Ciencia en La Frontera

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Ciencia en la frontera: revista de ciencia y tecnologa de la UACJ

Ciencia en la Frontera: revista de ciencia y tecnologa de la UACJ Reserva No. 04-2007-030513570700-01
Volumen V, No. 1. Pp. 35-49 / Impresa en Mxico Derechos Reservados 2007, UACJ

La contaminacin de los ros, otro punto de vista
Primera parte

Rafael Valencia Quintana
1,2
, Juana Snchez Alarcon
1,2
, Elvia Ortiz Ortiz
2
y Jos Luis Gmez Olivares
2,3

1,2
Universidad Autnoma de Tlaxcala.
3
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa.
__________________________________________________________________________________
RESUMEN
La contaminacin de las aguas superficiales por las descargas agrcolas, industriales, municipales y domsticas es un
asunto de gran preocupacin. La importancia de este tema es el resultado de la ubicuidad de los compuestos genotxicos en
el ambiente, as como tambin de la necesidad de identificar las fuentes de contaminacin de manera que sea posible poner
en prctica medidas para controlarlos y reducirlos al mnimo. Se analizan los tipos de contaminantes del agua, su origen, el
mal manejo y el uso que se les da en nombre del progreso. De igual manera, se examina el control de la contaminacin que
producen no slo desde el punto de vista tecnolgico sino desde el punto de vista de la educacin ambiental. Se analiza la
contaminacin del ro Zahuapan como un ejemplo de esta problemtica, considerando el desarrollo industrial como una de
las principales causas de contaminacin. Se estudian los riesgos potenciales de la contaminacin para los seres vivos y se
sugiere un cambio de conducta que permita alcanzar un desarrollo sustentable. Como una alternativa a los anlisis del grado
de contaminacion o de la calidad del agua superIicial, natural y de desecho eIectuados por mtodos Iisicoquimicos,
saprobiologicos y radiologicos, se proponen analisis citogenticos y genotoxicos. Estos procedimientos se consideran
como herramientas indispensables para la evaluacion de las reacciones de los organismos que indican los eIectos
sinrgicos potenciales de varias sustancias contaminantes perjudiciales a la compleja contaminacion ambiental, ya que
los anlisis fisicoqumicos nicamente determinan la presencia y las diferentes concentraciones de dichas sustancias. Las
prcticas tradicionales de eliminacin y descarga de los desechos no han protegido adecuadamente ni a la salud humana ni
al ambiente del efecto de los compuestos genotxicos. En plantas, animales y poblaciones humanas expuestos se han
observado efectos genotxicos. A pesar de las normas ambientales establecidas, los estudios realizados demuestran que las
prcticas actuales de eliminacin de residuos liberan compuestos genotxicos al ambiente. Desde el punto de vista de la
salud pblica, la contaminacin de las fuentes de agua, tanto superficiales como subterrneas, significa un riesgo potencial
elevado.
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Loren Eiseley
___________________________________________________________________________________________________

INTRODUCCION

El agua cubre el 70 % de la superficie de nuestro
planeta y constituye dos terceras partes o ms del cuerpo
de los seres vivos, es indispensable para la vida.
Nosotros la bebemos, nos baamos con ella, jugamos en,
sobre o debajo de sta. Encuentra miles de usos en
nuestras fbricas y es indispensable en la produccin de
alimentos. La abundancia o carencia de sta
frecuentemente determinan donde vamos a vivir y que
______________________________________________
1
Centro de Investigacin en Gentica y Ambiente, Secretaria de
Investigacin Cientfica y Posgrado.
2
Posgrado en Ciencias Ambientales, Secretaria de Investigacin
Cientfica y Posgrado.
3
Division de Ciencias Biolgicas y de la Salud.
*
Este trabajo es parte del proyecto FOMIX-CONACYT TLAX-2004-
C01-21: 'Diagnostico de la problematica ambiental generada por la
exposicin a contaminantes ambientales presentes en aguas
superficiales con nIasis en sus impactos en la salud.
tambien vamos a vivir. A pesar de su crucial papel en
nuestras vidas y de su importancia para las sociedades
humanas, el agua es uno de los recursos mas mal
utilizados sobre la tierra. Malgastada y contaminada por
la industria, la agricultura, las plantas de tratamiento de
lodos y muchas otras actividades, el agua es muchas
veces tratada como s sta fuera de poca importancia para
la sobrevivencia de la humanidad.

La falla humana: una crisis del espritu

La crisis ecolgica es la suma de problemas
interrelacionados de sobrepoblacin, escasez de recursos
y contaminacin. Fundamentalmente este es un problema
ms sutil, una crisis del espritu humano, relacionado con
la forma en que percibimos el mundo y nuestro lugar en
l. La crisis del espritu humano se manifiesta dentro de
nuestro estilo de vida materialista y nuestra visin de los
humanos como un ente aparte de la naturaleza e inmune
a sus leyes. Esto es encontrado en la bsqueda de nuestro
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progreso econmico. Este es el fundamento de nuestra
carencia de inters por las futuras generaciones y del
bienestar a largo plazo de nuestro planeta. Esta crisis del
espritu puede ser culpada en mucho del dao que ocurre
en nombre del progreso. As las soluciones de la crisis
ambiental dependen no solo de los nuevos
descubrimientos cientficos y de las nuevas tecnologas
sino tambin de encontrar respuestas a esta crisis interna.
El cambio ante nosotros es inmenso: crear una
sociedad que pueda prosperar dentro de los lmites de un
planeta finito. Para hacerlo as, debemos redirigir la
tecnologa, la economa, la industria y al gobierno con un
propsito comn en mente: preservar el fundamento del
cual depende la vida-una biosfera saludable. Nuestro
propsito debe ser construir un futuro sustentable que no
prive a la tierra de su belleza y vigor, ni a sus habitantes
de un lugar para sobrevivir.

El agua y la contaminacin del agua (Chairas 1993)

La contaminacin del agua es cualquier cambio fsico
o qumico en sta que puede afectar adversamente a los
seres vivos. Esta es una visin global, pero los tipos de
contaminacin varan de acuerdo con el nivel de
desarrollo del pas. En las naciones pobres la
contaminacin del agua es causada predominantemente
por desechos animales as como humanos, organismos
patgenos presentes en estos desechos y sedimentos
provenientes de prcticas agrcolas y de tala
inapropiadas. Las naciones ricas tambin sufren de estos
problemas, pero con sus estilos de vida ms
extravagantes y su extensa industria, crean una clase
adicional de contaminantes potencialmente peligrosos: el
calor, los metales txicos, los cidos, los plaguicidas y
los compuestos orgnicos. Seguramente, conforme las
naciones del tercer mundo se vayan industrializando
stas tambin comenzarn a producir una amplia
variedad de contaminantes peligrosos del agua.
Al igual que los contaminantes del aire, los
contaminantes del agua provienen de diferentes fuentes,
tanto naturales como antropognicas. Ya que el agua no
respeta fronteras, los contaminantes producidos en un
lugar frecuentemente terminan en otros. A lo largo de la
historia se han presentado diferentes sucesos que nos
deben servir como un recordatorio del gran impacto que
ha tenido la humanidad y deben ser una leccin acerca de
las formas de prevenir futuras deterioraciones de los
cuerpos de agua en el mundo. La sociedad moderna es
tan descuidada con su tierra y agua como lo es con su
aire. Cada ao se producen millones de toneladas
mtricas de desechos considerados peligrosos por
estndares estatales y federales. 90 % de estos desechos
terminan en nuestros cuerpos de agua, campos y aguas
subterrneas. Las mal planeadas e irresponsables
prcticas de disposicin de los residuos nos han dejado
una herencia de agua y tierras contaminadas.

