Objetivo General:

Estudiar los aspectos ms importantes de la tecnologa de conmutacin ptica con el fin de determinar los principios, tcnicas, protocolos que requiere su funcionamiento; as como tambin los cambios a los que estn sujetos las redes pticas pasivas actuales para migrar a esta tecnologa.

Objetivos Especficos:

Definir la arquitectura de una red OCS (circuitos pticos), OPS (paquetes pticos) y OBS (rfagas pticas). Determinar los requerimientos para la migracin de redes actuales a redes OCS (circuitos pticos), OPS (paquetes pticos) y OBS (rfagas pticas).. Comparar la conmutacin ptica por rfagas, paquetes y circuitos.

INTRODUCCION:
La capacidad de transmisin en sistemas de comunicaciones por cable ha ido creciendo desde sus orgenes. Desde los primeros sistemas telegrficos hasta el actual estado del arte, el crecimiento en la capacidad de transmisin se ha duplicado o triplicado cada dos aos, llegando actualmente a velocidades del orden de Terabits por segundo en los sistemas de largo recorrido. Se ha comprobado, que los principales incrementos en la capacidad de los sistemas han sido posibles gracias a los avances en fibra ptica y a la introduccin de componentes pticos que realizaban la funcin de los antiguos componentes electrnicos. Todas estas funcionalidades de red requeran avanzados conmutadores pticos que proporcionaran dicha reconfigurabilidad de manera remota. Actualmente las redes troncales globales de larga distancia, as como las redes regionales, estn completamente basadas en cable de fibra ptica y el empleo de este tipo de multiplexacin y conmutacin, hacen que la ptica no sea tan solo un camino para incrementar la capacidad sino tambin una nueva infraestructura para la conexin de redes. Las redes pticas de conmutacin automtica (ASON) como una evolucin de las redes pticas de transporte ofrecen a las operadoras integracin de todos los clientes sobre una misma plataforma, lo que reduce mucho los costos y simplifica el manejo de la red, as como la utilizacin de protocolos generalizables, actualizables y escalables, adems de la posibilidad de conmutar canales pticos, lo cual permite gran flexibilidad en la estructura de la red.

1. INTRODUCCIN A LA CONMUTACIN PTICA: 1.1 CONCEPTO DE CONMUTACIN: La ITU-T (International Telecommunication Union-Telecommunication Sector) define la conmutacin como el establecimiento bajo demanda de una conexin individual de entrada a una de salida, tan larga como sea requerida para la transferencia de la informacin. Antes un operador interconectaba a los dos suscriptores mediante una conexin de la red. Actualmente los equipos de conmutacin deben ser capaces de dar mayores servicios incluyendo una alta calidad de audio, video, comunicacin entre redes de rea local, transferencia de gran nmero de archivos y servicios interactivos basados sobre redes de cable para televisin. Esta informacin as como la informacin de sealizacin debe ser conmutada. La diversidad de tcnicas de conmutacin en las redes ha ido en aumento, al comienzo se tena solo la conmutacin de circuitos, la cual era adecuada para servicios iscronos tales como la telefona. Cuando los suscriptores demandaron mejor utilizacin de la capacidad de transmisin y gran ancho de banda, otras tcnicas emergieron. Como resultado de requerimientos para comunicaciones de datos, la conmutacin de circuitos tuvo un avance en los aos 70s con la aparicin de la tcnica de conmutacin de paquetes. Hoy tenemos adems otras tcnicas como Conmutacin de tramas (Frame Relay), y dos tipos de conmutacin de celdas: ATM (Asynchronous Transfer Mode) y DQDB (Distributed-Queue Dual-Bus). El origen de la conmutacin de tramas y la tcnica de conmutacin por celdas se desarrollaron a partir de la conmutacin de paquetes.

