Annotation

Cuando termin el mes de julio de 1914, Europa viva an inmersa en la engaosa placidez de la ' elle !po"ue', instalada en la dilatada continuacin de casi tres lustros de un siglo #$#, generoso % &ruct&ero, "ue no aca a a de pasar' (reinta % un das despu!s )a a comenzado el siglo ##, % de la ' elle !po"ue' no "ueda a m*s "ue un montn de ruinas )umeantes+ )a an tronado los caones de agosto' A partir de un impresionante caudal de in&ormacin )istrica, ,ar ara -' (uc)man nos presenta en este li ro cl*sico el panorama dram*tico, multicolor, cargado de tensiones psicolgicas, a rumador por su incertidum re, desconcertante por su rapidez, de a"uel mes de agosto de 1914 "ue cam i la &az del mundo' .os )ec)os "ue se sucedieron so re el complicado mosaico de Europa % los personajes "ue en ellos intervinieron reviven a"u con asom rosa &idelidad, con aut!ntico calor )umano' .as pe"ueas miserias, las virtudes, el genio, los rasgos m*s personales e incluso los de&ectos &sicos de las &iguras "ue entonces tuvieron en sus manos el destino de millones de seres, saltan ante nuestros ojos con e/presivo vigor'

.01 CA203E1 4E A501(0 67E8AC$0 679.050 30(A 4E .A A:(07A $3(704:CC$931 :nos &unerales .01 6.A3E1;

<4ejad "ue el ltimo )om re de la derec)a roce el Canal con su manga=> .a som ra de 1ed*n4 <:n solo soldado ingl!s=?' El rodillo ruso E. E1(A..$40@' 6rimero de agosto+ ,erlnA' 6rimero de agosto+ 6ars % .ondresB' :ltim*tum en ,ruselas9' <En casa antes de "ue caigan las )ojas= .A1 ,A(A..A11C' <5oe enD :n enemigo "ue )u%e=11' .ieja % Alsacia1;' El cuerpo e/pedicionario rit*nico )acia el continente1>' 1am re % Eosa14 El desastre+ .orena, Ardenas, C)arleroi, Eons1? <F.legan los CosacosG=1@' (annen erg1A' .as llamas de .ovaina1B' Aguas azules, lo"ueo % el 5ran 3eutral19' .a retirada;C' El &rente es 6ars;1' El cam io de direccin de Hon IlucJ;;' <Ca alleros, luc)emos en el Earne= 4E16:K1 ,$,.$057A8LA6u licaciones gu ernamentales o&iciales8uentes no o&iciales0 ras secundarias notes

.01 CA203E1 4E A501(0

Cuando termin el mes de julio de 1914, Europa viva an inmersa en la engaosa placidez de la ' elle !po"ue', instalada en la dilatada continuacin de casi tres lustros de un siglo #$#, generoso % &ruct&ero, "ue no aca a a de pasar' (reinta % un das despu!s )a a comenzado el siglo ##, % de la ' elle !po"ue' no "ueda a m*s "ue un montn de ruinas )umeantes+ )a an tronado los caones de agosto' A partir de un impresionante caudal de in&ormacin )istrica, ,ar ara -' (uc)man nos presenta en este li ro cl*sico el panorama dram*tico, multicolor, cargado de tensiones psicolgicas, a rumador por su incertidum re, desconcertante por su rapidez, de a"uel mes de agosto de 1914 "ue cam i la &az del mundo' .os )ec)os "ue se sucedieron so re el complicado mosaico de Europa % los personajes "ue en ellos intervinieron reviven a"u con asom rosa &idelidad, con aut!ntico calor )umano' .as pe"ueas miserias, las virtudes, el genio, los rasgos m*s personales e incluso los de&ectos &sicos de las &iguras "ue entonces tuvieron en sus manos el destino de millones de seres, saltan ante nuestros ojos con e/presivo vigor'

(tulo 0riginal+ The guns of august (raductor+ 1c)olz 7ic), Hctor M19@;, (uc)man, ,ar ara -ert)eim M;CC4, 6ennsula Coleccin+ Atala%a, 1@@ $1,3+ 9ABB4B>CA@44@ 5enerado con+ Nualit%E ooJ vC'>A 67E8AC$0

4urante la ltima semana de enero de 19@;, Oo)n 5lenn pospuso por tercera vez su tentativa de viajar en co)ete al espacio e/terior % convertirse en el primer estadounidense en or itar alrededor de la (ierra' A ,ill <Eoose= 1JoPren, el veterano primera ase de los QanJees, tras realizar una uena temporada R?@1 at bats, ;B home runs % B9 carreras impulsadasS se le concedi un aumento de salario de >'CCC dlares, cosa "ue elev sus ingresos anuales a >?'CCC dlares' Franny y Zooey ocupa a el primer lugar de la lista de las novelas m*s vendidas, seguida unos puestos m*s a ajo por Matar a un ruiseor, mientras "ue el apartado de o ras de no &iccin lo enca eza a My Life in Court, de .ouis 3izer' Ksa &ue tam i!n la semana en "ue se pu lic una de las mejores o ras de )istoria "ue un norteamericano )a%a escrito jam*s en el siglo ##' Los caones de agosto se convirti r*pidamente en un gran !/ito editorial' .os crticos no escatimaron elogios % el oca a oca )izo "ue decenas de miles de lectores le%eran la o ra' El presidente Ienned% entreg un ejemplar al primer ministro rit*nico Eacmillan % le coment "ue los dirigentes mundiales de an evitar de un modo u otro cometer los errores "ue condujeron al estallido de la 6rimera 5uerra Eundial' El Comit! 6ulitzer, "ue, segn lo estipulado por el creador de los galardones, no poda otorgar el 6remio de Tistoria a una o ra "ue no versara so re algn tema estadounidense, encontr una solucin concedi!ndole a la seora (uc)man el premio de la categora de ensa%o' Los caones de agosto ciment la reputacin de la autora %, en adelante, sus li ros siguieron siendo estimulantes % escritos con una prosa elegante' 6ero, para "ue se vendieran, a la ma%ora de los lectores les asta a sa er "ue

"uien lo )a a escrito era ,ar ara (uc)man' UNu! es lo "ue le da a este li ro V *sicamente una )istoria militar del primer mes de la 6rimera 5uerra EundialV un sello tan especial % la enorme reputacin de la "ue gozaW En !l destacan cuatro cualidades+ la aportacin de numerosos detalles, cosa "ue mantiene al lector atento a los acontecimientos, casi como si se tratara de un testigo de los mismosX un estilo di*&ano, inteligente, e"uili rado % lleno de ingenioX % un punto de vista alejado de los juicios morales, pues la seora (uc)man nunca se dedica a sermonear o a e/traer un juicio negativo de los )ec)os "ue analiza Ropta por el escepticismo, no por el cinismo, % consigue no tanto "ue el lector sienta indignacin por la maldad )umana, sino "ue se entristezca ante el espect*culo de la locura de sus cong!neresS' Estas tres virtudes est*n presentes en todas las o ras de ,ar ara (uc)man, pero en Los caones de agosto )a% una cuarta "ue )ace "ue, una vez iniciada la lectura del li ro, resulte imposi le dejarla' .a autora incita al lector a suspender todo conocimiento "ue se posea de antemano acerca de lo "ue va a suceder' En las p*ginas del li ro, ,ar ara (uc)man sita ante nuestros ojos un ej!rcito alem*n enorme Vtres ej!rcitos de campaa, diecis!is cuerpos, treinta % siete divisiones, setecientos mil )om resV "ue avanza a trav!s de ,!lgica con un o jetivo &inal+ 6ars' Esta marea de soldados, ca allos, piezas de artillera % ve)culos discurre por los polvorientos caminos del norte de 8rancia, avanzando de modo implaca le, a todas luces impara le, )acia la capital &rancesa, con el o jetivo de poner punto &inal a la guerra en el 0este, tal % como los generales del Kaiser lo )a an plani&icado, en cuestin de seis semanas' El lector, al contemplar el avance de los alemanes, sa r* %a seguramente "ue no van a alcanzar su meta, "ue Hon IlucJ desviar* sus tropas % "ue, tras la ,atalla del Earne, millones de soldados de am os andos se agazapar*n en las trinc)eras para dejar paso a cuatro aos de carnicera' 3o o stante, la seora (uc)man )ace gala de tanta )a ilidad "ue el lector se olvida de sus conocimientos' 7odeado por el estruendo de los caones % el entrec)ocar de los sa les % las a%onetas, se

convierte pr*cticamente en un personaje m*s de la accin' U1eguir*n avanzando los e/)austos alemanesW U6odr*n resistir los desesperados &ranceses % rit*nicosW El ma%or m!rito de la seora (uc)man es "ue, en las p*ginas de su li ro, consigue revestir los acontecimientos de agosto de 1914 de tanto suspense como el e/perimentado por las personas "ue los vivieron realmente' Cuando Los caones de agosto apareci, en la prensa se descri i a ,ar ara (uc)man como un ama de casa de cincuenta aos de edad, madre de tres )ijas % esposa de un importante m!dico de 3ueva QorJ' .a realidad era m*s compleja e interesante' (uc)man descenda de dos de las &amilias de intelectuales % comerciantes judos m*s destacadas de 3ueva QorJ' 1u a uelo Tenr% Eorgent)au s!nior &ue em ajador en (ur"ua durante la 6rimera 5uerra Eundial, su to Tenr% Eorgent)au jnior &ue el secretario del (esoro de 8ranJlin 4elano 7oosevelt durante m*s de doce aos, % su padre, Eaurice -ert)eim, era el &undador de un importante anco' .a in&ancia de ,ar ara (uc)man transcurri en dos )ogares, primero en una mansin de piedra caliza roja, de cinco pisos de altura, situada en el Upper East Side, donde una institutriz &rancesa le lea en voz aja pasajes de las o ras de 7acine % Corneille, % posteriormente en una casa de campo en Connecticut, dotada de esta los % ca allos' El padre de ,ar ara (uc)man )a a pro)i ido mencionar el nom re de 8ranJlin 4' 7oosevelt en las comidas &amiliares, pero un da la adolescente incumpli la norma % se le orden a andonar la mesa' Erguida en la silla, ,ar ara dijo+ <Qa so% ma%or para tener "ue dejar la mesa=' 1u padre se la "ued mirando perplejo, pero ella no se movi del sitio' Cuando lleg el momento de graduarse en 7adcli&&e, ,ar ara (uc)man no asisti a la ceremonia %, en lugar de ello, pre&iri acompaar a su a uelo a la Con&erencia Eonetaria % Econmica Eundial cele rada en .ondres, donde Eorgent)au enca eza a la delegacin estadounidense' 6osteriormente pas un ao en (oJio como a%udante de investigacin del $nstituto de 7elaciones del 6ac&ico, % luego empez a escri ir sus primeros te/tos para The

Nation, "ue su padre )a a salvado de la ancarrota' A los veinticuatro aos de edad cu ri la 5uerra Civil espaola desde Eadrid' En junio de 194C, el mismo da en "ue las tropas de Titler entra an en 6ars, ,ar ara se cas con el doctor .ester (uc)man en 3ueva QorJ' El doctor (uc)man, "ue esta a a punto de partir )acia el &rente de guerra, pensa a "ue traer )ijos al mundo no tena sentido en Hista de la situacin mundial por la "ue se atravesa a' .a seora (uc)man le respondi "ue <si esperamos a "ue las cosas mejoren, tal vez nunca tendremos la oportunidad, pero si lo "ue realmente deseamos es tener un )ijo, de emos tenerlo a)ora, sin ponernos a pensar en los desmanes de Titler=' .a primera de sus )ijas naci nueve meses despu!s' En los aos cuarenta % cincuenta, la seora (uc)man se dedic a criar a sus )ijas % escri ir sus primeros li ros' ib!e and S"ord R<.a ,i lia % la espada=S, una )istoria de la creacin de $srael, apareci en 19?4, % en 19?B vio la luz E! te!egrama Zimmermann' Esta ltima o ra, "ue narra el intento por parte del ministro de Asuntos E/teriores alem*n de involucrar a E!/ico en la guerra contra Estados :nidos ajo la promesa de devolverle (e/as, 3uevo E!/ico, Arizona % Cali&ornia Vescrita con un estilo rillante % lleno de ironaV, constitu% la primera muestra de lo "ue esta a por venir' Con el paso de los aos, cuando a Los caones de agosto le siguieron o ras como The #roud of To"er $%&'()%'%*+ La torre de! orgu!!o, Una semb!an-a de! mundo antes de !a #rimera .uerra Mundia!/0 Sti!"e!! and the 1merican E2perience in China R<1tilPell % la e/periencia norteamericana en C)ina=S, 1 3istant Mirror $Un espe4o !e4ano, E! ca!amitoso sig!o #$H/0 The March of Fo!!y R<.a marc)a de la locura=S % The First Sa!ute R<El primer saludo=S, ,ar ara (uc)man lleg a ser considerada casi como un tesoro nacional, % la gente no dej de preguntarse cmo lo )a a logrado' .o e/plic en una serie de con&erencias % ensa%os Rrecopilados en un volumen titulado #racticing 5istoryS' 1egn (uc)man, lo m*s importante es <estar enamorado del tema de estudio=' En una ocasin, al descri ir a uno de los pro&esores "ue tuvo en Tarvard, un )om re

apasionado por la Constitucin norteamericana, record "ue <sus ojos azules rilla an mientras imparta la leccin, % %o entonces me senta a en el orde del asiento=' E/plic tam i!n "ue se sinti mu% a&ligida cuando, aos despu!s, conoci a un insatis&ec)o estudiante de doctorado o ligado a escri ir una tesis so re un tema "ue no le apasiona a, el cual le )a a sido impuesto desde el departamento por razones pr*cticas' UCmo poda interesarle a otras personas, se pregunta a (uc)man, si no le interesa a al propio autorW .os li ros de ,ar ara (uc)man versa an so re personas o acontecimientos "ue le intriga an' Ta a algo "ue centra a su atencin, estudia a el tema %, con independencia de "ue se supiera poco o muc)o acerca del mismo, si nota a "ue su curiosidad aumenta a, segua adelante' 8inalmente, (uc)man trata a de enri"uecer cada uno de sus temas de estudio con nuevos datos, nuevos en&o"ues % una nueva interpretacin' En cuanto a ese mes de agosto en particular, lleg a la conclusin de "ue <El ao 1914 esta a envuelto en un aura "ue )aca "ue todo a"uel "ue la perci iera sintiera compasin por la )umanidad=' :na vez "ue logra transmitir la &ascinacin "ue siente por el tema, los lectores "ue se dejan llevar por la pasin % el talento de nuestra autora no pueden %a escapar al magnetismo de sus escritos' ,ar ara (uc)man empez investigando, es decir, acumulando datos' 4urante toda su vida )a a ledo muc)o, pero en ese momento tena por o jetivo sumergirse en los acontecimientos de la !poca, ponerse en la piel de la gente cu%as vidas esta a descri iendo' .e% cartas, telegramas, diarios, memorias, documentos o&iciales, rdenes militares, cdigos secretos % misivas de amor' Asimismo, pas in&inidad de )oras en di&erentes i liotecas+ la ,i lioteca 6 lica de 3ueva QorJ, la ,i lioteca del Congreso, los Arc)ivos 3acionales, la ritish Library % el #ub!ic 6ecord 7ffice, la ib!ioth89ue Nationa!, la ,i lioteca 1terling de Qale % la ,i lioteca -idener de Tarvard' R1egn record despu!s, durante esos aos de estudio las estanteras de la ,i lioteca -idener &ueron <mi aera de Ar"umedes, mi zarza ardiente, el platillo de ensa%o donde

descu r mi penicilina personal' Y'''Z Era &eliz como una vaca a la "ue )u ieran puesto a pastar en un campo lleno de tr! oles &rescos, % no me )u iera importado "uedar encerrada all toda la noc)e='S :n verano, antes de escri ir Los caones de agosto, al"uil un pe"ueo 7enault % se dedic a visitar los campos de atalla de ,!lgica % 8rancia+ <H$ los campos sem rados de trigo "ue la ca allera de i de ec)ar a perder, constat! la gran anc)ura del Eosa a su paso por .ieja % pude apreciar "u! vista de an de tener los soldados &ranceses so re el territorio perdido de Alsacia al contemplarlo desde las colinas de los Hosgos=' En las i liotecas, en los campos de atalla o en su mesa de tra ajo, la &uente de la "ue ,ar ara (uc)man siempre e a era la de los datos gr*&icos % espec&icos, "ue transmitiran al lector la naturaleza esencial de los protagonistas o los acontecimientos' Te a"u algunos ejemplos+ El Kaiser+ el <poseedor de la lengua m*s viperina de Europa=' El arc)idu"ue 8rancisco 8ernando+ <El &uturo causante de la tragedia, alto, corpulento % envarado, con plumas verdes adornando su casco=' Hon 1c)lie&&en, el ar"uitecto del plan de guerra alem*n+ <4e las dos clases de o&iciales prusianos, los dotados de un cuello de toro % los gr*ciles como gacelas, perteneca a la segunda=' Oo&&re, el comandante en je&e del Ej!rcito &ranc!s+ <$mponente % arrigudo en su )olgado uni&orme Y'''Z, Oo&&re pareca 1anta Claus % tena cierto aire de enevolencia e ingenuidad, dos cualidades "ue no &orma an parte de su car*cter=' 1ujomlinov, el ministro de la 5uerra ruso+ <Astuto, indolente, amante de los placeres Y'''Z, con un rostro &elino=, "uien, <o nu ilado Y'''Z por la )ermosa esposa de veintitr!s aos de un go ernador de provincias, 1ujomlinov se las ingeni para romper el matrimonio mediante la presentacin de prue as &alsas % convertir a la joven en su cuarta esposa=' El principal o jetivo de la investigacin de ,ar ara (uc)man era, simplemente, averiguar lo "ue )a a sucedido %, en la medida de lo posi le, determinar cmo perci i la gente esos acontecimientos' 3o le gusta an los sistemas ni los )istoriadores inclinados a usarlos, % se mostr enteramente de acuerdo con la

siguiente a&irmacin de un reseador annimo del Times Literary Supp!ement <El )istoriador "ue antepone su sistema a todo lo dem*s di&cilmente puede evitar la )ereja de pre&erir los )ec)os "ue mejor se amoldan a dic)o sistema=' (uc)man recomenda a dejar "ue los )ec)os dirigieran la investigacin' <En el terreno de la )istoria, al principio asta con sa er "u! ocurri VdijoV, sin tratar de responder demasiado pronto al [por "u![ de las cosas' Creo "ue es m*s apropiado dejar el [por "u![ al margen )asta el momento en "ue se )a%an no solamente reunido los )ec)os, sino en "ue se )a%an dispuesto en una secuencia lgicaX para ser precisos, en &rases, p*rra&os % captulos' El mismo proceso de trans&ormacin de una serie de personajes, &ec)as, cali res de municin, cartas % discursos en un te/to narrativo conduce a la postre a "ue el [por"u![ emerja a la super&icie=' El pro lema "ue entraa la investigacin, por supuesto, es sa er cu*ndo de e uno parar' <:no se de e parar antes de )a er aca ado Ve/plicV, por"ue, de lo contrario, uno nunca se parar* % nunca terminar*=' <$nvestigar Va&irm en una ocasinV es una actividad "ue siempre resulta seductora, pero ponerse a escri ir re"uiere muc)o tra ajo=' 1in em argo, al &inal empeza a a seleccionar, a destilar, a dar co)erencia a los datos, a crear pautas, a construir una &orma narrativaX en resumidas cuentas, a escri ir' El proceso de escri ir, a&irm (uc)man, es <la orioso, lento, a menudo doloroso %, a veces, agnico' 7e"uiere re&ormular las ideas, revisar el te/to, aadir nuevos &ragmentos, cortar, volver a escri ir' 6ero eso proporciona una sensacin de e/citacin, casi un !/tasis, un momento en el 0limpo=' 1orprendentemente, a ,ar ara (uc)man le llev aos per&eccionar su &amoso estilo' .a tesis "ue escri i en 7adcli&&e le &ue devuelta con una nota "ue deca+ <Estilo mediocre=, % su li ro ib!e and S"ord &ue rec)azado en treinta ocasiones antes de encontrar editor' Con todo, no cej en su empeo %, &inalmente, dio con la &rmula adecuada+ <Euc)o tra ajo, un uen odo % practicar constantemente=' .a seora (uc)man crea ante todo en el poder de <esa magn&ica )erramienta al alcance de todos "ue es el idioma ingl!s=' 4e

)ec)o, su &idelidad esta a a menudo escindida entre el tema escogido % el instrumento utilizado para e/presarlo' <En primer lugar so% una escritora cu%o o jeto de estudio es la )istoria V a&irmV' El arte de escri ir me interesa en igual medida "ue el arte de la )istoria' Y'''Z Ee siento seducida por la sonoridad de las pala ras % por la interaccin de sus sonidos % su sentido=' A veces, cuando crea )a er escrito una &rase o un p*rra&o particularmente rillantes, desea a compartir el )allazgo inmediatamente % tele&onea a a su editor para le!rselo' El lenguaje elegante % dominado con precisin le pareca el instrumento m*s adecuado para darle voz a la )istoria' 1u o jetivo &inal era <conseguir "ue el lector prosiga con la lectura=' En una !poca marcada por la cultura de masas % la mediocridad, ,ar ara (uc)man era una elitista' En su opinin, los dos criterios esenciales de calidad eran <un es&uerzo intenso % una actitud )onesta en cuanto al propsito' .a di&erencia no tiene "ue ver tan slo con una cuestin de talento artstico, sino tam i!n con la intencin' 0 lo )aces ien o lo )aces medio ien=, dijo' .a relacin "ue mantena con los acad!micos, los crticos % los reseadores era de cautela' 3o esta a doctorada' <6ienso "ue es lo "ue me salv=, dijo, pues crea "ue los re"uisitos de la vida acad!mica convencional pueden em otar la imaginacin, minar el entusiasmo % malograr el estilo' <El )istoriador acad!mico V a&irmV padece las consecuencias de tener un p lico cautivo, primero con el director de su investigacin % despu!s con el tri unal e/aminador' 1u principal preocupacin no es lograr "ue el lector pase a la siguiente p*gina=' En una ocasin alguien le sugiri "ue tal vez dis&rutara impartiendo clases' <U6or "u! tendra "ue gustarme ensearW Vrespondi con &irmezaV' F1o% una escritoraG F3o "uiero dar clasesG F3o podra dar clases si lo intentaraG=' 6ara (uc)man, el lugar "ue de e ocupar un escritor es la i lioteca o el terreno donde va a realizar la investigacin, o en su mesa de tra ajo, escri iendo' Como a&irm, Terodoto, (ucdides, 5i on, EacCaule% % 6arJman no posean un ttulo de doctor' ,ar ara (uc)man se sinti pro&undamente molesta

cuando los reseadores, en especial los pertenecientes al *m ito acad!mico, a&irmaron con desd!n "ue Los caones de agosto era <)istoria popular=, "ueriendo decir con ello "ue, al venderse numerosos ejemplares de la o ra, !sta no satis&aca los niveles de e/igencia en cuanto a calidad' (uc)man ignor por regla general la poltica, seguida por muc)os escritores, de no responder nunca a las reseas negativas, por"ue )acerlo solamente provoca al reseador % le incita a cargar de nuevo las tintas' 6or el contrario, ella devolva los golpes' <Ee )e percatado Vescri i una vez al Ne" :or; TimesV de "ue los reseadores "ue no dejan escapar la oportunidad de criticar a un autor por )a er pasado por encima de tal o cual cuestin, normalmente no )an ledo en toda su e/tensin el te/to "ue est*n reseando=' Q en otra ocasin escri i+ <.os autores de o ras de no &iccin entienden "ue los reseadores de en )allar algn error a &in de e/)i ir su erudicin, % nosotros esperamos ante todo sa er cu*l ser* ese error=' A la postre, (uc)man consigui ganarse el &avor de la ma%ora de los acad!micos Ro, al menos, impedir "ue criticaran sus o ras con e/cesiva durezaS' Con el paso de los aos, pronunci con&erencias en muc)as de las universidades m*s importantes del pas % reci i el reconocimiento de muc)as de ellas, gan dos premios 6ulitzer % se convirti en la primera mujer en acceder al cargo de presidenta de la Academia e $nstituto de las Artes % las .etras Estadounidenses en sus oc)enta aos de e/istencia' 6ese a la com atividad "ue mostra a en el terreno pro&esional, en las o ras de ,ar ara (uc)man poda constatarse una tolerancia poco &recuente' .os engredos, los presumidos, los codiciosos, los locos, los co ardes''' a todos ellos los descri i en t!rminos )umanos %, )asta donde ello era posi le, les concedi el ene&icio de la duda' :n uen ejemplo de esto es el an*lisis de por "u! sir Oo)n 8renc), "uien anteriormente )a a sido el &iero je&e del Cuerpo E/pedicionario ,rit*nico destinado en 8rancia, pareca renuente a enviar a sus tropas al campo de atalla+ <(anto si la causa &ueron las rdenes de lord Iitc)ener Yel ministro de la 5uerraZ % sus advertencias

contra [las p!rdidas % el despil&arro de material[, o "ue sir Oo)n 8renc) se percatara s itamente de "ue tras el CE, no )a a tropas instruidas en las islas, o ien si al llegar al continente, a unos pocos Jilmetros de un enemigo &ormida le % ante la certeza de tener "ue entrar en atalla, no pudo soportar el peso de la responsa ilidad, o si ajo las pala ras % maneras gradilocuentes de "ue )aca gala se )a an ido deslizando de modo invisi le los juicios naturales del valor Y'''Z, nadie "ue no )a%a estado en la misma situacin puede juzgarlo=' ,ar ara (uc)man escri a )istoria para narrar la )istoria de la luc)a, los logros, las &rustraciones % las derrotas del ser )umano, no para e/traer conclusiones morales' 3o o stante, Los caones de agosto o&rece algunas lecciones' En la o ra el lector )allar* monarcas, diplom*ticos % generales locos "ue se lanzaron ciegamente a una guerra "ue nadie "uera, un Armagedn "ue se desarroll con la misma irreversi ilidad ine/ora le "ue una tragedia griega' <En el mes de agosto de 1914 Vescri i (uc)manV )a a algo amenazador, ineludi le % universal "ue nos involucra a a todos' Ta a algo en ese so recogedor trec)o entre los planes per&ectos % el error )umano "ue )ace "ue uno tiem le con una sensacin de [3unca digas de esta agua no e er![=' .a esperanza de (uc)man era "ue sus lectores aprendieran la leccin, evitaran esos errores % mejorasen un tanto como personas' 8ueron este es&uerzo % estas lecciones lo "ue atrajo a presidentes % primeros ministros, as como a millones de lectores corrientes' .a &amilia % el tra ajo dominaron la vida de ,ar ara (uc)man' .o "ue le procura a m*s placer era sentarse a una mesa % escri ir' 3o tolera a las distracciones' :na vez, cuando %a era &amosa, su )ija Alma le dijo "ue Oane 8onda % ,ar ra 1treisand "ueran "ue escri iera el guin de una pelcula' Ella neg con la ca eza' <6ero, mam* Vdijo AlmaV, Uni si"uiera "uieres )a lar con Oane 8ondaW=' <0), no Vdijo la seora (uc)manV, no tengo tiempo' (engo muc)o tra ajo=' Escri a los primeros orradores a mano, en un loc de notas amarillo, en cu%as )ojas <anota a todos los datos de &orma

desordenada, con multitud de tac)aduras e indicaciones=' A continuacin transcri a los orradores con su m*"uina de escri ir, a triple espacio, para despu!s recortar los &ragmentos con unas tijeras % volver a pegarlos so re papel en una secuencia di&erente' 3ormalmente tra aja a cuatro o cinco )oras seguidas, sin interrupcin' <El verano en "ue esta a &inalizando Los caones de agosto Vrecuerda su )ija OessicaV tra aja a a contrarreloj % esta a desesperada por ponerse al da' Y'''Z 6ara mantenerse alejada del tel!&ono, instal una mesa de juego % una silla en una vieja va"uera situada junto a los esta los, una )a itacin donde )aca &ro incluso en verano' Empeza a a tra ajar a las siete % media de la maana' Ei tarea consista en llevarle el almuerzo a las doce % media, "ue inclua un sand"ich, un zumo H\B % una pieza de &ruta' (odos los das, cuando me apro/ima a silenciosamente so re el manto de agujas de pino "ue rodea a los esta los, la vea en la misma posicin, siempre a sorta en el tra ajo' A las cinco de la tarde m*s o menos sola parar=' :no de los p*rra&os "ue ,ar ara (uc)man escri i ese verano le cost oc)o )oras de tra ajo % se convirti en el pasaje m*s &amoso de toda su o ra' Es el p*rra&o con "ue da inicio Los caones de agosto, % dice as+ <Era tan maravilloso el espect*culo a"uella maana de ma%o del ao 191C'''=' Con slo pasar unas p*ginas, la a&ortunada persona "ue )asta a)ora no )a a tropezado con este li ro puede empezar a leerlo' 67 E6T K+ M1SS<E 679.050

El origen de esta o ra se remonta a dos li ros "ue escri anteriormente, centrados am os en la 6rimera 5uerra Eundial' El primero era ib!e and S"ord, acerca de los orgenes de la 4eclaracin ,al&our de 191A, con&eccionada en previsin de la entrada de los rit*nicos en Oerusal!n en el transcurso de la guerra contra (ur"ua en 0riente 6r/imo' Como centro % lugar de origen de la religin judeocristiana V% tam i!n de la

musulmanaV, aun"ue en ese momento se trata a de una cuestin "ue no suscita a demasiada preocupacin, la toma de la Ciudad 1anta se consider un acontecimiento importante "ue re"uera un gesto a la altura de las circunstancias % "ue proporcionara un &undamento moral adecuado' 6ara atender dic)a necesidad se ide una declaracin o&icial "ue reconociera 6alestina como el )ogar nacional de los )a itantes originales, no como resultado de una ideologa proclive al semitismo, sino como consecuencia de otros dos &actores+ la in&luencia de la ,i lia en la cultura rit*nica, en especial del Antiguo (estamento, % una do le in&luencia, ese preciso ao, de lo "ue el Manchester .uardian llam <la insistente lgica de la situacin militar en los ancos del Canal de 1uez=X en de&initiva, ib!e and S"ord R<.a ,i lia % la espada=S' El segundo de los li ros "ue antecedieron a Los caones de agosto &ue E! te!egrama Zimmermann, so re la propuesta del entonces ministro de E/teriores alem*n, Art)ur ]immermann, de convencer a E!/ico, as como a Oapn, para "ue declarara la guerra a Estados :nidos, ajo la promesa de una &utura restitucin de los territorios de Arizona, 3uevo E!/ico % (e/as' .a inteligente idea de ]immermann consista en mantener a Estados :nidos ocupado en el continente americano a &in de impedir "ue se involucrara en la guerra "ue tena lugar en Europa' 1in em argo, Alemania logr justamente lo contrario cuando el telegrama sin )ilos enviado al presidente de E!/ico &ue descodi&icado por los rit*nicos % transmitido al go ierno norteamericano, "ue acto seguido lo pu lic' .a propuesta de ]immermann suscit la ira del pue lo estadounidense % precipit la entrada del pas en la guerra' 1iempre )e pensado, en el curso de mi relacin con la )istoria, "ue 1914 &ue, por decirlo as, el momento en "ue el reloj dio la )ora, la &ec)a en "ue conclu% el siglo #$# % dio inicio nuestra era, <el terri le siglo ##=, como C)urc)ill lo llam' Al uscar el tema para un li ro, tuve la impresin de "ue 1914 se ajusta a a lo "ue esta a uscando, aun"ue no sa a por dnde empezar ni "u! estructura utilizar' 3o o stante, mientras esta a d*ndole vueltas al asunto, ocurri un

pe"ueo milagro' Ei agente me llam para preguntarme lo siguiente+ <U(e gustara )a lar con un editor "ue "uiere "ue escri as un li ro so re 1914W=' Ee "ued! atnita a medida "ue mi agente me &ormula a la pregunta, pero no )asta el punto de no poder responderle+ <,ien, s, me gustara=' .a verdad es "ue me senta astante tur ada por el )ec)o de "ue alguien )u iera tenido la misma idea, pero el )ec)o de "ue esa persona, al ocurrrsele la idea, )u iera pensado en m me llena a de satis&accin' 1e trata a de un rit*nico, Cecil 1cott, de la Macmi!!an Company, "uien, lamenta lemente, %a )a &allecido' Como me dijo m*s tarde, cuando nos reunimos, lo "ue "uera era un li ro acerca de lo "ue sucedi realmente en la ,atalla de Eons, la primera ocasin en "ue el CE, RCuerpo E/pedicionario ,rit*nicoS entr en com ate en 1914X la atalla puso a prue a )asta tal punto la capacidad de com ate de los alemanes "ue dio lugar a le%endas so re la posi ilidad de una intervencin so renatural' Esa semana, tras entrevistarme con el seor 1cott, tena previsto irme a es"uiar unos das, as "ue me llev! a Hermont un maletn lleno de li ros so re los inicios de la 5ran 5uerra' 7egres! a casa con el propsito de escri ir un li ro so re la )uida del .oeben, el acorazado alem*n "ue, tras za&arse de los cruceros rit*nicos "ue lo persiguieron por el Eediterr*neo, )a a llegado a Constantinopla % )a a conseguido "ue (ur"ua V% con ella todo el $mperio otomano de 0riente 6r/imoV entrara en la guerra, cosa "ue determin el curso de la )istoria en toda esa zona )asta nuestros das' E/plicar la odisea del .oeben me pareca algo natural, puesto "ue se )a a convertido en una )istoria &amiliar R%o tena dos aos de edad cuando sucediS' Asimismo, el acontecimiento se produjo cuando, junto con mi &amilia, esta a cruzando el Eediterr*neo en direccin a Constantinopla para visitar a mi a uelo, "uien por entonces era el em ajador estadounidense en la capital otomana' .os miem ros de mi &amilia a menudo e/plica an "ue, desde el arco, pudimos ver la )umareda de los disparos "ue e&ectua an los caones de los cruceros rit*nicos % la posterior )uida a toda m*"uina del

.oeben' 4espu!s, al llegar a Constantinopla, &uimos los primeros en in&ormar a las autoridades % a los diplom*ticos de la capital del drama "ue )a amos presenciado en alta mar' Cuando mi madre e/plic "ue el em ajador alem*n la )a a sometido a un duro interrogatorio antes de "ue pudiera desem arcar e ir a saludar a su padre, tuve conciencia por vez primera, casi de primera mano, del rusco proceder de los alemanes' Casi treinta aos m*s tarde, cuando regres! de Hermont % le e/pli"u! al seor 1cott "ue !sa era la )istoria de 1914 so re la "ue "uera escri ir, me dijo "ue no le interesa a' (odava tena la mente puesta en Eons+ Ucmo )a a conseguido el CE, rec)azar a los alemanesW, Uera cierto "ue )a an visto a un *ngel so re el campo de atallaW, Ucu*l era la ase de la le%enda del ^ngel de Eons, a &in de cuentas tan importante en el &rente occidentalW .a verdad es "ue %o todava me senta m*s inclinada a escri ir so re el .oeben "ue so re el ^ngel de Eons, pero el )ec)o de "ue un editor estuviera tan interesado en pu licar un li ro so re 1914 era lo "ue para m tena realmente importancia' A ordar la guerra en toda su e/tensin me pareca algo "ue escapa a a mi capacidad, pero el seor 1cott insisti en "ue poda )acerlo, % cuando ela or! el plan de ceirme al primer mes de la guerra, "ue contena el germen de todo lo acontecido posteriormente, incluidos los episodios del .oeben % de la ,atalla de Eons V con tal de satis&acer las pre&erencias de am osV, el pro%ecto empez a parecer &acti le' 6ese a todo, cuando tuve "ue en&rentarme a todos esos cuerpos del Ej!rcito numerados con ci&ras romanas % a los &lancos derec)o e iz"uierdo, no tard! en sentirme una ignorante en la materia % en creer "ue de era )a er estudiado durante diez aos en la Academia del Estado Ea%or antes de escri ir un li ro de este tipo' Esa sensacin la not! con especial intensidad cuando tuve "ue e/plicar cmo )a an conseguido los &ranceses, "ue esta an a la de&ensiva, recuperar el territorio de Alsacia justo al principio de la con&lagracin' 4e )ec)o, esto no aca ! de entenderlo nunca, pero decid pasar de puntillas so re el tema % tratar otra cuestin, una artimaa "ue se

aprende en el proceso de escri ir )istoria Rcamu&lar un poco los )ec)os cuando uno no lo entiende todoS' H!anse, si no, las altisonantes % e"uili radas &rases "ue a veces escri a 5i on, las cuales, si se analizan con detenimiento, a menudo carecen de sentido, pero uno aca a ignorando ese )ec)o ante la maravillosa estructuracin de las mismas' Qo no so% 5i on, pero )e aprendido a valorar el es&uerzo de adentrarme en materias "ue no me resultan &amiliares, en lugar de regresar a un terreno del "ue %a se conocen las &uentes primarias % todos los personajes % circunstancias' Ciertamente, optar por esto ltimo )ace "ue el tra ajo sea muc)o m*s &*cil, pero impide la emocin del descu rimiento % la sorpresa, "ue es el motivo por el "ue me gusta adentrarme en un tema "ue no conozco con vistas a escri ir un li ro so re el mismo' 6uede "ue esto no resulte del agrado de los crticos, pero a m me satis&ace' Aun"ue antes de pu licar Los caones de agosto los crticos apenas me conocan % no goza a de la reputacin necesaria entre ellos para dis&rutar autom*ticamente de una uena acogida, el li ro se reci i de &orma mu% calurosa' Cli&ton 8adiman escri i lo siguiente en el oletn del Clu del .i ro del Ees+ <:no de e ser precavido ante las grandes pala ras' 3o o stante, es )arto pro a le "ue Los caones de agosto se convierta en un cl*sico de la literatura )istrica' 6osee unas virtudes "ue pr*cticamente lo emparentan con las o ras de (ucdides+ inteligencia, concisin % un distanciamiento mesurado' Los caones de agosto trata de los das "ue precedieron % siguieron al estallido de la 6rimera 5uerra Eundial, un o jeto de estudio "ue, como los de (ucdides, va m*s all* del limitado alcance de la mera narrativa' Q es "ue, con una prosa slida % mu% tra ajada, este li ro esta lece los momentos )istricos "ue )an conducido de modo ine/ora le a la situacin actual' 1ita nuestra terri le !poca en una larga perspectiva, % sostiene "ue si la ma%ora de los )om res, las mujeres % los nios del mundo van a morir a rasados a causa de las om as atmicas, la g!nesis de esa ani"uilacin seguramente de er* uscarse en las ocas de los caones "ue )a laron en

agosto de 1914' Esto "ue aca o de escri ir puede parecer una simpli&icacin e/trema de lo sostenido en la o ra, pero descri e la tesis de la autora, "ue e/pone con a soluta so riedad' (uc)man est* convencida de "ue el punto muerto del terri le mes de agosto determin el curso posterior de la guerra % los t!rminos de la paz, la con&iguracin del perodo de entreguerras % las condiciones de la segunda gran con&lagracin=' A continuacin, 8adiman descri a a los principales personajes de la o ra' Al respecto deca "ue <una de las caractersticas "ue distinguen a un uen )istoriador es su capacidad para arrojar luz so re los seres )umanos en la misma medida "ue so re los acontecimientos=, % entre esos personajes destaca a a los siguientes+ el Kaiser, el re% Al erto % los generales Oo&&re % 8oc), entre otros, tal % como %o )a a tratado de descri irlos, cosa "ue me dio la impresin de )a er logrado lo "ue me propona' Ee sent tan )alagada por las pala ras de 8adiman Vpor no mencionar la comparacin con (ucdidesV "ue me sorprend llorando, una reaccin "ue nunca )e vuelto a e/perimentar' .ograr "ue alguien entienda per&ectamente lo "ue uno )a escrito "uiz* slo puede esperarse "ue ocurra una vez en la vida' 1upongo "ue lo m*s importante a la )ora de escri ir la introduccin a una edicin conmemorativa es sa er si la relevancia )istrica del li ro se mantiene intacta' Qo pienso "ue as es' 3o creo necesario modi&icar ni una sola lnea' Aun"ue la parte m*s conocida del li ro es la escena inicial del &uneral de Enri"ue H$$, el p*rra&o &inal del eplogo condensa el signi&icado de la 5ran 5uerra en nuestra )istoria' Aun"ue puede resultar presuntuoso por mi parte decir algo as, pienso "ue ello se e/plica tan ien como en cual"uiera de los manuales "ue conozco acerca de la 6rimera 5uerra Eundial' 6oco despu!s de los elogiosos comentarios de 8adiman pude leer una asom rosa prediccin en #ub!ishers =ee;!y, la ,i lia del mundo editorial' <.os caones de agosto VdecaV ser* la o ra de no &iccin m*s vendida durante la temporada de invierno=, e, inspirada por esta rotunda a&irmacin, la pu licacin se deja a llevar por una cierta

e/centricidad al a&irmar "ue el li ro <captar* la atencin del p lico estadounidense % le in&undir* un renovado entusiasmo por los momentos el!ctricos de este ignorado captulo de la )istoria Y'''Z=' 3o creo "ue %o )u iera escogido el t!rmino <entusiasmo= para re&erirme a la 5ran 5uerra, o "ue alguien pueda sentir <entusiasmo= por los <momentos el!ctricos=, o "ue tenga sentido llamar a la 6rimera 5uerra Eundial, "ue tiene la lista de re&erencias i liogr*&icas m*s larga de la ,i lioteca 6 lica de 3ueva QorJ, un <captulo ignorado= de la )istoria, pese a todo lo cual me sent mu% agradecida por la calurosa ienvenida "ue #= le dispensa a a Los caones de agosto' 7ecuerdo "ue, mientras escri a el li ro, en momentos de desaliento le pregunta a al seor 1cott+ <UNui!n va a leer estoW=, % !l me responda+ <Al menos dos personas+ usted % %o mismo=' Esa o servacin no resulta a mu% alentadora, % por eso las pala ras pu licadas en 6- me parecieron m*s asom rosas an' Como pudo verse posteriormente, sus predicciones eran acertadas' Los caones de agosto empez a cosec)ar un gran !/ito de ventas, % mis )ijas, a "uienes destin! los ingresos en concepto de derec)os de autor % derec)os de venta en el e/tranjero, desde entonces )an ido reci iendo c)e"ues con sumas nada desprecia les' Cuando se tiene "ue dividir entre tres, la cantidad puede "ue no sea mu% grande, pero es ueno sa er "ue, treinta % seis aos despu!s, el li ro todava sigue llegando a las manos de nuevos lectores' Con esta nueva edicin me siento &eliz de "ue pueda darse a conocer a las nuevas generaciones, % espero "ue al llegar a la mediana edad no )a%a perdido su encanto o, m*s precisamente, su inter!s' 16 161 =+ TUC5M1N 30(A 4E .A A:(07A

4eseo e/presar, en primer lugar, mi deuda de gratitud al seor Cecil 1cott, de The Macmi!!an Company, de 3ueva QorJ, cu%os consejos, estmulos % conocimiento del tema )an sido un

elemento esencial % un &irme apo%o desde el principio al &in' Te tenido, asimismo, la suerte de poder contar con la cola oracin crtica del seor 4enning Eiller, "ue me )a aclarado muc)os pro lemas de l!/ico e interpretacin % )a conseguido un li ro mejor de lo "ue )u iese sido en caso contrario' 6or su a%uda le esto% eternamente agradecida' Nuiero e/presar igualmente mi reconocimiento a las &uentes tan valiosas de la Ne" :or; #ub!ic Library, %, al mismo tiempo, el deseo de "ue, de algn modo, algn da se encuentre en mi ciudad natal un medio para "ue los recursos "ue los eruditos puedan )allar en nuestra ,i lioteca puedan compararse con los de a"u!lla' Ei agradecimiento tam i!n va dirigido a la Ne" :or; Society Library por la continua )ospitalidad de sus miem ros % por &acilitarme un lugar donde escri ir a la seora Agnes 8' 6eterson, de la 5oo>er Library de 1tan&ord, por )a erme prestado el #roc8s)?erbau2, de ,rie%, % )a erse es&orzado en todo momento en )allar la respuesta a muc)as preguntasX a la seorita 7' E' ,' Coom e, del <mperia! =ar Museum de .ondres, por muc)as de las ilustracionesX a los miem ros de la ib!ioth89ue de 3ocumentation <nternationa!e Contemporaine de 6ars, por su material original, % al seor Tenr% 1ac)s, de la 1merican 7rdenance 1ssociation, por sus consejos t!cnicos % por a%udarme con mi de&iciente alem*n' Nuiero e/plicarle al lector "ue la omisin de Austria\Tungra, 1er ia % los &rentes ruso\ austriaco % ser o\austriaco no )a sido enteramente ar itraria' El inagota le pro lema de los ,alcanes se separa, de un modo natural, del resto de la guerra, %, en mi opinin, la o ra ad"uiere de este modo ma%or unidad, % se evita, al mismo tiempo, una ampliacin e/cesiva de su o jeto' 4espu!s de )a erme sumergido durante muc)o tiempo en los recuerdos militares, )a a con&iado en poder renunciar a citar con ci&ras romanas las unidades militares, "ue )acen "ue una p*gina resulte tan &ra, pero la costum re )a resultado m*s &uerte "ue las uenas intenciones' 3o )e podido )acer nada con las ci&ras romanas "ue, al parecer, est*n intrnsecamente ligadas a los cuerpos de

Ej!rcito, pero s puedo o&recer al lector una valiosa regla de orientacin+ los ros &lu%en )acia a ajo, % los ej!rcitos, incluso cuando dan media vuelta % se repliegan, se considera "ue marc)an )acia el lugar del "ue partieron, es decir, su iz"uierda % su derec)a siguen siendo las mismas "ue en el momento en "ue avanza an' En las notas "ue )a% al &inal del li ro, o&recemos las &uentes de todas las citas' Te tratado de evitar atri uciones espont*neas % tam i!n el estilo <de i de= de los relatos )istricos+ <Al contemplar cmo la costa de 8rancia desapareca a la luz del sol "ue se pona, 3apolen de i de pensar en las largas'''=' (odos los datos de tiempo, pensamientos o sentimientos % estados de la opinin p lica o privada reseados en las siguientes p*ginas se asan en documentos originales' Cuando se )a considerado necesario, la prue a aparece en las notas' $3(704:CC$93

1 :nos &unerales

Era tan maravilloso el espect*culo a"uella maana de ma%o del ao 191C, en "ue nueve re%es monta an a ca allo en los &unerales de Eduardo H$$ de $nglaterra, "ue la muc)edum re, sumida en un pro&undo % respetuoso silencio, no pudo evitar lanzar e/clamaciones de admiracin' Hestidos de escarlata % azul % verde % prpura, los so eranos ca alga an en &ila de a tres, a trav!s de las puertas de palacio, luciendo plumas en sus cascos, galones dorados, andas rojas % condecoraciones incrustadas de jo%as "ue relucan al sol' 4etr*s de ellos seguan cinco )erederos al trono, % cuarenta altezas imperiales o reales, siete reinas, cuatro de ellas viudas % tres reinantes, % un gran nmero de em ajadores e/traordinarios de los pases no mon*r"uicos'

Ountos representa an a setenta naciones en la concentracin m*s grande de realeza % rango "ue nunca se )a a reunido en un mismo lugar % "ue, en su clase, )a a de ser la ltima' .a conocida campana del ,ig ,en dio las nueve cuando el cortejo a andon el palacio, pero en el reloj de la Tistoria era el crepsculo, % el sol del viejo mundo se esta a poniendo, con un mori undo esplendor "ue nunca se vera otra vez'1 En el centro de la primera &ila ca alga a el nuevo re%, Oorge H, &lan"ueado a su iz"uierda por el du"ue de Connaug)t, el nico )ermano superviviente del di&unto re%, % a su derec)a &igura a un personaje al cual, segn resea del The Times, <corresponde el primer lugar entre todos los e/tranjeros "ue asisten al &uneral=, % "ue <incluso cuando las relaciones )an sido m*s tensas, no )a perdido nunca su popularidad entre nosotros=+ 5uillermo $$, emperador de Alemania' Eontado so re un ca allo gris, luciendo el uni&orme escarlata de mariscal de campo rit*nico, llevando el astn de este rango, el Kaiser presenta a una e/presin, con su &amoso igote con las guas )acia arri a, "ue resulta a <grave, por no decir severa='; 4e las varias emociones "ue agita an su pec)o tan suscepti le poseemos algunas indicaciones en sus cartas+ <Ee siento orgulloso de considerar este lugar mi )ogar % de ser miem ro de esta &amilia real=,> escri i a su casa, despu!s de )a er pasado una noc)e en el castillo de -indsor, en las antiguas )a itaciones de su madre' .os sentimentalismos % la nostalgia evocadas en estas ocasiones melanclicas en "ue conviva con sus &amiliares ingleses se mezcla an con el orgullo de su supremaca entre los potentados all congregados % el pro&undo alivio por la desaparicin de su to del escenario europeo' Ta a llegado para enterrar a Eduardo, su tormentoX Eduardo, el arc)iconspirador, tal como lo considera a 5uillermo, del lo"ueo de AlemaniaX Eduardo, el )ermano de su madre, al "ue no poda engaar, ni impresionar, cu%o o eso cuerpo arroja a una som ra entre Alemania % el sol' <Es el dia lo' F3o os pod!is imaginar lo dia lico "ue esG='4 Este veredicto, anunciado por el Kaiser antes de una cena a la "ue asistan

trescientos invitados, en ,erln, en el ao 19CA, tuvo su origen en uno de los viajes "ue Eduardo emprendi por el continente con planes claramente sealados de cercarlo' Ta a pasado una provocadora semana en 6ars, )a a visitado, sin ninguna razn aparente, al re% de Espaa, "ue aca a a de casarse con su so rina, % )a a terminado )aciendo una visita al re% de $talia con la evidente intencin de disuadirle de su (riple Alianza con Alemania % Austria' El Kaiser, poseedor de la lengua m*s viperina de Europa, se )a a dejado llevar nuevamente por sus impulsos % )a a )ec)o uno de a"uellos comentarios "ue, de un modo peridico, durante los veinte ltimos aos de su reinado, agota an los nervios de los diplom*ticos' A&ortunadamente, a"uel dia lo "ue pretenda lo"uear Alemania )a a muerto % )a a sido sustituido por Oorge, "ue, tal como le con&es el Kaiser a ()eodore 7oosevelt pocos das antes del &uneral, era <mu% uen muc)ac)o= Rtena cuarenta % seis aosX por lo tanto, era seis aos m*s joven "ue el KaiserS' <Es un ingl!s de pies a ca eza % odia a todos los e/tranjeros, pero eso no tiene importancia, siempre "ue no odie a los alemanes m*s "ue a los otros e/tranjeros='? Al lado de Oorge, 5uillermo ca alga a con&iado, saludando, a su paso, a los regimientos de los dragones reales, de los cuales era coronel )onorario' En cierta ocasin )a a distri uido &otogra&as su%as luciendo el uni&orme de este regimiento % con la inscripcin encima de su &irma+ <Espero mi )ora='@ A"uel da )a a llegado su )ora, era so erano supremo en Europa' 4etr*s de !l ca alga an los dos )ermanos de la reina viuda Ale/andra, el re% 8ederico de 4inamarca % el re% Oorge de 5recia, su so rino, el re% TaaJon de 3oruega, % tres re%es "ue )a an de perder sus tronos+ Al&onso de Espaa, Eanuel de 6ortugal %, luciendo un tur ante de seda, el re% 8ernando de ,ulgaria, "ue irrita a a los otros so eranos )aci!ndose llamar <zar= % "ue guarda a en una caja las insignias reales de emperador de ,izancio en espera del da en "ue pudiera reunir ajo su cetro los antiguos dominios izantinos'A Earavillados ante esos <espl!ndidos prncipes montados=, tal como los

descri i The Times, pocos o servadores presta an atencin al noveno re%, el nico "ue )a a de alcanzar grandeza como )om re' A pesar de ser un )om re alto % un per&ecto jinete, Al erto, re% de los elgas, al "ue no le gusta a la pompa de las ceremonias reales, o ligado a ca algar junto a a"uellos compaeros, se senta em arazado % ausente' (ena treinta % cinco aos % )aca solamente un ao "ue )a a su ido al trono' $ncluso posteriormente, cuando su rostro &ue m*s conocido como sm olo de )erosmo % tragedia, todava encontramos en !l esta e/presin ausente, como si su mente estuviera sumida en otros pro lemas' El &uturo causante de la tragedia, alto, corpulento % envarado, con plumas verdes adornando su casco, el arc)idu"ue 8rancisco 8ernando de Austria, )eredero del anciano emperador 8rancisco Oos!, ca alga a a la derec)a de Al erto, % a su iz"uierda otro )eredero "ue no llegara a su ir al trono, el prncipe Qusu&, )eredero del sult*n turco' 4etr*s de los re%es seguan las altezas reales+ el prncipe 8us)imi, )ermano del emperador de Oapn, el gran du"ue Eiguel, )ermano del zar de 7usiaX el du"ue de Aosta, vestido de azul claro con verdes plumas, )ermano del re% de $taliaX el prncipe Carlos, )ermano del re% de 1ueciaX el prncipe Enri"ue, consorte de la reina de Tolanda, % los prncipes reales de 1er ia, 7umania % Eontenegro' Este ltimo, el prncipe 4anilo, <un ama le % e/tremadamente apuesto joven de deliciosos modales=, se pareca al amante de la Hiuda Alegre por m*s de un motivo, %a "ue, para consternacin de los &uncionarios rit*nicos, )a a llegado la noc)e anterior acompaado por <una encantadora joven de grandes atractivos personales=, a "uien present como la dama de )onor de su esposa, "ue le )a a acompaado a .ondres para )acer ciertas compras'B 1egua un regimiento de miem ros de menor rango de la realeza+ los grandes du"ues de EecJlen urg\1c)Perin, EecJlen urg\1trelitz, 1c)lesPig\ Tolstein, -aldecJ\6%rmont de Co urgo, 1ajonia\Co urgo % 1ajonia\Co urgo 5ot)a, de 1ajonia, Tesse, -_rttem erg, ,aden % ,avieraX este ltimo, el prncipe )eredero 7upprec)t, )a a de

mandar mu% pronto un ej!rcito alem*n en el campo de atalla' 8igura a tam i!n en el cortejo el prncipe de 1iam, un prncipe de 6ersia, cinco prncipes de la antigua casa real &rancesa de 0rleans, un )ermano del jedive de Egipto, "ue luca un &ez ordado en oro, el prncipe (sia\tao, de C)ina, con un manto ordado de color azul claro % cu%a antigua dinasta )a a de permanecer todava durante dos aos en el trono, % el )ermano del Kaiser, el prncipe Enri"ue de 6rusia, "ue representa a la Earina de 5uerra alemana, de la "ue era comandante en je&e' Entre tanta muni&icencia )a a tres ca alleros vestidos de paisano+ el seor Caston\Carlin, de 1uiza, el seor 6ic)n, ministro de Asuntos E/teriores &ranc!s, % el e/ presidente ()eodore 7oosevelt, enviado especial de Estados :nidos' Eduardo, o jeto de esta reunin sin precedentes de naciones, )a a sido llamado &recuentemente el <(o de Europa=, un ttulo "ue, en lo "ue )aca re&erencia a las casas go ernantes en Europa, poda ser tomado literalmente' Era el to no slo del Kaiser 5uillermo sino tam i!n, por la )ermana de su esposa, la emperatriz viuda Eara de 7usia, del zar 3icol*s $$' 1u so rina Ali/ era la zarina, su )ija Eaud era reina de 3oruega, otra so rina, Ena, era reina de Espaa, % una tercera so rina, Eara, sera pronto reina de 7umania' .a &amilia danesa de su esposa, adem*s de sentarse en el trono de 4inamarca, )a a educado al zar de 7usia % proporcionado re%es a 5recia % 3oruega' 0tros parientes, los descendientes de los nueve )ijos e )ijas de la reina Hictoria, esta an desperdigados por las cortes de Europa' 3o eran nica % e/clusivamente los sentimientos personales o lo inesperado % el c)o"ue de la muerte de Eduardo V%a "ue la opinin p lica slo esta a enterada de "ue )a a estado en&ermo durante un da % de "ue )a a muerto al siguienteV la causa de las pro&undas muestras de condolencia al paso del &!retro' 1e trata, en realidad, de un tri uto a las grandes dotes de Eduardo como un re% mu% social "ue )a a prestado servicios mu% valiosos a su patria' 4urante los nueve aos de su reve reinado, el &!rreo aislamiento de $nglaterra )a a cedido, ajo presin, a

una serie de <entendimientos= % acuerdos, "ue, sin em argo, no eran alianzas, pues $nglaterra no era partidaria de ligarse, de un modo de&initivo, con dos viejos enemigos, 8rancia % 7usia, % con una nueva potencia en el &irmamento, Oapn' Este cam io de e"uili rio se mani&esta a en todo el or e % a&ecta a las relaciones de todos los Estados entre s' A pesar de "ue Eduardo nunca inici o in&lu% en la poltica de su pas, su diplomacia personal a%ud a )acer posi le este cam io' Cuando era nio lo llevaron a visitar 8rancia, % le dijo a 3apolen $$$+ <6osee usted un onito pas' Ee gustara ser )ijo su%o='9 Esta pre&erencia por todo lo &ranc!s, en contraste, o tal vez como protesta contra el &avoritismo por todo lo alem*n de su madre, lo domin pro&undamente, % a la muerte de su madre )ara un ma%or uso de esta pre&erencia' Cuando $nglaterra, irritada por el reto "ue representa a el 6rograma 3aval alem*n del ao 19CC, decidi olvidar las viejas rencillas con 8rancia, las grandes dotes de Eduardo como 6oi Charmeur lograron allanar el camino' En 19C> se &ue a 6ars, a pesar de los consejos de sus polticos de "ue una visita o&icial sera reci ida mu% &ramente' A su llegada la muc)edum re esta a silenciosa % tensa, e/cepto unos cuantos gritos de <?i>ent !es oersG= % <?i>e FashodaG= "ue el re% ignor' A un preocupado a%udante de campo "ue le musit+ <.os &ranceses no nos "uieren=, le replic+ <UQ por "u! )a ran de "uerernosW=, % continu saludando % sonriendo desde su coc)e'1C 4urante cuatro das se present al p lico, pas revista a las tropas en Hincennes, asisti a las carreras en .ongc)amps, a una representacin de gala en la 9pera, un an"uete o&icial en el Elseo, una comida en el @uai dA7rsay %, en el teatro, inclin la opinin a su &avor cuando, mezcl*ndose con el p lico en un entreacto, dirigi galantes cumplidos en &ranc!s a una &amosa actriz en el vest ulo' En todas partes dirigi graciosos % prudentes discursos so re su amistad % admiracin por todo lo &ranc!s, su <gloriosa tradicin=, su <)ermosa ciudad=, por la cual con&es una admiracin < asada en muc)os % ellos recuerdos=, su <sincero placer= por la visita "ue e&ectua a, su &irme creencia

de "ue antiguos malentendidos )a an sido <&elizmente superados % apartados a un lado=, de "ue la mutua prosperidad de 8rancia e $nglaterra esta an ntimamente relacionadas entre s, % rea&irm su amistad entre los dos pases' Cuando a andon la ciudad, grit la muc)edum re+ <?i>e notre roiG=' 3unca se )a a o servado en 8rancia un cam io de actitud tan rotundo como con ocasin de la visita del monarca ingl!s' Ta a con"uistado el corazn de todos los &ranceses, tal como in&orm un diplom*tico elga' El em ajador alem*n era de la opinin de "ue la visita del re% era <un asunto mu% enojoso, % de "ue el acercamiento anglo\ &ranc!s era el resultado de una aversin general contra Alemania=' Al ca o de un ao, % despu!s de )a er realizado los ministros una gran la or solventando todas las disputas, este acercamiento se convirti en la Entente anglo\&rancesa, "ue &ue &irmada en a ril de 19C4' Alemania )u iera podido llegar a una entente con $nglaterra si sus dirigentes, "ue crean ver do lez en los ingleses, no )u ieran rec)azado las insinuaciones del secretario de Colonias, Oosep) C)am erlain, en 1B99, % de nuevo, en 19C1' 3i el oscuro Tolstein, "ue diriga los asuntos e/teriores de Alemania entre astidores, ni el elegante % erudito canciller, el prncipe ,_loP, ni el propio Kaiser, esta an seguros de la razn de sus sospec)as contra $nglaterra % tampoco esta an convencidos de si )a a algo p!r&ido en sus pretensiones' El Kaiser siempre dese llegar a un acuerdo con $nglaterra, siempre "ue se pudiera llegar al mismo sin dar la impresin de "ue !l lo desea a' En cierta ocasin, in&luenciado por el am iente ingl!s % los sentimentalismos &amiliares con motivo de los &unerales de la reina Hictoria, le con&es a Eduardo este deseo' <3i una rata podra moverse en Europa sin nuestro permiso=, mani&est, pues as era como !l prevea una alianza anglo\germana'11 6ero tan pronto los ingleses mostra an seales de acercamiento, !l % sus ministros cam ia an de rum o, sospec)ando algn truco' En el temor de "ue les pudieran engaar en la mesa de con&erencias, pre&eran mantenerse alejados % dedicar toda su atencin % es&uerzos a una Earina de 5uerra cada vez m*s poderosa para

o ligar a $nglaterra a aceptar sus condiciones' ,ismarcJ )a a aconsejado a los alemanes "ue se contentaran con ser una potencia terrestre, pero sus sucesores no eran, ni individual ni colectivamente, unos ,ismarcJ, Ta an perseguido unos o jetivos claramente limitados, pero anda an tras unos )orizontes m*s am iciosos, sin tener una idea clara de lo "ue desea an' Tolstein era un Ea"uiavelo sin una poltica decidida % "ue actua a as*ndose, nica % e/clusivamente, en un solo principio+ recelar de todo el mundo' ,_loP no tena principios de ninguna clase+ era un )om re tan escurridizo, se lamenta a su colega el almirante (irpitz, "ue, comparado con una anguila, era una sanguijuela'1; El desconcertante, inconstante % siempre imaginativo Kaiser se &ija a un o jetivo di&erente a cada )ora % practica a la diplomacia como un ejercicio de movimiento continuo' 3inguno de ellos crea "ue $nglaterra pudiera llegar alguna vez a un entendimiento con 8rancia, % todas las advertencias &ueron rec)azadas, incluso por el propio Tolstein, como <ingenuas=,1> % de un modo m*s tajante an por el arn EcJ)ardstein, consejero de la em ajada alemana en .ondres' 4urante una cena en Mar!borough 5ouse, en 19C;, EcJ)ardstein )a a visto desaparecer al em ajador &ranc!s 6aul Cam on, en la sala de illares, acompaado de C)am erlain, sumidos am os polticos en una <animada conversacin= "ue dur veintioc)o minutos, % las pocas pala ras "ue llegaron a sus odos Ven las memorias del arn no se dice si la puerta esta a a ierta o esta a escuc)ando por la cerraduraV &ueron <Egipto= % <Earruecos='14 E*s tarde &ue invitado a pasar a la sala de tra ajo de Eduardo, en la "ue el re% le o&reci un cigarro :ppman de 1BBB % le dijo "ue $nglaterra esta a a punto de llegar a un acuerdo con 8rancia so re todas las cuestiones en litigio' Cuando la Entente se convirti en un )ec)o, la ira de 5uillermo &ue tremenda' 6ero muc)o m*s rotundo an era el triun&o de Eduardo en 6ars' El 6eise)Kaiser Rel 'emperador viajero'S, como era llamado por la &recuencia de sus viajes, goza a de las entradas ceremoniosas en las capitales e/tranjeras, %, so re todo, desea a visitar 6ars, la

incon"uista le'1? Ta a estado en todas partes, incluso en Oerusal!n, en donde )a a sido necesario ampliar las puertas de Oa&&a para permitir su entrada a ca allo' 6ero 6ars, el centro de lo "ue era maravilloso, de todo a"uello "ue desea a, "ue representa a todo lo "ue no era ,erln, permaneca cerrada a !l' 4esea a escuc)ar las aclamaciones de los parisienses % reci ir el .rana CordBn de la .egin de Tonor % )acer entender claramente a los &ranceses su imperial deseo' 6ero la invitacin no llega a' Entra a en Alsacia % )aca discursos glori&icando la victoria del ao 1BAC, presida des&iles militares en Eetz, .orena, pero tal vez sea !sta una de las )istorias m*s tristes' El Kaiser lleg a los oc)enta % dos aos % muri sin )a er estado en 6ars' .a envidia )acia las naciones m*s viejas le atormenta a' 1e lament delante de ()eodore 7oosevelt de "ue la no leza inglesa en sus viajes por el continente nunca visitara ,erln % siempre &ueran a 6ars'1@ 1e senta )umillado' <4urante todos estos aos de mi reinado, mis colegas, los monarcas de Europa, no )an prestado la menor atencin a lo "ue %o digo' Eu% pronto, con mi gran &lota respaldando mis pala ras, ser*n m*s respetuosos=, le dijo al re% de $talia'1A Estos mismos sentimientos conmovan a toda la nacin, "ue su&ra, lo mismo "ue su emperador, por la &alta de reconocimiento' .lenos de energa % am icin, conscientes de su &uerza, alimentados por 3ietzsc)e % (reitsc)Je, se sentan poderosos para go ernar % esta an molestos ante el )ec)o de "ue el mundo no reconociera esta superioridad' <Temos de asegurar el nacionalismo alem*n % el espritu germano en todo el mundo o ligando a "ue se guarde el respeto "ue nos de en''' % "ue no nos )an demostrado )asta a)ora=, escri i ,ern)ardi, el portavoz del militarismo'1B Herdaderamente slo vea un medio para alcanzar este o jetivo' 0tros ,ern)ardi, de menor categora, trata an de ganarse este aprecio % este respeto con amenazas % demostraciones de &uerza' E/igan su <lugar al sol= % proclama an las virtudes de la espada' 1egn el concepto alem*n, la m*/ima )a itual del seor 7oosevelt para tratar con sus vecinos era+ <Ta la suavemente %

ten al lado un uen garrote=' 6ero cuando los alemanes esgriman un arma, cuando el Kaiser orden a sus tropas "ue partieran )acia C)ina para en&rentarse con la re elin de los /ers como unos aut!nticos )unos de Atila R&ue su%a la comparacin de los alemanes con los )unosS,19 cuando las sociedades pangermanas % las ligas navales se multiplica an % se reunan en congresos para invitar a otras naciones a reconocer sus <legtimas aspiraciones=;C en pro de la e/pansin, % las otras naciones respondan con alianzas, entonces grita an en Alemania <Ein;reisungG= R'FCercoG'S' Q el grito <3eutsch!and gCn-!ich ein-u;reisen= reson durante toda la d!cada';1 Eduardo continua a con sus visitas por el e/tranjero+ 7oma, Hiena, .is oa, Eadrid''' % no slo para visitar a otros monarcas' Cada ao toma a los aos en Earien ad, en donde poda cam iar sus impresiones con el (igre de 8rancia, nacido el mismo ao "ue !l, % "ue )a a sido primer ministro cuatro de los aos en los "ue Eduardo &ue re%' El seor Clemenceau comparta la opinin de 3apolen de "ue 6rusia )a a <nacido de una ala de can= % vea esta ala de can volar en su direccin' (ra aja a, planea a, manio ra a a la som ra de una idea &ija+ "ue <las ansias alemanas de poder''' )a an &ijado como su am icin la e/terminacin de 8rancia=' .e deca a Eduardo "ue cuando llegara el momento en "ue 8rancia precisara de a%uda, el poder martimo de $nglaterra no sera su&iciente, % le recorda a "ue 3apolen )a a sido derrotado en -aterloo % no en (ra&algar';; El re%, cu%as dos pasiones en la vida eran ir vestido de un modo correcto % dis&rutar de una compaa no ortodo/a, pasa a por alto lo primero % admira a al seor Clemenceau' En 19CB, % con gran disgusto de sus s ditos, Eduardo visit al zar a ordo de su %ate imperial en 7eval' .os imperialistas ingleses considera an a 7usia como el antiguo enemigo de Crimea % m*s recientemente como la amenaza "ue se cerna so re la $ndia, mientras "ue para los li erales % los la oristas 7usia era el pas del l*tigo, de los pogromos % de la revolucin a)ogada en sangre del ao 19C?, % el zar, en opinin del seor 7amsa% Eacdonald, era <un vulgar

asesino=';> Esta aversin era recproca' 7usia detesta a la alianza de $nglaterra con Oapn % la odia a como la potencia "ue )a a &rustrado las am iciones )istricas de 7usia so re Constantinopla % los estrec)os' 3icol*s $$ mezcl, en cierta ocasin, dos prejuicios &avoritos en una simple a&irmacin+ <:n ingl!s es un -hid Y'judo'Z=';4 6ero los viejos antagonismos no eran tan &uertes como las nuevas presiones, % ante la insistencia de los &ranceses, "ue tenan muc)o inter!s en "ue sus dos aliados llegaran a un acuerdo, &ue &irmada en 19CA la Convencin anglo\ rusa' 1e precisa a de un to"ue personal de real amistad para dejar a un lado cual"uier recelo, % por este motivo Eduardo em arc para 7eval' 1ostuvo largas conversaciones con el ministro de Asuntos E/teriores ruso, $svolsJ%, % ail el vals de <.a viuda alegre= con la zarina, )asta el punto de )acerla rer, siendo el primer )om re en conseguir semejante )azaa desde "ue la desgraciada mujer colocara so re sus sienes la corona de los 7omanov';? 3o se trata a de un )ec)o tan &rvolo como pueda parecer a simple vista, puesto "ue la verdad es "ue el zar go erna a 7usia como un aut!ntico autcrata % !l mismo esta a ajo la completa in&luencia de su esposa' Era una mujer )ermosa, )ist!rica % recelosa "ue odia a a todo el mundo, con la e/cepcin de los miem ros de su &amilia % a unos pocos &an*ticos o c)arlatanes lun*ticos "ue o&recan consuelo a su alma desesperada' El zar, un )om re de mediana inteligencia % mal educado, esta a )ec)o, segn opinin del Kaiser, <para vivir en una &inca en la "ue se pudiera dedicar al cultivo de na os=';@ El Kaiser considera a al zar dentro de su propia es&era de in&luencia, % trata a, por medio de unos )* iles es"uemas, de )acerle a andonar la alianza &rancesa, "ue )a a sido la consecuencia de la &alta de )a ilidad del propio 5uillermo' .a m*/ima de ,ismarcJ, <amistad con 7usia=, % el (ratado de 1eguridad de ,ismarcJ con los rusos, )a a llevado a 5uillermo % a ,ismarcJ mu% lejos durante su primer % peor acto de go ierno' Alejandro $$$, el zar alto, &uerte % grave de a"uellos das, )a a dado r*pidamente media vuelta en el ao 1B9; %

)a a concertado una alianza con la 8rancia repu licana, incluso a costa de mantenerse &irme cuando interpreta an la <Marsei!!aise=' Adem*s, desprecia a a 5uillermo, al "ue considera a <un garDon ma! e!e>8=,;A % a "uien mira a por encima del )om ro' 4esde el momento en "ue 3icol*s su i al trono, 5uillermo trat de reparar a"uel mal paso "ue )a a dado escri i!ndole al zar largas cartas, en ingl!s, d*ndole consejos, )a i!ndole de c)ismorreos polticos, dirigi!ndose a !l llam*ndole <"uerido 3icJ%= % &irmando <tu "uerido amigo, -ill%=' <:na rep lica atea, manc)ada por la sangre de los no les, no era uena compaa para m' 3icJ%, te do% mi pala ra, la maldicin de 4ios )a cado para siempre so re este pue lo=, le dijo al zar';B El verdadero inter!s de 3icol*s estri a a, tal como le seala a 5uillermo, en un 3rei)Kaiser und, una liga de los tres emperadores de 7usia, Austria % Alemania' 1in em argo, recordando el desprecio con "ue le )a a tratado el viejo zar, no poda por menos de patrocinar un poco a su )ijo' 5olpea a amistosamente a 3icol*s en el )om ro % le deca+ <El consejo "ue te do% son m*s discursos % m*s des&iles=';9 Q o&reci mandarle tropas alemanas para proteger a 3icol*s contra sus re eldes s ditos, lo "ue irrita a a la zarina, "ue odia a cada vez m*s a 5uillermo despu!s de cada una de estas visitas' Cuando &racas, a causa de las circunstancias, en alejar a 7usia de 8rancia, el Kaiser urdi un ingenioso tratado o ligando a 7usia % Alemania a a%udarse mutuamente en caso de ata"ue, un tratado "ue el zar, al &irmarlo, tena "ue comunicar a los &ranceses e invitarles a unirse al mismo' 4espu!s de los desastres de 7usia en su guerra contra Oapn, una guerra "ue el Kaiser )a a considerado necesaria, % los levantamientos revolucionarios "ue siguieron cuando el r!gimen se encontra a en un punto di&cil, invit al zar a una entrevista secreta, sin la presencia de ministros, en ,jrJ, en el gol&o de 8inlandia' 5uillermo sa a per&ectamente "ue 7usia no poda acceder a a"uel tratado sin violar la con&ianza con 8rancia, pero crea "ue la &irma de dos so eranos era todo lo "ue se precisa a para orrar todas las

di&icultades' 3icol*s &irm' 5uillermo esta a entusiasmado' Ta a reparado su &atal error, )a a asegurado la espalda de Alemania % )a a roto el cerco' <.as l*grimas se agolparon en mis ojos=, le escri i a ,_loP' Q esta a &irmemente convencido "ue su a uelo 5uillermo $, "ue )a a muerto murmurando unas pala ras so re una guerra en dos &rentes, &ija a contento su mirada en !l' Esta a seguro de "ue su tratado era el golpe maestro de la diplomacia alemana, % sin duda lo )u iera sido si no )u iese sido cancelado' Cuando el zar regres a palacio con el pacto, sus ministros, despu!s de una lectura del mismo, indicaron )orrorizados "ue, comprometi!ndose a unirse a Alemania en una posi le guerra, )a a repudiado su alianza con 8rancia, un detalle "ue, sin duda, <)a a escapado a la atencin de 1u Eajestad ajo el in&lujo de la elocuencia del emperador 5uillermo='>C El (ratado de ,jrJ slo tuvo un da de vida' Q a)ora se entrevista Eduardo con el zar en 7eval' Al leer el in&orme del em ajador alem*n so re esta entrevista % al sugerir "ue Eduardo desea a realmente la paz, el Kaiser escri i &urioso, al margen+ <Eiente' 4esea la guerra, pero ser! %o "uien )a r* de empezarla='>1 El ao termin con el m*s e/plosivo fau2 paus de toda la carrera del Kaiser+ una entrevista concedida al 3ai!y Te!egraph e/presando sus puntos de vista so re la situacin, % so re "ui!n )a a de luc)ar contra "ui!n, unos comentarios "ue no slo enojaron a sus vecinos, sino tam i!n a sus s ditos' El disgusto p lico &ue tan mani&iesto "ue el Kaiser se meti en cama, estuvo en&ermo tres semanas % pas muc)o tiempo antes de "ue se presentara en p lico'>; 4esde entonces no )a a tenido lugar ningn nuevo estallido' .os dos ltimos aos de la d!cada durante los cuales Europa dis&rut de una ien ganada siesta &ueron los m*s tran"uilos' El ao 191C &ue pac&ico % prspero' (odava no )a a surgido la segunda crisis de Earruecos, ni la 5uerra de los ,alcanes' :n nuevo li ro, La gran i!usiBn, de 3orman Angel, "ue aca a a de ser pu licado, trata a de demostrar "ue la guerra era imposi le' 5racias a unos argumentos convincentes % unos ejemplos irre&uta les, Angel demostra a "ue, en la presente

interdependencia &inanciera % econmica de las naciones, el vencedor su&rira tanto como el vencido, por lo "ue una guerra no entraa a %a ninguna ventaja ni ene&icio, %, por lo tanto, ninguna nacin cometera la locura de iniciar una guerra' (raducido a once idiomas, La gran i!usiBn se convirti r*pidamente en li ro de culto' En las universidades de Eanc)ester, 5lasgoP % otras ciudades industriales, se &ormaron m*s de cuarenta grupos de estudio de &irmes cre%entes "ue se dedica an a propagar su dogma' El m*s &irme seguidor de Angel era un )om re de gran in&luencia en la poltica militar, el amigo % consejero del re%, el vizconde Es)er, presidente del Comit! de 5uerra, encargado de la reorganizacin del Ej!rcito rit*nico despu!s de su de&iciente actuacin durante la guerra contra los oers' .ord Es)er pronunci con&erencias as*ndose en La gran i!usiBn, tanto en Cam ridge como en la 1or ona, tratando de demostrar cmo <los nuevos &actores econmicos prue an claramente la locura de las guerras agresivas=' :na guerra en el siglo ## sera de tal magnitud, a&irma a, "ue sus inevita les consecuencias de desastre comercial, ruina &inanciera % su&rimientos individuales eran tan evidentes "ue la )acan completamente inconce i le' .e dijo a un grupo de o&iciales en el United Ser>ice C!ub, entre los "ue &igura a el je&e del Estado Ea%or, sir Oo)n 8renc), "ue, de ido a los vnculos entre las naciones, la <guerra se )aca m*s di&cil e impro a le cada da "ue pasa a='>> <Alemania acepta tan entraa lemente como la propia 5ran ,retaa la doctrina de 3orman Angel=, a&irma a lord Es)er, &irmemente convencido de lo "ue deca' 3o sa emos )asta "u! punto el Kaiser % el prncipe )eredero aceptaron estos puntos de vista despu!s de )a erles regalado sendos ejemplares de La gran i!usiBn+>4 3o tenemos prue as de "ue mandara un ejemplar al general Hon ,ern)ardi, "ue en 191C esta a escri iendo un li ro titulado 1!emania y !a prB2ima guerra, "ue pu lic en el ao siguiente % "ue )a a de ejercer una in&luencia tan grande como el li ro de Angel, pero desde un punto de vista completamente opuesto' (res de los captulos, <El derec)o a

)acer la guerra=, <El de er de )acer la guerra= % <6otencia mundial o )undimiento=, resumen toda su tesis' Como o&icial de ca allera, a los veintin aos de edad, en 1BAC, ,ern)ardi )a a sido el primer alem*n en ca algar por de ajo del Arco de (riun&o cuando los alemanes entraron en 6ars'>? 4esde entonces, las anderas % la gloria le )a an interesado menos "ue la teora, la &iloso&a % la ciencia de la guerra aplicadas a la <misin )istrica de Alemania=, otro de los captulos de su li ro' Ta a sido je&e de la 1eccin de Tistoria Eilitar en el Estado Ea%or, era uno de los miem ros intelectuales de a"uel cuerpo de es&orzados pensadores % duros tra ajadores % autor de un li ro cl*sico so re ca allera antes de escri ir so re ClausePitz, (reitsc)Je % 4arPin, escritos "ue reuni en un li ro "ue )a a de convertir su nom re en un sinnimo de Earte' .a guerra, a&irma a, <es una necesidad iolgica, es poner en pr*ctica la le% natural so re la "ue se asan todas las restantes le%es de la 3aturaleza, la le% de la luc)a por la e/istencia=' <.as naciones Vescri iV )an de progresar o )undirse, no pueden detenerse en un punto muerto, % Alemania )a de elegir entre ser una potencia mundial o )undirse para siempre=' Entre las naciones, Alemania &igura a, <a todos los e&ectos sociopolticos, a la ca eza de todo progreso en la cultura, pero est* con&inada en unos lmites demasiado estrec)os, %, en consecuencia, poco naturales' 3o puede alcanzar sus elevados &ines morales sin un creciente poder poltico, una ma%or es&era de in&luencia % nuevos territorios' Este creciente poder poltico, "ue ser* la ase de nuestra importancia % "ue estamos autorizados a reclamar, es una necesidad poltica % el primer % m*s importante de er del Estado=' En sus propias declaraciones, ,ern)ardi anuncia a+ <A"uello "ue deseamos alcanzar es por lo "ue )emos de luc)ar=' Q desde a"u i a )asta la consecuencia &inal+ <.a con"uista )a de convertirse, por tanto, en una le% de necesidad=' 4espu!s de pro ar la <necesidad= Rla pala ra pre&erida de los pensadores militaristas alemanesS ,ern)ardi continua a estudiando el m!todo' :na vez reconocido el derec)o a )acer la guerra, el siguiente paso estri a a en llevarla a un &inal

triun&al' 6ara una guerra victoriosa, el Estado )a a de lanzarla en el <momento m*s &avora le= por eleccin propia, %a "ue dis&ruta a del <reconocido derec)o Y'''Z de )acer uso de este privilegio por iniciativa propia=' 6or lo tanto, la guerra o&ensiva se converta en otra <necesidad= % de ello resulta a otra consecuencia+ <Es de nuestra incum encia Y'''Z pasar a la o&ensiva % asestar el primer golpe=' ,ern)ardi no comparta las preocupaciones del Kaiser de no cargar con el <odio= del agresor' 3i tampoco se senta in)i ido en decir dnde )a an de asestar el primer golpe+ <Es completamente inconce i le "ue Alemania % 8rancia puedan negociar sus pro lemas' 8rancia de e ser ani"uilada de tal modo "ue nunca pueda cruzarse en nuestro camino' 8rancia de e ser ani"uilada de una vez como potencia mundial=' El re% Eduardo no vivi para leer el li ro de ,ern)ardi' En enero de 191C le mand al Kaiser, como de costum re, sus &elicitaciones de cumpleaos, %, como regalo, un astn de paseo antes de partir para Earien ad % ,iarritz' 6ocos meses despu!s, )a a muerto' <Temos perdido el &undamento de nuestra poltica e/terior=, dijo $svolsJ% cuando se enter de la noticia' Era una )ip!r ole, puesto "ue Eduardo era simplemente el instrumento, no el ar"uitecto, de la nueva situacin poltica creada en Europa' En 8rancia la muerte del re% caus <pro&unda emocin= % <sincera consternacin=, segn Le FEgaro' 6ars, deca, lamenta a la p!rdida de un <gran amigo= tan pro&undamente como lo pudieran sentir en .ondres' .as &arolas % los escaparates en la 6u8 de !a #ai2 esta an decorados de negro, igual "ue 6iccadill%, retratos orlados de negro del di&unto re% aparecan en las ciudades de provincias de 8rancia como a la muerte de un gran ciudadano &ranc!s' En (oJio, % en recuerdo de la alianza anglo\japonesa, colga an de las ventanas anderas inglesas % niponas entrelazadas, con lazo negro' En Alemania, cuales"uiera "ue &ueran los sentimientos, se o serv en todo momento un proceder mu% correcto' (odos los o&iciales del Ej!rcito % de la Earina &ueron o ligados a llevar luto durante oc)o das % los navos de la Earina dispararon las salvas de

ordenanza e izaron las anderas a media asta' El 6eichstag se puso en pie para escuc)ar un mensaje de condolencia ledo por su presidente, % el Kaiser se entrevist personalmente con el em ajador rit*nico en una visita "ue dur )ora % media'>@ En .ondres, durante la semana siguiente, la &amilia real estuvo atareada reci iendo a los reales invitados en la Estacin Hictoria' El Kaiser lleg en su %ate, el To)enzollern, escoltado por cuatro destructores ingleses' Ec) anclas en el (*mesis % recorri el ltimo trec)o del viaje )asta .ondres en tren, llegando a la Estacin Hictoria como un prncipe m*s' E/tendieron una al&om ra escarlata en el and!n % en el corredor )asta el lugar en "ue )a a de su ir a su coc)e' Cuando su tren entr en la estacin, en el momento en "ue el reloj seala a las doce, la silueta &amiliar del emperador alem*n aj del tren para ser saludado por su primo, el re% Oorge, a "uien es en am as mejillas' 4espu!s del almuerzo &ueron juntos a =estminster 5a!!, en donde esta a e/puesto el cad*ver de Eduardo'>A :na tormenta la noc)e anterior % la lluvia de toda la maana no )a an desperdigado a los silenciosos % pacientes s ditos de Eduardo "ue espera an su turno para visitar la sala' A"uel da, jueves 19 de ma%o, la &ila de los "ue espera an se alarga a cinco millas' Era el da en "ue la (ierra )a a de pasar por la cola del cometa Talle%, cu%a aparicin recorda a la tradicin "ue era sinnimo de desgracia' UAcaso no )a a anunciado la con"uista de los normandosW El "ue la desgracia )iciera acto de presencia en momentos como a"u!llos, )izo "ue los redactores de los peridicos se inspirasen en los versos de Oulio C!sar+ Cuando mueren !os pordioseros0 no se >en cometas0 pero e! mismo cie!o sop!a cuando mueren !os prEncipes+ En la sala, el &!retro esta a e/puesto majestuosamente, cu ierto por la corona, es&era % cetro' Eontando la guardia, en sus cuatro *ngulos, )a a cuatro o&iciales, cada uno de ellos de di&erentes regimientos del $mperio en la actitud tradicional de los o&iciales "ue guardan un &!retro, la ca eza inclinada % las manos con guantes lancos cruzadas so re la empuadura de una espada' El Kaiser estudi todos los

detalles con inter!s pro&esional' Nued pro&undamente impresionado, % aos despu!s recorda a todos los detalles de la escena con su <maravilloso am iente medieval='>B Hio cmo los ra%os del sol se &iltra an a trav!s de las estrec)as ventanas gticas "ue ilumina an las jo%as de la corona, % asisti al relevo de la guardia junto al &!retro' 4espu!s de depositar su ramo de &lores rojas % lancas so re el &!retro, se arrodill al lado del re% Oorge, or silenciosamente %, al ponerse nuevamente en pie, cogi la mano de su primo en un apretn sincero % viril' Este gesto, "ue &ue ampliamente comentado, caus una inmejora le impresin' 6 licamente, su &orma de proceder &ue per&ecta, pero en privado no pudo resistir la tentacin de urdir nuevos planes' 4urante una cena, o&recida por el re% a"uella noc)e en uc;ingham #a!ace en )onor de los setenta visitantes reales % em ajadores especiales, se llev a un rincn al seor 6ic)n, de 8rancia, % le propuso "ue, en el caso de "ue Alemania se em arcara en una guerra contra $nglaterra, 8rancia se pusiera a &avor del ando alem*n'>9 (eniendo en cuenta la ocasin % el lugar, este comentario imperial caus un pro&undo desconcierto, "ue o lig a sir EdPard 5re%, el secretario de Asuntos E/teriores ingl!s, a o servar+ <.os dem*s so eranos son muc)o m*s silenciosos='4C El Kaiser neg posteriormente )a er dic)o nada por el estilo, %a "ue a&irm )a erse limitado a )a lar so re Earruecos % otros <asuntos polticos='41 El seor 6ic)n declar, mu% discretamente, "ue el lenguaje del Kaiser )a a sido <amistoso % pac&ico='4; A la maana siguiente, en el cortejo, en donde no se le o&reca la ocasin de poder )a lar, el comportamiento de 5uillermo &ue ejemplar' Eantuvo su ca allo una ca eza detr*s del corcel del re% Oorge, % a Conan 4o%le, corresponsal especial en a"uella ocasin, se le antoj <tan no le "ue $nglaterra )a r* perdido algo de su antigua tradicin de amistad si )o% mismo no le encierra de nuevo en sus corazones='4> Cuando el cortejo lleg a =estminster 5a!!, &ue el primero en saltar del ca allo, % cuando lleg el carruaje en el "ue i a la reina Ale/andra, <corri )acia la portezuela con tal

agilidad "ue lleg antes "ue los criados reales=' 6ero al compro ar "ue la reina aja a del carruaje por el otro lado, 5uillermo dio r*pidamente la vuelta al &rente de los criados, llegando antes "ue ellos, % a%ud a ajar a la viuda % la es con el a&ecto de un "uerido so rino' A&ortunadamente, el re% Oorge llega a en a"uel mismo instante para rescatar a su madre, sa iendo "ue !sta odia a al Kaiser, tanto personalmente como por lo de 1c)lesPig\Tolstein' Aun"ue 5uillermo slo tena oc)o aos de edad cuando Alemania se apoder de los ducados de 4inamarca, nunca se lo )a a perdonado ni a !l ni a su pas' Cuando su )ijo, durante una visita a ,erln en el ao 1B9C, &ue nom rado coronel )onorario de un regimiento prusiano, le escri i+ <4e modo "ue mi )ijo Oorge se )a convertido en un aut!ntico % vivo soldado alem*n de casaca azul''' F3o crea vivir para llegar a ver una cosa asG 6ero no importa''' Ta sido tu desgracia % no tu culpa='44 .os tam ores redo laron amortiguados % se o% el "uedo sonido de las gaitas cuando el &!retro, envuelto en la andera real, &ue sacado por un grupo de soldados de la Earina de 5uerra, cu iertos con som reros de paja' .as )ojas de los sa les relucieron al sol cuando la ca allera adopt la posicin de &irmes' A la seal de cuatro agudos sil atos, los marineros su ieron el &!retro so re el &urgn militar pintado en prpura, rojo % lanco' El cortejo &ue avanzando entre &ilas inmviles de granaderos "ue, como rojos muros, contenan al p lico, una muc)edum re "ue no emita un solo sonido' .ondres nunca )a a estado tan po lada, tan silenciosa' Al lado % detr*s del &urgn militar, "ue era conducido por la 6oya! 5orse 1rti!!ery, marc)a an los sesenta % tres a%udantes de campo de 1u Eajestad, todos ellos coroneles, capitanes de navo o pares, entre los "ue &igura an cinco du"ues, cuatro mar"ueses % trece condes' .os tres mariscales de campo ingleses, lord Iitc)ener, lord 7o erts % sir Evel%n -ood, ca alga an juntos' .es seguan seis almirantes de la Earina, % detr*s de !stos, completamente solo, el gran amigo de Eduardo, sir Oo)n 8is)er, el violento % e/c!ntrico antiguo primer lord del Almirantazgo, con su curiosa

cara de mandarn' Earc)a an a continuacin destacamentos de todos los &amosos regimientos, los Co!dstreams, los .ordon 5igh!anders, la 5ouseho!d Ca>a!ry, los 5orse .uards % Lancers % 6oya! Fusi!iers, los rillantes )sares % dragones de las unidades de ca allera alemana, rusa % austriaca, de los cuales Eduardo )a a sido coronel )onorario, % los almirantes de la Earina de 5uerra alemana' 6ara algunos o servadores, este despliegue de &uerzas militares resulta a un poco e/agerado en los &unerales de un )om re "ue )a a merecido el apodo de <El 6aci&icador=' 1u ca allo, con la silla vaca % las otas vuelta a ajo, conducido por dos ca allistas % el terrier C!sar, aadan una nota de sentimiento personal' 1egua la pompa de $nglaterra+ los #oursui>ants of 1rms, en sus ta ardos medievales, Si!>er Stic; in =aiting0 =hite Sta>es, ca allerizos ma%ores, ar"ueros de Escocia, jueces con peluca % tnicas negras, % el !ord Chief Fustice, con su tnica escarlata, o ispos con la prpura eclesi*stica, ala arderos de la 5uardia con som reros de terciopelo negro % cuellos lancos isa elinos, una escolta de trompeteros % el des&ile de los re%es seguidos por la reina viuda % su )ermana, la emperatriz viuda de 7usia, % otros doce coc)es en "ue i an las reinas, !adies % potentados orientales' A lo largo de =hiteha!!, Eall, 6iccadill% % el 6ar"ue, )asta la estacin de 6addington, en donde el &!retro )a a de seguir en tren )asta -indsor para su entierro, avanza a lentamente el largo cortejo' .a anda de los 6oya! 5orse .uards interpreta a la marc)a &ne re de 1al' 4espu!s del &uneral, lord Es)er escri i en su diario+ <3unca se )a conocido un dolor tan intenso' (odos los viejos amigos "ue )an marcado las sendas de nuestras vidas parecen )a er desaparecido='4? .01 6.A3E1

; <4ejad "ue el ltimo )om re de la derec)a roce el Canal con su manga=

E! conde 1!fred >on Sch!ieffen0 e! 4efe de! Estado Mayor a!emGn de %&'% a %'(H0 se habEa educado0 como todos !os oficia!es a!emanes0 en e! precepto de C!ause"it-, IE! cora-Bn de Francia estG situado entre ruse!as y #arEsJ+*H Kste era un a2ioma difEci! de cump!ir0 pues !a ruta hacia !a 9ue sea!aba 9uedaba obstacu!i-ada por !a neutra!idad be!ga0 9ue 1!emania0 a! igua! 9ue !as otras cuatro grandes potencias europeas0 habEa garanti-ado a perpetuidad+ En !a firme creencia de 9ue !a guerra era ine>itab!e y de 9ue 1!emania habEa de entrar en !a misma en !as condiciones mGs Bptimas para asegurarse e! 82ito0 Sch!ieffen decidiB 9ue e! prob!ema be!ga desapareciera para 1!emania+ 3e !as dos c!ases de oficia!es prusianos0 !os dotados de un cue!!o de toro y !os grGci!es como gace!as0 pertenecEa a !a segunda+ Con su monBcu!o y sus moda!es reser>ados0 frEo y ca!cu!ador0 se concentraba de ta! modo en su profesiBn 9ue0 cuando en cierta ocasiBn un ayudante de campo0 despu8s de una caba!gada durante toda !a noche por !a #rusia orienta!0 !e !!amB !a atenciBn sobre !a be!!e-a de! rEo #rege!0 re!uciente a !a !u- de! so! 9ue sa!Ea por e! hori-onte0 e! genera! echB una rGpida y dura mirada a! rEo y rep!icB, IUn obstGcu!o sin importanciaJ+*L : !o mismo decidiB con respecto a !a neutra!idad be!ga+ Una 8!gica neutra! e independiente fue creaciBn ing!esa0 o0 me4or dicho0 de! ministro ing!8s de 1suntos E2teriores0 !ord #a!merston+ La costa be!ga fue frontera para <ng!aterra+ En tierra be!ga0 =e!!ington derrotB a !a mGs grande amena-a contra <ng!aterra desde !os tiempos de !a 1rmada <n>encib!e+ #or consiguiente0 <ng!aterra0 desde a9ue! momento0 decidiB transformar a9ue!!a fran4a de terreno abierto y fGci!mente transitab!e en una -ona neutra!0 y despu8s de! Congreso de ?iena con>ino con !as demGs potencias adscribir!a a! reino de !os #aEses a4os+ 3isgustados por !a uniBn con una potencia protestante0 dominados por !a fiebre de! naciona!ismo de! sig!o M<M0 !os be!gas se re>o!ucionaron en e! ao %&N(+ Los ho!andeses !ucharon por conser>ar !as pro>inciasO !os franceses0 ansiosos de reabsorber !o 9ue ya habEan poseEdo en otros tiempos0 inter>inieron en !a contienda0 mientras 9ue !os Estados autocrGticos0 6usia0 #rusia y 1ustria0 9ue trataban de mantener en Europa e! statu "uo acordado en ?iena0 estaban dispuestos a abrir fuego a !a primera sea! de !e>antamiento0 fuese donde fuese+ Lord #a!merston !ogrB engaar!os a todos+ SabEa 9ue a9ue!!a pro>incia podEa ser una eterna tentaciBn0 tanto para un >ecino como para e! otro0 y 9ue sB!o una naciBn independiente decidida a conser>ar su propia integridad podrEa sobre>i>ir como -ona segura+

3espu8s de nue>e aos de !uchas0 de tiras y af!o4as0 de mandar -arpar a !a Marina ing!esa cuando asE !o creEa con>eniente0 !ogrB 9ue fuera firmado un tratado internaciona! garanti-ando 8!gica Icomo un Estado independiente y perpetuamente neutra!J+ Este tratado fue firmado en e! ao %'(' por <ng!aterra0 Francia0 6usia0 #rusia y 1ustria+ :a desde e! ao %&'P0 cuando Francia y 6usia firmaron !a a!ian-a mi!itar0 se hi-o e>idente 9ue cuatro de !as cinco naciones firmantes de! tratado de 8!gica se >erEan comprometidas de un modo automGtico0 dos contra dos0 en !a guerra 9ue habEa de p!anear Sch!ieffen+ Europa era un montBn de espadas y resu!taba comp!etamente imposib!e sacar una sin poner en mo>imiento !as demGs+ 3e acuerdo con !a a!ian-a germano)austriaca0 1!emania estaba ob!igada a ayudar a 1ustria en e! caso de un conf!icto con 6usia0 y segQn !as c!Gusu!as de !a a!ian-a entre Francia y 6usia ambas estaban ob!igadas a marchar sobre 1!emania si una de !as dos se >eEa embarcada en una Iguerra defensi>aJ contra a9ue!!a naciBn+ Esta disposiciBn hacEa ine>itab!e 9ue0 en cua!9uiera de !as guerras en !as 9ue se >iera comprometida 1!emania0 tu>iera 9ue !uchar en dos frentes tanto contra 6usia como contra Francia+ No se conocEa aQn e! pape! 9ue podEa desempear <ng!aterra+ #odEa permanecer neutra!0 o si se hacEa necesario0 entrar en !a guerra en contra de 1!emania+ No era un secreto para nadie 9ue !a causa podEa ser!o 8!gica+ 3urante !a .uerra Franco) prusiana0 cuando en e! ao %&L( 1!emania era toda>Ea una potencia en ascenso0 ismarc; habEa tenido !a suerte de reafirmar0 a una insinuaciBn de <ng!aterra0 !a in>io!abi!idad be!ga+ .!adstone habEa conseguido !a firma de un tratado por ambos bandos en e! sentido de 9ue si a!guien >io!aba !a neutra!idad be!ga0 <ng!aterra cooperarEa con e! otro a fin de defender 8!gica0 aun9ue sin comprometerse en !as operaciones genera!es de una guerra+ 1un cuando esta fBrmu!a de .!adstone hubiese sido difEci! de !!e>ar a !a prGctica0 !os a!emanes no tenEan moti>o a!guno para creer 9ue en e! ao %'%* !os ing!eses !a tomarEan menos en serio 9ue en e! ao %&L(+ Sch!ieffen0 sin embargo0 decidiB 9ue en e! caso de guerra0 habEa 9ue atacar Francia atra>esando 8!gica+ Sus ra-ones eran una Inecesidad mi!itarJ+ En una guerra de dos frentes0 escribiB0 todas !as fuer-as de 1!emania habEan de ser arro4adas contra un enemigo0 e! mGs fuerte0 e! mGs poderoso0 e! enemigo mGs pe!igroso0 y 8ste era0 Qnica y e2c!usi>amente0 Francia+*& E! p!an 9ue Sch!ieffen comp!etB hacia e! ao %'(H0 e! ao en 9ue presentB !a dimisiBn0 pre>eEa seis semanas y siete octa>os de !as fuer-as a!emanas para ani9ui!ar Francia0 mientras 9ue una octa>a parte habEa de mantener e! frente de! Este contra 6usia hasta 9ue e! grueso de! e48rcito

pudiera ser destinado a combatir a! segundo enemigo+*' Se decidiB0 en primera instancia0 por Francia0 dado 9ue 6usia podEa e>itar una rGpida >ictoria retirGndose a! interior de su inmenso paEs0 ob!igando a 1!emania a una campaa interminab!e0 como habEa sido en e! caso de Napo!eBn+ Francia estaba mucho mGs cerca y era mGs fGci! de mo>i!i-ar+ Los e48rcitos a!emGn y franc8s sB!o necesitaban dos semanas para una comp!eta mo>i!i-aciBn antes de poder !an-ar un ata9ue de importancia a! decimo9uinto dEa+ 6usia0 segQn !a aritm8tica a!emana0 debido a sus >astas distancias0 su deficiente red ferro>iaria y su gran nQmero de so!dados0 tardarEa seis semanas antes de poder !an-ar una ofensi>a de mayor esca!a0 y0 para entonces0 Francia ya podrEa haber sido derrotada+ E! riesgo de de4ar 9ue !a #rusia orienta!0 e! cora-Bn de !os junJers y de !os 5ohen-o!!ern0 sB!o fuera defendida por nue>e di>isiones0 era difEci! de aceptar0 pero ya Federico e! .rande di4o, IEs preferib!e perder una pro>incia 9ue desperdigar !as fuer-as por medio de !as cua!es 9ueremos a!can-ar !a >ictoriaJ+R( : nada conforta tanto a !a mente mi!itar como !a mG2ima de un gran0 aun9ue difunto0 genera!+ SB!o !an-ando e! mayor nQmero de fuer-as contra e! oeste podEa in>adirse Francia en un p!a-o de tiempo re!ati>amente bre>e+ So!amente por medio de !a estrategia de! en>o!>imiento0 usando 8!gica como ruta de paso0 podEan !os e48rcitos a!emanes0 segQn opinaba Sch!ieffen0 atacar con 82ito a Francia+ Sus ra-onamientos0 desde e! punto de >ista puramente mi!itar0 parecEan no entraar ningQn error+ Los e48rcitos habEan aumentado de entre doscientos y trescientos mi! hombres en e! ao %&L( a casi un mi!!Bn y medio0 y re9uerEan ahora mucho mGs espacio para maniobrar+ Las forta!e-as francesas0 construidas a !o !argo de !as fronteras de 1!sacia y Lorena a partir de! ao %&L(0 impedEan 9ue 1!emania pudiera !an-ar un ata9ue fronta! a tra>8s de !a frontera comQn+ SB!o dando un rodeo podEan !os franceses ser sorprendidos por !a espa!da y ser destruidos+ #ero a ambos e2tremos de !as !Eneas francesas estaban situados paEses neutra!es, Sui-a y 8!gica+ No habEa espacio suficiente0 para !as inmensas fuer-as a!emanas0 para rodear a !os franceses dentro de! propio territorio de Francia+ Los a!emanes !o habEan hecho en e! ao %&L(0 cuando !os dos e48rcitos habEan sido mGs reducidos0 pero ahora se trataba de maniobrar con un e48rcito de mi!!ones y rodear a otro e48rcito de mi!!ones+ E! espacio0 !as carreteras y !os ferrocarri!es eran e!ementos esencia!es y 8stos se encontraban en F!andes+ En 8!gica habEa espacio suficiente para !a maniobra de en>o!>imiento0 9ue era !a fBrmu!a recomendada por Sch!ieffen para a!can-ar e! 82ito0 asE como tambi8n e! medio para e>itar un ata9ue fronta!0 9ue era su fBrmu!a de !a derrota+

C!ause"it-0 e! orGcu!o de! pensamiento mi!itar a!emGn0 habEa concebido una rGpida >ictoria por medio de una Ibata!!a decisi>aJ como primer ob4eti>o de una guerra ofensi>a+ La ocupaciBn de! territorio enemigo y obtener e! contro! sobre sus fuentes de producciBn eran aspectos secundarios de !a cuestiBn+ Lo esencia! era obtener0 !o mGs rGpidamente posib!e0 esta >ictoria decisi>a en e! campo de bata!!a+ E! tiempo era e! factor c!a>e+ Lo 9ue mGs temEa C!ause"it- era una IreducciBn gradua!J de! enemigo o una guerra de posiciones+ EscribiB durante !a d8cada de =ater!oo y sus obras se adoptaron como !a ib!ia de !a estrategia desde e! mismo momento de su pub!icaciBn+ #ara a!can-ar una >ictoria decisi>a0 Sch!ieffen preparB una estrategia deri>ada de 1nEba! y de !a ata!!a de Cannae+ E! genera! 9ue ahora imitaba Sch!ieffen habEa muerto hacEa muchos aos+ 3os mi! aos habEan transcurrido desde e! c!Gsico dob!e en>o!>imiento de 1nEba! a !os romanos0 en Cannae+ La arti!!erEa y !as ametra!!adoras habEan reemp!a-ado a! arco y !a f!echa0 pero Sch!ieffen escribiB, ILos principios de !a estrategia no han cambiado0 sin embargo+ E! frente de! enemigo no es e! ob4eti>o+ Lo esencia! es hundir sus f!ancos S+++T y comp!etar e! e2terminio atacGndo!e por !a espa!daJ+R% SegQn Sch!ieffen0 e! en>o!>imiento se con>ertEa en !o esencia! y e! ata9ue fronta!0 en un anatema de! Estado Mayor a!emGn+ E! primer p!an de Sch!ieffen0 en e! 9ue ya se inc!uEa !a >io!aciBn de 8!gica0 fue formu!ado en e! ao %&&'+ Estaba pre>isto marchar a tra>8s de! e2tremo de 8!gica0 a! este de! Mosa+ <ncrementado a cada ao 9ue pasaba0 en e! ao %'(R se habEa con>ertido en un gran mo>imiento en>o!>ente de! a!a derecha en e! 9ue !os e48rcitos a!emanes cru-arEan 8!gica desde Lie4a a ruse!as antes de girar hacia e! sur0 en donde encontrarEan grandes faci!idades en !os territorios abiertos de F!andes0 para continuar desde a!!E contra Francia+ Todo dependEa de una rGpida decisiBn contra Francia0 pero inc!uso e! !argo rodeo a tra>8s de F!andes serEa mGs rGpido 9ue poner cerco a !a !Enea de forta!e-as a! otro !ado de !a frontera comQn+ Sch!ieffen no contaba con suficientes di>isiones para efectuar un dob!e en>o!>imiento de Francia a !o Cannae0 y por este moti>o preparB un a!a derecha muy poderosa 9ue cru-ara todo e! territorio be!ga a ambos !ados de! Mosa0 se desperdigara por todo e! paEs como un monstruoso rastri!!o0 cru-ara !a frontera franco)be!ga en toda su !ongitud y descendiera sobre #arEs a !o !argo de! >a!!e de! 7ise+ La masa a!emana se infi!trarEa entre !a capita! y !os e48rcitos franceses0 9ue se >erEan ob!igados a retroceder para hacer frente a !a amena-a a!emana0 y serEan atacados0 !e4os de sus -onas fortificadas0 en una bata!!a de ani9ui!amiento decisi>a+ Lo esencia! para este p!an era un a!a

a!emana de!iberadamente d8bi! en e! frente de 1!sacia)Lorena0 9ue tentarEa a !os franceses a a>an-ar en esta -ona0 meti8ndose en una Ibo!saJ entre Met- y !os ?osgos+ Se confiaba en 9ue !os franceses0 en su intento de !iberar !as pro>incias perdidas0 atacarEan en a9ue! frente0 y me4or para !os p!anes a!emanes si !os franceses actuaban en este sentido+ #odrEan ser entonces contenidos en !a bo!sa por e! a!a i-9uierda a!emana0 mientras 9ue !a >ictoria principa! se a!can-aba en !a retaguardia+ En !o mGs Entimo de Sch!ieffen >ibraba siempre !a esperan-a de 9ue0 una >e- p!aneada !a bata!!a en este sentido0 pudiera ser organi-ado un contraata9ue de! a!a i-9uierda con e! fin de conseguir un aut8ntico dob!e en>o!>imiento+++0 e! Ico!osa! CannaeJ de sus sueos+ 1un9ue prestara toda su atenciBn a! a!a derecha0 no por e!!o abandonaba !a gran ambiciBn de este sueo+ #ero e! a!a i-9uierda y sus posibi!idades habEan de tentar a sus sucesores+ #or !o tanto0 !os a!emanes tenEan 9ue penetrar en 8!gica+ La bata!!a decisi>a pre>eEa un en>o!>imiento0 y 8ste hacEa necesario e! uso de! territorio be!ga+ E! Estado Mayor a!emGn di4o 9ue se trataba de una InecesidadJ mi!itar0 y e! Iaiser y e! canci!!er !o aceptaron con mGs o menos ecuanimidad0 sin pensar si era aconse4ab!e+ Si era con>eniente en >ista de! probab!e efecto sobre !a opiniBn pQb!ica mundia!0 sobre todo en !os paEses neutra!es0 9uedaba postergado a un segundo t8rmino+ Lo Qnico 9ue >a!Ea0 en opiniBn de !os a!emanes0 era 9ue parecEa ser necesario para e! triunfo de !as armas a!emanas+ E! pueb!o prusiano se habEa educado desde %&L( en !a creencia de 9ue !as armas y !a guerra eran !a Qnica fuente de !a grande-a a!emana+ E! marisca! de campo ?on der .o!t- !es habEa dicho en su !ibro .a nacin en armas 9ue Inosotros hemos ganado nuestras posiciones por e! fi!o de nuestras espadas y no por !a agude-a de nuestra menteJ+RP : de esto se desprendEa0 fGci! y c!aramente0 !a decisiBn de >io!ar !a neutra!idad be!ga+ Los griegos decEan 9ue e! carGcter es destino+ Cien aos de fi!osofEa a!emana contribuyeron a hacer 9ue esta decisiBn 9ue entraaba !a semi!!a de !a autodestrucciBn esperara e! momento de ser !!e>ada a !a prGctica+ La >o- era !a de Sch!ieffen0 pero !a mano era !a de Fichte0 9ue >eEa a! pueb!o a!emGn e!egido por !a #ro>idencia para ocupar e! !ugar supremo en !a historia de! Uni>erso0 y de 5ege!0 9ue !o >eEa dirigiendo e! mundo a un g!orioso destino de apasionante Iultur0 de Niet-sche0 9ue !es decEa 9ue e! superhombre estaba por encima de! Gmbito >u!gar y corriente0 y de Treitsch;e0 9ue consideraba e! incremento de poder como !a ob!igaciBn mora! mGs e!e>ada de! Estado+ Lo 9ue for4B e! p!an de Sch!ieffen no era C!ause"it-0 ni tampoco !a ata!!a de Cannae0 sino e! acumu!ado

egoEsmo 9ue dominaba a! pueb!o a!emGn+ E! ob4eti>o0 !a bata!!a decisi>a0 era e! producto de !as >ictorias sobre 1ustria y Francia en %&HH y %&L(+ ata!!as antiguas 9ue0 a! igua! 9ue genera!es difuntos0 mantenEan en sus garras a !a mente mi!itar0 y !os a!emanes0 a! igua! 9ue !os otros pueb!os0 se preparaban para !a Q!tima guerra+ Lo fiaban todo en !a bata!!a decisi>a a !a imagen de 1nEba!0 pero inc!uso e! espEritu de 1nEba! hubiera debido recordar!e a Sch!ieffen 9ue0 aun9ue Cartago triunfB en !a ata!!a de Cannae0 6oma ganB !a guerra+ E! anciano marisca! de campo Mo!t;e pre>io0 en e! ao %&'(0 9ue !a prB2ima guerra durarEa siete aos+++ o treinta0 puesto 9ue !os recursos de un Estado moderno eran tan inmensos 9ue no se considerarEa >encido despu8s de una so!a derrota y no renunciarEa a continuar !a !ucha+RN Su sobrino0 9ue sucediB a Sch!ieffen como 4efe de! Estado Mayor0 tambi8n tu>o momentos de !ucide- en !os 9ue >eEa c!aramente esta >erdad+ En un momento de here4Ea hacia C!ause"it-0 !e di4o a! Iaiser0 en e! ao %'(H, ISerG una guerra naciona! 9ue no estarG !imitada a una bata!!a decisi>a0 sino 9ue serG una !arga y dura !ucha contra una naciBn 9ue no se rendirG hasta 9ue todas sus fuer-as se agoten0 una guerra 9ue agotarG a nuestro propio pueb!o inc!uso en e! caso de 9ue obtengamos !a >ictoriaJ+R* Sin embargo0 iba en contra de !a natura!e-a humana0 y de !a natura!e-a de! Estado Mayor0 seguir !a !Bgica de sus propias profecEas+ 1morfa y sin !Emites0 una guerra de !arga duraciBn no podEa ser cientEficamente concebida0 a diferencia de !a ortodo2a y senci!!a so!uciBn de una bata!!a decisi>a y una guerra corta+ E! 4o>en Mo!t;e ya era 4efe de! Estado Mayor cuando hi-o su profecEa0 pero ni 8! ni sus compaeros0 ni e! Estado Mayor de ningQn otro paEs0 han hecho nunca p!anes para una guerra de !arga duraciBn+ 1demGs de !os dos Mo!t;e0 e! primero muerto ya0 y e! segundo muy poco firme en sus con>icciones0 a!gunos estrategas mi!itares en otros paEses pre>eEan !a posibi!idad de una guerra pro!ongada0 pero todos e!!os preferEan creer0 a! igua! 9ue !os ban9ueros e industria!es0 9ue0 debido a !a desarticu!aciBn de !a >ida econBmica0 una guerra genera! europea no podEa durar mGs de tres o cuatro meses+ Una constante entre !os e!ementos de! ao %'%*0 como de cua!9uier otra 8poca0 era !a disposiciBn de todo e! mundo0 en todos !os bandos0 a 9ue no era prudente prepararse para una a!ternati>a mGs dura0 ni tampoco actuar en contra de a9ue!!os 9ue consideraban >erEdicos+ 3espu8s de haberse inc!inado por !a estrategia de !a Ibata!!a decisi>aJ0 Sch!ieffen !igB e! destino de 1!emania a !a misma+ Confiaba en 9ue Francia in>adirEa 8!gica tan pronto como e! desp!iegue de 1!emania en !a frontera be!ga re>e!ara su estrategia0 y0 por !o tanto0

p!aneaba 9ue 1!emania !o hiciera primero y mGs rGpidamente+ ILa neutra!idad be!ga ha de ser rota por uno de !os dos bandos UdecEa su tesisU+ E! 9ue !!egue primero a!!E y ocupe ruse!as e imponga una !e>a mi!itar de unos %+((( mi!!ones de francos0 obtendrG !a supremacEaJ+RR La posibi!idad de financiar !a guerra a costa de! enemigo en !ugar de hacer!o por propia cuenta era un ob4eti>o secundario e2puesto por C!ause"it-+ E! tercero era ganarse a !a opiniBn pQb!ica0 !o 9ue se consigue Ia!can-ando grandes >ictorias y ocupando !a capita! de! enemigo0 !o 9ue contribuye a poner fin a !a resistenciaJ+RH SabEa muy bien 9ue !os 82itos materia!es ayudan a con9uistar !a opiniBn pQb!ica0 asE como 9ue e! fracaso mora! !a puede perder+ Era 8ste un pe!igro 9ue Francia nunca perdiB de >ista y 9ue !e condu4o a !a conc!usiBn opuesta a !a de Sch!ieffen+ 8!gica representaba tambi8n para Francia !a senda de ata9ue0 no a tra>8s de !as 1rdenas0 sino a tra>8s de F!andes0 aun9ue su p!an de campaa prohibEa a sus e48rcitos seguir!o hasta despu8s de haber sido !os a!emanes !os primeros en >io!ar e! territorio be!ga+ #ara e!!os0 !a !Bgica de! caso resu!taba e>idente, 8!gica era una ruta abierta en ambas direcciones, si era 1!emania o Francia 9uien habEa de hacer uso de !a misma0 dependEa de cuG! de !as dos !o deseara mGs ardientemente+ Ta! como e2puso un genera! franc8s, IE! de !os dos 9ue desee mGs !a guerra0 no podrG hacer otra cosa 9ue >io!ar !a neutra!idad be!gaJ+RL Sch!ieffen y sus co!egas no creEan 9ue 8!gica !uchara y aadiera sus seis di>isiones a !as fuer-as francesas+ Cuando e! canci!!er V!o"0 a! discutir e! prob!ema con Sch!ieffen en %'(*0 !e recordB !a ad>ertencia de ismarc; de 9ue iba en contra de! Isentido comQnJ aadir otro enemigo a !os 9ue ya !uchaban contra 1!emania0 Sch!ieffen se a4ustB repetidas >eces e! monBcu!o a su o4o0 ta! como era su costumbre0 y di4o, I3esde !uego+ No nos hemos >ue!to mGs estQpidos desde entoncesJ+ : aadiB 9ue 8!gica no resistirEa con !as armas y 9ue se !imitarEa a una protesta+R& La confian-a a!emana se basaba en !a conocida actitud de Leopo!do <<0 9ue era rey de !os be!gas en tiempos de Sch!ieffen+ 1!to e impresionante0 con su barba negra y su aureo!a0 compuesta de amantes0 dinero0 crue!dades en e! Congo y otros escGnda!os0 Leopo!do era0 en opiniBn de! emperador Francisco Fos8 de 1ustria0 Iun hombre ma!o de pies a cabe-aJ+R' 5abEa pocos hombres 9ue merecieran esta descripciBn0 so!Ea comentar e! emperador0 pero e! rey de !os be!gas era uno de e!!os+ : dado 9ue Leopo!do era a>aro0 entre otros >icios0 e! Iaiser suponEa 9ue !a a>aricia se impondrEa a! sentido comQn0 y concebEa e! p!an muy astuto de ganarse a Leopo!do para una a!ian-a ofreci8ndo!e territorio franc8s+ .enera!mente0 cuando e! Iaiser

p!aneaba a!go 9ue deseaba !!e>ar a !a prGctica sin p8rdida de tiempo0 se encontraba !uego0 con gran disgusto y asombro por su parte0 con 9ue ta! proyecto no era rea!i-ab!e+ En %'(* in>itB a Leopo!do a 9ue !e >isitara en er!En0 !e hab!B Icon !a mayor amabi!idad de este mundoJ sobre sus orgu!!osos antepasados0 !os du9ues de orgoa0 y !e ofreciB crear de nue>o e! >ie4o ducado de orgoa con !as tierras de 1rtois0 F!andes y !as 1rdenas francesas+ Leopo!do se !o 9uedB mirando Ibo9uiabiertoJ0 y !uego0 tratando de tomar!o todo en broma0 !e recordB a! Iaiser 9ue eran muchas !as cosas 9ue habEan cambiado desde e! sig!o M?+ Sea como fuere0 di4o0 ni sus ministros ni su #ar!amento tomarEan nunca en consideraciBn ta! sugerencia+H( Fue un terrib!e error dar esta respuesta0 puesto 9ue e! Iaiser se de4B dominar por uno de sus ata9ues de ira y reprochB a! rey 9ue pusiera e! #ar!amento y a sus ministros por encima de !a >o!untad de 3ios0 con e! cua! a >eces se identificaba e! Iaiser+ U Le he dicho 9ue no se trata de un 4uego UinformB posteriormente e! Iaiser a su canci!!er V!o"U+ 19ue! 9ue en e! caso de una guerra europea no est8 conmigo0 estarG contra mE+ Soy un so!dado0 educado en !a escue!a de Napo!eBn y Federico e! .rande0 9ue habEan comen-ado sus guerras intimidando a sus enemigos0 y !o mismo har8 en e! caso de 9ue 8!gica no se ponga de mi !ado0 pues me guiar8 Qnica y e2c!usi>amente por ra-ones estrat8gicas+ Una >e- e2puesto c!aramente este modo de pensar0 !a primera e2p!Ecita amena-a de romper e! tratado confundiB y desconcertB a! rey Leopo!do+ Se dirigiB a !a estaciBn cabi-ba4o0 mirando de reo4o a su ayudante de campo como si hubiera sufrido un gra>e ata9ue+ 1un9ue fa!!ara e! p!an de! Iaiser0 se confiaba toda>Ea en 9ue Leopo!do >enderEa !a neutra!idad be!ga por una bo!sa de dos mi!!ones de !ibras ester!inas+H% Cuando un oficia! de! Ser>icio de <nformaciBn franc8s0 a! 9ue !e comunicB !a cifra un oficia! a!emGn despu8s de !a guerra0 e2presB su sorpresa ante tamaa generosidad0 !e recordB 9ue !os Ifranceses habEan de pagar esta cantidadJ+HP <nc!uso cuando Leopo!do fue sucedido en %'(' por su sobrino e! rey 1!berto0 e! sucesor de Sch!ieffen confiaba toda>Ea en 9ue !a resistencia de 8!gica serEa una simp!e forma!idad+ #or e4emp!o0 segQn sugiriB un dip!omGtico a!emGn en e! ao %'%%0 se !imitarEa a Iuna presencia de !as fuer-as be!gas a !o !argo de !a ruta 9ue pudieran seguir !as fuer-as a!emanasJ+HN Sch!ieffen contaba con treinta y cuatro di>isiones para ocupar !as carreteras a tra>8s de 8!gica0 destinando seis di>isiones para e! caso de 9ue 8!gica0 a pesar de 9ue !os a!emanes no creyeran un so!o momento en e!!o0 pudiera ofrecer resistencia+ Los a!emanes tenEan e! mG2imo inter8s en 9ue !os be!gas no ofrecieran !a menor resistencia0 puesto 9ue

esto significaba !a destrucciBn de !as >Eas de ferrocarri! y de !os puentes0 y0 por !o tanto0 !a a!teraciBn de !os p!anes a!emanes0 a9ue! es9uema tan rEgido a! 9ue e! Estado Mayor a!emGn se aferraba tan firmemente+ La conformidad be!ga0 por otro !ado0 e>itarEa !a necesidad de distraer di>isiones para cercar !as forta!e-as be!gas0 y a! mismo tiempo impedirEa toda desaprobaciBn pQb!ica de! acto a!emGn+ Con e! fin de persuadir a 8!gica contra una inQti! resistencia0 Sch!ieffen pre>io 9ue debEa ser ad>ertida0 antes de !a in>asiBn0 con un u!timGtum 9ue !a re9uiriera a Ientregar todas !as forta!e-as0 ferrocarri!es y tropasJH* o a enfrentarse a! bombardeo de sus ciudades fortificadas+ Si era necesario !a arti!!erEa pesada con>ertirEa esta amena-a en una cruda rea!idad+ La arti!!erEa pesada0 escribEa Sch!ieffen en %'%P0 serEa muy necesaria en e! curso de !a campaa+ ILa gran ciudad industria! de Li!a0 por e4emp!o0 ofrece un b!anco e2ce!ente para e! bombardeoJ+HR Sch!ieffen deseaba 9ue su a!a derecha !!egara hasta Li!a con e! fin de 9ue e! en>o!>imiento de Francia fuera comp!eto+ ICuando entremos en Francia0 de4emos 9ue nuestro Q!timo hombre de !a derecha roce e! Cana! con su mangaJ0HH escribiB+ 1demGs0 contando con !a be!igerancia ing!esa0 deseaba 9ue e! Cuerpo E2pedicionario ing!8s fuera barrido a! mismo tiempo 9ue !as tropas francesas+HL 3aba mayor >a!or a! potencia! b!o9ueo rea!i-ado por e! poder na>a! ing!8s 9ue a! e48rcito britGnico y0 por !o tanto0 estaba decidido a obtener una rGpida >ictoria sobre !as fuer-as terrestres francesas e ing!esas antes de 9ue !as consecuencias econBmicas de !a entrada de <ng!aterra en !a guerra pudieran hacerse notar+ Con este moti>o0 tenEa 9ue cargar todos sus efecti>os en e! a!a derecha+ : habEa de ser un a!a muy potente0 puesto 9ue !a densidad de so!dados por mi!!a decidEa e! territorio 9ue podEa ser cubierto+ 5aciendo uso so!amente de! e48rcito en acti>o no contaba con di>isiones suficientes para hacer frente en e! este a un e>entua! a>ance ruso y a!can-ar !a superioridad num8rica sobre Francia0 9ue 8! necesitaba para una rGpida >ictoria+ Su so!uciBn era tan senci!!a como re>o!ucionaria+ Necesitaba unidades de reser>a en e! frente+H& 3e acuerdo con !as teorEas mi!itares 9ue dominaban entonces0 so!amente !os hombres 4B>enes estaban en condiciones de una !ucha acti>aO !os reser>istas 9ue habEan prestado e! ser>icio mi!itar ob!igatorio y 9ue habEan regresado a !a >ida ci>i! eran considerados demasiado d8bi!es para ser en>iados a! frente de combate+ Con !a e2cepciBn de !os hombres menores de >eintis8is aos 9ue eran destinados a !as unidades acti>as0 !os reser>istas formaron unidades por su propia cuenta para actuar como tropas de ocupaciBn y en otros destinos de !a retaguardia+ Sch!ieffen cambiB toda esta disposiciBn+

1adiB otras >einte di>isiones de !a reser>a0 e! nQmero cambiaba segQn e! ao de! p!an0 a !a orden de marcha de !as cincuenta o mGs di>isiones en acti>o+ .racias a! aumento de estas di>isiones0 confiaba en 9ue e! en>o!>imiento serEa !o mGs efecti>o y rGpido posib!e+ 3espu8s de pasar a !a situaciBn de retiro en e! ao %'(H0 dedicB e! resto de sus aos a escribir sobre Cannae0 me4orando su p!an0 redactando informes 9ue sir>ieran de guEa a sus sucesores0 y muriB a !a edad de ochenta aos en %'%N0 murmurando en su !echo de muerte, I5a de haber !ucha+ Lo 9ue hemos de procurar es 9ue e! a!a derecha sea fuerteJ+H' Su sucesor0 e! me!ancB!ico genera! ?on Mo!t;e0 era un pesimista 9ue carecEa de !a habi!idad de Sch!ieffen para concentrarse en una so!a maniobra+ Si !a consigna de Sch!ieffen habEa sido, ISed osados y atre>idosJ0 !a de Mo!t;e era, INo seGis demasiado osadosJ+ Estaba preocupado por !a debi!idad de su a!a i-9uierda contra !os franceses y por !a debi!idad de !as fuer-as a!emanas 9ue habEan de defender !a #rusia orienta! contra !os rusos+ 3iscutiB con sus compaeros !a con>eniencia de una !ucha defensi>a contra Francia pero recha-B !a idea0 pues pre>eEa !a posibi!idad Ide una !ucha con e! enemigo en territorio propioJ+L( E! Estado Mayor manifestB su opiniBn de 9ue !a in>asiBn de 8!gica Iestaba 4ustificadaJ0L% puesto 9ue se trataba de una guerra en 9ue estaba en 4uego I!a defensa y !a e2istencia de 1!emaniaJ+ Fue mantenido en >igor e! I#!an Sch!ieffenJ0 y Mo!t;e se conso!B con e! pensamiento0 ta! como di4o en e! ao %'%N0 Ide 9ue hemos de de4ar a un !ado todas !as acusaciones contra e! agresor S+++T0 sB!o e! 82ito 4ustifica !a guerraJ+LP #ero con e! fin de andar sobre seguro0 a cada ao 9ue pasaba0 y en contra de !as ad>ertencias de Sch!ieffen0 disminuEa !a potencia de! a!a derecha en fa>or de! a!a i-9uierda+ Mo!t;e p!aneaba un a!a i-9uierda a!emana de ocho cuerpos0 con un tota! de NP(+((( hombres para formar e! frente en 1!sacia y Lorena0 a! sur de Met-+ E! centro de !as fuer-as a!emanas de once cuerpos con un tota! de *((+((( hombres habEa de in>adir Francia0 atra>esando Lu2emburgo y !as 1rdenas+ E! a!a derecha a!emana0 con un tota! de L((+((( hombres0 habEa de atacar a tra>8s de 8!gica0 ani9ui!ar !as c8!ebres forta!e-as de Lie4a y Namur0 9ue defendEan e! Mosa0 y0 despu8s de cru-ar e! rEo0 a!can-ar !as !!anuras+ Las operaciones estaban pre>istas de antemano0 dEa por dEa+ No se temEa 9ue !os be!gas !ucharan0 pero en e! caso de 9ue !o hicieran0 !a fuer-a de! ata9ue a!emGn habrEa de disuadir!es rGpidamente e instar!es a !a rendiciBn+ E! p!an pre>eEa 9ue !as carreteras a tra>8s de Lie4a estarEan abiertas a !as fuer-as a!emanas a! duod8cimo dEa de !a mo>i!i-aciBn+ E! Q!timo de !os fuertes habEa de ser con9uistado e! dEa %*0 ruse!as

ocupada e! dEa %'0 !a frontera francesa habEa de ser cru-ada e! dEa PP0 e! frente entre Thion>i!!e y St+ @uentin e! dEa N%0 y #arEs ocupada con !a >ictoria decisi>a a!can-ada e! dEa P'+ E! p!an de bata!!a habEa sido pre>isto de un modo deta!!ado+ 3e acuerdo con e! conse4o de C!ause"it-0 segQn e! cua! no se podEa de4ar ningQn deta!!e sin pre>er0 puesto 9ue e!!o podEa conducir a! desastre0 !os a!emanes habEan pre>isto cuidadosa y meticu!osamente toda posib!e contingencia+ Los oficia!es de! Estado Mayor a!emGn0 entrenados en !as maniobras y en !as au!as de !as escue!as mi!itares para proporcionar una so!uciBn correcta a !as circunstancias 9ue se pudieran presentar0 tenEan 9ue saber hacer frente a todo !o impre>isto+ Mientras se dedicaba e! mG2imo esfuer-o a! p!an de in>asiBn de Francia0 !os temores de Mo!t;e frente a 6usia iban cediendo0 en tanto 9ue su Estado Mayor aducEa0 basGndose en un cuidadoso estudio de !a red ferro>iaria rusa0 9ue 6usia no estarEa en condiciones de entrar en !a guerra antes de! ao %'%H+ : esto era confirmado por !os espEas a!emanes en a9ue! paEs0 9ue a!egaban 9ue 6usia IcambiarEa de gobierno en e! ao %'%HJ+LN En %'%* dos acontecimientos parecieron dar !a ra-Bn a 1!emania+ En abri!0 <ng!aterra habEa iniciado con>ersaciones na>a!es con !os rusos0 y en e! mes de 4unio 1!emania habEa ensanchado e! Cana! de Kie!0 permitiendo un acceso directo de sus nue>os cruceros de combate directamente de! mar G!tico a! mar de! Norte+ Cuando se enterB de !as con>ersaciones ang!o)rusas0 Mo!t;e !e di4o en e! mes de mayo a su co!ega austriaco0 e! conde Conrad >on 5Wt-endorf0 9ue Idesde a9ue! momento0 todo ap!a-amiento disminuirG nuestras posibi!idades de 82itoJ+ 3os semanas mGs tarde0 e! % de 4unio0 !e di4o a! barBn Ec;hardstein, IEstamos dispuestos0 y cuanto antes tanto me4or para nosotrosJ+L* > .a som ra de 1ed*n

E! genera! 3e Caste!nau0 segundo 4efe de! Estado Mayor franc8s0 fue >isitado en e! Ministerio de !a .uerra cierto dEa de! ao %'%N por e! gobernador mi!itar de Li!a0 e! genera! Lebas0 9ue !!egB para protestar contra !a decisiBn de! Estado Mayor de abandonar Li!a como ciudad fortificada+ Situada a die- mi!!as de !a frontera be!ga y a cuarenta de! Cana! de !a Mancha0 Li!a estaba en e! camino 9ue seguirEa cua!9uier e48rcito in>asor 9ue cru-ara F!andes+ En respuesta a !a so!icitud de! genera! Lebas0 e! genera! 3e Caste!nau e2tendiB un mapa y midiB !a distancia con una reg!a desde !a frontera a!emana a Li!a a tra>8s de

8!gica+LR La densidad norma! de tropas re9ueridas para una ofensi>a >ictoriosa0 !e recordB a su >isitante0 era de cinco o seis por metro+ Si !os a!emanes se e2tendEan mGs a!!G de! oeste de Li!a0 remarcB Caste!nau0 entonces sB!o dispondrEan de dos por metro+LH IXLes partiremos por !a mitadY E! e48rcito en acti>o a!emGn puede disponer de >einticinco cuerpos0 a!rededor de un mi!!Bn de hombres en e! frente de! 7este+++ Mire0 ca!cQ!e!o usted mismo U!e di4o a Lebas0 a!argGndo!e !a reg!aU+ Si !!egan hasta Li!a0 tanto me4or para nosotrosJ0 terminB con una sonrisa sardBnica+LL La estrategia francesa no ignoraba !a amena-a de un en>o!>imiento por medio de un a!a derecha a!emana+ #or e! contrario0 e! Estado Mayor franc8s creEa 9ue mientras !os a!emanes hicieran mGs fuerte su a!a derecha0 mGs d8bi! serEa su centro y e! a!a i-9uierda0 en donde e! E48rcito franc8s podrEa !an-ar un fuerte ata9ue+ La estrategia francesa de4B de !ado !a frontera be!ga y dedicB toda su atenciBn a este fin+ En tanto !os a!emanes sB!o pensaban en e! !argo rodeo para en>o!>er e! f!anco franc8s0 8stos p!aneaban una ofensi>a de dos fases por e! centro y a !a i-9uierda0 a ambos !ados de !a -ona fortificada a!emana de Met-0 y0 a! obtener !a >ictoria en este sector de! frente0 cortar e! a!a derecha a!emana por su base+ Se trataba de un p!an muy osado nacido de! ansia de recuperaciBn de Francia de !a humi!!aciBn sufrida en SedGn+ SegQn !as c!Gusu!as de pa- dictadas por 1!emania en ?ersa!!es en %&L%0 Francia habEa sufrido una amputaciBn0 habEa sido ob!igada a pagar indemni-aciones y a ser ocupada+ Entre !as c!Gusu!as impuestas figuraba un desfi!e de !as tropas a!emanas por !os Campos E!Eseos+ : este desfi!e tu>o !ugar por una a>enida decorada con banderas negras y >acEa comp!etamente+ En urdeos0 en donde !a 1samb!ea francesa ratificB !as c!Gusu!as de pa-0 !os diputados de 1!sacia y Lorena abandonaron !a sa!a con !Ggrimas en !os o4os0 de4ando atrGs su protesta, I#roc!amamos e! derecho de !os a!sacianos y !orenos de ser eternamente miembros de !a naciBn francesa+ Furamos en nuestro nombre0 en nombre de nuestros constituyentes0 nuestros hi4os y !os hi4os de nuestros hi4os0 9ue e2igiremos0 por todos !os tiempos y por todos !os medios0 este derecho frente a! usurpadorJ+L& La ane2iBn0 aun en contra de !a opiniBn de ismarc;0 9ue !a consideraba e! ta!Bn de 19ui!es en e! nue>o <mperio a!emGn0 era e2igida por e! >ie4o Mo!t;e y su Estado Mayor+ <nsistieron y con>encieron a! emperador de 9ue !as pro>incias fronteri-as con Met-0 Estrasburgo y !os ?osgos habEan de ser ane2ionadas por 1!emania para e>itar0 de una >e- para siempre0 9ue pudieran ser designadas por Francia para una guerra defensi>a+ #retendEan e2igir de Francia una indemni-aciBn de cinco mi! mi!!ones

de francos para hundir a Francia por toda una generaciBn y destinar un e48rcito a !a ocupaciBn de! paEs hasta 9ue hubiera sido pagada esta indemni-aciBn+ 5aciendo un enorme esfuer-o0 !os franceses !ograron reunir esta cantidad en e! curso de tres aos0 a partir de !os cua!es comen-B su recuperaciBn+ Continuaba !a sombra de SedGn0 una sombra muy negra en e! recuerdo de todos !os franceses, I3'en parlez jam*is+ pensez % toujoursJ0 habEa aconse4ado .ambetta+L' 3urante cuarenta aos sB!o pensaban en Ia9ue!!oJ+ I19ue!!oJ !o representaba todo en !a po!Etica e2terior francesa+ 3urante !os primeros aos despu8s de %&L(0 e! instinto y !a debi!idad mi!itar dictaron una po!Etica de estrategia de forta!e-as+ Francia se defendEa tras una !Enea de fortificaciones comunicadas entre sE+ 3os !Eneas fortificadas0 e!fort)Epina! y Tou!) ?erdQn0 guardaban e! frente orienta!0 y una0 Maubeuge)?a!enciennes) Li!a0 !a mitad occidenta! de !a frontera be!ga+ Los huecos de4ados tenEan 9ue cana!i-ar !as fuer-as de in>asiBn e2tran4eras+ Tras este muro0 ta! como insistiB ?Ector 5ugo en uno de sus mGs >ibrantes !!amamientos0 IFrancia sB!o tendrG 9ue pensar en reconstruir sus fuer-as0 concentrar sus energEas0 a!imentar su sagrada ira0 !!amar a fi!as a su 4o>en generaciBn para formar un e48rcito de! pueb!o0 traba4ar sin descanso0 estudiar !os m8todos y habi!idades de! enemigo y ser de nue>o !a gran Francia0 !a de! ao %L'P0 !a Francia 9ue e2ponEa sus ideas con !a punta de su espada+ : !!egarG e! dEa en 9ue serG irresistib!e+ E! dEa en 9ue >o!>erG a apoderarse de 1!sacia)LorenaJ+&( Francia prosperB de nue>o0 pero ba4o !as !uchas internas0 e! rea!ismo0 e! bou!angismo0 e! c!erica!ismo0 !as hue!gas y0 fina!mente0 e! de>astador asunto 3reyfus0 continuaba ardiendo !a sagrada ira0 sobre todo en e! E48rcito+ Lo Qnico 9ue mantenEa unidos a todos !os miembros de! E48rcito0 tanto si pertenecEan a !a >ie4a guardia o eran repub!icanos0 4esuitas o masones0 era !a m%sti"ue d'Alsace+ Las miradas de todos estaban fi4as en !a !Enea a-u! de !os ?osgos+ Un capitGn de infanterEa confesB0 en e! ao %'%P0 9ue so!Ea conducir a sus hombres en patru!!as de e2p!oraciBn secreta hasta !as cumbres desde donde podEan di>isar !a ciudad de Co!mar+ I1! regreso de estas e2pediciones secretas0 nuestros hombres se sentEan dominados por una incontro!ab!e emociBnJ+&% En su origen0 1!sacia habEa sido disputada tanto por 1!emania como por Francia0 hasta 9ue durante e! reinado de Luis M<? fue ane2ionada a! paEs ga!o de acuerdo con e! Tratado de =estfa!ia de %H*&+ 3espu8s de 9ue se ane2ionase 1!emania0 1!sacia y parte de Lorena en %&L(0 durante e! gobierno de ismarc;0 8ste aconse4B conceder a sus habitantes !a mG2ima autonomEa y estimu!ar todo !o posib!e su !oca!ismo0 pues cuanto mGs a!sacianos se

consideraran0 tanto menos franceses se sentirEan+ #ero sus sucesores no tu>ieron en cuenta nunca este conse4o+ FamGs tomaron en consideraciBn !os deseos de sus nue>os sQbditos0 no hicieron e! menor esfuer-o por ganarse sus simpatEas0 administraron !as pro>incias como 7eic)sland o Zterritorio imperia!Z a !as Brdenes de funcionarios a!emanes como si se tratara de co!onias africanas0 !ogrando con e!!o disgustar a !a pob!aciBn hasta 9ue !es fue conferida una ConstituciBn en e! ao %'%%+ #ero entonces ya era demasiado tarde+ La 1dministraciBn a!emana sufriB un rudo go!pe con e! asunto 3e Zabern0 en e! ao %'%N0 9ue empe-B cuando0 despu8s de un intercambio de insu!tos entre !a pob!aciBn indEgena y !os so!dados a!emanes0 un oficia! a!emGn go!peB a un -apatero in>G!ido con su sab!e+ E! caso terminB en una e2posiciBn pQb!ica de !a po!Etica a!emana en e! 7eic)sland0 en un creciente sentimiento hosti! a 1!emania en todo e! mundo y en e! simu!tGneo triunfo de! mi!itarismo en er!En0 en donde e! oficia! 3e Zabern se con>irtiB en un h8roe0 fe!icitado por e! prEncipe heredero+ La 1!emania de %&L( no habEa a!can-ado aQn su ob4eti>o fina!+ E! 3Ea de 1!emania en Europa0 cuando e! <mperio a!emGn habEa sido proc!amado en !a Sa!a de !os Espe4os en ?ersa!!es0 no habEa !!egado aQn a su fin+ Francia no habEa sido ani9ui!ada0 e! <mperio franc8s continuaba e2tendi8ndose por [frica de! Norte e <ndochina0 y e! mundo de! arte y de !a be!!e-a continuaba postrGndose a !os pies de #arEs+ Los a!emanes sentEan una terrib!e en>idia por e! paEs 9ue acababan de con9uistar+ I?i>ir como 3ios en FranciaJ continuaba siendo uno de !os dichos mGs popu!ares entre !os a!emanes+ 1! mismo tiempo0 consideraban 9ue Francia era un paEs decadente en su cu!tura y debi!itada por su democracia+ IEs comp!etamente imposib!e para un paEs 9ue ha tenido cuarenta y dos ministros de !a .uerra en cuarenta y tres aos0 poder !uchar de un modo efecti>oJ0 anunciB e! profesor 3e!brVc;0 e! mGs c8!ebre entre todos !os historiadores a!emanes+&P ConsiderGndose a sE misma superior en espEritu0 fuer-a y energEa0 en !a industria y en !as >irtudes naciona!es0 1!emania a!egaba 9ue se merecEa e! dominio de Europa+ La obra de SedGn habEa de ser comp!etada+ ?i>iendo a !a sombra de esta obra no comp!etada0 Francia0 9ue resurgEa en espEritu y fuer-a0 se cansaba de estar eternamente en guardia0 e2hortada por sus gobernantes a ponerse a !a defensi>a+ 1 fina!es de sig!o su espEritu se rebe!B contra treinta aos de actitud defensi>a con su consiguiente sentimiento de inferioridad+ Francia sabEa 9ue fEsicamente era mGs d8bi! 9ue 1!emania+ TenEa menos pob!aciBn y su Endice de nata!idad era inferior+ #recisaba de un arma para tener mayor confian-a en sE misma y poder sobre>i>ir+ Un arma de

!a 9ue careciera 1!emania+ La Iidea armadaJ cump!Ea esta necesidad+ La fe en su poder con>enciB a Francia de 9ue e! espEritu humano no necesitaba0 a fin de cuentas0 someterse a !as fuer-as predestinadas de !a e>o!uciBn 9ue Schopenhauer y 5ege! habEan dec!arado irresistib!es+ E! nue>o concepto franc8s 9uedB e2presado en !as pa!abras de ergson como e! !lan vital0 e! espEritu todo con9uistador+ E! espEritu de Francia serEa e! factor compensador+ Su >o!untad de >ictoria0 su !lan0 permitirEa a Francia >encer a su enemigo+ Su genio estaba en su espEritu0 e! espEritu de !a gloire0 de! ao %L'P0 de !a incomparab!e IMarsei!!aiseJ0 e! espEritu de !a heroica caba!!erEa de! genera! Margueritte y su carga en SedGn0 cuando inc!uso .ui!!ermo <0 mientras contemp!aba !a bata!!a0 no pudo por menos de e2c!amar, I0), les raves gensYJ+&N La fe en e! fer>or de Francia0 en e! &uror gallicae0 reanimB !a fe de Francia en sE misma en !a generaciBn de despu8s de! ao %&L(+ Fue este fer>or e! 9ue desp!egB sus banderas0 hi-o redob!ar sus tambores y armB a sus so!dados0 y serEa e! 9ue !!e>arEa a Francia a !a >ictoria en e! caso de 9ue >o!>iese a >erse me-c!ada en una guerra+ Traducido a t8rminos mi!itares0 e! !lan vital de ergson se con>irtiB en !a doctrina de !a ofensi>a0 y !a atenciBn 9ue merecEa !a frontera be!ga fue cediendo gradua!mente en fa>or de un des!i-amiento progresi>o de gra>edad hacia e! este0 hacia e! punto en donde una ofensi>a francesa pudiera ser !an-ada para romper e! frente a!emGn a tra>8s de! 6in+ #ara !os a!emanes !a maniobra de en>o!>imiento a tra>8s de F!andes conducEa hacia #arEsO para !os franceses no !!e>aba a ninguna parte+ SB!o podEan !!egar a er!En por e! camino mGs corto+ Cuanto mGs se decantaba e! modo de pensar de! Estado Mayor en fa>or de !a ofensi>a0 tanto mayor era e! nQmero de fuer-as 9ue concentraba en e! punto de ata9ue y tanto menos fuer-as de4aban para defender !a frontera be!ga+ Mientras 9ue !a fi!osofEa mi!itar francesa habEa cambiado0 !a geografEa francesa era igua!+ Los factores geogrGficos de sus fronteras continuaban siendo a9ue!!os 9ue habEan determinado !os a!emanes en e! ao %&L(+ Las demandas territoria!es de 1!emania0 !e habEa e2p!icado .ui!!ermo < a !a emperatriEugenia0 Ino tienen otro ob4eti>o 9ue hacer retroceder e! punto de partida desde e! 9ue !os e48rcitos franceses pudieran atacarnos en e! futuroJ+ :0 a! mismo tiempo0 hacEan a>an-ar !os puntos de partida desde !os cua!es 1!emania podEa atacar a Francia+ En tanto su geografEa ob!igaba a Francia a adoptar una estrategia defensi>a0 su historia y su desarro!!o0 entre %&L( y %'%*0 dirigEan su mente hacia !a ofensi>a+ La doctrina de !a ofensi>a tenEa su origen en !a Kcole 1up!rieure de la 5uerre0 !a 1cademia Mi!itar0 !a sede de !a 8!ite inte!ectua! de! E48rcito0

cuyo director0 e! genera! Ferdinand Foch0 era e! for4ador de !a teorEa mi!itar de !a 8poca+ La mente de Foch0 a! igua! 9ue un cora-Bn0 contenEa dos >G!>u!as, !a primera a!imentaba e! espEritu de !a estrategia y !a segunda hacEa circu!ar e! sentido comQn+ #or un !ado0 Foch predicaba una doctrina de >o!untad e2puesta en su famoso aforismo, ILa >o!untad de con9uista es !a primera condiciBn de !a >ictoriaJ0 o0 de un modo mGs concreto, IHictoire, c'est la volont!J0 y IUna bata!!a ganada es una bata!!a en !a 9ue nos negamos a confesar 9ue hemos sido derrotadosJ+&* En !a prGctica0 esto habEa de con>ertirse en !a famosa orden en e! Marne para !an-arse a! ata9ue cuando !a situaciBn e2igEa e! rep!iegue+ Su oficia!idad de a9ue!!os dEas siempre recordarEa sus gritos de IX1tacarY X1tacarYJ mientras hacEa >io!entos gestos y corrEa de un !ado a otro como si sufriera descargas e!8ctricas+ Cuando mGs tarde !e preguntaron por 9u8 habEa a>an-ado en e! Marne cuando t8cnicamente habEa sido derrotado0 contestB, I\#or 9u8] No !o s8+ 3ebido a mis hombres0 por9ue tenEan >o!untad+ :0 ademGs+++ 3ios estaba con nosotrosJ+ 1un9ue habEa estudiado a fondo a C!ause"it-0 Foch no creEa0 como !os sucesores a!emanes de C!ause"it-0 en e! es9uema de una bata!!a estudiada de antemano en todos !os deta!!es+ Todo !o contrario0 creEa en !a necesidad de una adaptaciBn continua y una impro>isaciBn de acuerdo con !as circunstancias 9ue se fueran presentando+ IE! reg!amento es muy bueno a !a hora de !a instrucciBn0 pero en !os momentos de pe!igro no puede hacerse uso de! mismoJ0 so!Ea decir+ I5emos de aprender a pensarJ+ : pensar significaba de4ar !ibertad a !a iniciati>a0 permitir 9ue !o imponderab!e ganara sobre !o materia!0 e2poner0 en todo momento0 !a >o!untad y e! poder sobre !as circunstancias+ #ero !a idea de 9ue sB!o !a mora! podEa con9uistar y >encer0 pre>enEa Foch0 era un Iconcepto muy infanti!J+ #ero no se entretenEa mucho en sus e!ucubraciones metafEsicas y pensaba en e! acto en sus conferencias y !os !ibros 9ue pub!icB antes de !a guerra0 .es principes de la guerre % .a conduite de la guerre0 en !os cua!es e2ponEa !os factores c!Gsicos de !a tGctica0 e! desp!iegue de !as a>an-adi!!as0 !a necesidad de !a s_ret! o ZprotecciBnZ0 !os e!ementos !ogEsticos0 !a necesidad de obediencia y discip!ina+ Casi todas sus ensean-as 9uedaban resumidas en otro aforismo 9ue hi-o fami!iar durante !a guerra, I4e "uois s'agit'il]J $Z\3Bnde estG !a esencia de! prob!ema]Z/+ 1 pesar de su e!ocuencia cuando hab!aba de !a tGctica0 fue !a mEstica >o!untad de con9uista !o 9ue cauti>B !a mente de sus discEpu!os+ En cierta ocasiBn0 en %'(&0 cuando C!emenceau habEa pensado en Foch0 9ue entonces era profesor0 para e! cargo de director de !a 1cademia

Mi!itar0 un agente pri>ado a 9uien en>iB a escuchar sus conferencias !e informB profundamente consternado, IEse oficia! ensea !a metafEsica de un modo tan abrupto 9ue con>ertirG en idiotas a sus discEpu!osJ+ 1 pesar de 9ue C!emenceau nombrB a Foch para e! cargo0 habEa0 sin embargo0 cierta rea!idad en e! informe de! agente+ No por e! hecho de 9ue fueran ensean-as tan obtusas0 sino por e! hecho de 9ue precisamente eran tan atracti>as0 y !os principios de Foch formaron escue!a en Francia+ Fueron asimi!ados con especia! entusiasmo por un Iardiente y bri!!ante oficia!J0 e! corone! .randmaison0 9uien en su ca!idad de director de! (roisi!me ,ureau o SecciBn de Cineraciones0 pronunciB en %'%% dos conferencias en !a 1cademia Mi!itar con efectos tran9ui!i-adores+ E! corone! .randmaison habEa asimi!ado Qnica y e2c!usi>amente !a cabe-a y no !os pies de !os principios de Foch+ E2poniendo su !lan0 sin su s_ret!0 e2presB una fi!osofEa mi!itar 9ue e!ectri-B a sus oyentes+ EsgrimiB ante sus sorprendidos o4os una Iidea armadaJ 9ue trataba de demostrar!es cBmo podrEa ganar Francia una guerra+ Lo esencia! era !a o&&ensive * outrance $Zofensi>a a u!tran-aZ/+ SB!o asE podEa a!can-arse !a bata!!a decisi>a de C!ause"it-0 9ue Ies e! acto esencia! de !a guerraJ0 y 9ue0 Iuna >e- iniciada0 debe ser !!e>ada a buen t8rmino0 sin segundas intenciones0 hasta e! !Emite de !a resistencia humanaJ+ E! tomar !a iniciati>a era !a condiciBn sitie "ua non+ Unas disposiciones preconcebidas basadas en un 4uicio dogmGtico de !o 9ue harEa e! enemigo eran comp!etamente prematuras+ La !ibertad de acciBn se consigue Qnica y e2c!usi>amente imponiendo nuestra >o!untad a! enemigo+ ITodas !as Brdenes de! mando deben estar inspiradas en !a >o!untad de tomar y conser>ar !a iniciati>aJ+ La defensi>a 9ueda o!>idada0 abandonada0 descartada0 pues su Qnica posib!e 4ustificaciBn era ocasiona! IeconomEa de fuer-as en ciertos puntos con >istas a 9ue participaran en e! ata9ue principa!J+ Los efectos de estas pa!abras en e! Estado Mayor fueron profundos y durante !os dos aos siguientes !os preceptos fueron tenidos en cuenta en !as nue>as regu!aciones de campaa para !a direcciBn de !a guerra y en un nue>o p!an de campaa0 e! I#!an %LJ0 9ue fue adoptado en mayo de %'%N+ Tras pocos meses de haber pronunciado .randmaison sus conferencias0&R e! presidente de !a 6epQb!ica0 Fa!!ieres0 anunciB, ISB!o !a ofensi>a se adapta a! temperamento de !os so!dados franceses S+++T+ Estamos decididos a marchar directamente sobre e! enemigo sin ninguna c!ase de >aci!acionesJ+&H Los nue>os p!anes de campaa aprobados por e! gobierno en octubre de %'%N0 como e! documento fundamenta! para !a instrucciBn y !a direcciBn de! E48rcito franc8s0 se anunciaban con to9ues

de trompeta, IE! E48rcito franc8s0 9ue >ue!>e a sus tradiciones0 desde este momento no admite otra !ey 9ue e! ata9ueJ+ SeguEan ocho mandamientos 9ue hacEan referencia a !a Ibata!!a decisi>aJ0 a !a Iofensi>a sin >aci!aciones de ninguna c!aseJ0 Ia !a >a!entEa y tenacidadJ0 Ia !a destrucciBn de !a >o!untad de! ad>ersarioJ+&L Con toda !a pasiBn de !a ortodo2ia 9ue trataba de ani9ui!ar !a here4Ea0 !os p!anes descartaban y abandonaban por comp!eto toda !abor defensi>a+ ISo!amente !a ofensi>a Uproc!amabaU conduce a resu!tados positi>osJ+ Su S8ptimo Mandamiento decEa, ILas bata!!as estGn por encima de !as !uchas mora!es+ La derrota es ine>itab!e tan pronto como de4a de e2istir !a >o!untad de con9uista+ E! 82ito no !o consigue e! 9ue ha padecido menos0 sino a9ue! cuya >o!untad es !a mGs fuerteJ+ En ningQn punto de !os ocho mandamientos se hacEa !a menor referencia a !o 9ue Foch !!amaba !a sret!+ Las ensean-as se resumEan en !a pa!abra fa>orita de! cuerpo de oficia!es franceses0 le eran0 Ze! ner>ioZ+ Lo mismo 9ue !a 4u>entud emprendiB !a marcha ba4o una bandera 9ue !ucEa e! nombre de E2ce!sior0 e! E48rcito franc8s fue a !a guerra0 en e! ao %'%*0 ba4o una bandera 9ue !!e>aba e! nombre de Cran+ En %'%%0 e! mismo ao en 9ue e! corone! .randmaison pronunciB sus conferencias0 se hi-o un Q!timo esfuer-o para ob!igar a Francia a una estrategia defensi>a0 y este esfuer-o rea!i-ado en e! Conse4o Supremo de .uerra fue hecho0 ni mGs ni menos0 9ue por e! comandante en 4efe0 e! genera! Miche!+ En su ca!idad de >icepresidente de! Conse4o0 cargo 9ue !!e>aba Ensita !a funciBn de comandante en 4efe en caso de guerra0 e! genera! Miche! era e! oficia! decano en e! E48rcito+ En un informe 9ue ref!e4aba precisamente e! modo de pensar de Sch!ieffen0 sometiB su opiniBn sobre !a probab!e !Enea de ata9ue a!emGn y sus propBsitos concretos con re!aciBn a! a!a derecha a!emana+ 1 causa de !as dificu!tades natura!es y de !as fortificaciones francesas a !o !argo de !a frontera comQn con 1!emania0 argVEa0 !os a!emanes no podEan confiar en ganar una rGpida y decisi>a bata!!a en Lorena+ Ni tampoco marchando a tra>8s de Lu2emburgo y e! e2tremo mGs cercano a 8!gica0 a! este de! Mosa0 conseguEan espacio suficiente para su estrategia fa>orita de en>o!>imiento+ SB!o apro>echGndose de Itodo e! con4unto de! territorio be!gaJ0 di4o0 podEan !an-ar !os a!emanes a9ue!!a ofensi>a Iinmediata0 bruta! y decisi>aJ 9ue habEan de descargar sobre Francia antes de 9ue !as fuer-as de sus a!iados acudieran en su ayuda+ Sea!B 9ue desde hacEa muchos aos !os a!emanes ambicionaban e! gran puerto be!ga de 1mberes y esto !es proporcionaba una ra-Bn adiciona! para atacar a tra>8s de F!andes+ #ropuso hacer frente a 1!emania a !o !argo de !a

!Enea ?erdQn)Namur)1mberes con un e48rcito franc8s de un mi!!Bn de hombres cuya a!a i-9uierda0 a! igua! 9ue !a derecha de Sch!ieffen0 ro-ara e! Cana! con su manga+ E! p!an de! genera! Miche! no sB!o era esencia!mente defensi>o0 sino 9ue dependEa de una proposiciBn 9ue era anatema para sus compaeros+ #ara hacer frente a! nQmero de so!dados 9ue creEa 9ue !os a!emanes destinarEan a tra>8s de 8!gica0 e! genera! Miche! propuso dob!ar !os efecti>os fronteri-os franceses adscribiendo un regimiento de reser>a a cada uno de !os regimientos en acti>o+ Si hubiera propuesto admitir a Mistinguett entre !os <nmorta!es de !a 1cademia Francesa probab!emente no hubiese !e>antado mGs c!amor y disgusto+ I.es reserves, c'est z!roYJ&& era e! dogma c!Gsico de! cuerpo de oficia!es franc8s+ Los hombres 9ue habEan terminado su instrucciBn en e! ser>icio mi!itar y 9ue figuraban entre !os >eintitr8s y !os treinta y cuatro aos 9uedaban c!asificados como reser>istas+ 1! ser mo>i!i-adas0 !as promociones mGs 4B>enes comp!etaban !as unidades regu!ares de! E48rcito para 9ue contaran con fuer-as de guerra0 mientras 9ue e! resto de !os >arones eran inc!uidos en regimientos de reser>a0 brigadas o di>isiones segQn distritos geogrGficos !oca!es+ Eran considerados aptos Qnica y e2c!usi>amente para !as ob!igaciones de retaguardia o para ser destinados a !as forta!e-as0 e incapaces0 a causa de !a fa!ta de oficia!es instruidos o de !a reser>a0 para ser destinados como regimientos de primera !Enea+ E! desprecio de! e48rcito regu!ar por !as reser>as0 un desd8n 9ue era compartido por !os partidos de !a derecha0 era mayor aQn estando !a naciBn en armas+ Me-c!ar a !os reser>istas con !as di>isiones en acti>o e9ui>a!drEa a c!a>ar un pua! en !a garganta de! e48rcito de primera !Enea+ SB!o e! e48rcito acti>o0 decEan0 puede inter>enir en !a defensa de! territorio+ Los partidos de !a i-9uierda0 por otro !ado0 y en recuerdo de! genera! ou!anger0 asociaban e! E48rcito a coups d'!tat y creEan en e! principio segQn e! cua! toda !a naciBn debEa contribuir en e! esfuer-o b8!ico como !a Qnica sa!>aguarda de !a 6epQb!ica+ Eran de !a opiniBn de 9ue unos cuantos meses de instrucciBn capacitaban a cua!9uier ciudadano para ir a !a guerra y se oponEan de un modo rotundo a! aumento a tres aos de! ser>icio mi!itar+ E! E48rcito e2igiB esta reforma en e! ao %'%N0 no sB!o para hacer frente a! E48rcito a!emGn0 sino por9ue cuantos mGs hombres estu>ieran ba4o !as armas en un momento dado0 tanto menos habrEa de confiarse en !as unidades de reser>a+ 3espu8s de !argos y eno4osos debates fue aprobada !a !ey de tres aos en %'%N+ E! desprecio hacia !as reser>as 9uedB aumentado por !a nue>a doctrina ofensi>a0 ya 9ue se creEa 9ue sB!o podEa ser incu!cada a !as tropas en acti>o+ #ara rea!-ar e! !an-amiento irresistib!e de!

atta"ue rus"u!e0 simbo!i-ado por !a bayoneta ca!ada0 !a cua!idad esencia! era e! !lan0 y e! !lan no podEa suponerse en unos hombres 9ue >i>Ean entregados por comp!eto a !a >ida ci>i! y 9ue tenEan responsabi!idades fami!iares+ Los reser>istas me-c!ados con !as tropas acti>as crearEan Ie48rcitos de decadenciaJ0 incapaces de sentir !a sed de !a con9uista+ Se sabEa 9ue unos sentimientos parecidos dominaban a! otro !ado de! 6in+ E! Iaiser habEa repetido en innumerab!es ocasiones, INo 9ueremos padres de fami!ia en e! frenteJ+&' En e! Estado Mayor franc8s era un dogma 9ue !os a!emanes no me-c!arEan !as unidades de !a reser>a con !as unidades en acti>o0 y esto !!e>B a !a creencia de 9ue !os a!emanes no contarEan con hombres suficientes en !a !Enea de! frente para hacer dos cosas a! mismo tiempo, estab!ecer una potente a!a derecha a tra>8s de un e2tenso territorio be!ga a! oeste de! Mosa y mantener fuer-as suficientes por parte de !os franceses a tra>8s de! 6in+ Cuando e! genera! Miche! presentB su p!an0 e! ministro de !a .uerra0 Messimy0 !o ca!ificB de Icomme une insanit!J+'( Como presidente de! Conse4o Superior de .uerra no sB!o intentB anu!ar!o0 sino 9ue tambi8n consu!tB con otros miembros de! Conse4o sobre !a con>eniencia de sustituir a Miche!+'% Messimy0 un hombre e2uberante0 en8rgico y casi >io!ento0 de grueso cue!!o0 cabe-a redonda0 bri!!antes o4os de campesino0 !entes y una >o- muy potente0 era un antiguo oficia! profesiona!+ En %&''0 cuando era capitGn de ca-adores a !a edad de treinta aos0 se habEa !icenciado en e! E48rcito como protesta contra !a negati>a de estudiar de nue>o e! caso 3reyfus+ En a9ue! ambiente tan apasionado0 e! cuerpo de oficia!es0 9ue tradiciona!mente se sentEa separado de! pueb!o0 apretB sus fi!as e insistiB en 9ue admitir !a posibi!idad de !a inocencia de 3reyfus0 despu8s de su condena0 serEa destruir e! prestigio y !a infa!ibi!idad de! E48rcito+ Messimy decidiB entonces dedicarse a !a carrera po!Etica con e! fin de Ireconci!iar a! E48rcito con !a naciBnJ+'P E2aminB e! Ministerio de !a .uerra en busca de me4oras+ 1! descubrir un nQmero de genera!es Iincapacitados no sB!o para dirigir tropas0 sino inc!uso para seguir!asJ0'N adoptB e! sistema de Theodore 6oose>e!t de ordenar a todos !os genera!es 9ue dirigieran !as maniobras montados a caba!!o+ Cuando esto pro>ocB protestas de determinados genera!es 9ue a causa de su edad habrEan de !icenciarse de! E48rcito0 Messimy rep!icB 9ue 8ste era precisamente e! ob4eti>o 9ue 8! perseguEa+ Fue nombrado ministro de !a .uerra en 4unio de %'%%0 despu8s de una serie de cuatro ministros en cuatro meses0 y a! dEa siguiente de tomar posesiBn de su cargo se enfrentB con !a presencia de! caonero a!emGn #anther frente a 1gadir0 !o 9ue precipitB !a segunda

crisis en Marruecos+ En espera de !a mo>i!i-aciBn en cua!9uier momento0 Messimy se di4o 9ue e! genera!Esimo pre>isto para e! mando0 e! genera! Miche!0 era Iincapa-0 indecisoJ y 9ue Ise derrumbarEa ba4o e! peso de !a responsabi!idad 9ue en un momento dado pudiera caer sobre 8!J+'* Messimy estaba firmemente con>encido de 9ue en e! cargo 9ue ocupaba representaba un Ipe!igro naciona!J+ La I!ocaJ propuesta de Miche! fue e! prete2to para !ibrarse de 8!+ Miche!0 sin embargo0 se negB a marcharse antes de 9ue su p!an fuera presentado a! Conse4o0 entre cuyos miembros figuraban !os mGs re!e>antes genera!es de Francia, .a!!ieni0 e! gran co!onia!istaO #au0 e! >eterano manco de %&L(O Foffre0 e! ingeniero si!enciosoO y 3ubai!0 e! e4emp!o de !a >a!entEa 9ue !!e>aba e! 9uepis !adeado sobre un o4o con e! c)ic e/"uis de! Segundo <mperio+'R Todos e!!os habEan de ocupar puestos de mando en %'%* y dos de e!!os fueron ascendidos a marisca!es de Francia+ #ero ninguno dio su apoyo a! p!an de Miche!+ Uno de !os oficia!es de! Ministerio de !a .uerra 9ue estu>o presente en !a reuniBn di4o, INo hay necesidad de discutir!o+ Miche! estG ma! de !a cabe-aJ+'H Tanto si este >eredicto representaba o no e! punto de >ista de todos !os presentes0 pues Miche! a!egB0 mGs tarde0 9ue e! genera! 3ubai! se habEa mostrado en un principio de acuerdo con 8!0 !o cierto es 9ue Messimy0 9ue en ningQn momento ocu!tB !a hosti!idad a! p!an0 se ganB e! >isto bueno de! Conse4o+ @uiso e! destino 9ue Messimy fuera un hombre de mucho carGcter0 a! contrario 9ue Miche!+ Estar en !o cierto y ser ignorado es cosa 9ue no o!>idan !as personas 9ue ocupan posiciones de responsabi!idad0 pero Miche! pagB caras sus presunciones+ Fue nombrado comandante mi!itar de #arEs0 en donde en un momento crucia! demostrB0 en efecto0 9ue era un hombre Iincapa- e indecisoJ+ Messimy0 despu8s de haber abandonado por comp!eto !a here4Ea de! p!an defensi>o de Miche!0 hi-o todo !o 9ue estu>o en su poder en e! Ministerio de !a .uerra para e9uipar a! E48rcito0 para 9ue 8ste se pudiera !an-ar a una bri!!ante ofensi>a0 pero se >io defraudado en su ambiciBn mGs acariciada, !a necesidad de reformar e! uniforme franc8s+ Los ing!eses habEan adoptado e! ca9ui despu8s de !a guerra con !os bBers0 y !os a!emanes estaban a punto de efectuar e! cambio de! a-u! prusiano a! gris de campaa+ #ero en %'%P !os so!dados franceses continuaban !uciendo !as cha9uetas a-u!es0 e! 9uepis y !os panta!ones ro4os 9ue habEan !!e>ado en %&N(0 cuando !os fusi!es sB!o a!can-aban doscientos pasos y !os e48rcitos 9ue !uchaban con !as fi!as cerradas no tenEan necesidad de! camuf!a4e+ Cuando >isitB e! frente de !os a!canes en e! ao %'%P0 Messimy >io !as >enta4as 9ue tenEan !os bQ!garos con sus uniformes parduscos y >o!>iB a

Francia decidido a reducir !a >isibi!idad de! E48rcito franc8s+ #ero su proyecto de embutir a sus so!dados en uniformes grises y a-u!es o grises y >erdes !e>antB un sinfEn de protestas+ E! orgu!!o de! E48rcito era intransigente a renunciar a sus panta!ones ro4os0 de! mismo modo 9ue aceptaba !as armas pesadas a disgusto+ 3e nue>o e! prestigio de! E48rcito se encontraba en un ca!!e4Bn sin sa!ida+ ?estir a !os so!dados franceses en un co!or sucio0 poco g!orioso0 dec!araban !os a!tos oficia!es de! E48rcito0 serEa ceder ante !as presiones de !os 3reyfus y !os masones+ orrar Itodo !o 9ue es co!orido0 todo !o 9ue presta su a!egre aspecto a !os so!dados UescribiB e! Ec)o de 6arsU0 es ir en contra tanto de! gusto franc8s como de !a funciBn mi!itarJ+ Messimy insistiB en 9ue pudiera muy bien darse e! caso de 9ue ambos ya no fueran sinBnimos0 pero sus contrarios no cedieron+ 3urante una reuniBn par!amentaria0 un antiguo ministro de !a .uerra0 e! seor Etienne0 hab!B por Francia, U \E!iminar !os panta!ones ro4os] UgritBU+ XNuncaY .e pantaln muge, c'est la 8ranceY IEsta ciega e imb8ci! preferencia por e! mGs >isib!e de todos !os co!ores tendrG crue!es consecuenciasJ0 escribiB mGs tarde Messimy+'L Mientras tanto0 toda>Ea en p!ena crisis de 1gadir0 tenEa 9ue proceder a! nombramiento de otro genera!Esimo en !ugar de Miche!+ 3ecidiB conferir mGs responsabi!idad a! cargo combinGndo!o con e! de 4efe de! Estado Mayor y abo!iendo e! cargo de 4efe de! Estado Mayor en e! Ministerio de !a .uerra0 9ue era ocupado por e! genera! 3ubai!+ E! sucesor de Miche! tendrEa todas !as riendas de! poder reunidas en sus manos+ La primera e!ecciBn de Messimy recayB en e! austero y bri!!ante genera! .a!!ieni0 9ue se negB a aceptar!o a!egando 9ue0 habiendo contribuido a !a caEda de Miche!0 ahora sentEa escrQpu!os en suceder!e+ 1demGs0 sB!o !e 9uedaban dos aos de ser>icio acti>o y opinaba 9ue e! nombramiento de un Ico!onia!istaJ pro>ocarEa disgustos en e! e48rcito metropo!itanoO Iune "uestion de outonJ0'& di4o0 !!e>Gndose e! dedo Endice a su insignia+ E! genera! #au0 a 9uien !e correspondEa por turno0 puso como condiciBn 9ue se !e permitiera nombrar a !os genera!es 9ue ocuparEan !os cargos mGs a!tos0 !o 9ue0 teniendo en cuenta sus puntos de >ista reaccionarios0 amena-aba con estab!ecer una barrera entre un E48rcito de derechas y una naciBn repub!icana+ 1gradeciendo su honestidad0 e! gobierno se negB a aceptar esta condiciBn+ Messimy consu!tB con .a!!ieni0 9ue !e sugiriB a su antiguo subordinado en Madagascar0 Iun frEo y metBdico traba4ador con una mente !Qcida y precisaJ+'' En consecuencia0 e! cargo0 fue ofrecido a! genera! Foseph) Fac9ues)C8saire Foffre0 9ue entonces tenEa cincuenta y nue>e aos de edad0 antiguo 4efe de! Cuerpo de <ngenieros y actua! 4efe de !os Ser>icios

de 6etaguardia+ <mponente y barrigudo en su ho!gado uniforme0 con rostro carnoso adornado por unos bigotes pesados casi b!ancos y unas pob!adas ce4as0 pie! rosada y 4u>eni!0 serenos o4os a-u!es y una mirada cGndida y tran9ui!a0 Foffre parecEa Santa C!aus y tenEa cierto aire de bene>o!encia e ingenuidad0 dos cua!idades 9ue no formaban parte de su carGcter0 precisamente+ No descendEa de una fami!ia de caba!!eros0 no se habEa graduado en St+ Cyr0 sino en !a menos aristocrGtica0 aun9ue no menos cientEfica0 Kcole 6ol%tec)ni"ue0 y no habEa estado en !a 1cademia Mi!itar para recibir una instrucciBn mi!itar superior+ Como oficia! de! Cuerpo de <ngenieros 9ue cuidaba de temas tan poco romGnticos como !as fortificaciones y !os ferrocarri!es0 formaba parte de una secciBn de! E48rcito cuyos oficia!es pocas >eces eran e!egidos para cargos mGs e!e>ados+ Era e! mayor de once hi4os de un pe9ueo fabricante burgu8s de barri!es de >ino en !os #irineos franceses+ Su carrera mi!itar se habEa distinguido por un si!encioso cump!imiento y una gran eficacia en todos !os cargos 9ue habEa desempeado como comandante de una compaEa en Formosa0 en <ndochina0 en SudGn y TombuctQ0 como oficia! de Estado Mayor en !a SecciBn de Ferrocarri!es en e! Ministerio de !a .uerra0 como profesor en !a Escue!a de 1rti!!erEa0 como oficia! de fortificaciones a !as Brdenes de .a!!ieni en Madagascar de %'((0 a %'(R0 como genera! de di>isiBn en %'(R0 a! mando de un Cuerpo de E48rcito en %'(&0 y como director de !a 6etaguardia y miembro de! Conse4o de .uerra desde %'%(+ No se !e conocEan re!aciones c!erica!es0 monGr9uicas o de otra Endo!e0 habEa estado !e4os de! paEs durante e! caso 3reyfus0 su reputaciBn de buen repub!icano era tan intachab!e como sus bien cuidadas manos y era un hombre sereno y f!emGtico+ Su caracterEstica mGs re!e>ante era su habitua! si!encio0 !o 9ue en otros hombres hubiera podido ser tomado como timide- o desprecio hacia !os demGs0 pero 9ue en Foffre inspiraba confian-a+ Le 9uedaban toda>Ea cuatro aos antes de ser !icenciado por a!can-ar !a edad correspondiente+ Foffre tenEa p!ena conciencia de una deficiencia suya, no estaba a! corriente de! intrincado traba4o de un Estado Mayor+ Un ca!uroso dEa de 4u!io0 cuando de4aron abiertas !as puertas en e! Ministerio de !a .uerra 9ue daban a !a 7u! 1t' 4omini"ue0 unos oficia!es >ieron en su despacho a! genera! #au cogiendo a Foffre por un botBn de su guerrera+ I ien0 c)er ami U!e decEaU0 !e daremos a 3e Caste!nau+ K! conoce todo !o referente a !a !abor en e! Estado Mayor+++ todo marcharG sobre ruedasJ+%(( Caste!nau0 9ue se habEa graduado tanto en St+ Cyr como en !a 1cademia Mi!itar0 procedEa0 como 3Z1rtagnan0 de .ascua0 donde se dice 9ue se educan hombres de sangre ardiente y cerebro frEo+ TenEa !a des>enta4a de estar

emparentado con un mar9u8s0 de haberse re!acionado con !os 4esuitas y de hacer ga!a de un cato!icismo persona! 9ue 8! practicaba tan pQb!icamente 9ue durante !a guerra se ganarEa e! apodo de Ile capucin ott!J0 Ze! mon4e con botasZ+ Sin embargo0 go-aba de una !arga e2periencia en e! Estado Mayor+ Foffre hubiese preferido a Foch0 pero sabEa 9ue Messimy sentEa un ine2p!icab!e pre4uicio contra este Q!timo+%(% Ta! como era su costumbre0 escuchB !os comentarios de #au y !os aceptB+ IX1yYJ0 se !amentB Messimy cuando Foffre so!icitB e! nombramiento de Caste!nau como !ugarteniente suyo+ ILe>antarG usted una tormenta en !os partidos de !a i-9uierda y se crearG muchos enemigosJ+%(P Sin embargo0 con e! consentimiento de! presidente y de! primer ministro0 9ue Ipuso una cara de desconcierto y consternaciBnJ0 ambos nombramientos merecieron !a aprobaciBn oficia!+ Un genera! 9ue ambicionaba un cargo para 8! mismo pre>ino a Foffre contra 3e Caste!nau0 diciendo 9ue 8ste !e desp!a-arEa, ICaste!nau noJ0 rep!icB Foffre+ ILo necesito durante seis meses0 !uego !e dar8 e! mando de un Cuerpo de E48rcitoJ+ #ero !uego 9uedB demostrado 9ue 3e Caste!nau era un oficia! rea!mente incapacitado y Foffre !e dio e! mando de una di>isiBn en !ugar de un Cuerpo de E48rcito+ La suprema confian-a de Foffre en sE mismo 9uedB demostrada a! ao siguiente cuando su ayudante0 e! comandante 1!e2andre0 !e preguntB si temEa 9ue !a guerra pudiera esta!!ar pronto+ USE0 !o temo Urep!icB FoffreU+ Siempre !o he creEdo+ Esta!!arG, !uchar8 y >encer8+ Siempre he conseguido !o 9ue me he propuesto+++ como en SudGn+ : >o!>erG a ser asE+ UEsto significarEa e! bastBn de mando de marisca! para usted+ UEn efectoU asintiB Foffre0 con !acBnica ecuanimidad+%(N a4o !a 8gida de un persona4e tan poco comunicati>o0 e! Estado Mayor se dedicB0 a partir de! ao %'%%0 a re>isar !os reg!amentos de campaa0 reeducando a !a tropa en su espEritu y for4ando un nue>o p!an de campaa para sustituir e! I#!an %HJ+ La mente rectora de! Estado Mayor0 Foch0 habEa sido ascendido y desde !a 1cademia Mi!itar habEa pasado a ocupar un mandoO su Q!timo destino fue Nancy0 donde0 como so!Ea decir0 I!a frontera de! ao %&L( cortaba como una cicatri- e! pecho de! paEsJ+%(* 1!!E0 guardando !a frontera0 estaba a! mando de! MM Cuerpo0 9ue muy pronto habEa de hacerse famoso+ 5abEa de4ado atrGs0 sin embargo0 una Icapi!!aJ0 como eran !!amadas !as camari!!as en e! E48rcito franc8s0 de un nQmero de discEpu!os 9ue formaban un cErcu!o a!rededor de su persona+ : tambi8n habEa de4ado atrGs un p!an estrat8gico0 9ue fue !o 9ue se con>irtiB en e! marco de! I#!an %LJ+ Comp!etado en abri! de %'%N0 fue adoptado sin discusiBn o consu!ta0 con4untamente con !os nue>os reg!amentos de

campaa por e! Conse4o Supremo de .uerra en e! mes de mayo+ Fueron dedicados !os siguientes dieciocho meses a reorgani-ar e! E48rcito sobre !a base de! p!an0 preparando todas !as instrucciones y Brdenes de mo>i!i-aciBn0 transportes0 ser>icios de suministros0 destinos y concentraciones+ En febrero de %'%* estaba !isto para ser distribuido en secciones a !os genera!es de !os cinco e48rcitos en 9ue estaban di>ididas !as Fuer-as 1rmadas francesas+ La idea origina!0 ta! como fue e2puesta por Foch0 era, I5emos de !!egar a er!En pasando por MagunciaJ0%(R o sea0 cru-ando e! 6in en Maguncia0 a %N( mi!!as a! noroeste de Nancy+ Este ob4eti>o0 sin embargo0 era Qnica y e2c!usi>amente una idea0 un p!an+ 1 diferencia de! I#!an Sch!ieffenJ0 e! I#!an %LJ no contenEa un ob4eti>o principa! y tampoco un es9uema e2p!Ecito de !as operaciones+ No era un p!an de operaciones0 sino un p!an de desarro!!o con estudio de >arias posib!es !Eneas de ata9ue para cada e48rcito0 segQn cuG!es fueran !as circunstancias0 pero sin un ob4eti>o concreto+ #uesto 9ue0 en esencia0 era un p!an de respuesta0 una respuesta a! ata9ue a!emGn0 cuyas rutas de a>ance no podEan ser c!aramente fi4adas por !os franceses0 tenEa por necesidad 9ue ser0 ta! como e2puso Foffre0 Ia posteriori y oportunistaJ+%(H Su intenciBn era c!ara, IX1tacarYJ+ #or todo !o demGs0 sus disposiciones eran muy f!e2ib!es+ Una bre>e directrigenera! de cinco frases0 c!asificadas como secretas0 fue !o Qnico 9ue se enseB a todos !os genera!es 9ue habEan de !!e>ar e! p!an a !a prGctica0 pero sin conceder!es e! derecho a discutir!a+ :0 en rea!idad0 ofrecEa muy poco para una discusiBn+ ISean cua!es fueran !as circunstancias0 es intenciBn de! comandante en 4efe a>an-ar con todas !as fuer-as a! encuentro de !os e48rcitos a!emanesJ+ E! resto de !a directri- genera! indicaba Qnica y e2c!usi>amente 9ue !a acciBn francesa consistEa en dos ofensi>as mayores0 una a !a i-9uierda y !a otra a !a derecha de !a -ona fortificada a!emana en Met-)Thion>i!!e+ La primera0 a !a derecha o Isur de Met-J0 a>an-arEa directamente hasta esta ciudad a tra>8s de !a antigua frontera de Lorena0 mientras 9ue una operaciBn secundaria en 1!sacia estaba pre>ista para asentar e! a!a derecha francesa en e! 6in+ La ofensi>a a !a i-9uierda o Inorte de Met-J a>an-arEa en direcciBn norte o0 en e! caso de 9ue e! enemigo >io!ara territorio neutra!0 en direcciBn nordeste0 por Lu2emburgo y !as 1rdenas be!gas0 pero este mo>imiento serEa !!e>ado a !a prGctica so!amente en caso de ordenar!o e! comandante en 4efe+ E! propBsito genera!0 aun9ue esto no se decEa en ninguna parte0 era cru-ar e! 6in0 ais!ando a! mismo tiempo e! a!a derecha in>asora a!emana desde detrGs+ #ara este fin0 e! I#!an %LJ desp!egaba cinco e48rcitos franceses a !o !argo de !a frontera entre

e!fort y 1!sacia hasta 5irson0 a una tercera parte de! camino0 apro2imadamente0 de !a frontera franco)be!ga+ Los restantes dos tercios de !a frontera be!ga0 desde 5irson hasta e! mar0 9uedaban sin defensa+ Era precisamente a !o !argo de esta fran4a donde e! genera! Miche! habEa p!aneado defender Francia+ Foffre encontrB su p!an en !a ca4a fuerte de su oficina cuando sucediB a Miche!+ Concentraba e! centro de gra>edad de !as fuer-as francesas en esta e2trema secciBn i-9uierda de !a !Enea0 9ue0 en cambio0 Foffre de4aba a! descubierto+ Era un p!an prematuramente defensi>o0 no permitEa tomar !a iniciati>a0 y Foffre0 despu8s de un meticu!oso estudio0 !o ca!ificB como una I!ocuraJ+%(L E! Estado Mayor franc8s0 a pesar de 9ue recibEa mucha informaciBn a tra>8s de! 4eu/i!me ,ureau0 e! ser>icio de informaciBn mi!itar franc8s0 9ue sea!aba un poderoso en>o!>imiento de! a!a derecha a!emana0 creEa 9ue !os argumentos contra esta maniobra eran mGs con>incentes 9ue su misma e>idencia+ No creEan 9ue !os a!emanes pudieran cru-ar F!andes0 a pesar de 9ue !es habEa sido e2puesta una primera >ersiBn de! I#!an Sch!ieffenJ por un oficia! de! Estado Mayor a!emGn+ 3urante e! curso de tres entre>istas con un oficia! de informaciBn franc8s en ruse!as0 Ni-a y #arEs0 e! oficia! a!emGn se presentB con !a cabe-a >endada0 de4ando sB!o una abertura 9ue re>e!aba unos bigotes grises y unos o4os de mirada penetrante+%(& Los documentos 9ue entregB0 a cambio de una cantidad de dinero muy e!e>ada0 re>e!aban 9ue !os a!emanes p!aneaban cru-ar 8!gica por Lie4a0 Namur0 Char!eroi0 e in>adir Francia a !o !argo de! >a!!e de! 7ise pasando por .uise0 Noyon y Compi8gne+ La ruta era correcta para e! ao %'%*0 puesto 9ue !os documentos eran aut8nticos+ E! genera! #ende-ac0 9ue entonces era e! 4efe de! Estado Mayor franc8s0 opinaba 9ue !a informaciBn IcorrespondEa perfectamente con !a actua! tendencia de !a estrategia a!emana0 9ue ensea !a necesidad de un >asto en>o!>imientoJ0%(' pero muchos de sus co!egas eran de opiniBn contraria+ No creEan 9ue !os a!emanes pudieran mo>i!i-ar suficientes hombres para una maniobra de ta! esca!a y sospechaban 9ue !a informaciBn podEa ser una trampa para a!e4ar a !os franceses de !a -ona de! ata9ue efecti>o+ Los p!anes franceses eran obstacu!i-ados por una serie de dudas0 y una de !as mayores !a representaba 8!gica+ #ara !a mente francesa era e>idente 9ue !os a!emanes o!igarEan a entrar en !a guerra a <ng!aterra si >io!aban e! territorio be!ga y ocupaban 1mberes+ \Era !Bgico pensar 9ue !os a!emanes ob!igaran a entrar en !a guerra a <ng!aterra] \No era ImGs !BgicoJ suponer 9ue se basarEan de nue>o en e! p!an de! >ie4o Mo!t;e y atacarEan 6usia antes de 9ue !os rusos pudieran terminar su !enta mo>i!i-aciBn] En su intento de adoptar e!

