Axel Honneth, o el reconocimiento como lucha

Pablo Mella Instituto Filosfico Pedro F. Bon Santo Domingo, Rep. Dominicana (2008)

Axel Honneth es el principal representante de la tercera generacin de la Escuela de Frankfurt. Sucedi a Jrgen Habermas en la ctedra de filosofa social de la Universidad de Frankfurt y dirige el Instituto para la Investigacin de las Ciencias Sociales, el buque insignia de la Escuela de Frankfurt. En buena medida, su obra filosfica se inscribe dentro de esta tradicin de la Teora Crtica; y tambin en buena medida su obra, que puede resumirse en la frase una teora del reconocimiento como lucha, se entiende mejor teniendo como trasfondo la teora de la accin comunicativa de Habermas (Mella, 1999). El objeto de esta comunicacin es presentar los elementos fundamentales de su teora del reconocimiento, muy conocida en la filosofa poltica contempornea. Slo por poner un ejemplo, la ltima gran obra de Ricoeur, Caminos del reconocimiento (2005) responde a la propuesta de Honneth. Sin la propuesta de Honneth de trasfondo, esta ltima obra de Ricoeur resulta parcialmente ininteligible. Generalizando, creo que de manera no indebida, puede decirse que la obra de Honneth es una interlocutora imprescindible dentro del vasto campo de inters que suscita la nocin de reconocimiento en la discusin filosfico-poltica contempornea (Giusti, 2007).

La obra principal de Honneth: su tesis de habilitacin La propuesta principal de Honneth se presenta en su obra La lucha por el reconocimiento. Por una gramtica social de los conflictos sociales (1997; original alemn 1992)1, presentada originalmente como su tesis de habilitacin en Frankfurt. La misma fue dirigida y animada por Jrgen Habermas. A continuacin presentamos un resumen argumentado de la misma. El objetivo de Honneth en La lucha por el reconocimiento es construir una teora social crtica con implicaciones normativas, fundada sobre una teora universal y esencialmente humana de la lucha por el reconocimiento. La estrategia que sigue se articula como una reescritura de la historia de la filosofa social moderna. De acuerdo a Honneth, el paradigma dominante en la filosofa social de la era moderna es indiferente, e incluso hostil, a la lucha por el reconocimiento. De esta suerte, entiende que las ideas por las que aboga han representado una corriente subalterna del pensamiento filosfico poltico moderno, que tiene su origen en la obra temprana de Hegel, en Jena. Slo unos pocos historiadores y psiclogos han otorgado al reconocimiento la radicalidad ontolgico social que posee, como bien vio Hegel. En la perspectiva de Honneth, el paradigma del reconocimiento se muestra superior al concepto clave moderno de luchas de poder o intereses, que prevalece desde Maquiavelo, pasando por Hobbes, como marco obligatorio para explicar la realidad y la accin social.
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Citaremos esta obra de ahora en adelante en el cuerpo del texto con las siglas LR, seguido de las pginas a las que hacemos referencia.