1.2 CARACTERISTICAS DE LOS CONMUTADORES OPTICOS A continuacin se enumeran las caractersticas que debe tener un conmutador. *PUNTOS DE CRUCE: El nmero de puntos de cruce, en un conmutador de ser mnimo. Un conmutador est compuesto por un conjunto de bloques (por ejemplo, acopladores 2x2), los cuales introducen unas perdidas, por tanto un conmutador debe reducir el nmero de puntos de cruce que una seal de entrada atraviese. *PROBABILIDAD DE BLOQUEO: La probabilidad de bloqueo de un equipo de conmutacin debe ser mnima. Esta caracterstica permite establecer una clasificacin de los conmutadores. Las conexiones entre las entradas y las salidas de un conmutador se realizan segn son solicitadas, es decir, de forma secuencial. Luego la eleccin del camino que conecte a una entrada con una salida determinar una mayor o menor probabilidad de bloqueo del conmutador. Segn esto se tiene la siguiente clasificacin: Conmutador bloqueante. Un conmutador es bloqueante cuando no se puede establecer una conexin entre un puerto de entrada y salida libres. Conmutador no bloqueante. Un conmutador no bloqueante es aquel en el que es posible conectar un puerto de entrada libre con otro de salida libre. Dentro de esta categora se distingue entre: Conmutador reconfigurable, o sin bloqueo por reconfiguracin. Es aquel en el que puede ser necesario modificar una conexin ya establecida para conectar una entrada libre con una salida libre. Conmutador sin bloqueo en sentido amplio. Aquel en el que se pueden establecer cualquier conexin sin reconfigurar las ya existentes, siempre que stas se hayan llevado a cabo mediante un determinado conjunto de reglas previamente establecido. Conmutador sin bloqueo en sentido estricto. Se diferencia de las anteriores en que no requieren reconfigurar las conexiones establecidas ni aplicar algoritmos para establecer conexiones entre las entradas y las salidas libres.

Otra caracterstica importante es la velocidad de conmutacin. Segn la aplicacin en la que se emplee un conmutador se tienen unos requisitos temporales u otros. Existen cuatro aplicaciones fundamentales: *PROVISIONAMIENTO DE LIGHTPATHS: Los conmutadores se configuran adecuadamente para establecer un camino de luz o lightpath. Cmo los lightpath permanecen durante periodos de tiempo relativamente largos, es suficiente con que la operacin se realice en unos pocos milisegundos.

La proteccin. Esta operacin consiste en conmutar el trfico de una fibra a otras si falla la primaria. La conmutacin debe realizarse rpidamente para que afecte lo menos posible, por lo que su duracin es del orden de s. La conmutacin ptica de paquetes. Los requisitos temporales de esta aplicacin son muy estrictos. Como el tamaa tpico de un paquete en una red IP es de 44 bytes, suponiendo una transmisin a 10 Gbit/s, la duracin del paquete es de 35.2 ns. Por tanto la conmutacin de este paquete debe ser del orden de 1 ns. La modulacin externa es la actividad con los requisitos temporales ms estrictos. Suponiendo un modulador externo a 10 Gbit/s que cambia de estado cada 100ps, se requiere que la transicin entre estados sea del orden de 10ps.

1.3 TCNICAS DE CONMUTACIN: 1.3.1 Conmutacin de circuitos: La comunicacin por conmutacin de circuitos implica que en un momento dado hay una ruta dedicada entre dos terminales, esta ruta se compone de una secuencia de enlaces entre nodos, dedicndose en cada enlace fsico un canal a la conexin. Para llevar a cabo la comunicacin por conmutacin de circuitos se necesita seguir tres fases: establecimiento del circuito, transmisin de la informacin y desconexin del circuito. Puesto que la ruta de conexin se establece antes del comienzo de la transmisin de la informacin, se debe reservar la capacidad de un canal entre cada par de nodos de la ruta y cada nodo deber disponer de la capacidad interna de conmutacin necesaria para manejar la conexin requerida. As pues, la capacidad del canal est totalmente asignada aun cuando no haya transferencia de datos. En este tipo de conmutacin, desde el punto de vista del rendimiento, va a existir una demora previa a la transferencia de informacin debida al establecimiento de la llamada. Una vez que el circuito se ha establecido la red es transparente a los usuarios, transmitindose la informacin a una velocidad determinada sin otro retardo que el de propagacin a travs de los enlaces, considerndose que el retardo en cada nodo es despreciable. Cada nodo en una red de conmutacin de circuitos es una central de conmutacin.

