TEMA: DOCENTE: ALUMNA: AO: SECCION: ESCUELA:

Sucesos cientficos desde 2009 al 2013 Patricia Lui June Quispe Huaringa Celia Yezabel 1 B Derecho

2013

INTRODUCCION
En el presente trabajo busco enfocarme en como la ciencia ha podido en el transcurso de periodo tan corto de tiempo avanzar de manera tan vertiginosa. Presento aqu tan solo 30 casos cientficos que cambiaron en tal momento ideas, mentes, espacios, etc. Son eventos que causaron revolucin en mbitos mdicos, tecnolgicos, cientficos, etc. Se puede apreciar en este trabajo un corto anlisis de cada uno de estos y como influyeron en su posteridad no lejana, aunque otros cambiaron ideas preconcebidas o hicieron nacer nuevas ideas, todos causaron revolucin en el momento que fueron descubiertos. Tales sucesos desencadenaron y desencadenan hoy en da nuevas investigaciones en su campo como en otros a los cuales abren paso, busco presentar sucesos que cambiaron y cambiaran vidas en un futuro ya que sientan las bases de un futuro prominente en base a una correcta y seguida formacin cientfica.

1. RAPAMICINA
Ao: 2009 El sirolimus (INN, tambin conocido como rapamicina, es un medicamento inmunosupresor usado para evitar el rechazo de rganos trasplantados; se usa especialmente en el trasplante de rin. El sirolimus es un macrlido que fue descubierto en 1965 por un grupo de investigadores canadienses como un producto de la bacteria Streptomyces hygroscopicus en una muestra de suelo de la isla de Pascua, tambin conocida como "Rapa Nui". Tiempo despus, el medicamento mostr eficacia para combatir algunos cnceres, al frenar la proliferacin celular y el crecimiento de los tumores. Por esta propiedad igualmente se usa para recubrir stents medicados de uso intracoronrio y evitar su reestenosis. En julio de 2009, un artculo en la revista Nature demostraba que este medicamento prolong hasta en un 38% la vida de unos ratones, hallazgo que abre expectativas sobre su uso en tratamientos para retrasar el envejecimiento humano. Se comercializa bajo el nombre comercial de Rapamune por Wyeth. Uso en trasplantes: La principal ventaja que el sirolimus tiene sobre los inhibidores de calcineurina, es la de tener baja toxicidad renal. Los pacientes trasplantados en tratamiento con inhibidores de calcineurina a largo plazo tienden a perder funcin renal e incluso llegar a la falla renal terminal; esto puede evitarse con el uso del sirolimus. Es particularmente ventajoso en pacientes trasplantados a causa del Sndrome urmico hemoltico, ya que esta enfermedad es probable que recurra en el rin trasplantado si es usado un inhibidor de calcineurina. Sin embargo, en octubre 7 de 2008, la FDA aprobo un marca de revisin de la seguridad del sirolimus para advertir del riesgo de disminucin de la funcin renal con su uso. El sirolimus puede ser usado solo o en combinacin con inhibidores de la calcineurina y/o micofenolato, proveyendo as regmenes de inmunosupresin libres de esteroides. Sin embargo disminucin en la curacin de heridas y trombocitopenia es un posible efecto colateral del sirolimus, por ello

muchos centros de trasplante prefieren no usarlo inmediatamente despus de la operacin de trasplante, en lugar de ello es administrado solo despus de un periodo de semanas o meses. Su desempeo ptimo como inmunosupresor todava no ha sido determinado, y es sujeto de una cantidad de ensayos clnicos en desarrollo. Experimento en ratones: En un estudio de 2009, la esperanza de vida de ratones recibiendo se increment entre 28-38% desde el inicio del tratamiento, o 9-14% en total de incremento en la esperanza de vida mxima. Es de notar que el tratamiento se inici en ratones de 20 meses, el equivalente a 60 aos humanos. Esto sugiere la posibilidad de un tratamiento anti envejecimiento efectivo para humanos en edad ya avanzada, sin requerir un tratamiento a largo plazo desde la juventud.9 Sin embargo, debido a la fuerte supresin del sistema inmune, el medicamento no puede ser fcilmente usado en humanos. Mientras que los ratones estaban confinados en un medio libre de patgenos, los humanos tomando sirolimus son muy susceptibles a las infecciones permanente. Efectos anti proliferativos: Los efectos antiproliferativos del sirolimus han sido usados en el contexto de los stents coronarios para prevenir la estenosis de las arterias coronarias posterior a la angioplastia con baln. El sirolimus es prescrito en una capa polimrica que permite la liberacin prolongada durante el periodo de cicatrizacin posterior a la intervencin coronaria. Algunos estudios clnicos extensos han demostrado tasas bajas de reestenosis en pacientes tratados con stens liberadores de sirolimus, comparado con aquellos Un de metal desnudo, resultando de en menos es reintervenciones. sten coronario liberador sirolimus en forma permanente, requiriendo supervisin mdica

comercializado por Cordis, una divisin de Johnson & Johnson, bajo el nombre comercial de 'Cypher'. Ha sido propuesto sin embargo que tales stens pueden incrementar el riesgo de trombosis vascular. En forma adicional el sirolimus actualmente est siendo sugerido como una opcin teraputica para la Enfermedad poliqustica renal autosmica

dominante. Casos reportados indican que el sirolimus puede reducir el volumen renal y demorar la prdida de funcin renal en pacientes con esta patologa, de igual forma algunos estudios est evaluando su eficacia como opcin en el tratamiento de la fibrosis pulmonar. Esclerosis tuberosa: El Sirolimus tambin es promisorio en el tratamiento de la esclerosis tuberosa, un desorden congnito en el cual existe una propensin al crecimiento de tumores benignos en el cerebro, corazn, riones, piel y otros rganos. Despus de algunos estudios se relacion en forma conclusiva los inhibidores de mTOR a la remisin de tumores en la esclerosis tuberosa, especficamente astrocitomas subependimarios de clulas gigantes en nios y angiolipomas en adultos, muchos mdicos en los EE.UU empezaron a prescribir el sirolimus a pacientes con esclerosis tuberosa sin estar aprobado por la FDA. Numerosos estudios clnicos utilizando sirolimus y anlogos, involucrando adultos y nios con esclerosis tuberosa, se encuentran en curso en los Estados Unidos. La mayora de estudios han mostrado claramente que los tumores a menudo recidivan cuando el tratamiento es suspendido. Se teoriza que el medicamento aminoras los sntomas de la esclerosis tuberosa como los angiofibromas faciales TDAH, y autismo son un tema de investigacin actual en modelos animales. Cncer: Los efectos antiproliferativos del sirolimus pueden tener un rol en el tratamiento del cncer. Recientemente se demostr que el sirolimus inhiba la progresin del Sarcoma de Kaposi en pacientes con trasplante renal. Otros inhibidores de la mTOR tales como el temsirolimus (CCI-779) o everolimus (RAD001) estn siendo probados para su uso en canceres como el glioblastoma multiforme y Linfoma de clulas de manto. La combinacin de doxorrubicina y sirolimus ha demostrado llevar los linfomas AKT positivos a la remisin en ratones. Las seales mediadas por las Akt promueven la supervivencia celular en linfomas Akt positivos y acta previniendo los efectos citotoxicos de los frmacos quimioterapeuticos

como la doxorrubicina o ciclofosfamida. El Sirolimus bloquea las seales de las Akt y las clulas pierden la resistencia a la quimioterapia. El panobinostat ha demostrado actuar sinergicamente con el sirolimus para matar clulas pancreticas en el laboratorio, en un estudio de la clnica Mayo. En el mencionado estudio, los investigadores encontraron que esta combinacin destrua hasta el 65% de las clulas pancreticas tumorales cultivadas. El hallazgo es significativo porque las tres lneas celulares estudiadas eran todas resistentes a los efectos de la quimioterapia, como la mayora de los tumores pancreticos. Como con todos los medicamentos inmunosupresores, el sirolimus disminuye la actividad anti oncognica del organismo y permite la proliferacin de algunos canceres los cuales seran normalmente destruidos. Los pacientes inmunosuprimidos, tiene un riesgo de cncer de 10 a 100 veces ms alto que la poblacin general. Adems, los pacientes quienes actualmente tienen o han sido tratados para el cncer, tienen una alta tasa ms alta de probabilidad de progresin del tumor y recurrencia que los pacientes con un sistema inmune intacto.

2. TERAPIA GNICA:
Ao: 2009 La terapia gnica consiste en la insercin de genes funcionales ausentes en el genoma de un individuo. Se realiza en las clulas y tejidos con el objetivo de tratar una enfermedad o realizar un marcaje. La tcnica todava est en desarrollo, motivo por el cual su aplicacin se lleva principalmente a cabo dentro de ensayos clnicos controlados, y para el tratamiento de enfermedades severas o bien de tipo hereditario o adquirido. Al principio se plante slo para el tratamiento de enfermedades genticas, pero hoy da se plantea ya para casi cualquier enfermedad. Entre los criterios para elegir este tipo de terapia se encuentran: Enfermedad letal sin tratamiento. La causa sea un nico gen que est ya clonado.

 La regulacin del gen sea precisa y conocida. La tcnica asociada a su introduccin y expresin est ya resuelta. Aplicaciones: Marcaje gnico: El marcaje gnico tiene como objetivo, no la curacin del paciente, sino hacer un seguimiento de las clulas, es decir, comprobar si en un determinado sitio del cuerpo estn presentes las clulas especficas que se han marcado. Un ejemplo de ello sera la puesta a punto de vectores para ensayos clnicos, permitiendo, por ejemplo, que en ocasiones en las que un paciente de cncer (leucemia) y al que se le ha realizado un autotransplante recae se pueda saber de dnde proceden las clulas, si son de clulas trasplantadas o si son clulas que han sobrevivido al tratamiento. Terapia de enfermedades mono gnicas hereditarias: Se usa en aquellas enfermedades en las que no se puede realizar o no es eficiente la administracin de la protena deficitaria. Se proporciona el gen defectivo o ausente. Terapia de enfermedades adquiridas: Entre este tipo de enfermedades la ms destacada es el cncer. Se usan distintas estrategias, como la insercin de determinados genes suicidas en las clulas tumorales o la insercin de antgenos tumorales para potenciar la respuesta inmune. Tipos de terapia gnica: Terapia gnica somtica: Se realiza sobre las clulas somticas de un individuo, por lo que las modificaciones que implique la terapia slo tienen lugar en dicho paciente. Terapia in vivo: la transformacin celular tiene lugar dentro del paciente al que se le administra la terapia. Consiste en administrarle al paciente un gen a travs de un vehculo (por ejemplo un virus), el cual debe localizar las clulas a infectar. El problema que presenta esta tcnica es que es muy difcil conseguir que un vector localice a un nico tipo de clulas diana.

 Terapia ex vivo: la transformacin celular se lleva a cabo a partir de una biopsia del tejido del paciente y luego se le trasplantan las clulas ya transformadas. Como ocurre fuera del cuerpo del paciente, este tipo de terapia es mucho ms fcil de llevar a cabo y permite un control mayor de las clulas infectadas. Esta tcnica est casi completamente reducida a clulas hematopoyticas pues son clulas cultivables, constituyendo as un material trasplantable. Terapia gnica germinal: Se realizara sobre las clulas germinales del paciente, por lo que los cambios generados por los genes teraputicos seran hereditarios. No obstante, por cuestiones ticas y jurdicas, sta clase de terapia gnica no se lleva a cabo hoy en da. Procedimiento: Aunque se han utilizado enfoques muy distintos, en la mayora de los estudios de terapia gnica, una copia del gen funcional se inserta en el genoma para compensar el defectivo. Si sta copia simplemente se introduce en el husped, se trata de terapia gnica de adicin. Si tratamos, por medio de la recombinacin homloga, de eliminar la copia defectiva y cambiarla por la funcional, se trata de terapia de sustitucin. Actualmente, el tipo ms comn de vectores utilizados son los virus, que pueden ser genticamente alterados para dejar de ser patgenos y portar genes de otros organismos. No obstante, existen otros tipos de vectores de origen no vrico que tambin han sido utilizados para ello. As mismo, el ADN puede ser introducido en el paciente mediante mtodos fsicos (no biolgicos) como electroporacin, biobalstica... Las clulas diana del paciente se infectan con el vector (en el caso de que se trate de un virus) o se transforman con el ADN a introducir. Este ADN, una vez dentro de la clula husped, se transcribe y traduce a una protena funcional, que va a realizar su funcin, y, en teora, a corregir el defecto que causaba la enfermedad. Vectores en terapia gnica:

La gran diversidad de situaciones en las que podra aplicarse la terapia gnica hace imposible la existencia de un solo tipo de vector adecuado. Sin embargo, pueden definirse las siguientes caractersticas para un "vector ideal" y adaptarlas luego a situaciones concretas: Que sea reproducible. Que sea estable. Que permita la insercin de material gentico sin lmite de tamao. Que permita la transduccin tanto en clulas en divisin como en aquellas que no estn proliferando. Que posibilite la integracin del gen teraputico en un sitio especfico del genoma. Que se integre una vez por clula, para poder controlar la dosis. Que reconozca y acte sobre clulas especficas. Que la expresin del gen teraputico pueda ser regulada. Que carezca de elementos que induzcan una respuesta inmune. Que pueda ser caracterizado completamente. Que sea inocuo o que sus posibles efectos secundarios sean mnimos. Que sea fcil de producir y almacenar. Que todo el proceso de su desarrollo tenga un coste razonable. Los vectores van a contener los elementos que queramos introducir al paciente, que no van a ser slo los genes funcionales, sino tambin elementos necesarios para su expresin y regulacin, como pueden ser promotores, potenciadores o secuencias especficas que permitan su control bajo ciertas condiciones. Podemos distinguir dos categoras principales en vectores usados en terapia gnica: virales y no virales. Clulas diana: Las clulas diana se seleccionan en funcin del tipo de tejido en el que deba expresarse el gen introducido, y deben ser adems clulas con una vida media larga, puesto que no tiene sentido transformar clulas que vayan a morir a los pocos das. Igualmente, se debe tener en cuenta si la diana celular es una clula en divisin o quiescente, porque determinados vectores virales, como los retrovirus, slo infectan a clulas en divisin.

En funcin de estas consideraciones, las clulas diana ideales seran las clulas madre, puesto que la insercin de un gen en ellas producira un efecto a largo plazo. Debido a la experiencia en transplante de mdula sea, una de las dianas celulares ms trabajadas son las clulas madre hematopoyticas. La terapia gnica en estas clulas es tcnicamente posible y es un tejido muy adecuado para la transferencia ex vivo. Otras dianas celulares con las que se ha trabajado son: Linfocitos: Son clulas de larga vida media y fcil acceso (se encuentran en la sangre perifrica). Constituyen un blanco para terapias ex vivo de melanomas e inmunodeficiencias. Epitelio respiratorio: Son clulas de divisin muy lenta y en ellas no es posible la transferencia ex vivo, pero s su transformacin mediante adenovirus y lipoplexes. Hepatocitos: Su transformacin en posible tanto ex vivo (es factible cultivar las clulas y trasplantarlas por la circulacin portal) como in vivo (se estn desarrollando receptores proteicos especficos de hepatocitos). Fibroblastos drmicos: Son clulas de fcil acceso y cultivo, y pueden transformarse tanto ex vivo como in vivo, pero suelen tener efectos transitorios. Clulas musculares: Pueden transformarse mediante inyeccin in vivo de ADN y tambin mediante adenovirus, pero con un xito muy limitado en este ltimo caso. Principales acontecimientos en el desarrollo de la terapia gnica: 2002 y anteriores La terapia gnica apareci a partir de la dcada de 1970 para intentar tratar y paliar enfermedades de carcter gentico y se dieron las primeras pruebas con virus, las cuales fracasaron. Aos ms tarde, en la dcada de 1980, se intent tratar la talasemia usando betaglobina. En este caso fue un xito en modelos animales aunque no se pudo usar un humanos.

En 1990, W. French Anderson propone el uso de clulas de mdula sea tratadas con un vector retroviral que porta una copia correcta del gen que codifica para la enzima adenosina desaminasa, la cual se encuentra mutada. Es una enfermedad que forma parte del grupo de las inmunodeficiencias severas combinadas (SCID). Realiz la transformacin ex-vivo con los linfocitos T del paciente, que luego se volvieron a introducir en su cuerpo. Cinco aos ms tarde, publicaron los resultados de la terapia, que contribuy a que la comunidad cientfica y la sociedad consideraran las posibilidades de esta tcnica. No obstante, el apoyo a la terapia fue cuestionado cuando algunos nios tratados para SCID desarrollaron leucemia. Las pruebas clnicas se interrumpieron temporalmente en el 2002, a causa del impacto que suposo el caso de Jesse Gelsinger, la primera persona reconocida pblicamente como fallecida a causa de la terapia gnica. Su muerte se debi al uso del vector adenoviral para la transduccin del gen necesario para tratar su enfermedad, lo cual caus una excesiva respuesta inmune, con un fallo multiorgnico y muerte cerebral. Existe una bibliografa numerosa sobre el tema, y es destacable el informe que la FDA emiti sealando el conflicto de intereses de algunos de los mdicos implicados en el caso as como los fallos en el procedimiento. En el ao 2002, cuatro ensayos en marcha de terapia gnica se paralizaron al desarrollarse en un nio tratado una enfermedad similar a la leucemia. Posteriormente, tras una revisin de los procedimientos, se reanudaron los proyectos en marcha. 2003 Un equipo de investigadores de la Universidad de California, en Los ngeles, insert genes en un cerebro utilizando liposomas recubiertos de un polmero llamado polietilenglicol (PEG). La transferencia de genes en este rgano es un logro significativo porque los vectores virales son demasiado grandes para cruzar la barrera hematoenceflica. Este mtodo tiene el potencial para el tratamiento de la enfermedad del Parkinson. Tambin en ese ao se plante la interferencia por ARN para tratar la enfermedad de Huntington. 2006

Cientficos del NIH tratan exitosamente un melanoma metastsico en dos pacientes, utilizando clulas T para atacar a las clulas cancerosas. Este estudio constituye la primera demostracin de que la terapia gnica puede ser efectivamente un tratamiento contra el cncer. En Marzo del 2006, un grupo internacional de cientficos anunci el uso exitoso de la terapia gnica para el tratamiento de dos pacientes adultos contagiados por una enfermedad que afecta a las clulas mieloides. El estudio, publicado en Nature Medicine, es pionero en mostrar que la terapia gnica puede curar enfermedades del sistema mieloide. En Mayo del 2006, un equipo de cientficos dirigidos por el Dr. Luigi Naldini y el Dr. Brian Brown del Instituto de San Raffaele Telethon para la Terapia Gnica (HSR-TIGET) en Miln, informaron del desarrollo de una forma de prevenir que el sistema inmune pueda rechazar la entrada de genes. Los investigadores del Dr. Naldini observaron que se poda utilizar la funcin natural de los microRNA para desactivar selectivamente los genes teraputicos en las clulas del sistema inmunolgico. Este trabajo tiene implicaciones importantes para el tratamiento de la hemofilia y otras enfermedades genticas. En Noviembre del mismo ao, Preston Nix de la Universidad de Pensilvania inform sobre VRX496, una inmunoterapia para el tratamiento del HIV que utiliza un vector lentiviral para transportar un DNA antisentido contra la envuelta del HIV. Fue la primera terapia con un vector lentiviral aprobada por la FDA para ensayos clnicos. Los datos de la fase I/II ya estn disponibles. 2007 El 1 de mayo del 2007, el hospital Moorfields Eye y la universidad College Londons Institute of Ophthalmology, un ao despus el Hospital de Nios de Filadelfia anunciaron el primer ensayo de terapia gnica para la enfermedad hereditaria de retina. La primera operacin (en Inglaterra) se llev a cabo en un varn britnico de 23 aos de edad, Robert Johnson, a principios de este ao. Mientras que en Filadelfia Corey Haas fue el primer nio en obtener este tipo de terapeutica. La Amaurosis congnita de Leber es una enfermedad hereditaria que causa la ceguera por mutaciones en el

gen RPE65. Los resultados de la Moorfields/UCL se publicaron en New England Journal of Medicine. Se investig la transfeccin subretiniana por el virus recombinante adeno-asociado llevando el gen RPE65, y se encontraron resultados positivos. Los pacientes mostraron incremento de la visin, y no se presentaron efectos secundarios aparentes. Los ensayos clnicos de esta terapia se encuentran en fase II.15 Una de las etapas a realizar es la determinacin del tipo molecular que atae cada enfermedad. A nivel retiniano se realiza en Amrica Latina por la corporacin Virtual Eye Care MD, conocida y de renombre por su calidad a realizar este trabajo de relacin entre fenotipo y genotipo. www.virtualeyecaremd.com 2008 Investigadores de la Universidad de Mchigan en Ann Arbor (Estados Unidos) desarrollaron una terapia gentica que ralentiza y recupera las encas ante el avance de la enfermedad periodontal, la principal causa de prdida de dientes en adultos. Los investigadores descubrieron una forma de ayudar a ciertas clulas utilizando un virus inactivado para producir ms cantidad de una protena denominada receptor TNF. Este factor se encuentra en bajas cantidades en los pacientes con periodontitis. La protena administrada permite disminuir los niveles excesivos de TNF, un compuesto que empeora la destruccin sea inflamatoria en pacientes que sufren de artritis, deterioro articular y periodontitis. Los resultados del trabajo mostraron que entre el 60 y el 80 por ciento de los tejidos periodontales se libraban de la destruccin al utilizar la terapia gnica. 2009 En septiembre de 2009, se public en Nature que unos investigadores de la Universidad de Washington y la Universidad de Florida fueron capaces de proporcionar visin tricromtica a monos ardilla usando terapia gnica. En noviembre de ese mismo ao, la revista Science public resultados alentadores sobre el uso de terapia gnica en una enfermedad muy grave del cerebro, la adrenoleucodistrofia, usando un vector retroviral para el tratamiento. Problemas con la terapia gnica y sus aplicaciones:

Un concepto muy importante del que radican algunos aspectos de la seguridad de la terapia gnica es el de la barrera Weismann. Se refiere al hecho de que la informacin hereditaria slo va de clulas germinales a clulas somticas, y no al revs. La terapia gnica en clulas germinales es mucho ms controvertida que en clulas somticas, pero aun as, si la barrera Weismann fuera permeable a algn intercambio de informacin, como algunos autores sealan, incluso la terapia en clulas somticas podra tener problemas ticos y de seguridad que antes no habran sido considerados. La naturaleza de la propia terapia gnica y sus vectores, implica que en muchas ocasiones los pacientes deben repetir la terapia cada cierto tiempo porque sta no es estable y su expresin es temporal. La respuesta inmune del organismo ante un agente extrao como un virus o una secuencia de ADN exgena. Adems, esta respuesta se refuerza en las sucesivas aplicaciones de un mismo agente. Problemas relacionados los vectores virales. Podran contaminarse tanto por sustancias qumicas como por virus con capacidad de generar la enfermedad. Implican tambin riesgos de respuesta inmune. Trastornos multitnicos: Representan un reto muy grande para este tipo de terapia, ya que se trata de enfermedades cuyo origen reside en mutaciones en varios genes, y aplicar el tratamiento se encontrara con las dificultades clsicas de la terapia multiplicadas por el nmero de genes a tratar. Posibilidad de inducir un tumor por mutagnesis. Esto puede ocurrir si el ADN se integra por ejemplo en un gen supresor tumoral. Se ha dado este caso en los ensayos clnicos para SCID ligada al cromosoma X, en los cuales 3 de 20 pacientes desarrollaron leucemia.

