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GUA INTERPRETATIVA

LOS ECOSISTEMAS
Donald Brightsmith Daphne Matsufuji Claudia Torres

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Ecosistema es el conjunto formado por una comunidad de organismos (biocenosis) que interactan entre s y con el medio en el que viven (biotopo). La idea esencial que lo describe es su funcin integradora es decir, abarcar a los seres vivos y la relacin que tienen con su medio en el sentido de una interdependencia obligada. El tamao de un ecosistema es relativo, es decir, se puede llamar ecosistema tanto a un charco como a una cocha o a la cuenca que incluye a esa cocha. Esto nos lleva al problema de establecer las fronteras de los ecosistemas. Se toma como lmite de un ecosistema generalmente a todas aquellas fronteras a travs de las cuales el intercambio de organismos es mnimo. Sin embargo esto es muy difcil de realizar en lugares muy uniformes en los que no se tienen fronteras aparentes y conviene hablar de transicin en lugar de lmite. Los ecosistemas tienen flujos de energa y estos flujos se dan en un solo sentido, es decir no se puede reciclar como s sucede con la materia. La energa pone en movimiento la materia y de esta manera configura la cadena trfica (o alimenticia) de un ecosistema. Una sola especie puede conformar viarias cadenas trficas a la vez entonces a este nivel de habla de redes trficas y esto se acerca ms a la realidad. En una cadena o red trfica se tienen los siguientes componentes: Los productores primarios: son auttrofos, es decir producen su propio alimento a partir de luz y sustancias inorgnicas mediante el proceso de la fotosntesis. Los consumidores: usan la energa fijada por los productores primarios, es decir son hetertrofos. Tenemos dos tipos de consumidores: Primarios, los que se alimentan slo de material vegetal; y los Secundarios que se alimentan de los consumidores primarios. Los descomponedores: son los organismos carroeros como cndores, gallinazos, buitres, algunos insectos, microorganismos, etc. Los bosques por ejemplo, son ecosistemas fundamentales para la vida ya que son hbitat de muchos seres vivos, regulan el agua, contribuyen a la conservacin del suelo y la atmsfera y proveen de muchos productos de gran importancia econmica. Son fuente de madera que es utilizada para muchos fines. Se calcula que hace 10,000 aos los bosques ocupaban entre el 80 y el 90% de la superficie terrestre, pero debido a la deforestacin actualmente cubren entre un 25 y un 35%. La importancia de los bosques radica en que: Contribuyen a la regulacin del agua: Los rboles retienen el agua y facilitan que se infiltre en el subsuelo, disminuyen la erosin al disminuir la velocidad del agua y al fijar el suelo. Reducen el riesgo de inundaciones al retener el agua e impedir el arrastre de sedimentos. Tienen influencia en el clima: Ms del 50% de la humedad del aire en las zonas continentales est ocasionada por la evapotranspiracin de las plantas. Cuando no hay bosque el clima es ms seco. Fijan el Co2 de la atmsfera: Gracias a la fotosntesis fijan el Co2 y devuelven O2 a la atmsfera. Por esto se dice que los bosques son los "pulmones" de la Tierra. Prestan servicios ambientales a nivel de paisaje y captura de Co2 Albergan una alta biodiversidad: Debido a la cantidad de hbitats que ofrecen podemos encontrar una alta biodiversidad. Tienen una accin depuradora: Los animales y plantas del bosque filtran los contaminantes de la atmsfera y de las aguas. El bosque y los animales tienen una estrecha interdependencia, el primero no puede existir sin los segundos y viceversa. Algunas plantas necesitan a los animales como polinizadores, como dispersores de semillas o como apoyo para la germinacin. Entre los polinizadores tenemos a los insectos (abejas, hormigas, escarabajos, etc.), aves (especialmente picaflores) y mamferos (especialmente monos y murcilagos). Los dispersores de semillas son los que se alimentan de los frutos y luego distribuyen las semillas mediante sus heces. Los que ayudan a la germinacin de las semillas lo hacen de varias formas, algunas semillas necesitan que hayan pasado por el tracto digestivo de algn animal o muchas veces necesitan ser enterradas.

