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trajetrias de um constructo e novas fronteiras

ngela Maria Machado de Lima1 Henrique Salmazo da Silva2 Ricardo Galhardoni3

LIMA, A.M.M.; SILVA, H.S.; GALHARDONI, R. Successful aging: paths for a construct and new frontiers. Interface - Comunic., Sade, Educ., v.12, n.27, p.795-807, out./dez. 2008. This article focuses on different conceptions of successful aging, emphasizing the process of aging as a heterogeneous experience that implies different strategies for achieving wellbeing and quality of life. Studies valuing the aging process as part of the course of human life and the role of subjectivity and health self-perception, as key concepts for understanding wellbeing and health in old age, were selected. Data in the literature suggest that the experience of successful aging values elderly peoples own perceptions: they are the protagonists of interventions and possess judgment about wellbeing and quality of life. Even in the presence of comorbidities and diminished functional ability, it is possible to identify elderly people who report high levels of satisfaction and good quality of life. We propose questions that seek to improve investigations and elaborate this construct within gerontology, bearing in mind the size and complexity of this topic. Este artigo enfoca diferentes concepes de envelhecimento bem-sucedido, enfatizando o processo de envelhecimento como uma experincia heterognea, que implica diferentes estratgias para a obteno de bem-estar e qualidade de vida. Foram selecionados estudos que valorizam o processo de envelhecimento como parte do curso de vida humano, o papel da subjetividade e a auto-avaliao em sade, como conceitos-chave para compreender o bem-estar e sade na velhice. Os dados da literatura sugerem que a experincia do envelhecimento bem-sucedido valoriza a percepo dos prprios idosos, protagonistas de intervenes e dotados de julgamentos sobre bem-estar e qualidade de vida. Mesmo na presena de co-morbidades e diminuio da funcionalidade possvel identificar idosos que referem altos nveis de satisfao e boa qualidade de vida. Propomos questes que buscam aprimorar investigaes e a elaborao deste constructo em gerontologia, tendo em vista a amplitude e complexidade do tema.

Key words: Aging. Old age. Aged. Quality of life. Health.

Palavras-chave: Envelhecimento. Velhice. Idoso. Qualidade de vida. Sade.

Mdica sanitarista. Curso de Gerontologia, Escola de Artes, Cincias e Humanidades, Universidade de So Paulo (EACH/USP). Avenida Arlindo Bettio, 1000. Ermelindo Matarazzo, So Paulo, SP 03.828-000 sertao@usp.br 2-3 Alunos de graduao do curso de Gerontologia, EACH/USP .

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Envelhecimento bem-sucedido:

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Introduo
Um velho saudvel no apenas uma fico de poeta Canguilhem

