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OS MALES DO PRESENTE E AS ESPERANAS DO FUTURO

Il y a des esprits mal faits pour qui le repos et le silence ne sont pas le bien suprme.

C. DE MONTALEMBERT.

Foi uma bela manh a de ontem na Cmara dos Deputados. Anunciara-se a exibio do programa do governo, e esperava-se ouvir um deputado notvel. Com o esprito abatido pelas decepes dos ltimos anos, tomamos, contudo, lugar no anfiteatro das galerias, ns povo, entre os filhos do povo. No embalde assistimos a mais um combate da palavra. De um lado, o governo, por seu rgo, deixou ver bem claro que no pretende galvanizar o passado, ressuscitar os seus certames e os seus dios. De outro, Jos Bonifacio, o herdeiro do mais belo nome da nossa histria, levanta, como um globo de luz, a sua cabea sobre a assemblia. um espetculo grato esse das lutas da tribuna. Agrada sentir que ainda possumos as frmulas, sequer, do governo representativo; e que h quem as compreenda e exera em toda a sua transcendente importncia. Tal foi o efeito daquela manh sobre um corao comprimido pelas frias preocupaes da atualidade. Ah! por um momento, ontem, nos sentimos viver a vida enrgica, ativa, independente e forte dos povos livres! Ao despertar hoje, sufocado de novo o entusiasmo latente, a conscincia impelenos a indagar por que motivo, mesmo quando assistimos a cenas to brilhantes, no duradoura a impresso que produzem. Percebemos, ento, a necessidade de analisar os vcios do presente, como o caminho mais direto para descobrir os horizontes do futuro. Superior ao nome desconhecido, que por isso escondemos, a tarefa muito difcil. Relevai-o, porm, leitor benvolo, e acompanhai-me na descrio da atualidade: - no exame das causas que, segundo se propala, lhe tm rasgado as feridas e gerado os cancros;

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- e estudemos, em resultado, o remdio verdadeiro para males que se afiguram to graves. A forma, com que saem a lume estas pginas, no exclui a imparcialidade da narrativa, a verdade da censura, nem a probabilidade das predies. O gnio inflexvel da histria iluminar o panfleto. Comecemos.

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REALIDADE

Mala autem arbor malos fructus facit.

Ningum h neste pas que desconhea a profunda aflio de muitos, o desespero de alguns, e o incmodo geral de todos os homens de bem, desde o humilde lavrador at o estadista, desde o eleitor at o deputado, desde o menor funcionrio at o ministro da coroa. Estudando-se com imparcialidade o meio social em que vivemos, encontram-se tanta vez a corrupo e o crime sem pudor, a rotina e o fanatismo, a imbecilidade e a ignorncia, o ceticismo no corao e a desordem nas idias, que involuntariamente cada qual se interroga acerca do resultado de uma situao to ameaadora e to sombria, e sobre as causas que acumularam essas nuvens negras no horizonte que h pouco ostentava as rosadas cores de uma aurora de venturas. Iluso de patriotismo! A origem dos nossos males no est s nos recentes erros de ontem, como de ordinrio se diz. No! Para descobri-la preciso remontar no curso de mais de um sculo, a muitos dias passados; preciso procur-la nesse longnquo tempo em que se encerrou a epopia da idade mdia e comeou o drama terrvel da histria moderna. O sculo XVI foi o teatro do absolutismo mais depravado. Para os povos de raa latina, sobretudo, ele O absolutismo, crescendo por toda a parte, encontrava Portugal, naquele sculo, em as melhores condies para o seu reinado. Decadncia moral; absoro pelo poder das foras vivas da sociedade; definhamento das municipalidades e das cortes; anulao da nobreza cavalheirosa, substituda pela nobreza rapace e indolente; simonia, ignorncia e brutalidade do clero; rei beato e corrupto; a classe industriosa, ou a raa hebraica, perseguida em vez de protegida; a inquisio firmada; tudo, at a dependncia, em que estava, do maior foco da peste moral nesse tempo, a corte de Roma, tudo, enfim, conspirava para a runa desse desgraado pas. Um historiador consciencioso, Alexandre Herculano, no livro do estabelecimento da inquisio, resume assim a fisionomia da poca referida: ... Sculo

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corrupto e feroz, de que ainda hoje o absolutismo, ignorante do seu prprio passado, ousa gloriar-se, e que tendo por inscrio no seu adito o nome obsceno de Alexandre VI, e por epitfio em seu tronco o nome horrvel do castelhano Philippe II, o rei filicida, pode, em Portugal, tomar tambm para padro, que lhe assinale metade do curso, o nome de um fantico, ruim de condio e inepto, chamado D. Joo III. J no existia ento o vigor da sociedade nascente, dos sculos XII e XIII. Sem o esprito forte e a vontade indomvel dos povos de raa germnica, Portugal brilhou um dia, no sculo XV, e morreu para sempre. Traando seus versos imortais, cujas harmonias inspirava mais o patritico louvor dos feitos dos maiores, a musa do passado, temporis acti, do que a esperana do futuro, Cames, o agoureiro Cames, dizia:
... A ptria, no, que est metida No gosto da cobia e na rudeza De uma austera, apagada e vil tristeza.

Leia-se o importante volume, recentemente estampado pelo continuador de Alexandre Herculano, e veja-se como o estado moral, econmico e poltico do reino se comprometeu mais e mais no correr dos anos, justificando a queixa do pesaroso poeta. A providncia, que tantas vantagens doou aos povos do sul da Europa, quis, por sua grande equidade, negar-lhes a poderosa energia individual, que a causa, o apoio e a explicao da fora de movimento das nacionalidades do norte. Assim, quando, em Portugal, chegou seu dia, o absolutismo venceu sem combates, dominou e oprimiu sem embaraos. Aquele que desejar medir todas as suas consequncias, morais ou materiais, sobre a religio ou sobre a indstria, sobre o Estado ou a famlia, o cidado ou o homem, contemple a longa srie de atos valorosos, mas tambm despticos, por cujo meio, muitos anos mais tarde, o clebre ministro de D. Jos tentou, num esforo sublime, restaurar o governo e erguer o pas do abismo em que mais e mais se afundava. Ainda, o mal era to grave e to difcil a cura, que a reao foi no s violenta como eficaz, no reinado seguinte. At hoje, os movimentos polticos de Portugal revelam periodicamente a existncia de uma voragem que to cedo se fecha, como logo prorrompe em novas devastaes. A histria interna da metrpole aclara a fisionomia da colnia.