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PRINCIPALES ECOSISTEMAS Y HABITATS DEL BOSQUE TROPICAL Los ecosistemas naturales ms frecuentes en el Bosque Tropical Amaznico o Selva Baja son Terrestres (bosques inundables o bajiales, no inundables o de altura, ribereos, palmares y pacales) y Acuticos (pantanos, ros de aguas negras, ros de aguas turbias o blancas, lagos y lagunas o cochas). Bosques inundables o bajiales: Se presentan a lo largo de los ros. Durante la poca de crecientes los ros suben tanto de nivel que inundan extensas reas de bosques a ambas orillas. Bosques no inundables o de tierra firme: Son las porciones de la selva no inundable y con una gran variedad de vegetacin, que depende especialmente del tipo de suelo y van desde vegetacin pobre hasta bosques ricos en especies tiles. Aguajales: Inmensas formaciones monotpicas casi uniformes de palmeras, donde la especie ms representativa es el Aguaje (Mauritia flexuosa). Crecen sobre los suelos muy hmedos, inundados peridicamente o con agua permanente. Constituyen un ecosistema propio con componentes fauna y florsticos especficos. Pacales o Bosques de Bamb: Formacin vegetal con predominancia de bamb amaznico o paca (Guadua spp.). El bamb coloniza cualquier claro o lugar abandonado. En cantidades limitadas tiene algn valor comercial y es el hbitat de muchos animales. Pero en cantidades grandes es un problema ya que es muy difcil de erradicar e inhibe el desarrollo de otras especies forestales valiosas. A lo largo de todo el ro Tambopata se pueden apreciar claramente las grandes reas de bamb en donde las comunidades abandonaron luego del boom del caucho. El bamb detiene la regeneracin del bosque por muchas dcadas, es por eso que la actividad agrcola o maderera a corto plazo podra implicar un riesgo de degradacin del suelo a largo plazo. Pantanos: Son amplias zonas inundadas cubiertas de formaciones de gramneas y otras plantas semiacuticas como helechos. Ros: En la fisiografa de los ros se distinguen el canal (el cauce principal), las playas (en donde se depositan los sedimentos), los meandros (son las vueltas que da el ro) y los diques (crestas en la llanura del canal por acumulacin de sedimentos). Tenemos 3 tipos de Ros de acuerdo al tipo de agua, de los cuales veremos 2, ya que estos 2 los encontramos en Madre de Dios. Ros de aguas negras: Tienen su cuenca en la misma regin y sus aguas provienen de suelos arenosos y de pantanos de las tierras bajas amaznicas. Los suelos por donde pasan no son ricos en nutrientes por eso las aguas de los ros tampoco lo son. Sus aguas son muy cidas con un pH de entre 3.8 y 4.9. Tienen un color oscuro como el t por la cantidad de materia orgnica que tiene disuelta en las aguas, especialmente cido hmico. No penetra mucha luz, la visibilidad llega hasta una profundidad de 1 o 1.5 metros. Se les conoce como "ros de hambre" porque las poblaciones de peces son bajas. Rios de aguas blancas o turbias: Las aguas provienen de los Andes y contrafuertes andinos. El color como lodoso se debe a los sedimentos ricos en nutrientes que transportan. A pesar de las buenas condiciones no hay mucho fitoplancton ya que existe mucha turbulencia y opacidad. La cantidad de algas grandes y plantas flotantes es considerable, lo cual provee de alimento a peces y tortugas, entre otros animales. Debido a las alta temperaturas (ms de 22C), la cantidad de oxgeno disuelto es pobre y por esto la fauna se ha adaptado para subsistir bajo estas condiciones. Cochas o lagunas: Del quechua, cocha significa laguna. Son las partes deprimidas que permanecen cubiertas de agua luego de que un ro ha cambiado su cauce. Desde el aire se percibe algo as como un gran valle llano, en el cual aparecen claramente los mltiples cauces abandonados. La formacin de una cocha es el primer estado en la sucesin que culminar en bosque. Esta pequea "isla" de vida acutica pronto se convertir en una isla de pasto, la cual se convertir en una isla de palmeras y as sucesivamente hasta que retorna al clmax de un bosque inundable o bosque alto de algn tipo. Durante la sucesin, podra ser cortada por otra vuelta del ro u otro ro pequeo, el cual la subdividir en cuatro estados de sucesin, cada uno con diferente edad. Esta forma de evolucin sucesional en un rea tan grande como 6 millones de km es una de las formas que ha provedo la va para la evolucin de la diversidad en la Amazona. Las cochas son de formas y orgenes diversos: Semicirculares: Son porciones de meandros que han quedado aislados luego de que el ro haya cambiado su cauce por la fuerza de la corriente. Las lluvias hacen que los ros se desborden, salgan de sus cauces e inunden grandes extensiones de bosque. A veces se forman varias cochas en continuidad, las ms antiguas alejadas del ro y las ms recientes cerca del cauce. Rectangulares: Son brazos de ro que han quedado aislados. Irregulares: Alejadas del ro son de origen tectnico, esto quiere decir que han sido llenadas en depresiones de terreno. Se las conoce como cochas centrales.

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Las cochas estn comunicadas con el ro, generalmente, por un canal o cao. Las ms antiguas reciben agua slo en la poca de creciente. Las ms recientes tienen el espejo de agua libre de vegetacin flotante, al menos en gran parte. Las aguas de las cochas dependen del ro que las origin. Si el ro es de aguas negras, entonces las cochas sern tambin de aguas negras, mientras que si el ro es de aguas turbias o blancas, empezara como tal y progresivamente con el paso del tiempo cambiarn las condiciones abiticas del sistema.

Islas: Los ros provenientes de los Andes se caracterizan por tener un cauce trenzado atribuido a la gran carga de sedimentos que transportan. Tpicamente estos ros forman un laberinto de islas separadas por canales que se conectan entre s. Las islas de los ros pueden ser de varios tamaos, pero las ms grandes son estables y estn compuestas de aos de depsitos de sedimentos estabilizados por invasin de vegetacin. Muchas personas habitan y cultivan en las islas de los ros. Los bosques que crecen en estas islas pueden ser manejados sosteniblemente para aprovechar los recursos que tienen. ESTRATOS VERTICALES DEL BOSQUE Los bosques de la Amazona constan de diversos estratos o niveles de plantas. No todos los bosques tienen el mismo nmero pero lo comn es que tengan hasta cinco capas o estratos principales: Dosel de las coronas emergentes; (Emergent Layer) - 35 - 50 mts Coronas de los rboles ms altos y que sobresalen del dosel de coronas continuas, como el de la castaa (Bertholletia excelsa). Tambin tiene numerosas epfitas, muy especializadas y adaptadas a la alta disponibilidad de luz. Ocupado o usado por animales como guila arpa, loros, guacamayos, monos, tucanes, perezosos, ranas, picaflores, lagartijas. La mayor parte de las especies animales de estos dos estratos nunca descienden al suelo. Estos rboles viven en un clima diferente al del resto de los rboles del dosel. El aire es mucho ms seco, y un viento ligero sopla a travs de sus ramas. Estas especies emergentes aprovechan el viento para dispersar sus semillas. Normalmente, las semillas de estas especies son ligeras y estn equipadas con algn tipo de mecanismo que les permite ser transportadas por los vientos a grandes distancias de los rboles parentales. Un gran nmero de lianas tambin se sostiene de los rboles emergentes. Regularmente existen 1,500 en un solo rbol, lo que equivale al 20 por ciento de la biomasa total de hojas en el bosque. Los depredadores ms exitosos y ms abundantes de vertebrados en el dosel son las aves de presa.