Envelhecimento bem-sucedido um dos temas amplamente difundidos entre os meios de comunicao, servios, pesquisas e textos que instruem leis e polticas pblicas no campo da gerontologia. Nessa rea, admite-se que o tempo cronolgico deve ser acrescido de vida ativa, necessidade identificada como produto de esforos agenciados nos ltimos anos, em grande medida, relacionados ao incremento da produo em cincia, tecnologia e prticas de ateno sade dos idosos. desejvel que o envelhecimento ocorra com qualidade e manuteno da autonomia dos indivduos, buscando preservar a oportunidade de os mais velhos continuarem a participar da sociedade, e minimizar as possibilidades de excluso social (Teixeira, Neri, 2008; Lima, 2005, 2003; Holstein, Minkler, 2003; Kahn, 2003; Paschoal, 2002). Na presente discusso, tomamos o processo de envelhecimento e a velhice como duas esferas complementares e indissociveis. Vale dizer, consideramos o envelhecimento como um processo que, no plano individual, implica mltiplas trajetrias de vida e, no plano coletivo, se constri sob diferentes influncias de ordem sociocultural, tais como: acesso a oportunidades educacionais, adoo de cuidados em sade, e realizao de aes que acompanham o curso da vida e se estendem s fases tardias da vida, como a velhice. Nesse sentido, enquanto o envelhecimento se define como processo sociovital multifacetado ao longo de todo o curso da vida, a velhice denota o estado de ser velho, condio que resulta do processo de envelhecimento que geraes vivenciaram e vivenciam dentro de contextos sociais, polticos e individuais diversos. Em outras palavras, esses termos se referem a aspectos especficos do ciclo vital humano, de tal modo que, transitar entre as noes de velhice e processo de envelhecimento, torna-se fundamental para se desenvolver a reflexo terico-conceitual que apresentamos, a seguir, a respeito de envelhecimento, velhice bem-sucedida e bem-estar de idosos. Em pases europeus, os dados apresentados por Baltes, Smith (2006) constatam que os idosos mais longevos, com idade superior aos 85 anos, apresentam maior risco de envelhecer acompanhados por mltiplas doenas crnico-degenerativas e outras patologias. Por exemplo, os resultados apresentados por esses autores indicam que 50% da parcela de indivduos com noventa anos ou mais so acometidos pela doena de Alzheimer; doena neurodegenerativa que se associa demncia e elevados gastos em sade com progressiva perda de habilidades cognitivas e funcionais. Alm disso, Baltes, Smith (2006) apresentam evidncias de que idosos muito longevos passam o final de seus dias com elevado ndice de comprometimento funcional, dependncia e solido. Os autores acreditam que investir nos mltiplos fatores envolvidos no processo de envelhecimento e em mais aes que se destinem incluso social possa ter influncias positivas sobre sucessivas coortes de idosos. No mbito da velhice, os recursos e as intervenes dificilmente se justificam se no se dirigirem ao bem-estar e qualidade de vida dos indivduos que envelhecem. Esses princpios se tornam cada vez mais relevantes no contexto do j bem conhecido acelerado crescimento populacional brasileiro (Camarano, 2006; Kalache et al., 1987). J esto bem estabelecidas estimativas que apontam que, at o ano de 2025, teremos um nmero de idosos que ultrapassar os trinta milhes, e com diferentes tipos de velhice, isto , construdas por meio de trajetrias diversas, ora acompanhadas por altos nveis de co-morbidades e doenas crnicas, ora por sade e bem-estar (Lima, 2003; Debert, 1999; Berqu, 1996). Por outro lado, a discusso sobre envelhecimento bem-sucedido relativamente nova. Os primeiros estudos gerontolgicos foram elaborados nas dcadas de 1950 e 1960, por pesquisadores de pases europeus, pois, naquela ocasio, j era possvel se encontrar grande proporo de idosos saudveis nessas comunidades (Teixeira, Neri, 2008; Glass, 2003; Neri, 2001). As crenas mais positivas sobre o processo de envelhecimento permitiram que vrias correntes tericas se apropriassem desta discusso; desmistificando o paradigma vigente e inevitvel de crescimento, estabilidade e contrao sobre o ciclo vital humano (Neri, 2001). Em outros termos, investigaes gerontolgicas possibilitaram modificar a noo de que o envelhecimento est diretamente associado com a deteriorao do organismo, e que
