63

HISTORIA CRTICA NO. 29 ENERO - JUNIO 2005

El presente artculo ofrece algunos elementos de reflexin sobre el uso de nuevas o,
dicho con ms propiedad, distintas fuentes de informacin y maneras de usarlas en
la investigacin de las costumbres, la vida cotidiana y el mundo material. Ya han
pasado veinte aos desde cuando Michel Vovelle planteaba un relevo de las fuentes,
en el cual el escrito pierde su privilegio al mismo tiempo que se convierten en
estrellas la arqueologa, el documento iconogrfico y aun la encuesta oral
2
. Datan
tambin de esos mismos aos un par de trabajos de investigacin histrica en el
rea de la vida cotidiana que emprend con ms entusiasmo que recursos
metodolgicos y tericos; el primero de ellos trata sobre aculturacin alimenticia
en Colombia y el segundo sobre aspectos sociales y significacin del vestido en
algunos lugares de Amrica
3
.
Toda una parte de los campos actuales, desde la civilizacin material a los diferentes mbitos
de las culturas o de las mentalidades populares, se inscribe como una tentativa obstinada por
trampear con el silencio de las fuentes, a partir de los medios que hasta ayer se habran
considerado desencaminados
1
.
Ms all de la palabra. Experiencias y
reflexiones sobre el uso de fuentes no
escritas para el conocimiento de la
vida material

Ada Martnez Carreo

Artculo recibido en febrero de 2005; aprobado en marzo de 2005.

Investigadora y editora. Fundadora y durante diez aos directora del Museo del Siglo XIX del Banco
Cafetero y de su fondo editorial, especializado en historia colombiana del siglo XIX. En 1995 obtuvo
el Premio Nacional de Historia de Colcultura primer puesto, con el libro Extravos. Miembro de
Nmero de la Academia Colombiana de Historia.
1 VOVELLE, Michel, Ideologas y mentalidades, Barcelona, Editorial Ariel S. A., 1985, p. 217.
2 Ibid.
3 MARTNEZ CARREO, Ada, Mesa y cocina en el siglo XIX, Bogot, Fondo Cultural Cafetero, 1985;
Un siglo de moda en Colombia (Catlogo de exposicin), Bogot, Fondo Cultural Cafetero, 1982; La prisin
del vestido, Bogot, Planeta Colombiana Editorial S. A., 1995.
HISTORIA CRTICA NO. 29
64 Ms all de la palabra...
Para cada uno de ellos, y en otros realizados posteriormente que citar en este
artculo, fue indispensable buscar fuentes alternativas que sirvieran para confrontar
o complementar el documento escrito, cuyo contenido siempre result parcial, corto,
insuficiente. Aprend entonces que cuando se investiga sobre la vida material, al
rebuscar en fuentes de distinto origen, se pueden obtener informaciones
contradictorias, pero siempre importantes.
Estas experiencias me llevaron a plantearme, con respecto a las fuentes, un par de
obligaciones ineludibles:
1- Explorar una multiplicidad de fuentes,
2- No confiar totalmente en ninguna de ellas.
nicamente el ejercicio de confrontacin puede arrojar luces sobre los usos y las
maneras de una cotidianidad sujeta a influencias y variaciones de lugar, de poca,
de clase, de circunstancia, o de gnero.
1. Valoracin de las fuentes escritas
Quienes exploren los vericuetos de la vida material y las costumbres aferrados al
respaldo de la palabra escrita, persuadidos de la verdad contenida en los documentos
(notariales, judiciales, comerciales), apenas se encuentran con una de las muchas
facetas de la verdad. Se puede, por ejemplo, si se trabaja la historia del traje,
conformar extensos listados de prendas consultando dotes y testamentos,
documentos de aduana y publicidad comercial. Sin embargo, estas relaciones no
indican ni la oportunidad, ni la ocasin, ni la forma que tuvieron o cmo la costumbre
impuso que se llevaran dichas prendas. Ser necesario confrontar dicha informacin
con relatos de viajes, con literatura costumbrista, con memorias, con poesa popular
y complementarla con fuentes iconogrficas o an mejor, con la observacin real
de la pieza del vestuario. Todo lo cual es insuficiente si no se conoce, y slo
ocasionalmente se logra establecer, cul fue el significado que determinada prenda
tuvo para la comunidad y para quien la llev. Es decir, se necesita el complemento
de la tradicin o la memoria. En 1925 para el matrimonio de la seorita Leticia
Orozco, sus tas maternas residentes en Pars enviaron un atuendo de ltima moda,
consistente en un traje de crep de lnea recta bordado en canutillos plateados, de
manga corta y falda a media pierna. Ninguna novia en Bucaramanga haba usado
ese estilo de vestido y la misma novia, ya anciana, me comunic su vergenza y
desdicha por sentirse disfrazada. Mal podra el historiador, a partir de las fotografas
ENERO - JUNIO 2005
65 Ada Martnez Carreo
y la observacin del traje, apresurarse a informar que al comenzar el siglo XX en las
ciudades de la provincia colombiana se vesta al estilo de Pars.