Tipos de contaminantes del agua

Eutrofizacin o contaminacin por nutrientes
o Nutrientes orgnicos
o Nutrientes inorgnicos
Agentes infecciosos
Compuestos orgnicos txicos
Compuestos inorgnicos txicos
o Mercurio
o Nitratos y nitritos
o Sales
o Cloruros
Sedimentos
Contaminacin trmica

Los mayores contaminantes son los nutrientes
orgnicos, los agentes infecciosos, los txicos tanto
orgnicos como inorgnicos, los sedimentos y el calor.
Los nutrientes orgnicos provienen de campos
fertilizados, de plantas de tratamiento de lodos residuales
y de las industrias. stos sirven como alimento para
bacterias aerbicas y provocan una proliferacin de las
poblaciones acuticas naturales de estos
microorganismos. La descomposicin bacteriana de estos
materiales, resulta en una disminucin del oxgeno
disuelto, con terribles efectos sobre otros organismos
acuticos que requieren de oxgeno.
Dos nutrientes inorgnicos, el nitrgeno y el fsforo
son tambin contaminantes antropognicos importantes.
Los fertilizantes inorgnicos y los detergentes para
lavandera son las fuentes principales. Ambos provocan
un crecimiento excesivo de plantas acuticas. La
descomposicin bacteriana de los restos de stas resulta
en una disminucin del oxgeno disuelto, lo cual puede
asfixiar a otros organismos.
El agua puede contener bacterias, virus y protozoarios
patgenos as como parsitos. Las enfermedades
infecciosas que se originan en el agua son un problema
en las naciones en desarrollo. Los lodos sin tratamiento o
mal tratados, los desechos de los animales, los empaques
de carnes y algunas especies silvestres son las principales
fuentes.
Los contaminantes orgnicos txicos incluyen un gran
nmero de compuestos, muchos de los cuales no son
biodegradables o se degradan lentamente, se magnifican
biolgicamente y son carcinognicos en humanos.
Los contaminantes inorgnicos txicos, incluyen una
amplia variedad de compuestos tales como metales y
sales de diversas fuentes. La mayora de los reportes
establecen que los metales txicos, tales como el
mercurio y el plomo son los principales contaminantes.
El mercurio puede ser convertido en metilmercurio y
dimetilmercurio por bacterias aerbicas. Estas formas
son ms txicas que el mercurio inorgnico. El
metilmercurio es magnificado en la cadena alimenticia.
Los nitratos y nitritos son contaminantes inorgnicos
comunes que provienen de tanques spticos, corrales,

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cultivos fuertemente fertilizados y plantas de tratamiento
de lodos. Estos son convertidos a nitritos en el intestino
de los humanos. En la sangre estos se combinan con la
hemoglobina, reduciendo su capacidad para transportar
oxgeno. A niveles elevados puede ser fatal para nios
menores de tres aos.
El cloro es usado para matar bacterias en el agua
potable y lodos tratados y para matar organismos que
pueden obstruir las pipas usadas para enfriar el agua en
las industrias y plantas de energa. El cloro y sus
subproductos pueden afectar severamente a los
organismos acuticos.

El control de la contaminacin del agua

La mayora de los esfuerzos para reducir la
contaminacin del agua han sido dirigidos a fuentes
puntuales. La construccin de plantas de tratamiento de
lodos, para manejar los desechos municipales y reducir
las descargas residuales de las industrias ha sido una de
las principales estrategias. Desafortunadamente en
muchos casos las fuentes no puntuales de las ciudades en
expansin rebasan las capacidades de estas plantas de
tratamiento. As la calidad del agua no ha mejorado o ha
mejorado solo ligeramente en algunas reas que
experimentan un rpido crecimiento.

A) Un problema global

Las soluciones a los problemas globales requieren de
nuevas leyes y controles estrictos. El pensamiento crtico
demanda una bsqueda de soluciones adicionales. Las
nuevas tecnologas, por ejemplo, pueden ayudarnos a
reducir los desechos y a usar los recursos de la tierra ms
juiciosamente. Los individuos pueden tambin hacer su
parte al respecto. Un comit para conservar, reciclar, o
usar recursos renovables (por ejemplo, papel en lugar de
plstico), y limitando el tamao de la familia pueden a
largo plazo ayudar a resolver los problemas ambientales
que enfrenta una nacin. Las acciones individuales
multiplicadas muchas veces pueden ser parte de la
solucin. Todos estos esfuerzos deben producir un
cambio en la crisis ambiental mundial, haciendo de este
mundo un lugar ms saludable para la vida.

b) Las plantas de tratamiento de lodos

Estas pueden tomar lugar a tres niveles. El tratamiento
primario, removiendo objetos grandes pasando los lodos
a travs de una serie de rejas y redes. La materia
orgnica slida, o barro, se coloca en un tanque primario
de reserva. El tratamiento secundario remueve el
material orgnico biodegradable y algunas substancias
inorgnicas. El barro puede ser degradado por bacterias
en tanques grandes aireados o puede ser pasado a travs
de un filtro delgado, donde este es goteado sobre una
cama de rocas o una corteza de rbol, formando una
cadena alimenticia de detritus. En la mayora de los
municipios el lquido remanente despus del tratamiento
secundario es clorado para matar organismos
potencialmente patgenos y es descargado en los
arroyos. Diferentes mtodos existen para los tratamientos
terciarios, la etapa final de limpieza, pero la mayora de
ellos son caros y por tal motivo poco usados.

c) Conservando y reciclando

La conservacin y el reciclaje pueden ser la clave del
futuro. Tales cambios, deben tener lugar lo ms pronto
posible, ya que estos son la solucin ms efectiva para
resolver los problemas de suministro con el menor
impacto ambiental. Dado que la agricultura y la industria
son los ms grandes usuarios del agua, los esfuerzos por
conservar y reciclar sta en estos sectores podran hacer
mucho por aliviar la escasez de este recurso. Los
problemas con el suministro del agua pueden ser
disminuidos o en algunos casos resueltos completamente
usando el agua de una manera ms eficiente. El potencial
para la conservacin del agua en la industria, en las casas
y en los campos agrcolas es inmenso. El manejo
eficiente del agua ofrece menores costos y soluciones
ambientalmente ms aceptables para resolver los
problemas del suministro del agua. El agua salvada a
travs de medidas eficaces puede estar inmediatamente
disponible para otros usos a costos ms bajos por unidad.
Las ciudades y las industrias pueden tambin reciclar el
agua. Las aguas residuales de diferentes procesos
industriales pueden ser purificadas y rehusadas una y
otra vez. Las plantas municipales de tratamiento de lodos
son un sistema comn de purificacin de aguas, aunque
los efluentes difcilmente llegan a ser potables. Sin
embargo mayores tratamientos, pueden hacer esta agua
lo suficientemente pura para beberse.

d) Haciendo su parte: soluciones personales

Usted y yo podemos hacer muchas cosas para
disminuir el uso del agua. Existen muchos hbitos tpicos
de desperdicio del agua y presenta simples ajustes en
nuestras conductas los pueden transformar en grandes
mecanismos de ahorro de agua.
Esfuerzos personales pueden mejorar nuestras fuentes
de agua. Limitando el tamao de la familia y reduciendo
el consumo de bienes innecesarios, podemos ayudar
reduciendo los contaminantes del agua. Disminuyendo el
uso de bienes, eliminamos desechos peligrosos que
algunas veces se filtran en los cuerpos de agua. Otra
forma efectiva para disminuir tu contribucin personal es
abatiendo el uso de fertilizantes sintticos, insecticidas,
herbicidas, blanqueadores y detergentes, entre otros
productos.

e) Soluciones educativas

La mitad de la batalla para asegurar un adecuado
suministro de agua puede ser ganada por la educacin.
Nuestros nios podran aprender el valor del agua y las
crecientes demandas de sta; podran aprender a
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conservar el agua. Tales lecciones pueden ser tan
importantes como las matemticas o la historia que ellos
aprenden. Nuestras escuelas podran ir ms lejos
haciendo de nuestros jvenes, ciudadanos conscientes de
sus recursos.

f) Soluciones legales

Nuevas leyes y la elaboracin de cdigos pueden
ayudar a reducir los consumos de agua en y alrededor de
nuestros hogares. Las nuevas casas pueden ser
habilitadas con retretes y regaderas que consuman menos
agua, con sistemas especiales para rehusar las aguas
turbias para los jardines, o con sistemas de reciclamiento
que purifican el agua de todos los usos domsticos para
su rehso. Los individuos podemos participar reduciendo
el consumo de agua.

