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Porque la palabra de Dios es viva, y ejerce poder, y es ms aguda que toda espada de dos filos, y penetra hasta dividir entre alma y espritu, y entre coyunturas y [su] tutano, y puede discernir pensamientos e intenciones de[l] corazn. (Hebreos 4:12)
La palabra de Jehov es viva Esta obra es una recopilacin de la serie de artculos La palabra de Jehov es viva, que apareci en ciertos nmeros de la revista La Atalaya durante los aos 2004 a 2010. La presente NO ES una obra oficial ni publicada por los editores de la revista La Atalaya.
A fin de que nos beneficiemos a mayor grado del programa de lectura semanal de la Biblia de la Escuela del Ministerio Teocrtico, se ha incluido en ciertos nmeros de La Atalaya una serie de artculos titulada La Palabra de Jehov es viva. [] La seccin Respuestas a preguntas bblicas explica algunos pasajes de la Biblia difciles de entender. Los comentarios que aparecen en Lecciones para nosotros resaltan el valor prctico del contenido de la lectura. (km 9/04 pg. 2)
A menos que se indique lo contrario, las citas de la biblia se toman de la versin en lenguaje moderno TRADUCCIN DEL NUEVO MUNDO DE LAS SANTAS ESCRITURAS (Con Referencias), edicin de 1987
Contenido
Gnesis (parte 1)................................................... 5 Gnesis (parte 2) ................................................... 7 xodo .................................................................... 10 Levtico ................................................................. 13 Nmeros ............................................................... 15 Deuteronomio ..................................................... 18 Josu .................................................................... 21 Jueces................................................................... 24 Rut ........................................................................ 28 Primero de Samuel ............................................. 30 Segundo de Samuel ........................................... 33 Primero de los Reyes .......................................... 36 Segundo de los Reyes ........................................ 38 Primero de las Crnicas .................................... 42 Segundo de las Crnicas ................................... 44 Esdras .................................................................. 47 Nehemas ............................................................. 50 Ester ..................................................................... 53 Job ........................................................................ 55 Primero de los Salmos ....................................... 58 Segundo de los Salmos ..................................... 61 Tercero de los Salmos ........................................ 63 Cuarto de los Salmos ......................................... 65 Quinto de los Salmos ......................................... 66 Proverbios ............................................................ 69 Eclesiasts ........................................................... 72 El Cantar de los Cantares................................. 74 Isaas (parte 1) .................................................... 77 Isaas (parte 2) .................................................... 80 Jeremas............................................................... 82 Lamentaciones .................................................... 85 Ezequiel (parte 1) ................................................ 87 Ezequiel (parte 2) ................................................ 90 Daniel ................................................................... 93 Oseas .................................................................... 96 Joel........................................................................ 98 Ams ..................................................................... 99 Abdas ................................................................. 101 Jons .................................................................. 101 Miqueas .............................................................. 102 Nahm................................................................ 104 Habacuc ............................................................. 105 Sofonas.............................................................. 106 Libros de Ageo ................................................... 107 Libros de Zacaras ............................................ 108 Malaquas .......................................................... 109 Mateo .................................................................. 111 Marcos ................................................................ 113 Lucas .................................................................. 115 Juan.................................................................... 117 Hechos ................................................................ 120 La carta a los Romanos ................................... 122 La primera carta a los Corintios .................... 124 La segunda carta a los Corintios ................... 125 La carta a los Glatas ...................................... 126 La carta a los Efesios ....................................... 127 La carta a los Filipenses.................................. 128 La carta a los Colosenses................................ 128 La primera carta a los Tesalonicenses ......... 129 La segunda carta a los Tesalonicenses ........ 129 La primera carta a Timoteo ............................ 130 La segunda carta a Timoteo ........................... 131 La carta a Tito ................................................... 131 La carta a Filemn ........................................... 132 La carta a Hebreos ........................................... 133 La carta de Santiago ........................................ 134 La primera carta de Pedro .............................. 135 La segunda carta de Pedro ............................. 135 La primera carta de Juan ............................... 136 La segunda carta de Juan .............................. 137 La tercera carta de Juan ................................. 138 La carta de Judas............................................. 138 Revelacin (parte 1) .......................................... 139 Revelacin (parte 2) .......................................... 141
5 Gnesis (parte 1)
Gnesis (parte 1)
versculo 16 no es el mismo que el que se vierte crear y cre en los versculos 1, 21 y 27 del captulo 1 de Gnesis. Los cielos, que incluan las lumbreras, se crearon mucho antes de que siquiera empezara el da primero. Pero su luz no llegaba hasta la superficie terrestre. En el da primero [lleg] a haber luz porque la luz difusa atraves el manto de nubes y se hizo visible en la Tierra, y la rotacin de nuestro planeta caus la divisin entre el da y la noche (Gnesis 1:1-3, 5). Las fuentes de dicha luz an permanecan invisibles desde la Tierra. Ahora bien, durante el cuarto perodo creativo se produjo un cambio notable, pues el Sol, la Luna y las estrellas empezaron a brillar sobre la tierra (Gnesis 1:17). Dios procedi a hacer[las] en el sentido de que ya se podan ver desde la Tierra. 3:8. Hablaba Jehov Dios directamente con Adn? La Biblia revela que cuando Dios hablaba con seres humanos, a menudo lo haca mediante un ngel (Gnesis 16:7-11; 18:1-3, 22-26; 19:1; Jueces 2:1-4; 6:11-16, 22; 13:15-22). El vocero principal de Dios era su Hijo unignito, conocido como la Palabra (Juan 1:1). Es muy probable que Dios hablara con Adn y Eva mediante la Palabra (Gnesis 1:26-28; 2:16; 3:8-13). 3:17. En qu sentido se maldijo el suelo, y por cunto tiempo? La maldicin pronunciada sobre el suelo signific que sera muy difcil cultivarlo. Los descendientes de Adn sintieron tan intensamente los efectos derivados del terreno maldecido, con sus espinos y cardos, que el padre de No, Lamec, habl del dolor de nuestras manos que resulta del suelo que Jehov ha maldecido (Gnesis 5:29). Despus del Diluvio, Jehov bendijo a No y sus hijos, y expres su propsito de que llenaran la Tierra (Gnesis 9:1). Al parecer, Dios elimin la maldicin del suelo (Gnesis 13:10). 4:15. Cmo fue que Jehov estableci una seal para Can? La Biblia no dice que se colocara una seal en el cuerpo de Can. Es probable que se tratara de un decreto solemne que los dems conocan y observaban, y cuyo propsito era impedir que lo mataran por venganza. 4:17. Dnde consigui Can su esposa? Adn lleg a ser padre de hijos e hijas (Gnesis 5:4). As que Can tom como esposa a una de sus hermanas o quizs a una de sus sobrinas. Ms tarde, la Ley que Jehov dio a los israelitas prohibi el matrimonio entre hermanos carnales (Levtico 18:9). 5:24. De qu manera tom Dios a Enoc? Por lo visto, Enoc se encontraba en peligro de muerte, pero Dios no permiti que sufriera a manos
EL VOCABLO gnesis significa origen o nacimiento. Es un nombre apropiado para un libro que relata cmo vino a existir el universo, cmo se prepar la Tierra para ser habitada por los seres humanos y cmo lleg el hombre a residir en ella. Moiss lo escribi en el desierto de Sina, y posiblemente lo termin en el ao 1513 a.E.C. El libro de Gnesis nos dice cmo era el mundo antes del Diluvio, lo que sucedi cuando empez la era postdiluviana y la relacin de Jehov Dios con Abrahn, Isaac, Jacob y Jos. Este artculo analizar algunos puntos destacados de Gnesis 1:111:9, es decir, aproximadamente hasta el momento en que Jehov empez a tratar con el patriarca Abrahn. EL MUNDO ANTEDILUVIANO (Gnesis 1:17:24) Las palabras de apertura de Gnesis, en el principio, se remontan a miles de millones de aos atrs. Los acontecimientos que tuvieron lugar durante los seis das creativos, es decir, los perodos de obras creativas especiales, se describen tal como los hubiera visto un observador humano que hubiera estado presente en la Tierra. Dios crea al hombre hacia el final del sexto da. Aunque el Paraso no tarda en perderse debido a la desobediencia del hombre, Jehov da esperanza. De hecho, la primera profeca bblica alude a una descendencia que eliminar los efectos del pecado y magullar a Satans en la cabeza. Durante los siguientes diecisis siglos, Satans logra apartar de Dios a todos los seres humanos con excepcin de unos cuantos fieles, como Abel, Enoc y No. Por ejemplo, Can asesina a Abel, su hermano justo. Se [da] comienzo a invocar el nombre de Jehov, al parecer de manera profana. Reflejo del espritu violento de su tiempo es el poema que compone Lamec, en el que dice que mat a un joven, supuestamente en defensa propia. Las condiciones empeoran cuando algunos desobedientes hijos anglicos de Dios se casan con mujeres y engendran una prole de gigantes violentos llamados nefilim. Sin embargo, el fiel No construye el arca y valerosamente advierte a las personas del inminente Diluvio, y tanto l como su familia se salvan de aquella destruccin. Respuestas a preguntas bblicas: 1:16. Cmo produjo Dios la luz el primer da si las lumbreras no se hicieron hasta el cuarto da? El verbo hebreo traducido hacer en el
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de sus enemigos. Enoc fue transferido para que no viera la muerte, escribi el apstol Pablo (Hebreos 11:5). Estas palabras no significan que Dios lo llev al cielo para que siguiera viviendo all, pues Jess fue el primero en ascender a los cielos (Juan 3:13; Hebreos 6:19, 20). El hecho de que fuera transferido para que no viera la muerte puede significar que Dios lo sumi en un trance proftico durante el cual puso fin a su vida. En tales circunstancias, Enoc no sufri, o no [vio] la muerte, a manos de sus enemigos. 6:6. En qu sentido puede decirse que Jehov sinti pesar por haber hecho al hombre? La palabra hebrea que en este versculo se traduce sinti pesar se relaciona con un cambio de actitud o intencin. Jehov es perfecto y, por lo tanto, no cometi ningn error cuando cre al hombre. Sin embargo, s hubo un cambio en su actitud mental con respecto a la perversa generacin antediluviana. Dios cambi su papel de Creador del hombre al de destructor de este por el desagrado que le caus la maldad de los seres humanos. El hecho de que protegi a algunas personas muestra que su pesar se limit a los malvados (2 Pedro 2:5, 9). 7:2. Sobre qu base se haca la distincin entre los animales limpios y los inmundos? Parece ser que la base de la distincin tena que ver con lo que se ofreca en los sacrificios vinculados a la adoracin, y no con lo que se poda o no se poda comer. Antes del Diluvio, la carne animal no figuraba en la dieta del hombre. Los trminos limpio e inmundo referidos al alimento se utilizaron por primera vez en la Ley mosaica, y tales restricciones terminaron cuando esta fue abolida (Hechos 10:9-16; Efesios 2:15). Por lo visto, No saba lo que era apropiado para un sacrificio de adoracin a Jehov. En cuanto sali del arca, empez a edificar un altar a Jehov y a tomar algunas de todas las bestias limpias y de todas las criaturas voladoras limpias y a ofrecer ofrendas quemadas sobre el altar (Gnesis 8:20). 7:11. De dnde provino el agua que caus el diluvio universal? Durante el segundo perodo o da creativo, cuando se form la expansin atmosfrica de la Tierra, haba aguas debajo de la expansin y aguas sobre la expansin (Gnesis 1:6, 7). Las aguas que se hallaban debajo ya estaban en la Tierra. Las que se hallaban sobre la expansin eran enormes cantidades de vapor de agua suspendidas muy por encima de la superficie terrestre, las cuales formaban una vasta profundidad acuosa. Estas aguas cayeron sobre la Tierra en los das de No. Lecciones para nosotros: 1:26. Como han sido hechos a la imagen de Dios, los seres humanos tienen la capacidad de reflejar los atributos divinos. Ciertamente, debemos esforzarnos por cultivar cualidades como el amor, la misericordia, la benignidad, la bondad y la paciencia. As, imitaremos a nuestro Hacedor. 2:22-24. El matrimonio es una institucin divina. El vnculo matrimonial es permanente y sagrado, y el esposo es el cabeza de la familia. 3:1-5, 16-23. La felicidad depende de que reconozcamos la soberana de Jehov en todo aspecto de nuestra vida. 3:18, 19; 5:5; 6:7; 7:23. La palabra de Jehov siempre se cumple. 4:3-7. A Jehov le agrad la ofrenda de Abel porque era un hombre justo, un hombre de fe (Hebreos 11:4). Por otro lado, como bien lo demostraron sus hechos, Can careca de fe. Sus obras eran inicuas, pues se caracterizaron por los celos, el odio y el asesinato (1 Juan 3:12). Adems, es probable que no se detuviera a pensar mucho en su ofrenda y simplemente la presentara de manera mecnica. No deberamos ofrecer nuestros sacrificios de alabanza a Jehov con todo el corazn junto con una actitud apropiada y una buena conducta? 6:22. Aunque la construccin del arca requiri muchos aos, No hizo precisamente lo que Dios le mand. Por ello, l y su familia sobrevivieron al Diluvio. Jehov nos habla a travs de su Palabra escrita y nos gua mediante su organizacin. Es por nuestro bien que debemos escucharlo y obedecerle. 7:21-24. Jehov no destruye a los justos junto con los inicuos. UNA NUEVA ERA PARA LA HUMANIDAD (Gnesis 8:111:9) Con el fin del mundo antediluviano, la humanidad entra en una nueva era. Los seres humanos reciben permiso para comer carne, pero se les ordena que se abstengan de sangre. Jehov autoriza la pena de muerte para los casos de asesinato y establece el pacto del arco iris, mediante el cual promete que nunca traer otro Diluvio. Los tres hijos de No llegan a ser los progenitores de todo el gnero humano, pero su bisnieto, Nemrod, se convierte en un poderoso cazador en oposicin a Jehov. En vez de dispersarse y poblar la Tierra, los hombres edifican una ciudad, llamada Babel, y una torre para hacerse un nombre clebre. Pero Jehov frustra sus intenciones confundiendo su idioma y esparcindolos por todo el planeta. Respuestas a preguntas bblicas: 8:11. Si el Diluvio arruin los rboles, dnde consigui la paloma la hoja de olivo? Existen dos
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posibilidades. Puesto que el olivo es un rbol resistente, quizs permaneci vivo bajo el agua por algunos meses durante el Diluvio. Al bajar las aguas, el olivo que hubiera quedado sumergido volvera a estar en tierra firme y podra echar hojas. Por otra parte, la hoja de olivo que la paloma llev a No tambin pudo provenir de un retoo bastante joven que brot despus de que las aguas bajaron. 9:20-25. Por qu maldijo No a Canan? Es muy probable que Canan fuera culpable de algn abuso o perversin contra su abuelo No. Aunque Cam, el padre de Canan, presenci lo ocurrido, no se opuso a ello, sino que al parecer lo difundi. No obstante, Sem y Jafet, los otros dos hijos de No, procedieron a cubrir a su padre; por eso fueron bendecidos. Pero Canan fue maldecido, y Cam sufri a causa de la vergenza que aquel incidente trajo sobre su prole. 10:25. Cmo se dividi la tierra en los das de Pleg? Pleg vivi desde 2269 hasta 2030 a.E.C. Fue en sus das cuando Jehov provoc una notable divisin al confundir el lenguaje de los edificadores de Babel y esparcirlos sobre toda la superficie de la Tierra (Gnesis 11:9). De este modo se dividi la tierra, es decir, la poblacin del planeta, en los das de Pleg. Lecciones para nosotros: 9:1; 11:9. Ninguna treta ni esfuerzo humano puede frustrar el propsito de Jehov. 10:1-32. Los dos registros genealgicos correspondientes a antes y despus del Diluvio, en los captulos 5 y 10, conectan a todo el gnero humano con el primer hombre, Adn, mediante los tres hijos de No. Los asirios, los caldeos, los hebreos, los sirios y algunas tribus rabes son descendientes de Sem. Los etopes, los egipcios, los cananeos y algunas tribus africanas y rabes son descendientes de Cam. Los indoeuropeos son descendientes de Jafet. Todos los seres humanos estamos emparentados y todos somos iguales a los ojos de Dios (Hechos 17:26). Esta verdad debe influir en el modo como vemos y tratamos a los dems. La Palabra de Dios ejerce poder La primera seccin del libro de Gnesis contiene el nico relato exacto sobre los albores de la historia humana. En sus pginas llegamos a comprender el propsito por el que Dios puso al hombre en la Tierra. Qu alentador es saber que ningn esfuerzo humano, como el de Nemrod, puede frustrar el cumplimiento de dicho propsito! Si examinamos la seccin Respuestas a preguntas bblicas cuando leamos la Biblia al prepararnos semanalmente para la Escuela del Ministerio Teocrtico, comprenderemos mejor algunos pasajes complicados. Los comentarios que aparecen bajo el subttulo Lecciones para nosotros nos ayudarn a beneficiarnos de la lectura bblica semanal. Si se estima conveniente, tambin pueden servir de base para discursos sobre las necesidades locales en la Reunin de Servicio. No cabe duda de que la Palabra de Jehov es viva y ejerce poder en nuestra vida (Hebreos 4:12).
Gnesis (parte 2)
Abrn obedece el mandato divino y abandona la ciudad caldea de Ur para ser nmada y vivir en tiendas en una tierra que Jehov ha prometido darles a l y a sus descendientes. Por su fe y obediencia, Abrahn recibe el apelativo de amigo de Jehov (Santiago 2:23). Jehov destruye a los pervertidos habitantes de Sodoma y las ciudades vecinas, mientras que preserva la vida de Lot y sus hijas. Se cumple una promesa divina con el nacimiento de Isaac, el hijo de Abrahn. Aos despus, la fe del patriarca se pone a prueba cuando Jehov le manda que ofrezca a su hijo en sacrificio. l est dispuesto a obedecer, pero un ngel lo detiene. No hay duda de que Abrahn es un hombre de fe, y se le garantiza que por medio de su descendencia se bendecirn todas las naciones. La muerte de su amada esposa, Sara, le entristece mucho.
EL LIBRO de Gnesis abarca 2.369 aos de la historia humana contando desde la creacin del primer hombre, Adn, hasta la muerte de Jos, el hijo de Jacob. En el nmero anterior de esta revista se comentaron los diez primeros captulos y los versculos 1 a 9 del captulo 11, donde se narran los sucesos desde la creacin hasta la construccin de la Torre de Babel. El presente artculo analizar puntos sobresalientes del resto del libro de Gnesis, que tienen que ver con la relacin que mantuvo Dios con Abrahn, Isaac, Jacob y Jos. ABRAHN SE HACE AMIGO DE DIOS (Gnesis 11:1023:20) Unos trescientos cincuenta aos despus del Diluvio nace del linaje de Sem, hijo de No, un hombre que sera muy allegado a Dios. Su nombre es Abrn, pero ms adelante se le llamar Abrahn.
8 Gnesis (parte 2)
Respuestas a preguntas bblicas: 12:1-3. Cundo entr en vigor el pacto abrahmico, y por cunto tiempo? El pacto que hizo Jehov con Abrn de que se bendecir[an] por medio de [l] todas las familias del suelo entr en vigor, al parecer, cuando Abrn cruz el ufrates de camino a Canan el 14 de Nisn del ao 1943 a.E.C., esto es, cuatrocientos treinta aos antes de que se liberara a Israel de Egipto (xodo 12:2, 6, 7, 40, 41). El pacto abrahmico es un pacto hasta tiempo indefinido. Sus trminos exigen que se extienda hasta que se haya consumado la destruccin de todos los enemigos de Dios y la bendicin de las familias de la Tierra (Gnesis 17:7; 1 Corintios 15:2326). 15:13. Cundo se cumplieron los predichos cuatrocientos aos de afliccin de la prole de Abrn? Este perodo de afliccin comenz en 1913 a.E.C., en el da en que su hijo Isaac fue destetado a la edad de cinco aos y su medio hermano Ismael, de 19 aos, se burl de l (Gnesis 21:8-14; Glatas 4:29). Acab en 1513 a.E.C., con la liberacin de los israelitas del yugo egipcio. 16:2. Estuvo bien que Sarai ofreciera a su sirvienta Agar para que fuera esposa de Abrn? Aquello era la costumbre de la poca: la esposa estril estaba obligada a dar una concubina a su marido con el fin de producir herederos. La prctica de la poligamia surgi por primera vez entre los descendientes de Can. Poco a poco se convirti en una costumbre que acabaron aceptando algunos siervos de Jehov (Gnesis 4:17-19; 16:1-3; 29:2128). No obstante, Dios nunca cambi su norma original, a saber: la monogamia (Gnesis 2:21, 22). No y sus hijos, a quienes se les reiter el mandato de ser fructferos y llenar la tierra, eran mongamos (Gnesis 7:7; 9:1; 2 Pedro 2:5). Ms adelante, Jesucristo confirm esta norma original (Mateo 19:48; 1 Timoteo 3:2, 12). 19:8. No estuvo mal que Lot ofreciera sus hijas a los habitantes de Sodoma? Segn la tica oriental, era responsabilidad del anfitrin proteger y defender a los huspedes hasta con la vida, si fuera necesario. Y Lot estaba dispuesto a hacerlo. Con valor sali, cerr la puerta tras de s y se present solo ante la multitud. Para cuando Lot ofreci a sus hijas, probablemente ya supiera que sus invitados eran mensajeros de Dios y, por tanto, pensara que Dios poda encargarse de protegerlas tal como protegi a su ta Sara en Egipto (Gnesis 12:17-20). Y as fue, tanto Lot como sus hijas recibieron proteccin. 19:30-38. Aprob Jehov que Lot se emborrachara y engendrara prole con sus dos hijas? Jehov no aprueba ni el incesto ni la borrachera (Levtico 18:6, 7, 29; 1 Corintios 6:9, 10). Lot en realidad deploraba los hechos desaforados de los habitantes de Sodoma (2 Pedro 2:6-8). El hecho de que sus hijas lo emborracharan indica que saban que su padre no consentira en mantener relaciones sexuales con ellas mientras estuviera sobrio. Pero al ser extranjeras en el pas, sus hijas pensaron que esa era la nica manera de evitar que se extinguiera la familia de Lot. El relato est en la Biblia para revelar el parentesco que tenan los moabitas (mediante Moab) y los amonitas (mediante Ben-amm) con los descendientes de Abrahn, los israelitas. Lecciones para nosotros: 13:8, 9. Tenemos ejemplo a la hora de debemos sacrificar las dems por motivos personales u orgullo. en Abrahn un magnfico zanjar diferencias. Nunca buenas relaciones con los econmicos, preferencias
15:5, 6. Al ver que envejeca y todava no haba engendrado un hijo, Abrahn habl de ello con su Dios, quien entonces lo confort. En consecuencia, Abrahn puso fe en Jehov. Si le abrimos nuestro corazn a Jehov en oracin, aceptamos el consuelo que nos da mediante la Biblia y le obedecemos, nuestra fe se fortalecer. 15:16. Por qu se retuvo Jehov de ejecutar sentencia sobre los amorreos (o cananeos) durante cuatro generaciones? Porque es paciente. Esper hasta que no hubo ninguna posibilidad de mejora. Como Jehov, nosotros tambin hemos de ser pacientes. 18:23-33. Jehov no destruye a la gente indiscriminadamente, sino que protege a los rectos. 19:16. Lot sigui demorndose, y los ngeles casi tuvieron que sacarlos a l y a su familia a rastras de Sodoma. Hacemos bien en no perder nuestro sentido de la urgencia mientras esperamos el fin del mundo malo. 19:26. Es totalmente insensato anhelar lo que hemos dejado atrs en el mundo o distraernos con ello. JACOB TIENE DOCE HIJOS (Gnesis 24:136:43) Abrahn concierta el matrimonio de Isaac con Rebeca, una mujer que tiene fe en Jehov. Ella da a luz a los gemelos Esa y Jacob. Esa desprecia su primogenitura y se la vende a Jacob, quien ms adelante recibe la bendicin de su padre. Jacob huye a Padn-aram, donde se casa con Lea y Raquel y se ocupa de los rebaos de su suegro durante veinte aos antes de partir con su familia. Mediante Lea, Raquel y sus dos sirvientas, Jacob tiene doce hijos y varias hijas. Jacob forcejea con un ngel hasta
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conseguir una bendicin, y se le cambia el nombre a Israel. Respuestas a preguntas bblicas: 28:12, 13. Cul fue el significado del sueo de Jacob en el que aparece una escalera? Esta escalera (que puede haber tenido la apariencia de un tramo ascendente de piedras) indic que hay comunicacin entre la Tierra y el cielo, y que los ngeles desempean un servicio muy importante entre Jehov y los seres humanos que tienen Su aprobacin (Juan 1:51). 30:14, 15. Por qu cambi Raquel la oportunidad de concebir por unas mandrgoras? En la antigedad, la mandrgora tena usos medicinales como narctico y antiespasmdico. Tambin se la consideraba afrodisaca, as como estimulante de la fertilidad y la concepcin (El Cantar de los Cantares 7:13). Aunque la Biblia no revela por qu hizo el cambio, Raquel tal vez pensara que las mandrgoras la ayudaran a concebir y as acabar con el oprobio de ser estril. No obstante, pasaron algunos aos antes que Jehov le abriera la matriz (Gnesis 30:22-24). Lecciones para nosotros: 25:23. Jehov es capaz de conocer la composicin gentica del feto y de usar su presciencia para seleccionar de antemano a la persona indicada para su propsito. Sin embargo, no predetermina el resultado final de su vida (Oseas 12:3; Romanos 9:10-12). 25:32, 33; 32:24-29. El inters de Jacob por obtener la primogenitura y la lucha que sostuvo con un ngel toda la noche hasta conseguir una bendicin indican que apreciaba las cosas sagradas. Jehov nos ha confiado muchas cosas sagradas, tales como nuestra relacin con l y su organizacin, el rescate, la Biblia y la esperanza del Reino. Seamos como Jacob y demostremos que las apreciamos. 34:1, 30. La raz del asunto que acarre extraamiento a Jacob fue que Dina hizo amistad con gente que no amaba a Jehov. Seamos, pues, prudentes al elegir a nuestros amigos. JEHOV BENDICE A JOS EN EGIPTO (Gnesis 37:150:26) Los celos mueven a los hijos de Jacob a vender a su hermano Jos como esclavo. Ya en Egipto, a Jos lo encarcelan porque se atiene fielmente y con valor a las normas morales de Dios. Al correr del tiempo se le saca de la prisin para interpretar los sueos del Faran, los cuales predicen siete aos de bonanza seguidos de otros tantos de escasez. Se nombra a Jos administrador del alimento de Egipto. Sus hermanos acuden al pas en busca de provisiones debido al hambre. La familia se reencuentra y se asienta en la frtil tierra de Gosn. En su lecho de muerte, Jacob bendice a sus hijos y da una profeca que ofrece una garanta segura de que habr grandes bendiciones en los siglos venideros. Los restos mortales de Jacob se llevan a Canan para ser enterrados. Cuando Jos muere a la edad de 110 aos, se le embalsama, y finalmente se le transporta a la Tierra Prometida (xodo 13:19). Respuestas a preguntas bblicas: 43:32. Por qu era detestable para los egipcios comer con los hebreos? Tal vez se debiera principalmente al orgullo racial y al prejuicio religioso. Adems, los egipcios detestaban a los pastores (Gnesis 46:34). Por qu razn? Posiblemente porque el sistema de castas egipcio colocaba a los pastores en uno de los ltimos lugares, o quizs porque sintieran un fuerte rechazo hacia quienes buscaban pastos para los rebaos, pues escaseaba la tierra de cultivo. 44:5. Utiliz realmente Jos una copa para leer ageros? La copa de plata y lo que se dijo de ella eran evidentemente parte de una estratagema. Como fiel siervo de Jehov, Jos no emple la copa para leer ageros, tal como tampoco la hurt Benjamn. 49:10. Qu son el cetro y el bastn de comandante? El cetro es el bastn que lleva un gobernante como smbolo de su autoridad real. El bastn de comandante es una vara larga que simboliza el poder de mando. La referencia que Jacob hizo a ambos indic que la tribu de Jud tendra una medida importante de autoridad y poder hasta la venida de Sil. Este descendiente de Jud es Jesucristo, aquel a quien Jehov ha otorgado gobernacin celestial. Cristo tiene autoridad real y posee el poder de mando (Salmo 2:8, 9; Isaas 55:4; Daniel 7:13, 14). Lecciones para nosotros: 38:26. Jud no actu bien con Tamar, su nuera viuda. Aun as, cuando se le hizo ver que era el responsable de su embarazo, Jud admiti el error con humildad. Nosotros tambin debemos estar dispuestos a reconocer los errores. 39:9. La respuesta que dio Jos a la esposa de Potifar indica que su forma de pensar se amoldaba a lo que pensaba Dios sobre la moralidad y que los principios piadosos guiaban su conciencia. No deberamos nosotros esforzarnos por lograr el mismo objetivo mientras crecemos en el conocimiento exacto de la verdad? 41:14-16, 39, 40. Jehov puede cambiar por completo las circunstancias de aquellos que le
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temen. Cuando sufrimos adversidades, es sabio depositar nuestra confianza en Jehov y serle fieles. Caracterizados por una fe firme Abrahn, Isaac, Jacob y Jos fueron verdaderos hombres de fe, temerosos de Dios. El relato del libro de Gnesis sobre su vida fortalece sin duda nuestra fe y nos ensea muchas lecciones valiosas. Todos podemos beneficiarnos de este relato al seguir la lectura semanal de la Biblia para la Escuela del Ministerio Teocrtico. Meditar en las ideas de este artculo har que el relato cobre vida. [Nota] Vase La Palabra de Jehov es viva. Gnesis (parte 1), que apareci en La Atalaya del 1 de enero de 2004. [Ilustracin de la pgina 26] Abrahn fue un hombre de fe [Ilustracin de la pgina 26] Jehov bendice a Jos [Ilustracin de la pgina 26] El justo Lot y sus hijas recibieron proteccin [Ilustracin de la pgina 29] Jacob apreciaba las cosas sagradas. Y nosotros?
xodo
ES UNA historia real de la liberacin de un grupo de personas a quienes se les hizo vivir como esclavos bajo tirana (xodo 1:13). Tambin es el emocionante relato del nacimiento de una nacin. Entre sus cautivadores aspectos figuran los siguientes: asombrosos milagros, excelente legislacin y la construccin del tabernculo. En esencia, esta es la informacin que se encuentra en el libro bblico de xodo. xodo, escrito por el profeta hebreo Moiss, relata las experiencias de los israelitas durante un perodo de ciento cuarenta y cinco aos, desde la muerte de Jos, en 1657 a.E.C., hasta que se termin de construir el tabernculo, en 1512 a.E.C. No obstante, el relato es ms que simple historia. Es parte de la palabra, o mensaje, de Dios a la humanidad. Como tal, es viva, y ejerce poder (Hebreos 4:12). Por lo tanto, xodo tiene verdadero significado para nosotros. DIOS OY EL GEMIDO DEL PUEBLO (xodo 1:14:31) Los descendientes de Jacob que viven en Egipto aumentan en nmero tan rpidamente que por mandato real se les esclaviza con crueldad. El faran reinante hasta decreta que se d muerte a todo varn israelita que nazca. Escapa con vida un beb de tres meses llamado Moiss, y es adoptado por la hija de Faran. Aunque Moiss se cra en la casa real, a la edad de 40 aos se pone de parte de su propio pueblo y mata a un egipcio (Hechos 7:23, 24). Se ve obligado a huir, y va a Madin, donde se casa y vive como pastor. Ante una zarza que arde milagrosamente, Jehov le da la comisin de volver a Egipto y liberar a los israelitas de la esclavitud. Se nombra a su hermano Aarn para que sea su portavoz. Respuestas a preguntas bblicas:
3:1. Qu clase de sacerdote era Jetr? En los das de los patriarcas, el cabeza de la familia serva en calidad de sacerdote de ella. Parece que Jetr era el cabeza patriarcal de una tribu de madianitas. Como estos eran descendientes de Abrahn mediante Quetur, tal vez conocan la adoracin de Jehov (Gnesis 25:1, 2). 4:11. En qu sentido asigna Jehov a los mudos, sordos y ciegos? Aunque ha habido ocasiones en que Jehov ha causado ceguera y sordera, no es responsable de todas las discapacidades de esa clase (Gnesis 19:11; Lucas 1:20-22, 62-64). Dichos defectos son el resultado del pecado heredado (Job 14:4; Romanos 5:12). Ahora bien, como Dios ha permitido que exista esta situacin, poda decir, con referencia a s mismo, que asign a los mudos, sordos y ciegos. 4:16. Cmo servira Moiss de Dios para Aarn? Moiss era un representante de Dios. Por eso, lleg a ser como Dios para Aarn, quien hablaba en representacin de Moiss. Lecciones para nosotros: 1:7, 14. Jehov apoy a su pueblo cuando este se hallaba oprimido en Egipto. De igual manera, sostiene a sus Testigos de la actualidad, incluso cuando afrontan cruel persecucin. 1:17-21. Jehov nos recuerda para bien (Nehemas 13:31).
3:7-10. Jehov responde al clamor de su pueblo.
3:14. Jehov cumple sin falta sus propsitos. Por eso podemos confiar en que convertir en una realidad nuestras esperanzas basadas en la Biblia. 4:10, 13. Moiss dudaba tanto de su capacidad de hablar que incluso cuando se le asegur que
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tendra el apoyo divino, rog a Dios que enviara a otra persona para hablar con Faran. Sin embargo, Jehov lo utiliz a l y le dio la sabidura y la fortaleza necesarias para llevar a cabo su asignacin. En lugar de centrarnos en nuestras limitaciones, confiemos en Jehov y cumplamos fielmente nuestra comisin de predicar y ensear (Mateo 24:14; 28:19, 20). ASOMBROSOS MILAGROS LIBERACIN (xodo 5:115:21) RESULTAN EN 12:40. Cunto tiempo moraron los israelitas en la tierra de Egipto? Los cuatrocientos treinta aos mencionados aqu incluyen el tiempo que los hijos de Israel pasaron en la tierra de Egipto y en la tierra de Canan (Biblia con referencias, nota). Abrahn tena 75 aos cuando cruz el ro ufrates en 1943 a.E.C., rumbo a Canan (Gnesis 12:4). Desde entonces hasta que Jacob entr en Egipto, a la edad de 130, pasaron doscientos quince aos (Gnesis 21:5; 25:26; 47:9). Esto significa que los israelitas pasaron otros doscientos quince aos en Egipto. 15:8. Se solidificaron de verdad las aguas del mar Rojo, ya que el texto dice que quedaron cuajadas? El verbo hebreo traducido cuajar quiere decir encogerse o engrosarse. En Job 10:10 se usa el mismo verbo con relacin al proceso de cuajar la leche. Por lo tanto, decir que las aguas quedaron cuajadas no significa necesariamente que se congelaron hasta solidificarse. Si el fuerte viento del este, mencionado en xodo 14:21, hubiera sido suficientemente fro como para congelar las aguas, sin duda se habra hecho alguna referencia a que haca mucho fro. Como no haba nada visible que contuviera las aguas, daban la apariencia de estar cuajadas, endurecidas o espesadas. Lecciones para nosotros: 7:1412:30. Las diez plagas no fueron meras coincidencias. Se predijeron, y sucedieron precisamente como se haba indicado. Demuestran vvidamente el dominio del Creador sobre el agua, la luz solar, la vida animal y los seres humanos. Tambin demuestran que Dios puede, de manera selectiva, traer calamidad sobre sus enemigos mientras que protege a sus adoradores.
11:2; 12:36. Jehov bendice a su pueblo. Parece que se estaba asegurando de que a los israelitas se les recompensara por su trabajo en Egipto. Haban entrado en esa tierra como un pueblo libre, no como prisioneros de guerra sometidos a esclavitud.
Moiss y Aarn comparecen ante Faran y piden que permita a los israelitas celebrar una fiesta a Jehov en el desierto. El gobernante egipcio, desafiante, rehsa dar permiso. Jehov utiliza a Moiss para ocasionar un golpe intenso tras otro. Faran no deja ir a los israelitas sino hasta que sufre la dcima plaga. No obstante, poco despus l y sus fuerzas militares se lanzan en persecucin de ellos. Pero Jehov proporciona a su pueblo una salida de escape a travs del mar Rojo y los salva. Los egipcios que los persiguen se ahogan cuando el mar se cierra. Respuestas a preguntas bblicas: 6:3. En qu sentido no se haba dado a conocer el nombre de Dios a Abrahn, Isaac y Jacob? Aunque estos patriarcas emplearon el nombre divino y recibieron promesas de Jehov, no conocieron a Jehov como el Cumplidor de dichas promesas (Gnesis 12:1, 2; 15:7, 13-16; 26:24; 28:10-15). 7:1. Cmo se convirti Moiss en Dios para Faran? Moiss recibi poder divino y autoridad sobre Faran. De modo que no haba razn para temer a aquel rey. 7:22. De dnde consiguieron los sacerdotes egipcios agua que no se haba convertido en sangre? Puede que hayan usado agua que se haba sacado del ro Nilo antes de esta plaga. Parece que tambin se poda conseguir agua potable al cavar pozos en el terreno hmedo cerca del ro Nilo (xodo 7:24). 8:26, 27. Por qu dijo Moiss que los sacrificios de Israel seran cosa detestable a los egipcios? Se veneraban muchos animales en Egipto. As que la mencin de sacrificios justificaba y haca ms persuasiva la insistencia de Moiss de que se permitiera a Israel salir al desierto para ofrecer sacrificios a Jehov. 12:29. A quines se incluy entre los primognitos? Solo a los varones (Nmeros 3:4051). Faran mismo era primognito, pero no se le dio muerte, pues l tena su propia familia. No fueron los cabezas de familia, sino los hijos primognitos quienes murieron como resultado de la dcima plaga.
14:30. Podemos confiar en que Jehov salvar a sus siervos durante la venidera gran tribulacin (Mateo 24:20-22; Revelacin [Apocalipsis] 7:9, 14). JEHOV ORGANIZA UNA NACIN TEOCRTICA (xodo 15:2240:38) En el tercer mes despus de salir de Egipto, los israelitas acampan al pie del monte Sina. All reciben los Diez Mandamientos y otras leyes, entran en un pacto con Jehov y se convierten en una nacin teocrtica. Moiss pasa cuarenta das en la montaa, donde recibe instrucciones respecto a la adoracin verdadera y la construccin del tabernculo de Jehov, un templo porttil. Mientras tanto, los israelitas hacen un becerro de oro y le
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rinden adoracin. Al bajar de la montaa, Moiss ve esto y se enfurece tanto que hace aicos las dos tablas que ha recibido de Dios. Despus que los pecadores reciben su merecido castigo, Moiss sube de nuevo a la montaa y recibe otro par de tablas. Cuando regresa, empieza la construccin del tabernculo. A finales del primer ao de la liberacin de lsrael, queda terminada esta maravillosa tienda junto con todos sus accesorios. Tras su instalacin, Jehov la llena de su gloria. Respuestas a preguntas bblicas: 20:5. En qu sentido trae Jehov castigo por el error de padres sobre las generaciones posteriores? Cuando la persona se convierte en un adulto responsable, se le juzga segn su propia conducta y actitud. Sin embargo, cuando la nacin de Israel se entreg a la idolatra, sufri las consecuencias durante generaciones. Incluso los israelitas fieles sintieron el efecto de la desobediencia religiosa de sus contemporneos, ya que su influencia les haca difcil mantenerse ntegros. 23:19; 34:26. Qu significaba el mandato de no hervir un cabrito en la leche de su madre? Parece que hervir un cabrito en la leche de su madre era un rito pagano que se observaba para que lloviera. Adems, puesto que la leche de la madre era para que alimentara a su cra, hervir a esta en esa leche sera cruel. Dicha ley ense al pueblo de Dios que deban ser compasivos. 23:20-23. Quin era el ngel que se menciona aqu, y en qu sentido estaba el nombre de Jehov dentro de l? Es probable que este ngel fuera Jess en su forma prehumana. Se le utiliz para dirigir a los israelitas hacia la Tierra Prometida (1 Corintios 10:1-4). El nombre de Jehov est dentro de Jess en el sentido de que l sobresale en sostener y santificar el nombre de su Padre. 32:1-8, 25-35. Por qu no se castig a Aarn por haber hecho el becerro de oro? En su corazn, Aarn no estaba de acuerdo con la adoracin idoltrica. Posteriormente se uni a sus compaeros levitas al ponerse a favor de Dios y en contra de los que se opusieron a Moiss. Despus que se destruy a los culpables, Moiss record a los israelitas que ellos haban cometido un grave pecado, lo que indica que otros adems de Aarn recibieron la misericordia de Jehov. 33:11, 20. En qu sentido habl Dios cara a cara con Moiss? Esta expresin se refiere a una conversacin ntima entre dos personas. Moiss habl con el representante de Dios y, mediante l, recibi las instrucciones divinas. Pero Moiss no vio a Jehov, dado que ningn hombre puede ver[lo] y sin embargo vivir. De hecho, Jehov no habl personalmente con Moiss. La Ley fue transmitida mediante ngeles por mano de un mediador, dice Glatas 3:19. Lecciones para nosotros: 15:25; 16:12. Jehov cuida a su pueblo. 18:21. Los varones que se escogen para ocupar posiciones de responsabilidad en la congregacin cristiana tambin deben ser hombres capaces, temerosos de Dios, dignos de confianza y altruistas. 20:123:33. Jehov es el Legislador supremo. Cuando los israelitas obedecan Sus leyes, estas hacan posible que adoraran a Jehov de manera ordenada y gozosa. Jehov tiene una organizacin teocrtica hoy da. Si cooperamos con ella, disfrutaremos de felicidad y seguridad. Profundo significado para nosotros Qu revela el libro de xodo acerca de Jehov? Lo presenta como un Proveedor amoroso, el Libertador sin igual y el Cumplidor de sus propsitos. l es el Dios de organizacin teocrtica. Cuando haga su lectura semanal de la Biblia al prepararse para la Escuela del Ministerio Teocrtico, se sentir conmovido por lo que aprender de xodo. Si examina la seccin Respuestas a pregu ntas bblicas, comprender mejor algunos pasajes de la Biblia. Los comentarios que aparecen bajo el subttulo Lecciones para nosotros le mostrarn cmo beneficiarse de la lectura bblica semanal. [Ilustracin de las pginas 24 y 25] Jehov le dio la comisin a Moiss, un hombre manso, de liberar a los israelitas de la esclavitud [Ilustracin de la pgina 25] Las diez plagas demostraron el dominio del Creador sobre el agua, la luz solar, la vida animal y los seres humanos [Ilustracin de las pginas 26 y 27] Mediante Moiss, Jehov organiz a los israelitas para que formaran una nacin teocrtica
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Levtico
NO HA pasado un ao desde que los israelitas fueron liberados de la esclavitud en Egipto. Convertidos ahora en una nueva nacin, se dirigen a la tierra de Canan. El propsito de Jehov es que una nacin santa more all. Sin embargo, la forma de vida y las costumbres religiosas de los cananeos son muy degradadas. Por eso, el Dios verdadero establece normas para la congregacin de Israel que la separarn para Su servicio. Estas se encuentran en el libro bblico de Levtico, que escribi el profeta Moiss en el desierto de Sina al parecer en el ao 1512 a.E.C. y que abarca un espacio de tiempo de solo un mes lunar (xodo 40:17; Nmeros 1:1-3). En este libro, Jehov insta a sus adoradores a que sean santos (Levtico 11:44; 19:2; 20:7, 26). Los testigos de Jehov de la actualidad no estamos bajo la Ley de Moiss, ya que la muerte de Jesucristo la aboli (Romanos 6:14; Efesios 2:1116). No obstante, las disposiciones reglamentarias que se mencionan en Levtico pueden beneficiarnos, pues nos ensean mucho acerca de la adoracin de nuestro Dios, Jehov. OFRENDAS SAGRADAS: OBLIGATORIAS (Levtico 1:17:38) VOLUNTARIAS Y
Respuestas a preguntas bblicas: 2:11, 12. Por qu no aceptaba Jehov la miel como ofrenda hecha por fuego? La miel a la que se alude en este versculo no es miel de abejas. Aunque no se aceptaba como ofrenda hecha por fuego, se inclua entre las primicias del [...] producto del campo (2 Crnicas 31:5). Parece ser que esta miel era jugo o almbar de frutas. Como poda fermentar, no era aceptable como ofrenda sobre el altar. 2:13. Por qu tena que presentarse sal con toda ofrenda? No se haca para realzar el sabor de los sacrificios. La sal se utiliza en todo el mundo como conservante. Es probable que se presentara con las ofrendas porque representaba que estas estaban libres de corrupcin y deterioro. Lecciones para nosotros: 3:17. Dado que la grasa se consideraba la mejor porcin y la ms rica, la prohibicin de comerla grab en los israelitas que la mejor porcin perteneca a Jehov (Gnesis 45:18). Esto nos recuerda que debemos dar lo mejor de nosotros a Jehov (Proverbios 3:9, 10; Colosenses 3:23, 24). 7:26, 27. Los israelitas no deban comer sangre. A la vista de Dios, la sangre representa la vida. El alma [la vida] de la carne est en la sangre, dice Levtico 17:11. Se espera que tambin los adoradores verdaderos de hoy se abstengan de sangre (Hechos 15:28, 29). SE ESTABLECE UN SACERDOCIO SANTO (Levtico 8:110:20) Quines recibieron la responsabilidad de encargarse de los deberes relacionados con los sacrificios y las ofrendas? Se encomend a los sacerdotes. Tal como mand Dios, Moiss dirigi una ceremonia de instalacin para Aarn, el sumo sacerdote, y para sus cuatro hijos, que seran subsacerdotes. Parece que la ceremonia dur siete das, y el sacerdocio empez a funcionar al siguiente da. Respuestas a preguntas bblicas: 9:9. Qu tena de importante el que se derramara sangre en la base del altar y el que se pusiera sobre los cuernos del altar? Demostraba que Jehov aceptaba la sangre para fines expiatorios. De hecho, la expiacin tena su fundamento en la sangre. Casi todas las cosas son limpiadas con sangre segn la Ley escribi el apstol Pablo, y a
Algunas de las ofrendas y sacrificios estipulados en la Ley eran voluntarios, mientras que otros, obligatorios. Las ofrendas quemadas, por ejemplo, eran voluntarias. Se presentaban a Dios en su totalidad, tal como Jesucristo entreg su vida como sacrificio de rescate. Otra ofrenda voluntaria era el sacrificio de comunin, el cual se comparta. Una porcin se presentaba a Dios sobre el altar, otra le corresponda al sacerdote y otra era para el que presentaba la ofrenda. De igual manera, para los cristianos ungidos, la Conmemoracin de la muerte de Cristo es una comida de comunin (1 Corintios 10:16-22). Las ofrendas por el pecado y por la culpa eran obligatorias. Las primeras expiaban los pecados cometidos por error o sin querer. Las segundas tenan el propsito de satisfacer a Dios por un derecho que se haba violado o de recuperar ciertos derechos del pecador arrepentido, o ambos. Tambin se hacan ofrendas de grano para agradecer la generosidad de Jehov. Estos asuntos son de inters para nosotros porque los sacrificios que se exigan bajo el pacto de la Ley prefiguraron a Jesucristo y su sacrificio, as como los beneficios que resultaran de este (Hebreos 8:3-6; 9:9-14; 10:5-10).
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menos que se derrame sangre no se efecta ningn perdn. (Hebreos 9:22.) 10:1, 2. Qu puede haber implicado el pecado de Nadab y Abih, los hijos de Aarn? Poco despus de que Nadab y Abih obraron impropiamente al efectuar sus deberes sacerdotales, Jehov prohibi a los sacerdotes que usaran vino o licor embriagante mientras servan en el tabernculo (Levtico 10:9). Eso da a entender que los dos hijos de Aarn tal vez estaban bajo los efectos del alcohol durante la ocasin aqu mencionada. Sin embargo, la razn por la que murieron fue porque ofrecieron fuego ilegtimo, que [Jehov] no les haba prescrito. Lecciones para nosotros:
Lecciones para nosotros: 11:45. Jehov Dios es santo y exige que quienes le rinden servicio sagrado sean santos. Deben vivir con santidad y permanecer fsica y espiritualmente limpios (2 Corintios 7:1; 1 Pedro 1:15, 16). 12:8. Jehov permita que los pobres presentaran como ofrenda de sacrificio pjaros en lugar de una oveja, que era ms costosa, lo que demuestra que l es considerado con los pobres. HAY QUE PERMANECER SANTOS (Levtico 16:127:34)
Los sacrificios ms importantes por los pecados se ofrecan en el Da de Expiacin anual. Se 10:1, 2. Hoy da, los siervos de Jehov presentaba un toro para los sacerdotes y la tribu de Lev, y se sacrificaba un macho cabro para las tribus responsables tienen que cumplir con los requisitos divinos. Adems, no deben ser insolentes al no sacerdotales de Israel. Despus de pronunciar los pecados del pueblo sobre otro macho cabro vivo, se encargarse de sus obligaciones. enviaba a este al desierto. Ambos animales 10:9. Nadie debe realizar deberes que le haya constituan una sola ofrenda por el pecado. Todo esto dado Dios si est bajo los efectos del alcohol. indicaba que Jesucristo sera sacrificado y se llevara los pecados. LA ADORACIN SANTA EXIGE LIMPIEZA (Levtico 11:115:33) Las normas sobre comer carne y sobre otros asuntos graban en nosotros la necesidad de Las normas relacionadas con los animales mantenernos santos al adorar a Jehov. Como es limpios y los inmundos beneficiaban a los israelitas lgico, los sacerdotes tenan que permanecer santos. de dos maneras: los protegan de organismos Las tres fiestas anuales eran ocasiones de gran dainos y fortalecan la barrera entre ellos y la gente regocijo y de dar gracias al Creador. Jehov tambin de las naciones vecinas. Otras normas tenan que ver estableci disposiciones reglamentarias sobre el con la inmundicia de los cadveres, la purificacin de respeto a su santo nombre, la observancia del las mujeres despus de dar a luz, los procedimientos sbado y del Jubileo, y sobre cmo tratar a los relacionados con la lepra y la inmundicia que pobres y a los esclavos. Se contrastan las resultaba de los flujos de los rganos genitales del bendiciones por ser obedientes con las maldiciones hombre y de la mujer. Los sacerdotes se encargaban por ser desobedientes. Tambin hay normas sobre de los casos de inmundicia. ofrendas relacionadas con votos y valoraciones, el primognito de los animales y el dar la dcima parte Respuestas a preguntas bblicas: de todo como cosa santa a Jehov. 12:2, 5. Por qu se volva inmunda la mujer como resultado del parto? Los rganos reproductivos fueron hechos para transmitir vida humana perfecta. No obstante, en vista de los efectos heredados del pecado, lo que se transmiti fue vida imperfecta y pecaminosa. Los perodos temporales de inmundicia relacionados con el parto, as como la menstruacin y las emisiones seminales, recordaban esta herencia pecaminosa (Levtico 15:16-24; Salmo 51:5; Romanos 5:12). Las disposiciones reglamentarias de purificacin ayudaban a los israelitas a comprender la necesidad de un sacrificio redentor para cubrir el pecado de la humanidad y devolverle la perfeccin. Por eso, la Ley lleg a ser su tutor que [los condujo] a Cristo (Glatas 3:24). 15:16-18. Qu es la emisin de semen que se menciona en estos versculos? Parece ser que se refiere tanto a la emisin nocturna como a las relaciones sexuales dentro del matrimonio. Respuestas a preguntas bblicas: 16:29. En qu sentido haban de afligir su alma los israelitas? Esto se haca en el Da de Expiacin, y tena que ver con buscar el perdn de los pecados. El ayuno durante ese da debi relacionarse con el reconocimiento de pecados. Por lo tanto, es muy probable que la expresin afligir su alma se refiera a ayunar. 19:27. Qu quiere decir el mandato de no cortar los mechones de sus lados de modo que queden cortos en derredor o destruir la extremidad de la barba? Obviamente se dispuso esta ley para evitar que los judos se cortaran la barba o el cabello como solan hacerlo ciertos paganos (Jeremas 9:25, 26; 25:23; 49:32). Sin embargo, el mandato divino no significaba que los judos no pudieran recortarse la barba en lo ms mnimo (2 Samuel 19:24).
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25:35-37. Estaba siempre mal que los israelitas cobraran inters? Si se prestaba el dinero por razones de negocio, el prestamista poda cobrar inters. No obstante, la Ley prohiba que se cobrara inters sobre prstamos que se hicieran para sacar a alguien de la pobreza. Era injusto aprovecharse de los reveses econmicos de algn vecino necesitado (xodo 22:25). 26:19. Cmo podran los cielos ser como hierro, y la tierra como cobre? Por falta de lluvia, la apariencia de los cielos sobre la tierra de Canan sera dura y compacta como el hierro. Sin lluvia, la tierra tendra un brillo metlico de color cobre. 26:26. Qu significa el hecho de que diez mujeres estuvieran cociendo pan en un solo horno? Normalmente, cada mujer necesitara su propio horno para encargarse de todo lo que tuviera que hornear. Pero estas palabras indican que habra tanta escasez de alimento que diez mujeres podran cocer todo lo que tenan en un solo horno. Esta era una de las consecuencias predichas por no mantener la santidad. Lecciones para nosotros: 20:9. Un espritu de odio y crueldad equivala al asesinato ante los ojos de Jehov. Por ello, Dios prescribi la misma pena tanto para el que injuriara a sus padres como para el que realmente los asesinara. No debera este hecho impulsarnos a mostrar amor a nuestros hermanos en la fe? (1 Juan 3:14, 15.) 22:32; 24:10-16, 23. No debe difamarse el nombre de Jehov. Al contrario, debemos alabar su nombre y pedir en oracin que sea santificado (Salmo 7:17; Mateo 6:9). CMO INFLUYE LEVTICO ADORACIN A DIOS EN NUESTRA
Hoy da, los testigos de Jehov no estamos bajo la Ley (Glatas 3:23-25). Sin embargo, el contenido de Levtico puede influir en nuestra adoracin porque nos ayuda a comprender el punto de vista de Jehov sobre diversos asuntos. Cuando leamos la Biblia al prepararnos semanalmente para la Escuela del Ministerio Teocrtico, no cabe duda de que nos impresionar el hecho de que nuestro Dios exige que sus siervos seamos santos. Este libro bblico tambin puede motivarnos a dar lo mejor al Altsimo y a siempre mantenernos santos para su alabanza. [Ilustracin de la pgina 21] Los sacrificios que se ofrecan bajo la Ley prefiguraban a Jesucristo y su sacrificio [Ilustracin de la pgina 22] La fiesta de las Tortas no Fermentadas era un acontecimiento de gran gozo [Ilustracin de la pgina 23] Las fiestas anuales, como la de las Cabaas, eran ocasiones para dar gracias a Jehov
Nmeros
acontecieron en el monte Sina. La segunda abarca lo ocurrido durante el tiempo en que Israel vag por el desierto. Y la ltima habla de los sucesos que tuvieron lugar en las llanuras de Moab. Mientras lee este relato, tal vez quiera preguntarse: Qu me ensean estos episodios? Contiene este libro algunos principios que me beneficien hoy?.
EN EL MONTE SINA (Nmeros 1:110:10)
TRAS su xodo de Egipto, los israelitas fueron organizados en una nacin. Habran podido entrar en la Tierra Prometida poco despus, pero no fue as. Por el contrario, tuvieron que vagar durante unas cuatro dcadas por un desierto grande e inspirador de temor (Deuteronomio 8:15). Por qu? El relato histrico de Nmeros narra lo que ocurri. Este libro bblico debera grabar en nosotros la necesidad de obedecer a Jehov Dios y de respetar a sus representantes. El libro de Nmeros, escrito por Moiss en el desierto y en las llanuras de Moab, abarca un perodo de treinta y ocho aos y nueve meses, que transcurre desde 1512 a.E.C. hasta 1473 a.E.C. (Nmeros 1:1; Deuteronomio 1:3). Su nombre hace referencia a los dos censos de israelitas que se realizaron con treinta y ocho aos de diferencia (captulos 1-4, 26). La narracin se divide en tres secciones. La primera cuenta los hechos que
El primero de los dos censos se lleva a cabo mientras los israelitas todava se encuentran al pie del monte Sina. Este recuento, efectuado obviamente con fines militares, arroja un resultado de 603.550 varones de 20 aos de edad o ms, sin contar a los levitas. El nmero total de integrantes del campamento, incluidos mujeres, nios y los levitas, quizs supere los tres millones de personas.
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Una vez censados, los israelitas reciben instrucciones sobre el orden de marcha, las tareas de los levitas y el servicio del tabernculo, los mandatos que regulaban la cuarentena, y las leyes aplicables a los casos de celos y a los votos contrados por los nazareos. El captulo 7 contiene informacin acerca de las ofrendas realizadas por los principales de las tribus con motivo de la inauguracin del altar, y el captulo 9 trata de la observancia de la Pascua. Tambin se indica a la asamblea cmo montar y levantar el campamento. Respuestas a preguntas bblicas: 2:1, 2. Qu eran las seales en torno a las cuales acampaban en el desierto las divisiones de tres tribus? La Biblia no nos explica en qu consistan estas seales. Sin embargo, no se las consideraba smbolos sagrados ni se les atribua ningn significado religioso. Su funcin era eminentemente prctica: ayudar a toda persona a encontrar su lugar en el campamento. 5:27. Qu significa el hecho de que decayera el muslo de una esposa culpable de adulterio? Aqu el trmino muslo alude a los rganos reproductores (Gnesis 46:26). Que estos rganos decayeran indica que degeneraran hasta el punto de imposibilitarse la concepcin. Lecciones para nosotros: 6:1-7. Ser nazareo exiga abnegacin, pues haba que abstenerse del fruto de la vid y de toda bebida embriagante. Al igual que las mujeres se dejaban el pelo largo en muestra de sujecin a sus esposos o padres, los nazareos lo hacan como seal de sumisin a Jehov. Dado que deban mantenerse limpios, no podan acercarse a ningn cadver, ni siquiera al de un pariente prximo. En la actualidad, los siervos de tiempo completo manifiestan tal espritu de sacrificio al ser abnegados y sumisos a Jehov y su organizacin. Algunas asignaciones tal vez requieran mudarse a un pas distante, lo que pudiera dificultarles o impedirles su regreso a casa para asistir al funeral de un familiar cercano. 8:25, 26. Para distribuir de manera conveniente los puestos de servicio de los levitas y por consideracin a la edad, a los hombres mayores se les apartaba del servicio obligatorio. Sin embargo, podan ofrecerse para ayudar a otros levitas. Aunque en nuestros das no se jubila a nadie de su labor como proclamador del Reino, el principio implcito en esta ley nos ensea una valiosa leccin. Aquel cristiano cuya edad avanzada le impida desempear ciertas obligaciones puede participar en otros aspectos del servicio que estn a su alcance. DE UN LUGAR A OTRO EN EL DESIERTO (Nmeros 10:1121:35) Cuando por fin se alza la nube de encima del tabernculo, los israelitas emprenden una marcha que los llevar a las llanuras desrticas de Moab treinta y ocho aos y uno o dos meses despus. Encontrar provechoso seguir su recorrido en el mapa de la pgina 9 del folleto Veamos la buena tierra, editado por los testigos de Jehov. En el desierto de Parn, camino de Qads, se producen al menos tres episodios de quejas. Jehov pone fin al primero enviando un fuego que consume a algunos miembros del pueblo. Ms adelante, los israelitas claman por carne y Jehov les suministra codornices. Por ltimo, las quejas de Mriam y Aarn contra Moiss tienen como consecuencia que a ella se la castigue temporalmente con lepra. Ya acampados en Qads, Moiss enva a espiar la Tierra Prometida a doce hombres, que regresan al cabo de cuarenta das. El pueblo, creyendo el informe desfavorable de diez de los espas, quiere apedrear a Moiss, Aarn y los fieles espas Josu y Caleb. Jehov se propone herir a los israelitas con peste, pero porque Moiss intercede, los condena a vagar por el desierto durante cuarenta aos, hasta que mueran todos los que han sido censados. Jehov dicta ms disposiciones. Cor y otros israelitas rebeldes se alzan contra Moiss y Aarn, pero mueren consumidos por el fuego o tragados por la tierra. Al da siguiente, toda la asamblea murmura de Moiss y Aarn, por lo que perecen 14.700 israelitas a causa de un azote divino. Dios hace florecer la vara de Aarn a fin de que se sepa a quin ha escogido como sumo sacerdote. Luego pasa a dar ms leyes relacionadas con las responsabilidades de los levitas y la limpieza del pueblo. El empleo de las cenizas de una vaca roja prefigura la limpieza que se obtiene mediante el sacrificio de Jess (Hebreos 9:13, 14). Los hijos de Israel retornan a Qads, donde Mriam muere. La asamblea prorrumpe de nuevo en quejas contra Moiss y Aarn, esta vez debido a la falta de agua. Por no santificar el nombre divino cuando Jehov milagrosamente les proporciona agua, Moiss y Aarn pierden la oportunidad de entrar en la Tierra Prometida. Israel deja atrs Qads, y Aarn muere en el monte Hor. Mientras rodean Edom, los israelitas se cansan y hablan en contra de Dios y Moiss. Jehov los castiga envindoles serpientes venenosas. Una vez ms, Moiss intercede, y Dios le ordena que haga una serpiente de cobre y la fije en un poste para que quienes hayan sido mordidos la miren y se curen. La serpiente prefigura el hecho de que se fijara a Jesucristo en un madero para nuestro beneficio eterno (Juan 3:14, 15). Israel derrota a los reyes amorreos Sehn y Og, y se apropia de sus tierras.
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Respuestas a preguntas bblicas: 12:1. Por qu se quejaron Mriam y Aarn respecto a Moiss? Aparentemente, el verdadero motivo fue que Mriam deseaba ms poder. Al reencontrarse Moiss con su esposa Zipor en el desierto, es posible que Mriam temiese perder su posicin como la mujer de ms autoridad en el campamento (xodo 18:1-5). 12:9-11. Por qu se castig solo a Mriam con lepra? Es muy probable que fuera ella quien suscit las quejas y quien convenci a Aarn para que se le uniera. Este ltimo manifest una buena actitud al reconocer su error. 21:14, 15. A qu libro se alude en este pasaje? En las Escrituras se mencionan diversos libros que los escritores bblicos emplearon como fuente de informacin (Josu 10:12, 13; 1 Reyes 11:41; 14:19, 29). Uno de ellos fue el libro de las Guerras de Jehov, que comprenda un relato histrico de las guerras del pueblo de Jehov. Lecciones para nosotros: 11:27-29. Moiss nos puso un magnfico ejemplo del modo como debemos reaccionar cuando otros reciben privilegios en el servicio de Jehov. En vez de ponerse celoso y tratar de ensalzarse a s mismo, Moiss se alegr cuando Eldad y Medad empezaron a actuar como profetas. 12:2, 9, 10; 16:1-3, 12-14, 31-35, 41, 46-50. Jehov espera que sus siervos respeten la autoridad que l concede. 14:24. A fin de resistir la presin del mundo para que hagamos lo que est mal, es fundamental cultivar un espritu diferente, esto es, una actitud mental distinta a la del mundo. 15:37-41. Los peculiares flecos de la indumentaria de los israelitas tenan el propsito de recordarles que eran un pueblo separado para adorar a Dios y obedecer sus mandamientos. No deberamos nosotros tambin vivir en conformidad con las normas divinas y sobresalir por ser diferentes del mundo? EN LAS LLANURAS DE MOAB (Nmeros 22:136:13) Cuando los hijos de Israel acampan en las llanuras desrticas de Moab, los habitantes de esta nacin sienten verdadero pavor. Su rey, Balac, contrata a Balaam para que maldiga a los israelitas, pero este, forzado por Jehov, los bendice. Entonces se utiliza a mujeres moabitas y madianitas para que los varones israelitas caigan en la inmoralidad y la idolatra. Como consecuencia, Jehov destruye a 24.000 transgresores. El azote concluye cuando Finehs demuestra que no tolera ninguna rivalidad hacia Jehov. El segundo censo pone de manifiesto que, salvo Josu y Caleb, no queda vivo ninguno de los hombres registrados en el primero. Moiss designa a Josu como su sucesor. El pueblo de Israel recibe instrucciones sobre los procedimientos de diversas ofrendas y sobre los votos hechos a Jehov. Adems, los israelitas se vengan de los madianitas. Rubn, Gad y media tribu de Manass se asientan al este del Jordn, y se ordena a Israel que cruce el ro y ocupe la tierra. Se establecen con detalle los lmites de la tierra, y se reparten las heredades por sorteo. A los levitas se les conceden 48 ciudades, seis de las cuales sirven de ciudades de refugio. Respuestas a preguntas bblicas: 22:20-22. Por qu se encendi la clera de Jehov contra Balaam? Jehov le haba dicho al profeta Balaam que no deba maldecir a los israelitas (Nmeros 22:12). Sin embargo, el profeta acompa a los hombres de Balac con el firme propsito de desobedecer aquel mandato, pues quera complacer al rey moabita para que este lo recompensara (2 Pedro 2:15, 16; Judas 11). Pese a que contra su voluntad haba tenido que bendecir a Israel en lugar de maldecirlo, todava trat de ganarse el favor del rey proponindole que empleara adoradoras de Baal para seducir a los varones israelitas (Nmeros 31:15, 16). As pues, la clera de Dios contra Balaam fue provocada por la codicia sin escrpulos de aquel profeta. 30:6-8. Puede el varn cristiano invalidar los votos de su esposa? En nuestros das, Jehov considera que un voto es algo que sus siervos hacen a nivel individual. La dedicacin a Jehov, por ejemplo, es un voto personal (Glatas 6:5). El esposo no tiene autoridad para anularlo. Sin embargo, la esposa evitar hacer un voto que est en conflicto con la Palabra de Dios o con sus deberes hacia su esposo. Lecciones para nosotros: 25:11. Qu ejemplo de celo por la adoracin de Jehov nos puso Finehs! No debera el deseo de mantener la pureza de la congregacin impulsarnos a informar a los ancianos cristianos de cualquier caso de inmoralidad grave que conozcamos? 35:9-29. El hecho de que un homicida involuntario tuviera que abandonar su hogar, huir a la ciudad de refugio y quedarse en ella durante un perodo de tiempo nos ensea que la vida es sagrada y debemos respetarla. 35:33. Lo nico que puede expiar el asesinato de personas inocentes, cuya sangre contamina la tierra, es la sangre de quienes la han derramado.