Si el objeto de estudio es la comida, con base en series de testamentos, en inventarios
judiciales, en cuentas de gastos, en catlogos de comerciantes, pueden construirse
relaciones extensas y detalladas de piezas del menaje incluidos los trastos de la
cocina, los productos guardados en la despensa, los adquiridos para ofrecer una
recepcin oficial. Se encuentran recetarios impresos o manuscritos, referencias en
los relatos de viajeros, autobiografas, correspondencia, documentos que quizs
nos lleven a interpretar errneamente la rutina alimenticia de distintos grupos de
poblacin, o a percibir los lugares de la casa segn la reconstruccin del afecto, la
descripcin tendenciosa, o los modelos idealizados. Es indispensable acudir a fuentes
diversas y aparentemente inconexas para obtener una aproximacin ms exacta.
En 1992 se emprendi la restauracin ms juiciosa y documentada que se ha realizado
en la Quinta de Bolvar, un inmueble histrico de gran importancia en Colombia,
construido hace ms de 200 aos, intervenido muchas veces con distintos propsitos
y ampliamente descrito y referenciado a lo largo del tiempo. Ahora se trataba de
buscar la mayor fidelidad a la poca en que perteneci al Libertador, tanto en los
aspectos arquitectnicos, como en el amoblamiento. La arquitectura dio magnficas
pistas y devolvi la lgica a un lugar que haba sufrido alteraciones, mutilaciones y
tergiversaciones. Cuando se quitaron los falsos cielos rasos se percibi la real
dimensin de los espacios alterados con tabiques, uno de ellos levantado hacia
1830 con el propsito de crear una supuesta habitacin para Manuela Senz,
asignndole en la casa una alcoba independiente, en realidad un cubculo sin
ventanas, para proteger el honor de Bolvar.
En el proceso de restauracin se destac el comedor levantado hacia 1825, cuya
ornamentacin neoclsica estaba oculta bajo un reciente disfraz colonial. A este
hallazgo correspondi el sitio real de la cocina, anteriormente ubicada donde debieron
estar las pesebreras. Nuevamente el techo dio el mejor testimonio con la marca
indeleble del humo y el holln; en el piso, bajo capas de materiales superpuestos
aparecieron los canales de conduccin de agua que empataron con los que
atravesaban el jardn, al modo de las antiguas casas de Al-Andaluz. Los nichos
tapiados, las alacenas cegadas, el desfogue del humo y la boca del horno emergieron
para dar sentido al espacio. Aventurando un poco entre la suposicin y la intuicin,
me atrev a dotar la cocina y la despensa. Posteriormente un experto realiz, en un
depsito de basura contiguo a la cocina, el trabajo de arqueologa que hubiera debido
HISTORIA CRTICA NO. 29
66 Ms all de la palabra...
servir de base a la propuesta; salieron, del fondo de ms de un siglo de desechos
acumulados, fragmentos de vajilla de porcelana de idntica calidad a las piezas que
se haban usado en la ambientacin y pedazos de tazas y platos de barro vidriado de
las mismas formas y acabados de los recin adquiridos.
4
Arqueologa, historia del
arte y de la arquitectura, historia de la vida material y de las costumbres suplieron lo
que faltaba en los documentos escritos.
