ves ardiendo es estircol seco. Ahora, sintate. Har la primera guardia, t, la segunda. Duerme un poco. Marcos se cubri bien con la chaqueta de cuero, baj la capucha sobre su cabeza, murmur algo y qued en silencio. En breve los hombres iban quedando cubiertos de nieve y cellisca. Tarde en la noche el viento se torn ms cortante y el fro se hizo an ms severo, conforme el fuego se desvaneca. Saulo se levant y sali del patio para buscar alguna lea. Un largo rato despus regres a un fuego que no era mucho ms que rescoldo. Economiza... slo un poco de lea por vez. An nos queda una larga noche, dijo uno de los hombres sentados cerca de l. Al or esas palabras, Marcos se puso en pie de un salto, dijo algo acerca de preferir morir de pronto a manos de un ladrn asesino, y a continuacin se fue dando traspis a uno de los cuartos vacos. Meti la cabeza en uno, luego en otro, desapareciendo finalmente en uno de ellos. Adentro, se recost contra una de las paredes, baj la cabeza y la capucha, y esper que el sueo lo librara de su agona. Vas a dejarlo quedarse all adentro? pregunt uno de los hombres a Saulo.

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El tiene que aprender. Pero me temo que ha elegido una pobre manera de hacerlo. Con la primera luz del da, Marcos sali corriendo del cuarto gritando a voz en cuello: Estn todos sobre m! grit, sacudindose el cabello y pasndose las manos vigorosamente por los brazos y las piernas. Pero no puedo verlos. Qu son? pregunt, metindose directamente en el humeante rescoldo. Piojos, se ri un anciano. Qu puedo hacer para librarme de ellos? Podras tratar de ahogarte. No muchos piojos pueden sobrevivir en el fondo del mar. Hay alguna otra cosa que puedo hacer para librarme de estas cosas? pregunt Marcos otra vez, rindose rencorosamente. Afitate la cabeza, respondi Saulo con franqueza, pero su voz traicion su diversin. Los dos hombres recogieron sus pocas pertenencias. Marcos dio a los otros viajeros todo menos lo ltimo de la comida de ellos. La prxima vez traeremos una mula, refunfu Marcos al salir los dos al camino ahora cubierto de cellisca y agua. Al caer la tarde y con un fro ms all de toda descripcin, por fin legaron a Citio, donde fueron calurosamente recibidos por los solcitos hermanos y hermanas, quienes los llevaron prontamente al calor de la casa en que habran de alojarse. Todos, incluso Bernab, quien haba llegado la noche anterior, estaban admirados de que Saulo y Marcos hubiesen arrostrado ese tiempo y sobrevivido.

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n las dos noches siguientes los santos de Kyrentia, Lapithus, Ledra, Tamasso y Citio se congregaron en el trichnio, la sala de estar de la casa, para or a Bernab y a Saulo. Una y otra vez los dos hombres escucharon la quejumbrosa splica de los hermanos respecto a que se quedaran en la isla para ayudar a las iglesias. En la maana del tercer da lleg un jadeante mensajero desde Pafos. Vengo del palacio del Procnsul dijo. Un pariente de ustedes, un hebreo llamado Kala me envi. El sirve a nuestro muy honorable procnsul, Sergio Paulo. El procnsul desea la inmediata presencia de ustedes, porque su trmino como procnsul de esta isla finaliza dentro de un mes. El desea escuchar a Saulo de Tarso antes de retornar a Roma. Puede Saulo venir de inmediato? Bernab mir a Saulo. Creo que esto tiene precedencia sobre otros asuntos. Pero nos tomar tres das llegar all. Es aceptable el domingo? pregunt al mensajero. Llevar tu mensaje a Kala. Creo que el domingo es aceptable. Debemos partir de inmediato, observ Bernab. Pasaremos por Koukhia y llegaremos a la Vieja Pafos para el comienzo del Sabbath. La Nueva Pafos es adyacente a la vieja. Saulo qued del todo arrobado. El procnsul de todo Chipre! Muy interesante. Quiz esto sea precisamente lo que nos habr de ayudar en nuestra decisin en cuanto a Chipre, si hemos de quedarnos o irnos. Marcos se mantena callado, sin decir nada. Su nica esperanza era que las hermanas de Citio no fueran demasiado generosas en preparar comida para su viaje. Al cabo de una hora ya los tres hombres se haban despedido y salieron internndose en la brumosa noche, siguiendo el camino que llevaba al extremo occidental de la isla. En la tarde del viernes, justo antes de comenzar el Sabbath al anochecer, los tres hombres llegaron a la vetusta ciudad llamada la Vieja Pafos. Hay una sola familia de creyentes en la Vieja

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Pafos, les haban dicho en Citio. Fue con esa familia con la que se alojaron. La noticia de tu posible arribo ha llegado a la sinagoga local, le dijeron sus anfitriones. Debes permanecer alejado de la sinagoga de la Vieja Pafos. El principal de la sinagoga, un hombre llamado Shedean, se ha opuesto al Camino desde el principio. Es tan slo en la Vieja Pafos que la mayor parte de la comunidad juda no ha recibido a su Mesas. Es la ira de ese Shedean contra los creyentes lo que ha estado estorbando. Shedean ha odo hablar de Bernab y de la conversin de Saulo al Mesas y ciertamente no es de su agrado. Te aconsejamos que no vayas all. Saulo estaba inmutable. Tal vez lo agarremos en uno de sus das buenos, sugiri. Temprano en la maana del Sabbath, Saulo se aventur a ir hasta la puerta de la sinagoga, seguro de que se le dara una audiencia. Despus de todo, l era fariseo. Para sorpresa de Saulo, Shedean en persona sali a la puerta. Saulo, le pregunt, es verdad que has aceptado la enseanza de que Jess es el Mesas? S. Y no slo eso, sino que Lo he visto cara a cara en el camino que va de Jerusaln a... Agrrenlo! orden Shedean. De inmediato aparecieron tres hombres que estaban esperando detrs de la puerta de la sinagoga, agarraron a Saulo y lo arrastraron dentro de la sinagoga. Con la misma rapidez lo empujaron contra un pilar de flagelacin de unos tres pies de alto y lo ataron al mismo. Saulo de Tarso, vamos a sacar de ti esta mentira a latigazos, gru Shedean. Que todos vean qu se les debe hacer a aquellos que siguen a un carpintero. Shedean se coloc directamente delante de Saulo, que estaba sujeto firmemente a la columna de flagelacin. Al ser azotado por tus hermanos hebreos, recuerda que t ordenaste que cientos de habitantes de Jerusaln fueran azotados en la sinagoga de la ciudad santa, por este mismo crimen del cual ahora eres culpable. Recuerda esto con cada latigazo, y luego aprtate de tu perversidad. Regresa a Moiss. Entonces Shedean le hizo una sea con la cabeza a uno de los hombres que estaban detrs de Saulo. Enseguida apareci un ltigo de cuatro correas. El ltigo silb en el aire y hall su objetivo, lacerando la carne de Saulo. Uno por uno, treinta y nueve latigazos semejantes desgarraron las espaldas de Saulo ya marcadas con cicatrices. La flagelacin termin, y Saulo fue echado fuera de la sinagoga. Tambaleando, regres a la casa en que estaba parando.
En cinco distintas ocasiones los judos me dieron treinta y nueve azotes.

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Fue debido a ese horrible da que los creyentes hebreos de Chipre desecharon toda duda en cuanto a si Saulo era un seguidor de Jesucristo. Juan Marcos, quien ms tarde pas muchos aos en Chipre, me dijo que al presente hay muchos creyentes en el Viejo Pafos. Caso de que usted fuera all, esos creyentes lo llevarn al lugar mismo donde Saulo fue flagelado por su fe. El pilar al que fue atado an est all para que todos lo vean.
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Lvame la espalda, Bernab, y por favor vndala bien, dijo Saulo al llegar. Maana en la maana no debe haber sangre que rezuma a travs de mi tnica. El procnsul de Chipre no debe ver que he sido azotado. Pero, Saulo! protest Bernab. Lo s, respondi Saulo. Cuando quites las tiras de algodn, el dolor ser terrible y la cicatrizacin tendr que comenzar de nuevo. No importa. No deber haber ni una gota de sangre que pueda asomar. Que maana no haya ninguna evidencia de esta paliza. Kala, el hombre que serva al procnsul, lleg temprano en la maana del domingo. Mi seor, Sergio Paulo, te ver al medioda, le dijo a Saulo. Kala, esta audiencia... cmo es que surgi? Un judo desconocido delante del procnsul romano? El es procnsul de la isla, s, y yo soy un esclavo; pero somos amigos. Pero, por qu esta audiencia? Paulo es un botnico, un cientfico de no poco renombre. El tiene un hijo que vive en Roma; su hija vive aqu en Chipre, en el palacio. Ella est muy interesada en nuestro Seor Jess. En cuanto a Paulo, no estoy seguro. El es un pensador, pero por otro lado, parece que las seales juegan una parte importante en su vida. El est intrigado con el relato de tu milagrosa conversin. Tienes una sola cosa que temer, Saulo. Esto es, adems de un desfallecimiento debido a tus heridas. Temer? S, un pillo llamado Simn, que sirve como consejero de Paulo. Simn! S, he odo hablar de l. Es un impostor... en parte un mentiroso, en parte judo, en parte seguidor de Jesucristo, y en parte un mago, o as alega l. Ese hombre tiene corazn pagano, y la mente de un ladrn. S, eso es Simn, convino Kala. T lo describes bien. A veces usa el nombre de Elimas, que quiere decir hechicero. Y otras veces aun dice que se llama Bar-Jess, o sea, Hijo de Jess. Probablemente se presentar como tal. Una ira purprea cruz el rostro de Saulo. Ms cerca de la verdad est que l es el hijo del... Ven, debemos apurarnos. Entrar en el palacio es ya una tarea de por s. Recuerda, Simn es el acompaante de Paulo. No entra en

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sus planes perder su empleo como resultado de tu presencia aqu para hablarle al procnsul. Se te opondr en tu misma cara si... Saulo no estaba atendiendo. Sabes si Paulo conoce a Claudio personalmente? Ah, quieres decir a Claudio, el emperador? S. Bueno, yo creo que s. Por qu? Lo conoce suficientemente bien como para que me consiga una audiencia con Claudio? Ests loco? No, soy ciudadano romano. Saulo de Tarso, un hombre puede muy bien ser ciudadano romano y an estar loco. Saulo sonri. Un da habr de ver a Roma. Y tal vez al emperador... esto es, si encuentro tiempo para ello. Ahora vayamos para que yo pueda decirle a un gentil, que casualmente es tambin un procnsul romano, las maravillosas nuevas acerca de Jesucristo. Los rumores acerca de ti no son bastante grandes, Saulo. Saulo se volvi y encar a Kala. No olvides nunca, dijo que yo he visto a Jesucristo. No como el carpintero de Nazaret. Yo vi al Seor resucitado, ascendido y entronizado. Qu lugar puede tomar un mero procnsul de Roma, o ese Simn, en presencia de semejante gloria? Ahora dime, Kala, cmo lleg Sergio Paulo a recibir el honor de ser hecho gobernador de Chipre? Bueno, respondi Kala, tomando un profundo respiro, cuando los romanos tomaron a Chipre de los griegos, hubo un descontento general en toda la isla. Entonces el emperador envi un ejrcito aqu, un ejrcito supervisado por un hombre designado como gobernador, un gobernador que informaba directamente al emperador. Cuando finalmente todo el pueblo de Chipre se asent y acept a sus conquistadores, el emperador transfiri Chipre al senado romano. Ya no habra un gobernador aqu, designado por el emperador. El senado estaba encargado de Chipre, y el senado escogi a alguien llamado procnsul para gobernar la isla. Entonces el ejrcito fue retirado de la isla. Sucede que este ao el procnsul es Sergio Paulo. Slo espero que el designado senatorial para el ao prximo sea un hombre tan bueno como Sergio. Que a Chipre le guste, quienquiera que sea. Chipre no quiere tener que ver ms con el emperador ni con su ejrcito. El pueblo est feliz con ser gobernado por el senado de Roma. Aun una pequea guarnicin de guardias y aurigas es ms que suficiente para nosotros. Nuestro pueblo en Israel nunca ha tenido un procnsul nombrado por el senado, respondi Bernab. Israel siempre ha tenido gobernadores y un gran ejrcito romano. Probablemente nunca habremos de tener un procnsul. Ahora mismo, oculto bajo la superficie de la paz impuesta por Roma, hay un gran descontento en

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todo Israel. Ahora mismo el emperador est enviando ms soldados a Israel. Por aqu no hay semejante peligro, dijo Kala riendo. Aprendimos la leccin. En ese momento los tres hombres entraban en Nuevo Pafos. Ven el puerto? Es nuevo. Fue construido para servir al viejo Pafos, pero una nueva ciudad se form alrededor del puerto. El pueblo del Viejo Pafos an est resentido por el puerto y la nueva ciudad. Miren all arriba, en aquel peasco en el extremo mismo de la isla. Ese es el palacio del procnsul. Entonces lleguemos a tiempo. No debemos hacer esperar a un procnsul. No osemos comenzar una guerra romana, dijo Saulo riendo.

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minencia, te presento a Saulo de Tarso, ciudadano romano de nacimiento y varn de gran erudicin, que tiene una vasta reputacin de poseer introspeccin en los misterios del Dios de Israel. Kala hizo una reverencia y retrocedi hasta el distante extremo de la gran sala de audiencia. Saulo vacil. Cierto, era una tpica presentacin en corte, pero la misma no le sentaba. As que, tu nombre es Saulo, respondi Sergio Paulo. Eso te hara miembro de la tribu de Benjamn, nombrado segn el primer rey de Israel, Sal, hijo de Cis. Saulo pestae, cogido totalmente desprevenido. Excelencia, me sorprendes y me honras al mismo tiempo. Yo no saba que tuvieras tanto conocimiento de la historia hebrea. Hay muchos judos que no conocen estos asuntos de los cuales hablas. Estoy interesado en varias de las religiones que existen al este de Bizancio, pero la ms intrigante es la de ustedes. Y el celo de tu pueblo, que se ha extendido por muchos siglos, por ms de un milenio, es muy impresionante. Estoy profundamente interesado. Lo que es ms, ahora corre por ah un rumor acerca de un Mesas. Pero ven, acompanos a m y a mi hija al saln de banquetes, junto con mis otros invitados. Luego te escuchar, si quieres, porque estoy particularmente interesado en la visin de la cual he odo hablar. Fue cerca de Damasco, cierto? Conforme se iba sirviendo la comida, Saulo y el pcaro de Simn se cruzaron algunas palabras fras pero corteses. Pero Saulo dedic la mayor parte de su tiempo a conversar con la hija de Sergio Paulo. Sin duda alguna, ella haba odo mucho acerca del Seor Jess y era sincera en cuanto a su inters en El. Cuando el convite termin, el procnsul y sus invitados pasaron al oecus, una amplia sala de estar que daba hacia el mar. De nuevo Sergio Paulo domin el momento. Saulo, tu nombre significa grande o vasto en tu lengua nativa, verdad? En mi idioma, Paulus quiere decir pequeo. Tal vez, considerando nuestra estatura, deberamos intercambiarnos el nombre. Todos se rieron apreciativamente, dado que el procnsul era un hombre alto, en tanto que Saulo no lo era. Saulo sorprendi a todos con su respuesta. Una excelente proposicin, al menos para m. Ya no estoy en el mundo de mi propia raza. Hay pocos judos all donde espero ir. Entonces, por qu no he de tomar un nombre romano! He estado considerando

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precisamente tal cosa. As pues, con tu permiso, Excelencia, tomar tu consejo... y tu nombre. Sergio Paulo mostr sentir un sincero placer en las palabras de Saulo. No pens que tomaras seriamente lo que dije, respondi. Pero, no faltaba ms! Toma mi nombre. Me sentir honrado. Y he de tomar el nombre de Saulo? No, si deseas seguir teniendo una buena posicin delante del emperador, fue la rpida y maliciosa respuesta del apstol. Una agudeza digna de un romano, Paulo de Tarso, replic Sergio Paulo. Al or esas palabras, todos aplaudieron. Ahora, al propsito de esta reunin. Paulo, mi amigo Kala me dice que t alegas haber visto en una visin, o algo por el estilo, a un hombre que resucit de los muertos. No nos hablars de ese acontecimiento? Al ponerse de pie Pablo, Simn Elimas bar-Jess bostez y se estir. Luciendo aburrido, dej que todos supieran por su semblante, que l habra de tolerar que escucharan a alguien que obviamente era su inferior. Pablo comenz con una breve descripcin de su infancia, su formacin en Jerusaln, el haber odo los rumores de la resurreccin de Jess, y cmo haba perseguido el Camino. Muchos fueron azotados. En aquel tiempo Kala, tu fiel siervo, estaba en Jerusaln. Yo orden que lo encarcelaran debido a su fe. El se neg a renunciar sus creencias y fue azotado. Kala hizo seas afirmativas. Simn se estaba poniendo visiblemente nervioso. En el camino que va de Jerusaln a Damasco, vi una gran luz. La luz era Jess, el Mesas, el unignito Hijo de Dios, a quien vi parado delante de m... el mismsimo a quien yo persegua. Me dijo que yo lo habra de proclamar a los gentiles. Entonces fui cegado de repente y conducido a Damasco, donde me hospedaron. Luego... Simn explot. Excelencia, no escuches ms. Sus palabras no son ms que una fbula. Jess era un maestro, como te lo he dicho, pero nada ms. Y este cuento de haber sido cegado es... Pablo relampague. Sealando directamente a Simn, rugi: Oh, t, hijo del Diablo, lleno de toda suerte de engao y de maldad, enemigo de todo lo que es bueno, no cesars de trastornar los caminos rectos del Seor? Ahora, pues, el Seor ha puesto su mano de castigo sobre ti, y eres t quien quedars cegado. Por un instante Simn hizo un gesto de desprecio. Despus empez a temblar al quedar sumido en temor. Pasando frenticamente las manos delante de su rostro, grit: No, no! Se est poniendo oscuro! Aydenme! No puedo ver! Tengan misericordia de m... Me he quedado ciego! Luego Simn dio alaridos, se apret los ojos con los puos y cay de rodillas, implorando que alguien lo condujera a Pablo. Medio loco de miedo, dio otro alarido y empez a confesar hechos de maldad y de engao que horroriz a todos. Entonces varios

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sirvientes y soldados condujeron a Simn fuera de la sala, al tiempo que l segua implorando poder hablar con Pablo. Sergio Paulo se puso de pie. Yo creo, Paulo de Tarso. Osar obrar de otra manera? Tu Seor ahora es mi Seor. Entonces la hija del procnsul vino corriendo a su lado y empez a llorar. Padre, le dijo, puedo creer yo tambin y unirme a ti en tu fe?
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Esa tarde al anochecer Sergio Paulo y su hija fueron bautizados, y fue ese acontecimiento lo que determin para Pablo y Bernab lo que habran de hacer. Los creyentes que se congregaban en la asamblea de Nueva Pafos se negaron a permitir que Sergio Paulo, el mismsimo procnsul de Chipre, viniese a la asamblea de ellos. Por ltimo cedieron, pero slo si l consenta en ser circuncidado. Pablo estaba furioso. Bernab se senta consternado. Al da siguiente, estando solos en su habitacin, Pablo confront a Bernab. Es tu patria y comprendo tus sentimientos. Yo siento el mismo profundo anhelo por Tarso. Estoy ansioso de que se predique las buenas nuevas de Jesucristo en mi ciudad natal. Deseo ver que mis amigos y sus familias sigan al Seor, tanto como t. Pero afronta esto, Bernab. La poblacin entera de judos en esta isla llega apenas a un millar. Todos ellos ya han odo la palabra. Algunos, tal vez todos los que hayan de creer jams, han credo ya! No hay nada ms que hacer aqu. Podras pasarte la vida entera en Chipre y no cambiara nada. De acuerdo, respondi Bernab. Luego confes: Una reunin ms en uno de estos edificios, y yo... Pablo, an animoso, continu: Esta gente ni siquiera reconoce que hay gentiles en esta isla. Mira su actitud hacia Sergio Paulo. Requieren que un procnsul de Roma se circuncide. Algn da pienso presentarle el evangelio del Seor al emperador Claudio. Le habr de decir que debe circuncidarse? Bernab iba a contestarle, pero Pablo lo interrumpi otra vez: Te acuerdas de aquella reunin que tuvimos en Antioqua? Nos reunimos delante del Seor y le ministramos. Aquel da el Seor nos habl a nosotros, a cinco hombres, separando a dos de nosotros para un ministerio especial. Para hacer qu? Mostrando una risita ahogada, Bernab levant las manos con un gesto de derrota. Saulo... o es Pablo? Te propones realmente cambiar tu nombre? No es as? Est bien. Hermano Pablo, estoy tan dispuesto como t a irme de esta isla. Vayamos a lugares donde no se haya escuchado el nombre de Jesucristo, con la esperanza de que en ese lugar encontraremos paganos incircuncisos a quienes podamos proclamar a Jesucristo. Sabes dnde est un lugar tal? S, lo s! Pablo qued algo desconcertado por la respuesta tan rpida de su amigo.

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La congregacin de creyentes ms distante de que se tenga conocimiento se encuentra al noroeste de aqu, a tres das en barco. Quiz dos das, con buen tiempo. Qu ciudad? Perga. Un pequeo puerto de mar en la provincia de Panfilia, all arriba, en Asia Menor. Me han dicho que hay unos ocho creyentes all, todos ellos judos. Gente muy, muy amable, se me ha dicho. Pero ms all de Perga, nada. Ni una sola congregacin en ninguna ciudad! Nadie ha odo hablar nunca de nuestro Seor al norte de ese punto. Quieres decir, en Galacia? S, la provincia de Galacia, en el sudeste de Asia Menor. Muy bien! exclam Pablo satisfecho. Averigemos la fecha de partida del siguiente... Hay un barco cargando ahora en el puerto. Ya he puesto sobre aviso a Marcos. La nave saldr en tres o cuatro das, tal vez antes. Es el primer barco que va a navegar con rumbo al norte desde que termin el invierno. Dnde est Marcos? All afuera, repartiendo comida? No, no esta vez. Est recibindola! Los santos de aqu, de Pafos, han preparado toda clase de comida para nosotros, alimentos que no se echan a perder fcilmente. Y todo esto ha tenido lugar desde que estuvimos con el procnsul? Por qu no? respondi Bernab, mostrando una amplia sonrisa expresiva. Despus de todo, me tema que pudieras apegarte tanto a Chipre que querras hacerlo tu hogar. Pablo le tir una sandalia a Bernab, y los dos hombres rieron. Pobre Marcos, agreg Pablo. Conforme nuestra carga por Chipre se aligera, una vez ms la carga de Marcos se vuelve ms pesada. Ahora a dormir, Pablo. Tenemos que levantarnos temprano e ir directamente al puerto... antes del amanecer! Es posible que el barco salga no ms tarde que a la salida del sol. Depende de la carga y del tiempo.

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C A P I T U L O

oy no habr salida. No en esta nave. El barco est cargado, s, y la carga bien asegurada, pero la temporada de navegacin apenas ha comenzado. Ningn barco ha salido de este puerto desde el otoo pasado. Mi tripulacin est esperando una seal de parte de los dioses, un augurio. Un buen augurio. Y yo tambin. T has navegado en este tiempo en aos anteriores, no es verdad? pregunt Bernab. S, pero la primavera lleg demasiado temprano este ao. El invierno se desquita de una primavera temprana. Hemos odo a otro capitn decir lo mismo justo recientemente, respondi Pablo. Ha sido un sabio hombre de mar, dijo el capitn al recorrer el mar con la vista. Son los vientos etesios los que todos tememos. No hay un marino en esta isla que no sepa de un compaero que ha muerto a causa de esos vientos. Pablo escudri el rostro de Bernab en busca de una explicacin. Son unos vientos que a veces vienen durante esta temporada, explic Bernab. Entran soplando desde el nordeste. Todo barco que navega metindose en esos vientos encara un desastre. Algunas veces las olas llegan a ser como muros gigantes. Cuando esas olas se vienen abajo sobre una nave, esa nave corre un grave peligro. Son pocas las que sobreviven lo peor de esas tormentas. No obstante, es raro ver tales vientos tan tarde en el ao. Yo los he visto as de tarde en el ao, replic el capitn. Y siempre en aos con una primavera temprana. Esperaremos aqu mismo hasta que los dioses nos den una buena seal bajo la cual naveguemos. Al decir esto, el capitn se fue taconeando. Cunto tiempo pudiramos tener que esperar? pregunt Pablo a Bernab. Un da, una semana. Mientras ms esperan, ms dispuestos estn los marinos a creer que han visto una buena seal. Pero el capitn, a pesar de sus supersticiones, est haciendo una sabia opcin. Esta siempre ha sido una isla de hombres de mar. Esta gente respeta las estaciones y los mares. Si bien este mes es abril, todos los hombres de mar temen la posibilidad de los vientos etesios. Entonces esperaremos. Entretanto, recorrer estos muelles para ver si puedo hallar a alguien que necesite de mis servicios. Tal vez algn barco o marino tengan algo que necesite ser remendado.

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Y yo regatear con el capitn nuestro pasaje a Atalia, la poblacin portuaria prxima a Perga. Tambin averiguar la posibilidad de que podamos dormir en la cubierta del barco esta noche. No queremos perdernos una partida repentina. Juan Marcos, ven conmigo. En tanto que el capitn y yo negociamos el precio del pasaje a la provincia de Panfilia, quiz podamos usar algo de esa excelente comida hebrea para conseguir un precio reducido. Podramos negociar con una docena de capitanes y an tener comida para un mes, respondi Marcos, meneando la cabeza al contemplar los dos sacos repletos que estaban a sus pies. Ese da al anochecer, una gaviota moteada se pos en la proa de la nave. Si hubiesen sido dos, o si aquello hubiese ocurrido en cualquier otra parte del barco que no fuese la proa, el incidente habra pasado inadvertido. Pero una gaviota moteada, al anochecer, en la proa del barco, era suficiente seal de que los dioses le estaban diciendo al capitn que largara velas al da siguiente en la maana. Lo ltimo del cargamento de la cubierta fue colocado a la luz de la maana. Mientras Bernab y Pablo esperaban en el embarcadero, un anciano se les acerc. Ustedes van a navegar en este barco? pregunt el anciano con voz desapacible. Pablo movi la cabeza afirmativamente. El anciano escudri los rostros de los dos hombres. Us-tedes son de esta isla? Yo soy de Tarso, que est en los montes Tauro de Siria. Mi amigo es de Antioqua, pero en otro tiempo vivi aqu, s. El anciano se qued mirando a Bernab. Te meters navegando en los vientos etesios? Estn soplando ya, seor? No estn soplando; an no, dijo el anciano, lanzando una mano al aire. Pero yo los siento! Puedo decirlo. T no puedes sentirlos, pero estn soplando. Maana habrn de soplar ms fuerte, y habr venganza en ellos. Ningn barco que navegue con rumbo norte desde este puerto podr sostenerse frente a estos vientos. Escchame. He navegado estos mares desde que era nio. He luchado con-tra esos vientos muchas veces, y nunca he ganado. Son pocos los que han visto lo que yo he visto y han vivido para hacer el cuento. El anciano mir fijamente a Pablo, y le dijo: Nunca navegues con los vientos etesios. Recuerda bien mis palabras: Nunca con los vientos etesios! En ese momento, varios esclavos en el muelle empezaron a moverse a lo largo del costado del barco, aflojando los cabos que lo amarraban al muelle. Hecho eso, los esclavos empezaron a empujar el costado del barco con sus prtigas. Pueden subir a bordo ahora, grit el capitn. Rpido! Por segunda vez en menos de un mes, tres hombres hebreos subieron corriendo a bordo de un carguero a punto de navegar por

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el Mediterrneo. Sin embargo, a diferencia de Seleucia, no haba canal artificial para salir al mar. Este era el mar. Inmediatamente los vientos matinales hincharon las velas desplegadas, y el barco se desliz plcidamente en las tranquilas aguas. Nunca con los vientos etesios! grit el anciano una vez ms. Entonces el capitn se acerc y dijo: No se les va a proporcionar ni alimentos ni agua. Podrn hacer su cama y dormir entre la carga aqu en la cubierta. Si el mar se pone demasiado borrascoso, o si empieza a llover, se les permitir ir abajo. De lo contrario... S, lo sabemos, interrumpi Marcos. Ya hemos navegado antes. Bernab fue hasta la popa del viejo carguero y se puso a mirar la costa de Chipre que se iba alejando. Habr de regresar a esta isla si alguna vez mi pueblo abre su corazn y las iglesias a los gentiles, dijo pensativamente. Tendra alguna gran ventaja? Qu? pregunt Bernab, volvindose para ver a Pablo. En la iglesia de Antioqua, durante estos cuatro aos de su existencia, unos pocos judos han llegado a ser creyentes. Pero les ha sido fcil formar parte de una iglesia gentil informal? No, contest Bernab con cautela, dndose cuenta de que haba iniciado accidentalmente una conversacin muy seria. Y los judos que se incorporaron a la congregacin de Antioqua, han tratado de cambiar la expresin gentil de la desposada de El Ungido? S. Han tenido xito? No. Y han quedado algunos de ellos profundamente heridos? Bernab qued callado. Cambiaron los gentiles su modo de ser cultural para satisfacer a los creyentes judos que vinieron entre ellos? Podran cambiar, aun cuando procuraran? No. Ellos siempre sern gentiles, no judos. El modo de ser gentil debe prevalecer en una asamblea de gentiles que se congrega en una tierra gentil. Ahora invirtamos eso, continu Pablo. Las iglesias de Chipre son judas, hebreas hasta la mdula. Si hubiesen de venir gentiles a las reuniones de estas iglesias judas, aun cuando con el tiempo excediesen en nmero a los judos, todava estaran en una experiencia juda del cuerpo de El Ungido, no es as? Bernab suspir, sabiendo que cada palabra era verdad. Mira a Israel. Mira a los creyentes que huyeron de Jerusaln. Qu hicieron los creyentes que huyeron cuando yo estaba procurando destruir la congregacin de Jerusaln? Saliendo de Jerusaln, al entrar en las poblaciones y aldeas de Judea, llevaron consigo la manera de ser de la iglesia de Jerusaln. Eran hebreos con una cultura hebrea en una nacin hebrea, que huan a

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poblaciones y aldeas hebreas. El resultado? Las iglesias de todas esas poblaciones parecen ser exactamente copias en miniatura de la eklesa de la cual venan. Todas se parecen a la congregacin de Jerusaln. Como quiera que sea, aun si se fueran a aceptar gentiles en las iglesias de Chipre, esas iglesias nunca sern iglesias gentiles. As es como son las cosas. As es como habrn de ser siempre. Pero si se planta una iglesia lo suficientemente lejos, sin que haya cerca otras iglesias que puedan ejercer influencia en ella, y si un renegado inicia esa iglesia... Te ests refiriendo a Antioqua? dijo Bernab con una sonrisa, sabiendo que la congregacin de all era muy gentil y muy libre y que l mismo era considerado como un renegado por algunos de los creyentes de Jerusaln. Mi querido Bernab, aun hasta el da de hoy no sabemos si la iglesia de Jerusaln acepta a la de Antioqua como una autntica congregacin. Como que no es juda, t sabes. Nunca lo sabremos hasta que Pedro vaya all. As es exactamente como es Jerusaln. Pedro habr de decidir. No me gusta eso. Dios sabe que sa es una congregacin. Y el pueblo es de El, aun cuando su cultura no sea juda. Pero por tu bien, Bernab, mientras ms tiempo permanezca Pedro en Jerusaln, mejor es para ti y para la eklesa de Jerusaln. Eres t el que rompiste filas y dejaste que los gentiles fueran salvos... y no slo que fueran salvos, sino que se congregaran como el cuerpo de El Ungido. Bernab se estremeci en el viento. Podra ser un da muy oscuro para m si Pedro fuera a Antioqua. Pedro es mi padre en El Ungido, sabes. O pudiera ser un da sumamente glorioso. Esa es mi esperanza. Si Pedro se pone de parte de los fariseos, no habr nunca verdaderas iglesias gentiles, respondi Pablo quedamente. Y s, se ser el ms oscuro de todos los das. Pero ahora mismo estamos yendo a algn oscuro lugar llamado Panfilia para levantar una iglesia gentil. Eso har seguramente que Jerusaln nos ame! Quieres decir que estamos metindonos en un problema an peor con Jerusaln debido a que vamos a Galacia? S! Sobre todo desde que los fariseos de Jerusaln han empezado a recibir la vida del Seor, y estn aadindose a la congregacin de all. Esto es algo nuevo. Fariseos en la eklesa. Esto podra hacer muy legalista a la iglesia de Jerusaln. He odo decir que hasta Blastinio se considera un seguidor del Seor. Blastinio! Pablo qued estupefacto. No, Blastinio no. Ese hombre hara que Abraham citara la totalidad de las 633 leyes de Moiss antes de estrecharle la mano.

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Un improbable converso, eh, Pablo? S, respondi Pablo enfticamente. Conoces a algn otro converso improbable? Pablo se ri entre dientes. Estoy tan escptico respecto a Blastinio como tu pueblo de Chipre lo estaba con respecto a m. Sigui un largo silencio. Un fro viento sopl a travs de la cubierta del barco. Se est poniendo fro. Busquemos un sitio ms tibio entre alguna parte del cargamento. Sern los vientos etesios? Espero que no. Esta conversacin es suficientemente sombra para m. Pero, Pablo, a pesar de todo lo que has dicho, te confieso que sigo teniendo esperanza respecto de Chipre. Supongo que es bueno que uno de nosotros la tenga. Mi lugar est all afuera, Bernab... afuera donde no hay creyentes. El mar permaneci tranquilo durante el resto del da, pero al caer la noche, el viento se fue haciendo ms fuerte, y las olas, cada vez ms agitadas. Ahora todos los marineros estaban diciendo por lo bajito una misma frase: Los vientos etesios! Esa noche el capitn orden a los tres hombres que se quitaran de la cubierta y se metieran en la bodega de carga. Joven, dijo el capitn con voz severa, mejor mantienes esos sacos de alimentos pegados a tu pecho. Marcos pens equivocadamente que el capitn se refera a algunos marineros ladrones. Al ponerse ms violento el mar, los tres pasaron al centro del barco para prevenir el mareo. A la maana siguiente Pablo y Bernab despertaron con los frenticos gritos de Juan Marcos: Ratas! Aqu abajo tienen ratas tan grandes como perros. Y todas ellas quieren mi comida! Puedes atar los sacos a ese cabo que cuelga del cielo raso o llevarlos a la cubierta, le dijo uno de los marineros. O bien, dselos a las ratas. Rpidamente Marcos se subi encima de la carga, alcanz el cabo que colgaba de una viga all arriba, y at al mismo sus dos sacos. Y eso las detendr? No, pero as las puedes ver mejor cuando bajan por la cuerda. Entonces pgales duro con un palo. Pegarles a las ratas! exclam sobrecogido de terror. Y qu si caen sobre m?! A menudo sucede, contest el marino con una mueca de sonrisa. Marcos trep otra vez sobre la carga y recuper sus costales. Los voy a llevar a la cubierta. Buscar un sitio seco en alguna parte all arriba. Ni las ratas van a salir afuera con esta clase de tiempo. Lo que vieron los ojos de Marcos al subir a la cubierta, llen de terror su corazn. El mar se haba tornado en montaas de agua, que alcanzaban casi la altura del mstil de la nave. En la cubierta, los marineros trataban frenticamente de amarrar y

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asegurar la carga. Oy que uno deca Si la carga se suelta, se correr y arrancar la baranda de borda. La nave va a escorar antes que llegue la noche, predijo otro. No quedar ni un hijo de mujer vivo cuando amanezca, grit otro ms. Dnde puedo poner esto? pregunt Marcos gritando. Embtelo en cualquier lugar entre la carga y ve abajo antes de que te mates. Mejor esperas que te mate el mar, que no que seas t mismo quien te mates. Marcos meti los sacos de comida debajo de un bulto de carga. El zurrn que contena los rollos todava estaba abajo, como tambin el de las herramientas de Pablo. Al bajar por la escalera, tambalendose, Marcos le dijo a Bernab, gritando: Est terrible all afuera. El mar... son olas o marejadas? pregunt Bernab con el semblante tenso. Esteee... marejadas, supongo. Cun altas? Tan altas como la baranda de borda; algunas hasta ms altas, y ponindose todava ms altas. Bernab se volvi a deslizar contra la carga. Es una tempestad etesia! Oh, no, gimi Marcos. Es lo que dijeron los marineros. Tan tarde para una tormenta invernal. Pero este barco es demasiado pequeo para la furia del tiempo invernal. Si recibe de lleno el embate de una tempestad semejante, no es probable que se mantenga a flote. Qu vamos a hacer? pregunt Pablo. Tal vez la nica cosa que podemos hacer es... morir. Si bien tan slo acababa de anochecer, ya estaba tan oscuro como si fuera medianoche. En breve la lluvia caa a cntaros. Los marineros cortaron las velas y anclaron la nave. La tripulacin entera se refugi en la bodega de carga. Hombres y barco quedaron a merced del implacable mar. Las marejadas haban crecido hasta alturas mayores que el mstil del barco. Para la tarde del da siguiente, la tempestad haba desencadenado toda su furia sobre el maltrecho barco. De pronto, una inmensa ola se hinch alzando la nave muy alto en el aire. Cuando el barco empez a deslizarse hacia abajo por la marejada, se lade y qued virado sobre su costado de estribor. La carga de la cubierta se solt de golpe y se corri violentamente contra la baranda de borda de la banda de estribor, llevndosela por delante y cayendo en el mar. La carga en la bodega tambin se solt y comenz a volcarse contra la banda de estribor. La carga se ha corrido! Ahora seguramente el barco se hundir, grit el capitn. Todo hombre de mar a cubierta! Afrrense a algo. Tomen cuerdas y ganchos consigo. Cuatro de

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nosotros, los ms altos, quedaremos abajo. Les alcanzaremos tanta carga como podamos a los de arriba. Mis herramientas, Bernab. Slvalas, si puedes, por favor. Marcos, vente conmigo, orden Pablo. Justo antes de poner el pie en la cubierta, Pablo se volvi y grit a Bernab que estaba all abajo: Quienquiera de nosotros que sobreviva, ir a los gentiles. No hay vuelta atrs! Al ver cmo el barco escoraba, Marcos y Pablo supieron al instante que el barco era ahora una tumba. Habiendo desaparecido la baranda de borda, no haba nada entre los hombres y el mar. Todos en la cubierta empezaron a atarse cuerdas alrededor de su cintura, amarrando el otro extremo al mstil central. Por aqu, grit uno de la tripulacin. Los marineros haban retirado la cubierta de la bodega de carga. Los hombres que estaban abajo empezaron a lanzar cuerdas arriba. Halen! gritaron los de abajo. Cuando la carga llegue a la cubierta, empjenla fuera de borda. Esforzndose Pablo junto con los otros hombres en levantar una pesada carga para sacarla de las entraas del barco, alcanz a ver a Bernab. Trat de hablar, pero el ululante viento haba terminado toda esperanza de comunicacin. Cuando una marejada gigantesca se desplom sobre la cubierta, el barco desapareci momentneamente debajo de la superficie del mar. Cuando finalmente reapareci con gran esfuerzo en la superficie, faltaban varios hombres. El barco escoraba pesadamente a la derecha. La tempestad continu su furioso embate contra la nave que haba osado navegar en sus mares invernales. Marcos y Pablo, esforzndose por mantener el equilibrio en la considerablemente inclinada cubierta, estaban parados ceca de un gabinete de teca, cuando una inmensa ola envolvi al barco. Pablo sinti un agudsimo dolor alrededor de la cintura. La cuerda amarrada alrededor de su cintura se rompi y l fue arrastrado al hambriento mar. Al salir a la superficie jade faltndole aire y mir alrededor. Marcos tambin se encontraba en el agua. Agrrate del gabinete, Marcos! grit Pablo. Pablo nad hacia un pequeo bal que flotaba, esperando que le pudiera servir para mantenerse a flote. Bernab subi gateando a la cubierta. No haba nadie all. Desaparecidos. Perdidos para los dioses del invierno, dijo el capitn al echar un vistazo. En ese momento un relmpago fulgur. Por un breve instante el mar qued tan iluminado como si fuese de da. Miren! grit un marinero. Hay otro barco por all. Es una nave romana. Un barco granero. Es la nica clase de barco que navega por los mares que puede sobrevivir esta noche. Lmparas a la cubierta! grit el capitn. No ardern mucho tiempo, pero quiz los del otro barco nos vean. Lmparas a la cubierta! grit otra vez.

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Para la maana la tempestad haba descargado su furia. El carguero, prcticamente sumergido, yaca inclinado sobre su costado en un mar sereno. Asidos a los derrelictos, todos respiraban con silencioso alivio cuando la enorme nave romana empez a acercarse hacia el naufragio. Luego bajaron algunos botes. En breve los marineros del barco granero estaban remando junto al naufragio. Dispersos por todo aquel inmenso escenario marino, haba hombres que se aferraban desesperadamente a objetos del naufragio y a piezas de carga flotantes. Aquellos que todava tenan fuerzas empezaron a nadar hacia el barco salvador. Uno a uno los iban subiendo a bordo. Uno de esos hombres era Bernab, que an llevaba colgado del hombro el zurrn. Durante varias horas los hombres de a bordo y los que estaban en los botes salvavidas buscaron supervivientes. No queda ninguno ms, convinieron finalmente los dos capitanes. Mandaron que los botes regresaran. El barco granero despleg las velas y empez a deslizarse a travs del naufragio. All! grit Bernab. Veo la cabeza de un hombre. Son tres! Hay tres all! Efectivamente, tres o cuatro marineros haban juntado varios gabinetes de madera y se las haban arreglado para permanecer agarrados a ellos durante toda la noche. Hay otro hombre por aqu, grit uno de los supervivientes. Era Pablo, agarrado tenazmente a un gabinete. Bajaron una cuerda, que enseguida ataron alrededor de la cintura de Pablo. Pero l no respondi. Entonces su cuerpo flccido fue izado por la borda del barco. Su rostro estaba tan hinchado que Bernab lo reconoci tan slo por su ropa. Est Marcos por all afuera? le pregunt Bernab desesperadamente. Pablo no respondi. Llnalo de agua dulce, despus scasela a la fuerza. Puede matarlo, pero de todos modos est muerto, grit un marinero. Si recobra el conocimiento, llvenlo a mi camarote, dijo el capitn del barco. Bernab se asombr por las palabras del capitn. Todos los dems supervivientes haban sido llevados abajo. Por qu? pregunt, volviendo su macilento rostro hacia el capitn. El capitn seal el cordn de piel que Pablo tena alrededor del cuello. Igual que yo, ese hombre es ciudadano romano. Nosotros cuidamos de los nuestros. Hubo otro fuerte grito. Veo uno ms! Bernab corri hasta la borda del barco. Ese est muerto; djenlo en el mar, dijo alguien. Tal vez no. Ese hombre se las arregl para abrazarse a ese pedazo de mstil. Est muerto, te lo digo yo. Ese es mi sobrino! Sbanlo, mand Bernab con un gruido. Un hombre muerto no monta a horcajadas un mstil.

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Una ltima vez se baj un bote. Atenle las piernas juntas y sbanmelo con los pies para arriba, grit Bernab otra vez. Empezaron a subir el cuerpo de Marcos a la cubierta, con la cabeza colgndole hacia abajo. Al venir subiendo, tosi. Bernab estir los brazos fuera de la borda y agarr los pies de Marcos, y acab de subir al joven a bordo, todava sujetndolo por los pies. Entonces, usando todas las reservas de su gran fuerza, levant los pies de Marcos por encima de su propia cabeza y empez a sacudirlo furiosamente. En la autoridad de nuestro Seor Jess, yo te digo, Juan Marcos, respira! rugi Bernab. Por la boca de Marcos empez a salir agua salada a borbotones. Enseguida volvi a toser. Bernab, an sosteniendo los pies de Marcos encima de la cabeza, continu sacudiendo a su sobrino y bramando: Respira! Entonces Marcos jade. Todava sosteniendo a Marcos por los pies, Bernab empez a girar con l en crculo. Entonces fluy ms agua de l. Bernab sigui dando vueltas con Marcos, girando en crculos cada vez ms rpido, gritando: Respira! Respira! Un asombrado auditorio de hombres de mar paganos miraba con incredulidad. Mientras Bernab segua girando a Marcos, ste empez a jadear fuertemente. Por un instante Bernab dej a Marcos yacer en el piso de la cubierta, y luego envolvi a su sobrino en sus brazos y se dirigi hacia los predios del capitn. El es romano? pregunt uno de la tripulacin. No, rugi Bernab. El es hijo de un Rey. Bernab envolvi a Pablo y a Juan Marcos apretadamente en las mantas ms gruesas que pudo hallar a bordo; entonces orden que se calentase el cuarto. Despus, continuamente mojaba la boca de los dos con agua fresca. Algunas horas despus, Pablo despert ardiendo de fiebre. Bernab? inquiri. S. Ests vivo, Pablo! T que amas tanto a los gentiles, fuiste rescatado por ellos. Ests en el camarote propio del capitn en un barco granero. Dios te ha guardado para que cumplas tu llamado. Bernab, susurr Pablo otra vez. Bernab se inclin para escuchar las dbiles palabras de su amigo. Nunca ms con los vientos etesios! Poco despus Juan Marcos despert, tosiendo violentamente. Al ver a Bernab, sonri y susurr: Al menos me libr de los piojos. Bernab se ri, luego aadi: Tengo ms noticias buenas, Marcos. Me las arregl para salvar toda nuestra ropa, los rollos, y las herramientas de Pablo. Pero perdimos tus dos sacos de comida. Marcos sonri de nuevo, y luego se qued dormido otra vez. Pablo pregunt a Bernab haciendo seas: Dnde estamos?

