Extraccin de materiales: proceso metalrgico La calcinacin al igual que el secado son procesos endotrmicos, por lo cual debe suministrarse

calor a una temperatura relativamente elevada, dependiendo de la mena que se este procesando. Despus de efectuada la calcinacin se obtienen generalmente xidos metlicos y la mena se encuentra lista para su posterior reduccin. En los hornos de calcinacin se distinguen tres zonas: a) Zona de precalentamiento: en sta zona la carga slida se precalienta a contracorriente con los gases calientes del horno. b) Zona de reaccin: en sta zona tiene lugar la descomposicin de los hidratos o carbonatos. c) Zona de enfriamiento: en sta zona los productos de calcinacin se enfran con aire a contra corriente Sinterizacin: Es la aglomeracin de partculas finas y sueltas en una masa compacta y porosa mediante fusin originada por el calor producido por combustin dentro de la misma mena.

La fundicin es una forma de metalurgia extractiva. El proceso de fundicin implica calentar y reducir la mena mineral para obtener unmetal puro, y separarlo de la ganga y otros posibles elementos. Generalmente se usa como agente reductor una fuente de carbono, como el coque, el carbn o el carbn vegetal en el pasado. El carbono (o el monxido de carbono generado a partir de l) saca eloxgeno de la mena, dejando el metal en forma elemental. Por ello el carbono

se oxida en dos etapas, primero producindose monxido de carbono y despus dixido de carbono. Como la mayora de las menas tienen impurezas, con frecuencia es necesario el uso de unfundente o castina, como la caliza, para eliminar la ganga acompaante en forma de escoria. Las plantas para la reduccin electroltica del aluminio generalmente tambin se denominan fundiciones, aunque es un proceso completamente diferente. En ellas no se funde el xido de aluminio sino que se disuelve en fluoruro de aluminio. Normalmente se utilizanelectrodos de carbono, pero en las plantas de diseo ms moderno se usan electrodos que no se consuman. El producto final es aluminio fundido.

REFINACIN Los metales que se obtienen de los procesos primarios de extraccin contienen frecuentemente impurezas provenientes de la mena, los fundentes o el combustible. Para poder utilizar dichos metales es necesario someterlos a uno o varios procesos de refinacin. La refinacin tiene como fin producir el metal tan puro como sea posible, o en algunos casos, por ejemplo, en la fabricacin de acero la refinacin se hace para producir un producto con cantidades controladas de impurezas. Finalmente, algunos procesos de refinacin se realizan para recuperar impurezas que no son perjudiciales, sino que tienen un alto valor por s mismas, como por ejemplo, la recuperacin de plata en menas de plomo. Los procesos de refinacin se basan siempre en el principio de que diferentes elementos se distribuyen de manera distinta entre distintas fases y que estas fases pueden separarse por mtodos fsicos. Es importante mencionar que los procesos de refinacin de metales no son otra cosa ms que procesos de separacin de mezclas. Existen muchos procesos de refinacin, los cuales involucran conceptos fisicoqumicos muy complejos. De manera general, los procesos se pueden dividir en tres grupos principales: 1. Metal-escoria: aqu el proceso importante es la oxidacin y eliminacin en la escoria de los elementos menos nobles y puede drsele el nombre comn de pirorefinacin, ejemplos de ste proceso son la fabricacin de acero y la pirorefinacin de cobre y plomo. 2. Metal-metal: en ste proceso se encuentra la licuacin y la refinacin por zonas la cual se utiliza en la elaboracin de metales de la ms alta pureza.