Un personaje nace y muere en una fecha fcilmente determinable. Una ley o una
guerra comienzan o terminan en cierto mes y ao. Una costumbre no tiene ni fecha
de nacimiento ni partida de defuncin y puede prolongarse, ser coetnea o alternarse
con otras. Por todo ello y en cuanto al diario vivir, una fuente escrita es buen punto
de partida, pero apenas muestra un segmento de lo que sucedi, porque la mentalidad
colectiva, que maneja con bastante eclecticismo los objetos, trueca los usos y obliga
al investigador a tomar una posicin perpetuamente inquisidora. Las cuentas de un
convento pueden mostrar que se compraron a alto precio muchos platos de porcelana
china, sin embargo, no indica que los monjes rompieran la regla de pobreza y quizs
una visita a su iglesia mostrar que se emplearon en la decoracin de los altares. Un
observador ligero puede escribir en 1820 que las damas neogranadinas estn vistiendo
al estilo francs, y podremos imaginarlas como estampas de un Journal de la Mode; la
iconografa local las mostrar ridculamente tocadas con un vulgar pauelo
rabodegallo que pretende imitar el turbante de la poca del imperio. Los viajeros,
cuyos relatos son tan ricos en informaciones y detalles, no podan ser objetivos al
juzgar las costumbres ajenas y cmo reconstruir la cotidianidad a partir de la
percepcin de un extrao?
Dentro de las fuentes escritas son importantes para el conocimiento de la vida
diaria los peridicos y revistas, los diarios personales y libros de memorias, la
correspondencia familiar, la poesa popular, la literatura costumbrista. Se trata de
fuentes de gran importancia; hay en todo caso que conocerlas, exprimirlas, estrujarlas
y salir a buscar otros rastros que las precisen y complementen.
4 GAITN, Felipe, Expresiones de modernidad en la Quinta de Bolvar. Arqueologa de la alta burguesa bogotana en
tiempos del Olimpo Radical (1870-1880), Bogot, Monografa de grado, Universidad de los Andes, 2002.
ENERO - JUNIO 2005
67 Ada Martnez Carreo
2. Ojo y odo a la iconografa
Las denominadas fuentes plsticas
5
son auxiliares de altsimo valor para la
reconstruccin mental o material de espacios cotidianos, costumbres populares o
hbitos personales de pocas pasadas. La representacin grfica de personas, paisajes
o sucesos presta un gran servicio al investigador. Minucias tales como las distintas
formas de sombreros campesinos, la ornamentacin de los espacios interiores de
una casa pueblerina, el vestuario de cada uno de los integrantes de un grupo de
cazadores y otras particularidades semejantes, que no merecieron el trabajo de una
descripcin escrita, se incorporan de un solo golpe con la observacin de una lmina
pintada con propsito documental.
Sin considerar la tcnica empleada, que ocupa un lugar secundario, son piezas de
gran importancia las pinturas, grabados y dibujos que retratan costumbres, cuyo
ms lejano antecedente en nuestra cultura son las miniaturas que adornaron los
manuscritos medievales. Estas imgenes, reservadas durante siglos a la observacin
de algunos pocos, se encuentran actualmente disponibles para un pblico ms amplio,
en reproducciones de alta calidad usadas para ilustrar obras impresas. Series de
grabados en madera, xilografas, como las realizadas por Alberto Durero entre 1488
y 1528, o la coleccin de vestidos de distintas naciones grabada por Cesar Vecellio
en el siglo XVI, son apenas ejemplos notables del propsito sostenido de representar
plsticamente distintos momentos o asuntos de la vida. Con el nacimiento de la
prensa moderna durante el siglo XVIII, la representacin grfica de los temas adquiri
gran actualidad. Los avances en los sistemas de impresin sirvieron para la difusin
de ideas polticas mediante el retrato o la caricatura, para divulgacin comercial a
travs de anuncios y catlogos, como tambin para la expansin de la moda, con la
popularizacin de las denominadas lminas de trajes.
En lo que a la historia de Colombia concierne directamente, en los ltimos veinte
aos se han multiplicado los materiales disponibles para consulta, gracias a los
hallazgos de nuevas obras en colecciones nacionales y extranjeras, a la organizacin
de exposiciones, a la adquisicin de piezas para las colecciones nacionales y,
naturalmente, a su difusin mediante reimpresiones, primeras ediciones y ms
recientemente, por consulta en la red informtica.
5 BAUER, Wilhem, Introduccin al estudio de la Historia, 2. Edicin, Barcelona, Casa Editorial,
1960, pp. 477-481.
HISTORIA CRTICA NO. 29
68 Ms all de la palabra...
A manera de gua, deben tenerse en cuenta las siguientes fuentes para acceder a ese
tipo de materiales:
-Grabados y dibujos de Francois Desire Roulin, c. 1823, Coleccin
Biblioteca Luis Angel Arango. Algunos de ellos publicados en el libro
Voyage dans la Rpublique de Colombie en 1823.
-lbum de acuarelas de Jos Mara Domnguez Roche, c. 1830, en el
Fondo Cultural Cafetero, publicadas en el libro Pintura Colombiana, Jos
Mara Domnguez Roche, 1788-1858, 1988.