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passasse a ser visto como um estgio do ciclo vital, to importante quanto qualquer outro, com suas virtudes e desafios (Masoro apud Groisman, 2002; Uchoa, Firmo, Lima-Costa, 2002; Debert, 1999; Erikson, 1998). Resumidamente, o conhecimento cientfico e emprico acumulado at o momento, nos permite afirmar que envelhecer no sinnimo de doena, inatividade e contrao geral no desenvolvimento apesar de as crenas e atitudes negativas sobre a velhice ainda serem hegemnicas em alguns contextos culturais, sobretudo entre as sociedades ocidentais, e, possivelmente, entre algumas sociedades orientais contemporneas. Desse modo, h novos valores e conceitos em construo e que so difundidos em diferentes contextos do mundo, com economia cada vez mais globalizada (Neri, 2006; Bosi, 2005; Beauvoir, 1990). No mbito das atitudes e esteretipos, considerar que todos os idosos so sbios ou que todos so incapazes igualmente negativo (Neri, 2006; Debert, 1999). Na literatura gerontolgica, envelhecer considerado um evento progressivo e multifatorial, e a velhice como experincia potencialmente bem-sucedida, porm heterognea e vivenciada com menos ou mais qualidade de vida. Para Rowe e Kahn (1998), o envelhecimento bem-sucedido seria composto por trs fatores: engajamento com a vida; manuteno de altos nveis de habilidades funcionais e cognitivas e baixa probabilidade de doena, e incapacidade relacionada prtica de hbitos saudveis para reduo de riscos. De fato, esses fatores so essenciais, mas essa viso corre o risco de secundarizar as dimenses socioculturais e coletivas, atribuindo a responsabilidade do envelhecimento bem-sucedido ao mbito particular e individual, baseada apenas no autocontrole (Kahn, 2003). Em estudo no municpio de So Paulo, Ramos et al. (1993) e Ramos (2003) encontraram maiores ndices de doenas crnicas, dependncia nas atividades de vida diria e declnio cognitivo entre os idosos residentes em regies perifricas e empobrecidas, se comparados com os idosos residentes em regies centrais, localidades com populao de nvel socioeconmico mais favorecido. Esses dados sugerem que as prprias condies sociais so intrnsecas ou diretamente relacionadas ao status de sade dos indivduos. Para falarmos de envelhecimento saudvel, necessrio pensar na interao de mltiplos fatores, dentre eles: sade fsica e mental, independncia de vida diria, integrao social, suporte familiar e independncia econmica, entre outros. Desde a dcada de 1980, h diversas iniciativas internacionais que valorizam a possibilidade de se tomar o envelhecimento como processo positivo, pensado como um momento da vida para se exercer bem-estar, prazer e qualidade de vida. A poltica de envelhecimento ativo, proposta pela Organizao Mundial de Sade (OMS, 2005), um exemplo concreto dessas recomendaes, enfatizando que envelhecer bem no apenas uma questo individual, e sim um processo que deve ser facilitado pelas polticas pblicas e pelo aumento das iniciativas sociais e de sade ao longo do curso de vida. A priori, a criao da poltica parte do pressuposto de que, para se envelhecer de forma saudvel e bem-sucedida, preciso aumentar as oportunidades para que os indivduos possam optar por estilos de vida mais saudveis e, ainda, fazer controle do prprio status de sade. Desse modo, a definio de envelhecimento ativo apresentada como a otimizao das oportunidades de sade, participao, segurana, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida medida que as pessoas ficam mais velhas (OMS, 2005, p.13). So termos importantes para essa poltica: autonomia, independncia, qualidade de vida e expectativa de vida saudvel, mesmo nos casos em que j esteja instalado algum grau de comprometimento da capacidade funcional. As questes que encaminhamos diante do exposto so: (a) qual a percepo dos idosos sobre o prprio processo de envelhecimento e quais as estratgias que utilizam para manter o bem-estar e a qualidade de vida? (b) a noo de envelhecimento bem-sucedido s se aplica a idosos saudveis e socialmente engajados? (c) quais as evidncias presentes na literatura? Tomando essas questes como pontos de partida, incitamos uma discusso conceitual sobre as possibilidades de construo do envelhecimento bem-sucedido, e apresentamos algumas correntes de pensamento da literatura gerontolgica que abordam diferentes categorias de sujeitos idosos e de que modo esses idosos referenciam e estabelecem os significados sobre o prprio processo de envelhecimento.
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Para tanto, selecionamos estudos que valorizam o papel da subjetividade e auto-avaliao em sade como conceitos-chave para se compreender o bem-estar e sade na velhice. Identificamos esses estudos de modo aleatrio, priorizando as recentes contribuies sobre o tema do envelhecimento humano como fenmeno sociovital complexo. Nessa direo, utilizamos tais ferramentas como subsdio para contribuir com a construo da noo de velhice bem-sucedida.

