Karush, Matthew & Oscar Chamosa (ed). The New Cultural History of Peronism.

Power and Identity in Mid-Twentieth-Century Argentina

Durham and London: Duke University Press, 2010, 309 pginas.

or lo general, los aos comprendidos entre 1946 y 1955 son identificados como un punto de inflexin; un perodo de la Historia nacional en el que cambiaran definitivamente los destinos poltico-econmicos y socioculturales de la Argentina. Esta experiencia atrajo la atencin de acadmicos, intelectuales y de todos aquellos interesados profesional o aficionadamente por aquel fenmeno crucial. Este inters ha hecho que difcilmente en la historiografa argentina pueda encontrarse un objeto que haya sido motivo de tanto estudio. As, desde el mbito acadmico, el peronismo fue abordado desde mltiples enfoques terico-metodolgicos y, desde fechas bien tempranas, ha motivado fuertes discusiones en torno a sus principales ncleos interpretativos. Pasando de los primeros estudios estructurales sobre el tema a las revisiones de los aos 60s, el fenmeno result analizado desde los planos econmicos, demogrficos, sociales y polticos. No obstante, en estos primeros estudios, los aspectos culturales fueron abordados de un modo complementario frente a las que se consideraban grandes transformaciones. Pese a ello, tempranamente ya Di Tella, T. (1964) y De pola, E. (1979; 1989) marcaban la importancia de los medios de comunicacin y del poder discursivo de Pern. Pero, no sera sino hasta los estudios de Daniel James (1988) cuando la cultura el juego de la retrica, la cultura popular, los significados construidos por los trabajadores y la conformacin de una identidad peronista, por ejemplo emergiera como un aspecto medular del proceso peronista. Desde entonces, una nueva generacin de historiadores ha incursionado en nuevos temas y, desde la dcada de 1980, ya ha quedado claro que los aspectos culturales resultan una condicin inmanente para un desarrollo historiogrfico integral del fenmeno. Y precisamente, es en esta necesidad donde se enmarcan las contribuciones incluidas en The New Cultural History of Peronism. Power and Identity in Mid-Twentieth-Century Argentina, editado por Matthew B. Karush y Oscar Chamosa. El abordaje terico-metodolgico que comparten los autores compilados en este trabajo responde a los parmetros de la denominada Nueva Historia Cultural. En este plano se consideran algunos aspectos del primer peronismo entendindolo como a un lugar en el que confluyen mltiples identidades situadas ms all y ms ac de lo poltico. El abordaje aqu propuesto evita, entonces, la simplicidad de los planteos que conciben al movimiento peronista en funcin de la dominacin y la resistencia. Focaliza en cambio y ante todo en los procesos hegemnicos y en las herramientas generadoras de legitimacin. Por tanto, los captulos que lo integran toman algunos de los temas centrales de la experiencia peronista,