-Coleccin de pinturas de Joseph Brown en la Royal Geographic Society
de Londres, publicadas en 1989, bajo el ttulo de Tipos y costumbres de la
Nueva Granada, coleccin de pinturas y diario de Joseph Brown.
-Coleccin de acuarelas de la Comisin Corogrfica en la Biblioteca
Nacional de Colombia, casi totalmente publicadas en 1986 en Acuarelas
de la Comisin Corografica Colombia 1850-1859.
-Cuadros de costumbres de Ramn Torres Mndez, en varias colecciones
colombianas, incluidos en el libro Ramn Torres Mndez, pintor de la Nueva
Granada, 1809-1885 publicado en 1987.
-Acuarelas de Edward Mark, coleccin Biblioteca Luis ngel Arango,
publicadas en 1963 en el libro Acuarelas de Mark 1843-1856, Un testimonio
pictrico de la Nueva Granada.
-lbumes (2) de acuarelas y dibujos de Manuel D. Carvajal, en el Fondo
Cultural Cafetero, publicadas en el libro Manuel D. Carvajal Marulanda, la
pintura como autobiografa, publicado en 2001.
-La coleccin conformada por Auguste Le Moyne, recibida por el Museo
Nacional de Colombia en 2003 y publicada en el catlogo Donacin
Carlos Botero-Nora Restrepo, Auguste Le Moyne en Colombia 1828-1841.
-La exposicin temporal Amrica Extica: panormicas, tipos y costumbres del
siglo XIX organizada por la biblioteca Luis Angel Arango en 2004 reuni
300 obras entre dibujos, acuarelas, grabados y litografas provenientes
de las colecciones de los bancos centrales de Mxico, Venezuela, Ecuador,
Per y Colombia. Puede consultarse en la pgina web.
En colecciones privadas quedan todava un buen nmero de estampas costumbristas
cuya difusin en medios impresos asegurar su permanencia.
6
Este tipo de material,
6 Entre ellas destaco la coleccin formada por Jos Mara Gutirrez de Alba, adquirida en Espaa por un
editor colombiano y un grupo de lminas atribuidas a Henry Price adquiridas por un coleccionista de
Medelln.
ENERO - JUNIO 2005
69 Ada Martnez Carreo
cuidadosamente realizado para que los viajeros mostraran en lugares distantes la
variedad del paisaje y la originalidad de algunas costumbres nacionales, sigue
cumpliendo su funcin al ensearnos cmo fue el pas en tiempos ya lejanos. Sin
que importe la dispar calidad de los artistas, constituye una fuente ms confiable
que el relato escrito, al cual se le aaden juicios de valor tales como bello o
desagradable, ridculo o apropiado, segn la moda, o desactualizado y otros
semejantes, fruto de la apreciacin del escritor.
til, pero menos segura, es la pintura de caballete, que no tiene la frescura del
apunte rpido y que frecuentemente se realiza por encargo. Esta circunstancia obliga
al pintor a embellecer y dignificar al personaje o al asunto, privndolo de
espontaneidad y aun llegando a falsear la realidad. Para algunas investigaciones
muy precisas, como los estudios genealgicos, la historia de la familia, las biografas,
la historia del arte o la de la moda, los retratos son material insustituible. En un
escenario ms amplio, contando con un gran legado artstico y monumental, Carmen
Berniz historiadora de la moda en Espaa, ha complementado su bsqueda con la
observacin de estatuas, relieves, monedas y bronces antiguos. En nuestro caso
son tiles los retratos en miniatura que fueron frecuentes hasta la mitad del siglo
XIX, en los cuales, pese a la brevedad del espacio, quedaron consignadas numerosas
particularidades del atuendo de hombres y mujeres y, ocasionalmente, piezas de la
utilera domstica como sillas, mesas y hasta el teclado de un pequeo instrumento
de msica. Uno de los ejemplos ms esplndidos del aporte de la pintura al
esclarecimiento de incgnitas, grandes o pequeas, lo constituye el descubrimiento
del retrato de una mujer indgena, hermosamente ataviada con una manta muisca,
que fue pintado en el muro de una capilla en Sutatausa, Cundinamarca, hacia el
siglo XVII
7
. Aunque los cronistas de la conquista haban descrito el uso de las
mantas y se han preservado fragmentos, e incluso algunas piezas completas, hasta
ese hallazgo no percibamos la prestancia que daban a la figura de la indgena y la
propiedad con que las usaban.