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Cada regin continental de bosque tiene su propia especie de guila gigante, caracterizada por poseer alas cortas, cola larga y garras afiladas. Estas aves son las ms abundantes de las copas emergentes, en donde construyen sus nidos cerca de las cimas y cran nicamente a un polluelo. Debido a que estas aves anidan habitualmente en los rboles ms altos, que generalmente son cotizados para madera comercial, se encuentran principalmente amenazados por la tala selectiva. Dosel de las coronas continuas (Upper Canopy) - 25 - 35 mts. Coronas de los rboles entrelazadas unas con otras. El dosel de las coronas continuas es la cubierta densa, formada por rboles cercanos entre s con sus ramas, sin llegarse a tocar. Desde el aire este estrato parece un tapiz continuo de verdor. Aqu crecen muchas epfitas (bromelias, orqudeas, etc) y llegan las plantas trepadoras. En este estrato hay abundancia de hojas, flores y frutos que mantienen una variedad de animales especializados y toda una red trfica. Hay rboles del dosel que desarrollan hojas ms pequeas en las ramas que estn expuestas directamente al sol; en cambio, las hojas que estn en ramas inferiores son ms grandes. Esta es una adaptacin contra la prdida de agua ya que en el dosel las temperaturas pueden llegar a ser muy altas. Otro ejemplo de adaptacin a la prdida de agua la presentan los cactus; las espinas son las hojas reducidas y que el tallo es el que realiza la fotosntesis. Las miles de hojas que se encuentran en el dosel sirven para realizar el proceso de la fotosntesis. Es en este estrato donde la tasa de fotosntesis es alta, y por eso de producen una cantidad de frutas, semillas, flores que atraen a una amplia variedad de especies. El dosel juega un papel importante en la regulacin del clima regional y global, ya que es la zona principal de intercambio de calor, agua, vapor y gases atmosfricos. Adems de colectar energa solar y regular el clima, el dosel protege al sotobosque de la severa e intensa luz solar, vientos secos y lluvia intensa, adems de retener la humedad en la parte inferior del bosque. Estrato de los troncos (Midstory) - 5 - 15 mts. Est conformado por los troncos de los rboles, ampliamente cubiertos de epfitas (bromelias, arceas, helechos y otras) y lianas de las plantas trepadoras. Entre los troncos se encuentran huecos, acumulacin de materia orgnica y un complicado sistema de troncos muertos, donde se desarrolla una activa vida animal. Ocupado o usado por animales como pjaros carpinteros, pjaros trepadores, tamanda, ardillas, abejas, insectos, ranas, murcilagos, etc. Dosel bajo o sotobosque (Lower Canopy o Understory) - 4 - 5 mts. Conformado por arbustos y hierbas. Es de poca densidad debido a la escasa luz que logra penetrar. Cuando se produce un claro en el bosque (GAP), generalmente por la cada de un rbol que arrastra a otros, las plantas herbceas reaccionan rpidamente y se forma una mancha de hierbas y arbustos de importancia para los herbvoros terrestres. Ocupado o usado por animales como aujes, sajinos, huanganas, sachavaca, venados, jaguares, insectos, trompeteros, etc. Nivel Herbceo (Herbaceous Layer) - 0 - 2 mts. Dominado por herbceas, helechos, heliconias y plntulas de rboles. Es frecuentado por escarabajos, hormigas, tarntulas, aujes, perdices, armadillos, venados, picuros, sajinos, huanganas, sashavacas y felinos. Suelo (Forest Floor) - 0 mt. Restos de hojas y troncos en descomposicin. Ocupado o usado por animales como lombriz de tierra, insectos, caracoles, ciempis, serpientes terrestres, etc. Este estrato est formado por los troncos de los rboles cados, hongos y plantas de bajo crecimiento. El suelo de la selva esta constituido por una frgil capa de materia orgnica en descomposicin: es depsito de hojas, frutos, semillas, ramas, troncos y restos de animales, que con la ayuda de los descomponedores como los hongos y las bacterias los desintegran incorporndolos a la capa de humus, que es escasa. Este estrato se caracteriza por su permanente humedad y escasez de luz solar que limita el crecimiento de los vegetales. Entre los troncos cados pueden encontrarse numerosos animales en especial anfibios, reptiles, aves y pequeos roedores, donde encuentran alimento y refugio. LOS SUELOS DEL BOSQUE La mayora de suelos amaznicos son pobres en nutrientes (especialmente calcio, potasio y fsforo) ya que estos son lavados debido a las intensas lluvias. Adems existe una alta concentracin de aluminio e hidrogeno que no son lavados por las lluvias y ocupan el lugar en donde deberan estar otros nutrientes. A pesar de esto el bosque puede mantenerse debido a que tiene una alta capacidad de absorber los nutrientes de la materia orgnica cada y descompuesta.

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Cuando se realizan quemas o talas para la agricultura los suelos son frtiles durante un corto tiempo (2 a 3 aos). Esto sucede porque se interrumpe el reciclaje de nutrientes y los que quedan (materia orgnica y cenizas) son lavados por las lluvias. Para recuperar un suelo se debe dejar crecer nuevamente el bosque y reponer el ciclo de nutrientes, realizar cultivos con la mayor cobertura forestal posible y aportar fertilizantes artificiales adecuados. Los rboles en la Amazona han desarrollado adaptaciones para poder sobrevivir en los suelos pobres en nutrientes. La adaptacin ms importante es la concentracin de races en la superficie del suelo, lo que permite capturar los nutrientes provenientes de la descomposicin de la materia orgnica y evitar que se pierda por el lavado de las lluvias Tierras cultivadas: Para que se pueda producir en los bosques amaznicos es necesario primero talar los rboles y transformarlos. Esto implica la alteracin total de los ecosistemas originales. Aparte de las tierras para uso agropecuario tambin hay algunas especialmente destinadas para el uso forestal. En general se obtiene una productividad muy baja por rea y un alto proceso de degradacin del suelo. Es muy difcil establecer la superficie total en uso actual. Se acepta generalmente que 1,5 millones de hectreas se usan para cultivos permanentes o rotativos; unas 500 mil son de pasturas; y cerca de 500 mil estn destinadas a la extraccin forestal. En muchas zonas es muy difcil reutilizar la tierra con el mtodo de agricultura rotacional debido a que l bamb brota muy fcilmente despus de las quemas. SUCESIONES Un ecosistema puede encontrarse en tres diferentes fases: Sucesin primaria, sucesin secundaria y sucesin regresiva (disclmax). Estos procesos de sucesin pueden durar mucho tiempo; por ejemplo, para llegar a un bosque clmax tomar de 200 a 300 aos. Sucesin Primaria: Se presenta cuando en un principio no hay ninguna forma de vida en el lugar (presencia de tierra nueva o tierra que no tiene ninguna planta). Ejemplo de esto lo tenemos en desiertos, en tierras en donde la lava ha cubierto un rea determinada en una erupcin volcnica, cuando cambia el cauce del ro y se forman las playas o islas, etc. La vida empieza poco a poco a poblar el rea viniendo primero las especies vegetales y luego las animales hasta llegar al clmax que es la etapa ms avanzada de la sucesin. Para llegar al clmax, el bosque ha debido pasar por muchas fases de sucesin secundaria. Un tipo importante de sucesin primaria es la Sucesin Riberea: La base es el ro, que va dejando sedimentos con muchos nutrientes, empiezan a crecer plantas, la primera planta es el pjaro bobo llegando a crecer rpidamente (de 2 a 3 metros en un ao). Estas plantas se llaman pioneras, el pjaro bobo vive y muere rpido, alcanzando una altura mxima de 5 metros, la segunda planta es la caa brava, sta no crece tan densamente como el pjaro bobo, permitiendo el crecimiento de otros rboles. Luego uno de los que crecen ms rpido es la cecropia y por debajo de ella crecen otros rboles como el cedro y el oj. En resumen, el pjaro bobo forma un nivel, debajo de ste crece pasto y luego aparecen la caa brava, sauce, cecropia, arbustos y otras especies. De este modo el nmero y tamao de las especies van variando a travs de los estados de la sucesin. Sucesin Secundaria: Es la que se produce cuando ya ha habido vida antes. Por ejemplo si ha sucedido una inundacin, un incendio, un GAP, una chacra, tala de rboles, etc. Llegada una determinada etapa el bosque regresa a un estado similar antes de la perturbacin, entonces sigue creciendo hasta alcanzar el clmax. Un tipo importante de sucesin secundaria son los Gaps o claros: Palabra Inglesa que significa claros o lugares donde el dosel del bosque est abierto. Se pueden ver huellas de sucesin ya que el bosque no es esttico, cambia mucho y estos cambios son muy importantes, siendo predecibles con el tiempo ya que son procesos naturales necesarios para la formacin de un bosque. Sucesin Regresiva: Llamada tambin disclmax, es la que lleva sentido contrario al clmax, es decir, hacia etapas inmaduras del ecosistema. Las causas del disclmax tienen su origen en el ambiente, y muy destacadamente en la accin del hombre. No se trata de una sucesin ecolgica invertida, sino de una regresin forzosa del ecosistema por la destruccin de alguna etapa de la serie, por ejemplo a causa de un incendio forestal sin regeneracin, que podra dar paso a la desertizacin.

