Agrociencia

Colegio de Postgraduados
agrocien@colpos.colpos.mx
ISSN (Versin impresa): 1405-3195
MXICO




2007
Arturo Guzmn Quintero / Oscar L. Palacios Vlez / Rogelio Carrillo Gonzlez
Jess Chvez Morales / Iourii Nikolskii Gavrilov
LA CONTAMINACIN DEL AGUA SUPERFICIAL EN LA CUENCA DEL RO
TEXCOCO, MXICO
Agrociencia, mayo.junio, ao/vol. 41, nmero 004
Colegio de Postgraduados
Texcoco, Mxico
pp. 385-393




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

385
Recibido: Marzo, 2006. Aprobado: Diciembre, 2006.
Publicado como ENSAYO en Agrociencia 41: 385-393. 2007.
RESUMEN
El agua que escurre en el ro Texcoco es principalmente agua
residual que se utiliza en la irrigacin de cultivos, debido a la
escasez de agua en la zona. Se desconoce su calidad y grado
de contaminacin, por lo que el presente trabajo tuvo como
propsito diagnosticar la contaminacin del agua descargada
en el ro, con base en la Norma Oficial Mexicana (NOM-001-
ECOL-1996). Se seleccionaron las 14 descargas principales al ro
y se tomaron muestras compuestas en 10 ocasiones, de junio de
2004 a abril de 2005. El agua residual del ro Texcoco presenta
una concentracin moderada de sales minerales que, a mediano
plazo, pueden afectar el suelo y los cultivos; las concentracio-
nes de nitrgeno y fsforo no representan riesgo para el riego
de cultivos y el uso pblico urbano, pero posiblemente si para
la vida acutica silvestre. El contenido de huevos de helmintos
supera ligeramente el lmite establecido en la norma; pero la
presencia de coliformes fecales rebas por mucho el lmite per-
misible estipulado en ella, por lo que estos aspectos representan
un riesgo para la salud de los habitantes de zonas cercanas a
las mrgenes del ro, y es urgente iniciar el tratamiento de esta
agua residual.
Palabras clave: Aguas residuales, bacterias coliformes, helmintos,
lmite mximo permisible, norma ecolgica.
INTRODUCCIN
L
a cuenca del ro Texcoco ha sufrido un dete-
rioro progresivo, debido al crecimiento pobla-
cional y a la acelerada expansin de la zona
urbana, amn de la deforestacin, erosin del sue-
lo y desaparicin de cuerpos de agua (Cruickshank,
1998; Alcocer y Williams, 1996). En el municipio de
Texcoco el crecimiento poblacional durante la dca-
da pasada fue mucho mayor que el promedio de los
municipios conurbados, y en el ao 2000 la pobla-
cin total era 204 102 habitantes (INEGI, 2002), con
una tasa de crecimiento media anual (1990-2000) de
3.83%, que es ms del doble del promedio nacional
LA CONTAMINACIN DEL AGUA SUPERFICIAL EN
LA CUENCA DEL RO TEXCOCO, MXICO
SURFACE WATER POLLUTION AT THE TEXCOCO RIVER BASIN IN MXICO
Arturo Guzmn-Quintero, Oscar L. Palacios-Vlez, Rogelio Carrillo-Gonzlez,
Jess Chvez-Morales y Iourii Nikolskii-Gavrilov
Hidrociencias. Campus Montecillo. Colegio de Postgraduados. Km. 36.5 Carretera Mxico-Texco-
co. 56230. Texcoco, Estado de Mxico. (arturog@colpos.mx) (crogelio@colpos.mx)
ABSTRACT
The flow water in the Texcoco River is basically residual water
used for crop irrigation, due to the scarcity of water in the zone.
Its quality and degree of pollution are unknown, that is why the
objective of the present study was to diagnose the pollution of
the water discharged in the river, based on the Official Mexican
Standard (NOM-001-ECOL-1996). The 14 main discharges to
the river were selected and, on 10 occasions, compound samples
were taken from June 2004 to April 2005. The residual water
of the Texcoco River has a moderate concentration of mineral
salts which, in the medium term, may affect soil and crops;
the concentrations of nitrogen and phosphorus do not present
any risk for crop irrigation and urban public use, but possibly
they may for aquatic wild life. The content of helminth eggs
slightly surpasses the limits established by the standard, but
the presence of fecal coliforms widely exceeded the permissible
limit, therefore, these aspects represent a health risk for the
inhabitants of the zones near the river, and it is urgent to initiate
the treatment of this residual water.
Key words: Residual water, coliform bacteria, helminth, maximum
permissible limit, ecological standard.
INTRODUCTION
T
he Texcoco River basin has suffered a
progressive deterioration due to population
growth and the accelerated expansion of
its urban zone, as a consequence of deforestation,
soil erosion, and the disappearance of water bodies
(Cruickshank, 1998; Alcocer and Williams, 1996).