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La lucha por el reconocimiento, de acuerdo a nuestro autor, es superior a la nocin realista de lucha de poder o de intereses, porque goza de mayor fuerza explicativa y abre ms perspectivas desde el punto de vista normativo. Lo que no queda claro en Honneth, en este primer momento de su pensamiento, es si la teora del reconocimiento por l defendida debe reemplazar el punto de vista dominante de lucha de intereses o simplemente debe limitarse a complementarlo2. El punto de partida de Honneth es, por tanto, la tesis de que el pensamiento social dominante en la modernidad encuentra sus races en la obra de Maquiavelo y Hobbes. El realismo social de estos autores establece un corte radical con el pensamiento clsico, que conceba al ser humano como miembro de la comunidad poltica, es decir, como zoon politikon (LR, 15-17). Maquivelo y Hobbes inauguran un paradigma individualista: el actor social, el ser humano, se concibe atomsticamente desde su mismo origen, es decir, como un ser guiado exclusivamente por sus propios intereses, un utilitarista, segn adjetiva el propio Honneth. Para la teora del reconocimiento, este paradigma es radicalmente insuficiente considerado bajo el prisma filosfico-poltico. Dicha inadecuacin se muestra especialmente cuando se abordan las luchas sociales conducidas por grupos especficos, como las que han eclosionado en las ltimas dcadas del siglo XX. Aqu encuentra la teora de Honneth un sustento de carcter histrico: las luchas sociales ms recientes tienen que ver principalmente con el reconocimiento de las diferencias de esos grupos, ms que con la distribucin de la riqueza. Para dar cuenta del fenmeno de las nuevas luchas sociales, Honneth est convencido de la necesidad de una teora social intersubjetiva, contrapuesta a una teora social monolgica o individualstica. Los ecos habermasianos se dejan sentir, aunque la teora del reconocimiento evitar el conocido formalismo de la accin comunicativa. En realidad, las nuevas luchas sociales dan constancia de que la verdadera motivacin de la accin social es la necesidad del reconocimiento, no el inters individual. Honneth piensa que la fuente principal para construir esta teora intersubjetiva debe buscarse en la obra temprana de Hegel, concretamente, en su primera tentativa de construir una filosofa sistemtica, que corresponde a sus trabajos de Jena, antes de escribir la Fenomenologa del Espritu. Honneth dedica buena parte de su indagacin a reconstruir crticamente la teora del reconocimiento de Hegel en el perodo mentado. En realidad, su objetivo es sistemtico. Se detiene a explicar las tres principales formas que reviste el reconocimiento en el sistema hegeliano. Estas son: el amor interpersonal, los sistemas de derecho formal y los juicios asociados al honor social (ver esquemas 1 y 2, al final de este texto). Muchos especialistas en el pensamiento de Hegel podrn encontrar en los estudios de Honneth sobre filosofa hegeliana tanto crticas exegticas como aspectos novedosos, pero no es esto lo que ms puede interesar para una filosofa poltica contempornea. Lo que interesa es sobre todo la manera en que Honneth intenta desidealizar a Hegel, o para decirlo en trminos habermasianos, hacer salir la propuesta de Hegel (y de los diversos neohegelianos) del horizonte de una filosofa de la conciencia o filosofa del sujeto.
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Posteriormente, este ha sido el punto de discusin entre Honneth y Nancy Fraser, al oponer luchas del reconocimiento y luchas de redistribucin. P. ej., la lucha obrera sera claramente una lucha distributiva, y fue el modelo que prevaleci desde el siglo XIX hasta fines del siglo XX. Para Honneth, las luchas redistributivas pueden quedar comprendidas entre una de las esferas de las luchas por el reconocimiento, mientras que para Fraser debe haber una teora dual de los conflictos sociales. La discusin entre ambos autores ha sido recopilada en una obra conjunta (Fraser-Honneth, 2006).