O processo de envelhecimento, percepes e estratgias para o bem-estar e qualidade de vida


Assim como a discusso sobre envelhecimento bem-sucedido relativamente nova, a questo da subjetividade assume papel importante na rea da sade aps estudos realizados em 1970 (Paschoal, 2002). Para esse autor, a subjetividade representa uma medida imprescindvel, correlacionando-se com o status geral de bem-estar e com os indicadores objetivos de sade. Tal importncia convida-nos a refletir sobre a dimenso subjetiva presente no processo de envelhecimento. Na literatura gerontolgica so fortes as evidncias que sugerem que a percepo de satisfao com a vida tende a ser vista como positiva entre os idosos (Queiroz, Neri, 2007). Na maioria das vezes em que se confronta a avaliao objetiva (realizada por exames e/ou por profissionais) com a realizada pelo prprio idoso (o modo como ele se percebe), potencialmente essas dimenses se complementam e enriquecem a avaliao objetivamente realizada, pois os idosos dispem de informaes nicas que no seriam relatadas por familiares ou, muito menos, observadas com a avaliao padronizada aplicada por profissional treinado (Neri, 2007; Kikuchi, 2005). Ucha, Firmo e Lima-Costa (2002), ao investigarem idosos da comunidade, descobriram que os pesquisados no se autodeclararam ou autoperceberam como velhos; pois o prprio conceito de velhice remete ao declnio, estagnao e doena. Os informantes-chave do estudo, geralmente cuidadores e familiares, possuam crenas mais negativas sobre o processo de envelhecimento do que os prprios idosos. Groisman (2002) aponta a dificuldade de vrios pesquisadores em definir o que faz parte do processo natural do envelhecimento e o que faz parte do processo de adoecimento. Nesse contexto, surgem termos que hoje se tornaram corriqueiros no meio gerontolgico, tais como senescncia e senilidade, relacionados, respectivamente, ao que concebido como envelhecimento saudvel e envelhecimento patolgico. Os achados de Ucha, Firmo e Lima-Costa (2002) sobre a percepo subjetiva do envelhecimento, tambm so apontados por Debert (1999). Para essa discusso, o termo qualidade de vida tornou-se um construto importante para se compreender a subjetividade, porm, at meados da dcada de 1990, pouco se falava a respeito de qualidade de vida sob o aspecto do eu subjetivo; a subjetividade incorporada definitivamente definio de qualidade de vida aps 1995, quando esse conceito revisto pelos especialistas da OMS, que, em linhas gerais, o definem como a percepo subjetiva do indivduo sobre sua posio na vida dentro do contexto da cultura e dos sistemas de valores em que vive e com relao aos seus objetivos, expectativas, padres e preocupaes (Alleyne, 2001; WHOQOL, 1995). Esse conceito foi ampliado aps a Segunda Grande Guerra e paulatinamente foi englobado s noes de desenvolvimento socioeconmico e humano e percepo das pessoas a respeito de suas vidas (Paschoal, 2002). Esse autor diz que s medidas de carter objetivo, realizadas por aparelhos e ou observador treinado, somaram-se outras, de carter subjetivo, em que o indivduo chamado a opinar sobre a qualidade de sua vida, ou sobre aspectos particulares, tais como: sade, capacidades funcionais e relaes sociais, dentre outras. Para Neri (2007), a boa qualidade de vida na idade madura excede os limites da responsabilidade individual e deve ser vista por mltiplos aspectos, ou seja, uma velhice satisfatria no ser atributo do indivduo biolgico, psicolgico ou social, mas resulta da interao entre pessoas em mudana vivendo em sociedade e de suas relaes intra, extra-individuais e comunitrias. Em texto anterior, esse autor sustenta que os seguintes fatores estariam envolvidos no bem-estar na velhice: ter maior perspectiva de longevidade; possuir bons nveis de sade fsica e mental; altos nveis de satisfao com a vida; controle nas dimenses sociais; senso de produtividade, participao e realizao de atividades; auto-eficcia
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cognitiva; status social; possuir bons recursos econmicos; continuidade dos papis familiares e ocupacionais; manuteno das relaes sociais informais e das redes de relaes (Neri, 1993). Com base em estudos gerontolgicos como os citados acima defendemos, neste texto, que o bem-estar e a qualidade de vida na velhice so constructos complexos, multifatorais, vale dizer: envolvem mltiplas variveis, associadas tanto s dimenses individuais quanto coletivas do envelhecimento. Alguns estudos, alm de investigarem indicadores de bem-estar e qualidade de vida na velhice, apresentam-nos dados que esclarecem os contextos em que os idosos podem utilizar estratgias para a manuteno desses atributos. Tais estratgias so mecanismos utilizados pelos idosos para compensar as possveis perdas e manter a independncia funcional, social e psicolgica (Baltes, Smith, 2006; Diogo, Neri, Cachioni, 2004; Baltes, Smith, 1995; Baltes, Baltes, 1990). Para exemplificar como o estudo sobre as estratgias pode ser fecundo, Baltes e Smith (2006) relatam que, certa vez, um pianista de cerca de oitenta anos