TECNOLOGA Y COMPETITIVIDAD Fagerberg analiza la evidencia emprica concerniente al comercio internacional en los principales pases industrializados y observa que

los que incrementan su participacin de mercado tambin experimentan un mayor crecimiento de su productividad y capacidades tecnolgicas. Tambin concluye que lo ms importante es la competencia basada en tecnologa y no en precios, por lo que equiparar la competitividad internacional nicamente con base en indicadores de costos o precios unitarios relativos puede ser engaoso. Varios anlisis anteriores llegaron a la misma conclusin. Se reconoce que la competencia basada en precios tiene importancia en industrias que son intensivas en mano de obra, por ejemplo la del vestido. Sin embargo, a medida que avanza el proceso de desarrollo, tambin se puede esperar que los pases diversifiquen sus exportaciones e incluyan productos con un mayor contenido tecnolgico. En esta seccin se analiza brevemente el papel fundamental de la tecnologa en la competitividad de un pas y en el proceso de desarrollo en general. La tecnologa tiene un papel fundamental en el proceso de desarrollo industrial pues, como seala Guerrieri, el desarrollo industrial puede verse como una secuencia de transformacin estructural dentro del sector manufacturero, impulsado por la tecnologa y que contribuye al surgimiento de nuevos productos y sectores. Najmabadi y Lall exponen de manera muy concisa el significado y la importancia del desarrollo de capacidades tecnolgicas. Definen la capacidad tecnolgica como las habilidades - tcnicas, administrativas y organizacionales - que son necesarias para que las empresas establezcan una planta, la utilicen de manera eficiente, la mejoren y expandan con el tiempo, y desarrollen nuevos productos y procesos. As, implcita en esta definicin yace la idea de que las capacidades se deben desarrollar en tres reas: inversin (con el fin de identificar, preparar, disear, construir y equipar nuevas instalaciones o ampliar las ya existentes), produccin (para operar las instalaciones de produccin con la capacidad de adaptar operaciones a las circunstancias cambiantes del mercado), e innovacin (con el objeto de mejorar la tecnologa o desarrollar nuevos productos o procesos que satisfagan mejor necesidades especficas). Debido a los muchos elementos tcitos de la tecnologa, estas capacidades deben ser adquiridas de manera consciente, y no se puede esperar que surjan como un producto secundario automtico de la capacidad de produccin (esto es, como un aprendizaje pasivo a travs de la prctica). Bell y Pavit (1993) hacen una distincin entre la capacidad de produccin y la capacidad tecnolgica. La primera tiene que ver con el equipo, las especificaciones del producto y de los insumos, y los sistemas organizacionales. Por su parte, la capacidad tecnolgica tiene que ver con los recursos especficos necesarios para generar y dirigir el cambio tcnico, principalmente las habilidades tcnicas, conocimiento, experiencia y estructuras institucionales. La importancia del desarrollo de capacidades tecnolgicas para fortalecer la competitividad a todos los niveles yace en el hecho de que, con el tiempo, dicho proceso implica una profundizacin de estas capacidades. Dicho de otro modo, se empiezan a llevar a cabo tareas ms complejas y demandantes en trminos de adaptacin, perfeccionamiento, diseo, ingeniera, desarrollo e innovacin. Tal como explican Najmabadi y Lall (1995), esta profundizacin de las capacidades genera beneficios adicionales, incluyendo: una diseminacin ms amplia de la tecnologa, un mayor uso de insumos locales, mayor diferenciacin de productos, un valor agregado local ms elevado, y la capacidad de responder de manera ms eficaz a los cambios en las condiciones del mercado. Adems, el proceso de desarrollo industrial se ve acelerado por la entrada a actividades con un valor agregado ms alto. (sobre el concepto de competitividad)