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ALGUNAS DEFINICIONES Y GLOSARIO DE ECOLOGA ESPECIES Es un grupo de organismos que pueden cruzarse entre s. En otras palabras, se trata de un grupo en el que el material gentico puede ser intercambiado entre individuos, pero que se halla aislado genticamente de otros grupos. La especie puede reconocerse como una categora taxonmica porque su aislamiento gentico le permite evolucionar independientemente, produciendo as caractersticas distintivas. Sin embargo, el mundo natural no se halla enteramente dividido en especies, y la lnea entre esterilidad y fertilidad puede ser confusa, como cuando dos especies estn en proceso de separarse una de otra. Las diferencias que impiden la fecundacin interespecfica se denominan mecanismos de aislamiento. Puede haber seleccin natural para esto mecanismos. All donde, por ejemplo, dos especies ocupan hbitats diferentes pero todava pueden hibridarse, los hbridos de ambas pueden ser incapaces de sobrevivir en uno u otro hbitat. Cualquier mecanismo heredado que reduzca el cruzamiento entre los individuos de las dos especies se ver favorecido por la seleccin natural, puesto que ser ventajoso no malgastar esfuerzo reproductor en la produccin de hbridos. El hbrido puede tambin ser infecundo por otras razones ms complejas. La seleccin natural tender entonces a favorecer mecanismos de aislamiento que acten antes sobre el proceso reproductor para evitar que tales hbridos se produzcan. POBLACIONES Definimos poblacin como un conjunto de individuos de las misma especie que habitan un rea determinada, que comparten cierto tipo de alimentos y que, al reproducirse, intercambian informacin gentica. Los individuos de cualquier poblacin interactan entre s, con otras poblaciones y, en general, con su entorno. No obstante, cabe sealar que dicha interaccin es ms intensa en las especies sociales, como es el caso de las abejas o el de las hormigas. Las poblaciones presentan caractersticas nicas. Tienen una estructura de edad, una densidad y una distribucin en el espacio y en el tiempo. Presentan una tasa de natalidad, una de mortalidad, una de mortalidad y una tasas de crecimiento. Responden de manera propia frente a la competencia, la depredacin y frente a otras presiones. Los individuos que componen una poblacin se afectan unos a otros de varias maneras y las relaciones entre poblaciones influyen en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas completos. INTERACCIONES ENTRE POBLACIONES Amensalismo o antibiosis: Interaccin no dependiente entre organismos de diferente especie donde uno resulta perjudicado (el amensal), mientras que el hospedero no resulta perjudicado ni beneficiado. Por ejemplo el hongo que produce penicilina y que destruye a ciertas bacterias patgenas. Depredacin: Interaccin en la cual un organismo se alimenta de otro (de la totalidad o parte de este). El que ejecuta la accin es conocido como depredador, en tanto al que sirve como alimento, presa. El depredador puede ser herbvoro o carnvoro. Comensalismo: Interaccin entre dos especies que es beneficiosa para una de ellas, pero que no aporta ningn beneficio (neutra) para la otra. Competencia: Interaccin entre organismos de la misma especie (intraespecficas) o de especies diferentes (interespecficas) por alimento, territorio o pareja. El balance de esta interaccin es negativo para ambos individuos o para ambas especies, respectivamente. Mutualismo: Interaccin recproca en la que dos individuos de especies distintas se benefician. El mutualismo puede ser de 3 tipos: Mutualismo asimbitico no obligado o facultativo: La mayora de relaciones de mutualismo son facultativas, al menos una parte de la relacin. Tales relaciones no estn confinadas nicamente a dos especies. Una especie puede tener una interaccin de mutualismo con un nmero diferente de otras especies. En la dispersin de semillas y la polinizacin los beneficios de estas relaciones de mutualismo se comparten entre muchas plantas, organismos polinizadores y dispersores de semillas distintos. Algunos animales dispersores de semillas pueden ser depredadores, entonces las plantas tienen que producir un nmero enorme de semillas a la vez para asegurarse que al menos algunas vayan a parar a un sitio adecuado y puedan germinar. Habitualmente el mutualismo es necesario para la polinizacin, en este caso son las plantas las que se especializan para poder atraer a los animales con el color, el aroma o la forma que algunas veces imita a las hembras de los insectos. Mutualismo asimbitico obligado: Los individuos viven vidas separadas pero dependen uno del otro. Existen aproximadamente 900 especies de Ficus que necesitan un tipo especial de avispas que las polinizan. Las avispas ponen sus huevos en las semillas en procesos de desarrollo de las cuales se alimentarn las larvas.

