Tercera parte: Ciudadana, participacin y sentido de pertenencia en jvenes europeos y latinoamericanos

Mara Luz Morn

Universidad Complutense de Madrid

Jorge Benedicto
Universidad Nacional de Educacin a Distancia

Los jvenes como actores sociales y polticos en la sociedad global

Resumen: Tras el esfuerzo por comprender los cambios que estn sufriendo las transiciones de los jvenes al mundo de los adultos, se esconde un tema relevante: el modo en que estos jvenes llegan a convertirse en actores social y polticamente activos en sus comunidades de pertenencia. Es decir, surge el inters por analizar cmo se llega a ser, al tiempo, joven y ciudadano en las sociedades actuales. El artculo considera dos aspectos relevantes de esta construccin de la ciudadana entre los jvenes europeos, prestando una especial atencin al caso espaol. En primer lugar, aborda el debate sobre los cambios en la implicacin cvica de los jvenes y su posible impacto en la vida poltica democrtica. En segundo lugar, considera las representaciones sobre la ciudadana, introduciendo as el papel de los marcos culturales en la concepcin de la pertenencia a una comunidad poltica. Palabras clave: juventud, ciudadana, participacin poltica, implicacin cvica, identidades ciudadanas Abstract: Behind the effort to understand the changes that the youth transitions to adulthood undergo, a relevant subject can be found out: the way in which those young people turn into social and political active actors in their own communities. That is to say, the interest arises to analyze how it is possible to became, at the same time, young and citizen in our contemporary societies. The article takes into account two relevant aspects of this citizenship building among European youth, giving a special attention to the Spanish case. First of all, it tackles the debate on the changes of the youth civic engagement and their likely impact on the democratic political life. Secondly, it considers

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citizenship representations, referring consequently to the role of cultural frames in the conception of belonging to a political community. Key words: youth, citizenship, political participation, civic engagement, civic identities

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Universidad Nacional de Educacin a Distancia

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I. El papel de los jvenes en la sociedad: un debate europeo

La posicin que los jvenes ocupan en la sociedad y el papel que juegan en su devenir es uno de los temas que ms controversias ha generado en los ltimos aos, y muy probablemente seguir hacindolo en un futuro. Desde que la juventud dej de ser un periodo bastante indeterminado y pasajero del proceso de desarrollo de los individuos cuando se identificaba prcticamente con la adolescenciapara convertirse, a lo largo del siglo XX, en una etapa definida y reconocible del recorrido vital, ha persistido el inters no slo por definir sus caractersticas como una fase ms de la vida, y por establecer los rasgos que la distinguen de las otras infancia y edad adulta , sino tambin por indagar cules son sus necesidades, deseos, pautas de actuacin, niveles de compromiso,

etc. Tras la mayor parte de los debates sobre estas cuestiones late la preocupacin por la forma en que las nuevas generaciones se incorporan al orden social establecido, sus conflictos, y el grado de continuidad o cambio que introducen en los procesos sociales y polticos. Los debates pblicos sobre la situacin de los jvenes habitualmente estn atravesados por imgenes sociales paradjicas: hablan de jvenes desde una perspectiva que pretende ser objetiva, pero en buena medida reflejan las preocupaciones de los adultos sobre la marcha de los asuntos colectivos, sus propias vidas y las relaciones intergeneracionales. En los ltimos aos, estas imgenes sobre cmo se es joven estn sometidas a una constante transformacin debido a la velocidad de los cambios sociales, econmicos y culturales en nuestras sociedades desarrolladas. El ritmo de estas transformaciones es tan elevado que se produ-

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cen desajustes que convierten rpidamente en obsoletos los diagnsticos previos. La consecuencia es que, en ocasiones, hablamos de una juventud que ya no existe. Sin duda, la visin de la juventud que mayor impacto ha tenido en el imaginario colectivo de las sociedades europeas se forj a finales de los aos sesenta y principios de los setenta. En ella, el joven apareca a los ojos del resto de las generaciones como el icono de la transformacin social y cultural, con todas sus connotaciones positivas y negativas. Una vez que las perspectivas de la revolucin obrera se alejaban, de manera casi definitiva, del horizonte de las sociedades desarrolladas, los jvenes pasaban a representar, en unos casos, el nuevo sujeto histrico del cambio sociopoltico y, en otros, la amenaza ms explcita al orden social. Generalizando la actividad contestataria de los estudiantes europeos y americanos, la imagen de la juventud se construy en torno a significados de compromiso, desafo a lo establecido, innovacin cultural y politizacin. Una serie de atributos que slo reproducan y, adems, de manera bastante idealizada la experiencia de sectores juveniles muy concretos, pero que se impuso como visin hegemnica de la juventud con la que se contrastar su posterior evolucin. De la imagen de la juventud contestataria y comprometida, que ha seguido funcionando durante todos estos aos como una especie de paraso perdido, hemos pasado en este inicio

del siglo XXI a la del joven exclusivamente preocupado por sus necesidades e intereses individuales, indiferente por lo que acontece en la esfera de los asuntos colectivos, y cuya integracin social se produce bsicamente a travs del ocio y el consumo. Unos jvenes ausentes la mayor parte del tiempo del espacio pblico, y que slo de vez en cuando irrumpen en l de manera catica, imprevisible y efmera. Aunque a veces tambin se aaden aspectos positivos como la inclinacin a participar en cuestiones solidarias , es evidente que en los ltimos tiempos predomina una visin ciertamente negativa de la juventud en las sociedades desarrolladas. En ocasiones, la responsabilidad de la situacin se achaca a los propios jvenes y a su cultura individualista, mientras que en otras se hace hincapi en una dinmica social e institucional que tiende a excluirlos, dificultando su integracin en la vida adulta. Sea cual sea la argumentacin predominante, en todos los casos se resalta su alejamiento de las posiciones centrales de la sociedad. As cada vez ms, nos encontramos con que los jvenes han dejado de ser protagonistas de la vida social. Recluidos en su individualidad y atrapados en una creciente red de dependencias que les impide desarrollarse como sujetos autnomos con capacidad de decisin sobre sus proyectos vitales, los jvenes como grupo social se ven empujados hacia posiciones perifricas y slo se hacen visibles socialmente bajo la etiqueta de pro-

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blema social que exige intervencin. En ese momento, se convierten en objetivo de la accin protectora del Estado que trata de reconducirlos hacia una trayectoria de integracin, plagada de obstculos y en la que ellos apenas tienen protagonismo. Como afirma Prez Islas (2000): Lo joven adquiere desde la institucin, un estatus de indefinicin y de subordinacin; a los jvenes se les prepara, se les forma, se les recluye, se les castiga y, pocas veces, se les reconoce como otro. En el mejor de los casos, se los concibe como sujetos sujetados, con posibilidades de tomar algunas decisiones, pero no todas; con capacidad de consumir pero no de producir, con potencialidades para el futuro pero no para el presente. Esta situacin, bosquejada en trminos inevitablemente esquemticos, contrasta con las enormes posibilidades que se abren ante las generaciones ms jvenes. Nuestras sociedades les ofrecen un sinfn de oportunidades, impensables hasta hace bien poco. Las condiciones materiales de vida ya no son, en la mayor parte de los casos, guas inexorables de los cursos vitales, las posibilidades formativas se han generalizado entre los jvenes, y los estmulos y oportunidades para la accin crecen exponencialmente. En resumen, el mayor potencial de los jvenes contrasta con los crecientes problemas a los que se enfrentan para desarrollar todas estas posibilidades. Y es que si algo caracteriza la situacin actual de