Para operar una lectura emprica y dialgica de la teora del reconocimiento Honneth echa mano del psiclogo social George Herbert Mead, uno de los principales representantes del pragmatismo norteamericano, as como de las teoras psicoanalticas de las relaciones objetales de Donald Winnicott y Jessica Benjamn que pueden relacionarse con las pesquisas de Mead en diversos aspectos. Dicho de manera grfica, el recurso a Mead busca "naturalizar las consideraciones hegelianas sobre el reconocimiento, sacndolo del marco de la metafsica alemana del sujeto. Concretamente, Honneth pretende mostrar que la visin de relaciones sociales ideales articulada por Hegel en trminos metafsicos idealistas, puede fundamentarse cientficamente en una teora del desarrollo mental humano y, por tanto, en la naturaleza humana como tal. La narrativa de Honneth recuerda que la idea de reconocimiento nunca desapareci del todo en el pensamiento maduro de Hegel. Sobrevivi en la Fenomenologa del Espritu, por ejemplo, en la emergencia de la conciencia descrita dentro de la dialctica del amo y el esclavo, tan influyente en la filosofa social contempornea. Incluso los estudiosos de Hegel que no conozcan o no presten importancia a los escritos de Jena podrn reencontrarse con las intuiciones bsicas de Hegel acerca del reconocimiento. De esta suerte, Honneth cree que las ideas de Jena pueden rastrearse sin dificultad en los sucesores de Hegel, haciendo plausible una teora social crtica fundada en la lucha por el reconocimiento. Entre estos autores, huelga decir que Honneth se refiere a Marx, sobre todo en su perodo de juventud en que acusa la dependencia a Hegel. Adems, se refiere a George Sorel y al Sartre tardo, el que adopta una posicin marxista. Al igual que hizo con Hegel, Honneth desarrolla una reflexin para reconstruir crticamente a estos autores en beneficio de su teora del reconocimiento. La estrategia conceptual de Honneth se repite en cada caso: el estudio de los autores apunta a la construccin del paradigma del reconocimiento en los trminos que l lo entiende. Honneth busca tambin apoyo emprico para su teora en los trabajos de los historiadores E. P. Thompson y Andreas Griessinger. Sus investigaciones traen al foro pblico la dimensin moral de las luchas sociales, destacando la bsqueda de la dignidad perdida por parte de grupos sociales oprimidos. En este esfuerzo recuperador, Honneth tambin se vale de los trabajos de Frantz Fanon sobre las luchas anticoloniales, y trabajos relacionados sobre los movimientos sociales (LR, 190, 193). De estas referencias, concluye lo mismo: las ideas que Hegel esboz en Jena pueden ser resconstruidas de manera emprica y, por tanto, puede decirse que estn confirmadas en los hechos. En una apretada sntesis (LR, 206-215), Honneth disea una concepcin formal de eticidad (Sittlichkeit) - en donde teje los hilos de las mltiples referencias hechas a lo largo de su investigacin. Aqu encontramos los esquemas sistemticos para aprehender las condiciones intersubjetivas que permiten lograr una integridad personal, modernamente entendida, es decir, la constitucin de sujetos autnomos e individualizados. Este inters hace que Honneth olvide sealar los procesos institucionales que garantizaran dicha integridad, o los impedimentos culturales que la malograran. No encontramos los esfuerzos hechos por el mismo Hegel para describir las condiciones institucionales que hacen posible una eticidad racional. Sin embargo, puede decirse que el esfuerzo narrativo de Honneth es provocador, a pesar de su vaguedad. Ciertamente, las luchas por el reconocimiento pueden motivar grandemente a los actores sociales en ellas implicadas, tanto como individuos que como grupos. La analtica de formas de menosprecio que hieren la dignidad de personas y

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grupos podra dar base a una tipologa de los conflictos morales que se descubren detrs de las luchas por el reconocimiento. Un juicio similar puede externarse acerca de la propuesta normativa que atraviesa las reflexiones de Honneth. Tiene que ver con la centralidad que otorga a la idea de autorrealizacin. En las reflexiones de Honneth, la autorrealizacin aparece, por un lado, como un valor inherente a la naturaleza humana. Por otro lado, la autorrealizacin aparece como principio legitimador de los acuerdos sociales, polticos y econmicos. Es verdad que este segundo aspecto es ampliamente aceptado en filosofa social contempornea, pero la lectura hegeliano-meadiana arroja cierta luz novedosa, sobre todo en lo que respecta a la solidaridad como forma racional de relacin afectiva (ver Lr, 158-9). De todos modos, en la primera obra de Honneth el esbozo de la teora del reconocimiento queda excesivamente estilizado, y ha tenido que ser desarrollado en trabajos ulteriores (Honneth 2002; Honneth 2006; Honneth 2007; Fraser-Honneth 2006). La revisin analtica de la historia de la filosofa moderna parece haber consumido las energas del filsofo frankfurtiano en el momento de armar la propuesta.