3. ARDIPHITECUS:
Ao: 2009 Ardipithecus es un gnero fsil de primates homnidos hallados en Etiopa a los que se considera posibles descendientes de Orrorin tugenensis y ancestros de los australopitecinos. Las similitudes con los Australopithecus son grandes, aunque los fsiles encontrados presentan rasgos ms simiescos y menos corpulencia que stos. Esto ha llevado a algunos investigadores a afirmar que se encuentra en la lnea evolutiva del chimpanc, pero la mayora considera, basndose en la similitud de su dentadura con la de los Australopithecus, que se encuentran insertos en la lnea evolutiva humana, es decir seran antepasados nuestros. "Ardi" significa suelo, ramid raz, en la lengua (amhrico) del lugar donde fueron encontrados los restos, (Etiopa), mientras que "pithecus" en griego significa mono. Especies: En la actualidad hay descritas dos especies de Ardipithecus: A. ramidus, y A. kadabba, aunque sta ltima fue descrita inicialmente como subespecie de la primera, como Ardipithecus ramidus kadabba, y posteriormente, tras nuevos hallazgos, ascendida al rango de especie. Los fsiles de A. ramidus estn datados entre 4,5 y 4,1 millones de aos adC, mientras que se considera que A. kadabba tiene una antigedad de entre 5,8 y 5,5 millones de aos. Modo de vida Basndose en el tamao de los huesos, se ha inferido que las especies de Ardipithecus tuvieron la envergadura de un chimpanc actual. La forma de los dedos de los pies de A. ramidus sugiere que andaban erguidos, y esto plantea un problema con las teoras actuales sobre los orgenes de la bipedacin.

4. GRAFENO:
Ao: 2009 El grafeno es una sustancia formada por carbono puro, con tomos dispuestos en un patrn regular hexagonal similar al grafito, pero en una hoja de un tomo de espesor. Es muy ligero, una lmina de 1 metro cuadrado pesa tan slo 0,77 miligramos. Es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano (como panal de abeja) formado por tomos de carbono y enlaces covalentes que se generan a partir de la superposicin de los hbridos sp2 de los carbonos enlazados. El Premio Nobel de Fsica de 2010 se les otorg a Andry Gueim y a Konstantn Novosilov por sus revolucionarios descubrimientos acerca de este material. Mediante la hibridacin sp2 se explican mejor los ngulos de enlace, a 120, de la estructura hexagonal del grafeno. Como cada uno de los carbonos contiene cuatro electrones de valencia en el estado hibridado, tres de esos electrones se alojan en los hbridos sp2, y forman el esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura. El electrn sobrante se aloja en un orbital atmico de tipo p perpendicular al plano de los hbridos. El solapamiento lateral de dichos orbitales da lugar a formacin de orbitales de tipo . Algunas de estas combinaciones propician un gigantesco orbital molecular des localizado entre todos los tomos de carbono que constituyen la capa de grafeno. El nombre proviene de intercambio en el vocablo grafito de sufijos: ito por eno: propio de los carbonos con enlaces dobles. En realidad, la estructura del grafito puede considerarse una pila de gran cantidad de lminas de grafeno superpuestas. Los enlaces entre las distintas capas de grafeno apiladas se deben a fuerzas de Van der Waals e interacciones de los orbitales de los tomos de carbono. En el grafeno, la longitud de los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 142 pm (picmetros). Es el componente estructural

bsico de todos los dems elementos grafticos, incluidos el propio grafito, los nanotubos de carbono y los fullerenos. A esta estructura tambin se le puede considerar una molcula aromtica extremadamente extensa en las dos direcciones espaciales. Es decir, sera el caso lmite de una familia de molculas planas de hidrocarburos aromticos policclicos denominada grafenos. Propiedades destacadas: Entre las propiedades destacadas de este material se incluyen: Es muy flexible Es transparente Auto enfriamiento (segn algunos cientficos de la Universidad de Illinois). Conductividad trmica y elctrica altas. Elasticidad y dureza elevadas. (Sobre todo) Muy alta dureza: 200 veces mayor que la del acero, casi igual a la del diamante. Reaccin qumica con otras sustancias para producir compuestos de diferentes propiedades. Esto lo dota de gran potencial de desarrollo. Soporte de radiacin ionizante. Gran ligereza, como la fibra de carbono, pero ms flexible. Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones. Para una misma tarea que el silicio, menor consumo de electricidad. Generacin de electricidad al ser alcanzado por la luz. Razn Superficie/Volumen muy alto, lo que le otorga un buen futuro en el mercado de los supercondensadores. Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento primigenio de tal manera que se pueda hacer que no repela el agua o que incluso mejore todava ms la conductividad. Cuando una lmina de grafeno recibe algn dao que quiebra su estructura produciendo un agujero consigue atraer tomos de carbono situados en las proximidades para as reparar los huecos (se auto repara).

Descubrimiento: El repentino aumento del inters cientfico por el grafeno puede dar la impresin de que se trata de un material nuevo. En realidad se conoce y se ha descrito desde hace ms de medio siglo. El enlace qumico y su estructura se describieron durante el decenio de 1930. P. R. (Philip Russell) Wallace calcul por primera vez (en 1949) la estructura electrnica de bandas. Al grafeno se le prest poca atencin durante dcadas al pensarse que era un material inestable termodinmicamente ya que se pensaba que las fluctuaciones trmicas destruiran el orden del cristal dando lugar a que el cristal 2D se fundiese. Bajo este prisma se entiende la revolucin que signific que Novoselov y Geim consiguiesen aislar el grafeno a temperatura ambiente. La palabra grafeno se adopt oficialmente en 1994, despus de haber sido designada de manera indistinta en el campo de la ciencia de superficies monocapa de grafito. Adems, muchas nanoestructuras recientemente descubiertas, como los nanotubos de carbono, estn relacionadas con el grafeno. Tradicionalmente, a estos nanotubos se les ha descrito como hojas de grafeno enrolladas sobre s mismas. De hecho las propiedades de los nanotubos de carbono se explican y entienden fcilmente a partir de las inherentes al grafeno.Se ha descrito tambin la preparacin de nanotiras de grafeno mediante nanolitografa, haciendo uso de un microscopio de efecto tnel. Aplicaciones en electrnica: Las propiedades del grafeno son ideales para utilizarlo como componente de circuitos integrados. Est dotado de alta movilidad de portadores, as como de bajo nivel de ruido. Ello permite que se le utilice como canal en transistores de efecto campo (FET). La dificultad de utilizar grafeno estriba en la produccin del mismo material en el sustrato adecuado. Investigadores estn indagando mtodos tales como transferencia de hojas de grafeno desde grafito (exfoliacin) o crecimiento epitaxial (como la grafitizacin trmica de la superficie del carburo de silicio: SiC). En diciembre de 2008, IBM anunci que haban fabricado y caracterizado transistores que operaban a frecuencias de 26 gigahercios (GHz).16 En febrero de 2010, la misma empresa anunci que la velocidad de estos nuevos

transistores alcanz los 100 GHz. En septiembre de 2010 se alcanzaron los 300 GHz. Las publicaciones especializadas rebosan de artculos en los que se atribuye a esta estructura de carbono cualidad de panacea universal en la tecnologa para reemplazo de dispositivos de silicio por grafeno. Pero no toda la comunidad cientfica comparte este optimismo. El clebre fsico holands Walter de Heer afirma: El grafeno nunca reemplazar al silicio. Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente, har algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como con los barcos y los aviones. Los aviones nunca han reemplazado a los barcos. Adems, el grafeno carece de una banda de resistividad, propiedad esencial que le es inherente al silicio. Eso implica que el grafeno no puede dejar de conducir electricidad: no se puede apagar. Tcnicas de produccin de grafeno: El problema principal que impide la explotacin del grafeno es que la produccin de grandes muestras es limitada. Las diferentes tcnicas tradicionales de fabricacin por orden ascendente de escalabilidad son: Scotch Tape CVD (Chemical Vapor Deposition) Liquid Phase Exfoliation Plasma Oxidisation-Reduction Thin Graphite La calidad de las muestras va en sentido contrario al de la escalabilidad: a ms escalabilidad del proceso menor calidad de las muestras. Recientemente, investigadores de la Universidad de Rice han conseguido sintetizar grafeno a partir del azcar comn a 800 C siendo el grafeno resultante de alta calidad. Otra nueva tcnica procede del IPCPASInstituto de Qumica Fsica de la Academia Polaca de Ciencias conjuntamente con el IRI-Instituto de Investigacin Interdisciplinaria de Lille. La tcnica de fabricacin que utilizaron fue la oxidacin del grafito

obtenindose un polvo llamado xido de grafito. Posteriormente se suspende en agua y se coloca en un limpiador ultrasnico. Los ultrasonidos separan las lminas oxidadas de grafeno y permiten la obtencin de escamas de grafeno de 300 nm de espesor.

5. RECEPTORES ABA SINTETICOS:

Ao: 2009 Un grupo de investigadores de Canad, Espaa y Estados Unidos ha averiguado qu es lo que hace posible que las plantas se defiendan frente a condiciones meteorolgicas desfavorables como la sequa. Los resultados de su investigacin, publicada en la revista Science, ayudarn a dar respuesta a preguntas fundamentales que, tras muchos aos de investigacin, siguen sin respuesta. Las condiciones meteorolgicas desfavorables causan verdaderas catstrofes en cultivos y otras plantas, y ni que decir tiene que tambin en las finanzas de los agricultores. Hay plantas que son capaces de emplear ciertas seales especializadas, denominadas hormonas de estrs, para anticiparse y adaptarse a las condiciones adversas del entorno y as aumentar sus posibilidades de supervivencia. Hay plantas que producen hormonas de estrs de forma natural que alertan de condiciones adversas y les ayudan a adaptarse, explic el profesor Peter McCourt de la Universidad de Toronto (Canad) y miembro del equipo. Si somos capaces de controlar estas hormonas, podremos proteger los cultivos frente a condiciones meteorolgicas adversas, lo cual posee gran importancia teniendo en cuenta el cambio climtico global en el que estamos inmersos. Dirigido por el profesor Sean Cutler de la Universidad de California, Riverside (Estados Unidos), el equipo detect cido abscsico (ABA), el receptor de la hormona clave para la proteccin contra el estrs. Las plantas potencian su nivel de ABA al sufrir estrs hdrico, lo que les otorga el baln de oxgeno necesario para sobrevivir a una sequa.

Estudios anteriores han demostrado que el ABA, producido de forma natural en ciertas plantas, ayuda a superar las condiciones de sequa, por lo que los investigadores haban considerado durante aos la posibilidad de fumigar ABA directamente sobre plantaciones para reforzar su proteccin. No obstante, su elevado coste y el hecho de que sea una molcula fotosensible dificultan este mtodo. Adems la comunidad cientfica no ha logrado abrir un nicho de mercado para este cido en el sector agrcola. Hasta ahora no estaba claro cmo acta el ABA. La zona de receptores del ABA, segn los investigadores, ha sido el centro de distintos debates en el campo de la biologa vegetal. En los ltimos tiempos se han retractado varios artculos cientficos y muchos cientficos han puesto en duda los artculos publicados sobre el tema. La comunidad cientfica reconoce que el receptor, el cual se encuentra normalmente al trmino de la ruta sealadora, funciona como un director de orquesta: el receptor transmite rdenes al equipo y ste ejecuta las decisiones especficas en la clula. Hay cientficos que llevan ms de veinte aos intentando resolver el problema del receptor del ABA, y las afirmaciones relativas a estos receptores no son bien recibidas por la comunidad cientfica, explic el profesor Cutler. En este estudio, los investigadores emplearon un mtodo basado en genmica qumica para identificar una sustancia qumica sinttica denominada pirabactina que provoca la activacin de un receptor del ABA en la planta modelo Arabidopsis. Gracias a este compuesto qumico, los investigadores consiguieron identificar el receptor del ABA de forma directa. Este mtodo no slo consigui dar con un gen que la comunidad cientfica haba buscado durante mucho tiempo, sino que tambin demostr que la genmica qumica es capaz de identificar nuevas

sustancias de este tipo que pueden producir un gran efecto en la agricultura tanto en los pases desarrollados como en aquellos en desarrollo, indic el profesor McCourt. El profesor Cutler y su colaborador, el profesor Brian Volkman de la Universidad de Medicina de Wisconsin (Estados Unidos), se proponen deducir la estructura del ABA ligado al receptor y emplear esta informacin para guiar el diseo de nuevas sustancias qumicas capaces de activar la ruta sealadora del ABA.

6. AGUA EN LA LUNA:
Ao: 2009 En la Luna hay mucha agua pero esta se encuentra a gran profundidad. Tan conclusin fue inferida despus de estudiar los datos transmitidos por el aparato indio Chandrayaan 1. Los cientficos estiman que se debe tomar en consideracin este momento al planificar futuras misiones, incluidas las pilotadas. El Chandrayaan 1 transmita seales de la rbita lunar hasta 2009, cuando, de sbito, la comunicacin con l se interrumpi. Pero el procesamiento de la informacin acumulada contina hasta ahora. Hace poco se aclar que el gran crter Bullialdus, sobre el que volaba el aparato, contena agua. La presencia de agua en la Luna fue confirmada hace algunos aos por las estaciones cientficas, en particular por medio de instrumentos de fabricacin rusa. Los nuevos datos cambiarn, probablemente, la hiptesis de cmo se haba formado nuestro satlite. Pero no es correcto admitir que en la Luna haya agua en todas partes, partiendo de los datos relativos a un solo crter la estadstica es insuficiente. Es preciso estudiar otros crteres y cuencas de origen colisional, as como precisar mediante un anlisis isotpico qu tipo de agua hay all: de un cometa o profunda. Esto lo puede hacer un Lunajod o una estacin de descenso, dotados de un analizador y de una perforadora capaz de alcanzar una profundidad de decenas de metros. Y no est claro si se puede obtener esta agua con facilidad, estima Vladislav Tretiakov, experto del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia:

En qu estado se encuentra? Es poco probable que en estado lquido. Lo ms probable, esta agua se halla en estado fijo, como en los minerales. Como en el cemento: si se le agrega agua, se forma hormign. Para extraer agua del hormign se debe calentar hasta altas temperaturas. Lo mismo pasa all: si esta agua se encuentra en estado fijo, ser muy difcil extraerla. Existen muchas dificultades para obtenerla. Vladislav Tretiakov tambin llam la atencin sobre el hecho de que el propio crter se haba formado hace millones de aos. Por eso, es poco probable que se hubiera conservado agua profunda expulsada con rocas. Es ms probable que su lugar haya ocupado otra agua, ms cercana a la superficie, por ejemplo, trada por cometas. El descubrimiento hecho por el aparato indio aproximar las perspectivas de la exploracin de la Luna, asevera el docente de la Universidad Lomonsov de Mosc, Vladmir Surdin. Sera muy interesante trabajar no solo en los polos, hay poca esperanza de que all haya agua. Y si la hay por toda la Luna, bajo la superficie, se podrn instalar estaciones cientficas en cualquier lugar. El agua es una cosa importantsima para el organismo humano y para las mquinas. Si hay electricidad, o sea luz solar, habr oxgeno e hidrgeno, es decir un buen combustible. Si la hay por doquier, se podr crear combustible para retornar a la Tierra o para volar a asteroides y a Marte. Por cierto que se deber verificar minuciosamente los datos obtenidos por toda la superficie selnica, advierte el experto. Lo mejor sera perforar algo parecido a pozos artesianos. El primer paso en este sentido puede ser el experimento ruso-europeo en preparacin: la perforacin de la superficie lunar a varios metros de profundidad. Hay que percatarse de que a tal profundidad haya hielo. Y si resulta .que la Luna es hmeda en todas partes, ser ms fcil explorarla y explotarla en el futuro.

7. MAQUINA CUANTICA:
Ao: 2010

Hasta 2010 todos los objetos fabricados por el ser humano se han movido de acuerdo a las leyes de la mecnica clsica. El pasado mes de marzo, sin embargo, un grupo de investigadores dise un artefacto que se mova de una forma que slo poda explicar la mecnica cuntica (el conjunto de reglas que rigen el comportamiento de las cosas diminutas, como las molculas, los tomos y las partculas subatmicas). En reconocimiento a la innovacin que representa este experimento, al ingenio que hay tras l y a sus muchas aplicaciones potenciales, la revista Science ha designado lo ha designado como el avance cientfico ms importante de 2010. En su da el hallazgo pas desapercibido para la mayora de los medios de comunicacin. Los fsicos Andrew Cleland y John Martinis de la Universidad de California en Santa Brbara (EE UU) y sus colegas de trabajo disearon la mquina -un pequeo objeto de metal semiconductor con forma de pala o remo, visible al ojo humano- y consiguieron que se moviera con un ritmo cuntico. En primer lugar, enfriaron el remo hasta que alcanz su estado base o el menor estado de energa permitido por las leyes de la mecnica cuntica, un objetivo codiciado desde hace mucho por los fsicos. Despus, aumentaron la energa del artefacto en un solo quntum para producir un estado de movimiento mecnico-cuntico puro. Los investigadores incluso consiguieron poner el artilugio en los dos estados a la vez, por lo que literalmente vibraba poco y mucho al mismo tiempo (un curioso y raro fenmeno permitido por las extraas leyes de la mecnica cuntica). Demostracin cuntica en el movimiento de un objeto humano La revista Science y su editorial AAAS (American Association for the Advancement of Science), una sociedad cientfica sin nimo de lucro, han reconocido esta primera mquina cuntica como el gran avance del ao 2010. El hallazgo es un hito cientfico, ya que es "la primera vez que los cientficos han demostrado los efectos cunticos en el movimiento de un objeto realizado por el ser humano", comenta Adrian Cho, redactor de la revista estadounidense.

El experto aade: A nivel conceptual es impresionante porque lleva a la mecnica cuntica a otro mbito completamente nuevo. A nivel prctico, abre un abanico de posibilidades que van desde experimentos que combinen el control cuntico sobre la luz, la corriente elctrica y el movimiento hasta, quiz algn da, pruebas de los lmites de la mecnica cuntica y nuestro sentido de la realidad". La mquina cuntica demuestra que los principios de este mbito de la fsica se pueden aplicar al movimiento de objetos macroscpicos, as como a las partculas atmicas y subatmicas. Proporciona el primer paso clave hacia el control completo de las vibraciones de un objeto a nivel cuntico. Este control sobre el movimiento de un dispositivo de ingeniera debera permitir a los cientficos manipular ese minsculo movimiento, tal y como controlan ahora las corrientes elctricas y las partculas de luz. Abrir la puerta a nuevos dispositivos Poco a poco, esta capacidad puede llevar a nuevos dispositivos a que controlen los estados cunticos de la luz, a detectores de fuerza ultrasensibles y, finalmente, a investigaciones sobre los lmites de la mecnica cuntica y nuestro sentido de la realidad. Este ltimo gran objetivo se podra conseguir intentando colocar un objeto macroscpico en un estado en el que se encuentre literalmente en dos lugares ligeramente diferentes en el mismo momento; un experimento que puede revelar precisamente por qu algo tan grande como un ser humano no puede estar en dos sitios a la vez. "Eso s, los fsicos no han logrado an conseguir ese estado de hallarse simultneamente en dos lugares a la vez con un objeto tan pequeo como este", dice Cho. "Pero ahora que han logrado recrear el estado ms simple del movimiento cuntico, parece algo mucho ms alcanzable (es ms un asunto de 'cundo' que de 'si')".