foi perguntado sobre como poderia continuar tocando com tamanha proeza. Algumas das respostas fornecidas foram: a seleo de um menor nmero de teclas e o manejo eficaz dos dedos e das mos, de modo que poderia continuar tocando piano com desempenho semelhante ao que tinha quando era jovem. Esta ilustrao se encontra aplicada ao modelo terico construdo por Baltes e Baltes (1990) definido pelas atividades de seleo, otimizao e compensao, representando possibilidades de plasticidade sobre as reservas funcionais do idoso, sendo amplamente difundido entre tericos e investigadores que estudam o envelhecimento em sua dimenso psicolgica. Com o declnio das capacidades funcionais, os idosos se utilizariam de estratgias para a manuteno do desempenho pessoal nas tarefas que j eram desempenhadas, isto , fariam uso de comportamentos que objetivam: 1) compensar as perdas normativas do processo de envelhecimento e 2) aprimorar os mtodos e a forma de como realizam as mesmas tarefas. Para os autores, a seleo pressupe que os idosos tendem a realizar as tarefas para as quais acreditam possuir melhor ou timo desempenho, excluindo ou evitando aquelas para as quais possuem dificuldades. A otimizao indica a manuteno das habilidades que ainda esto preservadas, na qual adotar-se-iam mtodos para mant-las ou aprimor-las. A compensao sugere a utilizao de comportamentos que se destinam a compensar as habilidades comprometidas, como o caso das estratgias menmnicas para manter a eficincia da aquisio e resgate de novas informaes. Dados apresentados por Rothermund e Brandstdter (2003), em estudo longitudinal de quatro anos com indivduos de 58 a 81 anos, sugerem que a utilizao de esforos compensatrios ocorrem com maior freqncia entre os grupos de idosos mais jovens do estudo, isto , entre as sextas e stimas dcadas de vida. Os idosos mais velhos relataram fazer menor uso deste tipo de estratgia, talvez pelo fato de apresentarem menor reserva funcional para manter o mesmo nvel de desempenho, e, conseqentemente, menor controle pessoal sobre as habilidades. Todavia, a sensao de controle sobre o desempenho das habilidades funcionais (fsica, eficincia mental, aparncia fsica e competncia diria) no se correlacionou positivamente com a percepo subjetiva e satisfao com o desempenho pessoal, que se mantiveram estveis para todos os grupos de idosos pesquisados. Para Rothermund e Brandstdter (2003), isto sugere que, com as perdas normativas pelo envelhecimento, os idosos se acomodariam com o nvel de desempenho, adaptando-se e atribuindo menor importncia e menor padro para os domnios funcionais. Estes recursos, mesmo que usados de forma heterognea, revelam que possvel atenuar os dficits e as perdas prprias do processo de envelhecimento. Para Baltes e Smith (2006), os indivduos que fazem uso da seleo, otimizao e compensao esto entre os idosos que se sentem melhor e so mais atuantes. Alm dos dados citados, so necessrios mais estudos para se identificar como os idosos, em seus mltiplos contextos socioculturais e individuais, usam e se beneficiam dos fatores j observados na literatura. Segundo Antonucci (2001), o suporte social um dos recursos mais significativos usados pelos idosos. Envolve a percepo do suporte recebido, o senso de controle sobre as relaes sociais, e a perspectiva de trocas que incluem fatores afetivos, emocionais e materiais. Em pesquisas na comunidade francesa, Antonucci, Fuhrer, Dartigues (1997) assinalam que a percepo e a satisfao com o suporte social recebido foi correlacionada positivamente com menores ndices de sintomas depressivos. A manuteno de contatos sociais com amigos de longa data, e preservao de emoes positivas com os relacionamentos, mesmo na presena de diminuio da rede de relaes, so achados positivos
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no contexto das relaes ou interaes na velhice, assim como a possibilidade de suporte e contatos distncia com filhos, amigos e familiares (Erbolato, 2002). Para Ucha, Firmo e Lima-Costa (2002), os filhos formam a rede de suporte primrio, mas quando esses no o fazem por n motivos, os idosos acabam buscando-a em amigos e vizinhos. Para as pesquisadoras, ficou claro que a questo financeira est ligada sade e aposentadoria, que, mesmo modesta, permite o mnimo de autonomia. Mais que receber os benefcios das redes de contatos e suporte social, os idosos, de acordo com projees sobre a populao brasileira, passam cada vez mais a ser provedores de domiclios em que co-habitam trs ou mais geraes, possibilitando a manuteno das despesas e suporte instrumental para geraes mais jovens (Sommerhalder, 2007; Debert, Simes, 2006). Outras linhas de investigao, compostas por estudos psicolgicos, se ocupam em descrever, dentre outros temas, modelos de enfrentamento aos eventos de vida no normativos do curso de vida. Esses modelos podem ser teis para explorar comportamentos de idosos que vivem em sociedades ocidentais contemporneas (Batistone, Fortes, Yassuda, 2007; Neri, 2007; Neri, Fortes, 2006; Poon, 2003). Esses autores caracterizam os eventos como