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Qu apropiado ser que Jehov destruya a los inicuos antes de transformar la Tierra en un paraso! (Proverbios 2:21, 22; Daniel 2:44.) La Palabra de Dios ejerce poder Debemos respetar a Jehov y a quienes l nombra para ocupar puestos de responsabilidad entre sus siervos. El libro de Nmeros subraya este hecho. Qu importante leccin para mantener la paz y la unidad en la congregacin hoy da! Los sucesos que se narran en Nmeros muestran lo fcilmente que pueden caer en pecados como la murmuracin, la inmoralidad y la idolatra quienes descuidan su espiritualidad. Algunos ejemplos y lecciones de este libro bblico pueden servir de base para los discursos sobre necesidades locales de la Reunin de Servicio en las congregaciones de los testigos de Jehov. Realmente, la palabra de Dios es viva, y ejerce poder en nuestra vida (Hebreos 4:12). [Ilustracin de las pginas 24 y 25] Jehov indicaba cundo montar y levantar el campamento israelita mediante una nube milagrosa suspendida sobre el tabernculo [Ilustraciones de la pgina 26] Jehov merece nuestra obediencia y espera que respetemos a sus representantes
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la hora de prepararse para tomar posesin de la Tierra Prometida. El relato sobre el nombramiento de los jueces seguramente les recuerda que Jehov organiza a su pueblo de modo que siempre reciba su cuidado amoroso. Moiss tambin les cuenta cmo el mal informe de los diez espas llev a que la generacin anterior no pudiera entrar en la tierra de la promesa. Imagnese el impacto que debi de causar esta advertencia de Moiss entre sus oyentes, quienes entonces tenan esa tierra ante sus ojos. Recordar las victorias que Jehov haba concedido a los hijos de Israel antes de cruzar el Jordn de seguro les infundi valor cuando estaban a punto de iniciar la conquista del otro lado del ro. En aquella tierra que iban a ocupar abundaba la idolatra. Qu apropiado fue que Moiss advirtiera con firmeza contra la adoracin idoltrica! Respuestas a preguntas bblicas: 2:4-6, 9, 19, 24, 31-35; 3:1-6. Por qu aniquilaron los israelitas a algunos de los pueblos que vivan al este del Jordn y a otros no? Jehov prohibi a Israel enfrentarse con los hijos de Esa. Por qu? Porque eran prole del hermano de Jacob. Los israelitas tampoco deban molestar a los moabitas y los ammonitas ni luchar contra ellos, pues eran descendientes de Lot, el sobrino de Abrahn. En cambio, los reyes amorreos Sehn y Og no tenan ningn derecho sobre la tierra que ocupaban. Por eso, cuando Sehn les neg a los israelitas el paso por su territorio y Og sali a combatir contra ellos, Jehov orden a Su pueblo demoler sus ciudades y no dejar a nadie con vida. 4:15-20, 23, 24. Indica la prohibicin de hacerse imgenes talladas que no se pueden representar objetos con fines artsticos? No. Este
CORRE el ao 1473 antes de la era comn. Hace cuarenta aos que Jehov libr a los hijos de Israel del cautiverio egipcio, y tras vagar por el desierto durante todo ese tiempo, los israelitas todava son una nacin sin territorio. Pero por fin se hallan en el umbral de la Tierra Prometida. Qu les espera conforme la vayan ocupando? Qu dificultades se les presentarn, y cmo se enfrentarn a ellas? Antes de cruzar el ro Jordn y entrar en la tierra de Canan, Moiss prepara a la congregacin de Israel para la enorme tarea que le aguarda. Cmo? Mediante una serie de discursos que incluyen nimo, exhortaciones, reprensiones y advertencias. Moiss recuerda a los israelitas que Jehov Dios merece devocin exclusiva, por lo que no deben imitar las prcticas de las naciones vecinas. Estos discursos, que ocupan la mayor parte del libro bblico de Deuteronomio, contienen consejos sumamente oportunos para nuestros das, pues nosotros tambin vivimos en un mundo en el que no resulta nada fcil rendir devocin exclusiva a Jehov (Hebreos 4:12). A excepcin del captulo final, Moiss escribi todo el libro de Deuteronomio, el cual abarca un perodo de poco ms de dos meses (Deuteronomio 1:3; Josu 4:19). Veamos cmo su contenido puede ayudarnos a amar a Jehov Dios de todo corazn y servirle fielmente. NO OLVIDES LO QUE TUS OJOS HAN VISTO (Deuteronomio 1:14:49) En su primer discurso, Moiss enumera algunas de las lecciones aprendidas en el desierto, en particular aquellas que sern tiles a los israelitas a
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mandato prohiba hacerse imgenes para adorarlas, es decir, inclinarse ante las imgenes y servirles. Las Escrituras no condenan esculpir o pintar objetos con fines artsticos (1 Reyes 7:18, 25). Lecciones para nosotros: 1:2, 19. Los hijos de Israel vagaron por el desierto durante unos treinta y ocho aos, pese a que Qads-barnea quedaba a tan solo once das de viaje desde Horeb [la regin montaosa alrededor del monte Sina donde se les dieron los Diez Mandamientos] por camino del monte Ser. Qu precio pagaron por desobedecer a Jehov Dios! (Nmeros 14:26-34.) 1:16, 17. Los criterios de justicia divinos son hoy da los mismos que en el pasado. A quienes se les confa la responsabilidad de participar en un comit judicial no deben permitir que el favoritismo ni el temor al hombre influyan en su decisin. 4:9. Para que a Israel le fuera bien, era fundamental que no olvidara las cosas que sus ojos haban visto. En nuestro caso tambin es vital que, a medida que se acerca el prometido nuevo mundo, tengamos presentes los maravillosos actos de Jehov siendo estudiantes diligentes de su Palabra. AMA A JEHOV Y MANDAMIENTOS (Deuteronomio 5:126:19) OBEDECE SUS por el desierto revelaron que el nmero de israelitas no haba aumentado, por lo que las existencias originales de tales artculos habran bastado (Nmeros 2:32; 26:51). 14:21. Por qu podan los israelitas dar a un residente forastero un animal que no haba sido desangrado o venderlo a un extranjero si ellos mismos no lo comeran? En la Biblia, la expresin residente forastero poda referirse tanto a una persona no israelita que se haba hecho proslito como a un poblador que cumpla las leyes bsicas de la nacin, pero que no adoraba a Jehov. El extranjero y el residente forastero que no se hicieran proslitos no estaban bajo la Ley, y podan utilizar de diversas maneras los animales muertos que no haban sido desangrados. Por ello se permita a los israelitas darles o venderles esos animales. El proslito, en cambio, deba obedecer el pacto de la Ley, por lo que no poda comer la sangre de un animal, como se indica en Levtico 17:10. 24:6. Por qu se compara apoderarse de un molino de mano o de la muela superior de este como prenda a apoderarse de un alma? El molino de mano y su muela superior representaban el alma de la persona, es decir, su medio de vida. Apoderarse de cualquiera de estos privara a toda la familia de su pan de cada da.
25:9. Qu indicaba el hecho de quitarle la sandalia y escupirle en la cara a un hombre que se negaba a llevar a cabo el matrimonio de cuado?
En su segundo discurso, Moiss rememora cmo se recibi la Ley en el monte Sina, repite los Diez Mandamientos y establece la completa aniquilacin de siete naciones. A los hijos de Israel se les recuerda una importante leccin aprendida en el desierto: No solo de pan vive el hombre, sino que de toda expresin de la boca de Jehov vive el hombre. En su nueva situacin tendrn que guardar todo el mandamiento (Deuteronomio 8:3; 11:8). A medida que vayan asentndose en la Tierra Prometida, los israelitas precisarn leyes relacionadas no solo con su adoracin, sino tambin con la administracin de justicia, el gobierno, la guerra y su vida privada y social de cada da. Moiss repasa estas leyes y recalca la necesidad de amar a Jehov y obedecer sus mandamientos. Respuestas a preguntas bblicas: 8:3, 4. Cmo sucedi que no se desgastaron las prendas de los israelitas ni se les hincharon los pies durante su viaje por el desierto? Este hecho, al igual que el suministro regular de man, fue un milagro. Desde que comenzaron su viaje, los israelitas utilizaron la misma ropa y el mismo calzado, probablemente pasndoselos unos a otros segn crecan los nios y moran los adultos. Los dos censos realizados al inicio y al final de su travesa
Segn la costumbre en otros tiempos en Israel respecto al derecho de recompra [...,] [un] hombre tena que quitarse su sandalia y darla a su prjimo (Rut 4:7). As pues, quitarle la sandalia a un hombre que se negaba a realizar el matrimonio de cuado confirmaba que l haba renunciado a su posicin y a su derecho a proporcionarle un heredero a su hermano muerto. Esto era motivo de vergenza (Deuteronomio 25:10). Escupirle en la cara era una forma de humillarlo (Nmeros 12:14). Lecciones para nosotros: 6:6-9. Tal como tenan que hacer los israelitas con la Ley, nosotros tambin debemos conocer a fondo las normas divinas, tenerlas siempre presentes e inculcarlas en nuestros hijos. Hemos de atarlas como seal sobre nuestra mano en el sentido de que nuestras acciones representadas por nuestras manos deben demostrar que somos obedientes a Jehov. Adems, igual que una venda frontal entre los ojos, nuestra obediencia debe ser evidente a todos. 6:16. Nunca pongamos a prueba a Jehov como hicieron con falta de fe los israelitas en Masah, donde se quejaron por no tener agua (xodo 17:1-7).
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8:11-18. El materialismo puede hacernos olvidar a Jehov. 9:4-6. No caigamos en el error de creernos justos. 13:6. No permitamos que nadie nos aleje de la adoracin de Jehov. 14:1. Debe evitarse la automutilacin, pues adems de mostrar falta de respeto por el cuerpo humano, puede estar relacionada con la religin falsa (1 Reyes 18:25-28). Nuestra esperanza en la resurreccin debera impedir semejantes extremos en las muestras de duelo por los muertos. 20:5-7; 24:5. Seamos considerados con aquellos que tengan circunstancias especiales, incluso cuando la tarea que haya que efectuar sea importante. 22:23-27. Ante un intento de violacin, gritar es uno de los recursos disuasorios ms eficaces con los que cuenta la mujer. TIENES QUE ESCOGER LA VIDA (Deuteronomio 27:134:12) En su tercer discurso, Moiss estipula que tras cruzar el Jordn, los israelitas deben escribir la Ley en grandes piedras y pronunciar las maldiciones que les acarrear la desobediencia, as como las bendiciones que tendrn por obedecer. El cuarto discurso comienza con la renovacin del pacto entre Jehov e Israel. Una vez ms, Moiss previene al pueblo contra la desobediencia y los anima a escoger la vida (Deuteronomio 30:19). Adems de los cuatro discursos, Moiss habla del cambio de caudillo y ensea a los israelitas un hermoso cntico que alaba a Jehov y advierte de las trgicas consecuencias de la infidelidad. Despus de bendecir a las tribus, Moiss muere a la edad de 120 aos y es enterrado. El perodo de duelo dura treinta das, lo que equivale a casi la mitad del tiempo que abarca Deuteronomio. Respuestas a preguntas bblicas: 32:13, 14. Puesto que los israelitas tenan prohibido comer todo tipo de grasa, qu significaba que comieran la grasa de carneros? Esta expresin, empleada aqu en sentido figurado, denota lo mejor del rebao. Este uso potico se deduce del hecho de que en el mismo versculo se hable de la grasa de los riones del trigo y la sangre de la uva. 33:1-29. Por qu no se mencion expresamente a Simen en la bendicin de Moiss a los hijos de Israel? Porque tanto Simen como Lev haban actuado con dureza y su clera haba sido cruel (Gnesis 34:13-31; 49:5-7). Su herencia no fue como la de las dems tribus. Lev recibi 48 ciudades, y la porcin de Simen formaba parte del territorio de Jud (Josu 19:9; 21:41, 42). Por eso Moiss no mencion explcitamente a Simen. No obstante, la bendicin de esta tribu estaba incluida en la bendicin general de Israel. Lecciones para nosotros: 31:12. Los jvenes deben sentarse con los adultos en las reuniones de congregacin y esforzarse por escuchar y aprender. 32:4. Las actividades de Jehov son perfectas en el sentido de que manifiestan sus atributos de justicia, sabidura, amor y poder en un perfecto equilibrio. De gran valor para nosotros Deuteronomio presenta a Jehov como un solo Jehov (Deuteronomio 6:4). Adems de hablarnos de un pueblo que tena una relacin nica con Jehov, el libro de Deuteronomio tambin advierte contra la idolatra y recalca la necesidad de rendir devocin exclusiva al Dios verdadero. No cabe duda de que Deuteronomio tiene un gran valor para nosotros. Aunque no estamos bajo la Ley, muchas de las lecciones que nos da nos ayudarn a amar a Jehov nuestro Dios con todo nuestro corazn, alma y fuerza vital (Deuteronomio 6:5). [Nota] Es probable que el ltimo captulo, donde se narra la muerte de Moiss, haya sido aadido por Josu o el sumo sacerdote Eleazar. [Mapa de la pgina 24] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) SER Qadsbarnea Mte. Sina (Horeb) Mar Rojo [Reconocimiento] Basado en unos mapas propiedad de Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel [Ilustracin de la pgina 24] Los discursos de Moiss componen la mayor parte de Deuteronomio [Ilustracin de la pgina 26] Qu aprendemos del hecho de que Jehov suministrara el man? [Ilustracin de la pgina 26] Apoderarse del molino de mano o de la muela superior de este como prenda era como apoderarse de un alma
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ACAMPADOS en las llanuras de Moab, en 1473 a.E.C., los israelitas deben de emocionarse al or las siguientes palabras: Preprense provisiones, porque de hoy a tres das van a cruzar este Jordn para entrar y tomar posesin de la tierra que Jehov su Dios les da para tomar posesin de ella (Josu 1:11). Su viaje de cuarenta aos por el desierto est llegando a su fin. Poco ms de dos decenios despus, Josu, el caudillo del pueblo, se pone de pie en el corazn de la tierra de Canan y declara a los ancianos de Israel: Vean, yo les asign por sorteo estas naciones que quedan como herencia para sus tribus, y todas las naciones que yo cort, desde el Jordn hasta el mar Grande, donde se pone el sol. Y Jehov su Dios fue el que sigui empujndolas de delante de ustedes, y las desposey por causa de ustedes, y ustedes tomaron posesin de la tierra de ellas, tal como les haba prometido Jehov su Dios (Josu 23:4, 5). Escrito por Josu en 1450 a.E.C., el libro que lleva su nombre es un emocionante relato histrico de lo que sucedi durante esos veintids aos. Ahora que nos hallamos al umbral del prometido nuevo mundo, nuestra situacin es parecida a la de los hijos de Israel que estaban listos para tomar posesin de la Tierra Prometida. Por este motivo, analicemos con inters el libro de Josu (Hebreos 4:12). A LAS LLANURAS DESRTICAS DE JERIC (Josu 1:15:15) Josu recibe una asignacin muy importante cuando Jehov le dice: Moiss mi siervo est muerto; y ahora levntate, cruza este Jordn, t y todo este pueblo, a la tierra que les voy a dar a ellos, a los hijos de Israel (Josu 1:2). Josu dirigir a una nacin de varios millones de personas a la Tierra Prometida. En preparacin para ello, enva dos espas a Jeric, la primera ciudad que ser conquistada. All vive Rahab la ramera, quien ha odo de los actos poderosos que Jehov ha efectuado a favor de su pueblo. Ella protege y ayuda a los espas, y a cambio, estos le prometen que sobrevivir. Cuando regresan los espas, Josu y el pueblo estn listos para emprender la marcha y cruzar el Jordn. Aunque se desborda por sus riberas, el ro no supone ningn obstculo para ellos, pues Jehov lo detiene como si colocara una represa y permite que las aguas de ms abajo se viertan en el mar Muerto. Los israelitas cruzan el Jordn y acampan
en Guilgal, cerca de Jeric. Cuatro das ms tarde, en la noche del 14 de Abib, celebran la Pascua en las llanuras desrticas de Jeric (Josu 5:10). Al da siguiente empiezan a comer del producto del suelo, y cesa la provisin del man. Durante ese tiempo, Josu circuncida a todos los varones que nacieron en el desierto. Respuestas a preguntas bblicas: 2:4, 5. Por qu engaa Rahab a los hombres del rey que buscan a los espas? Rahab arriesga su vida para proteger a los espas porque ha puesto fe en Jehov. Por tanto, no est obligada a revelar su paradero a hombres que pretenden hacer dao al pueblo de Dios (Mateo 7:6; 21:23-27; Juan 7:3-10). De hecho, Rahab fue declarada justa por obras, entre ellas la de enviar por otro camino a los emisarios del rey (Santiago 2:24-26). 5:14, 15. Quin es el prncipe del ejrcito de Jehov? El prncipe que acude a fortalecer a Josu cuando empieza la conquista de la Tierra Prometida es probablemente la Palabra: Jesucristo en su existencia prehumana (Juan 1:1; Daniel 10:13). Cunto nos fortalece la garanta de que el glorificado Jesucristo apoya al pueblo de Dios en su guerrear espiritual! Lecciones para nosotros: 1:7-9. Leer la Biblia a diario, meditar regularmente sobre lo que dice y poner en prctica lo que aprendemos es esencial para tener xito en nuestras actividades espirituales. 1:11. Josu manda al pueblo que prepare las provisiones y que no se quede de brazos cruzados esperando que Dios las suministre. La exhortacin de Jess sobre dejar de inquietarnos por las necesidades de la vida, adems de la promesa de que todas estas otras cosas [nos] sern aadidas, no significa que no debamos tomar medidas para mantenernos (Mateo 6:25, 33). 2:4-13. Tras or las noticias sobre las grandes obras de Jehov y al darse cuenta de que el tiempo en que viva era crtico, Rahab decide ponerse de parte de los adoradores de Dios. Si usted lleva algn tiempo estudiando la Biblia y reconoce que vivimos en los ltimos das, no cree que debera tomar la decisin de servir a Dios? (2 Timoteo 3:1.) 3:15. Dado que el informe de los espas enviados a Jeric es favorable, Josu acta con rapidez y no aguarda hasta que las aguas del Jordn bajen. Con respecto a las obras relacionadas con la
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adoracin verdadera, debemos actuar con valor y no demorarnos esperando a que las circunstancias parezcan ms convenientes. 4:4-8, 20-24. Las doce piedras que se toman del lecho del Jordn han de servir de recordatorio a Israel. Los actos de liberacin que Jehov ha efectuado a favor de su pueblo de la actualidad tambin son recordatorios de que l apoya a sus siervos.
CONTINA LA CONQUISTA (Josu 6:112:24)
fuere, ningn da ha resultado ser como aquel en toda la historia humana (Josu 10:14). 10:13. Qu es el libro de Jasar? El libro se vuelve a mencionar en 2 Samuel 1:18 con referencia a un poema llamado El arco, una cancin de duelo por el rey Sal de Israel y su hijo Jonatn. El libro era probablemente una coleccin de canciones y poemas sobre temas histricos, y parece que los hebreos lo conocan bien. Lecciones para nosotros: 6:26; 9:22, 23. La maldicin que Josu pronuncia cuando Jeric es destruida se cumple unos quinientos aos ms tarde (1 Reyes 16:34). La maldicin de No contra su nieto Canan se cumple cuando los gabaonitas se convierten en obreros (Gnesis 9:25, 26). La palabra de Jehov siempre se cumple. 7:20-25. Algunos quiz piensen que el robo de Acn fue una falta de poca importancia y no perjudic a nadie ms. Tal vez consideren triviales tambin los pequeos robos y las violaciones menores de las leyes bblicas. Nosotros, sin embargo, debemos ser como Josu en nuestra resolucin de resistir la presin a cometer actos ilegales o inmorales. 9:15, 26, 27. Debemos tomar en serio los acuerdos que hacemos y cumplir nuestra palabra. JOSU ASUME SU LTIMA GRAN TAREA (Josu 13:124:33) Ya entrado en aos cerca de 90, Josu emprende la enorme tarea de repartir la tierra. Tanto las tribus de Rubn y Gad como la media tribu de Manass ya han recibido su herencia al este del Jordn. A las dems tribus se les da ahora una herencia en el lado oeste echando suertes. Se erige el tabernculo en Sil, en el territorio de Efran. Caleb recibe la ciudad de Hebrn, y Josu, Timnat-srah. Los levitas heredan 48 ciudades, entre ellas las seis ciudades de refugio. En su regreso a su herencia situada al este del Jordn, los guerreros de Rubn, Gad y la media tribu de Manass edifican un altar sumamente descollante (Josu 22:10). Las tribus que se encuentran al oeste del Jordn ven en esa accin un acto de apostasa, y por poco estalla una guerra entre las tribus; sin embargo, la buena comunicacin impide el derramamiento de sangre. Despus que Josu ha vivido por algn tiempo en Timnat-srah, rene a los ancianos, los cabezas, los jueces y los oficiales de Israel, y los exhorta a ser valerosos y mantenerse fieles a Jehov. Luego congrega a todas las tribus en Siquem. All repasa los tratos de Jehov desde los das de Abrahn, y de nuevo los insta a [temer] a Jehov y [servirle]
La ciudad de Jeric est bien cerrada, nadie sale y nadie entra (Josu 6:1). Cmo se tomar la ciudad? Jehov dice a Josu lo que tiene que hacer. Poco despus, los muros se derrumban, y la ciudad queda destruida. Solo se salvan Rahab y sus parientes. La siguiente conquista es la ciudad real de Hai. Los espas enviados a ella informan que tiene pocos habitantes, por lo que no se requieren muchos hombres para tomarla. Sin embargo, los tres mil soldados que se envan para atacarla terminan huyendo de los hombres de Hai. Por qu? Jehov no est con los israelitas. Acn, de la tribu de Jud, pec durante la invasin de Jeric. Tras atender el asunto, Josu marcha contra Hai. El rey de esta ciudad est ansioso de pelear con los israelitas, pues ya antes los ha vencido. Pero Josu aprovecha el exceso de confianza de los defensores y captura la ciudad. Gaban es una ciudad grande, mayor que Hai, y todos sus hombres son poderosos (Josu 10:2). No obstante, al or de las victorias de Israel sobre Jeric y Hai, los hombres de Gaban se valen de una treta para que Josu celebre un pacto de paz con ellos. Las naciones vecinas ven en esta desercin una amenaza para ellas. Cinco de sus reyes forman una alianza y atacan Gaban. Israel rescata a los gabaonitas y derrota por completo a los atacantes. Entre las dems conquistas bajo la direccin de Josu figuran ciudades en el sur y el oeste, as como la victoria sobre la coalicin de los reyes del norte. El nmero de reyes vencidos al oeste del Jordn asciende a 31. Respuestas a preguntas bblicas: 10:13. Cmo es posible tal fenmeno? Hay cosa alguna demasiado extraordinaria para Jehov, el Creador de los cielos y la Tierra? (Gnesis 18:14.) Si as lo decide, l puede alterar el movimiento de nuestro planeta de modo que, desde la ptica de un observador terrestre, parezca que el Sol y la Luna estn inmviles. O puede dejar que la Tierra y la Luna prosigan su movimiento y refractar la luz del Sol y la Luna de forma que sigan brillando. Sea como
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exentos de falta y en verdad. El pueblo se siente impulsado a responder: A Jehov nuestro Dios serviremos, y a su voz prestaremos atencin! (Josu 24:14, 15, 24). Tras estos sucesos, Josu muere a la edad de 110 aos. Respuestas a preguntas bblicas: 13:1. Contradicen estas palabras lo que dice Josu 11:23? No, pues la conquista de la Tierra Prometida tuvo dos fases: primero, la guerra nacional en la que se derrot a 31 reyes de la tierra de Canan y que acab con el dominio de los cananeos, y despus, la ocupacin completa de la tierra, bien por medio de la accin individual, o por la intervencin de una tribu (Josu 17:14-18; 18:3). Aunque los hijos de Israel no lograron expulsar por completo a los cananeos, los sobrevivientes no representaron una verdadera amenaza para la seguridad del pueblo de Dios (Josu 16:10; 17:12). Josu 21:44 dice: Jehov les dio descanso todo en derredor. 24:2. Adoraba dolos Tar, el padre de Abrahn? Al principio no era siervo de Jehov Dios. Es probable que rindiera culto al dios luna Sin, muy popular en Ur. Segn la tradicin juda, tal vez hasta fabricara dolos. No obstante, cuando Abrahn sale de Ur por orden divina, su padre lo acompaa a Harn (Gnesis 11:31). Lecciones para nosotros: 14:10-13. Aunque tiene 85 aos de edad, Caleb solicita la difcil asignacin de desalojar la regin de BASN GALAAD ARAB NGUEB Ro Jordn Mar Salado V. t. de Jaboq V. t. de Arnn Hazor Madn Lasarn Simrn Joqneam Dor Meguid Quedes Taanac Hfer [Ilustracin de la pgina 9] Sabe por qu fue declarada justa Rahab la ramera? [Ilustracin de la pgina 10] Josu exhort a Israel a temer a Jehov y servirle Hebrn, que est ocupada por los anaquim, hombres de extraordinaria estatura. Con la ayuda de Jehov, este experimentado guerrero los conquista, y Hebrn se convierte en ciudad de refugio (Josu 15:13-19; 21:11-13). El ejemplo de Caleb nos anima a no eludir ninguna asignacin teocrtica difcil. 22:9-12, 21-33. Debemos tener cuidado de no juzgar mal los motivos de los dems. Ni una sola palabra ha fallado A una edad muy avanzada, Josu dice lo siguiente a los hombres de autoridad de Israel: Ni una sola palabra de todas las buenas palabras que Jehov su Dios les ha hablado ha fallado. Todas se han realizado para ustedes (Josu 23:14). El relato histrico de Josu ilustra vvidamente la veracidad de esa afirmacin. Todas las cosas que fueron escritas en tiempo pasado escribi el apstol Pablo fueron escritas para nuestra instruccin, para que mediante nuestro aguante y mediante el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza. (Romanos 15:4.) Podemos confiar en que nuestra esperanza en las promesas de Dios no es infundada. Ninguna promesa fallar; todas se realizarn. [Mapa de la pgina 10] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) La tierra conquistada bajo la direccin de Josu Tirz Afeq Tapah Betel Hai Guilgal Jeric Guzer Jerusaln Maqued Jarmut Adulam Libn Laks Egln Hebrn Debir Arad [Ilustracin de la pgina 12] El robo de Acn no fue una falta de poca importancia; tuvo graves consecuencias [Ilustracin de la pgina 12] Por fe los muros de Jeric cayeron. (Hebreos 11:30)
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Jueces
CMO responde Jehov cuando su propio pueblo le da la espalda y se dedica a adorar a dioses falsos? Qu hay si se descarran una y otra vez y solo acuden a l en momentos de angustia? Los ayuda Jehov a escapar aun si ese es el caso? El libro de Jueces contesta estas y otras cuestiones de suma importancia. Escrito por el profeta Samuel alrededor del ao 1100 a.E.C., abarca unos trescientos treinta aos de historia: desde la muerte de Josu hasta la entronizacin del primer rey de Israel. El libro de Jueces, al ser parte de la enrgica palabra o mensaje de Dios, nos es de mucho valor (Hebreos 4:12). Los emocionantes sucesos que narra nos permiten conocer mejor la personalidad de Dios. Las lecciones que nos ensea fortalecen nuestra fe y nos ayudan a asirnos de la vida que realmente lo es, la vida eterna en el nuevo mundo que Dios ha prometido (1 Timoteo 6:12, 19; 2 Pedro 3:13). Los actos salvadores que Jehov ejecut a favor de su pueblo nos dan un anticipo de la liberacin mayor que realizar en el futuro su Hijo, Jesucristo. POR QU NECESITABAN JUECES? (Jueces 1:13:6) Comandadas por Josu, las tribus de Israel derrotan a los reyes de Canan, y luego se dirigen a su herencia para tomar posesin de la tierra. No obstante, los israelitas no expulsan a sus habitantes, lo cual termina siendo una trampa para ellos. La generacin que surge despus de los das de Josu no conoce a Jehov ni la obra que l ha hecho por Israel (Jueces 2:10). Es ms, el pueblo proce de a establecer alianzas matrimoniales con los cananeos y a servir a sus dioses. Por eso, Jehov entrega a los israelitas en manos de sus enemigos. No obstante, cuando se recrudece la opresin, los hijos de Israel invocan al Dios verdadero y le piden auxilio. En este clima religioso, social y poltico se desenvuelve la historia de una lnea de jueces a quienes Jehov hace surgir para salvar a su pueblo de los enemigos. Respuestas a preguntas bblicas: 1:2, 4. Por qu se designa a Jud para que sea la primera tribu en tomar posesin de la tierra que le toca? Lo normal hubiera sido que le correspondiera este privilegio a la tribu de Rubn, el primognito de Jacob. Pero en la profeca que
pronunci en su lecho de muerte, Jacob predijo que, por haber perdido su derecho a la primogenitura, Rubn no iba a sobresalir. Como Simen y Lev haban actuado con crueldad, sus hijos seran dispersados por Israel (Gnesis 49:3-5, 7). Por tanto, el privilegio le corresponda al cuarto hijo de Jacob, que era Jud. La tribu de Simen, que subi con la de Jud, recibi pequeas porciones de tierra distribuidas por todo el enorme territorio de Jud (Josu 19:9). 1:6, 7. Por qu se les cortaban los pulgares y los dedos gordos de los pies a los reyes derrotados? La persona que perda esos dedos evidentemente quedaba imposibilitada para toda accin militar. Cmo podra un soldado empuar una espada o una lanza sin los pulgares? Y la prdida de los dedos gordos de los pies le impedira mantener bien el equilibrio. Lecciones para nosotros: 2:10-12. Hemos de tener un programa de estudio bblico para no olvidar los hechos de Jehov (Salmo 103:2). Los padres deben grabar la verdad de la Palabra de Dios en el corazn de sus hijos (Deuteronomio 6:6-9). 2:14, 21, 22. Jehov permite que su pueblo desobediente sufra penalidades con un propsito: el de castigarlos, refinarlos y motivarlos a volver a l. JEHOV HACE SURGIR JUECES (Jueces 3:716:31) El emocionante relato de las hazaas de los jueces comienza con Otniel, que puso fin a ocho aos de subyugacin de Israel a manos de un rey de Mesopotamia. El juez Ehd urde una valerosa estrategia y mata al obeso rey moabita, Egln. El valiente Samgar mata sin ayuda a 600 filisteos con una aguijada o picana para arrear el ganado. Gracias al apoyo de Jehov y al nimo de la profetisa Dbora, Barac y su ejrcito de 10.000 hombres poco armados infligen una derrota aplastante al poderoso ejrcito de Ssara. Jehov nombra juez a Geden y les concede a l y a sus 300 hombres la victoria sobre los madianitas. Por medio de Jeft, Jehov libra a Israel de la mano de los ammonitas. Entre los doce jueces de Israel tambin figuran Tol, Jar, Ibzn, Eln y Abdn. El perodo de los jueces finaliza con Sansn, quien lucha contra los filisteos.
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Respuestas a preguntas bblicas: 4:8. Por qu insisti Barac en que le acompaara la profetisa Dbora al campo de batalla? Al parecer, Barac se senta incapaz de enfrentarse solo al ejrcito de Ssara. La presencia de la profetisa les dara a l y a sus hombres la seguridad de que contaban con la gua de Dios, y eso les infundira confianza. Por tanto, la insistencia de Barac en que Dbora lo acompaara no era indicativo de debilidad, sino de fe fuerte. 5:20. Cmo pelearon desde el cielo las estrellas a favor de Barac? La Biblia no dice si hubo ayuda angelical, meteoritos que los sabios de Ssara interpretaron como malos augurios o predicciones astrolgicas para Ssara que resultaron falsas. Como quiera que fuera, lo que est claro es que hubo algn tipo de intervencin divina. 7:1-3; 8:10. Por qu dijo Jehov que los 32.000 hombres de Geden eran demasiados para luchar con un ejrcito enemigo de 135.000? Porque era Jehov quien iba a dar la victoria a Geden y sus hombres, y no quera que creyeran que haban derrotado a los madianitas por su propia fuerza. 11:30, 31. Pensaba Jeft en realizar un sacrificio humano cuando hizo su voto? Nada estara ms lejos de su pensar, pues la Ley estipulaba: No debera hallarse en ti nadie que haga pasar por el fuego a su hijo o a su hija (Deuteronomio 18:10). Pero lo cierto es que Jeft pensaba en una persona, no en un animal, pues no era comn que en las casas israelitas se guardaran animales para sacrificio. Adems, ofrecer un animal no sera nada extraordinario. Jeft saba perfectamente que podra ser su hija quien saliera de su casa para encontrarse con l. En tal caso tendra que ofrecerla como ofrenda quemada en el sentido de que ella se dedicara al servicio exclusivo de Jehov en el santuario. Lecciones para nosotros: 3:10. El xito en los asuntos espirituales no depende de la sabidura humana, sino del espritu de Jehov (Salmo 127:1). 3:21. Ehd esgrimi su espada con destreza y valor. Nosotros tambin debemos hacernos hbiles en el manejo de la espada del espritu, es decir, la palabra de Dios, lo que requiere que usemos las Escrituras con valor en el ministerio (Efesios 6:17; 2 Timoteo 2:15). 6:11-15; 8:1-3, 22, 23. La modestia de Geden nos ensea tres importantes lecciones: 1) Cuando se nos extiende un privilegio de servicio, debemos meditar en la responsabilidad que entraa, en lugar de pensar en la prominencia o el prestigio que podemos obtener. 2) Al tratar con quienes tienen una actitud belicosa, lo ms sabio es manifestar modestia. 3) La modestia evita que nos obsesionemos con el prestigio. 6:17-22, 36-40. Nosotros tambin debemos ser precavidos y no creer toda expresin inspirada. Por el contrario, hemos de probar las expresiones inspiradas para ver si se originan de Dios (1 Juan 4:1). A la hora de dar algn consejo, el nuevo anciano cristiano hace bien en consultar con otro ms experimentado a fin de asegurarse de que lo que diga tenga una slida base en la Palabra de Dios. 6:25-27. Geden fue discreto para no encolerizar a sus adversarios innecesariamente. Al predicar las buenas nuevas, procuremos no ofender por nuestra forma de hablar. 7:6. En lo que tiene que ver con el servicio a Jehov, debemos imitar a los 300 hombres de Geden: estar alertas y vigilantes. 9:8-15. Qu insensato es actuar con orgullo y ambicionar puestos o poder! 11:35-37. Sin duda, el buen ejemplo de Jeft fue decisivo al ayudar a su hija a cultivar fe fuerte y abnegacin. Hoy los padres pueden dar ese mismo ejemplo a sus hijos. 11:40. El encomio que se da a quienes sirven a Jehov con un espritu dispuesto los anima mucho. 13:8. Al ensear a sus hijos, los padres deben pedirle a Jehov su gua y seguirla (2 Timoteo 3:16). 14:16, 17; 16:16. Presionar a alguien con llantos y reproches puede perjudicar la relacin con esa persona (Proverbios 19:13; 21:19).
MS PECADOS DE ISRAEL (Jueces 17:121:25)
En la ltima parte del libro de los Jueces se destacan dos relatos. El primero tiene que ver con un hombre llamado Miqueas que coloca un dolo en su casa y emplea a un levita para que le sirva de sacerdote. Tras destruir la ciudad de Lais, o Lsem, los danitas construyen su propia ciudad y la llaman Dan. Utilizan el dolo de Miqueas y a su sacerdote para establecer all una nueva forma de culto. Al parecer, la captura de Lais ocurre antes de la muerte de Josu (Josu 19:47). El segundo suceso tiene lugar poco despus de la muerte de Josu. Por culpa de un crimen sexual
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que cometen algunos hombres de la ciudad benjamita de Guibeah, la tribu de Benjamn es aniquilada, a excepcin de solo 600 hombres. No obstante, gracias a una disposicin prctica que les permite obtener esposas, su nmero aumenta a casi sesenta mil guerreros para el tiempo del reinado de David (1 Crnicas 7:6-11). Respuestas a preguntas bblicas: 19:14, 15. La negativa de los habitantes de Guibeah a brindar hospitalidad era seal de debilidad moral. A los cristianos se les exhorta a que sigan la senda de la hospitalidad (Romanos 12:13). La venidera liberacin
Dentro de muy poco tiempo, el Reino de Dios en manos de Jesucristo destruir este mundo malvado y liberar a los rectos y los exentos de culpa 17:6; 21:25. Promova la anarqua el que (Proverbios 2:21, 22; Daniel 2:44). Todos los cada uno acostumbrara hacer lo que era recto a enemigos de Jehov perecern, y los que lo aman sus propios ojos? No necesariamente, pues Jehov sern como cuando el sol sale en su podero. (Jueces dio gua a su pueblo de muchas maneras. Les dio la 5:31.) Estemos entre los que aman a Jehov Ley y el sacerdocio para educarlos en sus caminos. aplicando lo que hemos aprendido del libro de El sumo sacerdote poda consultar a Dios sobre Jueces. asuntos importantes por medio del Urim y el Tumim La verdad fundamental que se demuestra una y (xodo 28:30). En cada ciudad haba ancianos otra vez en los relatos de los jueces es esta: la capacitados que daban valiosos consejos. Cuando el obediencia a Jehov redunda en abundantes israelita se aprovechaba de estas provisiones, obtena bendiciones, mientras que la desobediencia tiene gua acertada para su conciencia. En tal caso, el que consecuencias desastrosas (Deuteronomio 11:26-28). hiciera lo que era recto a sus propios ojos tena Es crucial que seamos obedientes de corazn a la buenos resultados. Por otra parte, si la persona voluntad revelada de Dios (Romanos 6:17; 1 Juan pasaba por alto la Ley y tomaba sus propias 2:17). decisiones en asuntos relacionados con la conducta o la adoracin a Dios, las consecuencias eran malas. [Nota] 20:17-48. Por qu permiti Jehov a los benjamitas que derrotaran dos veces a las dems tribus, si ellos merecan castigo? Al permitir que las tribus fieles sufrieran enormes prdidas inicialmente, Jehov pona a prueba su determinacin de erradicar la maldad de Israel. Lecciones para nosotros: JUECES 1. Otniel (tribu de Manass) 2. Ehd (tribu de Jud) 3. Samgar (tribu de Jud) 4. Barac (tribu de Neftal) 5. Geden (tribu de Isacar) 6. Tol (tribu de Manass) 7. Jar (tribu de Manass) 8. Jeft (tribu de Gad) 9. Ibzn (tribu de Aser) 10. Eln (tribu de Zabuln) 11. Abdn (tribu de Efran) 12. Sansn (tribu de Jud) [Mapa adjunto en la siguiente pgina. Puede consultar el Mapa en it-2 bajo la palabra Jueces en la WTL] Los levitas no recibieron herencia en la Tierra Prometida, a excepcin de 48 ciudades esparcidas por todo Israel. [Mapa de la pgina 25] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin) Jehov levantaba jueces, y estos los salvaban de la mano de sus pilladores. (Jueces 2:16) DAN MANASS NEFTAL ASER ZABULN ISACAR MANASS GAD EFRAN DAN BENJAMN RUBN JUD [Ilustracin de la pgina 26] Qu leccin extraemos de la insistencia de Barac en que Dbora fuera al campo de batalla?
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Rut
ES UN emotivo relato de la lealtad que uni a dos mujeres. Es una narracin que rebosa de aprecio por Jehov Dios y confianza en sus disposiciones. Es una crnica que pone de relieve el profundo inters de Jehov en el linaje mesinico. Es la conmovedora historia de las tristezas y alegras de una familia. Esto y mucho ms es el libro de Rut. Este libro de la Biblia abarca unos once aos transcurridos en los das en que los jueces administraban justicia en Israel (Rut 1:1). Los sucesos que narra debieron de ocurrir cuando comenzaba la poca de los jueces, pues el terrateniente Boaz, uno de los personajes de la historia, era hijo de Rahab, que fue contempornea de Josu (Josu 2:1, 2; Rut 2:1; Mateo 1:5). Este libro, el nico que lleva el nombre de una mujer no israelita, fue escrito probablemente por Samuel en el ao 1090 antes de nuestra era. Su mensaje es vivo y ejerce poder (Hebreos 4:12). A DONDE T VAYAS YO IR (Rut 1:12:23) Cuando Rut y Noem llegan a Beln, se convierten en el centro de atencin. Sealando a la mayor, las mujeres preguntan: Es esta Noem?, a lo que ella responde: No me llamen Noem. Llmenme Mar, porque el Todopoderoso me ha hecho muy amarga la situacin. Estaba llena cuando me fui, y con las manos vacas Jehov me ha hecho volver (Rut 1:19-21). A consecuencia de un hambre que surgi en Israel, Noem y su familia decidieron trasladarse de Beln a la tierra de Moab. Aquella fue una poca en la que Noem estaba llena, pues tena esposo y dos hijos. Sin embargo, poco despus de establecerse en Moab, muri su esposo Elimlec. Posteriormente, sus hijos se casaron con Orp y Rut, dos mujeres moabitas. Pasados unos diez aos, los dos hombres mueren sin descendencia, dejando desamparadas a las tres mujeres. Cuando Noem decide regresar a Jud, las viudas de sus hijos la acompaan. Pero en el camino, Noem insta a sus nueras a regresar a Moab y casarse con hombres de su propio pueblo. Aunque Orp accede, Rut se queda con Noem y le dice: A donde t vayas yo ir, y donde t pases la noche yo pasar la noche. Tu pueblo ser mi pueblo, y tu Dios mi Dios (Rut 1:16). Estas dos viudas, Rut y Noem, llegan a Beln al comienzo de la siega de la cebada. Aprovechando la provisin estipulada en la Ley de Dios, Rut comienza a espigar en un terreno que casualmente pertenece a un pariente de Elimlec, un judo de edad avanzada llamado Boaz. Rut se granjea su afecto, por lo que sigue espigando en su campo hasta que se acab[a] la siega de la cebada y la siega del trigo (Rut 2:23). Respuestas a preguntas bblicas: 1:8. Por qu dijo Noem a sus nueras que volvieran cada una a la casa de su madre en vez de a la casa de su padre? No se indica si el padre de Orp haba fallecido o no, pero el padre de Rut an viva (Rut 2:11). Con todo, Noem hizo alusin a la casa de su madre, tal vez con la idea de evocar el consuelo del cario materno. Aquel recuerdo sera un blsamo para esas dos mujeres afligidas por tener que separarse de su querida suegra. Este comentario quizs indique tambin que, a diferencia de Noem, las madres de Rut y Orp tenan hogares slidamente establecidos. 1:13, 21. Fue Jehov el causante de la amargura de Noem y de su calamidad? No, y Noem no culp a Dios de ningn mal. No obstante, en vista de todo lo que le haba pasado, pensaba que Jehov estaba contra ella. Se senta amargada y haba perdido toda ilusin. Adems, en aquellos tiempos, el fruto del vientre se vea como una bendicin divina, y la esterilidad, como una maldicin. Ante la muerte de sus dos hijos, que no le haban dado nietos, tal vez Noem se sintiera justificada a pensar que Jehov la haba humillado. 2:12. Qu salario perfecto obtuvo Rut de Jehov? Rut tuvo un hijo y recibi el privilegio de ser un eslabn en el linaje ms importante de la historia: el de Jesucristo (Rut 4:13-17; Mateo 1:5, 16). Lecciones para nosotros: 1:8; 2:20. Pese a las tragedias por las que pas, Noem sigui confiando en la bondad amorosa de Jehov. Nosotros deberamos tener esa misma actitud, particularmente al afrontar pruebas difciles. 1:9. El hogar debe ser algo ms que un lugar donde la familia come y duerme. Tiene que ser un remanso de paz, descanso y consuelo. 1:14-16. Orp regres a su pueblo y a sus dioses. No ocurri lo mismo con Rut, quien dej la comodidad y la seguridad de su tierra natal y demostr lealtad a Jehov. Cultivar amor leal a Dios y manifestar abnegacin nos ayudar a no sucumbir a los deseos egostas ni retraernos para destruccin (Hebreos 10:39). 2:2. Rut era una mujer de disposicin humilde y aprovech la provisin de la rebusca, pensada para los forasteros y los desfavorecidos. El cristiano
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necesitado no debera dejar que el orgullo le impidiera aceptar la ayuda amorosa de sus hermanos en la fe o alguna asistencia que ofrezca el gobierno. 2:7. Aunque tena el derecho de espigar, Rut pidi permiso para hacerlo (Levtico 19:9, 10). Esta accin revel su mansedumbre. En nuestro caso, el proceder sabio tambin es el de buscar mansedumbre, porque los mansos mismos poseern la tierra, y verdaderamente hallarn su deleite exquisito en la abundancia de paz (Sofonas 2:3; Salmo 37:11). 2:11. Para Noem, Rut fue algo ms que un familiar: fue una verdadera amiga (Proverbios 17:17). Su amistad fue slida porque se bas en cualidades como el amor, la lealtad, la empata, la bondad y el altruismo. Pero, lo que es ms importante, se bas en su espiritualidad: en su deseo de servir a Jehov y formar parte de su pueblo. Nosotros tambin tenemos excelentes oportunidades de cultivar amistades sinceras entre los verdaderos siervos de Dios. 2:15-17. Aun cuando Boaz le aliger a Rut el trabajo, ella continu espigando en el campo hasta el atardecer, pues era una mujer muy industriosa. El cristiano tambin debe tener la reputacin de ser diligente. 2:19-22. Al atardecer, Noem y Rut disfrutaban de conversaciones agradables. La mayor se interesaba en lo que haba hecho la joven, y ambas expresaban con libertad lo que pensaban y sentan. Debera ser de otro modo en las familias cristianas? 2:22, 23. A diferencia de Dina, la hija de Jacob, Rut busc la compaa de quienes adoraban a Jehov. Qu buen ejemplo para nosotros! (Gnesis 34:1, 2; 1 Corintios 15:33.) NOEM VUELVE A ESTAR LLENA (Rut 3:14:22) Noem ya es muy mayor para concebir hijos, de modo que le pide a Rut que la reemplace en el matrimonio por recompra, o de cuado. Rut sigue las directrices de Noem y le pide a Boaz que acte de recomprador, a lo que este accede. Sin embargo, hay un pariente ms cercano a quien se le debe conceder primero tal oportunidad. Boaz atiende el asunto con prontitud. A la maana siguiente, rene a diez ancianos de Beln y en su presencia le pregunta a aquel pariente si est dispuesto a efectuar la recompra. Ante su negativa, Boaz mismo la lleva a cabo y se casa con Rut. Como fruto de aquella unin, les nace un hijo, Obed, el abuelo del rey David. Las mujeres de Beln le dicen ahora a Noem: Bendito sea Jehov, que [...] ha venido a ser restaurador de tu alma y uno que nutre tu vejez, porque tu nuera, que de veras te ama, que te es mejor que siete hijos, lo ha dado a luz (Rut 4:14, 15). La mujer que haba regresado a Beln con las manos vacas vuelve a estar llena (Rut 1:21). Respuestas a preguntas bblicas: 3:11. Por qu se gan Rut la reputacin de ser una mujer excelente? Si la gente admir a Rut, no fue porque llevara trenzados externos del cabello o por ponerse ornamentos de oro o por el uso de prendas de vestir exteriores. Se debi, ms bien, a la persona secreta del corazn, a su lealtad, amor, humildad, mansedumbre, diligencia y abnegacin. Toda mujer que teme a Dios y desea contar con una reputacin como la de Rut debe esforzarse por cultivar estas cualidades (1 Pedro 3:3, 4; Proverbios 31:28-31). 3:14. Por qu se levantaron Rut y Boaz antes del amanecer? No fue porque hubiera tenido lugar algn encuentro inmoral y quisieran ocultarlo. Por lo visto, lo que hizo Rut aquella noche estuvo en consonancia con lo que acostumbraba hacer una mujer cuando reclamaba el derecho de matrimonio de cuado. Hizo tal como le haba dicho Noem. Adems, la reaccin de Boaz indica claramente que no vio nada malo en su proceder (Rut 3:2-13). Al parecer, Rut y Boaz se levantaron temprano para no dar pie a rumores infundados. 3:15. Por qu fue significativo que Boaz le diera a Rut seis medidas de cebada? Esta accin quizs diera a entender que, tal como a seis das de trabajo les segua uno de descanso, el da de descanso de Rut estaba cerca. Boaz se encargara de que ella tuviera un lugar de descanso en la casa de su esposo (Rut 1:9; 3:1). Tambin es posible que seis medidas de cebada fuera todo el peso que Rut poda llevar en la cabeza. 3:16. Por qu le pregunt Noem a Rut quin era? Fue porque no la reconoci? Pudiera ser, porque cuando Rut regres junto a Noem, tal vez an estaba oscuro. Ahora bien, tambin es posible que la pregunta de Noem tuviese que ver con la nueva identidad de Rut ante la posibilidad de que hubiera sido recomprada. 4:6. De qu forma poda un recomprador arruinar su herencia al hacer la recompra? Para empezar, si la persona que haba cado en la indigencia haba vendido su herencia de tierra, el recomprador tena que adquirir el terreno a un precio estipulado de acuerdo con el nmero de aos que faltaban hasta el Jubileo (Levtico 25:25-27). Hacer esto reducira el valor de su propio patrimonio. Adems, en el caso de Rut, si le naca un hijo, sera
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l quien heredara el campo, no los parientes cercanos del recomprador. Lecciones para nosotros: 3:12; 4:1-6. Boaz sigui escrupulosamente la ley de Jehov. Seguimos nosotros con la misma seriedad los procedimientos teocrticos? (1 Corintios 14:40.) 3:18. Noem confi en Boaz. No deberamos tener esa misma confianza en nuestros fieles hermanos? Rut estuvo dispuesta a efectuar el matrimonio de cuado con alguien a quien apenas conoca, un hombre del que la Biblia no dice su nombre (Rut 4:1). Por qu razn? Porque confiaba en las disposiciones divinas. Tenemos nosotros esa confianza? Cuando se trata de buscar pareja, por ejemplo, escuchamos el consejo de casarnos solo en el Seor? (1 Corintios 7:39.) 4:13-16. Aunque Rut era moabita y en el pasado haba adorado al dios Kems, recibi un inmenso privilegio. Este hecho ilustra el principio de que no depende del que desea ni del que corre, sino de Dios, que tiene misericordia (Romanos 9:16). Dios ensalza al tiempo debido El libro de Rut nos presenta a Jehov como un Dios de bondad amorosa, que acta a favor de sus siervos leales (2 Crnicas 16:9). Cuando pensamos en cmo se bendijo a Rut, percibimos la importancia de confiar incondicionalmente en Dios, con plena fe en que l existe y que llega a ser remunerador de los que le buscan solcitamente (Hebreos 11:6). Rut, Noem y Boaz confiaron plenamente en la ley de Jehov, y les fue bien. As mismo, Dios hace que todas sus obras cooperen juntas para el bien de los que aman a Dios, los que son llamados segn su propsito (Romanos 8:28). Por lo tanto, tomemos a pecho el consejo del apstol Pedro: Humllense, por lo tanto, bajo la poderosa mano de Dios, para que l los ensalce al tiempo debido; a la vez que echan sobre l toda su inquietud, porque l se interesa por ustedes (1 Pedro 5:6, 7). [Ilustracin de la pgina 26] Por qu no se separ Rut de Noem? [Ilustracin de la pgina 27] Por qu se gan Rut la reputacin de ser una mujer excelente? [Ilustracin de la pgina 28] Cul fue el salario perfecto que Jehov le dio a Rut?
Primero de Samuel
CORRE el ao 1117 antes de nuestra era. Han transcurrido unos tres siglos desde que Josu complet la conquista de la Tierra Prometida, y los ancianos de Israel se acercan al profeta de Jehov para pedirle algo extraordinario. Cuando el profeta ora a Jehov sobre el asunto, Dios les concede su peticin. Tal acontecimiento marca el fin del perodo de los jueces y el comienzo de una era de reyes humanos. El libro bblico de Primero de Samuel menciona sucesos emocionantes relacionados con ese momento trascendental en la historia de la nacin de Israel. El libro, escrito por Samuel, Natn y Gad, abarca un perodo de ciento dos aos, de 1180 a 1078 antes de nuestra era (1 Crnicas 29:29). Es el relato de cuatro caudillos de Israel. Dos son jueces, y dos son reyes; dos son obedientes a Jehov, y dos no lo son. Tambin conocemos a dos mujeres ejemplares y a un guerrero valiente, pero manso. Estos ejemplos suministran lecciones valiosas sobre actitudes y acciones que debemos, o bien imitar, o bien evitar. Por lo tanto, la informacin de Primero de Samuel puede influir en nuestros pensamientos y acciones (Hebreos 4:12).
Ana presenta a su hijo Samuel para que sirva en la casa de Jehov. All el muchacho se convierte en ministro de Jehov delante de El el sacerdote (1 Samuel 1:24; 2:11). Cuando Samuel an es pequeo, Jehov le habla y dicta sentencia contra la casa de El. Al ir creciendo Samuel, el pueblo de Israel lo reconoce como el profeta de Jehov. Con el tiempo, los filisteos guerrean contra Israel. Se apoderan del Arca y matan a los dos hijos de El. Al enterarse de lo sucedido, el anciano El muere, tras haber juzgado a Israel cuarenta aos (1 Samuel 4:18). Poseer el Arca resulta desastroso para los filisteos, de modo que la devuelven a los israelitas. Ahora Samuel es el juez de Israel, y hay paz en el pas. Respuestas a preguntas bblicas:
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2:10. Por qu pidi Ana en oracin que Jehov [diera] fuerza a su rey cuando no haba ningn rey humano en Israel? La Ley mosaica predijo que los israelitas tendran un rey humano (Deuteronomio 17:14-18). En su lecho de muerte, Jacob profetiz: El cetro [smbolo de autoridad real] no se apartar de Jud (Gnesis 49:10). Adems, respecto a Sara la antepasada de los israelitas, Jehov dijo: Reyes de pueblos provendrn de ella (Gnesis 17:16). De modo que Ana estaba orando respecto a un rey futuro. 3:3. Dorma Samuel realmente en el Santsimo? No. Samuel era un levita de la familia no sacerdotal de los qohatitas (1 Crnicas 6:33-38). Por lo tanto, no se le permita entrar para ver las cosas santas (Nmeros 4:17-20). La nica parte del santuario a la que Samuel tena acceso era el patio del tabernculo. All es donde probablemente dorma. Parece ser que El tambin dorma en alguna seccin del patio. La expresin donde estaba el arca de Dios debe referirse al recinto del tabernculo. 7:7-9, 17. Por qu ofreci Samuel una ofrenda quemada en Mizp y erigi un altar en Ram, en vista de que los sacrificios deban ofrecerse con regularidad nicamente en un lugar que Jehov escogiera? (Deuteronomio 12:4-7, 13, 14; Josu 22:19.) Una vez que se retir el Arca sagrada del tabernculo de Sil, dej de ser evidente la presencia de Jehov. Por eso, en calidad de representante de Dios, Samuel ofreci una ofrenda quemada en Mizp y tambin levant un altar en Ram. Al parecer, tales acciones contaban con la aprobacin de Jehov. Lecciones para nosotros: 1:11, 12, 21-23; 2:19. La importancia que Ana daba a la oracin, su humildad, su gratitud por la bondad de Jehov y su constante cario maternal hacen de ella un ejemplo para las mujeres temerosas de Dios. 1:8. Elqan puso un magnfico ejemplo en cuanto a fortalecer a otros con palabras (Job 16:5). Primero, sin erigirse en juez, le pregunt a Ana: Por qu [...] se siente mal tu corazn?. Esas palabras la animaron a expresar sus sentimientos. Entonces, l le confirm su cario, preguntndole: No soy yo mejor para ti que diez hijos?. 2:26; 3:5-8, 15, 19. Llegamos a ser ms agradables a Dios y a los hombres si cumplimos diligentemente con la obra que Dios nos ha asignado, aprovechamos la educacin espiritual que recibimos y somos corteses y respetuosos. 4:3, 4, 10. Ni siquiera un objeto tan santo como el arca del pacto sirvi de amuleto. Debemos [guardarnos] de los dolos (1 Juan 5:21). EL PRIMER REY DE ISRAEL: UN XITO, O UN FRACASO? (1 Samuel 8:115:35) Samuel permanece fiel a Jehov durante toda su vida, pero sus hijos no andan en los caminos piadosos. Cuando los ancianos de Israel piden un rey humano, Jehov les concede su peticin. Samuel sigue la direccin de Jehov y unge rey a Sal, un benjamita apuesto. Sal refuerza su posicin real derrotando a los ammonitas. El valeroso hijo de Sal, Jonatn, vence a una guarnicin filistea. Un enorme ejrcito filisteo se enfrenta a Israel. Presa del pnico, Sal desobedece ofreciendo un sacrificio quemado. El intrpido Jonatn lleva consigo nicamente a su escudero y ataca otra guarnicin filistea. No obstante, el juramento impulsivo de Sal debilita la fuerza de la victoria. El rey comienza a guerrear alrededor contra todos sus enemigos (1 Samuel 14:47). Sin embargo, cuando derrota a los amalequitas, desobedece a Jehov al no acabar con toda cosa dada por entero a la destruccin (Levtico 27:28, 29). En consecuencia, Jehov rechaza a Sal como rey. Respuestas a preguntas bblicas: 9:9. Qu tiene de significativo la frase al profeta de hoy se le llamaba vidente en tiempos pasados? Estas palabras pudieran indicar que a medida que los profetas fueron adquiriendo ms relevancia en los das de Samuel y durante el perodo de los reyes de Israel, la palabra vidente fue reemplazada por el trmino profeta. A Samuel se le considera el primer profeta (Hechos 3:24). 14:24-32, 44, 45. Perdi Jonatn el favor de Dios por comer miel en violacin del juramento de Sal? No parece que ese acto le acarreara la desaprobacin divina. En primer lugar, l no estaba al tanto de lo que haba dicho su padre. Adems, sea que el juramento haya estado motivado por un falso celo o por un punto de vista errneo sobre el poder real, ocasion problemas al pueblo. Cmo es posible que tal juramento contara con la aprobacin divina? Aunque Jonatn estaba dispuesto a aceptar las consecuencias por haberlo violado, se le perdon la vida. 15:6. Por qu mostr Sal consideracin especial a los quenitas? Los quenitas eran hijos del suegro de Moiss. Ayudaron a los israelitas despus de que estos partieron del monte Sina (Nmeros 10:29-32). En la tierra de Canan, los quenitas
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tambin moraron por algn tiempo con los hijos de Jud (Jueces 1:16). Aunque posteriormente residieron entre los amalequitas y varios pueblos ms, mantuvieron buenas relaciones con Israel. Con razn, pues, Sal les perdon la vida a los quenitas. 16:14. Qu espritu malo aterroriz a Sal? El espritu malo que priv a Sal de su paz interior era la inclinacin mala de su mente y corazn, su impulso interno de hacer lo malo. Cuando Jehov le quit su espritu santo, Sal perdi su proteccin, y lleg a estar dominado por un mal espritu que Lecciones para nosotros: provena de l mismo. Puesto que Dios permiti que ese espritu reemplazara al espritu santo, al espritu 9:21; 10:22, 27. La modestia y la humildad que malo se le llama un espritu malo de parte de tena Sal al principio de su reinado evitaron que Jehov. actuara con imprudencia cuando unos hombres que no servan para nada no aceptaron su autoridad 17:55-58. En vista de lo que dice 1 Samuel real. Cunto nos protege esa actitud de las acciones 16:17-23, por qu pregunt Sal de quin era irracionales! hijo David? A Sal no le interesaba saber nicamente el nombre del padre de David. Es muy 12:20, 21. Nunca permitamos que las cosas probable que quisiera saber qu clase de hombre irreales, como la idolatra o la confianza en los haba engendrado a un muchacho que acababa de hombres y en la fuerza militar de las naciones, nos efectuar la asombrosa hazaa de derribar a un desven de servir a Jehov. gigante. 12:24. Un factor importante para seguir Lecciones para nosotros: mostrando temor reverencial a Jehov y servirle de todo corazn es ve[r] cun grandes cosas ha hecho 16:6, 7. En vez de quedar impresionados por la por su pueblo tanto en el pasado como en el apariencia externa de los dems o juzgarlos presente. apresuradamente, procuremos verlos como Jehov los ve. 13:10-14; 15:22-25, 30. Tengamos cuidado de no caer en alguna forma de conducta insolente, sea 17:47-50. Podemos enfrentarnos con valor a la que se evidencie en la desobediencia o en una actitud oposicin o la persecucin instigada por enemigos arrogante (Proverbios 11:2). semejantes a Goliat porque a Jehov pertenece la batalla. SE ESCOGE A UN JOVEN PASTOR PARA SER REY (1 Samuel 16:131:13) 18:1, 3; 20:41, 42. Podemos encontrar amigos verdaderos entre los que aman a Jehov. Samuel unge a David, de la tribu de Jud, para que sea el futuro rey. Poco despus, este derriba al 21:12, 13. Jehov espera que utilicemos gigante filisteo Goliat con una sola piedra que lanza nuestras facultades mentales y aptitudes para hacer con su honda. Se forja un lazo de amistad entre frente a las situaciones difciles de la vida. Nos ha David y Jonatn. Sal coloca a sus guerreros bajo el proporcionado su Palabra inspirada, que nos da mando de David. Como resultado de las muchas sagacidad, conocimiento y capacidad de pensar victorias que este consigue, las mujeres de Israel (Proverbios 1:4). Tambin contamos con la ayuda de cantan: Sal ha derribado sus miles, y David sus ancianos cristianos nombrados. decenas de miles (1 Samuel 18:7). Consumido por la envidia, Sal procura matarlo en tres ocasiones, pero 24:6; 26:11. David da un excelente ejemplo al David huye y se convierte en fugitivo. mostrar verdadero respeto al ungido de Jehov. Durante sus aos de fugitivo, David le perdona la vida dos veces a Sal. Tambin conoce a la hermosa Abigail, y luego se casa con ella. Cuando los filisteos suben contra Israel, Sal inquiere de Jehov, pero Jehov lo ha abandonado. Samuel ha muerto. Desesperado, Sal consulta una mdium, y esta le dice que morir en la lucha contra los filisteos. En la batalla, Sal sufre heridas graves y sus hijos pierden la vida. El relato termina indicando que Sal muere como un fracasado. David an permanece escondido. Respuestas a preguntas bblicas: 25:23-33. La sensatez de Abigail es digna de imitar. 28:8-19. Con el objetivo de engaar o perjudicar a la gente, los espritus inicuos pueden fingir ser cierta persona que ha muerto. Tenemos que abstenernos de toda forma de espiritismo (Deuteronomio 18:10-12). 30:23, 24. Esta decisin, basada en Nmeros 31:27, muestra que Jehov valora a los que desempean un papel de apoyo en la congregacin. Por eso, cualquier cosa que estemos haciendo, trabaje[mos] en ello de toda alma como para Jehov, y no para los hombres (Colosenses 3:23).
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Qu es mejor que un sacrificio? Qu verdad fundamental se destaca en las experiencias de El, Samuel, Sal y David? La siguiente: El obedecer es mejor que un sacrificio, el prestar atencin que la grasa de carneros; porque la rebelda es lo mismo que el pecado de adivinacin, y el adelantarse presuntuosamente lo mismo que usar poder mgico y terafim (1 Samuel 15:22, 23). Qu privilegio tenemos de participar en la obra mundial de predicar el Reino y hacer discpulos! Al ofrecer a Jehov los toros jvenes de nuestros labios, debemos esforzarnos al mximo por obedecer las instrucciones que nos da mediante su Palabra escrita y la parte terrestre de su organizacin (Oseas 14:2; Hebreos 13:15). [Nota] Para localizar los diversos lugares mencionados en Primero de Samuel, vanse las pgs. 18, 19 del folleto Veamos la buena tierra, editado por los testigos de Jehov. [Ilustracin de la pgina 23] El primer rey de Israel era humilde y modesto al principio, pero se convirti en un monarca orgulloso y arrogante [Ilustracin de la pgina 24] De qu podemos estar seguros cuando nos enfrentamos a la oposicin de enemigos semejantes a Goliat?