los jvenes europeos es, precisamente, su carcter contradictorio: poseen muchas ms oportunidades vitales que las generaciones anteriores pero, al mismo tiempo, afrontan muchos ms riesgos en su camino hacia la vida adulta de los que podan imaginar sus antecesores, que seguan trayectorias ms restringidas pero tambin ms seguras. Los adultos les demandan continuamente pruebas de su preocupacin y compromiso con las cuestiones de ndole colectiva, al tiempo que dificultan su acceso a los recursos para su integracin y protagonismo social. Es en este entorno contradictorio en el que hay que plantearse las posibilidades reales de que los jvenes dejen de ser un mero objeto de la accin protectora del Estado para pasar a ser actores en la escena sociopoltica, asumiendo su condicin de ciudadanos; es decir, de poseedores activos de derechos y deberes, con capacidad de participar en los procesos sociopolticos (Benedicto, 2005). La trascendencia de este tema ha sido reconocida tanto por los polticos como por los investigadores europeos en los ltimos aos, habindose convertido en una de las cuestiones alrededor de las cuales ha girado el debate sobre la juventud. La Unin Europea siempre ha dedicado una especial atencin a este tema, pero hay que reconocer que su esfuerzo tradicionalmente se ha diluido en una pluralidad de acciones y programas poco eficaces. La aparicin en 2001 del Libro Blanco sobre los jve-

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nes supuso un hito fundamental en el intento de formulacin de una poltica comn centrada en cuatro grandes reas: participacin, informacin, accin voluntaria y fomento de la investigacin, sobre sus caractersticas, necesidades y demandas. El Libro Blanco se complement con el programa Y o u t h (2000-2006), recientemente sustituido por el programa Youth in Action (2007-2013). Ambos tratan de ofrecer canales de participacin efectiva para los jvenes europeos en actividades que favorecen el desarrollo de un sentimiento de ciudadana europea, promoviendo la responsabilidad personal, la implicacin cvica y la ciudadana activa en los distintos niveles de la vida social. A todas estas acciones hay que unir la puesta en marcha del European Knowledge Centre for Youth Policy, fruto de la colaboracin entre la Comisin Europea y el Consejo de Europa, que tiene como objetivo producir e intercambiar informacin relevante sobre la realidad de los jvenes en los distintos Estados europeos. Paralelamente a esta actividad mas institucional de la UE, y en buena medida gracias a su apoyo, en los ltimos diez o quince aos se ha intensificado la actividad investigadora dirigida a fundamentar una perspectiva comparada de los procesos institucionales, formas culturales y factores estructurales que dan forma a los itinerarios vitales que siguen los jvenes en su camino hacia la autonoma personal y la integracin social y poltica. Un ejemplo de esta

estrategia de investigacin europea integrada es la red EGRIS (European Group for Integrated Social Research)1. Est formada por instituciones de ocho pases de la Unin (Dinamarca, Alemania, Gran Bretaa, Irlanda, Italia, Holanda, Portugal y Espaa), y se centra en el estudio de las cambiantes estructuras y procesos de integracin social de las nuevas trayectorias juveniles, as como en sus consecuencias para la educacin y el bienestar. En esta misma lnea se inscribe el proyecto UP2Youth (Youth-Actor for social Change), tambin financiado por la UE, que investiga las condiciones en que los jvenes llegan a ser actores de cambio; esto es, las que les permiten ejercer la ciudadana y las formas en que desempean un papel activo en los procesos de cambio social y poltico2. Muchos otros ejemplos podran citarse, pero lo importante es que el lector sea consciente del inters que en Europa suscita el debate sobre la posicin de los jvenes en la sociedad, y la trascendencia que para la vida democrtica tiene el que lleguen a ser protagonistas activos en los procesos colectivos en los que estn inmersos, sin tener que renunciar a su propia condicin de jvenes. El objetivo de estas pginas es ofrecer una panormica de las condiciones del acceso de los jvenes europeos a su condicin de ciudadanos, para lo cual prestaremos atencin tanto a las pautas participativas juveniles como a los significados que se asocian a la implicacin en la esfera pblica.

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II. Ser joven en un contexto de incertidumbre

Para entender las relaciones de los jvenes europeos con la esfera pblica y cmo llevan a la prctica su condicin de actores, hay que fijarse en la transformacin de sus condiciones de vida en las sociedades de la segunda modernidad. Uno de los errores ms habituales cuando se trabaja en este terreno es olvidar que las condiciones sociales, econmicas y culturales en las que los jvenes desarrollan sus experiencias vitales han cambiado radicalmente respecto a pocas anteriores, lo que influir de manera decisiva en su implicacin en contextos colectivos. Y es que ser joven hoy es algo bastante diferente a lo que experimentaron las generaciones anteriores. Pero, en qu consisten estas diferencias? Bsicamente en que la juventud ha dejado de ser un periodo transitorio en la vida de las personas, definido por el paso de la dependencia propia de nios y adolescentes a la independencia caracterstica de los adultos, para convertirse en una fase especfica del recorrido vital, con una clara trascendencia en todos los rdenes de la existencia. En primer lugar, estn las consecuencias del fenmeno del alargamiento de la juventud, por utilizar la afortunada expresin de Cavalli y Galland (1993). El incremento del tiempo que dedican los jvenes a la formacin, la prolongada permanencia en la casa familiar con el consi-

guiente retraso en la formacin de nuevos hogares, la demora en la incorporacin definitiva al mundo laboral y, en fin, las mayores posibilidades que esta combinacin de circunstancias confiere a los jvenes en el ocio y el consumo estn marcando indefectiblemente la experiencia de las nuevas generaciones. El alargamiento de la juventud ha provocado en las ltimas dcadas en Europa la progresiva aparicin de un nuevo estilo de vida juvenil en el que se mezclan diferentes contextos vitales. Entre otros factores, ello es fruto de la dilatacin del periodo temporal que abarca y de la proliferacin de muy diferentes situaciones intermedias, junto a lo que podra denominarse una comunidad de experiencias juveniles (Furlong, 2000). Ser joven, pues, deja de ser algo episdico para convertirse en una condicin social especfica (Wyn y White, 1998), aunque con lmites imprecisos. Precisamente, esta ausencia de contornos definidos es uno de los rasgos claves de la condicin juvenil en esta segunda modernidad. En la visin tradicional de la sociedad moderna industrial, los roles asociados a la edad estaban claramente establecidos, de tal forma que el estatus de adulto posea una serie de significados sociales, econmicos y polticos bien delimitados. Se saba socialmente cundo alguien llegaba a ser adulto y cules eran los caminos que los jvenes tenan que seguir para obtener ese estatus y abandonar la condicin siempre provisional de joven. En ltimo trmino, el