1.3.2 Conmutacin de mensajes La conmutacin de mensajes es una forma de sistema/red de almacenar y enviar los datos, incluyendo los cdigos de identificacin de fuente y destino, se transmiten a la red y se almacenan en una estacin. Cada estacin de la red tiene posibilidades de almacenamiento de mensajes. La red transfiere los datos de una estacin a otra cuando es conveniente hacerlo. En consecuencia, los dato no se transfieren en tiempo real, puede haber un retardo en cada estacin. En la conmutacin de mensajes no puede haber bloqueo; sin embargo, el tiempo de retardo desde la transmisin hasta la recepcin del mensaje vara de una a otra llamada y puede ser muy largo.

Una vez que la informacin ha entrado a la red, se convierten a un formato ms adecuado para su transmisin, en la terminal de recepcin, los datos se convierten a un formato compatible con el equipo de la terminal receptora de datos. Por lo anterior, en la conmutacin de mensajes, no necesitan ser compatibles los equipos de las terminales de datos de fuente y destino. Este tipo de conmutacin es ms eficiente que la conmutacin de circuitos, porque los datos que entran a la red durante las horas pico se pueden guardar para transmitirlos despus, cuando ha disminuido la carga; tambin es transaccional, porque no hace ms que transferir los datos de la fuente al destino. Una conmutacin de mensajes puede guardar datos o cambiar su formato y frecuencia de bit, para a continuacin regresar los datos a su forma original o a otra completamente distinta, en el receptor. La conmutacin de mensajes multiplexa datos de distintas fuentes a una instalacin comn. Un nodo de conmutacin de mensajes es tpicamente un miniordenador con algunas caractersticas de entrada/salida que lo hacen particularmente adecuado para el tratamiento de los mensajes entrantes y salientes.

1.3.3 Conmutacin de paquetes La conmutacin de paquetes trata de combinar las ventajas de las conmutaciones de mensajes y circuitos, minimizando las desventajas de ambas. Es una tcnica similar a la de mensajes, con la diferencia de que la longitud de las unidades de informacin (paquetes) est limitada, en tanto que en la conmutacin de mensajes la longitud de stos puede ser mayor.

En el caso de las redes de conmutacin de paquetes, los mensajes que superan la mxima longitud preestablecida deben ser divididos en unidades de informacin ms pequeas por los equipos terminales. Cuando una estacin terminal desglosa un mensaje en paquetes y enva stos a su nodo, existen dos mtodos de tratamiento de los paquetes por parte de la red: Mtodo datagrama

En el que cada paquete es tratado independientemente, dndose el caso de que paquetes con la misma direccin de destino no siguen la misma ruta. Esto puede dar lugar a que los paquetes se reciban en una secuencia distinta a la que han sido emitidos, por lo que el terminal de destino ser el encargado de reordenar los paquetes en la secuencia original.

Mtodo de circuitos virtuales En este caso se establece una conexin lgica antes de proceder a la transmisin de la informacin, pudiendo ser esta conexin permanente o temporal, denominndose respectivamente circuito virtual permanente o conmutado. En el caso del circuito virtual permanente la ruta est predeterminada para un par de terminales, lo que implica que est dedicada. En el caso del circuito virtual conmutado la ruta se establece en la fase de establecimiento de la llamada, siendo necesario en cualquiera de los dos casos que cada paquete contenga un identificador de circuito virtual adems de la informacin

1.3.4 Conmutacin de celdas: En los servicios de conmutacin de celdas, la unidad mnima de datos conmutados es una celda de tamao fijo, en vez de un paquete de longitud variable. La tecnologa basada en celdas permite que la conmutacin sea realizada en hardware sin la complejidad y el consumo de tiempo de clculo frame por frame. Esto hace que la conmutacin por medio de celdas sea ms rpida y barata. Una de las tecnologas de conmutacin de celdas ms conocidas es ATM. ATM (Asynchronous Transfer Mode) es un mtodo de transmisin de celdas de tamao fijo (53 bytes) utilizada en redes de banda ancha. Puede transferir datos a tasas desde 25 Mbps hasta 622 Mbps y tiene el potencial de transferir datos a velocidades de datos medidas en Gbps. El equipamiento de la red puede conmutar, enrutar y desplazar tramas de tamao uniforme ms rpidamente que cuando se utilizan tramas de tamao variable.