I#!an %LJ a una de !as >arias hipBtesis de !a estrategia a!emana0 Foffre y Caste!nau creEan 9ue !o mGs probab!e era una gran ofensi>a enemiga a tra>8s de !a meseta de Lorena+ CreEan 9ue !os a!emanes >io!arEan e! e2tremo de! territorio be!ga a! este de! Mosa+ Ca!cu!aban !as fuer-as a!emanas en e! frente de! 7este sin !as reser>as0 en !a !Enea de! frente0 en >eintis8is cuerpos de E48rcito+ Caste!nau decidiB 9ue era por comp!eto Iimposib!eJ 9ue estas fuer-as pudieran e2tenderse a! otro e2tremo de! Mosa+ I: yo tenEa !a misma opiniBnJ0 escribiB Foffre+%%( Fean Faur8s0 e! gran 4efe socia!ista0 pensaba de un modo diferente+ En su bata!!a contra !a !ey de !os tres aos insistiB0 en sus discursos y en su !ibro .'Arm!e nouvelle0 en 9ue !a guerra de! futuro serEa de un e48rcito de masas en !a 9ue inter>endrEan todos !os ciudadanos+ Esta guerra era !a 9ue estaban preparando !os a!emanes0 y si Francia no hacEa uso de todos sus reser>istas en e! frente0 estarEa sumida en una terrib!e inferioridad+ Fuera de !a capi!!a de !os protectores de! I#!an %LJ habEa otros t8cnicos mi!itares 9ue abogaban firmemente por !a defensi>a+ E! corone! .rouard0 en su !ibro .a guerre eventuelle0 pub!icado en %'%N0 escribiB, IEs0 sobre todo0 en !a ofensi>a a!emana a tra>8s de 8!gica donde deberEamos fi4ar toda nuestra atenciBn+ #or !o 9ue se puede pre>er0 podemos afirmar0 sin >aci!aciones de ninguna c!ase0 9ue si nos !an-amos a !a ofensi>a desde un principio seremos derrotados+ #ero si Francia prepara una defensa contra e! a!a derecha a!emana todas !as >enta4as estarEan a nuestro fa>orJ+ En %'%N e! 4eu/i!me ,ureau reuniB suficiente informaciBn sobre e! destino 9ue !os a!emanes pensaban dar a sus reser>as hasta e! punto de 9ue ya era imposib!e para e! Estado Mayor franc8s ignorar este factor crucia!+%%% Una crEtica de Mo!t;e sobre !as maniobras a!emanas en e! ao %'%N0 indicando 9ue !as reser>as serEan emp!eadas en e! sentido ya conocido ahora0 fue a parar tambi8n a manos de !os franceses+ E! comandante Me!otte0 e! agregado mi!itar be!ga en er!En0 obser>B e informB de 9ue !os a!emanes !!amaban a fi!as0 en %'%N0 a un nQmero anorma! de reser>istas0 por !o 9ue dedu4o 9ue estaban formando un cuerpo de !a reser>a para cada uno de !os cuerpos en acti>o+ #ero !os autores de! I#!an %LJ no se de4aron con>encer+ 6echa-aban !as pruebas 9ue apoyaban !a teorEa de mantenerse a !a defensi>a0 puesto 9ue sus cora-ones y sus esperan-as0 asE como tambi8n sus ensean-as y estrategia0 se decantaban firmemente por !a ofensi>a+ Se persuadEan a sE mismos diciendo 9ue !os a!emanes tenEan intenciBn de usar !as reser>as e2c!usi>amente para proteger !as !Eneas de comunicaciones y destinar!as a !os Ifrentes pasi>osJ y como tropas de ocupaciBn+ 6echa-aban !a defensa de !a frontera be!ga0 insistiendo en

9ue si !os a!emanes e2tendEan su a!a derecha hasta F!andes de4arEan e! centro tan indefenso 9ue !os franceses0 ta! como argumentara Caste!nau0 IpodrEan partir!o por !a mitadJ+ Una potente a!a derecha a!emana proporcionarEa a !os franceses !a >enta4a num8rica sobre e! centro y !a i-9uierda a!emana+ Kste es e! significado de !a c!Gsica frase de Caste!nau, IXTanto me4or para nosotrosYJ+ Cuando e! genera! Lebas abandonB en cierta ocasiBn !a 7u! 1t' 4omini"ue0 !e di4o a un diputado por Li!a 9ue !e acompaaba, IK! tiene tres estre!!as en !a bocamanga y yo0 dos+ \CBmo puedo discutir con 8!]J+%%P 4 <:n solo soldado ingl!s=

Los p!anes mi!itares con4untos de <ng!aterra con Francia fueron preparados en %'(R cuando !a derrota de 6usia ante !os 4aponeses0 re>e!ando de sQbito su impotencia0 desarticu!B e! e9ui!ibrio europeo+ 3e forma inesperada y simu!tGnea !os gobiernos de todas !as naciones tu>ieron conciencia de 9ue si a!guno de e!!os e!egEa a9ue! momento para pro>ocar !a guerra0 Francia habrEa de !uchar sin un a!iado+ 1!emania0 en e! acto0 puso e! momento a prueba+ 1 !as tres semanas de !a derrota rusa en Mu;den0 en %'(R0 !an-B un reto a Francia por medio de !a sensaciona! presencia de! Iaiser en TGnger0 e! dEa N% de mar-o+ #ara !os franceses esto significaba 9ue 1!emania probaba de nue>o !a Iposibi!idadJ0 y 9ue !a encontrarEa0 si no en a9ue! momento0 sE muy pronto+ IComo todos !os demGs0 tambi8n yo hube de presentarme en #arEs a !as nue>e de a9ue!!a maanaJ0 escribiB Char!es #8guy0 e! poeta0 redactor0 mEstico0 e! socia!ista contrario a su partido y e! catB!ico enemigo de su <g!esia0 9ue hab!aba en nombre de !a conciencia francesa+ IComo todos !os demGs0 sabEa tambi8n yo a !as once y media 9ue0 en e! transcurso de a9ue!!as dos horas0 habEa comen-ado un nue>o perEodo en !a historia de mi >ida0 en !a historia de mi patria0 en !a historia de !a humanidadJ+%%N #8guy no hab!aba por9ue sE de su propia >ida+ En agosto de %'%* se a!istB como >o!untario0 a !a edad de cuarenta y un aos0 y muriB en e! campo de bata!!a de! Marne e! L de septiembre+ Tambi8n .ran retaa reaccionB ante e! reto de TGnger+ Su organi-aciBn mi!itar acababa de ser re>isada a fondo por e! Comit8 de !ord Esher+ 1demGs de 8ste0 en e! Comit8 estaban e! !ord de! 1!miranta-go0 sir Fohn Fisher0 9ue habEa reformado !a f!ota con una serie de caones re>o!ucionarios0 y un oficia! de! E48rcito0 sir .eorge C!ar;e0 conocido por sus modernas ideas sobre !a estrategia imperia!+ E! Itriun>irato EsherJ habEa creado un

Comit8 de !a 3efensa <mperia! para dirigir !a po!Etica 9ue estu>iera re!acionada con !a guerra0 en e! cua! Esher era miembro permanente y C!ar;e0 su secretario0 y habEa proporcionado a! E48rcito un Estado Mayor+ #recisamente cuando e! Iaiser montaba un ner>ioso caba!!o b!anco por !as ca!!es de TGnger0 e! Estado Mayor estaba estudiando una guerra teBrica basada en !a suposiciBn de 9ue !os a!emanes cru-arEan 8!gica en un amp!io mo>imiento de f!anco a! norte y oeste de! Mosa+ Esta maniobra0 sobre e! mapa0 !es demostrB a! director de !as operaciones mi!itares0 e! genera! .rierson0 y su ayudante0 e! genera! 6obertson0 9ue e2istEan muy pocas posibi!idades de detener a !os a!emanes0 a no ser 9ue !as fuer-as ing!esas I!!egaran a! escenario de !a guerra rGpidamente y con potentes fuer-asJ+ #or a9ue! entonces !os ing!eses pre>eEan una acciBn independiente en 8!gica+ E! seor a!four0 primer ministro conser>ador0 so!icitB en e! acto un informe para saber cuGnto tiempo necesitaba una fuer-a de cuatro di>isiones para ser mo>i!i-ada y desembarcada en 8!gica en e! caso de una in>asiBn a!emana+ 3urante esa crisis0 mientras .rierson y 6obertson se tras!adaban a! continente para e2aminar sobre e! terreno !a frontera franco)be!ga0 a!four perdiB e! mando de! gobierno+ Los ner>ios estaban muy e2citados por ambas partes ante e! temor de 9ue 1!emania pudiera apro>echarse de !a catGstrofe de 6usia para precipitar !a guerra en e! >erano siguiente+ No habEan sido for4ados toda>Ea ninguna c!ase de p!anes para una acciBn mi!itar con4unta ang!o)francesa+ 3ebido a 9ue !os ing!eses estaban metidos en unas e!ecciones genera!es y todos !os ministros0 desperdigados por e! paEs en su campaa e!ectora!0 !os franceses se >ieron ob!igados a efectuar una demarc)e no oficia!+ Su agregado mi!itar en Londres0 e! comandante 5uguet0 estab!eciB contacto con un acti>o y traba4ador intermediario0 e! corone! 6epington0 corresponsa! mi!itar de ()e (imes0 9uien0 despu8s de so!icitar !a pre>ia autori-aciBn de Esher y C!ar;e0 iniciB !as negociaciones+ En un memorGndum sometido a! gobierno franc8s0 e! corone! 6epington preguntaba, I\5emos de aceptar como un principio 9ue Francia no >io!arG e! territorio be!ga a no ser 9ue se >ea ob!igada por una pre>ia >io!aciBn0 a cargo de !os a!emanes]J+ I3ecididamente0 sEJ0 contestaron !os franceses+ I\Se dan cuenta !os franceses de 9ue una >io!aciBn de !a neutra!idad be!ga nos ob!iga automGticamente a !a defensa de nuestros tratados]J0 preguntaba e! corone! en e! intento de efectuar tanto una ad>ertencia como una consu!ta+ FamGs un gobierno britGnico se habEa ob!igado a sE mismo a entrar IautomGticamenteJ en acciBn0 pero e! corone! marchaba ya muy ade!antado a su tiempo+ IFrancia siempre ha

confiado en eso Ufue !a respuesta un tanto e>asi>aU pero nunca ha recibido una seguridad oficia!J+%%* #or medio de este formu!ario de preguntas y respuestas0 e! corone! estab!eciB 9ue Francia no confiaba gran cosa en una acciBn independiente de !os ing!eses en 8!gica y creEa 9ue !a unidad de mando0 Francia por tierra y .ran retaa por mar0 era Iabso!utamente indispensab!eJ+ Mientras tanto habEan sido e!egidos !os !ibera!es+ Enemigos0 por tradiciBn0 de !a guerra y de !as a>enturas e2tran4eras0 confiaban en 9ue !as buenas intenciones y !a buena >o!untad !ograrEan conser>ar !a pa-+ Su nue>o secretario de 1suntos E2teriores era sir Ed"ard .rey0 9ue sufriB !a muerte de su esposa un mes despu8s de haber 4urado e! cargo+ E! nue>o secretario de !a .uerra0 6ichard 5a!dane0 era un abogado 9ue sentEa una pasiBn ta! por !a fi!osofEa a!emana 9ue0 cuando !os e!ementos mi!itares en e! Conse4o !e preguntaron 9u8 c!ase de e48rcito pre>eEa 8!0 repuso, IUn e48rcito hege!ianoJ+ ILa con>ersaciBn terminB en este puntoJ0 escribiB mGs tarde+%%R .rey0 9ue fue consu!tado por !os franceses0 contestB 9ue no tenEan !a menor intenciBn de IretirarJ ninguna seguridad 9ue su predecesor hubiese dado a Francia+ Cuando se enfrentB con una crisis mayor0 una semana despu8s de haber ocupado e! nue>o cargo0 !e preguntaron a 5a!dane si e2istEan compromisos para 9ue !os ing!eses !ucharan a! !ado de !os franceses en caso de emergencia+ 5a!dane consu!tB !os archi>os y no encontrB nada escrito+ La informaciBn 9ue !e entregaron decEa 9ue se tardarEa dos meses en destinar cuatro di>isiones a! continente+%%H .rey se preguntaba sobre !a con>eniencia de 9ue se ce!ebraran con>ersaciones entre !os estados mayores como IprecauciBn mi!itarJ0 sin comprometer por e!!o a .ran retaa+ 5a!dane consu!tB con e! primer ministro0 sir 5enry Campbe!!) annerman+ 1 pesar de su afi!iaciBn a! partido0 Campbe!!) annerman sentEa una aficiBn y una pasiBn tan grande por todo !o franc8s 9ue a >eces cru-aba e! Cana! de !a Mancha por !a maana para a!mor-ar en Ca!ais y estar de regreso en Londres por !a noche+%%L 3io su consentimiento a !as entre>istas entre !os estados mayores0 aun9ue con cierta pre>enciBn por e! 8nfasis puesto en Ipreparati>os con4untosJ+ 3ado 9ue !o mGs seguro era 9ue se !!egara Imuy cerca de un honorab!e entendimientoJ0%%& temEa 9ue pudieran destruir con e!!o !os amab!es y sue!tos !igGmenes de !a Entente+ #ara e>itar!o0 5a!dane dispuso 9ue fuera firmada una carta por e! genera! .rierson y e! comandante 5uguet dec!arando 9ue !as con>ersaciones0 en ningQn momento0 comprometerEan a .ran retaa+%%' Una >eestab!ecida esta fBrmu!a0 dio su autori-aciBn para 9ue comen-aran !as negociaciones+ 1 partir de a9ue! momento0 8!0 .rey0 y e! primer

ministro0 sin informar si9uiera a! resto de !os miembros de! .abinete0 de4aron e! futuro desarro!!o en manos de !os mi!itares0 como si se Itratara de un asunto de trGmite mGsJ+%P( Los estados mayores iniciaron !as con>ersaciones+ Los oficia!es britGnicos0 entre !os 9ue figuraba sir Fohn French0 un genera! de caba!!erEa 9ue se habEa distinguido durante !a .uerra de !os Bers0 asistieron a9ue! >erano a !as maniobras francesas+ .rierson y 6obertson >isitaron !a frontera acompaados por e! comandante 5uguet+ #re>ia consu!ta con e! Estado Mayor franc8s e!igieron bases de desembarco a !o !argo de un frente entre Char!eroi y Namur y -onas de combate hasta !as 1rdenas0 siempre en e! supuesto de una in>asiBn a!emana a tra>8s de 8!gica+%P% E! Itriun>irato EsherJ0 sin embargo0 era fundamenta!mente contrario a! destino de! E48rcito ing!8s como mera ayuda de! franc8s0 y !os p!anes0 despu8s de haber sido iniciados en e! ao %'(R no prosperaron+ E! genera! .rierson fue reemp!a-ado+ E! punto de >ista 9ue dominaba0 representado por !ord Esher0 fa>orecEa !a acciBn independiente de! mando franc8s en 8!gica0 en donde !a defensa de 1mberes y !a costa contigua era de inter8s directo de !os ing!eses+%PP En opiniBn de sir Fohn French0 !a acciBn britGnica habEa de ser predominantemente na>a!+ 3udaba de !a capacidad mi!itar de !os franceses0 estaba con>encido de 9ue !os a!emanes !os derrotarEan por tierra y no >eEa ninguna necesidad de destinar e! E48rcito ing!8s a! continente para 9ue fuera derrotado con4untamente con !os franceses+ La Qnica acciBn terrestre de !a 9ue se dec!araba partidario era un auda- desembarco a espa!das de !os a!emanes0 y ya habEa e!egido0 a ta! fin0 e! !ugar e2acto+++ una Ifran4a de arena dura de die- mi!!asJ a !o !argo de !a costa bG!tica de !a #rusia orienta!+ 1!!E0 a sB!o no>enta mi!!as de er!En0 se encontraba e! punto mGs cercano a !a capita! a!emana 9ue podEa ser a!can-ado por mar0 de modo 9ue !as tropas ing!esas desembarcadas por !a Marina con9uistarEan una base de operaciones y ImantendrEan ocupados a un mi!!Bn de a!emanesJ+ 1parte de esta acciBn0 e! E48rcito serEa Idestinado Qnicamente S+++T a sQbitos ata9ues contra !a costa0 !a recon9uista de 5e!go!and y !a guarniciBn de 1mberesJ+ Su p!an de !ucha en Francia era0 en opiniBn de Fisher0 Iuna !ocura suicidaJ0 pues e! Ministerio de !a .uerra sB!o se distinguEa por su ignorancia de !a guerra0 y e! E48rcito debEa ser administrado como un Iane2o de !a MarinaJ+%PN :a en %'%(0 Fisher0 9ue habEa cump!ido !os sesenta y nue>e aos0 fue ascendido a !a nob!e-a y re!e>ado de! 1!miranta-go0 pero no por e!!o habEa de de4ar de prestar >a!iosos ser>icios+ 3espu8s de haber sido superada !a crisis de %'(H0 !os p!anes mi!itares con4untos con !os franceses apenas

progresaron durante !os siguientes aos+ Mientras tanto0 dos hombres estab!ecieron una amistad franco)ing!esa 9ue habEa de ser>ir como e! primer cab!e para !a construcciBn de un puente+ E! Estado Mayor ing!8s estaba0 entonces0 a! mando de! brigadier genera! 5enry =i!son0 un a!to y huesudo ang!o)ir!and8s con una cara 9ue se parecEa a !a de un caba!!o+ 6Gpido e impaciente0 =i!son se agitaba constantemente con nue>as ideas0 era un hombre !!eno de humor0 pasiBn0 imaginaciBn y0 sobre todo0 energEa+ Cuando prestaba ser>icio en e! Ministerio de !a .uerra en Londres0 acostumbraba a dar !argos paseos por 5yde #ar;0 antes de! desayuno0 !!e>Gndose e! periBdico 9ue so!Ea !eer de pie aminorando e! paso+%P* Educado por una serie de institutrices francesas0 hab!aba e! franc8s de un modo muy f!uido+%PR Lo a!emGn !e interesaba mucho menos+ En enero de %'(' Sch!ieffen pub!icB una carta anBnima en !a 4eutsc)e 7evue para protestar contra ciertos cambios hechos en su p!an por su sucesor Mo!t;e+ La e2posiciBn bGsica0 si no !os deta!!es0 de !a Ico!osa! CannaeJ pre>ista para e! mo>imiento de !os e48rcitos franc8s e ing!8s0 fue re>e!ada y supuesta !a identidad de! autor+ Cuando un estudiante de Camber!ey !e enseB e! artEcu!o a su comandante0 =i!son !o de>o!>iB dici8ndo!e de un modo indiferente, IMuy interesanteJ+%PH En diciembre de %'(' e! genera! =i!son se propuso >isitar a su co!ega franc8s0 e! comandante de !a Kcole 1up!rieure de la 5uerre0 e! genera! Foch+ 1sistiB a cuatro conferencias y un cursi!!o y fue in>itado cort8smente por e! genera! Foch a tomar e! t80 ya 9ue0 aun9ue 8ste estaba mo!esto por !as frecuentes interrupciones por parte de >isitantes e2tran4eros0 se creEa ob!igado con su co!ega ing!8s+ E! genera! =i!son0 9ue estaba entusiasmado por !o 9ue habEa >isto y oEdo0 a!argB !a char!a durante tres horas+ Cuando Foch fina!mente pudo acompaar a su >isitante hasta !a puerta confiando en 9ue a!!E tendrEa !ugar !a despedida definiti>a0 =i!son !e anunciB 9ue >o!>erEa a! dEa siguiente para continuar !a con>ersaciBn+ Foch no pudo de4ar de admirar e! eran de! ing!8s y fingir un sincero inter8s+ #ero esta segunda char!a sir>iB para 9ue !os dos hombres se sincerasen+ Un mes despu8s =i!son >o!>Ea a estar en #arEs para ce!ebrar una segunda entre>ista+ Foch aceptB su in>itaciBn de >isitar!e en Londres en !a prima>era siguiente y =i!son prometiB estar otra >e- en #arEs en >erano+%PL En Londres0 cuando se presentB Foch0 =i!son !e presentB a 5a!dane y a otros en e! Ministerio de !a .uerra+ 1! abrir !a puerta de una de !as oficinas gritB, ITengo un genera! franc8s ahE fuera+++ e! genera! Foch+ 5ab!o muy en serio+++ ese muchacho mandarG !os e48rcitos a!iados cuando esta!!e !a gran guerraJ+%P& =i!son ya habEa aceptado e! principio de !a unidad de mando

y habEa e!egido a! hombre0 aun9ue habEan de pasar cuatro aos y estar a! borde de !a derrota antes de 9ue !os acontecimientos !e dieran !a ra-Bn+ 1 tra>8s de repetidas >isitas desde %'('0 !os dos comandantes se hicieron muy amigos0 hasta e! punto de ser admitido =i!son en e! cErcu!o fami!iar de! franc8s e in>itado a !a boda de !a hi4a de Foch+ Con su amigo I5enryJ0 Foch pasaba muchas horas en !o 9ue un obser>ador ca!ificB de Itremendos chismorreosJ+%P' Los dos hombres0 e! a!to y e! ba4o0 so!Ean dar !argos paseos y hab!ar sin interrupciBn+ =i!son habEa 9uedado gratamente impresionado por !a rapide- y !a eficacia con 9ue eran dirigidos !os estudios en !a 1cademia Mi!itar+ Los oficia!es instructores continuamente estimu!aban a !os cadetes con su IHite, viteYJ y IAllez, allezYJ+ Cuando introdu4o este sistema en !a Escue!a de! Estado Mayor en Camber!ey0 !a t8cnica de !a rapide- pronto fue !!amada Ioperaciones allezJ de =i!son+%N( Una pregunta 9ue !e dirigiB =i!son a Foch0 durante su segunda >isita en enero de %'%(0 pro>ocB una respuesta 9ue e2presaba0 en una so!a frase0 e! prob!ema de !a a!ian-a con <ng!aterra ta! como !a >eEan !os franceses+ U\CuG! es !a unidad mi!itar britGnica mGs pe9uea 9ue serEa de ayuda prGctica para ustedes] UpreguntB =i!son+ Como un rayo !!egB !a respuesta de Foch, UUn so!o so!dado ing!8s+++ y procuraremos 9ue !o maten+%N% Tambi8n =i!son deseaba >er a <ng!aterra comprometida+ Con>encido de 9ue !a guerra con 1!emania era inminente e ine>itab!e0 se !an-B a infundir un sentido de responsabi!idad en sus compaeros y discEpu!os sumergi8ndose por comp!eto en e! prob!ema+ En agosto de %'%( !!egB su oportunidad+ Fue nombrado director de !as 7peraciones Mi!itares0 cargo desde e! cua! e! genera! .rierson habEa iniciado !as negociaciones de estados mayores con Francia+ Cuando e! comandante 5uguet se presentB a >isitar a! nue>o director para !amentarse de !a fa!ta de progresos hechos desde %'(H en una cuestiBn tan importante como !a cooperaciBn ang!o) francesa0 =i!son rep!icB, I\Una cuestiBn importante] XUna cuestiBn >ita!Y No hay otra cosa tan importanteJ+%NP <nmediatamente !os p!anes con4untos a!can-aron una nue>a fase+ =i!son no >eEa otra cosa sino Francia y 8!gica+ En su primera >isita en %'(' dedicB die- dEas a >isitar en tren y bicic!eta !as fronteras franco)be!ga y franco)germana desde ?a!enciennes a e!fort+ 3escubriB 9ue !a apreciaciBn de Foch sobre e! mo>imiento a!emGn a tra>8s de 8!gica era e2actamente igua! 9ue !a suya y 9ue !a !Enea mGs importante estaba situada entre ?erdQn y Namur0 en otras pa!abras0 a! este de! Mosa+%NN 3urante !os cuatro aos siguientes repitiB sus >isitas tres y cuatro >eces a! ao0 efectuando cada >e- e2cursiones en coche o bicic!eta por !os antiguos campos de bata!!a

de! ao %&L( y !os 9ue se pre>eEan futuros campos de bata!!a en Lorena y !as 1rdenas+ En cada una de estas ocasiones conferenciB con Foch y0 cuando 8ste fue sustituido0 con Foffre0 Caste!nau0 3ubai! y otros miembros de! Estado Mayor franc8s+ En e! despacho de =i!son0 en e! Ministerio de !a .uerra0 habEa un gigantesco mapa de 8!gica 9ue cubrEa toda una pared y en e! 9ue se habEan sea!ado con !Gpi- negro todas !as carreteras por donde se suponEa pudieran marchar !as tropas a!emanas+ Cuando !!egB a! Ministerio de !a .uerra0 =i!son comprobB 9ue ba4o e! nue>o orden impuesto por e! ISchopenhauer entre !os genera!esJ0 ta! como se !!amaba 5a!dane0 e! E48rcito regu!ar habEa sido instruido a fondo0 preparado y organi-ado para con>ertirse en una fuer-a e2pedicionaria en un momento dado con todo dispuesto para 9ue estu>iera en pie de guerra e! mismo dEa de !a mo>i!i-aciBn+ #ero no se habEa pre>isto de ningQn modo su transporte a! otro !ado de! Cana! de !a Mancha0 ni tampoco nada 9ue hiciera referencia a !os suministros0 su desp!iegue en !as -onas de concentraciBn en Francia o sus re!aciones con !os e48rcitos franceses+ Lo 9ue 8! consideraba un fa!!o de! Estado Mayor producEa 9ue se de4ara !!e>ar por periBdicos arran9ues de ira 9ue e2presaba con !as siguientes pa!abras en su diario, IS+++T muy poco satisfactorio S+++T ninguna disposiciBn de transporte S+++T fa!ta de suministro para !os caba!!os S+++T XUna situaciBn escanda!osa S+++T sin comunicaciones ferro>iarias hasta !os puertos0 ninguna disposiciBn na>a! S+++T no han pensado en !os suministros m8dicos S+++T no ha sido so!>entada !a dificu!tad de !os caba!!os S+++TY XNo e2iste abso!utamente nada0 es escanda!osoY S+++T XLa situaciBn de !os caba!!os es desgraciadaYJ+ Sin embargo0 en mar-o de %'%%0 de toda esta fa!ta de preparati>os creB un es9uema de mo>i!i-aciBn por medio de! cua! Ie! con4unto de seis di>isiones de infanterEa podEa embarcar e! cuarto dEa0 !a caba!!erEa0 e! s8ptimo y !a arti!!erEa0 e! no>eno dEaJ+%N* Todas estas disposiciones !!egaron en e! momento oportuno+ E! % de 4u!io de %'%% e! #anther se presentB frente a 1gadir+ 1 tra>8s de todas !as canci!!erEas de Europa corriB !a pa!abra, IguerraJ0 9ue era pronunciada en >o- ba4a+ =i!son se tras!adB urgentemente a #arEs e! mismo mes en 9ue e! Conse4o de .uerra franc8s abandonaba definiti>amente !os p!anes defensi>os de! genera! Miche!+ Con4untamente con e! genera! 3ubai! redactB un informe 9ue pre>eEa0 en e! caso de una inter>enciBn britGnica0 una fuer-a e2pedicionaria de seis di>isiones regu!ares y una di>isiBn de caba!!erEa+ Firmada por =i!son y 3ubai! e! P( de 4u!io0 se especificaba una fuer-a tota! de %R(+((( hombres y HL+((( caba!!os 9ue habEan de desembarcar en E! 5a>re0 ou!ogne y0 rEo arriba0 en 6ouen desde e!

cuarto a! octa>o dEa de !a mo>i!i-aciBn0 para continuar por tren a una -ona de concentraciBn en !a regiBn de Maubeuge0 con e! fin de estar !istas para entrar en combate e! dEa M)%N+ En efecto0 e! acuerdo 3ubai!) =i!son ob!igaba a! E48rcito ing!8s0 si esta!!aba !a guerra y .ran retaa entraba en !a !ucha0 a pro!ongar e! frente franc8s0 impidiendo de esta forma 9ue pudiera ser rodeado+%NR Significa0 ta! como ha e2puesto e! comandante 5uguet0 9ue !os franceses habEan !ogrado persuadir a =i!son y a! Estado Mayor ing!8s en contra de Iun teatro de operaciones secundarioJ y en fa>or de una acciBn comQn en e! Iescenario principa!0 es decir0 e! franc8sJ+%NH En rea!idad0 !a f!ota ing!esa era tan responsab!e como !a francesa0 puesto 9ue su negati>a a garanti-ar !os puertos de desembarco por encima de !a !Enea 3o>er)Ca!ais impedEa un desembarco mGs prB2imo o inc!uso dentro de 8!gica+ 1! regreso de =i!son a Londres !a cuestiBn mGs importante0 escribiB en su diario0 era saber si 1!emania irEa a !a guerra Icontra Francia y nosotrosJ+ Cuando fue consu!tado por .rey y 5a!dane durante un a!muer-o0 presentB un enfGtico programa de tres puntos+ I#rimero0 hemos de unirnos a !os francesesO en segundo !ugar0 hemos de mo>i!i-arnos e! mismo dEa en 9ue !o haga FranciaO y en tercero0 hemos de mandar !as seis di>isiones comp!etasJ+%NL Se sintiB Iprofundamente disgustadoJ por !a forma en 9ue !os dos estadistas no mi!itares trataban !a situaciBn0 a pesar de 9ue !e ofrecieron una nue>a oportunidad para instruir a! gobierno sobre !os hechos de guerra+ E! PN de agosto0 e! primer ministro 1s9uith0 sucesor de Campbe!!) annerman desde %'(&0 con>ocB una reuniBn especia! y secreta de! Comit8 de 3efensa <mperia! para discutir !a estrategia britGnica en e! caso de guerra+%N& E! genera! =i!son dedicB toda una maana a e2poner e! punto de >ista de! E48rcitoO y e! sucesor de Fisher0 e! a!mirante sir 1rthur =i!son0 !os de !a Marina durante toda una tarde+ 1demGs de 1s9uith0 .rey y 5a!dane0 estaban presentes otros tres miembros de! .abinete0 e! canci!!er de !a TesorerEa0 L!oyd .eorge0 e! primer !ord de! 1!miranta-go0 e! seor McKenna0 y e! secretario de! <nterior0 un 4o>en de unos treinta y siete aos0 imposib!e de o!>idar0 por9ue desde a9ue! cargo tan poco apropiado habEa abrumado a! primer ministro durante !a crisis con ideas sobre estrategia na>a! y mi!itar0 unas ideas muy acertadas0 por cierto0 pues0 a! parecer0 no tenEa !a menor duda de cBmo serEa !a !ucha y de todo !o 9ue se precisarEa para ganar!a+ E! secretario de! <nterior se !!amaba =inston Churchi!!+ =i!son0 9ue se enfrentaba con ese grupo de Ihombres ignorantesJ0 como 8! !os !!amaba0 au2i!iado por un compaero y futuro 4efe de! Estado Mayor0 sir Fohn French0 I9ue no sabe nada de! asuntoJ0 c!a>B su gran

mapa de 8!gica en !a pared y hab!B durante dos horas+ EsfumB muchas i!usiones cuando di4o 9ue 1!emania0 contando con !a !enta mo>i!i-aciBn rusa0 en>iarEa e! grueso de sus fuer-as sobre !os franceses a!can-ando una superioridad num8rica sobre 8stos+ #redi4o0 de un modo correcto0 e! p!an de ata9ue a!emGn por medio de un en>o!>imiento de! a!a derecha0 pero0 imbuido de !as teorEas francesas0 ca!cu!aba !a fuer-a 9ue ba4arEa a! oeste de! Mosa en un mG2imo de cuatro di>isiones+ 3ec!arB 9ue si !as seis di>isiones ing!esas eran mandadas inmediatamente despu8s de esta!!ar !a guerra a! e2tremo de !a !Enea de! frente franc8s0 !as posibi!idades de detener a !os a!emanes serEan muy fa>orab!es+ Cuando !e tocB e! turno a! a!mirante por !a tarde0 !os sorprendidos asistentes 9uedaron consternados a! descubrir 9ue e! p!an de !a Marina no tenEa nada en comQn con e! E48rcito+ #roponEa desembarcar !as fuer-as e2pedicionarias ing!esas no en Francia0 sino en una Ifran4a de arena dura de die- mi!!asJ en !as costas septentriona!es de #rusia+ Su argumento fue >io!entamente rebatido por !os genera!es+ La ausencia de !ord Fisher incitB a 1s9uith a recha-ar!o y e! E48rcito se !!e>B !a >ictoria+ Los gruidos de disgusto de Fisher no cesaron desde a9ue! momento+ ILa abrumadora supremacEa de !a f!ota ing!esa S+++T es !a Qnica 9ue puede mantener a! E48rcito a!emGn !e4os de #arEsJ0 !e escribiB a un amigo pocos meses mGs tarde+ INuestros so!dados son cBmicos con sus absurdas ideas sobre !a guerra0 pero0 por suerte0 no tienen poder+ Con9uistaremos 1mberes y no nos iremos de e2cursiBn por !os ?osgosJ+ Una cierta !Bgica en !a cuestiBn de 1mberes inf!uirEa en todos !os p!anes ing!eses hasta e! Q!timo minuto de! ao %'%* e inc!uso despu8s+%N' La reuniBn de agosto de %'%%0 como !a de! Conse4o de .uerra franc8s 9ue habEa destituido a! genera! Miche! a!gunas semanas antes0 fue decisi>a para !a estrategia britGnica y no tu>o consecuencias de gran >a!or+ Fue decretado un cambio 9ue afectB a !os cargos po!Eticos de !a Marina y e! ambicioso secretario de! <nterior fue afortunadamente nombrado primer !ord de! 1!miranta-go0 en donde0 en e! ao %'%*0 se harEa indispensab!e+ Los rumores sobre a9ue!!a reuniBn secreta de! Comit8 de 3efensa <mperia! eno4aron a !os miembros de! .abinete 9ue no habEan sido con>ocados a !a misma y 9ue pertenecEan a! bando pacifista de! partido+ 5enry =i!son se enterB de 9ue era considerado como e! >i!!ano y 9ue IpedEan su cabe-aJ+%*( Entonces se iniciB !a crisis en e! .abinete 9ue resu!tarEa tan crEtica en !os Q!timos dEas de !a decisiBn+ E! gobierno se aferraba a! punto de >ista de 9ue !as Icon>ersacionesJ mi!itares eran0 segQn pa!abras de 5a!dane0 I!a consecuencia natura! y oficiosa de nuestra estrecha amistad con FranciaJ+%*% #uede 9ue fueran0

efecti>amente0 !a consecuencia natura!0 pero en ninguno de !os casos se trataba de con>ersaciones oficiosas+ Ta! como !e di4o !ord Esher0 con cierto rea!ismo0 a! primer ministro0 !os p!anes e!aborados por !os estados mayores Isin duda nos han comprometido a !a !ucha0 !e guste o no a! .abineteJ+ No se sabe !o 9ue 1s9uith contestB a esto o !o 9ue 8!0 en !o mGs Entimo de su ser0 pensaba sobre esta cuestiBn tan crucia!+ 3urante e! ao siguiente0 en %'%P0 se !!egB a un acuerdo na>a! con Francia como resu!tado de un impre>isto >ia4e0 pero no a Francia sino a er!En+ En un esfuer-o por disuadir a !os a!emanes de 9ue aprobaran una nue>a Ley Na>a! 9ue pre>eEa e! aumento de su f!ota0 5a!dane fue en>iado a entre>istarse con e! Iaiser0 ethmann0 e! a!mirante Tirpit- y otros 4efes a!emanes+%*P Fue e! Q!timo intento ang!o)a!emGn para ha!!ar una base comQn de entendimiento0 y fracasB+ Como un "uid pro "uo para mantener su f!ota inferior a !a ing!esa0 !os a!emanes e2igEan !a promesa de !a neutra!idad britGnica0 en e! caso de una guerra entre 1!emania y Francia0 y !os ing!eses se negaron a aceptar esta condiciBn+ 5a!dane regresB con>encido de 9ue !a ambiciBn de 1!emania para a!can-ar !a hegemonEa en Europa chocarEa mGs tarde o mGs pronto con <ng!aterra+ IMe di4e0 por mis conocimientos de! Estado Mayor a!emGn0 9ue una >e- 9ue e! be!icismo a!emGn se pusiera en marcha0 no se !imitarEa Qnicamente a descartar a Francia o 6usia0 sino 9ue se !an-arEa a !a con9uista de! mundoJ+ #ro>iniendo de 5a!dane0 esta conc!usiBn surtiB un efecto muy profundo sobre e! modo de pensar y sobre !as futuras medidas 9ue adoptaron !os !ibera!es+ E! primer resu!tado fue un pacto na>a! con Francia por e! 9ue !os ing!eses se comprometEan a sa!>aguardar e! Cana! de !a Mancha y !as costas francesas contra !os ata9ues enemigos0 permitiendo 9ue !a f!ota francesa se concentrara en e! MediterrGneo+%*N 1un9ue !as c!Gusu!as de! acuerdo no eran conocidas por !a tota!idad de! .abinete0 se presentEa 9ue se habEa ido demasiado !e4os+ No satisfechos con !a fBrmu!a de Ino compromisoJ0 e! grupo pacifista insistEa en 9ue fuera puesta por escrito+ Sir Ed"ard .rey insistiB mediante una carta dirigida a! seor Cambon0 e! emba4ador franc8s+%** 3ictada y aprobada por e! gobierno0 era una obra maestra de e!ipsis+ ILas con>ersaciones mi!itares no permiten a ambos bandos decidir en e! futuro si deben o no ayudarse mutuamente por medio de !as Fuer-as 1rmadas+ E! acuerdo na>a! no ha de basarse en un compromiso de cooperar en caso de guerra+ 1nte una amena-a de guerra0 !os dos bandos tomarEan en consideraciBn !os p!anes de sus estados mayores respecti>os0 y !uego decidirEan 9u8 efectos dar a !os mismosJ+ Este curioso documento !ogrB satisfacer a todo e! mundo, a !os franceses

por9ue ahora todo e! .abinete ing!8s conocEa oficia!mente !a e2istencia de unos p!anes en comQn0 a! grupo pacifista por9ue decEa 9ue <ng!aterra no se IcomprometEaJ0 y a .rey por9ue habEa dado con una fBrmu!a 9ue sa!>aba sus p!anes y si!enciaba a sus oponentes+ 5aber suscrito una a!ian-a definiti>a con Francia0 se decEa en ciertos cErcu!os0 hubiera pro>ocado !a caEda de! gobierno+%*R 3espu8s de 1gadir0 cuando cada ao aportaba su crisis esti>a! y e! aire se iba enrareciendo ante !a inminente !!egada de !a tormenta0 !a !abor en comQn de !os estados mayores se fue intensificando+ Los >ia4es de sir 5enry =i!son por e! e2tran4ero se hicieron mGs frecuentes+ 5a!!B en e! nue>o 4efe de! Estado Mayor franc8s0 e! genera! Foffre0 Iun hombre e!egante0 >iri!0 un so!dado imperturbab!e de mucho carGcter y decisiBnJ0 y en 3e Caste!nau0 Iun oficia! muy astuto e inte!igenteJ+ ContinuB sus inspecciones de !a frontera be!ga recorriendo en bicic!eta todas !as carreteras y caminos regresando siempre a su campo de bata!!a fa>orito en %&L(0 Mars)!a) Tour0 cerca de Met-0 en donde cada >e- 9ue >eEa e! monumento a Francia0 conmemorando !a bata!!a0 e2perimentaba una >i>a emociBn+ 3urante una de estas >isitas0 recordB mGs tarde, ICo!o9u8 a sus pies un pe9ueo peda-o de! mapa 9ue !!e>aba encima y en e! 9ue figuraban !as -onas de concentraciBn de !as fuer-as britGnicas en su territorioJ+%*H En %'%P e2aminB !as nue>as construcciones ferro>iarias a!emanas 9ue con>ergEan en 19uisgrGn y !a frontera be!ga+ En febrero de a9ue! ao0 !os p!anes ang!o)franceses habEan !!egado a ta! punto 9ue Foffre pudo decir!es a !os miembros de! Conse4o Superior de .uerra 9ue contaba con seis di>isiones de infanterEa0 dos di>isiones de caba!!erEa y dos di>isiones montadas ing!esas0 o sea0 con un tota! de %*R+((( hombres+%*L I.'Arm!e -J0 como eran !!amadas estas fuer-as en honor a =i!son0 desembarcarEa en ou!ogne0 E! 5a>re y 6ouen0 se concentrarEa en !a regiBn de 5irson)Maubege y estarEa !ista para entrar en acciBn a !os 9uince dEas de !a mo>i!i-aciBn+ En e! otoo de! mismo ao0 =i!son asistiB a !as maniobras en compaEa de Foffre0 de 3e Caste!nau y de! gran du9ue Nico!Gs de 6usia0 y a continuaciBn emprendiB un >ia4e a 6usia para ce!ebrar con>ersaciones con e! Estado Mayor ruso+ En %'%N >isitB #arEs cada dos meses para ce!ebrar conferencias con !os 4efes de! Estado Mayor franc8s y asistir a !as maniobras de! MM Cuerpo de E48rcito de Foch0 9ue >igi!aba !a frontera+ Mientras =i!son refor-aba y perfeccionaba sus acuerdos con !os franceses0 e! nue>o 4efe de! Estado Mayor <mperia! ing!8s0 sir Fohn French0 hi-o un intento en %'%P de >o!>er a !a idea de una acciBn independiente en 8!gica+ Unas discretas in>estigaciones hechas por e! agregado mi!itar ing!8s en ruse!as

pusieron fin a estos intentos+ Se comprobB 9ue !os be!gas eran obstinados en e! mantenimiento de su propia neutra!idad+ Cuando e! agregado ing!8s preguntB sobre !a con>eniencia de unas disposiciones en comQn para e! desembarco de tropas ing!esas en 8!gica0 partiendo siempre0 como es natura!0 de una pre>ia >io!aciBn de! territorio be!ga por !os a!emanes0 fue informado de 9ue !os ing!eses deberEan esperar hasta 9ue fuera so!icitada su ayuda mi!itar+ E! ministro ing!8s a>eriguB0 a! hacer in>estigaciones por su propia cuenta0 9ue en e! caso de 9ue !as tropas ing!esas desembarcaran antes de una in>asiBn a!emana o sin e! permiso be!ga0 serEan e! b!anco de! fuego be!ga+%*& Esta actitud de !os be!gas confirmB a !os ing!eses !o 9ue nunca se cansaban de repetir a !os franceses, 9ue todo dependEa de 9ue fueran !os a!emanes !os primeros en >io!ar !a neutra!idad be!ga+ Lord Esher pre>ino a! comandante 5uguet en %'%%, INunca0 ba4o ningQn prete2to0 permitan 9ue !os comandantes franceses sean !os primeros en cru-ar !as fronteras be!gas0 pues en este caso !os ing!eses 4amGs se podrEan poner de su !ado0 mientras 9ue si son !os a!emanes !os primeros en >io!ar !a neutra!idad be!ga0 nos ob!igarGn a entrar en !a guerraJ+%*' E! seor Cambon0 e! emba4ador franc8s en Londres0 se e2presaba asE, ISB!o si 1!emania >io!a 8!gica0 podrG Francia contar con !a cooperaciBn de <ng!aterraJ0 insistEa en sus numerosos despachos+ En !a prima>era de! ao %'%*0 !a !abor con4unta de !os estados mayores franc8s e ing!8s habEa sido comp!etada hasta e! Q!timo bata!!Bn0 pues inc!uso habEan sido fi4ados !os !ugares donde tomarEan e! caf8+ E! nQmero de >agones de ferrocarri! franceses0 e! nQmero de int8rpretes0 !a preparaciBn de !as c!a>es0 e! forra4e para !os caba!!os0 todo estaba ya perfectamente pre>isto en e! mes de 4u!io+ E! hecho de 9ue =i!son y sus co!egas estu>ieran en constante comunicaciBn con !os franceses habEa de ser mantenido en secreto+ La obra entera de! I#!an =J0 como era denominado e! mo>imiento de !as Fuer-as E2pedicionarias0 tanto por e! Estado Mayor ing!8s como por e! franc8s0 fue !!e>ada a cabo en e! mayor de !os secretos0 pues estaban enterados apenas una media docena de oficia!es0 9ue inc!uso eran 9uienes se dedicaban a pasar !os documentos a mG9uina+ Mientras 9ue !os mi!itares organi-aban !as !Eneas de combate0 !os 4efes po!Eticos de <ng!aterra0 cubri8ndose sus cabe-as con !a manta de! Isin compromisoJ0 se abstenEan por comp!eto de contro!ar estos traba4os+%R( ?' El rodillo ruso

El coloso ruso ejerca un em rujo so re Europa' En el ta lero de ajedrez de los planes militares, las dimensiones % el peso de los nmeros representa an su &igura ma%or' A pesar de su desa&ortunada actuacin en la guerra contra Oapn, el pensamiento puesto en el <rodillo= ruso presta a con&ianza % valor a 8rancia % 5ran ,retaa, % la amenaza de los eslavos a sus espaldas atemoriza a a los alemanes'1?1 A pesar de "ue los de&ectos del Ej!rcito ruso eran evidentes, aun"ue )a a sido el invierno ruso, % no el Ej!rcito, "uien )a a o ligado a 3apolen a retirarse de EoscX aun"ue )a an sido derrotados en su propio territorio por los &ranceses % los ingleses en CrimeaX aun"ue los turcos, en 1BAA, los )a an vencido en el cerco de 6levna % slo )a an sucum ido luego ante una superioridad a rumadoraX aun"ue los japoneses los )a an derrotado en Eanc)uria, e/ista, no o stante, un mito de invenci ilidad en torno a los rusos' .as salvajes cargas de la ca allera cosaca impresiona an de tal modo a las mentes europeas "ue los di ujantes de los peridicos en agosto de 1914 los re&lejaron minuciosamente, a pesar de "ue nunca )a an estado en el &rente ruso' .os cosacos % los millones de austeros mu4i;s dispuestos a morir constituan el ncleo central del Ej!rcito ruso' Q sus nmeros inspira an respeto+ 1'4;>'CCC )om res en tiempos de paz, unos >'11?'CCC )om res "ue podan ser llamados a &ilas en el momento de la movilizacin % una reserva de otros ;'CCC'CCC, lo "ue les permita poder disponer de una &uerza total de @'?CC'CCC )om res'1?; :na masa gigantesca, let*rgica al principio, pero "ue cuando era sacudida a &ondo % puesta en movimiento avanza a ine/ora lemente )acia delante %, sin tener en cuenta las ajas, prosegua siempre su avance, puesto "ue siempre )a a reservas para cu rir los )uecos de los "ue caan' .os es&uerzos del Ej!rcito para suprimir la incompetencia % la corrupcin, despu!s de la guerra con Oapn, se crea "ue )a an provocado grandes mejoras' <(odo el mundo, en la poltica &rancesa, esta a altamente impresionado por la creciente &uerza de 7usia % sus tremendos recursos, as como por

su potencial % ri"ueza=, o serv sir EdPard 5re% cuando visit 6ars en a ril de 1914 para negociar el acuerdo naval con los rusos' Q !l personalmente comparta esta impresin' <.os recursos rusos son tan enormes "ue, a la larga, Alemania "uedar* agotada sin "ue nosotros tengamos necesidad de a%udar a 7usia=, le dijo al presidente 6oincar!'1?> 6ara los &ranceses el !/ito del <6lan 1A=, la marc)a irresisti le so re el 7in, )a a de ser la puesta a punto de su nacin % uno de los grandes momentos en la )istoria de Europa' 6ara lograr la rotura del &rente alem*n por su centro, con&ia an en "ue los rusos atraeran parte de las &uerzas alemanas "ue se les oponan a ellos' El pro lema estri a a en )acer "ue los rusos lanzaran una o&ensiva contra la espalda alemana, al mismo tiempo "ue los alemanes % &ranceses se apresta an a la luc)a en el oeste, es decir, lo m*s cerca posi le del decimo"uinto da de la movilizacin' .os &ranceses sa an, como todos los dem*s, "ue era &sicamente imposi le para 7usia completar su movilizacin % la concentracin de sus &uerzas en el transcurso de slo "uince das, pero esta an dispuestos a a rir las )ostilidades el da <E\1?=, con las &uerzas de "ue dispusieran entonces' Esta an decididos a "ue Alemania luc)ara en los dos &rentes, desde el primer momento, con el &in de reducir la superioridad num!rica alemana &rente a la &rancesa' En 1911 el general 4u ail, "ue entonces era je&e del Estado Ea%or en el Einisterio de la 5uerra, &ue enviado a 7usia para instruir al Estado Ea%or ruso so re el modo de tomar la iniciativa' Aun"ue casi la mitad de las &uerzas rusas, en el caso de una guerra europea, se concentraran contra Austria % slo la mitad de las previstas para luc)ar contra Alemania estaran listas para entrar en com ate el da <E\1?=, el espritu "ue reina a en 1an 6eters urgo era mu% &avora le al punto de vista &ranc!s' An)elantes de resta lecer la mancillada gloria de sus armas, los rusos dieron prestamente su consentimiento para lanzar simult*neamente la o&ensiva con 8rancia' 4u ail o tuvo la promesa de "ue tan pronto como sus &uerzas de com ate estuvieran en lnea, sin esperar la terminacin de su

concentracin, los rusos atacaran cruzando la &rontera de la 6rusia oriental el da <E\1@=' <Temos de pegar en el propio corazn de Alemania' El o jetivo "ue todos )emos de perseguir es ,erln=, reconoci el zar en el documento "ue &irm' El pacto para una r*pida o&ensiva rusa &ue re&orzado % de&inido en conversaciones anuales entre los estados ma%ores en el marco de la alianza &ranco\rusa'1?4 En 191;, el general OilinsJ%, je&e del Estado Ea%or ruso, visit 6ars, % en 191> el general Oo&&re &ue a 7usia' 6or a"uellos das, los rusos %a )a an sucum ido al )ec)izo del 8!an' 4esde Eanc)uria tam i!n ellos )a an de compensar la )umillacin de una derrota militar % la conciencia de de&iciencias castrenses' .as con&erencias del coronel 5randmaison, traducidas al ruso, goza an de gran popularidad'1?? Cegados por la rillante doctrina de offensi>e a outrance, el Estado Ea%or ruso trat de introducir todas las mejoras posi les' El general OilinsJ% pro%ect en 191; "ue los BCC'CCC )om res destinados al &rente alem*n estuvieran listos para el da <E\1?=, a pesar de "ue los &errocarriles rusos eran por completo insu&icientes para esta la or' En 191> avanz la &ec)a de la o&ensiva en dos das, a pesar de "ue las &* ricas de armas rusas producan menos de dos terceras partes de lo "ue se )a a calculado necesario para las granadas % o uses de artillera % menos de la mitad de cartuc)os para la in&antera'1?@ .os aliados no se preocupa an demasiado de los &allos militares rusos, aun"ue $an Tamilton, el o servador militar ingl!s cerca de los japoneses, )a a in&ormado de "ue eran completamente insalva les en Eanc)uria'1?A Q, en realidad, lo eran+ un ridculo servicio de in&ormacin, &alta de secreto, &alta de iniciativa % &alta de un uen mando' El coronel 7epington, "ue cada semana pu lica a sus comentarios so re la guerra ruso\japonesa en The Times, lleg a unas conclusiones "ue le impulsaron a dedicar un li ro, resumen de sus artculos, al emperador de Oapn' 1in em argo, los estados ma%ores crean "ue simplemente con )acer "ue el gigante ruso se pusiera en movimiento, sin tener en cuenta cmo &unciona a, tenan su&iciente' :na la or mu% di&cil, por

cierto' 4urante la movilizacin, el nmero de soldados rusos "ue )a an de ser transportados durante m*s de setecientas millas era cuatro veces ma%or "ue el de soldados prusianos, % 7usia conta a solamente con una d!cima parte de &errocarriles por Jilmetro cuadrado "ue los alemanes' Adem*s, como de&ensa contra una invasin, los rusos )a an sido construidos en un anc)o de vas ma%or "ue los alemanes' .os pr!stamos &ranceses para &inanciar la construccin de los &errocarriles no )a an conseguido todava el o jetivo sealado' :na rapidez de movilizacin igual era de todo punto imposi le, pero incluso en el caso de "ue slo la mitad de los BCC'CCC )om res "ue )a an de ser destinados al &rente alem*n pudieran ocupar sus posiciones antes del da 1? % penetrar en la 6rusia oriental asta a, pues, aun"ue su preparacin &uera por lo dem*s de&iciente, las consecuencias de su invasin en territorio alem*n )a ran de ser decisivas' Enviar un ej!rcito a una atalla moderna en territorio enemigo, especialmente teniendo en cuenta la desventaja de la di&erente anc)ura de las vas de &errocarril, representa a una empresa azarosa % complicada "ue re"uera una per&ecta organizacin' Q el atento estudio de los detalles no era una caracterstica del Ej!rcito ruso' El cuerpo de o&iciales esta a repleto de generales %a viejos, cu%o ejercicio intelectual m*s pesado era jugar a los naipes, % "ue para salvar su prestigio % posiciones en la corte eran mantenidos en el Ej!rcito sin pasar a la reserva, a pesar de su &alta de actividad' .os o&iciales eran nom rados % ascendidos por recomendacin, social o &inanciera, % aun"ue entre ellos )a a soldados valientes % capaces, el sistema "ue impera a impeda "ue &ueran los mejores los "ue ocuparan los cargos de ma%or responsa ilidad' 1u <a ulia % &alta de inter!s= por los deportes al aire li re caus un pro&undo disgusto en el agregado militar ingl!s, "uien durante una visita "ue e&ectu a una guarnicin &ronteriza cerca de la &rontera a&gana "ued sorprendido al no ver <ni un solo campo de tenis='1?B En las purgas, despu!s de la 5uerra 7uso\japonesa, un gran nmero de o&iciales )a a presentado la dimisin o )a an

sido licenciados a la &uerza' En un solo ao, >14 generales, casi tantos como )a a en todo el Ej!rcito &ranc!s, % 4CC coroneles, )a an sido licenciados por intiles' 1in em argo, a pesar de evidentes mejoras en las pagas % ascensos, en 191> se calcula a "ue &alta an alrededor de tres mil o&iciales' Euc)o se )a a )ec)o desde la guerra con los japoneses para poner &in al desprestigio en el seno del Ej!rcito, pero el r!gimen ruso continua a siendo el mismo' <Ese loco r!gimen es una mezcla de co arda, ceguera, &alta de decisin % estupidez=, lo cali&ic su m*s capaz de&ensor, el conde -itte, primer ministro de 19C> a 19C@'1?9 El r!gimen era go ernado por un so erano "ue slo tena una idea % una preocupacin+ conservar la monar"ua a soluta "ue le )a a entregado su padre, % dado "ue careca de la inteligencia, la energa % la educacin necesarias para completar esta o ra, con&ia a en sus &avoritos' 1u padre, Alejandro $$$, "ue deli eradamente evit "ue su )ijo &uera educado en los asuntos de Estado )asta )a er cumplido los treinta aos, desgraciadamente se e"uivoc en los aos "ue )a ra de ocupar el trono, % muri cuando 3icol*s tena solamente veintis!is aos' El nuevo zar, "ue entonces conta a cuarenta % seis aos, no )a a aprendido nada mientras tanto, % la impresin de impertur a ilidad "ue causa a en todos los "ue le conocan era, en realidad, una pro&unda apata, propia de una mente indi&erente "ue slo vea lo super&icial en todas las cosas'1@C Cuando le presentaron un telegrama "ue anuncia a el ani"uilamiento de la &lota rusa en (sus)ima, lo le%, se lo meti en el olsillo % continu jugando al tenis'1@1 Cuando el primer ministro IoJovtsov, a su regreso de ,erln en noviem re de 191>, le present al zar un in&orme personal so re los preparativos !licos alemanes, 3icol*s le escuc) con su indi&erente mirada <&ija en mis ojos=' Al ca o de muc)o rato, despu!s de )a er terminado de )a lar el primer ministro, <% como si despertara de un sueo=, dijo gravemente+ <1ea la voluntad de 4ios='1@; En realidad, esta a terri lemente a urrido por todo lo "ue le )a a e/puesto' El r!gimen se apo%a a en una polica secreta "ue vigila a incluso

a todos % cada uno de los ministros, todas las o&icinas % departamentos provinciales, )asta el punto de "ue el conde -itte se vea o ligado cada ao a depositar las notas % &ic)as de sus memorias en la caja &uerte de un anco &ranc!s' Cuando otro primer ministro, 1tol%pin, &ue asesinado en el ao 1911, los criminales &ueron desenmascarados como agentes de la polica secreta "ue )a an actuado como agents pro>ocateurs con el &in de desacreditar a los revolucionarios'1@> Entre el zar % la polica secreta, el &undamento del r!gimen esta a en la tchino>ni;i, una clase de urcratas % &uncionarios de la no leza "ue, en realidad, lleva a los negocios del go ierno' 3o eran responsa les ante ningn cuerpo constitucional % esta an sujetos nicamente al nom ramiento o destitucin ar itraria del zar, "ue, dirigido por las intrigas cortesanas % las sospec)as % recelos de su esposa, ejerca constantemente este derec)o' En tales circunstancias no )a a ningn )om re capacitado "ue lograra mantenerse muc)o tiempo en su cargo, % uno de ellos, "ue solicit el relevo de ido a su <precario estado de salud=,1@4 )izo "ue uno de sus compaeros comentara "ue <a"uellos das todos ellos goza an de un estado de salud mu% precario=' Ounto con un descontento crnico, 7usia, durante el reinado de 3icol*s $$, se vio asolada por los desastres, las matanzas, las derrotas militares % la revolucin del ao 19C?' Entonces el conde -itte le aconsej al zar "ue de era darle una Constitucin al pue lo o restaurar el orden implantando una dictadura militar, % !ste se vio o ligado, con gran disgusto por su parte, a adoptar la primera alternativa, puesto "ue el primo de su padre, el gran du"ue 3icol*s, comandante de la regin militar de 1an 6eters urgo, re)us asumir la responsa ilidad en el segundo de los casos' 6or esta actitud, el gran du"ue nunca &ue perdonado por los m*s ac!rrimos partidarios de los ,or ones, los arones *lticos de sangre alemana, los Centauros 3egros, los <anar"uistas de la derec)a= % otros grupos reaccionarios "ue pretendan re&orzar la autocracia' 0pina an, al igual "ue muc)os alemanes, entre los "ue &igura a el Kaiser, "ue el inter!s comn de las autocracias, antiguamente unidas en el 3rei)Kaiser und,

)aca de Alemania un aliado m*s natural de 7usia "ue las democracias occidentales' Considerando a los li erales de 7usia como sus primeros enemigos, los reaccionarios rusos pre&eran el Kaiser a la 4uma, lo mismo "ue los elementos de la e/trema derec)a &rancesa )a ran de pre&erir, aos m*s tarde, a Titler en lugar de .!on ,lum' 1lo la creciente amenaza de la propia Alemania durante los ltimos veinte aos anteriores a la guerra indujo a la 7usia zarista, contra su inclinacin natural, a )acer una alianza con la 8rancia repu licana' Q, en ltima instancia, esta amenaza la condujo incluso a un acuerdo con $nglaterra, "ue durante un siglo le )a a cerrado el paso a trav!s de los estrec)os % de "uien uno de los tos del zar, el gran du"ue Hladimir Ale/androvic), dijo en 1B9B+ <Con&o vivir los su&icientes aos para ver la agona de $nglaterra' FKste es el ardiente ruego "ue elevo cada da a 4iosG='1@? .as personas como Hladimir domina an una corte "ue viva en la !poca de 3ern % cu%as damas goza an de emociones en las reuniones de tarde en compaa del sucio 7asputn' 6ero 7usia tam i!n tena sus demcratas % sus li erales de la 4uma, su ,aJunin el ni)ilista, su prncipe IropotJin, "ue se convirti en un anar"uista, su inte!!igentsia, de la "ue dijo el zar+ <FCmo detesto esta pala raG Ee gustara poder ordenar a la Academia "ue la orrara del diccionario ruso=,1@@ sus .evi, "ue agoniza an lentamente, su socialismo % sus pe"ueas granjas, sus tos Hania con esperanzas, sus caractersticas particulares, "ue instaron a un diplom*tico ingl!s a decir "ue en 7usia todo el mundo esta a un poco loco' (am i!n posea una caracterstica llamada <!e charme s!a>=, "ue era un cierto desen&ado, una especie de indolencia fin de si8c!e, "ue se cerna como una d! il ne lina so re la ciudad, junto al 3eva, "ue el mundo conoca por el nom re de 1an 6eters urgo' En lo "ue )ace re&erencia a los preparativos para una guerra, el r!gimen "ueda a personi&icado por su ministro de la 5uerra, el general 1ujomlinov, un )om recillo astuto, indolente, amante de los placeres, "ue pasa a de los sesenta aos % de "uien un compaero, el ministro de Asuntos E/teriores

1azonov, sola decir+ <Era mu% di&cil )acerle tra ajar, pero sonsacarle la verdad era completamente imposi le='1@A 4espu!s de )a er ganado la Cruz de 1an Oorge como valiente o&icial de ca allera en su juventud, en la guerra del ao 1BAA contra los turcos, 1ujomlinov esta a &irmemente convencido de "ue los conocimientos militares "ue )a a ad"uirido durante a"uella campaa eran de una duracin permanente' Como ministro de la 5uerra les reproc), durante una reunin de instructores del Estado Ea%or, "ue mostraran inter!s por tales <innovaciones=, como la pre&erencia por las armas de &uego &rente al sa le, la lanza % la carga a la a%oneta' 3o poda ni or la &rase <guerra moderna= sin e/perimentar un pro&undo disgusto' <.a guerra como )a sido siempre, as ser* siempre Y'''Z' (odas esas cosas son meras innovaciones viciosas' 8jense en m, por ejemplo+ no )e ledo un solo manual militar durante los ltimos veinticinco aos='1@B En 191> licenci a cinco instructores de la Academia "ue persistan en ensear la )ereja de las <t*cticas con armas de &uego=' .a inteligencia natural de 1ujomlinov "ueda a adulterada por la inconstancia' Era ajo % landengue, con un rostro &elino, patillas % ar a lancas % un modo de ser sumiso "ue cautiva a a a"uellos a "uienes "uera agradar, so re todo al zar' En otros, como en el em ajador &ranc!s, 6al!ologue, inspira a <descon&ianza a primera vista='1@9 4ado "ue el cargo de ministro, tanto el nom ramiento como la destitucin, dependa enteramente del zar, 1ujomlinov se )a a ganado % conservado la gracia imperial mostr*ndose en todo momento sumiso % o se"uioso, contando )istorias divertidas % con actos de u&onera, dejando a un lado todos los asuntos serios % cultivando la amistad de 7asputn' Como resultado de todo ello, resisti a todas las acusaciones de corrupcin e incompetencia, a un escandaloso proceso de divorcio % una acusacin, m*s escandalosa todava, de espionaje' 0 nu ilado en 19C@ por la )ermosa esposa de veintitr!s aos de un go ernador de provincias, 1ujomlinov se las ingeni para romper el matrimonio mediante la presentacin de prue as &alsa % convertir a la joven

en su cuarta esposa' A lico por naturaleza, dej cada vez m*s su tra ajo en manos de sus su ordinados para "ue !l, segn pala ras del em ajador &ranc!s, <pudiera conservar todas sus &uerzas para una esposa "ue era treinta % dos aos m*s joven "ue !l=' .a seora 1ujomlinov gusta a de encargar vestidos en 6ars, cenar en restaurantes caros % o&recer elegantes recepciones'1AC 6ara )acer &rente a tales gastos, 1ujomlinov se convirti en un temprano % a&anoso practicante del arte de los <gastos=' Carga a sus gastos de viaje al go ierno en la proporcin de veinticuatro verstas a ca allo per diem, a pesar de "ue e&ectua a sus viajes de inspeccin en tren' Conocedor de las interioridades de la ,olsa, logr ganar en un perodo de seis aos AC;'A>A ru los, mientras "ue su sueldo total ascendi solamente a ;AC'CCC ru los durante el mismo tiempo' En esta la or era a%udado por una serie de oscuros personajes "ue le presta an dinero a cam io de pasaportes militares, invitaciones a las manio ras % otra clase de in&ormacin' :no de ellos, un austriaco llamado Altsc)iller, "ue )a a proporcionado las prue as "ue )a an conducido al divorcio de la seora 1ujomlinov % "ue era reci ido como un amigo de la &amilia en el despac)o % en casa del ministro, en donde los documentos m*s secretos esta an a la vista de todo el mundo, &ue desenmascarado, despu!s de )a er a andonado el pas en enero de 1914, como el principal agente secreto austriaco en 7usia' 0tro &ue el c!le re coronel E%asvedev, del "ue se supona "ue era el amante de la seora 1ujomlinov, % "ue, aun"ue slo era el je&e de la polica de &errocarriles en la &rontera, esta a en posesin de cinco condecoraciones alemanas % )a a sido )onrado por el Kaiser, "ue le )a a invitado a almorzar en 7ominten, el coto de caza imperial al otro lado de la &rontera' 3o es sorprendente, por lo tanto, "ue el coronel E%asvedev &uera sospec)oso de espionaje' 8ue arrestado % juzgado en 191;, pero como resultado de la intervencin personal de 1ujomlinov &ue a suelto % se le permiti continuar en sus antiguas &unciones, todava durante el primer ao de guerra'1A1 En 191?, cuando su protector perdi &inalmente el

cargo como resultado de las derrotas rusas, &ue detenido de nuevo, juzgado % a)orcado por espa' .a suerte de 1ujomlinov, a partir de 1914, es altamente signi&icativa' Escap a la persecucin cuando encarcelaron al coronel E%asvedev, nica % e/clusivamente por la in&luencia del zar % de la zarina, pero en agosto de 191A, despu!s de )a er a dicado el zar % con el go ierno provisional instal*ndose %a en sus puestos, &ue llevado ante los tri unales' Entre la con&usin % los tumultos de a"uellos das, &ue juzgado de todo menos de traicin, "ue era la acusacin nominal' En el discurso del &iscal todos los pecados del antiguo r!gimen "ueda an concentrados en uno solo+ "ue el pue lo ruso, )a i!ndose visto o ligado a luc)ar sin armas ni municiones, padeci una &alta de con&ianza en el go ierno "ue se e/tendi como una plaga con <terri les consecuencias='1A; 4espu!s de un mes de sensacionales testimonios, en los "ue &ueron sacados a relucir los detalles de su vida amorosa % &inanciera, 1ujomlinov &ue a suelto del cargo de traicin pero considerado culpa le de <a uso de poder e inactividad=' Condenado a cadena perpetua, &ue puesto en li ertad pocos meses m*s tarde por los olc)evi"ues % se traslad a ,erln, donde vivi )asta su muerte en el ao 19;@ % en donde, en 19;4, pu lic sus memorias, "ue dedic al Kaiser, "ue )a a sido depuesto'1A> En el prlogo e/pona "ue las monar"uas alemana % rusa )a an sido destruidas como enemigas durante la guerra, % slo el acercamiento % el entendimiento entre los dos pases podra restaurarlas en el poder' Este pensamiento impresion tan vivamente al To)enzollern en el e/ilio "ue se propuso dedicar sus propias memorias a 1ujomlinov, pero, al parecer, le disuadieron de )acerlo cuando lleg el momento de editar el li ro' Kste era el )om re "ue &ue ministro de la 5uerra en 7usia de 19CB a 1914' Encarnando las opiniones % dis&rutando del apo%o de los reaccionarios, su preparacin para la guerra contra Alemania, "ue era la principal la or del ministerio, se )aca completamente a desgana' (an pronto como ocup su cargo, )izo lo imposi le para detener el movimiento de re&orma del Ej!rcito,

"ue )a a ido progresando desde la verg_enza de la 5uerra 7uso\ japonesa' El Estado Ea%or, despu!s de )a er o tenido la independencia para &avorecer el estudio de la moderna ciencia militar, "ued, a partir del ao 19CB, su ordinado de nuevo al Einisterio de la 5uerra, % el ministro era el nico "ue tena acceso directo al zar' Cortada su iniciativa % su poder, no )all a un je&e capaz, ni si"uiera la consistencia de un je&e de segunda categora' 4urante los seis aos anteriores a 1914, seis di&erentes je&es del Estado Ea%or se &ueron sucediendo, modi&icando cada uno de ellos, a su manera, los planes de campaa % de organizacin % sin o rar en ningn momento de un modo sistem*tico' A pesar de "ue 1ujomlinov deja a el tra ajo en manos de otros, no permita ninguna li ertad de ideas' A&err*ndose de un modo o stinado a las teoras a solutistas % a las antiguas glorias, alega a "ue las anteriores derrotas de 7usia se )a an de ido a errores de los o&iciales con mando % no a la &alta de instruccin, preparacin o suministros' Con insistente creencia en la supremaca de la a%oneta so re las alas, no )izo ningn es&uerzo para mandar construir &* ricas de armamento para incrementar la produccin de granadas, &usiles % municin' 3ingn pas, % esto siempre se descu re cuando %a )an estallado las )ostilidades, est* jam*s su&icientemente ien provisto de municin' .a de&iciencia de granadas % om as en $nglaterra )a a de convertirse en un esc*ndalo nacional' .a de&iciencia inglesa en todo, desde la artillera pesada )asta las otas para los soldados, signi&ic un esc*ndalo %a antes de empezar la guerra, pero en 7usia 1ujomlinov ni si"uiera gast los &ondos "ue le conceda el go ierno para la &a ricacin de municin' 7usia comenz la guerra con B?C granadas por can, &rente a una reserva de ;'CCC a >'CCC granadas por can en los ej!rcitos occidentales, a pesar de "ue el propio 1ujomlinov )a a dado su consentimiento, en el ao 191;, a un promedio de 1'?CC granadas por can' .as divisiones de in&antera rusas conta an con siete caones de campaa, contra los catorce de las divisiones alemanas' El Ej!rcito ruso posea, en conjunto, sesenta ateras

de artillera pesada % el Ej!rcito alem*n, >B1' A las advertencias de "ue se tratara de un duelo entre &usiles % artillera, 1ujomlinov responda con desd!n'1A4 Ea%or slo "ue su aversin contra las <t*cticas de armas de &uego= era el desprecio "ue senta 1ujomlinov contra el gran du"ue 3icol*s, "ue era oc)o aos m*s joven "ue !l % representa a la tendencia re&ormadora en el seno del Ej!rcito'1A? :n metro noventa de alto, delgado, ca eza viril, ar a puntiaguda % unas otas tan altas como la panza de un ca allo, el gran du"ue era un personaje galante e impresionante' 4espu!s de la 5uerra 7uso\japonesa )a a sido llamado a reorganizar el Ej!rcito como je&e de un Consejo de la 4e&ensa 3acional' 1u o jetivo era el mismo "ue el del Comit! Es)er despu!s de la 5uerra de los ,ers, pero, a di&erencia del modelo ingl!s, pronto sucum i a la indolencia % los mandarines' .os reaccionarios, "ue esta an resentidos con el gran du"ue por su participacin en el Eani&iesto Constitucional, % "ue teman su popularidad, consiguieron "ue el Consejo &uera disuelto en el ao 19CB' Como o&icial de carrera "ue )a a prestado servicio como inspector general de la Ca allera durante la guerra japonesa, % "ue conoca personalmente a casi todo el cuerpo de o&iciales, pues cada o&icial tena "ue presentarse a !l como comandante de la regin de 1an 6eters urgo antes de pasar a ocupar un nuevo cargo, el gran du"ue era el personaje m*s admirado en el Ej!rcito' Q esto no se de a a un !/ito espec&ico, sino a "ue su autoridad % su modo de ser inspira an con&ianza % &e en los soldados % devocin o celos en sus compaeros' ,rusco, e incluso duro, en sus maneras )acia los o&iciales, era considerado &uera de la corte como el nico <)om re= de la &amilia real'1A@ .os soldados campesinos "ue nunca le )a an visto conta an )istorias en "ue &igura a como una especie de personaje legendario de la 1anta 7usia en la luc)a con la <pandilla alemana= % la corrupcin palaciega' .os ecos de estos sentimientos no contri uan a su popularidad en la corte, so re todo por parte de la zarina, "ue odia a a 3iJolas)a, puesto "ue !ste desprecia a a 7asputn' <3o tengo la menor &e en 3'=, le

escri i a su esposo' <1! "ue es inteligente %, )a iendo procedido contra un )om re de 4ios, su o ra no puede ser endecida o sus consejos ser uenos=' Continuamente sugera "ue conspira a para o ligar a a dicar al zar %, aprovec)*ndose de su popularidad en el Ej!rcito, ocupar el trono'1AA .os recelos reales le )a an impedido ocupar el mando supremo durante la guerra con Oapn %, como consecuencia, se salv de la desgracia "ue sigui' En toda &utura guerra sera imposi le prescindir de !l+ durante los planes de antes de la guerra &ue designado para asumir el mando en el &rente contra Alemania, mientras "ue el propio zar actuara de comandante en je&e con un je&e de Estado Ea%or para dirigir las operaciones' En 8rancia, donde estuvo en varias ocasiones el gran du"ue para tomar parte en las manio ras, ca% ajo la in&luencia de 8oc), cu%o optimismo comparta plenamente, % era e/traordinariamente &estejado, tanto por su magn&ica presencia, "ue era todo un sm olo del poder de 7usia, como por su aversin )acia todo lo alem*n'1AB Alegremente repetan los &ranceses los comentarios del prncipe Iotze ue, el a%udante del gran du"ue, "ue deca "ue su superior esta a convencido de "ue slo en el caso de "ue Alemania &uera ani"uilada de un modo de&initivo % dividida, de nuevo, en pe"ueos Estados, cada uno de !stos &elices con su pe"uea corte, poda con&iar el mundo en vivir en paz'1A9 :na amiga no menos enamorada de 8rancia era la esposa del gran du"ue, Anastasia, % tam i!n su )ermana Eilitza, "ue esta a casada con el )ermano del gran du"ue, 6edro' Tijas del re% 3iJita de Eontenegro, su pasin por 8rancia esta a en proporcin directa con su odio natural )acia Austria' En el curso de una &iesta real durante los ltimos das de julio de 1914, los <ruiseores de Eontenegro=,1BC como 6al!ologue sola llamar a las dos princesas, se le unieron )aciendo comentarios so re la crisis' <Ha a estallar la guerra Y'''Z % no va a "uedar nada de Austria Y'''Z ustedes volver*n a Alsacia\.orena Y'''Z nuestros ej!rcitos se reunir*n en ,erln=' :na de las )ermanas le ense al em ajador una cajita incrustada de jo%as en "ue lleva a tierra de .orena, en

tanto "ue la otra le cont "ue )a a plantado semillas de cardos de .orena en su jardn' En caso de guerra, el Estado Ea%or ruso )a a ela orado dos planes de campaa % la eleccin de&initiva se tomara cuando se supiera lo "ue pensa a )acer Alemania' 1i Alemania lanza a su &uerza principal contra 8rancia, 7usia lanzara su &uerza principal contra Austria' En este ltimo caso cuatro ej!rcitos luc)aran contra Austria % dos ej!rcitos, contra Alemania'1B1 El plan para el &rente alem*n prevea una &ormacin de dos cuas en la 6rusia oriental, a cargo del primer % del segundo ej!rcitos rusos' El primero )a a de avanzar en direccin norte % el segundo, al sur de la arrera &ormada por los lagos de Easuria' 6uesto "ue el primero, o ej!rcito de Hilna, como tam i!n se le llama a por su concentracin en esta zona, conta a con una lnea de &errocarril directa, sera el primero en ponerse en marc)a' 4e a partir con dos das de antelacin so re el segundo Ro ej!rcito de HarsoviaS % dirigirse contra los alemanes <con el o jetivo de atraer so re s el ma%or nmero de &uerzas enemigas=' Eientras tanto, el segundo ej!rcito )a a de rodear el o st*culo de los lagos desde el sur %, avanzando tras los alemanes, cortarles la retirada )asta el ro Hstula' El !/ito de este envolvimiento dependa de una ltima cola oracin entre los dos ej!rcitos a &in de impedir "ue los alemanes pudieran atacar a alguno de los dos por separado' El enemigo tena "ue ser atacado de un <modo en!rgico % decidido, donde % cuando dieran con !l=' :na vez rodeado % ani"uilado el Ej!rcito alem*n, seguira la marc)a so re ,erln, situado a 1?C millas m*s all* del Hstula'1B; El plan alem*n no prevea la renuncia a la 6rusia oriental' Era un pas de ricas granjas % e/tensos campos de pastoreo en donde se cria a el ganado de Tolstein, cerdos % aves, % en el "ue las &amosas (raJe)nen suministra an remontas para el Ej!rcito alem*n % las grandes &incas eran propiedad de los 4un;er, "ue, con gran )orror de una institutriz inglesa empleada por uno de ellos, dispara an contra los zorros en lugar de perseguirlos adecuadamente a ca allo'1B> E*s )acia el este, cerca de 7usia, esta a el pas de las <aguas tran"uilas % los negros os"ues=,

os"ues de pinos % muc)os pantanos % ros' 1u regin m*s &amosa era el os"ue de 7ominten, el coto de caza de los To)enzollern, al orde de la &rontera rusa, en donde el Kaiser caza a cada ao, con sus pantalones om ac)os % su som rero adornado con plumas'1B4 Aun"ue los indgenas no eran teutones, sino eslavos, la regin era go ernada por los alemanes, con algunas inter&erencias polacas, desde )aca setecientos aos, cuando la 0rden de los Ca alleros (eutnicos se esta leci all en el ao 1;;?' A pesar de la derrota, en 141C, por los polacos % lituanos en una gran atalla en un pue lo llamado (annen erg, los ca alleros )a an permanecido en el pas trans&orm*ndose en los 4un;ers' En I`nigs erg, la principal ciudad de la provincia, el primer so erano To)enzollern )a a sido coronado re% de 6rusia en el ao 1AC1' Con tales tradiciones, con sus costas aadas por el ,*ltico, con su <ciudad de los re%es=, en donde )a an sido coronados los re%es de 6rusia, la 6rusia oriental no era una regin "ue los alemanes a andonaran &*cilmente' A lo largo del ro Angerapp, "ue corre por la laguna de $nster urg, )a an sido preparadas, cuidadosamente, posiciones de&ensivas, mientras "ue en los pantanos de las regiones m*s orientales )a an sido construidas carreteras "ue limitaran a un enemigo a sus estrec)os canales' Adem*s, el conjunto de la 6rusia oriental esta a surcado por una red de &errocarriles "ue prestaran al ej!rcito de&ensor la ventaja de la movilidad % un r*pido transporte de un &rente a otro, para poder detener el avance del enemigo por una de las dos alas' Cuando &ue adoptado el <6lan 1c)lie&&en=, en su origen, los temores por la suerte de la 6rusia oriental )a an sido menores, puesto "ue 7usia tena "ue mantener potentes &uerzas en el .ejano 0riente en guardia contra Oapn' .a diplomacia alemana, a pesar de su &ama de torpe, con&ia a en anular el tratado anglo\japon!s, considerado por Alemania como una alianza no natural, % mantener a Oapn neutral como constante amenaza contra la retaguardia rusa'1B? El especialista del Estado Ea%or alem*n en los asuntos rusos era el teniente coronel Ea/ To&&mann, cu%a la or era averiguar el

pro a le plan de campaa ruso en una posi le guerra contra Alemania' Con cuarenta aos, To&&mann era un o&icial alto, de pesada constitucin % con la ca eza pelada, lo "ue da a la impresin de "ue era calvo' :sa a ga&as con montura oscura % ar"uea a las cejas en un estudiado movimiento' Cuida a % se senta mu% orgulloso de sus pe"ueas manos % del impeca le planc)ado de sus pantalones' Aun"ue era indolente, era un )om re de muc)os recursos, %a "ue a pesar de ser un mal jinete, un p!simo espada, un glotn % un gran e edor, era un )om re de ideas r*pidas % uen juicio' Era ama le % &eliz, astuto % no respeta a a nadie' Cuando esta a al mando de un regimiento, antes de la guerra, sola e er vino % consumir salc)ic)as durante toda la noc)e en el clu de o&iciales )asta las siete de la maana, en "ue se i a a mandar su compaa durante el des&ile, % regresa a luego al clu para continuar comiendo salc)ic)as % e erse medio litro de vino del Eosela antes del desa%uno'1B@ 4espu!s de graduarse en la Academia del Estado Ea%or en 1B9B, To&&mann )a a prestado servicio como int!rprete en 7usia durante seis meses, % luego estuvo durante cinco aos en la seccin rusa del Estado Ea%or a las rdenes de 1c)lie&&en, antes de ser destinado como o servador alem*n a la 5uerra 7uso\ japonesa' Cuando un general japon!s se neg a concederle permiso para asistir a una atalla desde una cercana colina, la eti"ueta % la cortesa cedieron ante a"uel car*cter propio de los alemanes, cu%a e/presin resulta tan di&cil a veces para otros' <FEs usted un piel amarilla, un individuo por civilizar, si no me permite su ir a esa colinaG=, le grit To&&mann al general en presencia de otros agregados e/tranjeros %, por lo menos, un corresponsal' Eiem ro de una raza "ue no es in&erior a los alemanes en lo "ue a la importancia "ue se con&ieren a s mismos se re&iere, el general le grit a su vez+ <F3osotros, los japoneses, pagamos por esta in&ormacin militar con nuestra sangre % no tenemos la intencin de compartirla con otrosG='1BA A su regreso al Estado Ea%or a las rdenes de EoltJe, To&&mann reanud su la or so re el plan de campaa ruso' :n coronel del Estado

Ea%or ruso )a a vendido una primera versin del plan a un alto precio en 19C;, pero, desde entonces, % de acuerdo con las memorias no siempre e/actas de To&&mann, el precio )a a vuelto a su ir mu% por encima de los &ondos destinados al servicio de in&ormacin militar alem*n'1BB .a regin de la 6rusia oriental, sin em argo, )aca evidente por s misma la direccin de la o&ensiva rusa+ )a a de dar la vuelta a los lagos de Easuria' El estudio "ue To&&mann )izo del Ej!rcito ruso % los &actores "ue determina an su movilizacin % transporte permitan a los alemanes jugar con el &actor del tiempo' El Ej!rcito alem*n, in&erior en nmero, poda elegir una de las dos alternativas cl*sicas para )acer &rente a un enemigo superior en nmero "ue avanza a por dos alas+ replegarse o atacar una de las alas antes "ue la otra' .a &rmula dictada por 1c)lie&&en era atacar <con todas las &uerzas disponi les contra el primer ej!rcito ruso "ue se pusiera al alcance de los alemanes='1B9 E. E1(A..$40

I1!guna !ocura en !os a!canes UhabEa predicho ismarc;U harG esta!!ar !a prB2ima guerraJ+%'( E! asesinato de! heredero a! trono austriaco0 e! archidu9ue Francisco Fernando0 por !os naciona!istas serbios e! P& de 4unio de %'%*0 cump!Ea esta condiciBn+ 1ustria)5ungrEa0 con !a be!icosa fri>o!idad de !os >ie4os imperios0 decidiB hacer uso de !a ocasiBn para absorber Serbia0 ta! como anteriormente0 en %'('0 habEa absorbido osnia y 5er-ego>ina+ 6usia0 en a9ue!!a ocasiBn0 debi!itada por !a guerra con FapBn0 se habEa >isto ob!igada a acceder por un u!timGtum a!emGn seguido de !a presencia de! Iaiser en Iuniforme de combateJ a! !ado de su a!iada0 1ustria+%'% #ara >engar a9ue!!a humi!!aciBn0 y por e! honor de su prestigio como !a mayor potencia es!a>a0 6usia estaba dispuesta ahora a ponerse e! uniforme de combate+ E! R de 4u!io0 1!emania !e garanti-B a 1ustria 9ue podEa confiar en su Ifie! apoyoJ si 9uerEa emprender una acciBn de castigo contra Serbia0 aun en e! caso de 9ue esta acciBn !a !!e>ara a una guerra con 6usia+%'P Ksta fue !a sea! 9ue puso en mo>imiento !os acontecimientos 9ue se irEan desarro!!ando a partir de a9ue! momento+ E! PN de 4u!io0 1ustria presentB un u!timGtum a SerbiaO e! PH de 4u!io recha-aba !a respuesta de 8sta y0 a pesar de 9ue

e! Iaiser0 9ue se habEa puesto mientras tanto muy ner>ioso0 dec!arB 9ue Ino hay ra-Bn para ir a !a guerraJ0%'N e! P& de 4u!io dec!araba !a guerra a Serbia y e! P' de 4u!io bombardeaba e!grado+ 19ue! dEa 6usia mo>i!i-B sus tropas a !o !argo de su frontera con 1ustria y e! N( de 4u!io tanto 1ustria como 6usia ordenaron !a mo>i!i-aciBn genera!+ E! N% de 4u!io 1!emania presentaba un u!timGtum a 6usia para 9ue desmo>i!i-ara sus tropas en e! p!a-o de doce horas e Ihiciera una c!ara dec!araciBn en ta! sentidoJ+ E! espectro de !a guerra se erguEa en todas !as fronteras+ 1sustados repentinamente0 !os gobiernos !uchaban por ani9ui!ar!o+ #ero en >ano+ Los estados mayores0 dominados comp!etamente por sus es9uemas0 esperaban !a sea! para ganar!e una hora de partida a su oponente+ 1temori-ados ante !as perspecti>as 9ue se ofrecEan ante e!!os0 !os 4efes de Estado0 9ue en Q!tima instancia eran !os responsab!es de! destino 9ue se cernEa sobre sus respecti>os paEses0 trataron de dar marcha atrGs0 pero !a fuer-a de !os hechos !os empu4aba hacia ade!ante+ @' 6rimero de agosto+ ,erln

1! mediodEa de! sGbado0 primero de agosto0 e2pirB e! u!timGtum 9ue !os a!emanes habEan presentado a 6usia sin haberse obtenido ninguna respuesta por parte de !os rusos+%'* Una hora despu8s era en>iado un te!egrama a! emba4ador a!emGn en San #etersburgo dGndo!e instrucciones para 9ue dec!arara e! estado de guerra a !as cinco de a9ue!!a tarde+%'R 1 !as cinco en punto e! Iaiser decretB !a mo>i!i-aciBn genera! despu8s de haber sido mandada una orden pre!iminar e! dEa anterior ba4o !a consigna de Iriegesge&a)r $Zpe!igro de guerraZ/+ 1 !as cinco y media de !a tarde e! canci!!er ethmann)5o!!"eg0 absorto en un documento 9ue sostenEa en !a mano y acompaado por e! pe9ueo Fago"0 e! ministro de 1suntos E2teriores0 ba4B rGpidamente !as esca!eras de! Ministerio de 1suntos E2teriores0 subiB a un ta2i y se dirigiB rGpidamente a pa!acio+%'H #oco despu8s e! genera! ?on Mo!t;e0 e! 4efe de! Estado Mayor0 era detenido cuando se dirigEa de regreso a su despacho con !a orden de mo>i!i-aciBn firmada por e! Iaiser en su bo!si!!o+ Un mensa4ero en otro coche !e ade!antB con Brdenes de 9ue >o!>iera a pa!acio+ Mo!t;e regresB para escuchar una desesperada proposiciBn de Q!tima hora de! Iaiser 9ue !e hi-o ago!par !as !Ggrimas a !os o4os y 9ue hubiera podido cambiar !a historia de! sig!o MM+ 1hora 9ue habEa sonado !a hora0 e! Iaiser estaba temeroso por !a suerte de !a

#rusia orienta!0 a pesar de 9ue su Estado Mayor !e habEa prometido una >enta4a de seis semanas antes de 9ue !os rusos se pudieran mo>i!i-ar+ I7dio a !os es!a>osJ0 !e habEa confesado un oficia! austriaco+ IS8 9ue esto es un pecado+ No deberEamos odiar a nadie0 pero no puedo remediar!o0 !os odioJ+%'L 5abEa ha!!ado consue!o0 sin embargo0 en !as noticias0 9ue recordaban !as de! ao %'(R0 de hue!gas e incidentes en San #etersburgo0 de !a muchedumbre 9ue arro4aba piedras contra !os escaparates y de I>io!entas !uchas ca!!e4eras entre !a po!icEa y !os re>o!ucionariosJ+ E! conde #ourta!8s0 su anciano emba4ador0 9ue ya !!e>aba siete aos en 6usia0 habEa !!egado a !a conc!usiBn0 y !a repetEa frecuentemente a su gobierno0 de 9ue 6usia no !ucharEa por miedo a !a re>o!uciBn+ E! capitGn ?on Egge!ing0 e! agregado mi!itar a!emGn0 continuaba con esta confian-a en e! ao %'(H0 y cuando 6usia0 sin embargo0 se mo>i!i-B0 informB de 9ue !os rusos p!aneaban Ino una >io!enta ofensi>a0 sino un !ento rep!iegue0 como ya sucediB en e! ao %&%PJ+ En !os errores de !os dip!omGticos a!emanes esos 4uicios estab!ecEan toda una marca+ 1nimaron a! Iaiser0 9ue e! N% de 4u!io hab!aba a sus oficia!es de! ambiente 9ue reinaba en !a corte rusa+%'& En er!En0 e! primero de agosto0 !a muchedumbre 9ue se concentraba en !as ca!!es a mi!!ares frente a! pa!acio estaba dominada por !a tensiBn y !a ansiedad+ E! socia!ismo0 9ue era !a tendencia a !a 9ue pertenecEan !a mayorEa de !os obreros de er!En0 se sentEa dominado igua!mente por e! temor y e! odio instinti>o hacia !as hordas es!a>as+ 1un9ue habEan oEdo decir a! Iaiser !a noche anterior0 desde e! ba!cBn de pa!acio0 9ue e2istEa Iriegesge&a)r0 9ue Inos han ob!igado a empuar !a espadaJ0 confiaban todos e!!os en !a d8bi! esperan-a de 9ue 6usia mandara una respuesta+ 5abEa pasado !a hora de! u!timGtum+ Un periodista 9ue se habEa me-c!ado con e! pueb!o sentEa e! ambiente cargado de e!ectricidad+%'' 1!gunos decEan 9ue 6usia habEa so!icitado un ap!a-amiento+ La o!sa estaba dominada por e! pGnico+ 19ue!!a tarde pasB en un estado de ansiedad apenas irresistib!e+ ethmann)5o!!"eg pub!icB una dec!araciBn 9ue terminaba con !as siguientes pa!abras, ISi rueda e! disco de hierro0 9ue 3ios nos ayudeJ+P(( 1 !as cinco en punto se presentB un po!icEa en !a >er4a de pa!acio y anunciB !a mo>i!i-aciBn a !a muchedumbre0 9ue0 obediente0 entonB e! himno naciona!+ Los coches circu!aban raudos por :nter den .inden y !os oficia!es iban de pie en e!!os ondeando paue!os y gritando, IXMo>i!i-aciBnYJ+P(% <nstinti>amente con>ersos de Mar2 a Marte0 e! pueb!o !os >itoreaba >i>amente y >o!cB sus sentimientos contra supuestos espEas rusos0 >arios de !os cua!es fueron go!peados y muertos durante !os siguientes dEas+P(P Una >e-

apretado e! botBn de !a mo>i!i-aciBn0 comen-B a girar0 de un modo automGtico0 !a >asta ma9uinaria 9ue habEa pre>isto e! !!amamiento a fi!as0 e! e9uipo y e! transporte de dos mi!!ones de hombres+ Los reser>istas se presentaban en !os !ugares 9ue pre>iamente !es habEan sido sea!ados0 eran embutidos en uniformes0 recogEan su e9uipo y armas0 se formaban compaEas y bata!!ones0 creaban !as unidades de caba!!erEa0 cic!istas0 arti!!erEa0 unidades m8dicas0 intendencia0 correo de campaa0 se dirigEan por e! camino mGs rGpido a !os puntos de concentraciBn cercanos a !as fronteras0 en donde eran formadas !as di>isiones0 !os cuerpos y !os e48rcitos0 !istos para a>an-ar y !uchar+ SB!o un cuerpo de! E48rcito0 de! tota! de cuarenta en !as Fuer-as 1rmadas a!emanas0 re9uiriB %L( >agones de ferrocarri! para e! transporte de sus oficia!es0 'HR para !a infanterEa0 P+'H( para !a caba!!erEa0 %+'(R para !a arti!!erEa y H+(%( para suministros0 agrupados en un tota! de %*( trenes y un nQmero igua! para !os siguientes suministros+P(N 3esde e! momento en 9ue fue dada !a orden0 todo tenEa 9ue mo>erse a! ritmo 9ue pre>iamente habEa sido estab!ecido0 de acuerdo con un es9uema tan preciso 9ue fi4aba e! nQmero de >agones 9ue en un perEodo de tiempo determinado debEan cru-ar cada puente+ Confiados en su magnEfico sistema0 e! segundo 4efe de! Estado Mayor0 e! genera! =a!dersee0 ni si9uiera habEa regresado a er!En cuando empe-B !a crisis0 !imitGndose a escribir!e a Fago", IMe 9uedo a9uE dispuesto a dar e! sa!to+ En e! Estado Mayor todos estamos preparados0 mientras tanto nosotros no tenemos nada 9ue hacerJ+ Era una orgu!!osa tradiciBn heredera de! >ie4o Mo!t;e0 e! IgrandeJ0 9uien e! dEa de !a mo>i!i-aciBn en e! ao %&L( se encontraba tumbado en un sofG !eyendo una no>e!a popu!ar0 El secreto de lad% Audle%'P(* Su en>idiab!e ca!ma no estaba presente a9ue! dEa en pa!acio+ Enfrentado no ya con e! espectro0 sino con !a rea!idad de una guerra de dos frentes0 e! Iaiser estaba de un humor dep!orab!e+P(R MGs cosmopo!ita y mGs tEmido 9ue e! ar9uetipo prusiano0 nunca habEa deseado0 en rea!idad0 una guerra genera!+ 1nsiaba un mayor poderEo0 mayor prestigio y0 sobre todo0 una mayor autoridad por parte de 1!emania en !os asuntos mundia!es0 pero preferEa obtener todo esto con amena-as antes 9ue !uchar con otras naciones+ 3eseaba !a recompensa de! g!adiador sin tener 9ue ir a !a !ucha0 y cuando !a perspecti>a de !a bata!!a se acercaba demasiado0 como en 1!geciras y en 1gadir0 entonces retrocedEa+ Mientras se acercaba e! momento fina! de !a crisis0 sus anotaciones en !os mGrgenes de !os te!egramas eran cada >e- mGs agitadas, IX14a0 un >u!gar engaoYJ0 IX6o4oYJ0 IMienteJ0 IE! seor .rey es un perro fa!soJ0 IE! granu4a estG !oco o es un idiotaJ+ Cuando

6usia ordenB !a mo>i!i-aciBn se de4B !!e>ar por un esta!!ido de ira0 no contra !os es!a>os0 sino contra su ma!dito tEo, IE! mundo se >erG embarcado en !a mGs terrib!e de todas !as guerras0 cuyo Q!timo ob4eti>o serG !a ruina de 1!emania+ <ng!aterra0 Francia y 6usia han conspirado para ani9ui!arnos S+++T 8sta es !a >erdad desnuda de !a situaciBn creada de un modo !ento pero seguro por Eduardo ?<< S+++T+ E! cerco de 1!emania es0 por fin0 un hecho consumado+ 5emos metido !a cabe-a en !a soga S+++T+ XE! difunto Eduardo es mGs fuerte 9ue yo >i>oYJ+ Consciente de !a sombra de! difunto Eduardo0 e! Iaiser hubiera dado !a bien>enida a cua!9uier so!uciBn para -afarse de !a ob!igaciBn de tener 9ue !uchar0 a! mismo tiempo0 contra 6usia y Francia0 por no hab!ar ya de <ng!aterra0 9ue toda>Ea no habEa abierto !a boca+P(H En e! Q!timo instante se !e presentB !a ocasiBn+ Un co!ega de ethmann se !e presentB rogGndo!e 9ue hiciera !o imposib!e para e>itar una guerra en dos frentes y sugiriB un medio para conseguir!o+ 3urante aos habEa sido discutida !a situaciBn de 1!sacia en fa>or de su autonomEa como un Estado fecundo dentro de! <mperio a!emGn+ 1gradaba y era aceptada por todos !os a!sacianos y hubiese pri>ado a Francia de una ra-Bn para !ibertar a !a pro>incia 9ue habEa perdido+ E! %H de 4u!io0 es decir0 muy recientemente0 e! Congreso socia!ista franc8s habEa >otado a fa>or de esta so!uciBn0 pero !os mi!itares a!emanes habEan insistido siempre en 9ue !a pro>incia debEa estar ocupada mi!itarmente y 9ue sus derechos po!Eticos tenEan 9ue 9uedar subordinados a !as Inecesidades mi!itaresJ+ 5asta e! ao %'%% no habEa sido acordada una ConstituciBn y nunca una autonomEa+ E! co!ega de ethmann !e proponEa ahora hacer una inmediata dec!araciBn0 pQb!ica y oficia!0 con>ocando una conferencia para discutir !a autonomEa de 1!sacia+P(L Esta dec!araciBn impedirEa 9ue Francia pasara a! ata9ue sin estudiar antes este Q!timo ofrecimiento+ Con e!!o0 1!emania ganarEa tiempo para unir sus fuer-as contra 6usia0 mientras 9ue !as fuer-as permanecerEan estacionadas en e! 7este y manteniendo a <ng!aterra a!e4ada de! conf!icto+ E! autor de esta proposiciBn continQa anBnimo y puede inc!uso no haber e2istido+ No importa+ La ocasiBn e2istEa y es posib!e 9ue e! propio canci!!er !a presentara+ #ero apro>echar debidamente !a ocasiBn re9uerEa >a!entEa0 y ethmann0 detrGs de su distinguida fachada0 sus oscuros o4os y sus moda!es imperia!es0 era un hombre 9ue0 como di4o Theodore 6oose>e!t de Taft0 Iera un debi!uchoJ+ En !ugar de ofrecer a Francia !a ocasiBn de permanecer neutra!0 e! gobierno a!emGn !e mandB un u!timGtum0 a! mismo tiempo 9ue presentaba e! u!timGtum a 6usia+P(& E2igEa de Francia 9ue contestara en e! p!a-o de dieciocho horas si se mantendrEa neutra!

en e! caso de una guerra germano)rusa y0 en caso afirmati>o0 aadEa 9ue 1!emania Ie2igirEa !a garantEa de su neutra!idad con !a entrega de !as forta!e-as de Tou! y ?erdQn0 9ue serEan ocupadas y de>ue!tas una >e9ue hubieran terminado !as hosti!idadesJO en otras pa!abras0 !a entrega de !as !!a>es 9ue abrEan !as puertas de Francia+ E! barBn ?on Schoen0 e! emba4ador a!emGn en #arEs0 no podEa decidirse a presentar a9ue!!a Ibruta!J demanda cuando0 en su opiniBn0 !a neutra!idad francesa era una enorme >enta4a para 1!emaniaO su gobierno deberEa ofrecer un premio en !ugar de e2igir una pena!idad+ #resentB !a so!icitud de neutra!idad0 pero !os franceses0 9ue habEan interceptado y descifrado e! te!egrama0 estaban a! corriente de !a e2igencia a!emana+P(' Cuando Schoen0 a !as once de !a maana de! primero de agosto0 preguntB por !a respuesta de Francia0 !e contestaron 9ue Francia IactuarEa de acuerdo con sus interesesJ+ En er!En repi9ueteB minutos despu8s de !as cinco un te!8fono en e! Ministerio de 1suntos E2teriores+ E! subsecretario Zimmermann0 9ue contestB a !a !!amada0 se >o!>iB hacia e! editor de! ,erliner (age latt0 9ue estaba sentado a! otro !ado de !a mesa0 y !e di4o, IMo!t;e 9uiere saber si ya puede empe-arJ+P%( En a9ue! momento0 un te!egrama de Londres 9ue acababa de ser descifrado deshacEa todos sus p!anes+ 7frecEa !a oportunidad de 9ue si se detenEa e! mo>imiento contra Francia0 1!emania podrEa0 por fin0 hacer !a deseada guerra en un so!o frente+ ethmann y Fago" cogieron un ta2i y se dirigieron con toda rapide- a pa!acio+ Un te!egrama0 firmado por e! prEncipe Lichno"s;y0 emba4ador en Londres0 informaba de una proposiciBn ing!esa0 ta! como !a entendEa Lichno"s;y0 re!ati>a a I9ue en e! caso de 9ue no ata9uemos Francia0 <ng!aterra se mantendrG neutra! y garanti-arG !a neutra!idad francesaJ+P%% E! emba4ador pertenecEa a a9ue!!a c!ase de a!emanes 9ue hab!aban ing!8s y copiaban !os moda!es ing!eses0 !os deportes y e! modo de >estir0 en un obstinado esfuer-o en ser e! >i>o e4emp!o de un caba!!ero ing!8s+ 7tros compaeros suyos en !a nob!e-a a!emana0 e! prEncipe de #!ess0 e! prEncipe !Vcher y e! prEncipe MVnster0 se habEan casado con ing!esas+ 3urante un ban9uete en er!En en %'%%0 en honor de un genera! ing!8s0P%P e! in>itado de honor 9uedB a!tamente sorprendido cuando descubriB 9ue !os cuarenta in>itados a!emanes0 entre 8stos ethmann)5o!!"eg y e! a!mirante Tirpit-0 hab!aban perfectamente ing!8s+ Lichno"s;y se diferenciaba de !os de su c!ase en 9ue no sB!o por sus moda!es0 sino de todo cora-Bn0 era un ang!Bfi!o+ 5abEa !!egado a Londres con e! fin de hacerse apreciar persona!mente y hacer apreciar a su paEs+ La a!ta sociedad ing!esa !e habEa in>itado frecuentemente a actos socia!es durante !os fines de semana+ #ara e! emba4ador no podEa

e2istir una tragedia mayor 9ue una guerra entre su paEs de nacimiento y su patria de adopciBn0 y hacEa todo !o 9ue estaba en sus manos para impedir!a+ Cuando e! secretario de 1suntos E2teriores0 sir Ed"ard .rey0 !e te!efoneB a9ue!!a misma maana0 durante un inter>a!o en !a reuniBn de! .abinete0 Lichno"s;y0 dominado por su propia ansiedad0 interpretB !o 9ue !e di4o .rey como un ofrecimiento por parte de <ng!aterra de mantenerse neutra! y hacer 9ue Francia fuera igua!mente neutra! en una guerra ruso)germana si0 por su !ado0 1!emania se comprometEa a no atacar a 6usia+P%N En rea!idad no fue esto !o 9ue di4o .rey+ Lo 9ue habEa ofrecido 8ste era !a promesa de 9ue Francia se mantendrEa neutra! si 1!emania prometEa0 por su parte0 mantenerse neutra! frente a Francia y frente a 6usia0 o sea0 con otras pa!abras0 a no ir a !a guerra contra ninguna de estas dos naciones en espera de !os resu!tados de !os esfuer-os 9ue pudieran ser hechos para so!>entar e! conf!icto serbio+ 3espu8s de un perEodo de ocho aos como secretario de 1suntos E2teriores0 .rey habEa perfeccionado un modo de hab!ar 9ue daba e! menor significado posib!e a sus pa!abras+ La habi!idad de 9uitar todo significado a !o 9ue decEa0 comentaba uno de sus co!egas0 se habEa con>ertido en un hGbito para 8!+ No era difEci! 9ue por te!8fono0 y temeroso por !a inminente tragedia0 Lichno"s;y interpretara ma! !as pa!abras de .rey+ E! Iaiser se aferraba a !a so!uciBn 9ue !e ofrecEa Lichno"s;y para !an-arse a una guerra de un so!o frente+ Los minutos contaban+ La mo>i!i-aciBn rodaba ya ine2orab!e hacia !a frontera francesa+ E! primer acto hosti!0 !a ocupaciBn de un nudo ferro>iario en Lu2emburgo0 cuya neutra!idad habEan garanti-ado !as cinco grandes potencias0 entre e!!as 1!emania0 habEa sido pre>isto para una hora mGs tarde+ TenEa 9ue ser detenido0 detenido en e! acto+ #ero \cBmo] \3Bnde estaba Mo!t;e] Mo!t;e habEa abandonado e! pa!acio+ Un ayudante fue en>iado en su busca haciendo sonar >io!entamente !a bocina para detener!e+ : Mo!t;e regresB a pa!acio+ E! Iaiser >o!>Ea a ser e! de siempre0 e! Supremo0 e! Seor de !a .uerra0 dominado por una nue>a idea0 con nue>os p!anes y disposiciones+ Le !eyB e! te!egrama a Mo!t;e y di4o en son de triunfo, I1hora podemos ir a !a guerra sB!o contra 6usia+ X3estinaremos todo nuestro E48rcito a! EsteYJ+ Consternado ante !a perspecti>a de 9ue !a mara>i!!osa ma9uinaria de !a mo>i!i-aciBn fuera detenida0 Mo!t;e se negB a ra4atab!a+ 3urante !os Q!timos die- aos0 primero como ayudante de Sch!ieffen y0 !uego0 como su sucesor0 e! traba4o de Mo!t;e habEa consistido en for4ar !os p!anes para cuando !!egara a9ue! dEa0 4er (ag0 para e! 9ue habEan sido concentradas todas !as energEas a!emanas0 e! dEa en 9ue empe-arEa !a marcha en pos de!

dominio fina! de Europa+ Eso pesaba sobre 8! como una responsabi!idad opresi>a+ 1!to0 pesado0 ca!>o y habiendo cump!ido ya !os sesenta y seis aos0 Mo!t;e genera!mente presentaba una e2presiBn de profundo disgusto 9ue impu!saba a! Iaiser a !!amar!e Ider traurige OuliusJ0P%* Ze! triste Fu!ioZ0 a pesar de 9ue su >erdadero nombre era 5e!mut+ Era de de!icada sa!ud0 por !o 9ue tomaba unas curas cada ao en Car!sbad0 y !a sombra de su gran tEo siempre pesaba sobriamente sobre su persona+ 3esde su >entana en e! edificio de !adri!!o ro4o en !a I`nigsplatz0 en donde >i>Ea y traba4aba0 contemp!aba cada maana !a estatua ecuestre de su homBnimo0 e! h8roe de %&L( y0 con4untamente con ismarc;0 e! ar9uitecto de! <mperio a!emGn+ E! sobrino era un ma! 4inete 9ue so!Ea caerse de! caba!!o en !as maniobras y0 !o 9ue era peor aQn0 un discEpu!o de !a Ciencia Cristiana con cierta aficiBn tambi8n por e! antroposofismo y otros cu!tos+ #or esta debi!idad un oficia! prusiano era considerado Ib!andoJ y0 !o 9ue es peor aQn0 pintaba0 tocaba e! >io!onche!o0 !!e>aba e! 8austo de .oethe en su bo!si!!o y habEa comen-ado !a traducciBn de 6eleas % Eelisenda0 de Maeter!inc;+P%R <ntrospecti>o y >aci!ante por natura!e-a0 !e di4o a! Iaiser cuando fue nombrado para e! cargo en %'(H, INo s8 cBmo sa!dr8 ade!ante en caso de guerra0 pues soy un crEtico muy se>ero de mE mismoJ+ Sin embargo0 no era0 ni persona! ni po!Eticamente0 un hombre tEmido+ En %'%%0 disgustado por !a retirada de 1!emania durante !a crisis de 1gadir0 !e escribiB a Conrad >on 5Wt-endorf informGndo!e de 9ue presentarEa !a dimisiBn si !a situaciBn empeoraba0 9ue desorgani-arEa a! E48rcito Iy nos co!ocaremos ba4o !a protecciBn de FapBn0 por9ue entonces podremos ganar dinero sin ser mo!estados por nadie y con>ertirnos en unos perfectos imb8ci!esJ+ No >aci!B ni un instante en rep!icar a! Iaiser y !e di4o Icon sincera bruta!idadJP%H en %'(( 9ue su e2pediciBn a #e;En era una I!oca a>enturaJ0 y cuando !e fue ofrecido e! cargo de 4efe de! Estado Mayor0 !e preguntB a! Iaiser Isi esperaba ganar dos >eces e! gordo en !a misma !oterEaJ+++0 un pensamiento 9ue0 sin duda a!guna0 habEa inf!uido en .ui!!ermo en !a e!ecciBn de otro Mo!t;e+ Se negB a aceptar e! cargo hasta 9ue e! Iaiser de4ara de interferir en todos !os simu!acros b8!icos0 !o 9ue con>ertEa a 8stos en una comedia+ : !o sorprendente es 9ue e! Iaiser obedeciB+ 1hora0 en !a noche de! primero de agosto0 Mo!t;e no estaba de humor para 9ue e! Iaiser interfiriera de nue>o en !os asuntos mi!itares0 ni para 9ue pusiera obstGcu!os a !os p!anes 9ue ya habEan sido aprobados y estaban en marcha+ Mandar dar media >ue!ta a un mi!!Bn de hombres en e! mismo momento en 9ue se ponEan en marcha0 re9uerEa mGs ner>ios de acero 9ue !os 9ue podEa e2hibir Mo!t;e en a9ue!!os

momentos+ ?eEa cBmo todos sus p!anes se derrumbaban0 cBmo irEan !os suministros por un !ado y !os so!dados por otro0 y 9uedarEan compaEas sin oficia!es0 di>isiones sin p!ana mayor0 y !os %%+((( trenes 9ue habEan de partir en inter>a!os de die- minutos se >erEan sumidos en !a mayor confusiBn de !a historia mi!itar+ IMa4estad0 no se puede hacerJ0 rep!icB Mo!t;e en a9ue!!os momentos+ IE! desp!iegue de mi!!ones de hombres no puede ser impro>isado+ Si ?uestra Ma4estad insiste en mandar todo e! E48rcito a! Este0 no serG un e48rcito dispuesto a entrar en bata!!a0 sino un desorgani-ado grupo de hombres armados 9ue no podrG contar con suministros de ninguna c!ase+ Estas disposiciones han re9uerido una !abor muy minuciosa durante un ao+++J0 y Mo!t;e guardB un bre>e si!encio despu8s de haber pronunciado estas pa!abras0 para aadir !a base de todo gran error a!emGn0 !a frase 9ue pro>ocB !a in>asiBn de 8!gica y !a guerra submarina contra Estados Unidos0 !a frase ine>itab!e de !os mi!itares cuando inter>ienen en !a po!Etica, I+++ y !o 9ue estG dispuesto0 no puede ser a!teradoJ+ ?erdaderamente hubiese podido ser a!terado+ E! Estado Mayor a!emGn0 aun9ue for4aba !os p!anes desde e! ao %'(R para atacar Francia0 habEa conser>ado en sus archi>os0 9ue habEa re>isado cada ao hasta %'%N0 un segundo p!an contra 6usia en e! 9ue todos !os trenes rodaban en direcciBn este+ INo construyGis mGs forta!e-as0 construid ferrocarri!esJ0P%L habEa ordenado e! >ie4o Mo!t;e0 9ue habEa e2puesto su estrategia sobre un mapa de !os ferrocarri!es e insistido en e! dogma de 9ue !os ferrocarri!es eran !a c!a>e de toda guerra+ En 1!emania0 e! sistema de ferrocarri!es estaba ba4o contro! mi!itar y un oficia! de! Estado Mayor estaba destinado en cada una de !as !Eneas+ No podEa ser tendida ni cambiada ninguna >Ea sin permiso de! Estado Mayor+ Las maniobras anua!es mantenEan a !os oficia!es0 destinados en !os ferrocarri!es0 en contacto constante con !a misiBn 9ue se !es habEa confiado+ Se decEa 9ue !os me4ores cerebros 9ue sa!Ean de !a 1cademia Mi!itar eran destinados a !a secciBn de ferrocarri!es0 y 9ue terminaban en un sanatorio menta!+P%& Cuando e! Ino puede ser a!teradoJ de Mo!t;e fue re>e!ado despu8s de !a guerra en sus memorias0 e! genera! ?on Staab0 4efe de !a 3i>isiBn de Ferrocarri!es0 9uedB tan indignado por !o 9ue 8! consideraba un reproche contra su secciBn 9ue escribiB un !ibro para demostrar 9ue sE hubiera podido haberse hecho+P%' En numerosos mapas y grGficos demostrB cBmo0 si se !e hubiese consu!tado e! % de agosto0 hubiera podido transportar cuatro de !os siete e48rcitos a! frente de! Este0 y esto antes de! %R de agosto de4ando tres e48rcitos para defender e! frente de! 7este+ Matthias Er-berger0 e! diputado de! 7eic)stag y 4efe de! #artido de! Centro0 catB!ico0 nos ha

de4ado otro testimonio+ 3i4o 9ue e! propio Mo!t;e0 seis meses despu8s de a9ue!!a noche0 dec!arB 9ue Ie! grueso de nuestro E48rcito hubiese debido haber !uchado antes en e! Este para ani9ui!ar e! rodi!!o ruso0 !imitando !as operaciones en e! 7este a impedir un ata9ue enemigo contra nuestras fronterasJ+PP( #ero !a noche de! primero de agosto0 Mo!t;e0 9ue se aferraba a su p!an fi4o0 no tu>o e! >a!or0 ni !os ner>ios0 para introducir cambios+ ISu tEo me hubiera dado una respuesta diferenteJ0 !e di4o e! Iaiser0 muy amargado+ Este reproche Ime hiriB profundamente UescribiB Mo!t;e aos despu8sU, Nunca pretendE ser igua! 9ue e! >ie4o marisca! de campoJ+ Sin embargo0 continuB negGndose+ IMi protesta de 9ue era comp!etamente imposib!e mantener !a pa- entre Francia y 1!emania cuando ya !os dos paEses se habEan mo>i!i-ado0 no causB !a menor impresiBn+ Todos !os presentes estaban cada >e- mGs e2citados y sB!o yo mantenEa mi punto de >istaJ+ Fina!mente0 cuando Mo!t;e con>enciB a! Iaiser de 9ue !os p!anes de mo>i!i-aciBn ya no podEan ser a!terados0 e! grupo 9ue inc!uEa a ethmann y Fago" redactB un te!egrama dirigido a <ng!aterra !amentando 9ue !os mo>imientos contra Francia no pudiesen ser modificados0 pero ofreciendo !a garantEa de no cru-ar !a frontera francesa antes de! N de agosto a !as siete de !a tarde0 !o 9ue no !es ob!igaba a nada0 puesto 9ue e! cruce de !a frontera no habEa sido pre>isto para una fecha anterior+ Fago" despachB un te!egrama a su emba4ador en #arEs instGndo!e a 9ue hiciera todo !o posib!e para 9ue IFrancia se mantu>iera cru-ada de bra-os por e! momentoJ+ Francia ya habEa decretado !a mo>i!i-aciBn a !as cuatro de a9ue!!a tarde+ E! Iaiser aadiB un te!egrama persona! a! rey Forge e2p!icGndo!e 9ue0 por Ira-ones t8cnicasJ0 !a mo>i!i-aciBn debEa seguir su curso0 pero si IFrancia ofrece !a neutra!idad 9ue ha de ser garanti-ada por !a Marina y e! E48rcito ing!8s0 como es !Bgico me abstendr8 de atacar Francia y destinar8 mis tropas a otra parte+ ConfEo en 9ue Francia no se pondrG ner>iosaJ+PP% Fa!taban pocos minutos para !as siete0 !a hora pre>ista para 9ue !a 3i>isiBn %H( entrara en Lu2emburgo+ ethmann insistiB e2citado en 9ue0 en ninguna circunstancia0 !as tropas a!emanas habEan de in>adir Lu2emburgo mientras no se recibiera !a respuesta de <ng!aterra+ En e! acto e! Iaiser0 sin consu!tar pre>iamente con Mo!t;e0 ordenB a su ayudante de campo 9ue te!efoneara y te!egrafiara a !a 3i>isiBn %H( en Tr8>eris para cance!ar !a orden de atacar+ Mo!t;e se >io nue>amente defraudado en sus p!anes+ Los ferrocarri!es de Lu2emburgo eran esencia!es para !a ofensi>a a tra>8s de 8!gica contra Francia+ IEn a9ue! momento tu>e !a sensaciBn de 9ue me partEan e! cora-BnJ+ 1 pesar

de todas sus sQp!icas0 e! Iaiser se negB a ceder+ 1! contrario0 aadiB una frase fina! a su te!egrama a! rey Forge, ILas tropas0 antes de atra>esar !a frontera0 >an a ser detenidas por te!8fono y te!8grafo prohibi8ndose!es cru-ar !a frontera hacia FranciaJ+ En cierto modo decEa !a >erdad0 puesto 9ue e! Iaiser no podEa decir!e a <ng!aterra cuG! habEa sido su intenciBn origina! y 9ue !o 9ue !e detenEa en a9ue!!os momentos era !a >io!aciBn de un paEs neutra!+ En este caso hubiera tenido 9ue reconocer tambi8n su intenciBn de >io!ar 8!gica0 !o 9ue hubiese sido considerado como un casus elli por <ng!aterra+ I3esmora!i-adoJ0 escribiB Mo!t;e mGs tarde por !o 9ue !e pasB a9ue! dEa0 9ue habEa de ser e! mGs cu!minante de su carrera+ 6egresB a! Estado Mayor Iy esta!!8 en amargas !Ggrimas de desesperaciBnJ+ Cuando su ayudante !e presentB para su firma !a orden escrita anu!ando e! mo>imiento hacia Lu2emburgo0 Iarro48 mi p!uma sobre !a mesa y me negu8 a firmarJ+ Firmar a9ue!!a orden0 despu8s de !a mo>i!i-aciBn0 anu!ando todos !os preparati>os 9ue 8! habEa hecho tan meticu!osamente0 se hubiese tomado como una I>aci!aciBn e indecisiBnJ+ I5aga usted !o 9ue 9uiera con este te!egrama U!e di4o a su ayudanteU0 pero yo no !o firmo+J Estaba toda>Ea sumido en sus pensamientos0 a !as once de !a noche0 cuando !o !!amaron de nue>o a pa!acio+ Mo!t;e encontrB a! Iaiser en su dormitorio0 >estido de acuerdo con !as circunstancias0 con un capote mi!itar sobre su camisBn de dormir+ 5abEa recibido un nue>o te!egrama de Lichno"s;y0 en e! 9ue0 despu8s de una segunda con>ersaciBn con .rey0 reconocEa su error y te!egrafiaba ahora tristemente, ILa proposiciBn positi>a de <ng!aterra se refiere a! con4unto0 no a! deta!!eJ+ I5aga usted ahora !o 9ue me4or !e pare-caJ0 !e di4o e! Iaiser0 y se metiB de nue>o en !a cama+ Mo!t;e0 e! comandante en 4efe 9ue habEa de dirigir ahora una campaa 9ue iba a decidir e! destino de 1!emania0 9uedB terrib!emente impresionado+ I19u8!!a era mi primera e2periencia b8!icaJ0 escribiB aos mGs tarde+ INunca me recuper8 de !a impresiBn de! incidente+ 1!go en mi interior se partiB y 4amGs >o!>E a ser e! de antesJ+ : tampoco e! mundo0 hubiera podido aadir+ La orden te!efBnica 9ue e! Iaiser habEa mandado a Tr8>eris no !!egB a tiempo+ 1 !as siete en punto0 ta! como habEa sido pre>isto0 fue cru-ada !a primera frontera de !a guerra y e! m8rito correspondiB a una compaEa de infanterEa de! 6egimiento H' mandada por e! teniente Fe!dmann+ 1! otro !ado de !a frontera !u2emburguesa0 en !as !aderas de !as 1rdenas0 a unas doce mi!!as de astogne0 en 8!gica0 habEa una pe9uea ciudad conocida por !os a!emanes con e! nombre de U!f!ingen+ E! ganado pastoreaba por sus campos0 pero en sus ca!!es

empedradas no se >eEa una so!a bri-na de pa4a0 ni si9uiera en tiempos de siega0 puesto 9ue esto hubiera ido en contra de !as !eyes de !impie-a de! .ran 3ucado+ 1! pie de !a ciudad habEa una estaciBn de ferrocarri! y una oficina de te!8grafos en donde se cru-aban !as !Eneas de 1!emania y 8!gica+ Kste era e! ob4eti>o a!emGn 9ue !a compaEa de! teniente Fe!dmann0 9ue !!egB en camiones0 con9uistB como primer ob4eti>o+ Con su acostumbrada fa!ta de tacto0 !os a!emanes habEan e!egido para >io!ar Lu2emburgo un !ugar !!amado Trois ?ierges+PPP Las tres >Ergenes representaban !a fe0 !a esperan-a y !a caridad0 pero !a historia encarnB en e!!as a Lu2emburgo0 8!gica y Francia+ 1 !as siete y media !!egB un segundo destacamento en camiones0 con toda probabi!idad como respuesta a! mensa4e de! Iaiser0 dando orden a! primer grupo de dar marcha atrGs a!egando I9ue habEa ocurrido un errorJ+ Mientras tanto0 e! ministro de Estado0 Eyschen0 ya habEa te!egrafiado !a noticia a Londres0 #arEs y ruse!as0 asE como mandado una nota de protesta a er!En+ 1 medianoche0 Mo!t;e anu!aba !a orden de! Iaiser y a fina!es de! dEa siguiente0 P de agosto0 M)% segQn e! p!an a!emGn0 todo e! .ran 3ucado era ocupado por !as tropas a!emanas+ Una pregunta ha atormentado a !os historiadores desde entonces, \9u8 hubiese sucedido si !os a!emanes se hubieran dirigido contra e! Este en %'%* mientras permanecEan a !a defensi>a contra Francia] E! genera! ?on Staab demostrB 9ue esta in>ersiBn hubiese sido factib!e+ 5aberse >ue!to contra 6usia era t8cnicamente posib!e+ #ero saber si era posib!e impedir e! ata9ue contra Francia para cuando !!egara 4er (ag es otra cuestiBn muy diferente+ 1 !as siete en punto en San #etersburgo0 a !a misma hora en 9ue !os a!emanes entraban en Lu2emburgo0 e! emba4ador #ourta!8s0 con sus o4os a-u!es inyectados en sangre0 presentB con mano temb!orosa !a dec!araciBn de guerra a!emana a Sa-ono>0 e! ministro de 1suntos E2teriores ruso+ UXLa ma!diciBn de !as naciones caerG sobre ustedesY U e2c!amB Sa-ono>+ U3efendemos nuestro honor Urep!icB e! emba4ador a!emGn+ USu honor no estG en 4uego+ #ero hay una 4usticia di>ina+ U Esto es >erdad UmurmurBU+ Una 4usticia di>ina0 una 4usticia di>ina+ #ourta!8s se acercB a !a >entana0 se apoyB contra !a misma y esta!!B en !Ggrimas+ UKste es e! fin de mi misiBn Udi4o cuando se sintiB de nue>o con fuer-as para hab!ar+ Sa-ono> !e go!peB amistosamente en e! hombro0 se abra-aron y #ourta!8s se dirigiB a !a puerta0 9ue apenas !ogrB abrir debido a! temb!or de su mano0 y murmurB, U1diBs0 adiBs+ Esta escena tan emoti>a nos ha sido transmitida por Sa-ono> con artEsticos comentarios de! emba4ador franc8s0 #a!8o!ogue0 sin duda a!guna por !o 9ue !e contara Sa-ono>+PPN #ourta!8s informa de 9ue so!icitB por tres

>eces una respuesta a! u!timGtum0 y cuando Sa-ono> por tercera >erespondiB en sentido negati>o0 !e entregB !a nota de acuerdo con !as instrucciones recibidas+ \#or 9u8 moti>o habEa de entregar !a nota] E! a!mirante ?on Tirpit-0 e! ministro de !a Marina0 habEa preguntado !a noche anterior0 IbasGndose mGs en e! instinto 9ue en !a ra-BnJ0 por 9u8 si 1!emania no tenEa !a intenciBn de in>adir 6usia0 era necesario dec!arar !a guerra a 6usia y cargar con e! odio hacia e! agresor+PP* Esta pregunta era muy pertinente0 puesto 9ue e! ob4eti>o de 1!emania era cargar toda !a cu!pa de !a guerra sobre 6usia0 con e! fin de con>encer a! pueb!o de 9ue estaba !uchando a !a defensi>a y0 sobre todo0 ob!igar a <ta!ia a cump!ir su compromiso de !a Trip!e 1!ian-a+ <ta!ia estaba ob!igada a entrar en !a guerra a! !ado de sus a!iados sB!o en e! caso de una guerra defensi>a0 y se temEa 9ue apro>echara !a primera oportunidad para cambiar de bando+ ethmann 9uedB a!tamente confuso y desconcertado ante e! prob!ema+ #re>ino 9ue si 1ustria se negaba a cua!9uiera de !as concesiones serbias0 IserEa muy difEci! cargar !a cu!pa de una conf!agraciBn europea sobre 6usiaJ0 y Iesto nos co!ocarEa a !os o4os de nuestro pueb!o en una situaciBn muy de!icadaJ+PPR #ero no !e hicieron caso+ Cuando !!egB e! dEa de !a mo>i!i-aciBn0 e! protoco!o a!emGn e2igEa 9ue !a guerra fuera dec!arada con todas !as de !a !ey+ SegQn Tirpit-0 !os 4urisconsu!tos de! Ministerio de 1suntos E2teriores a!egaron 9ue esto era !o 9ue procedEa hacer en a9ue! caso+ IFuera de 1!emania no saben apreciar estas ideasJ0 di4o pat8ticamente+ En Francia sE sabEan apreciar!as+ A' 6rimero de agosto+ 6ars % .ondres

Un primer ob4eti>o dominaba !a po!Etica francesa, entrar en !a guerra con <ng!aterra como a!iada+ #ara garanti-ar este factor y permitir a sus amigos en <ng!aterra superar su inercia y a>ersiBn en e! seno de su propio .abinete0 asE como en e! paEs0 Francia habEa de estab!ecer0 sin ninguna c!ase de dudas0 9ui8n era atacado y 9ui8n e! 9ue atacaba+ E! acto fEsico y mora! de !a agresiBn habEa de ser cargado en !a cuenta de 1!emania+PPH Ksta habEa de cump!ir con su parte0 pero con e! fin de impedir 9ue una patru!!a francesa demasiado e2citada o !!e>ada por !a impremeditaciBn cru-ara !a frontera0 e! gobierno franc8s dio un paso e2traordinariamente osado+ E! N( de 4u!io ordenB una retirada de die;i!Bmetros a !o !argo de toda !a frontera con 1!emania0 desde Sui-a a

Lu2emburgo+ E! primer ministro0 6ene ?i>iani0 un e!ocuente orador socia!ista 9ue se habEa distinguido principa!mente en !as cuestiones !abora!es y socia!es0 propuso esta retirada+ Era un caso curioso en !a po!Etica francesa0 un primer ministro 9ue !o era por primera >e- y 9ue ahora inc!uso habEa asumido !a cartera de! Ministerio de 1suntos E2teriores+ 1penas hacEa seis semanas 9ue habEa 4urado e! cargo y acababa de regresar e! dEa anterior0 P' de 4u!io0 de una >isita oficia! en compaEa de! presidente #oincar8 a 6usia+ 1ustria habEa esperado 9ue ?i>iani y #oincar8 estu>ieran en a!ta mar antes de presentar su u!timGtum a Serbia+ 1! recibir !a noticia0 e! presidente franc8s y su primer ministro habEan cance!ado una >isita proyectada a Copenhague y habEan regresado rGpidamente a casa+ En #arEs !es di4eron 9ue !as tropas de >anguardia a!emanas habEan ocupado sus posiciones a pocos centenares de metros de !a frontera+ Toda>Ea no sabEan nada referente a !as mo>i!i-aciones en 6usia y 1ustria+ Toda>Ea se a!bergaban a!gunas esperan-as de 9ue !a crisis pudiera ser resue!ta por medio de negociaciones+ ?i>iani estaba Iatemori-ado ante !a posibi!idad de 9ue !a guerra pudiera esta!!ar por e! encuentro de dos patru!!as0 por un so!o gesto amena-ador S+++T0 una frEa mirada0 una pa!abra dura0 un disparoJ+PPL #or si e2istEa a!guna esperan-a de so!>entar !a crisis sin ir a !a guerra y con e! fin de 9ue !os frentes 9uedaran c!aramente de!imitados si se !!egaba a este e2tremo0 e! .abinete dio su consentimiento a este rep!iegue de die- ;i!Bmetros+PP& En !a orden 9ue !es fue cab!egrafiada a !os comandantes de! Cuerpo de E48rcito0 se !es decEa0 Icon e! fin de garanti-ar !a co!aboraciBn de nuestros >ecinos ing!esesJ+PP' 1! mismo tiempo mandaban un te!egrama a <ng!aterra informGndo!e de !a medida 9ue se habEa adoptado+ Este rep!iegue0 en !a misma >Espera de !a in>asiBn0 era un riesgo mi!itar ca!cu!ado y 9ue tomaron0 Qnica y e2c!usi>amente0 teniendo en cuenta sus consecuencias po!Eticas+ Un riesgo I9ue antes nunca se habEa tomado en !a historiaJ0 dec!arB ?i>iani0 y hubiese podido aadir0 como Cyrano, IX1h0 pero >aya gestoYJ+ Un rep!iegue era un amargo mo>imiento para un comandante en 4efe franc8s educado en !a doctrina de !a ofensi>a y sB!o !a ofensi>a+ 5ubiese podido destro-ar a! genera! Foffre0 a! igua! 9ue !a primera e2periencia b8!ica hundiB a Mo!t;e0 pero e! cora-Bn de! genera! Foffre no se partiB+ 3esde e! momento de! regreso de! presidente y de! primer ministro0 Foffre habEa estado so!icitando de! gobierno !a orden de mo>i!i-aciBn o0 a! menos0 de adoptar !os primeros pasos en este sentido, anu!aciBn de todos !os permisos0 pues con moti>o de !a siega habEan obtenido permiso muchos so!dados 9ue estaban en fi!as0 y destino de

!as^tropas de cobertura a !a frontera+PN( Los abrumaba con informaciones 9ue recibEa sobre !as medidas de premo>i!i-aciBn 9ue ya habEan adoptado !os a!emanes+ E2igEa autoridad ante un reci8n nombrado gobierno0 e! d8cimo en cinco aos0 y cuyo predecesor sB!o habEa durado tres dEas+ E! presente se distinguEa principa!mente por no inc!uir a !os hombres mGs fuertes de Francia+ riand0 C!emenceau y Cai!!au20 todos e!!os antiguos primeros ministros0 estaban en !a oposiciBn+ ?i>iani0 segQn dec!araba 8! mismo0 se encontraba en un estado de ItensiBn ner>iosaJPN% 9ue0 segQn Messimy0 9ue >o!>Ea a ocupar e! cargo de ministro de !a .uerra0 Ise con>irtiB en un estado permanente durante todo e! mes de agostoJ+PNP E! ministro de Marina0 e! doctor .authier0 doctor en medicina 9ue habEa pasado a ocupar a9ue! cargo cuando un escGnda!o po!Etico habEa e!iminado a su predecesor0 estaba tan abrumado por !os acontecimientos 9ue Io!>idBJ mandar unidades de !a f!ota a! Cana! de !a Mancha y fue sustituido instantGneamente por e! ministro de <nstrucciBn #Qb!ica+PNN En e! presidente0 sin embargo0 se combinaban inte!igencia0 e2periencia y fines concretos0 aun9ue no tu>iera poder constituciona!+ #oincar8 era un abogado0 economista y miembro de !a 1cademia0 antiguo ministro de Finan-as 9ue ya habEa actuado como primer ministro y ministro de 1suntos E2teriores en %'%P y habEa sido e!egido presidente de Francia en enero de %'%N+ E! hombre de carGcter necesita autoridad0 sobre todo en !as horas de crisis0 y e! poco e2perimentado gobierno cediB gustosamente+ Nacido en Lorena0 #oincar8 recordaba0 cuando tenEa dieaos de edad0 haber presenciado !a !arga fi!a de !os cascos puntiagudos de !os a!emanes 9ue desfi!aban por ar)!e)duc0 su ciudad nata!+PN* Era acusado por !os a!emanes de be!icoso0 sobre todo por9ue como primer ministro0 cuando !a crisis de 1gadir0 habEa sabido mantenerse muy firme y0 en parte0 por9ue como presidente habEa apro>echado su inf!uencia para hacer aprobar !a !ey de tres aos en contra de !a >io!enta oposiciBn socia!ista en e! ao %'%N+ Esto y sus frEos moda!es0 su fa!ta de gracia y sus ideas fi4as contribuEan a 9ue no fuera muy popu!ar en su patria+ Las e!ecciones eran contrarias a! gobierno0 e! descontento de !os obreros y de !os agricu!tores iba en aumento0 4u!io habEa sido un mes ca!uroso0 de Serbia !!egaban rumores de crisis y !a seora Cai!!au20 9ue habEa disparado contra e! editor de! 8garo0 era 4u-gada por asesinato+ Cada dEa de 4uicio ser>Ea para 9ue sa!ieran a re!ucir nue>as y desagradab!es irregu!aridades en !as finan-as0 !a prensa0 !os tribuna!es y e! gobierno0 por no hab!ar de !a >ida pri>ada de Cai!!au20 !o 9ue en con4unto proporcionB uno de !os escGnda!os mGs grandes de !os Q!timos tiempos+