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objetivo central de todo el proceso era la emancipacin. El joven que lograba emanciparse, ante todo gracias a su integracin en el mundo del trabajo y a los recursos econmicos que le proporcionaba, se converta automticamente en adulto y, por tanto, en ciudadano. De ser considerado una persona en formacin, alguien en busca de su lugar social, pasaba de forma natural a miembro de la sociedad, con sus responsabilidades privadas y pblicas. Pues bien, esta situacin, que ha moldeado durante dcadas la experiencia de los jvenes y que al mismo tiempo ha orientado la labor de los poderes pblicos, se ha transformado considerablemente en las ltimas dcadas en las sociedades postindustriales. Las transiciones juveniles se hacen cada vez ms y ms complejas. El alargamiento de la juventud antes mencionado no slo las dilata en el tiempo, sino que favorece la aparicin de rupturas en el interior de los procesos preestablecidos y previsibles de las generaciones anteriores, y en la sincrona temporal entre unos procesos y otros. Acabar los estudios, entrar en el mercado de trabajo e iniciar una vida en pareja ya no son hitos concatenados en un proceso lineal de la emancipacin que conduce a la vida adulta, sino que, en muchas ocasiones, se convierten en acontecimientos puntuales, transitorios. Aparecen como episodios reversibles de un trayecto biogrfico complejo, en el que todas estas cuestiones se entremezclan en una especie de red donde los determinantes

estructurales ejercen una influencia fundamental, aunque no tan decisiva como en etapas anteriores (Furlong y Cartmel, 1997). En consecuencia, ya no est tan claro qu es ser adulto, ni qu significa dicho estatus; de ah que la emancipacin, entendida como base necesaria para la existencia de individuos autnomos e independientes, deje de ser la clave alrededor de la que gira todo, y pierda parte de su razn de ser (Lpez Blasco, 2005). La lgica lineal y evolutiva de la emancipacin, que llevaba por senderos conocidos desde la dependencia a la independencia (bsicamente econmica), y que constitua el prerrequisito de la autonoma, se ha visto sustituida por una serie de procesos de desarrollo ms incierto, relacionados entre s de manera reticular, que facilitan a los jvenes la adquisicin de los recursos y competencias necesarias para convertirse en sujetos autnomos, capaces de gestionar sus propios proyectos vitales y de asumir responsabilidades colectivas. As, dependencia y autonoma dejan de ser dos conceptos y realidades excluyentes entre s, para combinarse en una amplia gama de posibilidades (Cicchelli, 2001). El resultado es la proliferacin y diversificacin de experiencias juveniles, que permiten coexistir de manera no conflictiva las trayectorias ms clsicas donde emancipacin familiar, independencia econmica y autonoma personal forman un todo inseparable con las ms desestandarizadas en las que prima la eleccin individual y el

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desarrollo de la autonoma (Du Bois-Reymond, 1998). Junto a ambos extremos, nos encontramos con mltiples trayectos biogrficos en los que los jvenes utilizan las posibilidades que les ofrecen las situaciones de semi-dependencia en las que viven para gestionar sus proyectos vitales y ensayar diversas formas de integrarse en la sociedad, afrontando los obstculos estructurales que dificultan su acceso a posiciones de protagonismo social y su construccin como sujetos autnomos. La importancia concedida a la biografa como espacio de realizacin de la autonoma se ve favorecida por el actual contexto de individualizacin. Un contexto ste donde las decisiones individuales priman sobre la aceptacin acrtica de las normas sociales; la erosin de los cdigos tradicionales de conducta legitimados y transmitidos por las agencias de socializacin juega en favor de un pluralismo valorativo en el que predomina la libertad de los individuos para elegir el curso de sus vidas. Pero, al tiempo, no debe olvidarse que individualizacin no implica necesariamente individualismo, en el sentido de aislamiento. Por una parte, uno de los rasgos de la juventud actual es la importancia que conceden a las relaciones con los iguales y, sobre todo, con los amigos, que constituyen el principal mbito de sociabilidad. Por otra parte, la bsqueda de autorrealizacin personal predominante entre muchos jvenes es compatible con diferentes formas de compromiso social, tal y como muestran una y otra

vez los trabajos sobre la implicacin de los jvenes en cuestiones relacionadas con la solidaridad cvica, la ayuda a los desfavorecidos, las causas medioambientales Pero la individualizacin tambin hace ms compleja e incierta la tarea de los jvenes de construir su propia autonoma, especialmente entre los sectores ms vulnerables social y culturalmente. En efecto, el progresivo debilitamiento de la transmisin intergeneracional de las identidades personales y sociales, la valoracin de la autoproduccin biogrfica basada en la decisin y responsabilidad individual como rasgo fundamental de la autorrealizacin personal, o la dificultad de prever los resultados de los procesos de transicin juvenil debido a la prdida de influencia relativa de las posiciones estructurales de partida y a la mayor complejidad de las mismas introducen grandes dosis de incertidumbre e inseguridad en los individuos implicados. En la sociedad industrial, las restricciones que entraaba nacer en una familia concreta y tener un determinado historial formativo o laboral es decir, realizar una transicin a la vida adulta con un recorrido previsible y pocas posibilidades de eleccin se vean, en parte, recompensadas por la seguridad y certidumbre que proporcionaban las instituciones y agentes de socializacin. La situacin en las actuales sociedades postindustriales est, en cambio, dominada por las contradicciones. Se abren muchas ms posibilidades para la conquista de la autonoma indi-

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vidual, pero, al mismo tiempo, tambin aparecen muchos ms riesgos de tomar caminos equivocados, al carecer de guas de accin sancionadas socialmente. Es ms probable perderse ante las dificultades de un entorno socioeconmico que empuja a los jvenes a mantenerse en una eterna juventud sin asumir responsabilidades, a cambio de no presionar para integrarse en las posiciones centrales de la vida adulta. La promesa de autorrealizacin personal que acompaa la individualizacin se puede tornar en riesgo de aislamiento frente a los otros y a la sociedad en su conjunto. Ello refuerza las orientaciones negativas hacia la situacin actual y futura del mundo en el que viven (Stellinger, 2008), su alejamiento de las cuestiones colectivas y su reclusin en el mbito de sus vidas privadas. En ltimo trmino, la incertidumbre se ha convertido en un rasgo consustancial a las sociedades postmodernas, que tiene una especial repercusin en las nuevas generaciones, cuyos miembros quieren reconocerse como sujetos autnomos, capaces de manejar sus vidas, de tomar decisiones al respecto, pero tambin de sentirse parte de una comunidad ms amplia. Para conseguir este objetivo, los jvenes experimentan con diferentes conductas y tipos de relacin en todos los rdenes de sus vidas (afectos, estilos de vida, implicacin cvica, participacin poltica...); a menudo, no siguen los patrones tradicionales y, en ocasiones, se enfrentan abiertamente a las pautas

predominantes en la sociedad adulta. De esta manera, los jvenes europeos van dando forma a sus identidades personales, sociales y polticas, en una dialctica entre continuidad y experimentacin (Muxel, 2001), entre integracin y autonoma, en la que se mezclan y entrecruzan significados procedentes de distintos universos simblicos. El xito en esta tarea exige mayor esfuerzo y entraa ms riesgo que en generaciones anteriores, pero tambin las posibilidades que se les abren son mucho mayores.

