A AGRONOMIA ENTRE A TEORIA E A AO 1

Jalcione Almeida
impossvel escrever uma histria mundial da agronomia. Os documentos disponveis so muito heterogneos... Mesmo em situaes especficas esta tambm uma tarefa impossvel pois, no assunto, o jogo de influncias, as heranas, os contragolpes so inevitveis. Como falar da batata sem falar da Amrica, ou do lcool sem falar das Cruzadas? Jean Boulaine, 1996 [traduo livre]. A histria da agricultura e da agronomia se confunde com a histria dos sistemas agrrios. Marcel Mazoyer e Laurance Roudart, 1997.

Etimologia

Agricultura (do latin agricultura), 1343: conjunto de trabalhos que transformam o meio natural para a produo de vegetais e de animais teis ao homem. Agronomia (do grego agronomos), 1361: estudo cientfico dos problemas fsicos, qumicos e biolgicos colocados pela prtica da agricultura.

Na sua origem, a palavra agrnomo designava, em Atenas, o magistrado encarregado da administrao da periferia agrcola da cidade. Com este sentido, a palavra passou a outras lnguas, j na Idade Mdia (anos 1300). Na Europa, e na Frana em particular, o termo agrnomo surge nos dicionrios a partir de meados dos anos 1700, com o sentido de tcnico que entende de agricultura ou aquele que escreve sobre agronomia. Nesta poca surge tambm a expresso agricultor fsico para designar o agrnomo, o termo fsico significando aquele que estuda cientificamente a natureza. A palavra agronomia se impe mais lentamente que o termo agrnomo. Lavoisier, que demonstrou um senso aguado em relao aos problemas agronmicos de sua poca, utilizou unicamente o termo economia poltica2. A agronomia torna-se oficial

Texto preparado para subsidiar interveno na disciplina Seminrio Integrador, do Programa de PsGraduao em Desenvolvimento Rural (UFRGS), em abril de 2004. Seu contedo incide mais na gnese e no desenvolvimento do perodo que alguns autores chamam de agronomia moderna. Uma verso anterior foi publicada na Revista de Educao Agrcola Superior, Braslia, ABEAS, vol. 18. n.2, 2000. pp. 7-13. Agradeo muito a leitura atenta e as sugestes de Sandro Schlindwein. O que aqui escrito, no entanto, no o compromete. Toda crtica ou sugesto ser bem-vinda. 2 Muito provavelmente, isto era devido ao amplo sentido dado na poca ao termo agronomia, comportando o comrcio e o ofcio da agronomia. Na raiz desta confuso esto os Fisiocratas da Escola de Quesnay que, a partir de 1750, confundiam o que hoje chamamos de economia e agronomia.

primeiramente na Europa, em 1848, com a fundao na Frana do Instituto Nacional Agronmico de Versailles (1848-1852). Antes disso, os termos agrnomo ou engenheiro agrnomo j eram amplamente utilizados no perodo da revoluo francesa (final dos anos 1700)3.

Um pouco mais de histria Pode-se, grosso modo, estabelecer cinco fases para caracterizar o surgimento da agricultura (e da agronomia) no mundo. Essas fases se entrecruzam, coexistindo e sucedendo-se no tempo: Primeira fase: trata-se do perodo de sobrevivncia humana na terra, da prtica da

coleta, da caa, do cultivo primitivo sobre queimadas e desmatamentos sumrios; Segunda fase: desde o neoltico, aparece uma agricultura mais ou menos organizada,

para proveito de um pequeno nmero de nobres e do clero. Os operrios da poca, cujo trabalho era a condio de sobrevivncia social, so os escravos ou servos ligados a essas glebas; Terceira fase: pouco a pouco, ainda na Idade Mdia, os verdadeiros agricultores se