Consideraciones conclusivas En pocas palabras, La lucha por el reconocimiento ofrece bsicamente un esbozo esquemtico de modos de pensar las luchas sociales, apoyndose en una serie de autores que no siempre sirven de referencia a los pensadores sociales de habla castellana. Dentro de la historia de la Escuela de Frankfurt, significa la correccin del sujeto formal de inspiracin kantiana (el actor guiado en su conciencia por una moral basada en una mxima universalizadota, como sigue sindolo el actor comunicativo habermasiano), proponiendo un sujeto o actor social ms emprico, ms encarnado, un sujeto necesitado de ser amado interpersonalmente, respetado por el sistema legal existente y apoyado por redes solidarias que le aportan un sano sentido de orgullo. Podr servir el trabajo de Honneth para reforzar una teora del reconocimiento con sensibilidad intercultural, una tarea an pendiente en la filosofa poltica producida en Amrica Latina, donde tienden a predominar las perspectivas etnicistas (cfr. Salas, 2006)? Creo que la respuesta puede ser tendencialmente positiva, justamente en la medida en que la perspectiva abierta por Honneth es sensible a una sociedad sin humillaciones (Honneth 1992 y 1997b), donde los aspectos interpersonales y legales quedan integrados a las solidaridades especficas de grupo, luchando contra toda forma de menosprecio, no slo contra los irrespetos ligados al paradigma distributivo que predomin en la comprensin del conflicto social durante todo el siglo XX.

Esquema del

reconocimiento en

Hegel de acuerdo

a Axel Honneth

Objeto y modo de Individuo reconocimiento (necesidades concretas) Intuicin (afectivo) Famila (amor) Concepto (cognitivo) Intuicin intelectual (afecto devenido racional)

Persona (autonoma Sujeto formal) (especificidad individual) Sociedad (derecho) civil Estado (solidaridad)

ESTRUCTURA DE RELACIONES DE RECONOCIMIENTO SOCIAL PROPUESTA POR AXEL HONNETH (LR, 159) Modos Dedicacin Atencin cognitiva Valoracin social reconocimiento emocional Dimensin de la Naturaleza de la Responsabilidad Cualidades y personalidad necesidad y del moral capacidades afecto Formas de Relaciones Relaciones de Comunidad de valor reconocimiento primarias (amor y derecho (derechos) (solidaridad) amistad) Potencial de Generalizacin, Individualizacin, desarrollo materializacin igualacin Autorrelacin Autoconfianza Autorrespeto Autoestima prctica Formas de Maltrato, violacin, Desposesin de Indignidad, injuria, menosprecio integridad fsica derechos y honor, dignidad exclusin; integridad social

Bibliografa FRASER, NANCY Y AXEL HONNETH (2006), Redistribucin o reconocimiento?: un debate poltico-filosfico, Madrid, Morata. GIUSTI, MIGUEL (2007), Autonoma y reconocimiento, en Ideas y valores, N. 133, abril 2007, pp. 39-56. HONNETH, AXEL (1992), Integrity and disrespect: principles of a conception of morality based on the theory of recognition, en Political Theory 20, n.2, mayo 1992, pp. 187-201. HONNETH, AXEL (1997), La lucha por el reconocimiento. Por una gramtica moral de los conflictos sociales, Barcelona, Crtica. HONNETH, AXEL (1997B), A society without humiliation?, en European Journal of Philosophy 5, n. 3, pp. 306-324.

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HONNETH, AXEL (2002), Grounding recognition: a rejoinder of critical questions, en Inquiry. An interdisciplinary Journal of Philosophy 45, n. 4, pp. 499-519. HONNETH, AXEL (2006), El reconocimiento como ideologa, en Isegora N. 35, juliodiciembre 2006, pp. 129-150. HONNETH, AXEL (2007), Reificacin. Un estudio en la teora del reconocimiento, Buenos Aires, Katz. MELLA, PABLO (1999), El conflicto social en la teora crtica de Jrgen Habermas. Disertacin doctoral, Lovaina-la-Nueva, Universidad Catlica de Lovaina. RICOEUR, PAUL (2005), Caminos del reconocimiento, Madrid, Trotta. SALAS, RICARDO (2006), Eticas, polticas del reconocimiento y culturas indgenas, en Estudios interculturales, hermenutica y sujetos histricos, Santiago de Chile, UCSH, pp. 69-83.