1.1.3.5 Conmutacin de etiquetas La etiqueta (label) es una entidad pequea y de longitud fija que no codifica ningn tipo de informacin relacionada con la direccin de red. Este tipo de conmutacin reduce significativamente el procesamiento de paquetes que se requiere cada vez que un paquete ingresa a un enrutador de red, esto mejora el desempeo de la red. En la conmutacin de etiquetas entran en juego dos aspectos. Por una parte el reenvo y por otra el control. En el reenvo se utiliza la informacin de la etiqueta que transportan los paquetes y la informacin para encauzar ese reenvo que mantiene el conmutador de etiqueta para realizarlo. En el control, se trata de mantener la informacin de etiquetas entre un grupo de conmutadores que manejan esta forma de trabajo, debido a que las etiquetas se pueden asociar a rutas lo que permite crear rutas de etiquetas conmutadas, esto se denomina LSP (Label-Switched Paths). Estos caminos virtuales son simplex, se generan en un sentido del trfico para cada punto de entrada en la red, por lo que su categora de duplex se debe conseguir generando otro LSP en sentido contrario. Cada ruta de conmutacin de etiquetas se construye enlazando los conmutadores de etiquetas, a travs del dominio de MPLS (MultiProtocol Label Switching).

1.3.6 Conmutacin electrnica: La conmutacin tambin se puede realizar en el dominio electrnico utilizando receptores pticos a la entrada del conmutador que realicen las conversiones pticoelctricas y transmisores a la salida que realizan la funcin inversa. De este modo puede aprovecharse la tecnologa electrnica, mucho ms madura, para conmutar las seales transmitidas por las redes pticas. Entre sus ventajas destacan el bajo coste, alto volumen de procesado, la baja probabilidad de prdidas, la integracin a gran escala y el intercambio permitido de longitudes de onda. No obstante, requiere un gran nmero de transceptores pticos, su respuesta es sensible a la diafona y al jitter, y adems requiere redundancia.

1.1.3.7 Conmutacin ptica Sin lugar a dudas la llegada de la fibra ptica ha supuesto una revolucin absoluta en el mundo de las comunicaciones, debido a las altas prestaciones y posibilidades que proporciona en comparacin con otros medios fsicos ya existentes, como pueden ser el cable de cobre de par trenzado, el cable coaxial o la transmisin por radiofrecuencia o microondas, debido a esto la conmutacin ha derivado en nuevos mecanismos utilizando los beneficios de la fibra ptica. La conmutacin totalmente ptica ha sido propuesta como un camino viable para resolver la diferencia de tasas de transmisin de la fibra ptica y de envo de los conmutadores electrnicos que hasta ahora provocan grandes cuellos de botella en la redes como Internet. Esta tcnica implementa el enrutamiento y envo de paquetes directamente en la capa ptica sin conversiones ptica/Electrnica/ptica. La principal ventaja de esta alternativa es su habilidad de encaminar paquetes o rfagas independientemente de la tasa de bit, formato y longitud de paquetes aumentando as la flexibilidad y granularidad de las redes. Adems con esta implementacin de nodo totalmente ptico se alcanzan altos anchos de banda al trabajar con etiquetas y se simplifica la implementacin de los transmisores. Las redes pticas han pasado de ser redes basadas en conmutacin de circuitos a redes basadas en la conmutacin de paquetes pticos aprovechando las ventajas que

proporcionan los sistemas WDM (Wavelenght Division Multiplexing) como la posibilidad de altas capacidades de transporte. Sin embargo, esta evolucin no para y actualmente existe la posibilidad de encaminar paquetes de acuerdo a una etiqueta ptica evitndose as el procesamiento de los datos del paquete en el dominio electrnico, llegndose a una solucin prometedora que permite evitar cuellos de botella en los conmutadores. 1.2 CONFIGURACIONES DE CONMUTACION

Arquitectura de Crossbar
La configuracin ms sencilla es la arquitectura Crossbar. El esquema de esta arquitectura se muestra en la siguiente figura.

Estructura de la arquitectura Crossbar:

La principal caracterstica de esta estructura, para un tamao NxN, es su alto nmero de puntos de cruce, N 2. Otra caracterstica no deseable es que entre unos caminos y otros puede existir una importante diferencia entre el nmero de puntos de cruce, por lo que las prdidas introducidas entre los diferentes caminos no son homogneas. Esta arquitectura es no bloqueante en sentido amplio. A la hora de establecer un camino entre una entrada libre y una salida libre, este camino se debe corresponder con la fila de la entrada y llegar hasta la columna de la salida. Siguiendo esta regla se evita el bloqueo. Como se muestra en la figura.