diferenciam no interior das populaes de escravos e se organizam as primeiras unidades agrcolas mais ou menos independentes em reas perifricas aos feudos, concedidas pela igreja ou pelos senhores feudais. A Revoluo Francesa, em 1789, acelera este processo na Frana e na Europa. Dois sistemas se caracterizam nesta fase: um, baseado na trao bovina e, outro, na trao por cavalos, tradio esta retomada da Antiguidade, com grande importncia durante a Renascena e atingindo seu apogeu no sculo XIX; Quarta fase: no fim do sculo XIX e durante todo o sculo XX, as teorias econmicas

substituem, gradativamente, a ento economia rural, implantando a lgica do rendimento financeiro (regimes capitalistas) ou poltico (regimes socialistas). O objetivo de uma explorao agrcola deste tipo o da acumulao de capital atravs da sustentao de uma economia de consumo de massa. A modernizao agrcola aparece como um processo cientfico e tcnico de libertao da atividade produtiva dos contratempos do meio fsico4; e
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Nesta poca, o agrnomo era mais um intelectual que escrevia textos tcnicos, cientficos, econmicos ou administrativos sobre a agricultura, e menos um prtico da agricultura. 4 O objetivo verdadeiramente aquele de concepo de uma natureza-artefato (Latour, 1997), que vai dos

Quinta fase: No final do sculo XX surge um iderio agronmico novo, que transforma

a agricultura de nvel nuclear, familiar, em outra de abrangncia do Estado e, se possvel, do global. Trata-se da gesto, conservao e recuperao do meio ambiente global. O termo ecologia recobre em parte esta concepo da ao do homem sobre seu meio ambiente. Trata-se, de fato, de algo muito mais amplo: pode-se falar de uma agronomia global, que aborda as relaes das pessoas com seu ambiente natural.

A agronomia moderna As primeiras referncias sobre teorizao agronmica apareceram nos Cursos de Agricultura, de Adrien de Gasparin (1848), graas s contribuies da fsica, das cincias biolgicas e, sobretudo, da qumica. Tratou-se, no entanto, de conhecimentos ainda fragmentados, analtico-experimentais, onde o solo, a planta, o clima, as tcnicas foram consideradas separadamente e referidas a condies particulares. Nesse perodo, cristalizou-se uma agronomia prescritiva e normativa. A pesquisa (teorizao) agronmica foi fortemente influenciada, no seu incio, pelo desenvolvimento da qumica agrcola, particularmente pelos trabalhos pioneiros de Liebig (1840). Esta disciplina deixou marcas at hoje bem perceptveis. Mais recentemente, j na primeira metade do sculo XX, a fisiologia vegetal tambm passou a exercer uma influncia crescente nos processos agronmicos. Nos anos 1960, surge na Europa (Frana, particularmente) a agronomia moderna, com S. Henin, discpulo de Bachelard, atravs de seus estudos sobre a instabilidade estrutural dos solos. Essa vertente rompeu com a viso normativa e setorial da agronomia, propondo uma abordagem global e teorizada do conjunto formado pela populao vegetal, o solo, o clima e as tcnicas dos cultivos, e subordinando as observaes e os dados coletados a uma construo intelectual. Com Henin e seus discpulos na Europa, os mtodos agronmicos ganharam impulso baseados em trs eixos: a) a experimentao; b) a observao e o acompanhamento de situaes controladas; e c) a anlise e diagnstico de situaes regionais. No que se refere a esse ltimo eixo, um agrnomo referencial Ren Dumont, que no final da dcada de 1950 desenvolveu mtodos para tornar mais compreensveis as tcnicas agrcolas em relao a uma viso global de explorao, fundando uma tecnologia agrcola comparada que
cultivos sem solo ao animal mecnico. Esta tendncia caracteriza uma cincia agronmica constituda por um corpus de conhecimentos ou de tecnologias/tcnicas de produo e no como era na sua origem, uma cincia do meio natural.