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Vamos con rumbo a Atalia, la ciudad portuaria de Panfilia. Est a slo siete millas de Perge. Atracaremos por la maana. En cuanto lleguemos, ir a buscar alojamiento, y enseguida un mdico.
Tres veces he padecido naufragio. Una vez pas una noche entera y un da como nufrago en alta mar.

C A P I T U L O

ste es un hombre joven. Va a vivir, dijo el doctor. Hay agua salada en sus pulmones, pero la fiebre habr de consumirla y hacerla salir en unos das. Ahora bien, este otro all, es un caso muy diferente. En primer lugar, su espalda est muy infectada. Cmo, en el nombre de los dioses, este hombre lleg a estar cubierto de tantas heridas abiertas? Eso solo ya es bastante. Pero tambin tiene agua en los pulmones. Si se recupera, le va a tomar ms tiempo. De ser t, yo no lo movera para nada. Djalo que descanse hasta que se ponga bien del todo. Voy a dejar medicinas para los dos; pero voy a hacer algo ms, los dejo a los dioses. Dices que tienes amigos aqu en Panfilia? S, respondi Bernab, en la ciudad capital de ustedes, en Perge. Pero an no he tenido contacto con ellos. Los habrs de necesitar; al menos estos dos los van a necesitar. Durante las prximas semanas le puede ir bien o mal a tu amigo de la... espalda flagelada. No lo muevas de esta posada por un tiempo. A propsito, he visto las marcas de estos latigazos antes. Cuando ustedes los judos discrepan acerca de sus enseanzas, no tienen lmites, no es as? Pablo se ri. El doctor sonri. No ha perdido su humor. Lo va a necesitar. Despus de irse el doctor, Pablo levant la cabeza apoyndose en os codos. No dejes que los creyentes sepan que estamos aqu. An no. Conoces la mente de los judos. Si un hombre est enfermo, eso quiere decir que Dios lo est castigando. Al orlo, Bernab frunci las cejas. Cuando nos encontremos con ellos, cmo les explicar nuestra estada aqu por tanto tiempo sin hacer contacto con ellos? Adems, no estoy seguro de que ser
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nufragos cae en la categora de una enfermedad, aun para los judos ms religiosos. Como quiera que sea, mi querido hermano, esos santos de Perge no son solamente judos. Tambin son tus hermanos y hermanas en El Ungido. Pablo se volvi a recostar sobre la gruesa estera de paja. Espero que tengas razn. No deseo ser sermoneado respecto de cun injustificablemente malo deb ser, dado que estoy enfermo. Oh, ellos no harn eso, respondi Bernab alegremente. Slo te van a condenar por no tener bastante fe! Pablo se ri dbilmente, pero su risa se torn en una serie de dolorosa tos. A la noche siguiente, la pequea habitacin en que Pablo y Marcos yacan recuperndose, fue visitada por las hermanas y hermanos de Perge. Bernab haba seguido su propio consejo. Durante las dos semanas siguientes, esos amorosos creyentes de Perge cuidaron con solicitud a Pablo y a Marcos, como si no tuviesen ninguna otra cosa en el mundo que hacer. Son tan preciosos en El Ungido como se nos haba dicho, observ Pablo. En los das subsiguientes, Bernab pas mucho de su tiempo libre con Ahra, uno de los hermanos, un hombre gigantesco. Se haban conocido en Jerusaln el da de Pentecosts, unos diecisiete aos antes. Ahra le cont cmo se haba formado un grupo de creyentes judos en Perge de Panfilia. Ahra era un comerciante que se ganaba la vida comprando y vendiendo mercancas que traan por mar al puerto de Atalia. Tambin comerciaba con mercancas que bajaban por el ro Cestro, que flua a Perge desde el norte. Result ser que Ahra tambin saba mucho acerca de la regin que se extenda al norte de ellos. Somos los nicos creyentes en esta parte del mundo. Yo s que no hay ninguno ms all de aqu, porque he viajado muchas veces por el camino de Augusto que va a Galacia. Volver a ir all en el mes de julio. Estamos en abril, observ Bernab. No podemos esperar hasta julio. Nunca vayan en abril. Bandas de salteadores llenan las montaas en este tiempo del ao. Deben esperar hasta ms tarde, acon-sej Ahra. Luego aadi: Pero ahora, es tiempo de trasladar a Pablo y a Marcos a mi casa. Deben poder hacer el viaje de siete millas a mi casa. Cuando vengan, cada uno de ustedes va a tener un cuarto separado. Ahra y su familia se mudaron temporalmente de su hogar a la casa de otra familia de la congregacin, dejando as toda la casa a los tres hermanos. Y el amado pueblo del Seor en Perge no mir la prueba de Pablo como un castigo, sino como un milagro de la misericordia del Seor. Despus, pasadas unas dos semanas, Pablo y Marcos pudieron levantarse y andar, aunque los dos seguan escupiendo sangre. Cada

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da al caer la tarde a Marcos le volva la fiebre, que le duraba aproximadamente dos horas. El mayor sufrimiento de Pablo era su espalda, donde persista la infeccin. Los dos hombres iban recuperando fuerzas muy lentamente. Una maana Marcos despert con una ardiente fiebre. Una recada, gimi. No creo que me vaya a recuperar nunca. Una sensacin de desesperanza lo haba envuelto. Esa tarde, todava ardiendo de fiebre, Marcos fue caminando hasta la sala donde Bernab y Pablo estaban conversando. Puedo hablar? pregunt. He odo decir que hay un barco que maana saldr de Atalia. Marcos vacil. Su destino es Cesarea. El corazn de Pablo se abati. Ese barco me puede llevar a Israel en una semana. Hermanos, debo regresar. Creo que me estoy muriendo. Quizs no, pero no les soy til a ninguno de ustedes. Al escucharlo, los dos apstoles quedaron pasmados. Ninguno de los dos habl. To, debes dejarme ir. Pablo no se enoj con Marcos, sino que se sinti apesadumbrado al or su peticin. Finalmente, l y Bernab capitularon ante los deseos de Marcos, aun cuando lo necesitaban desesperadamente. Sin embargo, lo que pas por la mente de Pablo entonces fue una aprensin por lo que le hara al hombre interior de Marcos el volverse atrs. Pablo temi que Marcos no volvera a tener confianza en s mismo nunca ms si regresaba a Jerusaln. Bernab pens primero en los problemas que la partida de Marcos habra de crear. Luego se pregunt cmo se sentira su hermana por la renuncia de Marcos. Entonces le dijo una ltima palabra a Marcos: Ests seguro? S. No puedo seguir. Ser difcil, casi imposible, continuar sin ti, Marcos, dijo Pablo en voz baja. Marcos baj la vista. Haz como crees que debes hacer, agreg Pablo. Pero dime, cmo irs de Cesarea a Jerusaln? Tenemos parientes cercanos en Cesarea, respondi Bernab. Iremos contigo al puerto, Marcos. Gracias, Pablo. Unas horas despus dos hombres mayores pusieron las manos sobre un hombre ms joven y oraron por l, y lo enviaron de regreso a su patria. El pasaje de Marcos se ha llevado una buena parte de nuestro dinero, dijo Bernab cuando los dos regresaban a la casa de Ahra. Tendremos que tener mucho cuidado con lo que nos queda, hasta que lleguemos a una ciudad donde podamos practicar nuestros respectivos oficios. S, contest Pablo reflexivamente. Y puesto que ahora tendremos que llevar nosotros mismos todo nuestro equipaje, no

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podremos llevar mucha comida. De modo que tendremos que tener cuidado tanto con el dinero como con la comida. El es joven, Pablo. Su carcter ir formndose. Una cosa es cierta... l pertenece a Israel, su lugar es all y no aqu afuera, observ Pablo. Puede ser, pero vamos a echar de menos su ayuda, dijo Bernab mirando hacia el norte donde se vea el camino que llevaba afuera de Perge.

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se es el tramo de camino ms salvaje, ms peligroso de todo el imperio, dijo Ahra. Ni siquiera el poder de Roma puede domarlo, agreg otro hermano. Los cuatro hermanos que vivan en Perge se haban reunido en casa de Ahra, para aconsejar a Bernab y a Pablo y para orar con ellos con respecto a su viaje hacia el norte. Este es el Camino Real de Augusto. Fue construido por Roma, esto es, por esclavos. El mismo va subiendo, y la meseta a que se llega finalmente, es como mil doscientos metros ms alta que aqu abajo donde comienza. Slo ahora han empezado algunos a viajar por l hacia el norte. Hasta ahora ha estado intransitable por la nieve invernal. Sera prudente de parte de ustedes que esperaran hasta que las guarniciones romanas comiencen a recorrerlo ida y vuelta hasta Galacia. Hemos orado buscando la direccin del Seor y creemos que debemos ir ahora, respondieron los dos de comn acuerdo. Entonces procuren no viajar nunca solos. Hay por el camino posadas o refugios intermedios? S, pero no todos estn abiertos. An no. De hecho, muy pocos abren en esta poca del ao. El invierno puede no haber terminado; con frecuencia el invierno se desquita de una primavera temprana. S, hemos escuchado varias veces ese dicho hasta ahora, respondi Bernab. Pero los salteadores no son su nica preocupacin, ni tampoco el tiempo fro. Y qu, entonces? Las crecidas. Avenidas repentinas, inesperadas, impredecibles que descienden no se sabe de dnde. Esas crecidas son legendarias. En ellas se han ahogado muchos hombres que caminaban por esta carretera. Las aguas de la crecida usan el camino como cauce, arrastrando a la gente a su muerte instantneamente.
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Ahra hizo una pausa, luego dijo: Una cosa ms. Oh, no, dijo Pablo haciendo una mueca. Ahra, por favor, dinos una palabra positiva, rog Bernab. Justamente ahora el hielo y la nieve estn derritindose, as que, aun cuando no haya desbordamientos, los ros estarn crecidos; puede resultar imposible pasar algunos de esos ros. De manera que recuerden, viajen con otros. Asimismo, despus de un da de viaje desde aqu, debern viajar siempre de noche. Incluso entonces, viajen en completo silencio. Los ladrones y salteadores tienen escondites a todo lo largo del camino. Adems, cuando lleguen a una posada o a un refugio intermedio, a menos que haya soldados romanos all, no entren. Con frecuencia los salteadores atacan los refugios en este tiempo del ao. Golpean, roban y secuestran. Se ha sabido que incluso matan. Por tanto, lo que ustedes deben hacer es buscarse algn lugar en el bosque que sea espeso y seco. Duerman all durante el da. Y en caso de que se queden en una posada, con o sin soldados, recuerden que los ladrones siempre estn presentes. Ahra respir profundamente. En cuanto a esos salteadores, han pasado todo el invierno sin vctimas. Tienen hambre, y eso los hace osados. Eso es lo que hace que esta poca del ao sea el tiempo ms peligroso del ao para viajar. Cuando agarran a uno, qu es lo que hacen, por lo regular? Por lo general se cogen todo, incluso la ropa. A veces retienen a sus vctimas por algn tiempo antes de dejarlos irse. Desde luego, la mayora de los viajeros lleva poco dinero consigo o no tiene nada. Si tienes dinero, te golpean por ser rico. Si no tienes nada, te golpean por no tener nada. Como quiera que sea, te golpean! Los prevengo, hermanos, esa gente mata a algunos. Y Roma transita poco por esta ruta. Pablo suspir. El naufragio no luce tan malo, despus de todo, dijo Bernab. Les repito, viajen de noche, escndanse durante el da, y no pronuncien ni una palabra. Nunca duerman en el camino ni cerca del mismo. Bsquense un terreno elevado. Si oyen un estruendo que suene como un torrente de agua, salgan inmediatamente del camino y corran a un terreno ms elevado! Cul es la primera ciudad que nos encontraremos? Justo despus que lleguen al altiplano, se encontrarn una ciudad romana. Muy romana. Dicen que la plaza, o yo debiera decir, las plazas, parecen exactamente iguales a los foros de Roma. El nombre de la ciudad es Antioqua de Pisidia. Antioqua! Al empezar nuestro viaje dejamos atrs una Antioqua y ahora nos dirigimos a otra Antioqua. Pero esto no es sorprendente. He odo decir que hay diecisis ciudades en el imperio que se llaman Antioqua. En realidad, el nombre de la ciudad es un error. La misma est ubicada como a una milla fuera de la provincia de Pisidia. No

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obstante, parece que nadie considera eso. Para todo propsito prctico, cuando uno llega a Antioqua, est en la provincia de Pisidia, observ Ahra. Ahora, estn seguros de que no quieren esperar por una escolta militar o al menos hasta que haya una caravana? Cundo sera eso? Nadie sabe. En una semana, en un mes. Entre tanto, ustedes podran quedarse y ayudarnos aqu en Perge. Ustedes se han hecho muy queridos para nosotros, respondi Pablo. Su solicitud por nosotros ser recordada siempre. Y el amor de ustedes por nosotros y de uno por el otro... bueno, no hemos visto nada en comparacin, desde que salimos de nuestro lugar, aadi Bernab. Entonces? Hay diez judos en Perge, y ocho de ustedes ya son creyentes, gracias a Dios! De hecho, la mitad est aqu ahora mismo en este cuarto. En Antioqua... bueno, en Antioqua de Siria, no Antioqua de Pisidia... nuestro Seor nos envi afuera, para que vayamos a los gentiles. Hay miles de gentiles en Antioqua de Pisidia. Y ninguno de ellos en toda esa ciudad, ni uno de ellos, ha odo hablar nunca del Seor Jess. Hemos decidido no esperar ms para hacer lo que Dios nos ha enviado a hacer, aadi Pablo. Con tu permiso y tus oraciones, partiremos hacia el altiplano glata maana mismo. Entonces debemos preparar comida para ustedes, comida que no se eche a perder. Podemos... Slo la suficiente para unos pocos das. Tenemos que viajar muy ligeros. Marcos vino con nosotros para ser nuestro portador de equipaje, pero en su ausencia, dos hombres debern hacer el trabajo de tres. Todos iremos un da de camino con ustedes... todos nosotros, los ocho. En ese punto les diremos adis y los encomendaremos al cuidado de nuestro Seor, dijo Ahra. A la maana siguiente, antes del amanecer, ocho apreciados santos, que ya haban ayudado tanto a nuestros tres hermanos, dejaron a un lado su trabajo diario y caminaron con los dos hombres hasta la cada de la tarde. Ustedes estarn seguros esta noche. Incluso hay sitios a lo largo del camino donde pueden ser recibidos como huspedes, por un precio. Pero maana ya no vern ms casas a lo largo del camino. Nadie osa vivir a la vista de la carretera... hasta que lleguen a Antioqua de Pisidia. Una palabra ms. Es acerca de la regin de Galacia. Ustedes saben que ms de la mitad de toda la gente en el imperio son esclavos. En Galacia la proporcin es mayor: como ocho de cada diez son esclavos. Adems de eso, los pobres son muy pobres. La gente de las poblaciones y aldeas es especialmente pobre. Y debido a que la mayora de la gente est en esclavitud, no encontrarn

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prcticamente a nadie que sepa leer o escribir. Tengan esto en cuenta al proclamar a Jesucristo. Los pocos que saben leer, y los poqusimos que saben escribir, son los comerciantes griegos y hebreos. Hay muchos libertos? pregunt Pablo. Esclavos liberados? S, hay unos pocos hombres liberados, pero mucho menos que los que se pueden hallar en la mayora de los lugares. Una raza de gente llamada frigios constituye el grupo mayor de personas en Galacia. El trmino frigio, como saben, quiere decir esclavo en latn. Son literalmente una raza esclavizada. Consecuentemente, pocos de ellos son alguna vez liberados por sus amos. De hecho, pocos de ellos desean ser libres. En general, los hombres liberados viven una vida ms dura que los esclavos. Hermano Pablo, te va a ser difcil ganarte la vida en Galacia. Hay tantos esclavos, que dominan la plaza de mercado. Ellos siempre trabajan por menos que otros artesanos. De hecho, ser una bendicin para ti el da que ganes un denario. Oh, es que usan monedas? Bueno, la mayor parte de la gente, como en todo el imperio, nunca ha visto una moneda... o al menos nunca las usa. Efectan casi todo mediante trueques. Entonces no trabajar por denarios. Trocar por mi labor. Puedes trocar por menos de lo que un esclavo puede trocar? No, no puedo. Lo que quiere decir que me morir de hambre... a menos que alguien est buscando la mejor calidad de mano de obra en mi oficio. Bueno, es hora de decirnos adis. Te habr de tomar de cinco a diez das llegar al altiplano, dependiendo del tiempo. Hermanos y hermanas, el amor y la solicitud de ustedes han venido del Seor mismo, dijo Bernab. Ustedes son hombres esforzados, dijo Ahra. Ahora rodeemos todos a nuestros dos locos y pidamos al Seor que los guarde. As, pues, oraron. Y se abrazaron. Y cantaron un cntico. Y se dijeron adis. Y as aconteci que, en el ao sexto del reinado del emperador Claudio, dos apstoles, o enviados, partieron del lugar ms lejano de la tierra en que se saba que existan creyentes en El Ungido. Se fueron del mapa caminando hacia el norte, entrando en un mundo gentil donde nunca se haba escuchado el nombre de Jesucristo. Bien pronto ellos habran de plantar iglesias entre los paganos incircuncisos... iglesias totalmente diferentes de cualquier cosa jams vista antes. Pero no antes de que ambos hombres fueran casi muertos, en varias ocasiones!

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illa quince, segn ese marcador romano, dijo Pablo al sealar un pilar de piedra que estaba junto al camino. Aqu es donde debemos empezar a dormir durante el da, respondi Bernab. Probablemente ste es territorio seguro, pero no quiero arriesgarme de que pueda no serlo. Esperemos hasta bien entrada la noche, entonces caminemos hasta el amanecer. Puede que hoy no durmamos, pero maana estaremos tan agotados, que entonces seguramente dormiremos. Los dos hombres se internaron profundamente en el bosque, hasta que la tupida maleza hizo imposible ir ms lejos. Pablo hizo la primera guardia, sabiendo que le sera difcil dormirse. Cuando finalmente lleg la noche oscura, se deslizaron silenciosamente de vuelta al camino. Justo antes del amanecer vieron las luces de una posada. Cerca de la misma haba carros de soldados romanos enjaezados. Me espero que no necesiten arneses nuevos, murmur Bernab al entrar los dos al patio. Con gusto les dara arneses gratis si se dirigieran al norte. Desafortunadamente, los soldados se dirigan al sur. Y la estada de los dos en esa posada result ser el ltimo lugar seguro que habran de conocer hasta Galacia. Cuando anocheci, pagaron su cuenta y salieron al camino otra vez, despus que el posadero les asegurara que no haba habido informes acerca de salteadores hasta entonces. Desde luego, estamos abiertos desde hace slo dos das, aadi el posadero. En una noche tan negra como la muerte, los dos hombres caminaron tan rpido como su resistencia les permita. Todo sonido extrao, toda sombra los pona sobre aviso. La alarma que se apoder de ellos cuando un perro cruz el camino delante de ellos, les hizo comprender cun espantosa era la noche. Justo antes del
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amanecer, una vez ms se escurrieron en la espesura del bosque. Arrancaron malezas y arbustos, palos y hojas y los colocaron alrededor, se acostaron y permanecieron inmviles, hasta que la proteccin de la oscuridad de la noche los envolvi otra vez en seguridad. Ahora el camino era ms inclinado, y una delgada y constante corriente de agua fra flua bajando por el camino, hacindoles recordar que la nieve invernal an estaba derritindose, y que an era posible que ocurriesen avenidas. Bien pronto sus pies se entumecieron por caminar en el agua helada. Finalmente se detuvieron para descansar. Los dos tenan los pies acalambrados. Una neblina fra haba estado soplando durante toda la noche a travs del bosque, haciendo casi imposible hallar un sitio seco para acostarse. No obstante, se metieron en sus capotes de cuero, se sentaron bajo un rbol que goteaba agua, y durmieron a intervalos por un rato. Poco despus siguieron caminando. Hemos viajado una distancia como la que un caballo puede andar en un da. Eso quiere decir que all adelante, no lejos de aqu, debe de haber una posada. Bernab tena razn. Haba una posada, y el posadero les habl de una caravana que iba con rumbo norte, que deba llegar en breve. Otros dos viajeros estaban parando en la posada: uno era un comerciante griego, el otro, un traficante de esclavos que iba para comprar esclavos en la plaza de mercado de Antioqua de Pisidia. Habr guardias con la caravana? pregunt Pablo al posadero. No, probablemente no. Adems, es una decisin pobre, si me preguntas, que una caravana vaya tan temprano. No es valor, es estupidez. Es mejor que una caravana sin guardias viaje durante el verano, cuando el estmago de los salteadores est lleno. Entonces, no vamos a esperar por la caravana, dijo Bernab. Eso mismo es lo que nosotros tambin hemos planeado, respondi uno de los griegos. Vamos a ir juntos? Pablo y Bernab miraron bien a los dos brbaros, llegando finalmente a la conclusin de que ni siquiera los mejores salteadores podran imitar a los comerciantes griegos. Como quieran. Tal vez cuatro estarn un poco ms seguros. Pero francamente, sera mejor si ustedes dos tuvieran cada uno una espada romana y montaran un corcel! respondi Bernab sonriendo. Esa noche los cuatro hombres se pusieron a caminar por la carretera romana que iba subiendo hacia el norte. Pero era demasiado temprano, pens Pablo, y los dos brbaros hablaban mucho y muy alto. Creo que hicimos una eleccin pobre en cuanto a compaeros de viaje, susurr Pablo a Bernab. Justo antes del amanecer, los cuatro hombres dejaron el camino y empezaron a trepar una colina adyacente, buscando un terreno ms alto para dormir y pasar el da. Pero ya a esa altitud ms elevada

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haba menos rboles y los que haba, no les proporcionaban la proteccin de espesura que ellos necesitaban. Por ltimo, los cuatro hombres se quedaron en un pequeo soto de rboles como a mitad de la colina, arrancando y colocando alrededor de s cuanta maleza les fue posible obtener. Unos momentos despus Bernab le susurr a Pablo: Este sitio no es bueno. Necesitamos un lugar ms seguro. Mediante seales, Bernab y Pablo les hicieron entender sus intenciones a sus compaeros de viaje y subieron a la cumbre de la colina. Despus de una larga bsqueda, decidieron entrar a gatas debajo de una gran pea salediza. Escarbando y sacando con las manos polvo y material suelto, se las arreglaron para hacerse suficiente espacio debajo de la roca para dormir all. Algunas horas despus, unos gritos violentos despertaron a Pablo y Bernab. Los bandidos haban hallado a los griegos. Los dos apstoles vieron horrorizados cmo una banda de salteadores golpeaba a sus dos vctimas, las desnudaba y despus las arrastraba por los pies cuesta abajo por la colina. Esos pudiramos ser nosotros ahora mismo, susurr Pablo. Supongo que ellos saben que estamos por aqu en algn lugar. Regresarn sin falta para buscarnos. Deja tu zurrn en este hueco. Tenemos que correr; pero tenemos que correr rpido, duro y lejos, respondi Bernab. Los dos hombres salieron a gatas de debajo de la pea, metieron a la fuerza sus zurrones bien atrs en el hueco, luego corrieron tan lejos y tan rpido como sus fuerzas les permitieron. Entonces empez a llover. Luego, despus de anochecer y usando el tiempo como proteccin, regresaron trabajosamente a la pea, recogieron sus costales, volvieron al camino y caminaron hasta la primera luz de la maana. Qu es eso? grit Bernab. Escucha, exclam Pablo. Agua! Los dos hombres treparon aprisa al terrapln adyacente al camino. Al hacerlo, ya una cabeza de agua ms alta que Pablo vena bajando arrolladoramente hacia ellos, convirtiendo el camino en un ro. Los dos miraron, con los ojos muy abiertos y en silencioso asombro, la furia de esa avenida que vena no se sabe de dnde. Un momento ms, y estaramos viajando de regreso a Perge! dijo Pablo seriamente. Y plenamente bautizados, respondi Bernab con su mejor humor. Hay algo bueno en esto, Bernab. Por favor, no demores en compartirlo. Mientras este camino est inundado, estaremos seguros de los salteadores. Cuando el agua baje, regresemos all abajo al camino. Un poco de vadeo no nos har dao. Bernab cavil un momento sobre esa idea. Tienes razn. Solamente a los tontos y a los cristianos se les ocurrira estar afuera con este tiempo.

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Somos buenos candidatos para ambos casos, replic Pablo jocosamente. Como quiera que sea, yo preferira morir ahogado que morir a palos. Por ltimo las aguas descendieron como hasta los tobillos, permitiendo a los dos hombres viajar durante dos das a plena luz del da. Pero al trmino de esos dos das se encontraban agotados, y su comida casi se haba acabado. Lo peor de todo era que el tiempo se estaba tornando otra vez invernal. El invierno ms largo que yo he experimentado hasta aqu, coment Bernab cuando la noche trajo vientos ululantes e indicios de nieve. Si hemos de sobrevivir esta noche, mejor nos mantenemos caminando, dijo Pablo. Envueltos en sus capotes de cuero empapados de agua, los dos hombres continuaron ascendiendo, tambaleantes, por el lodoso camino, a menudo dando traspis y cayendo en el agua fra. Ya pronto tendremos seguridad, dijo Bernab, no sabiendo que lo peor de todo se encontraba all adelante.
He arrostrado peligros de ros desbordados y de salteadores. He vivido en trabajos y fatiga y en dolores y en noches de desvelos.

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i ese marcador romano es correcto, nos encontramos, gracias a Dios, a slo tres millas de Antioqua. Si lo que dijo Ahra est bien fundado, debe haber una posada no muy lejos de aqu. Debilitados, hambrientos y al borde de un colapso, los dos hombres avanzaban trabajosamente. Hay un ro all adelante. Puedo orlo, dijo Bernab. Debe de ser uno de los tributarios del ro Antio. Estamos cerca de la frontera de Pisidia. Eso quiere decir que hay albergue ms all de este ro... si no nos helamos antes. Entonces, la peor de todas las escenas posibles apareci ante ellos. El puente que atravesaba el ro crecido haba sido completamente arrastrado por el agua. No poda haber cruce. Estamos varados! dijo Bernab con voz ahogada. Mira! exclam Pablo. Alguien, probablemente unos soldados romanos, haba tendido una cuerda a travs del ro, anclndola en cada margen del agua. Como a la mitad, la cuerda estaba sumergida. Esa cuerda es nuestra nica esperanza de supervivencia, Pablo. Tenemos que cruzar al otro lado o morir. Pablo hizo una sea afirmativa de avenencia. Si queremos tener ropa seca cuando lleguemos al otro lado, tendremos que desvestirnos ahora y llevar la ropa en nuestros zurrones. Pablo, ve t primero. Lleva t el zurrn en que estn tus herramientas. Tendrs que cruzar usando ambas manos, alternativamente, pero no sueltes nunca la cuerda; si la sueltas, la corriente te arrastrar sumergindote. Yo cruzar
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en cuanto llegues al otro lado. Yo llevar el costal con nuestra ropa. Voy a hacer todo lo posible por mantenerlo fuera del agua, para que tengamos algo seco que ponernos despus que hayamos cruzado el ro. Pablo se desvisti rpidamente, enroll su ropa, la embuti bien hondo en el costal, y puso los rollos encerados encima de la ropa. Entonces agarr la cuerda, se desliz al helado torrente y empez a cruzarlo usando una mano y la otra alternativamente. Casi de inmediato perdi pie, pero agarrndose firmemente de la cuerda, se las arregl para llegar trabajosamente a mitad del ro. Cuando la cuerda emergi a la vista, Pablo grit: La cuerda est deshilachada. Est a punto de partirse. Frenticamente, extendi la mano ms all de la parte deshilachada y agarr la otra parte. En ese momento la cuerda se parti, y Pablo fue columpiado por la corriente a la otra margen del ro. Rpidamente Pablo sali del agua y trep por la ribera. Procur ver, intilmente, a Bernab en la otra orilla. Acto seguido se subi en un rbol arrastrndose, desnudo y helndose. De nuevo procur ver a Bernab desde all. No se necesitaban palabras. Los dos hombres se encontraban en mrgenes opuestas de un ro crecido, sin ninguna forma posible para que cualquiera de ellos cruzara a la otra orilla. A menos que algo sucediese rpidamente, en breve Pablo estara muerto.
Con frecuencia tirit de fro, sin suficiente ropa para mantenerme abrigado.

De inmediato, Bernab se precipit ro abajo por la ribera en busca de un sitio donde pudiese cruzar vadeando. Transcurri una hora antes de poder llegar al lado de Pablo. Pablo estaba inconsciente en la nieve. Su cuerpo estaba azul y temblaba violentamente. Bernab envolvi a Pablo con sus brazos y empez a correr tan rpido como poda, mirando hacia todas partes en busca de un refugio de cualquier clase. En breve lleg a ver un cobertizo de cabras vaco. Entr all y arrop a Pablo con toda la ropa seca que haba en el costal. Pero Bernab saba que las necesidades de Pablo estaban mucho ms all de esa pobre ayuda. Envolvi ambos abrigos de cuero alrededor de Pablo y una vez ms lo tom en sus brazos y empez a correr en direccin de Antioqua de Pisidia. Unos minutos despus Bernab alcanz a ver una posada. Cuando lleg all, irrumpi por la puerta gritando al asustado posadero: Aqu traigo a un hombre que se est muriendo! Qutense de frente del hogar, todos! Rpido, consigan ropa seca. Cualquier ropa! En tanto que est seca. Bernab coloc el cuerpo inerte de Pablo tan cerca del fuego como era posible, mientras otros, sin decir palabra corrieron en

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busca de ropa. Posadero! Tienes un cuarto? grit Bernab sin volverse. S! Est limpio? No. Apenas si estamos abriendo ahora, y an no hemos tenido tiempo... Qumalo. Qu? Quema la paja del cuarto, ahora. Eso te va a costar. Qumala ahora. Oste? El posadero agarr una botella de vino y una antorcha encendida, y corri pasillo abajo, precipitndose en un cuarto vaco. Empez a derramar el alcohol sobre la inmunda paja. Mir el cuarto por un momento, entonces tir la antorcha sobre la paja y dio unos pasos atrs. Un momento despus el cuarto era un infierno. Varias ratas salieron corriendo precipitadamente; todo lo dems en esa cmara de piedra qued consumido. Ahora lmpialo! Y pon paja fresca. Eso te va a costar. Hazlo! tron Bernab, an teniendo a Pablo delante del hogar. Cuando finalmente el cuarto qued aseado y preparado, Bernab dio una ltima orden. Todos. Traigan una antorcha encendida y vengan conmigo. Qudense en el cuarto con sus antorchas hasta que el cuarto est caliente... insoportablemente caliente. Media docena de antorchas encendidas entraron en el cuarto. All, cubierto con un montn de ropas y tendido sobre paja fresca, el tembloroso cuerpo de Pablo empez a calmarse. Consigue un mdico, dijo Bernab al posadero. Tu amigo... es un judo, verdad? S, un judo. Judo o griego, con o sin mdico, l va a morir. Adems, ningn mdico va a salir con este tiempo para venir aqu. Dios slo se lleva a los judos devotos; este hombre anda en compaa de gentiles. El va a vivir. Ahora bscate a alguien que consiga un mdico, y le diga al mdico que venga. Pero con mdico o sin l, este hombre habr de vivir. No fue sino a la maana siguiente que finalmente lleg un mdico. Lo que l hall, fue un paciente demacrado. Este hombre tiene la espalda severamente infectada, fiebre alta, agua en los pulmones y est escupiendo sangre. Qu esperas que yo haga? Todo, dijo Bernab tranquilamente. En cuanto a su espalda yo puedo ayudar. Con respecto al resto de su condicin, veo pocas esperanzas. Las fuerzas de este hombre han sido estragadas. Cul fue la situacin por la que l pas? Prisin? Inanicin? Un naufragio y el camino de Augusto.

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El camino de Augusto? Eres uno de los sobrevivientes de la caravana? Qu? pregunt Bernab confundido. Una caravana entera fue vctima de los salteadores, y los mataron. En una posada. Les tajaron la garganta. Nosotros omos que vena una caravana, pero partimos antes de que llegara, respondi Bernab sobriamente. Tambin hallaron otros dos cuerpos. Creo que eran comerciantes griegos. S, estuvimos una noche con ellos, respondi Bernab. El ro Cestro tambin est desbordado. Quizs los dioses estn procurando agregar a tu amigo a la lista de los muertos. Nuestro Dios es el Salvador de los hombres. El mdico mir atentamente a Bernab. Tu dios es el Dios de los judos? S, nosotros somos seguidores de su Mesas. Pero, cmo lo supiste? Las cicatrices en su espalda. Son las treinta y nueve, cierto? Pero l ha sido azotado ms de una vez. Dos veces? Debe de ser un hombre rebelde. Sabes mucho acerca de los judos. Yo soy temeroso de Dios. Voy a la sinagoga de vez en cuando. Pablo se agit. Una sinagoga? El mdico mir a Pablo con incredulidad. Pablo, en el nombre de la cordura, durmete. Olvida tu llamado por un tiempo, suplic Bernab. Qu da es ste? Lunes. Yo... nosotros estaremos all. Puedes hablar? El es un judo que desea ms que la sanidad o la vida, predicar acerca de su Seor a gentiles como t. Eso es bastante extrao. Ests seguro? Si los judos ni siquiera me hablaran. Si algn da nos ves en la sinagoga, por favor, no le hables a nadie de la enfermedad de mi amigo. Oh, eso, respondi el mdico. La enfermedad es castigo de Dios? De lo que se ve en sus espaldas, tu Dios lo ha castigado bastante. El mdico se volvi y mir a Pablo. Luego se volvi otra vez a Bernab. Me sospecho que el prximo Sabbath tu amigo estar en la sinagoga... o estar muerto. Yo me inclino a creer esto ltimo. Estte all. Yo estar all, dijo Pablo con gran esfuerzo. El mdico sacudi la cabeza y se fue. Eres insufrible, Pablo de Tarso, observ Bernab consternado. Ahora, durmete. Estar all. Por tus funerales! Durmete.

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urante varios das subsiguientes Pablo casi no hizo otra cosa que dormir. Cuando se despertaba, beba grandes sorbos de agua, pero se negaba a tomar alimentos. Su fiebre ardi durante cuatro das, bajndole finalmente el viernes en la tarde. Tengo que ir... maana, dijo. Ahora, por favor, ve al mercado y compra algunas frutas. Bernab objet la primera demanda, pero estuvo dispuesto a cumplir la segunda. Al regresar, Bernab se enfad al encontrar a Pablo sentado, con su vestido de fariseo extendido en su regazo. Aguja en mano, Pablo estaba reparando las borlas azules que colgaban del borde inferior de su tnica. Pablo, puede que seas tan bueno con la aguja y la tela como lo eres con el cuero, pero tus manos tiemblan violentamente. Ests demasiado dbil para tratar de hacer esto. Y no vas a ir a la sinagoga maana. Alcnzame tu toga, Bernab. Maana debers lucir como el mejor de los levitas, y yo como el ms sano de los fariseos. Riendo Bernab levant las manos y dijo: Entonces puedo yo, un levita, sealar a este devoto fariseo que ya es la puesta del sol? Y t, mi querido fariseo, ests sentado all trabajando. Ests profanando el Sabbath. Jesucristo clav el Sabbath en la cruz, amigo mo, all en el Glgota. Replic Pablo pulidamente. Junto con varias otras cosas, pudiera aadir. Pablo levant la vista de su trabajo guiando un ojo a Bernab. Sabe Moiss esto? pregunt Bernab como por contradecir. S, absolutamente. Moiss lo sabe, pero algunos de sus seguidores no. Y cmo se siente Moiss con respecto a este giro de los acontecimientos, esto es, la crucifixin del Sabbath? continu Bernab, tratando de rerse y hablar al mismo tiempo. El est muy contento. Este asunto del Sabbath era una pequea carga para l, te das cuenta? Y francamente, dudo que l haya logrado observarlo mejor que t! Si llegas a vivir lo suficiente... aunque dudo que llegues... indudablemente los judos de esta ciudad te oirn contarles dnde termin el Sabbath. S! respondi Pablo. Destruido! Junto con algunas otras cosas ms. Bueno, Pablo, qu otras cosas?

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Oh, dijo Pablo cantando, sin levantar la vista conforme su aguja entraba y sala reforzando el vestido levtico de Bernab, cosas tales como todas las seiscientas leyes de Moiss... y... Pablo, te amo entraablemente, pero ests medio muerto... y, completamente loco. Ests demasiado enfermo como para que vayas a la sinagoga. Pero si es que llegas all, y si te permiten hablar, y si dices cosas semejantes a stas, puedes estar seguro de que tu otra mitad va a estar muerta antes de irte de all. Ah, muerte... una excelente cura para la locura, respondi Pablo, sonriendo ampliamente al devolverle a Bernab su ropa arreglada. Pero en lo que concierne a Moiss, la ley y todas esas cosas, no tienes por qu preocuparte. No voy a hablar de ellas. No; si se me permite hablar, ser acerca de Jesucristo. Ahora, dame algunas frutas. Y despus, tengo que dormir ms. Bernab suspir. S que iras all maana aun si supieras que fuera tu ltimo paso antes de tu sepulcro, no es as? S, querido hijo de consolacin. Y si maana fallas en despertarme al amanecer, de ah en adelante sers conocido como el hijo del mal genio de Pablo.
O

A la maana siguiente cuando Bernab se despert al amanecer, encontr a Pablo tratando ftilmente de levantarse de la cama. Luego de varios minutos de discusin, finalmente Bernab se aplac y le alcanz unas frutas a Pablo, y a continuacin lo ayud a levantarse y ponerse de pie. Un breve rato despus, Bernab ayud a Pablo a atravesar el vestbulo y salir a la luz del da. Era la primea luz natural que Pablo vea en una semana. Pablo se hizo a un lado de Bernab. Pablo, nunca lo vas a lograr, protest Bernab. Oh, hombre de poca agua salada! Lentamente los dos hombres se dirigieron hacia las puertas de la ciudad. (Tngase en cuenta que varios aos despus Pablo y yo volvimos a entrar en esta misma ciudad. La posada, la sinagoga y la ciudad entera de Antioqua de Pisidia me son muy familiares.) Si alguna vez usted llega a visitar a Antioqua de Pisidia, ver que es una ciudad propiedad de Roma. Est amurallada y fortificada. Se entra por una puerta grande, desprovista de guardia. Casi inmediatamente se llega al centro de la parte baja de la ciudad. El Foro de Tiberio se encuentra en este nivel inferior. De este espacioso foro salen varias calles laterales, algunas tan anchas como de cinco y hasta seis pies. Cuando se cruza el foro, se puede ver un segundo foro en la parte alta de la ciudad el Foro de Augusto. (Incidentalmente, Antioqua de Pisidia es la nica ciudad del imperio con dos foros.) Se puede llegar a la parte alta de la ciudad subiendo por una ancha escalinata de doce escalones. Despus del ltimo escaln, se pasa por tres arcos. En esta plaza mayor, el Foro de Augusto, hay

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un templo de su dios local. Su nombre latino es Men un dios que es mitad hombre, mitad toro. Una de las calles laterales que salen del foro lleva a una gran plaza abierta. Aqu es donde se encuentra la sinagoga juda. En esta sinagoga se congregan hasta cincuenta personas en cualquier da de Sabbath. La sinagoga de Antioqua de Pisidia es tpica. Hay banquetas de tres patas dispersas alrededor, y por tres lados de la sala hay bancos pegados a las paredes. Las puertas de la sinagoga se abren alrededor de las nueve de la maana. Sin embargo, lo que ocurri en ese da de Sabbath en particular, nunca antes haba sucedido en toda la historia. Fue una hora sin precedente. Al mirar atrs a travs de todos estos aos, tengo que decir que lo que sucedi aquel da en la ciudad provincial de Antioqua de Pisidia, fue un acontecimiento fundamental en la historia de la iglesia. Fue tan importante como Pentecosts, e incluso tan importante como el da en que Pedro predic en Cesarea en la casa de Cornelio. Escuch con frecuencia a mis dos amigos recontar lo que sucedi en ese da memorable. Pablo estaba dbil hasta el agotamiento, sin embargo l y Bernab caminaron lentamente hacia el foro superior. Pablo apenas logr subir los doce escalones, con gran dificultad, pero una vez que se aproximaron a la sinagoga, Pablo junt todas sus fuerzas y entr en la sinagoga casi atlticamente. Como en la mayora de las ciudades del imperio, hay unos diez mil a quince mil habitantes en Antioqua de Pisidia. Pocos visitantes de renombre, si acaso, vienen a un lugar tan aislado. Esto era an ms cierto con respecto a la comunidad juda. Raras veces pasaba por all algn judo de otra ciudad. Hasta las noticias procedentes de Israel eran raras. Pero en este da un fariseo desconocido, vestido con una tnica blanca adornada con borlas azules entr denodadamente en la sinagoga. (Pablo poda drselas con lo mejor de los fariseos si le serva de algo!) Vestido con su tnica religiosa tradicional, luca muy imponente. Se poda sentir la anticipacin que haba en el saln en cuanto a qu podran compartir estos visitantes. Pablo y Bernab se sentaron atrs, en el fondo mismo de la sala, una excelente posicin ventajosa para descubrir a los temerosos de Dios! Pablo cont unos veinte no judos, todos sentados en una seccin separada, para que no fueran a contaminar a los judos. Desde su conversin, Pablo haba adquirido una fuerte aversin a los rituales del Sabbath de las sinagogas. El servicio, con sus lecturas de Moiss y de los Profetas, estaba desprovisto de toda participacin de parte del pueblo, y Pablo consideraba que era un aburrido estudio de una religin muerta y sin sentido. Para Pablo la norma haba venido a ser una eklesa viviente, llena de participantes animados que platicaban. Con frecuencia yo lo oa decir: Cuando el pueblo de Dios se congrega, la reunin no debe

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ser dominada por persona alguna. La iglesia pertenece a todo el pueblo del Seor. En cuanto a edificios y a un ritual rutinario, Pablo confes que, para l, estar en tales lugares casi que lo enfermaban. Cuando quiera que l tena que soportar una reunin tradicional semejante, dejaba que su mente retornara a esas maravillosas reuniones de gentiles, all en Siria, que fluan libremente. A pesar de lo enfermo que Pablo estaba esa maana, su mayor lucha en aquella sala desprovista de ventanas consisti simplemente en permanecer despierto hasta que el ritual terminase. Por ltimo termin. Pablo respir profundamente y afirm su cuerpo. Por costumbre, l y Bernab seran invitados a que hablasen. Efectivamente, el principal de la sinagoga, mirando a los dos extranjeros, dijo: Hermanos, si tienen alguna palabra de exhortacin para nosotros, vengan y hablen! El propsito de la invitacin era un deseo esperanzado de escuchar cualquier noticia reciente, procedente de Jerusaln o alguna otra informacin de inters para una comunidad juda. Antes que Bernab pudiese pestaear, Pablo se puso de pie. Empez a hablar en forma sencilla, pero su voz fue subiendo de tono conforme comunicaba su excitante mensaje. Sus oyentes quedaron cautivados, especialmente los gentiles temerosos de Dios, a quienes incluy en forma especfica. Afortunadamente, las palabras de Pablo han quedado preservadas para nosotros. Bastante recientemente se me ha dado un relato escrito de este y otros acontecimientos, segn lo anotado por nuestro amado hermano Lucas, el mdico de Antioqua de Siria. Cuando le el relato de Lucas, reconoc inmediatamente su fuente, porque Pablo me haba hablado de estas mismas cosas. Incluyo aqu la entera relacin que Lucas hace del sermn de Pablo, no sea que de otra manera usted no se entere de su excelente relato:
Pueblo de Israel y ustedes devotos gentiles que temen al Dios de Israel, escchenme. El Dios de esta nacin de Israel escogi a nuestros padres y los hizo prosperar en Egipto. Luego en forma poderosa los sac de su esclavitud. Los soport por unos cuarenta aos de andar errantes alrededor en el desierto. Luego El destruy siete naciones en tierra de Canan y le dio en herencia su territorio a Israel. Todo eso tom como 450 aos. Despus de eso, jueces gobernaron a Israel hasta los das del profeta Samuel. Luego el pueblo pidi rey, y Dios les dio a Sal hijo de Cis, varn de la tribu de Benjamn, que rein por cuarenta aos. Pero Dios lo quit de ser rey y puso en su lugar a David, un hombre de quien Dios dijo: David, hijo de Isa es un varn conforme a mi corazn, porque l har todo lo que yo quiero que haga. Y es Jess, uno de los descendientes del Rey David, quien es el Salvador prometido de Israel! Pero antes de que viniera, Juan el Bautista predic la necesidad de que todos en Israel se volvieran de sus pecados, se tornaran a Dios y se bautizaran. Cuando Juan estaba terminando su ministerio, pregunt: Ustedes

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creen que yo soy el Mesas? No! Pero El viene pronto y yo no soy digno ni siquiera de ser su esclavo.

El pueblo de Antioqua de Pisidia nunca haba odo hablar de Juan el Bautista, pero cuando Pablo anunci que el Mesas ya haba venido y que su nombre era Jess, una conmocin recorri a aquella sinagoga! Judos y gentiles temerosos de Dios, por igual, se inclinaron hacia delante para escuchar cada palabra que deca ese fariseo visitante.
Hermanos ustedes hijos de Abraham, y tambin todos ustedes devotos gentiles que temen al Dios de Israel esta salvacin es para nosotros! El pueblo de Jerusaln y sus lderes cumplieron las profecas condenando a muerte a Jess. Ellos no lo reconocieron, ni comprendieron que l es aquel de quien los profetas haban escrito, aun cuando ellos escuchan las palabras de los profetas que se leen cada Sabbath. No hallaron en l causa justa para darle muerte, pero pidieron a Pilato que de todos modos lo matasen. Cuando hubieron cumplido todas las profecas concernientes a su muerte, lo quitaron de la cruz y lo colocaron en un sepulcro. Pero Dios lo levant de los muertos! Y apareci por un perodo de muchos das a aquellos que haban subido con l de Galilea a Jerusaln stos son sus testigos al pueblo de Israel.

