HACIA LA CALIDAD: Necesidad para el Prximo Milenio

ANTECEDENTES DE LA NORMATIVIDAD EN ASEGURAMIENTO DE LA CALIDAD ISO 9000 Y LAS NORMAS ISO 14000 E ISO 18000, MITOS Y REALIDADES

Fabio Tobn Londoo Director Ejecutivo ICONTEC

ANTECEDENTES

La Organizacin Internacional de Normalizacin ISO fue fundada en el ao de 1947 con miras a desarrollar normas tcnicas para productos manufacturados y de esta manera colaborar efectivamente en la reconstruccin de la Europa de la posguerra. La ISO cuenta actualmente con 138 pases miembros, los cuales son los Organismos Nacionales de Normalizacin de los respectivos pases. A travs de los 52 aos de existencia la ISO ha publicado unas 11 000 normas tcnicas internacionales.

A pesar de este gran trabajo, la ISO era, hasta hace un corto tiempo una organizacin desconocida para el comn de las gentes. Esta organizacin, de alcance mundial, solo empez a ser reconocida y se volvi famosa a raz de la publicacin de las normas conocidas como ISO 9000.

Con la cada de las barreras polticas y el final de la guerra fra se inici una nueva era en las relaciones comerciales en el mundo entero. La economa se expandi y el intercambio comercial entre las naciones se increment a una taza mayor que la de la produccin mundial. Las empresas empezaron a mirar el mercado de exportacin como la nica salida a las eventuales y frecuentes crisis de los mercados nacionales. La estabilidad en la produccin podra mantenerse nicamente con un fuerte mercado
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de exportacin. Esta tendencia se vio reflejada no solamente en productos manufacturados sino en la exportacin de servicios. Se hizo necesario, entonces, el buscar un lenguaje comn de la calidad para manejar el entendimiento entre compradores y proveedores sin importar en que lugar del mundo se encontraran. LAS PRIMERAS NORMAS: LAS ISO 9000

La Organizacin Internacional de Normalizacin (ISO), empez entonces, a trabajar sobre normas tcnicas que cubrieran parte de un mercado en creciente desarrollo, el de los servicios. Asimismo y para responder a una necesidad creciente en el intercambio comercial mundial empez a trabajar unas normas que facilitaran el intercambio mundial de productos y servicios. Estas deban ser unas normas con parmetros y requisitos mnimos del sistema de calidad que le permitieran a aquellas empresas que lo implantaran ser reconocidas como proveedores confiables. Esta globalizacin de la economa exigi, entonces, la elaboracin de unas normas que pudieran universalizar el idioma de la calidad. Surgieron entonces, las normas conocidas como ISO 9000 para dar confianza en las relaciones comerciales entre un comprador y un proveedor, no importa en qu sitio del mundo se encuentre. Las ISO 9000, que se consideraron al principio como una barrera para-arancelaria, se han convertido en la mejor herramienta y e n el pasaporte de la competitividad internacional.

Esta familia, consistente en 20 normas, contienen unas llamadas de administracin (ISO9004), que le permiten a la empresa, disear e implantar un sistema de calidad que le ayude de una manera efectiva en la administracin de su negocio buscando una mayor eficacia en su capacidad para suministrar productos y servicios de manera eficiente y productiva. Las normas de aseguramiento de la calidad, que manejan las relaciones de cliente proveedor (ISO9001-9002 y 9003) permiten brindar confianza a los compradores de que los proveedores han establecido las condiciones que permiten
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garantizar de manera consistente cumplir con las especificaciones de calidad establecidas contractualmente, es decir, confiabilidad en las relaciones comerciales de dos empresas.

Estas normas que son de voluntaria aplicacin por parte de las empresas en el mundo entero, se han vuelto obligatorias por la fuerza de la costumbre y la exigencia internacional. Hoy en da la empresa que no pueda demostrar su sistema de calidad con una certificacin ISO 9000, se encuentra en franca desventaja para competir en el mbito mundial. LAS NORMAS ISO 14000

Ante el xito universal de la serie de normas ISO 9000, esta Organizacin Internacional empez a elaborar otra serie cuyo fin era el de unificar los criterios de la administracin ambiental de las empresas en el mundo. Estas normas se empezaron a elaborar por solicitud de los pases desarrollados, quienes alegaban que en esos pases se preservaba el medio ambiente por parte de las empresas, con sobre costos que les impedan ser competitivos con empresas situadas en los pases en vas de desarrollo.

Estas normas se conocieron como la familia ISO 14000 y fueron publicadas por primera vez en 1997. La razn principal de estas normas es la de definir el sistema que debe tener una empresa internamente para manejar una produccin ecolgicamente limpia y definir las relaciones de ella, no solamente desde el punto comercial, sino con todo el medio ambiente q ue la rodea.