representa ainda hoje um segmento da agronomia mundial. A abordagem globalizante da ecologia deu agronomia a definio mais ampla de uma ecologia aplicada produo das populaes de plantas cultivadas e ao melhoramento dos solos agrcolas (Henin apud Deffontaines, 1992). Surge, ento, o que se pode chamar de agronomia moderna. Apoiando-se nessa definio, as pesquisas agronmicas comearam a ser desenvolvidas em duas direes. Uma delas, apoiando-se no aprofundamento dos conhecimentos sobre os mecanismos inerentes ao sistema formado pelo clima, o solo e a planta, e tambm nos conhecimentos bsicos adquiridos por diversas disciplinas, tais como a fisiologia vegetal, a bioclimatologia e a pedologia. Esses conhecimentos constituram uma viso da agronomia como cincia de um conjunto complexo de fenmenos ligados entre si e cuja exteriorizao, em nvel de campo, subordinada dependncia de um fator aleatrio, o clima (Henin e Sebillote apud Deffontaines, 1992). Essa formulao, restritiva em relao quela de Henin, em 1967, define um ponto de vista ecofisiolgico da agronomia. A outra direo dada pesquisa/interesse agronmico levou em conta as intervenes tcnicas e os objetivos dos agricultores, manifestando um outro ponto de vista sobre a agronomia que definido como uma abordagem simultaneamente diacrnica e sincrnica das relaes no interior de um conjunto constitudo pela populao vegetal, o clima, o solo e submetido ao do homem em vista de uma produo (Sebillote apud Deffontaines, 1992). Mais recentemente, j praticamente na dcada de 1970, essa ltima direo mencionada acabou por influenciar outra perspectiva muito prxima: o interesse pela diversidade local e regional das condies de produo e de melhoria dos solos. Essas pesquisas so definidas como anlise descritiva e explicativa de fenmenos (tcnicos) agrcolas observados em reas geogrficas variadas, com o objetivo de esclarecer os processos de adoo de inovaes tcnicas (Deffontaines, 1972). Essa definio reala o conhecimento e a compreenso das mltiplas modalidades e das intervenes tcnicas colocadas em prtica pelos agricultores em meios ambientes diferentes; ela introduz o que se pode considerar como uma finalidade de desenvolvimento. No mbito dessas discusses e do avano do conhecimento agronmico, os agrnomos situam-se frente a duas funes principais: uma, avanar na elaborao do

corpus terico de referncia da agronomia, produzindo uma teoria agronmica; outra, compreender as situaes, fazer diagnsticos e avaliaes que subsidiem a ao. Essa ltima funo do agrnomo, que o leva a formular juzos sobre situaes, traz conseqncias bem significativas para a profisso e para o desenvolvimento da rea de conhecimento. Para julgar, necessrio fazer referncia a um corpus terico, mas levando em conta a situao na qual se encontra aquele que age, assim como seus objetivos. A importncia dada a uma ou a outra dessas funes est na origem de duas correntes atuais da agronomia, surgidas nos ltimos 25-30 anos. Assim, no decorrer das dcadas de 1970 e de 1980 assistiu-se afirmao dessas duas correntes, uma da ecofisiologia das plantas cultivadas (ou corrente analtica) e, outra, de uma tecnologia agrcola (ou corrente global ou tecnolgica). Na primeira perspectiva, a populao de plantas e o meio (clima-solo) so os objetos cientficos de base. O principal objetivo da pesquisa agronmica passa a ser o de definir as leis de variao dos estados da populao e do meio no mbito das combinaes tcnicas dadas. Pelo mundo afora, surgem importantes trabalhos sobre a modelizao dos rendimentos de diferentes cultivos. A experimentao o mtodo adequado validao de tais modelos, tendo a parcela como nvel pertinente de anlise. Na segunda perspectiva, no a populao de plantas o objeto central da pesquisa, mas a tcnica. Essa vista como nas suas conseqncias sobre a populao de plantas e o meio, assim como nas condies de sua escolha. A tcnica no mais vista somente como um fator de produo, mas igualmente como um resultado, ou seja, produto de uma opo que depende de uma situao individual e que tem uma dimenso social. Os princpios da chamada Revoluo Verde muito contriburam para afirmar essa perspectiva. No mbito especfico da pesquisa agronmica, os trabalhos de experimentao com fertilizantes so emblemticos. , portanto, nesse contexto que surge de maneira clara o antagonismo tcnicas versus prticas. Se por um lado, as tcnicas podem ser analisadas, elaboradas, testadas independemente daqueles que as utilizam, as prticas no podem ser estudadas sem se levar em considerao as condies nas quais agem os agricultores, sem uma anlise do contexto social, econmico e ecolgico da ao. Neste contexto, a agronomia cada vez mais conectada s questes do meio ambiente, j que seu prprio objeto de estudo se encontra no centro de muitas questes ou problemas ligados esta questo-maior. De fato, a agronomia estuda, formaliza e concebe lgicas de ao tcnica de produo vegetal, seja