6epentinamente0 !os franceses despertaron y se encontraron a !a seora Cai!!au2 en segunda pGgina+++ y en primera !a sQbita y terrib!e noticia de 9ue Francia se enfrentaba a una guerra+ En e! paEs po!Eticamente mGs apasionado y donde nunca terminan !as renci!!as0 >ibrB desde a9ue! momento un so!o sentimiento+ #oincar8 y ?i>iani0 a su regreso de 6usia0 cru-aron #arEs y oyeron una so!a ac!amaciBn0 repetida una y otra >e-, IHive la 8ranceYJ+PNR Foffre !e di4o a! gobierno 9ue si no daba !a orden de concentrar y transportar !as tropas de defensa de cinco cuerpos de! E48rcito y caba!!erEa a !a frontera0 !os a!emanes entrarEan en Francia sin disparar un so!o tiro+PNH 1ceptB !a retirada de die- ;i!Bmetros de !as tropas 9ue ya habEan ocupado sus posiciones0 no tanto por sumisiBn a! poder ci>i! UFoffre era por natura!e-a tan obediente como Fu!io C8sarU como para dar mayor fuer-a a su so!icitud en fa>or de !as fuer-as de protecciBn+ E! gobierno 9ue >aci!aba toda>Ea puesto 9ue !as propuestas y contrapropuestas 9ue se mandaban por te!8grafo podEan so!>entar !a crisis0 acordB hacer!e una concesiBn IreducidaJ0 es decir0 sin !!amar a !os reser>istas+ 1 !as cuatro y media de! dEa siguiente0 N% de 4u!io0 un ban9uero amigo de 1msterdam te!efoneB a Messimy con !a noticia de !a Iriegesge&a)r a!emana0 !o 9ue se confirmB una hora despu8s oficia!mente desde er!En+ Era 8sta Iune &orme )%pocrite de la mo ilisationJ0PNL !e di4o Messimy eno4ado a! .abinete+ Su amigo de 1msterdam !e habEa confiado 9ue !a guerra era cierta y 9ue 1!emania estaba preparada para ir a e!!a0 Idesde e! emperador a! Q!timo Frit-J+ #oco despu8s de recibirse estas noticias0 !!egaba un te!egrama de #au! Cambon0 e! emba4ador franc8s en Londres0 informando de 9ue <ng!aterra estaba IindecisaJ+PN& Cambon habEa dedicado cada dEa de !os Q!timos diecis8is aos 9ue !!e>aba en e! cargo a asegurarse e! apoyo acti>o de <ng!aterra para cuando !!egara e! momento0 pero ahora se >eEa ob!igado a te!egrafiar 9ue0 a! parecer0 e! gobierno ing!8s estaba esperando a!gQn nue>o desarro!!o en !a situaciBn+ 5asta a9ue! momento !a disputa IcarecEa de inter8s para .ran retaaJ+PN' Foffre se presentB con un nue>o informe sobre !os mo>imientos a!emanes insistiendo de modo >ehemente en 9ue fuera dada !a orden de mo>i!i-aciBn+ Le fue permitido mandar todas !as tropas de protecciBn0 pero nada mGs0 puesto 9ue se acababa de recibir !a noticia de un Q!timo !!amamiento de! -ar a! Iaiser0 9ue no habEa de redundar en nada positi>o+ E! gobierno continuaba reunido mientras Messimy se morEa de impaciencia0 puesto 9ue estaba estipu!ado 9ue cada ministro hab!ara cuando !e tocara e! turno+ 1 !as siete en punto de !a tarde e! barBn ?on Schoen0 9ue efectuaba su und8cima >isita a! Ministerio de 1suntos E2teriores franc8s

durante e! curso de a9ue!!os siete dEas0 presentaba !a demanda a!emana para saber 9u8 actitud adoptarEa Francia0 y di4o 9ue regresarEa a! dEa siguiente a !a una en punto para recibir una respuesta+ E! gobierno continuaba reunido discutiendo prob!emas financieros y !a dec!araciBn de! estado de sitio mientras #arEs esperaba en suspense+ Un 4o>en se de4B dominar por !a ansiedad0 apuntB con una pisto!a contra e! crista! de un caf8 y matB a Fean Faur8s0 cuya direcciBn en e! socia!ismo internaciona! y en !a !ucha contra !a !ey de !os tres aos !e habEa con>ertido0 a !os o4os de !os superpatriotas0 en e! sEmbo!o de! pacifismo+ Un ayudante pG!ido como un cadG>er informB a !as nue>e a! .abinete de !a noticia+ XFaur8s habEa sido asesinadoY La noticia0 9ue entraaba una posib!e !ucha ci>i!0 confundiB a! gobierno+ arricadas en !as ca!!es0 !e>antamientos popu!ares0 inc!uso una re>ue!ta armada se con>ertEan en una amena-a casi rea! en >Esperas de una guerra+ Los ministros reanudaron !a >i>a discusiBn sin acordarse de! Carnet ,0 !a !ista de !os agitadores conocidos0 anar9uistas0 pacifistas y sospechosos de ser espEas 9ue eran considerados un pe!igro para !a defensa naciona! y 9ue habEan de ser arrestados automGticamente e! dEa de !a mo>i!i-aciBn+P*( Tanto e! prefecto de po!icEa como e! antiguo primer ministro C!emenceau habEan aconse4ado a! ministro de! <nterior0 Ma!>y0 9ue hiciera uso de! Carnet ,0 pero ?i>iani y otros de sus co!egas0 con !a esperan-a de mantener !a unidad naciona!0 eran contrarios a esta forma de proceder+ Se mantu>ieron firmes+ Fueron detenidos a!gunos e2tran4eros sospechosos de ser espEas0 pero ningQn franc8s+ #ara e! caso de !e>antamientos popu!ares fueron a!ertadas !as tropas a9ue!!a noche0 pero a! dEa siguiente sB!o reinaba un profundo disgusto y un gran si!encio+ 3e !as P+(R% personas 9ue figuraban en e! Carnet ,0 e! &( por %(( se presentaron como >o!untarios para e! frente+ 1 !as dos de !a madrugada e! presidente #oincar8 fue despertado en su !echo por e! impetuoso emba4ador ruso0 <s>o!s;y0 un antiguo ministro de 1suntos E2teriores superacti>o+ Muy agitado0 deseaba saber !o 9ue pensaba hacer Francia+P*% <s>o!s;y no tenEa !a menor duda con respecto a #oincar80 pero 8! y otros estadistas rusos temEan 9ue0 cuando !!egara e! momento0 e! #ar!amento franc8s0 9ue no estaba a! corriente de !as c!Gusu!as de! tratado mi!itar de a!ian-a con 6usia0 no !o ratificara+ : estas c!Gusu!as decEan de modo especEfico, ISi 6usia es atacada por 1!emania0 o por 1ustria apoyada por 1!emania0 Francia emp!earG todas sus Fuer-as 1rmadas para atacar 1!emaniaJ+ Tan pronto como 1!emania o 1ustria se mo>i!i-aran0 IFrancia y 6usia0 sin necesidad de pre>io y nue>o acuerdo0 mo>i!i-arGn todas sus fuer-as inmediata y

simu!tGneamente y !as destinarGn0 sin p8rdida de tiempo0 a !as fronteras S+++T+ Estas fuer-as comen-arGn a entrar en acciBn con !a mayor rapideposib!e para 9ue 1!emania tenga 9ue !uchar a! mismo tiempo tanto en e! Este como en e! 7esteJ+P*P Estas c!Gusu!as no ofrecEan ninguna c!ase de dudas0 pero en %'%P <s>o!s;y !e habEa preguntado !!eno de ansiedad a #oincar8 si e! #ar!amento franc8s estarEa dispuesto a ratificar!as+ En 6usia e! poder de! -ar era abso!uto0 de modo 9ue Francia IpodEa estar segura de e!!osJ0 pero0 Ien Francia0 e! gobierno es impotente sin #ar!amento+ E! #ar!amento no conoce e! te2to de! ao %&'P S+++T+ \@u8 garantEa tenemos de 9ue >uestro #ar!amento acepte !as Brdenes de su gobierno]J+ ISi 1!emania atacaraJ0 !e habEa rep!icado #oincar8 en a9ue!!a ocasiBn0 e! #ar!amento0 Isin dudas ni >aci!aciones de ninguna c!ase0 acatarEa !as Brdenes de! gobiernoJ+ En a9ue!!os momentos0 en 9ue <s>o!s;y !e habEa sacado de !a cama0 #oincar8 !e asegurB 9ue e! .abinete se reunirEa en e! curso de !as siguientes horas para dar!e una respuesta+ 1 !a misma hora se presentB e! agregado mi!itar ruso >estido con su uniforme de dip!omGtico en e! dormitorio de Messimy para dirigir!e !a misma pregunta+ Messimy te!efoneB a! primer ministro ?i>iani0 e! cua!0 aun9ue agotado por !os acontecimientos de! dEa anterior0 no se habEa acostado aQn+ IX3ios mEoY Ue2c!amBU0 esos rusos son mGs insomnes 9ue bebedoresJ0 y muy e2citado recomendB, I4u calme, du calme, et ancore du calmeYJ+P*N #resionados por !os rusos a 9ue se manifestaran y por Foffre a mo>i!i-arse0 y0 sin embargo0 ob!igados a cru-arse de bra-os para demostrar a <ng!aterra 9ue Francia sB!o actuarEa en caso de defensa0 e! gobierno franc8s no !ograba !a ca!ma tan necesaria en a9ue!!os momentos+ 1 !as ocho en punto de !a maana siguiente0 primero de agosto0 Foffre !!egB a! Ministerio de !a .uerra0 en !a 7u! 1t' 4omini"ue0 para sup!icar a Messimy0 Ien un tono pat8tico 9ue contrastaba con su ca!ma habitua!J0P** 9ue consiguiera de! gobierno !a orden de mo>i!i-aciBn+ 1!egB 9ue !as cuatro era !a hora tope para 9ue !a orden pudiera ser despachada por te!8grafo a toda Francia0 con e! fin de 9ue !a mo>i!i-aciBn pudiera empe-ar a ser cump!ida hacia !a medianoche+ Se presentB0 acompaado por Messimy0 ante e! gobierno a !as nue>e de !a maana y dirigiB por su propia cuenta un u!timGtum, cua!9uier posib!e ap!a-amiento de >einticuatro horas antes de !a mo>i!i-aciBn genera! significarEa una p8rdida de 9uince o >einte ;i!Bmetros de territorio0 y 8! no estaba dispuesto a asumir esta responsabi!idad en su ca!idad de comandante en 4efe+ No !e 9uedaba otro remedio a! gobierno 9ue hacer frente a a9ue!!a situaciBn+ #oincar8 estaba a fa>or de una acciBn inmediata0 mientras 9ue ?i>iani0 9ue

representaba !a tradiciBn pacifista0 confiaba toda>Ea en 9ue e! tiempo proporcionarEa una so!uciBn+ 1 !as once fue !!amado a! Ministerio de 1suntos E2teriores para hab!ar con ?on Schoen0 9ue0 e2cesi>amente ansioso0 se habEa ade!antado dos horas para recibir !a respuesta a !a demanda a!emana de! dEa anterior, si Francia permanecerEa neutra! en una guerra ruso)germana+ IMi pregunta estG fuera de !ugar Udi4o e! desgraciado emba4adorU0 puesto 9ue sabemos 9ue tienen firmado ustedes un tratado de a!ian-aJ+ IKvidemmentJ0 rep!icB ?i>iani0 y !e dio !a respuesta 9ue habEan con>enido con #oincar8+ IFrancia actuarG de acuerdo con sus interesesJ+P*R Cuando Schoen se hubo marchado0 <s>o!s;y !!egB con !a noticia de! u!timGtum a!emGn a 6usia+ ?i>iani regresB a !a reuniBn de! gobierno0 9ue0 por fin0 aprobB !a orden de mo>i!i-aciBn+ La orden fue firmada y entregada a Messimy0 pero ?i>iani0 9ue aQn confiaba en 9ue se presentara una inesperada so!uciBn en e! curso de !as prB2imas horas0 insistiB en 9ue Messimy se !a guardara en e! bo!si!!o hasta !as tres y media de !a tarde+ 1! mismo tiempo fue ratificada !a orden de retirada de die- ;i!Bmetros+P*H Messimy hab!B por te!8fono persona!mente a9ue!!a noche con !os comandantes de !os cuerpos de! E48rcito, I#or orden de !a 6epQb!ica0 ninguna unidad de! E48rcito0 ninguna patru!!a0 ningQn reconocimiento0 ningQn e2p!orador0 ningQn so!dado0 en fin0 debe cru-ar a! este de !a !Enea fi4ada+ Todo a9ue! 9ue no cump!a !a orden serG !!e>ado ante un tribuna! mi!itarJ+ 3irigiB una ad>ertencia especia! a! comandante de! MM Cuerpo0 e! genera! Foch0 puesto 9ue se habEa recibido un informe fidedigno 9ue decEa 9ue un escuadrBn de coraceros habEa sido >isto Icara a caraJ con un escuadrBn de u!anos+P*L 1 !as tres y media0 ta! como se habEa con>enido0 e! genera! Ebener0 de! Estado Mayor de Foffre0 acompaado por dos oficia!es0 !!egB a! Ministerio de !a .uerra para despachar !a orden de mo>i!i-aciBn+P*& Messimy !e entregB !a orden en medio de un si!encio sepu!cra!+ IConsciente de !as gigantescas e infinitas consecuencias 9ue podEan deri>ar de a9ue!!a ho4a de pape!0 !os cuatro notamos como se encogEan nuestros cora-onesJ+ EstrechB !a mano de cada uno de !os tres oficia!es0 9ue sa!udaron y se a!e4aron rGpidamente para cump!imentar !a orden+ 1 !as cuatro en punto apareciB e! primer bando en !as paredes de #arEs $en !a es9uina de !a 6lace de la Concorde y de !a 7u! 7o%ale0 donde aQn se conser>a ba4o crista!/+ En 1rmenon>i!!e0 e! !ugar de cita de! )aut\monde0 en e! ,ois de ,oulogne0 fue suspendido sQbitamente e! bai!e cuando e! gerente a>an-B hacia !a or9uesta0 impuso si!encio y anunciB, I5a sido ordenada !a mo>i!i-aciBn+ Empe-arG a medianoche+ <nterpreten _.a Earseillaise_J+ Las ca!!es de !a ciudad ya estaban

desiertas de >ehEcu!os0 9ue habEan sido re9uisados por e! Ministerio de !a .uerra+ .rupos de reser>istas con sus ma!etas y ramos de f!ores se encaminaban hacia !a 5are de l'Est mientras !os transeQntes !es sa!udaban y animaban+ Un grupo se detu>o para depositar sus f!ores a !os pies de !a estatua en>ue!ta en un manto negro de Estrasburgo0 en !a 6lace de la Concorde+ La muchedumbre f!oraba y gritaba IHive l'AlsaceYJ0 y arrancB e! manto negro 9ue habEa en>ue!to !a estatua desde e! ao %&L(+P*' Las or9uestas en !os restaurantes interpretaban !os himnos franc8s0 ruso e ing!8s+ IEs curioso pensar 9ue !os estGn interpretando mQsicos hQngarosJ0 comentB a!guien+PR( E! hecho de oEr su himno0 interpretado como si se 9uisiera e2presar una esperan-a0 hacEa 9ue !os ing!eses se sintieran a disgusto0 y mucho mGs aQn sir Francis ertie0 e! rosado y obeso emba4ador ing!8s0 9ue con su cha9uetBn gris y su sombrero de copa de! mismo co!or0 y 9ue se protegEa de! so! con una sombri!!a >erde0 entraba en e! Nuai da0rsa%+ Sir Francis Ise sentEa do!orido y a>ergon-adoJ+PR% MandB 9ue cerraran !as >er4as de su emba4ada0 puesto 9ue0 como escribiB, I1un9ue hoy griten _Hive l'Angleterre_0 maana puede con>ertirse en !a _#8rfida 1!biBn_J+ En Londres este mismo sentimiento >ibraba en !a habitaciBn en !a 9ue e! pe9ueo seor Cambon0 con su barba b!anca0 se enfrentaba con sir Ed"ard .rey+ Cuando .rey !e di4o 9ue habEa 9ue esperar a!gQn Inue>o desarro!!oJ0 puesto 9ue !a disputa entre 6usia0 1ustria y 1!emania no afectaba a !os IinteresesJ de .ran retaa0 Cambon de4B 9ue un deste!!o de ira se me-c!ara con su impecab!e tacto y dignidad probada+ I\1caso <ng!aterra estG dispuesta a esperar hasta 9ue e! territorio franc8s haya sido comp!etamente in>adido antes de inter>enir]J0 preguntB0 y sugiriB 9ue en este caso su ayuda !!egarEa demasiado tarde+PRP .rey se sentEa igua!mente embara-ado0 con sus !abios firmemente apretados y su nari- romana+ Estaba p!enamente con>encido de 9ue a <ng!aterra !e interesaba ayudar a Francia0 inc!uso estaba dispuesto a presentar !a dimisiBnPRN si su paEs no cump!Ea con esta ayuda0 pues sabEa tambi8n 9ue !os acontecimientos ob!igarEan a !os ing!eses a tomar esta decisiBn0 pero en rea!idad no !e podEa decir nada oficia! a Cambon+ : tampoco era hombre capa- de e2presarse de un modo no oficia!+ Sus moda!es0 9ue e! pQb!ico ing!8s0 9ue >eEa en 8! !a imagen de! hombre fuerte y si!encioso0 apreciaba0 como a !os de un hombre 9ue !es !!enaba de confian-a0 eran considerados por sus co!egas e2tran4eros como Ihe!adosJ+PR* Se !imitB a decir a9ue!!o de !o 9ue ya hab!aba todo e! mundo0 9ue I!a neutra!idad be!ga podEa ser un factorJ+ : esto era !o 9ue .rey0 y no sB!o 8!0 estaba esperando+ La decisiBn de .ran retaa

dependEa de una di>isiBn persona!0 tanto en e! seno de! .abinete como entre !os partidos+ E! .abinete estaba di>idido por un abismo 9ue ya duraba desde !a guerra contra !os bBers entre !os !ibera!es imperia!istas representados por 1s9uith0 .rey0 5a!dane y Churchi!! y !os Ipe9ueos ing!esesJ representados por todos !os demGs+ 5erederos de .!adstone0 todos e!!os0 a! igua! 9ue su difunto 4efe0 sospechaban y rece!aban de todas !as a!ian-as e2tran4eras y consideraban 9ue !a ayuda a !os pueb!os oprimidos era !a Qnica !abor 9ue habEa de hacerse en po!Etica e2terior+ TendEan a considerar Francia como un paEs frE>o!o y !es hubiera gustado considerar 1!emania como un paEs industrioso y respetab!e de no ser por !os gestos y rugidos de! Iaiser y !os mi!itares pangermanos+ No estaban dispuestos a ir a !a guerra para ayudar a Francia0 pero !a interferencia de 8!gica0 un Ipe9ueoJ paEs 9ue recababa !a protecciBn britGnica0 podEa a!terar esta situaciBn+ E! grupo de .rey en e! .abinete0 por otro !ado0 compartEa con !os tories una premisa fundamenta!, 9ue !os intereses naciona!es ing!eses estaban Entimamente unidos a Francia+ Este ra-onamiento 9ueda e2presado en !as mara>i!!osas y senci!!as pa!abras de .rey, ISi 1!emania dominara e! continente0 serEa desagradab!e tanto para nosotros como para !os demGs0 puesto 9ue nos >erEamos ais!adosJ+PRR En esta frase 8pica 9ueda compensada toda !a po!Etica ing!esa0 y a tra>8s de e!!a se deducEa 9ue0 si era !an-ado e! reto0 <ng!aterra habrEa de !uchar para impedir e! resu!tado Idesagradab!eJ+ #ero .rey no podEa hab!ar sin pro>ocar una di>isiBn de opiniones en e! seno de! .abinete y en e! paEs 9ue serEa fata! para cua!9uier esfuer-o b8!ico antes de comen-ar una guerra+ .ran retaa era e! Qnico paEs en Europa 9ue no tenEa ser>icio mi!itar ob!igatorio0 y en caso de guerra debEa depender de !os >o!untarios+ Una di>isiBn de! gobierno en e! prob!ema de !a guerra significarEa !a formaciBn de un partido pacifista dirigido por !os disidentes con un desastroso efecto sobre e! rec!utamiento+ Si e! primer ob4eti>o de Francia era entrar en !a guerra contando a <ng!aterra como a!iada0 era una primera necesidad para .ran retaa entrar en !a guerra comQn con un gobierno unido+ Ksta era !a esencia de! prob!ema+ En !as reuniones de! .abinete e! grupo 9ue se oponEa a !a inter>enciBn resu!tB ser muy potente+ Su 4efe0 !ord Mor!ey0 e! >ie4o amigo y biBgrafo de .!adstone0 creEa contar con Iocho o nue>e 9ue estGn de acuerdo con nosotrosJ contra !a so!uciBn 9ue era defendida abiertamente por Churchi!! con IenergEa demonEacaJ y por .rey con Isorprendente simp!icidadJ+ #or !as discusiones en e! .abinete era e>idente para Mor!ey 9ue !a neutra!idad de 8!gica era Isecundaria respecto a !a cuestiBn de nuestra neutra!idad en !a !ucha

entre 1!emania y FranciaJ+PRH Era tambi8n e>idente para .rey 9ue sB!o !a >io!aciBn de !a neutra!idad be!ga con>encerEa a! partido de !a pa- de !a amena-a a!emana y de !a necesidad de ir a !a guerra en inter8s naciona!+ E! primero de agosto esta di>isiBn de opiniones era >isib!e en e! .abinete y en e! #ar!amento+ 19ue! dEa0 doce de !os dieciocho miembros 9ue componEan e! .abinete se dec!araron opuestos a dar!e a Francia !a garantEa de! apoyo ing!8s en caso de guerra+ 19ue!!a tarde0 en e! )all de !a CGmara de !os Comunes0 un grupo de diputados !ibera!es >otB diecinue>e contra cuatro0 aun9ue con muchas abstenciones0 a fa>or de una mociBn 9ue defendEa 9ue <ng!aterra permaneciera neutra!0 Iocurriera !o 9ue ocurriese en 8!gica o en otras partesJ+ 19ue!!a semana 6unc) pub!icB I?ersos escritos 9ue representan !os puntos de >ista de un patriota ing!8sJ, -)% s)ould $ &olloP %our &ig)ting line 8or a matter t)at's no concern o& mine] $ s)all e asJed to a general scrap All over t)e European map0 4ragged into some od% else's Par 8or t)at's P)at a dou le entente is &or'PRL E! patriota medio habEa gastado ya su carga norma! de e2citaciBn e indignaciBn con !a reciente crisis ir!andesa+ E! ICurrag) Eutin%J era !a seora Cai!!au2 de <ng!aterra+ Como resu!tado de !a Ley de 1utonomEa0 e! U!ster amena-aba con una rebe!iBn armada contra !a autonomEa para e! resto de <r!anda0 y !as tropas ing!esas estacionadas en Curragh se habEan negado a !uchar contra !os !ea!es de! U!ster+ E! genera! .ough0 e! comandante de Curragh0 habEa presentado !a dimisiBn0 asE como todos sus oficia!es0 !o 9ue indu4o a dimitir a sir Fohn French0 4efe de! Estado Mayor0 y pro>ocB !a dimisiBn de! corone! Fohn See!y0 sucesor de 5a!dane como secretario de !a .uerra+ Una conferencia de pa!acio de! rey con !os 4efes de !os partidos no redundB en nada positi>o+ L!oyd .eorge hab!B inQti!mente Ide! prob!ema mGs gra>e 9ue se ha presentado en este paEs desde !os dEas de !os EstuardoJOPR& !as pa!abras Iguerra ci>i!J y Irebe!iBnJ eran mencionadas pQb!icamente0 y una fGbrica de armas a!emana >endiB *(+((( fusi!es y un mi!!Bn de cartuchos a! U!ster+PR' Mientras tanto0 no habEa secretario de !a .uerra y e! cargo era ocupado por e! primer ministro 1s9uith0 9ue no podEa dedicar!e mucho tiempo0 ademGs de 9ue tampoco se sentEa muy inc!inado a hacer!o+ Contaba0 sin embargo0 con un primer !ord de! 1!miranta-go muy acti>o+ Cuando o!Ea a bata!!a0 =inston Churchi!! se parecEa entonces a! caba!!o de guerra de Fob0 9ue no !e >o!>Ea !a espa!da a !a espada0 sino 9ue se I!an-aba a! >a!!e y gritaba entre !as trompetasJ+ Era e! Qnico ministro britGnico 9ue tenEa con>encimiento c!aro de !o 9ue debEa hacer .ran retaa sin >aci!aciones de ninguna c!ase+ E! PH de 4u!io0 e! dEa en 9ue 1ustria

recha-B !a respuesta serbia y die- dEas antes de 9ue su propio gobierno tomara una decisiBn0 Churchi!! redactB una orden crucia!+ E! PH de 4u!io !a Marina ing!esa rea!i-aba maniobras con su tripu!aciBn comp!eta0 como en caso de guerra0 despu8s de haber partido de #ort!and e! %R de 4u!io+ 1 !as siete de !a maana de! dEa siguiente !os na>Eos habEan de dispersarse0 a!gunos de e!!os destinados a e4ercicios en a!ta mar0 otros a !os puertos para desembarcar a !a tripu!aciBn e2tra 9ue habEan cargado y otros a !os di9ues secos para efectuar reparaciones+ 19ue! domingo0 PH de 4u!io0 e! primer !ord recordB mGs tarde 9ue habEa sido un IdEa e2tremadamente hermosoJ0 y 9ue cuando se enterB de 9ue 1ustria ya habEa tomado una decisiBn se decidiB tambi8n 8!0 Icon e! fin de 9ue !a situaciBn dip!omGtica no se ade!antara a !a situaciBn na>a!J0 y0 despu8s de consu!tar con e! primer !ord de! Mar0 e! prEncipe Louis of attenberg0 dio Brdenes a !a Marina de 9ue no se dispersara+PH( <nformB a continuaciBn a .rey de !o 9ue habEa hecho y0 con e! consentimiento de .rey0 entregB !a orden de! 1!miranta-go a !os periBdicos en !a confian-a de 9ue !a noticia e4ercerEa un Iefecto positi>oJ en er!En y ?iena+ #ero mantener unida a !a Marina no era bastanteO tenEa 9ue ocupar sus posiciones+ La misiBn principa! de una Marina0 segQn e! a!mirante Mahan0 e! C!ause"it- de !a guerra na>a!0 era ser Iuna f!ota en mo>imientoJ+ En caso de guerra !a Marina britGnica0 de !a cua! dependEa !a >ida de una naciBn0 tenEa 9ue asegurar y dominar !as principa!es rutas comercia!es de !os oc8anos0 proteger a !as <s!as ritGnicas contra una posib!e in>asiBn0 defender e! Cana! de !a Mancha y !as costas de Francia de acuerdo con e! tratado firmado con Francia0 estar concentrada con suficiente potencia para ganar cua!9uier bata!!a en caso de 9ue !a Marina a!emana !a pro>ocara y0 sobre todo0 protegerse a sE misma contra a9ue!!a nue>a y amena-adora arma de potencia! desconocido0 !os torpedos+ E! miedo a un sQbito y dec!arado ata9ue con torpedos mantenEa aterrori-ado a! 1!miranta-go+ E! P& de 4u!io Churchi!! dio Brdenes a !a Marina de dirigirse a su base na>a! en Scapa F!o"0 en e! mar de! Norte+ 1bandonB e! puerto de #ort!and e! P' y0 a! anochecer0 dieciocho mi!!as de na>Eos de guerra habEan cru-ado hacia e! norte a tra>8s de! #aso de Ca!ais+ IUn ata9ue de torpedos por sorpresa UescribiB e! primer !ordU habEa sido una pesadi!!a 9ue ya se habEa esfumado para siempreJ+ 3espu8s de haber preparado !a Marina para !a acciBn0 Churchi!! dedicB e! resto de su energEa y su sentido de !a urgencia a preparar e! paEs+ #ersuadiB a 1s9uith e! P' de 4u!io para 9ue autori-ara e! te!egrama de a>iso 9ue era !a c!a>e con>enida por e! Ministerio de !a .uerra y e! 1!miranta-go para iniciar e! #erEodo de

#recauciBn+ Como carecEan de !a Iriegesge&a)r o de! estado de sitio franc8s 9ue estab!ecEa !a !ey marcia!0 e! #erEodo de #recauciBn ha sido descrito como un medio Iin>entado por un genio S+++T 9ue permite adoptar ciertas medidas en e! ipse di/it de! secretario de !a .uerra sin consu!tar antes con e! .abinete S+++T cuando e! tiempo era e! Qnico factor 9ue contabaJ+PH% E! tiempo impresionaba a! in9uieto Churchi!!0 9uien0 con e! temor de 9ue e! gobierno !ibera! se hundiera0 hi-o un a>ance hacia su >ie4o partido0 !os tories+ Una coa!iciBn no era de! gusto de! primer ministro0 9ue se esfor-aba en mantener unido su gobierno+ Nadie confiaba en 9ue !ord Mor!ey0 9ue ya habEa cump!ido setenta y un aos0 continuara en e! gobierno en caso de guerra+ #ero no era Mor!ey0 sino e! mucho mGs acti>o y >igoroso canci!!er de !a TesorerEa0 L!oyd .eorge0 !a figura c!a>e a 9uien e! gobierno no podEa perder0 tanto por su probada eficacia en su ministerio como por su inf!uencia sobre !os e!ectores+ 1stuto0 ambicioso y dotado de una bri!!ante e!ocuencia ga!esa0 L!oyd .eorge formaba parte de! grupo pacifista0 pero podEa inc!inarse tambi8n hacia e! otro !ado+ 5abEa sufrido una reciente ba4a en !a popu!aridad pQb!ica0 >eEa surgir a un nue>o ri>a! en !a 4efatura de! partido en !a persona 9ue !ord Mor!ey ca!ificaba de Iese esp!8ndido condotiero en e! 1!miranta-goJ0 y podEa0 segQn !a opiniBn de sus co!egas0 >er una >enta4a po!Etica en 4ugar !a Icarta de !a pa-J en contra de Churchi!!+ Era una apuesta incierta y pe!igrosa+PHP 1s9uith0 9ue no tenEa !a menor intenciBn de dirigir un paEs di>idido a !a guerra0 continuaba esperando con e2asperante paciencia e! desarro!!o de !os acontecimientos0 9ue !e pudieran ser>ir para con>encer a! grupo de !a pa-+ La cuestiBn0 ta! como e2puso sin pasiBn de ninguna c!ase en su diario e! N% de 4u!io0 era, I\5emos de ir a !a guerra o mantenernos apartados] 3esde !uego todo e! mundo desearEa no tener 9ue inter>enirJ+PHN En una actitud menos pasi>a0 .rey0 durante !a reuniBn de! .abinete de! N% de 4u!io0 casi a!can-B su ob4eti>o+ 3ec!arB 9ue !a po!Etica de 1!emania era !a de un Iagresor europeo tan ma!>ado como !o habEa sido Napo!eBnJ $un nombre 9ue para <ng!aterra tenEa un so!o significado/0 y aadiB 9ue habEa !!egado e! momento en 9ue e! .abinete debEa tomar una decisiBn, o apoyar !a Entente o conser>ar !a neutra!idad+ 3i4o 9ue si se >otaba a fa>or de !a neutra!idad 8! no estaba en condiciones de continuar en e! cargo+PH* Su amena-a tu>o efectos inmediatos+ IE! .abinete pareciB emitir un suspiro de a!i>ioJ0 escribiB uno de e!!os0 y durante unos minutos guardB un Isi!encio profundoJ+PHR Sus miembros se miraban !os unos a !os otros dGndose cuenta repentinamente de 9ue su e2istencia como gobierno 9uedaba en

entredicho+ Le>antaron !a sesiBn sin haber tomado ninguna decisiBn+ 19ue! >iernes0 >Espera de !a fiesta bancaria ing!esa0 !a o!sa habEa cerrado a !as die- de !a maana en medio de una o!a de pGnico 9ue habEa comen-ado en Nue>a :or; cuando 1ustria dec!arB !a guerra a Serbia0 y 9ue ob!igaba a cerrar todas !as bo!sas en Europa+ Los ban9ueros y comerciantes estaban IatBnitos UsegQn L!oyd .eorgeU0 asustados y aterrori-ados de 9ue pudiera hundirse todo e! sistema de cr8ditos0 9ue tenEa su centro en LondresJ+ E! gobernador de! anco de <ng!aterra !!amB e! sGbado a L!oyd .eorge para decir!e 9ue !a Cit% Ise oponEa tota!mente a nuestra inter>enciBnJ en una guerra+PHH 19ue! mismo >iernes fueron !!amados a Londres !os 4efes conser>adores0 9ue estaban en e! campo0 para ce!ebrar una conferencia sobre !a crisis+PHL Entre>istGndose con todos e!!os se encontraba 5enry =i!son0 e! cora-Bn0 a!ma0 espEritu0 co!umna y piernas de !as Icon>ersacionesJ mi!itares ang!o)francesas+ E! eufemismo con>enido para !os p!anes con4untos de !os estados mayores era e! de Icon>ersacionesJ+ La fBrmu!a de Isin compromisoJ 9ue habEa sido estab!ecida originariamente por 5a!dane0 9ue habEa pro>ocado una a>ersiBn en Campbe!!) annerman0 9ue habEa sido recha-ada por !ord Esher0 y 9ue .rey habEa defendido en %'%P en una carta dirigida a Cambon0 continuaba representando !a posiciBn oficia!0 aun9ue fuera un absurdo+ Si0 ta! como habEa dicho tan 4ustamente C!ause"it-0 !a guerra es !a continuaciBn de !a po!Etica por otros medios0 tambi8n !o son !os p!anes de guerra+ Los p!anes de guerra ang!o)franceses0 perfeccionados durante un perEodo de mGs de once aos0 no eran0 a pesar de !as costumbres deporti>as britGnicas0 un 4uego0 ni tampoco un e4ercicio de fantasEa0 ni una prGctica sobre e! pape! para e>itar 9ue !as mentes mi!itares pudieran fi4ar su ob4eti>o en otros asuntos mGs pe!igrosos+ Era una continuaciBn de !a po!Etica o no era nada+ No eran diferentes de !os acuerdos de Francia con 6usia o de 1!emania con 1ustria0 con !a e2cepciBn de !a ficciBn !ega! fina! de 9ue no IcomprometEanJ a .ran retaa a !a acciBn+ Los miembros de! gobierno y de! #ar!amento 9ue no estaban de acuerdo con !a po!Etica cerraban !os o4os y se hipnoti-aban a sE mismos para creer en !a ficciBn+ E! seor Cambon0 durante su >isita a !os 4efes de !a oposiciBn0 despu8s de su penosa entre>ista con .rey0 de4B a un !ado todo tacto dip!omGtico+ ITodos nuestros p!anes han sido acordados en comQn0 nuestros estados mayores se han consu!tado mutuamente+ Ustedes han >isto nuestros p!anes y nuestros preparati>os+ XFE4ense en su MarinaY Toda nuestra Marina estG concentrada en e! MediterrGneo como consecuencia de nuestros con>enios con ustedes y nuestras costas estGn indefensas frente

a! enemigo+ XNos han desarmado ustedesYJ+ Les di4o 9ue si <ng!aterra no inter>enEa en !a guerra Francia nunca !o perdonarEa0 y terminB con una amarga e2c!amaciBn, IEt l')onneurW Est\ce\"ue laAngleterre comprend ce "ue c'est l')onneur]J+PH& E! honor !uce un ata>Eo diferente para distintos o4os0 y .rey sabEa 9ue habEa de !ucir una tQnica be!ga antes de 9ue e! grupo de !a pa- pudiera ser persuadido+ 19ue!!a misma tarde despachB dos te!egramas so!icitando de !os gobiernos franc8s y a!emGn una garantEa forma! de 9ue estaban dispuestos a respetar !a neutra!idad be!ga Imientras no fuera >io!ada por ninguna otra potenciaJ+PH' 1! cabo de una hora de recibirse e! te!egrama0 a Q!tima hora de !a tarde de! N% de 4u!io0 Francia respondiB en sentido afirmati>o0 pero 1!emania no contestB+ 1! dEa siguiente0 primero de agosto0 !a cuestiBn fue p!anteada ante e! .abinete+ L!oyd .eorge tra-B con su dedo sobre e! mapa !o 9ue 8! creEa serEa !a ruta a!emana a tra>8s de 8!gica0 !a !Enea mGs corta hacia #arEs0 y di4o 9ue serEa Iso!amente una pe9uea >io!aciBnJ0PL( dado 9ue sB!o afectarEa a un e2tremo de! paEs+ Cuando Churchi!! so!icitB autori-aciBn para mo>i!i-ar !a Marina0 es decir0 !!amar a fi!as a todos !os reser>istas0 e! .abinete0 despu8s de una I>io!enta discusiBnJ0 se !a negB+ Cuando .rey so!icitB autori-aciBn para corresponder a !as promesas hechas a !a Marina francesa0 !ord Mor!ey0 Fohn urns0 e! 4efe de !os sindicatos obreros0 sir Fohn SimBn0 e! fisca! genera! y Le"is 5arcourt0 e! secretario de Co!onias0 presentaron su dimisiBn+ Fuera de! .abinete circu!aban rumores sobre !a !ucha de Q!tima hora entre e! Iaiser y e! -ar y sobre e! u!timGtum a!emGn+ .rey abandonB !a sa!a para hab!ar+++ y ser ma!interpretado por Lichno"s;y por te!8fono y0 sin pretender!o0 ser !a causa de! profundo ma!estar de! genera! Mo!t;e+ ?io tambi8n a Cambon y !e di4o 9ue IFrancia debe tomar sus propias decisiones en este momento sin contar con una ayuda 9ue nosotros no estamos en condiciones de proporcionar!eJ+PL% : >o!>iB a! .abinete0 mientras Cambon0 pG!ido y temb!oroso0 se de4B caer en una si!!a en !a habitaciBn de su >ie4o amigo sir 1rthur Nicho!son0 e! subsecretario permanente+ Ilis vont nous l*c)erJ0 di4o+PLP 1! redactor de ()e (imes 9ue !e preguntB !o 9ue pensaba hacer0 rep!icB, IEsperar para saber si hemos de borrar !a pa!abra _honor_ de! diccionario ing!8sJ+ En e! .abinete nadie 9uerEa destruir !os puentes+ Se hab!aba de dimisiones0 pero nadie !as presentaba+ 1s9uith continuaba muy fuerte en su puesto0 decEa muy poco y esperaba e! desarro!!o de !os acontecimientos mientras e! dEa !!egaba a su fin+ 19ue!!a noche0 Mo!t;e se negB a dirigirse contra e! este0 !a compaEa de! teniente Fe!dmann ocupaba Trois ?ierges en Lu2emburgo0 Messimy confirmaba por te!8fono e! rep!iegue de die-

;i!Bmetros0 y en e! 1!miranta-go e! primer !ord in>itaba a sus amigos de !a oposiciBn0 entre e!!os e! futuro !ord ea>erbroo; y !ord ir;enhead+ #ara hacer a!go 9ue a!e4ara !a tensiBn de sus mentes0 4ugaron a! ridge despu8s de !a cena+ 3urante !a partida0 un correo entrB una ca4a ro4a0 una de !as mGs grandes de !as 9ue se usaban para !os despachos+ Churchi!! sacB una !!a>e de su bo!si!!o y !a abriB0 sacB una so!a ho4a de pape! de !a misma y !eyB una so!a !Enea, I1!emania ha dec!arado !a guerra a 6usiaJ+ <nformB a sus in>itados0 se cambiB su esmo9uin y sa!iB para ir a cump!ir una misiBn a! esti!o de un hombre 9ue estaba acostumbrado a enfrentarse con e!!as+ Churchi!! cru-B Torse 5uards 6arade hacia 4oPning 1treet0 entrB por !a puerta de! 4ardEn y ha!!B a! primer ministro en !a primera p!anta acompaado por .rey0 5a!dane y !ord Cre"e0 secretario para !a <ndia+ Les di4o 9ue tenEa !a intenciBn Ide mo>i!i-ar en e! acto a !a f!ota sin esperar !a decisiBn de! .abineteJ+ 1s9uith no di4o nada0 pero en opiniBn de Churchi!! dio !a sensaciBn de 9ue estaba IcontentoJ+ .rey0 9ue acompaB a Churchi!!0 !e di4o por e! camino, I1cabo de hacer a!go muy importante+ Le he dicho a Cambon 9ue no permitiremos 9ue !a f!ota a!emana entre en e! Cana! de !a ManchaJ+ 70 por !o menos0 esto fue !o 9ue Churchi!! adi>inB de !as enigmGticas pa!abras de .rey+ Significaba 9ue !a f!ota estaba comprometida ahora+ Si .rey di4o 9ue habEa dado esta promesa0 o si0 ta! como han intentado adi>inar !os historiadores desde entonces0 pensaba hacer!o a! dEa siguiente0 ya no tiene importancia0 puesto 9ue meramente confirmaba una decisiBn 9ue Churchi!! ya habEa tomado por su propia cuenta+ 6egresB a! 1!miranta-go y Isin p8rdida de tiempo dio !a orden de mo>i!i-aciBnJ+PLN Tanto su orden como !a promesa de .rey de hacer honor a! acuerdo na>a! con Francia eran contrarios a !os sentimientos de !a mayorEa en e! seno de! .abinete+ 1! dEa siguiente0 e! .abinete debEa ratificar estas medidas o dimitir0 pero .rey confiaba 9ue !!egarEa a!guna InoticiaJ desde 8!gica+ 1! igua! 9ue !os franceses0 esperaba 9ue !os a!emanes se !a proporcionarEan+ B' :ltim*tum en ,ruselas

Encerrado en !a ca4a fuerte de 5err ?on e!o")Sa!es;e0 ministro a!emGn en ruse!as0 habEa un sobre se!!ado 9ue !e habEa sido entregado por un correo especia! de er!En0 e! P' de 4u!io0 y 9ue contenEa Brdenes Ide no ser abierto hasta recibir instrucciones por te!8grafo desde !a capita!J+ E! domingo P de agosto0 ?on e!o" recibiB instrucciones por

te!egrama de abrir sin p8rdida de tiempo e! sobre y entregar !a nota 9ue contenEa a !as ocho de a9ue!!a noche0 procurando dar a! gobierno be!ga I!a impresiBn de 9ue todas !as instrucciones referentes a este asunto !as ha recibido usted hoyJ+ 3ebEa so!icitar una respuesta de !os be!gas en e! curso de !as doce horas siguientes0 y 8sta se tenEa 9ue te!egrafiar a er!En I!o mGs rGpidamente posib!eJ y transmitir igua!mente por coche a! genera! ?on Emmich0 en e! 5ote! UniBn0 en 19uisgrGn0 9ue era !a ciudad a!emana mGs cercana a Lie4a0 !a puerta orienta! de 8!gica+PL* 5err ?on e!o"0 un so!tero a!to y erguido0 de bigotes negros y una piti!!era de 4ade 9ue usaba continuamente0 habEa ocupado su cargo en 8!gica a principios de %'%*+ Cuando !os >isitantes a !a !egaciBn a!emana !e preguntaban por un cenicero de p!ata 9ue presentaba un agu4ero de ba!a 9ue 8! tenEa sobre su mesa de traba4o0 so!Ea entonces reErse y rep!icar, ISoy un pG4aro de ma! agVero+ Cuando estaba destinado en Tur9uEa sufrieron una re>o!uciBn+ Cuando estaba en China0 fueron !os bB2ers+ Uno de e!!os disparB por mi >entana e hi-o este agu4eroJ+PLR Le>antaba de!icadamente su cigarri!!o hasta !os !abios en un amp!io y e!egante gesto0 y aadEa, I#ero ahora descanso+ 19uE0 en ruse!as0 nunca sucede nadaJ+ #ero desde 9ue habEa !!egado e! sobre !acrado0 e! hombre no descansaba+ 1! mediodEa de! primero de agosto recibiB !a >isita de! barBn de assompierre0 subsecretario en e! Ministerio de 1suntos E2teriores be!ga0 y !e di4o 9ue !os periBdicos de !a noche tenEan !a intenciBn de pub!icar !a respuesta de Francia a .rey0 en !a 9ue prometEa respetar !a neutra!idad be!ga+ assompierre sugiriB 9ue0 en ausencia de un documento a!emGn igua! a! franc8s0 ?on e!o" pudiera desear hacer una dec!araciBn+ #ero ?on e!o" no estaba autori-ado por er!En para proceder en este sentido+ 6efugiGndose en !os procedimientos dip!omGticos0 se aferrB a! respa!do de su si!!a y con !a mirada fi4a en e! techo repitiB pa!abra por pa!abra !o 9ue !e acababa de decir assompierre0 como si pretendiera retener!o para siempre en su memoria+ Se puso en pie0 asegurB a su >isitante 9ue I 8!gica nada debEa temer de 1!emaniaJ y dio por fina!i-ada !a entre>ista+PLH 1 !a maana siguiente repitiB esta dec!araciBn a! seor 3a>ignon0 ministro de 1suntos E2teriores0 9ue habEa sido despertado a !as seis de !a maana para escuchar !a noticia de !a in>asiBn a!emana de 8!gica y 9ue so!icitaba una e2p!icaciBn+ 3e nue>o en !a !egaciBn0 ?on e!o" tran9ui!i-B a !a prensa con una frase 9ue fue amp!iamente citada, I#uede 9ue en e! te4ado de !a casa de >uestros >ecinos se haya prendido fuego0 pero >uestro te4ado estG seguroJ+PLL Muchos be!gas estaban dispuestos a dar!e cr8dito0 a!gunos por sus simpatEas proa!emanas0 otros

basGndose en un modo de pensar !Bgico0 y otros por simp!e confian-a en !a buena fe de !as potencias internaciona!es 9ue garanti-aban !a neutra!idad be!ga+ L!e>aban setenta y cinco aos de independencia y habEan conocido !a pa- durante e! perEodo mGs !argo de su historia+ E! territorio be!ga habEa sido !a ruta de !os guerreros desde e! tiempo en 9ue C8sar combatiB a !os elgae+ Car!os e! Ca!>o0 de orgoa0 y Luis M<0 de Francia0 habEan sostenido sobre a9ue! sue!o !argas y feroces !uchas0 Espaa habEa mandado igua!mente sus so!dados a !os #aEses a4os0 !os Mar!borough habEan combatido a !os franceses en !a IasesinaJ ata!!a de Ma!p!a9uet0 Napo!eBn se habEa enfrentado a!!E a =e!!ington en =ater!oo0 e! pueb!o se habEa !e>antado infinidad de >eces contra !os gobernantes0 tanto si eran borgoeses0 franceses0 espao!es0 5absburgos u ho!andeses0 hasta e! !e>antamiento fina! contra !a casa de 7range en %&N(+ Luego0 durante e! reinado de Leopo!do de Sa4onia) Coburgo0 tEo materno de !a reina ?ictoria0 se habEan con>ertido en una naciBn0 desde entonces prBspera0 habEan gastado sus energEas en !uchas fraternas entre !os f!amencos y >a!ones0 entre !os catB!icos y protestantes y en sus disputas sobre e! socia!ismo y e! bi!ingVismo entre e! franc8s y e! f!amenco0 y0 contentos de su neutra!idad0 confiaban en 9ue sus >ecinos !es de4aran eternamente en esta fe!i- situaciBn+ E! rey0 e! primer ministro y e! 4efe de! Estado Mayor no podEan compartir ya por mGs tiempo !a confian-a genera!0 pero se >eEan impedidos por sus deberes de neutra!idad y por su firme fe en !a neutra!idad para hacer p!anes defensi>os con !os 9ue recha-ar una posib!e in>asiBn+ 5asta e! Q!timo momento no !ograron con>encerse a sE mismos de 9ue una de !as potencias 9ue habEa garanti-ado su independencia >io!arEa su neutra!idad+ Cuando se enteraron de !a Iriegesge&a)r a!emana0 e! N% de 4u!io0 ordenaron 9ue !a mo>i!i-aciBn de 8!gica fuera iniciada a partir de !a medianoche+ 3urante !a noche y e! dEa siguiente0 !os po!icEas fueron de casa en casa !!amando a !as puertas y entregando !as Brdenes0 mientras 9ue !os hombres sa!taban de sus camas o abandonaban sus traba4os0 recogEan sus ob4etos de uso persona!0 se despedEan de sus fami!ias y se dirigEan inmediatamente a! !ugar de concentraciBn sea!ado+ #uesto 9ue !os be!gas0 9ue se aferraban estrictamente a !a neutra!idad0 no habEan for4ado ninguna c!ase de p!anes de campaa0 su mo>i!i-aciBn no iba dirigida contra ningQn enemigo en particu!ar0 ni orientada tampoco en ninguna direcciBn concreta+ 8!gica estaba ob!igada0 !o mismo 9ue !os 9ue !a habEan garanti-ado0 a conser>ar su propia neutra!idad0 y no podEa emprender ninguna acciBn hasta 9ue fuera atacada+ 3urante !a noche de! primero de agosto0 a! >er 9ue

continuaba e! si!encio de 1!emania en respuesta a!a demanda de .rey por otras >einticuatro horas0 e! rey 1!berto decidiB dirigir un !!amamiento persona! a! Iaiser+ Lo redactB en compaEa de su esposa0 !a reina <sabe!0 a!emana de nacimiento0 hi4a de un du9ue bG>aro0 9ue !o tradu4o frase por frase a! a!emGn0 discutiendo con e! rey !a e!ecciBn de cada pa!abra y sus diferentes interpretaciones+ 6econocEa 9u8 Iob4eciones po!EticasJ podEan impedir una dec!araciBn pQb!ica0 pero confiaba en 9ue !os I!a-os de parentesco y amistadJ impu!sarEan a! Iaiser a dar!e a! rey 1!berto una seguridad persona! y pri>ada con respecto a !a neutra!idad be!ga+ E! parentesco mencionado procedEa de !a madre de! rey 1!berto0 !a princesa MarEa de 5ohen-o!!ern) Sigmaringen0 una distante rama catB!ica de !a fami!ia rea! prusiana0 9ue no indu4o a! Iaiser a dar !a respuesta deseada+PL& En cambio0 !!egB e! u!timGtum 9ue durante !os Q!timos cuatro dEas habEa estado esperando en !a ca4a fuerte de ?on e!o"+ Fue entregado a !as siete en punto de !a noche de! P de agosto0 cuando un u4ier de! Ministerio de 1suntos E2teriores asomB !a cabe-a por !a puerta de! despacho de! subsecretario y comunicB con un e2citado susurro de >o-, IE! ministro a!emGn ha entrado a >er a! seor 3a>ignonJ+PL' @uince minutos despu8s >ieron como ?on e!o" se a!e4aba0 en su coche0 por !a 7u! de la .oi sosteniendo su sombrero en !a mano0 sudando copiosamente y fumando con rGpidos mo>imientos propios de un autBmata+P&( <nmediatamente despu8s de >er su Ie!egante si!uetaJ abandonar e! Ministerio de 1suntos E2teriores0 !os dos subsecretarios corrieron a! despacho de! ministro0 en e! 9ue ha!!aron a! seor 3a>ignon0 un hombre hasta a9ue! momento siempre inmutab!e y de un tran9ui!o optimismo0 e2tremadamente pG!ido+ IMa!as noticias0 ma!as noticiasJ0 di4o a!argGndo!es !a nota a!emana 9ue acababa de recibir+ E! barBn de .aiffier0 e! secretario po!Etico0 !a !eyB en >o- a!ta0 traduci8ndo!a !entamente0 discutiendo cada una de !as frases para asegurarse de su >erdadero significado+ Mientras hacEa esto0 e! seor 3a>ignon y su subsecretario permanente0 e! barBn ?an der E!st0 escuchaban sentados en sendas si!!as a ambos !ados de !a chimenea+ Las Q!timas pa!abras de! seor 3a>ignon0 comentando cua!9uier prob!ema con e! 9ue se enfrentase0 habEan sido siempre, ITodo sa!drG bienJ0 pues !a estima en 9ue E!st tenEa a !os a!emanes !e habEa impu!sado a asegurar a su gobierno durante a9ue!!os Q!timos aos 9ue e! rearme a!emGn iba dirigido0 Qnica y e2c!usi>amente0 a !!e>ar a !a prGctica su 4rang nac) 0sten y 9ue 8!gica nada habEa de temer+P&% E! barBn de ro9ue>i!!e0 primer ministro y a! mismo tiempo ministro de !a .uerra0 entrB en e! despacho cuando terminaban ya e! traba4o+ Era un caba!!ero a!to y

moreno0 de e!egantes moda!es0 cuyos gestos decididos eran refor-ados por unos bigotes negros y unos o4os e2presi>os de! mismo co!or+ Cuando terminaron de !eer!e e! u!timGtum0 todos !os 9ue estaban en !a sa!a tu>ieron !a certe-a de 9ue acababan de escuchar uno de !os documentos mGs trascendenta!es de! sig!o+ E! genera! Mo!t;e habEa escrito dicho documento de su propio puo y !etra e! PH de 4u!io0 dos dEas antes de 9ue 1ustria dec!arara !a guerra a Serbia0 e! mismo dEa en 9ue 1!emania habEa recha-ado !a proposiciBn de sir Ed"ard .rey para ce!ebrar una conferencia de !as cinco potencias+P&P Mo!t;e habEa mandado e! borrador a! Ministerio de 1suntos E2teriores0 en donde fue re>isado por e! subsecretario Zimmermann y e! secretario po!Etico Stumm0 corregido y modificado posteriormente por e! ministro de 1suntos E2teriores Fago" y e! canci!!er ethmann)5o!!"eg0 antes de 9ue e! documento fina! fuera en>iado en un sobre se!!ado a ruse!as e! dEa P'+ Los e2tremos cuidados 9ue adoptaron ref!e4an c!aramente !a importancia 9ue atribuEan a! documento+P&N 1!emania habEa recibido IinformaciBn fidedignaJ0 decEa !a nota0 de un supuesto a>ance de !os franceses por !a ruta .i>et)Namur I9ue no de4aba !ugar a dudas sobre !a intenciBn de Francia de marchar contra 1!emania atra>esando e! territorio be!gaJ+ $3ado 9ue !os be!gas no tenEan conocimiento de un mo>imiento franc8s en direcciBn a Namur0 por !a poderosa ra-Bn de 9ue no habEa habido ninguno0 esta acusaciBn de !os a!emanes no !es impresionB en abso!uto+/ 1!emania0 continuaba !a nota0 puesto 9ue no podEa contar con e! E48rcito be!ga para detener e! a>ance franc8s0 se >eEa en !a necesidad0 Idictada por e! espEritu de autoconser>aciBnJ0 de Ianticiparse a este ata9ue hosti!J+ ILamentarEa profundamenteJ si 8!gica consideraba su entrada en territorio be!ga como Iun acto de hosti!idad contra e!!aJ+ Si0 en cambio0 8!gica estaba dispuesta a adoptar una Ibene>o!ente neutra!idadJ0 1!emania se comprometEa a Ie>acuar e! territorio be!ga tan pronto como hubiese sido firmada !a pa-J0 a pagar todos !os daos 9ue hubiesen podido haber sido causados por !as tropas a!emanas y Igaranti-ar a !a firma de !a pa- !os derechos soberanos y !a independencia de! reinoJ+ En e! origina!0 !a frase habEa terminado con estas pa!abras, I: fa>orecer en todo !o posib!e cua!9uier rec!amaciBn territoria! be!ga a e2pensas de FranciaJ+ #ero en e! Q!timo instante0 e!o" recibiB instrucciones de anu!ar esta promesa+P&* Si 8!gica se oponEa a! paso de !as tropas a!emanas por su territorio0 conc!uEa !a nota0 serEa considerada como un enemigo y !as futuras re!aciones serEan decididas Ipor !as armasJ+ Se e2igEa una Irespuesta concretaJ en e! curso de !as doce horas siguientes+ 1 !a !ectura de !a nota IsiguiB un !argo y dramGtico si!encio

9ue durB >arios minutosJ0 recuerda assompierre0 mientras cada uno de !os presentes pensaba en e! futuro de su patria+ 3e dimensiones reducidas y 4o>en en su independencia0 8!gica se aferraba a esta independencia+ #ero a ninguno de !os 9ue estaban en !a sa!a era necesario decir!e cuG!es serEan !as consecuencias si tomaban !a decisiBn de defender esta neutra!idad+ Su paEs serEa ob4eto de un ata9ue0 sus hogares serEan destruidos0 su pueb!o dominado por una fuer-a die>eces mayor+ Si0 por e! contrario0 accedEan a !a demanda de !os a!emanes0 con>ertirEan 8!gica en un trampo!En para atacar Francia y serEan !os >io!adores de su propia neutra!idad0 ademGs de abrir su paEs a !a ocupaciBn a!emana0 con pocas esperan-as de 9ue mGs tarde 1!emania !a >o!>iera a e>acuar+ 3e un modo u otro serEan ocupados0 pero ceder a !a demanda de !os a!emanes significaba0 a! mismo tiempo0 perder e! honor+ USi hemos de ser ani9ui!ados0 9ue sea con g!oria U di4o assompierre0 resumiendo !os sentimientos de todos !os presentes+ En %'%*0 !a pa!abra Ig!oriaJ se pronunciaba sin inhibiciones de ninguna c!ase0 y e! honor era un concepto fami!iar en e! 9ue !a gente creEa+ ?an der E!st rompiB e! si!encio 9ue se habEa hecho en !a sa!a+ U ien0 seor0 \estamos preparados] U!e preguntB a! primer ministro+ U SE0 estamos preparados UcontestB ro9ue>i!!eU+ SE UrepitiB como si intentara con>encerse a sE mismoU0 con !a e2cepciBn de una cosa, no podemos contar toda>Ea con nuestra arti!!erEa pesada+ SB!o durante e! Q!timo ao habEa obtenido e! gobierno un aumento en !os gastos mi!itares por parte de un #ar!amento dominado por su espEritu de neutra!idad+ La compra de !a arti!!erEa pesada habEa sido hecha a !a empresa a!emana Krupp0 9ue0 como no es de e2traar0 habEa ap!a-ado continuamente !a entrega+ 5abEa transcurrido ya una hora desde !as doce+ Mientras sus co!egas te!efoneaban a !os diferentes ministerios para ce!ebrar un conse4o de ministros a !as nue>e0 assompierre y .aiffier empe-aron a traba4ar en !a nota de respuesta+ No tenEan necesidad de preguntarse mutuamente 9u8 dirEan+ 3e4ando este traba4o en manos de su compaero0 e! primer ministro se dirigiB a pa!acio para informar a! rey+ E! rey 1!berto sentEa una responsabi!idad tan grande como gobernante 9ue sospechaba de toda presiBn e2terior+ No habEa nacido para reinar+ 5i4o menor de! hermano mGs 4o>en de! rey Leopo!do0 se habEa educado en un rincBn de pa!acio ba4o !a tute!a de un sui-o mediocre+ La >ida de !a fami!ia Coburgo no era a!egre+ E! propio hi4o de Leopo!do habEa muerto en %&'%0 y su sobrino a!duino0 e! hermano mayor de 1!berto0 tambi8n habEa muerto0 de4ando a 1!berto como heredero a! trono a !a edad de diecis8is aos+ E! >ie4o rey0

amargado por !a muerte de su hi4o y de a!duino0 a! cua! habEa transferido sus afectos persona!es0 consideraba a 1!berto como Iun sobre cerradoJ+ 3entro de este sobre habEa una enorme energEa fEsica e inte!ectua! de! esti!o 9ue caracteri-aba a dos grandes contemporGneos0 Theodore 6oose>e!t y =inston Churchi!!0 a !os cua!es0 por otro !ado0 1!berto no se parecEa en nada+ Era reser>ado0 mientras 9ue !os otros dos eran e2tro>ertidos+ Sin embargo0 tenEa muchos puntos en comQn con 6oose>e!t, su amor por !a >ida a! aire !ibre0 por !os e4ercicios fEsicos0 por !a e9uitaciBn y e! montaismo0 su inter8s por !as ciencias natura!es0 !a con>ersaciBn y su pasiBn por !os !ibros+ Lo mismo 9ue 6oose>e!t0 1!berto consumEa !os !ibros a ra-Bn de dos diarios y sobre e! tema 9ue fuera0 !iteratura0 ciencias mi!itares0 co!onia!ismo0 medicina0 4udaEsmo0 a>iaciBn+ Montaba en motocic!eta y pi!otaba un a>iBn+ #ero su gran pasiBn era e! a!pinismo0 a! 9ue se dedicaba de incBgnito por toda Europa+ Como prEncipe heredero habEa estado en [frica para estudiar sobre e! terreno !os prob!emas co!onia!es0 y como rey estudiB e! E48rcito0 !as minas de carbBn en orinage o !as Itierras ro4asJ de !os >a!ones+ ICuando e! rey hab!a0 da !a impresiBn de 9ue 9uiere construir a!goJ0 di4o sobre 8! uno de sus ministros+P&R En %'(( se casB con <sabe! de =itte!sbach0 cuyo padre0 e! du9ue0 e4ercEa como ocu!ista en !os hospita!es de MQnich+ E! e>idente afecto 9ue se sentEan mutuamente sus tres hi4os0 su >ida fami!iar mod8!ica0 en contraste con !o 9ue habEa sido habitua! en e! >ie4o r8gimen0 hacEa 9ue 1!berto ya se hubiese ganado !a popu!aridad cuando en %'(' sustituyB a! rey Leopo!do << en e! trono0 con gran a!i>io y consue!o de sus nue>os sQbditos+ Los nue>os reyes continuaron haciendo caso omiso de !a pompa0 in>itaban a sus amigos preferidos y eran indiferentes a! pe!igro0 !a eti9ueta y !as crEticas+ No eran unos burgueses0 pero sE unos reyes bohemios+ En !a 1cademia Mi!itar0 1!berto habEa sido cadete a! mismo tiempo 9ue un futuro 4efe de! Estado Mayor0 Kmi!e .a!et+ 5i4o de un -apatero0 .a!et habEa sido mandado a !a 1cademia por suscripciBn popu!ar de su pueb!o nata!+ MGs tarde !!egB a profesor en !a 1cademia de .uerra y presentB !a dimisiBn cuando de4B de estar de acuerdo con !a teorEa de !a ofensi>a 9ue e! Estado Mayor be!ga0 a pesar de 9ue !as circunstancias eran muy diferentes0 habEa adoptado de !os franceses+ 1bandonB igua!mente !a <g!esia catB!ica para con>ertirse en un con>encido e>ange!ista+ 5ombre pesimista y muy se>ero consigo mismo0 se interesaba mucho por su profesiBn y se contaba de 8! 9ue cada dEa !eEa !a ib!ia y 9ue nunca !e habEan >isto reErse+P&H E! rey asistiB a sus conferencias0 !o sa!udB en e! curso de !as maniobras mi!itares y 9uedB impresionado por sus

ensean-as, 9ue !a ofensi>a por9ue sE0 en todas !as circunstancias0 era pe!igrosaO 9ue un e48rcito debe buscar !a bata!!a IsB!o cuando e2isten probabi!idades de obtener un 82ito importanteJ y 9ue un Iata9ue re9uiere una superioridad de mediosJ+ 1un9ue sB!o era capitGn e hi4o de un artesano y un con>erso protestante en un paEs catB!ico0 fue e!egido por e! rey 1!berto como conse4ero persona! en cuestiones mi!itares0 cargo creado especia!mente para este fin+ #uesto 9ue0 segQn !a ConstituciBn be!ga0 e! rey 1!berto no se con>ertirEa automGticamente en comandante en 4efe hasta e! momento de esta!!ar una guerra0 e! rey y .a!et no podEan0 mientras tanto0 hacer >a!er sus temores o sus ideas sobre estrategia ante e! Estado Mayor+ E! Estado Mayor se aferraba a! e4emp!o de %&L(0 cuando ni un so!o so!dado prusiano o franc8s habEa cru-ado !a frontera be!ga0 a pesar de 9ue0 si !os franceses hubiesen cru-ado e! territorio be!ga0 hubieran tenido espacio mGs 9ue suficiente para rep!egarse+ E! rey 1!berto y .a!et0 sin embargo0 estaban con>encidos de 9ue e! gigantesco crecimiento de !os e48rcitos hacEa mGs c!aro cada ao 9ue pasaba 9ue0 si !as naciones >o!>Ean a ir a !a guerra0 cru-arEan de nue>o por !os >ie4os senderos para enfrentarse en !os antiguos campos de bata!!a+ E! Iaiser !o habEa dado a entender c!aramente durante e! curso de a9ue!!a entre>ista 9ue tanto habEa sorprendido a Leopo!do << en %'(*+ #ero cuando regresB a casa0 sin embargo0 Leopo!do se fue recuperando de! s)ocJ0 puesto 9ue0 ta! como !e comunicB a ?an der E!st a! informar!e de su entre>ista con e! Iaiser0 segQn 8!0 .ui!!ermo era una >e!eta y nunca se podEa saber a ciencia cierta !o 9ue harEa a! dEa siguiente+ 3urante !a de>o!uciBn de !a >isita en ruse!as en %'%(0 e! Iaiser se mostrB esta >e- de! !ado opuesto+ Le di4o a ?an der E!st 9ue 8!gica nada habEa de temer de 1!emania+ INo tendrGn ustedes moti>o de 9ue4a contra 1!emania+ Comprendo perfectamente !a posiciBn de su paEs+ :o no !es co!ocar8 nunca en una situaciBn difEci!J+P&L En su mayorEa !os be!gas !e creEan+ Tomaban muy en serio su garantEa de !a neutra!idad+ 8!gica habEa descuidado su E48rcito0 sus defensas fronteri-as0 sus forta!e-as0 todo a9ue!!o 9ue imp!icase fa!ta de confian-a en su tratado de protecciBn+ E! socia!ismo dominaba e! paEs+ Una apatEa pQb!ica por !o 9ue ocurrEa en e! e2tran4ero y un #ar!amento obsesionado por !os prob!emas econBmicos hicieron 9ue e! E48rcito !!egara a una situaciBn muy simi!ar a !a de! E48rcito turco+ Las tropas no estaban discip!inadas+ E! cuerpo de oficia!es era un poco me4or+ #uesto 9ue e! E48rcito era considerado superf!uo y !igeramente despreciado0 no atraEa a !os hombres mGs inte!igentes0 de mayor capacidad y ambiciBn+ 19ue!!os 9ue seguEan !a carrera y pasaban

por !a Kcole de 5uerre 9uedaban con>encidos de !a doctrina francesa de! !lan y de !a o&&ensive * outrance+ La remarcab!e fBrmu!a 9ue urdieron fue, I#ara asegurarse contra e! pe!igro de ser ignorados0 !o esencia! es pasar a! ata9ueJ+P&& 1 pesar de !o magnEfica 9ue pudiera ser en espEritu0 !a fBrmu!a no correspondEa con !as rea!idades de !a posiciBn be!ga0 y !a doctrina de !a ofensi>a se cernEa de un modo absurdo sobre e! Estado Mayor de un e48rcito 9ue estaba ob!igado0 por !os deberes de !a neutra!idad0 a hacer p!anes0 Qnica y e2c!usi>amente0 defensi>os+ La neutra!idad !es tenEa prohibido hacer con>enios o tratados con cua!9uier otra naciBn y e2igEa de e!!os considerar !a primera bota 9ue pisara su sue!o como hosti!0 tanto si era ing!esa0 francesa o a!emana+ En ta!es circunstancias0 no era fGci! concebir un p!an de campaa coherente+ E! E48rcito estaba compuesto de seis di>isiones de infanterEa0 ademGs de una di>isiBn de caba!!erEa0 para hacer frente a treinta y cuatro di>isiones designadas por !os a!emanes para a>an-ar a tra>8s de 8!gica+ Tanto e! e9uipo como !as instrucciones eran inadecuados debido a 9ue !os fondos de! E48rcito sB!o permitEan ad9uirir municiBn para dos e4ercicios de fuego por hombre y por semana+ E! ser>icio mi!itar ob!igatorio0 9ue no fue introducido hasta e! ao %'%N0 sir>iB para 9ue e! E48rcito fuera mGs impopu!ar 9ue nunca+ En a9ue! ao de tantos rumores contradictorios 9ue !!egaban procedentes de! e2tran4ero0 e! #ar!amento e!e>B a desgana e! contingente anua! de %N+((( a NN+(((0 pero acordB aprobar !os medios econBmicos para moderni-ar !as defensas de 1mberes sB!o con !a condiciBn de 9ue !os gastos fueran absorbidos reduciendo e! tiempo en fi!as de !os rec!utas+ No e2istiB un Estado Mayor hasta e! ao %'%(0 en 9ue e! rey insistiB en crear uno+ Su efecti>idad 9uedaba !imitada por !as e2tremas di>ergencias de sus miembros+ Una escue!a era partidaria de un p!an ofensi>o concentrando !as tropas en !a frontera ante !a menor amena-a de guerra+ 7tra escue!a abogaba por !a defensa concentrando e! E48rcito en e! interior+ Un tercer grupo0 en e! 9ue estaban inc!uidos e! rey 1!berto y e! capitGn .a!et0 era fa>orab!e a una defensa !o mGs cercana posib!e a !a frontera0 pero sin poner en riesgo !as !Eneas de comunicaciBn con !a base fortificada de 1mberes+ Mientras e! firmamento europeo se iba oscureciendo0 !os oficia!es de! Estado Mayor be!ga !uchaban entre sE0 sin !!egar a comp!etar un p!an de concentraciBn+ Sus dificu!tades eran aumentadas por e! hecho de 9ue no podEan especificar cuG! serEa su enemigo+ 5abEan !!egado a un acuerdo sobre un p!an de compromiso0 pero sB!o a grandes rasgos0 sin concretar nada 9ue hiciera referencia a !os deta!!es+ En no>iembre de %'%N0 e! rey 1!berto fue in>itado a er!En0

ta! como su tEo !o habEa sido hacEa nue>e aos+P&' E! Iaiser !e ofreciB un ban9uete rea!0 con una mesa cubierta con >io!etas y dispuesta para cincuenta y cinco in>itados0 entre !os 9ue figuraban e! ministro de !a .uerra0 e! genera! Fa!;enhayn0 e! ministro de Marina0 e! a!mirante Tirpit-0 e! 4efe de! Estado Mayor0 e! genera! Mo!t;e0 y e! canci!!er ethmann)5o!!"eg+ E! emba4ador be!ga0 e! barBn eyens0 9ue tambi8n estaba presente0 obser>B 9ue durante toda !a cena e! rey estu>o especia!mente serio+ 3espu8s de !a cena0 eyens !e >io con>ersar con Mo!t;e y >io 9ue 1!berto mostraba una e2presiBn cada >e- mGs sombrEa mientras escuchaba a su inter!ocutor+ 1! despedirse0 !e di4o a eyens, I?aya a >erme maana a !as nue>e+ 5e de hab!ar con ustedJ+ #or !a maana paseB con eyens por !a #uerta de randemburgo hasta e! (iergarten0 en donde podEan hab!ar sin ser Imo!estadosJ+ 3urante a9ue!!a >isita0 1!berto !e contB 9ue habEa recibido e! primer s)ocJ cuando e! Iaiser !e mostrB a cierto genera! 9ue era e! hombre designado Ipara mandar !as tropas en su marcha hasta #arEsJ+ $Se trataba de ?on K!uc;0 9ue ya habEa sido pre>isto para !a misiBn 9ue !e corresponderEa !!e>ar a !a prGctica nue>e meses mGs tarde+/ Luego0 antes de! ban9uete de !a noche anterior0 e! Iaiser0 9ue se !o !!e>B a un !ado para hab!ar en pri>ado con 8!0 habEa !an-ado una terrib!e diatriba contra Francia+ 5abEa dicho 9ue Francia en ningQn momento habEa de4ado de pro>ocar!e+ Como resu!tado de su actitud0 !a guerra con Francia no sB!o era ine>itab!e0 sino 9ue se habEa con>ertido en una necesidad+ La prensa francesa trataba con ma!icia a 1!emania0 !a !ey de !os tres aos era un acto de!iberadamente hosti! y Francia entera se sentEa dominada por e! espEritu de revanc)e+ Tratando de hacer frente a a9ue! a!ud de pa!abras0 1!berto di4o 9ue creEa conocer bien a !os franceses0 pues cada ao >isitaba Francia y podEa asegurar!e a! Iaiser 9ue no se trataba de un paEs agresi>o0 sino 9ue deseaba sinceramente !a pa-+ #ero e! Iaiser continuB insistiendo en 9ue !a guerra era ine>itab!e+ 3espu8s de !a cena0 Mo!t;e reanudB !a tonadi!!a+ La guerra con Francia era ine>itab!e+ IEsta >e- hemos de poner fin a esta situaciBn+ ?uestra Ma4estad no puede imaginarse e! irresistib!e entusiasmo 9ue dominarG a 1!emania cuando !!egue E! 3EaJ+ E! E48rcito a!emGn era in>encib!e0 nadie podEa hacer frente a! &uror teutonicus0 una terrib!e destrucciBn sea!arEa su paso y su >ictoria era indiscutib!e+ Confuso y desconcertado por !o 9ue podEa moti>ar a9ue!!as sorprendentes confidencias0 asE como por !o 9ue entraaban en sE0 1!berto sB!o podEa !!egar a !a conc!usiBn de 9ue !o 9ue pretendEan era asustar a 8!gica+ Era e>idente 9ue !os a!emanes habEan tomado una decisiBn y opinaban 9ue Francia debEa ser pre>enida+ 3io

instrucciones a eyens para 9ue !e repitiera todo0 a! pie de !a !etra0 a Fu!es Cambon0 e! emba4ador franc8s en er!En0 y !e encargB 9ue informara de todo e!!o a! presidente #oincar8 en !os t8rminos mGs firmes+ MGs tarde se enteraron de 9ue e! comandante Me!otte0 e! agregado mi!itar be!ga0 habEa mantenido un diG!ogo toda>Ea mGs >io!ento con e! genera! Mo!t;e durante !a misma cena+ Tambi8n a 8! !e di4eron 9ue !a guerra con Francia era Iine>itab!eJ y Imucho mGs prB2ima de !o 9ue usted pueda imaginarseJ+ Mo!t;e0 9ue genera!mente so!Ea mostrarse muy reser>ado frente a !os agregados mi!itares e2tran4eros0 esta >e- se IdestapBJ+ 3i4o 9ue 1!emania no deseaba !a guerra0 pero 9ue e! Estado Mayor estaba preparado para todas !as e>entua!idades+ 3i4o 9ue Francia habEa de renunciar a pro>ocar!es y mo!estar!es0 o0 en caso contrario0 !!egarEan a !as manos+ : cuanto antes me4or+ IEstamos ya hartos de estas continuadas a!armasJ+ Como e4emp!o de !as pro>ocaciones francesas0 citB Mo!t;e0 aparte de !os Icasos gra>esJ0 !a frEa recepciBn de 9ue habEan sido ob4eto !os a>iadores a!emanes en #arEs y e! boicot de !os sa!ones de #arEs a! comandante =interfie!d0 e! agregado mi!itar a!emGn+ La madre de! comandante0 !a condesa de 1!>ens!eben0 se habEa 9ue4ado muy amargamente+ En cuanto a <ng!aterra0 !Bgicamente no habEan construido !a Marina para mantener!a anc!ada en !os puertos+ 1tacarEa y con toda probabi!idad serEa derrotada+ 1!emania perderEa sus barcos0 pero <ng!aterra perderEa e! dominio de !os mares0 9ue pasarEa a manos de Estados Unidos0 9ue serEa e! Qnico paEs 9ue sa!drEa beneficiado de una guerra en Europa+ <ng!aterra !o sabEa0 y por este moti>o0 en opiniBn de! genera!0 !o mGs probab!e es 9ue permaneciera neutra!+ #ero no terminaba todo a9uE+ \@u8 harEa 8!gica0 !e preguntB a! comandante Me!otte0 en e! caso de 9ue un paEs e2tran4ero in>adiera su territorio] Me!otte rep!icB 9ue defenderEa su neutra!idad+ En un esfuer-o por saber si 8!gica se contentarEa con una protesta0 ta! como suponEan !os a!emanes0 o si irEan a !a !ucha0 Mo!t;e insistiB en 9ue fuera mGs concreto+ Cuando Me!otte !e contestB, INos opondremos0 con todas nuestras fuer-as0 a! paEs 9ue >io!e nuestras fronterasJ0 Mo!t;e insinuB 9ue no bastaba con !as buenas intenciones+ ITienen 9ue contar ustedes con un e48rcito capa- de cump!ir con e! deber 9ue impone !a neutra!idadJ+P'( 3e nue>o en ruse!as0 e! rey 1!berto so!icitB inmediatamente un informe sobre !os p!anes de mo>i!i-aciBn+ Se encontrB con 9ue no se habEa hecho ningQn progreso+ asGndose en !o 9ue habEa oEdo en er!En0 obtu>o e! consentimiento de ro9ue>i!!e para un p!an de campaa basado en !a hipBtesis de una in>asiBn a!emana+

Encargaron de esta tarea a! corone! 3e 6yc;e!0 9ue prometiB presentar e! resu!tado de sus estudios en e! mes de abri!+ #ero en e! mes de abri! aQn no habEa terminado su !abor+ Mientras tanto0 ro9ue>i!!e habEa nombrado a otro oficia!0 e! genera! 3e Se!!iers de Moran>i!!e0 como 4efe de! Estado Mayor por encima de !a autoridad de 3e 6yc;e!+ En e! mes de 4u!io estaban en estudio cuatro p!anes diferentes+ E! desGnimo no hi-o cambiar de opiniBn a! rey+ Su po!Etica 9uedB fi4ada en un informe redactado por e! capitGn .a!et inmediatamente despu8s de su >isita a er!En+ IEstamos decididos a dec!arar !a guerra en e! instante en 9ue una potencia >io!e de!iberadamente nuestro territorio0 hacer !a guerra con todas nuestras energEas y con e! con4unto de nuestros recursos mi!itares0 a!!E donde sea necesario0 inc!uso mGs a!!G de nuestras fronteras0 y continuar !a guerra inc!uso despu8s de haberse retirado e! in>asor0 hasta !a conc!usiBn de !a pa- genera!J+P'% E! P de agosto0 e! rey 1!berto presidEa e! Conse4o de Estado cuando 8ste se reuniB a !as nue>e de !a maana en pa!acio0 y abriB !a sesiBn con !as siguientes pa!abras, INuestra respuesta debe ser 9ue no0 sean cua!es fueren !as consecuencias+ Nuestro deber es defender nuestra integridad territoria!+ : en esto no hemos de fracasarJ+ 6emarcB0 sin embargo0 9ue nadie debEa hacerse i!usiones0 9ue !as consecuencias serEan gra>es y terrib!es y 9ue e! enemigo procederEa sin escrQpu!os de ninguna c!ase+ E! primer ministro ro9ue>i!!e ad>irtiB de 9ue nadie creyera en !as promesas a!emanas de restaurar !a integridad be!ga despu8s de !a guerra+P'P ISi 1!emania sa!iera >ictoriosa0 8!gica0 fuera cua! fuese su actitud0 serEa ane2ionada a! <mperio a!emGnJ0 di4o+P'N Un anciano e indignado ministro 9ue habEa in>itado muy recientemente a! du9ue de Sch!es"ig) 5o!stein0 cuado de! Iaiser0 no pudo contener su indignaciBn contra !a perfidia de !as manifestaciones de amistad de! du9ue+ Cuando e! genera! 3e Se!!iers0 e! 4efe de! Estado Mayor0 se puso en pie para e2p!icar !a estrategia de defensa 9ue habEa de ser adoptada0 su !ugarteniente0 e! corone! 3e 6yc;e!0 murmurB entre dientes, I<< &aut pi"uer dedans, il &aut pi"uer dedansJ $Z5emos de pegar!es a!!E donde due!aZ/+ Cuando !e concedieron !a pa!abra0 sorprendiB a sus oyentes proponi8ndo!es anticiparse a! agresor atacGndo!e en su propio territorio antes de 9ue pudiera cru-ar !a frontera be!ga+ 1 medianoche fue ap!a-ada !a sesiBn mientras un comit80 compuesto por e! primer ministro y !os ministros de 1suntos E2teriores y de Fusticia0 regresaron a! Ministerio de 1suntos E2teriores para redactar una respuesta+ Mientras estaban traba4ando0 penetrB en e! patio interior un coche y poco despu8s !es era anunciada !a >isita de! emba4ador a!emGn+ Era !a una y media de !a madrugada+

\@u8 podEa desear a a9ue!!a hora] La >isita nocturna de ?on e!o" ref!e4aba !a creciente in9uietud de su gobierno sobre !a respuesta a! u!timGtum0 9ue ahora habEa sido comprometido sobre e! pape! y 9ue actuaba de un modo ine2orab!e sobre e! pueb!o be!ga+P'* Los a!emanes se habEan estado con>enciendo mutuamente0 durante muchos aos0 de 9ue !os be!gas no !ucharEan0 pero ahora 9ue se presentaba !a ocasiBn sufrEan una profunda y terrib!e ansiedad+ Un >a!iente InoJ por parte de 8!gica inf!uirEa enormemente sobre !os paEses neutra!es con resu!tados poco fa>orab!es para 1!emania+ Confiados en una guerra de corta duraciBn0 !os a!emanes0 en a9ue!!a fase0 no se sentEan demasiado preocupados por !os paEses neutra!es0 pero sE por una posib!e resistencia armada be!ga0 9ue echarEa por tierra !os p!anes0 pre>istos deta!!adamente0 9ue habEan de conducir!es a una rGpida >ictoria sobre Francia+ Un E48rcito be!ga 9ue !uchara en !ugar de Iasistir a! desfi!e de !as tropas a!emanasJ entretendrEa unas di>isiones 9ue eran necesarias para !a marcha sobre #arEs+ Con !a destrucciBn de !as >Eas de ferrocarri! y !os puentes podEan desarticu!ar e! a>ance a!emGn+ E! gobierno a!emGn0 dominado por esta ansiedad0 en>iB de nue>o a ?on e!o" con e! fin de inf!uir en !a respuesta be!ga presentando nue>as acusaciones contra Francia+ <nformB a ?an der E!st de 9ue !os dirigib!es franceses habEan arro4ado bombas y de 9ue !as patru!!as francesas habEan cru-ado !a frontera+ U\: dBnde han tenido !ugar estos hechos] UpreguntB ?an der E!st+ UEn 1!emania+ UEn este caso0 no es de nuestra incumbencia+ E! ministro a!emGn e2p!icB 9ue ta!es actos0 perpetrados sin pre>ia dec!araciBn de guerra0 indicaban 9ue Francia no pensaba respetar !as !eyes internaciona!es y 9ue0 por !o tanto0 !o mGs probab!e es 9ue >io!ara !a neutra!idad be!ga+ Sin contestar a estas Q!timas pa!abras0 ?an der E!st acompaB a su >isitante hasta !a puerta+P'R 1 !as dos y media de !a madrugada0 e! Conse4o se reuniB de nue>o en pa!acio para aprobar !a respuesta a 1!emania acordada por !os ministros+ 3ecEa 9ue e! gobierno be!ga IsacrificarEa e! honor de !a naciBn y traicionarEa su deber hacia EuropaJ si aceptaba !a proposiciBn a!emana+ : se dec!araba Ifirmemente decidido a recha-ar por todos !os medios cua!9uier ata9ue contra sus derechosJ+ 3espu8s de aprobar !a respuesta sin efectuar ningQn cambio0 e! Conse4o entab!B una >i>a discusiBn sobre !a insistencia de! rey en 9ue no se hiciera ningQn !!amamiento a !as potencias 9ue habEan garanti-ado !a neutra!idad be!ga hasta 9ue !os a!emanes entraran en 8!gica+ 1 pesar de numerosos desacuerdos0 con>inieron fina!mente este punto+ La sesiBn fue !e>antada a !as cuatro de !a maana+ E! Q!timo ministro 9ue abandonB !a sa!a se

>o!>iB y >io a! rey 1!berto de espa!das a !a puerta con !a respuesta en !a mano y mirando por !a >entana0 por donde empe-aba a c!arear+P'H Tambi8n en er!En se ce!ebraba una Q!tima reuniBn a9ue!!a noche de! P de agosto+ En !a residencia de! canci!!er hab!aban ethmann)5o!!"eg0 e! genera! ?on Mo!t;e y e! a!mirante Tirpit- sobre una dec!araciBn de guerra a Francia0 a! igua! 9ue !a noche anterior habEan tratado de 6usia+P'L Tirpit- se !amentB Irepetidas >ecesJ de 9ue no comprendEa por 9u8 eran necesarias estas dec!araciones de guerra+ TenEan un Isabor agresi>oJ y cua!9uier e48rcito podEa emprender !a marcha Isin esas cosasJ+ ethmann di4o 9ue !a dec!araciBn de guerra a Francia era necesaria0 dado 9ue 1!emania deseaba cru-ar 8!gica+ Tirpit- repitiB !as ad>ertencias de! emba4ador Lichno"s;y desde Londres0 sea!ando 9ue una in>asiBn de 8!gica ob!igarEa a entrar en !a !ucha a <ng!aterra0 y sugiriB 9ue fuera Iap!a-adaJ !a entrada en 8!gica+ Mo!t;e0 aterrori-ado ante una nue>a traba a sus p!anes0 dec!arB en e! acto 9ue esto era comp!etamente Iimposib!eJ y 9ue nada debEa interferirse con !a Ima9uinaria de! transporteJ+ ConfesB 9ue 8!0 persona!mente0 no daba mucha importancia a esas dec!araciones de guerra+ Los hosti!es actos de Francia durante a9ue! dEa habEa 9ue considerar!os0 en rea!idad0 como actos de guerra+ 5acEa referencia a !os supuestos bombardeos franceses en !a regiBn de Nuremberg0 9ue !a prensa a!emana habEa comentado en ediciones e2tra durante todo e! P de agosto0 hasta e! e2tremo de 9ue !os habitantes de er!En miraban ner>iosamente hacia e! cie!o+P'& En rea!idad0 no habEa tenido !ugar ningQn bombardeo y esos informes habEan sido in>entados como prete2to para 4ustificar e! u!timGtum a 8!gica y !a consiguiente dec!araciBn de guerra a Francia+ 1hora0 de acuerdo con !a !Bgica a!emana0 se hacEa necesaria !a dec!araciBn de guerra a causa de a9ue!!os supuestos bombardeos+ Tirpit- !o !amentaba+ No podEa caber !a menor duda para nadie0 en ninguna parte de! mundo0 de 9ue !os franceses0 Ipor !o menos inte!ectua!mente0 eran !os agresoresJ0 pero debido a !a fa!ta de tacto de !os po!Eticos a!emanes en no hacer!o comprender c!aramente a !a opiniBn pQb!ica mundia!0 !a in>asiBn de 8!gica0 9ue era Iuna medida puramente de emergenciaJ0 aparecerEa in4ustamente Icomo un bruta! acto de >io!enciaJ+ En ruse!as0 despu8s de haber terminado !a reuniBn de! Conse4o a !as cuatro de !a maana de! N de agosto0 3a>ignon regresB a! Ministerio de 1suntos E2teriores y dio instrucciones a su secretario po!Etico0 e! barBn de .aiffier0 para entregar !a respuesta be!ga a! ministro a!emGn+P'' 1 !as siete en punto0 e! Q!timo momento de !as doce horas de p!a-o0 .aiffier !!amB a !a puerta de !a !egaciBn a!emana y entregB !a respuesta a ?on

e!o"+ 1! regresar a su casa oyB 9ue !os >endedores de periBdicos >oceaban e! te2to de! u!timGtum y !a respuesta be!ga+ E! >a!iente InoJ de 8!gica entusiasmB a! pQb!ico+ Muchos e2presaban su opiniBn de 9ue e!!o ob!igarEa a !os a!emanes a a!terar sus p!anes y a no in>adir e! territorio be!ga para no e2ponerse a una repu!sa mundia!+ ILos a!emanes son pe!igrosos0 pero no son unos manEacosJ0 se decEan como consue!o+ <nc!uso en pa!acio0 y entre !os ministros0 reinaba una cierta esperan-a0 puesto 9ue era difEci! creer 9ue !os a!emanes empe-aran !a guerra con un paso en fa!so+ #ero !a Q!tima esperan-a se esfumB cuando !a tardEa respuesta de! Iaiser a! !!amamiento de! rey 1!berto se recibiB !a noche de! N de agosto0 un intento mGs para inducir a !os be!gas a no !uchar+ ISo!amente por mis intenciones mGs amistosas hacia 8!gica+ En ta!es condiciones0 !a posibi!idad de mantener nuestras antiguas y presentes re!aciones continQa en manos de ?uestra Ma4estadJ0 te!egrafiB e! Iaiser+N(( I\#or 9ui8n me toma]J0 e2c!amB e! rey 1!berto en su primer ata9ue de ira desde 9ue empe-B !a crisis+N(% 1! asumir e! mando supremo0 su primera orden fue !a >o!adura de !os puentes sobre e! Mose!a0 en Lie4a0 y !os tQne!es de ferrocarri! y !os puentes en !a frontera de Lu2emburgo+ 1p!a-B toda>Ea e! en>Eo de un mensa4e de ayuda mi!itar0 de acuerdo con su a!ian-a con Francia y .ran retaa+ La neutra!idad be!ga habEa sido un acto co!ecti>o de !as potencias europeas 9ue casi habEa obtenido 82ito+ E! rey 1!berto no 9uerEa certificar su partida de defunciBn hasta 9ue tu>iera !ugar un acto de in>asiBn+ 9' <En casa antes de "ue caigan las )ojas=

.a tarde del domingo ; de agosto, pocas )oras antes de ser entregado el ultim*tum alem*n en ,ruselas, 5re% solicit la autorizacin del 5a inete para cumplir el acuerdo naval de de&ender las costas &rancesas del Canal de la Eanc)a'>C; :n go ierno ingl!s no puede en&rentarse con un momento m*s doloroso "ue a"uel "ue re"uiere una decisin dura, r*pida % concreta' 4espu!s de una larga sesin a"uella tarde, el 5a inete se senta violento, intil % poco dispuesto a apro ar un compromiso de&initivo' En 8rancia la guerra )a a sido aceptada como una especie de destino nacional, a pesar de "ue la inmensa

ma%ora )u iese pre&erido evitarla' 1orprendido, un corresponsal ingl!s in&orma a so re las mani&estaciones de <devocin nacional=, junto con <una ausencia casi completa de nerviosismo=,>C> en un pue lo del "ue se )a a dic)o, mu% &recuentemente, "ue la in&luencia anar"uista )a a minado su patriotismo, lo "ue resultara &atal en el caso de una guerra' ,!lgica, "ue esta a realizando uno de los pocos actos realmente )eroicos de la )istoria, era admirada por la poco complicada conciencia de su re%, "ue, en&rentado con la eleccin de ceder o resistir, )a a tomado la decisin en menos de tres )oras, a sa iendas de "ue era una decisin mortal' 5ran ,retaa no tena ningn Al erto, % tampoco ninguna Alsacia' 1us armas esta an a punto, pero no su voluntad' 4urante los ltimos diez aos )a a estudiado % se )a a preparado para la guerra "ue a)ora se cerna so re el pas, % )a a desarrollado, desde 19C?, un sistema llamado <=ar oo;=,>C4 pensado para evitar el tradicional con&usionismo' (odas las rdenes "ue de an ser despac)adas en caso de guerra esta an preparadas para la &irma, )a an sido escritas las direcciones en los so res, los avisos a la po lacin %a )a an sido impresos o esta an en la imprenta, % el re% no se aleja a un solo instante de .ondres sin ir acompaado de a"uellos "ue lleva an consigo los documentos "ue re"ueran su &irma inmediata' El m!todo era sencillo, pero en la mente rit*nica reina a la con&usin' 4ado "ue la presencia de la &lota alemana en el Canal de la Eanc)a )u iese sido un reto contra 5ran ,retaa tan directo como la presencia de la Armada espaola de otros tiempos, el 5a inete, reunido el domingo, accedi a regaadientes a la solicitud de 5re%' El escrito "ue a"uella tarde le entreg a Cam on deca+ <1i la &lota alemana pasa por el Canal de la Eanc)a o por el mar del 3orte para emprender operaciones )ostiles contra las costas o arcos &ranceses, la &lota inglesa la proteger* en todo lo "ue est! a su alcance=' 5re% aadi, sin em argo, "ue esto <no les liga a a ir a la guerra contra Alemania, a no ser "ue la &lota alemana emprendiera la accin sealada='>C? E/presando los temores

generales del 5a inete, dijo "ue, puesto "ue $nglaterra )a a de de&ender sus propias costas, <era imposi le enviar nuestras &uerzas militares &uera del pas=' El seor Cam on pregunt si $nglaterra decida con esto "ue nunca las mandara, % 5re% contest "ue sus pala ras <se re&eran e/clusivamente a la situacin actual=' Cam on propuso mandar dos divisiones para lograr un cierto e&ecto intimidatorio, pero 5re% seal "ue mandar una &uerza reducida de dos o cuatro divisiones <entraara el m*/imo riesgo para las mismas % producira el mnimo e&ecto=' Aadi "ue el compromiso naval no de a ser )ec)o p lico )asta "ue el 6arlamento &uera in&ormado al da siguiente' 4esesperado, pero al mismo tiempo m*s esperanzado, Cam on in&orm a su go ierno en un telegrama <mu% secreto=,>C@ "ue &ue reci ido en 6ars a las oc)o % media de a"uella noc)e' Aun"ue se trata a de un compromiso a medias, muc)o menos de lo "ue 8rancia )a a con&iado en o tener, espera an "ue sera su&iciente, puesto "ue las naciones no )acen las guerras <a medias='>CA 6ero el compromiso naval &ue arrancado al 5a inete a costa de iniciar a"uella crisis "ue As"uit) )a a tratado de evitar con tanto a)nco' 4os ministros, lord Eorle% % Oo)n ,urns, presentaron la dimisin, % el &ormida le .lo%d 5eorge <duda a=' Eorle% esta a convencido de "ue <a"uella misma tarde se procedera a la disolucin del 5a inete=, % As"uit) con&es+ <Estamos al orde de la crisis='>CB C)urc)ill, siempre dispuesto a adelantarse a los acontecimientos, se o&reci para "ue su antiguo partido, el conservador, entrara a &ormar parte de un go ierno de coalicin' (an pronto como termin la reunin, &ue a visitar a ,al&our, el antiguo primer ministro conservador, "ue in&lua en los otros je&es de su partido en el sentido de "ue 5ran ,retaa de a llevar )asta el amargo &inal la poltica "ue )a a diseado la Entente'>C9 C)urc)ill le dijo "ue, pro a lemente, la mitad li eral del 5a inete presentara la dimisin si se declara a la guerra' ,al&our le contest "ue su partido esta a dispuesto para &ormar una coalicin, a pesar de "ue, si se llega a a esta necesidad, prevea "ue el pas se i a a ver

asolado por un movimiento paci&ista dirigido por los li erales disidentes' Tasta a"uel momento no se conoca el ultim*tum alem*n dirigido a ,!lgica' El pensamiento "ue domina a a los )om res como C)urc)ill, ,al&our, Taldane % 5re% era la amenazadora )egemona de Alemania en Europa en el caso de "ue 8rancia &uera ani"uilada' 6ero la poltica "ue re"uera el apo%o de 8rancia se )a a desarrollado entre astidores % nunca )a a sido con&esada a iertamente al pas' .a ma%or parte del go ierno li eral no la acepta a' En esta situacin, ni el go ierno ni el pas )u ieran ido unidos a la guerra' 6ara muc)os, por no decir la ma%ora de los ingleses, la crisis era una nueva &ase de las viejas rencillas entre Alemania % 8rancia, "ue no eran de la incum encia de $nglaterra' 6ara "ue a&ectaran a $nglaterra, segn la opinin p lica, la condicin indispensa le era la violacin de ,!lgica R)ija de la poltica inglesaS, %a "ue cada paso "ue dieran los invasores pisoteara un tratado del "ue $nglaterra era el ar"uitecto % signatario' 5re% decidi solicitar del 5a inete, a la maana siguiente, "ue considerase esta invasin como un casus be!!i &ormal' A"uella noc)e, mientras cena a con Taldane, un correo del Einisterio de Asuntos E/teriores trajo un telegrama "ue, segn relato de Taldane, prevena de "ue <Alemania esta a a punto de invadir ,!lgica=' 3o "ueda claro de "ui!n proceda a"uel telegrama, pero 5re% de i de considerarlo aut!ntico' .o alarg a Taldane % le pregunt su opinin' <Eovilizacin inmediata=, repuso Taldane'>1C $nmediatamente se levantaron de la mesa % se dirigieron a 3o"ning Street, donde )allaron al primer ministro reunido con unos pocos invitados' .o )icieron pasar a una )a itacin contigua, le ensearon el telegrama % solicitaron la autorizacin para movilizar' As"uit) dio su consentimiento' Taldane sugiri "ue le volvieran a nom rar ministro de la 5uerra, puesto "ue el primer ministro estara demasiado ocupado al da siguiente para cumplir con estas &unciones' As"uit) dio otra vez su consentimiento, principalmente de ido a "ue no vea con uenos ojos "ue ocupara a"uel cargo el mariscal de campo lord Iitc)ener, de

Oartum, "ue le )a a sido sugerido para el cargo' El da siguiente, un da claro % )ermoso de verano, .ondres esta a atestada de gente "ue, de ido a la &estividad de los ancos % a la crisis, en vez de irse a las pla%as )a a acudido a la capital' Tacia el medioda )a a tal gento en =hiteha!! "ue los coc)es no podan cruzarlo % los murmullos podan orse en la )a itacin en "ue esta a reunido el 5a inete, donde los ministros, en una sesin casi continua, trata an de llegar a un acuerdo so re si se de a luc)ar en caso de invasin de ,!lgica' En el Einisterio de la 5uerra, Taldane despac)a a %a los telegramas llamando a &ilas a los reservistas % territoriales' A las once en punto el 5a inete reci i noticias de la decisin elga de en&rentase, con sus seis divisiones, al $mperio alem*n' Eedia )ora m*s tarde reci a una carta de los je&es conservadores, escrita antes de ser conocido el ultim*tum a ,!lgica, declarando "ue sera <&atal para el )onor % la seguridad del 7eino :nido= vacilar en prestar apo%o a 8rancia % 7usia'>11 7usia, como aliada, no era del agrado de la ma%ora de los ministros li erales'>1; 4os m*s, sir Oo)n 1imn % lord ,eauc)amp, presentaron la dimisin, pero los acontecimientos en ,!lgica decidieron al vacilante .lo%d 5eorge a seguir en el go ierno' Al primer ministro le mencionaron, mu% acertadamente, a un colega muc)o m*s interesante todava+ lord Iitc)ener, cu%o inmenso prestigio se necesita a, % "ue esta a a punto de tomar el vapor en 4over para regresar a Egipto' .a presencia de lord Iitc)ener en el 5a inete, despu!s de sus aos de reinado en 0riente, era para As"uit) una perspectiva peor "ue la guerra, % )u iese sido una &elicidad para !l si el vapor )u iese partido puntual, pero &ue detenido por una cort!s nota de ,al&our, transmitida por un ajetreado intermediario, -inston, "ue sugiri "ue todava se esta a a tiempo de detener al mariscal de campo en 4over' Con desgana, As"uit) cogi el tel!&ono % le rog "ue permaneciera en $nglaterra, pero esto &ue todo lo "ue )izo por el momento'>1> Tu iese pre&erido nom rar de nuevo para el cargo a Taldane, cu%a actuacin en el Einisterio de la 5uerra )a a redundado en la creacin de un Ej!rcito % de un Estado Ea%or

capaz de luc)ar en una guerra europea' 6ero Taldane era discutido por la prensa de 3ort)cli&&e' Como nico ministro ingl!s "ue tena un per&ecto conocimiento del idioma alem*n % "ue en cierta ocasin )a a comentado, mu% imprudentemente por cierto, en el curso de una cena, "ue <Alemania es mi patria espiritual=, )a a sido tildado de proalem*n' .ord 3ort)cli&&e se present personalmente en 3o"ning Street amenazando con denunciar su nuevo nom ramiento en el caso de "ue se e&ectuara' El primer ministro no tena la menor intencin de enta lar nuevas luc)as cuando todos sus es&uerzos se dirigan a conservar la unidad' .ord Taldane &ue arrojado de la vida p lica por la prensa sin "ue sus uenos amigos As"uit), 5re% o C)urc)ill elevaran una protesta p lica' A las tres en punto de a"uella tarde del > de agosto, 5re% de a )acer ante el 6arlamento el primer anuncio p lico % o&icial del go ierno en relacin con la crisis' (oda $nglaterra, as como tam i!n toda Europa, esta a pendiente de esta declaracin' .a misin de 5re% estri a a en llevar a su pas a la guerra, pero unido' Ta a de persuadir a su propio partido, el partido tradicionalmente paci&ista' Ta a de e/plicarle al cuerpo parlamentario m*s antiguo % m*s e/perimentado de todo el mundo "ue 5ran ,retaa esta a comprometida a a%udar a 8rancia a causa de algo "ue no era un compromiso o&icial' Ta a de presentar a ,!lgica como la causa, sin sealar a 8rancia como la causa *sicaX )a a de apelar al )onor ingl!s )aciendo entender "ue el inter!s rit*nico era el &actor decisivoX )a a de mostrarse mu% &irme en un 6arlamento en el "ue los de ates so re asuntos e/teriores )a an &lorecido durante trescientos aos, % sin la rillantez de ,urJe ni la &uerza de 6itt, sin la maestra de Canning o el nervio de 6almerston, sin la retrica de 5ladstone o el ingenio de 4israeli, de a justi&icar el curso de la poltica e/terior inglesa ajo su direccin % la guerra "ue no poda evitarse' Ta a de convencer en el presente, medirse con el pasado % )a lar para la posteridad' 3o )a a tenido tiempo para preparar un discurso por escrito' En el ltimo momento, cuando trata a de redactar sus notas, le anunciaron la visita del

em ajador alem*n' .ic)noPsJ% entr lleno de ansiedad, preguntando por la decisin "ue )a a tomado el 5a inete' UNu! pensa a decir 5re% en el 6arlamentoW U1era una declaracin de guerraW 5re% contest "ue no sera una declaracin de guerra, sino <una declaracin so re las condiciones=' UEra ,!lgica una de estas condicionesW, pregunt .ic)noPsJ%' <$mplor= a 5re% "ue no la considerara como tal' 3o esta a al corriente de los planes del Estado Ea%or alem*n, pero no poda suponer "ue )u iesen planeado una violacin <seria=, a pesar de "ue mu% ien pudiera ser el caso de "ue las tropas alemanas cruzaran por un pe"ueo e/tremo del territorio elga' <1i es as, nada podemos cam iar a)ora=, dijo .ic)noPsJ%, repitiendo el eterno epita&io del )om re "ue )a de rendirse ante los )ec)os' Ta la an junto al um ral de la puerta, impulsado cada uno de ellos por su propio sentido de la urgencia+ 5re% procurando "ue le dejaran a solas durante unos instantes con el &in de poder preparar su discurso, % .ic)noPsJ% tratando de aplazar el momento decisivo' 1e despidieron % o&icialmente no volvieron a verse nunca m*s'>14 .a C*mara esta a atestada por primera vez desde "ue 5ladstone present la .e% de Autonoma en 1B9>' 6ara acomodar a todos los miem ros incluso tuvieron "ue colocar sillas en el corredor' .a galera diplom*tica esta a tam i!n atestada, con la e/cepcin de dos sillas vacas "ue seala an los lugares reservados a los em ajadores de Alemania % Austria' .os miem ros de la C*mara de los .ores llena an la tri una de los invitados, % entre !stos &igura a el mariscal de campo lord 7o erts, "ue durante tanto tiempo, aun"ue en vano, )a a a ogado por el servicio militar o ligatorio' (odos los ojos esta an &ijos en el anco del go ierno, en donde 5re%, con un claro traje de verano, se senta a entre As"uit), cu%o rostro no e/presa a nada, % .lo%d 5eorge, cu%a melena % p*lido rostro le )acan aparentar m*s viejo'>1? 5re%, p*lido % cansado,>1@ se puso en pie' Aun"ue %a )aca veintinueve aos "ue era miem ro de la C*mara % ocupa a el anco del go ierno desde )aca oc)o, pocos diputados, % muc)o menos an el pas, esta an in&ormados so re su poltica e/terior'

.as preguntas dirigidas al ministro de Asuntos E/teriores casi nunca o tenan de 5re% una respuesta clara % contundente, % sus evasivas, "ue en m*s de un estadista )u iesen sido puestas en entredic)o, no desperta an el menor recelo &rente a a"uel )om re' :n )om re tan poco atrevido, tan poco cosmopolita, tan ingl!s, tan provinciano, tan reservado, no poda ser considerado por nadie como alguien "ue gustase de inmiscuirse en los asuntos de otras naciones' 3o le gusta an los asuntos e/teriores, ni tampoco su cargo, pero lo acepta a como un de er' 3o pasa a los &ines de semana en el continente, sino "ue i a al campo' 3o )a la a ninguna lengua e/tranjera, e/cepto el &ranc!s, "ue )a a aprendido en la escuela' Hiudo a los cincuenta % dos aos, sin )ijos, pareca no tener otra pasin "ue su tra ajo' Ta lando de un modo lento, pero con evidente emocin, 5re% rog a la C*mara "ue en&ocara la crisis desde el punto de vista de <los intereses, el )onor % las o ligaciones rit*nicos=' E/puso la )istoria de las <conversaciones= militares con 8rancia' 4ijo "ue ningn <acuerdo secreto= liga a a la C*mara o coarta a su li ertad de movimientos para adoptar el acuerdo "ue considerara m*s conveniente' 4ijo "ue 8rancia se )alla a en guerra de ido a su <o ligacin de )onor= con 7usia, pero <nosotros no &ormamos parte de la alianza ruso\&rancesa, ni si"uiera estamos in&ormados de las cl*usulas de esta alianza='>1A $ a tan )acia atr*s para demostrar "ue $nglaterra no se )a a comprometido con nadie, "ue un diputado conservador, lord 4er %, le susurr enojado a su vecino+ <F4ios mo, van a a andonar a ,!lgicaG='>1B 5re% revel entonces el acuerdo naval con 8rancia' .es dijo a los miem ros de la C*mara "ue, como consecuencia del acuerdo con 5ran ,retaa, la &lota &rancesa esta a concentrada en el Eediterr*neo, dejando completamente a andonadas las costas norte % occidental de 8rancia' 4ijo "ue era de la opinin de "ue <si la &lota alemana pasa por el Canal de la Eanc)a % om ardea % ataca las inde&ensas costas &rancesas, no podemos mantenernos apartados % ver cmo sucede esto, pr*cticamente delante de nosotros, cruz*ndonos de razos, contempl*ndolo todo sin pasin

alguna, sin )acer nada=' En los ancos de la oposicin aplaudieron vivamente, mientras "ue los li erales escuc)a an <asintiendo so riamente=' 6ara e/plicar "ue %a )a a comprometido a 5ran ,retaa a de&ender las costas de 8rancia, 5re% empez dando un largo rodeo )a lando de los <intereses rit*nicos= % de las rutas comerciales inglesas en el Eediterr*neo' Q de a"u pas <a unas consideraciones muc)o m*s serias, "ue a cada )ora "ue pasa a se convertan en m*s graves=, es decir, la neutralidad elga' 6ara dar a este tema toda su importancia, 5re%, "ue no con&ia a en su propia oratoria, se as en el discurso de 5ladstone en el ao 1BAC' <U6uede este pas cruzarse de razos % ser testigo del crimen m*s sucio "ue nunca )a%a manc)ado las p*ginas de la )istoria % convertirse de esta &orma en cmplice del pecadoW=' Q tam i!n us una &rase de 5ladstone para e/presar la cuestin &undamental+ "ue $nglaterra de a adoptar una posicin <&rente a un engrandecimiento desmesurado de cual"uier potencia=' Q, sin m*s citas, continu+ <7uego a la C*mara "ue considere desde el punto de vista de los intereses rit*nicos lo "ue est* en juego' 1i 8rancia es o ligada a claudicar, si ,!lgica cae ajo la misma in&luencia dominadora % luego Tolanda % 4inamarca Y'''Z si en una crisis como !sta )acemos caso omiso de nuestras o ligaciones de )onor e intereses en relacin con el tratado elga Y'''Z no creo por un solo instante "ue al &inal de esta guerra, incluso aun"ue nos mantengamos alejados, seamos capaces de reparar lo "ue %a se )a r* )ec)o, impedir "ue el conjunto de Europa se oponga a nosotros al caer ajo la dominacin de una sola potencia, % %o creo "ue de emos sacri&icar nuestro respeto, uen nom re % reputacin ante el mundo para no su&rir las m*s graves consecuencias econmicas=' .es e/puso claramente la <situacin % la eleccin "ue tomar=' .a C*mara, "ue )a a escuc)ado en <penoso silencio= durante una )ora % cuarto, estall en vivos aplausos signi&icando, de este modo, su respuesta' .as ocasiones en "ue un individuo es capaz de convencer a todo un pas son memora les, % el discurso de 5re% signi&ica uno de esos

momentos cruciales, por el cual luego la gente seala las &ec)as' Algunos disidentes )icieron or sus voces, puesto "ue, a di&erencia de los parlamentos continentales, la C*mara de los Comunes no puede ser e/)ortada o persuadida de un modo un*nime' 7amsa% Eac4onald, "ue )a l en nom re del 6artido .a orista, dijo "ue 5ran ,retaa )u iera de ido mantener la neutralidad' Ieir Tardie dijo "ue levantara a la clase o rera en contra de la guerra, % luego, en el vest ulo, un grupo de li erales "ue no se )a an dejado convencer adopt una resolucin en la "ue decan "ue 5re% no )a a justi&icado la entrada en la guerra'>19 6ero As"uit) esta a convencido de "ue, en conjunto, <los paci&istas )an sido silenciados, aun"ue mu% pronto volver*n a )acerse or=' .os dos ministros "ue )a an presentado la dimisin a"uella misma maana &ueron persuadidos por la noc)e para "ue regresaran al seno del 5a inete, % la impresin general era "ue 5re% )a a con"uistado la voluntad del pas' VUQ a)ora "u!W Vle pregunt C)urc)ill a 5re% cuando, juntos, a andonaron la C*mara'>;C VA)ora les mandaremos, en el plazo de veinticuatro )oras, un ultim*tum para "ue detengan la invasin de ,!lgica Vreplic 5re%' Q a Cam on, unas pocas )oras m*s tarde, le dijo+ <1i se niegan, )a r* guerra='>;1 Aun"ue )a an de pasar veinticuatro )oras antes de mandar el ultim*tum, los temores de .ic)noPsJ% se )a an cumplido+ ,!lgica )a a sido la condicin' .os alemanes aceptaron el riesgo, puesto "ue con&ia an en una guerra de corta duracin, %a "ue, a pesar de las lamentaciones % las aprensiones de sus je&es civiles en el ltimo momento so re lo "ue pudiera )acer $nglaterra, el Estado Ea%or alem*n )a a tomado %a en consideracin la eligerancia de $nglaterra % le )a a "uitado toda importancia, pues crean "ue la guerra )a ra terminado en el curso de los cuatro meses siguientes' :n prusiano di&unto % un pro&esor vivo, aun"ue no comprendido, ClausePitz % 3orman Angel, se )a an unido para inducir el concepto de la guerra de corta duracin en las mentes europeas' .a necesidad alemana era o tener una r*pida % decisiva victoria, pues la imposi ilidad econmica de una guerra

de larga duracin era la pesadilla de todo el mundo' <Estar!is en casa antes de "ue caigan las )ojas de los *r oles=, les dijo el Kaiser a las tropas "ue partan para el &rente durante la primera semana de agosto'>;; :n comentarista de la alta sociedad alemana escri i el 9 de agosto "ue el conde 0ppersdor& se present en palacio a"uella tarde % dijo "ue las cosas no duraran m*s de diez semanas, "ue el conde Toc) erg crea "ue slo seran oc)o, % "ue luego+ <:sted % %o nos volveremos a encontrar en $nglaterra='>;> :n o&icial alem*n "ue parta para el &rente del 0este coment "ue con&ia a en tomar el desa%uno en el ca&! de la #ai2 de #aris, el da de 1ed*n R; de septiem reS'>;4 .os o&iciales rusos espera an estar en ,erln por la misma &ec)a'>;? 1eis semanas era el plazo de tiempo "ue, generalmente, se &ija an todos ellos' :n o&icial de la 5uardia $mperial pregunt al m!dico del zar si considera a conveniente llevarse su uni&orme de gala para la entrada en ,erln, o si era mejor "ue se lo llevara un correo especial al &rente' :n o&icial ingl!s, "ue, despu!s de )a er prestado servicio como agregado militar en ,ruselas, era considerado au courant, &ue interrogado, cuando lleg a su regimiento, so re la duracin de la guerra' El o&icial contest "ue no lo sa a, pero "ue tena entendido "ue <)a a razones &inancieras por las "ue las grandes potencias no continuaran la guerra durante muc)o tiempo='>;@ 1e lo )a a odo decir al primer ministro, <"uien me dijo "ue esto se lo )a a dic)o lord Taldane=' En 1an 6eters urgo la cuestin no era si los rusos ganaran o no la guerra, sino si, para ganar la guerra, tardaran dos o tres meses, % los pesimistas "ue )a la an de seis meses eran considerados derrotistas' <Hasilii 8edorovic) Y5uillermo, )ijo de 8ederico, es decir, el KaiserZ )a cometido un error % no podr* repararlo=, anunci solemnemente el ministro ruso de Ousticia'>;A 3o esta a e"uivocado' Alemania no )a a )ec)o ningn preparativo para una guerra de larga duracin, % cuando estall !sta, conta a con una reserva de nitratos para la &a ricacin de plvora de slo seis meses'>;B 1lo la posterior utilizacin de un m!todo "ue &ija a el nitrgeno del aire, le

permiti continuar sus es&uerzos !licos' .os &ranceses, "ue aposta an por un r*pido &in, no destinaron tropas a lo "ue )u iese sido una di&cil de&ensa de .orena % sus minas de )ierro, % permitieron "ue los alemanes se apoderaran de las mismas con la con&ianza de "ue las recuperaran r*pidamente' Como consecuencia de esto, perdieron el BC por 1CC de sus minerales de )ierro % casi perdieron la guerra' .os ingleses, con su modo de ser tan impreciso, con&ia an vagamente en la victoria, pero sin especi&icar cu*ndo, dnde % cmo, pero s en el curso de los siguientes meses' 8uese por instinto o intelecto, tres mentes, todas ellas militares, vean cmo la negra som ra se alarga a durante aos % no meses' EoltJe, "ue tema la <larga % dura luc)a=, era uno de ellos' Oo&&re, el segundo' Entrevistado por los ministros en 191;, dijo "ue si 8rancia gana a la primera atalla en la guerra, comenzara entonces la resistencia nacional alemana, % viceversa' 1ea como &uere, otras naciones se veran mezcladas en las )ostilidades, lo "ue )ara "ue la guerra se convirtiese en una luc)a de <duracin inde&inida='>;9 1in em argo, ni !l ni EoltJe, "ue eran los je&es militares de sus respectivos pases desde 1911 % 19C@, )icieron ningn cam io en sus planes en &avor de otros planes para una guerra de larga duracin' El tercero V% el nico "ue supo actuar en consonancia con su visinV era lord Iitc)ener, "ue no )a a tomado parte en los planes originales' 3om rado ministro de la 5uerra el da en "ue $nglaterra se convirti en eligerante, %a desde un principio anunci "ue la guerra durara tres aos' A un incr!dulo compaero le dijo "ue incluso poda durar m*s, <pero con&orm!monos por el momento con esos tres aos' :na nacin como Alemania, despu!s de )a er &orzado la guerra, no se rendir* )asta )a er sido ani"uilada por completo' Q esto durar* muc)o tiempo % nadie puede sa er cu*nto=' Con la e/cepcin de lord Iitc)ener, "ue desde el primer da en "ue ocup su cargo insisti en preparar un ej!rcito de millones para una guerra "ue i a a durar muc)os aos,>>C nadie m*s )izo planes "ue sirvieran para m*s de tres o seis meses' En el caso de los alemanes, la idea

&ija de una guerra de corta duracin entraa a el corolario de "ue, en una guerra corta, la eligerancia de $nglaterra careca de importancia' <1i alguien me )u iera dic)o de antemano "ue $nglaterra i a a tomar las armas contra nosotros'''=, se lament el Kaiser durante el almuerzo en el cuartel general un da m*s tarde, %a en guerra'>>1 Alguien aventur en voz aja+ <Eetternic)=, en re&erencia al em ajador alem*n en .ondres "ue )a a sido destituido en el ao 191; por su cansina costum re de repetir "ue el rearme naval llevara a la guerra con $nglaterra no m*s all* del ao 191?' En 191;, Taldane le dijo al Kaiser "ue 5ran ,retaa nunca podra permitir la ocupacin alemana de los puertos &ranceses en el Canal de la Eanc)a, % le record las o ligaciones "ue por su tratado tenan contradas con ,!lgica' Q tam i!n en 191; el prncipe Enri"ue de 6rusia le pregunt a su primo el re% Oorge, sin andarse en ningn momento por las ramas+ <En el caso de "ue Alemania % Austria &ueran a la guerra contra 7usia % 8rancia, U$nglaterra acudira en a%uda de estas dos ltimas potenciasW=' A lo "ue el re% Oorge respondi+ <4esde luego, en determinadas circunstancias, s='>>; A pesar de estas advertencias, el Kaiser se nega a a creer lo "ue !l sa a "ue era cierto' 1egn la evidencia de un compaero, esta a todava <convencido= de "ue $nglaterra se mantendra neutral cuando su i de nuevo a ordo de su %ate !l ? de julio, despu!s de )a erle dejado las manos li res a Austria'>>> 1us dos KorpsbrVder de los das de estudiante en ,onn, ,et)mann % OagoP, cu%as cualidades para el cargo "ue ostenta an se de an m*s "ue nada a la de ilidad sentimental del Kaiser por los <)ermanos= "ue lleva an las cintas lanca % negra de la &raternidad % "ue se tutea an, se consola an uno a otro d*ndose seguridades mutuas so re la neutralidad inglesa'>>4 EoltJe % su Estado Ea%or no necesita an de 5re% ni de nadie para "ue les dijeran lo "ue )ara 5ran ,retaa' Esta an &irmemente convencidos de "ue $nglaterra ira a la guerra' <Cuantos m*s ingleses, mejor=, le dijo EoltJe al almirante (irpitz, signi&icando con esto "ue cuantos m*s ingleses desem arcaran en el continente, m*s seran ani"uilados en la

derrota decisiva'>>? El pesimismo natural de EoltJe le )aca pensar de un modo mu% realista' En un in&orme "ue redact en 191> e/puso la situacin de un modo muc)o m*s claro de lo "ue )u iese podido )acerlo un ingl!s' 1i Alemania cruza a el territorio elga sin el consentimiento de ,!lgica, escri i, <entonces $nglaterra se unir*, sin ninguna duda, a nuestros enemigos=, teniendo en cuenta "ue %a )a a e/puesto esta intencin en el ao 1BAC' 1a a "ue nadie en $nglaterra creera en las promesas alemanas de evacuar ,!lgica despu!s de )a er derrotado a 8rancia, % sa a tam i!n "ue en una guerra entre Alemania % 8rancia, $nglaterra luc)ara, tanto si los alemanes atravesa an el territorio elga como si no lo )acan, <puesto "ue temen la )egemona alemana, % de acuerdo con su poltica de mantener el e"uili rio )ar*n todo lo "ue est! en su poder para impedir el incremento del poder alem*n='>>@ <4urante los aos anteriores a la guerra no tenamos la menor duda so re la r*pida llegada del cuerpo e/pedicionario ingl!s a las costas &rancesas=, testimoni el general Hon Iu)l, "ue ostenta a un alto cargo en el Estado Ea%or,>>A donde se calcula a "ue el cuerpo e/pedicionario ingl!s sera movilizado el d!cimo da, se concentrara en los puestos de em ar"ue el und!cimo, comenzara a em arcar el duod!cimo da % llegara a 8rancia el decimocuarto da' Q en ello anda an mu% acertados' (ampoco el Estado Ea%or naval alem*n se )aca ilusiones de ninguna clase' <$nglaterra ser* pro a lemente, )ostil en caso de "ue se llegue a la guerra=, telegra&i el Almirantazgo el 11 de julio al almirante Hon 1pee, a ordo del 1c)arn)orst en el 6ac&ico'>>B 4os )oras despu!s de )a er terminado su discurso en la C*mara de los Comunes, ocurri a"uello en "ue )a an estado pensando todos a am os lados del 7in desde el ao 1BAC, % "ue )a an mani&estado de un modo m*s o menos p lico desde el ao 19C?+ Alemania declar la guerra a 8rancia' 6ara Alemania era, segn pala ras del prncipe )eredero, la <solucin militar= de a"uella tensin "ue i a en aumento cada da "ue pasa a, el &in de la pesadilla del cerco alem*n'>>9 <Es una alegra vivir=, anunci

un peridico alem*n a"uel da en un titular de su edicin especial "ue reza a+ <.a endicin de las armas=' <.os alemanes e/ultamos de &elicidad Y'''Z' Temos deseado tan ardientemente "ue llegara esta )ora Y'''Z' .as espadas "ue nos )emos visto o ligados a empuar, no las en&undaremos )asta "ue nuestros o jetivos )a%an sido alcanzados % nuestro territorio engrandecido tal como lo re"uieren sus necesidades='>4C 3o todo el mundo salta a de alegra' .os diputados de la iz"uierda, "ue )a an sido convocados por el 6eichstag, esta an <deprimidos= % <nerviosos='>41 :no de ellos, dispuesto a votar todos los cr!ditos !licos "ue &ueran necesarios, coment+ <3o podemos permitir "ue destru%an el 6eich=' Q otro se lamenta a+ <Esta diplomacia tan poco competente'''=' 6ara 8rancia, la seal son a las @+1? de la tarde, cuando el primer ministro Hiviani o% sonar su tel!&ono % )a l con el em ajador norteamericano, E%ron TerricJ, "ue le deca, con voz a)ogada por las l*grimas, "ue aca a a de reci ir el ruego de )acerse cargo de la em ajada alemana e izar la andera norteamericana en su m*stil' Ta a aceptado el encargo, le dijo TerricJ, pero no esta a dispuesto a izar la andera'>4; 1a iendo per&ectamente "ue esto signi&ica a la guerra, Hiviani esper la inminente llegada del em ajador alem*n, "ue le &ue anunciada pocos minutos m*s tarde' Hon 1c)oen, "ue esta a casado con una elga, entr visi lemente impresionado' Empez "uej*ndose de "ue, en su camino, una dama )a a metido la ca eza por la ventanilla de su coc)e % le <)a a insultado a !l % a su emperador=' Hiviani, "ue )a a de )acer inauditos es&uerzos por dominarse, pregunt si esta "ueja era el motivo de su visita, pero 1c)oen con&es "ue de a cumplir otra misin %, desdo lando el documento "ue lleva a encima, le% su contenido, "ue deca "ue, como consecuencia de los <actos de )ostilidad organizada= por 8rancia % de los ata"ues a!reos contra 3urem erg % Iarlsru)e % la violacin de la neutralidad elga por el vuelo de aviadores &ranceses so re territorio elga, <el $mperio alem*n se considera en estado de guerra con 8rancia='>4> Hiviani rec)az &ormalmente las acusaciones "ue )a an sido

&ormuladas, no para impresionar al pue lo % al go ierno &ranc!s, "ue sa a "ue a"uellos )ec)os no se )a an producido, sino para convencer al pue lo alem*n de "ue era vctima de la agresin &rancesa' Acompa a Hon 1c)oen )asta la puerta, % all, como si no deseara "ue a"u!lla &uera la despedida &inal, a andon con !l el edi&icio, aj las escalinatas % le acompa )asta la portezuela del coc)e "ue le esta a aguardando' .os dos representantes de los <enemigos )ereditarios= permanecieron durante unos minutos silenciosos % con e/presin mu% triste, )asta "ue, &inalmente, Hon 1c)oen su i al coc)e % se alej' A"uella noc)e, en =hiteha!!, sir EdPard 5re%, "ue esta a de pie junto a la ventana acompaado de un amigo mientras en la calle encendan las &arolas, )izo la o servacin "ue desde entonces )a sealado a"uella )ora+ <.as l*mparas van a apagarse en toda Europa, % %a no las volveremos a ver rillar en toda nuestra vida='>44 A las seis de la maana del da siguiente, el 4 de agosto, el seor Hon ,eloP e&ectu su ltima visita al Einisterio de Asuntos E/teriores de ,ruselas' Entreg una nota "ue deca "ue, en vista de "ue )a an sido rec)azadas <las proposiciones )ec)as de uena &e de su go ierno, Alemania se ve o ligada a llevar a la pr*ctica medidas para su propia seguridad, en caso necesario por la &uerza de las armas=' .a pala ra <necesario= )a a sido incluida para o&recerle a ,!lgica una ltima oportunidad para cam iar de parecer'>4? A"uella tarde, el em ajador norteamericano, ,rand -)itlocJ, "ue )a a sido llamado para )acerse cargo de la em ajada alemana, encontr a Hon ,eloP % su primer secretario, Hon 1tumm, )undidos en dos sillones, sin )acer el menor intento de recoger sus cosas % )acer las maletas, dando la impresin de estar <completamente a atidos='>4@ 1osteniendo el cigarrillo con una mano % &rot*ndose con la otra la ceja, ,eloP permaneca inmvil, mientras "ue dos ancianos &uncionarios, con una vela, lacre % tiras de papel, recorran lenta % solemnemente la estancia, sellando los armarios de cao a "ue contenan los arc)ivos' <F0), esos po res locosG U6or "u! no se apartan de la ruta de la apisonadoraW 3osotros no "ueremos

daarles, pero si se oponen a nuestra marc)a, ser*n )undidos en el arro' F0), esos po res locosG=, repeta Hon 1tumm, como si )a lara consigo mismo' 1lo muc)o tiempo despu!s se preguntaron, en el ando alem*n, "ui!nes )a an sido los po res locos a"uel da' 8ue el da, descu ri posteriormente el conde Czernin, el ministro de Asuntos E/teriores austriaco, de <nuestra ma%or desgracia=,>4A el da en "ue, segn reconoci el propio prncipe )eredero, <los alemanes perdieron la primera gran atalla a los ojos del mundo='>4B A las oc)o % dos minutos de a"uella maana, la primera ola de soldados alemanes cruz la &rontera elga en 5emmeric), a treinta millas de .ieja' .os gendarmes elgas a rieron &uego desde sus puestos de centinela' .a &uerza destacada del grueso de los ej!rcitos alemanes para el ata"ue contra .ieja, al mando del general Hon Emmic), comprenda seis rigadas de in&antera, cada una de !stas con artillera % otras armas, % tres divisiones de ca allera' Tacia el anoc)ecer )a an alcanzado el Eosa en His!, un nom re "ue )a a de ser el primero en una larga serie de ruinas' Tasta el momento de la invasin &ueron muc)os los "ue todava crean "ue, para evitar pro lemas, los ej!rcitos alemanes no cruzaran las &ronteras elgas' U6or "u! )a an de mezclar deli eradamente en la luc)a contra ellos a otros dos enemigosW 4ado "ue nadie poda suponer "ue los alemanes &ueran tan estpidos, la respuesta "ue se da an los &ranceses era "ue el ultim*tum alem*n a ,!lgica era slo un truco' 3o sera seguido por una invasin de facto, sino "ue lo )a a )ec)o, nica % e/clusivamente, <para "ue seamos nosotros los primeros en penetrar en territorio elga=, dijo Eessim% cuando pro)i i a los soldados &ranceses "ue <ni una sola patrulla, ni un solo jinete, cruce la &rontera='>49 8uese por esta razn o por otra, 5re% no )a a mandado an el ultim*tum alem*n' El re% Al erto todava no )a a apelado a las potencias garantizadoras de la neutralidad solicitando a%uda militar'>?C (am i!n !l tema "ue dic)o documento pudiera ser una <&inta colosal=' 1i llama a demasiado pronto a los ingleses % &ranceses, su presencia arrastrara a ,!lgica a la guerra, aun en

contra de su voluntad, % tema, en lo m*s interior de su ser, "ue una vez en territorio elga, sus vecinos no tuvieran muc)as prisas por a andonarlo' 1lo cuando el avance de las columnas alemanas en direccin a .ieja puso punto &inal a todas las dudas % %a no le dejaron otra alternativa al re%, al medioda del da 4, )izo su llamamiento a &avor de una accin militar <concertada % en comn= con los valedores del tratado' En ,erln, EoltJe con&ia a an en "ue, despu!s de los primeros disparos )ec)os para salvar el )onor, los elgas seran persuadidos a llegar a un <entendimiento='>?1 6or esta razn, la nota alemana deca sencillamente <por la &uerza de las armas=, % por una vez no )a la a de una declaracin de guerra' Cuando el arn ,e%ens, el em ajador elga, se present para recoger sus pasaportes la maana de la invasin, OagoP se adelant precipitadamente a su encuentro % le pregunt, como si con&iara en una proposicin+ <,ien, U"u! tiene usted "ue decirmeW=' 7eiter el o&recimiento alem*n de respetar la independencia elga % pagar todos los daos causados en ,!lgica si !sta se a stena de destruir los &errocarriles % volar los puentes % tneles % deja a pasar las tropas alemanas sin de&ender .ieja' Cuando ,e%ens se volvi para marc)arse, OagoP le sigui esperanzado, diciendo+ <(al vez nosotros dos tengamos "ue discutir todava ciertos puntos='>?; En ,ruselas, unas )oras despu!s de )a er comenzado la invasin, el re% Al erto, con su sencillo uni&orme de campaa, &ue a reunirse con el 6arlamento' A marc)a ligera i a la pe"uea procesin por la 6u8 6oya!e, enca ezada por un carruaje descu ierto en el "ue i an la reina % sus tres )ijos, seguidos de dos automviles %, detr*s, el re% a ca allo' .as casas, a lo largo del recorrido, )a an sido adornadas con anderas % &lores, % por las calles se vea una e/citada muc)edum re' .os desconocidos se estrec)a an las manos, rean % llora an, todos ellos se sentan entraa lemente unidos a a"uel )om re <por un lazo comn de amor % odio='>?> .os aplausos se repetan como si el pue lo, en una mani&estacin de emocin universal, tratara de decirle al re% "ue !l era el sm olo de su pas % de su voluntad de de&ender su

independencia' $ncluso el em ajador austriaco, "ue se )a a olvidado de mantenerse alejado de a"uella ocasin % "ue, junto con otros diplom*ticos, contempla a la procesin desde las ventanas del 6arlamento, se seca a las l*grimas de los ojos'>?4 En la gran sala, despu!s de )a er tomado asiento los diputados, as como la reina % la corte, entr el re%, solo, arroj su gorra % sus guantes so re la mesa % empez a )a lar en un tono de voz "ue se )aca mu% di&cil de entender'>?? 4espu!s de recordar "ue el Congreso del ao 1B>C )a a creado una ,!lgica independiente, pregunt+ <Ca alleros, Uest*n ustedes inaltera lemente decididos a mantener intacto el sagrado legado de nuestros antepasadosW=' .os diputados, incapaces de dominarse por m*s tiempo, se pusieron en pie % gritaron+ <7uiY 7uiY 7uiG='>?@ El em ajador norteamericano, al descri ir esta escena en su diario, dice "ue no apart la vista del )eredero del trono, "ue conta a doce aos % "ue, em utido en su uni&orme de marinero, escuc)a a mu% atentamente % tena la mirada &ija en su padre, no dejando de preguntarse+ <UNu! pensamientos vi rar*n en la mente de este muc)ac)oW=' Como si tuviera %a una visin del &uturo, el seor -)itlocJ se pregunt+ <U1er* testigo en aos &uturos de una escena parecida a !staW UCmoW UCu*ndoW UEn "u! circunstanciasW=' A"uel muc)ac)o en uni&orme de marinero )a a de sucum ir, como .eopoldo $$$, a otra invasin alemana en el ao 194C' En las calles, despu!s del discurso, el entusiasmo se des ord' El Ej!rcito, "ue )asta a"uel momento )a a sido despreciado, era a)ora una institucin )eroica' El pue lo grita a+ <FA ajo los alemanesG FEuerte a los asesinosG ?i>e !a e!gi9ue ind8pendantYJ' 4espu!s de )a erse marc)ado el re%, el pue lo re"uiri la presencia del ministro de la 5uerra, el )om re m*s impopular en el go ierno de ido al cargo "ue ostenta a' Cuando el seor 4e ,ro"ueville apareci en el alcn, incluso a"uel suave )om re de mundo llor dominado por la &erviente emocin compartida por todos a"uellos "ue a"uel da se encontra an en ,ruselas' A"uel mismo da, en 6ars, los soldados &ranceses, con pantalones rojos % guerreras azules, canta an mientras

marc)a an por las calles+ CZest !Z1!sace et !a Lorraine0 cZest !Z1!sace 9uZi! nous faut0 oh0 oh0 oh0 ohG 6ara terminar, emitan un triun&ante grito cuando lanza an el ltimo <Fo)G=' El general 6aul, a "uien la p!rdida de un razo le )a a dado una gran popularidad, pas a ca allo luciendo los lazos verdes % negros de los veteranos de 1BAC' 7egimientos de ca allera de los coraceros con pec)eras de metal reluciente % largas colas de pelo negro de ca allo colgando de sus cascos no tenan la menor conciencia de su anacronismo' .es seguan enormes camiones "ue transporta an aeroplanos % plata&ormas so re ruedas, con los largos % delgados caones de campaa pintados de gris, los soi2ante)9uin-es, "ue eran el orgullo de 8rancia' 4urante todo el da, el des&ile de )om res, ca allos, armas % material continu a trav!s de los altos portales de la .are du Nord % de la .are de !ZEst' 6or los ulevares, desiertos de toda clase de ve)culos, marc)a an compaas de voluntarios con anderas % pancartas "ue proclama an+ <F.u/em urgo nunca ser* alemanaG=X <7umania se ala a la madre de las razas latinas=X <$talia, cu%a li ertad &ue comprada con sangre &rancesa=X <Espaa, la "uerida )ermana de 8rancia=X <Holuntarios ingleses por 8rancia=X <5riegos "ue aman 8rancia=X <.os escandinavos en 6ars=X <.os pue los eslavos al lado de 8rancia=X <Am!rica .atina vive por la madre de la cultura latinoamericana=' 8ren!ticos aplausos % vtores a la pancarta+ <.os alsacianos regresamos a casa=' >?A En una sesin conjunta del 1enado % la C*mara, Hiviani, p*lido como la muerte % dando la impresin de "ue su&ra &sica % mentalmente, super su propia capacidad de elocuencia, con un discurso "ue &ue proclamado, como los discursos de todo el mundo a"uel da, como el m*s rillante % grande de su carrera' .leva a en su cartera el te/to del tratado &ranc!s con 7usia, pero nadie le pregunt por !l' Hivos aplausos coronaron sus pala ras cuando declar "ue $talia, <con la claridad de visin propia del intelecto latino=, )a a declarado su neutralidad, relevando con ello a 8rancia de una guerra en dos &rentes' Como se )a a previsto, el tercer miem ro de la (riple Alianza, cuando llega a

el momento de la prue a, se )a a desentendido de sus compromisos alegando "ue el ata"ue de Austria contra 1er ia era un acto de agresin "ue li era a a $talia de sus o ligaciones contractuales' 7elevando a 8rancia de mantener la guardia en su &rontera meridional, la neutralidad de $talia resulta a para 8rancia un a)orro de cuatro divisiones, es decir, BC'CCC )om res' 4espu!s de )a er )a lado Hiviani, &ue ledo el discurso del presidente 6oincar!, %a "ue !ste no poda asistir personalmente al 6arlamento por razn de su cargo' (odos los presentes se pusieron en pie durante la lectura del documento' 8rancia se alza a ante todo el mundo en su luc)a por la .i ertad, la Ousticia % la 7azn, dijo, alterando de un modo caracterstico la trinidad tradicional &rancesa'>?B Eensajes de simpata de todos los lugares "ue podan ser cali&icados de <mundo civilizado= anima an a 8rancia' Eientras era ledo el discurso, el general Oo&&re, <mu% sereno % pleno de con&ianza=, se &ue a despedir del presidente antes de partir para el &rente'>?9 .a lluvia caa so re ,erln mientras los diputados del 6eichstag se reunan para escuc)ar el discurso del Kaiser desde su trono' ,ajo las ventanas del edi&icio del 6eichstag, adonde acudan despu!s de una reunin preliminar con el canciller, oan el incesante paso de los cascos de ca allos so re el pavimento mientras, uno tras otro, los escuadrones de ca allera trota an por las relucientes calles'>@C .os je&es de los partidos se reunieron con ,et)mann en una sala presidida por un inmenso retrato "ue representa a el grato espect*culo del Kaiser 5uillermo $ pisoteando gloriosamente la andera &rancesa'>@1 .e representa a, al lado de ,ismarcJ % del mariscal de campo EoltJe, sealando con la diestra )acia el campo de atalla de 1ed*n, mientras "ue un soldado alem*n, en primer t!rmino, e/tenda la andera ajo los cascos del ca allo del emperador' ,et)mann e/pres la necesidad de alcanzar una unidad % e/)ort a los diputados a ser <un*nimes= en sus decisiones' <1eremos un*nimes, e/celencia=, declar un portavoz de los li erales, o edientemente' El omnipotente Erz erger, "ue, como encargado del Comit! de Asuntos Eilitares e ntimo cola orador del

canciller, era considerado como )om re "ue tena los odos en el 0limpo, se mova entre sus compaeros diputados asegur*ndoles "ue los ser ios seran derrotados, <como m*/imo, el lunes pr/imo=, % "ue todo i a a pedir de oca'>@; En ,erln, el so erano no se dirigi al 6arlamento para pronunciar su discurso el 4 de agosto, sino "ue los diputados &ueron a palacio' .as entradas esta an guardadas % vigiladas, % las credenciales &ueron controladas cuatro veces antes de "ue los representantes del pue lo &ueran &inalmente admitidos en la =eisser Saa!' Eu% silencioso, acompaado por varios generales, el Kaiser se sent en el trono' ,et)mann, con uni&orme de los dragones de la 5uardia, sac unos papeles de su cartera real % se los entreg al Kaiser, "ue se puso en pie, mu% pe"ueo % ajo al lado del canciller, % le% el discurso con el casco puesto % con la otra mano so re la empuadura de su espada' 1in )acer la menor re&erencia a ,!lgica, declar+ <Esgrimimos nuestra espada con la conciencia % las manos limpias=' 4ijo "ue la guerra )a a sido provocada por 1er ia, con la a%uda de 7usia, % provoc gritos de <FHerg_enzaG= cuando )a l de las ini"uidades rusas' 4espu!s de a"uel preparado discurso, el Kaiser levant el tono de su voz % proclam+ <F4esde este da no reconozco partidos polticos, sino solamente a alemanesG=, preguntando a los je&es de los partidos si esta an de acuerdo con estos sentimientos, % "ue, en este caso, avanzaran unos pasos % estrec)aran su mano' En medio de una <gran e/citacin=, todos actuaron como se les )a a indicado, mientras "ue el resto de los all congregados estalla an en vtores'>@> A las tres en punto, los diputados se reunieron en el 6eichstag para escuc)ar el discurso del canciller % cumplir con lo "ue &alta a por )acer, es decir, votar los presupuestos militares % luego aplazar las sesiones' .os socialdemcratas convinieron en votar a&irmativamente % pasaron sus ltimas )oras de responsa ilidad parlamentaria en ansiosa consulta so re si de an lanzar un <5ochG= al Kaiser'>@4 El pro lema "ued satis&actoriamente resuelto, decidi!ndose por un 5och <al Kaiser, al pue lo % al pas=' (odo el mundo, cuando ,et)mann

se levant para )a lar, espera a con pro&unda ansiedad lo "ue tuviera "ue decirles so re ,!lgica' :n ao antes, el ministro de Asuntos E/teriores, OagoP, )a a asegurado, durante una reunin secreta del 6eichstag, "ue Alemania nunca violara la neutralidad elga, % el general Hon Teeringen, el ministro de la 5uerra, )a a prometido "ue el Alto Eando, en el caso de una guerra, respetara la neutralidad elga, siempre "ue tam i!n la respetaran los enemigos de Alemania'>@? El 4 de agosto, los diputados todava no sa an "ue sus ej!rcitos %a )a an invadido ,!lgica a"uella misma maana' Esta an al corriente del ultim*tum, pero no conocan la respuesta elga, puesto "ue el go ierno alem*n, en su deseo de dar la impresin de "ue ,!lgica )a a dado su consentimiento al mismo % "ue, por lo tanto, su resistencia armada era ilegal, no lo pu lic' ,et)mann in&orm a su audiencia+ <3uestras tropas )an ocupado .u/em urgo, % tal vez Yeste [tal vez[ %a )a a sido superado a las oc)oZ %a se encuentren en ,!lgica=' R5ran conmocin'S En e&ecto, 8rancia )a a garantizado la neutralidad elga, pero <sa amos positivamente "ue 8rancia esta a preparada para invadir ,!lgica % no podamos esperar=' 4ijo "ue se trata a de algo inevita le, de un caso de necesidad militar, % <la necesidad no conoce le%es='>@@ Tasta a"uel momento )a a mantenido &ija la atencin de sus o%entes, tanto de los de derec)as, "ue le desprecia an, como los de iz"uierdas, "ue recela an de !l' 1u siguiente &rase caus sensacin' <3uestra invasin de ,!lgica es contraria a las le%es internacionales, pero el mal "ue cometemos V)a lo con toda sinceridadV lo repararemos tan pronto como alcancemos nuestros o jetivos militares=' El almirante (irpitz consider "ue !ste era el paso en &also m*s grave "ue )a a dado un estadista alem*n+ Conrad Taussman, uno de los je&es del 6artido .i eral, lo conceptu como lo mejor de todo el discurso' :na vez con&esado el acto en un p lico mea cu!pa, le li era a a !l % a los diputados de iz"uierdas de toda responsa ilidad, % salud al canciller con un &uerte <Sehr richtigG=' En una sorprendente &rase &inal, % antes de "ue terminara el memora le da lleno de

m*/imas de ,et)mann, todava aadira una m*s "ue )a ra de )acerle inmortal, pues dijo "ue todos a"uellos "ue )u iesen sido amenazados como lo )a an sido los alemanes, )u ieran procedido de igual &orma' 8ue apro ado por unanimidad un presupuesto e/traordinario para &ines militares de cinco mil millones de marcos, despu!s de lo cual el 6eichstag aplaz sus sesiones por un perodo de cuatro meses o, por lo "ue se crea, para siempre' ,et)mann termin su discurso con una seguridad "ue entraa a en s el tono propio del saludo de los gladiadores+ <1ea cual &uere nuestra suerte, el 4 de agosto de 1914 ser* eternamente uno de los das m*s grandes de Alemania=' A"uella noc)e, a las siete en punto, la respuesta de $nglaterra, "ue )a a sido esperada con gran ansiedad por muc)os, se conoci de un modo de&initivo' A"uella maana, el go ierno ingl!s )a a decidido dirigir un ultim*tum, "ue &ue presentado, sin em argo, en dos &ases, puesto "ue la decisin no era tan &irme como poda parecer a primera vista' En primer lugar, 5re% solicita a la seguridad de "ue las demandas alemanas so re ,!lgica <no continuaran= % e/iga una <respuesta inmediata=, pero puesto "ue no &ija a un lmite de tiempo % tampoco menciona a sanciones en el caso de no reci irse tal respuesta, el mensaje en cuestin no poda ser considerado como un ultim*tum desde el punto de vista t!cnico' Esper )asta sa er con certeza "ue el Ej!rcito alem*n )a a invadido ,!lgica antes de mandar una segunda nota, declarando "ue 5ran ,retaa se senta o ligada <a de&ender la neutralidad de ,!lgica % la o servacin del tratado del cual tam i!n Alemania es un signatario=' 1e re"uera una <respuesta satis&actoria= antes de medianoc)e, % en el caso de no reci irse !sta, entonces el em ajador ingl!s reclamara sus pasaportes'>@A El )ec)o de "ue el ultim*tum no &uera enviado la noc)e anterior, inmediatamente despu!s de )a er dado el 6arlamento su apro acin al discurso de 5re%, slo puede ser e/plicado por la indecisin "ue domina a a todo el go ierno' .a clase de <respuesta satis&actoria= "ue con&ia an en reci ir, o sea, "ue los alemanes volvieran so re sus pasos % cruzaran de nuevo

a"uella &rontera, "ue a"uella misma maana )a an violado de un modo deli erado e irrevoca le, % el motivo por el "ue $nglaterra esper )asta medianoc)e, es di&cil de comprender % e/plicar' En el Eediterr*neo, a"uellas )oras "ue se )a an perdido antes de medianoc)e )a an de ser cruciales' En ,erln, el em ajador rit*nico, sir EdPard 5osc)en, present el ultim*tum en el curso de una entrevista )istrica con el canciller'>@B Tall a ,et)mann <mu% agitado=' 1egn !ste, <mi sangre se sul&ur cuando presentaron a ,!lgica como motivo, cuando sa a "ue no era ,!lgica lo "ue )a a impulsado a $nglaterra a la guerra=' .a indignacin torn mu% locuaz a ,et)mann' .e dijo "ue $nglaterra )aca algo <impremeditado=, "ue actua a como <el )om re "ue es apualado por la espalda cuando est* luc)ando por su vida contra dos atacantes=, "ue, como resultado de este <paso tan terri le=, $nglaterra se )aca responsa le de todas las consecuencias "ue pudieran presentarse, % <todo por una sola pala ra, [neutralidad[, todo por un pedazo de papel Y'''Z=' 1in darse cuenta de la &rase "ue dara la vuelta al mundo, 5osc)en la inclu% en su in&orme so re la entrevista' 7eplic "ue si por razones estrat!gicas era una cuestin de vida o muerte para Alemania avanzar a trav!s de ,!lgica, tam i!n, por otra parte, era una cuestin de vida o muerte para 5ran ,retaa mantener sus compromisos' <1u E/celencia esta a tan e/citado, tan a rumado por las noticias de nuestra actitud, "ue no esta a dispuesto a entrar en razn=, % por este motivo se a stuvo de otros argumentos' Al a andonar el edi&icio, dos )om res "ue i an en una &urgoneta del er!iner Tageb!att arroja an octavillas "ue anuncia an, un tanto prematuramente, dado "ue el ultim*tum no e/pira a )asta la medianoc)e, la declaracin de guerra inglesa' 4espu!s de la de&eccin de $talia, este ltimo acto de <traicin=, esta ltima desercin, esta nueva ventaja para sus enemigos, irrit a los alemanes, un gran nmero de los cuales se trans&orm, durante la siguiente media )ora, en un populac)o "ue se dedic a apedrear las ventanas de la em ajada inglesa'>@9 $nglaterra se convirti, de la noc)e a la maana, en el enemigo

m*s odiado, <6assen>erratG= R'traicin a la raza'S era el eslogan &avorito' El Kaiser, en uno de los comentarios menos pro&undos so re la guerra, se lament+ <6ensar "ue Oorge % 3icJ% me )an engaado''' 1i )u iese vivido mi a uela nunca lo )u iera permitido='>AC .os alemanes no podan superar a"uella per&idia, so re todo cuando se les )a a )ec)o creer "ue los ingleses )a an degenerado )asta el punto de "ue las su&ragistas domina an al primer ministro % desa&ia an a la polica, % "ue eran demasiado decadentes para la luc)a' Crean "ue $nglaterra, aun"ue poderosa e impulsiva, )a a envejecido, % sentan )acia ella, lo mismo "ue los visigodos )acia 7oma, un desprecio mezclado con el sentimiento de in&erioridad del reci!n llegado' <.os ingleses creen "ue nos pueden tratar como si &u!ramos 6ortugal=, se lament el almirante (irpitz'>A1 .a traicin de $nglaterra agudiz todava m*s su amargura' (enan conciencia de "ue eran una nacin "ue no era amada' UCmo era posi le "ue 3iza, "ue )a a sido ane/ionada por 8rancia en 1B@C, se adaptara tan r*pidamente % pudiera llegar a olvidar "ue )a a sido una ciudad italiana, mientras "ue medio milln de alsacianos pre&eran a andonar sus )ogares en lugar de vivir ajo el go ierno alem*nW <3uestro pas no es amado en ninguna parte %, adem*s, &recuentemente es odiado=, anot el prncipe )eredero en el curso de sus viajes'>A; Eientras la muc)edum re clama a venganza en la =i!he!mstrabe, los deprimidos diputados de la iz"uierda se reunan en los ca&!s' VEl mundo entero se levanta en contra nuestra Vdijo uno de ellos' VEl germanismo tiene tres enemigos en el mundo+ los latinos, los eslavos % los anglosajones, % a)ora todos ellos est*n unidos para luc)ar contra nosotros' V3uestra diplomacia nos )a dejado como nico amigo a Austria % somos nosotros "uienes tenemos "ue apo%arla V coment otro' VAl menos una cosa uena es "ue esto no puede durar muc)o Vlos consol un tercero' V4entro de cuatro meses tendremos paz, pues desde el punto de vista econmico % &inanciero no podemos durar m*s' V3uestras esperanzas est*n en los turcos % los japoneses Vsugiri alguien'>A> :n rumor

)a a circulado por los ca&!s la noc)e anterior, despu!s de or unas distantes voces por las calles' (al como recuerda un periodista de la !poca+ <El rumor se i a acercando' El pue lo escuc)a a, de pronto se pusieron en pie' .os vtores eran cada vez m*s audi les, resona an por la #otsdamer #!at- % alcanzaron las proporciones de una tormenta' .os clientes deja an sus cenas % salan a la calle' .os segu' UNu! )a a sucedidoW [FOapn )a declarado la guerra a 7usiaG[, grita an' [FTurraG FTurraG[' :na inmensa alegra invadi a todos' Alguien grit entonces+ [FA la em ajada japonesaG[' Q todos en&ilaron )acia la em ajada, "ue pronto "ued cercada' [Hiva Oapn[, )asta "ue, por &in, el em ajador japon!s )izo acto de presencia %, perplejo, murmur su gratitud por a"uel inesperado %, al parecer, no merecido )omenaje=' A pesar de "ue al da siguiente %a se supo "ue el rumor era &also, )asta "u! punto no era merecido no )a ra de sa erse con e/actitud )asta transcurridas dos semanas' >A4 Cuando el em ajador .ic)noPsJ% % sus &uncionarios a andonaron $nglaterra, un amigo "ue &ue a despedirles "ued sorprendido por la <tristeza % amargura= del grupo en la estacin Hictoria' Acusa an a los diplom*ticos de Alemania de )a er ido a la guerra sin otro aliado "ue Austria' VUNu! posi ilidades tenemos si somos atacados por todas partesW UAcaso no )a% ningn amigo de AlemaniaW Vpregunt uno de los &uncionarios' VEe )an dic)o "ue 1iam es amiga nuestra Vle contest un compaero'>A? Apenas )a an entregado los ingleses su ultim*tum cuando estallaron nuevas disputas en el seno del 5a inete so re la cuestin de enviar un cuerpo e/pedicionario a 8rancia' 4espu!s de )a erse declarado dispuestos a ir a la guerra, "ueran sa er )asta "u! punto de an comprometerse' 1us planes en comn con los &ranceses prevean una &uerza e/pedicionaria de seis divisiones en el e/tremo del &rente &ranc!s entre el E\4 % el E\ 1?' El plan %a )a a sido alterado, puesto "ue el E\1 ingl!s R? de agostoS, "ue de a ser dos das despu!s del &ranc!s, %a su&ra un retraso de tres das % seguira un nuevo aplazamiento si no se llega a aun acuerdo so re cu*ndo )a ra de e&ectuarse el

em ar"ue de las tropas' El 5a inete de As"uit) esta a paralizado por el temor a la invasin' Aun"ue el Comit! de 4e&ensa $mperial, despu!s de aos de estudio del pro lema, )a a declarado "ue la invasin era <impractica le= % la de&ensa de las islas esta a garantizada su&icientemente por la Earina, a"uel 4 de agosto los je&es ingleses no se atrevan a desmantelar las islas del Ej!rcito regular' Algunos eran partidarios de mandar menos de seis divisiones, otros "ueran aplazar el momento del em ar"ue % otros ni si"uiera mandarlas' .e comunicaron al almirante Oellicoe "ue su prevista escolta para el Cuerpo E/pedicionario a trav!s del Canal de la Eanc)a <no se necesita a por el momento=' 3ingn otn en el Einisterio de la 5uerra puso autom*ticamente el CE, en marc)a, puesto "ue el go ierno ingl!s no llega a a ningn acuerdo so re este asunto' El propio Einisterio de la 5uerra, "ue no )a a tenido ministro durante los ltimos cuatro meses, adoleca de la &alta de un je&e' As"uit) )a a invitado a lord Iitc)ener a regresar a .ondres, pero an no se atreva a o&recerle el puesto' El impetuoso % tempestuoso sir Tenr% -ilson, cu%o diario )a a de provocar un revuelo tan grande despu!s de la guerra cuando &ue pu licado, esta a <revolucionado ante este estado de cosas=' Q tam i!n lo esta a el po re seor Cam on, "ue se present con un mapa ante 5re% para demostrarle lo vital "ue era "ue el &lanco iz"uierdo &ranc!s &uera alargado por las seis divisiones inglesas' 5re% prometi someter el asunto a la consideracin del 5a inete'>A@ El general -ilson, en&urecido por el retraso, del "ue culpa a a las <pecaminosas= vacilaciones de 5re%, indignado les present a sus amigos en la oposicin una copia de la orden de movilizacin, "ue en lugar de decir <movilizacin % em ar"ue= slo deca <movilizacin='>AA Este detalle retrasara los planes cuatro das' ,al&our se o&reci para instigar al go ierno' .e record, en una carta dirigida a Taldane,>AB "ue la esencia misma de la Entente % de los acuerdos militares era la de&ensa de 8rancia, % "ue si el pas galo era ani"uilado <el &uturo entero de Europa puede cam iar en una direccin "ue nosotros )a remos

de considerar como desastrosa=' :na vez adoptada una poltica, lo "ue ca a )acer, sugiri, era <atacar r*pido % con toda la &uerza=' Cuando Taldane &ue a verle para e/plicarle la naturaleza de las vacilaciones del 5a inete, ,al&our no pudo por menos de comentar "ue se caracteriza an <por una indecisin de pensamiento % de propsito=' A"uella tarde del 4 de agosto, la misma )ora en "ue ,et)mann se diriga al 6eichstag % Hiviani, a la C*mara de 4iputados, As"uit) comunic a la C*mara de los Comunes un <mensaje de 1u Eajestad &irmado por su propia mano=' El secretario se puso en pie, as como todos los diputados, % &ue leda la 6roclamacin de la Eovilizacin'>A9 A continuacin, le%endo una copia escrita a m*"uina "ue tem la a ligeramente en su mano, As"uit) in&orm de los t!rminos del ultim*tum "ue aca a a de ser telegra&iado a Alemania' Cuando le% las pala ras <una respuesta satis&actoria antes de medianoc)e=, los vtores a)ogaron las restantes pala ras' .o nico "ue ca a )acer era esperar )asta medianoc)e, a las once, )ora inglesa' A las nueve el go ierno se enter, por medio de un telegrama interceptado, despac)ado desde ,erln, "ue Alemania se considera a en guerra con 5ran ,retaa desde el momento en "ue el em ajador rit*nico )a a reclamado sus pasaportes' Convocado urgentemente, el 5a inete sospec)a a "ue los alemanes )a an apretado el gatillo con el &in de lanzar un ata"ue sorpresa con su marinos u otro golpe "ue pudiera tener lugar en cual"uier punto oscuro de las costas inglesas' 4iscutieron si declarar la guerra %a desde a"uel momento o esperar )asta "ue terminara el plazo sealado' 4ecidieron esperar' En silencio, cada uno de ellos sumido en sus propios pensamientos, continuaron sentados alrededor de la mesa de tapete verde en la d! ilmente iluminada sala de sesiones, conscientes de las som ras de a"uellos "ue en otros momentos )istricos se )a an sentado all antes "ue ellos' .os ojos contempla an como avanza an las manecillas del reloj' <F4oongG=' El ,ig ,en dio la primera campanada de las once % cada campanada posterior son en los odos de .lo%d 5eorge con un sentido melodram*tico

parecido a <4oom, doom, doom= R'muerte, muerte, muerte''''S' Heinte minutos m*s tarde era despac)ado el telegrama de guerra+ <5uerra, Alemania, accin=' 3o )a a sido decidido todava cu*ndo % dnde de a actuar el Ej!rcito, pues esta decisin la de a tomar el Consejo de 5uerra convocado para el da siguiente' El go ierno ingl!s se acost a"uella noc)e como eligerante, por no decir elicoso' Al da siguiente, con el ata"ue contra .ieja, comenza a la primera atalla de la guerra' Europa entra a, le escri i a"uel da EoltJe a Conrad von T`tzendor&, <en la luc)a "ue decidira el curso de la )istoria durante los siguientes cien aos='>BC .A1 ,A(A..A1

1C' <.oebenD :n enemigo "ue )u%e=

1ntes de 9ue comen-ara !a bata!!a terrestre0 un mensa4e te!egrGfico de! 1!miranta-go a!emGn a! mando a!emGn en e! MediterrGneo0 e! a!mirante =i!he!m Souchon0 cru-B !os aires a primeras horas de! * de agosto+N&% 3ecEa, I1!ian-a con Tur9uEa conc!uida N de agosto+ 3irE4ase inmediatamente a Constantinop!aJ+N&P 1un9ue estas Brdenes resu!taron prematuras y fueron anu!adas casi inmediatamente0 e! a!mirante Souchon puso rumbo a !a direcciBn 9ue se !e indicaba+ TenEa e! mando sobre dos nue>os na>Eos rGpidos0 e! crucero de bata!!a 5oe en y e! crucero !igero res!au+ Ninguna otra ha-aa de guerra arro4B una sombra tan densa sobre e! mundo entero como e! >ia4e rea!i-ado por su comandante durante !os siete dEas siguientes+ Cuando ocurriB !o de Sara4e>o0 Tur9uEa contaba con muchos enemigos y no tenEa a!iados0 puesto 9ue nadie !a consideraba digna de una a!ian-a+ 3urante un centenar de aos e! <mperio otomano0 !!amado e! Ihombre enfermoJ de Europa0 habEa sido considerado moribundo por !as potencias europeas0 9ue esperaban e! momento oportuno para arro4arse sobre e! cadG>er+ #ero ao tras ao e! fabu!oso in>G!ido se negaba a morir0 apretando toda>Ea en sus decr8pitas manos !as !!a>es de inmensas posesiones+ 1! contrario0 durante !os Q!timos seis aos0 desde 9ue !a re>o!uciBn de !os

FB>enes Turcos derrocB a! >ie4o su!tGn0 1bdu! e! Ma!dito0 en %'(&0 y formB con su hermano un gobierno presidido por e! Comit8 de !a UniBn y e! #rogreso0 Tur9uEa habEa comen-ado a re4u>enecerse+ E! Comit80 es decir0 !os FB>enes Turcos0 dirigidos por su Ipe9ueo Napo!eBnJ0 En>er ey0 estaban decididos a reorgani-ar e! paEs0 for4ar !a fuer-a necesaria para mantener unido a! <mperio0 a!e4ar a !os buitres 9ue estaban esperando y rehacer !a dominaciBn panis!Gmica de !os dEas de !a g!oria otomana+ Este proceso era seguido con e>idente atenciBn por 6usia0 Francia e <ng!aterra0 9ue tenEan ambiciones en a9ue!!a -ona+ 1!emania0 9ue habEa !!egado mGs tarde a! escenario imperia! y con sus propios sueos de er!En a agdad0 decidiB con>ertirse en e! apoyo de !os FB>enes Turcos+ Una misiBn mi!itar a!emana en>iada en %'%N para reorgani-ar e! E48rcito turco pro>ocB un resentimiento tan grande en 6usia 9ue sB!o !os esfuer-os concentrados de todas !as potencias interesadas hicieron posib!e 9ue e! asunto no fuera Ia9ue!!a ma!dita !ocura en !os a!canesJ un ao antes de Sara4e>o+ 1 partir de a9ue! momento0 !os turcos estaban a !a e2pectati>a de! dEa en 9ue habrEan de inc!inarse por un bando u otro+ 3ado 9ue temEan a 6usia0 estaban resentidos contra <ng!aterra y rece!aban de Francia0 !os turcos no !ograban decidirse+ E! Ih8roe de !a re>o!uciBnJ0 e! 4o>en y apuesto En>er0 con sus rosadas me4i!!as y sus bigotes negros con !as puntas >ue!tas hacia arriba a! esti!o de! Iaiser0 era e! Qnico sincero y entusiasta abogado de una a!ian-a con 1!emania+N&N CreEa en 1!emania como !a for4adora de! futuro+ Ta!aat ey0 e! I4efeJ po!Etico de! Comit8 y su aut8ntico dirigente $un a>enturero capa- de de>orar una !ibra de ca>iar de una so!a >e- e ingerir a continuaciBn dos copas de brandy y dos bote!!as de champaa/0 no estaba tan con>encido de e!!o+N&* CreEa 9ue Tur9uEa podrEa obtener un precio me4or de 1!emania 9ue de !a Entente0 y no tenEa confian-a en !as posibi!idades de super>i>encia de Tur9uEa como naciBn neutra! en una guerra entre !as grandes potencias+ Si ganaban !as potencias de !a Entente0 !as posesiones de !os otomanos se derrumbarEan ba4o su presiBn0 y si ganaban !as potencias centra!es0 entonces Tur9uEa se con>ertirEa en un >asa!!o a!emGn+ 7tros grupos en e! gobierno turco hubiesen preferido una a!ian-a con !a Entente0 en e! caso de poderse conseguir0 con !a esperan-a de e!iminar de esta forma a 6usia0 e! eterno enemigo de Tur9uEa+ 3urante die- sig!os0 6usia habEa !uchado por obtener e! contro! sobre e! mar Negro+ E! estrecho y c8!ebre paso de !os 3ardane!os0 de cincuenta mi!!as de !ongitud y con un mG2imo de tres mi!!as de ancho0 habEa sido rec!amado ao tras ao por !os rusos+ Tur9uEa 4ugaba una carta de indudab!e >a!or, su posiciBn

geogrGfica en !a uniBn de !as rutas de! <mperio+ #or esta ra-Bn <ng!aterra habEa sido durante cien aos e! protector tradiciona! de Tur9uEa0 pero !o cierto es 9ue <ng!aterra habEa de4ado de considerar a Tur9uEa+ 3urante un sig!o habEa apoyado a! su!tGn frente a todos !os 9ue se !e>antaban contra 8!0 dado 9ue preferEa a un d8spota d8bi! y0 por !o tanto0 ma!eab!e situado en !a ruta 9ue conducEa a !a <ndia+ <ng!aterra habEa0 empe-ado a despreocuparse ahora de !o 9ue =inston Churchi!! !!amaba amistosamente !a Iescanda!osa0 hundida0 decr8pita y arruinada Tur9uEaJ+N&R La reputaciBn turca de ma! gobierno0 corrupciBn y crue!dad habEa mo!estado a! buen o!fato europeo desde hacEa muchEsimo tiempo+ Los !ibera!es0 9ue habEan gobernado <ng!aterra desde e! ao %'(H0 eran !os herederos de! c8!ebre !!amamiento de .!adstone para e2pu!sar a !os turcos0 I!a gran especie antihumana de !a humanidadJ0 de Europa+ Estaban con>encidos de 9ue Tur9uEa era incorregib!e0 9ue no podEa ser reformada0 y 9ue habEa de morir muy pronto+ La metGfora de !ord Sa!isbury despu8s de !a .uerra de Crimea $I5emos apostado nuestro dinero por e! caba!!o perdedorJ/ ad9uiriB un >a!or de profecEa+ La inf!uencia ing!esa en !a #uerta otomana debEa durar hasta e! momento en 9ue ya no se pudiera obtener e! menor beneficio+ Una so!icitud presentada por Tur9uEa para una a!ian-a permanente con .ran retaa fue recha-ada en %'%% por ob4eciBn de =inston Churchi!!0 9ue habEa >isitado Constantinop!a en %'(' y estab!ecido Ire!aciones amistosasJ0 ta! como 8! !as concebEa0 con En>er y otros ministros de !os FB>enes Turcos+N&H En e! esti!o pomposo 9ue era emp!eado para dirigirse a !os Estados orienta!es0 se decEa 9ue0 aun9ue .ran retaa no podEa aceptar ninguna a!ian-a0 Tur9uEa harEa bien en no abusar de !a amistad ing!esa I>o!>iendo a !os m8todos opresi>os de! antiguo r8gimen o tratando de a!terar e! statu "uo britGnicoJ0 ta! como e2istEa entonces+ 3esde su pri>i!egiado puesto en e! 1!miranta-go0 recordB a Tur9uEa 9ue !a amistad ing!esa serEa >a!iosa para Tur9uEa mientras .ran retaa0 Iso!a entre !os Estados europeos S+++T0 conser>ara !a supremacEa sobre !os maresJ+ E! hecho de 9ue !a amistad turca0 o inc!uso su neutra!idad0 pudiera ser de igua! >a!or para <ng!aterra0 nunca fue tomado en serio por 8! o por cua!9uier otro ministro durante !os Q!timos aos anteriores a %'%*+ En 4u!io de %'%*0 cuando !a guerra de dos frentes se cernEa sobre e! paEs0 !os a!emanes tu>ieron inter8s en asegurarse !a amistad y a!ian-a de a!guien 9ue pudiera ais!ar a !os rusos en e! mar Negro y separar!os de sus a!iados y sus suministros+ Una antigua proposiciBn de a!ian-a 9ue habEan de4ado sobre e! tapete ad9uirEa ahora un nue>o >a!or a sus o4os+ E! Iaiser0 en su a!arma0 insistiB en 9ue era necesario

Iemp!a-ar todos !os caones en !os a!canes para 9ue 8stos disparen contra !os es!a>osJ+ Cuando Tur9uEa empe-B a discutir !as condiciones y hacer una insinuaciBn hacia !a Entente0 e! Iaiser0 cada >e- mGs asustado0 ordenB a su emba4ador 9ue contestara a! ofrecimiento turco Iaceptando sus peticiones S+++T+ En ningQn caso podemos permitirnos renunciar a esta a!ian-aJ+N&L E! P& de 4u!io0 e! dEa en 9ue 1ustria dec!arB !a guerra a Serbia0 Tur9uEa so!icitB forma!mente de 1!emania una ofensi>a secreta y una a!ian-a defensi>a en e! caso de 9ue uno de !os dos bandos fuese a !a guerra contra 6usia+N&& 19ue! mismo dEa !a so!icitud fue recibida en er!En0 aceptada y e! borrador0 firmado por e! canci!!er+ En e! Q!timo momento !os turcos se enfrentaron con dificu!tades para hacer e! nudo 9ue sabEan 9ue !igarEa su suerte en e! futuro a !a de !os a!emanes+ Si a! menos tu>ieran !a certe-a de 9ue 1!emania iba a ganar+++ Mientras toda>Ea >aci!aban0 <ng!aterra !es ayudB a tomar una decisiBn apoderGndose de dos barcos de guerra turcos 9ue eran construidos0 por contrato0 en !os asti!!eros ing!eses+ Eran dos na>Eos de primera categorEa0 igua!es 9ue !os me4ores de .ran retaa0 uno de !os cua!es estaba armado con caones de %N0R pu!gadas+ E! impetuoso primer !ord Ire9uisBJ0 por emp!ear sus propias pa!abras0 !os na>Eos de guerra turcos e! P& de 4u!io+ Uno de 8stos0 e! Su!tGn 7sman0 habEa sido acabado en mayo y ya se habEa efectuado e! primer pago0 pero cuando !os turcos insistieron en !!e>Grse!o a casa0 !os ing!eses0 haciendo ciertas siniestras a!usiones a 9ue !os griegos pretendEan hundir!o con sus submarinos0 persuadieron a !os turcos para 9ue !o de4aran en un puerto ing!8s hasta 9ue pudiese ser acompaado por su na>Eo geme!o0 e! 6eshadieh+ Cuando terminaron !a construcciBn de! 6eshadieh0 a principios de 4u!io0 !os ing!eses presentaron nue>as e2cusas para impedir 9ue !os turcos se !!e>aran !os dos barcos0 9ue ya eran de su propiedad+ Cuando se enterB de !a orden de Churchi!!0 e! capitGn turco0 9ue estaba esperando0 con R(( marineros turcos a bordo de un barco de transporte en Tyne0 amena-B con abordar !os dos barcos e i-ar !a bandera turca+ E! 1!miranta-go dio entonces !a orden de defender ambos barcos Ipor !a fuer-a si fuera necesarioJ+N&' Los dos na>Eos !e habEan costado una inmensa fortuna a Tur9uEa0 L+R((+((( !ibras ester!inas+N'( E! dinero habEa sido conseguido por medio de suscripciones popu!ares0 a partir de! momento en 9ue sus derrotas en !as guerras ba!cGnicas habEan despertado en e! pQb!ico turco !a necesidad de proceder a una reno>aciBn de sus Fuer-as 1rmadas+ Todos y cada uno de !os campesinos de 1nato!ia habEa aportado su dGdi>a+ 1un9ue !a noticia toda>Ea no era conocida por e! pueb!o0 !a re9uisa !!enB de Iansiedad

menta!J a! gobierno0 ta! como !o e2presB 34ema! #asha0 e! ministro de Marina+ <ng!aterra no se tomB !a mo!estia de sua>i-ar !a situaciBn+ Sir Ed"ard .rey0 cuando informB oficia!mente a !os turcos de este acto de piraterEa en e! Tyne0 estaba con>encido de 9ue Tur9uEa comprenderEa por 9u8 tenEa necesidad <ng!aterra de a9ue!!os dos barcos Ien medio de !a crisis a !a 9ue se enfrentabanJ+ La p8rdida financiera Uun asunto 9ue e! gobierno de Su Ma4estad !amentaba muy >i>amenteU serEa ob4eto de un detenido estudio+ No se hacEa menciBn a ningQn tipo de compensaciones+ a4o !os efectos acumu!ados de! Ihombre enfermoJ y Ie! caba!!o perdedorJ0 <ng!aterra habEa !!egado a considerar a todo e! <mperio otomano como de menor >a!Ea 9ue dos na>Eos de guerra+ E! te!egrama de .rey fue despachado e! N de agosto+ 19ue! mismo dEa Tur9uEa firmB e! tratado de a!ian-a con 1!emania+ Sin embargo0 no dec!arB !a guerra a 6usia0 ta! como estaba ob!igada por e! tratado0 ni tampoco b!o9ueB e! mar Negro0 ni emprendiB ninguna acciBn 9ue !a pudiera comprometer pQb!icamente0 sino 9ue se aferrB estrictamente a su neutra!idad+ 3espu8s de haber obtenido una a!ian-a con una potencia0 9ue habEa aceptado sus condiciones0 Tur9uEa no mostrB ninguna prisa en ayudar a su nue>a a!iada+ Sus >aci!antes ministros preferEan esperar hasta saber 9u8 rumbo tomaban !as primeras bata!!as 9ue se !ibraban en !a guerra+ 1!emania estaba muy !e4os0 mientras 9ue 6usia y .ran retaa estaban muy cerca y nunca habEan de4ado de representar una amena-a para e!!a+ La entrada de <ng!aterra en !a guerra pro>ocaba en !os turcos un nue>o desconcierto+ Temiendo 9ue Tur9uEa se de4ara !!e>ar por nue>os derroteros0 e! gobierno a!emGn dio instrucciones a su emba4ador0 e! barBn =angenheim0 para obtener !a dec!araciBn turca de guerra a 6usia0 Ia9ue! mismo dEa si era posib!eJ0 puesto 9ue era Ide !a mayor importancia e>itar 9ue Tur9uEa escape de nuestra inf!uencia como consecuencia de !a acciBn emprendida por <ng!aterraJ+ Tur9uEa0 sin embargo0 no cediB+ Todo e! mundo0 e2cepto En>er0 deseaba ap!a-ar un acto e2p!Ecito contra 6usia hasta 9ue se pudiera >is!umbrar 9ui8n iba a sa!ir >encedor de !a contienda+N'% En e! MediterrGneo0 si!uetas grises efectuaban maniobras ante !as bata!!as 9ue se a>ecinaban+ Los radiote!egrafistas recibEan Brdenes de distantes a!miranta-gos+ La primera e inmediata misiBn de !as f!otas britGnica y francesa era >igi!ar e! paso de [frica de! Norte a Francia de! Cuerpo Co!onia! franc8s con sus dos di>isiones y sus cuerpos de E48rcito au2i!iares0 9ue tota!i-aban unos ochenta mi! hombres0 La presencia o ausencia de todo un cuerpo de E48rcito podEa ser decisi>a para !os p!anes de campaa franceses y para !a guerra0 9ue0 ta! como creEan

ambos bandos0 serEa decidida por !a suerte de Francia cuando se enfrentara0 en e! curso de !as primeras bata!!as0 con 1!emania+ Tanto e! a!miranta-go franc8s como e! britGnico tenEan sus o4os fi4os en e! 5oe en y e! res!au como principa! amena-a contra !os transportes de tropas francesas+ Los ga!os contaban con !a Marina mGs poderosa de! MediterrGneo para !a protecciBn de sus transportes0 de diecis8is acora-ados de combate0 seis cruceros y >einticuatro destructores+ La f!ota ing!esa de! MediterrGneo0 con su base en Ma!ta0 estaba a! mando de tres cruceros de combate0 e! $n&le/i le0 e! $ndomita le y e! $nde&atiga le0 cada uno de 8stos con un desp!a-amiento de %&+((( tone!adas0 un armamento de ocho caones de %P pu!gadas y una >e!ocidad de PL a P& nudos+ 5abEan sido proyectados para ani9ui!ar todo !o 9ue na>egase sobre !a superficie de !as aguas0 con !a e2cepciBn de !os acora-ados de combate de! tipo 3readnought+ 1demGs0 !a Marina ing!esa contaba con cuatro cruceros armados de %*+((( tone!adas0 cuatro cruceros !igeros de menos de R+((( tone!adas y catorce destructores+ La Marina ita!iana era neutra!+ La Marina austriaca0 con su base en #o!a0 en !a cabe-a de! 1driGtico0 estaba formada por ocho na>Eos en acti>o0 9ue comprendEan dos nue>os 3readnought con caones de %P pu!gadas y un nQmero apropiado de otros na>Eos+ #ero su >a!or era so!amente teBrico+ 1!emania0 9ue poseEa !a segunda f!ota mGs importante de! mundo0 sB!o contaba con dos na>Eos de guerra en e! MediterrGneo+ Uno de e!!os era e! crucero de combate 5oe en0 de PN+((( tone!adas0 tan grande como un acora-ado de combate0 con una >e!ocidad comprobada de PL a P& nudos0 igua! 9ue !a de !os <nf!e2ib!es ing!eses0 y una potencia de fuego simi!ar+ E! segundo era e! res!au0 de *+RR( tone!adas0 na>Eo parecido a !os cruceros !igeros ing!eses+ 3ebido a su >e!ocidad0 9ue era mayor 9ue !a de cua!9uiera de !os acora-ados o cruceros de combate franceses0 e! 5oe en era Imuy capa-J0 de acuerdo con !a pre>isiBn de! primer !ord de! 1!miranta-go ing!8s0 de Irehuir a !as f!otas de bata!!a francesas0 atacar !os transportes y hundir uno tras otro !os barcos cargados de so!dadosJ+ Un modo de pensar caracterEstico de !a Marina ing!esa antes de 9ue esta!!ara !a guerra era !a tendencia a atribuir a !a Marina de .uerra a!emana una audacia mucho mayor y !a disposiciBn a correr riesgos superiores a !os 9ue se consideraban capaces de asumir !os propios ing!eses o a !os 9ue rea!mente corrieron !os a!emanes cuando !!egB e! momento de !a gran prueba+ 1tacar a !os transportes franceses era0 desde !uego0 !a Qnica ra-Bn !a cua! e! 5oe en y su consorte habEan sido destinados a! MediterrGneo despu8s de haber sido botados en e! ao %'%P+ En e!