Segundo de Samuel
con l para un reino y contina apoyndolo, de modo que David subyuga a sus enemigos. Respuestas a preguntas bblicas: 2:18. Por qu se presenta a Joab y a sus dos hermanos como los tres hijos de Zeruy, su madre? En las Escrituras Hebreas, las genealogas normalmente reflejaban la ascendencia del padre. Puede que el esposo de Zeruy muriera prematuramente o por alguna razn no se le considerara apto para ser incluido en el relato bblico. O tal vez se mencione a Zeruy por haber sido la hermana o medio hermana de David (1 Crnicas 2:15, 16). La nica alusin al padre de estos tres hermanos es la que se hace en relacin con su sepultura en Beln (2 Samuel 2:32). 3:29. Qu se quiere decir con la expresin hombre que asga el huso giratorio? Normalmente eran las mujeres quienes se encargaban de tejer. Por tanto, esta expresin puede referirse a hombres que no eran aptos para la guerra y por consiguiente se vean obligados a realizar trabajos que por lo general hacan las mujeres. 5:1, 2. Cunto tiempo pas entre el asesinato de Is-bset y la coronacin de David como rey de todo Israel? Parece razonable concluir que Is-bset comenz su reinado de dos aos poco despus de la muerte de Sal, para el mismo tiempo en que David empez el suyo en Hebrn. Desde esta ciudad, David rein siete aos y medio sobre Jud. Poco despus de ser hecho rey sobre todo Israel, traslad su capital a Jerusaln. As pues, pasaron unos cinco aos desde la muerte de Is-bset hasta que David lleg a ser rey de todo Israel (2 Samuel 2:3, 4, 8-11; 5:4, 5).
REQUIERE de nosotros obediencia perfecta el reconocer la soberana de Jehov? Hace siempre lo que es recto a los ojos de Dios un hombre ntegro? A qu clase de persona encuentra agradable a su corazn el Dios verdadero? (1 Samuel 13:14.) El libro bblico de Segundo de Samuel proporciona respuestas satisfactorias a estas preguntas. Segundo de Samuel fue escrito por Gad y Natn, dos profetas allegados al rey David del antiguo Israel. Se complet alrededor del ao 1040 antes de nuestra era, hacia el final del reinado de cuarenta aos de David, y trata principalmente de la vida de este hombre y de su relacin con Jehov. Esta emocionante narracin relata cmo una nacin desgarrada por los conflictos se convirti en un reino prspero, unido bajo un rey valiente. Es un apasionante relato lleno de sentimientos expresados con mucha intensidad. DAVID LLEGA A SER CADA VEZ MS GRANDE (2 Samuel 1:110:19) La reaccin de David al enterarse de la muerte de Sal y Jonatn pone de manifiesto lo que senta por ellos y por Jehov. Posteriormente, David llega a ser rey en Hebrn sobre la tribu de Jud. Is-bset, hijo de Sal, es coronado rey sobre el resto de Israel. David sigue hacindose cada vez ms grande y, unos siete aos y medio despus, sube al trono como rey de todo Israel (2 Samuel 5:10). David arrebata Jerusaln a los jebuseos y la hace capital de su reino. Su primer intento de trasladar el arca del pacto a Jerusaln acaba en desgracia. No obstante, el segundo intento tiene xito, y David baila de alegra. Jehov hace un pacto
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8:2. Cuntos moabitas fueron ejecutados tras su enfrentamiento con Israel? Por lo visto, la cantidad se determin midiendo en vez de contando. Al parecer, David hizo que los moabitas se acostaran lado a lado haciendo una fila en el suelo. A continuacin midi la fila con una cuerda. Dos cordeles, o dos terceras partes de los moabitas, fueron ejecutados, y a un cordel, o un tercio de ellos, se les perdon la vida. Lecciones para nosotros: 2:1; 5:19, 23. David consult a Jehov antes de residir en Hebrn y de subir contra sus enemigos. Nosotros tambin debemos buscar la gua de Jehov antes de tomar decisiones que afecten nuestra espiritualidad. 3:26-30. La venganza tiene lamentables (Romanos 12:17-19). consecuencias David; y ciertamente tomar a tus esposas ante tus mismos ojos y las dar a tu semejante, y l ciertamente se acostar con tus esposas ante los ojos de este sol. (2 Samuel 12:11.) A qu se debi esta sentencia? Al pecado que David cometi con Batseba. Aunque l se arrepinti y recibi el perdn, no se libr de las consecuencias. Primero, la criatura que da a luz Bat-seba muere. Luego, Tamar, una hija virgen de David, es violada por su medio hermano Amnn. El hermano carnal de ella, Absaln, se venga asesinando a Amnn. Posteriormente, Absaln conspira contra su propio padre y se proclama rey en Hebrn. David se ve obligado a huir de Jerusaln. Absaln tiene relaciones con diez de las concubinas de su padre que se quedaron para atender la casa. David no vuelve a su puesto de rey sino hasta que se da muerte a Absaln. Surge una revuelta a manos del benjaminita Seba, que acaba con la muerte de este. Respuestas a preguntas bblicas: 14:7. Qu simboliza el brillo de mis brasas? El brillo de las brasas que produce el carbn cuando arde despacio se usa para referirse a una prole viva. 19:29. Por qu reaccion David como lo hizo ante la explicacin de Mefibset? Cuando oy a Mefibset, David debi darse cuenta de su equivocacin al creer las palabras de Zib (2 Samuel 16:1-4; 19:24-28). Es probable que esto molestara tanto a David que no quisiera or ms al respecto. Lecciones para nosotros: 11:2-15. El relato franco acerca de los errores de David da testimonio de que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios. 11:16-27. Si cometemos algn pecado grave, no debemos tratar de ocultarlo como hizo David. Tenemos que confesarlo a Jehov y buscar ayuda de los ancianos de la congregacin (Proverbios 28:13; Santiago 5:13-16). 12:1-14. Natn puso un buen ejemplo para los ancianos de la congregacin. Estos deben ayudar a los que caen en el pecado a enmendarse, y tienen que cumplir hbilmente con esta responsabilidad. 12:15-23. Tener el punto de vista correcto de lo que le suceda ayud a David a reaccionar apropiadamente ante las adversidades. 15:12; 16:15, 21, 23. Cuando pareca que Absaln iba a subir al trono, el orgullo y la ambicin hicieron que el destacado consejero Ahitofel se hiciera traidor. La inteligencia sin humildad ni lealtad puede ser una trampa.
3:31-34; 4:9-12. David es un ejemplo de lo que significa no guardar rencor ni ser vengativo. 5:12. Jams debemos olvidar que Jehov nos ha educado en sus caminos y ha hecho posible que tengamos una buena relacin con l. 6:1-7. Aunque las intenciones de David eran buenas, su idea de llevar el Arca en un carruaje iba en contra del mandamiento divino y no tuvo xito (xodo 25:13, 14; Nmeros 4:15, 19; 7:7-9). Cuando Uzah agarr el Arca tambin se demostr que las buenas intenciones no cambian los requisitos de Dios. 6:8, 9. Al afrontar una situacin difcil, David se encoleriz y luego sinti miedo, quizs incluso culpando a Jehov por la tragedia. Debemos cuidarnos de culpar a Jehov por los problemas que resultan de pasar por alto sus mandatos. 7:18, 22, 23, 26. La humildad de David, su devocin exclusiva a Jehov y su inters en ensalzar el nombre de Dios son cualidades que tenemos que imitar. 8:2. Se materializa una profeca cuatrocientos aos antes (Nmeros La palabra de Jehov siempre se realiza. hecha 24:17).
9:1, 6, 7. David cumpli su promesa. Nosotros tambin debemos esforzarnos por ser personas de palabra. JEHOV LEVANTA CALAMIDAD UNGIDO (2 Samuel 11:120:26) CONTRA SU
Aqu estoy levantando contra ti calamidad procedente de tu propia casa le dice Jehov a
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19:24, 30. Mefibset apreci profundamente la bondad amorosa de David y se someti de buena gana a la decisin del rey con respecto a Zib. El aprecio por Jehov y su organizacin debe impulsarnos a ser sumisos. 20:21, 22. La sabidura de una sola persona puede librar de la desgracia a muchas (Eclesiasts 9:14, 15). CAIGAMOS EN LA MANO DE JEHOV (2 Samuel 21:124:25) Hay tres aos de hambre por la culpa de sangre en la que incurri Sal al dar muerte a los gabaonitas (Josu 9:15). A fin de vengar esa culpa de sangre, los gabaonitas piden la ejecucin de siete hijos de Sal. As que David los entrega en manos de los gabaonitas, y la sequa termina con un aguacero. Caen cuatro gigantes filisteos por mano de David y por mano de sus siervos (2 Samuel 21:22). David comete un grave pecado al ordenar un censo ilegal. Se arrepiente y opta por caer en la mano de Jehov (2 Samuel 24:14). En consecuencia, mueren 70.000 a causa de una peste. David sigue el mandato de Jehov y se detiene el azote. Respuestas a preguntas bblicas: 21:8. Por qu se dice que Mical, la hija de Sal, tuvo cinco hijos, si 2 Samuel 6:23 afirma que muri sin descendencia? La explicacin ms aceptada es que estos fueron los hijos de su hermana Merab, que se cas con Adriel. Es probable que Merab muriera joven y que Mical, quien no tena hijos, criara a los muchachos. 21:9, 10. Cunto tiempo custodi Rizp a sus dos hijos y a los cinco nietos de Sal que fueron ejecutados por los gabaonitas? Estos siete varones fueron colgados en los primeros das de la siega marzo o abril, y sus cadveres se dejaron expuestos en una montaa. Rizp custodi los siete cadveres da y noche hasta que Jehov mostr que su furia se haba aplacado poniendo fin a la sequa. Es improbable que cayera aguacero alguno antes del final de la siega en octubre. Por lo tanto, es muy posible que Rizp pasara hasta cinco o seis meses vigilando los cuerpos. Despus David se encarg de que se enterraran los huesos. 24:1. Por qu fue un pecado tan grave el que David tomara la cuenta del pueblo? Hacer un censo no estaba en s prohibido por la Ley (Nmeros 1:1-3; 26:1-4). La Biblia no dice qu objetivo tena David al contar al pueblo. No obstante, 1 Crnicas 21:1 indica que fue Satans quien lo incit a hacerlo. En cualquier caso Joab, su jefe del ejrcito, saba que la decisin de David de hacer un censo del pueblo era desacertada y trat de disuadirlo. Lecciones para nosotros: 22:2-51. Con cunta belleza describe esta composicin de David a Jehov como el Dios verdadero, aquel que merece nuestra confianza absoluta! 23:15-17. David tena tanto respeto por la ley de Dios acerca de la vida y la sangre que en esta ocasin se abstuvo de hacer algo que tan solo pareca ser una violacin de dicha ley. Esa es la actitud que debemos cultivar para con todos los mandatos divinos. 24:10. La conciencia de David lo llev al arrepentimiento. Es nuestra conciencia lo suficientemente sensible para responder igual? 24:14. David saba bien que Jehov es ms misericordioso que los seres humanos. Tenemos nosotros tal conviccin? 24:17. David sinti pesar de que su pecado acarreara sufrimiento a toda la nacin. El pecador arrepentido debe sentir remordimiento por la deshonra que su accin puede haber supuesto para la congregacin. Es posible ser agradable al corazn de Dios El segundo rey de Israel fue un hombre agradable [al] corazn de Jehov (1 Samuel 13:14). David nunca cuestion las normas justas de Jehov ni trat de seguir un proceder independiente. Tras cada uno de sus errores reconoci su pecado, acept la disciplina y se enmend. David fue un hombre ntegro. Verdad que lo sabio es que seamos como l, particularmente cuando cometemos errores? La vida de David ilustra muy claramente que reconocer la soberana de Jehov es cuestin de aceptar sus normas en cuanto a lo que est bien y lo que est mal y esforzarnos por atenernos a ellas con integridad, algo que est a nuestro alcance. Qu agradecidos podemos estar por las lecciones que nos ensea el libro de Segundo de Samuel! El mensaje inspirado que contienen sus pginas es, en efecto, vivo y ejerce poder (Hebreos 4:12). [Nota] Aunque Samuel no particip en su escritura, el libro lleva su nombre porque originalmente los dos libros de Samuel eran un solo rollo en el canon hebreo, y Samuel escribi la mayor parte de Primero de Samuel. [Ilustracin de la pgina 16] Recordar quin lo haba establecido firmemente como rey ayud a David a ser humilde
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[Ilustraciones de la pgina levantando contra ti calamidad propia casa 18] Aqu procedente estoy de tu Bat-seba Tamar Amnn
CUANDO los justos llegan a ser muchos, el pueblo se regocija; pero cuando alguien inicuo gobierna, el pueblo suspira. (Proverbios 29:2.) El libro bblico de Primero de los Reyes confirma de manera impactante la veracidad de este proverbio. Relata la historia de Salomn, bajo cuya gobernacin el antiguo Israel vive una poca de seguridad y gran prosperidad. Primero de los Reyes tambin habla de la divisin de la nacin tras la muerte de Salomn, y de catorce reyes que gobernaron despus de l, algunos en Israel y otros en Jud. Solo dos de esos reyes fueron fieles a Jehov en toda ocasin. Adems, el libro narra las actividades de seis profetas, entre ellos Elas. El libro fue escrito por el profeta Jeremas en Jerusaln y Jud, y abarca un perodo de ciento veintinueve aos, desde 1040 hasta 911 antes de nuestra era. Mientras lo compilaba, parece que el profeta consult documentos antiguos que ya no existen, como el libro de los asuntos de Salomn (1 Reyes 11:41; 14:19; 15:7). UN REY SABIO PROMUEVE PROSPERIDAD (1 Reyes 1:111:43) LA PAZ Y LA
Primero de los Reyes empieza con un intrigante relato acerca del intento del hijo de David, Adonas, de usurpar el trono de su padre. La accin inmediata del profeta Natn frustra el plan, y Salomn es nombrado rey. A Jehov le agrada la peticin del recin entronizado rey y le da un corazn sabio y entendido y tanto riquezas como gloria (1 Reyes 3:12, 13). La sabidura del rey no tiene igual, y su riqueza es incomparable. Israel goza de un perodo de paz y prosperidad. Entre las obras de construccin que realiza Salomn se hallan el templo de Jehov y diversos edificios gubernamentales. Jehov le garantiza a Salomn: Establecer el trono de tu reino sobre Israel hasta tiempo indefinido, con la condicin de que el rey permanezca obediente (1 Reyes 9:4, 5). El Dios verdadero tambin le advierte de las consecuencias de ser desobediente. Sin embargo, con el tiempo Salomn llega a tener muchas esposas extranjeras y, a causa de la influencia de ellas, comienza a adorar a dioses falsos cuando ya es de
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ellas bazares o mercados. Con anterioridad, el padre de Ben-hadad tambin se haba apropiado de ciertas calles de Samaria con fines comerciales. Por eso, se puso a Ben-hadad en libertad para que Acab pudiera fomentar su comercio en Damasco. Lecciones para nosotros: 12:13, 14. Cuando tomemos decisiones importantes en la vida, debemos buscar el consejo de personas maduras que conozcan bien las Escrituras y que tengan en gran estima los principios divinos. 13:11-24. Cualquier consejo o recomendacin que parezca cuestionable, aunque provenga de un compaero cristiano sincero, debe compararse con los sensatos consejos de la Palabra de Dios (1 Juan 4:1). 14:13. Jehov nos inspecciona y busca lo bueno en nosotros. Sin importar lo insignificante que sea ese elemento positivo, l puede hacerlo crecer a medida que procuramos servirle de toda alma. 15:10-13. Tenemos que rechazar con valor la apostasa y promover la adoracin verdadera. 17:10-16. Debido a que la viuda de Sarepta reconoci que Elas era profeta y lo recibi como tal, Jehov bendijo sus obras de fe. Hoy da, Jehov tambin observa las obras de fe y recompensa a quienes apoyan la obra del Reino de diversas maneras (Mateo 6:33; 10:41, 42; Hebreos 6:10). 19:1-8. Podemos confiar en que Jehov nos sostiene cuando afrontamos intensa oposicin (2 Corintios 4:7-9). 19:10, 14, 18. Los verdaderos siervos de Jehov nunca estn solos, pues lo tienen a l y tambin a la hermandad mundial. 19:11-13. Jehov no es un dios de la naturaleza, ni una simple personificacin de las fuerzas naturales. 20:11. Cuando Ben-hadad se jact de que destruira Samaria, el rey de Israel contest: El que se cie [la armadura para la guerra] no se jacte como el que se [la] desabrocha cuando vuelve victorioso de la batalla. Cuando nos encaramos a una nueva tarea, tenemos que evitar la confianza excesiva del jactancioso (Proverbios 27:1; Santiago 4:13-16). De gran valor para nosotros Cuando Moiss relat cmo recibi la Ley en el monte Sina, dijo a los hijos de Israel: Vean que estoy poniendo ante ustedes hoy bendicin e invocacin de mal: la bendicin, a condicin de que obedezcan los mandamientos de Jehov su Dios que les estoy mandando hoy; y la invocacin de mal, si no obedecen los mandamientos de Jehov su Dios y en efecto se desvan del camino acerca del cual les estoy mandando hoy (Deuteronomio 11:26-28). Esta verdad fundamental se recalca con claridad en el libro de Primero de los Reyes. Como hemos visto, este libro tambin ensea otras valiosas lecciones. No cabe duda de que su mensaje es vivo y ejerce poder (Hebreos 4:12). [Ilustracin de la pgina 29] El templo y otros edificios construidos por Salomn [Ilustracin de las pginas 30 y 31] Despus que Jehov demostr su poder, el pueblo exclam: Jehov es el Dios verdadero!
EL LIBRO bblico de Segundo de los Reyes retoma la historia de Israel y Jud en el punto en que la deja el Primero de los Reyes. Narra la historia de veintinueve monarcas (doce del reino norteo de Israel y diecisiete del reino sureo de Jud), as como tambin la labor que realizaron los profetas Elas, Eliseo e Isaas. Aunque no sigue estrictamente un orden cronolgico, incluye sucesos como la destruccin de Samaria y la de Jerusaln. El libro cubre un perodo de trescientos cuarenta aos, desde el 920 al 580 antes de la era comn (a.e.c.), ao en que el profeta Jeremas termina de escribirlo.
Es til para nosotros Segundo de los Reyes? Qu nos ensea de la personalidad de Jehov y de su forma de tratar a la humanidad? Qu lecciones extraemos del comportamiento de los reyes, profetas y dems personajes que aparecen en el libro? Veamos. ELISEO SUCEDE A ELAS (2 Reyes 1:18:29) El rey Ocozas de Israel sufre una cada en su casa y enferma. El profeta Elas le anuncia que no sobrevivir. A su muerte, lo sucede su hermano Jehoram. Entretanto, Jehosafat es el rey de Jud.
24:3, 4. Debido a la culpa de sangre en que haba incurrido Manass, Jehov no consinti en conceder perdn a Jud. Dios respeta la sangre de los inocentes. Podemos confiar en que Jehov vengar la sangre inocente destruyendo a los culpables (Salmo 37:9-11; 145:20). De gran valor para nosotros
Josas se les muestra humildes y respetuosos con la Ley de Dios. Cuando reflexionamos sobre las actitudes y la conducta de los reyes, profetas y otros personajes que aparecen en este libro, no es verdad que aprendemos lecciones valiosas sobre qu objetivos perseguir y qu cosas evitar? (Romanos 15:4; 1 Corintios 10:11.) As es, la palabra de Dios es viva, y ejerce poder (Hebreos 4:12). 8. Convierte un guisado venenoso en comestible (2 Reyes 4:38-41). 9. Alimenta a 100 hombres con veinte panes (2 Reyes 4:42-44). 10. Sana a Naamn de la lepra (2 Reyes 5:1-14). 11. La lepra de Naamn se pasa a Guehaz (2 Reyes 5:24-27). 12. Hace que flote una cabeza de hacha (2 Reyes 6:57). 13. Abre los ojos a su servidor para que vea los carros de guerra celestiales (2 Reyes 6:15-17). 14. El ejrcito sirio queda herido con ceguera (2 Reyes 6:18). 15. El ejrcito sirio recupera la vista (2 Reyes 6:1923). 16. Un muerto resucita (2 Reyes 13:20, 21).
Abas/As
Jotn/Acaz
980/978 976/975/952 951/951/951 940 937 920/917 913 906 905 898 876/859 858 844 829 803/791/791 780/778 777/762 758
42 Ezequas Manass/Amn/Josas Jehoacaz/Jehoiaquim Joaqun/Sedequas Destruccin de Jerusaln 746 740 716/661/659 628/628 618/617 607
Conquista de Samaria
[Nota] Algunas fechas indican aproximadamente el primer ao de reinado. [Ilustracin de las pginas 8 y 9] Naamn se humill y fue sanado por el poder de Jehov
[Ilustracin de las pginas 8 y 9] Qu le sucedi a Elas cuando fue ascendiendo [...] en la tempestad de viento?
HAN pasado setenta y siete aos desde que los judos exiliados en Babilonia regresaron a su patria, y cincuenta y cinco desde que el gobernador Zorobabel reconstruy el templo. Aunque la razn principal del retorno de los judos a Jerusaln era restablecer la adoracin verdadera de Jehov, el pueblo carece de celo. Existe una urgente necesidad de nimo, que es precisamente lo que el libro bblico de Primero de las Crnicas proporciona. Sin contar las genealogas, el libro abarca un perodo aproximado de cuarenta aos, desde la muerte del rey Sal hasta la muerte del rey David. Segn se cree, lo escribi el sacerdote Esdras en el ao 460 antes de la era comn (a.e.c.). Su contenido es de inters para todos nosotros, pues nos permite comprender mejor el servicio que se efectuaba en el templo y aporta detalles sobre el linaje del Mesas. Siendo que forma parte de la Palabra inspirada de Dios, su mensaje fortalece nuestra fe y ampla nuestro entendimiento de la Biblia (Hebreos 4:12). IMPORTANCIA DE LAS LISTAS GENEALGICAS (1 Crnicas 1:19:44) Las detalladas listas genealgicas que compila Esdras cumplen por lo menos tres objetivos: aseguran la legitimidad de quienes sirvan de sacerdotes, permiten determinar las herencias tribales y preservan el registro del linaje del Mesas. Las genealogas vinculan a los judos con su pasado remontndose hasta el primer hombre. De Adn a No hay diez generaciones, y diez ms hasta Abrahn. Tras enumerar a los hijos de Ismael, de Quetur (concubina de Abrahn) y de Esa, el relato se centra en los linajes de los doce hijos de Israel (1 Crnicas 2:1). La genealoga de la tribu de Jud recibe especial atencin, pues de ella procede la dinasta davdica. Son catorce las generaciones que se suceden desde
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16:1, 37-40; 21:29, 30; 22:19. Qu sistema de adoracin existi en Israel desde que se llev el Arca a Jerusaln hasta que se construy el templo? El Arca haba estado fuera del tabernculo por muchos aos cuando David la llev a Jerusaln y la puso dentro de la tienda que haba preparado. All permaneci algn tiempo. El tabernculo estaba en Gaban, donde el sumo sacerdote Sadoc y sus hermanos ofrecan los sacrificios prescritos por la Ley. Dicho sistema perdur hasta que el templo qued terminado. Entonces se traslad el tabernculo de Gaban a Jerusaln, y el Arca se coloc en el Santsimo del templo (1 Reyes 8:4, 6). Lecciones para nosotros: 13:11. En vez de enojarnos con Jehov y culparlo por nuestros fracasos, debemos analizar la situacin para determinar la verdadera causa. Con seguridad eso fue lo que hizo David. Aprendi de su error y ms tarde llev el Arca a Jerusaln sin contratiempos utilizando el medio adecuado. 14:10, 13-16; 22:17-19. Antes de tomar cualquier decisin que pueda influir en nuestra espiritualidad, siempre debemos orar a Jehov y buscar su direccin. 16:23-29. Adorar a Jehov debe ser el objetivo primordial de nuestra vida. 18:3. Jehov es Aquel que cumple sus promesas. Mediante David, cumpli la promesa de dar a los descendientes de Abrahn toda la tierra de Canan, desde el ro de Egipto hasta el gran ro, el ro ufrates (Gnesis 15:18; 1 Crnicas 13:5). 21:13-15. Jehov mand al ngel que detuviera la plaga porque se compadeci del sufrimiento de su pueblo. De hecho, muchsimas son sus misericordias. 22:5, 9; 29:3-5, 14-16. A pesar de que no se le permiti construir el templo de Jehov, David demostr un espritu generoso. Por qu razn? Porque reconoca que todo cuanto haba adquirido se deba a la bondad de Jehov. El mismo sentimiento de gratitud debe impulsarnos a ser generosos. 24:7-18. El sistema de las veinticuatro divisiones sacerdotales instituido por David segua vigente cuando el ngel de Jehov se le apareci a Zacaras, el padre de Juan el Bautista, para anunciarle el nacimiento de este. Como Zacaras era de la divisin de Abas, le haba tocado el turno de oficiar en el templo (Lucas 1:5, 8, 9). Este hecho confirma que la adoracin verdadera gira en torno a personajes histricos, no mitolgicos. Por otra parte, colaborar de manera leal hoy da con el esclavo fiel y discreto en la bien estructurada adoracin a Jehov trae muchas bendiciones (Mateo 24:45). Sirvamos a Jehov con alma deleitosa Primero de las Crnicas no solo contiene genealogas; tambin narra diversos sucesos de la vida de David, como el traslado del arca del pacto a Jerusaln, sus grandes victorias, los preparativos para la construccin del templo y la organizacin de las divisiones de servicio de los sacerdotes levitas. Sin lugar a dudas, todo lo referido en l por Esdras debi de beneficiar a los israelitas, renovando su celo por la adoracin a Jehov en el templo. David dio un excelente ejemplo al hacer que la adoracin a Jehov fuera el eje de su vida. En lugar de buscar privilegios especiales para s, procur hacer la voluntad de Dios. Sigamos todos nosotros su exhortacin de servir a Jehov con corazn completo y con alma deleitosa (1 Crnicas 28:9). [Notas] Hallar otras lecciones que pueden aprenderse del intento de David de llevar el Arca a Jerusaln en La Atalaya del 15 de mayo de 2005, pgs. 16-19. Hallar otras lecciones que pueden aprenderse del censo ilcito de David en La Atalaya del 15 de mayo de 2005, pgs. 16-19. [Ilustraciones de las pginas 8 a 11: Las generaciones Adn a No / No a Abrahn / Abrahn a David] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin)
EL LIBRO bblico de Segundo de las Crnicas empieza con el reinado de Salomn sobre Israel y concluye con estas palabras del rey persa Ciro a los judos desterrados en Babilonia: [Jehov] me ha comisionado para que le edifique una casa en Jerusaln, que est en Jud. Cualquiera que haya entre ustedes de todo su pueblo, est Jehov su Dios
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Estimulado a la accin por un libro Josas quit todas las cosas detestables de todas las tierras que pertenecan a los hijos de Israel seala 2 Crnicas 34:33, e hizo que todos los que se hallaban en Israel emprendieran el servicio, para servir a Jehov el Dios de ellos. Qu movi a Josas a obrar de esta manera? Cuando Safn, el secretario, le llev el libro de la Ley de Jehov que acababan de encontrar, el rey pidi que se le leyera en voz alta. Lo que oy lo impresion tanto que se dedic con ardor a fomentar la adoracin pura el resto de su vida. Leer la Palabra de Dios y meditar en su mensaje puede tener en nosotros un profundo efecto. Cuando reflexionamos sobre el registro de los reyes davdicos, no nos sentimos impulsados a imitar el ejemplo de los que confiaron en Jehov y a evitar la conducta de los que no lo hicieron? Segundo de las Crnicas nos anima a dar devocin exclusiva al Dios verdadero y serle fieles. Su mensaje es ciertamente vivo y ejerce poder (Hebreos 4:12). [Notas] Hallar respuestas a preguntas relativas a la inauguracin del templo, as como otras lecciones extradas de la oracin que Salomn pronunci en aquella ocasin, en La Atalaya del 1 de julio de 2005, pgs. 28-31. Hallar una lista cronolgica de los reyes de Jud en La Atalaya del 1 de agosto de 2005, pg. 12. [Ilustracin de la pgina 18] Sabe por qu los toros fueron una representacin apropiada en la base del mar fundido? [Ilustraciones de la pgina 21] Aunque de nio recibi poca ayuda, Josas lleg a ser un hombre fiel a Jehov
Esdras
EL LIBRO bblico de Esdras retoma la historia donde la deja Segundo de las Crnicas. Su escritor, el sacerdote Esdras, inicia el relato con el decreto del rey Ciro de Persia que permite a un resto de judos exiliados en Babilonia regresar a su tierra de origen. La narracin concluye con las medidas que Esdras toma para limpiar a los que se haban contaminado con la gente del pas. En total, el libro abarca setenta aos, desde 537 hasta 467 antes de nuestra era. Esdras tiene un claro objetivo al escribir este libro: mostrar cmo cumpli Jehov su promesa de liberar a los judos desterrados en Babilonia y de restablecer la adoracin verdadera en Jerusaln. De ah que se centre nicamente en los acontecimientos que estn ligados a dicho propsito. Su libro explica cmo fue reconstruido el templo y reinstaurada la adoracin a Jehov a pesar de los opositores y de la imperfeccin del pueblo de Dios. Su contenido es de gran inters para nosotros, ya que tambin vivimos en un tiempo de restauracin. Muchas personas estn afluyendo a la montaa de Jehov, y muy pronto toda la Tierra se llenar del conocimiento de la gloria de Jehov (Isaas 2:2, 3; Habacuc 2:14). LA RECONSTRUCCIN DEL TEMPLO (Esdras 1:16:22) En respuesta al decreto de liberacin de Ciro, 50.000 judos exiliados vuelven a Jerusaln comandados por el gobernador Zorobabel, o Sesbazar. Una vez all, enseguida edifican un altar en el campamento y ofrecen sacrificios a Jehov.
Al ao siguiente, los israelitas colocan los cimientos de la casa de Jehov. Sus enemigos no dejan de interferir en la reconstruccin, y con el tiempo consiguen que el rey ordene detener la obra. Los profetas Ageo y Zacaras animan al pueblo y, a pesar de la prohibicin, se reanudan los trabajos en el templo; el temor a ir en contra de un irrevocable mandato persa emitido por Ciro mantiene a distancia a los adversarios. Durante una investigacin oficial se encuentra el decreto de Ciro respecto a la casa de Dios en Jerusaln (Esdras 6:3). Las labores de construccin avanzan a buen ritmo hasta completarse. Respuestas a preguntas bblicas: 1:3-6. Les falt fe a los israelitas que no se ofrecieron a regresar a su tierra de origen? Tal vez algunos no volvieron a Jerusaln porque se haban hecho materialistas o porque carecan de aprecio por la adoracin verdadera, pero no fue as en todos los casos. En primer lugar, recorrer los 1.600 kilmetros [1.000 millas] que los separaban de Jerusaln tomaba cuatro o cinco meses. Adems, se necesitaba mucha fortaleza fsica para establecerse en una tierra que haba permanecido desolada por setenta aos y llevar a cabo la reconstruccin. As pues, lo que impidi que algunos regresaran fueron las enfermedades, la edad avanzada, las obligaciones familiares y otras circunstancias desfavorables. 2:43. Quines fueron los netineos? Eran esclavos o ministros de origen no israelita que servan en el templo. Entre ellos se encontraban los
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descendientes de los gabaonitas de los das de Josu y otros a quienes David y los prncipes dieron al servicio de los levitas (Esdras 8:20). 2:55. Quines fueron los hijos de los siervos de Salomn? Se trat de personas que, aun sin ser israelitas, recibieron privilegios especiales en el servicio de Jehov. Es posible que trabajaran como escribas o copistas en el templo, o que sirvieran en alguna posicin administrativa. 2:61-63. Disponan los repatriados del Urim y el Tumim, mtodo empleado cuando se necesitaba obtener una respuesta de Jehov? Tal vez quienes decan pertenecer al linaje sacerdotal pero no podan probarlo usaran el Urim y el Tumim para dar validez a su afirmacin, aunque Esdras menciona esto tan solo como una posibilidad. En las Escrituras no hay constancia de que se utilizaran entonces o en pocas posteriores. Segn la tradicin juda, el Urim y el Tumim desaparecieron cuando el templo fue destruido en 607 antes de nuestra era. 3:12. Por qu lloraron los viejos que haban visto la casa anterior de Jehov? Estos hombres podan recordar el esplendor del templo edificado por Salomn. En comparacin, los cimientos del nuevo templo que tenan ante s eran como nada a sus ojos (Ageo 2:2, 3). Conseguiran con su labor que fuera tan glorioso como el anterior? Debieron de sentirse desconsolados y por eso lloraron. 3:8-10; 4:23, 24; 6:15, 16. Cuntos aos tom la reconstruccin del templo? Se colocaron los cimientos en el ao 536 antes de nuestra era, en el segundo ao de su venida. Los trabajos se interrumpieron en los das del rey Artajerjes, en el ao 522, y la prohibicin dur hasta 520, el segundo ao del reinado de Daro. Finalmente, la obra se complet en 515, en el sexto ao de Daro (vase el recuadro titulado Reyes persas desde 537 hasta 467 antes de nuestra era). Por lo tanto, la reconstruccin del templo tom unos veinte aos. 4:86:18 (4:8, nota). Por qu se escribieron en arameo estos versculos? Esta porcin est compuesta en gran parte por copias de cartas que funcionarios del gobierno dirigan a los reyes y la respuesta a ellas. Esdras reprodujo tales documentos a partir de archivos escritos en arameo, la lengua que en aquel entonces se usaba para asuntos diplomticos y comerciales. Otros pasajes de la Biblia escritos en este antiguo idioma semtico son Esdras 7:12-26, Jeremas 10:11 y Daniel 2:4b7:28. Lecciones para nosotros: 1:2. Se cumpli lo que Isaas haba profetizado unos doscientos aos antes (Isaas 44:28). Las profecas que contiene la Palabra de Jehov nunca fallan. 1:3-6. Al igual que los israelitas que se quedaron en Babilonia, muchos testigos de Jehov no pueden ser ministros de tiempo completo o servir en lugares de mayor necesidad; pero apoyan y animan a los que s pueden, y hacen donaciones voluntarias para promover la obra de predicar el Reino y hacer discpulos. 3:1-6. Los fieles repatriados ofrecieron su primer sacrificio en el sptimo mes del ao 537 antes de nuestra era (tisri, correspondiente a septiembreoctubre). Los babilonios haban entrado en Jerusaln en el quinto mes (ab, correspondiente a julio-agosto) del ao 607, y dos meses despus, la ciudad haba quedado completamente deshabitada (2 Reyes 25:817, 22-26). Los setenta aos de desolacin terminaron en el momento predicho (Jeremas 25:11; 29:10). Todo lo que la Palabra de Jehov promete se cumple sin falta. 4:1-3. El resto fiel rechaz una oferta que habra significado formar una alianza religiosa con adoradores falsos (xodo 20:5; 34:12). Del mismo modo, los siervos de Jehov de la actualidad no participan en movimientos interconfesionales. 5:1-7; 6:1-12. Jehov puede dirigir los asuntos para el bien de sus siervos. 6:14, 22. Participar con celo en efectuar la voluntad de Jehov redunda en su aprobacin y bendicin. 6:21. Al ver el progreso de la obra de Jehov, tanto los samaritanos que vivan en aquella tierra como los judos repatriados que se haban dejado llevar por las influencias paganas se sintieron impulsados a efectuar algunos cambios necesarios. No deberamos nosotros participar con entusiasmo en proclamar el Reino y en los dems aspectos de la labor que Dios nos ha encomendado?
ESDRAS LLEGA A JERUSALN (Esdras 7:110:44)
Es el ao 468 antes de nuestra era y han pasado cincuenta aos desde que se dedic la casa de Jehov reedificada. Esdras viaja de Babilonia a Jerusaln llevando consigo a un resto del pueblo de Dios y contribuciones monetarias. Qu encuentra al llegar? Los prncipes le dicen: El pueblo de Israel y los sacerdotes y los levitas no se han separado de los pueblos de los pases en cuanto a sus cosas detestables. Adems, la mano de los prncipes y de los gobernantes diputados ha resultado ser prominente en esta infidelidad (Esdras 9:1, 2). Esdras queda muy desconcertado, y se le anima a que sea fuerte y acte (Esdras 10:4). A continuacin toma medidas correctivas, a las que la gente responde favorablemente.
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Respuestas a preguntas bblicas: 7:1, 7, 11. Se refieren estos versculos al Artajerjes que detuvo las tareas de construccin? No. Artajerjes es el nombre o ttulo que designa a dos reyes persas. Uno de ellos, Bardiya (o tal vez Gaumata), fue quien orden que dejaran de construir el templo en el ao 522. El otro, que vivi en la poca en que Esdras regres a Jerusaln, fue Artajerjes Longimano. 7:288:20. Por qu muchos de los judos que vivan en Babilonia fueron reacios a ir con Esdras a Jerusaln? Jerusaln an estaba escasamente poblada, a pesar de que haban pasado ms de sesenta aos desde que el primer grupo de judos haba regresado. Volver all significaba empezar una nueva vida en circunstancias incmodas y peligrosas. En aquel entonces, la ciudad no prometa mucha prosperidad material a los judos que quizs se haban hecho ricos en Babilonia. Tampoco hay que olvidar el arriesgado viaje. Los que se mudaran deban tener confianza absoluta en Jehov, celo por la adoracin verdadera y valor. Hasta Esdras se fortaleci gracias a que la mano de Jehov estuvo sobre l. Con el nimo que este siervo de Dios les infundi, 1.500 familias quizs unas 6.000 personas se prepararon para el viaje. Y cuando Esdras tom otras medidas, se les unieron 38 levitas y 220 netineos. 9:1, 2. Representaba una amenaza muy grave casarse con la gente que viva en aquella tierra? La nacin restaurada deba custodiar la adoracin de Jehov hasta la llegada del Mesas. Casarse con los otros habitantes del pas supona una seria amenaza para la religin verdadera. Las alianzas matrimoniales que algunos judos haban formado con personas idlatras podran haber llevado a que, con el tiempo, toda la nacin fuera absorbida por naciones paganas. La adoracin pura quizs habra desaparecido de la Tierra. Entonces, quines recibiran al Mesas? Con razn Esdras se qued atnito al ver lo ocurrido! 10:3, 44. Por qu se despidi a los hijos junto con las esposas? La posibilidad de que las esposas que haban sido despedidas regresaran habra sido mayor si sus hijos se hubieran quedado. Adems, por regla general, los nios pequeos necesitan el cuidado de sus madres. Lecciones para nosotros: 7:10. Esdras nos dej un excelente ejemplo, ya que fue un estudiante diligente y un buen maestro de la Palabra de Dios. Cuando iba a consultar la Ley de Jehov, primero oraba para preparar su corazn y luego examinaba atentamente lo que Jehov deca. Esdras aplic lo que aprendi y se esforz por ensear a los dems. 7:13. adorarle. Jehov quiere siervos deseosos de
7:27, 28; 8:21-23. Esdras atribuy el mrito a Jehov, or con fervor antes de emprender un viaje largo y peligroso, y estuvo dispuesto a arriesgar su propia seguridad por la gloria de Dios. Por todo ello, constituye un magnfico ejemplo para nosotros. 9:2. Hemos de tomarnos en serio la exhortacin de casarnos solo en el Seor (1 Corintios 7:39). 9:14, 15. Las malas compaas pueden hacer que perdamos el favor de Jehov. 10:2-12, 44. Los hombres que se haban casado con mujeres extranjeras se arrepintieron humildemente y rectificaron su mal proceder. Tanto su actitud como sus acciones fueron ejemplares. Jehov cumple sus promesas Qu valioso es para nosotros el libro de Esdras! Justo a tiempo, Jehov cumpli su promesa de liberar a su pueblo del exilio en Babilonia y restablecer la adoracin verdadera en Jerusaln. No fortalece este hecho nuestra fe en Jehov y en sus promesas? Pensemos en los buenos ejemplos que encontramos en este libro. Tanto Esdras como el resto de judos que regres con l para restaurar la adoracin pura en Jerusaln demostraron una devocin ejemplar. Este libro tambin destaca la fe de los extranjeros temerosos de Dios y la humilde actitud de los pecadores arrepentidos. Sin duda, el relato inspirado de Esdras constituye una prueba clara de que la palabra de Dios es viva, y ejerce poder (Hebreos 4:12).
[Ilustracin y recuadro de la pgina 18] REYES PERSAS DESDE 537 HASTA 467 ANTES DE NUESTRA ERA (Esdras 1:1) muri en 530 Ciro el Grande Cambises (Asuero) Artajerjes (Bardiya o Gaumata)
(Esdras 4:6)
(Esdras 4:7)
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Daro I Jerjes (Asuero) Artajerjes Longimano
(Esdras 4:24)
[Nota] No hay ninguna mencin de Jerjes en el libro de Esdras. En el libro bblico de Ester se le llama Asuero. [Ilustracin] Asuero [Ilustracin de la pgina 17] Ciro
Nehemas
HAN pasado doce aos desde que tuvieron lugar los ltimos acontecimientos narrados en el libro bblico de Esdras. Se aproxima el momento de la salida de la palabra de restaurar y reedificar a Jerusaln, lo cual seala el comienzo de las 70 semanas de aos que llevan hasta el Mesas (Daniel 9:24-27). El libro de Nehemas es una crnica de la reconstruccin de la muralla de Jerusaln por el pueblo de Dios, y abarca un perodo crucial de ms de doce aos, desde 456 hasta poco despus de 443 antes de nuestra era. Compuesto por el gobernador Nehemas, el libro es un relato emocionante de cmo se exalta la adoracin verdadera cuando se juntan la determinacin y la confianza absoluta en Jehov Dios. Muestra claramente que Jehov interviene en los asuntos para llevar a cabo su voluntad. Es asimismo la historia de un lder fuerte y valeroso. Su mensaje contiene valiosas lecciones para todos los verdaderos adoradores de Dios hoy da, porque la palabra de Dios es viva, y ejerce poder (Hebreos 4:12). POR FIN EL MURO QUED COMPLETO (Nehemas 1:16:19) Estando Nehemas en el castillo de Susa, donde sirve al rey Artajerjes Longimano en un puesto de confianza, se entera de que su pueblo est en una situacin muy mala, y en oprobio; y [de que] el muro de Jerusaln est derribado, y sus mismsimas puertas han sido quemadas con fuego. Profundamente abatido, implora a Dios que lo dirija (Nehemas 1:3, 4). Con el tiempo, el rey observa su tristeza, lo que abre el camino para que Nehemas viaje a Jerusaln.
Al llegar, Nehemas inspecciona el muro al amparo de la noche y revela a los judos sus planes de reconstruirlo. Se inician las obras, y tambin la oposicin; sin embargo, bajo el valiente liderazgo de Nehemas, por fin el muro qued[a] completo (Nehemas 6:15). Respuestas a preguntas bblicas: 1:1; 2:1. Se cuenta el ao veinte al que hacen referencia estos dos versculos desde el mismo punto de referencia? S, se trata del ao vigsimo del reinado de Artajerjes, aunque el sistema de clculo utilizado en estos versculos vara. Las pruebas histricas sealan el 475 antes de nuestra era como el ao en que Artajerjes ascendi al trono. Puesto que los escribas babilonios contaban los aos de los reyes persas de nisn (marzo-abril) a nisn, el primer ao de aquel monarca comenz en nisn de 474; por lo tanto, el ao veinte del que habla Nehemas 2:1 empez en nisn de 455. El mes de kislev (noviembre-diciembre) mencionado en Nehemas 1:1 es, lgicamente, el del ao anterior, el 456. Segn Nehemas, ese mes tambin correspondi al ao veinte del reinado de Artajerjes. Es probable que en este caso comenzara a contar desde la fecha en que el monarca hered el trono, o que utilizara lo que los judos llaman hoy el ao civil, que comienza en el mes de tisri (septiembre-octubre). De cualquier modo, el ao en que se emiti la orden de restaurar Jerusaln fue el 455 antes de nuestra era. 4:17, 18. Cmo poda un hombre trabajar en la reconstruccin con una sola mano? Para los que cargaban materiales, esto no representara ningn problema. Una vez puesta la carga sobre la cabeza o los hombros, podran sujetarla fcilmente con una mano mientras la otra mano tena asido el
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proyectil. Los constructores, que necesitaban ambas manos para trabajar, estaban ceidos, cada cual con su espada sobre la cadera, mientras edificaban. Todos estaban listos para repeler en cualquier momento un ataque del enemigo. 5:7. En qu sentido empez Nehemas a sealar faltas a los nobles y a los gobernantes diputados? Estos hombres estaban prestando con usura a sus hermanos judos en contra de lo dispuesto en la Ley mosaica (Levtico 25:36; Deuteronomio 23:19). El inters que exigan era muy alto. Si se pagaba mensualmente, la centsima equivaldra al 12% anual (Nehemas 5:11). Era una crueldad imponer semejante carga al pueblo, que ya de por s estaba agobiado por los impuestos y la escasez de alimentos. Nehemas les seal sus faltas a los ricos al emplear la Ley de Dios para reprenderlos con severidad y denunciar su mal proceder. 6:5. Puesto que las cartas confidenciales solan ir en bolsas selladas, por qu envi Sanbalat una carta abierta a Nehemas? Quizs la intencin de Sanbalat era divulgar las acusaciones falsas que esta contena. Tal vez esperaba que Nehemas se enojara tanto que interrumpiera la construccin para ir a defenderse personalmente. O puede que haya pensado que su contenido alarmara tanto a los judos que estos detendran las obras por completo. Pero Nehemas no se intimid y prosigui con calma la obra encomendada por Dios. Lecciones para nosotros: 1:4; 2:4; 4:4, 5. Al encararnos a situaciones difciles o decisiones importantes, debemos persever[ar] en la oracin y seguir la direccin teocrtica (Romanos 12:12).
1:112:8; 4:4, 5, 15, 16; 6:16. Jehov responde las oraciones sinceras de sus siervos (Salmo 86:6, 7).
adoracin verdadera, como hicieron los majestuosos de los teqotas; ms bien, debemos imitar a los teqotas comunes que trabajaron con gusto. 3:10, 23, 28-30. Aunque algunos pueden mudarse a donde hay mayor necesidad de proclamadores del Reino, muchos apoyamos la adoracin verdadera desde nuestra localidad. Lo hacemos tomando parte en la construccin de Salones del Reino y en las labores de socorro cuando ocurren desastres, pero, sobre todo, predicando el Reino. 4:14. Cuando nos enfrentemos a la oposicin, nosotros tambin podremos vencer el miedo teniendo presente a Aquel que es el Grande y el Inspirador de temor. 5:14-19. El gobernador Nehemas es un magnfico ejemplo de humildad, altruismo y discrecin para los superintendentes cristianos. Aun cuando aplicaba la Ley de Dios con mucho celo, no se aprovech de su posicin para lucrarse, sino que se interes por los oprimidos y los pobres. Su generosidad constituye un modelo sobresaliente para todos los siervos de Dios. ACURDATE DE M, S, OH DIOS MO, PARA BIEN (Nehemas 7:113:31) Tan pronto como queda acabada la muralla de Jerusaln, Nehemas coloca las puertas y toma medidas para proteger la ciudad. Tambin confecciona el registro genealgico del pueblo. Despus este se congrega en pleno en la plaza pblica que estaba delante de la Puerta del Agua, donde Esdras el sacerdote lee el libro de la Ley de Moiss, mientras Nehemas y los levitas lo explican (Nehemas 8:1). Despus de escuchar lo que la Ley dice acerca de la fiesta de las Cabaas, la celebran con gran alegra. Acto seguido tiene lugar otra reunin. En ella, la descendencia de Israel confiesa los pecados nacionales, los levitas repasan los actos de Dios con Israel, y el pueblo se obliga con juramento a andar en la ley del Dios verdadero (Nehemas 9:1, 2; 10:29). Como Jerusaln sigue despoblada, se echan suertes con el fin de que 1 de cada 10 judos que viven fuera de la ciudad se mude a ella. Luego, se inaugura la muralla con tal alborozo que el regocijo de Jerusaln [puede] orse desde lejos (Nehemas 12:43). Doce aos despus de haber llegado, Nehemas parte de Jerusaln y regresa a la corte para cumplir sus deberes para con Artajerjes. Sin embargo, la impiedad no tarda en infiltrarse de nuevo entre los judos, as que, a su regreso, Nehemas acta decididamente para corregir la situacin, tras lo cual eleva en su favor esta humilde
1:4; 4:19, 20; 6:3, 15. La ternura que caracteriz a Nehemas no le impidi ser un hombre de accin que luch firmemente por la justicia. 1:112:3. Lo que ms gozo le produjo a Nehemas no fue su prestigioso cargo como copero del rey, sino fomentar la adoracin pura. No deberan ser la adoracin de Jehov y todo cuanto la promueva nuestro principal objeto de inters y motivo de gozo? 2:4-8. Jehov hizo que Artajerjes le concediera autorizacin a Nehemas para ir a Jerusaln y reconstruir la muralla. El corazn de un rey es como corrientes de agua en la mano de Jehov dice Proverbios 21:1. Adondequiera que l se deleita en hacerlo, lo vuelve. 3:5, 27. No debemos considerar degradante el trabajo manual que se realiza en favor de la
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splica: Acurdate de m, s, oh Dios mo, para bien (Nehemas 13:31). Respuestas a preguntas bblicas: 7:6-67. Por qu difieren las listas de Nehemas y Esdras en la cantidad de miembros de las familias que volvieron a Jerusaln con Zorobabel? (Esdras 2:1-65.) La diferencia pudiera obedecer a que Esdras y Nehemas utilizaron diferentes fuentes. Por ejemplo, es posible que el nmero de los que se registraron para regresar no correspondiera al nmero de los que efectivamente regresaron. Las variantes tambin pudieran deberse a que algunos judos no lograran demostrar su linaje en un principio, pero lo hicieran despus. Sea como fuere, ambos relatos coinciden en un punto: la cifra de los que regresaron inicialmente fue de 42.360, sin contar a los esclavos ni a los cantores. 10:34. Por qu se mand al pueblo que proporcionara lea? La Ley mosaica no prescriba ofrendas de lea. Esta orden se dio por pura necesidad. Haca falta mucha lea para quemar los sacrificios en el altar. Al parecer no haba suficientes netineos (esclavos no israelitas que servan en el templo), por lo que fue preciso echar suertes a fin de asegurar el suministro continuo de lea. 13:6, nota. Cunto tiempo se ausent Nehemas de Jerusaln? La Biblia solo dice que algn tiempo despus, o al final de los das, Nehemas pidi permiso al rey para volver a Jerusaln. Por lo tanto, es imposible determinar cunto tiempo estuvo ausente. Sin embargo, al regresar, encontr que no se estaba contribuyendo materialmente para el sacerdocio ni se observaba el sbado. Muchos haban tomado esposas extranjeras, y sus hijos ni siquiera hablaban el idioma de los judos. Para que las condiciones se deterioraran tanto, Nehemas debi de ausentarse por bastante tiempo. 13:25, 28. Aparte de sealarles sus faltas a los judos reincidentes, qu otras medidas correctivas tom Nehemas? Nehemas invoc[] el mal contra ellos al declararles los juicios adversos contenidos en la Ley de Dios. Golpe[] a algunos hombres de ellos, quizs ordenando que fueran sometidos a juicio. Como seal de su indignacin moral, procedi a arrancarles el cabello. Tambin arroj de la ciudad al nieto del sumo sacerdote Eliasib, que se haba casado con una hija de Sanbalat el horonita. Lecciones para nosotros: 8:8. Como maestros que somos de la Palabra de Dios, le ponemos significado cuando articulamos bien las palabras y les damos el debido nfasis, as como cuando explicamos correctamente el sentido de las Escrituras y su aplicacin prctica. 8:10. El gozo de Jehov proviene de reconocer y satisfacer nuestra necesidad espiritual, as como de seguir la direccin teocrtica. Es de suma importancia que estudiemos la Biblia con ahnco, que asistamos regularmente a las reuniones cristianas y que participemos con entusiasmo en la obra de predicar el Reino y hacer discpulos. 11:2. Abandonar la posesin hereditaria para mudarse a Jerusaln supona gastos y algunas desventajas. Los que se ofrecieron voluntariamente demostraron un espritu de abnegacin. Nosotros tambin podemos demostrar el mismo espritu ofrecindonos para servir cuando se presente la oportunidad, como en las asambleas o en otras ocasiones. 12:31, 38, 40-42. El canto es una excelente manera de alabar a Jehov y expresarle nuestra gratitud. Debemos cantar con fervor en las reuniones cristianas. 13:4-31. Tenemos que estar en guardia para impedir que el materialismo, la corrupcin y la apostasa comiencen a afectarnos. 13:22. Nehemas saba muy bien que deba rendir cuentas a Dios. Nosotros tambin debemos tener presente que daremos cuenta de nuestros actos ante Jehov. La bendicin de Jehov es esencial A menos que Jehov mismo edifique la casa, de nada vale que sus edificadores hayan trabajado duro en ella, cant el salmista (Salmo 127:1). El libro de Nehemas constituye un hermoso testimonio de la veracidad de estas palabras. La leccin es clara: para triunfar en cualquier empresa que nos propongamos, es preciso contar con la bendicin de Jehov. Podemos esperar en verdad que Jehov nos bendiga a menos que demos prioridad a la adoracin verdadera en nuestra vida? Por consiguiente, al igual que Nehemas, hagamos de la adoracin a Jehov y su avance nuestro principal inters. [Ilustracin de la pgina 8] El corazn de un rey es como corrientes de agua en la mano de Jehov [Ilustracin de la pgina 9] Nehemas hombre de accin y tiernos sentimientos llega a Jerusaln [Ilustraciones de las pginas 10 y 11] Sabe usted cmo ponerle significado a la Palabra de Dios?
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EL PLAN parece infalible. El exterminio del pueblo judo ser total. El da designado, todos los judos del imperio que se extiende desde la India hasta Etiopa sern aniquilados. Al menos, eso es lo que el autor del plan se imagina. Sin embargo, ha pasado por alto un hecho muy importante: que el Dios de los cielos puede librar de cualquier amenaza a su pueblo escogido. El libro bblico de Ester narra cmo se llev a cabo esa liberacin. Escrito por un anciano judo llamado Mardoqueo, el libro abarca un perodo de aproximadamente dieciocho aos del reinado del rey persa Asuero, o Jerjes I. Esta emocionante historia muestra cmo Jehov salva a su pueblo de los malvados designios de sus enemigos, a pesar de que los judos se hallaban dispersos por aquel vasto imperio. Conocer estos hechos fortalece en gran manera la fe de los siervos de Jehov de la actualidad, quienes le rinden servicio sagrado en 235 pases. Adems, en los personajes del libro de Ester encontramos ejemplos que debemos imitar y otros que queremos evitar. Sin duda, la palabra de Dios es viva, y ejerce poder (Hebreos 4:12). LA REINA TIENE QUE INTERCEDER (Ester 1:15:14) En el tercer ao de su reinado (493 antes de nuestra era), Asuero celebra un banquete en su palacio. La reina Vasti, famosa por su belleza, pierde el favor del rey y es despojada de su ttulo. Una juda de nombre Hadass es elegida de entre todas las vrgenes hermosas del pas para sustituirla. Obedeciendo las instrucciones de su primo Mardoqueo, ella oculta su nacionalidad juda y emplea su nombre persa, Ester. Con el tiempo, un hombre altivo llamado Hamn es elevado al cargo de primer ministro. Furioso porque Mardoqueo no se inclina ni se postra ante l, trama un plan para acabar con todos los judos del Imperio persa (Ester 3:2). Hamn convence a Asuero para que emita un decreto ordenando el exterminio. Mardoqueo se viste de saco y ceniza (Ester 4:1). Ha llegado el momento de que Ester intervenga. La reina organiza un banquete privado en honor del rey y el primer ministro, al que ellos asisten con gusto. Entonces, les pide que vuelvan al banquete que les preparar al otro da. Hamn se siente muy complacido. No obstante, se encoleriza cuando ve que Mardoqueo se niega a honrarlo, y hace planes para matarlo antes del banquete del da siguiente. 1:3-5. Dur la fiesta ciento ochenta das? El texto no dice que el banquete durara todo ese tiempo, pero s dice que el rey mostr a los oficiales las riquezas y el esplendor de su reino durante ciento ochenta das. Puede ser que el rey se valiera de este prolongado evento para hacer alarde de la gloria de su imperio a fin de impresionar a los nobles y convencerlos de su capacidad para llevar a cabo sus planes. Si este fue el caso, los versculos 3 y 5 pudieran referirse al banquete de siete das que se ofreci al final de la reunin de ciento ochenta das. 1:8. En qu sentido no haba nadie que obligara en cuanto al tiempo de beber conforme a la ley? En esta ocasin, el rey Asuero hizo una excepcin a lo que, segn parece, era la costumbre persa de animarse unos a otros a beber una cantidad determinada en tales reuniones. Por eso, durante este banquete, podan beber tanto o tan poco como quisieran, dice un comentario bblico. 1:10-12. Por qu se neg la reina Vasti a presentarse ante el rey? Algunos eruditos piensan que lo hizo para no rebajarse ante los invitados borrachos del rey. O tal vez esta reina de gran belleza externa no era realmente sumisa. Aunque la Biblia no explica el motivo, los sabios de la poca vieron en el asunto un problema de desobediencia al esposo y consideraron que el mal ejemplo de Vasti influira en todas las esposas de las provincias persas. 2:14-17. Tuvo Ester relaciones sexuales inmorales con el rey? La respuesta es no. El relato dice que las mujeres que eran conducidas ante el rey regresaban por la maana a la segunda casa, que estaba a cargo del eunuco del rey, el guardin de las concubinas. Las mujeres que pasaban la noche con el rey se convertan en sus concubinas, o esposas secundarias. Sin embargo, Ester no fue llevada a la casa de las concubinas despus de presentarse ante el rey. Cuando estuvo ante Asuero, el rey lleg a amar a Ester ms que a todas las dems mujeres, de manera que ella se granje ms favor y bondad amorosa ante l que todas las dems vrgenes (Ester 2:17). Cmo se granje ella el favor y [la] bondad amorosa de Asuero? De la misma manera como se haba ganado a otras personas. La joven fue grata a los ojos de [Hegai], de modo que se granje bondad amorosa ante l. (Ester 2:8, 9.) Hegai la favoreci estrictamente por lo que observ en ella, es decir, su apariencia y sus buenas cualidades. De hecho, Ester continuamente se granjeaba favor a los ojos de todos los que la vean (Ester 2:15). De igual manera, el rey qued impresionado por lo que vio en Ester y lleg a amarla. 3:2; 5:9. Por qu se neg Mardoqueo a inclinarse ante Hamn? No estaba mal que los israelitas reconocieran la posicin de una persona
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encumbrada postrndose ante esta. Sin embargo, haba algo ms implicado en el caso de Hamn. Este era agaguita, probablemente amalequita, y Jehov haba predicho que Amaleq sera exterminado (Deuteronomio 25:19). Para Mardoqueo, inclinarse ante Hamn era un asunto de lealtad a Jehov, por lo que rehus de plano hacerlo, indicando que era judo (Ester 3:3, 4). Lecciones para nosotros: 2:10, 20; 4:12-16. Ester acept la gua y los consejos de un siervo maduro de Jehov. En nuestro caso, el proceder sabio es ser obedientes a los que llevan la delantera entre nosotros y ser sumisos (Hebreos 13:17). 2:11; 4:5. No debemos vigilar con inters personal solo nuestros propios asuntos, sino tambin los de los dems (Filipenses 2:4). 2:15. Ester mostr modestia y autodominio al no pedir ms joyas ni ropa ms fina de las que le dio Hegai. Fue la persona secreta del corazn en la vestidura incorruptible del espritu quieto y apacible lo que hizo que Ester se granjeara el favor del rey (1 Pedro 3:4). 2:21-23. Ester y Mardoqueo fueron buenos ejemplos de sujecin a las autoridades superiores (Romanos 13:1). 3:4. En algunos casos quizs sea prudente no revelar nuestra identidad, al igual que Ester. No obstante, cuando hay que adoptar una postura firme sobre asuntos importantes, como la soberana de Jehov y nuestra integridad, no debemos tener miedo de dar a conocer que somos testigos de Jehov. 4:3. Cuando afrontamos pruebas, debemos pedir a Jehov que nos d fortaleza y sabidura. 4:6-8. Mardoqueo busc una solucin legal a la amenaza creada por la conspiracin de Hamn (Filipenses 1:7). 4:14. La confianza que Mardoqueo tena en Jehov es digna de imitar. 4:16. Con plena confianza en Jehov, Ester afront fiel y valerosamente una situacin que pudo haberla conducido a la muerte. Es de vital importancia que aprendamos a confiar en Jehov, y no en nosotros mismos. 5:6-8. Para ganarse el favor de Asuero, Ester lo invit a un segundo banquete. Obr con prudencia, y nosotros debemos hacer lo mismo (Proverbios 14:15). A medida que se desarrolla la trama, se invierten los papeles. Hamn muere en la horca que ha levantado para Mardoqueo, y el que iba a ser la vctima termina convirtindose en primer ministro. Y el exterminio planeado contra los judos? Esto tambin da un giro espectacular. La fiel Ester se expresa de nuevo. A riesgo de perder la vida, comparece ante el rey suplicndole que encuentre la manera de deshacer la maquinacin de Hamn. Asuero interviene de inmediato, de modo que cuando finalmente llega el da de la masacre, los que terminan muertos no son los judos, sino los que procuran hacerles dao. Mardoqueo decreta la celebracin anual de la fiesta de Purim para conmemorar esta gran liberacin. Como segundo en importancia despus del rey Asuero, Mardoqueo trabaja para el bien de su pueblo y habla paz a toda la prole de ellos (Ester 10:3). Respuestas a preguntas bblicas: 7:4. Cmo es posible que la aniquilacin de los judos resultara en perjuicio para el rey? Ester destac que la destruccin de los judos perjudicara al rey cuando mencion con prudencia la posibilidad de que fueran vendidos como esclavos, en lugar de ser aniquilados. Las 10.000 piezas de plata que Hamn haba prometido era mucho menos de lo que la tesorera real habra ganado si Hamn hubiera tramado vender a los judos como esclavos. La ejecucin del complot tambin habra significado que el rey perdiera a la reina. 7:8. Por qu cubrieron el rostro de Hamn los oficiales de la corte? Quiz lo hicieron como seal de vergenza o para indicar que le esperaba la muerte. Cierta obra seala que en la antigedad a veces se les cubra la cabeza a los que estaban a punto de ser ejecutados. 8:17. En qu sentido se declaraban judos muchos individuos de los pueblos del pas? Muchos persas aparentemente se hicieron proslitos judos porque concluyeron que el que se hubiera contrarrestado el decreto anterior indicaba que los judos contaban con el favor divino. El mismo principio es aplicable en el cumplimiento de la siguiente profeca que se halla en el libro de Zacaras: Diez hombres de todos los lenguajes de las naciones asirn, s, realmente asirn la falda de un hombre que sea judo, y dirn: Ciertamente iremos con ustedes, porque hemos odo que Dios est con ustedes (Zacaras 8:23). 9:10, 15, 16. Aunque el decreto autorizaba el saqueo del botn, por qu no lo hicieron los judos? Su negativa indic claramente que su objetivo era protegerse, no enriquecerse. Lecciones para nosotros:
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6:6-10. El orgullo est antes de un ruidoso estrellarse; y un espritu altivo, antes del tropiezo. (Proverbios 16:18.) 7:3, 4. Nos identificamos valerosamente como testigos de Jehov, aunque hacerlo pudiera resultar en persecucin? 8:3-6. Podemos y debemos recurrir a las autoridades y a los tribunales en busca de proteccin contra nuestros enemigos. 8:5. Ester fue sensata al no mencionar la responsabilidad que el rey tena en el decreto concebido para aniquilar a su pueblo. De igual manera, nosotros debemos ser prudentes cuando damos testimonio a dirigentes destacados. 9:22. No debemos olvidar a los pobres entre nosotros (Glatas 2:10). Jehov proveer alivio y liberacin Mardoqueo hace alusin a que Ester ha obtenido dignidad real por direccin divina. Cuando se ven amenazados, los judos ayunan y oran pidiendo auxilio. La reina, aunque comparece ante el rey sin ser invitada, es bien recibida en cada ocasin. El rey no puede dormir precisamente durante la noche crtica. No cabe duda de que el libro de Ester muestra cmo Jehov maneja los asuntos para el beneficio de su pueblo. El emocionante relato de Ester es particularmente animador para los que vivimos en el tiempo del fin (Daniel 12:4). En la parte final de los das, o en la parte final del tiempo del fin, Gog de Magog Satans lanzar un ataque total contra el pueblo de Jehov. Su objetivo ser aniquilar a los adoradores verdaderos del Altsimo. Pero tal como en los das de Ester, Jehov traer alivio y liberacin para sus siervos (Ezequiel 38:16-23; Ester 4:14). [Ilustracin de la pgina 10] Ester y Mardoqueo ante Asuero
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su siervo con una calamidad tras otra, pero Job se niega a maldecir a Dios (Job 2:9). Tres compaeros de Job llegan para condolerse de l (Job 2:11). Se sientan a su lado sin pronunciar palabra hasta que l rompe el silencio y dice: Perezca el da en que llegu a nacer (Job 3:3). Job desea ser como los nios que no han visto la luz, es decir, que han nacido muertos (Job 3:11, 16). Respuestas a preguntas bblicas: 1:4. Celebraban los cumpleaos los hijos de Job? No, no lo hacan. En el idioma original, los trminos empleados para da y cumpleaos son diferentes (Gnesis 40:20). En Job 1:4, la palabra da designa el tiempo comprendido entre la salida y la puesta del Sol. Parece ser que los siete hijos varones de Job organizaban todos los aos una reunin familiar de siete das, formando un ciclo. Cada hijo era el anfitrin del banquete que se ofreca en su casa en su propio da. 1:6; 2:1. A quines se les permita presentarse ante Jehov? Entre aquellos que tomaban su puesto delante de Jehov se contaban su Hijo unignito (la Palabra), los ngeles fieles y los hijos anglicos de Dios que haban sido desobedientes, incluido Satans (Juan 1:1, 18). Estos ltimos no fueron expulsados del cielo sino hasta poco despus del establecimiento del Reino de Dios, en 1914 (Revelacin [Apocalipsis] 12:1-12). Al permitirles estar en su presencia, Jehov expuso
EL PATRIARCA Job reside en la tierra de Uz, en la pennsula arbiga. Para este tiempo, un gran nmero de israelitas vive en Egipto. Aunque Job no pertenece al pueblo de Israel, es un adorador de Jehov. No hay ninguno como l en la tierra, un hombre sin culpa y recto, temeroso de Dios y apartado del mal, dice la Biblia (Job 1:8). Su historia debe de transcurrir en el perodo que va desde Jos, hijo de Jacob, hasta el profeta Moiss, dos sobresalientes siervos de Jehov. Moiss, quien segn se cree escribi el libro de Job, quizs oy hablar de este patriarca durante los cuarenta aos que pas en Madin, a poca distancia de la tierra de Uz. Es posible que supiera de los ltimos aos de Job cuando los israelitas estuvieron cerca de Uz, hacia el final de su viaje de cuarenta aos por el desierto. La experiencia de Job se narra de forma tan bella que se la considera una obra maestra de la literatura. Pero es algo ms que eso, ya que contesta preguntas como estas: Por qu sufre la gente buena? Por qu permite Dios la maldad? Pueden los seres humanos imperfectos ser fieles a Dios? Como parte de la Palabra inspirada de Jehov, el mensaje del libro de Job est vivo y ejerce poder an hoy da (Hebreos 4:12). PEREZCA EL DA EN QUE NAC (Job 1:13:26) Cierto da, Satans cuestiona la fidelidad de Job. Jehov acepta el reto y permite que Satans aflija a
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delante de todas las criaturas espirituales el desafo y las cuestiones que plante Satans. 1:7; 2:2. Habl Jehov a Satans directamente? La Biblia no da muchos detalles sobre cmo se comunica Jehov con las criaturas espirituales. No obstante, el profeta Micaya tuvo una visin en la que un ngel conversaba directamente con Jehov (1 Reyes 22:14, 19-23). Por lo tanto, parece que Jehov habl con Satans sin un intermediario. 1:21. En qu sentido poda Job regresar al vientre de su madre? Puesto que Jehov form al hombre del polvo del suelo, el trmino madre se usa aqu en sentido figurado para referirse a la tierra (Gnesis 2:7). 2:9. En qu estado de nimo se encontraba posiblemente la esposa de Job cuando le dijo a este que maldijera a Dios y muriera? Ella haba sufrido las mismas prdidas que l. Le debe haber dolido muchsimo ver a su esposo que en un tiempo haba sido una persona vigorosa abatido por una repugnante enfermedad. Adems, haba perdido a sus queridos hijos. Todo esto debi dejarla tan consternada que no percibi lo realmente importante: la relacin de ellos con Dios. Lecciones para nosotros: Job rechaza el razonamiento falso de sus visitantes. Incapaz de comprender por qu Dios ha permitido su sufrimiento, se preocupa en demasa por defender su inocencia. Sin embargo, Job ama a Jehov, por lo que exclama: Hasta que expire no quitar de m mi integridad! (Job 27:5). Respuestas a preguntas bblicas: 7:1; 14:14. A qu se refiere la expresin trabajo obligatorio? La angustia de Job era tan dolorosa que para l la vida era como un trabajo obligatorio, arduo y agotador (Job 10:17, nota). Y puesto que el tiempo que el ser humano pasa en el Seol desde que muere hasta que resucita es un perodo forzoso, Job lo asemej a un trabajo obligatorio. 7:9, 10; 10:21; 16:22. Dan a entender estas afirmaciones que Job no crea en la resurreccin? Estos comentarios hacen referencia al futuro inmediato de Job. Qu significan entonces? Tal vez l quiso decir que si mora, sus contemporneos no lo veran ms. Desde el punto de vista de ellos, l no regresara a su casa ni se le volvera a reconocer hasta que Dios as lo dispusiera. O quizs Job dio a entender que nadie puede regresar del Seol por s mismo. Job 14:13-15 deja claro que Job s crea en una resurreccin futura.