(1) Livro X, in fine. (2) Canto X, estrofe 145. (3) Historia de Portugal nos sculos XVII e XVIII, pelo dr. Rebello da Silva, Introduo, parte 1., passim e cap. 2. in fine.

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Quando seriamente comeou de aproveitar o Brasil, que outras potncias ambicionavam, Portugal no contava j faanhas quais as de Affonso de Albuquerque e Joo de Castro. A idade heroica recuava diante a onipotncia do absolutismo. Da resulta qual devera ser o esprito dos emigrantes. O espetculo, que na metrpole viram, era o de um desfalecimento silencioso. O mundo, que se lhes abria, saciava-lhes a sede de ouro, que a terra prdiga oferecia. Ora, uma sociedade formada por indivduos, no s de nfima classe em grande parte condenados, como de ambiciosos de dinheiro ganho sem o santificado suor do trabalho, uma sociedade tal considera a indolncia felicidade, a rapacidade indstria, a moeda riqueza, a ignorncia virtude, o fanatismo religio, o servilismo respeito, a liberdade de esprito um pecado que se expia na fogueira, e a independncia pessoal um crime de lesa-majestade. E era assim. Esquecei, por um momento, que se trata da terra da ptria, e deixai falar a histria. O ouvidor, o capito-mor, o governador, o vice-rei, no ferem os ouvidos hoje com o som dos grilhes? No recordam a ttrica expresso do carcereiro e do algoz? No projetam a sombra lgubre da cadeia e do cadafalso? Mas, eu no recordei ainda o elemento mais triste que entrou na envenenada composio dessa sociedade, a escravatura, no s a escravatura dos indgenas, como depois a dos africanos importados. Alterao completa da ordem natural do trabalho, e maior corrupo dos costumes, eis os prximos resultados do novo elemento. Quem correr os olhos pelas memrias que desse tempo nos legou o grande orador, padre Vieira, ou assistir exumao laboriosamente encetada no Jornal de Timon, esse ver muitas vezes o sangue inocente nodoar as sombras da longa e silenciosa noite do nosso passado. Como a vida poltica, em sociedade tal, no podia deixar de ser nula a atividade industriosa. Lavoura minguada; artes teis nenhumas ou patriarcais; comrcio, apenas o exclusivo para a metrpole e com a metrpole. Fechados os portos aos navegantes do mundo, isolados como o Japo, recebamos o ar vivificante da Europa atravs de Portugal empestado. Se alguma coisa explica o embrutecimento do Brasil at o comeo do sculo presente, a geral depravao e brbara aspereza de seus costumes, e, portanto, a ausncia do que se chama esprito pblico e atividade empreendedora, de certo o sistema colonial. No recai sobre Portugal somente esse crime de ignorncia e egosmo; mas, inegvel que, em parte alguma, foi o regime observado com mais severidade e mais solcita avareza do que na metrpole. ausncia de peias, quais aquelas com que fomos jungidos imobilidade chinesa de Portugal, deveram os povos da Nova Inglaterra a sua nobre independncia e rpida prosperidade. Com efeito, o presidente

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desse pas que, segundo Gervinus representa o maior progresso da sociedade pela maior expanso da liberdade individual, dizia ao Congresso na mensagem de 1852: Nossas livres instituies no so fruto da revoluo: elas existiam dantes; tinham suas razes nas livres cartas, sob cujo regime se haviam engrandeci4, do as colnias inglesas. O exemplo dos Estados Unidos caracteriza bem o nosso pensamento. Sim, no conhecamos o esprito pblico, nem a liberdade do indivduo, ao comear deste sculo. A nossa independncia, arrancada facilmente das mos de um pas aniquilado e revolto, pelo prncipe generoso que a firmou segundo os conselhos de alguns homens superiores, a nossa independncia no contraria quanto alegamos. A sociedade no era inteira e fielmente representada pelos patriotas a que aludimos. Eles foram homens superiores ao seu tempo e ao seu pas. A independncia a eles se deve em grande parte; mas, suas foras eram pequenas para a tarefa gigantesca de fazer de cada brasileiro um homem verdadeiramente livre, independente e soberano. My house is a kingdom, diz cada ingls; no Brasil de ento, como de hoje, s a autoridade gozava o mais ilimitado arbtrio. Depois, os chefes do movimento de 1822, educados nas trevas de Coimbra, eram eivados de aspiraes, sentimentos e prejuzos republicanos guisa da Grcia e Roma, cujos heris e cujos feitos citavam a propsito de tudo. Quando se considera nessa viciosa educao clssica e juvenil admirao dos heris antigos, j assinalados pelo Sr. J. J. da Rocha(5); quando se pensa nas suas consequncias anacrnicas e deletrias, como o demonstrou F. Bastiat(6), - admira sem dvida ter nascido dessas cabeas pejadas das recordaes de Cesar e Pompeu no s a nossa sensata, nacional e gloriosa constituio de 1824, como, sobretudo, o Projeto elaborado na Assemblia Constituinte. Firmada a independncia, extintas as ltimas flamas do grande incndio, as lutas intestinas rasgaram o seio da ptria. As paixes exclusivas arredaram os homens eminentes, ou abateram a sua influncia, que os medocres de esprito e de corao partilharam entre si. Para logo, na ausncia de uma opinio esclarecida e convenientemente moralizada, os maus costumes da colnia tornaram a seguir o seu curso, devastando o foro, o comrcio, a poltica, e at o templo. Houve tal, cuja cnica audcia lhe granjeou mais sbita celebridade, do que poderiam faz-lo os recursos de elevado talento. Nas provncias, o sicrio o dominador e o chefe de partido. As lutas a se travam com barbaridade somente inferior sua infmia. Onde o poder venceu, nem sempre esmagou o crime; muita vez pactuou com ele, e, no raro, deveu-se o triunfo corrupo.

