LA ESCUELA PITAGRICA

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an suficiente para hacerlo claro. En realidad, si los jonios para explicar el orden del mundo recurran a una sustancia corprea, los pitagricos consideran este orden mismo como la sustancia del mundo. El nmero como sustancia del mundo es la hipstasis del orden mensurable de los fenmenos. El gran descubrimiento de los pitagricos, el descubrimiento que determina su importancia en la historia de la ciencia occidental, consiste precisamente en la importancia fundamental que concedieron a la medida matemtica para entender el orden y la unidad del mundo. Veremos que la ltima fase del pensamiento platnico est dominada por la misma preocupacin: hallar aquella ciencia de la medida que es al mismo tiempo fundamento del ser en s y de la existencia humana. Los pitagricos dieron antes que nadie expresin tcnica a la aspiracin fundamental del espritu griego hacia la medida, aquella aspiracin que Soln expresaba diciendo: "La cosa ms difcil de todas es aprehender la invisible medida de la sabidura, nica que lleva en s los lmites de todas las cosas." Como sustancia del mundo, el nmero es el modelo originario de las cosas (Ib., I, 6, 987 b, 10), puesto que constituye, en su perfeccin ideal, el orden en ellas implcito. El nmero es, pues, sustancia incluso en el sentido de la normatividad, del deber ser; y el concepto de la sustancia originaria adquiere as, gracias a los pitagricos, una determinacin fundamental. El concepto de nmero como orden mensurable permite eliminar la ambigedad entre significado aritmtico y significado espacial del nmero pitagrico, ambigedad que ha dominado las interpretaciones antiguas y recientes del pitagorismo. Aristteles dice que los pitagricos trataron los nmeros como magnitudes espaciales (Ib. XIII, 6, 1080 b, 18) y refiere tambin la opinin de que las figuras geomtricas eran el elemento sustancial en que los cuerpos consisten (Ib., VII, 2, 1028 b, 15). Sus comentadores van an ms all, sosteniendo que los pitagricos consideraron las figuras geomtricas como principios de la realidad corprea y redujeron estas figuras a un conjunto de puntos, considerando a su vez los puntos como unidades extensas (Alejandro, In met., I, 6, 987 b, 33, ed. Bonitz, p. 41). E intrpretes recientes insisten en considerar el significado geomtrico como el nico que permite entender el principio pitagrico que todo resulta compuesto de nmeros. En realidad, si por nmero se entiende el orden mensurable del mundo, el significado aritmtico y el significado geomtrico resultan fundidos, puesto que la medida supone siempre una magnitud espacial ordenada, por lo tanto, geomtrica, y al mismo tiempo un nmero que la exprese. Se puede decir que el verdadero significado del nmero pitagrico se expresa mediante aquella figura sagrada, la tetraktuV, por la cual los pitagricos tenan la costumbre de jurar y que era la siguiente:

La tetraktuV representa el nmero 10, como el tringulo que tiene el 4 por lado. La figura constituye, pues, una disposicin geomtrica que expresa un nmero, o un nmero expresado mediante una disposicin geomtrica: el concepto que esta disposicin presupone es el del orden mensurable.