10:10. Cmo procedi Jehov a vaciar a Job 1:8-11; 2:3-5. Como muestra el caso de Job, como leche y a cuajarlo como queso? Esta es una para ser ntegros a los ojos de Jehov no basta con descripcin potica de cmo fue formado en el vientre acciones y palabras adecuadas; tambin hay que materno. servirle con el motivo correcto. 19:20. Qu quiso decir Job con la expresin: 1:21, 22. Si somos fieles a Jehov en Escapo con la piel de mis dientes? Cuando Job circunstancias tanto favorables como desfavorables, dijo que escapaba con la piel de algo que por lo visto probaremos que Satans es un mentiroso (Proverbios carece de ella, quizs dio a entender que haba 27:11). escapado prcticamente sin nada. 2:9, 10. Al igual que Job, hemos de permanecer firmes en la fe, incluso si nuestros familiares no aprecian nuestras actividades espirituales o nos presionan para que transijamos en asuntos relacionados con la fe cristiana o para que renunciemos a ella. Lecciones para nosotros: 4:7, 8; 8:5, 6; 11:13-15. No debemos apresurarnos a concluir que la persona que sufre est cosechando lo que ha sembrado y carece de la aprobacin divina.
2:13. Los compaeros de Job no tenan nada 4:18, 19; 22:2, 3. Nuestros consejos han de animador que decir acerca de Dios y sus promesas estar basados en la Palabra de Dios, no en opiniones porque carecan de visin espiritual. personales (2 Timoteo 3:16). 10:1. Job, cegado por la amargura, fue incapaz de pensar en otras posibles razones para su sufrimiento. Nosotros no debemos amargarnos cuando estemos sufriendo, sobre todo porque poseemos un claro entendimiento de las cuestiones implicadas. 14:7, 13-15; 19:25; 33:24. La esperanza de la resurreccin puede sustentarnos al afrontar cualquier prueba que Satans lance contra nosotros.
NO QUITAR DE M MI INTEGRIDAD (Job 4:131:40) En esencia, lo que los tres compaeros de Job enfatizan en sus discursos es que este tuvo que haber hecho algo muy malo para merecer un castigo tan severo de parte de Dios. Elifaz habla primero, seguido por Bildad, quien emplea un lenguaje ms hiriente, y por Zofar, que lo trata con mayor desprecio an.
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16:5; 19:2. Nuestras palabras tienen que animar y fortalecer a los dems en vez de irritarlos (Proverbios 18:21). 22:5-7. El consejo basado en acusaciones carentes de fundamento es intil y daino. 27:2; 30:20, 21. Para ser ntegro no hay que ser perfecto. Por ejemplo, Job cometi un error al culpar a Dios. 27:5. Job era el nico que poda quebrantar su propia integridad, pues el que una persona sea ntegra depende del amor que le tenga a Dios. Por tal razn, es preciso cultivar un profundo amor a Jehov. 28:1-28. El hombre sabe dnde encontrar tesoros en la Tierra. En su bsqueda, el ingenio lo lleva a galeras subterrneas donde no llega la visin de ninguna ave de rapia. Sin embargo, la sabidura divina procede del temor a Jehov. 29:12-15. Debemos manifestar bondad amorosa de buena gana para con los necesitados. 31:1, 9-28. Job nos puso un buen ejemplo al evitar el flirteo, el adulterio, el trato injusto y despiadado a su semejante, el materialismo y la idolatra. ME ARREPIENTO EN POLVO Y CENIZA (Job 32:142:17) Un joven llamado Elih ha estado escuchando con paciencia la discusin sin participar. Ahora interviene y corrige tanto a Job como a sus tres crueles acusadores. Tan pronto como Elih termina de hablar, Jehov contesta desde una tempestad. Aunque no explica el motivo del sufrimiento de Job, el Todopoderoso hace que este se d cuenta de Su impresionante poder y gran sabidura mediante una serie de preguntas. Job admite que habl sin entendimiento y aade: Por eso me retracto, y de veras me arrepiento en polvo y ceniza (Job 42:6). La prueba de Job termina, y se recompensa su integridad. Respuestas a preguntas bblicas: 32:1-3. Cundo lleg Elih? Puesto que Elih escuch todos los discursos, debi de haber llegado antes de que Job comenzara a hablar y pusiera fin a los siete das de silencio de sus tres compaeros (Job 3:1, 2). 34:7. En qu sentido era Job como un hombre que bebe el escarnio como agua? En su angustia, Job pens que las burlas de sus tres visitantes iban dirigidas hacia l, aunque en realidad estaban hablando contra Jehov (Job 42:7). Por lo tanto, l dejaba que otros lo despreciaran como quien disfruta bebiendo agua. Lecciones para nosotros: 32:8, 9. La edad no hace necesariamente que una persona sea sabia. Para eso se requiere entendimiento de la Palabra de Dios y la gua de su espritu santo. 34:36. Nuestra integridad se demuestra al ser probado[s] hasta el lmite de un modo u otro. 35:2. Elih escuch atentamente y, antes de hablar, determin con exactitud cul era el problema (Job 10:7; 16:7; 34:5). Cuando los ancianos cristianos van a dar un consejo, primero han de escuchar con atencin, averiguar la verdad de lo sucedido y comprender claramente las cuestiones implicadas (Proverbios 18:13). 37:14; 38:139:30. Reflexionar sobre las maravillosas obras de Jehov manifestaciones de su poder y sabidura nos da una leccin de humildad y nos ayuda a reconocer que la vindicacin de su soberana es mucho ms importante que cualquier asunto personal (Mateo 6:9, 10). 40:1-4. Cuando nos sintamos tentados a quejarnos del Todopoderoso, deberamos ponernos la mano sobre la boca. 40:1541:34. Cunto poder tienen Behemot (el hipoptamo) y Leviatn (el cocodrilo)! Para perseverar en el servicio a Dios, nosotros tambin necesitamos la fortaleza que proviene del Hacedor de estos poderosos animales (Filipenses 4:13). 42:1-6. Escuchar a Jehov y recordar las manifestaciones de Su poder le permiti a Job contemplar a Dios, es decir, percibir la verdad acerca de l (Job 19:26). Esto le hizo cambiar su forma de pensar. Si alguna vez recibimos correccin basada en las Escrituras, estemos dispuestos a reconocer nuestro error y a hacer los cambios necesarios. Cultivemos el aguante de Job El libro de Job muestra claramente que el responsable del sufrimiento humano no es Dios, sino Satans. El que Dios haya tolerado la maldad en el mundo nos da a cada uno la oportunidad de demostrar cul es nuestra postura en lo referente a la cuestin de la soberana de Jehov y la de nuestra integridad. Al igual que Job, todos los que amamos a Jehov seremos probados. El relato de Job nos confirma que podemos aguantar. Nos recuerda que los problemas no son eternos. Ustedes han odo del aguante de Job y han visto el resultado que Jehov dio, dice Santiago 5:11. Jehov lo recompens por su fidelidad (Job 42:10-17). Recordemos la grandiosa
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esperanza que nos aguarda: vida eterna en una Tierra paradisaca; y resolvmonos, al igual que Job, a mantenernos ntegros (Hebreos 11:6). [Nota] El libro de Job abarca un perodo de ms de ciento cuarenta aos, entre 1657 y 1473 antes de nuestra era. [Ilustraciones de la pgina 16] Qu podemos aprender del aguante de Job?
CUL sera el mejor ttulo para un libro bblico compuesto principalmente por alabanzas a nuestro Creador, Jehov Dios? Desde luego, ningn nombre podra superar al de Salmos, trmino con el que se conocen las canciones de alabanza a Dios. Este libro, el ms extenso de la Biblia, contiene hermosas canciones que nos dan a conocer las maravillosas cualidades de Dios y sus obras poderosas, as como diversas profecas. Muchas de estas composiciones expresan, adems, los sentimientos de sus autores ante la adversidad. En conjunto abarcan un perodo de aproximadamente mil aos: desde los das de Moiss hasta despus del regreso de un resto judo del exilio. Algunos de sus escritores fueron el profeta Moiss y el rey David, pero la compilacin final del libro hay que atribursela al sacerdote Esdras. Desde la antigedad, los Salmos se han organizado en cinco libros de canciones: 1) Salmos 141, 2) Salmos 42-72, 3) Salmos 73-89, 4) Salmos 90106 y 5) Salmos 107-150. En este artculo se examinar el primero. Excepto los Salmos 1, 10 y 33, de los que se desconoce la identidad de sus compositores, los dems salmos de esta seccin son obra de David, rey de la antigua nacin de Israel. MI DIOS ES MI ROCA (Salmo 1:124:10) Tras declararse feliz al hombre que se deleita en la ley de Jehov en el primer Salmo, el segundo entra de lleno en el tema del Reino. En esta coleccin de salmos predominan los ruegos a Dios, como ilustran los Salmos 3 a 5, 7, 12, 13 y 17, en los que el autor pide que lo libren de sus enemigos. En el Salmo 8 se destaca la grandeza de Jehov al contrastarlo con el insignificante ser humano. David presenta a Jehov como el Protector de su pueblo cuando canta: Mi Dios es mi roca. En l me refugiar (Salmo 18:2). A continuacin, pasa a alabarlo por sus diversas facetas como Creador y Legislador en el Salmo 19, como Salvador en el Salmo 20, y como Salvador de su Rey ungido en el Salmo 21. En el Salmo 23 lo presenta como el Gran Pastor, y en el Salmo 24, como a un Rey glorioso. Respuestas a preguntas bblicas:
2:1, 2. Qu es la cosa vaca que las naciones siguen hablando entre dientes? La cosa vaca es la preocupacin constante de los gobiernos humanos por perpetuar su autoridad. Se la califica de vaca porque est condenada al fracaso. Cmo pueden creer los grupos nacionales que tendrn xito si han tomado su posicin contra Jehov y contra su ungido? 2:7. Qu es el decreto de Jehov? Es el pacto para un Reino que Jehov ha hecho con su amado Hijo, Jesucristo (Lucas 22:28, 29). 2:12. En qu sentido pueden bes[ar] al hijo los gobernantes de las naciones? En tiempos bblicos, el beso era una muestra de amistad y lealtad, adems de una forma de dar la bienvenida a los invitados. As pues, los reyes de la Tierra reciben la orden de besar al Hijo, esto es, darle la bienvenida como Rey Mesinico. Encabezamiento del Salmo 3. Para qu son los encabezamientos que preceden a algunos salmos? A veces identifican al escritor del salmo o aportan datos sobre las circunstancias en las que se compuso, como ocurre en el Salmo 3. En ocasiones indican el propsito o el uso que se le daba a ese salmo en particular (como en los Salmos 4 y 5), y otras veces suministran instrucciones musicales (como en el Salmo 6). 3:2. Qu significa la palabra Slah? Por lo general se cree que este trmino marca una pausa para meditar en silencio, ya sea cuando se canta solo o acompaado por instrumentos musicales. Con esta pausa se quera recalcar la idea o el sentimiento que se acababa de expresar. En la lectura pblica de los Salmos no hace falta leer este trmino. 11:3. Qu fundamentos estn demolidos? Son los fundamentos en los que se basa la sociedad humana: la ley, el orden y la justicia. Cuando estos se corrompen, reina el desorden social y desaparece la justicia. En semejantes condiciones, [todo el] que sea justo debe confiar plenamente en Dios (Salmo 11:4-7). 21:3. Qu tiene de especial la corona de oro refinado? No se especifica si se trataba de una corona literal o si era una representacin simblica
En los Salmos 25 y 26, David expresa un sincero y admirable deseo por mantenerse ntegro, algo que est firmemente resuelto a hacer. l canta: En cuanto a m, andar en mi integridad (Salmo 26:11). En una oracin en la que pide perdn por sus pecados, reconoce: Cuando me qued callado, se me gastaron los huesos por mi gemir todo el da (Salmo 32:3). David asegura a quienes son leales a Dios: Los ojos de Jehov estn hacia los justos, y sus odos estn hacia su clamor por ayuda (Salmo 34:15). Los consejos del Salmo 37, que tan prcticos fueron para los israelitas, tambin lo son para nosotros, pues vivimos en los ltimos das de este sistema de cosas (2 Timoteo 3:1-5). Refirindose profticamente a Jesucristo, Salmo 40:7, 8 declara: Aqu he venido, en el rollo del libro est escrito de m. En hacer tu voluntad, oh Dios mo, me he deleitado, y tu ley est dentro de mis entraas. El ltimo salmo de esta coleccin trata de cmo David peda ayuda a Jehov durante los difciles aos que siguieron a su pecado con Bat-seba. All canta: En cuanto a m, a causa de mi integridad me has sostenido (Salmo 41:12). Respuestas a preguntas bblicas: 26:6. De qu modo marchamos simblicamente alrededor del altar de Jehov como hizo David? Este altar representa la voluntad de Jehov de aceptar el sacrificio de Jesucristo para redimir a la humanidad (Hebreos 8:5; 10:5-10). Nosotros marchamos alrededor del altar de Jehov al poner fe en ese sacrificio. 29:3-9. Qu se quiere ilustrar comparando la voz de Jehov a una tormenta que siembra el
26:11. Al mismo tiempo que expresaba su determinacin a permanecer ntegro, David peda que se le redimiera. Su caso ilustra que nuestras imperfecciones no impiden que podamos ser leales. 29:10, nota. El hecho de que Jehov se siente sobre el diluvio, o sobre el ocano celestial, indica que tiene pleno control de su poder. 30:5. La cualidad predominante de Jehov es el amor y no la clera. 32:9. Jehov no quiere que seamos como mulos o asnos que obedecen porque se les obliga con bridas o ltigos. Ms bien, desea que decidamos obedecerle porque comprendemos su voluntad. 33:17-19. Ningn sistema humano, no importa lo poderoso que sea, puede brindarnos la salvacin. Debemos depositar nuestra confianza en Jehov y en su Reino.
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[Reconocimiento de la pgina 20] Estrellas: gentileza del United States Naval Observatory
LOS siervos de Jehov esperamos afrontar pruebas y dificultades. Todos los que desean vivir con devocin piadosa en asociacin con Cristo Jess tambin sern perseguidos, escribi el apstol Pablo (2 Timoteo 3:12). Qu nos ayudar a aguantar las pruebas y persecuciones, y as demostrar nuestra lealtad a Dios?
La segunda de las cinco secciones de Salmos nos da esa ayuda. Los Salmos 42 a 72 destacan que si queremos aguantar las pruebas fielmente, tenemos que confiar por completo en Jehov y esperar a que l nos libere. Qu valiosa leccin para nosotros! El mensaje del libro segundo de los Salmos, al igual que el resto de la Palabra de Dios, es vivo y ejerce poder, incluso en la actualidad (Hebreos 4:12).
JEHOV ES NUESTRO REFUGIO Y FUERZA (Salmo 42:150:23) Un levita se halla en el exilio. Apenado porque no puede ir al santuario para adorar a Jehov, se consuela dicindose: Por qu ests desesperada, oh alma ma, y por qu ests alborotada dentro de m? Espera a Dios (Salmo 42:5, 11; 43:5). Este versculo repetido enlaza las tres estrofas de los Salmos 42 y 43 en un solo poema. El Salmo 44 es una splica por Jud, una nacin angustiada, tal vez debido a la amenaza de una invasin asiria en los das del rey Ezequas. El Salmo 45, una cancin sobre la boda de un rey, es un cuadro proftico del Rey Mesinico. Los siguientes tres salmos representan a Jehov como refugio y fuerza, un gran Rey sobre toda la tierra y una altura segura (Salmo 46:1; 47:2; 48:3). El Salmo 49 seala hermosamente que ningn hombre puede de manera alguna redimir siquiera a un hermano (Salmo 49:7). Los primeros ocho salmos de la segunda seccin se atribuyen a los hijos de Cor. El noveno, el Salmo 50, es una composicin de Asaf. Respuestas a preguntas bblicas: 44:19. Qu era el lugar de chacales? El salmista quiz se refera a un campo de batalla, donde los chacales se alimentan de los cadveres. 45:13, 14a. Quin es la hija del rey que ser llevada al rey? Es la hija del Rey de la eternidad, Jehov Dios (Revelacin [Apocalipsis] 15:3). Representa a la congregacin glorificada de 144.000 cristianos, a quienes Jehov adopta como sus hijos ungindolos con su espritu (Romanos 8:16). Esta hija de Jehov, preparada como una
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lo que nos preocupa, 2) acudiendo a su Palabra y organizacin en busca de gua y apoyo, y 3) haciendo lo que razonablemente podamos para resolver la situacin (Proverbios 3:5, 6; 11:14; 15:22; Filipenses 4:6, 7). 56:8. Jehov no solo conoce nuestra situacin, sino tambin el efecto emocional que nos produce. 62:11. Dios no tiene que depender de ninguna fuente externa de energa. l es la fuente del poder. La fuerza [le] pertenece a l. 63:3. La bondad amorosa [de Dios] es mejor que la vida porque sin ella la vida no tiene ningn sentido. El proceder sabio es cultivar una relacin de amistad con Jehov. 63:6. La noche cuando todo est en silencio y no hay distracciones puede ser un momento propicio para meditar. 64:2-4. El chisme puede daar el buen nombre de una persona inocente. No debemos escuchar esa clase de habla ni esparcirla. 69:4. Para mantener la paz, a veces quiz sea prudente pedir disculpas (es decir, devolver), aunque no estemos convencidos de haber hecho algo malo. 70:1-5. Jehov oye nuestras splicas (1 Tesalonicenses 5:17; Santiago 1:13; 2 Pedro 2:9). Aunque Dios quizs permita que contine una prueba, l nos dar la sabidura para afrontar la situacin y las fuerzas para soportarla. No dejar que seamos tentados ms all de lo que podemos soportar (1 Corintios 10:13; Hebreos 10:36; Santiago 1:5-8). 71:5, 17. David cultiv valor y fortaleza al hacer de Jehov su confianza en su juventud, aun antes de enfrentarse al gigante filisteo Goliat (1 Samuel 17:3437). Los jvenes hacen bien en confiar en Jehov en todo lo que hacen. Llene su gloria toda la tierra La cancin final de la segunda coleccin de salmos, el Salmo 72, tiene que ver con el reinado de Salomn, y prefigura las condiciones que existirn bajo el reinado del Mesas. Se mencionan magnficas bendiciones, como paz abundante, el fin de la opresin y la violencia, y gran cantidad de alimentos en la Tierra. Estaremos entre los que gozarn de estas y otras bendiciones del Reino? As ser si, como el salmista, estamos contentos con esperar en Jehov y hacer de l nuestro refugio y fortaleza. Las oraciones de David terminan con estas palabras: Bendito sea Jehov Dios, el Dios de Israel, el nico que hace obras maravillosas. Y bendito sea su glorioso nombre hasta tiempo indefinido, y llene su gloria toda la tierra. Amn y Amn (Salmo 72:1820). De igual manera, bendigamos nosotros a Jehov y alabemos su glorioso nombre con todo el corazn. [Ilustracin de la pgina representa la hija del rey? 9] Sabe a quin
[Ilustracin de las pginas 10 y 11] Sabe por qu se llama a Jerusaln la perfeccin de la belleza?
EL SALMISTA pregunta a Dios en oracin: Se declarar tu bondad amorosa en la sepultura misma, tu fidelidad en el lugar de la destruccin? (Salmo 88:11). Obviamente, la respuesta es no. Si estamos muertos, no podemos glorificar a Jehov. Glorificar a Dios es una buena razn para seguir con vida, y estar vivos es, a su vez, una buena razn para glorificarlo. Los libros tercero y cuarto de los Salmos, del 73 al 106, nos dan motivos de sobra para alabar a nuestro Creador y bendecir su nombre. Meditar en ellos profundizar el aprecio que sentimos por la palabra de Dios y nos impulsar a aumentar y mejorar nuestras expresiones de alabanza a Jehov (Hebreos 4:12). En primer lugar dirijamos nuestra atencin al libro tercero. EL ACERCARME A DIOS ES BUENO PARA M
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77:6. Para interesarnos de corazn en las verdades espirituales y escudriarlas cuidadosamente, tenemos que dedicar tiempo al estudio y la meditacin. Es fundamental disponer de algunos momentos para estar a solas. 79:9. Jehov escucha nuestras oraciones, y ms an cuando estn relacionadas con la santificacin de su nombre. 81:13, 16. Escuchar la voz de Jehov y andar en sus caminos redunda en abundantes bendiciones (Proverbios 10:22). 82:2, 5. Las injusticias hace[n] que todos los fundamentos de la tierra tambaleen. Los abusos perturban la estabilidad de la sociedad. 84:1-4, 10-12. El aprecio de los salmistas por el lugar de adoracin de Jehov y la satisfaccin que les proporcionaban sus privilegios de servicio son un ejemplo para nosotros. 86:5. Cunto agradecemos que Jehov est listo para perdonar! l siempre busca cualquier razn para mostrar misericordia al pecador arrepentido. 87:5, 6. Sabrn algn da quienes vivan en el Paraso terrestre los nombres de quienes hayan sido resucitados a la vida celestial? Estos versculos indican que existe esa posibilidad. 88:13, 14. Cuando nos parezca que nuestras oraciones respecto a cierto problema no son contestadas con rapidez, pensemos en que quizs Jehov quiere que demostremos cun genuina es nuestra devocin.
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90:17. Es apropiado pedirle a Jehov que establezca firmemente [...] la obra de nuestras manos y bendiga nuestra actividad en el ministerio. 92:14, 15. Si los hermanos de mayor edad estudian a conciencia la Palabra de Dios y se renen regularmente con el pueblo de Jehov, seguirn siendo gordos y frescos vigorosos en sentido espiritual y muy valiosos para la congregacin. 94:19. Sea cual sea el motivo de nuestros pensamientos inquietantes, si leemos y meditamos en las consolaciones que se hallan en la Biblia, nos sentiremos reconfortados. 95:7, 8. Para evitar que se nos endurezca el corazn, debemos escuchar los consejos bblicos, prestarles atencin y obedecerlos con prontitud (Hebreos 3:7, 8). 106:36, 37. Estos versculos asocian la adoracin de dolos con los sacrificios a demonios. De modo que quienes los adoran pueden llegar a estar bajo la influencia demonaca. La Biblia nos advierte: Gurdense de los dolos (1 Juan 5:21). Alaben a Jah! Las tres canciones finales del libro cuarto de los Salmos terminan con la exhortacin: Alaben a Jah!. En el caso de la ltima cancin, esas palabras tambin aparecen al comienzo (Salmo 104:35; 105:45; 106:1, 48). As pues, la expresin Alaben a Jah! se repite varias veces en el libro cuarto de los Salmos. Tenemos sobradas razones para alabar a Jehov. Los Salmos del 73 al 106 nos han dado muchos puntos en los cuales meditar y as llenar nuestros corazones de gratitud hacia nuestro Padre celestial. Cuando pensamos en todo lo que ha hecho y har por nosotros, no nos sentimos impulsados a alabar a Jah con todas nuestras fuerzas? [Ilustracin de la pgina 10] Al igual que Asaf, podemos afrontar la maldad si nos acercamos a Dios [Ilustracin de la pgina 11] Faran es derrotado en el mar Rojo [Ilustracin de la pgina 11] Sabe por qu al man se le llama el pan mismo de poderosos? [Ilustracin de la pgina 13] Cmo logramos que desaparezcan los pensamientos inquietantes?
PUEDE que los ricos se jacten: Nuestros hijos son como plantas pequeas crecidas en su juventud, nuestras hijas como esquinas entalladas al estilo de palacio, nuestros graneros estn llenos [...], nuestros rebaos se multiplican por millares. Quizs hasta exclamen: Feliz es el pueblo para quien es justamente as!. Pero el salmista afirma algo muy diferente: Feliz es el pueblo cuyo Dios es Jehov! (Salmo 144:12-15). Y ciertamente tiene razn. Jehov es el Dios feliz y promete hacer felices a sus siervos (1 Timoteo 1:11). Esta verdad se destaca en la coleccin final de cnticos inspirados, integrada por los Salmos 107 a 150. El libro quinto de los Salmos tambin subraya las cualidades superlativas de Jehov, como su bondad amorosa, benignidad y apego a la verdad. Cuanto mejor comprendamos la personalidad de Dios, ms inclinados estaremos a amarlo y temerlo, lo que a su vez nos har ms felices. Qu mensaje tan valioso nos ofrece esta seccin de los Salmos! (Hebreos 4:12.) FELICES POR LA BONDAD AMOROSA DE JEHOV (Salmo 107:1119:176) Oh, dense gracias a Jehov por su bondad amorosa, y por sus maravillosas obras para con los
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Al mirar con anhelo a ese tiempo tan gozoso, contamos con muchas razones para glorificar al Dios verdadero y ensalzar su nombre. Cuando pensamos en lo felices que somos por conocer a Jehov y disfrutar de una buena relacin con l, verdad que nos sentimos impulsados a alabarlo con corazn agradecido? [Ilustracin de la pgina 15] Las maravillosas obras de Jehov nos llenan de admiracin [Ilustracin de la pgina 16] Los pensamientos de Jehov son ms que hasta los granos de arena
Proverbios
descripcin de cmo acta la persona inmoral, y en el 8 se explica de un modo fascinante la importancia y el atractivo de la sabidura. El captulo 9 es una animadora conclusin de los proverbios analizados hasta ese momento y, valindose de una interesante comparacin, nos motiva a esforzarnos por adquirir sabidura. Respuestas a preguntas bblicas: 1:7; 9:10. En qu sentido es el temor de Jehov el principio del conocimiento y el comienzo de la sabidura? Sin el temor de Jehov no puede haber ningn conocimiento, pues l es el Creador de todas las cosas y el Autor de las Santas Escrituras (Romanos 1:20; 2 Timoteo 3:16, 17). Jehov es la fuente misma de todo conocimiento verdadero. Por lo tanto, el conocimiento empieza con un temor reverencial por Jehov. Asimismo, el temor de Dios es el comienzo de la sabidura, ya que no puede haber sabidura sin conocimiento. Adems, la persona que no teme a Jehov no emplear su conocimiento para honrar al Creador. 5:3. Por qu se le llama una mujer extraa a la prostituta? Proverbios 2:16, 17 indica que la mujer extraa es alguien que ha olvidado el mismo pacto de su Dios. En la Biblia se llama extraos a quienes adoraban a dioses falsos u optaban por no obedecer la Ley mosaica, como podan ser las prostitutas (Jeremas 2:25; 3:13). 7:1, 2. Qu incluyen los dichos y mandamientos mencionados en estos versculos? Adems de las enseanzas bblicas, incluyen las normas, o reglas, familiares que ponen los padres para el bienestar de los suyos. Los jvenes deben respetar estas normas, as como las enseanzas bblicas que les imparten sus padres. 8:30. Quin es el obrero maestro? La sabidura personificada se llama a s misma obrero maestro. Esta personificacin no es un simple recurso literario para explicar cmo es la sabidura. En sentido figurado, alude al Hijo primognito de Dios, Jesucristo, durante su existencia prehumana. Mucho tiempo antes de nacer como ser humano en la Tierra, Dios lo produjo como el principio de su camino (Proverbios 8:22). En su papel de obrero
SE DICE que Salomn, rey del antiguo Israel, poda hablar tres mil proverbios (1 Reyes 4:32). Podemos nosotros tener acceso a ese caudal de sabidura? Claro que s. Encontraremos un gran nmero de esos dichos en el libro bblico de Proverbios, que se complet en el ao 717 antes de nuestra era. nicamente los dos ltimos captulos del libro se atribuyen a otros escritores: Agur, hijo de Jaqu, y Lemuel, el rey. Sin embargo, hay quien cree que Lemuel es otro nombre de Salomn. Las declaraciones inspiradas que se renen en el libro de Proverbios tienen un doble propsito: conocer [...] sabidura y disciplina (Proverbios 1:2). Por un lado, nos ayudan a adquirir sabidura, que es la capacidad para ver las cosas en su debida perspectiva y aplicar el conocimiento para resolver problemas. Y por otro, tambin nos disciplinan en cuestiones de moralidad. Prestar atencin a los proverbios y seguir sus consejos tiene un buen efecto en nuestro corazn, nos hace felices y contribuye a que nos vaya bien en la vida (Hebreos 4:12). ADQUIERE SABIDURA DISCIPLINA (Proverbios 1:19:18) Y SETE DE LA
La sabidura verdadera misma sigue clamando a gritos en la calle, dice Salomn (Proverbios 1:20). Por qu debemos prestar atencin a la clara y potente voz de la sabidura? En el captulo 2 hallamos una larga lista de los beneficios que produce. Y en el 3 se explica cmo nos ayuda a estrechar nuestra relacin con Jehov. En el siguiente captulo, Salomn aconseja: La sabidura es la cosa principal. Adquiere sabidura; y con todo lo que adquieres, adquiere entendimiento. sete de la disciplina; no la sueltes (Proverbios 4:7, 13). Queremos saber cmo resistir la inmoralidad que fomenta el mundo? El captulo 5 de Proverbios nos indica cmo hacerlo: usando nuestra capacidad de pensar e identificando las tentaciones de este mundo. Tambin nos recuerda las tristes consecuencias de la inmoralidad. El siguiente captulo nos advierte de las prcticas y actitudes que pueden poner en peligro nuestra amistad con Jehov. En el captulo 7 encontramos una valiosa
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maestro, Jess colabor activamente con su Padre en la creacin de todas las cosas (Colosenses 1:1517). 9:17. Qu son las aguas hurtadas, y por qu son dulces? La Biblia asemeja el disfrute de las relaciones sexuales con el cnyuge a beber agua refrescante de un pozo. As pues, las aguas hurtadas simbolizan las relaciones sexuales inmorales mantenidas en secreto (Proverbios 5:15-17). La idea de hacer algo malo sin ser descubierto da a esas aguas la apariencia de ser dulces. Lecciones para nosotros: 1:10-14. No dejemos que los pecadores nos arrastren a sus malos caminos tentndonos con el seuelo de las riquezas. 3:3. Debemos valorar las cualidades de la bondad amorosa y el apego a la verdad, y sentirnos orgullosos de manifestarlas, como si luciramos un collar muy valioso. Tambin debemos grabarlas en el corazn, convirtindolas en parte de nosotros. 4:18. El conocimiento de la verdad divina se alcanza de forma progresiva. Si queremos permanecer en la luz, tenemos que seguir demostrando humildad y mansedumbre. 5:8. Debemos mantenernos alejados de todo lo que promueva la inmoralidad, ya sea msica, actividades recreativas, Internet o libros y revistas. 5:21. Arriesgara la persona que ama a Jehov su buena relacin con el Dios verdadero por unos pocos momentos de placer? Claro que no. Nuestro mayor incentivo para mantener la pureza moral es tener siempre presente que Jehov ve nuestros caminos y nos va a pedir cuentas de lo que hagamos. 6:1-5. Qu buenos consejos contienen estos versculos! Nos recomiendan no salir fiadores de otras personas en negocios poco prudentes. Si despus de analizar mejor el asunto nos damos cuenta de que hemos tomado una mala decisin, sin demora debemos inundar a nuestro semejante con continuas peticiones y hacer todo lo posible para rectificar nuestro error. 6:16-19. Las siete categoras mencionadas abarcan prcticamente todo tipo de pecados. Es fundamental que sintamos odio por tales conductas. 6:20-24. Una crianza basada en la Biblia puede servir de proteccin contra la inmoralidad sexual. Los padres no deben descuidar la responsabilidad que en este sentido tienen para con sus hijos. 7:4. Debemos cultivar un aprecio intenso por la sabidura y el entendimiento. PROVERBIOS QUE NOS GUAN (Proverbios 10:129:27) Los restantes proverbios de Salomn son breves y van al grano. La mayor parte se expresan en forma de contrastes, paralelismos y comparaciones, y todos ensean valiosas lecciones sobre cmo debe ser nuestra conducta, habla y actitud. En los captulos 10 a 24 se recalca la importancia de sentir temor reverencial por Jehov. Los proverbios de los captulos 25 a 29 fueron transcritos por los hombres de Ezequas, rey de Jud (Proverbios 25:1). Estos dichos nos ensean a confiar en Dios, adems de otras lecciones vitales. Respuestas a preguntas bblicas: 10:6; nota. Cmo encubre violencia la boca de los inicuos? Esta expresin puede aludir a que la persona malvada esconde sus malas intenciones con palabras amables. O quizs se refiera a que los malvados quedan silenciados por el trato hostil que suelen recibir de los dems. 10:10. Cmo causa dolor el que guia el ojo? A fin de ocultar sus verdaderas intenciones, el hombre que para nada sirve no solo recurre a la tortuosidad de habla, sino tambin a diversos gestos, como guiar un ojo (Proverbios 6:12, 13). Este tipo de engaos puede causar mucha angustia a sus vctimas. 10:29. Qu es el camino de Jehov? Esta expresin no alude aqu al proceder que debemos seguir en la vida, sino a los tratos de Jehov con la humanidad. La relacin que ha tenido con los seres humanos a lo largo de la historia garantiza que proteger al exento de culpa y causar ruina a la persona malvada. 11:31. En qu sentido merece el inicuo una mayor recompensa que el justo? En este versculo, la recompensa se refiere al grado de castigo que cada uno recibe. Cuando la persona justa comete un error, recibe disciplina como recompensa. Por su parte, la persona inicua que peca a propsito y se niega a hacer lo que est bien merece y recibe un castigo mayor. 12:23. Cmo puede una persona encubrir conocimiento? Que alguien encubra su conocimiento no quiere decir que lo oculte. Ms bien, significa que lo demuestra con discrecin, sin grandes alardes. 14:17. Por qu el hombre de capacidades de pensar es odiado? La expresin hebrea que se traduce capacidades de pensar puede referirse tanto al discernimiento como a un modo de pensar malicioso. Claro est, el hombre que tiene malas intenciones es odiado. Pero lo mismo le ocurre al hombre de discernimiento que utiliza sus
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capacidades de pensar y escoge no ser parte del mundo (Juan 15:19). 18:19. En qu sentido es ms que un pueblo fuerte el hermano contra quien se ha transgredido? Al igual que un pueblo fuerte que est siendo sitiado, puede que el individuo ofendido se niegue tajantemente a hacer concesiones. Y es fcil que las contiendas entre este y el transgresor se vuelvan barreras tan insuperables como la barra de una torre de habitacin. Lecciones para nosotros: 10:11-14. Si deseamos que nuestras palabras resulten edificantes, el conocimiento exacto debe llenar nuestra mente, el amor debe impulsar nuestro corazn y la sabidura debe guiar lo que decimos. 10:19; 12:18; 13:3; 15:28; 17:28. Hay que procurar no hablar de ms y sin pensar. 11:1; 16:11; 20:10, 23. Jehov desea que seamos honrados en los negocios. 11:4. Es una insensatez sacrificar el estudio personal de la Biblia, la asistencia a las reuniones, la oracin y la participacin en el ministerio del campo por tratar de obtener riquezas. 13:4. No basta con sentirse deseoso de obtener un puesto de responsabilidad en la congregacin o de vivir en el nuevo mundo. Hay que ser diligente y esforzarse por cumplir los requisitos. 13:24; 29:15, 21. Los padres que aman a sus hijos no los consienten ni pasan por alto sus faltas. Ms bien, hacen lo necesario para corregirlos y erradicar esos defectos antes de que se arraiguen. 14:10. Como no siempre sabemos expresar nuestros sentimientos ms profundos ni los dems pueden entenderlos a la perfeccin, el consuelo que otras personas nos dan tiene sus limitaciones. As pues, habr momentos en los que nicamente contaremos con la ayuda de Jehov para aguantar las dificultades. 15:7. Tal como el agricultor no siembra todas sus semillas en un solo sitio, nosotros no debemos abrumar a nuestro oyente con mucha informacin. La persona sabia esparce poco a poco el conocimiento, segn va siendo necesario. 15:15; 18:14. Tener una actitud positiva nos ayudar a estar gozosos, incluso en circunstancias angustiosas. 17:24. No queremos que nuestros ojos y mente divaguen como los del estpido, sino que se centren en las cosas importantes. Por eso, procuramos adquirir entendimiento a fin de actuar con sabidura. 23:6-8. Tengamos cuidado con las muestras de hospitalidad que no son sinceras. 27:21. Las alabanzas ponen al descubierto la clase de persona que somos en realidad. Evidencian que somos humildes si nos motivan a reconocer cunto le debemos a Jehov y nos impulsan a seguir sirvindole. Por el contrario, si hacen que nos creamos superiores, revelan que nos falta humildad. 27:23-27. Tomando como ejemplo la vida del pastor, estos proverbios destacan el valor de sentirnos satisfechos con llevar una vida sencilla, fruto del trabajo diligente. Y, en particular, graban en nosotros la importancia de confiar en Dios. 28:5. Buscando a Jehov mediante la oracin y el estudio de su Palabra, podemos entender todo lo que necesitamos para servirle como l quiere. MENSAJES DE PESO (Proverbios 30:131:31) El libro bblico de Proverbios concluye con dos mensajes de peso (Proverbios 30:1; 31:1). Por un lado, valindose de comparaciones que hacen pensar, Agur ilustra lo insaciable que es la codicia y lo sutiles que pueden ser las tcticas del hombre que seduce a una joven. Tambin nos pone en guardia contra el ensalzamiento propio y las palabras provocadas por la ira.
Por otra parte, en el mensaje de peso que Lemuel recibe de su madre, hallamos buenos consejos sobre el vino y el licor embriagante, as como sobre juzgar con justicia. Tambin se sealan las cualidades de una buena esposa, cuya descripcin concluye as:
Denle del fruto de sus manos, y albenla sus obras (Proverbios 31:31). Adquirir sabidura, aceptar la disciplina, cultivar el temor de Dios, confiar en Jehov... Qu magnficas lecciones contiene el libro inspirado de Proverbios! Pongamos en prctica sus consejos y disfrutaremos de la felicidad del h ombre que teme a Jehov (Salmo 112:1). [Notas] Vase La Atalaya del 1 de agosto de 1991, pg. 31. Vase La Atalaya del 1 de julio de 1992, pg. 31. [Ilustracin de la pgina 16] Jehov es la fuente de todo conocimiento verdadero [Ilustracin de la pgina 18] Qu significa esparcir el conocimiento?
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Eclesiasts
EL HOMBRE, nacido de mujer, es de vida corta y est harto de agitacin, seala el patriarca Job (Job 14:1). Por ello, qu importante es no desperdiciar nuestra breve existencia en intereses y ocupaciones intiles! Pero cmo sabemos si hay que dedicarle tiempo, energas y recursos a una actividad o, por el contrario, evitarla? Las sabias palabras de Eclesiasts nos orientan bien sobre este particular. En efecto, este libro bblico contiene un mensaje que puede discernir pensamientos e intenciones del corazn y, adems, ayudarnos a vivir con propsito (Hebreos 4:12). Escrito por el rey Salomn de Israel, clebre por su sabidura, contiene consejos prcticos sobre las cosas que valen la pena y las que no. Este antiguo rey menciona en el texto algunas obras de construccin que haba realizado, de modo que tuvo que redactar Eclesiasts despus de terminarlas y antes de apostatar de la religin verdadera (Nehemas 13:26). Por lo tanto, debi de componerlo con anterioridad al ao 1000 antes de nuestra era, hacia el final de su reinado de cuatro dcadas. QU COSAS NO SON VANIDAD? (Eclesiasts 1:16:12) Todo es vanidad!, exclama el congregador, para luego preguntar: Qu provecho tiene el hombre en todo su duro trabajo en que trabaja duro bajo el sol? (Eclesiasts 1:2, 3). Vanidad y bajo el sol son expresiones que se repiten en este libro. El trmino hebreo traducido vanidad quiere decir literalmente aliento o vapor, y transmite la idea de algo insustancial, sin permanencia ni valor perdurable. La frmula bajo el sol significa en la Tierra o en este mundo. As pues, todo es vanidad, entendiendo por todo el conjunto de los afanes del hombre que no tiene presente la voluntad de Dios. Guarda tus pies [o, ten mucho cuidado] siempre que vayas a la casa del Dios verdadero; y [tienes] que [...] acercar[te] para or, advierte Salomn (Eclesiasts 5:1). La participacin en la adoracin verdadera no es vanidad. De hecho, dar la debida atencin a nuestra relacin con Jehov Dios es la clave para vivir con propsito. Respuestas a preguntas bblicas: 1:4-10. Por qu se dice que los ciclos naturales son cosas [...] fatigosas? El congregador menciona tan solo tres fenmenos que posibilitan la vida en la Tierra: el curso del Sol, las evoluciones del viento y el ciclo del agua. En realidad, los fenmenos naturales son muy
numerosos y complejos; tanto, que podemos estudiarlos toda una vida sin llegar a comprenderlos, lo que puede convertirse en una ocupacin fatigosa. Adems, qu triste es que la vida sea tan corta en comparacin con estos ciclos, que se repiten sin cesar! Hasta las tentativas de realizar descubrimientos son agotadoras. Al fin y al cabo, toda innovacin no hace ms que aplicar algn principio que el Dios verdadero estableci y luego utiliz en la creacin. 2:1, 2. Por qu se llama demencia a la risa? Tal vez la risa consiga que nos olvidemos de las preocupaciones por un momento, y la diversin, que le quitemos importancia a los problemas. Pero la risa no elimina las dificultades. Por esta razn se dice que buscar la felicidad en la risa es pura demencia. 3:11. Qu ha hecho [Dios] bello a su tiempo? Entre lo que ha hecho bello o bueno y apropiado en el momento preciso, figuran la creacin de Adn y Eva, la alianza del arco iris, los pactos con Abrahn y David, la venida del Mesas y la entronizacin de Cristo como Rey del Reino de Dios. Y tenemos la certeza de que hay algo ms que Jehov har bello en el futuro prximo: el nuevo mundo de justicia se har realidad a su debido tiempo (2 Pedro 3:13). 3:15b. Qu significa la afirmacin de que el Dios verdadero mismo contina buscando aquello tras lo cual se sigue? La frase aquello tras lo cual se sigue (o lo perseguido; La Palabra de Dios para todos, nota) puede referirse a cualquier cosa que Dios persigue, es decir, que se propone hacer. Los seres humanos tal vez se sientan con las manos atadas y piensen que la historia se repite vez tras vez, pues ven que alternan sin parar el nacimiento y la muerte, as como la guerra y la paz. Sin embargo, el Dios verdadero s puede buscar cualquier objetivo que desee y efectuarlo (Eclesiasts 3:1-10, 15a). Por otro lado, la frase pudiera referirse a la persona del justo, que muchas veces es perseguido por los malvados. En tal caso, Jehov no deja de buscar a tal hombre con objeto de mostrar su fuerza a favor de [este] (2 Crnicas 16:9). 5:9. Qu quiere decir que el provecho de la tierra est entre todos ellos? Toda la gente depende del provecho de la tierra, es decir, de la produccin de los campos. Y el rey no es la excepcin, pues l mismo se sirve del duro trabajo de sus cultivadores para beneficiarse del fruto de la tierra. Lecciones para nosotros:
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1:15. Es intil gastar tiempo y energas tratando de corregir los actos de opresin e injusticia que vemos en la actualidad. El Reino de Dios es lo nico que lograr eliminar la maldad (Daniel 2:44). 2:4-11. La arquitectura, la jardinera, la msica y cualquier otra actividad cultural, as como los lujos de la vida, no son ms que maneras de esforzarse tras viento, pues no aportan a la vida ni verdadero sentido ni felicidad perdurable. 2:12-16. En comparacin con la tontera, la sabidura tiene la ventaja de que ayuda a resolver ciertos problemas. Pero a la hora de la muerte, la sabidura humana no ofrece ventajas. Hasta si una persona se ha hecho famosa por tener tal sabidura, pronto caer en el olvido. 2:24; 3:12, 13, 22. No hay nada malo en disfrutar de los frutos de nuestro trabajo. 2:26. La sabidura divina, fuente de regocijo, solo la recibe el hombre que es bueno delante de [Jehov], pues es imposible conseguirla a menos que se tenga una buena relacin con Dios. 3:16, 17. No es realista esperar que siempre se haga justicia. En vez de inquietarnos por la situacin del mundo, debemos esperar a que Jehov se encargue de arreglarla. 4:4. Podemos sentirnos muy satisfechos si trabajamos con empeo y destreza. Ahora bien, si lo hacemos tan solo por sobresalir, alentaremos la rivalidad, las malas intenciones y los celos de otras personas. Todos los esfuerzos que hagamos en el ministerio cristiano deben tener una buena motivacin. 4:7-12. Las relaciones humanas importan ms que los bienes materiales, y no deberan sacrificarse por estos. 4:13. El rango y la edad no siempre se ganan el respeto. Quienes ocupan cargos de responsabilidad deben actuar sabiamente. 4:15, 16. El nio, que es segundo o sea, el sucesor del rey, tal vez cuente al principio con el respaldo de todos aquellos [que estn] delante de l, pero al final tampoco se regocijar por l la gente, es decir, le retirarn su favor. Sin duda, la popularidad suele ser efmera. 5:2. Las oraciones deben caracterizarse por la meditacin y la reverencia, no por la palabrera. 5:3-7. La preocupacin por los bienes materiales pudiera llevarnos a fantasear con metas egostas e incluso perturbar nuestro descanso nocturno, volviendo el sueo agitado y ligero. Por otro lado, la abundancia de palabras quizs logre que uno parezca estpido o que haga una promesa precipitada a Dios. Quien teme al Dios verdadero evitar ambas trampas. 6:1-9. De qu vale tener riquezas, fama, longevidad e incluso una gran familia si las circunstancias nos impiden disfrutar de estas cosas? Mejor es el ver de los ojos [es decir, enfrentarse a la realidad] que el andar de un lugar a otro del alma [o del deseo del alma, segn la nota], luchando por hacer realidad deseos que nunca van a quedar satisfechos. Lo ms sabio es contentarse teniendo [...] sustento y con qu cubrirnos, gozar de placeres sanos y centrarse en mantener una relacin estrecha con Jehov (1 Timoteo 6:8). CONSEJOS PARA LOS SABIOS (Eclesiasts 7:112:8) Cmo defendemos nuestro buen nombre? Qu actitud debemos tener ante los gobiernos y las injusticias que vemos? Dado que si morimos no tendremos conciencia de nada, cmo conviene vivir ahora? Cul es la mejor forma de usar el tiempo y las energas durante la juventud? En los captulos 7 a 12 de Eclesiasts hallaremos los sabios consejos del congregador sobre estos asuntos. Respuestas a preguntas bblicas: 7:19. En qu sentido es ms fuerte la sabidura que diez hombres en poder? La Biblia utiliza a veces el nmero 10 como smbolo de plenitud. En este versculo Salomn indica, por lo tanto, que la sabidura protege mejor a uno que el nmero pleno de los guerreros que guardan una ciudad. 10:2. Qu quiere decir que el corazn de una persona est a su diestra o a su siniestra? La derecha suele referirse a la posicin de favor. Figurativamente, si el corazn est a la diestra, inclina a la persona a obrar bien, y si est a la siniestra, a actuar mal. 10:15. Qu significa la frase el duro trabajo de los estpidos los fatiga? Por ms que se esfuercen, quienes carecen de buen juicio no logran producir nada de verdadera utilidad ni se satisfacen con lo que consiguen. Afanndose una y otra vez, solo logran agotarse. 11:7, 8. Por qu se dice que la luz tambin es dulce, y bueno es para los ojos ver el sol? Tanto el Sol como la luz son para el disfrute de los seres vivos. As, Salomn indica en estos versculos que es bueno estar vivo y que uno se regocije antes de que lleguen los das oscuros, o sea, la vejez que nos deja sin vitalidad. 11:10. Por qu son vanidad la juventud y la flor de la vida? A menos que se usen bien, los das del vigor juvenil son vanidad, pues se esfuman muy rpido, como si fueran vapor.
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Lecciones para nosotros: 7:6. Conviene evitar la risa inoportuna, pues es tan irritante y tan intil como el chisporroteo de los espinos al quemarse bajo una olla. 7:21, 22. No deben comentarios de la gente. perturbarnos los arte de usar la sabidura para lograr xito. Qu importante es ser hbiles en la obra de predicar el Reino y hacer discpulos! 11:1, 2. Debemos ejercitar la generosidad sin reservas. De este modo fomentaremos la generosidad del prjimo (Lucas 6:38). 11:3-6. Aunque la vida sea impredecible, no seamos indecisos. 11:9; 12:1-7. Los jvenes tambin tienen que rendir cuentas de sus actos a Jehov. Por ello, hacen bien en utilizar su tiempo y energas para servirle antes de que la vejez les robe el vigor. GUIMONOS POR LAS SABIOS (Eclesiasts 12:9-14) PALABRAS DE LOS
8:2, 3; 10:4. Cuando nos critique o corrija el patrn o el jefe, es sabio mantener la calma. Es mejor que darse prisa y salir de delante de l, o lo que es lo mismo, apresurarse a renunciar. 8:8; 9:5-10, 12. La muerte pudiera atraparnos inesperadamente, como la red al pez y la trampa al ave. Adems, los seres humanos no tenemos la capacidad de impedir que se escape la fuerza vital cuando llega la muerte ni la capacidad de librarnos de la guerra que esta hace contra nosotros; por eso, no debemos desperdiciar el tiempo. Jehov desea que valoremos la vida y la disfrutemos sanamente. Para ello, el servicio a Jehov tiene que ocupar el primer lugar. 8:16, 17. Es imposible comprender a la perfeccin cada una de las cosas que Dios ha hecho o que ha permitido que ocurra en el mundo. No lo lograramos aunque nos desvelramos pensando. Lo nico que conseguiramos preocupndonos por todas las injusticias que se han cometido sera perder la alegra de vivir. 9:16-18. Tenemos que valorar la sabidura aunque la mayora de las personas no lo hagan. Las palabras calmadas del sabio son preferibles a los gritos escandalosos del necio. 10:1. Hay que tener cuidado con nuestra forma de actuar y hablar. Basta con un nico desliz, como una reaccin furiosa, un exceso con el alcohol o una accin contraria a la castidad, para echar a perder el respeto y el buen nombre de que gozbamos.
10:5-11. No debemos envidiar al incompetente que ocupa un alto cargo, pues su ineptitud puede tener malas consecuencias aun cuando solo est realizando una tarea sencilla. Ms bien, cultivemos el
Cunto valor debemos dar a las palabras deleitables que el congregador escribi como fruto de su bsqueda? A diferencia de los dichos de sabidura humana contenidos en muchos libros, las palabras de los sabios son como aguijones, y justamente como clavos hincados son los que se entregan a las colecciones de sentencias; han sido dadas por parte de un solo pastor, Jehov, cuyas sabias palabras estabilizan nuestra vida (Eclesiasts 12:10-12). La aplicacin de los sabios consejos del libro de Eclesiasts de seguro nos ayudar a llevar una vida feliz y con propsito. En efecto, se nos da esta garanta: Les resultar bien a los que temen al Dios verdadero. As pues, hagamos nuestra la siguiente resolucin: Teme al Dios verdadero y guarda sus mandamientos (Eclesiasts 8:12; 12:13). [Ilustracin de la pgina 15] Cuando llegue su momento, se har realidad una de las creaciones ms bellas de Dios [Ilustracin de la pgina 16] Comer, beber y ver el bien por todo nuestro duro trabajo son dones de Dios
COMO un lirio entre yerbajo espinoso, as es mi compaera entre las hijas. Como un manzano entre los rboles del bosque, as es mi amado entre los hijos. Quin es esta mujer que est mirando hacia abajo como el alba, hermosa como la luna llena, pura como el sol relumbrante[?] (El Cantar de los Cantares 2:2, 3; 6:10.) Qu bellos versculos del libro bblico de El Cantar de los Cantares! Todo este
A lo lejos se observa algo que viene subiendo del desierto como columnas de humo (El Cantar de los Cantares 3:6). Qu ser? Las mujeres de Jerusaln salen a ver y entonces lo descubren. Son Salomn y sus servidores que regresan a la ciudad! Y lo que es ms, el rey trae a la doncella sulamita con l. El pastor ha seguido a la joven y pronto encuentra la forma de verla y confirmarle su amor. Entonces, ella le expresa su deseo de abandonar la ciudad: Hasta que respire el da y hayan huido las sombras, proseguir a la montaa de mirra y a la colina de olbano. Luego invita al pastor a entrar en su jardn y comer los frutos ms selectos. He entrado en mi jardn, oh hermana ma, novia ma, le contesta l. Y las mujeres de Jerusaln les dicen: Coman, oh compaeros! Beban y embriguense con expresiones de cario! (El Cantar de los Cantares 4:6, 16; 5:1). Despus de contarles a las damas de la corte un sueo que tuvo, la joven sulamita les confiesa que est enferma de amor. Entonces ellas le preguntan: De qu manera es tu amado ms que cualquier otro amado[?]. Mi amado es deslumbrante y colorado, el ms conspicuo de diez mil, responde la sulamita (El Cantar de los Cantares 5:2-10). Incluso cuando Salomn la colma de alabanzas, ella pregunta con humildad: Qu contemplan ustedes en la sulamita? (El Cantar de los Cantares 6:4-13). Viendo aqu la oportunidad de ganarse su corazn, el rey le dedica otra larga lista de elogios. Con todo, el amor de la joven por su pastor no se tambalea ni por un instante. Y al final, Salomn la deja regresar a su hogar. Respuestas a preguntas bblicas: 4:1; 6:5. Por qu se compara el cabello de la doncella con un hato de cabras? Esta comparacin da a entender que su pelo era brillante, hermoso y abundante como el pelaje negro de las cabras.
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que solo se accede a travs de una puerta con llave. Por qu? Porque reservaba sus muestras de cario nicamente para su futuro esposo. Qu magnfico ejemplo para todos los cristianos solteros, tanto hombres como mujeres! LA LLAMA DE JAH (El Cantar de los Cantares 8:5-14) Quin es esta mujer que viene subiendo del desierto, apoyada en su amado?, preguntan los hermanos de la sulamita cuando la ven regresar a casa. Poco tiempo antes, uno de ellos haba dicho: Si ella es un muro, edificaremos sobre ella un almenaje de plata; pero si es una puerta, la atrancaremos con un tabln de cedro. Ahora, cuando ya ha demostrado la constancia de su amor, la sulamita declara: Soy un muro, y mis pechos son como torres. En este caso he llegado a ser a los ojos de l como la que est hallando paz (El Cantar de los Cantares 8:5, 9, 10). El amor verdadero es la llama de Jah. Por qu? Porque Jehov fue quien dio origen a ese amor al dotarnos con la capacidad de amar. Adems, es una llama que nunca se apaga. Como se ilustra magnficamente en El Cantar de los Cantares, el amor entre un hombre y una mujer puede ser inquebrantable, tan fuerte como la muerte (El Cantar de los Cantares 8:6). La cancin superlativa de Salomn tambin nos da una idea ms clara del vnculo que existe entre Jesucristo y quienes forman parte de su novia celestial (Revelacin [Apocalipsis] 21:2, 9). El amor de Jess por los cristianos ungidos sobrepasa cualquier amor posible entre un hombre y una mujer. A su vez, los miembros de la clase de la novia son totalmente fieles a l. Por otra parte, el amor de Jess se extiende a las otras ovejas, por quienes tambin dio la vida (Juan 10:16). As pues, todos los siervos verdaderos de Dios hacemos bien en imitar el amor constante y la devocin incondicional que demostr la sulamita. [Ilustracin de las pginas 18 y 19] Como se ilustra en El Cantar de los Cantares, qu cualidades debemos buscar en un cnyuge?
Isaas (parte 1)
AL ESCUCHAR la invitacin de Jehov Dios A quin enviar, y quin ir por nosotros?, Isaas, hijo de Amoz, contesta: Aqu estoy yo! Envame a m (Isaas 1:1; 6:8). En ese momento recibe la comisin de realizar una labor proftica, la cual se relata en el libro que lleva su nombre. Compuesto por el propio Isaas, el libro se extiende a lo largo de cuarenta y seis aos, desde 778 hasta poco despus de 732 antes de nuestra era. Aunque contiene mensajes contra Jud, Israel y las naciones vecinas, el tema central no es la condenacin, sino la salvacin por medio de Jehov Dios (Isaas 25:9). De hecho, el mismo nombre de Isaas significa Salvacin de Jehov. Veamos a continuacin algunos puntos sobresalientes de Isaas 1:135:10. UN SIMPLE RESTO VOLVER (Isaas 1:112:6) La Biblia no nos dice si Isaas pronuncia el mensaje de los primeros cinco captulos antes o despus de su designacin como profeta (Isaas 6:69). Lo que s deja claro es que Jud y Jerusaln se hallan espiritualmente enfermas desde la planta del pie hasta la cabeza (Isaas 1:6). Prolifera la idolatra. Los lderes son corruptos. Las mujeres se han vuelto altaneras. El pueblo no sirve a Dios como es debido. Isaas recibe la comisin de ir a hablar vez tras vez a un pueblo que ni entiende ni quiere aprender.
Las fuerzas conjuntas de Israel y Siria amenazan con invadir Jud, pero Jehov le garantiza a Jud el fracaso de la coalicin utilizando a Isaas y sus hijos como seales y milagros (Isaas 8:18). La paz permanente solo llegar de la mano del Prncipe de Paz (Isaas 9:6, 7). Jehov tambin le ajustar las cuentas a Asiria, la nacin que ha escogido como vara para [su] clera. Jud marchar finalmente al cautiverio; no obstante, un simple resto [...] volver (Isaas 10:5, 21, 22). La verdadera justicia ser una realidad bajo el gobierno de la simblica ramita del tocn de Jes (Isaas 11:1). Respuestas a preguntas bblicas: 1:8, 9. En qu sentido quedar la hija de Sin como una cabaa en una via, como choza de vigilancia en un campo de pepinos? Durante la invasin asiria, Jerusaln parecer en extremo vulnerable, como una simple cabaa en un viedo o una endeble choza en un pepinar. Pero Jehov acudir en su auxilio y no dejar que llegue a ser como Sodoma y Gomorra. 1:18. Qu quieren decir las palabras: Vengan, pues, y enderecemos los asuntos entre nosotros? No se trata de una invitacin para discutir los asuntos y llegar a un acuerdo haciendo concesiones. El versculo se refiere, ms bien, a la celebracin de un foro de justicia en el que el justo
78 Isaas (parte 1)
Juez, Jehov, ofrece a Israel la oportunidad de cambiar y purificarse. 6:8a. Por qu utiliza Jehov aqu el pronombre nosotros? Porque hay alguien ms con l. Se trata, naturalmente, de su Hijo unignito (Juan 1:14; 3:16).
6:11. Qu quiso decir Isaas al preguntar:
1:25-27; 2:2; 4:2, 3. La esclavitud y la desolacin de Jud terminaran cuando el resto arrepentido volviera a Jerusaln y se restaurara la adoracin verdadera, lo que demuestra la misericordia con que trata Jehov a los pecadores que se arrepienten. 2:2-4. Al participar con celo en la obra de predicar el Reino y hacer discpulos, ayudamos a personas de muchas naciones a aprender los caminos de la paz y a manifestar esta cualidad en las relaciones con el prjimo. 4:4. Jehov lavar, o eliminar, la impureza moral y la culpa por la sangre derramada. 5:11-13. Divertirse sin moderacin ni criterio selectivo equivale a actuar sin conocimiento (Romanos 13:13). 5:21-23. Los superintendentes cristianos no deben ser sabios a sus propios ojos. Ellos tambin tienen que evitar el favoritismo y ser moderados al beber vino. 11:3a. Como demostr Jess con su ejemplo y enseanzas, es posible temer a Jehov y disfrutar hacindolo. JEHOV MOSTRAR MISERICORDIA A JACOB (Isaas 13:135:10) Los captulos 13 a 23 contienen mensajes contra las naciones. Sin embargo, Jehov mostrar misericordia a Jacob permitiendo que todas las tribus de Israel retornen a su pas (Isaas 14:1). El mensaje de desolacin contra Jud de los captulos 24 a 27 va acompaado de la promesa de restauracin. Jehov expresa su ira contra los borrachos de Efran [Israel] porque se han aliado con Siria, y contra todo sacerdote y profeta de Jud porque quieren pactar con Asiria (Isaas 28:1, 7). Jehov anuncia calamidad contra Ariel [Jerusaln] porque est ponindose en camino para bajar a Egipto en busca de proteccin (Isaas 29:1, nota; 30:1, 2). Pero predice que salvar a los israelitas que muestren fe en l. Tal como grue [...] el leoncillo crinado [...] sobre su presa, as guardar Jehov al monte Sin (Isaas 31:4). Adems, l hace esta promesa: Mira! Un rey reinar para justicia misma (Isaas 32:1). Aunque la amenaza asiria haga llorar amargamente hasta a los mismsimos mensajeros de paz de Jud, Jehov promete sanar a los hijos de su pueblo, que habrn sido perdonados (Isaas 33:7, 22 -24). Jehov tiene indignacin contra todas las naciones, y furia contra todo el ejrcito de ellas. (Isaas 34:2.) En cuanto a Jud, no permanecer desolada. El desierto y la regin rida se alborozarn, y la llanura desrtica estar gozosa, y florecer como el azafrn. (Isaas 35:1.)