Una segunda ola de conmocin recorri aquella sala cuando Pablo mencion la Crucifixin. Todos los presentes haban sido testigos alguna vez de ese horripilante estilo de ejecucin romana. Probablemente algunos de los judos haban odo hablar de la crucifixin de Jess. Por otra parte, aquellos gentiles nunca haban odo hablar de Jess, pero escuchaban atentamente cada palabra que deca Pablo. Al hablar, los ojos de Pablo se clavaban en los de su auditorio, y todo sonaba asombrosamente real. Cuando Pablo dijo que Jess haba sido levantado de entre los muertos despus de haber sido crucificado, la gente empez a susurrar uno al otro. Nunca antes haban odo hablar cosas semejantes, y ciertamente no esperaban or noticias tales cuando vinieron a su servicio regular del Sabbath! Pablo sigui hablando:
Y ahora Bernab y yo estamos aqu para decirles estas Buenas Nuevas. La promesa que Dios hizo a nuestros padres se ha realizado en nuestro propio tiempo, en que Dios resucit a Jess. Esto es de lo que habla el salmo segundo cuando dice con respecto a Jess: T eres mi Hijo. Yo te he engendrado hoy. Porque Dios haba prometido levantarlo de los muertos, para que nunca ms volviese a morir. Esto est declarado en la Escritura que dice: Les dar las sagradas bendiciones que promet a David. Otro salmo explica ms completamente, al decir: No permitirs que tu Santo vea corrupcin en el sepulcro. Ahora bien, esto no es una referencia a David, ya que despus que David hubo servido a su generacin, segn la voluntad de Dios, l muri y fue sepultado, y su cuerpo vio corrupcin. No, fue una referencia a algn otro, alguien a quien Dios levant y cuyo cuerpo no vio corrupcin.

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Las personas devotas que haba en la sinagoga, estaban ntimamente familiarizadas con los pasajes de la Escritura que Pablo estaba citando, pero nunca las haban odo aplicadas al Mesas. As como ciertamente no se les haba enseado que esas profecas ya se haban cumplido! Un cuchicheo empez a orse por toda la sala, haciendo que Pablo levantara la mano para acallarlos.
Hermanos, escuchen! Por medio de este hombre Jess hay perdn para los pecados de ustedes. Todo aquel que cree en l queda liberado de toda culpa y declarado justo para con Dios algo que la ley juda nunca pudo hacer. Tengan cuidado! No dejen que las palabras de los profetas les sean aplicables. Porque ellos dijeron: Miren, menospreciadores, asmbrense y desaparezcan! Porque estoy haciendo algo en los das de ustedes, algo que no van a creer aun si alguien se los contase.

Lo que Pablo hizo aquella maana fue, hasta cierto punto, un tributo a Esteban. Una buena parte del mensaje de Pablo fue un recuento del mensaje que l haba escuchado aos atrs, el da que Esteban fue muerto. Fue como si Pablo estuviese pagando una deuda a un hombre cuya influencia en su propia conversin haba sido tan grande. Pablo saba bien que las palabras de Esteban eran poderosas debido a lo que esas mismas palabras le haban hecho a l. Pero igual que el mensaje de Esteban haba provocado la ira de los lderes judos, Pablo enoj a los lderes de la sinagoga cuando implic que las palabras del profeta Habacuc eran aplicables a ellos, que ellos eran menospreciadores dignos de desaparecer! Adems, se irritaron cuando dijo que la ley juda nunca haba podido proporcionar esa libertad de la culpa. Libertad! La mayor parte de los gentiles que haba en esa sala eran esclavos. Las palabras de Pablo eran increbles, pero maravillosas. Y su mensaje de que el Mesas haba venido, era an ms maravilloso. Cuando los lderes de la sinagoga despidieron la reunin, Pablo y Bernab se dirigieron hacia la puerta. Al hacerlo, los gentiles vinieron a ellos corriendo, haciendo preguntas y siguiendo a los dos hombres afuera al atrio. Vuelvan el Sabbath prximo; dgannos ms, suplicaron. Pablo estaba tanto sorprendido como gozoso, aun cuando eso era exactamente lo que haba esperado que ocurriera. Lentamente l y Bernab se encaminaron hacia el Foro de Augusto, junto con muchos de los gentiles que todava los seguan. Era como si ellos ya se hubiesen hecho creyentes. Fue una maana extraordinaria. Al ir Pablo y Bernab caminando hacia la posada, Pablo les grit a los

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gentiles que haba visto en la sinagoga: Por la gracia de Dios, permanezcan fieles!
O

De algn modo Pablo se las arregl para regresar a su habitacin, donde se desplom sobre el jergn de paja. La fiebre volvi casi de inmediato y continu durante los siguientes tres das. Pero Bernab no dudaba que Pablo estara ms fuerte para el siguiente Sabbath. Nada alentaba tanto a nuestro hermano Pablo como ver a los gentiles interesarse en Jesucristo. Nadie vio a Pablo durante aquella semana. A Bernab se lo vio slo unas pocas veces en el mercado, porque l estaba ocupado en cuidar a Pablo. Pero el rumor de la presencia de ellos y de lo que haban dicho al pueblo en la sinagoga, se estaba extendiendo por dondequiera. Un Mesas. Una muerte por crucifixin. Un hombre que se levanta y sale de su propia tumba. Libertad! Libertad de toda culpa. Libertad de todo. Era la noticia del ao. Todos queran escuchar las estrafalarias pretensiones de estos hombres. Una entera ciudad gentil de las lejanas extensiones de Galacia hablaba acerca de un judo llamado Jess. Pablo estaba eufrico. Al amanecer del siguiente da de Sabbath, la gente de la ciudad empez a llenar la pequea plaza a la que daba la sinagoga. Para las nueve de la maana, la calle estaba ya totalmente repleta y la gente se volcaba en el Foro de Augusto, esperando ver y escuchar a esos hombres. Jams, exclam Pablo. Jams me esper ver nada como esto. El y Bernab atravesaron laboriosamente la muchedumbre y finalmente llegaron a la puerta de la sinagoga. Pero la puerta estaba atrancada. No es ninguna sorpresa aqu, dijo Bernab. Si no nos van a dejar entrar en la sinagoga, le hablaremos al pueblo aqu en la plaza, dijo Pablo volvindose para quedar de frente a la multitud. Pero antes de que pudiera comenzar a hablar, las puertas de la sinagoga se abrieron. El principal de la sinagoga sali y de inmediato empez a decirle al pueblo, gritando: Estos hombres mienten. Son falsos. La historia que les cuentan no es cierta. No los escuchen. Entonces salieron otros ms. Uno de ellos le ech una imprecacin a Pablo. Otro, a Bernab. Pablo empez a dirigirse a la muchedumbre, pero uno de los lderes de la sinagoga lo empuj a un lado. Al ver eso, la gente que observaba qued en completo silencio de un extremo de la plaza al otro. Entonces Pablo se volvi y les habl a los hombres que estaban a la puerta de la sinagoga, pero habl en voz tan alta que se oy por toda la atestada plaza. Centenares de odos gentiles oyeron cada una de sus palabras.

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Era necesario que este Evangelio de parte de Dios fuera dado primero a ustedes los judos. Pero en vista de que ustedes lo estn desechando, y no se consideran dignos de la vida eterna... La multitud rugi con risas. Los lderes judos de la sinagoga estaban fuera de s por la ira. Pablo acall a la multitud y continu. Puesto que ustedes lo han desechado y no se consideran dignos de la vida eterna... bueno, se lo vamos a ofrecer a los gentiles. Porque as es como el Seor nos ha mandado cuando dijo: Te he puesto para luz de los gentiles, a fin de que seas para salvacin hasta lo ltimo de la tierra. Cuando Pablo mencion los gentiles, el principal de la sinagoga cerr el puo y lo sacudi amenazadoramente hacia Pablo, pero la muchedumbre rugi su aprobacin. Pablo continu, hablndoles directamente a los hombres que estaban a la entrada de la sinagoga. Que nunca quede olvidado que el evangelio de Jesucristo lleg a ustedes primero. Porque es la voluntad de Dios que los hebreos siempre sean primeros. Pero en este da ustedes han desechado a su propio Seor. Pablo hizo una pausa, y sus ojos relampagueaban. Ahora mrennos. De este momento en adelante, nosotros declararemos el mensaje de Dios de salvacin y libertad a los gentiles... a los paganos incircuncisos e inmundos! La multitud hizo erupcin, ululando, y aplaudiendo, y vitoreando. Y en esa hora, aquellos paganos que estaban ordenados para vida eterna creyeron el mensaje de Pablo. Pablo le grit a la multitud: Sganme al foro. Todos corrieron ansiosos al Foro de Augusto. Pablo subi de un salto al pedestal de la estatua de Men que estaba al frente del templo. Nos reuniremos otra vez maana al amanecer. Entonces compartiremos con ustedes ms acerca de su Seor. Pero necesitamos un lugar donde reunirnos. Quin tiene una sala para prestrnosla? Yo tengo una! exclam un hombre que en ese momento mismo estaba viniendo a ser un nuevo creyente en Jesucristo. Abajo por esa calle, la ltima puerta. Todos miraron hacia la direccin que el hombre haba sealado. Cul es tu nombre? pregunt Bernab. Soy el hijo de Jpiter. Pablo no pudo menos que rerse. Disfrut de la irona. La primera persona de la ciudad que responda abiertamente al evangelio de Jess, era un hombre que llevaba el nombre del dios pagano preeminente. Pablo estaba gozoso. Muy bien, hijo de Jpiter, grit Pablo alegremente, podemos reunirnos en tu casa maana en la maana despus del amanecer? S, pueden. Pero, seor, se oy una voz. No podramos reunirnos ms temprano? Soy un esclavo. Mis deberes para con mi amo comienzan antes del amanecer y duran hasta el anochecer.

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Otros muchos en la multitud estuvieron de acuerdo. Pablo capt el dilema y le sac el mejor provecho. Podran venir despus de anochecer? pregunt, reconociendo que como la mitad de la gente de la ciudad eran esclavos. Ese es un gran problema, seor, porque ya entrada la noche las calles son muy peligrosas, se oy una voz ansiosa. Por un breve momento Pablo y Bernab quedaron sin saber qu hacer, en cuanto a cmo solucionar ese problema. Enseguida una voz bramante que vino de la multitud propuso una solucin. Esperen! Un hombre subi denodadamente al pedestal y se puso al lado de Pablo, al tiempo que le susurraba algo. Pablo sonri aprobativamente y levant la mano. Le hizo seas al hombre para que hablara. Maana por la noche las calles de Antioqua van a estar seguras, dijo el hombre. Yo soy jefe de la guarnicin de soldados estacionados aqu y pondr una guardia a la entrada al oscurecer. Tambin habr una guardia tanto en el Foro de Tiberio como aqu en el Foro de Augusto. Ambos atrios estarn tambin iluminados con lmparas y con antorchas. Frente a la calle que lleva a la casa del hijo de Jpiter habr otra guardia. Y habr otra ms al lado de la puerta de su casa. Yo tambin estar presente. Yo soy Dardano, de la Legin romana. Por los dioses, ustedes estarn seguros. Pablo estaba asombrado. Soldados de Roma, que nunca protegan a nadie excepto a la lite de la ciudad y que vean la justicia como que era tan slo para los ricos y los soldados, ahora se proponan proteger esclavos. Hijo de Jpiter, dijo Pablo, dirigindose a su nuevo anfitrin, podemos preguntarte si tu hospitalidad para con nosotros pudiera extenderse tanto para la maana como para la noche tambin? Seor, mi corazn late hasta que ya no habite en mi pecho. Mi casa es de ustedes. As sea, tron Bernab al observar cmo la luz de Jesucristo apareca en un rostro tras otro. Pablo, Bernab y Dardano bajaron de la base de la estatua. En ese momento un anciano se abra paso a empujones por entre la multitud hasta que lleg a donde estaba Pablo. Estaba llorando. Pablo reconoci al anciano, porque haba estado en la sinagoga la semana anterior. Tu Dios, pregunt el hombre en medio de sus lgrimas, l resucit? El vive? S, as es. Lo viste resucitar? Los ojos del anciano se movan de un lado al otro conforme examinaba el rostro de Pablo y el de Bernab. Pablo se enderez. Ese era el momento que Juan Marcos deba estar presente, porque Marcos haba visto al Seor resucitado. Mi sobrino lo vio morir y estuvo frente a frente de l despus que volvi a vivir, respondi Bernab. Yo tambin lo he visto cara a cara, aadi Pablo.

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El anciano agarr la ropa de Pablo y le dijo: Yo voy a morir pronto. T lo has visto? Es verdad esto? Yo le habl. Aterrado, pero le habl. Yo lo haba perseguido; yo no crea; mi corazn estaba cerrado para El. Pero El vino a m desde el cielo, y estando en su presencia, me dej ciego! El anciano movi las manos delante de los ojos de Pablo. Por cunto tiempo estuviste ciego? Por tres das. Y...? Yo cre! Y...? El est en m. En ti! Dnde? Aqu! Pablo dio un manotazo en el pecho. El anciano mir a los ojos a Pablo, luego a Bernab, y entonces dio un manotazo en su propio pecho. Yo creo... que aqu... tambin! replic, con los gastados ojos baados en lgrimas. Te ver esta noche y por la maana. Hace ya cincuenta y cinco aos que sirvo a mi amo. Soy frigio, un esclavo. Ahora que estoy viejo, mi amo me deja dormir hasta que el sol ilumina el horizonte, y mis deberes terminan cuando el sol toca la tierra otra vez. Pablo tom las manos del anciano y pas los dedos por las cicatrices que haba en las muecas del anciano. Un frigio, susurr. La mayor parte de los esclavos aqu son de mi raza. Casi todos. Hermano, ya t no eres esclavo. En este da has sido liberado por Uno que ahora vive dentro de ti. S, dijo el anciano, llorando. Lo s. Los tres hombres se abrazaron y lloraron juntos. Y para su sorpresa, varios otros que estaban alrededor cerca de ellos vinieron y se unieron al abrazo y a las lgrimas. Unos momentos despus Bernab tuvo que agarrar a Pablo, que casi haba desfallecido. Aydame, Bernab, susurr. Est bien, pero vern que ests enfermo. Y qu importa? respondi Pablo susurrando y con una sonrisa. Los paganos no saben que Dios castiga a los hombres como yo por ser tan pecaminosos. Y nosotros no se los vamos a decir, dijo Bernab riendo. Los dos hombres fueron abrindose paso a empujones a travs de la multitud de regreso hacia las puertas de la ciudad. Manos amistosas se extendan para tocarlos conforme iban pasando. Los veremos antes del amanecer maana... en casa del hijo de Jpiter, les grit Bernab. Pasen el aviso a sus amigos. Si vivo cien aos, no ver nunca una hora ms grandiosa que sta, dijo Pablo al pasar por las puertas de la ciudad. Ni yo tampoco. Y yo vi Pentecosts. Pero t, amigo mo, no necesitas preocuparte por vivir cien aos. No vivirs tanto. No estoy en absoluto seguro de que vivas hasta el amanecer!

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Bueno, si yo no he de llegar all, estte t all maana! En casa de ese hijo de Jpiter. Y dile que l es ahora un hijo del Dios eternamente viviente! Los dos hombres rieron y lloraron y luego prorrumpieron en acciones de gracias a Dios. El hizo todo esto. Dios hizo todo esto, dijo Pablo ms tarde al quedarse dormido. Bernab se sent al lado de su amigo que dorma, con una sonrisa en el rostro y lgrimas en los ojos. Pero poco poda haber conjeturado ninguno de ellos lo que les esperaba.

C A P I T U L O

uando a la maana siguiente Pablo y Bernab llegaron a la casa del hijo de Jpiter, se encontraron una amplia sala ya llena de ansiosos gentiles. Muchos tenan que estar de pie. Pablo estaba muy enfermo como para hablar, de modo que ese gozo le cupo a Bernab. Lo primero que hizo fue ensearles a todos cmo cantar un salmo. Les encant. Entonces, sentado en el suelo, Bernab les cont su propia historia. La mayora de esos gentiles nunca haba estado en la sinagoga, as que no tenan antecedentes para saber cmo comportarse. Una y otra vez interrumpan a Bernab con preguntas y comentarios. A l le encant eso. Su agudeza provoc sonrisas y risas en esa sala llena de gente que raras veces sonrea, an ms raramente se rea, y nunca haba cantado. Cuando, finalmente, Bernab pudo concluir su mensaje, cantaron otra vez. Y otra vez. Pablo estuvo llorando durante toda esa reunin. Por ltimo, la reunin termin, o pareci haber terminado, pero nadie se iba. Todos queran estar con los dems tan slo un poco ms. Conversaban sin cesar. Los principales temas de discusin eran con qu frecuencia podan reunirse y cmo vendran a todas las reuniones. Para una sala llena mayormente de esclavos, no haba falta de variedad. La discusin era ferviente. Finalmente, recurrieron a Bernab y le preguntaron: Puedes venir todas las maanas y todas las noches? Siempre habr alguien aqu. Bernab y Pablo se miraron maravillados. Pablo pregunt: Todas las maanas, todas las noches? S, respondieron. De esta manera todos tendrn la oportunidad de participar en las reuniones.

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Muy bien, convino Pablo. Y ms adelante yo me sentir ms fuerte, y entonces les contar mi historia. Pablo y Bernab no podan haberse imaginado nunca que estaran contando su historia y la historia de otros una y otra vez a una gente que no se cansaba nunca de escucharlos... ni de interrumpirlos! Por ltimo, y con renuencia, esa gente empobrecida y ahora llena hasta rebosar de la vida de Dios, salieron del lugar de reunin como liberados... para regresar a su esclavitud, pero no ms esclavos en absoluto. Pablo durmi durante todo el da. Esa noche hubo otra vez antorchas y guardias, tal como Dardano lo haba prometido. Y, segn lo prometido, Pablo relat su historia. Pero no antes de que esos santos cantaran una y otra vez el salmo que Bernab les enseara. Esta no era una sinagoga! Esos nuevos creyentes se levantaban y caminaban de un lado a otro, hablaban unos con otros incluso mientras Pablo hablaba, e interrumpan a Pablo continuamente. Una vez Dardano se levant, camin hasta la puerta y les grit rdenes a los guardias. Todos se rieron, y Pablo no podra haberse sentido ms complacido. Al fin haba encontrado su verdadero hogar. Esa noche esos gentiles casi paganos, no enteramente cristianos, aprendieron otro cntico ms. Se perdi la cuenta de cuntas veces esos apreciados creyentes cantaron esos dos cnticos. Para cuando volv a encontrarme con ellos varios aos despus, ya cantaban como los ngeles de Beln, y parecan saber de memoria un millar de cnticos. Conforme transcurran los das, los nuevos creyentes adquiran habilidad en cuanto a las formas de ayudarse uno al otro para ir a las reuniones. Intercambiaban tareas, tomaban uno el lugar de otro, y se escoltaban unos a otros en grupos a travs de la ciudad. Una cosa dominaba su vida sobre todo lo dems: Amaban estar juntos. Cada maana y cada noche estaban all ms tiempo y platicaban ms. Poco a poco se poda notar que sus conversaciones se centraban ms en El Ungido. Pablo continu recuperndose lentamente. Mientras tanto, nuevas cosas empezaron a tener lugar en la vida de esos creyentes gentiles. Cosas asombrosas. Pablo y Bernab se mudaron para otra posada, que estaba dentro de los muros de la ciudad. Un da cuando Pablo volvi a su cuarto, encontr all una comida preparada para l, bellamente dispuesta en el piso. Las hermanas, musit. Que Dios las bendiga. Fue todo lo que pudo decir, porque conoca la pobreza de ellos, y esa comida no era poca cosa. Esa comida, aquel gesto de amor, era algo que esa gente nunca haba conocido antes. Su pobreza era demasiado grande, la vida demasiado dura para cosas tales como amabilidad y ser dadivoso. Adems, esos queridos creyentes no tenan nada que dar. Pablo mir la comida dispuesta en su cuarto, sabiendo el enorme sacrificio que representaba. Si haba unos 15,000

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habitantes en Antioqua de Pisidia, tal vez 500 de ellos un puado de ricos comerciantes griegos y judos usaban dinero. Los otros 14,500 traficaban y trocaban. Para ellos una paletada de grano constitua la paga de un da, y era escasamente suficiente para alimentar una familia. Esa comida representaba una ddiva verdaderamente sacrificial de quizs una docena de hogares. Cada hermana haba tomado un poco de la porcin diaria de grano de su familia, y de puro amor recin adquirido, amor a Jesucristo y de unos a otros, haban creado esa comida! Pablo se inclin delante de la comida y llor. A continuacin la sabore durante ms de una hora, al tiempo que daba gracias a Dios y lloraba con cada bocado. El amor de Jesucristo en esos nuevos creyentes estaba hallando una expresin divina desde adentro. Mientras coma, Pablo repeta el nombre de cada creyente de la eklesa. Slo el pueblo de Dios, que est en la comunidad de la eklesa, conoce este profundo e indescriptible amor de uno al otro. Yo no lo he visto en ninguna otra parte. En una ciudad como Antioqua de Pisidia, donde la mayora de los habitantes son esclavos, con frecuencia aquellos que son libres estn mucho peor que los esclavos, porque los esclavos al menos saben que van a tener comida para comer. Los hombres libertados los esclavos que han sido puestos en libertad tienen que ir al mercado cada da al amanecer con la esperanza de encontrar a alguien que necesite sus espaldas y sus manos. Cuando se los contrata, lo que es raro, se les da a escoger el pago: un denario o una simple paletada de grano. Durante el invierno, en los das lluviosos y muchos otros das, los hombres liberados no encontraban trabajo en absoluto. Durante el transcurso del ao, algunos que tienen un cuarto lo pierden, porque no tienen dinero o no les queda nada para trocar. Durante el invierno, algunos truecan por comida todo lo que poseen. En esa regin de Galacia, muchos esclavos cuando se les da la oportunidad de ser puestos en libertad, la rechazan. Otros, habiendo sido liberados, al estar al borde de la inanicin, se venden a s mismos de vuelta a la esclavitud. Las privaciones son una constante compaera en la vida de esa gente. Esa es la gente que constituye la comunidad de creyentes de Pisidia. Un grupo de personas se ha convertido en hermanos y hermanas, y su nueva forma de vida es maravillosa y gozosa. Es una forma de vida nunca antes vista sobre la faz de la tierra. Con todo, Dios dispuso que comenzara en esa pobre y remota regin del Asia Menor. Es asombroso ver, cuando miro atrs, cmo esos santos se cuidan unos a otros. Si un hermano encuentra trabajo en la plaza de mercado y el supervisor necesita ms ayuda, ese hermano corre para ha-llar a otro hermano para que El tambin pueda trabajar ese da. Cuando varios hermanos trabajan juntos, trabajan ms duro y mejor. Comparten un espritu de gozo, y a menudo cantan y alaban.

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Aun cuando los amos y supervisores no lo entienden, recuerdan a esos hombres que trabajan tan bien juntos. Cuando contratan obreros cada maana en la plaza de mercado, buscan esos rostros primero. A algunos comerciantes se les ha odo decir: T, hoy t trabajas. Ve y busca a tus amigos, a esos que llamas hermanos, aquellos con quienes te res y cantas. En las reuniones, los hermanos les hablan unos a otros acerca de posibles sitios donde buscar trabajo para ese da. A la noche siguiente les cuentan a todos cmo el Seor les ha provedo un trabajo, mientras el resto escucha, se regocija, re e interrumpe. Pero los hermanos no estaban solos en esta nueva forma de atender las necesidades. Esta nueva vida dentro de ellos estaba transformando a todos y todo, y afectaba a las mujeres tanto como a los hombres. Las hermanas de Pisidia empezaron a demostrar solicitud unas por otras, un fenmeno desconocido en el mundo gentil. Cuidan unas de otras de las maneras ms inesperadas. En los partos, desde luego, pero tambin al trabajar juntas al lado del ro y en su ho-gar y habitacin. (Aquellas que no tienen hogar y tienen que dormir en el foro, son especialmente atendidas.) Cualquier hermana que enferma, recibe pronta atencin durante toda la noche y da. Con frecuencia he visto a las hermanas trabajar juntas en el campo, cuidando unas los hijos de otras, compartiendo vegetales y grano unas con otras, o limpiando habitaciones juntamente. A veces se renen tan slo para cantar, platicar, llorar, demostrar solicitud o recibirla. Si de alguna manera una se las arregla para tener ms de una racin diaria de alimentos, a menudo se renen y se preparan una abundante comida, para que todos puedan tener una buena comida ese da. Todo esto sucedi sin que ni Pablo ni Bernab les dijeran nunca que esto es lo que los creyentes de la eklesa hacen en forma totalmente natural juntos. Asombrosamente, todo lo que yo relato aqu, emergi espontneamente en el lapso de tan slo unas pocas semanas despus de que recibieran su salvacin en El Ungido. En el breve espacio de cuatro meses que Pablo y Bernab estuvieron en Antioqua de Pisidia, esa maravillosa nueva forma de vida haba llegado a ser parte natural de toda su vida. Un incidente que tuvo lugar durante aquellos tempranos das me lo contaron una y otra vez, siempre con risas y gozo. El mismo involucraba a un hermano llamado Epiteo, que era un esclavo frigio. Epiteo tena un amo severo. Un da l hizo algo que desagrad a su amo, y a la cada de la tarde fue terriblemente azotado. Esa noche, ensangrentado y amedrentado, Epiteo se desliz silenciosamente en la reunin. Todos reconocieron que l haba sido azotado, pero insistieron en que les contara lo que haba sucedido. El estaba renuente a hablar, porque se senta desalentado y muy adolorido.

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Pablo empez a hablarle a Epiteo. La sala qued en silencio. No s exactamente qu le dijo Pablo, excepto que empez a hablarle acerca del elevado lugar que l, Epiteo, tena en El Ungido. A medida que Pablo continuaba, todos en esa sala comenzaron a vitorear y gritar. Entonces Bernab, con voz de trompeta que sacudi la sala entera, dio una exhortacin a Epiteo. (Un guardia romano vino corriendo al lugar de la reunin pensando que era una sedicin. Mir adentro y gru: Oh, son tan slo ellos.) Todos los santos se pusieron de pie y se agolparon alrededor de Epiteo, voceando exhortaciones y alentndolo y dicindole cmo Dios lo vea a travs de Jesucristo. Pero el momento culminante vino cuando Epiteo comenz a exhortar a los dems y a reclamar ese lugar alto en El Ungido. De pronto Epiteo pareci ser un rey, y su amo, un esclavo. Todos estaban gritando, alabando y llorando. Fue un tiempo muy glorioso, que termin en abrazos justo antes del amanecer. Despus hubo una crisis que surgi cuando Dardano recibi rdenes de ir a la guerra.

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Dardano se le orden que saliera de Pisidia para unirse a un ejrcito romano que marchaba a la frontera de las tribus germnicas. Eso dej a los hermanos y hermanas sin la forma en que haban estado yendo a las reuniones matutinas y vespertinas y regresando a su casa. Sin embargo, eso no detuvo la ingenuidad de los hermanos. Cuando una reunin terminaba, todos los santos partan juntos, acompaando primero sin novedad a las hermanas cada una a su casa, luego escoltando a los que vivan ms lejos. Gradualmente el grupo iba regresando hacia el centro de la ciudad, hasta que los pocos restantes volvan a la casa del hermano hijo de Jpiter. Entonces los dos o tres hermanos que vivan all cerca iban a sus apartamentos. Si eso no resultaba alguna vez, esos ltimos hombres pasaban la noche en la sala del hijo de Jpiter. Yo no s de ningn hermano o hermana que hayan sido asaltados o lastimados en Antioqua de Pisidia. (Incluso hasta el presente son los santos y no otros los que se atreven a andar de noche por las calles de esa ciudad.) Desde luego, bien pronto toda la ciudad estuvo hablando de todas estas cosas extraordinarias. Pero no fue eso lo nico que capt la atencin de la gente de esa ciudad. Un da varios hermanos se encontraron de casualidad en la plaza de mercado. En breve ya estaban riendo y alabando a su Seor. Entonces uno de ellos empez

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a cantar. Todos se le unieron, porque el Espritu Santo estaba desbordante en ellos. En unos minutos, otros creyentes que oan cantar vinieron corriendo a la plaza y se unieron al grupito. Los de la ciudad nunca haban visto cosa semejante. Cantar en grupo? Era raro que los hombres sonrieran. Que se rieran, no tena precedente. Que cantaran, simplemente era increble! Ese da haba comerciantes griegos y judos de otras poblaciones que estaban en la plaza. Los mismos inquirieron en cuanto a quines eran esos hombres y por qu estaban tan gozosos. De ese hecho y de otros relatos contados en la ciudad, la gente de poblaciones y aldeas de hasta cincuenta millas a la redonda empez a or acerca de Jess y de sus sonrientes seguidores. Entretanto, Pablo se haba recobrado totalmente, y empez a ir a la plaza de mercado para buscar trabajo. Al principio, muy pocos requirieron de su destreza. De hecho, no haba manera de que Pablo se ganara el pan o suficientes denarios para mantenerse. Cada da los ricos enviaban algunos de sus esclavos calificados a la plaza de mercado, con la instruccin de que pidieran menos por su trabajo que cualquier hombre libre que tuviese el mismo oficio. El esclavo siempre obtena el trabajo, y al caer la noche volva a su amo con granos o con un denario. Como resultado, Pablo, igual que cualquier otro hombre libre, estaba casi siempre obligado a trabajar por menos. Pero Pablo empez a encontrar trabajo, gracias a los hermanos de la eklesa. Los esclavos creyentes que venan a la sala del hijo de Jpiter, empezaron a hablarle cada cual a su amo, acerca de Pablo y de cun fiable y calificado era. Es un hombre honrado decan, un hombre bueno, altamente calificado, que trabaja rpido y es tan bueno o mejor que cualquier hombre con ese oficio. A los romanos les aadan: Y l es ciudadano de Roma. No pas mucho tiempo antes de que le llegara trabajo a Pablo, tanto en la plaza de mercado como de las villas de las afueras de la ciudad. Pareca que algunos esclavos estaban haciendo notar a sus amos que en la casa haba artculos de piel que necesitaban reparacin o cambio, o que se necesitaba urgentemente una nueva tienda o dosel. Pablo incluso tom un aprendiz llamado Bernab! Y qu buen y rpido aprendiz result ser Bernab! Antes de que los dos fueran azotados y expulsados de la ciudad, Antioqua de Pisidia tuvo dos trabajadores muy buenos que hacan y reparaban tiendas, toldos, arneses, sandalias y otros artculos de piel o de cuero, algodn, lona y pelo de cabra. Con frecuencia algn hermano o hermana venan para hablar con los dos hombres mientras ellos realizaban su trabajo. Raras veces Pablo o Bernab se vieron en la necesidad de sacar agua ellos mismos. Casi siempre haba alguien all que les traa algo para beber. Al anochecer, cuando los comerciantes y trabajadores recogan y plegaban sus tiendas, por lo general siempre haba

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alguien dispuesto a ayudarlos a enrollar su lona y llevar sus cosas de vuelta a su habitacin. Cierto da un hermano llamado Timenio vino y se sent frente a Bernab y le pregunt: Quieres hablarme de la muerte de Esteban? Bernab convino de buena gana en contarle la historia. Ahora hblame de tu primera visita a Antioqua de Siria y de cmo fuiste a Tarso para buscar a Pablo, dijo el hermano. De nuevo Bernab accedi a la demanda, sin inquirir en cuanto a la razn de la extraa peticin. Entonces, para delectacin de Bernab, Timenio repiti la historia entera de vuelta a Bernab. A su vez, Bernab corrigi cualesquiera errores de la narracin. Ya para el anochecer, Timenio poda repetirle el relato a Bernab palabra por palabra. En general, la gente que vive en Antioqua de Pisidia (y esto es cierto en toda Galacia) es analfabeta, pero eso no quiere decir que son ignorantes. Timenio era constructor de puentes y arquitecto. Poda hablar durante horas enteras sin parar respecto de los detalles, complicaciones y dificultades de construir caminos, puentes y edificios gubernamentales. Era una enciclopedia viviente en esta materia. Nadie saba ms de arquitectura. Enseaba a aquellos que trabajaban con l, repitiendo los conocimientos y la instruccin que l haba aprendido en su juventud, y adems, todo lo que haba aprendido a lo largo de la vida. Tena una mente extraordinaria. Con todo, Timenio era un esclavo. Nunca en la vida haba tenido en la mano una moneda de su propiedad, ni haba dormido en una habitacin con menos de diez personas en ella. Una verdadera sorpresa esperaba a Bernab al final del da siguiente. Timenio le pidi permiso para repetir la historia una vez ms. Bernab hizo una sea afirmativa con la cabeza, pero l y Pablo quedaron asombrados cuando Timenio comenz. Estaba contando la historia no en griego ni en latn, sino en su propio dialecto nativo, y eso con gran floreo. Los dos hombres rieron, luego aplaudieron cuando se dieron cuenta de lo que Timenio haba hecho. Aun cuando haba pasado el da escuchando a Bernab contar los relatos evanglicos en griego, ahora repeta los relatos a sus amigos esclavos que saban tan slo el dialecto frigio. Volver la semana que viene, con el permiso de mi amo, dijo, para que me puedas contar ms de las maravillosas historias de Jess. Otros ms venan a la plaza de mercado por la misma razn. Esta es la forma principal de aprender entre los que carecen de instruccin. Bernab era su repetidor favorito, porque haba que ser una persona no corriente para seguir las expresiones y la terminologa de Pablo, y repetir todo lo que l deca era ms difcil. Pero Pablo fue adaptndose. A veces era muy bueno en presentar los misterios de Dios a manera de simples historias.

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(Tenemos que agradecer a Bernab por ese logro, porque Pablo aprendi eso del ejemplo de Bernab.) Tambin venan hermanas, que traan algunas tortitas de mijo, y luego hacan preguntas, contaban relatos de su pueblo y aprendan a cantar salmos de los dos fabricantes de tiendas. Ellas tambin se sentaban y repetan los relatos que Bernab les haca, hasta que podan contarlos tan bien, o mejor an, como l los contaba! He escuchado a los santos de Pisidia contarme todo respecto de esa primera visita de Pablo y Bernab a su regin. Tambin los he escuchado relatar, hasta los ms dolorosos detalles, cmo los dos hombres fueron azotados y expulsados de la ciudad, porque sa fue una experiencia muy dramtica para todos ellos.

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os dos plantadores de iglesias estuvieron en Antioqua de Pisidia cuatro meses. Eso no es mucho tiempo. Recurdese, que la mayor parte de los santos de esa eklesa eran esclavos. Haba unos pocos griegos, algunos judos y varios soldados. No haba oficiales de la ciudad ni personas de influencia. Todos los temerosos de Dios que haban escuchado a Pablo aquel primer da, eran ahora creyentes firmes, y ya no asistan a la sinagoga. Al formar ya parte del cuerpo de El Ungido, y habiendo experimentado su libertad, y habiendo llegado a ser uno con otros en la congregacin, estos creyentes no podan soportar la idea de volver a la sinagoga. Para cuando los dos apstoles se fueron de Pisidia, haba alrededor de cien adultos en la eklesa. (Al resto de la ciudad probablemente le pareca como si fueran miles, debido a su exuberancia y a su singular forma de vida.) De ese centenar, slo seis hombres saban leer. Y slo uno de los seis saba escribir. Recurdese esto al considerar qu tiempo tan breve estuvieron en Pisidia estos dos hombres para ayudar all a la eklesa. Esos nuevos creyentes no tenan ningn edificio o local, ni rituales, ni lderes a manera de sacerdotes. De hecho, no tenan lderes en

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absoluto. Esa era la nica religin cuyos adherentes se reunan en hogares. Y esos apreciados creyentes no tenan escritos sagrados, ni judos ni cristianos, cuando los dos apstoles se fueron. Pero qu fue lo que termin la presencia de Pablo y de Bernab en Pisidia? Jacob, el principal de la sinagoga, despreciaba a Pablo. Desvariaba constantemente contra l. Pero eso no le importaba mucho a nadie, hasta una maana en que tres hebreos inconversos se deslizaron en una reunin matutina temprana. Vinieron, observaron, y luego creyeron! Nunca haban visto nada como ese grupo de creyentes que evidenciaban semejante gozo cantando, compartiendo, interrumpiendo, abrazndose, amando, y luego compartiendo ms. Todo eso se centraba alrededor de la persona de Jesucristo, cada uno diciendo cmo lo haba experimentado a El ese da. Todo aquello gan el corazn de los tres hebreos. Cuando Jacob se enter de la conversin de esos judos, se puso furioso. Se figur exactamente lo que habra de hacer para detener a esa gente. Volvera a los romanos locales contra ellos! La proteccin romana, la justicia romana, la equidad romana era tan slo para los romanos, sus soldados, los pudientes y los lderes locales que ellos designaban. A los esclavos y libertos no se los inclua nunca en la justicia romana, ni los lderes de la ciudad se interesaban en extenderle justicia ni proteccin a esa gente. Sin embargo, Jacob no se atrevi llevar su contienda directamente a los gobernantes romanos. Ni siquiera fue directamente a los lderes de la ciudad. Fue a las esposas de ellos, que tenan influencia en el culto del dios Men. Usando su posicin como lder religioso en la comunidad, Jacob fue a ver a las mujeres distinguidas y empez a hablarles del peligro que significaba Pablo para la ciudad. Present las enseanzas de Pablo como que socavaban la autoridad del dios local (lo que era cierto), pero l tambin torca las palabras de Pablo para que sonaran peligrosas a la estabilidad y bienestar de la comunidad mayor. Las mujeres se alarmaron por ambos cargos. No queran ver reducida su propia influencia como lderes religiosos y estaban temerosas en cuanto a lo que pudieran hacer los gobernantes romanos, si el liderazgo de la comunidad quedaba socavado. Por tanto, esas mujeres llevaron las engaosas palabras de Jacob a sus esposos. Los problemas que surgen en el gobierno local hacen que los gobernantes romanos se sientan molestos. Se ocuparan de este problema con prontitud. As pues, cierto da, estando Bernab sentado trabajando en la plaza de mercado, vinieron unos guardias, lo agarraron y lo llevaron a la fuerza ante los regidores. Otros soldados recorrieron la plaza de mercado en busca de Pablo. Los oficiales de la ciudad ya se haban reunido en la plaza que estaba frente al edificio del ayuntamiento, esperando la llegada de los dos

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perturbadores. Bernab reconoci la gravedad de la situacin en cuanto lleg a la plaza. El haba odo que algunas mujeres influyentes estaban quejndose respecto de la nueva religin, pero lo sorprenda ver al magistrado de la ciudad sentado en el concilio. An ms inquietante era la presencia de dos lictores, parados uno a cada lado del magistrado. Los lictores, que representaban el poder de Roma, eran hombres que azotaban a la gente con varas. A sus pies estaban los fasces, un antiguo smbolo de la autoridad romana. Eran haces de varas de madera atadas apretadamente alrededor de un astil de hacha, quedando el hierro del hacha extendido fuera entre las varas. El gobierno local no iba a arriesgar un disturbio religioso en su ciudad, de modo que consiguieron la asistencia de los gobernantes romanos. Era una conclusin predeterminada que Pablo y Bernab seran azotados. El proceso comenz, y la plaza entera estaba llena de ansiosos espectadores. Se me dijo que haba dos de ellos, dijo el magistrado. Dnde est el otro? Todava lo estn buscando. T. Cmo te llamas? Bernab. Eres judo? Lo soy. Ests enseando una nueva y extraa religin. Eso est prohibido. Pero... Te irs de esta ciudad inmediatamente. Te llevars a tu dios contigo. Quedas proscrito de esta ciudad para siempre. No vuelvas nunca! Pero... El magistrado hizo una sea con la cabeza a los lictores, los cuales tomaron los fasces que estaban en el suelo junto a ellos, y empezaron a desatarlos, cada uno escogiendo la ms fuerte de las varas. Un soldado agarr a Bernab por los brazos y lo forz a doblarse sobre un pilar de flagelacin que llegaba hasta la cintura. El pilar estaba manchado con la sangre de anteriores vctimas de esas palizas. En ese momento un pelotn de soldados encontr a Pablo, que haba estado trabajando unas pieles de oveja en otra rea del mercado. Los soldados agarraron a Pablo y lo llevaron a la plaza casi arrastrndolo. Pablo alcanz a ver a Bernab justamente cuando los lictores se preparaban para azotarlo. De inmediato se llev la mano al diptych que colgaba de su cuello y lo empuj dentro de su toga. Ese dptico pudo haberle evitado a Pablo, un ciudadano de Roma, semejante paliza; pero l no iba a refugiarse detrs de sus derechos para ser eximido de una paliza que ya le estaban administrando a Bernab.

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Un lictor se haba colocado por un lado de Bernab y el otro lictor, por el otro lado. Entre los dos le arrancaron la camisa a Bernab. Uno de los lictores levant su vara por encima de la cabeza y la hizo bajar con fuerza sobre la espalda de Bernab. El populacho chill con delectacin. El otro lictor continu con un golpe igualmente duro. Pronto los lictores establecieron un ritmo al azotar a su vctima. Con cada golpe las varas silbaban en el aire. En breve las espaldas de Bernab se pusieron rojas desde la cintura hasta el cuello. Justo antes de que las varas desgarraran la piel, la paliza termin. Los soldados soltaron los brazos de Bernab, y l se desplom cayendo al pavimento, casi inconsciente. Tenemos al otro, dijo uno de ellos. Bien. Continen. Entonces Pablo fue forzado tambin a avanzar hasta la misma columna de mrmol y a doblarse sobre ella. Bajo qu cargo? pregunt Pablo en voz alta. Tu compaero te lo dir cuando halle su lengua, vocifer el magistrado. La multitud rugi con una risotada. Uno de los lictores arranc la camisa de Pablo. Hubo un momento de silencio cuando el lictor y los espectadores vieron las espaldas rugosas de Pablo. El magistrado se inclin hacia delante para ver mejor. Un murmullo de delectacin brot de la multitud. A los judos tampoco les gustas, verdad? pregunt el magistrado. Con perverso jbilo reflejado en sus ojos, los lictores agarraron sus varas, determinados a darle a Pablo una paliza que ningn ltigo judo pudiese igualar. El primer lictor baj su vara violentamente sobre la espalda de Pablo. El segundo lictor le peg con toda su alma. Siguieron as y no pararon cuando su espalda se torn roja. En breve una rociadura de la sangre de Pablo llen el aire encima de l y salpic el rostro de los lictores. Se detuvieron tan slo cuando Pablo se desplom hacia delante completamente inconsciente. Aos ms tarde Pablo me dijo que justo antes de desmayarse casi grit: Civis romanus sum (Soy ciudadano romano).
Tres veces he sido azotado con varas.

El cuerpo de Pablo cay pesadamente al pavimento. Squenlo de aqu, orden el magistrado. Los soldados acataron la orden. Pero justo antes de que se lo llevaran arrastrndolo, uno de los hermanos, l mismo un soldado, se adelant e hizo algo muy valeroso. Pasando a la fuerza a los otros soldados, se arrodill y levant a Pablo en sus brazos, les ech una mirada desafiante a los soldados, al magistrado y a la multitud, y luego llev a Pablo cargado a la casa del hijo de Jpiter. Unos minutos ms tarde Bernab entr tambaleando en la misma casa. Tarde esa noche algo increble comenz a manifestarse.