III. Los jvenes como sujetos polticos: la implicacin cvica de los jvenes europeos
Como hemos visto en las pginas anteriores, el modo en que los jvenes actuales se convierten en actores significativos de la vida poltica y social se ha convertido en un tema relevante para la investigacin sociopoltica europea ms reciente. Uno de los principales interrogantes es si se est retrasando la constitucin de los jvenes como sujetos polticos activos de sus comunidades de pertenencia. Es decir, se trata de dilucidar si nos encontramos ante sectores cada vez ms numerosos de jvenes que se posicionan ante la vida poltica como meros espectadores, durante un periodo cada ms largo de sus trayectorias vitales. Si ello fuera as, conllevara una inevitable dilacin de la implicacin cvica, tanto en trminos de ejercicio efectivo de dere-

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chos y responsabilidades ciudadanas como de participacin real en los asuntos pblicos. Una situacin como sta obligara a sopesar, ante todo, los costes de este retraimiento para la buena salud de los sistemas democrticos. Pero, adems, llevara tambin a pensar en la influencia de este alejamiento en los procesos ms generales de su integracin social. El presunto abandono de la juventud de las actividades tradicionalmente asociadas a la vida democrtica se ha convertido, al menos desde los aos ochenta, en un eje de los debates pblicos que han acompaado al diseo y aplicacin de polticas pblicas destinadas a la juventud. El reto al que se han enfrentado polticos y responsables pblicos ha sido crear mecanismos institucionales adecuados para que sus apelaciones a un mayor compromiso con los asuntos colectivos dejen de ser meras declaraciones retricas sin efectos prcticos en el comportamiento de las nuevas generaciones. Esta creciente preocupacin explica, por ejemplo, que durante los aos noventa, y tambin en la dcada actual, se hayan puesto en marcha en diferentes pases europeos programas de formacin cvica. Descansan en la idea de que slo se lograrn estmulos necesarios para actuar en la esfera pblica si aumenta el conocimiento poltico as como las competencias necesarias para ser un ciudadano activo; dicho de otra manera, el mejor antdoto contra la indiferencia y apata poltica de los jvenes es la educacin cvica en las escuelas.

No obstante, uno de los problemas a los que se enfrentan los poderes pblicos a la hora de disear soluciones institucionales para afrontar las cuestiones relacionadas con la implicacin cvica juvenil es la ausencia de un consenso entre los especialistas en sus diagnsticos e interpretaciones, a pesar del gran nmero de investigaciones que se han dedicado a este tema en los ltimos aos. Pero, antes de profundizar en las diferentes interpretaciones sobre esta participacin, conviene detenerse brevemente para tratar de responder a una pregunta inicial: por qu, socilogos y politlogos, estamos tan interesados en este tema? Qu explica que nos preocupe tanto que los jvenes participen o no en la vida pblica? (Funes, 2006). Para contestarla, debemos recordar que existen dos principales argumentos que inspiran los trabajos en este campo. El primero se vincula con el republicanismo cvico (Olfield, 1990). ste considera la juventud como el periodo clave para la socializacin poltica, aquel proceso que garantiza la adquisicin de los valores y capacidades que definen al ciudadano pleno. Adems, es tambin el momento en el que deben producirse las primeras experiencias participativas. Por ello, la participacin poltica juvenil se convierte en una de las piezas clave de un postulado normativo de ciudadana que le otorga un valor central no slo como medio de contribuir al logro del bien comn, sino esencialmente como instrumento de creacin del buen ciudadano.

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Paralelamente, existe otro argumento que insiste ms en la vinculacin entre los procesos de integracin de los jvenes y su implicacin cvica. Aunque pocas veces expuesto de manera explcita, tras l subyace una concepcin bastante conservadora de la juventud, puesto que la considera como un grupo proclive a poseer actitudes y llevar a cabo comportamientos socialmente desestabilizadores en potencia. La etapa juvenil, asociada a la ausencia de responsabilidades, se convierte en inevitablemente combativa; pero, a medida que se produce la integracin del joven en el mundo de los adultos, disminuir su carga de conflicto. Dentro de este marco de razonamiento, el fomento de la participacin de los jvenes se entiende como un modo ms de incorporarlos a la vida en comn. As pues, la implicacin cvica no se vincula con un ideal normativo de ciudadana sino que se presenta como un mecanismo de mantenimiento del orden social. En cualquier caso, tampoco debemos perder de vista que la controversia sobre cmo participan polticamente los jvenes y cmo se diferencian de las generaciones predecesoras no ha perdido actualidad en Europa y Estados Unidos en los ltimos cuarenta o cincuenta aos. Ya a finales de los aos sesenta o comienzos de los setenta, los investigadores destacaron el gran peso de dos variables en los distintos modos de implicacin en la vida pblica: la edad y el nivel de estudios (Barnes y Kaase, 1979). El anlisis sociopoltico pluralista sent entonces dos tesis

que siguen comprobndose en la actualidad. Primero, concluy que el comportamiento poltico convencional (el voto, la afiliacin partidista, el apoyo financiero a los partidos) mantiene una correlacin positiva con la edad. Es decir, los jvenes van aumentando paulatinamente su presencia en dichas actividades a medida que se convierten en jvenes-adultos3, de tal manera que la juventud podra ser conceptualizada como una etapa de preparacin para la vida poltica adulta. En segundo lugar, se comprob que el potencial de implicacin en la poltica no convencional en actividades de protesta, por emplear un trmino ms actual es siempre ms alto entre los jvenes. Ello explica su mayor peso en las distintas formas de accin poltica no convencional (manifestaciones, marchas, ocupaciones, boicots). En todo caso, a medida que aumenta su edad tal y como anhelaba la tesis de la integracin social antes mencionada disminuye este potencial de protesta. A pesar del nfasis en las diferencias de los comportamientos polticos de los jvenes, los pluralistas mantuvieron siempre la confianza en una inevitable normalizacin de sus pautas de implicacin a medida que fuera aumentando su edad. Es decir, la singularidad de los comportamientos juveniles se explica simplemente por un efecto del ciclo vital, por el tipo de experiencias que se corresponden con este momento de la vida, marcado, sobre todo, por la ausencia de responsabilidades sociales claras (Schlozman et al., 1999). As, los jvenes

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pueden permitirse el lujo de implicarse en actividades alternativas de protesta, pero a medida que vayan incorporndose al mundo de los adultos y experimenten las situaciones que definen a estos ltimos trabajo, familia propia, hogar independiente... se incorporarn a los estilos tradicionales de la vida poltica democrtica. A su vez, sern sustituidos en la poltica de la protesta por las nuevas generaciones de menor edad. En las ltimas dcadas, sin embargo, las explicaciones basadas en el ciclo vital estn dejando paso a nuevas explicaciones de la singularidad de la participacin juvenil centradas en los efectos generacionales. El reconocimiento de la incorporacin a la vida poltica nacional e internacional de unos nuevos actores que introducen otras maneras de hacer poltica, junto con el debatido impacto de la globalizacin en la constitucin de una esfera poltica global o transnacional, son algunos de los argumentos esgrimidos por un buen nmero de autores con distintos nfasis y desde diferentes perspectivas tericas para afirmar que se estn produciendo transformaciones muy profundas en la implicacin cvica (Inglehart, 1991; Inglehart y Welzel, 2006; Norris e Inglehart, 2004). Una serie de cambios que no slo estaran afectando a los jvenes, pero que s seran ms visibles entre ellos. En este caso, la tesis planteada es que las generaciones ms jvenes se han visto particularmente golpeadas por este conjunto de cambios econmi-

cos, sociales y culturales que repercuten de forma profunda y, sobre todo, duradera en el modo en que establecen sus relaciones con la esfera de la poltica. Si en un futuro cercano se mantiene la fuerza de este fenmeno, significara que sus efectos son perennes, y nos enfrentaramos a una nueva poltica, definida por una prdida relativa del peso de la vida poltica convencional, por una interconexin entre los mbitos nacionales, regionales, locales y supra-nacionales de la poltica, por nuevas formas de activismo poltico, por unas demandas mucho ms vinculadas a causas especficas, y por un tipo de organizaciones muchas ms laxas basadas en identidades heterogneas (Della Porta y Tarrow, 2005)4. El debate sobre el alcance real de las transformaciones de las formas de implicacin cvica de los jvenes sigue abierto y, a pesar de que contamos ya con un volumen notable de evidencia emprica sobre los distintos pases europeos, sus resultados no permiten hasta el momento comprobar de forma definitiva ninguna de las dos tesis. En una reciente investigacin comparativa europea en la que participaron o c ho mil jvenes de ocho pases europeos (Austria, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Reino Unido y Eslovaquia)5 se pone precisamente de manifiesto la imposibilidad de realizar diagnsticos generales, ms an si tenemos en cuenta la diversidad de los contextos polticos y culturales que hacen que unas formas de participacin tengan mayor relevan-