(4) Introduo historia do sculo XIX, 3. seo, in fine (5) Ao, reao e transao, pg. 6. (6) baccalaurat et socialisme; e outras obras, passim

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Eis a a fisionomia moral de um largo trato de anos, que atravessamos depressa para chegar ao importante perodo de 1850 a 53. A impotncia e o anacronismo da revolta praieira em 49 no foi o maior motivo para a completa dominao do partido vencedor. Esmagados os rebeldes, o poder triunfante encontrava o esprito pblico to corrupto e descrido que fcil fora arrancar do parlamento atos que mais fortificassem o executivo e melhor ostentassem o seu universal domnio. Mas, os incessantes protestos do partido esmagado; a superabundncia de fora dos vencedores, que s ia servindo bem influncia exclusiva de certos chefes; os sentimentos de paz que aos poucos foram calando no nimo de todos; a necessidade lentamente experimentada de liberdades prticas; e, por fim, as exigncias liberais do comrcio, reagiram contra a poltica vencedora, intolerante e exclusiva, e determinaram o que se chamou a nova era, ou a poltica de conciliao. Compreendia-se e desejava-se a conciliao mais no terreno dos princpios do que no interesse dos indivduos. O gabinete de 6 de setembro, porm, fosse fraqueza, fosse descrena, fosse a morte prematura do seu presidente, infeliz na tentativa de satisfazer o pas pelo triunfo das idias, com exceo da reforma eleitoral, nada mais conseguiu do que congraar muitos adversrios e saciar a cobia de diversos. Parando na confraternizao dos inimigos da vspera; arrancando o apoio de alguns pelo meio da empregocracia e pelo da profuso das graas, a nova era desprestigiou-se. No de outro modo se explica a guerra que lhe moveu o vulto mais respeitvel dentre os contemporneos, o ex-regente do Imprio, o Sr. Marqus de Olinda. Mas, certamente, dois resultados notveis nasceram daquela situao. De um lado, enquanto muitos dos vencidos acediam ao apelo do governo, alguns dos chefes do partido vencedor se abandonavam ao esquecimento e, no silncio, fruam os bens adquiridos outrora e as recentes graas do poder, que os solicitava. Fosse convico nuns, fosse hipocrisia noutros, a nova atitude desses homens revelava que eles se no podiam opor ao curso das idias; que o trabalho dos espritos estava feito; que a conciliao, como quer que a executassem, era uma idia popular, e uma necessidade pblica. Por outro lado, essa ordem de cousas veio a ser confirmada pela execuo da reforma eleitoral, remdio violento que, excitando as pretenses individuais das influncias de campanrio, foi dissolver, nas provncias, o velho estado-maior do partido saquarema, os crculos de ferro das capitais, em que se batiam e de onde se expediam as chapas macias. Assim, na abertura do parlamento, em 1857, nada existia dos antigos partidos, a no serem as recriminaes de pessoas que s aprenderam nunca esquecer. De 1857 em diante as coisas tm caminhado no mesmo rumo. Com efeito, em 1859, por combater o ministrio Abaet, qualificado

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de reator ou saquarema puro, inventaram-se as locues conservador-moderado, e at liberal-conservador, exprimindo o mesmo que a palavra conciliao, repelida por desmoralizada. Oconservador com critrio, o liberal acautelado e o ligueiro, vocbulos recentemente introduzidos na circulao, vm substituir queles que, por gastos, j se esto dela retirando. Desprezada a questo de palavra, que podem significar essas expresses? Esses eptetos ou cognomes, que to cedo se escrevem quo depressa se apagam? Ningum se sente viver no meio de partidos organizados, no cabendo ao que vemos e ouvimos outro nome mais que o de faces ou cteries. E, na verdade, enterrado o partido liberal com as bandeiras de 1841 e 1848, o vencedor, o partido saquarema, que oferece o espetculo da mais completa dissoluo. Para caracteriz-la, eu transcreverei as notveis frases do conde de Montalembert sobre os conservadores que, na Inglaterra, comanda lord Derby: Ils admettent ou ils proposent eux-mmes des reformes librales, qu'ils ont ou qu'ils auraient certainement combattues, s'ils taient rests dans l'opposition o les avait jets leur rupture avec l'illustre chef dont ils se detachrent, quand il reconnut la necessit de briser le vieux programme tory et d'ouvrir la porte de l'avenir(7). Noutro lugar, assinalando o mesmo fato, o eloquente escritor diz: ...Cet ancien parti conservateur qui ne s'est jamais relev du coup qu'il s'est port lui-mme en refusant de suivre sir Robert-Peel dans la voie du progrs lgitime, et gui n'a reconquis la majorit ni dans le pays ni dans le parlement8. Os conservadores, com efeito, no so j um partido: com esse nome encontramse pessoas de pensar muito diverso. Suplico licena ao leitor para citar-lhe um recente discurso de lord Derby, a propsito de igual situao do partido whig: Vejo, dizia o nobre lord, vejo com grande pesar e interesse homens de carter distinto, de talento e de alta posio, talvez por uma honrosa, mas mal-entendida lealdade a nomes, esquecida inteiramente a diferena de princpios que os seus nomes escondem e cobrem, aliaremse a homens de cujas idias e poltica discordam inteiramente, e deixarem-se arrastar a apoiar medidas de outros que em particular desprezam.... Sim, j assistimos morte dos partidos: o que hoje resta so pequenos grupos ligados pelas recordaes da antiga obedincia e pela mtua lealdade. Essa confuso poltico-social explica a indignao dos poucos fiis lei do profeta, gera o desnimo dos espritos srios e protege a versatilidade dos fracos. Todos os homens de bem se sentem mal; s os corrompidos exploram os meios de aproveitar a quadra. O estado poltico-social revela-se em tudo e estende-se a tudo.