Q!timo momento 1!emania descubriB 9ue tenEan una misiBn mucho mGs importante 9ue rea!i-ar+ E! N de agosto0 cuando 1!emania se dio cuenta de 9ue era preciso e4ercer !a mG2ima presiBn posib!e sobre !a >aci!ante Tur9uEa para 9ue esta naciBn entrara en !a guerra0 e! a!mirante Souchon recibiB Brdenes de poner rumbo a Constantinop!a+ Souchon0 un marinero oscuro0 robusto0 de cincuenta aos0 habEa i-ado su bandera en e! 5oe en en %'%N+ 3esde entonces habEa recorrido !as is!as y !as bahEas0 habEa rodeado !as costas y !os cabos0 habEa >isitado !os puertos y se habEa ido fami!iari-ando con !os !ugares y !as persona!idades con !os 9ue habrEa de tratar en caso de guerra+ 5abEa estado en Constantinop!a y habEa trabado conocimiento con !os turcosO ademGs0 habEa intercambiado sa!udos con !os ita!ianos0 !os griegos0 !os austriacos y !os franceses0 pero no con !os ing!eses0 !os cua!es0 ta! como informB a! Iaiser0 se negaban >i>amente a 9ue sus na>Eos anc!asen en e! mismo puerto y a! mismo tiempo 9ue !os na>Eos a!emanes+ 1costumbraban a presentarse inmediatamente despu8s de haber hecho acto de presencia !os a!emanes en a!gQn !ugar0 con e! fin de borrar !a impresiBn 9ue 8stos hubiesen podido causar o0 ta! como so!Ea decir e2presi>amente e! Iaiser0 para Iescupir en !a sopaJ+N'P En 5aifa0 cuando se enterB de !as noticias procedentes de Sara4e>o0 Souchon tu>o inmediatamente e! presentimiento de guerra y una honda preocupaciBn por sus ca!deras+ 3esde hacEa a!gQn tiempo perdEan >apor0 y e! 5oe en debEa ser sustituido por e! Mo!t;e en e! mes de octubre y regresar a Kie! para ser reparado+ 3ecidido a prepararse para !o peor ya desde a9ue! momento0 Souchon puso rumbo a #o!a despu8s de haber te!egrafiado a sus superiores 9ue !e mandasen nue>as tuberEas y especia!istas para 9ue se reunieran con 8! en dicho puerto+ Traba4aron acti>amente durante e! mes de 4u!io+ Todos !os miembros de !a tripu!aciBn 9ue sabEan mane4ar un marti!!o fueron !!amados a! ser>icio+ En e! curso de dieciocho dEas !ograron !oca!i-ar y reparar cuatro mi! tubos+ Las reparaciones aQn no habEan terminado cuando Souchon recibiB su te!egrama de a!arma y abandonB #o!a para no 9uedar b!o9ueado en e! 1driGtico+ E! % de agosto !!egB a rindisi0 donde !os ita!ianos0 a!egando 9ue e! mar estaba demasiado mo>ido para !as barca-as0 se negaron a suministrar!e carbBn+ Esto era un anticipo de 9ue <ta!ia estaba dispuesta a traicionar !a Trip!e 1!ian-a+ 6euniB a sus oficia!es para discutir con e!!os !a actitud 9ue se debEa seguir en a9ue!!as circunstancias+ Sus posibi!idades de romper e! b!o9ueo a!iado hasta e! 1t!Gntico inf!igiendo todo e! dao 9ue pudieran a !os transportes franceses0 dependEan de !a >e!ocidad 9ue pudieran desarro!!ar y 8sta0 a su >e-0 de !as ca!deras+ U\CuGntas

ca!deras pierden >apor] U!e preguntB Souchon a su ayudante+N'N U3os durante !as Q!timas cuatro horas+ UXMa!dita seaY Ue2c!amB e! a!mirante0 ma!diciendo !a suerte 9ue para!i-aba a su barco en una hora como a9u8!!a+ 3ecidiB poner rumbo a Mesina0 donde podEa obtener carbBn de !os barcos de transporte a!emanes anc!ados en este puerto+ #ara e! caso de guerra0 1!emania habEa di>idido !os mares en un sistema de distritos0 cada uno de e!!os a! mando de un oficia! 9ue tenEa poderes para mandar todos !os barcos de guerra a!emanes y destinar !os recursos de !os barcos y empresas comercia!es para !as necesidades de !os na>Eos de guerra+ Mientras daba !a >ue!ta a !a bota ita!iana0 e! 5oe en interceptaba mensa4es dirigidos a !os barcos mercantes a!emanes para 9ue pusieran rumbo a Mesina+ En Tarento se !es uniB e! res!au+ IUrgente+ Na>Eo a!emGn 5oe en en TarentoJ0 te!egrafiB e! cBnsu! ing!8s e! P de agosto+N'* Esta noticia despertB ardientes esperan-as en e! 1!miranta-go0 ya 9ue haber !oca!i-ado a! enemigo significaba haber ganado !a mitad de !a bata!!a+ #ero como <ng!aterra toda>Ea no estaba en guerra0 no podEan iniciar !a persecuciBn+ Siempre a!erta0 e! N% de 4u!io Churchi!! habEa en>iado instrucciones a! comandante de !a f!ota de! MediterrGneo0 e! a!mirante sir er;e!ey Mi!ne0 de 9ue su primera misiBn habEa de consistir en proteger !os transportes franceses Icubri8ndo!os y0 en !o posib!e0 haciendo entrar en acciBn a !os barcos rGpidos a!emanes0 en especia! e! 5oe enJ+N'R 6ecordB a Mi!ne 9ue I!a >e!ocidad de nuestros barcos es suficiente para permitir!e a usted e!egir e! momento apropiadoJ+ 1! mismo tiempo0 sin embargo0 y con cierta precauciBn0 !e recomendaba Ino emprender ninguna acciBn con fuer-as superioresJ+ Esta Q!tima orden habEa de sonar de un modo me!ancB!ico durante !os acontecimientos de !os dEas siguientes+ La Ifuer-a superiorJ en !a 9ue pensaba Churchi!!0 ta! como e2p!icB mGs tarde0 era !a Marina austriaca+ Sus acora-ados de combate guardaban !a misma re!aciBn con !os <nf!e2ib!es ing!eses 9ue !os acora-ados de combate franceses con e! 5oe en0 es decir0 contaban con armas mGs pesadas0 pero eran mGs !entos+ Churchi!! e2p!icB asimismo mGs tarde 9ue su orden no representaba un I>eto a !os na>Eos ing!eses de entrar en acciBn si asE !o re9uieren !as circunstanciasJ+ Si no era un >eto0 entonces correspondEa a !os comandantes interpretar!o a su modo0 segQn e! temperamento de cada uno de e!!os+N'H Cuando !!ega e! momento decisi>o0 e! momento hacia e! 9ue ha sido dirigida toda su educaciBn profesiona!0 cuando !as >idas de otros hombres dependen de 8!0 cuando se enfrenta con una bata!!a y e! resu!tado de esta bata!!a depende de !a orden 9ue pueda dar en un momento dado0 \9u8 sucede

entonces en !o mGs Entimo de !os cora-ones de !os comandantes] 1!gunos se sienten muy atre>idos0 otros0 indecisos0 otros se de4an guiar por un c!aro 4uicio0 otros 9uedan para!i-ados y no saben 9u8 hacer+ E! a!mirante Mi!ne era un hombre prudente0 un so!terBn de cincuenta y nue>e aos0 un conocido persona4e en !a sociedad0 antiguo compaero de Eduardo ?<< y uno de sus Entimos en !a corte0 hi4o de un a!mirante de !a Marina0 nieto y padrino de otros a!mirantes0 un >a!iente pescador+ Sir 1rchiba!d er;e!ey Mi!ne era e! hombre indicado0 en %'%%0 para asumir e! mando de !a f!ota de! MediterrGneo0 e! cargo mGs e!egante0 a pesar de no ser e! me4or0 de !a Marina de .uerra ing!esa+ Fue nombrado para este cargo por e! nue>o primer !ord de! 1!miranta-go0 Churchi!!+ Este nombramiento fue denunciado poco despu8s0 aun9ue en pri>ado0 como una ItraiciBn a !a MarinaJN'L por e! a!mirante !ord Fisher0 antiguo primer !ord de! 1!miranta-go0 creador de !a f!ota de 3readnoughts0 e! mGs apasionado y menos !acBnico ing!8s de su 8poca+ Su proyecto mGs 9uerido habEa sido asegurar e! nombramiento para !a guerra0 9ue 8! profeti-aba 9ue esta!!arEa en e! mes de octubre de! ao %'%*0 en fa>or de! a!mirante Fe!!icoe0 e! e2perto !ogEstico de !a Marina0 en 9uien 8! >eEa a! comandante en 4efe de !a Marina de .uerra+ Cuando Churchi!! nombrB a Mi!ne para e! MediterrGneo0 mientras 9ue Fisher deseaba este cargo para Fe!!icoe0 su ira fue tremenda+ 1cusB a =inston de haber sucumbido a !as inf!uencias de !a corte0 !an-B sus diatribas contra Mi!ne ca!ificGndo!e de Icomandante comp!etamente incapacitadoJ+ Se refiriB a 8! en >arias ocasiones !!amGndo!e Iuna serpiente de! tipo mGs rastreroJ y di4o 9ue compraba e! ()e (imes de segunda mano pagando un peni9ue+N'& Todo !o 9ue decEan !as cartas de Fisher0 9ue !!e>aban siempre escrita a! margen !a indicaciBn IX@u8meseYJ0 !o 9ue no hicieron a9ue!!os 9ue !as recibieron0 debe ser reducido a su 4usta proporciBn si 9ueremos estab!ecer una re!aciBn e2acta con !a rea!idad+ No era una serpiente de! tipo mGs rastrero ni tampoco era un Ne!son+ E! a!mirante Mi!ne era un oficia! de a!ta graduaciBn norma! y corriente+ Cuando Fisher descubriB 9ue no estaba pre>isto 9ue asumiera e! mando de !a Marina0 entonces de4B en pa- a! pobre Mi!ne para 9ue disfrutara de sus cruceros por e! MediterrGneo+ Tambi8n Mi!ne >isitB Constantinop!a en 4unio de %'%*0 donde cenB con e! su!tGn y sus ministros y !os in>itB a bordo de su bu9ue insignia sin pensar un so!o momento0 como tampoco ningQn otro ing!8s0 en e! posib!e pape! 9ue Tur9uEa pudiera representar en e! MediterrGneo+ E! % de agosto0 a! recibir !a primera ad>ertencia de Churchi!!0 reuniB en Ma!ta a su f!ota compuesta de tres cruceros de combate0 y !a segunda f!ota de cruceros

armados0 cruceros !igeros y destructores0 9ue estaban a! mando de! contra!mirante sir Ernest Troubridge+ E! P de agosto recibiB un segundo a>iso de Churchi!! 9ue !e decEa, IE! 5oe en debe ser seguido por dos cruceros de combateJ0 y e! 1driGtico0 I>igi!adoJ con toda seguridad para cuando hiciera acto de presencia !a Marina austriaca+N'' La orden de mandar dos cruceros de combate tras e! 5oe en pronosticaba c!aramente !a bata!!a0 pero Mi!ne no !a acatB+ 3estinB su $ndomita le y su $nde&atiga le0 con4untamente con !a escuadra de Troubridge0 a >igi!ar e! 1driGtico+ 1! ser informado de 9ue e! 5oe en a9ue!!a maana habEa abandonado e! puerto de Tarento rumbo suroeste0 mandB un crucero !igero0 e! Chatham0 para >igi!ar e! estrecho de Mesina0 en donde con toda probabi!idad habEa de encontrarse y en donde0 en rea!idad0 estaba+ E! Chatham abandonB Ma!ta a !as cinco de !a tarde0 cru-B e! estrecho a !as siete de !a maana siguiente e informB de 9ue e! 5oe en no habEa sido a>istado+ Se habEa retrasado seis horas0 puesto 9ue e! a!mirante Souchon ya habEa abandonado a9ue!!a -ona+ 5abEa arribado a Mesina !a tarde anterior0 poco despu8s de haber dec!arado <ta!ia su neutra!idad+ Nue>amente !os ita!ianos !e habEan negado e! suministro de carbBn0 pero un mercante a!emGn !e proporcionB dos mi! tone!adas+ 6e9uisB como transporte un mercante a!emGn0 e! .enera!0 de !as LEneas 1!emanas de! [frica 7rienta!0 despu8s de desembarcar a !os pasa4eros0 a 9uienes se !es pagB un bi!!ete de ferrocarri! hasta NGpo!es+ 3ado 9ue hasta a9ue! momento no habEa recibido Brdenes de! 1!miranta-go0 Souchon decidiB ponerse en posiciBn para !an-arse a !a acciBn ya desde e! primer momento despu8s de comen-ar !as hosti!idades y antes de 9ue fuer-as superiores !e ob!igaran a hacer su >o!untad+ 1 !a una de !a noche de! N de agosto abandonB Mesina rumbo a !a costa de 1rge!ia0 en donde tenEa intenciBn de bombardear !os puertos de embar9ue franceses de Bne y #hi!ippe>i!!e+ 1 !a misma hora0 Churchi!! mandB una tercera orden a Mi!ne, I?igi!e !a sa!ida de! 1driGtico0 pero su ob4eti>o es e! 5oe en+ SEga!e y no !e pierda de >ista0 >aya donde >aya y prepGrese para actuar cuando se dec!are !a guerra0 !o 9ue parece probab!e e inminenteJ+ Cuando recibiB esta orden0 e! a!mirante Mi!ne no sabEa dBnde estaba e! 5oe en0 puesto 9ue e! Chatham !o habEa perdido de >ista+ CreEa 9ue habEa puesto rumbo oeste para atacar a !os transportes franceses y0 por un informe 9ue habEa recibido de un mercante a!emGn en Ma!!orca0 !!egB a !a conc!usiBn de 9ue desde a!!E pondrEa rumbo a .ibra!tar y hacia e! 1t!Gntico+ SacB a! $ndomita le y a! $nde&atiga le de su >igi!ancia en e! 1driGtico y !os mandB rumbo oeste para 9ue persiguieran a! 5oe en+ 3urante e! N de agosto0 e! 5oe en0 9ue se

a!e4aba desde Mesina hacia e! oeste0 fue seguido por !os ing!eses con un dEa de retraso+ 1! mismo tiempo !a f!ota francesa se dirigEa de To!Bn a [frica de! Norte+ TendrEa 9ue haber partido un dEa antes0 pero en #arEs e! P de agosto !os ner>ios esta!!aron a causa de! ministro de Marina0 e! doctor .authier0 cuando se descubriB 9ue se habEa o!>idado de mandar !as !anchas torpederas a! Cana! de !a Mancha+ En e! desconcierto 9ue siguiB0 !as Brdenes destinadas a !a f!ota de! MediterrGneo sufrieron un ap!a-amiento+ Messimy0 e! ministro de !a .uerra0 no tenEa otro pensamiento 9ue hacer !!egar !o antes posib!e a !a metrBpo!i a! Cuerpo Co!onia!+ .authier0 tratando de reparar su descuido en e! Cana! de !a Mancha0 propuso atacar e! 5oe en y e! res!au sin pre>ia dec!araciBn de guerra+ ISus ner>ios estGn a punto de esta!!arJ0 se di4o e! presidente #oincar8+ E! ministro de Marina retB a! ministro de !a .uerra a un due!o0 pero despu8s de fer>ientes esfuer-os por parte de sus co!egas para separar y ca!mar a !os combatientes0 abra-B a Messimy con !Ggrimas en !os o4os y aceptB presentar !a dimisiBn por moti>os de sa!ud+*(( La incertidumbre francesa sobre e! pape! 9ue desempearEa <ng!aterra0 9ue toda>Ea no se habEa ac!arado0 comp!icB aQn mucho mGs !as cosas+ 1 !as cuatro de !a tarde e! .abinete !ogrB redactar un te!egrama0 mGs o menos coherente0 a! comandante en 4efe franc8s0 e! a!mirante ou8 de Lapeyr8re0 informGndo!e de 9ue e! 5oe en y e! res!au habEan sido a>istados en rindisi0 9ue tan pronto como recibiera !a sea! para abrir !as hosti!idades debEa IdetenerJ a !os dos na>Eos y tenEa 9ue proteger !os transportes cubri8ndo!os0 no por e! sistema de con>oy+*(% E! a!mirante 3e Lapeyr8re0 un firme carGcter 9ue era responsab!e de haber sacado a !a Marina francesa de su !etargo0 decidiB rGpidamente formar con>oyes0 puesto 9ue0 desde su punto de >ista0 e! IindecisoJ pape! de !os ing!eses no !e permitEa otra a!ternati>a+ 1 !as cuatro de !a maana de! dEa siguiente se hi-o a !a mar0 pocas horas despu8s de haber sa!ido Souchon de Mesina+ 3urante !as siguientes >einticuatro horas !as tres escuadras de !a Marina francesa pusieron rumbo hacia e! sur en direcciBn a 7ran0 1rge! y #hi!ippe>i!!e0 mientras 9ue e! 5oe en y e! res!au se dirigEan desde e! oeste hacia e! mismo punto+ 1 !as seis de !a tarde de! N de agosto e! a!mirante Souchon recibiB !a noticia de 9ue habEa sido dec!arada !a guerra contra Francia+ MandB poner !a mG2ima >e!ocidad0 como tambi8n hicieron !os franceses0 pero Souchon era mGs rGpido+ 1 !as dos de !a maana de! * de agosto se acercaba a su ob4eti>o y0 cuando !!egB e! momento de abrir fuego0 recibiB !a orden de! a!mirante Tirpit- de Idirigirse en e! acto hacia Constantinop!aJ+ #uesto 9ue no estaba dispuesto a dar marcha

atrGs sin0 ta! como escribiB0 Idisfrutar e! momento de abrir fuego0 un momento tan ardientemente deseado por todos nosotrosJ0*(P continuB e! camino hacia !a costa de 1rge!ia hasta 9ue !a a!can-B con !as primeras !uces de! amanecer+ <-B !a bandera rusa y abriB fuego causando I!a muerte y e! pGnicoJ+*(N INuestro truco dio e2ce!ente resu!tadoJ0 refiriB un miembro de !a tripu!aciBn 9ue !uego hi-o un detenido re!ato de! >ia4e+ SegQn e! Iriegs rauc)0 e! manua! de comportamiento en guerra pub!icado por e! Estado Mayor a!emGn0 Ie! ponerse uniformes de! enemigo y e! uso de !as banderas de 8ste o de paEses neutra!es con !a intenciBn de engaar!e estG permitidoJ+ 3espu8s de! bombardeo de #hi!ippe>i!!e y de Bne por e! res!au0 e! a!mirante Souchon puso de nue>o rumbo a Mesina0 >o!>iendo por e! mismo camino por e! 9ue habEa !!egado+ #!aneaba cargar a!!E !os depBsitos con e! carbBn 9ue !e suministrarEan !os mercantes a!emanes antes de dirigirse hacia Constantinop!a0 9ue se encontraba a una distancia de %+P(( mi!!as+ E! a!mirante 3e Lapeyr8re0 9ue se enterB de! bombardeo casi en e! mismo momento en 9ue estaba sucediendo0 supuso 9ue e! 5oe en continuarEa en direcciBn oeste0 ta! >e- para atacar 1rge!ia y para sa!ir a! 1t!Gntico+ For-B su >e!ocidad con !a esperan-a de interceptar a! enemigo si 8ste IhacEa acto de presenciaJ+ No destinB ningQn na>Eo para e2p!orar !a ruta de! 5oe en0 puesto 9ue0 ra-onaba0 si e! enemigo se presentaba0 sin duda a!guna p!antearEa bata!!a+ Lo mismo 9ue todos por e! !ado a!iado0 e! a!mirante Lapeyr8re pensaba en e! 5oe en so!amente desde e! punto de >ista de !a estrategia na>a!+ @ue rea!i-arEa una misiBn po!Etica 9ue habEa de afectar profundamente y pro!ongar e! curso de !a guerra0 ni 8! ni nadie !o considerB un so!o instante+ Cuando e! 5oe en y e! res!au no hicieron acto de presencia ante !a f!ota francesa0 e! a!mirante Lapeyr8re no se entretu>o en buscar!os+ #or este moti>o e! * de agosto perdEa su primera oportunidad+ 1Qn habEa de presentGrse!e otra muy poco despu8s+ 1 !as nue>e y media de a9ue!!a maana0 e! $ndomita le y e! $nde&atiga le0 9ue durante toda !a noche habEan puesto rumbo a! oeste0 se encontraron con e! 5oe en y e! res!au0 cuando !os na>Eos a!emanes0 despu8s de haber bombardeado Bne0 regresaban rumbo este hacia Mesina+ Si .rey hubiese mandado su u!timGtum a 1!emania !a noche anterior0 inmediatamente despu8s de haber pronunciado su discurso ante e! #ar!amento0 .ran retaa y 1!emania ya hubiesen estado entonces en guerra y hubieran actuado !os caones de !os na>Eos de guerra+ #ero ahora !os barcos pasaban si!enciosos a una distancia de ocho mi! yardas contentGndose con apuntar0 pero omitiendo e! acostumbrado intercambio de sa!udos+ E! a!mirante Souchon procurB0 a

continuaciBn0 poner !a mayor distancia entre 8! y !os ing!eses+ E! $ndomita le y e! $nde&atiga le dieron media >ue!ta y se pusieron a seguir a !os a!emanes0 decididos a mantenerse a tiro hasta 9ue fuera dec!arada !a guerra+ #or radio !o comunicaron a! a!mirante Mi!ne0 9ue inmediatamente informB a! 1!miranta-go, I$ndomita le e $nde&atiga le siguen a 5oe en y res!au0 NL0** norte0 L0RH esteJ+*(* E! 1!miranta-go estaba furioso+ 1!!E0 en !as aguas 9ue baaban e! cabo Trafa!gar0 !os na>Eos britGnicos tenEan a tiro e! enemigo0 pero tenEan 9ue guardar si!encio+ IMuy bien+ No !os pierdan de >ista+ .uerra inminenteJ0*(R te!egrafiB Churchi!!0 y sugiriB a! primer ministro y a .rey 9ue si e! 5oe en atacaba !os transportes franceses0 entonces !os cruceros de Mi!ne debEan ser autori-ados Ien e! acto a !ibrar bata!!aJ+ 3esgraciadamente0 cuando informB sobre su posiciBn0 e! a!mirante Mi!ne se o!>idB de especificar 9u8 direcciBn seguEan e! 5oe en y e! res!au0 y Churchi!! supuso 9ue continuaban en direcciBn oeste con muy ma!as intenciones para !os franceses+*(H I=inston0 9ue se morEa de impaciencia UescribiB 1s9uithU0*(L deseaba una bata!!a na>a! para hundir a! 5oe enJ+ 1s9uith estaba dispuesto a conceder!e esta oportunidad a Churchi!!0 pero e! .abinete0 a! 9ue tu>o !a ma!a ocurrencia de informar despu8s de !a situaciBn0 se negB a permitir una acciBn de guerra antes de 9ue e2pirara e! u!timGtum a medianoche+ Con e!!o se perdEa una segunda oportunidad0 aun9ue de todas formas se hubiese perdido0 puesto 9ue !a orden de Churchi!! hubiera ser>ido en e! caso de 9ue !os a!emanes hubiesen atacado a !os transportes franceses0 !o 9ue e! 5oe en no tenEa intenciBn de hacer+ 1 partir de a9ue! momento se iniciB una desesperada bQs9ueda por !as serenas superficies esti>a!es de! mar0 mientras e! a!mirante Souchon trataba de poner !a mayor distancia entre 8! y sus perseguidores y !os ing!eses procuraban mantenerse a tiro hasta medianoche+ Sacando e! mG2imo rendimiento de sus barcos0 Souchon !ogrB a>an-ar a ra-Bn de >einticuatro nudos+ Los carboneros0 9ue sB!o podEan traba4ar dos horas seguidas en a9ue! ca!or y po!>o de carboni!!o0 debEan traba4ar ahora ininterrumpidamente a!imentando !as ca!deras mientras !os tubos esta!!aban en torno a e!!os+ 19ue! dEa murieron cuatro tripu!antes0 a causa de heridas sufridas en !as ca!deras+*(& Lentamente0 pero de un modo perceptib!e0 fue haci8ndose cada >e- mayor !a distancia entre perseguidos y perseguidores+ E! $ndomita le y e! $nde&atiga le0 9ue sufrEan tambi8n >arias a>erEas en sus ca!deras0 no podEan mantener a9ue!!a >e!ocidad+ #or !a tarde se !es uniB en !a !arga y si!enciosa ca-a e! crucero !igero 3ub!in0 a! mando de! capitGn Fohn Ke!!y+ Mientras pasaban !as horas fue aumentando !a

distancia entre !as dos f!otas hasta 9ue0 hacia !as cinco0 e! $ndomita le y e! $nde&atiga le 9uedaron fuera de! a!cance a!emGn0 mientras sB!o e! 3ub!in continuaba a !a >ista de! 5oe en+ 1 !as siete se posB una capa de nieb!a sobre !a superficie de! mar y a !as nue>e0 despu8s de haber rebasado e! cabo San ?ito0 en !a costa norte de Sici!ia0 e! 5oe en y e! res!au desaparecEan de !a >ista de !os ing!eses+ 3urante todo a9ue! dEa0 en e! 1!miranta-go Churchi!! y sus co!aboradores sufrieron !os Itormentos de! TGnta!oJ+*(' 1 !as cinco de !a tarde e! primer !ord de! 1!miranta-go0 e! prEncipe Louis of attenberg0 obser>B 9ue toda>Ea 9uedaba tiempo para hundir e! 5oe en antes de 9ue se hiciera oscuro+ 7b!igado por !a decisiBn de! .abinete0 Churchi!! no podEa dar !a orden+ Mientras !os ing!eses esperaban !a sea! de medianoche0 e! 5oe en arribaba a Mesina y cargaba sus depBsitos+ Cuando amaneciB0 y !os ing!eses estaban en guerra y podEan disparar0 !os a!emanes ya estaban muy !e4os+ #or e! Q!timo informe de! 3ub!in antes de perder e! contacto con !os na>Eos a!emanes0 4u-gaban 9ue 8stos se encontraban en Mesina0 pero0 mientras tanto0 habEa hecho acto de presencia un nue>o obstGcu!o+ Una orden de! 1!miranta-go 9ue informaba a Mi!ne de !a dec!araciBn de neutra!idad ita!iana0 !e sea!aba I9ue !a respetara estrictamente y no permitiera 9ue ninguno de sus barcos se acercara a mGs de seis mi!!as de !a costa ita!ianaJ+ E! >eto0 pre>isto para e>itar cua!9uier IincidenteJ con !os ita!ianos0 fue0 ta! >e-0 una precauciBn e2cesi>a+*%( 3ado 9ue !e estaba prohibido por e! !Emite de !as seis mi!!as penetrar en e! estrecho de Mesina0 e! a!mirante Mi!ne puso una guardia a ambas sa!idas y0 ya 9ue estaba con>encido de 9ue e! 5oe en de nue>o pondrEa rumbo hacia e! este0 8! persona!mente0 a bordo de su bu9ue insignia $n&le/i le0 y 4untamente con e! $nde&atiga le0 se apostaron en !a sa!ida hacia e! MediterrGneo occidenta!0 mientras 9ue sB!o un crucero !igero0 e! 5loucester0 a! mando de! capitGn 5o"ard Ke!!y0 hermano de! comandante de! 3ub!in0 fue destinado en misiBn de patru!!a a! MediterrGneo orienta!0 y debido tambi8n a 9ue deseaba concentrar todas sus fuer-as en e! oeste0 e! a!mirante Mi!ne mandB a! $ndomita le a repostar en i-erta en !ugar de mandar!o mGs a! este0 a Ma!ta+ #or este moti>o ninguno de !os tres cruceros de combate podEa interceptar a! 5oe en en e! caso de 9ue 8ste pusiera rumbo hacia e! este+ 3urante dos dEas0 R y H de agosto0 Mi!ne patru!!B !as aguas a! oeste de Sici!ia con !a idea fi4a de 9ue e! 5oe en intentarEa abrirse paso hacia e! oeste+ E! 1!miranta-go0 9ue tampoco podEa imaginarse otro rumbo para e! 5oe en0 es decir0 poner rumbo hacia .ibra!tar o #o!a0 dio su >isto bueno a estas disposiciones+ 3urante estos dos dEas0 hasta !a noche de! H

de agosto0 e! a!mirante Souchon se enfrentaba con nue>as dificu!tades en Mesina+ Los ita!ianos insistEan en !as !eyes de neutra!idad0 9ue dicen 9ue debEa hacerse a !a mar pasadas >einticuatro horas de su !!egada+ E! reposta4e desde !os mercantes a!emanes0 9ue debEan desmontar antes sus cubiertas0 ocupaba tres >eces mGs tiempo+ Mientras e! a!mirante discutEa !os puntos de >ista !ega!es con !as autoridades de! puerto0 todos !os miembros de !a tripu!aciBn traba4aban en cargar e! carbBn+ 1 pesar de ser estimu!ados por raciones e2tra de cer>e-a0 por una banda de mQsica y por discursos patriBticos de !os oficia!es0 !os hombres desfa!!ecEan ba4o e! fuerte ca!or de agosto+ 1 mediodEa de! H de agosto0 cuando ya habEan sido cargadas %+R(( tone!adas0 9ue no bastaban para a!can-ar !os 3ardane!os0 ningQn hombre era capa- de hacer e! menor esfuer-o+ ICon e! cora-Bn do!oridoJ0 e! a!mirante Souchon dio !a orden de poner fin a! traba4o0 y sea!B un descanso y dio !a orden de 9ue estu>ieran !istos para hacerse a !a mar a !as cinco+ 5abEa recibido dos mensa4es en Mesina 9ue aumentaban sus riesgos y !e enfrentaban con una decisiBn crEtica+ La orden de Tirpit- de 9ue pusiera rumbo a Constantinop!a fue sQbitamente anu!ada por un te!egrama 9ue decEa, I#or ra-ones po!Eticas arribo a Constantinop!a no aconse4ab!e en !os actua!es momentosJ+ Esta anu!aciBn era dada por di>ergencia de opiniones en Tur9uEa+ En>er habEa dado permiso a! emba4ador a!emGn para 9ue e! 5oe en y e! res!au cru-aran entre !os campos de minas 9ue guardaban !os 3ardane!os+ 3ebido a 9ue en este caso se >io!arEa c!aramente !a neutra!idad 9ue Tur9uEa mantenEa pQb!icamente0 e! gran >isir y otros ministros habEan insistido en 9ue se retirara este permiso+ E! segundo mensa4e de Tirpit- informaba a Souchon de 9ue !os austriacos no podEan proporcionar ayuda na>a! a 1!emania en e! MediterrGneo0 y !e de4aba !ibertad para 9ue se dirigiera0 en a9ue!!as circunstancias0 a donde !e pareciera mGs oportuno+*%% Souchon sabEa 9ue sus ca!deras no podrEan proporcionar!e !a >e!ocidad suficiente para atra>esar e! denso b!o9ueo en .ibra!tar+ Era reacio a encerrarse en #o!a y depender a!!E de !os austriacos+ 3ecidiB0 por !o tanto0 poner rumbo hacia Constantinop!a0 a pesar de !as Brdenes en contra 9ue habEa recibido+ Su propBsito0 segQn sus propias pa!abras0 era muy c!aro, IFor-ar a !os turcos0 inc!uso a pesar de su >o!untad0 a e2tender !a guerra a! mar Negro contra su antiguo enemigo0 6usiaJ+*%P 3io !a orden de hacerse a !a mar a !as cinco en punto+ Todo e! mundo a bordo0 igua! 9ue en tierra0 sabEa 9ue e! 5oe en y e! res!au iban a emprender un >ia4e decisi>o+ 3urante todo e! dEa !os e2citados sici!ianos se habEan ago!pado en !os mue!!es >endi8ndo!es tar4etas posta!es y recuerdos a Ia9ue!!os 9ue iban a

morirJ0 y !os titu!ares de !os periBdicos re-aban, IEn !as garras de !a muerteJO I\?engan-a o derrota]JO I\?ia4e a !a g!oria o a !a muerte]J+*%N Sabiendo 9ue !e iban a perseguir0 e! a!mirante Souchon de!iberadamente decidiB abandonar e! puerto cuando toda>Ea era de dEa y poner rumbo a! norte0 como si pretendiera entrar en e! 1driGtico+ Cuando se hiciera de noche0 entonces p!aneaba cambiar e! rumbo en direcciBn sureste y e!udir !a persecuciBn ba4o !a protecciBn de !a oscuridad+ 3ado 9ue carecEa de carbBn suficiente para todo e! >ia4e0 todo dependEa de su habi!idad para encontrarse con un barco de transporte 9ue habEa recibido Brdenes de esperar!e en e! cabo Ma!eas0 en e! e2tremo sureste de .recia+ Cuando e! 5oe en y e! res!au sa!ieron por !a boca orienta! de! estrecho de Mesina0 fueron a>istados inmediatamente y seguidos por e! .!oucester0 9ue patru!!aba por a9ue!!as aguas+ 3ado 9ue e! .!oucester podEa atre>erse con e! res!au pero hubiera sido hundido por !os mGs pesados caones de! 5oe en0 con un a!cance de %&+((( yardas0 no podEa hacer otra cosa 9ue procurar no perder de >ista a! enemigo hasta 9ue !!egaran refuer-os+ E! capitGn Ke!!y te!egrafiB !a posiciBn y e! curso a! a!mirante Mi!ne0 9ue con sus tres cruceros de combate patru!!aba toda>Ea a! oeste de Sici!ia+ Cuando hacia !as ocho empe-B a hacerse oscuro0 cambiB de curso hacia tierra para no perder de >ista a! 5oe en a !a !u- de !a !una0 9ue se e!e>aba por su derecha+ Esta maniobra !e puso a! a!cance de! 5oe en0 pero 8ste no se de4B !!e>ar por !a tentaciBn de abrir fuego+ En !a c!ara noche !as dos sombras0 seguidas por una tercera0 enfi!aron hacia e! norte ba4o e! cie!o de oscuras nubes0 9ue !os hacEa >isib!es a !arga distancia+ E! a!mirante Mi!ne0 tan pronto como se enterB de 9ue e! 5oe en habEa abandonado Mesina por !a sa!ida orienta!0 se 9uedB donde estaba+ Se di4o 9ue si e! 5oe en continuaba e! rumbo 9ue habEa emprendido0 serEa interceptado por !a f!ota de! a!mirante Troubridge0 9ue >igi!aba e! 1driGtico+ Si0 ta! como 8! se sentEa inc!inado a creer0 e! curso 9ue seguEa era un ardid y0 a! fina!0 habEa de tomar e! curso oeste0 su propia f!ota de cruceros de combate !o interceptarEa+ No se !e ocurriB ninguna otra posibi!idad+ So!amente un barco0 e! crucero !igero 3ub!in0 fue en>iado a! este con Brdenes de unirse a !a escuadra de Troubridge+ Mientras tanto Souchon0 incapa- de desprenderse de! .!oucester0 no podEa permitirse seguir un rumbo errBneo si 9uerEa !!egar a! Egeo con e! carbBn de 9ue disponEa+ Tanto si !e seguEan como si no0 debEa a!terar su curso hacia a! este+ 1 !as die- de !a noche cambiB de rumbo0 procurando0 a! mismo tiempo0 interceptar e! ser>icio de radio de! .!oucester con !a esperan-a de impedir con e!!o 9ue pudiera informar de su cambio de rumbo+ No !o

consiguiB+ E! ser>icio de radio de! capitGn Ke!!y a>isB de! cambio de rumbo tanto a Mi!ne como a Troubridge+ Mi!ne se dirigiB a Ma!ta0 donde tenEa intenciBn de repostar y continuar !a ca-a+ <ncumbEa ahora a Troubridge0 en cuya direcciBn !!egaba e! enemigo0 interceptar!o+ Troubridge habEa adoptado nue>as posiciones a !a sa!ida de! 1driGtico con e! fin de Iimpedir 9ue !os austriacos sa!ieran y e>itar a! mismo tiempo 9ue !os a!emanes entraranJ+*%* #or e! camino 9ue habEa emprendido e! 5oe en era e>idente 9ue se a!e4aba de! 1driGtico+ Sin embargo0 \podEa atre>erse a p!antear !a bata!!a] Su escuadra comprendEa cuatro cruceros armados0 e! 4e&ence0 e! ,lacJ 6rince0 e! -arrior y e! 4uJe o& Edin urg)0 de %*+((( tone!adas cada uno0 con caones de '0P pu!gadas cuyo a!cance era inferior a !os caones de %% pu!gadas de! 5oe en+ La orden origina! de! 1!miranta-go0 9ue !e habEa sido transmitida aparentemente como una instrucciBn de su superior0 e! a!mirante Mi!ne0 prohibEa una acciBn Icontra fuer-as superioresJ+ 1! no recibir ninguna orden de Mi!ne0 Troubridge decidiB tratar de interceptar a! enemigo antes de !as seis de !a maana0 cuando !as primeras !uces de! amanecer !e proporcionaran suficiente >isibi!idad0 !o 9ue habEa de ayudar!e a superar !a desigua!dad de a!cance de !as armas de fuego+ #oco despu8s de medianoche ponEa rumbo a! sur a toda >e!ocidad0 pero cuatro horas despu8s cambiB de parecer+ Como agregado na>a! con !os 4aponeses durante !a .uerra 6uso)4aponesa0 Troubridge habEa aprendido a respetar !a eficacia de! fuego de !argo a!cance+ 1demGs de disfrutar de! famoso !ina4e de su bisabue!o0 9ue habEa !uchado con Ne!son en e! Ni!o0 y haberse ganado !a reputaciBn de! ImGs apuesto oficia! de !a MarinaJ en sus 4B>enes dEas0 creEa en !a guerra na>a! Icomo un so!dado de Crom"e!! creEa en !a ib!iaJ+*%R Churchi!! !e apreciaba !o suficiente como para nombrar!e miembro de! reci8n creado Estado Mayor de !a Marina en e! ao %'%P+ #ero e! !ina4e histBrico y !a e2ce!ente !abor rea!i-ada en e! seno de un Estado Mayor no son0 a >eces0 una buena ayuda cuando se trata de hacer frente a un combate inminente+ Cuando a !as cuatro de !a maana Troubridge no dio con e! 5oe en0 decidiB 9ue no podEa enfrentarse con 8ste en condiciones de combate fa>orab!es para 8!+ Estaba con>encido de 9ue a !a !u- de! dEa0 e! 5oe en0 en e! caso de ser interceptado0 se mantendrEa a!e4ado de! a!cance de sus caones y hundirEa sus cuatro cruceros uno tras otro+ : no >eEa !a menor oportunidad de 9ue uno de sus cuatro cruceros u ocho destructores pudiera a!can-ar a! na>Eo a!emGn por fuego de caBn o torpedo+ 3ecidiB 9ue se trataba de una Ifuer-a superiorJ0 a !a 9ue e! 1!miranta-go !e habEa prohibido hacer frente+ 6enunciB a !a ca-a0 y a ta!

efecto informB por radio a Mi!ne0 despu8s de pasar frente a !a is!a de Zante a !as die- de !a maana0 toda>Ea con !a esperan-a de >er aparecer a uno de !os cruceros de combate de Mi!ne0 destinados a! puerto de Zante para reanudar su >igi!ancia sobre !os austriacos en e! 1driGtico+ 3e esta forma se perdEa una tercera oportunidad y e! 5oe en seguEa su rumbo+ 1 !as cinco y media de !a maana0 Mi!ne0 9ue toda>Ea estaba con>encido de 9ue e! 5oe en acabarEa poniendo rumbo hacia e! oeste0 ordenB a! .!oucester I9ue gradua!mente pusiera rumbo a popa para e>itar !a capturaJ+*%H Ni 8! ni e! 1!miranta-go creEan 9ue e! 5oe en fuera un na>Eo 9ue se encontrara huyendo0 mucho mGs ansioso de e>itar e! combate 9ue de buscar!o y haciendo uso de toda !a >e!ocidad 9ue !e permitEan sus ca!deras para a!can-ar su distante ob4eti>o+ 3espu8s de !a impresiBn obtenida por e! ata9ue contra #hi!ippe>i!!e0 !os ing!eses !o consideraban un corsario dispuesto a surcar !os mares como un barco mercante camuf!ado+ Confiaba en 9ue enfi!arEa hacia un puerto u otro0 pero su ca-a carecEa de una urgencia imperati>a0 puesto 9ue0 en !a esperan-a de 9ue0 de un momento a otro0 cambiarEa de rumbo0 no se percataban en abso!uto de 9ue e! barco continuaba su rumbo este+++ directamente hacia !os 3ardane!os+ Su fracaso era menos na>a! 9ue po!Etico+ INo recuerdo otro escenario po!Etico sobre e! cua! e! gobierno ing!8s estu>iera menos informado 9ue sobre e! turcoJ0 re!atB Churchi!! muchos aos despu8s+ Todo e!!o se fundamentaba en !a a>ersiBn !ibera! contra Tur9uEa+ Era e! L de agosto+ So!amente e! .!oucester0 haciendo caso omiso de !a orden de Mi!ne0 continuaba !a persecuciBn de! 5oe en cuando 8ste0 nue>amente acompaado de! res!au0 se acercaba a !as costas de .recia+ E! a!mirante Souchon0 9ue no se atre>Ea a reunirse con e! barco mercante 9ue habEa de apro>isionar!e de carbBn a !a >ista de! enemigo0 estaba desesperado a! no poderse !ibrar de su perseguidor+ 7rdenB a! res!au 9ue diera marcha atrGs haciendo >arias pasadas frente a! .!oucester0 co!ocando minas y usando otras tGcticas de destrucciBn+ E! capitGn Ke!!y0 9ue toda>Ea confiaba en recibir refuer-os0 empe-aba a desesperar+ Cuando e! res!au hi-o marcha atrGs para intimidar!o0 decidiB atacar!o con e! fin de 9ue tambi8n e! 5oe en hiciera marcha atrGs para proteger!o0 y poco !e importaba si se trataba de una Ifuer-a superiorJ o no+ 1briB fuego contra e! res!au0 9ue contestB debidamente a! ata9ue+ Ta! como habEa confiado0 tambi8n e! 5oe en hi-o marcha atrGs y disparB+ NingQn na>Eo sufriB e! menor dao+ Un pe9ueo >apor de pasa4eros ita!iano de ?enecia a Constantinop!a0 9ue casua!mente pasaba por a!!E0 fue testigo de !a acciBn+ E! capitGn Ke!!y renunciB a !a !ucha contra e! res!au y se a!e4B+ E! a!mirante Souchon0

9ue no podEa ma!gastar su precioso tiempo en perseguir a! enemigo0 reanudB su camino0 y e! capitGn Ke!!y reanudB !a persecuciBn+ 3urante mGs de tres horas siguiB a! 5oe en sin perder!o de >ista0 hasta 9ue Mi!ne !e prohibiB0 de un modo imperati>o0 9ue continuara !a ca-a mGs a!!G de cabo de MatapGn en e! e2tremo de .recia+ 1 !as cuatro y media de !a tarde0 cuando e! 5oe en daba !a >ue!ta a! cabo para entrar en e! Egeo0 e! .!oucester renunciB fina!mente a !a ca-a+ Libre de toda >igi!ancia0 e! a!mirante Souchon desapareciB entre !as is!as griegas para reunirse con e! barco de transporte+ Unas ocho horas despu8s0 pasada !a medianoche0 despu8s de haber repostado y haber efectuado !as reparaciones necesarias0 e! a!mirante Mi!ne0 a! mando de! $n&le/i le0 e! $ndomita le0 e! $nde&atiga le y e! crucero !igero =eymouth0 abandonB Ma!ta rumbo este+ 1 !a >e!ocidad de doce nudos0 en !a creencia de 9ue for-ar !a >e!ocidad en a9ue!!a fase era un consumo innecesario de carbBn0 su persecuciBn no entraaba ninguna prisa+ 1 !as dos de !a tarde siguiente0 e! & de agosto0 cuando se encontraba a medio camino entre Ma!ta y .recia0 fue detenido por una orden de! 1!miranta-go+ 1ustria habEa dec!arado !a guerra+ #or desgracia !a consigna era un error cometido por un funcionario 9ue despachB e! te!egrama c!a>e pre>iamente con>enido para e! caso de 9ue esta!!aran !as hosti!idades con 1ustria antes de! tiempo sea!ado+*%L #ero este te!egrama hi-o 9ue Mi!ne abandonara !a persecuciBn y tomara posiciones en donde no pudiera 9uedar ais!ado de Ma!ta por !a posib!e presencia de !a f!ota austriaca0 y ordenB a Troubridge y a! .!oucester 9ue se unieran a 8!+ 7tra oportunidad 9ue se perdEa irremisib!emente+ 1!!E permanecieron concentrados durante casi >einticuatro horas hasta e! mediodEa de! dEa siguiente0 en 9ue se enteraron de 9ue 1ustria aQn no habEa dec!arado !a guerra+ E! a!mirante Mi!ne reanudB una >e- mGs !a ca-a0 pero e! 5oe en0 9ue habEa entrado en e! Egeo !a tarde de! L de agosto0 !es !!e>aba cuarenta horas de >enta4a+ Mientras decidEa en 9u8 direcciBn buscar a! enemigo0 e! a!mirante Mi!ne0 segQn su posterior re!ato0 considerB 9ue e! 5oe en podEa haber tomado cuatro rumbos diferentes+ Toda>Ea creEa 9ue podEa intentar escapar en direcciBn oeste hacia e! 1t!Gntico0 o en direcciBn sur para atacar e! Cana! de Sue-0 o buscar refugio en a!guno de !os puertos griegos0 o inc!uso atacar Sa!Bnica+++ dos suposiciones un tanto e2tra>agantes si tenemos en cuenta 9ue .recia era un paEs neutra!+ #or a!guna ra-Bn no creEa 9ue e! a!mirante Souchon intentara0 ni por un momento0 >io!ar !a neutra!idad turca0 y Mi!ne tampoco pensB en !os 3ardane!os como destino0 como tampoco ninguno de !os miembros de! 1!miranta-go+ Su estrategia0 ta! como 8! !a

concebEa0 era embote!!ar e! 5oe en0 en e! Egeo0 Ihacia e! norteJ+ I5acia e! norteJ era e2actamente e! curso 9ue habEa emprendido Souchon0 pero dado 9ue !os turcos habEan minado !a entrada a !os estrechos0 no podEa entrar en 8stos sin permiso de a9u8!!os+ No podEa continuar hasta haber repostado y haberse puesto en comunicaciBn con Constantinop!a+ E! bu9ue de transporte0 e! ogadir0 estaba esperando enarbo!ando !a bandera griega en e! cabo de Ma!eas+ #or temor a 9ue fuera descubierto recibiB Brdenes de dirigirse a 3enusa0 una is!a mGs hacia e! norte de! Egeo+ Sin saber 9ue !os ing!eses habEan suspendido !a persecuciBn0 recorriB !as is!as durante e! dEa & de agosto0 y no !!egB a !as costas de 3enusa hasta !a maana de! dEa '+ E! 5oe en y e! res!au repostaron a!!E durante todo a9ue! dEa mientras mantenEan sus ca!deras a presiBn para hacerse a !a mar en media hora+ 1postaron unos >igEas en !o a!to de una co!ina para >igi!ar a !os ing!eses0 9ue en a9ue!!os momentos se encontraban a 9uinientas mi!!as de distancia0 >igi!ando a !os austriacos+ E! a!mirante Souchon no se atre>iB a usar !a radio para comunicarse con Constantinop!a0 ya 9ue con e!!o hubiese re>e!ado su posiciBn a! enemigo+ 7rdenB a! .enera!0 9ue !e habEa seguido desde Mesina en un curso mGs hacia e! sur0 9ue se dirigiera a Esmirna y desde a!!E transmitiera un mensa4e a! agregado na>a! a!emGn en Constantinop!a, INecesidad mi!itar ine>itab!e re9uiere ata9ue contra enemigo en e! mar Negro+ Consiga mi paso por !os estrechos con permiso de! gobierno turco0 si es posib!e0 y sin su aprobaciBn si es necesarioJ+*%& 3urante todo e! dEa ' esperB Souchon !a respuesta+ Sus te!egrafistas interceptaron un te2to0 pero no !ograron descifrar!o+ L!egB !a noche sin 9ue hubiesen recibido ninguna respuesta+ #or a9ue!!a hora !a f!ota de Mi!ne0 despu8s de haberse enterado de! error en re!aciBn con 1ustria0 a>an-aba otra >e- en direcciBn a! Egeo+ Souchon decidiB0 si no recibEa respuesta0 for-ar !os 3ardane!os si era necesario+ 1 !as tres de !a madrugada de! %( de agosto oyB sea!es ina!Gmbricas de !os ing!eses cuando 8stos penetraban en e! Egeo+ :a no podEa esperar mGs tiempo+ Fue en a9ue! preciso instante cuando recibiB noticias de! .enera!0 9ue decEa, IEntrad+ E2igid rendiciBn de !os fuertes+ Capturad pi!otoJ+*%' <gnorando si esto significaba una demostraciBn de fuer-a para sa!>ar !a responsabi!idad de Tur9uEa o si habEa de abrirse paso a !a fuer-a0 Souchon abandonB 3enusa a! amanecer+ Mientras durante todo e! dEa seguEa !a marcha hacia e! norte a una media de dieciocho nudos0 e! a!mirante Mi!ne ponEa rumbo hacia !a sa!ida de! Egeo para impedir 9ue pudiera escapar por a!!E+ 1 !as cuatro de !a tarde Souchon a>istB Tenedos y !as !!anuras de Troya0 y a !as cinco !!egB a !a entrada de!

histBrico e in>encib!e paso ba4o !os caones de !a forta!e-a de Chana;+ Con su tripu!aciBn en !os puestos de combate y todo e! mundo a bordo con !os ner>ios tensos0 se fue acercando !entamente mientras i-aba en e! mGsti! de sea!es !a bandera de IMandad un pi!otoJ+ 19ue!!a maana habEa arribado a Constantinop!a e! pe9ueo >apor ita!iano 9ue habEa sido testigo de !a acciBn de! .!oucester contra e! 5oe en y e! res!au+ Entre !os pasa4eros figuraban !a hi4a0 e! hi4o po!Etico y tres nietos de! emba4ador norteamericano0 5enry Morgenthau+ 5icieron un re!ato muy emocionante de !o 9ue habEan >isto+ E! capitGn ita!iano !es habEa dicho 9ue dos de !os barcos eran e! 5oe en y e! res!au0 9ue acababan de hacer su c8!ebre sa!ida de Mesina+ E! seor Morgenthau0 9ue horas mGs tarde se entre>istB con e! emba4ador =angenheim0 !e informB de! re!ato de su hi4a+ <nmediatamente despu8s de! a!muer-o0 acompaado por su co!ega austriaco0 se presentB en !a emba4ada estadounidense0 en donde !os dos emba4adores Ise hundieron so!emnemente en sus si!!onesJ frente a !a dama norteamericana y !a sometieron a un minucioso0 aun9ue cort8s0 interrogatorio+ Sin descuidar un so!o deta!!e in9uirieron cuGntos disparos habEan sido hechos0 9u8 rumbo habEan emprendido !os dos barcos a!emanes0 9u8 habEan dicho !os pasa4eros 9ue se encontraban a bordo0 etc8tera0 y abandonaron e! edificio con un estado de Gnimo muy a!egre+*P( Se habEan enterado de 9ue e! 5oe en y e! res!au habEan escapado a !a f!ota ing!esa+ 3ependEa todo ahora de 9ue Tur9uEa consintiera su paso por !os 3ardane!os+ En>er #asha0 9ue en su cargo de ministro de !a .uerra contro!aba !os campos de minas0 estaba muy bien dispuesto0 pero habEa de hacer frente a sus mGs ner>iosos co!egas+ Un miembro de !a MisiBn Mi!itar a!emana estaba con 8! a9ue!!a tarde cuando !e anunciaron !a !!egada de otro miembro0 e! teniente corone! ?on Kress+ Kste di4o 9ue e! comandante de Chana; habEa informado de 9ue e! 5oe en y e! res!au so!icitaban permiso para entrar en !os estrechos+ En>er rep!icB 9ue deseaba antes consu!tar a! gran >isir+ Kress insistiB en 9ue e! fuerte re9uerEa una respuesta inmediata+ En>er guardB un profundo si!encio durante >arios minutos y0 por fin0 di4o de un modo brusco, ISe !es permite !a entradaJ+*P% Kress y e! otro oficia!0 9ue inconscientemente habEan contenido !a respiraciBn0 respiraron de nue>o a!i>iados+ ISi !os na>Eos ing!eses !es siguen0 \tienen permiso para disparar contra e!!os]J0 preguntB Kress a continuaciBn+ 3e nue>o En>er se negB a responder a!egando 9ue antes habEa de consu!tar con e! .abinete pero Kress insistiB en 9ue no podEan de4ar sin instrucciones concretas a !os barcos+ I\#odrGn disparar o no contra !os ing!eses]J+ Se hi-o una !arga pausa y0 fina!mente0 En>er contestB, ISEJ+ 1 !a

entrada de! estrecho0 a unas %R( mi!!as de distancia0 un destructor turco se a!e4B de !a costa y se acercB a! 5oe en mientras todo e! mundo a bordo de! na>Eo a!emGn !o seguEa con incontenib!e ansiedad+ ISeguidmeJ0 decEan !as banderas de sea!es a bordo de! destructor+ 1 !as nue>e de a9ue!!a noche0 e! %( de agosto0 e! 5oe en y e! res!au entraban en !os 3ardane!os !!e>ando consigo0 ta! como reconociB Churchi!! mucho mGs tarde y muy sobriamente0 ImGs matan-as0 mGs miserias y mGs ruinas de !o 9ue 4amGs haya !!e>ado otro barcoJ+*PP La noticia dio inmediatamente !a >ue!ta a! mundo y !!egB tambi8n a Ma!ta a9ue!!a misma noche+ E! a!mirante Mi!ne0 9ue continuaba su bQs9ueda por !as is!as de! Egeo0 se enterB de !a noticia a! dEa siguiente+ Sus superiores comprendEan tan poco !a misiBn de! 5oe en 9ue dieron Brdenes de 9ue estab!eciera un b!o9ueo de !os 3ardane!os por si se daba e! caso de 9ue !os barcos a!emanes se decidieran a abandonar!os+*PN E! comentario de! primer ministro 1s9uith sobre !a noticia fue 9ue era Imuy interesanteJ+ #ero escribiB en su diario 9ue0 Ipuesto 9ue nosotros insistiremosJ en 9ue !a tripu!aciBn de! 5oe en sea reemp!a-ada por turcos 9ue no sabrGn 9u8 hacer con e! na>Eo0 Ino tiene gran importanciaJ+ Este IinsistiremosJ0 en opiniBn de 1s9uith0 era !o Qnico necesario de hacer+*P* Los emba4adores a!iados insistieron0 sin p8rdida de tiempo y de un modo furioso y repetido+ Los turcos0 9ue confiaban aQn en mantener su neutra!idad como una ba-a para obtener me4ores >enta4as0 decidieron so!icitar de !os a!emanes 9ue desarmaran e! 5oe en y e! res!au0 Ide forma tempora! y superficia! so!amenteJ0 pero =angenheim se negB rotundamente a tomar en consideraciBn esta propuesta+ 3espu8s de nue>as y agitadas discusiones0 uno de !os ministros sugiriB de pronto, I\#or 9u8 !os a!emanes no nos >enden sus barcos] \#or 9u8 no consideramos su !!egada como !a entrega de un ob4eto de contrato]J+*PR Todo e! mundo 9uedB encantado con esta idea0 9ue no sB!o so!>entaba e! di!ema0 sino 9ue se correspondEa p!enamente con !a arbitraria 4usticia ing!esa de apoderarse de dos na>Eos de guerra turcos+ Con e! consentimiento de 1!emania0 fue hecho e! anuncio a! cuerpo dip!omGtico y poco despu8s e! 5oe en y e! res!au fueron rebauti-ados con !os nombres de Fa"us y Midi!!i0 enarbo!aban !a bandera turca y con su tripu!aciBn0 9ue !ucEa co!oridos feces0 fueron >isitados por e! su!tGn entre e! entusiasmo de !a pob!aciBn+ La sQbita apariciBn de !os dos barcos de guerra a!emanes0 9ue habEan sido mandados como por arte de magia para ocupar e! puesto de a9ue!!os dos 9ue habEan sido robados por !os ing!eses0 hi-o 9ue !a pob!aciBn se de4ara !!e>ar por e! mGs >i>o entusiasmo y !os a!emanes se >ieran

rodeados de una aureo!a de popu!aridad+ #ero !os turcos se negaban toda>Ea a dec!arar !a guerra a 6usia a pesar de 9ue !os a!emanes !es presionaban fuertemente en este sentido+ #or e! contrario0 comen-aron a e2igir de !os a!iados un precio cada >e- mayor por mantener su neutra!idad+ 6usia estaba tan a!armada por !a !!egada de! 5oe en a !a puerta de! mar Negro 9ue0 a! igua! 9ue e! pecador renuncia a hGbitos de toda !a >ida cuando se ha!!a a! borde de !a muerte0 inc!uso estaba dispuesta a renunciar a Constantinop!a+ E! %N de agosto e! ministro de 1suntos E2teriores Sa-ono> propuso a Francia ofrecer a Tur9uEa una so!emne garantEa sobre su integridad territoria! y una promesa de Igrandes >enta4as financieras a e2pensas de 1!emaniaJ en compensaciBn a su neutra!idad+ E inc!uso estaba dispuesto a inc!uir !a promesa de 9ue 6usia harEa honor a !a garantEa inc!uso en Ie! caso de resu!tar !os rusos >encedoresJ+*PH Los franceses se mostraron de acuerdo y Iremo>ieron cie!o y tierraJ0 segQn !as pa!abras de #oincar80 para 9ue !os turcos se mantu>ieran 9uietos y neutra!es y persuadir a !os ing!eses a unirse a una garantEa en comQn sobre !os territorios turcos+ #ero !os ing!eses no estaban dispuestos a discutir o pagar por !a neutra!idad de su antiguo protegido+ Churchi!!0 e! ImGs be!icosoJ y I>io!ento antiturcoJ0*PL propuso a! .abinete mandar una f!oti!!a de torpederos a !os 3ardane!os para hundir e! 5oe en y e! res!au+ Era 8ste e! Qnico gesto 9ue hubiese podido con>encer a !os turcos y 9ue hubiese podido impedir !o 9ue sucediB !uego+ Una de !as mentes mGs inte!igentes y osadas de Francia ya !o habEa sugerido e! dEa en 9ue fueron >io!ados !os estrechos+ I3ebemos seguir!es UhabEa dicho e! genera! .a!!ieniU0 en caso contrario0 Tur9uEa se pondrG en contra nuestraJ+*P& En e! .abinete ing!8s !a idea de Churchi!! fue desautori-ada por !ord Kitchener0 9ue di4o 9ue <ng!aterra no podEa permitirse ganarse como enemigos a !os mahometanos !an-Gndose a una acciBn ofensi>a contra Tur9uEa+ Este paEs Idebe dar e! primer go!peJ+*P' 3urante casi tres meses0 mientras !os a!iados a!ternati>amente amena-aban y negociaban0 y mientras !a inf!uencia mi!itar a!emana en Constantinop!a aumentaba a cada dEa 9ue pasaba0 !os grupos en e! seno de! gobierno turco discutEan y >aci!aban+ 1 fina!es de octubre !os a!emanes decidieron poner fin a esta situaciBn+ La acti>a be!igerancia de Tur9uEa0 con e! fin de b!o9uear a 6usia por e! sur0 se habEa hecho imperati>a+ E! P& de octubre0 !os antiguos 5oe en y res!au0 a! mando de! a!mirante Souchon y acompaados por >arias !anchas torpederas turcas0 entraron en e! mar Negro y bombardearon 7desa0 Sebastopo! y Feodosia0 causando ba4as entre !a pob!aciBn ci>i! y hundiendo un caonero ruso+*N( Consternados por el &ait accompli

e4ecutado por e! a!mirante Souchon0 !a mayorEa de! gobierno turco estaba decidida a desautori-ar ta! acciBn0 pero no pudo hacer!o+ E! factor 9ue !o impidiB fue !a presencia de! 5oe en en e! Bsforo0 a! mando de sus propios oficia!es y de su propia tripu!aciBn+ Ta! como sea!B Ta!aat ey0 e! gobierno0 e! pa!acio0 !a capita!0 e!!os mismos0 sus hogares0 su soberano y ca!ifa estaban ba4o !a amena-a de sus caones+ No podEan acceder a !a e2pu!siBn de !as misiones mi!itar y na>a! a!emanas0 ta! como e2igEan !os a!iados como prueba de !a neutra!idad turca+ E! acto de guerra habEa sido cometido en nombre de Tur9uEa y e! * de no>iembre 6usia dec!araba !a guerra a Tur9uEa0 sigui8ndo!e Francia e <ng!aterra e! R de no>iembre+ 3esde a9ue! momento0 !os !Emites ro4os de !a guerra se e2tendieron por otro medio mundo+ Los >ecinos de Tur9uEa U u!garia0 6umania0 <ta!ia y .reciaU se >ieron comp!icados en !a guerra y0 puesto 9ue su sa!ida a! MediterrGneo 9uedaba cerrada0 6usia 9uedaba pendiente de 1r;ange!0 b!o9ueada por !os hie!os durante medio ao0 y de ?!adi>osto;0 a &+((( mi!!as de! frente de combate+ 1! cerrarse e! mar Negro0 sus e2portaciones ba4aron e! '& por %(( y sus importaciones0 e! 'R por %((+ E! b!o9ueo de 6usia0 con todas sus consecuencias0 !a >ana y sanguinaria tragedia de .a!!Epo!i0 !a actuaciBn de !as fuer-as a!iadas en !a campaa de Mesopotamia0 Sue- y #a!estina0 e! derrumbamiento fina! de! <mperio otomano y !a subsiguiente historia de 7riente #rB2imo0 fueron !as secue!as de! >ia4e de! 5oe en+ 7tras consecuencias fueron tan amargas0 aun9ue no tan importantes+ 1! recibir !as censuras de sus compaeros0 e! a!mirante Troubridge so!icitB 9ue fuera con>ocado un Tribuna! de <n>estigaciBn0 9ue ordenB su 4uicio por un tribuna! marcia! en no>iembre de %'%*0 acusGndo!e de Ino haber perseguido a! 5oe en+++ un enemigo 9ue huyeJ+*N% Sobre !a base de 9ue estaba 4ustificado considerar e! 5oe en como una Ifuer-a superiorJ0 !a Marina de .uerra !e abso!>iB por su propia cuenta y riesgo+ 1un9ue continuB en e! ser>icio0 no !e >o!>ieron a dar destino en a!ta mar+ E! a!mirante Mi!ne0 9ue fue !!amado e! %& de agosto con e! fin de de4ar !a f!ota de! MediterrGneo a! mando de !os franceses0 se !icenciB+ E! N( de agosto anunciB e! 1!miranta-go 9ue su conducta y Brdenes en re!aciBn con e! 5oe en y e! res!au habEan sido ob4eto de un Icuidadoso e2amenJ0 con e! resu!tado de 9ue ISus SeorEas habEan aprobado en todos !os sentidos !as medidas adoptadas por 8!J+ Sus SeorEas0 9ue habEan ignorado Constantinop!a0 no buscaban una cabe-a de turco+*NP 11' .ieja % Alsacia

Mientras continuaba !a concentraciBn de !os e48rcitos0 !os grupos de cho9ue de !as fuer-as a!emanas y francesas marchaban ade!ante como si pasaran por una puerta giratoria+ Los a!emanes entraban desde e! este y !os franceses0 desde e! oeste+ E! primer mo>imiento de cada uno de !os dos oponentes era ocupar posiciones en !a parte derecha de! perEmetro de !a puerta giratoria0 a trescientas mi!!as de distancia e! uno de! otro+ Los a!emanes0 sin tener en cuenta !o 9ue pudieran hacer !os franceses0 estaban decididos a atacar Lie4a0 a reducir su ani!!o de doce destacamentos con e! fin de abrir !as carreteras a tra>8s de 8!gica a !os e48rcitos de su a!a derecha+*NN Los franceses0 tambi8n comp!etamente indiferentes a !o 9ue pudieran hacer !os a!emanes0 a>an-aban hacia !a 1!ta 1!sacia en un mo>imiento0 mGs sentimenta! 9ue estrat8gico0 destinado a despertar una o!a de entusiasmo naciona! e incitar un !e>antamiento de !a pob!aciBn !oca! contra 1!emania+*N* 3esde e! punto de >ista estrat8gico su propBsito era estab!ecer e! a!a derecha francesa en e! 6in+ Lie4a era e! porta! de !a >er4a 9ue conducEa a 8!gica desde 1!emania+ Edificada sobre una a!tura 9ue !!egaba hasta !os 9uinientos pies partiendo desde !a ori!!a i-9uierda de! Mosa0 rodeada por e! rEo0 9ue a!!E tiene una anchura de doscientas yardas0 y por una circunferencia de treinta mi!!as de destacamentos0 era considerada por todo e! mundo como !a mGs perfecta y formidab!e posiciBn fortificada en Europa+ 3ie- aos antes #ort 1rthur habEa resistido un cerco de nue>e meses antes de rendirse+ La opiniBn pQb!ica mundia! confiaba en 9ue Lie4a no fuera menos 9ue #ort 1rthurO es mGs0 confiaban en 9ue iba a resistir indefinidamente+ Siete e48rcitos a!emanes 9ue tota!i-aban mGs de %+R((+((( hombres estaban concentrados a !o !argo de !as fronteras be!ga y francesa+ ComprendEan0 por orden num8rico0 desde e! #rimer E48rcito0 en e! e2tremo derecho de !os a!emanes frente a Lie4a0 hasta e! S8ptimo E48rcito0 en !a parte mGs a !a i-9uierda0 en 1!sacia+ E! Se2to y e! S8ptimo E48rcitos componEan e! a!a i-9uierda a!emana de diecis8is di>isiones0 e! Cuarto y e! @uinto E48rcitos0 e! centro0 con >einte di>isiones0 y e! #rimero0 Segundo y Tercero E48rcitos formaban e! a!a derecha0 de treinta y cuatro di>isiones0 9ue debEa cru-ar por 8!gica+ Un cuerpo de caba!!erEa independiente de tres di>isiones estaba adscrito a! a!a derecha+ Los e48rcitos de! a!a derecha estaban a! mando de !os genera!es ?on K!uc;0 ?on V!o" y ?on 5ausen+ Todos tenEan sesenta y cinco aos de edad y !os dos primeros eran >eteranos de !a guerra de %&L(+ E! comandante de! cuerpo de caba!!erEa era e! genera! ?on

Mar"it-+ E! #rimer E48rcito de ?on K!uc; debEa recorrer e! camino mGs !argo0 y su a>ance tenEa 9ue ser rea!i-ado a! ritmo de! a>ance genera!+ 3espu8s de concentrarse a! norte de 19uisgrGn debEan seguir por !as carreteras 9ue cru-an e! Mosa por !os cinco puentes de Lie4a0 cuya con9uista era0 por !o tanto0 e! primer ob4eti>o >ita! de! 9ue dependEa todo !o demGs+ Los caones de !os destacamentos de Lie4a dominaban e! espacio entre !a frontera ho!andesa y !os bos9ues y co!inas de !as 1rdenas0 y sus puentes proporcionaban e! Qnico paso mQ!tip!e de! Mosa+ 1! mismo tiempo0 sus cuatro !Eneas de ferrocarri! unEan 1!emania con 8!gica y con e! norte de Francia+ 5asta 9ue estos puntos fueran con9uistados y sus destacamentos puestos fuera de combate0 e! a!a derecha a!emana no podrEa iniciar ningQn mo>imiento+ Un Ie48rcito especia! de! MosaJ0 formado por seis brigadas0 a! mando de! genera! ?on Emmich0 fue desga4ado de! Segundo E48rcito para abrir camino hacia Lie4a+ Se confiaba0 a no ser 9ue !os be!gas ofrecieran una resistencia seria0 en poder cump!ir rGpidamente esta misiBn mientras !os principa!es e48rcitos continuaban su concentraciBn+ En una de sus indiscreciones antes de !a guerra0 e! Iaiser habEa dicho en cierta ocasiBn durante unas maniobras a un oficia! ing!8s, I#asar8 por 8!gica asEJ0*NR y cortB e! aire con su fusta de montar+ La intenciBn dec!arada por 8!gica de ir a !a !ucha era0 en opiniBn de !os a!emanes0 ni mGs ni menos 9ue !a Iira de unos corderos dormidosJ0*NH ta! como un estadista a!emGn ca!ificB en una ocasiBn a sus oponentes+ Una >etomada Lie4a0 con e! #rimero y e! Segundo E48rcitos en !as carreteras a ambos !ados de !a ciudad a! mismo ni>e! 9ue a9u8!!a0 empe-arEa e! a>ance principa!+ ria!mont0 e! ingeniero de fortificaciones mGs grande de su tiempo0 habEa construido !os fuertes de Lie4a y Namur durante !a d8cada de %&&( ante !a insistencia de Leopo!do <<+ Situados en a!turas 9ue formaban un cErcu!o a!rededor de cada ciudad0 estaban pensados para impedir e! paso de! Mosa a un in>asor0 procediera de !a direcciBn 9ue fuere+ Las fortificaciones o destacamentos de Lie4a estaban enc!a>ados a ambos !ados de! rEo0 a una distancia media de cuatro o cinco mi!!as de !a ciudad y de dos o tres mi!!as e! uno de! otro+ Seis estaban en !a ori!!a este0 de cara a 1!emania0 y seis0 en !a ori!!a oeste0 a!rededor y detrGs de !a ciudad+ Lo mismo 9ue casti!!os medie>a!es hundidos ba4o tierra0 estas fortificaciones no presentaban nada en !a superficie0 sa!>o so!amente un foso triangu!ar de! 9ue sobresa!Ean !as cQpu!as de !os emp!a-amientos de !a arti!!erEa+ Todo !o demGs era subterrGneo+ Unos tQne!es inc!inados conducEan a !as cGmaras subterrGneas y conectaban !os torreones con !os depBsitos y !as sa!as de

contro! de fuego+ Los seis fuertes mGs grandes y !os seis mGs pe9ueos contaban con un tota! de *(( pie-as de arti!!erEa0 de !os cua!es !os mGs !argos eran !os obuses de & pu!gadas $P%( mm/+ En !os >8rtices de !os triGngu!os habEa unos torreones menores en donde estaban emp!a-ados !os caones de fuego rGpido y !as ametra!!adoras 9ue cubrEan !as !aderas de !as co!inas+ Un foso seco de treinta pies de profundidad rodeaba cada uno de !os fuertes+ Cada uno de e!!os contaba con un foco acop!ado a una torre de obser>aciBn de acero 9ue podEa ser descendido ba4o tierra0 a! igua! 9ue !as pie-as de arti!!erEa+ La guarniciBn de cada uno de !os fuertes mGs grandes era de cuatrocientos hombres0 con dos compaEas de arti!!erEa y una de infanterEa+ #re>istas como a>an-adi!!as para defender !as fronteras0 mGs 9ue como Q!timos refugios para hacer frente a un cerco0 !os fuertes dependEan de! e48rcito de campaa para defender !os espacios !ibres intermedios+ 3emasiado confiados en !a gran obra de ria!mont0 !os be!gas hicieron muy poco para mantener esos destacamentos a! dEa0 destinando a !os mismos unas guarniciones compuestas de !as c!ases mGs >eteranas de !as reser>as y so!amente con un oficia! por compaEa+ #or temor a dar a 1!emania !a menor e2cusa para dec!arar 9ue !a neutra!idad be!ga no era ta!0 !a orden para construir trincheras y a!ambradas para defender !os espacios intermedios entre !os fuertes y para abatir !os Grbo!es y derribar !as casas no fue dada hasta e! P de agosto+ Cuando comen-B e! ata9ue0 apenas habEan sido iniciadas estas medidas defensi>as+ Los a!emanes0 por su parte0 con !a creencia de 9ue !os be!gas cederEan ante su u!timGtum o a !o sumo ofrecerEan una resistencia de compromiso0 no habEan traEdo consigo su arma sorpresa0 un caBn de proporciones tan gigantescas y de un poder destructi>o tan enorme 9ue nunca se hubiese creEdo posib!e 9ue ta!es caones pudieran ser hechos transportab!es+ Uno de 8stos0 construido por !a S;oda0 !a fGbrica de armamentos austriaca0 era un mortero de %P pu!gadas $N(R mm/0 y e! otro0 construido por !a Krupp de Essen0 era un monstruo de %H0R pu!gadas $*P( mm/0 9ue0 con4untamente con !a base de su transporte0 tenEa una !ongitud de L0N( metros0 pesaba '& tone!adas0 disparaba un obQs de '( cm de !ongitud 9ue pesaba &%H ;i!os a una distancia de %*0R ;i!Bmetros y re9uerEa unos P(( ser>idores+ 5asta entonces !os caones mGs grandes conocidos eran !os na>a!es britGnicos de N*0N cm0 y e! caBn de tierra mGs grande de !a arti!!erEa de !a costa no era transportab!e y !an-aba un obQs de P& cm+ FapBn0 despu8s de seis meses de esfuer-os inQti!es por reducir #ort 1rthur0 habEa retirado de sus defensas costeras ta!es caones para usar!os en e! cerco0 pero habEa tardado tres meses antes

de 9ue e! fuerte ruso sucumbiera ba4o su fuego+*NL E! p!an a!emGn no podEa perder tanto tiempo para reducir !os fuertes be!gas+ Mo!t;e !e habEa dicho a Conrad >on 5Wt-enford 9ue confiaba en 9ue !a bata!!a en e! 7este estu>iera terminada en treinta y nue>e dEas0*N& y habEa prometido mandar tropas a!emanas hacia e! Este para ayudar a 1ustria e! dEa despu8s+ 1un9ue se confiaba en 9ue !os be!gas no !ucharEan0 e! p!an a!emGn0 en su meticu!osidad0 debEa pre>er esta contingencia+ E! prob!ema consistEa en disear e! caBn antifortificaciones mGs pesado posib!e 9ue pudiera ser transportado por tierra+ 3ebEa ser un mortero o un obQs de Gngu!o a!to de fuego0 capa- de arro4ar sus granadas sobre e! techo de !os fuertes+ Las fGbricas Krupp0 9ue traba4aban en e! mayor de !os secretos0 !ograron presentar un mode!o de! *P( en e! ao %'('+ 19ue! gigante0 aun9ue muy efica- en sus disparos0 era muy difEci! de transportar+ 3ebEa ser transportado por ferrocarri! en dos secciones y cada una re9uerEa una !ocomotora+ 3ebido a su enorme potencia de retroceso0 habEa 9ue construir un foso de cemento armado0 y !a co!ocaciBn de! caBn en posiciBn re9uerEa seis horas+ 3urante otros cuatro aos0 Krupp traba4B para construir un caBn 9ue pudiera ser transportado por carretera0 y desmontab!e en >arias secciones+ En febrero de %'%* obtu>o 82ito en este mode!o0 9ue fue probado en Kummersdorf con gran satisfacciBn de! Iaiser0 9ue fue in>itado en a9ue!!a ocasiBn+ 7tras pruebas rea!i-adas con motores de >apor y gaso!ina e inc!uso con tiros de mQ!tip!es caba!!os demostraron 9ue era preciso introducir me4oras+ Fue fi4ada como fecha !Emite e! % de octubre de %'%*+ E! N(R austriaco de S;oda0 9ue fue terminado en #i!sen en %'%(0 tenEa como >enta4a una superior mo>i!idad+ Con un transporte a motor para !as tres secciones 9ue se hacEan de! caBn0 !a base y e! fundamento transportab!e0 podEa recorrer de 9uince a >einte mi!!as por dEa+ En !ugar de ruedas0 corrEa sobre cadenas continuas0 9ue fueron descritas0 en a9ue! tiempo0 como Ipies de hierroJ+ En e! !ugar de su emp!a-amiento se co!ocaba e! fundamento0 sobre 8ste se montaba !a base y e! caBn0 a 8sta+ Este proceso re9uerEa cuarenta minutos0 y e! caBn podEa ser desmontado en e! mismo tiempo0 !o 9ue hacEa casi imposib!e 9ue pudiera ser capturado+ #odEa ser girado hacia !a derecha o !a i-9uierda en un Gngu!o de sesenta grados y tenEa un a!cance de %%0P ;m+ Lo mismo 9ue !os *P(0 !an-aba una granada de acciBn retardada0 !o 9ue permitEa 9ue !a e2p!osiBn tu>iera !ugar despu8s de haber a!can-ado su ob4eti>o+ Cuando esta!!B !a guerra0 en e! mes de agosto0 >arios de !os caones N(R austriacos estaban en 1!emania0 prestados por Conrad >on 5Wt-endorf hasta 9ue e! mode!o a!emGn estu>iera !isto+ Krupp tenEa en

e2istencia0 entonces0 cinco mode!os *P( sobre >Eas y dos de! mode!o por carretera0 pero toda>Ea no estaban !istos para entrar en acciBn+ E! P de agosto se dieron Brdenes para 9ue fueran terminados !o antes posib!e+ Cuando comen-B !a in>asiBn de 8!gica0 Krupp traba4aba desesperadamente de dEa y de noche para montar caones0 motores0 e9uipos e instruir a! persona! de camiones y de arti!!erEa+ Mo!t;e toda>Ea confiaba en poder continuar sin tener 9ue hacer uso de estas armas+ Sin embargo0 si !os be!gas eran tan estQpidos como para !uchar0 !os a!emanes confiaban en 9ue !os fuertes se rendirEan ante e! primer ata9ue+ NingQn p!an habEa sido pre>isto por Ludendorff0 un oficia! 9ue era e! mGs de>oto discEpu!o de Sch!ieffen en e! Estado Mayor a!emGn+ Su f8rrea discip!ina de traba4o y un carGcter de granito habEan dado a! capitGn Erich Ludendorff0 en ausencia de! I>onJ0 e! derecho a usar !as fran4as ro4as de! Estado Mayor0 en cuyas fi!as ingresB a !a edad de treinta aos0 en %&'R+ 1un9ue su corpu!enta constituciBn0 sus rubios bigotes sobre unos !abios 9ue se caEan por !os e2tremos0 su redondo dob!e mentBn y a9ue!!a protuberante nuca 9ue Emerson ca!ificB como !a sea! de !a bestia0*N' caracteri-aban a Ludendorff como perteneciente a! tipo fEsicamente opuesto a! aristocrGtico Sch!ieffen0 !o cierto es 9ue Ludendorff admiraba y >eneraba a su antiguo maestro+ Muy reser>ado0 e! hombre 9ue dos aos despu8s e4ercerEa un poder mayor sobre e! pueb!o y e! destino de 1!emania 9ue cua!9uier otro desde Federico e! .rande0 era por a9ue!!os dEas poco conocido y poco apreciado+ No !e rodeaban recuerdos de amigos o fami!ia0 ni an8cdotas persona!es0 e inc!uso cuando fue ascendiendo a>an-aba sin crear !eyendas sobre su persona+ Era un hombre sin sombra+ Considerando a Sch!ieffen como Iuno de !os so!dados mGs grandes 9ue nunca ha e2istidoJ0**( Ludendorff0 como miembro y0 fina!mente0 como 4efe de !a SecciBn de Mo>i!i-aciBn de! Estado Mayor de %'(* a %'%N0 dedicB su >ida entera a asegurar e! 82ito de! p!an de su maestro0 de !a bondad de! cua!0 so!Ea afirmar0 todo e! Estado Mayor estaba p!enamente con>encido+ INadie creEa en !a neutra!idad be!gaJ+**% En caso de guerra0 Ludendorff confiaba en ser nombrado 4efe de !a SecciBn de 7peraciones Mi!itares0 pero en e! ao %'%N discutiB con e! ministro de !a .uerra0 e! genera! ?on 5eeringen0 y fue destinado a! mando de un regimiento+ En abri! de %'%* fue ascendido a genera! y destinado a! Segundo E48rcito como segundo 4efe de! Estado Mayor+ En este cargo fue destinado0 e! P de agosto0 a! e48rcito de! Mosa de Emmich para e! ata9ue contra Lie4a0 y encargado de estab!ecer e! en!ace entre !as fuer-as de ata9ue y e! mando principa!+ E! N de agosto e! rey 1!berto asumiB e! mando0 como comandante en

4efe0 sobre e! E48rcito be!ga+++ sin hacerse !a menor i!usiBn+ E! p!an 9ue .a!et y 8! habEan for4ado sobre !a hipBtesis de una in>asiBn a!emana habEa fracasado+ 5abEan 9uerido destinar !as seis di>isiones be!gas a !a barrera natura! de! Mosa0 en donde podEan refor-ar !as posiciones fortificadas de Lie4a y Namur0 pero e! Estado Mayor y su nue>o 4efe0 e! genera! Se!!iers de Moran>i!!e0 poco dispuesto a 9ue e! 4o>en rey y e! capitGn .a!et dictaran !a estrategia osci!ando entre !as ideas ofensi>as y !as defensi>as0 no habEa tomado ninguna disposiciBn para destinar e! E48rcito detrGs de! Mosa+ 3e acuerdo con !a po!Etica de estricta neutra!idad0 !as seis di>isiones estaban estacionadas0 antes de !a guerra0 para hacer frente a !as posib!es rutas de in>asiBn+ La %+`3i>isiBn en .ante frente a <ng!aterra0 !a P+`en 1mberes0 !a N+`en Lie4a frente a 1!emania0 !a *+`y !a R+`en Namur0 Char!eroi y Mons0 frente a Francia0 !a H+`y !a caba!!erEa en e! centro0 en ruse!as+ E! p!an de! genera! Se!!iers0 una >e- identificado e! enemigo0 era concentrar e! E48rcito en e! centro de! paEs de cara a! in>asor0 de4ando 9ue !as guarniciones de 1mberes0 Lie4a y Namur cuidaran de sE mismas+ La fuer-a de !os p!anes e2istentes es siempre mayor 9ue e! impu!so a cambiar!os+ E! Iaiser no pudo a!terar e! p!an de Mo!t;e ni Kitchener a!terar e! de 5enry =i!son0 ni Lanre-ac0 e! de Foffre+ E! N de agosto0 cuando e! rey 1!berto0 con>ertido oficia!mente en comandante en 4efe0 asumiB e! mando por encima de! genera! Se!!iers0 ya era demasiado tarde para destinar todo e! E48rcito a! Mosa+ La estrategia 9ue adoptaron fue concentrar e! E48rcito be!ga ante Lo>aina0 en e! rEo .ette0 a unas cuarenta mi!!as a! este de ruse!as0 en donde estaban decididos a ofrecer resistencia+ Lo Qnico 9ue pudo hacer e! rey fue insistir en 9ue !a N+`3i>isiBn se 9uedara en Lie4a y !a *+`0 en Namur0 con e! fin de refor-ar !as guarniciones fronteri-as0 en !ugar de reunirse con e! grueso de! E48rcito en e! centro de! paEs+ E! rey habEa obtenido e! nombramiento0 en enero de %'%*0 de su protegido0 e! genera! Leman0 e! comandante de sesenta y tres aos de !a 1cademia Mi!itar0 como comandante de !a N+`3i>isiBn y gobernador de Lie4a+ 1ntiguo oficia! de ingenieros0 a! igua! 9ue Foffre0 Leman habEa pasado !os Q!timos treinta aos0 con !a e2cepciBn de un inter>a!o de seis aos0 en e! Estado Mayor de <ngenieros en !a 1cademia Mi!itar0 en !a 9ue 1!berto habEa estudiado a sus Brdenes+ 3ispuso de siete meses para reorgani-ar !as defensas de !os fuertes de Lie4a0 sin e! apoyo de! Estado Mayor+ Cuando esta!!B !a crisis0 un cQmu!o de Brdenes cayB sobre su cabe-a+ E! % de agosto0 e! genera! Se!!iers so!icitB una brigada de !a N+`3i>isiBn e9ui>a!ente a una tercera parte de su potencia+ 6espondiendo a una peticiBn de Leman e! rey anu!B !a orden+ E! N de agosto0 e! genera!

Se!!iers anu!B !a orden de Leman de demo!er !os puentes0 mGs arriba de Lie4a0 a!egando 9ue se precisaban para !os mo>imientos de! E48rcito be!ga+ 3e nue>o ape!B Leman y e! rey apoyB a! genera! en contra de! 4efe de! Estado Mayor0 y aadiB una carta persona! encargando a Leman Idefender !a posiciBn 9ue !e ha sido confiadaJ+**P La >o!untad de defender e! paEs era superior a !os medios+ En cuanto a ametra!!adoras0 e! arma esencia! de !a defensa0 !a proporciBn de! E48rcito be!ga por hombre era !a mitad 9ue !a de! E48rcito a!emGn+ La arti!!erEa de campaa pesada0 9ue era !a precisa para !as posiciones defensi>as entre !os fuertes0 bri!!aba por su ausencia+ La proyectada amp!iaciBn de! ser>icio mi!itar 9ue pre>eEa incrementar e! E48rcito de Tierra hasta %R(+((( hombres con L(+((( reser>istas y !as tropas en !os fuertes hasta %N(+((( en %'PH0 apenas se habEa iniciado+ En agosto de %'%* e! E48rcito contaba con %%L+((( hombres0 pero sin reser>istas 9ue hubiesen pasado por una debida preparaciBn+ La .uardia CE>ica0 una organi-aciBn burguesa 9ue usaba sombreros a!tos y uniformes de un >erde bri!!ante0 fue !!amada a! ser>icio acti>o0 mientras 9ue muchas de sus ob!igaciones eran asumidas por !os o% scouts+ E! E48rcito en acti>o no tenEa ninguna e2periencia en !as obras de fortificaciBn y apenas herramientas con !as 9ue ca>ar trincheras+ Fa!taban medios de transporte0 y tampoco se contaba con tiendas y cocinas de campaa0 mientras 9ue e! materia! te!efBnico era mEnimo+ E! E48rcito marchaba en e! caos de !a impro>isaciBn+ Marchaba tambi8n0 o era !!e>ado0 sobre !a cumbre de! entusiasmo creado por un sinfEn de i!usiones+ Los so!dados0 9ue de !a noche a !a maana se habEan transformado en seres popu!ares0 eran abrumados de rega!os consistentes en >E>eres0 besos y cer>e-a+ Se sa!Ean de !a formaciBn cuando desfi!aban por !as ca!!es para sa!udar a sus amigos y ensear!es sus uniformes+ Los padres se unEan a !os hi4os para >er de cerca !o 9ue era0 en rea!idad0 una guerra+ MagnEficos coches0 re9uisados para e! transporte0 recorrEan !as ca!!es cargados de barras de pan y sacos de carne+ Eran sa!udados con grandes >Etores+ : tambi8n eran >itoreadas !as ametra!!adoras0 9ue0 a! igua! 9ue !os carretones en 9ue se transporta !a !eche en F!andes0 eran arrastradas por perros+ E! * de agosto0 una maana c!ara0 si!enciosa y !uminosa0 entraban en 8!gica0 a setenta mi!!as a! este de ruse!as0 !os primeros in>asores0 !as unidades de !a caba!!erEa de ?on Mar"it-+ 1 trote seguro0 a>an-aban !!e>ando !an-as de doce pies0 con punta de acero0 e iban cargados con un >erdadero arsena! de sab!es0 pisto!as y fusi!es+ Los segadores0 desde e! borde de !as carreteras0 y !os campesinos0 a tra>8s de !as >entanas de sus casas0 musitaban, IXU!anosYJ+ Esta pa!abra0 con

su aureo!a de !os sa!>a4es 4inetes tGrtaros de !os cua!es deri>a0 e>ocaba recuerdos de !as ancestra!es in>asiones europeas por !os tGrtaros+ Los a!emanes0 cuando se embarcaron en su histBrica misiBn de introducir su Iultur a sus >ecinos0 re>e!aron siempre su preferencia0 a! igua! 9ue e! Iaiser0 ponO e! uso de !a pa!abra IhunosJ0 por a9ue!!os uniformes y moda!es 9ue producEan pGnico+ Como a>an-adi!!a de !a in>asiBn0 !a misiBn de !a caba!!erEa estribaba en reconocer !a posiciBn de !os e48rcitos franc8s y be!ga0 >igi!ar !os posib!es puntos de desembarco de !os ing!eses y proteger e! desp!iegue a!emGn contra !a caba!!erEa enemiga+ E! primer dEa de su misiBn !os escuadrones0 apoyados por !a infanterEa0 9ue era transportada en camiones0 habEan de dedicarse a !a con9uista y ocupaciBn de !os puentes sobre e! Mosa antes de 9ue 8stos fueran destruidos0 ademGs de capturar gran4as y pob!ados como fuente de suministro de >E>eres y forra4e+ En =arsage0 ya a! otro !ado de !a frontera0 e! seor F!echet0 e! a!ca!de0 de setenta y dos aos0 !uciendo sus ga!ones de oficia!0 se p!antB en !a p!a-a de! pueb!o cuando !os 4inetes cru-aban por e! empedrado de! pav! be!ga+**N E! oficia! 9ue estaba a! mando de! escuadrBn se acercB a 8!0 con una cort8s sonrisa0 y !e a!argB una proc!ama impresa en !a 9ue se e2presaba e! IdisgustoJ a!emGn a! I>erse ob!igado por !a necesidadJ a entrar en territorio be!ga+ 1un9ue deseaba e>itar toda acciBn b8!ica0 aadEa, INecesitamos paso !ibre por !as carreteras+ La destrucciBn de puentes0 tQne!es y ferrocarri!es serG considerada un acto hosti!J+ En !as p!a-as de todos !os pueb!os0 a !o !argo de !a frontera desde 5o!anda a Lu2emburgo0 !os u!anos fueron distribuyendo estas proc!amas0 arriaban !a bandera be!ga de !os ba!cones de !os ayuntamientos e i-aban !a bandera de! Ggui!a negra de! <mperio a!emGn0 y !uego continuaban su marcha confiados en !as afirmaciones 9ue !es habEan hecho sus a!tos 4efes de 9ue !os be!gas no !ucharEan+*** 3etrGs de e!!os0 !!enando !as carreteras 9ue con>ergEan sobre Lie4a0 !!egaba !a infanterEa de !a fuer-a de asa!to de Emmich+ SB!o e! nQmero de! regimiento pintado en ro4o en !os cascos rompEa !a monotonEa de !os uniformes grises de campaa+ SeguEa !a arti!!erEa arrastrada por caba!!os+ CompaEas de cic!istas a>an-aban rGpidas para apoderarse de !os cruces0 gran4as y tender !Eneas te!efBnicas+ Los automB>i!es se abrEan paso entre !as fi!as de !os so!dados transportando oficia!es0 9ue !ucEan monBcu!os0 acompaados de sus asistentes0 9ue esgrimEan re>B!>eres en sus manos+ Cada regimiento contaba con una cocina de campaa mB>i! inspirada en unas 9ue e! Iaiser habEa >isto durante unas maniobras en 6usia+ Ta! era !a perfecciBn de! e9uipo y !a precisiBn de su marcha 9ue !os in>asores daban !a impresiBn de estar

participando en un desfi!e+ Cada so!dado !!e>aba sesenta y cinco !ibras de peso, fusi! con municiBn0 mochi!a0 cantimp!ora0 un par de botas de repuesto0 herramientas para ca>ar trincheras0 bayoneta y un macuto en e! 9ue !!e>aban !a IraciBn de hierroJ0 es decir0 dos !atas de carne0 dos de !egumbres0 dos pa9uetes de bi-cocho0 un pa9uetito de po!>o de caf8 y una bote!!a de P)isJ% 9ue sB!o podEa abrirse con e! permiso de sus respecti>os oficia!es0 y 9ue era contro!ada cada dEa para saber si !os so!dados cump!Ean esa orden+ En una bo!sa !!e>aban agu4as de coser0 a!fi!eres0 >endas y cinta adhesi>a0 y en otra0 ceri!!as0 choco!ate y tabaco+ 3e !os cue!!os de !os oficia!es co!gaban prismGticos y mapas en fundas de pie! en !as 9ue pre>iamente habEa sido sea!ada !a ruta 9ue debEa seguir cada regimiento+ : mientras a>an-aban0 !os a!emanes cantaban e! I4eutsc)land _ er AllesJ0 I4ie -ac)t am 7)einJ y ITeil dir im 1iegesJranzJ+ Cantaban cuando hacEan un a!to en !a marcha0 cuando !es ser>Ean e! rancho y antes de subir otra >e- a !os camiones+ Los hombres 9ue >i>ieron !os treinta dEas siguientes de terrib!es combates0 agonEa y terror0 recordarEan !uego !os sonidos de interminab!es canciones mascu!inas0 9ue fueron e! peor tormento de !a in>asiBn+ Las brigadas de! genera! ?on Emmich0 9ue a>an-aban sobre Lie4a desde e! norte0 este y sur0 descubrieron a! !!egar a! Mosa 9ue !os puentes situados mGs arriba y mGs aba4o de !a ciudad ya habEan sido destruidos+ Cuando intentaron cru-ar!os sobre pontones0 !a infanterEa be!ga abriB fuego y !os a!emanes0 con gran estupor por su parte0 se encontraron metidos de !!eno en e! combate0 con heridos y moribundos+ Eran H(+((( hombres 9ue se enfrentaban a PR+((( be!gas+ 5acia e! anochecer0 !ograron cru-ar e! rEo en ?is80 a! norte de !a ciudad0 mientras 9ue !as brigadas 9ue atacaban desde e! sur fueron detenidas y !as 9ue atacaban por e! centro a!can-aron !a !Enea de !os fuertes antes de !!egar a! rEo+ 3urante e! dEa0 mientras !as botas0 !as ruedas y !os cascos de !as fi!as a!emanas cru-aban !os pueb!os y pisaban !os campos de grano maduro0 iba en aumento e! tiroteo0 y con e!!o !a >e4aciBn de !as tropas a!emanas0 a !as 9ue !es habEan asegurado 9ue !os be!gas eran Iso!dados de choco!ateJ+**R Sorprendidos y enfurecidos por !a resistencia0 !os so!dados a!emanes0 con !os ner>ios e2citados por !a primera e2periencia b8!ica0 reaccionaron furiosamente !a primera >e- 9ue se pronunciB !a pa!abra IfrancotiradoresJ+ : desde a9ue! momento se de4aron !!e>ar por e! con>encimiento de 9ue !os paisanos be!gas disparaban contra e!!os ocu!tos detrGs de todas !as casas y >a!!as+ : desde a9ue! momento0 tambi8n !a consigna IEan )at gesc)ossenYJ habEa de ser !a sea! para toda c!ase de represa!ias contra !os e!ementos ci>i!es0 desde ?is8 hasta

!as puertas de #arEs+ 3esde e! primer dEa0 !a sombra de !os terrib!es &ranc\tireur0 9ue tanto se recordaba de! ao %&L(0 y 9ue !os a!emanes habEan de con4urar hasta ad9uirir proporciones gigantescas0 encontrarEa forma+ E! espEritu de !a resistencia0 9ue pronto tomB su porta>o- en e! famoso periBdico c!andestino .e .i re ,elge0 apenas habEa despuntado a9ue!!a primera maana entre !os habitantes de !as ciudades fronteri-as+ Su propio gobierno0 conociendo !a natura!e-a de! enemigo0 habEa distribuido ya bandos 9ue debEan ser e2puestos en todas !as comunidades0 ordenando a !os e!ementos ci>i!es 9ue entregaran sus armas a !as autoridades y ad>irtiendo a !a pob!aciBn de 9ue 9uien fuera capturado por !os a!emanes con armas en !a mano podEa ser condenado a muerte+ Los bandos ad>ertEan a !a pob!aciBn 9ue no !uchara ni insu!tara a !os a!emanes y 9ue permaneciera en e! interior de !as casas con !as >entanas cerradas0 con e! fin de e>itar Icua!9uier prete2to para medidas de represiBn 9ue podEan deri>ar en derramamientos de sangre0 pi!!a4es o !a matan-a de ciudadanos inocentesJ+ 3ebido a esta ad>ertencia0 y atBnita a !a >ista de !os in>asores0 !a pob!aciBn ci>i! no estaba preparada para hacer frente a! in>asor con sus escopetas de ca-a+**H Sin embargo0 ya e! primer dEa de !a in>asiBn !os a!emanes empe-aron e! fusi!amiento0 no sB!o de paisanos0 sino tambi8n de sacerdotes be!gas0 asunto mucho mGs de!icado+ E! H de agosto0 e! genera! mayor Kar! U!rich >on V!o"0 hermano de! antiguo canci!!er y comandante de una di>isiBn de caba!!erEa en e! ata9ue a Lie4a0 !e di4o a otro oficia! 9ue desaprobaba !as e4ecuciones sumarias de sacerdotes be!gas 9ue habEan tenido !ugar e! dEa anterior+**L E! prete2to de 9ue !os c!8rigos be!gas estaban comp!icados en una conspiraciBn para incitar !a acciBn de !os francotiradores0 organi-ada en e! curso de !as primeras >einticuatro horas y sin obedecer !o 9ue !es habEa sido dictado por e! propio gobierno0 era e! resu!tado de a9ue!!a teorEa desarro!!ada por e! emperador Ca!Egu!a, I0derint dum metuantJ $ZNo importa 9ue nos odien siempre 9ue nos temanZ/+ Tambi8n a9ue! primer dEa !os a!emanes fusi!aron a seis rehenes 9ue habEan apresado en =arsage0 y para estab!ecer su autoridad incendiaron e! pueb!o de attice+%RIFue incendiado y destruido hasta sus cimientosJ0 escribiB un oficia! a!emGn 9ue pasB por a!!E a!gunos dEas mGs tarde+ En otro !ugar0 en donde habEan sido muertos tres hQsares a!emanes0 Ifue puesto todo e! pob!ado en !!amasJ0 e! ganado rugEa desesperado en !os estab!os0 !as a>es de corra! corrEan ardiendo de un !ado a otro0 y dos hombres estaban apoyados muertos contra una paredJ+**& INuestro a>ance a tra>8s de 8!gica es0 sin duda0 bruta!0 pero !uchamos por nuestras >idas0 y todo e!

mundo debe cargar con !as consecuencias 9ue entraa este hechoJ0**' !e escribiB Mo!t;e a Conrad e! R de agosto+ #ero !o cierto es 9ue no tenEa en cuenta !as consecuencias 9ue esto pudiera acarrear a 1!emania+ 3e hecho0 habEa empe-ado ya e! proceso 9ue habEa de con>ertir a 8!gica en e! N8mesis de 1!emania+ E! R de agosto0 !as brigadas de Emmich iniciaron e! ata9ue contra !os cuatro fuertes mGs orienta!es de Lie4a0 con un bombardeo a cargo de !a arti!!erEa de campaa seguido por un asa!to de !a infanterEa+ 3ado 9ue !as granadas eran demasiado d8bi!es para derribar !as fortificaciones0 !os caones be!gas abrEan fuego contra !as fi!as a!emanas0 causando una gran mortandad+ Una compaEa tras otra fue !an-ada a! asa!to para ocupar !os espacios !ibres entre !os fuertes+ En a!gunos puntos en !os 9ue !os a!emanes !ograron a>an-ar0 ascendieron por !as !aderas de !as co!inas0 en donde eran atacados por e! fuego de !as ametra!!adoras be!gas+ Los muertos formaban montones de hasta un metro de a!to+ En e! fuerte de archon !os be!gas0 a! >er 9ue !as fi!as a!emanas >aci!aban0 efectuaron una carga a !a bayoneta y !os ob!igaron a rep!egarse+ Los a!emanes se !an-aron una y otra >e- a! ata9ue0 sin importar!es !as p8rdidas humanas0 pues sabEan 9ue contaban con una gran reser>a+ INo hicieron e! menor intentB de desp!iegue+ 1>an-aban casi en fi!a0 casi hombro contra hombro0 y caEan muertos unos encima de !os otros0 formando una terrib!e barricada de !a muerte+ Tan a!ta era esta _montaa_0 9ue no sabEamos si disparar a tra>8s de !a misma o hacer una incursiBn para0 con nuestras propias manos0 abrir bo9uetes entre !os muertos y heridos+ Es increEb!e casi+++ 3esde !uego0 tambi8n nosotros tu>imos ba4as0 pero no pueden compararse con !a matan-a 9ue nosotros inf!igimos a! enemigoJ0 refiriB mGs tarde un oficia! be!ga+*R( Este desprecio hacia !as >idas humanas por parte de todos !os be!igerantes0 9ue habEa de ir aumentando hasta a!can-ar !os cientos de mi!es en e! Somme y e! mi!!Bn en ?erdQn0 comen-B a9ue! segundo dEa de !a guerra en Lie4a+ En su furioso desengao por su primer fracaso0 !os a!emanes !an-aron un regimiento tras otro contra !os fuertes0 con !a esperan-a de a!can-ar !os ob4eti>os 9ue !es habEan sido sea!ados por e! mando+ 3urante !a noche de! R de agosto !as brigadas de Emmich se reagruparon para efectuar un reno>ado ata9ue0 pre>isto para !a medianoche+ E! genera! Ludendorff0 9ue acompaaba a !a %*+` rigada0 9ue ocupaba e! centro de !a !Enea a!emana0 se encontrB con 9ue !a tropa estaba IsombrEa y ner>iosaJ+ 3e!ante de e!!os0 !os caones be!gas se a!-aban amena-adores+ Eran muchos !os oficia!es 9ue tenEan dudas de 9ue !a infanterEa pudiera hacer!es frente+ CorrEan rumores de 9ue una compaEa comp!eta de cic!istas 9ue habEan sido destinados

a9ue!!a maana a misiones de e2p!oraciBn habEa sido Iani9ui!adaJ hasta e! Q!timo hombre+ Una co!umna 9ue habEa seguido una ruta e9ui>ocada trope-B con otras fuer-as a!emanas y se organi-B una terrib!e confusiBn+ Ludendorff0 9ue fue a in>estigar !as causas de a9ue!!a detenciBn0 se trope-B con e! asistente de! genera! ?on =usso"0 comandante de !a %*+` rigada0 9ue conducEa e! caba!!o de! genera!+ E! asistente !e comunicB 9ue e! genera! habEa muerto por fuego de ametra!!adora a!go mGs ade!ante en a9ue!!a misma carretera+ Ludendorff no >aci!B un segundo+ 1sumiB e! mando sobre !a brigada y dio !a sea! de ata9ue para ocupar e! espacio abierto entre e! fuerte F!8ron y e! fuerte 3ZE>egn8e+ : mientras a>an-aban0 !os so!dados iban cayendo ba4o e! fuego y0 por primera >e- en su >ida0 Ludendorff oyB e! Ipecu!iar ruido de !as ba!as cuando chocan con !os cuerpos humanosJ+ #or una de a9ue!!as e2traas ironEas de !a guerra0 !os caones de! fuerte F!8ron0 9ue estaban a menos de dos mi!!as de distancia0 no abrieron fuego+ En un pueb!o en donde se habEa entab!ado una !ucha cuerpo a cuerpo0 Ludendorff mandB emp!a-ar un obQs 9ue IdisparB a derecha e i-9uierda dentro de !as casasJ y pronto !ogrB abrirse paso+ 1 !as dos de !a tarde de! dEa H0 !a brigada habEa a>an-ado entre e! ani!!o de fuertes y a!can-ado !as a!turas en !a margen derecha de! Mosa0 desde donde di>isaban Lie4a y su ciudade!a0 un impresionante pero inQti! fuerte situado a! otro !ado de! rEo+ 19uE se !es uniB e! genera! ?on Emmich0 pero aun9ue esperaban otras tropas con creciente ansiedad0 dirigiendo sus miradas hacia !as carreteras 9ue !!e>aban a! norte y a! sur0 8stas no hicieron acto de presencia+ La %*+` rigada se encontrB ais!ada dentro de! cinturBn de fuertes0 pues era !a Qnica 9ue habEa !ogrado abrirse paso+ Su arti!!erEa de campaa fue enfi!ada hacia !a ciudade!a y abrieron fuego como sea! para !as otras brigadas0 asE como Ipara intimidar a! gobernador de !a forta!e-a y a sus habitantesJ+*R% Eno4ados por e! hecho de tener 9ue perder tiempo y hombres combatiendo a un pueb!o 9ue0 segQn !os dictados de! sentido comQn0 !es hubiese tenido 9ue haber de4ado e! paso !ibre sin ofrecer !a menor resistencia0 !os a!emanes se sintieron dominados0 durante todo e! mes de agosto0 por !a necesidad de IintimidarJ a !os be!gas haciendo 9ue renunciaran a su estQpida y fQti! resistencia+ E! antiguo agregado a!emGn en ruse!as0 9ue conocEa persona!mente a! genera!0 fue comisionado e! dEa anterior para persuadir o0 en caso de no !ograr su intento0 ob!igar a !a rendiciBn con amena-as+ E! emisario !e di4o a Leman 9ue !os -eppe!ines destruirEan !a ciudad de Lie4a si no de4aban pasar a !os a!emanes+*RP E! emisario fracasB y e! H de agosto fue en>iado e! -eppe!En L)Z desde Co!onia para

bombardear !a ciudad+ Las trece bombas 9ue arro4B y !os nue>e ci>i!es 9ue murieron inauguraron una nue>a costumbre de! sig!o MM+ 3espu8s de! bombardeo0 Ludendorff mandB a un nue>o emisario0 9ue tambi8n fracasB en su empeo de !ograr !a rendiciBn de Leman+ Tambi8n usaron argucias+ En un esfuer-o por secuestrar o matar a! comandante0 un destacamento de treinta hombres y seis oficia!es0 disfra-ados con uniformes de! E48rcito ing!8s0 pero sin distinti>os de ninguna c!ase0 se presentaron0 en coche0 ante e! cuarte! genera! de Leman0 en !a 6u8 Sainte)Foi0 en donde so!icitaron ser recibidos por e! genera!+ Su ayudante0 e! corone! Marchand0 corriB hasta !a puerta y gritB, IXNo son ing!eses0 son a!emanesYJ0 y fue muerto en e! acto+ Fue >engado inmediatamente por sus compaeros+ En !a confusiBn 9ue se originB0 e! genera! Leman escapB a! fuerte Loncin0 a! oeste de !a ciudad0 desde donde continuB dirigiendo !a defensa+ SabEa ahora 9ue una brigada a!emana habEa penetrado entre !os fuertes y 9ue no podEa defender !a ciudad+ Si !as brigadas 9ue atacaban desde e! norte y e! sur !ograban tambi8n abrirse paso0 Lie4a 9uedarEa cercada y !a N+`3i>isiBn 9uedarEa ais!ada de! resto de! E48rcito0 y serEa ani9ui!ada+ E! ser>icio de informaciBn de Leman habEa identificado unidades de cuatro cuerpos de! E48rcito a!emGn entre !as fuer-as de ata9ue0 !o 9ue parecEa conceder!e a Emmich e! e9ui>a!ente a ocho di>isiones0 por una 9ue tenEa Leman+ 3e hecho0 !as tropas de Emmich no estaban organi-adas en cuerpos0 y comprendEan0 con !os refuer-os 9ue !e habEan sido mandados urgentemente0 unas cinco di>isiones+ La so!itaria N+`3i>isiBn no era !o bastante fuerte para defenderse a sE misma o a !a ciudad de Lie4a+ La maana de! H de agosto0 e! genera! Leman0 sabiendo 9ue e! rey tenEa e! firme propBsito de mantener unido todo e! E48rcito y en contacto directo con 1mberes0 sin tener en cuenta !o 9ue pudiera pasar en otros puntos0 ordenB 9ue !a N+`3i>isiBn abandonara Lie4a y se uniera a! grueso de! E48rcito en Lo>aina+ Esto significaba 9ue !a ciudad0 aun9ue no asE !os fuertes0 caerEa en manos de! enemigo0 puesto 9ue mucho mGs importante 9ue Lie4a era !a independencia be!ga+ 1 no ser 9ue e! rey continuara a! mando de un e48rcito en a!gQn rincBn de su propio territorio0 estarEa a !a merced0 no sB!o de sus enemigos0 sino tambi8n de sus a!iados+ E! H de agosto reinaba en ruse!as una inaudita euforia cuando se recibieron !as noticias de 9ue !os a!emanes habEan sido recha-ados e! dEa anterior+ I5rande victoire elgeYJ0 proc!amaban !os periBdicos+ 1!egre0 !a gente se congregaba en !os caf8s y se fe!icitaba mutuamente0 hab!aba de >engan-a y dedicaba !a noche a ce!ebrar e! acontecimiento0 y a! dEa siguiente !os be!gas !eyeron0 !!enos de a!egrEa0 e! parte de guerra0 9ue

decEa 9ue %P(+((( a!emanes IhabEan atacado inQti!mente y tres cuerpos de! E48rcito habEan 9uedado ais!ados y desarticu!adosJ+ 5aci8ndose eco de este optimismo0 !a prensa a!iada informaba de una comp!eta derrota a!emana0 diciendo 9ue >arios regimientos habEan sido ani9ui!ados y se habEan hecho muchos prisioneros0 9ue !os a!emanes habEan sufrido P(+((( ba4as0 9ue !os defensores habEan obtenido un comp!eto 82ito en todas partes y 9ue !os in>asores habEan sido contenidos+ #ero no e2p!icaban cBmo enca4aba en todo este optimismo e! hecho de 9ue !a N+`3i>isiBn hubiese tenido 9ue rep!egarse+ En e! cuarte! genera! be!ga0 en e! antiguo 1yuntamiento de Lo>aina0 reinaba un optimismo tan grande 9ue parecEa 9ue e! E48rcito be!ga contara con treinta y cuatro di>isiones y !os a!emanes con seis0 en !ugar de !o contrario+ Los mGs optimistas en e! Estado Mayor hab!aban ya de Ip!anes para pasar inmediatamente a !a ofensi>aJ+ E! rey se opuso inmediatamente a estos p!anes+ SabEa cuG! era !a potencia de !as fuer-as 9ue atacaban !a ciudad de Lie4a y en !as informaciones sB!o hacEan referencia a cinco cuerpos a!emanes 9ue habEan sido identificados0 !o 9ue indicaba e! es9uema de !a estrategia de Sch!ieffen+ Toda>Ea 9uedaba !a posibi!idad0 en e! caso de recibir pronto ayuda de !as fuer-as francesas e ing!esas0 de contener a !os a!emanes en e! rEo .ette0 a medio camino entre 1mberes y Namur+ :a habEa mandado dos urgentes despachos a #oincar8+ Confiaba0 como todo e! mundo en 8!gica0 9ue !!egados a este punto !as fuer-as a!iadas se unirEan a 8! en territorio be!ga+ I\3Bnde estGn !os franceses] \3Bnde estGn !os ing!eses]J0 se preguntaba todo e! mundo por !as ca!!es+ En un pueb!o0 una mu4er be!ga ofreciB un ramo de f!ores con !a bandera ing!esa a un so!dado 9ue !!e>aba un e2trao uniforme co!or ca9ui+ Un tanto confuso y desconcertado0 e! so!dado se identificB como a!emGn+ En Francia0 #oincar8 y Messimy0 9ue en su optimismo habEan decidido destinar0 sin p8rdida de tiempo0 cinco cuerpos de E48rcito a 8!gica0 estaban impotentes frente a !a si!enciosa y obstinada negati>a de Foffre a cambiar sus p!anes0 ni aun9ue fuera mandar una so!a brigada+ Tres di>isiones de caba!!erEa francesas0 a! mando de! genera! Sordet0 entraron en 8!gica e! H de agosto para reconocer !a potencia a!emana a! este de! Mosa0 pero sB!o !a ausencia de !os ing!eses0 afirmB Foffre0 !e inducirEa a e2tender su f!anco i-9uierdo+ 1 Q!tima hora de! R de agosto se recibieron noticias de Londres de 9ue e! Conse4o de .uerra0 despu8s de haber estado reunido durante todo e! dEa0 habEa tomado !a decisiBn de en>iar una fuer-a e2pedicionaria0 pero sB!o de cuatro di>isiones0 aparte de !a correspondiente caba!!erEa0 en !ugar de !as seis di>isiones pre>istas anteriormente+ 1un9ue muy descora-onador0 esto no indu4o a

Foffre a destinar di>isiones a su i-9uierda para compensar asE !a deficiencia britGnica+ MantenEa unidas todas sus fuer-as para e! ata9ue por e! centro+ Lo Qnico 9ue destinB a 8!gica0 ademGs de !a caba!!erEa0 fue un so!o oficia! de Estado Mayor0 e! corone! r8card0 con una carta para e! rey 1!berto+ #roponEa 9ue e! E48rcito be!ga ap!a-ara una acciBn decisi>a y se rep!egara a Namur0 en donde estab!ecerEa contacto con !os franceses0 y una >e- terminada !a concentraciBn francesa0 se unirEan !os dos e48rcitos en una ofensi>a comQn+ Cuatro di>isiones francesas0 afirmaba Foffre0 serEan destinadas a Namur0 pero no !!egarEan a esta ciudad hasta e! %R de agosto+ Ta! como !o >eEa Foffre0 e! E48rcito be!ga0 haciendo caso omiso de! inter8s be!ga en fa>or de un frente comQn0 debEa actuar como a!a de! E48rcito franc8s0 de acuerdo con !a estrategia francesa+ Ta! como !o >eEa e! rey 1!berto0 con su sentido mGs c!aro de! pe!igro de! a!a derecha a!emana0 si permitEa 9ue e! E48rcito be!ga se rep!egara a Namur podEa ser separado de su base en 1mberes por !as a>an-adi!!as a!emanas y ser e2pu!sado de 8!gica por !a frontera francesa+ MGs interesado en conser>ar e! E48rcito be!ga en su territorio 9ue en unirse a una estrategia comQn0 e! rey 1!berto estaba decidido a mantener abierta su !Enea de retirada hacia 1mberes+ Las consideraciones puramente mi!itares sea!aban hacia Namur0 y !as ra-ones histBricas y naciona!es0 hacia 1mberes0 a pesar de! riesgo de 9ue e! E48rcito 9uedara embote!!ado en una -ona en donde no pudiera e4ercer una inf!uencia directa en !a guerra+ Si era ob!igado0 e! E48rcito be!ga se rep!egarEa sobre 1mberes0 no sobre Namur0 !e contestB e! rey a! corone! r8card+ 1margamente desengaado0 r8card informB a Foffre de 9ue no podEan confiar en !os be!gas para unirse a una ofensi>a combinada con e!!os+ E! L de agosto0 e! gobierno franc8s0 9ue nunca habEa sido consu!tado con respecto a! I#!an %LJ y 9ue0 debido a! mismo0 ahora no podEa acudir en ayuda de 8!gica0 confiriB !a .ran Cru- de !a LegiBn de 5onor a !a ciudad de Lie4a y !a Meda!!a Mi!itar a! rey 1!berto+ E! gesto0 muy poco indicado en a9ue!!as circunstancias0 e2presaba0 sin embargo0 !a e2traordinaria admiraciBn de! mundo entero por !a resistencia be!ga+ No sB!o Idefiende !a independencia de Europa0 es !a campeona de! honorJ0 dec!arB e! presidente de !a CGmara francesa+ Se ha ganado Ifama inmorta!J deshaciendo !a supersticiBn de 9ue !os e48rcitos a!emanes eran in>encib!es0 dec!arB ()e (imes0 en Londres+ Mientras !os tributos se mu!tip!icaban0 !a pob!aciBn de Lie4a pasaba !a primera de !as innumerab!es noches 9ue !os europeos de! sig!o MM pasarEan en !os sBtanos+ 3espu8s de! dEa de terror por e! bombardeo desde e! -eppe!En0 Lie4a fue atacada durante toda !a noche

por !as granadas y obuses de !a arti!!erEa de campaa de Ludendorff0 en un desesperado intento para ob!igar a capitu!ar !a ciudad+ Este m8todo resu!tB tan poco fructEfero como e! bombardeo a !arga distancia de #arEs por !os 5rosse ,ert)a en %'%& o e! bombardeo por !a .u&tPa&&e y !os proyecti!es ?)P de Londres en !a Q!tima guerra+*RN 3espu8s de este bombardeo pre!iminar0 Emmich y Ludendorff decidieron entrar en !a ciudad sin esperar a !as restantes brigadas+ 1! no encontrar resistencia0 puesto 9ue !a N+`3i>isiBn be!ga se habEa rep!egado0 !a %*+` rigada cru-B dos puentes 9ue habEan 9uedado intactos+ Ludendorff0 con>encido de 9ue !a ciudade!a ya habEa sido ocupada por !as a>an-adi!!as 9ue habEa mandado para ta! fin0 subiB por !a empinada y tortuosa carretera acompaado sB!o por su ayudante+ Cuando !!egB a! patio0 no >io un so!o so!dado a!emGn0 puesto 9ue !as a>an-adi!!as aQn no habEan !!egado+ #ero sin pensar!o un so!o momento I!!amB a !a puertaJ y0 cuando !e abrieron0 !e ofrecieron !a rendiciBn de !a ciudade!a !os pocos so!dados be!gas 9ue 9uedaban dentro+ TenEa cuarenta y nue>e aos0 e! dob!e 9ue Napo!eBn en %L'N0 pero aun9ue Ludendorff no fuera Napo!eBn0 Lie4a fue su To!Bn+ En !a parte ba4a de !a ciudad0 e! genera! Emmich0 a! no dar con Leman0 detu>o a! a!ca!de0 a 9uien !e di4o 9ue !a ciudad serEa bombardeada e incendiada a no ser 9ue !os fuertes capitu!aran0 y !e ofreciB un sa!>oconducto para obtener !a rendiciBn de! genera! Leman o e! rey+ Se negB y continuB prisionero+ 5acia e! anochecer0 otras tres brigadas a!emanas habEan roto e! cinturBn de fortificaciones y se habEan reunido con !a %*+`dentro de !a ciudad+ 1 !as seis de a9ue!!a tarde0 un oficia! cru-B raudo en su coche !as ca!!es de 19uisgrGn para !!e>ar a! cuarte! genera! de! Segundo E48rcito !a noticia de 9ue e! genera! Emmich estaba en !a ciudad de Lie4a y 9ue en a9ue!!os momentos estaba negociando con e! a!ca!de+ En medio de !a euforia y de !os IToc)sYJ fue interceptado un mensa4e 9ue Emmich mandaba a su esposa, IX5urra0 en Lie4aYJ+ 1 !as ocho de !a tarde0 un oficia! informaba de 9ue0 a pesar de 9ue e! genera! Leman habEa !ogrado escapar0 e! obispo y e! a!ca!de habEan sido hechos prisioneros0 9ue !a ciudade!a se habEa rendido y 9ue !a ciudad habEa sido e>acuada por !as tropas be!gas0 pero 9ue Emmich aQn no habEa recibido ninguna noticia de !os fuertes+*R* En er!En0 donde e! Cuarte! .enera! Supremo0 u 0 erste Teeresleitung $en ade!ante0 75L/0 permaneciB hasta e! fina! de! perEodo de concentraciBn0 e! Iaiser estaba eufBrico+ 1! principio0 cuando todo daba a entender 9ue0 a pesar de todo0 !os be!gas estaban dispuestos a ir a !a !ucha0 !e habEa reprochado amargamente a Mo!t;e, IX1hora me ha echado usted encima a !os ing!eses sin necesidad de 9ue esto hubiese tenido 9ue

sucederYJ0 pero cuando se enterB de !a noticia de !a capitu!aciBn de Lie4a0 !e !!amB I9ueridEsimo Mo!t;eJ y 8ste escribiB 9ue Ime besB apasionadamenteJ+ Sin embargo0 !os ing!eses continuaban preocupando a! Iaiser+ E! %( de agosto0 e! emba4ador norteamericano0 e! seor .erard0 9ue se presentB para ofrecer !a mediaciBn de! presidente =i!son0 !e encontrB muy IdeprimidoJ+ Sentado en e! 4ardEn de pa!acio0 frente a una mesa de hierro >erde y deba4o de una gran sombri!!a con pape!es y te!egramas ante 8!0 asE como con dos 4ac)s)unde a sus pies0 e! Iaiser se !amentB, ILos ing!eses cambian toda !a situaciBn0 son gente obstinada0 harGn 9ue !a guerra se a!argue+ No puede terminar prontoJ+ La amarga >erdad de 9ue ninguno de !os fuertes habEa sido con9uistado !!egB a! dEa siguiente de !a ocupaciBn de !a ciudad0 cuando Ludendorff sa!iB de e!!a para presentar su informe+ <nsistiB en 9ue debEan ser emp!a-ados0 sin p8rdida de tiempo0 !os caones pre>istos para romper !os cercos0 puesto 9ue !os be!gas no re>e!aban !a menor intenciBn de rendirse+ E! a>ance de! #rimer E48rcito de K!uc;0 9ue en un principio habEa sido pre>isto para e! dEa %(0 tu>o 9ue ser ap!a-ado hasta e! dEa %N+ Mientras0 en Essen0 permanecEan inmB>i!es !os feos y gruesos morteros y se hacEan inauditos esfuer-os para re9uisar materia! rodado y concentrar a !os arti!!eros especia!istas+ E! ' de agosto !os dos mode!os de transporte por carretera estaban !istos y a9ue!!a noche fueron cargados sobre !os >agones de carga para ser transportados en ferrocarri!+ E! tren abandonB Essen e! dEa %( y !!egB a 8!gica hacia e! anochecer0 pero en 5erbestha!0 a >einte mi!!as a! este de Lie4a0 fue detenido e! con>oy a !as once de !a noche+ E! tQne! de! ferrocarri!0 9ue habEa sido >o!ado por !os be!gas0 b!o9ueaba e! camino+ Los gigantescos caones fueron descargados y continuaron su camino por carretera+ 1un9ue sB!o debEan recorrer once mi!!as para estar a! a!cance de !os fuertes0 un obstGcu!o tras otro fue impidiendo su emp!a-amiento+ Los motores fa!!aban0 !as carreteras estaban b!o9ueadas0 e inc!uso !as tropas fueron !!amadas para co!aborar+ 3urante todo e! dEa continuB !a !ucha para emp!a-ar !os caones ImamutJ+ Mientras !os caones de! *P( eran co!ocados0 e! gobierno a!emGn hi-o un Q!timo esfuer-o para persuadir a 8!gica de 9ue permitiera e! paso por su territorio+ E! ' de agosto0 e! seor .erard fue encargado de dar una nota a su co!ega en ruse!as para 9ue fuera entregada a! gobierno be!ga, I1hora 9ue e! E48rcito be!ga ha demostrado su honor por su heroica resistencia frente a una fuer-a muy superior0 e! gobierno a!emGn ruega a! rey de !os be!gas y a su gobierno 9ue !e ahorre a 8!gica !os futuros horrores de !a guerraJ0 decEa !a nota+ 1!emania estaba dispuesta a concertar cua!9uier

compromiso con 8!gica0 si permitEa e! paso !ibre de sus so!dados0 y darEa su Iso!emne garantEaJ de 9ue no tenEa !a menor intenciBn de 9uedarse con territorio be!ga y 9ue e>acuarEa su territorio tan pronto como se !o permitiera e! futuro curso de !a guerra+ Tanto !os ministros americanos en ruse!as como !os de La 5aya se negaron a ser portadores de ta!es mensa4es0 pero a tra>8s de! gobierno ho!and8s !!egB a manos de! rey 1!berto e! %P de agosto+ Como es natura!0 !a recha-B+ Su firme-a0 a !a >ista de !a enormidad de !a amena-a sobre su paEs0 resu!taba inc!uso increEb!e para sus propios a!iados+ Nadie habEa confiado en a9ue! heroEsmo por parte de 8!gica+ ISE0 nos >imos ob!igados a reaccionar asEJ0 di4o e! rey 1!berto poco despu8s de !a guerra0 en respuesta a !as pa!abras de un estadista franc8s 9ue a!ababa su actitud+ En %'%* !os franceses toda>Ea tenEan sus dudas0 y e! & de agosto se mandB a! subsecretario de 1suntos E2teriores0 e! seor erthe!ot0 para entre>istarse con e! rey y saber con seguridad !o 9ue habEa de cierto en e! rumor 9ue circu!aba de 9ue e! rey estaba dispuesto a hacer !as paces con 1!emania+ erthe!ot fue encargado de !a desagradecida misiBn de e2p!icar!e a! rey 9ue Francia harEa todo !o 9ue estu>iera en su mano para ayudar a 8!gica0 pero 9ue no admitEa ninguna interferencia en sus propios p!anes de operaciones+ 1!berto tratB nue>amente de hacer comprender a !os franceses 9ue !os a!emanes mandarEan su impresionante a!a derecha a tra>8s de F!andes+ 3i4o 9ue para e>itar e! ani9ui!amiento por fuer-as muy superiores0 e! E48rcito be!ga podrEa tener 9ue rep!egarse a !a -ona fortificada de 1mberes0 con !a intenciBn de pasar a !a ofensi>a cuando tu>iera !a certe-a de !a presencia de !as fuer-as a!iadas+ #ero e! mundo creEa sinceramente0 ta! como anunciB e! corresponsa! mi!itar de ()e (imes0 9ue !os a!emanes 9ue habEan atacado Lie4a IhabEan sido derrotados con e!eganciaJ+ En cierto modo0 esto correspondEa a !a >erdad+ E! terrib!e E48rcito a!emGn0 9ue se habEa temido 9ue >enciera con tanta faci!idad a! Icordero dormidoJ0 no habEa !ogrado con9uistar !os fuertes en su primer asa!to+ 5i-o un a!to e! ' de agosto en espera de !a !!egada de refuer-os+++0 pero no de so!dados0 pues esperaban !a !!egada de !os monstruosos caones+ En Francia0 e! genera! Foffre y sus co!aboradores se negaban a prestar !a menor atenciBn a F!andes0 centrando su ob4eti>o0 mGs ardientemente 9ue nunca0 en e! 6in+ Los cinco e48rcitos franceses0 9ue tota!i-aban apro2imadamente !as mismas sesenta di>isiones 9ue !os a!emanes tenEan en e! frente de! 7este0 estaban desp!egados de derecha a i-9uierda+ 3i>ididos por !a -ona fortificada de ?erdQn)Tou!0 estaban concentrados en dos grupos0 en !a misma proporciBn 9ue !os e48rcitos a!emanes

estaban situados a ambos !ados de Met-)Thion>i!!e+ E! #rimero y e! Segundo E48rcitos frente a! Se2to y S8ptimo a!emanes0 en 1!sacia y Lorena formaban con4untamente e! a!a derecha francesa0 cuya misiBn estribaba0 por medio de un poderoso ata9ue0 en arro4ar a !os a!emanes a! otro !ado de! 6in y abrir una profunda cua entre e! centro y !a i-9uierda a!emanas+ MGs hacia !a derecha estaba emp!a-ada una fuer-a especia! de asa!to0 parecida a !a de Emmich en Lie4a0 para iniciar e! mo>imiento a tra>8s de 1!sacia+ 3esga4ado de! #rimer E48rcito y compuesto por e! ?<< Cuerpo y !a &+`3i>isiBn de caba!!erEa0 debEa !iberar Mu!house y Co!mar y organi-ar su base en e! 6in0 en !a -ona donde tienen fronteras comunes 1!emania0 1!sacia y Sui-a+ Muy cerca de 8ste se ha!!aba e! #rimer E48rcito0 a! mando de! apuesto genera! 3ubai!0 9ue se correspondEa perfectamente con e! retrato de! oficia! franc8s idea!0 9ue no daba !a impresiBn de ser un hombre de! sig!o MM y 9ue siempre habEa inspirado comparaciones con un Iso!dado de Cornei!!eJ o con e! romGntico genera! ourba;i0 a! tiempo 9ue con9uistB todos !os cora-ones cuando se fue a !a guerra en e! ao %&L( a! mando de sus turcos+ Se decEa 9ue 3ubai!0 9ue no conocEa !a imposib!e e indomab!e >o!untad y !a i!imitada energEa 9ue se ocu!ta en !os intrincados rep!iegues de !a po!Etica mi!itar francesa0 no estaba en muy buenas re!aciones con e! genera! Caste!nau0 su inmediato superior en e! a!a i-9uierda+ Caste!nau habEa abandonado e! Estado Mayor para asumir e! mando de! Segundo E48rcito0 9ue defendEa e! frente crucia! a!rededor de Nancy+ E! Tercer0 Cuarto y @uinto E48rcitos estaban concentrados a! otro !ado de ?erdQn para !a gran ofensi>a a tra>8s de! centro a!emGn0 como estaba pre>isto en e! I#!an %LJ+ Estas fuer-as se e2tendEan desde ?erdQn a 5irson+ E! @uinto E48rcito0 concentrado en e! f!anco abierto0 estaba pre>isto 9ue fuera destinado en direcciBn noreste para !a ofensi>a a tra>8s de !as 1rdenas0 en !ugar de ir hacia e! norte para hacer frente a !as fuer-as descendentes de! a!a derecha a!emana+ La posiciBn a !a i-9uierda de! @uinto E48rcito0 9ue se centraba en !a antigua forta!e-a de Maubeuge0 9ue durante !os Q!timos aos habEa sido muy descuidada0 debEa ser refor-ada por !os ing!eses0 !os cua!es0 sin embargo0 no se presentarEan con e! nQmero de so!dados 9ue habEan prometido a! principio+ #ero este hecho no preocupaba mucho a Foffre y a su Estado Mayor0 cuya atenciBn estaba centrada en otros puntos0 pero sE enormemente a! comandante de! @uinto E48rcito0 e! genera! Lanre-ac+ 3ado 9ue debEa resistir e! impacto de! a!a derecha a!emana0 e! genera! Lanre-ac se percataba perfectamente de 9ue se encontraba en una posiciBn sumamente difEci! y de!icada+ Su antecesor en e! mando de!

@uinto E48rcito antes de !a guerra habEa sido .a!!ieni0 9uien0 despu8s de haber intentado con>encer a! Estado Mayor para 9ue moderni-ara !as fortificaciones de Maubeuge0 no habEa hecho gran cosa en fa>or de! mismo+ Cuando .a!!ieni !!egB a !a edad de retiro0 en febrero de %'%*0 Foffre nombrB a Lanre-ac0 un Iaut8ntico !eBnJ0*RR cuyas dotes inte!ectua!es admiraba mucho0 y 9ue habEa sido uno de sus tres candidatos para e! cargo de segundo 4efe de! Estado Mayor en %'%%+ 3ebido a su I>i>a inte!igenciaJ0 Lanre-ac era considerado una estre!!a en e! Estado Mayor0 9ue !e perdonaba su manera de ser tan seria0 su ma! humor y su !engua4e poco cort8s+ 1 !os sesenta y dos aos se correspondEa perfectamente0 a! igua! 9ue Foffre0 Caste!nau y #au0 con e! retrato tEpico de !os genera!es franceses+ En mayo de %'%*0 cuando cada uno de !os genera!es de !os cinco e48rcitos recibiB !a parte correspondiente de! I#!an %LJ 9ue hacEa referencia0 Qnica y e2c!usi>amente0 a !as fuer-as 9ue estaban a su mando0 Lanre-ac0 sin p8rdida de tiempo0 !!amB !a atenciBn sobre !os pe!igros 9ue entraaba su f!anco tan e2puesto si !os a!emanes atacaban con fuer-a con sus tropas a! oeste de! Mosa+ Sus ob4eciones fueron ignoradas a causa de !a teorEa de! Estado Mayor de 9ue cuanto mGs potente fuera e! a!a derecha a!emana0 Imucho me4or para nosotrosJ+ 3urante !os dEas anteriores a !a mo>i!i-aciBn0 Lanre-ac e2puso sus ob4eciones por escrito0 en una carta dirigida a Foffre0 9ue se con>ertirEa en un documento de gran importancia ante e! a!ud de crEticas y contro>ersias 9ue despu8s de !a guerra se produ4o a!rededor de! fracaso de! I#!an %LJ+*RH E! tono de Lanre-ac en a9ue!!a carta0 ta! como se e2presB un oficia!0 mGs 9ue e! >eto a un p!an ya estab!ecido era !a crEtica de un profesor a un traba4o de su a!umno0 a! 9ue !e daba un suspenso+ Sea!aba 9ue !a ofensi>a p!aneada para e! @uinto E48rcito se basaba en !a teorEa de 9ue !os a!emanes a>an-arEan por SedGn0 cuando en rea!idad era mucho mGs probab!e 9ue !o hicieran mGs hacia e! norte0 por Namur0 3inant y .i>et+ IC!aramente0 tan pronto como e! @uinto E48rcito se >ea !an-ado a una ofensi>a en direcciBn a Neufchateau0 en !as 1rdenas0 !e serG comp!etamente imposib!e detener un ata9ue a!emGn mGs a! norteJ0 e2ponEa e! profesor+ Kste era rea!mente e! punto crucia!0 pero como si pretendiera cubrirse0 Lanre-ac redu4o !a fuer-a de su argumento aadiendo, ISe trata0 simp!emente0 de una sugerenciaJ+ Foffre0 9ue recibiB esta carta e! dEa de !a mo>i!i-aciBn0 e! % de agosto0 decidiB 9ue era Imuy inoportunaJ y0 en !a confusiBn de !os importantes acontecimientos 9ue !!enaban e! dEa0 no contestB a !a misma+*RL 1! mismo tiempo0 recha-B !os temores de! genera! 6uffey0 comandante de! Tercer

E48rcito0 9ue fue a >er!e para e2presar su miedo ante una posib!e Imarcha a!emana a tra>8s de 8!gicaJ+ Con su caracterEstica bre>edad de !engua4e0 Foffre !e rep!icB, IEstG usted e9ui>ocadoJ+ En su opiniBn0 a un genera!Esimo no !e incumbEa dar e2p!icaciones0 sino Brdenes+ : un genera! no debEa pensar sino en cump!ir !as Brdenes 9ue recibEa+ : cuando un genera! recibEa una orden0 debEa !!e>ar!a a !a prGctica con !a tran9ui!idad de un hombre 9ue sabe 9ue cump!e con su deber+*R& E! N de agosto0 e! dEa en 9ue 1!emania dec!arB !a guerra0 !os genera!es se reunieron en una conferencia con>ocada por Foffre0 con !a confian-a de 9ue0 por fin0 se !es e2pondrEa !a tota!idad de! I#!an %LJ y !a estrategia 9ue entraaba+ La esperan-a fue >ana+ Foffre escuchB en si!encio !os comentarios+ 1! fina!0 3ubai! di4o 9ue !a ofensi>a 9ue debEa !an-ar su e48rcito precisaba de unos refuer-os 9ue no !e habEan sido concedidos+ Foffre rep!icB escuetamente, IKste puede ser su p!an0 pero no es e! mEoJ+*R' 3ado 9ue nadie comprendiB !o 9ue 9uerEa decir con esto0 3ubai!0 creyendo 9ue no habEa sido suficientemente c!aro0 repitiB su obser>aciBn0 y Foffre0 Icon su acostumbrada sonrisa beatEficaJ0 repitiB !as pa!abras 9ue ya habEa dicho antes, IKste puede ser su p!an0 pero no es e! mEoJ+ Lo cierto es 9ue para Foffre !o 9ue tenEa >a!or en e! inmenso caos de !a guerra era Qnica y e2c!usi>amente !a energEa con 9ue !os p!anes eran !!e>ados a !a prGctica+ La >ictoria no se !a !!e>arEa e! 9ue tu>iera e! me4or p!an0 sino !a >o!untad mGs fuerte y !a confian-a mGs firme0 y0 en esto no !e 9uedaba !a menor duda0 8! era e! me4or y mayor e2ponente+ E! * de agosto estab!eciB su cuarte! genera!0 conocido con e! nombre de 5rand Nuartier 5eneral $en ade!ante0 .@./0 en ?itry)!e) FranDois0 en e! Marne0 a medio camino entre #arEs y Nancy0 9ue se encontraba a id8ntica distancia0 de ochenta a no>enta mi!!as0 de cada uno de !os cinco cuarte!es genera!es de !os e48rcitos+ 1 diferencia de Mo!t;e0 9ue durante su bre>e actuaciBn como comandante en 4efe nunca >isitB e! frente o !os puestos de mando de !os e48rcitos0 Foffre estu>o en constante y persona! contacto con sus comandantes+ CBmodamente sentado en e! asiento posterior de su coche0 era !!e>ado0 a una >e!ocidad de setenta mi!!as por hora0 por su chofer particu!ar0 .eorges oui!!ot0 tres >eces >encedor de! 5rand 6ri/ de automo>i!ismo+*H( Los genera!es a!emanes0 9ue habEan recibido instrucciones muy concretas0 no necesitaban0 segQn opinaba e! 1!to Mando0 9ue se !es aconse4ara en sus decisiones+ Los genera!es franceses0 ta! como habEa dicho Foch0 debEan saber pensar0 pero Foffre0 temeroso siempre de debi!idades humanas0 preferEa tener!os ba4o su contro! directo+ 3espu8s de !as Q!timas maniobras en %'%N0 e! pase a !a reser>a de cinco genera!es en acti>o

habEa causado gran sensaciBn y un estremecimiento en todas !as guarniciones de Francia0 pues nunca habEa sucedido a!go simi!ar+ 3urante e! mes de agosto0 cuando se produ4o e! escGnda!o sobre e! prob!ema de !as municiones0 Foffre decidiB destituir a cua!9uier genera! a! primer signo de !o 9ue 8! consideraba incompetencia o fa!ta de !lan' : en ?itry0 a ori!!as de! tran9ui!o Marne0 or!ado de Grbo!es0 reinaba un !lan muy >i>o+ En !a escue!a 9ue fue re9uisada por e! .@.0 un abismo insuperab!e separaba !a SecciBn de 7peraciones0 e! (roisi!me ,ureau0 9ue ocupaba !as au!as0 de! Ser>icio de <nformaciBn0 e! 4eu/i!me ,ureau0 9ue estaba insta!ado en e! gimnasio+ 3urante todo e! dEa0 e! 4eu/i!me reunEa informaciBn0 interrogaba a !os prisioneros0 descifraba documentos0 p!anteaba ingeniosas con4eturas y pasaba toda !a informaciBn a sus >ecinos+ : toda e!!a hacEa referencia0 de un modo constante0 a !a acti>idad a!emana a! oeste de! Mosa+ 3urante todo e! dEa0 e! (roisi!me !eEa esta informaciBn0 !a criticaba y recha-aba todo !o 9ue pudiera inducir a !os franceses a modificar sus p!anes ofensi>os+ Cada maana0 a !as ocho en punto0 Foffre presidEa !a reuniBn de !os 4efes de secciBn0 como un ma4estuoso e inmB>i! arbitro0 pero nunca como !a marioneta 9ue afirmaban a!gunos 9ue era0 engaados por su si!encio y por no tener nunca una ho4a de pape! sobre su mesa+ Tampoco tenEa mapas co!gando de !as paredes0 no escribEa nada y decEa muy pocas cosas+ Los p!anes eran preparados para 8!0 di4o Foch0 I8! !os estudiaba y decidEaJ+ No habEa nadie 9ue no temb!ara de!ante de 8!+ Todos a9ue!!os 9ue !!egaban con cinco minutos de retraso a !a mesa0 eran recibidos con un fruncimiento de! ceo y durante e! resto de !a comida eran ignorados+ Foffre comEa en si!encio prestando atenciBn a !o 9ue comEa+ Se !amentaba continuamente de 9ue no !e tenEan a! corriente de !os hechos+ Cuando un oficia! hi-o referencia a un artEcu!o aparecido en !a Q!tima ediciBn de .'$llustration 9ue Foffre no habEa >isto0 gritB furioso, IX:a >en ustedes cBmo me !o ocu!tan todoYJ+ Entonces so!Ea frotarse !a frente y decir, IX#obre FoffreYJ0 !o 9ue a9ue!!os 9ue !e rodeaban fueron comprendiendo 9ue era !a sea! de 9ue no iba a hacer a!go a !o 9ue !e 9uisieran ob!igar+ Se de4aba arrastrar por !a ira cuando a!guien0 de un modo demasiado abierto0 trataba de hacer!e cambiar de parecer+*H% Lo mismo 9ue Ta!!eyrand0 desconfiaba de 9uienes intentasen con>encer!e+ Sin !a probada inte!igencia de Lanre-ac o e! inte!ecto creador de Foch0 se sentEa inc!inado0 por temperamento0 a confiar en a9ue!!os 9ue 8! mismo habEa e!egido como co!aboradores+ #ero siempre actuaba como e! dueo y seor0 casi un d8spota ce!oso de su autoridad0 siempre resentido contra a9ue!!os 9ue parecEan 9uerer impon8rse!e+

Cuando !e propusieron 9ue .a!!ieni0 9ue habEa sido designado por #oincar8 como sucesor de Foffre en caso de emergencia0 se insta!ara tambi8n en e! .@.0 Foffre0 temiendo estar a !a sombra de su antiguo comandante0 se negB a e!!o y !e confiB a Messimy, ISiempre he estado a sus Brdenes+ _$l m'a toujours &ait mousser_ $ZSiempre me hacEa irritarZ/0*HP una confesiBn de cierta importancia en >ista de! pape! 9ue !as re!aciones persona!es entre Foffre y .a!!ieni desempearEan durante !as trGgicas horas antes de! Marne+ Como consecuencia de !a negati>a de Foffre a admitir!e en e! .@.0 .a!!ieni se 9uedB en #arEs sin nada 9ue hacer+ 5abEa !!egado e! ansiado momento de i-ar !a bandera francesa en 1!sacia+ Las tropas de asa!to 9ue esperaban tras !os espesos y frondosos bos9ues de pinos de !os ?osgos temb!aban de e2citaciBn dispuestas a !an-arse a! ata9ue+ 19u8!!os eran !os montes 9ue e!!os tanto recordaban0 con sus !agos y cascadas y e! du!ce perfume de !os he!echos 9ue crecen entre !os pinos+ Los campos de pastoreo a!ternaban con !os bos9ues+ 3e!ante de e!!os0 !a si!ueta pQrpura de! ,ailn d'Alsace0 !a cumbre mGs a!ta de !os ?osgos+ Las patru!!as 9ue se a>enturaban hasta a!!E podEan >er a sus pies !os pueb!os de te4ados ro4os de! territorio perdido0 !os grises campanarios y !a bri!!ante cinta de! Mose!a0 cerca de su nacimiento0 !o bastante estrecho como para ser >adeado+ Terrenos de patatas en f!or a!ternaban con fran4as >erdes+ La tierra estaba en e! apogeo de su ferti!idad+ E! so! !o i!uminaba todo con esp!endor+ FamGs habEa parecido ser digno !uchar por a9ue!!a tierra+ No es de e2traar 9ue .'$llustration0 en su primer e4emp!ar0 despu8s de haber sido dec!arada !a guerra0 presentara a Francia en !a persona de un apuesto poilu abra-ando a !a hermosa donce!!a 1!sacia+ Una proc!ama dirigida a sus habitantes ya habEa sido impresa por e! Ministerio de !a .uerra para ser pegada en !as paredes de !as ciudades !iberadas+ Los reconocimientos en a>iBn habEan demostrado 9ue !a -ona no estaba muy defendida por !os a!emanesO habEa pocas fuer-as a!emanas0 en opiniBn de! genera! onneau0 comandante de! ?<< Cuerpo0 9ue no temEa Icaer en una trampaJ+*HN En>iB no obstante0 a un ayudante e! H de agosto por !a noche para informar a! genera! 3ubai! de 9ue consideraba !a operaciBn Mu!house Ide!icada y arriesgadaJ0 y de 9ue temEa por su f!anco derecho y su retaguardia+ E! .@.0 consu!tado por e! genera! 3ubai!0 9ue habEa mostrado una preocupaciBn simi!ar durante !a reuniBn de genera!es ce!ebrada e! N de agosto0 consideraba todas !as dudas como un fracaso de! Gnimo ofensi>o+ E2presadas a! comien-o de una operaciBn0 !as dudas de un comandante0 aun9ue fueran ra-onab!es0 con demasiada frecuencia se habEan re>e!ado como un prete2to para e! rep!iegue+ En !a doctrina

mi!itar francesa0 tomar !a iniciati>a era mucho mGs importante 9ue un e2amen a fondo de !a fuer-a enemiga+ E! 82ito dependEa de! espEritu de !ucha de! comandante0 y permitir!e adoptar una serie de precauciones y >aci!aciones ya a! principio hubiera sido0 en opiniBn de Foffre y de !os 9ue !e rodeaban0 ir directamente a! fracaso+ E! .@. insistiB en 9ue e! ata9ue contra 1!sacia fuera efectuado !o antes posib!e+ 7bediente0 3ubai! !!amB a! genera! onneau por te!8fono0 !e preguntB si estaba IpreparadoJ y0 a! recibir una respuesta afirmati>a0 ordenB e! ata9ue para !a maana siguiente+ 1 !as cinco en punto de !a maana de! L de agosto0 pocas horas antes de 9ue Ludendorff dirigiera su brigada dentro de Lie4a0 e! ?<< Cuerpo de! genera! onneau cru-B !as >ertientes orogrGficas de !os ?osgos0 presentando armas a! cru-ar !a frontera0 y se !an-B a un c!Gsico ata9ue a !a bayoneta sobre 1!t;irch0 una pob!aciBn de unos cuatro mi! habitantes0 en e! camino hacia Mu!house+*H* Tomaron 1!t;irch a! asa!to en una bata!!a 9ue durB seis horas y en !a 9ue sufrieron cien ba4as+ Ksta no iba a ser !a Qnica carga a !a bayoneta en una guerra 9ue habrEa de caracteri-arse por !as trincheras !!enas de barro0 pero hubiese podido ser!o+ E4ecutada segQn !os cGnones c!Gsicos y e! espEritu de! 7!gletnent de! ao %'%N0 pareciB ser !a p!ena demostraciBn de! eran0 !a apoteosis de !a gloire' Como se e2presB en e! parte de guerra franc8s0 I!a toma fue de una emociBn indescriptib!eJ+ 1rrancaron de cua4o !as >a!!as fronteri-as y !as !!e>aron en sea! de triunfo por !a ciudad+ #ero e! genera! onneau0 9ue no estaba toda>Ea con>encido0 no continuB en direcciBn a Mu!house+ <mpaciente por su fa!ta de progreso0 e! .@. !e dirigiB0 a! dEa siguiente0 una orden imperati>a para 9ue ocupara Mu!house y destruyera !os puentes sobre e! 6in a9ue! mismo dEa+ E! & de agosto0 e! ?<< Cuerpo entraba en Mu!house sin disparar un tiro una hora despu8s de 9ue !as tropas a!emanas !a hubiesen abandonado para defender !a frontera mGs a! norte+ La caba!!erEa francesa0 con sus re!ucientes cora-as y su p!uma4e de co!a de caba!!o0 ga!opaba por !as ca!!es+ 1tBnito ante tan inesperada presencia0 e! pueb!o se 9uedB0 en un principio0 si!encioso y so!!o-ante hasta 9ue0 gradua!mente0 fue esta!!ando !a a!egrEa+ En !a p!a-a principa! ce!ebraron un desfi!e de !as tropas francesas 9ue durB mGs de dos horas+ Las bandas interpretaban !a IEarseillaiseJ y e! I1am re et EeuseJ+ Los caones eran adornados con cintas y f!ores encarnadas0 b!ancas y a-u!es+ En !as paredes se pegaba !a proc!ama de Foffre0 9ue ca!ificaba a sus so!dados de I>anguardia de !a gran obra de !a re>ancha S+++T0 9ue !!e>an en !os rep!iegues de sus banderas !as pa!abras mGgicas, _3erecho y

Libertad_J+ Choco!ates y pa9uetes de tabaco eran arro4ados a !os so!dados+ 3esde todas !as >entanas hacEan ondear banderas y paue!os e inc!uso !os te4ados de !as casas estaban atestados de pQb!ico+ No todos !os habitantes estaban contentos0 pues habEa muchos a!emanes 9ue se habEan insta!ado a!!E a partir de! ao %&L(+ Un oficia! a caba!!o se fi4B en Irostros gra>es e impasib!es0 !a pipa entre !os dientes0 9ue nos miraban como si nos estu>ieran contandoJ+++0 y asE era0 en efecto0 pues mGs tarde corrieron a comunicar e! nQmero de !as tropas francesas+ Los refuer-os a!emanes0 en>iados a toda prisa desde Estrasburgo0 fueron desp!egados a!rededor de !a ciudad0 mientras !os franceses se dedicaban a ocupar!a+ E! genera! onneau0 9ue desde un principio no habEa tenido confian-a en e! 82ito de !a empresa0 habEa tomado !as disposiciones necesarias para e>itar 9uedar cercado+ Cuando empe-B !a bata!!a0 e! ' de agosto por !a maana0 su f!anco i-9uierdo en Cernay !uchB >a!ientemente durante todo e! dEa0 pero su f!anco derecho no ocupB a tiempo !as posiciones 9ue !e habEan sido sea!adas+ Fina!mente0 reconociendo !a necesidad de refuer-os 9ue tanto habEa so!icitado 3ubai! desde e! principio0 e! .@. mandB una di>isiBn de reser>a0 pero para forta!ecer e! frente se hubieran necesitado dos+ La bata!!a durB >einticuatro horas0 hasta !as siete de !a maana de! dEa %( de agosto0 en 9ue !os franceses0 ob!igados a rep!egarse y ante e! temor de 9uedar cercados0 abandonaron !a ciudad 9ue acababan de !iberar en e! primer triunfo de !a revanc)e' 1 pesar de !o humi!!ante 9ue era para e! E48rcito0 despu8s de !a euforia y !a retBrica de !os partes de guerra y !as proc!amas0 !a p8rdida de Mu!house0 8sta fue mGs crue! aQn debido a 9ue sus habitantes 9uedaban ahora a merced de !as represa!ias a!emanas+ Los 9ue mGs se habEan distinguido en dar !a bien>enida a !as tropas francesas fueron denunciados por sus conciudadanos a!emanes0 con consecuencias muy desagradab!es+ E! ?<< Cuerpo se retirB hasta diemi!!as de e!fort+ En e! .@. se rea>i>B !a natura! y eterna enemistad entre !os oficia!es de! Estado Mayor y !os 9ue estaban a! mando de !as tropas+ Con>encido de !a rea!idad de su sospecha de fa!ta de eran por parte de onneau0 Foffre iniciB !as destituciones por !as 9ue habEa de hacerse c8!ebre+ E! genera! onneau fue e! primero de !os limog!s0 !!amados asE por9ue !os oficia!es 9ue eran re!e>ados debEan presentarse en Limog8s para recibir nue>o destino en !a retaguardia+ 1cusados de Iincump!imiento en !a e4ecuciBnJ0*HR Foffre destituyB0 en e! curso de !os tres dEas siguientes0 a! comandante de! ?<<< Cuerpo de caba!!erEa y a otro genera! de di>isiBn+ 1ferrGndose a su p!an origina! de !iberar 1!sacia y ob!igar a !as fuer-as a!emanas a estar en a9ue! frente0 y sin

tener en consideraciBn !os informes 9ue !!egaban procedentes de 8!gica0 Foffre destinB una di>isiBn regu!ar y tres de !a reser>a y !as agregB a! ?<< Cuerpo para formar un nue>o e48rcito de 1!sacia y !an-ar!o a una reno>ada acciBn en su f!anco derecho+ E! genera! #au0 ya retirado0 fue !!amado para ponerse a! mando de! mismo+ 3urante !os cuatro dEas en 9ue fue reorgani-ado0 en otros puntos de! frente se sucedEan !os ata9ues de! enemigo+ E! %* de agosto0 e! dEa en 9ue #au debEa !an-arse hacia de!ante0 fueron >istas treinta cigVeas >o!ando hacia e! sur sobre e!fort0 abandonando 1!sacia dos meses antes de !o 9ue so!Ean hacer!o norma!mente+*HH La naciBn francesa apenas estaba enterada de !o 9ue habEa sucedido0 pues !os partes de guerra de! .@. eran una obra maestra de oscuridad+ Foffre operaba sobre e! principio de 9ue no se !es ha de e2p!icar nada a !os ci>i!es+ NingQn periodista recibiB autori-aciBn para tras!adarse a! frente y no se mencionaban !os nombres de !os genera!es0 ni tampoco e! nQmero de ba4as 9ue se sufrEan+ Con e! fin de no ofrecer a! enemigo !a menor informaciBn0 e! .@. adoptB e! principio de !os 4aponeses de hacer !a guerra Isi!enciosamente y de un modo anBnimoJ+ Francia estaba di>idida en dos -onas, !a de !os e48rcitos y !a de !a retaguardia+ En esta Q!tima0 Foffre no era un dictador abso!uto0 pero en !a primera sE0 y ningQn ci>i!0 ni si9uiera e! presidente y mucho menos aQn !os despreciados parlementaires0 podEan entrar en !a misma sin su autori-aciBn+ En !as proc!amas 9ue iban dirigidas a !os habitantes de 1!sacia figuraba su firma en !ugar de !a de! presidente+ Los ministros protestaban0 argumentando 9ue conocEan me4or !os mo>imientos de !os e48rcitos a!emanes 9ue !os de !os franceses+ #oincar80 a 9uien Foffre0 9ue se consideraba independiente de! Ministerio de !a .uerra0 informaba directamente0 se !amentaba de 9ue nunca !e hab!aban de !os re>eses 9ue sufrEan+ En cierta ocasiBn0 cuando fue propuesta una >isita presidencia! a! Tercer E48rcito0 Foffre dirigiB Ise>eras BrdenesJ a su comandante Ide 9ue no debEa discutir con e! presidente ninguno de !os prob!emas estrat8gicos o de po!Etica e2teriorJ+*HL : e2igEa 9ue se !e mandara un informe por escrito sobre !as con>ersaciones+ Todos !os genera!es fueron pre>enidos de no discutir !as operaciones mi!itares con !os miembros de! gobierno+ IEn !os partes 9ue transmito0 nunca hago menciBn de !as operaciones en curso o de mis intencionesJ0 !es decEa Foffre+*H& 1un9ue su sistema pronto habrEa de derrumbarse ante !a creciente presiBn de !a opiniBn pQb!ica0 en e! mes de agosto0 cuando desaparecEan !as fronteras y !as naciones eran in>adidas0 mientras grandes e48rcitos se desp!egaban en !o 9ue toda>Ea era una guerra de mo>imientos y !a tierra era conmo>ida por e!

estruendo de !a guerra desde Serbia a 8!gica0 !as noticias 9ue !!egaban de! frente eran escasas+ 1 pesar de todos !os esfuer-os de !os cronistas0 !a historia no fue re!atada con meticu!osidad durante a9ue! mes+ E! genera! .a!!ieni0 >estido de ci>i!0 sentado en un pe9ueo caf8 en #arEs !a noche de! ' de agosto0 oyB 9ue un redactor de .e (emps0 sentado a !a mesa contigua0 !e decEa a un amigo, ILe aseguro a usted 9ue e! genera! .a!!ieni acaba de entrar en Co!mar a! frente de treinta mi! hombresJ+ : e! genera!0 >o!>i8ndose hacia e! amigo 9ue !e acompaaba0 !e di4o en >oba4a, I1sE es como se escribe !a historiaJ+*H' Mientras en Lie4a !os a!emanes esperaban !a !!egada de !os caones0 e! mundo entero se mara>i!!aba ante !a continuada resistencia de !os fuertes0 y en Londres0 e! 4ail% Eail0 haci8ndose eco de !a >o- de !a ca!!e0 afirmB 9ue Inunca serGn con9uistadosJ+ Mientras continuaba !a agrupaciBn de !os e48rcitos0 a!gunos hombres esperaban !!enos de ansiedad 9ue se re>e!ara mGs concretamente e! es9uema de !a ofensi>a a!emana+ Uno de e!!os era e! genera! .a!!ieni0 9uien se preguntaba, I\@u8 sucede detrGs de! frente a!emGn] \@u8 concentraciBn en masa se estG efectuando a! otro !ado de Lie4a] Con !os a!emanes siempre hemos de temer a!go gigantescoJ+*L( #ara encontrar !a respuesta a todas estas preguntas0 fue en>iada !a caba!!erEa francesa a! mando de! genera! Sordet+ Sin embargo0 e! impu!so de !os coraceros fue tan grande 9ue pronto !!egaron demasiado ade!ante+*L% Entraron en 8!gica e! H de agosto0 y caba!garon a !o !argo de! Mosa para reconocer !a potencia y !a direcciBn de !a concentraciBn a!emana+ 3espu8s de cubrir ciento die- mi!!as en tres dEas0 casi cuarenta mi!!as diarias0 atra>esaron e! rEo por Neufchateau y !!egaron a nue>e mi!!as de Lie4a+ 3ado 9ue0 segQn !a costumbre estab!ecida0 !os franceses no desmontaban durante !os a!tos0 !os caba!!os estaban agotados por a9ue!!as marchas for-adas+ 3espu8s de un dEa de descanso0 !a caba!!erEa continuB su reconocimiento por !as 1rdenas y a! oeste de! Mosa hasta Char!eroi0 pero cuando !!egaban comprobaron 9ue !os a!emanes habEan cru-ado ya e! Mosa con grandes contingentes0 y en todas partes !a acti>a arti!!erEa a!emana formaba una cortina de protecciBn ante !a concentraciBn 9ue se estaba !!e>ando a cabo a! otro !ado de !a frontera+ Los franceses no pudieron !an-arse a !a emocionante carga de caba!!erEa y e! entrechocar de sab!es0 9ue era como tradiciona!mente se iniciaban !as guerras+ 1un9ue mGs hacia e! norte !a caba!!erEa a!emana efectuB una carga en su ofensi>a sobre Lo>aina y ruse!as0 a!!E e>itaron una !ucha directa cubriendo todas !as concentraciones a!emanas con ayuda de !os bata!!ones de cic!istas y !os ca-adores en camiones 9ue mantenEan a!e4ados a !os franceses con fuego de ametra!!adora+ Fue

descora-onador+ Los so!dados de caba!!erEa de ambos bandos toda>Ea creEan en !a espada desnuda0 !a arme Eanc)e0 a pesar de !as e2periencias de !a guerra ci>i! americana0 cuando e! genera! confederado Morgan0 emp!eando a sus hombres como infanterEa montada con rif!es0 habEa gritado, I?amos0 muchachos0 a9uE >ienen esos !ocos con sus sab!es+ X1 por e!!osYJ+ En !a .uerra 6uso)4aponesa0 un obser>ador ing!8s0 e! futuro genera! sir <an 5ami!ton0 informB de 9ue !o Qnico 9ue podEa hacer !a caba!!erEa frente a !os nidos de ametra!!adoras era cocinar e! arro- para !a infanterEa0 causando esta noticia tanta e2trae-a en e! Ministerio de !a .uerra 9ue !!egaron a sospechar 9ue sus muchos meses de estancia en 7riente habEan trastornado su mente+ Cuando un obser>ador a!emGn en !a misma guerra0 e! futuro genera! Ma2 5offmann0 informB de unas conc!usiones simi!ares sobre e! poder defensi>o de !os nidos de ametra!!adoras0 Mo!t;e comentB, IXNunca ha e2istido una forma mGs estQpida de hacer !a guerraYJ+*LP En %'%*0 !os a!emanes obtu>ieron p!eno 82ito en !o 9ue se habEan propuesto e>itando un encuentro directo entre !as dos caba!!erEas+ E! informe de Sordet de 9ue no habEan >isto ninguna gran concentraciBn de masas a!emanas ba4ando por !a i-9uierda francesa confirmB !as ideas preconcebidas de! .@.+ #ero !os signos de una maniobra de en>o!>imiento a cargo de! a!a derecha a!emana comen-aban ya a ser muy c!aros para e! rey 1!berto y e! genera! Lanre-ac0 9ue0 puesto 9ue eso !es afectaba mGs directamente0 estaban muy preocupados ante estas perspecti>as+ 7tro de 8stos era e! genera! Fournier0 gobernador de !a forta!e-a francesa de Maubeuge+ <nformB a! .@. de 9ue !a caba!!erEa a!emana habEa entrado e! L de agosto en 5uy0 4unto a! Mosa0 y 9ue sus informes sea!aban 9ue eran !a a>an-adi!!a de cinco o seis Cuerpos de E48rcito enemigos+ 3ado 9ue 5uy estG enc!a>ada en e! Qnico sitio donde hay un puente entre Lie4a y Namur0 era e>idente 9ue esta fuer-a enemiga tenEa !a intenciBn de cru-ar e! Mosa y Maubeuge y0 en este caso0 ta! como pre>enEa su comandante0 no podEa hacer frente a un nQmero tan e!e>ado de fuer-as enemigas+ 1! .@. se !e anto4B 9ue esta cifra de cinco o seis cuerpos respondEa a !as e!ucubraciones de una mente derrotista+ E!iminar a !os >aci!antes fue !a principa! !abor a 9ue se dedicB Foffre durante a9ue! mes de agosto0 y sin p8rdida de tiempo re!e>B a! genera! Fournier de su mando+*LN MGs tarde0 despu8s de una in>estigaciBn0 !a orden fue anu!ada+ Mientras tanto se comprobB 9ue se necesitarEan0 por !o menos0 9uince dEas para transformar Maubeuge en una p!a-a fuerte de eficacapacidad defensi>a+ La ansiedad de! genera! Lanre-ac0 9ue tambi8n habEa recibido e! informe de 5uy0 iba en aumento+*L* E! & de agosto

mandB a su 4efe de Estado Mayor0 e! genera! 5e!y dZ7isse!0 a con>encer a! .@. de !a gra>e amena-a de en>o!>imiento por parte de! a!a derecha a!emana+ Las preocupaciones de! genera! Lanre-ac eran IprematurasJ0 rep!icB e! .@.0 pues ta! mo>imiento serEa Idesproporcionado respecto a !os medios de 9ue disponEa e! enemigoJ+ Continuaban !!egando nue>os informes procedentes de 8!gica0 pero ante cada uno de estos informes !os cerebros de! I#!an %LJ encontraban !a respuesta adecuada, !as brigadas 9ue habEan sido >istas en 5uy cump!Ean Iuna misiBn especia!J o !as fuentes de !a informaciBn IcarecEan de cr8ditoJ+ E! ata9ue contra Lie4a tenEa como Qnico ob4eto Ini mGs ni menosJ 9ue !a con9uista de una cabe-a de puente a!!E+ E! %( de agosto0 e! .@. se sintiB Iconfirmado en !a impresiBn de 9ue !a principa! maniobra a!emana no se efectuarEa en 8!gicaJ+*LR 1ferrGndose a sus propios p!anes ofensi>os0 e! Estado Mayor franc8s sB!o tenEa inter8s en 9ue e! E48rcito be!ga resistiera hasta 9ue pudiera ser refor-ado por e! @uinto E48rcito y !os ing!eses+ Foffre en>iB a otro emisario0 e! corone! 1de!bert0 con una carta persona! de #oincar8 para e! rey 1!berto0 confiando en una IacciBn con4untaJ de ambos e48rcitos+ Este oficia!0 9ue !!egB a ruse!as e! %% de agosto0 recibiB !a misma respuesta 9ue su antecesor0 de modo 9ue se !e di4o 9ue si tenEa !ugar una ofensi>a a!emana a tra>8s de 8!gica0 ta! como creEa e! rey0 8ste no podEa permitir 9ue su e48rcito 9uedara di>idido en 1mberes+ E! corone! 1de!bert0 un fer>iente apBsto! de! !lan0 no se atre>Ea a transmitir e! pesimismo de! rey 1!berto a! .@.+ Esta desagradab!e misiBn !e fue ahorrada por una bata!!a !ibrada a! dEa siguiente0 de !a 9ue !os be!gas sa!ieron !!enos de g!oria+*LH Los u!anos 9ue penetraban en direcciBn a Lo>aina fueron detenidos en e! puente de 5ae!en por e! fuego de !a caba!!erEa be!ga0 a! mando de! genera! 3e =itte+ Emp!eando a su tropa como fusi!eros de a pie0 con ayuda de !a infanterEa0 3e =itte repitiB e! 82ito de! genera! Morgan en Tennessee+ 3esde !as ocho de !a maana hasta !as seis de !a tarde0 sus fusi!eros recha-aron !as cargas de !a caba!!erEa a!emana con sus !an-as y sus sab!es+ Los u!anos de !os me4ores escuadrones de ?on Mar"it- cubrEan e! sue!o y0 por fin0 !os Q!timos emprendieron !a retirada abandonando e! campo a !os be!gas+ La g!oriosa >ictoria0 anunciada por fe!ices corresponsa!es en ruse!as como !a bata!!a decisi>a de !a guerra0 pro>ocB e! entusiasmo de! Estado Mayor be!ga y e! de sus amigos franceses0 9ue ya se >eEan en er!En+*LL Los corone!es 1de!bert y 3ucarne informaron a! .@. de 9ue podEa considerarse I!a retirada de !a caba!!erEa a!emana como definiti>a y e! proyectado ata9ue a tra>8s de !as regiones centra!es de 8!gica como ap!a-ado o inc!uso

abandonadoJ+ Su optimismo parecEa confirmarse por !a resistencia de !os fuertes de Lie4a+ Cada maana0 !os periBdicos be!gas pub!icaban e! triunfa! titu!ar, I.es &orts tiennent toujoursYJ+ E! %P de agosto0 e! mismo dEa de !a ata!!a de 5ae!en0 !!egaron !os gigantescos caones 9ue !os a!emanes esperaban para ani9ui!ar !os fuertes+ Lie4a estaba ais!ada de! resto de! mundo+ Cuando !os grandes caones negros se situaron dentro de! campo de tiro de !os fuertes0 sB!o !os habitantes !oca!es presenciaron !a !!egada de !os monstruos+ Sus ca>ernosas bocas apuntaban hacia arriba como si trataran de perforar e! firmamento+ 1 Q!tima hora de !a tarde de! %P de agosto0 uno de !os *P( ya habEa sido emp!a-ado y apuntaba hacia e! fuerte de #ontisse+ Los ser>idores0 9ue se cubrEan !os o4os0 !a boca y !os oEdos0 estaban tumbados0 cuerpo a tierra0 en espera de! disparo0 9ue se harEa e!8ctricamente desde una distancia de trescientas yardas+ 1 !as seis y media0 !a primera detonaciBn tronB sobre Lie4a+*L& E! obQs se !e>antB describiendo un arco de cuatro mi! pies y tardB sesenta segundos en a!can-ar su ob4eti>o+ Cuando dio en e! b!anco se !e>antB una gigantesca nube cBnica de po!>o y humo 9ue subiB a una a!tura de hasta mi! pies+ Mientras tanto0 habEan sido emp!a-ados igua!mente !os S;oda N(R 9ue disparaban contra !os otros fuertes0 y sus disparos eran dirigidos por obser>adores de arti!!erEa 9ue se habEan subido a !os campanarios de !as ig!esias y en g!obos+ Los so!dados de !as guarniciones be!gas oEan descender !os obuses0 9ue producEan un intenso si!bido0 y oEan cBmo !as detonaciones se acercaban mGs y mGs a medida 9ue !os tiros eran corregidos0 hasta 9ue !os obuses esta!!aban sobre e!!os y destruEan !as fortificaciones de acero y cemento armado+ Las ga!erEas 9uedaban b!o9ueadas y e! fuego0 !os gases y !os ruidos !!enaban !as cGmaras subterrGneas0 mientras !os hombres en!o9uecEan en espera de! siguiente disparo+ 1ntes de 9ue !os caones entraran de nue>o en acciBn0 sB!o uno de !os fuertes habEa sido tomado a! asa!to+ E! fuerte de #ontisse recibiB cuarenta y cinco obuses en e! curso de >einticuatro horas0 antes de 9uedar !o suficientemente destruido como para poder ser tomado a! asa!to por !a infanterEa e! dEa %N de agosto+ 7tros dos fuertes cayeron a9ue! dEa0 y e! %* todos !os fuertes a! este y a! norte de !a ciudad estaban en manos de! enemigo+ Sus caones habEan sido destruidos y !as carreteras de! norte de !a ciudad estaban abiertas+ 5abEa empe-ado e! a>ance de! #rimer E48rcito de K!uc;+ Los caones a!emanes fueron transportados para ser emp!eados en !os fuertes de! norte+ Uno de !os *P( fue transportado por !a ciudad para ser emp!a-ado contra e! fuerte de Loncin+ E! seor C8!estin 3emb!on0 diputado por Lie4a0 se encontraba en !a p!a-a de San #edro cuando >io