In the municipality of Texcoco, population growth
during the last decade has been much greater than
in the average of the suburbs, and in 2000, the total
population was 204 102 inhabitants (INEGI, 2002)
with an annual mean growth rate (1990-2000) of
3.83%, which is higher than twice the national (1.8%)
and state (2.95%) average (Martnez, 2003). As in
other basins, this growth rate has had two important
effects: overexploitation of the Texcoco aquifer
(CAN, 2002; Esteller and Daz-Delgado, 2002) and
the increase of untreated residual water volume, which
386
AGROCIENCIA, 16 de mayo - 30 de junio, 2007
VOLUMEN 41, NMERO 4
(1.8%) y estatal (2.95%), (Martnez, 2003). Como en
otras cuencas, este crecimiento ha tenido dos efectos
importantes: la sobreexplotacin del acufero de Tex-
coco (CNA, 2002, Esteller y Daz-Delgado, 2002) y
el incremento del volumen de aguas residuales, sin
tratamiento alguno, que se descargan directamente
al ro Texcoco. No hay un inventario de las fuen-
tes de contaminacin de ros en la zona (Martnez,
2003); slo algunos estudios de la calidad del agua
por su contenido de contaminantes inorgnicos (Na-
varro-Garza y Prez-Olvera, 2005, Hahn-Schlam et
al., 2006) y orgnicos (Belmont y Metcalfe, 2004).
Debido a que la perforacin de pozos profundos para
uso agrcola est vedada en la zona, es comn el uso
gratuito del agua residual para la irrigacin en la
prolongacin del cauce del ro Texcoco.
El agua residual, adems de causar mal aspecto y
producir malos olores, representa un riesgo para la
salud de quienes habitan cerca del ro Texcoco. Esta
agua representa una fraccin del volumen obtenido de
la explotacin de aproximadamente 312 pozos profun-
dos: 196 para uso agropecuario, 10 para uso industrial
y 74 para uso urbano, de los cuales nueve estn en la
cabecera municipal, los restantes tienen usos varios.
De stos se extraen 244 944 m
3
d
1
, que al ao repre-
sentan 89 404 560 m
3
(Martnez, 2003).
La cobertura municipal del sistema de drenaje y
alcantarillado es de 88.27% (Martnez, 2003); la des-
carga diaria es 4000 m
3
y la anual 1 460 000 m
3
. La
ausencia de plantas de tratamiento impide la reutiliza-
cin segura de este recurso, que podra satisfacer una
parte de los requerimientos de agua para usos agrco-
las, lavado de autos y riego de jardines, entre otros
servicios. Otro factor que acenta la contaminacin
del agua es el depsito de residuos slidos en el cauce
del ro. Los intentos por solucionar este problema han
sido escasos, slo se han documentado las pruebas
con un humedal artificial en el pueblo de Nativitas,
(Belmont et al., 2004; Beltmont y Metcalfe, 2004).
El gobierno federal, a travs de la Comisin Na-
cional del Agua (CNA), elabor la NOM-001-ECOL-
1996 (NOM-001-ECOL-1996) que norma el uso de las
aguas residuales, establece los lmites mximos permi-
sibles (LMP) de contaminantes de las aguas residuales
en su descarga a los cuerpos de agua y bienes nacio-
nales; la NOM-002-ECOL-1996 (NOM-002-ECOL-
1996), que establece los LMP para descargar las aguas
residuales en los sistemas de alcantarillado urbano y la
NOM-003-ECOL-1997 (NOM-003-ECOL-1997), que
establece los LMP de las aguas tratadas reutilizadas
en los servicios pblicos urbanos. El cumplimiento de
estas normas es obligatorio para las comunidades con
poblaciones de ms de 50 000 habitantes a partir de
enero de 2000; las comunidades con poblaciones de
discharges directly into the Texcoco River. There is no
inventory of the pollution sources of the rivers in the
zone (Martnez, 2003), only there are some studies on
water quality by its content of organic (Belmont and
Metcalfe, 2004) and inorganic pollutants (Navarro-
Garza and Prez-Olvera, 2005; Hahn-Schlam et al.,
2006). Due to the fact that the drilling of deep wells
for agricultural use is banned in this zone, the free use
of residual water is common in the extension of the
Texcoco River bed.
Residual water, besides looking bad and producing
bad smell, presents a health risk for those who live
near the Texcoco River. This water corresponds to a
part of the volume obtained from the exploitation of
approximately 312 deep wells: 196 for agricultural use,
10 for industrial, and 74 for urban use, nine of which
are at the administration centre of the municipality, the
rest has various uses. Of these, 244 944 m
3
d
1
are
extracted, which yearly correspond to 89 404 560 m
3

(Martnez, 2003).
The municipal drainage and sewer system covers
88.27% (Martnez, 2003); the daily discharge is 4000
m
3
and the annual one is 1 460 000 m
3
. The absence of
treatment plants prevents safe recycling of this resource,
which could satisfy part of the water requirements for
agricultural use, car washing, and garden irrigation,
among other services. Another factor, which increases
water pollution, is throwing solid residues to the river
bed. There have been scarce attempts to solve this
problem, and only tests with artificial wetland have
been recorded in the village of Nativitas (Belmont et
al., 2004; Belmont and Metcalfe, 2004).