La contaminacin y el progreso (Snodgrass 1991)

Los problemas con el agua son enfrentados
virtualmente por todas las naciones del mundo.
Especialmente difciles son algunos de las naciones
menos desarrolladas, donde al agua est lejos de las
ciudades y est contaminada. Las fuentes de agua
contaminadas son responsables del 80 % de todas las
enfermedades en estas ciudades.
Los proyectos a largo plazo para reunir el agua
necesaria para la industria, la agricultura y la sociedad
son dbiles en muchas partes del mundo.
Muchas cosas amenazan los recursos acuticos del
mundo. Algunas de estas amenazas vienen de la
naturaleza, sin embargo, la mayora proviene de los
humanos y de su progreso.
Los cambios climticos extremos, tales como ondas de
calor, pueden acaba con nuestras fuentes de agua.
Las tormentas violentas y otros desastres naturales
pueden ensuciar el agua tanto que no sea til para los
animales ni para el hombre. Los contaminantes del aire
tales como el polvo, el holln y las cenizas, caen sobre
nuestras fuentes de agua. Estos materiales pueden
contaminar el agua de las ciudades. Una corriente de
agua salada proveniente de los ocanos o derrames de
combustibles fsiles, tales como gasolina, diesel y
keroseno, pueden contaminar las reservas locales as
como los acuferos.
Durante los desastres naturales, otros contaminantes
tambin pueden amenazar nuestras fuentes de agua. Los
desechos industriales, la basura, los restos de las plantas,
los desechos de las construcciones y de los carros, cargan
nuestros recursos hdricos, tales como los ros.
La gran amenaza para las fuentes de agua en la tierra
es la gente. Por qu la gente amenaza su vida y la
supervivencia del planeta ensuciando sus suministros de
agua?
Una de las principales causas de la contaminacin del
agua es la industria. En un tiempo, las fbricas fueron

construidas a lo largo de arroyos y ros. La industria
moderna tiene un serio problema con el manejo de sus
desechos. Algunas fbricas grandes, como las fbricas de
papel, las refineras, se deshacen de sus residuos
arrojndolos dentro de los ros y arroyos. La
contaminacin puede alejarse de la fbrica pero esta
reaparece ro abajo en otra localidad.
Los desechos industriales causan muchos cambios en
el ambiente, pero la industria no es el nico
contaminador de las fuentes de agua. La gente se pone en
peligro ella misma contaminando el agua a sus
alrededores. Mediante descuidos o actos deliberados, la
gente tira ms y ms basura y otros residuos dentro de
cada ocano, ro y arroyo del planeta.
Otra fuente de contaminacin del agua viene de las
partculas en el aire, tales como las cenizas, el polvo y
otras partculas pesadas que provienen de la combustin.
Algunos contaminantes producidos por los humanos
son resultado de residuos naturales. Los dueos de las
casas, por ejemplo, usan compuestos para matar insectos
y fertilizar sus tierras. Los granjeros tambin fertilizan y
asperjan sus cultivos con agentes qumicos peligrosos.
Ms tarde las lluvias acarrean, partculas de suelo,
plaguicidas, fertilizantes, cuesta abajo, hacia ros, lagos y
arroyos.
Las ciudades pueden causar contaminacin del agua en
una variedad de formas. En estas se construyen plantas
de tratamiento de aguas y sedimentos para ayudar al
control de estos contaminantes. Algunas veces sin
embargo, estas plantas son incapaces de hacer todo el
trabajo necesario para limpiar el agua.
Cuando las plantas de tratamiento fallan, los resultados
son por lo general terribles. La gente puede sufrir
enfermedades, en mayor o menor grado producidas por
el agua contaminada, tales como envenenamiento de los
alimentos, disentera, tifoidea, clera y meningitis.

El progreso y el abastecimiento de agua

El progreso de la humanidad es una amenaza para el
agua. El desarrollo de nuevos plsticos ms resistentes y
de otros bienes manufacturados, produce otros tipos de
basura que no se degradan en forma natural. Estos
desechos incluyen materiales para empacar y bolsas.
Muchos bienes sintticos resisten los mtodos de
disposicin y manejo de desechos tales como la
incineracin. Como resultado las corrientes arrastran ms
de estos contaminantes hacia los cuerpos de agua. Otros
contaminantes son deliberadamente depositados en los
ros, lagos y arroyos.
Ms peligrosos que los desechos domsticos son los
residuos txicos de hospitales, refineras, bases militares,
plantas de energa nuclear. Al igual que los primeros no
se degradan en el suelo. El acarreo de estos residuos
puede producir serias enfermedades tales como hepatitis
u otras infecciones. Esto tambin puede contaminar las
aguas con mercurio, plomo y otros metales pesados

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La contaminacin del ro Zahuapan

Un ro es ms que algo atractivo o agradable ~ ste es
un tesoro
Oliver Wendell Holmes

El Estado de Tlaxcala se localiza en la parte centro-
oriental del pas. Situado en las tierras altas del Eje
Neovolcnico sobre la meseta de Anhuac. Con una
superIicie de 4`060,923 km
2
es la entidad ms pequea
de la Repblica; es solo mayor que el Distrito Federal.
Limita al poniente con el Estado de Mxico y al noroeste
con Hidalgo. El resto del Estado est rodeado por el
estado de Puebla. La mayor parte del Estado de Tlaxcala,
es sus regiones centro y sur, queda comprendido dentro
de la regin hidrolgica del ro Balsas. Dentro de sta se
encuentra el ro Zahuapan. Del total del territorio, 77%
corresponde a la Regin Hidrolgica 18 "Balsas", el 19%
a la Regin Hidrolgica 26 "Alto Pnuco" y un 4% a la
Regin Hidrolgica 27 "Tuxpan Nautla". Por otra parte,
la cuenca del ro Zahuapan pertenece a la subcuenca del
Atoyac de la Regin Hidrolgica No. 18 del Alto Balsas.
El ro Balsas es uno de los ms importantes de la
Repblica Mexicana. Nace a unos 40 km. al norte de la
Ciudad de Tlaxcala, en los lmites de este Estado con el
de Puebla. En su origen se llama ro Zahuapan y al
confluir con el Atoyac, unos 10 km. al norte de Puebla,
toma el nombre de este ltimo. Penetra en Izucar de
Matamoros y despus de unir sus aguas con el ro
Mixteco, se le llama ro Poblano. Atraviesa los Estados
de Morelos y Guerrero, recibiendo varios afluentes hasta
que desemboca en el Ocano Pacfico.
El ro Atoyac, que da origen al Balsas cubre una
superIicie de 3`051, 370 km
2
en Tlaxcala, formndose a
partir de los escurrimientos que bajan por la vertiente
norte del Iztacihuatl desde una altura de 4,000 msnm,
entre los lmites de los Estados de Mxico y Puebla. La
corriente toma el nombre de Atoyac desde que se une
con los ros Tlahuapan y Turn. En esta cuenca donde se
localizan las Ciudades de Puebla, Atlixco y Tlaxcala
existe un desarrollo industrial constituido principalmente
de fbricas textiles.
La regin del Atoyac-Zahuapan es la ms poblada de
dicha cuenca y riega unas 6,029 hectreas. Presenta
como afluentes intermedios a los ros Atoyac-San
Martn, Texmelucan, Tolotzingo y Zahuapan, siendo este
ltimo la principal corriente del Estado de Tlaxcala.
El ro Zahuapan es la principal corriente en el Estado
de Tlaxcala, tiene una longitud de 82.7 km. y un rea de
cuenca de 1,493.9 km
2
, se origina en los escurrimientos
que descienden de la vertiente sur de la Sierra de Tlaxco,
casi en los lmites de los Estados de Puebla y Tlaxcala,
desde una altitud de 3,418 metros sobre el nivel del mar,
20 km. aguas abajo escurre al suroeste hasta la poblacin
de Atlangatepec en donde se construy la presa de San
Jos Atlangatepec, con una capacidad de
almacenamiento de 54.4 millones de metros cbicos y
una superficie inundada de 1,065.51 Ha, el agua es usada
principalmente en la agricultura, atraviesa adems de
este municipio, los de Muoz de Domingo Arenas,
Xaltocan y Apizaco donde recibe al ro Apizaquito. A
partir de esta confluencia describe una curva hacia el
suroeste bordeando los abanicos aluviales formados por
las corrientes que descienden del flanco occidental del
volcn la Malinche (municipios de Amaxac de Guerrero
y Antonio Carvajal), adelante cruza por la parte norte de
la ciudad de Tlaxcala, donde recibe por margen derecho
al Ro Totolac y va con rumbo sur a travs de terrenos de
cultivo donde existen aprovechamientos, hasta encontrar
al Ro Viejo, que conduce una serie de escurrimientos,
entre los que destacan las barrancas de Briones y Seca y
finalmente el Ro Zahuapan escurre al sur-sureste para
confluir con el Ro Atoyac (INEGI 1997).
El desarrollo y crecimiento de la entidad ha provocado
problemas de contaminacin ya que el Zahuapan es su
nico cuerpo receptor. Durante su recorrido este ro y sus
afluentes sirven de cuerpos receptores de descargas de
aguas residuales industriales y municipales, as como
medio de disposicin de desechos slidos,
principalmente en la zona de Chiautenpan, Tlaxcala,
Zacatelco, Teolocholco y Panzacola. De acuerdo con las
autoridades correspondientes la calidad de sus aguas lo
califica para su uso en la agricultura, pero se ha notado
una disminucin en la productividad en las reas de riego
y se han detectado ocasionalmente afecciones a la salud
tanto en animales como en humanos.
Los ros que corren a travs de reas urbanas son
habitualmente utilizados como receptores finales de
residuos lquidos de origen industrial y cloacal. En
Latinoamrica, un gran porcentaje de estos residuos
llegan a los cursos de agua sin un tratamiento previo de
depuracin, lo cual genera profundas alteraciones en los
ecosistemas fluviales con riesgos para la salud humana.
Las principales fuentes de contaminacin del agua en
Tlaxcala y en especial en el ro Zahuapan se han
agrupado de acuerdo a su procedencia, en tres sectores:
Social, correspondiente a las descargas de origen
domstico y pblico que constituyen las aguas residuales
municipales.
Agropecuario, representado por los efluentes de
instalaciones dedicadas a la crianza y engorda de ganado
mayor y menor y por aguas de retorno de los cauces
agrcolas.
Industrial, derivado de las descargas originadas por las
actividades correspondientes a la extraccin y
transformacin de recursos naturales en bienes de
consumo para la poblacin.