!!egar Iuna pie-a de arti!!erEa de unas proporciones tan co!osa!es 9ue no podEa dar cr8dito a mis o4os S+++T+ E! monstruo a>an-aba en dos partes0 arrastradas por treinta y seis caba!!os+ E! empedrado temb!aba+ E! pQb!ico estaba mudo de consternaciBn por !a apariciBn de a9ue! aparato tan monstruoso+ Lentamente cru-B !a #!ace de Saint Lambert0 entrB en !a 6lace du ()!*tre0 !uego por !os bu!e>ares de !a Sau>eni8re y de 1>roy0 atrayendo a muchos curiosos+ XLos e!efantes de 1nEba! no causaron mGs asombro a !os romanosY Los so!dados marchaban muy erguidos0 casi con so!emnidad re!igiosa+ En e! par9ue de 1>roy fue montado con todo cuidado y !uego siguiB !a aterradora e2p!osiBn0 !a tierra temb!B como si fuera un terremoto y todos !os crista!es de !as >entanas de !a >ecindad se rompieron S+++TJ+*L' E! %H de agosto0 once de !os doce fuertes habEan caEdo en manos de! enemigo0 y sB!o resistEa e! fuerte de Loncin+ 3urante !os inter>a!os de !os bombardeos0 !os a!emanes en>iaban emisarios con bandera b!anca para e2igir !a rendiciBn de! genera! Leman+ Kste se negaba+ E! %H0 Loncin fue a!can-ado por un obQs 9ue e2p!otB en e! po!>orEn y >o!B e! fuerte desde su interior+ Cuando !os a!emanes entraron en !as ruinas ha!!aron e! cuerpo0 aparentemente sin >ida0 de! genera! Leman0 apresado entre !a obra de mamposterEa+ I6espetad a! genera!0 estG muertoJ0 di4o un ayudante0 con e! rostro ennegrecido0 9ue montaba guardia 4unto a! cadG>er+ Sin embargo0 Leman estaba >i>o0 aun9ue inconsciente+ Cuando mGs tarde !o condu4eron en presencia de! genera! ?on Emmich !e entregB !a espada0 a! tiempo 9ue decEa, UMe han capturado cuando estaba inconsciente+ @uiero 9ue esto figure en su informe+*&( UE! honor mi!itar no ha sido >io!ado por >uestra espada U!e rep!icB Emmich0 de>o!>i8ndose!a+ 3esde 1!emania0 adonde fue !!e>ado como prisionero0 e! genera! Leman !e escribiB a! rey 1!berto, I.ustosamente hubiese entregado mi >ida0 pero !a muerte no me 9uisoJ+*&% Sus oponentes0 !os genera!es Emmich y Ludendorff0 fueron distinguidos con !a cru- a-u!0 b!anca y oro I6our le E!riteJ0 !a mGs e!e>ada condecoraciBn a!emana+ 1! dEa siguiente de !a capitu!aciBn de! fuerte Loncin0 empe-aron e! Segundo y Tercer E48rcitos su a>ance0 dirigiendo e! grueso de! a!a derecha a!emana en mo>imiento en su marcha a tra>8s de 8!gica+ #uesto 9ue no se habEa pre>isto 9ue !a marcha empe-ara antes de! %R de agosto0 Lie4a habEa retrasado e! a>ance a!emGn dos dEas0 y no dos semanas0 como e! mundo creyB en a9ue!!os momentos+ #ero !o 9ue !os be!gas ofrecieron con su >a!or a !os a!iados no fueron ni dos semanas ni dos dEas0 sino una causa y un e4emp!o+ 1;' El cuerpo e/pedicionario rit*nico )acia el continente

E! retraso en cubrir e! f!anco e2puesto a !a i-9uierda de! genera! Lanre-ac fue debido a una disputa y un desacuerdo 9ue se produ4o entre !os ing!eses0 9ue eran 9uienes habEan de defender este frente+ E! R de agosto0 su primer dEa de guerra0 e! p!an de! Estado Mayor0 estructurado hasta sus mEnimos deta!!es por 5enry =i!son0 en !ugar de ser !!e>ado automGticamente a !a prGctica como !o eran !os p!anes de guerra en e! continente0 tenEa 9ue ser aprobado pre>iamente por e! Comit8 de 3efensa <mperia!+ Cuando e! Comit8 se reuniB para formar e! Conse4o de .uerra a !as cuatro de a9ue!!a tarde0 figuraban !os 4efes ci>i!es y mi!itares y un esp!8ndido co!oso0 9ue se sentaba entre e!!os por primera >e-0 y 9ue reunEa ambas circunstancias+ E! marisca! de campo !ord Kitchener no se sentEa mGs fe!i- de ser e! nue>o secretario de Estado para !a .uerra 9ue sus co!egas de tener!e entre e!!os+ E! gobierno estaba ner>ioso por tener en su seno a! primer so!dado en acti>o 9ue formaba parte de un gobierno desde 9ue e! genera! Mon; habEa prestado ser>icio durante e! reinado de Car!os <<+ Los genera!es estaban preocupados ante !a posibi!idad de 9ue uti!i-ara su posiciBn o fuera con>encido por e! gobierno para 9ue interfiriera en e! mando de! Cuerpo E2pedicionario a Francia+ Nadie se sintiB desengaado+ Kitchener0 ya desde e! principio0 e2puso su profundo desprecio hacia !a estrategia0 !a po!Etica y e! pape! asignados a! E48rcito ing!8s por e! p!an ang!o)franc8s+*&P No resu!taba c!aro cuG! habEa de ser su autoridad0 dada su posiciBn+ <ng!aterra entraba en !a guerra con un >ago entendimiento de 9ue !a suprema autoridad residEa en e! primer ministro0 pero sin disposiciones precisas sobre cuG!es eran !os conse4os 9ue habEa de recibir y aceptar+ Los oficia!es con mando despreciaban a !os oficia!es de! Estado Mayor0 de !os 9ue decEan 9ue ItenEan !os cerebros de canario y !os moda!es de !os prusianosJ0*&N y ambos bandos estaban disgustados por !a interferencia de !os ministros ci>i!es0 9ue eran conocidos como !os IranasJ+ Los ci>i!es hab!aban de !os mi!itares como !os ItestarudosJ+*&* 3urante e! Conse4o de! R de agosto0 !os ci>i!es estaban representados por 1s9uith0 .rey0 Churchi!! y 5a!dane0 y e! E48rcito0 por once genera!es0 entre !os 9ue se inc!uEan e! marisca! de campo sir Fohn French0 e! pre>isto comandante en 4efe de !as fuer-as e2pedicionarias0 sus dos comandantes de cuerpo0 sir 3oug!as 5aig y sir Fames .rierson0 su 4efe de Estado Mayor0 sir 1rchiba!d Murray0 todos

e!!os tenientes genera!es0 y e! segundo 4efe de Estado Mayor0 e! genera! mayor 5enry =i!son0 cuya habi!idad para ganarse enemigos po!Eticos habEa bri!!ado durante !a crisis de Curragh y !e habEa hecho perder cargos mGs e!e>ados+ Entre ambos bandos0 sin saberse e2actamente por cuG! se decantaba0 estaba !ord Kitchener0 9ue consideraba !os ob4eti>os de !as fuer-as e2pedicionarias con profundo desprecio y no sentEa !a menor admiraciBn por su comandante en 4efe+*&R No tan >o!cGnico en su forma de e2presiBn como e! a!mirante Fisher0 Kitchener empe-B a proyectar toda su ira y disgusto contra e! p!an de! Estado Mayor de situar e! E48rcito ing!8s a remo!9ue de !a estrategia francesa+ #uesto 9ue no habEa co!aborado persona!mente en !os p!anes mi!itares para !a guerra en e! continente0 Kitchener podEa >er !as fuer-as e2pedicionarias en sus e2actas proporciones y no creEa 9ue sus seis di>isiones pudieran afectar a! resu!tado de! inminente cho9ue entre setenta di>isiones a!emanas y setenta di>isiones francesas+ 1un9ue era un so!dado profesiona!0 Ie! mGs capa- 9ue he conocido en mi >idaJ0 di4o !ord Cromer cuando Kitchener asumiB e! mando en !a campaa de Fartum0 su carrera habEa continuado durante !os Q!timos aos a ni>e! o!Empico+ Trataba !os asuntos indios0 egipcios y de! <mperio a gran esca!a+ Nunca se !e habEa >isto hab!ar o darse cuenta de !a presencia de un so!dado raso+ 1! igua! 9ue C!ause"it-0 consideraba !a guerra como una continuaciBn de !a po!Etica y !a aceptaba desde este punto de >ista+ 1 diferencia de 5enry =i!son y de! Estado Mayor0 no se interesaba por !os deta!!es de! desembarco0 !os horarios de transporte0 !os caba!!os y e! forra4e+ 3ado 9ue estaba en un p!ano superior a todos esos deta!!es0 podEa >er !a guerra en todo su con4unto0 en t8rminos de re!aciones de potencias0 y comprender e! inmenso esfuer-o de !a e2pansiBn mi!itar naciona! 9ue se re9uerEa para una guerra de !arga duraciBn+ I5emos de estar preparados para organi-ar e48rcitos de mi!!ones de so!dados y mantener!os durante >arios aosJ0*&H anunciB+ Sus oyentes se !o 9uedaron mirando atBnitos e incr8du!os0 pero Kitchener parecEa muy seguro de !o 9ue decEa+ Les di4o 9ue0 para !uchar y ganar una guerra europea0 .ran retaa habEa de contar con un e48rcito de setenta di>isiones0 a! igua! 9ue !os e48rcitos continenta!es0 y habEa ca!cu!ado 9ue este e48rcito no podrEa desp!egar toda su potencia hasta e! tercer ao de guerra0 repitiendo continuamente 9ue !a guerra durarEa muchos aos+ Consideraba e! E48rcito regu!ar0 con sus oficia!es profesiona!es0 como e! >a!ioso nQc!eo para !a organi-aciBn e instrucciBn de! e48rcito 9ue 8! ya >eEa en su mente+ Me-c!arse y perder una bata!!a inmediata en 9ue 8! consideraba 9ue concurrEan circunstancias a!tamente desfa>orab!es y en

donde su presencia no podrEa ser decisi>a0 !o ca!ificaba como una aut8ntica !ocura+ Si perdEa a9ue!!as tropas0 no podrEa contar con otras 9ue !as reemp!a-aran+ La fa!ta de! ser>icio mi!itar ob!igatorio era !a mGs destacada de !as diferencias e2istentes entre !os e48rcitos ing!8s y continenta!es+ E! E48rcito regu!ar estaba pre>isto mGs para ser>ir en u!tramar 9ue para !a defensa de !a patria0 de !a 9ue tenEan 9ue cuidar !os territoria!es+ 3esde 9ue e! du9ue de =e!!ington dec!arB 9ue !os rec!utas para e! ser>icio e2terior Ideben ser >o!untariosJ0*&L !os esfuer-os b8!icos ing!eses se dirigieron inmediatamente a !a organi-aciBn de un e48rcito de >o!untarios 9ue de4aba en !a incertidumbre a !as restantes naciones hasta 9ue .ran retaa se comprometiera en una nue>a guerra+ 1un9ue !ord 6oberts0 e! marisca! de campo decano0 9ue ya habEa rebasado !os setenta aos0 habEa abogado esfor-adamente por !a imp!antaciBn de! ser>icio ob!igatorio contando con un so!o partidario en e! .abinete0 9ue no creemos necesario tener 9ue decir 9ue era =inston Churchi!!0 !os obreros se oponEan a e!!o y no habEa ningQn gobierno 9ue 9uisiera cargar con esta responsabi!idad+ Las Fuer-as 1rmadas ing!esas en e! sue!o patrio comprendEan seis di>isiones y una di>isiBn de caba!!erEa de! E48rcito regu!ar0 y cuatro di>isiones regu!ares con un tota! de sesenta mi! hombres en u!tramar0 asE como catorce di>isiones de !os territoria!es+ Una reser>a de unos trescientos mi! hombres estaba di>idida en dos c!ases, !a reser>a especia!0 9ue no podEa comp!etar apenas e! E48rcito regu!ar para !a guerra0 y !a reser>a naciona!0 9ue habEa de reemp!a-ar a !os territoria!es+ En opiniBn de Kitchener0 !os territoria!es carecEan de instrucciBn0 eran unos IaficionadosJ sin uti!idad prGctica0 y 8! !os consideraba con e! mismo desd8n0 y tan in4ustamente0 como !os franceses a sus reser>istas0 es decir0 como una nu!idad+ 1 !os >einte aos0 Kitchener habEa !uchado como >o!untario en e! E48rcito franc8s en !a guerra de! ao %&L( y hab!aba franc8s perfectamente+ Si0 como consecuencia de e!!o0 sentEa una simpatEa especia! por Francia no !o demostraba0 pues !o cierto es 9ue no era partidario de !a estrategia francesa+ 3urante !a crisis de 1gadir0 !e di4o a! Comit8 de 3efensa <mperia! 9ue temEa 9ue !os a!emanes cru-aran Francia como si fueran IperdicesJ0*&& y se negB a tomar parte cuando !e in>itaron en cua!9uier decisiBn 9ue pudiera acordar e! Comit8+ @ue <ng!aterra !e confiara en %'%* e! Ministerio de !a .uerra0 a pesar de ser e! Qnico hombre 9ue insistEa en organi-arse para una guerra de !arga duraciBn0 no fue debido a sus opiniones0 sino a su prestigio+ Sin ta!ento para !a burocracia de !a 1dministraciBn oficia! y sin e! menor deseo de conformarse con !a

Irutina de !as reuniones de gobiernoJ0 despu8s de estar acostumbrado a! esti!o de >ida de un procBnsu!0 Kitchener hi-o todo !o 9ue estu>o en su poder para escapar a su destino+ E! gobierno y !os genera!es0 mGs conscientes de sus defectos de carGcter 9ue de sus >irtudes de >idente0 gustosamente !e hubieran >isto partir de nue>o para Egipto0 pero no se atre>Ean a actuar sin 8!+ No fue nombrado ministro de !a .uerra por sus puntos de >ista0 9ue nadie compartEa0 sino por9ue su presencia era indispensab!e para Itran9ui!i-ar !os sentimientos pQb!icosJ+*&' 3esde Fartum0 e! paEs habEa sentido una fe casi re!igiosa en Kitchener0 y e2istEa entre 8! y e! pQb!ico a9ue!!a misma uniBn mEstica 9ue habEa de crearse entre e! pueb!o de Francia y I#apG FoffreJ o entre e! pueb!o a!emGn y 5indenburg+ Las inicia!es IK de KJ eran una fBrmu!a mGgica0 y sus grandes bigotes marcia!es0 un sEmbo!o naciona!0 9ue eran para <ng!aterra !o mismo 9ue e! pantaln rouge para Francia+ 1!to y ancho de hombros0 seme4aba una imagen >ictoriana de 6icardo Cora-Bn de LeBn0 e2cepto por a!go inescrutab!e tras sus so!emnes y bri!!antes o4os+ 3esde e! L de agosto0 !os bigotes0 !os o4os y e! Endice !e>antado y sea!ando encima de !a !eyenda ITu paEs TE necesitaJ0 impresionB a todos !os ing!eses desde !os carte!ones 9ue pegaban por !as paredes+ #ara <ng!aterra0 haber ido a !a guerra sin Kitchener era !o mismo 9ue un domingo sin ir a misa+ E! Conse4o de .uerra0 sin embargo0 daba poco cr8dito a sus profecEas en e! momento en 9ue todo e! mundo estaba pensando en e! prob!ema inmediato de mandar seis di>isiones a Francia+ IFamGs se supo cBmo o por 9u8 ra-onamientos predi4o 9ue !a guerra iba a durar muchos aosJ0 escribiB .rey mucho mGs tarde0 con sincera admiraciBn+ Kitchener estu>o en !o cierto cuando todos !os demGs estaban e9ui>ocados0 pero sea por9ue nunca e2p!icB cBmo !!egB a a9ue! con>encimiento o sea por9ue no se consideraba 9ue un mi!itar tu>iera ta! capacidad de ra-onamiento0 todos sus co!egas y contemporGneos supusieron 9ue !!egB a esa conc!usiBn0 ta! como dice .rey0 Ipor instinto0 mGs 9ue por ra-onamientoJ+*'( Cua!9uiera 9ue fuera !a ra-Bn0 !o cierto es 9ue Kitchener tambi8n predi4o e! es9uema de !a ofensi>a a!emana a! oeste de! Mosa+ Tambi8n en este caso di4eron posteriormente 9ue !o habEa Iadi>inadoJ0 en !ugar de haber!o deducido por Iun conocimiento de !os tiempos y !as distanciasJ0 en opiniBn de un oficia! de! Estado Mayor+ En rea!idad0 !o mismo 9ue e! rey 1!berto0 Kitchener >eEa e! asa!to contra Lie4a como !a acciBn 9ue arro4aba !as primeras sombras de! p!an de en>o!>imiento de Sch!ieffen+ SabEa 9ue 1!emania no habEa >io!ado e! territorio be!ga y ob!igado con e!!o a entrar a <ng!aterra en !a guerra para !o 9ue L!oyd .eorge ca!ificarEa de Iso!amente una pe9uea

>io!aciBnJ a tra>8s de !as 1rdenas+ :a 9ue no cargaba con !a responsabi!idad de !os p!anes 9ue habEan sido hechos antes de esta!!ar !a guerra0 ahora no podEa impedir e! destino de !as seis di>isiones0 pero no >eEa moti>o para arriesgar su ani9ui!amiento en Maubeuge0 en donde 8! temEa 9ue se concentrara toda !a potencia de! a>ance a!emGn+ #ropuso concentrar !as di>isiones en 1miens0 a unas setenta mi!!as mGs atrGs+ E2asperados por este drGstico cambio de p!anes0 !os genera!es >ieron conso!idar su pesimismo en todo !o 9ue hacEa referencia a !ord Kitchener y a sus interferencias+ E! ba4o0 robusto y fornido sir Fohn French0 9ue habEa de asumir e! mando en e! campo de bata!!a0 se encontraba dominado por sentimientos contradictorios+ Su e2presiBn0 norma!mente crispada0 hacEa 9ue presentara e! aspecto de! hombre 9ue de repente >a a sufrir un s)ocJ0 y !o cierto es 9ue !os sufriB0 si no fEsicamente0 por !o menos emoti>amente+ Cuando fue nombrado 4efe de! Estado Mayor <mperia! en %'%P0 informB sin p8rdida de tiempo a 5enry =i!son de 9ue estaba dispuesto a preparar e! E48rcito para !a guerra contra 1!emania0 9ue 8! consideraba Iun hecho ciertoJ+*'% 3esde entonces habEa sido nomina!mente responsab!e de !os p!anes con4untos con Francia0 aun9ue en rea!idad e! p!an de campaa franc8s !e era prGcticamente desconocido+++0 como tambi8n e! a!emGn+ Lo mismo 9ue Foffre0 habEa sido nombrado 4efe de! Estado Mayor sin e2periencia en un Estado Mayor o haber pasado por una academia superior+ La e!ecciBn0 !o mismo 9ue !a de !ord Kitchener para e! Ministerio de !a .uerra0 se debEa menos a ca!ificaciones innatas 9ue a su rango y reputaciBn+ En !os campos de bata!!a co!onia!es0 donde se habEa ganado .ran retaa su reputaciBn mi!itar0 sir Fohn habEa re>e!ado >a!or y recursos0 y !o 9ue una autoridad habEa ca!ificado como Iuna >isiBn prGctica para !as tGcticas menoresJ+*'P 3urante !a .uerra de !os Bers0 sus ha-aas como genera! de !a caba!!erEa0 9ue habEan cu!minado en e! romGntico ga!ope a tra>8s de !as !Eneas bBers para acudir en au2i!io de Kimber!ey0 !e habEan ganado !a fama de ser un >a!iente comandante dispuesto a correr todos !os riesgos0 y una reputaciBn popu!ar casi tan grande como !as de !ord 6oberts y Kitchener+ 3ado 9ue e! rendimiento de .ran retaa0 frente a un ad>ersario no instruido y 9ue carecEa de armas modernas0 no habEa sido muy bri!!ante0 e! E48rcito estaba orgu!!oso y e! gobierno se sentEa agradecido de poder contar con un h8roe+ Como oficia! de caba!!erEa0 estaba con>encido de formar parte de !a 8!ite de! E48rcito+ Su amistad con !ord Esher en ningQn momento se habEa re>e!ado como un obstGcu!o0 y po!Eticamente estaba a!iado con !os !ibera!es0 9ue habEan subido a! poder en %'(H+ En %'(L fue ascendido a inspector genera!+ En

%'(&0 representando a! E48rcito0 acompaB a! rey Eduardo durante !a >isita oficia! a! -ar en 6e>a!+ En %'%P fue nombrado 4efe de! C<.S+ En %'%N fue ascendido a marisca! de campo+ 1 !a edad de sesenta y dos aos era e! segundo oficia! en grado despu8s de Kitchener0 9ue era dos aos mayor0 aun9ue daba !a impresiBn de ser mGs >ie4o+ Todo e! mundo estaba firmemente con>encido de 9ue asumirEa e! mando sobre !as fuer-as e2pedicionarias en caso de una guerra+ En mar-o de %'%*0 cuando !a rebe!iBn de Curragh0 9ue habEa caEdo sobre !as cabe-as de! E48rcito como e! temp!o de SansBn0 !e ob!igB a dimitir0 parecEa como si su carrera hubiese terminado de un modo brusco+ Sin embargo0 ganB nue>a reputaciBn en e! seno de! gobierno0 9ue creEa 9ue habEa sido !a oposiciBn !a 9ue habEa organi-ado e! motEn+ Cuando0 cuatro meses mGs tarde0 se presentB !a crisis0 French resurgiB0 y e! N( de 4u!io fue nombrado comandante en 4efe para e! caso de 9ue .ran retaa fuera a !a guerra+ #oco inc!inado a! estudio y con una mente cerrada a !os !ibros0 por !o menos0 despu8s de sus primeros 82itos en e! campo de bata!!a0 French era mGs conocido por su irritabi!idad 9ue por su capacidad menta!+*'N INo creo 9ue sea muy inte!igente+ Es hombre de terrib!e ma! humorJ0*'* !e confiB e! rey Forge ? a su tEo+ Lo mismo 9ue su co!ega a! otro !ado de! Cana! de !a Mancha0 French era un so!dado antiinte!ectua!0 con !a diferencia fundamenta! de 9ue0 mientras 9ue !a caracterEstica mGs sobresa!iente de Foffre era su firme-a0 French era un hombre 9ue cedEa a !as presiones e2ternas y hacEa caso de !a gente y de !os pre4uicios+ Se decEa de 8! 9ue tenEa Ie! temperamento be!icoso 9ue se atribuye >u!garmente a !os ir!andeses y a !os so!dados de caba!!erEaJ+ Foffre era imperturbab!e0 hiciera e! tiempo 9ue hiciera0 pero0 en cambio0 sir Fohn a!ternaba entre e2tremos de agresi>idad con e! buen tiempo y depresiBn con e! ma! tiempo+*'R <mpu!si>o y atento a !as opiniones a4enas0 poseEa0 en opiniBn de !ord Esher0 Ie! cora-Bn de un nio romGnticoJ+*'H En cierta ocasiBn !e rega!B a su antiguo 4efe de Estado Mayor0 en !a .uerra de !os Bers0 un frasco de oro como recuerdo de Inuestra !arga y firme amistad puesta a prueba ba4o e! so! y !a oscuridadJ+ E! amigo en cuestiBn0 3oug!as 5aig0 era a!go menos sentimenta!0 pues en agosto de %'%* escribiB en su diario, IEn !o mGs Entimo de mi ser0 s8 9ue French no estG capacitado para este cargo de mando0 en este momento de crisis en !a historia de nuestra naciBnJ+ Esta afirmaciBn de 5aig estaba en cierto modo condicionada por e! hecho de 9ue 8! mismo se consideraba e! hombre mGs capacitado para a9ue! cargo0 y no habEa de parar hasta conseguir!o+ E! destino y ob4eti>o de! Cuerpo E2pedicionario ing!8s0 p!anteado ahora otra >e- por Kitchener0

fueron debatidos en e! seno de! Conse4o0 9ue0 en opiniBn de 5enry =i!son0 Iignoraba en su mayorEa e! prob!ema S+++T y empe-B a discutir sin fundamento cuestiones estrat8gicasJ+ Sir Fohn French0 de repente0 hi-o !a ridEcu!a proposiciBn de ir a 1mberes0 a!egando 9ue0 dado 9ue !a mo>i!i-aciBn ing!esa no habEa sido comp!etada0 aQn cabEa !a posibi!idad de cooperar con e! E48rcito be!ga+ 5aig0 9ue igua! 9ue =i!son escribEa su diario0 temb!B ante !a forma tan despistada en 9ue su 4efe cambiaba de p!anes+ <gua!mente confuso0 sir Char!es 3oug!as di4o 9ue todo habEa sido pre>isto para e! desembarco en Francia y 9ue !os ferrocarri!es franceses estaban preparados para e! transporte de !as tropas ing!esas0 y 9ue cua!9uier cambio en !os p!anes pro>ocarEa Iconsecuencias gra>esJ+ No habEa otro prob!ema 9ue preocupara tanto a! Estado Mayor como !a diferencia de capacidad entre !os >agones de tren franceses y !os ing!eses+ Los cG!cu!os matemGticos 9ue debEan hacerse para e! transporte de !as tropas resu!taban tan comp!icados 9ue hacEan temb!ar a !os oficia!es de transporte cada >e- 9ue se !es amena-aba con un cambio de p!anes+ 1fortunadamente para su estado y tran9ui!idad espiritua!0 e! desembarco en 1mberes fue >etado por Churchi!!0 9uien dos meses despu8s habEa de tras!adarse persona!mente a a9ue! puerto y concebir e! osado y desesperado desembarco de dos brigadas de marines y de una di>isiBn territoria! en e! Q!timo minuto0 un >ano esfuer-o para sa!>ar e! puerto be!ga0 tan >ita!+ E! R de agosto0 sin embargo0 dec!arB 9ue !a Marina no podEa proteger a !os barcos de transporte en su !arga ruta a tra>8s de! mar de! Norte hasta e! Esca!da0 mientras 9ue0 en cambio0 podEa garanti-ar0 y esto de un modo abso!uto0 e! paso a tra>8s de! Cana! de !a Mancha hasta 3o>er+ 1adiB 9ue !a f!ota habEa tenido tiempo para disponer e! paso por e! Cana! de !a Mancha y 9ue0 por !o tanto0 e! momento era fa>orab!e0 e insistiB en 9ue !as seis di>isiones fueran en>iadas sin p8rdida de tiempo+ 5a!dane !e apoyB0 asE como !ord 6oberts+ Se iniciB entonces !a discusiBn sobre e! nQmero de di>isiones 9ue debEan mandarse y si habEa de retenerse una o mGs hasta 9ue !os territoria!es hubieran tenido tiempo suficiente para amp!iar su instrucciBn o hasta 9ue pudieran ser traEdos refuer-os desde !a <ndia+*'L Kitchener insistiB en su idea de estacionarse en 1miens y fue apoyado en este sentido por su amigo y futuro comandante en !a campaa de .a!!Epo!i0 sir <an 5ami!ton0 9ue0 sin embargo0 opinaba 9ue !as fuer-as e2pedicionarias tenEan 9ue emprender !a marcha !o antes posib!e+ .rierson abogB por InQmeros decisi>os en !os puntos decisi>osJ+ Sir Fohn French0 e! mGs impetuoso de todos0 sugiriB 9ue Idebemos tras!adarnos a!!E ahora mismo y !uego ya buscaremos y

decidiremos nuestro destinoJ+ Fue acordado ordenar e! transporte de !as seis di>isiones y de4ar !a cuestiBn de su destino hasta 9ue un representante de! Estado Mayor franc8s fuera consu!tado con respecto a !a estrategia francesa+ 1! cabo de >einticuatro horas0 como resu!tado de un temor de in>asiBn 9ue naciB en e! curso de !a noche0 e! Conse4o cambiB de parecer y redu4o !as di>isiones a sB!o cuatro+ Mientras tanto0 se habEan tras!ucido !as discusiones sobre !a potencia de !as fuer-as e2pedicionarias ing!esas+ La inf!uyente -estminster 5azette0 Brgano de !os !ibera!es0 denunciB e! IarriesgadoJ desmante!amiento de! paEs+ 3esde e! campo opuesto0 !ord Northc!iffe e!e>B su protesta contra e! en>Eo de un so!o so!dado+ 1un9ue e! 1!miranta-go confirmara !as decisiones de! Comit8 de 3efensa <mperia! en %'(' y opinara 9ue no se debEa pensar en serio en una in>asiBn0 no podEan borrarse !as >isiones de desembarcos hosti!es en !a costa orienta!+ Con gran disgusto de 5enry =i!son0 Kitchener0 9ue ahora era e! responsab!e de !a seguridad de <ng!aterra0 destinB a <ng!aterra una di>isiBn 9ue estaba preparada para embarcar rumbo a Francia directamente desde <r!anda y destinB dos brigadas de otras di>isiones a !a >igi!ancia de !as costas orienta!es0 Ipro>ocando !a confusiBn en todos nuestros p!anesJ0 se !amentB =i!son+ Con>inieron en mandar !as cuatro di>isiones y !a di>isiBn de caba!!erEa sin p8rdida de tiempo0 pues e! embar9ue debEa empe-ar e! ' de agosto0 en>iar a!go mGs tarde !a *+`3i>isiBn y mantener !a H+`3i>isiBn en <ng!aterra+ Cuando e! Conse4o ap!a-B sus sesiones0 Kitchener estaba ba4o !a impresiBn0 9ue no era compartida por !os genera!es0 de 9ue se habEa con>enido e! destino de !as fuer-as a 1miens como !ugar de concentraciBn+ Cuando !!egB e! corone! 5uguet0 9ue habEa sido mandado a toda prisa por e! Estado Mayor franc8s0 =i!son !e informB deta!!adamente sobre e! embar9ue+ 1 pesar de 9ue se trataba de una cuestiBn 9ue no podEa mantenerse en secreto frente a !os franceses0 se ganB !a repu!sa de Kitchener por haber >io!ado !as !eyes de seguridad+ =i!son contestB >io!entamente0 puesto 9ue0 como escribiB0 Ino tenEa !a menor intenciBn de de4arme intimidar por Kitchener0 principa!mente cuando dice tonterEas0 como ha hecho hoyJ+ 1sE comen-B0 o fue agra>ada0 una antipatEa mutua 9ue iba a ser>ir de mucha ayuda a !as fuer-as e2pedicionarias ing!esas+ =i!son0 9ue de todos !os oficia!es ing!eses era e! 9ue sostenEa !as re!aciones mGs estrechas con !os franceses y 9ue era e! porta>o- de sir Fohn French0 era considerado demasiado >io!ento y presuntuoso0 y0 en consecuencia0 era ignorado por Kitchener0 mientras 9ue =i!son tenEa por un I!ocoJ a Kitchener y !o consideraba un Ienemigo tan desaprensi>o de <ng!aterra como !o era

Mo!t;eJ0*'& y abrumaba con sus intrigas !a mente de! suspica- y e2citab!e comandante en 4efe+ 3e! H a! %( de agosto0 mientras en Lie4a !os a!emanes esperaban !a !!egada de !os caones monstruo y !os franceses !iberaban y >o!>Ean a perder Mu!house0 &(+((( so!dados de! Cuerpo E2pedicionario ing!8s0 con N(+((( caba!!os0 N%H pie-as de arti!!erEa de campaa y %PR ametra!!adoras0 eran concentrados en Southampton y #ortsmouth+ Los sab!es de !os oficia!es habEan sido reci8n afi!ados0*'' pues una orden decEa 9ue a! tercer dEa de !a mo>i!i-aciBn sus armas debEan ser en>iadas a! maestro armero con este fin0 a pesar de 9ue 4amGs so!Ean usarse para otra cosa 9ue para sa!udar durante !os desfi!es+ 1parte de estos gestos nostG!gicos0 ese e48rcito0 segQn !as pa!abras de un historiador0 fue Ie! e48rcito ing!8s me4or instruido0 me4or organi-ado y me4or e9uipado 9ue nunca fue a una guerraJ+R(( E! embar9ue se iniciB e! ' de agosto y !os transportes partEan a inter>a!os de die- minutos+ Cada >e- 9ue uno de !os barcos se hacEa a !a mar0 !os otros barcos en e! puerto hacEan u!u!ar sus sirenas0 y !os tripu!antes sa!udaban a !os 9ue partEan+ E! ruido era tan ensordecedor 9ue un oficia! comentB 9ue0 sin duda a!guna0 !!egarEa a oEdos de K!uc;+R(% Sin embargo0 dado 9ue !a Marina habEa dado !a garantEa de haber Ib!o9ueadoJ e! Cana! de !a Mancha a! enemigo0 no habEa necesidad de tomar muchas precauciones para e! cruce de! cana!+ Los transportes se hicieron a !a mar0 por !a noche0 sin esco!ta+ Un so!dado 9ue se despertB a !as cuatro y media de !a maana se 9uedB sorprendido a! comprobar 9ue toda !a f!ota de barcos de transporte tenEa !os motores parados0 9ue f!otaban sobre un mar !iso como un espe4o y sin ningQn destructor a !a >ista0 pues estaban esperando !os barcos de transporte 9ue habEan sa!ido de otros puertos para reunirse en mitad de! Cana! de !a Mancha+R(P Cuando desembarcaron !os primeros so!dados ing!eses en 6ouen fueron recibidos con mGs entusiasmo0 segQn un testigo franc8s0 9ue si hubiesen !!egado para e2piar !o de Fuana de 1rco+ En ou!ogne desembarcaron otros a! pie de una co!umna erigida en honor de Napo!eBn0 en e! mismo !ugar donde habEa p!aneado !a in>asiBn de <ng!aterra+ 7tro transporte fue en>iado a E! 5a>re0 en donde !os so!dados franceses se subieron a !os te4ados de sus cuarte!es y sa!udaban con a!egres gritos a sus nue>os compaeros de armas+ 19ue! dEa0 ba4o e! eco de unos !e4anos truenos0 e! so! se puso de un ro4o muy >i>o+R(N 1 !a maana siguiente0 por fin >ieron en ruse!as a! a!iado ing!8s+ 5ugh .ibson0 primer secretario de !a !egaciBn norteamericana y 9ue habEa ido a >isitar a! agregado mi!itar ing!8s0 entrB sin anunciarse en e! despacho de este Q!timo y >io a un oficia! ing!8s0 en uniforme de

campaa0 sucio y sin afeitar0 9ue estaba escribiendo sobre una mesa+ .ibson preguntB si e! resto de! E48rcito ing!8s se ocu!taba en e! edificio+ En rea!idad0 e! !ugar de! desembarco ing!8s habEa sido mantenido tan en secreto 9ue !os a!emanes no conocieron !a !!egada de! Cuerpo E2pedicionario ing!8s hasta 9ue se !o encontraron frente a frente en Mons+ En <ng!aterra0 !as antipatEas entre !os comandantes empe-aban a surgir a !a superficie+ E! rey0 durante una >isita de inspecciBn0 !e preguntB a 5aig0 9ue era muy popu!ar en !a corte0 su opiniBn sobre sir Fohn French como comandante en 4efe+ 5aig considerB su deber responder, ITengo gra>es dudas sobre si sus conocimientos mi!itares son suficientes para permitir!e un mando efica-J+ 3espu8s de haberse marchado e! rey0 5aig escribiB en su diario 9ue !as ideas mi!itares de sir Fohn durante !a .uerra de !os Bers Ifrecuentemente me habEan confundidoJ0 y aadiB !a Ipobre opiniBnJ 9ue !e merecEa sir 1rchiba!d Murray0 una I>ie4a mu4erJ 9ue Iacata en si!encioJ !as Brdenes0 aun9ue >ayan en contra de su parecer0 con e! Qnico fin de e>itar cua!9uier discusiBn con sir Fohn+ Tampoco 8!0 en opiniBn de 5aig0 IestG capacitado para e! cargo 9ue ostenta ahoraJ+ Le di4o a un compaero 9ue sir Fohn no !e harEa e! menor caso a Murray0 Ipero0 en cambio0 harG todo !o 9ue !e diga =i!son0 !o 9ue es mucho peorJ+ =i!son no era un so!dado0 sino un po!Etico0 una pa!abra 9ue0 segQn 5aig0 era IsinBnimo de turbios mane4os y fa!sa >a!oraciBn de !os hechosJ+ E! sua>e0 cort8s0 inmacu!ado e impecab!e 5aig0 9ue tenEa amigos en todos !os sitios donde hacEa fa!ta tener!os y 9ue a !os cincuenta y tres aos tenEa una carrera de 82itos ininterrumpidos0 estaba preparando e! camino para reno>ar sus !aure!es+ E! %% de agosto0 tres dEas antes de partir para Francia0 sir Fohn French se enterB0 por primera >e-0 de unos hechos sumamente interesantes re!acionados con e! E48rcito a!emGn+ Con e! genera! Ca!!"e!!0 segundo 4efe de 7peraciones0 >isitB e! Ser>icio de <nformaciBn0R(* cuyo 4efe empe-B a hab!ar!es de 9ue !os a!emanes hacEan uso de sus reser>as+ IEmpe-B a hab!ar de di>isiones de reser>a y de di>isiones e2tra de !a reser>aJ0 escribiB Ca!!"e!!0 Icomo un prestidigitador 9ue se saca una pa!oma tras otra de su sombrero+ #arecEa hacer!o a propBsito S+++T era como para enfadarse con a9ue! hombreJ+ Kstos eran !os mismos hechos 9ue habEan !!egado a oEdos de! Ser>icio de <nformaciBn franc8s en !a prima>era de %'%*0 pero demasiado tarde como para impresionar a! Estado Mayor o cambiar sus p!anes con respecto a !a potencia de! a!a derecha a!emana+ Unos informes 9ue igua!mente !!egaron demasiado tarde para cambiar e! punto de >ista de !os ing!eses+ #ara 9ue una nue>a idea imprimiera un

cambio fundamenta! en !a estrategia0 asE como en todos !os infinitesima!es deta!!es fEsicos0 hubiera re9uerido tiempo0 mucho mGs de! 9ue se disponEa+ 1! dEa siguiente se entab!B de nue>o !a discusiBn sobre !os prob!emas estrat8gicos entre Kitchener y !os genera!es0 durante una reuniBn de! Conse4o+ 1demGs de Kitchener0 estaban presentes sir Fohn French0 Murray0 =i!son0 5uguet y otros dos oficia!es franceses+R(R 1un9ue Kitchener no podEa oEr0 si no era menta!mente0 !a e2p!osiBn de !os obuses de !os *P(0 asegurB0 sin embargo0 9ue !os a!emanes se abrirEan paso por e! Mosa Icon ponentes fuer-asJ+R(H Con un mo>imiento de su bra-o sea!B !a maniobra a!emana en un mapa 9ue co!gaba de !a pared+ Si e! Cuerpo E2pedicionario ing!8s se concentraba en Maubeuge0 a!egB0 serEa ani9ui!ado antes de haberse preparado para !a bata!!a y !o ob!igarEan a rep!egarse0 !o 9ue resu!tarEa un >erdadero desastre para !a mora!0 en este primer encuentro con un enemigo europeo desde !a .uerra de Crimea+ <nsistiB en destinar a !os ing!eses mGs a!!G de 1miens para 9ue pudieran disfrutar de una mayor !ibertad de mo>imientos+ Sus seis oponentes0 !os tres oficia!es ing!eses y !os tres franceses0 se aferraban insistentemente a! p!an origina!+ Sir Fohn French0 apoyado por =i!son0 protestB a!egando 9ue todo cambio Idesarticu!arEa !os p!anes francesesJ e insistiB en Maubeuge+ Los oficia!es franceses remarcaron !a necesidad de cubrir su f!anco i-9uierdo+ =i!son considerB en !o mGs Entimo de su ser como una IcobardEaJ !a sugerencia de 1miens+ Kitchener rep!icB 9ue e! p!an franc8s era pe!igroso0 ya 9ue en !ugar de pasar a !a ofensi>a0 a !a 9ue estaba Itota!mente opuestoJ0 hubiesen debido haber esperado e! ata9ue a!emGn+ La discusiBn se pro!ongB durante tres horas0 hasta 9ue Kitchener0 a pesar de no estar con>encido0 tu>o 9ue ceder+ E! p!an habEa sido estructurado hacEa cinco aos y 8! !o habEa conocido y desaprobado fundamenta!mente durante estos cinco aos+ 1hora 9ue !as tropas ya habEan sido embarcadas0 habEa 9ue aceptar!o0 puesto 9ue no se disponEa de tiempo para introducir cambios+ En un Q!timo y fQti! gesto Uo un gesto ca!cu!ado para !ibrarse de toda responsabi!idadU Kitchener se hi-o acompaar por sir Fohn French en una >isita a! primer ministro+ I#uesto 9ue no entendEa nada de todo e!!oJ0 re!atB =i!son en su diario0 1s9uith hi-o !o 9ue cabEa esperar+ Cuando e e2pusieron e! punto de >ista de Kitchener y e! de! Estado Mayor0 se decidiB por este Q!timo+ 1 pesar de haberse reducido a cuatro en !ugar de !as seis di>isiones origina!es0 e! CE partiB para su destino ta! como habEa0 sido con>enido+ Kitchener0 sin embargo0 a diferencia de !os ministros franc8s y a!emGn de !a .uerra0 conser>B !a direcciBn de !os esfuer-os b8!icos de su patria0 y !as

instrucciones 9ue !e dictB a sir Fohn French para !a direcciBn de! Cuerpo E2pedicionario en Francia ref!e4an0 con c!aridad0 su deseo de conser>ar !as manos !ibres durante !a primera fase de !a guerra+ 1! igua! 9ue Churchi!!0 9ue ya pre>eEa !a inmensa tarea 9ue !e corresponderEa !!e>ar a cabo a !a Marina ing!esa0 habEa ordenado a !a f!ota de! MediterrGneo 9ue combatiera a! 5oe en pero 9ue rehuyera una Ifuer-a superiorJ0 tambi8n Kitchener0 pensando en e! e48rcito compuesto de mi!!ones de so!dados0 asignB una po!Etica y una misiBn a! Cuerpo E2pedicionario ing!8s 9ue eran irreconci!iab!es+ IE! ob4eti>o especia! de !as fuer-as ba4o su mando UescribiBU es apoyar y cooperar con e! E48rcito franc8s S+++T y ayudar a !os franceses a impedir o repe!er !a in>asiBn a!emana de! territorio franc8s o be!gaJ+ Con un cierto optimismo aadiB, IS+++T y en !a medida de !o posib!e restaurar !a neutra!idad be!gaJ0 un proyecto comparab!e a restaurar !a >irginidad+ #uesto 9ue I!a potencia num8rica de !as fuer-as ing!esas es muy !imitadaJ y Iteniendo siempre presentesJ estas consideraciones0 se hacEa necesario tener Ie! mayor cuidado para sufrir e! mEnimo de ba4as y p8rdidasJ+ 6ef!e4ando !a desaprobaciBn de Kitchener por !os p!anes ofensi>os franceses0 sus Brdenes decEan 9ue si eran in>itados a participar en cua!9uier Imo>imiento ofensi>oJ en e! 9ue !os franceses no contaran con una superioridad num8rica0 o en e! curso de! cua! !os ing!eses pudieran ser Iatacados a! e2ponerse innecesariamenteJ0 sir Fohn debEa consu!tar pre>iamente con su gobierno y tener Isiempre en cuenta 9ue >uestro mando es independiente y 9ue en ninguna circunstancia debe ponerse a !as Brdenes de un genera! a!iadoJ+ Nada podEa ser mGs c!aro+ 3e un modo radica! Kitchener anu!aba e! principio de unidad de mando+ Su ob4eti>o era preser>ar e! E48rcito ing!8s como un nQc!eo para e! futuro0 y sus consecuencias0 teniendo en cuenta e! temperamento de sir Fohn0 anu!aban todo IapoyoJ y IcooperaciBnJ con !os franceses+ Esto afectarEa enormemente a !os esfuer-os b8!icos de !os a!iados mucho despu8s de haber sido sustituido sir Fohn y haber muerto Kitchener+ E! %* de agosto0 sir Fohn French0 Murray0 =i!son y un oficia! de! Estado Mayor0 e! comandante sir 5ere"ard =a;e0 !!egaron a 1miens0 desde donde !as tropas ing!esas debEan partir para sus -onas de concentraciBn a!rededor de Le Cateau y Maubeuge+ 19ue! dEa !as fuer-as de! e48rcito de K!uc; iniciaban su marcha desde Lie4a+ E! Cuerpo E2pedicionario ing!8s0 9ue marchaba por !as carreteras de Le Cateau y Mons0 era >itoreado fren8ticamente con gritos de IHivent les anglaisYJ+ E! recibimiento de 9ue era ob4eto hacEa o!>idar !a ad>ertencia de !ord Kitchener de 9ue !as tropas se enfrentarEan con ciertas Itentaciones0

>inos y mu4eresJ0R(L a !as 9ue debEan IresistirJ+ Cuanto mGs a>an-aban hacia e! norte0 mayor era e! entusiasmo+ Eran besados y cubiertos de f!ores+ Les ser>Ean de comer y de beber y se negaban a cobrar!es+ 3urante todo e! camino0 escribiB mGs tarde un oficia! de caba!!erEa0 Ifuimos ha!agados y >itoreados por a9ue!!a gente0 9ue pronto >erEa sB!o nuestras espa!dasJ+R(& : aade 9ue e! a>ance de! Cuerpo E2pedicionario ing!8s en direcciBn a Mons Ifue un camino de rosasJ+R(' 1>' 1am re % Eosa

En e! frente occidenta!0 a! decimo9uinto dEa fina!i-B e! perEodo de concentraciBn y de ata9ues pre!iminares+ Se iniciB !a fase de !a bata!!a ofensi>a+ E! a!a derecha francesa0 9ue comen-aba !a ofensi>a contra Lorena0 ocupada por !os a!emanes0 siguiB por un >ie4o sendero de guerra como e2isten tantos y tantos en Francia y 8!gica0 y en donde sig!o tras sig!o habEan cru-ado !as !egiones arrasando todo !o 9ue encontraban a su paso+ En !a ruta a! este de Nancy !os franceses pasaron frente a una !Gpida 9ue !!e>a !a siguiente inscripciBn, I19uE0 en e! ao NHP0 Fo>ino derrotB a !as hordas teutBnicasJ+ Mientras en e! e2tremo derecho e! e48rcito de! genera! #au reno>aba !a ofensi>a en 1!sacia0 e! #rimero y e! Segundo E48rcitos de !os genera!es 3ubai! y Caste!nau marchaban por dos corredores natura!es de Lorena 9ue determinaban !a !Enea de! ata9ue franc8s+ Uno !!e>aba hacia Sarrebourg0 ob4eti>o de! e48rcito de 3ubai!0 y e! otro0 9ue descendEa de !as co!inas a!rededor de Nancy0 !!e>aba por nombre e! I5rand Couronne!J y conducEa por Chateau Sa!ins a un >a!!e 9ue terminaba en !a forta!e-a natura! de Morhange0 ob4eti>o de! e48rcito de Caste!nau+ Los a!emanes habEan fortificado !a regiBn contra e! pre>isto ata9ue franc8s con a!ambradas0 trincheras y emp!a-amientos de arti!!erEa+ Tanto en Sarrebourg como en Morhange contaban con posiciones bien fortificadas0 de !as cua!es sB!o podEan ser desa!o4ados por medio de un ata9ue de !lan irresistib!e o por !a arti!!erEa pesada+ Los franceses contaban con !o primero y desdeaban !o segundo+ IX.racias a 3ios 9ue no tenemos arti!!erEa pesadaYJ0R%( rep!icB un oficia! de arti!!erEa de! Estado Mayor cuando en %'(' !e preguntaron sobre !os caones de! %(R0 !a arti!!erEa pesada de campaa+ ILo 9ue da su fuer-a a! E48rcito franc8s es e! poco peso de sus caonesJ+ En %'%% e! Conse4o de .uerra propuso e9uipar con caones de! %(R a! E48rcito franc8s0 pero fueron !os

propios oficia!es de arti!!erEa0 fie!es a! famoso caBn franc8s de! LR0 !os 9ue se opusieron rotundamente a esta inno>aciBn+ 3esdeaban !os pesados caones de campaa0 pues a!egaban 9ue entorpecEan !a mo>i!idad de !a ofensi>a francesa y !os consideraban0 a! igua! 9ue !as ametra!!adoras0 armas puramente defensi>as+ Messimy0 e! ministro de !a .uerra0 y e! genera! 3ubai!0 9ue figuraba entonces en e! Estado Mayor0 habEan !ogrado 9ue fueran aprobadas a!gunas baterEas de! %(R0 pero debido a !os cambios de gobierno y e! desd8n de! cuerpo de arti!!erEa0 en e! ao %'%* sB!o a!gunas pocas habEan sido incorporadas a! E48rcito franc8s+ #or e! !ado a!emGn0 e! frente de Lorena era defendido por e! Se2to E48rcito de 6upprecht0 prEncipe heredero de a>iera0 asE como por e! S8ptimo E48rcito de! genera! ?on 5eeringen0 9ue e! ' de agosto fue co!ocado a !as Brdenes directas de 6upprecht+ La misiBn de 8ste era in>o!ucrar a! mayor nQmero posib!e de tropas francesas en su frente con e! fin de 9ue no pudieran ser opuestas a! a!a derecha a!emana+ 5abEa de cump!ir esta misiBn0 de acuerdo con !a estrategia de Sch!ieffen0 rep!egGndose y haciendo 9ue !os franceses se metieran en una bo!sa en donde0 despu8s de haber a!argado sus !Eneas de comunicaciones0 podEan ser ob!igados a! combate mientras !a bata!!a decisi>a se estaba !ibrando en otro punto de! frente+ La esencia de! p!an era de4ar a>an-ar a! enemigo y0 tentGndo!e con una >ictoria tGctica0 inf!igir!e una derrota estrat8gica+R%% 3e! mismo modo 9ue e! p!an pre>isto para !a #rusia orienta!0 se trataba de una estrategia 9ue inc!uEa Ipe!igros psico!BgicosJ+ En !a hora en 9ue sonaban !as trompetas0 cuando sus compaeros a>an-aban >ictoriosos0 6upprecht debEa aceptar discip!inadamente !a necesidad de! rep!iegue0 perspecti>a poco agradab!e para un en8rgico comandante 9ue sentEa un afGn indiscutib!e de >ictoria y g!oria+ 1!to y esbe!to0 de mirada firme y e!egantes bigotes0 6upprecht no recordaba en nada a sus dos caprichosos antecesores0 !os dos reyes Luis de a>iera0 cuyas >arias y e2ageradas pasiones0 uno por Lo!a Monte- y e! otro por 6ichard =agner0 habEan sido !a causa de 9ue uno 9uedara trastornado y e! otro fuera dec!arado !oco+ 3escendEa de una rama menos e2c8ntrica de !a fami!ia 9ue !e habEa nombrado regente en !ugar de! rey !oco0 y descendEa de! prEncipe 6uperto0 9ue habEa !uchado con Car!os < de <ng!aterra contra Crom"e!!+ En memoria de! rey Car!os0 rosas b!ancas decoraban e! pa!acio de a>iera cada ani>ersario de! regicidio+R%P 6upprecht go-aba de estrechas re!aciones con !os a!iados a causa de !a hermana de su esposa <sabe!0 casada 8sta con e! rey 1!berto de 8!gica+ E! E48rcito bG>aro0 sin embargo0 era esencia!mente a!emGn+ Eran IbGrbarosJ0 informB e! genera! 3ubai!

despu8s de! primer dEa de bata!!a0 9ue antes de e>acuar una ciudad sa9ueaban !as casas en donde se habEan hospedado0 destruEan !as si!!as y !os co!chones0 se apropiaban de todo !o 9ue habEa en !os armarios y !o abandonaban todo en ruinas+ Kstas eran !as costumbres de un e48rcito 9ue se >eEa ob!igado a rep!egarse+ #ero Lorena toda>Ea deberEa >er cosas mucho peores+R%N 3urante !os primeros cuatro dEas de !a ofensi>a de 3ubai! y de Caste!nau0 !os a!emanes se fueron rep!egando !entamente segQn e! p!an pre>isto0 efectuando Qnicamente ais!adas acciones de retaguardia contra !os franceses+ Kstos a>an-aban por !as amp!ias y rectas carreteras or!adas de p!Gtanos0 con sus guerreras a-u!es y sus panta!ones ro4os+ 3esde !os puntos a!tos en !a carretera podEan >er a gran distancia !os campos de cu!ti>o0 a!gunos con !a a!fa!fa >erde0 otros con e! grano dorado ya maduro0 y otros 9ue ya habEan sido arados para !a prB2ima siembra0 todo muy cuidado+ Las baterEas de! LR rugEan sobre !os campos mientras !os franceses entraban en e! territorio ane2ionado 9ue antes habEa sido suyo+ 3urante !os primeros combates contra una resistencia a!emana no muy firme0 !os franceses a!can-aron !a >ictoria0 a pesar de 9ue !a arti!!erEa pesada a!emana0 cuando !a emp!eaban0 destro-aba sus !Eneas+ E! genera! 3ubai!0 e! %R de agosto0 >io pasar !as ambu!ancias 9ue transportaban a !os primeros heridos0 pG!idos y a!gunos con !os miembros arrancados de cua4o+ ?isitB e! campo de bata!!a de! dEa anterior0 9ue estaba cubierto toda>Ea de cadG>eres+ E! %L0 e! MM Cuerpo de! e48rcito de Caste!nau0 a! mando de! genera! Foch0 ocupB Chateau Sa!ins y !!egB a corta distancia de Morhange+ E! %&0 3ubai! con9uistB Sarrebourg+ La confian-a se e2tendEa por todas partes0 !a o&&ensive * outrance parecEa haber triunfado0 !as tropas estaban ebrias de triunfo y ya se >eEan en e! 6in+ En a9ue! momento e! I#!an %LJ comen-B a desmoronarse0 aun9ue rea!mente ya hacEa >arios dEas 9ue se hundEa por sE mismo+ En e! frente opuesto de 8!gica0 e! genera! Lanre-ac habEa estado insistiendo sin cesar cerca de! .@. para 9ue !e autori-aran a dirigirse hacia e! norte0 hacia !a derecha a!emana en p!eno a>ance0 en !ugar de tener!o 9ue hacer en direcciBn noreste para una ofensi>a por !as 1rdenas y frente a! centro de a>ance a!emGn+R%* Se >eEa a sE mismo cercado por !as fuer-as a!emanas 9ue ba4aban por e! oeste de! Mosa0 cuya >erdadera fuer-a sospechaba0 e insistiB en 9ue se !e permitiera destinar parte de su e48rcito a !a ori!!a i-9uierda de! Mosa0 en un Gngu!o con e! Sambre0 en donde podrEa b!o9uear e! paso de !os a!emanes+ 1!!E defenderEa una !Enea a !o !argo de! Sambre0 e! rEo 9ue nace en e! norte de Francia y corre en direcciBn noreste a tra>8s de 8!gica0 bordeando !os distritos mineros de orinage0 para unirse a!

Mosa en Namur+ Las barca-as de carbBn surcan sus aguas cuando sa!en de Char!eroi0 una histBrica ciudad 9ue despu8s de! ao %'%* traerEa a !os franceses recuerdos tan !Qgubres como SedGn+ Lanre-ac bombardeB a! .@. con informes sobre sus propias operaciones de reconocimiento de !as unidades a!emanas y !os mo>imientos a!emanes0 9ue indicaban 9ue una gran masa f!uEa a ambos !ados de Lie4a0 Icientos de mi!es0 ta! >e- fueran setecientos mi! y puede tambi8n 9ue sean dos mi!!onesJ+R%R E! .@. insistEa en 9ue estas cifras estaban e9ui>ocadas+ Lanre-ac rep!icB 9ue potentes fuer-as a!emanas ba4arEan por su f!anco en direcciBn a Namur0 3inant y .i>et cuando su propio @uinto E48rcito entrara en !as 1rdenas+ Cuando su 4efe de Estado Mayor0 5e!y dZ7isse!0 cuya conocida me!anco!Ea se >o!>Ea cada dEa mGs y mGs sombrEa0 !!egB a! .@. para abogar en nombre de su superior0 e! oficia! 9ue !e recibiB !e gritB, I\7tra >e-] \1caso >uestro Lanre-ac continQa preocupado por ser en>ue!to por su i-9uierda] Eso no sucederGJ+ : aadiB0 haci8ndose e! porta>o- de !a tesis bGsica de! .@., I: si es asE0 mucho me4or para nosotrosJ+R%H Sin embargo0 aun9ue decididos a 9ue nada !es distra4era de !a ofensi>a principa!0 9ue debEa iniciarse e! %R de agosto0 e! .@. no podEa cerrar sus oEdos a !a creciente e>idencia de una maniobra de en>o!>imiento a cargo de !a derecha a!emana+ E! %P de agosto0 Foffre permitiB 9ue Lanre-ac destinara su cuerpo i-9uierdo a 3inant0 Ien e! Q!timo momentoJ0 musitB Lanre-ac0 cGustico0 pues este mo>imiento ya no era suficiente+ Todo su e48rcito habEa de ser destinado a! oeste+ Foffre se negB0 insistiendo0 9ue e! @uinto E48rcito debEa seguir orientado hacia e! este para cump!ir con !a misiBn 9ue se !e tenEa asignada en !as 1rdenas+ Siempre ce!oso de su autoridad0 !e di4o a Lanre-ac, ILa responsabi!idad de detener un mo>imiento de en>o!>imiento no !e corresponde a ustedJ+R%L E2asperado0 como todos !os hombres de rapidementa!0 ante !a ceguera de !os demGs y acostumbrado a ser respetado como estratega0 Lanre-ac continuB acosando a! .@.+ Foffre comen-B a irritarse ante sus continuadas crEticas+ 7pinaba 9ue !a misiBn de !os genera!es era ser !eones en e! campo de bata!!a y tan obedientes siempre con sus superiores como un buen perro dBci!0 un idea! 9ue Lanre-ac no podEa cump!ir0 sobre todo cuando se >eEa frente a un pe!igro inminente+ IMi in9uietud iba en aumento a cada hora 9ue pasabaJ0 escribiB mGs tarde+ E! %* de agosto0 e! Q!timo dEa antes de !a ofensi>a0 fue persona!mente a ?itry+ EncontrB a Foffre en su despacho acompaado por !os genera!es e!in y erthe!ot0 su 4efe y segundo 4efe de Estado Mayor+ e!in0 9ue era conocido por su >i>acidad0 re>e!aba ya !os grandes esfuer-os de dEas pasados+ erthe!ot0 rGpido e inte!igente como

su co!ega ing!8s 5enry =i!son0 era un in>eterado optimista 9ue nunca >eEa dificu!tades+ #esaba ciento cinco ;i!os0 y de4ando a un !ado toda dignidad mi!itar0 debido a! fuerte ca!or 9ue reinaba a9ue! mes de agosto0 traba4aba en mangas de camisa y -apati!!as+ Lanre-ac0 cuyo oscuro rostro de crio!!o tras!ucEa ya toda su preocupaciBn0 insistiB en 9ue !os a!emanes harEan acto de presencia a su i-9uierda cuando 8! ya hubiera profundi-ado por !as 1rdenas0 en donde !as dificu!tades de! terreno harEan comp!etamente imposib!e obtener un 82ito rGpido0 y menos aQn permitir!e a!terar entonces !os p!anes+ : en este caso0 e! enemigo go-arEa de p!ena !ibertad de mo>imientos para efectuar su en>o!>imiento por !a i-9uierda+ 5ab!ando en e! tono 9ue #oincar8 !!amaba Isua>eJ0 Foffre !e di4o a Lanre-ac 9ue sus temores eran prematuros0 y aadiB, ITenemos !a impresiBn de 9ue !os a!emanes no tienen nada preparado a!!EJR%& $Ia!!EJ era e! oeste de! Mosa/+ e!in y erthe!ot confirmaron !a impresiBn de 9ue Inada estaba preparado a!!EJ y se dedicaron a dar!e nue>os Gnimos a Lanre-ac+ Le in>itaron a 9ue se o!>idara de todo mo>imiento de en>o!>imiento y 9ue pensara Qnica y e2c!usi>amente en !a ofensi>a+ 1bandonB e! .@.0 ta! como escribiB mGs tarde0 Icon !a muerte en e! a!maJ+R%' 1 su regreso a! cuarte! genera! de! @uinto E48rcito en 6ethe!0 en !os !Emites de !as 1rdenas0 encontrB sobre su mesa un informe de! Ser>icio de <nformaciBn de! .@. 9ue !e hi-o comprender 9ue se ha!!aban0 efecti>amente0 a! borde de! desastre+ ?a!oraban !a fuer-a enemiga en e! Mosa en unos ocho cuerpos de E48rcito y entre cuatro y seis di>isiones de caba!!erEa+++ en rea!idad0 unas cifras inferiores a !as rea!es+ Lanre-ac inmediatamente mandB a un ayudante con una carta a Foffre !!amGndo!e !a atenciBn sobre estos informes I9ue proceden de >uestro cuarte! genera!J e insistiendo en 9ue e! mo>imiento de! @uinto E48rcito a !a regiBn entre e! Sambre y e! Mosa debEa ser Iestudiado y preparado sin di!aciBnJ+RP( Mientras0 en ?itry0 otro >isitante !!egaba embargado por una profunda ansiedad para intentar con>encer a! .@. de! pe!igro 9ue representaba e! f!anco i-9uierdo+ Cuando Foffre se negB a admitir a .a!!ieni en su cuarte! genera!0 Messimy !e habEa dado un cargo en e! Ministerio de !a .uerra0 en e! 9ue todos !os informes iban a parar a sus manos+ 1un9ue no figuraban entre 8stos !os informes de! Ser>icio de <nformaciBn de! .@. 9ue Foffre sistemGticamente no mandaba a! gobierno0 .a!!ieni reuniB suficiente materia! para adi>inar a grandes rasgos !a potente corriente 9ue se cernEa sobre Francia0 !a Iterrib!e inmersiBnJ 9ue Faur8s0 pre>iendo e! uso de !os reser>istas en e! campo de bata!!a0 ya habEa predicho+ .a!!ieni !e di4o a Messimy 9ue debEa tras!adarse a ?itry para

hacer 9ue Foffre a!terara sus p!anes0 pero Messimy0 9ue tenEa unos >einte aos menos 9ue Foffre0 !e di4o 9ue habEa de ser e! propio .a!!ieni0 a 9uien Foffre debEa mucho en su carrera y no podrEa desatender+RP% Cuando !!egB .a!!ieni0 Foffre sB!o !e concediB a!gunos minutos0 y !uego !o pasB a e!in y erthe!ot+ Kstos repitieron !as seguridades 9ue ya !e habEan dado a Lanre-ac+ E! .@. habEa cerrado su mente Ia todas !as pruebasJ y se negaba a considerar e! a>ance a!emGn a! oeste de! Mosa como una amena-a seria0 informB .a!!ieni a su regreso a Messimy+ Sin embargo0 a9ue!!a misma noche0 ante !a cantidad de pruebas 9ue se iban acumu!ando0 e! .@. comen-B a >aci!ar+ Foffre0 en respuesta a! Q!timo y urgente mensa4e de Lanre-ac0 con>ino en IestudiarJ e! nue>o destino de! @uinto E48rcito y permitir Iunas disposiciones pre!iminaresJRPP para e! mo>imiento so!icitado0 aun9ue insistEa en 9ue !a amena-a en e! f!anco de Lanre-ac Ino era inmediata y en modo a!guno ciertaJ+ 1 !a maana siguiente0 %R de agosto0 !a amena-a ya estaba mucho mGs cerca+ E! .@.0 9ue dedicaba toda su atenciBn a !a gran ofensi>a0 miraba ahora temeroso hacia !a i-9uierda+ L!amaron por te!8fono a Lanre-ac0 a !as nue>e de !a maana0 autori-Gndo!e a preparar e! mo>imiento0 pero prohibi8ndo!e e4ecutar!o hasta recibir Brdenes directas de! comandante en 4efe+ 3urante e! dEa !!egaron informes a! .@. comunicando 9ue diemi! so!dados de !a caba!!erEa a!emana habEan cru-ado e! Mosa en 5uy+ Luego0 otro informando de 9ue e! enemigo atacaba 3inant y habEa ocupado !a ciudade!a 9ue dominaba !a ciudad de !a rocosa co!ina en !a ori!!a derecha0 !uego otro comunicado diciendo 9ue habEan intentado un nue>o paso de! rEo0 pero 9ue se habEan trope-ado con e! < Cuerpo de Lanre-ac0 9ue despu8s de una >io!enta !ucha0 durante !a cua! uno de !os primeros heridos fue un 4o>en teniente de >einticuatro aos de edad !!amado Char!es de .au!!e0 !os habEan ob!igado a cru-ar de nue>o e! puente+ Kste era e! cuerpo cuyo mo>imiento a! otro !ado de! rEo habEa sido autori-ado e! %* de agosto+ La amena-a a !a i-9uierda no podEa ser ya minimi-ada+ 1 !as siete de !a tarde fue dada0 por te!8fono0 !a orden de Foffre de dirigir e! @uinto E48rcito a! Gngu!o de! Sambre y e! Mosa+ Una hora mGs tarde0 seguEa !a orden por escrito+ E! .@. habEa sucumbido+++0 pero no tota!mente+ La orden0 I<nstrucciBn Especia! nQmero %(J0RPN cambiaba !os p!anes0 Qnica y e2c!usi>amente0 para hacer frente a! pe!igro de en>o!>imiento0 pero sin renunciar0 ni por un momento0 a !a ofensi>a pre>ista en e! I#!an %LJ+ 6econocEa 9ue e! enemigo Iparece dirigir su principa! esfuer-o por su a!a derecha0 a! norte de .i>etJ0 como si fuera necesario decErse!o a Lanre-ac0 y ordenaba 9ue e! grueso de! @uinto E48rcito emprendiera !a marcha en direcciBn noroeste Ipara

operar con4untamente con !os e48rcitos ing!8s y be!ga contra !as fuer-as enemigas a! norteJ+ E! resto de! @uinto E48rcito habEa de continuar cara a! nordeste en apoyo de! Cuarto E48rcito0 a! 9ue ahora era transferida !a carga principa! de !a ofensi>a por !as 1rdenas+ 3e hecho0 !a orden a!argaba e! @uinto E48rcito hacia e! oeste0 en un frente mGs ancho y con menos hombres para cubrir!o+ La 7rden nQm+ %( instruEa a !a nue>a cabe-a de puente0 e! genera! 3e Lang!e de Cary0 comandante de! Cuarto E48rcito0 para preparar e! ata9ue Ien !a direcciBn genera! de NeufchateauJ0 es decir0 en e! mismo cora-Bn de !as 1rdenas+ #ara refor-ar !a fuer-a combati>a de su e48rcito0 Foffre puso en mo>imiento una serie de comp!icados cambios de tropasRP* entre !os e48rcitos de 3e Caste!nau0 Lanre-ac y 3e Lang!e+ Como resu!tado de e!!o0 dos cuerpos 9ue habEan sido instruidos por Lanre-ac !e fueron arrebatados y !es fueron asignados oficia!es nue>os+ 1un9ue estas unidades comprendieran !as dos di>isiones de gran >a!or procedentes de [frica de! Norte 9ue e! 5oe en habEa intentado detener0 estos mo>imientos y !os cambios de Q!tima hora aumentaron !a amargura y e! desespero de Lanre-ac+ Mientras 9ue e! resto de! E48rcito franc8s cargaba hacia e! este0 se >eEa ob!igado a proteger !a indefensa a!a i-9uierda de Francia de! go!pe 9ue 8! estaba con>encido iba dirigido a matar!a+ Se enfrentaba con !a misiBn mGs difEci!0 aun cuando e! .@. se negara a reconocer!o0 y con mEnimos medios a su disposiciBn+ Su confian-a no me4orB en abso!uto ante !a perspecti>a de tener 9ue co!aborar con dos e48rcitos independientes0 e! ing!8s y e! be!ga0 a cuyos comandantes no conocEa y 9ue eran de rango superior a! suyo+ Sus hombres debEan rea!i-ar0 ba4o e! ca!or de agosto0 una marcha de ochenta mi!!as0 para !a 9ue se precisaban cinco dEas0 e inc!uso si !!egaban a !a !Enea de! Sambre antes de 9ue !o hicieran !os a!emanes0 temEa 9ue ya fuera demasiado tarde+ Los a!emanes ya habrEan concentrado entonces fuer-as mGs 9ue suficientes para poder ser contenidos+ \3Bnde estaban !os ing!eses 9ue debEan ha!!arse a su i-9uierda] 5asta a9ue! momento nadie !os habEa >isto+ 1 pesar de 9ue por e! .@. hubiera podido enterarse e2actamente de dBnde estaban0 Lanre-ac ya no tenEa ninguna confian-a en e! .@. y sospechaba sobriamente 9ue Francia era >Ectima de un indigno truco ing!8s+ 7 e! CE era un mito o !o mGs probab!e es 9ue estu>iera 4ugando una Q!tima partida de cri"uet antes de encaminarse a! frente de combate0 y se negB a creer en su e2istencia hasta 9ue fueran >istos persona!mente por a!guno de sus oficia!es+ Cada dEa mandaba destacamentos de e2p!oraciBn0 entre !os 9ue figuraba e! teniente Spears0 oficia! ing!8s de en!ace con e! @uinto E48rcito0 pero no >eEan por ninguna parte

uniformes ing!eses+ Esto contribuEa aQn mGs a !a sensaciBn de pe!igro por parte de Lanre-ac+ IMis temores !!egaron a su punto cu!minanteJ0 escribiB+RPR 1! mismo tiempo 9ue redactaba !a 7rden nQmero %(0 Foffre so!icitaba de Messimy tras!adar tres di>isiones territoria!es desde !a costa para ocupar e! espacio entre Maubeuge y e! Cana! de !a Mancha+ uscaba ahora por dBnde !an-ar un rGpido mo>imiento contra e! a!a derecha a!emana0 pero sin retirar por un so!o instante una so!a compaEa de !as 9ue 8! tenEa pre>istas para su adorada ofensi>a+ Ni tampoco estaba dispuesto a reconocer 9ue !a >o!untad de! enemigo se imponEa ya a !a suya+ Ni todos !os Lanre-ac o .a!!ieni hubiesen podido sacar a! .@. de su Entimo con>encimiento de 9ue0 cuanto mGs fuerte fuera e! a!a derecha a!emana0 mGs prometedoras serEan !as perspecti>as para una ofensi>a francesa por e! centro+ Las tropas a!emanas0 a tra>8s de 8!gica0 a! igua! 9ue !as hormigas >oraces 9ue periBdicamente emergen de !as 4ung!as sudamericanas para tra-ar un sendero de deso!aciBn a tra>8s de! paEs0 se abrEan camino por entre !os campos0 !as carreteras0 !os pueb!os y !as ciudades0 !o mismo 9ue !as hormigas0 sin detenerse ni ante !os rEos ni ante ningQn obstGcu!o0 cua!9uiera 9ue fuera+ E! e48rcito de ?on K!uc; a>an-aba hacia e! norte de Lie4a0 y e! de ?on V!o"0 hacia e! sur0 a !o !argo de! >a!!e de! Mosa0 en direcciBn a !a ciudad de Namur+ IE! Mosa es un precioso co!!ar y Namur0 su per!aJ0 habEa dicho e! rey 1!berto+ Corriendo a tra>8s de un ancho caBn entre a!turas rocosas a!e4adas de !as ori!!as0 e! Mosa era !a regiBn de !as >acaciones donde todos !os meses de agosto acampaban !as fami!ias0 nadaban !os 4B>enes0 !os hombres pescaban en sus ori!!as ba4o !as sombri!!as0 !as madres hacEan sus !abores de punto y !as barcas con !os e2cursionistas hacEan e! recorrido entre Namur y 3inant+ #arte de! e48rcito de V!o" atra>esaba ahora e! rEo en 5uy0 a medio camino entre Lie4a y Namur0 para a>an-ar a !o !argo de ambas ori!!as hacia !a segunda forta!e-a be!ga mGs c8!ebre+ E! cinturBn de fuertes de Namur0 construidos en e! mismo esti!o 9ue !os de Lie4a0 era e! Q!timo bastiBn ante Francia+ #!enamente confiados ahora en sus gigantescos caones0 9ue habEan dado un rendimiento tan fantGstico en Lie4a y 9ue acompaaban a ?on V!o"0 en !a segunda misiBn 9ue !e era confiada0 !os a!emanes esperaban haber rebasado Namur en e! p!a-o de sB!o tres dEas+ 1 !a i-9uierda de ?on V!o" e! Tercer E48rcito0 a! mando de! genera! ?on 5ausen0 a>an-aba sobre 3inant0 de modo 9ue !os dos e48rcitos con>ergEan hacia e! Gngu!o de! Sambre y e! Mosa a! mismo tiempo 9ue e! e48rcito de Lanre-ac se dirigEa a marchas for-adas a! mismo sitio+ Mientras en e! campo de bata!!a !a estrategia de Sch!ieffen

se iba desarro!!ando segQn e! p!an pre>isto0 tras e! frente hacEa su apariciBn una serie de factores desconcertantes+ E! %H de agosto0 e! 75L0 9ue habEa continuado en er!En hasta e! fina! de! perEodo de concentraciBn0 se tras!adB a Cob!en-a0 en e! 6in0 a unas ochenta mi!!as detrGs de! centro de! frente a!emGn+ 19uE habEa soado Sch!ieffen con un comandante en 4efe 9ue no fuera un Napo!eBn montado sobre un caba!!o b!anco y contemp!ara !a bata!!a desde !o a!to de una co!ina0 sino un Imoderno 1!e4androJRPH 9ue !a dirigiera desde una Icasa con espaciosas oficinas con te!8grafos0 te!8fonos y radio0 mientras una f!ota de coches y motocic!etas esperaba para !!e>ar !as Brdenes+ 1!!E0 sentado en un cBmodo si!!Bn0 e! comandante en 4efe estudiarEa todos !os mo>imientos por medio de un gigantesco mapa+ 1!!E0 por te!8fono0 recibirEa !os partes de su comandante y darEa todas !as Brdenes pertinentes0 en tanto 9ue !os g!obos y dirigib!es !e informarEan de todos !os mo>imientos de! enemigoJ+ #ero !a rea!idad hi-o aicos este sueo+ E! moderno 1!e4andro era Mo!t;e0 9ue0 segQn su propia confesiBn0 nunca se recuperB de su descora-onadora e2periencia con e! Iaiser !a primera noche de guerra+ Las Brdenes 9ue 8! habEa de dar habrEan sido en >ano+ Nada causaba mayores preocupaciones a !os a!emanes 9ue operaban en territorio enemigo 9ue !as comunicaciones+ Los be!gas cortaban !as !Eneas te!efBnicas y te!egrGficas0 y !a poderosa Torre Eiffe! interceptaba e interferEa !as ondas de ta! modo 9ue !as comunicaciones !!egaban incomp!etas y habEan de ser retransmitidas tres o cuatro >eces antes de poderse descifrar+RPL La Qnica estaciBn receptora de! 75L estaba tan abrumada de mensa4es 9ue 8stos tardaban de ocho a doce horas en !!egar a su destinatario+ Ksta era una de !as IfriccionesJ 9ue e! Estado Mayor a!emGn0 engaado por !a faci!idad de !as comunicaciones durante !as maniobras0 no habEa tenido en cuenta+ La firme resistencia de !os be!gas y !a >isiBn de! Irodi!!oJ ruso a>an-ando por !a #rusia orienta!0 !!enaban de preocupaciBn a! 75L+ En e! Estado Mayor comen-aron a notarse una serie de fricciones+ E! cu!to a !a arrogancia practicado por !os oficia!es prusianos afectaba mGs do!orosamente a e!!os mismos y a sus a!iados 9ue a nadie+ E! genera! ?on Stein0 e! segundo 4efe de! Estado Mayor0 aun cuando era considerado un hombre inte!igente0 consciente y traba4ador0 era descrito por e! oficia! de en!ace austriaco en e! 75L como un oficia! rudo0 d8spota0 un caracterEstico representante de !o 9ue era !!amado Ie! tono de !a .uardia de er!EnJ+RP& E! corone! auer0 de !a SecciBn de 7peraciones0 odiaba a su 4efe0 e! corone! Tappen0 por su Itono morda-J y sus Iodiosos moda!esJ de!ante de sus subordinados+RP' Los oficia!es se 9ue4aban de 9ue Mo!t;e

prohibiera e! champaa durante !as comidas y de 9ue !a comida en !a mesa de! Iaiser fuera tan mEsera 9ue !uego debEan a!imentarse con bocadi!!os e2tra+RN( 3esde e! momento en 9ue !os franceses comen-aron su ata9ue en Lorena0 !a decisiBn de Mo!t;e de seguir a! pie de !a !etra e! p!an de Sch!ieffen cargando todo e! peso en e! a!a derecha comen-B a ceder+ K! y su Estado Mayor confiaban en 9ue !os franceses destinarEan e! grueso de sus fuer-as a su i-9uierda para hacer frente a! a!a derecha a!emana+ Con !a misma ansiedad con !a 9ue Lanre-ac mandaba e2p!orar en busca de !os ing!eses0 e! 75L buscaba pruebas de fuertes mo>imientos franceses a! oeste de! Mosa0 y hasta e! %L de agosto no descubriB nada importante+ La negati>a de! enemigo a comportarse como e!!os habEan esperado !es confundEa y desconcertaba+ L!egaron a !a conc!usiBn0 por !a ofensi>a en Lorena y !a ausencia de todo mo>imiento de importancia en e! oeste0 de 9ue !os franceses estaban concentrando sus fuer-as principa!es para una ofensi>a a tra>8s de Lorena0 entre Met- y !os ?osgos+ : empe-aron a preguntarse si esto no re9uerEa un rea4uste de !a estrategia a!emana+ Si 8sta habEa de ser !a principa! direcciBn de! ata9ue franc8s0 \no podrEan !os a!emanes0 destinando fuer-as a! a!a i-9uierda0 !ibrar una bata!!a decisi>a en Lorena antes de 9ue e! a!a derecha pudiera comp!etar su en>o!>imiento] \1caso no podrEan comp!etar con e!!o una aut8ntica Cannae0 e! dob!e en>o!>imiento en 9ue siempre habEa soado Sch!ieffen] E! 75L discutiB e! prob!ema de arro4ar e! centro de gra>edad a! a!a i-9uierda desde e! %* a! %L de agosto+ 19ue! dEa decidieron 9ue !os franceses no se concentraban en Lorena con !a intensidad 9ue e!!os habEan temido en un principio y >o!>ieron a! p!an origina! de Sch!ieffen+RN% #ero una >e- 9ue ha sido puesta en duda !a certe-a de una doctrina0 resu!ta muy difEci! >o!>er a tener una comp!eta fe en e!!a+ Menta!mente0 Mo!t;e habEa abierto su mente a una estrategia a!ternati>a0 segQn !o 9ue pudiera hacer e! enemigo+ La senci!!e- de! I#!an Sch!ieffenJ de arro4ar todo e! peso a una so!a a!a y aferrarse estrictamente a este p!an0 independientemente de !o 9ue hiciera e! enemigo0 era >ista con gra>es dudas+ E! p!an0 9ue aparecEa tan perfecto sobre e! pape!0 comen-aba ahora a derrumbarse+ 3esde a9ue! momento0 Mo!t;e se sintiB atormentado siempre por !as dudas antes de tomar una decisiBn+ : precisamente e! %H de agosto0 e! prEncipe 6upprecht e2igiB una decisiBn urgente, so!icitB permiso para pasar a! contraata9ue+ Su cuarte! genera! en Saint)1>o!d0 una oscura ciudad hundida en un >a!!e de! distrito minero de! Sarre0 no ofrecEa di>ersiones principescas0 ni un so!o casti!!o en donde pudiera a!o4arse0 ni si9uiera un 5rand Totel+ 5acia e! oeste se

e2tendEa una regiBn de co!inas ba4o e! cie!o abierto sin obstGcu!os de importancia ante e! Mosa y0 re!uciente en e! hori-onte0 e! premio, Nancy0 !a 4oya de Lorena+ 6upprecht argVEa 9ue !a me4or manera de cump!ir !a misiBn 9ue se !e habEa asignado0 es decir0 comprometer e! mayor nQmero posib!e de tropas francesas en su frente0 se rea!i-arEa de! me4or modo pasando a! ata9ue0 una teorEa comp!etamente contraria a !a de! IsacoJ+ 3urante tres dEas0 de! %H a! %& de agosto0 continuB !a discusiBn por te!8fono0 9ue funcionaba fe!i-mente en todo e! territorio a!emGn0 entre e! cuarte! genera! de 6upprecht y e! cuarte! genera!+ \1caso a9ue! ata9ue franc8s era e! principa! esfuer-o de! enemigo] SegQn parecEa0 no hacEan nada IserioJ en 1!sacia o a! oeste de! Mosa+ \@u8 significaba todo esto] \1caso e! enemigo se negaba a atacar y caer en !a Ibo!saJ] En e! caso de 9ue 6upprecht continuara su rep!iegue0 !a brecha 9ue se abrirEa entre 8! y e! @uinto E48rcito0 su >ecino a !a derecha0 \no incitarEa a !os franceses a atacar por a!!E] \No originarEa esto !a derrota de! a!a derecha] 6upprecht y su 4efe de Estado Mayor0 e! genera! Krafft >on 3e!!mensingen0 afirmaban 9ue sE+RNP 1!egaban 9ue sus tropas estaban esperando impacientes !a orden de ata9ue0 9ue resu!taba difEci! contener!as0 9ue era una >ergVen-a hacer rep!egar a unas fuer-as 9ue I9uerEan !an-arse hacia de!anteJ0 y0 peor aQn0 una !ocura renunciar a un territorio en Lorena a! comien-o mismo de !as hosti!idades0 aun9ue so!amente fuera una medida pro>isiona! y tempora!+ Fascinado pero asustado0 e! 75L no adoptaba ninguna decisiBn+ Un comandante de Estado Mayor !!amado Zo!!ner fue en>iado a! cuarte! genera! de! Se2to E48rcito en Saint)1>o!d para discutir persona!mente !a situaciBn+ Sea!B 9ue e! 75L consideraba un cambio en e! rep!iegue p!aneado0 pero no podEa renunciar0 de un modo definiti>o0 a !a maniobra de !a Ibo!saJ+ ?o!>iB sin haber !!egado a nada definiti>o+ 1penas se marchB0 un a>iBn de reconocimiento informB de mo>imientos !oca!es franceses en direcciBn a! 5rand Couronn!0 9ue fueron Iinmediatamente interpretadosJ por e! Estado Mayor de! Se2to E48rcito como prueba de 9ue e! enemigo no pensaba ImeterseJ dentro de !a bo!sa y 9ue0 por !o tanto0 !o me4or 9ue podEa hacerse en a9ue!!as circunstancias era atacar sin p8rdida de tiempo+ Se a>ecinaba !a crisis+ Nue>as con>ersaciones te!efBnicas se estab!ecieron entre 6upprecht y ?on Krafft por un !ado0 y ?on Stein y Tappen por e! otro+ 7tro mensa4ero de! 75L0 e! comandante 3ommes0 !!egB0 e! %L de agosto0 con noticias 9ue hacEan 9ue una contraofensi>a apareciera como mGs deseab!e 9ue nunca+ <ndicB 9ue e! 75L estaba con>encido ahora de 9ue !os franceses estaban tras!adando tropas a su a!a occidenta! y 9ue estas tropas ya no 9uedaban I!igadasJ

en Lorena0 informB de! 82ito de !os caones monstruo en Lie4a0 !o 9ue hacEa 9ue !as !Eneas fortificadas francesas ya no parecieran incon9uistab!es0 di4o 9ue e! 75L creEa 9ue !os ing!eses aQn no habEan desembarcado en e! continente y 9ue0 si !ograban entab!ar una bata!!a decisi>a en Lorena0 ta! >e- nunca !!egaran a desembarcar+ #ero0 desde !uego0 di4o e! comandante 3ommes0 estaba ob!igado por !as instrucciones recibidas de Mo!t;e a fin de e>itar y e>itar !os a-ares de una contraofensi>a0 de !a cua! e! principa! y mGs importante riesgo era e! de 9ue se tratarEa de un ata9ue fronta! Ue! anatema de !a doctrina mi!itar a!emanaU0 9ue hacEa comp!etamente imposib!e e! en>o!>imiento a causa de !as montaas y de !as fortificaciones francesas+ 6upprecht rep!icB 9ue e2istEan menos riesgos en e! ata9ue 9ue en una nue>a retirada0 9ue cogerEa a! enemigo por sorpresa0 9ue 8! y su Estado Mayor habEan considerado todos !os riesgos y sabrEan cBmo hacer frente a !os mismos+ : anunciB 9ue ya habEa tomado !a decisiBn de atacar0 a no ser 9ue recibiera una orden ta4ante de! 75L prohibi8ndose!o+ IX@ue me permitan atacar o 9ue me manden Brdenes concretasYJ0 gritB+ Confundido por e! I>io!ento tonoJ de! prEncipe0 3ommes corriB otra >ea! 75L en busca de nue>as instrucciones+ En e! cuarte! genera! de 6upprecht0 como escribiB e! genera! ?on Krafft0 IesperGbamos preguntGndonos si nos transmitirEan !a prohibiciBnJ+ Esperaron durante todo e! %& y0 a! no recibir ninguna orden por !a tarde0 ?on Krafft te!efoneB a ?on Stein para preguntar si cabEa esperar a!guna orden+ ?on Krafft0 9ue habEa perdido !a paciencia0 so!icitB un IsEJ o un InoJ+ IX7h0 no0 nosotros no !e prohibimos pasar a! ata9ueY+ Usted debe asumir !a responsabi!idad+ Tome !a decisiBn 9ue !e dicte su concienciaJ0 rep!icB ?on Stein0 haciendo poca ga!a de !a autoridad 9ue incumbEa a un moderno 1!e4andro+ U:a !a he tomado+ X1tacaremosY U3a UcontestB ?on Stein0 usando una e2presiBn >ernGcu!a 9ue e9ui>a!e a un encogimiento de hombrosU+ 1ta9ue0 pues0 y 9ue 3ios est8 con usted+ 3e esta forma abandonaron !a maniobra de !a Ibo!saJ+ Fue transmitida a! Se2to y S8ptimo E48rcitos !a orden de dar media >ue!ta y prepararse para !a contraofensi>a+ Mientras tanto0 !os ing!eses0 9ue !os a!emanes creEan 9ue toda>Ea no habEan desembarcado0 ya se dirigEan hacia !as posiciones 9ue !es habEan sido sea!adas en e! e2tremo i-9uierdo de! frente franc8s+ Los apasionados sa!udos y >Etores por parte de !a pob!aciBn francesa se debEan menos a un profundo amor hacia !os ing!eses0 sus enemigos durante sig!os0 9ue a un agradecimiento casi hist8rico por !a apariciBn de un a!iado en una !ucha a >ida o muerte para Francia+ #ara !os so!dados ing!eses0 9ue eran besados0

a!imentados y cubiertos de f!ores0 era como una ce!ebraciBn0 una gigantesca fiesta en !a 9ue e!!os eran !os h8roes indiscutib!es+ Su comandante en 4efe0 sir Fohn French0 desembarcB e! %* de agosto0 en compaEa de Murray0 =i!son y 5uguet0 9ue habEa sido destinado a! mando ing!8s como oficia! de en!ace+ #asaron !a noche en 1miens y a! dEa siguiente se tras!adaron a #arEs para ser recibidos por e! presidente0 e! primer ministro y e! ministro de !a .uerra+ IHive le general 8renc)Y Eep, eep, oora%' Hive l'AngleterreG Hive la 8ranceYJ0 gritaban >einte mi! ciudadanos franceses 9ue se habEan congregado frente a !a 5are du 3ord y 9ue !!enaban !as ca!!es+RNN 1 !o !argo de todo e! recorrido hasta !a emba4ada ing!esa0 !a muchedumbre0 9ue decEan 9ue era mGs numerosa 9ue cuando !8riot sobre>o!B e! Cana! de !a Mancha0 !an-aba >Etores entusiastas+ #oincar8 9uedB un poco sorprendido a! descubrir en su >isitante a un hombre de moda!es muy 9uietos0 muy poco mi!itar por su aspecto0 de bigotes caEdos0 9ue se parecEa mGs bien a un atareado ingeniero 9ue a un >a!iente oficia! de caba!!erEa+ Un hombre !ento y metBdico sin mucho !lan0 a pesar de 9ue su hi4o po!Etico era franc8s y poseEa una finca de >erano en NormandEa0 y 9ue hab!aba muy pocas pa!abras en franc8s 9ue !ograran entenderse+ Comen-B asustando a #oincar8 cuando !e anunciB 9ue sus tropas no estarEan !istas para entrar en combate hasta pasados die- dEas0 es decir0 hasta e! P* de agosto+ : Lanre-ac temEa 9ue e! P( de agosto ya fuera demasiado tarde+ IXCBmo hemos sido engaadosY XLes creEamos ya preparados para todo y ahora no podrGn acudir a !a citaYJ0 escribiB #oincar8 en su diario+ 6ea!mente0 se habEa efectuado un cambio sorprendente en a9ue! hombre0 cuya cua!ificaciBn mGs notab!e para e! mando0 aparte de su antigVedad y de poseer buenas amistades0 habEa sido hasta a9ue! momento su ardor combati>o+ 3esde e! momento en 9ue desembarcB en Francia0 sir Fohn French empe-B a mostrar una preferencia por !a IesperaJ0RN* una curiosa a>ersiBn a !an-ar e! CE a! ata9ue0 un temor a !a !ucha+ Tanto si !a causa fueron !as Brdenes de !ord Kitchener y sus ad>ertencias contra I!as p8rdidas y e! despi!farro de materia!J0 o 9ue sir Fohn French se percatara sQbitamente de 9ue tras e! CE no habEa tropas instruidas en !as is!as0 o bien si a! !!egar a! continente0 a unos pocos ;i!Bmetros de un enemigo formidab!e y ante !a certe-a de tener 9ue entrar en bata!!a0 no pudo soportar e! peso de !a responsabi!idad0 o si ba4o !as pa!abras y maneras grandi!ocuentes de 9ue hacEa ga!a se habEan ido des!i-ando de modo in>isib!e !os 4uicios natura!es de! >a!or o se sintiB un profundo disgusto por !uchar en tierra e2tran4era por e! bien de otra naciBn0 nadie 9ue no haya estado en !a misma situaciBn puede 4u-gar!o+ 3esde un

principio0 !as entre>istas con sir Fohn French !es de4aron a todos profundamente defraudados0 sorprendidos o irritados+ E! ob4eti>o inmediato por e! cua! e! CE habEa arribado a Francia Uimpedir 9ue fuera ani9ui!ada por !os a!emanesU0 parecEa tener!e comp!etamente indiferente0 o a! menos no reaccionaba ante e! pe!igro con !a urgencia 9ue re9uerEa e! caso+ 3aba !a impresiBn de 9ue creEa 9ue su mando independiente0 en e! 9ue tanto habEa insistido !ord Kitchener0 significaba I9ue podEa e!egir a su anto4o !as horas en 9ue debEa !uchar y !as 9ue tenEa 9ue descansarJ0RNR ta! como se e2presB #oincar80 tota!mente indiferente a 9ue !os a!emanes pudieran ani9ui!ar Francia mientras tanto0 haciendo innecesaria toda futura !ucha+ Ta! como habEa sea!ado e! incomparab!e C!ause"it-0 un e48rcito a!iado 9ue !ucha ba4o un mando independiente es inoportuno0 pero si era ine>itab!e0 entonces0 a! menos0 era esencia! 9ue su comandante Ino fuera e! mGs prudente y e! mGs preca>ido0 sino e! mGs emprendedorJ+RNH 3urante !as siguientes tres semanas0 !as mGs crEticas de !a guerra0 !as ra-ones 9ue argumentB C!ause"it- resu!tarEan e>identes+ 1! dEa siguiente0 e! %H de agosto0 sir Fohn French >isitB e! .@. en ?itry0 en donde Foffre descubriB 9ue e! hombre Iestaba firmemente aferrado a sus propias ideasJ y Iansioso de me-c!ar !o menos posib!e a su propio e48rcitoJ+RNL Sir Fohn French0 por su !ado0 no 9uedB impresionado0 debido0 ta! >e-0 a !a actitud de un oficia! ing!8s frente a !as condiciones socia!es+ La !ucha por repub!icani-ar e! E48rcito franc8s habEa redundado en una desgraciada proporciBn0 desde e! punto de >ista ing!8s0 de muchos oficia!es 9ue no eran Icaba!!erosJ+ IAu &ond0 no son gente de estirpe+ 5emos de tener en cuenta !a c!ase socia! de 9ue genera!mente proceden !os genera!es francesesJ0RN& !e escribiB sir Fohn a Kitchener a!gunos meses mGs tarde+ No cabEa !a menor duda de 9ue e! genera!Esimo franc8s era hi4o de un comerciante+ En a9ue!!a ocasiBn0 de un modo cort8s pero insistente0 Foffre e2presB su deseo de 9ue e! CE entrara en acciBn en e! Sambre a! !ado de Lanre-ac e! P% de agosto+ Contrariamente a !o 9ue !e habEa dicho a #oincar80 sir Fohn French di4o 9ue harEa todo !o 9ue estu>iera a su a!cance para acudir a !a cita en esta fecha+ So!icitB0 dado 9ue debEa defender e! e2tremo mGs e2puesto de! frente franc8s0 9ue Foffre pusiera !a caba!!erEa de Sordet y dos di>isiones de !a reser>a Idirectamente a mis BrdenesJ+ Foffre se negB rotundamente+ Cuando informB a Kitchener0 sir Fohn French di4o 9ue habEa 9uedado Ia!tamente impresionadoJRN' por e! genera! erthe!ot y e! Estado Mayor0 a !os 9ue >eEa Imuy confiados y serenosJ0 y 9ue habEan hecho ga!a de una Icomp!eta ausencia de confusiBnJ+ No e2presB ninguna opiniBn respecto

a Foffre0 sa!>o 9ue parecEa >a!orar !a Iactitud de esperaJ0 un 4uicio curioso y errBneo+ La siguiente >isita fue a Lanre-ac+ E! ambiente 9ue reinaba en e! cuarte! genera! de! @uinto E48rcito 9uedB e2presado por e! primer sa!udo 9ue !e dirigiB 5e!y dZ7isse! a 5uguet cuando se presentB con su coche0 acompaando a !os oficia!es ing!eses0 !a maana de! %L de agosto, I#or fin ha !!egado0 ya era hora+ Si somos derrotados0 se !o deberemos a ustedJ+R*( E! genera! Lanre-ac sa!iB a! encuentro de sus >isitantes0 cuya presencia persona! no !ogrB esfumar sus sospechas de 9ue se trataba de unos comandantes sin tropa+ : durante !a media hora siguiente0 nada !ogrB disipar ta!es rece!os+ 1 pesar de 9ue no hab!aba ing!8s y sus >isitantes se e2presaban en un franc8s muy deficiente0 !os dos genera!es se retiraron a conferenciar sin int8rpretes0 !o 9ue sB!o cabe e2p!icar por !a manEa de guardar e! secreto0 pero 9ue en a9ue!!os momentos estaba enteramente fuera de !ugar0 ta! como ha dicho e! genera! Spears+ #oco despu8s se reunEan con sus respecti>os estados mayores0 a!gunos de !os cua!es hab!aban !os dos idiomas0 en !a Sa!a de 7peraciones+ Sir Fohn French fi4B su mirada en e! mapa0 se co!ocB !as gafas0 sea!B un punto en e! Mosa y preguntB en su ininte!igib!e franc8s si e! genera! Lanre-ac creEa 9ue !os a!emanes cru-arEan e! rEo en a9ue! punto 9ue tenEa un nombre tan difEci! de pronunciar, 5uy+ 3ado 9ue e! puente en 5uy era e! Qnico entre Lie4a y Namur y !as tropas de ?on V!o" !o estaban cru-ando mientras 8! hab!aba0 !a pregunta de sir Fohn French era correcta0 aun9ue superf!ua+ Se detu>o ante !a frase Icru-ar e! rEoJ y fue ayudado por =i!son0 9ue di4o Itraverser la &leuveJ y se detu>o de nue>o antes de pronunciar !a pa!abra I5uyJ+ I\@u8 dice] \@u8 dice]J0 preguntB Lanre-ac0 impaciente+ Le e2p!icaron 9ue e! comandante en 4efe britGnico deseaba saber si !os a!emanes tenEan !a intenciBn de cru-ar e! Mosa en 5uy+ I3Ega!e a! marisca! 9ue creo 9ue !os a!emanes se han ido a pescar a! MosaJ0 rep!icB Lanre-ac+ I\@u8 dice] \@u8 dice]J0 preguntB a su >e- sir Fohn French0 9ue habEa comprendido perfectamente e! tono0 pero no e! significado+R*% En e! ambiente 9ue se habEa creado no es e2trao 9ue se produ4eran ma!entendidos+ Los a!o4amientos y !as !Eneas de comunicaciones0 una ine>itab!e fuente de fricciones entre dos e48rcitos >ecinos0 fueron !os primeros en producir!os+ 5ubo un gra>e ma!entendido en e! uso de !a caba!!erEa0 pues cada comandante deseaba usar!a como medio de reconocimiento para sus propios fines+ E! cansado cuerpo de Sordet0 9ue Foffre habEa agregado a Lanre-ac0 habEa sido destinado a estab!ecer contacto con !os be!gas a! norte de! Sambre0 con !a esperan-a de persuadir!es de 9ue no se rep!egaran hacia 1mberes+ Lanre-ac tenEa

gran necesidad0 a! igua! 9ue !os ing!eses0 de obtener informaciBn sobre e! desp!iegue de! enemigo+ 3eseaba hacer uso de !a caba!!erEa britGnica0 9ue estaba fresca0 pero sir Fohn French se negB+ 3ado 9ue habEa !!egado a Francia a! frente de cuatro di>isiones en !ugar de seis0 deseaba conser>ar !a caba!!erEa como fuer-a de !a reser>a+ Lanre-ac creyB 9ue !o 9ue pretendEa era usar!a como infanterEa montada en e! frente+ La discusiBn mGs seria se originB cuando se p!anteB !a cuestiBn de !a fecha en 9ue e! CE estarEa en condiciones para entrar en acciBn+ 1 pesar de 9ue e! dEa anterior !e habEa dicho a Foffre 9ue estarEa !isto e! dEa P%0 sir Fohn French dec!arB !o mismo 9ue !e habEa dicho a #oincar8, 9ue no estarEa preparado hasta e! dEa P*+ #ara Lanre-ac0 8ste fue e! go!pe fina!+ \CreEa acaso e! genera! ing!8s 9ue e! enemigo esperarEa hasta 9ue 8! estu>iera dispuesto] Era e>idente0 ta! como 8! habEa sospechado desde un principio0 9ue no podEa confiar en !os ing!eses+ La entre>ista terminB con !os Irostros sonro4adosJ+ #osteriormente0 Lanre-ac informB a Foffre de 9ue !os ing!eses no estarEan !istos Ihasta e! P*0 como mEnimoJ0 I9ue pensaban usar su caba!!erEa como infanterEa montadaJ y I9ue no puede contarse en abso!uto con e!!osJ0 y p!anteB !a cuestiBn de !a confusiBn 9ue se originarEa en !as carreteras con !os ing!eses Ien e! caso de una retiradaJ+ Esta frase produ4o un cho9ue en e! .@.+ Lanre-ac0 e! Iaut8ntico !eBnJ de admirada agresi>idad0 ya consideraba !a posibi!idad de una retirada+ Tambi8n sir Fohn French recibiB un s)ocJ cuando !!egB a su cuarte! genera!0 9ue habEa sido estab!ecido pro>isiona!mente en Le Cateau0 en donde se enterB de 9ue e! comandante de su Segundo Cuerpo0 su buen amigo e! genera! .rierson0 habEa muerto sQbitamente a9ue!!a maana en e! tren0 cerca de 1miens+ La so!icitud de French de 9ue !e en>iaron un determinado genera! fue recha-ada+R*P Kitchener mandB a! genera! sir 5orace Smith)3orrien0 con e! 9ue French nunca habEa simpati-ado+ 1! igua! 9ue 5aig0 Smith) 3orrien no sentEa e! menor respeto por e! comandante en 4efe y tendEa a actuar por iniciati>a propia+R*N Sir Fohn French dedicB toda su a>ersiBn hacia Smith)3orrien0 y !a puso de manifiesto0 cuando todo acabB0 en a9ue! triste y comp!e4o documento 9ue titu!B I%'%*J0 9ue un distinguido crEtico ca!ificB como Ie! !ibro mGs desgraciado 9ue 4amGs se haya escritoJ+R** En e! cuarte! genera! de! E48rcito be!ga0 en Lo>aina0 e! %L de agosto0 e! dEa en 9ue sir Fohn French se entre>istaba con Lanre-ac y 6upprecht pedEa permiso para pasar a! contraata9ue0 e! primer ministro 3e ro9ue>i!!e !!egB para discutir con e! rey 1!berto !a cuestiBn de tras!adar e! gobierno de ruse!as a 1mberes+ 3estacamentos de todos !os e48rcitos de ?on K!uc;0 en !a proporciBn de cuatro o cinco frente a

uno de !os be!gas0 atacaban e! frente be!ga 4unto a! rEo .ette0 a una distancia de 9uince mi!!as+ 7cho mi! so!dados de! e48rcito de ?on V!o" atra>esaban e! rEo en 5uy0 a treinta mi!!as de distancia0 y enfi!aban hacia Namur+ Si Lie4a habEa caEdo0 \9u8 confian-a podEa inspirar Namur] E! perEodo de concentraciBn habEa terminado0 e! grueso de! a>ance a!emGn estaba en marcha y toda>Ea no habEan !!egado a9ue!!os e48rcitos 9ue iban a proteger !a neutra!idad be!ga+ IEstamos so!os+ Los a!emanes0 !o mGs seguro es 9ue in>adan !as regiones centra!es de 8!gica y ocupen ruse!as0 y no sabemos cuG! serG e! curso fina! de !os acontecimientosJ0 !e di4o e! rey a 3e ro9ue>i!!e+R*R Es cierto 9ue se confiaba en 9ue !a caba!!erEa francesa !!egara a9ue! dEa a !a regiBn de Namur0 pues Foffre0 cuando informB a! rey 1!berto de su misiBn0 !e habEa dicho 9ue !a opiniBn 9ue !e merecEan a! .@. !as unidades a!emanas a! oeste de! Mosa era senci!!amente !a de formar una Icortina de humoJ+R*H Le habEa prometido 9ue pronto !!egarEan nue>as unidades francesas para cooperar con !os be!gas en su !ucha contra e! enemigo+ #ero e! rey 1!berto no estaba de acuerdo con !a opiniBn de 9ue !os a!emanes en e! .ette y en 5uy fueran una cortina de humo+ 1doptaron e! triste acuerdo de 9ue e! gobierno abandonara !a capita!+ E! %& de agosto e! rey ordenB tambi8n e! rep!iegue genera! de! E48rcito desde e! .ette a !a -ona fortificada de 1mberes y e! tras!ado de! cuarte! genera! de Lo>aina a 9uince mi!!as hacia atrGs0 en Ma!inas+ La orden produ4o un Iprofundo disgusto y desconsue!oJR*L entre !os a!tos mandos de! Estado Mayor be!ga0 y de un modo especia! en e! corone! 1de!bert0 representante persona! de! presidente #oincar8+ En8rgico y bri!!ante0 cua!ificado para !a ofensi>a en !a guerra0 !o era Imucho menosJ para !as operaciones dip!omGticas0 como admitiB e! ministro franc8s en 8!gica+ I\No pretenderGn ustedes retirarse ante una simp!e a>an-adi!!a de caba!!erEa]J0 >ociferB e! corone! 1de!bert+ Sorprendido y eno4ado0 acusB a !os be!gas de IabandonarJ a !os franceses sin pre>ia ad>ertencia en e! preciso momento en 9ue !os cuerpos de caba!!erEa franceses habEan hecho acto de presencia a! norte de! Sambre y de! Mosa+ ILas consecuencias mi!itares serGn gra>es0 !a mora! de !os a!emanes aumentarG y ruse!as 9uedarG e2puesta a !as incursiones de !a caba!!erEa a!emanaJ+ Ksta era !a opiniBn 9ue !e merecEa e! enemigo 9ue dos dEas despu8s habEa de con9uistar ruse!as con mGs de un cuarto de mi!!Bn de hombres+ 1un9ue su 4uicio era e9ui>ocado y su tono0 duro0 !a angustia de! corone! 1de!bert0 desde e! punto de >ista franc8s0 era comp!etamente comprensib!e+ La retirada hacia 1mberes significaba 9ue e! E48rcito be!ga se rep!egarEa0 asimismo0 de! f!anco a!iado y romperEa

todo contacto con !os franceses en >Esperas de !a gran ofensi>a francesa+R*& 3urante e! dEa %& de agosto0 !a decisiBn de! rey fue rectificada di>ersas >eces en !a agonEa de !a indecisiBn entre e! deseo de sa!>ar a! E48rcito be!ga de! ani9ui!amiento y !a a>ersiBn a renunciar a unas buenas posiciones para cuando pudiera !!egar !a ayuda de !os franceses+ 1ntes de 9ue terminara e! dEa0 e! di!ema de! rey fue so!ucionado por !a 7rden nQmero %N de Foffre0 de a9ue!!a fecha0 9ue daba a entender0 sin dudas de ninguna c!ase0 9ue e! principa! esfuer-o franc8s se rea!i-arEa en otra direcciBn0 de4ando a 8!gica !a protecciBn de su f!anco en Namur con !a ayuda 9ue !e pudieran proporcionar e! @uinto E48rcito y !os ing!eses+ E! rey 1!berto no >aci!B un momento mGs+ ConfirmB !a orden de retirada hacia 1mberes0 y a9ue!!a noche !as cinco di>isiones be!gas abandonaron sus posiciones en e! .ette y se rep!egaron a 1mberes0 a !a 9ue !!egaron e! P* de agosto+ La 7rden nQmero %N de FoffreR*' era !a sea! de IpreparadosJ para !a gran ofensi>a a tra>8s de! centro a!emGn0 en !a 9ue !os franceses habEan depositado todas sus esperan-as+ <ba dirigida a! Tercer0 Cuarto y @uinto E48rcitos y tambi8n fue comunicada a be!gas e ing!eses+ <nstruEa a! Tercer y Cuarto E48rcitos0 de !os genera!es 6uffey y 3e Lang!e de Cary0 para disponer e! ata9ue a tra>8s de !as 1rdenas0 y de4aba abiertas dos a!ternati>as a! @uinto E48rcito0 segQn !a apreciaciBn fina! de !a fuer-a a!emana a! oeste de! Mosa+ En e! primer caso0 Lanre-ac debEa atacar en direcciBn noroeste por e! Sambre0 Ien estrecho en!ace con !os e48rcitos be!ga e ing!8sJ0 y en e! segundo caso0 en e! supuesto de 9ue e! enemigo !an-ara IsB!o una fracciBn de su grupo de! a!a derechaJ a! oeste de! Mosa0 Lanre-ac debEa atra>esar de nue>o e! rEo y apoyar !a ofensi>a principa! en !as 1rdenas0 Ide4ando a !os e48rcitos be!ga e ing!8s !a tarea de hacer frente a !as fuer-as a!emanas a! norte de! Sambre y de! MosaJ+ Se trataba en este caso de una orden imposib!e+ E2igEa de! e48rcito de Lanre-ac0 9ue no era una unidad sino una masa heterog8nea de tres cuerpos y siete di>isiones separadas 9ue cubrEan un frente de treinta mi!!as de anchura y 9ue estaba marchando hacia e! Sambre0 9ue formara un frente en dos direcciones y0 en !a segunda a!ternati>a0 >o!>er a sus posiciones origina!es0 de !as cua!es se habEa marchado Lanre-ac hacEa sB!o tres dEas+ #ara!i-aba a Lanre-ac en espera de 9ue Foffre se decidiera por una de !as dos a!ternati>as+ #ero !a frase IsB!o una fracciBn de su a!a derechaJ hi-o 9ue perdiera toda su confian-a en e! .@.+ 5aciendo caso omiso de !a segunda a!ternati>a0 continuB su marcha hacia e! Sambre+ 7cuparEa sus posiciones e! P( de agosto0 segQn informB a Foffre0 y entonces podrEa contraatacar a cua!9uier enemigo

9ue intentara atra>esar e! rEo entre Namur y Char!eroi Iy ob!igar!e a >o!>er sobre e! SambreJ+RR( Mientras a>an-aban hacia sus nue>as posiciones0 sus bata!!ones entonaban I1am re et EeuseJ0 !a canciBn fa>orita de! E48rcito franc8s0 en recuerdo de! ao %&L(+ .e r!giment de 1am re et Eeuse marc)ait toujours au cri de li ert! C)erc)ant la route glorieuse "ui Ha conduit a l'immortalit!' .e r!giment de 1am re et Eeuse recut la mort au/ cris de li ert!' Eais son )istoire glorieuse lui donne droit a l'immortalit!' Lo 9ue moti>aba !a 7rden nQmero %N era !a idea fi4a de! .@. de !!e>ar a !a prGctica e! I#!an %LJ0 9ue centraba todas sus esperan-as de >ictoria en una bata!!a decisi>a+ En agosto0 cuando !a guerra era reciente0 toda>Ea pre>a!ecEa !a esperan-a de poder poner fin a !a misma por medio de una bata!!a decisi>a+ E! .@. creEa firmemente 9ue0 a pesar de !o fuerte 9ue pudiera ser e! a!a derecha a!emana0 una ofensi>a francesa por e! centro a!emGn podrEa ais!ar!o y destruir!o+ 19ue!!a noche0 Messimy0 IpreocupadoJ por !a debi!idad con 9ue era defendida !a frontera mGs aba4o de! Sambre0 te!efoneB a Foffre y !e di4eron 9ue e! genera!Esimo estaba durmiendo+ #ero su respeto era mayor 9ue su angustia y Messimy di4o 9ue no !e despertaran+ erthe!ot !e respondiB0 !!eno de confian-a, ISi !os a!emanes cometen !a imprudencia de una maniobra de en>o!>imiento por e! norte de 8!gica0 Xmucho me4orY Cuantos mGs hombres destinen a! a!a derecha0 mGs fGci! resu!tarG para nosotros romper e! centro de su frenteJ+RR% 19ue! mismo dEa0 e! a!a derecha a!emana daba !a >ue!ta a tra>8s de 8!gicaO e! e48rcito de ?on K!uc;0 en e! a!a derecha0 a>an-aba sobre ruse!asO ?on V!o"0 por e! centro0 se dirigEa hacia Namur0 y ?on 5ausen0 por e! interior0 a>an-aba sobre 3inant+ Namur0 9ue era defendida por !a *+`3i>isiBn be!ga y !as tropas de guarniciBn0 estaba ais!ada y era considerada toda>Ea0 a pesar de !o 9ue habEa ocurrido en Lie4a0 como una forta!e-a ine2pugnab!e+ Todos estaban con>encidos de 9ue Namur resistirEa e! tiempo suficiente para permitir a Lanre-ac cru-ar e! Sambre y estab!ecer contacto con sus defensores+ E! comandante 3uruy0 antiguo agregado mi!itar en ruse!as0 9ue habEa sido en>iado como oficia! de en!ace a Namur0 informB a Lanre-ac e! %' de agosto de 9ue no confiaba en 9ue !a forta!e-a pudiera resistir durante mucho tiempo+ 1is!ado de! resto de su e48rcito0 !a mora! de sus defensores era muy ba4a y su reser>a de municiones0 escasa+ 1un9ue sus puntos de >ista fueron rebatidos por muchos0 3uruy insistiB en su pesimismo+RRP E! %& de agosto0 !as a>an-adi!!as de ?on K!uc; !!egaron a! .ette+ La misiBn de ?on K!uc; era e! ani9ui!amiento tota! de! E48rcito be!ga+ Confiaba rea!i-ar esta misiBn cru-ando entre !os be!gas y 1mberes y rodeGndo!os

antes de 9ue pudieran !!egar a !a -ona fortificada de 1mberes+ #ero !!egaba demasiado tarde+ La retirada de! rey 1!berto sa!>B a su E48rcito0 9ue se con>irtiB en una amena-a para !a retaguardia de ?on K!uc; cuando mGs tarde continuB en direcciBn sur en su marcha sobre #arEs+ I5an !ogrado rehuirnos de modo 9ue su e48rcito no ha sido derrotado de un modo tota! y ni si9uiera hemos !ogrado a!e4ar!o de 1mberesJ0 se >io ob!igado ?on K!uc; a informar a! 75L+ #oco despu8s habEa de >o!>erse hacia e! sur no sB!o con !os be!gas en su retaguardia0 sino con un nue>o enemigo frente a e!!os, !os ing!eses+ Los a!emanes habEan !!egado a !a conc!usiBn de 9ue e! !ugar !Bgico para 9ue !os ing!eses desembarcaran era en !os puertos cercanos a! frente be!ga0 y !os reconocimientos de !a caba!!erEa de ?on K!uc; obser>aron 9ue !os ing!eses desembarcaban en 7stende0 Ca!ais y 3un;er9ue e! %N de agosto+RRN En >ista de esto0 en cua!9uier momento habEan de cru-arse en e! camino de ?on K!uc;+ #ero !o cierto es 9ue desembarcaban mucho mGs aba4o de !a costa0 en ou!ogne0 6ouen y E! 5a>re+ E! informe sobre e! desembarco en 7stende0 sin embargo0 hi-o 9ue e! 75L temiera 9ue0 cuando ?on K!uc; emprendiera !a marcha hacia e! sur0 su f!anco derecho pudiera ser atacado por !os ing!eses0 y 9ue si !an-aba su a!a i-9uierda para combatir!os0 entonces podrEa abrirse una brecha entre su e48rcito y e! de ?on V!o"+ #ara e>itar este pe!igro0 e! %L de agosto e! 75L co!ocB a ?on K!uc; a !as Brdenes de ?on V!o"+ \CBmo era posib!e 9ue e! 75L reaccionara ante un informe 9ue decEa 9ue !os ing!eses desembarcaban en 7stende0 cuando e! mismo dEa !e di4eron a 6upprecht 9ue !os ing!eses toda>Ea no habEan desembarcado y 9ue era posib!e 9ue no !!egaran nunca a desembarcar en e! continente] Se trata de una de a9ue!!as anoma!Eas de !a guerra 9ue sB!o pueden ser e2p!icadas por medio de con4eturas+ Ta! >e- !os oficia!es de! Estado Mayor en e! 75L 9ue contro!aban e! a!a i-9uierda formaban un grupo distinto de a9ue!!os a 9uienes incumbEa todo !o re!acionado con e! a!a derecha y no se consu!taron mutuamente+ Los comandantes de! #rimero y Segundo E48rcitos ya habEan cump!ido !os sesenta y ocho aos+ ?on K!uc;0 un hombre e2trao0 moreno y de mirada dura0 apenas aparentaba esta edad0 mientras 9ue ?on V!o"0 con sus b!ancos bigotes y rostro sonrosado0 daba !a impresiBn de ser mucho mayor+ ?on K!uc;0 9ue habEa sido herido durante !a guerra de! ao %&L( y habEa ad9uirido su tEtu!o de I>onJ a !os cincuenta aos0 habEa sido e!egido antes de !a marcha y !e habEa sido conferida !a fuer-a de cho9ue 9ue debEa ser e! marti!!o de! a!a derecha0 9ue tenEa 9ue imponer e! ritmo de !a marcha y 9ue poseEa mayor forta!e-a0 con una densidad de %&+((( hombres por

mi!!a0 en contraste con !os %N+((( de ?on V!o" y !os N+N(( de 6upprecht+RR* #ero0 asustado por !a perspecti>a de un >acEo0 e! 75L creyB 9ue ?on V!o"0 en e! centro de! a!a derecha0 estarEa en me4ores condiciones para 9ue !os tres e48rcitos marcharan de acuerdo+ ?on K!uc;0 profundamente disgustado0RRR discutEa diariamente !as Brdenes 9ue !e daba ?on V!o"0RRH !o 9ue originB muchos incon>enientes0 9ue0 4unto con !a deficiencia en !as comunicaciones0 pro>ocaron 9ue e! 75L0 a !os die- dEas0 se >iera ob!igado a anu!ar !a orden+++ con e! resu!tado de 9ue se creB un >acEo 9ue ya no pudo ser !!enado+ #ero0 mucho mGs 9ue ?on V!o"0 fueron !os be!gas !os 9ue pusieron a prueba a ?on K!uc;+ Su E48rcito0 a! ob!igar a !os a!emanes a !uchar0 retrasB su marcha0 y a! >o!ar !os puentes y !os ferrocarri!es interrumpiB e! suministro de municiBn0 >E>eres0 medicamentos y correo0 ob!igando a !os a!emanes a una continuada di>isiBn de fuer-as para proteger su retaguardia+ Los ci>i!es b!o9ueaban !as carreteras y cortaban !as !Eneas te!efBnicas y te!egrGficas0 !o 9ue dificu!taba !as comunicaciones no sB!o entre !os mandos a!emanes y e! 75L0 sino tambi8n entre !os mismos e48rcitos y entre sus cuerpos+ Esta Iagresi>a !ucha de guerri!!erosJ0 como !a !!amB ?on K!uc;0 y0 sobre todo0 !a presencia de !os &rancs\tireurs0 !e e2asperaba a 8!0 asE como a todos !os oficia!es a!emanes+ 3esde e! momento en 9ue su e48rcito penetrB en 8!gica0 considerB necesario tomar0 segQn sus propias pa!abras0 Ise>eras represa!iasJ0RRL como Ie! fusi!amiento de ci>i!es y e! incendio de sus hogaresJ0 para protegerse contra !os ItraidoresJ ata9ues de !a pob!aciBn ci>i!+ Los pueb!os incendiados y !os rehenes muertos sea!aban e! paso de! #rimer E48rcito+ E! %' de agosto0 despu8s de haber cru-ado !os a!emanes e! .ette0 a! descubrir 9ue e! E48rcito be!ga se habEa rep!egado durante !a noche0 desataron su ira contra 1erschot0 un pe9ueo pueb!o entre e! .ette y ruse!as0 9ue fue e! primero en sufrir !as consecuencias de una e4ecuciBn en masa+ En 1erschot fueron fusi!ados ciento cincuenta ciudadanos+RR& Esta cifra irEa aumentando cuando e! proceso fue repetido por e! e48rcito de ?on V!o" en !as 1rdenas y Tamines0 y cu!minB en !a matan-a por e! e48rcito de ?on 5ausen de seiscientos doce ciudadanos en 3inant+ E! m8todo consistEa en reunir a !os habitantes en !a p!a-a principa!0 !os hombres a un !ado y !as mu4eres a! otro0 e!egir uno de cada die-0 conducir!os a un campo cercano y fusi!ar!os a!!E+ En 8!gica e2isten muchos cementerios en !os 9ue se >en infinidad de !Gpidas funerarias en !as 9ue aparece inscrito un nombre0 !a fecha %'%* y una !eyenda 9ue se repite continuamente, I8usill! par les allemandsJ+ En muchos cementerios han aadido infinidad de nue>as !Gpidas con !a

misma !eyenda y !a fecha de! ao %'**+ E! genera! ?on 5ausen0 9ue estaba a! mando de! Tercer E48rcito0 era de !a opiniBn0 !o mismo 9ue ?on K!uc;0 de 9ue !a Ip8rfidaJ conducta de !os be!gas a! Imu!tip!icar !os obstGcu!osJ en su ruta e2igEa unas represa!ias Ide! mG2imo rigor y sin !a menor >aci!aciBnJ0 como eran I!a detenciBn de importantes rehenes0 por e4emp!o !os terratenientes0 !os a!ca!des y !os sacerdotes0 e! incendio de sus casas y gran4as y !a e4ecuciBn de todas !as personas descubiertas en un acto de hosti!idadJ+ E! e48rcito de ?on 5ausen estaba compuesto por sa4ones0 cuyo nombre0 en 8!gica0 se con>irtiB en sinBnimo de Isa!>a4esJ+RR' 5ausen no !ograba con>encerse de !a Ihosti!idad de! pueb!o be!gaJ+ 3escubrir IcuGnto somos odiadosJ era una sorpresa para 8!+ Se 9ue4B amargamente de !a actitud de !a fami!ia 3ZEggremont0 cuyo !u4oso casti!!o de cuarenta habitaciones0 con 4ardines y estab!os para cincuenta caba!!os0 !e sir>iB de a!o4amiento durante una noche+ E! anciano conde Ino se sacaba !as manos de !os bo!si!!osJ y !os dos hi4os mayores se ausentaron durante !a cena0 e! padre !!egB demasiado tarde a !a mesa y se negB a hab!ar e inc!uso a responder a !as preguntas 9ue !e dirigEan0 y continuB en esta actitud0 a pesar de 9ue ?on 5ausen prohibiB e2presamente 9ue sus so!dados confiscaran !as armas chinas y 4aponesas 9ue e! conde 3ZEggremont habEa co!eccionado durante su !argo ser>icio dip!omGtico en 7riente+ Ksta fue una e2periencia muy desconso!adora para !os a!emanes+ La campaa a!emana de represa!ias no fue0 e2cepto en casos indi>idua!es0 una respuesta espontGnea a !as pro>ocaciones be!gas+ 5abEa sido preparada de antemano0 con a9ue!!a conocida meticu!osidad a!emana0 y habEa sido pre>ista para intimidar a !os be!gas y sa!>ar de esta forma tiempo y hombres+ La >e!ocidad era un factor >ita!+ Era necesario entrar en Francia con todos !os bata!!ones 9ue tu>ieran a su disposiciBn+ La resistencia be!ga0 9ue e2igEa de4ar tropas en !a retaguardia0 era un obstGcu!o para e! p!an+ Las proc!amas ya habEan sido impresas con ante!aciBn+RH( Tan pronto como !os a!emanes entraban en un pueb!o0 !as paredes 9uedaban b!ancas a causa de! gran nQmero de bandos 9ue pre>enEan a !a pob!aciBn contra todo acto de Ihosti!idadJ+ E! castigo para !os ciudadanos 9ue dispararan contra !os so!dados era !a pena de muerte0 asE como tambi8n para una gran cantidad de actos menores, ITodo a9ue! 9ue se acer9ue a menos de doscientos metros de un aerop!ano o un g!obo serG fusi!ado en e! !ugarJ+ : tambi8n serEan fusi!ados !os propietarios de casas en !as cua!es fueran ha!!adas armas+ Los dueos de !as casas en donde se ocu!taran so!dados be!gas serEan en>iados a Itraba4os for-ados a perpetuidadJ en 1!emania+ Los pueb!os

en !os 9ue se cometieran actos Ihosti!esJ contra !os so!dados a!emanes0 IserGn incendiadosJ+ En e! caso de 9ue estos actos se rea!i-aran Ien !a carretera entre dos pueb!os0 se ap!icarG e! mismo castigo a ambosJ+ En resumen0 conc!uEan !as proc!amas, I#or todos !os actos de hosti!idad serGn ap!icados !os siguientes principios, todos !os castigos serGn e4ecutados0 !os rehenes serGn apresadosJ+ La prGctica de! principio segQn e! cua! toda !a comunidad serEa considerada responsab!e0 responsabi!idad co!ecti>a 9ue habEa sido e2presamente prohibida por !a Con>enciBn de La 5aya0 de4B atBnito a! mundo de! ao %'%*0 9ue habEa creEdo en e! progreso de !a humanidad+ ?on K!uc; se !amentaba de 9ue0 en cierto modo0 estos m8todos Ieran demasiado !entos para so!ucionar e! ma!J+RH% La pob!aciBn be!ga continuaba haciendo ga!a de !a mGs imp!acab!e hosti!idad+ IEsa ma!dita actitud de !a pob!aciBn afecta a !a parte mGs >ita! de nuestro E48rcitoJ+ Las represa!ias se hicieron mGs frecuentes y mGs gra>es+ Los pueb!os incendiados0 !as carreteras atestadas de fugiti>os0 !os a!ca!des fusi!ados como rehenes0 eran hechos conocidos por e! mundo entero a tra>8s de! gran nQmero de corresponsa!es a!iados0 norteamericanos y neutra!es 9ue0 no autori-ados a tras!adarse a! frente por orden e2presa de Foffre y Kitchener0 habEan !!egado a 8!gica desde e! primer dEa de !a guerra+ Entre a9ue! grupo de agudos comentaristas figuraban0 entre !os norteamericanos0 6ichard 5arding 3a>is0 para una cadena de periBdicos0 =i!! <r"in0 de! Collier's0 <r"in Cobb0 de! 1aturda% Evening 6ost0 5arry 5ansen0 de! C)icago 4ail% 3ePs0 y Fohn T+ McCutcheon0 por e! C)icago (ri une0 entre otros+ 3espu8s de haberse asegurado !as credencia!es de! E48rcito a!emGn0 !o acompaaban en su a>ance+ EscribEan sobre !as ruinas 9ue ha!!aban a su paso0 sobre a9ue!!as casas incendiadas en !as 9ue ya no residEa ningQn ser humano0 !as agoni-antes >acas con !as ubres !!enas0 !as co!umnas de fugiti>os en !as carreteras0 !as cosechas sin recoger y !a pregunta 9ue !es hacEan todos e!!os0 todos !os be!gas, I\5an >isto ustedes a !os franceses] \3Bnde estGn !os franceses] \3Bnde estGn !os ing!eses]J+ Un mueco de trapo en !a carretera con !a cabe-a ap!astada por !a rueda de un >ehEcu!o a!emGn se !e anto4B a un corresponsa! norteamericano como sEmbo!o de! triste sino de 8!gica en a9ue!!os dEas de guerra+RHP E! %' de agosto0 mientras resonaban !os disparos de !os fusi!amientos en 1erschot0 reinaba en ruse!as un e2trao si!encio+ E! gobierno se habEa marchado e! dEa anterior+ Las banderas toda>Ea ondeaban en !as ca!!es+ La capita!0 en sus Q!timas horas0 se refugiaba en un impenetrab!e si!encio+ #oco antes de fina!i-ar e! dEa fueron >istos !os primeros franceses0 un escuadrBn de cansados 4inetes 9ue ba4aban por

!a Avenue de la (oisn d'0r+ 1!gunas horas despu8s !!egaron cuatro coches atestados de oficia!es en curiosos uniformes de co!or ca9ui+ La pob!aciBn se animB para !an-ar un d8bi! I.es anglaisYJ+ #or fin !!egaban !os a!iados de 8!gica0 aun9ue demasiado tarde para sa!>ar su capita!+ E! %' continuaban !!egando !os fugiti>os de! este+ Fueron arriadas !as banderas0 !a pob!aciBn habEa sido pre>enida0 se respiraba una amena-a en e! aire+ E! P( de agosto fue ocupada ruse!as+RHN 3e pronto hicieron acto de presencia en !as ca!!es escuadrones de u!anos con sus !an-as+ Eran !os hera!dos de un sombrEo desfi!e0 casi inconcebib!e en sus efecti>os y grande-a+ Comen-B a !a una marchando una co!umna tras otra de infanterEa0 con sus uniformes gris >erdoso0 afeitados y con !as botas bri!!antes y !as bayonetas re!ucientes a! so! y !as fi!as cerradas para e!iminar !os >acEos de a9ue!!os 9ue fa!taban+ La caba!!erEa hi-o su apariciBn con !os mismos uniformes gris >erdoso y cintas b!ancas y negras en sus !an-as0 como 4inetes procedentes de !a Edad Media+ La fa!ange de sus innumerab!es cascos parecEa anunciar 9ue pisotearEan todo !o 9ue encontraran a su paso+ La arti!!erEa pesada tronaba sobre e! empedrado+ 3ob!aban !os tambores+ : !os so!dados cantaban ITeil dir im 1iegesJranzJ y I3ios sa!>e a! reyJ+ Una brigada tras otra+ La si!enciosa muchedumbre 9ue asistEa a! desfi!e estaba estupefacta ante su inmensidad y su perfecciBn+ La e2hibiciBn de! e9uipo mi!itar cump!iB su ob4eti>o+ Los so!dados desfi!aban por un !ado de !a a>enida para 9ue0 por e! otro0 pudieran circu!ar !os oficia!es en sus coches y !os carteros en sus bicic!etas+ Los oficia!es de caba!!erEa causaban una gran impresiBn+ 1!gunos de e!!os fumaban con indo!encia y otros !!e>aban monBcu!os0 pero todos e!!os !ucEan en sus rostros !a e2presiBn de un mG2imo desprecio+ 5ora tras hora continuB e! desfi!e de !os con9uistadores0 durante toda !a tarde y toda !a noche hasta e! dEa siguiente+ 3urante tres dEas y tres noches !os NP(+((( so!dados de! e48rcito de ?on K!uc; desfi!aron por !as ca!!es de ruse!as+ Un gobernador genera! a!emGn se hi-o cargo de !a ciudad0 !a bandera a!emana fue i-ada en e! 1yuntamiento0 !os re!o4es fueron puestos a !a hora a!emana y fue impuesta una indemni-aciBn de R( mi!!ones de francos a !a capita! y *R( mi!!ones a !a pro>incia de rabante0 9ue debEa hacerse efecti>a en e! p!a-o mG2imo de die- dEas+ En er!En0 cuando se recibiB !a noticia de !a caEda de ruse!as0 dob!aron !as campanas0 por !as ca!!es se oEan gritos de orgu!!o y satisfacciBn0 e! pueb!o se de4aba !!e>ar por e! entusiasmo0 !os desconocidos se abra-aban y reinaba una Ifero- a!egrEaJ+RH* E! P( de agosto0 Francia toda>Ea no renunciaba a su ofensi>a+ Lanre-ac habEa !!egado a! Sambre y !os ing!eses estaban a su

misma a!tura+ Sir Fohn French !e asegurB a Foffre 9ue estaba preparado para entrar en acciBn a! dEa siguiente+ #ero !!egaron ma!as noticias de Lorena+ 5abEa comen-ado !a contraofensi>a de 6u pprecht con tremendos impactos+ E! Segundo E48rcito de Caste!nau0 dese9ui!ibrado por !a p8rdida de! cuerpo 9ue Foffre habEa transferido a! frente de 8!gica0 estaba en p!ena retirada0 y 3ubai! informaba de 9ue debEa hacer frente a duros ata9ues+ En 1!sacia0 ante unas fuer-as enemigas muy reducidas0 e! genera! #au habEa recon9uistado Mu!house y toda !a regiBn circundante0 pero ahora 9ue e! mo>imiento de Lanre-ac hacia e! Sambre habEa restado fuer-a a !a ofensi>a centra!0 !as tropas de #au habEan de ocupar de nue>o su puesto en e! frente+ <nc!uso 1!sacia0 e! sacrificio mGs grande0 debEa ser sacrificada a causa de! I#!an %LJ+ 1un9ue se confiaba en recon9uistar 1!sacia en !a bata!!a decisi>a0 !a desesperaciBn de! genera! #au se tras!uce c!aramente en !a Q!tima proc!ama 9ue dirigiB a !a pob!aciBn 9ue acababa de !iberar, IEn e! norte comien-a !a gran bata!!a 9ue decidirG e! destino de Francia y0 ademGs0 e! de 1!sacia+ Es a!!E donde e! comandante en 4efe concentra todas !as fuer-as de !a naciBn para e! ata9ue decisi>o+ #rofundamente do!oridos0 nos >emos en !a necesidad de abandonar 1!sacia0 tempora!mente0 para asegurar esta >ictoria fina!+ Es 8sta una crue! necesidad a !a 9ue han de someterse e! e48rcito de 1!sacia y su comandante0 un abandono 9ue no harEan nunca si no fuera por un caso de e2trema necesidadJ+ Lo Qnico 9ue desde a9ue! momento 9uedB en manos de !os franceses fue una estrecha fran4a de terreno a!rededor de Thann0 adonde !!egB Foffre en e! mes de no>iembre para decir senci!!amente ante una pob!aciBn si!enciosa, IOe vous apporte le aiser de la 8ranceJ+ #asarEan cuatro !argos aos antes de !a !iberaciBn de 1!sacia+RHR En e! Sambre0 donde Lanre-ac debEa pasar a !a ofensi>a a! dEa siguiente0 Ie! dEa P( fue un dEa e2citante para !a tropaJ0 en pa!abras de! teniente Spears+ ISe presentEa una crisis en e! aire+ Todo e! mundo se daba cuenta de 9ue se a>ecinaba una gran bata!!a+ La mora! de! @uinto E48rcito era muy e!e>ada S+++T+ Estaban seguros de! 82itoJ+ No tan seguro estaba su comandante+ E! genera! 3Z1made0 comandante de! grupo de tres di>isiones territoria!es 9ue Foffre0 en un gesto de Q!tima hora0 habEa destinado a !a i-9uierda de !os ing!eses0 tambi8n estaba in9uieto+ En respuesta a una pregunta 9ue dirigiB a! .@. !e contestB e! genera! erthe!ot, ILos informes sobre !a presencia de fuer-as a!emanas en 8!gica son enormemente e2agerados+ No hay moti>o para ponerse ner>ioso+ Las disposiciones ordenadas por mE son suficientes por e! momentoJ+RHH 1 !as tres de !a tarde0 e! genera! 3e Lang!e de Cary0 de!

Cuarto E48rcito0 informB de mo>imientos enemigos en su sector y preguntB a Foffre si ya debEa pasar a !a ofensi>a+ En e! .@. continuaba reinando e! firme con>encimiento de 9ue0 cuanto mayores fueran !os mo>imientos en e! a!a derecha a!emana0 mGs d8bi! serEa su centro+ IComprendo su impaciencia Urepuso FoffreU0 pero0 en mi opiniBn0 no ha !!egado toda>Ea e! momento de atacar S+++T+ Cuanto mGs abandonada est8 !a regiBn Sde !as 1rdenasT en e! momento en 9ue pasemos a !a ofensi>a0 me4ores serGn !os resu!tados 9ue a!can-arG e! Cuarto E48rcito apoyado por e! Tercero+ #or !o tanto0 es necesario 9ue permitamos a! enemigo continuar su marcha sin atacar!e prematuramenteJ+RHL 1 !as nue>e de a9ue!!a noche considerB 9ue habEa !!egado e! momento y dio !a orden a! Cuarto E48rcito de 9ue se !an-ara a !a ofensi>a sin p8rdida de tiempo+ 5abEa sonado !a hora de! !lan+ Foffre informB a Messimy a Q!tima hora de! P( de agosto, I5ay ra-ones para esperar confiadamente e! desarro!!o de !as operacionesJ+RH& 14 El desastre+ .orena, Ardenas, C)arleroi, Eons

IEs un pensamiento g!orioso y horrib!e UescribiB 5enry =i!son en su diario e! P% de agostoU e! de 9ue0 antes de 9ue termine !a semana0 se habrG !ibrado !a bata!!a mGs grande 9ue haya conocido !a humanidadJ+RH' Cuando escribEa estas pa!abras0 !a bata!!a ya habEa empe-ado+ 3e! P( a! P* de agosto todo e! frente de! 7este 9uedB enro4ecido por !a bata!!aO en rea!idad0 fueron cuatro bata!!as0 mencionadas por !a historia co!ecti>a con e! nombre de I!as ata!!as de !as FronterasJ+ Comen-ando por !a derecha en Lorena0 donde !a !ucha proseguEa desde e! * de agosto0 sus resu!tados se comunicaban a !o !argo de !a frontera hacia !a i-9uierda0 de ta! modo 9ue !a ata!!a de Lorena e4ercEa sus efectos sobre !as 1rdenas0 y !os de 8sta sobre e! Sambre y e! Mosa0 en !a ata!!a de Char!eroi0 y Char!eroi sobre Mons+ La maana de! P( de agosto0 en Lorena0 e! #rimer E48rcito de! genera! 3ubai! y e! Segundo E48rcito de! genera! 3e Caste!nau se habEan !an-ado en un sangriento castigo contra !as defensas de !os a!emanes en Sarrebourg y Morhange+ La o&&ensive * outrance fue contenida demasiado pronto por !a arti!!erEa pesada0 !as a!ambradas y !os nidos de ametra!!adoras+ 1! preparar !as tGcticas de asa!to0 !os mandos franceses habEan ca!cu!ado 9ue en >einte segundos !a infanterEa podEa recorrer cincuenta metros antes de 9ue e! enemigo tu>iera tiempo de !!e>arse e!

fusi! a! hombro0 apuntar y disparar+ Con !as ametra!!adoras0 e! enemigo sB!o necesitaba ocho segundos para disparar0 en !ugar de >einte+ Las 6egu!aciones de CampaaRL( habEan ca!cu!ado igua!mente 9ue !a metra!!a de !os LR Ineutra!i-arEaJ !as defensas y ob!igarEa a! enemigo a mantener ba4a !a cabe-a y Ia disparar sin apuntar a! b!ancoJ+ #or e! contrario0 ta! como <an 5ami!ton habEa ad>ertido desde !a .uerra 6uso) 4aponesa0 un enemigo ba4o e! fuego de !a propia arti!!erEa0 si estaba atrincherado tras parapetos0 podEa continuar disparando por !os agu4eros directamente sobre e! atacante+ 1 pesar de !os re>eses 9ue habEan sufrido0 !os dos genera!es ordenaron un a>ance para e! dEa P( de agosto+ Sin e! apoyo de arti!!erEa0 sus tropas se !an-aron contra !as !Eneas fortificadas a!emanas+ E! contraata9ue de 6upprecht0 9ue e! 75L no habEa tenido e! >a!or de prohibir0 se iniciB a9ue!!a misma maana con un intenso fuego de arti!!erEa0 9ue pro>ocB grandes huecos en !as fi!as francesas+ E! MM Cuerpo de Foch de! e48rcito de Caste!nau formaba !a punta de! ata9ue+ E! ata9ue fue frenado ante Morhange+ Los bG>aros0 cuyo ardor combati>o 6upprecht habEa tenido 9ue contener durante tanto tiempo0 se desperdigaron por territorio franc8s y0 tan pronto como a!guien !an-aba e! grito de I&ranc\tireursJ0 sa9ueaban0 fusi!aban e incendiaban+ En !a antigua ciudad de Nomeny0 en e! >a!!e de! Mose!a0 entre Met- y Nancy0 cincuenta ciudadanos fueron fusi!ados o pasados por !a bayoneta e! P( de agosto0 y !o 9ue 9uedB de sus casas0 despu8s de haber sido reducidas a escombros por !a arti!!erEa0 fue incendiado por orden de! corone! ?on 5annape!0 de! &+b 6egimiento bG>aro+ Cuando estaba !uchando duramente a !o !argo de todo e! frente0 e! e48rcito de Caste!nau fue atacado por su f!anco i-9uierdo por un destacamento a!emGn procedente de !a guarniciBn de Met-+ Cuando su i-9uierda iniciB !a retirada0 con todo e! resto de sus reser>as me-c!adas en !a !ucha0 Caste!nau comprendiB 9ue sus esperan-as de a>ance se habEan esfumado y renunciB a continuar !a bata!!a+ La retirada U!a pa!abra prohibida0 !a idea prohibidaU era !a Qnica a!ternati>a en a9ue!!a situaciBn+ Si supo reconocer0 ta! como afirman !os mGs duros crEticos de! I#!an %LJ0 9ue !a ob!igaciBn y e! deber de! E48rcito franc8s no era atacar0 sino defender e! territorio franc8s0 es difEci! adi>inar!o+ 7rdenB un rep!iegue genera! a !a !Enea defensi>a de! 5rand Couronn!0 puesto 9ue no !e 9uedaba otro remedio 9ue proceder en este sentido+ 1 su derecha e! #rimer E48rcito de 3ubai!0 a pesar de sufrir se>eras ba4as0 defendEa sus posiciones e inc!uso habEa !ogrado a>an-ar+ Cuando su f!anco derecho 9uedB a! descubierto0 a causa de !a retirada de Caste!nau0 Foffre ordenB a! #rimer E48rcito 9ue se retirara0 a! igua! 9ue

su >ecino+ La IrepugnanciaJ de 3ubai! por tener 9ue abandonar unos territorios 9ue habEa con9uistado despu8s de >arios dEas de duras !uchas era enorme0 y su antigua antipatEa por Caste!nau no 9uedB en modo a!guno sua>i-ada por una retirada 9ue0 segQn 8!0 Imi e48rcito no tiene ninguna necesidad de emprenderJ+ 1 pesar de 9ue !os franceses no conocEan aQn !a matan-a de Morhange0 ya se habEa apagado !a bri!!ante !!ama de !a doctrina de !a ofensi>a+ MuriB en e! campo de Lorena0 en donde a! fina! de a9ue! dEa no 9uedaba otra cosa >isib!e 9ue montones de cadG>eres0 como si hubiera pasado un huracGn de muerte+ Fue una de a9ue!!as !ecciones0 ta! como escribiB un super>i>iente0 Ipor medio de !as cua!es 3ios ensea !a !ey a !os reyesJ+ E! poder de !a estrategia defensi>a0 9ue habEa de transformar !a inicia! guerra de mo>imientos en una guerra de posiciones 9ue iba a durar cuatro !argos aos y a consumir una generaciBn de >idas europeas0 se re>e!B en toda su intensidad en Morhange+ Foch0 e! padre espiritua! de! I#!an %LJ0RL% e! hombre 9ue decEa, ISB!o hay un medio para defendernos, atacar tan pronto como estemos preparados para e!!oJ0 iba a e2perimentar!o a!!E mismo+ 3urante cuatro aos de incesantes !uchas0 de matan-as inQti!es0 !os dos be!igerantes trataron de aprender !a !ecciBn+ 1! fina! fue Foch 9uien se !!e>B !a >ictoria+ #ero entonces !a !ecciBn aprendida resu!tB fa!sa para !a guerra siguiente+ E! P% de agosto0 e! genera! 3e Caste!nau se enterB de 9ue su hi4o habEa muerto en e! campo de bata!!a+ 1 !os oficia!es de su Estado Mayor0 9ue intentaron e2presar!e sus condo!encias0 !es di4o0 despu8s de unos momentos de si!encio0 una frase 9ue se con>ertirEa en una especie de es!ogan en Francia poco despu8s, ICaba!!eros0 hemos de continuarJ+RLP 1! dEa siguiente0 e! tronar de !a arti!!erEa pesada de 6upprecht sonB incesante+ Cuatro mi! granadas cayeron sobre Ste+ .ene>i8>e0 cerca de Nomeny0 en un bombardeo 9ue durB setenta y cinco horas+ Caste!nau considerB 9ue !a situaciBn era tan gra>e como para ordenar !a retirada detrGs de! 5rand Couronn! para defender Nancy+ IFui a Nancy e! P%J UescribiB Foch mGs tardeU y me enter8 de 9ue 9uerEan e>acuar !a ciudad+ Les di4e 9ue e! enemigo se encontraba a cinco dEas de Nancy y 9ue e! MM Cuerpo estaba a!!E+ XNo pasarEan por encima de! MM CuerpoYJ+RLN 1hora !a metafEsica de !a sa!a de conferencias se con>ertEa en e! IAtta"uezYJ de! campo de bata!!a+ Foch arguyB 9ue0 con !as !Eneas fortificadas a sus espa!das0 !a me4or defensa era pasar a! contraata9ue0 y sa!iB >ictorioso en su punto de >ista+ E! PP de agosto >io una oportunidad+ Entre !as -onas fortificadas de Tou! y Epina! e2istEa una brecha natura! !!amada Trou8e de Charmes0 por !a 9ue !os franceses habEan confiado en cana!i-ar e! ata9ue a!emGn+

Los reconocimientos demostraron 9ue 6upprecht0 a! continuar su ofensi>a en direcciBn a Charmes0 e2ponEa su f!anco a! e48rcito de Nancy+ E! mo>imiento de 6upprecht habEa sido decidido en otra de a9ue!!as con>ersaciones te!efBnicas con e! 75L+ E! 82ito de !os e48rcitos a!emanes en e! a!a i-9uierda0 donde ob!igaron a rep!egarse a !os franceses de Sarrebourg y Morhange0 tu>o dos resu!tados, !e fue conferida a 6upprecht !a Cru- de 5ierro0 de #rimera y Segunda C!ase Uun resu!tado re!ati>amente inofensi>oU0 y rea>i>B !a >isiBn de! 75L de una bata!!a decisi>a en Lorena+ Ta! >e-0 a fin de cuentas0 se di4eron0 !a potencia a!emana podEa >encer en un ata9ue fronta!+ Ta! >e- Epina! y Tou! resu!tarEan tan >u!nerab!es como Lie4a y e! Mose!a0 y no serEan un obstGcu!o mayor de !o 9ue habEa sido e! Mosa+ Ta! >e-0 a fin de cuentas0 !os dos e48rcitos de! a!a i-9uierda !ograran a>an-ar a tra>8s de !a !Enea fortificada francesa y0 en cooperaciBn con e! a!a derecha0 efectuar un dob!e en>o!>imiento+ Ta! como nos ha re!atado e! corone! Tappen0 8sta era !a perspecti>a 9ue bri!!aba ante !os o4os de! 75L+ Mientras estas perspecti>as eran discutidas por Mo!t;e y sus conse4eros0 !!egB una !!amada te!efBnica de! genera! ?on Krafft0 e! 4efe de Estado Mayor de 6upprecht0 9ue deseaba saber si debEan continuar e! ata9ue o detenerse+ Siempre se habEa partido de !a premisa de 9ue0 una >e- 9ue !os e48rcitos de 6upprecht hubiesen detenido !a ofensi>a inicia! francesa y estabi!i-ado e! frente0 deberEan detenerse0 organi-ar sus defensas y destinar todas !as fuer-as !ibres a refor-ar e! a!a derecha+ Una a!ternati>a conocida como ICaso NJ0 sin embargo0 habEa sido cuidadosamente pre>ista y hacEa referencia a un ata9ue a tra>8s de! Mose!a0 pero sB!o por orden e2presa de! 75L+RL* U5emos de conocer de un modo concreto cBmo continuar !as operaciones Udi4o KrafftU+ Supongo 9ue hemos de atenernos a! ICaso NJ+ UXNo0 noYU rep!icB e! corone! Tappen0 e! 4efe de 7peracionesU+ Mo!t;e no !o ha decidido toda>Ea+ Si espera usted cinco minutos podr8 dar!e !as Brdenes 9ue desea+ 1ntes de cinco minutos >o!>iB con una respuesta sorprendente, U ContinQe !a persecuciBn en direcciBn a Epina!+RLR Krafft estaba atBnito+ IEn a9ue!!os momentos tu>e !a sensaciBn de 9ue habEa sido tomada una de !as decisiones mGs importantes de !a guerraJ+ IContinQe !a persecuciBn en direcciBn a Epina!J significaba !a ofensi>a a tra>8s de Trou8e de Charmes0 embarcar a! Se2to y S8ptimo E48rcitos en un ata9ue fronta! contra !a !Enea fortificada francesa en !ugar de tener!os en reser>a0 para refor-ar e! a!a derecha+ 6upprecht atacB en8rgicamente a! dEa siguiente0 e! PN de agosto+ Foch contraatacB+ 3urante !os dEas siguientes e! Se2to y S8ptimo E48rcitos a!emanes se enfrentaron en

combate con e! #rimero y Segundo E48rcitos franceses0 9ue estaban apoyados por !as baterEas de e!fort0 Epina! y Tou!+ Mientras continuaba esta bata!!a0 en otros puntos tambi8n se !uchaba+ E! fracaso de !a ofensi>a en Lorena no desconcertB a Foffre+ 1! contrario0 >io en e! >io!ento contraata9ue de 6upprecht0 9ue comprometEa en !a !ucha a! a!a i-9uierda a!emana0 e! momento propicio para !an-ar su ofensi>a contra e! centro a!emGn+ 3espu8s de enterarse de !a retirada de Caste!nau0 !a noche de! P( de agosto0 Foffre dio !a sea! para e! ata9ue en !as 1rdenas0 !a maniobra centra! y bGsica de! I#!an %LJ+RLH 1! mismo tiempo 9ue e! Tercer y Cuarto E48rcitos entraban en !as 1rdenas0 ordenB a! @uinto E48rcito 9ue iniciara !a ofensi>a a tra>8s de! Sambre contra e! Igrupo norteJ de! enemigoO asE era como e! .@. !!amaba a! a!a derecha a!emana+ 3io esta orden a pesar de 9ue acababa de enterarse0 por medio de! corone! 1de!bert y de sir Fohn French0 de 9ue no podEa confiar0 como estaba pre>isto0 con !a ayuda de !os ing!eses y !os be!gas+ E! E48rcito be!ga0 con !a e2cepciBn de una di>isiBn estacionada en Namur0 se habEa rep!egado+ E! E48rcito ing!8s0 en opiniBn de su comandante0 aQn tardarEa de tres a cuatro dEas en estar !isto para entrar en acciBn+ 1demGs de estos cambios en !as circunstancias0 !a ata!!a de Lorena habEa re>e!ado pe!igrosos errores+ Kstos ya habEan sido reconocidos e! %H de agosto0 cuando Foffre dictB instrucciones a todos !os comandantes de! E48rcito sobre !a necesidad de Iesperar e! apoyo de !a arti!!erEaJ y de impedir 9ue !a tropa se Ie2pusiera impremeditadamente a! fuego enemigoJ+RLL Sin embargo0 Francia habEa confiado en e! I#!an %LJ como su Qnico medio para obtener una >ictoria decisi>a0 y e! I#!an %LJ e2igEa !a ofensi>a+++ en a9ue! momento y no mGs tarde+ La Qnica a!ternati>a posib!e hubiese sido pasar a !a defensi>a a !o !argo de todo e! frente+ #ero teniendo en cuenta !a instrucciBn recibida0 !os p!anes 9ue habEan sido estructurados0 e! modo de pensar y e! espEritu de !os organismos mi!itares franceses0 esto era comp!etamente inconcebib!e+ 1demGs0 e! .@. estaba con>encido de 9ue e! E48rcito franc8s disfrutarEa de una superioridad num8rica en e! centro+ E! Estado Mayor no !ograba !ibrarse de !as garras de !a teorEa 9ue habEa dominado todos sus p!anes, 9ue !os a!emanes eran muy d8bi!es en e! centro+ En esta creencia0 Foffre dio !a orden para !a ofensi>a genera! en !as 1rdenas y en e! Sambre para e! P% de agosto+ La regiBn de !as 1rdenas no es adecuada para una ofensi>a+ 5ay bos9ues0 co!inas empinadas desde e! !ado franc8s y muchos rEos+ C8sar0 9ue tardB diedEas en cru-ar !a regiBn0 describiB a9ue!!os secretos y oscuros bos9ues como Iun !ugar !!eno de horrorJ0 sendas misteriosas0 en>ue!tas siempre

en !a neb!ina+ .randes e2tensiones habEan sido ta!adas y cu!ti>adas desde entonces0 !as carreteras0 !os pueb!os e inc!uso dos o tres ciudades de mayor importancia habEan sustituido a !os bos9ues de C8sar0 pero grandes e2tensiones de terreno estaban cubiertas toda>Ea de frondosos bos9ues0 y !as carreteras eran pocas y propicias para !a emboscada+ 7ficia!es de! Estado Mayor franc8s habEan recorrido !a regiBn antes de! ao %'%* y conocEan perfectamente !as dificu!tades 9ue presentaba+ 1 pesar de sus ad>ertencias0 se e!igiB !as 1rdenas como e! punto para !an-ar !a ofensi>a0 puesto 9ue se ca!cu!aba 9ue a!!E !a fuer-a a!emana serEa menor+ Los franceses se habEan persuadido a sE mismos de 9ue era e! terreno mGs fa>orab!e0 dado 9ue estaban en inferioridad de condiciones en cuanto a arti!!erEa pesada0 pero disfrutaban de superioridad en arti!!erEa de campaa+RL& Las memorias de Foffre0 aun9ue siempre usan e! pronombre IyoJ0 fueron compi!adas y escritas por una serie de co!aboradores mi!itares0 y representan una >ersiBn muy cuidadosa y >irtua!mente oficia! de! pensamiento 9ue dominaba en e! Estado Mayor antes y durante e! ao %'%*+RL' E! P( de agosto0 en e! .@. sospecharon 9ue !os mo>imientos enemigos a! otro !ado de! frente indicaban 9ue unidades a!emanas se dirigEan a! Mosa0 ya 9ue !as 1rdenas estaban re!ati>amente Idespro>istasJ de enemigos+ #uesto 9ue Foffre intentaba con>ertir su ata9ue en un mo>imiento por sorpresa0 prohibiB !os reconocimientos por !a infanterEa0 ya 9ue podrEan estab!ecer contacto y pro>ocar escaramu-as con e! enemigo antes de !an-ar e! ata9ue principa!+ En efecto0 consiguieron !a sorpresa+++0 pero 8sta !o fue tambi8n para e! !ado franc8s+ E! e2tremo inferior de !as 1rdenas !imita con Francia en !a frontera superior de Lorena0 donde estG !oca!i-ada !a cuenca de riey+ La regiBn habEa sido ocupada por e! E48rcito prusiano en %&L(0 pero0 dado 9ue aQn no habEa sido descubierto e! proceso de refinar !os minera!es de fBsforo0 riey no habEa sido inc!uida en a9ue!!a parte de Lorena ane2ionada por 1!emania+ E! centro de !a regiBn minera era Long"y0 a ori!!as de! Chiers0 y e! honor de con9uistar Long"y habEa sido reser>ado a! prEncipe heredero0 comandante de! @uinto E48rcito a!emGn+ 1 !os treinta y dos aos0 e! heredero imperia! era una criatura de torso estrecho0 de!gado0 a!to y con cara de -orro0 9ue no se parecEa en nada a sus cinco robustos hermanos0 9ue !a emperatri-0 a inter>a!os anua!es0 habEa rega!ado a su esposo+ .ui!!ermo0 e! prEncipe heredero0 daba !a impresiBn de fragi!idad fEsica y0 segQn !as pa!abras de un obser>ador americano0 Ide una capacidad menta! norma!J0R&( a diferencia de su padre+ 3e! mismo modo 9ue a su padre0 !e gustaban !as actitudes teatra!es y sufrEa de!

compu!si>o antagonismo fi!ia! tan frecuente en !os hi4os mayores de !os reyes+ Se habEa con>ertido en e! 4efe y miembro de !a opiniBn mi!itarista mGs agresi>a y su fotografEa era >endida en !as tiendas de er!En con !a siguiente !eyenda, ISB!o con !a espada podemos con9uistar e! !ugar a! so! a! 9ue tenemos derecho y 9ue nos es negadoJ+R&% 1 pesar de su educaciBn para e! mando mi!itar0 su instrucciBn0 a !os treinta y dos aos0 aQn no habEa a!can-ado un grado muy e!e>ado+ Era corone! de !os 5Qsares de !a Ca!a>era y habEa prestado un ao de ser>icio en e! Estado Mayor0 pero nunca habEa tenido mando sobre una di>isiBn o un cuerpo+ Sin embargo0 e! prEncipe heredero opinaba 9ue su e2periencia en e! Estado Mayor y su participaciBn en !as maniobras durante a9ue!!os Q!timos aos0 I!e conferEan una base teBrica para mandar grandes unidadesJ+R&P Su confian-a no hubiese sido compartida por Sch!ieffen0 9ue era enemigo de! nombramiento de comandantes 4B>enes y sin e2periencia+ TemEa 9ue pudieran !an-arse a una IPilde Oagd nac) dem 6our le E!riteJ Uuna ca-a sa!>a4e en busca de !a mGs a!ta condecoraciBnU0 y no obedecer un p!an estrat8gico+ E! pape! de! @uinto E48rcito de! prEncipe heredero0 con4untamente con e! Cuarto E48rcito0 a! mando de! du9ue de =Vrttemberg0 habEa de ser e! e4e de! a!a derecha0 a>an-ando !entamente por e! centro mientras e! a!a derecha hacEa su maniobra de en>o!>imiento+ E! Cuarto E48rcito debEa a>an-ar por !as 1rdenas septentriona!es sobre Neufchateau0 mientras 9ue e! @uinto E48rcito a>an-arEa a tra>8s de !as 1rdenas meridiona!es sobre ?irton y !as dos ciudades francesas fortificadas0 Long"y y Montm8dy+ E! cuarte! genera! de! prEncipe heredero en Thion>i!!e0 !!amado 3iedenhofen por !os a!emanes0 en e! 9ue tomaba su rancho como un so!dado corriente0 compuesto de sopa de co!0 patatas y ternera her>ida0 era comp!ementado0 como concesiBn a un prEncipe0 con pato sa!>a4e0 ensa!ada0 frutas0 >ino0 caf8 y cigarros+ 6odeado por !os rostros Igra>es y sombrEosJR&N de !a pob!aciBn nati>a y ce!oso de !a g!oria 9ue habEa sido con9uistada en Lie4a y de! a>ance de! a!a derecha0 e! prEncipe heredero y su Estado Mayor esperaban febri!mente poder !an-arse a! ata9ue+ #or fin0 e! %' de agosto0 !!egB !a orden de marcha+ Frente a! e48rcito de! prEncipe heredero estaba e! Tercer E48rcito franc8s0 a !as Brdenes de! genera! 6uffey+ So!itario apBsto! de !a arti!!erEa pesada0 6uffey era conocido0 por su e!ocuencia a fa>or de !os grandes caones0 como Ile poete du canonJ+R&* No sB!o habEa osado poner en duda !a omnipotencia de! LR0 sino 9ue inc!uso habEa propuesto e! uso de !os aerop!anos como arma ofensi>a y !a creaciBn de unas Fuer-as 18reas de tres mi! a>iones+ La idea no mereciB !a menor aprobaciBn+ I(out ca c'est

du sportYJ0R&R e2c!amB e! comandante de !a Kcole 1up!rieure0 e! genera! Foch0 en %'%(+ #ara su uso en e! E48rcito0 aadiB en a9ue!!a ocasiBn0 Il'avion c'est z!roYJ+ 1! ao siguiente0 durante !as maniobras0 e! genera! .a!!ieni0 emp!eando un a>iBn de reconocimiento0 capturB a un corone! de! Conse4o Superior de .uerra y a todos sus oficia!es+ En e! ao %'%* e! E48rcito franc8s hacEa uso de !a a>iaciBn0 pero e! genera! 6uffey continuaba siendo considerado un hombre de Idemasiada imaginaciBnJ+ 1demGs0 como habEa re>e!ado fa!ta de respeto por !as opiniones de sus oficia!es de Estado Mayor0 se habEa ganado >arios enemigos en e! .@. antes de entrar en !as 1rdenas+ Su cuarte! genera! estaba en ?erdQn y su tarea era echar a! enemigo hacia !a !Enea Met-)Thion>i!!e y recon9uistar !a cuenca de riey en e! curso de su a>ance+ Mientras hacEa retroceder a! enemigo a !a derecha de! centro a!emGn0 su >ecino0 e! Cuarto E48rcito0 a! mando de! genera! 3e Lang!e de Cary0 !o harEa retroceder por !a i-9uierda+ Los dos e48rcitos franceses se abrirEan paso por e! centro y atacarEan e! a!a derecha a!emana por e! f!anco+ E! genera! 3e Lang!e0 un >eterano de! ao %&L(0 habEa sido conser>ado como oficia! con mando0 a pesar de 9ue ya habEa !!egado a !a edad de retiro un mes antes de esta!!ar !a guerra+ 5ombre Ggi!0 fuerte y muy en8rgico0 se parecEa fEsicamente a Foch y0 a! igua! 9ue 8ste0 en !as fotografEas siempre daba !a impresiBn de ir a !an-arse hacia de!ante+ En efecto0 e! genera! 3e Lang!e estaba dispuesto a !an-arse a !a acciBn y se negaba a 9ue !o apartaran de su ob4eti>o proporcionGndo!e noticias poco reconfortantes+ Su caba!!erEa0 9ue combatEa cerca de Neufchateau0 se habEa trope-ado con una fuerte oposiciBn y habEa sido ob!igada a retirarse+ Una e2pediciBn de reconocimiento rea!i-ada por un oficia! de! Estado Mayor !e habEa pre>enido nue>amente+ E! oficia! habEa hab!ado en 1r!on con un preocupado funcionario de! gobierno !u2emburgu8s 9ue !e habEa dicho 9ue !os a!emanes habEan concentrado Igrandes fuer-asJ en !os bos9ues cercanos+ E! coche en 9ue >ia4aba e! oficia! fue ametra!!ado durante e! >ia4e de regreso0 pero su informe fue considerado IpesimistaJR&H en e! cuarte! genera! de! Cuarto E48rcito+ 5abEa !!egado e! momento de demostrar >a!or y no discreciBnO e! momento de a>an-ar con rapide- y sin >aci!aciones+ Tras !a bata!!a recordarEa 9ue habEa estado en desacuerdo con !a orden de Foffre de atacar Isin haber procedido antes a un detenido reconocimientoJ0 y escribiB, IE! .@. deseaba !a sorpresa0 pero fuimos nosotros !os sorprendidosJ+R&L E! genera! 6uffey estaba mGs preocupado 9ue sus >ecinos+ Tomaba mucho mGs en serio !os informes de !os campesinos be!gas 9ue hab!aban de fuer-as a!emanas ocu!tas en !os bos9ues y en !os

triga!es+ Cuando te!efoneB a! .@. y e2p!icB sus cG!cu!os sobre !as fuer-as enemigas 9ue se !e oponEan0 no !e prestaron !a menor atenciBn+R&& Una densa capa de nieb!a se cernEa sobre todas !as 1rdenas !a maana de! P% de agosto+ E! Cuarto y @uinto E48rcitos a!emanes habEan a>an-ado durante !os dEas %' y P( fortificando sus posiciones+ Esperaban un ata9ue franc8s0 aun9ue no sabEan cuGndo ni dBnde+ En !a densa nieb!a !as patru!!as de !a caba!!erEa francesa en>iadas a e2p!orar e! terreno Iiban comp!etamente a ciegasJ+R&' Los e48rcitos enemigos0 9ue a>an-aban a tra>8s de !os bos9ues y entre !as co!inas0 incapaces de >er mGs a!!G de unos pasos0 se trope-aron con e!!os antes de 9ue supieran con 9ui8n se !as tenEan 9ue >er+ Tan pronto como !as primeras unidades estab!ecieron contacto y sus comandantes se percataron de 9ue !a bata!!a habEa sido iniciada0 !os a!emanes se atrincheraron+ Los franceses0 cuyos oficia!es0 en !as instrucciones 9ue habEan recibido antes de !a guerra0 desdeaban instruir a sus tropas en !as prGcticas defensi>as0 y 9ue !!e>aban encima e! menor nQmero posib!e de picos y pa!as0 se !an-aron a un atta"ue rus"u!e a !a bayoneta+ Fueron abatidos por e! fuego de ametra!!adora+ En otras refriegas0 !os LR franceses demo!ieron unidades a!emanas 9ue fueron cogidas por sorpresa+ 3urante e! primer dEa0 !os encuentros fueron ais!ados y de carGcter pre!iminar0 pero e! PP de agosto !os ba4os de !as 1rdenas estaban a-otados por una >io!enta bata!!a+ En combates separados en ?irton0 Tintigny0 6ossigno! y Neufchateau tronaban y !!ameaban !os caones0 !os hombres se !an-aban !os unos contra !os otros0 caEan !os heridos y se iban amontonando !os muertos+ En 6ossigno!0 !os arge!inos de !a N+`3i>isiBn Co!onia! francesa fueron rodeados por e! ?< Cuerpo de E48rcito de! prEncipe heredero y !ucharon durante seis horas hasta 9ue 9uedaron muy pocos super>i>ientes+ Su comandante de di>isiBn0 e! genera! 6affene!0 y un comandante de brigada0 e! genera! 6ondoney0 resu!taron muertos+ 3urante !a guerra de! ao %'%*0 !os oficia!es caEan como si se tratara de so!dados rasos+ En ?irton0 e! ?< Cuerpo franc8s0 a !as Brdenes de! genera! Sarrai!0 atacB a un cuerpo a!emGn por e! f!anco con su fuego de !os LR+ IE! campo de bata!!a fue !uego un espectGcu!o inconcebib!eJ0 escribiB un oficia! franc8s horrori-ado+R'( IMi!es de muertos 9uedaron de pie0 apoyGndose !os unos contra !os otrosJ+ Los oficia!es de St+ Cyr iban a !a bata!!a con p!umas y guantes b!ancos0 pues era considerado muy c)ic morir !!e>ando puestos !os guantes b!ancos+ Un sargento franc8s anBnimo !!e>aba un diario, ILos caones retroceden a cada disparo+ Cae !a noche y se aseme4an a unos ancianos 9ue sacan sus !enguas y escupen fuego+ Montones de cadG>eres0

a!emanes y franceses0 cubren todo e! campo de bata!!a con sus fusi!es empuados+ L!ue>e y se oye e! esta!!ar de !os obuses S+++T0 un esta!!ido ininterrumpido+ E! fuego de !a arti!!erEa es !o peor+ 5e pasado toda !a noche oyendo !os gemidos de !os heridos S+++T0 a!gunos de e!!os eran a!emanes+ ContinQa e! caoneo+ : cuando cesa >o!>emos a oEr e! gemido de !os heridos en !os bos9ues+ Cada dEa hay dos o tres hombres 9ue se >ue!>en !ocosJ+R'% En Tintigny0 un oficia! a!emGn tambi8n !!e>aba un diario, INo puede uno imaginarse nada mGs horrib!e+ 5emos a>an-ado demasiado rGpidamente S+++T+ Un ci>i! ha disparado contra nosotros S+++T+ 5a sido fusi!ado en e! acto S+++T+ 5emos recibido Brdenes de atacar e! f!anco enemigo en e! bos9ue S+++T+ 5emos perdido !a direcciBn S+++T+ E! enemigo ha abierto fuego S+++T+ Las granadas caEan sobre nosotros como fuego de! infiernoJ+R'P E! prEncipe heredero0 9ue no deseaba ser superado por 6upprecht0 cuyas >ictorias en Sarrebourg y Morhange ya eran conocidas por todo e! mundo0 instaba a sus fuer-as a igua!ar !os Iprodigios0 >a!or y sacrificiosJR'N de sus compaeros en armas+ 5abEa tras!adado su cuarte! genera! a Esch0 en Lu2emburgo0 y desde a!!E seguEa !a bata!!a en grandes mapas 9ue co!gaban de !as paredes+ E! suspense !es atormentaba0 !as comunicaciones te!efBnicas con Cob!en-a eran muy ma!as0 e! 75L Iestaba demasiado atrGsJ0 !a !ucha era terrib!e y !as p8rdidas0 horripi!antes0 Long"y aQn no habEa sido con9uistada0 pero Itenemos !a impresiBn de haber recha-ado !a ofensi>a enemigaJ+ ISabemos 9ue !as unidades francesas se retiran en desorden0 pues ya no se trata de un rep!iegue ordenadoJ+ : esto era !o 9ue ocurrEa efecti>amente+ En e! Q!timo momento0 antes de !a bata!!a0 e! genera! 6uffey se de4B arrastrar por !a ira a! descubrir 9ue tres di>isiones de reser>a0 unos cincuenta mi! hombres 9ue habEan formado parte de su e48rcito0 ya no pertenecEan a! mismo+R'* Foffre !as habEa retirado0 en respuesta a !a amena-a de !a ofensi>a de 6upprecht para formar un e48rcito especia! de Lorena compuesto por estas tres di>isiones y otras cuatro 9ue habEa sacado de otros puntos de! frente+ E! e48rcito de Lorena0 a !as Brdenes de! genera! Maunoury0 comen-B a formarse e! P% de agosto0 entre ?erdQn y Nancy0 para proteger e! e48rcito de Caste!nau y e! f!anco derecho en su a>ance a tra>8s de !as 1rdenas+ Ksta fue una de !as reorgani-aciones de Q!tima hora 9ue demostraban c!aramente !a f!e2ibi!idad de! E48rcito franc8s0 pero 9ue en a9ue! momento obtu>o un resu!tado negati>o+ 6edu4o !a potencia de 6uffey y mantu>o inmB>i!es siete di>isiones en a9ue! momento crucia!+ 6uffey a!egB posteriormente 9ue si hubiera podido contar con a9ue!!os cincuenta mi! hombres0 hubiese podido ganar !a ata!!a de ?irton+ Cuando un oficia! de! .@.