The federal government, through the Comision
Nacional del Agua (CNA) worked out the NOM-001-
ECOL-1996 (NOM-001-ECOL-1996) which regulates
the use of waste waters and establishes maximum
permissible limits (LMP) of pollutants for residual
waters in their discharge to water bodies and national
property; NOM-002-ECOL-1996 (NOM-002-ECOL-
1996) which determines LMP for discharging waste
waters in urban sewer systems, and NOM-003-
ECOL-1997 (NOM-003-ECOL-1997) establishing
LMP of recycled treated waste waters in urban
public services. The observance of these regulations
is mandatory since January 2000 for communities
with 50 000 inhabitants or more; communities with
populations of 20 000-50 000 inhabitants will have to
fulfill the regulation from January 2005 onwards, and
those with fewer than 20 000 will have to perform
them in January 2010 at the latest. Texcoco has a
population of over 100 000 inhabitants, thus being
in a situation of disobeying the rules; the rest of the
communities of the municipality have less population,
but they have little time left to solve the problem.
LA CONTAMINACIN DEL AGUA SUPERFICIAL EN LA CUENCA DEL RO TEXCOCO, MXICO
387 GUZMN-QUINTERO et al.
Figura 1. Ubicacin de las descargas
principales de agua residual en
la cuenca del Ro Texcoco.
Figure 1. Location of the main residual
water discharges in the Texcoco
River basin.
20 000 a 50 000 habitantes deben cumplir con la nor-
ma a partir de enero de 2005, y aquellas con menos
de 20 000 deben cumplirla a ms tardar en enero de
2010. Texcoco tiene una poblacin superior a 100 000
habitantes, por lo que se encuentra en una situacin
de desacato a la norma; el resto de las comunidades
del municipio tiene menor poblacin, pero tienen poco
tiempo para resolver el problema.
El propsito del presente estudio fue caracterizar
el tipo y grado de contaminacin del agua del ro
Texcoco, como paso previo para la recomendacin
de su tratamiento, pues se supone que la contamina-
cin rebasa ampliamente los limites propuestos en la
Norma.
MATERIALES Y MTODOS
La cuenca del ro Texcoco tiene un rea de 55.20 km
2
y se
ubica en el oriente de estado de Mxico, entre 98 42 30 y 99
32 20 O y entre 19 25 00 y 20 18 21 N (INEGI, 2000). Las
localidades ubicadas en la cuenca y que vierten sus aguas residuales
al cauce del ro Texcoco son: la cabecera municipal de Texcoco
(TE01) y las colonias Santa rsula (TE02), Comercial Mexica-
na (TE03), unidad habitacional PEPSI (TE04), colonia Salitreras
(TE05), unidad habitacional Las Vegas (TE06), Escuela Preparato-
ria (TE07), colonias San Martn y San Juan (TE08), La Trinidad
(TE09), San Sebastin (TE10) y los poblados de Santa Cruz de Aba-
jo, San Felipe, San Diego (TE11), la Unidad habitacional SUTEIN
(TE12), San Dieguito Xochimanca, Santa Mara Nativitas (TE13),
Tequesquinahuac (TE14) y San Pablo Ixayoc.
El estudio consisti en identificar y ubicar las principales des-
cargas de aguas residuales a partir de recorridos de campo. Las
descargas se clasificaron segn su volumen, se midi su gasto por
aforo a distintas horas y das en forma aleatoria (UNAM, 1998;
Lara, 1991), posteriormente se muestre y analiz esta agua. Se
incluy una muestra al final de la zona urbana, donde empieza
la zona de riego (TE15) (Figura 1). El muestreo fue sistemtico
de junio de 2004 a abril de 2005 (aproximadamente cada 35 d,
en total 10 muestreos); se recolectaron submuestras hasta reunir
The purpose of the present study was to characterize
type and degree of water pollution of the Texcoco
River, as a previous step for the recommendation of its
treatment, since it is assumed that the pollution widely
surpasses the limits proposed by the regulation.
MATERIALS AND METHODS
The Texcoco River basin has an area of 55.20 km
2
and is
located in the east of Mxico State, between 98 42 30 and 99
32 22 W and 19 25 00 and 20 18 21 N (INEGI, 2000).
The localities situated in the basin discharging their residual waters
into the Texcoco River bed are: the head of Texcoco municipality
(TE01), Santa rsula (TE02) and Comercial Mexicana (TE03)
colonies, PEPSI housing unit (TE04), Salitreras colony (TE05),
Las Vegas housing unit (TE06), High School (TE07), San Martn
and San Juan colonies (TE08), La Trinidad (TE09), San Sebastin
(TE10), and the settlements Santa Cruz de Abajo, San Felipe, San
Diego (TE11), the SUTEIN housing unit (TE12), San Dieguito
Xochimanca, Santa Mara Nativitas (TE13), Tequesquinahuac
(TE14), and San Pablo Ixayoc.
The study consisted in identifying and locating the main
discharges of residual waters based on field surveys. Discharges
were classified according to their volume; the water flows were
randomly measured at different hours and days (UNAM, 1998,
Lara, 1991); subsequently this water was sampled and analyzed.