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ra medianoche. La casa estaba repleta. Esa habra de ser la ltima oportunidad que tenan los creyentes de congregarse con Pablo y Bernab. Prcticamente todos los creyentes de Antioqua de Pisidia se las haban arreglado para hallar una manera de estar en la casa del hijo de Jpiter esa noche. Aun cuando la mayora tuvo que quedarse de pie durante horas, todos escucharon atentamente mientras Bernab presentaba toda clase de consejos prcticos. Los hermanos y hermanas hacan preguntas continuamente. Despus de todo, sa era una despedida a una eklesa joven y frgil que haba sido plantada en una ciudad hostil tan slo cuatro meses antes. Cada minuto contaba. Cada pregunta era importante, y a cada respuesta se la consideraba sagrada. Sin embargo, era obvio que esa apreciada gente crea sinceramente que habra de sobrevivir y aun prosperar. Haba incluso como una anticipacin en el aire. Ms tarde Pablo entr en la sala, an sumamente dolorido. Al hablar, aadi instrucciones espirituales, entrelazndolas con la ayuda prctica. Poco a poco los dos hombres se las ingeniaron para

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dar instrucciones y aliento que permaneciesen despus que ellos se fueran. Esa noche empez a emerger, delante del pueblo del Seor, una manera coherente de sobrevivir en el futuro. Bernab finaliz la noche con una exhortacin: Antes de que la mayora de ustedes fuera bautizada, yo les dije que seguir al Seor Jesucristo los habra de traer a una hora como sta. Y as, la misma ha llegado. Ahora ustedes son proscritos sociales en su propia ciudad. La gente los mira extraada en el mercado; se mofa y habla mal de ustedes. Si an no lo han hecho, lo harn. Rumores, rumores ultrajantes, llenarn esta ciudad en lo que concierne a ustedes. Para algunos de ustedes, sus amos tendrn serias preguntas acerca de qu es lo que hacen cuando estn con los otros creyentes. Otros de ustedes encontrarn ms difcil que antes ser contratados en la plaza de mercado. Hermanas, ustedes sentirn el aguijn del rechazo cuando estn en la ciudad o junto al ro. Permanezcan juntas tanto como sea posible. Reciban su fortaleza del Seor y una de la otra. Hermanos, es su responsabilidad, no de un hombre ni de un grupo de hombres, sino de todos ustedes, dirigir y guiar a la iglesia. Miren a Jesucristo, quien es su sola cabeza. El est vivo. El est en ustedes. El puede dirigir su cuerpo. Los dejamos sin lderes designados. Pero ustedes tienen mucha experiencia en estar juntos y en trabajar juntos. Ustedes ya saban que un da habran de quedar solos, porque se lo hemos advertido con frecuencia. Los hemos preparado para esta hora. Finalmente, recuerden que a menudo les habl de la difamacin, el ltigo y la vara experimentados en Jerusaln, pero recuerden tambin el gozo que experimentaron sus compaeros creyentes de all de Judea cuando pasaron por pruebas similares. Incluso cuando yo les contaba sus historias, ustedes se preguntaban si algn da habran de ser tenidos por dignos de tales sufrimientos y de semejante gozo por causa del Seor Jesucristo. Esa hora ha llegado. Ahora Pablo y yo tenemos que despedirnos de ustedes. Por orden de las autoridades, tenemos que irnos de esta ciudad. El Seor Jess los ha tenido por dignos a ustedes, y El est morando en cada uno de ustedes. El es la Cabeza de la iglesia. El es victorioso, y su cuerpo es victorioso. El sol va a salir pronto. Aqu se ha echado un buen fundamento: su nombre es Jesucristo. Hermanos y hermanas, ustedes pueden lograrlo. Ustedes no necesitan ms ayuda externa, y no necesitan lderes adentro. Esos hermanos y hermanas de Antioqua escucharon con gozo estas cosas. Aos ms tarde me hablaron de aquella noche. Fue con un sentido de orgullo que me refirieron las palabras de Bernab y cmo todo eso vino a ser verdad. Cuando Bernab hubo terminado su exhortacin, todos los santos se arrodillaron juntos alrededor de l y de Pablo, y empezaron a elevar oraciones en voz baja. Las oraciones se fueron convirtiendo

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en cnticos susurrados. Luego todos fueron saliendo, yndose por las calles. Afuera dos soldados, ambos creyentes, estaban esperando. Uno de ellos dijo con irnica severidad: Enemigo de Roma, es mi deber escoltarte hasta el lmite de esta provincia. Pablo sonri. Es una buena escolta. Los dos hermanos devolvieron su sonrisa. Esa noche todos los miembros del cuerpo de Jesucristo de Antioqua de Pisidia se deslizaron por las puertas de la ciudad y salieron al camino. De inmediato brot un cntico. Todos empezaron a rerse de su propio denuedo. Se remontaron vtores. Siguieron gritos. Fervientes exhortaciones en alta voz llenaban la oscuridad. Por cerca de una hora se elevaron cnticos, llamando la luz de la maana. Luego vinieron abrazos, lgrimas, y ms exhortaciones. Pablo pronunci la ltima palabra. Fue como un trueno lleno de gozo y de esperanza. Los dejamos para El Ungido solamente. Los dejamos a ustedes, el cuerpo, para su Seor, la Cabeza. Ustedes no tienen escuela como tienen los paganos. Ustedes no tienen edificios como tienen los hebreos. Ustedes tampoco tienen libros como los ilustrados tienen. Pablo hizo una pausa. Sus ojos parpadearon. Y poco bien que tales libros les haran, ya que la mayora de ustedes no sabe leer! Todos se rieron, y despus vitorearon. A diferencia de otras religiones, nosotros los dejamos sin lderes, sin sacerdotes. Los dejamos sin rollos de escrituras. Y no se molesten en pensar que la sinagoga los va a dejar usar los de ellos! Todos se rieron estruendosamente. Los dejamos a la confraternidad, tanto a los hermanos como a las hermanas, a la unidad y cordialidad que ustedes ya conocen tan bien, y a la tremenda realidad de ser parte del cuerpo de El Ungido. Los dejamos al amparo de su amor de unos por los otros. Los dejamos para la sala de la casa del hijo de Jpiter. El hijo de Jpiter grit una bienvenida a todos. Ustedes pueden reunirse all y tambin vivir all si fuera necesario. Esto tambin fue recibido con un rugido de aprobacin. Pero sobre todo, continu Pablo, los dejamos al Seor que mora en ustedes, al Seor que ustedes conocen y que experimentan a diario. Los dejamos al Seor Jesucristo solo! Entonces, para delectacin de todos, Pablo se inclin con dificultad y se quit las sandalias. Teniendo ambas sandalias en las manos, empez a sacudirlas furiosamente una contra la otra. (Todos recordaron lo que ellos dos les haban dicho acerca de las palabras de Jess.) Todos empezaron a aplaudir. Bernab bati sus sandalias contra el marcador de millas romano que estaba junto al camino. La escena era de regocijo; los santos estaban eufricos. Lo que sigui, no puede describirse. Si usted ha experimentado un momento tal, no necesita explicacin alguna, y si no ha tenido esa experiencia, ninguna descripcin sera adecuada. Resulta

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suficiente decir que los dos hombres que haban plantado la asamblea de Antioqua de Pisidia, partieron esa noche en medio de un increble regocijo. Cuando Pablo y Bernab se fueron andando por el camino de Augusto, los santos regresaron a la ciudad para seguir adelante como la expresin viviente de El Ungido en esta tierra. Estaban sin lderes y solos, y se encontraban a cientos de millas de cualesquiera otros creyentes; de hecho, nunca haban visto ninguna otra congregacin, ni ningunos otros seguidores de El Ungido. Pero la aventura slo haba comenzado.

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ablo, este camino lleva de regreso hacia nuestro hogar en Siria. Tu cuerpo no puede aguantar mucho ms de esto. Hemos plantado una asamblea en medio de una nacin pagana. Qu opinas? Nos atrevemos a entrar en otra ciudad, o debemos regresar a casa? Por un momento Pablo guard silencio. Entonces exclam: Slo una iglesia gentil. Tan slo una. El evangelio de Jesucristo y su eklesa habrn de ser hallados en una sola ciudad? Entre todos los gentiles de este mundo, una sola eklesa? Hay ms de setenta y cinco millones de almas en el imperio, y slo un testimonio gentil de creyentes que se congregan en su nombre. Entre todos los incircuncisos, habr tan slo un testimonio? En Judea y Galilea hay menos de un milln de almas, sin embargo varios centenares de poblaciones y aldeas ya tienen congregaciones de creyentes. Adems, hay once hombres en Israel para que planten ms iglesias. Once hombres para un milln de personas. Nosotros somos dos! En todas las naciones paganas, tan slo dos hombres han sido enviados para plantar iglesias gentiles.
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Slo dos plantadores de iglesias para ms de setenta y cinco millones de almas. Y todo lo que hemos hecho ha sido plantar una eklesa, y sa nica est en una oscura ciudad de una provincia poco conocida. Las naciones paganas no se merecen algo mejor? Pero Pablo, sta que plantamos es una hermosa expresin de la desposada de El Ungido... tan hermosa como cualquiera en la tierra. S, cierto. Tal vez la ms hermosa de todas. De modo que haya ms de ellas! Pablo, es verdad que somos tan slo dos, pero uno de nosotros est muy apaleado. Las palabras de Bernab le recordaron a Pablo el ardiente dolor de la cicatrizacin en la espalda. Antes de responder, Pablo sofoc una tos. Est bien, tomemos el camino de Augusto. Iremos a la derecha o a la izquierda? Si doblamos a la derecha, nos llevar de regreso a casa. Bernab, dijo Pablo, pensativamente, cul es la ruta ms segura a Antioqua de Siria... por barco o por carretera? Lo dices en serio? Por este camino. Entonces regresemos a casa, como t sugieres. Pero podemos viajar hacia el este, as como hacia el sur. Hay muchas ciudades, ciudades gentiles, a lo largo del camino. A unas sesenta millas de aqu est una pequea ciudad llamada Iconio. Me han dicho que hay una sinagoga all. Veamos qu puede traernos eso. Cmo sabes que hay una sinagoga all? Yo soy de Tarso. Mi padre y otros que eran amigos de mi familia iban de Tarso a Iconio. Eso fue hace mucho tiempo. Correcto. Pero la situacin de los judos no ha cambiado en Iconio. Lo s. Pregunt a uno de los hebreos de Pisidia. Y un comerciante griego viajante lo confirm. Hay una sinagoga en Iconio! Esa es la capital de la provincia glata de Licaonia, y se encuentra slo a sesenta millas de aqu. Bernab arque una ceja. Sea, pues, Iconio. Y gracias, Pablo, por dejarme saber lo que hemos decidido hacer. No hay de qu, Bernab. Y cuando nos vayamos de Iconio, no vaciles en preguntarme de nuevo. Muy bien! Pero en la primera posada limpia a que lleguemos, t tienes que reposar. No, los dos tenemos que descansar. T tambin tienes una espalda de criminal ahora! Los dos hombres se encaminaron hacia el sureste, internndose en el corazn de una regin de ms gentiles. El camino era ancho, el tiempo casi perfecto y la tierra frtil. Los lados del camino estaban salpicados de casas y, en ocasiones, incluso de una posada decente. En lontananza se podan ver los montes Tauro. En el quinto da del viaje, los dos hombres llegaron a una bifurcacin del camino. Las seales romanas del camino indicaban que el camino de la izquierda, que se diriga ligeramente hacia el

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norte, llevaba a Iconio. El camino de la derecha, llamado el Camino de Sebaste, iba hacia el sureste hacia Listra, Derbe, y eventualmente hacia Siria. Pablo, querras reconsiderar el asunto y tomar la va de la derecha? Nos llevar a casa ms pronto. Tomemos el camino de la izquierda. No se aparta mucho de nuestra ruta. Cuando el Seor lo permita, volveremos por aqu mismo. Pinsalo, es otra ciudad en que nunca se ha escuchado el nombre de Jesucristo. Me pregunto, qu nos espera all? Ltigo o vara? Cualquiera que sea, al menos no tenemos que preguntarnos qu sensacin producen! Y as, mis dos amigos tomaron a la izquierda, hacia Iconio.

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o fui a Iconio tan slo dos aos despus de que Pablo y Bernab llegaron all la primera vez. Qu dir acerca de Iconio? La he visitado dos veces. Ubicada en un valle, los muros de la ciudad pueden verse a lo largo de millas antes de llegar all. Es una ciudad prspera, debido a los frtiles llanos que la rodean. Los dioses locales son Adonis y Cibeles. La poblacin juda es numerosa. Caso que usted la visite, encontrar que Iconio es una poblacin de habla griega rodeada de un mundo de habla latina. Pocos romanos viven all. La ciudad est situada entre las regiones de Frigia y Licaonia. Una cadena de montaas se extiende a slo seis millas al norte. Dos picos excepcionales fuente de muchas fbulas contemplan la ciudad. Pablo y Bernab entraron en la ciudad tan inadvertidamente como les fue posible. Sin embargo, no permanecieron inconspicuos por mucho tiempo, y finalmente causaron el mayor alboroto que se diera en esa ciudad en cien aos. No obstante, todo comenz tan inocentemente. Los dos hombres se encaminaron a una posada que les haban recomendado y se quedaron all esperando el Sabbath. Levantndose temprano, se pusieron una vez ms sus respectivos vestidos judos y se dirigieron a la sinagoga. Una vez ms, se le pregunt a Pablo si quera hablar. Pablo, que se haba criado en una ciudad griega, se puso en pie. El hablaba perfectamente en griego, pero pas a hablar en hebreo e incluso hizo algunas citas en latn. Todos quedaron impresionados. Haba gentiles temerosos de Dios presentes, todos ellos deseosos de escuchar las palabras de Pablo. Ms adelante muchos de ellos vendran a ser creyentes, como tambin muchos de los hebreos. Igual que antes, bien pronto los lderes de la sinagoga se pusieron furiosos porque su edificio fuese usado por hebreos para convertir a paganos incircuncisos a cierta espuria fe juda. Y lo mismo que en Pisidia, en breve la ciudad entera oy hablar de esos hombres que declaraban que un dios haba muerto, haba vuelto a vivir y haba perdonado a los hombres sus pecados. Pero, a diferencia de como haba ocurrido en Pisidia, la ciudad qued dividida desde el principio mismo. En la plaza de mercado se vean cada da por lo menos a uno o dos que suscitaban controversias respecto de esos dos hombres y de su mensaje. Durante casi los cuatro meses enteros que Pablo y Bernab estuvieron en Iconio, trabajaron en la plaza de mercado. Cada maana y cada noche se congregaban con los santos, que poco a poco llegaron a ser como cincuenta o sesenta. Como la mitad eran

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esclavos; el resto haba nacido libre, no que fueran esclavos liberados. No obstante, la pobreza era similar a la de otros lugares semejantes. Ya he hablado de los maravillosos acontecimientos de Antioqua de Pisidia. Los creyentes de Iconio experimentaron el mismo gozo. Slo que ellos cantaron ms, teniendo una herencia ms rica en cnticos, como le es propio al pueblo griego. Los iconios eran del todo tan exuberantes en su fe como eran los de Pisidia. Pablo y Bernab estaban muy conscientes del tiempo relativamente breve que haban estado en Pisidia, por lo que profundizaron sus mensajes en Iconio casi desde el principio. Asimismo advirtieron a los hermanos y hermanas, que probablemente ellos dos no habran de estar mucho tiempo con ellos. A la vista de esa posibilidad, los dos apstoles compartieron palabras muy prcticas junto con su revelacin espiritual. Una cosa que mis dos amigos haban aprendido, era que esos gentiles, pobres y analfabetos, podan comprender asuntos espirituales profundos sin saber nada acerca de Israel, ni de la religin hebrea ni de nada ms de las costumbres judas. Pablo centraba su mensaje en nada ms que Jesucristo. Bernab contaba relatos acerca de Jesucristo y de la persecucin y sufrimiento que haba en Judea, pero tambin aada cautivadores relatos de lo que haba acontecido en Antioqua de Pisidia. A los iconios les encantaba mucho escuchar todo eso, y hacan votos de que hallaran alguna forma de visitar a los santos de Pisidia. (Aun cuando Antioqua se encuentra a bastante menos de cien millas de distancia, muchos de ellos nunca haban odo hablar de ella. As es la naturaleza provincial de la gente que tiene que labrarse su existencia con no ms que el equivalente de cincuenta a cien denarios al ao.) Pablo y Bernab mantenan un ojo avizor respecto de todo viajero que vena de Pisidia, esperando recibir noticias acerca de los creyentes de all. Pablo incluso tena la esperanza de que un da algunos de los creyentes de Pisidia viniesen a Iconio para dar y recibir aliento. Fue un hermano llamado Onesforo, un griego, quien brind su hogar para que los creyentes se congregaran. Como el nmero de creyentes all en Iconio creca, Onesforo fue lo bastante generoso como para quitar una pared interior de su casa y hacer espacio para una congregacin ms numerosa. Abundaba el gozo. Igual que los de Pisidia, los creyentes iconios eran ruidosos y bulliciosos, prontos para rer y para interrumpir. Una vez Bernab coment: En Galacia yo intercalaba un breve mensaje entre dos horas de interrupciones. Pero no se entiendan mal mis palabras. Tanto a Bernab como a Pablo les gustaba la forma gentil de congregarse. Esos gentiles informales ayudaron a Bernab (y tal vez incluso a Pablo) a adquirir una ms profunda comprensin de la libertad en El Ungido. Dos aos

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despus, cuando visit a esos iconios, ellos me libraron de cadenas que yo ni siquiera saba que llevaba. Bien pronto la tensin originada en la ciudad empez a aumentar. Para el cuarto mes ya era obvio para todos los creyentes, que en breve alguna clase de violencia habra de hacer erupcin en la ciudad. Los lderes de la sinagoga ejercan mucha presin sobre los lderes de la ciudad, para que tomaran accin en contra de esos dos extranjeros intrusos. La hostilidad en la plaza de mercado tambin creca. Hacia el final, a Pablo y Bernab les pareci prudente quedarse del todo fuera del mercado. Se corran rumores de que los magistrados de la ciudad miraran hacia el otro lado en caso de que estos alborotadores sufriesen dao. Ese rumor no escap a los odos de algunos de los santos. Bernab fue rpidamente informado. Cuando Bernab entr en la habitacin en que l y Pablo se alojaban, dijo: Hay tres maneras de ser echados fuera de una ciudad. Hemos experimentado dos de ellas. Mejor no aprendemos la tercera. Pablo levant la mirada interrogativamente. Su frente se arrug. Ltigos y varas suman dos. Cul es la otra? inquiri. Piedras. Qu...? Existe un complot para apedrearnos, mi hermano. Vendr en cuestin de horas. Quin? En Chipre fue el mundo religioso. En Pisidia fue el mundo civil. Aqu en Iconio parece que es una combinacin de ambos. Pablo estuvo a punto de decir algo, pero Bernab continu: Sera mejor irnos inmediatamente. Los dos hombres recogieron sus pertenencias, se ocultaron hasta que anocheci, y entonces, de acuerdo a un arreglo previo, se fueron a la casa de uno de los creyentes. Las dos noches siguientes se reunieron con la congregacin en reuniones clandestinas. Luego, en las horas previas al amanecer, se congregaron con todos los creyentes igual que haban hecho en Pisidia. Cada momento estuvo cargado de instrucciones, sugerencias prcticas y exhortaciones todas centradas en El Ungido. Las horas que esos hombres pasaron juntos fueron tiempos muy graves, pero siempre estuvieron acentuadas por un espritu alegre y festivo. Una de las ltimas cosas que Bernab sugiri al pueblo del Seor, fue que hicieran contacto con los creyentes de Pisidia tan pronto como fuera posible. Entonces aadi: Antes de que por ltimo lleguemos de vuelta a nuestra propia patria, esperemos que tambin tengan asambleas hermanas por el sur y por el este, as como por el oeste. Pablo no poda sentirse ms complacido que escuchar a su compaero decir esas palabras. Oren para que se abra una puerta

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en Listra, aadi Pablo. All no hay sinagoga. Ahora bien, eso podra estar a nuestro favor o en contra. Como quiera que sea, no tenemos medios claros para hallar una audiencia con los ciudadanos de esa ciudad. Onesforo respondi: Aqu en Iconio, ms que en Pisidia, el Seor ha estado contigo dando seales a su pueblo. Por medio de ti, en nuestra ciudad el Seor ha sanado a muchos que estaban enfermos, ciegos y a punto de morir. Muchos de los que estn en esta sala fueron aadidos a la congregacin porque vieron esas maravillas inexplicables o fueron ellos mismos los beneficiados de esos milagros. Pediremos al Seor Jess que haga lo mismo por ti en Listra y en cualquier ciudad que escojas para entrar en ella. Sus palabras fueron sencillas, casi infantiles, pero las mismas habran de ejercer influencia sobre el mtodo de operacin de Pablo en das futuros. Y entonces, la reunin termin con oracin. Yo he tenido el privilegio de or cmo oraban esos iconios. Quisiera yo que todos los hombres, en especial aquellos que tienen una formacin religiosa, pudieran escucharlos. Las palabras que decan eran sinceras, sorprendentemente personales, y sin ninguna entonacin religiosa ni frases trilladas. El escenario de su partida no era nada diferente del de Pisidia. Durante la noche, acompaados por la mayora de los hermanos y hermanas hasta fuera de la ciudad, Pablo y Bernab se escurrieron de Iconio. Una vez ms, se fueron dejando esa pequea iglesia sin rollos de Escrituras, sin lderes, y sin un edificio. Y no regresaran tampoco por mucho tiempo. Los creyentes iconios fueron rechazados por sus conciudadanos; eran pobres, y prcticamente todos eran analfabetos. La mayor parte de ellos eran esclavos, aunque haba no pocos libres y algunos libertos, y unos pocos eran comerciantes. Todos haban sido paganos impos tan slo cuatro meses antes. Eran esta clase de personas quienes les dijeron adis a los nicos dos cristianos que haban conocido jams. Pero el poder del Espritu Santo que moraba en ellos, haba hecho que se enamoraran de Jesucristo y despus que se amaran unos a otros y demostraran solicitud unos por otros. Podra sobrevivir esa gente, privada de toda ayuda exterior y con tan poco que ofrecer unos a otros? Nosotros probablemente habramos dicho que era imposible. Estoy seguro de que habramos hablado as si hubisemos conocido las crisis que ellos habran de arrostrar durante varios aos subsiguientes. An no s cmo sobrevivieron! Cmo podra comunidad alguna de creyentes sobrevivir aquello por lo que ellos pasaron? (Creo que hasta Bernab y Pablo habran convenido en que su supervivencia sera imposible, bajo circunstancias tan graves como aquellas por las cuales ms tarde ellos pasaron.) Pero aquella noche sus corazones estaban despreocupados y llenos de esperanza, mientras un centenar de almas cantaban y gritaban un bullicioso adis.

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Al irse de Iconio aquella noche, Bernab y Pablo slo procuraron escapar de la violencia. Pero no habran de ser tan afortunados en la ciudad siguiente.

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on frecuencia he odo a Pablo y a Bernab contar el relato de lo que les sucedi al llegar a las puertas de la ciudad de Listra. De todo lo que les aconteci en sus muchas aventuras, sta fue siempre su narracin favorita. Cada vez que los escuch contarla, me re incontrolablemente. Listra se encuentra como a treinta millas al suroeste de Iconio y est ubicada en las mrgenes del ro Koprut. Si usted visita esta ciudad, lo primero que capta su vista es un magnfico templo pagano inmediatamente afuera de la ciudad. Ese templo est dedicado al dios llamado Zeus (Jpiter) y a un hombre llamado Augusto Csar. Es asimismo ese templo el que meti a Pablo y a Bernab en tantos problemas. De hecho, casi le cost la vida a Pablo. Hay romanos en Listra, pero no son muchos. Esta ausencia de una numerosa clase gobernante romana ha permitido que los griegos acaudalados controlen la ciudad. Pero incluso ellos no suman ms que unos cientos. No hay sinagoga en la ciudad. Por consiguiente, Pablo saba que no podra emplear su acostumbrada cua para entrar en esta ciudad. Los pocos hebreos que haba en Listra adoraban slo en un proseuche, esto es, se congregaban infrecuentemente junto al ro Koprut. Al acercarse Pablo y Bernab a la ciudad, la primera singularidad que notaron, fue el lenguaje. No entendan ni una sola palabra de lo que cualquiera deca, porque escuchaban el dialecto licaonio local. Pero eso no desanim a Pablo. Cuando ya estaban cerca de la ciudad, empez a predicarle en griego a un grupo de personas. Aun mientras hablaba, se preguntaba si alguno lo entendera. Les estoy hablando a personas que probablemente nunca han visto a un hebreo, o ni siquiera han odo hablar de uno, pens. Este es verdaderamente territorio pagano. Uno de los que escuchaba muy atentamente a Pablo era un tullido. Fue en ese momento que Pablo record el comentario de Onesforo, en cuanto a que las seales y prodigios haban hecho que muchos fueran aadidos a la congregacin de Iconio. Levntate! dijo Pablo al tullido. Para asombro de todos, el hombre se puso en pie de un salto y empez a caminar! Resulta muy importante mencionar que ese tullido haba odo hablar de la fe juda, era realmente temeroso de Dios y crey a Pablo. Ese tullido era bien

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conocido en Listra, y cuando la multitud lo vio caminando, todos empezaron a gritar en su dialecto local. Pablo y Bernab no tenan ni idea de lo que estaban diciendo, pero de una manera tpica Pablo aprovech el momento. Mir atentamente al tullido sanado, tom la mano del hombre y empez a hablar otra vez. Lo que Pablo no saba pero todo ciudadano de Listra s conoca era una antigua fbula griega acerca de esa ciudad. Segn esa leyenda, cierta vez el dios Jpiter (Zeus) vino a Listra acompaado del dios Mercurio (Hermes). Tocaron a la puerta de un millar de casas buscando alojamiento, pero nadie en la ciudad les demostr hospitalidad. Tan slo una persona, un anciano llamado Filemn, que viva en una cabaa de techo de paja en las afueras de la ciudad, les abri su casa. Filemn y su esposa Baucis los invitaron a entrar y les ofrecieron frutillas y cerezas. Luego Jpiter y Mercurio le dijeron al anciano y a la mujer que abandonaran la ciudad. Entonces cubrieron la ciudad con agua pero convirtieron la cabaa de la pareja de ancianos en un templo! La leyenda tambin deca que algn da Jpiter habra de retornar a Listra para probar otra vez la hospitalidad del pueblo. A la luz del milagro que Pablo haba realizado, la multitud infiri que Jpiter y Mercurio haban regresado! Algunos mensajeros corrieron inmediatamente al templo de Jpiter para avisar a los sacerdotes. Pablo y Bernab estaban en medio de toda esa conmocin, preguntndose por qu la gente estaba corriendo precipitadamente hacia el templo pagano, en tanto que otros caan postrados a sus pies. Bernab estaba horrorizado. La gente se estaba inclinando delante de l! El empez a protestar a voz en cuello, lo que sirvi tan slo para convencer al pueblo an ms de que l era Jpiter! Entonces, al mirar hacia el templo, la confusin de Bernab se remont. Saliendo del templo haba sacerdotes que traan a rastras un toro detrs de ellos. Result ser que los sacerdotes estaban a punto de sacrificar el toro como una ofrenda a ellos. Finalmente, al comprender lo que estaba ocurriendo, mis dos amigos judos recurrieron a una de sus propias costumbres nativas. Horrorizado, Bernab comenz a rasgarse el vestido y a lanzar polvo al aire, gimiendo y protestando. Enseguida Pablo se le uni ha-ciendo lo mismo. Toda esa conmocin vaci prcticamente la ciudad. Todos queran ver a Jpiter o burlarse de los que queran verlo! Pablo, que haba estado preguntndose cmo habra de lograr tener un auditorio en Listra, tena una ciudad entera a sus pies. El nico problema era que la gente pensaba que l era Mercurio y quera adorarlo! Pese a la barrera lingstica, Pablo grit: Amigos, por qu estn haciendo esto? Nosotros somos tan slo seres humanos igual que ustedes! Hemos venido a traerles las Buenas Nuevas de que deben convertirse de estas cosas sin valor, Pablo sealaba con la

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mano hacia el templo de Jpiter y volverse al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay. En tiempos pasados El permiti a todas las naciones andar en sus propios caminos, si bien nunca se dej a s mismo sin testimonio. Siempre ha habido sus recordatorios, tales como enviarles lluvia y concederles buenas cosechas y dndoles alimento y alegra de corazn. Haba all algunos comerciantes griegos entre la muchedumbre, los cuales procuraron traducir las palabras de Pablo. Finalmente la verdad se hizo evidente. Los defraudados sacerdotes regresaron al templo y la mayor parte de la gente empez a dispersarse. Ese da se hallaba entre la multitud un muchacho de dieciocho aos, llamado Timoteo. Era de ascendencia mixta: su padre era griego y su madre, juda. Timoteo, su madre Eunice y su abuela Loida eran casi las nicas personas de esa ciudad enteramente familiarizadas con el judasmo. Cuando Timoteo escuch el mensaje de Pablo, reconoci que Pablo y Bernab estaban hablando de su Dios el Dios que l haba conocido durante toda su vida, gracias a los relatos que su madre y su abuela le haban enseado de las Escrituras. Timoteo corri para buscar a su madre. Ella, a su vez, invit a Pablo y a Bernab a su casa a comer. Esa familia juda escuch gozosa que el Mesas haba venido, de modo que invitaron a amigos y parientes a que viniesen a escuchar a estos visitantes que les ha-blaran acerca de Jess. Luego un reducido grupo de nuevos creyentes empez a reunirse regularmente en la pequea casa de Eunice y su familia. Eunice rebosaba de alabanza porque Dios haba enviado a dos hombres a esa regin tan lejana para que les hablasen con respecto al Mesas. La asamblea de Listra era de una cultura totalmente distinta de la de Iconio, igual que las reuniones de Iconio eran diferentes de las que efectuaba la iglesia de Antioqua de Pisidia. En breve los cristianos de Listra elaboraron un gran repertorio de cnticos. Eunice y Loida saban muchos salmos hebreos y prontamente los tradujeron a la lengua licanica. Usando la msica tradicional local de Galacia que hiciera juego con los salmos traducidos, elaboraron un salterio oral para los que se congregaban. Eunice introdujo nuevos cnticos con melodas familiares casi semanalmente. Esa gente era analfabeta, pero tena buena memoria. Cantaban los cnticos con gran entusiasmo, pero tambin usaban las palabras para instruir y alentar unos a otros en sus reuniones, que con frecuencia se prolongaban hasta altas horas de la noche. Yo he tenido el privilegio de reunirme con esa amada gente. Ellos se ponen de pie y pronuncian enrgicas palabras de aliento unos a otros. Su unidad y su solicitud de unos por otros estn entre las ms fuertes que yo haya conocido nunca. Sealadamente, Listra es una ciudad ms pobre que Iconio y Antioqua, pero los creyentes no estn menos bien informados en su relacin viviente con El Ungido.

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Usted quedar sorprendido al enterarse de que la persona ms callada, ms inadvertida en las reuniones era nuestro hermano Timoteo. El no deca nada, permaneca casi completamente fuera de vista. Nunca, ni una vez, le habl ni a Bernab ni a Pablo. Ellos apenas saban que l exista. Muy poco se daba cuenta cualquiera de cunto y qu bien estaba absorbiendo ese joven. Dos aos despus, cuando finalmente empez a hablar, el joven Timoteo era un volcn en erupcin. Pablo y Bernab pudieron permanecer en Listra como por un poco ms de cuatro meses, predicando all y tambin en las aldeas cercanas. Inadvertidamente permanecieron en Listra demasiado tiempo. El hecho de su presencia all lleg a odos de los lderes de la sinagoga hebrea de la cercana Iconio. Eso result ser desastroso. Eran los mismsimos hombres que haban logrado proscribir a Pablo y Bernab de Iconio. Ahora estaban determinados a ver que sucediera lo mismo en Listra. Los lderes judos de Antioqua de Pisidia tambin oyeron esas noticias, de modo que viajaron hasta Iconio para encontrarse con los lderes religiosos en la sinagoga a fin de encontrar una forma de silenciar a esos impertinentes predicadores. Se sintieron ultrajados en particular al enterarse de que una juda tan devota como Eunice haba abrazado el cristianismo. Entonces maquinaron un sencillo plan. Cuatro hombres de Antioqua y cinco de Iconio viajaran a Listra, iran a ver a los funcionarios dirigentes de la ciudad para prevenirlos con respecto a aquellos peligrosos extranjeros. Los nueve hombres juraron no irse hasta que hubiesen vuelto a Listra en contra de los maestros visitantes. Lograron hacer eso con los funcionarios de la ciudad y luego repitieron sus advertencias a los romanos. Entonces llevaron sus inquietudes a la plaza de mercado. Su interpretacin de los acontecimientos que haban tenido lugar en Antioqua y en Iconio, hizo que esos dos vagamundos lucieran como revolucionarios sediciosos y bribones mentirosos. Teniendo a los lderes de la ciudad sobre aviso, los acusadores se volvieron a los sacerdotes del templo de Jpiter. Sus vehementes palabras tuvieron xito, de modo especial en vista de que los sacerdotes an se sentan avergonzados por haber pensado que Bernab y Pablo eran dioses. Bien pronto, un grupo de hombres enfurecidos corri precipitadamente a donde Pablo estaba trabajando, lo agarraron y empezaron a golpearlo. Alguien le lanz una piedra y otros siguieron el ejemplo. Al volverse Pablo para escapar, una piedra le peg en la nuca. Entonces cay, inconsciente. Esa piedra puede muy bien haberle salvado la vida, porque sus atacantes creyeron que l estaba muerto. Consecuentemente, le tiraron sus restantes piedras con menos furia que al principio. Cuando hubieron terminado su obra asesina, arrastraron el cuerpo de Pablo fuera de las puertas de la ciudad y

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lo dejaron hecho un ovillo en una zanja. Habiendo cumplido su obra, la turbamulta se dispers. Para entonces, Eunice, Loida y algunos otros creyentes haban llegado al lugar. Todos prorrumpieron en lamentos al ver el magullado y sangrante cuerpo de Pablo tirado all inmvil junto al camino. Estaban horrorizados, sin saber qu hacer. Entonces lleg Bernab y se arrodill junto a su amigo. Peg su rostro contra los ensangrentados labios de Pablo para sentir si haba algn signo de aliento. Pablo? gimi. Pablo, me puedes or? Ests vivo? Un sordo gemido apenas perceptible escap de los labios de Pablo. Los apedreadores, se han ido? Pablo! Ests vivo! S, se han ido. Bernab acun la cabeza de Pablo y empez a enjugar la sangre de su rostro. No trates de moverte, Pablo. Ests malherido. S, duele, susurr Pablo con voz ronca, pero no puedo dejar que crean que me han matado. Entonces, haciendo un gran esfuerzo, se sent, al tiempo que se tocaba cuidadosamente las heridas de la cabeza. Era como si hubiese resucitado de los muertos. Para sus amigos, que crean que estaba muerto, l bien pudo haber resucitado. Su rostro tena cortaduras y estaba hinchado, magullado y manchado de sangre. Sus vestidos estaban rotos, y l estaba cubierto de polvo y de sangre de pies a cabeza, pero estaba vivo! Espanto y gozo se mezclaban en el corazn de todos. Fue en ese momento que Pablo mostr su espritu indomable. Con gran esfuerzo, se puso en pie, tratando infructuosamente de sonrer con los labios partidos. Bueno, Bernab, hemos experimentado el ltigo, las varas y ahora las piedras. Eso como que cubre todo, cierto? Bernab sonri con alivio. Bueno, queda siempre la hoja. S, pero no hay quien sobreviva a eso, respondi Pablo con argucia. Aunque sus enemigos crean que haban logrado silenciarlo, Pablo insisti en volver a la ciudad. De manera que Bernab y los otros lo ayudaron a regresar a la casa de Eunice, donde Pablo lav sus heridas y descans un rato. Despus, si bien apenas poda moverse, Pablo convoc a toda la congregacin a una asamblea! Bien pronto todos se reunieron en la sala de estar de la casa de Eunice, y Pablo les habl a lo largo de la noche. Por ltimo, cuando el resplandor rosado del amanecer comenz a alumbrar el cielo por el oriente, Pablo y Bernab oraron con sus apreciados amigos. Luego, acompaados por todos los creyentes, salieron de la ciudad. Al pasar por el sitio donde Pablo haba sido echado sin ningn miramiento tan slo algunas horas antes, les dijeron adis con las manos y partieron con rumbo a Derbe. Uno de los que caminaron con ellos esa maana hasta la salida de la ciudad fue Timoteo, todava el callado observador.

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Pablo y Bernab estuvieron en Listra menos de cinco meses. Haban llegado a una ciudad pagana, en la cual el nombre de Jess no haba sido escuchado nunca y slo un puado de judos conoca al Dios viviente, al Dios de la creacin. Con todo, dejaron atrs una iglesia vibrante, una eklesa de creyentes que demostraban solicitud unos por otros y se complacan en adorar a su Seor con cnticos y con palabras. Hasta este mismo da me siento cautivado por el pensamiento de que esos dos hombres pudiesen plantar all la congregacin de Jesucristo y que lo hiciesen tan bien en un tiempo tan breve. Concedido, no tuvieron otra alternativa, pero dejaron una grey joven, indocta, analfabeta y sin liderazgo. No obstante, se fueron confiados en que la eklesa no slo sobrevivira, sino que tambin crecera en el Seor. Y recurdese que toda la furia de Satans estall sobre esta iglesia apenas dos aos ms tarde. No tengo la menor idea de cmo sobrevivieron ese furioso y brutal ataque.
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Medio caminando y medio cojeando, con Bernab a su lado, Pablo pudo viajar unas pocas millas ese primer da. Los dos hombres pasaron la noche en una posada y luego siguieron hacia Derbe. Una congregacin ms esperaba ser plantada por esos dos intrpidos plantadores de iglesias. Derbe queda como a sesenta millas al este de Listra. Se distingue slo porque Antipter (amigo de Cicern) naci all. En caso de que usted vaya a visitar Derbe, sepa que all hay una sola posada. La eklesa es pequea y la gente es increblemente pobre. La congregacin de Derbe puede ser recordada como la iglesia ms oriental que Pablo haya plantado nunca. Si l hubiese querido hacerlo, habra podido pasar fcilmente ms all de Derbe y seguir hasta Tarso, su ciudad natal. Ciertamente tena toda la razn para considerar hacerlo, puesto que entonces l era un desastre fsico; pero a decir verdad, tal pensamiento no pas por su mente. La fundacin de la iglesia de Derbe fue la nica que no conoci violencia. No experimentaron persecucin alguna. Como resultado, Pablo y Bernab pudieron haber permanecido en Derbe por un largo tiempo (como algunos hacen hoy en da), pero ellos haban observado que Dios, en su soberano uso de las circunstancias, les haba permitido quedarse no ms de cuatro o cinco meses en las otras tres ciudades. Ellos tomaron eso como el plan de Dios: cuatro o cinco meses en una ciudad. Levantar y dejar una iglesia en un espacio de menos de medio ao. Pablo sigui este plan a lo largo de la mayor parte de su ministerio. Este asombroso hecho me tiene pasmado hasta el da de hoy. Fue en Derbe donde nuestro amado hermano Gayo se hizo creyente. Unos siete aos despus, Gayo vino a ser uno de los ocho jvenes que Pablo entren para que continuaran la obra del Seor entre los paganos, despus que l se hubiese ido. Pablo llam a estos hombres, provenientes de varias iglesias, para que lo acompaaran

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a plantar iglesias. Ms tarde Gayo, Timoteo y los otros plantaron iglesias entre los paganos en otras tierras. Pero eso tuvo lugar mucho despus de la historia de los glatas. De hecho, es el relato de lo que ocurri en Efeso. En tanto que Pablo y Bernab estaban en Derbe, distintos hermanos procedentes de las cuatro iglesias comenzaron a visitarse unos a otros. La fiesta de Baco se celebraba cada ao en toda Galacia. Aprovechndose de esa semana de festividades, dos hermanos de Antioqua de Pisidia salieron para visitar a Pablo y Bernab y a la joven eklesa de Derbe. Por supuesto, a lo largo del camino visitaron a Iconio, por lo que cuatro hermanos de Iconio decidieron acompaarlos a Derbe. Los seis hombres tomaron hacia el este en la confluencia de la Va Augusta y la Va Sebaste. Los santos de Listra se enteraron de todo eso, de modo que alquilaron una carreta y enviaron a cinco hombres para que se unieran al grupo cuando el mismo pasara por Listra en su viaje hacia Derbe. Justo antes de que aquella carretada de once hermanos llegara a Derbe en el tercer da del festival, la asamblea entera, habindose enterado de que venan, sali a encontrarse con ellos. Por primera vez los creyentes de Derbe se encontraban con hermanos de las otras tres congregaciones. Los otros se conocan desde haca slo algunos das, no obstante, conversaron todo el da y casi toda la noche, compartiendo relatos y aventuras de sus respectivas eklesas. Se rean, se regocijaban y se exhortaban unos a otros. Por ltimo, cuando el festival pagano del vino se acercaba a su conclusin, los hermanos se arrodillaron, oraron, lloraron y se despidieron unos de otros. He odo a algunos de los santos de Derbe decir que aqul fue el momento ms grande de su vida. Las cuatro iglesias de Galacia quedaron fortalecidas. Si bien ninguno de ellos lo comprendi en ese momento, algo muy importante aconteci durante aquella visita. Fue algo sencillo, pero que ms adelante result ser de extrema importancia. Como resultado de esa reunin de algunos creyentes de cada una de las cuatro iglesias de Galacia, ahora haba hermanos de todas esas iglesias que haban llegado a conocer a Timoteo. Dos aos despus aquel sencillo hecho jug un importante papel en la supervivencia de esas cuatro iglesias. Justo antes de que esa carreta partiese de Derbe, Pablo y Bernab anunciaron que en breve ellos habran de regresar a Antioqua de Siria, su punto de partida. Aquellos hermanos de Iconio y Pisidia los instaron a que eligieran un camino de regreso que los llevara a travs de sus ciudades, pero los dos apstoles se mostraron renuentes. Sera ms corto el camino si siguiesen por tierra hacia el este, y los dos hombres, recordando el naufragio, queran regresar por tierra ms bien que por mar. Adems haba otro problema: Ellos eran proscritos en Pisidia y en Iconio, y los

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odiaban en Listra. Pero los hermanos de Iconio y Pisidia hablaron con tanto entusiasmo respecto de su visita, que al fin cedieron. Entonces los hermanos empezaron a discutir cmo meter de contrabando a Pablo y Bernab en sus ciudades. Pablo se mostr reservado con respecto a entrar otra vez en Listra, pero despus de escuchar los planes para tan slo una tal posibilidad, no pudo menos de estar de acuerdo. Pero esta vez asegrense de que sea Bernab el que reciba cualesquiera pedradas en calidad de regalos de esos buenos ciudadanos de Listra, aadi. Si salimos de Listra vivos, me propongo llevarme una piedra de sas conmigo para ensersela a la iglesia, all en Antioqua de Siria, dijo Bernab. Una sin nada de mi sangre en ella, replic Pablo.
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Haban pasado ya casi dos aos desde que Pablo y Bernab partieran de Siria. Los dos esperaban regresar al hogar y poder descansar, aun cuando Derbe misma haba resultado ser el comienzo de un tiempo de sanacin, en particular para Pablo. Sin embargo, durante todo ese tiempo l no se haba recuperado nunca completamente de sus muchas ordalas. Despus de permanecer unos cuatro meses en Derbe, los dos hombres iniciaron su viaje de regreso volviendo sobre sus pasos, pasando de nuevo por Listra, Iconio y Antioqua de Pisidia. A Pablo se le asegur plenamente que habra de tener un seguro retorno a travs de esas tres ciudades. Lo que l realmente tema ahora, era tener que repetir ese largo y peligroso viaje por mar desde Perga hasta Siria. Cuando finalmente Pablo y Bernab partieron de Derbe, se despidieron haciendo cariosas y afectuosas seas a los miembros del cuerpo de El Ungido de esa ciudad. Cinco das despus, a unas diez millas de Listra, Pablo y Bernab vieron una carreta cargada de grano que vena hacia ellos. Conforme a lo planeado, los dos treparon a la carreta y se metieron entre el grano hasta quedar ocultos. Entonces la carreta dio la vuelta y se dirigi hacia Listra. Cuando Bernab contaba este relato, a menudo comentaba: Llegamos a Listra disfrazados de una hogaza de pan. El nico comentario de Pablo era: Prefiero una canasta damascena. Por una semana los dos hombres estuvieron reunindose con los santos de Listra, pero siempre en lo ms oscuro de la noche. Ambos se regocijaron viendo cmo la iglesia de Listra haba crecido en tamao y en la comprensin del amor cristiano que los creyentes mostraban tener. Oraron juntos y leyeron las Escrituras (Bernab an tena consigo los preciosos rollos). No tenan forma de saber si volveran a verse alguna vez, de modo que Pablo y Bernab les dieron instrucciones con respecto a diversos asuntos.

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Pero Pablo y Bernab aprendieron tanto o ms de esas iglesias, como lo que las iglesias aprendieron de ellos. (Por cierto que esto ha sido verdad en mi propia vida.) En cada ciudad, los dos hermanos pudieron ver toda una nueva forma en que la eklesa se poda expresar. Esa expresin nica, local y variada se haba originado debido a que cada una haba quedado por su propia cuenta, para descubrir su propia forma natural de funcionar en el cuerpo de El Ungido. Cuando se quedaban solos, los hermanos se reunan casi todos los das, y las hermanas tambin se reunan. El cuerpo entero tambin se congregaba con frecuencia, por ningn otro propsito sino para estar juntos. Otras veces se reunan para planear reuniones futuras con frecuencia para hacer nada ms que comer juntos. Y rer juntos. Todos participaban, y haba una variedad interminable. Haban aprendido bien lo que haban escuchado de expresar a Jesucristo. Como resultado, una nueva y fresca eklesa emergi en cada una de aquellas cuatro ciudades, cada una nica en su gnero con respecto a las otras. Adems, eran diferentes de todo lo que este mundo haba visto jams. En El Ungido no hay cosa tal como judo o gentil, rico o pobre, varn o hembra. Y en esas congregaciones del cuerpo de El Ungido, los esclavos que han conocido a Jesucristo son los ms libres de toda la gente del mundo. Sus reuniones, todas integradas por gente que haba sido pagana slo unos meses antes, estaban siempre llenas de gozo, risa, participacin, cantar espontneo, e interrupciones... siempre interrupciones.
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Justo antes de partir de Listra, Pablo y Bernab sorprendieron a todos constituyendo algunos hombres como ancianos, o guardianes, caso que la iglesia experimentase una crisis mayor y necesitase a tales lderes. Qu han de hacer los ancianos? preguntaron ellos. Muy poco, esperamos! respondi Bernab. Ellos, y todos ustedes, esperamos, seguirn adelantando como son. Pero caso que haya una crisis, caso que haya incertidumbres de importancia, caso que haya una confusin muy seria, acudan a estos hombres. De lo contrario, continen as como estn. En vez de irse de Listra de la misma forma que haban llegado, escondidos entre una carretada de grano, los dos hombres esperaron hasta medianoche y tranquilamente salieron caminando por las puertas de la ciudad, sonando con sus sandalias los escalones de piedra del templo de Jpiter al pasar junto al mismo. Bernab, como haba dicho que hara, recogi una piedra, la puso en su mochila y la llev todo el viaje de regreso a Siria. A Pablo no le pareci muy buena esa idea y no ocult su menosprecio respecto a esa piedra en particular.

