En la Iglesia catlica La Iglesia catlica denomina Ao litrgico al perodo cclico anual durante el cual celebra la historia de la salvacin hecha

por Cristo y al que se distribuye en festividades y ciclos: Adviento, Navidad, Cuaresma, Pascua y Tiempo Ordinario. No se tratan de fechas exactas, sino simplemente una sacralizacin del curso anual de las estaciones del ao y una composicin cclica para que en un periodo de tiempo pueda englobarse dicha historia de salvacin. Tiempo de Adviento Es un perodo aproximado de cuatro semanas antes de la Navidad, en el que los catlicos se preparan para celebrar la venida de Jess en la Navidad. Adviento significa venida o llegada. Se celebra con una mirada puesta en la triple venida de Jess, segn indicaba San Bernardo: "Jess vino" (nacido de la Virgen Mara), "viene" (hoy, en los signos de los tiempos), y "vendr" (con gloria, al final de la historia). El Adviento es un tiempo de alegre espera: la espera de la llegada del Seor. Por eso los cristianos escuchan en los textos y cantos palabras alusivas a la venida del Seor, en especial las profecas de Isaas. Las grandes figuras que la liturgia presenta en este perodo son el profeta Isaas, San Juan Bautista, y la Virgen Mara. Durante el tiempo de Adviento los sacerdotes utilizan vestiduras de color morado, como color de penitencia, mostrando as que este tiempo es de preparacin a la fiesta de la Navidad, como tambin se hace en Cuaresma sobre la Pascua. Adems, durante este tiempo no se dice ni se canta el Gloria, ni adornar el templo con flores, como en los dems das de penitencia, aunque s se conserva el canto del Aleluya antes de la proclamacin del Evangelio, omisin propia nicamente de la Cuaresma. Tiempo de Navidad

Pasadas las cuatro semanas de Adviento, la Iglesia catlica celebra el Tiempo de Navidad, a partir de esta solemnidad, el 25 de diciembre. ste tiempo se extiende desde las I Vsperas de la Natividad de Nuestro Seor Jesucristo, al atardecer del da 24, hasta las II Vsperas de la Solemnidad del Bautismo del Seor, el domingo despus de la Epifana (6 de enero). Durante estos das, la Iglesia conmemora la venida en carne mortal de Cristo a la tierra. A pesar de que muchos lo consideren as, no se trata de un cumpleaos ni de una fecha tomada como exacta de este hecho histrico, sino que la eleccin de la fecha es puramente simblica, como todas las del ao cristiano. De este modo, otras confesiones cristianas celebran esta fiesta en fechas distintas. Como tiempo de alegra, se emplean vestiduras blancas. Tiempo de Cuaresma La Cuaresma comprende das de preparacin para la Pascua de Resurreccin, que aunque tradicionalmente han sido cuarenta, las reformas posteriores han hecho cambiar; actualmente empieza el Mircoles de Ceniza y termina al comenzar la Misa de la Cena del Seor en las primeras horas de la tarde del Jueves Santo, totalizando 43 das y medio. La Cuaresma recuerda a cada cristiano su situacin de pecado y la necesidad de convertirse. Estn invitados a practicar especialmente las limosnas, la oracin y el ayuno. Se trata de un tiempo de conversin. Simblicamente tambin recuerda los cuarenta das que Jess vivi en el desierto y su lucha contra las tentaciones. La Cuaresma incluye cinco domingos ms el Domingo de Ramos y es un perodo de liturgia penitencial: se utiliza ornamentos morados, a excepcin del Domingo de Ramos que es el rojo y las solemnidades ms importantes que es el blanco, no se canta el Gloria ni tampoco el Aleluya, tampoco se adorna el templo con flores y el rgano y dems instrumentos callan, a no ser que sean para sostener bsicamente el canto. Semana Santa Estos das celebran la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jess. Es la celebracin ms importante del ao litrgico. Comienza con el Domingo de Ramos y finaliza el Domingo de Resurreccin. Domingo de Ramos de la Pasin del Seor El Domingo de Ramos, ltimo domingo de Cuaresma y que abre la Semana Santa, llamado "de la Pasin del Seor", conmemora la Pasin de Cristo, usndose el color rojo debido a que se celebra la Pasin del Seor y leyendo los textos de la misma. Previamente se celebra la bendicin de ramos, donde son bendecidos las palmas y ramos de olivo, que porta la gente en procesin rememorando la entrada triunfal de Jess en Jerusaln. Una vez concluida la procesin, comienza la misa de Pasin. Por lo tanto, ste es el significado del Domingo de Ramos. Primeros das de Semana Santa