La industrializacin

El Estado de Tlaxcala cuenta con espacios y territorios
destinados a la industria, dividindose en:

4 parques industriales
2 corredores industriales
1 ciudad industrial y reas industriales

40
-Corredor industrial Malinche: Cuenta con 5 reas
perfectamente definidas dentro de una franja de 15 km.
de longitud, paralela a la carretera Chiautempan-Puebla,
comprendiendo los municipios de Chiautempan,
Tepeyanco, Teolocholco, Miguel Hidalgo y Jos Ma.
Morelos.

-Ciudad Industrial Xicohtncatl: Se localiza a 17 km.
de la ciudad de Apizaco. A esta ciudad la atraviesan dos
importantes vas de comunicacin, que son la carretera
federal y la va frrea Mxico-Veracruz.

-Corredor industrial Apizaco-Xalostoc-Huamantla: Se
ubica entre las ciudades de Apizaco y Huamantla con
una longitud de 25 km., a ambos lados de la carretera.

-Parque industrial Xiloxoxtla: Cuenta con todos los
servicios para la industria cuenta con 34 has. De las
cuales 2 son de reas verdes, 9 de rea comn. Solo 8 se
encuentran ocupadas y 15 has estn disponibles.

-Parque industrial Ixtacuixtla: Localizado a un costado
de la carretera Texmelucan-Tlaxcala est constituido por
un rea de 41 has, de las cuales 5 son de reas verdes, 5
de reas comunes, 5 de viviendas, 6 estn ocupadas y 20
estn disponibles.

-Parque industrial Calpulalpan: Ubicado sobre la
carretera a Mxico va Texcoco y Veracruz, va Jalapa,
su superficie es de 120 has. De las cuales 5 son de rea
comn, 61 has. Estn ocupadas y 53 estn disponibles.

-Parque industrial Atlangatepec: Est ubicado en el
municipio de Atlangatepec, sobre la carretera Apizaco-
Atlangatepec, constituida por una rea de 21.5 has. Y
otra rea ocupada por Fertitlax. Bodega CONASUPO y
la aduana interior.

El cuadro 2 muestra la distribucin por actividad de las
industrias tlaxcaltecas. Las empresas citadas suman un
total de 170 industrias de las cuales 33 son exportadoras.
El sector industrial est estrechamente ligado a la
corriente hidrolgica del ro Zahuapan.

De acuerdo con informacin registrada en SEDUE, se
producen un total de 376 toneladas mensuales de
residuos txicos y no txicos en estado slido y lquido.
Se detect que 14 industrias qumicas, metalmecnicas,
plstico, elctrica y textil, producen 153 toneladas de
residuos txicos, lo que representa el 40.7 % del total.
Anualmente se producen 1,836 toneladas de desechos
txicos. La industria ms contaminante en volumen, es la
de transformacin, que es un sector medular en la
economa.

CUADRO 2. Las industrias Tlaxcaltecas se dividen por su actividad
en:

Productoras de alimentos 12
Elaboradoras de bebidas 5
Industria textil 51
Fabricantes de prendas de vestir y otros artculos
confeccionados

26
Fabricacin de calzado e industria del cuero 6
Fabricacin y reparacin de muebles y accesorios
excepto de metal y plstico moldeado

3
Industria del papel 5
Industria editorial de impresin y anexas 1
Fabricacin de productos de hule y plstico 8
Industria qumica 16
Productos minerales no metlicos 11
Industria metalbsica 3
Fabricacin y ensamble de maquinaria, equipo,
aparatos, accesorios y artculos elctricos y partes

8
Construccin, reconstruccin y ensamble de equipo
de transporte y sus partes

5

El desarrollo industrial ha repercutido sobre el
ambiente y en consecuencia sobre el hombre.
Histricamente a medida que ha avanzado la tecnologa
han llegado con ella nuevas enfermedades y efectos
sobre la naturaleza, rompiendo el equilibrio ecolgico.
Con el propsito de mantener el equilibrio de la sociedad
y del ambiente, lo ideal sera que la infraestructura para
la proteccin ambiental creciera a la par con el desarrollo
industrial y urbano, desgraciadamente esto no ha
sucedido y en consecuencia en muchas partes del planeta
se han roto estos equilibrios, por lo que sera adecuada
una buena planeacin industrial y urbana.
En el Estado de Tlaxcala como en otros lugares, el
desarrollo industrial no ha crecido a la par con la
infraestructura para el tratamiento de los desechos
industriales, lo que ha trado el incremento de la
contaminacin del ambiente.

41
La contaminacin ambiental en el Estado es un
fenmeno relativamente nuevo si tomamos en cuenta que
la principal fuente de deterioro es la industria y el
proceso industrial comienza relativamente hace pocos
aos.
Los cuerpos receptores de los desechos industriales
son bsicamente los ros Zahuapan y Atoyac. Se estima
que son arrojados a este sistema hidrolgico 1,393
millones de m
3
anuales de aguas residuales, que
contienen 543 toneladas de materia orgnica, proveniente
de la parte oriente de la ciudad de Apizaco, as como de
las industrias de este sector y las del corredor Xalostoc.
A la altura de la Barranca Atlixtaca son descargados 3,23
millones de m
3
anuales, con 953 toneladas de materia
orgnica correspondientes a la zona Poniente de
Apizaco. Al cruzar este ro por la poblacin de San Pablo
Apetatitlan le son vertidos 0.454 millones de m
3
anuales,
con 193 toneladas de materia orgnica.
Las zonas de mayor generacin de aguas residuales las
constituyen Apizaco, Tlaxcala y Chiautempan.
Ocasionalmente son arrojados los desechos industriales
peligrosos a las barrancas.
Las ciudades de Santa Ana y Tlaxcala, tratan sus aguas
residuales en una planta que se encuentra en Tlaxcala,
vertiendo anualmente al ro Zahuapan 4.34 millones de
m
3
con 694 toneladas de materia orgnica. El poblado de
Zacatelco descarga a este cuerpo 0.584 millones de m
3
al
ao y en el corredor de Panzacola se originan 1,734
millones de m
3
anualmente con 802 toneladas de materia
orgnica.
Hablando de desperdicios slidos, el problema se
agudiza en los municipios de mayor concentracin
urbana (Apizaco, Huamantla y Chiautempan). En este
aspecto uno de los principales actores que provoca el
deterioro ambiental son los bajos niveles de vida.

Las aguas residuales municipales

En relacin con las aguas residuales municipales, su
generacin es importante en el contexto estatal y
definitivamente unida a la cobertura de los servicios de
agua potable con que cuentan las poblaciones, sistemas
constituidos y operados por la autoridad municipal.
Actualmente se aceptan como sistemas de aguas
residuales municipales, aquellos efluentes cuyo
componente industrial no excede el 20 % del volumen
total de la descarga.
Las aguas residuales de tipo municipal estn
constituidas aproximadamente por el 99.9 % de agua y
un 0.1 % de residuos slidos; de stos, del 40 al 70 %
son de origen orgnico y son los responsables de las
caractersticas desagradables del agua, tales como el olor
y color entre otros y constituyen la fuente de alimento de
los microorganismos existentes.
El cuadro 3 muestra las caractersticas promedio de las
aguas residuales municipales.

CUADRO 3. Caractersticas promedio de las aguas residuales
municipales.