(8) Un dbat sur l'Inde au parlement anglais, pg. 120. (9) Pg.57.

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Vede como se dissolvem gabinetes, se combinam e se organizam novos gabinetes. Vede, na verificao de poderes, alguns deputados, esquecendo a altura de seu mandato, fazerem-se cmplices do poder criminoso e arrostar a opinio pblica justamente irritada. Para eles a justia valeu menos que o favor. Combinai, ponde em paralelo esses patronatos, esses protetores, esses protegidos, essas corrupes...E ali, no seio do parlamento! Ah desgraado pas! Vede como a intolerncia de certas pessoas transforma as grandes lutas da tribuna num desagradvel e interminvel pugilato. O aparte, lanado rosto a rosto, tornou-se um meio de combater, seno de agredir com mais prontido, mais fereza e mais eficcia. O adversrio no merece o respeito do adversrio, e a primeira saudao que se lhe envia, , pelo menos, a de corrompido. No era assim, no, nos tempos gloriosos de lutas travadas sobre objetos muito mais srios. Se o esprito excedeu s vezes os limites do decoro, nem sempre a crua violncia da frase supriu a ausncia de raciocnios. E, por que viciosa a composio da cmara eletiva? Porque o regime eleitoral pssimo, o da guarda nacional insuportvel, o da polcia defeituoso, e o do poder judicirio inconstitucional. Onde sinceramente praticada, nos grandes povoados, nas capitais, a lei eleitoral vigente um verdadeiro sistema de revolvimento peridico das massas, contra o qual s h a garantia da Providncia ou a suprema razo da fora. Onde o no , nas localidades centrais, nas provncias pequenas, a eleio no passa de uma fico, miservel e grosseira, como a dosbourgs-pourris de Inglaterra. O Presidente cria os influentes locais; estes designam as centenas de eleitores. Quatro ou cinco influentes, e s vezes menos, so grandes eleitores e os nicos da mor-parte dos crculos. Da resulta que, sem ser governo, isto , sem poder criar influentes, no h partido que possa aparecer com maioria compacta nas cmaras; por outra, nunca a minoria vir a ser regularmente maioria: o que importa o mesmo que a negao do sistema representativo. Em si prpria, a guarda nacional a militarizao do pas. Ideia terrvel! O cidado ser um soldado; a independncia obedincia; o voto livre um favor do comandante. Para a eleio indireta no h instrumento melhor que o da guarda nacional, a no ser a polcia judiciria em mos de agentes administrativos, a no ser, finalmente, a temporaneidade e amovibilidade dos juzes de primeira instncia. Se o parlamento, anulado pela sua origem, fraco pela sua composio, o poder executivo assume a onipotncia. Logo, este poder nega a responsabilidade, que lhe incumbe, pelos atos do moderador, como ouvimos claramente o ano passado; isto , confessa implicitamente a existncia de uma cousa impossvel, o governo pessoal.

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Logo, a sua audcia e invaso at abusar de delegaes imprudentes, decretando impostos. Logo, a interveno eleitoral, de que fornece um to triste exemplo a ltima presidncia de So Paulo. Logo, a nenhuma ao das Cmaras sobre a poltica externa, que ora vai caminho de Buenos Aires e de Assuno, ora recua at Montevidu e at Santa Catarina, sem que saibamos claramente por que nem para qu. Logo, finalmente, o desuso do antigo costume segundo o qual era cada deputado o denunciante e acusador pblico da menor agresso cometida contra as liberdades individuais, em toda a extenso do Imprio. Aos vcios polticos acrescem os administrativos. Reparties centrais erradamente organizadas, cujo servio interno do mais difcil jogo e mais rotineiro, no contam pessoal idneo e exigem todo o dia aumento de pessoal. Contra a economia de tempo e de dinheiro, nas mos dos ministros que vo parar os menores negcios, e deles que, depois de lenta e volumosa correspondncia, recebem a mais simples soluo. Nas provncias o mal gravssimo. Tinham, no tempo da colnia, governadores por trs anos, de ordinrio: tm hoje dois presidentes cada ano. Tinham, outrora, secretrios do governo e conselheiros, homens bons e prticos: tm, hoje, por auxiliares dos presidentes, moos sem experincia ou os apaixonados chefes de partido. Da procede a ausncia de tradies e de um plano seguido na administrao das provncias. Sem esse plano, os melhoramentos materiais, sobretudo, ficam adiados para sempre, no sem se ter feito cada ano o dispndio de inmeras pequenas quotas com outras tantas pequenas obras. As assembleias provinciais e as cmaras municipais, nobres instituies, jazem desanimadas, sem direo e sem vida. A cmara um recurso demais para o influente local, e a assembleia uma aprendizagem poltica para o pretensioso bacharel. Ajuntem-se as dificuldades financeiras, nascidas de diversas causas, em que no cabe a menor parte ao esbanjamento e funestssima criao de novos empregos. Ajunte-se a necessidade de recursos mais abundantes, como ainda agora o reconhece, em seu relatrio, o Sr. Ministro do Imprio, e faa-se, como geralmente se faz, o paralelo, que levanta tantas queixas, entre a receita e a despesa gerais nas provncias, por um lado, e, por outro, entre as duas rendas geral e provincial. Certo, tudo acusa um grande vcio administrativo, e tudo ergue a voz contra o regime centralizador. No esqueamos a educao pblica, me do progresso. Pois bem! Temos observado nisso o sistema pior. A nulidade da instruo elementar; o ensino do pernicioso latim como de um instrumento de civilizao; a falta de difuso das cincias naturais e conhecimentos teis; a existncia de professores, ou totalmente inbeis, ou principiantes ainda; a ausncia de rigor nos exames dos