COMPETITIVIDAD Y MEDIO AMBIENTE Sobre el impacto de las regulaciones ambientales sobre la competitividad. El enfoque convencional asume que existe un conflicto entre la legislacin ambiental y la competitividad. Se dice que los reglamentos ambientales ms estrictos implican mayores costos para las empresas que buscan cumplir con estas medidas. Como resultado, las empresas perdern competitividad en precio y posiblemente empiecen a perder participacin de mercado o incluso a considerar cerrar el negocio, con la consecuente prdida de empleos. De manera alternativa, al enfrentar incrementos en sus costos de operacin, las empresas pueden considerar reubicar sus instalaciones de produccin hacia lugares que tengan reglamentos ambientales menos estrictos o en donde su cumplimiento sea ms relajado, creando lo que se ha llamado parasos de la contaminacin (pollution havens). En oposicin al enfoque convencional, se argumenta que las regulaciones ambientales ms estrictas actan como un incentivo para que las empresas innoven y se vuelvan ms competitivas, y al mismo tiempo compensen parcial o totalmente los costos de acatar estas normas. Estas compensaciones por innovacin (innovation offsets) contribuirn a mejorar la competitividad de la empresa debido a que, segn los autores, reducir la contaminacin implica con frecuencia mejorar la productividad y la eficiencia con la que se utilizan los recursos. Cabe sealar que no todas las normas ambientales tienen el potencial de alentar el surgimiento de innovaciones; para que las normas ambientales mejoren la competitividad a travs de compensaciones por innovacin, tienen que acatar tres principios: a) deben crear la oportunidad mxima de innovacin, lo que implica que la industria (no la agencia reguladora) debe hacerse cargo de dirigir el proceso de innovacin; b) en lugar de establecer estndares tecnolgicos y encasillar el uso de una tecnologa en particular, los reglamentos deben fomentar mejoras continuas; y c) el proceso regulatorio debe eliminar cualquier incertidumbre en todas las etapas para fomentar la innovacin. Una confirmacin adicional de la falta de sustento emprico para la hiptesis de que las normas ambientales han tenido un efecto adverso sobre la competitividad, se presenta en las revisiones exhaustivas de Jaffe et al. (1995) y Levinson (1996). De esta forma, no existe evidencia emprica clara que compruebe el hecho de que las normas ambientales estrictas tienen sistemticamente un impacto negativo sobre la competitividad. Existen diversas razones que ayudan a explicar por qu razn ste es el caso: Las polticas ambientales y los costos que stas implican para las empresas en un mercado son solamente un factor entre muchos otros que determinan la competitividad de una empresa. Existen otros factores que potencialmente pueden tener un impacto mucho mayor tales como la calidad de la administracin o la capacidad para innovar e incorporar avances tecnolgicos. Los costos de cumplir con las normas ambientales representan una pequea fraccin del total de los costos de produccin (la proporcin promedio para la industria en los Estados Unidos es de alrededor del 2%), de tal forma que las diferencias de costos en la mano de obra, la energa y las materias primas, as como la infraestructura y la estabilidad poltica, entre otros factores, superan por mucho el efecto ambiental en la decisin con respecto a dnde ubicar una planta. Al enfrentar mayores costos como resultado de una nueva (ms estricta) regulacin ambiental, las empresas pueden verlo como un incentivo para adaptar sus operaciones y mejorar la eficiencia de sus instalaciones.

 El grado en que los nuevos costos impactan sobre las ventas depender de la capacidad de transferir estos costos a los consumidores, la respuesta de precios de la competencia, y la elasticidad de la demanda del producto en cuestin (OECD, 1997). Las corporaciones multinacionales pueden estar renuentes a construir plantas con instalaciones que estn por debajo de la tecnologa de punta en los pases en vas de desarrollo slo para beneficiarse de diferencias en regulaciones. Esto se debe a que las empresas que hacen negocios en diversas ubicaciones consideren que resulta ms eficaz en cuanto a costos operar de conformidad con las regulaciones ms severas y beneficiarse de economas de escala en el diseo de las plantas y del equipo. Finalmente, los mercados de capital comienzan a recompensar el buen desempeo ambiental de las empresas. Los temas ambientales ya son tpicos recurrentes en las publicaciones de negocios y empiezan a ser percibidos como una fuente para desarrollar an ms las ventajas competitivas en lugar de ser una carga (Hart, 1997; Lovins et al., 1999). Al desarrollar tecnologas y procesos ms limpios para lograr una ventaja en la ocupacin de nichos ambientales, o al identificar mejoras como resultado de las regulaciones ambientales, los gerentes de empresas comienzan a darse cuenta poco a poco que el medio ambiente y la competitividad no estn en franca oposicin. Por el contrario (con regulaciones debidamente diseados) puede ayudar a crear un crculo virtuoso en donde el medio ambiente y la competitividad se retroalimentan mutuamente.