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Mutualismo simbitico: Es permanente. En el mutualismo simbitico, los individuos interaccionan fsicamente y su relacin es obligatoria. Al menos un miembro de la pareja es dependiente del otro. En el extremo de esta relacin, los dos organismos en interaccin funcionan como uno mismo, como ocurre con las algas y hongos o las cianobacterias y hongos (asociaciones llamada lquenes). Como ejemplo tenemos a las micorrizas que son asociaciones de races con hongos y a las bacterias el tracto digestivo de los rumiantes que les ayudan a digerir la celulosa de la materia vegetal. Neutralismo: Conducta opuesta a interferir en el nicho de la especie o el de otras especies por algn recurso limitado, que puede ser pareja, alimento o territorio. Parasitismo: Consiste en una asociacin dependiente de organismos de especies diferentes, donde uno se beneficia (parsito) y el otro resulta perjudicado (hospedero). Los parsitos se pueden alojar dentro (endoparsitos) o fuera (ectoparsito) del husped o en otro parsito (hiperparsito). Protocooperacin: Cuando dos especies se benefician mutuamente, pero nos son esenciales entre s (pueden vivir de manera independiente). Simbiosis: Es una situacin en la cual organismos diferentes viven juntos en una estrecha asociacin. El parasitismo y algunos casos de mutualismo (ejemplo los lquenes) son tipos de relaciones simbiticas. COMUNIDADES Comunidad es un grupo de poblaciones que viven en un rea dada e interactuan entre si. Para que una comunidad se mantenga, necesita de un biotopo, es decir, un rea geogrfica en la cual puede desenvolverse. GLOSARIO DE ECOLOGA Abitico (abiotic): Termino que define a lo que carece de vida, en el ambiente, los factores abiticos, son la luz, la humedad, la temperatura, el suelo, el potencial de hidrgeno (Ph) en general todos los factores referentes a la fsica y a la qumica. Aclimatacin (acclimatation): Cambio fisiolgico, no genotpico que ocurre a corto plazo y que no se hereda a las generaciones futuras. Ejemplo: resistencia a las bajas concentraciones de oxgeno en altura (mal de altura o soroche). Adaptacin (adaptation): Una caracterstica (morfolgica, fisiolgica o de comportamiento) determinada genticamente que mejora la capacidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse bajo condiciones ambientales reinantes. Las caractersticas adaptativas son hereditarias. Aislamiento (isolation): Parte de un grupo que migra en busca de alimento, separndose para vivir en un rea con condiciones ambientales distintas. Ambiente (environment): Todo lo que rodea a un organismo, incluyendo tambin otros organismos y tambin aquellos de su propia especie. Es el medio donde los organismos se desarrollan, este esta conformado por factores biticos y abioticos, (con y sin vida, respectivamente) estos factores interaccionan entre s. Amensalismo (amensalism): Relacin entre dos especies de las cuales una es inhibida o perjudicada, mientras que la otra (la amensal) no se ve afectada. Biodiversidad (biodiversity): Es la medida de riqueza de un ecosistema, puesto que mide la cantidad de organismos distintos que contiene, entre mayor sea la Biodiversidad, ms rico ser el ecosistema, en cuanto a informacin y a funcionamiento, un ecosistema con gran biodiversidad como la selva, guarda una relacin mas ntima entre sus individuos y las prdidas de materia y energa son mnimas. Bioma (biome): Regin subcontinental que contiene caractersticas bien definidas, a diferencia de un ecosistema, un bioma puede estar constituido por distintos ecosistemas logrando as caractersticas distintas. Ejemplo, Tundra, Sabana, Pradera, Manglar, Desierto. El bioma es una gran comunidad caracterizada por especies de plantas y animales presentes. Biomasa (biomass): Es el peso combinado de todos los organismos del nivel trfico. Un principio general es que, mientras ms alejado est un nivel trfico de su fuente (productor), menos biomasa contendr. Esta reduccin de biomasa se debe a varias razones, no todos los organismos en los niveles inferiores son comidos; no todo lo que es comido es digerido y siempre se pierde energa en forma de calor.

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Biosfera (biosphere): La biosfera es la delgada capa de la tierra y su atmsfera que cubre la superficie del planeta, y en la que viven todos los seres vivos. Es una zona relativamente delgada que est formada por los ocanos, lagos y ros, la tierra firme y la parte inferior de la atmsfera, que es capaz de mantener la vida en el planeta. La biosfera de la Tierra contiene numerosos ecosistemas complejos que colectivamente contienen todos organismos vivientes del planeta. Las perspectivas nicas de la Tierra nos ayudan a darnos cuenta de la inmensidad y complejidad de la biosfera del planeta. Bosque ribereo (riparian woodland): Bosque abierto situado a lo largo de las riberas de un ro o arroyo. Bitico (biotic): Trmino que hace referencia a lo que s tiene vida, en el ambiente los factores biticos los constituyen todos los organismos vivos, plantas animales, y microorganismos. Cadena alimenticia o trfica (food chain): Movimiento de energa y nutrientes desde un grupo de organismos con unos requerimientos alimenticios comunes a otro grupo, en una serie que empieza en general con las algas y plantas y que finaliza con los carnvoros, detritvoros y descomponedores. Capacidad de carga (carrying capacity): se refiere a la poblacin mxima de una especie que un espacio determinado y los recursos que encierra, puede sustentar en forma continua y con necesidades mnimas. Carnvoro (carnivore): Organismo que se alimenta de tejido animal; taxonmicamente, un miembro del orden Carnvora (clase Mammalia) Carroero (scavenger): Animal que se alimenta de animales muertos o de productos animales, tales como excrementos. Cecropias: Las cecropias (Cecropia sp.) abundan en los lugares donde ha ocurrido un claro por la cada de un rbol o en lugares de crecimiento secundario. Estos rboles son colonizadores efectivos que estn adaptados a crecer rpidamente una vez que han germinado; tener el tronco hueco es una de estas adaptaciones. La planta femenina produce muchas semillas y atrae a muchos dispersadores como aves, monos, murcilagos y perezosos entre otros animales. Las semillas tienen una viabilidad de por lo menos dos aos lo que representa una gran ventaja adaptativa. Ciclo de la materia: Sucesin cclica de elementos qumicos y sustancias esenciales para la vida que sufren transformaciones en la naturaleza. Ningn elemento presente en ellos se pierde de los ecosistemas, slo se recombinan, constituyendo sustancias deferentes. Claro del bosque (gap): Hueco o abertura entre el dosel de un bosque debida a alguna pequea perturbacin como la cada de un rbol provocada por el viento, muerte de un rbol o grupo de rboles que influye sobre el desarrollo de la vegetacin que hay por debajo. Clima (climate): Patrn promedio a largo trmino del tiempo local, regional o global. Clmax (clmax): Comunidad final estable de la sucesin que es capaz de autoperpetuarse bajo las condiciones ambientales reinantes. Coevolucin (coevolution): Evolucin conjunta de dos o ms especies que no se cruzan entre s pero que poseen una estrecha relacin ecolgica; a travs de presiones de seleccin recprocas, la evolucin de una de las especies que forman esta relacin es parcialmente dependiente de la evolucin de la otra. Coexistencia (coexistence): Dos o ms especies que viven juntas en el mismo hbitat, habitualmente con un tipo de interaccin competitiva. Comensalismo (commensalism): Relacin entre especies que es beneficiosa para una, pero neutra, o que no aporta ningn beneficio a la otra. Competencia (competition): Cualquier interaccin que produce un perjuicio mutuo a ambos participantes, y que se da entre individuos que comparten unos recursos limitados. Comunidad (community): Grupo de poblaciones que interaccionan entre s y que habitan en una misma rea. Consumidores primarios (first-level consumers): Organismos que se alimentan de los vegetales. Comsumidores secundarios (second-level consumers): Organismos que se alimentan de consumidores primarios o de herbvoros; son carnvoros.