8. CROMOSOMA ARTIFICIAL HUMANO:

Ao: 2010

Los cromosomas artificiales humanos, tambin conocidos por su acrnimo en ingls HAC _Human artificial chromosome_ son vectores de transferencia para grandes fragmentos de ADN. Estn en desarrollo desde la dcada de 1990, tras el xito de los cromosomas artificiales de levadura YAC y, ms recientemente, bacterianos [BAC] y P1 PAC. YAC y PAC se utilizan para clonar grandes loci genmicos incluidas las regiones reguladoras, y se han utilizado para generar mapas fsicos del genoma humano, identificar genes de enfermedades por clonacin posicional, y para generar ratones transgnicos para los estudios de expresin gnica. Funcin de los cromosomas artificiales humanos Los HAC son vectores de transferencia de genes que se comportan y se construyen como los cromosomas humanos normales. Se replican, segregan de manera estable y usan los componentes funcionales de la clula humana, evitando as los problemas de integracin en el genoma del husped, por tanto, pueden introducirse en otras clulas humanas sin problema. Resultan muy tiles para estudiar la expresin y entender la funcin de los cromosomas, ya que ofrecen la posibilidad de expresar grandes fragmentos de ADN humano en otros modelos animales. La combinacin de fragmentos de cromosomas o los cromosomas artificiales humanos por transferencia mediada por microclulas ha facilitado el mapeo de genes humanos y de diversos estudios genticos. La reciente aparicin de la ingeniera de tejidos madre basada en clulas ha abierto nuevas vas para las terapias gnicas y celulares. Ahora la tarea es el desarrollo de vectores seguros y eficaces que puedan introducir genes teraputicos en clulas madre y mantener la expresin reguladora especfica a largo plazo de estos genes. Aunque sigue siendo necesario mejorar la eficiencia de la transferencia, los HACs poseen varias caractersticas que se requieren para un buen vector de terapia gnica, incluido el mantenimiento estable episomal y la capacidad de insercion de genes de gran tamao. Adems, los HACs tambin pueden portar loci genmicos con elementos reguladores, que permiten la expresin de transgenes en un entorno gentico similar al cromosoma natural.

A la hora de crear los HAC, el trabajo se ha centrado en la determinacin de los requisitos para su formacin. Lo ms importante, en la definicin de las secuencias de los HAC, es la funcin del centrmero y la identificacin funcional del cinetocoro. Se ha definido como SATLITE ALPHOIDDNA el principal elemento funcional del centrmero en humanos. As como se ha determinado el tamao mnimo de la matriz alfoide compatible con un centrmero funcional. Los HAC son minicromosomas exgenos creados artificialmente, la mayora se generan por dos enfoques diferentes, ya sea "un enfoque de arriba hacia abajo" (ingeniera de cromosomas, fragmentacin de un cromosoma natural), o "un enfoque de abajo hacia arriba" (creacin de novo del cromosoma artificial). El primer enfoque, desarrollado en 1991, fue la fragmentacin de cromosomas asociados a telmeros _TACF_ o telmeros hombro dirigido _TDT_. Esta tcnica implica la fragmentacin sucesiva de un cromosoma humano especfico de acogida en pequeos minicromosomas, utilizando un vector de orientacin que abarca una segmento terminal de los telmeros, un marcador gentico, y, a veces una regin de homologa resultantes con el cromosoma de objetivo. Los minicromosomas segregan forma autnoma

normalmente. Este mtodo ha tenido xito en la fragmentacin de los cromosomas humanos X e Y. Con este enfoque tambin se indic que son necesarias un mnimo de 100 kb de ADN alfoide para la estabilidad en cromosomas humanos. Los HACs tambin puede construirse mediante tcnicas de fragmentacin de los telmeros de un cromosoma en lneas celulares de pollo hiper-recombinogenicas, DT40, aunque la eficiencia es similar a los HACs de creacin de novo, es un problema que necesita resolverse. Con este enfoque se pueden generar mini-cromosomas lineales estables, que varan en tamao desde 0,5 hasta 10 Mb. Estos mini-cromosomas mantienen un centrmero normal y estable durante la mitosis en las clulas humanas slo con reordenamientos menores. Sin embargo, estos HACs requieren un sitio de clonacin para insertar genes exgenos.

Para construir este tipo de vectores, un contenido sustancial del brazo p y la q de un cromosoma humano va disminuyndose a travs de dos rondas de truncamiento telomrico en dicho cromosoma. A continuacin, una secuencia loxP nica _una secuencia diana para la recombinacin homloga de la recombinasa Cre_ con un gen neo sin el promotor se introduce al brazo q. Por lo tanto, al menos en teora, cualquier DNA circular (BAC, PAC, o YAC circular) con un sitio loxP y un promotor puede restaurar la expresin gnica mediada por neoCre mediante la insercin en el sitio loxP especfico del HACs. Esta tcnica se experiment en el cromosoma 21 humanos, creando un vector HAC de 4,5 Mb de tamao, con tres caractersticas tiles para ser un buen vector gnico: Una arquitectura gentica bien definida. Es independiente de los cromosomas de acogida. Su mitosis es estable en las clulas somticas y las clulas de ratn. En el sitio loxP se pueden introducir una o varias copias de un gen de inters. Sntesis de novo Consiste en generar cromosomas artificiales mediante la introduccin de clonado centromrico y telomrico en clulas humanas en cultivo. El propsito inicial de generar HAC de novo es mejorar la comprensin de los requisitos de la estructura del cromosoma y su funcin, en particular el papel del centrmero. El centrmero es una compleja estructura cromosmica que proporciona una funcin mecnica para el cromosoma, ya que sirve como un sitio para el montaje de la separacin de los cromosomas mediada por los microtbulos del cinetocoro durante la divisin celular. El montaje de-novo delHAC fue desarrollado en 1997 por Willard y su grupo de trabajo. Una combinacin de ADN humano sinttico satlite, ADN humano telomrico generado por la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR), y ADN genmico humano al azar se introdujo en clulas de fibrosarcoma humanas HT1080 para montar un cromosoma artificial humano lineal exgeno. Posteriormente, otros grupos tambin han reportado la generacin exitosa de HACs de novo

utilizando

clulas

HT1080,

consiguiendo

el

precursor

de

la

transfeccin de ADN humano -satlite y los telmeros clonados de forma lineal en YACs, o de forma circular en cromosoma artifcial bacteriano _BAC_ o fago P1 _PAC_. En la mayora de los casos, los HACs generados de-novo son circulares, con un rango de 1 a 10 Mb de tamao, y se ha demostrado que son mitticamente estables. Tambin se han desarrollado otros sistemas para crear rpidamente cromosomas artificiales humanos basados en cromosomas artificiales bacterianos utilizando un sistema de recombinacin del bacterifago , o usando un transposn Tn5 bacteriano modificado. La utilizacin invasiva del sistema de Escherichia coli tambin puede facilitar la formacin de cromosomas artificiales humanos de-novo. Limitaciones de la sntesis de novo Hay varios factores limitan la aplicacin de los HACs creados de-novo como vectores de genes. En primer lugar, el problema ms crtico es su estructura y la relacin impredecible entre el ADN de entrada y el HAC resultante, especialmente en trminos de su tamao y composicin. Estos HACs varan en tamao, desde 1 hasta 10 Mb, lo que sugiere que las reorganizaciones y amplificaciones del complejo se producen durante el proceso de formacin de mini-cromosoma. En segundo lugar, el ADN de entrada podra integrarse en el genoma del husped. En tercer lugar, la formacin de HACs ha tenido xito en limitadas lneas celulares humanas, como las clulas de fibrosarcoma HT1080. Usos de los cromosomas artificiales humanos Uno de los usos principales de los cromosomas artificiales humanos por su potencialidad como vectores de expresin gentica son los tratamientos de terapia gnica. El anlisis de la expresin espacial y temporal adecuada del HAC en ratones transgnicos indican la capacidad de estos vectores para su uso en terapia gnica somtica.

Uso de HACs como vectores de trasnferencia Una solucin a las cuestiones planteadas por el uso de sistema de vectores virales disponibles en la actualidad es el uso de cromosomas artificiales naturales. Los HACs pueden imitar fielmente el patrn normal de la expresin gnica, ya que pueden contener loci genmicos completos, incluyendo elementos de regulacin aguas arriba y aguas abajo. Adems, a causa de su existencia episomal, muchas complicaciones, tales como el silenciamiento de genes teraputicos u oncognesis derivadas de la integracin en sitios desfavorables, pueden reducirse al mnimo. Tienen un uso potencial para tratar enfermedades producidas por deficiencias gnicas, como la diabetes insulino dependiente, creando HAC que porten el transgn de la proinsulina y hagan que la clula del humano adulto pueda generar su propia insulina. Otros posibles usos de los HACs Pueden usarse para mantener la correccin a largo plazo de los genes defectuosos debido a que estos vectores son estables a lo largo de muchas divisiones celulares, por lo menos en las clulas humanas. Tambin pueden ser capaces de complementar los fenotipos mutantes y recuperar knockouts de genes en modelos de ratn. humanos (HAC), porque se replican y segregan independientemente en el genoma del husped como cromosomas

9. PROYECTO DEL GENOMA NEADERTHAL:

Ao: 2010 El proyecto del genoma del neandertal (Neanderthal genome project) es un proyecto de secuenciacin anunciado conjuntamente en julio del 2006 por el Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva de Leipzig y la empresa de los Estados Unidos 454 Life Sciences. Se publicaron los resultados del proyecto en el nmero de mayo del 2010 de la revistaScience. Se presentaba all un borrador del genoma del neandertal basado en el anlisis de 4 mil millones de pares de bases de ADN de esa especie. El estudio sealaba que se haba dado cierta mezcla de genes entre neandertales y ejemplares de Homo

sapiensanatmicamente modernos, y que algunos componentes del genoma del neandertal permanecen en el de los humanos modernos de fuera de frica. Descubrimientos Con unos 3.200 millones de pares de bases, el genoma de Homo neanderthalensis tiene un tamao casi igual que el de H. sapiens.Segn se desprende de las secuencias preliminares, los pares de bases de las dos especies son iguales en un 99.7%; la proporcin es del 98.8% entre H. sapiens y los chimpancs. En otros estudios, la proporcin de igualdad entre los pares de bases de H. sapiens y los de los chimpancs es cercana al 94%. Se obtuvo ADN de neandertal mediante la extraccin practicada en el fmur; para ello se cont con tres huesos de hembras de hace unos 38.000 aos hallados en la cueva de Vindija (Croacia), ms otros hallados en Espaa, Rusia y Alemania. Slo hizo falta medio gramo de las muestras seas para obtener la secuencia, pero el proyecto tuvo que enfrentarse con muchas dificultades: entre ellas, la contaminacin del material por bacterias de los neandertales y por quienes haban manejado las muestras en los yacimientos y en el laboratorio. En el 2010, el anlisis del ADN mitocondrial del homnido de Denisova (Siberia) revel que el espcimen difiere del hombre moderno en 385 de unas 15.500 bases de nucletidos; la diferencia correspondiente entre el hombre de neandertal y el hombre moderno es de unas 202; entre los chimpances y el hombre moderno, de unos 1.642 pares de bases de ADN mitocondrial. El estudio internacional, liderado desde el Instituto Max Planck obtuvo la secuencia del genoma del homnido de Denisova, y ratific que se trata de una especie diferente a los neandertales y los H. sapiens, que habra compartido con los neandertales un ancestro hace unos 650 000 aos y con los humanos modernos hace 800 000 aos. Aun en el caso de que el linaje del ADN mitocondrial del homnido de Denisova sea anterior a la divergencia entre los neandertales y los humanos modernos, la teora de la coalescencia, referida al ancestro comn ms reciente, no descarta una divergencia posterior de su ADN nuclear.

Tambin en Denisova fue encontrada una falange del pie de otro individuo que al ser analizada result ser de un neandertal. De este hueso fue obtenida una secuencia completa del genoma neandertal de muy alta calidad. Historia En el 2006, publicaron sus resultados dos equipos que trabajaban con las mismas muestras de neandertal: El equipo de Richard Green, en Nature. El equipo de Noonan, en Science. Esos resultados fueron recibidos con cierta crtica, sobre todo en lo referente a la posibilidad de la inclusin de genoma de neandertal en el del hombre moderno. El gen FoxP2, relacionado con el habla, fue hallado en el ADN de los ejemplares 1.253 y 1.351c de lacueva de El Sidrn, y presentaba las mismas mutaciones que en el hombre moderno, lo que apunta a que una especie podra haber tenido algunas de las capacidades bsicas de lenguaje de la otra. En el 2006, el equipo de Richard Green haba empleado una tcnica de secuenciacin, por entonces novedosa, que haba desarrollado la empresa 454 Life Sciences y que serva para amplificar molculas individuales con el objetivo de su caracterizacin, y proporcionaba ms de un cuarto de milln de secuencias cortas. La tcnica facilita lecturas localizadas al azar, de manera que las secuencias de inters, como son los genes que difieren entre el neandertal y el hombre moderno, tambin se presentan al azar. El empleo de esa tcnica destruye la muestra secuenciada. El equipo de Noonan, dirigido por Edward Rubin, emple una tcnica diferente: hacer insercin del ADN de neandertal en bacterias que haran copias de un fragmento. El equipo demostr que se puede obtener secuencias del genoma del nandertal empleando una aproximacin metagenmica basada en una genoteca. Todo el ADN de la muestra se perpeta en genotecas metagenmicas. En conjunto, los resultados de un equipo y los del otro fueron muy similares, si bien uno sealaba que poda haberse dado la mezcla de los genomas del hombre de Neandertal y el moderno, y el otro no

hall indicios de ese hecho. Ambos declararon que no haba datos suficientes para llegar a una conclusin definitiva al respecto. La publicacin del equipo de Noonan refera que algunas secuencias del ADN de neandertal se correspondan con otras de los chimpancs, pero no del hombre moderno. De esta manera, se puede calcular con cierta precisin la antigedad del ancestro comn ms reciente de H. sapiens y H. neanderthalensis: a partir de sus muestras de neandertal y las de referencia de hombre moderno, el equipo considera una antigedad de 706.000 aos en el caso de ese ancestro comn, y 370.000 en el caso de la separacin entre las poblaciones ancestrales de neandertales y modernos. En una investigacin anterior del ADN mitocondrial, dirigida por Svante Pbo en 1997, se haba obtenido como resultado que la separacin de linajes tena una antigedad de unos 500.000 aos. El equipo de Green calcul una antigedad de 516.000 aos en el caso del ancestro comn, y no indicaba antigedad de la separacin, si bien sostena que el promedio en la divergencia de los alelos de la especie actual es de 459.000 con un margen de error de unos 40.000: se estableca el margen de confianza desde hace 498.000 aos hasta hace 419.000, con un 95% de probabilidad de acierto. Todas estas cifras se obtuvieron considerando ausencia de presin selectiva. De haberse dado esa presin, la separacin podra haberse dado antes. Se afirmaba en ese estudio: Neanderthal genetic differences to humans must therefore be interpreted within the context of human diversity. ( Las diferencias genticas entre H. neanderthalensis y H. sapiens han de ser interpretadas, por tanto, en el conjunto de la diversidad humana. ) Por su parte, el equipo de Noonan no encontr evidencia de presencia de genoma de H. neanderthalensis en el de H. sapiens, pero no descartaba una mezcla de hasta un 20% con una probabilidad mayor del 95%, por lo que evit pronunciarse al respecto de manera conclusiva. En febrero del 2009, el equipo del Instituto Max Planck, dirigido por Svante Pbo, inform de que haba completado el primer borrador del genoma del hombre de Neandertal. Los resultados de un anlisis

anterior haban apuntado a que los neandertales eran una especie abocada a la extincin, y a que no haba trazas de sus genes en los hombres modernos. Resultados posteriores indicaban que algunos neandertales adultos presentaban intolerancia a la lactosa. Con respecto a la posibilidad de obtener un hombre de Neandertal mediante clonacin, deca Pbo: Partiendo de ADN extrado de un fsil, es y seguir siendo imposible. En mayo del 2010, el proyecto public un borrador de la secuencia del genoma del neandertal. En contradiccin con los resultados del examen del ADN mitocondrial, se demostr que haba un margen del 1 al 4% de aporte gentico del neandertal a los humanos modernos de fuera de frica. A partir de las muestras de H. sapiens con que contaba el equipo, procedentes de Eurasia, en concreto de Francia, del pueblo han y de papes, se estableci que poda haberse dado el cruce entre las dos especies en Oriente antes de que H. sapiens emigrase a Europa.21 No obstante, hay polmica en cuanto a esa consideracin, ya que faltan hallazgos arqueolgicos que la apoyen, y el registro fsil no seala esa coincidencia espaciotemporal de las dos especies. Con anterioridad, en 1999, se haba publicado un informe sobre el fragmento de una costilla perteneciente al esqueleto incompleto de un nio neandertal hallado en la cueva Mezmaiskaya, del piedemonte noroccidental del Cucaso. Mediante la datacin por radiocarbono, al fragmento se le haba asignado una antigedad de 29.195 965 aos AP; se entenda, por tanto, que era un resto correspondiente a los ltimos hombres de Neandertal. Se haba obtenido material gentico para llevar a cabo una secuencia de ADN mitocondrial, que presentaba una divergencia del 3.48% con el de Feldhofer. El hallazgo de este ltimo se haba producido 2.500 km ms a occidente, en Alemania. Mediante anlisis filogentico, se adscribieron los dos ejemplares a un clado al que es ajeno el hombre moderno, y se indicaba que ninguno de los dos tipos de ADN mitocondrial haba contribuido al acervo gnico correspondiente de la especie actual.23 En marzo de 2013 el equipo de proyecto del genoma neandertal del Instituto Max Planck public una secuencia completa del genoma neandertal.

Crtica Una revisin de los datos de los equipos de Noonan y de Green, hecha por Wall y Kim en el 2007, sostiene que no son compatibles. Adems, plantea problemas dignos de consideracin con respecto a la fiabilidad de los datos de uno de los estudios, bien en relacin con la posibilidad de contaminacin por ADN moderno, bien con la de un alto grado de error en las secuenciaciones o bien con una cosa y con la otra. La repeticin de los anlisis confirm los dos resultados: el de 706.000 aos de antigedad del ancestro comn considerados por el equipo de Noonan y el de los 516.000 considerados por el equipo de Green. Con los datos del equipo de Noonan, se asignaba una antigedad de 35.000 aos a la separacin de la poblacin moderna del neandertal; y con los del equipo de Green, de 325.000. El equipo de Green no haba considerado fecha de separacin en su estudio; el de Noonan haba considerado en principio 440.000 aos, si bien se consign despus una antigedad de 370.000 para esa separacin. Como el equipo de Noonan no haba podido llegar a la conclusin de que no se habiera producido hibridacin, estableci que haba poca probabilidad de que se hubiera dado en un grado apreciable.18 El equipo decida considerar una contibucin nula del ADN del neandertal al acervo gnico europeo actual, tomando como base un margen de confianza fiable en un 95% que indicaba no obstante un margen de hasta el 20% de contribucin. La repeticin de los anlisis hecha por Wall y Kim indicaba mrgenes tambin del 0 al 20% con los datos de Noonan, y del 81 al 100% con los datos de Green. Estos resultados, altamente inconsistentes, slo podan formar un conjunto coherente de haberse producido la separacin en tiempos muy recientes: hace 60.000 aos o menos. Pero, aun en ese caso, no habra coherencia entre esa fecha y la determinada para la separacin en Europa en el estudio de Noonan.

10.

RATON KNOCKOUT:

Ao: 2010 Un ratn knockout o ratn KO es un ratn modificado por ingeniera gentica para que uno o ms de sus genes estn inactivados mediante

una tcnica llamada gene knockout. Su propsito es comprender el papel de un gen que ha sido secuenciado pero del que se desconoce su funcin o se conoce de forma incompleta. Inactivando el gen y estudiando las diferencias que presenta el ratn afectado, los investigadores pueden inferir la probable funcin de ese gen. El ratn es el organismo modelo ms prximo a los seres humanos en los que esta tcnica se puede realizar con facilidad, de modo que es el sujeto favorito de los experimentos de noqueo, especialmente cuando se plantean cuestiones genticas relacionadas con la fisiologa humana. El noqueo de genes en ratas es mucho ms difcil y solo se ha logrado despus de 2003. El primer ratn knockout fue producido por Mario R. Capecchi, Martin Evans y Oliver Smithies en 19871989, obteniendo por tal logro el Premio Nobel de Medicina en 2007. Varios aspectos de esta tecnologa estn bajo patente de la divisin Lexicon genetics de Lexicon Pharmaceuticals. Los diferentes mtodos para generar ratones knockout estn en su mayora patentados en Estados Unidos. Los ratones obtenidos con estos mtodos tambin pueden ser patentados en muchos pases, entre estos tambin los Estados Unidos. Uso Noquear la actividad de un gen proporciona informacin sobre la tarea normal de ese gen. Los seres humanos comparten muchos genes con el ratn. Por tanto, observar las caractersticas de un ratn knockout proporciona informacin que se puede utilizar para comprender mejor cmo un gen semejante puede provocar o contribuir a la aparicin de enfermedades en humanos. Algunos ejemplos de investigaciones en las que los ratones KO han sido tiles seran el estudio y la modelizacin de diferentes tipos de cncer, obesidad, enfermedades del corazn, diabetes, artritis, toxicomanas, ansiedad, envejecimiento y Parkinson. Los ratones knockout tambin ofrecen un contexto cientfico y biolgico en el que se pueden desarrollar y probar frmacos y otras terapias. Muchos de estos ratones modelo reciben el nombre del gen que se ha inactivado en ellos. Por ejemplo, el ratn KO p53 recibe este nombre

por el gen p53, que codifica una protena que normalmente suprime el crecimiento de tumores deteniendo la divisin celular. Los seres humanos que nacen con mutaciones que inactivan este gen padecen el Sndrome de Li-Fraumeni, una afeccin que aumenta dramticamente el riesgo de desarrollar tumores seos, cncer de mama y hemopatas malignas en edad temprana. Otros modelos reciben nombres, a veces ingeniosos y creativos, de acuerdo con sus caractersticas fsicas o comportamiento. Por ejemplo, "Methuselah" (matusaln) es un ratn KO diseado para aumentar la longevidad (aunque existe el gen Methuselah) mientras que "Frantic" (espitado) es un modelo til para estudiar los trastornos de ansiedad. Procedimiento Existen algunas variaciones sobre el procedimiento para producir ratones KO, siendo el siguiente el ejemplo ms habitual. 1. Se asla el gen que se desea noquear a partir de una genoteca de ratn. Posteriormente se disea una nueva secuencia de ADN muy pararecida al gen original y su inmediata vecina, salvo que est cambiada lo suficiente para hacerla inoperante. Normalmente tambin se incluye en la nueva secuencia un gen marcador, que los ratones normales no poseen y que les confiere resistencia a ciertos agentes txicos o produce un cambio observable (p.ej. color o fluorescencia). Las oportunidades de un suceso de recombinacin con xito son relativamente bajas, de modo que la mayora de las clulas alteradas tienen cambiado solo uno de ambos cromosomas. se dice que son heterocigotos. 2. A partir de un blastocisto de ratn (un embrin muy temprano que est formado por una masa esfrica de clulas indiferenciadas rodeada de clulas extraembrionarias) se aslan las clulas madre; despus se cultivan in vitro. Como ejemplo, tomaremos una clula madre de un ratn blanco. 3. Las clulas madre del paso 2 se combinan con la nueva secuencia del paso 1. Esto se realiza mediante electroporacin (empleando un pulso elctrico para transferir ADN a travs de la membrana celular). Algunas de las clulas madre electro

oradas incorporarn la nueva secuencia en el lugar en el que el gen antiguo estaba en su cromosoma. A esto se le llama recombinacin homloga. La razn por la que tiene lugar este proceso es que ambas secuencias, la vieja y la nueva, son muy similares. Utilizando el gen marcador del paso 1, se puede aislar rpidamente las clulas que han incorporado la nueva secuencia. 4. Las clulas madre del paso 3 se insertan en un blastocisto de ratn. En este caso utilizamos blastocitos de ratn pardo. Estos blastocitos se implantan en el tero de una ratona, para llevar a trmino la gestacin. Los blastocitos contienen dos tipos de clulas madre: las originales (ratn gris) y las modificadas (ratn blanco). El ratn neonato ser por tanto una quimera gentica: parte del cuerpo provendr de las clulas madre originales y parte de las clulas modificadas. El pelaje tambin mostrar zonas blancas sobre pardo. 5. Los ratones neonatos slo sern tiles si la secuencia ha sido incorporada a la lnea germinal. Estos ratones se cruzan con otros del tipo blanco para obtener una progenie completamente blanca. Estos ratones an contienen una copia funcional del gen y tienen que someterse a cruzamiento endgeno para producir un ratn que no lleva ninguna copia funcional del gen original (es decir, que sea homocigtico para ese alelo). Limitaciones Aunque la tecnologa de los ratones KO es una herramienta valiosa para la investigacin, existen algunas limitaciones importantes: Aproximadamente un 15% de los moqueos de genes son letales en el desarrollo, lo que significa que los embriones genticamente alterados no pueden prosperar en ratones adultos. Este problema frecuentemente se supera a travs del uso de mutaciones condicionales. La carencia de estudios sobre los lmites del desarrollo embrionario en ratones adultos hace ms difcil determinar la funcin de un gen en relacin con la salud humana. En algunos casos, el gen podra tener funciones diferentes en adultos y embriones.