!!egB a su cuarte! genera! durante !a bata!!a0 6uffey e2p!otB, IUstedes en e! .@. nunca han !eEdo !os informes 9ue nosotros !es hemos mandado+ No tienen !a menor idea respecto a !as intenciones de! enemigo S+++T+ 3Egan!e ustedes a! genera!Esimo 9ue se comporta de un modo mucho peor 9ue en e! ao %&L(0 9ue no sabe abso!utamente nada0 9ue por todas partes reina !a incapacidadJ+R'R Kste no era un mensa4e de! agrado de! 7!impo0 donde Foffre y sus dioses achacaban toda !a cu!pa a !a incapacidad de sus comandantes y de !a tropa0 entre e!!os 6uffey+ 19ue! mismo dEa0 PP de agosto0 e! genera! 3e Lang!e e2perimentaba uno de !os momentos mGs do!orosos para un comandante mientras esperaba nue>as noticias de! frente+ 1tado0 I!!eno de angustiaJ0R'H a su cuarte! genera! en Stenay0 en e! Mosa0 a >einte mi!!as de SedGn0 recibEa ma!as noticias de ambas partes+ E! instinto de correr a !uchar con sus unidades sB!o podEa contrarrestar!o recordando 9ue un genera! no debe perderse entre sus hombres0 sino 9ue debe dirigir sus mo>imientos a distancia+ Conser>aba !a sangre frEa ante su Estado Mayor0 Iy demostrar a9ue! contro! de sE mismo en !os momentos crucia!esJ resu!taba muy difEci!+ Cuando fina!i-aba e! dEa iban conoci8ndose !as terrib!es ba4as sufridas por e! Cuerpo Co!onia!+ 7tro cuerpo0 aun9ue ma! dirigido por su comandante segQn !a opiniBn de 3e Lang!e0 se ha!!aba en retirada0 poniendo en pe!igro a todos sus >ecinos+ I.ra>e derrota en Tintigny0 pues todas !as tropas !uchan en situaciones desfa>orab!esJ0 informB a Foffre0 comunicando !as ba4as y !a desorgani-aciBn de sus unidades0 !o 9ue hacEa comp!etamente imposib!e !!e>ar a cabo !as Brdenes 9ue habEa recibido e! PN de agosto+ #ero Foffre no !e dio e! menor cr8dito+ Con gran serenidad informB a Messimy0 inc!uso despu8s de haber recibido e! informe de 3e Lang!e0 de 9ue !os e48rcitos habEan tomado posiciones Ia!!E donde e! enemigo era >u!nerab!e0 para asegurarse de esta forma una superioridad num8ricaJ+R'L 5abEa sido rea!i-ada !a obra de! .@.+ <ncumbEa ahora a !a tropa y a sus comandantes comp!etar !a obra0 dado 9ue disfrutaban Ide superioridad num8ricaJ+ 6epitiB esta seguridad a 3e Lang!e0 insistiendo en 9ue0 puesto 9ue contaba con sB!o tres cuerpos enemigos frente a 8!0 habEa de reanudar !a ofensi>a+ En rea!idad0 !as tropas en !as 1rdenas no go-aban de ninguna superioridad0 sino todo !o contrario+ E! e48rcito de! prEncipe heredero inc!uEa0 ademGs de !os tres cuerpos 9ue !os franceses habEan identificado0 dos cuerpos de !a reser>a con e! mismo nQmero de so!dados 9ue !os cuerpos en acti>o0 a! igua! 9ue e! e48rcito de! du9ue de =Vrttemberg+ Funtos comprendEan un nQmero mayor de hombres y armas 9ue e! Tercer y Cuarto E48rcitos franceses+

La !ucha prosiguiB durante e! PN de agosto0 pero a! fina! de a9ue! dEa ya se sabEa 9ue !a f!echa francesa no habEa dado en e! b!anco+ E! enemigo no habEa sido I>u!nerab!eJ en !as 1rdenas0 ta! como habEan esperado+ 1 pesar de !a potencia masi>a de su a!a derecha0 su centro no habEa sido d8bi!+ Los franceses no habEan !ogrado romper su frente por e! centro+ Con e! grito de IEn avantYJ0 esgrimiendo !os sab!es0 con todo e! orgu!!o de! E48rcito franc8s0 !os oficia!es habEan conducido a sus compaEas a! ata9ue+++ contra un enemigo 9ue se atrincheraba y >omitaba fuego con sus caones de campaa+ Los uniformes grises0 9ue se confundEan con !a nieb!a y !as sombras0 habEan derrotado a !os pantaln rouge0 demasiado >isib!es+ Una destrucciBn sB!ida0 metBdica y pertina- habEa >encido a! !lan+ Los dos e48rcitos franceses en !as 1rdenas estaban en retirada0 e! Tercero se rep!egaba sobre ?erdQn y e! Cuarto0 sobre Stenay y SedGn+ No habEan !ogrado recuperar !as minas de riey0 9ue durante cuatro aos mGs ser>irEan para for4ar !as municiones a!emanas para !a !arga guerra+ Sin a9ue!!os minera!es0 posib!emente 1!emania no hubiera podido !uchar+R'& Sin embargo0 !a noche de! PN de agosto0 Foffre no se percatB aQn de !o comp!eta 9ue era !a derrota en !as 1rdenas+ La ofensi>a habEa sido ImomentGneamente detenidaJ0 !e te!egrafiB a Messimy0 pero aadiB, I5ar8 todo !o posib!e para reanudar !a ofensi>aJ+R'' E! e48rcito de! prEncipe heredero pasB a9ue! dEa por Long"y0 y de4ando 9ue !a forta!e-a fuera ocupada por !as tropas de asa!to y !os pioneros0 siguiB a>an-ando con Brdenes de a!e4ar a! Tercer E48rcito franc8s de ?erdQn+ E! prEncipe0 9ue hacEa menos de un mes habEa sido pre>enido por su padre para 9ue obedeciera a su 4efe de Estado Mayor en todo y por todo0 9uedB Iprofundamente conmo>idoJ a9ue! dEa de triunfo a! recibir un te!egrama de IpapG .ui!!ermoJ concedi8ndo!e !o mismo 9ue a 6upprecht0 !a Cru- de 5ierro de #rimera y de Segunda C!ase+ E! te!egrama pasB de mano en mano para 9ue todos !o pudieran !eer+ Muy pronto serEa e! propio prEncipe e! 9ue distribuirEa !as meda!!as0 en una ItQnica de b!ancura inmacu!adaJ0 caminando entre dos fi!as de so!dados y distribuyendo Cruces de 5ierro 9ue cogEa de una cesta 9ue !e !!e>aba un asistente+ En a9ue! entonces0 sin embargo0 ta! como informB un oficia! austriaco0 !a Cru- de 5ierro de Segunda C!ase se concedEa con ta! frecuencia 9ue0 prGcticamente0 uno sB!o podEa e>itar!a suicidGndose0 pero a9ue! dEa e! >encedor de Long"y0 como pronto habEa de ser apodado0 se habEa ganado !a g!oria0 !o mismo 9ue 6upprecht0 y si entre todas !as adu!aciones e! espEritu de Sch!ieffen hubiera dicho a!go sobre I>u!gares >ictorias fronta!esJ sin maniobras de en>o!>imiento o ani9ui!amiento de! enemigo0 o hubiera hecho a!guna

despecti>a insinuaciBn a !a Isa!>a4e ca-a de meda!!asJ0 nadie !e hubiese prestado !a menor atenciBn+ Mientras tanto0 en e! Sambre0 e! @uinto E48rcito de Lanre-ac habEa recibido Brdenes de Foffre de atra>esar e! rEo y0 IapoyGndose sobre !a forta!e-a de NamurJ0 con su a!a i-9uierda pasando por Char!eroi0 tomar como ob4eti>o e! Igrupo norteJ de! enemigo+ Un cuerpo de! @uinto E48rcito habEa de continuar en e! Gngu!o de !os dos rEos para proteger !a !Enea de! Mosa contra un posib!e ata9ue a!emGn desde e! este+ 1un9ue Foffre no tenEa autoridad para dar Brdenes a !os ing!eses0 su orden in>itaba a sir Fohn French a cooperar en esta acciBn a>an-ando Ien !a direcciBn genera! de SoigniesJ0 es decir0 cru-ar e! Cana! de Mons+ E! cana! es una e2tensiBn de! Sambre 9ue conduce !a na>egaciBn hasta e! Cana! de !a Mancha por e! Esca!da+ Forma parte de una >Ea f!u>ia! constituida por e! Sambre desde Namur a Char!eroi y por e! cana! desde Char!eroi hasta e! Esca!da0 y era un obstGcu!o a !a ruta de! a!a derecha a!emana+ SegQn !as pre>isiones de! p!an a!emGn0 e! e48rcito de ?on K!uc; debEa !!egar a esta !Enea e! PN de agosto0 mientras 9ue e! e48rcito de V!o"0 9ue en su camino debEa con9uistar !a forta!e-a de Namur0 !a a!can-arEa antes y !a cru-arEa a! mismo tiempo+ SegQn e! p!an ing!8s0 e2puesto en !a orden de marcha de sir Fohn French0 e! CE a!can-arEa e! cana! e! PN0 e! mismo dEa 9ue !os a!emanes+ #ero ninguno de !os e48rcitos tenEa conocimiento aQn de esta coincidencia+ Las a>an-adi!!as de !as co!umnas britGnicas debEan !!egar antes a !a !Enea0 es decir0 a! anochecer de! PP+ E! P%0 e! dEa en 9ue Lanre-ac recibiB !a orden de cru-ar e! Sambre0 e! CE 0 de! 9ue se confiaba 9ue podrEa Icooperar en !a acciBnJ0H(( !!e>aba un dEa de retraso en !a marcha con respecto a !os franceses+ En !ugar de !uchar con4untamente0 como se habEa p!aneado0 !os dos e48rcitos0 debido a! retraso de !os ing!eses en ponerse en marcha y a! deficiente en!ace a causa de !as desafortunadas re!aciones 9ue reinaban entre sus comandantes0 iban a !ibrar dos bata!!as separadas0 Char!eroi y Mons+ 3urante !a bata!!a0 sus cuarte!es genera!es sB!o estu>ieron a una distancia de treinta y cinco mi!!as+ En e! cora-Bn de! genera! Lanre-ac ya habEa muerto !a doctrina de !a ofensi>a+ No podEa >er e! cuadro comp!eto0 tan c!aro ahora0 de tres e48rcitos a!emanes 9ue con>ergEan sobre su frente0 pero sE presentEa su presencia+ E! Tercer E48rcito de 5ausen a>an-aba hacia 8! desde e! este0 e! Segundo E48rcito de V!o"0 desde e! norte0 y e! #rimer E48rcito de K!uc;0 sobre e! E48rcito ing!8s desde su i-9uierda+ No conocEa sus nombres0 ni tampoco su nQmero0 pero sabEa 9ue estaban a!!E+ SabEa o deducEa por !os reconocimientos efectuados 9ue a>an-aban en mayor nQmero de !o 9ue 8! podrEa disponer+ La e>a!uaciBn de !a potencia

enemiga no es e2acta0 sino una cuestiBn de unir !os di>ersos informes recibidos de !os reconocimientos efectuados0 y tra-ar un cuadro para enca4ar con una teorEa preconcebida o responder a !as e2igencias de una estrategia especia! y particu!ar+ Lo 9ue un Estado Mayor hace con !as informaciones 9ue obran en su poder depende de su grado de optimismo o pesimismo sobre !o 9ue desean o temen creer0 y a >eces0 de !a sensibi!idad o intuiciBn de! indi>iduo+ #ara Lanre-ac y e! .@. !os mismos informes sobre !a potencia a!emana a! oeste de! Mosa formaban dos panoramas diferentes+ E! .@. >eEa un d8bi! centro a!emGn en !as 1rdenas+ Lanre-ac0 en cambio0 presentEa una gran o!a 9ue rodaba hacia e! @uinto E48rcito directamente por su ruta+ E! .@. ca!cu!aba !a potencia a!emana a! oeste de! Mosa en diecisiete o dieciocho di>isiones+ #or su parte0 contaban con !as trece di>isiones de Lanre-ac0 un grupo independiente de dos di>isiones de !a reser>a0 !as cinco di>isiones britGnicas y una di>isiBn be!ga en Namur0 !o 9ue hacEa un tota! de >eintiuna0 por !o 9ue consideraban 9ue poseEan una confortab!e superioridad num8rica+ E! p!an de Foffre era 9ue esta fuer-a contu>iera a !os a!emanes detrGs de! Sambre hasta 9ue e! Tercer y Cuarto E48rcitos franceses rompieran e! centro a!emGn en !as 1rdenas0 y !uego todos 4untos a>an-aran en direcciBn norte para arro4ar a !os a!emanes de 8!gica+ E! Estado Mayor ing!8s0 9ue era dirigido de hecho0 aun9ue no por su rango0 por 5enry =i!son0 estaba de acuerdo con estos cG!cu!os de! .@.+ En su diario de! P( de agosto0 =i!son anotB !a misma cifra de diecisiete o dieciocho di>isiones para !os a!emanes a! oeste de! Mosa0 y aadiB tran9ui!o y fe!i-, ICuantas mGs me4or0 dado 9ue esto debi!itarG su centroJ+ 3e nue>o en <ng!aterra0 !e4os de! frente0 !ord Kitchener se sentEa dominado por !a ansiedad y !os negros pensamientos+ E! %' de agosto0 te!egrafiB a sir Fohn French informando de 9ue !os a!emanes barrEan !a regiBn a! norte y oeste de! Mosa0 y 9ue !o 9ue 8! ya !e habEa pre>enido Iparece ser 9ue se estG con>irtiendo en rea!idadJ+ So!icitB ser informado continuamente y a! dEa siguiente repitiB este ruego+ Lo cierto es 9ue !as Fuer-as 1rmadas a!emanas a! oeste de! Mosa no eran diecisiete o dieciocho di>isiones0 sino treinta0 siete cuerpos acti>os y cinco cuerpos de !a reser>a0 cinco di>isiones de caba!!erEa0 ademGs de otras unidades+ E! e48rcito de ?on 5ausen0 9ue aQn no habEa cru-ado e! Mosa0 pero 9ue formaba parte de! a!a derecha0 debEa !an-ar a! combate otros cuatro cuerpos con ocho di>isiones+ Mientras 9ue en e! con4unto de !a ata!!a de !as Fronteras !a superioridad num8rica a!emana era de uno y medio a uno0 !a superioridad de! a!a derecha era casi de dos a uno+ E! nQc!eo principa! de esta fuer-a era e! e48rcito de Lanre-ac0 y 8!

!o sabEa+ Se daba cuenta de 9ue !os ing!eses0 despu8s de su desgraciada entre>ista con su comandante0 no estaban preparados y no podEa confiar en e!!os+ SabEa 9ue !as defensas be!gas se hundEan en Namur+ Uno de !os cuerpos 9ue !e habEa sido asignado en e! reciente cambio de unidades0 y 9ue habEa de defender su f!anco i-9uierdo a! oeste de Char!eroi0 toda>Ea no habEa ocupado sus posiciones e! dEa P% de agosto+ Si atacaba por e! Sambre0 ta! como se !e habEa ordenado0 temEa ser rebasado en su f!anco por !as fuer-as a!emanas 9ue descendEan por su i-9uierda0 y entonces !os a!emanes tendrEan !a ruta !ibre hacia #arEs+ E! principio 9ue 8! habEa enseado en St+ Cyr y en !a Kcole 1up!rieure0 e! principio 9ue impu!saba y dominaba a! E48rcito franc8s0 era Iatacar a! enemigo a!!E donde se trope-ara con 8!J+H(% #ero ahora >eEa frente a sE una ca!a>era+ Lanre-ac >aci!aba+ Le escribiB a Foffre 9ue0 si emprendEa !a ofensi>a a! norte de! Sambre0 e! @uinto E48rcito IhabrEa de !uchar so!oJ0 ya 9ue !os ing!eses aQn no estarEan preparados para estab!ecer contacto con 8!+ Si !os dos debEan actuar a! unEsono0 entonces e! @uinto E48rcito se >erEa ob!igado a esperar hasta e! PN o e! P*+ Foffre rep!icB, I3e4o a su 4uicio e! momento de iniciar !a ofensi>aJ0 pero e! enemigo no era tan condescendiente+H(P 3estacamentos de! e48rcito de V!o"0 cuyas principa!es fuer-as ya atacaban Namur0 descendieron hacia e! Sambre e! P% de agosto0 !ogrando cru-ar!o en dos puntos entre Namur y Char!eroi+ Lanre-ac !es habEa dicho a !as tropas de! @uinto E48rcito 9ue0 para su propia ofensi>a0 esperaba !a !!egada de !os Ie48rcitos >ecinosJ y 9ue0 mientras tanto0 habEa 9ue impedir 9ue !os a!emanes cru-aran e! Sambre+ Los preparati>os defensi>os no figuraban en e! >ocabu!ario mi!itar franc8s0 y por este moti>o e! M Cuerpo0 9ue defendEa a9ue! sector0 no se habEa atrincherado0 ni insta!ado a!ambradas0 ni habEa organi-ado ninguna c!ase de defensas en !a ori!!a sur0 sino 9ue esperaba Qnicamente e! momento de !an-arse sobre e! enemigo+H(N ICon e! redob!e de !os tambores y !as banderas en a!toJ0 pero sin preparaciBn de arti!!erEa0 !os franceses se !an-aron0 efecti>amente0 a! asa!to+ 3espu8s de un duro pero corto combate0 fueron recha-ados y0 hacia e! anochecer0 e! enemigo continuaba en posesiBn de Tamines y de otro pueb!o en !a margen sur de! rEo+ Confundi8ndose con !os disparos de !os fusi!es y e! esta!!ido de !os obuses se percibEa un sonido mGs sordo0 como un gigantesco tambor a mucha distancia+ Los monstruosos caones a!emanes habEan iniciado e! bombardeo de !os fuertes de Namur+ Los caones *P( y N(R 9ue habEan sido retirados de! frente de Lie4a habEan sido emp!a-ados nue>amente y arro4aban sus granadas de dos tone!adas sobre !a segunda forta!e-a be!ga+ Las granadas I!!egaban produciendo un !argo

si!bidoJ0H(* escribiB una ing!esa 9ue conducEa una ambu!ancia en Namur+ #arecEan dirigirse directamente sobre e! 9ue !as oEa donde 8ste estu>iera y esta!!ar a sB!o una yarda de donde se encontrara+ La ciudad temb!B durante dos dEas ba4o e! terrib!e tronar de !as e2p!osiones sobre !os fuertes y sus a!rededores+ : se repitieron !os mismos efectos 9ue en Lie4a, !os gases e2p!osi>os0 !os muros de cemento armado 9ue se >enEan aba4o0 !os hombres 9ue en!o9uecEan en !as cGmaras subterrGneas+ 1is!adas de! resto de! E48rcito be!ga0 !as tropas de !a guarniciBn y de !a *+`3i>isiBn se consideraban abandonadas+ E! comandante 3uruy0 oficia! de en!ace de Lanre-ac en Namur0 regresB a! cuarte! genera! de! @uinto E48rcito para informar de 9ue no creEa 9ue !os fuertes pudieran resistir durante otro dEa si !os franceses no acudEan en su ayuda+ I5an de >er a !os franceses con !as banderas desp!egadas y a !as bandas de mQsica interpretando himnos triunfa!es+H(R 5an de escuchar una banda mi!itarJ0 sup!icB+ Los tres bata!!ones franceses0 un regimiento de unos N+((( hombres0 fueron en>iados a9ue!!a misma noche y se unieron a !os defensores de Namur a !a maana siguiente+ Kstos eran unos NL+((( hombres+ La fuer-a a!emana 9ue se habEa !an-ado a! asa!to de Namur de! P% a! P* de agosto0 ascendEa a entre %(L+((( y %RN+((( hombres0 con entre *(( y R(( pie-as de arti!!erEa+ 19ue!!a noche de! P% de agosto sir Fohn French informB a Kitchener de 9ue no creEa 9ue se !ibrara ninguna bata!!a seria antes de! P*+ ICreo conocer perfectamente !a situaciBn y !a considero fa>orab!e para nosotrosJ0H(H escribiB+ #ero no !a conocEa tan a fondo como se imaginaba+ 1! dEa siguiente0 mientras !as tropas ing!esas marchaban por !a carretera de Mons Ien !a direcciBn genera! de SoigniesJ0 !as patru!!as de caba!!erEa informaron de 9ue un cuerpo a!emGn marchaba por !a carretera ruse!as)Mons e igua!mente en direcciBn a Soignies+ #or sus posiciones podEan a!can-ar e! pueb!o a9ue!!a misma noche+ No era posib!e 9ue e! enemigo esperara !a fecha de! P* 9ue se habEa fi4ado sir Fohn French+ Un a>iador a!emGn aportB noticias mGs a!armantes a! informar de 9ue otro cuerpo a!emGn marchaba por una carretera bastante a!e4ada para en>o!>er e! f!anco i-9uierdo britGnico+ En>o!>imiento+ 6epentinamente0 con sorprendente c!aridad0 !a amena-a bri!!B ante !os o4os de !os ing!eses+++0 por !o menos ante !os o4os de !a SecciBn de <nformaciBn+ ILa maniobra 9ue !o barrerG todoJ0 de !a 9ue !ord Kitchener hab!aba eternamente0 ya no era una idea0 sino co!umnas de hombres >i>os+ Los comandantes de! Estado Mayor0 ba4o !a inf!uencia de 5enry =i!son0 sin embargo !a recha-aban+ 1ferrGndose0 !o mismo 9ue =i!son0 a !a estrategia francesa0 no se sentEan mGs inc!inados 9ue e! .@. a aceptar un punto de >ista

a!armista sobre e! a!a derecha a!emana+ ILa informaciBn 9ue ha recogido usted y 9ue ha transmitido a! comandante en 4efe parece ser un poco e2ageradaJ0H(L decidieron0 y no a!teraron !a orden de marcha para e! f!anco i-9uierdo+ Confiaban en seguir por !a senda de pasados triunfos+ 3ie- mi!!as a! sur de Mons cru-aron por Ma!p!a9uet0 en !a frontera entre Francia y 8!gica0 y >ieron 4unto a !a cuneta e! monumento 9ue sea!aba e! !ugar en donde Mar!borough derrotB a !os e48rcitos de Luis M<? y se ganB !a inmorta!idad en una canciBn popu!ar francesa+ 3e!ante de e!!os0 entre Mons y ruse!as0 estaba =ater!oo+ 6egresando a! campo de bata!!a >ictorioso0 casi en e! centenario de !a bata!!a0 no podEan sentirse menos confiados+ Cuando !as a>an-adi!!as de sus co!umnas se acercaban a Mons e! dEa PP0 parte de un escuadrBn de caba!!erEa 9ue e2p!oraba !a carretera norte de! cana! >io a un grupo de cuatro 4inetes 9ue caba!gaban en su misma direcciBn+ Se !es anto4aron poco fami!iares+ En e! mismo instante0 !os desconocidos 4inetes >ieron a !os ing!eses y se detu>ieron+ 5ubo un momento de si!enciosa pausa mientras comprendEan 9ue estaban >iendo a! enemigo+ Los u!anos se >o!>ieron para reunirse con e! resto de! escuadrBn perseguidos por !os ing!eses0 9ue !es dieron a!cance en !as ca!!es de Soignies+H(& En una corta escaramu-a !os u!anos se >ieron Idificu!tados por sus !argas !an-as y muchos de e!!os !as arro4aronJ+ Los ing!eses mataron a tres o cuatro y abandonaron >ictoriosos a9ue! pe9ueo campo de bata!!a+ E! capitGn 5ornby0 4efe de! escuadrBn0 mereciB !a 3S7 por ser e! primer oficia! britGnico 9ue habEa matado a un a!emGn con !a nue>a espada de caba!!erEa+ La guerra habEa sido iniciada en un esti!o muy correcto0 con !os mGs esperan-adores resu!tados+ 3espu8s de haber estab!ecido este primer contacto0 en !a carretera de Soignies0 ta! como se habEa p!aneado0 !os comandantes de! Estado Mayor no >eEan ningQn moti>o para >ariar sus cG!cu!os sobre !a potencia o posiciBn de !os a!emanes+ Las fuer-as a!emanas 9ue se oponEan a !os ing!eses eran ca!cu!adas ahora por =i!son en uno o0 como mG2imo0 dos cuerpos y una di>isiBn de caba!!erEa0 !o 9ue resu!taba inferior a !os dos cuerpos y !a di>isiBn de caba!!erEa de! CE + E! en8rgico carGcter de =i!son0 su a!ta mora! y su reconocida fami!iaridad con !a regiBn hacEan 9ue recha-ase de p!ano !os informes 9ue recibEa+ La muerte de sir Fames .rierson0 9ue entre !os ing!eses habEa sido e! 9ue mGs a fondo habEa estudiado !a teorEa y !a prGctica mi!itar a!emana0 proporcionaba a =i!son y sus teorEas0 9ue eran un dup!icado de !as de! .@.0 un mayor impu!so+ La bata!!a era esperada con gran confian-a por e! Estado Mayor y !os comandantes de cuerpo0 aun9ue no tanto por parte de sir Fohn French+ E! hombre estaba

de un p8simo humor+ Sus >aci!aciones eran casi !as mismas 9ue !as de Lanre-ac+ Cuando e! genera! Smith)3orrien0 9ue acababa de !!egar a Francia para reemp!a-ar a .rierson0 se presentB e! dEa P%0 !e di4eron 9ue IhabEa de dar !a bata!!a en !a !Enea de! Cana! de CondeJ+H(' Cuando Smith)3orrien preguntB si esto significaba pasar a !a ofensi>a o mantenerse a !a defensi>a0 !e di4eron 9ue debEa Iobedecer BrdenesJ+ Un hecho 9ue preocupaba a sir Fohn French era e! desconocimiento 9ue tenEa de! p!an de bata!!a de Lanre-ac en su f!anco derecho0 ya 9ue temEa 9ue pudiera abrirse una brecha entre e!!os+ E! PP por !a maana subiB a su coche para dirigirse a conferenciar persona!mente con su >ecino0 pero cuando !e di4eron 9ue Lanre-ac se ha!!aba camino de! cuarte! genera! de! cuerpo en Mettet0 en donde e! M Cuerpo se encontraba en p!ena bata!!a0 regresB sin haber!o >isto+ En su cuarte! genera! !e esperaba una buena noticia, !a *+`3i>isiBn0 9ue en un principio habEa sido de4ada en <ng!aterra0 habEa !!egado a Francia y se ha!!aba camino de! frente+ La sombra de! a>ance a!emGn por 8!gica y !a retirada de! E48rcito be!ga a 1mberes habEan inc!inado a Kitchener a en>iar esta di>isiBn+ E! genera! ?on K!uc; 9uedB mGs sorprendido aQn 9ue !os ing!eses a! encontrarse con !a caba!!erEa en !as ca!!es de Soignies+ 5asta a9ue! momento Utan efecti>as habEan sido !as medidas de seguridad francesas e ing!esasU no sabEa 9ue !os britGnicos estaban frente a 8!+ SabEa 9ue habEan desembarcado0 dado 9ue habEa !eEdo !a noticia en !os periBdicos be!gas0 9ue pub!icaban e! comunicado oficia! de Kitchener anunciando !a !!egada sin no>edad de! CE Ia! territorio franc8sJ+ Este comunicado0 de! P( de agosto0 fue !a primera noticia 9ue <ng!aterra0 e! mundo y e! enemigo tu>ieron de! desembarco+ K!uc; continuaba comp!etamente con>encido de 9ue habEan desembarcado en 7stende0 3un;er9ue y Ca!ais0 sobre todo por9ue asE deseaba creer!o0 ya 9ue su intenciBn era Iatacar y dispersarJ a !os ing!eses con4untamente con !os be!gas antes de dirigirse contra !os franceses+H%( 1hora0 mientras a>an-aba desde ruse!as0 temEa una sa!ida be!ga desde 1mberes contra su retaguardia y un posib!e ata9ue contra su f!anco a cargo de !os ing!eses 9ue se desp!egaban misteriosamente0 asE !o creEa 8!0 en a!gQn !ugar de 8!gica a su derecha+ ContinuB dirigiendo su e48rcito en direcciBn oeste con e! fin de encontrarse con !os ing!eses0 pero V!o"0 9ue temEa una brecha0 dio Brdenes de 9ue se dirigiera mGs hacia e! interior+ K!uc; protestB0 pero V!o" insistiB+ IEn caso contrario Udi4o U0 e! #rimer E48rcito puede a!e4arse demasiado y no estar en condiciones de apoyar a! Segundo E48rcitoJ+H%% 1! descubrir a !os 4inetes ing!eses frente a 8! en Soignies0 K!uc; intentB de nue>o dirigirse hacia e!

oeste con e! fin de encontrar y atacar e! f!anco de! enemigo+ Cuando de nue>o V!o" se !o prohibiB0 e!e>B una firme protesta a! 75L+ Los conocimientos de! 75L sobre e! paradero de !os ing!eses eran mucho mGs >agos 9ue !os conocimientos de !os a!iados sobre e! a!a derecha a!emana+ I3esde a9uE tenemos !a impresiBn de 9ue no han tenido !ugar desembarcos de importanciaJ0H%P contestB e! 75L0 y recha-B !a proposiciBn de ?on K!uc;+ #ri>ado de !a oportunidad de en>o!>er a! enemigo y condenado a un ata9ue fronta!0 K!uc; a>an-B a regaadientes sobre Mons+ Las Brdenes 9ue dio para e! PN de agosto eran cru-ar e! cana!0 ocupar !a regiBn situada a! sur y empu4ar a! enemigo sobre Maubeuge mientras cortaba su retirada desde e! oeste+ 19ue! dEa0 PP de agosto0 V!o" se trope-aba con tantas dificu!tades con 5ausen0 9ue estaba a su i-9uierda0 como con K!uc;0 a su derecha+ La tendencia de 8ste era continuar a>an-ando0 mientras 9ue !a de 5ausen era !a de retrasarse+ 3ado 9ue !as unidades de a>ance de su e48rcito estaban embarcadas en e! Sambre contra e! M Cuerpo de Lanre-ac0 V!o" p!aneaba una bata!!a de ani9ui!amiento0 despu8s de un gran ata9ue con4unto de su propio e48rcito y e! de 5ausen+ #ero e! dEa PP0 5ausen aQn no estaba preparado+ V!o" se !amentB amargamente de !a Iinsuficiente cooperaciBnJ por parte de su >ecino+ 5ausen se 9ue4B0 con igua! acritud0 de Isufrir !as continuas demandas de ayuda de V!o"J+ 3ispuesto a no esperar mGs0 V!o" arro4B tres cuerpos a un >io!ento ata9ue sobre !a !Enea de! Sambre+H%N 3urante a9ue! dEa y e! siguiente0 !os e48rcitos de V!o" y Lanre-ac se !an-aron a !a ata!!a de Char!eroi0 uni8ndose a !a misma e! e48rcito de 5ausen a! fina!i-ar e! primer dEa+ Eran !os mismos dEas en 9ue e! Tercer y Cuarto E48rcitos franceses !uchaban con poca fortuna entre !a nieb!a y !os bos9ues de !as 1rdenas+ Lanre-ac se encontraba en Mettet para dirigir !a bata!!a0 un proceso 9ue consistEa sobre todo en !a espera agoni-ante de !os comandantes de di>isiBn y de cuerpo para 9ue !e informaran de !o 9ue estaba sucediendo+ #ero a 8stos0 a su >e-0 !es resu!taba muy difEci! saber a 9u8 atenerse0 ya 9ue en e! fragor de !a bata!!a apenas habEa un oficia! 9ue !es pudiera ofrecer un cuadro e2acto de !a situaciBn+ Una prueba >isua! !!egB a Mettet antes 9ue !os partes+ Un coche 9ue conducEa a un oficia! herido entrB en !a p!a-a en !a 9ue Lanre-ac y su Estado Mayor esperaban ansiosamente0 demasiado preocupados como para permanecer dentro de! edificio+ E! oficia! herido fue reconocido como e! genera! o80 comandante de una di>isiBn de! M Cuerpo+ Con e! rostro pG!ido y !os o4os entornados0 musitB !entamente a 5e!y dZ7sse!0 9ue corriB a! coche, I3Ega!e+++ di!e a! genera!+++ 9ue hemos resistido+++ todo

!o 9ue hemos podidoJ+H%* 1 !a i-9uierda de! M Cuerpo0 e! <<< Cuerpo0 en e! frente de Char!eroi0 informB de Iterrib!esJ p8rdidas+H%R La ciudad industria! enc!a>ada a ambos !ados de! rEo habEa sido in>adida por !os a!emanes durante e! dEa0 y !os franceses !uchaban desesperadamente para arro4ar!os de a!!E+ Cuando !os a!emanes atacaban en densas formaciones Uta! como era su costumbre antes de 9ue aprendieran me4or !a !ecciBnU0 eran unos magnEficos b!ancos para !os LR+ #ero !os caones de! LR0 9ue disparaban 9uince >eces por minuto0 habEan sido pro>istos de municiBn para disparar P0PR disparos por minuto+H%H En Char!eroi0 !os IturcosJ de !as dos di>isiones de 1rge!ia0 todos e!!os >o!untarios0 !uchaban tan >a!ientemente como !o habEan hecho sus padres en SedGn+ Un bata!!Bn cargB contra una baterEa a!emana0 pasB a !a bayoneta a sus ser>idores y regresB con sB!o dos so!dados 9ue no habEan sido heridos de un tota! de %+(N(+ En todas partes !os ga!os estaban desmora!i-ados+ SentEan una ira inQti! contra !os aerop!anos a!emanes 9ue actuaban como !oca!i-adores de !a arti!!erEa0 y cuyos >ue!os sobre sus !Eneas eran in>ariab!emente seguidos por un ata9ue de !a arti!!erEa a!emana+ 19ue!!a noche0 Lanre-ac tu>o 9ue informar de 9ue e! M Cuerpo Ise habEa >isto ob!igado a rep!egarseJH%L despu8s de haber Isufrido terrib!es ba4asJ0 y de 9ue e! <<< Cuerpo estaba !uchando >io!entamente0 con Igra>es ba4as entre !a oficia!idadJ0 y 9ue e! M?<<< Cuerpo a !a i-9uierda estaba intacto0 pero e! cuerpo de caba!!erEa de Sordet0 en e! e2tremo i-9uierdo0 Iestaba agotadoJ y se habEa >isto tambi8n ob!igado a rep!egarse0 de4ando una brecha entre e! @uinto E48rcito y !os ing!eses+ 6esu!tB ser 8sta una brecha de diecis8is ;i!Bmetros0 !o suficientemente ancha para 9ue pudiera pasar un cuerpo enemigo+ La ansiedad de Lanre-ac era tan grande 9ue rogB a sir Fohn French 9ue atacara e! f!anco derecho de V!o" con e! fin de proporcionar a!i>io a !a presiBn contra !os franceses+ Sir Fohn contestB 9ue no podEa acceder a !a demanda0 pero prometiB mantener e! frente en e! Cana! de! Mons durante >einticuatro horas+H%& 3urante !a noche0 !as posiciones de Lanre-ac se >ieron mGs amena-adas aQn cuando 5ausen !an-B a !a !ucha cuatro cuerpos de refresco y puso en acciBn N*( caones en e! Mosa+ 1tacB durante !a noche y con9uistB cabe-as de puente a! otro !ado de! rEo0 en donde fue contraatacado por Franchet dZEsperey con su #rimer Cuerpo0 cuya misiBn era defender e! Mosa a! !ado derecho de! frente de Lanre-ac+ Kste habEa sido e! Qnico cuerpo de! @uinto E48rcito 9ue habEa atrincherado sus posiciones+ La intenciBn de 5ausen0 de acuerdo con !as Brdenes de! 75L0 era atacar en direcciBn suroeste hacia .i>et0 con !o 9ue confiaba !!egar a !a retaguardia de!

e48rcito de Lanre-ac0 9ue podrEa ser atrapado entre sus fuer-as y !as de V!o" y destruido+ V!o"0 sin embargo0 cuyas unidades en este sector habEan sido castigadas tan duramente como !as de! enemigo0 estaba decidido a rea!i-ar un ata9ue masi>o y definiti>o0 y ordenB a 5ausen 9ue atacara en direcciBn0 a Mettet a! grueso de! @uinto E48rcito0 en !ugar de hacer!o en direcciBn suroeste por su !Enea de retirada+ 5ausen se 9ue4B0 pues se trataba de una c!ara e9ui>ocaciBn0 pero obedeciB y0 durante todo e! PN de agosto0 se >io arrastrado a un ata9ue fronta! contra !as posiciones fuertemente defendidas y !a >igorosa direcciBn de Franchet dZEsperey y su cuerpo0 9ue de4B abierta !a !Enea de retirada de Lanre-ac+++ una abertura por !a 9ue se escapa !a oportunidad de una bata!!a de ani9ui!aciBn tota!+ En !as c!aras y cG!idas horas de! PN de agosto0 e! cie!o de >erano se >io ennegrecido por e! esta!!ido de !as granadas y !os obuses+ 19ue!!as nubeci!!as negras y grasientas 9ue ensuciaban e! cie!o habEan sido bauti-adas por !os franceses con e! nombre de ImarmitesJ0 ya 9ue !es recordaban !as marmitas 9ue se >en en !as casas de campo de Francia+ I$l plut de marmitesJ $ZL!ue>en cascos de granadaZ/H%' fue todo !o 9ue di4o de a9ue! dEa un so!dado franc8s+ En a!gunos puntos0 !os franceses continuaban atacando0 tratando de arro4ar a !os a!emanes nue>amente a! otro !ado de! rEo SambreO en otros !ugares aQn resistEan y0 en otros0 se retiraban en p!eno desorden+ Las carreteras estaban b!o9ueadas por innumerab!es refugiados be!gas0 cubiertos de po!>o y barro0 9ue cargaban con sus chi9ui!!os y !os enseres de sus casas0 y a>an-aban !entamente hacia e! sur sin ob4eti>o determinado tratando Qnicamente de escapar de !os caones 9ue se oEan hacia e! norte+ Las co!umnas de refugiados pasaron por #hi!ippe>i!!e0 a treinta mi!!as de Char!eroi0 en donde Lanre-ac habEa estab!ecido su cuarte! genera! a9ue! dEa+ En e! centro de !a p!a-a0 con !as piernas separadas y !as manos a sus espa!das0 Lanre-ac !os contemp!aba sobriamente0 sin decir nada+ TenEa e! rostro pG!ido y !as me4i!!as hundidas+ La presiBn enemiga se cernEa sobre 8! desde casi todos !os puntos+ No poseEa ninguna directri- de! .@.+ Lanre-ac tenEa p!ena conciencia de !a brecha 9ue habEa 9uedado abierta a causa de !a retirada de !a caba!!erEa de Sordet+ 1! mediodEa !!egB !a noticia0 pre>ista y sin embargo increEb!e0 de 9ue !a *+`3i>isiBn be!ga e>acuaba Namur+ La ciudad dominaba !a conf!uencia de! Sambre y e! Mosa0 asE como tambi8n !os fuertes de detrGs de !a ciudad0 9ue pronto caerEan en manos de V!o"+ No se recibEa ninguna noticia de! genera! 3e Lang!e de Cary0 de! Cuarto E48rcito0 a 9uien Lanre-ac habEa mandado un mensa4e a9ue!!a misma maana rogGndo!e una maniobra para refor-ar e! sector

en donde en!a-aban sus fuer-as+ E! Estado Mayor de Lanre-ac insistEa en 9ue se !es permitiera un contraata9ue por parte de Franchet dZEsperey0 9ue >eEa una bri!!ante oportunidad ante 8!+ Unas fuer-as a!emanas en persecuciBn de! M Cuerpo0 en retirada0 !e presentaban su f!anco+ 7tros insistEan en un contraata9ue en e! e2tremo i-9uierdo por parte de! M?<<< Cuerpo para a!i>iar !a presiBn sobre !os ing!eses0 9ue a9ue! dEa estaban !uchando en Mons contra e! grueso de !as fuer-as de! e48rcito de ?on K!uc;+ Con gran disgusto de todos e!!os0 Lanre-ac se opuso+ ContinuB en su impenetrab!e si!encio0 sin dar Brdenes0 esperando+ 3urante !a contro>ersia 9ue aos despu8s habEan de iniciar !os crEticos sobre !a ata!!a de Char!eroi0 todos e2p!icaron !o 9ue ocurrEa en e! a!ma de! genera! Lanre-ac en a9ue!!os momentos+ #ara a!gunos fue un genera! pusi!Gnime o para!i-ado0 mientras 9ue para otros era un hombre 9ue serenamente ca!ibraba !as posibi!idades en una situaciBn oscura y pe!igrosa+ Sin Brdenes de! .@. debEa tomar 8! su propia decisiBn+ 1 Q!tima hora de !a tarde ocurriB e! incidente decisi>o de a9ue! dEa+ Tropas de! e48rcito de 5ausen refor-aron y amp!iaron una cabe-a de puente a! otro !ado de! Mosa0 en 7nhaye0 a! sur de 3inant+ Franchet dZEsperey en>iB en e! acto una brigada a! mando de! genera! Mangin para hacer frente a! pe!igro 9ue amena-aba a! @uinto E48rcito por !a espa!da+ 1! mismo tiempo0 por fin0 Lanre-ac recibEa noticias de! genera! 3e Lang!e+ Nada hubiera podido ser peor+ No sB!o e! Cuarto E48rcito no habEa obtenido ningQn 82ito en !as 1rdenas0 ta! como habEa informado un anterior comunicado de! .@.0 sino 9ue se >eEa ob!igado a rep!egarse y de4ar indefensa !a fran4a de! Mosa entre SedGn y e! f!anco derecho de Lanre-ac+ <nmediatamente !a presencia de !os sa4ones de 5ausen en 7nhaye ad9uiriB un cari- mGs amena-ador aQn+ Lanre-ac creEa UIEstaba ob!igado a creer!oJU 9ue a9ue!!a fuer-a era !a a>an-adi!!a de un e48rcito 9ue go-arEa de !ibertad de mo>imientos a causa de !a retirada de 3e Lang!e y 9ue serEa refor-ado si no era recha-ado inmediatamente+ No sabEa toda>Ea0 puesto 9ue aQn no habEa ocurrido0 9ue !a brigada de! genera! Mangin0 tras una bri!!ante carga con !a bayoneta ca!ada0 habEa arro4ado a !os sa4ones de 7nhaye+ 1demGs de 8stos0 !!egB otro mensa4e de! <<< Cuerpo frente a Char!eroi comunicando 9ue habEa sido igua!mente atacado0 9ue no habEa podido contener a! enemigo y 9ue se rep!egaba+ E! comandante 3uruy !!egB con !a noticia de 9ue !os a!emanes habEan capturado !os fuertes a! norte de Namur y habEan entrado en !a ciudad+ Lanre-ac regresB a! cuarte! genera! de! cuerpo en Chimay0 en donde0 ta! como escribiB mGs tarde0 IrecibE confirmaciBn de! fracaso de! Cuarto E48rcito0 9ue se habEa

estado rep!egando desde !a maana de4ando tota!mente a! descubierto e! f!anco derecho de! @uinto E48rcitoJ+ #ara Lanre-ac e! pe!igro a su derecha se !e anto4B IagudoJ+ Le perseguEa e! recuerdo de otro desastre en a9ue! mismo !ugar en 9ue ahora se rep!egaba 3e Lang!e0 Ien donde cuarenta y cuatro aos antes un e48rcito habEa sido cercado por !os a!emanes y for-ado a capitu!ar0 a9ue! abominab!e desastre 9ue hi-o irremediab!e nuestra derrota+++ X?aya recuerdoYJ+HP( #ara sa!>ar a Francia de un nue>o SedGn0 e! @uinto E48rcito habEa de ser sa!>ado de su destrucciBn+ 1hora era e>idente para 8! 9ue !os e48rcitos franceses se estaban rep!egando en toda !a !Enea de! frente desde !os ?osgos a! Sambre+ Mientras !os e48rcitos e2istieran0 !a derrota no era irremediab!e0 ta! como !o habEa sido SedGn0 y !a !ucha podEa seguir+ #ero si e! @uinto E48rcito era destruido0 entonces seguirEa una derrota comp!eta e irremediab!e+ Un contraata9ue0 aun9ue muy urgente0 ya no podEa sa!>ar !a situaciBn en su con4unto+ Lanre-ac hab!B por fin+ 3io !a orden de retirada genera!+ SabEa 9ue !e tomarEan por un Icatastrop)ardJ de! 9ue se desprenderEan0 como en efecto sucediB+ I5emos sido derrotados0 pero e! ma! es remediab!e+ Mientras e2ista e! @uinto E48rcito0 Francia no estG perdidaJ+ 1un9ue este comentario tenga !a aureo!a de !as memorias 9ue se escriben cuando ya ha tenido !ugar una decisiBn fina!0 ta! >e- fue >ertido+ Los momentos decisi>os tienden a e>ocar frases grandi!ocuentes0 sobre todo a cargo de !os franceses+ Lanre-ac tomB una decisiBn 9ue estaba seguro 9ue Foffre no iba a aprobar+ IE! enemigo amena-a mi derecha en e! Mosa UinformBU0 7nhaye ocupada0 .i>et amena-ada0 Namur e>acuadaJ+HP% 3ebido a su situaciBn y a! fracaso de! Cuarto E48rcito0 habEa ordenado e! rep!iegue de! @uinto E48rcito+HPP Con este mensa4e se esfumaba !a esperan-a francesa de derrotar a! >ie4o enemigo en una guerra de corta duraciBn+ 5abEa fracasado !a Q!tima de !as ofensi>as francesas+ Foffre desaprobB !a orden+++ pero no a9ue!!a noche+ 3urante !as amargas horas de !a noche de! domingo PN de agosto0 cuando todo e! p!an franc8s se hundEa0 cuando nadie sabEa a ciencia cierta !o 9ue ocurrEa en e! sector >ecino0 cuando e! espectro de SedGn atormentaba a muchas mentes0 ademGs de !a de Lanre-ac0 e! .@. no contraordenB e! rep!iegue de! @uinto E48rcito+ Con su si!encio0 Foffre ratificB !a decisiBn0 pero no !o o!>idB+ MGs tarde0 e! re!ato oficia! de !a ata!!a de Char!eroi habEa de afirmar 9ue e! genera! Lanre-ac0 Icrey8ndose amena-ado a !a derecha0 ordenB !a retirada en !ugar de pasar a! contraata9ueJ+ Esto ocurrEa cuando e! .@.0 en busca de un cabe-a de turco por e! fracaso de! I#!an %LJ0 e2igiB cuentas a! comandante de! @uinto E48rcito+ En !a hora en 9ue

tomB su decisiBn0 sin embargo0 nadie en e! .@. sugiriB 9ue so!amente 8! se creEa amena-ado en su derecha+ En e! a!a i-9uierda0 ya desde primeras horas de !a maana0 !os ing!eses y e! e48rcito de K!uc; habEan entab!ado un due!o por e! Cana! de Mons0 de una anchura de >eintiQn metros+ E! so! de agosto atra>esaba !a neb!ina y !a !!u>ia de !a maana anunciando un fuerte ca!or para cuando e! dEa fuera a>an-ando+ Las campanas de !as ig!esias !!amaban a sus fe!igreses0 9ue se dirigEan a escuchar !a santa misa con sus negros tra4es dominica!es+ E! cana!0 bordeado por >Eas de ferrocarri! y !os grandes ting!ados0 tenEa !as aguas negras a causa de !os desperdicios de !as fGbricas de productos 9uEmicos+ Los ing!eses habEan ocupado posiciones a ambos !ados de! Mons+ 5acia e! oeste0 e! << Cuerpo0 a! mando de! genera! Smith)3orrien0 defendEa !a fran4a de 9uince mi!!as de cana! entre Mons y Conde y ocupaba un sa!iente0 a! este de Mons0 en donde e! cana! forma un Gngu!o hacia e! norte de unos tres ;i!Bmetros de ancho y dos ;i!Bmetros y medio de profundidad+ 1 !a derecha de! < y e! << Cuerpo0 de! genera! 5aig0 mantenEa un frente diagona! entre Mons y e! a!a i-9uierda de! e48rcito de Lanre-ac+ La di>isiBn de caba!!erEa0 a! mando de! genera! 1!!enby0 futuro con9uistador de Ferusa!8n0 se mantenEa en !a retaguardia+ Frente a 5aig estaba !a !Enea di>isoria entre !os e48rcitos de K!uc; y V!o"+ K!uc; se mantenEa !o mG2imo posib!e hacia e! oeste0 por !o cua! e! cuerpo de 5aig no fue atacado durante !as !uchas de! PN de agosto0 9ue habEan de ser conocidas para !a historia y !a !eyenda como !a ata!!a de Mons+ E! cuarte! genera! de sir Fohn French estaba en Le Cateau0 a treinta mi!!as a! sur de Mons+ Las cinco di>isiones 9ue debEa mandar en un frente de cincuenta y seis ;i!Bmetros Uen contraste con !as trece di>isiones de Lanre-ac0 en un frente de ochenta ;i!BmetrosU no re9uerEan 9ue se mantu>iera tan atrasado+ Ta! >e- !a mente >aci!ante de sir Fohn aconse4aba esta decisiBn+ #reocupado por !os informes de !os reconocimientos desde e! aire y de su caba!!erEa0 desconfiando de sus >ecinos0 mo!esto por !a !Enea en -ig-ag de! frente0 9ue ofrecEa un sinfEn de posibi!idades a! enemigo0 se sentEa tan desgraciado de tener 9ue emprender una ofensi>a como e! propio Lanre-ac+HPN La >Espera de !a bata!!a con>ocB a !os a!tos 4efes de! Estado Mayor de ambos cuerpos y de !a di>isiBn de caba!!erEa en Le Cateau y !es informB de 9ue0 Idebido a !a retirada de! @uinto E48rcito franc8sJ0 !a ofensi>a britGnica no serEa efectuada+ E2cepto por su M Cuerpo0 9ue no en!a-aba con !os ing!eses0 e! @uinto E48rcito no se rep!egaba en a9ue!!os momentos0 pero sir Fohn French tenEa 9ue cargar!e !a cu!pa a a!guien+ Este mismo espEritu de camaraderEa habEa impu!sado a! genera! Lanre-ac e! dEa anterior a

cargar !a responsabi!idad de no haber pasado a !a ofensi>a a !a no apariciBn de !os ing!eses+ Cuando Lanre-ac ordenB a su cuerpo 9ue defendiera !a !Enea de! Sambre en !ugar de atacar por e! mismo0 sir Fohn French dictB Brdenes de defender !a !Enea de! cana!+ 1 pesar de 9ue 5enry =i!son continuaba confiando en !a gran ofensi>a en direcciBn norte 9ue habEa de arro4ar a !os a!emanes de 8!gica0 !a posibi!idad de un mo>imiento muy diferente !es era ofrecida ahora a !os comandantes+ E! genera! Smith)3orrien dio !a orden0 a !as P,N( de !a madrugada0 de preparar !a >o!adura de !os puentes sobre e! cana!+ Una precauciBn muy !Bgica0 pero 9ue no habEa sido tenida en cuenta por !os franceses y 9ue fue !a causa de! e!e>ado Endice de ba4as durante e! mes de ago sto de %'%*+ Cinco minutos antes de iniciarse !a bata!!a0 Smith)3orrien dictB otra orden de 9ue !os puentes fueran destruidos por orden de !os comandantes de di>isiBn Ien e! caso de 9ue se hiciera necesaria !a retiradaJ+HP* 1 !as seis de !a maana0 cuando sir Fohn French dio sus Q!timas instrucciones a !os comandantes de cuerpo0 sus cG!cu!os Uo !os de su Estado MayorU sobre !a potencia de! enemigo con e! 9ue iban a enfrentarse continuaban siendo !os mismos, uno o0 como mG2imo0 dos cuerpos0 ademGs de !a caba!!erEa+ 6ea!mente0 en a9ue! momento0 ?on K!uc; estaba a! mando de cuatro cuerpos y tres di>isiones de caba!!erEa0 %H(+((( hombres con H(( caones0 y a muy corta distancia de! CE 0 cuyos efecti>os eran de L(+((( hombres y N(( caones+ 3e !os dos cuerpos de reser>a de K!uc;0 uno estaba a sB!o un dEa de marcha detrGs de! suyo0 y e! otro !e protegEa de un posib!e ata9ue desde 1mberes+ 1 !as nue>e de !a maana0 !os primeros caones a!emanes abrieron fuego contra !as posiciones ing!esas+ E! primer ata9ue fue dirigido contra e! sa!iente formado por !a cur>a de! cana!+ E! puente de Nimy0 en e! punto mGs a! norte de! sa!iente0 fue e! centro de! ata9ue+ Con sus densas formaciones0 !os a!emanes ofrecEan Iun b!anco perfectoJ para !os fusi!eros ing!eses0 !os cua!es0 bien protegidos y perfectamente instruidos0 disparaban con ta! rapide- y seguridad 9ue !os a!emanes estaban con>encidos de 9ue disparaban contra e!!os con ametra!!adoras+ Cuando >arias o!as de asa!to fueron batidas0 !os a!emanes se presentaron con nue>os refuer-os y abrieron sus formaciones+ Los ing!eses0 9ue habEan recibido Brdenes de ofrecer una Iresistencia obstinadaJ0HPR continuaron su fuego en un punto 9ue era mGs pe9ueo a cada momento 9ue pasaba+ 1 partir de !as die- y media0 !a bata!!a se e2tendiB a !a secciBn recta de! cana!0 hacia e! oeste0 cuando una baterEa tras otra de !os a!emanes0 primero de! <<< y !uego de! <? Cuerpo0 se fueron poniendo en acciBn+ 1 !as tres de !a tarde0 cuando !os regimientos

ing!eses 9ue defendEan e! sa!iente habEan resistido e! bombardeo de !a arti!!erEa y !os asa!tos de !a infanterEa durante seis horas0 !a presiBn se hi-o demasiado intensa+ 3espu8s de >o!ar e! puente en Nimy se rep!egaron0 una compaEa tras otra0 a una segunda !Enea de defensa 9ue habEa sido preparada dos o tres mi!!as mGs atrGs+ 3ado 9ue e! abandono de! sa!iente ponEa en pe!igro a !as tropas 9ue defendEan !a secciBn recta de! cana!0 8stas recibieron tambi8n !a orden de rep!iegue0 9ue se iniciB a!rededor de !as cinco de !a tarde+ En Femappes0 donde !a cur>a en!a-aba con !a secciBn recta0 y en Mariette0 a dos mi!!as hacia e! oeste0 surgiB un pe!igro inesperado cuando se descubriB 9ue !os puentes no podEan ser destruidos por fa!ta de a!guien 9ue hiciera esta!!ar !as cargas+ E! ata9ue de !os a!emanes por e! cana!0 durante e! mo>imiento de rep!iegue0 podEa transformarse en una rotura de! frente+ #ero un oficia! de !os 7o%al Engineers0 e! capitGn =right0 sa!tB a! agua ba4o e! puente de Mariette en un intento de conectar !as cargas+ En Femappes0 un cabo y un so!dado intentaron !o mismo durante una hora y media ba4o e! fuego de! enemigo+ Consiguieron su ob4eti>o y fueron condecorados con !a Cru- de !a ?ictoria y !a 3CM0 pero e! capitGn =right fracasB0 a pesar de 9ue0 herido0 !o intentB por segunda >e-+ Tambi8n se mereciB !a Cru- de !a ?ictoria y tres semanas despu8s muriB en e! 1isne+HPH 1 primeras horas de !a noche continuB e! de!icado proceso de desp!iegue de! enemigo ba4o e! fuego esporGdico de cada regimiento0 9ue cubrEa !a retirada de su >ecino hasta haber a!can-ado !os pob!ados y a!o4amientos de !a segunda !Enea de defensa+ Los a!emanes0 9ue a! parecer tambi8n habEan sufrido un duro castigo durante e! dEa0 no mostraron gran inter8s en perseguir a !os ing!eses+ 1! contrario0 en !a oscuridad0 !os ing!eses0 en su retirada0 oEan como !os cornetas a!emanes tocaban e! Ia!to e! fuegoJ0 despu8s !as ine>itab!es canciones y0 fina!mente0 e! si!encio a! otro !ado de! cana!+ 1fortunadamente para !os ing!eses0 ?on K!uc; no habEa hecho uso de !a superioridad num8rica+ <ncapa-0 debido a !as persistentes Brdenes de V!o"0 de !!egar a! f!anco de! enemigo y en>o!>er!o0 K!uc; se habEa enfrentado con !os ing!eses con sus dos cuerpos centra!es0 e! <<< y e! <?0 y habEa sufrido gra>es ba4as como consecuencia de este ata9ue fronta!+ Un capitGn a!emGn de !a reser>a de! <<< Cuerpo fue e! Qnico super>i>iente de su compaEa0 y un comandante 9uedB so!o en su bata!!Bn+ UUsted es mi Qnico consue!o Use !amentB su comandanteU+ E! bata!!Bn ya no e2iste0 mi orgu!!oso y hermoso bata!!Bn+HPL E! regimiento habEa 9uedado Ireducido a un puado de hombresJ+ E! corone! de! regimiento0 9ue0 como todos en e! frente0 sB!o podEa 4u-gar e!

curso de !a bata!!a por !o 9ue !e sucedEa a su propia unidad0 pasB una noche terrib!e y di4o, ISi !os ing!eses tienen !a menor sospecha de nuestro estado y pasan a! contraata9ue0 nos ani9ui!arGnJ+ Ninguno de !os cuerpos !atera!es de ?on K!uc;0 e! <<0 a su derecha0 y e! <M a su i-9uierda0 habEa sido !an-ado a !a bata!!a+ 1! igua! 9ue e! resto de! #rimer E48rcito habEan recorrido ciento cincuenta mi!!as en once dEas y se encontraban a >arias horas de marcha en !a retaguardia de! cuerpo por e! centro+ Si hubieran atacado con4untamente e! PN de agosto0 es posib!e 9ue !a historia hubiese seguido un curso muy diferente+ 3urante a9ue!!a tarde0 ?on K!uc;0 a! comprender su error0 ordenB a sus dos cuerpos centra!es 9ue contu>ieran a !os ing!eses hasta 9ue pudiera destinar sus dos cuerpos !atera!es a rea!i-ar !a maniobra de en>o!>imiento y for-ar una bata!!a de ani9ui!amiento+ #ero antes de 9ue !!egara e! momento0 !os ing!eses se >ieron ob!igados a un cambio radica! de sus p!anes+ 5enry =i!son cargaba menta!mente hacia de!ante en su medie>a! ardor de! I#!an %LJ0 incapa- de comprender 9ue ya no podEa ser !!e>ado a !a prGctica+ Lo mismo 9ue Foffre0 9ue toda>Ea insistiB en !a ofensi>a a !as seis horas de haber recibido !as desastrosas noticias de 3e Lang!e en !as 1rdenas0 =i!son0 inc!uso despu8s de haber tenido 9ue renunciar a defender e! cana!0 se sentEa animado para !an-arse a !a ofensi>a a !a maana siguiente+ 5i-o unos IcG!cu!os e2actosJHP& y !!egB a !a conc!usiBn Ide 9ue sB!o tenemos un cuerpo y una di>isiBn de caba!!erEa0 y posib!emente dos cuerpos de!ante nuestroJ+ I#ersuadiBJ a sir Fohn French y a Murray Icon 82ito0 ya 9ue se !e autori-B a redactar !as Brdenes para e! ata9ue de! dEa siguienteJ+ 1 !as ocho de !a maana0 cuando terminaba de firmar !as Brdenes0 8stas fueron anu!adas por un te!egrama de Foffre en e! 9ue !es comunicaba a !os ing!eses 9ue se habEan recibido pruebas fidedignas de 9ue se enfrentaban con tres cuerpos y dos di>isiones de caba!!erEa+ Esto fue mGs persuasi>o 9ue =i!son y terminB inmediatamente con todo intento de ata9ue+ Toda>Ea !!egaron noticias peores+HP' 1 !as once de !a noche !!egB e! teniente Spears procedente de! cuarte! genera! de! @uinto E48rcito para informar de 9ue e! genera! Lanre-ac ponEa fin a !a bata!!a y retiraba e! @uinto E48rcito a una !Enea en !a retaguardia de! CE + E! resentimiento y e! disgusto de Spears ante una decisiBn 9ue habEa sido tomada sin consu!tar y sin informar a !os ing!eses fueron parecidos a !os de! corone! 1de!bert cuando se enterB de !a decisiBn de! rey 1!berto de retirarse de 1mberes+ Se nota toda>Ea en e! re!ato de Spears0 escrito diecisiete aos mGs tarde+ E! rep!iegue de Lanre-ac0 9ue de4aba e! CE a! descubierto0 !o co!ocB en un pe!igro inminente+ En e! curso de una conferencia

con>ocada a toda prisa0 se acordB retirar !as tropas tan pronto como pudieran firmarse !as Brdenes correspondientes y ser despachadas a! frente de combate+ E! retraso0 9ue costB muchas >idas0 fue debido a una e2traa e!ecciBn de! cuarte! genera! de cuerpo de Smith)3orrien+ Se habEa insta!ado en una modesta casa de campo particu!ar 9ue !!e>aba e! nombre de Chateau de !a 6oche et Sars)!a) ruy8re0 un ais!ado caserBn en e! 9ue no e2istEan comunicaciones te!egrGficas ni te!efBnicas y con una carretera muy difEci! de encontrar durante e! dEa y mucho mGs durante !a noche+HN( <nc!uso !os dos predecesores duca!es0 Mar!borough y =e!!ington0 no habEan desdeado unos a!o4amientos mGs con>enientes0 aun9ue no tan e!egantes0 en !a carretera principa!0 e! primero en una abadEa y e! segundo en una taberna+ Las Brdenes de Smith)3orrien debEan ser entregadas en coche y no !as recibiB hasta !as tres de !a tarde0 mientras 9ue e! < Cuerpo de 5aig0 9ue no habEa !uchado0 recibiB sus Brdenes por te!8grafo una hora antes y pudo organi-ar su retirada antes de! amanecer+ #or a9ue! entonces ya habEan !!egado !os dos cuerpos !atera!es a!emanes y fue reanudado e! ata9ue0 con !o 9ue !a retirada de! << Cuerpo0 9ue durante todo e! dEa habEa estado ba4o fuego0 comen-B a estar otra >e- ba4o e! fuego enemigo+ En !a confusiBn 9ue se originB0 un bata!!Bn no !!egB a recibir !as Brdenes y !uchB hasta 9ue fue rodeado y murieron casi todos sus hombres+ So!amente dos oficia!es y doscientos hombres de un tota! de mi! se sa!>aron0 aun9ue fueron hechos prisioneros+ 1sE terminB e! primer dEa de !ucha para !os primeros so!dados ing!eses 9ue combatEan a un enemigo europeo desde Crimea y !os primeros 9ue !uchaban en tierras europeas desde =ater!oo+ Fue un amargo desengao0 tanto para e! < Cuerpo0 9ue habEa marchado ade!ante ba4o e! so! y e! po!>o y ahora se >eEa ob!igado a dar media >ue!ta sin apenas haber disparado un tiro0 como toda>Ea mucho mGs para e! << Cuerpo0 9ue se sentEa orgu!!oso de !a demostraciBn hecha frente a un afamado y formidab!e enemigo0 pero 9ue no estaba enterado de !a superioridad num8rica de !os a!emanes ni de !a retirada de! @uinto E48rcito y 9ue no podEa entender !a orden de rep!egarse+ Fue un Igra>eJ desengao para 5enry =i!son0 9ue achacB toda !a cu!pa a Kitchener y a! gobierno por haber mandado sB!o cuatro di>isiones en !ugar de !as seis pre>istas+HN% Si 8stas hubiesen estado en e! frente de combate0 a!egB con a9ue!!a mara>i!!osa incapacidad para admitir e! error 9ue fina!mente !e habEa de dar e! rango de marisca! de campo0 Isu retirada hubiera sido un a>ance y !a derrota0 una >ictoriaJ+ Sir Fohn French se de4B !!e>ar por !a desesperaciBn+ 1un9ue apenas hacEa una semana 9ue se encontraba en Francia0 !a tensiBn0 !as angustias y !a responsabi!idad0

combinadas con !as ini9uidades por parte de Lanre-ac y e! fracaso producido e! primer dEa de bata!!a0 !e habEan afectado muy profundamente+ TerminB su informe a Kitchener a! dEa siguiente con una sugerencia, ICreo 9ue debe prestarse atenciBn inmediata a !a defensa de E! 5a>reJ+HNP E! 5a>re0 en !a desembocadura de! Sena0 se encontraba a cien mi!!as mGs a! sur de! puerto de desembarco origina! de !os ing!eses en ou!ogne+ Ksta fue !a ata!!a de Mons+ Como primera bata!!a de !os ing!eses en !o 9ue habEa de con>ertirse aos mGs tarde en !a .ran .uerra0 mereciB una categorEa y !e fue conferido un !ugar en e! panteBn ing!8s0 igua! 9ue a !as bata!!as de 5astings o 1gincourt+ Comen-aron !as !eyendas en torno a !os [nge!es de Mons+ Todos sus hombres habEan sido unos >a!ientes y todos sus muertos0 unos h8roes+ : a! fina!0 parecEa como si Mons0 en !ugar de una derrota0 hubiese significado una >ictoria+ No cabe !a menor duda de 9ue en Mons !os ing!eses !ucharon con >a!entEa y bien0 me4or 9ue a!gunas de !as unidades francesas0 pero no me4or 9ue todas0 ni me4or 9ue !os be!gas en 5ae!en o !os IturcosJ en Char!eroi0 o 9ue !a brigada de! genera! Mangin en 7nhaye0 o 9ue e! mismo enemigo en muchas ocasiones+ La bata!!a0 antes de 9ue comen-ara e! rep!iegue0 durB nue>e horas0 comprometiB a dos di>isiones0 o sea0 treinta y cinco mi! so!dados ing!eses0 costB un tota! de mi! seiscientas ba4as ing!esas y detu>o durante un dEa e! a>ance de! e48rcito de ?on K!uc;+ 3urante !a ata!!a de !as Fronteras0 en !a 9ue combatieron sesenta di>isiones francesas0 un mi!!Bn doscientos cincuenta mi! hombres combatieron0 en diferentes momentos y !ugares0 durante mGs de cuatro dEas+ Las ba4as francesas0 durante esos cuatro dEas0 ascendieron a mGs de ciento cuarenta mi!0 es decir0 e! dob!e 9ue todo e! Cuerpo E2pedicionario ing!8s en Francia+ Char!eroi y Mons estaban cubiertas por e! b!anco po!>o de !as paredes derruidas de sus casas y sea!adas por !as ruinas de !a bata!!a+ La pa4a 9ue !os so!dados habEan usado para dormir en !as ca!!es se me-c!aba con sacos >acEos y restos de >enda4es+ IUn e2trao o!or !o in>adEa todo UescribiB =i!! <r"inU0 un o!or 9ue nunca antes habEa oEdo mencionar en ningQn !ibro sobre !a guerra S+++T e! o!or de medio mi!!Bn de hombres 9ue no se habEan baado S+++T se cernEa sobre todas a9ue!!as ciudades por !as 9ue pasaban !os a!emanesJ+HNN : con este o!or se confundEa tambi8n e! de !a sangre y !as medicinas0 !os e2crementos de !os caba!!os y e! hedor de !os cadG>eres+ Los muertos debEan ser enterrados por sus propias tropas antes de medianoche0 pero frecuentemente eran tantos0 y tan pocos !os 9ue podEan dedicarse a esa piadosa tarea0 9ue permanecEan a! aire !ibre durante dEas+ Los campesinos be!gas 9ue intentaban !impiar sus campos

despu8s de !as bata!!as recordaban0 con sus picos y a-adones0 a un cuadro de Mi!!et+ : entre !os cadG>eres figuraban tambi8n !os fragmentos de! I#!an %LJ y destro-adas0 asimismo0 !as 6egu!aciones de Campaa francesas, I3esde este momento0 e! E48rcito franc8s no conoce otra !ey 9ue !a ofensi>a S+++T+ SB!o !a ofensi>a puede !!e>ar a resu!tados positi>osJ+ Foffre permanecEa mGgicamente imperturbab!e entre !a debac!e de todas !as esperan-as francesas0 cuya responsabi!idad pesaba en Q!tima instancia sobre 8!0 y todos sus e48rcitos se ha!!aban en retirada o !uchando desesperadamente+ #ero a! achacar en e! acto toda !a cu!pa a !os e!ementos e4ecuti>os y abso!>er a !os 9ue habEan for4ado e! p!an0 !ogrB conser>ar una perfecta confian-a en sE mismo y en Francia+ :0 a! proceder de este modo0 consiguiB a9ue!!a premisa esencia! y Qnica para !os ca!amitosos dEas 9ue se a>ecinaban+HN* La maana de! P* di4o, INo podemos rehuir !a e>idencia de !os hechosJ0 e informB a Messimy de 9ue e! E48rcito estaba Icondenado a una actitud defensi>aJ y se >eEa ob!igado a resistir apoyGndose sobre sus !Eneas fortificadas0 procurando desgastar a! enemigo y esperando una ocasiBn fa>orab!e para reanudar !a ofensi>a+ <nmediatamente se dedicB a organi-ar !as !Eneas de rep!iegue y a preparar e! reagrupamiento de sus e48rcitos para formar un e48rcito capa- de reanudar e! ata9ue partiendo de una !Enea defensi>a 9ue se confiaba en estab!ecer en e! Somme+ Se sentEa estimu!ado por un reciente te!egrama de #a!8o!ogue desde San #etersburgo y confiaba en 9ue muy pronto !os a!emanes se >erEan ob!igados a retirar fuer-as de! 7este para hacer frente a !a amena-a rusa0 y a! dEa siguiente de su propio desastre ya confiaba ansiosamente en oEr en !a !e4anEa e! sordo a>an-ar de! rodi!!o ruso0 pero !o Qnico 9ue recibiB fue un te!egrama informando de 9ue Iestaban en curso gra>es operaciones estrat8gicasJ en !a #rusia orienta! y !a promesa de Ifuturas operaciones ofensi>asJ+ 3espu8s de !a reforma de sus !Eneas0 !a !abor mGs urgente con !a 9ue se enfrentaba Foffre era ha!!ar !a causa de! fracaso+ Sin ninguna c!ase de >aci!aciones !a descubriB Ien !a incapacidad por parte de sus comandantesJ+ 1!gunos de e!!os se habEan hundido ba4o e! terrib!e peso de !a responsabi!idad de mando+ Un genera! de !a arti!!erEa habEa tenido 9ue sustituir a! comandante de! <<< Cuerpo en e! frente de Char!eroi cuando e! oficia! desapareciB en e! momento mGs cu!minante de !a bata!!a+ En !a ata!!a de !as 1rdenas un genera! de di>isiBn de! ? Cuerpo se suicidB+ Los seres humanos0 a! igua! 9ue !os p!anes0 pueden fa!!ar en presencia de a9ue!!os ingredientes 9ue no figuran en !as maniobras, e! pe!igro0 !a muerte y !as ba!as+ #ero Foffre0 9ue no estaba dispuesto a admitir e! fa!!o de su p!an0 tampoco !o permitEa en sus

hombres+ So!icitB !os nombres de todos a9ue!!os genera!es 9ue habEan demostrado debi!idad o incapacidad y aumentB e! nQmero de limog!s con mano dura+ 3e! mismo modo 9ue =i!son0 9ue tampoco admitEa un error teBrico o estrat8gico0 atribuyB e! fracaso a !a tGctica defensi>a Ia pesar de !a superioridad num8ricaJ y a una Ifa!ta de espEritu ofensi>oJ+ 5ubiera podido decir mGs bien Ie2cesoJ+ En Morhange0 en Lorena0 en 6ossigno!0 en !as 1rdenas0 en Tamines y en e! Sambre no fue demasiado poco0 sino demasiado !lan !o 9ue ocasionB e! fracaso franc8s+ En un IComunicado a todos !os e48rcitosJ0 pub!icado e! dEa siguiente de! desastre0 e! .@. atribuyB !a fa!ta a una Ifa!sa interpretaciBnJ de! espEritu ofensi>o+ Las 6egu!aciones de Campaa0 a!egaba0 IhabEan sido ma! interpretadas o ma! ap!icadasJ+ Los ata9ues de !a infanterEa habEan sido !an-ados desde demasiada distancia y sin apoyo de !a arti!!erEa0 sufriendo a causa de e!!o ba4as por fuego de ametra!!adora 9ue hubiesen podido ser e>itadas+ #or !o tanto0 cuando Ise ocupa un terreno hay 9ue organi-arse0 sin p8rdida de tiempo+ 5ay 9ue ca>ar trincherasJ+ E! Ierror capita!J habEa sido !a fa!ta de coordinaciBn entre !a arti!!erEa y !a infanterEa0 !o 9ue era abso!utamente necesario rectificar+ Los LR habEan de disparar a !a mG2ima distancia+ IFina!mente0 hemos de imitar a! enemigo en e! uso de aerop!anos para preparar !os ata9ues de !a arti!!erEaJ+ Fuesen cua!es fuesen !os otros errores cometidos por !os franceses0 !o cierto es 9ue no habEa ningQn error tGctico+ E! .@. tu>o menos prisa en !oca!i-ar !os fracasos en sus propias ideas estrat8gicas0 inc!uso cuando e! P* de agosto e! 4eu/i!me ,ureau hi-o un sorprendente descubrimiento, habEa descubierto 9ue !os cuerpos acti>os enemigos eran seguidos por cuerpos de !a reser>a 9ue emp!eaban e! mismo nQmero de cuerpo+HNR Ksta0 !a primera prueba de 9ue !as unidades de !a reser>a eran usadas en e! frente de combate0 re>e!aba !a causa de 9ue !os a!emanes hubieran sido tan fuertes en e! centro como en e! a!a derecha a! mismo tiempo+ #ero esto no indu4o a creer a Foffre 9ue e! I#!an %LJ se asentaba sobre una base fa!sa+ Continuaba con>encido de 9ue se trataba de un buen p!an 9ue habEa fracasado por una deficiente e4ecuciBn+ Cuando fue !!amado a dec!arar despu8s de !a guerra0 ante un comit8 par!amentario0 sobre !os moti>os de !a catGstrofe 9ue abriB Francia a !a in>asiBn0 !e preguntaron !as ra-ones de su opiniBn de antes de !a guerra de 9ue0 cuanto mGs fuerte fuera e! a!a derecha a!emana0 tanto me4or para Francia+ U: sigo crey8ndo!o UcontestB FoffreU+ La prueba es 9ue nuestra ata!!a de !as Fronteras fue p!aneada para este fin0 y si hubi8semos obtenido un 82ito habrEamos tenido e! camino !ibre ante nosotros S+++T+ : habrEamos a!can-ado este 82ito si e! Cuarto y e!

@uinto E48rcitos hubiesen !uchado bien+ Si !o hubieran hecho asE0 se hubiese conseguido e! ani9ui!amiento de todo e! a>ance a!emGn+HNH En !a oscura maana de! mes de agosto de %'%* en 9ue comen-B !a retirada0 casi no cu!pB a! comandante de! Cuarto0 pues era a! de! @uinto E48rcito a 9uien 8! achacaba !a responsabi!idad+ 1un9ue tambi8n !os ing!eses se descargaron sobre !a cabe-a de Lanre-ac0 un anBnimo porta>o- de! E48rcito britGnico dec!arB 9ue !a decisiBn de Lanre-ac de rep!egarse en !ugar de pasar a! contraata9ue e! PN de agosto habEa e>itado Iotro SedGnJ+ : hab!ando de !a insistencia de destinar e! @uinto E48rcito a! oeste de! Mosa0 a Char!eroi0 aadiB, INo cabe !a menor duda de 9ue este cambio de p!an sa!>B a! CE y posib!emente a !os e48rcitos franceses de! ani9ui!amientoJ+HNL E! P* de agosto0 !o Qnico 9ue parecEa c!aro y e>idente era 9ue !os e48rcitos franceses se batEan en retirada y 9ue e! enemigo a>an-aba con potencia arro!!adora+ La amp!itud de! desastre fue ignorada por !a opiniBn pQb!ica hasta e! PR de agosto0 cuando !os a!emanes anunciaron !a con9uista de Namur y de cinco mi! prisioneros+HN& La noticia conmo>iB a un mundo incr8du!o+ ()e (imes0 de Londres0 habEa afirmado 9ue Namur resistirEa un asedio de seis meses0 y habEa caEdo en cuatro dEas+ En <ng!aterra se decEa 9ue !a con9uista de Namur Ise considera una e>idente des>enta4a0 pues todas !as posibi!idades de poner un pronto fin a !a guerra han disminuido considerab!ementeJ+ Sin embargo0 nadie podEa saber !o !e4ano 9ue estaba este fin+ Nadie podEa saber 9ue0 en !o 9ue se referEa a! nQmero de so!dados 9ue habEan inter>enido en !a bata!!a y a! nQmero de ba4as0 ya habEa sido !ibrada !a bata!!a mGs grande de !a guerra+ #ero nadie podEa pre>er sus consecuencias, 9ue !a ocupaciBn de toda 8!gica y de! norte de Francia pondrEa a 1!emania en posesiBn de! poder industria! de ambos paEses0 de !as fGbricas de Lie4a0 de! carbBn de! orinage0 de !as minas de hierro de Lorena0 !as manufacturas de Li!a0 !os rEos0 !os ferrocarri!es y !a agricu!tura0 y 9ue su ocupaciBn0 cump!iendo !as ambiciones a!emanas e imprimiendo en Francia !a firme reso!uciBn de !uchar hasta !a Q!tima gota de su sangre0 b!o9uearEa todos !os futuros intentos para una pa- de compromiso0 Iuna pa- sin >ictoriaJ0 y pro!ongarEa !a guerra durante otros cuatro aos+ #ero no nos ade!antemos a !os acontecimientos+ E! P* de agosto !os a!emanes se sentEan muy confiados y esperan-ados+ 3e!ante de e!!os sB!o >eEan e48rcitos derrotados0 e! genio de Sch!ieffen habEa demostrado su >a!or y !a >ictoria decisi>a parecEa estar a! a!cance de !os a!emanes+ En Francia0 e! presidente #oincar8 escribiB en su diario, ITenemos 9ue hacernos a !a idea de !a retirada y de !a in>asiBn+ Se han esfumado !as

i!usiones de !os Q!timos 9uince dEas+ 1hora e! futuro de Francia depende tota!mente de sus poderes de resistenciaJ+HN' E! !lan no habEa sido suficiente+ 1? <F.legan los CosacosG=

E! R de agosto0 en San #etersburgo0 e! emba4ador franc8s #a!8o!ogue >io a un regimiento de cosacos 9ue partEa para e! frente+H*( Su genera!0 a! distinguir !a bandera francesa en e! coche de! emba4ador0 desmontB de su caba!!o0 !e abra-B y pidiB permiso para hacer desfi!ar a su regimiento+ Mientras #a!8o!ogue pasaba re>ista so!emnemente a !as fuer-as desde su coche0 e! genera!0 entre !os gritos de mando de sus oficia!es0 dirigiB gritos de estEmu!o a! emba4ador, IX3estruiremos a esos sucios prusianosY S+++T+ XE2terminaremos #rusia0 aso!aremos 1!emaniaY S+++T+ X.ui!!ermo a Santa 5e!enaYJ+ Una >e- hubo terminado e! desfi!e0 ga!opB detrGs de sus hombres con e! sab!e a! aire0 repitiendo, IX.ui!!ermo a Santa 5e!enaYJ+H*% Los rusos0 cuyas renci!!as con 1ustria habEan desencadenado !a guerra0 estaban agradecidos a Francia por9ue habEa hecho honor a su a!ian-a0 y a su >e- ansiosos por demostrar !a misma !ea!tad apoyando todos !os esfuer-os ga!os+ INuestro ob4eti>o U dec!arB e! -ar0 demostrando mayor entusiasmo 9ue e! 9ue sentEa en rea!idadU0 es e! ani9ui!amiento de! E48rcito a!emGnJ0 indicando a !os franceses 9ue consideraba sus operaciones contra 1ustria como IsecundariasJ0 y 9ue !e habEa ordenado a! gran du9ue Iabrir a toda costa e! camino hacia er!En desde e! primer momentoJ+H*P E! gran du9ue habEa sido nombrado comandante en 4efe durante !os Q!timos dEas de !a crisis a pesar de !a ri>a!idad de Su4om!ino>0 9ue deseaba este cargo+ Entre ambos0 ni si9uiera e! r8gimen ruso de !os Q!timos dEas de !os 6omano> fue tan estQpido como para e!egir a Su4om!ino>0 de orientaciBn teutona0 para dirigir una guerra contra 1!emania+ Sin embargo0 continuB en su puesto de ministro de !a .uerra+ 3esde e! momento en 9ue !os franceses iniciaron !as hosti!idades0 Francia0 incierta sobre si !os rusos cump!irEan o podrEan cump!ir !o 9ue habEan prometido0 no de4B pasar un so!o momento sin e2hortar a sus a!iados a hacer honor a !o pactado+ ISup!ico a ?uestra Ma4estad UrogB e! emba4ador #a!8o!ogue durante una audiencia 9ue !e concediB e! -ar e! R de agostoU 9ue d8 !a orden a sus e48rcitos de pasar inmediatamente a !a ofensi>a0 pues en caso contrario corremos e! riesgo de 9ue e! E48rcito franc8s sea ani9ui!adoJ+H*N No satisfecho con esta >isita a! -ar0

#a!8o!ogue se entre>istB tambi8n con e! gran du9ue0 9ue !e asegurB a! emba4ador 9ue pensaba !an-ar una >igorosa ofensi>a e! %* de agosto0 cump!iendo !a promesa de emprender !a acciBn a! decimo9uinto dEa de !a mo>i!i-aciBn0 sin esperar a 9ue sus e48rcitos hubiesen terminado su concentraciBn+ 1un9ue famoso por sus >anas promesas y por sus discursos0 9ue0 frecuentemente0 no podEan ser reproducidos0 e! gran du9ue redactB inmediatamente un mensa4e a! esti!o de !os caba!!eros medie>a!es dirigido a Foffre+ IFirmes en !a con>icciBn de !a >ictoriaJ0 te!egrafiB0 marcharEa contra e! enemigo !!e>ando a su !ado0 4unto a su estandarte0 !a bandera de !a 6epQb!ica francesa 9ue Foffre !e habEa rega!ado con moti>o de !as maniobras de! ao %'%P+H** @ue e2istEa un abismo entre !as promesas dadas a !os franceses y !os preparati>os para pasar a !a acciBn era e>idente para todo e! mundo0 y posib!emente fue !a causa de !as !Ggrimas 9ue >ertiB e! gran du9ue cuando fue nombrado comandante en 4efe+ SegQn pa!abras de un compaero suyo0 Ino estaba preparado para !a tarea 9ue se e2igEa de 8!0 y cuando recibiB !a orden imperia! se puso a !!orar0 dado 9ue no sabEa cBmo hacer frente a !a situaciBnJ+H*R Considerado por un historiador mi!itar ruso como Ieminentemente ca!ificadoJ para su !abor0 e! gran du9ue debiB de >erter sus !Ggrimas mGs por 6usia y e! mundo entero 9ue por 8!+ E! ao %'%* estaba en>ue!to en un aura 9ue hacEa 9ue todo a9ue! 9ue !a percibiera sintiera compasiBn por !a humanidad+ Las !Ggrimas se ago!paban en !os o4os inc!uso de !os mGs >a!ientes y decididos+ Messimy0 cuando abriB !a sesiBn de! .abinete e! R de agosto0 !a iniciB con un discurso !!eno de >a!or y firme-a0 interrumpiB !a sesiBn a! mediodEa0 hundiB !a cabe-a entre sus manos y so!!o-B incapa- de continuar+ =inston Churchi!!0 a! desear una rGpida >ictoria a! Cuerpo E2pedicionario ing!8s y despedirse de 5enry =i!son0 Ise puso a !!orar sin poder terminar sus frasesJ+ Esta misma emociBn debEa de e2perimentarse en San #etersburgo+H*H Los compaeros de! gran du9ue no eran !os pi!ares mGs firmes de apoyo+ E! 4efe de Estado Mayor0 en %'%*0 era e! genera! :anush;e>ich0 de cuarenta y cuatro aos0 de bigotes negros y pe!o ri-ado 9ue no !ucEa barba0 y a! 9ue e! ministro de !a .uerra tenEa Itoda>Ea por un chi9ui!!oJ+ MGs cortesano 9ue so!dado0 no habEa participado en !a guerra contra !os 4aponeses0 aun9ue habEa prestado ser>icio en e! mismo regimiento 9ue Nico!Gs <<0 !o 9ue era una buena ra-Bn para obtener un rGpido ascenso+ Se habEa graduado en !a 1cademia de! Estado Mayor y mGs tarde habEa sido nombrado comandante de !a misma0 habEa prestado ser>icio en e! Ministerio de !a .uerra y0 cuando esta!!B !a guerra0 apenas hacEa tres meses 9ue era 4efe de! Estado Mayor+ Lo mismo 9ue e! prEncipe heredero

a!emGn0 estaba comp!etamente ba4o !a inf!uencia de su !ugarteniente0 e! gra>e y si!encioso genera! 3ani!o>0 un hombre muy traba4ador y muy discip!inado 9ue era e! cerebro de! Estado Mayor+ E! antecesor de :anush;e>ich como 4efe de! Estado Mayor0 e! genera! Fi!ins;y0 habEa preferido renunciar a! cargo y con>enciB a Su4om!ino> para 9ue !e nombrara comandante de !a regiBn mi!itar de ?arso>ia+ Estaba a! mando0 a !as Brdenes de! gran du9ue0 de! grupo de e48rcitos de! noroeste en e! frente contra 1!emania+ 3urante !a .uerra 6uso)4aponesa no habEa !ogrado sobresa!ir0 pero tampoco habEa cometido ningQn error gra>e como 4efe de! Estado Mayor de! comandante en 4efe0 e! genera! Kuropat;in0 y habEa !ogrado permanecer entre !os fa>oritos sin go-ar de una popu!aridad persona! ni poseer si9uiera ta!ento mi!itar+ 6usia no habEa hecho ninguna c!ase de preparati>os para !an-arse a a9ue! prematuro ata9ue 9ue habEa prometido a !os franceses+ 1 Q!tima hora habEa de impro>isarse todo+ Fue ordenada una Imo>i!i-aciBn de urgenciaJH*L para ganar >arios dEas+ Los montones de te!egramas 9ue !!egaban de #arEs0 entregados persona!mente por #a!8o!ogue0 mantenEan >i>a esta presiBn+ E! H de agosto !as Brdenes de! Estado Mayor ruso decEan 9ue era esencia! prepararse Ipara una en8rgica ofensi>a contra 1!emania !o antes posib!e0 con e! fin de a!i>iar !a situaciBn de Francia0 pero0 desde !uego0 cuando se dispusiera de !aS fuer-as necesariasJ+ E! %( de agosto0 sin embargo0 ya se habEa renunciado a !a premisa de Ifuer-as necesariasJ+ Las Brdenes transmitidas a9ue! dEa decEan, INuestro deber es acudir en ayuda de Francia0 en >ista de! gran ata9ue 9ue !os a!emanes preparan contra e!!a+ Esta ayuda ha de efectuarse atacando !o mGs rGpido posib!e a !as fuer-as a!emanas 9ue se ha!!an estacionadas en !a #rusia orienta!J+ E! #rimer y Segundo E48rcitos recibieron Brdenes de estar en IposiciBnJ e! decimocuarto dEa de !a mo>i!i-aciBn0 %N de agosto0 a pesar de 9ue habrEan de ponerse en marcha sin sus ser>icios de apro>isionamiento0 9ue no podrEan estar concentrados hasta e! >ig8simo dEa de !a mo>i!i-aciBn0 o sea0 e! %' de agosto+ Las dificu!tades de organi-aciBn eran inmensasO !a esencia de! prob!ema0 ta! como e! gran du9ue !e confesB en cierta ocasiBn a #oincar80 era 9ue0 en un imperio tan e2tenso como e! ruso0 cuando se daba una orden nunca se podEa obtener !a certe-a de 9ue dicha orden habEa !!egado a su punto de destino+ Las deficiencias en e! sistema te!efBnico y te!egrGfico y !a fa!ta de especia!istas hacEan imposib!e una comunicaciBn rGpida y segura+ La fa!ta de camiones dificu!taba tambi8n e! ritmo de mo>i!i-aciBn ruso+ En %'%*0 e! E48rcito contaba con *%& >ehEcu!os a motor0 PR' turismos y dos ambu!ancias a motor+ Contaba0

sin embargo0 con NP( aerop!anos+ Como resu!tado de todo e!!o0 tan pronto como !os transportes abandonaban e! sistema ferro>iario habEan de fiarse0 Qnica y e2c!usi>amente0 de! transporte por tiro anima!+ Los ser>icios de suministro estaban en un estado dep!orab!e+ <n>estigaciones 4udicia!es despu8s de !a .uerra 6uso)4aponesa habEan re>e!ado !a e2istencia de numerosos casos de corrupciBn en estos ser>icios+ <nc!uso cuando e! gobernador de MoscQ0 e! genera! 6einbot0 fue 4u-gado y encarce!ado por soborno en !os suministros a! E48rcito0 hi-o ga!a de toda su inf!uencia persona! para ser perdonado y >ue!to a nombrar para su antiguo cargo+H*& Cuando se reuniB por primera >e- con sus co!aboradores0 e! gran du9ue !es di4o, ICaba!!eros0 basta de !atrociniosJ+H*' E! >od;a0 otro compaero tradiciona! en !a guerra0 fue prohibido+ 3urante !a Q!tima mo>i!i-aciBn en e! ao %'(* se tardB una semana en >o!>er a poner orden en e! caos 9ue se habEa originado a causa de !as borracheras y bote!!as rotas en !os cuarte!es+ 1hora 9ue !os franceses decEan 9ue recuperar e! retraso era una cuestiBn de >ida o muerte0 6usia decretB !a prohibiciBn durante e! perEodo de !a mo>i!i-aciBn+ Nada podEa dar una prueba mGs prGctica y mGs !ea! de !as intenciones de cump!ir !o antes posib!e !os p!anes franceses0 pero con a9ue!!a caracterEstica impremeditaciBn0 e! gobierno0 por medio de un decreto de! P de agosto0 e2tendiB !a prohibiciBn a todo e! tiempo 9ue durase !a guerra+ #uesto 9ue !a >enta de >od;a era un monopo!io de! Estado0 esta disposiciBn reba4B repentinamente !os ingresos de! gobierno en una tercera parte+ En todos !os tiempos0 comentB un miembro de !a 3uma0 !os gobiernos han tratado por todos !os medios de e!e>ar !os impuestos durante !a guerra0 Ipero 8sta es !a primera >e- en !a historia de !a humanidad 9ue un paEs0 en tiempos de guerra0 renuncia a sus principa!es fuentes de ingresoJ+HR( 1 Q!tima hora de! decimo9uinto dEa0 a !as once0 una hermosa noche de >erano0 e! gran du9ue abandonB !a capita! para dirigirse a su cuarte! genera! de campaa en arano>ichi0 un centro ferro>iario en !a !Enea MoscQ)?arso>ia a medio camino entre !os frentes a!emGn y austriaco+ E! gran du9ue y sus compaeros se reunieron en !os andenes de !a estaciBn de San #etersburgo en espera de 9ue e! -ar fuera a despedir a su comandante en 4efe+ Sin embargo0 !os ce!os de !a -arina de4aron de !ado todo protoco!o y Nico!Gs no hi-o acto de presencia+ Las pa!abras de despedida fueron pronunciadas en >o- ba4a y !os hombres ocuparon si!enciosamente sus puestos en e! tren y partieron+ En e! frente toda>Ea continuaban !os esfuer-os para concentrar !os e48rcitos+ La caba!!erEa rusa0 en sus misiones de e2p!oraciBn0 habEa penetrado en territorio

a!emGn ya desde e! primer dEa de !a guerra+ #ero estas e2cursiones0 9ue no tenEan ningQn ob4eti>o mi!itar0 ser>Ean como prete2to para 9ue !os periBdicos a!emanes denunciaran en grandes titu!ares !os sa!>a4es ata9ues de !os cosacos y !as bruta!idades 9ue cometEan+ :a e! * de agosto en Fran;furt0 en !os !Emites occidenta!es de 1!emania0 un oficia! oyB rumores de 9ue treinta mi! refugiados de !a #rusia orienta! buscaban a!o4amiento en !a ciudad+HR% Las peticiones de sa!>ar a #rusia orienta! frente a !as hordas es!a>as comen-aron a distraer a! Estado Mayor a!emGn de su tarea de concentrar todos !os esfuer-os b8!icos contra Francia+ E! %P de agosto por !a maana un destacamento de! #rimer E48rcito de! genera! 6ennen;ampf0 consistente en una di>isiBn de caba!!erEa a! mando de! genera! .our;o y apoyada por una di>isiBn de infanterEa0 iniciB !a in>asiBn de !a #rusia orienta! a! frente de! grueso de !as Fuer-as 1rmadas rusas y ocupB !a ciudad de Marggrabo"a0 cinco mi!!as mGs a!!G de !a frontera+ 3isparando mientras caba!gaban por !as afueras de !a ciudad0 a! entrar en !a p!a-a de! mercado descubrieron 9ue !a ciudad estaba indefensa y habEa sido e>acuada por !os so!dados a!emanes+ Las tiendas estaban cerradas0 pero !os habitantes !es miraban desde detrGs de !os crista!es de !as >entanas+ La primera maana0 !os rusos >ieron grandes fuegos a ambos !ados de su ruta de a>ance0 y cuando se acercaron >ieron 9ue no eran !as gran4as !o 9ue !os a!emanes habEan incendiado0 sino grandes pa4ares0 para de esta forma ir sea!ando !a direcciBn de! a>ance ruso+ #or todas partes se descubrEan pruebas de 9ue !os a!emanes !o tenEan todo pre>isto y preparado+ En !o a!to de !as co!inas habEan construido torres de obser>aciBn de madera+ Las tropas a!emanas habEan distribuido bicic!etas por !as gran4as para 9ue !os muchachos de trece a catorce aos actuaran de mensa4eros+ Los so!dados a!emanes0 destinados como informadores0 habEan sido >estidos como campesinos e inc!uso disfra-ados de mu4eres+ Estos Q!timos fueron descubiertos0 probab!emente en acciones 9ue nada tenEan 9ue >er con ob4eti>os mi!itares0 pero !a mayorEa no fueron identificados0 pues0 ta! como comentB e! genera! .our;o0 no era posib!e !e>antar !as fa!das a todas !as mu4eres 9ue habitaban en !a #rusia orienta!+ 1! recibir !os informes de! genera! .our;o0 indicando 9ue !as ciudades habEan sido e>acuadas y 9ue !a pob!aciBn habEa emprendido !a huida0 e! genera! 6ennen;ampf !!egB a !a conc!usiBn de 9ue !os a!emanes no p!aneaban una defensa seria tan !e4os de su base en e! ?Estu!a0 y sintiB mGs ansia aQn de !an-arse hacia de!ante y mucha menor preocupaciBn por sus ser>icios de apro>isionamiento+ E!egante oficia! de sesenta y un aos0 de mirada firme y bigotes en8rgicos0 se habEa ganado fama de osado0

decidido y hGbi! tGctico durante !a rebe!iBn de !os bB2ers0 como comandante de una di>isiBn de caba!!erEa en !a .uerra 6uso)4aponesa y como 4efe de !a e2pediciBn de castigo contra Chita0 en !a 9ue e2terminB sin ninguna compasiBn a 9uienes 9uedaban tras !a re>o!uciBn de %'(R+ Su pericia mi!itar 9uedaba0 en cierto modo0 ensombrecida por su ascendencia a!emana y por cierto ine2p!icab!e embro!!o 9ue0 en opiniBn de! genera! .our;o0 IdaB considerab!emente su reputaciBn mora!J+ Cuando durante !as semanas siguientes >o!>ieron a resurgir todos estos hechos0 sus compaeros no >aci!aron un so!o momento en afirmar su !ea!tad a 6usia+ 5aciendo caso omiso de !as pre>enciones de! genera! Fi!ins;y0 comandante de! grupo de e48rcitos de! noroeste0 un hombre pesimista ya desde e! principio0 apresurando !a concentraciBn de sus tres Cuerpos de E48rcito y !as cinco di>isiones y media de caba!!erEa0 6ennen;ampf iniciB su ofensi>a e! %L de agosto+ Su #rimer E48rcito0 compuesto de unos doscientos mi! hombres0 cru-B !a frontera en un frente de treinta y cinco mi!!as di>idido por !os bos9ues de 6ominten+ Su ob4eti>o era <nsterburg0 a treinta y siete mi!!as de !a frontera y a tres dEas de marcha0 una fran4a de terreno abierto de unas treinta mi!!as de ancho y situada entre !a -ona fortificada de KWnigsberg a! norte y !os !agos de Masuria a! sur+ Era una regiBn de pe9ueos pueb!os y grandes gran4as+ #or a!!E tenEa pensado pasar e! #rimer E48rcito0 para enfrentarse con e! grueso de !as fuer-as a!emanas0 hasta 9ue e! Segundo E48rcito de Samsono>0 9ue rodeaba !a regiBn de !os !agos desde e! sur0 !!egara para asestar e! go!pe de gracia a !os a!emanes por e! f!anco y !a retaguardia+ Los dos e48rcitos rusos debEan reunirse en un frente comQn en !a -ona de 1!!enstein+ La !Enea ob4eti>o de! genera! Samsono>0 a !a misma a!tura 9ue 1!!enstein0 estaba a cuarenta y tres mi!!as de !a frontera0 de tres y medio a cuatro dEas de marcha si todo iba bien+ Entre e! punto de partida0 sin embargo0 y su ob4eti>o e2istEan muchas posibi!idades para casua!idades inesperadas+++ !o 9ue C!ause"it!!amaba !as IfriccionesJ de !a guerra+ 3ebido a no poder contar con una >Ea de ferrocarri! direcciBn este)oeste a tra>8s de !a #o!onia rusa hacia !a #rusia orienta!0 e! e48rcito de Samsono> no pudo cru-ar !a frontera hasta dos dEas despu8s de haber!o hecho 6ennen;ampf+ Su !Enea de marcha era por carreteras arenosas a tra>8s de una regiBn pob!ada de pe9ueos bos9ues y pantanos y habitada por unos escasos campesinos po!acos+ Una >e- dentro de! territorio hosti! habrEa pocas oportunidades para apro>isionarse de >E>eres y de forra4e+ E! genera! Samsono>0 a diferencia de 6ennen;ampf0 no conocEa !a regiBn y era nue>o para sus tropas y !os miembros de su Estado Mayor+ En %&LL0 a

!os dieciocho aos0 ya habEa !uchado contra !os turcos0 fue ascendido a genera! a !a edad de cuarenta y tres aos0 durante !a .uerra 6uso) 4aponesa habEa estado a! mando de una di>isiBn de caba!!erEa0 y desde %'(' habEa ostentado e! cargo semimi!itar de gobernador de! Tur9uestGn+ Contaba cincuenta y cinco aos cuando esta!!B !a guerra0 estaba de permiso por enfermedad en e! CGucaso y no !!egB a ?arso>ia y a! cuarte! genera! de! Segundo E48rcito hasta e! %P de agosto+ Las comunicaciones entre su e48rcito y 6ennen;ampf0 asE como tambi8n con e! cuarte! genera! de Fi!ins;y0 9ue habEa de coordinar !os mo>imientos de !os dos e48rcitos0 eran anorma!es+ La precisiBn en e! tiempo nunca habEa sido una de !as >irtudes de! mando mi!itar ruso+ 3urante !as maniobras de! mes de abri! habEan e4ercitado !os p!anes casi con !as mismas tropas y !os mismos mandos 9ue !uego habEan de actuar en e! frente0 y e! Estado Mayor ruso tenEa p!eno conocimiento de todas !as dificu!tades 9ue entraaba !a acciBn+ 1un9ue !as maniobras0 durante !as cua!es Su4om!ino> desempeB e! pape! de comandante en 4efe0 habEan re>e!ado 9ue e! #rimer E48rcito habEa emprendido !a marcha demasiado pronto0 cuando esta!!aron !as hosti!idades se aferraron a! mismo es9uema0 9ue habEan estructurado sin introducir ningQn cambio+HRP Contando !os dos dEas de >enta4a 9ue !!e>aba 6ennen;ampf y !os cuatro dEas de marcha de Samsono>0 9uedaban seis dEas durante !os cua!es e! E48rcito a!emGn habrEa de enfrentarse a un so!o e48rcito ruso+ E! %L de agosto0 !os dos cuerpos de caba!!erEa de 6ennen;ampf0 9ue >igi!aban sus f!ancos a !a derecha y a !a i-9uierda0 recibieron Brdenes no sB!o de proteger e! a>ance0 sino de interrumpir !as dos >Eas de !os ferrocarri!es a!emanes para 9ue 8stos no pudieran rep!egar su materia! mB>i!+ #or haber usado un ancho de >Eas diferente de! a!emGn como defensa contra una posib!e in>asiBn0 !os rusos no podEan hacer uso de su materia! rodante o de !a >a!iosa red de ferrocarri!es de !a #rusia orienta!0 a no ser 9ue capturaran tambi8n !os trenes a!emanes+ Como es natura!0 !os a!emanes no de4aban atrGs ni un so!o >agBn 9ue pudiera caer en manos de !os rusos+ E! E48rcito ruso0 9ue se a!e4aba cada >e- mGs de sus bases por una regiBn hosti!0 comen-B muy pronto a agotar cada >e- mGs sus reser>as0 9ue eran transportadas en carros+ #ara !as comunicaciones0 dado 9ue no contaban con !Eneas propias0 !os rusos dependEan de !as !Eneas te!egrGficas a!emanas0 y cuando se encontraron con 9ue !os a!emanes habEan destruido sus !Eneas0 no !es 9uedB otro remedio 9ue hacer uso de !as comunicaciones ina!Gmbricas0 pero sin c!a>e0 pues no contaban con !os e2pertos necesarios+HRN Los aerop!anos hicieron muy pocas misiones de reconocimiento o de !oca!i-aciBn de !a arti!!erEa0

puesto 9ue !a mayorEa de !os aparatos habEan sido en>iados a! frente austriaco+ 1! obser>ar un a>iBn0 e! primero 9ue >eEan0 !os so!dados rusos0 sin fi4arse en su naciona!idad0 arro4aron !os fusi!es y emprendieron !a huida con>encidos de 9ue sB!o !os a!emanes eran capaces de una in>enciBn tan diabB!ica+ Los so!dados rusos consumEan ingentes cantidades de pan negro y t80 e iban armados con una bayoneta de cuatro fi!os 9ue0 cuando era montada en e! fusi!0 formaba un arma mGs a!ta 9ue un hombre y 9ue0 en un combate cuerpo a cuerpo0 !es daba >enta4a sobre !os so!dados a!emanes+ Sin embargo0 en cuanto a potencia de fuego y eficacia en e! combate0 !a superioridad a!emana en arti!!erEa hacEa 9ue dos di>isiones a!emanas e9ui>a!ieran a tres di>isiones rusas+ Las des>enta4as rusas eran agra>adas aQn mGs por e! odio mutuo entre Su4om!ino>0 como ministro de !a .uerra0 y e! gran du9ue0 como comandante en 4efe0 sobre todo debido a 9ue !as comunicaciones entre e! frente y !a retaguardia eran muy ma!as y e! prob!ema de !os suministros0 mucho peor toda>Ea+ 1ntes de 9ue terminara e! primer mes de !ucha0 !a fa!ta de obuses y de cartuchos era tan desesperada0 y !a indiferencia de! Ministerio de !a .uerra tan descora-onadora0 9ue e! & de septiembre e! gran du9ue ape!B directamente a! -ar+ <nformB de 9ue en e! frente austriaco debEan ser ap!a-adas !as operaciones hasta 9ue !!egaran !as municiones0 cien obuses por caBn+ IEn este momento sB!o disponemos de >einticinco por caBn+ Sup!ico a ?uestra Ma4estad 9ue apresure e! en>Eo de municiBnJ+ E! grito IIosaJen JommenYJHR* $ZXL!egan !os cosacosYZ/ 9ue !!egaba desde !a #rusia orienta!0 debi!itB !a decisiBn a!emana de de4ar un mEnimo de defensa en a9ue!!a pro>incia a!emana+ E! 7cta>o E48rcito de !a #rusia orienta!0 9ue comprendEa cuatro cuerpos y medio0 una di>isiBn de caba!!erEa0 !a guarniciBn de KWnigsberg y a!gunas brigadas territoria!es0 era tan potente en nQmero como cua!9uiera de !os e48rcitos rusos+ Las Brdenes 9ue habEa recibido de Mo!t;e eran !as de defender !a #rusia orienta! y !a occidenta!0 pero no permitir en ningQn momento 9ue !es atacara una fuer-a superior0 o ser ob!igados a rep!egarse hasta !a -ona fortificada de KWnigsberg+ Si eran atacados por una fuer-a num8ricamente superior0 entonces debEan rep!egarse a! otro !ado de! ?Estu!a abandonando !a #rusia orienta! a! enemigo+ Ta!es Brdenes Ientraaban pe!igros psico!Bgicos para dos caracteres d8bi!esJ0HRR en opiniBn de! corone! Ma2 5offmann0 9ue habEa sido nombrado segundo 4efe de 7peraciones de! 7cta>o E48rcito+ E! carGcter d8bi! a 9ue hacEa referencia 5offmann era e! de! comandante de! 7cta>o E48rcito0 e! teniente genera! ?on #ritt"it- und .affron+ Como fa>orito de !a corte0 #ritt"it- habEa disfrutado de una carrera de rGpidos

ascensos por9ue0 segQn un oficia! compaero suyo0 IsabEa cBmo a!egrar !os oEdos de! Iaiser durante !as comidas con toda c!ase de chistes y re!atos muy sabrososJ+HRH Contaba entonces sesenta y seis aos y era una >ersiBn a!emana de Fa!staff0 Iimpresionante en su aspecto fEsico0 consciente hasta e! grado mG2imo de su persona!idad0 rudo e inc!uso bruta!J+ Conocido por e! apodo de I4er 4icJeJ $Ze! .ordoZ/0 no poseEa ningQn inter8s inte!ectua! o mi!itar+ <nQti!mente Mo!t;e0 9ue nunca !e considerB apto para a9ue! cargo0 habEa tratado hacEa aos de dar!e un nue>o destino0 pero !as buenas re!aciones de #ritt"it- eran mucho mGs fuertes 9ue todos !os intentos contra 8!+ Lo me4or 9ue podEa hacer Mo!t;e en a9ue!!as circunstancias era nombrar a su propio segundo 4efe0 e! conde ?on =a!dersee0 como 4efe de! Estado Mayor de #ritt"it-+ En e! mes de agosto =a!dersee0 9ue sufrEa !as consecuencias de una operaciBn0 no Iestaba a !a a!tura de !as circunstanciasJ0 en opiniBn de 5offmann0 y dado 9ue #ritt"it- nunca !o habEa estado0 todo esto !e indu4o a creer 9ue e! poder rea! para mandar e! 7cta>o E48rcito debEa co!ocarse en manos de! hombre me4or capacitado para e!!o0 es decir0 8!+ Las preocupaciones por !a #rusia orienta! se agudi-aron cuando e! %R de agosto FapBn se dec!arB a fa>or de !os a!iados0 !iberando0 con esta decisiBn0 un gran nQmero de fuer-as rusas+ 3e nue>o !os dip!omGticos a!emanes habEan fracasado en ganarse o conser>ar a unos amigos+ FapBn tenEa sus propias ideas sobre !o 9ue mGs !e con>enEa en una guerra europea0 y esto !o sabEa muy bien su presunta >Ectima+ IFapBn se apro>echarG de esta guerra para obtener e! contro! sobre ChinaJ0 predi4o e! presidente :uan Shi;ai+HRL Como ya es sabido0 FapBn se apro>echB de !a guerra cuando !as potencias europeas estaban me-c!adas en otros asuntos0 para imponer sus ?eintiuna 3emandas a China y hacer incursiones por territorios de soberanEa china+ E! inmediato resu!tado de esta decisiBn 4aponesa fue 9ue 6usia podEa disponer de numerosas fuer-as estacionadas en e! Le4ano 7riente+ 1nte !a >isiBn de nue>as hordas es!a>as !os a!emanes empe-aron a temer 9ue #rusia orienta! no pudiera ser defendida sB!o por e! 7cta>o E48rcito+ :a desde un principio e! genera! ?on #ritt"it- habEa tenido dificu!tades en imponerse a! comandante de su < Cuerpo0 e! genera! ?on FranDois0 un inte!igente oficia! de antepasados hugonotes0 de cincuenta y cinco aos0 9ue se parecEa a un Foch a!emGn+ E! < Cuerpo habEa sido rec!utado en #rusia orienta! y su comandante0 decidido a 9ue ni un so!o es!a>o pisara e! sue!o prusiano0 amena-aba ahora con desarticu!ar toda !a estrategia de! 7cta>o E48rcito a! a>an-ar demasiado !e4os+ asGndose en !os cG!cu!os de 5offmann0 serEa e! primero en a>an-ar para enfrentarse con

8! en una bata!!a anticipada e! %' y P( de agosto en !a -ona de .umbinnen0 a unas >einticinco mi!!as de !a frontera rusa0 antes de 9ue !!egara a !a -ona de <nsterburg+ Tres cuerpos y medio0 entre !os 9ue figuraba e! < de FranDois y una di>isiBn de caba!!erEa0 fueron en>iados a! encuentro de !os rusos0 mientras 9ue e! <? Cuerpo fue en>iado en direcciBn sur para 9ue estab!eciera contacto con e! e48rcito de Samsono>+ E! %H de agosto e! cuarte! genera! de! 7cta>o E48rcito fue tras!adado a artenstein0 mGs cerca de! fuerte de <nsterburg0 en donde descubrieron 9ue FranDois habEa a!can-ado ya y rebasado .umbinnen+ Era de !a opiniBn de 9ue habEa 9ue pasar !o antes posib!e a !a ofensi>a0 en tanto 9ue !os p!anes de 5offmann decEan 9ue era mGs con>eniente de4ar a>an-ar a !os rusos !o mG2imo posib!e hacia e! oeste0 basGndose en 9ue cuanto mGs a!e4ados estu>ieran de sus bases mGs >u!nerab!es serEan+ 5offmann deseaba 9ue !os rusos !!egaran !o antes posib!e a !a -ona de .umbinnen0 con e! fin de presentar!es bata!!a antes de tener 9ue hacer frente tambi8n a! e48rcito de Samsono>+ E! a>ance de FranDois mGs a!!G de .umbinnen0 donde estab!eciB su cuarte! genera! e! %H de agosto0 amena-aba con tener 9ue mandar a! resto de! 7cta>o E48rcito detrGs de 8! para apoyar!e en !os f!ancos+ #ritt"it- !e mandB orden e! %H de 9ue se detu>iera0 pero FranDois protestB indignado por te!8fono de 9ue0 cuanto mGs cerca de 6usia se !ibrara !a bata!!a0 menos pe!igro habrEa para e! territorio a!emGn+ #ritt"it- rep!icB 9ue !a p8rdida de !a #rusia orienta! era ine>itab!e0 y despachB una orden por escrito a FranDois remarcando 9ue 8! era e! Qnico comandante y prohibiendo un nue>o a>ance+HR& FranDois hi-o caso omiso de !a orden+ 1 !a una de !a tarde de! %L de agosto0 #ritt"it- recibiB0 Icon gran asombro por su parteJ0 un mensa4e de FranDois dici8ndo!e 9ue habEa entrado en acciBn en Sta!!upWnen0 >einte mi!!as mGs a!!G de .umbinnen y a sB!o ocho mi!!as de !a frontera rusa+ 19ue!!a maana0 cuando e! grueso de! e48rcito de 6ennen;ampf cru-B !a frontera0 su <<< Cuerpo0 en e! centro0 iniciB !a marcha0 mGs por fa!ta de coordinaciBn 9ue conscientemente0 >arias horas antes 9ue !os otros dos+ 5abiendo sido reconocidas !as tropas de FranDois en Sta!!upWnen0 !os rusos recibieron !a orden de atacar+ La bata!!a se !ibrB a pocas mi!!as a! este de !a ciudad+ E! genera! ?on FranDois y su 4efe de Estado Mayor asistEan a !a bata!!a desde !a esca!inata de !a ig!esia de Sta!!upWnen0 cuando Ien medio de a9ue!!a tensiBn 9ue destro-aba !os ner>iosJ comen-B0 de pronto0 a dob!ar !a campana de !a ig!esia+ E! te!escopio >ibrB sobre su trEpode y unos enfurecidos oficia!es !an-aron un sinfEn de ma!diciones teutBnicas sobre !a cabe-a de! desgraciado conse4ero municipa! 9ue habEa considerado

su deber pre>enir a !a pob!aciBn de! a>ance de !os rusos+HR' Una indignaciBn simi!ar reinaba en e! cuarte! genera! de! 7cta>o E48rcito cuando se recibiB e! mensa4e de FranDois+ 6ecibiB Brdenes por te!8fono y te!8grafo de poner fin a !a acciBn y un genera! de di>isiBn fue en>iado urgentemente en persona para confirmar !a orden+ IXE! genera! en 4efe !e manda 9ue cese !a bata!!a en e! acto y se retire a .umbinnenYJ0 !e gritB a FranDois+ Furioso por e! tono y !os moda!es0 FranDois rep!icB, I<nforme a! genera! ?on #ritt"it- de 9ue e! genera! ?on FranDois pondrG fin a !a acciBn cuando haya derrotado a !os rusosJ+ Mientras tanto0 una brigada a!emana con cinco baterEas de arti!!erEa habEa dado !a >ue!ta a! f!anco derecho a!emGn para atacar a !os rusos por !a espa!da+ #uesto 9ue e! a>ance de! <<< Cuerpo ruso0 especia!mente de su PL+`3i>isiBn0 9ue ahora combatEa en Sta!!upWnen0 habEa abierto una brecha entre !a misma y !os >ecinos cuerpos rusos a su i-9uierda0 no 9uedaba protegida contra e! ata9ue a!emGn+ E! regimiento sobre e! 9ue se !an-aron !os a!emanes emprendiB !a huida arrastrando consigo a toda !a PL+`3i>isiBn y abandonando tres mi! prisioneros a !os a!emanes+ 1 pesar de 9ue e! resto de! e48rcito de 6ennen;ampf a!can-B !a !Enea ob4eti>o 9ue se habEa fi4ado para a9ue! dEa0 !a PL+`3i>isiBn tu>o 9ue retirarse a !a frontera para reorgani-arse0 deteniendo e! pre>isto a>ance para e! dEa siguiente+ FranDois se retirB a9ue!!a misma noche a .umbinnen0 despu8s de e>acuar Sta!!upWnen0 con>encido persona!mente de !as >irtudes de !a discip!ina+ 1 pesar de! cho9ue0 e! e48rcito de 6ennen;ampf reanudB e! a>ance0 pero e! %' de agosto ya comen-aban a notar !as consecuencias de su deficiente ser>icio de apro>isionamiento+ 1penas a 9uince mi!!as de su propia frontera0 !os comandantes de !os cuerpos se !amentaban de no recibir e! suministro 9ue pedEan y de 9ue !os mensa4es no !!egaban a! cuarte! genera! de! e48rcito+ 3e!ante de e!!os !as carreteras 9uedaban b!o9ueadas por !os rebaos de ganado y por !a pob!aciBn 9ue habEa emprendido !a huida+ Esta huida de !a pob!aciBn y e! mo>imiento de rep!iegue de! cuerpo de ?on FranDois hicieron creer a 6ennen;ampf y a su superior0 e! genera! Fi!ins;y0 comandante de! frente noreste0 9ue !os a!emanes e>acuaban #rusia orienta!+ Esto no se correspondEa con !os deseos de !os rusos0 ya 9ue si e! E48rcito a!emGn se retiraba demasiado pronto escaparEa a !a destrucciBn por !as tena-as rusas+ #or !o tanto0 6ennen;ampf ordenB un a!to para e! dEa P(0 menos debido a sus propias dificu!tades 9ue a su deseo de instigar a !os a!emanes a! combate y permitir 9ue e! Segundo E48rcito asestara e! go!pe decisi>o a !os a!emanes por !a espa!da+HH( E! genera! ?on FranDois aceptB e! reto+ 7!iendo de nue>o !a bata!!a0 te!efoneB a! genera! ?on

#ritt"it- en e! cuarte! genera! de! 7cta>o E48rcito e! dEa %' so!icitando permiso para pasar a! contraata9ue en !ugar de continuar su retirada hacia .umbinnen+ 3i4o 9ue se encontraba con una oportunidad de oro0 puesto 9ue e! a>ance ruso estaba descohesionado+ 3escribiB con pa!abras >ehementes !a huida de !a pob!aciBn e insistiB0 de un modo apasionado0 en 9ue no podEa permitirse ba4o ninguna circunstancia 9ue !as hordas es!a>as manci!!aran e! sue!o a!emGn+ #ritt"it- estaba indeciso+ #uesto 9ue habEa sido su intenciBn !uchar detrGs de .umbinnen0 e! 7cta>o E48rcito habEa construido a!!E buenas posiciones defensi>as a !o !argo de! rEo 1ngerapp+ #ero e! prematuro a>ance de FranDois a9ue! dEa habEa desarticu!ado e! p!an y ahora estaba a unas die- mi!!as0 en e! !ado opuesto de .umbinnen+ #ermitir!e !an-arse a! ata9ue a!!E significaba0 a! mismo tiempo0 permitir!e aceptar !a bata!!a !e4os de !a !Enea defensi>a de 1ngerapp0 y 9ue !os otros dos cuerpos y medio se >erEan arrastrados con 8! y 9uedarEan aQn mGs separados de! MM Cuerpo0 9ue habEa sido destinado a proteger e! frente sur contra e! a>ance de! e48rcito de Samsono> y 9ue en e! momento mGs inesperado podEa rec!amar apoyo+ #or otro !ado0 e2hibir0 en medio de una pob!aciBn aterrori-ada0 e! espectGcu!o de! E48rcito a!emGn en retirada sin haber !ibrado una bata!!a seria0 a pesar de 9ue esta retirada sB!o fuera por unas >einte mi!!as0 inf!uEa grandemente en todos !os oficia!es a!emanes+ La decisiBn se hi-o mGs difEci! cuando !os a!emanes se enteraron de 9ue 6ennen;ampf habEa dado !a orden de a!to a sus tropas+ La orden fue despachada a !os comandantes de cuerpo rusos por radio0 en una c!a>e muy senci!!a 9ue un profesor a!emGn de matemGticas0 adscrito a! 7cta>o E48rcito como criptBgrafo0 no tu>o gran dificu!tad en descifrar+HH% Se p!anteaba una cuestiBn, \durante cuGnto tiempo se detendrEa 6ennen;ampf] E! perEodo de tiempo 9ue !es 9uedaba a !os a!emanes para !an-arse contra e! Segundo E48rcito ruso se iba acortandoO a9ue!!a noche habrEan pasado tres de !os seis dEas 9ue habEan ca!cu!ado+ Si !os a!emanes esperaban en e! rEo 1ngerapp a 9ue !os rusos se !es echaran encima0 podEan entonces ser apresados a! mismo tiempo entre !os dos e48rcitos rusos+ En a9ue!!os momentos se recibiB !a noticia de 9ue e! e48rcito de Samsono> habEa cru-ado !a frontera a9ue!!a misma maana+ 1>an-aba !a segunda punta de !a tena-a+ Los a!emanes debEan decidir si se !an-aban sin p8rdida de tiempo contra 6ennen;ampf0 renunciando a !as posiciones 9ue habEan preparado en e! 1ngerapp0 o se >o!>Ean contra Samsono>+ #ritt"it- y sus oficia!es de Estado Mayor se decidieron por !o primero0 y ordenaron a FranDois 9ue atacara a !a maana siguiente0 e! P( de agosto+ La Qnica

dificu!tad estaba en 9ue !os otros dos cuerpos y medio0 9ue estaban estacionados en e! 1ngerapp0 no podEan ser destinados a tiempo a! frente de combate+ La arti!!erEa pesada de FranDois abriB fuego antes de! amanecer cogiendo a !os rusos por sorpresa0 y e! bombardeo continuB durante media hora+ 1 !as cuatro de !a maana su infanterEa se !an-B hacia de!ante por !os campos de rastro4os en !a semioscuridad hasta 9ue !!egaron a tiro de fusi! de !as !Eneas rusas+ Cuando !!egB !a maana !as baterEas de campaa rusas comen-aron a >omitar fuego contra !as fi!as grises y >ieron cBmo0 repentinamente0 !a carretera b!anca frente a e!!os se >o!>Ea gris por !os cadG>eres 9ue empe-aban a cubrir!a+ Una segunda o!a de co!or gris pasB a !a carga0 esta >e- mGs cerca+ Los rusos podEan >er ahora !as puntas de sus cascos+ Sus baterEas >o!>ieron a abrir fuego y !a o!a se dob!B0 pero !!egB otra+ Los caones rusos0 9ue contaban con un suministro de PP* ba!as por dEa0 disparaban a ra-Bn de **( por dEa+ Un aerop!ano con !a cru- gamada sobre>o!B !as !Eneas rusas y bombardeB !os emp!a-amientos de arti!!erEa+ Las o!as grises continuaban a>an-ando+ Estaban a 9uinientos pasos cuando !os caones rusos enmudecieron0 por9ue habEan agotado sus municiones+ Las dos di>isiones de FranDois ais!aron !a P&+`3i>isiBn rusa0 inf!igi8ndo!e unas ba4as de un H( por %((0 es decir0 un >irtua! ani9ui!amiento+ La caba!!erEa de FranDois0 con tres baterEas de arti!!erEa0 hi-o una rGpida maniobra por e! f!anco abierto de !os rusos0 sin encontrar oposiciBn por parte de !a caba!!erEa rusa0 9ue no contaba con arti!!erEa0 permitiendo a !os a!emanes caer sobre !os transportes rusos+ Ksta fue !a suerte 9ue corrieron !os cuerpos en e! a!a derecha de 6ennen;ampf+ En e! centro y en !a i-9uierda !os acontecimientos se desarro!!aban de forma muy diferente+ 1!!E0 !os rusos0 pre>enidos por e! fuego de arti!!erEa de FranDois0 estaban preparados para un ata9ue 9ue cubrEa un frente de cincuenta y seis ;i!Bmetros+ En e! centro0 e! M?<< Cuerpo a!emGn no !!egB a! frente hasta !as ocho de !a maana0 cuatro horas despu8s de hacer!o FranDois0 y en !a derecha a!emana e! < Cuerpo de !a reser>a no !!egB hasta e! mediodEa+ E! M?<< estaba mandado por e! genera! 1ugust >on Mac;ensen0 otro de !os integrantes de a9ue!!os grupos de genera!es 9ue habEan !uchado en e! ao %&L( y 9ue ya habEan rebasado !os sesenta y cinco aos+ E! < Cuerpo de !a reser>a estaba a !as Brdenes de! genera! 7tto >on e!o"+ 5abEan estado detrGs de! 1ngerapp !a noche de! %'0 cuando recibieron !a inesperada orden de reunirse con FranDois en una ofensi>a mGs a!!G de .umbinnen a !a maana siguiente+ 6euniendo rGpidamente sus unidades0 Mac;ensen cru-B e! rEo durante !a noche0 pero a! !!egar a! otro !ado sus hombres se >ieron obstacu!i-ados

por !os refugiados0 !os carromatos y !os rebaos de ganado+ Cuando !ograron formar de nue>o sus unidades y a>an-ar !o suficiente como para estab!ecer contacto con e! enemigo0 habEan perdido !a >enta4a de !a sorpresa y !os rusos abrieron fuego+ Los efectos de !a arti!!erEa pesada son de>astadores para e! bando 9ue recibe !as granadas y obuses0 y en este caso0 uno de !os pocos en %'%*0 !os 9ue recibEan eran !os a!emanes+ La infanterEa tu>o 9ue echarse cuerpo a tierra sin atre>erse a !e>antar !a cabe-aO !os carros de suministro >o!aban hechos peda-os y !os caba!!os corrEan sin 4inetes+ #or !a tarde0 !a NR+`3i>isiBn de Mac;ensen sucumbiB ba4o e! fuego+ Una compaEa arro4B sus armas y emprendiB !a retirada0 y otra fue presa de! pGnico0 !uego todo un regimiento0 despu8s !os dos 9ue estaban a ambos !ados0 y muy pronto !as carreteras estaban atestadas de so!dados 9ue emprendEan !a huida+ Mac;ensen y sus oficia!es de! Estado Mayor intentaron inQti!mente poner fin a !a huida0 !o 9ue no consiguieron hasta unos >einticuatro ;i!Bmetros despu8s+ 1 !a derecha de Mac;ensen0 e! < Cuerpo de !a reser>a de ?on e!o" no podEa acudir en su ayuda0 pues habEa entrado en acciBn inc!uso mGs tarde0 y cuando !!egB a! sector a! 9ue habEa sido destinado0 .o!dap0 en !os !Emites de !os bos9ues de 6ominten0 en e! acto se >io embarcado en una dura !ucha con !os rusos+ La marcha de !os cuerpos de ?on Mac;ensen en e! centro0 sin estar protegidos por e! f!anco i-9uierdo de ?on e!o"0 !e ob!igB tambi8n a retirarse0 en parte para proteger a ?on Mac;ensen y en parte a sE mismo+ 1 !a derecha de ?on e!o"0 !a N+`3i>isiBn de !a reser>a0 a! mando de! genera! ?on Morgen0 9ue habEa sido !a Q!tima en partir de! 1ngerapp0 !!egB hacia e! anochecer0 cuando ya todo habEa terminado+ 1un9ue !os a!emanes hicieron una retirada ordenada y !os rusos habEan sufrido gra>es p8rdidas por !a acciBn de FranDois0 !a ata!!a de .umbinnen fue0 en su con4unto0 una >ictoria rusa+ #ritt"it>io como todo su p!an de bata!!a se derrumbaba+ Una >igorosa persecuciBn por parte de !os rusos podEa romper e! centro a!emGn0 atra>esar <nsterburg di>idiendo a! 7cta>o E48rcito y empu4ar a !os cuerpos de FranDois hacia e! norte para buscar refugio en !a -ona fortificada de KWnigsberg0 !o 9ue e! 75L habEa ad>ertido 9ue no debEa acontecer en ninguno de !os casos+ #ara sa!>ar a! 7cta>o E48rcito y mantener!o unido0 #ritt"it- >eEa como Qnica so!uciBn !a retirada hasta e! ?Estu!a+ Las Q!timas pa!abras 9ue !e habEa dirigido Mo!t;e habEan sido, IMantenga unido e! e48rcito+ No permita 9ue !e a!e4en de! ?Estu!a0 pero en caso de necesidad abandone !a regiBn de! ?Estu!aJ+ #ritt"itconsiderB 9ue habEa !!egado este caso de emergencia0 sobre todo despu8s de una con>ersaciBn por te!8fono con Mac;ensen0 9ue !e

describiB fie!mente e! pGnico 9ue dominaba a sus tropas+HHP 1 !as seis en punto de a9ue!!a noche0 P( de agosto0 !!amB a FranDois y !e di4o 9ue0 a pesar de !a >ictoria 9ue habEa obtenido en su sector0 su e48rcito debEa rep!egarse a! ?Estu!a+ FranDois protestB >io!entamente0 e2puso muchas ra-ones para 9ue #ritt"it- reconsiderara !a orden0 a!egB 9ue0 debido a !as p8rdidas 9ue habEan sufrido0 !os rusos no podEan !an-arse a una persecuciBn0 y !e conminB a cambiar de parecer+ Co!gB e! auricu!ar con !a impresiBn de 9ue #ritt"it- estaba dispuesto a estudiar otra >e- !a situaciBn+ En e! cuarte! genera!0 en medio de! caos de !as idas y >enidas de !os informes contradictorios0 comen-aron a percatarse de una situaciBn sorprendente, en efecto0 !os rusos no se !an-aban a !a persecuciBn+ En e! cuarte! genera! ruso 6ennen;ampf habEa dado !a orden de perseguir a! enemigo a9ue!!a misma tarde entre !as tres y !as cuatro0 pero0 debido a ciertos informes 9ue decEan 9ue !a arti!!erEa pesada protegEa !a retirada de ?on Mac;ensen0 anu!B !a orden a !as cuatro y media+ En !a incertidumbre de no conocer con e2actitud !a ruta a!emana por e! centro0 esperaba+ Un agotado oficia! de Estado Mayor 9ue !e pidiB permiso para acostarse0 recibiB como concesiBn dicho permiso de acostarse0 pero >estido+ 3urmiB una hora y cuando despertB se encontrB a su !ado a 6ennen;ampf0 9ue !e miraba sonriente y !e di4o, I1hora ya puede desnudarse0 !os a!emanes se retiranJ+HHN Estas pa!abras han sido comentadas e2tensamente por !os crEticos mi!itares 9ue in>aden !os campos de bata!!a cuando 8stas han terminado0 y de un modo especia! por 5offmann0 con e2trema ma!icia0 en una >ersiBn muy persona! de !os hechos+ La >erdad es 9ue cuando un enemigo emprende !a retirada es e! momento de !an-arse en su persecuciBn0 en !ugar de meterse en !a cama y dormir+ 3ebido a !os histBricos resu!tados de !a ata!!a de Tannenberg0 de !a cua! .umbinnen fue una acciBn pre!iminar0 e! episodio de !a decisiBn de 6ennen;ampf de no actuar ha !e>antado nubes de fer>ientes e2p!icaciones y acusaciones0 sin 9ue fueran omitidas ciertas insinuaciones sobre su ascendencia a!emana y !a e2p!Ecita acusaciBn de 9ue era un traidor+ La mGs probab!e e2p!icaciBn fue ofrecida por C!ause"it-0 cien aos antes, ITodo e! peso de !o 9ue es fEsico y sensua! en un e48rcito UescribiB cuando discutEa e! prob!ema de perseguir a un enemigoU busca e! descanso y !a recuperaciBn+ Se re9uiere un >igor e2cepciona! para comprender y >er mGs a!!G de! momento presente y reaccionar en e! acto para a!can-ar a9ue!!os resu!tados 9ue0 en un momento dado0 parecen ser so!amente un mero embe!!ecimiento de !a >ictoria+++ !a !u4uria de! triunfoJ+HH* Tanto si 6ennen;ampf percibEa estos Q!timos resu!tados como si no0 e! hecho es

9ue no podEa0 o consideraba 9ue no podEa0 !an-arse tras e! enemigo 9ue habEa emprendido !a huida0 para obtener !a >ictoria fina!+ Sus >Eas de suministro estaban desarticu!adas0 e2tendEa sus !Eneas por territorio hosti!0 mientras 9ue !os a!emanes se acercaban0 en su rep!iegue0 a sus bases+ No podEa usar !os ferrocarri!es a!emanes sin antes capturar su materia! rodante+ Sus medios de transporte estaban sumidos en e! caos despu8s de! ata9ue de !a caba!!erEa a!emana0 su caba!!erEa en e! a!a derecha se habEa portado de un modo dep!orab!e y habEa perdido toda una di>isiBn+ Se 9uedB donde estaba+ La noche era cG!ida+ E! corone! 5offmann estaba de!ante de !a casa donde se habEa insta!ado e! cuarte! genera! a!emGn0 discutiendo !a bata!!a y !as perspecti>as 9ue se presentaban para e! dEa siguiente con su inmediato superior0 e! genera! de di>isiBn .ranen0 en e! cua! confiaba para dominar !as >o!untades mGs d8bi!es de #ritt"it- y =a!dersee+ En a9ue! preciso momento !es entregaron un mensa4e+ #rocedEa de! genera! Scho!t-0 de! M Cuerpo0 informando de 9ue e! e48rcito ruso de! sur habEa cru-ado !a frontera con cuatro o cinco cuerpos y 9ue a>an-aba en un frente de cincuenta a sesenta mi!!as de ancho+ 5offmann0 con a9ue!!a forma tan pecu!iar de decir !as cosas de modo 9ue nadie sabEa si habEa 9ue tomar!e en serio o no0 sugiriB IsuprimirJ e! mensa4e con e! fin de 9ue no !!egara a manos de #ritt"it- y =a!dersee0 9ue0 ImomentGneamente0 habEan perdido e! contro! de sus ner>iosJ+ No hay ninguna otra frase en !as memorias de guerra 9ue sea usada con tanta frecuencia y haya ad9uirido un carGcter tan uni>ersa! cuando un so!dado hace referencia a otro 9ue !a de decir, I5a perdido e! contro! de sus ner>iosJ+HHR #ero en este caso concreto estaba 4ustificada+ Con todo0 e! comp!ot de 5offmann fue inQti!0 puesto 9ue en a9ue! momento #ritt"it- y =a!dersee sa!Ean de !a casa y en sus e2presiones se adi>inaba c!aramente 9ue tambi8n e!!os habEan recibido e! mensa4e en cuestiBn+ #ritt"it- !os !!amB a todos e!!os dentro de !a casa y !es di4o, ICaba!!eros0 si proseguimos !a bata!!a contra e! e48rcito de ?i!na0 e! e48rcito de ?arso>ia a>an-arG sobre nuestra retaguardia y nos ais!arGn de! ?Estu!a+ 5emos de renunciar a nuestra !ucha contra e! e48rcito de ?i!na y retirarnos tras e! ?Estu!aJ+HHH No hab!aba ya de retirarse Ia!J0 sino ItrasJ e! ?Estu!a+ <nmediatamente0 5offmann y .rVnert presentaron ob4eciones0 a!egando 9ue podEan IterminarJ !a bata!!a contra e! e48rcito de ?i!na en dos o tres dEas y disponer de tiempo suficiente para hacer frente a! pe!igro 9ue !!egaba desde e! sur0 y 9ue hasta entonces e! cuerpo de Scho!t- IsabrEa defenderse por su propia cuentaJ+ #ritt"it- !es interrumpiB bruscamente diciendo 9ue !e incumbEa a 8! y a =a!dersee tomar !as Q!timas decisiones+ <nsistiB en 9ue

!a amena-a de! e48rcito de ?arso>ia era demasiado grande y ordenB a 5offmann 9ue adoptara !as medidas necesarias para !a retirada tras e! ?Estu!a+ 5offmann remarcB 9ue e! a!a i-9uierda de! e48rcito de ?arso>ia estaba ya mGs cerca de! ?Estu!a 9ue !os propios a!emanes0 y0 haciendo una demostraciBn con un compGs0 sea!B 9ue !a retirada era comp!etamente imposib!e+ 6ogB 9ue !e dieran IinstruccionesJ sobre cBmo rea!i-ar esta maniobra+ #ritt"it-0 bruscamente0 !os mandB sa!ir a todos y te!efoneB a! 75L en Cob!en-a anunciando su intenciBn de rep!egarse hasta e! ?Estu!a y no detrGs de! rEo+ 1adiB 9ue debido a! ca!or de! >erano !as aguas estaban muy ba4as y dudaba 9ue pudiera defender a9ue!!a posiciBn si no recibEa refuer-os+HHL Mo!t;e estaba fuera de sE+HH& Ksta era !a consecuencia de de4ar a a9ue! gordo idiota a! mando de! 7cta>o E48rcito+ 1bandonar !a #rusia orienta! era sufrir una enorme derrota mora! y perder0 a! mismo tiempo0 !a regiBn ganadera y !echera mGs importante de! paEs+ Toda>Ea peor, si !os rusos cru-aban e! ?Estu!a0 no sB!o amena-arEan er!En0 sino tambi8n e! f!anco austriaco e inc!uso ?iena+ X6efuer-osY \3e dBnde sacar estos refuer-os sino de! frente occidenta!0 en donde todos !os bata!!ones estaban sumidos en una dura !ucha] Sacar tropas de! frente occidenta! era retrasar !a campaa contra Francia+ Mo!t;e estaba demasiado confundido o demasiado a!e4ado de! campo de bata!!a como para dar una contraorden+ No sabEa con e2actitud !o 9ue habEa ocurrido en !a ata!!a de .umbinnen y0 por e! momento0 ordenB a su Estado Mayor 9ue tratara de a>eriguar !os hechos en con>ersaciones directas con FranDois0 Mac;ensen y !os restantes comandantes de cuerpo+ Mientras tanto0 en e! cuarte! genera! de! 7cta>o E48rcito 5offmann y .rVnert trataban de persuadir a =a!dersee de 9ue e! rep!iegue no era !a Qnica so!uciBnO a! contrario0 era una so!uciBn imposib!e+ 5offmann propuso entonces una maniobra por medio de !a cua! e! 7cta>o E48rcito0 apro>echando !a >enta4a de sus !Eneas interiores y de! uso de !os ferrocarri!es0 pudiera hacer frente a! pe!igro 9ue representaban !os dos e48rcitos y0 si todo se desarro!!aba como 8! !o pre>eEa0 estar en posiciBn de arro4ar su fuer-a contra uno de e!!os+HH' #ropuso0 en caso de 9ue e! e48rcito de 6ennen;ampf no iniciara !a persecuciBn a! dEa siguiente0 y 8! estaba con>encido de 9ue no !o harEa0 dirigir e! < Cuerpo de FranDois a refor-ar e! MM Cuerpo de Scho!t- en e! frente de! sur+ FranDois debEa adoptar posiciones a !a derecha de Scho!t-0 es decir0 frente a! a!a i-9uierda de Samsono>0 9ue0 dado 9ue era !a 9ue estaba mGs cerca de! ?Estu!a0 era tambi8n !a mGs amena-adora+ La di>isiBn de! genera! ?on Morgen0 9ue no habEa entrado en acciBn en .umbinnen0 serEa destinada tambi8n a! apoyo de

Scho!t- por una !Enea de ferrocarri!es diferente+ E! mo>imiento de !as tropas con todo su armamento0 e9uipo0 caba!!os y municiBn0 !a concentraciBn de !os trenes0 !as estaciones atestadas de fugiti>os y e! cambio de una !Enea de ferrocarri!es a !a otra serEa una cuestiBn sumamente comp!e4a0 pero 5offmann estaba firmemente con>encido de 9ue e! incomparab!e sistema ferro>iario a!emGn0 en e! 9ue se habEa emp!eado tanta inte!igencia y tantos esfuer-os0 responderEa p!enamente+ Mientras se rea!i-aba esta operaciBn0 e! rep!iegue de !os cuerpos de Mac;ensen y ?on e!o" serEa dirigido hacia e! sur durante una marcha de otros dos dEas0 de modo 9ue cuando >o!>ieran a go-ar de !ibertad de mo>imientos estarEan unas treinta mi!!as mGs cerca de! frente de! sur+ 3esde este punto0 si todo se rea!i-aba ta! como estaba pre>isto0 recorrerEan !a menor distancia posib!e para ocupar sus posiciones a !a i-9uierda de Scho!t-0 a donde !!egarEan poco despu8s de haber !!egado FranDois a su derecha+ 3e este modo0 e! e48rcito de cuatro cuerpos y medio estarEa en posiciBn para hacer frente a! e48rcito enemigo de! sur+ La caba!!erEa y !as reser>as de KWnigsberg 9uedarEan como protecciBn frente a! e48rcito de 6ennen;ampf+ E! 82ito de esta maniobra dependEa comp!etamente de una so!a condiciBn, 9ue 6ennen;ampf no efectuara un so!o mo>imiento+ 5offmann creEa 9ue continuarEa estacionado durante un dEa o dos para descansar y reorgani-ar sus !Eneas de suministro+ Su confian-a no se basaba en una traiciBn misteriosa y tampoco en una inte!igencia siniestra o sobrenatura!0 sino simp!emente en !a creencia de 9ue 6ennen;ampf se habEa detenido por causas natura!es+ Sea como sea0 !os cuerpos de Mac;ensen y de ?on e!o" no cambiarEan de frente durante dos o tres dEas+ : por entonces0 con !a ayuda de a!gQn mensa4e interceptado0 sabrEan ya a 9u8 atenerse con re!aciBn a !as intenciones de 6ennen;ampf+ Ta! era e! argumento de 5offmann0 y !ogrB persuadir a =a!dersee+ Sea como fuere0 !o cierto es 9ue a9ue!!a noche =a!dersee !ogrB persuadir a #ritt"it- o0 a! menos0 permitiB a 5offmann 9ue despachara !as Brdenes necesarias sin !a pre>ia autori-aciBn de #ritt"it-O !a cuestiBn no parece c!ara+ #uesto 9ue e! Estado Mayor no estaba a! corriente de 9ue0 mientras tanto0 #ritt"it- habEa informado a! 75L de sus intenciones de rep!egarse a! ?Estu!a0 nadie se mo!estB en informar a! 1!to Mando de 9ue habEan renunciado a !a retirada+ 1 !a maana siguiente dos oficia!es de! Estado Mayor de Mo!t;e0 despu8s de !uchar durante >arias horas contra !a deficiencia de! ser>icio te!efBnico de campaa0 !ograron hab!ar indi>idua!mente con !os comandantes de cuerpo en e! Este y !!egaron a !a conc!usiBn de 9ue !a situaciBn era gra>e0 pero 9ue !a retirada era una so!uciBn demasiado precipitada+

Mientras hab!aba con su !ugarteniente0 ?on Stein0 e! corone! 5offmann disfrutaba de !a de!iciosa sensaciBn de estar en !o ciertoO por !o menos0 hasta a9ue! momento+ E! reconocimiento habEa demostrado 9ue e! e48rcito de 6ennen;ampf no se mo>Ea+ INo nos persiguenJ+HL( <nmediatamente despacharon !as Brdenes para destinar e! < Cuerpo de FranDois en direcciBn sur+ FranDois0 segQn su propio re!ato0 9uedB abrumado por !a emociBn a9ue!!a tarde cuando abandonB .umbinnen+ 1! parecer0 #ritt"it- habEa dado su consentimiento e inmediatamente !o habEa !amentado+ 19ue!!a noche >o!>iB a !!amar a! 75L y !es comunicB a ?on Stein y Mo!t;e 9ue !a proposiciBn de su Estado Mayor de a>an-ar contra e! e48rcito de ?arso>ia era Iimposib!e S+++T0 demasiado osadaJ+ Como respuesta a una pregunta0 contestB 9ue no podEa si9uiera garanti-ar defender e! ?Estu!a con Iun puado de hombresJ+ Necesitaba refuer-os+ Esto se!!B definiti>amente su destituciBn+HL% 3ado 9ue e! frente de! Este estaba en pe!igro de derrumbarse0 se necesitaba a un hombre osado0 fuerte y decisi>o para asumir en e! acto e! mando+ La reacciBn de un comandante a! enfrentarse con una crisis en una guerra nunca se puede saber por anticipado0 pero e! 75L tenEa !a suerte de poder contar con un oficia! de Estado Mayor 9ue so!amente hacEa una semana habEa demostrado su >a!or en p!ena campaa, Ludendorff0 e! h8roe de Lie4a+ Kste serEa e! 4efe de! Estado Mayor de! 7cta>o E48rcito+ En e! sistema de mando a!emGn0 e! 4efe de! Estado Mayor era tan importante como e! comandante en 4efe0 y a!gunas >eces0 segQn su capacidad y temperamento0 toda>Ea mGs+ Ludendorff se encontraba en a9ue!!os momentos con e! Segundo E48rcito de V!o" en !as afueras de Namur0 donde0 despu8s de sus 82itos en Lie4a0 dirigEa e! asa!to de !a segunda gran forta!e-a be!ga+ Se encontraba en e! umbra! de Francia en un momento crucia!+++ pero !as necesidades de! frente orienta! eran ta4antes+ Mo!t;e y ?on Stein con>inieron 9ue era necesario !!amar!e+ Un capitGn de! Estado Mayor fue en>iado inmediatamente en coche con una carta 9ue !!egB a manos de! genera! Ludendorff a !a maana siguiente0 e! PP de agosto+ IUsted puede sa!>ar !a situaciBn en e! EsteJ0 !e escribiB ?on Stein+ INo cono-co a otro hombre en 9uien poder confiar tan p!enamenteJ+ Se discu!paba de !!amar a Ludendorff en >Esperas de un acciBn tan decisi>a I9ue0 si 3ios 9uiere0 serG definiti>aJ0 pero e! sacrificio era Iimperati>oJ+ I3esde !uego0 no serG responsab!e de !o 9ue ha ocurrido ya en e! Este0 pero con su energEa y >a!or podrG usted impedir 9ue !!egue !o peorJ+ Ludendorff partEa 9uince minutos mGs tarde en e! coche de! capitGn de! Estado Mayor+ 1 die- mi!!as de Namur cru-B por =a>re0 9ue Ie! dEa anterior0 cuando habEa pasado por a!!E0 habEa

sido una ciudad !!ena de pa- y tran9ui!idad+ 1hora estaba en !!amas+ Tambi8n a9uE e! popu!acho habEa disparado contra nuestras tropasJ+ Ludendorff !!egB a !as seis de !a tarde a Cob!en-a+ En e! curso de tres horas fue informado sobre !a situaciBn en e! Este0 fue recibido por Mo!t;e0 9ue Idaba !a impresiBn de estar muy cansadoJ0 y por e! Iaiser0 I9ue estaba muy tran9ui!oJ pero profundamente afectado por !a in>asiBn de !a #rusia orienta!+ Ludendorff dictB >arias Brdenes para e! 7cta>o E48rcito y partiB a !as nue>e de !a noche en un tren especia! en direcciBn a! Este+ Las Brdenes 9ue despachB0 ademGs de ordenar a 5offmann y .rVnert 9ue se reunieran con 8! en Marienburg0 iban dirigidas a! cuerpo de FranDois0 indicGndo!e 9ue acudiera en tren a apoyar e! MM Cuerpo de Scho!t- en e! frente sur+ Los dos cuerpos de Mac;ensen y ?on e!o" habEan de proceder a su reorgani-aciBn durante e! dEa siguiente0 e! PN de agosto+ En resumen0 eran !as mismas Brdenes 9ue ya !es habEa dado 5offmann0 rea!i-ando con e!!o e! idea! de !a 1cademia Mi!itar a!emana0 en !a 9ue todos !os estudiantes0 cuando se enfrentaban con un prob!ema determinado0 habEan de !!egar a conc!usiones id8nticas+ Cabe !a posibi!idad de 9ue Ludendorff >iera una copia de !as Brdenes te!egrGficas de 5offmann+HLP 3espu8s de haberse puesto de acuerdo sobre un 4efe de Estado Mayor0 e! 75L estudiB e! prob!ema de encontrar un comandante en 4efe+ Ludendorff0 de e!!o estaba con>encido todo e! mundo0 era un hombre de indiscutib!e capacidad0 pero para comp!etar !a pare4a de mando fa!taba un oficia! 9ue !!e>ara e! I>onJ+ Fueron tomados en consideraciBn !os nombres de >arios comandantes de cuerpo en situaciBn de retiro+ ?on Stein recordB una carta 9ue habEa recibido a! esta!!ar !a guerra de un antiguo compaero suyo 9ue !e decEa, INo me o!>ides0 siempre necesitar8is de un oficia! con mandoJ0 y prometEa 9ue se encontraba toda>Ea Imuy fuerteJ+ Se !!amaba #au! >on enec;endorff und 5indenburg+ Era e! hombre 9ue necesitaban+ 3escendEa de una >ie4a fami!ia de junJers 9ue desde hacEa sig!os estaba estab!ecida en #rusia+ 5abEa prestado ser>icio en e! Estado Mayor a !as Brdenes de Sch!ieffen y habEa pasado por todas !as graduaciones hasta !!egar a 4efe de Estado Mayor de cuerpo y !uego0 comandante de cuerpo0 antes de retirarse a !a edad de sesenta y cinco aos0 en %'%%+ Cump!irEa sesenta y ocho antes de dos meses0 pero no era mayor 9ue K!uc;0 V!o" y 5ausen0 !os tres genera!es de! a!a derecha+ Lo 9ue se necesitaba en e! Este0 sobre todo despu8s de! pGnico de #ritt"it-0 era un hombre sin ner>ios0 y0 durante toda su carrera0 5indenburg se habEa ganado fama por su imperturbabi!idad+ Mo!t;e dio su aprobaciBn y e! Iaiser su consentimiento+ Fue en>iado un te!egrama

a! genera!0 9ue se encontraba en situaciBn de retiro+ 5indenburg se encontraba en su casa de 5anno>er cuando a !as tres de !a tarde recibiB un te!egrama preguntGndo!e si estaba dispuesto a aceptar un Idestino inmediatoJ+ ContestB, IEstoy preparadoJ+ Un segundo te!egrama !e daba instrucciones de partir para e! Este para asumir e! mando de! 7cta>o E48rcito+ E! 75L no se mo!estB en in>itar!e a Cob!en-a para discutir !a situaciBn+ 6ecibiB instrucciones de tomar e! tren en 5anno>er a !as cuatro de !a maana de! dEa siguiente y se !e comunicaba 9ue su 4efe de Estado Mayor serEa e! genera! Ludendorff0 9ue >ia4arEa en e! mismo tren+ 5indenburg dispuso de! tiempo 4usto para 9ue !e arreg!aran un uniforme gris de campaa0 ya 9ue0 con gran disgusto por su parte0 no podEa !!e>ar e! >ie4o uniforme a-u! de !os genera!es prusianos+HLN Cuando !a destituciBn de #ritt"it- fue hecha pQb!ica unos pocos dEas mGs tarde0 !a princesa !Vcher0 conocida periodista0 escribiB, IE! genera! 5indenburg0 un anciano0 ha ocupado su puestoJ+ Los periodistas rGpidamente se pusieron a buscar materia! sobre e! nue>o comandante y !o encontraron dificu!tosamente0 ya 9ue figuraba con !a !etra I J en e! esca!afBn de! E48rcito+ Les gustB 9ue hubiese !uchado en SedGn0 en donde !e habEan otorgado !a Cru- de 5ierro de Segunda C!ase0 y era >eterano tambi8n de !a guerra contra 1ustria de %&HH+ Sus antepasados0 !os enec;endorff0 figuraban entre !os caba!!eros teutBnicos 9ue habEan co!oni-ado !a #rusia orienta!0 y e! ape!!ido 5indenburg era e! producto de re!aciones matrimonia!es en e! sig!o M?<<<+ Era oriundo de #osen0 en !a #rusia occidenta!0 y a! comien-o de su carrera0 como oficia! de! Estado Mayor en e! < Cuerpo en KWnigsberg0 habEa estudiado !os prob!emas mi!itares 9ue p!anteaba !a regiBn de !os !agos de Masuria0 un hecho 9ue pronto habrEa de con>ertirse en e! origen de !a !eyenda 9ue decEa 9ue 5indenburg habEa p!aneado !a ata!!a de Tannenberg con treinta aos de ante!aciBn+ 5abEa sido educado en !a finca de sus abue!os en Neudec;0 en !a #rusia occidenta!0 y recordaba haber hab!ado de 4o>en con un >ie4o 4ardinero 9ue habEa traba4ado durante dos aos a !as Brdenes de Federico e! .rande+ Estaba esperando en !a estaciBn cuando !!egB e! tren0 a !as cuatro en punto de a9ue!!a maana+ E! genera! Ludendorff0 a 9uien no conocEa persona!mente0 Isa!tB rGpidamente a! and8nJ para presentarse+ Camino de! Este !e e2p!icB !a situaciBn y !as Brdenes 9ue habEa despachado mientras tanto+ 5indenburg !e escuchB y dio su aprobaciBn+HL* 1sE naciB0 camino de! campo de bata!!a0 !o 9ue habEa de hacer!es c8!ebres a !os dos0 !a combinaciBn0 e! ImatrimonioJ0 e2presado en e! mEstico monograma 5L 9ue habEa de gobernar !a 1!emania imperia! hasta su derrota+ Cuando

a!go mGs tarde fue ascendido a marisca! de campo0 5indenburg se ganB e! apodo de Imarisca! -as\sagst\duJ0 debido a su costumbre de 9ue0 siempre 9ue !e preguntaban su opiniBn0 se >o!>Ea hacia Ludendorff y !e preguntaba, I-as sagst du]J $Z\: tQ 9u8 dices]Z/+HLR Es caracterEstico 9ue !a primera persona a 9uien e! 75L considerB necesario informar de! cambio de mando en e! 7cta>o E48rcito0 fuera e! director de ferrocarri!es en e! frente de! Este0 e! genera! de di>isiBn Kersten+ La tarde de! PP de agosto0 antes de 9ue se hubiese puesto en marcha e! tren especia!0 este oficia! se presentB en e! despacho de 5offmann mostrando una Ie2presiBn de gran desconciertoJHLH y !e enseB e! te!egrama en e! 9ue se anunciaba !a !!egada a! dEa siguiente a Marienburg de un tren especia! en e! 9ue >ia4aban e! nue>o comandante y e! nue>o 4efe de! Estado Mayor+ 3e este modo #ritt"it- y =a!dersee se enteraron de su destituciBn+ Una hora mGs tarde #ritt"it- recibEa un te!egrama persona! en 9ue se !e co!ocaba a 8! y a =a!dersee Ien !a !ista de !os disponib!esJ+ ISe despidiB de nosotros UescribiB 5offmannU sin una so!a pa!abra de !amentaciBn por e! trato de 9ue era ob4etoJ+ Los m8todos de Ludendorff no fueron muy diferentes+ 1un9ue conocEa bien a 5offmann0 puesto 9ue habEan >i>ido en !a misma casa en er!En durante cuatro aos cuando !os dos prestaban sus ser>icios en e! Estado Mayor a!emGn0 te!egrafiB0 sin embargo0 sus Brdenes a cada uno de !os comandantes de cuerpo independientemente0 en !ugar de hacer!o a tra>8s de! Estado Mayor de! 7cta>o E48rcito+ No se trataba de un intento de ofender a 5offmann0 pues !os oficia!es de Estado Mayor actuaban siempre sin sentimenta!ismos ni consideraciones de ninguna c!ase+ 5offmann y .rVnert0 empero0 se consideraron insu!tados+ La recepciBn 9ue !es dieron a sus nue>os 4efes en Marienburg fue0 segQn Ludendorff0 Imuy poco cariosaJ+ 1hora era cuestiBn de enfrentarse con !a situaciBn crEtica0 de !a 9ue dependEa !a suerte de !a campaa+ \1caso !os dos cuerpos de Mac;ensen y e!o" habEan de permanecer donde estaban para !a defensa contra un futuro a>ance de 6ennen;ampf0 o habEan de dirigirse hacia e! sur0 segQn e! p!an de 5offmann0 para enfrentarse a! a!a derecha de Samsono>] No e2istEan esperan-as de derrotar a! e48rcito de Samsono> a no ser !an-ando contra e! mismo todo e! poder de! 7cta>o E48rcito+ 19ue! dEa e! cuerpo de FranDois se estaba reorgani-ando en cinco puntos diferentes entre <nsterburg y KWnigsberg y ya se ha!!aba camino de! frente sur+ #asarEan otros dos dEas antes de 9ue estu>iera en posiciBn para !uchar+ La di>isiBn de ?on Morgen iba en !a misma direcciBn por otro camino+ Los cuerpos de Mac;ensen y e!o" estaban reposando+ Los reconocimientos efectuados por !a caba!!erEa

informaban de !a continua Ipasi>idadJ por parte de! e48rcito de 6ennen;ampf+ Estaba separado por sB!o unas cuarenta mi!!as de Mac;ensen y e!o"0 y si 8stos se dirigEan hacia e! sur para encontrarse con e! otro e48rcito ruso podEa seguir!es y atacar!es por !a espa!da+ 5offmann deseaba 9ue Mac;ensen y e!o" se pusieran en marcha sin p8rdida de tiempo+ Ludendorff0 9ue sB!o hacEa treinta y seis horas 9ue habEa partido de Namur y 9ue se encontraba en una situaciBn en !a cua! !a decisiBn 9ue debEa tomar podEa resu!tar fata! y de !a 9ue !e harEan responsab!e0 >aci!aba+ 5indenburg0 9ue sB!o hacEa >einticuatro horas 9ue habEa sido sacado de su situaciBn de retiro0 confiaba en Ludendorff+ #or e! !ado ruso0 !a !abor de cerrar !as tena-as simu!tGneamente sobre e! enemigo atormentaba a! 1!to Mando+ E! genera! Fi!ins;y0 comandante de! frente de! noreste0 cuya funciBn era coordinar !os mo>imientos de !os e48rcitos de 6ennen;ampf y de Samsono>0 no cesaba de instigar a ambos comandantes para 9ue se dieran prisa+ #uesto 9ue 6ennen;ampf era e! primero 9ue habEa emprendido !a marcha y tambi8n e! primero en entrar en combate0 Fi!ins;y dirigiB su mayor atenciBn a Samsono>0 hostigGndo!e sin cesar+ #or otro !ado0 Fi!ins;y se encontraba cada >emGs abrumado por !os ruegos de !os franceses+ #ara a!i>iar !a presiBn en e! 7este0 !os franceses daban instrucciones a su emba4ador para 9ue IinsistieraJ en !a Inecesidad de 9ue !os rusos prosiguieran su o&&ensive * outrance en direcciBn a er!EnJ+ 3e Foffre a #arEs0 de #arEs a San #etersburgo0 de San #etersburgo a! I1tavJaJ $e! cuarte! genera! ruso en arano>ichi0 y de! I1tavJaJ a Fi!ins;y corrEan !os mensa4es0 y Fi!ins;y !os pasaba a! genera! Samsono>0 9ue a>an-aba pau!atinamente por !a arena+HLL 5abEa mandado una di>isiBn de caba!!erEa durante !a .uerra 6uso)4aponesa0 y a9ue! Ihombre senci!!o y afab!eJ0HL& como !e !!amB e! oficia! de en!ace ing!8s adscrito a! Segundo E48rcito0 no go-aba de !a e2periencia necesaria para mandar un e48rcito de trece di>isiones, sus co!aboradores0 oficia!es de Estado Mayor y de di>isiBn0 no !e eran conocidos+ 3ado 9ue e! E48rcito ruso no estaba organi-ado sobre una base regiona!0 !os rec!utas !!amados a fi!as0 9ue en a!gunos casos representaban !as dos terceras partes de un regimiento0 eran comp!etamente desconocidos para sus oficia!es+ La fa!ta de oficia!es y e! ana!fabetismo eran un gra>e obstGcu!o para !a transmisiBn de Brdenes+ La mayor confusiBn reinaba en e! cuerpo de transmisiones+ En !a oficina de te!8grafos en ?arso>ia un oficia! descubriB0 con gran horror0 una pi!a de te!egramas dirigidos a! Segundo E48rcito 9ue aparecEan abiertos y sin despachar0 por no haberse podido estab!ecer comunicaciBn con !os destinatarios en e! frente de bata!!a+ E! oficia! !os recogiB y se fue en su

coche a entregar!os persona!mente+ Los cuarte!es genera!es de cada cuerpo sB!o disponEan de hi!o te!efBnico para estab!ecer comunicaciBn con !os comandantes de !as di>isiones0 pero no e! suficiente como para estab!ecer igua!mente comunicaciBn con e! cuarte! genera! de! E48rcito o con !os cuerpos >ecinos+ #or este moti>o habEan de recurrir a !as comunicaciones ina!Gmbricas+ 3ebido a !a gran insistencia en 9ue habEan de apresurarse en !a medida de !o posib!e0 !a concentraciBn de !as fuer-as habEa sido reducida en cuatro dEas y !os ser>icios de retaguardia no estaban comp!etos+ Un cuerpo habEa de ceder municiBn a su >ecino0 ya 9ue 8ste no habEa recibido a! tiempo !a suya0 desarticu!ando de esta forma todos !os cG!cu!os+ No habEa suministro de pan+ #ara 9ue un e48rcito pueda abastecerse en territorio hosti!0 se re9uieren destacamentos de re9uisa 9ue deben ser esco!tados por !a caba!!erEa+ #ero no se habEa pensado en todo e!!o+ Los caba!!os no podEan arrastrar !os grandes carros y !os caones a tra>8s de a9ue!!a regiBn arenosa+ I1presure e! a>ance de! Segundo E48rcito y sus operaciones con !a mayor energEa posib!eJ0 te!egrafiB Fi!ins;y e! %' de agosto+ IE! retraso en e! a>ance de! Segundo E48rcito co!oca a! #rimer E48rcito en una difEci! posiciBnJ+ Esto no era cierto0 puesto 9ue e! %' de agosto Samsono> cru-B !a frontera0 ta! como habEa sido pre>isto0 pero Fi!ins;y estaba tan seguro de 9ue sucederEa !o 9ue 8! pre>eEa 9ue se anticipB+ I1>an-amos de acuerdo con e! p!an estab!ecido0 sin reposo0 marchas de mGs de doce mi!!as por !a arena+ No puedo ir mGs rGpidoJ0 respondiB Samsono>+ <nformB de 9ue sus hombres marchaban durante die- y doce horas a! dEa sin detenerse+ INecesito con !a mayor urgencia operaciones inmediatas y decisi>asJ0 te!egrafiB Fi!ins;y tres dEas despu8s+ IE! gran cansancio de !os hombres hace imposib!e una mayor >e!ocidadJ0 respondiB Samsono>+ ILa regiBn estG de>astada0 !os caba!!os carecen de forra4e y !os hombres0 de panJ+HL' 19ue! dEa e! M? Cuerpo de Samsono>0 a! mando de! genera! Martos0 estab!eciB contacto con e! MM Cuerpo a!emGn de! genera! Scho!t-+ Entab!aron !ucha+ Los a!emanes0 9ue aQn no habEan recibido refuer-os0 se desp!egaron+ Unas die- mi!!as despu8s de !a frontera0 e! genera! Martos ocupB Neidenburg0 9ue hasta hacEa unas pocas horas antes habEa sido e! cuarte! genera! de Scho!t-+ Cuando !as patru!!as de cosacos 9ue entraron en Neidenburg informaron de 9ue !os ciudadanos a!emanes disparaban contra e!!os desde !as >entanas de su casa0 e! genera! Martos ordenB e! bombardeo de !a ciudad0 9ue destruyB !a p!a-a principa!+ 5ombre Ipe9ueo y grisJ0H&( s e sintiB muy deprimido cuando a9ue!!a noche se a!o4B en una casa 9ue sus

propietarios a!emanes habEan e>acuado de4ando en !a misma !as fotografEas de !a fami!ia0 9ue !e contemp!aban desde !a repisa de !a chimenea+ Era !a casa de! a!ca!de0 y e! genera! Martos cenB a9ue!!a noche !o 9ue habEa sido preparado para e! a!ca!de0 comida 9ue !e fue ser>ida por su criada+H&% E! PN de agosto0 e! dEa en 9ue Ludendorff y 5indenburg !!egaban a! Este0 !a bata!!a ya ad9uirEa mayores proporciones+ Los ?< y M<<< Cuerpos rusos a !a derecha de! genera! Martos ocuparon nue>os pueb!os0 y e! genera! Scho!t-0 9ue toda>Ea confiaba en !a !!egada de !os refuer-os de! e48rcito de! ?Estu!a0 retrocediB un poco mGs+ <gnorante de !a inacti>idad de 6ennen;ampf en e! norte0 Fi!ins;y continuaba abrumando a Samsono> con nue>as Brdenes+H&P Los a!emanes se retiraban rGpidamente en su frente0 !e te!egrafiB a Samsono>0 Ise estGn enfrentando sB!o con fuer-as d8bi!es+ 3ebe0 por !o tanto0 efectuar una ofensi>a en8rgica S+++T+ Tiene 9ue atacar e interceptar a! enemigo 9ue se retire ante e! genera! 6ennen;ampf con e! fin de cortar su retirada hacia e! ?Estu!aJ+ Kste era0 desde !uego0 e! p!an origina!0 pero se basaba en !a suposiciBn de 9ue 6ennen;ampf mantendrEa ocupados a !os a!emanes en e! norte0 mientras 9ue0 en rea!idad0 a9ue! dEa 6ennen;ampf habEa perdido ya todo contacto con e! enemigo+ Comen-B a a>an-ar0 de nue>o0 e! PN de agosto0 pero en !a direcciBn e9ui>ocada+ En !ugar de dirigirse hacia e! sur con e! fin de unirse con Samsono> frente a !os !agos0 continuB directamente hacia e! oeste para ais!ar KWnigsberg+ 3ado 9ue no sabEa dBnde se encontraba e! cuerpo de FranDois0 creEa 9ue se ha!!aba toda>Ea en a9ue!!a regiBn y 9ue atacarEa su f!anco si se dirigEa hacia e! sur+ 1un9ue se trataba de un mo>imiento sin ninguna re!aciBn con e! p!an origina!0 Fi!ins;y no hi-o nada para a!terar!o+ 3e acuerdo con su teorEa0 continuB presionando a Samsono>+ La noche de! PN de agosto0 e! cuerpo de! genera! Martos0 estimu!ado por e! conocimiento de 9ue e! enemigo se rep!egaba0 continuB su a>ance desde Niedenburg y a!can-B posiciones a unas setecientas yardas de !as !Eneas a!emanas+ E! cuerpo de Scho!t- estaba emp!a-ado entre !os pueb!os de 7r!au y Fran;enau+ Los rusos recibieron Brdenes de con9uistar a9ue!!as posiciones costara !o 9ue fuese+ Conser>aron !a posiciBn durante toda !a noche y antes de! amanecer a>an-aron otras cien yardas+ Cuando sonB !a sea! de ata9ue se !an-aron corriendo hacia ade!ante para cubrir !as seiscientas yardas 9ue !es separaban de !os a!emanes0 echGndose a! sue!o ba4o e! fuego de !as ametra!!adoras a!emanas0 !an-Gndose de nue>o hacia de!ante+++ otra >e- cuerpo a tierra y de nue>o hacia de!ante+ Cuando !a o!a de so!dados rusos0 con sus b!usas b!ancas y sus re!ucientes bayonetas0 fue

acercGndose pau!atinamente0 !os a!emanes sa!taron de sus trincheras0 abandonaron sus ametra!!adoras y emprendieron !a huida+ 1 !o !argo de todo e! frente !a superioridad a!emana en arti!!erEa castigaba a !os atacantes+ E! M<<< Cuerpo ruso a !a derecha de Martos0 debido a !a fa!ta de comunicaciones o a un ma! mando0 o 9ui-Gs a ambas cosas a !a >e-0 no pudo acudir en su apoyo0 de modo 9ue no se obtu>o una gran >enta4a en !a operaciBn+ 1! fina! de! dEa !os a!emanes se habEan rep!egado0 pero no habEan sido derrotados+ Los rusos capturaron dos caones de campaa e hicieron a!gunos prisioneros0 pero sus propias p8rdidas eran e!e>adas0 un tota! de cuatro mi! ba4as+ Uno de !os regimientos perdiB a nue>e de !os diecis8is comandantes de una compaEa+ Una compaEa perdiB ciento >einte de sus ciento no>enta hombres y todos sus oficia!es+ Las p8rdidas a!emanas no eran tan e!e>adas0 pero Scho!t-0 9ue se enfrentaba con una superioridad num8rica0 se rep!egB durante otras diemi!!as0 estab!eciendo su cuarte! genera!0 a9ue!!a noche0 en e! pob!ado de Tannenberg+ <nstigado por Fi!ins;y0 9ue insistEa en 9ue debEa a!can-ar !a !Enea con>enida0 donde podrEa detener !a supuesta IretiradaJ de! enemigo0 Samsono> despachB Brdenes a todos sus cuerpos0 e! MM<<< a !a i-9uierda0 e! M? y e! M<<< en e! centro y e! ?< a !a derecha0 dGndo!es instrucciones para !a marcha de! dEa siguiente+ MGs a!!G de Neidenburg !as comunicaciones eran muy deficientes y en su mayor parte habEan de hacerse por correos a caba!!o+ E! ?< Cuerpo no poseEa !a c!a>e usada por e! M<<<+ #or !o tanto0 !as Brdenes de Samsono> fueron retransmitidas por e! sistema ina!Gmbrico sin haber sido puestas en c!a>e+H&N 5asta a9ue! momento0 >einticuatro horas despu8s de !a !!egada de Ludendorff y 5indenburg0 e! 7cta>o E48rcito toda>Ea no habEa decidido si debEa destinar !os cuerpos de Mac;ensen y e!o" a hacer frente a! a!a derecha de Samsono>+ 5indenburg y su Estado Mayor se tras!adaron a Tannenberg para consu!tar con Scho!t-0 9ue presentaba un aspecto Igra>e0 pero confiadoJ+H&* 6egresaron a! cuarte! genera!+ 19ue!!a noche0 escribiB 5offmann mGs tarde0 Ifue !a mGs difEci! de toda !a bata!!aJ+ Mientras discutEan en e! Estado Mayor0 un oficia! de transmisiones entrB con !as Brdenes 9ue Samsono> habEa despachado para e! dEa siguiente0 e! PR de agosto0 y 9ue habEan sido interceptadas+H&R 1un9ue no re>e!aran !as intenciones de 6ennen;ampf en a9ue! momento crucia!0 y 9ue representaban e! prob!ema mGs importante de todos0 por !o menos !os a!emanes sabEan dBnde habrEan de hacer frente a !as fuer-as de Samsono>+ Esto !es ayudB+ E! 7cta>o E48rcito tomB !a firme decisiBn de arro4ar todas sus fuer-as contra Samsono>+ Fueron despachadas Brdenes a Mac;ensen y ?on e!o" para 9ue no hicieran caso de