Hasta cundo, oh Jehov?. Isaas no pretenda averiguar por cunto tiempo llevara el mensaje de Jehov a un pueblo endurecido, sino hasta cundo seguiran los israelitas deshonrando el nombre divino con su enfermedad espiritual. 7:3, 4. Por qu salv Jehov al malvado rey Acaz? Los reyes de Siria e Israel se proponan derrocar al rey Acaz de Jud y poner en su lugar un ttere, al hijo de Tabeel, que no era de la dinasta davdica. Esta diablica trama atentaba contra el pacto del Reino celebrado con David. De manera que Jehov salv a Acaz para preservar la lnea por la cual vendra el prometido Prncipe de Paz (Isaas 9:6). 7:8. Cmo fue hecho aicos Efran en un plazo de sesenta y cinco aos? La deportacin de los habitantes del reino de diez tribus y la llegada de repobladores extranjeros comenz en los das de Pqah el rey de Israel, poco despus de formular Isaas esta profeca, y se prolong hasta el reinado de Esar-hadn de Asiria, hijo y sucesor de Senaquerib (2 Reyes 15:29; 17:6; Esdras 4:1, 2; Isaas 37:37, 38). Es a este largo proceso de deportacin y repoblacin que realiz Asiria en Samaria al que se refieren los sesenta y cinco aos de Isaas 7:8. 11:1, 10. Cmo puede ser Jesucristo una ramita del tocn de Jes y al mismo tiempo la raz de Jes? (Romanos 15:12.) Como hombre, Jess proceda del tocn de Jes, pues era descendiente de David, el hijo de Jes (Mateo 1:1-6; Lucas 3:23-32). No obstante, la relacin con sus antepasados cambi cuando Dios le concedi el Reino. Jess ha recibido el poder y la autoridad para otorgar vida eterna en la Tierra, lo que le permite ser el Padre Eterno de los seres humanos (Isaas 9:6). Por eso se dice tambin que es la raz de sus antecesores, entre ellos Jes. Lecciones para nosotros: 1:3. Si desobedecemos las normas del Creador, mostraremos menos inteligencia que un toro o un asno. Por otro lado, si agradecemos todo lo que Jehov ha hecho por nosotros, no actuaremos como seres irracionales ni lo abandonaremos. 1:11-13. Jehov no soporta los ritos hipcritas ni los rezos formalistas. Nuestros actos y oraciones deben tener una buena motivacin.
79 Isaas (parte 1)
Respuestas a preguntas bblicas: 13:17. En qu sentido consideraban la plata como nada ni se deleitaban en el oro los medos? Para los medos y los persas vala mucho ms la gloria del triunfo que el botn de guerra. Tal fue el caso de Ciro, quien devolvi a los exiliados que retornaron a su patria los utensilios de oro y plata que Nabucodonosor haba saqueado del templo de Jehov. 14:1, 2. Cmo se convirtieron los judos en los apresadores de aquellos que los tenan cautivos, y cmo tuvieron en sujecin a aquellos que los obligaban a trabajar? Esta prediccin se cumpli en siervos de Dios como Daniel, que ostent un alto cargo en Babilonia bajo el reinado medopersa; Ester, que lleg a ser reina de Persia, y Mardoqueo, que fue nombrado primer ministro del Imperio persa. 20:2-5. Anduvo Isaas completamente desnudo por tres aos? Es posible que solo se despojara de su prenda exterior y anduviera vestido con muy poca ropa (1 Samuel 19:24, nota). 21:1. A qu regin se llama el desierto del mar? A pesar de no estar nada cerca del mar, la expresin designa a Babilonia, que se converta todos los aos en un mar pantanoso por el desbordamiento de los ros ufrates y Tigris. 24:13-16. De qu manera llegaran los judos a ser, entre los pueblos, como el vareo del olivo, como la rebusca cuando ha terminado la vendimia? Tal como siempre quedan algunos frutos en el rbol o la vid despus de la cosecha, as tambin unos pocos sobreviviran a la destruccin de Jerusaln y Jud. Glorificaran a Jehov adondequiera que los deportaran, ya fuera a la regin de luz [Babilonia en el oriente] o a las islas del mar [Mediterrneo]. 24:21. Quines son el ejrcito de la altura y los reyes del suelo? El ejrcito de la altura bien podra aludir a las fuerzas espirituales malignas; en ese caso, los reyes del suelo seran los gobernantes terrenales, sobre quienes los demonios ejercen gran influencia (1 Juan 5:19). 25:7. Qu es la envoltura que est envuelta sobre todos los pueblos, y la obra tejida que est entretejida sobre todas las naciones? Esta imagen dirige la atencin a dos grandes enemigos de la humanidad: el pecado y la muerte. Lecciones para nosotros: 13:20-22; 14:22, 23; 21:1-9. La palabra proftica de Jehov siempre se hace realidad, como sucedi con Babilonia. 17:7, 8. A pesar de que la mayora de los israelitas no escucharon, algunos s acudieron a Jehov. Igualmente, hoy da hay miembros de la cristiandad que acogen favorablemente el mensaje del Reino. 28:1-6. Israel caera ante Asiria, pero Dios se encargara de que los fieles sobrevivieran. Los juicios de Jehov no dejan al justo sin esperanza. 28:23-29. Jehov corrige al que es sincero tomando en cuenta sus necesidades y circunstancias particulares. 30:15. Jehov nos salvar solo si demostramos fe descansando, es decir, dejando de buscar la salvacin por medios humanos. Tambin daremos prueba de que confiamos en el poder protector de Jehov mantenindonos sosegados, o sea, libres de temor. 30:20, 21. Vemos a Jehov y omos su voz salvadora cuando atendemos a lo que nos dice mediante su Palabra inspirada, la Biblia, y el esclavo fiel y discreto (Mateo 24:45). La profeca de Isaas fortalece nuestra confianza en la Palabra de Dios Cunto agradecemos el mensaje de Dios contenido en el libro de Isaas! Las profecas que ya se han cumplido refuerzan nuestra confianza en que la palabra que sale de la boca de Jehov no volver a l sin resultado (Isaas 55:11). Y qu decir de las profecas mesinicas, como Isaas 9:7 y 11:1-5, 10? Verdad que fortalecen la fe en el medio que Jehov ha dispuesto para nuestra salvacin? Tambin hay profecas cuyo cumplimiento principal tiene lugar ahora mismo o lo tendr en el futuro (Isaas 2:2-4; 11:6-9; 25:6-8; 32:1, 2). No cabe duda de que el libro de Isaas contribuye significativamente al caudal de pruebas de que la palabra de Dios es viva (Hebreos 4:12). [Ilustracin de la pgina 8] Isaas y sus hijos sirvieron de seales y milagros en Israel [Ilustracin de las pginas 8 y 9] Jerusaln quedara como una cabaa en una via [Ilustracin de la pgina 10] Cmo ayudamos a personas de muchas naciones a convertir sus espadas en rejas de arado?
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Isaas (parte 2)
ISAAS est cumpliendo fielmente su comisin de profeta. Los mensajes condenatorios que ha pronunciado contra el reino de diez tribus de Israel ya se han hecho realidad. Y ahora tiene algo ms que decir respecto al futuro de Jerusaln. La ciudad ser destruida, y sus habitantes sern llevados cautivos. Sin embargo, tal desolacin no durar para siempre, pues al cabo de un tiempo se restaurar la adoracin verdadera. Este es el mensaje fundamental de Isaas 36:166:24. Nos beneficiar examinar estos captulos, ya que muchas de las profecas contenidas en ellos tienen su principal cumplimiento en nuestros das o lo tendrn en el futuro cercano. En esta seccin del libro de Isaas tambin hallamos emocionantes profecas que tienen que ver con el Mesas. MIRA! VIENEN DAS (Isaas 36:139:8) En el ao decimocuarto del reinado de Ezequas (732 antes de nuestra era), los asirios invaden Jud. Jehov cumple su promesa de defender Jerusaln. La amenaza de invasin termina cuando el ngel de Jehov mata por s solo a 185.000 soldados asirios. Ms tarde, Ezequas cae enfermo. Jehov escucha sus oraciones y hace que recobre la salud, concedindole quince aos ms de vida. Cuando el rey de Babilonia enva emisarios para felicitarlo por su recuperacin, Ezequas comete la imprudencia de ensearles todos sus tesoros. Por ello, Isaas le transmite este mensaje de Jehov: Mira! Vienen das, y todo lo que hay en tu propia casa y que tus antepasados han acumulado hasta este da realmente ser llevado a Babilonia (Isaas 39:5, 6). Estas palabras se cumplen poco ms de cien aos despus. Respuestas a preguntas bblicas: 38:8. Sobre qu gradas hizo Jehov retroceder la sombra? Puesto que los relojes de sol se usaban tanto en Egipto como en Babilonia hacia el siglo VIII antes de nuestra era, estas gradas podran ser los grados de un reloj de sol que Acaz, padre de Ezequas, hubiera adquirido. O quiz fueran los peldaos de una escalera en el interior del palacio. Es posible que una columna situada junto a ella proyectara una sombra que, al ir avanzando sobre los peldaos, sirviera para medir el tiempo. Lecciones para nosotros:
36:2, 3, 22. Aunque Sebn fue destituido como mayordomo, se le permiti seguir al servicio del rey en calidad de secretario del hombre que le sucedi en el cargo (Isaas 22:15, 19). Si por alguna razn perdiramos un puesto de responsabilidad en la organizacin de Jehov, no deberamos seguir sirviendo a Dios en cualquier funcin que l nos permitiera desempear? 37:1, 14, 15; 38:1, 2. En tiempos de angustia, debemos orar a Jehov y confiar plenamente en l.
37:15-20; 38:2, 3. Cuando Jerusaln se enfrent a la amenaza de los asirios, la principal preocupacin de Ezequas fue la deshonra que la cada de la ciudad supondra para el nombre de Jehov. Al enterarse de que su enfermedad sera mortal, Ezequas no se centr en s mismo. Lo que ms pesaba en su nimo era el efecto que tendra en la dinasta davdica el hecho de que l muriera sin dejar un heredero. Tambin le preocupaba quin dirigira la lucha contra los asirios. Al igual que Ezequas, nosotros consideramos que la santificacin del nombre de Jehov y la realizacin de su propsito son ms importantes que nuestra propia salvacin.
38:9-20. Esta cancin de Ezequas nos ensea que en la vida no hay nada ms importante que poder alabar a Jehov. SER REEDIFICADA (Isaas 40:159:21) Justo despus de predecir la destruccin de Jerusaln y el posterior cautiverio en Babilonia, Isaas profetiza que habr una restauracin (Isaas 40:1, 2). [Jerusaln] ser reedificada, declara Isaas 44:28. Los dolos de los dioses babilnicos sern llevados como piezas de equipaje (Isaas 46:1). La propia ciudad de Babilonia ser destruida. Pues bien, todo esto se hace realidad dos siglos despus.
Jehov dar a su siervo como luz a las naciones (Isaas 49:6). Los cielos, o clase gobernante, de Babilonia acabarn por dispersarse en fragmentos justamente como humo, y sus sbditos morirn como un sencillo jejn. Por su parte, la cautiva hija de Sin se soltar las ataduras del cuello (Isaas 51:6; 52:2). Jehov dice a quienes acuden a l para escucharle: Prestamente celebrar con ustedes un pacto de duracin indefinida respecto a las bondades amorosas para con David (Isaas
55:3). Al obedecer los justos requisitos divinos, tendrn exquisito deleite en Jehov (Isaas 58:14). Por otro lado, los errores del pueblo causan divisin entre [ellos] y su Dios (Isaas 59:2). Respuestas a preguntas bblicas:
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40:27, 28. Por qu dijo Israel: Mi camino ha sido ocultado de Jehov, y el que se me haga justicia elude a mi Dios? Algunos judos que vivan en Babilonia tal vez creyeran que las injusticias que padecan estaban ocultas a Jehov o que l no las vea. Por eso se les record que Babilonia no estaba fuera del alcance del Creador de toda la Tierra, quien no se cansa ni se fatiga. 43:18-21. Por qu se mand a los judos que regresaron del exilio que no se acordaran de las cosas anteriores? No fue porque debieran olvidar los actos de liberacin que Jehov haba ejecutado en el pasado. Ms bien, Jehov deseaba que lo alabaran por algo nuevo, por algo que experimentaran en carne propia. Por ejemplo, por su viaje a salvo a Jerusaln, tal vez siguiendo una ruta ms directa a travs del desierto. Por su parte, los miembros de la gran muchedumbre que saldrn de la gran tribulacin tambin tendrn nuevos motivos para glorificar personalmente a Jehov (Revelacin [Apocalipsis] 7:9, 14). 49:6. Cmo es que el Mesas es una luz a las naciones, cuando su ministerio terrestre se limit a los hijos de Israel? Es por lo que ocurri tras la muerte de Jess. La Biblia aplica Isaas 49:6 a sus discpulos (Hechos 13:46, 47). Hoy, los cristianos ungidos, con el respaldo de una gran muchedumbre de adoradores, constituyen una luz a las naciones, una luz que llega hasta la extremidad de la tierra para alumbrar a todos los pueblos (Mateo 24:14; 28:19, 20). 53:10. En qu sentido se deleit Jehov en aplastar a su Hijo? Jehov es compasivo y bondadoso, as que sin duda le doli ver sufrir a su amado Hijo. Aun as, se deleit al ver que Jess le obedeci de buena gana y al considerar todo lo que su sufrimiento y muerte hara posible (Proverbios 27:11; Isaas 63:9). 53:11. Mediante qu conocimiento traer [el Mesas] una posicin de justos a muchas personas? Es el conocimiento que Jess adquiri al venir a la Tierra como ser humano y sufrir injustamente hasta el extremo de morir (Hebreos 4:15). As proporcion un sacrificio redentor, lo cual era necesario para que los cristianos ungidos y la gran muchedumbre llegaran a tener una posicin justa ante Dios (Romanos 5:19; Santiago 2:23, 25). 56:6. Quines son los extranjeros, y de qu maneras se asen del pacto de Jehov? Los extranjeros son las otras ovejas de Jess (Juan 10:16). Se asen del nuevo pacto, o sea, se aferran a l, al obedecer las leyes ligadas a este y cooperar con las disposiciones que de l dependen. Lo hacen tambin al participar del mismo alimento espiritual que los ungidos y al apoyarlos en la obra de predicar y hacer discpulos. Lecciones para nosotros: 40:10-14, 26, 28. Jehov es un Dios fuerte y tierno, todopoderoso y omnisapiente. Su entendimiento es mucho mayor de lo que la mente humana puede concebir. 40:17, 23; 41:29; 44:9; 59:4. Las alianzas polticas y los dolos son irrealidades. Confiar en ellos no vale de nada. 42:18, 19; 43:8. Cuando las personas cierran los ojos a la Palabra escrita de Dios y se tapan los odos a la enseanza que l imparte mediante el esclavo fiel y discreto, se vuelven ciegas y sordas en sentido espiritual (Mateo 24:45). 43:25. Jehov borra las transgresiones por causa de s mismo. El hecho de que obtengamos liberacin del pecado y la muerte y alcancemos la vida eterna es secundario en comparacin con la santificacin del nombre de Jehov. 44:8. Tenemos el apoyo de Jehov, quien es estable y firme como una roca. Jams temamos dar testimonio de que l es el Dios verdadero! (2 Samuel 22:31, 32.) 44:18-20. La idolatra es una seal de que el corazn se ha corrompido. Nada debe ocupar el lugar de Jehov en nuestro corazn. 46:10, 11. La capacidad de hacer que su propio consejo subsista, es decir, de cumplir su propsito, es una prueba inequvoca de la divinidad de Jehov. 48:17, 18; 57:19-21. Si esperamos la salvacin de Jehov, nos acercamos a l y prestamos atencin a sus mandamientos, nuestra paz ser tan abundante como las aguas de un ro caudaloso, y nuestros actos justos sern tan numerosos como las olas del mar. Quienes no obedecen la Palabra de Dios son como el mar que est siendo agitado: no tienen paz. 52:5, 6. Los babilonios llegaron a la conclusin equivocada de que el Dios verdadero era dbil. No se dieron cuenta de que Israel cay en la esclavitud debido a que haba desagradado a Jehov. Cuando la calamidad azota al prjimo, no debemos precipitarnos a sacar conclusiones respecto al porqu de lo sucedido. 52:7-9; 55:12, 13. Hay al menos tres razones para que participemos con gozo en la obra de predicar y hacer discpulos. Nuestros pies son hermosos para las personas humildes que tienen hambre espiritual. Vemos a Jehov ojo a ojo, es decir, disfrutamos de una estrecha relacin con l. Y tambin gozamos de prosperidad espiritual. 52:11, 12. Para poder llevar los utensilios de Jehov los medios para rendir servicio sagrado,
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debemos mantener nuestra pureza espiritual y moral. 58:1-14. La exhibicin hipcrita de devocin y justicia no es de ningn valor. Los verdaderos siervos de Dios abundan en actos sinceros de devocin piadosa y de amor fraternal (Juan 13:35; 2 Pedro 3:11). 59:15b-19. Jehov observa los asuntos humanos e interviene cuando lo estima conveniente. TIENES QUE LLEGAR A SER UNA CORONA DE HERMOSURA (Isaas 60:166:24) Sealando a la restauracin de la adoracin verdadera tanto en tiempos antiguos como en nuestros das, Isaas 60:1 declara: Levntate, oh mujer, despide luz, porque ha venido tu luz y sobre ti ha brillado la mismsima gloria de Jehov. Luego se dirigen estas palabras a Sin: Tienes que llegar a ser una corona de hermosura en la mano de Jehov (Isaas 62:3). Isaas ora a favor de los israelitas que, estando exiliados en Babilonia, se volvern a Jehov arrepentidos (Isaas 63:1564:12). Despus de establecer el contraste entre los verdaderos siervos de Dios y los falsos, el profeta describe las bendiciones que Jehov otorgar a quienes le sirvan (Isaas 65:1 66:24). Respuestas a preguntas bblicas: 61:8, 9. Cul es el pacto de duracin indefinida, y quines son la prole? Se trata del nuevo pacto con los cristianos ungidos que Jehov ha establecido. La prole son las otras ovejas, o sea, los millones de personas que responden favorablemente al mensaje de los ungidos (Juan 10:16). 63:5. En qu sentido sostiene a Dios su propia furia? La furia de Dios es una emocin controlada: su justa indignacin. Su furia lo sostiene en el sentido de que lo motiva a ejecutar sus justos juicios. Lecciones para nosotros: 64:6. Los seres humanos imperfectos no pueden salvarse a s mismos. En lo que respecta a expiar sus pecados, sus actos justos solo son como prendas de vestir sucias (Romanos 3:23, 24). 65:13, 14. Jehov bendice a sus siervos fieles satisfaciendo generosamente su necesidad espiritual. 66:3-5. Jehov detesta la hipocresa. Alborcense Cunto consuelo debieron brindar las profecas de restauracin a los judos fieles exiliados en Babilonia! Jehov les dijo: Alborcense y estn gozosos para siempre en lo que voy a crear. Porque, miren!, voy a crear a Jerusaln una causa para gozo y a su pueblo una causa para alborozo (Isaas 65:18). Nosotros tambin vivimos en un perodo en que la oscuridad envuelve a la Tierra y las naciones se hallan en densas tinieblas (Isaas 60:2). Estos son tiempos crticos, difciles de manejar (2 Timoteo 3:1). Por lo tanto, el mensaje divino de salvacin que se encuentra en el libro bblico de Isaas es muy animador para todos nosotros (Hebreos 4:12). [Nota] Para un anlisis de Isaas 1:135:10, vase el artculo La Palabra de Jehov es viva. Isaas (parte 1) en La Atalaya del 1 de diciembre de 2006. [Ilustracin de la pgina 8] Sabe usted cul es la principal razn por la que Ezequas le rog a Jehov que lo salvara de los asirios? [Ilustracin de la pgina 11] Cun hermosos sobre las montaas son los pies del que trae buenas nuevas[!]
Jeremas
aos de fiel ministerio. La informacin que contiene no se expone en orden cronolgico, sino temtico. Por qu debe interesarnos el libro de Jeremas? Sus profecas robustecen nuestra fe en Jehov, que es el Cumplidor de promesas (Isaas 55:10, 11). La labor proftica de Jeremas y la actitud de la gente hacia su mensaje tienen correspondencia en nuestros tiempos (1 Corintios 10:11). Adems, el relato de cmo trat Jehov a su pueblo destaca Sus
LAS calamidades que anunci Jeremas debieron de escandalizar al pueblo de Israel. Cmo iba a ser reducido a cenizas el glorioso templo que haba sido un centro de adoracin por ms de tres siglos? Cmo iba a yacer desolada la ciudad de Jerusaln y la tierra de Jud? Cmo iban a llevarse cautivos a sus habitantes? El libro de Jeremas, el segundo ms extenso de la Biblia, recoge estas y otras declaraciones judiciales. Y, adems, cuenta las vivencias del profeta a lo largo de sus sesenta y siete
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atributos y debera ejercer un profundo efecto en nosotros (Hebreos 4:12). DOS COSAS MALAS HECHO (Jeremas 1:120:18) QUE MI PUEBLO HA 4:3, 4. Qu significa este mandato? Los judos infieles deban preparar, mullir y limpiar el terreno de su corazn. Tenan que quitar los prepucios de sus corazones, es decir, desarraigar los pensamientos, sentimientos y motivos impuros (Jeremas 9:25, 26; Hechos 7:51). Para ello se requera un cambio de vida: dejar de practicar lo malo y hacer lo que redundara en la bendicin divina. 4:10; 15:18. En qu sentido enga Jehov a su pueblo renegado? En los das de Jeremas haba quienes profetizaban mentiras (Jeremas 5:31; 20:6; 23:16, 17, 25-28, 32). Y Jehov no impidi que proclamaran mensajes engaosos. 16:16. Qu quiere decir que Jehov enve muchos pescadores y muchos cazadores? Es posible que se refiera a que Jehov enviara ejrcitos enemigos en busca de los judos infieles para ejecutar juicio sobre ellos. No obstante, en vista de las palabras de Jeremas 16:15, tambin podra aludir a la bsqueda de los israelitas arrepentidos. 20:7. Cmo us su fuerza Jehov contra Jeremas y lo embauc? Ante la indiferencia, el rechazo y la persecucin que le acarre declarar los juicios de Jehov, es posible que Jeremas pensara que no poda seguir adelante. Pero Jehov emple su fuerza contra esta inclinacin natural y lo fortaleci. De modo que embauc a Jeremas en el sentido de que lo utiliz para lograr lo que el profeta mismo crea que no sera capaz. Lecciones para nosotros: 1:8. Jehov puede librar a su pueblo de la persecucin, tal vez levantando jueces imparciales, reemplazando a funcionarios hostiles por otros ms razonables o infundiendo a sus siervos la fortaleza necesaria para aguantar (1 Corintios 10:13). 2:13, 18. Los israelitas infieles hicieron dos cosas malas: dejar a Jehov la fuente segura de bienestar, gua y proteccin y labrarse sus propias cisternas figurativas tramando alianzas militares con Egipto y Asiria. En la actualidad, abandonar al Dios verdadero para seguir filosofas y teoras humanas e ideas polticas equivale a reemplazar la fuente de agua viva por cisternas rotas. 6:16. Jehov exhorta a su pueblo rebelde a detenerse, hacer un examen de conciencia y volverse a las veredas de sus antepasados fieles. No deberamos detenernos a pensar si en realidad estamos andando en el camino que Jehov desea que andemos? 7:1-15. Depositar su confianza en el templo, considerndolo una especie de amuleto, no salv a los judos. Nosotros debemos andar por fe, no por vista (2 Corintios 5:7).
Jeremas recibe su comisin de profeta en el decimotercer ao de la dominacin de Josas, rey de Jud, cuatro dcadas antes de la destruccin de Jerusaln en el ao 607 antes de nuestra era (Jeremas 1:1, 2). Las declaraciones que se realizan principalmente durante los restantes dieciocho aos del reinado de Josas denuncian la maldad de Jud y proclaman los juicios divinos contra la nacin. Har de Jerusaln montones de piedras, [...] y de las ciudades de Jud har un yermo desolado, sin habitante, declara Jehov (Jeremas 9:11). La razn? Porque hay dos cosas malas que mi pueblo ha hecho. (Jeremas 2:13.) La profeca contiene, adems, un mensaje de restauracin para un resto de israelitas arrepentidos (Jeremas 3:14-18; 12:14, 15; 16:14-21). El profeta, no obstante, no es bien recibido. El principal comisionado en la casa de Jehov lo golpea y lo pone en el cepo hasta el da siguiente (Jeremas 20:1-3). Respuestas a preguntas bblicas: 1:11, 12. Por qu se relaciona un retoo de almendro con que Jehov se mantenga despierto tocante a su palabra? El almendro es uno de los primeros rboles que florece en la primavera (versculo 11, nota). As, en sentido figurado, Jehov sigui madrugando y enviando a sus profetas para advertir a su pueblo de sus juicios y se mantuvo despierto hasta que se ejecutaron (Jeremas 7:25). 2:10, 11. Por qu era tan inslito lo que hacan los israelitas infieles? Aunque las naciones paganas como Kitim y Quedar (situadas al oeste y al este respectivamente) incorporaban deidades de otros pueblos a su panten, la idea de reemplazar por completo a los dioses nacionales era algo inaudito. Sin embargo, Israel haba abandonado a Jehov y haba cambiado la gloria del Dios vivo por dolos inertes. 3:11-22; 11:10-12, 17. Por qu incluy Jeremas al reino norteo de diez tribus en sus declaraciones si Samaria ya haba cado en el ao 740 antes de nuestra era? La razn es que la destruccin de Jerusaln en el ao 607 no solo fue una expresin del juicio de Jehov sobre Jud, sino contra la entera nacin de Israel (Ezequiel 9:9, 10). Adems, los intereses del reino de diez tribus aun despus de su cada todava estaban representados en Jerusaln, como revelan los mensajes de los profetas de Dios.
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15:16, 17. Al igual que Jeremas, podemos luchar contra el desnimo. Cmo? Disfrutando de un estudio personal significativo, ensalzando el nombre de Jehov en el ministerio y evitando las malas compaas. 17:1, 2. Debido a sus pecados, los sacrificios de Jud le resultaban desagradables a Jehov. La inmundicia moral hace inaceptables nuestros sacrificios de alabanza. 17:5-8. Los seres humanos y sus instituciones son confiables solo en la medida en que obran en armona con los propsitos y principios divinos. En asuntos como la salvacin y la verdadera paz y seguridad, hacemos bien en cifrar nuestra confianza solo en Jehov (Salmo 146:3). 20:8-11. No debemos permitir que la apata, la oposicin o la persecucin apaguen nuestro entusiasmo por la predicacin del Reino (Santiago 5:10, 11). PONGAN SUS CUELLOS BAJO EL YUGO DEL REY DE BABILONIA (Jeremas 21:151:64) Jeremas denuncia a los cuatro ltimos reyes de Jud, as como a los falsos profetas, malos pastores y sacerdotes corruptos. Por otra parte, Jehov llama higos buenos al resto de israelitas fieles y dice: Fijar mi ojo sobre ellos de buena manera (Jeremas 24:5, 6). Las tres profecas del captulo 25 resumen las declaraciones judiciales que se exponen con ms detalle en captulos posteriores. Los sacerdotes y los profetas traman matar a Jeremas, pues les anuncia que tienen que servir al rey de Babilonia. Dirigindose a Sedequas, proclama: Pongan sus cuellos bajo el yugo del rey de Babilonia (Jeremas 27:12). No obstante, Aquel que esparci a Israel lo juntar l mismo (Jeremas 31:10). A los recabitas, que han sido fieles, se les hace una promesa. Entonces custodia[n] a Jeremas en el Patio de la Guardia. (Jeremas 37:21.) Jerusaln queda destruida, y la mayora de sus habitantes son llevados cautivos. Jeremas y su secretario Baruc figuran entre los que se quedan. Pese a que Jeremas lo desaconseja, la gente huye a Egipto presa del miedo. Los captulos 46 a 51 recogen las palabras que el profeta habla a las naciones. Respuestas a preguntas bblicas: 22:30. Anulaba este decreto el derecho de Jesucristo a ocupar el trono de David? (Mateo 1:1, 11.) No. El decreto impeda que cualquier descendiente de Jehoiaquim se sentara sobre el trono de David [...] en Jud. Jess iba a reinar desde los cielos, no desde Jud. 23:33. Cul es la carga de Jehov? En los das de Jeremas, los severos juicios que proclam el profeta tocante a la destruccin de Jerusaln resultaron ser una carga para sus compatriotas. A su vez, las personas apticas eran una carga para Jehov, quien se deshara de ellas. De igual modo, a la cristiandad le pesa el mensaje bblico de su inminente destruccin, y a Jehov le pesan las personas que no hacen caso a la advertencia. 31:33. En qu sentido se tiene la ley de Dios escrita en el corazn? Cuando alguien ama la ley divina al grado de sentir un ferviente deseo de hacer la voluntad de Jehov, puede decirse que tiene esa ley escrita en el corazn. 32:10-15. Cul era la razn de hacer dos escrituras de la misma transaccin? La escritura abierta serva de fuente de consulta; la sellada era una copia para comprobar la exactitud de la primera si fuese necesario. Jeremas sigui los trmites legales pertinentes incluso cuando hizo tratos comerciales con un pariente y consiervo, lo que es un buen ejemplo para nosotros. 33:23, 24. Cules son las dos familias que se mencionan en estos versculos? Una es la familia real de David, y la otra, la familia de sacerdotes que descendieron de Aarn. Con la destruccin de Jerusaln y su templo, daba la impresin de que Jehov haba rechazado a las dos familias y de que ya no tendra un reino sobre la Tierra ni que revivira su adoracin. 46:22. Por qu se compara la voz de Egipto a la de una serpiente? Tal vez se refiera al sonido de la retirada tras una derrota semejante al silbido que produce una serpiente al huir o a la humillacin de la voz nacional debido a la calamidad sufrida. La comparacin tambin indica la inutilidad de la costumbre de los faraones egipcios de portar una representacin de la serpiente sagrada en su tocado para invocar la proteccin de la diosa serpiente Wadjet. Lecciones para nosotros: 21:8, 9; 38:19. Incluso en el ltimo momento, Jehov dio la oportunidad de salvarse a los habitantes de Jerusaln que merecan morir por su falta de arrepentimiento. As es, muchas son sus misericordias (2 Samuel 24:14; Salmo 119:156). 31:34. Es confortador saber que Jehov no saca a colacin los pecados de quienes ha perdonado, en el sentido de que en el futuro no tomar medidas contra ellos. 38:7-13; 39:15-18. Jehov no olvida nuestro servicio fiel, que incluye servir a los santos (Hebreos 6:10).
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45:4, 5. Tal como no era momento en los ltimos das de Jud, tampoco es momento en los ltimos das de este mundo de buscar cosas grandes, como riquezas, prestigio o seguridad econmica (2 Timoteo 3:1; 1 Juan 2:17).
JERUSALN EN LLAMAS (Jeremas 52:1-34)
despus, el dcimo da del mes, entra en Jerusaln y quema la ciudad (Jeremas 52:12, 13). Jeremas relata con detalle la cada de Jerusaln. Su descripcin de los acontecimientos sirve de base para escribir endechas, o lamentos, composiciones que aparecen en el libro bblico de Lamentaciones. [Ilustracin de la pgina 8] Las declaraciones de Jeremas incluyeron los juicios de Jehov contra Jerusaln [Ilustracin de la pgina 9] Cmo us su fuerza Jehov contra Jeremas? [Ilustracin de la pgina 10] Como a estos higos buenos, as considerar a los desterrados de Jud. (Jeremas 24:5)
Corre el ao 607, el undcimo ao del reinado de Sedequas, y Jerusaln lleva dieciocho meses sitiada por Nabucodonosor, el rey de Babilonia. El sptimo da del quinto mes del ao decimonoveno del reinado de Nabucodonosor, Nebuzaradn el jefe de la guardia de corps llega a Jerusaln (2 Reyes 25:8). Quizs, desde su campamento, situado fuera de las murallas de la ciudad, reconoce las posiciones enemigas y concibe una estrategia. Tres das
Lamentaciones
Jerusaln. Explicando el motivo de esta calamidad, el profeta dice: Jehov mismo le ha trado desconsuelo a causa de la abundancia de sus transgresiones
EL PROFETA Jeremas es testigo de cmo se cumple el mensaje condenatorio que ha proclamado durante cuarenta aos. Qu siente al ver con sus propios ojos la destruccin de su amada ciudad? Jeremas se sent, llorando, y se lament con esta lamentacin en cuanto a Jerusaln, dice la Septuaginta griega en su introduccin al libro de Lamentaciones. Compuesto en el ao 607 antes de nuestra era, mientras el profeta an tiene fresco en la memoria el asedio de dieciocho meses seguido por el incendio de Jerusaln, el libro expresa con gran viveza la angustia que le invade el corazn (Jeremas 52:3-5, 12-14). Nunca en la historia se ha llorado la prdida de una ciudad con expresiones tan conmovedoras y desgarradoras. Lamentaciones es una coleccin de cinco poemas lricos. Los cuatro primeros son lamentos, o endechas; el quinto es una plegaria. Los cuatro primeros poemas estn escritos en acrstico, con versculos que empiezan sucesivamente con las veintids letras del alfabeto hebreo. El quinto no sigue el orden alfabtico, aunque el nmero de versculos es el mismo que el de las letras del alfabeto: veintids (Lamentaciones 5:1, nota). SE ME HAN ACABADO LOS OJOS EN PURAS LGRIMAS (Lamentaciones 1:12:22) Oh, cmo ha llegado a sentarse solitaria, la ciudad que abundaba en gente! Cmo ha quedado como viuda, la que era populosa entre las naciones! Aquella que era princesa entre los distritos jurisdiccionales, cmo ha llegado a ser para trabajo forzado! Estas palabras dan inicio a las lamentaciones de Jeremas por la ruina de
Jeremas dice angustiado: En el ardor de la clera [Jehov] ha cortado todo cuerno de Israel. Ha vuelto atrs su diestra de delante del enemigo; y en Jacob sigue ardiendo como un fuego llameante que ha devorado todo en derredor. El profeta describe su afliccin con estas palabras: Se me han acabado los ojos en puras lgrimas. Mis intestinos se hallan en agitacin. Mi hgado ha sido derramado a la misma tierra. Hasta los que pasan por all preguntan asombrados: Es esta la ciudad de la cual solan decir: Es la perfeccin de belleza, un alborozo para toda la tierra? (Lamentaciones 2:3, 11, 15). Respuestas a preguntas bblicas: 1:15. En qu sentido ha pisado [Jehov] el mismsimo lagar que pertenece a la virgen hija de Jud? Al arrasar la ciudad asemejada a una virgen, los babilonios hicieron correr tanta sangre que pareca como si se estuviera pisando uvas en un lagar. Puesto que fue el mismo Jehov el que predijo y permiti esta aniquilacin, poda decirse que l haba pisado el lagar.
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2:1. De qu manera fue arrojada del cielo a la tierra la hermosura de Israel? En vista de que los cielos son ms altos que la tierra, a veces se representa la humillacin de las cosas encumbradas diciendo que son arrojadas del cielo a la tierra. La hermosura de Israel el esplendor y poder de que gozaba cuando tena la bendicin de Jehov fue arrojada al quedar destruida Jerusaln y desolada la tierra de Jud (Isaas 55:9). 2:1, 6. Qu son el escabel y la cabaa de Jehov? El salmista cant: Entremos en su magnfico tabernculo; inclinmonos ante el escabel de sus pies (Salmo 132:7). Por lo tanto, el escabel de Lamentaciones 2:1 es el templo, o casa de adoracin, de Jehov. Los babilonios quemar[on] la casa de Jehov como si fuera una cabaa, o una simple choza, en medio de un jardn (Jeremas 52:12, 13). 2:16, 17. Siguiendo el orden del alfabeto hebreo, no debera comenzar el versculo 16 con la letra yin y el 17 con la letra pe? Al componer poemas de este estilo, los escritores inspirados solan seguir el orden alfabtico, pero no a costa de sacrificar la naturalidad. El significado del contenido era ms importante que ceirse a una tcnica literaria cuyo nico objetivo era facilitar la memorizacin. La inversin del orden de estos dos caracteres se da tambin en los cantos tercero y cuarto (Lamentaciones 3:46, 49; 4:16, 17). 2:17. Qu dicho en particular tocante a Jerusaln realiz Jehov? Al parecer, aqu se hace referencia a Levtico 26:17, donde dice: Fijar mi rostro contra ustedes, y ciertamente sern derrotados delante de sus enemigos; y simplemente los pisotearn aquellos que los odian, y ustedes realmente huirn cuando nadie los est persiguiendo. Lecciones para nosotros: 1:1-9. Jerusaln da rienda suelta al llanto durante la noche, y las lgrimas corren por sus mejillas. Sus puertas estn desoladas, gimen sus sacerdotes, sus vrgenes estn afligidas y ella misma est llena de amargura. Cul es la causa de tanto sufrimiento? Su infame pecado. Su inmundicia est en sus faldas. El fruto del pecado no es felicidad, sino lgrimas, suspiros, afliccin y amargura. 1:18. Jehov es siempre justo al castigar a los transgresores. 2:20. A los israelitas se les advirti que si no escuchaban la voz de Jehov, les sobrevendran maldiciones, entre ellas la de tener que comerse la carne de sus hijos e hijas (Deuteronomio 28:15, 45, 53). Qu gran insensatez es desobedecer a Dios! NO ESCONDAS TU ODO DE MI ALIVIO (Lamentaciones 3:15:22) El captulo 3 de Lamentaciones presenta al pueblo de Israel como un hombre fsicamente capacitado. Pese a las adversidades que sobre l se abaten, este hombre canta: Bueno es Jehov al que espera en l, al alma que sigue buscndolo. Tambin suplica al Dios verdadero: Tienes que or mi voz. No escondas tu odo de mi alivio, de mi clamor por ayuda. Y al rogarle que tome nota del vituperio de los enemigos, dice: T les devolvers un tratamiento, oh Jehov, conforme a la obra de sus manos (Lamentaciones 3:1, 25, 56, 64).
Jeremas desahoga su dolor por los terribles efectos del sitio de Jerusaln, que dur dieciocho meses. Dice en lamento: El castigo por el error de la hija de mi pueblo tambin llega a ser mayor que el castigo por el pecado de Sodoma, la cual fue derribada como en un momento, y a la cual ninguna mano se dirigi con ayuda. Y aade: Mejores han resultado ser los muertos a espada que los muertos por el hambre, porque estos languidecen, traspasados por falta del producto del campo abierto
(Lamentaciones 4:6, 9). El quinto poema pone las siguientes palabras en boca de los habitantes de Jerusal n: Acurdate, oh Jehov, de lo que nos ha sucedido. De veras mira y ve nuestro oprobio. A la vez que cuentan su tragedia, imploran: Oh Jehov, hasta tiempo indefinido te sentars. Tu trono es para generacin tras generacin. Trenos de vuelta, oh Jehov, a ti mismo, y prontamente volveremos. Trae das nuevos para nosotros como en la antigedad (Lamentaciones 5:1, 19, 21). Respuestas a preguntas bblicas: 3:16. Qu quiere decir la expresin: Con grava hace que se me quiebren los dientes? Segn una obra de consulta, en el camino al destierro, los judos se vieron obligados a cocer su pan en huecos abiertos en la tierra, lo que haca que se mezclara con grava. Al comerlo, podan romprseles los dientes. 4:3, 10. Por qu compara Jeremas la hija de [su] pueblo a avestruces en el desierto? Job 39:16 dice que el avestruz trata a sus hijos bruscamente, como si no fueran suyos. Por ejemplo, cuando los polluelos salen del huevo, la madre se marcha con otras hembras y el macho se queda a cargo. Y cmo proceden ambos padres cuando se encuentran frente a un peligro? Huyen del nido, abandonando a sus pequeuelos. Durante el sitio babilnico, el hambre en Jerusaln fue tan grave que las madres, que por naturaleza son compasivas, se volvieron crueles con sus propios hijos, como los avestruces en el desierto. Hasta los chacales mostraban mejores sentimientos maternales. 5:7. Pide cuentas Jehov a la gente por los errores de sus antepasados? No, Jehov no castiga
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directamente a la gente por los pecados de sus antepasados. Cada uno de nosotros rendir cuenta de s mismo a Dios, sostiene la Biblia (Romanos 14:12). No obstante, las consecuencias de tales errores pueden perdurar y afectar a las nuevas generaciones. Por ejemplo, la idolatra de los israelitas hizo difcil que hasta los fieles de tiempos posteriores siguieran la senda de la rectitud (xodo 20:5). Lecciones para nosotros: 3:8, 43, 44. Durante las calamidades que padecieron los habitantes de Jerusaln, Jehov se neg a escuchar sus gritos de auxilio. Por qu razn? Por su desobediencia y falta de arrepentimiento. De manera que si queremos que Jehov conteste nuestras oraciones, tenemos que obedecerle (Proverbios 28:9). 3:20. Jehov, el Altsimo sobre toda la tierra, es tan excelso que tiene que condescender para tender la vista sobre cielo y tierra (Salmo 83:18; 113:6). Pero Jeremas saba muy bien que el Todopoderoso est dispuesto a inclinarse hacia la gente, es decir, a descender a su nivel para animarla. Qu felices podemos estar de que el Dios verdadero no solo sea omnipotente y omnisciente, sino tambin humilde! 3:21-26, 28-33. Cmo podemos aguantar hasta el sufrimiento ms intenso? Jeremas nos da la respuesta. No debemos olvidar que los actos de bondad amorosa de Jehov son abundantes y que sus misericordias son muchas. Hay que recordar asimismo que el solo hecho de estar vivos es motivo suficiente para no perder la esperanza, y que es preciso ser pacientes y esperar la salvacin de Jehov en silencio, sin quejarnos. Adems, debemos poner la boca en el mismsimo polvo, es decir, someternos humildemente a las pruebas reconociendo que si Dios las permite, es por una buena razn. 3:27. Las pruebas de fe que sobrevienen en la juventud quizs impliquen aguantar penalidades y burlas; pero bueno le es al hombre [...] llevar el yugo durante su juventud. Por qu? Porque aprender a llevar el yugo del sufrimiento en la juventud lo prepara para afrontar los problemas que surjan ms adelante en la vida. 3:39-42. No conviene entregarse a quejas cuando se est sufriendo debido a los propios pecados. En lugar de quejarnos por las consecuencias de las malas acciones, escudriemos nuestros caminos y explormoslos, y volvmonos [...] hasta Jehov. Lo ms sabio es arrepentirse y rectificar nuestra conducta. Confiemos en Jehov El libro bblico de Lamentaciones revela el sentir de Jehov cuando los babilonios quemaron la ciudad de Jerusaln y asolaron la tierra de Jud. Las expresiones en las que se reconoce el pecado del pueblo ponen de manifiesto que, desde el punto de vista de Jehov, la causa de la calamidad fue el error de ellos. Por otra parte, las letras de las canciones inspiradas de este libro reflejan esperanza en Jehov y un deseo de volver al buen camino. Si bien este no era el sentir de la mayora de los judos de aquel tiempo, s era el de Jeremas y el del resto arrepentido. La evaluacin que hizo Jehov de la situacin en Jerusaln, expresada en Lamentaciones, nos ensea dos lecciones fundamentales. En primer lugar, la destruccin de Jerusaln y la desolacin de Jud constituyen una advertencia para que obedezcamos a Jehov y no pasemos por alto su voluntad (1 Corintios 10:11). La segunda leccin la extraemos del ejemplo de Jeremas (Romanos 15:4). Aun en medio de una situacin aparentemente desesperanzada, el afligido profeta acudi a Jehov como fuente de salvacin. Qu importante es, pues, que cifremos toda nuestra confianza en Jehov y en su Palabra! (Hebreos 4:12.) [Ilustracin de la pgina 9] El profeta Jeremas fue testigo de cmo se cumpli su mensaje condenatorio [Ilustracin de la pgina 10] La fe de estos Testigos coreanos fue puesta a prueba debido a su postura neutral
Ezequiel (parte 1)
caldea. La mayora de los judos exiliados estn a orillas del ro Kebar en la tierra de los caldeos (Ezequiel 1:1-3). Sin embargo, Jehov no deja a estos cautivos sin un mensajero, sino que designa como profeta a Ezequiel, de 30 aos de edad. El libro de Ezequiel, finalizado en el 591 antes de nuestra era, abarca un perodo de veintids aos.
CORRE el ao 613 antes de nuestra era. El profeta Jeremas se halla en Jud, proclamando sin temor la inminente destruccin de Jerusaln y la desolacin de Jud. El rey Nabucodonosor de Babilonia ya se ha llevado cautivos a un buen nmero de judos. Entre ellos figuran el joven Daniel y sus tres compaeros, quienes sirven en la corte
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Ezequiel es un escritor minucioso: registra la fecha de sus profecas con cuidado, especificando, adems del ao, el mes y el da. La primera parte de su mensaje se centra en la cada y destruccin de Jerusaln; la segunda encierra anuncios contra las naciones vecinas, y la ltima tiene que ver con la restauracin de la adoracin de Jehov. Este artculo analiza aspectos destacados de los primeros veinticuatro captulos, que incluyen visiones, profecas y acciones simblicas con respecto a lo que le ocurrira a Jerusaln (Ezequiel 1:124:27). ATALAYA ES LO QUE TE HE HECHO (Ezequiel 1:119:14) Tras contemplar una sobrecogedora visin del trono de Jehov, Ezequiel recibe su comisin: Atalaya es lo que te he hecho a la casa de Israel le dice Jehov, y tienes que or habla de mi boca y tienes que advertirles de mi parte (Ezequiel 3:17). Para profetizar el asedio de la ciudad de Jerusaln y sus consecuencias, se ordena a Ezequiel que represente dos pantomimas. Y por medio de l, Jehov anuncia lo siguiente a la tierra de Jud: Aqu estoy! Voy a traer sobre ustedes una espada, y ciertamente destruir sus lugares altos (Ezequiel 6:3). A sus habitantes les dice: La guirnalda [de calamidad] tiene que venir a [ustedes] (Ezequiel 7:7). En el ao 612 antes de nuestra era, una visin transporta a Ezequiel a Jerusaln. Qu repugnancia le causa ver lo que ocurre en el templo de Dios! Cuando Jehov exprese su ira contra los apstatas mediante sus fuerzas ejecutoras celestiales (representadas por seis hombres), solo a los que hayan recibido una marca en la frente se les perdonar la vida (Ezequiel 9:2-6). Pero antes deben arrojarse sobre la ciudad brasas de fuego, es decir, ardientes mensajes de destruccin de parte de Dios (Ezequiel 10:2). Aunque Jehov traer sobre la cabeza de los malvados su propio camino, promete reunir a los dispersos de Israel (Ezequiel 11:17-21). El espritu de Dios trae a Ezequiel de vuelta a Caldea. Mediante una accin simblica se representa que el rey Sedequas y el pueblo huiran de Jerusaln. Los falsos profetas y profetisas son denunciados, los idlatras son rechazados y Jud es comparada a una vid inservible. Un enigma sobre dos guilas y una vid muestra las amargas consecuencias que sufrira Jerusaln por buscar la ayuda de Egipto. El acertijo termina diciendo que Jehov trasplantar una ramita tierna sobre una montaa encumbrada (Ezequiel 17:22). En Jud, sin embargo, no quedar ningn cetro para gobernar (Ezequiel 19:14). Respuestas a preguntas bblicas: 1:4-28. Qu representa el carro celestial? Representa la parte celestial de la organizacin de Jehov compuesta por seres espirituales fieles. Su fuerza motriz es el espritu santo, y su Conductor Jehov es indescriptiblemente glorioso. Un hermoso arco iris simboliza la calma que emana de Dios. 1:5-11. Quines son las cuatro criaturas vivientes? En su segunda visin del carro, Ezequiel identifica a las cuatro criaturas vivientes como querubines (Ezequiel 10:1-11; 11:22). En esta descripcin posterior, l llama a la cara del toro la cara del querubn (Ezequiel 10:14). Se trata de una designacin muy atinada, pues el toro simboliza el poder y la fuerza, y los querubines son espritus poderosos. 2:6. Por qu se llama reiteradamente hijo del hombre a Ezequiel? Jehov se dirige al profeta de este modo para recordarle que es una persona de carne y hueso, acentuando as el contraste entre el mensajero humano y el Autor divino del mensaje. El mismo nombre se da a Jesucristo unas ochenta veces en los Evangelios, indicando claramente que el Hijo de Dios haba venido como ser humano, no como una encarnacin. 2:93:3. Por qu le result dulce a Ezequiel el rollo de endechas y gemidos? Lo que hizo que el rollo le resultara de un sabor dulce fue su actitud ante la misin encomendada. Apreciaba mucho su servicio como profeta de Jehov. 4:1-17. Represent realmente Ezequiel la escena que describa el cercano asedio de Jerusaln? El hecho de que Ezequiel le suplicara a Jehov que le permitiera cocinar con otro combustible y que se le concediera su peticin indica que Ezequiel realmente represent la escena. Se recost sobre su lado izquierdo por los trescientos noventa aos de culpa del reino de diez tribus, desde su inicio en el 997 antes de nuestra era hasta la destruccin de Jerusaln en el 607. Despus se recost sobre su lado derecho por los cuarenta aos de pecado de Jud, que iban desde el nombramiento de Jeremas como profeta en el 647 hasta el 607. Durante todo este perodo de cuatrocientos treinta das, Ezequiel subsisti con muy poco alimento y agua, apuntando profticamente al hambre que habra durante el sitio de Jerusaln. 5:1-3. Qu tiene de significativo que Ezequiel tomara unos pocos cabellos de los que haba esparcido al viento y los envolviera en los pliegues de las faldas de su vestidura? Este acto sirvi para sealar que un resto regresara a Jud y reanudara la adoracin verdadera despus de los setenta aos de desolacin (Ezequiel 11:17-20). 17:1-24. Quines son las dos guilas grandes, en qu sentido se arrancan los vstagos de un cedro, y quin es la ramita tierna trasplantada por Jehov? Las dos guilas representan a los reyes de Babilonia y Egipto.
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La primera viene sobre la copa de un cedro, que simboliza al soberano del linaje real de David. Esta guila arranca la cima de los vstagos las ramas nuevas al sustituir al rey Joaqun de Jud por Sedequas. Pese al juramento de fidelidad a Babilonia, Sedequas procura el auxilio de la otra guila, el faran de Egipto, pero es intil: ser llevado cautivo y morir en Babilonia. Jehov tambin arranca una ramita tierna, a saber, el Rey Mesinico. Esta es trasplantada sobre una montaa alta y encumbrada el monte Sin celestial, donde llegar a ser un cedro majestuoso, fuente de verdaderas bendiciones para la Tierra (Revelacin [Apocalipsis] 14:1). Lecciones para nosotros: 2:6-8; 3:8, 9, 18-21. No deberamos temblar ante los malvados ni retraernos de predicar el mensaje divino, que incluye una advertencia para ellos. Cuando afrontamos indiferencia u hostilidad, debemos ser tan duros como el diamante, pero sin hacernos agresivos, insensibles o despiadados. Jess se compadeci de la gente a la que predicaba, y a nosotros tambin debe motivarnos la compasin al predicar (Mateo 9:36). 3:15. Tras recibir su comisin, Ezequiel mor en Tel-abib, aturdido por siete das, digiriendo el mensaje que habra de anunciar. No deberamos dedicar tiempo al estudio diligente y la meditacin a fin de entender las profundas verdades espirituales? 4:15:4. Se requiri humildad y valenta por parte de Ezequiel para representar con pantomima las dos profecas. De igual modo, nosotros debemos ser humildes y valientes al cumplir cualquier asignacin que Dios nos d. 7:4, 9; 8:18; 9:5, 10. No hay por qu dejar que nuestro ojo se sienta apenado por aquellos que reciben el juicio adverso de Dios ni tenerles compasin. 7:19. Cuando Jehov ejecute su sentencia sobre el presente sistema de cosas, el dinero no tendr ningn valor en absoluto. 8:5-18. La apostasa es mortal en sentido espiritual: Por su boca el que es apstata arruina a su semejante (Proverbios 11:9). Si somos sensatos, ni siquiera nos plantearemos la idea de escuchar a los apstatas. 9:3-6. Obtener la marca la prueba de que somos siervos de Dios dedicados y bautizados y que tenemos la personalidad cristiana es vital para sobrevivir a la gran tribulacin (Mateo 24:21). Los cristianos ungidos, representados por el hombre con un tintero de secretario, encabezan la labor de marcar, es decir, de predicar el Reino y hacer discpulos. Si queremos conservar nuestra marca, tenemos que colaborar diligentemente con ellos en esta obra. 12:26-28. Incluso a aquellos que se burlan de su mensaje, Ezequiel debe decirles: Ya no habr ms postergacin en cuanto a cualesquiera palabras [de Jehov]. Debemos hacer cuanto podamos por ayudar a otros a confiar en Jehov antes de que acabe con el presente sistema de cosas. 14:12-23. Obtener la salvacin es una responsabilidad personal. Nadie puede hacerlo por nosotros (Romanos 14:12). 18:1-29. Cada cual es responsable de sus propios actos. RUINA, RUINA, RUINA LA HAR (Ezequiel 20:124:27) En el sptimo ao del destierro, en el 611 antes de nuestra era, los ancianos de Israel vienen a Ezequiel para inquirir de Jehov. Escuchan una larga historia de la rebelin de Israel y la advertencia de que Jehov sacara su espada contra ellos (Ezequiel 20:1; 21:3). Dirigindose al principal de Israel, el rey Sedequas, Jehov le dice: Remueve el turbante, y quita la corona. Esta no ser la misma. Pngase en alto aun lo que est bajo, y pngase bajo aun al alto. Ruina, ruina, ruina la har. En cuanto a esta tambin, ciertamente no llegar a ser de nadie hasta que venga aquel que tiene el derecho legal [Jesucristo], y tengo que dar esto a l (Ezequiel 21:26, 27). Se presenta una acusacin formal contra Jerusaln. La culpabilidad de Ohol (Israel) y de Oholib (Jud) se pone al descubierto. Ohol ya ha sido dada en la mano de los que la amaban apasionadamente, en la mano de los hijos de Asiria (Ezequiel 23:9). La desolacin de Oholib se avecina. En el ao 609 antes de nuestra era empieza el sitio de Jerusaln, que dura dieciocho meses. Cuando la ciudad finalmente caiga, los judos estarn demasiado aturdidos para exteriorizar su dolor. Ezequiel no debe comunicar el mensaje de Dios a los desterrados hasta que el escapado le informe de la destruccin de la ciudad (Ezequiel 24:26, 27). Respuestas a preguntas bblicas: 21:3. Qu es la espada que Jehov desenvaina? La espada que Jehov usa para llevar a cabo su sentencia contra Jerusaln y Jud es Nabucodonosor, el rey de Babilonia, junto con su ejrcito. Tambin podra incluir a la parte celestial de la organizacin de Dios formada por poderosos seres espirituales. 24:6-14. Qu representa la herrumbre de la olla? La Jerusaln sitiada se compara a una olla de boca ancha. Su herrumbre simboliza la corrupcin moral de la ciudad: la inmundicia, la conducta
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relajada y el derramamiento de sangre de los que es responsable. Es tal su inmundicia que ni aun dejndola vaca sobre las brasas para que se caliente al rojo vivo es posible desprender su herrumbre. Lecciones para nosotros: 20:1, 49. La reaccin de los ancianos de Israel indica que eran escpticos a lo que Ezequiel estaba anunciando. No desarrollemos jams una actitud escptica ante las advertencias divinas. 21:18-22. Aunque Nabucodonosor emple la adivinacin, fue Jehov quien se asegur de que aquel rey pagano viniera contra Jerusaln. Esto nos ensea que ni siquiera los demonios pueden impedir que los agentes ejecutores de Jehov lleven a cabo su voluntad. 22:6-16. Jehov detesta la calumnia, la conducta relajada, el abuso de poder y el soborno. Debemos evitar a toda costa dichas prcticas. 23:5-49. Las alianzas polticas llevaron a Israel y Jud a adoptar la adoracin falsa de sus aliados. Tengamos cuidado de no formar lazos con el mundo que puedan quebrantar nuestra fe (Santiago 4:4). Un mensaje vivo y poderoso Qu magistrales lecciones hallamos en los primeros veinticuatro captulos del libro de Ezequiel! Los principios que aparecen en ellos nos ensean qu causa la desaprobacin de Dios, cmo obtener su clemencia y por qu debemos advertir a los malvados. La profeca sobre la destruccin de Jerusaln presenta claramente a Jehov como un Dios que hace saber a su pueblo las nuevas cosas [...] antes que empiecen a brotar (Isaas 42:9). Profecas como las registradas en Ezequiel 17:22-24 y 21:26, 27 sealan al establecimiento del Reino mesinico en los cielos. Muy pronto, gracias a ese gobierno, la voluntad de Dios se har sobre la Tierra (Mateo 6:9, 10). Con fe y conviccin slida, anhelamos las bendiciones que traer el Reino. No cabe duda de que la palabra de Dios es viva, y ejerce poder (Hebreos 4:12). [Ilustracin de la pgina 12] Qu simboliza el carro celestial? [Ilustracin de la pgina 14] Predicar entusiasmo nos permite preservar la marca con
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naciones. Tambin le manda declarar que Egipto ser saqueado. Faran el rey de Egipto y [...] su muchedumbre, asemejados a un cedro que ser cortado, caern por la espada misma del rey de Babilonia (Ezequiel 31:2, 3, 12; 32:11, 12). Jerusaln es finalmente destruida en el ao 607. Cierto hombre que ha logrado escapar llega seis meses despus adonde Ezequiel con el siguiente informe: La ciudad ha sido derribada!. El profeta, quien hasta entonces haba resultado estar mudo, empieza a hablar de nuevo a los exiliados (Ezequiel 33:21, 22). Tiene profecas de restauracin que pronunciar. Jehov levantar sobre ellos un solo pastor, su siervo David (Ezequiel 34:23). La tierra de Edom tiene que quedar desolada, pero su vecina, Jud, llegar a ser como el jardn de Edn (Ezequiel 36:35). Adems, Jehov promete proteger a su pueblo restaurado del ataque de Gog (Ezequiel 38:2). Respuestas a preguntas bblicas: 29:8-12. Cundo estuvo desolada por cuarenta aos la tierra de Egipto? Los sobrevivientes que quedaron en Jud tras la destruccin de Jerusaln en el ao 607 desoyeron la advertencia del profeta Jeremas y huyeron a Egipto (Jeremas 24:1, 8-10; 42:7-22). Pero no lograron ponerse a salvo, pues Nabucodonosor atac la tierra
ESTAMOS en el mes de diciembre del ao 609 antes de nuestra era. El rey babilonio sitia Jerusaln por ltima vez. Hasta este momento, el mensaje de Ezequiel a los exiliados en Babilonia se ha centrado en la cada y destruccin de su amada ciudad, Jerusaln. Las naciones paganas sin duda se alegrarn de la calamidad que est por sobrevenirle al pueblo de Dios, y por eso Jehov le ordena ahora a Ezequiel que profetice contra ellas. Dieciocho meses despus cae Jerusaln, y el mensaje de Ezequiel vuelve a cambiar: el nuevo tema es la gloriosa restauracin de la adoracin verdadera. En Ezequiel 25:148:35 encontramos profecas sobre las naciones cercanas a Israel y sobre la liberacin del pueblo de Dios. El relato est ordenado por temas y, con la excepcin de cuatro versculos Ezequiel 29:17-20, sigue un orden cronolgico. Como parte de las Escrituras inspiradas, el libro de Ezequiel contiene un mensaje que es viv[o], y ejerce poder (Hebreos 4:12). ESA TIERRA LLEGAR A SER COMO EL JARDN DE EDN (Ezequiel 25:139:29) Previendo la reaccin de Ammn, Moab, Edom, Filistea, Tiro y Sidn ante la cada de Jerusaln, Jehov le dice a Ezequiel que profetice contra esas
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de Egipto y la conquist. Es probable que los cuarenta aos de desolacin empezaran despus de esa conquista. Aunque en la historia no encontramos pruebas de esta devastacin, podemos estar seguros de que s ocurri, pues Jehov siempre se encarga de que sus profecas se cumplan (Isaas 55:11). 29:18. Cmo fue que toda cabeza [...] qued calva, y todo hombro [...] qued pelado por frotacin? El asedio de la ciudad costera de Tiro fue tan intenso y extenuante que los soldados de Nabucodonosor quedaron calvos por el roce de los cascos. Tambin se les pelaron los hombros debido a la friccin de los materiales que cargaban para la construccin de torres y fortificaciones (Ezequiel 26:7-12). Lecciones para nosotros: 29:19, 20. Como los habitantes de Tiro escaparon con muchas de sus riquezas a una parte de la ciudad situada en una isla cercana, qued muy poco despojo para el rey Nabucodonosor. A pesar de que l era un gobernante pagano muy orgulloso y egocntrico, Jehov le dio Egipto como salario para su fuerza militar, compensndolo por el servicio que le haba rendido. No deberamos nosotros imitar el ejemplo de Dios y pagar nuestros impuestos al Estado por los servicios que nos presta? Prescindiendo de la conducta de las autoridades civiles y del uso que den a los impuestos, es nuestro deber pagarlos (Romanos 13:4-7). 33:7-9. La clase del atalaya de hoy da el resto ungido y sus compaeros no deben retraerse nunca de predicar las buenas nuevas del Reino y de advertir a la gente sobre la venidera gran tribulacin (Mateo 24:21). 33:10-20. Nuestra salvacin depende de que abandonemos el mal camino y obedezcamos a Dios. Nadie puede negar que el camino que est bien ajustado es el de Jehov. 36:20, 21. Entre las naciones se conoca a Israel como el pueblo de Jehov. No obstante, los israelitas pisotearon el nombre de Dios al vivir de una manera indigna de l. Evitemos ser adoradores de Jehov tan solo de nombre. 36:25, 37, 38. Pertenecemos a un rebao de personas santas que mora en un paraso espiritual. Por tanto, debemos esforzarnos por permanecer limpios. 38:1-23. Qu tranquilizador es saber que Jehov rescatar a su pueblo del ataque de Gog de la tierra de Magog! Gog es el nombre por el que se conoce a Satans, el gobernante de este mundo, desde que fue expulsado del cielo. Magog se refiere al mbito terrestre, al que estn confinados Satans y sus demonios (Juan 12:31; Revelacin [Apocalipsis] 12:7-12). PON TU CORAZN SOBRE TODO LO QUE TE VOY A MOSTRAR (Ezequiel 40:148:35) Han pasado catorce aos desde que Jerusaln fue destruida (Ezequiel 40:1). Y restan an cincuenta y seis aos de exilio (Jeremas 29:10). Cuando Ezequiel est por cumplir 50 aos, es llevado en una visin a la tierra de Israel. All escucha estas palabras: Hijo del hombre, mira con tus ojos, y con tus odos oye, y pon tu corazn sobre todo lo que te voy a mostrar (Ezequiel 40:2-4). Qu emocionado debi sentirse al recibir la visin de un nuevo templo! El glorioso templo que observa Ezequiel tiene seis puertas y treinta comedores; el profeta ve tambin el Santo, el Santsimo y dos altares: uno de madera y otro para las ofrendas quemadas. Del templo salen unos chorrillos de agua que crecen hasta convertirse en un torrente (Ezequiel 47:1). En otra visin, Ezequiel contempla franjas de terreno que cruzan el territorio de este a oeste. Se trata de las porciones que heredarn las tribus de Israel: una para cada tribu. Entre las porciones de Jud y Benjamn hay una franja administrativa en la que se ubican el santuario de Jehov y una ciudad llamada Jehov-Samah (Ezequiel 48:9, 10, 15, 35, nota). Respuestas a preguntas bblicas: 40:347:12. Qu representa el templo de la visin? El colosal templo que Ezequiel observ nunca fue construido. Ms bien, sirvi para representar el templo espiritual de Dios, es decir, las disposiciones que l ha establecido en nuestros das para que lo adoremos (Ezequiel 40:2; Miqueas 4:1; Hebreos 8:2; 9:23, 24). Aunque la visin del templo se cumple durante los ltimos das cuando se refina a la clase sacerdotal, su cumplimiento final ocurrir en el Paraso (2 Timoteo 3:1; Ezequiel 44:1016; Malaquas 3:1-3). En el tiempo de Ezequiel, esta visin sirvi para asegurar a los judos exiliados que la adoracin verdadera se restaurara y que cada familia juda recibira su propia herencia en la tierra. 40:343:17. Por qu es significativo que se midiera el templo? Porque constituy una garanta de que el propsito de Jehov de restablecer la adoracin pura se cumplira sin falta. 43:2-4, 7, 9. Qu eran los cadveres de sus reyes que deban sacarse del templo? Segn parece, dichos cadveres eran dolos. Tanto la clase gobernante de Jerusaln como el pueblo haban contaminado el templo de Dios con sus dolos. Para todos los efectos, estos haban llegado a ser sus reyes. 43:13-20. Qu represent el altar que Ezequiel contempl en la visin? Represent el propsito de Dios de rescatar a la humanidad mediante el sacrificio de Jesucristo. Gracias a dicho
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sacrificio es posible que los ungidos sean declarados justos y que la gran muchedumbre tenga una condicin limpia ante Dios (Revelacin 7:9-14; Romanos 5:1, 2). Esto explicara por qu en la visin de Ezequiel no aparece el mar fundido del templo de Salomn, aquel gran recipiente que los sacerdotes usaban para lavarse (1 Reyes 7:23-26). 44:10-16. A quin prefigur la clase sacerdotal? Prefigur al grupo de cristianos ungidos de nuestros das, al cual Jehov refin y limpi cuando vino a su templo en 1918 (Malaquas 3:1-5). A los que estaban limpios o se haban arrepentido se les permiti seguir sirviendo a Dios. Pero tendran que esforzarse por mantenerse sin mancha del mundo y as dar el ejemplo a la gran muchedumbre, representada por las tribus no sacerdotales (Santiago 1:27; Revelacin 7:9, 10). 45:1; 47:1348:29. Qu representan la tierra y su reparticin? La tierra representa el mbito de accin del pueblo de Dios. Sin importar el pas en el que viva, cada siervo de Jehov de nuestros das tiene un lugar en esa tierra restaurada, siempre y cuando mantenga pura su adoracin. La reparticin de la tierra tendr su cumplimiento final cuando llegue el nuevo mundo; all todos los fieles heredarn un lugar en el cual vivir (Isaas 65:17, 21). 45:7, 16. Qu prefigura la contribucin del pueblo para el sacerdocio y el principal? En el templo espiritual de nuestros das, la contribucin es principalmente de carcter espiritual e implica estar prestos a ayudar y ser cooperadores. 47:1-5. Qu simbolizan las aguas del ro que Ezequiel contempla en visin? Simbolizan los medios que Jehov ha dispuesto para que obtengamos vida. Estas aguas incluyen el sacrificio redentor de Jesucristo y el conocimiento de Dios que se halla en la Biblia (Jeremas 2:13; Juan 4:7-26; Efesios 5:25-27). En nuestros das, el caudal del ro ha ido aumentando gradualmente a fin de satisfacer las necesidades de la gran cantidad de personas que estn abrazando la adoracin verdadera (Isaas 60:22). Y en el Milenio, las aguas de vida de este ro fluirn con todo su poder e incluirn los rollos que sern abiertos para aumentar nuestra comprensin espiritual (Revelacin 20:12; 22:1, 2). 47:12. Qu representan los rboles frutales? Estos rboles simblicos representan las ddivas espirituales de Dios que permitirn a la humanidad recuperarse y alcanzar la perfeccin. 48:15-19, 30-35, nota. Qu prefigura la ciudad de la visin? El hecho de que JehovSamah se site en suelo profano nos hace pensar en algo terrenal. Segn parece, la ciudad prefigura una administracin terrestre que beneficiar a los miembros de la justa nueva tierra (2 Pedro 3:13). Las puertas ubicadas en cada uno de sus lados ilustran lo accesible que es. Los superintendentes del pueblo de Dios deben ser tan accesibles como esta ciudad. Lecciones para nosotros: 40:14, 16, 22, 26. Las palmeras grabadas en los muros de los pasos de entrada al templo son una indicacin de que solo se admite a personas rectas (Salmo 92:12). De esta ilustracin aprendemos que Jehov no aceptar nuestra adoracin a menos que seamos rectos. 44:23. Qu agradecidos podemos estar por todo lo que la clase sacerdotal de nuestros das hace a favor de nosotros! El esclavo fiel y discreto ha asumido la tarea de darnos alimento espiritual oportuno de modo que podamos distinguir entre lo que es limpio y lo que es inmundo a los ojos de Jehov (Mateo 24:45). 47:9, 11. El agua simblica que incluye el valiossimo conocimiento de Dios est teniendo un maravilloso efecto revitalizante en quienes la beben (Juan 17:3). En contraste, quienes rechazan el agua de vida sern dados a sal, es decir, sern destruidos para siempre. Es vital, por lo tanto, que hagamos lo sumo posible para [...] maneja[r] la palabra de la verdad correctamente (2 Timoteo 2:15). Ciertamente santificar mi gran nombre Es cierto que el Dios verdadero dej que pasara largo tiempo entre la cada del ltimo rey de la dinasta davdica y la aparicin de aquel que tiene el derecho legal al trono. Sin embargo, esto no signific que hubiera olvidado su pacto con David (Ezequiel 21:27; 2 Samuel 7:11-16). La profeca de Ezequiel habla de mi siervo David, quien llegara a ser pastor y rey (Ezequiel 34:23, 24; 37:22, 24, 25). Dicho pastor y rey es nada menos que Jesucristo en el poder del Reino (Revelacin 11:15). Y es este Reino mesinico el que Jehov utilizar para santificar su gran nombre (Ezequiel 36:23). Muy pronto, todos los que tratan con falta de respeto el santo nombre de Dios sern destruidos. En cambio, quienes lo ponen en alto y lo santifican quienes adoran a Jehov como l desea recibirn vida eterna. El agua de vida fluye hoy da como nunca antes. Aprovechmosla al mximo y hagamos de la adoracin verdadera el mismsimo centro de nuestra vida. [Nota] Para el anlisis de Ezequiel 1:124:27, vase el artculo Ezequiel (parte 1), publicado en La Atalaya del 1 de julio de 2007.