esta destinada ao consumo humano, animal ou transformao agroindustrial. Um bom nmero dos problemas ambientais oriundo de um questionamento das modalidades de ao tcnica visando produo agrcola (por exemplo, aqueles relacionados natureza, localizao, tempo/perodo e quantidades da produo, entre outras). Assim, o entendimento do que seja a agronomia, pelo vis de suas prticas, reforado pela dependncia desta em relao ao processo dinmico de funcionamento das populaes vegetais cultivadas e do meio biofsico (sob efeito das praticas agrcolas). Neste sentido, a agronomia utiliza conhecimentos originados da agro-fisiologia, da pedologia e da bioclimatologia. Mas essas lgicas de ao so tambm de natureza organizacional, isto porque a agronomia utiliza igualmente os conhecimentos oriundos das cincias da gesto, da economia, da sociologia e da antropologia, por exemplo. O exposto acima induz a reflexo a um novo entendimento da dualidade (tcnica versus prticas ou lgicas de ao) permitindo pensar uma terceira perspectiva agronmica, ainda em fase de construo. Ela leva, necessariamente, a mtodos de anlise in situ, como por exemplo as pesquisas/diagnsticos de situaes definidas. A agronomia comea a ser compreendida por alguns como uma disciplina capaz de trazer luz o estado e o funcionamento dos sistemas tcnicos em nveis mais englobantes, das cadeias agroalimentares, do conjunto das unidades de produo agrcola que esto sob a influncia de uma cooperativa, de uma comunidade ou pequena regio, at mesmo de uma regio maior e, em particular, na soluo de problemas identificados pelos agentes de desenvolvimento. Nesta nova perspectiva, as pesquisas diferem segundo a importncia dada ao carter operacional de seus resultados (ou seja, a aplicabilidade das tecnologias geradas). Nesse caso, surge a necessidade da pesquisa multi e interdisciplinar, variando as disciplinas segundo o caso. Os trabalhos que comeam a surgir nessa perspectiva esto mais orientados para a ao, na direo da gesto tcnica individual ou coletiva. Essa orientao na perspectiva de uma agronomia gestionria, fundada sobre uma bidisciplinaridade, como por exemplo economia-agronomia, ou sociologia-agronomia, sem dvida uma das conseqncias importantes do trabalho de alguns grupos, no Brasil e no mundo, ainda que muito minoritrios frente tendncia atual. Essa terceira perspectiva, muito recente, tem sido influenciada pela abordagem sistmica e pela dimenso ecolgica dos processos produtivos. Surge a agroecologia como um conjunto de princpios balizadores para a pesquisa agronmica, tentando resgatar

valores como a conservao/preservao dos recursos naturais, a distribuio eqitativa de recursos entre os atores sociais envolvidos na produo/consumo e a viso englobante ou sistmica das coisas (Almeida, 1998;1999). Essa perspectiva passa a cobrar da disciplina agronomia uma abertura maior reflexo multi e interdisciplinar5. Isso tudo no quer dizer que a agronomia at agora tenha sido uma disciplina fechada ou uma rea com conhecimentos prprios. No seu contedo atual na sua expresso majoritria e mais visvel socialmente, a da tecnologia agrcola a agronomia aparece como fruto de influncias disciplinares, sendo marcada como disciplina produto da confluncia ou da interface com outras, como por exemplo as cincias sociais/humanas, biolgicas e da terra. Isso explica, talvez, o papel central desempenhado pela agronomia em vrios programas de carter interdisciplinar.6

