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DISCURSO PRONUNCIADO POR EL DR. ARTURO ROCHA FELICES,

PRESIDENTE DEL COMIT LATINOAMERICANO DE LA ASOCIACIN
INTERNACIONAL DE INVESTIGACIONES HIDRULICAS (IAHR), QUITO,
ECUADOR, CON MOTIVO DE LA INAUGURACIN DEL VIII CONGRESO
LATINOAMERICANO DE HIDRULICA, EL 23 DE OCTUBRE DE 1978


Seores:

A principios de la dcada de los sesenta un distinguido grupo de investigadores
y profesores de hidrulica, perteneciente varios pases latinoamericanos, tuvo
la feliz idea de reunirse en Santiago de Chile en un Seminario Internacional de
Hidrulica y Mecnica de Fluidos, de donde naci, en agosto de 1962, la
Regin Latinoamericana de la Asociacin Internacional de Investigaciones
Hidrulicas.

Desde entonces han transcurrido diecisis aos y, sin interrupcin, no hemos
reunido cada dos aos los integrantes de la Regin Latinoamericana para
intercambiar experiencias y conocimientos. Hoy, con muchsimo gusto,
asistimos a la inauguracin del VIII Congreso Latinoamericano de Hidrulica
con la presencia de tantas y tan distinguidas personalidades y en el marco
acogedor de la muy noble y leal ciudad de San Francisco de Quito.

La Asociacin Internacional de Investigaciones Hidrulicas es una asociacin
de carcter mundial que rene en su seno a investigadores hidrulicos de
prcticamente todos los pases de la tierra. Cada dos aos se celebran, en los
aos impares, los Congresos Mundiales, y en los aos pares se celebran los
Congresos Latinoamericanos.

Luego del Seminario de Santiago de Chile, que en la intimidad de los ms
antiguos miembros de nuestra asociacin conocemos con el nombre de
Congreso Cero, se realiz en Porto Alegre el Primer Congreso Latinoamericano
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de Hidrulica. Desde entonces la llama del congreso ha brillado sucesivamente
en Caracas, Buenos Aires, Oaxtepec, Lima, Bogot y Santiago. Hoy 23 de
octubre de 1978, cual nuevo amanecer en el Pichincha, el Congreso se ha
detenido en Quito.

A lo largo de los ocho congresos hasta ahora celebrados se ha presentado un
total de 349 trabajos de investigacin que pretenden constituir el aporte al
desarrollo latinoamericano de quienes dedicamos nuestros esfuerzos a la
hidrulica.

En esta oportunidad conviene sealar y subrayar por que es que dentro de la
Asociacin Internacional existe esta Asociacin Regional. La razn es simple y
constituye una expresin ms de la compleja realidad latinoamericana.

Los problemas que en la actualidad enfrentan nuestros pases para aprovechar
la naturaleza, y en especial el agua, deben ser resueltos en condiciones
diferentes a aquellas que se presentaron en los pases llamados desarrollados,
cuando en el pasado tuvieron que hacer sus proyectos con recursos
tecnolgicos y cientficos que hoy no resultan ya aplicables.

Los Andes y la Amazona constituyen un reto para el desarrollo. Nuestro
continente, que es de contrastes profundos, presenta zonas y momentos de
aguda escasez hdrica, en los que el agua falta, aun para la satisfaccin de las
necesidades esenciales, y otros, en los que la abundancia es daina.

En Latinoamrica se vive profundamente el simbolismo del agua como fuente
de vida y de muerte.

Nuestros problemas presentes, que son urgentes, deben ser resueltos de un
modo diferente al que los hoy llamados pases industrializados usaron hace
muchos aos.

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La experiencia profesional ha demostrado que la importacin de soluciones,
creadas para otras realidades, resulta muchas veces inadecuada, sino
contraproducente, para la compleja realidad latinoamericana.

Debemos crear nuestra propia tecnologa. Para ello es indispensable la
investigacin hidrulica, que debe estar inspirada y nacer de los problemas
reales que enfrentamos.

Recordando a Galileo diremos que la ciencia debe estudiarse en el gran libro
que est abierto ante nuestros ojos, que es el libro de la naturaleza.

El Comit Regional, segn nuestros estatutos, se propone estimular y
promover las investigaciones hidrulicas bsicas, en todos sus aspectos, as
como la interconexin de actividades y el intercambio de informacin dentro de
la regin.

Uno de los medios que utiliza el Comit para lograr sus fines es la realizacin
de estos Congresos, que representan un esfuerzo muy grande. No es que
nuestra actividad se limite a reunirnos cada dos aos. Nuestra actividad es
permanente y la realiza cada miembro de la Asociacin en la medida en la que
investiga, trabaja y publica. El Congreso dura una semana, pero las
discusiones que en l se realizan corresponden al esfuerzo de varios aos de
trabajo. Cada uno de nuestros congresos significa tambin el reencuentro con
antiguos amigos y la oportunidad de conocer a quienes se inician en la
investigacin y a quienes nuestra asociacin acoge con beneplcito.

Ahora ms que nunca necesitamos el concurso de los jvenes, pues es aguda
la escasez de investigadores hidrulicos.

Conviene tambin, y esto es una invocacin a los miembros de la Regin ac
presentes, que durante esta semana del Congreso meditemos profundamente
sobre la forma en la que hasta ahora se ha venido desarrollando nuestra
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actividad cientfica y acerca del tipo de trabajos que a travs del Comit
Latinoamericano y el Comit de Seleccin de Trabajos, hemos estimulado.

Se hace imperativo que en nuestro Congreso, que representa un esfuerzo
considerable, participen no slo los investigadores, sino tambin aquellos que
en la diaria prctica profesional tienen que resolver problemas con tanto o
mayor urgencia que el llamado investigador puro.

El Comit Latinoamericano, que me honro en presidir, expresa su
agradecimiento a todos aqullos que han hecho posibles este congreso, en
especial a las autoridades de la Repblica del Ecuador y a la Escuela
Politcnica Nacional, cuyo rector, ingeniero Rubn Orellana no ha omitido
esfuerzo para el xito de este congreso.

Tambin nuestro agradecimiento al ingeniero Marcelo Hidalgo, decano de la
Facultad de Ingeniera de la Escuela Politcnica, por el esfuerzo y dedicacin
que ha puesto para la realizacin del congreso.

A cada uno de los presentes, y en especial a los autores, mi agradecimiento, y
a todos el deseo del Comit por el xito del Congreso y que ste sea la fiesta
intelectual de la gran familia latinoamericana de la Investigacin Hidrulica.



Muchas gracias