Los primeros das de la llamada "Semana Santa" siguen siendo tiempo de Cuaresma, por tanto, tanto el Lunes, Martes y Mircoles Santo se usa el color morado. Son los das "menores" dentro de la Semana Santa pero an as son muy importantes. En la maana del Jueves Santo, en una celebracin nicamente conservada por motivos prcticos -se necesitan para la Vigilia Pascual-, se celebra la Misa Crismal, en que el obispo de la dicesis consagra el leo de los Enfermos, el Santo Crisma y el leo de los Catecmenos. Tiempo de Pascua El tiempo de Pascua es el que conmemora la Resurreccin del Seor: su paso de la muerte a la vida (de ah proviene etimolgicamente la palabra Pascua, que significa "pasar"). Comienza estrictamente con la fiesta de la Pascua de Resurreccin, si bien se considera que ya el triduo Pascual, como celebracin de este paso, forma ya parte de este tiempo, aunque algunos liturgistas discrepen al respecto. La eleccin de la fecha de Pascua tiene como origen la consecucin de las estaciones y de las fases lunares: as, se celebra en el catolicismo el domingo posterior a la primera luna llena de primavera. Si sta cae en domingo, siempre es al siguiente, con tal de no coincidir con la Pascua juda, que se celebra el mismo da de la luna, segn su calendario lunar. Siempre se celebra en Domingo, segn tradicin apostlica, sin tener en cuenta si fue o no el da exacto en que resucit histricamente Jess. As, puede tener lugar entre el 22 de marzo y el 25 de abril. Triduo Pascual El Triduo Pascual de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo es el corazn del ao litrgico. Comprende los tres das desde las vsperas del Jueves Santo hasta las II Vsperas del Domingo de Resurreccin. Prcticamente, ya es tiempo de Pascua, aunque tiene una consideracin especial. Jueves Santo de la Cena del Seor El Jueves Santo, se celebra la misa vespertina de la cena del Seor, en la que Jess instituy la Eucarista, el orden sacerdotal y el mandamiento del amor. No es la celebracin ni mucho menos principal de estos das, sino la Introduccin al Triduo Pascual, la introduccin de lo que va a comenzar a partir de esa misma tarde de Jueves Santo, pero tradicionalmente se celebra con una gran solemnidad. Se vuelve a cantar Gloria, pero no el Aleluya. La iglesia no se debe adornar con muchas flores, y los cantos van enfocados a la institucin de la Eucarista. Se sustituye el color morado de la cuaresma de manera especial por el blanco eucarstico. Tradicionalmente, despus del Gloria, todas las campanas dejan de sonar y no volvern a sonar hasta la Noche Santa. La liturgia del Jueves Santo se suele celebrar en una misa vespertina . Viernes Santo de la Pasin y Muerte del Seor El Viernes Santo se recuerda la muerte de Jess en la cruz para salvar a la humanidad. La liturgia de este da es de una sobriedad muy elocuente. Es el da de la Pasin y Muerte del Seor y no se celebra la Eucarista. Se vuelve a usar el rojo en representacin de la pasin y muerte de Jess,

color que ya se haba usado en la celebracin del Domingo de Ramos, y que en este da vuelve a ser caracterstico, emplendose vestiduras rojas. Puntos culminantes de la liturgia de Viernes Santo son el relato de la Pasin segn san Juan, la oracin universal y la adoracin de la Cruz. Este es un da de silencio y de recogimiento interno. Adems, es da de ayuno y abstinencia de carne, en caso de necesidad. Tradicionalmnte, las campanas no tocan desde la tarde del Jueves Santo, por lo que en muchos lugares se usaba una carraca para llamar al la gente a la celebracin aunque su uso se ha reducido mucho, pero se mantiene la abstencin del toque de campanas. La celebracin de la muerte del Seor se suele celebrar en torno a las tres de la tarde del Viernes Santo, donde la iglesia queda despojada por completo de flores y adornos, quedando lo ms sobria posible en seal de duelo por la muerte de Jess. Sbado Santo de la Sepultura del Seor El Sbado Santo es un da de silencio y de oracin. Est prohibido, como el da anterior, celebrar la Eucarista. En este da se suelen organizar retiros para profundizar el misterio pascual. Es conveniente celebrar en comn la Liturgia de las Horas, u otras celebraciones en torno al sepulcro del Seor, a su cruz o a los dolores de la Virgen para las cuales el sacerdote se viste de morado en seal de duelo y luto por la muerte de Cristo, pero cabe recordar que no hay misa alguna ste da. El altar est despojado de todo tipo de ornato, el Sagrario queda totalmente abierto y suele colocarse a los pies del altar una imagen de Cristo en el sepulcro . Domingo de Pascua de la Resurreccin del Seor Terminado el sbado, la Iglesia celebra la Resurreccin del Seor con una Vigilia Nocturna, considerada "Madre de todas las Vigilias" por San Agustn. Se celebra en la madrugada del Domingo de Resurreccin (y no en la noche ni en la tarde del sbado). En esta noche de vela, la ms solemne para los catlicos, se rompen los lutos cuaresmales y se canta de nuevo el Aleluya. Esta es la noche santa, la noche que recuerda la victoria de Cristo sobre la muerte, la noche en que la Iglesia desde su comienzo se espera la segunda venida del Seor. Los ritos de esta noche son los ms largos y solemnes de toda la liturgia catlica: primero, se enciende el cirio pascual, imagen de Cristo Resucitado, quien ilumina el mundo y los fieles, que vienen en procesin desde la calle con esta luz, se sientan a escuchar nueve lecturas de la Biblia que les recuerdan la historia de la salvacin desde la creacin hasta la resurreccin de Jess. Se sigue con la celebracin de los sacramentos de la Pascua: el Bautismo, por el cual el hombre muere con Cristo para luego resucitar con l a una vida nueva (Rom 6, 8), y la Eucarista, en la cual los Apstoles reconocen al Seor en la fraccin del pan. La Vigilia Pascual es la celebracin ms importante, y con diferencia, de todo el ao cristiano y de toda la vida del cristiano, y debe celebrarse como tal. La maana del domingo se celebra la solemne Misa de Pascua, la misa del da y en la tarde, las II Vsperas Bautismales, con procesin al baptisterio y aspersin del agua, con las que termina el Triduo de Pascua. Das del tiempo de Pascual