inesperados ou imprevisveis, e os avaliam com a presena de danos, prejuzo, nus ou com grandes mudanas que assumem papel crtico ao desenvolvimento, sendo vivenciados pelo indivduo com forte intensidade, como, por exemplo: ficar doente, ganhar na loteria, sofrer um acidente de carro, entre outros. Os eventos de vida normativos nesse modelo, ao contrrio, so considerados como mudanas esperadas considerando o contexto de sociedades ocidentais, com oportunidades de adaptao prvia e passveis de maior controle, como a aposentadoria, a viuvez e a emancipao dos filhos na idade adulta etc. Para Batistone, Fortes e Yassuda (2007), os eventos de vida que representam experincias estressantes, exigindo a adaptao dos indivduos em relao ao meio, so relativamente semelhantes para adultos e idosos, o que se modifica so os tipos de eventos presentes na velhice. Ao longo do ciclo de vida, os eventos de vida no-normativos tendem a crescer, assim como, na velhice, a incidncia de estressores crnicos associados sade fsica so mais intensos e exigem maior adaptao do que se comparados com a perda de familiares, apresentando implicaes negativas para a realizao de atividades de vida diria e de autocuidado. Os idosos utilizam estratgias de enfrentamento modificando o significado dos eventos ou manejando os efeitos da situao. A percepo de controle sobre os eventos estressantes aumenta o sentido de competncia pessoal, e um dos grandes fatores associados qualidade de vida (Neri, Fortes, 2006). Na linha de bem-estar psicolgico do envelhecimento, Goldstein (1993) sugere que a espiritualidade e a religiosidade so uma das estratgias mais ricas e utilizadas pelos idosos frente ao aumento do senso de finitude ou proximidade da morte. A crena de transcendncia permitiria conforto, sensao de geratividade e bem-estar psicolgico, dimenses que aparecem como positivas na vida adulta madura e na velhice. Ryff e Keies (1995) pontuam que o bem-estar psicolgico no envelhecimento construdo por seis dimenses-chave: a auto-aceitao, relaes positivas com os outros, autonomia, controle sobre o ambiente, propsito na vida e crescimento pessoal. Este modelo baseia-se em seis preposies psicolgicas positivas, entre as quais a felicidade e a velhice bem-sucedida so variveis imprescindveis. Os resultados descritos pelas autoras, em estudo comparativo de idosos e adultos jovens na comunidade americana, so de que os indivduos mais velhos apresentariam valores elevados em quase todas as dimenses, com exceo das dimenses propsito na vida e crescimento pessoal. A priori, estes resultados reforam objetivamente a sensao de crena na finitude, apresentando implicaes diretas sobre o bem-estar psicolgico. Outra proposio terica, como o caso da teoria da seletividade socioemocional de Carstensen (1995), se ocupa em explorar como os idosos reconhecem a prpria finitude e modificam os significados das relaes, orientadas para as emoes positivas (Erbolato, 2006; Cartensen, 1995). Segundo Goldfarb (1998), com o aumento da sensao de finitude, os idosos se utilizariam das reminiscncias, lembranas e resgate de fatos do passado, que so utilizados para o contexto presente, permitindo, em especial, reavaliao de quem so, reinveno do histrico de vida e conforto socioemocional. Dados apresentados por Pasuphathi e Mansour (2006) sobre a exposio de jovens e
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adultos maduros em programas que objetivavam estimular o auto-relato sobre crises pessoais e experincias heterogneas de vida, revelam que a idade foi associada linearmente com maior possibilidade de integrao dos contedos relatados na histria autobiogrfica dos participantes. Este achado revela que, com o envelhecimento, as narrativas tendem a ser mais integrativas, apresentando associao positiva para a conexo dos relatos e constituio do histrico de vida. Vale salientar que a investigao sobre o envelhecimento como fase do ciclo vital relativamente bem-desenvolvida na psicologia do envelhecimento, que influenciou diversos estudos gerontolgicos, fato que nos permitiu apontar acima os resultados desses estudos em maior detalhamento. Entretanto, como citado por vrios autores, muitas vezes, os termos envelhecimento bemsucedido, qualidade de vida, satisfao com a vida, bem-estar subjetivo, acabam por serem usados de forma indiscriminada ou como sinnimos (Paschoal, 2006; Revicki, 2004; Neri, 1993). Exemplo disso que, em sua tese de doutorado, Paschoal (2002) fez um levantamento sistemtico dos trabalhos que tinham, no ttulo, o termo qualidade de vida e idosos, e encontrou, no Brasil, 289 publicaes; ao olhar com profundidade tais publicaes, apenas dez estudavam, de fato, qualidade de vida, as outras ou apresentavam o tema de forma superficial, ou apenas citavam, em seus ttulos, o tema qualidade de vida. O mesmo acontece com a questo do envelhecimento bem-sucedido no momento. A seguir, enfocaremos a questo sob a ptica pela qual ele originalmente foi cunhado na literatura internacional, ou seja, no original ingls successful aging (Kahn, 2003; Baltes, Baltes, 1990).