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Contaminacin (contamination): Fenmeno en el cual los componentes del ecosistema se ven alterados, y los factores ambientales deteriorados, es un impacto negativo para el ambiente, el cual deteriora nuestra calidad de vida y la de los organismos presentes en el medio. Cosmopolitas: Especies cuya rea de distribucin comprenden todo el mundo. Ejemplos: La ortiga, la mosca, la lechuza. Cuenca (watershed, basin): rea completa que es drenada por un curso de agua o ro hasta su desembocadura en un lago, un embalse o en otro ro; rea total por encima de un punto concreto de un curso de agua que contribuye al aporte de agua que llega a ese punto. Depredacin (predation): Relacin en la cual un organismo vivo sirve como fuente de alimento para otro. Descomponedor (descomposer): Organismo que obtiene energa de la degradacin de la materia orgnica muerta en sustancias ms simples y compuestos inorgnicos; de manera ms precisa se refiere a bacterias y hongos. Descomposicin (descomposition): Desintegracin de las sustancias orgnicas complejas en otras ms simples y hasta compuestos inorgnicos. Desertificacin o desertizacin (desertification): Proceso de formacin o expansin del desierto como consecuencia del cambio climtico, una mala gestin del suelo, o ambos. Detritvoro (detritivore): Organismo que se alimenta de materia orgnica muerta; se aplica a los organismos que se alimentan de detritos y que no son bacterias ni hongos. Detritos (detritus): Materia procedente de los organismos, de fresca a parcialmente descompuesta. Dimetro a la altura del pecho, DAP (diameter at breast height, DBH): Dimetro de un rbol medido a una altura de 1.4m aproximadamente desde el nivel del suelo. Diversidad (diversity): Abundancia y distribucin equitativa de especies diferentes en una determinada localidad. El concepto de diversidad en la actualidad est definido como la relacin entre el nmero de especies o riqueza; y la abundancia relativa de cada una de ellas en una comunidad determinada o equidad. Ecologa (ecology): El estudio de las relaciones entre los organismos y su ambiente natural, vivo o inerte. Deriva del griego oikos: casa y logos: tratado. Ecologa de la restauracin (restoration ecology): Estudio de la aplicacin de la teora ecolgica a la restauracin de los hbitats intensamente alterados. Cuando el desarrollo de un ecosistema falla debemos recurrir al "redesarrollo". Esto se logra aplicando las cuatro "R": recuperacin, reciclaje, rehabilitacin y reemplazo, junto con otras acciones ms. Dado que gran parte del ambiente ha sido daada ms all de la capacidad de la naturaleza de repararla, la restauracin de lo60s ecosistemas daados se est convirtiendo en una gran negocio. Un rea especialmente activa de investigacin son las formas y medios para restaurar humedales que fueron desecados o destruidos antes de que se reconociera s valor como amortiguadores de soporte de vida. Ecologa de paisajes (landscape ecology): Estudio de la estructura, funcin y cambios en un paisaje heterogneo compuesto por ecosistemas interaccionantes. Ecosistema (ecosystem): La comunidad bitica o viva (biocenosis) y su ambiente abitico o inerte (biotopo) funcionando como un sistema. Ecotono (ecotone): Lnea imaginaria que define l termino entre un bioma y otro, puede suceder que el ecotono no siempre este bien definido, y que el cambio entre los biomas de un lugar a otro se da de modo tan gradual, que el ecotono no sea muy perceptible. Ectotermia (ectothermy): Determinacin de la temperatura corporal por las condiciones trmicas externas principalmente. Eficacia gentica (fitness): Es la capacidad de un individuo de pasar sus genes a las generaciones futuras. Endmico (endemic): Restringido a una determinada regin.