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Haba muchsimo ms peligro en atreverse a entrar en Iconio que en Listra, puesto que los dos haban sido confinados oficialmente de esa ciudad. Eran considerados criminales. De ser descubiertos dentro de la ciudad, les costara una prisin de por vida o incluso la muerte. Igual que en Listra, los hermanos de Iconio salieron a recibirlos. Vistieron a los dos apstoles con ropa de filsofos griegos errantes y esperaron que oscureciera. Entonces, acompaados por dos soldados romanos que eran creyentes, todo el grupo entr caminando con denuedo en Iconio. Celebraron todas las reuniones en lo ms oscuro de la noche. Aqu, igual que en Listra, el Espritu Santo escogi ancianos, hombres que eran renuentes a dirigir, pero que tenan la confianza de los dems santos, caso que surgiera alguna crisis. Pablo y Bernab pasaron tan slo cinco das en Iconio, porque estaban agudamente conscientes de que pronto su presencia sera conocida si permanecan ms tiempo. Un gran nmero de hermanos acompa a Pablo y Bernab cuando salieron de Iconio y a lo largo de todo el camino a Antioqua de Pisidia. Se haba formado un ntimo nexo entre estas dos eklesas, a pesar de la gran distancia que las separaba. Cuando ese grupo de hombres se aproximaba a Antioqua, se les acerc un carro. Estaba vaco, excepto un hermano que guiaba los caballos. Por un momento los apstoles quedaron confusos en cuanto a cmo un carro vaco poda pasarlos sin novedad por las puertas y entrarlos en la ciudad. Pero slo unos momentos despus de llegar el carro, otros hermanos empezaron a aparecer como por encanto. En cuestin de una hora, ms de veinte hombres se haban reunido con ellos en el camino. Esa noche Pablo y Bernab pasaron por las puertas de Antioqua de Pisidia apretados en el centro de un carro cargado con unos veinte hombres, todos tratando de lucir muy solemnes pero haciendo un gran esfuerzo por no rerse. Igual que haban hecho en Listra e Iconio, Pablo y Bernab alentaron a los creyentes de Antioqua a permanecer en la fe, recordndoles que haban de entrar en el reino de Dios a travs de muchas tribulaciones. Asimismo, Pablo y Bernab constituyeron ancianos y oraron por ellos con ayunos, los encomendaron al cuidado del Seor, en quien haban credo. Despus de una semana de mucho aliento y fortalecimiento que vino a todos y de todos, los dos cansados transentes empezaron a hacer preparativos para ese traicionero viaje de salida de Galacia, que inclua descender de la meseta y entrar en las tierras bajas de Panfilia. Su destino era la ciudad de Perga y la cercana aldea de Atalia que era puerto de mar. Entonces un temor invadi el corazn de ambos hombres al mirar el camino. Slo podan pensar en salteadores, lluvia, nieve, inundaciones, en dormir en los bosques, y en las sucias posadas. Pero los santos de todas esas cuatro eklesas haban pensado en cosas mejores. Todos juntos les

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dieron a sus apstoles un regalo de lo ms maravilloso y apreciado. Durante dos meses los santos de Derbe, Listra e Iconio haban estado ahorrando su grano, sus gallinas y sus vegetales. Luego trocaron todo eso por unas monedas de plata que enviaron a los creyentes de Antioqua de Pisidia mediante los hermanos de Iconio. Los santos de Antioqua tambin se las arreglaron para trocar su grano ahorrado por dos monedas de plata adicionales. Con todas esas monedas los hermanos de Antioqua compraron pasaje para Pablo y Bernab a Perga: dos asientos en un carro que ira acompaado por una guarnicin de soldados romanos! Y hasta qued suficiente plata para que pudiesen comprar alimentos y hospedaje en las posadas a lo largo del camino. En tanto que Pablo y Bernab se maravillaban por esa generosidad, los hermanos que haban costeado su pasaje les recordaron las instrucciones normales: Ustedes van a viajar en el carro mientras el terreno sea llano. Para la seguridad tanto del carro como de los caballos, nadie viajar en el carro cuando el mismo suba o baje una colina!
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Una resplandeciente maana ms de un centenar de hermanos y hermanas emergieron de Antioqua de Pisidia, cantando y gritando adioses a sus cariosamente amados plantadores de iglesias. Pablo y Bernab terminaron su obra en Galacia en medio de cantos, alabanzas, vtores y oraciones en voz alta. Al empezar, un grupo de creyentes de una ciudad llamada Antioqua nos envi y despidi con gozo y cantando. Los creyentes de otra Antioqua nos estn enviando de regreso de la misma manera, observ Bernab. Bernab no poda dejar de mirar a los curiosos soldados que nunca haban visto esclavos sonrientes, y mucho menos que gritaban de gozo. Desde el principio y durante todo el viaje, los soldados trataron a los dos hombres con una medida extra de respeto. Cuando la caravana lleg al lugar donde unos dos aos antes la corriente se haba llevado el puente, Pablo y Bernab bajaron del carro, se arrodillaron, y dieron gracias al Seor por su solcita mano y por todo lo que haba sucedido despus de aquel horrible da. Ms tarde pasaron silenciosamente, montados en el carro, junto al lugar donde haban sido testigos de la paliza de sus dos compaeros de viaje griegos. Trataron de identificar sitios donde haban dormido en los bosques y el lugar en que la inundacin casi los haba atrapado. Pero todo haba cambiado. Era primavera, los das eran claros, el tiempo clido y los campos estaban verdes, sin mencionar la ausencia de salteadores en presencia de las espadas romanas. Por ltimo, nuestros dos hermanos llegaron de vuelta a Perga, para comunicar a los amados santos de all los acontecimientos y regocijarse con ellos en todo lo que Dios haba hecho. Permanecieron all ms tiempo de lo que se haban propuesto,

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porque eran pocos los barcos que navegaban de Atalia a Antioqua de Siria. (Pablo y Bernab rehusaron navegar primero a Chipre. A Antioqua o a ningn lugar, dijeron, y ciertamente no otro viaje a Chipre.) Sin embargo, finalmente encontraron pasaje en una gran nave de carga que habra de ir directamente con rumbo a Seleucia, el puerto de Antioqua de Siria. Sentados en el hogar de Ahra, los hermanos y hermanas de Perga haban escuchado el relato de Pablo y Bernab y lo recibieron con gran delectacin. Despus de or lo que los dos dijeron acerca de las cuatro nuevas iglesias, estaban determinados a subir a Galacia y conocer a sus nuevos hermanos y hermanas. Desde esa vez, cada ao a fines de verano o principios de otoo un numeroso grupo de santos de Perga se une a una caravana y va a Pisidia a pasar una semana con los santos que se renen en Galacia. En ocasiones, algunos de los hermanos y hermanas de las iglesias de Galacia han bajado tambin para reunirse con los creyentes de Perga. Como resultado de todo esto, la congregacin de Perga empez a inclinarse ms hacia las iglesias gentiles que hacia las congregaciones hebreas de Chipre ms formales. Al presente, la eklesa de Perga, se me dice, es mayormente de carcter gentil.
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Qu realizaron mis dos amigos durante su viaje de dos aos? En primer lugar, cambiaron la direccin misma de la fe. Ahora haba creyentes gentiles e iglesias gentiles. Y aquellas eklesas eran como ninguna otra cosa en la tierra. Sin comparacin alguna. Sus asambleas eran distintas de las de cualesquiera otros creyentes de todo el mundo. Esas apreciadas almas glatas no conocan prcticamente nada de las tradiciones hebreas, ni siquiera de la historia de los judos. Ellos son, le digo a usted, realmente nicos. La manera en que aman, la forma en que se cuidan y la forma en que llevan a cabo sus reuniones, simplemente no se pueden explicar. Hay que presenciarlas. Bajo la soberana de Dios, las iglesias de la parte central de Asia Menor haban sido plantadas al alcance de las iglesias de la parte occidental de Cilicia. Pablo y Bernab nunca se dieron cuenta del significado de ese hecho, pero ms tarde la proximidad geogrfica de esas iglesias gentiles salv la vida de innumerables creyentes judos cuando huyeron de Israel, su tierra natal. Dios estuvo obrando de maneras que ninguno de nosotros conoca entonces. Ni tampoco podamos haber comprendido. Mientras Pablo y Bernab estaban en Galacia, los hermanos y hermanas de Antioqua de Siria haban empezado a extenderse y plantar iglesias en ciudades al norte y al oeste de Antioqua. Con el tiempo, de esas iglesias la que quedaba ms al norte no estaba muy lejos de Derbe! Un pequeo evento, uno podra pensar, pero miles de hermanos judos que huan de Judea, tuvieron que seguir esa misma ruta. Al ir avanzando con rumbo norte hacia la pequea

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provincia de Asia, esos judos eran atendidos por los creyentes gentiles incircuncisos en el norte de Siria y en Galacia! Qu otra cosa haban hecho esos hombres? Haban demostrado que la gente pobre, analfabeta, carente de edificios y de libros creyentes que se congregaban en salas de estar de hogares y que no tenan siquiera una copia de las Escrituras hebreas podan conocer al Seor que mora en el creyente y amar a ese Seor igual que cualquiera. En una palabra, existan cuatro iglesias totalmente fuera de la comunidad juda. Eso, como veremos, hizo estallar una verdadera tempestad de fuego.

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ntes de irse de Galacia, Bernab haba escrito una carta a la iglesia de Antioqua de Siria, para decirles a los santos de all que l y Pablo estaban vivos y que, finalmente, estaban partiendo de regreso. Pero con frecuencia las cartas escritas a lugares distantes nunca llegaban, y as fue en este caso. La congregacin de all no tena idea de que Pablo y Bernab estuvieran regresando. Cuando los dos hombres llegaron al puerto de Seleucia, no haba nadie all que les diera la bienvenida. Los dos anduvieron solos y en silencio las diecisis millas hasta Antioqua, preguntndose qu efecto podra producir su inesperada llegada. Ellos ni siquiera saben que estamos vivos, murmur Bernab. Al entrar en Antioqua caminando y al pasar a la ancha calle central, miraban para todos lados buscando ver algn rostro familiar. Finalmente, un hermano joven los vio. Entonces, a un momento de sorpresa lo sigui un grito de alegra. Bernab y Pablo han regresado! Vivos! Sanos y salvos, alegres y contentos. A medida que la noticia de su regreso corra por toda la ciudad, todos queran saber: Cundo podremos verlos? Cundo podremos escucharlos? Para entonces la congregacin de Antioqua ya contaba varios miles y era la segunda eklesa ms grande del imperio. Por esa razn, la iglesia raramente intentaba congregarse todos juntos en un lugar. Naturalmente, siempre se esperaban con ansiosa expectacin semejantes reuniones, y las mismas eran ocasiones de gran refrigerio y atronadora alabanza. Hallar un sitio donde todos los creyentes se congreguen, siempre es un problema en Antioqua. Una de las esclavas, llamada

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Dora, era una confidente de su ama, quien estaba por irse de visita a Roma. Igual que haba hecho varias veces en el pasado, esta rica seora romana convino en permitir que todos los creyentes se congregaran en el huerto de detrs de su hogar, una villa enclavada en una de las colinas justamente en las afueras de la ciudad. La reunin comenz tres horas antes del amanecer, con antorchas colocadas a lo largo del muro del huerto. Me contaron que fue una escena muy bella. Bernab y Pablo llegaron temprano e iban abrazando a todos los que vean, conforme atravesaban la multitud. El primer cntico pareci sacudir la tierra. Alguien les record que bajaran la voz, no fuera ser que despertaran a los acaudalados vecinos; no obstante, los gritos de gozo llegaban hasta los cielos cuando Bernab se puso en pie para hablar. Bernab habl durante tres horas, hacindoles brotar las lgrimas a todos (as como tambin carcajadas) y, finalmente, provocando una estruendosa ovacin. A su vez Pablo habl tan slo unos minutos, mayormente aclarando algunos de los comentarios de su amigo, puesto que Bernab se haba centrado en contar las proezas de Pablo. Se saba que Pablo habra de hablar a la maana siguiente. La reunin termin con un cntico que sali flotando sobre la ciudad de Antioqua. A la maana siguiente, otra vez mucho antes del amanecer, Pablo tuvo a los creyentes cautivados durante unas cuatro horas. Luego empezaron las preguntas. Bernab se uni a Pablo conforme los dos aadan relatos a las preguntas. Me senta tan bien por estar de vuelta, me coment Pablo. La reunin termin cerca del medioda, con un almuerzo servido en el bosque un poco ms arriba de la villa. Muchos se quedaron hasta el anochecer, escuchando, compartiendo y contndoles a los dos hombres todo lo que haba sucedido en Siria durante su ausencia de dos aos. Una profunda satisfaccin invadi el corazn de todos. Cuando la iglesia de Antioqua envi a estos dos hombres, bajo la direccin del Espritu Santo a cumplir una misin, todas las cosas obraron para bien para la gloria de Jesucristo. Su Seor haba sido proclamado entre los gentiles, en lugares donde nunca lo haban conocido. Un hermano habl por todos cuando dijo: Desde la venida de Moiss no se haba conocido semejante cosa entre las naciones paganas. Y nosotros desempeamos una parte en ello! Los inconversos haban odo el evangelio y haban respondido con gran gozo.
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Durante los meses subsiguientes Pablo y Bernab descansaron. El completo restablecimiento de Pablo vino muy lentamente y con muchos retrocesos. Para dejar que su amigo descansara, Bernab se dedic a su nueva habilidad de talabartero en la plaza de mercado de Antioqua.

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No pas inadvertido entre los santos de Antioqua el hecho de que sus dos plantadores de iglesias estaban dotados de un raro don la habilidad de poner a un lado su ministerio. Por ms de un ao, los dos hombres simplemente tomaban su lugar en la vida diaria de la eklesa, sin descollar ms que los ms sencillos de los hermanos. No esperaban tener un trato especial, y no parecan ser los hombres que por dos aos haban sido como leones. En breve lleg a odos de la iglesia de Jerusaln el hecho de que Bernab y Pablo haban plantado cuatro iglesias all en Galacia y que ninguno de esos creyentes gentiles haba sido circuncidado. La reaccin a eso fue bastante mixta. Algunos recibieron con gozo la noticia, en tanto que a otros les pareci que Bernab y Pablo haban cometido una hereja, que habra de llevar a terribles consecuencias. Yo lo s! Yo viva en la ciudad santa al tiempo que esa noticia lleg a Jerusaln. Algunos de la familia de Dios en Jerusaln empezaron a atacar a Bernab. Por qu se envi a Bernab a Antioqua de Siria? El fue enviado a Antioqua para que evaluase la situacin de all e informase de regreso a los Doce. Ahora hay una as llamada iglesia en Antioqua que se ha vuelto mayormente gentil. Y vean lo que ocurri a continuacin! Escuchamos relatos acerca de su ida a Galacia y que ha levantado otras as llamadas iglesias, acompaado por un hombre que incluso puede no ser un verdadero creyente. Peor an, algunos se atreven a llamar a estos hombres apstoles. Omos decir que los creyentes de Antioqua ni siquiera asisten a los servicios de la sinagoga! Bernab debera regresar aqu a Jerusaln y dar cuenta de sus acciones no autorizadas. Por qu busc Bernab a un renegado converso judo procedente de una ciudad gentil para que lo ayudase en Antioqua? Como algunos lo vean, Bernab, Pablo y la eklesa de Antioqua haban producido resultados desastrosos para el reino de Dios. Adems, sin consultar a Pedro, incluso se atrevieron a andorrear por ah, metindose en el corazn mismo de la regin ms pobre, ms vil y ms inmunda del paganismo, y han permitido que infieles gentiles incircuncisos siguiesen al Mesas judo. Los hombres que hablaban de esta manera, suponan que Bernab haba desobedecido deliberadamente a Pedro. Personalmente, yo creo que procuraban deliberadamente difundir dudas acerca de Bernab. El lder de esa faccin de crtica era un hombre increblemente talentoso, que tena gran influencia en Jerusaln. Fue ese mismsimo hombre quien eventualmente demand que Pedro fuese a esa renegada eklesa de Siria y contuviese a esos dos falsos apstoles. Muchos de los creyentes de la iglesia de Jerusaln no saban de esas acusaciones y rumores, porque los promotores dirigan a Pedro y a los otros apstoles casi todo lo que decan. Despus de todo, Pedro era la clave de la direccin que el evangelio habra de tomar. De modo que esos hombres demandaron de Pedro que se trajera

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a Bernab, a Pablo, a Antioqua y a Galacia bajo las alas de la congregacin de Jerusaln. Asimismo demandaron que se detuviera ese nuevo evangelio, que se corrigiera a las iglesias de Galacia, y que se cambiaran sus prcticas. Y que todos esos paganos inmundos deban ser circuncidados, aadieron enfticamente. No le dejaron a Pedro ninguna otra alternativa sino hacer algo. Reprende a esos hombres. Cambia esas iglesias. Si rehsan ser cambiadas, repdialas. Pedro mostr poco inters en las preocupaciones de esos hombres, pero no quera ver a la iglesia de Jerusaln involucrada en una gran controversia. Esa iglesia haba sufrido bastante. La visita que Pedro haba hecho aos atrs a la casa de Cornelio y la visin que haba tenido con respecto a que todas las cosas estaban limpias, lo haban afectado profundamente. No obstante ello, a veces nuestro hermano Pedro poda quedar desmedidamente afectado por presiones que le ponan. Pedro recurri a algunos de los hermanos en busca de consejo y ellos le sugirieron que fuese a Antioqua y viera todo directamente. Pedro convino en ello. Hemos llegado ahora a ese punto de la historia de Galacia, que ha causado tanta controversia entre las iglesias: Qu fue lo que ocurri cuando Pedro estuvo en Antioqua? Qu fue lo que ms tarde hizo que Pablo escribiera una carta tan radical, como la que escribi, a las cuatro iglesias de Galacia? Para poner fin a todos estos malentendidos, ahora contar lo que sucedi realmente en Antioqua y qu cosas increbles ocurrieron en Galacia.

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edro va a venir! Pedro, el primer apstol del Seor, viene a Antioqua! Era la noticia ms excitante que la iglesia de Antioqua hubiese recibido nunca. Pablo y Bernab estaban gozosos as como preocupados. La iglesia de Jerusaln estaba constituida mayormente por judos que se haban convertido en creyentes en Jess como el Mesas. Como resultado, all la eklesa era de cultura juda. Pablo saba que algunos de los lderes de Jerusaln eran escpticos en cuanto a la idea misma de que los gentiles llegaran a ser creyentes a menos que primero se convirtieran al judasmo. El se preguntaba si Pedro habra de aceptar a los creyentes gentiles como verdaderos hermanos y hermanas en El Ungido. Bernab tambin estaba preocupado, pero por una razn distinta. Pedro haba sido el mentor de Bernab. Era difcil no querer a Pedro. El era el lder natural de todos los santos. Tena un gran poder de parte de Dios, tena un genio agudo y obviamente el Seor lo haba escogido para dirigir. Y s que diriga. Bernab consideraba a Pedro como el hombre que le haba dado a Jesucristo. Bernab amaba a Pedro y lo respetaba grandemente. Pero haba un problema. Bernab haba dicho: Algunos de los creyentes de Jerusaln creen que mi trabajo con ustedes, gentiles, aqu en Antioqua, es un acto de desobediencia. Sin embargo, Pedro ha tenido todo el tiempo para censurarme, y nunca lo ha hecho. El poda haberme dado instrucciones por carta. Pero nunca lo hizo.

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Que yo sepa, Pedro nunca ha dicho una palabra poco amable respecto de Antioqua, ni acerca de lo que yo he hecho aqu. Estas fueron palabras de Bernab y sus esperanzas al procurar explicar a los hermanos de Antioqua qu pudiera significar la venida de Pedro. Bernab estaba con razn aprensivo, porque a pesar de sus elevadas esperanzas, muchos fariseos y escribas de la iglesia de Jerusaln se oponan a la congregacin de Antioqua. Tenan poco bueno que decir de Bernab, y an menos del hermano Pablo. Los hermanos de Antioqua escucharon el comentario de Bernab y no quedaron sorprendidos en absoluto al or que Pablo an era una fuente de controversia en Judea. Ese hecho era bien conocido, aun cuando, por lo general, se lo mencionaba con buen talante entre los creyentes de Antioqua. Pablo tuvo una respuesta: Yo no creo que Pedro ve las actividades de Bernab como un acto de desobediencia. Como negligencia, tal vez, pero no como desobediencia. El comentario de Pablo produjo risas. Enseguida aadi: Cuando Pedro venga y perciba el mover del Espritu Santo entre ustedes y vea que ustedes son hombres y mujeres que viven mediante la vida divina, comprender la voluntad de Dios en lo que concierne a los gentiles. No obstante las palabras de Pablo, y a pesar del gozo que flua por entre la congregacin por motivo de la inminente llegada de Pedro, haba una cierta aprensin en el aire. Los gentiles queran desesperadamente ser recibidos como hermanos por las congregaciones de Judea, porque saban que eran hermanos. Pablo los instaba: A pesar de lo que se diga, no olviden nunca cun perfectamente Jesucristo los ha escogido y los ha recibido. La llegada de Pedro fue inolvidable. Algunos hermanos estuvieron esperndolo por dos das junto al camino fuera de Antioqua. Al ver a Pedro y a sus acompaantes caminando hacia ellos, un hermano rpidamente mont a caballo y volvi a la ciudad para anunciar que Pedro se encontraba a slo unas millas de all. Conforme a lo planeado, prcticamente todos los de la eklesa de Antioqua salieron corriendo para encontrarse con Pedro y saludarlo. Al ver a Pedro en la distancia, todos empezaron a cantar para l. Pedro se regocij en gran manera. Como uno que lo conoce, no me es difcil imaginarme lo que l hizo. Pedro empez a correr hacia ellos, gritando: Cristianos, cristianos, un nombre que los inconversos de Antioqua les haban puesto a los creyentes. Hasta ese momento, los creyentes nunca haban sabido exactamente cmo deban reaccionar al ser llamados cristianos. Pero al or que Pedro los llamaba cristianos (un nombre que ellos ni siquiera se daban cuenta de que l conoca), de repente aquello vino a ser un encomio ms bien que un insulto.

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Los hermanos y hermanas estallaron en risa y se abalanzaron hacia l con gritos de gozo. De pronto Pedro qued rodeado apretadamente por un millar de personas que voceaban saludos de bienvenida y tirndole flores. Pedro fue recibido y admitido del todo por los creyentes de Antioqua. Despus de eso no hubo ni un momento (hasta la llegada de los fariseos procedentes de Jerusaln) en que Pedro pronunciara siquiera una palabra de crtica a alguno. Haba amor, amor ilimitado por todos lados. Repito: Hasta que los fariseos de Jerusaln llegaron, Pedro nunca pronunci una palabra negativa con respecto de Antioqua. Temprano cada maana Pedro le predicaba a la congregacin. Los creyentes tambin se reunan en las noches, porque en Antioqua no es peligroso salir a la calle. (Antioqua es quizs la nica gran ciudad en la tierra donde esto es cierto porque las grandes avenidas de la ciudad estn alumbradas con antorchas todas las noches). Pedro result ser un incomparable narrador. Entretena a los santos con relatos del tiempo que estuvo con Jess, la persecucin en Jerusaln y el nacimiento de las muchas iglesias de Judea y Galilea. Y se las ingeniaba siempre para hacerse la vctima en todos los relatos. Soy el hombre a quien ms abrazan en la tierra, dijo una noche, comentando la forma desembarazada de los gentiles de expresar su afecto. Pero fue cuando Pedro empez a orar por los enfermos que la ciudad entera se conmovi. El nmero de los que se aadan al Seor creca cada semana. El amor que la congregacin senta por Pedro y su respeto por l, crecan sin lmites. Hay que decir aqu que cuando Simn Pedro estuvo en Antioqua, se le dio plena libertad de hacer lo que quisiese, de decir lo que desease y de guiar la iglesia en cualquier forma que quisiese. Sin embargo, l no expres ni una palabra de correccin. Todo lo que dijo e hizo, hablaba de aceptacin total. Ha de saberse tambin, que hubo muchos nuevos convertidos en Antioqua mientras Pedro estuvo all, y ni uno solo fue circuncidado. Despus de estar Pedro en Antioqua seis semanas, anunci que recorrera la costa de Siria hacia el norte (rumbo a Cilicia) y visitara las nuevas iglesias de esa regin. Tomara a Bernab y a Pablo y estara fuera como por un mes. Su propsito era fortalecer, consolar y alentar esas jvenes eklesas, sanar a los enfermos y proclamar a Jesucristo a los que no eran creyentes. Yo siempre he credo que fue la providencia de Dios que Pedro hiciera ese viaje, para que l no estuviese en Antioqua cuando los fariseos llegasen. (Ellos llegaron a Antioqua justamente despus que Pedro parti.) Es importante que se entienda lo que ocurri a continuacin.

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a noticia de la llegada de Pedro a Antioqua y de su exuberante reaccin a los creyentes gentiles, lleg de regreso a Jerusaln. Los escribas, sacerdotes y fariseos de la eklesa de Jerusaln se oponan a la obra de Antioqua y no les gust esta ltima noticia. De modo que un grupo de esos fariseos parti para Antioqua! Uno de esos hombres era el brillante lder mencionado anteriormente. Era un hombre de gran influencia en Jerusaln. Nunca he conocido a nadie del todo como l. Probablemente usted nunca ha odo ninguna mencin de l, pero eso es porque ms adelante Pablo tom la decisin de no hablar nunca de ese hombre y de no prevenir nunca de su venida a las iglesias. De hecho, yo estaba con Pablo el da mismo que l tom esa decisin. Ese hombre lleg a ser el enemigo declarado de Pablo, pero usted no encontrar ninguna referencia a l en los escritos de Pablo. Pero de quin hablo? Del infame Blastinio Drachrachma. El era el fariseo que llev ese grupo de fariseos y escribas a Antioqua. Antes de partir de Jerusaln, Blastinio fue a Jacobo, el hermano de Jess, y le dijo que viajara a Antioqua para visitar a los santos. A continuacin le pidi a Jacobo una carta de presentacin y recomendacin para la iglesia de Antioqua, un

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gesto usual cuando un miembro de un cuerpo visita otro. De modo que se escribi la carta de presentacin. Firm en realidad Jacobo mismo la carta? Hasta el da de hoy yo no lo s. Ese fue un detalle que nunca se aclar. (Yo creo que Jacobo la firm, pero l no tuvo idea de cmo Blastinio habra de usarla para causar semejante dao enorme entre los gentiles.) Despus de obtener la carta, Blastinio parti hacia Antioqua, tomando consigo otros siete hombres, todos ellos fariseos o escribas. Eran los hombres ms celosos por la ley de Moiss que haba en la eklesa de Jerusaln. Resulta difcil describir a Blastinio. Era alto y delgado. Su rostro era austero. Pero en esto yace el enigma. Cuando era necesario, l poda parecer afectuoso y comprensivo. Poda tornar cualquier debate a su favor, sin parecer nunca austero. Siempre se sentaba erguido. Rara vez hablaba durante conversaciones corrientes. La mayor parte del tiempo permaneca en silencio. Pero cuando hablaba con respecto a temas de su inters, no tena igual. Hablaba pausadamente. Tena una misteriosa habilidad para hacer que hasta una observacin ordinaria sonara como un comentario profundo. En consecuencia, la gente estaba pendiente de cada palabra suya. Aun cuando estaba desprovisto de todo humor, tena muchos seguidores. Yo nunca conoc a nadie tan fanticamente posedo de la ley juda. Su voluntad de hierro lo hizo ser la esencia misma de uno que crea que todos los hombres deban obedecer toda la ley y que uno poda realmente tener xito en semejante pretensin. El poda hacer que todo hombre que lo escuchara, creyese que la ley se poda obedecer y que se deba obedecer. Sobre todo, Blastinio estaba determinado a plegar la voluntad de todos los dems hombres a la suya, y posea el don de hacerlo. Blastinio se enoj tanto cuando vio la as llamada iglesia (sus palabras) de Antioqua, que le hizo una promesa solemne a Dios de que seguira a Pablo todo el resto de su vida y hara todo lo que estuviese en su poder para destruir el ministerio de Pablo. Dondequiera que Pablo plantara una iglesia, Blastinio lo habra de seguir y la enseara a obedecer la ley de Moiss. Y si no poda persuadir a esas congregaciones a volverse a la ley, las destruira. Blastinio estaba a tal punto obsesionado. Viva y respiraba para destruir totalmente el evangelio gentil, as como todas las eklesas gentiles. Ese empeo lo posea. Desafortunadamente, l era el nico hombre en Israel que tena la habilidad de hacer precisamente lo que se haba propuesto hacer. Pablo haba conocido a Blastinio aos atrs cuando ambos se sentaban a los pies del gran maestro Gamaliel. En aquel entonces, Pablo mismo era un celoso de las tradiciones judas, pero incluso l quedaba enervado por la determinacin controladora y la naturaleza carismtica de Blastinio.

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De modo que Blastinio vino a Antioqua, trayendo consigo una flamante carta de presentacin de parte de Jacobo y de la iglesia de Jerusaln. Lleg un da despus que Pablo, Bernab y Pedro haban partido con rumbo norte. La iglesia de Antioqua, si bien no lo saba, ahora estaba a merced de un hombre que posea el magnetismo de Pedro y la perspicacia de Pablo. Si usted puede entender a este hombre, puede entender lo que ocurri realmente en Galacia. Entonces podr entender por qu ms adelante Pablo escribi esa polmica carta a las cuatro iglesias de Galacia. As, llegamos al drama que haba de conmover a todas las iglesias esa famosa y dramtica confrontacin entre Pablo y Pedro en Antioqua y la igualmente famosa confrontacin en Jerusaln.

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a iglesia de Antioqua de Siria recibi con los brazos abiertos a Blastinio. En slo unos das l se gan la iglesia de Antioqua. Sus maneras seductoras, su piedad, su sabidura y su proceder resultaban atrayentes para todos aquellos que tenan cierta inclinacin religiosa entre los que lo haban conocido. (Desgraciadamente, l no fue el ltimo hombre talmente dotado.) La congregacin de Antioqua se sinti de modo especial bendecida por haber recibido otra importante visita procedente de la eklesa de Jerusaln. Estaban seguros de que haban hallado plena aceptacin de los creyentes hebreos. Al poco tiempo Blastinio y sus amigos ya hablaban en las veinte o treinta casas en que se congregaba la eklesa. Blastinio comenz su instruccin poniendo nfasis en las profecas de las Escrituras hebreas que hablaban de un Mesas venidero. A todos les gustaba el tema. Gradualmente avanz hacia la necesidad de obedecer las leyes y ordenanzas de Moiss. Ese fue su primer paso hacia su conclusin de que era esencial la obediencia a la circuncisin. Sus incisivas palabras, su piedad y su intelecto se ganaron a todos, sin que siquiera se dieran cuenta. Por un mes entero Blastinio se expres en Antioqua. Cuando quiera que se mencionaba el nombre de Pedro, Blastinio era prdigo en alabanzas. Pero slo hablaba con condescendencia de Bernab. Y no deca una sola palabra cuando era el nombre de Pablo el que se mencionaba. Su silencio era poderoso. Se las arregl para sembrar dudas en el corazn de casi todos en lo que concerna a Pablo, pero sin pronunciar ni una sola palabra con ese fin. Tal era el poder de Blastinio. Durante todo ese tiempo, Pedro estuvo recorriendo la regin del norte. Haba dicho que estara regresando a Jerusaln en breve despus de su viaje al norte de Siria, de modo que los creyentes de Antioqua planearon una gran fiesta de despedida para l. Todos los de la eklesa habran de estar all para honrar a Pedro. Entretanto, Blastinio haba llegado al punto en que sinti que poda requerir que los incircuncisos fueran circuncidados. Eso fue exactamente lo que hizo, e inmediatamente aquello origin una controversia. La iglesia qued sumida en confusin. En unos das ms, la iglesia pudo haber quedado dividida. Fue en ese momento que Pedro y Bernab regresaron. (Pablo se haba detenido en una de las iglesias al norte de Antioqua.) En cuanto Blastinio se enter de que Pedro estaba de vuelta en

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Antioqua, demand una reunin con l. Durante todo ese da y hasta bien entrada la noche, Blastinio y sus acompaantes presionaron a Pedro en lo que respecta a las enseanzas de la ley. Pedro estaba estremecido. Igual estaba Bernab. Igual estaban tambin los otros creyentes en la sala. Pablo lleg de vuelta a Antioqua a la maana siguiente, el da del banquete de despedida para Pedro. De inmediato los hermanos de Antioqua fueron a hablar con Pablo. Pablo, han venido unos lderes procedentes de la iglesia de Jerusaln. Nos han estado enseando cosas que no conocamos ni hemos odo nunca. Fueron enviados por Jacobo, el mismsimo hermano del Seor Jess. Es cierto lo que ellos dicen? Pablo qued completamente inmvil. Su rostro se puso ceniciento. De parte de Jacobo? su voz carraspe de emocin. S. Quines son ellos, estos maestros que vinieron mientras estbamos ausentes? Es Juan? O alguno de los Once? Hay entre ellos algunos fariseos? No de los Once. Pablo mostr alivio. Entonces, quines? El lder, el que ha enseado a todos, se llama Blastinio Drachrachma. Pablo se agarr la frente y empez a temblar. Uno de los creyentes que estaba cerca de Pablo lo oy susurrar: Seor, no. Lbrame de semejante hombre. Componindose, Pablo dijo: Sintense. Djenme escucharlo todo. Toda aquella maana y entrada la tarde, Pablo escuch a los hermanos que le contaban lo que haba ocurrido en el transcurso de ese mes. Una cosa estaba clara. Todos en aquella sala estaban atemorizados. Era como si los cimientos de su vida estuviesen desmoronndose. Estoy mirando el rostro de ustedes. Veo en su rostro algo que nunca he visto antes. Pablo hizo una pausa. Al menos no entre los gentiles. Y qu ves? Culpabilidad. Un sentido de culpabilidad. Un sentido de incompetencia. Un sentido de indignidad. Que ustedes sienten que son de una categora inferior a otros en el reino de Dios. Que Jerusaln es ms cristiana que Antioqua! Pablo proyect hacia adelante su quijada y entonces articul cada palabra que pronunci: Tal es el poder de la ley! Todo hombre que pone su esperanza en la obediencia a la ley, se sentir siempre inadecuado, sintiendo siempre que debe esforzarse ms para agradar a Dios. Siempre estar inseguro en cuanto a si Dios est complacido con l o no. Cmo es que s esto? Yo lo he probado. Y Pedro lo ha probado. Y Bernab tambin. Todos terminamos con un abrumador sentido de fracaso. Ahora, en medio de la libertad que ustedes han recibido de Jesucristo, ha

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aparecido un evangelio viejo e imposible. Es la buena nueva que no es buena nueva en absoluto. Nosotros, que conocemos lo supremo de Dios... retornaremos a algo que nunca nos dio esperanza? Es hora de la comida de despedida de Pedro, observ uno de los hermanos. Va a empezar pronto. Ellos... estn aqu todava? Participarn de la comida? S, pero no comern con nosotros! Los ojos de Pablo flamearon. Oh, ya veo! Eso es porque ustedes son creyentes de segunda clase. Ustedes son menos importantes que los hijos hebreos de Dios. Ustedes no son ms que unos pobres e inmundos paganos incircuncisos! Cmo se atreven a pensar que son dignos de sentarse con un hijo de Abraham! Cmo se atreven a pensar que podran sentarse con Blastinio Drachrachma! Los hermanos quedaron pasmados. Entonces, al comprender el sarcasmo de Pablo, de repente entendieron lo que ese Blastinio les haba hecho. Tengo dos preguntas que hacerles, vocifer Pablo. Se ha sometido alguno de ustedes a la circuncisin? No. Tuvimos algunas reuniones bien largas acerca de esto. Finalmente decidimos esperar hasta que Pedro regresara, para poder preguntarle qu debamos hacer. Esperar a Pedro! exclam Pablo, ponindose en pie. Y quin es Pablo?! Somos menos apstoles que Pedro? Es el hombre quien define el evangelio? La sala qued sumida en silencio. Nadie haba visto nunca tan enojado a Pablo. Mi siguiente pregunta: Ha rehusado Pedro alguna vez comer con ustedes mientras ha estado aqu? No. Pero Blastinio s ha rehusado? S! se oy la respuesta de un hermano que gradualmente estaba despertando a una confianza mayor. Se sintieron avergonzados porque l no comi con ustedes? Se sintieron inferiores? Por un largo momento hubo silencio. Finalmente, un hermano respondi: Eso es exactamente como me sent. Pero nunca ms, dijo otro, con una voz fuerte. Sin decir ni una palabra ms, Pablo sali de la sala, con los ojos echando llamas. Hoy, tantos aos despus, nuestro hermano Pablo es recordado mayormente por dos cosas: Una de ellas es lo que l le dijo a Pedro aquella tarde; la otra, lo que escribi en su carta a las cuatro iglesias de Galacia. Usted podr pensar que esas dos acciones eran caractersticas de Pablo, pero exactamente lo contrario es cierto. Esos fueron momentos excepcionales de su vida. Yo lo recuerdo como un hombre solcito, como uno que lloraba lloraba tan a menudo, que resultaba enervante. Pablo tena una pasin, una ternura, una paciencia extraordinarias con el pueblo de Dios, que no he visto en ningn otro hombre.

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Al mirar atrs a aquellos das de Antioqua y luego, de Jerusaln aqul fue un tiempo que defini el evangelio mismo, y le doy gracias a Dios que Pablo se esforz en ser denodado. Simplemente Pablo no haca estas cosas. El se neg a s mismo para venir a ser ese hombre por una hora. Lo s, porque yo lo haba visto llorar, temblar, totalmente anonadado en cuanto a cmo haba de ayudar las iglesias, cuando las mismas encaraban diversas crisis. Yo vi a Pablo estar perplejo, incluso cuando estaba seguro. Ahora contar el relato entero de lo que sucedi en aquel banquete. No los rumores que usted pueda haber odo, sino la verdad. Pero debo decir primero que los hermanos que haban pasado el da con Pablo, exhalaron un suspiro de alivio cuando lo vieron salir de esa sala bramando y dirigirse hacia el aposento del banquete. Hasta ese momento todos los corazones haban estado llenos de temor. Todos teman que Bernab y Pablo llegasen a convenir con Blastinio. Cuando ese da Pablo sali de la sala, algunos sonrean, algunos lloraban. Pero todos los que estaban all, reconocieron que haban encontrado su campen de slo por gracia!

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C A P I T U L O

l banquete de despedida se celebr en un gran aposento arrendado, el saln ms grande disponible en Antioqua. Haba cerca de dos mil personas all al tiempo de ese inolvidable momento! Pablo abri la puerta y entr, despus que los dems ya haban entrado en el saln del banquete. Recorri con la vista el saln y lo que vio, le hizo hervir la sangre. Vio a Blastinio y su grupo de creyentes circuncidados, sentados en la parte de atrs del aposento, separados de los gentiles. Y vio a Bernab, parado en el centro del saln. Fue un momento de intenso drama. Los que estuvieron presentes all aquella tarde, me han dicho que pudieron ver cmo en realidad Bernab luchaba dentro de s mismo. Todos los ojos en aquel silencioso aposento estaban enfocados en l, viendo cmo trataba de decidir si se haba de sentar con sus hermanos gentiles o con el grupo de la circuncisin. Por un instante pareci que se ira a sentar con los gentiles. Pero entonces cedi. Se volvi hacia el fondo del saln y se sent al lado de... Pedro. Pedro, que ya haba cedido a una vieja debilidad: la aceptacin... presin para conformarse... temor de qu pensaran de l otros. Pedro estaba sentado junto a Blastinio! Cuando Bernab se sent, una potente voz rompi el silencio, como la del chasquido de un relmpago que cae cerca. Pablo empez a atravesar el saln dirigindose directamente a donde estaba Pedro. Yendo, hablaba, tronando cada palabra al caminar. Nadie en ese enorme aposento poda creer a sus ojos ni a sus odos. Simn Pedro grit Pablo caminando despacio, muy agonizantemente despacio, hacia el fondo del saln. Pedro se volvi, pasmado, con una mirada que nadie poda interpretar. Simn Pedro, cmo es que...? Pablo an no estaba a mitad del saln, caminando despacio, deliberadamente. Todos deseaban que de alguna manera l llegase all ms rpido. Pablo estaba involucrando a todos los presentes en esa confrontacin, con su lento andar, su voz atronadora y su porte sereno. Su intencin era que todos los creyentes que haba en ese saln oyeran todas y cada una de sus palabras, y tambin que nadie olvidase el ms ligero detalle.

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Bernab inclin la cabeza. Blastinio estaba lvido. Pedro estaba tan sereno como Pablo, su rostro an inescrutable. Todos los ojos estaban enfocados en Pablo. Simn Pedro, cmo es que t has comido con los gentiles cada da hasta hoy... hasta que este grupo de fariseos de Jerusaln lleg? Hasta que ellos vinieron, t comas con los gentiles. Comas con hombres que no estn circuncidados. Comas con hombres que son inmundos. Ahora t, y todos los hebreos de esta congregacin, rehsan comer con ellos. T no te sentaras con hombres que son incircuncisos. No te sentaras con los inmundos. Eres mejor que aquellos que son incircuncisos? Pablo clav los ojos en Bernab. Lo eres t, Bernab? Enseguida volvi a dirigirse a Pedro: Tengo una pregunta para ti, Pedro. T eres judo, no es cierto? (Pablo an no haba llegado hasta la mesa de Pedro; la tensin era extremada.) S, t eres judo, pero no vives como un judo. Pedro, t vives como un gentil! Y por qu vives como un gentil? Yo te voy a decir por qu, Pedro. Es porque fallaste en tu esfuerzo de vivir como un buen he-breo! T sabes que fallaste. Nunca lograste vivir en conformidad con las demandas de las leyes judas. T no puedes vivir como se supone que un hebreo ha de vivir. Pablo hizo una pausa, pero no le quit la vista a Pedro. Luego aadi: Ni tampoco puede Bernab. La tensin que haba en ese aposento era increble. Algunos empezaron a llorar. Finalmente Pablo estaba llegando cerca de la mesa de los circuncisos, pero nunca baj la voz, y nunca perdi su increble calma. Entonces mir directamente a un hombre a quien no haba visto en unos veinte aos, y le dijo: Y, Blastinio, tampoco... puedes... t! Ahora Pablo haba acortado ya la distancia entre s y Pedro, y se detuvo con el brazo extendido y un dedo frente al rostro de Pedro. Continu hablando en una voz suficientemente alta para que todos en ese gran saln pudieran orlo: Puesto que t, judo de nacimiento, has descartado las leyes judas y ests viviendo como un gentil, por qu ests tratando de hacer que estos gentiles obedezcan las leyes judas que t abandonaste? T y yo somos judos de nacimiento, no pecadores como los gentiles. Y no obstante, nosotros cristianos judos sabemos que somos justificados delante de Dios, no haciendo lo que la ley manda, sino por la fe en Jesucristo. De modo que nosotros hemos credo en El Ungido Jess, para que seamos aceptados por Dios debido a nuestra fe en El Ungido... y no porque hayamos obedecido la ley. Dado que nadie habr de ser salvo nunca por obedecer la ley. Cuando hubo terminado con Pedro, Pablo hizo algo de lo ms maravilloso. Este hombre, ardiendo de furia, dio la vuelta y mir a los ojos a todos sus amados amigos gentiles. Una tranquila sonrisa se dibuj en su rostro. (Estaba tan sereno que hera!)

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Hizo una sea afirmativa con la cabeza. De alguna manera, con ese sencillo gesto y unas lgrimas que lo acompaaron, Pablo pudo decir a un millar de gentiles: Est bien; ustedes no son inferiores a nadie. Todo est bien. Todava sereno y an andando lenta y deliberadamente, Pablo camin hasta una mesa rodeada de gentiles de aspecto desaliado y se sent. Entonces con una voz que probablemente pudo haberse escuchado todo el viaje hasta Jerusaln, dijo: Me pueden alcanzar un poco de puerco asado? Hubo un instante de aplastante silencio, que fue roto por una espontnea risotada. Incluso algunos de los gentiles empezaron a aplaudir. A Blastinio lo consuma un odio no mitigado. El haba quedado eclipsado, y Pablo haba ganado de vuelta el corazn de los gentiles. Y para empeorar las cosas, Pablo haba terminado toda la batalla en una ovacin de risas. Blastinio no pudo haber conocido una humillacin mayor. Fue en ese momento de ciega rabia que Blastinio le declar la guerra a Pablo. Aqulla fue una guerra que dur toda la vida de ellos. Lleg a ser proverbial describir aquella tarde en estos trminos: La ltima vez que la iglesia de Jesucristo haba visto semejante drama fue en la Resurreccin! A la maana siguiente Pedro parti de Antioqua. El grupo de Blastinio se esfum, pero nadie saba que en realidad ellos permanecieron en la ciudad casi toda una semana, despus de esos acontecimientos. Luego emergieron para confrontar a Pablo. Mucho antes de que Pedro llegase de regreso a Jerusaln, la noticia de lo que haba ocurrido en Antioqua lleg a odos de la eklesa de Jerusaln. Haba rumores por dondequiera. Y esos rumores persisten hasta el da de hoy. Pero ahora yo puedo decir exactamente cul fue la reaccin de Jerusaln. Lo s, porque en ese tiempo yo estaba en Jerusaln! Lanse cuidadosamente mis palabras.

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C A P I T U L O

ablo reprendi a Pedro! El rumor se esparci como fuego de pradera en la eklesa de Jerusaln. Cuando lo o por primera vez, qued estupefacto. Pablo reprendi a Pedro? Ciertamente no! Nadie reprende a Pedro. Simplemente no poda creerlo. Cmo poda el ms grande apstol ser reprendido por un ex perseguidor de la iglesia de Jesucristo un hombre acerca de quien ya haba mucha duda y sospecha? Se haba atrevido ese hombre a reprender a la persona misma que el Seor Jesucristo haba escogido como lder de los Doce? Pablo reprendi a Pedro! Y esta frase era seguida de la desconcertante afirmacin de que lo reprendi en presencia de unas dos mil personas! No puedo decir cun escandalizado estaba yo, cun escandalizados estbamos todos nosotros. De una cosa yo estaba seguro: Este hombre, Pablo, no tena lugar en la obra de Dios! En ese momento, yo no habra acompaado a Pablo ni para cruzar la calle. Dudo que lo habra dejado entrar por la puerta de mi cuarto. Y dudo que la iglesia de Jerusaln lo habra recibido como un hermano en El Ungido. Ni se nos cruzaba por la mente que alguna vez sera recibido nuevamente por las iglesias de Judea. Pablo haba cometido el imperdonable insulto. Nadie habra podido convencerme entonces de que en breve los apstoles le estrecharan la mano a Pablo, lo abrazaran, le daran el sculo de amor cristiano y lo enviaran a predicar el evangelio de Jesucristo a las naciones paganas. Ni siquiera un arcngel me habra persuadido de que yo, de entre todos, habra de ser un da el compaero y colaborador de Pablo en levantar congregaciones de gentiles. Pablo estaba acabado, y yo lo saba. Esas eran las percepciones de todos los creyentes de Jerusaln. Hasta que lleg Pedro! Y hasta que tambin lleg una carta de la eklesa de Antioqua.