Agronomia e interdisciplinaridade A agronomia uma disciplina-chave no trabalho interdisciplinar7, seja quando se une a vrias outras reas do conhecimento para propor uma problematizao e/ou resolver uma situao-problema geral (no agronmica), ou seja quando na articulao com reas diferentes para resolver situaes-problema no campo estrito da agronomia. Esse carter dado pela complexidade dos componentes que interferem/determinam um sistema agrcola e agrrio. Logicamente, a diversidade de componentes implica tambm na grande variedade de pontos de vista. Essa disciplina fortemente dependente, por um lado, de uma demanda social e, por outro, de finalidades especficas ligadas aos julgamentos sobre situaes particulares. Isso a situa em uma interface com outras disciplinas que estudam os mecanismos que intervm na atividade humana. As relaes que estabelece com um territrio especfico, assim como com os agricultores e seus projetos e com o meio ambiente econmico, social e natural, configuram a agronomia como fonte de informaes originais, aportando/levantando
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Para uma crtica a certos usos da anlise sistmica e a discusso sobre os impasses e potencialidades da agroecologia, ver, respectivamente, Almeida, 2002a e Almeida 2002b. 6 Saliento, no entanto, que isso no significa que a agronomia, na sua expresso atual, seja conseqncia de uma fabricao interdisciplinar. De outra forma, estou tambm dando a entender, sem querer entrar nessa discusso por enquanto, que a agronomia no propriamente uma cincia. 7 interessante notar que a agronomia nasce de uma aproximao de vrias disciplinas ou cincias (da fsica, qumica, socioeconomia, biologia, ecologia etc.), portanto com uma profunda marca multidisciplinar, ainda que com o passar do tempo tenha se afastado da prtica interdisciplinar, se transformado em disciplina com pretenso acadmica e cientfica e tentando definir e legitimar-se atravs de um escopo terico (corpus) prprio.

questes relevantes para diversas disciplinas na interface mencionada. Portanto, mesmo no sendo uma disciplina fruto da reflexo/ao interdisciplinar, e ainda muito marcada pelo trabalho disciplinar e pela perspectiva tecnolgica nos ltimos 20-30 anos, a agronomia em alguns contextos sociais apresenta uma grande predisposio interdisciplinaridade. No que tange relao da agronomia e o campo da interdisciplinaridade, pode-se referir brevemente algumas (ainda que incompletas) idias e/ou iniciativas metodolgicas preliminares8: a) a anlise do perfil de cultivo, atravs do desenvolvimento de um conceito operacional apoiado sobre uma teoria da evoluo dos solos cultivados, permitindo estudar globalmente o conjunto funcional constitudo pela populao vegetal, o solo, o clima e as intervenes do homem. Isso associa avaliaes qualitativas ao enfoque sistmico, no dissociando o solo da planta e das aes tcnicas. O mtodo facilitaria as observaes multilocais e os estudos comparativos, revelando a diversidade das prticas agrcolas e estreitando as relaes agrnomo-agricultor. Esse trabalho aproximaria a agronomia de outras disciplinas como, por exemplo, a geografia (atravs da noo de paisagem), a sociologia (com os sistemas agrrios e suas dinmicas sociais e produtivas, o desenvolvimento local) e, amplamente, outras disciplinas da rea das cincias sociais (antropologia, economia), valorizando os conhecimentos qualitativos; b) a ateno vocao dos solos9, em oposio tendncia do perodo de industrializao da agricultura, que negligenciou a especificidade das reas de plantio atravs do desenvolvimento de insumos (fertilizantes, sementes melhoradas, etc.) corretores e uniformizadores de solos e/ou de condies de produo agrcola para atendimento s expectativas de rendimento. Essa nova perspectiva recuperaria o campo das interfaces disciplinares, na medida que distingue as diferentes significaes da expresso potencialidades dos solos. Para cada definio corresponderiam condies de interdisciplinaridade diferentes para o agrnomo, estabelecendo a necessidade de trocas de conhecimento com os pedlogos/gelogos, os bioclimatologistas ou fisiologistas no caso da interveno de fatores do meio. A introduo de fatores tcnicos favoreceria as