One sample at the end of the urban zone was included, where
the irrigation zone (TE15) begins (Figure 1). The sampling was
systematic from June 2004 to April 2005 (every 35 d, 10 samplings
on the whole); sub-samples were collected until gathering an
approximate volume of 10 L, and from this, samples were obtained
for each type of analysis, and they were preserved according to
the respective rules. Electric conductivity, total dissolved solids,
temperature, and pH were analyzed in situ with a multifunctional
potentiometer (Hanna Instruments pH/CE/TDS/C meter);
biochemical oxygen demand (NMX-AA-028), total N (NMX-AA-
026), total P (NMX-AA-029), trace elements: Pb, Zn, Ni, Cu,
and Cd (NMX-AA-51), and the most probable number of total
coliform bacteria (NMP 100 mL
1
) with lauryl sulfate broth and
388
AGROCIENCIA, 16 de mayo - 30 de junio, 2007
VOLUMEN 41, NMERO 4
un volumen aproximado de 10 L y de ah se obtuvieron mues-
tras para cada tipo de anlisis, y se preservaron segn las normas
respectivas. Se analiz la conductividad elctrica, slidos totales
disueltos, temperatura y pH, in situ con un potencimetro multi-
funcional (Hanna Instruments pH/CE/TDS/C meter), la demanda
bioqumica de Oxgeno (NMX-AA-028), N total (NMX-AA-026),
P total (NMX-AA-029), elementos traza: Pb, Zn, Ni, Cu y Cd
(NMX-AA-51) y el nmero ms probable de bacterias coliformes
totales (NMP 100 mL
1
), con caldo lauril sulfato) y coliformes
fecales (caldo Brilla) y nmero de huevos de helminto (hh L
1
),
en laboratorio, siguiendo los lineamientos establecidos en el anexo
1 de la NOM-001-ECOL-1996 (NOM-001-ECOL-1996). La deter-
minacin de Cr
(VI)
, CN y As se realiz de acuerdo con las normas
NMX-AA-044-SCFI-2001 (NMX-AA-044-SCFI-2001) (mtodo de
la Difenil carbazida) NMX-AA-058-SCFI-2001 (NMX-AA-058-
SCFI-2001) y NMX-AA-046-1981 (NMX-AA-046-1981). Todo el
material usado para los anlisis fue remojado en solucin de HCl a
10%. Se us agua destilada-desionizada para soluciones y lavado de
material. Los lmites de deteccin del equipo espectrofotmetro de
absorcin atmica se calcul como 3 (=desviacin estndar) de
las lecturas de 15 muestras blanco y el lmite de cuantificacin como
30 (Thomsen et al., 2003).
RESULTADOS Y DISCUSIN
Se ubicaron 23 descargas directas, de las cuales
se estudiaron las 14 ms importantes, con base en el
volumen descargado, y se adicion un punto de mues-
treo en el ro a la salida de la cuenca hacia el lago de
Texcoco. En la Figura 1 se muestra la cuenca del ro
Texcoco y la ubicacin de las descargas, cuyos nom-
bre y claves se describieron previamente.
Al presentar los resultados se mencionan inicial-
mente los valores medidos en las muestras y luego
se comparan con los LMP establecidos en la NOM-
001-ECOL-1996 (NOM-001-ECOL-1996), referida a
continuacin como la norma. En algunos casos los
valores medidos tambin se comparan con otros LMP
establecidos para aguas de riego.
La conductividad elctrica (CE) tuvo un intervalo
de 712.7 a 1193.3 S cm
1
. La calidad de las aguas
de riego es excelente cuando la CE<250 S cm
1
,
buena si 250<CE<750 S cm
1
, permisible si
750<CE<2000 S cm
1
, dudosa si 2000<CE<3000
S cm
1
e inservible si CE>3000 S cm
1
(Ramos
et al., 2003). Por tanto, el agua residual se clasific
como permisible para su uso en riego. Las descargas
con los valores ms altos fueron de la colonia Salitre-
ra (1124 S cm
1
) y de los poblados de San Sebastin
(1193 S cm
1
) y Santa Mara Nativitas (1106 S
cm
1
). La CE del agua del ro tuvo un valor promedio
de 937 S cm
1
.
El contenido de slidos totales disueltos (STD)
tuvo un intervalo de 356 a 595 mg L
1
. Para su uso
fecal coliforms (Brilliant green bile lactose broth), and number of
helminth eggs (hh L
1
) were examined in the laboratory following
the procedure described in appendix 1 of NOM-001-ECOL-1996
(NOM-001-ECOL-1996). The determination of Cr
(VI)
, Cn and
As was made according to the rules NMX-AA-044-SCFI-2001
(diphenylcarbazide method) (NMX-AA-044-SCFI-2001), NMX-
AA-058-SCFI-2001 (NMX-AA-058-SCFI-2001), and NMX-AA-
046-1981 (NMX-AA-046-1981). All the material used for analyses
was soaked in HCl solution at 10%. Deionised distilled water
was used for solutions and washing of material. The detection
limits of the atomic absorption spectrophotometer equipment were
calculated as 3 (=standard deviation) from the readings of 15
control samples and the limit of quantitation as 30 (Thomsen et
al., 2003).
RESULTS AND DISCUSSION
Twenty-three direct discharges were located, of
which the 14 most important were studied, based on
the discharged volume, adding a sampling point in
the river at the junction of the basin with the Lake of
Texcoco. Figure 1 shows the Texcoco River basin and
the location of the discharges, whose names and codes
were previously described.
When presenting the results, initially the values
measured in the samples are mentioned and afterwards
they are compared with the LMP established in the
NOM-001-ECOL-1996, referred from now on as the
rule. In some cases the measured values are also
compared with other LMPs established for irrigation
water.