Estructura de la arquitectura Crossbar no bloqueante en sentido amplio

Arquitectura Benes
En la siguiente figura se muestra un esquema de un conmutador que sigue la estructura de la arquitectura Benes. Con esta configuracin se necesitan, en un conmutador de tamao NxN, N(2log 2 N-1)/2 bloques. Luego se requieren menos bloques conmutadores que la arquitectura anterior. Adems nmero de bloques que debe atravesar una seal para llegar a la salida es fijo, sea cual sea el camino, se puede demostrar que es 2log 2 N-1. Por tanto esta estructura asegura unas prdidas iguales en todos los caminos establecidos. Esta estructura es no bloqueante reconfigurable.

Estructura de la arquitectura Benes NxN

Arquitectura Spanke
Esta estructura se basa en elementos de conmutacin capaces de enviar una seal de entrada a dos o ms salidas. Su esquema se muestra en la siguiente figura, y como se puede observar todas las unidades elementales de conmutacin estn relacionadas con todas las de la etapa siguiente. Esto eleva el nmero de puntos de cruce. Como puede verse este conmutador es no bloqueante en sentido estricto.

Estructura de la arquitectura Banke

Arquitectura Spanke-Benes
Esta estructura soluciona el problema del elevado nmero de puntos de cruce de la arquitectura anterior. Uno de los problemas que presenta es el alto nmero de unidades de conmutacin que la componen, de N(N-1)/2 para un

conmutador de NxN. El otro problema es que no todos los caminos presentan las mismas prdidas. A diferencia de la estructura anterior, este conmutador es no bloqueante en sentido amplio.

Estructura de la arquitectura Spanke-Banke

1.2 TIPOS DE CONMUTACIN PTICA 1.2.1 CONMUTACIN DE CIRCUITOS PTICA (OCS) Para hacer la red totalmente ptica, en WDM (Wavelenght Division Multiplexing) se establecen canales de comunicacin entre el origen y el destino antes de transmitir los datos, conocidos como lightpaths, dando lugar a la conmutacin ptica de circuitos (OCS, Optical Circuit Switching).

Por tanto, la conmutacin de circuitos est orientada a conexin y asocia una longitud de onda () a cada conexin entre el nodo origen y destino. Una vez establecida, se enva la informacin sin retardo alguno y sin necesidad de almacenar y reenviar paquetes en cada nodo.

Tambin es posible utilizar diferentes longitudes de onda durante el trayecto mediante la utilizacin de matrices de conmutacin OXC (Optical Cross Connect) con conversin en longitud de onda. Sin embargo, esta tcnica, que es la que se usa actualmente en la mayora de las redes de comunicaciones pticas, plantea los siguientes problemas:

1) En primer lugar en OCS (Optical Cicuit Switching) se tiene que negociar antes de la transmisin una longitud de onda y un lightpath para el establecimiento de la conexin. Esto conlleva un retardo y podra resultar rentable si se transmite una gran cantidad de datos. Sin embargo, en el caso de IP en donde se transmite paquetes pequeos, este procedimiento resulta realmente tedioso porque se tiene que establecer una conexin para cada paquete, lo que puede proporcionar retardos excesivos y un uso poco eficiente del ancho de banda. 2) Otro problema que se puede tener en la conmutacin de circuitos es que se transmite IP (no orientado a conexin) sobre un servicio de lightpaths WDM (Wavelenght Division Multiplexing) que es orientado a conexin. Esto obliga a introducir dos capas intermedias como son la SDH (Jerarqua Digital Sncrona) en Europa o SONET en USA, que dan interfaces de acceso a la red de fibra pero que en principio estaban pensadas para telefona, y ATM (Modo de Transferencia Asncrona) que usa la filosofa de circuitos virtuales que encaja dentro del marco de SDH y sobre la cual se puede colocar IP. Todo este entramado de protocolos conlleva claras desventajas, como son la gran cantidad de bits de cabecera que es necesario transmitir (overhead) y la complejidad de los nodos (conmutador ATM, router IP, Multiplexor SDH, capa fsica ptica).