Claro est que se precisa desenvolver/testar, exausto, os mtodos para atingir a interdisciplinaridade desejada. 9 Toma-se essa expresso j consagrada entre muitos agrnomos, mas entende-se que ela equivocada na medida que os solos no tm vocao; ele no , a priori, bom ou ruim para alguma coisa (atividade agrcola ou pecuria). a relao de uso que se estabelece que boa ou ruim (DAgostini e Schlindwein, 1998).

aproximaes da agronomia com a etnologia; no mbito propriamente da unidade de produo agrcola, a agronomia estabeleceria uma interface com a economia, a sociologia e a ecologia; c) a idia de prticas agrcolas remete, necessariamente, problemtica do desenvolvimento rural. Esta, funda-se na hiptese de que as barreiras inovao tcnica estariam ligadas a uma inadaptao do progresso tcnico proposto para situaes concretas das unidades de produo agrcola e, portanto, a um insuficiente conhecimento e compreenso das condies nas quais os agricultores exercem uma atividade, suas prticas agrcolas. Esse ponto novo para a agronomia leva a disciplina a buscar instrumentos para compreender o porqu de prticas especficas em condies determinadas; a compreender as razes, antes de qualquer outra proposio, pelas quais determinados agricultores agem de uma maneira e no de outra. Nesse ponto de vista, o conhecimento/entendimento das prticas poderia estar na origem do progresso tcnico, e no o inverso. O princpio bsico dessa perspectiva reside no fato de que as prticas observadas so o produto ao mesmo tempo de uma cultura tcnica que prpria a uma sociedade, das relaes que essa cultura estabelece com o meio e de um projeto que resulta da ligao individual e singular que um agricultor estabelece com um sistema solo-planta-clima. Assim, pode-se entender/visualizar as estreitas relaes da agronomia com a economia (o processo decisrio na unidade de produo agrcola), com a etnologia (uso da tecnologia associado cultura), com a sociologia (dimenses sociais da tecnologia, as prticas agrcolas e as relaes com o meio ambiente); d) por fim, destaca-se a construo de uma agro-eco-logia10, esta como espao privilegiado de pesquisa e reflexo para a agronomia, apoiando-se no uso potencial da diversidade social e dos sistemas agrcolas, no desenvolvimento local, descentralizado, que privilegia a diversidade social e biolgica/ecolgica em cada meio. Este campo agro-ecolgico estaria circunscrito a seis premissas, segundo Norgaard (1989): i) os sistemas biolgicos e sociais, enquanto sistemas, tm potencial agrcola; ii) esse potencial foi captado por agricultores tradicionais atravs de processos de tentativas, erros, aprendizado seletivo e cultural; iii) os sistemas sociais e biolgicos desenvolveram-se mutuamente, de maneira que um depende do outro; iv) a natureza do potencial dos sistemas social e
Grafado assim, entre hfens, para bem caracterizar a interface entre os agricultores e mediadores tcnicos (e suas prticas ao antrpica), entre outros, e a ecologia (meio natural e as implicaes naturais). No quero aqui fazer meno explcita a uma pretensa disciplina, cincia ou conjunto de alternativas tcnicas ou de sistemas de produo agroecolgicos tanto em voga nos ltimos anos; quero apenas reiterar que existe
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biolgico pode ser melhor compreendida atravs do estado presente do conhecimento formal, social e biolgico; v) o conhecimento social e biolgico formal, o conhecimento e alguns insumos desenvolvidos pela tcnica agronmica convencional, e a experincia com instituies e tecnologias agrcolas podem se unir para melhorar ambos agroecossistemas, o tradicional e o moderno; e vi) o desenvolvimento obedecendo essas premissas manter mais opes culturais e biolgicas para o futuro, trazendo menos efeitos negativos sobre os cultivos, a biologia e o meio ambiente.