PARMETRO CONCENTRACIN PROMEDIO EN
MG/L
(SALVO QUE SE INDIQUE OTRA
UNIDAD)

pH 7 unidades
Temperatura 22.5
o
C
DBO5 200 000
Nitrgeno:
Amoniacal 12
Orgnico 9
Total 25
Detergentes (SAAM) 17
Grasas y aceites 70-90
Coliformes fecales 10
5
-10
6

Slidos totales 932
Slidos suspendidos totales 260
Slidos disueltos totales 672
Slidos suspendidos
voltiles
320
Slidos disueltos voltiles 109
Slidos flotantes totales 210
Slidos flotantes
suspendidos
602
Slidos flotantes disueltos 70
Cloruros 532
Alcalinidad 100
Sodio 200
Potasio 70
Calcio 10
Magnesio 7
Bicarbonatos 100
Sulfatos 30
Fosfatos 25
RAS 2.98

Parmetros importantes

Los anlisis fisicoqumicos y microbiolgicos (Cuadro
4) en sus diferentes formas se han aplicado en aguas
potables y residuales, desde que el hombre se convenci
de que son un vehculo para la transmisin de
enfermedades. Durante mucho tiempo stos han sido la
base de juicio para determinar la calidad sanitaria del
agua. Hoy en da se siguen efectuando por diferentes
42
razones, entre otras, para determinar la calidad del agua
de una corriente especfica, del agua de abastecimiento
para un proceso industrial, as como del agua de desecho
de estos procesos. Generalmente se dispone de diferentes
mtodos para la determinacin de cada uno de los
parmetros que forman parte de los anlisis que se
realizan en el laboratorio para determinar las propiedades
del agua. Adems de tomar en cuenta los usos que van a
darse a los resultados, los procedimientos se seleccionan
de acuerdo con los valores probables de las
concentraciones, la precisin necesaria, la presencia de
substancias de interferencia, la habilidad del analista y
los aparatos disponibles.

Los riesgos

La contaminacin es causante de algunas
enfermedades. La exposicin durante un largo periodo a
concentraciones subletales de contaminantes, puede
provocar mayor susceptibilidad a ciertos padecimientos.
El agua ha sido el vehculo de trastornos
gastrointestinales como fiebre tifoidea, paratifoidea,
disentera, clera. En los ltimos aos los informes de
cuadros diarreicos se han venido agudizando y en gran
parte son causados por el agua, puesto que los agentes
etiolgicos de tales enfermedades se encuentran en la
materia fecal, siendo as importante la eliminacin
apropiada de las aguas residuales o de los desechos
domsticos con el propsito de prevenir la
contaminacin de los cuerpos de agua as como del agua
potable para abastecimiento pblico.

La educacin ecolgica

Uno de los mayores problemas que se presentan en el
proceso de la educacin ambiental, es el de reconocer
valores y manejar conceptos, con el propsito de
fomentar las actitudes necesarias para comprender y
apreciar las interrelaciones entre el hombre, su cultura y

CUADRO 4. Principales pruebas y parmetros medidos para determinar la calidad sanitaria del agua.

PRUEBAS QUMICAS PRUEBAS FSICAS PRUEBAS
MICROBIOLGICAS
CARACTERSTICAS
FISICOQUMICAS QUE
DETERMINAN LA CALIDAD
AGROLOGICA DEL AGUA
PARA RIEGO
Potencial de hidrgeno Temperatura Bacterias mesoflicas
aerobias
Conductividad
Contenido de materia
orgnica
Conductividad Coliformes totales Sodio
Oxgeno disuelto Slidos en todas sus formas Coliformes fecales Boro
Demanda bioqumica de
oxgeno
Enterobacterias Bicarbonatos
Demanda qumica de
oxgeno
Vibrio cholerae
Contenido de materia
inorgnica
Hongos y levaduras
Alcalinidad y acidez Parsitos (Helmintos)
Cloruros
Dureza
Sodio
Sulfatos
Nutrientes
Fsforo
Nitrgeno
Potasio
Compuestos txicos
Boro
Detergentes
43
su ambiente. Sin embargo, hay que decir que la
educacin ecolgica entraa tambin en la prctica, la
toma de decisiones.
Los fines de la educacin ambiental van ms all de un
nivel personal, teniendo repercusiones en las estructuras
polticas, econmicas y culturales, tomando un carcter
decididamente social.

Todo esto permitir:

Lograr un cambio profundo en las estructuras,
en la forma de anlisis y en la gestin de las
cuestiones referentes a la degradacin ambiental,
que el hombre moderno con su tecnificacin ha
ocasionado al desarrollar nuevos productos tanto
orgnicos como sintticos, que llevan a un mayor
consumo de energa para producirlos.
Conseguir que en la planeacin econmica,
social, urbana, etc., se tengan en cuenta los
conocimientos que la ciencia de la ecologa pueda
aportar.
Lograr establecer principios ticos relativos a
las relaciones del hombre entre s y con el medio,
que constituyan puntos de referencia universalmente
aceptados en las tomas de decisiones sobre el
ambiente.
Establecer un tipo de educacin en el que se
permita la interaccin directa con la naturaleza.

En otras palabras, la educacin ecolgica es una forma
de alcanzar los objetivos de la proteccin ambiental.
Hay que decir que en el Estado de Tlaxcala como en el
resto del pas, no se tiene la menor idea de lo que sucede
con el ambiente, lo que ocasiona que la desinformacin
sea una de las causantes de la elevada degradacin
ambiental.
Como se ha venido observando, la degradacin
ambiental en la Repblica Mexicana y en particular en el
Estado de Tlaxcala es alarmante.
Grandes extensiones de suelos erosionados, montes y
sierras con tala inmoderada, ros y lagos muertos,
especies que se extinguen o se desplazan a otros lugares,
plantas envenenadas, entre otros, todo gracias al
desarrollo tecnolgico. El supuesto avance tiene un
precio, la vida misma.
No existe una conciencia aparente acerca del deterioro
del ro Zahuapan, esta situacin es preocupante, ya que
este ro es parte de una cuenca de gran importancia en el
pas, como lo es la cuenca del Balsas, adems cruza por
los principales municipios de uno de los Estados ms
densamente poblados de la nacin. Esto a su vez puede
hacer pensar que existen intereses tanto polticos como
econmicos que influyen en la disponibilidad de la
informacin.

El problema

El problema de la degradacin ambiental requiere de
acciones urgentes y que todos los sectores involucrados
centremos nuestra atencin hacia ste, por nosotros
mismos as como por las futuras generaciones.
Desafortunadamente la realidad es muy diferente y
dista en todas sus formas de ser as, ya que la mayora de
los recursos tanto humanos como materiales, la
tecnologa y otros ms que pudieran ser utilizados en pro
de la conservacin ambiental, estn abocados al
desarrollo y progreso en los sectores poltico, social,
econmico. En otras palabras no existe una educacin
ambiental que proporcione valores de juicio, a la
poblacin en todos sus niveles, para crear conciencia de
nuestra responsabilidad hacia el ambiente, el cual nos
estamos encargando de destruir en pro del progreso y del
desarrollo econmico.
La falta de conciencia de la poblacin es la causa de
una ignorancia a su vez originada por falta de una
educacin ambiental adecuada

Protegiendo nuestros cuerpos de agua:

1. Removiendo la basura de los caminos, reas de
recreacin y arroyos.
2. Colocando contenedores para reciclar latas de
aluminio, vidrio, plstico, papel, cartn. Realizando
viajes frecuentes al centro de reciclado de manera tal
que estos bienes puedan ser rehusados ms que
depositados en lugares donde puedan contaminar.
3. Disponer de pinturas, aceites usados,
plaguicidas y otros contaminantes de acuerdo con las
leyes locales.
4. Evitar el uso de productos que contengan
grandes cantidades de fsforo.
5. Insistir en el uso de productos biodegradables
que no contaminen los cuerpos de agua.

Protegindonos nosotros mismos:

1. Nadando y pescando solo donde el agua este
limpia
2. Nunca comer pescado o caracoles capturados en
aguas contaminadas.
3. Visitar las plantas de tratamiento de aguas y
lodos para aprender como las ciudades protegen a los
ciudadanos de la contaminacin del agua.

Animar a los oficiales de gobierno a tomar acciones:

1. Escribir o llamar a los oficiales locales, estatales
o representantes nacionales. Animndolos a votar por
leyes anticontaminantes ms firmes. Insistir en que
ellos apliquen las leyes que ya tenemos. Insistir en
fuertes sanciones para los contaminadores.
2. Apoyar a grupos ciudadanos que se encarguen
de limpiar los arroyos y ros
3. Observar los arroyos, ros y lagos cerca de
nuestras casas. Reportar los cambios inusuales como
muerte de organismos, basura y desperdicios flotando,
aceites o aromas ftidos.

44
Animar a la industria a mantener los cuerpos de agua
limpios

1. Evitando los productos elaborados por
fabricantes que contaminen o rehsen cooperar en la
limpieza y proteccin de los cuerpos de agua.
2. Reportando la descarga de residuos peligrosos o
sospechosos cerca de los arroyos y fuentes de agua
potable.
3. Hacer preguntas, leer artculos acerca de
contaminacin. Aprendiendo ms usted puede ser un
instrumento efectivo en la limpieza de nuestras fuentes
de agua.