6ennen;ampf y0 sin p8rdida de tiempo0 se dirigieran hacia e! sur+ 1@' (annen erg

1tormentado por !a presencia de 6ennen;ampf a su espa!da0 Ludendorff tenEa mucha prisa en enfrentarse !o antes posib!e con Samsono>+ 3io Brdenes para 9ue !a primera fase de !a bata!!a comen-ara e! PR de agosto+ 5abEa 9ue !!e>ar a cabo un ata9ue en Usdau por parte de! < Cuerpo de! genera! ?on FranDois con !a fina!idad de en>o!>er e! a!a i-9uierda de Samsono>+ FranDois protestB+ Su arti!!erEa pesada y parte de su infanterEa se estaban reponiendo toda>Ea de! !argo >ia4e 9ue !es habEa !!e>ado desde e! frente de .umbinnen+H&H 1tacar0 sin un p!eno apoyo de !a arti!!erEa y sin poder contar con toda !a municiBn indispensab!e para !a operaciBn0 arguyB0 serEa e2ponerse a un fracaso0 ya 9ue si de4aba !ibre !a ruta de retirada de Samsono>0 8ste podrEa escapar a !a destrucciBn+ Fue apoyado0 en este sentido0 por 5offmann y e! genera! Scho!t-0 de! MM Cuerpo0 e! cua!0 aun9ue habEa estado combatiendo a !os rusos e! dEa anterior0 !e asegurB por te!8fono a FranDois 9ue podEa mantenerse en sus posiciones sin su apoyo+ Entretanto0 con un caso de insubordinaciBn0 e! segundo dEa de su nue>o mandato0 Ludendorff0 !!e>ado por !a ira0 se tras!adB en coche a! cuarte! genera! de FranDois0 haci8ndose acompaar por 5indenburg y 5offmann+ En respuesta a su insistencia0 ?on FranDois di4o, ISi da !a orden0 como es natura!0 atacar80 pero mis so!dados se >erGn ob!igados a !uchar con !a bayonetaJ+H&L #ara demostrar 9ui8n era e! 9ue mandaba a!!E0 repitiB !a orden 9ue ya habEa dado+ 5indenburg no di4o nada durante !a entre>ista0 y cuando 8sta hubo terminado acompaB otra >ea Ludendorff+ 5offmann0 9ue iba en otro coche0 se detu>o en !a estaciBn ferro>iaria mGs cercana0 !a de Monto>o0 e! !ugar mGs prB2imo en e! 9ue habEa comunicaciBn te!efBnica y te!egrGfica con e! cuarte! genera!+ 1!!E0 un oficia! !e entregB dos mensa4es ina!Gmbricos de !os rusos 9ue habEan sido interceptados+ 1mbos habEan sido descifrados+ E! primero habEa sido en>iado por 6ennen;ampf a !as cinco y media de !a maana0 y e! otro0 por Samsono> a !as seis de !a maana+ Las Brdenes de 6ennen;ampf0 9ue daban !os recorridos para e! #rimer E48rcito0 re>e!aban 9ue su !Enea ob4eti>o para e! dEa siguiente no !e !!e>arEa !o bastante !e4os como para amena-ar por !a espa!da a! E48rcito a!emGn+ Las Brdenes de Samsono> re>e!aban 9ue habEa interpretado ma! e!

rep!iegue de Scho!t- y daba direcciones y horarios para un mo>imiento de persecuciBn de !o 9ue 8! creEa un e48rcito derrotado+H&& Nunca se !e habEa hecho un rega!o asE a un comandante desde 9ue un traidor griego condu4o a !os persas por e! paso de !as TermBpi!as+ 19ue!!os persona4es 9ue sea!aban unas Brdenes tan concretas y precisas hicieron rece!ar a! genera! de di>isiBn .rVnert0 e! superior inmediato de 5offmann+ Kste escribiB mGs tarde, IMe preguntaba una y otra >e- si podEamos dar cr8dito a a9ue!!os mensa4es+ \: por 9u8 no habEamos de creer!os] S+++T+ #or mi parte0 !os consider8 aut8nticos desde !a primera hasta !a Q!tima pa!abraJ+ 5offmann a!egaba tener conocimiento persona! de una renci!!a pri>ada entre 6ennen;ampf y Samsono> en !a .uerra 6uso) 4aponesa0 en !a 9ue habEa estado como obser>ador a!emGn+ Sea!B 9ue !os cosacos siberianos de Samsono>0 despu8s de haber !ibrado una >a!iente bata!!a0 habEan sido ob!igados a abandonar !as minas de carbBn de :entai0 ya 9ue !a di>isiBn de caba!!erEa de 6ennen;ampf habEa estado inacti>a0 a pesar de haber recibido Brdenes de apoyar a Samsono>0 y 9ue Samsono> y 6ennen;ampf habEan !!egado a pe!earse a pueta-os en una >io!enta discusiBn en e! and8n de !a estaciBn de ferrocarri! de Mu;den+ Era ademGs e>idente0 a!egB triunfante0 9ue 6ennen;ampf no se apresurarEa a acudir en ayuda de Samsono>+ 3ado 9ue se trataba menos de una cuestiBn de ayudar a Samsono> 9ue de perder o ganar !a bata!!a0 es a!tamente discutib!e si 5offmann creEa en su propia historia o so!amente !o intentaba+ 3espu8s de hacerse cargo de !os mensa4es0 8! y .rVnert corrieron en su coche tras 5indenburg y Ludendorff y0 tras a!can-ar!es a! cabo de pocas mi!!as0 5offmann ordenB a su chofer 9ue se pusiera a !a a!tura de! otro coche y0 sin detenerse0 entregB !os mensa4es+ Los cuatro oficia!es se detu>ieron fina!mente para estudiar !a situaciBn+ Se re>e!aba c!aramente 9ue e! ata9ue p!aneado para e! dEa siguiente0 en e! curso de! cua! !os cuerpos de Mac;ensen y e!o" habEan de atacar e! a!a derecha de Samsono>0 podEa efectuarse sin temer una interferencia por parte de 6ennen;ampf+ SegQn diferentes interpretaciones0 sea!aba o no 9ue FranDois podEa ap!a-ar su ata9ue hasta poder contar con todos sus hombres y todo su materia!+ #oco dispuesto a ceder una so!a pu!gada de su autoridad0 Ludendorff0 a! regresar a su cuarte! genera!0 ratificB !as Brdenes dadas a FranDois+ 1! mismo tiempo despachB !as Brdenes necesarias para !!e>ar a !a prGctica e! p!an genera! para e! dob!e en>o!>imiento e! dEa siguiente0 PH de agosto+ En !a i-9uierda a!emana0 e! cuerpo de Mac;ensen0 apoyado por e! de e!o"0 debEa atacar e! e2tremo derecho de Samsono>0 9ue ya habEa ocupado sus posiciones, en ischofsburg0 con su caba!!erEa en Sensburg0 frente a !os

!agos en donde hubiesen podido en!a-ar con 6ennen;ampf0 en e! caso de 9ue 8ste hubiera estado a!!E+ Su ausencia de4aba sin defensa e! f!anco 9ue !os a!emanes esperaban poder en>o!>er+ En e! centro0 e! MM Cuerpo de Scho!t-0 apoyado ahora por una di>isiBn de !a .andPe)r y !a N+`3i>isiBn de !a reser>a de! genera! ?on Morgen0 debEa reanudar !a bata!!a de! dEa anterior+ En !a derecha a!emana0 ?on FranDois0 ta! como se !e habEa ordenado0 debEa iniciar e! ata9ue 9ue habEa de en>o!>er e! a!a i-9uierda de Samsono>+ Todas !as Brdenes fueron en>iadas antes de !a medianoche de! PR de agosto+ 1 !a maana siguiente0 Ludendorff se sintiB dominado por un ata9ue de ner>ios cuando un a>iBn de reconocimiento informB de mo>imientos de 6ennen;ampf en su direcciBn+H&' 1 pesar de 9ue 5indenburg estaba seguro de 9ue e! 7cta>o E48rcito Ino tenEa 9ue >aci!ar un so!o momentoJ en de4ar sB!o unos destacamentos en contra de 6ennen;ampf0 Ludendorff se sentEa dominado por !as antiguas dudas+ I6ennen;ampf a>an-aba como una oscura nube cargada de truenos hacia e! noroesteJ0 escribiB+ ISB!o tenEa necesidad de enfrentarse con nosotros para derrotarnosJ+ Comen-B a e2perimentar !os mismos temores 9ue habEa sentido #ritt"it- y >o!>ieron !as antiguas >aci!aciones, no sabEa si dirigir todas sus fuer-as contra Samsono> o abandonar !a ofensi>a contra e! Segundo E48rcito ruso y >o!>erse de nue>o contra e! #rimero+ E! h8roe de Lie4a IparecEa haber perdido un poco !os ner>iosJ0 escribiB mGs tarde 5offmann0 9ue de todos !os escritores mi!itares es e! 9ue mGs prBdigamente atribuye este estado a sus compaeros de armas+ <nc!uso 5indenburg recuerda 9ue en a9ue!!os momentos0 Igra>es dudasJ dominaban a su compaero0 y fue 8!0 segQn su propia confesiBn0 9uien !e dio nue>os Gnimos a su 4efe de! Estado Mayor0 Iy de este modo0 se recuperB de a9ue!!a crisis internaJ+ Se originB una crisis diferente cuando e! cuarte! genera! descubriB 9ue ?on FranDois0 9ue toda>Ea esperaba su arti!!erEa0 no habEa iniciado !a bata!!a ta! como se !e habEa ordenado+ Ludendorff ordenB 9ue !a bata!!a comen-ara a !as doce+ FranDois rep!icB 9ue e! terreno pre!iminar 9ue e! cuarte! genera! suponEa 9ue habEa sido con9uistado a9ue!!a maana0 no habEa sido ganado0 pro>ocando una e2p!osiBn 9ue 5offmann ca!ifica de respuesta Ipoco amab!eJ por parte de Ludendorff+ 3urante todo e! dEa0 FranDois esperB su momento+ <nesperadamente0 una !!amada te!efBnica e2traordinaria desde e! 75L en Cob!en-a puso fin a !as discusiones de FranDois+ Ludendorff cogiB un auricu!ar y !e ordenB a 5offmann 9ue cogiera e! segundo para Ienterarse de !o 9ue 9uierenJ+ Con gran asombro por su parte0 oyB a! corone! Tappen0 4efe de 7peraciones en e! 75L0 9ue !e proponEa en>iar!e tres cuerpos y una di>isiBn de caba!!erEa

de refuer-o+ 6eci8n !!egado de! frente de! 7este0 Ludendorff0 9ue habEa traba4ado en !os p!anes de mo>i!i-aciBn y 9ue conocEa hasta e! menor deta!!e !a densidad por mi!!a de ofensi>a0 apenas podEa dar cr8dito a !o 9ue estaba oyendo+ E! p!an de Sch!ieffen dependEa de destinar hasta e! Q!timo hombre disponib!e a refor-ar e! a!a derecha+ \@u8 podEa haber persuadido a! 75L a debi!itar este frente en tres cuerpos en e! punto G!gido de !a ofensi>a] Sorprendido0 !e di4o a Tappen 9ue no precisaba de a9ue!!os refuer-os en e! Este0 y 9ue en todo caso !!egarEan demasiado tarde para !a bata!!a0 9ue ya habEa comen-ado+ Tappen repuso 9ue0 no obstante0 podEa contar con estas fuer-as+H'( Lo 9ue habEa causado esta decisiBn crucia! era e! pGnico 9ue habEa in>adido a! 75L a! >er 9ue !os rusos !an-aron su ofensi>a dos semanas despu8s de !a orden de mo>i!i-aciBn en !ugar de hacer!o a !as seis semanas0 ta! como habEan ca!cu!ado !os a!emanes+ E! factor decisi>o0 en a9ue!!os momentos0 ta! como nos informa Tappen0 fue !a Igran >ictoriaJ en !as fronteras francesas0 9ue Ipro>ocB en e! 75L !a creencia de 9ue !a bata!!a decisi>a en e! 7este habEa sido !ibrada y ganadaJ+ a4o esta impresiBn0 Mo!t;e decidiB e! PR de agosto0 Ia pesar de !as ob4eciones 9ue !e fueron presentadasJ0 en>iar refuer-os para sa!>ar !a #rusia orienta! de !os rusos+H'% Los !amentos de !os fugiti>os0 !as fincas de !os junJers sa9ueadas por !os cosacos0 !as peticiones de !as damas de !a a!ta sociedad a !a Iaiserin para 9ue sa!>ara sus tierras y sus bienes0 comen-aban a surtir efecto+ Con e! fin de despertar !os sentimientos antirrusos0 e! gobierno a!emGn habEa distribuido a !os refugiados por e! mayor nQmero posib!e de ciudades y !ogrB asustarse a sE mismo+ E! presidente de! ,undesrat de !a #rusia orienta! se presentB en e! 75L para so!icitar ayuda para su patria+H'P Un director de Krupp escribiB en su diario e! PR de agosto 9ue I!a gente decEa, _ ah0 !os rusos nunca !!egarGn a poner fin a su mo>i!i-aciBn S+++T+ 3urante mucho tiempo podremos permanecer a !a defensi>a_+ #ero ahora todo se !e anto4aba muy diferente a todo e! mundo y todos hab!aban ya de abandonar !a #rusia orienta!+H'N E! Iaiser estaba profundamente afectado+ Mo!t;e0 persona!mente0 siempre habEa estado a!tamente preocupado por !as d8bi!es fuer-as de !a #rusia orienta!0 y ta! como ya habEa escrito antes de !a guerra0 Itodos !os 82itos en e! 7este serGn inQti!es si !os rusos !!egan a er!EnJ+H'* 3os de !os cuerpos 9ue ahora retiraba de! 7este habEan !uchado en Namur0 en e! punto de uniBn entre e! Segundo y e! Tercer E48rcitos a!emanes0 y a !a caEda de !os fuertes be!gas e! genera! ?on V!o" habEa dec!arado 9ue estaban !ibres+ Con4untamente con !a &+` 3i>isiBn de caba!!erEa0 e! PH de agosto fueron en>iados a pie U

debido a !a destrucciBn de !os ferrocarri!es be!gasU0 hasta !as estaciones a!emanas mGs cercanas0 para su transporte0 I!o mGs rGpido posib!eJ0 a! frente de! Este+ 7tro cuerpo ya habEa !!egado a !a estaciBn de ferrocarri! de Thion>i!!e cuando >oces mGs prudentes en e! 75L persuadieron a Mo!t;e para anu!ar estas Brdenes+H'R 1 ochocientas mi!!as a! este0 e! genera! Samsono> se preparaba para una nue>a bata!!a e! PH de agosto+ En su e2tremo derecho e! ?< Cuerpo0 a !as Brdenes de! genera! !ago>estchens;y0 habEa !!egado0 ta! como se !e tenEa ordenado0 a !a -ona de cita frente a !os !agos0 pero Samsono> habEa de4ado ais!ado este cuerpo mientras 8! empu4aba e! grueso de su e48rcito mGs en direcciBn oeste 9ue norte+ 1un9ue esta maniobra !e a!e4ara de 6ennen;ampf o de! !ugar en donde habrEa de encontrarse 8ste0 Samsono> estaba con>encido de 9ue a9u8!!a era !a direcciBn correcta 9ue habEa de !!e>ar!e entre e! ?Estu!a y !os a!emanes0 9ue0 todo !o hacEa suponer asE0 se estaban retirando hacia e! oeste+ E! ob4eti>o de Samsono> era !a !Enea 1!!enstein)7sterode0 con !o 9ue capturarEa !a !Enea de ferrocarri! a!emana0 y desde a!!E0 ta! como informB a Fi!ins;y e! PN de agosto0 IserEa mGs fGci! a>an-ar hacia e! cora-Bn de 1!emaniaJ+H'H #ero estaba c!aro 9ue sus agotadas y semidepauperadas tropas0 9ue apenas habEan tenido !a fuer-a precisa para !!egar hasta !a frontera0 no estaban en condiciones de !uchar y mucho menos toda>Ea de adentrarse hasta e! cora-Bn de 1!emania+ Las raciones eran escasas0 !os so!dados ya habEan agotado todas !as pro>isiones 9ue !!e>aban encima0 !os pueb!os estaban abandonados0 !as cosechas no habEan sido aQn recogidas0 y poco se podEa re9uisar en a9ue! territorio hosti! para !os hombres y !os caba!!os+ Todos !os comandantes de cuerpo so!icitaban un a!to para reposar+ Un oficia! de! Estado Mayor informB a Fi!ins;i de! ImEseroJ suministro 9ue se daba a !a tropa+ INo s8 cBmo !os hombres !o aguantan+ Es necesario montar un ser>icio de re9uisa organi-adoJ+H'L En ?o!;o>is;0 a ciento ochenta mi!!as de! frente de bata!!a0 Fi!ins;y estaba demasiado !e4os para de4arse inmutar por estos informes+ <nsistiB en 9ue Samsono> continuara !a ofensi>a Ipara enfrentarse con e! enemigo0 9ue se rep!iega ante 6ennen;ampf0 y cortar!e !a retirada hacia e! ?Estu!aJ+H'& Esta >ersiBn de !o 9ue hacEa e! enemigo se basaba en !o 9ue !e habEa contado 6ennen;ampf0 y puesto 9ue 8ste no habEa mantenido e! menor contacto con !os a!emanes despu8s de !a ata!!a de .umbinnen0 sus informes sobre !os mo>imientos de !os a!emanes se basaban0 Qnica y e2c!usi>amente0 en !o 9ue !e dictaba su fantasEa+ Sin embargo0 Samsono> tu>o !a certe-a0 a causa de !os mo>imientos de ferrocarri!es y otras pruebas0 de 9ue no se enfrentaba con un e48rcito

9ue se encontraba en p!ena retirada0 sino con un e48rcito perfectamente organi-ado 9ue marchaba a su encuentro+ 6ecibEa continuos informes sobre !a concentraciBn de una nue>a fuer-a enemiga Ue! cuerpo de ?on FranDoisU 9ue se dirigEa sobre su f!anco i-9uierdo+ 1! reconocer e! pe!igro 9ue se cernEa sobre su i-9uierda0 mandB un oficia! a Fi!ins;i para 9ue !e persuadiera de !a necesidad de a>an-ar con su e48rcito en direcciBn oeste en !ugar de continuar hacia e! norte+ Con e! desd8n norma! de un a!to comandante por !as precauciones de un comandante en primera !Enea0 Fi!ins;i !o considerB como un deseo de ponerse a !a defensi>a y0 IrudamenteJ0 !e rep!icB a! oficia!, I?er a! enemigo donde no e2iste es cobardEa+ No 9uiero 9ue e! genera! Samsono> sea un cobarde+ <nsisto en 9ue continQe !a ofensi>aJ+H'' Su estrategia0 segQn un compaero de armas0 se parecEa a! poddavJi0 un 4uego ruso de damas 9ue consiste en ir perdiendo todas !as pie-as menos una+ La noche de! PR de agosto0 a !a misma hora en 9ue Ludendorff despachaba sus Brdenes0 Samsono> dispuso sus fuer-as+ En e! centro0 e! M? y M<< Cuerpos0 a !as Brdenes de !os genera!es Martos y K!ioue>0 con una di>isiBn de! MM<<< Cuerpo mandada por e! genera! Kondrato>itch0 9ue habEan de cargar con e! peso de !a ofensi>a en direcciBn a !a !Enea 1!!enstein)7sterode+ E! f!anco i-9uierdo de! e48rcito !o componEa e! < Cuerpo de! genera! 1rtomono>0 apoyado por !a otra di>isiBn de! MM<<< Cuerpo+ 1 cincuenta mi!!as de distancia0 e! ?< Cuerpo defendEa e! f!anco derecho+ 3ado 9ue !a t8cnica de reconocimiento de !a caba!!erEa rusa no era muy eficiente0 Samsono> desconocEa 9ue e! cuerpo de Mac;ensen0 9ue habEa sido >isto abandonar0 dominado por e! pGnico0 e! escenario de .umbinnen0 habEa sido reorgani-ado y 9ue0 a marchas for-adas0 con4untamente con e! cuerpo de e!o"0 habEa ocupado sus posiciones en e! frente y ahora a>an-aba sobre su derecha+ En un principio ordenB a! ?< Cuerpo 9ue defendiera sus posiciones Icon e! fin de proteger e! f!anco derecho de! e48rcitoJ0 y !uego cambiB de parecer y !e ordenB 9ue regresara Ia toda prisaJ para apoyar e! a>ance de! centro hacia 1!!enstein+ En e! Q!timo minuto de !a maana de! PR0 cambiB !a orden y sea!B 9ue se habEa de proteger e! f!anco derecho+ #ero en a9ue!!os momentos0 e! ?< Cuerpo ya se ha!!aba en marcha hacia e! centro+L(( En !a retaguardia0 e! presentimiento de desastre dominaba comp!etamente a! 1!to Mando ruso+ E! P* de agosto0 Su4om!ino>0 e! ministro de !a .uerra0 9ue no se habEa tomado !a mo!estia de montar fGbricas de armamento pues no creEa en !as armas de fuego0 !e escribiB a! genera! :anush;e>ich0 4efe de! Estado Mayor, I#or e! amor de 3ios0 dicte Brdenes para recoger todos !os fusi!es+ 5emos en>iado ciento cincuenta mi! a !os serbios0 nuestras

reser>as estGn casi agotadas y !a producciBn en !as fGbricas es muy ba4aJ+L(% 1 pesar de! fer>or de a9ue!!os >a!ientes oficia!es0 como e! genera! 9ue habEa gritado IX.ui!!ermo a Santa 5e!enaYJ0 e! ambiente 9ue dominaba entre !os a!tos 4efes de! E48rcito era muy sombrEo+L(P Entraron en !a guerra sin sentir !a menor confian-a y !uchaban ahora sin fe+ Los rumores de pesimismo en e! cuarte! genera! !!egaron0 como es !Bgico0 a oEdos de! emba4ador franc8s en San #etersburgo+ E! PH de agosto Sa-ono> !e di4o 9ue Fi!ins;i Iconsideraba 9ue una ofensi>a en !a #rusia orienta! estaba condenada a! fracasoJ+ 1adiB 9ue :anush;e>itch se habEa mostrado de acuerdo con esta dec!araciBn y 9ue habEa protestado en8rgicamente contra una ofensi>a+ E! genera! 3ani!o>0 e! segundo 4efe de! Estado Mayor y su aut8ntico cerebro0 insistEa0 sin embargo0 en 9ue 6usia no podEa defraudar a Francia y 9ue debEa pasar a! ata9ue0 a pesar de !os Iindudab!es riesgosJ 9ue e!!o entraaba+ 3ani!o> acompaaba a! gran du9ue en e! 1tavJa0 e! cuarte! genera! supremo en arano>ichi+ Un !ugar tran9ui!o entre bos9ues0 en donde e! 1tavJa debEa permanecer durante todo un ao+ Se habEa e!egido arano>ichi debido a 9ue era e! punto de en!ace de !a !Enea de ferrocarri! norte)sur con !a !Enea principa! entre MoscQ y ?arso>ia+ Los dos frentes0 e! a!emGn y e! austriaco0 eran dirigidos desde a!!E+ E! gran du9ue0 con su s89uito persona!0 !os a!tos oficia!es de! Estado Mayor y !os agregados mi!itares a!iados0 dormEan y comEan en !os >agones de! tren0 dado 9ue !a casa e!egida por e! comandante en 4efe estaba demasiado !e4os de! edificio emp!eado por e! Ser>icio de 7peraciones y de <nformaciBn+ Fueron construidos unos te4ados sobre !os >agones para proteger!os de! so! y de !a !!u>ia0 asE como una >a!!a de madera0 y en e! 4ardEn de !a estaciBn0 una especie de comedor de >erano+ No reinaba ninguna pompa0 pero tampoco se notaba a!!E ninguna c!ase de sacrificio+L(N 3ani!o> estaba disgustado por e! hecho de 9ue 6ennen;ampf hubiese perdido todo contacto con e! enemigo y por !as deficientes comunicaciones0 ya 9ue0 a causa de e!!o0 Fi!ins;i desconocEa dBnde se encontraban !os e48rcitos0 y 8stos tampoco podEan comunicarse entre sE+ Cuando !!egB !a noticia a! 1tavJa de 9ue Samsono> habEa estab!ecido contacto con e! enemigo !a 4ornada de! P* a! PR de agosto y estaba a punto de !an-arse a !a bata!!a0 e! temor de 9ue 6ennen;ampf no !ograra formar !a segunda punta de !a tena-a comen-B a agudi-arse+ E! PH de agosto0 e! gran du9ue >isitB a Fi!ins;i en su cuarte! genera! en ?o!;o>ias; para insistir en 9ue 6ennen;ampf ace!erara su marcha+ En su indo!ente persecuciBn0 9ue habEa iniciado e! PN de agosto0 6ennen;ampf habEa pasado por de!ante de !as antiguas posiciones

a!emanas en e! 1ngerapp 9ue e! 7cta>o E48rcito habEa abandonado en su gran marcha hacia e! sur+ Las pruebas de una rGpida partida confirmaban !a impresiBn de 9ue se trataba de un enemigo derrotado+ 3e acuerdo con !as notas de uno de sus oficia!es de Estado Mayor0L(* consideraba 9ue era un error empu4ar demasiado >io!entamente a !os a!emanes0 dado 9ue entonces podrEan !!egar demasiado pronto a! ?Estu!a y Samsono> no dispondrEa de! tiempo necesario para cortar!es !a retirada+ 6ennen;ampf no persiguiB a! enemigo demasiado de cerca para cerciorarse persona!mente de !a situaciBn y sacar sus propias conc!usiones0 ni tampoco esta omisiBn pareciB preocupar a Fi!ins;y0 9ue creEa a ciegas !a >ersiBn 9ue !e habEa transmitido 6ennen;ampf+ Las Brdenes 9ue Fi!ins;y !e transmitiB a 6ennen;ampf0 e! dEa despu8s de !a >isita de! gran du9ue0 eran !as de perseguir a un enemigo 9ue suponEa 9ue toda>Ea se batEa en retirada y protegerse contra una posib!e sa!ida a!emana desde !a forta!e-a de KWnigsberg contra su f!anco+ 5abEan tenido !a intenciBn de cercar KWnigsberg con seis di>isiones de !a reser>a0 pero 8stas toda>Ea no habEan !!egado+ 1hora Fi!ins;y dio instrucciones de b!o9uear KWnigsberg con dos cuerpos hasta 9ue !!egaran !as di>isiones de !a reser>a y con !os otros dos cuerpos perseguir Ia !as tropas enemigas para impedir 9ue buscaran refugio en KWnigsberg y de !as 9ue se supone se retiran hacia e! ?Estu!aJ+ #uesto 9ue Ise suponEaJ 9ue e! enemigo se rep!egaba0 no creEa 9ue pudiera constituir una amena-a para Samsono> y no dio prisas a 6ennen;ampf para 9ue estab!eciera contacto con e! a!a derecha de Samsono>0 ta! como se habEa p!aneado en un principio+ Se !imitB a decir!e 9ue !as Ioperaciones con4untasJ de! #rimer y Segundo E48rcitos tenEan como ob4eti>o presionar a !os a!emanes 9ue se rep!egaban en direcciBn a! mar y !e4os de! ?Estu!a+ 3ado 9ue !os dos e48rcitos rusos no estaban en contacto ni a>an-aban en !a misma direcciBn0 !a pa!abra Icon4untasJ no podEa ap!icarse+L(R La maana de! PH de agosto0 e! ?< Cuerpo de Samsono> iniciB su marcha en direcciBn a! centro0 obedeciendo !as Brdenes 9ue 8! no sabEa 9ue habEan sido anu!adas+ Una di>isiBn ya estaba en marcha cuando !a otra recibiB !a noticia de 9ue !as fuer-as enemigas habEan sido >istas a unas seis mi!!as detrGs de e!!os hacia e! norte+ Suponiendo 9ue se trataba de tropas 9ue huEan ante !a presiBn de 6ennen;ampf0 e! comandante de di>isiBn ruso decidiB dar !a >ue!ta y atacar!as+ Estas fuer-as eran0 rea!mente0 e! cuerpo de Mac;ensen0 9ue se dirigEa hacia e! ata9ue+ Cayeron sobre !os rusos y0 mientras !uchaban para sa!>arse0 !a otra di>isiBn0 9ue ya habEa a>an-ado ocho mi!!as0 fue !!amada desesperadamente para ayudar!es+ EmprendiB de nue>o e!

camino ya andado0 y despu8s de recorrer diecinue>e mi!!as se enfrentB0 a! fina! de a9ue! dEa0 con otro cuerpo enemigo, e! de V!o"+ Se habEa perdido e! contacto entre !as dos di>isiones rusas+ E! comandante de cuerpo0 e! genera! !ago>estchens;y0 IperdiB !a cabe-aJ0 en pa!abras de un crEtico mi!itar ing!8s+L(H E! comandante de di>isiBn0 cuya unidad habEa estado en combate durante todo e! dEa0 habEa sufrido cinco mi! ba4as y !a p8rdida de diecis8is pie-as de arti!!erEa0 y ordenB e! rep!iegue por propia iniciati>a+ 3urante !a noche0 Brdenes y contraBrdenes aumentaron !a confusiBn y !as unidades b!o9ueaban !as carreteras+ 1! amanecer0 e! ?< Cuerpo era una unidad tota!mente desorgani-ada y continuaba rep!egGndose+ E! a!a derecha de Samsono> habEa sido derrotada+ Mientras ocurrEa esto0 su centro0 compuesto por dos cuerpos y medio0 se !an-aba a !a ofensi>a+ E! genera! Martos estaba en e! centro comp!icado en una dura !ucha+ Su >ecina a !a i-9uierda0 una di>isiBn de! MM<<< Cuerpo0 fue recha-ada0 9uedando a! descubierto su f!anco+ 1 su derecha0 e! genera! K!ioue>0 con e! M<<< Cuerpo0 con9uistB 1!!enstein0 pero a! enterarse de 9ue Martos se encontraba en una situaciBn de!icada corriB a su encuentro0 de4ando 9ue 1!!enstein fuera ocupada por e! ?< Cuerpo0 9ue K!ioue> suponEa 9ue marchaba en esta direcciBn+ E! ?< Cuerpo nunca a!can-B su ob4eti>o0 como es de suponer0 y 9uedB abierta una brecha en 1!!enstein+ 1 unas pocas mi!!as detrGs de! frente0 en e! cuarte! genera! de! Segundo E48rcito en Neidenburg0 e! genera! Samsono> estaba cenando con su 4efe de Estado Mayor0 e! genera! #oto"s;y0 y con e! agregado mi!itar ing!8s0 e! comandante Kno20 cuando !a derrotada di>isiBn de! MM<<< Cuerpo in>adiB !as ca!!es+ En !a confusiBn 9ue se originB0 todo e! mundo se creEa perseguido0 y desde una ambu!ancia a!guien gritB, IXL!egan !os u!anosYJ+ 1! oEr !a conmociBn0 Samsono> y #oto>s;y0 un indi>iduo muy ner>ioso y 9ue era conocido por a!gQn moti>o como e! ILoco Mu!!ahJ0 sa!ieron corriendo a !a ca!!e+ ?ieron a primera >ista e! estado de !as tropas+ Los hombres estaban Iterrib!emente agotados0 habEan estado sin pan ni a-Qcar durante tres dEasJ+ I3urante dos dEas0 mis hombres no han recibido ninguna c!ase de suministrosJ0 !es di4o e! comandante de un regimiento+L(L 1un9ue toda>Ea no habEa recibido !a confirmaciBn de! desastre de! ?< Cuerpo0 a su derecha0 Samsono> comprendiB0 a! fina! de a9ue! dEa0 9ue no se trataba ya de en>o!>er a! enemigo0 sino de impedir 9ue sus hombres fueran en>ue!tos por !os a!emanes+ 3ecidiB0 sin embargo0 no poner punto fina! a !a bata!!a0 sino !an-arse de nue>o a !a misma a! dEa siguiente0 con su cuerpo en e! centro0 en un esfuer-o desesperado para contener a !os a!emanes hasta 9ue 6ennen;ampf !es asestara e! go!pe decisi>o+

3espachB Brdenes a! genera! 1rtomono>0 comandante de! < Cuerpo0 9ue defendEa e! frente opuesto a! de FranDois en e! e2tremo i-9uierdo ruso0 Ide proteger e! f!anco de! e48rcito S+++T a cua!9uier precioJ+L(& Estaba con>encido de 9ue Ini si9uiera una gran superioridad enemiga puede >encer a! famoso < CuerpoJ0 y aadiB 9ue e! 82ito de toda !a bata!!a dependEa de !a resistencia 9ue pudieran oponer+ 1 !a maana siguiente0 e! dEa PL de agosto0 !!egB e! momento0 esperado con tanta impaciencia0 de !a ofensi>a de FranDois+ 5abEa !!egado su arti!!erEa+ 1 !as cuatro de !a maana0 antes de 9ue sa!iera e! so!0 fue iniciado un terrib!e e ininterrumpido bombardeo sobre e! < Cuerpo en Usdau+ En e! 1!to Mando a!emGn0 5indenburg estaba muy sereno y tran9ui!o0 y Ludendorff0 sombrEo y gra>eO con 5offmann detrGs0 abandonaron su cuarte! genera! pro>isiona! en LWbau0 9ue estaba a una distancia de >einte mi!!as0 para ocupar posiciones en una co!ina desde donde Ludendorff tenEa !a intenciBn de IcoordinarJ !as operaciones de !os cuerpos de FranDois y Scho!t-+ 1ntes de 9ue !!egaran a !a co!ina recibieron !a noticia de 9ue Usdau habEa sido ocupada+ #ero antes de 9ue fuera confirmada recibieron un segundo informe desmintiendo e! primero+ La arti!!erEa continuaba su fuego+ En !as trincheras rusas0 !os hombres de! Ifamoso < CuerpoJ0 depauperados a! igua! 9ue sus compaeros de! MM<<< y carentes de todo deseo de !ucha0 huEan ba4o !a !!u>ia de metra!!a0 abandonando sobre e! campo de bata!!a tantos muertos como so!dados 9ue huEan+ 1 !as once de !a maana e! < Cuerpo habEa abandonado e! campo y !a bata!!a habEa sido ganada0 Qnica y e2c!usi>amente0 por !a arti!!erEa0 y Ludendorff0 cuyas prematuras Brdenes hubieran podido hacer!a perder0 anunciB 9ue e! Segundo E48rcito ruso IhabEa sido derrotadoJ+L(' #ero no habEa sido derrotado0 y descubriB 9ue0 Ien contraste con otras guerrasJ0 !a bata!!a no habEa sido ganada en un dEa+ E! a>ance de FranDois trope-aba aQn con oposiciBn a! este de Usdau0 mientras 9ue !os dos cuerpos rusos en e! centro0 una formidab!e masa humana0 continuaban atacandoO !a amena-a de 6ennen;ampf se cernEa toda>Ea sobre sus espa!das+ Las carreteras estaban b!o9ueadas por !os refugiados y !os rebaos de ganado0 pues !a pob!aciBn entera de !os pueb!os estaba en camino+ Tambi8n !os so!dados a!emanes estaban agotados y tambi8n e!!os >eEan fantasmas por todas partes y gritaban, IXL!egan !os cosacosYJ+ 1 su regreso a LWbau0 e! 1!to Mando se enterB0 horrori-ado0 de 9ue e! cuerpo de FranDois habEa emprendido !a huida y 9ue IrestosJ de sus unidades !!egaban a Monto>o+L%( Una rGpida !!amada te!efBnica confirmB 9ue !as tropas en retirada de! < Cuerpo podEan ser >istas desperdigadas en

grupos frente a !a estaciBn de! ferrocarri!+ Si e! f!anco de FranDois habEa sido derrotado0 entonces podEa darse por perdida !a bata!!a0 y durante unos momentos !a perspecti>a de una derrota0 !a retirada tras e! ?Estu!a y e! abandono de !a #rusia orienta! surgiB repentinamente en !a mente de todos0 como ya habEa aparecido anteriormente en !a mente de #ritt"it-+ 3escubrieron entonces 9ue !as tropas en Monto>o pertenecEan a un bata!!Bn 9ue0 despu8s de !uchar detrGs de Usdau0 habEa renunciado a !a !ucha+ 1 Q!tima hora de a9ue! dEa0 !a certe-a de 9ue !os a!emanes Ino se rep!egaban tras e! ?Estu!aJ0 sino 9ue0 a! contrario0 a>an-aban contra !as fuer-as de Samsono>0 !!egB hasta e! cuarte! genera! de Fi!ins;y+ 1hora0 por fin0 te!egrafiaba a 6ennen;ampf0 a>isGndo!e 9ue e! Segundo E48rcito era atacado y 9ue tenEa 9ue cooperar Ia>an-ando su f!anco i-9uierdo !o mG2imo posib!eJ0L%% pero !os ob4eti>os 9ue se !e sea!aban estaban demasiado a! oeste y no estaba !o suficientemente ade!antado para ser de a!guna uti!idad0 ya 9ue0 ademGs0 no se !e hi-o menciBn a!guna de 9ue for-ara !a marcha+ La bata!!a se encontraba en su tercer dEa+ 3os e48rcitos0 ahora comp!etamente me-c!ados en !a !ucha0 combatEan de un modo confuso y desordenado en un frente de mGs de cuarenta mi!!as+ Un regimiento a>an-aba y otro se rep!egaba0 se abrEan huecos0 e! enemigo rompEa por !os mismos o no !o hacEa+ Tronaba !a arti!!erEa0 se hundEan !as trincheras0 !os escuadrones de !a caba!!erEa y !as unidades de !a infanterEa y !a arti!!erEa a>an-aban y retrocedEan a tra>8s de pueb!os y bos9ues0 entre !os !agos0 a tra>8s de !os campos y !as carreteras+ Las granadas esta!!aban en !as gran4as y en !as ca!!es de !as ciudades y pueb!os+ Un bata!!Bn 9ue a>an-aba ba4o !a protecciBn de !a arti!!erEa desaparecEa tras e! humo y !a nieb!a !o ocu!taba+ Las co!umnas de prisioneros obstacu!i-aban a !as tropas 9ue a>an-aban hacia e! frente de combate+ Las brigadas con9uistaban nue>os terrenos y !os >o!>Ean a perder0 se entrecru-aban !as !Eneas de comunicaciones o se comunicaban con una di>isiBn e9ui>ocada+ Los comandantes perdEan contacto con sus unidades0 !os coches de !os oficia!es de! Estado Mayor corrEan de un !ado a otro0 !os a>iones de reconocimiento a!emanes sobre>o!aban e! frente tratando de reunir toda !a informaciBn posib!e+ Los comandantes de !os e48rcitos intentaban a>eriguar !o 9ue sucedEa rea!mente y despachaban Brdenes 9ue se recibEan o no0 y 9ue ta! >e- no concordaban con !o 9ue sucedEa en rea!idad en e! frente de combate+ Trescientos mi! hombres !uchaban en a9ue! espacio0 a>an-aban y retrocedEan0 disparaban sus armas0 se emborrachaban cuando ocupaban un pueb!o0 se tendEan en !os bos9ues cuando !!egaba !a noche0 y a! dEa siguiente proseguEa !a !ucha y se

!ibraba !a gran bata!!a de! frente orienta!+ E! genera! ?on FranDois iniciB !a bata!!a a! amanecer de! dEa P& con otro gran ata9ue de arti!!erEa+ Ludendorff !e ordenB 9ue girara hacia !a i-9uierda para a!i>iar !a presiBn sobre e! cuerpo de Scho!t-0 9ue 8! creEa 9ue estaba Iterrib!emente agotadoJ+ 5aciendo caso omiso de esta orden0 FranDois continuB su a>ance directamente hacia e! este0 decidido a comp!etar e! en>o!>imiento de! f!anco de Samsono> y a impedir su retirada+ 3espu8s de! 82ito 9ue habEa tenido en su desobediencia e! dEa anterior0 Ludendorff casi !e sup!icB a FranDois 9ue obedeciera sus Brdenes+L%P E! < Cuerpo IprestarEa e! me4or ser>icio a! e48rcito obedeciendo mis instruccionesJ0 !e di4o+ #ero FranDois no !e prestB !a menor atenciBn y dirigiB sus unidades hacia e! este0 de4ando parte de !as mismas a !o !argo de !a carretera para e>itar 9ue e! enemigo pudiera escapar+ #reocupados por e! centro0 Ludendorff y 5indenburg esperaban e! resu!tado de !a bata!!a en e! cuarte! genera! de Scho!t-0 en e! pueb!o de FrWgenau0 a unas dos mi!!as de distancia de un pueb!o mGs pe9ueo inc!uso0 Tannenberg+ Las Brdenes eran despachadas desde FrWgenau+ Ludendorff se sentEa nue>amente atemori-ado por 6ennen;ampf+ #reocupado por e! cuerpo de Scho!t-0 eno4ado con FranDois0 mo!esto por !as Imuy deficientes comunicaciones te!efBnicasJ 9ue !e ponEan en contacto con su insubordinado comandante y por !a ausencia tota! de comunicaciones te!efBnicas con Mac;ensen y e!o"0 en su a!a i-9uierda0 e! genera! no estaba IsatisfechoJ de ningQn modo+L%N Mac;ensen y e!o"0 confundidos por a9ue!!as Brdenes contradictorias de seguir0 primero en una direcciBn y !uego en !a otra0 mandaron en a>iBn a un oficia! de! Estado Mayor para 9ue ac!arara !a situaciBn+ Fue ob4eto de una IrecepciBn poco agradab!eJ0 dado 9ue ninguno de !os dos cuerpos estaba en e! !ugar en 9ue debEa+ 5acia e! atardecer0 sin embargo0 !os dos marchaban en una direcciBn mGs satisfactoria+ Mac;ensen a>an-aba tras e! a!a derecha rusa0 9ue habEa sido desarticu!ada0 y e!o" a>an-aba hacia !a brecha en 1!!enstein para atacar e! centro ruso+ 1hora e! a>ance de FranDois parecEa mGs 4ustificado0 y Ludendorff despachB nue>as Brdenes para 9ue continuara en !a direcciBn 9ue ya habEa emprendido+ En e! preciso momento en 9ue e! ambiente de >ictoria comen-aba a reinar en e! cuarte! genera! a!emGn0 !!egaron noticias de 9ue !as fuer-as de 6ennen;ampf ya habEan emprendido !a marcha+ #ero todo daba a entender ahora 9ue !!egarEan demasiado tarde+ 3e hecho0 a9ue!!a noche e! cuerpo mGs cercano de 6ennen;ampf se encontraba toda>Ea a >einte mi!!as de ischofsburg0 en donde e! ?< Cuerpo de Samsono> habEa sido derrotado dos dEas antes+ 3ado 9ue efectuaba un

!ento a>ance por territorio hosti!0 e! ade!anto de 6ennen;ampf0 a! fina! de! dEa siguiente0 P' de agosto0 serEa unas die- mi!!as mGs hacia e! oeste0 pero no mGs hacia e! sur0 y no podrEa estab!ecer contacto con Samsono>+ : !o cierto es 9ue nunca se !!egB a estab!ecer este contacto+ E! co!apso de! Ifamoso < CuerpoJ0 en cuya resistencia habEa puesto tanta fe0 ademGs de! fracaso de! ?< Cuerpo en su otra a!a0 presagiaba e! fin de! genera! Samsono>+ Sus dos a!as habEan sido derrotadas0 su caba!!erEa0 !a Qnica arma en 9ue era superior num8ricamente a !os a!emanes0 no habEa desempeado un pape! importante en !a bata!!a y habEa 9uedado ais!ada0 !os suministros y !as comunicaciones estaban en comp!eto desorden0 y sB!o e! M? y e! M<<< Cuerpos continuaban !uchando+ En su cuarte! genera!0 en Neidenburg0 ya oEa e! tronar de !a arti!!erEa de FranDois0 9ue se acercaba+ Se !e anto4B 9ue sB!o podEa hacer una cosa+ Te!egrafiB a Fi!ins;y indicando 9ue partEa para e! frente de bata!!a0 y !uego0 despu8s de ordenar 9ue mandaran a 6usia !os aparatos de radio0 cortB sus comunicaciones con !a retaguardia+L%* Se ha dicho 9ue !a ra-Bn de esta decisiBn Ise !a !!e>B a !a tumbaJ0L%R pero 8sta no es difEci! de adi>inar+ E! e48rcito 9ue habEa sido puesto ba4o su mando se derrumbaba+ Se con>ertEa otra >e- en un oficia! de caba!!erEa y un comandante de di>isiBn0 y !o hacEa !o me4or 9ue podEa+ TomB persona!mente e! mando0 montado a caba!!o0 9ue era como se sentEa mGs a gusto0 y ba4o e! fuego de! enemigo+ En !as afueras de Neidenburg0 e! P& de agosto0 se despidiB de! comandante Kno20 9ue !e habEa acompaado hasta a!!E+ Samsono> estaba sentado en tierra0 rodeado de !os oficia!es de su Estado Mayor0 estudiando unos mapas+ Se puso en pie0 se !!e>B a Kno2 a un !ado y !e di4o 9ue !a situaciBn era IcrEticaJ+ 3i4o 9ue su !ugar y deber estaban con e! e48rcito0 pero como e! deber de Kno2 era informar a su gobierno0 !e aconse4B 9ue regresara Imientras pudiera hacer!oJ+ MontB a caba!!o0 se >o!>iB en !a si!!a y di4o con enigmGtica sonrisa, IE! enemigo tiene suerte un dEa0 nosotros !a tendremos e! otroJ0 y se a!e4B a! ga!ope+L%H MGs tarde0 e! genera! Martos0 9ue dirigEa !a bata!!a en su sector desde !o a!to de una co!ina0 acababa de dar !a orden de 9ue una co!umna de prisioneros a!emanes fuera sacada de !a !Enea de combate0 cuando0 con gran asombro por su parte0 se presentB e! genera!0 comandante de! e48rcito0 a caba!!o0 seguido de !os oficia!es de su Estado Mayor+ Samsono> !e preguntB por a9ue!!a co!umna 9ue se retiraba0 y cuando !e contestB 9ue se trataba de prisioneros0 se acercB a Martos0 !o abra-B y !e di4o tristemente, ISB!o tQ nos sa!>arGsJ+L%L #ero sabEa 9ue esto era ya comp!etamente imposib!e0 y a9ue!!a misma noche dio !a orden de retirada genera!+ La retirada0 durante !os dos dEas siguientes0

P' y N( de agosto0 constituyB un creciente e inenarrab!e desastre+ Los dos cuerpos de! centro 9ue habEan !uchado mGs tiempo y me4or0 !os 9ue habEan a>an-ado mGs !e4os y !os Q!timos en retirarse0 habEan sido tambi8n !os Q!timos en escapar y !os 9ue habEan sucumbido ante e! mo>imiento de en>o!>imiento a!emGn+ E! cuerpo de! genera! K!ioue> se encontraba toda>Ea en p!ena ofensi>a cuando e!o" a>an-B por !a brecha a su derecha en 1!!enstein y comp!etB e! cerco a!rededor de! centro ruso+ Las tropas de Martos y K!ioue> >agaban indefensas por !os bos9ues y !os pantanos0 en furti>as marchas y en >anos intentos por reagruparse y hacer frente a! enemigo mientras e! acoso se hacEa mGs y mGs estrecho+ Los a!emanes apostaban nidos de ametra!!adoras en !os cruces de a9ue!!as carreteras 9ue eran simp!es caminos >ecina!es+ Los hombres de! cuerpo de Martos0 durante a9ue!!os cuatro dEas0 estaban !itera!mente muertos de hambre+L%& E! cuerpo de K!ioue> cubriB cuarenta y dos mi!!as durante sus Q!timas cuarenta horas sin raciones de ninguna c!ase+ E! P' de agosto0 e! genera! Martos y a!gunos oficia!es intentaron ha!!ar una sa!ida por !os bos9ues con una esco!ta de cinco cosacos+ E! enemigo disparaba desde todos !os !ados+ E! genera! de di>isiBn Machago>s;y0 e! 4efe de Estado Mayor de Martos0 fue muerto por fuego de ametra!!adora+ Uno tras otro0 !os componentes de! grupo fueron cayendo hasta 9ue sB!o uno de !os oficia!es y dos so!dados de !a esco!ta 9uedaron con e! genera! Martos+ Como habEa de4ado su macuto en poder de su ayudante0 9ue se habEa perdido0 e! genera! Martos no tenEa nada para comer0 beber o fumar desde a9ue!!a maana+ Uno de !os caba!!os se desp!omBO !os hombres desmontaron y condu4eron a !os restantes caba!!os de !as bridas+ Se hi-o de noche+ <ntentaron guiarse por !as estre!!as0 pero e! cie!o estaba nub!ado+ 7yeron cBmo se acercaban unas tropas 9ue e!!os consideraban amigas0 puesto 9ue !os caba!!os a>an-aban con paso rGpido y firme+ 3e pronto0 un foco de !ua!emGn bri!!B entre !os Grbo!es+ Martos montB y tratB de escapar0 pero abatieron su caba!!o0 cayB y fue hecho prisionero por !os a!emanes+L%' MGs tarde0 en un Ipe9ueo y sucio hote!J en 7sterode adonde fue conducido Martos0 Ludendorff entrB en su cuarto y0 hab!ando un perfecto ruso0 !e di4o 9ue habEan sido derrotados y 9ue !a frontera rusa estaba abierta ahora a !as fuer-as a!emanas+ 5indenburg !e siguiB Iy0 a! >erme tan abatido0 me cogiB de !as manos durante !argo rato rogGndome 9ue me serenaraJ+ En un deficiente ruso0 con un acusado acento0 prometiB de>o!>er!e su espada a Martos y se despidiB con una inc!inaciBn de cabe-a0 a! tiempo 9ue !e decEa, ILe deseo dEas mGs fe!icesJ+ En !os bos9ues0 a! norte de Neidenburg0 !os restos de! cuerpo de

Martos fueron ani9ui!ados o capturados+ Uno so!o de !os oficia!es de! M? Cuerpo regresB a 6usia+ 1 unas die- mi!!as a! este de Neidenburg0 e! Q!timo de! M<<< Cuerpo0 cuyo comandante0 e! genera! K!ioue>0 habEa sido igua!mente capturado0 se atrincherB en un cErcu!o+ Con cuatro caones 9ue habEan capturado a !os a!emanes resistieron a! enemigo durante toda !a noche de! N( de agosto0 hasta 9ue se !es acabB !a municiBn0 y !a mayorEa de e!!os fueron heridos morta!mente+ Los restantes fueron hechos prisioneros+ 19ue! dEa fue !an-ado un Q!timo ata9ue ruso0 organi-ado con gran >igor por e! genera! Sire!ius0 sucesor de! genera! 1rtomono>0 de! < Cuerpo0 9ue habEa sido destituido+ 6euniendo >arios regimientos desperdigados 9ue aQn no habEan entrado en combate y unidades de arti!!erEa0 !es agregB una di>isiBn y !an-B una ofensi>a 9ue rompiB !as fi!as de FranDois y recon9uistB Neidenburg+ #ero !!egaba demasiado tarde y ya no podEa ser sostenida+ Este Q!timo acto de! Segundo E48rcito ruso no fue ordenado por e! genera! Samsono>0 dado 9ue 8ste habEa muerto+ La noche de! P' de agosto tambi8n 8!0 a! igua! 9ue e! genera! Martos0 fue apresado en una red0 en otra regiBn de !os bos9ues+ K! y sus compaeros !!egaron a =i!!enburg0 a sB!o siete mi!!as de !a frontera rusa0 pero !os a!emanes habEan !!egado a!!E antes 9ue 8!+ E! genera! y su grupo esperaron en e! bos9ue hasta e! anochecer0 y !uego0 dado 9ue era comp!etamente imposib!e continuar en !a oscuridad a caba!!o por a9ue!!a regiBn pantanosa0 prosiguieron a pie+ Se !es acabaron !as ceri!!as y no podEan !eer !a brQ4u!a+ Cogidos de !a mano para no perderse0 continuaron a>an-ando+ Samsono>0 9ue padecEa asma0 estaba agotado+ No cesaba de repetir!e a #oto"s;y0 su 4efe de Estado Mayor, IE! -ar habEa confiado en mE+ \CBmo podr8 enfrentarme ahora con 8! despu8s de este desastre]J+LP( 3espu8s de recorrer seis mi!!as0 se detu>ieron para descansar+ Era !a una de !a madrugada cuando Samsono> se a!e4B de e!!os por entre !os pinos+ Un disparo sonB en !a oscuridad+ #oto>s;y se dio cuenta en e! acto de !o 9ue significaba+ 1ntes0 Samsono> ya !e habEa confiado su intenciBn de 9uitarse !a >ida+ Estaba seguro ahora de 9ue e! genera! habEa muerto+ Los oficia!es trataron de encontrar e! cadG>er en !a oscuridad0 pero no !o consiguieron+ 3ecidieron esperar hasta e! amanecer0 pero cuando empe-aba a c!arear oyeron acercarse a !os so!dados a!emanes+ 1bandonaron !a bQs9ueda y continuaron en direcciBn a !a frontera0 en donde se trope-aron con una patru!!a de cosacos0 con !o 9ue !ograron ponerse a sa!>o+ E! cadG>er de Samsono> fue ha!!ado por !os a!emanes0 9ue !o enterraron en =i!!enburg0 en donde en e! ao %'%H0 con !a ayuda de !a Cru- 6o4a0 su >iuda !o recuperB y !o pudo enterrar en 6usia+ E! si!encio se habEa

cernido sobre e! Segundo E48rcito+ En e! cuarte! genera! de Fi!ins;y habEa cesado toda comunicaciBn0 y desde hacEa dos dEas no se sabEa nada de Samsono>+ 1hora 9ue ya era demasiado tarde0 Fi!ins;y ordenB a !a caba!!erEa de 6ennen;ampf 9ue atra>esara !as !Eneas a!emanas en 1!!enstein y a>eriguara !o 9ue !e habEa ocurrido a! Segundo E48rcito+ Esta misiBn nunca habrEa de cump!irse0 puesto 9ue e! 7cta>o E48rcito a!emGn0 despu8s de haber roto uno de !os bra-os de !a tena-a0 ya se >o!>Ea para hacer frente a! segundo+ Casi con a!i>io comprendieron e! a!cance de su >ictoria+ E! nQmero de enemigos muertos y e! de prisioneros y arti!!erEa capturada era enorme+ Fueron hechos 'P+((( prisioneros y se necesitaron seis trenes para !!e>ar!os a !a retaguardia0 !a semana despu8s de !a bata!!a+ Fueron capturadas de N(( a R(( pie-as de arti!!erEa de !as H(( con 9ue habEa contado e! Segundo E48rcito+ Los caba!!os capturados eran !!e>ados a estab!os a! aire !ibre0 construidos urgentemente para a!bergar!os+ E! nQmero de muertos se ca!cu!aba en unos treinta mi!+ E! M<<< y e! M? Cuerpos habEan de4ado de e2istir0 cincuenta oficia!es y dos mi! so!dados de estos cuerpos fueron !os Qnicos 9ue !ograron sa!>arse+ Los sobre>i>ientes de !os dos cuerpos !atera!es0 e! < y e! ?<0 9ue habEan sido !os primeros en rep!egarse0 ahora ya formaban sB!o una di>isiBn0 y e! MM<<< Cuerpo0 un regimiento+LP% Tambi8n !os >encedores habEan sufrido gra>es p8rdidas despu8s de !as pena!idades y !a tensiBn de !a bata!!a0 9ue habEa durado seis dEas0 y !os ner>ios estaban destro-ados+ Cuando Neidenburg0 9ue habEa cambiado cuatro >eces de dueo durante a9ue!!os dEas0 fue recon9uistada por !os a!emanes e! N% de agosto0 un ner>ioso po!icEa mi!itar gritB ITaltYJ a un coche 9ue corrEa >e!o- por !a p!a-a principa!+ Cuando e! coche en e! 9ue iba e! genera! ?on Morgen hi-o caso omiso de !a orden0 gritB, IX1!toY XLos rusosYJ0 y disparB+ Una rGfaga se abatiB sobre e! coche y matB a! chofer e hiriB a un oficia! 9ue se sentaba a! !ado de! genera!+ 19ue!!a misma noche0 despu8s de escapar con >ida de !os disparos de sus propios so!dados contra 8!0 ?on Morgen fue despertado por su asistente0 9ue0 a! grito de IX?ue!>en !os rusosYJ0 sa!iB corriendo !!e>Gndose !as ropas de! genera!0 y 8ste0 Iprofundamente a>ergon-adoJ0 sa!iB a !a ca!!e en ropa interior y esgrimiendo en !a diestra su re>B!>er+LPP #ara todos0 e2cepto unos pocos oficia!es0 habEa sido a9u8!!a !a primera e2periencia b8!ica0 y de !a e2citaciBn originada por e! miedo0 e! agotamiento0 e! pGnico y !a >io!encia de una gran bata!!a0 surgiB una !eyenda+++0 una !eyenda de mi!!ares de rusos 9ue se ahogaban en !os !agos o se hundEan en !as arenas mo>edi-as0 hombres a !os cua!es !os a!emanes se >eEan ob!igados a matar con fuego de ametra!!adora+ I5asta e! fina! de mis

dEas oir8 a9ue!!os gritosJ0 !es contB un oficia! a sus amigos en 1!emania+LPN ILos informes 9ue dicen 9ue !os rusos fueron empu4ados hacia !os pantanos y 9ue a!!E murieron son un mito0 pues no se >eEa ningQn pantano por ninguna parteJ0 escribiB Ludendorff+LP* Cuando comen-aron a comprender e! a!cance de su >ictoria0 !os comandantes a!emanes se di4eron0 ta! como escribiB 5offmann en su diario0 I9ue habEan ganado una de !as bata!!as mGs importantes de !a historiaJ+LPR 3ecidieron UsegQn 5offmann0 fue 8! 9uien !o sugiriB0 pero Ludendorff asegura 9ue fue 8!U !!amar !a bata!!a con e! nombre de Tannenberg0 en retrasada compensaciBn por !a antigua derrota 9ue habEan sufrido !os caba!!eros teutones a manos de !os po!acos y !ituanos+LPH 1 pesar de este segundo triunfo0 toda>Ea mayor 9ue e! de Lie4a0 Ludendorff no estaba contento0 Ipuesto 9ue e! temor a !a incertidumbre con respecto a! e48rcito de 6ennen;ampf habEa sido demasiado grandeJ+ #ero ahora0 sin embargo0 podEa >o!>erse mGs confiado contra 6ennen;ampf y0 sobre todo0 con ayuda de !os dos nue>os cuerpos 9ue Mo!t;e !e mandaba desde e! 7este+ Su triunfo se debEa a !a inter>enciBn de otros muchos comandantes, de 5offmann0 9ue por ra-ones errBneas habEa estado firmemente con>encido de 9ue 6ennen;ampf no !es perseguirEa y habEa concebido e! p!an y redactado !as Brdenes para 9ue e! 7cta>o E48rcito se enfrentara con Samsono>O de FranDois0 9ue a! desafiar !as Brdenes de Ludendorff consiguiB con e!!o e! en>o!>imiento de! a!a i-9uierda de Samsono>O inc!uso de 5indenburg0 9ue en e! momento crucia! !e dio nue>os Gnimos y tran9ui!i-B sus ner>iosO y0 fina!mente0 contribuyB a9ue! factor 9ue nunca figurB en !os p!anes a!emanes+++ e! sistema de comunicaciones ina!Gmbrico de !os rusos+ Ludendorff acabB confiando en !a interceptaciBn de !os mensa4es rusos 9ue sus oficia!es reunEan durante e! dEa0 9ue eran descifrados o traducidos y 9ue !e eran presentados a !as once de cada noche+ : cuando se retrasaban0 8! mismo se presentaba en !a sa!a de comunicaciones para informarse de !as Q!timas no>edades recibidas+ 5offmann reconociB 9ue estas interceptaciones habEan sido !a >erdadera causa de !a >ictoria en Tannenberg+ IContGbamos con un a!iado, e! enemigo+ EstGbamos a! corriente de todos sus p!anesJ0 escribiB+LPL #ara !a opiniBn pQb!ica0 e! sa!>ador de !a #rusia orienta! fue e! comandante en 4efe nomina!0 5indenburg+ E! anciano genera!0 sacado de su situaciBn de retiro con su >ie4o uniforme a-u!0 fue transformado en un titGn por !a >ictoria+ E! triunfo en !a #rusia orienta! fundamentB !a !eyenda de 5indenburg en 1!emania0 9ue ni si9uiera !a innata ma!icia de 5offmann podEa minar+ Cuando0 como 4efe de! Estado Mayor en e! frente de! Este0 mGs tarde en

!a guerra acompaaba a !os >isitantes por e! campo de bata!!a de Tannenberg0 5offmann !es decEa, I19uE es donde durmiB e! marisca! de campo antes de !a bata!!a+ 19uE es donde durmiB despu8s de !a bata!!a+ 19uE es donde durmiB durante !a bata!!aJ+LP& En 6usia0 e! desastre no !!egB inmediatamente a conocimiento de !a opiniBn pQb!ica0 ya 9ue fue anu!ado por una gran >ictoria 9ue habEan obtenido !os rusos sobre !os austriacos en e! frente de .a!it-ia+ Num8ricamente0 fue una >ictoria aQn mayor 9ue !a de !os a!emanes en Tannenberg0 9ue tu>o !as mismas consecuencias sobre e! enemigo+ En una serie de combates !ibrados entre e! PH de agosto y e! %( de septiembre0 y 9ue cu!minB en !a ata!!a de Lemberg0 !os rusos causaron PR(+((( ba4as0 hicieron %((+((( prisioneros0 ob!igaron a !os austriacos a una retirada 9ue durB %& dEas cubriendo %R( mi!!as y die-maron e! E48rcito austro)hQngaro0 sobre todo en !o 9ue hace referencia a !os oficia!es profesiona!es0 de !o 9ue nunca habrEa de recuperarse+ Muti!B a 1ustria0 pero ya no pudo borrar !os efectos de Tannenberg+ E! Segundo E48rcito ruso habEa de4ado de e2istir0 e! genera! Samsono> habEa muerto y0 de !os cinco comandantes de cuerpo0 dos habEan sido capturados y tres0 destituidos por incompetencia+ En e! curso de !a ata!!a de !os Lagos de Masuria0 e! genera! 6ennen;ampf fue arro4ado de !a #rusia orienta!0 IperdiB sus ner>iosJ Uen este caso0 !a conocida fBrmu!a fue ap!icada por Fi!ins;iU0 abandonB su e48rcito y cru-B !a frontera en un coche0 comp!etando con e!!o !a ruina de su reputaciBn0 su caEda en desgracia0 y arrastrando consigo a Fi!ins;y+ #ero informB a! -ar de 9ue habEa sido Fi!ins;y I9uien habEa perdido !a cabe-a y habEa sido comp!etamente incapa- de contro!ar !as operacionesJ0 con e! resu!tado0 9ue otro actor de !a ata!!a de Tannenberg iba a figurar entre !as ba4as+LP' La deficiencia en instrucciBn y materia!0 !a incompetencia de !os genera!es y !a ineficacia de !a organi-aciBn 9uedaron c!aramente e2puestas en e! curso de !a bata!!a+ E! genera! .uch;o>0 e! futuro ministro de !a .uerra0 dec!arB I9ue habEa !!egado a! firme con>encimiento de 9ue !a guerra habEa sido perdidaJ despu8s de Tannenberg+LN( La derrota dio nue>os impu!sos a !os grupos proa!emanes0 9ue empe-aron a a!-ar su >o- abiertamente a fa>or de! fin de !as hosti!idades+ E! conde =itte dec!arB 9ue !a guerra arruinarEa a 6usia0 y 6asputEn0 9ue hundirEa e! r8gimen+ Los ministros de Fusticia y de! <nterior redactaron una memoria dirigida a! -ar0 recomendGndo!e firmar !o antes posib!e !a pa- con 1!emania0 basGndose en 9ue !as a!ian-as con !as democracias resu!tarEan fata!es a !a !arga+ Se !es presentB esta oportunidad+LN% Las proposiciones a!emanas a 6usia para una pa- por separado empe-aron poco despu8s de !a ata!!a de!

Marne y continuaron durante !os aos %'%R y %'%H+ Sea por !ea!tad hacia !os a!iados hacia e! #acto de Londres0 o por ignorancia de !as o!as re>o!ucionarias o simp!emente por parG!isis de !a autoridad0 !o cierto es 9ue !os rusos 4amGs !as aceptaron+ En un creciente caos prosiguieron sus esfuer-os b8!icos+ 3espu8s de! desastre0 e! genera! mar9u8s de Laguiche0 e! agregado mi!itar franc8s0 fue a e2presar su p8same a! comandante en 4efe+ INos a!egra haber hecho estos sacrificios por nuestros a!iadosJ0 rep!icB cort8smente e! gran du9ue+LNP La ecuanimidad ante !a catGstrofe era su reacciBn y tambi8n !a de !os rusos0 9ue0 conociendo sus inagotab!es reser>as de hombres0 estGn acostumbrados a aceptar !as grandes fata!idades con sorprendente serenidad+ E! rodi!!o ruso en e! 9ue !os a!iados habEan puesto tantas esperan-as0 9ue despu8s de su debac!e en e! 7este era esperado aQn con mGs ansiedad0 se habEa desmoronado en !a carretera como si fuera un casti!!o de naipes+ Su prematura marcha y su desesperada !ucha habEan sido0 ta! como di4o e! gran du9ue0 un sacrificio por un a!iado+ Sin tener en cuenta e! precio 9ue pagB 6usia0 e! sacrificio cump!Ea !o 9ue habEa deseado Francia0 a9ue!!o por !o 9ue tanta presiBn habEan e4ercido, !a retirada de fuer-as a!emanas de! frente occidenta!+ Los dos cuerpos 9ue !!egaron demasiado tarde a !a ata!!a de Tannenberg estarEan ausentes de !a ata!!a de! Marne+ 1A' .as llamas de .ovaina

En %'%R0 Kmi!e ?erhaeren pub!icB en e! e2i!io un !ibro sobre !a in>asiBn de su paEs+ ?erhaeren era e! poeta mGs famoso de 8!gica0 cuya >ida0 antes de %'%*0 habEa sido una >ibrante >eneraciBn por !as ideas socia!istas y humanistas0 9ue0 por a9ue! entonces0 se creEa 9ue correspondEan a !os idea!es naciona!es+ Como prB!ogo de su re!ato0 escribiB !a siguiente dedicatoria, IE! 9ue escribe este !ibro en 9ue no se ocu!ta e! odio0 antes habEa sido un pacifista+ #ara 8!0 nunca hubo una desi!usiBn mayor0 ni mGs sQbita+ Le a-otB con ta! >io!encia 9ue no creEa ser ya e! mismo hombre+ :0 sin embargo0 como a! parecer su conciencia ha disminuido en esos sentimientos de odio0 dedica estas pGginas0 con emociBn0 a! hombre 9ue era antesJ+ 3e todo !o 9ue ha sido escrito0 e! re!ato de ?erhaeren es e! testimonio mGs impresionante de !o 9ue !a guerra y !a in>asiBn afectaron a! espEritu de su 8poca+ Cuando terminB !a ata!!a de !as Fronteras0 hacEa >einte dEas 9ue !a guerra habEa esta!!ado0 y durante este tiempo habEa creado pasiones0 actitudes0 ideas0

LNN

tanto entre !os be!igerantes como entre !os neutra!es 9ue permanecEan a !a e2pectati>a0 aspectos 9ue decidieron su curso0 y con e!!o0 e! curso de !a historia en !os aos >enideros+ E! mundo 9ue habEa sido y !as ideas 9ue habEa formado desaparecieron igua!mente0 !o mismo 9ue !a anterior persona!idad de ?erhaeren0 desde principios de agosto y en !os meses 9ue siguieron+ 19ue!!os impedimentos U!a fraternidad de !os socia!istas0 !as finan-as0 e! comercio y otros factores econBmicosU0 de !os 9ue se habEa dicho 9ue harEan comp!etamente imposib!e una guerra0 no funcionaron ta! como se habEa confiado cuando !!egB e! momento de !a >erdad+ E! espEritu naciona!ista !os barriB+ Los hombres fueron a !a guerra con sentimientos contradictorios y muchas ideas+ Entre !os be!igerantes0 a!gunos0 pacifistas y socia!istas0 se oponEan a !a guerra en !o mGs Entimo de sus cora-ones0 mientras 9ue otros0 como 6upert roo;e0 !e daban !a bien>enida+ I3ios sea a!abado por habernos deparado esta horaJ0 escribiB roo;e en su poema I%'%*J0 sin temor a cometer con e!!o una b!asfemia+ #ara 8!0 a9u8!!a era !a hora idea! para Arrojarse, como un nadador en aguas lmpidas, lejos de un mundo viejo % &ro % triste Y'''Z' Ta vuelto el )onor Y'''Z' % la no leza camina de nuevo por nuestras sendas0 % )acemos )onor a nuestra )erencia' Los a!emanes e2perimentaban unos sentimientos simi!ares+ La guerra habEa de ser0 escribiB Thomas Mann0 Iuna purificaciBn0 una !iberaciBn0 una enorme esperan-a+ La >ictoria de 1!emania serG !a >ictoria de! a!ma sobre e! nQmero+ E! a!ma a!emana es opuesta a! idea! pacifista de !a ci>i!i-aciBn0 ya 9ue0 \acaso !a pa- no es un e!emento de corrupciBn ci>i!]J+ Este concepto0 una c!ara imagen de !a teorEa esencia!mente mi!itarista a!emana de 9ue !a guerra ennob!ece0 no era muy diferente de !os e2abruptos de 6upert roo;e0 y era defendida en a9ue!!os dEas por un gran nQmero de personas a!tamente respetab!es0 entre !as 9ue figuraba Theodore 6oose>e!t+ En %'%*0 con !a e2cepciBn de !as bata!!as en !os a!canes0 no habEa habido una guerra en Europa durante toda una generaciBn0 y0 en opiniBn de un obser>ador0 !a fa>orab!e actitud de tantas y tantas personas hacia !a guerra se debEa a una especie de Iinconsciente aburrimiento a causa de !a pa-J+ 1!!E donde roo;e encontraba !impie-a y nob!e-a0 Mann >eEa un ob4eti>o mucho mGs positi>o+ Los a!emanes0 di4o0 !os hombres mGs educados0 mGs obedientes a !as !eyes0 mGs amantes de !a pa-0 merecEan ser mGs poderosos0 para dominar y estab!ecer !a Ipa- germGnicaJ0 !o 9ue I4ustifica !a guerraJ+ 1un9ue escribiB esto en e! ao %'%L0 Mann ref!e4aba e! espEritu de! ao %'%*0 e! ao 9ue habEa de ser e! ao %L&' para !os a!emanes0 e! estab!ecimiento de! idea! a!emGn en !a historia0 !a entroni-aciBn de !a

Iultur0 !a rea!i-aciBn de !a misiBn histBrica a!emana+ En agosto0 sentado en un caf8 en 19uisgrGn0 un cientEfico a!emGn dec!arB a un periodista norteamericano0 <r"in Cobb, INosotros0 !os a!emanes0 somos e! pueb!o mGs industria!0 e! mGs serio0 !a ra-a me4or educada en Europa+ 6usia aboga por !a reacciBn0 <ng!aterra es un paEs egoEsta y p8rfido0 Francia es decadente0 pero 1!emania !ucha por e! progreso+ La Iultur a!emana a!umbrarG e! mundo y despu8s de esta guerra no habrG ninguna mGsJ+ Un comerciante a!emGn 9ue se sentaba con e!!os e2puso unos ob4eti>os mGs especEficos+ 6usia debEa ser ani9ui!ada de ta! forma 9ue nunca mGs e! pe!igro es!a>o pudiera amena-ar a EuropaO .ran retaa0 desarticu!ada y pri>ada de su f!ota0 y debEan ser!e arrebatadas !a <ndia y EgiptoO Francia habrEa de pagar una indemni-aciBn tan fuerte 9ue nunca mGs pudiera recuperarse0 mientras 9ue 8!gica debEa ceder su costa0 puesto 9ue 1!emania necesitaba sus puertos en e! Cana! de !a ManchaO y FapBn tenEa 9ue ser castigado se>eramente cuando !!egara e! momento+ Una a!ian-a de Itodas !as ra-as teutBnicas y escandina>as de Europa0 inc!uyendo u!garia0 mantendrEa un dominio abso!uto desde e! mar de! Norte hasta e! mar Negro+ Europa presentarEa una nue>a configuraciBn geopo!Etica y 1!emania estarEa en e! centro de !a mismaJ+ Estos comentarios0 durante !os aos anteriores a !a guerra0 no habEan contribuido0 en modo a!guno0 a estab!ecer !a-os de amistad con 1!emania+ ICon frecuencia e2citamos !os ner>ios de! mundoJ0 confesB ethmann)5o!!"eg0 cada >e- 9ue se proc!amaba e! derecho de 1!emania a dirigir a !os demGs pueb!os+ Esto0 e2p!icB mGs tarde0 era interpretado como e! producto de !as ansias de dominio0 pero en rea!idad se trataba0 Qnica y e2c!usi>amente0 Ide una ebu!!iciBn infanti! y dese9ui!ibradaJ+ #ero e! mundo no !o >eEa de ese modo+ 5abEa a!go en e! tono a!emGn 9ue era interpretado de un modo muy diferente a una gracia infanti!+ E! mundo Ise hartBJ de oEr cBmo 1!emania hacEa entrechocar sus espadas+ IEstGbamos hartos ya de ese mi!itarismo prusiano y de su desd8n hacia nosotros y hacia todo !o 9ue ayuda a !a fe!icidad humana y es considerado como sentido comQn0 y0 por !o tanto0 nos !e>antamos para !uchar contra e!!oJ0 escribiB .eorge ernard Sha" en %'%*+ 1!gunos se a!-aron conscientes de !o 9ue estaba en 4uego0 otros sB!o con una >aga idea de !as ra-ones0 y a!gunos sin saber e2actamente a 9u8 atenerse+ Entre !os primeros figuraba 5+ .+ =e!!s+ E! enemigo0 anunciB en !a prensa de! * de agosto0 era e! imperia!ismo y e! mi!itarismo a!emGn0 Ie! monstruo nacido en %&L(J+ La >ictoria de 1!emania Ia sangre y hierroJ significarEa Ie! entronamiento permanente de! dios de !a guerra sobre todos !os asuntos humanosJ+ La derrota de 1!emania IpodEa U=e!!s no

!o asegurB categBricamenteU abrir e! camino a! desarme y !a pa- en todo e! mundoJ+ Menos c!aros aparecEan !os ob4eti>os para un reser>ista ing!8s0 9ue en e! tren hacia su !ugar de concentraciBn !e di4o a un compaero de >ia4e, I?oy a !uchar por esos ma!ditos be!gas0 pues es a!!E a donde me mandanJ+ Un tercer tipo de indi>iduos0 9ue estaban contentos de poder !uchar sin tener en cuenta por 9u80 ni por 9ui8n0 ni para 9u80 opinaban como e! comandante sir Tom ridges0 comandante de! escuadrBn de caba!!erEa 9ue matB a !os primeros a!emanes en !as ca!!es de Soignies, INo sentEamos ningQn odio contra !os a!emanes+ EstGbamos dispuestos a !uchar contra 9uien fuere S+++T y !o mismo nos hubiese dado !uchar contra Francia+ Nuestra consigna era, _Estamos dispuestos+ \Contra 9ui8n]_J+ Kstas no eran !as posiciones pQb!icas de !os estadistas0 ni tampoco !a actitud co!ecti>a de !as masas0 sino !a actitud pri>ada de !os indi>iduos+ #ero estas actitudes aQn no eran tan cobardes como !!egarEan a ser!o+ Toda>Ea no e2istEa un odio co!ecti>o contra 1!emania+ Una de !as primeras y mGs memorab!es caricaturas de 6unc) sobre !a guerra fue !a pub!icada e! %P de agosto0 9ue !!e>aba !a siguiente !eyenda, IX#rohibido e! pasoYJ+ Se >eEa a un muchacho be!ga con -apatos de madera obstacu!i-ando e! paso a! in>asor0 un obeso director de una banda mi!itar a!emana a 9uien !e sa!Ean !as sa!chichas de !os bo!si!!os+LN* 3urante !os primeros dEas0 e! tema preferido por !os caricaturistas era e! prEncipe heredero0 a! 9ue se presentaba siempre con e2presiBn fatua y >acEa0 pero todo esto terminB muy pronto+ La guerra se iba con>irtiendo en un asunto demasiado serio y su figura pronto fue sustituida por !a de un a!emGn mucho mGs conocido0 e! supremo 4efe de !a guerra0 cuyo nombre figuraba en todos !os comunicados a!emanes de! 75L0 de manera 9ue daba a entender 9ue era 8! 9uien dirigEa y mandaba todas !as acciones, e! Iaiser+ :a no era e! emperador de antes de !a guerra0 con sus conocidos e2abruptos y su chocar de espue!as0 sino un tirano sombrEo0 satGnico0 crue! y ma!igno0 con !a e2presiBn de toda !a bruta!idad humana+ Este cambio se iniciB en e! mes de agosto y pasB de !a frEa dec!araciBn de ridges de 9ue Ino hay odio contra 1!emaniaJ a !a afirmaciBn de Stephen McKenna en %'P%, IEntre todos !os 9ue son capaces de recordar0 e! nombre de 1!emania hue!e a podrido y !a presencia de un a!emGn es un insu!toJ+ No se trataba de un heroico superpatriota0 sino de un sobrio y ecuGnime maestro de escue!a0 cuyas memorias son un documento socia! de su 8poca+ McKenna nos hab!a de a9ue!!os sentimientos 9ue empe-aron a pre>a!ecer0 y 9ue hicieron comp!etamente imposib!e un acuerdo negociado y ob!igaron a continuar !a !ucha hasta !a >ictoria fina!+ : !o

9ue indu4o a este cambio fue !o 9ue ocurrEa en 8!gica+ Los acontecimientos en 8!gica eran un producto de !a teorEa a!emana de! terror+ C!ause"it- habEa ordenado e! terror con e! fin de acortar !a guerra0 puesto 9ue toda su teorEa de !a guerra se basaba en !a necesidad de 9ue fuera de corta duraciBn y decisi>a+ 3ec!arB 9ue !a pob!aciBn ci>i! no debEa 9uedar e2enta de !as consecuencias b8!icas0 sino 9ue habEa de sufrir sus efectos y ser for-ada0 por cua!9uier medio0 a ob!igar a sus 4efes a pedir !a pa-+ #uesto 9ue e! ob4eto de !a guerra es desarmar a! enemigo0 argVEa0 Idebemos co!ocar!e en una situaciBn en !a cua! continuar !a guerra resu!te mGs opresi>o 9ue !a propia capitu!aciBnJ+ Esta proposiciBn tan !Bgica se correspondEa p!enamente con !a teorEa cientEfica de !a guerra 9ue pre>a!eciB durante todo e! sig!o M<M0 y 9ue !os cerebros mGs inte!igentes de! Estado Mayor a!emGn habEan tenido buen cuidado de estructurar de un modo deta!!ado+ :a habEa sido !!e>ada a !a prGctica en e! ao %&L(0 cuando0 despu8s de SedGn0 surgiB !a resistencia francesa+ La ferocidad de !as represa!ias a!emanas0 en a9ue! entonces0 en forma de e4ecuciBn de prisioneros ci>i!es acusados de &ranc\tireurs0 de4B atBnito a! mundo ante !a mara>i!!osa >ictoria Ide !as seis semanasJ a!can-ada por #rusia+ #ero en e! acto se dieron cuenta de !a bestia 9ue se escondEa ba4o !a pie! de !os a!emanes+ 1un cuando e! ao %&L( se re>e!B como !a confirmaciBn de !a teorEa y !a prGctica de! terror0 9ue profundi-B e! antagonismo0 estimu!B !a resistencia y terminB por a!argar !a guerra0 !os a!emanes se mantu>ieron fie!es a !a misma+ Ta! como di4o Sha"0 eran hombres 9ue sentEan desprecio por e! sentido comQn+ E! PN de agosto0 !os bandos firmados por e! genera! ?on V!o" fueron pegados a !as paredes de Lie4a anunciando 9ue en e! pueb!o de 1ndenne0 un pe9ueo pueb!o situado en e! Mosa0 cerca de Namur0 a causa de haber atacado a !as tropas de! modo mGs ItraidorJ0 Icon mi autori-aciBn0 e! genera! a! mando de !as tropas ha incendiado e! pueb!o y ha mandado fusi!ar a ciento die- de sus habitantesJ+ 3e este modo0 e! pueb!o de Lie4a se enteraba de !a suerte 9ue !e esperaba si osaba comportarse de un modo parecido+ E! incendio de 1ndenne y !a matan-a U9ue !os be!gas ca!cu!an en doscientos once habitantesU tu>o !ugar entre e! P( y e! P% de agosto0 durante !a ata!!a de Char!eroi+ Como habEan recibido Brdenes concretas de atenerse estrictamente a sus p!anes de a>ance0 a! >erse obstacu!i-ados por !a >o!adura de puentes y !a destrucciBn de !as >Eas de ferrocarri! por !os be!gas0 !os comandantes de V!o" ordenaban represa!ias en todos a9ue!!os pueb!os en !os 9ue entraban+ En Sei!!es0 a! otro !ado de! rEo de 1ndenne0 fueron fusi!ados cincuenta paisanos0 y !os so!dados recibieron permiso para sa9uear e

incendiar !as casas+LNR En Tamines0 capturada e! P% de agosto0 e! sa9ueo de !a ciudad se iniciB a9ue!!a misma noche0 despu8s de !a bata!!a0 y continuB durante toda !a noche y e! dEa siguiente+ La orgEa usua! de un sa9ueo autori-ado0 acompaado de! abuso de !as bebidas a!cohB!icas0 desenfrenB a !os so!dados0 sumi8ndo!os en a9ue! estado de e2citaciBn 9ue se deseaba para despertar en e!!os un estado de bruta!idad+ 1! segundo dEa en Tamines0 otros cuatrocientos habitantes fueron concentrados en !a p!a-a principa! frente a !a ig!esia0 y un pe!otBn de e4ecuciBn comen-B sin p8rdida de tiempo su macabra !abor+ 19u8!!os 9ue no morEan por !as ba!as era pasados a !a bayoneta+ En e! cementerio de Tamines hay N&* tumbas 9ue !!e>an !a inscripciBn, I1914+ 8usill! par les allemandsJ+ Cuando e! e48rcito de V!o" con9uistB Namur0 una ciudad de NP+((( habitantes0 fueron fi4ados en !as paredes unos bandos anunciando 9ue die- rehenes de cada ca!!e serEan fusi!ados si a!guien osaba disparar contra !as tropas a!emanas+LNH Cuanto mGs a>an-aban !os a!emanes0 mayor nQmero de rehenes eran arrestados+ 1! principio0 cuando e! e48rcito de ?on K!uc; entraba en una ciudad0 inmediatamente !os bandos pre>enEan a !a pob!aciBn de 9ue e! a!ca!de0 e! 4ue- y e! conce4a! de! distrito iban a ser detenidos como rehenes+ #ero muy pronto ya no se contentaron con tres personas de prestigio0 y tampoco con un hombre de cada ca!!e0 ni si9uiera die- de cada una+ =a!ter !oem0 un no>e!ista mo>i!i-ado como oficia! de !a reser>a en e! e48rcito de ?on K!uc;0 cuyo re!ato de! a>ance sobre #arEs es muy >a!ioso0 nos dice, IE! comandante ?on K!eist dio Brdenes de 9ue un hombre0 y si no habEa ningQn hombre0 una mu4er0 fuera detenido como reh8n en todos !os hogaresJ+ Cuanto mayor era e! terror0 tanto mGs terror parecEa necesitarse+LNL <r"in Cobb0 9ue acompaaba a! e48rcito de ?on K!uc;0 >io desde una >entana 9ue dos ci>i!es eran conducidos entre dos hi!eras de so!dados a!emanes con !as bayonetas ca!adas+ Fueron !!e>ados a !a estaciBn de! ferrocarri!0 se oyeron unos disparos y !uego >io cBmo transportaban dos parihue!as con !os cadG>eres cubiertos con mantas+ En dos ocasiones mGs asistiB a este espectGcu!o+LN& ?is80 escenario de !os primeros combates camino de Lie4a e! primer dEa de !a in>asiBn0 no fue destruida por !as tropas de asa!to0 sino por !as tropas de ocupaciBn0 mucho despu8s de haber pasado !as tropas de combate+ En represa!ia por unos actos de sabota4e0 un regimiento a!emGn fue destinado a ?is80 desde Lie4a0 !a noche de! PN de agosto+LN' 19ue!!a noche !os disparos de !as e4ecuciones se oyeron en Eysden0 a cinco mi!!as de distancia0 a! otro !ado de !a frontera ho!andesa+ 1! dEa siguiente0 !a ciudad se >io in>adida por cuatro mi! refugiados0 !a pob!aciBn entera de ?is80 con !a e2cepciBn

de a9ue!!os 9ue habEan sido fusi!ados0 y setecientos hombres y muchachos 9ue habEan sido deportados para rea!i-ar traba4os for-ados en 1!emania+ Las deportaciones0 9ue tendrEan consecuencias mora!es muy gra>es0 sobre todo en Estados Unidos0 comen-aron en agosto+ #osteriormente0 cuando rand =hit!oc;0 e! emba4ador americano0 >isitB !o 9ue habEa sido ?is80 sB!o >io casas >acEas e incendiadas0 Iun con4unto de ruinas 9ue podrEan haber sido !as de #ompeyaJ+ Todos !os habitantes habEan huido+ No habEa a!!E ni un so!o ser >i>o0 ni ninguna casa con te4ado+ En 3inant0 4unto a! Mosa0 e! PN de agosto0 !os sa4ones de! genera! 5ausen combatEan con !os franceses a! fina! de !a ata!!a de Char!eroi+ ?on 5ausen fue testigo de !a Ip8rfidaJ acti>idad de be!gas 9ue obstacu!i-aban !a reconstrucciBn de sus puentes0 Ia!go tan contrario a !as !eyes internaciona!esJ+ Sus tropas detu>ieron Ia >arios centenaresJ de rehenes0 hombres0 mu4eres y nios+ Cincuenta fueron apresados en e! interior de !a ig!esia0 ya 9ue era domingo+ E! genera! !os >io Iapretu4ados !os unos contra !os otros0 de pie0 sentados0 tumbados0 ba4o !a >igi!ancia de !os granaderos+ Sus rostros re>e!aban e! miedo 9ue !es dominaba0 una profunda angustia0 ira concentrada y e! deseo de >engarse de todas !as ca!amidades y pena!idades por !as 9ue se !es ob!igaba a pasarJ+ ?on 5ausen sintiB Iuna indomab!e hosti!idadJ contra a9ue!!os seres+ Era e! genera! 9ue se habEa sentido tan desgraciado en casa de! caba!!ero be!ga 9ue se habEa metido !as manos en !os bo!si!!os de sus panta!ones y 9ue se habEa negado a hab!ar con ?on 5ausen durante !a cena+ En e! grupo de 3inant >io a un so!dado franc8s 9ue tenEa una herida en !a cabe-a de !a 9ue manaba sangre0 moribundo y si!encioso0 negGndose a recibir au2i!io m8dico+ ?on 5ausen termina a9uE su re!ato0 incapa- de describir !a suerte de a9ue!!os ciudadanos be!gas+ #ermanecieron en !a p!a-a hasta e! anochecer y !uego fueron co!ocados de rodi!!as0 !os hombres a un !ado y !as mu4eres a otro+ 3os pe!otones de e4ecuciBn se situaron en e! centro de !a p!a-a y dispararon hasta 9ue ninguno de !os rehenes 9uedB en pie+ Fueron identificados y enterrados seiscientos seres humanos0 entre e!!os F8!i2 Fi>et0 de sB!o tres semanas de edad+L*( Los sa4ones recibieron !uego permiso para sa9uear !as casas+ La ciudade!a medie>a!0 9ue como un nido de Ggui!as se e!e>aba en !as a!turas0 en !a ori!!a derecha0 sobre !a ciudad 9ue antao habEa protegido y defendido0 contemp!aba unos desmanes muy propios de !a Edad Media+ I#rofundamente conmo>idoJ por este cuadro deso!ador0 e! genera! ?on 5ausen abandonB !as ruinas de 3inant con e! firme con>encimiento de 9ue e! responsab!e era e! gobierno be!ga0 I9ue aprobaba a9ue!!as traidoras !uchas ca!!e4eras

contrarias a !as !eyes internaciona!esJ+ Los a!emanes estaban obsesionados por !as >io!aciones de !as !eyes internaciona!es+ #ero no tenEan en cuenta 9ue habEan causado una >io!aciBn por su so!a presencia en territorio be!ga+ E! abad =atter!80 de!egado a!saciano en e! 7eic)stag0 confesB en cierta ocasiBn, I#ara una mente formada en !a escue!a !atina0 !a menta!idad a!emana es difEci! de comprenderJ+L*% La obsesiBn a!emana se di>idEa en dos partes, 9ue !a resistencia be!ga era i!ega! y 9ue estaba organi-ada desde IarribaJ por e! gobierno be!ga o !os a!ca!des0 !os sacerdotes y otras personas de IarribaJ+ : !as dos partes estab!ecEan e! coro!ario, !as represa!ias a!emanas estaban 4ustificadas y eran !ega!es+ E! fusi!amiento de un so!o reh8n o !a matan-a de H%P y !a destrucciBn de una ciudad0 todo tenEa 9ue ser cargado en !a cuenta de! gobierno be!gaO 8ste era e! pensamiento de todos !os a!emanes0 desde 5ausen0 despu8s de !o sucedido en 3inant0 hasta e! Iaiser0 despu8s de !o de Lo>aina+ La responsabi!idad debEa recaer Isobre a9ue!!os 9ue incitan a !a pob!aciBn a pe!ear contra !os a!emanesJ0 protestaba ?on 5ausen continuamente+ No podEa caber !a menor duda0 insistEa0 de 9ue toda !a pob!aciBn de 3inant0 asE como !a de otras regiones0 era Ianimada U\por orden de 9ui8n]U por e! deseo de detener e! a>ance de !os a!emanesJ+ @ue !a pob!aciBn pudiera sentir deseos de !ucha sin una orden de IarribaJ0 se !es anto4aba comp!etamente inconcebib!e+ Los a!emanes imaginaban por todas partes estas supuestas Brdenes+ ?on K!uc; c!amaba 9ue !os bandos de! gobierno be!ga pre>iniendo a sus ciudadanos contra actos hosti!es eran0 en rea!idad0 Iuna incitaciBn a !a pob!aciBn ci>i! a disparar contra e! enemigoJ+ Ludendorff acusB a! gobierno be!ga de Ihaber organi-ado0 de un modo sistemGtico0 !a !ucha de guerri!!asJ+ E! prEncipe heredero ap!icaba este mismo cargo a Francia+ Se !amentB de 9ue !a IfanGticaJ pob!aciBn de Long"y disparara de forma Itraidora y p8rfidaJ desde !as >entanas y !as puertas con escopetas de sa!Bn 9ue !es habEan sido en>iadas Idesde #arEs para este finJ+ Si hubiera conocido mGs a fondo !a regiBn0 en !a 9ue e! tiro a! b!anco es e! deporte fa>orito0 hubiese sabido 9ue no tenEan necesidad de mandar a9ue!!as escopetas desde #arEs para armar a !os francotiradores+ Los re!atos de !os a!emanes de sus e2periencias en territorio enemigo estaban !!enos de !amentaciones hist8ricas sobre !a !ucha de guerri!!as+ Ludendorff !o ca!ificB de Imo!estoJ+ K!0 cuyo nombre pronto serEa sinBnimo de astucia0 bribonerEa0 >io!encia y osadEa0 habEa ido a !a !ucha0 como decEa0 Icon un concepto caba!!eresco y humano de !a guerraJ+ #ero !os m8todos de !os francotiradores !e habEan causado e! Iespantoso pensamientoJ de 9ue

podEa ser herido o muerto por !a ba!a disparada por un ci>i!0 aun9ue sB!o hacEa 9uince dEas 9ue !ucEa e! uniforme mi!itar+ 3urante una agotadora marcha de >eintiocho mi!!as en un so!o dEa0 informB0 ni un so!o so!dado se atre>iB a sa!ir de !as fi!as0 Iya 9ue e! temor a caer en manos de !os >a!ones era mGs fuerte 9ue e! do!or 9ue sentEan en !os piesJ0 esa otra gran agonEa de !a marcha sobre #arEs+ E! miedo y e! terror a !os &ranc\tireurs se basaban en !a sensaciBn a!emana de 9ue !a resistencia ci>i! no estaba organi-ada+ Si han de e!egir entre !a in4usticia y e! desorden0 !os a!emanes siempre se inc!inarGn por !a in4usticia0 di4o .oethe+L*P Educados en un Estado en 9ue !as re!aciones entre e! ciudadano y e! soberano se basan e2c!usi>amente en !a obediencia0 son incapaces de comprender una situaciBn 9ue se fundamente en otros factores0 y cuando se enfrentan con !a misma0 entonces se sienten dominados por una terrib!e sensaciBn de angustia+ Seguros sB!o en presencia de !a autoridad0 consideran a! resistente ci>i! como un e!emento muy siniestro+ #ara !a mente occidenta!0 un &ranc\tireur es un h8roe0 pero para e! a!emGn es un here4e 9ue amena-a !a e2istencia de! Estado+ En Soissons e2iste un monumento de bronce erigido a tres maestros de escue!a 9ue organi-aron un !e>antamiento de estudiantes y ci>i!es contra !os prusianos en e! ao %&L(+ 1sombrado a! >er!o0 un oficia! a!emGn !e di4o a un periodista norteamericano en %'%*, IEsto es Francia, !e>antan un monumento a !os francotiradores+ En 1!emania no hubieran permitido nada simi!ar+ Ni tampoco es probab!e 9ue nadie !o propusieraJ+L*N #ara !!e>ar a !os so!dados a!emanes a! estado de Gnimo 9ue deseaban0 !os periBdicos a!emanes se !!enaron0 ya desde !a primera semana0 ta! como recuerda e! capitGn !oem0 de re!atos sobre !as Icrue!dades cometidas por !a pob!aciBn be!ga, sacerdotes armados a! frente de !os francotiradores0 emboscadas traidoras0 centine!as 9ue habEan sido encontrados con !a !engua cortada y !os o4os sacadosJ+ Esos IrumoresJ ya habEan !!egado a er!En e! %% de agosto0 segQn escrEbe!a princesa !Vcher+ Un oficia! a!emGn0 a! 9ue e!!a consu!tB para 9ue !e corroborara estos hechos0 dec!arB 9ue en e! hospita! de 19uisgrGn habEa treinta oficia!es a!emanes a !os 9ue !as mu4eres y !os nios be!gas !es habEan sacado !os o4os+ E! PR de agosto empe-B e! incendio de Lo>aina+ La ciudad medie>a!0 en !a carretera de Lie4a a ruse!as0 era c8!ebre por su uni>ersidad y su incomparab!e bib!ioteca0 fundada en e! ao %*PH0 cuando er!En sB!o era un cong!omerado de cho-as de madera+ Situada en !a Sa!a de !os Te4edores0 de! sig!o M<?0 !a bib!ioteca inc!uEa0 entre sus PN(+((( >o!Qmenes0 una co!ecciBn Qnica de HR( manuscritos medie>a!es y otros incunab!es de inmenso >a!or+ La fachada de! ayuntamiento0

considerada una I4oya de! arte gBticoJ0 era Qnica en su c!ase+ En !a ig!esia de San #edro habEa retab!os de 3ieri; outs y otros maestros f!amencos+ E! incendio y e! sa9ueo de Lo>aina0 seguidos de! fusi!amiento de !os ciudadanos0 duraron seis dEas y fueron interrumpidos de un modo tan brusco como empe-aron+ Nada e2traordinario ocurriB cuando !as tropas a!emanas ocuparon Lo>aina+ Los so!dados a!emanes se comportaban de un modo e4emp!ar0 compraban tar4etas posta!es y recuerdos0 pagaban todo !o 9ue ad9uirEan y hacEan co!a ante !as pe!u9uerEas+ 1! segundo dEa0 un so!dado a!emGn fue herido en una pierna0 a! parecer por un francotirador+ E! a!ca!de inmediatamente pre>ino a todos sus conciudadanos para 9ue depusieran !as armas+ K! y dos funcionarios fueron arrestados como rehenes+ Las e4ecuciones en !a estaciBn de ferrocarri! se hicieron mGs frecuentes0 mientras !a interminab!e co!umna de! e48rcito de ?on K!uc; pasaba por !a ciudad un dEa tras otro+ E! PR de agosto0 e! e48rcito be!ga en Ma!inas0 en !os !Emites de !a -ona fortificada de 1mberes0 hi-o una sa!ida sobre !a retaguardia de! e48rcito de ?on K!uc;0 ob!igGndo!e a rep!egarse en desorden sobre !a ciudad de Lo>aina+ En !a confusiBn de !a retirada0 un caba!!o sin 4inete atra>esB !as puertas de !a ciudad0 espantB a otro caba!!o enganchado a un carromato y !o >o!cB+L** :0 repentinamente0 sonaron !os gritos, I4ie 8ranzosen sind daG 4ie Englander sind daYJ0 #osteriormente0 !os a!emanes a!egaron 9ue !os be!gas habEan disparado contra e!!os y 9ue !os ciudadanos habEan disparado desde !os te4ados para hacer seas a! E48rcito be!ga+ Los be!gas dec!araban 9ue !os so!dados a!emanes habEan disparado !os unos contra !os otros en !a oscuridad de !a noche+ 3urante semanas y meses0 inc!uso aos0 despu8s de a9ue! incidente 9ue conmo>iB a! mundo entero0 !as in>estigaciones 4udicia!es han estudiado e! caso y !as acusaciones a!emanas han sido rebatidas por !os be!gas+ Nunca se supo 9ui8n fue e! primero en disparar0 y0 en todo caso0 carece de importancia0 teniendo en cuenta !o 9ue siguiB a continuaciBn0 pues !os a!emanes incendiaron Lo>aina0 no como castigo0 sino como ad>ertencia hacia todos !os enemigos0 una muestra de! poder a!emGn ante todo e! mundo+ E! genera! ?on Lutt"it-0 e! nue>o gobernador de ruse!as0 fue >isitado a! dEa siguiente en comisiBn oficia! por !os emba4adores estadounidense y espao!0 y !es di4o, I1!go terrib!e ha ocurrido en Lo>aina+ E! hi4o de! a!ca!de de !a ciudad ha disparado contra nuestro genera!+ La pob!aciBn ha disparado contra nuestras tropasJ+ 5i-o una pausa0 fi4B !a mirada en sus >isitantes y terminB, I: ahora no nos 9ueda otro remedio 9ue destruir !a ciudadJ+L*R E! seor =hit!oc; oyB tantas >eces !a historia de 9ue e! hi4o0 y a!gunas >eces inc!uso !a hi4a0 de un

a!ca!de0 habEa disparado contra !as tropas a!emanas 9ue !!egB a !a conc!usiBn de 9ue !os be!gas criaban una c!ase especia! de hi4os de a!ca!des0 a! igua! 9ue !os asesinos de Siria+ :a habEa corrido e! rumor de 9ue Lo>aina estaba en !!amas+ Los fugiti>os re!ataban 9ue una ca!!e tras otra eran pasto de !as !!amas0 de sa!>a4es sa9ueos y de detenciones y fusi!amientos+ E! PL de agosto0 6ichard 5arding 3a>is0 estre!!a en !a ga!a2ia de !os corresponsa!es norteamericanos 9ue por a9ue!!os dEas se encontraban en 8!gica0 se tras!adB a Lo>aina en un tren mi!itar+ Los a!emanes no !e de4aron descender de! tren0 pero !as !!amas ya habEan !!egado a! bu!e>ar Tir!emont0 frente a !a estaciBn de ferrocarri!0 y >io cBmo !as Ico!umnas de humo y fuegoJ se e!e>aban hacia e! cie!o+ Los so!dados a!emanes estaban ebrios y be!icosos+ Uno de e!!os asomB !a cabe-a por !a >entani!!a de! compartimiento en donde estaba confinado otro corresponsa!0 1mo 3osch0 y gritB, IXTres ciudades arrasadasY XTresY X: seguirGn muchas mGsYJ+L*H E! P& de agosto0 5ugh .ibson0 primer secretario de !a !egaciBn norteamericana0 acompaado por sus co!egas sueco y me2icano0 fueron a Lo>aina+L*L Las casas de paredes ennegrecidas ardEan toda>Ea0 e! empedrado estaba ca!iente y por todas partes se >eEan ruinas0 cadG>eres de caba!!os y seres humanos+ Un anciano0 un ciudadano de !uengas barbas0 estaba inerte a! so! en medio de !a ca!!e0 a! !ado de mueb!es0 bote!!as y ropas+ So!dados a!emanes de! <M Cuerpo de !a reser>a0 a!gunos borrachos0 otros ner>iosos y otros manchados de sangre0 sacaban a !os habitantes 9ue aQn se refugiaban en sus casas para 9ue0 ta! como !e e2p!icaron a .ibson0 !a destrucciBn de !a ciudad fuera abso!uta+ <ban de casa en casa0 derribando !as puertas0 !!e>Gndose todo !o 9ue encontraban de >a!or y !uego prendiendo fuego a !o 9ue 9uedaba+ Un oficia! 9ue estaba a! cuidado de una ca!!e contemp!aba e! espectGcu!o con un cigarro en !os !abios+ Estaba enfurecido contra !os be!gas y !e gritB a .ibson, ILos barreremos0 no 9uedarG una piedra sobre otra+ Iein stein au&einanderY Se !o aseguro+ ?amos a ensear!es a 9ue respeten a 1!emania+ 3urante generaciones0 !a gente >endrG a >isitar este !ugar para >er !o 9ue hemos hecho nosotrosJ+ Kste era e! sistema a!emGn de hacerse memorab!es+ En ruse!as0 monseor 3e ec;er0 rector de !a uni>ersidad0 cuyo rescate fue negociado por !os norteamericanos0 describiB e! incendio de !a bib!ioteca+ No 9uedB nada0 todo fue reducido a ceni-as+ Cuando !!egB a !a pa!abra I i liot)!"ueJ0 no tu>o fuer-as para pronunciar!a+ Se detu>o0 !o intentB de nue>o0 pronunciB !a primera sE!aba0 de4B caer !a cabe-a y esta!!B en so!!o-os+L*& La p8rdida0 ob4eto de una protesta pQb!ica a cargo de! gobierno be!ga y comunicada oficia!mente a !a !egaciBn

norteamericana0 pro>ocB un grito de indignaciBn en e! mundo entero+ Los re!atos de !os fugiti>os !!enaban !os periBdicos e2tran4eros+ 1demGs de !a uni>ersidad y de !a bib!ioteca0 Itodos !os edificios nob!esJ0 inc!uyendo e! ayuntamiento y !a ig!esia de San #edro0 con sus retab!os0 habEan sido destruidos+ Fue mGs tarde cuando se comprobB 9ue0 aun9ue habEan sufrido gra>es daos0 e! ayuntamiento y !a ig!esia de San #edro toda>Ea estaban en pie+ ILos a!emanes han sa9ueado Lo>aina0 han sido fusi!ados mu4eres y niosJ0 re-aba e! titu!ar de! (ri une0 de Nue>a :or;0 y pub!icaba a toda p!ana e! re!ato de 3a>is+ I er!En confirma e! horror de Lo>ainaJ0 pub!icando una dec!araciBn de er!En0 entregada a !a emba4ada a!emana en =ashington0 en !a 9ue se decEa 9ue0 debido a! ItraidorJ ata9ue por parte de !a pob!aciBn be!ga0 ILo>aina habEa sido castigada con !a destrucciBn de !a ciudadJ+ 3e! mismo modo 9ue e! genera! ?on Lutt"it-0 er!En no 9uerEa 9ue e! mundo se e9ui>ocara sobre !a natura!e-a de! acto de Lo>aina+ La destrucciBn de ciudades y !a !ucha contra !a pob!aciBn ci>i! conmo>iB a! mundo de! ao %'%*+ Los editoria!es ing!eses comentaban, ILa marcha de !os hunosJ y ITraiciBn a !a ci>i!i-aciBnJ+ E! incendio de !a bib!ioteca0 escribiB e! 4ail% C)ronicle0 significaba no sB!o !a !ucha contra !os e!ementos ci>i!es0 sino tambi8n Icontra !a posteridadJ+ <nc!uso !os periBdicos ho!andeses0 genera!mente tan comedidos y prudentes0 e!e>aban sus airadas protestas+ Cua!9uiera 9ue fuese !a causa 9ue originB e! desastre0 decEa e! Courant0 de 6otterdam0 I9ueda e! hecho de !a destrucciBnJ0 un hecho Itan terrib!e 9ue e! mundo entero ha sido conmo>idoJ+L*' La noticia apareciB en !a prensa e2tran4era e! P( de agosto0 y e! dEa N( terminB !a destrucciBn de Lo>aina+ 19ue! mismo dEa un comunicado de! Ministerio de 1suntos E2teriores a!emGn afirmaba 9ue !a Ientera responsabi!idad de a9ue!!os acontecimientos debEa ser cargada en !a cuenta de! gobierno be!gaJ0 y aadEa I9ue !as mu4eres y !os nios habEan inter>enido en !a !ucha y habEan cegado a sus heridosJ+LR( I\#or 9u8 !os a!emanes han hecho una cosa asE]J0 se preguntaba !a opiniBn pQb!ica mundia!+ I\Sois descendientes de .oethe o de 1ti!a0 e! huno]J0 preguntaba e! escritor franc8s 6omain 6o!and en una carta abierta dirigida a su antiguo amigo .erhart 5auptmann0 e! !eBn !iterario a!emGn+ E! rey 1!berto comentB con e! ministro franc8s 9ue !a causa de todo a9ue!!o estribaba en e! comp!e4o de inferioridad y en !os ce!os de !os a!emanes+ ISon gente en>idiosa0 dese9ui!ibrada+ 5an incendiado !a ib!ioteca de Lo>aina senci!!amente por9ue era Qnica y admirada uni>ersa!mente0 un gesto de !os bGrbaros contra e! mundo ci>i!i-adoJ+LR% ?G!ido en parte0 este comentario no estaba de acuerdo con e! uso de!iberado de! terror0 ta!

como e2igEa e! Iriegs rauc), ILa guerra no puede ser dirigida Qnica y e2c!usi>amente contra !as tropas enemigas0 sino 9ue ha de pretender destruir todos !os recursos materia!es e inte!ectua!es YgeistigZ de! enemigoJ+LRP #ara e! mundo0 a9u8!!a fue una acciBn propia de !os bGrbaros0 una acciBn 9ue !os a!emanes habEan hecho para asustar a! mundo0 para inducir!es a !a sumisiBn0 pero con !o 9ue consiguieron todo !o contrario0 pues todos se dieron cuenta ahora de 9ue se enfrentaban con un enemigo con e! 9ue no cabEa ninguna c!ase de negociaciBn ni acuerdo+ 8!gica se con>irtiB0 en muchos aspectos0 en e! Iob4eti>o supremoJ de !a guerra+ En Estados Unidos0 cuenta un historiador a! echar una mirada retrospecti>a0 8!gica IprecipitBJ !a reacciBn de !a opiniBn pQb!ica y Lo>aina fue e! punto cu!minante+ Matthias Er-berger0 hi4o de! 4efe de propaganda0 descubriB 9ue I 8!gica habEa !e>antado a todo e! mundo contra 1!emaniaJ+LRN E! argumento de 9ue 1!emania hacEa !a guerra por necesidades mi!itares0 confesB 8! mismo0 era IinsuficienteJ+ 3e poco !e sir>iB a! Iaiser emprender !a ofensi>a diedEas despu8s de! incendio de Lo>aina en un te!egrama dirigido a! presidente =i!son0 en e! 9ue decEa, IMi cora-Bn sangra por !os sufrimientos de !os be!gas0 originados como resu!tado de una acciBn crimina! y bGrbara de !os propios be!gasJ+LR* Su resistencia0 e2p!icaba0 habEa sido Iincitada abiertamenteJ y Iorgani-adaJ por e! gobierno be!ga0 ob!igGndo!e con e!!o a ordenar a sus genera!es 9ue adoptaran !as medidas mGs se>eras contra a9ue!!a pob!aciBn IG>ida de sangreJ+ 3e poco !es sir>iB a no>enta y tres profesores a!emanes y otros inte!ectua!es firmar un documento dirigido a! Imundo ci>i!i-adoJ0 proc!amando !os efectos ci>i!i-adores de !a cu!tura a!emana y afirmando, INo es cierto 9ue de un modo crimina! hayamos >io!ado !a neutra!idad be!ga0 no es >erdad 9ue nuestras tropas hayan destruido bruta!mente !a ciudad de Lo>ainaJ+ 1 pesar de 9ue !os firmantes fueran hombres mundia!mente c8!ebres $5arnac;0 Sudermann0 5umperdinc;0 6oentgen0 5auptmann0 Lis-t/0 !as ceni-as de Lo>aina proc!amaban !a >erdad con >o- fuerte y potente+LRR 1 fina!es de agosto0 !a opiniBn pQb!ica mundia! se decEa 9ue se enfrentaba con un enemigo 9ue habEa de ser derrotado0 un r8gimen 9ue debEa ser destruido0 una guerra en !a 9ue se habEa de !uchar hasta e! fina!+ E! * de septiembre0 !os gobiernos ruso0 ing!8s y franc8s firmaron e! #acto de Londres0 comprometi8ndose Ia no firmar una pa- por separado durante !a presente guerraJ+ 3esde a9ue! momento0 todo se comp!icB y endureciB+ Cuanto mGs insistEan !os a!iados en derrotar e! mi!itarismo a!emGn y a !os 5ohen-o!!ern0 tanto mGs insistEa 1!emania en 9ue nunca depondrEa !as armas si no !ograba !a >ictoria fina!+ En

respuesta a !a proposiciBn de! presidente =i!son de actuar como mediador0 ethmann)5o!!"eg dec!arB 9ue e! #acto de Londres ob!igaba a 1!emania a !uchar hasta !a Q!tima gota de sangre y 9ue0 por !o tanto0 no podEa aceptar ninguna base para una pa- negociada+ Los a!iados adoptaron !a misma actitud+ Cuanto mGs profundamente se hundEan !os be!igerantes en !a guerra0 y cuantas mGs >idas y bienes sacrificaban0 mGs decididos estaban a sa!ir airosos de !a contienda para obtener un beneficio+ Las >enta4as 9ue 1!emania confiaba conseguir con !a >ictoria fueron e2puestas durante !os primeros treinta dEas de !ucha en una memoria presentada a! gobierno0 e! P de septiembre0 por Matthias Er-berger+ Fefe de! #artido CatB!ico de! Centro y porta>o- de! Comit8 de 1suntos Mi!itares0 era !a mano derecha de! canci!!er y un astuto oportunista 9ue coincidEa siempre con !a opiniBn dominante en un momento dado0 y combinaba energEa e inte!igencia con una f!e2ibi!idad po!Etica 9ue no se habEa conocido en Europa desde !os tiempos de Ta!!eyrand+ Se decEa de 8! 9ue Ino tenEa con>icciones y sE sB!o apetitosJ+ E! hombre 9ue aos despu8s habEa de erigirse en e! abogado de !a peticiBn de pa- por 1!emania e iba a ser ministro en !a 6epQb!ica de =eimar0 a9ue!!os dEas0 sin embargo0 se sentEa impu!sado a e2poner !os ob4eti>os de guerra a!emanes+ ethmann0 9ue confiaba p!enamente en 8!0 sin duda se preguntarEa de dBnde sacarEa a9ue!!as bri!!antes ideas mientras 9ue a 8! no se !e ocurrEa ninguna+LRH 1!emania0 segQn Er-berger0 iba a hacer uso de !a >ictoria para contro!ar e! continente europeo por !os Itiempos de !os tiemposJ+ Todas !as demandas en !a mesa de !a conferencia de !a pa- tendrEan como base esta premisa0 para !a cua! eran necesarias tres condiciones, abo!iciBn de !os Estados neutra!es en !as fronteras a!emanas0 e! fin de !a Iinto!erab!e hegemonEaJ ing!esa en !os asuntos mundia!es y !a destrucciBn de! co!oso ruso+ Er-berger pre>eEa una ConfederaciBn de Estados Europeos anG!oga a !o 9ue !uego habEa de ser formado como Estados mandatarios de !a Sociedad de Naciones+ 1!gunos Estados serEan Icontro!adosJ por 1!emaniaO otros0 como #o!onia y e! grupo de !os Estados bG!ticos ane2ionados a 6usia0 permanecerEan ba4o !a soberanEa de 1!emania Ihasta e! fin de !os tiempos0J con una posib!e representaciBn0 pero sin derecho de >oto0 en e! 7eic)stag+ Er-berger toda>Ea no habEa !!egado a ninguna conc!usiBn con respecto a 8!gica0 pero sE 9ue 1!emania conser>arEa e! contro! mi!itar sobre ou!ogne y Ca!ais+ 1!emania se apropiarEa igua!mente de !as minas de riey)Long"y0 asE como tambi8n de e!fort y !a 1!ta 1!sacia0 !o 9ue no habEa hecho en e! ao %&L(+ Se apoderarEa tambi8n de !as co!onias francesas y be!gas en [frica+ No se

hacEa ninguna menciBn de !as co!onias ing!esas0 !o 9ue hace suponer 9ue Er-berger confiaba en !!egar a un acuerdo con .ran retaa+ Como reparaciBn de guerra0 !os Estados >encidos habrEan de abonar0 por !o menos0 mi! mi!!ones de marcos como gastos directos y e! dinero necesario para sufragar !as pensiones a !os >eteranos de guerra0 rega!os a !os genera!es y estadistas0 asE como e! pago de !a deuda naciona! a!emana0 !iberando de esta forma a! pueb!o a!emGn de toda c!ase de impuestos durante !os aos >enideros+LRL 6edactados durante !os dEas de con9uista de! mes de agosto0 estos ob4eti>os de guerra a!emanes eran tan grandiosos 9ue e!iminaban ya toda posibi!idad de negociaciBn+ En e! bando a!iado0 en a9ue!!os momentos e! ob4eti>o primordia! de !a guerra0 ta! como fue e2puesto por e! ministro de 1suntos E2teriores Sa-ono> a #a!8o!ogue durante una cena pri>ada en San #etersburgo e! P( de agosto0 era destruir e! imperia!ismo a!emGn+ : estaban de acuerdo en 9ue se trataba de una !ucha a >ida o muerte y 9ue su meta sB!o podEa a!can-arse con una >ictoria tota!+ : e! ministro -arista aadiB 9ue habEan de efectuarse cambios po!Eticos fundamenta!es para 9ue e! imperia!ismo a!emGn no resurgiera de sus ceni-as+ 3ebEa ser restaurado e! reino de #o!onia0 8!gica debEa ser engrandecida0 1!sacia y Lorena habEan de pertenecer de nue>o a Francia y Sch!es"ig)5o!stein0 a 3inamarca0 habEa de ser reconstruido e! reino de 5anno>er0 ohemia separada de 1ustria)5ungrEa y todas !as co!onias a!emanas cedidas a Francia0 8!gica e <ng!aterra+ Kstos eran !os ob4eti>os de !os estadistas profesiona!es+ E! pueb!o0 9ue no sabEa diferenciar Sch!es"ig)5o!stein de ohemia sabEa0 sin embargo0 9ue e! mundo entero estaba me-c!ado Ien e! acontecimiento humano mGs importante desde !a 6e>o!uciBn francesaJ+LR& 1un9ue se trataba de una catGstrofe de proporciones i!imitadas0 en e! mes de agosto toda>Ea e2istEan Igrandes esperan-asJ0 esperan-as 9ue !uego se irEan transformando en esperan-a en e! fin de !a guerra0 esperan-a en una nue>a estructuraciBn de! mundo entero+ E! seor rit!ing0 en !a no>e!a de =e!!s0 a pesar de ser un persona4e ficticio0 aun9ue no por e!!o menos representati>o0 afirma 9ue IserG un gran paso hacia de!ante+ Es e! fin de cuarenta aos de terrib!e suspense+ Es crisis y so!uciBnJ+ ?eEa una Itremenda oportunidad S+++T y podremos hacer un nue>o mapa de! mundo+ Este mundo es de un materia! ma!eab!e con e! 9ue !os hombres pueden hacer !o 9ue 9uieran+ Kste es e! fin y e! comien-o de una nue>a 8poca S+++TJ+ 1B' Aguas azules, lo"ueo % el 5ran 3eutral

E! riesgo era e! concepto mGs temido por e! 1!miranta-go britGnico en e! ao %'%*+ Su f!ota era !a posesiBn mGs >a!iosa+ No era0 ta! como habEa dicho Churchi!! de !a Marina a!emana en e! ao %'%P0 una If!ota de !u4oJ0LH( sino 9ue era una necesidad >ita! en todo e! sentido de !a pa!abra I>ita!J+ E! <mperio britGnico no podrEa sobre>i>ir a una derrota na>a!0 ni si9uiera perder su supremacEa na>a! a causa de !a p8rdida de parte de sus na>Eos+ Su tarea era enorme+ 3ebEa impedir !a in>asiBn de !as is!as britGnicas0 esco!tar e! CE a! continente europeo y conducir a !as is!as !as tropas procedentes de !a <ndia 9ue iban a ser aadidas a! E48rcito regu!ar0 y0 sobre todo0 proteger e! comercio con u!tramar a tra>8s de todos !os oc8anos de! mundo+ La in>asiBn habEa sido dec!arada Iimpracticab!eJ por e! Comit8 de 3efensa <mperia!0LH% pero se temEa una IinterrupciBn de nuestro comercio y !a destrucciBn de !a marina mercanteJ0 segQn reconocimiento hecho por e! 1!miranta-go0 presentGndo!o como e! peor de todos !os pe!igros+ 3os terceras partes de !os >E>eres ing!eses eran importadas+ Su >ida dependEa de! comercio e2terior 9ue era transportado en barcos ing!eses 9ue representaban e! *N por %(( de! tone!a4e mercante mundia!+LHP E! temor a 9ue !os barcos a!emanes rGpidos pudieran ser transformados en na>Eos de guerra habEa preocupado mucho a !os ing!eses antes de !a guerra+ Se suponEa 9ue0 por !o menos0 cuarenta de estos barcos serEan destinados a co!aborar con !os cruceros a!emanes0 9ue se dedicarEan a combatir a !a marina mercante ing!esa por todos !os mares+ Las unidades de !a f!ota ing!esa habEan de ser desperdigadas para proteger !a ruta de Sue- hacia #ersia0 !a <ndia y e! Le4ano 7riente0 hacia e! cabo de uena Esperan-a en su >ue!ta a!rededor de [frica0 hacia e! 1t!Gntico Norte en su ruta hacia Estados Unidos y CanadG0 !a ruta de! Caribe hacia !as <ndias 7ccidenta!es0 y !as rutas de! 1t!Gntico y de! #acEfico Sur hacia Sudam8rica y 1ustra!ia+ IE! principio de !a !ucha na>a! Udec!arB Fisher en e! e9ui>a!ente na>a! de una bu!a papa!U es go-ar de !ibertad para donde sea con todo !o 9ue posea !a Marina de guerraJ+LHN Traducido a t8rminos prGcticos0 esto 9uerEa decir 9ue !a Marina debEa ser superior a todas !as demGs en cua!9uiera de !os puntos donde pudiera enfrentarse con un enemigo+ 3ebido a !a >igi!ancia 9ue debEa e4ercer por !as rutas de! mundo0 !a f!ota ing!esa0 a pesar de su superioridad0 debEa e>itar una bata!!a con fuer-as igua!es en aguas territoria!es+ La confian-a popu!ar estribaba en una gran bata!!a de !os grandes na>Eos de guerra y sus esco!tas0 con !o cua! !a supremacEa

LR'

marEtima serEa decidida en una so!a acciBn0 como en e! caso de !a bata!!a ruso)4aponesa en Tsushima+ .ran retaa no podEa correr e! riesgo de e2ponerse y perder su supremacEa na>a! en e! curso de una so!a bata!!a0 pero e! caso era muy diferente para !a Marina de guerra a!emana0 9ue buscaba afanosamente esta ocasiBn+ En !a 1!emania de! ao %'%*0 despu8s de 9ue e! Iaiser hubiera proc!amado 9ue Ie! futuro de 1!emania estG en !os maresJ0LH* habEan pro!iferado !igas na>a!es por todo e! paEs recaudando dinero para !a construcciBn de na>Eos de guerra a !os gritos de, IXE! enemigo es <ng!aterraY XLa p8rfida 1!biBnY XE! pe!igro britGnicoY XE! p!an de ata9ue ing!8s para %'%%YJ+ E! miedo a !o desconocido0 ayudado sin duda a!guna por unas intenciones be!icosas por parte de! enemigo y0 sobre todo0 un miedo in>encib!e a !os in>isib!es submarinos0 cuyo fata! potencia! emergEa con mayor fuer-a a cada ao 9ue pasaba0 hacEa 9ue !os ner>ios de !os ing!eses estu>ieran en constante tensiBn+ E! !ugar mGs !e4ano a donde podEa tras!adarse d grueso de !a .ran F!ota ing!esa0 casi e! Q!timo e2tremo de! territorio britGnico0 una remota a>an-adi!!a de !as is!as britGnicas0 mGs septentriona! inc!uso 9ue e! punto mGs septentriona! de !a tierra firme0 Scapa F!o"0 un refugio natura! en !as is!as 7readas0 era !a base de !a f!ota ing!esa en tiempos de pa-+ 1 R' grados de !atitud frente a Noruega0 Scapa F!o" estG situado en e! mar de! Norte0 a NR( mi!!as a! norte de 5e!go!and0 de donde partirEa !a Marina de guerra a!emana0 y a RR( mi!!as a! norte de! cruce #ortsmouth)E! 5a>re0 por donde pasarEa e! CE + Estaba mGs !e4os de !a posib!e sa!ida de !a f!ota a!emana de !o 9ue !o estaban !os a!emanes de !os transportes britGnicos0 suponiendo 9ue tu>ieran !a intenciBn de atacar!os+ Era una posiciBn desde !a cua! !a .ran F!ota podEa >igi!ar y proteger sus propias rutas mercantes y0 a! mismo tiempo0 b!o9uear !as a!emanas en e! mar de! Norte y0 con su so!a presencia0 embote!!ar a !a f!ota a!emana en sus puertos o for-ar!a a !a acciBn si !os abandonaba+ #ero !a construcciBn de esta base no habEa sido aQn comp!etada+ Todo aumento en e! tone!a4e de un na>Eo de guerra re9uerEa unos mue!!es mayores0 y e! programa 3readnought habEa sufrido !as interferencias de! gobierno !ibera!+ 3espu8s de haberse de4ado persuadir por e! inter8s puesto por parte de Fisher y e! entusiasmo de Churchi!! a adoptar este programa de construcciones0 !os !ibera!es se >engaron de esta imposiciBn no entregando !os fondos para su rea!i-aciBn+ Como resu!tado de todo e!!o0 en 4u!io de %'%* Scapa F!o" no estaba toda>Ea pro>isto de di9ues secos o defensas+ La f!ota0 9ue tan rGpidamente habEa sido a>isada por Churchi!!0 !!egB a su base e! % de agosto0 cuando e! gobierno debatEa aQn sobre !a necesidad de acudir a

!a guerra+ Los dEas 9ue siguieron a !a dec!araciBn de !a guerra fueron0 segQn pa!abras de! primer !ord0 un perEodo de Ie2tremada tensiBn psico!BgicaJ+LHR Mientras se acercaba e! momento en 9ue !os barcos de transporte debEan hacerse a !a mar0 se esperaba de un momento a otro una acciBn por parte de !os na>Eos de guerra contra !as costas ing!esas u otras tGcticas de pro>ocaciBn+ Churchi!! opinaba 9ue I!a gran bata!!a na>a! puede empe-ar de un momento a otroJ+ Su punto de >ista era p!enamente compartido por e! a!mirante sir Fohn Fe!!icoe0 9ue0 en su >ia4e en tren hacia Scapa F!o" e! * de agosto0 abriB un te!egrama IsecretoJ y descubriB 9ue se !e nombraba comandante en 4efe de !a .ran F!ota+LHH E! nombramiento no !e sorprendiB0 pues habEa confiado en 8! desde hacEa tiempo ni tampoco a!bergaba !a menor duda sobre su capacidad para este cargo+ 3esde 9ue ingresB en !a Marina en e! ao %&LP0 cuando apenas habEa cump!ido !os doce aos de edad0 habEa estado acostumbrado a 9ue !e fuera reconocido su ta!ento+ En e! ser>icio acti>o0 y tambi8n en e! 1!miranta-go0 se habEa ganado !a admiraciBn de !ord Fisher0 9ue e!igiB a Fe!!icoe Icomo Ne!son S+++T0 para e! momento en 9ue se presentara e! 1rmagedBnJ+LHL 5abEa !!egado e! momento0 y e! candidato de Fisher estaba a!tamente preocupado por !a fa!ta de defensas en Scapa F!o"+ #uesto 9ue no contaba con baterEas de tierra ni tampoco con minas0 estaba Iabierta a !os ata9ues de !os submarinos y destructores enemigosJ+LH& Fe!!icoe 9uedB a!tamente desconcertado cuando0 en !os mercantes a!emanes capturados e! R de agosto0 se descubrieron pa!omas mensa4eras 9ue se suponEa ser>Ean para informar a !os submarinos a!emanes+ E! miedo a !as minas0 9ue !os a!emanes confesaron haber sembrado sin tener en cuenta !os !Emites 9ue habEan sido acordados para estas armas mortEferas0 aumentB estos temores de !os ing!eses+ Cuando uno de sus cruceros !igeros abordB y hundiB un submarino a!emGn0 e! U)%R0 e! ' de agosto0 se asustB mGs 9ue se a!egrB y en e! acto ordenB 9ue todos !os barcos importantes abandonaran a9ue!!a I-ona infestadaJ+LH' En cierta ocasiBn0 cuando !os ser>idores de una baterEa en Scapa F!o" abrieron fuego contra un ob4eto mB>i! 9ue e!!os creEan un periscopio0 ordenB 9ue toda !a f!ota de combate se hiciera a !a mar0 donde permaneciB durante toda !a noche+ #or dos >eces !a f!ota fue destinada a bases mGs seguras en Loch S"i!!y0 en !a costa norte de <r!anda0 de4ando e! mar de! Norte !ibre a !os a!emanesO en e! caso de 9ue !os a!emanes hubiesen !an-ado una ofensi>a na>a! en a9ue!!os momentos0 hubieran obtenido sorprendentes resu!tados+ Entre a9ue!!a tensiBn ner>iosa y !os sa!tos 9ue recordaban a un caba!!o 9ue oye e! si!bido de una serpiente0 !a Marina ing!esa iniciB su tarea de

imponer e! b!o9ueo y0 a! mismo tiempo0 patru!!ar por e! mar de! Norte0 en una ininterrumpida >igi!ancia en busca de! enemigo0 por si 8ste osaba abandonar sus puertos+ Con una potencia de bata!!a de >einticuatro 3readnoughts y e! conocimiento de 9ue !os a!emanes tenEan de diecis8is a diecinue>e0 !os ing!eses no contaban con un gran margen de superioridad0 mientras 9ue en !a siguiente c!ase de na>Eos de guerra0 disfrutaban de una Imarcada superioridad sobre !os ocho a!emanesJ+LL( 3urante !a semana en 9ue se hicieron a !a mar !os transportes de tropas0 Churchi!! pre>ino a Fe!!icoe0 e! & de agosto0 de 9ue I!os a!emanes se sienten impu!sados a !a acciBnJ+LL% La inacti>idad de! enemigo aumentaba !a tensiBn+ E! 5oe en y e! res!au continuaban en e! MediterrGneo0 e! 4resden y e! Iarlsru)e0 en e! 1t!Gntico0 y e! 1c)arn)orst0 e! 5neisenau y e! Emden0 de !a escuadra de ?on Spee0 en e! #acEfico0 en donde atacaban a !os arcos mercantes a!iados0 pero !a f!ota de a!ta mar0 si!enciosa tras 5e!go!and0 resu!taba mucho mGs temib!e y siniestra+ IE! e2traordinario si!encio y !a inercia de! enemigo pueden ser e! pre!udio de acciones importantes S+++T0 pues cabe !a posibi!idad de un desembarco a gran esca!a en e! curso de esta misma semanaJ0 sea!B Churchi!! a !os comandantes de !a Marina e! %P de agosto+LLP SugiriB 9ue !a .ran F!ota se acercara a! Iescenario de !a acciBn decisi>aJ+ Fe!!icoe0 sin embargo0 continuaba su !e4ana misiBn de patru!!a en !as aguas entre Escocia y Noruega0 y sB!o una >e-0 e! %H de agosto0 cuando e! transporte de! CE estaba en su momento cu!minante0 se atre>iB mGs aba4o de !a !atitud R'+ 5asta %NL transportes cru-aron e! Cana! de !a Mancha entre e! %* y e! %& de agosto0 y durante todo este tiempo e! grueso de !a .ran F!ota0 con sus f!oti!!as de patru!!a atentas a !a menor sea! de un torpedo0 estu>ieron escuchando atentamente !as sea!es de radio 9ue indicarEan 9ue !a f!ota a!emana se habEa hecho a !a mar+ E! gran a!mirante ?on Tirpit-0 e! Fisher de 1!emania0 e! padre0 constructor y a!ma de !a f!ota a!emana0 e! Ieterno Tirpit-J0 con su dob!e barba b!anca como Neptuno0 9ue a !os sesenta y cinco aos figuraba como ministro de Marina desde e! ao %&'L y !!e>aba mucho mGs tiempo en e! cargo 9ue cua!9uier otro ministro desde !os tiempos de ismarc;0 no debEa conocer e! p!an de guerra para e! cua! habEa sido for4ada su arma+ E! p!an de guerra Ime era mantenido ocu!to por e! Estado Mayor na>a!J+LLN E! N( de 4u!io0 cuando !e presentaron !as Brdenes de operaciones0 descubriB e! secreto, no e2istEa ningQn p!an+ La f!ota0 cuya e2istencia habEa sido una de !as causas de !a guerra0 no tenEa sea!ado ningQn pape! acti>o para cuando esta!!aran !as hosti!idades+ Si e! Iaiser se hubiese !imitado a !eer ()e 5olden Age0 e! !ibro de Kenneth

.rahame sobre !a infancia ing!esa en un mundo de frEos adu!tos0 9ue guardaba en !a mesi!!a de noche en su yate0LL* es posib!e 9ue no hubiera habido ninguna guerra mundia!+ Sin embargo0 era un hombre ec!8ctico y !eyB tambi8n un !ibro americano 9ue apareciB en %&'( con e! mismo impacto 9ue El origen de las especies y El capital+ En ()e $n&luence o& 1ea 6oPer on Tistor%0 e! a!mirante Mahan demostraba histBricamente 9ue todo e! 9ue contro!a !as comunicaciones por mar contro!a su propio destino0 9ue e! dueo y seor de !os mares es e! dueo y seor de todas !as situaciones+LLR : en e! acto una inmensa >isiBn apareciB ante !os o4os de! sensib!e .ui!!ermo, 1!emania habEa de ser una potencia mayor en !os mares 9ue en tierra+ Empe-B e! programa de construcciones na>a!es y0 aun9ue no pudiera superar a <ng!aterra de !a noche a !a maana0 !a amena-a por parte de 1!emania de 9ue a!gQn dEa pudiera conseguir!o se hacEa mGs aguda a cada dEa 9ue pasaba+ 3iscutEa !a supremacEa na>a! de .ran retaa y despertB !a animosidad britGnica durante !a guerra0 posteriormente acti>B !a principa! arma de !os ing!eses contra 1!emania, e! b!o9ueo+ Como potencia de tierra0 1!emania hubiera podido !uchar contra cua!9uier posib!e combinaciBn de !as potencias continenta!es0 y esto sin interrumpir sus suministros por mar0 siempre 9ue .ran retaa hubiese permanecido neutra!+ En este caso0 1!emania hubiera sido mGs fuerte sin f!ota de guerra 9ue contando con una gran marina de guerra+ ismarc; habEa sido enemigo de adu!terar e! e9ui!ibrio terrestre con una a>entura na>a! 9ue aadirEa un enemigo por mar+ #ero e! Iaiser no !e prestB !a menor atenciBn+ Estaba hechi-ado por Mahan y se sentEa dominado por sus amorEos y sus ce!os hacia <ng!aterra0 9ue a!can-aban su punto cu!minante durante !as regatas en Co"es+ ?eEa su f!ota como un cuchi!!o 9ue rompEa e! b!o9ueo+ <nsistEa a!ternati>amente en 9ue !a hosti!idad hacia <ng!aterra era !o Q!timo 9ue se !e podEa ocurrir y en 9ue Iuna gran f!ota harG entrar en ra-Bn a !os ing!esesJ+LLH En este Q!timo caso Ise someterGn a !o ine>itab!e y entonces seremos !os me4ores amigos de este mundoJ+ <nQti!mente0 sus emba4adores en Londres !e pre>enEan contra !os pe!igros de esta po!Etica+ En >ano 5a!dane fue a er!En y comunicB 9ue Churchi!! habEa a>isado 9ue !a f!ota era !a 1!sacia y Lorena de !as re!aciones ang!o) germanas+ Fueron recha-adas todas !as proposiciones para estab!ecer una 4usta proporciBn entre !as dos f!otas o suspender durante a!gQn tiempo !as construcciones na>a!es+ Una >e- !an-ado e! reto0 <ng!aterra no podEa cru-arse de bra-os+ Eran mGs gastos+ 3ebido a !as nue>as construcciones0 !a Marina hubo de pedir!e dinero y hombres U!os suficientes para organi-ar dos cuerposU a! E48rcito de Tierra+ 1 no ser

9ue se construyera para nada0 debEa cump!ir con una de estas funciones estrat8gicas, o impedir e! aumento de misiones enemigas contra su propio e48rcito o impedir e! b!o9ueo+ Ta! como decEa !a Ley Na>a! de! ao %'((, IUn b!o9ueo na>a! S+++T0 aun9ue sB!o durara un ao0 destruirEa e! comercio a!emGn y !o sumirEa en e! desastreJ+LLL Mientras crecEa en fuer-a y eficacia0 iba en aumento e! nQmero de hombres y oficia!es0 y !os ingenieros a!emanes perfeccionaban sus armas0 y !a resistencia de sus p!anchas de acero se transformaba0 a! mismo tiempo0 en un arma 9ue resu!taba demasiado >a!iosa para perder!a+ 1un9ue barco por barco podEan compararse con !os ing!eses e inc!uso eran superiores en sus armas0 e! Iaiser0 9ue no contaba con !a tradiciBn de un Ne!son o un 3ra;e0 no creEa 9ue !os a!emanes pudieran con !os ing!eses+ No podEa concebir 9ue sus Ifa>oritosJ0 como V!o" !!amaba a sus na>Eos de guerra0LL& fueran puestos ba4o e! fuego enemigo0 cubiertos de sangre o hundidos+ Tirpit-0 9ue habEa sido ennob!ecido con e! I>onJ0 pero 9ue opinaba 9ue una Marina de guerra debEa !an-arse a !a !ucha0 empe-B a sobresa!ir como un e>idente pe!igro0 casi tan pe!igroso como un enemigo0 y gradua!mente fue ignorado+ :a nadie prestaba !a menor atenciBn a su >o- 9ue se parecEa a !a de un nio o un eunuco+LL' 1 pesar de 9ue continuaba siendo e! 4efe administrati>o0 !a po!Etica na>a! era dirigida0 a !as Brdenes directas de! Iaiser0 por un grupo compuesto por e! 4efe de! Estado Mayor na>a!0 e! a!mirante ?on #oh!0 e! 4efe de! .abinete na>a! de! Iaiser0 e! a!mirante ?on MV!!er y su comandante en 4efe de !a Marina de guerra0 e! a!mirante ?on <ngenoh!+ #oh!0 aun9ue era partidario de una estrategia de combate0 era una nu!idad0 uno de !os persona4es mGs oscuros en !a 1!emania de !os 5ohen-o!!ern0 un hombre 9ue ni tan sB!o figura en !a encic!opedia de !os chismorreos de V!o"+ MV!!er era un pedante y un sicofanta 9ue decoraba !a corte de !os conse4eros imperia!es+ <ngenoh! era un oficia! partidario Ide una defensi>a en !as operacionesJ+ INo necesito ningQn 4efe Ua!ardeB e! IaiserU eso !o hago yo mismoJ+L&( Cuando !!egB e! momento de! cerco0 e! instante 9ue durante todo su reinado tanto !e habEa atemori-ado0 e! momento en 9ue e! difunto Eduardo se !e anto4B a! Iaiser ImGs fuerte 9ue yo >i>oJ0 !as instrucciones de! Iaiser decEan, I#or !a presente ordeno una actitud defensi>a de !a f!ota de a!ta marJ+L&% La estrategia sea!ada para a9ue!!a arma tan cortante 9ue ahora tenEa en sus manos0 habEa de ser permanecer en una posiciBn fortificada ine2pugnab!e0 actuar como un pe!igro potencia! constante0 ob!igando a! enemigo a permanecer en guardia contra una posib!e sa!ida y de esta forma mantener inacti>a parte de !as fuer-as na>a!es enemigas+ Un pape! bien

organi-ado para una f!ota inferior y 9ue fue aprobado por Mahan+ #ero inc!uso e! Iaiser no hubiera podido imponer esta po!Etica sin unas buenas ra-ones y un firme apoyo+ Contaba con ambos+ Muchos a!emanes0 particu!armente ethmann y e! grupo de ci>i!es mGs cosmopo!itas0 no !ograban con>encerse a sE mismos a! principio de 9ue <ng!aterra fuera un enemigo rea!mente serio+ 1cariciaban e! deseo de poder concertar una pa- por separado0 sobre todo despu8s de haber sido derrotada Francia+ Er-berger0 prudentemente0 no hi-o !a menor a!usiBn a !as co!onias ing!esas en su p!an+ La fami!ia materna de! Iaiser0 !as esposas ing!esas de !os prEncipes a!emanes0 !os antiguos !a-os teutBnicos creaban una especie de parentesco+ Luchar y >erter sangre entre e!!os harEa imposib!e !!egar a un entendimiento entre 1!emania e <ng!aterra+ ?erter !a sangre de !os so!dados de! CE no era considerado como una acciBn gra>e+ 1demGs0 se confiaba en mantener intacta !a Marina de guerra a!emana como factor de negociaciBn con !os ing!eses y para hacer!a entrar en ra-Bn0 una teorEa 9ue era ardientemente defendida por ethmann y 9ue e! Iaiser hi-o suya+ En e! mes de agosto e! enemigo origina! no era <ng!aterra0 sino 6usia0 y !a principa! misiBn de !a Marina era contro!ar e! G!tico0 por !o menos para a9ue!!os 9ue deseaban ap!a-ar0 !o mG2imo posib!e0 toda confrontaciBn con <ng!aterra+ 3ecEan 9ue !a Marina debEa ser destinada a e>itar !a interferencia rusa contra e! comercio marEtimo a!emGn desde !os paEses escandina>os y !os posib!es ata9ues rusos a !as costas a!emanas+ Una acciBn de !a Marina contra <ng!aterra0 a!egaban0 debi!itarEa de ta! modo a !a Marina de guerra a!emana 9ue 8sta perderEa e! contro! sobre e! G!tico0 con !o 9ue se permitirEa un desembarco ruso y una derrota por tierra+ Siempre se encuentran argumentos a !a po!Etica 9ue se desea imponer+ #ero0 primordia!mente0 !o 9ue impedEa !a acciBn de !a Marina en e! mes de agosto era !a confian-a en una >ictoria decisi>a de! E48rcito de Tierra y !a creencia genera! de 9ue !a guerra no durarEa tanto tiempo como para !!egar a a!bergar serios temores sobre un posib!e b!o9ueo+ Tirpit-0 Icon un 4usto y e2acto presentimientoJ0 ya e! P' de 4u!io0 e! mismo dEa en 9ue Churchi!! mo>i!i-aba !a Marina ing!esa0 habEa so!icitado de! Iaiser 9ue co!ocara !a Marina de guerra a!emana en manos de un so!o hombre+ 3ado 9ue era de !a opiniBn 9ue Itengo yo mGs en mi dedo mei9ue 9ue #oh! en toda su anatomEaJ0 e2presiBn 9ue no !e confiB a! Iaiser sino a su esposa0 !o Qnico 9ue podEa sugerir era 9ue 8! era e! hombre indicado+ Su proposiciBn fue recha-ada+ 1 pesar de sus intenciones de presentar !a dimisiBn0 se abstu>o de hacer!o0 Ipuesto 9ue e! Iaiser no !a hubiese aceptadoJ+ En Cob!en-a0 4unto con !os restantes ministros0 habEa de

padecer ba4o !a triunfante aureo!a de! 75L, IE! E48rcito !ograba todos !os triunfos0 !a Marina ninguno+ Mi posiciBn era terrib!e despu8s de >einte aos de continuados esfuer-os+ #ero nadie !o comprendEaJ+L&P Su f!ota de combate0 con sus diecinue>e 3readnoughts0 doce acora-ados de combate antiguos0 once cruceros de bata!!a0 otros diecisiete cruceros0 ciento cuarenta destructores y >eintisiete submarinos0 estaba retenida en !os puertos o en e! G!tico0 mientras 9ue !a acciBn ofensi>a contra <ng!aterra 9uedaba !imitada a un ata9ue a cargo de submarinos durante !a primera semana y a !a co!ocaciBn de minas+ Tambi8n se retirB de !os mares !a marina mercante+ E! N% de 4u!io e! gobierno a!emGn ordenB a !as compaEas na>ieras 9ue cance!aran todos sus compromisos+ 1 fina!es de! mes de agosto0 HL( bu9ues mercantes a!emanes 9ue sumaban un tota! de P+LR(+((( tone!adas0 o sea0 mGs de !a mitad de! tone!a4e a!emGn0 estaban anc!ados en puertos neutra!es0 y e! resto0 con !a e2cepciBn de a9ue!!os 9ue na>egaban por e! G!tico0 en puertos a!emanes+ SB!o cinco0 entre cuarenta grandes bu9ues0 habEan sido armados0 y e! 1!miranta-go ing!8s0 dominado por una intensa sorpresa0 informB e! %* de agosto, IE! paso por e! 1t!Gntico es seguro+L&N E! comercio ing!8s sigue norma!J+ Con !a e2cepciBn de! Emden y de! I`nigs erg en e! oc8ano Endico y de !a escuadra de ?on Spee en e! #acEfico0 !a Marina de guerra a!emana y !os bu9ues mercantes a!emanes se habEan retirado de !a superficie de !os mares antes de 9ue acabara e! mes de agosto+ 5abEa comen-ado otra bata!!a entre .ran retaa y Estados Unidos+ Los >ie4os ob4eti>os 9ue habEan sido !a causa de !a guerra de! ao %&%P0 !as >ie4as consignas U!ibertad de !os maresU0 e! antiguo e ine>itab!e conf!icto entre !os derechos de comercio de !os neutra!es y !os derechos de !os be!igerantes a restringir!o >o!>Ean a surgir con toda su potencia+ En %'(&0 como continuaciBn de !a Segunda Conferencia de La 5aya0 se habEa rea!i-ado un intento para codificar !as reg!as0 por medio de una conferencia de todas !as naciones 9ue !uego serEan be!igerantes en %'%*0 ademGs de Estados Unidos0 5o!anda0 <ta!ia y Espaa+ .ran retaa0 !a potencia mercante mGs grande0 era !a naciBn 9ue in>itaba y sir Ed"ard .rey0 e! espEritu impu!sor0 aun9ue no era de!egado+ 1 pesar de !a >igorosa presencia de! a!mirante Mahan como 4efe de !a de!egaciBn norteamericana0 !a dec!araciBn de Londres fa>orecEa !os derechos de !os neutra!es frente a !os derechos de !os be!igerantes a! b!o9ueo+ <nc!uso Mahan0 e! C!ause"it- na>a!0 e! Sch!ieffen de! mar0 no consiguiB nada ante !as finas argumentaciones de !a parte britGnica+ Todo e! mundo estaba a fa>or de !os neutra!es y de! comercio0 y !as ob4eciones de Mahan fueron anu!adas por !os e!ementos

ci>i!es+ Las mercancEas fueron di>ididas en tres categorEas, contrabando abso!uto0 9ue comprendEa !os artEcu!os para usos mi!itaresO contrabando condicionado o artEcu!os para uso mi!itar o ci>i!O y una tercera categorEa 9ue inc!uEa !os productos a!imenticios+ SB!o !as primeras podEan ser apresadas por un be!igerante 9ue habEa dec!arado un b!o9ueo0 !as segundas sB!o cuando se estab!ecEa de un modo concreto 9ue iban a parar a manos de! enemigo y !os terceros0 en ningQn caso+ #ero despu8s de haber sido firmada !a dec!araciBn y haber regresado !os de!egados a sus paEses0 otros intereses britGnicos a!-aban !a cabe-a+++ e! poder na>a!+ 3e nue>o Mahan i-B su bandera en e! pa!o mayor+ Sus discEpu!os c!amaron horrori-ados ante !a traiciBn de !a supremacEa marEtima0 !a garantEa britGnica de !a super>i>encia+ \3e 9u8 ser>Ea0 se preguntaban0 negar e! uso de !os mares a! enemigo si !os neutra!es podEan suministrar!es todo !o 9ue !es hiciera fa!ta] Con>irtieron !a dec!araciBn de Londres en una cause c!le re y organi-aron una campaa contra e!!a, anu!arEa !a f!ota ing!esaO era una trampa a!emanaO a!four se oponEa a e!!a+ 1 pesar de 9ue !a dec!araciBn habEa sido aprobada por !a CGmara de !os Comunes0 !os Lores !a sometieron a >otaciBn0 ta! >e- en e! acto mGs en8rgico de !os Q!timos >einte aos0 y !a dec!araciBn fue derrotada+ E! gobierno se contentB con no tener 9ue insistir sobre e! asunto y !a dec!araciBn de Londres 4amGs fue ratificada+L&* Mientras tanto0 !as nue>as rea!idades de! poder na>a! hacEan 9ue !a po!Etica tradiciona! ing!esa de b!o9ueo de !os puertos enemigos resu!tara anticuada+ 5asta entonces e! 1!miranta-go habEa pre>isto0 en e! caso de una guerra contra una potencia continenta!0 proceder a un estrecho b!o9ueo con f!oti!!as de destructores apoyados por cruceros y0 en caso necesario0 por !os acora-ados+ E! desarro!!o de !os submarinos y de !as minas0 asE como e! mayor a!cance de !os caones0 hacEa ahora necesario un b!o9ueo a distancia+ 1doptado por e! 1!miranta-go en %'%P0 sumiB e! prob!ema en una nue>a confusiBn+ Cuando un barco intenta romper un b!o9ueo estrecho0 e! puerto hacia e! 9ue pone rumbo y su !ugar de destino no ofrecen ninguna duda+ #ero cuando !os barcos son interceptados a muchas mi!!as de! mar de! Norte0 !a !ega!idad de !a detenciBn debe 9uedar demostrada por !a natura!e-a de! cargamento+ Cuando esta!!B !a guerra0 !a dec!araciBn de Londres continuaba siendo e! acuerdo co!ecti>o de !as naciones sobre este asunto0 y e! H de agosto0 e! segundo dEa de guerra0 Estados Unidos e2igiB forma!mente 9ue !os be!igerantes se adhirieran a !a misma+ 1!emania y 1ustria dieron inmediatamente su consentimiento0 siempre 9ue e! enemigo tambi8n !o hiciera+ .ran retaa0 como porta>o- na>a!