Noquear un gen tambin puede que no produzca ningn cambio observable en el ratn o incluso producir caractersticas diferentes a los observados en humanos en los que el mismo gen est inactivado. Por ejemplo, las mutaciones del gen p53 estn asociadas con ms de la mitad de los cnceres humanos y a menudo conducen a tumores en un conjunto de tejidos en particular. Sin embargo, cuando se noquea en ratn, los animales desarrollan tumores en tipos de tejido diferentes.

Se ha probado que algunos loci genmicos son muy difciles de noquear. La razn podra estar en la presencia de secuencias repetitivas, metilacin del ADN generalizada o presencia de heterocromatina.

Existe variabilidad en el procedimiento completo dependiendo bastante de la cadena a partir de las cuales se obtienen las clulas madre. Por lo general se usan las clulas derivadas de la cadena 129. Esta cadena especfica no es adecuada para muchos experimentos (p.ej. de comportamiento) de modo que es bastante comn retro cruzar la descendencia con otras cadenas.

11.

PAPEL ELECTRONICO:

Ao: 2010 La tinta electrnica, papel electrnico o e-papel es una tecnologa que permite crear pantallas planas, tan delgadas como un papel, y con una flexibilidad que permite que se puedan enrollar. Estas pantallas representan informacin, usualmente, en blanco y negro y desde hace poco permiten visualizar imgenes en movimiento. En 2007 apareci el primer papel electrnico en color. Historia En abril de 1997, los investigadores del Media Lab del MIT (Instituto de Tecnologa de Massachusetts) crean la compaa E Ink para desarrollar una tecnologa de tinta electrnica. En julio de 2002, E Ink presenta el prototipo de la primera pantalla con esta tecnologa. Esta pantalla es comercializada en 2004. Siguen otras pantallas para varias tabletas de lectura, entonces las primeras

pantallas flexibles (que anuncian el papel electrnico) en blanco y negro. Motivos de su creacin El desarrollo de esta tinta se debe a razones ecologistas, al ser la prensa el mayor consumidor de papel y tener los peridicos un periodo de vida de 24 horas, se ahorrara 300 toneladas diarias de papel; lo que se ha ganado el apoyo del pblico e incluso de grandes diarios como el New York Times, el cual planea un servicio de suscripcin una vez que esta tecnologa se popularice. Usos y aplicaciones La tinta electrnica es hoy en da la principal tecnologa utilizada en los lectores de los libros electrnicos. Su uso en un futuro podra extenderse a peridicos, revistas y otro tipo de publicaciones de forma habitual. Esto ser posible cuando se hayan reducido los costes y se haya mejorado la tecnologa del papel electrnico en color. Tecnologa La tecnologa de tinta electrnica intenta solucionar algunos problemas de las pantallas TFTy de cristal lquido como son el gran tamao, la poca maniobrabilidad y el reducido rango de visin. Esta nueva tcnica consigue reducir el consumo ya que no necesita retroiluminacin y una gran movilidad al ser de 3 mm de grosor y ser flexible. Las pantallas estn formadas por tres capas, una con microtransmisores elctricos, otra con el polmero y la tercera con una lmina protectora. En el polmero encontramos una matriz de millones de cpsulas que estn flotando en un gel que permite que sean estimuladas electromagnticamente. Mediante esta estimulacin cada cpsula pasa a mostrar su cara blanca o negra, de manera que en la pantalla se representa un texto o grfico. En esta parte es donde se diferencia las dos tecnologas que compiten por el desarrollo, E-Ink y Gyricon.

Gyricon, desarrollada por Xerox es la pionera en este campo pero la que menos resolucin presenta. Las cpsulas son esferas con dos partes, una mitad negra y otra blanca, la primera cargada positivamente y la blanca negativamente De esta forma al estar sumergida en gel si el transmisor elctrico es positivo la parte negra tiende a subir y si se aplica una carga negativa aparecer la blanca, la combinacin de estas cpsulas consigue representar los textos o grficos. E-Ink, desarrollada posteriormente es la ms utilizada ya que consigue una mayor resolucin. En este caso las cpsulas estn rellenas de partculas de titanio blancas y negras cargadas elctricamente, sumergidas en un lquido viscoso. Cada cpsula est asociada a dos transmisores y de esta forma se puede conseguir que asciendan todas las partculas negras, todas las blancas o mitad y mitad, de manera similar al mtodo usado por Xerox. Las principales ventajas de la tinta electrnica son resoluciones efectivas superiores a los 150 dpi, superando claramente a los 70 dpi de las TFT o LCD. Adems, al no necesitar retroiluminacin y disponer de mayor brillo que las TFT se consigue una visualizacin desde cualquier ngulo, incluso con luz del sol. Tambin se consigue un ahorro de energa considerable, ya que no es necesario voltaje para conseguir mantener la imagen en pantalla una vez representada. Pero no todo son ventajas. Esta tecnologa presenta dos grandes inconvenientes: por un lado, aunque s se han conseguido desarrollar pantallas en color, stas son muy caras (12.000 aprox.), y por otro, la velocidad de actualizacin no es muy elevada. Sin embargo, es ideal para aparatos lectores de libros electrnicos. Ya hay multitud de modelos en el mercado.

12.

Bosn de Higgs:

Ao: 2011 El bosn de Higgs o partcula de Higgs es una partcula elemental propuesta en el Modelo estndar de fsica de partculas. Recibe su nombre en honor a Peter Higgs quien, junto con otros, propuso en 1964, el hoy llamado mecanismo de Higgs, para explicar el origen de la

masa de las partculas elementales. El Bosn de Higgs constituye el cuanto del campo de Higgs, (la ms pequea excitacin posible de este campo). Segn el modelo propuesto, no posee espn, carga elctrica o color, es muy inestable y se desintegra rpidamente, su vida media es del orden del zepto segundo. En algunas variantes del Modelo estndar puede haber varios bosones de Higgs. La existencia del bosn de Higgs y del campo de Higgs asociado sera el ms simple de varios mtodos del Modelo estndar de fsica de partculas que intentan explicar la razn de la existencia de masa en las partculas elementales. Esta teora sugiere que un campo impregna todo el espacio, y que las partculas elementales que interactan con l adquieren masa, mientras que las que no interactan con l, no la tienen. En particular, dicho mecanismo justifica la enorme masa de los bosones vectoriales W y Z, como tambin la ausencia de masa de los fotones. Tanto las partculas W y Z, como el fotn son bosones sin masa propia, los primeros muestran una enorme masa porque interactan fuertemente con el campo de Higgs, y el fotn no muestra ninguna masa porque no interacta en absoluto con el campo de Higgs. El bosn de Higgs ha sido objeto de una larga bsqueda en fsica de partculas. El 4 de julio de 2012, el CERN anunci la observacin de una nueva partcula consistente con el bosn de Higgs, pero se necesitara ms tiempo y datos para confirmarlo. El 14 de marzo de 2013 el CERN, con dos veces ms datos de los que dispona en el anuncio del descubrimiento en julio de 2012, encontraron que la nueva partcula se ve cada vez ms como el bosn de Higgs. La manera en que interacta con otras partculas y sus propiedades cunticas, junto con las interacciones medidas con otras partculas, indican fuertemente que es un bosn de Higgs. Todava permanece la cuestin de si es el bosn de Higgs del Modelo estndar o quizs el ms liviano de varios bosones predichos en algunas teoras que van ms all del Modelo estndar. El 8 de octubre de 2013 le es concedido a Peter Higgs, junto a Franois Englert, el Premio Nobel de fsica "por el descubrimiento terico de un mecanismo que contribuye a nuestro entendimiento del

origen de la masa de las partculas subatmicas, y que, recientemente fue confirmado gracias al descubrimiento de la predicha partcula fundamental, por los experimentos ATLAS y CMS en el Colisionado de Hadrones del CERN". Introduccin general En la actualidad, prcticamente todos los fenmenos subatmicos conocidos son explicados mediante el modelo estndar, una teora ampliamente aceptada sobre las partculas elementales y las fuerzas entre ellas. Sin embargo, en la dcada de 1960, cuando dicho modelo an se estaba desarrollando, se observaba una contradiccin aparente entre dos fenmenos. Por un lado, la fuerza nuclear dbil entre partculas subatmicas poda explicarse mediante leyes similares a las del electromagnetismo (en su versin cuntica). Dichas leyes implican que las partculas que acten como intermediarias de la interaccin, como el fotn en el caso del electromagnetismo y las partculas W y Z en el caso de la fuerza dbil, deben ser no masivas. Sin embargo, sobre la base de los datos experimentales, los bosones W y Z, que entonces slo eran una hiptesis, deban ser masivos. En 1964, tres grupos de fsicos publicaron de manera independiente una solucin a este problema, que reconciliaba dichas leyes con la presencia de la masa. Esta solucin, denominada posteriormente mecanismo de Higgs, explica la masa como el resultado de la interaccin de las partculas con un campo que permea el vaco, denominado campo de Higgs. Peter Higgs fue en solitario uno de los proponentes de dicho mecanismo. En su versin ms sencilla, este mecanismo implica que debe existir una nueva partcula asociada con las vibraciones de dicho campo, el bosn de Higgs. El modelo estndar qued finalmente constituido haciendo uso de este mecanismo. En particular, todas las partculas masivas que lo forman interaccionan con este campo, y reciben su masa de l. Hasta la dcada de 1980 ningn experimento tuvo la energa necesaria para comenzar a buscarlo, dado que la masa que se estimaba que podra tener era demasiado alta (cientos de veces la masa del protn). El Gran Colisionado de Hadrones (LHC) del CERN en Ginebra, Suiza, inaugurado en 2008, y cuyos experimentos empezaron en 2010, fue

construido con el objetivo principal de encontrarlo, probar la existencia del Higgs, y medir sus propiedades, lo que permitira a los fsicos confirmar esta piedra angular de teora moderna. Anteriormente tambin se intent en el LEP (un acelerador previo del CERN) y en el Bevatrn (de Formulaba, situado cerca de Chicago en Estados Unidos). Historia Los fsicos de partculas sostienen que la materia est hecha de partculas fundamentales cuyas interacciones estn mediadas por partculas de intercambio conocidas como partculas portadoras. A comienzos de la dcada de 1960 haban sido descubiertas o propuestas un nmero de estas partculas, junto con las teoras que sugieren cmo se relacionaban entre s. Sin embargo era conocido que estas teoras estaban incompletas. Una omisin era que no podan explicar los orgenes de la masa como una propiedad de la materia. El teorema de Gold Stone, relacionando con la simetra continua dentro de algunas teoras, tambin pareca descartar muchas soluciones obvias. El mecanismo de Higgs es un proceso mediante el cual los bosones vectoriales mecanismo desarrollada pueden de en obtener masa de invariante simetra sin fue de romper sugerida forma explcitamente la invariancia de gauge. La propuesta de ese ruptura un espontnea originalmente en 1962 por Philip Warren Anderson y, en 1964, modelo relativista completo independiente y casi simultneamente por tres grupos de fsicos: por Franois Englert y Robert Brout; Las propiedades del modelo fueron adicionalmente consideradas por Guralnik en 1965 y Higgs en 1966. Los papeles mostraron que cuando una teora de gauge es combinada con un campo adicional que rompe espontneamente la simetra del grupo, los bosones de gauge pueden adquirir consistentemente una masa finita. En 1967, Steven Weinberg y Abdus Salam fueron los primeros en aplicar el mecanismo de Higgs a la ruptura de la simetra electrodbil y mostraron cmo un mecanismo de Higgs podra ser incorporado en la teora electrodbil de Sheldon Glashow, en lo que se convirti en el modelo estndar de fsica de partculas.

Los tres artculos escritos en 1964 fueron reconocidos como un hito durante la celebracin del aniversario 50 de la Physical Review Letters. Sus seis autores tambin fueron galardonados por su trabajo con el Premio de J. J. Sakurai para fsica terica de partculas10(el mismo ao tambin surgi una disputa; en el evento de un Premio Nobel, hasta 3 cientficos seran elegibles, con 6 autores acreditados por los artculos). Dos de los tres artculos del PRL (por Higgs y GHK) contenan ecuaciones para el hipottico campoque eventualmente se conocera como el campo de Higgs y su hipottico cuanto, el bosn de Higgs. El artculo subsecuente de Higgs, de 1966, mostr el mecanismo de decaimiento del bosn; slo un bosn masivo puede decaer y las desintegraciones pueden demostrar el mecanismo. En el artculo de Higgs el bosn es masivo, y en una frase de cierre Higgs escribe que "una caracterstica esencial" de la teora "es la prediccin de multipletes incompletos de bosones escalares y vectoriales". En el artculo de GHK el bosn no tiene masa y est desacoplado de estados masivos. En los exmenes de 2009 y 2011, Guralnik afirma que en el modelo GHK el bosn es slo en una aproximacin de orden ms bajo, pero no est sujeta a ninguna restriccin y adquiere masa a rdenes superiores y agrega que el artculo de GHK fue el nico en mostrar que no hay ningn bosn de Gold Stone sin masa en el modelo y en dar un completo anlisis del mecanismo general de Higgs. Adems de explicar cmo la masa es adquirida por bosones de vector, el mecanismo de Higgs tambin predice la relacin entre las masas de los bosones W y Z, as como sus acoplamientos entre s y con el modelo estndar de quarks y leptones. Posteriormente, muchas de estas predicciones han sido verificados por precisas mediciones en los colisionadores LEP y SLC, abrumadoramente confirmando que algn tipo de mecanismo de Higgs tiene lugar en la naturaleza, pero an no se ha descubierto la manera exacta por la que sucede. Se espera que los resultados de la bsqueda del bosn de Higgs proporcione evidencia acerca de cmo esto es realizado en la naturaleza. Arrinconando al bosn de Higgs

Antes del ao 2000, los datos recogidos en el Large ElectronPositron collider (LEP) en el CERN para la masa del bosn de Higgs del modelo estndar, haban permitido un lmite inferior experimental de 114.4 GeV/c2 con un nivel de confianza del 95% (CL). El mismo experimento ha producido un pequeo nmero de eventos que podran interpretarse como resultantes de bosones de Higgs con una masa de alrededor de 115 GeV, justo por encima de este corte, pero el nmero de eventos fue insuficiente para sacar conclusiones definitivas. En el Tevatrn del Formulaba, tambin hubo experimentos en curso buscando el bosn de Higgs. A partir de julio de 2010, los datos combinados de los experimentos del CDF y el D en el Bevatrn eran suficientes para excluir al bosn de Higgs en el rango de 158 -175 GeV/c2 al 95% de CL. Resultados preliminares a partir de julio de 2011 extendieron la regin excluida para el rango de 156-177 GeV/c2 al 95% de CL. La recopilacin de datos y anlisis en la busca de Higgs se intensificaron desde el 30 de marzo de 2010, cuando el LHC comenz a operar en 3,5 TeV. Resultados preliminares de los experimentos ATLAS y CMS del LHC, a partir de julio de 2011, excluyen un bosn de Higgs de modelo estndar en el rango de masa 155-190 GeV/c220 y 149-206 GeV/c2, respectivamente, en el 95% CL. A partir de diciembre de 2011 la bsqueda se haba estrechado aproximadamente a la regin de 115130 GeV con un enfoque especfico alrededor de 125 GeV, donde tanto el experimento del ATLAS y el CMS informan independientemente un exceso de eventos, lo que significaba que, en este rango de energa, se detectaron, en un nmero mayor que el esperado, patrones de partculas compatibles con la desintegracin de un bosn de Higgs. Los datos eran insuficientes para mostrar si estos excesos fueron debido a fluctuaciones de fondo (es decir, casualidad aleatoria u otras causas), y su significado estadstico no era lo suficientemente grande como para sacar conclusiones o an ni siquiera para contar formalmente como una "observacin", pero el hecho de que dos experimentos independientes haban mostrado excesos alrededor de la misma masa llev a considerable entusiasmo en la comunidad de la fsica de partculas.

El 22 de diciembre de 2011, la colaboracin de D tambin report limitaciones sobre el bosn de Higgs dentro del modelo estndar mnimamente supersimtrico (MSSM), una extensin del modelo estndar. Colisiones protn-antiprotn (pp) con una energa de masa de 1,96 TeV les haba permitido establecer un lmite superior para la produccin del bosn de Higgs dentro de MSSM desde 90 hasta 300 GeV y excluyendo tan > 20-30 para masas del bosn de Higgs por debajo de 180 GeV (tan es la relacin de los dos valores de la expectativa del vaco del doblete de Higgs). Por todo esto, a finales de diciembre de 2011, era ampliamente esperado que el LHC podra proporcionar datos suficientes para excluir o confirmar la existencia del bosn de Higgs del modelo estndar para finales de 2012, para cuando su coleccin de datos de 2012 (en energas de 8 TeV) haya sido examinada. Durante la primera parte de 2012, los dos grupos de trabajo del LHC continuaron con las actualizaciones de los datos tentativos de diciembre de 2011, que en gran medida estaban siendo confirmados y desarrollados an ms. Tambin estuvieron disponibles actualizaciones en el grupo que estaba analizando los datos finales desde el Tevatrn. Todo esto continu para resaltar y estrechar la misma regin de 125 GeV, que estaba mostrando caractersticas interesantes. El 2 de julio de 2012, la colaboracin del ATLAS public adicionales anlisis de sus datos de 2011, excluyendo los rangos de masas del bosn desde 111,4 GeV a 116,6 GeV, 119.4 GeV a 122.1 GeV, y 129.2 GeV a 541 GeV. Ellos Observaron un exceso de eventos correspondiente a las hiptesis de masas del bosn de Higgs de alrededor de 126 GeV con un significado local de sigma 2,9.27 En la misma fecha, las colaboraciones del D y el CDF anunciaron ms anlisis que aumentaron su confianza. El significado de los excesos de energas entre 115140 GeV ahora fue cuantificado como de desviaciones estndar de 2,9, correspondiente a una probabilidad de 1 en 550 de ser debido a una fluctuacin estadstica. Sin embargo, esto todava qued lejos de la confianza de sigma 5, por lo tanto, los resultados de los experimentos LHC son necesarios para establecer

un descubrimiento. Ellos excluyen los rangos de la masa de Higgs de 100103 y 147180 GeV. Se descubre un nuevo bosn En una nota interna del CERN, del 21 de abril de 2011, se contextualizaba el rumor de que los fsicos del LHC haban detectado por primera vez el bosn de Higgs. La nota interna habla de la observacin de una resonancia en los 125 GeV, justo la clase de fenmeno que se esperara detectar si se hubiera encontrado un bosn de Higgs en ese rango de energa. Sin embargo, el elevado nmero de eventos observados, hasta treinta veces ms de los predichos en el modelo estndar de fsica de partculas, sorprenda a los propios investigadores. A finales de 2011, dos de los experimentos llevados a cabo en el LHC aportaron indicios de la existencia del bosn. El 22 de junio de 2012 el CERN anunci un seminario cubriendo las conclusiones provisionales para el ao 2012, y poco despus comenzaron a difundirse, en los medios de comunicacin, rumores de que esto incluira un anuncio importante, pero no estaba claro si se trataba de una seal ms fuerte o de un descubrimiento formal. El 4 de julio de 2012 fueron presentados por el CERN, con la presencia de varios cientficos, incluyendo al propio terico del tema Peter Higgs, los resultados preliminares de los anlisis conjuntos de los datos tomados por el LHC en 2011 y 2012 en los dos principales experimentos del acelerador (ATLAS y CMS). El CMS anunci el descubrimiento de un bosn con masa 125.3 0.6 GeV/c2 a una significacin estadstica de sigma 4,9,35 y el ATLAS de un bosn con masa 126.5 GeV/c2 de sigma 5.27 Esto cumple con el nivel formal necesario para anunciar una nueva partcula que es "consistente con" el bosn de Higgs. El estudio de las propiedades y caractersticas de la nueva partcula necesita an ms tiempo para poder confirmar si realmente se trata del bosn de Higgs del Modelo estndar o uno de los bosones de Higgs que predicen las teoras supersimtricas o si se trata de una nueva partcula desconocida.1 Se espera que los datos recopilados en

el Gran Colisionado de Hadrones del CERN puedan esclarecer la naturaleza de este nuevo bosn. En recientes conferencias, los datos estudiados arrojan ms luz sobre la naturaleza del bosn y, al menos de momento, confirman que se trata de un bosn de Higgs aunque habr que esperar para saber cul es.