La apata

Mucha gente, mientras comprende que la tierra es
finita, permanece aptica acerca del curso de la sociedad
moderna. Inmersas en sus propias formas de vida, ven las
limitaciones de los recursos y la contaminacin como
problemas por los cuales alguna otra persona tomar la
responsabilidad. La apata es fcil, sin controversias y
barata.
De dnde viene la apata? En parte muchos de
nosotros hemos sido enseados o condicionados para ser
apticos, no para sacudir el bote ni para hacer olas.
Los maestros de historia y poltica deben tener tambin
algo de culpa, ya que ellos frecuentemente no ensean a
los estudiantes a participar en el gobierno. Para mucha
gente la democracia significa libertad. Pero la
democracia es mucho ms. Primero y ms que todo, es
una invitacin a participar una invitacin a votar.
La construccin de una sociedad sustentable requiere
de un nuevo juego de principios, un sistema tico
apropiado (Cuadro 5), porque nuestras actitudes hacia la
naturaleza determinarn como es que nosotros
interactuamos con el ambiente. Hoy en da la gente opera
con una mentalidad limitada basada en tres ideas
principales: (1) el mundo tiene un ilimitado suministro

CUADRO 5. tica limitada y tica sustentable una comparacin.

MENTALIDAD LIMITADA TICA SUSTENTABLE
La tierra es una fuente inagotable de recursos La tierra tiene una fuente limitada de recursos
Cuando los recursos se agotan, nos movemos a otra parte El reciclaje y el uso de recursos renovables evitar el
agotamiento
El costo de cualquier proyecto es determinado por el costo
de los materiales, la energa y el trabajo. La economa es
todo lo que interesa
El costo es ms que la suma de la energa, del trabajo y los
materiales. Los costos externos tales como el dao a la
salud y al ambiente deben ser calculados
La naturaleza esta para ser conquistada Debemos comprender y cooperar con la naturaleza
Nuevas leyes y tecnologas resolvern nuestros problemas
ambientales
Esfuerzos individuales para resolver los problemas ms
apremiantes deben ser combinados con leyes severas y
nuevas tecnologas
Nosotros estamos sobre la naturaleza, separados de ella y
somos superiores a sta
Nosotros somos parte de la naturaleza, regidos por sus leyes
y respetuosos de sus componentes. No somos superiores a
la naturaleza
Los desechos son esperados en todas las actividades
humanas
Los residuos son intolerables; cada objeto desechado podra
tener un uso

de recursos para el uso humano, (2) los humanos estn
aparte de la naturaleza, no son una parte de ella y (3) la
naturaleza esta para conquistarse.

Los cambios en la tica

El cambio ms fundamental es el cambio tico. Este es
difcil de lograr, pero esfuerzos concertados por parte de
los maestros, padres y an de lderes gubernamentales
podran hacer incursiones dentro de esa 'mentalidad
limitada. Para ser convencidos de que tales cambios son
necesarios, nosotros necesitamos comprender mejor el
futuro y los peligros que implica esta manera de pensar y
actuar. La investigacin es necesaria ahora ms que
nunca para guiarnos prudentemente hacia el futuro.

La civilizacin es un proceso lento de adopcin de las
ideas de las minoras
Annimo

Nosotros necesitamos un futuro optimista, pero
alcanzable tambin. Ahora ms que nunca, debemos
tomar algunas acciones decisivas para reformar a la
sociedad, para adaptarla dentro de la biosfera.
Desde el punto de vista ambientalista, el gobierno debe
ser responsable de las necesidades de las futuras
generaciones y de las necesidades de otras especies que
compartes este planeta con nosotros. Cuatro limitantes
importantes para poder alcanzar este objetivo son: (1)
una carencia de consenso, (2) crisis poltica e ignorancia
45
de planeacin a largo plazo, (3) un limitado horizonte de
planeacin de los gobernantes electos y (4) una pobre
planeacin del uso de la tierra.
La investigacin sobre el futuro puede ayudarnos a
resolver estos problemas. Educando mejor a nuestros
nios y adultos, acerca de nuestras obligaciones hacia las
futuras generaciones, puede conducirnos a librar estas
barreras. Cambios en el gobierno pueden resultar de
cambios fundamentales de nuestras percepciones acerca
del futuro. Por ejemplo, una mayor aceptacin de nuestra
capacidad y obligacin para hacer el futuro habitable y
saludable pueden producir una perspectiva ms amplia
entre los representantes gubernamentales.

Lo que nosotros hagamos por nosotros mismos morir
con nosotros.
Lo que nosotros hagamos por otros y por el mundo
permanecer y ser inmortal
Albert Pine

Que se necesita: ms de los mismos cambios positivos

A pesar de lo que se ha ganado, se necesita mucho
trabajo para construir una sociedad sustentable. La
'mentalidad limitada debe ser reemplazada por una
mentalidad sustentable. Los sentimientos de
insignificancia deben ser reemplazados por actitudes
positivas con las que hagamos la diferencia. Como un
futuro padre, maestro, cientfico, trabajador, hombre de
negocios, ejecutivo, contador, o lder poltico, usted
puede jugar un gran papel en la transicin hacia un
desarrollo sustentable.

El otro punto de vista

En el Estado de Tlaxcala, la Comisin Nacional del
Agua (CNA) y la Coordinacin General de Ecologa
(CGE), estudian con cierta profundidad aspectos fsicos,
qumicos y bacteriolgicos para evaluar la
contaminacin del ro Zahuapan, sin embargo son
escasos los estudios referentes a toxicidad y tambin se
carece de indicadores biolgicos que permitan estimar
las consecuencias de la contaminacin en la biota de
estos ecosistemas.
Los ciudadanos de los pases desarrollados dependen
de una gran variedad de agentes qumicos, algunos de los
cuales pueden ser peligrosos para la salud y para el
ambiente. Las substancias txicas o toxinas, son aquellos
compuestos que causan algn efecto adverso en el
organismo. La toxicologa es el estudio de estos efectos,
los humanos estn expuestos a estas toxinas en el hogar,
en el trabajo y ambientalmente. Los efectos agudos se
manifiestan inmediatamente despus de la exposicin,
son por lo general de corta duracin y en la mayora de
los casos causados por exposiciones a dosis elevadas.
Los efectos crnicos son retardados, de larga duracin y
generalmente son el resultado de exposiciones a dosis
bajas. Los efectos txicos incluyen cncer, mutaciones,
defectos en el desarrollo y alteraciones reproductivas.
El cncer es una proliferacin celular descontrolada, es
frecuentemente causada por una alteracin del material
gentico, aunque otros mecanismos pueden estar
involucrados. La incidencia de cncer en la mayora de
los casos se ha nivelado excepto para el cncer de
pulmn, cncer testicular y del estmago. Evidencias
recientes presentan que de un 20 a un 40 % de todos los
cnceres son causados por contaminantes presentes en el
ambiente.
Las mutaciones, o cambios estructurales en el material
gentico de las clulas, son causados por agentes fsicos
y qumicos llamados mutgenos. Las mutaciones
ocurren en humanos pero son usualmente reparadas. Si
stas no son reparadas pueden producir cncer. Si stas
ocurren en las clulas germinales pueden ser pasadas a la
descendencia produciendo defectos en el desarrollo,
muerte del recin nacido, abortos espontneos, o cncer.
Alteraciones en el desarrollo, enfermedades
estructurales y funcionales. El estudio de estas daos se
llama teratologa. Los agentes que pueden causarlas se
llaman teratgenos. En humanos hay pocos teratgenos
conocidos, aunque se sospecha de muchos compuestos.
Las toxinas ejercen sus efectos a nivel celular
bloqueando la actividad enzimtica, unindose a las
clulas o molculas dentro de ellas, provocando la
liberacin de substancias en cantidades peligrosas para el
organismo. Numerosos factores afectan a los agentes
txicos, haciendo difcil predecir sus efectos. Algunos de
estos factores incluyen la dosis, la edad, el estado de
salud, el sinergismo y el antagonismo.
La toxicidad tambin es profundamente afectada por la
bioconcentracin, la capacidad de un organismo de
selectivamente acumular algunos compuestos dentro de
su cuerpo en ciertos tejidos. La magnificacin biolgica,
la acumulacin de los compuestos dentro de la cadena
alimenticia, tambin afectan la toxicidad. La
magnificacin biolgica ocurre con substancias que
pueden ser concentradas en ciertos tejidos (tales como la
grasa) y son resistentes a la degradacin biolgica.
Los desechos y los efluentes industriales son
subproductos indeseables del desarrollo econmico y del
avance tecnolgico. Millones de toneladas de desechos
son generados anualmente por la industria;
aproximadamente el 75 % de estos son clasificados como
peligrosos. En adicin billones de galones de efluentes
industriales son descargados diariamente en los ros,
arroyos, puertos y sistemas municipales de tratamientos
de lodos.
Cuando se manejan y disponen inapropiadamente estos
desechos se pone en peligro la salud humana y el
ambiente. La exposicin humana a los desechos
industriales (ocupacional y ambiental) ha provocado
efectos sobre la salud que van desde dolores de cabeza,
irritacin de pulmones, de piel y nauseas hasta daos
serios del hgado y de las funciones neurolgicas.
Evidencias de efectos sobre la salud a nivel genotxico,
46
tales como cncer, alteraciones en el desarrollo y
anomalas reproductivas, tambin han sido citadas.
Una incidencia incrementada de cncer gastrointestinal
y cncer de vejiga, anormalidades reproductivas y
malformaciones congnitas, han sido encontradas en
poblaciones que viven cerca de depsitos de desechos
peligrosos. Las exposiciones a desechos industriales
genotxicos pueden ser substanciales antes del inicio de
la enfermedad.
Estudios con plantas y animales nativos de los
ambientes impactados por los desechos peligrosos o por
los efluentes industriales, proveen una evidencia
adicional acerca de los efectos genotxicos.
La demostracin de que los desechos industriales
pueden inducir efectos genotxicos en especies acuticas
y terrestres (incluyendo al hombre) ha estimulado la
investigacin en esta rea. En la dcada pasada, un
conjunto de trabajos cientficos ha sido generado. El
progreso en este campo se debe, en gran parte, al
desarrollo y amplio uso de ensayos genticos a corto
plazo. Su simplicidad y sensibilidad al dao gentico, la
relativa rapidez y el bajo costo de experimentacin as
como la pequea cantidad de muestra que es requerida
para los anlisis han permitido que la investigacin en
toxicologa gentica florezca.
Los resultados de estos ensayos genticos son
relevantes para la salud humana porque el blanco
toxicolgico es el ADN, el cual existe en todas las
formas de vida celular. As, estos pueden ser
extrapolados ya que compuestos que son reactivos con el
ADN en una especie tiene el potencial de producir
efectos similares en otras especies.
En general, las perturbaciones del material gentico
son deletreas a los organismos y pueden producir
consecuencias severas e irreversibles en la salud. Los
efectos humanos sobre la salud comnmente asociados
con la exposicin a compuestos genotxicos incluyen
cncer, defectos en el nacimiento y enfermedades del
corazn
Los ensayos genticos que han sido utilizados para
evaluar los desechos y los efluentes, usan organismos
tales como bacterias, levaduras, hongos, y clulas de
mamferos en cultivo para detectar el potencial
mutagnico de una muestra industrial.
El ensayo de Salmonella desarrollado por Bruce Ames
y colaboradores, es por mucho la prueba mutagnica mas
ampliamente citada. En adicin a las pruebas que
determinan mutagenicidad, bioensayos sensibles a otras
categoras de dao gentico, han sido usados para
evaluar los desechos industriales, como el dao al ADN
en bacterias y en cultivos de fibroblastos humanos; el
dao cromosmico ha sido evaluado usando hongos,
plantas y clulas de mamferos en cultivo. Estudios in
vivo a corto plazo tambin han sido llevados a cabo
como la deteccin de microncleos en eritrocitos de
organismos acuticos y terrestres; la determinacin de la
formacin de aductos en roedores as como estudios de
mutagnesis de la orina tambin han sido llevados a
cabo.
Una descripcin de los bioensayos genticos (Houk
1992)