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Fue entonces que nos enteramos de lo que Blastinio haba hecho cuando fue a Antioqua con la carta de Jacobo. De repente comprendimos que esa patraa poda tener dos caras. Cuando los creyentes de Antioqua escribieron a la eklesa de Jerusaln, no saban dnde estaba Blastinio. Adems, habiendo sus amigos fariseos regresado a Jerusaln, rehusaron decir a dnde l haba ido. (En realidad, pasaran meses antes de que alguno de nosotros oyera dnde haba ido Blastinio y qu haba hecho.) Todos empezamos a preguntarnos si, en lo que concerna a esta trama, no haba ms que lo que habamos supuesto primero. Sgame ahora segn relato toda la historia, ya que nunca antes se haban revelado plenamente algunos aspectos de esta situacin.
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Despus que Pedro parti de Antioqua, hubo una mordaz confrontacin entre Blastinio y Pablo. Para entonces Bernab haba vuelto al lado de Pablo. De modo que un fariseo procedente de Tarso y un levita de Chipre, confrontaron a un grupo de fariseos y escribas procedentes de Jerusaln durante un da entero! Ninguno ceda. Fue una furiosa confrontacin. Inmediatamente despus de esa batalla de palabras, Blastinio desapareci del todo. Al da siguiente los hermanos de Antioqua se reunieron para discutir lo que haban de hacer. Estuvieron reunidos por dos das y dos noches orando y hablando, sin tomar alimentos. En ese aposento los hermanos que eran judos se arrepintieron de sus vacilaciones, Bernab entre ellos. (Fue ese da, creo, que Bernab vino a campar por sus respetos, porque cuando ms adelante vino a Jerusaln, era un len entre los hombres. Lo s. Yo estaba all y lo observ.) La decisin a que llegaron finalmente los hermanos, fue en s una simplicidad. Nosotros vivamos en paz y con gozo. Entonces estos hombres vinieron de Jerusaln y crearon una gran crisis entre nosotros. El problema vino de Jerusaln. Por tanto, el problema debe ser presentado en Jerusaln y, esperamos, debe ser resuelto en Jerusaln. Entonces los hermanos de Antioqua escribieron una carta a los ancianos de Jerusaln. Asimismo dirigieron esa carta a toda la iglesia de Jerusaln. Fue una carta bien corta. Al menos el mensaje era breve, pero la carta fue firmada o marcada por todos los hermanos de Antioqua! Hombres que alegaban haber venido de parte de Jacobo, deca la carta, han trastornado la fe en Antioqua. Vamos a enviar una delegacin de hombres de la eklesa de Antioqua. Solicitamos que ustedes que son lderes en la iglesia de Jerusaln, reciban a estos hombres como hermanos en El Ungido, y les rogamos que nos den instrucciones en estos asuntos. La delegacin incluye a nuestro amado hermano Bernab, y a Pablo, y a un gentil llamado Tito. Todos ellos son mensajeros de la eklesa que se congrega aqu en Antioqua.

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Se escogi a uno de los hermanos para que llevara esa carta a Jerusaln a caballo y a toda velocidad. De hecho el hermano lleg a Jerusaln tan slo un poco despus de que Pedro llegara y antes de que el grupo de la circuncisin hubiese llegado. Cuando el mensajero procedente de Antioqua lleg a Jerusaln, hall a Pedro y le entreg la carta. Las palabras de Pedro, cuando recibi la carta de manos del jinete, fueron bien breves: Entregar esta carta personalmente a los apstoles. Dganles a sus delegados que sern recibidos calurosamente, y este asunto ser plenamente tratado. Cuando el jinete regres a Antioqua, inmediatamente los hermanos escribieron otra carta y la enviaron nuevamente con un emisario a caballo a Jerusaln. En esa carta simplemente se estimaba cundo los apstoles, all en Jerusaln, podan esperar que llegaran los hermanos de Antioqua. Y dnde estaba Blastinio? Sus amigos fariseos haban regresado a Jerusaln. (Estaban muy ocupados reinventando los acontecimientos de Antioqua.) Pero dnde estaba Blastinio? Ninguno de los de su grupo lo deca. Pasaron muchos meses antes de que supiramos la terrible verdad. El ltimo da que pas en Antioqua, despus de su confrontacin con Pablo, Blastinio tom una audaz decisin. Lo que l hizo, es casi imposible de creer. Ninguno de nosotros, ni siquiera Pablo, poda haber conjeturado lo que hara Blastinio. Pero su accin demostr la medida del odio que le tena a Pablo, su obsesin con la ley de Moiss y su empeo en destruir el ministerio de Pablo, sin importar a dnde fuera Pablo y sin importar cundo fuera all. Cuando Blastinio termin su debate con Pablo, comprendi cun formidable era su enemigo que l haba jurado destruir. (Tambin Pablo comprendi que se haba encontrado con un hombre que era del todo su igual.) Uno de estos hombres permaneca inmovible en pro de la ley, de los preceptos, las demandas, las buenas obras y El Ungido. El otro permaneca firme simplemente por El Ungido. Ese da Blastinio Drachrachma sali de esa reunin y parti con rumbo a Galacia! En su mente Blastinio poda ver esas cuatro iglesias de Galacia. Poda verlas plantadas por dos presuntuosos que no comprendan el evangelio judo. Se estremeca al pensar que los creyentes de esas iglesias eran incircuncisos. De manera que Blastinio lleg a la conclusin de que aqullas no eran congregaciones de cristianos, sino de paganos. Pero an ms irritante era para l la idea de que aquellas iglesias incluso existieran. Estaba seguro de que esa gente no tena la vida divina. Por tanto, infiri, alguien deba ir a Galacia y circuncidar a esa gente o caso de que eso no resultara destruir aquellas iglesias!

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El da siguiente al debate, casi todos los fariseos partieron de regreso a Jerusaln. Todos supusieron que todos ellos regresaran a Jerusaln, pero eso no fue lo que sucedi. Blastinio les dijo a sus seguidores lo que haba decidido hacer. Hasta ellos quedaron desconcertados. Pero stas fueron sus instrucciones: Vyanse de Antioqua. Regresen a Jerusaln. Entonces encrguense de que el verdadero evangelio triunfe en Jerusaln. Dganles a todos que Pablo ha profanado al Seor insultando a Pedro y desechando la ley de Moiss. Dganselo a todos, creyentes e inconversos. Que la ciudad oiga. Que todos los hombres sepan despreciar a Pablo. Pero yo no voy a ir con ustedes. Cuando ustedes partan con rumbo sur hacia Jerusaln, yo viajar hacia el norte a Cilicia y luego seguir a Galacia. Vas a ir a Galacia? preguntaron sus amigos con incredulidad. Vas a visitar aquellas cuatro iglesias paganas? Por qu? La respuesta de Blastinio fue clara y conclusiva. Llevar conmigo a Zebuln el escriba. Ir a Galacia y seguir los pasos de Pablo y visitar las cuatro ciudades. Me encargar de que todos los que se congregan en esos cuatro lugares, escuchen lo que este falso apstol ha hecho. Llevar la carta de presentacin de Jacobo; y llevar un cuchillo y, con l, el verdadero evangelio. Esos gentiles paganos de aquellas iglesias espurias oirn de m el verdadero evangelio. Si alguno rechaza mis palabras, har todo lo que est en mi poder para destruirlo. Pero creo que eso no ser necesario. Pablo est equivocado y yo estoy en lo cierto. La verdad habr de triunfar. Ahora bien, no dejen que Pablo sepa que he ido a sus gentiles. Voy a necesitar tiempo, pero no dudo que Galacia entrar en el redil. Entonces, en presencia de todos aquellos fariseos, Blastinio hizo un juramento escalofriante. Fue un juramento digno de los dagueros que, algunos aos despus, juraron quitar la vida de Pablo: Delante de Dios todopoderoso, a quien sirvo de todo mi corazn, dedico mi vida de aqu en adelante a hacer que el mensaje de Pablo sea destruido. Juro al Dios que amo, que ir a dondequiera que Pablo plante iglesias gentiles. Lo seguir hasta los confines de esta tierra, hasta el da que Dios lo hiera de muerte. A dondequiera que yo lo siga, le dir a toda congregacin gentil que l comience... les dir la verdad de Dios. Los llevar a Abraham y a Moiss, o har todo lo que est en mi poder para destruirlos. As habr de ser mientras yo viva. Sus amigos murmuraron algunas oraciones y partieron prontamente. Zebuln, tan slo ligeramente menos celoso por la ley y por todo pequeo detalle de ella que Blastinio, comenz a preparar todo para el largo y arduo viaje a Galacia. Les recuerdo que Pablo no supo nada de ese viaje a Galacia. Y fue slo un ao ms tarde que l se enter del juramento que Blastinio haba hecho. Todava ahora parece increble que Pablo, Bernab y Tito estuviesen yendo con rumbo a Jerusaln, al mismo

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tiempo que Blastinio estaba yendo hacia Derbe, Listra, Iconio y Antioqua de Pisidia. Luego, al mismsimo tiempo que Pablo estaba en Jerusaln reunindose con los apstoles y abogando por la sola gracia de Jesucristo, Blastinio estaba en Derbe proclamando su evangelio de El Ungido y la circuncisin.
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Pablo, Bernab y Tito llegaron a Jerusaln tarde una noche. Puesto que los ancianos estaban esperando su llegada, ya haban planeado una reunin cerrada para la maana siguiente. Jacobo me invit a que asistiera a esa reunin junto con los apstoles, con l mismo, con los ancianos de la iglesia de Jerusaln, y con varios otros hermanos. Nos reuniramos con los hermanos de Antioqua y seguiramos reunidos, sin importar cunto tiempo nos tomara, hasta que ese conflicto se resolviera plenamente. Ha habido alguna vez, o habr de nuevo alguna vez una asamblea tan trascendental? Yo creo que no. (Incidentalmente, me sent tanto sorprendido como honrado por ser invitado a esa reunin. Ahora bien, por qu fui invitado, todava no estoy seguro.) La sala era pequea y estaba repleta. Cuando entr, me desconcert ver algunos de los rostros en esa sala. Muchos fariseos que haban insistido en estar all, estaban presentes. (Varios de ellos haban estado en Antioqua, y result ser que ellos constituan el verdadero problema.) Se les dijo que podan entrar y sentarse, podan incluso hablar, pero no formar parte de la deliberacin ni de las decisiones finales que se haban de tomar en ese asunto. Not inmediatamente que Blastinio no estaba presente, pero no pens nada en por qu no estaba all. Por cierto que nunca so que estuviese en Galacia. Haba ms tensin en la sala y ms hombres nerviosos que lo que yo me hubiese esperado nunca. Sent compasin por los ancianos de la iglesia de Jerusaln, porque haban sido constituidos tan slo recientemente. Pablo, Bernab y Tito (el hermano de Lucas) optaron por sentarse en un rincn. Yo haba visto a Pablo slo una vez antes varios aos despus de su conversin. Predic el evangelio durante aquella breve visita suya a Jerusaln. Pero haban pasado muchos aos, y ciertamente entonces era ms conocido por su celosa persecucin de los creyentes anterior a su conversin. Asimismo haba transcurrido mucho tiempo desde que yo haba visto a Bernab la ltima vez. Y ver a un griego Tito en medio de tantos judos, era muy extrao. Al parecer Tito disfrutaba de todo ese asunto. Era un joven que amaba a su Seor, como llegu a descubrir, y andaba casi con desenvoltura. Saba que era un creyente. Pero la mayor parte de nosotros estbamos mirando a Pablo y a Pedro. Habra otra explosin entre ellos? Quin se revelara como el ms piadoso en palabras y actitud? Para sorpresa nuestra, result que nada en absoluto sucedi entre ellos. Era como si el incidente de Antioqua nunca hubiese acontecido!

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Pedro inici la reunin. Comenz con una peticin de que ninguno de nosotros comentramos esas reuniones con nadie. Todos sabamos que eso habra de ser difcil, porque todos los creyentes de Jerusaln queran saber qu estaba pasando. No obstante, es tan slo ahora, en mi vejez, que puedo contar lo que sucedi en esa sala durante aquellos pocos das siguientes. Durante un da entero escuchamos a Bernab relatar su historia de cmo aos atrs haba partido de Jerusaln a peticin de Pedro y viajado a Antioqua, y de los primeros cuatro aos en la vida de la eklesa all. Yo disfrut escuchando el relato de Bernab. El y yo habamos sido aadidos al Seor el mismo da el da de Pentecosts. Habamos sido ntimos amigos (junto con Felipe, Esteban y Agabo) durante aquellos primeros siete aos. Nos sentbamos juntos da tras da en el prtico de Salomn, escuchando a los Doce relatar sus aos de vivir con el Seor en Galilea. A propsito, Bernab haba anotado todo lo que pudo. Su joven sobrino Marcos se sentaba al lado de l, y ms tarde hizo una copia de las anotaciones de Bernab. Aos despus, Marcos se sent con Pedro durante das enteros, anotando todo lo que Pedro le deca acerca del Seor. Luego Marcos escribi un relato completo acerca de la vida del Seor. Pero, desde luego, la mayora est familiarizada con ese relato. El Bernab que yo escuchaba ahora, no era el Bernab con quien me haba formado aos atrs en el prtico de Salomn. Este hombre tena sus propias convicciones; era dueo de s mismo. En el pasado su admiracin y reverencia de Pedro y de los Doce haba sido ilimitada. Ahora estaba preparado para pararse resueltamente frente a estos hombres, de ser necesario, a fin de ensanchar la comprensin que tenan del evangelio. Y haca esto por su profundo amor por los gentiles. Aquella sola experiencia suya de retornar a la esclavitud de la ley, el da que se sent con Blastinio, lo haba hecho libre de verdad. Al hablarnos ese da, Bernab le dio un gran crdito a Pablo por la obra realizada en Antioqua y, an ms, por la obra de Galacia. Asimismo puso nfasis en hacer frecuentes citas de los mensajes que Pablo haba predicado. All comenc a ver a Pablo desde un punto de vista totalmente diferente. Y tambin la mayor parte de los hombres que estaban en aquella sala, excepto, desde luego, los fariseos que haban estado en Antioqua. Lo que ocurri despus de esa reunin, vino a ser un bulliciosamente jocoso relato que a todos nos gusta contar. Ya era tarde cuando Bernab termin, y acordamos reunirnos otra vez a la maana siguiente. Bernab, Pablo y Tito volvieron al lugar donde estaban parando. Unos minutos despus Bernab sali afuera precipitadamente. A continuacin se oy un alarido y algo de forcejeo, y Bernab volvi a entrar en el cuarto arrastrando a un fariseo agarrado por la nuca! Estaba atisbando en nuestro cuarto

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por la ventana! dijo Bernab airado. Qu estabas haciendo all, pegado a nuestra ventana? Como por unos veinte minutos el reo estuvo inventando una excusa tras otra, ninguna razonable. Nos dirs la verdad, o la dirs delante de Jacobo, dijo Bernab con determinacin. El hombre palideci. Este... Queramos descubrir si Tito haba sido circuncidado, admiti finalmente. Que qu? exclam Bernab. Sentado en su estera, Tito cay hacia atrs incrdulo. Bernab haca su mejor esfuerzo para no rerse, pero estaba perdiendo la batalla. Pablo estall en risa. Tito se qued con los ojos muy abiertos y sin palabras. Espiando a un hombre para ver si est circuncidado! dijo Bernab, levantando las manos consternado. Lo ltimo de la ley! rugi Pablo, an riendo. Para entonces, Tito estaba indignado. Quin te mand? Nadie. T dijiste: Nosotros. En ese momento el fariseo se puso en pie de un salto y se lanz afuera, internndose en la noche. Tito corri tras l, pero estaba demasiado oscuro como para tratar de perseguirlo. Entonces Tito grit tras l: Soy tan irreprensible como era Abraham el da que Dios lo declar justo, y tengo tanta piel como tena l! Bernab y Pablo, parados en medio de la calle, estaban desternillados de la risa. Tito, an indignado, procuraba mostrar una mueca de sonrisa. Ese incidente lleg a ser parte de las narraciones folklricas de los cristianos gentiles. Bien pronto la noticia de lo que haba ocurrido, lleg a todo odo en Jerusaln. La maana siguiente Tito cont varias veces el relato. Al empezar a contar de nuevo el relato a los apstoles, ellos estaban apesadumbrados. Pero para cuando Tito termin, les corran las lgrimas, por haber redo tanto. Hasta Jacobo mostraba un esbozo de sonrisa. Hubo disculpas desde todos lados en la sala, y los perturbadores estaban muy a la defensiva. Cuando se dio comienzo a la reunin ese da, se pidi a Pablo que hablara. El ya haba despertado una tremenda curiosidad en Bernab y en Tito, porque haba entrado en la sala con un pequeo paquete en las manos. Debo decir que al levantarse Pablo para hablar, yo an estaba muy escptico. Quin era este hombre? Casi todos en esa sala compartan mi escepticismo respecto de este judo procedente de una ciudad griega. A pesar de su breve visita realizada aos atrs, l nos era casi completamente desconocido, excepto que los fariseos lo aborrecan. Ms all de eso, slo rumores. Pero antes de que Pablo pudiera comenzar, Bernab dijo en voz alta: Mi hermano Pablo es un hombre tan excelente como el mejor que haya andado entre nosotros. La mayor parte de lo que ustedes conocen de

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l es de odas. Escchenlo a l. Escchenlo bien, porque es su hermano. Entonces Pablo empez a hablar: Ustedes conocen demasiado bien mi anterior carrera como celoso fariseo. Yo haca todo lo que poda para destruir la iglesia. Iba casa por casa, sacaba a hombres y mujeres y los arrastraba para meterlos en la crcel. Algunos de ustedes fueron azotados o golpeados como resultado de mi celo, y ahora les pido perdn. Incluso recib autorizacin para ir a Damasco y hallar a los seguidores del Camino y traerlos encadenados a Jerusaln, para ser castigados. Pero al ir yo por el camino acercndome a Damasco, de repente una luz muy brillante proveniente del cielo me rode. Ca al suelo y escuch una voz que me deca: Saulo, Saulo, por qu ests persiguindome? Quin eres, Seor? pregunt. Y l respondi: Yo soy Jess de Nazaret, a quien t persigues. Los que estaban conmigo vieron la luz, pero no entendieron la voz. Yo dije: Qu he de hacer, Seor? Y el Seor me dijo: Levntate, y entra en Damasco, y all se te dir todo lo que has de hacer. Yo qued ciego por la intensa luz y tuve que ser conducido a Damasco por mis compaeros. Un hombre llamado Ananas viva all. Era un hombre piadoso en su devocin por la ley, y tena buen testimonio de todos los judos de Damasco. Luego l vino a m, y acercndose, me dijo: Hermano Saulo, recibe la vista. Y enseguida pude verlo! Entonces l me dijo: El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcas su voluntad y veas al Justo y oigas su voz. Has de llevar su mensaje por todas partes, dicindole a todo el mundo lo que has visto y odo. Y ahora, por qu te detienes? Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando el nombre del Seor. Todos habamos odo ya el relato, pero esta vez el mismo vino del propio Pablo. Quedamos cautivados. Verdaderamente este hombre haba conocido al Seor. Pablo continu su relato: Inmediatamente despus empec a predicar en Damasco, y muchos de nuestra propia gente de all quedaron convencidos de que Jess es el Mesas. Pero luego los lderes judos decidieron matarme, por lo que me escap de all, siendo bajado en una canasta grande por el muro de la ciudad a travs de una abertura! En vez de regresar enseguida a Jerusaln, me fui a Arabia, donde el Seor me hizo pasar por un tiempo de soledad purificadora. Luego, de Arabia regres a Damasco, y finalmente volv ac a Jerusaln tres aos despus de mi conversin. Pas quince maravillosos das aqu con Pedro y Jacobo. Pablo seal hacia ellos con la cabeza. Al principio ellos fueron un poco cautelosos, pero me hablaron durante das, sin parar, acerca de la

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vida de nuestro Seor y de su ministerio. Despus viaj atravesando Siria y volv a mi ciudad natal de Tarso en Cilicia. Unos aos ms tarde visit a Jerusaln otra vez. Algunos de ustedes recordarn esa visita, aun cuando la misma fue bastante breve. Ustedes estaban comprensiblemente atemorizados de m, pero Bernab testific por m de que yo era de verdad un hermano en el Seor. Pero esa visita qued truncada cuando algunos de los judos de habla griega amenazaron mi vida, as que regres a Tarso. Algunos aos despus, cuando Pedro envi a Bernab a Antioqua, Bernab viaj a Tarso y me pidi que lo ayudase en Antioqua. Me complaci hacerlo, y pasamos all un maravilloso ao juntos en el ministerio. Yo participaba de la vida diaria de la iglesia y trabajaba cada da en la plaza de mercado como talabartero y reparador de tiendas. Yo no haca all nada excepto lo que todos los hermanos hacen. Otras cosas que hice, vinieron por va de invitacin de los hermanos. Durante todo ese tiempo yo me sentaba a los pies de Bernab, aprendiendo de l las cosas que l aprendi de ustedes. Hubo seales de aprobacin por toda la sala. Fue durante ese tiempo que la eklesa de Antioqua nos pidi a Bernab y a m que les trajramos a ustedes aquella su ddiva de cereales ac a Jerusaln. Pero eso fue durante el tiempo de la persecucin bajo Herodes Agripa. Prcticamente todos ustedes se encontraban escondidos, de manera que nunca tuvimos la oportunidad de reunirnos con la eklesa entera aqu. Esta es mi cuarta visita, dijo. Luego aadi: Confo en que no habr persecucin esta vez... al menos no de ustedes. Esa irona produjo sonrisas. Eso es todo, excepto que quiero recalcar que siempre me he ganado mi pan con el trabajo de mis manos. Entonces Bernab lo interrumpi: Una y otra vez Pablo me pidi que le contara todo acerca del da de Pentecosts y acerca de la iglesia de Jerusaln, y cmo se sentan los creyentes cuando l los persegua. Quera entender todo desde el punto de vista de la eklesa. Yo le expliqu todo lo que pude en cuanto al evangelio, incluso todo lo que ustedes me haban dicho respecto de los aos que pasaron con Jess. Tambin le le a Pablo todo lo que yo haba anotado al escucharlos a ustedes en el prtico de Salomn. Como todo buen alumno, l me repeta todo lo que yo le deca. Hermanos mos, Pablo me hizo lo que Silas, Esteban, Felipe y yo mismo les hicimos a ustedes. Me acribill a preguntas. Los apstoles, rememorando al joven y vehemente Bernab, hicieron seas de afirmacin con la cabeza y sonrieron. Nuestro enfoque de Pablo estaba cambiando. Slo los fariseos seguan atrincherados. Entonces aparecieron algunas hermanas y nos sirvieron una suntuosa comida. Mientras yo coma, no pude dejar de mirar alrededor a los hombres presentes en esa sala. Me preguntaba si

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Pedro haba perdonado ya totalmente a Pablo, y yo no tena indicios de lo que Jacobo estaba pensando. Cuando la reunin empez de nuevo, Tito habl de su conversin y crecimiento en El Ungido. Varios hombres no haban estado en la reunin de la maana, pero haban odo hablar de la aventura que Tito haba tenido la noche anterior. Le pidieron que contara otra vez la ancdota. El la cont, y yo respir ms tranquilamente al ver cmo Pedro bramaba rindose. Esa tarde, ya casi al anochecer, Pablo empez a hablarnos de los dos aos que l y Bernab haban pasado en Galacia. Nos estremecimos cuando mencion que haba recibido treinta y nueve latigazos en Chipre. El relato del naufragio fue ms que conmovedor, y la narracin de las horripilantes experiencias que vivieron en el camino que va de Perga a Pisidia, nos horroriz a todos. Nos estremecimos otra vez cuando nos cont cmo los dos haban sido apaleados con varas en Antioqua de Pisidia. Al contar los relatos, Pablo siempre pona a Bernab en el centro. A su vez, Bernab deca no tener nada que ver con eso. El insertaba su propia reminiscencia de los acontecimientos y pona a Pablo en primer plano. Al avanzar la noche, aquello vino a ser una historia relatada por dos hombres. Permanecimos sentados en silencio, excepto por nuestros sollozos y lgrimas. Esos doce hombres, todos los cuales haban experimentado persecucin, saban que ellos nunca haban pasado por un dolor tal, como el que Pablo y Bernab ahora describan. Estaban impresionados! El recuento de Bernab del apedreamiento de Pablo nos conmovi profundamente, pero entonces uno de los fariseos puso en duda si todos esos relatos eran ciertos. Por primersima vez vi a Bernab encenderse de ira. De un tirn se quit la camisa y pregunt con los dientes apretados: Ves esta espalda? No es nada comparada con la de Pablo. No te honrar mostrndote las cicatrices de Pablo. Pero mira su rostro, hay bastantes cicatrices all! Ninguno de nosotros ha pagado tan costosamente, dijo Juan en voz baja. Te creemos, hermano Pablo, dije con voz ahogada. Yo tambin creo, dijo Pedro. Pero hay algunos aqu que, como Toms sola ser, slo creen lo que ven, Pablo. Pablo, con los ojos llenos de lgrimas, rog: Por favor, Pedro, yo preferira que no. S, Pablo, susurr Pedro. Sigui el silencio ms alto que yo haya odo nunca. Pablo se volvi y, asintiendo a la peticin de Pedro, se quit la camisa. Ninguno de nosotros habr de olvidar nunca ese momento. Pedro solloz, lo mismo que todos nosotros, excepto los fariseos. Pronto Pablo se puso la camisa otra vez, se sent, y hundi la cabeza entre las manos.

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Bernab rompi el embarazoso silencio. Pablo fue azotado ms de una vez, sufri naufragio en las fras aguas del Mediterrneo por una noche y un da, y fue apaleado con varas. Hizo una pausa. Cerca de Pisidia, desnudo y medio congelado, casi muri. De nuevo hizo una pausa. Despus, fue apedreado. Con todo, nunca lo he odo quejarse. Debi de haber estado amargado o enojado, o al menos haber tenido el buen sentido de irse a casa. Pero no, nada de eso. En vez, l siempre estuvo ansioso de predicar a Jesucristo. Adems, Pablo predica a su Seor con una profundidad y una energa que nunca he escuchado en ningn otro hombre. El rostro de Bernab era como un pedernal, y sus ojos ardan como fuego. Mirando fijamente a los escribas y fariseos, se sent. Pablo pidi una ltima palabra. Fue entonces que abri ese misterioso paquetico que traa consigo, y sac un rollo. Era parte de una Escritura hebrea. Cmo se las haba arreglado para conseguir una Escritura sagrada? Y cmo se las haba ingeniado para obtener permiso para traerla a un lugar como ste? Porque las Escrituras se encontraban slo en las sinagogas, donde se guardaban cerradas en fuertes cajas de madera y de cobre. Cuando abri el rollo, pasaron una antorcha a su lado. Pablo se esforz por leer en esa pobre luz. Tal vez alguien que tenga ojos ms jvenes... sugiri. Tito se puso de pie al instante. Oh, si es hebreo, dijo, y se volvi a sentar, sonrojado. Todos se rieron entre dientes. La mayor parte de los que estaban en la sala tenan ms de cuarenta aos, edad ms all de la cual los ojos de la mayora de los hombres no eran ya lo suficientemente fuertes para leer. Para sorpresa de todos, un escriba se adelant, tom el rollo y empez a leer: Despus de estas cosas vino la palabra de Jehov a Abram en visin, diciendo: No temas, Abram; yo soy tu escudo, y tu galardn ser sobremanera grande. Y respondi Abram: Seor Jehov, qu me dars, siendo as que ando sin hijo, y el mayordomo de mi casa es ese damasceno Eliezer? Dijo tambin Abram: Mira que no me has dado prole, y he aqu que ser mi heredero un esclavo nacido en mi casa. Luego vino a l palabra de Jehov, diciendo: No te heredar ste, sino un hijo tuyo ser el que te heredar. Y lo llev fuera, y le dijo: Mira ahora los cielos, y cuenta las estrellas, si las puedes contar. Y le dijo: As ser tu descendencia. Y crey a Jehov, y le fue contado por justicia. Este relato les era familiar a todos. Cuando el escriba termin, Pablo empez a hablar tranquilamente. Abraham era nativo de Babilonia. Hoy, segn nuestras normas, l habra sido llamado un gentil... al menos hasta ese momento en que fue declarado justo. El era un gentil y todava no estaba circuncidado y no tena

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conocimiento de la ley de Moiss (porque Moiss no aparecera por otros cuatrocientos aos), no obstante Dios lo declar justo! Era una conclusin efectiva. Pero un fariseo, viendo cmo la reunin estaba cambiando a favor de Bernab y de Pablo, dijo abruptamente: S, pero Dios tom a Abraham por los cabellos de su cabeza y lo llev cuatrocientos aos en el futuro y lo hizo sentarse a los pies de Moiss. Un embarazoso silencio llen la sala. Pedro tosi, esforzndose por disimular una risotada. Juan ni siquiera trat. Solt la carcajada. Un momento despus, estall la risa en la sala. Creo que fue en ese momento que los hermanos empezaron a ver la simplicidad del problema y la ridiculez de demasiada erudicin (o quiz de demasiada religin). Fue el siempre austero Jacobo quien dio trmino a la reunin. Cuando nos fuimos, todos sabamos que al da siguiente se habra de decidir todo. Jacobo haba dicho que todos participaramos en la discusin de los asuntos. Despus, se tomara una decisin. Aun cuando todo esto ocurri hace ya tantos aos, yo an preferira no recordar la reunin siguiente.

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l da siguiente no comimos ni un bocado de comida. El grupo de la circuncisin atac a Pablo, atac a Bernab, atac a Antioqua, y fue especialmente vitrilico con respecto a las cuatro iglesias de Galacia. Bernab y Pablo contestaron cada palabra. Con frecuencia Pedro o Juan tuvieron que intervenir para mantener el orden. Se citaron tantas Escrituras que ya la cabeza nos daba vueltas. Pero ninguno de los que estaban presentes en esa reunin pudo discrepar con este hecho: Pablo de Tarso tena una comprensin de Jesucristo y del evangelio, que estaba tan bien fundamentada, como la de cualquier otro hombre en esa sala. Yo ya no pona ms en duda ese hecho! Bernab y Pablo haban cambiado nuestro corazn, nuestra mente y nuestro prejuicio y haban reducido los rumores a nada. Verdaderamente eran unos leones entre los hombres. Finalmente el debate termin. Mi estmago estaba hecho un nudo. Yo tema lo que haba de venir. Dos hombres en esa sala tenan la llave al futuro del evangelio. Yo no tena la menor idea con respecto a en qu posicin estaban uno y el otro. Los otros once s, pero Pedro y Jacobo no haban revelado nada de sus creencias fundamentales en este asunto.

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Pedro rompi la tensin. Sus palabras me maravillaron: Hermanos, todos ustedes saben que hace algn tiempo Dios me escogi de entre ustedes para predicarles a los gentiles, para que ellos pudiesen or las Buenas Nuevas y creer. Dios, que conoce los corazones, confirm que El acepta a los gentiles dndoles el Espritu Santo, lo mismo que nos lo dio a nosotros. No hizo ninguna distincin entre nosotros y ellos, porque El tambin purific sus corazones por medio de la fe. Por qu ponen ustedes en tela de juicio el modo de obrar de Dios, cargando a los creyentes gentiles con un yugo que ni nosotros ni nuestros padres pudieron llevar? Nosotros creemos que todos nosotros somos salvos de la misma manera, por el favor especial del Seor Jess. Recurdese lo que ocurri en Antioqua, donde Pablo reprendi a Pedro en el banquete. Pedro tena la debilidad de derrumbarse bajo la presin de los hombres. Pero tuvo una mayor fortaleza en que pudo romper con sus errores, confesar su debilidad, arrepentirse, y alcanzar un denuedo que ninguno del resto de nosotros tena. Ahora bien, en el crisol del debate efectuado aqu entre los fariseos por un lado y Pablo y Bernab por el otro, Pedro cit a Pablo! Us el mismo argumento que Pablo le haba lanzado en la sala del banquete all en Antioqua. Verdaderamente el Seor haba obrado en el alma y el espritu de este hombre durante esos das. Cuando Pedro termin, cre que el asunto haba quedado resuelto. Me olvid de Jacobo el hombre a quien Mara haba llevado en su matriz y se haba criado en la misma casa con Jess, un hombre que luca tan semejante a Jess que resultaba aterrador. Si usted nunca ha conocido a Jacobo, le podra ser difcil entender la influencia que l tena en Jerusaln. Para muchos, el hermano de Jess tena un rango superior al de los Once. Tal es el poder del parentesco en nuestra cultura, y Jacobo era pariente de Jess! Y cuando mirbamos a Jacobo, su semblante era portador del rostro de nuestro Seor! Nunca se subestime ese factor. Adems, Jacobo era un hombre de legendaria piedad. Pas su vida en oracin, incluyendo en su vida de oracin el particular hbito de no ponerse nunca una esterilla debajo de las rodillas. Algunos conjeturaban que era su forma de arrepentimiento por haberse demorado en creer en su medio hermano como el Mesas. Mi corazn se detuvo cuando Jacobo aclar la garganta. Me puse a orar. Oh, cmo or: Amado Seor, que esta gente se someta a la gracia. Esa oracin cambi mi vida, porque mi propia vida tena cadenas que yo no poda ver. Tal es el caso de muchos celosos judos que estn por El Ungido y por las leyes y los rollos. Ciertamente usted ha odo lo que Jacobo dijo. Su mente haba saltado sobre un centenar de aspectos y haba descendido todo el trayecto a las cuestiones prcticas del momento. Al resto de nosotros nos tom un minuto comprender a Jacobo. Ninguna pregunta. Ninguna cuestin. Slo una forma prctica de resolver este asunto.

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Hermanos, dijo, escchenme todos. Pedro les ha hablado acerca de la ocasin en que por primera vez Dios visit a los gentiles para tomar de ellos un pueblo para S. Y esa conversin de gentiles concuerda con lo que los profetas anunciaron. Por ejemplo, est escrito: Despus de esto volver y reedificar el tabernculo de David, que est cado; y reparar sus ruinas, y lo volver a levantar, para que el resto de los hombres busque al Seor, y todos los gentiles, sobre los cuales es invocado mi nombre, dice el Seor, que hace conocer todo esto desde tiempos antiguos. Por lo tanto, mi opinin es que debemos dejar de inquietar a los gentiles que se convierten a Dios, excepto que les escribamos y les digamos que se abstengan de comer carne sacrificada a los dolos, de la inmoralidad sexual y de consumir sangre o de comer carne de animales estrangulados. Porque estas leyes de Moiss han sido predicadas en las sinagogas judas en cada ciudad cada sbado por muchas generaciones. Pablo lloraba abiertamente. Sus lgrimas movieron a Bernab a llorar tambin. Varios de los apstoles se unieron a ellos. Ahora Pablo tena once nuevos amigos. Alguien se levant, fue hasta donde estaba Pablo, y lo abraz. Entonces todos se unieron a l. Esto es, todos, excepto el grupo de los de la circuncisin, los cuales salieron con paso majestuoso no bien Jacobo termin de hablar. Esa noche al ir caminando hacia nuestras habitaciones, como una veintena de nosotros entrelazamos nuestros brazos y empezamos a cantar conforme caminbamos. Pablo no poda contener su euforia. Y en los das subsiguientes lo escuch prorrumpir en gritos de gozo docenas de veces. Incluso en el camino de regreso a Antioqua l prorrumpa sbitamente en alabanzas al Seor. La noticia de esa decisin se esparci por Jerusaln esa misma noche. Antes del amanecer ya casi toda la iglesia la haba escuchado. Ese da la iglesia entera se reuni y le pregunt a Pablo si quera hablar. Yo creo que l consider eso como el ms alto honor que hubiese recibido nunca. Al fin Pablo de Tarso haba sido plenamente aceptado por los dems apstoles y por los miles de santos de Jerusaln. Pablo y Bernab quisieron regresar a Antioqua inmediatamente. Con todo, antes de partir los ancianos decidieron que dos hermanos de Jerusaln tambin deban ir con ellos a Antioqua, para que confirmaran los acontecimientos que haban tenido lugar en

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Jerusaln y para que dieran fe de la autenticidad de la carta que Pablo y Bernab portaban. Judas Barsabs fue elegido para ser uno de esos mensajeros. Para mi sorpresa, yo tambin fui elegido. Hasta el da de hoy no s cmo se hizo esa seleccin. Fue uno de los ms altos honores que recib en mi vida. Por otro lado, al mirar atrs veo que mi ida a Antioqua dio inicio a una serie de acontecimientos que casi me costaron la vida varias veces!
O

La carta que Jacobo sugiri, fue escrita, y luego firmada por todos los que haban estado en la reunin del concilio. Incluso a m se me permiti firmar esa carta. Entiendo que la carta an existe y est atesorada por la iglesia de Antioqua. Hay ms de veinte nombres en ella, incluso el ilegible garabato de Pedro! Cuando todas las firmas quedaron puestas en el rollo, Juan lo coloc en un pequeo estuche de piel y me lo entreg. En el rollo estaba escrito este mensaje:
Esta carta procede de los apstoles y ancianos, hermanos de ustedes, de Jerusaln. Ha sido escrita para los creyentes gentiles de Antioqua, Siria y Cilicia. Saludos! Entendemos que algunos hombres de aqu los han inquietado a ustedes y los han turbado con su enseanza, pero ellos no tenan tales instrucciones de parte de nosotros. Por lo que nos ha parecido bien, habiendo llegado unnimemente a un acuerdo en cuanto a nuestra decisin, enviarles a estos representantes oficiales, junto con nuestros amados Bernab y Pablo, que han arriesgado su vida por el nombre de nuestro Seor Jesucristo. As que estamos enviando a Judas y a Silas para que les digan lo que hemos decidido en lo que concierne a la cuestin de ustedes. Porque ha parecido bien al Espritu Santo y a nosotros no imponerles a ustedes ninguna carga ms que estos requerimientos: Deben abstenerse de comer alimentos ofrecidos a dolos, de consumir sangre y de comer carne de animales estrangulados, y de la sexualidad inmoral. Si ustedes hacen esto, bien harn. Adis.

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l da siguiente partimos hacia una nacin y una ciudad que yo no haba visto nunca. Conmigo estaban Pablo, Bernab, Tito y Judas Barsabs. Bernab haba invitado a su sobrino Juan Marcos a volver a Antioqua con l, de modo que Marcos tambin viaj con nosotros. Pese a la decepcin que Pablo haba sufrido con Marcos varios aos atrs, no tuvo ninguna objecin a que l se nos uniese. Debo confesar que estuvimos conversando, rindonos y alabando a Dios durante todo el viaje a Siria. A lo largo de nuestro viaje hacia el norte, paramos en cada lugar donde haba una congregacin de creyentes. En cada poblacin la asamblea entera se congregaba para escucharnos hablar de las trascendentales noticias de Jerusaln. Y en todos esos lugares los creyentes hebreos recibieron, con regocijo, la noticia de que los gentiles haban sido aadidos a los elegidos y haban sido recibidos como parte del cuerpo de El Ungido. Durante ese viaje empez a desarrollarse una ntima amistad entre Tito y Marcos. Siempre caminaban juntos detrs del grupo, conversando como slo lo hacen los hombres jvenes. Marcos pasaba

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horas enteras contndole a Tito la historia de la vida de Jess. Tito insista en que Marcos escribiese algo de eso, a fin de que l, Tito, pudiera hacer una copia para s. A Marcos le pareca que su to deba hacer eso, pero Bernab protestaba, diciendo: Eso debe hacerlo un testigo ocular de la vida del Seor. En breve todos nosotros estbamos discutiendo quin deba ser esa persona. Por supuesto, el nombre de Pedro nunca fue mencionado, puesto que l era analfabeto. (Por ese tiempo no sabamos qu bien saba escribir Marcos, ni sabamos que Pedro estara tan dispuesto a trabajar con l.) A m siempre me ha parecido que el tiempo que Marcos y Tito pasaron juntos durante ese viaje, fue la primera vez que Marcos pens en escribir una sencilla historia de la vida de Jess. Hoy, tantos aos despus, el libro de Marcos y la carta de Pablo a los Glatas son los dos rollos que tienen ms circulacin entre las congregaciones. Ahora, al escribir estas palabras, pienso en la irona de aquella nuestra situacin. All estbamos nosotros, viajando con rumbo a una iglesia gentil, con el propsito de confirmar la libertad en El Ungido que tienen los creyentes gentiles. Pero durante ese mismsimo tiempo Blastinio Drachrachma estaba en Galacia andando entre las asambleas gentiles de Derbe, Listra, Iconio y Pisidia, quitndoles su libertad, esclavizndolos a la ley y llevndolos a las reglas y al legalismo. Al tiempo de entrar nosotros en Antioqua, qu estara haciendo Blastinio all arriba, en Galacia? Qu estaba diciendo en las reuniones de aquellas cuatro congregaciones? Tenemos que saber la respuesta a estas preguntas, si es que hemos de comprender por qu Pablo escribi una carta tan audaz a esas cuatro eklesas. Si se llega a comprender lo que Blastinio hizo, se entender la carta a los Glatas. Comprndase lo que hizo Blastinio y se comprender por qu Pablo actu de la manera que actu. Hoy en da esa carta de Pablo est en el centro de la controversia que an envuelve a las congregaciones en todo el Imperio Romano. Es hora de arrojar luz sobre esos acontecimientos. Tal vez si yo explico esa historia, eso pueda ayudar a terminar la controversia que rodea a esa carta.

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erbe. Ese fue el primer lugar donde la eklesa recibi a Blastinio. Habra de sobrevivir a la presencia de Blastinio el fundamento que Pablo haba puesto unos dos aos antes? Si usted hubiese conocido a Blastinio, habra dado por seguro que no y que Blastinio habra de prevalecer. Este hombre haba realizado un peligroso viaje de cientos de millas con el solo propsito de ganarse el corazn de esas iglesias o destruirlas. Yo, Silas, he hecho el mismo viaje que Blastinio hizo. Requiere una gran pasin de propsito realizar esa jornada larga y difcil. Largos y calurosos das, dormir en el campo, parar en posadas infestadas de ratas, lluvia, fro, calor, montaas. A Blastinio lo compela una pasin que muchos de nosotros nunca conocer, una pasin impelida por la religin y el odio. Se supo que ese hombre se sacrificaba y sufra tanto como Pablo. Todo ello para predicar su evangelio sus buenas nuevas de obediencia a la ley. Lo predicaba tan fervientemente como Pablo el evangelio de Jesucristo. Un lder nato, Blastinio era tan sagaz y magntico como nadie nacido jams. Un formidable oponente para cualquiera, desde todo

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punto de vista. Ese era el hombre que Dios haba puesto en la vida de Pablo, para que estuviera ah todo el tiempo que Pablo vivi. Al llegar a Derbe, Blastinio y Zebuln se presentaron como mensajeros de la iglesia de Jerusaln y de Jacobo. Tenan una carta de parte de Jacobo para probarlo! Los creyentes estaban extticos. Al fin, llegaron visitantes de Jerusaln! Figrense, ahora podremos or de primera mano a alguien de nuestra iglesia hermana. Tales fueron las consideraciones de esos inocentes creyentes. Blastinio recibi una gran honra de parte de todos en la eklesa. Cuando hablaba en las reuniones, estaban pendientes de todas sus palabras. Aquellos amados hermanos eran la simplicidad misma, y Blastinio se luci. Alguien procedente de Jerusaln se ha interesado lo suficiente como para venir a visitarnos. Y, ah, las cosas que dice... y qu santo que es. En cuestin de horas Blastinio estaba recibiendo un trato con tanto honor como Pablo. Nadie saba que, esperando en su equipaje, haba un cuchillo usado para circuncidar. Blastinio haba presentado con un gran preludio su carta procedente de Jacobo y de la iglesia de Jerusaln, explicando que Jacobo era el hermano del Seor Jess. Y Jacobo me pidi que les trajera saludos de parte de l y de toda la iglesia de Jerusaln! La congregacin era como arcilla en las manos de Blastinio. Pablo haba levantado un pueblo en pureza y gran inocencia. Pero Blastinio, quien nunca habra sido tan simple, se estaba aprovechando plenamente de la asombrosa debilidad de Pablo. Blastinio les dijo a los creyentes de Derbe exactamente lo que saba que querran or. Les habl de la vida del Seor y de la eklesa de Jerusaln. Exalt a Jacobo y a Pedro en todas las maneras y se refiri a Jerusaln constantemente como la iglesia madre. Puso un marcado nfasis en la persecucin que Pablo haba causado, rememorando vvidamente la crueldad de Pablo. Nunca mencion la conversin de Pablo, pero s habl de su propia conversin en trminos brillantes, dejando claramente la impresin de que l era uno de los lderes ms respetados y dignos de confianza en todas las iglesias. La congregacin de Derbe fue seducida. En breve empezaron a preocuparse por lo renuente que era este hombre bueno para hablar bien de Pablo. Una vez ms fue hbil en comunicar, sin palabras, la impresin de que l era un hombre demasiado piadoso como para hablar mal de algn otro. Eso no haca ms que avivar la curiosidad de todos, y llevaba a dudar de Pablo en silencio. Dudas silenciosas... las ms fuertes de todas las dudas! Blastinio saba exactamente lo que estaba haciendo, y lo que estaba haciendo estaba funcionando. Su evangelio estaba ganando una iglesia. Con frecuencia he dicho: Nadie ha tenido jams un oponente tal como el que tuvo Pablo en ese Blastinio. Las sutiles insinuaciones continuaron. El pueblo del Seor se torn cada vez

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ms curioso y dubitativo. Aparentemente siempre renuente a hablar mal de otro, Blastinio simul estar dolido cada vez que aada una palabra desacreditativa respecto de Pablo. Paso a paso, Blastinio se exalt a s mismo y degrad a Pablo. Tal es el poder de la religin, cuando la religin apela a la naturaleza religiosa de todos los hombres. Por ltimo, el siempre piadoso Blastinio se suaviz renuente y penosamente y les dijo su verdad acerca de Pablo. Ustedes ven... Pablo es un cobarde, dijo en confianza. Los creyentes quedaron pasmados. No fue bastante hombre para decirles todo el evangelio. Tuvo miedo de que ustedes pudieran volverse de seguirlo a l. Si ustedes hubiesen escuchado todo el evangelio de Jesucristo, ustedes pudieran no haber tenido el valor de responder al evangelio. Pero yo confo en ustedes. Yo creo que s tienen este valor. Blastinio haba ganado. Empez a contarles a los creyentes de Derbe la historia entera de los hebreos, incluso los relatos respecto de Moiss y los seiscientos estatutos de Moiss. Y la circuncisin, que, dijo, es el resto del evangelio, la parte que el cobarde de Pablo omiti, la parte dolorosa. Blastinio quera asegurarse de que Pablo quedara totalmente destruido a los ojos de los creyentes. Antes de invitarlos a responder a todo el evangelio, ustedes deben entender una cosa ms. Aun cuando me duele hacerlo, debo decirles qu hizo Pablo mientras estuvo entre ustedes y qu clase de hombre es realmente. Y si ustedes insisten en saberlo, les dir qu hizo en Antioqua de Siria. Entonces ustedes sabrn tambin por qu Jacobo me envi aqu. Pablo no se gana el respeto en las iglesias. Cmo podran respetarlo las congregaciones despus de lo que hizo? Terrible. Qu fue lo que hizo? todos queran saberlo. No lo han odo? Yo vi con mis propios ojos lo que hizo. Qu? Gesticulando, retorciendo el rostro para dar la apariencia de que estaba luchando dentro de s, por ltimo Blastinio revel la terrible verdad. Pablo reprendi a Pedro! Los santos de Derbe no estaban del todo seguros de lo que eso significaba, pero, no obstante, parecan escandalizados! Blastinio realiz una excelente labor explicativa. Jess design a Pedro como lder de los Doce. Todos lo reverencian. El representa el verdadero evangelio de Jess. Pablo no cree en ese evangelio. Pablo es arrogante, y ha colocado su opinin por encima de la de Pedro. All en Antioqua yo lo vi atreverse a reprender a Pedro en pblico, y lo hizo en presencia de unas dos mil personas. En esa ocasin Pedro estaba sentado a mi lado. Blastinio dej que calara bien hondo el hecho de que Pedro estaba sentado junto a l. A continuacin, me reprendi a m!