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cursos superiores; a consequente abundncia de mdicos e bacharis, outros tantos solicitadores de emprego, outros tantos braos perdidos para o trabalho livre e para a empresa individual, eis, sem dvida, uma cadeia de causas bastante fortes para comprometer seriamente o futuro de um pas qualquer. Resta, por fim, ver-se ondular sobre esse quadro a sombra do lazarista e da irm de caridade, convertidos em diretores do ensino em colgios ou seminrios, alguns dos quais se pretende isentar do nico remdio contra o mal da sua existncia, a inspeo administrativa. A agricultura impeada pela rotina e pela disseminao dos centros povoados, ainda mais do que pela falta de braos; A emigrao, suspendendo o seu curso por causas em que tem grande parte a indesculpvel tolerncia e criminosa indiferena do governo para com certos abusos dos contratos de parceria; O trfico horrvel da escravatura, dissimulado por tanto tempo, e suprimido de uma vez, fora, sem que os lavradores pudessem prevenir os meios de substituir um recurso com que contavam; O comrcio, comprometido pelo decrescimento da produo e assustado pelo esprito regulamentador e preventivo, que tem dominado nas leis e nos atos do governo; As rendas, decrescendo na razo da louca elevao das despesas, e despesas com vencimentos de secretarias, com uma marinha nominal e um exrcito transformado em fora de polcia; As dvidas, internas e externas, elevadas enorme cifra de cerca de 200 mil contos; As leis de oramento, o mais importante exerccio do poder legislativo, anuladas por crditos suplementares, em que at se decreta o aumento de verbas como gratificaes diversas" e "despesas extraordinrias; E, por ltimo, a perspectiva sombria de um dficit, cujas exatas propores o governo tem at receio de definir precisamente, mas que , talvez, igual a uma quarta parte da receita futura, dficit acumulado, desde 1858, pela maior imprevidncia... Enfim, tudo, no mundo poltico e no mundo industrial, no fundo dos espritos e no ntimo das famlias inquietadas pela escassez e carestia dos objetos de primeira necessidade, tudo parece acumular-se espera do derradeiro de nossos infortnios, o plido fantasma da bancarrota! Sim, percorrendo a longa srie dos males do presente, os olhos fecham-se de involuntrio pavor, e espontneo aperta-se o corao. Quando, sobretudo, se observa a decadncia moral, de que tudo o mais prximo resultado, quase rompe dos lbios uma apstrofe veemente, que s o patriotismo reprime, como essa de Rousseau: Peuple franais, tu n'est peut-tre pas le plus esclave, mais tu es bien le plus valet de tous les peuples! Sente-se, ento, o pungir dos espinhos da recriminao alegrica que recentemente F.

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Otaviano ps na boca da sombra do primeiro reinado contra as apostasias dos patriotas de 31. Mas, devemos, por isso, perder a f no futuro e abandonar a esperana de remdio? Devemos ver este gigantesco Imprio desaparecer por um terremoto poltico, como se o engolisse uma invaso do Atlntico irritado? Devemos murmurar cabeceira do Brasil moribundo o derradeiro salmo? E, como Jos Bonifacio a Rodrigues dos Santos, exclamar com piedade: Cubra-lhe a campa a liberal bandeira?.

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II ILUSO

Quem Deus vult perdere prius dementat.

Discordam os descontentes da atualidade, j quanto extenso dos vcios dela, j acerca das causas que os tm gerado, fomentado e reproduzido. Poucos, talvez, observam o presente das alturas do longnquo passado, e vo procurar a o fio dessa cadeia de elementos que, a meu ver, explica, de uma maneira completa, o quadro medonho oferecido contemplao dos nossos dias. Geralmente, indicam-se causas isoladas, que s se referem aos acontecimentos polticos. H tal grupo de pessoas que v a maior chaga do pas no governo pessoale consequente anulao dos ministros; h outros, muitos mais, que arremessam as suas setas contra o castelo feudal da oligarquia e consequente anulao do governo representativo; algumas h, finalmente, que exprobram a grande nmero de cidados idias subversivas e tendncias para a anarquia. Para patentear o vazio dessas doutrinas exclusivas basta o processo histrico de que nos havemos servido nas pginas precedentes, e que demonstra toda a luz quo grave seja o mal, e como profunda, antiga e vasta a causa que o tem alimentado. Mas, mister descer ao exame de cada um dos motivos alegados, e provar que, dirigindo os seus tiros contra alvos circunscritos e porventura fantsticos, no ho de nunca os enfermeiros do pas moribundo conseguir a cura que tanto prometem. Eles, com efeito, assemelham-se ao habitante das matas que, vendo as rodas de um vapor agitar-se, as reputa o motor do navio. Falar de governo pessoal numa monarquia representativa , antes de tudo, uma inverossimilhana, porque nela isto impossvel. Com efeito, o sistema que nos rege o da soberania nacional, isto , do pas pelo pas. Periodicamente, a nao escolhe novos deputados, e estes determinam a composio dos ministrios. O ministrio , portanto, uma expresso nacional: sobre ele deve cair o peso do governo, em toda a extenso da palavra. Pretendem, porm, trazer para a prtica uma distino metafsica, que Clemont de Tonerre e, mais tarde, Benjamin Constant introduziram no vocabulrio poltico e donde nasceu a idia de um quarto poder, consagrada na letra de nossa constituio. Quem no v, porm, que um ministro, digno de s-lo, no