El potencial genotxico de los desechos industriales
peligrosos y sus efluentes puede ser segura y fcilmente
medido usando bioensayos genticos a corto plazo.
El dao gentico es mas adecuadamente definido en
trminos de la lesin estructural especfica que ocurre a
lo largo del ADN. Tres clases principales de dao
pueden ser descritas. La mutagnesis se refiere a
mutaciones gnicas (o puntuales), las cuales con cambios
en las secuencias del ADN dentro de un gen. La
clastognesis que se refiere a cambios en la estructura de
los cromosomas, usualmente resultando en rearreglos de
las piezas cromosmicas; y la aneuploida que se refiere
a la ganancia o prdida de cromosomas intactos.
Ms de 200 pruebas a corto plazo que utilizan
microorganismos, insectos, plantas y animales han sido
desarrollados en los ltimos 20-25 aos para ayudar en la
identificacin de agentes que poseen un riesgo gentico
para los humanos. Los sistemas de prueba pueden ser
separados en dos grandes grupos sobre la base del
sistema biolgico empleado y el marcador gentico
detectado. Los bioensayos procariticos (bacterianos)
detectan agentes que inducen mutaciones gnicas y
principalmente dao al ADN (sistema de Ames). Los
sistemas eucarinticos (pruebas con hongos, ensayos
vegetales y clulas de mamfero en cultivo) detectan un
amplio rango de daos genticos, que incluyen
mutaciones gnicas, dao y reparacin del ADN, dao
cromosmico y aneuploida.
La seleccin de un sistema apropiado para un estudio
depende; de las caractersticas de la muestra que va ha
ser evaluada; la validacin del sistema de prueba y su
base de datos acumulada; la utilidad del ensayo para
muestras ambientales complejas; el propsito para el cual
los datos son buscados; su costo relativo; y su sencillez.
Debido a las diferencias en las capacidades de deteccin
entre los sistemas de prueba, los toxiclogos genticos
pueden incluir diferentes sistemas de ensayo en un
simple estudio. Empleando una batera de pruebas,
diferentes marcadores genticos pueden ser examinados
para determinar el tipo especfico de dao inducido por
una mezcla.

Sistema de prueba vegetal

Otro sistema de prueba comnmente utilizado para
determinar la clastognesis de los desechos y efluentes
industriales es el de plantas completas. Las especies
incluyen cebollas, helechos y habas entre otras. Los
sistemas vegetales, los cuales son los ms simples y
menos costosos de realizar que otras pruebas para
detectar dao cromosmico, son particularmente
adecuados para evaluar los desechos industriales. Estos
pueden ser utilizados en el laboratorio, o pueden ser
empleadas en el lugar para monitoreos cromosmicos,
son particularmente adecuados para evaluar los desechos
industriales. Estos pueden ser utilizados en el laboratorio,
47
o pueden ser empleados en el lugar para monitoreos in
situ. Residuos crudos o lixiviados pueden ser diluidos y
usados para regar las especies vegetales en crecimiento o
pueden sumergirse las semillas o las races principales.
Los cromosomas vegetales son grandes y los daos son
fcilmente registrados. Las clulas son teidas y
examinadas bajo el microscopio y numerosas
alteraciones estructurales pueden ser detectadas,
incluyendo disturbios en la divisin celular
(posiblemente debidos a efectos sobre el huso mittico),
fragmentacin cromosmica, formacin de microncleos
y cambios en el nmero cromosmico por clula

Sistema de prueba animal

Por otra parte, desde hace muchos aos, se cuenta con
un organismo eucarionte, la mosca de la fruta, de la cual
se conoce perfectamente el nmero y la estructura de sus
cromosomas y casi completamente su mapa gentico. Es
un organismo que posee un ciclo de vida corto; en poco
espacio se pueden tener numerosos individuos, su
manejo es fcil y de bajo costo. Presenta el complejo
microsmico P-450 que es similar al del hgado de
mamferos y se tienen numerosas evidencias de su
capacidad para metabolizar compuestos xenobiticos.
Por las ventajas antes mencionadas, se establece la
prueba de mutacin y recombinacin somticas de las
alas y de los ojos de Drosophila melanogaster, la va de
administracin de las muestras experimentales es por
alimentacin a larvas de 72 h de edad, pudindose
obtener resultados en una sola generacin de moscas.
Adems de que se cuenta con cepas de diferente
capacidad metablica. Mediante este sistema se pueden
evidenciar diferentes tipos de dao cromosmicos tales
como: mutacin, no disyuncin, delecin y
recombinacin.
Debidos a la rapidez con que se obtienen los resultados
y a su fcil manejo, se ha propuesta a esta prueba como
un monitor biolgico para la deteccin de ambientes
contaminados.