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Endotermia (endothermy): Regulacin de la energa corporal por medio de la produccin de calor; permite el mantenimiento de una diferencia apreciable de temperatura entre el interior del cuerpo y el exterior. Energa (energy): capacidad de realizar trabajo. Epifita (epiphyte): Vegetal que vive sobre la superficie de otros vegetales, obteniendo sostn pero no nutrientes de ellos. Epfitas: Las plantas epfitas no son parsitos ya que no se alimentan de las plantas en las que residen pero s las afectan compitiendo por el agua y los minerales. Entre estas epfitas podemos encontrar a los cactus, helechos, orqudeas, bromelias, etc. Las epfitas atrapan partculas de suelo originadas en el dosel, este suelo est conformado por restos de hojas y otras fuentes de materia orgnica y es rico en potasio, fsforo, calcio y otros nutrientes que necesita la planta. Muchas epfitas tienen en sus races micorrizas. Algunas orqudeas crecen como vainas y otras poseen unos bulbos especiales en las races que las ayudan a acumular agua. Especiacin (speciation): Separacin de una poblacin en dos o ms poblaciones reproductivamente aisladas. Especie (species): Grupos de seres vivos de caractersticas semejantes que son capaces de reproducirse y dar descendencia frtil. Especie clave (keystone species): Especie cuyas actividades ejercen un papel significativo en la determinacin de la estructura de la comunidad. Eutrofizacin: Aumento del nmero de algas y plantas acuticas por exceso de nutrientes. Evapotranspiracin (evapotranspiration): Suma de la prdida de humedad por evaporacin a partir de la superficie del suelo y agua con el de la transpiracin de las plantas. Factores abiticos (abiotic factors): Es la gran variedad de factores qumicos y fsicos del ecosistema que afectan a los organismos, por ejemplo la luz solar, temperatura, humedad, altitud, etc. Facultativo (facultative): Capaz de realizar un ajuste ptimo frente a diferentes condiciones ambientales. Fenologa (phenology): Estudio de los cambios estacionales en el ciclo de vida de plantas y animales, y las relaciones de estos cambios con la meteorologa y el clima. Fermentacin (fermentation): Descomposicin de materia orgnica bajo condiciones anaerbicas (sin oxgeno). Feromona (pheromone): Sustancia qumica, liberada por un organismo, que influye sobre el comportamiento de otros individuos de la misma especie. Fitoplancton (fitoplankton): Algas o vegetales microscpicos que viven suspendidos en ecosistemas acuticos y que son capaces de producir su propio alimento mediante la fotosntesis a partir de energa luminosa y compuestos inorgnicos (agua, CO2, etc.) Fotosntesis (photosynthesis): Utilizacin de la energa de la luz, por parte de las plantas, algas y bacterias para convertir dixido de carbono y agua en azcares. Hbitat: Es el lugar fsico (o lugares fsicos) que ocupa un organismo en un ecosistema determinado. En diferentes momentos de su vida un organismo puede hacer uso de diferentes hbitats. Herbvoro (herbivore): Organismo que se alimenta de tejido vegetal. Hbrido (hybrid): Animal o vegetal que resulta del cruce de dos especies diferentes. Hospedero (host): Organismo que proporciona alimento u otros beneficios a otro organismo de una especie diferente. Humus (humus): Material orgnico derivado de la putrefaccin parcial de la materia animal o vegetal. Interespecfico (interspecific): Entre individuos de diferentes especies. Intraespecfico (intraspecific): Entre individuos de la misma especie.

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Lek (lek): rea comunal de cortejo que utilizan los machos de algunas especies para aparearse con las hembras. Lntico (lentic): Agua que no tienen movimiento constante, lagos, lagunas (cochas), charcas, etc. Lianas: Las lianas son una forma de crecimiento, no una familia de plantas. La liana ms agresiva es el ficus extrangulador. Empiezan como semillas dejadas por aves o monos en las copas de los rboles, luego empiezan a crecer hacia abajo envolviendo al rbol hospedero. Al llegar al suelo pueden desarrollar sus propias races y crecen tanto que frecuentemente llegan a matar al rbol hospedero. La causa de la muerte del hospedero puede ser por la constriccin o por la falta de luz ya que el ficus lo llega a tapar casi totalmente. Lquenes: Asociacin de hongos con algas o cianobacterias. El hongo da proteccin a cambio de nutrientes que proveen las algas o las cianobacterias mediante la fotosntesis. A este nivel la asociacin no puede romperse. Ltico (lotic): Aguas que se mueven, aguas que corren. Micorriza (mycorrhizae): Asociacin de un hongo con las races de plantas, la cual mejora la absorcin por parte de las plantas de los nutrientes del suelo. microrrizas es una relacin de mutualismo entre unos hongos y races de ciertas plantas, los hongos ayudan a las plantas a obtener minerales y agua; a la vez se aprovechan de los nutrientes que elaboran las plantas como resultado de la fotosntesis. Microclima (microclimate): Clima propio de un rea restringida con caractersticas deferentes a las de su entorno. Migracin (migration): Movimiento intencional, direccional y a menudo estacional de los animales entre dos regiones o hbitats. Mimetismo (mimicry): Semejanza de un organismo con respecto a otro o a un objeto del ambiente, desarrollado para burlar a los depredadores. Montano (montane): Relacionado a las montaas. Morfologa (morphology): Estudio de la forma de un organismo. Mutacin (mutation): Cambios que ocurren en la secuencia gnica (genes o cromosomas) que pueden ser heredables. Mutualismo (mutualism): Relacin entre dos especies de la cual ambas se benefician. Nicho ecolgico (ecological niche): Se refiere al papel o funcin que desempea una especie en el lugar en el que se encuentra y responde a las siguientes preguntas entre otras: a qu organismo sirve de alimento, de qu se alimenta?, qu minerales extrae del ambiente, cules retorna?, es un productor o un consumidor?. Por ejemplo el nicho de un bho es el de depredador de roedores nocturnos, mientras que el nicho o rol de un halcn determinado puede ser el de depredador de roedores diurnos. Segn la capacidad de seleccin del nicho tenemos a especies "especialistas" (nicho estrecho, que se alimentan de una o pocas especies) y a especies "generalistas" (nicho amplio, que se alimentan de varias especies). Nutricin auttrofa: La tienen organismos que pueden producir compuestos orgnicos (ricos en energa qumica) a partir de energa luminosa y materia inorgnica (que es pobre en energa qumica). Como ejemplo tenemos a plantas, algas, cianobacterias, etc. Son los productores. Nutricin hetertrofa: La tienen organismos que necesitan consumir otros organismos para poder producir su propia materia orgnica. Son los consumidores primarios y secundarios. Omnvoro (omnivore): Animal que se alimenta tanto de materia vegetal como animal. Pantano (swamp): Humedal con rboles o palmeras en el cual el agua se encuentra cerca o por encima del nivel del suelo. Parasitismo (parasitism): Relacin entre dos especies por la cual una se beneficia mientras que la otra resulta daada (aunque no suele perecer por causa directa de esta relacin). Perturbacin (disturbance): Un evento que altera un ecosistema, comunidad o poblacin.