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se vai abrigar atrs dessa distino de escola para se submeter influncia da coroa? No, o chefe das maiorias, o ministro, Pitt, governa de fato. Certo, a coroa tem, como tal, uma misso de maior alcance que a do grande eleitor de Sieys. Ela pensa, delibera, preside; mas no pode obrar contra a conscincia da responsabilidade no ministro, contra o voto, que a faz efetiva, da soberania no parlamento. de tal modo extensa a responsabilidade do executivo e a prerrogativa da Cmara, que, para vingar a inconveniente demisso do ministrio decado, pode ela acusar o ministrio substituto de ter aceitado o governo. Alm de impossvel, isso de governo pessoal uma viso. Apontai-me os casos em que o prncipe, que atualmente conduz os nossos destinos, tenha excedido dos limites de um imperador constitucional. Se designais este ou aquele despacho, esta ou aquela escolha de senador, eu vos recordo que tais atos ho sido lavrados por membros de gabinetes fortes, e, se algum existe decretado apesar seu, peo-vos que vos indigneis contra a subservincia dos ministros eunucos. Demais, considero fraqueza ou traio alegar-se o obstculo de um governo pessoal. Fraqueza, da parte das faces, maioria ou minoria, porque o adversrio contra o qual combatem, um princpio neutro e inofensivo, e que, reagindo, s poderia perder. Traio, porque no respeita seriamente a ordem constitucional aquele que pe mos violentas sobre o velo de ouro da coroa irresponsvel. Ah! Foi assim que comeou em Frana a obra surda dessa mina cuja exploso rebentou justamente debaixo do trono do rei-popular! Ponhamos o nosso dever acima do nosso sucesso, e encaremos a questooligarquia. Vencedores em 38, em 42 e em 49, os chefes do partido saquarema procuraram fortificar-se nas altas regies do Senado e do Conselho de Estado. A importncia pessoal de cada um; o prestgio de seus triunfos nas lutas passadas, a anulao dos adversrios e o desfalecimento do esprito pblico acabaram de assentar a chave da abbada no edifcio da sua grande influncia. Formaro estes chefes hoje a oligarquia misteriosa, cujo poder oculto penetra por toda a parte, segundo se diz, e domina como governo real no pas assenhoreado? Conquanto haja nisso grande exagerao, certo, contudo, que aos chefes saquaremas do Senado devemos imputar a esterilidade do movimento conciliador. A ortodoxia fervorosa, que alguns dentre eles pretendem reviver, um anacronismo impraticvel. A imobilidade, que outros professam, os dios antigos que ainda alimentam, impedem a sua exaltao ao governo e tornam malfica a sua influncia. Resultar da que seja mister escalar o cu para esmagar essa nova raa de deuses? Dever-se- suprimir, ainda uma vez, o Conselho de Estado? Ou abolir, como se pretendeu j, a vitaliciedade dos senadores? Um procedimento de tanta violncia redundar em prejuzo s

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das bases conservadoras de nossa magna carta, e em triunfo do elemento demagogo. Fora cortar a rvore para colher um fruto, como soe praticar o gentio. No; s o desenvolvimento gradual do esprito pblico, a energia dos homens polticos, a independncia de cada um, a prtica do self-government, a liberdade das Cmaras e a fora prpria dos ministrios podem evitar que pese demais uma influncia qualquer, abalando o equilbrio constitucional. Depois, perante um governo sincero e forte, os homens que prestaram os servios de 36 a 40, de 41 a 42, de 48 a 50, firmando a ordem, no se ho de rebelar; ao contrrio, compreendero os seus deveres de grandes cidados deste pas, e sentiro em seus coraes patriotismo bastante para acompanh-lo com desinteresse e dignidade, sem receber nem solicitar coisa alguma. Mas, se, entretanto, pretenderem renovar as tticas miserveis empregadas contra os gabinetes de 6 de Setembro e 4 de Maio, a est o artigo da lei que permite a disponibilidade dos conselheiros de estado, a est o remdio de renovar o senado aumentando o nmero dos representantes. Portanto, no assusta a sombra que se diz fazer a tudo a oligarquia. Certos agoureiros sinistros estigmatizam a anarquia como o perigo real da atualidade. Nada mais pueril do que os receios adrede incutidos contra um partido da anarquia. V-lo em reunies eleitorais, na celebrao de meetings mais ou menos numerosos, desconhecer a ndole e as prticas ordinrias e utilssimas do governo representativo. Muito menos que os meetings, estes grandes centros de direo do esprito popular, so os panfletos, fogos ftuos da literatura, um perigo para a sociedade. As lies de 42 a 49 ainda esto bem vivas na memria do pas. Se os grupos, que se formam cada dia, protestam contra o presente, nenhum pretende comprometer o futuro. Monarquia e democracia, ordem e liberdade, constituio e paz, so as primeiras inscries de todas as bandeiras. Assim, no uma sonhada anarquia - partido que abalar as instituies. No; a anarquia das idias e dos fatos, a anarquia moral, que ameaa o Brasil. Negando sem relutncia a existncia de uma faco revolucionria, examinemos se raciocinam bem alguns pessimistas quando afirmam que s uma revoluo pode regenerar o Brasil. A nossa revoluo social e poltica j est feita; e outra, que por fatalidade sobrevenha, h de ser, no o desenvolvimento pacfico de um esprito direitamente democrata, mas o efeito dessa democracia que, na frase de Montalembert, faz das vidas das naes uma tempestade perptua. Por mais difcil que a julguemos neste pas, suponhamos, contudo, que, agora ou logo, se ajuntem loucura e fora bastantes para