El proceso se ha iniciado

Consideramos que la educacin ambiental para una
sociedad sustentable y equitativa, es un proceso de
aprendizaje permanente, basado en el respeto a todas las
formas de vida. Esto requiere tanto de responsabilidad
individual como colectiva a nivel local, nacional y
global.
Es de fundamental importancia que las comunidades
planeen e instrumenten sus propias alternativas hacia una
poltica mundial.
La educacin ambiental debe generar, con urgencia,
cambios en la calidad de vida y mayor conciencia en la

conducta personal, as como, armona entre los seres
humanos y stos con otras formas de vida.
En el plano internacional se han realizado diferentes
acuerdos tendientes al mejoramiento del ambiente y a un
adecuado uso de los recursos naturales, uno de ellos ha
sido el: Tratado de educacin ambiental hacia
sociedades sustentables y de responsabilidad global en
Ro de Janeiro, Brasil en el ao de 1992.
En dicho tratado se han planteado diferentes
lineamientos de educacin ambiental, a decir:

Es un derecho de los seres humanos, todos
somos educandos y educadores.
Debe tener como base el pensamiento crtico e
innovador, en cualquier tiempo y lugar, en sus
expresiones formales, no formales e informales,
promoviendo la transformacin y la construccin de la
sociedad.
Es individual y colectiva, tiene el propsito de
formar ciudadanos con conciencia local y global.
Est basada en valores especficos para la
transformacin social.
Debe tener una perspectiva holstica enfocando
la relacin entre el ser humano, la naturaleza y el
universo, de forma interdisciplinaria.
Debe estimular la solidaridad, la igualdad y el
respeto a los derechos humanos.
Debe tratar los problemas globales crticos
como: poblacin, paz, democracia, salud, hambre,
derechos humanos, degradacin de la flora y de la
fauna.
Debe facilitar la cooperacin mutua y equitativa
en los procesos de decisin en todos los niveles y
etapas.
Debe recuperar, reconocer, respetar, reflejar y
utilizar la historia indgena y las culturas locales, as
como promover la diversidad cultural, lingstica y
ecolgica.
Debe estimular y potencializar el poder de las
diversas poblaciones, esto implica que las
comunidades deben retomar la conduccin de sus
propios destinos.
Valoriza las diferentes formas de conocimiento,
no debiendo ser monopolizado o patentado.
Debe ser planeada para que las personas
resuelvan sus conflictos de manera justa y humana.
Debe promover la cooperacin y el dilogo entre los
individuos y las instituciones
Requiere de la democratizacin de los medios
de comunicacin masivos y su compromiso con los
intereses de todos los sectores de la sociedad.
Debe integrar conocimientos, aptitudes, valores,
actitudes y acciones.
Debe ayudar a desarrollar una conciencia tnica
sobre todas las formas de vida con las cuales
compartimos este planeta, respetar sus ciclos vitales e
imponer lmites a la explotacin de esas formas de
vida por los seres humanos.

Educacin, capacitacin y sensibilizacin publica

48
La mayora de las personas no entienden la intima
relacin entre las actividades humanas y el ambiente,
debido a su ignorancia o a una informacin inadecuada.
El proceso educativo puede despertar la preocupacin
tica y ambiental entre los seres humanos, modificando
los valores y las actitudes, propiciando la construccin de
habilidades y mecanismos necesarios para el desarrollo
sustentable. Pero es ineludible la reformulacin de la
educacin con informacin sobre los ambientes fsicos,
biolgicos y socioculturales.
Derivado de reuniones internacionales, con la
participacion de Mxico, se ha establecido 'La Agenda
21, en donde se da prioridad a los problemas
ambientales, tratando de realizar acciones tendientes a la
sensibilizacin de la sociedad, de capacitar a educadores
y difundir los temas de educacin ambiental.
En dicha agenda se han establecido diferentes
lineamientos con el propsito de estructurar la educacin
ambiental desde el punto de vista del desarrollo
sustentable, en donde las naciones deben:
Garantizar una educacin para el ambiente y el
desarrollo, a todas las personas de cualquier edad.
Desarrollar los conceptos sobre ambiente y
desarrollo, inclusive los problemas de las sociedades
en todos los programas educativos, analizando los
problemas y sus causas. Debe darse especial atencin a
la capacitacin de los tomadores de decisiones.
Involucrar a los nios en los estudios
relacionados con la salud del ambiente, en lo local y en
lo regional, incluyendo el cuidado del agua potable, el
saneamiento, la alimentacin y los impactos
econmicos y ambientales de los recursos utilizados.
Trabajar de acuerdo con los medios de
comunicacin para que mediante la publicidad se
estimule a la participacin ms activa de la poblacin.
Rescatar y respetar la experiencia indgena para
mejorar la comprensin de la educacin y la
capacitacin.
Impulsar a todos los sectores de la sociedad,
como industriales, universidades, gobiernos,
organizaciones no gubernamentales y grupos
comunitarios, para que capaciten a las personas en
gestin ambiental.
Ofrecer tcnicos capacitados para asesorar a la
comunidad local, de acuerdo con los servicios
requeridos y con los principios bsicos de la
proteccin ambiental.

COMENTARIOS

Las antiguas prcticas de descarga y disposicin de
desechos no protegen suficientemente la salud humana ni
el ambiente del impacto de los compuestos genotxicos.
Los efectos genotxicos han sido observados en
plantas, animales y poblaciones humanas que viven en
las proximidades de plantas industriales, o de las
desembocaduras y sitios de desecho de residuos
peligrosos. A pesar de la legislacin ambiental, las
prcticas comunes de disposicin an liberan
compuestos genotxicos al ambiente. Desde un punto de
vista de salud pblica, es la contaminacin de los
cuerpos de agua tanto subterrnea como superficial- la
que representa el riesgo ms significativo. El agua no
solo es una probable va para los contaminantes
industriales, sino que esta tiene el potencial de afectar a
un gran nmero de personas.
Los genotxicos industriales pueden entrar
directamente a las fuentes de agua va la lixiviacin de
contaminantes desde los sitios de disposicin de los
desechos o por la descarga de los efluentes en estos
cuerpos. Tanques de almacenamiento de desechos
enterrados con fisuras, as como depsitos de desechos
controlados inadecuadamente, son los responsables de la
contaminacin de las aguas subterrneas. Al menos 13
carcingenos han sido detectados en muestras de aguas
subterrneas colectadas de pozos de agua potable. La
contaminacin de las aguas subterrneas son un serio
peligro debido a que aproximadamente la mitad de la
poblacin en la mayora de los pases desarrollados y
subdesarrollados (y la mayor parte de la poblacin de
Tlaxcala) usan agua subterrnea como su principal fuente
de agua potable.
Las aguas superficiales tambin son contaminadas por
genotxicos industriales como lo demuestran diversos
estudios. Efectos mutagnicos han sido demostrados en
el laboratorio y dao citogentico ha sido detectado en
especies acutica nativas. En algunos casos, el origen de
la actividad puede ser adscrito a un contaminante
industrial especfico. Por ejemplo, la actividad
mutagnica del ro Meuse en Blgica es causada
principalmente por los hidrocarburos aromticos
policclicos (HAPs).
La contaminacin de las aguas superficiales es
importante porque los ros, los lagos y los puertos son
usados en actividades recreativas y agrcolas, como agua
potable y como fuente de alimentos para el consumo
humano.
Los contaminantes industriales tambin pueden ser
introducidos a las aguas superficiales indirectamente a
travs de las plantas municipales de tratamiento de lodos
que reciben efluentes industriales y no estn equipadas
para manejarlos.
Con el propsito de reducir el riesgo, la liberacin de
compuestos genotxicos al ambiente va desechos y
efluentes industriales debe ser controlada de una forma
ms prudente. Para alcanzar este objetivo, los desechos y
las descargas deben ser etiquetados para mitigacin y
49
remediacin. La seleccin y priorizacin de estos
desechos industriales, en turno, depender de la
disponibilidad de informacin con respecto a la magnitud
y diversidad de los efectos genotxicos, las tasas de
emisin, la ruta ambiental y la biodisponibilidad. Para
industrias que han sido rigurosamente escudriadas,
como las fbricas de pulpa y papel, existe una
informacin abundante en estos aspectos. Sin embargo,
para la mayora de las diferentes categoras de industrias
existentes en Tlaxcala, los datos son incompletos.
Para una mejor comprensin del estrs genotxico con
respecto a la salud humana y al ambiente, las futuras
investigaciones y consideraciones presupuestales
debern ser dirigidas hacia un nmero de reas, que
incluyan las siguientes: (1) industrias para las cuales la
informacin acerca de la toxicidad de sus desechos est
incompleta o no exista, deben ser estudiadas, de manera
que la base de datos pueda ser ampliadas y los huecos de
informacin puedan ser llenados; (2) aquellas industrias
que generan la mayor cantidad de desechos genotxicos
(basados en sus niveles de actividad y volmenes
producidos), debern ser estrictamente monitoreadas y
los esfuerzos debern ser dirigidos a reducir la
genotoxicidad por procesos de modificacin, por
sustituciones qumicas, o por pretratamientos de los
desechos antes de su disposicin; (3) El impacto relativo
de los efluentes industriales sobre la calidad del agua de
los cuerpos receptores incluyendo la influencia de las
descargas industriales sobre la biota circundante y la
magnitud con la que estas aguas son usadas para
propsitos humanos (recreacin, agricultura, agua para
beber, etc.), debern ser evaluadas; (4) las tomas de agua
y los efluentes de las plantas municipales de tratamiento
de lodos que manejan grandes cantidades de desechos
industriales sern evaluadas para determinar la magnitud
de la contaminacin industrial y la capacidad de las
plantas de tratamiento para remover o destruir los
genotxicos.

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