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La sala entera qued en silencio. Los santos estaban horrorizados. Por esta razn, la iglesia de Jerusaln no tendr que ver nunca nada ms con Pablo. El est del todo aniquilado entre las verdaderas iglesias. Los santos de Derbe permanecan sentados en silencio, desilusionados. Una sensacin de desesperanza invadi a todos. Djenme darles una ilustracin. Cuando Pablo vino aqu a ustedes, tena consigo una carta de Jerusaln? Todos se miraron aturdidos. La mayora de ellos no estaban siquiera familiarizados con qu era realmente una carta, pues nunca haban ni recibido ni enviado ninguna. No, respondi uno de los comerciantes griegos. Cmo? No tena ninguna carta? pregunt Blastinio abochornado. (Por la forma en que dijo eso, uno habra pensado que l haba recibido lecciones de la serpiente en el Huerto.) Todos estaban consternados. Algunos empezaron a llorar. Yo, Silas, pregunto: poda una iglesia sobrevivir esto? Una ltima cosa, insisti Blastinio. Este Pablo se llamaba apstol a s mismo? Varios creyentes hicieron seas afirmativas, decididos a or ms palabras tenebrosas acerca de Pablo, el hombre que los haba embaucado de esa manera. Tan slo la iglesia de Jerusaln puede enviar apstoles, dijo Blastinio pomposamente. Por lo tanto, l no es apstol. Me temo que Pablo les ha mentido. La destruccin era completa. Sabiendo que haba ganado, Blastinio se enfrasc en una grandiosa explicacin de la centralidad de Jerusaln, volviendo retrospectivamente hasta David y los jebuseos. Una y otra vez puso de relieve la madre Jerusaln. Luego volvi a subrayar la prominencia de Pedro. Sin la aprobacin de Pedro y la aprobacin de la iglesia de Jerusaln, en realidad ustedes no tienen nada. Derbe tena un nuevo y admirable hroe, que haba venido para liberarlos del error. Luego Blastinio explic, con enfado, que la nica razn por la que Pablo haba venido a Galacia, era que no se lo estimaba en ninguna otra parte. Algunos seguan llorando, en tanto que otros, entristecidos, movan la cabeza silenciosamente. Este hombre nunca se dej ensear. Nunca se ha sometido a Jerusaln ni a los Once para recibir instruccin. Por qu nunca ha ido a Jerusaln? Por qu no se sometera a la iglesia madre? Ahora esta plaga llamada Pablo ha venido aqu. Mi presencia aqu es para darles el evangelio completo, algo que los que complacen a los hombres no osan hacer! Blastinio hizo una pausa. Tal vez Pablo teme ser perseguido, dijo Blastinio con una voz apagada. Sin embargo, eso dej confundidos a sus oyentes. Pablo no pareca temer la persecucin. Obviamente, Blastinio no conoca muy bien a Pablo, pensaron.

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No obstante, Blastinio continu apremiando. Ustedes deben ser hijos de Abraham para ser justos a los ojos de Dios. Moiss nos dio ms de seiscientas leyes, ordenanzas, mandamientos y reglamentos para que los obedezcamos. Es tan slo cuando obedecemos esas leyes que Dios se complace en nosotros. Y slo entonces! Seiscientas y cuntas? pregunt Gayo. Aproximadamente 633, dependiendo de quin las cuente, respondi Blastinio. Entonces Gayo se inclin hacia delante. Y qu decir de Bernab? contradijo Gayo. El vivi en Jerusaln alrededor de trece aos, cierto? El dijo que as es. Nos minti Bernab? Por un instante esto tom a Blastinio fuera de guardia. Todos percibieron su incertidumbre momentnea. Pero Blastinio sorte la pregunta arguyendo que Pablo pudo haber seducido a Bernab. Sin embargo, eso suscit ms incertidumbre, porque tratar de imaginarse que Bernab se dejara seducir por Pablo, o por alguien, era difcil para los Glatas. Impvido, Blastinio continu hacia su objetivo, para lograr el cual l haba viajado cientos de millas. Finalmente lo dijo. Para ser hijos de Abraham, ustedes deben ser circuncidados. Es una experiencia dolorosa, que les habr de doler durante varios das. Tal vez incluso les producir una infeccin. Esto es lo que Pablo temi decirles a ustedes, no fuera que rehusaran seguirlo. Con todo, deben ser circuncidados, como lo fue Abraham, para tener la posicin de justos a los ojos de Dios. Qu es circuncisin? pregunt alguien. Blastinio parpade con incredulidad frente a la ignorancia de ellos y les explic el procedimiento. Luego continu: Hay diferencia entre un griego y un judo. La diferencia es de ser limpio o inmundo. Estando incircunciso, un griego es inmundo. Circuncidados y obedeciendo la ley de Dios, dada por medio de Moiss, ustedes pueden llegar a ser limpios y aceptables a Dios. Qu debemos hacer? pregunt un hermano con vehemencia. El prximo da de Sabbath observaremos el rito de la circuncisin. Aquellos de ustedes que desean ser contados como hijos de Abraham y como justos delante de Dios, podrn encontrarse conmigo junto a la corriente que est al norte de la ciudad, para ser circuncidados all. Se hicieron algunas preguntas ms. Luego Blastinio recit una oracin aprendida de memoria y despidi la reunin una reunin de la cual l estuvo totalmente a cargo. Los creyentes, turbados y frustrados, regresaron a sus casas esa noche. Gayo se qued para hacer algunas preguntas ms. Un puado de hermanos que an estaban en la sala tardaron en irse para escuchar. El intercambio entre los dos hombres fue intenso. Blastinio tom la posicin de un padre paciente para con un hijo renegado. Gayo no acceda a desempear un papel inferior.

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Esa noche, de vuelta en su cuarto, Gayo tom una denodada decisin. En la eklesa de Derbe no haba ni una sola alma que fuera de linaje judo. Gayo necesitaba poder hablar con alguien que lo fuera. Les pidi a otros dos hermanos que fueran con l esa misma noche a visitar Listra. Los tres partieron de Derbe y mientras caminaban esas veinte millas, analizaron sus dudas y formularon preguntas. Justo antes del amanecer llegaron a la casa de Eunice. Durante todo el da acosaron a Eunice con preguntas. Loida y Timoteo (que ahora tena veintin aos) escucharon en silencio. Eunice ayud a los tres hombres a entender muchos de los relatos de las Escrituras hebreas, pero no pudo proporcionarles una conclusin final en cuanto a qu hacer. Tenemos tan slo tres das antes del Sabbath, observ Gayo exasperado. Entonces levant la vista. Timoteo estaba de pie. S? dijo Gayo, tratando de descubrir qu estaba haciendo Timoteo. Convoca a todos los hermanos. Ahora. A todos ellos. Esto fue todo lo que Timoteo dijo. As se hizo. Todos los hombres de la congregacin se reunieron en la casa de Eunice. Acaloradamente y con una esperanza del tamao de una semilla de mostaza, Gayo refiri a todos los hermanos de Listra todo lo que haba sucedido en Derbe. Sigui una hora o ms de debate, pero todava nadie estaba seguro de qu se deba hacer. Una vez ms Timoteo se puso en pie. Todos los hermanos que puedan, deben partir de aqu inmediatamente e ir a Derbe. Haba determinacin en su voz. Todos percibieron un total e inmediato acuerdo. Sus palabras fueron las que necesitaban or. Cuando lleguemos, qu vamos a hacer? Les diremos a todos los hermanos de Derbe que no hagan eso. An no. Que esperen. Timoteo hizo una pausa. Les diremos que si podemos ser seducidos por hombres tales como Bernab y Pablo, sin duda alguna podemos ser seducidos igualmente por Blastinio. El silencio retumb. Eso fue todo lo que Timoteo dijo. Cuatro frases en una noche. Pero esas frases cambiaron todo! Otro hermano se puso de pie. S. Tantos como podamos, partamos de aqu y vayamos a Derbe, ahora. Si nos apuramos, podemos llegar antes de que caiga la noche. A la noche siguiente los hermanos de Derbe se encontraban aglomerados en una pequea sala junto con los hermanos de Listra. Nadie saba realmente qu haban de hacer ni con quin estar. Esto es, nadie excepto Timoteo. Puede hacerle mucho dao a las dos congregaciones dijo l si alguno de nosotros obra por la palabra de este hombre. No nos har ningn dao esperar. Palabras tan sencillas, y sin embargo tan ciertas. Se tom una decisin. Esa misma noche los hermanos de Derbe, acompaados por Timoteo, de veintin aos, procedente de Listra, fueron a la hospedera en

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que Blastinio se alojaba, para decirle la decisin que haban tomado: Esperaremos. Blastinio hizo un gran esfuerzo por contener su ira y mantener su apariencia de piedad. Cuando comenz su actuacin, y fue una actuacin muy constrictiva, Timoteo no se dej embaucar. Cuando Blastinio empez a tratar con desdn al joven Timoteo, Timoteo creci en edad. Cuando discuti con Timoteo, el joven griego se mantuvo firme. Cuando Blastinio coment la ignorancia de Timoteo, ste sac a relucir una inteligencia que nadie saba que l tena. Y cuando Blastinio le orden a Timoteo que lo obedeciera, Timoteo fue abiertamente desafiante! Al principio Blastinio se puso furioso con un joven tan obstinado, pero luego recobr su compostura y concluy la reunin de esa noche con palabras que sonaban a sacerdotales. Desde luego, lo que yo les traje a ustedes, estas palabras, son todas nuevas para ustedes. El Dios de Abraham y de Moiss estar con ustedes y les har ver estas cosas. Los dejar a ustedes con su decisin. Volver de aqu a un mes para saber de su decisin... Pablo o Moiss. Los hermanos de Derbe dieron un suspiro de alivio. No tendran que experimentar una fea confrontacin o debate en la iglesia. Y los hombres de ambas iglesias seguan mirando de soslayo a Timoteo, preguntndose de dnde haba salido sbitamente ese joven. Pero aun mientras los creyentes glatas estaban tranquilizndose, Blastinio y Zebuln tenan otros planes para otros lugares. Al amanecer estaban encaminndose hacia Iconio. All no habra ningn Timoteo para detenerlos. Haba fallado Blastinio? No, Blastinio haba realizado su obra. Haba sembrado la confusin en dos iglesias, y muchos hermanos haban perdido toda confianza en Pablo. Para Blastinio, sa era suficiente victoria. Y como Blastinio haba predicho, no haba nadie como Timoteo para detenerlo ni en Iconio ni en Pisidia. Lo que sigue, ciertamente es una historia triste.

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lastinio sedujo a Iconio de la misma manera que haba seducido a Derbe. Siguiendo el mismo mtodo, socav las enseanzas de Pablo predicando su evangelio de fe en El Ungido, as como la circuncisin y la ley hebrea. La nica diferencia era que l introduca el evangelio de la circuncisin de modo tal, que aquellos que crean lo que l deca, eran circuncidados el da siguiente mismo. Muchos creyeron, y muchos fueron circuncidados, pero surgieron dudas acerca de este hombre y de su evangelio. Blastinio tena una manera de nutrir esa disensin. En realidad no le importaba si eso destrua a la congregacin. Qu fue lo que salv la situacin? Timoteo! Ese joven varn hizo a pie todo el viaje desde Listra hasta Iconio. Al llegar, convoc a los hermanos a una reunin y, an ms denodadamente que en Derbe, les habl con inequvocas palabras. Los hermanos le pidieron que le hablara a la congregacin entera, porque la opinin de la iglesia estaba dividida. Timoteo les pidi amor por encima de las opiniones, y paciencia. Esperen, les dijo, y pongan solicitud por encima de las doctrinas divisivas. Cuando Timoteo parti de Iconio, la iglesia de all estaba sobre sus rodillas delante del Seor, buscando su direccin. Era una situacin incierta. Y Blastinio? Estaba bien avanzado en su viaje a Antioqua de Pisidia. Fue all donde tuvo su mayor xito. Recurdese que nadie en Jerusaln ni en Antioqua de Siria saba lo que estaba sucediendo en Galacia. Pablo y Bernab haban regresado a Antioqua regodendose en el gozo de la victoria. Pablo no tena ni idea de que Blastinio estaba en Galacia, ni poda haberse imaginado las profundidades del talento de Blastinio para seducir a esos creyentes. Ahora debemos volver a Antioqua de Siria y a la parte ms triste de nuestro relato.

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uestro grupo de seis Pablo, Bernab, Juan Marcos, Tito, Judas y yo llegamos de regreso a Antioqua al caer la tarde. En ninguna parte haba yo visto una ciudad tan bella, con vas pblicas tan anchas. Tampoco haba visto tantos gentiles y tan pocos de mi propio pueblo. Los sonidos, los acentos, los rasgos de la gente, sus maneras y costumbres, y hasta el olor de la ciudad eran todos nuevos para m. No obstante, tuve la impresin de que Pablo suspir con alivio al estar de vuelta en ese mundo pagano. Muchos me han preguntado cul fue mi primera impresin de la iglesia de Antioqua. En una palabra: libertad. Los creyentes se interrumpan uno al otro; haba risa y un cantar espontneo. Yo haba visto algo de eso, pero nunca con tanta vivacidad. Asimismo, su intimidad y su contacto eso era muy contrario a las maneras hebreas. Cuando inquir acerca de esa intimidad, la alegre respuesta fue: Somos parientes. Por supuesto, todos queran saber cmo nos haba ido en Jerusaln. Muchsimo mejor que lo que cualquiera hubiese esperado, fue nuestra respuesta. Fue mi privilegio abrir delante de toda la congregacin la carta de Jacobo, Pedro y los dems apstoles. A continuacin, todos quisieron ver la firma de Pedro, sabiendo que l no saba leer ni escribir. Lo que Pedro haba escrito no era ms que un insignificante garabato. Pedro es tan analfabeto como l mismo alega. S, respond, pero l me dijo que est determinado a aprender a leer. Aprender a escribir tambin? El no est seguro de eso. Dice que tal vez ya est demasiado viejo para aprender algo tan difcil. Pablo y Bernab contaron con mucho detalle todo lo que haba ocurrido en Jerusaln. Cuando llegaron a la parte en que Tito fue espiado, dejaron que Tito mismo contara el acontecimiento, porque para entonces l ya saba contarlo como nadie ms poda! Una y ora vez la congregacin se ri alegremente. Luego Judas y yo atestiguamos que la carta y las firmas eran autnticas y que el relato de lo que ocurri en Jerusaln, conforme cada hombre lo cont, era del todo cierto. Todos en la iglesia comprendieron la gravedad de la crisis y el resultado final milagroso que la misma haba tenido. Ciertamente ahora por fin Antioqua era una iglesia hermana de la de

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Jerusaln y de la eklesa de Judea. Y no era necesario que los gentiles fueran circuncidados. Hubo preguntas en abundancia. Pero lo que me asombr fue cmo todos se interrumpan uno al otro, y a nadie pareca importarle eso. Esa fue mi primera experiencia de ser interrumpido. Y la risa nunca estaba lejos. Asimismo not que a Pablo y Bernab, aun cuando se los respetaba, no se los tena en tanto temor reverente como a los Once all en Judea. No pas mucho tiempo en Antioqua antes de empezar a notar algunas cadenas e inhibiciones de mi propio desliz. Se me haba advertido que eso habra de ocurrir! Tambin empec a darme cuenta de la vasta implicacin de dejar que las puertas de salvacin fueran abiertas a los paganos. El evangelio y la iglesia estaban perdiendo su aislacionismo, sus prejuicios. Sobre todo, la fe estaba perdiendo su cultura juda. Esto nunca haba sucedido antes. En toda ciudad, en todas las provincias, en todo el mundo a donde haban ido creyentes judos, haba una judaizacin de la fe. Pero ahora el evangelio y la eklesa estaban perdiendo esa expresin singular, universal. La eklesa habra de ser diferente en cada cultura y cada provincia, y reflejara fuertemente las diversas culturas dondequiera que era plantada. Mi corazn se regocij, aun cuando mi mente estaba un poco renuente. Por varios das pareci que casi lo nico que yo haca, era mostrar la carta de Jerusaln a hermanos y hermanas curiosos. La pregunta siempre era la misma: Cul es la firma de Pedro? Pedro era un hombre an muy amado y admirado, especialmente por los hebreos que haba entre los de Antioqua. A veces pienso que ojal yo hubiese regresado a Jerusaln por ese entonces, para haberme evitado ver lo que sucedi luego, porque eso nos doli tan hondamente a todos. Usted ha odo hablar del conflicto que hubo entre Bernab y Pablo. Yo estaba presente cuando eso ocurri. La desavenencia comenz con una simple proposicin. Vayamos a Galacia para ver cmo les va a las cuatro congregaciones. Estas fueron palabras de Pablo. (Recurdese que cuando Pablo hizo esa sugerencia, l no saba absolutamente que Blastinio se encontraba en Galacia asolando las iglesias de all.) Les podemos ensear la carta que los apstoles nos dieron en Jerusaln. Desde luego, es probable que ellos no vean ningn significado en la carta, ya que la mayora no sabe qu es la circuncisin. Entonces ocurri el desacuerdo. Bernab propuso que volvieran a Chipre primero. El quera ensear la carta a las iglesias de all, con la esperanza de que las iglesias de Chipre se abriesen finalmente a los gentiles incircuncisos. A Pablo no le gust la idea. Desde que salimos de Jerusaln he venido pensando: Esto va a cambiar todo en Chipre, dijo Bernab. Ahora puedo volver a mi patria islea, contarles lo que ocurri en Jerusaln y mostrarles

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esta carta. Y entonces podremos predicarles a los gentiles de Chipre y traerlos a la congregacin del cuerpo de El Ungido. Pablo guardaba silencio. Por qu no? Eso habra de cambiar algo realmente? pregunt Pablo. La pregunta tom desprevenido a Bernab. Pablo, podremos proclamar a Jesucristo a los gentiles en Chipre! Pero liberar eso a la eklesa juda? O seguirn como estn? Quieres decir...? Quiero decir que las iglesias de Chipre estn atadas en un sentido que va mucho ms all de la circuncisin. Sabemos que nosotros los hebreos no cambiamos fcilmente. Los gentiles se sentiran miserables al tener que ir a una sinagoga y cumplir todos esos rituales: ahora pnganse de pie, ahora sintense, ahora escuchen, ahora vyanse a casa. Nosotros fuimos llamados y enviados a los gentiles, pero no a gentiles que luego fueran incluidos en la cultura juda. Ellos pueden cambiar. Ellos cambiarn, razon Bernab. As comenz la controversia. Despus de mucha acalorada discusin Pablo accedi de mala gana, pero con el entendimiento de que iran primero a Galacia y luego a Chipre. El asunto pareca concluido, si bien el acuerdo era frgil. Entonces vino la explosin. Bernab insisti en que Marcos fuese con ellos. Pablo no quera saber nada de eso. La contienda entre los dos rompi los lmites de la urbanidad. Los dos se dijeron cosas que luego deploraron. Pablo le hizo una observacin a Bernab que yo nunca habr de olvidar. Bernab, le dijo, es el sentir de todo creyente volver al lugar de su juventud para proclamar el evangelio a parientes y viejos amigos. Yo tengo ese sentir con respecto a Tarso. Pero no es sabio acceder al mismo. En la mayora de los casos es algo que se debe denegar. Esas fueron palabras sabias, pero la cuestin de Marcos no se pudo evadir. Finalmente, llegaron a una decisin, pero llegaron a ella en medio de un acalorado enojo y palabras indiscretas. Los dos hombres decidieron ir a lugares separados uno a Chipre, el otro a Galacia y ms all. Debo decir esto para crdito de Bernab. El dej gratamente que Pablo se llevara consigo la carta original de Jerusaln. Result ser una sabia capitulacin. Bernab no necesitaba el original. Para Galacia, la carta original habra de resultar conclusiva. Al considerar el rompimiento de esa amistad legendaria, recurdese que esos dos hombres haban vivido en paz uno con el otro durante cuatro aos importantes en Antioqua. Adems, fueron como un solo hombre durante esos dos aos en Galacia. Luego, al regresar a Antioquia otra vez, continuaron trabajando juntos. Despus de eso, fueron un muro de unidad cuando fueron a Jerusaln juntos.

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Recurdese tambin, que nunca existi un hombre ms dedicado a un solo propsito que Pablo. Era un hombre indescriptible, que no reparaba en peligros, sufrimientos ni inconveniencias. Lo digo de veras, dos aos de levantar iglesias con Pablo pondra a prueba los lmites de cualquier hombre. Lo s, porque yo lo acompa en su segundo viaje! Bernab hizo una copia de la carta de Jerusaln, y unos das despus zarp con rumbo a la tierra de su juventud, con su sobrino a su lado. Bernab realiz una maravillosa obra en Chipre. Ningn otro hombre hubiera podido hacer lo que l llev a cabo all. Pero como Pablo le haba predicho, las congregaciones ms antiguas no cambiaron. Bernab no logr ningn adelanto all, ni una pulgada. Pero entonces fue a los poblados y aldeas en los cuales no haba congregaciones, y muy pocos judos. Esas nuevas congregaciones eran vibrantes y enteramente gentiles. He odo decir que estos dos hombres Pablo y Bernab nunca volvieron a trabajar juntos. Eso no es verdad. Aos ms tarde, Pablo invit a Bernab a venir a Grecia para ministrar a la eklesa de Corinto, en un tiempo en que necesit toda la ayuda de calidad que poda hallar. Bernab convino y naveg a Corinto desde Chipre para prestar su ayuda en la situacin corintia. Pedro, Apolos y Bernab ministraron en Corinto, pero tan slo la presencia de Bernab result ser de ayuda, ms bien que un obstculo. Como Lucas observa en su historia, Bernab era un hombre bueno, lleno del Espritu Santo. Lo extrao muy apenado. En cuanto a Marcos, cuando madur, vino a ser un hombre de estatura. Aos despus, cuando Pablo era ya anciano, l y Marcos se hicieron amigos otra vez y trabajaron juntos. Ahora debo relatar qu aconteci cuando Pablo descubri que Blastinio estaba en Galacia!

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penas Bernab haba partido de Antioqua hacia Chipre, cuando lleg una carta para Pablo desde Galacia. Esa carta lleg en la maana misma en que Judas Barsabs y yo nos estbamos preparando para regresar a Jerusaln. Cuando Pablo ley la carta, se puso lvido. Algn fariseo en Galacia est destruyendo las congregaciones de Dios all, gimi. Y quin es? preguntamos todos. La carta no lo dice, respondi Pablo, frustrado. Quienquiera que sea, est circuncidando a los gentiles del Seor! Pablo, encolerizado pero, no obstante, sensato, tom varias decisiones inusitadas. Una fue escribirles una carta a las cuatro jvenes iglesias. Recib mi primera sorpresa grande cuando Pablo me dijo que pospondra su viaje a Galacia. No ir hasta que sepa que mi carta ha tenido tiempo para llegar a todas las cuatro iglesias glatas. Ir a ellas tan slo despus que la hayan recibido. Pablo se volvi a los creyentes de Antioqua y les dijo: Voy a necesitar un compaero de viaje. Quin deber ir conmigo cuando me vaya? La respuesta fue inmediata y determinada: Silas es quien debe ir contigo a Galacia. El fue el que trajo la carta desde Jerusaln; l fue quien nos ley esa carta; l estuvo contigo en la reunin en Jerusaln; por tanto, Silas debe ser el que vaya contigo a Galacia para que atestige la autenticidad de la carta. Yo convine con renuencia.
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Ahora llegamos a la polmica carta de Pablo. Fue una carta que, conforme miro atrs, puede muy bien haber llevado a la muerte de Pablo unos quince aos ms tarde. La carta a los Glatas! La epstola ms conocida de Pablo. La que se copi ms y se ley ms. Hasta este da se la copia y circula. Fue escrita en griego, pero ha sido traducida al arameo para su distribucin en Judea. Y, desde luego, se la circula ampliamente entre los gentiles por todas partes. Al relatar aqu cmo Pablo escribi esa carta, le recuerdo al lector que yo, Silas, estaba en el cuarto con Pablo el da que l la escribi.

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n fariseo all arriba en Galacia visitando las iglesias, gimi Pablo. Quin? Por qu? Silas, cmo he de proceder? Cmo he de habrmelas con esto? Pablo estaba lleno de interrogantes y de temores. Esto fue lo que finalmente Pablo y yo pudimos juntar pieza por pieza: Alguien procedente de Jerusaln haba ido a Galacia. All visit todas las iglesias y les dijo que tena una carta de parte de Jacobo. Les dijo a las congregaciones que Pablo estuvo meramente tratando de ganarse el favor de ellos, y llam cobarde a Pablo. Les dijo que Pablo no gozaba de la confianza de las otras iglesias, que l no era un apstol y que no haba sido enviado por los Once. La iglesia madre, dijo l, no tena nada que ver con Pablo, y que Pablo evitaba visitarla. Pablo tena miedo de predicar el evangelio completo. Desdeaba a Jerusaln y era un proscripto porque ha-ba reprendido pblicamente a Pedro. Ese hombre hasta hizo que los gentiles obedecieran todas las leyes del Sabbath y observaran las fases de la luna para que supieran cundo deban guardar las festividades judas. Todo esto, y adems la circuncisin. Les dijo que Pablo haba dejado de presentarles todo este evangelio. He sido denigrado del todo, y el pueblo de Dios ha sido perjudicado, susurr Pablo. El ultraje conclusivo para Pablo fue la afirmacin: Antioqua no est autorizada para enviar apstoles; slo Jerusaln tiene esa autoridad. Una cosa era obvia: Este genio en torcer la verdad haba predicado un evangelio de que los hombres slo podan ser justificados a los ojos de Dios, creyendo en El Ungido y obedeciendo todos los mandamientos de Moiss y siendo circuncidados. Pablo estaba devastado porque los gentiles hubiesen siquiera odo esas palabras. Urga escribir una carta y enviarla a Derbe, la ms cercana de las iglesias de Galacia. Pablo se consolaba con un pensamiento. Ese fariseo en Galacia, quienquiera que fuese, no estaba al da en su informacin. La cuestin de la circuncisin haba quedado resuelta. En cuanto a que el hombre tena cierta carta importante de parte de Jacobo, Pablo estaba furioso. El tiene una carta de parte de Jacobo, no

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es as? Bueno, yo tambin tengo una carta de parte de Jacobo... firmada no slo por Jacobo, sino por todos los apstoles. Pablo empez varias veces a escribir a Galacia, luego decidi esperar hasta que su ira se hubiese calmado completamente. (Un primer borrador result fustigante; lo tir y esper ms.) Durante ese tiempo de espera, Pablo fue delante de su Seor y rindi su propia voluntad, as como las cuatro iglesias a Dios. Entonces, an inseguro en cuanto al estado de su corazn, le dijo al Seor que estaba dispuesto a ver que todas esas iglesias quedaran destruidas. Lo que te plazca, Seor. Yo he visto a Pablo hacer muchas cosas desinteresadas, pero uno de los recuerdos de l que ms atesoro es haberlo visto rendir su voluntad a lo peor que l pudiese imaginar: la destruccin de las iglesias de Galacia. Por ltimo, Pablo se sinti seguro de que su ira estaba bajo control. Entonces me pidi que pasara el da con l. Cuando entr en su habitacin, vi que haba tambin un amanuense presente. Era uno de los hermanos de la eklesa de Antioqua. Y por qu un amanuense? Por qu Pablo no escribi su carta con su propia mano? Hay un dicho entre aquellos que no saben leer:
Para qu aprender a leer? Para cuando tengas treinta y cinco tus ojos no podrn ver lo que est escrito en el papel. Para qu aprender a escribir? Para cuando tengas cuarenta ya no podrs ver el papel!

Pablo tena ms de cuarenta y cuatro aos, por eso estaba all el amanuense. Me sent, pues, y Pablo empez a hablar suavemente. Debemos de haber estado hablando durante horas. Esa fue su manera, al menos ese da, de prepararse para escribir una carta. Pablo y yo tambin le hablamos al amanuense para que l pudiese tener alguna idea acerca de lo que se iba a escribir y por qu. Silas, no es verdad que Jerusaln es nuestra madre. No la Jerusaln que vemos aqu en la tierra. Nuestra Jerusaln est arriba. Est en mbitos invisibles. All arriba. Invisible, en lugares celestiales. Tenemos una Jerusaln, pero no sta. Nuestra Jerusaln se encuentra all arriba. Sina no es nuestra montaa. Ni es nuestro pacto el pacto que Dios hizo con Moiss. Tenemos una montaa, pero no el Sina. Abraham era un babilonio incircunciso cuando fue declarado justo por Dios. Todos los apstoles convinieron en esto. Abraham vivi cuatrocientos aos antes de Moiss. Ellos nunca se conocieron. Aquel pacto, el que Dios hizo con Abraham, es el primer pacto. Es espiritual, y se es el pacto que es nuestro. En cuanto a libertad, ms de la mitad de nuestros hermanos y hermanas son esclavos, y muchos de los otros lo fueron una vez. La

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libertad invadi su vida cuando creyeron que esa libertad es El Ungido mismo. Ellos cambiaron. Hoy aun los esclavos son libres. Si no comienzas teniendo una absoluta libertad de la ley, si hay una sola jota de la ley donde no ests libre, vives toda tu vida cristiana en temor de ese nico precepto. S, temeroso. Temeroso de que Dios no te va a aceptar si fallas en ese solo punto. No puede haber excepcin. Si ests libre de la ley, entonces ests libre para ser del Seor. Slo entonces ests completamente libre para ser del Seor. De toda la ley, Silas. De todos los preceptos, Silas. De toda rectitud, Silas. De todo. Y eso no es peligroso? Peligroso? Tal vez. Pero presentar algo que pudiera quitarte de su gracia... eso es peligroso. Un evangelio que presenta como solucin a Jesucristo ms una jota de la ley... es mucho menos que una solucin absoluta. Su solucin, la del Seor, es una solucin absoluta. Si es El Ungido ms el punto de una i, entonces Jesucristo muri en vano... porque entonces su liberacin no es una liberacin absoluta. La solucin de mi Seor, la salvacin de mi Seor, es absoluta. Silas, una libertad que es libertad de toda posible prohibicin, no hace que un creyente peque. Es una libertad que hace libre al creyente para que Lo ame... junto con todos los dems de la congregacin... para que Lo amen con todo su corazn. Yo tragu en seco. Pablo, realmente les dices esto a los creyentes? le pregunt admirado. S, Silas, por dondequiera que voy. Eso es lo que hace que su pueblo lo ame. Un Seor tan maravilloso, exclaman. Cmo podra yo no amar a un Seor tan maravilloso como El! Estn admirados de un Seor tan maravilloso. Las palabras de Pablo me aterraron. Pero un da conoc a los creyentes que haban escuchado su evangelio audaz y aparentemente peligroso. Amaban al Seor, como ningunos otros creyentes que yo hubiese visto o de quienes hubiese odo hablar. Eran tan devotos en la vida como cualquier otro judo. Tengo que decir que nunca vi otros que los igualaran en amor y pureza de vida. Con todo, por toda la iglesia, estos santos verdaderamente libres ni siquiera tenan conciencia de que tuvieran libertad o pureza. Tenan una manera de vivir cristocntrica que yo nunca haba visto. El Ungido era su punto de referencia en todas las cosas. No era rectitud lo que se estaba viviendo en Galacia. El amor de El Ungido fue lo que yo experiment en Galacia. Esos gentiles sin leyes pero con El Ungido, eran tan rectos en la vida como cualquier hombre que viviese en la obediencia y en la inacabable atadura que acompaa el tratar de guardar una interminable lista de preceptos. A continuacin, Pablo cambi de tema. Por largo tiempo habl acerca de la carne y el espritu y la Cruz y de todo lo que esa Cruz haba destruido. Escuchar a ese hombre hablar de lo que ya

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haba sido crucificado, me sacudi hasta los cimientos. Algunas ms de mis cadenas cayeron. No obstante, me estremec al pensar qu era lo que esa carta iba a decir. Haba una profundidad, un sentido de ultramundanalidad, un algo del otro mbito en cuanto al evangelio de Pablo, que era nico a diferencia del de todo el resto de nosotros. Ese hombre haba visto realmente lo invisible y haba tocado lo no visto. Su evangelio era un evangelio que vea a travs de los ojos de Dios, no de ojos humanos. El hecho de que Pablo estuviese sentado all y me dijese cmo Dios me vea, me dej sobrecogido. No es de extraar que con tanta frecuencia Pablo llamase santos a los creyentes. El vea a los santos como Dios nos ve a nosotros. As, el da fue pasando. De pronto Pablo se detuvo. Estaba listo para dictar. Y ahora, esa carta de oprobiosa reputacin!

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C A P I T U L O

ablo respir profundamente y entonces empez a dictar la increble carta. No era una carta a individuos, digamos. Nunca se la ha de leer de esa manera. Esa carta era para una iglesia. (Bueno, para cuatro iglesias.) No para usted. No para m. Pablo escribi esa carta a un grupo de personas de una congregacin una congregacin de ex paganos incircuncisos. La escribi a una comunidad. Yo no me mov ni habl durante todo el tiempo que Pablo dict la carta; antes bien, permanec sentado, suspenso. El nunca par, ni corrigi nada, ni cambi nada. Saba cada palabra que quera decir. Se haba esforzado con un borrador anterior, pero esta vez el hombre estaba inspirado! Entonces, cuando Pablo se acercaba a la conclusin de la carta, tom la pluma de manos del amanuense, apret los ojos forzando la vista, y escribi la parte final con su propia mano, con letras grandes, tan grandes que hasta un hombre de ms de cincuenta aos pudiese leerlas. Cuando pareci haber terminado, le pregunt: Acabaste? Estoy seguro de que mi voz son dudosa. S, contest Pablo. Por qu? Acaso dej algo fuera? Seguro que s, Pablo. Dejaste fuera el punto principal! Quee? Pablo, en ningn momento mencionas que tienes una carta de parte de Jacobo y de los apstoles, que aprueban tu enseanza. Cmo pudiste olvidarte de mencionarlo?! Pablo sonri. No me olvid, dijo. Balbuceando, prosegu: Y en ningn lugar les dices que pronto irs a visitarlos. Ni una sola palabra. Aqu estamos empacados para partir, y ellos no saben que vamos a ir. Cmo has podido olvidar eso? No me olvid, dijo l, con una risita. Qu?! Sera muy poco sabio mencionar que estamos por ir a visitarlos. Poco sabio? protest. Pablo, alguien te ha atacado despiadadamente. Ese individuo les est diciendo a los glatas que t reprendiste a Pedro y que Pedro ya no tiene nada que ver contigo. Pero aqu mismo en mi mano hay una carta en que se te recomienda, con la firma de Pedro en ella. Y la de Jacobo!

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Pablo, en nombre de la sabidura, diles eso! Diles que todos los apstoles han convenido en que los gentiles no tienen que ser circuncidados. Y diles que estamos por ir a visitarlos. Los ojos de Pablo destellaron. Silas, no importa lo que contenga esta carta a los glatas, algunos la rechazarn. Algunos no creern ni una palabra de ella. Un hombre del grupo de los de la circuncisin ha hecho mucho dao. Ha hecho verdaderos conversos en Galacia. Algunos creen sus mentiras y las creen muy fervientemente. Una carta de mi parte, no importa lo que diga, ser rechazada por ellos. Un buen general siempre retiene a algunos de sus mejores soldados como reserva. Mi carta har que casi todos retornen a Jesucristo... pero no todos retornarn. No importa que les hable de la aprobacin que tengo de parte de los once apstoles, o de la carta de Jerusaln. Pero cuando la noticia de mi llegada all pase de una iglesia a otra, algunos que han dudado empezarn a dudar de sus dudas. Cuando les llegue la noticia de que tengo una carta de Pedro... y cuando t te pongas de pie en la reunin y les cuentes a todos el relato de lo que aconteci en Jerusaln y les leas la mismsima carta firmada por Jacobo y por Pedro... eso habr de cambiar todo. Despus de escucharlo, qu poda decir yo? Este len entre los hombres posea una perspicacia, una introvisin en los modos de obrar de los hombres, que la mayora de nosotros nunca tendremos. Ese era un golpe maestro de Pablo. La carta, cuatro copias por todo, sali de Antioqua al da siguiente. Los hermanos haban contratado a un hombre de a caballo para que las llevase a Derbe. Los hermanos de Derbe se encargaran de que las otras copias fueran enviadas a las otras iglesias tan rpido como sus medios pudiesen facilitarlo. Al da siguiente Pablo y yo partimos de Antioqua a pie. Aunque parezca extrao, pero mi hermano Pablo, como era a veces su ndole, se deprimi ms all de toda consolacin. Con cunta frecuencia lo o susurrar: Slo cuatro meses. Estuve con cada una de ellas tan slo cuatro meses. Se ha conservado mi evangelio? Qu pudiera haberles dicho si hubiese sabido que habra de venir semejante crisis? Qu advertencia deb haberles dado? O de ningn modo deb haberles advertido? Habr todava iglesias glatas cuando lleguemos all? Por favor, Dios, ser bienvenido? Despus de todo, es una carta severa. Quiz demasiado severa. Los habr perdido a todos? Tal vez edifiqu con paja. Por favor, Seor, espero que haya edificado con oro incombustible. Or hablar a Pablo de esa manera llen mi propio corazn de ansiedad. Y si yo hubiese sabido que era Blastinio quien haba ido a Galacia, yo habra sabido de seguro que todo era irreparable. Estaba an la iglesia de Jesucristo en Galacia? Era Pablo an bienvenido? Estas preguntas ardan ahora tanto en el corazn de Pablo como en el mo.

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Estuve all tan slo unos cuatro meses con cada congregacin, Silas! se lament. Mi evangelio no puede ser confirmado por otros como que es el verdadero evangelio, pero si ellos no lo aprueban, aun as es Su evangelio. Yo proclamo a Jesucristo. Y Jesucristo es el evangelio. En breve empezamos a hablar acerca de la carta de Pablo. Pablo, dije, te das cuenta de que mencionaste la reunin de Jerusaln con Jacobo y los apstoles, y ms adelante en la carta escribiste acerca de haber confrontado a Pedro? Mencionaste esos dos acontecimientos en orden inversa. T confrontaste a Pedro en Antioqua; luego fuiste a Jerusaln. Esto no confundir a algunos? Yo creo que no. Pero, como quiera que sea, quines habrn de leer la carta? Solamente los gentiles de Galacia. Yo les explicar eso si se sienten confundidos. Despus de todo, esta carta no ir a ninguna otra parte sino a cuatro lugares. Dudo que alguien ms la haya de leer alguna vez. En unos pocos meses nadie recordar siquiera que yo la escrib. Cun equivocados estbamos los dos. Parece que todos en la tierra han ledo esa carta. Y ha habido mucha confusin en cuanto a cul acontecimiento tuvo lugar primero. Lucas procur aclarar este punto en su narracin de los plantadores de iglesias. Espero que estas memorias hayan de aclarar finalmente este punto. Mientras Pablo y yo avanzbamos caminando, vi una ventana para ver dentro de la humanidad de Pablo. El estaba de veras atemorizado de que ya hubiese perdido todas las cuatro iglesias. Yo slo espero que no lleguemos demasiado tarde. Silas, puede que no encontremos ninguna iglesia en Galacia. O puede que hallemos que hay iglesias, pero que me hayan rechazado para siempre. Pablo repeta sus ansiedades una y otra vez con muchas lgrimas. Era, a la verdad, un hombre triste y agobiado quien ahora se acercaba a Derbe.

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C A P I T U L O

n el ao noveno del reinado del emperador Claudio, Pablo de Tarso y yo, Silas, pasamos a la regin de Asia Menor llamada Galacia. Nuestros temores crecan con cada paso. En los ltimos dos das apenas pronunciamos palabra alguna. Finalmente, al llegar a las puertas de Derbe, hicimos un alto antes de entrar. Pusimos todo a los pies de nuestro Seor. Entonces, conteniendo nuestro aliento, entramos caminando a la plaza de mercado. Estbamos muertos de miedo de lo desconocido, y ciertamente no estbamos preparados para lo que sucedi a continuacin. Reson un grito. Alguien vino corriendo hacia nosotros, gritando a todo pulmn al venir. El hermano agarr a Pablo con los dos brazos y empez a dar vueltas con l. A su vez, Pablo estaba tratando de comprender el momento, pero estaba sonriendo esperanzadamente. Debido a la incesante algaraba de ese hermano, otros que estaban en la plaza de mercado empezaron a mirarnos. Apareci otro hermano. Entonces los dos envolvieron a Pablo abrazndolo. Uno de los hermanos era Gayo. Pablo! Cmo ests?! Te lo dir en cuanto me dejes recuperar el aliento! Ha llegado la carta? Oh, s, s. Fue maravillosa! Qu? Fue maravillosa. Fue qu? pregunt otra vez Pablo, porque la primera respuesta no encajaba. La carta haba sido escrita para salvar una iglesia, cierto, pero maravillosa no encajaba. Simplemente Pablo haba fallado en contar con lo que el amor poda hacer. (Tampoco saba nada de la tremenda intervencin de Timoteo.) La hemos ledo tres o cuatro veces en las reuniones. No sabamos que fueras un escritor tan bueno. Pablo era una mezcla de confusin y sorpresa. A ustedes... a ustedes les gust? S, y tenemos un tremendo relato que contarte! Algo maravilloso ha ocurrido aqu. Qu? pregunt Pablo todava pasmado.

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Vers; cuando finalmente Blastinio se fue, uno de los hermanos... Blastinio! Quieres decir Blastinio Drachrachma? Fue l el que vino aqu? El rostro de Pablo se puso ceniciento. Mi corazn dio un vuelco. S, el viejo Blasfemio es como lo llamamos aqu ahora! A Pablo se le aflojaron las piernas. Dnde est l ahora? Yo no s. No lo sabes! No nos importa. Como quiera que sea, despus que Blastinio se fue de aqu, Timoteo vino de Listra y empez a ayudarnos. Oh, qu hermano es l! Por amor de Dios! Dnde est Blastinio? Cmo estn las iglesias? Timoteo? Timoteo quin? Ambos hermanos de Derbe quedaron silenciosos por unos momentos. No conoces a Timoteo? El hijo de Eunice? S, l es un hombre ahora. Haba un sentido de orgullo en la voz de Gayo. Y qu fue lo que l hizo? Hizo que la iglesia de Listra y la de Derbe volvieran a tomar el camino a Jesucristo, eso fue lo que l hizo. Y la de Iconio tambin. Aleluya! Por un momento Pablo empez a desvariar. No poda abarcar tantas buenas noticias tan rpidamente. Volvindose a Gayo, Pablo pregunt otra vez: Estn bien todos? S! Pablo se permiti un momento de relajamiento. Enseguida susurr quedamente: Alabado sea el Seor! Entonces, an sin poder entender todo, pregunt: Ests seguro? S, Pablo. Aqu todo es maravilloso. Y qu carta! Espero que el viejo Blasfemio la lea. Qu me dices de Listra? Muy bien. E Iconio? No estamos del todo seguros, sino esperanzados. Y Antioqua de Pisidia? Gayo sacudi la cabeza. No sabemos. Al principio cayeron por completo bajo el hechizo de Blastinio. Desde que tu carta fue enviada all, no hemos odo nada. Pablo respir con dificultad. Sin embargo, no pas por alto la realidad. Dos iglesias haban sobrevivido a Blastinio. Adems, haban sobrevivido a la incisiva carta de Pablo. En cuestin de una hora, ms de la mitad del pueblo de Dios estaba en la casa de Gayo, abrazndonos furiosamente a Pablo y a m. Esa noche estuvimos todos reunidos durante horas. De hecho, no dormimos en toda la noche. Les le la carta procedente de Jerusaln. Para ser franco, nadie pareci quedar muy impresionado.