The electric conductivity (CE) had an interval
of 712.7-1193.3 S cm
1
. The quality of irrigation
waters is excellent when CE<250 S cm
1
,
good, if 250<CE<750 S cm
1
, permissible, if
750<CE<2000 S cm
1
, doubtful, if 2000<CE<3000
S cm
1
, and unusable, if CE>3000 S cm
1

(Ramos et al., 2003). Therefore, the residual water
was classified as permissible for its use in irrigation.
The discharges with the highest values were those of
Salitrera (1124 S cm
1
) and those of San Sebastin
(1193 S cm
1
) and Santa Mara Nativitas (1106 S
cm
1
). CE of the river water had a mean value of 937
S cm
1
.
The content of the total dissolved solids (STD)
had an interval of 356 to 595 mg L
1
. For its use in
irrigation there is no problem if STD<500 mg L
1
;
if 500<STDS<1000 mg L
1
the water may affect
sensitive crops; if 1000<STD<2000 mg L
1
the
water can affect many crops and will require adequate
management; in the case of 2000<STDS< 5000 mg
L
1
the waters can be utilized only for irrigation of
salinity-tolerant crops (Seonez, 1999). According to
the above mentioned, the residual waters discharged to
LA CONTAMINACIN DEL AGUA SUPERFICIAL EN LA CUENCA DEL RO TEXCOCO, MXICO
389 GUZMN-QUINTERO et al.
Figura 2. Concentraciones promedio de nitrgeno total en las
descargas al ro Texcoco, LMP-VA=Lmite mximo
permitido para proteccin de vida acutica y LMP-
RPU=Uso en riego, pblico y urbano.
Figure 2. Average concentrations of total nitrogen in discharges
of the Texcoco River, LMP-VA=Maximum permitted
limit for aquatic life protection and LMP-RPU=Use
in irrigation, public and urban.
en riego si STD<500 mg L
1
no hay problema; si
500<STD<1000 mg L
1
el agua puede afectar cul-
tivos sensibles; si 1000<STD<2000 mg L
1
el agua
puede afectar muchos cultivos y requerir un manejo
adecuado; si 2000<STD<5000 mg L
1
las aguas slo
se pueden utilizar para el riego de cultivos tolerantes
a la salinidad (Seonez, 1999). De acuerdo con lo an-
terior, las aguas residuales descargadas al ro Texcoco
pueden afectar los cultivos sensibles. La descarga con
el mayor valor corresponde al poblado de San Sebas-
tin (595 mg L
1
). El agua del ro report un valor
de 467 mg L
1
que la sita en la misma clasificacin.
Como la CE, esta variable indica una concentracin
moderada de la salinidad del agua residual.
La temperatura vari entre 20.5 y 22.4 C, meno-
res que los LMP (<40 C) que establece la norma.
Por lo tanto, no representa riesgo alguno para riego,
uso pblico urbano o la vida acutica.
Los valores de pH oscilaron entre 6.4 y 8.0, den-
tro del intervalo de 5 a 10 sealado por la norma.
Cuando las aguas se utilizan para el riego, el intervalo
permitido para esta variable es 4.8 a 9.0 (Seonez,
1999).
Los valores de N total oscilaron entre 21 y 60 mg
L
1
(Figura 2). La norma indica que cuando las con-
centraciones son menores que 40 mg L
1
el agua resi-
dual puede utilizarse para riego y en el sector pblico
urbano; para concentraciones menores que 15 mg L
1

no hay problema para la proteccin de la vida acutica,
Entonces, slo las descargas de la ciudad de Texcoco
(60 mg L
1
) y del poblado de San Diego (43.3 mg
L
1
) rebasan la norma, y esas aguas no deben utilizar-
se para esos fines.
Los valores de fsforo total variaron de 5 a 18.4 mg
L
1
. La norma establece como LMP para uso en riego
agrcola y en el sector pblico urbano concentraciones
menores que 20 mg L
1
y para la proteccin de la
vida acutica las concentraciones no deben rebasar 5
mg L
1
. Por tanto, el agua se puede utilizar en riego
y en el sector pblico urbano, no as para preservar la
vida acutica. La descarga con mayor concentracin
fue la del poblado Tequesquinahuac (18.4 mg L
1
),
en contraste el agua recolectada en la zona de riego
tuvo un valor de 11 mg L
1
, el cual est dentro de la
norma.
Las concentraciones medias de estos elementos no
fueron muy elevadas, aunque los valores mximos re-
basan la norma, lo que contribuye a que el cauce del ro
se caracterice por un permanente y fuerte olor ftido.
Los valores de demanda bioqumica de oxgeno
(DBO
5
) variaron entre 24.3 y 753.5 mg L
1
(Figura
3). nicamente el promedio de la descarga de la colo-
nia Santa rsula (24 mg L
1
) fue inferior a los LMP
de la norma: 150 mg L
1
para uso en riego agrcola,
the Texcoco River may affect the sensitive crops. The
discharge with the highest value corresponds to San
Sebastin (595 mg L
1
). The river water was reported
to have a value of 467 mg L
1
, which situates it in
the same classification. As CE, this variable indicates
a moderate concentration of salinity of the residual
water.
Temperature varied between 20.5 and 22.4 C,
lower than the LMP (<40 C), established by the
norm. Therefore, it does not represent any risk for
irrigation, urban public use, or aquatic life.