Envelhecimento bem-sucedido: idosos saudveis ou socialmente engajados?


O envelhecimento saudvel e socialmente engajado, assim como referenciam Rowe e Kahn (1998), possivelmente um dos maiores preditivos da velhice bem-sucedida. Indivduos com altos nveis de comorbidades e acometidos por enfermidades que limitem drasticamente a interao com o ambiente apresentariam maior dificuldade para adaptaes e manuteno do bem-estar e da qualidade de vida. Teorias formuladas por estudiosos de gerontologia social se debruaram em investigar o engajamento social dos idosos e os modelos conceituais sobre as alternativas sugeridas de relacionamentos entre idosos e sociedade. As teorias mais difundidas na literatura gerontolgica nessa dimenso e que, at hoje, apresentam implicaes sobre estudos e intervenes so: a teoria da atividade e a teoria do desengajamento. Em plos opostos, a primeira teoria postula que envelhecer de forma adequada caracteriza-se pelo engajamento em atividades sociais, evitando que a inatividade relacionada aos esteretipos do envelhecimento, da aposentadoria, da perda de contatos sociais se instale na vida dos idosos. A teoria do desengajamento sugere que, com o progressivo aumento da idade, as pessoas tendem a se desvincular da sociedade, dos contatos sociais, dos contextos de deciso e de algumas tarefas sociais que antes eram exigidas (Siqueira, 2002). Tendo em vista as teorias sociais e que tentam abrir caminhos para compreender as relaes sociais e o engajamento social na velhice, sabemos que a subjetividade tende a ser um bom indicador de qualidade de vida, que, por conseqncia, permite avaliar em que medida a velhice pode ser percebida como uma etapa bem-sucedida da vida. Nesse sentido, atualmente, muito se postula sobre a utilizao da subjetividade como parte integrante de instrumentos de avaliao da qualidade de vida, seno como aliada para avali-la. Conforme apontamos anteriormente, recentemente muitos instrumentos tm sido desenvolvidos, e esses privilegiam a opinio do sujeito. Esses instrumentos podem ser classificados em dois tipos: os gerais, que se destinam a mensurar de forma globalizada a qualidade de vida, como o WHOQOL, e alguns instrumentos especficos, como o Mini Exame do Estado Mental (MEEM), avaliando aspectos do status cognitivo global. Exemplo do que citamos pode ser encontrado na literatura, em um depoimento que corrobora nossa idia: D. Joaquina uma senhora de 94 anos que vive acamada h alguns meses. Ela nos conta que quebrou uma perna e dois meses depois quebrou a outra, mas, surpreendentemente, define sua sade como muito boa (Ucha, Firmo, Lima-Costa, 2002, p.29). Evidncias apresentadas por Diogo et al. (2004) indicam que a situao de dependncia multifacetada e apresenta mltiplas dimenses, sejam elas sociais, psicolgicas, ecolgicas, econmicas, polticas e outras. Para as autoras, o desafio para o bem-estar dos idosos acamados e dos cuidadores
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centra-se no fato de que os profissionais deveriam, tambm, promover iniciativas que estimulassem o autocuidado dos cuidadores de idosos, freqentemente sobrecarregados com a tarefa de prestar os cuidados. Karsh (2003), ao apresentar dados de estudos brasileiros, verifica que grande parcela dos cuidadores possui cinqenta anos ou mais, so majoritariamente do sexo feminino e familiares prximos (filhas e esposas). A prpria capacidade funcional das pessoas que oferecem os cuidados pode estar parcialmente comprometida, o que leva a constatar que apresentam risco aumentado para o desenvolvimento de doenas como: depresso, cardiopatias, hipertenso, entre outras. Para a autora, a velhice com dependncia freqentemente escondida e no alvo de polticas pblicas especficas, delegando-se o papel de cuidar exclusivamente famlia (Karsh, 2003). Dispositivos legais, tais como o Estatuto do Idoso, que foi consolidado em 2004, apresentam normatizaes que acabam sugerindo amparo tutelar para os idosos, pois nesse documento os idosos so definidos como doentes e dependentes, panorama que nem sempre verdadeiro. Alm disso, responsabilizar a famlia pelos cuidados poderia ser uma iniciativa acompanhada por aes que permitissem o cuidado global do idoso, assim como a oferta de servios formais de assistncia e suporte ao idoso e sua famlia (Neri, 2005). Concordando com o que discutimos acima, defendemos a constatao de que os idosos podem usufruir, em diferentes graus, de suas capacidades e habilidades. No raro encontrar, na prtica profissional gerontolgica, idosos com nveis intermedirios de dependncia e que referem altos nveis de satisfao com a vida e bem-estar subjetivo, como citado anteriormente. A velhice bem-sucedida, neste ponto, no seria um estado de nirvana e/ou equilbrio completo das habilidades pessoais. A prpria experincia do envelhecimento adaptativa, e este fato pode indicar que os indivduos com algum grau de limitao podem se adaptar e apresentar outros padres de avaliao sobre envelhecimento bem-sucedido (Rothermund, Brandstdter, 2003; Neri, 2001). Duarte (2007) sugere que h grupos de idosos com predisposio para atingir elevados nveis de comprometimento da funcionalidade ou reduo das habilidades funcionais, os quais deveriam ser classificados como idosos fragilizados. Essa concepo parece proveitosa, sobretudo se considerarmos a necessidade de planejamento de cuidados e gesto de risco no envelhecimento; porm, outras abordagens poderiam ampliar essa mesma concepo ao considerarem, tambm, nveis de plasticidade e variabilidade de fatores subjetivos que compem o processo de envelhecimento e que, possivelmente, apresentariam implicaes mais significativas sobre a velocidade e o tempo em que as habilidades so reduzidas. Considerar o processo de comprometimento da funcionalidade como uma espcie de sentena aos grupos de risco minimiza o espao para a criao de alternativas que valorizam novas modalidades de avaliao e adaptao das habilidades. Alm da susceptibilidade para o comprometimento funcional, necessrio investigar como as pessoas conseguem vivenciar seus dias com altos padres de bem-estar e baixos nveis de habilidades funcionais objetivas, considerando: o nvel de locomoo, presena de co-morbidades e doenas crnico-degenerativas, reserva cognitiva, desempenho sobre as atividades de vida diria, padres de sociabilidade e outros. Outra reflexo que sugerimos com o presente texto que os programas e intervenes dirigidas ao envelhecimento deveriam ser compatveis com o perfil do idoso atendido. Os profissionais, neste ponto, devem se valer de diferentes estratgias para acompanhar as necessidades dos idosos, inclusive, quando for o caso, usar de questionrios e escalas validadas para auxiliar a entender a demanda de cada indivduo e aferir sua subjetividade. O planejamento, a avaliao das necessidades, o monitoramento e os resultados obtidos so imprescindveis nas prticas assistenciais (Alkema, Reyes, Wilber, 2006). Salmazo-Silva (2006), ao analisar as implicaes da participao de idosos recm participantes em centros de convivncia, em aspectos cognitivos e psicossociais, apontou que a prpria motivao para participar desses programas sinaliza bom status cognitivo, altos nveis de satisfao com a vida e baixos ndices de sintomas depressivos. Este resultado confirma-se tambm nas reflexes de Mercadante (2002), que sugere a comunidade como possibilidade para o exerccio de novos papis sociais, novos contextos de deciso e valorizao individual. Apesar de o estudo de Salmazo-Silva (2006) no mensurar a amplitude dos programas para idosos que possuem limitaes de sade e que se encontram em condies de vulnerabilidade, acredita-se que, assim como sugerem Bowling et al. (2007), existe uma parcela considervel de idosos que informa altos nveis de qualidade de vida mesmo com a presena de comprometimento funcional e de sade fsica. Os
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autores encontraram, em uma amostra de 999 idosos ingleses, cerca de 31% que apresentavam declnio significativo nas habilidades funcionais. Destes, 62% referiam a sade como boa. Dentre outros fatores, foram preditivos para a auto-avaliao positiva de sade: possuir maior percepo de controle sobre a vida, e, ainda, maiores nveis de envolvimento social. Estes dados reforam a idia de que, mesmo em condies vulnerveis, existem fatores protetores, sejam eles intrnsecos ou extrnsecos. No estudo de Bowling et al. (2007), o envolvimento social tambm apareceu como uma dimenso importante no contexto dos idosos com limitaes funcionais. Podemos admitir que esses dados valorizam o alcance desta varivel tanto para idosos independentes quanto para idosos com dependncia.