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[Ilustracin de la pgina 9] El glorioso templo de la visin de Ezequiel [Ilustracin de la pgina 10] Qu representa el ro de vida de la visin de Ezequiel? [Reconocimiento] Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
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obliga al monarca a admitir que no existe otro dios que pueda librar como este (Daniel 3:29). Nabucodonosor tiene otro sueo de gran significado: ahora ve un rbol inmenso que es talado. A este rbol se le colocan ataduras para impedir que vuelva a crecer. El sueo tambin interpretado por Daniel se cumple inicialmente cuando este rey pierde la razn y luego la recupera. Varias dcadas despus, el rey Belsasar realiza un gran banquete para sus hombres de mayor rango y, en un acto de insolencia, utiliza los vasos sagrados que se haban tomado del templo de Jehov. Esa misma noche, Belsasar pierde la vida, y Daro el medo recibe el reino (Daniel 5:30, 31). Bajo el gobierno de Daro, el profeta Daniel que ya supera los 90 aos se convierte en blanco de las envidias de algunos funcionarios que incluso planean asesinarlo. No obstante, Jehov lo rescata de la garra de los leones (Daniel 6:27). Respuestas a preguntas bblicas: 1:11-15. Fue la dieta vegetariana lo que mejor el semblante de los cuatro jvenes judos? No, no fue eso. Ninguna dieta puede lograr semejantes cambios en tan solo diez das. El mrito es de Jehov, quien bendijo a estos cuatro jvenes por confiar en l (Proverbios 10:22). 2:1. Cundo tuvo Nabucodonosor el sueo de la imagen inmensa? De acuerdo con el relato, esto ocurri en el segundo ao de la gobernacin real de Nabucodonosor, quien lleg a ser rey en el 624. Por lo tanto, el segundo ao de su reinado tuvo que ser el 623. No obstante, en esa fecha, Daniel no podra haber estado en Babilonia para interpretar el sueo, pues an faltaban aos para la invasin de Jud. De modo que el segundo ao tiene que empezar a contarse a partir del 607, cuando el rey babilonio destruy Jerusaln y lleg a ser el nuevo gobernante mundial. 2:32, 39. En qu sentido fue el reino de plata inferior al de oro, y el reino de cobre inferior al de plata? El Imperio medopersa (la seccin de plata de la imagen) result inferior a Babilonia (la cabeza de oro) en el sentido de que solo a esta se le concedi el honor de derribar al reino de Jud. Por su parte, Grecia (representada por el cobre) sucedi a Medopersia, pero result inferior a
DANIEL es uno de los libros ms fascinantes de la Biblia, declara la obra Holman Illustrated Bible Dictionary. Sus pginas estn repletas de verdades eternas. El relato de Daniel comienza en el 618 antes de nuestra era, ao en que el rey babilonio Nabucodonosor pone sitio a la ciudad de Jerusaln. El rey toma cautivos a algunos de los hijos de Israel y se los lleva a Babilonia (Daniel 1:1-3). Entre ellos est Daniel, quien apenas debe ser un adolescente. Cuando el relato concluye, el profeta ya ronda los 100 aos y an sigue en Babilonia. Es entonces cuando Dios le hace la siguiente promesa: Descansars, pero te pondrs de pie para tu porcin al fin de los das (Daniel 12:13). Daniel escribi la primera parte del libro que lleva su nombre desde el punto de vista de un observador y en orden cronolgico. La segunda parte, en cambio, la escribi en primera persona. Este libro contiene profecas relacionadas con el ascenso y cada de varias potencias mundiales, con el tiempo de la llegada del Mesas y con diversos sucesos que tienen lugar en nuestro tiempo. Adems, el anciano profeta narra algunos episodios de su larga vida que nos alientan a todos a mantener fidelidad a Dios. En efecto, el mensaje de Daniel es vivo y ejerce poder (Hebreos 4:12). QU APRENDEMOS CRONOLGICO? (Daniel 1:16:28) DEL RELATO
En el ao 617, Daniel llega a la corte real de Babilonia junto con tres jvenes amigos suyos: Sadrac, Mesac y Abednego. Aunque all se les somete a tres aos de reeducacin en la vida y costumbres babilonias, logran permanecer leales a Dios. Unos ocho aos ms tarde, Nabucodonosor tiene un desconcertante sueo que no consigue recordar. Daniel le revela primero el sueo y luego su significado. Esto mueve al rey a reconocer que Jehov es un Dios de dioses y un Seor de reyes y un Revelador de secretos (Daniel 2:47). Sin embargo, se ve que Nabucodonosor olvida rpidamente la leccin. Cuando los tres amigos de Daniel se niegan a adorar una imagen gigante, el rey ordena que los arrojen en un horno ardiente, pero el Dios verdadero los rescata. Esta intervencin divina
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ella, tal como el cobre es inferior a la plata. Es cierto que el Imperio griego abarc un territorio ms extenso, pero fue Medopersia y no Grecia quien tuvo el privilegio de liberar al pueblo de Dios de su cautiverio. 4:8, 9. Se hizo Daniel un sacerdote practicante de magia? No. La expresin jefe de los sacerdotes practicantes de magia tan solo se refiere a la posicin de Daniel como prefecto principal sobre todos los sabios de Babilonia (Daniel 2:48). 4:10, 11, 20-22. Qu simboliz el inmenso rbol del sueo de Nabucodonosor? En primer trmino, el rbol represent a Nabucodonosor en su posicin de monarca de una potencia mundial. Sin embargo, como la gobernacin se extenda hasta la extremidad de la tierra, ese rbol tiene que simbolizar algo mucho mayor. Puesto que Daniel 4:17 relaciona el sueo con la gobernacin del Altsimo sobre la humanidad, el rbol tambin representa la soberana universal de Jehov, y en particular su soberana sobre la Tierra. Por lo tanto, el sueo tiene dos cumplimientos: uno relacionado con la gobernacin de Nabucodonosor y otro relacionado con la soberana de Jehov. 4:16, 23, 25, 32, 33. Cunto duraron los siete tiempos? Estos siete tiempos deben ser ms que solo siete das de veinticuatro horas, pues los cambios que sufri la apariencia del rey Nabucodonosor no pudieron ocurrir en tan poco tiempo. En el caso de l, los siete tiempos duraron siete aos de 360 das cada uno, es decir, 2.520 das. Pero en el cumplimiento mayor de esta profeca duran 2.520 aos (Ezequiel 4:6, 7). Este perodo comenz con la destruccin de Jerusaln en el 607 antes de nuestra era y termin cuando Jess fue coronado Rey celestial en el ao 1914 (Lucas 21:24). 6:6-10. Puesto que no se requiere ninguna postura especial para orar a Jehov, no habra sido prudente que Daniel orara en secreto durante la prohibicin de treinta das? Todo el mundo saba que Daniel acostumbraba orar tres veces al da. Por eso, a sus enemigos se les ocurri la idea de promover una ley que limitara esta prctica. Si Daniel hubiera cambiado en algo su costumbre, habra dado la impresin de que estaba renunciando a sus principios y de que haba dejado de dar devocin exclusiva a Jehov. Lecciones para nosotros: 1:3-8. La determinacin de Daniel y sus compaeros de permanecer leales a Jehov habla muy bien de la labor que realizaron sus padres al educarlos. Cuando los padres cristianos ponen las actividades espirituales en primer lugar en su vida y ensean a sus hijos a hacer lo mismo, es muy probable que estos logren resistir las tentaciones o presiones que surjan en la escuela o en cualquier otro lugar. 1:10-12. Daniel comprendi las razones que tena el oficial principal de la corte para temer al rey, de modo que no insisti ms en su solicitud. As fue que abord al guardin, quien, por ocupar un cargo de menor responsabilidad, podra estar ms dispuesto a hacer concesiones. Imitemos la sagacidad, el entendimiento y la sabidura de Daniel cuando nos encontremos en situaciones difciles. 2:29, 30. Tal como hizo Daniel, debemos atribuir el mrito a Jehov por todo lo que hayamos adquirido como resultado de nuestra educacin bblica, sean conocimientos, habilidades o cualidades. 3:16-18. Es poco probable que los tres hebreos hubieran podido responder con tanta firmeza a las amenazas de Nabucodonosor si antes hubieran cedido en la cuestin de la dieta. Esforcmonos nosotros tambin por ser fieles en todas las cosas (1 Timoteo 3:11). 4:24-27. Proclamar el mensaje del Reino de Dios incluidos los mensajes de juicio divino exige gran valor y fe. Daniel demostr estas cualidades cuando dio a conocer a Nabucodonosor todo lo que le sucedera y lo que deba hacer para que ocurriera un alargamiento de [su] prosperidad. 5:30, 31. El dicho proverbial contra el rey de Babilonia ciertamente se cumpli (Isaas 14:3, 4, 12-15). Satans, quien es tan orgulloso como aquella antigua dinasta babilonia, tambin tendr un fin deshonroso (Daniel 4:30; 5:2-4, 23). QU REVELAN LAS VISIONES DE DANIEL? (Daniel 7:112:13) Daniel que ya supera los 70 aos recibe en un sueo su primera visin en el ao 553. En ella observa cuatro enormes bestias que simbolizan una serie de potencias que se suceden desde ese tiempo hasta nuestros das. En otra visin, ve en el cielo a alguien como un hijo del hombre a quien se da gobernacin de duracin indefinida (Daniel 7:13, 14). Y dos aos ms tarde tiene una visin relacionada con Medopersia, Grecia y el que llegar a ser un rey de fiero semblante (Daniel 8:23). Llegamos al ao 539. Babilonia ya ha cado, y Daro el medo gobierna sobre el reino de los caldeos. Daniel le est orando a Jehov sobre el regreso de los judos a su tierra natal, y antes de que termine su oracin, Jehov le enva al ngel Gabriel para que lo ayude a tener perspicacia con entendimiento acerca de la venida del Mesas (Daniel 9:20-25). Nos hallamos ahora en algn momento entre el 536 y el 535. Un pequeo grupo de judos ya ha regresado a Jerusaln, pero encuentran enemigos que se oponen a la reconstruccin del templo. Esta situacin llena
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de inquietud a Daniel, quien comienza a orar fervientemente. Jehov lo escucha y le enva a un ngel de alto rango para que lo fortalezca y anime. El ngel tambin le da a conocer una profeca sobre la lucha por la supremaca entre el rey del norte y el rey del sur. Este conflicto se prolonga desde que el reino de Alejandro Magno se reparti entre sus cuatro generales hasta el tiempo [en que] se pondr de pie Miguel, el Gran Prncipe (Daniel 12:1). Respuestas a preguntas bblicas: 8:9. Qu representa la Decoracin? En esta visin, la Decoracin representa las circunstancias en que viven los cristianos ungidos durante el tiempo en que domina la potencia mundial angloamericana. 8:25. Quin es el Prncipe de prncipes? El trmino hebreo sar, que se traduce prncipe, significa bsicamente jefe o cabeza. Jehov Dios es el nico a quien se puede llamar el Prncipe de prncipes, pues l es el Jefe de todos los prncipes anglicos, incluido Miguel, uno de los prncipes prominentes (Daniel 10:13). 9:21. Por qu llama Daniel al ngel Gabriel el hombre? Porque Gabriel se present ante l con forma humana, tal como lo haba hecho en una visin anterior (Daniel 8:15-17). 9:27. Qu pacto se mantuvo en vigor para los muchos hasta el final de la septuagsima semana de aos, es decir, hasta el ao 36 de nuestra era? No es el pacto de la Ley, ya que este se aboli con la muerte de Jess en el ao 33. Se trata del pacto abrahmico, que se mantuvo en vigor para el Israel natural hasta el ao 36, pues Jehov sigui otorgando a los judos un trato preferencial hasta ese ao por ser descendientes de Abrahn. Dicho pacto sigue vigente para el Israel de Dios (Glatas 3:7-9, 14-18, 29; 6:16). Lecciones para nosotros: 9:1-23; 10:11. A Daniel se le llam alguien muy deseable debido a que era un hombre humilde, devoto y entregado al estudio y la oracin. Fueron precisamente estas cualidades las que le permitieron permanecer fiel a Dios hasta el final de su vida. Resolvmonos a seguir su ejemplo. 9:17-19. Cuando oramos para que venga el nuevo mundo de Dios, donde la justicia habr de morar, cul debera ser nuestra principal motivacin? El deseo de que desaparezcan nuestros sufrimientos y dificultades, o ms bien, la santificacin del nombre de Dios y la vindicacin de su soberana? (2 Pedro 3:13.) 10:9-11, 18, 19. A imitacin del ngel que fue enviado a Daniel, debemos alentar y fortalecer a nuestros hermanos, tendindoles una mano amiga y ofrecindoles palabras de consuelo. 12:3. En estos ltimos das, los que [tienen] perspicacia los cristianos ungidos resplandecen como iluminadores, y as han atrado a los muchos a la justicia, entre los cuales se encuentran los miembros de la gran muchedumbre de otras ovejas (Filipenses 2:15; Revelacin [Apocalipsis] 7:9; Juan 10:16). Los ungidos brillarn como [...] las estrellas en el sentido ms pleno de la expresin durante el Reinado Milenario de Cristo. Colaborarn con l en ayudar a la humanidad obediente que viva en la Tierra a aprovecharse de todos los beneficios del rescate. Las otras ovejas deben apoyar lealmente y de todo corazn a los ungidos. Jehov bendecir a los que le temen Qu nos ensea el libro de Daniel acerca del Dios al que adoramos? Pues bien, pensemos en las profecas de este libro, las que ya se han cumplido y las que faltan por cumplirse. No es cierto que son una prueba indiscutible de la capacidad de Jehov para cumplir su palabra? (Isaas 55:11.) Y qu aprendemos de Jehov en los relatos de la vida de Daniel y los tres hebreos? Siendo jvenes, los cuatro se negaron a dejarse moldear por la vida de la corte babilonia y por ello recibieron conocimiento y perspicacia [...] y sabidura (Daniel 1:17). Luego, Sadrac, Mesac y Abednego fueron rescatados del horno ardiente por el ngel de Dios. Y por ltimo, Daniel fue librado de la fosa de los leones. La leccin es clara: Jehov es la ayuda y el escudo de quienes confan en l y bendice a los que le temen (Salmo 115:9, 13). [Nota] Si desea un anlisis versculo por versculo del libro de Daniel, consulte el libro Prestemos atencin a las profecas de Daniel, editado por los testigos de Jehov. [Ilustracin de la pgina 18] Por qu se llam a Daniel alguien muy deseable?
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que menciona el profeta sobre su vida privada hace suponer que se trate de un sueo o una visin. 1:7. Cundo se mostr misericordia y se salv a la casa de Jud? Estas palabras se cumplieron en 732 antes de nuestra era, durante el reinado de Ezequas. En aquellos das, Jehov frustr el ataque asirio contra Jerusaln mediante un ngel que ejecut a 185.000 soldados enemigos en una sola noche (2 Reyes 19:34, 35). As libr Jehov a Jud, no por un arco ni por una espada ni por guerra, ni por caballos ni por hombres de a caballo, sino por medio de un ngel. 1:10, 11. Si el reino de Israel cay en el 740 antes de nuestra era, en qu sentido fueron los hijos de Israel juntados a unidad con los hijos de Jud? Muchos habitantes del reino del norte se unieron a Jud antes de que esta nacin se fuera al cautiverio en Babilonia en el ao 607 (2 Crnicas 11:13-17; 30:6-12, 18-20, 25). Entre los exiliados judos que regresaron a su patria en 537 haba descendientes de aquellos israelitas (Esdras 2:70). 2:21-23. Qu predijo Jehov con las palabras: Ciertamente la sembrar [a Jezreel] como semilla para m en la tierra, y ciertamente mostrar misericordia a aquella? El nombre del hijo primognito de Oseas con Gmer fue Jezreel (Oseas 1:2-4). El significado de ese nombre, Dios Sembrar Semilla, indica profticamente que Jehov reunira a un resto fiel de israelitas en 537 y los sembrara como semillas en Jud. La tierra, desolada durante setenta aos, ahora producira grano, vino dulce y aceite. De manera potica, la profeca dice que estas cosas buenas pediran a la tierra que les proporcionara sus nutrientes y la tierra pedira a los cielos lluvia; a su vez, los cielos pediran a Dios que produjera nubes de lluvia. Todo esto ocurrira a fin de cubrir generosamente las necesidades de los que regresaran. Los apstoles Pablo y Pedro relacionan Oseas 2:23 con la obra de recoleccin del resto del Israel espiritual (Romanos 9:25, 26; 1 Pedro 2:10). Lecciones para nosotros: 1:2-9; 3:1, 2. Piense en el sacrificio de Oseas al continuar con su matrimonio en conformidad con la voluntad divina. Hasta qu punto estamos dispuestos a renunciar a nuestras preferencias con tal de hacer la voluntad de Dios? 1:6-9. Jehov detesta el adulterio espiritual tanto como el fsico.
LA ADORACIN verdadera ha desaparecido prcticamente del reino de Israel, formado por las diez tribus del norte. Bajo el reinado de Jerobon II, la nacin disfruta de prosperidad material, pero esta pronto mengua tras la muerte del monarca. A continuacin siguen tiempos de descontento e inestabilidad poltica. Cuatro de los seis reyes que le suceden a Jerobon son asesinados (2 Reyes 14:29; 15:8-30; 17:1-6). La trayectoria de Oseas como profeta, que durar cincuenta y nueve aos, empez a ms tardar en el 804 antes de nuestra era y se extiende hasta esta poca de caos. Los sentimientos de Jehov hacia la rebelde nacin de Israel son representados grficamente por lo que le ocurre a Oseas en su matrimonio. En su mensaje, el profeta denuncia el error de la nacin de Israel e incluye los juicios profticos contra ella y contra el reino de Jud. Con un lenguaje tierno y sensible, pero al mismo tiempo contundente y efusivo, Oseas escribi todo esto en el libro que lleva su nombre. Dado que forma parte de la Palabra inspirada de Dios, su mensaje es vivo y poderoso (Hebreos 4:12). TMATE UNA ESPOSA DE FORNICACIN (Oseas 1:13:5) Jehov le ordena a Oseas: Ve, tmate una esposa de fornicacin (Oseas 1:2). Este obedece y tiene un hijo con Gmer, quien ms tarde da a luz dos hijos al parecer ilegtimos, Lo-ruham y Loamm. Sus nombres indican que Jehov niega su misericordia a Israel y que rechaza a su pueblo infiel. Qu siente realmente Jehov por su pueblo rebelde? Le manda a Oseas: Ve de nuevo, ama a una mujer amada por un compaero y que comete adulterio, como en el caso del amor de Jehov a los hijos de Israel mientras ellos se vuelven a otros dioses (Oseas 3:1). Respuestas a preguntas bblicas: 1:1. Por qu menciona Oseas a los cuatro reyes que gobernaron en Jud durante su ministerio, mientras que solo menciona a uno de Israel? Se debe a que solo los reyes del linaje davdico eran reconocidos como los legtimos monarcas del pueblo escogido por Dios. Los reyes del reino del norte no eran descendientes de David, pero los de Jud s. 1:2-9. Se cas Oseas con una esposa de fornicacin? S, Oseas de hecho se cas con una mujer que ms tarde lleg a ser adltera. Nada de lo
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1:7, 10, 11; 2:14-23. Todo cuanto Jehov profetiz respecto a Israel y Jud se efectu. La palabra de Dios siempre se cumple. 2:16, 19, 21-23; 3:1-4. Jehov est dispuesto a perdonar a quienes se arrepientan sinceramente (Nehemas 9:17). A imitacin de Jehov, debemos ser compasivos y misericordiosos con los dems. JEHOV TIENE UNA CAUSA JUDICIAL (Oseas 4:113:16) Jehov tiene una causa judicial con los habitantes de la tierra. Por qu razn? Porque no hay verdad ni bondad amorosa ni conocimiento de Dios en la tierra. (Oseas 4:1.) El pueblo renegado de Israel ha estafado, derramado sangre y cometido fornicacin fsica y espiritual. En lugar de buscar la ayuda de Dios, a Egipto han clamado; a Asiria han ido (Oseas 7:11). Jehov emite su juicio diciendo: Israel tiene que ser tragado (Oseas 8:8). El reino de Jud no est libre de culpa. Oseas 12:2 declara: Jehov tiene una causa judicial con Jud, aun para pedir cuentas a Jacob segn sus caminos; segn sus tratos le pagar. Con todo, la restauracin es segura, pues Dios promete: De la mano del Seol los redimir; de la muerte los recobrar (Oseas 13:14). Respuestas a preguntas bblicas: 6:1-3. Quin deca: Vengan, y regresemos de veras a Jehov? Puede que fueran los mismos israelitas desleales quienes se animaran entre ellos a regresar a Jehov. De ser este el caso, sencillamente fingan estar arrepentidos. Su bondad amorosa era tan fugaz como las nubes de la maana y como el roco que se va temprano (Oseas 6:4). Por otra parte, tal vez fuera el propio Oseas quien con estas palabras implorara al pueblo que se volviera a Jehov. Sea como fuere, los tercos habitantes del reino de diez tribus de Israel tenan que demostrar verdadero arrepentimiento y regresar a Jehov. 7:4. En qu sentido eran los israelitas adlteros como un horno encendido? Esta analoga ilustra muy bien la intensidad con la que ardan en sus corazones los malos deseos. Lecciones para nosotros: 4:1, 6. Para andar con Dios, debemos seguir adquiriendo conocimiento de l y regir nuestra vida por lo que aprendemos. 4:9-13. Jehov pedir cuentas a quienes practican la inmoralidad y la adoracin impura (Oseas 1:4). 5:1. Quienes dirigen al pueblo de Dios deben rechazar rotundamente la apostasa; de lo contrario, podran llevar a otros a participar de la adoracin falsa, convirtindose para estos en una trampa y una red. 6:1-4; 7:14, 16. El arrepentimiento solo de palabra es hipcrita e intil. Para recibir la misericordia de Dios, el pecador debe manifestar sincero arrepentimiento, el cual se evidencia volvindose a algo ms elevado, es decir, a una elevada forma de adoracin. Su proceder debe ajustarse a las altas normas de Dios (Oseas 7:16, nota). 6:6. La prctica del pecado indica falta de amor leal a Dios. Ninguna cantidad de sacrificios espirituales puede contrarrestar tal carencia. 8:7, 13; 10:13. El principio de que cualquier cosa que el hombre est sembrando, esto tambin segar fue cierto en el caso de los israelitas idlatras (Glatas 6:7). 8:8; 9:17; 13:16. Las profecas relacionadas con el reino de Israel se cumplieron cuando su capital, Samaria, cay en manos de Asiria (2 Reyes 17:3-6). Estamos seguros de que Dios har todo cuanto ha dicho y llevar a cabo todo lo que ha hablado (Nmeros 23:19). 8:14. Jehov envi fuego en [las] ciudades [de Jud] en 607 antes de nuestra era por medio de los babilonios, cuando trajo la desolacin pronosticada contra Jerusaln y la tierra de Jud (2 Crnicas 36:19). La palabra de Dios nunca falla (Josu 23:14). 9:10. Aunque estaban dedicados al Dios verdadero, los israelitas entraron a Baal de Peor, y procedieron a dedicarse a la cosa vergonzosa. Hacemos bien en prestar atencin a su deplorable ejemplo y no quebrantar nuestra dedicacin a Jehov (1 Corintios 10:11). 10:1, 2, 12. Tenemos que adorar a Dios con un corazn libre de hipocresa. Cuando sembramos semilla para nosotros en justicia, segamos de acuerdo con bondad amorosa. 10:5. Bet-aven (que significa Casa de Nocividad) fue un trmino despectivo para Betel (que quiere decir Casa de Dios). Cuando el dolo en forma de becerro de Bet-aven fue llevado al destierro, la gente de Samaria llor la prdida del objeto de su devocin. Qu absurdo es confiar en un dolo inerte, que ni siquiera puede protegerse a s mismo! (Salmo 135:15-18; Jeremas 10:3-5.) 11:1-4. Jehov siempre trata con amor a su pueblo; por lo tanto, la sumisin a l nunca es opresiva. 11:8-11; 13:14. La palabra de Jehov sobre la restauracin de su pueblo a la adoracin verdadera no volvi a l sin resultados (Isaas 55:11). En el ao 537 antes de nuestra era finaliz el destierro en
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Babilonia y un resto volvi a Jerusaln (Esdras 2:1; 3:1-3). Todo cuanto Jehov ha hablado a travs de sus profetas se cumplir sin falta. 12:6. Debemos tomar la firme determinacin de manifestar bondad amorosa, obrar con justicia y confiar siempre en Jehov. 13:6. Los israelitas llegaron a estar satisfechos y su corazn empez a ensalzarse. Por eso olvidaron a Jehov. Evitemos toda tendencia al ensalzamiento personal. LOS CAMINOS DE JEHOV SON RECTOS (Oseas 14:1-9) Oseas implora: Vuelve, s, oh Israel, a Jehov tu Dios, porque has tropezado en tu error. Insta al pueblo a que suplique a Jehov: Dgnate perdonar el error; y acepta lo que es bueno, y ciertamente ofreceremos en cambio los toros jvenes de nuestros labios (Oseas 14:1, 2). El pecador arrepentido tiene que volverse a Jehov, aceptar sus caminos y ofrecerle sacrificios de alabanza. Por qu razn? Porque los caminos de Jehov son rectos, y los justos son los que andarn en ellos (Oseas 14:9). Que alegra da saber que muchas personas ciertamente buscarn a Jehov y su bondad en la parte final de los das! (Oseas 3:5.) [Ilustracin de la pgina 15] La vida familiar de Oseas ilustra la relacin de Jehov con Israel [Ilustracin de la pgina 17] Con la cada de Samaria en el 740 antes de nuestra era desapareci el reino de diez tribus de Israel
Joel
norteo, es decir, la invasin de insectos. No obstante, Jehov dice lo que har antes de la llegada de su gran da: Derramar mi espritu sobre toda clase de carne y dar portentos presagiosos en los cielos y en la tierra (Joel 2:12, 18-20, 28-31). Se desafa a las naciones con este llamamiento: Batan sus rejas de arado en espadas, y sus podaderas en lanzas. Se les anima a prepararse para la guerra y reciben la orden de sub[ir] a la llanura baja de Jehosafat, donde sern juzgadas y aplastadas. En cambio, de Jud se dice que hasta tiempo indefinido ser habitada (Joel 3:10, 12, 20). Respuestas a preguntas bblicas: 1:15; 2:1, 11, 31; 3:14. Qu es el da de Jehov? Es el momento de la ejecucin de la sentencia de Jehov contra sus enemigos, que se traduce en destruccin para ellos pero en salvacin para los fieles. Un da similar le lleg a la Babilonia antigua en el ao 539 antes de nuestra era, cuando fue conquistada por los medos y los persas (Isaas 13:1, 6). Se avecina otro da de Jehov, en el que ejecutar su juicio contra Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religin falsa (Revelacin [Apocalipsis] 18:1-4, 21). 2:1-10, 28. Cmo se ha cumplido la profeca respecto a la invasin de insectos? No se hace mencin en la Biblia de que la tierra de Canan haya sufrido ninguna invasin de insectos de la magnitud descrita en el libro de Joel. Por lo tanto, dicho ataque al parecer representa una profeca relativa al ao 33 de nuestra era, cuando Jehov empez a derramar su espritu sobre los primeros cristianos y estos
EL NICO detalle que el escritor menciona sobre s mismo es que se trata de Joel hijo de Petuel (Joel 1:1). En el libro que lleva su nombre, Joel revela tan poco de asuntos ajenos a su mensaje que incluso la fecha en que profetiz solo se puede calcular de forma aproximada: alrededor del ao 820 antes de nuestra era, nueve aos despus de que Uzas fuese nombrado rey de Jud. Por qu se muestra Joel tan reservado sobre su persona? Probablemente porque desea que se d importancia al mensaje, no al mensajero. Durante el reinado de Uzas, tambin recibe la comisin de ser profeta un guarda de ganado y punzador de higos de sicmoros llamado Ams, quien resida en Jud (Ams 7:14). A diferencia de Joel, que profetiza en Jud, Ams es enviado al norte, al reino de diez tribus de Israel. El libro de Ams se complet hacia el ao 804 despus del regreso del profeta a Jud y est escrito en un lenguaje sencillo pero a la vez muy grfico. AY DEL DA! POR QU? (Joel 1:13:21) Lo que Joel contempla en su visin es una invasin de orugas, langostas y cucarachas. Se alude a estos insectos invasores como un pueblo numeroso y poderoso y como hombres poderosos (Joel 1:4; 2:2-7). Joel se lamenta: Ay del da; porque el da de Jehov est cerca, y como despojo violento del Todopoderoso vendr! (Joel 1:15). Jehov aconseja a los habitantes de Sin: Vuelvan a m con todo su corazn. Si lo hacen, l mostrar compasin a su pueblo y pondr bien lejos al
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comenzaron a predicar el mensaje que atorment a los falsos lderes religiosos (Hechos 2:1, 14-21; 5:2733). En la actualidad tenemos la oportunidad excepcional de participar en una obra semejante. 2:32. Qu quiere decir invocar el nombre de Jehov? Significa conocer el nombre de Dios, respetarlo profundamente y confiar en el portador de dicho nombre (Romanos 10:13, 14). 3:14. Qu es la llanura baja de la decisin? Se trata de un lugar simblico donde se lleva a cabo el juicio divino. En los das del rey Jehosafat de Jud, cuyo nombre significa Jehov Es Juez, Dios libr a Jud de las naciones vecinas confundiendo a sus fuerzas militares. De ah que el lugar reciba tambin el nombre de la llanura baja de Jehosafat (Joel 3:2, 12). En nuestros das representa un emplazamiento simblico en el que las naciones sern exprimidas como uvas en un lagar (Revelacin 19:15). Lecciones para nosotros: 1:13, 14. Arrepentirse de verdad y reconocer a Jehov como el Dios verdadero son acciones esenciales para la salvacin. 2:12, 13. El verdadero arrepentimiento es sincero. Implica rasgar el corazn en nuestro fuero interno, ms bien que realizar manifestaciones externas como la de rasgar las prendas de vestir. 2:28-32. Solo quien invoque el nombre de Jehov escapar salvo en el da de Jehov, grande e inspirador de temor. Podemos estar muy agradecidos a Dios por derramar su espritu sobre toda clase de personas, y porque jvenes y ancianos, hombres y mujeres, participen en la obra de profetizar, es decir, hablar de las cosas magnficas de Dios (Hechos 2:11). A medida que se acerca el da de Jehov, deberamos abundar en actos santos de conducta y hechos de devocin piadosa (2 Pedro 3:10-12). 3:4-8, 19. Joel profetiz que las naciones vecinas de Jud tendran que rendir cuentas por maltratar al pueblo escogido de Dios. En cumplimiento de aquellas palabras profticas, la ciudad continental de Tiro fue destruida por el rey babilonio Nabucodonosor. Posteriormente, cuando la ciudad insular cay ante Alejandro Magno, miles de sus soldados y hombres ilustres fueron asesinados, y 30.000 de sus habitantes vendidos como esclavos. Los filisteos recibieron un trato parecido por parte de Alejandro Magno y sus sucesores. Para el siglo IV antes de nuestra era, Edom se haba convertido en un yermo desolado (Malaquas 1:3). El desenlace de estas profecas fortalece nuestra fe en que Jehov es Aquel que cumple sus promesas, y nos muestra adems cmo tratar a las naciones que persiguen a Sus siervos hoy da. 3:16-21. El cielo y la tierra ciertamente se mecern, y las naciones sufrirn los juicios adversos de Dios. Pero Jehov ser un refugio para su pueblo, y le conceder vida en condiciones paradisacas. No deberamos estar firmemente decididos a permanecer cerca de l a medida que se aproxima su da para ejecutar sentencia contra el mundo inicuo?
Ams
PREPRATE PARA DIOS (Ams 1:19:15) ENCONTRARTE CON TU
Ams es portador de mensajes para las naciones enemigas que rodean a Israel, as como para Jud e Israel. A Siria, Filistea, Tiro, Edom y Moab les aguarda destruccin por la crueldad que manifestaron con el pueblo de Dios, y a los habitantes de Jud les espera lo mismo debido a que rechazaron la ley de Jehov (Ams 2:4). Qu le suceder al reino de diez tribus de Israel? Entre sus pecados se incluyen la opresin codiciosa de los pobres, la inmoralidad y el modo irrespetuoso en que trat a los profetas de Dios. Ams advierte que Jehov pedir[] cuentas a los altares de Betel y ciertamente derribar[] la casa de invierno adems de la casa de verano (Ams 3:14, 15).
Aunque han recibido ya varios castigos, los israelitas idlatras siguen siendo tercos. Ams le dice al pueblo: Preprate para encontrarte con tu Dios (Ams 4:12). Para los israelitas, el da de Jehov significar ir al destierro ms all de Damasco, es decir, a Asiria (Ams 5:27). Ams tiene que soportar la oposicin de un sacerdote de Betel, pero no se deja intimidar. El fin ha llegado a mi pueblo Israel le revela Jehov al profeta. Ya no volver a excusarlos. (Ams 8:2.) Ni el Seol ni las cimas de las montaas podrn protegerlos del castigo divino (Ams 9:2, 3). No obstante, hay una promesa de restauracin. Recoger de vuelta a los cautivos de mi pueblo Israel dice Jehov, y ellos realmente edificarn las ciudades desoladas y las habitarn, y plantarn vias y bebern el vino de ellas, y harn jardines y comern el fruto de ellos. (Ams 9:14.)
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llevar una vida supuestamente normal. Al contrario, debemos animarlos a seguir realizando su buena obra. 3:8. Tal como una persona siente miedo cuando oye rugir a un len, Ams se sinti impelido a predicar cuando escuch que Jehov le deca: Ve, profetiza a mi pueblo (Ams 7:15). El temor de Dios debera motivarnos a predicar con celo el mensaje del Reino. 3:13-15; 5:11. Con la ayuda de Jehov, el humilde guarda de ganado Ams pudo d[ar] testimonio a personas que eran ricas y por consiguiente se sentan satisfechas de s mismas. De igual modo, Jehov puede capacitarnos para declarar el mensaje del Reino sin importar lo difcil que sea un territorio. 4:6-11; 5:4, 6, 14. A pesar de que en repetidas ocasiones los israelitas no volvieron a Jehov, se les aconsej: Busquen a Jehov, y sigan viviendo. Mientras Jehov contine permitiendo pacientemente la existencia de este malvado sistema de cosas, debemos instar a las personas a que busquen a Dios. 5:18, 19. Desea[r] con vehemencia el da de Jehov sin estar verdaderamente preparado para l es una necedad. La situacin del hombre que acta as se asemeja a la de alguien que consigue huir de un len pero entonces se encuentra con un oso, y despus logra escapar del oso pero lo muerde una serpiente. Haramos bien en mant[enernos] despiertos y alerta en sentido espiritual (Lucas 21:36). 7:12-17. Deberamos ser intrpidos al declarar el mensaje divino. 9:7-10. Ser descendientes de los patriarcas fieles y de los que fueron liberados de Egipto como pueblo escogido de Dios no impidi que los israelitas infieles cayeran en una situacin tan desaprobada como la de los cusitas. Lograr la aprobacin del Dios imparcial no solo depende de proceder de cierto linaje, sino de temerle y obrar justicia (Hechos 10:34, 35). Qu deberamos hacer? Se aproxima el da en que se ejecutar el castigo divino contra el mundo de Satans. Dios ha derramado su espritu sobre sus siervos fieles, capacitndolos para advertir a la humanidad de la llegada de Su da. No deberamos participar de lleno en ayudar a que los dems conozcan a Jehov e invoquen su nombre? (Joel 2:31, 32.) Odien lo que es malo exhorta Ams, y amen lo que es bueno, y den a la justicia un lugar en la puerta. (Ams 5:15.) A medida que se acerca el da de Jehov, lo sabio es acercarnos a Dios y
Respuestas a preguntas bblicas: 4:1. A quines representan las vacas de Basn? La elevada meseta de Basn, una regin situada al este del mar de Galilea, era conocida por sus excelentes animales de raza, entre los que figuraban las vacas. Los frtiles pastos de la zona contribuan a su crianza. Ams compar a las mujeres de Samaria amantes del lujo con las vacas de Basn. A fin de satisfacer su amor al lujo, dichas mujeres sin duda presionaban a sus amos, o esposos, para que estafaran a los pobres. 4:6. Qu quiere decir la expresin limpieza de dientes? Puesto que se usa junto con la expresin falta de pan, podra referirse a una poca de hambre en la que los dientes se mantendran limpios por falta de alimento. 5:5. En qu sentido no deba Israel buscar a Betel? Jerobon I haba instaurado la adoracin de becerros en Betel. Desde entonces, aquella ciudad se haba convertido en un centro de adoracin falsa. Es probable que Guilgal y Beer-seba tambin fueran centros de adoracin apstata. Para escapar de la calamidad predicha, Israel tena que dejar de hacer peregrinaciones a estos lugares y comenzar a buscar a Jehov. 7:1. A qu se refiere la expresin la hierba cortada del rey? Probablemente se refiera al impuesto exigido por el rey para sufragar el mantenimiento de sus caballos y jinetes. Dicho impuesto deba pagarse al comienzo de la subida del sembrado tardo. Despus, la gente poda recoger sus cosechas. Pero antes de que lograran hacerlo, se form un enjambre de langostas que devor sus cosechas junto con el resto de la vegetacin. 8:1, 2. Qu significaba la expresin una cesta de fruto del verano? Daba a entender que el da de Jehov estaba cerca. El fruto del verano se recoge hacia el final de la temporada de la siega, es decir, al final del ao agrcola. Jehov hizo que Ams viera una cesta de fruto del verano para indicar que se acercaba el fin de Israel. Por lo tanto, Dios le dijo a Ams: El fin ha llegado a mi pueblo Israel. Ya no volver a excusarlos. Lecciones para nosotros: 1:3, 6, 9, 11, 13; 2:1, 4, 6. Respecto al furor que siente hacia Israel, Jud y las seis naciones que las rodean, Jehov asegura: No lo volver atrs. Es imposible escapar a los castigos divinos (Ams 9:2-5). 2:12. No deberamos desmoralizar a los diligentes precursores, superintendentes viajantes, misioneros o miembros de la familia Betel insistiendo en que dejen su servicio de tiempo completo a fin de
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mantenernos separados del mundo malvado y de las personas con influencia corruptora que lo caracterizan. Las oportunas lecciones que encontramos en los libros bblicos de Joel y Ams nos pueden ayudar a lograrlo (Hebreos 4:12). [Ilustracin de la pgina 12] Joel profetiz: El da de Jehov est cerca [Ilustraciones de la pgina 15] Al igual que Ams, debemos proclamar intrpidamente el mensaje divino
Abdas
predecir la destruccin de Edom? Aqu el profeta establece un contraste. Si los ladrones asaltaran Edom de noche, robaran solo lo que se les antojara. Y los vendimiadores seguro que dejaran algo para la rebusca. Pero cuando caiga Edom, los hombres mismos que [estaban] en pacto con ellos sus aliados babilonios no pararn hasta encontrar y saquear todos sus tesoros (Jeremas 49:9, 10). 10. En qu sentido fue Edom cortado hasta tiempo indefinido? Tal como deca la profeca, Edom dej de existir como nacin, con un territorio y gobierno propio. El rey babilonio Nabonido conquist el pas a mediados del siglo VI antes de nuestra era. Dos siglos despus, el territorio de Edom estaba ocupado por los nabateos, de modo que los edomitas tuvieron que quedarse en el sur de Judea, en la regin del Ngueb que lleg a conocerse como Idumea. Despus que los romanos destruyeron Jerusaln en el ao 70 de nuestra era, la nacin edomita desapareci. Lecciones para nosotros: 3, 4. Los orgullosos edomitas se sentan muy seguros, pues vivan en una zona escarpada con elevadas montaas y profundos desfiladeros que ofrecan una gran ventaja estratgica. Pero se engaaron, porque nadie escapa a la justicia divina. 8, 9, 15. La sabidura y el poder de los hombres no servirn de proteccin en el da de Jehov (Jeremas 49:7, 22). 12-14. Lo que le ocurri a Edom debera servir de advertencia a quienes se alegran de las dificultades que padecen los siervos de Dios. Jehov toma muy en serio el maltrato que recibe su pueblo. 17-20. La restauracin de los hijos de Jacob que aqu se profetiza comenz cuando un resto sali de Babilonia y regres a Jerusaln en el ao 537. Puesto que la palabra de Jehov siempre se cumple, podemos confiar plenamente en sus promesas.
LA VISIN de Abdas. (Abdas 1.) As comienza el libro bblico que redact Abdas en el ao 607 antes de nuestra era. En estas palabras de introduccin aparece el nico dato personal que revela el profeta: su nombre. Ms de dos siglos antes de que Abdas escribiera su libro, Jons relata con franqueza las experiencias que vivi en su asignacin misional. Entre estos dos siervos de Dios se sita la actividad proftica de Miqueas, que se extendi por sesenta aos (777-717). Todo lo que se limita a decir de su persona es que era de un pueblo llamado Morset y que la palabra de Jehov le ocurri en los das de Jotn, Acaz, Ezequas, reyes de Jud (Miqueas 1:1). Por los ejemplos que emplea para transmitir su mensaje, parece que Miqueas estaba bastante familiarizado con la vida rural. EDOM SER INDEFINIDO (Abdas 1-21) CORTADO HASTA TIEMPO
Abdas le dice a la nacin de Edom: Por la violencia a tu hermano Jacob, vergenza te cubrir, y tendrs que ser cortado hasta tiempo indefinido. Al declarar esta sentencia, el profeta tiene muy presentes los recientes actos violentos que han cometido los edomitas contra los hijos de Jacob, es decir, los israelitas. En el ao 607, cuando los babilonios destruyeron Jerusaln, Edom no solo se qued parado al lado sin ayudar a los judos, sino que se ali con los invasores extranjeros (Abdas 10, 11). A diferencia de Edom, la casa de Jacob ser restaurada. Esto es lo que profetiza Abdas: En el monte Sin es donde resultarn estar los que escapen, y tendr que llegar a ser algo santo (Abdas 17). Respuestas a preguntas bblicas: 5-8. Por qu habla el profeta de despojadores violentos y vendimiadores al
Jons
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NNIVE SER DERRIBADA (Jons 1:14:11) Jehov enva a Jons a Nnive la gran ciudad para proclamar un mensaje de condena, pero el profeta sale huyendo en direccin opuesta. Mediante un gran viento en el mar y un gran pez, Jehov lo detiene y lo enva por segunda vez a la capital asiria (Jons 1:2, 4, 17; 3:1, 2). Jons entra en Nnive y pronuncia un mensaje contundente: Solo cuarenta das ms, y Nnive ser derribada (Jons 3:4). El inesperado resultado de su predicacin enfurece a Jons, as que Jehov le ensea una leccin de misericordia con una calabaza vinatera (Jons 4:1, 6). Respuestas a preguntas bblicas: 3:3. Por qu se dice que el tamao de Nnive equivala a una distancia de tres das de camino? La antigua ciudad de Nnive era tan grande que tomaba tres das rodearla a pie. Probablemente abarcaba otros asentamientos situados entre Jorsabad, al norte, y Nimrud, al sur. Todos ellos formaban una especie de cuadrado con un permetro de 100 kilmetros (60 millas). 3:4. Tuvo que aprender Jons el idioma asirio para predicar a los ninivitas? Puede que Jons ya supiera dicho idioma o fuera facultado milagrosamente para hablarlo. O tal vez pronunci su breve mensaje en hebreo, y alguien hizo de intrprete. En este caso, es posible que las palabras de Jons hayan despertado an ms curiosidad. Lecciones para nosotros: 1:1-3. Si organizramos nuestras ocupaciones para no participar plenamente en la predicacin del Reino y la obra de hacer discpulos, estaramos actuando como Jons: estaramos huyendo, por as decirlo, de una misin divina. 1:1, 2; 3:10. Jehov no trata con misericordia solamente a una nacin, raza o grupo. Ms bien, Jehov es bueno para con todos, y sus misericordias estn sobre todas sus obras (Salmo 145:9). 1:17; 2:10. Los tres das y tres noches que pas Jons dentro del gran pez prefiguraron la muerte y la resurreccin de Jess (Mateo 12:39, 40; 16:21). 1:17; 2:10; 4:6. Jehov rescat a Jons del mar embravecido. Posteriormente asign una calabaza vinatera, para que subiera sobre Jons, de modo que llegara a ser sombra sobre su cabeza, para librarlo de su estado calamitoso. Los siervos de Jehov de la actualidad podemos confiar en que el Dios de bondad inmerecida tambin nos proteger y nos salvar (Salmo 13:5; 40:11). 2:1, 2, 9, 10. Jehov escucha las oraciones de sus siervos y presta atencin a sus ruegos (Salmo 120:1; 130:1, 2). 3:8, 10. El Dios verdadero sinti pesar, es decir, cambi de opinin, y decidi no traer la calamidad que haba anunciado. Por qu? Porque los ninivitas se haban vuelto de su mal camino. Lo mismo sucede hoy. Para no recibir el castigo divino, la persona que peca debe arrepentirse sinceramente. 4:1-4. Ningn ser humano puede poner lmites a la misericordia de Dios. Debemos tener cuidado para nunca criticar los actos de misericordia de Jehov. 4:11. Jehov es paciente y permite que el mensaje del Reino se predique por toda la Tierra porque siente lstima por quienes no saben la diferencia entre su mano derecha y su izquierda, como los 120.000 ninivitas. Nosotros tambin deberamos sentir compasin por la gente y participar con entusiasmo en la predicacin del Reino y en la obra de hacer discpulos (2 Pedro 3:9).
Miqueas
ENSANCHA TU CALVICIE (Miqueas 1:17:20) Miqueas expone los pecados de Israel y Jud, predice la destruccin de sus capitales y promete una restauracin. Samaria se convertir en un montn de ruinas del campo. Por su idolatra, Israel y Jud se merecen la calvicie o vergenza que van a sufrir. Cuando vayan al cautiverio, su calvicie simblica aumentar hasta ser como la del guila (posiblemente una especie de buitre que apenas tiene unos cuantos pelos en la cabeza). Con todo, Jehov les promete: Positivamente te reunir, Jacob (Miqueas 1:6, 16; 2:12). Por culpa de los caudillos
corruptos y los falsos profetas, Jerusaln tambin
llegar a ser simples montones de ruinas. Pero Jehov juntar a su pueblo. De Beln Efrata saldr aquel que ha de llegar a ser gobernante en Israel (Miqueas 3:12; 4:12; 5:2). Ha sido Jehov injusto con Israel? Les est exigiendo demasiado? No. Lo nico que Jehov pide a su pueblo es ejercer justicia y amar la bondad y ser modesto al andar con l (Miqueas 6:8). Sin embargo, los contemporneos de Miqueas se han vuelto tan malos que el mejor de ellos es como un abrojo, el ms recto de ellos es peor que un seto de espinos, que lastiman a todo el que se les acerca.
103 Miqueas
Qu diferente es Jehov! El profeta exclama: Quin es un Dios como t[?]. Jehov volver a tratar a su pueblo con misericordia y arrojar a las profundidades del mar todos sus pecados (Miqueas 7:4, 18, 19). 5:5. Esta profeca mesinica asegura que cuando los enemigos del pueblo de Dios lo ataquen, los siervos de Jehov sern dirigidos por siete pastores (nmero que indica plenitud) y ocho adalides, es decir, por una cantidad considerable de hombres capacitados. 5:7, 8. Para muchos, los cristianos ungidos son como roco de Jehov, una bendicin divina. La razn es que Dios los utiliza para proclamar el mensaje del Reino. Al predicar junto con los ungidos, las otras ovejas tambin contribuyen a reconfortar espiritualmente al prjimo (Juan 10:16). Qu privilegio es participar en una obra que consuela tanto a la gente! 6:3, 4. Imitemos a Jehov Dios y tratemos con bondad y compasin incluso a los que tienen un carcter difcil o estn dbiles espiritualmente. 7:7. Cuando en este tiempo del fin nos enfrentemos a problemas, no nos desanimemos. Ms bien, tengamos la misma actitud de espera por [nuestro] Dios que tuvo Miqueas. 7:18, 19. Sigamos el ejemplo de Jehov y estemos dispuestos a perdonar los pecados que se cometen contra nosotros. Sigamos andando en el nombre de Jehov Aquel que luche contra Dios y su pueblo ser cortado hasta tiempo indefinido (Abdas 10). No obstante, la ira de Jehov puede aplacarse si hacemos caso de las advertencias divinas y dejamos el mal camino (Jons 3:10). En la parte final de los das, es decir, en estos ltimos das, muchas personas obedientes estn afluyendo a la adoracin pura, la cual se ha elevado por encima de la religin falsa (Miqueas 4:1; 2 Timoteo 3:1). Por consiguiente, estemos resueltos a andar en el nombre de Jehov nuestro Dios hasta tiempo indefinido, aun para siempre (Miqueas 4:5). Qu lecciones tan valiosas contienen los libros de Abdas, Jons y Miqueas! Su poderoso mensaje sigue tan vivo como cuando se escribi hace ms de dos mil quinientos aos (Hebreos 4:12). [Ilustracin de la pgina 13] Abdas profetiz que Edom sera cortado hasta tiempo indefinido [Ilustracin de la pgina 15] Al igual que Miqueas, nosotros tambin debemos tener una actitud de espera por Jehov [Ilustracin de la pgina 16] Participar en la predicacin es un valioso privilegio
Respuestas a preguntas bblicas: 2:12. Cundo se junt a los restantes de Israel? Esta profeca tuvo su primer cumplimiento en el 537 antes de nuestra era, cuando un resto de judos sali del exilio en Babilonia y regres a su tierra. En la actualidad, la profeca se cumple en el Israel de Dios (Glatas 6:16). Desde 1919 se ha juntado a los cristianos ungidos como rebao en el aprisco. Y, especialmente desde 1935, se les ha unido la gran muchedumbre de otras ovejas. De modo que ahora hay alboroto de hombres (Revelacin [Apocalipsis] 7:9; Juan 10:16). Todos ellos, unidos, promueven la adoracin verdadera. 4:1-4. Qu quiere decir la Biblia cuando asegura que en la parte final de los das, Jehov dictar el fallo entre muchos pueblos, y enderezar los asuntos respecto a poderosas naciones? Los muchos pueblos y las poderosas naciones no son pases ni instituciones polticas, sino personas de toda nacin que han decidido adorar a Jehov. Es en sentido espiritual que l dicta un fallo y endereza los asuntos con ellos. Lecciones para nosotros: 1:6, 9; 3:12; 5:2. Todas estas profecas se cumplieron sin falta, lo cual demuestra que la palabra de Jehov nunca falla. Los asirios destruyeron Samaria en el 740 antes de nuestra era, mientras an viva Miqueas (2 Reyes 17:5, 6). Durante el reinado de Ezequas, los ejrcitos asirios llegaron hasta la mismsima Jerusaln (2 Reyes 18:13). Esta ciudad fue arrasada por los babilonios en el 607 (2 Crnicas 36:19). Y el Mesas efectivamente naci en Beln Efrata (Mateo 2:3 -6). 2:1, 2. Sera muy peligroso afirmar que servimos a Dios cuando en realidad nuestra prioridad son las riquezas y no el reino y la justicia de Dios (Mateo 6:33; 1 Timoteo 6:9, 10). 3:1-3, 5. Jehov espera que quienes dirigen a sus siervos acten con justicia. 3:4. Si queremos que Jehov conteste nuestras oraciones, no podemos pecar deliberadamente ni llevar una doble vida. 3:8. Solo con el espritu santo y la fortaleza de Jehov podremos llevar a cabo nuestra comisin de predicar las buenas nuevas y proclamar los mensajes de juicio divinos.
104 Nahm
Nahm
LA POTENCIA mundial asiria ya ha devastado Samaria, la capital de Israel (el reino de diez tribus), y desde hace tiempo constituye una amenaza para Jud (el reino de dos tribus). El profeta Nahm de Jud tiene un mensaje contra Nnive, la capital de Asiria. Encontramos dicho mensaje en el libro de Nahm, que el profeta ya haba escrito para el ao 632 antes de nuestra era. Despus de Asiria surge como potencia mundial el Imperio babilnico, gobernado a veces por reyes caldeos. En otro libro de la Biblia, el del profeta Habacuc (escrito alrededor del 628 antes de nuestra era), se predice cmo utilizara Jehov a Babilonia como instrumento de castigo y qu le sucedera finalmente a esta potencia. Hay otro profeta que realiza su labor antes que Nahm y Habacuc. Se trata de Sofonas. l tambin es de Jud y, ms de cuarenta aos antes de la destruccin de Jerusaln ocurrida en 607 antes de nuestra era, proclama un mensaje tanto de condena como de esperanza para este reino. El libro bblico de Sofonas tambin contiene mensajes contra otras naciones. AY DE LA CIUDAD DE DERRAMAMIENTO DE SANGRE! (Nahm 1:13:19) Jehov, quien es tardo para la clera y grande en poder, emite una declaracin formal contra Nnive, ciudad a la que destruir sin falta. Sin embargo, las personas que se refugian en Dios encontrarn en l una plaza fuerte en el da de la angustia (Nahm 1:1, 3, 7). Adems, Jehov recoger [o restituir] el orgullo de Jacob. Asiria, como si fuera un len, ha estado despedazando a Jacob, pues ha sembrado el terror entre el pueblo de Dios. Sin embargo, Jehov le advierte: Quemar en el humo el carro de guerra de [Nnive]. Y una espada devorar a tus propios leoncillos crinados (Nahm 2:2, 12, 13). Luego aade: Ay de [ti, Nnive] la ciudad de derramamiento de sangre! [...] Todos los que oigan el informe acerca de ti ciertamente batirn las manos, es decir, aplaudirn con alegra (Nahm 3:1, 19). Respuestas a preguntas bblicas:
1:9. Cmo se beneficiar Jud cuando Nnive sufra un exterminio consumado? Quedar libre para siempre del acoso de Asiria. La angustia no se levantar una segunda vez. Como si Nnive ya no existiera, Nahm anuncia: Mira! Sobre las montaas los pies de uno que trae buenas nuevas, uno que publica la paz. Oh Jud, celebra tus fiestas (Nahm 1:15). 2:6. En qu sentido se abriran las puertas [...] de los ros? Tales puertas fueron los boquetes que se abrieron en las murallas de Nnive por accin de las aguas del ro Tigris. En el ao 632 antes de nuestra era, las fuerzas conjuntas de los babilonios y los medos sitiaron la ciudad de Nnive, pero esta no se sinti amenazada. Crea que, con sus altas murallas, nadie podra conquistarla. No obstante, las lluvias torrenciales provocaron el desbordamiento del Tigris. Segn el historiador Diodoro de Sicilia, el ro inund parte de la ciudad y derrumb la muralla a lo largo de [varios kilmetros]. De este modo, se abrieron las puertas [...] de los ros y, tal como se haba predicho, Nnive fue tomada con la misma rapidez con la que el fuego devora el rastrojo seco (Nahm 1:8-10). 3:4. Por qu se compara a Nnive con una prostituta? Porque esta ciudad enga a varias naciones, pues les prometi su amistad y ayuda, pero termin sometindolas a su yugo. Por ejemplo, el monarca asirio ayud al rey Acaz de Jud a hacer frente a una conspiracin de Israel y Siria. Sin embargo, despus vino contra l y le caus angustia (2 Crnicas 28:20). Lecciones para nosotros: 1:2-6. Jehov se venga de quienes se niegan a darle devocin exclusiva y as se convierten en sus enemigos. Esto nos muestra que Dios exige que sus siervos lo adoremos solo a l (xodo 20:5). 1:10. Las imponentes murallas de Nnive, con sus cientos de torres, no pudieron evitar que se cumpliera la sentencia divina contra la ciudad. Hoy da, los enemigos del pueblo de Jehov tampoco podrn impedir que l los castigue (Proverbios 2:22; Daniel 2:44).
105 Habacuc
Habacuc
EL JUSTO SEGUIR VIVIENDO (Habacuc 1:13:19) En los primeros dos captulos del libro de Habacuc aparece un dilogo entre este profeta y Jehov. Angustiado por lo que estaba sucediendo en Jud, Habacuc le pregunta a Dios: Por qu me haces ver lo que es perjudicial, y sigues mirando [nuestro] penoso afn?. Jehov le responde: Voy a levantar a los caldeos, la nacin amarga e impetuosa. El profeta se sorprende de que Dios vaya a castigar a Jud valindose de quienes tratan traidoramente a los dems (Habacuc 1:3, 6, 13). Pero Jehov le asegura que el justo seguir viviendo y que el enemigo recibir su merecido. Despus del dilogo encontramos cinco ayes, o expresiones de condena, que Jehov pronuncia contra sus enemigos caldeos (Habacuc 2:4). A continuacin, Habacuc implora la misericordia divina mediante una oracin en forma de endechas, o lamentos. El profeta alude a las ocasiones en las que Jehov demostr su impresionante poder en el mar Rojo, el desierto, Jeric y otros lugares. Tambin predice el momento en el que Jehov, lleno de clera, marchar contra las naciones para destruirlas en Armagedn. Su oracin concluye as: Jehov el Seor Soberano es mi energa vital; y l har mis pies como los de ciervas, y sobre mis lugares altos me har pisar (Habacuc 3:1, 19). Respuestas a preguntas bblicas: 1:5, 6. Por qu se asombraran los judos de que Dios levantara a los caldeos contra Jerusaln? Cuando Habacuc empez a profetizar, Jud se hallaba bajo el control de Egipto (2 Reyes 23:29, 30, 34). Aunque los caldeos (o babilonios) iban creciendo en podero, todava no haban logrado derrotar a los ejrcitos del faran Nek (Jeremas 46:2). Adems, en Jerusaln estaban el templo de Jehov y la sede del gobierno, que haba ejercido de forma ininterrumpida la casa de David. Por eso, a los judos les resultaba inconcebible la actividad que Jehov iba a efectuar, a saber, permitir que los caldeos destruyeran Jerusaln. Pero en el ao 607 antes de nuestra era, la visin que anunciaba la destruccin de la ciudad a manos de los babilonios sin falta se realiz[] (Habacuc 2:3). 2:5. Qu representa el hombre fsicamente capacitado de este versculo, y por qu no alcanzar su meta? Dicho hombre representa el Imperio babilnico, que con su pericia militar haba conquistado una nacin tras otra. Tantas victorias lo haban embriagado, como si de vino se tratara. Sin embargo, no lograra su meta de recoger todas las naciones (es decir, controlarlas), pues Jehov lo derrocara valindose de los medos y los persas. En nuestros das, el hombre fsicamente capacitado constituye un conjunto de potencias polticas. Este hombre, al igual que el de tiempos antiguos, est ebrio de arrogancia y tiene una insaciable sed de conquista. Pero tampoco l alcanzar su objetivo de recoger todas las naciones. Jehov es el nico que conseguir reunir a la humanidad bajo un solo gobierno: el Reino de Dios (Mateo 6:9, 10). Lecciones para nosotros: 1:1-4; 1:122:1. Habacuc hizo preguntas sinceras, y Jehov le respondi. El Dios verdadero escucha las oraciones de sus siervos fieles. 2:1. Al igual que Habacuc, debemos mantenernos siempre en guardia y activos espiritualmente. Tambin hemos de estar dispuestos a cambiar nuestro punto de vista si se nos censura o corrige. 2:3; 3:16. Debemos esperar con fe la venida del da de Jehov, sin perder el sentido de urgencia. 2:4. Para sobrevivir al cercano da del juicio divino, tenemos que aguantar fielmente (Hebreos 10:36-38). 2:6, 7, 9, 12, 15, 19. A los codiciosos, los que buscan ganancias ilcitas, los violentos, los inmorales y los idlatras les aguarda un futuro calamitoso. Debemos evitar a toda costa comportarnos como ellos. 2:11. Si no denunciamos la maldad de este mundo, una piedra [...] clamar lastimosamente. Por eso, es importante que prediquemos el mensaje del Reino con valor y tesn. 3:6. Cuando Jehov ejecute su juicio, nada se interpondr en su camino, ni siquiera las organizaciones humanas que parecen tan perdurables como colinas y montaas. 3:13. Tenemos la seguridad de que Jehov no destruir de manera indiscriminada a las personas en Armagedn, pues salvar a las que le sirvan fielmente. 3:17-19. Estamos seguros de que, a pesar de sufrir penalidades antes de la guerra de Armagedn o durante esta, Jehov nos dar energa vital para que sigamos sirvindole gozosamente.