The pH values fluctuated between 6.4 any 8.0,
within the 5 to 10 interval indicated by the rule. When
the waters are used for irrigation, the allowed interval
for this variable is 4.8 to 9.0 (Seonez, 1999).
Total N values ranged between 21 and 60 mg
L
1
(Figure 2). The rule indicates that residual water
may be utilized for irrigation and in the urban public
sector when the concentrations are lower than 40 mg
L
1
; for concentrations lower than 15 mg L
1
there
is no problem for the protection of aquatic life. So,
only the discharges of the town of Texcoco (60 mg
L
1
) and of San Diego (43.3 mg L
1
) exceed the
rule and these waters must not be utilized for these
purposes.
The values of phosphorus varied from 5 to 18.4
mg L
1
. The rule establishes concentrations lower
than 20 mg L
1
as LMP for its use in agricultural
irrigation and in the urban public sector, and for the
protection of aquatic life the concentrations must not
surpass 5 mg L
1
. Therefore, the water can be utilized
for irrigation and in the urban public sector, but not to
preserve aquatic life. The discharge with the highest
390
AGROCIENCIA, 16 de mayo - 30 de junio, 2007
VOLUMEN 41, NMERO 4
75 mg L
1
para uso pblico urbano y 30 mg L
1
para la proteccin de la vida acutica. La DBO en las
descargas restantes fue superior a la norma, lo que
indica que se vierten grandes cantidades de materia
orgnica.
Ninguno de los elementos traza (Zn, Pb, Ni, Cu,
Cd) rebas los LMP de la norma, lo cual se explica
porque en la cuenca no hay industrias o actividades
generadoras de estos contaminantes (Cuadro 1). No se
encontraron concentraciones detectables de Cr
(VI)
, CN
ni de As.
Durante los muestreos se observ que ms de 98%
de las pruebas positivas para bacterias coliformes to-
tales, cuyo intervalo vari entre 5 650 000 y 51 940
000 por 100 mL
1
, tambin fueron positivas para co-
liformes fecales, por lo que se calcul la correlacin
entre ambas concentraciones. Para obtener la cantidad
de coliformes fecales se multiplic la cantidad de co-
liformes totales por el factor 0.9791 para este estudio
(R
2
=0.9763).
La concentracin de coliformes fecales (NMP)
oscil entre 5 650 000 y 49 750 000 por 100 mL
1
,
que superan en tres o cuatro rdenes de magnitud los
LMP establecidos por la norma (1000 a 2000 NMP
100 mL
1
) (Figura 4); en el agua del ro (sitio TE15)
el promedio fue de 16 730 000100 mL
1
, un valor
fuera de la norma. Sin embargo, debe tomarse en
cuenta que los valores establecidos por la norma se
refieren a aguas tratadas, por lo que no debe sorpren-
der que las concentraciones en las aguas residuales
del ro Texcoco, que no reciben ningn tratamiento,
sean tan elevadas. Esta variable result la ms des-
favorable al evaluar el grado de contaminacin de
las aguas del ro Texcoco. Esto implica un riesgo
de infeccin por estos organismos para la poblacin
expuesta a los sedimentos secos y suspendidos en el
aire.
concentration was that of Tequesquinahuac (18.4 mg
L
1
), in contrast, the water collected in the irrigation
zone had a value of 11 mg L
1
, which is within the
limit of the rule.
The mean concentrations of these elements were
not very high, though the highest values exceed the
rule, which contributes to a permanent strong fetid
smell typical for the river.
The values of biochemical oxygen demand
(DBOD5) varied from 24.3 to 753.5 mg L
1
(Figure
3). Only the average of the discharge of Santa rsula
(24 mg L
1
) was lower than the LMP of the rule:
150 mg L
1
for the use in agricultural irrigation, 75
mg L
1
for urban public use, and 30 mg L
1
for
the protection of aquatic life. DBO in the remaining
discharges was higher than the rule, which indicates
that large quantities of organic matter are dumped.
Figura 3. Valores promedio de la DBO en descargas al ro Tex-
coco, LMP-VA=Lmite mximo permitido para pro-
teccin de vida acutica y LMP-RPU=Uso en riego,
pblico y urbano.
Figure 3. Mean values of DBO in discharges to the Texcoco River,
LMP-VA=Maximum permitted limit for aquatic life
protection and LMP-RPU=Use in irrigation, public
and urban.
Figura 4. Nmero ms probable de bacterias coliformes (BC)
totales y fecales en agua descargada al ro.
Figure 4. Most probable number of total and fecal coliform
bacteria (BC) in water discharged to the river.
Cuadro 1. Lmites mximos permisibles (LMP, promedio men-
sual) para elementos traza e intervalo de concentra-
ciones observados en las descargas.
Table 1. Maximum permissible limits (LMP, monthly mean) for
trace elements and intervals of concentrations observed
in the discharges.
LMP (mg L
1
)
Elemento Usos Intervalo de
concentracin
Riego Pblico Vida
agrcola urbano acutica
Cadmio 0.2 0.1 0.1 0.001 - 0.007
Cobre 4.0 4.0 4.0 0.017 - 0.056
Nquel 2.0 2.0 2.0 0.013 - 0.050
Plomo 0.5 0.2 0.2 0.006 - 0.068
Zinc 10.0 10.0 10.0 0.105 - 0.256
LA CONTAMINACIN DEL AGUA SUPERFICIAL EN LA CUENCA DEL RO TEXCOCO, MXICO
391 GUZMN-QUINTERO et al.
Figura 5. Numero promedio de huevos de helminto en las des-
cargas al ro Texcoco, LMP-VA= Lmite mximo per-
mitido para proteccin de vida acutica y LMP-RPU=
Uso en riego, pblico y urbano.