2.2 CONMUTACIN DE PAQUETES PTICA (OPS): La tendencia que hace predominar la transmisin de datos sobre los servicios de voz, lejos de estabilizarse, est aumentando por lo que se plantea la posibilidad de disponer de redes cuya capa ptica pueda proporcionar tambin un servicio de conmutacin de paquetes directamente en el dominio ptico, de forma que la red pueda dar soporte a servicios basados en el establecimiento de circuitos virtuales y servicios de tipo datagrama.

La seal de informacin generada por un equipo o fuente asociada a un nodo de entrada se convierte en una serie de paquetes pticos que se envan a travs de los enlaces de fibra ptica de la red. Cada paquete contiene un campo de datos o carga y una cabecera donde se incluyen la direccin de su nodo destino. Al llegar a un nodo o router intermedio, se realizan las siguientes funciones: en primer lugar se separa la cabecera de la carga, la informacin contenida en los bits de cabecera se lee para determinar la direccin final del paquete y, en virtud de la informacin almacenada sobre el estado de la red en una serie de tablas de encaminamiento, obtener el puerto de salida y la longitud de onda que habr que asignar a la carga que, mientras tanto, se almacena en una memoria o buffer ptico. Una vez determinada la informacin de salida del paquete se restituye la cabecera antes de enviarlo al prximo router. Todos los problemas que se ha observado en OCS (Conmutacin ptica de Circuitos) han hecho que se haya pensado en la eliminacin de estas capas intermedias y converger directamente a IP (Internet Protocol) sobre la capa ptica. La tcnica que mejor encaja con esta filosofa y que puede proporcionar un mejor aprovechamiento del ancho de banda es la conmutacin ptica de paquetes(OPS, Optical Packet Switching). Sin embargo, esta tcnica tambin plantea algunos problemas que hacen de su implementacin algo realmente complejo, puesto que tecnolgicamente todava queda un largo camino por recorrer:

1) El primer problema reside en los conmutadores, ya que no pueden realizar todava un procesamiento ptico, por lo que es necesario pasar la cabecera al dominio elctrico y tomar electrnicamente las decisiones oportunas de encaminamiento.

2) Otro problema es el almacenamiento de un paquete que est esperando a ser conmutado, ya sea porque su cabecera se est procesando o porque en ese momento otro paquete est usando esa misma lnea de salida. En este caso, una opcin sera utilizar como memoria ptica lneas de retardo (FDL, Fiber Delay Line), las cuales no son ms que trozos de fibra que introducen un 14retardo entre la entrada y la salida. Una mejor opcin seran las memorias RAM pticas, pero que todava estn por ser desarrolladas

3) Un aspecto igual importante es la sincronizacin que se debe tener entre cabecera y paquete.

2.3 CONMUTACIN DE RFAGAS PTICA (OBS) Para este tipo de conmutacin, los paquetes encaminados hacia el mismo destino son agrupados y despus transmitidos a la red en rfagas, esto requiere una tiempo de conmutacin bajo del orden de ns y disminuye la congestin de la red. La conmutacin ptica de rfagas (OBS, Optical Burst Switching) es una tecnologa que integra la conmutacin de paquetes y la transmisin WDM (Wavelength Division Multiplexing) con la intencin de aumentar el aprovechamiento del ancho de banda de las fibras pticas. La redes OBS constan de dos tipos de nodos, los nodos frontera situados a la entrada y a la salida de la red, y los nodos centrales situados en el interior de la red. OBS combina los beneficios de la conmutacin de paquetes y el encaminamiento por longitud de onda teniendo en cuenta las limitaciones actuales de la tecnologa ptica. Las rfagas son conmutadas por medios pticos minimizando de esta forma la utilizacin de la CPU de los equipos interiores. Para ello, previamente debe haberse transmitido un paquete de control (BCP, Burst Control Packet) que haya preparado la configuracin interna del conmutador ptico para el instante de llegada de la rfaga.

Los datos de los usuarios se agregan en los nodos frontera de la red, ordenados en funcin de la direccin destino y/o segn la calidad de servicio requerida (QoS, Quality of Service). Se puede decir que, teniendo en cuenta las excelentes propiedades de las comunicaciones pticas as como sus limitaciones tecnolgicas, OBS combina lo mejor de la conmutacin de paquetes y lo mejor de la conmutacin de circuitos.