ANUARIO FACULTAD CIENCIAS HUMANAS | A O X | VOLUMEN 10 | N 1 | DICIEMBRE 2012

observndose un nfasis entre los aos 1945-1955. Se examinan las experiencias y las acciones de mujeres, de grupos indgenas, de la clase media antiperonista, de acadmicos, de profesionales y de trabajadores urbanos. Si bien cada uno de los captulos cubre una amplia gama de temas-problemas, un hilo conductor los vincula otorgndoles una necesaria coherencia interpretativa. En cada uno de ellos, el lector podr comprobar una atencin en el nexo Estado-conciencia popular; ambas asumidas como dos esferas mutuamente constitutivas. En el captulo 1, Populismo, melodrama y mercado. El origen del peronismo en la cultura de masas, Matthew B. Karush demuestra cmo, en gran medida, el peronismo se construy por los elementos discursivos disponibles en la cultura de masas mercantilizada del perodo previo. El autor considera que los aos 1920-1930 muestran la explosin de una cultura masiva sin precedentes en la radio, el cine, los espectculos deportivos y la prensa de circulacin masiva. Tras este desarrollo, Pern habra sido capaz de apropiarse de los elementos discursivos que circulaban en la cultura masiva y de re-adaptarlos en un sentido poltico. El autor demuestra que a partir de programas de radio y de pelculas domsticas la mayor atraccin durante este perodose atravesaban lneas de gnero, circulaban letras de tango repletas de dramas nativistas, tragedias urbanas y se difundan comedias de todo tipo. La visin moralista pregonada por Pern tendra entonces claros precedentes en esta cultura masiva. Incluso, el famoso leguaje lunfardo, tan presente en su retrica, no sera ajeno a esta base cultural. Todos estos elementos permiten al autor sostener que los mensajes de Pern recaan en un entramado simblico que les confera familiaridad pues, sus discursos, empleaban significantes ya hechos familiares por las pelculas, la msica y el radio-teatro. De este modo, el peronismo, ante todo, habra ofrecido una identidad y una interpretacin convincente de la sociedad en la que los sujetos estaban viviendo; una disquisicin que fue, segn Karush, hablada en un lenguaje popular. En el captulo 2, Peronistas y cabecitas. Los estereotipos y las inquietudes en la cumbre del cambio social, Natalia Milanesio trabaja con las representaciones que las clases medias y altas antiperonistas forjaron respecto de los seguidores de Pern. La autora sostiene que esas representaciones adoptaron la forma de estereotipos en los comportamientos, inclinaciones y gustos, as como en las caractersticas fsicas y temperamentales de los sujetos. Segn su esquema, los estereotipos expondran inseguridades y preocupaciones sobre un proceso de cambio social, econmico y cultural. Seran una manera que tenan las clases medias y altas de lidiar con la inestabilidad que perciban en su mundo cotidiano. Ello implica concebirlos como una respuesta a la incapacidad experimentada por controlar un violento cambio social. Y puesto que enfatizaban en deficiencias culturales, operaban como un mecanismo para mantener y reforzar formas de comportamiento, normas culturales y convenciones sociales. Vistos desde esta ptica, fueron una maniobra de las clases superiores frente a la masiva migracin interna fomentada por la urbanizacin, la industrializacin, el consumo masivo y el peronismo. De este modo, la construccin del concepto cabecitas negras se vincul con sujetos violentos, ignorantes, vulgares y criminales. No obstante, este estudio de Milanesio no slo demuestra cmo los peronistas manipulaban los estereotipos de sus contrincantes sino, tambin, cmo los cabecitas lograron crear los suyos y, desde all, combatir a sus oponentes. En el captulo 3, El maln de la Paz de 1946. Indgenas descamisados en los albores del peronismo, Diana Lenton aborda la cuestin de las diferencias tnicas bajo el peronismo. En particular, la autora contextualiza al Maln de la Paz dentro de la poltica demogrfica y tnica del rgimen. Explora los tempranos episodios protagonizados por indgenas argentinos y se adentra en las subjetividades de quienes estuvieron involucrados. Se someten a