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cia entre los jvenes de unos pases que entre los de otros. Pero, ms all de la discusin sobre la evolucin de las diversas formas de participacin y su vinculacin con los distintos grupos de edad, la cuestin ms general que importa clarificar es la de las relaciones de los jvenes con el mundo de la poltica y ah nuevamente reaparecen las controversias. Por un lado, tenemos a todo un grupo de autores y trabajos que consideran que los jvenes son el grupo ms afectado por la desafeccin y el alejamiento de la poltica democrtica tradicional. En todos los pases europeos, con escasas diferencias, son ellos quienes se abstienen ms en las elecciones, se afilian menos a los partidos polticos y poseen sentimientos de identificacin partidista ms dbiles. Con estos datos, constantes en las ltimas dcadas, se elabora un diagnstico contundente: la apata y alienacin poltica se extienden entre amplios sectores de la juventud. Un mal que se difunde entre las democracias europeas, que los ms radicales interpretan como augurio de su grave crisis de legitimidad. No obstante, existe otro notable conjunto de trabajos que, frente a la tesis de la despolitizacin de la juventud, aducen que las evidencias empricas no son tajantes al respecto y que hay datos que apuntan en la direccin opuesta. As, por ejemplo, segn los resultados del citado estudio EUYOUPART, ms de la mitad de los jvenes alemanes entre quince y

veinticinco aos dice estar muy o bastante interesado en los temas polticos, el 71% de los jvenes italianos reconoce su cercana a algn partido poltico o, en pocas de confusin ideolgica, el 42% de los italianos declara compartir la orientacin ideolgica de sus padres (Bontempi y Pocaterra, 2007). Como afirman los autores del informe cualitativo del estudio, las tesis antes mencionadas que sugieren una despolitizacin de la juventud aparecen hoy menos convincentes6. Pero no se tratara solamente de una discrepancia sobre las evidencias empricas que unos y otros utilizan sino de un planteamiento ms de fondo, segn el cual entre un buen nmero de jvenes europeos se detecta un nuevo tipo de politizacin, en el que las categoras polticas cambian de significado. La poltica, entendida como intervencin en los asuntos colectivos, abandonara cada vez ms los campos regulados institucionalmente para trasladarse a mbitos relacionados con la solidaridad social, la vida cotidiana, el ocio... (Vinken, 2003). De esta forma, la juventud europea sera el actor clave en la construccin de una nueva poltica democrtica. Los datos en los que se basan para fundamentar esta idea son numerosos, al tiempo que dispares. Entre los ms relevantes, estn su presencia en los movimientos sociales, ONG y diferentes formas de asociacionismo, y su visibilidad en los nuevos repertorios de la protesta y de la implicacin cvica. Junto a

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ello, se reconoce que algunos grupos de jvenes, expertos en el manejo de las nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin (NTIC), estn contribuyendo no slo a renovar los medios de accin poltica, sino tambin a incorporar demandas innovadoras y a establecer nuevas redes de implicacin ciudadana, muchas de ellas de mbito transnacional. En definitiva, el indudable distanciamiento de los jvenes europeos de las esferas e instrumentos de la poltica democrtica tradicional no debera interpretarse tanto en trminos de crisis de legitimidad, sino como un movimiento de renovacin democrtica que hunde sus races en un conjunto de profundas transformaciones sociales y culturales, cuyas consecuencias ltimas todava no estamos en condiciones de determinar. Lo que s parecera claro es que avanzamos hacia una nueva poltica del estilo de vida o de la eleccin, frente a la antigua poltica de la lealtad (Norris, 2004). Este anlisis global de la politizacin de la juventud europea debera completarse incorporando los contextos poltico-culturales en los que se produce. Como mencionbamos anteriormente, las tradiciones culturales, los factores institucionales y las determinaciones estructurales establecen las condiciones en que los jvenes llegan ser sujetos polticos en cada contexto nacional. Un buen ejemplo al respecto es el caso espaol al que vamos a referirnos aunque de manera breve a continuacin.

Uno de los puntos de conformidad de los recientes trabajos sobre las diferentes formas de participacin de los jvenes es que las diferencias entre sus comportamientos y los de los adultos son mucho mayores de lo que cabra esperar dadas las similitudes de sus culturas polticas y visiones de la ciudadana. No obstante, persiste el desacuerdo sobre las consecuencias de dichas divergencias en la vida democrtica espaola. Para empezar, cabe recordar que, en Espaa, sus niveles de participacin poltica convencional son sensiblemente menores que los de los adultos, al igual que en Europa. Algunos trabajos han sealado, no obstante, que existe una singularidad del caso espaol que contribuira a explicar esta distancia. Se argumenta que las actuales generaciones adultas seguiran marcadas por el entusiasmo que provoc la transicin espaola, que vivieron durante su juventud. Un efecto de periodo que continuara influyendo en sus pautas de implicacin poltica, frente a las generaciones inmediatamente posteriores, influidas por una generalizada desafeccin poltica un desencanto ante la normalizacin de la vida democrtica rutinaria, pero tambin como consecuencia de algunos de sus dficits. De aqu que, en todas las actividades asociadas con la poltica electoral, la presencia de los jvenes sea mucho menor que la de los adultos. Deberemos esperar todava unos aos para comprobar si este alejamiento de la poltica convencional de las

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primeras generaciones nacidas en democracia se atena a medida que se incorporan a la vida adulta el habitual efecto de ciclo vital o si nos enfrentamos realmente a un efecto generacional significativo. Un segundo rasgo especfico del comportamiento poltico de los jvenes espaoles es que stos estn ms presentes en la poltica de la protesta. Algunos trabajos publicados en los ltimos aos (Canzos, 2006; Morales, 2005; Jimnez, 2006), comprueban que los jvenes participan ms que los dems grupos de edad en manifestaciones y tambin son ms activos en las organizaciones y actividades de la poltica alternativa. Este hecho explicara una tercera caracterstica de la implicacin cvica juvenil: el abandono de las organizaciones convencionales de la vida democrtica a favor de otro tipo de asociaciones menos burocratizadas e institucionalizadas, con mayor capacidad para responder a sus intereses y demandas. No obstante, el significado de los dos ltimos conjuntos de transformaciones sigue sin gozar del acuerdo entre los especialistas, por lo que parece necesario introducir algunas matizaciones. Para empezar, la tendencia de los jvenes a protagonizar o, al menos, a estar ms presentes en las actividades polticas de protesta no es un fenmeno sustancialmente nuevo. Adems, segn algunos anlisis (Canzos, 2006), no se debe hablar de jvenes en general participando en actividades de protesta, sino ms bien de un tipo en particular: los