Figure 5. Average number of helminth eggs in the discharges to
the Texcoco River, LMP-VA = Maximum permitted
limit for aquatic life protection and LMP-RPU = Use
in irrigation, public and urban.
Se encontraron 1 a 8 huevos de helminto L
1

(Figura 5). Las descargas de la colonia Santa rsula
(TE-02) y San Martn (TE-08) estn dentro del LMP
para riego restringido (1 hh L
1
) y no restringido
(5 hh L
1
); la descarga del poblado de La Trinidad
(TE-09) y San Diego (TE-11) (8 hh L
1
) rebas el
LMP; las dems descargas estn fuera de la norma
para riego restringido, pero dentro del lmite para
riego no restringido. El agua del ro present 3 hh
L
1
, es decir fuera del lmite para riego restringido.
Las especies encontradas fueron Ascaris lumbricoides,
Hymenolepis nana, Ancylostoma sp, Trichuris trichiura
y Enterobius vermicularis.
El agua de las descargas tiene salinidad modera-
da, como lo reportaron Navarro-Garza y Prez-Olvera
(2005) y Hahn et al., 2006, por lo que debe usarse
para riego con medidas preventivas para evitar la acu-
mulacin de sales; respecto a los STD no se tiene
restriccin para su uso (Ramos et al., 2003), porque la
mayor proporcin correspondi a materia orgnica. El
contenido de nitrgeno es relativamente bajo. La con-
centracin de fsforo en las descargas disminuy en
la muestra obtenida en la zona de riego, posiblemente
por mezclado o por adsorcin en los sedimentos. Al
igual que el nitrgeno, el fsforo es un elemento que
hace atractiva el agua para riego por aportar nutrien-
tes. No hubo una tendencia clara en los valores de
DBO, pues los valores ms altos no se observaron en
las descargas de mayor densidad poblacional, sino en
las de una comunidad rural.
La ausencia de fuentes de elementos traza (de in-
dustrias) y el pH ligeramente alcalino explican las ba-
jas concentraciones observadas.
None of the trace elements (Zn, Pb, Ni, Cu, Cd)
exceeded LMP of the rule, that is because in the basin
there are no industries or activities generating these
contaminants (Table 1). Detectable concentrations of
Cr
(VI)
, CN, or As were not found.
During the samplings it was observed that more
than 98% of the positive tests for total coliform
bacteria, whose interval varied between 5 650 000
and 51 940 000 per 100 mL
1
, were also positive for
fecal coliforms, that is why the correlation between
both concentrations was calculated. In order to obtain
the quantity of fecal coliforms, the amount of total
coliforms was multiplied by factor 0.9791 for this
study (R
2
=0.9763).
The concentration of fecal coliforms (NMP)
fluctuated between 5 650 000 and 49 750 000 per 100
mL
1
, which surpass the LMP established by the rule
by three or four in order of magnitude (1000-2000
NMP 100 mL
1
) (Figure 4); in the water of the river
(site TE15) the average was 16 730 000 MPN100
mL
1
, a value beyond the rule. Nevertheless, it must
be taken into account that the values established by
the rule refer to treated waters, so we must not be
surprised that the concentrations in the residual waters
of the Texcoco River are so high, since they do not
receive any treatment. This variable turned out to
be the most unfavourable at evaluating the degree of
pollution of the Texcoco River waters. This implies a
risk of infection by these organisms for the population
exposed to the dry sediments and those suspended in
the air.
One to 8 L
1
helminth eggs were found (Figure 5).
The discharges of Santa Ursula colony (TE-02) and
San Martn (TE-08) are within the LMP for restricted
(1 hh L
1
) and unrestricted (5 hh L
1
) irrigation; the
discharge of the settlement La Trinidad (TE-09) and
San Diego (TE-11) (8 hh L
1
) exceeded LMP; the
remaining discharges are beyond the rule for restricted,
but within the limit for unrestricted irrigation. The
water of the river presented 3 hh L
1
, that is beyond
the limit for restricted irrigation. The species found
were Ascaris lumbricoides, Hymenolepis nana,
Ancylostoma sp, Trichuris trichiura, and Enterobius
vermicularis.
The water of the discharges has moderate salinity,
which agrees with the reports of Navarro-Garza and
Prez-Olvera (2005) and Hahn et al., 2006, therefore
irrigation must be applied using preventive measures in
order to avoid the accumulation of salts; with respect
to TD, there is no restriction for its use (Ramos et al.,
2003) because the greatest proportion corresponded
to organic matter. Nitrogen content is relatively low.