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Plancton (plankton): Vegetales, algas, animales y otros organismos de pequeo tamao, flotantes o con reducida capacidad de nadar que habitan en ecosistemas acuticos. Poblacin (population): Conjunto de individuos que comparten una serie de caractersticas, intercambian informacin gentica y se mantienen aislados reproductivamente de otras. Adems comparten una misma rea de distribucin y una historia comn. Preadaptacin (preadaptation): Es una estructura o una funcin que no se requiere pero ante algn estrs ambiental o un cambio pasa a tener importancia. Productividad primaria (primary production): Produccin de las plantas verdes y algas. Productividad secundaria (secondary production): Produccin llevada a cabo por los organismos consumidores primarios y secundarios (herbvoros y carnvoros). Productores (producers): Son organismos como plantas y algas que captan energa luminosa para poder convertir los compuestos inorgnicos a orgnicos mediante la fotosntesis. Como ejemplo tenemos a las plantas y algas. Radiacin adaptativa (adaptive radiation): Evolucin a partir de un antecesor comn de especies adaptadas a distintos modos de vida. Races Tablares: Aparte de la funcin de soporte, estas races son importantes ya que aseguran el mayor aprovechamiento de los nutrientes del suelo. Por esto las races tablares cumplen la funcin de recicladores de la materia orgnica que se acumula en el suelo. Pero esta ltima propiedad no puede generalizarse ya que hay un bosque en la isla Maraca en Brasil que tiene los suelos tpicos de la amazona pero las plantas no desarrollan estas races tablares. Como ejemplo de este tipo de raz tenemos a la Ceiba, al Shihuahuaco, etc. Races Tipo Zancos: Estas races permiten acumular materia orgnica entre ellas lo que permite disponer de una mayor cantidad de nutrientes. Estas races cumplen mejor su funcin en lugares en donde ocurren inundaciones peridicas o en lugares completamente inundados como en el caso de los manglares. Como ejemplo de estas races en la selva tropical tenemos a la Pona y a la Cashapona. Retroalimentacin (feedback): Son los procesos mediante los cuales un sistema abierto recoge informacin sobre los efectos de sus decisiones internas en el medio, informacin que acta sobre las decisiones (acciones) sucesivas. La retroalimentacin puede ser negativa (cuando prima el control) o positiva (cuando prima la amplificacin de las desviaciones). Mediante los mecanismos de retroalimentacin, los sistemas regulan sus comportamientos de acuerdo a sus efectos reales y no a programas fijos. En los sistemas complejos estn combinados ambos tipos de retroalimentacin. Retroalimentacin negativa (negative feedback): Este concepto est asociado a los procesos de autorregulacin u homeostticos. Estos sistemas se caracterizan por la mantencin de determinados objetivos. Retroalimentacin positiva (positive feedback): Indica una cadena cerrada de relaciones causales en donde la variacin de uno de sus componentes se propaga en otros componentes del sistema, reforzando la variacin inicial y propiciando un comportamiento sistmico caracterizado por un autorreforzamiento de las variaciones. Est asociada a los fenmenos de crecimiento y diferenciacin. Ocurre cuando se mantiene un sistema y se modifican sus metas/fines. Rhizobium: Algunas plantas leguminosas viven en una relacin de mutualismo con unas bacterias del gnero Rhizobium, estas bacterias colonizan los ndulos en el sistema de races de la planta y la ayudan a fijar nitrgeno ya que la planta por s sola no lo podra hacer. Rumiante (ruminant): Ungulado con un estmago dividido en tres o cuatro compartimientos; el primero y ms grade se llama rumen y es en donde las bacterias fermentan la materia vegetal. Sabana (savanna): Pradera tropical, normalmente salpicada con algunos rboles y arbustos espaciados. Saprfago (saprophage): Organismo que se alimenta de materia muerta animal o vegetal; son principalmente bacterias, hongos e invertebrados tales como larvas e insectos. Selva lluviosa (rain forest): Bosque permanentemente hmedo de los trpicos; tambin hace referencia al bosque hmedo de zonas templadas. Ssil (sessile): Sin libertad para desplazarse; permanentemente pegado a un sustrato.

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Simbiosis (symbiosis): Relacin entre dos organismos distintos que viven juntos en estrecha asociacin. Subespecie (subspecies): Poblacin de una especie que vive en una unidad geogrfica determinada y que se puede distinguir de las otras poblaciones por rasgos morfolgicos (forma), etolgicos (comportamiento) o fisiolgicos (funcin). Sucesin (succession): Sustitucin de una comunidad por otra. Sucesin primaria (primary succession): Desarrollo de la vegetacin que se inicia en un nuevo lugar que jams ha sido colonizado con anterioridad por seres vivos. Sucesin secundaria (secondary forest): Sucesin vegetal que se desarrolla en sitios alterados que ya contienen una biota (comunidades vivas) establecida. Tampn (buffer): Que amortigua. Transpiracin (transpiration): Prdida de vapor de agua de una planta hacia el ambiente. Tasa de mortalidad (death rate): Nmero de muertes ocurridos en una poblacin, en un intervalo de tiempo determinado. Tasa de natalidad (birth rate): Nmero de nacimientos ocurridos en una poblacin, en un intervalo de tiempo determinado. Trfico (trophic): relativo a la alimentacin. Tundra (tundra): rea de una regin rtica o alpina (alta montaa), caracterizada por la ausencia de rboles y el crecimiento de musgos, lquenes, juncos, hierbas y arbustos de pequeo tamao. Ungulado (ungulate): Mamfero herbvoro que se apoya en los dedos (pezuas). Vector (vector): Organismo que transmite un patgeno de un organismo a otro. Vientos alisios o del este (easterlies): Sistema de vientos prevalentes de gran estabilidad alrededor de la tierra, sobre las regiones ecuatoriales, creados por la desviacin hacia el oeste del aire que sigue los gradientes de presin baromtricos desde la zona de altas presiones subtropicales hasta la zona de convergencia intertropical. Zona de convergencia intertropical (doldrums): Zona ocenica ecuatorial que presenta una baja presin y vientos suaves variables; se desplaza con las estaciones hacia el norte y el sur del ecuador. Zooplancton (zooplankton): Animales y otros organismos con nutricin hetertrofa (que se alimentan de otros organismos vivos) que son flotantes o tienen reducida capacidad de nadar; habitan en ecosistemas marinos o de agua dulce.

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