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Slo hubo mucha risa porque finalmente Pablo se las haba arreglado para tener una carta que lo recomendara. Resultaba claro que la crisis de Derbe haba terminado y estaba casi olvidado. Despus de dormir algunas horas, Pablo y yo partimos hacia Listra, acompaados por varios exuberantes hermanos. La congregacin de Listra era tan fuerte como la de Derbe, tal vez hasta ms fuerte. Todos reventaban de orgullo a causa de Timoteo. Y con buena razn. Cuando Timoteo se adelant para saludarnos, Pablo mir de hito en hito al joven como si lo estuviera viendo por primera vez. Pasamos la noche en casa de Eunice. Pero una vez ms dormimos poco. Y fue as por varios das. Pablo le hizo pregunta tras pregunta a Timoteo, todo el da y luego hasta entrada la noche. Hermanos y hermanas se amontonaron alrededor de nosotros, tan slo para escuchar y resplandecer. Ms adelante se involucraron, deleitndonos con relatos de hechos ocurridos en los ltimos meses, rindose bulliciosamente al continuar sus relatos. En algn punto en todo eso, Pablo descubri que Timoteo tambin haba viajado a Iconio. Has estado en Iconio? Cundo? S, varias veces. Ellos me siguen pidiendo que vuelva. Me han hecho muchas preguntas. Desde que lleg mi carta? Oh, no, antes de recibir tu carta. Supongo que la carta habr llegado all ahora, pero ellos lo estaban pasando bien aun antes de recibir tu carta. Pablo movi la cabeza lentamente mientras observaba la forma en que Timoteo se comportaba. T has cambiado, le dijo. Simplemente floreci un da, declar Eunice. Pablo sigui mirando al joven. Cuntos aos tienes? Veinte? Timoteo hizo una sea negativa con la cabeza. Veintiuno, dijo. Sabes leer? Desde luego. Eunice se encarg de eso. Sabes algo acerca de la situacin en que se encuentra Antioqua de Pisidia? Timoteo se puso serio. No tengo idea de ello. Slo que se me ha dicho que Blastinio logr un gran progreso all, que algunos fueron circuncidados, y que ha habido mucha disensin. Pablo mir a Eunice. Puedo hablar contigo privadamente? Eunice y Pablo confirieron por un momento susurrando. Entonces Pablo volvi y le dijo a Timoteo: Maana Silas y yo partiremos hacia Iconio. Vendrs con nosotros? Ser por varias semanas nada ms. Timoteo mir a Eunice. Ella estaba radiante. Seguramente! Timoteo estudi el rostro de Pablo. Y de Iconio a dnde irs? A Pisidia. Y de all? A alguna parte donde el nombre de Jess no sea conocido. Pero no s dnde. Quiero ir contigo!

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Qu? S; no slo a Iconio. Quiero ir contigo por todo el resto de tu viaje. Yo no estaba seguro de que oa bien lo que oa. Pablo me mir, luego mir a Eunice. El es llamado, Pablo, dijo ella quedamente. Lo eres? le pregunt Pablo. La respuesta de Timoteo fue denodada: Tanto como t, Pablo. Por unos momentos Pablo mir fijamente y en silencio a Timoteo. Entonces, no tengo alternativa. Ni t tampoco, Timoteo. Timoteo esboz una amplia sonrisa y abraz a Pablo. Hay penalidades, t lo sabes, advirti Pablo. Lo s. Entonces los dos hemos dicho s? As parece. Los cuatro nos quedamos conversando hasta el amanecer.
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Ms tarde Pablo convoc a la eklesa y separ a Timoteo para el ministerio al cual l haba sido llamado. Tanto seria como gozosamente, todos los santos le impusieron las manos. Todos lloraban, pero nadie tanto como Timoteo, aun cuando Eunice andaba cerca! La comisin de Pablo y sus palabras de admonicin a Timoteo habran enervado a un arcngel. Estableci elevadas normas para Timoteo y, al hacerlo, tambin para todos los dems obreros gentiles que han venido despus de l. Nunca he visto ninguna ordenacin para un ministerio comparable con la de Timoteo. Y debido a que ningn gentil haba visto nunca un momento semejante, todos estaban aterrados: sentan un temor reverente. Conservo un recuerdo muy claro de la presencia del Espritu Santo. Al terminar la reunin, Pablo dijo: Ahora Timoteo debe ser circuncidado. Pablo era experto en decir paradojas, pero nunca tan grande como en ese momento. Quedamos pasmados. Cuatro iglesias haban estado en una total confusin respecto de este asunto, y aqu estaba ahora el ms furioso oponente de la circuncisin, diciendo que alguien tena que ser circuncidado! En el nombre del cielo, por qu? dijo Gayo abruptamente. Y si l no hubiese hablado, lo habra hecho yo! Timoteo respondi. Sus palabras fueron prontas y sabias e irrefutables. Pablo y yo hemos hablado de esto previamente. Tal vez t no sabes esto, Gayo, pero segn la tradicin juda, el hijo de un matrimonio mixto no puede alegar que es judo, a menos que su madre sea juda. De modo que, tcnicamente, yo soy judo, pero mi cultura es griega, y todos ustedes me conocen como griego. Mi padre fue griego. Yo pienso como griego, y he sido instruido como griego. Pero he aprendido de mi abuela los caminos de Dios tan escrupulosamente como cualquier muchacho judo en la tierra. Si hoy yo escojo seguir siendo del todo griego, podr proclamar a Jesucristo tan slo a los griegos. Pero si soy circuncidado,

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vendr a ser del todo judo, y entonces podr proclamar a Jesucristo tanto a judos como a griegos. Sacud la cabeza maravillado. Cundo termina el asombro? me pregunt. En El Ungido no hay tal cosa como judo o griego, sigui diciendo Timoteo. Yo s eso. Pero los hebreos no saben eso. Por tanto, tratar de encontrar una base comn de acuerdo con todos, a fin de que pueda ganarlos para El Ungido. Timoteo sonri, y luego aadi: Yo aprend estas palabras de un judo que se cri en una ciudad griega llamada Tarso. Ven ustedes? dijo Pablo al resto de nosotros. He quedado arruinado. Osar hablar contra mis propias palabras? Retrocedi contra la pared, como en un gesto de rendicin. Dime, estimado joven, pregunt a Timoteo, fuiste tan severo con Blastinio? Ms severo. Mucho ms severo, respondi Loida, con sus ancianos ojos llenos de lgrimas.
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Al irnos de Listra, le dije a Pablo: Hermano, eres extrao. Estas cuatro iglesias no han tenido ayuda de afuera desde que las dejaste hace dos aos, y ahora les quitas uno de los nicos hombres entre estos creyentes que sabe leer, escribir, predicar y dirigir. Si le dejas una iglesia a Jesucristo, su cuerpo, el pueblo de Dios, hallar maneras de ministrarse. Ahora Timoteo no es necesario aqu. Nosotros no tenemos sacerdotes. La iglesia se edifica a s misma en el Seor. Quiera Dios que otros crean esto. Aquel da qued maravillado de todo ese mundo gentil de Galacia, donde todo era tan diferente de otros lugares. Tal hombre; tal pueblo, me o decir a menudo. Despus de caminar unos minutos, me detuve y mir atrs hacia Listra. Quin sabe cundo Pablo volver aqu? pens. Tan poca ayuda, una iglesia tan fuerte, no obstante, una gente tan inculta y pobre. Con todo y eso, sobreviviste a Blastinio! No, amada desposada de El Ungido, lo aventajaste! Lo venciste! Llegamos a Iconio en medio de la noche, porque Pablo todava era un proscripto en esa ciudad. En Iconio, al igual que en Listra y Derbe, encontramos que haban recibido bien la carta de Pablo. Todos hablaban encarecidamente de Timoteo y de la ayuda que les haba trado en su hora ms oscura. Tal vez l no sea un contrincante para Blastinio, pero ciertamente fue una gran fortaleza para nosotros en una noche oscura, observ uno de ellos. La iglesia entera se congreg a la noche siguiente. Pablo les trajo palabras de confortacin. Yo le en voz alta una vez ms la carta procedente de Jerusaln, y de nuevo no pareci que fuera de gran importancia para los oyentes. Todo lo que ellos parecan querer o necesitar era que Pablo los aceptara. Las palabras de

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confortacin que les llevamos, parecieron terminar el asunto entero. Yo habr de amar siempre a los hermanos de esa congregacin. Ellos pasaron por muchas inquietudes, pero salieron de todo eso ms sabios, ms prudentes, ms maduros. Y a pesar de todo eso, nunca perdieron su inocencia. Tambin se me record que todava entonces la gente de esa ciudad segua persiguiendo a la iglesia de Iconio. Pablo era an un proscripto, de manera que nuestras reuniones con la eklesa eran clandestinas. Pero nunca se habra sabido eso, si no se hubiese dicho. Esos apreciados creyentes tenan un espritu indomable. Y Antioqua de Pisidia? pregunt Pablo pblicamente en la reunin. Ha odo alguien algo respecto de Pisidia? Nadie saba nada, excepto que la carta de Pablo haba llegado all y que los creyentes de Pisidia saban que Pablo vena. La ansiedad de Pablo aument. Este hombre sufra verdaderos dolores de parto por las congregaciones. Con todas las cosas pesando tan excesivamente sobre l, apenas poda dormir. Unos das ms tarde Pablo, Timoteo y yo nos despedimos con renuencia de la congregacin de Iconio y partimos hacia Pisidia. Tuvimos un gran presentimiento adverso, y result ser un largo y difcil viaje. Finalmente llegamos a una posada como a unas diez millas antes de Antioqua de Pisidia. Era ya cayendo la tarde. El posadero mir fijamente a Pablo por unos momentos, y luego le pregunt: Eres Pablo de Tarso? Pablo titube. Yo qued como paralizado. Slo unas millas camino arriba Pablo era considerado como un criminal. Pablo respir profundamente. S, yo soy. Sabamos que el identificarse podra significar muy bien, que en cualquier momento habramos de salir precipitadamente por la puerta para internarnos en el bosque. Al or la respuesta de Pablo, el posadero mostr una amplia sonrisa. Una extraa reaccin, pensamos los dos. Entonces el posadero sali afuera y le dijo algo a un muchacho. El muchacho nos mir, sonri, y enseguida arranc a correr. El posadero no dio indicio alguno respecto de lo que estaba ocurriendo, de manera que comimos apresuradamente y nos fuimos. Ya afuera, rpidamente ideamos un plan. Los tres seguiramos hacia Antioqua, pero slo Timoteo y yo caminaramos en la carretera. (A diferencia de Pablo, nosotros no ramos proscriptos. Nunca habamos siquiera pasado por esa regin.) Pablo seguira caminando en el bosque, a lo largo del camino, mantenindose fuera de la vista pero tenindonos l a la vista. Cuando lleguemos cerca de Antioqua, dijo Pablo, me detendr y permanecer oculto en el bosque. Ustedes dos entren en la ciudad y hallen a algunos de los creyentes; esto es, hallen a un hermano que todava est dispuesto a recibirme. Squenlo de la ciudad y

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triganmelo, y trataremos de idear una forma en que me metan de contrabando en la ciudad... si es que hay suficiente razn para que yo entre. Pablo hizo una pausa. Supongo que los hermanos y hermanas an se congregan y que algunos reciban con agrado mi presencia. Averigen si esto es verdad y vuelvan a m. Pablo se intern en el bosque ya que iba anocheciendo. Timoteo y yo caminamos despacio y en silencio en la noche, hasta que una seal en el camino indic que estbamos a slo tres millas de Antioqua de Pisidia. Nos pusimos tensos cuando vimos a dos hombres sentados junto al camino. Aun cuando tenan un aspecto bastante inocente, estbamos recelosos. Uno de ellos nos llam en voz alta: Han visto a un hombre en el camino esta noche? Es ms bien bajito, bastante flaco. Algo viejo ya, con cabellos grises y una frente muy alta. Luce como un tpico judo. Y siempre lleva consigo una gran bolsa de cuero. Oh, y es un poco zambo. A pesar suyo, Timoteo se ri. Afortunadamente, Pablo estaba bastante lejos como para que pudiese or esa descripcin bastante exacta de l. Yo estaba indeciso en cuanto a cmo contestar la pregunta de ese hombre. Es un salteador? pregunt Timoteo. Oh, no, respondi el hombre. El es mi hermano. Timoteo se ri. Yo llor. S, l est un poco detrs de nosotros, caminando en el bosque. Oh, no le digan que nos vieron. Diciendo eso, los dos hombres empezaron a correr hacia la ciudad. Unos momentos despus Pablo apareci. Respecto de qu fue todo ese bullicio? Le contamos lo que haba ocurrido. El qued tan desconcertado como lo estbamos nosotros dos. Pero para entonces habamos perdido algo de nuestra aprensin. Unos momentos despus Pablo regres al bosque, y nosotros continuamos nuestro camino. Al poco rato la noche nos revel el contorno de la ciudad. Entonces empezamos a or sonidos extraos. Finalmente, llegamos a la conclusin de que deba de ser una guarnicin de soldados romanos que vena hacia nosotros. Avisamos a Pablo que se mantuviera oculto. De repente alguien encendi una antorcha. Luego otra y otra. Toda el rea delante de nosotros estall en luz. Cuando las antorchas alumbraron, una voz prorrumpi en canto. Cristianos! Veintenas de ellos. Y como es usual entre estos gentiles, empezaron a alegrarse, a gritar y a rer todos al mismo tiempo. Pablo! grit alguien. El canto cambi. Era la congregacin entera que haba salido para darnos la bienvenida. Ahora estaban cantando un saludo. Yo empec a llorar otra vez. Pablo sali del bosque dando traspis, y al salir, de inmediato qued rodeado apretadamente. Pobre Pablo. Empez a llorar

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incontrolablemente. Yo nunca lo vi as, ni antes ni despus. Estaba completamente quebrantado. Timoteo y yo estbamos a punto de sentirnos desconcertados por esa actitud de Pablo, cuando de repente cay de rodillas. Todos se arrodillaron con l. Despus de unos momentos de sollozar, Pablo empez a orar. Sus palabras no eran del todo coherentes, pero esa oracin fue una de las ms hermosas efusiones de accin de gracias que yo haya tenido nunca el privilegio de escuchar. Otros lo acompaaron con oraciones sencillas, como las que me haba acostumbrado a or de esos ex paganos. En breve, todos estbamos llorando. Oh, esos preciosos gentiles! Nos pusimos a cantar, y luego cantamos un poco ms. A continuacin, varios hermanos alzando la voz para que todos pudieran orlos, empezaron a contarle a Pablo todo lo que les haba sucedido desde la llegada de Blastinio. Fue la carta de Pablo, y nicamente esa carta, lo que haba convencido a todos en cuanto a quin era Pablo realmente y dnde descansaba la verdad del evangelio. Cuando todo qued aclarado, dijo uno de los hermanos, todos decidimos que realmente preferamos no renunciar a nuestra libertad en El Ungido. El rostro de Pablo, rojo e hinchado, estaba fulgurante. Cada palabra era un blsamo para su corazn. Que todo esto le sea acreditado a la cuenta del Espritu Santo y al Seor que mora en nosotros. El ha salvado a su pueblo, y ningn otro, exclam Timoteo. All mismo, en la profundidad de la noche, a la luz de antorchas, todos nos sentamos en medio de la carretera Augusta y tuvimos una gloriosa reunin. Hubo tantas lgrimas, tantos relatos de la gracia de Dios, tanta presencia de Dios. Todos tuvieron un relato que contar. Fue la mejor reunin en que he estado nunca. Y siempre se escuchaban las roncas risas de los gentiles. Puede usted imaginrselo? All en el profundo silencio de la noche, las hermanas empezaron a repartir comida. Tuvimos un banquete all mismo en medio de una carretera romana. Mientras yo estaba sentado all en ese camino de piedra, mir la bolsita que colgaba de una delgada correa desde mi cuello. Y pens: Una carta procedente de Jerusaln, firmada por todos los grandes lderes de Judea. Entonces murmur: Bueno, apreciada carta, todos creamos que eras tan importante, pero resulta ser que no has sido de ningn valor en todo este viaje! La sola carta de Pablo ha sido suficiente. Dios ha cuidado de su pueblo por medio de la vida de un hombre llamado Pablo. Ese hombre edific con cosas que no pueden quemarse. Cuando el fuego cay, como siempre debe caer, las cosas imperecederas no se quemaron.

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Pablo, murmur para m mismo, edificaste con oro. Tus obras han sido probadas, y el oro ha emergido del horno, resplandeciente de gloria. Un poco despus un hermano vino a mi lado con una antorcha en la mano. Hemos odo que tienes una carta. Por favor, lela. Trat de leer la carta, pero yo tambin tena ya ms de treinta y cinco aos y encontr difcil leer a la luz de una antorcha. Entonces Timoteo vino a mi lado. Qu escena tan hermosa. En lo ms oscuro de la noche, con antorchas encendidas por todas partes, y rostros resplandecientes de vida y por las lgrimas, Timoteo tom la carta y empez a leer. No habr de olvidar nunca aquella escena ni el sonido de la voz de Timoteo. No hubo vtores. La carta de Jerusaln fue simplemente una verificacin de lo que el Espritu Santo ya haba dicho a cada corazn. Era slo un singular apndice de una dramtica serie de acontecimientos, que haban servido para establecer a Jesucristo y su maravillosa gracia en lo profundo de la vida de la iglesia. Blastinio, necesitamos ms visitas semejantes de tu parte, pens. Regresa, por favor. Fuiste de gran ayuda para el evangelio y para la edificacin de la iglesia. Llegamos a Antioqua de Pisidia al amanecer y permanecimos all ms de una semana.
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Qu sucedi a continuacin? Nos despedimos de Pisidia. Y s, Pablo, Timoteo y yo viajamos eventualmente a Grecia. Y s, yo habra de descubrir all en Grecia a qu saba recibir una paliza, a qu saba una vara de abedul, a qu saba estar en una crcel, y qu se senta durante un terremoto. Pero ahora concluyo, porque he logrado mi objetivo: contar lo que sucedi realmente en Galacia. Aqu usted ha conocido a Pablo as como yo lo conoca. Ha visto el mtodo de Dios para levantar una eklesa. As es como se supone que se debe plantar una iglesia. Un proceso loco, verdad? Con todo, tiene las huellas digitales de Dios por todas partes! Usted tambin ha presenciado en esta historia el continuo drama de lo que todos nosotros debemos descubrir: que Dios se agrada de nosotros aparte de las cosas que hacemos para complacerlo. Esta es mi oracin para usted que lee este relato: que abra el rollo de la carta a los glatas hoy en da tan ampliamente divulgada y lo lea otra vez. Y confo en que ahora comprender cul fue el origen de esa carta. Y comprender qu es lo que esa carta dice a todo el pueblo de Dios que escucha el evangelio, tal y como estaba destinado a ser conocido. Y no lo olvide nunca, esa carta es para iglesias, para una comunidad de creyentes. Quiera Dios que usted descubra la libertad, y que las cadenas caigan y no lo aprisionen nunca ms. Quiera Dios que usted llegue a apreciar ese maravilloso libro de libertad e, igual que los

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glatas, sea de veras libre en la libertad que es El Ungido, porque El es el ms libre de todos. Salude a los santos santos no por ningn esfuerzo propio. La abundante gracia y el an ms abundante amor del Seor Jesucristo sean con usted. Amn!

E P I L O G O

l empezar, cuando tom la pluma para escribir esta epopeya, dije que Timoteo estaba escondido, se encontraba enfermo y a punto de morir. No se esperaba que viviese. Por la misericordia de Dios que intervino, Timoteo ha vuelto a nosotros desde el borde mismo de la muerte. Entiendo que est dbil, pero est recuperando fuerzas. Tito est vivo! Ha retornado a nosotros luego de un horripilante roce con la muerte. Les he escrito a los dos, a Timoteo y a Tito, hablndoles de este diario. Les expliqu que no seguir escribiendo ms all de este punto de este tremendo relato. No obstante, he instado a los dos que consideren retomar la narracin desde donde yo lo estoy dejando. Timoteo contest que todava estaba demasiado dbil para pensar en semejantes cosas. (No piense en un Timoteo an joven. No lo es. Los acontecimientos que anot en estas pginas tuvieron lugar hace mucho.) Tito respondi diciendo que estaba renuente a hacerlo. Pero aadi: Silas, si el diario que has escrito es bien recibido por el pueblo del Seor, yo pudiera considerar continuar el relato de ese magnfico viaje ms all de donde t lo dejaste interrumpido, porque hay mucho que contar. S, ciertamente hay mucho!

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La Carta de Pablo a los

G A L A T A S

sta carta es de Pablo, apstol. Yo no fui designado por ningn grupo ni por autoridad humana. Mi llamado es de parte de Jesucristo mismo y de Dios Padre, que resucit a Jess de los muertos. Todos los hermanos y hermanas de aqu se unen a m en enviarles saludos a las iglesias de Galacia. Gracia y paz a ustedes de parte de Dios nuestro Padre y del Seor Jesucristo, que muri por nuestros pecados, conforme Dios nuestro Padre lo plane, a fin de rescatarnos de este mundo perverso en que vivimos. Es por eso que toda la gloria le pertenece a Dios por todas las edades de la eternidad. Amn. Estoy asombrado de que tan pronto ustedes se estn apartando de Dios, quien en su amor y misericordia los llam para compartir la vida eterna que El da por medio de Jesucristo. Ustedes ya estn siguiendo un camino diferente que pretende ser el Evangelio, pero que no es en modo alguno el Evangelio. Ustedes estn siendo embaucados por aquellos que tergiversan y alteran la verdad en lo que concierne a Jesucristo. Que la maldicin de Dios caiga sobre cualquiera, incluso si soy yo mismo, que predique algn otro mensaje que no sea el que les entregamos a ustedes. Aunque un ngel venga del cielo y predique cualquier otro mensaje, sea maldito por siempre. Lo digo una vez ms: Si alguien les predica algn evangelio distinto del que ustedes recibieron, que la maldicin de Dios caiga sobre esa persona. Obviamente, no estoy tratando de agradar a los hombres. No, estoy tratando de agradar a Dios. Si yo an estuviese tratando de agradar a los hombres, no sera siervo de El Ungido. Amados hermanos y hermanas, les aseguro solemnemente que las Buenas Nuevas de salvacin que predico, no estn basadas en un mero razonamiento o lgica humanos. Porque mi mensaje vino de Jesucristo mismo por una revelacin directa. Nadie ms me ense. Ustedes saben cmo era yo cuando segua la religin juda cun implacablemente persegua a los cristianos. Haca mi mejor esfuerzo para erradicarlos. Yo era uno de los judos ms religiosos de mi poca, y procuraba por todos los medios cumplir todas las antiguas tradiciones de mi religin. Pero entonces sucedi algo! Porque agrad a Dios en su gracia escogerme y llamarme, aun antes de nacer yo! Qu misericordia inmerecida! Entonces El me revel a su Hijo, para que yo pudiera

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proclamar las Buenas Nuevas de Jess a los gentiles. Cuando todo esto me aconteci, no sal corriendo a consultar con nadie ms; ni sub a Jerusaln a consultar con los que eran apstoles antes que yo. No, me fui a Arabia y despus volv a la ciudad de Damasco. No fue sino tres aos despus que finalmente fui a Jerusaln para visitar a Pedro, y permanec all quince das con l. Pero a ningn otro de los apstoles vi entonces sino a Jacobo, el hermano del Seor. Ustedes deben creer lo que les digo, porque delante de Dios declaro que no miento. Luego, despus de esa visita, fui al norte a las provincias de Siria y Cilicia. Y los cristianos de las iglesias de Judea todava no me conocan personalmente. Todo lo que saban, era que la gente deca: Aquel que nos persegua, ahora predica la mismsima fe que antes trataba de destruir! Y glorificaban a Dios por causa ma. Despus, pasados catorce aos, volv a Jerusaln nuevamente, esta vez con Bernab; y Tito me acompa tambin. Fui all porque Dios me revel que deba ir. Mientras estuve all, habl en privado con los lderes de la iglesia. Quera que ellos entendieran lo que yo haba estado predicando entre los gentiles. Yo quera estar seguro de que estuvieran de acuerdo, o mi ministerio habra sido intil. Y lo estuvieron. Ni siquiera requirieron que mi compaero Tito fuera circuncidado, a pesar de que era gentil. Y este tema ni se habra tocado, a no haber sido por algunos mal llamados cristianos de all en realidad, falsos hermanos que vinieron para espiarnos y ver nuestra libertad en El Ungido Jess. Queran forzarnos, como a esclavos, a guardar sus ordenanzas judas. Pero rehusamos escucharlos ni por un solo momento. Quisimos preservar la verdad del Evangelio para ustedes. Y los lderes de la iglesia que estaban all, no tuvieron nada que aadir a lo que yo estaba predicando. (Dicho sea de paso, su reputacin como grandes lderes nada me importa, porque Dios no tiene favoritos.) Ellos vieron que Dios me haba dado la responsabilidad de predicar las Buenas Nuevas a los gentiles, as como El haba dado a Pedro la responsabilidad de predicar a los judos. Porque el mismo Dios que actu en Pedro para beneficio de los judos, actu en m para beneficio de los gentiles. Efectivamente, Jacobo, Pedro y Juan, que eran considerados como columnas de la iglesia, reconocieron la gracia que Dios me haba dado, y nos aceptaron a Bernab y a m como colaboradores suyos. Nos alentaron a seguir predicando a los gentiles, en tanto que ellos continuaban su labor con los judos. Solamente nos sugirieron que nos acordramos de ayudar a los pobres, y ciertamente he procurado hacer eso con diligencia. Pero cuando Pedro vino a Antioqua, tuve que oponrmele pblicamente, hablndole en forma enrgica contra lo que l estaba ha-ciendo, ya que era muy reprochable. Cuando lleg, al principio l coma con los cristianos gentiles, a quienes no les preocupa la

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circuncisin. Pero luego, cuando llegaron ciertos amigos judos de Jacobo, Pedro ya no coma con los gentiles porque tena miedo de lo que esos legalistas habran de decir. Entonces los dems cristianos judos siguieron la hipocresa de Pedro, y hasta Bernab fue inducido a unrseles en su hipocresa. Cuando vi que no andaban conforme a la verdad del Evangelio, le dije a Pedro delante de todos los dems: Si t, siendo judo de nacimiento, has descartado las leyes judas y vives como gentil, por qu ests tratando de hacer que estos gentiles obedezcan las leyes judas que t abandonaste? T y yo somos judos de nacimiento, no pecadores como los gentiles. Y sin embargo, nosotros cristianos judos sabemos que somos justificados ante Dios, no por hacer lo que la ley manda, sino por la fe de Jesucristo. De modo que tambin nosotros hemos credo en El Ungido Jess, para ser aceptados por Dios debido a nuestra fe en El Ungido, y no porque hayamos obedecido la ley. Porque nadie habr de ser salvo por obedecer la ley. Pero qu si buscamos ser justificados ante Dios por la fe en El Ungido y luego hallamos que an somos pecadores? Es que El Ungido nos ha llevado al pecado? Desde luego que no! Antes bien, yo mismo me hago transgresor si reedifico el antiguo sistema que ya destru. Porque cuando yo procuraba guardar la ley, comprend que jams podra ganarme la aprobacin de Dios. De manera que mor para la ley, a fin de vivir para Dios. He sido crucificado juntamente con El Ungido. Ya no vivo yo, sino que es El Ungido quien vive en m. De modo que ahora vivo en este cuerpo terrenal creyendo en el Hijo de Dios, quien me am y se entreg por m. No soy de los que toman la gracia de Dios como insignificante. Porque si pudiramos ser salvos guardando la ley, entonces no haba necesidad de que El Ungido muriese. Oh, glatas insensatos! Qu mago les ha echado un maleficio a ustedes? Porque ustedes vean el significado de la muerte de Jesucristo tan claramente como si yo les hubiese mostrado un anuncio con el retrato de El Ungido cuando mora en la cruz. Djenme hacerles esta sola pregunta: Recibieron ustedes el Espritu Santo por guardar la ley? Por supuesto que no, porque el Espritu Santo vino sobre ustedes slo despus que creyeron el mensaje que escucharon acerca de El Ungido. Han perdido el juicio? Habiendo comenzado su vida cristiana en el Espritu, por qu estn tratando de hacerse perfectos por su propio esfuerzo humano? Ustedes han sufrido tanto por el Evangelio. Indudablemente no fue en vano, o lo fue? Es que ahora van a desechar todo as no ms? Les pregunto otra vez, les otorga Dios el Espritu Santo y obra milagros entre ustedes porque obedecen la ley de Moiss? Por supuesto que no! Es porque ustedes creen el mensaje que escucharon acerca de El Ungido.

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De la misma manera, Abraham crey a Dios, y Dios lo declar justo por su fe. Luego, los verdaderos hijos de Abraham son todos aquellos que ponen su fe en Dios. Adems, las Escrituras previeron este tiempo en que Dios habra de aceptar a los gentiles tambin, por su fe. Dios prometi esta buena nueva a Abraham cuando le dijo: Todas las naciones habrn de ser bendecidas en ti. Y as mismo es: Todos los que ponen su fe en El Ungido, comparten la misma bendicin que Abraham recibi debido a su fe. Pero aquellos que dependen de la ley para ser justificados ante Dios, estn bajo la maldicin de Dios, porque las Escrituras dicen: Maldito todo aquel que no guarda y obedece todos estos mandamientos que estn escritos en el Libro de la Ley de Dios. As pues, resulta evidente que nadie puede ser justificado jams ante Dios por procurar guardar la ley. Porque las Escrituras dicen: Es por la fe que el justo ha de vivir. Cun diferente de este andar por fe es el andar por la ley, el cual dice: Si deseas hallar la vida por obedecer la ley, debes obedecer todos sus mandamientos. Pero Jesucristo nos redimi de la maldicin dictada por la ley. Cuando El estaba colgado en la cruz, tom sobre S la maldicin de nuestra transgresin. Porque las Escrituras dicen: Maldito todo el que es colgado en un madero. Gracias a la obra de Jesucristo, Dios ha bendecido a los gentiles con la misma bendicin que prometi a Abraham, y nosotros los cristianos recibimos por medio de la fe el Espritu Santo prometido. Amados hermanos y hermanas, aqu tenemos un ejemplo de la vida diaria. As como nadie puede desechar ni modificar un pacto irrevocable, asimismo es en este caso. Dios hizo la promesa a Abraham y a su descendencia. Y noten ustedes que no dice que la promesa era para sus descendientes, como hablando de muchos. Sino que la promesa era para su descendencia y se, desde luego, es Jesucristo. Esto es lo que estoy tratando de decir: El pacto que Dios hizo con Abraham no poda ser cancelado 430 aos ms tarde, cuando Dios le dio la ley a Moiss. Dios estara anulando su promesa. Porque si la herencia slo se pudiera recibir guardando la ley, entonces no sera el resultado de aceptar la promesa de Dios. Pero Dios la otorg a Abraham como una promesa. Entonces, para qu fue dada la ley? Fue dada para mostrarles a los hombres cun culpables son. Pero ese sistema de la ley habra de estar en vigor solamente hasta que viniese el descendiente a quien la promesa de Dios fue hecha. Adems, hay esta diferencia. Dios encomend sus leyes a ngeles para que se las diesen a Moiss, que era el mediador entre Dios y el pueblo. Ahora bien, es necesario un mediador si dos personas celebran un convenio, pero Dios actu por su propia cuenta, cuando hizo su promesa a Abraham. Luego entonces, hay conflicto entre la ley de Dios y las promesas de Dios? Absolutamente no! Si la ley hubiera podido darnos vida nueva, habramos podido ser justificados ante Dios

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obedeciendo esa ley. Pero las Escrituras han declarado que todos somos prisioneros del pecado, para que la nica manera de recibir la promesa de Dios sea creyendo en Jesucristo. Hasta que la fe en Jesucristo nos fue mostrada como la manera de llegar a ser justificados ante Dios, ramos guardados bajo la ley, mantenidos en custodia protectora, por as decirlo, hasta que pudiramos creer en el Salvador que vena. Djenme expresarlo de otra manera. La ley fue nuestro guardin y maestro que nos haba de guiar hasta que El Ungido viniese. De modo que ahora, por medio de la fe en El Ungido, somos justificados ante Dios. Pero ahora que la fe en Jesucristo ha venido, ya no necesitamos que la ley sea nuestro guardin. As pues, todos ustedes son hijos de Dios por la fe en Jesucristo. Y todos los que han sido unidos con El Ungido en el bautismo, ha sido identificados con El. Ya no hay judo ni gentil, ni esclavo ni libre, ni varn ni hembra. Porque todos ustedes son cristianos son uno en El Ungido Jess. Y ahora que pertenecen a Jesucristo, ustedes son los verdaderos hijos de Abraham. Son sus herederos, y ahora todas las promesas que Dios le hizo, pertenecen a ustedes. Considrenlo de esta manera. Si un padre muere y deja una gran fortuna a sus hijos pequeos, esos nios no estn en una posicin mucho mejor que los esclavos hasta que crezcan, aun cuando en realidad poseen todo lo que su padre tena. Tienen que obedecer a sus tutores hasta que alcancen la edad sealada por su padre. Y sa era la situacin en que estbamos antes de que El Ungido viniera. Eramos esclavos de las fuerzas espirituales de este mundo. Pero cuando lleg el tiempo debido, Dios envi a su Hijo, nacido de una mujer y sujeto a la ley. Dios lo envi para que nos redimiera, a nosotros que ramos esclavos de la ley, a fin de que pudiese adoptarnos como sus propios hijos. Y debido a que ustedes gentiles han venido a ser sus hijos, Dios envi a su corazn el Espritu de su Hijo, y ahora ustedes pueden llamar a Dios su querido Padre. Ahora ustedes ya no son esclavos sino hijos de Dios. Y puesto que son sus hijos, todo lo que El tiene, les pertenece. Antes de que ustedes, gentiles, conociesen a Dios, eran esclavos de los as llamados dioses que ni siquiera existen. Y ahora que han hallado a Dios (o debiera yo decir, ahora que Dios los ha hallado), por qu quieren volverse atrs otra vez y venir a ser una vez ms esclavos de las dbiles e intiles fuerzas de este mundo? Ustedes estn tratando de ganar el favor de Dios con lo que hacen o no hacen en ciertos das, o meses o estaciones o aos. Temo por ustedes. Me temo que todo mi duro trabajo entre ustedes haya sido en vano. Amados hermanos y hermanas, les suplico que vivan como yo, libres de estas cosas, porque me he hecho como ustedes los gentiles eran libres de la ley. Ustedes no me agraviaron cuando les prediqu la primera vez. De seguro ustedes recuerdan que al principio yo estaba enfermo,

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cuando les traje el Evangelio de Jesucristo. Pero aun cuando mi enfermedad les era repugnante, ustedes no me rechazaron ni me echaron de entre ustedes. No, ustedes me recibieron y cuidaron de m como si yo hubiera sido un ngel de Dios o incluso El Ungido Jess mismo. Dnde est ese espritu de gozo que experimentbamos juntos entonces? Me consta que en aquellos das ustedes se habran sacado con gusto sus propios ojos para drmelos, de haber sido posible. Ahora me he hecho enemigo de ustedes porque les estoy diciendo la verdad? Esos falsos maestros que tan ansiosos estn de ganar el favor de ustedes, no lo hacen por el bien de ustedes. Estn tratando de apartarlos de m para que presten ms atencin a ellos. Ahora, es maravilloso que ustedes estn deseosos de hacer el bien, de modo especial cuando no estoy con ustedes. Pero oh, mis amados hijos! Siento como si estuviese sufriendo otra vez dolores de parto por ustedes, y los mismos continuarn hasta que El Ungido est plenamente formado en ustedes. Cunto quisiera estar all con ustedes ahora mismo, para poder ser ms benvolo con ustedes. Pero a esta distancia, francamente no s qu otra cosa hacer. Escchenme, ustedes que quieren vivir bajo la ley. Saben ustedes qu dice realmente la ley? Las Escrituras dicen que Abraham tuvo dos hijos, uno de su mujer esclava y otro de la esposa libre. El hijo de su mujer esclava naci en un intento humano de dar lugar al cumplimiento de la promesa de Dios. Pero el hijo de la esposa libre naci como cumplimiento propio de la promesa de Dios. Ahora bien, estas dos mujeres sirven como una ilustracin de los dos pactos de Dios. Agar, la mujer esclava, representa al monte Sina donde al principio los hombres quedaron esclavizados a la ley. Y ahora Jerusaln es justamente como el monte Sina en Arabia, porque ella y sus hijos viven en esclavitud. Pero Sara, la mujer libre, representa la Jerusaln celestial, la cual es nuestra madre. Eso es lo que Isaas quiso decir cuando profetiz:
Regocjate, oh mujer estril! Prorrumpe en gozosa cancin en alta voz, aun cuando nunca estuviste de parto. Porque la mujer que no poda tener hijos ahora tiene ms que todas las dems mujeres!

Y ustedes, amados hermanos y hermanas, son hijos de la promesa, al igual que Isaac. Y nosotros que somos nacidos del Espritu Santo, somos perseguidos por aquellos que quieren que guardemos la ley, as como Ismael, el hijo de la mujer esclava persegua a Isaac, el hijo de la promesa. Pero qu dicen las Escrituras acerca de eso? Echa fuera a la esclava y a su hijo, porque el hijo de la mujer esclava no compartir la herencia de la familia con el hijo de la mujer libre. De manera que, amados hermanos y hermanas, no somos hijos

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de la esclava, sujeta a la ley. Somos hijos de la libre, aceptos a Dios por nuestra fe. De modo que Jesucristo realmente nos hizo libres. Estn, pues, firmes en esta libertad, y no se dejen someter otra vez a la esclavitud de la ley. Escchenme! Yo, Pablo, les digo esto: Si cuentan con la circuncisin para ser justificados ante Dios, entonces Jesucristo de nada les aprovechar. Lo voy a decir otra vez. Si ustedes tratan de ganar el favor de Dios circuncidndose, tienen que obedecer todas las ordenanzas de toda la ley de Moiss. Porque si tratan de justificarse ante Dios guardando la ley, ustedes se han desligado de Jesucristo! Han cado de la gracia de Dios. Pero nosotros que vivimos por el Espritu, aguardamos ansiosamente recibir todo lo que se nos ha prometido, a nosotros que hemos sido justificados ante Dios por la fe. Porque cuando ponemos nuestra fe en El Ungido Jess, a Dios no le importa si estamos circuncidados o si no lo estamos. Lo que importa es la fe que se expresa mediante el amor. Ustedes iban tan bien. Quin ha interferido con ustedes para impedirles seguir la verdad? Ciertamente Dios no ha sido, porque El es el que los llam a ser libres. Pero se requiere una sola persona inicua entre ustedes para contagiar a todas las dems un poco de levadura se extiende pronto por toda la hornada de masa! Confo en que el Seor los har volver a que crean como yo creo respecto de estas cosas. Dios habr de juzgar a esa persona, quienquiera que sea, que los ha estado perturbando y confundiendo. Amados hermanos y hermanas, si yo an predicara que ustedes deben circuncidarse como algunos dicen que hago por qu me persiguen los judos? El hecho de que todava me estn persiguiendo, prueba que an predico la salvacin mediante la cruz de Jesucristo solamente. Ojal que esos perturbadores que quieren mutilarlos a ustedes circuncidndolos, se mutilasen a s mismos! Porque ustedes fueron llamados a vivir en libertad no en libertad para satisfacer su naturaleza pecaminosa, sino en libertad para servir unos a otros en amor. Porque toda la ley puede ser resumida en este solo mandamiento: Amars a tu prjimo como a ti mismo. Pero si en vez de amarse unos a otros, ustedes estn siempre mordindose y comindose unos a otros tengan cuidado! No se vayan a consumir unos a otros. De manera que les aconsejo que vivan conforme a su nueva vida en el Espritu Santo. Entonces no estarn haciendo lo que su naturaleza pecaminosa desea. A nuestra vieja naturaleza pecaminosa le gusta hacer lo malo, cosa que es exactamente opuesto a lo que el Espritu Santo quiere. Y el Espritu nos da deseos que son contrarios a lo que la naturaleza pecaminosa desea. Estas dos fuerzas estn constantemente combatiendo una a la otra, y las alternativas que ustedes tienen, nunca estn libres de este

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conflicto. Pero cuando ustedes son guiados por el Espritu Santo, ya no estn sujetos a la ley. Cuando ustedes siguen los deseos de su naturaleza pecaminosa, la misma habr de producir resultados perversos como stos: inmoralidad sexual, pensamientos impuros, ansia de placer lascivo, idolatra, participacin en actividades demonacas, hostilidad, celos, pleitos, arrebatos de ira, ambicin egosta, disensiones, una conviccin de que todos estn equivocados excepto los de nuestro propio pequeo grupo, envidias, borracheras, orgas y otras clases de pecados. Djenme decirles otra vez, como lo he hecho antes, que los que viven esa clase de vida, no heredarn el Reino de Dios. Pero cuando el Espritu Santo controla nuestra vida, El habr de producir en nosotros esta clase de fruto: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio. En estas cosas no hay conflicto con la ley. Los que pertenecen a Jesucristo, han clavado a su cruz las pasiones y deseos de su naturaleza pecaminosa. Los crucificaron all. Si ahora vivimos por el Espritu Santo, sigamos la direccin del Espritu Santo en cada aspecto de nuestra vida. No nos hagamos vanagloriosos, ni nos irritemos unos a otros, ni seamos envidiosos unos de otros. Amados hermanos y hermanas, si alguien es vencido por algn pecado, ustedes que son espirituales, deben ayudar con espritu de mansedumbre a esa persona a volver al camino recto. Y tengan cuidado de no caer ustedes tambin en la misma tentacin. Compartan los unos las cargas y problemas de los otros y cumplan as la ley de Jesucristo. Si alguno cree que es demasiado importante para ayudar a alguien que est en necesidad, slo se engaa a s mismo. En realidad el tal es un don nadie. Estn ustedes seguros de hacer lo que deben, porque entonces habrn de disfrutar la satisfaccin personal de haber hecho bien su obra, sin tener que andar comparndose con nadie. Porque cada uno de nosotros es responsable de su propia conducta. Aquellos a quienes se les ensea la palabra de Dios, deben ayudar a sus maestros pagndoles. No se engaen. Recuerden ustedes que no pueden ignorar a Dios y salirse con la suya. Siempre habrn de recoger lo que siembran! Los que viven tan slo para satisfacer sus propios deseos pecaminosos, recogern las consecuencias de corrupcin y muerte. Pero los que viven para agradar al Espritu, del Espritu cosecharn vida eterna. No se cansen, pues, de hacer lo que es bueno. No se desanimen ni desistan, porque a su tiempo recogeremos una cosecha de bendiciones. Cuando quiera que tengamos la oportunidad, debemos hacer el bien a todos, y de manera especial a nuestros hermanos y hermanas. Vean qu letras tan grandes uso al escribir de mi puo y letra estas palabras finales. Aquellos que estn tratando de forzarlos a

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ustedes a circuncidarse lo hacen por una sola razn. No quieren sufrir persecucin por ensear que la cruz de Jesucristo por s sola puede salvar. Pero ni aun los mismos que propugnan la circuncisin guardan realmente toda la ley. Quieren que ustedes se circunciden tan slo para que ellos puedan jactarse y pretender que ustedes son sus discpulos. En cuanto a m, Dios me libre de gloriarme acerca de nada que no sea la cruz de nuestro Seor Jesucristo. A causa de esa cruz, mi inters por este mundo muri hace tiempo, y el inters que el mundo pueda tener en m est igualmente muerto desde hace tiempo. Ahora ya no importa nada si estamos circuncidados o no. Lo que importa es si realmente hemos sido transformados en personas nuevas y diferentes. Que la misericordia y la paz de Dios reposen sobre todos aquellos que viven conforme a este principio. Ellos son el nuevo pueblo de Dios. De ahora en adelante no dejen que nadie me cause molestias con estas cosas. Porque llevo en mi cuerpo las cicatrices que muestran que pertenezco a Jess. Mis amados hermanos y hermanas, que la gracia de nuestro Seor Jesucristo sea con todos ustedes. Amn.

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VIENE PRONTO

El D I A R I O De

Tito
Continuacin de la epopeya de la iglesia del primer siglo, como vindola a travs de los ojos de Tito. Siguiendo la narracin a partir de El Diario de Silas, en un viaje que cambi la historia del mundo.

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(Contraportada)

Cmo se viva realmente en la poca neotestamentaria?

Esta narracin novelesca corre parejas con el libro de Los Hechos de los Apstoles, proporcionando un relato de primera mano del primer viaje misionero de Pablo. Lo vemos a travs de los ojos de Silas, un amigo y compaero de viaje del apstol. Usted se ver a s mismo padeciendo naufragio en las fras aguas del mar Mediterrneo, luchando por su vida junto con Pablo y Juan Marcos, conforme ellos buscan algo de que agarrarse en las heladas rfagas de una tempestad etesia. Usted descubrir qu es vadear un ro en medio de una tormenta de granizo, tan slo para ser arrastrado a la ribera opuesta, con la ropa empapada en agua fra, lejos de cualquier refugio o de amigos. El Diario de Silas es una invitacin a que usted se una a Silas, Pablo y sus compaeros, en un viaje preado de peligros y de aventura un viaje que cambi la historia del mundo. Aprenda con los cristianos del primer siglo qu significa realmente la libertad en El Ungido.

ART WORK HERE

Gene Edwards es el autor de muchos libros, incluso Perfil de tres monarcas, La vida suprema, El divino romance, y la serie de L a s c r n i c a s d e l a p u e r t a . Gene y su esposa Helen viven en Georgia. (Florida?)