106 Sofonas
Sofonas
EL DA DE JEHOV SE ACERCA (Sofonas 1:13:20) El culto a Baal est muy difundido por todo Jud. Mediante Sofonas, Jehov dice: Extender mi mano contra Jud y contra todos los habitantes de Jerusaln. Despus, el profeta advierte: El da de Jehov se acerca (Sofonas 1:4, 7, 14). En ese da, Dios ocultar nicamente a quienes satisfagan sus normas (Sofonas 2:3). Ay de [Jerusaln] [...], la ciudad opresiva! Mantnganse en expectacin de m es la expresin de Jehov hasta el da en que me levante al botn, porque mi decisin judicial es reunir naciones, [...] a fin de derramar sobre [ellas] mi denunciacin. Pero Dios promete: Har que sean un nombre y una alabanza entre todos los pueblos de la tierra, cuando recoja de vuelta a sus cautivos delante de los ojos de ustedes (Sofonas 3:1, 8, 20). Respuestas a preguntas bblicas: 2:13, 14. Qu es la voz [que seguira] cantando en Nnive cuando la ciudad quedara totalmente desolada? Como Nnive iba a convertirse en morada de animales salvajes y aves, la voz que seguira cantando es la de las aves, aunque posiblemente sea tambin el sonido del viento al atravesar las ventanas de los edificios en ruinas. 3:9. Qu es el lenguaje puro, y cmo lo hablamos? Es la verdad que Dios nos revela mediante su Palabra escrita, de modo que abarca todas las enseanzas bblicas. Lo hablamos al aceptar la verdad, al ensearla correctamente y al vivir de acuerdo con la voluntad divina. Lecciones para nosotros: 1:8. Parece que en tiempos de Sofonas, algunos judos buscaban la aceptacin de las naciones vecinas llevando atavo extranjero. Hoy da sera muy insensato que los cristianos tratramos de imitar al mundo de esa manera u otras semejantes. 1:12; 3:5, 16. Mediante los profetas, Jehov comunic a su pueblo sus decisiones judiciales. Lo hizo vez tras vez, a pesar de la actitud de muchos judos. Tal como las heces (o el sedimento) del vino se asientan en el fondo del barril, ellos se haban asentado en su modo de vida y eran indiferentes al mensaje. En la actualidad, muchas personas demuestran una apata semejante. Pero el gran da de Jehov est muy cerca. Por lo tanto, no permitamos que la actitud de la gente nos lleve a rendirnos y dejar caer las manos; ms bien, sigamos predicando sin cesar el mensaje del Reino. 2:3. Dios es el nico que puede salvarnos del da de su clera. De ah que debamos, en primer lugar, buscar a Jehov y as conseguir su aprobacin. Para buscarlo tenemos que estudiar con atencin su Palabra, rogarle que nos gue y estrechar nuestra relacin con l. En segundo lugar, debemos buscar justicia llevando una vida moralmente limpia. Por ltimo, hemos de buscar mansedumbre cultivando una actitud apacible y sumisa. 2:4-15; 3:1-5. La cristiandad y todas las naciones han oprimido al pueblo de Dios. Por lo tanto, cuando Jehov ejecute su sentencia, les aplicar el mismo castigo que a la antigua Jerusaln y las naciones vecinas (Revelacin [Apocalipsis] 16:14, 16; 18:4-8). Nosotros, por nuestra parte, debemos seguir proclamando los juicios divinos sin temor.
3:8, 9. Mientras esperamos el da de Jehov, nos preparamos para sobrevivir. Cmo? Aprendiendo el
lenguaje puro e invocando el nombre de Dios mediante nuestra dedicacin a l. Adems, todos los cristianos le servimos hombro a hombro, unidamente, y le ofrecemos sacrificio de alabanza (Hebreos 13:15). El da de Jehov se apresura muchsimo El salmista cant: Solo un poco ms de tiempo, y el inicuo ya no ser; y ciertamente dars atencin a su lugar, y l no ser (Salmo 37:10). Cuando reflexionamos en lo que se predijo sobre Nnive en el libro de Nahm y sobre Babilonia y la Jud apstata en el libro de Habacuc, no nos queda la menor duda de que las palabras del salmista se cumplirn. Ahora bien, hasta cundo tendremos que esperar? El gran da de Jehov est cerca seala Sofonas 1:14. Est cerca, y hay un apresurarse muchsimo de l. El libro de Sofonas tambin nos muestra qu debemos hacer para que Jehov nos oculte en ese da y cmo podemos prepararnos para sobrevivir. Ciertamente, la palabra de Dios es viva, y ejerce poder (Hebreos 4:12). [Ilustraciones de la pgina 8] Las imponentes murallas de Nnive no pudieron evitar que se cumpliera la profeca de Nahm [Reconcimiento] Randy Olson/National Geographic Image Collection
Libro de Ageo
CORRE el ao 520 antes de la era comn (a.e.c.). Han pasado diecisis aos desde que los judos repatriados de Babilonia echaron los cimientos del templo de Jehov en Jerusaln; sin embargo, las obras estn estancadas y sobre ellas pesa una prohibicin. Jehov levanta al profeta Ageo y, dos meses despus, al profeta Zacaras para que comuniquen su palabra. Ambos profetas persiguen un solo objetivo: animar al pueblo a reemprender la obra de reparacin. Su gestin da buenos resultados y el templo queda concluido cinco aos ms tarde. La predicacin de Ageo y Zacaras est recopilada en los libros bblicos que llevan sus nombres y cuya escritura se finaliz en 520 y 518 a.e.c., respectivamente. Al igual que a estos dos profetas, a nosotros tambin nos ha encomendado Dios una comisin, la cual debe llevarse a cabo antes de que el actual sistema de cosas llegue a su fin. Esa comisin es predicar el Reino y hacer discpulos. Veamos, pues, de qu manera constituyen estos libros una fuente de nimo para nosotros. PONGAN SU CORAZN EN SUS CAMINOS (Ageo 1:12:23) En un trmino de ciento doce das, Ageo pronuncia cuatro motivadores mensajes. El primero dice: Pongan su corazn en sus caminos. Suban a la montaa, y tienen que traer madera. Y edifiquen la casa, para que yo me complazca en ella y sea glorificado, ha dicho Jehov (Ageo 1:7, 8). El pueblo reacciona favorablemente. El segundo contiene la siguiente promesa de Jehov: Llenar de gloria esta casa (Ageo 2:7). El tercer mensaje deja claro que el abandono total en que se halla el templo ha hecho que el pueblo y toda la obra de sus manos sean inmundos delante de Jehov. No obstante, l les otorgar una bendicin desde el da que inicien las reparaciones. El cuarto mensaje anuncia que Jehov aniquilar[] la fuerza de los reinos de las naciones y pondr al gobernador Zorobabel como anillo de sellar (Ageo 2:14, 19, 22, 23). Respuestas a preguntas bblicas: 1:6. Qu significa la expresin hay beber, pero no hasta el punto de embriagarse? Estas palabras sencillamente hacen referencia a la escasez de vino. Como el pueblo carece de la bendicin de Jehov, el vino de que dispone es tan poco que no alcanza siquiera para que alguien se emborrache. 2:6, 7, 21, 22. Quin o qu causa el mecimiento, y con qu efecto? Jehov est meciendo todas las naciones mediante la predicacin mundial del mensaje del Reino. A raz de esta predicacin, las cosas deseables de todas las naciones estn entrando en su casa y llenndola de gloria. Con el tiempo, Jehov de los ejrcitos mecer los cielos y la tierra y el mar y el suelo seco destruyendo de una sacudida al entero sistema de cosas malvado de la actualidad (Hebreos 12:26, 27). 2:9. En qu aspectos sera mayor la gloria de la casa posterior que la de la anterior? Al menos en tres aspectos: su duracin, el personaje que all enseara y los que acudiran a ella para adorar a Jehov. Aunque el magnfico templo de Salomn dur cuatrocientos veinte aos (1027-607 a.e.c.), la casa posterior se mantuvo durante ms de quinientos ochenta aos, desde su terminacin en 515 a.e.c. hasta su destruccin en 70 e.c. Aparte de eso, en esta casa posterior ense el Mesas, Jesucristo, y a ella afluyeron para adorar a Dios muchsimas ms personas que a la anterior (Hechos 2:1-11). Lecciones para nosotros: 1:2-4. El hecho de que la gente oponga resistencia a nuestra predicacin no es motivo para dejar de buscar primero el reino y dar preferencia a nuestros propios asuntos (Mateo 6:33). 1:5, 7. Nos conviene poner el corazn en nuestros caminos, es decir, fijarnos en cmo repercute en nuestra relacin con Dios lo que estamos haciendo con nuestra vida. 1:6, 9-11; 2:14-17. Aunque los contemporneos de Ageo estaban dedicados a atender sus propios intereses, no vean el fruto de sus esfuerzos. Como se haban despreocupado del templo, no contaban con la bendicin divina. En nuestro caso, debemos dar prioridad a las cosas espirituales y servir a Dios con toda el alma. Recordemos que sea que tengamos poco o mucho en sentido material, la bendicin de Jehov [...] es lo que enriquece (Proverbios 10:22). 2:15, 18. Jehov exhort a los judos a que desde ese da en adelante pusieran su corazn, no en la negligencia que haban demostrado en el pasado, sino en la reconstruccin del templo. De la misma manera, nosotros debemos adorar a Jehov mirando siempre hacia adelante.
Libro de Zacaras
NO POR PODER, SINO POR MI ESPRITU (Zacaras 1:114:21) Zacaras da comienzo a su actividad proftica exhortando a los judos a volverse a Jehov (Zacaras 1:3). Las ocho visiones que siguen garantizan el apoyo divino a la reconstruccin del templo (vase el recuadro Las ocho visiones simblicas de Zacaras). Las obras se completarn, no por una fuerza militar, ni por poder, sino por [el] espritu de Jehov (Zacaras 4:6). El personaje llamado Brote ciertamente edificar el templo de Jehov y llegar[] a ser sacerdote sobre su trono (Zacaras 6:12, 13). Betel enva una delegacin con el fin de consultar a los sacerdotes sobre los ayunos que se celebraban para conmemorar la destruccin de Jerusaln. Jehov dice a Zacaras que las manifestaciones de duelo durante los cuatro ayunos que recordaban dicha calamidad se transformaran en un alborozo y un regocijo y buenos perodos de fiesta (Zacaras 7:2, 3; 8:19). Los siguientes dos mensajes incluyen sentencias contra diversas naciones y falsos profetas, profecas mesinicas y el anuncio de la restauracin del pueblo de Dios (Zacaras 9:1; 12:1). Respuestas a preguntas bblicas: 2:1. Por qu estaba un hombre midiendo Jerusaln con un cordel? Al parecer, la accin del hombre sealaba la construccin de una muralla protectora alrededor de la ciudad. Pero un ngel le dice que Jerusaln tiene que expandirse y que gozar de la proteccin de Jehov (Zacaras 2:3-5). 6:11-13. Se convirti Josu en rey sacerdote al ser coronado sumo sacerdote? No, pues l no descenda de la lnea real de David; sin embargo, su coronacin s lo convirti en figura proftica del Mesas (Hebreos 6:20). La profeca sobre el varn llamado Brote se cumple en el Rey Sacerdote celestial Jesucristo (Jeremas 23:5). Tal como Josu ofici de sumo sacerdote en el templo reconstruido a favor de los judos, as tambin Jesucristo ocupa el puesto de Sumo Sacerdote en el templo espiritual de Jehov a favor de la adoracin pura. 8:1-23. Cundo se cumplen las diez declaraciones mencionadas en estos versculos? Cada declaracin va precedida de la expresin esto es lo que ha dicho Jehov de los ejrcitos o de una ligera variante de esta y es la promesa de Dios de que conceder paz a su pueblo. Algunas se cumplieron en el siglo VI a.e.c., y todas ellas, o bien se han cumplido desde 1919, o bien se estn cumpliendo ahora mismo.
8:3. Por qu se llamara a Jerusaln la ciudad de apego a la verdad? Antes de su destruccin en 607 a.e.c., Jerusaln era la ciudad opresiva, habitada por profetas y sacerdotes corruptos y gente infiel (Sofonas 3:1; Jeremas 6:13; 7:29-34). Pero ahora que el templo haba sido reedificado y el pueblo se haba comprometido a adorar a Jehov, se hablaran all las verdades de la adoracin pura, y Jerusaln se llamara la ciudad de apego a la verdad. 11:7-14. Qu simboliz el hecho de que Zacaras rompiera los cayados Agradabilidad y Unin? Zacaras hace el papel de alguien enviado a pastorear al rebao destinado a la matanza, esto es, las personas dciles como ovejas explotadas por sus lderes. En su funcin de pastor, Zacaras prefigura a Jesucristo, el cual fue enviado al pueblo con quien Dios haba hecho un pacto y fue rechazado por ellos. La rotura del cayado Agradabilidad indicaba que Dios anulara el pacto de la Ley que haba hecho con los judos y que ya no les extendera su favor. Y la rotura del cayado Unin significaba la ruptura de los lazos teocrticos de hermandad entre Jud e Israel. 12:11. Qu es el plaido de Hadadrimn en la llanura-valle de Meguid? El rey Josas de Jud muri en una batalla contra el faran egipcio Nek en la llanura-valle de Meguid, y su muerte fue cantada en endechas a travs de los aos (2 Crnicas 35:22-25). El plaido de Hadadrimn pudiera hacer referencia al duelo por la muerte de Josas. Lecciones para nosotros: 1:2-6; 7:11-14. Jehov se vuelve a los arrepentidos que aceptan la reprensin y que se vuelven a l adorndolo sin reservas. Se niega por el contrario a escuchar las peticiones de ayuda de quienes siguen rehusando prestar atencin, y siguen presentando un hombro terco y hacen sus odos demasiado insensibles para or. 4:6, 7. Ningn obstculo fue demasiado grande para que, por el espritu de Jehov, se reconstruyera el templo. Si tenemos fe en Dios, podremos vencer cualquier problema que se nos presente en nuestro servicio a l (Mateo 17:20). 4:10. Bajo la supervisin de Jehov, Zorobabel y su gente finalizaron las obras del templo en conformidad con Sus elevadas normas. Vivir a la altura de lo que Jehov espera no es demasiado difcil para los humanos imperfectos.
109
7:8-10; 8:16, 17. Para obtener el favor de Jehov, tenemos que ejercitar la justicia, manifestar bondad amorosa, practicar la misericordia y hablar la verdad. 8:9-13. Jehov nos bendice cuando realizamos su obra con manos fuertes. Entre sus bendiciones estn la paz, la seguridad y el progreso espiritual. 12:6. Los superintendentes del pueblo de Jehov deben ser como una antorcha de fuego, es decir, demostrar un celo extraordinario. 13:3. Nuestra lealtad al Dios verdadero y su organizacin debe estar por encima de la lealtad a cualquier humano, sin importar lo allegado que sea. 13:8, 9. La cantidad de apstatas a quienes Jehov rechaz fue muy grande: dos tercios de la nacin. Solo un tercio sera refinado como por fuego. Hoy da, la cristiandad, que constituye la mayora de los que afirman ser cristianos, ha sido rechazada por Jehov. Por otro lado, hay un pequeo nmero los cristianos ungidos que ha invocado el nombre de Jehov y se ha dejado refinar. Tanto estos como sus compaeros han demostrado que no son testigos de Jehov solo de nombre. Incitados a actuar con fervor Qu efecto tiene en nosotros la predicacin de Ageo y Zacaras? Cuando reflexionamos en el nimo que sus mensajes infundieron en los judos para que se ocuparan en la restauracin del templo, no nos sentimos incitados a participar con fervor en la obra de predicar el Reino y hacer discpulos? Zacaras predijo que el Mesas vendra cabalga[ndo] sobre un asno, sera traicionado por treinta piezas de plata y sera herido, y que las ovejas del rebao [seran] esparcidas (Zacaras 9:9; 11:12; 13:7). Meditar sobre el cumplimiento de tales profecas mesinicas tiene un poderoso impacto en nuestra fe (Mateo 21:1-9; 26:31, 56; 27:3-10). En efecto, fortalece nuestra confianza en la Palabra de Jehov y en sus ddivas para nuestra salvacin (Hebreos 4:12). [Nota] Vase La Atalaya del 1 de enero de 1996, pgs. 9-22. [Recuadro de la pgina 11] LAS OCHO VISIONES SIMBLICAS DE ZACARAS 1:8-17. Garantiza la terminacin del templo e indica que Jerusaln y otras ciudades de Jud sern bendecidas. 1:18-21. Promete el final de los cuatro cuernos que dispersaron a Jud, es decir, todos los gobiernos enemigos de la adoracin de Jehov. 2:1-13. Indica que Jerusaln se expandir y que Jehov ser para ella un muro de fuego todo en derredor, una proteccin. 3:1-10. Muestra que Satans est implicado en la oposicin a la restauracin del templo y que el sumo sacerdote Josu es librado y purificado. 4:1-14. Promete que los obstculos como montaas sern allanados y que el gobernador Zorobabel acabar el templo. 5:1-4. Pronuncia una maldicin contra los malvados que han actuado impunemente. 5:5-11. Predice el fin de la maldad. 6:1-8. Promete la supervisin y proteccin anglica. [Ilustracin de la pgina 8] Qu objetivo tenan los mensajes de Ageo y Zacaras? [Ilustracin de la pgina 10] En qu sentido deben ser los superintendentes como una antorcha de fuego?
Malaquas
en que el actual sistema de cosas malvado llegar a su fin (Malaquas 4:5). LOS SACERDOTES HAN HECHO QUE MUCHOS TROPIECEN (Malaquas 1:12:17) Jehov le dice al pueblo de Israel lo que siente por ellos: Los he amado. Pero los sacerdotes han despreciado Su nombre. Cmo lo han hecho? Al presentar sobre [su] altar pan contaminado y al ofrecer en sacrificio un animal cojo o uno enfermo. (Malaquas 1:2, 6-8.)
HACE ms de setenta aos que se finaliz la reconstruccin del templo de Jerusaln, y la espiritualidad de los judos est por los suelos. Hasta los sacerdotes se han vuelto corruptos. Quin les abrir los ojos a su verdadera situacin e intentar levantarlos espiritualmente? Jehov le encarga esta tarea al profeta Malaquas. El libro de Malaquas, el ltimo de las Escrituras Hebreas, declara enrgicas profecas divinas. Si le prestamos atencin, estaremos preparados para el da de Jehov, grande e inspirador de temor, el da
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Los sacerdotes han hecho que muchos tropiecen en la ley. Los pobladores tratan traidoramente unos con otros. Algunos se han casado con extranjeras, mientras que otros han traicionado a la esposa de [su] juventud (Malaquas 2:8, 10, 11, 14-16). Respuestas a preguntas bblicas: 2:2. En qu sentido maldecira Jehov las bendiciones de los sacerdotes rebeldes? En el sentido de que las bendiciones que ellos pronunciaran terminaran por convertirse en maldiciones. 2:3. Jehov dijo que esparcir[a] estircol sobre el rostro de los sacerdotes. Qu quiso decir? De acuerdo con la Ley, el estircol de los animales ofrecidos en sacrificio tena que quemarse fuera del campamento (Levtico 16:27). Por eso, al decir que les arrojara estircol en la cara, Jehov dio a entender que despreciaba aquellos sacrificios y a quienes los ofrecan. 2:13. De quines eran las lgrimas que cubran el altar de Jehov? De las mujeres judas que iban al santuario a llorar sus penas ante Jehov. Qu las haca sufrir as? Que sus esposos las haban abandonado; se haban divorciado de ellas sin motivos vlidos, tal vez para casarse con extranjeras ms jvenes. Lecciones para nosotros: 1:10. A Jehov no le complacan las ofrendas de los codiciosos sacerdotes, que cobraban hasta por cosas tan simples como cerrar las puertas o encender el altar. Es esencial, pues, que el amor a Dios y al prjimo sea el verdadero motivo de nuestros actos de adoracin, incluida nuestra participacin en el ministerio cristiano. Jams lo hagamos por dinero! (Mateo 22:37-39; 2 Corintios 11:7.) 1:14; 2:17. Jehov no soporta la hipocresa. 2:7-9. Quienes reciben el privilegio de ensear en la congregacin deben siempre asegurarse de que lo que ensean concuerda con la Palabra de Dios, las Santas Escrituras, y con las publicaciones bblicas que proporciona el mayordomo fiel (Lucas 12:42; Santiago 3:11). 2:10, 11. Jehov les pide a sus siervos que tomen en serio el consejo de casarse solo en el Seor (1 Corintios 7:39). 2:15, 16. Los cristianos verdaderos deben honrar el pacto que los une a la esposa de su juventud. EL SEOR VERDADERO VENDR A SU TEMPLO (Malaquas 3:14:6) Sbitamente vendr a Su templo el Seor verdadero [Jehov Dios] acompaado del mensajero del pacto [Jesucristo]. Dios se acercar a su pueblo para el juicio, y l mismo testificar sin vacilar contra todo tipo de malhechores. Adems, se escribir un libro de recuerdo para los que temen a Jehov (Malaquas 3:1, 3, 5, 16). El da que est ardiendo como el horno vendr y devorar a todos los malvados. Pero antes de aquel da, un profeta tendr que volver el corazn de padres hacia hijos, y el corazn de hijos hacia padres (Malaquas 4:1, 5, 6). Respuestas a preguntas bblicas: 3:1-3. Cundo vinieron al templo el Seor verdadero y el mensajero del pacto, y quin fue enviado delante de ellos? Mediante Jesucristo como su representante, Jehov vino al templo el 10 de nisn del ao 33 de nuestra era para limpiarlo. Ese da, Jess entr al templo y ech a los que compraban y vendan en l (Marcos 11:15). Esto sucedi tres aos y medio despus de que Jess fuera ungido para ser rey. Correspondientemente, parece que tres aos y medio despus de su coronacin como rey celestial, Jess acompa a Jehov al templo espiritual y hall que el pueblo de Dios necesitaba una limpieza. All en el siglo primero, Juan el Bautista fue enviado a preparar a los judos para la venida de Cristo. En tiempos ms recientes, tambin se envi a un mensajero a preparar el camino para la venida de Jehov a su templo espiritual. Este mensajero fue un grupo de estudiantes que, ya desde la dcada de 1880, se dedic a implantar muchas verdades bblicas elementales en el corazn de personas sinceras. 3:10. Es dar el diezmo, es decir, traer todas las dcimas partes, un smbolo de dedicacin completa a Jehov? Aunque la Ley mosaica qued anulada con la muerte de Jess y ya no es un requisito entregar la dcima parte de todo lo que tenemos, todava el diezmo tiene un significado simblico (Efesios 2:15). Pero no representa dedicarnos por completo a Jehov. Por qu? Porque el diezmo se daba ao tras ao, mientras que la dedicacin se hace una sola vez en la vida y se simboliza con el bautismo. A partir de ese momento, todo lo que tenemos le pertenece a Jehov. Pero aun as, l nos deja escoger una porcin de ello un diezmo simblico para usarlo en su servicio. Le entregamos a Jehov todo lo que las circunstancias nos permitan y el corazn nos impulse a dar. Nuestras ofrendas incluyen el tiempo, las energas y los recursos que empleamos en la predicacin del Reino y en la obra de hacer discpulos. Tambin incluyen asistir a las reuniones, visitar a hermanos enfermos o mayores y apoyar econmicamente la adoracin verdadera.
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4:3. Cmo pisotearn a los inicuos los adoradores de Jehov? Los siervos de Dios en la Tierra no pisotearn a los inicuos literalmente; es decir, no sern ejecutores del juicio divino. Ms bien, la frase da a entender que lo harn en sentido figurado, participando con entusiasmo en la celebracin de victoria que seguir al fin del mundo de Satans (Salmo 145:20; Revelacin [Apocalipsis] 20:1-3). 4:4. Por qu deberamos rec[ordar] la ley de Moiss? Aunque dicha Ley no es obligatoria para el cristiano, contiene una sombra de las buenas cosas por venir (Hebreos 10:1). Al prestarle atencin, vemos cmo se cumple lo escrito en ella (Lucas 24:44, 45). Adems, tambin contiene representaciones tpicas de las cosas en los cielos. Por consiguiente, es fundamental estudiarla para comprender las enseanzas cristianas y cul debe ser nuestra conducta (Hebreos 9:23). 4:5, 6. A quin representa Elas el profeta? La profeca indica que Elas hara una obra de restauracin: la de preparar el corazn de la gente. En el siglo primero de nuestra era, Jesucristo identific a Juan el Bautista como Elas (Mateo 11:12-14; Marcos 9:11-13). El Elas de nuestros tiempos, enviado antes de la venida del da de Jehov, grande e inspirador de temor, no es otro que el esclavo fiel y discreto (Mateo 24:45). Este grupo de cristianos ungidos tambin ha estado realizando con empeo una obra de restauracin espiritual. Lecciones para nosotros: 3:10. Si no le damos a Jehov lo mejor, nos perdemos sus bendiciones. 3:14, 15. Por culpa del mal ejemplo de los sacerdotes, los judos perdieron el aprecio por el servicio a Dios. Quienes ocupan puestos de responsabilidad en la congregacin cristiana deben ser ejemplares (1 Pedro 5:1-3). 3:16. Jehov lleva un registro de todos los que le temen y le son fieles, y los proteger cuando acabe con el mundo malvado de Satans. Por tanto, jams permitamos que se debilite nuestra determinacin de mantenernos ntegros (Job 27:5). 4:1. En el da de ajuste de cuentas con Jehov, tanto la raz como la rama mayor acabarn igual: los nios pequeos recibirn la misma condena que sus padres. En vista de la enorme responsabilidad que recae sobre los padres cristianos, ambos han de hacer un gran esfuerzo por buscar y mantener la aprobacin de Dios (1 Corintios 7:14). Teme al Dios verdadero A quines se salvar en el da de Jehov, grande e inspirador de temor? (Malaquas 4:5.) A ustedes los que estn en temor de mi nombre, dice Jehov. Sobre ellos el sol de la justicia ciertamente brillar, con curacin en sus alas; y realmente saldrn y escarbarn el suelo como becerros engordados (Malaquas 4:2). El sol de la justicia, Jesucristo, brilla con el favor divino sobre quienes sienten temor reverencial hacia el nombre de Jehov (Juan 8:12). Tambin lleva curacin en sus alas: curacin espiritual en este tiempo, y una curacin total en sentido fsico, mental y emocional en el nuevo mundo de Dios (Revelacin 22:1, 2). Los bendecidos por Dios escarbarn el suelo como becerros engordados, lo que significa que expresarn su emocin de manera desbordante. Pues bien, ya que tales bendiciones nos esperan, tomemos a pecho la exhortacin del rey Salomn: Teme al Dios verdadero y guarda sus mandamientos. Porque este es todo el deber del hombre (Eclesiasts 12:13). [Ilustracin de la pgina 26] Malaquas, leal y entusiasta profeta de Dios [Ilustracin de la pgina 29] Lo que enseamos debe estar de acuerdo con la Biblia [Ilustracin de la pgina 29] Los siervos de Jehov respetan el pacto que los une en matrimonio
Mateo
entre las Escrituras Hebreas y las Escrituras Griegas Cristianas. Este interesante Evangelio, que segn parece estaba dirigido en principio a los judos, presenta a Jess como el Mesas prometido, el Hijo de Dios. Si prestamos cuidadosa atencin a su mensaje, fortaleceremos nuestra fe en el Dios verdadero, en Jess y en las promesas divinas (Heb. 4:12).
LA PRIMERA persona que escribi un emocionante relato de la vida y el ministerio de Jess fue uno de sus colaboradores ms ntimos, Mateo, quien haba sido recaudador de impuestos. El Evangelio de Mateo, escrito originalmente en hebreo y traducido despus al griego, data de alrededor del ao 41 de nuestra era y sirve de puente
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EL REINO DE LOS CIELOS SE HA ACERCADO (Mat. 1:120:34) Mateo se propone destacar el tema del Reino y las enseanzas de Jess, razn por la que no expone los sucesos en estricto orden cronolgico. Por ejemplo, el Sermn del Monte aparece en los primeros captulos del libro, aunque Jess lo pronunci hacia la mitad de su ministerio. A lo largo de su ministerio en Galilea, Jess realiza milagros, da instrucciones para la predicacin a los doce apstoles, denuncia a los fariseos y relata ilustraciones relacionadas con el Reino. Luego sale de Galilea y llega a los trminos de Judea al otro lado del Jordn (Mat. 19:1). En el camino les dice a sus discpulos: Miren! Subimos a Jerusaln, y el Hijo del hombre ser [...] condena[do] a muerte, [...] y al tercer da ser levantado (Mat. 20:18, 19). Respuestas a preguntas bblicas: 3:16. En qu sentido se abrieron los cielos cuando se bautiz Jess? Esa expresin parece indicar que recuper los recuerdos de su existencia prehumana en los cielos. 5:21, 22. Constituye un pecado ms grave dar rienda suelta a la furia que simplemente abrigarla? Jess indic que si una persona estaba furiosa con su hermano, cometa un pecado grave. No obstante, si expresaba su furia dirigindole a este una palabra despectiva, el pecado era an ms grave, por lo que tendra que responder ante el Tribunal Supremo, y no solo ante un tribunal local. 5:48. De verdad es posible ser perfectos, como [nuestro] Padre celestial es perfecto? S, en cierto sentido. En ese momento, Jess estaba hablando del amor, y lo que les dijo a sus oyentes fue que deban ser perfectos o completos en su manifestacin de amor, a imitacin de su Padre celestial (Mat. 5:43-47). Cmo lo lograran? Amando tambin a sus enemigos. 7:16. Qu abarcan los frutos que identifican a la religin verdadera? Abarcan no solo nuestra conducta, sino tambin nuestras creencias, las enseanzas que seguimos. 10:34-38. Puede culparse a la Biblia de causar divisiones en la familia? De ningn modo. La verdadera causa es la postura de los familiares no creyentes.Cuandoestos no aceptanel cristianismo o se oponen a l, surgen divisiones en el seno familiar (Luc. 12:51-53). 11:2-6. Juan ya saba que Jess era el Mesas, pues haba escuchado a Jehov aprobndolo. Por qu, entonces, le pregunt a Jess si l era Aquel Que Viene? Tal vez quera que el propio Jess se lo confirmara. Pero es muy probable que, adems, quisiera saber si iba a venir uno diferente con poder del Reino para cumplir todas las esperanzas de los judos. La respuesta que recibi Juan mostr que Jess no iba a tener ningn sucesor. 19:28. Qu representan las doce tribus de Israel que sern juzgadas? Para empezar, no pueden representar a las doce tribus del Israel espiritual (Gl. 6:16; Rev. 7:4-8). Cmo lo sabemos? Porque los apstoles a quienes estaba hablando Jess formaran parte del Israel espiritual, y no iban a juzgarse a s mismos. Qu representan, entonces? Pues bien, Jess celebr un pacto con sus discpulos para un reino. Iba a hacer de ellos un reino y sacerdotes para [...] Dios (Luc. 22:28-30; Rev. 5:10). Adems, los que componen el Israel espiritual juzgarn al mundo (1 Cor. 6:2). Por lo tanto, las doce tribus de Israel (que son juzgadas por los que estn en los tronos celestiales) deben representar a todos los humanos que no forman parte de esa clase real y sacerdotal y que fueron prefigurados por las doce tribus no sacerdotales en el Da de Expiacin (Lev., cap. 16). Lecciones para nosotros: 4:1-10. Este relato nos ensea que Satans no es la cualidad abstracta del mal, sino una persona real. l nos tienta mediante el deseo de la carne y el deseo de los ojos y la exhibicin ostentosa del medio de vida de uno. Pero si aplicamos los principios bblicos, nos mantendremos fieles a Dios (1 Juan 2:16). 5:17:29. Tengamos conciencia de nuestra necesidad espiritual. Seamos pacficos. Despidamos de la mente todo pensamiento inmoral. Cumplamos nuestra palabra. Al orar, demos prioridad a los asuntos espirituales, y no a los materiales. Seamos ricos para con Dios. Busquemos primero el Reino y la justicia de Dios. No juzguemos a los dems. Hagamos la voluntad de Dios. Cuntas lecciones prcticas contiene el Sermn del Monte! 9:37, 38. Si le pedimos al Amo que enve obreros a su siega, debemos ser consecuentes y participar con celo en la obra de hacer discpulos (Mat. 28:19, 20). 10:32, 33. Nunca nos debe dar miedo hablar de nuestra fe. 13:51, 52. Captar el sentido de las verdades del Reino conlleva la responsabilidad de dar a conocer esos tesoros al prjimo. 14:12, 13, 23. Todos necesitamos pasar ratos a solas para meditar en asuntos que valgan la pena (Mar. 6:46; Luc. 6:12).
17:20. Se necesita fe para superar los obstculos que impiden el progreso espiritual, sobre todo si son tan grandes como montaas. Por lo tanto,
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esforcmonos siempre por fortalecer nuestra fe en Jehov y en sus promesas (Mar. 11:23; Luc. 17:6). 18:1-4; 20:20-28. A los discpulos de Jess les gustaba destacar entre los dems, en parte por la imperfeccin humana y en parte por haberse criado en una religin que daba mucha importancia al prestigio y la posicin social. Es fundamental que cultivemos la humildad, evitemos las tendencias pecaminosas y tengamos una visin equilibrada de los privilegios y las responsabilidades. EL HIJO DEL ENTREGADO (Mat. 21:128:20) HOMBRE HA DE SER samaritanos. El tercero, en cambio, se dirigi a los gentiles incircuncisos, representados por la gente que se hallaba en los caminos que salan de la ciudad. Este ltimo llamamiento comenz en el 36 con la conversin del militar romano Cornelio y ha proseguido hasta nuestros das. 23:15. Por qu eran los proslitos, o conversos, del farisesmo merecedor[es] del Gehena dos veces ms que los propios fariseos? Es posible que en el momento de convertirse al farisesmo, algunos individuos ya estuvieran cometiendo pecados graves. Pero cuando adoptaban la ideologa extremista de los fariseos, su situacin empeoraba, probablemente porque se volvan ms extremistas an que sus maestros. De ah que fueran merecedor[es] del Gehena dos veces ms que ellos. 27:3-5. Qu hizo que Judas sintiera remordimiento? Nada indica que Judas sintiera remordimiento porque estuviera arrepentido de verdad. En lugar de pedir perdn a Dios, fue a confesar su pecado a los sacerdotes principales y a los ancianos. Como haba cometido un pecado que s incurre en muerte, lo atormentaban los sentimientos de culpa y de desesperacin, y con razn (1 Juan 5:16). Lo que hizo que Judas sintiera remordimiento fue la situacin desesperada en que se hallaba. Lecciones para nosotros: 21:28-31. Lo que cuenta para Jehov es que hagamos su voluntad. Por ejemplo, debemos participar con celo en la obra de predicar el Reino y hacer discpulos (Mat. 24:14; 28:19, 20). 22:37-39. Los dos mandamientos principales constituyen un resumen conciso de lo que Dios espera de sus siervos. [Ilustracin de la pgina 31] Participa usted con celo en la siega espiritual? [Reconocimiento] 2003 BiblePlaces.com [Ilustracin de la pgina 31] Mateo destaca el tema del Reino
Jess entra en Jerusaln montado sobre un asno el 9 de nisn del ao 33 (Mat. 21:5). Al da siguiente va al templo y expulsa a los mercaderes y cambistas. El 11 de nisn imparte enseanza en el templo y denuncia a los escribas y los fariseos, tras lo cual les revela a sus discpulos la seal de [su] presencia y de la conclusin del sistema de cosas (Mat. 24:3). Un da despus les dice a los discpulos: Saben que de aqu a dos das ocurre la pascua, y el Hijo del hombre ha de ser entregado para ser fijado en un madero (Mat. 26:1, 2). Llega el 14 de nisn. Despus de instituir la Conmemoracin de su muerte ya inminente, Jess es traicionado, detenido, juzgado y, finalmente, ejecutado en un madero. Al tercer da resucita de entre los muertos. Antes de ascender al cielo, les manda a sus seguidores: Vayan, por lo tanto, y hagan discpulos de gente de todas las naciones (Mat. 28:19). Respuestas a preguntas bblicas: 22:3, 4, 9. Cundo se emitieron los tres llamamientos a los invitados del banquete de bodas? El primer llamamiento para reunir a la clase de la novia empez en el ao 29 de nuestra era, cuando Jess y sus discpulos comenzaron a predicar, y se prolong hasta el ao 33. El segundo se extendi desde el derramamiento del espritu santo en el Pentecosts del ao 33 hasta el ao 36. Ambos llamamientos fueron dirigidos exclusivamente a los judos, los proslitos del judasmo y los
Marcos
ES EL ms corto de los cuatro Evangelios. Lo escribi Juan Marcos unos treinta aos despus de la muerte y resurreccin de Cristo, y constituye una crnica gil y llena de accin de los tres aos y medio que dur el ministerio de Jess.
Dirigido al parecer a los gentiles, en particular a los romanos, el libro se centra ms en lo que Jess hizo que en lo que ense, y lo presenta como el Hijo de Dios que hace milagros y lleva a cabo una dinmica campaa de predicacin. Prestar atencin a lo que dice el Evangelio de Marcos fortalecer
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nuestra fe en el Mesas y nos motivar a predicar con entusiasmo el mensaje de Dios (Heb. 4:12). EL EXTRAORDINARIO MINISTERIO EN GALILEA (Marcos 1:19:50) En solo catorce versculos, Marcos relata la obra de Juan el Bautista y lo que sucedi durante los cuarenta das que Jess pas en el desierto. Luego inicia una emocionante descripcin del ministerio de Jess en Galilea. El empleo repetido de la palabra inmediatamente confiere un tono de urgencia a la narracin (Mar. 1:10, 12). En menos de tres aos, Jess efecta tres campaas de predicacin en Galilea. Marcos presenta la mayor parte del relato en orden cronolgico, y omite tanto el Sermn del Monte como muchos de los discursos ms largos de Jess. Reino es tambin Seor del sbado (Mat. 12:8; Luc. 6:5). 3:5; 7:34; 8:12. Cmo pudo Marcos conocer detalles relativos a los sentimientos de Jess? Marcos no era uno de los doce apstoles ni tampoco un amigo ntimo de Jess. Segn la tradicin antigua, obtuvo buena parte de la informacin de su gran amigo, el apstol Pedro (1 Ped. 5:13). 6:51, 52. Cul era el significado de los panes que los discpulos no captaron? Apenas unas horas antes, Jess haba alimentado con solo cinco panes y dos pescados a 5.000 hombres, adems de mujeres y nios. El significado de los panes que los discpulos deberan haber captado en aquella ocasin era que Jehov Dios le haba dado poder a Jess para realizar milagros (Mar. 6:41-44). Si hubieran entendido la magnitud del poder que Jess haba recibido, no se habran sorprendido tanto cuando camin milagrosamente sobre el agua. 8:22-26. Por qu le devolvi Jess la vista al ciego en dos etapas? Es probable que lo hiciera por consideracin al hombre. El ciego llevaba mucho tiempo acostumbrado a la oscuridad, y recuperar la vista de forma gradual posiblemente le permitiera ir adaptndose al brillo de la luz solar. Lecciones para nosotros: 2:18; 7:11; 12:18; 13:3. Marcos habla de costumbres, expresiones, creencias y lugares tal vez poco conocidos para los lectores que no fueran judos. Aclara que los fariseos practicaban el ayuno, que corbn es una ddiva dedicada a Dios, que los saduceos decan que no hay resurreccin, y que el templo estaba a la vista desde el monte de los Olivos. Puesto que la genealoga del Mesas posiblemente interesara solo a los judos, ni siquiera la menciona. Marcos nos pone as un ejemplo. Debemos tomar en consideracin los antecedentes de las personas cuando estemos predicando o pronunciando discursos en las reuniones de congregacin. 3:21. Los parientes de Jess no eran creyentes. Por lo tanto, l comprende cmo se sienten quienes debido a su fe reciben oposicin o burlas de sus familiares incrdulos. 3:31-35. Al bautizarse, Jess se convirti en Hijo espiritual de Dios, y la Jerusaln de arriba lleg a ser su madre (Gl. 4:26). A partir de ese momento, Jess sinti ms cario y afecto por sus discpulos que por sus parientes carnales. Esto nos ensea a poner los intereses espirituales en primer lugar en nuestra vida (Mat. 12:46-50; Luc. 8:19-21). 8:32-34. Deberamos reconocer y rechazar rpidamente cualquier muestra de bondad equivocada por parte de otros. El discpulo de Cristo tiene que estar preparado para repud[iarse] a s
Respuestas a preguntas bblicas: 1:15. A qu se refera Jess cuando dijo que se haba cumplido el tiempo sealado? Jess quiso decir que se haba cumplido el tiempo sealado para que comenzara su ministerio. Puesto que l estaba presente como el futuro rey que Jehov haba elegido, poda afirmar que el Reino de Dios se haba acercado. Las personas sinceras que se sintieran motivadas por su predicacin podran entonces dar pasos para obtener la aprobacin divina. 1:44; 3:12; 7:36. Por qu no quera Jess que se dieran a conocer sus milagros? l no quera que las personas llegaran a conclusiones basadas en informes sensacionalistas o posiblemente distorsionados. Ms bien, quera que comprobaran por s mismas que l era el Cristo y que tomaran su decisin en consecuencia (Isa. 42:1-4; Mat. 8:4; 9:30; 12:15-21; 16:20; Luc. 5:14). Hizo una excepcin en el caso del hombre del pas de los gerasenos que haba estado endemoniado, a quien cur y orden que fuera a contrselo a sus parientes. A Jess le haban pedido que abandonara aquella regin, por eso tuvo muy poco contacto, si acaso alguno, con sus habitantes. La presencia y el testimonio de un hombre al que Jess haba curado podran servir para contrarrestar cualquier comentario negativo sobre la prdida de la piara de cerdos (Mar. 5:1-20; Luc. 8:26-39). 2:28. Por qu se llama a Jess Seor hasta del sbado? El apstol Pablo escribi que la Ley tiene una sombra de las buenas cosas por venir (Heb. 10:1). Tal como estipulaba la Ley, el sbado vena al cabo de seis das de trabajo, y Jess realiz muchas de sus curaciones en sbado. Aquello prefigur el descanso pacfico y otras bendiciones que la humanidad disfrutar bajo el Reinado de Mil Aos de Cristo una vez termine la opresiva dominacin de Satans. Por lo tanto, el Rey de ese
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mismo, es decir, negarse a s mismo rechazando sus deseos y ambiciones egostas. Ha de estar dispuesto a tom[ar] su madero de tormento, es decir, a sufrir si fuera necesario, pasar vergenza, ser perseguido e incluso asesinado, por ser cristiano. Y debe seguir de continuo a Jess viviendo tal como l lo hizo. Si queremos ser discpulos de Cristo, hemos de desarrollar y mantener un espritu de sacrificio semejante al suyo (Mat. 16:21-25; Luc. 9:22, 23). 9:24. No deberamos avergonzarnos de hablar de nuestra fe ni de pedir que se nos conceda ms fe (Luc. 17:5). EL LTIMO MES (Marcos 10:116:8) Hacia finales del ao 32 de nuestra era, Jess llega a los trminos [o fronteras] de Judea y al otro lado del Jordn, y de nuevo las muchedumbres vienen a l (Mar. 10:1). Despus de predicar all, se dirige hacia Jerusaln. El 8 de Nisn, Jess se encuentra en Betania. Est reclinado a la mesa cuando una mujer se le acerca y derrama aceite perfumado sobre su cabeza. Lo que sucede desde la entrada triunfal de Jess en Jerusaln hasta su resurreccin se describe en orden cronolgico. Respuestas a preguntas bblicas: 10:17, 18. Por qu corrigi Jess al hombre que lo llam Buen Maestro? Al negarse a aceptar dicho ttulo halagador, Jess dirigi la gloria a Jehov y mostr que el Dios verdadero es la fuente de todas las cosas buenas. Adems, Jess llam la atencin sobre una verdad fundamental: que el Creador de todo, Jehov Dios, es el nico que tiene el derecho a establecer las normas respecto a lo que es bueno o malo (Mat. 19:16, 17; Luc. 18:18, 19). 14:25. Qu quiso dar a entender Jess cuando dijo a sus apstoles fieles: De ningn modo beber yo ms del producto de la vid hasta aquel da en que lo beba nuevo en el reino de Dios? Jess no estaba diciendo que hubiera vino literal en los cielos. No obstante, puesto que el vino a veces es smbolo de regocijo, Jess se refera al gozo que iba a sentir cuando estuviera en el Reino con sus discpulos resucitados (Sal. 104:15; Mat. 26:29). 14:51, 52. Quin era el joven que se escap desnudo? Marcos es el nico que menciona este incidente, por lo que es razonable llegar a la conclusin de que hablaba de s mismo. 15:34. Mostr Jess falta de fe cuando dijo: Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado?? De ninguna manera. Aunque no sabemos con certeza cules fueron los motivos de Jess para decir esto, sus palabras indican que comprenda que Jehov haba retirado su proteccin a fin de que se pusiera a prueba por completo la integridad de su Hijo. Tambin es posible que lo dijera porque quera cumplir con lo que Salmo 22:1 predijo respecto a l (Mat. 27:46). Lecciones para nosotros: 10:6-9. El propsito de Dios es que los cnyuges permanezcan juntos. Por lo tanto, en vez de recurrir enseguida al divorcio, la pareja debe esforzarse por poner en prctica los principios bblicos para superar cualquier dificultad que surja en su matrimonio (Mat. 19:4-6). 12:41-44. El ejemplo de la viuda pobre nos ensea que debemos ser generosos al apoyar la adoracin verdadera. [Ilustracin de la pgina 29] Por qu le dijo Jess a este hombre que contara a sus parientes todo lo que le haba ocurrido?
Lucas
que contiene Lucas no se halla en los dems Evangelios. EL INICIO DEL MINISTERIO DE JESS (Lucas 1:19:62) Tras dar detalles sobre los nacimientos de Juan el Bautista y de Jess, Lucas indica que Juan emprendi su ministerio en el ao decimoquinto del reinado de Tiberio Csar, es decir, en la primavera del ao 29 (Luc. 3:1, 2). En el otoo de ese mismo ao, Juan bautiza a Jess (Luc. 3:21, 22). En el ao 30, Jess vuelve a Galilea y comienza a ensear en las sinagogas (Luc. 4:14, 15).
SE SABE que el Evangelio de Mateo se escribi principalmente para los lectores judos, y el de Marcos para los gentiles. Ahora bien, el de Lucas iba dirigido a personas de todas las naciones. Se escribi entre los aos 56 y 58 de nuestra era y ofrece un relato completo de la vida y el ministerio de Jess. Desde su perspectiva de mdico comprensivo y meticuloso, Lucas detalla todas las cosas desde el comienzo con exactitud y abarca un perodo de treinta y cinco aos, que se extiende desde el ao 3 antes de nuestra era hasta el 33 de nuestra era (Luc. 1:3). Cerca del sesenta por ciento de la informacin
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Jess inicia su primer viaje de predicacin por Galilea y dice a la muchedumbre: Tambin a otras ciudades tengo que declarar las buenas nuevas del reino de Dios (Luc. 4:43). Lleva consigo a Simn el pescador y a otros discpulos, a quienes asegura: De ahora en adelante estar[n] pescando vivos a hombres (Luc. 5:1-11; Mat. 4:18, 19). Durante el segundo viaje de predicacin por Galilea, los doce apstoles acompaan a Jess (Luc. 8:1). En el tercer viaje enva a los doce a predicar el reino de Dios y a hacer curaciones (Luc. 9:1, 2). Respuestas a preguntas bblicas: 1:35. Utiliz Jehov un vulo de Mara para la concepcin de Jess? A fin de que el hijo de Mara fuera un verdadero descendiente de sus antepasados Abrahn, Jud y David tal como Dios haba prometido, fue preciso utilizar un vulo de Mara (Gn. 22:15, 18; 49:10; 2 Sam. 7:8, 16). No obstante, Jehov se vali de su espritu santo para transferir la vida perfecta de su Hijo desde el cielo y originar la concepcin (Mat. 1:18). Parece que esto anul toda imperfeccin existente en el vulo de Mara y, desde el mismo principio, protegi de cualquier defecto al embrin en desarrollo. 1:62. Se qued Zacaras sordo adems de mudo? No, solo su habla se vio afectada. Aunque otras personas le preguntaron a Zacaras por seas qu nombre quera darle a su hijo, esto no se debi a que estuviera sordo. Es muy probable que hubiera odo lo que su esposa haba dicho respecto al nombre del nio. Quizs los dems, haciendo alguna seal o gesto, pidieron a Zacaras que lo confirmara. Adems, el hecho de que solo se le devolviera el habla indica que su odo no se haba visto afectado (Luc. 1:13, 18-20, 60-64). 2:1, 2. Cmo ayuda a determinar la fecha del nacimiento de Jess la referencia a esta primera inscripcin? Durante el gobierno de Csar Augusto se efectu ms de una inscripcin: la primera tuvo lugar en el ao 2 antes de nuestra era (en cumplimiento de Daniel 11:20), y la segunda en el ao 6 7 de nuestra era (Hech. 5:37). Quirinio era el gobernador de Siria cuando se realizaron ambas inscripciones, por lo que es obvio que ocup dicho puesto en dos ocasiones. La referencia que hace Lucas a la primera inscripcin sita la fecha del nacimiento de Jess en el ao 2 antes de nuestra era. 2:35. En qu sentido atravesara una espada larga el alma de Mara? Esta expresin alude a la angustia que Mara iba a experimentar al ver que la mayor parte de la gente rechazaba a Jess como el Mesas. Tambin hace referencia a la profunda tristeza que sentira por la dolorosa muerte de su hijo (Juan 19:25). 9:27, 28. Lucas afirma que la transfiguracin ocurri ocho das despus de que Jess prometiera a sus discpulos que algunos de ellos no gustar[an] la muerte hasta que hubieran visto la venida de su Reino. En cambio, Mateo y Marcos dicen que ocurri seis das despus. A qu se debe la diferencia? (Mat. 17:1; Mar. 9:2.) Al parecer, Lucas incluye dos das adicionales: el de la promesa y el del cumplimiento, es decir, el mismo da de la transfiguracin. 9:49, 50. Por qu no impidi Jess que cierto hombre expulsara demonios, aunque no era discpulo suyo? Jess no se lo impidi porque la congregacin cristiana an no se haba formado. Por lo tanto, no era necesario que el hombre acompaara literalmente a Jess para que ejerciera fe en su nombre y expulsara demonios (Mar. 9:38-40). Lecciones para nosotros: 1:32, 33; 2:19, 51. Mara conserv en su corazn los hechos y dichos que cumplan profecas. Hacemos nosotros lo mismo respecto a lo que predijo Jess sobre la conclusin del sistema de cosas, comparando sus predicciones con lo que ocurre en la actualidad? (Mat. 24:3.) 2:37. El ejemplo de Ana nos ensea que debemos adorar a Jehov con constancia, persever[ar] en la oracin y no abandonar el reunirnos con la congregacin cristiana (Rom. 12:12; Heb. 10:24, 25). 2:41-50. Jos puso los intereses espirituales en primer lugar en su vida y se preocup del bienestar fsico y espiritual de su familia. A este respecto, es un magnfico ejemplo para los cabezas de familia. 4:4. No debemos dejar que pase un solo da sin que hayamos analizado algn tema espiritual. 6:40. Un maestro de la Palabra de Dios debe dar un buen ejemplo a sus estudiantes y poner en prctica lo que predica. 8:15. Para ser de los que retienen [la palabra] y llevan fruto con aguante, debemos comprender, asimilar y reconocer el valor de la Palabra de Dios. Cuando leemos la Biblia y las publicaciones cristianas, es necesario que oremos y meditemos. EL MINISTERIO POSTERIOR DE JESS (Lucas 10:124:53) Jess enva delante de l a 70 discpulos suyos para que vayan a ciudades y lugares de Judea (Luc. 10:1). Luego viaja de ciudad en ciudad y de aldea en aldea, enseando (Luc. 13:22).
Cinco das antes de la Pascua del ao 33, Jess entra en Jerusaln montado sobre un pollino. Ha llegado el tiempo para que se cumplan estas palabras que dijo a sus discpulos: El Hijo del hombre tiene
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que pasar por muchos sufrimientos y ser rechazado por los ancianos y los sacerdotes principales y los escribas, y ser muerto, y al tercer da ser levantado (Luc. 9:22, 44). Respuestas a preguntas bblicas: 10:18. A qu se refera Jess cuando les dijo a los 70 discpulos: Contemplaba yo a Satans ya cado como un relmpago del cielo? Jess no estaba diciendo que Satans ya hubiera sido expulsado del cielo. Eso no aconteci sino hasta poco despus de que Cristo fuera entronizado como Rey celestial en 1914 (Rev. 12:1-10). Aunque no podemos ser dogmticos en este asunto, al hablar de un acontecimiento futuro utilizando el tiempo pasado, Jess aparentemente quera destacar que sin duda ocurrira. 14:26. En qu sentido deben los seguidores de Cristo odiar a sus parientes? En la Biblia, odiar puede referirse a amar a una persona o cosa menos que a otra (Gn. 29:30, 31). Los cristianos deben odiar a sus parientes en el sentido de amarlos menos que a Jess (Mat. 10:37). 17:34-37. Quines son las guilas, y qu es el cuerpo junto al que estas se renen? A quienes son llevados es decir, salvados se les compara con guilas de vista poderosa. El cuerpo junto al que se renen es el Cristo verdadero durante su presencia invisible y el alimento espiritual que Jehov les suministra (Mat. 24:28). 22:44. Por qu experiment Jess tanta angustia? Debido a varias razones. Por un lado, le preocupaba la repercusin que su muerte como delincuente tendra en Jehov Dios y en su nombre. Y por otro, estaba muy consciente de que su vida eterna y el futuro de toda la familia humana dependan de que se mantuviera fiel. 23:44. Fue provocada por un eclipse solar la oscuridad que dur tres horas? No, pues los eclipses solares solo se producen en la fase de luna nueva, y no en la de luna llena, como ocurri durante la Pascua. La oscuridad que hubo el da de la muerte de Jess fue un milagro de Dios. Lecciones para nosotros: 11:1-4. Al comparar estas instrucciones con las palabras ligeramente diferentes de la oracin modelo que se pronunci en el Sermn del Monte cerca de un ao y medio antes, queda claro que nuestras oraciones no deben ser una mera repeticin de ciertas palabras (Mat. 6:9-13). 11:5, 13. Aunque Jehov desea contestar nuestras oraciones, debemos ser persistentes al orar (1 Juan 5:14). 11:27, 28. La verdadera felicidad proviene de cumplir fielmente la voluntad de Dios y no de las relaciones familiares o los logros materiales. 11:41. Nuestras ddivas de misericordia deben proceder de un corazn bien dispuesto y lleno de amor. 12:47, 48. Quien recibe ms responsabilidades pero no cumple con ellas es ms censurable que quien no conoce o comprende a cabalidad sus obligaciones. 14:28, 29. Es prudente no vivir por encima de nuestras posibilidades. 22:36-38. Jess no les pidi a sus discpulos que portaran un arma para proteccin o defensa propia. Ahora bien, el que llevaran espadas la noche en que Jess fue traicionado permiti que les enseara una leccin fundamental: Todos los que toman la espada perecern por la espada (Mat. 26:52). [Ilustracin de la pgina 31] Jos dio un buen ejemplo como cabeza de familia [Ilustracin de la pgina 32] Lucas escribi el relato ms completo que existe sobre la vida y el ministerio de Jess
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sido escritas para que ustedes crean que Jess es el Cristo el Hijo de Dios, y que, a causa de creer, tengan vida por medio de su nombre (Juan 20:31). Su mensaje es, sin duda, de gran valor para nosotros (Heb. 4:12). MIRA, EL CORDERO DE DIOS[!] (Juan 1:111:54)
JUAN, el discpulo a quien Jess amaba, fue el ltimo en escribir un relato inspirado de la vida y el ministerio de Cristo (Juan 21:20). Este Evangelio se escribi alrededor del ao 98 de nuestra era, y mucha de la informacin que contiene no aparece en los otros tres relatos evanglicos. El apstol Juan escribi con un objetivo bien definido, que l mismo expone: Estas [cosas] han
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En cuanto alcanza a ver a Jess, Juan el Bautista lo identifica sin titubeos: Mira, el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo! (Juan 1:29). Ms tarde, Jess recorre Samaria, Galilea, Judea y las tierras al este del Jordn, predicando, enseando y realizando obras poderosas, lo que atrae a muchas personas y hace que pongan fe en l (Juan 10:41, 42). Uno de los milagros ms impresionantes de Jess es la resurreccin de Lzaro. Al ver a un hombre que ha estado muerto por cuatro das volver a la vida, muchos ponen fe en Jess. Pero los sacerdotes principales y los fariseos se confabulan para matarlo. Por eso, Jess se retira al pas cerca del desierto, a una ciudad llamada Efran (Juan 11:53, 54). muerte y reciben la esperanza de vivir eternamente debido a su fe en Dios (1 Ped. 4:3-6). 5:26; 6:53. Qu significa tener vida en s mismo? En el caso de Jesucristo, significa que Dios le otorga dos facultades: la de hacer posible que los seres humanos obtengan una buena posicin delante de Jehov y la de impartir vida mediante la resurreccin de los muertos. En el caso de los discpulos de Jess, significa disfrutar de la plenitud de vida. Los cristianos ungidos la reciben cuando son resucitados a la vida en los cielos. Los siervos fieles de Dios con esperanza terrenal experimentarn la plenitud de vida cuando pasen la prueba final que ocurrir justo despus de concluir el Reinado Milenario de Cristo (1 Cor. 15:52, 53; Rev. 20:5, 710). 6:64. Cuando Jess escogi a Judas Iscariote, ya saba que lo iba a traicionar? Al parecer, no. Sin embargo, ms tarde, en el ao 32, Jess les dijo a los apstoles: Uno de ustedes es calumniador. As, es posible que en ese momento Jess haya notado en Judas Iscariote un principio o comienzo de un mal proceder (Juan 6:66-71). Lecciones para nosotros: 2:4. Aqu Jess le seala a Mara que, habindose bautizado y en calidad de Hijo ungido de Dios, solo recibe rdenes de su Padre celestial. Aunque su ministerio apenas ha comenzado, Jess ya est plenamente consciente de la hora, o el momento, en que debe realizar la obra que tiene asignada, lo que incluye su muerte en sacrificio. De modo que no puede permitir que nadie, ni siquiera un familiar tan cercano como Mara, interfiera en cmo cumple la voluntad divina. Nosotros debemos servir a Jehov con igual decisin. 3:1-9. El caso de Nicodemo, un gobernante de los judos, nos ensea dos lecciones. La primera es que, al estar dispuesto a reconocer al hijo de un simple carpintero como maestro enviado por Dios, manifest humildad, perspicacia y conciencia de su propia necesidad espiritual. Hoy tambin, el verdadero cristiano necesita humildad. La segunda es que, a pesar de ello, no se atrevi a hacerse cristiano mientras Jess vivi en la Tierra. Por qu? Tal vez por temor al hombre, por apego a su puesto en el Sanedrn o por amor a las riquezas. En nuestro caso, no debemos permitir que tendencias de ese tipo nos impidan tomar nuestro madero de tormento y seguir a Jess de continuo (Luc. 9:23). 4:23, 24. Para que nuestra adoracin le agrade a Dios, tiene que ser guiada por el espritu santo y concordar con la verdad revelada en las pginas de la Biblia. 6:27. Trabajar por el alimento que permanece para vida eterna significa hacer el esfuerzo por
Respuestas a preguntas bblicas: 1:35, 40. Quin era el otro discpulo de Juan el Bautista que estaba con Andrs? Como el narrador siempre se refiere a Juan el Bautista como Juan y nunca se identifica a s mismo por nombre, est claro que el otro discpulo del que no se dice el nombre en este pasaje es el propio Juan, el escritor del Evangelio. 2:20. Por qu dijeron los judos que el templo haba sido edificado en cuarenta y seis aos? Porque cuando lo dijeron en el ao 30 de nuestra era, la reconstruccin del templo de Zorobabel a cargo de Herodes, rey de Judea, todava segua en marcha. Segn el historiador Josefo, las obras comenzaron en el ao decimoctavo del reinado de Herodes, es decir, entre el ao 18 y el 17 antes de nuestra era. Aunque el santuario y otras estructuras principales se terminaron en ocho aos, el resto de las obras no haban concluido para la Pascua del ao 30. 5:14. Quiso decir Jess que la gente se enferma porque comete pecados? No, eso no fue lo que quiso decir. El hombre al que Jess cur llevaba treinta y ocho aos enfermo por haber heredado la imperfeccin (Juan 5:1-9). Pero ahora que haba sido objeto de la misericordia divina, tena que seguir el camino a la salvacin y dejar de pecar voluntariamente. De otro modo, se causara algo peor que una enfermedad: podra cometer un pecado imperdonable y hacerse merecedor de morir sin esperanza de resurreccin (Mat. 12:31, 32; Luc. 12:10; Heb. 10:26, 27). 5:24, 25. Quines pasan de la muerte a la vida? Jess est hablando de los que estaban muertos en sentido espiritual, pero que, al escuchar sus palabras, ponen fe en l y abandonan su estilo de vida pecaminoso. Pasan de la muerte a la vida en el sentido de que se les perdona la condena de
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cubrir nuestra necesidad espiritual. Si lo hacemos, seremos felices (Mat. 5:3). 6:44. Jehov se interesa por cada uno de nosotros y lo demuestra al atraernos a su Hijo. Cmo nos atrae? Con la predicacin, que omos a nivel personal, y con su espritu santo, que permite que comprendamos y apliquemos en nuestra vida las verdades espirituales. 11:33-36. Expresar las emociones no es seal de debilidad. CONTINA SIGUINDOME (Juan 11:5521:25) Al acercarse la Pascua del ao 33, Jess regresa a Betania. El 9 de nisn entra a Jerusaln montado sobre un asno y, un da despus, el 10 de nisn, vuelve al templo. En respuesta a su oracin en la que pide que el nombre de su Padre sea glorificado, una voz del cielo dice: Lo glorifiqu, y tambin lo glorificar de nuevo (Juan 12:28). Durante la cena de la Pascua, Jess les da a sus discpulos algunos consejos de despedida y tambin ora por ellos. Pronto es arrestado, enjuiciado y ejecutado en un madero. No obstante, Dios lo resucita. Respuestas a preguntas bblicas: 14:2. En qu sentido Jess iba a preparar un lugar en el cielo para sus discpulos fieles? Para que pudiera comenzar la resurreccin celestial, era necesario que Jess validara primero el nuevo pacto ante la presencia de Dios presentndole el valor de su sangre. Tambin tendra que recibir autoridad como rey. Entonces podra comenzar la resurreccin de sus seguidores ungidos (1 Tes. 4:1417; Heb. 9:12, 24-28; 1 Ped. 1:19; Rev. 11:15). 14:16, 17; 16:7, 8, 13, 14. Al referirse al ayudante, o espritu de la verdad, por qu se utilizaron en el texto griego pronombres neutros en Juan 14:16, 17, mientras que en Juan 16:7, 8, 13, 14 se utilizaron pronombres masculinos? La razn es puramente gramatical. En griego, el idioma en que se escribi el Evangelio de Juan, la palabra que se traduce ayudante es masculina, mientras que la que se traduce espritu es neutra. Por lo tanto, el uso del masculino no implica que se trate de una persona. 19:11. Al hablarle a Pilato del hombre que lo haba entregado, se refera Jess a Judas Iscariote? En lugar de pensar en Judas o en alguna otra persona especfica, parece que Jess estaba incluyendo a todos los que compartan la culpa de su asesinato. Entre ellos estaban Judas, los sacerdotes principales y todo el Sanedrn y hasta las muchedumbres que se dejaron convencer y pidieron a Barrabs (Mat. 26:59-65; 27:1, 2, 20-22). 20:17. Por qu le dijo Jess a Mara Magdalena que dejara de colgarse de l? Parece que Mara se colg de Jess porque pensaba que l estaba a punto de ascender al cielo y no lo volvera a ver. Por eso, para tranquilizarla, Jess le dijo que dejara de colgarse de l y que fuera, ms bien, a darles la noticia de su resurreccin a los dems discpulos. Lecciones para nosotros: 12:36. Para ser hijos de la luz, o portadores de luz, debemos obtener conocimiento exacto de la Palabra de Dios. Luego tenemos que utilizar ese conocimiento para sacar a otros de la oscuridad espiritual y traerlos a la luz de Dios. 14:6. por el que La nica ejerciendo 2:21). Aparte de Jesucristo, no hay otro medio podamos conseguir la aprobacin de Dios. manera de acercarnos a Jehov es fe en Jess y siguiendo su ejemplo (1 Ped.