Para concluir... Em suma, a agronomia, enquanto disciplina, liga-se intimamente a dois plos opostos de uma mesma cadeia que vai dos mecanismos fisiolgicos, edficos e climatolgicos, s prticas dos agricultores. Sob tenso permanente, essa cadeia se dirigir a uma ruptura entre seus dois plos ou na direo de uma complementaridade entre as perspectivas mencionadas anteriormente? Se a agronomia se abrir s cincias sociais, certamente ter que estabelecer um contato mais ntimo com disciplinas diversas e com os trabalhos interdisciplinares, sendo estimulada a pesquisar nesse campo de reflexo maior. Nesta evoluo, importante trabalhar no sentido de solidificar a interao entre a vertente tecnolgica e aquela que privilegia os mecanismos interativos do sistema clima-soloplanta, no esquecendo de conect-la com a vertente das prticas agrcolas e do desenvolvimento. Essa interao necessria e estimulante desde que se evite os deslizes em direo ao setorial no operacional ou ao globalismo ilusrio. No incio de um novo sculo, a agronomia est frente a um grande desafio, o de ampliar e modificar suas abordagens. Os agrnomos devem conceber uma nova teoria para a explorao e conservao da natureza, compatvel com a existncia de um nmero considervel de habitantes moradores do planeta Terra. Para isso, preciso se valer de novos conceitos e, talvez, de uma linguagem nova, com regras e atitudes novas, e levar em conta, de maneira sria e conseqente, os equilbrios e os balanos energticos que at agora foram negligenciados. Este novo paradigma agronmico deve sustentar uma populao ainda crescente em nveis mundiais, conservar e aumentar o potencial natural, melhorar os rendimentos e a qualidade dos produtos agrcolas, sempre controlando, em nveis aceitveis, as agresses com as quais as civilizaes modernas arriscam prejudicar a

a urgente necessidade de reconectar a agronomia ecologia.

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natureza de forma indelvel. Isso implica necessariamente o alargamento de suas anlises, em nveis coletivos, polticos, visando atender contingentes cada vez maiores de pessoas, afim de que se possa combater as grandes desigualdades sociais.

Finalizaria apresentando um outro desafio, expresso em quatro princpios epistemolgicos que parecem importantes para pensar a pesquisa e a ao agronmicas neste novo sculo, tentando incorporar as contribuies das diferentes perspectivas expostas neste texto. A pesquisa agronmica no pode mais esquecer ou passar por cima dos atores sociais; deve reconhecer uma racionalidade e uma criatividade autnoma dos agricultores, identificando a tcnica, ou as tecnologias geradas, a um processo social. Desse princpio decorrem os outros trs: ajudar a construir a demanda social, abrir espao aos agricultores e confrontar, sistematicamente, o saber formal com a realidade. O agrnomo do futuro ser, talvez, um animador da mudana, capaz de ajudar a identificar os problemas e a pesquisar as solues junto com um grande nmero de parceiros, em benefcio no-somente dos agricultores e da agroindstria, mas tambm da sociedade. Neste caminho, se poder, quem sabe, evitar o risco de ver a agronomia implodir.

[Julho de 1999; revisado em abril de 2004].

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