Las ISO 14000 plantean unos criterios para que las empresas sean amigables con la naturaleza. Se busca que las empresas reduzcan al mximo o racionalicen el consumo de las energas no renovables y sobre todo, que preserven el medio ambiente sin contaminar en las diversas etapas del ciclo de vida del producto, incluyendo el
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cumplimiento de las regulaciones ambientales establecidas en cada pas por la autoridad competente.

Por estar dirigidas al cuidado del medio ambiente y debido a la connotacin que estas tienen en el mundo moderno, las ISO 14000 indudablemente tendrn un mayor alcance y una mayor importancia que las ISO 9000. Estas normas se pueden constituir en una barrera para-arancelaria o en el mejor amigo de las empresas para conquistar mercados industrializados. Lo que no ofrece duda en este momento es la necesidad que tienen las empresas de demostrar su compromiso con la produccin limpia y con el mantenimiento de los recursos naturales no renovables, con el respeto a las regulaciones ambientales, con miras a favorecer a las futuras generaciones de este planeta.

La ISO, ante la avalancha de solicitudes y el crecimiento de las certificaciones con las ISO 9000 y ante las expectativas de certificacin con las ISO 14000, design un grupo de trabajo para buscar la alineacin de estas normas. Se lleg a la conclusin que no es posible fusionar las dos normas en una sola pero si buscar los puntos comunes para evitar duplicacin o contraposicin de requisitos y, en consecuencia, reduccin de costos a las empresas en su implementacin y tambin reducir los costos de las auditoras de certificacin. VIENEN ENTONCES LAS ISO 18000

Despus de existir las normas que delinean o rigen las relaciones de una empresa con sus clientes (ISO 9000), con el medio ambiente y el ecosistema (ISO 14000), se pens, entonces en elaborar una serie de normas, a nivel mundial que marcara las relaciones de la empresa con el elemento ms importante de ellas, su personal. Hacia el ao 1995, la ISO a instancias de algunos pases empez a estudiar otra serie de normas de administracin que brindara la oportunidad de que las empresas tuviesen
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un sistema por el cual pudieran demostrar un impecable manejo de las relaciones de higiene y seguridad laboral. Fue as como se pens en crear la serie de normas que de una manera precipitada e informal se conocieron como las ISO 18000. Estas seran unas normas de salud ocupacional y seguridad industrial que garantizaran que las empresas estuviesen manejando estas importantes relaciones de una manera clara y brindando beneficios, proteccin y un ambiente seguro de trabajo a todos sus colaboradores.

Estas normas nunca fueron aceptadas, ya que hubo un gran rechazo por parte de algunos pases industrializados, como los Estados Unidos y Canad, que

argumentaban que el tener normas internacionales en este mbito rebajara las exigencias que ellos tienen en sus pases, en detrimento de sus colaboradores. En una palabra, el unificar las reglamentaciones oficiales (que es como se maneja la salud ocupacional en los pases) sera rebajar los estndares o requisitos de los pases industrializados. La oposicin a la elaboracin vino, no solamente de los estamentos oficiales de los pases, sino de las organizaciones sindicales nacionales y de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT).

La ISO realiz un foro internacional en el ao de 1997 en Ginebra, Suiza, en donde se confirm el rechazo a estas normas. Sin embargo, a raz de los resultados de este foro, el Comit Tcnico de la ISO (TMB), en Enero de 1998 recomend a los pases que individualmente trabajen este tipo de normas en cada uno de ellos.

Los ingleses fueron los primeros en sacar una norma que cubre este mbito de la Salud Ocupacional y la Seguridad Industrial, la BS 8800. Pronto le siguieron otros pases como Australia y los pases Nrdicos, los cuales ya publicaron sus propias normas. La norma BS 8800 Inglesa, actualmente sirve como base para la elaboracin de la norma Colombiana en la cual el ICONTEC est trabajando con el Consejo Colombiano de

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Seguridad y con la activa participacin de los Ministerios de Salud Pblica y del Trabajo.

En Europa ya existe un principio de movimiento para buscar la unificacin de las normas y producir una directriz comunitaria en este importante tema. Lo que se puede presagiar al futuro es que surgirn normas de salud ocupacional y seguridad industrial en los distintos bloques comerciales en el mundo que obligarn a la ISO a producir una norma reconocida universalmente.

Mucho se ha especulado sobre estas series de normas que han cambiado la manera de hacer negocios y las relaciones de confianza y comunicacin entre las empresas de los distintos pases del mundo entero. Estas normas han permitido a las empresas posicionarse como empresas de aceptacin mundial y les han abierto las puertas de los mercados universales.

El nmero de las empresas certificadas con las ISO 9000 y las ISO 14000 aumenta en proporciones geomtricas, no solamente en nuestro pas sino en el mundo. Es importante que a la hora de certificarse las empresas escojan una empresa local que les brinde garanta de seriedad y de aceptacin mundial. Sobre todo escoger la empresa de certificacin que brinde idoneidad y no preste servicios de consultora ni directamente ni a travs de otras empresas hermanas.

El ICONTEC es la fuente ms segura y confiable de certificacin, no solamente en Colombia sino en los pases del grupo Andino.

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