14:15, 21, 23, 24; 15:10. La obediencia a la voluntad divina nos permitir permanecer en el amor de Dios y en el de su Hijo (1 Juan 5:3). 14:26; 16:13. El espritu de Jehov nos ensea y nos ayuda a recordar. Tambin nos revela ciertas verdades. Por lo tanto, puede ayudarnos a aumentar en conocimiento, sabidura, perspicacia, buen juicio y capacidad de razonamiento. Por eso debemos perseverar en la oracin, pidiendo especficamente ese espritu (Luc. 11:5-13). 21:15, 19. Jess le pregunt a Pedro si lo amaba ms que a estos, es decir, a los peces que tenan ante ellos. Con esta pregunta, Jess le remarc a Pedro la importancia de que, en lugar de dedicarse a la pesca, se dedicara a seguirlo todo el tiempo. Qu hay de nosotros? A medida que analicemos los Evangelios, procuremos fortalecer nuestra resolucin de amar a Jess por encima de cualquier otra cosa que pudiera parecernos atractiva. S, continuemos siguindolo con todo el corazn. [Ilustracin de la pgina 31] Qu aprendemos de Nicodemo?
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Hechos
EL LIBRO bblico de Hechos suministra una historia bastante completa de la fundacin de la congregacin cristiana y su expansin posterior. Escrito por el mdico Lucas, el libro presenta un relato dinmico sobre la obra cristiana que abarca unos veintiocho aos, desde el 33 hasta el 61 de nuestra era. La primera parte de Hechos narra principalmente la actividad del apstol Pedro, y la ltima parte, la del apstol Pablo. Al usar los pronombres nosotros y nos, Lucas indica que estaba presente cuando ocurrieron ciertos sucesos. Prestar atencin al mensaje de este libro profundizar nuestro aprecio por el poder de la Palabra escrita de Dios y su espritu santo (Heb. 4:12). Adems, nos impulsar a ser abnegados y afianzar nuestra fe en la esperanza del Reino. PEDRO USA LAS LLAVES DEL REINO (Hech. 1:111:18) Tras recibir el espritu santo, los apstoles dan un valeroso testimonio. Pedro emplea la primera de las llaves del reino para abrir la puerta del conocimiento y dar la oportunidad de entrar en el Reino a los judos y proslitos que abrazaron su palabra (Mat. 16:19; Hech. 2:5, 41). Una ola de persecucin que dispersa a los discpulos conduce a la expansin de la obra de predicar. Cuando los apstoles en Jerusaln se enteran de que Samaria ha aceptado la palabra de Dios, envan all a Pedro y a Juan. Pedro usa la segunda llave para dar a los samaritanos la oportunidad de entrar en el Reino (Hech. 8:14-17). Ms o menos un ao despus de la resurreccin de Jess se produce una asombrosa transformacin en Saulo de Tarso. Pedro utiliza la tercera llave en el ao 36, y entonces el don gratuito del espritu santo se derrama sobre gente incircuncisa de las naciones (Hech. 10:45). Respuestas a preguntas bblicas: 2:44-47; 4:34, 35. Por qu vendieron los creyentes sus posesiones y distribuyeron el producto de sus ganancias? Muchos de los que se hicieron creyentes haban venido de lugares lejanos y no tenan suficientes provisiones para alargar su estada en Jerusaln. Sin embargo, deseaban quedarse ms tiempo all para seguir aprendiendo acerca de su nueva fe y dar testimonio. A fin de ayudarlos, algunos cristianos vendieron sus propiedades y distribuyeron los fondos a los necesitados.
4:13. Eran Pedro y Juan hombres analfabetos y sin instruccin? No, no lo eran. Se les llam iletrados y del vulgo porque no haban asistido a las escuelas rabnicas para recibir formacin religiosa. 5:34-39. Cmo es posible que Lucas supiera lo que Gamaliel dijo ante el Sanedrn en una sesin a puerta cerrada? Hay al menos tres posibilidades: 1) Pablo, un antiguo alumno de Gamaliel, se lo cont a Lucas; 2) Lucas habl con algn miembro del Sanedrn que simpatizaba con los cristianos, como Nicodemo, o 3) Lucas recibi la informacin por inspiracin divina. 7:59. Or Esteban a Jess? No. Nuestra adoracin y, por lo tanto, nuestras oraciones, solo deben dirigirse a Jehov Dios (Luc. 4:8; 6:12). En circunstancias normales, Esteban se hubiera dirigido a Jehov en el nombre de Jess (Juan 15:16). Pero en esta ocasin contempl una visin del Hijo del hombre de pie a la diestra de Dios (Hech. 7:56). Como saba que Jess haba recibido el poder para resucitar a los muertos, Esteban le habl directamente a Jess pidindole que protegiera su espritu, pero eso no fue una oracin (Juan 5:27-29). Lecciones para nosotros: 1:8. La obra mundial de predicar que efectan los siervos de Jehov no se puede realizar sin la ayuda del espritu santo. 4:365:11. Jos de Chipre recibi el sobrenombre de Bernab, que significa Hijo del Consuelo. Los apstoles tal vez lo llamaron as porque era afectuoso, amable y servicial. Debemos ser como l, y no como Ananas y Safira, quienes recurrieron al fingimiento, la hipocresa y el engao. 9:23-25. Eludir a nuestros enemigos para seguir predicando no es cobarda. 9:28-30. Si resulta fsica, moral o espiritualmente peligroso predicar en ciertos vecindarios o a ciertas personas, debemos ser prudentes y selectivos respecto a dnde y cundo predicamos. 9:31. En pocas de paz relativa debemos procurar fortalecer nuestra fe mediante el estudio y la meditacin. Estos hbitos nos ayudarn a andar en el temor de Jehov, pues pondremos en prctica lo que aprendemos y seremos celosos en el ministerio. PABLO Y SU ENTREGA AL MINISTERIO (Hech. 11:1928:31)
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En el ao 44, el profeta gabo llega a Antioqua donde Bernab y Saulo han estado predicando por un ao entero y predice una gran hambre, que llega dos aos ms tarde (Hech. 11:26-28). Despus que hubieron llevado a cabo por completo la ministracin de socorro en Jerusaln, Bernab y Saulo regresan a Antioqua (Hech. 12:25). En el ao 47 unos doce aos despus de la conversin de Saulo, Bernab y Saulo son enviados por espritu santo en una gira misional (Hech. 13:1-4). En el ao 48 vuelven a Antioqua, donde haban sido encomendados a la bondad inmerecida de Dios (Hech. 14:26). Unos nueve meses ms tarde, Pablo (tambin llamado Saulo) selecciona a Silas para que lo acompae, y emprende su segundo viaje misional (Hech. 15:40). Timoteo y Lucas se unen al apstol durante el viaje. Lucas permanece en Filipos, mientras que Pablo viaja a Atenas y luego a Corinto, donde conoce a quila y Priscila y pasa un ao y seis meses (Hech. 18:11). A principios del ao 52, Pablo deja a Timoteo y a Silas en Corinto y, junto con quila y Priscila, se embarca rumbo a Siria (Hech. 18:18). Este matrimonio lo acompaa hasta feso donde se quedan, y Pablo contina su viaje. Tras pasar algn tiempo en Antioqua de Siria, Pablo emprende su tercer viaje en el ao 52 (Hech. 18:23). En feso, la palabra de Jehov sigu[e] creciendo y prevaleciendo (Hech. 19:20). Pablo permanece all unos tres aos (Hech. 20:31). En el Pentecosts del ao 56 se halla en Jerusaln. Despus de ser arrestado, da un testimonio con intrepidez ante las autoridades. El apstol pasa dos aos bajo arresto domiciliario en Roma (c. 59-61), y desde all encuentra maneras de predicar acerca del Reino y de ensear las cosas respecto al Seor Jesucristo (Hech. 28:30, 31). Respuestas a preguntas bblicas: 14:8-13. Por qu los habitantes de Listra llamaron Zeus a Bernab, pero Hermes a Pablo? Zeus era el dios supremo de la mitologa griega, y a su hijo Hermes se le conoca por su elocuencia. Como Pablo era quien llevaba la palabra, la gente de Listra lo llam Hermes, y a Bernab, Zeus. 16:6, 7. Por qu prohibi el espritu santo que Pablo y sus compaeros predicaran en el distrito de Asia y Bitinia? All haba pocos trabajadores, y el espritu santo los gui a campos ms productivos. 18:12-17. Por qu no interfiri el procnsul Galin cuando los observadores se pusieron a golpear a Sstenes? Galin tal vez pens que quien pareca ser el cabecilla de la chusma contra Pablo estaba recibiendo su merecido. No obstante, este incidente tuvo buenos resultados, pues Sstenes se convirti al cristianismo. Ms tarde, Pablo se refiere a l como nuestro hermano (1 Cor. 1:1). 18:18. Qu voto hizo Pablo? Algunos eruditos sugieren que Pablo hizo un voto de nazareato (Nm. 6:1-21). No obstante, la Biblia no dice qu clase de voto era ni revela si Pablo lo hizo antes o despus de su conversin, o si lo estaba empezando o terminando. Sea como fuere, no era un pecado hacer dicho voto. Lecciones para nosotros: 12:5-11. Podemos orar a favor de nuestros hermanos, y debemos hacerlo. 12:21-23; 14:14-18. Herodes acept enseguida la gloria que solo deba darse a Dios. Qu diferente del rechazo inmediato y enftico que manifestaron Pablo y Bernab ante la excesiva muestra de alabanza y honra! No debemos desear gloria por ningn logro que alcancemos en nuestro servicio a Jehov. 14:5-7. Ser prudentes nos ayuda a permanecer activos en el servicio a Dios (Mat. 10:23). 14:22. Los cristianos esperan sufrir tribulaciones. No tratan de evadirlas renunciando a su fe (2 Tim. 3:12). 16:1, 2. Los jvenes cristianos deben esforzarse arduamente en su servicio a Dios y pedir su ayuda a fin de ganarse un buen nombre. 16:3. Debemos hacer cuanto podamos en conformidad con los principios bblicos para que las personas acepten las buenas nuevas (1 Cor. 9:1923). 20:20, 21. La predicacin de casa en casa es un aspecto esencial de nuestro ministerio. 20:24; 21:13. Mantenernos ntegros hacia Dios es ms importante que conservar nuestra vida. 21:21-26. Debemos estar deseosos de aceptar los buenos consejos. 25:8-12. Los cristianos de la actualidad pueden y deben valerse de las disposiciones jurdicas disponibles para defender y establecer legalmente las buenas nuevas (Fili. 1:7). 26:24, 25. Debemos declarar dichos de verdad y de buen juicio aunque sean necedad para el hombre fsico (1 Cor. 2:14). [Ilustracin de la pgina 30] Cundo us Pedro las llaves del reino? [Ilustracin de la pgina 31] No se podra realizar la predicacin por toda la Tierra sin la ayuda del espritu santo
ALREDEDOR del ao 56 de nuestra era, el apstol Pablo llega a la ciudad de Corinto durante su tercer viaje misionero. Desde all, sabiendo que entre los cristianos judos y gentiles de Roma han surgido ciertas diferencias, Pablo decide escribirles una carta para ayudarlos a resolverlas y a que vuelvan a estar en completa unidad entre ellos y con Cristo. En su carta a los Romanos, Pablo explica de qu manera son declarados justos los seres humanos y cmo deberan vivir la vida. La carta ampla nuestro conocimiento de Dios y su Palabra, pone de relieve la bondad inmerecida de Dios y ensalza la funcin que desempea Cristo en nuestra salvacin (Heb. 4:12). DE QU MANERA SON DECLARADOS JUSTOS LOS SERES HUMANOS? (Rom. 1:111:36) Todos han pecado y no alcanzan a la gloria de Dios, escribe Pablo, y aade: Es como ddiva gratuita que por [la] bondad inmerecida [de Dios] se les est declarando justos mediante la liberacin por el rescate pagado por Cristo Jess. Y despus, el apstol especifica que el hombre es declarado justo por fe aparte de obras de ley (Rom. 3:23, 24, 28). Mediante la fe en un solo acto de justificacin, los cristianos ungidos y los de la gran muchedumbre de otras ovejas pueden ser declarados justos: los primeros para vivir en el cielo como coherederos con Cristo y los ltimos como amigos de Dios, a la espera de sobrevivir a la gran tribulacin (Rom. 5:18; Rev. 7:9, 14; Juan 10:16; Sant. 2:21-24; Mat. 25:46). Cometeremos un pecado porque no estamos bajo ley, sino bajo bondad inmerecida? Jams suceda eso!, dice Pablo. Luego pasa a explicar: Son esclavos [...], ya sea del pecado con la muerte en mira o de la obediencia con la justicia en mira (Rom. 6:15, 16). Despus declara: Si por el espritu hacen morir las prcticas del cuerpo, vivirn (Rom. 8:13). Respuestas a preguntas bblicas: 1:24-32. A quines se atribuyen esos actos depravados, a los judos o a los gentiles? La descripcin se podra aplicar tanto a unos como a otros, pero Pablo se refera concretamente a los israelitas apstatas. Estos conocan el justo decreto de Dios y, sin embargo, no aprobaron el tener a Dios en conocimiento exacto. Por eso su conducta era tan reprensible. 3:24, 25. Cmo era posible que el rescate pagado por Cristo Jess se aplicara a los pecados que haban ocurrido en el pasado, antes
de la muerte de Cristo? La primera profeca mesinica, registrada en Gnesis 3:15, se cumpli en el ao 33 de nuestra era, cuando se dio muerte a Jesucristo en un madero de tormento (Gl. 3:13, 16). No obstante, en el momento en que Jehov pronunci aquella profeca, para l era como si ya se hubiera pagado el precio del rescate, pues nada puede impedir que lleve a cabo lo que se propone. Por lo tanto, basndose en el futuro sacrificio de Jesucristo, Jehov pudo perdonar los pecados de los descendientes de Adn que tenan fe en dicha promesa. El rescate tambin hace posible la resurreccin de personas de tiempos precristianos (Hech. 24:15). 6:3-5. Qu significan el bautismo en Cristo Jess y el bautismo en su muerte? Cuando Jehov unge a los cristianos con espritu santo, estos llegan a estar unidos a Jess y a formar parte de la congregacin que es el cuerpo de Cristo y de la cual l es Cabeza (1 Cor. 12:12, 13, 27; Col. 1:18). Este es su bautismo en Cristo Jess. Los cristianos ungidos tambin son bautizados en [la] muerte de Cristo en el sentido de que viven una vida de sacrificio y renuncian a toda esperanza de vivir eternamente en la Tierra. Por ello, su muerte es un sacrificio como lo fue la muerte de Jess, aunque la de ellos no tiene valor redentor. Este bautismo en la muerte de Cristo se completa cuando mueren y son resucitados para vivir en el cielo. 7:8-11. Cmo recibi el pecado un incentivo por medio del mandamiento? La Ley ayud a los israelitas a ver todo lo que abarca el pecado e hizo que fueran ms conscientes de que eran pecadores. De modo que se dieron cuenta de que muchos actos que antes no consideraban pecado en realidad s lo eran, y hubo ms individuos que reconocieron que eran pecadores. Por eso puede decirse que el pecado recibi un incentivo por medio de la Ley. Lecciones para nosotros: 1:14, 15. Tenemos muchas razones para declarar las buenas nuevas con vivo inters. Una de ellas es que estamos en deuda con todos aquellos que fueron comprados con la sangre de Jess y tenemos la obligacin de ayudarlos espiritualmente. 1:18-20. Las personas caracterizadas por la impiedad y la injusticia son inexcusables, pue s en la creacin se evidencian las cualidades invisibles de Dios. 2:28; 3:1, 2; 7:6, 7. Tras algunas declaraciones que a los judos les pudieran parecer despectivas, Pablo aade comentarios que las suavizan. Un buen
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14:14, 15. No debemos contristar a nuestro hermano ni hacerlo tropezar por la comida o la bebida que le ofrecemos. 14:17. Lo principal para contar con el favor de Dios no es lo que uno come o bebe, o lo que uno evita comer o beber, sino la justicia, la paz y el gozo. 15:7. Debemos acoger con imparcialidad en la congregacin a todos los que buscan sinceramente la verdad, y predicar el mensaje del Reino a todas las personas con quienes nos encontramos. [Ilustraciones de la pgina 31] Puede aplicarse el rescate a pecados cometidos antes de la muerte de Cristo?
DURANTE su tercer viaje misionero, alrededor del ao 55 de nuestra era, Pablo se encuentra de visita en feso. Est muy preocupado por el estado espiritual de los hermanos de Corinto, pues ha odo que discuten mucho y estn tolerando la inmoralidad sexual. Adems, la congregacin le ha escrito para preguntarle sobre ciertas cuestiones. Todo esto lo lleva a escribir su primera carta a los corintios. Ms tarde, al parecer unos meses despus, vuelve a escribirles. A los cristianos de la actualidad nos resultar muy til examinar el mensaje de estas dos cartas, pues la situacin de Corinto en el siglo primero, tanto dentro como fuera de la congregacin, es semejante en muchos aspectos a la que vivimos nosotros (Heb. 4:12). DESPIERTOS, FIRMES Y PODEROSOS (1 Cor. 1:116:24) Pablo escribe: Los exhorto, hermanos, [...] a que todos hablen de acuerdo (1 Cor. 1:10). Les explica que deben edificar las cualidades cristianas sobre Jesucristo, y no sobre ningn otro fundamento (1 Cor. 3:11-13). Adems, les habla de un caso de inmoralidad sexual dentro de la congregacin y les da la siguiente orden: Remuevan al hombre inicuo de entre ustedes (1 Cor. 5:13). El cuerpo no es para fornicacin les recalca, sino para el Seor. (1 Cor. 6:13.) Teniendo presentes las cosas [sobre las] que escribieron los corintios, el apstol les ofrece buenos consejos acerca del matrimonio y la soltera (1 Cor. 7:1). Luego les habla sobre el principio cristiano de autoridad, el orden que debe mantenerse en las reuniones y la certeza de la resurreccin. Finalmente, les dice: Mantnganse despiertos, estn firmes en la fe, prtense como hombres, hganse poderosos (1 Cor. 16:13). Respuestas a preguntas bblicas: 1:21. De verdad recurre Jehov a la necedad para salvar a los creyentes? Por supuesto que no. Pero eso es lo que pudieran pensar quienes pertenecen al mundo [que] mediante su sabidura no lleg a conocer a Dios. A sus ojos, los
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bautizadas. El apstol habla de la vida que llevan los ungidos como si fuera una inmersin. Tienen que mantenerse ntegros hasta la muerte para luego levantarse en la resurreccin como seres espirituales.
Lecciones para nosotros: 1:26-31; 3:3-9; 4:7. Debemos ser humildes y no jactarnos, o hablar con orgullo, de nosotros, sino solo de Jehov. As fortaleceremos la unidad de la congregacin. 2:3-5. Cuando Pablo fue a predicar a Corinto, quizs se preguntara si sera capaz de convencer a alguien en aquel gran centro de la cultura y filosofa griega. Pero no se dej dominar por sus miedos y debilidades, sino que llev a cabo el ministerio que Dios le haba encomendado. Nosotros tampoco debemos darnos por vencidos si hacemos frente a situaciones poco comunes. Como Pablo, pedimos ayuda a Jehov y seguimos anunciando las buenas nuevas del Reino de Dios. 2:16. Tener la mente de Cristo significa conocer bien su forma de razonar, pensar como l, comprender todos los rasgos de su personalidad e imitar su ejemplo (1 Ped. 2:21; 4:1). Para lograrlo, es esencial estudiar a fondo su vida y ministerio.
3:10-15; 4:17. Debemos analizar nuestro modo de ensear y hacer discpulos, y esforzarnos por mejorar (Mat. 28:19, 20). Si somos negligentes, el estudiante tal vez no sobreviva a las pruebas de fe. Y aunque nosotros nos salvemos, ser como a travs de fuego: con el dolor de haberlo perdido. 6:18. Para [huir] de la fornicacin, no basta con evitar los actos sexuales englobados por el trmino griego pornia. Hay que rechazar todo lo que podra llevarnos a caer en ella, como la pornografa, la inmundicia moral, las fantasas erticas y el coqueteo (Mat. 5:28; Sant. 3:17). 7:29. Los cnyuges no deben estar tan pendientes el uno del otro que dejen los intereses del Reino en segundo plano. 10:8-11. A Jehov le ofendi mucho que los israelitas hablaran mal de Moiss y Aarn. Por eso, no sera sabio que cayramos en el vicio de andar criticando a los dems. 16:2. La planificacin y la regularidad son esenciales para no descuidar nuestra aportacin monetaria a favor de la obra del Reino.
5:16. Cmo es que los ungidos no [conocen] a nadie segn la carne? Ellos no juzgan a ninguna persona segn criterios carnales, es decir, haciendo distinciones tnicas, sociales o nacionales. Consideran que lo ms importante es su relacin espiritual con los hermanos en la fe. 11:1, 16; 12:11. Fue Pablo irrazonable y presumido con los corintios? No, pero algunos quizs lo pensaran al escuchar las cosas que tuvo que decir para defender su autoridad como apstol. 12:1-4. Quin fue arrebatado al paraso? Es razonable pensar que fue Pablo, pues l habla de este suceso justo despus de haber defendido su condicin de apstol, y en ningn lugar de la Biblia se dice que otra persona tuviera la visin mencionada. Probablemente, lo que Pablo contempl fue el paraso espiritual del que disfrutara la congregacin cristiana en el tiempo del fin (Dan. 12:4). Lecciones para nosotros: 3:5. De este versculo se desprende el siguiente principio: Jehov es quien nos capacita para el ministerio cristiano. Y lo hace valindose de su Palabra, su fuerza activa y la parte terrestre de su
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organizacin (Juan 16:7; 2 Tim. 3:16, 17). Por eso, apliqumonos al estudio de la Biblia y de las publicaciones que la explican; pidmosle a Jehov su espritu constantemente, y asistamos con asiduidad a las reuniones, sin olvidarnos de participar en ellas (Sal. 1:1-3; Luc. 11:10-13; Heb. 10:24, 25). 4:16. Jehov renueva de da en da al hombre que somos interiormente. Por ello, tenemos que aprovechar siempre las ayudas que nos da y no permitir que pase una sola jornada sin hacer algo por nuestra espiritualidad. 4:17, 18. Tener presente que la tribulacin es momentnea y liviana nos ayudar a soportarla. 5:1-5. Esta bella descripcin de Pablo muestra cunto desean los ungidos vivir en el cielo. 10:13. Por lo general, debemos limitarnos a predicar en el territorio asignado a nuestra congregacin, a menos que nos pidan que ayudemos en cierta zona donde hay necesidad. 13:5. Los cristianos deben estar ponindose a prueba para ver si estn en la fe, es decir, examinando si su conducta est de acuerdo con lo que manda la Biblia. Adems, deben estar dando prueba de lo que [...] son, o sea, evaluando su espiritualidad, sus facultades perceptivas y sus obras de fe (Heb. 5:14; Sant. 1:22-25). Sin duda, los sabios consejos de Pablo nos ayudan a seguir en el camino de la verdad. [Ilustracin de las pginas 26 y 27] Qu significan las palabras cuantas veces coman este pan y beban esta copa? (1 Cor. 11:26)
AL APSTOL Pablo se le informa que en las congregaciones de Galacia los judaizantes (judos que promueven la observancia de la Ley mosaica) estn desviando de la adoracin pura a algunos cristianos, por lo que decide escribir a dichas congregaciones (Gl. 1:2). Su impactante carta, escrita entre los aos 50 y 52, contiene firmes consejos y exhortaciones. Unos diez aos ms tarde, estando prisionero [por causa] de Cristo Jess en Roma, Pablo escribe a las congregaciones de feso, Filipos y Colosas para aconsejar a los cristianos y animarlos (Efe. 3:1). Hoy da, nosotros tambin podemos beneficiarnos del mensaje que contienen las cartas a los Glatas, los Efesios, los Filipenses y los Colosenses (Heb. 4:12). CMO SON CRISTIANOS? (Gl. 1:16:18) DECLARADOS JUSTOS LOS
3:16-18, 28, 29. Contina vigente el pacto abrahmico? S. El pacto de la Ley no invalid el que Dios haba hecho con Abrahn; solo se aadi a este. Por tanto, el pacto abrahmico continu vigente despus de que se aboli la Ley (Efe. 2:15). Quienes reciben las promesas son la verdadera descendencia de Abrahn: Jesucristo, que es la parte principal, y los que pertenecen a Cristo. 6:2. Qu es la ley del Cristo? Son todas las enseanzas y mandatos de Jess, particularmente el mandamiento de que los cristianos se amen unos a otros (Juan 13:34). 6:8. Qu significa sembrar con miras al espritu? Significa vivir de tal manera que el espritu santo pueda obrar con total libertad en nosotros. Implica participar de todo corazn en las actividades cristianas, las cuales fomentan el libre fluir del espritu. Lecciones para nosotros: 1:6-9. Los superintendentes cristianos tienen que actuar sin demora cuando surgen problemas en la congregacin. Si se valen de las Escrituras y de argumentos lgicos, lograrn rebatir sin problemas los razonamientos falsos. 2:20. El rescate es un regalo que Dios nos ha hecho a cada uno de nosotros. As es como tenemos que aprender a verlo (Juan 3:16). 5:7-9. Las malas compaas pueden impedir que sigamos obedeciendo la verdad. Por eso debemos evitarlas.
Como los astutos judaizantes tratan de desacreditar al apstol Pablo, l defiende su nombramiento mencionando algunos detalles de su vida (Gl. 1:112:14). Y para rebatir sus enseanzas falsas, Pablo les dice a los glatas que el hombre no es declarado justo debido a obras de ley, sino nicamente por medio de fe para con Cristo Jess (Gl. 2:16). Luego aade que Jess libr[] por compra a los que se hallaban bajo ley para que disfrutaran de la libertad cristiana, y los exhorta a que sigan firmes, y no se dejen restringir otra vez en un yugo de esclavitud (Gl. 4:4, 5; 5:1). Respuestas a preguntas bblicas:
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6:1, 2, 5. Los que tienen las debidas cualidades espirituales pueden ayudarnos a llevar las cargas, tales como las dificultades que enfrentamos por haber dado algn paso en falso. En cambio, la carga de nuestras responsabilidades espirituales la tenemos que llevar nosotros mismos.
2:6. Cmo pueden estar los cristianos ungidos en los lugares celestiales mientras todava se encuentran en la Tierra? La expresin lugares celestiales utilizada en este pasaje no se refiere a la herencia celestial que se les ha prometido. Ms bien, se refiere a la elevada posicin espiritual que ocupan por haber sido sellados con el espritu santo prometido (Efe. 1:13, 14). Lecciones para nosotros: 4:8, 11-15. Jesucristo se llev cautivos, es decir, le arrebat a Satans el control sobre algunos hombres, e hizo de ellos ddivas para la edificacin de la congregacin cristiana. Si somos obedientes y sumisos a los que dirigen la congregacin y cooperamos con ellos, [creceremos] en todas las cosas en aquel que es la cabeza, Cristo (Heb. 13:7, 17). 5:22-24, 33. Adems de estar en sujecin a su esposo, la mujer debe respetarlo. Cmo puede hacerlo? Manifestando un espritu quieto y apacible, hablando bien de l a los dems y apoyando sus decisiones para que tengan buenos resultados (1 Ped. 3:3, 4; Tito 2:3-5). 5:25, 28, 29. Tal como se alimenta a s mismo, el marido debe alimentar a su esposa, es decir, satisfacer sus necesidades fsicas, emocionales y espirituales. Tambin debe demostrarle su cario hablndole y tratndola con ternura, y dedicndole el tiempo que ella necesite. 6:10-13. Para resistir la influencia de los demonios, tenemos que ponernos la armadura completa que proviene de Dios.
1:3-5. Aunque eran pobres, los filipenses fueron Pablo anima a los cristianos maduros a un magnfico ejemplo de generosidad (2 Cor. 8:1-6). proseguir hacia la meta para el premio de la llamada hacia arriba por Dios, y agrega: Hasta donde 2:5-11. El ejemplo de Jess demuestra que la hayamos progresado, sigamos andando humildad no es seal de debilidad, sino de fortaleza ordenadamente en esta misma rutina (Fili. 3:14 -16). moral. Adems, Jehov ensalza a los humildes (Pro. 22:4). Respuestas a preguntas bblicas: 1:23 y nota. Qu dos cosas tenan a Pablo perplejo, y qu liberacin deseaba? Debido a las circunstancias en las que se encontraba, Pablo se senta perplejo porque tena dos posibilidades ante s: vivir o morir (Fili. 1:21). Aunque no dice cul de ellas escogera, s expresa lo que realmente deseaba: la liberacin y el estar con Cristo (Fili. 3:20, 21; 1 Tes. 4:16). Dicha liberacin, que ocurrira durante la presencia de Cristo, le permitira a Pablo 3:13. Las cosas que quedan atrs pudieran ser cosas que hemos sacrificado, como una profesin lucrativa o la seguridad de pertenecer a una familia acaudalada. Tambin pudieran incluir pecados graves de los que nos hemos arrepentido y hemos sido lavados (1 Cor. 6:11). Debemos olvidar todas esas cosas, es decir, no preocuparnos ms por ellas, y extend[ernos] hacia delante a las cosas ms all.
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Por ello puede decirse que Jess acabar con el hombre del desafuero por el espritu [la fuerza activa] de su boca. 2:13, 14. Cmo se seleccion desde el principio para salvacin a los cristianos ungidos? Los ungidos fueron predeterminados como grupo cuando Jehov se propuso que la descendencia de la mujer magullara a Satans en la cabeza (Gn. 3:15). Jehov tambin estableci los requisitos que deban satisfacer, el trabajo que haran y dijo de antemano que seran sometidos a pruebas. De esa forma los llam para este destino. Lecciones para nosotros: 1:6-9. Los juicios de Jehov se ejecutan de forma selectiva. 3:8-12. Se espera que los cristianos trabajen para ganarse el sustento y as continen efectuando su ministerio. El hecho de que el da de Jehov est cerca no debe utilizarse como pretexto para no trabajar. Si estamos desocupados, podramos convertirnos en individuos perezosos que se entremet[en] en asuntos ajenos (1 Ped. 4:15).
4:13. Qu eran los pergaminos? El pergamino era un tipo de piel preparado para que se escribiera sobre l. Es posible que Pablo estuviera pidiendo que le llevaran porciones de las Escrituras Hebreas para estudiarlas mientras se hallaba encarcelado en Roma. Tal vez algunos de los rollos que pidi fueran de papiro, pero otros eran de pergamino. Lecciones para nosotros: 1:5; 3:15. La educacin bblica que Timoteo recibi desde la infancia lo llev a tener fe en Cristo Jess, y esa fe ejerci una gran influencia en todo lo que hizo. Es de suma importancia que los padres piensen seriamente en cmo van a cumplir con la responsabilidad que tienen ante Dios y sus hijos. 1:16-18. Cuando nuestros hermanos en la fe pasan por pruebas, se enfrentan a persecucin o son encarcelados, debemos orar a favor de ellos y hacer todo lo posible por ayudarlos (Pro. 3:27; 1 Tes. 5:25). 2:22. En vez de dedicar tanto tiempo a la msica, el entretenimiento, las aficiones, los viajes, los deportes, el desarrollo de la musculatura, las conversaciones superficiales y cosas semejantes, los cristianos, en particular los jvenes, deben dar ms importancia a los asuntos espirituales. [Ilustracin de la pgina 31] Cul fue la ltima carta inspirada que escribi el apstol Pablo?
La carta a Tito
EN EL ao 61 de nuestra era, Pablo es liberado de su primer encarcelamiento en Roma. Poco despus visita la isla de Creta. Al ver la condicin espiritual de las congregaciones de all, le pide a Tito que se quede para fortalecerlas. Ms tarde probablemente desde Macedonia, le escribe a Tito para orientarlo sobre cmo encargarse de sus deberes. Pablo tambin aprovecha esta oportunidad para confirmar que, como apstol, apoya la obra de Tito. Anteriormente poco antes de salir de prisin en el ao 61, Pablo le haba escrito una carta a Filemn, un amigo suyo que perteneca a la congregacin de Colosas, para hacerle una peticin personal.
Hacia el ao 61, el apstol tambin escribi una carta a los hermanos hebreos que vivan en Judea, en la que demuestra la superioridad del cristianismo sobre el sistema judo. Las tres cartas a Tito, Filemn y los Hebreos contienen valiosos consejos para nosotros (Heb. 4:12). MANTNGANSE ESPIRITUALMENTE SALUDABLES (Tito 1:13:15) Despus de dar a Tito orientacin sobre cmo hacer nombramientos de ancianos en ciudad tras ciudad, Pablo le aconseja que siga censur[ando] [a los ingobernables] con severidad, para que estn saludables en la fe. Adems, exhorta a las congregaciones de Creta a repudiar la impiedad [...] y a vivir con buen juicio (Tito 1:5, 10-13; 2:12).
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Pablo ofrece a los hermanos cretenses ms consejos para que se mantengan espiritualmente saludables y le dice a Tito que evit[e] cuestiones necias [...] y peleas acerca de la Ley (Tito 3:9). Respuestas a preguntas bblicas: 1:15. Cmo pueden todas las cosas ser limpias a los limpios, pero no serlo a los contaminados y sin fe? Para saberlo, hay que entender lo que Pablo quiso decir con la expresin todas las cosas. No se refera a cosas que se condenan directamente en la Palabra escrita de Dios, sino a asuntos sobre los que segn las Escrituras cada cristiano puede tomar su propia decisin. Tales cosas son limpias para los que piensan en armona con las normas de Dios, pero no lo son para las personas que tienen una forma de pensar distorsionada y una conciencia contaminada. 3:5. Cmo se salva a los cristianos ungidos mediante un bao y se les hace nuevos por espritu santo? Se les salva mediante un bao en el sentido de que Dios los ha baado, o limpiado, con la sangre de Jess aplicndoles los mritos de su sacrificio redentor. Y se les hace nuevos por espritu santo porque, como hijos de Dios engendrados por espritu, han llegado a ser una nueva creacin (2 Cor. 5:17). Lecciones para nosotros: 1:10-13; 2:15. Los superintendentes cristianos tienen que corregir con valor los defectos, o males, que haya en la congregacin. 2:3-5. Las cristianas maduras de hoy, al igual que las del siglo primero, deben ser reverentes en su comportamiento, no calumniadoras, ni esclavizadas a mucho vino, maestras de lo que es bueno. As, los consejos que den en privado a las mujeres jvenes de la congregacin tendrn ms peso. 3:8, 14. Tener la mente puesta en [...] obras excelentes es provechoso porque nos ayuda a ser productivos en el servicio a Dios y a permanecer separados del mundo malvado.
La carta a Filemn
EXHORTACIN SOBRE LA BASE DEL AMOR (File. 1-25) Pablo encomia a Filemn por ser un ejemplo del amor y de la fe cristianos. El apstol siente mucho gozo y consuelo al saber que Filemn ha sido una fuente de estmulo para sus compaeros cristianos (File. 4, 5, 7). Al referirse a la delicada situacin de Onsimo, Pablo no da ninguna orden a Filemn, sino que lo exhorta sobre la base del amor, y as pone un ejemplo a los superintendentes. Le dice: Confiando en tu anuencia, te escribo, pues s que hars an ms de las cosas que digo (File. 8, 9, 21). Respuestas a preguntas bblicas: 10, 11, 18. Cmo es que Onsimo, que antes era considerado intil, lleg a ser til? Onsimo no quera ser esclavo, as que abandon la casa de Filemn, en Colosas, y huy a Roma. Es probable que tambin le hubiera robado a su amo para sufragar el viaje de 1.400 kilmetros (900 millas) de distancia. En tales condiciones le era intil a Filemn. No obstante, Pablo ayud a Onsimo a hacerse cristiano en Roma. Ahora que era un hermano espiritual, este esclavo que antes era intil lleg a ser til.
15, 16. Por qu no le pidi Pablo a Filemn que liberara a Onsimo? Pablo quera concentrarse en su comisin de predica[r] el reino de Dios y ensea[r] las cosas respecto al Seor Jesucristo. Por eso opt por no involucrarse en cuestiones sociales, como las relacionadas con la esclavitud (Hech. 28:31). Lecciones para nosotros: 2. Filemn abri su casa para que se celebraran all reuniones cristianas. Es un privilegio tener reuniones para el servicio del campo en nuestro hogar (Rom. 16:5; Col. 4:15). 4-7. Tomemos la iniciativa para dar encomio a los hermanos que son ejemplos de fe y amor. 15, 16. No debemos permitir que las situaciones desfavorables nos causen demasiada inquietud. Los resultados pueden ser provechosos, como sucedi en el caso de Onsimo. 21. Pablo esperaba que Filemn perdonara a Onsimo. Tambin se espera que nosotros perdonemos a los hermanos que tal vez nos hayan ofendido (Mat. 6:14).
La carta a Hebreos
PASEMOS ADELANTE A LA MADUREZ (Heb. 1:113:25) Pablo da prueba de que la fe en el sacrificio de Jess es superior a las obras que estipulaba la Ley. Cmo lo hace? Destacando la excelencia del Fundador del cristianismo y de su sacerdocio y sacrificio, as como del nuevo pacto (Heb. 3:1-3; 7:13, 22; 8:6; 9:11-14, 25, 26). Este conocimiento tuvo que haber ayudado a los cristianos hebreos a afrontar la persecucin que sufrieron a manos de los judos. Adems, el apstol anima a sus hermanos hebreos a pas[ar] adelante a la madurez (Heb. 6:1). Pablo subraya el importante papel que la fe desempea en la vida del cristiano, al decir: Sin fe es imposible serle de buen agrado a Dios. Luego anima a los hebreos: Corramos con aguante la carrera que est puesta delante de nosotros, hacindolo con fe (Heb. 11:6; 12:1). Respuestas a preguntas bblicas: 2:14, 15. Si Satans tiene el medio para causar la muerte, puede causarle una muerte prematura a quien l quiera? De ninguna manera. Sin embargo, desde que el Diablo empez su trayectoria de maldad en Edn, ha causado la muerte de los hombres con sus mentiras. Al unirse a su rebelin, Adn transmiti el pecado y la muerte a la entera familia humana (Rom. 5:12). Adems, los representantes de Satans en la Tierra han perseguido a los adoradores de Dios y han matado a algunos de ellos, como ocurri en el caso de Jess. Pero esto no significa que Satans tenga el poder ilimitado de matar a todo el que quiera. Si as fuera, hace mucho que habra acabado con los siervos de Dios. Jehov protege a su pueblo en conjunto y no dejar que el Diablo lo extermine. Aunque permita que algunos muramos debido a los ataques de Satans, confiamos en que podr remediar cualquier dao que suframos. 4:9-11. Cmo entra[mos] en el descanso de Dios? Dios descans de sus obras creativas despus del sexto da con la confianza de que se cumplira su propsito respecto a la Tierra y la humanidad (Gn. 1:28; 2:2, 3). Entra[mos] en ese descanso al abandonar las obras de autojustificacin y aceptar la provisin divina para nuestra salvacin. Ejercer fe en Jehov y seguir obedientemente a su Hijo en vez de ir tras intereses egostas alivia nuestras cargas y nos permite disfrutar de bendiciones reconfortantes todos los das (Mat. 11:28-30). 9:16. Quin es el humano que hace el [nuevo] pacto? Jehov es el Originador del nuevo pacto, mientras que Jess es el humano que hace el pacto. Jess es el Mediador de ese pacto, y con su muerte suministr el sacrificio que le dara validez (Luc. 22:20; Heb. 9:15). 11:10, 13-16. Qu ciudad esperaba Abrahn? No era una ciudad literal, sino simblica. l esperaba la Jerusaln celestial, compuesta por Cristo Jess y los 144.000 cogobernantes en su gloria celestial. A estos tambin se les llama la santa ciudad, la Nueva Jerusaln (Heb. 12:22; Rev. 14:1; 21:2). Abrahn anhelaba vivir bajo la gobernacin del Reino de Dios. 12:2. Qu era el gozo que fue puesto delante de [Jess] por el que aguant un madero de tormento? El gozo de ver lo que lograra su ministerio, a saber, santificar el nombre de Jehov, vindicar su soberana y rescatar a la humanidad de la muerte. Jess tambin tena la vista fija en el galardn de gobernar como Rey y servir de Sumo Sacerdote para nuestro beneficio. 13:20. Por qu se dice que el nuevo pacto es eterno? Hay tres razones: 1) nunca ser reemplazado; 2) lo que logre ser permanente, y 3) las otras ovejas seguirn beneficindose de l despus del Armagedn (Juan 10:16). Lecciones para nosotros: 5:14. Debemos ser estudiantes diligentes de la Palabra de Dios y poner en prctica lo que aprendemos, pues es la nica manera de entrenar nuestras facultades perceptivas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto (1 Cor. 2:10). 6:17-19. Si nuestra esperanza se basa slidamente en la promesa de Dios y su juramento, no nos desviaremos del camino de la verdad. 12:3, 4. Cuando atravesemos pruebas menores u oposicin poco severa, no nos cansemos ni desfallezcamos en nuestras almas. Antes bien, esforcmonos por progresar hacia la madurez y mejorar nuestra capacidad de aguantar las adversidades. Decidmonos a resistir hasta la sangre, es decir, hasta la muerte (Heb. 10:36-39). 12:13-15. No debemos permitir que ninguna raz venenosa, o sea, nadie de la congregacin que critique la manera como se hacen las cosas, impida que hagamos sendas rectas para nuestros pies. 12:26-28. Las cosas que han sido hechas por alguien ajeno a Dios como el sistema de cosas actual y el cielo malvado sern sacudidas y destruidas. Cuando eso ocurra, solo permanecern las cosas que no son sacudidas, a saber, el Rei no y
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los que lo apoyan. De ah la importancia de que proclamemos con celo el Reino y vivamos en armona con sus normas. 13:7, 17. Tener presente esta exhortacin de ser obedientes y sumisos a los superintendentes de la congregacin nos ayudar a mostrar siempre un espritu colaborador. [Nota] Vase La Atalaya del 15 de octubre de 2007, pgs. 26, 27.
La carta de Santiago
CASI treinta aos despus del Pentecosts del ao 33 de nuestra era, el discpulo Santiago quien era medio hermano de Jess escribe una carta a las doce tribus del Israel espiritual (Sant. 1:1). Cul era su objetivo? Animarlos a fortalecer su fe y a aguantar las pruebas. Su carta tambin contiene consejos para corregir ciertos problemas que existan en las congregaciones. Por su parte, el apstol Pedro escribe su primera carta justo antes de la campaa de persecucin que emprende el emperador romano Nern en el ao 64. Su propsito es animar a los hermanos a seguir adelante con una fe firme. Poco despus les enva una segunda carta, en la que los exhorta a prestar atencin a la palabra de Dios y les advierte sobre el da de Jehov. Sin lugar a dudas, nosotros tambin podemos sacar mucho provecho de las cartas de Santiago y Pedro (Heb. 4:12). DIOS DA SABIDURA A QUIENES SE LA PIDEN CON FE (Sant. 1:15:20) Feliz es el hombre que sigue aguantando la prueba escribe Santiago, porque al llegar a ser aprobado recibir la corona de la vida. Jehov nos ayudar a aguantar las pruebas dndonos sabidura, pero debemos pedrsela con fe (Sant. 1:5-8, 12). Santiago seala que tambin los maestros de la congregacin necesitan fe y sabidura. Luego advierte a sus hermanos que la lengua, aunque es pequea, puede manchar todo el cuerpo, y los previene contra las tendencias mundanas que pueden perjudicar su relacin con Dios. Tambin explica lo que debe hacer un cristiano enfermo espiritualmente a fin de recuperarse (Sant. 3:1, 5, 6; 5:14, 15). Respuestas a preguntas bblicas: 2:13. Por qu dijo Santiago que la misericordia se alboroza triunfalmente sobre el juicio? Cuando tengamos que rendirle cuentas a Dios, l recordar nuestras obras de misericordia y nos perdonar mediante el sacrificio redentor de su Hijo (Rom. 14:12). Verdad que vale la pena esforzarnos por ser misericordiosos?
4:5. Qu texto bblico est citando Santiago? Aqu Santiago no est citando ningn versculo en concreto. Estas palabras inspiradas por Dios posiblemente se basan en textos como Gnesis 6:5; 8:21; Proverbios 21:10 y Glatas 5:17. 5:20. De quin es el alma que se salva de la muerte? Santiago dice que el que hace volver a un pecador del error de su camino salvar su alma de la muerte. Aqu Santiago se est refiriendo al alma del pecador que se ha arrepentido y cambia. El cristiano que lo ayuda lo salva de la muerte espiritual y tal vez de la destruccin eterna. De esta manera, tal cristiano cubre una multitud de pecados: los que haba cometido el pecador. Lecciones para nosotros: 1:14, 15. El pecado nace de los malos deseos. Por eso no deberamos alimentar esos deseos recrendonos en ellos. Concentrmonos, ms bien, en las cosas que edifican y llenemos con ellas nuestra mente y corazn (Fili. 4:8). 2:8, 9. El favoritismo va en contra de la ley real, la ley del amor. Por eso los cristianos verdaderos no tratamos a nadie con parcialidad. 2:14-26. Nosotros hemos sido salvados mediante fe, no debido a obras de la Ley mosaica o del cristianismo. Pero no basta con decir que tenemos fe en Dios (Efe. 2:8, 9; Juan 3:16). Tambin debemos actuar de acuerdo con su voluntad. 3:13-17. La sabidura de arriba es muy superior a la sabidura terrenal, animal, demonaca. As pues, busquemos la sabidura de Dios como si fuera un tesoro (Pro. 2:1-5). 3:18, notas. La semilla de las buenas nuevas del Reino se siembra con paz por los que estn haciendo la paz. Por eso es importante que seamos personas conciliadoras y humildes, y que evitemos las peleas y las discusiones.
Respuestas a preguntas bblicas: 3:20-22. Qu papel desempea el bautismo en nuestra salvacin? Aunque el bautismo es indispensable para la salvacin, lo que en realidad nos salva es la resurreccin de Jesucristo. Por lo tanto, los que se bauticen deben tener fe en que la salvacin solo es posible porque el Hijo de Dios entreg su vida como sacrificio y fue resucitado. Tambin deben creer que est a la diestra de Dios y que tiene autoridad sobre vivos y muertos. El bautismo motivado por esta clase de fe fue
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a esta palabra, se iluminarn nuestros corazones y sabremos que el Lucero se ha levantado. 2:4. Qu es el Trtaro? Cundo fueron arrojados en l los ngeles rebeldes? El Trtaro es una condicin restringida en la que se pone a algunas criaturas espirituales, no a los seres humanos. Es un estado mental de densa oscuridad espiritual con respecto al magnfico propsito de Dios. Quienes estn en ese estado no tienen ninguna esperanza para el futuro. Dios arroj al Trtaro a los ngeles desobedientes del tiempo de No, y estos permanecern en esa condicin degradada hasta el da en que sean destruidos. 3:17. Qu conocimiento tenan de antemano los cristianos? Aqu Pedro se estaba refiriendo a la presciencia, es decir, al conocimiento de los sucesos futuros que haban recibido por inspiracin l y otros escritores bblicos. Claro, aquel conocimiento no era absoluto, de modo que los primeros cristianos no conocan todos los detalles del futuro. Pero s tenan una idea general de lo que podan esperar. Lecciones para nosotros: 1:2, 5-7. Si nos esforzamos por cultivar fe, aguante y devocin piadosa, no solo tendremos ms conocimiento exacto de Dios y de Jess, sino que no nos haremos inactivos o infructferos (2 Ped. 1:8). 1:12-15. Para estar firmemente establecidos en la verdad, necesitamos que se nos recuerden constantemente los principios bblicos. Por eso son tan provechosos el estudio, la lectura de la Biblia y las reuniones. 2:2. Debemos tener cuidado para que nuestra conducta nunca manche el nombre de Jehov y de su organizacin (Rom. 2:24). 2:4-9. Por lo que ha hecho en el pasado, podemos estar seguros de que Jehov sabe librar de la prueba a personas de devocin piadosa, pero reservar a personas injustas para el da del juicio para que sean cortadas de la existencia. 2:10-13. Aunque los gloriosos (los superintendentes cristianos) tienen defectos y se equivocan, no debemos hablar mal de ellos (Heb. 13:7, 17). 3:2-4, 12. Si prestamos atencin a los dichos hablados previamente por los santos profetas y al mandamiento del Seor y Salvador, no olvidaremos lo cerca que est el da de Jehov. 3:11-14. Quienes estamos esperando y teniendo muy presente la presencia del da de Jehov debemos 1) tener una conducta santa y mantenernos puros en sentido fsico, mental, moral y espiritual; 2) abundar en obras que reflejen devocin piadosa, como predicar el Reino y hacer discpulos; 3) luchar para estar inmaculados, es decir, para que el mundo no manche nuestra conducta y personalidad; 4) asegurarnos de que nuestras intenciones siempre sean nobles y as vivir sin tacha, y 5) estar en paz con Dios, con nuestros hermanos y con las dems personas.
LAS tres cartas del apstol Juan, escritas probablemente en el ao 98 de nuestra era en la ciudad de feso, figuran entre los ltimos libros de las Escrituras inspiradas. En las dos primeras, Juan exhorta a los cristianos a seguir andando en la luz y resistirse a la apostasa. Y en la tercera, adems de instarlos a andar en la verdad, los anima a cooperar unos con otros. Judas medio hermano de Jess escribi su carta en Palestina hacia el ao 65. En ella advierte a sus compaeros cristianos de que algunos malvados se haban infiltrado en la congregacin y les da consejos para que puedan resistir las malas influencias. Prestar atencin al mensaje de las tres cartas de Juan y la de Judas nos ayudar a permanecer firmes en la fe a pesar de los obstculos (Heb. 4:12). SIGAN EN EL CAMINO DE LA LUZ, EL AMOR Y LA FE
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2:2; 4:10. En qu sentido es Jess un sacrificio propiciatorio? Propiciatorio es aquello que sirve para aplacar la justicia divina y tener a Dios propicio, es decir, favorable. Jess dio su vida como un sacrificio propiciatorio en el sentido de que, al hacerlo, aplac o satisfizo la norma de justicia perfecta. Y sobre la base de ese sacrificio, Dios podra mostrar misericordia y perdonar los pecados de los que ejercieran fe en Jess (Juan 3:16; Rom. 6:23). 2:7, 8. A qu mandamiento llam Juan viejo y a la vez nuevo? El apstol se refera al mandamiento sobre mostrarse amor fraternal y abnegado (Juan 13:34). Lo llam viejo porque Jess lo haba establecido ms de sesenta aos antes de que Juan escribiera su primera carta inspirada. Por eso dijo que los creyentes lo haban tenido desde el principio de su vida como cristianos. Sin embargo, el mandamiento tambin era nuevo en el sentido de que ya no implicaba solo amar al prjimo como a uno mismo, sino estar dispuesto a sacrificarse por l (Lev. 19:18; Juan 15:12, 13). 3:2. Qu es lo que no se ha manifestado a los cristianos ungidos, y a quin vern tal como l es? Lo que no se les ha manifestado a ellos es cmo sern cuando resuciten con cuerpos espirituales en el cielo (Fili. 3:20, 21). No obstante, s saben que cuando [Dios] sea manifestado ser[n] semejantes a l, porque lo ver[n] tal como l es, como Jehov el Espritu (2 Cor. 3:17, 18). 5:5-8. Cmo dieron testimonio el agua, la sangre y el espritu de que Jess es el Hijo de Dios? El agua dio testimonio porque cuando Jess se bautiz en agua, Jehov expres que lo aprobaba como Hijo suyo (Mat. 3:17). La sangre, que representa la vida que Jess ofreci como rescate correspondiente por todos, tambin demostr que Cristo es el Hijo de Dios (1 Tim. 2:5, 6). Y el espritu santo dio testimonio de que Jess es el Hijo de Dios cuando descendi sobre l durante su bautismo, lo que le permiti ir por la tierra haciendo bien y sanando a todos los que eran oprimidos por el Diablo (Juan 1:29-34; Hech. 10:38). Lecciones para nosotros: 2:9-11; 3:15. El cristiano que permita que algo o alguien destruya su amor fraternal andar en oscuridad espiritual y no sabr ni a dnde va.
la futura venida invisible de Jess, sino a su venida en la carne y su ungimiento como el Cristo (1 Juan 4:2). Los engaadores no confiesan esta venida en la carne. Quizs nieguen que Jess vivi o que fue ungido con espritu santo. Lecciones para nosotros: 2, 4. Conocer esta verdad todo el conjunto de enseanzas cristianas que forman parte de la Biblia y atenernos a ella es esencial para nuestra salvacin (3 Juan 3, 4). 8-11. Si no queremos perder la bondad inmerecida, [la] misericordia y [la] paz de parte de Dios el Padre y de parte de Jesucristo ni el amoroso compaerismo de nuestros hermanos en la fe, debemos cuidarnos en sentido espiritual y rechazar a quienes no permanece[n] en la enseanza del Cristo (2 Juan 3).
Juan escribe: Esto es lo que el amor significa: que sigamos andando segn sus mandamientos. Tambin advierte sobre el engaador y el anticristo (2 Juan 5-7). Respuestas a preguntas bblicas: 1, 13. Quin es la seora escogida? Juan pudiera referirse a una mujer especfica a quien llama Kiria, que en griego significa seora. O tal vez, a fin de confundir a los perseguidores, emple una figura retrica para dirigirse a una congregacin en particular. En tal caso, los hijos de ella seran los miembros de la congregacin y los hijos de [su] hermana seran los miembros de otra congregacin. 7. De qu venida habla Juan, y cmo es que los engaadores no [la] confiesan? No se refiere a
Lecciones para nosotros: 4. Los hermanos espiritualmente maduros de la congregacin se alegran mucho cuando ven que los ms jvenes siguen andando en la verdad. Y qu incomparable regocijo sienten los padres cuando logran ayudar a sus hijos a convertirse en siervos de Jehov! 5-8. Entre quienes trabajan duro a favor de sus hermanos por amor a ellos y a Jehov figuran los superintendentes viajantes, los misioneros, los que sirven en hogares Betel o sucursales y los precursores. Su fe es digna de imitar y merecen nuestro apoyo amoroso.
9-12. Debemos imitar el fiel ejemplo de Demetrio 14. Quines son los amigos mencionados y no el de Ditrefes, que era un charlatn y aqu? En este caso, el trmino amigos no solo calumniador.
La carta de Judas
MANTNGANSE EN EL AMOR DE DIOS (Judas 1-25) Judas dice que quienes se infiltran en la congregacin son murmuradores, quejumbrosos respecto a su suerte en la vida, que proceden segn sus propios deseos. Habla[n] cosas hinchadas, a la vez que estn admirando personalidades. (Judas 4, 16.) Cmo pueden los cristianos oponerse a las malas influencias? Amados escribe Judas, recuerden los dichos que han sido declarados previamente por los apstoles de nuestro Seor Jesucristo. Y agrega: Mantnganse en el amor de Dios (Judas 17-21). Respuestas a preguntas bblicas: 3, 4. Por qu anim Judas a los cristianos a luch[ar] tenazmente por la fe? Porque hombres impos se haban metido disimuladamente en la congregacin. Aquellos hombres torna[ban] la bondad inmerecida de nuestro Dios en una excusa para conducta relajada. 20, 21. Cmo podemos mant[enernos] en el amor de Dios? De las siguientes tres maneras: 1) edificndo[nos] sobre [nuestra] santsima fe mediante el estudio diligente de la Palabra de Dios y la participacin celosa en la obra de predicar; 2) orando con espritu santo, o en armona con su influencia, y 3) ejerciendo fe en el sacrificio redentor de Jesucristo, que hace posible la vida eterna (Juan 3:16, 36). Lecciones para nosotros: 5-7. Pueden los malvados escapar del juicio de Jehov? De acuerdo con los tres ejemplos amonestadores que presenta Judas, tal escape es imposible. 8-10. Debemos seguir el ejemplo de Miguel el arcngel y respetar a las personas a quienes Dios ha otorgado autoridad. 12. El amor fingido de los apstatas es tan peligroso para nuestra fe como las rocas escondidas bajo agua lo son para los barcos y los nadadores. Los maestros falsos quiz parezcan generosos, pero son como nubes sin agua porque estn espiritualmente vacos. Tales individuos son tan infructferos como los rboles muertos a finales del otoo. Les espera la destruccin, tal como a los rboles que se arrancan de raz. El proceder sabio es evitar a los apstatas.
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22, 23. Los cristianos verdaderos odian lo que es malo. Con el fin de salvar del fuego de la destruccin eterna a algunos que tienen dudas, los hermanos maduros de la congregacin sobre todo los superintendentes nombrados les ofrecen ayuda espiritual. [Ilustraciones de la pgina 28] El agua, el espritu y la sangre dieron testimonio de que Jess es el Hijo de Dios
Revelacin (parte 1)
que el mensaje que originalmente fue dirigido a las siete congregaciones se hace extensivo a las ms de cien mil congregaciones del pueblo de Dios hoy da (Rev. 1:11, 20). Puesto que Jehov otorga su espritu santo conforme a lo que desea lograr, la expresin los siete espritus significa que el espritu santo opera a plenitud para que quienes prestan atencin a la profeca puedan comprenderla y as reciban bendiciones. El libro de Revelacin parece seguir un patrn basado en grupos de siete elementos. En este libro, dicho nmero representa lo completo; y en efecto, Revelacin habla de la forma en que queda terminado, o se completa, el secreto sagrado de Dios (Rev. 10:7). 1:8, 17. A quin se le llama el Alfa y la Omega y el Primero y el ltimo? Es a Jehov a quien se le llama el Alfa y la Omega. Este ttulo destaca el hecho de que ni antes ni despus de l hay dios que pueda comparrsele. l es el principio y el fin (Rev. 21:6; 22:13). Ahora bien, aunque Revelacin 22:13 llama a Jehov el primero y el ltimo pues no hay nadie antes ni despus de l , el ttulo el Primero y el ltimo que aparece en el captulo 1 se refiere a Jesucristo, tal como lo demuestra el contexto. l fue el primero y el ltimo ser humano a quien Jehov resucit personalmente para vivir como espritu inmortal (Col. 1:18). 2:7. Qu es el paraso de Dios? Puesto que estas palabras fueron dirigidas a cristianos ungidos, el paraso del que aqu se habla debe referirse al cielo, a la mismsima presencia de Jehov. Este es, sin duda, un lugar paradisaco. Los ungidos que permanezcan fieles podrn comer del rbol de la vida, es decir, recibirn inmortalidad (1 Cor. 15:53). 3:7. Cundo recibi Jess la llave de David? Cmo la ha usado? Jess fue escogido para llegar a ocupar el trono de David, su antepasado, cuando se bautiz, en el ao 29. Sin embargo, no recibi la llave de David sino hasta el ao 33, cuando se sent a la diestra de Dios en el cielo. Se le confiri pleno derecho sobre el Reino davdico y desde entonces ha estado empleando dicha llave para abrir u ofrecer oportunidades de servicio relacionadas con el Reino. En 1919, Jess entreg la llave de la casa de David al esclavo fiel y discreto, es decir, lo nombr sobre todos sus bienes (Isa. 22:22; Mat. 24:45, 47).
MIENTRAS estaba desterrado en la isla de Patmos, el anciano apstol Juan recibe una serie de diecisis visiones. En ellas observa lo que Jehov y Jesucristo hacen durante el da del Seor, el perodo que va desde el establecimiento del Reino de Dios en 1914 hasta el final del Reinado Milenario de Jess. El libro de Revelacin (o Apocalipsis), escrito por Juan alrededor del ao 96, es una emocionante narracin de dichas visiones. Veamos ahora algunos Revelacin 1:112:17, y analicemos las primeras siete visiones que recibi Juan. Estas visiones son de gran inters para nosotros, pues hablan de sucesos que estn ocurriendo hoy y de las medidas que pronto tomar Jehov contra este mundo malvado. Quienes lean estas visiones con fe recibirn consuelo y nimo (Heb. 4:12). EL CORDERO ABRE SEIS DE LOS SIETE SELLOS (Rev. 1:17:17) En primer lugar, Juan ve a Jess glorificado y recibe varios mensajes que debe escribir en un rollo y enviar a las siete congregaciones (Rev. 1:10, 11). Despus, Juan ve un trono celestial. Y en la mano derecha del que est sentado en el trono hay un rollo sellado con siete sellos. Quin es digno de abrir el rollo [...]? Nada menos que el Len que es de la tribu de Jud, el cordero [...] que [tiene] siete cuernos y siete ojos (Rev. 4:2; 5:1, 2, 5, 6). La tercera visin revela lo que sucede cuando el Cordero abre cada uno de los primeros seis sellos. Al abrir el sexto sello, ocurre un gran terremoto que marca la llegada del gran da de la ira (Rev. 6:1, 12, 17). Pero la siguiente visin muestra a cuatro ngeles [...] reteniendo los cuatro vientos de la tierra hasta que se termina de sellar a los 144.000. A continuacin aparece una gran muchedumbre de personas que no han sido selladas y que estn de pie delante del trono y delante del Cordero (Rev. 7:1, 9). Respuestas a preguntas bblicas: 1:4; 3:1; 4:5; 5:6. Qu significa la expresin los siete espritus? El nmero siete representa lo completo desde el punto de vista de Dios. De modo
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9:10, 19. Las contundentes declaraciones basadas en la Biblia que aparecen en las publicaciones del esclavo fiel y discreto contienen un punzante mensaje (Mat. 24:45). Ese mensaje corresponde tanto a las colas de las langostas, que tienen aguijones semejantes a [los de] escorpiones, como a caballos, cuyas colas son semejantes a serpientes. Por qu? Porque dichas publicaciones advierten que se acerca el da de la venganza de [Jehov] (Isa. 61:2). Llevmoslas a la gente con celo y valor. 9:20, 21. Con la expresin los dems de los hombres, Revelacin se refiere a la gente de los pases llamados no cristianos. Aunque muchas personas sinceras de esos pases han respondido al mensaje que proclamamos, no esperamos conversiones en masa. Aun as, seguimos predicando con ahnco. 12:15, 16. La tierra es decir, elementos polticos del mundo de Satans ha defendido la libertad religiosa. A partir de la dcada de los cuarenta, los gobiernos de diversos pases se tragaron el ro [de persecucin] que el dragn haba lanzado de su boca. Como vemos, cuando Jehov as lo decide, puede influir en las autoridades para llevar a cabo su voluntad. Sin duda, son muy atinadas estas palabras de Proverbios 21:1: El corazn de un rey es como corrientes de agua en la mano de Jehov. Adondequiera que l se deleita en hacerlo, lo vuelve. Esta verdad debe fortalecer nuestra fe en Dios.
Revelacin (parte 2)
indica que es Jehov mismo quien ordena a estos ngeles que derramen los siete tazones de la clera de Dios sobre varios elementos del mundo de Satans. Los tazones contienen declaraciones y advertencias sobre los juicios de Dios (Rev. 15:1; 16:1). Estas dos visiones nos dan detalles de otros juicios del Reino relacionados con el tercero de los ayes, o lamentos, y con el toque de la sptima trompeta (Rev. 11:14, 15). Respuestas a preguntas bblicas: 13:8. Qu es el rollo de la vida del Cordero? Es un rollo simblico en el que estn escritos los nombres de quienes gobernarn con Jess en su Reino celestial. Esta lista incluye los nombres de los cristianos ungidos que tienen la esperanza de ir al cielo pero que an viven en la Tierra. 13:11-13. Qu significa que la bestia salvaje de dos cuernos hable como un dragn y haga bajar fuego del cielo? El hecho de que la bestia salvaje de dos cuernos la potencia mundial angloamericana hable como un dragn significa que recurre a amenazas, presiones y actos violentos para obligar a la gente a aceptar su manera de gobernar. En qu sentido hace bajar fuego del cielo? En que, asumiendo la funcin de un profeta, proclama que ha vencido a las fuerzas del mal en las dos guerras mundiales del siglo XX y que le ha ganado la batalla al comunismo. 16:17. Qu es el aire sobre el que se derrama el sptimo tazn? El aire representa la manera de pensar satnica, el espritu [o actitud] que ahora opera en los hijos de la desobediencia. El entero mundo de Satans respira este aire envenenado (Efe. 2:2).
QU les espera a quienes sirven a Jehov y a quienes no lo hacen? Qu les espera a Satans y a sus demonios? Qu bendiciones recibirn los seres humanos obedientes durante el Reinado de Mil Aos de Cristo? La respuesta a estas y otras preguntas de capital importancia se encuentra en Revelacin 13:1 22:21. Estos captulos contienen las ltimas nueve de las diecisis visiones que recibi el apstol Juan a finales del siglo primero. Juan escribe: Feliz es el que lee en voz alta, y los que oyen, las palabras de esta profeca, y que observan las cosas que se han escrito en ella (Rev. 1:3; 22:7). Si leemos el libro de Revelacin y ponemos en prctica lo que aprendemos, serviremos a Dios con ms entusiasmo, fortaleceremos nuestra fe en l y en su Hijo, Jesucristo, y tendremos una brillante esperanza para el futuro (Heb. 4:12). SE DERRAMAN LOS SIETE TAZONES DE LA CLERA DE DIOS (Rev. 13:116:21) Revelacin 11:18 declara: Las naciones se airaron, y vino tu propia ira [la de Dios], y el tiempo sealado para [...] causar la ruina de los que estn arruinando la tierra. A qu se debe la ira de Dios? Se debe a las actividades de la bestia salvaje [...] con diez cuernos y siete cabezas que se describe en la octava visin (Rev. 13:1). En la novena visin, Juan ve al Cordero de pie sobre el monte Sin, y con l ciento cuarenta y cuatro mil que han sido comprados de entre la humanidad (Rev. 14:1, 4). Y a continuacin se dan anuncios anglicos. En la dcima visin, Juan contempla a siete ngeles con siete plagas. Todo