Ledesma, L. | The New Cultural History of Peronism... | Reseas

observacin las tensiones entre los esfuerzos peronistas para crear un entendimiento hegemnico de la indigeneidad y la agencia que las poblaciones indgenas ejercieron en los albores del rgimen. Su hiptesis es que la poltica indigenista durante el primer peronismo qued reducida a la aplicacin de la justicia social. Por lo tanto, las demandas indgenas slo podran ser satisfechas en la medida en que los peticionantes fueran previamente definidos como un sujeto preferencial de justicia (trabajadores/descamisados). Desde este plano, resulta que los homogeneizantes y armonizantes esfuerzos del justicialismo que buscaban unificar a la nacin contra la oligarqua-, no toleraban disidencias internas. Y aun lo que aparece como ms importante, el rgimen rechazara la visualizacin de otras categoras o clasificaciones que estaban ms all y ms ac de la clase trabajadora. Por tanto, y por imperativos pragmticos, el peronismo habra evitado utilizar un lenguaje tnico al dirigirse a los miembros de la clase trabajadora. La poltica indgena fue, en este plano, una mera extensin del proyecto ms abarcativo de la justicia social. Por otra parte, en el captulo 4, Criollos y peronistas. El movimiento del folclore argentino durante el primer peronismo, 1943-1955, Oscar Chamosa propone un examen del lugar prominente que ocup el folclore como un movimiento cultural durante el primer gobierno peronista. A contrapartida de Lenton, Chamosa entiende que el abrazo del peronismo al folclore criollo puede ser entendido como una revisin del discurso oficial respecto de la etnicidad. Si bien la celebracin de la cultura popular criolla durante el peronismo ciertamente no puso un fin al mito de una Argentina blanca, constituy una alternativa importante a la representacin hegemnica de la etnicidad argentina. Ello se evidenciara en las acciones implementadas para preservar la poesa oral, las danzas y la msica del interior. La premisa que subyace en el anlisis de Chamosa es la siguiente: como la mayora de los criollos que migraron a las ciudades costeras eran del interior, su msica, sus danzas y sus tradiciones poticas se convirtieron en objetos de estudio y en objetos de consumo cultural a travs de los medios de comunicacin. Segn sus anlisis, hacia 1940 y 1950, existira en Buenos Aires un pblico consumidor para esos artculos amn de un fuerte deseo de comprender los rasgos culturales de los pobladores del interior. Para Chamosa, por tanto, la dimensin tnica del peronismo se habra hecho presente en la reivindicacin de la cultura criolla y en la importancia que se le asign en la construccin de esa Nueva Argentina que Pern intentaba estructurar. En el captulo 5, Un estilo inolvidable. Imgenes en torno a Eva Pern, Anah Ballent analiza la esttica arquitectnica y su relacin con la poltica durante el primer peronismo. El captulo demuestra que el gobierno peronista puso un nfasis significativo en proyectos de obras pblicas e hizo uso de una extensa propaganda a travs de las imgenes arquitectnicas que se creaban. Dada la prominente actividad en torno a la construccin que despleg la fundacin Eva Pern se examinan, especialmente, las relaciones entre la produccin arquitectnica y la poltica en torno a la figura de la primera dama. En este aspecto, la autora considera que la elaboracin esttica fue instrumental en la construccin del mito poltico en torno a Eva. Asimismo, una mencin aparte merecen las referencias que proporciona Ballent en torno a los estilos estticos que dieron forma a esos trabajos arquitectnicos. Esa heterogeneidad estilstica sera indicativa de la diversidad dentro del peronismo; un conglomerado de diferentes grupos e ideologas polticas. A su vez, segn la autora, el carcter simblico de la arquitectura se orientaba fundamentalmente a ofrecer belleza. Sera ste un placer esttico destinado a un pblico que hasta entonces haba estado excluido de su disfrute; una nocin que se vinculaba a la (nunca explcitamente) idea formulada de un derecho a la belleza para todos. Es interesante notar al respecto cmo, para Ballent, la eleccin de la esttica arquitectnica reflejaba la necesidad de una comunicacin social y tcnica

ANUARIO FACULTAD CIENCIAS HUMANAS | A O X | VOLUMEN 10 | N 1 | DICIEMBRE 2012

pero, cmo, a la vez, contuvo claros mensajes polticos. En el captulo 6, Las Reinas de la clase obrera bajo el peronismo, Mirta Lobato, Mara Damilakou y Lizel Tornay, analizan al espectculo de la eleccin de la reina del trabajo como una excusa para adentrarse en la relacin entre rituales, accin poltica y belleza femenina. El examen propuesto anclado en una comprensin desde el gnero- procura rescatar tambin la experiencia vivida por las mujeres que participaron de dichos eventos. Esta ltima pretensin incorpora a la memoria de los sujetos y hace que el fenmeno analizado trascienda el perodo del primer peronismo. Este captulo puede ser caracterizado tal como lo conciben las propias autoras- como una caminata inferencial a travs de fotos, peridicos, documentos oficiales, recuerdos y objetos personales. Valindose de estos documentos, las autoras siguen los rastros de la compleja configuracin de una cultura de masas; es ms, plantean la conformacin de un denso, conflictivo y competitivo entramado entre los rituales, la belleza femenina y lo poltico. Esta red modelara formas culturales y relaciones de gnero durante el primer peronismo, colocara a la belleza femenina como parte importante de una cultura de masas y servira conjuntamente a los propsitos del rgimen peronista. El espectculo valdra entonces para dignificar a las fuerzas del trabajo y a la mujer obrera, ayudara a fijar papeles tradicionales de manera rgida y, al mismo tiempo, tendera a democratizarlos. Eduardo Elena, en el captulo 7, El peronismo en el buen gusto. Cultura y consumo en la revista Argentina, examina las intervenciones peronistas en la esfera pblica considerando fundamentalmente dos aspectos: el consumo y el gusto. Se ofrece aqu un caso de estudio de una inusual publicacin peronista; una revista comercial llamada Argentina (1949-1950). En este anlisis, Argentina es empleada para probar las conexiones entre la poltica populista y el mundo del consumo masivo. Vista desde este ngulo, Argentina sugerira tendencias ms amplias en la poltica cultural del peronismo, cambios estticos y paradigmas oficiales de aspiraciones sociales. Elena entiende que a travs de esta revista, las autoridades del Estado y sus colaboradores buscaban definir lo que estaba de moda, lo moral y unas prcticas de consumo patritico de acuerdo con prioridades polticas que proyectaran una visin del buen gusto peronista. Considerado en su conjunto, este captulo arroja luz sobre la bsqueda de la ortodoxia cultural del rgimen, una cara no estudiada de la Historia del peronismo. De acuerdo con Elena, Argentina estuvo colmada de avisos de cmo comer, vestir, comprar y consumir de una manera apropiada; pautas que estaban en consonancia con normas de clase y de gnero asociadas con un ser culto ideal. A lo largo del captulo, el autor buscar entonces iluminar una aparente paradoja: Por qu las autoridades de una autoconsciencia popular siguieron la ortodoxia de las elites en cuanto a gustos? La revista Argentina, result ser, en este aspecto, un excelente instrumento para develarlo. El captulo 8, Las emociones polticas y los orgenes de la resistencia peronista de Csar Seveso, se detiene en una interesante e innovadora propuesta terico-metodolgica. El autor trata a las emociones como a instrumentos analticos que permiten develar formas no convencionales de ejercicios de poder y resistencia. De acuerdo con Seveso, en el despertar del golpe de septiembre de 1955, los sentimientos se convertiran en la base de la accin poltica. En este contexto, las emociones no slo ayudaran a producir y a crear un repertorio de tcticas de oposicin y resistencia; tambin trasladaran un nuevo gnero de roles y legitimaran nuevas identidades polticas en el contexto de la accin colectiva. El autor logra recrear satisfactoriamente la gran humillacin sufrida por los militantes y simpatizantes peronistas luego de la Libertadora. Para ello, examina la canalizacin del luto y la socializacin del sufrimiento a partir de la popularidad de la poesa poltica. Al indagar en estas