Phosphorus concentration in the discharges decreased
in the sample obtained in the irrigation zone, possibly
392
AGROCIENCIA, 16 de mayo - 30 de junio, 2007
VOLUMEN 41, NMERO 4
La contaminacin biolgica representa el mayor
problema de las aguas residuales, ya que sus conte-
nidos de parsitos y patgenos, y de los coliformes
fecales y helmintos, afectan la salud humana (Metcalf
y Eddy, 1998). El NMP de coliformes en las aguas
fue muy elevado y se mantuvo relativamente constante
durante todo el ao, los valores son parecidos a los
reportados en aguas residuales urbanas de la ciudad
de Mxico (Cifuentes et al., 2000; Juarez-Figueroa et
al., 2003). No se observaron diferencias significativas
en el contenido de bacterias entre los sitios colectados,
debido en parte a la amplia variacin de los datos. Los
resultados muestran una contaminacin moderada a
fuerte por huevos de parsitos, lo cual indica la necesi-
dad del tratamiento del agua residual antes de utilizarla
para riego agrcola, para evitar que esta agua sea una
fuente de riesgo para la poblacin, como ocurre en
otras zonas del pas (Cifuentes et al., 2000).
Se considera prioritario que la administracin mu-
nicipal elabore un inventario y cartografa de la red
de drenaje de la ciudad y localidades que vierten sus
aguas residuales al ro, que permita ubicar, dar segui-
miento y establecer medidas de control con base en la
legislacin vigente, para las descargas contaminantes.
Es igualmente urgente rehabilitar la planta de trata-
miento de aguas residuales de la unidad Las Vegas
y construir plantas adicionales considerando mtodos
alternativos de depuracin (humedales y lagunas de
estabilizacin).
Es recomendable entubar el agua residual del ro
Texcoco en el tramo que comprende el cruce de la
ciudad, para evitar el mal olor, la diseminacin de
contaminantes, patgenos y parsitos a las colonias o
poblaciones aledaas al ro y la acumulacin de basura
en toda la extensin del cauce.
No se recomienda usar las aguas residuales sin tra-
tamiento para regar cultivos de consumo directo, para
evitar la contaminacin biolgica de los productos.
CONCLUSIONES
La salinidad del agua residual y las concentracio-
nes de N y P total del ro Texcoco no rebasa los LMP,
por lo que su uso para el riego y en el sector pblico
urbano no tiene restricciones, pero s los presenta para
la proteccin de la vida acutica.
La alta concentracin de materia orgnica en el
agua residual genera altos valores de la DBO encon-
trados e indica que el agua residual sin tratamiento no
debe utilizarse para riego, ni para el sector pblico
urbano.
La contaminacin por coliformes fecales y parsi-
tos del agua residual es severa, rebasando ampliamente
los LMPs para aguas destinadas a riego agrcola.
because of being sedimented or by absorption in the
sediments. The same as nitrogen, phosphorus is an
element that makes water attractive for irrigation
because it contributes nutrients. There was not a clear
tendency in the DBO values, since the highest values
were not observed in the discharges of places with
greater population density, but in those of a rural
community.
The absence of trace element pollution sources
(Industries) and the slightly alkaline pH explain the
low concentrations observed.
The most serious problem of residual waters
consists in biological pollution, since their contents
of parasites and pathogens and of fecal coliforms and
helminth affect human health (Metcalfe and Eddy,
1998). NMP of coliforms in the waters was very
high and stayed relatively constant throughout the
year; the values are similar to those reported in
urban residual waters of Mxico City (Cifuentes et
al., 2000; Juarez-Figueroa et al., 2003). Significant
differences in the contents of bacteria among
collection sites were not observed, partly due to the
wide-ranged variation of the data. The results show
moderate to severe pollution by parasite eggs, which
indicates the need of residual water treatment before
utilizing it for agricultural irrigation in order to avoid
that this water be a source of risk for the population,
as occurs in other zones of the country (Cifuentes et
al., 2000).
It is considered priority that municipal
administration should elaborate an inventory and
cartography of the drainage network of the city and the
localities that shed their residual waters into the river,
which allows locating, keeping track, and establishing
measures of control based on the current legislation
for the contaminant discharges. It is equally urgent to
restore the recycling plant of residual waters of Las
Vegas Unit and to build additional plants considering
alternative methods of treatment (artificial wetlands
and aereated lagoons or stabilization ponds).
It is recommendable to pipe the residual waters
of the Texcoco River in the section comprising the
crossing of the city in order to avoid the bad smell, the
dissemination of pollutants, pathogens, and parasites
to the colonies or suburbs bordering the river, and the
accumulation of garbage all along the river bed.
It is not recommended to use untreated residual
waters for irrigating crops of direct consumption in
order to avoid biological pollution of the products.
CONCLUSIONS
Salinity of residual water and the concentrations
of total N and P of the Texcoco River do not exceed
LA CONTAMINACIN DEL AGUA SUPERFICIAL EN LA CUENCA DEL RO TEXCOCO, MXICO
393 GUZMN-QUINTERO et al.
AGRADECIMIENTOS
Los autores reconocen el apoyo econmico recibido de SE-
MARNAT-CONACYT a travs del proyecto SEMARNAT-2002-
C01-283 para llevar a cabo este trabajo.
LITERATURA CITADA
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LMP; therefore its use for irrigation and in the urban
public sector does not have restrictions, but it does for
the protection of aquatic life.
The high concentration of organic matter in the
residual water generates high DBO values and indicates
that untreated residual waters must not be utilized for
irrigation, neither for the urban public sector.
Pollution by fecal coliforms and parasites of
residual water is severe, surpassing by far the LMP
for water assigned for agricultural irrigation.
End of the English version

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