13.

NEUTRINOS:

Ao: 2011 Los neutrinos (trmino inventado por el cientfico italiano Enrico Fermi, que en italiano significa pequeos neutrones) son partculas subatmicas de tipo ferminico, sin carga y espn 1/2. Desde hace unos aos se sabe, en contra de lo que se pensaba, que estas partculas tienen masa, pero muy pequea, y es muy difcil medirla. Hoy en da (2013), se cree que la masa de los neutrinos es inferior a unos 5,5 eV/c2, lo que significa menos de una milmillonsima de la masa de un tomo de hidrgeno. Su conclusin se basa en el anlisis de la distribucin de galaxias en el universo y es, segn afirman estos cientficos, la medida ms precisa hasta ahora de la masa del neutrino. Adems, su interaccin con las dems partculas es mnima, por lo que pasan a travs de la materia ordinaria sin apenas perturbarla. La masa del neutrino tiene importantes consecuencias en el modelo estndar de fsica de partculas, ya que implicara la posibilidad de transformaciones entre los tres tipos de neutrinos existentes en un fenmeno conocido como oscilacin de neutrinos. En todo caso, los neutrinos no se ven afectados por las fuerzas electromagntica onuclear fuerte, pero s por la fuerza nuclear dbil y la gravitatoria. Clases Existen tres tipos de neutrinos asociados a cada una de las familias leptnicas (o sabores): neutrino electrnico ( ), neutrino munico ( ) y neutrino taunico ( ) ms sus respectivas antipartculas. Los neutrinos pueden pasar de una familia a otra (es decir, cambiar de sabor) en un proceso conocido como oscilacin de neutrinos. La

oscilacin entre las distintas familias se produce aleatoriamente, y la probabilidad de cambio parece ser ms alta en un medio material que en el vaco. Dada la aleatoriedad del proceso, las proporciones entre cada uno de los sabores tienden a repartirse por igual (1/3 del total para cada tipo de neutrino) a medida que se producen sucesivas oscilaciones. Fue este hecho el que permiti considerar por primera vez la oscilacin de los neutrinos, ya que al observar los neutrinos procedentes del Sol (que deberan ser principalmente electrnicos) se encontr que slo llegaban un tercio de los esperados. Los dos tercios que faltaban haban oscilado a los otros dos sabores y por tanto no fueron detectados. Esto es el llamado Problema de los neutrinos solares. La oscilacin de los neutrinos implica directamente que stos han de tener una masa no nula, ya que el paso de un sabor a otro slo puede darse en partculas masivas. Implicaciones astrofsicas de su masa En el modelo estndar se consideraba inicialmente al neutrino como a una partcula sin masa. De hecho, en muchos sentidos se la puede considerar de masa nula pues sta es, por lo menos diez mil veces menor que la del electrn. Esto implica que los neutrinos viajan a velocidades muy cercanas a la de la luz. Por ello, en trminos cosmolgicos al neutrino se le considera materia caliente, o materia relativista. En contraposicin la materia fra sera la materia no relativista. En 1998, durante la conferencia 0-mass neutrino, se presentaron los primeros trabajos que mostraban que estas partculas tienen una masa nfima. Previamente a estos trabajos se haba considerado que la hipottica masa de los neutrinos poda tener una contribucin importante dentro de la materia oscura del Universo. Sin embargo, result que la masa del neutrino era insuficiente, demasiado pequea para ser siquiera tenida en cuenta en la ingente cantidad de materia oscura que se calcula que hay en el universo. Por otro lado, los modelos de evolucin cosmolgica no cuadraban con las observaciones si se introduca materia oscura caliente. En ese caso las estructuras se formaban de mayor a menor escala. Mientras que las observaciones

parecan indicar que primero se formaron las agrupaciones de gas, luego estrellas, luego proto galaxias, luego cmulos, cmulos de cmulos, etc. Las observaciones, pues, cuadraban con un modelo de materia oscura fra. Por estos dos motivos se desech la idea de que el neutrino contribuyera de forma destacada a la masa total del universo. Historia La existencia del neutrino fue propuesta en 1930 por el fsico Wolfgang Pauli para compensar la aparente prdida de energa y momento lineal en la desintegracin de los neutrones. Wolfgang Pauli interpret que tanto la masa como la energa seran conservadas si una partcula hipottica denominada neutrino participase perdidas. en la desintegracin incorporando partcula las cantidades Desafortunadamente, esta hipotticamente

prevista haba de ser sin masa, ni carga, ni interaccin fuerte, por lo que no se poda detectar con los medios de la poca. Esto era el resultado de una seccin eficaz muy reducida . Durante 25 aos, la idea de la existencia de esta partcula slo se estableci de forma terica. De hecho, es muy pequea la posibilidad de que un neutrino interacte con la materia ya que, segn los clculos de fsica cuntica, sera necesario un bloque de plomo de una longitud de un ao luz (9,46 billones de kilmetros) para detener la mitad de los neutrinos que lo atravesaran. En 1956 Clyde Cowan y Frederick Reines demostraron su existencia experimentalmente. Lo hicieron bombardeando agua pura con un haz de 1018 neutrones por segundo. Observaron la emisin subsiguiente de fotones, quedando as determinada su existencia. A este ensayo, se le denomina experimento del neutrino. En 1962 Leon Max Lederman, Melvin Schwartz y Jack Steinberger mostraron que exista ms de un tipo de neutrino al detectar por primera vez al neutrino munico. En el ao 2000 fue anunciado por parte de la Colaboracin DONUT en Formulaba el descubrimiento del neutrino taunico. Su existencia ya haba sido predicha, puesto que

los resultados del decaimiento del bosn Z medidos por LEP en CERN eran compatibles con la existencia de 3 neutrinos. En septiembre de 2011, la colaboracin OPERA anunci que el anlisis de las medidas para la velocidad de los neutrinos en su experimento arrojaba valores superlumnicos. En particular, la velocidad de una cierta clase de neutrino podra ser un 0,002 % mayor que la de la luz, lo que aparentemente contradira la teora de la relatividad. Sin embargo, en los das posteriores al anuncio (que tuvo una espectacular difusin internacional), a travs del britnico Institute of Physics se hicieron patentes algunos desacuerdos entre miembros del equipo internacional sobre la necesidad de efectuar ms pruebas, y de publicar los resultados en revistas con peer review, antes de dar ms publicidad a estos primeros resultados. Ms recientemente, el 10 de noviembre de 2011, el director del CERN, Sergio Bertolucci, ha declarado a la prensa que el experimento est siendo repetido por nosotros y por otros cientficos en Estados Unidos, Japn e Italia, y que lo ms probable es que se demuestre que hubo un error en el experimento inicial y que el lmite sigue siendo la velocidad de la luz. Un nuevo experimento en el CERN (Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear) ha arrojado el mismo resultado que el estudio del pasado mes de septiembre. No obstante Fernando Ferroni, presidente del INFN, afirm: El resultado positivo del experimento nos hace confiar ms en el resultado, aunque habr que esperar a ver los resultados de otros experimentos anlogos en otras partes del mundo antes de decir la ltima palabra. Se ha dicho desde el mismo organismo que a la hora de la medida de la distancia recorrida por los neutrinos hubo un fallo en el sistema de posicionamiento (GPS), al tener un cable desconectado, por lo que la medida de la velocidad superlumnica ha sido descartada.

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KEPLER-22B:

Ao: 2011 Kepler-22b es el primer exoplaneta (planeta extrasolar) encontrado en la denominada zona habitable (la regin alrededor de una estrella en la que un planeta podra tener agua lquida). Por esa razn,

hipotticamente podran darse en l las condiciones necesarias para albergar vida, tales como la propia existencia de agua y una temperatura y atmsferaadecuadas. Fue descubierto por el telescopio espacial Kepler. El planeta se encuentra a seiscientos aos luz de distancia de la Tierra, tiene 2,4 veces su radio y orbita su estrella (Kepler-22) en 289 das. Descubrimiento El descubrimiento fue anunciado el da 5 de diciembre de 2011. El planeta fue originalmente descubierto en el tercer da de las operaciones cientficas de Kepler, a mediados de 2010. El tercer trnsito fue detectado a finales de 2010. La informacin adicional fue proporcionada por el telescopio espacial Spitzer y observaciones terrestres. El radio del planeta es aproximadamente 2 veces el radio de la Tierra, est ubicado a 600 aos luz de la Tierra, y orbita alrededor de la estrella tipo G Kepler 22. Composicion y estructura Por el momento, se desconoce la composicin de su masa y superficie. Si su densidad fuera parecida a la de la Tierra (5515 g/cm3) su masa equivaldra a la de 13,8 Tierras, calc 1 mientras que la gravedad de la superficie sera 2,4 veces mayor que la de nuestro planeta.calc 2 Si el planeta Kepler-22b tuviera la densidad del agua (1 g/cm3) entonces su masa sera 2,5 veces la de la tierracalc 3 y su gravedad sera de 0,43 veces la nuestra. calc 4 El planeta podra entrar a la categora de los planetas conocidos como supertierras dependiendo de cual sea finalmente su masa. Posibilidad de vida La distancia de Kepler-22b a su estrella madre es un 15% menor que la distancia de la tierra al del Sol, pero la luminosidad (emisin de luz) de la estrella de Kepler-22b es un 25% menor que la del Sol. La combinacin de una distancia menor a la estrella y una menor intensidad de los rayos emitidos por sta hace suponer que, si el planeta no tiene atmsfera (caso improbable), la temperatura de su superficie ser de unos -11 C, mientras que si dispone de una

atmsfera similar a la terrestre, la temperatura media del planeta estara en unos 27 C. Si la atmsfera causa un efecto invernadero similar en magnitud a la de la Tierra, el planeta tendra una temperatura de superficie de 22 C. Con dos veces el tamao de la Tierra, Kepler 22b es considerablemente ms grande que ella, y quizs tenga una composicin diferente. Por ejemplo, el nuevo planeta quizs no sea una supertierra, sino que se parecera a Neptuno, que es principalmente un ocano con una pequea roca nuclear. Sin embargo, Natalie Batalha, una de las cientficas en el proyecto, especul: Esto no va ms all de la posibilidad de que la vida pudiera existir en un (planeta) ocano.

15.

SENESCENCIA CELULAR:

Ao: 2011 La senescencia celular es el proceso iniciado como respuesta al estrs y dao ocurrido en una clula, y constituye una ruta alternativa de respuesta a la muerte celular programada y es de vital importancia para suprimir la formacin de clulas cancergenas. Tambin est asociada a la reparacin de tejidos e inflamacin de los mismos, procesos asociados al crecimiento de tumores. De esta manera, la senescencia celular est asociada a los procesos de supresin y promocin opuestos. An no se conoce en su totalidad el ciclo completo de senescencia celular in vivo, pero de seguir el comportamiento in vitro, este proceso podra considerarse un ejemplo de pleiotropa antagonstica, donde un gen puede tener un impacto de adaptacin positivo en algunos rasgos y simultneamente un impacto negativo sobre otros. Historia Los procesos de senescencia celular fueron descritos por primera vez por Leonard Hayflick en su estudio sobre el crecimiento defibroblastos humanos in vitro, donde encontr que en directa contrava de los postulados de Alexis Carrel (donde las clulas de de tumores simultneamente, al igual que en el envejecimiento y reparacin de tejidos, roles que son diametralmente

mamferos pueden crecer de manera infinita en cultivos in vitro), las clulas tienen un lmite de crecimiento entre 40 y 60 ciclos de replicacin. El experimento consista en mezclar dos cultivos de fibroblastos de diferentes "edades", un cultivo masculino que se encontraba en su cuadragsimo aumento al doble de poblacin y uno femenino que est slo en el dcimo. El cultivo mixto era comparado con dos cultivos de control sin mezclar, Hayflick y Morehead vieron que en el cultivo mixto, las clulas masculinas haban desaparecido despus de un tiempo, y postularon que estas clulas podan "recordar" su edad a pesar de estar rodeadas de clulas jvenes y se haban vuelto senescentes, con base exclusivamente en el nmero de veces que se haban replicado. En este primer artculo de Hayflick se pueden ver dos enunciados que sern fundamentales para el estudio futuro de la senescencia celular. En el primero declara que las nicas clulas somticas que podran escapar al proceso de senescencia son aquellas que han tomado las propiedades de clulas cancergenas, y la segunda infiere la posibilidad de la senescencia celular en cultivos con el envejecimiento de seres vivos. Definicin e identificacin de clulas senescentes Existe una serie de caractersticas fisiolgicas y moleculares que definen a una clula senescente y la diferencian de aquellas quiescentes y terminalmente diferenciadas. Las clulas entran en estado senescente principalmente en respuesta al dao oncognico. Estmulos de senescencia Es importante recordar que la senescencia celular es un proceso iniciado por distintos estmulos, y cualquiera de ellos o la combinacin de los mismos inicia el proceso. El primer estmulo de senescencia conocido es el acortamiento de telmeros, debido a la ausencia de telomerasa en la mayor parte de las clulas somticas. Durante la fase S de la replicacin celular se pierde una seccin del extremo de un cromosoma debido a la unidireccionalidad de las ADN polimerasas. Por otra parte, estudios

recientes han demostrado que la disfuncin telomrica inicia la senescencia al activar una seal de dao gentico persistente. Esta seal puede producirse en varios sitios no telomricos del ADN de la clula, ya sea por el rompimiento de la doble hlice, por la presencia de compuestos como los inhibidores de la histona deacetilasa, que relaja la cromatina sin inducir dao en el ADN, o bien por el supresor de tumores p53, que pueden activar la protena ataxia telangiectasia mutada (ATM), que inicia la respuesta de dao gentico. Cuando se trabaja en condiciones in vitro, se observan fuentes diferentes de estrs que inducen senescencia, tales como los sustratos inadecuados, suero (la clula experimenta plasma in vivo, no suero), y estrs oxidativo (las condiciones atmosfricas son hiperfisiolgicas). Fenotipo de la clula senescente Aunque no todas las clulas senescentes presentan todas las caractersticas fenotpicas descritas a continuacin, la presencia de cualquiera puede ser indicio suficiente para declarar el estado senescente. Aumento del tamao de la clula, algunas veces hasta el doble del tamao original. Esta primera caracterstica de la senescencia celular fue descubierta por Hayflick. Aumento de la -galactosidasa, producto de cambios en el compartimiento lisosomal, que aumenta su tamao, lo que incrementa los niveles enzimticos a un punto tal que la actividad de la -galactosidasa puede ser detectada a pH 6.0 (subptimo), y llega a niveles mucho ms altos que los codificados regularmente por el gen GLB1,7 la presencia de niveles aumentados de -galactosidasa es detectada por tincin histoqumica en la mayor parte de las clulas. Expresin de inhibidores kinasas ciclin-dependientes (CDKi, en ingls) p16INK4a y p21WAF1: son capaces de activar procesos de senescencia sin activar la respuesta de dao gentico comn al proceso.8 Estos inhibidores son parte de las rutas de supresin de tumores asociadas a las protenas p53 y a la

protena de retinoblastoma (pRB), que crean focos de heterocromatina asociados a la senescencia (SAHF, en ingls), lo que silencia genes pro-proliferacin.9 Estos inhibidores aumentan en cantidad con el paso de los aos y se ha visto que estn vinculados con la disminucin de clulas progenitoras en mltiples tejidos. Es importante hacer notar que la mayor parte de las clulas cancergenas poseen defectos en las rutas mencionadas (pRB y p53), las clulas senescentes pueden identificarse fcilmente por medio de las protenas HIRA y HP1, que se observan exclusivamente en SAHF y que no estn asociadas a ninguna otra patologa. El ADN de clulas senescentes tambin presenta alteraciones en la cromatina que refuerzan la senescencia (SCARS). Estos focos tiene protenas de dao persistente activadas como las fosfo-ATM y ataxia telangiectasia, y se pueden distinguir de los focos de daos transitorios y habitualmente incluyen telmeros disfuncionales. Senescencia y envejecimiento Existe una fuerte relacin entre la senescencia celular y el envejecimiento. Varios estudios se han centrado especialmente en el papel de la protena p53. En pruebas en ratones que fueron modificados para producir niveles altos de p53 se encontraron dos resultados muy dismiles: un grupo presentaba tasas de cncer casi inexistentes, ya que p53 es un supresor de tumores, pero su vida media era significativamente ms corta y presentaban sntomas de envejecimiento a edades tempranas. Esto llev a determinar la correlacin entre las altas tasas de senescencia celular y el envejecimiento, pero, de manera paralela, algunos ratones que tenan una modificacin que haca que los niveles de p53 slo fueran ms altos despus de la activacin natural de la respuesta de senescencia, tenan la misma tasa de resistencia al cncer, pero una longitud de vida normal, las protenas p53 reguladas naturalmente interactuaban con un efecto opuesto a las no reguladas, lo que mostr la influencia de otros factores fisiolgicos sobre los procesos de senescencia celular.

Restriccin calrica y senescencia (envejecimiento) Distintos factores fisiolgicos pueden afectar las tasas de envejecimiento de un ser vivo. La restriccin calrica es una de ellas, al limitar la cantidad de caloras disponibles sin caer en la desnutricin. Distintos modelos han aumentado su expectativa de vida promedio, Este proceso parece estar asociado a la actividad de genes reguladores de informacin silenciosa, o sirtuinas, que codifican la produccin de deacetilasas NAD dependientes en formas de vida menores como C. elegans y que pueden tener formas homlogas en mamferos. Se determin que ortlogos de sirtuina 2 son necesarios para que la restriccin calrica tenga un efecto de aumento de longevidad enC. Elegans, y su ortlogo en mamferos, la sirtuina T1, se encuentra en mayor cantidad en tejidos de mamferos con restriccin calrica. La relacin an no se ha confirmado en mamferos. La hiptesis principal detrs de esta correlacin fue del laboratorio Guarente, donde se postula que en condiciones de restriccin dietara existe un cambio metablico de fermentacin a respiracin, lo que aumenta los niveles de NAD+ intracelular, lo cual aumentara la actividad de la sirtuina 2. Sin embargo, esta hiptesis hara imposible el aumento de la expectativa de vida de organismos que sean incapaces de llevar a cabo ese cambio metablico.

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VACUNA CONTRA LA MALARIA:

Ao: 2011 La vacuna candidata contra la malaria, en la que est trabajando el equipo de investigacin espaol de Global liderado por Pedro Alonso, entre otros centros, podra estar disponible en 2015. Sera despus de finalizar unas pruebas clnicas en nios africanos en 2014 y tras obtener el registro de la vacuna que tiene que conceder la Agencia Europea del Medicamento (EMA). As lo ha reafirmado la farmacutica inglesa GlaxoSmithKline (GSK) en la sexta Conferencia Panafricana de la Iniciativa Multilateral de

Malaria que se desarrolla entre el 6 y el 11 de octubre en Durban (Sudfrica). En la conferencia se han presentado los resultados de los estudios que han llevado a cabo diferentes centros de investigacin implicados en encontrar una vacuna contra la malaria, segn ha explicado a RTVE.es ISGlobal, cuyo centro de investigacin, elCRESIB, ha acudido a Sudfrica. Resultados de los ensayos clnicos En el encuentro, que se ha titulado 'Hacia la eliminacin de la malaria: la inversin en investigacin y control', se ha hablado de los resultados de dos estudios clnicos realizados en 2011 y 2012 y que fueron publicados en el New England Journal of Medicine (NEJM). Por un lado, los resultados del estudio clnico de fase III de la vacuna contra la malaria conocida como RTS,S en nios de entre 5 y 17 meses de edad de siete pases del frica Subsahariana. Estos mostraban que tres dosis de RTS, S reducen en un 56% el riesgo de contraer malaria y en un 47% en el caso de la malaria grave. Asimismo, se han ofrecido los resultados obtenidos en pruebas a 6.537 bebs de 6 a 12 semanas de edad en un seguimiento de 12 meses. Estos muestran una eficacia moderada de la vacuna que reduce el riesgo de sufrir malaria en un 31% y en un 37% en el caso de la malaria grave. El estudio clnico de fase III de la vacuna RTS, S, que empez en mayo de 2009, finalizar, previsiblemente en agosto de 2014. En ese momento publicarn nuevos datos que ayudarn a describir la duracin de la eficacia de la vacuna en los diferentes lugares donde se ha realizado el estudio. Tambin ayudarn a explicar qu factores pueden estar influyendo en la diferencia de eficacia entre los nios ms pequeos y los mayores. Futura comercializacin de la vacuna

Ser a partir de ese momento cuando la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) evale la evidencia y decida si puede recomendar el uso de esta vacuna como una medida de control de la malaria. De acuerdo con GlaxoSmithKline, la OMS les ha asegurado que podr recomendar la RTS, S a principios de 2015 si la Agencia Europea del Medicamento da su visto bueno, recoge EFE. En esta lnea, la farmacutica ha indicado que la comercializar a precio de coste. GSK ha aportado a la investigacin 257 millones de euros mientras que la Fundacin Bill y Melinda Gates 147 millones de euros, segn ha revelado un portavoz de GSK. En el estudio han participado 11 centros de investigacin en Ghana, Burkina Faso, Gabn, Kenia, Tanzania, Malawi y Mozambique. Lucha incesante contra la propagacin de la malaria La enfermedad transmitida por el mosquito Anfeles, solo en 2010 provoc unos 219 millones de casos de personas infectadas y mata a aproximadamente un milln de personas cada ao en todo el mundo, como refleja el informe sobre la malaria 2012 de la OMS. "En frica experimentamos cerca de 600.000 muertes al ao por la malaria, principalmente de nios menores de cinco aos", ha manifestado el presidente del llamado Comit de Ensayos Clnicos (CTPC, siglas en ingls), que supervisa la Fase III de este programa de la RTS, S, Halado Tinto. "Muchos millones de casos de malaria llenan las salas de nuestros hospitales. Se estn haciendo progresos con las mosquiteras y otras medidas, pero necesitamos ms instrumentos para combatir esta terrible enfermedad", ha afirmado. Desde los aos 90 los cientficos han buscado una vacuna efectiva contra la malaria pero, con excepcin de RTS,S, ninguna ha arrojado hasta ahora resultados alentadores. Los cientficos llevan aos estudiando este mal y en 2002 expertos del Reino Unido y Estados Unidos descifraron el mapa gentico del parsito de la malaria y del mosquito que la transmite, en su bsqueda de avances para el control de la enfermedad.