1.3 TECNOLOGAS DE CONMUTACIN PTICA: Las futuras redes pticas de alta velocidad transportando mltiples canales con tasas de 160 Gbps y superiores requieren que las seales se en ruten de forma transparente en el dominio ptico, pues las matrices de conmutacin electrnica existentes en la actualidad no pueden manejar estas capacidades tan elevadas. Pero sin lugar a dudas, la gran ventaja de los conmutadores completamente pticos es su transparencia frente a los protocolos de red, tasas de bit y nmero de canales. Adicionalmente, al evitar las conversiones opto-electrnicas y electro-pticas se producen importantes ahorros de coste y de consumo de energa.

3.1 CONMUTADORES MECNICOS: En los conmutadores mecnicos, tal y como su nombre lo indica, la conmutacin se lleva a cabo por medios mecnicos, bien posicionando espejos dentro y fuera del camino ptico, empleando acopladores direccionales, cambiando el coeficiente de

acoplo entre fibras mediante el estiramiento, etc. Entre sus ventajas destacan los bajos valores de diafona que introducen, las bajas prdidas de insercin y la dependencia con la polarizacin, aunque sus tiempos de conmutacin son de varios milisegundos y el nmero de puertos es limitado a 8 o 16.

1.3.2 CONMUTADOR BASADO EN AMPLIFICADORES USADOS COMO PUERTAS: Los amplificadores pticos de semiconductor (SOA, Semiconductor Optical Amplifier) pueden emplearse como conmutadores variando la corriente de polarizacin del dispositivo. Si la corriente de polarizacin se reduce, no se produce inversin de polarizacin y el dispositivo absorbe las seales de entrada. Si la corriente de bombeo es suficientemente grande, se amplifican las seales de entrada. Esta combinacin de amplificacin en estado ON y de absorcin en estado OFF hace que estos dispositivos sean capaces de alcanzar altas relaciones de extincin. La velocidad de conmutacin es del orden de 1 ns. Sin embargo, es un dispositivo caro con bajo nivel de 17escalabilidad, y adems presenta dependencia con la polarizacin difcil de eliminar.

Si se desea que la seal de entrada salga por varios puertos de salida habr que poner varios SOAs en estado ON y as se consigue un reparto de la seal en aplicaciones de difusin. En cuanto a las prdidas, son muy bajas e incluso nulas dado que los amplificadores compensan las prdidas introducidas por divisores y combinadores de seal. Sin embargo el nivel de ruido introducido en estos conmutadores es alto, debido principalmente al ruido de los amplificadores.

3.3 MEMS (MICROELECTROMECHANICAL SYSTEMS): La tecnologa MEMS bsica consiste en espejos mviles que en rutan los haces de luz de acuerdo con sus destinos. Otras estructuras ms complicadas pueden incluir tambin conmutadores de fibra y moduladores. El principio de funcionamiento de un conmutador ptico basado en MEMS 2D9 consiste en una matriz de micro espejos que pueden activarse por medio de seales elctricas. Las seales pticas de entrada viajan paralelamente a la superficie donde se sitan los espejos hasta que encuentran un espejo que las refleja/redirige hacia una direccin perpendicular. De este modo, controlando la posicin de los espejos activos es posible en rutar las seales de las fibras de entrada hacia cada una de las fibras de salida.

Pero esta configuracin planar no puede escalarse con facilidad por encima de las 32 entradas y 32 salidas, ya que el nmero de espejos o de rutas de conmutacin crece de forma exponencial con el nmero de puertos.

El mercado de los conmutadores fotnicos puede dividirse en dos partes diferenciadas: unas pocas aplicaciones sofisticadas y miles de funciones ms simples.

La mayora de los proveedores de tecnologa de conmutacin fotnica se encuentran compitiendo en el segundo sector que engloba un volumen de mercado de funciones de conmutacin de pequea y media escala, tales como OADMs (multiplexores para insercin/extraccin ptica) y OXCs (crossconectores pticos) metropolitanos, dispositivos de proteccin de red y monitorizacin de longitudes de onda.