estudiantes. Por lo tanto, no sera la edad la que influye en una mayor implicacin en formas no convencionales, sino ms bien la pertenencia a una categora social especfica con una serie de connotaciones que favorecen este tipo de comportamientos. En concreto, se siguen mencionando la falta de responsabilidades sociales y econmicas, pero, sobre todo, la mayor disponibilidad de tiempo libre de los estudiantes y la flexibilidad para organizar su tiempo de trabajo. En todo caso, el alargamiento de la etapa en la que los jvenes se encuentran insertos en el sistema educativo formal afectara tambin a este tipo de participacin. En cambio, la creciente utilizacin de medios de accin tradicionalmente asociados con la poltica contenciosa (boicots, ocupaciones de terrenos o edificios...) s es un fenmeno nuevo en la vida poltica europea, as como en la espaola. Al menos desde inicios de los aos noventa, nos encontramos con un creciente nmero de organizaciones que recurre a estos medios a la hora de expresar demandas de muy diverso tipo (Tartakowski, 2004; Fillieule, 1997; Della Porta y Tarrow, 2005). Esta tendencia es muy fuerte en el caso espaol en donde, por ejemplo, la manifestacin se ha convertido en los ltimos aos en un medio de accin frecuentemente empleado por un abanico considerable de actores. La normalizacin de la poltica de la calle, conllevara tambin la normalizacin del actor de la protesta. Es decir, al menos ciertas actividades de protesta

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implicaran a un nmero ms amplio de personas, incorporando cada vez ms a grupos de edad y a categoras sociales y profesionales que hasta hace poco estaban al margen de estas formas de participacin poltica (Van Aelst y Walgrave, 2001; Della Porta y Tarrow, 2005; Norris, 2004). Los trabajos sobre la participacin individual en los repertorios de la protesta son todava escasos, tanto en el mbito europeo como en el espaol, pero no obstante ya poseemos suficiente informacin como para comenzar a matizar nuestra visin de la poltica de la protesta como un fenmeno esencialmente juvenil (o estudiantil). Por otro lado, tampoco est tan claro que el aumento del papel de las asociaciones voluntarias en Espaa un fenmeno notable, sobre todo a partir de los aos noventa pueda considerarse como un fenmeno especfico de jvenes (Ario y Llopis, 2003; Angulo, 2002). Ms bien parece que el creciente inters por cuestiones relacionadas con la poltica global, y la mayor tendencia de los espaoles a colaborar con asociaciones de muy distinta naturaleza, estn bastante difundidos entre los distintos grupos de edad y en sectores de la poblacin muy diversos. Estos cambios se explicaran ms bien debido a la extensin de una poltica del estilo de vida, en la cual las principales motivaciones para la implicacin cvica estn asociados con el consumo y con los estilos de vida, en mayor medida que con las viejas ideologas o representaciones del

mundo, que estuvieron en la base de la constitucin de los partidos polticos, o con los temas relacionados con el mundo del trabajo, que dieron sentido al surgimiento de las organizaciones sindicales (Norris, 2004). No obstante, en el caso espaol s se comprueba que los jvenes tienen mayores probabilidades de implicarse en formas de activismo orientadas a causas concretas (ecolgicas, pacifistas, humanitarias, de consumo...). Y, precisamente, este tipo de objetivos son los que animan a todo un conjunto muy heterogneo de asociaciones (ONGs, movimientos sociales, asociaciones de voluntariado). En consecuencia, hallaremos menos jvenes en los viejos canales de la vida democrtica (partidos polticos, sindicatos), frente a un nmero mayor que s se implican en este nuevo tipo de organizaciones o asociaciones.

IV. Los significados de la ciudadana entre los jvenes

La principal conclusin de esta revisin sobre los debates europeos en torno a la transformacin de las pautas participativas de los jvenes es la imposibilidad de establecer diagnsticos generales que den razn de la variedad y complejidad de sus comportamientos polticos. Porque no se trata slo de que no se pueda concluir si, como grupo social, son apticos y desinteresados o si, por el contrario, estn atrados

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por la poltica, pero de una forma distinta a los adultos. Segn demuestra la investigacin aplicada, un mismo joven puede mostrar gran inters poltico en un momento determinado y ante una cuestin concreta, y posteriormente manifestarse aptico y alejado de cualquier tema poltico. Y es que si algo caracteriza a los jvenes actuales es que viven en varios mundos polticos a la vez, cuyos significados y representaciones se entremezclan en combinaciones a veces aleatorias y otras sistemticas. Si en otros terrenos de la vida se habla de la fragmentacin de las identidades juveniles, tambin en el de la poltica tenemos que acostumbrarnos a hablar de identidades dbiles. Pero, para profundizar algo ms en este tema hay que detenerse en las significaciones que adquieren entre los jvenes las categoras polticas; o, planteado de una manera ms general, ver cmo se representan su condicin de actores en la escena social y poltica. Si abordamos esta cuestin, es porque estamos convencidos de que, para comprender las prcticas cvicas, es imprescindible tomar en consideracin lo que, para simplificar, denominaremos la dimensin cultural de la ciudadana: el modo en que los sujetos entienden la pertenencia y la implicacin en la comunidad y se representan a ellos mismos como miembros competentes. Unos sujetos que, no debemos olvidar, se encuentran insertos dentro de marcos sociales, polticos, econmicos y culturales especficos. Tal y como plantean Jones y

Gaventa: ... el modo en que las personas se comprenden a s mismas como ciudadanos posee muy probablemente un impacto significativo en sus derechos y obligaciones, as como en si participan, en qu forma y por qu (Jones y Gaventa, 2002: 13). En nuestros trabajos (Benedicto y Morn, 2004, 2007), hemos defendido que existen dos ejes principales para aprehender estas representaciones de la ciudadana. En primer lugar, la pertenencia, que remite al modo en que las personas creen que se llega a formar parte de la comunidad y a los trminos que sirven para conceptualizarla. El segundo eje es la implicacin que reenva, no tanto a las formas concretas de involucrarse en la comunidad, o a los obstculos para llevar a cabo este tipo de actividades, sino ms bien, al significado que los sujetos atribuyen a la propia implicacin. En comparacin con la participacin poltica, los trabajos sobre las representaciones de la ciudadana entre los jvenes europeos son escasos. No slo el binomio ciudadana-juventud es un tema relativamente nuevo en la investigacin sociopoltica, sino que la mayor parte de los trabajos estudian comportamientos concretos de los jvenes. Todo ello, unido al abandono de las perspectivas ms clsicas de la cultura poltica, explica que contemos con bastante poca informacin sobre esta cuestin. No obstante, los trabajos realizados por R. Lister y su equipo en Gran Bretaa (Lister et al., 2003), algunas investigaciones sobre distintos