En el congreso de Durban, ISGlobal y el Centro de Investigacin en Salud de Manhia presentan los resultados preliminares de los proyectos PregVax (malaria por plasmodium vivax en el embarazo) y Mippad (frmacos alternativos para la prevencin de la malaria en el embarazo), ambos coordinados por investigadores de ISGlobal.

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MICROBIOMA HUMANO:

Ao: 2011 Los microbios benignos que nos habitan cumplen una variedad muy amplia de funciones indispensables para nuestra supervivencia y nuestra salud. Recientemente se public el catlogo ms completo hasta ahora de estos microorganismos y los genes tiles que nos aportan. El cuerpo humano es un territorio mucho ms densamente poblado que una metrpoli como la Ciudad de Mxico, en la que habitan unas 5 900 personas por kilmetro cuadrado. Sin pasar de la piel, en nuestro cuerpo podemos encontrar una gran variedad y un inmenso nmero de microorganismos, principalmente bacterias. En cada centmetro cuadrado de la superficie de la piel hay unas 10 000 bacterias. Si tomamos una muestra ms profunda, por ejemplo al nivel de los folculos pilosos, encontraremos aproximadamente 1 000 000 de bacterias por centmetro cuadrado. Al aadir los microorganismos que viven en la boca, la nariz, el tracto digestivo y los genitales, obtenemos una cifra an ms sorprendente: se estima que el organismo humano alberga unos 100 billones (millones de millones) de microorganismos. Es difcil visualizar la magnitud de esta cifra. Pongmosla en perspectiva: este nmero equivale a 10 veces el nmero total de clulas humanas de tu organismo. No obstante, debido a que son mucho ms pequeos que una clula, esos inquilinos aportan slo del 1 al 3% de nuestra masa corporal: un individuo de 70 kilogramos de peso lleva a cuestas, en la piel y en las entraas, entre 700 gramos y dos kilogramos de bacterias. Metagenmica

Los humanos estamos, pues, atiborrados de bacterias, pero no hay motivos para alarmarse ni ir corriendo al mdico, pues estos microbios no son dainos. Al contrario: las numerosas y diversas comunidades de bacterias que habitan en el cuerpo de una persona comn cumplen funciones benficas e importantes para la vida y la salud. Entre ellas est la de algunas que nos ayudan a controlar las poblaciones de microorganismos patgenos; esto es, causantes de enfermedades, que tambin llevamos en el cuerpo. Desde hace unos aos, esas comunidades bacterianas empezaron a verse como autnticos ecosistemas. Un ejemplo es el artculo publicado en la revista Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings en 2001, del investigador David N. Fredricks, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford. l seala que el ecosistema del suelo es una buena analoga del ecosistema de la piel humana y que en este ltimo hay mltiples nichos: la axila puede ser tan diferente del tronco como una selva tropical de un desierto. Pero, cmo conocer la identidad y fisiologa de nuestras bacterias, si son tan numerosas y variadas? El mtodo tradicional para identificar y estudiar microorganismos relacionados con el cuerpo humano ha sido aislar o separar las bacterias de las muestras y cultivarlas en el laboratorio. As se ha logrado identificar cientos de especies de bacterias tanto benficas como patgenas. Pero dada la enorme cantidad de especies bacterianas que existen, esa labor puede resultar lenta y costosa. Adems, no es sencillo determinar cules son las condiciones ptimas de cultivo, como temperatura y tipo de nutrientes, que las bacterias requieren (ver Cmo ves? No. 152). Se estima que de todas las especies de bacterias que existen en el planeta, se han cultivado menos del 1%. Y esta cifra podra ser similar en lo que respecta a las bacterias de nuestro cuerpo. Por fortuna, ya contamos con tcnicas que permiten analizar muestras de comunidades de organismos sin tener que cultivarlos por separado. En vez de identificar bacterias al microscopio o a partir de las sustancias que desechan, se analizan los genes que contiene una muestra mezclada de microorganismos y tejido humano. Estas nuevas tcnicas parecidas a las que se emplearon para descifrar el genoma humano, la secuencia de letras genticas que forman nuestro ADN,

se utilizan en una joven rea de investigacin llamadametagenmica (ver Cmo ves? No. 37). En ella se inscribe el Proyecto del Microbioma Humano (PMH), que el pasado junio dio a conocer la recuperacin e identificacin de ms de 5 000 000 de genes bacterianos que estaban mezclados con los humanos. El trmino microbioma lo acu en 2001 Joshua Lederberg, bilogo molecular estadounidense que fue uno de los tres investigadores que obtuvieron en 1958 el Premio Nobel de Medicina; a l se lo otorgaron por sus estudios genticos en bacterias. Originalmente, microbioma se refera al conjunto de genes de nuestros microorganismos comensales que forman la microbiota, pero hoy en da ambos trminos se usan como sinnimos. El PMH es un programa de investigacin que se inici en 2007 con el objetivo de construir un catlogo o mapa gentico de los microorganismos que pueblan el cuerpo de un adulto saludable. Lo opera un consorcio de 250 cientficos de casi 80 centros de investigacin de Estados Unidos coordinados por los Institutos Nacionales de Salud de ese pas. El PMH public sus hallazgos en una serie de artculos en la revista Nature y en revistas de la Biblioteca Pblica de Ciencia (PLoS, por sus siglas en ingls). Los cientficos del proyecto obtuvieron un catlogo del material gentico de bacterias, virus y otros microorganismos tomados de partes distintas del cuerpo de 242 voluntarios sanos (129 hombres y 113 mujeres). Las muestras provenan de la mucosa de la boca, la lengua, el paladar, la faringe, las anginas, las encas, la parte posterior de las orejas, las axilas, la parte interior del codo, la nariz y distintas partes de la regin vaginal en las mujeres. Tambin se tomaron muestras de excremento para estudiar los microorganismos del tracto digestivo. En palabras de los autores de los artculos del PMH, los datos obtenidos en conjunto representan el mayor recurso hasta ahora que describe la abundancia y variedad del microbioma humano, al tiempo que proporciona un marco de referencia para estudios actuales y futuros. Trasplante inslito

Los mdicos han logrado trasplantes asombrosos, como los de mano o rostro. Pero te imaginas uno de materia fecal? Suena descabellado (y repugnante), pero ya se est usando en Estados Unidos para combatir los graves trastornos gastrointestinales que produce la bacteria Clostridium difficile. Esta bacteria suele invadir los intestinos de personas que han recibido tratamientos con antibiticos, y como es resistente a stos, no hay manera de combatirla. Con el trasplante (por medio de supositorios) de materia fecal de individuos saludables, expertos como Alexander Khoruts, de la Universidad de Minnesota quien ya prepara ensayos clnicos en forma han logrado restablecer la poblacin microbiana capaz de desalojar al inquilino indeseable. Tambin se est buscando extraer del excremento las bacterias necesarias para introducirlas en el organismo del paciente sin el desagradable, aunque eficaz, trasplante fecal. Bichos benignos Los microorganismos que nos habitan aportan beneficios que jams se habran imaginado ni los ms creativos anunciantes de cremas rejuvenecedoras. Para distinguir a los bichos benignos de los patgenos, los investigadores llaman a los primeros comensales (que literalmente quiere decir personas que se sientan a comer a una misma mesa). Algunos de estos comensales se alimentan de las secreciones grasosas de las clulas de la piel y producen una capa humectante que mantiene la piel flexible y evita que se agriete. As, muchos microbios patgenos que nos podran invadir por las grietas de la piel no pueden penetrar en el organismo. Nuestros huspedes microscpicos tambin generan vitaminas y sustancias antiinflamatorias que nuestro organismo no puede producir por s solo. En el tracto digestivo, los componentes de la microbiota intestinal (antes llamada flora) nos ayudan a asimilar nutrientes y a hacer digeribles ciertos compuestos de los alimentos. Sin las bacterias del tracto digestivo moriramos por no absorber las cantidades necesarias de vitaminas, explica el bilogo Antonio Lazcano, profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM (ver Cmo ves? No. 165). Lazcano aade que sin los microorganismos benficos

que llevamos en el cuerpo moriramos tambin debido a las infecciones en las mucosas, en la piel, o por patgenos que normalmente no pueden proliferar gracias a la presencia de los huspedes que siempre llevamos. Por su parte, Agustn Lpez Mungua, investigador del Instituto de Biotecnologa de la UNAM, apunta que los humanos tenemos slo unos cuantos genes relacionados con enzimas que nos permiten digerir carbohidratos complejos. Con la microbiota esta capacidad se extiende a ms de 100 genes. En otras palabras, los genes de nuestros comensales microscpicos complementan a los propiamente humanos (los de nuestras clulas). Es ms: estos microbios benignos que nos colonizan aportan ms genes vitales que nuestro propio genoma: el ADN de un humano consta de unos 22 000 genes funcionales, mientras que los organismos del microbioma humano contribuyen con unos 8 000 000 de genes; es decir, 360 veces ms. El microbioma ha sido llamado el rgano olvidado, por las importantes funciones que desempea en nuestro cuerpo. Cmo adquirimos el microbioma? La invasin se inicia desde el nacimiento. Por ejemplo, Kjersti Aagaard Tillery, del Baylor College of Medicine en Houston, Texas, encontr que la composicin de los microorganismos que habitan en la vagina cambia durante el embarazo: comienza a proliferar el Lactobacillus johnsonii, bacteria que produce enzimas digestivas y que normalmente se encuentra en los intestinos. As, durante un parto normal el beb quedar expuesto a ste y otros microbios que lo preparan para poder digerir la leche materna. sta, por cierto, alberga ms de 600 especies de bacterias, segn constat en otro estudio Khaterine M. Hunt, de la Universidad de Idaho, Estados Unidos. Las bacterias que adquirimos al nacer van formando comunidades que se quedan con nosotros a lo largo de toda la vida; esto es, cambian al irse adaptando al desarrollo de nuestro cuerpo y a las condiciones en que nos encontremos, como la humedad, la temperatura, lo que comemos y los medicamentos que tomamos. Es por eso que la composicin del microbioma es particular de cada individuo. Cuando se dieron a conocer los resultados del PMH, Curtis Huttenhower, uno de los investigadores del proyecto, seal que lograron establecer que

la firma microbiana de cada persona es nica, de manera muy semejante a cmo el genoma de un individuo es nico. Asepsia peligrosa Una nueva oleada de estudios busca la relacin entre ciertos trastornos de la salud y la composicin del microbioma del individuo que los padece. Por ejemplo, se ha observado que en las ltimas dcadas han aumentado notablemente, sobre todo en Estados Unidos, las alergias y la obesidad, entre otros padecimientos. El aumento coincide con un incremento en el uso de antibiticos y de otras medidas higinicas encaminadas a evitar el contacto con microbios sobre todo en las primeras etapas de la vida. Varios investigadores sugieren que estas dos cosas estn relacionadas. Agustn Lpez Mungua observa que se detecta correlacin entre el desarrollo del microbioma de un individuo y su susceptibilidad a alergias y asma. Los nios adquieren ciertos microorganismos al pasar por la vagina al nacer, lo que marca una diferencia importante respecto a los nios que nacen por cesrea, dice. En abril de este ao se public en la revista Science una investigacin que ilustra el efecto del microbioma sobre la susceptibilidad a las alergias al menos en ratones. Richard S. Blumberg y sus colegas, de la Universidad de Harvard, criaron ratones completamente libres de microbios. Los animales mostraron una tendencia pronunciada a padecer asma alrgica e inflamacin de los intestinos. El sistema inmunitario de los mamferos se estimula ampliamente con el primer contacto con microorganismos en la etapa neonatal, explican los investigadores, citando trabajos anteriores. Luego mencionan que este contacto temprano con microbios en los mamferos recin nacidos fortalece el sistema inmunitario y que el efecto es duradero. Por ejemplo, y volviendo a lo dicho por Lpez Mungua, se observa una fuerte relacin entre el contacto temprano con microbios y la resistencia al asma y a la enfermedad inflamatoria intestinal. En otro experimento, Blumberg y sus colaboradores tomaron dos grupos de ratones sin microbios, unos recin nacidos y otros adultos, y los dotaron de las bacterias que normalmente componen la microbiota del ratn. Los recin nacidos mostraron al crecer menos

probabilidades

de

padecer

asma

enfermedad

inflamatoria

intestinal, pero los adultos no; lo que sugiere que, en efecto, el contacto con microbios debe ocurrir en la primera etapa de la vida para aportar proteccin. Al parecer, la microbiota que adquirimos (o que deberamos adquirir) al nacer y durante la primera infancia ensea al sistema inmunitario a no reaccionar excesivamente a ciertos alergenos. Otras investigaciones han relacionado la composicin de nuestra microbiota con la obesidad y con la diabetes. Lpez Mungua seala que ya se ha caracterizado la microbiota de diversos tipos de individuos nios, adultos, personas delgadas, personas obesas, y se ha visto que los perfiles difieren en funcin de esos factores: No podemos hablar de un diagnstico directo tal microorganismo, tal enfermedad, pero s de una correlacin entre ciertas poblaciones bacterianas y un perfil dado. Lo que est claro es que es importante dejar que los nios pequeos adquieran los microbios que necesitan para vivir sanos, aunque podra sonar paradjico para quienes se criaron con la idea de que los microbios son enemigos de la salud. El filsofo espaol Jos Ortega y Gasset deca yo soy yo y mi circunstancia. Quiz hoy podramos aadir: y mi microbioma. Ecologa mdica Los hallazgos del PMH y otras investigaciones similares, aunque de menor alcance, estn provocando grandes cambios en la visin de las ciencias de la salud, esto es, cmo vemos las enfermedades y cmo concebimos el organismo humano. Ya no podemos considerarlo como algo separado de los microbios que lo habitan; como se mencion al principio, nuestro cuerpo es ms bien un conjunto ambulante de ecosistemas. La salud, se piensa hoy, depende en buena medida del equilibrio de esos ecosistemas y, por ende, de la diversidad de nuestros microbios. Los laboratorios farmacuticos y los mdicos empiezan a confiar ms en las terapias dirigidas a la microbiota y su ecologa para entender los resultados de los tratamientos, seala Katherine Lemon en un artculo publicado el 6 de junio de este ao en la revista Science Translational Medicine.

Dada la gran diversidad de microbios que nos colonizan (cada regin del cuerpo aloja especies tan variadas como las que hay en la selva amaznica) ahora hay que averiguar por qu algunos se vuelven patgenos. Antonio Lazcano coincide en que ser vital entender qu transforma a una poblacin bacteriana benigna en patgena, as como la manera de evitar desequilibrios en la composicin de las comunidades microbianas. La diferencia entre las bacterias Escherichia coli y Salmonella typhimurium suele ser una simple inversin en una regin del ADN. La primera no es necesariamente patgena, la segunda s, dice Lazcano. Esta nueva ecologa mdica sugiere que para la salud humana es tan importante conservar la diversidad biolgica de la microbiota como conservar la diversidad de los organismos macroscpicos para la salud del ambiente. Una manera de hacerlo es no abusar de los antibiticos, que arrasan con esta biodiversidad (por eso se aconseja ingerir yogur bacilos lcticos, que son bacterias tras recibir un tratamiento con antibiticos). Lpez Mungua considera que los efectos secundarios del consumo indiscriminado de estos frmacos uno de los cuales puede ser que los patgenos se vuelvan resistentes al tratamiento son tan graves como el efecto directo de destruir la microbiota. Si la gente supiera todas las funciones benficas que tienen estas bacterias en nuestro organismo, dice el investigador, lo pensara dos veces antes de tomarse un antibitico. El PMH no habra sido posible sin las modernas tcnicas de secuenciacin del ADN ni los avances en la capacidad de las computadoras. Juntos, estos adelantos nos permiten analizar e interpretar los resultados de tales pesquisas metagenmicas. Los resultados estn revolucionando nuestro conocimiento del organismo humano y tambin la manera de entender muchas enfermedades, as como los tratamientos para combatirlas. En particular, esta lnea de investigacin podra darnos terapias para prevenir o incluso curar trastornos como alergias, asma, enfermedad inflamatoria intestinal, obesidad y hasta esclerosis mltiple y otras enfermedades autoinmunes. 18. HONGO COME PLASTICO:

Ao: 2012 El viaje de un grupo de estudiantes a la Amazonia tuvo un resultado inesperado y potencialmente revolucionario: el descubrimiento de un hongo que puede descomponer o degradar plstico. Los alumnos, del departamento de Biologa Molecular y Bioqumica de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, realizan como parte de su curso trabajo de campo en la selva amaznica, donde recolectan organismos endofitos: hongos o bacterias que viven al menos parte de su vida en simbiosis en los tejidos de las plantas sin causar enfermedad. Pria Anand, una de las estudiantes, decidi investigar si los endofitos que haba recogido en Ecuador en 2008 registraban actividad biolgica en presencia del plstico. Luego de la graduacin de Anand otros estudiantes continuaron la bsqueda. Jeffrey Huang investig la capacidad de los organismos para romper enlaces qumicos. Un organismo en hongos plantas amaznicas muestra actividad biolgica en presencia de poliuretano. Foto:gentileza Universidad de Yale Jonathan Russell, por su parte, identific las enzimas ms eficientes en la descomposicin de poliuretano, un plstico utilizado ampliamente en la elaboracin de fibras sintticas, piezas para aparatos electrnicos y espumas para aislamiento trmico. "Cada estudiante recolect muestras de plantas en torno a un tema especfico, por ejemplo, plantas con usos medicinales como antibiticos etc. Elegimos plantas identificadas con la ayuda del botnico Percy Nuez, tambin autor del estudio, quien es experto en las regiones costeras y amaznicas de Ecuador", dijo Russell a BBC Mundo. Russell observ un da que parte del plstico en uno de los llamados platos de Petri (utilizados para cultivos en el laboratorio) haba desaparecido. Lo que los estudiantes haban descubierto es que el hongo denominado Pestalotiopsis microspora puede degradar plstico. Varias especies de hongos pueden descomponer plstico al menos parcialmente, pero Pestalotiopsis es el nico que puede hacerlo sin

presencia de oxgeno, algo fundamental para futuras aplicaciones en vertederos. Paso modesto "Este descubrimiento muestra que pueden suceder cosas maravillosas cuando alentamos la creatividad de los estudiantes", dijo Kaury Lucera, profesora del departamento de Biologa Molecular de la Universidad de Yale. El uso de toneladas de plstico y las dificultades para reciclarlo son un gran desafo para la ciencia. Las bolsas de plstico se utilizan muchas veces por slo unos minutos el tiempo que lleva llegar del supermercado a la casa- pero pueden tardar cientos de aos en descomponerse. Muchas acaban en el mar, donde son ingeridas fatalmente por aves marinas. Pero transformar un hallazgo del laboratorio en una herramienta de escala industrial puede ser un largo proceso. Russell advierte que el descubrimiento de los estudiantes de Yale no es una solucin mgica, sino un paso modesto hacia una meta importante. Un nuevo grupo de estudiantes est analizando si endofitos recolectados en viajes recientes a la Amazonia pueden ser utilizados para descomponer plsticos an ms difciles de degradar como el poliestireno. "Espero que este proyecto inspire a otros estudiantes a inventar sus propios mecanismos o utilizar los que desarrollamos nosotros para encontrar organismos que degradan polmeros. No hacen falta muchos recursos o equipo para disear un experimento simple y poderoso en ciencia", dijo Russell a BBC Mundo. Los resultados de la investigacin fueron publicados en la revista Applied and Environmental Microbiology. Las expediciones a la selva fueron financiadas por el Instituto Mdico Howard Hughes.

19.