3.4 CONMUTADORES TERMO-PTICOS: Estos dispositivos consisten bsicamente en emplear calor para activar el mecanismo de conmutacin. La mayora de los dispositivos existentes en esta categora en rutan las seales pticas sobre un plano 2D al igual que ocurre con los MEMS, si bien tienen poco en comn con esta tecnologa. Como ejemplo, Agilent ha desarrollado un conmutador termo-ptico basado en burbujas a partir de su tecnologa de impresoras de inyeccin de tinta. El dispositivo

consiste en un conjunto de guas de onda que se intersectan entre s, existiendo en cada punto de interseccin un fluido con el mismo ndice de refraccin que las guas. De este modo, la luz inicialmente atraviesa dichas intersecciones de forma transparente. Ahora bien, micro calentando la zona del fluido se forma una pequea burbuja que desva el haz de luz hacia otra ruta. Se han desarrollado mdulos de 32 x 32 puertos y apilando 64 de stos se pueden conseguir sistemas de 512 x 512. La funcin intrnseca del conmutador lo hace muy apropiado para la construccin de OADMs de interconexin de anillos metropolitanos con la red troncal.

Otro dispositivo con un principio de funcionamiento similar al anteriormente comentado y diseado por NTT (Nippon Telegraph and Telephone Corporation) se basa en el efecto de termo capilaridad11. En este caso, en cada punto de cruce se coloca un capilar relleno de aceite. A cada lado del capilar se sitan unos microlementos que generan calor y permiten desplazar el fluido de un lado a otro. De este modo, estos calentadores alternan la posicin de una burbuja y consiguen que el haz de luz se transmita o refleje en el punto de cruce, actuando como una puerta ptica. La principal desventaja de este dispositivo de conmutacin, no obstante, es que no puede escalarse con facilidad debido a sus requisitos de potencia y a las prdidas pticas que introduce.

Su tamao se encuentra limitado en torno a los 16 x 16 puertos, si bien esto no resulta un factor crtico debido a que su principal aplicacin es como dispositivo de proteccin de red. Los conmutadores de proteccin se encuentran habitualmente "dormidos" hasta que se necesitan, y entonces deben actuar de forma rpida y sin ningn tipo de fallo. Normalmente se requieren respuestas del orden de milisegundos para evitar una interrupcin del trfico de la red. Con este tipo de dispositivos se obtienen tiempos de conmutacin inferiores a los 50 ms. Por ltimo, una arquitectura adicional de conmutador fotnico basado en el efecto termo-ptico consiste en un interfermetro Mach-Zehnder en el cual la seal se separa en la entrada en dos guas de onda y se vuelve a combinar a la salida. Si se aplica calor a una de las guas de onda sta cambia la longitud de la gua ptica, colocando ambos haces en oposicin de fase y bloqueando la luz. En cambio, si los caminos son idnticos, la fase se mantiene y el conmutador permanece abierto. Debido al principio de funcionamiento de este conmutador, presenta la posibilidad de realizar funciones adicionales tales como: multidifusin ponderada y gestin dinmica de potencia. En el caso de la multidifusin ponderada permite en rutar las seales de entrada a ms de una salida y con distintos niveles de potencia, lo cual resulta muy apropiado para gestionar los mltiples protocolos y niveles de potencia que caracterizan el entorno metropolitano.

3.5 COMUTADORES DE CRISTALES LQUIDOS:

Los cristales lquidos se utilizaron originariamente para conmutar la luz, aunque las prestaciones de los primeros dispositivos no eran adecuadas para los estndares de telecomunicaciones; expuestos a bajas temperaturas podan causar diafona y adems su respuesta era muy lenta (varios cientos de milisegundos). Pero la situacin ha cambiado ltimamente, pues diversas empresas de tecnologa fotnica han desarrollado conmutadores de pequea escala (1x2, 2x2 1x8) basados en cristales lquidos que operan a altas velocidades de conmutacin.

Los tiempos de conmutacin se sitan en torno a 1-4 ms, siendo muy adecuados para aplicaciones de proteccin y restauracin de red, as como test remoto de fibras, OADMs (multiplexores de insercin/extraccin ptica) de pequea escala y monitores de longitud de onda. Los conmutadores para la monitorizacin de la longitud de onda desvan una parte de la seal hacia medidores de potencia, analizadores de espectro u otro tipo de equipos de medida. Este tipo de aplicacin requiere la realizacin de billones de ciclos de conmutacin durante el tiempo de vida del dispositivo, por lo que la ausencia de partes mviles y el bajo consumo de potencia de los cristales lquidos los convierte en el candidato ideal para aplicaciones de prueba y medida donde se requiere gran volumen de ciclos de conmutacin.