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aspectos de la vida cotidiana de los jvenes europeos, junto con los resultados de nuestro propio trabajo, nos permiten plantear algunas consideraciones generales, centradas fundamentalmente en la dimensin de la pertenencia cvica (Benedicto y Morn, 2003). En primer lugar, no debe sorprender que el modo en que los jvenes entienden sus identidades ciudadanas como sujetos de derechos y responsabilidades parezca estar ntimamente asociado con las culturas polticas nacionales, e incluso con el impacto de algunos acontecimientos polticos significativos. Por ejemplo, R. Lister y su equipo (2003) destacan que los jvenes britnicos identifican muy fcilmente las obligaciones que conlleva la pertenencia a la comunidad de ciudadanos, pero tienen, en cambio, muchas dificultades para hacer explcitos los derechos asociados con la misma. La sustitucin del lenguaje de los derechos por el de las obligaciones y responsabilidades, fomentado inicialmente por el conservadurismo neoliberal thatcheriano y posteriormente por la tercera va de Blair (recurdese que una de sus mximas ms repetidas en los ltimos aos ha sido ningn derecho sin responsabilidad), parecen haber hecho mella en las nuevas generaciones. Exactamente lo contrario sucede con los jvenes espaoles (y, muy posiblemente tambin, con sus padres y madres). En este caso, la ciudadana se asocia casi exclusivamente con la posesin de derechos, entre los que ocupan un lugar muy destacado un

amplio abanico de derechos sociales como la educacin, la salud e incluso la vivienda. Por el contrario, tienen mucho menos claras las obligaciones de la pertenencia cvica, ms all del pago de impuestos, el voto (concebido, al tiempo, como derecho y como deber) y el mantenimiento de algunas normas bsicas de civismo o urbanidad. El modo en que se produjo la transicin poltica, as como ciertos rasgos del sistema poltico espaol, ayudan a comprender la singularidad del caso espaol, como antes las caractersticas del discurso poltico predominante lo hacan con el caso britnico (Benedicto y Morn, 2007). Por otro lado, existen al menos tres campos de estudio sobre los jvenes europeos que proporcionan informaciones interesantes sobre las formas en que estn construyendo sus identidades ciudadanas en los ltimos tiempos y, sobre todo, los contenidos que atribuyen a las mismas. Para empezar, hay que referirse a una serie de trabajos que insisten en una traslacin desde el mbito estrictamente poltico a otras esferas de las vidas cotidianas de los jvenes en donde se estara configurando una parte significativa de las identidades juveniles. Nos referimos a aquellas tesis que afirman que las prcticas de ocio y de consumo juveniles son ya referencias importantes para la construccin de los sentimientos de pertenencia de los jvenes europeos (France, 1998; Vinken, 2003). El peso de las culturas juveniles en Espaa (Feixa y Porzio, 2004) apunta tambin en la misma

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direccin. Nos encontraramos, as, con una tendencia a la despolitizacin de las identidades ciudadanas o, por plantearlo desde la perspectiva inversa, con una politizacin de ciertas esferas de la vida social. La debilidad de la ciudadana nacional y de las formas tradicionales de la pertenencia cvica tendra un cierto contrapeso debido a la difusin de sentimientos de un nosotros comn entre los jvenes, construido a travs de ciertas formas de consumo y de ocio compartidas. Al mismo tiempo, se habla del aumento del peso de algunas formas tradicionales de identificacin colectiva entre los jvenes europeos. Nos estamos refiriendo a trabajos que destacan la creciente presencia de identidades tnicas o religiosas entre stos (Tietze, 2002; Hussain y Begguley, 2005). Unas identidades que, aparentemente, haban sido puestas en un segundo plano por las generaciones adultas y que, en algunos casos, estn en la base de nuevas formas de activismo poltico. Una de las cuestiones sometida en estos momentos a debate es en qu medida este tipo de identidades pueden llegar a formar parte de una concepcin democrtica de la ciudadana. Todos estos fenmenos se produciran paralelamente a una creciente vaguedad de la identificacin con los modelos tradicionales de la ciudadana nacional. Las formas concretas de este desanclaje entre las nuevas generaciones europeas, adems de estar insertas en la crisis general del modelo tradicional de la

ciudadana (Turner, 2001), son deudoras de las culturas polticas nacionales y de la solidez de las bases de la construccin imaginada de cada Estado nacin. En el caso espaol, por ejemplo, donde son bien conocidos los problemas de identidad nacional colectiva que se arrastran desde hace mucho tiempo, la mayor parte de los jvenes no es capaz de expresar sentimientos de pertenencia nacional claros, apoyndose en elementos de identificacin precisos. Necesitan la referencia al otro, en este caso el inmigrante, para dar sentido a su identidad nacional. Muchos jvenes se reconocen ciudadanos espaoles solamente por oposicin a aquellos que no lo son, los inmigrantes (Morn y Benedicto, 2003; Morn, 2003). Esta ambigedad de la ciudadana nacional se completa con la inclusin de los mbitos locales, regionales y supranacionales como marcos de identidades ciudadanas no mutuamente excluyentes. A este respecto, es necesario hacer dos precisiones. En primer lugar, los jvenes en Europa otorgan un especial significado al mbito local como lugar de construccin y puesta en prctica de su nosotros comn. De hecho, los espacios ms cercanos los que comparten con la familia, los compaeros de la escuela y, sobre todo, los amigos ocupan un puesto destacado en tanto que escenarios donde formar sus identidades ciudadanas. Este peso de la proximidad es muy fuerte en las primeras etapas de la juventud pero, a medida que van convirtindo-

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se en jvenes-adultos, se produce una ampliacin de los marcos espaciales de referencia de la ciudadana, y surgen entonces las formalizaciones ms o menos difusas de la identidad nacional. La expansin de sus experiencias de vida a travs de los viajes, las primeras experiencias laborales, el abandono temporal del domicilio familiar por los estudios, o incluso el derecho al voto estn, sin duda, entre los principales factores que explican esta ampliacin de los horizontes de la ciudadana. En segundo lugar, la extensin de los espacios en los que los jvenes europeos viven cotidianamente, y su inters e implicacin por temas que desbordan las fronteras de los Estados nacionales no se traduce necesariamente en un claro crecimiento de los sentimientos de ciudadana global. Aunque desdibujada y muchas veces despolitizada, la pertenencia ciudadana se sigue formulando preferentemente en trminos nacionales, lo que revela, entre otras cosas, las considerables dificultades para la constitucin de una sociedad civil global. No obstante, se aprecian sntomas de un proceso de cambio que est todava en sus inicios. As, por ejemplo, los jvenes que forman parte de movimientos u organizaciones implicadas en actividades de carcter transnacional utilizan muy a menudo el discurso y las representaciones de la ciudadana global o cosmopolita para hablar de s mismos. En este mismo sentido, cabe interpretar el difundido inters entre la juventud euro-

pea por los temas ecolgicos formulados incluso en forma de derechos , que podra considerarse como el germen de la constitucin de una ciudadana ecolgica, que inevitablemente rebasa las fronteras de las identidades nacionales (Dobson, 2006). Estas tendencias generales que se atisban en el horizonte europeo adoptan configuraciones especficas segn los diferentes contextos sociopolticos. Nuevamente utilizaremos el caso espaol como ejemplo de la importancia de los factores histricos, culturales e institucionales para comprender las representaciones sobre la poltica y la ciudadana predominantes entre los jvenes. Y es que el modo en que los jvenes espaoles conciben su pertenencia e implicacin cvicas no puede entenderse sin referirse a la particular construccin histrica de la ciudadana en Espaa y a sus culturas polticas. Los historiadores nos han ilustrado sobre las dificultades para la construccin de una identidad nacional espaola capaz de generar sentimientos patriticos y smbolos de pertenencia comunes (lvarez Junco, 2001; Prez Ledesma, 2007). A todo ello, hay que unir la influencia de la transicin poltica espaola sobre el desarrollo de un sistema poltico bastante restrictivo, que no fomenta la participacin poltica de los ciudadanos. Como ha sido puesto de manifiesto en varias ocasiones (Benedicto, 2006), el consenso entre las elites favoreci la construccin de un sistema poltico hegemonizado por los partidos polticos que