Imgenes muy sugerentes pueden aparecer en soportes y lugares insospechados.
Por ejemplo, una bandeja producida por la Locera Bogotana hacia 1835, hoy pieza
de anticuario, muestra los personajes del vecindario: hombres cabalgando, mujeres
cargadas con bultos, paisanos ataviados con ruanas que conversan frente a un paisaje,
probablemente la misma fbrica de loza, ornamentacin que le confiere importancia
documental. La investigadora Mara del Pilar Lpez descubri hace pocos aos una
7 Restauracin Conjunto doctrinero de San Juan Bautista, Sutatausa, Cundinamarca, Colombia, Bogot, Ministerio de
Transporte/Instituto Nacional de Vas/Subdireccin de Monumentos Nacionales, 1998.
HISTORIA CRTICA NO. 29
70 Ms all de la palabra...
serie de interesantes pinturas de la vida diaria en un par de biombos coloniales:
rias de indios, escenas festivas, gente reunida en torno a las pilas de agua, encierros
y corridas de toros, grupos de msicos, parejas de enamorados, procesiones, caceras,
y otros temas hasta ese momento inditos.
8
El arte barroco, en su abigarramiento,
llen de figuras las paredes, los objetos, los muebles, las telas, dejando numerosas
seas al investigador paciente. Tomemos como ejemplo los pequeos escritorios
coloniales denominados bargueos, en los cuales se encuentran elementos de
herldica, temas mitolgicos, fauna, flora y aun escenas de la vida real.
Las colecciones de fotografas de todas las pocas son fuentes de alto valor para el
investigador quien, en todos los casos, deber precaverse de atribuciones errneas
o identificaciones inexactas. Luego de la aparicin de la cmara instantnea y de su
uso periodstico, y la posterior organizacin de bancos de fotografa y de archivos
especializados, este material ha alcanzado dimensiones incalculables. Juega en su
contra su naturaleza altamente perecedera y sus requerimientos tcnicos para una
adecuada conservacin. Algo similar puede decirse de los registros flmicos.
3. El objeto en su contexto
Desde hace algunas dcadas los decoradores posmodernos han preferido mezclar
los estilos, las pocas, las proveniencias de los objetos agrupndolos libremente.
Dentro de ese eclecticismo decorativo, una casulla de convierte en mantel, un
arcngel de madera en percha y una bacinilla se trueca en florero. Nada de esto
podr ensayar el historiador de la vida material cuyo compromiso con el objeto, sea
obra de arte, antigedad o antigualla, elemento utilitario, ritual o simblico es darle
un contexto. De otra forma ser una pieza muda. Uso como ejemplo las piezas del
mobiliario colonial, cuidadosamente construidas para cumplir determinada funcin
dentro de un conjunto. As, una silla muy baja no constituye un error del ebanista,
sino una pieza fabricada para ser colocada sobre el estrado, esa especie de plataforma
destinada a las mujeres en el interior de las casas. La necesidad de reproducir la luz,
ms que la vanidad, llen de espejos y cornucopias los salones del siglo XVIII. Bajo
la araa con velas, que desde el centro iluminaba el saln, deba colocarse,
invariablemente y por razones de seguridad, una mesa de centro suficientemente
alta con un recipiente que pudiera recibir el ocasional chorro de cera, evitando que
8 LPEZ PREZ, Mara del Pilar, Biombos coloniales, Pinturas inditas de la vida diaria
virginal, en Credencial Historia, Bogot, No. 105, 1998.
ENERO - JUNIO 2005
71 Ada Martnez Carreo
cayera sobre una persona. Cortar las patas de la mesa o ubicarla a un lado del saln
es enmudecerla y desarticular el conjunto.
La arquitectura, que tambin responde a necesidades incomprensibles fuera de su
poca, suele ser elocuente cuando se descubren sus motivaciones, muchas veces
pueriles. Despus de 1850, cuando la moda femenina impuso las amplias crinolinas
y miriaques, las escaleras y las puertas tuvieron que hacerse ms amplias. Develar
secretos y encontrar correspondencias entre los objetos del pasado y su entorno es
un ejercicio similar a armar rompecabezas.