OVULOS A PARTIR DE CELULAS MADRE:

Ao: 2012 Investigadores japoneses de la Universidad de Kyoto han logrado, a partir de clulas madre, crear clulas precursoras de gametos

femeninos que, tras un complicado proceso y su posterior insercin en un ovario infrtil, son capaces de convertirse en ovocitos que, una vez fecundados con esperma, dan lugar a una camada de ratones sanos. El hallazgo se acaba de publicar en 'Science' . Lo han hecho con dos tipos de clulas madre: las embrionarias (ESCs, de sus siglas en ingls) y las clulas madre pluripotentes inducidas (IPSCs). Las primeras se obtuvieron de embriones de ratona de entre tres y cinco das (en su fase de blastocito); las segundas, de embriones de la hembra del ratn pero mucho ms tardos. No se puede hablar de creacin de ovocitos en el laboratorio ya que lo que los japoneses han obtenido 'in vitro' no son gametos femeninos como tal, sino su estadio precursor, que ellos denominan 'clulas parecidas a las primordiales germinales' (PGCLCs). Uno de los pasos del experimento.| ScienceUno de los pasos del experimento.| Science "Son como unas clulas en un estadio previo a formar ovocitos pero, para que estos se acaben formando, los mezclan con ovarios fetales disgregados para formar como una especie de agregado celular, que tiene una estructura parecida al ovario. Dicha estructura se inserta dentro del ovario de una ratona inmunodeprimida y estril y, lo que se ha visto, es que ah se encuentra a gusto, hasta el punto que es capaz de desarrollarse y acabar convirtindose en ovocitos funcionales que, tras una fecundacin 'in vitro' con esperma de ratn, han dado lugar a cras perfectamente sanas", explica Cristina Eguizabal, del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona , una de las pocas investigadoras espaolas que trata de replicar en un laboratorio la generacin de gametos, en su caso humanos. De momento, ni ella ni ningn otro grupo ha tenido xito, lo que hace de este trabajo algo muy preliminar. No aplicable en humanos

Uno de los aspectos ms llamativos de este estudio es que no viene solo. En cierta forma, se podra decir que es la continuacin de otro publicado en 2011 en la revista 'Cell' . En l, los mismos autores demostraron que este sistema era viable, slo que en aquella ocasin lo que consiguieron a partir de clulas madre fue generar clulas precursoras de gametos masculinos que, una vez insertadas en testculos de ratn, maduraban hasta espermatozoides, que demostraron servir para la procreacin. El primer autor de ambos estudios, Hayashi Katsuhiko, explica a ELMUNDO.es que es "imposible adaptar inmediatamente este sistema a clulas madre humanas, por razones no solo cientficas sino tambin ticas". Aunque este autor reconoce la dificultad de trasladar su hallazgo al hombre, la ltima frase del resumen del estudio es esperanzadora. "Nuestro sistema de cultivo sirve de base para investigar y en un futuro reconstruir el desarrollo de la lnea germinal femenina in vitro, no solo en ratones, sino tambin en otros mamferos, incluyendo a los humanos". Eguizabal, que destaca la solidez del trabajo en 'Science' sobre otros similares, apunta a los problemas ticos que tendra un hipottico traslado del sistema desarrollado por los japoneses a humanos. "Obviamente hay ciertas pruebas que no se van a poder hacer. Imagina que se consiguen generar ovocitos en laboratorio, artificiales totalmente a partir de IPSCs, que incluso se llega a hacer una fecundacin 'in vitro', que se forma un embrin... qu se hace con l? Dnde se implanta para demostrar que da lugar a un ser humano sin problemas? Aparte de que la ley no lo permite, estamos hablando de algo muy gordo a nivel tico", apunta la investigadora. Para Eguizabal, quizs la aplicacin prctica del hallazgo ms realista, aunque an todava lejana, es el tratamiento de la infertilidad "slo aquella para la que no hay otras opciones teraputicas". sta es precisamente la aplicacin a la que tambin apunta Shomi

Bhattacharya, director cientfico del Centro Andaluz de Biologa Molecular y Medicina Regenerativa (Cabimer): "Hipotticamente, en un futuro, se podran producir gametos para personas que puedan trasladar defectos genticos a su descendencia o que padezcan infertilidad. Este investigador tambin cree que el aspecto cientfico del hallazgo es tambin muy esperanzador, ya que "puede ayudar a saber qu es lo que pasa cundo algo sale mal en el proceso de desarrollo. Es una forma de controlar un proceso que en la naturaleza no se controla", concluye.

20.

PLANETA DE AGUA:

Ao: 2012 Sus descubridores lo llaman 'Waterworld' (mundo acutico), como la famosa pelcula protagonizada por Kevin Costner. Es un inslito planeta compuesto fundamentalmente de agua, rodeado de una espesa atmsfera de vapor, mayor que la Tierra pero ms pequeo que Urano. El telescopio espacial Hubble acaba de analizar su atmsfera, y los astrnomos consideran que se trata de un nuevo tipo de exoplaneta que jams se haba detectado hasta ahora. Un equipo internacional de investigadores de la NASA, encabezado por Zachory Berta, del Centro Harvard Smithsonian de Astrofsica (CfA, por sus siglas en ingls), ha estudiado este nuevo mundo, denominado GJ 1214b. "Es un planeta que no se parece a nada de lo que conocemos hasta ahora. Una proporcin enorme de su masa est compuesta de agua", ha explicado Berta en la web del Hubble , donde se presenta el descubrimiento. GJ 1214b fue descubierto en 2009 por un equipo de astrnomos encabezado por David Carbonneau, del CfA. Su dimetro es aproximadamente 2,7 veces ms grande que el de la Tierra y su peso

es unas siete veces mayor. El planeta orbita a unos dos millones de kilmetros de una estrella enana roja cada 38 horas y se calcula que la temperatura en su superficie es de unos 230 grados Celsius. Mezcla de gases En 2010, el cientfico Jacob Bean, de la CfA, y sus colegas indicaron que haban medido la atmsfera del planeta GJ 1214b y determinaron que, probablemente, estaba compuesto en gran medida por agua. Pero sus observaciones tambin podran explicarse por la presencia de una bruma atmosfrica que envuelve al planeta, como la que rodea la luna Titn de Saturno. Berta y los otros autores del artculo que incluyen a Derek Homeier, de Lyon en Francia, usaron la Cmara 3 de Campo Ancho del Hubble para estudiar al planeta cuando cruzaba por delante de su estrella. Durante ese trnsito la luz de la estrella se filtr a travs de la atmsfera planetaria, lo que proporcion informacin acerca de su mezcla de gases. "Usamos el Hubble para medir el color infrarrojo del atardecer en ese mundo", ha explicado Berta. Las brumas son ms transparentes a la luz infrarroja que a la luz visible, de modo que las observaciones del Hubble ayudan a determinar la diferencia entre una atmsfera vaporosa y una brumosa. De esta manera, los astrnomos llegaron a la conclusin de que el nuevo planeta tiene una densa atmsfera de vapor de agua. Materiales exticos Dado que se conocen la masa y el tamao del planeta, los astrnomos pueden calcular su densidad, que es de apenas dos gramos por centmetro cbico. El agua tiene una densidad de un gramo por centmetro cbico, en tanto que la densidad promedio de la Tierra es de 5,5 gramos por centmetro cbico.

Estos datos llevan a los cientficos a la conclusin de que el planeta GJ 1214b tiene mucha ms agua y mucha menos rocas que la Tierra. Como resultado, y si las conclusiones de los cientficos son acertadas, la estructura interna del planeta GJ 1214b es muy distinta de la de la Tierra. "Las temperaturas elevadas y presiones altas pueden formar materiales exticos como 'hielo caliente' o 'agua superfluida', sustancias que son completamente extraas a nuestra experiencia cotidiana", en opinin de Berta. El GJ 1214b se encuentra en la constelacin de Ofiuco, tambin conocida como 'El portador de la serpiente' o 'Serpentario', a apenas 40 aos luz de la Tierra.

21.

CARGADORES A BASE DE AGUA:

Ao: 2012 Una de las dependencias ms grandes de los superusuarios de smartphones son los cargadores. Cables por todas partes, ausencia de enchufes u olvidos cuando ms los necesitas son la pesadilla de todo adicto al mvil. As que el empeo de muchos fabricantes se centra en encontrar soluciones prcticas, en muchas ocasiones a travs de energas renovables o, al menos, sin electricidad directa. Agua e hidrgeno gaseoso Una de las ms llamativas es Powertrekk, un cargador de mvil por agua, desarrollado por la empresa sueca FC. Compuesto por una bandeja con un recipiente redondo y una cubierta, funciona con dos cucharadas de agua y un agente qumico no txico llamado siliciuro de sodio, que produce hidrgeno en gas. Este gas es lo que provee de energa a la batera y realiza la carga del telfono. Segn sus fabricantes, puede producir la misma cantidad de energa que cuatro pilas AA, con alrededor de 10 horas de duracin. Una

sorprendente alternativa a los tradicionales cargadores que podra comercializarse el prximo verano. Luz solar y artificial Los cargadores solares son uno de los recursos ms pensados y trabajados en todos los mbitos de ahorro de energa. En el caso de los mviles, recientemente el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) ha desarrollado una tecnologa que permite la recarga automtica de mviles, lectores de ebooks y dispositivos de pantalla plana utilizando la luz solar s, pero tambin la artificial. Un cientfico asturiano, Amador Menndez, forma parte de este grupo de investigacin cuyo sistema se basa en captar la radiacin con unas tinturas pinturas incluidas en ellas y que son indetectables al ojo humano. En el proceso intervienen unas diminutas celdas solares que convierten esa luz en electricidad. Lo que ha proporcionado el xito a este proyecto es la reutilizacin y reciclaje de la retroiluminacin de los dispositivos convencionales, que pierden hasta el 96% del calor y, por tanto, de la energa. El hallazgo se completa con el reciclaje de la luz blanca trasera que emite el propio dispositivo y que se pierde en un 96 por ciento en forma de calor. Mediante la utilizacin de molculas fluorescentes en lugar de molculas absorbentes, pueden emitir de nuevo la luz capturada. Segn sus conclusiones, en interiores, la duracin de la batera podra multiplicarse por 10 o 15. En cambio si la fuente es el sol, las bateras podran ser completamente autnomas. Habr que esperar a que el estudio, ya publicado, se convierta pronto en una realidad. Cargas interiores Otro dispositivo que se erige como alternativa a los cargadores es Powermat, una especie de carga interior que se acopla a la batera del mvil y que ha sido creada y comercializada por Duracell. Al situar Powermat sobre el mvil, le traspasa la energa como si fuera una batera extra. En el caso de un Apple, tiene que estar integrada en una carcasa especial, al no tener acceso a su carga interior. La

energa tambin se puede transferir un hubo con adaptador micro USB y enchufes de Apple.

22.

FOSIL DE ANIMAL CON FORMA DE FLOR:

Ao: 2012 En general los fsiles slo conservan la forma del organismo que lo origin. Estas estructuras estn casi totalmente mineralizas y los restos de molculas orgnicas originales que constituyeron el organismo original son muy escasos. Cuanto ms antiguo es el fsil, ms escasos son estos restos orgnicos. Recientemente Christina OMalley de Ohio State University ha conseguido aislar restos orgnicos de 350 millones de aos de antigedad en fsiles de antiguas criaturas marinas denominadas crinoideos. Estas molculas orgnicas son las ms antiguas hasta ahora encontradas y parecen ser que en origen eran pigmentos de color amarillo y naranja. Todava hay crinoideos en los ocanos terrestres. Aunque parecen plantas son en realidad animales que, anclados a alguna superficie, se alimentan de plancton. Muestran cierta variedad de colores y algunos son rojos, naranjas o amarillos. Los gelogos se sorprendieron mucho al encontrar algunos de estos colores en los fsiles en cuestin. El crinoideo fsil estudiado tena forma de flor y un tallo de unos 15 cm de longitud. Aunque la sustancia encontrada se puede clasificar como un pigmento, en realidad no estn seguros que esa fuera su funcin original dentro del animal vivo de la poca. Quizs podra servir a otros propsitos adems de la coloracin, como por ejemplo dar un mal sabor a su cuerpo y ser as menos apetitoso a los predadores. Los cientficos slo pueden ver fsiles de plantas y animales en rocas sedimentarias como las calizas. Las rocas son inorgnicas y estas sustancias minerales reemplazan los restos orgnicos de la criatura a lo largo del tiempo segn el proceso de fosilizacin avanza. Pero lo que este resultado nos dice es que algunas de las molculas estables, como estos pigmentos, pueden sobrevivir al proceso y conservarse durante muchos millones de aos.

Los investigadores sugieren que como el esqueleto de los crinoideos es muy poroso, los pigmentos en cuestin pudieron verse atrapados, y as conservarse durante todo este tiempo. Adems, afirman que pigmentos similares deben de haberse conservados en otros fsiles del mismo tipo. Como la molcula parece ser un poco distinta en cada especie de crinoideo, los cientficos pueden usarlos como biomarcadores y as clasificar a los animales en el rbol de la familia. Hasta ahora los linajes de los crinoideos eran inferidos a partir de la forma de los mismos o de determinadas de caractersticas de su esqueleto. Quizs estos restos orgnicos ayuden a aportar pistas sobre la vida de estas criaturas. De momento, el uso de estos pigmentos como biomarcadores nos provee de una tcnica lo suficientemente fiable como para describir la evolucin de las especies. Adems encaja bien con el parentesco deducido entre estas especies por el sistema tradicional. OMalley aisl los pigmentos moliendo pequeas muestras de los fsiles y disolviendo las molculas orgnicas en una disolucin. Despus introdujo pequeas muestras de esta disolucin en un espectrmetro de masas por cromatografa de gases. La muestra en este aparato se evaporan y un sistema separa cada tipo de molcula dependiendo de su carga y masa. Un sistema informtico identifica posteriormente las molculas. Los pigmentos amarillo y naranja aparecieron junto con otras molculas orgnicas que an no han sido identificadas. Al parecer el software est diseado para identificar slo compuestos comunes, pero no todos los posibles. Esta investigadora espera poder crear su propia base de datos de molculas orgnicas fsiles y extraer pigmentos de otras criaturas fsiles en el futuro. No sabemos el color de los dinosaurios, y todas las representaciones grficas simplemente beben de la imaginacin del artista, pero ahora s sabemos el color de criaturas ms antiguas que poblaron los ocanos terrestres hace 350 millones de aos.

23.

SUSTANCIA PARA ELIMINAR RECUERDOS:

Ao: 2012 El uso de metirapona logr que las personas recordaran menos del componente emocional negativo de una historia. Esta investigacin podra ayudar a tratar el estrs postraumtico que no se resuelve a travs de psicoterapia. Cientficos prueban sustancia para eliminar los malos recuerdos Una investigacin de la Universidad de Montreal y publicada en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism seala que el bloqueo de una hormona implicada en la respuesta corporal al estrs podra cambiar la forma en que la gente guarda los recuerdos negativos. La sustancia llamada metirapona, bloquea la hormona del estrs cortisol y ha sido usada para tratar a personas que tienen enfermedades relacionadas con la produccin de dicha hormona. El cortisol tambin participa en el almacenamiento y la recuperacin de recuerdos, lo que hace preguntarse a los investigadores si ajustar estos niveles podra cambiar la forma en que la gente recuerda acontecimientos pasados. "Sabemos que (el cortisol) es importante para la memoria", dijo Marie-France Marin, directora del estudio en la Universidad de Montreal. Pero "unos niveles muy altos son malos para la memoria, y unos muy bajos son malos para la memoria", dijo a Reuters Health. El estudio Los voluntarios, 33 hombres jvenes, vieron una serie de diapositivas narradas que mostraban imgenes "neutrales" y "emocionalmente negativas" de una joven gravemente herida que est en casa de sus abuelos. Las escenas mostraban mucha sangre y un viaje a la sala de operaciones, aunque al final los participantes saban que se pondra bien. Tres das despus de ver estas imgenes, los investigadores dieron a los hombres una dosis nica de 750 miligramos de metirapona, una dosis doble y un placebo. Luego les pidieron que recordaran tanta informacin como les fuera posible de la historia. Cuatro das despus de esto, se reunieron de nuevo con los participantes y, sin darles ninguna medicacin, les pidieron que recordaran de nuevo la historia.

No hubo diferencia en los recuerdos de quienes tomaron una dosis nica y de quienes tomaron placebo. Pero en ambas ocasiones, quienes tomaron una dosis doble recordaron menos del componente emocional negativo. "El hecho de que los efectos de la metirapona an fueran evidentes cuatro das despus, eso es bastante significativo", dijo Tony Buchanan, que estudia estrs y memoria en la Universidad de Saint Louis, a Reuters Health. Los dos grupos que tomaron metirapona recordaron la informacin "neutral", igual que el grupo de placebo. Tratamiento para el estrs postrautico Marin y sus colegas creen que una vez que se pidi a los participantes que recordaran la historia, quienes haban tomado la dosis alta realmacenaron ese recuerdo de una forma diferente y menos emocional, probablemente porque los niveles de cortisol eran menores en ese momento. Lo que ms les sorprendi es que la memoria permaneca invariable cuando los niveles hormonales volvan a la normalidad, y dijo que su equipo no estaba seguro de por qu slo afectaba a los recuerdos negativos. Esta investigacin podra ayudar a tratar el estrs postraumtico que no se resuelve a travs de psicoterapia. Sin embargo, an se necesitan ms investigaciones para ver si las mujeres responderan de la misma forma que los hombres, o estudiar otras sustancias que podran tener el mismo efecto. "Tenemos que ver si los recuerdos autobiogrficos responden a la metirapona de la misma forma", dijo Marin.

24.

AEROGEL DE CELULOSA:

Ao: 2012 Un material nuevo y asombroso ha sido presentado durante el encuentro anual de la Asociacin Americana de Qumica, una importante sociedad cientfica que se rene estos das en San Diego (California). Se trata de una de las sustancias slidas ms ligeras del

mundo, pero tan resistente y fuerte que si se emplearan menos de 500 gramos para construir un barco sera capaz de soportar 453 kilos -lo que pesan cinco frigorficos- sin hundirse. El material se inspira en los secretos que permiten a algunos insectos caminar sobre el agua y, por si fuera poco, absorbe el aceite, por lo que podra ser muy eficaz en la limpieza de derrames de petrleo. El hallazgo se sita en un campo emergente llamado biomimtica, en el que los cientficos se inspiran en la naturaleza y adaptan los sistemas biolgicos de plantas y animales para su uso en la medicina, la industria u otros campos. Segn explica Olli Ikkala, de la Universidad de Tecnologa de Helsinki en Espoo (Finlandia), el nuevo material flotante, diseado para imitar las patas largas y delgadas del insecto tejedor que camina sobre el agua, est hecho de un aerogel, compuesto por nanofibras de la celulosa en las plantas. Los aerogeles son tan ligeros que a algunos de ellos se les llama incluso humo slido. Tambin tienen notables propiedades mecnicas y son flexibles. Estos materiales tienen propiedades realmente espectaculares y podran ser utilizados de manera prctica, dice Ikkala. Las aplicaciones potenciales van desde la limpieza de los derrames de petrleo hasta la creacin de productos tales como sensores para la deteccin de la contaminacin ambiental, robots miniaturizados militares e incluso juguetes infantiles y flotadores prcticamente insumergibles. El nuevo material contiene celulosa, que se compone de cadenas largas de la glucosa de azcar unidas entre s en un polmero, como un plstico natural. La celulosa da a la madera su fuerza notable y es el principal componente de los tallos, hojas y races de las plantas. Tradicionalmente, los principales usos comerciales de celulosa han sido en la produccin de papel y textiles (algodn). Pero el desarrollo de una forma muy elaborada de celulosa, denominado nanocelulosa, ha ampliado las aplicaciones y ha provocado una intensa investigacin cientfica. La nanocelulosa consta de las fibrillas de dimetros tan

diminutos que 50.000 de ellas encajaran en el punto y aparte de esta frase. Renovable y sostenible Ikkala explica que la celulosa es el polmero ms abundante en la Tierra, una materia prima renovable y sostenible que puede ser utilizada de muchas formas nuevas. Adems, la nanocelulosa resulta prometedora. Puede tener un gran valor para ayudar al mundo a adaptarse a materiales que no requieren de petrleo para la fabricacin y su uso no influye en el suministro de alimentos o en los precios, como el maz u otros cultivos, explica Ikkala. En el desarrollo del nuevo material, el equipo de Ikkala convirti la nanocelulosa en un aerogel. Los aerogeles se pueden hacer de una variedad de materiales y algunos son solo una pocas veces ms densos que el mismo aire. Segn una estimacin, si el famoso David de Miguel ngel estuviera hecho de aerogel en lugar de mrmol, pesara poco ms de 2 kilos. El equipo incorpor al aerogel de nanocelulosa caractersticas que permiten al tejedor de caminar sobre el agua. El material no es solo altamente flotante, sino que es capaz de absorber grandes cantidades de aceite, abriendo el camino para su posible uso en la limpieza de derrames de petrleo. El nuevo material podra flotar sobre la superficie, absorbiendo el aceite sin hundirse. Los operarios, a continuacin, podran rescatarlo y recuperar el aceite.

25.

DROGA HDM:

Ao: 2012 Entre todas las drogas una revista mdica britnica pone al alcohol el primero en el ranking con un balance de dos millones y medio de vctimas mortales al ao. Ahora, parece que se ha encotrado el remedio en una hierba china sobre la que trabajan varias Universidades Cientficos de la Universidad de California en Los ngeles (UCLA) han identificado un antiguo remedio herbal chino

como el principal componente de un compuesto que contrarreste algunos de los sntomas de una intoxicacin aguda por ingestin de alcohol y de la resaca subsiguiente. Ese componente, la dihidromiricetina, est presente en la planta conocida como Hovenia. El estudio ha sido financiado por los Institutos Nacionales de Salud en Estados Unidos. El equipo del profesor Richard W. Olsen y la doctora Jing Liang, ambos del departamento de farmacologa mdica y molecular de la Escuela David Geffen de Medicina en la UCLA, ha comprobado en un estudio realizado en ratas que la dihidromiricetina bloquea la accin del alcohol sobre el cerebro y las neuronas, y tambin reduce el consumo voluntario de alcohol, sin tener efectos secundarios importantes, lo cual detallaremos en prrafos siguientes. En un portal norteamericano se dice como comentario a los prrafos anteriores: Al parecer a las ratas se les dio a comer frutos del arbol de las pasas, hovenia dulces, originario de Japn, y se obr el milagro. Esto no es as de simple. La planta es originaria y abunda en Japn desde donde hace siglos se extendi a lo largo del este de China y Corea y en el Himalaya (hasta una altura de 2.000 m). Crece de preferencia en una posicin soleada, en arena hmeda o en suelos limosos. Aunque en principio, se introdujo como rbol ornamental en varios pases, sus drupas aparecen en los extremos de sus tallos como fruta carnosa comestible, un tipo de infrutescencia. Especficamente, la dihidromiricetina inhibi el efecto del alcohol sobre los receptores GABAA del cerebro. El alcohol normalmente refuerza la influencia que los receptores GABAA tienen para aquietar la actividad de las clulas cerebrales, reduciendo la capacidad para comunicarse y aumentando la somnolencia, algo tpico de la embriaguez.