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produzir e fazer vingar uma revoluo. Aonde pararia ela? Numa monarquia extremamente livre, como depois de 7 de Abril de 31? Ou numa repblica formal? A histria da primeira j est escrita. 1831 tanto uma lio como um triunfo. Com efeito, todos os germens da maior liberdade prtica, administrativa e poltica, confiados ento ao seio do pas ainda palpitante de entusiasmo, se converteram em elementos de revoltas parciais e de uma desordem geral. O espetculo da fabulosa prosperidade dos Estados Unidos enchia a imaginao dos reformadores. No viram as diferenas profundas que distinguiam e distinguem os dois pases. No atenderam para a fisionomia dessa sociedade especial, em que o mais elevado esprito de liberdade se alia perfeitamente com o respeito aos costumes, s tradies e at s instituies aristocrticas, como a das substituies hereditrias, segundo o testemunho de Tocqueville. Da resultou a ineficcia do grande movimento de 1831, a sua degenerao, e, em consequncia, a reao encetada logo oito anos depois e ainda hoje dominante. Que seria a repblica? Vejamos. As paixes acesas pela revoluo; os interesses privados; as companhias e as empresas infelizes, ambicionando indenizar-se custa do errio, como em Frana, em 48; e a socialista demanda de empregos, desmoralizariam a repblica. As lutas de predomnio entre os chefes dividi-la-iam. A reao dos partidos vencidos opor-lhe-ia uma dificuldade perene e todo o dia crescente. Debilitada no interior, a repblica seria o ludbrio do estrangeiro. A Frana adiantar-se-ia das Guianas at o Amap, at o Araguari, e, anexado o Equador, como projeta, desceria at o Amazonas. Abatido o comrcio, e perdida a reputao alcanada de uma certa sensatez poltica, embalde invocaramos o auxlio das armadas de Inglaterra, que poderia estender-nos o protetorado das ilhas Jnias. Proclamada, a repblica no encontraria chefe capaz, nem servidores dignos do governo. A demagogia poderia apenas invocar, em vez de Washington ou Lafayette, o frenesi dos demolidores, dos carbonrios, de Manin, de Mazzini... Deus! A rude lio de 48 e 49 seria to cedo esquecida? O segundo dia da repblica havia de ser o primeiro da anarquia e a vspera da exaltao de um dspota. Os caudilhos suceder-se-iam aos caudilhos, como no Mxico, sobre cuja carta Luiz Bonaparte traa os limites de uma nova possesso, como no Rio da Prata, cujas ondas cristalinas refletem agora, ainda uma vez, a lana e a bola, os instrumentos brbaros da guerra civil. No primeiro abalo que a revoluo sofresse, ela mesma, como em Frana, abandonar-se-ia aos braos de ferro de um chefe, um dspota, que, embora a aniquile, lhe d o prazer de esmagar os seus adversrios, os parlamentares, os amigos das instituies livres, mas ordeiros. A revoluo leva anarquia, a anarquia ao despotismo, e o despotismo

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revoluo...Eterno crculo vicioso, a que parecem condenados, no sculo XIX, os povos da raa latina, sobre cuja cabea ainda se no ergueu o verdadeiro sol da liberdade! Mas, felizmente, ainda menos do que a chamada oligarquia, ou o pretendido governo pessoal, a revoluo ameaa submergir-nos ou pode regenerar-nos. Que h de, porm, salvar o pas?

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III SOLUO

Nascitur ordo.

Como quer que ajuizemos os males do presente, certo que todos lhes sentimos as dores. E, pois, abaixaremos a cabea ao fatalismo muulmano? Abandonar-nos-emos ao ceticismo estril e materialista? No! O direito do livre-exame o melhor resultado do self-government. Indaguemos, pois, qual seja a soluo dos embaraos da atualidade. Na poca de renovao e transio, por que esto passando os povos civilizados, a melhor garantia e o bem mais apetecido o de um governo forte, porm democrata, como o de Inglaterra, que, firme nos seus gloriosos rochedos do Norte, domina impassvel as tempestades do continente; - ou ainda, como esse governo jovem, igualmente forte, e no menos democrata, que pde resolver, na Itlia moribunda, o problema, suplcio de todos os coraes generosos, de Dante, de Rossi, de Manzoni, o problema de uma grande nacionalidade constituda sobre as eternas bases da autoridade sem tirania, da liberdade sem demagogia. No desejamos dissimular o erro daqueles que tudo esperam dos governos. Mas, certamente, mesmo num pas normal como a Inglaterra, em que tudo procede da independncia do cidado, do movimento da liberdade, do self-government, a energia e prodigiosa atividade so condies de vida para o poder. Quanto mais ativo no deve ele ser no Brasil! Um jornalista de elevada intuio histrica e bom senso poltico, querendo caracterizar o estado do esprito pblico na reao saquarema de 50 a 52, disse: Ao governo se dirigem todos os votos, todas as aspiraes a melhoramentos; o governo por todos invocado, at quando se quer, para divertimento da Capital, contratar cantoras e bailarinas!. Em circunstncias tais, a maior necessidade deste pas, o seu remdio infalvel, as suas esperanas mais ardentes resumem-se com razo num governo sbio e forte, qual ideamos. Pode ele, porm, fazer tudo, curar todos os vcios, num s dia,