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deja muy pocos resquicios para la implicacin ciudadana, ms all de la participacin poltica ms institucionalizada. El aumento del asociacionismo cvico a partir de los aos noventa del pasado siglo slo ha logrado cambiar parcialmente este rasgo de nuestra vida pblica, lo que se deja traslucir en la debilidad de la dimensin participativa de las culturas polticas de los espaoles, y en concreto de los ms jvenes. Todos los estudios e investigaciones disponibles (Morn y Benedicto, 1995) coinciden en que, desde finales de los aos setenta, los principales rasgos de las culturas polticas de los espaoles son sustancialmente comparables a los de los pases de la vieja Europa. En concreto, destaca la alta y persistente legitimidad atribuida al sistema democrtico, incluso en periodos de crisis econmica o en momentos de aumento de las tensiones vinculadas con la construccin del Estado del bienestar o con ciertas reivindicaciones nacionalistas. Al mismo tiempo, los espaoles comparten con buena parte de los europeos una creciente desafeccin poltica que se refleja en bajos niveles de inters por la poltica, en una escasa identificacin con los partidos polticos y en un dbil reconocimiento de la efectividad del sistema poltico para resolver los principales problemas nacionales. An as, es la debilidad de la implicacin cvica el rasgo que diferencia ms la cultura poltica de los espaoles de la de sus vecinos europeos. En particular, los niveles de afiliacin partidista y de asociacionismo son

mucho ms bajos en Espaa. No obstante, la participacin electoral ha sido siempre comparativamente moderada o incluso elevada, por lo que la debilidad del asociacionismo no se ha considerado nunca como un problema poltico relevante, ni tampoco como sntoma de una supuesta crisis de legitimidad del sistema democrtico. Si nos detenemos ahora un momento a considerar las culturas polticas de los jvenes en Espaa, el rasgo ms sobresaliente es, precisamente, que a lo largo de todo el periodo democrtico no han existido diferencias notables con las de los adultos. Como hemos visto ya, las grandes discrepancias entre ambos aparecen en las prcticas reales de participacin. Aunque pueda parecer sorprendente dada la popularidad del discurso sobre el pasotismo de los jvenes, cuando se considera su inters por la poltica, su confianza en las instituciones o la satisfaccin con la democracia, las divergencias con los dems grupos de edad no son significativas (Ferrer, 2006). Los resultados de nuestras investigaciones nos permiten profundizar algo ms sobre los significados que los jvenes espaoles asocian a la ciudadana (Morn y Benedicto, 2003). Para empezar, el hecho de expresar un escaso inters por los asuntos polticos no impide que los jvenes posean unos niveles de competencia poltica elevados, entendiendo sta ltima como aquel conjunto de capacidades que les permiten considerar la vida pblica como algo

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comprensible. De hecho, sus cotas de informacin poltica son notables y manejan con facilidad un vocabulario poltico bastante especializado. No obstante posiblemente tambin al igual que los adultos y en la lnea de los jvenes en Europa su concepcin de la ciudadana es difusa y, sobre todo, despolitizada. No slo dan por descontada la existencia de una identidad ciudadana comn, sino que la combinan con una difuminacin de sus fronteras espaciales y con un sentimiento de extraamiento de la comunidad de pertenencia. Posiblemente este es el rasgo ms caracterstico de los jvenes espaoles. El acceso a la ciudadana, y por tanto la posibilidad de convertirse en actor de la esfera pblica, se entiende como un proceso inevitable, asociado a la vida adulta y a las responsabilidades que sta conlleva. Por lo tanto, todos, antes o despus, acabaremos convirtindonos en ciudadanos plenos, en la medida en que la ciudadana se confunde con un desarrollo natural de la integracin social (Morn, 2008). Pero, puesto que muchos jvenes asumen que su identidad comn pasa por distanciarse del mundo adulto, retrasando en muchos casos de forma voluntaria su incorporacin al mismo, la ciudadana aparece como algo ajeno a su vida cotidiana. Por ello, a muchos jvenes les es muy difcil representarse a s mismos como sujetos activos en la construccin de su propia condicin cvica. En buena medida, la integracin en el mundo adulto se

considera como un proceso sobre el que no tienen nada que decir, sobre el que apenas pueden ejercer ninguna influencia, aunque se conciba como una adaptacin individual. Al igual que los jvenes europeos en su conjunto, los jvenes espaoles tambin tienen muchas dificultades para formular un discurso estrictamente poltico de la condicin ciudadana. Incluso aqullos que tienen experiencias de activismo significativas, no parecen ser capaces de representarse un espacio poltico en el que articular diferentes visiones de la ciudadana. Los valores que se asocian a sta son simplemente los de la civilidad y la urbanidad, que facilitan la vida en comn. El ciudadano ideal es, por consiguiente, la persona que cumple con los estilos de vida predominantes en la comunidad, aqullos que se consideran legtimos y que definen la vida en comn. Una concepcin extremadamente homognea de los valores y normas de la ciudadana que, sorprendentemente, deja poco espacio para la expresin de las diferencias y de los disensos. Al menos en el caso espaol, este hecho se concreta en una insistencia casi machacona en las virtudes de la igualdad entre los ciudadanos. En los discursos de los jvenes y probablemente tambin en los de los adultos no aparecen modelos de ciudadana alternativos que incluyan la diversidad, el desacuerdo o el derecho a la diferencia.

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Notas
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trarse en su website: http://www.sora.at/ EUYOUPART. Vase en la website del proyecto Comparative report on qualitative research findings.

Las actividades de esta red pueden consultarse en: http://www.iris-egris.de/egris/. Toda la informacin sobre el desarrollo de este proyecto puede consultarse en: http://www. up2youth.org/home/. En sentido estricto, la relacin entre edad y este tipo de participacin poltica adopta una forma curvilnea. Aumenta progresivamente a medida que los jvenes se van haciendo adultos, alcanza su mximo en la edad adulta (35-60 aos) y, a partir de ese momento, disminuye en los grupos de la tercera edad. Con algunas pequeas diferencias segn los pases, sta es la pauta que define la participacin poltica convencional de los sistemas democrticos en las sociedades avanzadas. Existe otra tercera explicacin de la relacin entre edad y participacin, denominada efecto del periodo. Puesto que es marginal para nuestro argumento, simplemente diremos que afirma que ciertos acontecimientos histricos muy relevantes afectan al modo en que perciben la vida pblica determinados grupos generacionales. El impacto de la Segunda Guerra Mundial en los jvenes de los pases de Europa occidental, la cada del muro de Berln para los entonces jvenes de los pases de Europa del Este, o incluso la transicin poltica espaola son algunos casos que se han esgrimido para interpretar rasgos concretos de la participacin poltica de ciertas generaciones. Para una explicacin ms detallada de estos tres efectos, puede consultarse Canzos (2006). La investigacin financiada por la Comisin Europea se denomina: EUYOUPART Political Participation of Young People in Europe Development of Indicators for Comparative Research in the European Union. Una extensa informacin sobre las caractersticas del estudio y sobre sus principales resultados puede encon-

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