En 1980 empec a reunir una coleccin de trajes antiguos para el Fondo Cultural
Cafetero, que se conform con donaciones de hermosas piezas, perfectamente
documentadas, porque haban sido guardadas por las familias de sus dueos
originales. En algunos casos, junto con el vestido vinieron las fotografas y otros
documentos, incluidos los datos biogrficos de la dama o el caballero que haban
lucido la prenda. De excepcional inters, por su completa documentacin, son los
vestidos que haban formado parte del ajuar de doa Mara de la Torre de Herrera,
encargados a Pars por su futuro esposo. Cada uno estaba descrito en su libro copiador
de correspondencia con el precio, fecha de compra y el nombre del fabricante. Sin
embargo, lo ms frecuente fue recibir prendas sueltas como gorros, capas, bolsos,
ropa interior, chales, paolones, zapatos, estolas, bastones, abanicos, guantes,
alfileres o peinetas, sobrevivientes desolados de otros tiempos, ya carentes de
significado. Hacerlos comprensibles en su funcin, ubicarlos en su momento, fue
un trabajo que se realiz lentamente con mltiples apoyos, entre ellos la entrevista
con personas mayores que recordaran detalles de la indumentaria de sus padres o
de sus abuelos, y que en su memoria pudieran remontarse cien aos atrs.
La fuente oral result indispensable para entender costumbres de antao, como el
uso simultneo de seis piezas de ropa interior femenina: calzn, cors, sobrecors,
enagua, camisn y crinolina, algo que no apareca descrito en ningn texto sobre
vestuario. Como todo vestigio del pasado, sea fsil, momia, arma, o herramienta, el
traje guarda secretos y descubrirlos es el reto: un diminuto y severo vestido de seda
negra nos desconcert hasta saber que su portadora, hurfana a los seis aos, lo
haba usado para el entierro de la mam, un dato que remite a la historia de la
infancia o a la de los ritos fnebres. Un vestido de novia que recibimos envuelto en
una sbana amarrada por sus cuatro puntas, vol, como fragmentos de alas de
mariposa, cuando se abri el paquete donde se haba guardado por ms de cien
aos. A cambio de la prdida por la cristalizacin del satn, un fenmeno comn a
HISTORIA CRTICA NO. 29
72 Ms all de la palabra...
esa tela, dej al descubierto las interioridades del traje, sus mangas rellenas con un
tejido de crin de caballo, las varillas de barba de ballena, las almohadillas colocadas
donde eran necesarias para sostener la blusa con rigidez de armadura, como se
usaba hacia 1890, dndonos una verdadera leccin de modistera decimonnica.
La prensa y los observadores de su poca se refieren al inters del general Santander
por la difusin y consumo de los textiles nacionales. Por qu no se adjudicaron
durante su gobierno contratos a los fabricantes del Socorro para vestuario del ejrcito?
En un documento del Archivo General de la Nacin, adheridos al pliego de uno de
los proponentes y salvados por el azar, unos trozos de tela son la prueba de que
nuestros lienzos eran demasiado delgados y por lo mismo impropios para
confeccionar el vestuario militar. Esas muestras, encontradas casualmente, podran
rectificar el error generalizado que atribuye a la importacin de telas de Manchester
la decadencia de la artesana local, cuando lo que suceda era que las tejeduras
nacionales no estaban en capacidad de responder a los requerimientos del nuevo
vestuario.
Contextualizar los objetos para extraer sus posibilidades informativas requerir en
muchos casos de una investigacin en torno a ellos mismos y su bsqueda en lugares
como museos, anticuarios y colecciones privadas, sin concederles tanta importancia
que confundan el propsito principal de la investigacin. De acuerdo con la pregunta
que el investigador se haya formulado, podr graduar la importancia del objeto
9
.
Cuando la pieza en si misma no es el motivo de la investigacin, reconocerla es
suficiente para el historiador que tiene la plena y maravillosa libertad de construir
su museo imaginario, en el cual va depositando millares de piezas vistas, examinadas
y referenciadas. En ese inmenso depsito de la memoria
10
los objetos se guardan, se
almacenan, se catalogan para usarlos como material de apoyo cuando se necesiten
para orientar bsquedas, sugerir caminos, establecer paralelos, procedencias y
conexiones. Los objetos almacenados en la memoria no sirven, ya lo sabemos, para
notas de pi de pgina, ni tampoco para ilustracin de libros. Pero remiten al lugar
donde stas se pueden encontrar.
9 ORTEGA RICAURTE, Carmen, Los asientos de los indgenas colombianos, en Boletn de Historia
y Antigedades, No. 827, Bogot, Academia Colombiana de Historia, 2004, pp. 849-880.
10 Ver el concepto de modelo mental en: VAN DIJK, Teun, Ideologas. Un enfoque multidisciplinario, Barcelona,
Gedisa, 2001.