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numa hora, por encanto? No dizemos isso; mas, a sua energia e moralidade, atividade e inteligncia podero assentar certas bases sobre as quais descanse e se fortifique o edifcio social. Com efeito, esse governo promoveria, e deixaria praticar-se lealmente, a eleio direta. Nesta s palavra contm-se um mundo novo. Dada a eleio direta, com um censo elevado e proporcional s localidades, restituir-se-ia ao sistema representativo a sua verdade. As Cmaras, fortes pela independncia da sua origem, compostas de homens superiores, no dessa infinita srie de ridculas mediocridades levantadas pelo favor, as Cmaras no permitiriam o triste espetculo de ministrios de cteries e reposteiros. Desembaraada a administrao central, esse governo dotaria as provncias de presidentes dignos e duradouros. Estes estimulariam o exato cumprimento da lei, e aplicar-se-iam aos estudos e trabalhos srios. Reformada radicalmente a instruo pblica superior, constituiria a secundria sobre um programa de conhecimentos teis, desenvolvida e difundida a elementar, ele extinguiria essa peste de mdicos sem clnica e de bacharis sem emprego, verdadeiros apstolos do ceticismo e germens da corrupo. Esse governo conseguiria a organizao da magistratura pelo modelo constitucional, a independncia da polcia judiciria, e um remdio eficaz contra a priso arbitrria. Esse governo equilibraria a despesa com a receita; desarmaria a parte suprflua da marinha e do exrcito; e reservaria os excessos de renda para subvencionar o servio de polcia provincial e municipal, reduzida, ou at extinta, a guarda nacional. Esse governo levantaria o peso de impostos sobre a exportao oprimida; desenvolveria, com sistema, os trabalhos pblicos; fomentaria o esprito livre da empresa particular; mas no se faria fiador e banqueiro de empresas impraticveis, cujo nico e perigoso fim imobilizar capitais e desvi-los da agricultura necessitada. Esse governo, guardada uma economia severa, solveria a enorme dvida dos emprstimos levantados em Londres, e a do papel-moeda, consolidando assim o meio circulante. Esse governo obteria a lei da livre cabotagem, para que os braos nacionais nela distrados cultivem a terra, tornando a concorrncia do estrangeiro muito mais barato o servio da navegao. Esse governo, sem descanso, no marche-marche da campanha da liberdade, prevenidas certas condies de segurana (algumas fortalezas, acampamentos, tratados internacionais), faria promulgar-se a abertura do Amazonas ao comrcio do mundo, emigrao superabundante dos Estados Unidos, aos irlandeses, aos alemes, aos suos... E, argumentando com esse fato, arrancaria de Buenos Aires, dos argentinos, do Paraguai, a franqueza dos portos de Mato Grosso a todas as naes do globo.

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Esse governo, prosseguindo nas idias do tempo da independncia, reatando o fio dos projetos do venervel Jos Bonifacio, e de todos os coraes generosos, estudaria os meios prticos de emancipar-se lentamente a escravatura, reconstituindo-se sobre bases naturais a organizao do trabalho. Esse governo, finalmente, firmado o nosso crdito em Londres, criada a nossa reputao entre as grandes naes, extintos os motivos para motejos de que somos vtimas na Europa, radicar-se-ia na opinio pblica do mundo civilizado e na opinio pblica do Brasil, despertando, ao fim, aos hinos da prosperidade, entoados do Amazonas ao Prata, do Atlntico aos Andes! Mas... Aonde, a que longnquos mares nos arrebatava a fantasia? Mas, tudo isso , sem dvida, mais belo de ouvir-se do que fcil de ver-se. Quando Jos Bonifacio triunfante descia ontem da tribuna, algum, cujo bom senso no conhece rival, interrogado sobre a bandeira que o orador acabara de hastear com tanta pompa, respondeu: "Ele tem razo, mas para realizar as suas idias preciso um sculo". Sim, Jos Bonifacio! Aquela certamente a aspirao dos coraes generosos. Eles volvem-se para essa cadeia de verdades, como para as suas derradeiras esperanas. Tudo, porm, demonstra que ainda est longe o dia em que deva um governo sbio assentar-se nas alturas do poder para dar corpo e formas s idias de futuro e progresso do nosso programa, Jos Bonifacio, o programa da mocidade! Com efeito, no sistema representativo, uma poltica nova, tenaz e forte, no pode descender de um capricho do rei, como de D. Jos, no governo absoluto. H de ela ser, porm, o efeito pacfico da opinio, da opinio esclarecendo-se lentamente e lentamente imprimindo a energia de suas convices nos seus dois grandes mandatrios, o parlamento e a imprensa. Ora, essa opinio existe j, como fora mister, constituindo uma maioria compacta e solidria? Em qual indivduo, ou nobre ou popular, no parlamento ou fora dele, essa opinio acha-se concentrada e individualizada? este o lugar de responder tristemente, como Branger: Il manque un homme en qui le monde ait foi! Por outro lado, um ministrio que se propusesse j realizao de tais ideias, lutaria com duas grandes dificuldades: a de sua mesma composio e a da maioria nas Cmaras. A primeira, proveniente da diversidade de opinies entre os homens polticos; a segunda, do grupo, ainda forte, de conservadores quand-mme, que ofereceriam batalha a qualquer tentativa de reformas profundas. Alas, cada ideia tem o seu dia, e a resignao lenta e pertinaz, o mais seguro caminho para a vitria. Esperana, pois, e confiana. No nos abandonemos ao ceticismo dos corruptos, nem exagerao fantica dos pessimistas. Deixemos os governos de transio, que se sucedem, desde 1852, obrar na medida de nossos desejos, ora comprimindo as pretenses

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reacionrias de alguns, ora opondo-se s tendncias librrimas de outros. Sejamos justos para com os ltimos ministrios. No reagindo, nem podendo reagir no sentido das idias condenadas, mesmo mantendo o status-quo poltico, eles no trucidaram o presente por amor do passado. sob este ponto de vista que devemos, tambm, considerar o governo atual. Esquecidos ressentimentos pessoais e questes de nomes, confessemos que pode o ministrio concorrer para apressar os dias felizes que dormem ainda no seio do futuro. Seja ele solidrio, compacto, franco; despreze as cteries; no pretenda arrostar a torrente do porvir, - e ter feito muito em prol do pas. Quanto a ns, os moos, os crentes, nosso dever diverso. No invoquemos o reinado sombrio da oligarquia, nem os tumultos do fluxo e refluxo da anarquia. No! Trabalhemos noite e dia por esclarecer a opinio, de cuja cabea deve sair, armado e forte para o combate, o ideal do nosso governo. Como outrora os antepassados, no furor das batalhas, hoje, nos desesperos do presente, levantemos de espao em espao o grito animador de "Cristo e avante!". Confiemos no poder da idia, por que ela o Cristo, o Messias da paz, a regeneradora do mundo. Tenhamos f na vitria dos princpios, porque dela depende a felicidade, e a felicidade a promessa do criador, a esperana e o direito da criatura! 29 de julho, 1861.

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