Ledesma, L. | The New Cultural History of Peronism... | Reseas

ANUARIO FACULTAD CIENCIAS HUMANAS | A O X | VOLUMEN 10 | N 1 | DICIEMBRE 2012

fuentes, el autor elabora la construccin colectiva de otro clima poltico, uno en el que la humillacin y la vergenza que se establecieron despus del golpe coexistieron con un deseo de hablar y de luchar. Para Seveso, las emociones tales como ira, esperanza, pesar, simpata y odio implicaran una interpretacin de las relaciones de poder que enfrentaban los actores polticos. En este aspecto-y en tanto que herramienta interpretativa-, las emociones le permiten una comprensin de la poltica argentina que va ms all de los intereses compartimentados y analizados en trminos estancos. Finalmente, Mariano Ben Plotkin clausura el libro con las reflexiones finales que dan forma al captulo 9. Como los autores compilados en este trabajo, Plotkin sostiene que el peronismo gener un fuerte sistema simblico que no puede ni debe ser pasado por alto. Este lado cultural y simblico del movimiento estara inherentemente vinculado al proceso de formacin estatal y por lo tanto, tendra una importante dimensin poltica. Con estas consideraciones, el autor propone tres pasos metodolgicos para estudiar al peronismo de manera integral. En primer lugar recomienda una seria consideracin del peronismo, de su contexto histrico y de su produccin simblica. En segundo lugar sugiere un cuestionamiento a las categoras nativas y a las imgenes propias atendiendo a los dispositivos preexistentes al peronismo y que fueron reapropiados y reformulados por ste. Finalmente, recomienda entender las condiciones y el proceso de recepcin del discurso peronista desde una triple vertiente: desde el ngulo de la emisin, la circulacin y la recepcin del mensaje. Aunque la Historia cultural del peronismo, o ms bien, la aproximacin cultural a la Historia del peronismo es un campo en auge, este volumen es un excelente ejemplo de los alcances que promete la nueva lnea de investigacin. Hasta el momento, estos son los nicos aportes que se desprenden de esta orientacin analtica. La lectura de The New Cultural History of Peronism. Power and Identity in Mid-Twentieth-Century Argentina, lograr capturar la atencin de los lectores y les permitir bucear por un mundo desconocido hasta el momento. Quiz, esa misma lectura logre despertar entre los investigadores un inters lo suficientemente significativo como para adentrarse en otras lecturas del fenmeno. Quiz tambin, al seguir los patrones tericos y metodolgicos propuestos en este volumen, el investigador tome contacto con esas nuevas herramientas y, varios temas y problemas ya analizados comiencen a ser repensados desde una novedosa clave cultural.

Universidad Torcuato Di Tella

Leonardo Ledesma