En la prxima etapa de la investigacin se realizarn ensayos clnicos sobre humanos. El equipo de investigacin ha determinado, por tanto, que la dihidromiricetina puede ofrecer una va para contrarrestar la intoxicacin por alcohol y la dependencia a ste, lo que conducira a tratamientos teraputicos esencialmente nuevos, aunque basados en un antiguo remedio que ha sido usado durante al menos 500 aos. Efectivamente la dulce y fragante fruta de la hovenia es comestible en estado crudo o cocido. En condiciones secas, su aspecto y sabor es como las pasas. Un extracto de las semillas, rama y hojas jvenes se puede utilizar como edulcorante natural. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, los trastornos por consumo excesivo de alcohol afectan a ms de 76 millones de personas en todo el mundo. Se estima que slo el 13 por ciento de las personas a las que se les detecta un trastorno por consumo de alcohol recibe tratamiento mdico, debido en parte a la falta de medicamentos eficaces sin efectos secundarios importantes. Aunque el alcohol afecta a la mayora de los rganos, su efecto sobre el cerebro resulta especialmente grave, debido, entre otras razones, a que puede matar indirectamente a otras personas si el sujeto ebrio est al volante de un vehculo y provoca un accidente de trfico o en otra profesin u oficio de gran responsabilidad que entrae peligro para las personas. Para bebedores cuensotudinarios, para los alcohlicos y hasta para los bebedores sociales la noticia de la Universidad de Los Angeles suena demasiado bien para ser verdad: una substancia natural que les mantiene sobrios al margen de lo que hayan bebido, neutraliza la resaca y, eventualmente hasta interrumpe el ciclo de la adiccin. El alcoholismo es globalmente el mayor problema, en cuanto a vicio daino, que enfrenta la humanidad. Y los intentos de la Ciencia para

lograr

de

alguna

manera-vacuna

remedio

de

los

efectos

demoledores del consumo-han sido infructuosos. Tambin para intentar que el alcohol no comience a sembrar su veneno a edades cada vez ms tempranas. La Universidad de Los Angeles parece haber encontrado feliz respuesta a esas angustias. Pronto se pondr a prueba un preparado que contenga la droga DHM en el hombre. Voy a poner a prueba a los bebedores que no pueden pasarse el da sin entrar al bar coment la farmaclogo Jing Liang de la Universidad de California, (Los Angeles), que dirigi el equipo investigador. "DHM reducir el grado de ebriedad en proporcin a la cantidad de alcohol ingerido y terminar con el hangover -la resaca- dijo Liang. Con tiempo reducir tambin el deseo de probar alcohol. Lo primero que prob Liang fue si DHM bloquea la torpeza y la falta de coordinacin producidos por el exceso de alcohol. Para comprobar esto, midi el tiempo que necesitaban las ratas en observacin para ponerse de pie despus de haber estado un tiempo tumbadas sobre su espalda en una especie de camilla en forma de V. Despus inyect a las ratas en el abdomen una dosis de alcohol proporcional a la cantidad que un humano que hubiera bebido de 15 a 20 cervezas en 2 horas. Y les llev de promedio unos 70 minutos el mantenerse erguidas. Sin embargo, cuando les inyect una dosis con la misma cantidad de bebida a la que haba aadido un miligramo de DHM por kilogramo de peso corporal, los animales recuperaron su compostura y estaban de pie en unos cinco minutos DHM evit a las ratas colocadas en un laberinto el comportarse de una forma que pareciera que estaban presa de la ansiedad o borrachas. Las ratas a las que inyecto cantidades altas de alcohol se acobardaron y buscaron esquinas del laberinto como refugio. Sin embargo aquellas a las que se inyecto el extracto (con DHM) se comportaron normalmente y estaban tan inquisitivas como otras a las

que no se inyecto ningn alcohol en absoluto, y con las del segundo grupo exploraban abiertamente los pasillos del laberinto, sin sntomas de ansiedad. Se trata de una substancia natural que mantiene sobrios a los bebedores al margen de lo que hayan bebido, neutraliza la resaca y, eventualmente hasta interrumpe el ciclo de la adiccin Finalmente, DHM pareci desanimar a las ratas para beber alcohol cuando les puso enfrente una solucin de alcohol y otra con agua simplemente endulzada. Las ratas tuvieron entera libertad para elegir entre el agua con alcohol o sin l. Durante un ensayo de tres meses, las ratas normalmente suelen decidirse pronto por el material ms duro y se vuelven adictas a cantidades cada vez mayores del mismo, por ejemplo alcohol. Pero, las ratas a las que se dio DHM, bebieron slo ms o menos un cuarto de lo que eventualmente toman las ratas bebedoras. Ms todava, las ratas bebedoras que se han acostumbrado a los niveles ms altos en cantidad de alcohol, bajaron de repente de esos niveles altos a un beber moderado, cuando se les suministro DHM, despus de seis semanas. Todos los efectos beneficiosos del DHM se perdieron ipso facto -de forma espectacular- cuando Liang dio a las ratas una droga llamada flumazenil, que se sabe no bloquea sino que inhibe a los receptores del cerebro al neurotransmisor conocido como cido aminobutrico (GABAa). De acuerdo a la doctora Liang eso prueba que el DHM impide al alcohol el acceso a los mismos receptores (de cerebro) Eso, subray la farmacloga explica por qu el DHM mantuvo sobrias a las ratas incluso cuando tenan alto nivel de alcohol en su sangre. "Eso confirma otros datos complementarios de que los receptores GABAa son la clave de los efectos del alcohol y que el objetivo de esa interaccin es el enfoque viable para reducir la toma de alcohol aadi.

Es la mejor forma que se ha encontrado para evitar el alcohol excesivo." dijo David Nutt del Imperial College de Londres, exjefe del Consejo sobre Drogas del Gobierno britnico. "Esperemos que la droga sea segura para su uso sobre humanos-aadi. Otros expertos en el uso de alcohol temen que el acceso a la pldora de la sobriedad empujar a beber ms alcohol y no a dejarlo o consumir menos. Markus Heilig, director clnico del US National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Instituto sobre el abuso del Alcohol y el Alcoholismo) en Bethesda, Maryland, dijo que la Casa Roche abandon el desarrollo de un compuesto similar llamado Ro154513. "Hubo una gran inquietud filosfica de que un 'alcohol antidote'(un antdoto del alcohol) atraiga a la gente a consumir ms alcohol contando con poder controlar sus efectos intoxicantes a voluntad -coment Heilig.

Ro15-4513 produca efectos secundarios muy serios, incluyendo ansiedad y convulsiones. Liang dice que no hay indicios de que DHM acarree efectos colaterales parecidos, en los humanos. El peridico the Lancet (La lanza) -hace tiempo que dictamin que en el ranking de las drogas ms duras, el alcohol figura firmemente en cabeza. The Lancet lo considera el "most harmful" (el ms daino) en una lista de 20 drogas. Bate al crack y a la herona y se impone por su dao potencial por todas sus caractersticas, incluso la de ser tolerado y publicitado libremente frente a todas las dems. Y incluso, antes de publicarse los resultados del estudio, la revista haba entregado sus resultados al Britsh Medical Journal. Es su ensimo y ltimo estudio condenando al alcohol. Tambin un panel de expertos del Independent Scientific Committee on Drugs sopes los problemas fsicos, psicologicos y sociales causados por las drogas acordando sumarse a The Lancet en su campaa contra el mximo culpable, el alcohol.

Utilizando esta vez una nueva escala para evaluar a los bebedores corrientes y a otros, el alcohol recibi una puntuacin de 72 en una escala de 1 a 100, segn el artculo. Se le compar a las otras 19 drogas utilizando 16 criterios: nueve relacionados con sus efectos adversos sobre el individuo y siete por el dao que causan a otros. Eso sita al alcohol tres veces ms perjudicial que la cocana o el tabaco, segn el informe. La herona, el crack, la cocana y las metanfetaminas resultaron las ms dainas para las personas individualmente, mientras el alcohol, la herona, el crack y la cocana fueron clasificadas como las ms destructivas para otros. En ese artculo, los miembros del panel afirmaban que segn sus investigaciones, el sistema de clasificacin de Gran Bretaa en grupos de tres drogas sita las diferentes categoras segn lo que determinan las penas criminales por posesin y trfico, y apenas tiene relacin con la evidencia de daos Los panelistas confirmaron otros estudios que dicen que los daos por agresividad por el alcohol son vlidos y necesarios en la estrategia de la salud pblica. David Nutt fue coautor del trabajo publicado en The Lancet. El cientfico que ha sido anteriormente consejero y jefe de la Comisin Antidroga de Gran Bretaa, produjo controversia el pasado ao al afirmar que la droga Extasis no era ms peligrosa que montar a caballo. "As pues por qu estn permitidos determinados deportes

peligrosos, mientras que hay drogas relativamente menos peligrosas no lo estn?. escribi Nutt en The Journal of Psychopharmacology (El diario de la Parapsicologa) Creo que tal cosa refleja el criterio de la sociedad que no contrapesa adecuadamente los riesgos relativos de las drogas frente a sus daos reales

Nutt se disculp ms tarde ante cualquiera a quien pudiera haber ofendido por este artculo y ante quien haya perdido algn ser querido por culpa del Extasis. Dijo que no haba tenido la intencin de trivializar los peligros de esa droga y que solo quera comparar riesgos. En el repetido artculo The Lancet clasifica el Extasis con el nmero 9 mientras el Alcohol figura en primera posicin. As que el Extasis es nueve veces menos peligroso que el alcohol. El estudio estaba basado en datos del Centro para el Crimen y la Justicia de Londres.

26.

NUEVA ESPECIE DE CORAL:

Ao: 2013 El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, siglas en ingls) inform hoy del hallazgo de una nueva especie de coral, que crece en el fondo marino de la isla de Coiba, en el Pacfico panameo. El hallazgo es obra del cientfico del STRI Hctor Guzmn, venezolano que hall y recogi muestras del coral en la primera exploracin sumergible del Banco Hannibal, en el Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad de Coiba, indica un comunicado del STRI. Guzmn bautiz al coral como "Eugorgia siedenburgae" en homenaje a Joan S. Siedenburg, exploradora estadounidense y amiga del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. "Este nuevo nombre de la especie reconoce el inters especial de Siedenburg en la exploracin en el mar profundo y su aprecio por la vida marina", dijo el cientfico. Durante una expedicin del Smithsonian en marzo de 2012, patrocinada, en parte, por Siedenburg, Guzmn recogi la muestra de un coral que crece 63 metros (207 pies) bajo la superficie del mar, utilizando un brazo mecnico desde el sumergible DeepSee.

Fueron doce inmersiones en las que se recolectaron 15 especies de corales blandos, incluyendo plumas de mar, gorgonias y ltigos de mar, tres especies de corales negros y cuatro de hidrocorales, como los corales encaje Stylaster y Distichopora, detalla el comunicado. El Eugorgia siedenburgae es un coral blando que forma colonias de color rosa brillante con espesas ramas de color claro y que crece en las rocas, escombros, arena gruesa o sedimentos fangosos. Es la sptima especie del gnero Eugorgia reportada desde Costa Rica y Panam, elevando a 13 el nmero total de especies de este gnero en el Pacfico Oriental, seala el comunicado. Adems de Siedenburg, el equipo de Guzmn incluy un bilogo pesquero de la Universidad de Panam (estatal), microbilogos y qumicos del Instituto de Investigaciones Cientficas y Servicios de Alta Tecnologa (INDICASAT) de Panam. Los fondos para la expedicin y la identificacin de las especies fueron proporcionados por la International Community Foundation, el INDICASAT, la Alianza Sylvia Earle de Mission Blue y la Universidad de Costa Rica. Los microbilogos aislaron bacterias de 104 muestras de tejido en busca de compuestos qumicos para probar contra el cncer y varias enfermedades tropicales. Guzmn, que espera regresar a Banco Hannibal para una inspeccin ms extensa, ha brindado informacin a los medios de comunicacin y los tomadores de decisiones sobre la escasez de peces comerciales en esta zona. El STRI, con sede en la ciudad de Panam, es una unidad de la Institucin Smithsonian de Washington radicada en el pas centroamericano desde mediados del siglo pasado.

27.

VIA DE INFECCION DEL VIH:

Ao: 2013 Un equipo de cientficos de Estados Unidos y China ha obtenido una imagen de alta resolucin de la estructura de un receptor que la mayora de los virus de inmunodeficiencia humana usan para invadir las clulas, segn un artculo que publica hoy la revista Science. Los investigadores tambin encontraron dnde un medicamento contra el VIH se adosa a las clulas humanas e impide la entrada del virus que, supuestamente, causa el sndrome de inmunodeficiencia humana. "Estos detalles estructurales nos ayudarn a entender mejor cmo, exactamente, el VIH infecta las clulas y cmo podemos impedir mejor el proceso con los medicamentos de la prxima generacin", seal Beili Wu, del Instituto Shanghai de Medicina, la investigadora principal en este estudio. Los cientficos centraron su atencin en el receptor denominado CCR5, uno de las reas ms buscadas como objetivo para los nuevos medicamentos contra el VIH. Aunque inicialmente se descubri que el VIH infecta las clulas por va de otro receptor, el CD4, en 1996 los cientficos encontraron que la infeccin requera un correceptor, habitualmente el CCR5, adjunto del CD4 en una variedad de clulas del sistema inmunitario. Ciertas variantes genticas del CCR5, explic el artculo, pueden aumentar o disminuir sustancialmente el riesgo de infeccin con el VIH y, asimismo, la rapidez con que la enfermedad avanza despus de la infeccin. Una variante abreviada del CCR5 que se encuentra en

aproximadamente el 10 por ciento de los europeos, no se expresa en absoluto en la superficie de las clulas de inmunidad, y las personas

que producen slo esa variante son casi invulnerables a la infeccin del VIH. Es difcil obtener cantidades tiles de estos receptores para el anlisis estructural debido a su conformacin "blanda" que hace trabajoso el inducirles a que se ordenen en el tipo de molculas individuales necesarias para la cristalografa por rayos X. Pero, finalmente, Wu y su equipo de estudiantes usaron una molcula que sostiene juntas las protenas del CCR5 lo suficiente como para que formen cristales tiles. Los investigadores estabilizaron an ms el CCR5 con un compuesto llamado maraviroc (un medicamento de la firma Pfizer que se comercializa con las marcas Selzentry o Celsentri fuera de Estados Unidos), y que se ha usado desde 2007 para el tratamiento de la infeccin con el VIH. El anlisis cristalogrfico mostr el sitio preciso de enlace en el CCR5, es decir el punto desde el cual la molcula del medicamento influye en el funcionamiento del receptor y que es diferente del sitio usado por los socios naturales de enlace del CCR5, un conjunto de protenas llamadas quimiocinas. Los investigadores explicaron que el maraviroc, aparentemente, opera contra el VIH de forma indirecta, no porque bloquee fsicamente al virus sino porque engancha la estructura receptora en una conformacin insensible al VIH.

28.

VOLCAN MAS GRANDE DEL PACIFICO:

Ao: 2013 Un equipo de cientficos de Estados Unidos ha descubierto bajo las aguas del ocano Pacfico el que consideran el volcn ms grande del mundo, de un tamao parecido al de las Islas Britnicas, publica hoy la revista "Nature Geoscience".

El volcn, de unos 310 mil kilmetros cuadrados y 650 kilmetros de anchura, est inactivo desde hace 140 millones de aos, pero su hallazgo sirve a los expertos para analizar cunto magma puede almacenarse dentro de la corteza terrestre. El director de la investigacin, el gelogo marino William Sager, de la universidad de Houston (Texas), sostiene que la existencia de este megavolcn demuestra que "aqu en la Tierra tenemos volcanes anlogos a los hallados en Marte". En Marte se encuentra el Olympus Mons, que se consideraba hasta ahora el ms grande del sistema solar, con 625 kilmetros de anchura. El Tamu Massif, como se ha denominado a la masa de lava del Pacfico, se sita en la parte noroccidental del ocano, integrado en el gran macizo Shatsky Rise, a unos mil 500 kilmetros al este de Japn y unos 2 kilmetros por debajo del agua, segn precisan los geofsicos en su artculo en la revista britnica. Se cree que pudo formarse hace 140 millones cuando el volcn erupcion y la lava se deposit en el fondo marino, formando la actual estructura parecida a un escudo. Los expertos creen que las "races" del Tamu Massif se internan unos 30 kilmetros dentro de la corteza terrestre, frente a los 2 kilmetros de las del Olympus Mons. El volcn ms grande que hasta ahora se conoca en la Tierra era el Mauna Loa, en Hawaii, que tiene un rea mucho ms pequea que el Tamu Massif si bien es ms alto, con nueve kilmetros de altura desde el fondo marino frente a solo cuatro. El equipo de Sager pudo llegar a sus conclusiones mediante un estudio "in situ" en una embarcacin, desde la que dispararon armas de aire

para crear ondas ssmicas que penetraran la montaa y de las que midieron su comportamiento. Los geofsicos creen que el Tamu Massif surgi de un solo punto principal emisor de lava, frente a otras teoras que apuntaban a que pudo haberse creado por la suma de las emisiones de varios volcanes, que es como se originaron las islas de Islandia y Hawaii.

29.

GALAXIA MAS LEJANA:

Ao: 2013 Un equipo de astrnomos estadounidenses ha descubierto la galaxia ms lejana conocida, cuya luz fue emitida cuando el Universo slo tena un 5 por ciento de su edad actual de 13 mil 800 millones de aos. La galaxia, bautizada z8-GND-5296, data de cuando el Universo resultante del Big Bang tena slo 700 millones de aos, "y lo que la hace nica comparada con otros descubrimientos similares es que su distancia ha podido ser confirmada por un espectrgrafo", afirma el astrnomo Bahram Mobasher de la Universidad de California, uno de los miembros del equipo que publica su hallazgo hoy en la revista "Nature". La galaxia fue detectada entre 43 candidatas, mediante imgenes infrarrojas tomadas por el Telescopio Espacial Hubble, y su distancia fue confirmada por las observaciones realizadas con el sofisticado espectrgrafo MOSFIRE del Telescopio Keck en Hawai. Estudiar las primeras galaxias resulta difcil porque cuando su luz llega a la Tierra se ha desplazado hacia la parte infrarroja del espectro debido a la expansin del Universo, en un fenmeno llamado desplazamiento al rojo (redshift). Por ello, los astrnomos recurren a espectrgrafos cada vez ms sensibles situados en telescopios en la Tierra, capaces de medir el

desplazamiento al rojo de la luz de la galaxia, que es proporcional a su distancia. El equipo, liderado por Steven Finkelstein, de la Universidad de Texas, y Dominik Riechers, de la Universidad de Cornell (Nueva York), observ tambin que la nueva galaxia tiene una tasa de formacin de estrellas "sorprendentemente alta", unas 300 veces al ao la masa de nuestro sol, en comparacin con la Va Lctea, que forma slo entre dos y tres estrellas al ao. "Estos descubrimientos aportan pistas sobre el nacimiento del Universo y sugieren que puede albergar zonas con una formacin de estrellas ms intensa de la que se crea", afirm Finkelstein. Con la construccin de telescopios cada vez ms grandes en Hawaii y Chile y del telescopio James Webb en el espacio, a finales de esta dcada los astrnomos esperan descubrir muchas ms galaxias a distancias an mayores, segn Mobasher. 30. ESTRS HEREDITARIO: Ao: 2013 Como parte del estudio de la epigentica, investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Tufts (EMUT), descubrieron que el los efectos que causa el estrs son hereditarios, ya que la lnea sucesoria de una generacin presenta sntomas relacionados. La epigentica es la disciplina que estudia el efecto que el estilo de vida de las personas tiene sobre los genes. Y es que su hiptesis gira entorno a que los seres humanos heredamos patrones de expresin en genes que no vienen determinados en nuestra cadena de ADN. Bajo la misma lnea de investigacin, Larry Feig y Lorena SaavedraRodrguez, bioqumicos de la EMUT, hallaron que los efectos causados por estrs persisten a travs de las generaciones. De esta manera, se pueden observar varios sntomas similares que se encuentran

determinados en los mismos genes tanto de los hijos como de los nietos. El estudio contempl causar estrs crnico social en ratones adolescentes, reubicndolos constantemente en nuevas jaulas durante siete semanas. Tiempo despus, los investigadores realizaron pruebas en los mismos ratones, que ahora estaban en edad adulta; dichas pruebas incluyeron mediciones de ansiedad y comportamiento (cunto tiempo pasan en las reas abiertas del laberinto y cmo socializan con ratones desconocidos). Los resultados arrojaron que las hembras mostraban ms ansiedad que aquellas no sometidas a un cambio constante de jaulas, y que los machos no presentaban cambios. La descendencia de ambos sexos, en cambio, mostr ansiedad en su comportamiento. Y los machos que no mostraron cambios, pero fueron igualmente expuestos al estrs, transmitieron los patrones de conducta a sus nietas y bisnietas. Aunque Feig no conoce an cmo el macho transmite la vulnerabilidad a la ansiedad, sospecha en cambios bioqumicos en el esperma. Sin embargo, segn Feig, los efectos sern ms silenciados en los humanos; despus de todo, los ratones fueron criados en un medio controlado, mientras que el ser humano est expuesto a un ambiente muy cambiante y variado. La idea que se tena hace pocos aos de que los seres humanos son lo que est escrito en nuestro ADN est cambiando. Hoy conocemos, con la exigentica, que todo lo que nos rodea y rode a nuestros padres y abuelos influye en nuestro organismo y comportamiento.