Consideraes finais
fato que o envelhecimento pode ser uma experincia prazerosa e com qualidade de vida. Entretanto, acreditamos que no exista um padro nico de velhice, e que essa experincia deva ser considerada genericamente como bem ou malsucedida, menos ou mais guiada por comportamentos fixos e por estilos de vida engajados, como participar de programas da terceira idade ou iniciar determinados tipos de atividades. O envelhecimento, como citado em outros momentos, um fenmeno complexo e heterogneo, que envolve questes de responsabilidade individual e social. Neste texto propomos que a experincia da velhice se constri com a percepo dos prprios idosos, protagonistas de intervenes e dotados de julgamentos, crenas e diferentes vises do que sejam bem-estar e qualidade de vida em interao com outros idosos ao longo de todo o curso da vida (Teixeira, Neri, 2008; Neri, 2006; George, 2001). Destacamos, ainda, que esta discusso constitui tema frtil de investigao e ainda pouco explorado. Vale dizer, entre profissionais e pesquisadores em gerontologia, h o desafio de mapear as trajetrias dos conceitos de envelhecimento e de velhice, assim como dos fatores envolvidos no bem-estar, em especial, na velhice tardia (pessoas com oitenta anos ou mais). Resta saber tambm como seriam redirecionadas as vises de envelhecimento e velhice bemsucedida pressupostas em linhas de pesquisas gerontolgicas, assim como a delimitao conceitual de envelhecimento bem-sucedido em contraposio ou consonncia s noes de envelhecimento produtivo, envelhecimento ativo, velhice positiva e/ou envelhecimento timo (Glass, 2003). A interlocuo interdisciplinar entre estudos de linhas psicolgicas, sociais e biomdicas destinadas a compreender o processo de envelhecimento torna-se cada vez mais necessria. Esse exerccio terico e por meio de pesquisas empricas poder contribuir para a compreenso da resilincia, dos recursos mobilizados nos enfrentamentos de estresses e dos nveis de plasticidade dos sistemas orgnicos, nas diferentes possibilidades de velhices bem-sucedidas. Dados de estudos etnogrficos, transculturais, longitudinais e de coortes geracionais sero interessantes recursos para apoiar a compreenso de alguns dos questionamentos j levantados. Conforme versa Chamm (1996), a dicotomia existente entre os processos sade/doena foi historicamente construda, em especficos contextos socioculturais. Este autor nos chama a ateno para o fato de que concepes do que ser saudvel no envelhecimento ainda experimentam limitaes, em parte, relacionadas, que se podem apreender com o contexto terico disponvel em gerontologia. Este um limite que precisa ser enfrentado pelos estudos gerontolgicos mais recentes. Finalmente, propomos que se desenvolvam reflexes acerca da ateno dirigida a idosos, dos cuidados oferecidos aos que envelhecem ou das intervenes dirigidas para idosos saudveis ou vulnerveis. Aes e programas que se organizem, por exemplo, pelo princpio do compartilhamento de decises (Diogo et al., 2004). Sugerimos que se estudem intervenes ampliadas para que se compreendam representaes implicadas no que concebido como envelhecimento bem-sucedido, que, podemos supor, assume diversos sentidos em constante reelaborao - o que de resto desloca o constructo de envelhecimento bem-sucedido para a proposio de velhice emancipada, porque resignificada ou reconstruda ao longo de dinmicos e intersubjetivos processos de envelhecimento.

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Colaboradores Os autores ngela Maria Machado de Lima, Henrique Salmazo Silva e Ricardo Galhardoni participaram, igualmente, de todas as etapas de elaborao do artigo.

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Palabras clave: Envejecimiento. Vejez. Anciano. Calidad de vida. Salud.

Recebido em 01/08/07. Aprovado em 18/07/08.

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