El tiempo pascual o de Pascua se extender a lo largo de siete semanas (50 das). Los cincuenta das despus de Pascua se prolongan como un solo da de fiesta, como un solo gran domingo. Durante todo este tiempo la Iglesia canta la alegra de Cristo Resucitado. Las celebraciones son como un eco de lo que fue la noche de Pascua: se usan vestiduras blancas, no se deja de cantar el Aleluya, se vuelve a usar el Gloria, durante la octava de Pascua -sus primeros ocho das- cada da, y despus, cada domingo. Se adornan los templos con muchas flores, ms que nunca, y se usa msica y canto. Hacia el final de este tiempo se celebrarn tambin la Ascensin y Pentecosts. La Ascensin celebra el regreso del Cristo Resucitado a la casa de su Padre. As, abre para todos los cristianos el camino hacia el Padre Dios. Se confirma y manifiesta de manera solemne a Jesucristo como Seor del Universo. Tradicionalmente se ha celebrado cuarenta das despus del Domingo de Resurreccin, en jueves, si bien puede ser trasladada por motivos pastorales al domingo siguiente. La solemnidad de Pentecosts (que significa, cinquentena) cierra el tiempo pascual. Celebra la venida del Espritu Santo sobre los Apstoles. La tradicin catlica afirma que Jess no deja abandonados a los suyos; al contrario, les enva los dones necesarios. En el Antiguo Testamento era la fiesta de la cosecha. Segn san Lucas, en los Hechos de los Apstoles, es el da en que nace la Iglesia. Se celebra cincuenta das despus del domingo de resurreccin (diez das despus de la Ascensin), al octavo domingo de Pascua y con vestiduras rojas. Tiempo ordinario o durante el ao El llamado tiempo ordinario o tiempo durante el ao integra aquellos das en los que no se celebran acontecimientos centrales de la vida de Cristo. Ocupa la mayor parte del ao, si bien en dos periodos separados entre s. El primero inicia tras el tiempo de Navidad y termina antes del Mircoles de Ceniza; el segundo comienza despus del tiempo de Pascua y llega hasta antes del primer domingo de Adviento. Abarca 33 o 34 semanas, segn el ao. Durante este tiempo se usan vestiduras de color verde, menos en las celebraciones (memorias, fiestas, solemnidades) que exigen otros colores. En esas semanas, la Iglesia catlica medita el Evangelio de Cristo, su predicacin y ministerio previo a su Pasin. Durante los domingos, se leen, en un ciclo trienal, los Evangelios sinpticos: se sigue el Evangelio de Mateo en el ciclo A, el Evangelio de Marcos para el ciclo B, y el Evangelio de Lucas en el ciclo C. El Evangelio de Juan se suele reservar mayormente para los dems tiempos litrgicos, en particular el Tiempo de Pascua. Sin embargo, existen excepciones: El ao litrgico finaliza con la celebracin de la solemnidad de Cristo Rey, con un sentido claramente escatolgico, es decir, con la esperanza en la vida eterna. Celebraciones de los santos durante el tiempo Ordinario Durante las celebraciones de los santos, se usan vestiduras de color blanco para las fiestas de Santa Mara, las fiestas de Cristo que no tengan un enfoque hacia la Pasin y la de los dems

santos que hayan muerto de forma natural o celebraciones no martiriales. Se usan vestiduras de color rojo para las fiestas referidas a la Pasin de Cristo (por ejemplo, la festividad de la Santa Cruz), y a las fiestas de los santos mrtires, por tanto, asesinados por su fe en Cristo, entre los que se incluyen los apstoles y evangelistas, a excepcin de San Juan, apstol y evangelista, que no muri martirizado. Conviene sealar que, si existe ms de una fiesta de algn santo, solo se celebra de rojo la conmemoracin de su martirio (San Juan Bautista, San Pablo, etc.)