en nombre de !os a!iados0 dio una respuesta afirmati>a 9ue0 a! reser>arse ciertos derechos Iesencia!es para !a eficiente direcciBn de sus operaciones na>a!esJ0 no decEa nada en concreto+L&R Toda>Ea no habEa estab!ecido una po!Etica concreta en re!aciBn con !a cuestiBn de! contrabando0 pero creEa 9ue !os acuerdos de Londres ado!ecEan de ciertos defectos+ Un informe de! Comit8 de 3efensa ya habEa propuesto0 en %'%%)%'%P0 9ue fuera considerado contrabando e! destino de mercancEas y no !os barcos en sE+ E! comit8 abogB por 9ue !a doctrina de !a continuaciBn de! >ia4e fuera Iap!icada se>eramenteJ0 es decir0 por continuaciBn de! >ia4e se entendEa e! Q!timo destino de !as mercancEas 9ue eran transportadas+L&H Una de a9ue!!as frases de misterioso poder 9ue aparecen y desaparecen en !a historia0 IcontinuaciBn de! >ia4eJ0 era un concepto in>entado por !os ing!eses en e! curso de una guerra en e! sig!o M?<<< contra Francia+ Significaba 9ue e! Q!timo0 no e! destino inicia! de !as mercancEas0 era e! factor determinante0 ya 9ue podEa darse e! caso de 9ue ciertas mercancEas fueran desembarcadas en puertos neutra!es y conducidas por tierra hasta un paEs be!igerante0 !o 9ue anu!aba todo b!o9ueo+ E! Ministerio de !a .uerra habEa sido informado de 9ue a!gunos en>Eos de >E>eres0 9ue habEan sido embarcados por bu9ues neutra!es con destino a 5o!anda0 continuaban !uego e! >ia4e para suministrar a! e48rcito a!emGn en 8!gica+ E! P( de agosto e! gobierno ing!8s dec!arB 9ue0 desde a9ue! momento0 .ran retaa considerarEa contrabando condiciona! todas a9ue!!as mercancEas consignadas a un enemigo o Iagente de un enemigoJ0 asE como si su Q!timo destino era hosti!+ Las pruebas de! destino se basarEan en ade!ante no en !os documentos de consignaciBn0 sino en Ipruebas fehacientesJ+L&L E! efecto principa! de !a doctrina de !a continuaciBn de! >ia4e0 confesB e! emba4ador britGnico en =ashington0 sir Ceci! Spring) 6ice0 era poder dec!arar contrabando abso!uto a todas !as mercancEas+L&& La inmensa secue!a de consecuencias0 !as grandes dificu!tades para poner en prGctica esa decisiBn0 para proceder a !a detenciBn y e2amen de !os barcos y !a radiografEa de !os cargamentos0 !as comp!e4idades !ega!es 9ue se p!anteaba e! recurso a !a guerra submarina por parte de 1!emania de un modo i!imitado y !os efectos 9ue tu>ieron estos ata9ues sobre Estados Unidos0 no !os consideraron entonces !os autores de !a orden+ Cuando decidiB di>orciarse de Cata!ina de 1ragBn0 Enri9ue ?<<< no pensaba en !a 6eforma+ Cuando !os ministros se sentaron a!rededor de !a mesa de conferencias0 e! P( de agosto0 !o Qnico 9ue !es interesaba era detener e! suministro desde 6otterdam a! E48rcito a!emGn en 8!gica+ La decisiBn de! gobierno fue

sometida a !a aprobaciBn de !as autoridades mi!itares y0 despu8s de bre>es discusiones0 fue aprobada+ La Qnica referencia de 1s9uith sobre este tema !a encontramos en su diario, I6euniBn muy !arga de! .abineteO discusiones sobre prob!emas de carbBn y contrabandoJ+L&' E! primer ministro no era e! Qnico a 9uien estos temas0 a! parecer0 no interesaban+ Cuando un oficia! a!emGn0 pre>iendo una guerra de !arga duraciBn0 presentB a Mo!t;e una memoria en !a 9ue e2ponEa !a con>eniencia de crear un Estado Mayor econBmico0 Mo!t;e rep!icB, INo me mo!esto con prob!emas econBmicos0 tengo mucho traba4o en dirigir !a guerraJ+L'( #or curiosa coincidencia0 !a decisiBn de! .abinete0 9ue rea>i>aba un prob!ema 9ue ya se habEa p!anteado durante !a guerra de! ao %&%P0 fue firmada e2actamente en e! centenario de! incendio de =ashington por !os ing!eses+ 1fortunadamente esta coincidencia fue ignorada por e! pQb!ico norteamericano0 asE como !a propia decisiBn de! gobierno0 9ue estaba comp!etamente absorto en !os titu!ares de !os periBdicos 9ue hab!aban de !a caEda de ruse!as0 de! Iaiser y de! -ar0 de !as f!otas0 de !os cosacos0 de marisca!es de campo0 de dirigib!es0 de !os frentes occidenta! y orienta!+ E! gobierno de Estados Unidos0 sin embargo0 estaba atBnito+ E! preGmbu!o ing!8s a !a decisiBn0 en e! 9ue se afirmaba su !ea!tad a !a dec!araciBn de Londres antes de e2poner de un modo de!icado ciertas e2cepciones0 no engaB a 6obert Lansing0 conse4ero en e! 3epartamento de Estado+ 6edactB inmediatamente una firme e inmediata protesta 9ue pro>ocB un due!o 9ue se a!argB durante meses y aos en cartas y respuestas0 en memorias y precedentes0 en entre>istas entre emba4adores y en gran cantidad de documentos+ #ara e! 4ail% C)ronicle0 de Londres0 de! PL de agosto0 parecEa e2istir Iun pe!igro muy rea!J en discutir con Estados Unidos sobre cuestiones de contrabando y de derecho de registro0 e! hecho a! 9ue0 a! parecer0 Estados Unidos se oponEa >i>amente+ Kste era un prob!ema 9ue se !e habEa presentado a sir Ed"ard .rey y 9ue re9uerEa un estudio a fondo+ En un principio0 cuando todo e! mundo confiaba en 9ue !a guerra durase poco tiempo y !o Qnico 9ue rea!mente importaba era 9ue fuera !o mGs corta posib!e0 no habEa nada 9ue hiciera sospechar 9ue pudieran surgir conf!ictos con Estados Unidos0 dado 9ue no habrEa tiempo para 9ue 8stos se presentaran+ 3espu8s de Mons y Char!eroi sa!tB e! temor a !a !arga duraciBn0 mientras !os cadG>eres cubrEan !os campos de bata!!a+ En una guerra de !arga duraciBn tendrEan 9ue confiar en Estados Unidos para e! suministro de productos a!imenticios0 armas y dinero $nadie pensaba toda>Ea en so!dados/ y ais!ar y b!o9uear a 1!emania de todos esos suministros+ 6efor-ar e! b!o9ueo sobre e! enemigo y

mantener0 a! mismo tiempo0 inme4orab!es re!aciones con !os paEses neutra!es y0 sobre todo0 con e! .ran Neutra! se con>irtiB en una necesidad indispensab!e+++ e incompatib!e+L'% Como toda traba a! comercio de !os neutra!es con 1!emania despertaba !as mGs airadas protestas en e! 3epartamento de Estado0 9ue c!amaba a fa>or de !a !ibertad de !os mares0 era e>idente 9ue .ran retaa habrEa de decidir0 en Q!tima instancia0 cuG! de estos dos ob4etos era mGs importante para e!!a+ MomentGneamente0 con !a pecu!iar a>ersiBn ing!esa por todo !o abso!uto0 sir Ed"ard .rey debEa de seguir su camino de incidente en incidente0 e>itando cuidadosamente todos !os esco!!os y no permitiendo0 en ningQn momento0 9ue !as discusiones deri>aran hacia a9ue!!a encruci4ada en !a 9ue se >erEa ob!igado a adoptar una decisiBn definiti>a+ Su ob4eti>o era, I1segurar e! b!o9ueo mGs firme sin pro>ocar una ruptura con Estados UnidosJ+ Se enfrentaba con un formidab!e oponente 9ue era un hombre de principios+ 1ferrGndose0 de un modo rEgido y puritano0 a !a neutra!idad0 =oodro" =i!son se sentEa impu!sado a una actitud neutra!0 debido0 en primera instancia0 a! pape! de neutra! 9ue ya habEa concebido desde un principio+ 5abEa sido e!egido despu8s de prometer 9ue combatirEa !os IinteresesJ de !os dip!omGticos de! dB!ar 9ue se escondEan tras !a protectora sombra de! seor Taft0 instaurando una Nue>a Libertad en !os asuntos naciona!es y de 1m8rica Latina+ Sabiendo perfectamente 9ue toda guerra ocasiona ciertas reformas0 tenEa e! mayor inter8s en mantener a su paEs a!e4ado de! conf!icto para 9ue 8ste no pudiera interferir con su programa+ #ero ademGs de 8sta !e animaba otra ra-Bn mucho mGs importante+ ?eEa en !a guerra una oportunidad para esca!ar un pape! preponderante en e! escenario mundia!+ 3urante !os primeros dEas de !a guerra0 e! N de agosto0 en una conferencia de prensa di4o 9ue deseaba e2presar con orgu!!o e! sentimiento de 9ue 1m8rica Iestaba preparada para ayudar a! resto de! mundoJ0L'P y 9ue 8! creEa 9ue IpodEa a!can-ar una g!oria permanente procediendo en este sentidoJ+ <nc!uso antes de 9ue !os caones comen-aran a disparar ya habEa pensado e! pape! 9ue deseaba 9ue desempeara Estados Unidos0 un pape! con e! 9ue se identificarEa 8! mismo0 a! 9ue fue aferrGndose con mayor fuer-a mientras e! marti!!o de !os acontecimientos !e ob!igaba a af!o4ar !a tena-a0 e! pape! 9ue 8! nunca0 ni si9uiera cuando se >io arrastrado por !os acontecimientos0 !ogrB e2pu!sar de !o mGs Entimo de su cora-Bn+ #ara =i!son !a neutra!idad era a!go opuesto a! ais!acionismo+ 3eseaba no >erse en>ue!to en e! conf!icto con e! fin de desempear un pape! mGs importante0 aun9ue no menor0 en !os asuntos mundia!es+ 3eseaba

a9ue!!a Ig!oria grande y permanenteJ para su propia persona0 asE como tambi8n para su paEs0 y tenEa e! con>encimiento de 9ue sB!o podrEa ganar!a si se mantenEa a!e4ado de! conf!icto y actuaba como arbitro imparcia!+ E! %& de agosto0 en su famosa dec!araciBn0 in>itB a sus conciudadanos a ser Ineutra!es tanto de hecho como de nombre0 imparcia!es tanto en e! pensamiento como en !a acciBnJ0L'N y e2p!icB 9ue !a Q!tima fina!idad de !a neutra!idad era permitir a Estados Unidos Ihab!ar en nombre de !a pa-J y Idesempear e! pape! de un mediador imparcia!J+ En e! conf!icto europeo confiaba en e4ercer e! deber de I4uemora!J0 ta! como afirmB en una dec!araciBn posterior+ 3eseaba Iser>ir a !a humanidadJ imponiendo !a fuer-a0 es decir0 !a fuer-a mora! de! Nue>o Mundo0 para sa!>ar a! ?ie4o Mundo de sus !ocuras mediante !a ap!icaciBn de I!as !eyes de !a 4usticia y de !a humanidadJ0 para conseguir !a pa- gracias a !a mediaciBn de !a bandera0 9ue Ino era sB!o !a de Estados Unidos0 sino !a de !a humanidad enteraJ+ Una >e- 9ue !a Marina britGnica hubo !ogrado e! contro! efecti>o de! 1t!Gntico a fina!es de! mes de agosto0 e! due!o con Estados Unidos0 en re!aciBn con !os prob!emas de contrabando0 aun9ue gra>e0 pro!ongado y amargo0 fue un due!o 9ue se !ibrB entre !as bombas+ #ara =i!son !a !ibertad de !os mares nunca fue un prob!ema de primerEsima importancia0 y e!!o a pesar de 9ue0 cuando !a cuestiBn se agudi-B0 se mostrB a!tamente preocupado ante !a perspecti>a de 9ue pudiera ser e! segundo presidente de #rinceton0 despu8s de Madison0 9ue !!e>ara a su paEs a !a guerra0 no tenEa ningQn deseo de 9ue se repitiera !o ocurrido en e! ao %&%P+ Sea como fuere0 e! incremento de! comercio con !os a!iados0 9ue compensaba sobradamente e! comercio 9ue se habEa perdido con !os a!emanes0 sua>i-aba enormemente !as discusiones+ Mientras !as mercancEas fueran ad9uiridas0 Estados Unidos0 de un modo gradua!0 fue adaptGndose a !a decisiBn 9ue habEa tomado e! gobierno ing!8s en su sesiBn de! dEa P( de agosto+ 1 partir de a9ue! momento0 aun9ue eran !os ing!eses !os 9ue contro!aban !os mares0 e! comercio americano era dirigido0 de un modo mGs o menos directo0 hacia !os a!iados+ E! comercio con !as potencias centra!es descendiB de ciento sesenta y nue>e mi!!ones de dB!ares en %'%* a un mi!!Bn en %'%H0 mientras 9ue0 durante e! mismo perEodo0 e! comercio con !os a!iados subiB de ochocientos >einticuatro mi!!ones de dB!ares a tres mi! mi!!ones de dB!ares+L'* #ara corresponder a !a demanda0 !os comerciantes e industria!es americanos producEan !os productos 9ue deseaban !os a!iados+ Con e! fin de 9ue !os a!iados pudieran hacer frente a !os gastos0 tu>ieron 9ue habi!itarse cr8ditos especia!es+ En rea!idad0 Estados Unidos se con>irtiB en e! a!mac8n0 e!

arsena! y e! banco de !os a!iados y ad9uiriB un inter8s directo en !a >ictoria a!iada0 9ue habEa de causar confusiBn entre !os genios econBmicos de !a posguerra durante mucho tiempo+L'R Los !a-os econBmicos se desarro!!an en donde e2iste0 desde hace ya mucho tiempo0 un estrecho !a-o cu!tura!0 y en estos casos !os intereses econBmicos son !os intereses natura!es+ E! comercio norteamericano con <ng!aterra y Francia habEa sido siempre mayor 9ue con 1!emania y 1ustria0 y !as consecuencias de! b!o9ueo habEan de conso!idar una condiciBn ya e2istente0 en !ugar de crear una artificia!+ E! comercio no se su4eta0 Qnica y e2c!usi>amente0 a una bandera naciona!0 sino 9ue tiene muy en cuenta !as simpatEas natura!es+ IUn gobierno puede ser neutra! U dec!arB =a!ter 5ines #age0 e! emba4ador estadounidense en LondresU pero !os hombres no pueden ser!oJ+L'H Era un hombre partidario de !os a!iados en cuerpo y a!maO ademGs0 desdeaba !a neutra!idad y mandaba cartas >ehementes y muy persuasi>as a =i!son+ 1un cuando !a p!ena identificaciBn de #age con !os a!iados pro>ocB 9ue e! presidente !e >o!>iera !a espa!da a! hombre 9ue habEa sido uno de !os 9ue mGs !e habEan apoyado en su carrera0 inc!uso e! propio =i!son no podEa0 de pensamiento0 ser tan neutra! como 8! deseaba 9ue !o fueran sus compatriotas+ Cuando .rey !e mandB una carta de condo!encia con ocasiBn de !a muerte de !a seora =i!son0 9ue fa!!eciB e! H de agosto0 =i!son0 9ue admiraba a .rey y sentEa una simpatEa especia! por 8! a causa de! hecho de 9ue tambi8n e! ing!8s habEa perdido a su esposa0 !e contestB, IConfEo en 9ue siempre me considerarG usted su amigo+ S8 9ue estamos unidos por !os mismos principios y propBsitosJ+L'L No habEa nadie en e! gobierno a!emGn a! 9ue !e pudiera decir !o mismo+ Los conocimientos de =i!son y su fi!osofEa po!Etica0 a! igua! 9ue !a de !a mayorEa de !a gente de inf!uencia en !a >ida norteamericana0 se basaba en !a tradiciBn ing!esa y en !a 6e>o!uciBn francesa+ Trataba de contener!as a causa de su ambiciBn de benefactor de !a pa- de! mundo+ 3urante dos aos !uchB0 emp!eando todos !os medios de persuasiBn0 para 9ue !os be!igerantes hicieran una pa- negociada0 una Ipa- sin >ictoriaJ+ La neutra!idad0 a !a 9ue dedicaba todos sus esfuer-os0 era fa>orecida igua!mente por !os ir!andeses0 o0 me4or dicho0 por !o 9ue podrEamos !!amar un sentimiento canti4orged y por e! >ociferante grupo progermano0 desde e! profesor MVnsterberg0 de 5ar>ard0 hasta !as cer>ecerEas de Mi!"au;ee+ : hubiera podido pre>a!ecer a no ser por un factor ante e! 9ue =i!son se considerB impotente y 9ue fundamentB y conso!idB !os sentimientos americanos en fa>or de !os a!iados+++ no a causa de !a Marina ing!esa0 sino de !as !ocuras 9ue cometiB 1!emania+

E! * de agosto0 e! presidente0 a! escribir a un amigo0 e2presB su IcondenaJ por e! conf!icto a! otro !ado de! mar y no estab!eciB ninguna diferencia entre !os be!igerantes+L'& E! N( de agosto0 despu8s de un mes de guerra en 8!gica0 e! corone! 5ouse recuerda 9ue e! presidente I!amentB profundamente !a destrucciBn de Lo>aina S+++T y !!egB mGs !e4os inc!uso 9ue yo mismo a! condenar a 1!emania por esta guerra0 y acusB no sB!o a !os dirigentes0 sino a todo e! pueb!o a!emGn S+++T+ E2presB su opiniBn de 9ue en e! caso de 9ue 1!emania ganara !a guerra0 cambiarEa e! curso de nuestra ci>i!i-aciBn y Estados Unidos se con>ertirEa en un paEs mi!itaristaJ+L'' #ocos dEas despu8s Spring)6ice informa de 9ue =i!son !e di4o0 en un tono muy so!emne0 I9ue si !os a!emanes ganan en e! presente conf!icto0 Estados Unidos habrG de renunciar a sus idea!es y dedicar todos sus esfuer-os a !a defensa0 !o 9ue entraarG e! fin de! actua! sistema de gobiernoJ+&(( 1 pesar de estos puntos de >ista0 =i!son se aferraba a !a neutra!idad0 una neutra!idad estrictamente !ega!+ Nunca considerB !as posibi!idades de una >ictoria a!iada como una amena-a contra !os principios sobre !os cua!es se fundamentaba Estados Unidos0 mientras 9ue !as perspecti>as de una >ictoria a!emana0 sobre todo despu8s de !o ocurrido en 8!gica0 indicaban todo !o contrario+ Si =i!son0 9ue de todos sus compatriotas era e! 9ue mGs abogaba por !a neutra!idad0 cambiB tan radica!mente de opiniBn despu8s de !a actitud de !os a!emanes en Lo>aina0 \9u8 se >a a decir entonces de! hombre de !a ca!!e] Los sentimientos por !o ocurrido en Lo>aina apartaron a un !ado e! resentimiento por !a forma en 9ue .ran retaa e4ercEa su b!o9ueo+ Cada >e- 9ue e! registro de un barco por parte de !os ing!eses despertaba !as iras de !os norteamericanos0 !os ing!eses esgrimEan a!guna nefasta acciBn cometida por !os a!emanes+ En e! mes de agosto0 cuando !a protesta de Lansing ante !a decisiBn de! gobierno ing!8s parecEa encau-ar toda !a cuestiBn por unos derroteros muy de!icados0 !os dirigib!es a!emanes bombardearon0 e! PR de agosto0 !a -ona residencia! de 1mberes0 matando a ci>i!es y destruyendo !os barrios cercanos a! pa!acio en donde se acababa de a!o4ar !a reina de !os be!gas con sus hi4os+ En un momento de do!orosa premoniciBn0 =i!son !e confiB !o siguiente a su cuado0 e! doctor 12on0 poco despu8s de! fa!!ecimiento de !a seora =i!son0 e! %P de agosto, ITemo 9ue ocurrirG a!go en a!ta mar 9ue harG comp!etamente imposib!e para nosotros no inter>enir en e! conf!ictoJ+ No fue !o 9ue ocurriB0 sino precisamente !o 9ue no ocurriB en a!ta mar0 !o 9ue se con>irtiB en e! factor decisi>o+ Cuando Sher!oc; 5o!mes !!amB !a atenciBn de! inspector .regory sobre Ie! curioso incidente de! perro durante !a nocheJ0 e!

sorprendido inspector rep!icB, IE! perro no ha hecho nada durante !a nocheJ+ IKste es e! curioso incidenteJ0 obser>B 5o!mes+&(% La Marina a!emana era e! perro en !a noche+ No !uchB+ 1marrada por !a teorEa imperia! y por !a creencia a!emana en una rGpida >ictoria por tierra0 no !e fue permitido correr e! riesgo para e! cua! habEa sido construida, mantener abiertas !as rutas de! comercio para 1!emania+ 1 pesar de 9ue !a industria a!emana dependEa de !a importaciBn de materias primas0 y !a agricu!tura a!emana0 de !a importaciBn de abonos0 !a Marina de guerra a!emana no hi-o e! menor intento para proteger !as fuentes de suministro+ La Qnica bata!!a 9ue !ibrB en e! mes de agosto sir>iB0 Qnicamente0 para confirmar e! temor de! Iaiser a e2poner a sus Ifa>oritosJ+ Fue !a ata!!a de 5e!go!and e! P& de agosto+ En un sQbito reto0 destinado a distraer !a atenciBn de !os a!emanes de! desembarco en 7stende0 !as f!oti!!as de submarinos y de destructores de !a f!ota ing!esa de! Cana! de !a Mancha0 apoyadas por cruceros de combate0 pusieron rumbo a !a ca!a de !a base de !a f!ota a!emana+ Cogidos por sorpresa0 !os cruceros !igeros a!emanes recibieron !a orden de hacerse a !a mar sin contar con e! apoyo de !os grandes na>Eos de guerra+ ICon todo e! entusiasmo de! primer combateJ0 di4o ?on Tirpit-0 a>an-aron sin ob4eti>o fi4o entre !a nieb!a y !a confusiBn+&(P En una serie de combates 9ue duraron todo e! dEa0 !os ing!eses se confundieron unos con otros y se sa!>aron0 Qnica y e2c!usi>amente0 por !o 9ue Churchi!! !!amB !uego0 de un modo muy de!icado0 Ipura suerteJ+&(N Los a!emanes0 9ue habEan ordenado a sus barcos 9ue se hicieran a !a mar0 estaban en e>idente inferioridad y fueron atacados y >encidos+ Tres cruceros !igeros a!emanes0 e! I`ln0 e! Eainz y e! Ariadne0 fueron hundidos0 otros dos0 gra>emente a>eriados y mGs de seis mi! hombres0 entre e!!os un a!mirante y un comodoro0 resu!taron muertos o ahogados0 y mGs de doscientos0 entre !os 9ue figuraba =o!f Tirpit-0 hi4o de! gran a!mirante0 fueron hechos prisioneros+ Los ing!eses no perdieron un so!o barco y sB!o sufrieron sesenta y cinco ba4as+ 5orrori-ado por estas p8rdidas0 9ue ademGs confirmaban sus temores de !ucha con !os ing!eses0 e! Iaiser dio Brdenes de 9ue no >o!>ieran a correr un so!o riesgo, I5a de e>itarse !a p8rdida de un so!o barcoJ+ La iniciati>a de! comandante de !a f!ota de! mar de! Norte fue !imitada aQn mGs y no se ordenarEa ningQn mo>imiento de importancia sin !a e2presa autori-aciBn de Su Ma4estad+&(* 3esde a9ue! momento0 mientras !a f!ota ing!esa montaba e! b!o9ueo0 !a Marina de guerra a!emana permanecEa inacti>a+ Luchando contra !as cadenas 9ue !e ataban0 e! desgraciado Tirpit- escribiB a mediados de septiembre, INuestra me4or oportunidad para una bata!!a

con 82ito !a tu>imos !as dos o tres primeras semanas despu8s de !a dec!araciBn de !a guerraJO un triste reconocimiento+ IEn e! futuro0 nuestras posibi!idades serGn menoresJ+ : !a Marina de guerra ing!esa0 cada >e- mGs potente y segura0 e4ercEa una gran presiBn sobre !os neutra!es0 una presiBn mayor cada dEa 9ue pasaba0 anu!ando por comp!eto e! comercio marEtimo a!emGn e imponiendo un b!o9ueo muy firme+&(R En un desesperado esfuer-o0 1!emania recurriB a !a guerra submarina+ 1 fa!ta de una f!ota de superficie0 !os submarinos cump!ieron a9ue!!as funciones en a!ta mar 9ue =i!son habEa pre>isto sobriamente durante !os primeros dEas de guerra en e! mes de agosto+ 19' .a retirada

Como una guadaa en mo>imiento0 !os cinco e48rcitos a!emanes de! a!a derecha y de! centro a>an-aban hacia Francia desde 8!gica0 despu8s de !a ata!!a de !as Fronteras+ Un mi!!Bn de a!emanes formaban !as fuer-as de in>asiBn0 cuyas co!umnas mGs a>an-adas0 disparando e incendiando0 penetraron en territorio franc8s e! P* de agosto+ No consiguieron romper e! frente de Lorena0 en donde !os dos e48rcitos de! a!a i-9uierda a !as Brdenes de! prEncipe 6upprecht continuaban !uchando en una pro!ongada bata!!a contra !a furiosa resistencia de !os e48rcitos de Caste!nau y de 3ubai!+ 1 !o !argo de !as anchas y b!ancas carreteras de! norte de Francia0 en un frente de setenta y cinco mi!!as0 e! a!a derecha a!emana estaba marchando sobre #arEs0 con e! e48rcito de ?on K!uc; en e! e2tremo derecho tratando de en>o!>er e! frente a!iado+ E! prob!ema inmediato de Foffre era detener !a retirada de sus propios e48rcitos0 mientras 9ue0 a! mismo tiempo0 habEa de destinar sus tropas a !a i-9uierda0 para crear una fuer-a !o suficientemente potente para recha-ar e! mo>imiento de en>o!>imiento de! enemigo y estar en condiciones de Ireanudar !a ofensi>aJ+ 3espu8s de !a catGstrofe0 Ireanudar !a ofensi>aJ era !a consigna 9ue dominaba todos !os pensamientos en e! .@.+ 1 !as >einticuatro horas de !a debac!e0 sin tomarse e! tiempo necesario para estudiar e! fracaso de !os e48rcitos franceses o de pensar en una nue>a estrategia0 Foffre0 e! PR de agosto0 dictB una nue>a orden genera!0 !a segunda de !a guerra+ #roponEa crear0 en !a ruta de! a!a derecha a!emana0 un Se2to E48rcito0 compuesto de fuer-as 9ue pensaba retirar de! frente de Lorena0 9ue no habEa sido roto por e! enemigo+ Transportado en ferrocarri! hasta 1miens0 a !a i-9uierda de !os ing!eses0 podrEa0 con4untamente con e! CE 0 e! Cuarto y e! @uinto

E48rcitos franceses0 formar e! nQc!eo 9ue debEa reanudar !a ofensi>a+ Mientras se estaba organi-ando e! Se2to E48rcito0 !os tres e48rcitos franceses 9ue se retiraban habEan de intentar mantener un frente continuo y Idetener0 o a! menos retrasar0 e! a>ance enemigo a base de cortos y >io!entos contraata9uesJ dirigidos desde !a retaguardia+ Ta! como decEa !a 7rden .enera! nQmero P0 Foffre confiaba en 9ue e! Se2to E48rcito estarEa en posiciBn y !isto para unirse a !a nue>a ofensi>a0 e! dEa P de septiembre0 e! 3Ea de SedGn+&(H Esta fecha bri!!aba igua!mente a !os o4os de !os a!emanes0 9ue confiaban comp!etar a9ue! dEa e! ob4eti>o de Sch!ieffen, e! en>o!>imiento y !a destrucciBn tota! de !os e48rcitos franceses frente a #arEs+ En e! curso de !os doce dEas siguientes0 e! nombre de SedGn >ibraba en !a mente de !os dos antagonistas+ 3oce dEas durante !os cua!es !a historia de! mundo osci!B entre dos caminos y !os a!emanes se acercaron de ta! modo a !a >ictoria 9ue a!argaron !a mano y !a acariciaron entre e! 1isne y e! Marne+ ILuchad en !a retirada0 !uchad en !a retiradaJ fue !a orden 9ue durante a9ue!!os dEas recibieron todos !os regimientos franceses+ La necesidad de demorar e! a>ance enemigo y ganar tiempo para reagruparse y restab!ecer un sB!ido frente daba una urgencia a !a !ucha 9ue no se habEa obser>ado durante un so!o momento en e! curso de !a ofensi>a+ E2igEa unas acciones de retaguardia 9ue eran casi suicidas0 mientras 9ue !a necesidad a!emana de no permitir 9ue !os franceses pudieran reorgani-arse !es empu4aba con !a misma intensidad hacia de!ante+ En su retirada0 !os franceses !ucharon con habi!idad y capacidad0 demostrando una instrucciBn y un espEritu 9ue no siempre habEa estado presente durante e! curso de !as bata!!as inicia!es en 8!gica+ :a no !uchaban en una >asta ofensi>a0 un tanto >aga y ma! interpretada en misteriosos bos9ues y tierras enemigas y desconocidas0 sino 9ue ahora !uchaban en su propio sue!o patrio0 ahora defendEan Francia+ La regiBn por !a 9ue pasaban !es era fami!iarO !os habitantes eran franceses0 !os campos0 !os graneros y !as ca!!es de !os pueb!os eran !os propios y !uchaban ahora ta! como !o estaban haciendo e! #rimer y Segundo E48rcitos en e! Mose!a y en e! 5rand Couronn!+ 1un9ue derrotados en !a ofensi>a0 no eran un e48rcito ani9ui!ado0 y su frente0 a pesar de haber sido roto en >arios sectores0 no habEa sido hundido+ En e! f!anco i-9uierdo0 en !a senda de! grueso de! a>ance a!emGn0 e! @uinto E48rcito0 9ue habEa escapado de! desastre de Char!eroi y de! Sambre0 intentaba reorgani-arse en e! rep!iegue+ En e! centro0 con !as espa!das >ue!tas a! Mosa0 e! Tercer y Cuarto E48rcitos !uchaban sa!>a4emente defendiendo !os sectores entre SedGn y ?erdQn0 ante !os dos e48rcitos a!emanes de! centro0 frustrando e! esfuer-o de!

enemigo para en>o!>er!os y0 ta! como e! prEncipe heredero confesB tristemente0 Irecuperando su !ibertad de mo>imientosJ+ 1 pesar de estos contraata9ues0 e! a>ance a!emGn era demasiado masi>o para ser contenido+ Sin de4ar de !uchar un so!o momento0 !os franceses se iban rep!egando0 conteniendo a! enemigo y retrasando su acciBn siempre 9ue !es era posib!e+ En un !ugar0 despu8s de cru-ar e! Mosa0 un bata!!Bn de c)asseurs * pied de! Cuarto E48rcito de! genera! 3e Lang!e recibiB !a orden0 a! anochecer0 de defender un puente 9ue no habEa sido >o!ado por haber fa!!ado !as cargas de dinamita+ #asaron una noche de Iangustia y terrorJ >iendo a !os sa4ones de! e48rcito de ?on 5ausen en !a ori!!a opuesta0 Iincendiando !a ciudad y disparando contra !os habitantes ante sus propios o4os+ #or !a maana se e!e>aron !!amas desde e! pueb!o+ ?eEamos a !a gente correr por !as ca!!es0 perseguidos por !os so!dados+ 7Eamos disparos S+++T+ 1 gran distancia >eEamos una co!umna interminab!e de 4inetes 9ue parecEan reconocer nuestras posiciones0 por !a !!anura apareciB una gran masa 9ue marchaba hacia ade!anteJ+ La masa se apro2imaba y de pronto0 por !a carretera0 un bata!!Bn de !a infanterEa a!emana en co!umna de a cinco Ia>an-B firmemente en nuestra direcciBn+ 5asta donde a!can-aba !a >ista0 !a carretera estaba ocupada por e! enemigo, co!umnas de infanterEa0 precedidas de oficia!es a caba!!o0 trenes de arti!!erEa0 transportes0 caba!!erEa+++ casi una di>isiBn 9ue marchaba en un orden perfectoJ+&(L IX1puntenYJ+ La orden fue dada en >o- ba4a a !os c)asseurs+ En si!encio !os hombres ocuparon sus posiciones+ IFuego a discreciBn0 apuntando primero a !a infanterEa0 y 9ue cada hombre e!i4a su b!ancoJ+ Los 4efes de compaEa dieron !a orden, IXFuegoYJ+ Los disparos resonaron a !o !argo de! rEo+ Los a!emanes se detu>ieron !!enos de estupor+ 3ieron media >ue!ta y emprendieron !a huida+ Los caba!!os se encabritaban0 !os carromatos se >o!caban+ La carretera se cubriB con centenares de cadG>eres+ 1 !as &,*R !os franceses ya habEan agotado casi toda su municiBn+ 3e pronto0 desde su i-9uierda sonaron unos disparos de fusi!+ E! enemigo !es en>o!>Ea por e! a!a+ IA la aionnetteYJ+ 1nte e! ata9ue a !a bayoneta !os a!emanes >o!>ieron a rep!egarse y e! regimiento franc8s !ogrB romper e! cerco+ Centenares de combates como 8ste se !ibraron continuamente mientras !os e48rcitos se iban rep!egando0 tratando de mantener un frente continuo y a!can-ar a9ue!!a !Enea desde !a cua! pudieran !an-ar !a ofensi>a definiti>a+ Con !os so!dados0 !a pob!aciBn ci>i! se unEa a !a masa 9ue marchaba hacia e! sur0 a pie y en toda c!ase de >ehEcu!os+ Todo e!!o contribuEa a aumentar !a confusiBn+ Los coches de !os oficia!es de! Estado Mayor eran detenidos con demasiada frecuencia0 !os oficia!es

!an-aban ma!diciones0 !os mensa4es no eran entregados+ 1prisionados entre !os grupos en marcha0 !os camiones comercia!es y !os autobuses municipa!es mo>i!i-ados para e! ser>icio de! E48rcito0 cubiertos con sEmbo!os mi!itares0 a>an-aban muy !entamente0 transportando a heridos con !os miembros destro-ados y !os o4os !!enos de do!or y miedo a !a muerte+ Cada mi!!a de retirada era una agonEa a! tener 9ue entregar mGs territorio franc8s a! enemigo+ En a!gunos !ugares !os so!dados franceses pasaban frente a sus propias casas sabiendo 9ue a! dEa siguiente serEan ocupadas por !os a!emanes+ I1bandonamos !ombay e! PL de agostoJ0 escribiB un oficia! de caba!!erEa de! @uinto E48rcito+ I3ie- minutos mGs tarde era ocupada por !os u!anosJ+ Unidades 9ue habEan inter>enido en >io!entos combates marchaban ahora en si!encio0 sin cantar+ 5ombres agotados0 hambrientos0 amargados0 musitaban ma!diciones contra sus oficia!es o hab!aban de traiciBn+ Todas !as posiciones francesas habEan sido re>e!adas a !a arti!!erEa a!emana0 decEan en e! M Cuerpo de! e48rcito de Lanre-ac0 9ue habEa perdido cinco mi! hombres en e! Sambre+ ILos hombres se arrastraban hacia de!ante0 sus rostros marcados por un terrib!e agotamientoJ0 escribiB un oficia! de infanterEa de este cuerpo+ I6ea!i-aron una marcha de dos dEas durante !a cua! recorrieron sesenta y dos ;i!Bmetros0 despu8s de haber combatido fero-mente a! enemigoJ+ #ero a9ue!!a noche durmieron y0 a !a maana siguiente0 comprobaron Ide 9u8 modo tan e2traordinario se recuperaban !as fuer-as con sB!o unas horas de sueoJ+ #reguntaron por 9u8 se rep!egaban y e! oficia!0 en tono frEo pero confiado0 !es di4o 9ue >o!>erEan a !a ofensi>a y 9ue Ientonces !es ensearEan !as uas y !os dientes a !os a!emanesJ+&(& Los so!dados de caba!!erEa0 9ue pocas semanas antes !ucEan bri!!antes uniformes y re!ucientes botas0 ahora se tamba!eaban sucios y cansados en sus si!!as0 dominados por !a fatiga+ ILos hombres de4aban caer !a cabe-aJ0 escribiB un oficia! de !os hQsares de !a '+`3i>isiBn de caba!!erEa+ ISB!o >eEan a medias !o 9ue estaba sucediendo0 >i>Ean como en una pesadi!!a+ Cuando se hacEa un a!to0 se de4aban caer de !os caba!!os0 y 8stos0 antes de 9ue !es 9uitaran !as si!!as0 de>oraban fero-mente !a pa4a+ :a no dormEamos0 marchGbamos durante !a noche y durante e! dEa nos enfrentGbamos a! enemigoJ+ Se enteraron de 9ue !os a!emanes habEan cru-ado e! Mosa detrGs de e!!os0 9ue ganaban terreno0 y 9ue incendiaban !os pueb!os por donde pasaban+ I6ocroi es una masa de fuego0 y !os graneros han sido destruidos por !as !!amasJ+ 1! amanecer empe-aban a tronar !os caones a!emanes0 I!os teutones sa!udaban con sus granadas !a sa!ida de! so!J+ #ero !os franceses tambi8n oEan e! >a!iente tronar de sus LR en

e! fragor de !as bata!!as+ Se aferraban a sus posiciones0 se atrincheraban en espera de 9ue terminara e! due!o de !a arti!!erEa0 pero !!egaba e! ayudante de un comandante con !a misma orden de siempre, IX6etiradaYJ+ ?o!>Ean a ponerse en camino+ IX@u8 fortuna !a 9ue abandonamosY Mis hombres se sentEan mGs animados+ 3escubrieron unas trincheras ca>adas por !a infanterEa y !as e2aminaron con gran curiosidad0 como si hubieran sido e2puestas a!!E para admiraciBn de !os turistasJ+ E! PR de agosto0 !os a!emanes 9ue pertenecEan a! e48rcito de! du9ue de =Vrttemberg entraron en SedGn y bombardearon a-ei!!es0 escenario de !a famosa ata!!a de! e!timo Cartucho0 en e! ao %&L(+ Los franceses de! Cuarto E48rcito de! genera! 3e Lang!e contraatacaron para impedir 9ue atra>esaran e! Mosa+ IComen-B un >io!ento due!o de arti!!erEaJ0 escribiB un oficia! a!emGn de! ?<<< Cuerpo de !a reser>a+ IUn tronar tan terrib!e 9ue !a tierra temb!aba+ Los >ie4os y barbudos territoria!es !!oraban y gritabanJ+ 5oras despu8s Ise !ibrB un combate de inusitada >io!encia en !as !aderas+ Cuatro asa!tos a !a bayoneta+ TenEamos 9ue sa!tar por encima de nuestros propios muertos+ 1bandonamos SedGn despu8s de haber sufrido gran nQmero de ba4as y haber perdido tres banderasJ+ 19ue!!a noche !os franceses >o!aron todos !os puentes de ferrocarri! de !a regiBn+ Luchando entre !a necesidad de retrasar a! enemigo y e! pensamiento de 9ue0 dentro de poco0 podrEan necesitar a9ue!!os puentes para reanudar !a ofensi>a0 !os franceses de4aron !a destrucciBn de !as comunicaciones hasta e! Q!timo momento posib!e0 y a >eces era demasiado tarde+ La mayor dificu!tad estriba en dictar !as Brdenes para cada una de !as unidades0 desde !os cuerpos de E48rcito a !os regimientos0 pues cada uno de e!!os contaba con su propio tren de suministros y e!ementos au2i!iares para !a caba!!erEa y !a arti!!erEa0 y estas unidades habEan de seguir una direcciBn sea!ada y mantener comunicaciones con sus unidades >ecinas+ Mientras se rep!egaban0 !as unidades debEan reorgani-arse y reunirse de nue>o a!rededor de sus banderas0 informar de sus p8rdidas y recibir refuer-os en hombres y oficia!es desde !os puntos de concentraciBn en !a retaguardia+ #ara un so!o cuerpo0 e! <? E48rcito de 6uffey0 fueron destinados ocho mi! hombres0 un cuarto de sus efecti>os0 para sustituir !as ba4as0 compaEa por compaEa+ Entre !os oficia!es0 y como consecuencia de !a doctrina de! !lan0 !as ba4as eran muy e!e>adas0 inc!uso entre !os genera!es+ Una de !as causas de! desastre0 segQn !a opiniBn de! corone! Tanant0 oficia! de! Estado Mayor en e! Tercer E48rcito0 fue 9ue !os genera!es no habEan dirigido !as operaciones desde e! !ugar 9ue !es correspondEa hacer!o en !a retaguardia0 sino desde !a

misma !Enea de! frente0 Icump!Ean con !a misiBn 9ue es propia de !os sargentos y no de !os comandantesJ+&(' #ero de !a amarga e2periencia de a9ue!!as bata!!as inicia!es habEan sacado interesantes ensean-as+ 1hora se atrincheraban+ Un regimiento 9ue traba4B todo e! dEa en mangas de camisa ba4o e! fuerte so!0 ca>B unas trincheras !o bastante profundas como para poder disparar de pie desde !as mismas+ 7tro regimiento0 9ue habEa recibido orden de ca>ar trincheras y organi-ar !a defensa en un bos9ue0 pasB !a noche sin 9ue ocurriera ningQn incidente y0 a !a maana siguiente0 a !as cuatro0 recibiB !a orden de rep!iegue, IMo!estos por no poder combatir a! enemigo S+++T0 cansados ya de a9ue! continuo rep!iegue sin poder !ucharJ+&%( Cediendo e! menor territorio posib!e0 Foffre 9uerEa fi4ar !a !Enea defensi>a en e! !ugar mGs apropiado0 para !an-ar0 desde !a misma0 !a nue>a ofensi>a+ Esta !Enea !a fi4B en !a 7rden .enera! nQmero P y era a !o !argo de! Somme0 a unas cincuenta mi!!as por deba4o de! Cana! de! Mons y de! Sambre+ #oincar8 se preguntaba si Foffre no trataba de engaarse a sE mismo con su optimismo0 y habEa otros 9ue hubiesen preferido una !Enea mGs retrasada con e! fin de conso!idar e! frente+ 3esde e! dEa despu8s de !a derrota0 en #arEs >eEan ya e! frente en !a propia capita!0 pero en !a mente de Foffre no se habEa !!egado toda>Ea a #arEs0 y no habEa nadie en Francia 9ue osara contradecir a Foffre+ E! gobierno estaba ner>ioso0 !os ministros0 segQn #oincar80 se encontraban Icomp!etamente consternadosJ0&%% y !os diputados0 segQn Messimy0 Icon un pGnico 9ue pintaba una !E>ida mGscara en sus rostrosJ+ Sin un contacto directo con e! frente0 fa!tos de toda informaciBn concreta y fidedigna0 sin ser informados de ningQn p!an estrat8gico0 basGndose Qnica y e2c!usi>amente en !os I!acBnicos y sibi!inosJ comunicados de! .@. o en !os rumores0 suposiciones e informes contradictorios0 se consideraban responsab!es ante e! paEs y e! pueb!o0 sin tener ninguna autoridad sobre !a direcciBn mi!itar de !a guerra+ Leyendo entre !Eneas !os comunicados de Foffre0 #oincar8 !!egB a !a conc!usiBn de 9ue se enfrentaban Icon !a in>asiBn0 !a derrota y !a p8rdida de 1!saciaJ+ Consideraba su deber inmediato informar a! paEs de estos hechos y preparar a! pueb!o para !as Iterrib!es pruebasJ 9ue !e esperaban+ Sin embargo0 aQn no se daba cuenta de 9ue era mucho mGs urgente preparar #arEs para e! cerco+ 1 primeras horas de !a maana0 Messimy >is!umbrB con toda c!aridad !a posiciBn indefensa de !a capita!+ E! genera! 5irschauer0 de !os ingenieros0 9ue estaba encargado de !as obras de !a defensa0 y e! 4efe de Estado Mayor de! genera! Miche!0 e! gobernador mi!itar de #arEs0 fueron a >isitar!e a !as seis de !a maana+

Esto ocurrEa pocas horas antes de recibirse e! te!egrama de Foffre0 pero 5irschauer se habEa enterado por conducto pri>ado de! desastre en Char!eroi0 y su mente dedu4o rGpidamente !a distancia 9ue habEa entre e! frente de combate y !a capita!+ Le di4o a Messimy0 sin andarse por !as ramas0 9ue no contaba con hombres suficientes para ocupar !as posiciones defensi>as en !as afueras de !a capita!+ 1 pesar de unos detenidos estudios en !os 9ue se habEan tenido en cuenta todos !os deta!!es0 Iestas fortificaciones e2isten sobre e! pape!0 pero no se ha hecho nada para con>ertir!as en una rea!idadJ+ <nicia!mente0 !a fecha sea!ada para 9ue !as defensas pudieran ser usadas era !a de! PR de agosto0 pero ta! era !a fe en !a ofensi>a francesa 9ue !uego habEa sido ap!a-ada hasta e! %R de septiembre+ 3ebido a !a a>ersiBn a ta!ar Grbo!es0 abatir !as casas y ca>ar trincheras0 no habEa sido dada ninguna orden concreta en este sentido+ La construcciBn de !os emp!a-amientos de !a arti!!erEa0 !a preparaciBn de !os depBsitos de municiones0 e! transporte de !a madera para !os parapetos y !a co!ocaciBn de !as a!ambradas apenas habEan comen-ado+ Como gobernador mi!itar y responsab!e de !a defensa0 e! genera! Miche!0 ta! >e- do!ido desde 9ue en e! ao %'%% habEan sido recha-ados sus p!anes defensi>os0 se habEa mantenido cru-ado de bra-os+ 1 causa de !a pobre impresiBn 9ue !e mereciB Miche! en %'%%0 Messimy !!amB a! genera! 5irschauer e! %N de agosto0 dGndo!e Brdenes para 9ue recuperara e! tiempo perdido y comp!etara !a defensa en e! curso de !as tres semanas siguientes+ 5irschauer !e confesaba0 en a9ue!!os momentos0 9ue se trataba de una !abor imposib!e de rea!i-ar+ ICada maana pierdo tres horas en informes y discusiones 9ue no !!e>an a ninguna parte+ Cua!9uier decisiBn re9uiere una autori-aciBn pre>ia+ <nc!uso como 4efe de! Estado Mayor de! gobernador0 no puedo0 como un simp!e genera! de brigada0 dar Brdenes a !os genera!es de di>isiBn 9ue mandan !os diferentes sectoresJ+ Ta! como tenEa por costumbre0 Messimy mandB !!amar en e! acto a .a!!ieni0 y estaba conferenciando con 8! cuando !!egB e! te!egrama de Foffre+ La primera frase0 en !a 9ue acusaba a Inuestras tropas por no haber demostrado en e! campo de bata!!a !as e2ce!entes cua!idades 9ue nosotros confiGbamos en !as mismasJ0 deprimiB e2traordinariamente a Messimy0 pero a .a!!ieni !e interesaban !os hechos0 !as distancias y !os nombres de !os !ugares+ IEn resumen U conc!uyB0 sin !a menor emociBnU es posib!e 9ue !os e48rcitos a!emanes est8n ante !as puertas de #arEs dentro de !os prB2imos doce dEas+ \EstG #arEs en condiciones de resistir un asedio]J+ For-ado a contestar 9ue no0 Messimy rogB a .a!!ieni 9ue regresara mGs tarde0 con !a intenciBn

de0 mientras tanto0 conseguir permiso de! gobierno para nombrar!e gobernador mi!itar en !ugar de Miche!+ En a9ue! momento 9uedB IsorprendidoJ a! enterarse de !a !!egada de otro >isitante0 e! genera! Ebener0 representante de! .@. en e! Ministerio de !a .uerra0 9ue !e di4o 9ue #arEs habEa de ceder dos di>isiones de !a reser>a0 !a H%+`y !a HP+`0 destinadas a su defensa+ Foffre !as habEa destinado a! norte para apoyar un grupo de tres di>isiones territoria!es0 9ue eran !as Qnicas tropas francesas entre !os ing!eses y e! mar por donde ba4aba0 barri8ndo!o todo a su paso0 e! e48rcito de ?on K!uc;+ Enfurecido ante esta decisiBn0 Messimy protestB a!egando 9ue0 puesto 9ue #arEs pertenecEa a !a Zona de! <nterior y no a !a Zona de !os E48rcitos0 !a H%+`y !a HP+`estaban a sus Brdenes directas y no a !as de Foffre0 y no podEan ser a!e4adas de #arEs sin su permiso0 e! de! primer ministro o e! de! presidente de !a 6epQb!ica+ ILa orden se encuentra ya en >Eas de e4ecuciBnJ0 rep!icB Ebener0 aadiendo 9ue 8! mismo se pondrEa a! frente de estas dos di>isiones en su marcha hacia e! frente+ Messimy se tras!adB urgentemente a! #a!acio de! E!Eseo para hab!ar con #oincar80 9ue Ie2p!otBJ a! enterarse de !a noticia0 pero tampoco podEa hacer nada para corregir!a+ 1! preguntar!e cuGntas tropas 9uedaban en !a capita!0 Messimy respondiB 9ue sB!o una di>isiBn de caba!!erEa de !a reser>a0 tres di>isiones territoria!es y ninguna unidad en acti>o0 con !a e2cepciBn de !os centros de recuperaciBn en !a regiBn+ Los dos hombres eran de! parecer de 9ue e! gobierno y !a capita! de Francia no contaban con medios de defensa+ SB!o !es 9uedaba un recurso, .a!!ieni+ 3e nue>o !e pedEan 9ue sustituyera a Miche!0 como 8!0 en !ugar de Foffre0 hubiera podido haber hecho en e! ao %'%%+ 1 !a edad de >eintiQn aos0 como a!f8re- reci8n sa!ido de St+ Cyr0 habEa !uchado en SedGn y habEa permanecido como prisionero de guerra durante a!gQn tiempo en 1!emania0 donde aprendiB e! idioma+ E!igiB hacer su carrera mi!itar en !as co!onias donde Francia Icreaba so!dadosJ+ 1un9ue !a 1cademia de! Estado Mayor so!Ea considerar e! ser>icio co!onia! como Ile tourismeJ0 !a fama de .a!!ieni como con9uistador de Madagascar !e !!e>B0 !o mismo 9ue a Lyautey en Marruecos0 a !os cargos mGs a!tos de! E48rcito franc8s+&%P EscribEa su diario0 9ue titu!aba Erinnerungen o& m% li&e di ragazzo0 en a!emGn0 ing!8s e ita!iano0 y no de4B nunca de estudiar0 tanto e! ruso como e! desarro!!o de !a arti!!erEa pesada o !a administraciBn comparati>a de !as potencias co!onia!es+ LucEa unos grandes bigotes grises 9ue contrastaban con su e!egante figura aristocrGtica+ Se comportaba siempre como un oficia! en un desfi!e+ 1!to y de!gado0 se rodeaba de un ambiente distante y reser>ado0 de e2trema gra>edad0 y no

se parecEa a ningQn otro oficia! franc8s de su 8poca+ #oincar8 describe con !as siguientes pa!abras !a impresiBn 9ue !e causaba, I1!to y de!gado0 con !a cabe-a muy erguida y !a mirada penetrante0 nos parecEa un e4emp!o impresionante de poderosa humanidadJ+ 1 !os sesenta y cinco aos sufrEa de !a prBstata0 a consecuencia de !o cua!0 despu8s de dos operaciones0 morirEa dos aos mGs tarde+ 1penado por !a muerte de su esposa durante e! Q!timo mes y habiendo renunciado a! cargo mGs a!to de! E48rcito franc8s tres aos antes0 carecEa de ambiciones persona!es0 era un hombre impaciente e irritab!e por todo !o 9ue hacEa referencia a !a po!Etica en e! seno de! E48rcito0 o a !as renci!!as de !os po!Eticos entre sE+ 3urante !os Q!timos meses antes de !a guerra0 antes de su !icenciamiento en e! mes de abri!0 !as intrigas de !as capi!!itas !e acosaban0 pues a!gunos pretendEan nombrar!e ministro de !a .uerra o comandante en 4efe en !ugar de Foffre0 y otros reducir su pensiBn y a!e4ar!e de sus amigos+ Su diario aparece !!eno de comentarios tristes por todo este estado de cosas0 de repu!sas contra e! Ic!an de !os arribistasJ0 de 9ue4as por !a fa!ta de preparaciBn de! E48rcito y de pruebas de su poca admiraciBn por Foffre+ IEsta maana en e! ois !e he >isto0 a pie0 como de costumbre S+++T+ @u8 gordo y pesado estG0 no durarG ni tres aosJ+ 1hora0 en !os momentos mGs gra>es de Francia desde e! ao %&L(0 !e encargaban una misiBn muy desgraciada0 pues !e encomendaban !a defensa de #arEs sin poner un e48rcito a sus Brdenes+ Consideraba 9ue era esencia! defender !a capita!0 tanto por cuestiones mora!es como por sus ferrocarri!es0 sus suministros y su capacidad industria!+ SabEa muy bien 9ue #arEs no podEa ser defendida desde e! interior como si se tratara de una forta!e-a0 sino sB!o por medio de un e48rcito 9ue diera !a bata!!a desde e! perEmetro de !a capita!0 un e48rcito 9ue Foffre habEa de poner a su disposiciBn+++ pero Foffre a!bergaba unos p!anes muy distintos+ INo 9uieren defender #arEsJ0 !e comunicB a Messimy a9ue!!a noche cuando !e in>itaron forma!mente a aceptar e! cargo de gobernador mi!itar+ I1 !os o4os de nuestros estrategas0 #arEs es una e2presiBn geogrGfica0 una ciudad como cua!9uier otra+ \@u8 me dan ustedes para defender este inmenso espacio donde estG !oca!i-ado e! cerebro y e! cora-Bn de Francia] 1!gunas di>isiones territoria!es y una hermosa di>isiBn africana+ Una gota en un oc8ano+ Si #arEs no ha de sufrir !a suerte de Lie4a y de Namur0 debe ser defendida a cien ;i!Bmetros de distancia0 y para esto se necesita todo un e48rcito+ 3enme un e48rcito compuesto de tres cuerpos en acti>o y aceptar8 e! nombramiento de gobernador de #arEs+ Si !!ega este caso0 de un modo forma! y e2p!Ecito0 pueden ustedes contar conmigo para !a defensa de

#arEsJ+ Messimy !e dio !as gracias de un modo tan efusi>o $IestrechB mis manos repetidas >eces y me besBJ/0 9ue .a!!ieni 9uedB con>encido de I9ue e! cargo 9ue me ofrecEan no era en modo a!guno en>idiab!eJ+ Messimy no tenEa !a menor idea de cBmo !e iba a arrebatar un cuerpo en acti>o0 y mucho menos tres0 a Foffre+ La Qnica unidad en acti>o de !a 9ue podEa echar mano era !a di>isiBn africana de !a 9ue !e habEa hab!ado .a!!ieni0 !a *R+`3i>isiBn de infanterEa de 1rge!ia0 9ue habEa sido formada a instancias de! Ministerio de !a .uerra y 9ue acababa de desembarcar en e! sur+ 1 pesar de !as repetidas !!amadas te!efBnicas desde e! .@. rec!amando esta di>isiBn0 Messimy decidiB no de4ar escapar esta Ifresca y esp!8ndidaJ di>isiBn0 costase !o 9ue costase0 pero necesitaba cinco mGs+ 7b!igar a Foffre a ceder!as con e! fin de satisfacer !a condiciBn 9ue habEa impuesto .a!!ieni significaba un cho9ue abierto y directo entre e! gobierno y e! comandante en 4efe+ Messimy temb!aba+ En e! transcurso de! so!emne e ino!>idab!e dEa de !a mo>i!i-aciBn0 se habEa 4urado a sE mismo no caer nunca en e! error cometido por e! Ministerio de !a .uerra en %&L(0 cuya interferencia0 por orden de !a emperatri- Eugenia0 for-B a! genera! MacMahon a !a marcha sobre SedGn+ 5abEa estudiado cuidadosamente0 en compaEa de #oincar80 !os decretos de! ao %'%N de!imitando !a autoridad en tiempos de guerra0 y con todo e! ardor de !os primeros dEas !e habEa asegurado >o!untariamente a Foffre 9ue !os interpretaba en e! sentido de asignar !a direcciBn po!Etica de !a guerra a! gobierno y !a direcciBn mi!itar a! comandante en 4efe0 con una Iautoridad e2c!usi>a y abso!utaJ+ Estos decretos0 ademGs0 cuando !os habEa !eEdo conferEan a! comandante en 4efe Iamp!ios poderesJ en e! paEs en toda su e2tensiBn y un poder Iabso!utoJ0 tanto ci>i! como mi!itar0 en !a Zona de !os E48rcitos+ IUsted manda0 nosotros e4ecutamosJ0 habEa dicho+&%N No es de e2traar 9ue Foffre0 Isin discusiBnJ0 aprobara esta forma de proceder+ #oincar8 y ?i>iani habEan dado igua!mente su conformidad a este estado de cosas+ \3Bnde podEa ha!!ar ahora a9ue!!a autoridad a !a 9ue habEa renunciado] 6ebuscando hasta casi medianoche en !os decretos una base !ega!0 Messimy dio con una frase 9ue encargaba a! gobierno ci>i! Ide !os intereses >ita!es de! paEsJ+ <mpedir 9ue !a capita! cayera en manos de! enemigo era0 sin ninguna duda0 una cuestiBn de inter8s >ita! para e! paEs0 pero \en 9u8 forma debEan enfocar !a orden a Foffre] 3urante una !arga noche de insomnio y angustia0 e! ministro de !a .uerra hi-o acopio de todo su >a!or para redactar una orden a Foffre+ 3espu8s de cuatro horas de penosa !abor0 de !as dos a !as seis de !a maana0 escribiB dos frases ba4o e! titu!ar I7rdenJ 9ue indicaban a

Foffre 9ue si I!a >ictoria no corona nuestros esfuer-os y nuestros e48rcitos se >en ob!igados a retirarse0 un mEnimo de tres cuerpos en acti>o deben ser destinados a !os campos fortificados de #arEs+ 6uego acuse de recibo de esta ordenJ+ 3espachada por te!egrama0 fue entregada a mano0 a !as once de !a maana siguiente0 PR de agosto0 acompaada por una carta Ipersona! y amistosaJ en !a 9ue Messimy aadEa, INo se !e escaparG a usted !a importancia de esta ordenJ+ 19ue! dEa ya corrEa por #arEs !a noticia de !a derrota sufrida en !a frontera y e! grado y amp!itud de !a retirada+ Los ministros y !os diputados buscaban a! cu!pab!e de! desastreO !a opiniBn pQb!ica0 decEan0 e2igEa un cu!pab!e+ En !as antesa!as de! E!Eseo se oEan !os murmu!!os de protesta contra Foffre, IS+++T idiota S+++T incapa- S+++T 9ue !o despidan ahora mismoJ+ Messimy0 como ministro de !a .uerra0 era tambi8n ob4eto de >i>os reproches+ ILos !obos andan tras su pie!J0 !e di4o su ayudante+ 1firmar !a Isagrada uniBnJ de todos !os partidos y refor-ar e! nue>o y d8bi! ministerio de ?i>iani era una necesidad >ita! en !a crisis+ Se hicieron gestiones con !as mGs a!tas persona!idades po!Eticas francesas para 9ue entraran a formar parte de! gobierno+ E! mGs anciano0 mGs temido y mGs respetado0 C!emenceau0 e! Tigre de Francia0 aun9ue era un >i>o antagonista de #oincar80 fue e! primero en ser abordado+ ?i>iani !e ha!!B de Imuy ma! humorJ y sin ningQn deseo de refor-ar un gobierno 9ue 8! estaba con>encido de 9ue sB!o durarEa dos semanas mGs+ INo0 no0 no cuenten conmigoJ0 rep!icB+ I3entro de 9uince dEas ninguno de ustedes estarG en e! cargo0 no 9uiero saber nada de todos ustedesJ+ 3espu8s de este Iparo2ismo de pasiBnJ esta!!B en !Ggrimas y abra-B a ?i>iani0 pero continuB negGndose a entrar a formar parte de! gobierno+ Un triun>irato compuesto por riand0 un antiguo primer ministro0 3e!cass80 e! mGs distinguido y e2perimentado ministro de 1suntos E2teriores antes de !a guerra0 y Mi!!erand0 antiguo ministro de !a .uerra0 estaba dispuesto a ingresar en e! gobierno en grupo0 pero sB!o con !a condiciBn de 9ue 3e!cass8 y Mi!!erand ocuparan nue>amente sus antiguos ministerios a e2pensas de !os 9ue !os ocupaban en a9ue!!os momentos0 3oumergue en e! Ministerio de 1suntos E2teriores y Messimy en e! de !a .uerra+ Sin saber de esta proposiciBn0 conocida por e! momento so!amente por #oincar80 e! .abinete se reuniB a !as die- de a9ue!!a maana+ En sus mentes !os ministros oEan e! esta!!ido de !as granadas y >eEan e48rcitos en p!ena huida y so!dados con cascos de acero a>an-ando hacia e! sur0 pero0 procurando conser>ar !a dignidad y !a serenidad0 se !imitaron estrictamente a !a forma de proceder acostumbrada0 hab!ando cada uno cuando !es !!egaba e! turno de

preguntas de sus respecti>os ministerios+ Mientras hab!aban de moratorias bancadas0 de !os incon>enientes 9ue se originaban en !os procesos 4udicia!es por e! !!amamiento a fi!as de !os magistrados0 de !as rec!amaciones rusas sobre Constantinop!a0 !a agitaciBn y e! ner>iosismo de Messimy iban en aumento+ 3espu8s de !as re>e!aciones de 5irschauer y !os doce dEas de .a!!ieni resonando en sus oEdos0 opinaba 9ue !as Ihoras >a!Ean sig!os y !os minutos contaban como aosJ+ Cuando empe-B !a discusiBn sobre !os prob!emas en !os a!canes y #oincar8 hab!B sobre 1!bania0 ya no pudo contenerse por mGs tiempo+ IX1! diab!o 1!baniaYJ0 gritB0 descargando un terrib!e go!pe sobre !a mesa+ 3enunciB !a pretendida ca!ma como una Ifarsa indignaJ y0 cuando #oincar8 !e rogB 9ue se dominara0 se negB0 y rep!icB, INo s8 !o 9ue >a!e su tiempo0 pero sE s8 9ue e! mEo es muy >a!iosoJ0 y !an-B sobre !as cabe-as de sus co!egas !a terrib!e predicciBn de .a!!ieni de 9ue e! enemigo0 en e! curso de !os doce siguientes dEas0 podEa estar a !as puertas de #arEs0 es decir0 a!rededor de! R de septiembre+ Todo e! mundo empe-B a hab!ar a !a >e-0 se oyeron >oces 9ue rec!amaban !a destituciBn de Foffre0 y a Messimy !e reprocharon Ipasar de un optimismo sistemGtico a un pe!igroso pesimismoJ+ Se !!egB a un resu!tado positi>o cuando se aprobB e! nombramiento de .a!!ieni para sustituir a Miche!+ Cuando Messimy !!egB a !a 7u! 1t' 4omini"ue para destituir por segunda >e- a Miche! de su cargo0 su propia destituciBn era e2igida por Mi!!erand0 3e!cass8 y riand+ 3ecEan 9ue era e! responsab!e de! fa!so optimismo y de haber engaado a !a opiniBn pQb!ica0 9ue e! hombre estaba Iagotado y ner>iosoJ y0 ademGs0 su cargo era deseado por Mi!!erand+ 5ombre robusto y taciturno0 de moda!es irBnicos0 Mi!!erand era un socia!ista de indudab!e habi!idad y >a!or0 cuya IindBmita energEa y sang\&roidJ !es hacEa mucha fa!ta0 en opiniBn de #oincar8+ ?eEan como Messimy estaba cada >e- mGs sombrEo0 y dado 9ue un ministro de !a .uerra 9ue pre>8 una derrota no es e! co!ega mGs deseab!e0 e! presidente estaba conforme con sacrificar!o+ Los ritos ministeria!es se cump!irEan como era tradiciona!+ Messimy y 3oumergue presentarEan !a dimisiBn y serEan nombrados ministros sin cartera0 y a! genera! Miche! se !e ofrecerEa una misiBn cerca de! -ar+ #ero estos arreg!os no fueron aceptados por !as presentes >Ectimas+ Miche! se de4B arrastrar por !a ira cuando Messimy !e rogB 9ue presentara !a dimisiBn0 protestB airadamente y de un modo obstinado se negB a abandonar e! cargo+ <gua!mente e2citado0 Messimy !e gritB a Miche! 9ue si se obstinaba de a9ue! modo !e mandarEa a !a prisiBn mi!itar de Cherche)Midi ba4o >igi!ancia+ Como sus gritos !!egaron hasta e! despacho de ?i>iani0 8ste

fue a ca!mar a ambos y !ogrB persuadir a Miche!+ 1penas habEa firmado e! decreto oficia! en e! 9ue se nombraba a .a!!ieni Igobernador mi!itar y comandante de !os e48rcitos de #arEsJ0 a! dEa siguiente !e tocB a Messimy e! turno de su!furarse cuando #oincar8 y ?i>iani so!icitaron su dimisiBn+ IMe niego a ceder mi puesto a Mi!!erand0 no 9uiero dar!es !a satisfacciBn de presentar mi dimisiBn0 no acepto con>ertirme en un ministro sin carteraJ+ Si e!!os deseaban !ibrarse de 8! despu8s de !a Iagotadora !aborJ 9ue habEa rea!i-ado durante e! Q!timo mes0 entonces todo e! gobierno en p!eno habrEa de presentar !a dimisiBn0 y en este caso0 di4o, ITengo rango de oficia! de! E48rcito y !a orden de mo>i!i-aciBn en e! bo!si!!oO por !o tanto me ir8 a! frenteJ+ No !ograron persuadir!e+ E! gobierno se >io ob!igado a presentar !a dimisiBn y se >o!>iB a formar a! dEa siguiente0 con Mi!!erand0 3e!cass80 riand0 1!e2ander 6ibot y dos nue>os ministros socia!istas 9ue sustituEan a cinco antiguos ministros0 entre e!!os Messimy+ #artiB como comandante para unirse a! e48rcito de 3ubai! y sir>iB en e! frente hasta %'%&0 a!can-ando e! grado de genera! de di>isiBn+ .a!!ieni fue nombrado Icomandante de !os e48rcitos de #arEsJ0 sin ningQn e48rcito a sus Brdenes+ Los tres cuerpos acti>os 9ue debEan bri!!ar como una !u- ro4a a tra>8s de !a oscuridad y !a confusiBn de !os doce dEas siguientes0 no !e fueron cedidos por Foffre+ E! genera!Esimo detectB inmediatamente0 en e! te!egrama de Messimy0 I!a amena-a de !a interferencia gubernamenta! en !a direcciBn de !a guerraJ+ Cuando 8! se encontraba tan atareado recuperando todas !as brigadas 9ue podEa para reanudar !a bata!!a en e! Somme0 !a idea de destinar tres cuerpos acti>os Ien buenas condicionesJ para !a capita! !e gustaba tan poco como someterse a !os dictados de !os ministros0 y se !imitB a ignorar e! te!egrama de! ministro de !a .uerra+ ISE0 !a orden estG a9uEJ0 admitiB su !ugarteniente0 e! genera! e!in0 sea!ando hacia !a ca4a fuerte0 cuando fue >isitado0 a! dEa siguiente0 por e! genera! 5irschauer0 en>iado por .a!!ieni en busca de una respuesta+ IE! gobierno asume una terrib!e responsabi!idad a! rec!amar tres cuerpos para defender #arEs+ #odrEa ser e! origen de! desastre+ X@u8 importa #arEsYJ+ Tambi8n Mi!!erand acudiB a rec!amar!os y Foffre contestB 9ue no sabEa de otra defensa acti>a de #arEs 9ue !a 9ue proporcionara e! e48rcito mB>i! en e! campo de bata!!a0 y 9ue 8ste ahora tenEa necesidad de todos !os hombres para !a maniobra y !a bata!!a 9ue habrEa de decidir !a suerte de todo e! paEs+ Contemp!aba0 sin !a menor emociBn0 !a confusiBn 9ue reinaba en e! seno de! gobierno0 !a amena-a sobre #arEs0 puesto 9ue !a p8rdida de !a capita!0 a!egB0 no significaba0 en modo a!guno0 e! fina! de !a !ucha+ Con

e! fin de cerrar e! espacio abierto frente a! a!a derecha a!emana0 su ob4eti>o inmediato era poner en posiciBn a! nue>o Se2to E48rcito+ Su nQc!eo !o formaba e! e48rcito de Lorena0 concentrado urgentemente sB!o unos dEas antes y !an-ado a !a ata!!a de !as Fronteras a !as Brdenes de! genera! Maunoury0 9ue habEa sido sacado de !a situaciBn de retiro para ocupar e! mando+ 5ombre de!gaducho0 de!icado0 de huesos pe9ueos0 >eterano de sesenta y siete aos0 herido como teniente en e! ao %&L(0 Maunoury era un antiguo gobernador mi!itar de #arEs y miembro de! Conse4o Supremo de .uerra0 de! 9ue Foffre so!Ea decir, IEs un so!dado comp!etoJ+ E! e48rcito de Lorena comprendEa e! ?<< Cuerpo0 e! mismo 9ue habEa !an-ado !a primera ofensi>a por 1!sacia a! mando de! desgraciado genera! onneau0 y !as RR+`y RH+`3i>isiones de !a reser>a0 9ue habEan sido retiradas de! e48rcito de 6uffey y re>e!aban0 ta! como pasaba siempre con !as tropas de reser>a0 un espEritu combati>o 9ue habEa de ser uno de !os e!ementos mGs firmes en !a resistencia de Francia+ E! dEa en 9ue se recibieron !as Brdenes de Foffre de transferir a! oeste !as RR+`y RH+`3i>isiones0 !as dos estaban sumidas en una >io!enta !ucha para impedir e! paso de! e48rcito de! prEncipe heredero entre ?erdQn y Tou!0 9ue se con>irtiB en una de !as mayores ha-aas de toda !a retirada+ #recisamente cuando su firme defensa apoyaba e! f!anco en una contraofensi>a por parte de! e48rcito de 6uffey en !a regiBn >ita! de riey0 fueron retiradas de! campo de bata!!a para refor-ar e! f!anco i-9uierdo+ Fueron transportadas en tren hasta 1miens pasando por #arEs0 en donde cambiaron a !os trenes en direcciBn norte0 atestados siempre por !os componentes de! CE + 1 pesar de 9ue !os mo>imientos de !os trenes franceses no habEan sido pre>istos por !os me4ores cerebros de! Estado Mayor para a!can-ar !a fanGtica perfecciBn de !os a!emanes0 e! transporte se efectuB de un modo rGpido0 aun9ue no e2ento de toda c!ase de incidencias0 por medio de un e9ui>a!ente franc8s de !a meticu!osidad a!emana !!amado Ile s%st!me 4J0 y en e! cua! !a I3J e9ui>a!e a Ise d! rouillerJ0 Zarreg!Grse!as como se puedaZ+ Las tropas de Maunoury desembarcaron e! PH de agosto en 1miens0 pero e! frente se rep!egaba mucho mGs rGpidamente de !o pre>isto0 antes de 9ue e! nue>o e48rcito pudiera ocupar sus posiciones0 en e! e2tremo de !a !Enea ?on K!uc; ya habEa conseguido dar a!cance a !os ing!eses+ Si un obser>ador se hubiera podido e!e>ar !o suficiente0 en un g!obo para obtener una >ista de todo e! frente franc8s desde !os ?osgos a Li!a0 hubiese >isto una cinta ro4a0 !os pantalons rouges de setenta di>isiones francesas0 y0 cerca de! a!a i-9uierda0 una pe9uea mancha de co!or ca9ui, !as cuatro di>isiones ing!esas+ E! P* de agosto fueron refor-ados por !a *+`3i>isiBn

y !a %'+` rigada de <ng!aterra0 haciendo un tota! de cinco di>isiones y media britGnicas+ 1hora 9ue0 por fin0 !a maniobra de en>o!>imiento de! a!a derecha a!emana parecEa cierta0 !os ing!eses se encontraban defendiendo un sector de! frente mucho mGs importante de !o 9ue habEa sido pre>isto0 en un principio0 en e! I#!an %LJ+ Sin embargo0 no defendEan e!!os so!os e! e2tremo de a9ue! frente+ Foffre0 rGpidamente0 habEa destinado a!!E a! cansado cuerpo de caba!!erEa de Sordet para unirse a un grupo de tres di>isiones territoria!es a! mando de! genera! 3Z1made0 9ue ocupaba e! sector entre !os ing!eses y e! mar+ Esas tropas fueron refor-adas por !a guarniciBn de Li!a0 9ue e! P* de agosto fue dec!arada ciudad abierta y e>acuada+ ISi !!egan hasta Li!a Udi4o e! genera! Caste!nau0 y de esto no hacEa mucho tiempoU mucho me4or para nosotrosJ+ Si e! p!an de Foffre habEa de dar resu!tado0 era primordia! 9ue e! CE se adaptara a! ritmo genera! de !a retirada y0 una >e- 4 9ue a!can-ara e! Somme0 en St+ @uentin0 no retrocediera ya ni un so!o paso+ #ero 8sta no era !a intenciBn de !os ing!eses+ Sir Fohn French0 Murray e inc!uso =i!son0 e! antes entusiasta defensor de! p!an0 estaban horrori-ados ante !a inesperada amena-a de su posiciBn+ No uno ni dos0 sino cuatro cuerpos a!emanes a>an-aban sobre e!!os, e! e48rcito de Lanre-ac se ha!!aba en p!ena retirada0 de4ando !a derecha a! descubierto0 y toda !a ofensi>a francesa se habEa derrumbado+&%* 1nte ta!es hechos0 9ue acaecEan despu8s de! primer contacto con e! enemigo0 sir Fohn French se de4B !!e>ar por e! con>encimiento de 9ue !a campaa estaba perdida+ 1hora ya sB!o pensaba en sa!>ar e! CE 0 9ue comprendEa a casi todos !os oficia!es y so!dados ing!eses 9ue habEan recibido una instrucciBn a fondo+ TemEa ser en>ue!to por su derecha o por su i-9uierda0 en !a brecha 9ue se habEa abierto entre 8! y Lanre-ac+ asGndose en !a orden de Kitchener de no e2poner a! E48rcito0 ya no pensaba en e! ob4eto 9ue !e habEa !!e>ado a Francia0 sino Qnica y e2c!usi>amente en sacar a sus tropas de !a -ona de pe!igro+ Mientras sus tropas se rep!egaban hacia Le Cateau0 e! comandante en 4efe y !os oficia!es de! cuarte! genera!0 e! PR de agosto0 se tras!adaron >einticinco mi!!as mGs atrGs0 hacia St+ @uentin0 en e! Somme+ 1margamente0 !os so!dados ing!eses0 9ue se sentEan orgu!!osos de sus combates en Mons0 se >eEan ob!igados ahora a una continua retirada+ Era ta! !a ansiedad de su comandante en 4efe por a!e4ar!os de! pe!igro de en>o!>imiento por parte de! e48rcito de ?on K!uc;0 9ue no !es concedEa ni un so!o instante de reposo+ a4o un so! aterrador0 sin una a!imentaciBn adecuada y sin dormir !o suficiente0 marchaban en un estado de duerme>e!a0 y cuando se detenEan se 9uedaban inmediatamente dormidos de pie+ E! cuerpo de

Smith)3orrien continuaba !an-ando contraata9ues ais!ados desde e! momento en 9ue comen-B su retirada desde Mons0 y aun9ue ?on K!uc; !es tenEa siempre ba4o e! fuego de su arti!!erEa0 !os a!emanes no !ograron detener a !os ing!eses+ a4o !a presiBn enemiga !os ing!eses se >ieron ob!igados a cambiar sus p!anes de rep!iegue+ En un esfuer-o para encau-ar adecuadamente !os suministros de >E>eres0 e! genera! =u!!y 6obertson0 e! 4efe intendente0 un indi>iduo poco ortodo2o 9ue habEa ascendido desde so!dado raso0 ordenB 9ue !os suministros fueran distribuidos en !os cruces de carretera+ #ero a!gunos de estos repartos no fueron efectuados0 y esto confirmB !a impresiBn de! 75L de 9ue se trataba de una huida desorgani-ada por parte de !os ing!eses+ Cuando !os ing!eses !!egaron a Le Cateau0 !a noche de! PR de agosto0 e! cuerpo mGs cercano de! e48rcito de Lanre-ac se habEa rep!egado a un ni>e! igua! 9ue e! CE + Sir Fohn0 sin embargo0 9ue se consideraba traicionado persona!mente por Lanre-ac0 ya no 9uerEa saber nada de 8ste+ 1 Lanre-ac0 mGs 9ue a! propio enemigo0 !o consideraba e! causante de! desastre0 y cuando informB a Kitchener de 9ue sus tropas se rep!egaban a desgana0 di4o, ILes dir8 9ue !as operaciones de nuestros a!iados son !a causa de todo estoJ+ 3io Brdenes de 9ue !a retirada continuara a! dEa siguiente hasta St+ @uentin y Noyon+ En St+ @uentin0 a setenta mi!!as de !a capita!0 !os postes comen-aban a sea!ar !a distancia hasta #arEs+ E! PR de agosto por !a tarde0 cuando Smith)3orrien !!egB a Le Cateau0 pocas horas antes 9ue sus tropas0 y fue en busca de! comandante en 4efe0 sir Fohn ya se habEa marchado0 y sB!o sir 1rchiba!d Murray0 su inagotab!e 4efe de! Estado Mayor0 se encontraba en e! cuarte! genera!+ Norma!mente tran9ui!o0 e9ui!ibrado y ref!e2i>o0 todo !o contrario 9ue su 4efe0 Murray hubiera sido un e2ce!ente comp!emento cuando sir Fohn se sentEa agresi>o0 pero dado 9ue por natura!e-a era un hombre prudente y pesimista0 ser>Ea de estEmu!o a! ma! humor de sir Fohn+ 1gotado por e! traba4o de a9ue!!os Q!timos dEas0 descora-onado en a9ue!!os momentos0 no !e pudo dar a Smith)3orrien ninguna indicaciBn sobre e! paradero de! cuerpo de 5aig0 9ue se suponEa acamparEa a9ue!!a noche en Landrecies0 a unas doce mi!!as a! este de Le Cateau+&%R Cuando !as tropas de 5aig entraron en Landrecies0 trope-aron por !a carretera con una unidad 9ue !ucEa uniformes franceses y cuyos oficia!es contestaron en franc8s cuando fueron interrogados+ 6epentinamente0 !os reci8n !!egados0 Isin pre>io a>iso0 ba4aron sus bayonetas y se !an-aron a !a cargaJ+ Era una unidad 9ue formaba parte de! <? Cuerpo de ?on K!uc; y0 a! igua! 9ue !os ing!eses0 debEa pernoctar a9ue!!a noche en Landrecies+ En !a !ucha 9ue se entab!B a continuaciBn inter>inieron dos

regimientos y una baterEa de arti!!erEa por ambos !ados0 pero 5aig0 en !a tensiBn y !a incertidumbre de !a oscuridad0 creyB 9ue se enfrentaba con Iun poderoso ata9ueJ y te!efoneB a! cuarte! genera! so!icitando Iayuda S+++T ante una situaciBn muy crEticaJ+&%H 1! oEr estas pa!abras de! siempre frEo 5aig0 sir Fohn French y !os oficia!es de su Estado Mayor no podEan hacer otra cosa 9ue creer 9ue e! < Cuerpo se encontraba en un gra>e pe!igro+ Murray0 9ue se habEa reunido con e! .ran Cuarte! genera! en St+ @uentin0 sufriB un co!apso a! enterarse de !a noticia+&%L Estaba sentado estudiando un mapa cuando un ayudante !e entregB un te!egrama0 y un momento despu8s otro oficia! >io cBmo se desp!omaba+ Sir Fohn 9uedB tambi8n profundamente impresionado+ Su in9uieto temperamento0 9ue tan >i>amente reaccionaba ante !as inf!uencias e2ternas0 habEa sido inf!uenciado durante mucho tiempo por a9ue! oficia!0 siempre tan seguro de sE mismo y tan mod8!ico0 9ue estaba a! mando de! < Cuerpo+ En %&''0 5aig !e habEa prestado dos mi! !ibras ester!inas para 9ue pudiera hacer frente a sus acreedores0 sin !as cua!es hubiese tenido 9ue abandonar e! E48rcito+&%& 1hora0 cuando 5aig !e pedEa su ayuda0 sir Fohn French temiB e! en>o!>imiento en e! acto0 o peor aQn0 !a penetraciBn de! enemigo entre e! < y << Cuerpos+ #ero sospechando a!go asE0 e! .ran Cuarte! genera! mandB Brdenes a!terando !a !Enea de retirada de 5aig para e! dEa siguiente0 con e! resu!tado de 9ue e! cuerpo de 5aig fue destinado a una !Enea de marcha opuesta a! 7ise desde e! cuerpo de Smith)3orrien0 y 9ue se rompiB e! contacto directo0 9ue no >o!>iB a estab!ecerse durante !os siete dEas siguientes+ 1demGs de di>idir e! CE 0 e! 82ito y !a e2agerada apreciaciBn de! ata9ue en Landrecies tu>o un efecto muy superior a su causa+ 6efor-B !a a!arma de su >ie4o e impresionab!e comandante hasta e! e2tremo de 9ue re>e!B un afGn casi hist8rico por sacar a! E48rcito britGnico de toda situaciBn pe!igrosa y !e hi-o mucho mGs susceptib!e a! go!pe siguiente0 puesto 9ue en a9ue! momento0 !a noche de! PR de agosto0 recibiB otro mensa4e+ Smith)3orrien ordenB decir!e 9ue e! << Cuerpo estaba demasiado cerca de! enemigo para proseguir !a retirada y 9ue no !e 9uedaba otro remedio 9ue detenerse y hacer!e frente en Le Cateau+ 1batidos !os oficia!es0 en e! .ran Cuarte! genera! !o consideraron ya como perdido+ Lo 9ue habEa sucedido era 9ue e! genera! 1!!enby0 comandante de !a di>isiBn de caba!!erEa en e! f!anco de Smith)3orrien0 habEa descubierto durante !a noche 9ue !a -ona 9ue debEa ocupar durante !a retirada de! dEa siguiente ya estaba ocupada por e! enemigo+ <ncapa- de ponerse en contacto con e! cuarte! genera!0 a !as dos de !a madrugada fue a consu!tar con Smith)3orrien0 9ue se a!o4aba en ertry0

a unas cinco mi!!as de Le Cateau+ 1!!enby !e pre>ino de 9ue e! enemigo estaba en condiciones de atacar tan pronto como amaneciera0 y a no ser 9ue e! << Cuerpo pudiera0 Isin p8rdida de tiempo0 emprender !a marcha escudGndose en !a oscuridadJ0 se >erEa ob!igado a !uchar0 antes de 9ue pudiera emprender !a marcha a! dEa siguiente+ Smith)3orrien !!amB a sus comandantes de di>isiBn0 9ue !e di4eron 9ue parte de !as unidades aQn se estaban concentrando0 muchos so!dados toda>Ea estaban buscando sus unidades y todos e!!os estaban demasiado agotados para continuar !a marcha a9ue!!a misma noche+&%' Le informaron igua!mente de 9ue !as carreteras estaban b!o9ueadas por !os transportes y !as co!umnas de refugiados+ 6einB e! si!encio en !a pe9uea sa!a+ Era comp!etamente imposib!e emprender !a marcha a a9ue!!a hora0 mientras 9ue 9uedarse donde estaban y !uchar era contrario a !as Brdenes 9ue habEan recibido+ 3ado 9ue no poseEan comunicaciBn te!efBnica con e! .ran Cuarte! genera!0 !os comandantes de cuerpo debEan decidir por e!!os mismos+ ?o!>i8ndose hacia 1!!enby0 Smith)3orrien !e preguntB si estaba dispuesto a aceptar sus Brdenes0 y 1!!enby asintiB+ IEstG bien0 caba!!eros0 !ucharemosJ0 anunciB Smith)3orrien0 aadiendo 9ue !e pedirEa a! genera! Sno"0 de !a reci8n !!egada *+`3i>isiBn0 9ue se co!ocara tambi8n a sus Brdenes+ Su mensa4e0 en e! 9ue comunicaba su decisiBn0 fue en>iado por coche a! cuarte! genera!0 en donde fue recibido a !as cinco de !a maana0 causando !a natura! consternaciBn+ 5enry =i!son0 a! igua! 9ue Messimy0 habEa pasado de! mayor entusiasmo a! derrotismo+ Cuando e! p!an ofensi>o0 de! 9ue 8!0 por e! !ado britGnico0 era e! ar9uitecto0 fracasB0 8! se hundiB con e! p!an0 por !o menos momentGneamente0 y con significati>as consecuencias sobre su 4efe0 cuya mente0 mGs !enta0 se de4aba inf!uir por 8!+ 1 pesar de su innato optimismo0 ingenio y sonoras carca4adas0 se enfrentaba ahora a una ca!amidad de !a 9ue se sentEa responsab!e+ Fue en>iado un correo para con>ocar a Smith)3orrien a! te!8fono mGs cercano+ ISi se 9ueda usted donde estG y !ucha0 habrG otro SedGnJ0 !e di4o =i!son+ <nsistiB desde su posiciBn en St+ @uentin en 9ue e! pe!igro no podEa ser tan grande como para e2igir e! a!to a !os so!dados ing!eses0 puesto 9ue I!as tropas 9ue combaten a 5aig no pueden0 a! mismo tiempo0 !uchar contra ustedJ+ Smith)3orrien e2p!icB pacientemente0 una >e- mGs0 !as circunstancias en 9ue se encontraba y dec!arB 9ue era comp!etamente imposib!e despegarse de! enemigo0 sobre todo cuando !a acciBn ya habEa empe-ado0 y mientras hab!aba por te!8fono ya oEa tronar !os caones+ ILe deseo buena suerte+ Es !a primera a!egrEa 9ue recibo en estos tres Q!timos dEasJ0 contestB =i!son+&P( 3urante once horas0 e! PH de agosto0 e!

<< Cuerpo y !a di>isiBn de! genera! Sno" !ibraron en Le Cateau una bata!!a a! esti!o de !as 9ue e! E48rcito franc8s !ibraba a9ue!!os dEas en e! curso de su retirada+ ?on K!uc; habEa dado !a orden a9ue! dEa de continuar I!a persecuciBn de! enemigo derrotadoJ+&P% Como e! mGs de>oto de entre todos !os discEpu!os de! precepto de Sch!ieffen de Iro-ar e! Cana! de !a Mancha con !a mangaJ0 continuaba su marcha en direcciBn oeste0 con e! fin de comp!etar e! en>o!>imiento de !os ing!eses0 y habEa ordenado a sus dos cuerpos de! a!a derecha 9ue emprendieran marchas for-adas en direcciBn suroeste+ Como consecuencia de e!!o0 nunca combatieron contra !os ing!eses0 pero se enfrentaron con Ipoderosas fuer-as francesas hosti!esJ+&PP Kstas eran !os territoria!es de 3Z1made y !a caba!!erEa de Sordet0 a 9uienes Smith)3orrien habEa informado de su situaciBn para 9ue defendieran e! f!anco ing!8s+ E! retraso causado a !os a!emanes0 reconociB Smith)3orrien posteriormente0 Iy !a >a!iente !ucha de esos territoria!es0 fueron de importancia >ita! para nosotros0 ya 9ue0 en caso contrario0 es casi seguro 9ue e! dEa PH nos hubi8semos tenido 9ue enfrentar con otro cuerpoJ+&PN 1 !a i-9uierda de ?on K!uc;0 !a fa!ta de informaciBn o deficiente mo>imiento mantu>o a otro de sus cuerpos a!e4ado de !a !ucha0 de modo 9ue0 a pesar de 9ue contaba con una superioridad num8rica0 no disponEa de mGs de tres di>isiones de infanterEa en !a !ucha contra !as tres y media de Smith)3orrien en Le Cateau+ Contaba0 sin embargo0 con !a arti!!erEa de cinco di>isiones 9ue abrieron fuego a! amanecer+ 3esde !as trincheras0 ca>adas de forma rGpida e inadecuada por !os paisanos franceses0 inc!uidas mu4eres0 !os ing!eses repe!ieron e! fuego y !os ata9ues de !a infanterEa a!emana con su rGpido y mortEfero fuego de fusi!+ 1 pesar de e!!o0 !os a!emanes0 9ue !an-aban una o!a tras otra a! ata9ue0 !ograron a>an-ar+ En un sector0 rodearon una compaEa en 1rgy!!s0 9ue mantu>ieron ba4o fuego de fusi!0 Iabatiendo uno a uno a todos sus hombres0 contando en >o- a!ta sus ba4asJ0 mientras 9ue !os a!emanes I!es gritaban a !os ing!eses 9ue cesaran e! fuego0 haciendo gestos para persuadir a sus hombres a rendirse0 pero inQti!menteJ0 hasta 9ue fina!mente e! grupo fue ani9ui!ado+ 7tras terrib!es brechas fueron abiertas en !a !Enea+ E! separarse de! enemigo U!a parte mGs difEci! de !a bata!!aU no habEa sido rea!i-ado aQn0 y a !as cinco de !a tarde Smith) 3orrien considerB 9ue habEa !!egado e! momento+ 3ebEa ser entonces o nunca+ 3ebido a !as brechas0 a !as ba4as y a !a infi!traciBn de! enemigo en determinados puntos0 !a orden de despegue y rep!iegue no podEa ser dada a todas !as unidades a! mismo tiempo+ 1!gunas continuaron en sus posiciones durante muchas horas mGs0 disparando fren8ticamente hasta

ser ani9ui!adas o emprender !a retirada a! amparo de !a noche+ Una unidad0 !os 5ordon Tig)landers0 nunca !!egaron a recibir !a orden y0 con !a e2cepciBn de unos pocos 9ue !ograron escapar0 de4aron de e2istir como bata!!Bn+ Las ba4as de a9ue! dEa0 sB!o en !as tres di>isiones y media 9ue !ucharon en Le Cateau0 ascendieron a mGs de ocho mi! hombres y treinta y ocho caones0 e! dob!e de !as 9ue habEan sufrido en Mons y un P( por %(( de !as ba4as 9ue !os franceses sufrieron en e! mes de agosto+ Entre !os desaparecidos0 hubo a!gunos 9ue pasaron !os siguientes cuatro aos en !os campos a!emanes de prisioneros de guerra+&P* 3ebido a !a oscuridad0 !a fatiga de !as marchas for-adas0 sus propias p8rdidas tan e!e>adas y !a costumbre ing!esa de Idesaparecer sin ser >istosJ en !a oscuridad0 !os a!emanes no se !an-aron inmediatamente en su persecuciBn+ K!uc; dio orden de detenerse hasta e! dEa siguiente0 en e! 9ue confiaba 9ue podrEa rea!i-ar e! mo>imiento de en>o!>imiento con su a!a derecha+ 19ue! dEa0 !a decisiBn de Smith) 3orrien de detenerse y enfrentarse a un enemigo superior en nQmero0 en una cruenta bata!!a0 habEa impedido e! p!aneado en>o!>imiento y !a destrucciBn de! CE + Cuando !!egB a St+ @uentin0 descubriB 9ue e! cuarte! genera! habEa partido de a!!E a! mediodEa0 mientras se estaba !ibrando toda>Ea !a !ucha a >ida o muerte por e! CE 0 y se habEa tras!adado0 desde a!!E0 a Noyon0 >einte mi!!as mGs atrGs+ Las tropas de !a ciudad no se sintieron0 como es !Bgico0 estimu!adas a! >er a !os 4efes de! e48rcito partiendo en coches en direcciBn sur mientras !os caones disparaban en direcciBn norte0 segQn se ref!e4a en e! ine>itab!e comentario de un compatriota, ILa >erdad es 9ue e! dEa PH0 !ord French y !os oficia!es de su Estado Mayor perdieron !a cabe-aJ+&PR Sir 3oug!as 5aig0 9ue habEa recuperado e! dominio sobre sE mismo0 preguntB, ISin noticias de! << Cuerpo0 e2cepto por e! ruido de !a arti!!erEa en direcciBn a Le Cateau+ \#uede e! < Cuerpo ser de a!guna ayuda]J+ E! .@. estaba demasiado asombrado para dar una respuesta+&PH 1! no recibir noticias de! cuarte! genera!0 5aig tratB de ponerse directamente en contacto con Smith)3orrien0 dici8ndo!e 9ue oEa e! fragor de !a bata!!a0 pero como consecuencia de !a separaciBn de !os dos cuerpos0 contestaron, INo sabemos cBmo poder ayudar!esJ+ Cuando en>iB e! mensa4e0 !a bata!!a ya habEa terminado+ Mientras tanto0 e! .@. ya habEa dado por perdido e! << Cuerpo+ E! corone! 5uguet0 9ue toda>Ea actuaba como oficia! de en!ace0 ref!e4B este estado de Gnimo en un te!egrama 9ue despachB a Foffre a !as ocho de !a tarde, I ata!!a perdida por e! E48rcito ing!8s0 9ue parece haber perdido cohesiBnJ+&PL 1 !a una de !a noche0 Smith)3orrien0 9ue habEa estado combatiendo durante cuatro dEas de !os seis 9ue

!!e>aba en Francia0 !!egB a Noyon y encontrB a todos !os componentes de! cuarte! genera! profundamente dormidos en sus camas+ Cuando !o despertaron0 sir Fohn French sa!iB en camisBn de noche0 y cuando >io sano y sa!>o a Smith)3orrien y se enterB de 9ue e! << Cuerpo no habEa sido ani9ui!ado0 !e reprochB por presentar!e !a situaciBn ba4o un caridemasiado pesimista+&P& 3espu8s de! miedo 9ue habEa pasado0 sir Fohn se de4B !!e>ar por !a ira0 sobre todo por9ue estaba resentido por e! nombramiento de Smith)3orrien en !ugar de! candidato 9ue 8! mismo habEa presentado+ 19ue! oficia! ni si9uiera pertenecEa a !a caba!!erEa0 y aun9ue sir Fohn no tu>o mGs remedio 9ue dar cuenta en !os comunicados oficia!es&P' de 9ue0 gracias a !a actuaciBn persona! de Smith)3orrien0 s8 habEa !ogrado !a sa!>aciBn de! a!a i-9uierda0&N( no se recuperB tan pronto de !a angustia 9ue habEa pasado+ Las p8rdidas de Le Cateau parecEan inc!uso mGs e!e>adas de !o 9ue eran0 hasta 9ue >arios mi!es de hombres 9ue se consideraban desaparecidos0 9ue se habEan me-c!ado con !as co!umnas de !os refugiados franceses y continuado !a retirada o se habEan abierto paso entre !as !Eneas a!emanas hasta 1mberes y de a!!E a .ran retaa y de nue>o a Francia0 se reunieron nue>amente con e! e48rcito+ Las p8rdidas efecti>as de! CE durante !os primeros cinco dEas de acciBn fueron superiores a !os 9uince mi! hombres+ Esto intensificB !a ansiedad de! comandante en 4efe para sacar a su e48rcito de !a bata!!a0 de! pe!igro y de Francia+ Mientras se estaba !ibrando !a bata!!a de Le Cateau0 Foffre con>ocB una conferencia en St+ @uentin in>itando a !a misma a sir Fohn French0 Lanre-ac y a sus respecti>os estados mayores para e2p!icar!es !as instrucciones contenidas en !a I7rden .enera! nQmero PJ+ Cuando comen-B !a reuniBn0 con una cort8s pregunta sobre !a situaciBn de! E48rcito britGnico0 pro>ocB una >io!enta r8p!ica por parte de sir Fohn0 9ue !e di4o 9ue habEa sido atacado por fuer-as superiores0 9ue habEa sido amena-ado con e! en>o!>imiento de su a!a i-9uierda0 9ue su derecha habEa 9uedado a! descubierto por !a precipitada retirada de Lanre-ac y 9ue sus tropas estaban demasiado agotadas para reanudar !a ofensi>a+ Foffre0 9ue consideraba e!ementa! y necesario0 sobre todo0 mantener !a confian-a y serenidad ante !os oficia!es de! Estado Mayor0 9uedB sorprendido por e! Ie2citado tonoJ de! marisca! de campo+ Lanre-ac0 despu8s de escuchar !a traducciBn un tanto sua>i-ada de 5enry =i!son sobre !os comentarios y obser>aciones de su 4efe0 se !imitB a encogerse de hombros+ <ncapa- de redactar una orden0 Foffre e2presB !a esperan-a de 9ue e! comandante ing!8s darEa su aprobaciBn a su p!an0 9ue estaba e2p!icado en !a nue>a orden genera! de! dEa anterior+&N% Sir Fohn se !o

9uedB mirando con e2presiBn ausente y a!egB 9ue no tenEa e! menor conocimiento de !a orden citada+ Murray0 9ue toda>Ea no se habEa recuperado de su co!apso de !a noche anterior0 estaba ausente+ Unas miradas sorprendidas e interrogantes se >o!>ieron hacia =i!son0 9ue e2p!icB 9ue !a orden habEa sido recibida en e! curso de !a noche0 pero 9ue no habEa sido aQn IestudiadaJ+ La discusiBn se fue a!argando0 !as pausas se hicieron mGs !argas0 e! si!encio se hi-o opresi>o y fue suspendida !a acciBn sin haberse !!egado a un acuerdo con !os ing!eses para una acciBn combinada+ Con !a impresiBn de !a fragi!idad de su a!a i-9uierda0 Foffre regresB a! .@.0 en donde fue recibido con !a noticia de nue>as retiradas a !o !argo de todo e! frente franc8s0 !a desmora!i-aciBn en todo e! E48rcito0 inc!uyendo e! Estado Mayor0 y0 por Q!timo0 a! fina! de a9ue! dEa0 e! te!egrama de 5uguet en 9ue !e decEa 9ue e! E48rcito ing!8s habEa perdido Itoda cohesiBnJ+ ?on K!uc; tenEa !a misma impresiBn+ Sus Brdenes para e! PL eran Iatacar a !os ing!eses 9ue huEan hacia e! oesteJ e informB a! 75L de 9ue estaba a punto de rodear a I!as seisJ di>isiones ing!esas $sB!o habEa cinco en Francia/0 y si I!os ing!eses !e hacEan frente e! dEa PL0 entonces e! dob!e en>o!>imiento podrEa con>ertirse en un gran 82itoJ+ Estas bri!!antes perspecti>as 9ue !!egaban a! dEa siguiente de Namur0 coincidiendo con e! informe de V!o"0 9ue indicaba 9ue tambi8n su oponente0 e! @uinto E48rcito franc8s0 era un Ienemigo derrotadoJ0 confirmB a! 75L en !a impresiBn de una >ictoria inminente+&NP ILos e48rcitos a!emanes han entrado en Francia desde Cambrai a !os ?osgos0 despu8s de una serie de combates >ictoriosos+ E! enemigo0 derrotado en todo e! frente0 se ha!!a en p!ena retirada S+++T y no es capa- de ofrecer una seria resistencia a! a>ance a!emGnJ0 anunciB e! comunicado oficia! de! 75L e! PL de agosto+&NN Entre e! entusiasmo genera!0 ?on K!uc; recibiB su recompensa+ Cuando se rebe!B furiosamente contra !a orden de ?on V!o" de cercar Maubeuge0 diciendo 9ue 8se era un deber de ?on V!o"0 y preguntB si debEa continuar a !as Brdenes de 8ste0 e! 75L !e de>o!>iB su independencia con fecha de PL de agosto+ E! intento de conser>ar !os tres e48rcitos de! a!a derecha ba4o e! mismo mando0 9ue habEa sido causa de tantas fricciones0 fue abandonado0 pero como e! resto de !a senda 9ue seguir parecEa fGci!0 en a9ue! momento ya no tenEa !a importancia 9ue habEa tenido en un principio+&N* ?on V!o"0 sin embargo0 estaba e2tremadamente mo!esto+ En e! centro de! a!a derecha era acosado continuamente por !a negati>a de sus >ecinos a mantener !a misma marcha 9ue 8!+ 5abEa ad>ertido ya a! 75L de 9ue e! retraso de 5ausen habEa abierto una Imo!esta brechaJ entre e! Tercer y e!

Segundo E48rcitos+ E! propio 5ausen0 cuya principa! preocupaciBn0 9ue aparecEa en segundo !ugar despu8s de su ambiciBn por !os tEtu!os0 era !a apasionada atenciBn 9ue sentEa por !as amenidades 9ue pudieran ofrecer!e !os a!o4amientos nocturnos0 estaba igua!mente mo!esto+ E! PL de agosto0 su primera noche en Francia0 no pudo disponer de ningQn casti!!o0 ni tampoco e! prEncipe heredero de Sa4onia0 9ue !e acompaaba+ Tu>ieron 9ue dormir en !a casa de un sous\pr!&et en donde reinaba un comp!eto desorden0 Xinc!uso !as camas estaban por hacerY La noche siguiente toda>Ea fue peor0 pues tu>o 9ue a!o4arse en casa de un ta! Chopin0 un campesino+ La comida fue ma!a y !as habitaciones0 Ipoco espaciosasJ0 y !os oficia!es de su Estado Mayor tu>ieron 9ue acomodarse en !a cercana parro9uia0 cuyo cura se habEa ido a !a guerra+ Su anciana madre0 9ue se parecEa a una bru4a0 no !es perdEa de >ista Iy nos en>iaba a todos a! diab!oJ+&NR Nubes ro4as en e! firmamento indicaban 9ue 6ocroi0 por donde sus tropas acababan de pasar0 estaba en !!amas+ 1fortunadamente0 !a noche siguiente !a pasB en !a e!egante mansiBn de un rico industria! franc8s 9ue estaba IausenteJ+ #asB a!!E una agradab!e >e!ada en compaEa de! conde MVnster0 e! comandante conde Ki!mansegg0 e! prEncipe Schoenburg)=a!denburg0 de !os hQsares0 y e! prEncipe Ma20 du9ue de Sa4onia0 9ue actuaba de cape!!Gn catB!ico y a 9uien 5ausen transmitiB !a agradab!e noticia0 recibida poco antes por te!8fono0 de 9ue !a princesa Mati!de !e deseaba a! Tercer E48rcito !a me4or de todas !as suertes+ 5ausen se !amentaba de 9ue sus sa4ones habEan estado marchando desde hacEa die- dEas por territorio enemigo0 con ca!or y frecuentemente !uchando+ Los suministros no se distribuEan de acuerdo con !a rapide- de! a>ance0 se carecEa de pan y de carne0 !as tropas debEan a!imentarse con !as cabe-as de ganado 9ue sacrificaban0 !os caba!!os no disponEan de suficiente forra4e0 y0 sin embargo0 se habEa conseguido un promedio de >eintitr8s ;i!Bmetros por dEa+ En rea!idad0 esto era !o mEnimo 9ue se re9uerEa en e! E48rcito a!emGn+ E! e48rcito de ?on K!uc; habEa cubierto mGs de treinta ;i!Bmetros en un so!o dEa y0 for-ando !a marcha0 inc!uso cuarenta+ Lo consiguiB haciendo 9ue sus hombres durmieran en !as cunetas0 en !ugar de desperdigar!os a i-9uierda y derecha de !as carreteras0 con !o 9ue se ahorraban de seis a siete ;i!Bmetros por dEa+&NH Mientras !as !Eneas de comunicaciBn a!emanas se iban a!argando y !as tropas se a!e4aban mGs de !as >Eas ferro>iarias0 !os suministros fa!!aban con mayor frecuencia+ Los caba!!os comEan e! grano directamente de !os campos y !os hombres marchaban durante todo e! dEa a!imentGndose so!amente de -anahorias y co!es crudas+ Los a!emanes se sentEan tan hambrientos0 cansados y con

!os pies tan do!oridos como sus enemigos0 pero por e! momento se atenEan e2actamente a sus p!anes+ 1 medio camino entre ruse!as y #arEs0 e! P& de agosto0 ?on K!uc; recibiB un te!egrama de! Iaiser 9ue !e e2presaba Imi gratitud imperia!J por !as Idecisi>as >ictoriasJ de! #rimer E48rcito y !e fe!icitaba por su a>ance hacia e! Icora-Bn de FranciaJ+&NL 19ue!!a noche0 a!rededor de !os fuegos0 en !os campamentos !as bandas interpretaban !a canciBn >ictoriosa ITeil dir im 1iegesJranzJ0 y ta! como uno de !os oficia!es de ?on K!uc; escribiB en su diario0 I!a canciBn fue animada y coreada por mi!!ares de >oces+ 1 !a maana siguiente reanudamos nuestra marcha en !a esperan-a de ce!ebrar e! ani>ersario de SedGn ante #arEsJ+&N& 19ue! mismo dEa se !e presentB una nue>a y tentadora ocasiBn a ?on K!uc;0 9ue antes de 9ue terminara !a semana habEa de de4ar su marca en !a historia+ Los reconocimientos habEan demostrado 9ue e! @uinto E48rcito franc8s0 9ue se rep!egaba frente a V!o"0 marchaba en direcciBn suroeste0 !o 9ue !e !!e>arEa de!ante mismo de e!!os+ ?io una posibi!idad de Ia!can-ar e! f!anco de este e48rcito0 a!e4ar!o de #arEs y rebasar!oJ0 un ob4eti>o 9ue en a9ue!!os momentos se !e anto4B mGs importante 9ue e! separar a !os ing!eses de !a costa+ #ropuso a V!o" dar una I>ue!ta por e! interiorJ&N' con !os dos e48rcitos+ 1ntes de 9ue adoptaran ninguna decisiBn0 !!egB un oficia! de! 75L con una nue>a orden a!emana a !os siete e48rcitos+ <nspirado por un Isentido uni>ersa! de >ictoriaJ0 segQn e! prEncipe heredero0 e! 75L0 sin embargo0 tenEa conocimiento de! tras!ado de tropas francesas desde Lorena y e2igEa ahora un IrGpido a>ance para impedir !a concentraciBn de nue>as tropas y arrebatar a! paEs todos a9ue!!os medios 9ue !e permitieran continuar !a !uchaJ+&*( E! e48rcito de K!uc; habEa de a>an-ar hacia e! Sena0 a! suroeste de #arEs0 y ?on V!o"0 directamente sobre #arEs0 mientras 9ue 5ausen0 e! du9ue de =Vrttemberg y e! prEncipe heredero debEan a>an-ar sus e48rcitos hacia e! Marne0 a! este de #arEs0 a Chateau Thierry0 Epernay y ?itry)!e) FranDois0 respecti>amente+ La rotura de !a !Enea fortificada francesa por e! Se2to y e! S8ptimo E48rcitos a! mando de! prEncipe 6upprecht no se habEa p!anificado con e2actitud0 pero se esperaba 9ue ambos e48rcitos cru-aran e! Mose!a entre Tou! y Epina! Isi e! enemigo se rep!iegaJ+ Se insistEa en !a rapide- para no de4ar tiempo a Francia para recuperarse y organi-ar !a resistencia+ 6ecordando !o ocurrido en e! ao %&L(0 e! 75L ordenB Ise>eras medidas contra !a pob!aciBn para anu!ar toda resistencia por parte de !os &rancs\tireurs !o mGs rGpidamente posib!eJ e impedir un I!e>antamiento naciona!J+ Se contaba con encontrar una fuerte resistencia por parte de! enemigo en e! 1isne0 y !uego0 mGs atrGs0

en e! Marne+ 19uE0 e! 75L0 ref!e4ando !a nue>a idea de K!uc;0 conc!uEa, IEsto puede e2igir una >ue!ta de !os e48rcitos desde !a direcciBn suroeste hacia una direcciBn surJ+ 1parte de esta sugerencia0 !a orden de! P& de agosto se atenEa a! p!an de guerra origina!0 pero !os e48rcitos 9ue debEan !!e>ar!o a !a prGctica ya no eran !os mismos+ 5abEan 9uedado disminui dos en cinco cuerpos0 e! e9ui>a!ente de !os efecti>os comp!etos de un e48rcito acti>o+ K!uc; habEa de4ado atrGs dos cuerpos para cercar 1mberes y ocupar ruse!as y otras regiones de 8!gica+ V!o" y 5ausen habEan cedido cada uno de e!!os un cuerpo a! frente ruso, brigadas y di>isiones e9ui>a!entes a otro cuerpo habEan sido destinadas a cercar .i>et y Maubeuge+ Con e! fin de cubrir e! mismo terreno0 ta! como se habEa p!aneado en un origen0 con e! #rimer E48rcito marchando hacia e! oeste de #arEs0 e! a!a derecha habEa de concentrarse o permitir huecos entre sus e48rcitos+ Esto ya era !o 9ue sucedEa en rea!idad+ E! P& de agosto0 5ausen0 empu4ado hacia su i-9uierda por e! e4ercito de! du9ue de =Vrttemberg0 9ue se encontraba !ibrando una seria bata!!a a! sur de SedGn y e2igEa una Iayuda inmediataJ0 no podEa mantener !a marcha de ?on V!o" a su derecha0 y pedEa0 por e! contrario0 9ue 8ste cubriera su f!anco derecho+ Los dos cuerpos 9ue debEan rea!i-ar esta uniBn entre !os dos e48rcitos se ha!!aban camino de Tannenberg+ E! 75L empe-B a manifestar sus primeras in9uietudes e! P& de agosto+ Mo!t;e0 Stein y Tappen discutEan ansiosamente sobre !a con>eniencia de mandar refuer-os de !os e48rcitos de 6upprecht a! a!a derecha0 pero no se atre>Ean a renunciar a !a esperan-a de romper !as !Eneas fortificadas francesas+ La perfecta maniobra de Cannae 9ue Sch!ieffen habEa soado y a !a 9ue habEa renunciado0 e! dob!e en>o!>imiento por e! a!a i-9uierda en Lorena0 simu!tGneamente con e! a!a derecha a!rededor de #arEs0 parecEa estar ahora dentro de !o posib!e+ Los go!pes de marti!!o de 6upprecht caEan sobre Epina!O sus e48rcitos se encontraban a !as puertas de Nancy y go!peaban contra !os muros de Tou!+ 3esde !a con9uista de Lie4a0 !as ciudades fortificadas habEan Iperdido su prestigioJ0 como sea!B e! corone! Tappen0 y cada dEa parecEa 9ue 6upprecht fuera a conseguir !a rotura de! frente+ La destrucciBn de !os ferrocarri!es hacEa comp!etamente imposib!e !a transferencia de di>isiones0 y e! 75L se con>enciB0 asimismo0 de 9ue serEa posib!e for-ar e! paso entre Tou! y Epina!0 con !o 9ue se conseguirEa0 en pa!abras de Tappen0 Ie! cerco de !os e48rcitos enemigos a gran esca!a0 y en caso de 82ito0 e! fina! de !a guerraJ+&*% En consecuencia0 e! a!a i-9uierda0 a !as Brdenes de 6upprecht0 conser>B toda su potencia de >eintis8is di>isiones0 nQmero

igua! a! de !as di>isiones 9ue !e habEan sido arrebatadas a! a!a derecha+ No era 8sta !a proporciBn en !a 9ue confiaba Sch!ieffen cuando muriB y di4o, I5aced fuerte e! a!a derechaJ+ Siguiendo e! drama de 8!gica0 !os o4os de! mundo estaban fi4os en e! curso de !a guerra entre ruse!as y #arEs+ La opiniBn pQb!ica apenas se percataba de 9ue una bata!!a mGs >io!enta0 mGs !arga y dura se estaba !ibrando en !as puertas orienta!es de Francia0 en Lorena+ 1 !o !argo de ochenta mi!!as de frente0 desde Epina! a Nancy0 dos e48rcitos a!emanes se !an-aban contra !os e48rcitos de 3e Caste!nau y 3ubai! en una !ucha cerrada y casi estGtica+ E! P* de agosto0 despu8s de haber concentrado cuatrocientos caones con otros 9ue habEan sido traEdos de !os arsena!es de Met-0 6upprecht !an-B una serie de ata9ues asesinos+ Los franceses0 9ue ahora emp!eaban toda su habi!idad y capacidad en !a defensa0 se habEan atrincherado y preparado una serie de impro>isados e ingeniosos refugios contra !as granadas de arti!!erEa+ Los ata9ues de 6upprecht no !ograron desa!o4ar a! MM Cuerpo de Foch frente a Nancy0 pero mGs hacia e! sur !ograron una cabe-a de puente cerca de Mortagne0 e! Q!timo rEo antes de Charmes+&*P <nmediatamente !os franceses >ieron una oportunidad para un ata9ue de f!anco0 esta >e- con preparaciBn de !a arti!!erEa+ Los caones de campaa fueron emp!a-ados durante !a noche+ La maana de! PR0 !a orden de 3e Caste!nau0 IEn avantY 6artout * &ondYJ0 !an-B a sus tropas a !a ofensi>a+ E! MM Cuerpo ba4B de !as a!turas de! 5rand Couronn! y recon9uistB tres ciudades y die- mi!!as de territorio+ 1 su derecha0 e! e48rcito de 3ubai! obtu>o un a>ance simi!ar0 despu8s de un dEa de furiosos combates+ E! genera! MaudZhuy0 comandante de di>isiBn de !os c)asseurs alpins0 9ue pasB re>ista a sus tropas antes de !a bata!!a0 !es hi-o cantar a coro !a canciBn de I.a 1idi ,ra)imJ+ Earc)ons, marc)ons, marc)ons0 Contre les ennemis de la 8ranceY E! dEa terminB con muchas unidades muti!adas0 desperdigadas0 sin saber si habEan a!can-ado su ob4eti>o0 C!e-entaine+ E! genera! MaudZhuy0 a caba!!o0 a! >er una compaEa agotada y cubierta de sudor buscar a!o4amiento0 !e>antB e! bra-o sea!ando hacia de!ante y !es gritB, Chasseurs0 0 dormid en e! pueb!o 9ue hab8is con9uistadoYJ+&*N 3urante tres dEas0 continuB !a sangrienta e ininterrumpida bata!!a por e! Trou8e de Charmes y e! 5rand Couronn!0 a!can-ando su punto cu!minante e! PL de agosto+ 19ue! dEa0 Foffre0 rodeado por un ambiente muy sombrEo en todas partes0 sa!udB e! I>a!or y !a tenacidadJ de! #rimer y Segundo E48rcitos0 9ue0 desde 9ue se habEa iniciado !a !ucha en Lorena0 habEa !uchado sin descanso durante dos semanas y con Iobstinada e in9uebrantab!e confian-a en !a >ictoriaJ+&** #e!earon con toda !a fuer-a 9ue !es 9uedaba

para cerrar !a puerta contra !a 9ue go!peaba e! enemigo0 sabiendo 9ue0 si !ograba pasar por e!!a0 !a guerra habrEa terminado+ 3esconocEan !a maniobra de Cannae0 pero sabEan de SedGn y de en>o!>imiento+ Mantener !a !Enea fortificada era de >ita! necesidad0 pero !a situaciBn a su i-9uierda era mGs frGgi! y ob!igB a Foffre a sacar de sus e48rcitos orienta!es un e!emento c!a>e+ Este e!emento era Foch0 sEmbo!o de !a I>o!untad de >ictoriaJ0 a 9uien Foffre necesitaba ahora para refor-ar e! frente 9ue se hundEa en su i-9uierda+ Una brecha pe!igrosa se abrEa entre e! Cuarto y e! @uinto E48rcitos0 y ahora ya se e2tendEa unas treinta mi!!as+ TenEa su origen en 9ue e! genera! 3e Lang!e0 de! Cuarto E48rcito0 poco dispuesto a permitir e! cruce de! Mosa por !os a!emanes sin !uchar0 se p!antB en !as ori!!as a!tas a! sur de SedGn y contu>o e! e48rcito de! du9ue de =Vrttemberg en una >io!enta bata!!a 9ue durB tres dEas0 de! PH a! P& de agosto+ E! rendimiento dado por sus tropas en !a ata!!a de! Mosa0 se decEa Lang!e0 compensaba con margen suficiente !a derrota 9ue habEan sufrido en !as 1rdenas+&*R #ero esta resistencia se !ogrB a costa de perder contacto con e! e48rcito de Lanre-ac0 9ue continuaba su retirada0 con su f!anco a! !ado de! Cuarto E48rcito a! descubierto+ Fue para defender este espacio para !o 9ue Foffre necesitB a Foch0 y !e dio e! mando sobre un e48rcito especia! compuesto de tres cuerpos0 e2traEdos en parte de! Tercer E48rcito y en parte de! Cuarto+ E! dEa en 9ue recibiB !a orden0 Foch se enterB de 9ue su Qnico hi4o0 e! teniente .ermain Foch0 y su yerno0 e! capitGn 8court0 habEan muerto en !a ata!!a de! Mosa+&*H MGs a! oeste0 en !a -ona ocupada por Lanre-ac y !os ing!eses0 Foffre aQn confiaba en formar e! frente en e! Somme0 pero 8sa se derrumbB como un casti!!o de naipes+ E! comandante en 4efe ing!8s no se comprometEa a defender su frente0 su cooperaciBn con Lanre-ac era mGs bien negati>a y0 en cuanto a! propio Lanre-ac0 en 9uien Foffre habEa perdido su confian-a0 parecEa 9ue no se podEa contar con 8!+ 1un9ue Foffre0 durante e! mes de agosto0 !icenciB a todos !os genera!es 9ue se !e anto4B0 no se atre>Ea a destituir a un hombre de !a reputaciBn de Lanre-ac+ Su Estado Mayor toda>Ea andaba en busca de a9ue!!os indi>iduos en 9uien poder cargar toda !a responsabi!idad+ IL!e>o !as cabe-as de tres genera!es en mi carteraJ0&*L anunciB a un oficia! de Estado Mayor a su regreso de una misiBn a! frente+ #ero Lanre-ac no podEa ser destituido tan fGci!mente+ Foffre creEa 9ue e! @uinto E48rcito necesitaba un nue>o comandante0 pero destituir a su comandante en p!ena retirada representaba un pe!igro toda>Ea mayor+ 1 uno de sus ayudantes !e confesB 9ue este prob!ema ya !e habEa proporcionado dos noches de insomnioO fue e! Qnico momento en toda !a guerra en 9ue manifestB esta in9uietud+&*&

Mientras !a H%+`y HP+`3i>isiones de !a reser>a0 procedentes de #arEs0 9ue debEan unirse a! nue>o Se2to E48rcito0 se habEan perdido0 su comandante e! genera! Ebener0 !as habEa estado buscando durante todo e! dEa0 pero nadie sabEa !o 9ue habEa ocurrido con e!!as+&*' 1nte e! temor de 9ue !a -ona de! Se2to E48rcito fuera rebasada0 Foffre0 en un desesperado esfuer-o por ganar tiempo para poder ocupar sus posiciones0 ordenB a! @uinto E48rcito 9ue diera media >ue!ta y pasara a! contraata9ue+ Esto imp!icaba una ofensi>a en direcciBn oeste0 entre St+ @uentin y .uise+ E! corone! 1!e2andre0 e! oficia! de en!ace de Foffre con e! @uinto E48rcito0 transmitiB >erba!mente !a orden a! cuarte! genera! de Lanre-ac0 y !uego a Mar!e0 a unas >einticinco mi!!as a! este de St+ @uentin+ 1! mismo tiempo0 en un esfuer-o para e!e>ar e! Gnimo de sir Fohn French0 Foffre !e habEa mandado un te!egrama e2presGndo!e !a gratitud de! E48rcito franc8s por !a bra>a ayuda de sus compaeros de armas0 !os ing!eses+ 1penas habEa despachado e! mensa4e0 se enterB de 9ue !os ing!eses habEan e>acuado St+ @uentin0 de4ando a! descubierto e! f!anco i-9uierdo de Lanre-ac en e! momento preciso en 9ue se suponEa 9ue debEa pasar a! ata9ue+ SegQn otra de a9ue!!as descora-onadoras misi>as de 5uguet0 e! CE habEa sido Iderrotado y era incapa- de cua!9uier esfuer-o serioJ0 con tres de sus cinco di>isiones sin efecti>os para reanudar !a !ucha hasta 9ue se hubieran reorgani-ado0 Ipor !o menos durante unos dEas e inc!uso a!gunas semanasJ+&R( 3ado 9ue sir Fohn French comunicB a! mismo tiempo !o mismo a Kitchener0 no se puede acusar a 5uguet de ref!e4ar !a situaciBn de !os ing!eses tergi>ersando !os hechos+ 1demGs de este mensa4e !!egB otro de! corone! 1!e2andre0 9ue decEa 9ue Lanre-ac >aci!aba ante !a orden de ata9ue+ 1un9ue !a mayorEa de sus oficia!es respondieron con entusiasmo a !a orden0 e! mismo Lanre-ac !a consideraba Icasi una !ocuraJ0&R% y asE !o di4o+ 3irigir e! @uinto E48rcito hacia e! oeste era in>itar a! enemigo a atacar!e por su f!anco derecho+ 7pinaba 9ue !o 9ue se debEa hacer en a9ue!!a situaciBn era despegarse de! enemigo y rep!egarse hacia Laon0 antes de poder estab!ecer una !Enea firme y pasar a! contraata9ue con posibi!idades de 82ito+ Efectuar un ata9ue en !a direcciBn 9ue !e sea!aba Foffre re9uerEa >o!>er su e48rcito semidesorgani-ado0 haci8ndo!e dar media >ue!ta despu8s de una comp!icada maniobra 9ue resu!taba muy pe!igrosa0 dada su posiciBn0 y una amena-a para su derecha+ Su 4efe de operaciones0 e! comandante Schneider0 intentB e2p!icar!e !a dificu!tad a! corone! 1!e2andre0 9ue manifestB su asombro+&RP U\CBmo] UrespondiBU+ \@u8 otra maniobra resu!tarEa mGs senci!!a] Ustedes miran hacia e! norteO !es rogamos ahora 9ue miren hacia e! oeste para atacar desde St+ @uentin+ : con un

gesto de su mano0 separando !os dedos para indicar !os cinco cuerpos0 describiB !a media >ue!ta en e! aire+ UXNo diga tonterEas0 mon colonell Uesta!!B Schneider0 e2asperado+ UEn fin0 si ustedes no 9uieren hacer nada+++ Urep!icB e! corone! 1!e2andre0 terminando con un despecti>o encogimiento de hombros+ Este ademGn pro>ocB 9ue Lanre-ac0 9ue estaba presente0 perdiera e! dominio sobre sE mismo y se pusiera a e2p!icar0 !argo y tendido0 y con muy poco tacto por cierto0 !a opiniBn 9ue !e merecEa !a estrategia de! .@.+ #ero ahora !a poca confian-a 9ue tenEa en Foffre y en e! .@. estaba a !a par con !a de 8stos hacia 8!+ 3ebido a 9ue en una de sus a!as habEa un genera! e2tran4ero independiente 9ue se negaba a actuar con4untamente y a! otro !ado un f!anco no protegido0 pues e! destacamento de Foch no comen-B a formarse hasta dos dEas mGs tarde0 e! P' de agosto0 y >i8ndose ob!igado ahora a !an-arse a una contraofensi>a0 !os ner>ios de Lanre-ac habEan !!egado a! !Emite de su resistencia+ Le habEa sido confiada una misiBn decisi>a para Francia0 y a! no tener confian-a en e! 4uicio de Foffre0 e! hombre estaba para!i-ado y desahogaba su ma! humor en sus comentarios cGusticos0 por !os 9ue era ya conocido en tiempos de pa-+ 3e4ando a un !ado todo respeto hacia Foffre0 !e !!amB Ica>adorJ0 un simp!e ingeniero+&RN IEncontr8 a! genera! Lanre-ac rodeado de numerosos oficia!esJ0 informB un oficia! de! Estado Mayor de uno de !os cuerpos 9ue fue a >isitar!e+ I#arecEa estar e2tremadamente disgustado y se e2presB en un !engua4e muy >io!ento+ No ahorrB crEticas contra e! .@. y nuestros a!iados+ Estaba profundamente irritado contra !os ing!eses+ 6ec!amB 9ue !e de4aran so!o0 9ue 8! mismo e!egirEa e! momento oportuno para recha-ar a! enemigoJ+ E! propio Lanre-ac e2p!icarEa despu8s, ISentEa una angustia tan terrib!e 9ue ni si9uiera pude disimu!ar ante e! Estado MayorJ+&R* 3emostrar esta ansiedad frente a sus subordinados era un ma! paso0 pero fue e! aadir e! pecado de criticar a! .@. y a! genera!Esimo !o 9ue se!!B !os dEas de Lanre-ac+ 1 primera hora de! dEa siguiente0 P& de agosto0 Foffre se presentB persona!mente en Mar!e0 donde ha!!B a Lanre-ac protestando con >i>os gestos contra e! p!an de !a contraofensi>a+ Cuando Lanre-ac insistiB otra >e- sobre e! riesgo de un ata9ue enemigo por !a derecha0 mientras todo su e48rcito marchaba hacia e! oeste0 Foffre se de4B arrastrar por un sQbito ata9ue de ira y gritB, I\@uiere 9ue !o re!e>e de! mando] #uede marcharse ahora mismo+ E! destino de !a campaa estG en sus manosJ+&RR Estas espectacu!ares manifestaciones !!egaron a #arEs0 incrementadas por e! >ia4e0 de modo 9ue0 cuando !!egaron a oEdos de #oincar8 a! dEa siguiente0 decEan 9ue habEa amena-ado a Lanre-ac con

e! fusi!amiento si >aci!aba o desobedecEa sus Brdenes de ata9ue+ Con>encido de! error de! p!an0 Lanre-ac se negB a poner!o en prGctica si no recibEa una orden por escrito+ Una >e- ca!mado0 Foffre dio su consentimiento y firmB !a orden despu8s de haber!a dictado+ En opiniBn de Foffre0 un comandante 9ue estaba a! corriente de !as Brdenes recibidas y de! deber ya no podEa ser moti>o de nue>os disgustos0 y ta! >e- !e di4o a Lanre-ac !o mismo 9ue mGs tarde !e dirEa a #8tain cuando !e dio !a orden de conser>ar ?erdQn0 durante e! bombardeo mGs intenso de !a historia, IE) ien, mon ami, maintenant vous !tes tran"uilleJ+&RH Lanre-ac0 9ue no estaba tran9ui!o0 aceptB su misiBn0 pero insistiB en 9ue no podrEa !!e>ar a !a prGctica e! p!an antes de! dEa siguiente+ 3urante e! dEa0 mientras e! @uinto E48rcito daba media >ue!ta0 e! .@. !e apremiB infinidad de >eces para 9ue se apresurara0 hasta 9ue Lanre-ac0 eno4ado0 ordenB a sus oficia!es 9ue no contestaran a !as !!amadas te!efBnicas+ 19ue! mismo dEa0 !os 4efes ing!eses empu4aron e! CE hacia e! sur con ta! urgencia 9ue !os so!dados ni si9uiera pudieron acostarse+ 19ue! dEa0 P& de agosto0 !as co!umnas de ?on K!uc; no !es mo!estaron0 pero sir Fohn French0 e inc!uso =i!son0 estaban dominados por ta! prisa en rep!egarse 9ue ordenaron a !os trenes de transporte 9ue arro4aran toda !a municiBn y otros impedimentos 9ue no eran abso!utamente necesarios0 y 9ue0 por e! contrario0 transportaran a !os so!dados en !os mismos+&RL 1rro4ar a !a cuneta toda !a municiBn significaba renunciar a nue>as bata!!as+ 3ado 9ue e! CE no !uchaba en territorio ing!8s0 su comandante estaba dispuesto a retirar sus fuer-as de! frente0 sin pensar en !as consecuencias 9ue esto pudiera tener sobre sus a!iados+ E! E48rcito franc8s habEa perdido !a bata!!a inicia! y se encontraba en una situaciBn gra>e0 inc!uso desesperada0 en !a 9ue cua!9uier di>isiBn podEa ser>ir para impedir !a derrota+ #ero e! frente no habEa sido roto0 ni tampoco habEan sido en>ue!tos por e! enemigo+ Los franceses !uchaban duramente0 y su comandante re>e!aba sus intenciones de continuar !a !ucha+ Sin embargo0 sir Fohn French habEa sucumbido a !a creencia de 9ue e! pe!igro era morta! y 9ue e! CE debEa ser conser>ado y separado de !a derrota ga!a+ Los comandantes no compartEan e! pesimismo de! cuarte! genera!+ 1! recibir una orden 9ue disipaba >irtua!mente cua!9uier idea de !ucha0 9uedaron anonadados+ E! 4efe de! Estado Mayor de 5aig0 e! genera! .ough0 !a rompiB iracundo+&R& Smith)3orrien0 9ue consideraba su situaciBn como Ie2ce!enteJ0 ya 9ue e! Ienemigo sB!o habEa hecho acto de presencia con unidades ais!adas y se encontraba a considerab!e distanciaJ0 dio !a contraorden a sus propias N+`y R+`3i>isiones0 pero su mensa4e !!egB demasiado tarde a manos de!

genera! Sno"0 comandante de !a *+`3i>isiBn+&R' 3espu8s de recibir una orden directa0 I3e Sno"ba!! a 5enryJ0 para 9ue se retirase de inmediato0 !a cump!iB sin p8rdida de tiempo+ Los so!dados creEan 9ue se encontraban en una situaciBn de pe!igro morta! y abandonaron todo e! e9uipo posib!e+ Cubiertos de po!>o y sudorosos0 descora-onados y agotados0 !os so!dados ing!eses proseguEan su retirada+ 1! pasar por St+ @uentin0 !os agotados restos de dos bata!!ones se negaron a continuar0 amontonaron sus armas en !a estaciBn de ferrocarri!0 se sentaron en !a 6lace de la 5are y se negaron a dar un so!o paso mGs+ Le di4eron a! comandante ridges0 cuya caba!!erEa habEa recibido !a orden de detener a !os a!emanes hasta 9ue todas !as tropas hubieran abandonado St+ @uentin0 9ue sus oficia!es !e habEan prometido a! a!ca!de0 por escrito0 rendirse con e! fin de sa!>ar !a ciudad de todo bombardeo+ No deseaba enfrentarse con !os corone!es de !os bata!!ones0 9ue eran de mayor rango 9ue 8!0 pero ridges buscB desesperado una banda para e!e>ar !os Gnimos de a9ue!!os doscientos a trescientos so!dados+ Fina!mente encontraron unas trompetas y unos tambores0 y 8! y sus so!dados empe-aron a interpretar !a marcha de !os granaderos y e! I(ipperar%J0 y poco a poco0 uno a uno0 !os so!dados se pusieron en pie0 empe-aron a cantar a coro y !uego0 !entamente0 emprendieron de nue>o !a marcha+&H( Sir Fohn French0 9ue sB!o >eEa !o 9ue ocurrEa en su propio sector0 estaba con>encido de 9ue e! Iaiser0 I!!e>ado por su rencor y odio0 habEa debi!itado otros sectores de! frente con e! fin de concentrar una fuer-a abrumadora para destruirnosJ+ E2igiB 9ue Kitchener !e mandara !a H+`3i>isiBn0 y cuando 8ste !e contestB 9ue no podEa hacer!o hasta 9ue dicha unidad fuera reemp!a-ada por !os so!dados procedentes de !a <ndia0 considerB esta negati>a a!tamente Iin4uriosaJ+&H% 6ea!mente0 despu8s de !a ata!!a de Mons0 Kitchener habEa pensado en !a posibi!idad de emp!ear !a H+`3i>isiBn en un desembarco en e! f!anco a!emGn en 8!gica+ La >ie4a idea0 abogada durante tanto tiempo por Fisher y Esher0 de usar de un modo independiente e! CE en 8!gica0 en !ugar de destinar!o como un ap8ndice de! frente franc8s0 nunca de4B de acariciar !as mentes ing!esas+ 1hora !o intentaban0 igua! 9ue dos meses mGs tarde en 1mberes0 pero fue inQti!+ En !ugar de !a H+`3i>isiBn0 tres bata!!ones de !os 6oya! Marines desembarcaron en 7stende0 e! PL y P& de agosto0 en un esfuer-o por recha-ar !as tropas de ?on K!uc;+ Fueron comp!ementados por seis mi! be!gas 9ue habEan seguido !a retirada francesa despu8s de Namur y 9ue ahora fueron en>iados a 7stende por >Ea marEtima en barcos ing!eses0 pero 9ue no estaban en condiciones de acudir a !a !ucha+ 3ado 9ue !os franceses ya se habEan retirado

demasiado0 !a operaciBn perdiB su significado origina! y !os marines fueron reembarcados e! N% de agosto+&HP 1ntes de 9ue esto sucediera0 e! P& de agosto0 sir Fohn French abandonB su base ade!antada en 1miens0 9ue ahora estaba amena-ada por e! a>ance de ?on K!uc; hacia e! oeste0 y a! dEa siguiente dio Brdenes de tras!adar !a principa! base ing!esa otra >e- de E! 5a>re a St+ Na-aire+ <deada en e! mismo espEritu de !a orden de desprenderse de toda municiBn0 este tras!ado ref!e4aba ahora e! urgente deseo de+++ abandonar Francia0 un pensamiento 9ue ya no !e de4aba ni un so!o instante+ En parte compartiendo este punto de >ista y en parte a>ergon-ado de sentir!o0 5enry =i!son0 como describiB mGs tarde un 4o>en oficia!0 con a9ue!!a e2presiBn cBmica e interrogante en su rostro tan habitua! en 8!0 pa!moteando de >e- en cuando d8bi!mente con !as manos0 canturreaba en >o- ba4a, INunca !!egaremos a!!E0 nunca !!egaremos a!!E+++J+ : cuando !e pregunt8, I\1donde0 5enry]J0 continuaba canturreando, I1! mar0 a! mar0 a! marJ+ ;C' El &rente es 6ars

Los grandes bu!e>ares estaban desiertos0 !as puertas de !as tiendas cerradas0 !os autobuses0 !os tran>Eas0 !os coches y !os automB>i!es habEan desaparecido+ En !ugar de eso0 rebaos de corderos eran conducidos por !a #!ace de !a Concorde en su camino hacia !a 5are de l'Est para ser en>iados a! frente+&HN La mayorEa de !os periBdicos habEan de4ado de pub!icarse0 en !os 9uioscos sB!o se >eEan !as pGginas sue!tas de !os diarios 9ue habEan sobre>i>ido+ Todos !os turistas se habEan ido0 e! 6it- estaba deshabitado0 e! Meurice0 transformado en hospita!+ 3urante un mes de agosto en su historia0 #arEs fue francesa+++ y si!enciosa+ E! so! bri!!aba0 !as fuentes funcionaban en e! 7ond 6oint0 !os Grbo!es estaban >erdes0 e! tran9ui!o Sena f!uEa como siempre0 !as banderas a!iadas ondeaban en !o a!to de !a be!!e-a gris pG!ida de !os edificios mGs hermosos de !a ciudad+ En !os amp!ios sa!ones de Los <n>G!idos0 .a!!ieni !uchaba contra e! obstruccionismo y !a >aci!aciBn de !os medios oficia!es a !a hora de adoptar !as medidas radica!es necesarias para con>ertir !a e2presiBn I-ona atrincheradaJ en una rea!idad+ Consideraba !a -ona como una base de operaciones no preparada para hacer frente a un asedio+ 3espu8s de !as e2periencias de Lie4a y Namur0 sabEa 9ue #arEs no podEa resistir e! bombardeo de !os caones monstruo0 pero su p!an no era esperar pasi>amente0 sino dar !a

bata!!a Ucon e! e48rcito 9ue 8! aQn no tenEaU mGs a!!G de! cErcu!o e2terior de !as fortificaciones+&H* E! estudio de !as guerras en !os a!canes y en Manchuria !e habEa con>encido de 9ue un sistema de trincheras profundas y estrechas0 protegidas por a!ambradas y ocupadas por so!dados instruidos y decididos0 armados con ametra!!adoras0 serEa prGcticamente incon9uistab!e+ Esto era !o 9ue 8! pretendEa construir entre !os emp!a-amientos de !as baterEas de arti!!erEa0 a pesar de 9ue no contaba toda>Ea con e! e48rcito 9ue habEa de suministrar!e !os hombres para poder !!e>ar a !a prGctica !a misiBn 9ue !e habEa sido confiada+ Cada dEa0 a >eces en dos o tres ocasiones a! dEa0 con creciente desesperaciBn0 te!efoneaba a! .@. so!icitando !os tres cuerpos acti>os+ Le escribiB a Foffre0 en>iB emisarios0 abrumaba a! ministro de !a .uerra y a! presidente0 y no de4B por un momento de repetir 9ue #arEs no estaba preparada+ E! P' de agosto tenEa a sus Brdenes una brigada na>a!0 cuya presencia0 a! desfi!ar por !as ca!!es de !a capita!0 despertB e! entusiasmo de !a pob!aciBn0 pero no e! de .a!!ieni+ ConcibiB e! traba4o en tres fases, !a defensa mi!itar0 !a defensa mora! y e! apro>isionamiento+ #ara cump!ir cada una de estas tareas0 debEa ser franco con e! pueb!o franc8s+ 1 pesar de !o 9ue despreciaba a !os po!Eticos0 .a!!ieni respetaba a !os habitantes de #arEs0 9ue consideraba sabrEan comportarse de un modo digno frente a! pe!igro+ CreEa 9ue #oincar8 y ?i>iani no 9uerEan contar!e !a >erdad a! pueb!o franc8s y sospechaba 9ue preparaban a!gQn ardid para engaar!o+ Sus esfuer-os por conseguir !a autori-aciBn para demo!er a9ue!!os edificios 9ue obstruEan !a !Enea fortificada0 eran obstacu!i-ados por e! miedo a suscitar e! pGnico entre !a pob!aciBn+ La destrucciBn de cua!9uier propiedad re9uerEa un documento firmado0 tanto por e! a!ca!de de! arrondissement como por e! 4efe de ingenieros0 fi4ando e! >a!or de !a indemni-aciBn 9ue pagar a! propietario+++0 un proceso 9ue era causa de !argos retrasos en !a e4ecuciBn de estos p!anes de defensa+ Cada decisiBn era0 ademGs0 ob4eto de infinitas discusiones0 con e! Ibi-antinoJ argumento de a9ue!!os 9ue decEan 9ue #arEs0 como sede de! gobierno0 no podEa ser transformada en -ona fortificada para ser defendida mi!itarmente+ Estas perspecti>as0 ta! como manifestB profundamente disgustado e! genera! 5irschauer0 presentaban un ImagnEfico campo a !a contro>ersiaJ y temEa 9ue a9ue!!os 9ue abogaban por dec!arar !a capita! ciudad abierta0 pronto inc!uso considerarEan i!ega! e! cargo de gobernador mi!itar+ INo se puede con>encer a !os 4uristas si no se tiene un te2to en !as manosJ0 dec!arB+ .a!!ieni se !o proporcionB+ E! P& de agosto0 !a -ona de !os e48rcitos fue e2tendida hasta inc!uir #arEs y !a regiBn a ambos !ados de! Sena0 con !a

consecuencia de 9ue e! gobierno municipa! de #arEs 9uedB a !as Brdenes de! gobernador mi!itar+ 1 !as die- de !a maana0 .a!!ieni reuniB a su .abinete mi!itar y ci>i! en un Conse4o de 3efensa 9ue se ce!ebrB permaneciendo todo e! mundo de pie y 9ue terminB un cuarto de hora despu8s+&HR Los presentes no fueron preguntados sobre si #arEs debEa ser defendida0 sino senci!!amente in>itados a dar su aprobaciBn a !a instituciBn de un Iestado de defensaJ0&HH 9ue !a presencia de! enemigo e2igEa+ Los documentos 9ue proporcionaban !a base !ega! ya habEan sido redactados y estaban sobre !a mesa+ .a!!ieni in>itB a cada uno de !os asistentes a estampar su nombre e inmediatamente dec!arB 9ue e! Conse4o ap!a-aba sus sesiones+ Fue 8ste e! primero y e! Q!timo 9ue se ce!ebrB+ Sin tregua0 continuB !as obras de defensa0 sin tener compasiBn a!guna por a9ue!!os 9ue intentaban oponerse a sus p!anes0 !uchando contra todos !os 9ue hacEan ga!a de debi!idades o incapacidad+ Lo mismo 9ue Foffre0 !i9uidaba a todos !os incompetentesO e! primer dEa destituyB a un genera! de ingenieros y a otro genera! dos dEas mGs tarde+ Todos !os habitantes de !os suburbios0 Iinc!uso !os mGs >ie4os y !os menos capacitadosJ0 fueron ob!igados a traba4ar a pico y pa!a+ Fue firmada !a orden para reunir die- mi! picos y pa!as en e! curso de !as siguientes >einticuatro horas0 y a9ue!!a misma noche esta cantidad ya habEa sido entregada a !as autoridades+ Cuando en !a misma ocasiBn .a!!ieni ordenB die- mi! cuchi!!os de monte como herramientas de traba4o0 a!gunos protestaron a!egando 9ue !a compra de 8stos era i!ega!+ IMucho me4orJ0 rep!icB .a!!ieni0 mirGndo!es fi4amente+ : obtu>o !os cuchi!!os de monte+&HL E! P' de agosto0 una -ona a!rededor de #arEs de un radio de unas >einte mi!!as0 9ue !!egaba hasta Me!un por e! sur y a 3ammartin y #ontoise por e! norte0 fue puesta ba4o !a autoridad de .a!!ieni+ Fueron hechos preparati>os para >o!ar todos !os puentes de !a regiBn+ 19ue!!os 9ue eran considerados Iobras de arteJ y formaban parte de !a Iherencia naciona!J0 fueron puestos ba4o un contro! de >igi!ancia especia! para tener !a certe-a de 9ue no eran destruidos hasta e! Q!timo momento posib!e+ Todas !as entradas a !a ciudad fueron b!o9ueadas+ Fueron organi-ados !os panaderos0 !os carniceros0 todos !os emp!eados de !os mercados y e! ganado !!e>ado a! ois de ou!ogne+ #ara e! transporte y !a concentraciBn de depBsitos de municiBn fueron re9ueridos todos !os ta2is de #arEs0 9ue tan pronto habrEan de hacerse inmorta!es+ 1signado a! Estado Mayor de !a arti!!erEa de !os campos fortificados habEa un oficia! cuyo nombre ya habEa pasado a !a historia0 e! antiguo capitGn0 ahora comandante0 1!fred 3reyfus0 9ue habEa >ue!to a! ser>icio acti>o a !a edad de cincuenta y cinco aos+&H& En e! frente de

Lorena0 e! #rimer y e! Segundo E48rcitos0 ba4o !a terrib!e presiBn de !os caones de 6upprecht0 defendEan >io!enta y tena-mente !a !Enea de! Mose!a+ E! frente retrocedEa y a>an-aba0 inc!uso en a!gunos puntos !os a!emanes !ograron romper!o0 pero0 atacados por e! f!anco por !os franceses0 no !ograron abrir ninguna brecha de importancia+ Continuaba !a bata!!a0 buscando !os e48rcitos de 6upprecht e! punto mGs d8bi!0 y 3ubai! y 3e Caste!nau0 9ue cedieron nue>as tropas a Foffre para e! oeste0 y 9ue no sabEan hasta cuGndo podrEan resistir+ En !os pob!ados 9ue eran con9uistados por !os a!emanes se repetEan !os acontecimientos ya conocidos de 8!gica+ En Nomeny0 en !as afueras de Nancy0 I!os ciudadanos dispararon contra nuestras tropasJ0 dec!arB e! gobernador a!emGn de Met- en un bando 9ue fue pegado a !as paredes+ I#or consiguiente0 he ordenado como castigo 9ue e! pueb!o sea incendiado hasta 9ue no 9uede nada de! mismo+ Nomeny ha sido destruidoJ+&H' 1 !a i-9uierda de Caste!nau0 en e! !ugar en 9ue e! frente >iraba hacia e! oeste0 e! Tercer E48rcito de 6uffey0 dese9ui!ibrado por !a retirada de !as di>isiones de Maunoury0 se rep!egaba tras e! Mosa0 mGs a!!G de ?erdQn+ 1 su !ado0 e! Cuarto E48rcito0 9ue se habEa mantenido en posiciBn e! P& de agosto para demostrar 9ue !a retirada era Iestrat8gicaJ y no una huida0 recibiB orden0 con gran disgusto por parte de! genera! 3e Lang!e0 de reanudar e! rep!iegue e! P' de agosto+ MGs hacia !a i-9uierda0 en donde era mayor !a presiBn contra !as !Eneas francesas0 e! @uinto E48rcito de! genera! Lanre-ac comp!etaba !a maniobra preparatoria para e! contraata9ue en St+ @uentin0 !a maniobra 9ue Foffre !e habEa impuesto0 fina!mente0 a su reacio comandante+ En e! e2tremo de !a !Enea0 e! Se2to E48rcito de Maunoury ocupaba sus posiciones0 pero0 entre Maunoury y Lanre-ac0 e! CE era !!e>ado hacia atrGs por sir Fohn French0 a pesar de 9ue sabEa perfectamente 9ue a! dEa siguiente iba a !ibrarse una nue>a bata!!a+ E! proceso fue casi interrumpido cuando 5aig informB a Lanre-ac de 9ue sus tropas estaban Ien perfectas condiciones y 9ue deseaba estab!ecer comunicaciBn directa con 8! y actuar de acuerdo con e! @uinto E48rcito en su p!aneada acciBn en St+ @uentinJ+ Uno de !os oficia!es de! Estado Mayor de! @uinto E48rcito fue en e! acto a su encuentro a caba!!o+ 5aig !e di4o 9ue sus fuer-as de reconocimiento a8reas !e habEan informado de 9ue e! enemigo a>an-aba en direcciBn suroeste hacia St+ @uentin0 Ie2poniendo su f!anco en e! a>anceJ+ I?ue!>a rGpido a! !ado de su genera! y transmEta!e esta informaciBn S+++T+ @ue se ponga en acciBn+ Tengo mucho inter8s en cooperar con 8! en este ata9ueJ+ Cuando !e fue transmitido este ofrecimiento a Lanre-ac0 !e Isatisfi-o p!enamenteJ y !e impu!sB a Idecir

ciertas cosas muy agradab!es con respecto a sir 3oug!as 5aigJ+&L( Fueron confirmadas !as medidas para una acciBn con4unta para !a maana siguiente0 su4etas sB!o a !a aprobaciBn de! comandante en 4efe ing!8s+ 1 !as dos de !a madrugada !!egB !a noticia de! cuarte! genera! de 9ue sir Fohn French negaba e! permiso basGndose en 9ue !as tropas estaban Imuy cansadas y debEan disponer a! menos de un dEa de descansoJ0 una e2igencia 9ue0 aun9ue era >G!ida para e! << Cuerpo0 no !o era para e! <0 cuyo comandante habEa informado de 9ue estaban preparados y en condiciones para pasar a! ata9ue+ Lanre-ac esta!!B de ira+ IC'est une &!lonieYJ $ZEs una traiciBnZ/0 gritB0 y aadiB !o 9ue un testigo ca!ificB posteriormente de Icosas terrib!es e imperdonab!es sobre sir Fohn French y e! E48rcito britGnicoJ+ Sin embargo0 a !a maana siguiente0 b!o9ueado entre ?on V!o"0 9ue a>an-aba en su direcciBn0 y Foffre0 9ue !!egB para contro!ar !a ofensi>a0&L% no !e 9uedB a Lanre-ac otro remedio 9ue !an-arse a! ata9ue+ #or unos pape!es 9ue encontraron en poder de un oficia! franc8s capturado0 V!o" se enterB de! ata9ue y no fue cogido por sorpresa+ 3ado 9ue no confiaba en Lanre-ac0 Foffre !!egB a primera hora de !a maana a Laon0 9ue era donde estaba ahora e! cuarte! genera! de Lanre-ac+ Laon estG construida sobre una co!ina0 desde !a 9ue se disfruta de una amp!ia >ista sobre a9ue!!os ondu!ados campos 9ue se agitan como !as grandes o!as de un oc8ano+ 1 >einte mi!!as hacia e! norte0 en un gran semicErcu!o0 e! @uinto E48rcito habEa girado hacia e! noroeste en direcciBn a .uise y St+ @uentin+ 3esde !a torre de !a catedra!0 en e! punto mGs a!to de !a ciudad0 !as cabe-as de >aca escu!pidas en piedra0 en !ugar de !as figuras habitua!es0 contemp!aban con bo>ina serenidad todo e! paisa4e+ 1!!G aba4o0 pero igua! de si!encioso0 se sentaba Foffre >iendo cBmo Lanre-ac dictaba !as Brdenes y dirigEa !a bata!!a+ #ermaneciB a!!E0 sin decir una so!a pa!abra0 hasta 9ue0 satisfecho por e! modo en 9ue Lanre-ac hacEa ga!a de Iautoridad y m8todoJ0 se a!e4B para tomar un buen a!muer-o en e! restaurante de !a estaciBn0 y !uego continuar con su coche e! >ia4e de inspecciBn+ Su siguiente ob4eti>o era encontrarse con sir Fohn French0 de 9uien sospechaba 9ue mantenEa fi4a !a mirada en e! Cana! de !a Mancha0 y Ipuede 9ue abandone nuestro frente durante !argo tiempoJ+&LP E! !ugar 9ue ocupaba ahora0 entre e! e48rcito de Lanre-ac y e! Se2to E48rcito de Maunoury0 era crucia!0 y0 sin embargo0 estaba fuera de! contro! de Foffre+ No !e podEa dictar Brdenes a! marisca! French como !o habEa hecho con Lanre-ac0 ni tampoco ob!igar!e a !a !ucha sentGndose detrGs de 8! para obser>ar cBmo se comportaba+ Sin embargo0 podEa intentar persuadir!e de 9ue detu>iera su rep!iegue0 pues

entonces confiaba en poder estabi!i-ar e! frente en e! 1isne a !o !argo de !a !Enea 1miens)6eims)?erdQn y reanudar !a ofensi>a desde ahE+ #uesto 9ue e! cuarte! genera! ing!8s habEa dado otro paso hacia atrGs e! dEa anterior0 sir Fohn French se habEa estab!ecido ahora en Compi8gne0 9ue estaba a cuarenta mi!!as o0 teniendo en cuenta 9ue era una tropa cansada0 a unos tres dEas de marcha de #arEs+ Mientras su >ecino0 e! @uinto E48rcito franc8s0 !uchaba durante todo a9ue! dEa en .uise0 e! E48rcito ing!8s descansaba+ 5abi8ndose rep!egado sin descanso e! dEa anterior0 ahora0 despu8s de ocho dEas de marcha ba4o e! so!0 ca>ando trincheras y !uchando en combates de muy di>ersa importancia0 por fin disfrutaban de un descanso+ E! << Cuerpo emprendiB una corta marcha durante !a noche para cru-ar e! 7ise0 pero e! < Cuerpo disfrutB de todo un dEa de descanso en !os bos9ues de St+ .obain0 a sB!o cinco mi!!as de! !ugar en 9ue e! a!a i-9uierda de! e48rcito de Lanre-ac0 9ue habEa estado en mo>imiento y !uchando durante catorce dEas y se ha!!aba a! borde de! agotamiento0 estaba !ibrando una importante bata!!a+ Cuando Foffre !!egB a Compi8gne0 sup!icB a! comandante ing!8s 9ue aguantara hasta 9ue pudiera reanudarse !a ofensi>a en e! momento fa>orab!e0 pero sus argumentos no parecieron causar e! menor efecto+ ?io Ic!aramenteJ cBmo Murray tiraba de! capote de! marisca! de campo para 9ue no cediera a !a persuasiBn+ Sir Fohn French repetEa ininterrumpidamente, IXNo0 noYJ0 e insistEa en 9ue su e48rcito0 teniendo en cuenta !as p8rdidas 9ue habEa sufrido0 no estaba en condiciones de ir a !a !ucha0 pues necesitaba disponer0 como mEnimo0 de dos dEas de descanso para poder reorgani-arse+ Foffre no pudo destituir!e a!!E mismo0 como hubiera hecho0 sin duda a!guna0 si se hubiese tratado de un genera! franc8s0 ni tampoco hab!ar!e de un modo >io!ento0 como habEa hecho con Lanre-ac en Mar!e+ 3ado 9ue !os ing!eses se retiraban de! espacio entre Lanre-ac y Maunoury0 ninguno de !os dos e48rcitos podEa mantenerse firme en !as posiciones 9ue defendEan y debEa renunciarse a toda esperan-a de poder cump!imentar !a I7rden .enera! nQmero PJ+ Foffre se despidiB0 segQn su propia confesiBn0 Ide muy ma! humorJ+ Las intenciones de sir Fohn French aQn eran mucho mGs drGsticas de !o 9ue !e habEa confesado a Foffre+ Sin ninguna c!ase de consideraciones hacia un a!iado 9ue estaba a! borde de !a derrota0 !e di4o a su inspector de comunicaciones0 e! genera! de di>isiBn 6obb0 9ue hiciera !os p!anes necesarios para una Idefiniti>a y pro!ongada retirada hacia e! sur0 pasando a derecha e i-9uierda de #arEsJ+&LN <nc!uso !as instrucciones de Kitchener no podEan considerarse responsab!es de esta orden+ Concebidas con una profunda desaprobaciBn por e! compromiso de =i!son con e! I#!an %LJ0 habEan

sido pensadas para contener a un sir Fohn demasiado agresi>o y a un =i!son demasiado francBfi!o e impedir0 a! mismo tiempo0 9ue e! e48rcito britGnico0 inc!uido en e! p!an genera! de una o&&ensive * outrance francesa0 pudiera ser ani9ui!ado o capturado+ #ero nunca habEa sido intenciBn de Kitchener tener tanta precauciBn como se estaba demostrando en a9ue!!os momentos0 pues en rea!idad se estaba gestando una comp!eta deserciBn+ #ero e! miedo no puede ser contro!ado y sir Fohn estaba temeroso de perder su e48rcito y0 con 8!0 su nombre y reputaciBn+ Sus tropas no eran0 ta! como pretendEa0 un e48rcito derrotado incapa- de rea!i-ar un nue>o esfuer-o+ SegQn confesiBn de sus propios oficia!es0 no estaban0 de ningQn modo0 dispuestos a renunciar a !a !ucha+ E! teniente corone! Frederic; Maurice0 de !a N+`3i>isiBn0 dec!arB 9ue0 a pesar de! agotamiento0 !os pies do!oridos y !a fa!ta de comida ca!iente0 Icon una comida ca!iente0 una noche de descanso y un bao tienen suficiente nuestros so!dados para >o!>er a! campo de bata!!aJ+ E! capitGn Ernest 5ami!ton0 de! %%+f de 5Qsares0 di4o 9ue despu8s de a9ue! dEa de descanso0 e! P' de agosto0 e! CE Ise encontraba en perfectas condiciones para dar media >ue!ta y >o!>er a! combateJ+ E! genera! Macready0 ayudante genera! de! CE 0 di4o 9ue I!o Qnico 9ue necesitaban era comida y descanso para sentirse de nue>o con fuer-asJ0 y demostrar!es a !os a!emanes de !o 9ue eran capaces+ Sin embargo0 sir Fohn French comunicB a Foffre0 a! dEa siguiente0 9ue e! E48rcito ing!8s no estarEa en condiciones de ocupar posiciones en e! frente de combate Idurante !os prB2imos die- dEasJ+ Si hubiera so!icitado die- dEas de permiso mientras !uchaba con !a espa!da >ue!ta hacia Londres0 no hubiera continuado a! mando+ #ero0 en a9ue!!a situaciBn0 sir Fohn French continuB como comandante en 4efe de! CE durante otro ao y medio+ 19ue!!a tarde0 deseoso de poner a sus hombres en mo>imiento y a!e4ar!os de !a -ona enemiga0 tenEa e! mG2imo inter8s en 9ue Lanre-ac pusiera fin a !a bata!!a y reanudara !a retirada a su misma marcha0 no para cubrir e! f!anco de Lanre-ac0 sino para proteger e! suyo propio+ En un esfuer-o por obtener una orden para 9ue e! @uinto E48rcito actuara en este sentido0 5enry =i!son !!amB a! .@.0 y a! enterarse de 9ue Foffre aQn no habEa regresado0 hab!B con e! genera! erthe!ot0 e! cua! se negB a asumir toda !a responsabi!idad0 pero !e di4o a =i!son 9ue podEa entre>istarse con Foffre en e! hote! .ion d'0r0 en 6eims0 a !as siete y media de a9ue!!a tarde+ Siempre se sabEa dBnde pensaba Foffre a!mor-ar o cenar+ Cuando =i!son se encontrB con 8! discutiB inQti!mente+ Foffre se !imitB a decir 9ue ILanre-ac !ucharG hasta e! fina!J0 sin especificar a 9u8 fina! se referEa+ Cuando =i!son

regresB con esta contestaciBn0 sir Fohn decidiB no esperar mGs y dio Brdenes de 9ue e! CE reanudara !a retirada a! dEa siguiente+&L* Mientras tanto0 e! a>ance de Lanre-ac en St+ @uentin trope-aba con dificu!tades+ Un regimiento de! M?<<< Cuerpo 9ue habEa recibido Brdenes de ocupar un pueb!o 4unto a !a carretera0 a>an-B ba4o un mortEfero fuego de arti!!erEa+ La metra!!a IcubrEa !a carretera y arrancaba !os Grbo!es de cua4oJ0 escribiB un sargento 9ue sobre>i>iB a a9ue!!a acciBn+ IEra estQpido echarse cuerpo a tierra+ Lo me4or era seguir a>an-ando S+++T+ #or todas partes0 !os hombres estaban tendidos en tierra0 sobre e! >ientre o !a espa!da+ Estaban muertos+ 1 uno de e!!os0 caEdo ba4o un man-ano0 !a metra!!a !e habEa arrancado media cara y !a sangre brotaba de su cabe-a+ 1 !a derecha0 !os tambores y !as trompetas ordenaban cargar a !a bayoneta+ Nuestra !Enea a>an-aba mientras e! so! se ref!e4aba en !as puntas de !as bayonetas+ E! redob!e de !os tambores se hi-o mGs rGpido+ _X1de!anteY_+ Todos !os hombres gritaban, _X1de!anteY_+ Fue un momento supremo+ Un estremecimiento e!8ctrico me sacudiB de pies a cabe-a+ Los tambores ahora redob!aban furiosos0 e! cG!ido >iento !!e>aba !as notas de !as trompetasO !os hombres gritaban+ XSe sentEan transportadosY S+++T+ 3e pronto0 nos detu>ieron+ Lan-arse a !a carga contra un pueb!o 9ue estaba a un ;i!Bmetro de distancia y contaba con sB!idas defensas era una !ocura+ 6ecibimos !a orden, _Cuerpo a tierra0 cubrEos_J+&LR E! ata9ue contra St+ @uentin fue recha-ado0 y ta! como habEa anticipado Lanre-ac una fuerte presiBn enemiga se cernEa sobre 8! por su derecha+ V!o" atacaba con todas sus fuer-as en !ugar de permitir 9ue !os franceses a>an-aran contra 8! para e>itar ser atacados por !a retaguardia por !os e48rcitos de K!uc; y 5ausen+ Con !a confian-a de 9ue se trataba de! Q!timo esfuer-o de un e48rcito hundido y ani9ui!ado0 V!o" se sentEa Imuy confiado respecto a! resu!tado fina!J+ En un sector0 !os franceses fueron recha-ados hacia !a otra ori!!a de! 7ise0 y cundiB e! pGnico cuando !os puentes y !as estrechas carreteras 9ue conducEan a !os mismos se >ieron b!o9ueados por un nQmero tan enorme de so!dados+ Lanre-ac rGpidamente ordenB abandonar !a acciBn en St+ @uentin para efectuar una nue>a concentraciBn0 a fin de hacer un Q!timo esfuer-o y a!i>iar !a situaciBn de !a derecha en .uise+ Franchet dZEsperey0 comandante de! < Cuerpo0 e! pe9ueo genera! abrasado por e! so! de TontBn y Marruecos0 a 9uien #oincar8 ca!ificaba como Iinmune a !a depresiBnJ0 recibiB Brdenes de apoyar !a acciBn de! <<< y M Cuerpos a su derecha e i-9uierda+ Con !a ayuda de oficia!es 9ue caba!gaban a un !ado y otro de! frente y !as bandas interpretando otra >e- e! I1am re et EeuseJ0 reorgani-B !a

!Enea a !as cinco y media de !a tarde+ #recedidos por una acciBn bien preparada de !a arti!!erEa0 !os franceses se !an-aron nue>amente a! ata9ue+ E! puente de .uise 9uedB cubierto por !os cadG>eres+ En e! e2tremo de !a !Enea0 !os franceses notaban cBmo !a resistencia se debi!itaba+ ILos a!emanes emprendEan !a huidaJ0 escribiB un obser>ador0 y !os franceses0 Idominados por !a a!egrEa ante ta! noticia y ansiosos de sensaciones0 se !an-aron hacia de!ante en una esp!8ndida o!eada >ictoriosaJ+ 1! fina!i-ar e! dEa0 cuando e! sargento 9ue habEa participado en e! ata9ue contra St+ @uentin regresB a! pueb!o de! 9ue habEa partido a9ue!!a maana0 >io a un amigo0 a! 9ue !e e2p!icB todo !o sucedido+ I3i4o 9ue habEa sido un gran dEa+ Nuestro fracaso no importaba+ E! enemigo habEa sido recha-ado y nosotros 8ramos !os >encedores+ E! corone! muriB por !a metra!!a0 muriB mientras se !o !!e>aban+ E! comandante Theron cayB herido en e! pecho+ E! capitGn .i!berti fue herido de muerte+ La mayorEa de !os hombres habEan muerto o estaban heridos+ 6epitiB 9ue habEa sido un buen dEa0 debido a 9ue durante dos noches seguidas dormirEan en e! mismo pueb!oJ+ E! rep!iegue de! Cuerpo de !a .uardia0 !a 8!ite de! e48rcito de V!o"0 ob!igB a retirarse igua!mente a sus >ecinos y !e confiriB a Lanre-ac una >ictoria tGctica en .uise0 ya 9ue no en St+ @uentin+ #ero ahora estaba so!o y e2puesto0 de cara a! norte0 mientras 9ue sus >ecinos a ambos !ados0 !os ing!eses y e! Cuarto E48rcito0 !os dos a un dEa de marcha de 8!0 seguEan su retirada y0 a cada paso 9ue daban0 descubrEan mGs y mGs su f!anco+ Si e! @uinto E48rcito debEa ser sa!>ado0 habEa de cesar inmediatamente !a !ucha y reunirse con sus >ecinos0 pero Lanre-ac no recibiB ninguna orden de Foffre0 9ue no se encontraba en e! .@. cuando !!amB por te!8fono para so!icitar!a+ U\5a de continuar e! @uinto E48rcito en !a regiBn de .uise)St+ @uentin0 corriendo e! riesgo de ser capturado] U!e preguntB Lanre-ac a! genera! e!in0 e! !ugarteniente de Foffre+ U\@u8 significa eso de permitir 9ue capturen su e48rcito] XEso es absurdoY UNo me entiende+ Estoy a9uE por orden e2presa de! comandante en 4efe+ No me atre>o a dar !a orden de rep!iegue sobre Laon+ Es e! comandante en 4efe 9uien me debe dar !a orden de 9ue me rep!iegue+ Lanre-ac no estaba dispuesto a cargar esta >e- con !a cu!pa0 ta! como habEa hecho en Char!eroi+ NegGndose a asumir !a responsabi!idad0 e!in rep!icB 9ue informarEa de !a situaciBn a Foffre tan pronto como 8ste regresara+ Cuando regresB Foffre0 aun9ue estaba muy confiado0 sus esperan-as habEan sufrido un segundo go!pe0 mucho mayor aQn 9ue cuando e! desastre de !as fronteras0 dado 9ue ahora e! enemigo habEa profundi-ado mucho mGs en territorio franc8s+ No tenEa

medios para saber 9ue !a presiBn de Lanre-ac habEa inf!igido un duro go!pe a! e48rcito de V!o"0 puesto 9ue !os resu!tados aQn no podEan ser >a!orados+ SB!o podEa reconocer 9ue e! @uinto E48rcito se encontraba >erdaderamente en una situaciBn pe!igrosa0 9ue e! CE continuaba rep!egGndose y 9ue no IpodEa a!imentar ninguna esperan-a de detener a nuestros a!iados en !a pre>ista !Enea de bata!!aJ+&LH E! Se2to E48rcito0 9ue aQn se estaba formando0 sufrEa intensos ata9ues por parte de !os dos cuerpos de! a!a derecha de K!uc;+ E! frente 9ue 8! habEa confiado formar se habEa disipado0 y cederEa nue>os territorios a! enemigoO ta! >etendrEa 9ue retroceder hasta e! Marne0 ta! >e- inc!uso hasta e! Sena+ 3urante este perEodo0 e! ImGs trGgico en toda !a historia de FranciaJ0 Foffre no se de4B arrastrar por e! pGnico0 como en e! caso de sir Fohn French0 ni >aci!B tampoco como Mo!t;e0 ni perdiB momentGneamente e! dominio sobre sus ner>ios0 como 5aig y Ludendorff0 ni sucumbiB tampoco a un pesimismo parecido a! de #ritt"it-+ Nunca se supo !o 9ue ocurrEa en su interior+ Los hombres corrientes0 escribiB C!ause"it-0 se sienten deprimidos por un sentido de! pe!igro y de !a responsabi!idad si estas condiciones han de Iprestar a!as para refor-ar e! 4uicio0 sea! de 9ue go-an de una e2traordinaria grande-a de a!maJ+ Si e! pe!igro no me4orB e! 4uicio de Foffre en ningQn sentido0 en cambio 8ste hi-o ga!a de una cierta fuer-a anEmica y de carGcter+ Cuando !a ruina !o rodeaba todo a su a!rededor0 mantu>o un contro! firme sobre sE mismo0 !o 9ue Foch0 9ue !e >io e! P' de agosto0 ca!ificB de Imara>i!!osa serenidadJ 9ue mantu>o unido a! E48rcito franc8s en !a hora en !a 9ue mGs precisaba de esta confian-a en sE mismo+ Uno de a9ue!!os dEas0 e! corone! 1!e2andre0 a! regresar de una misiBn cerca de! @uinto E48rcito0 e2cusB su e2presiBn sombrEa0 a!egando 9ue Itraigo ma!as noticiasJ+ U\CBmo] \No cree ya en Francia] Urep!icB FoffreU+ ?aya y descanse un poco+ :a !o >erG usted+ Todo se arreg!arG+&LL 1 !as die- de a9ue!!a noche de! P' de agosto0 dictB !a orden0 dirigida a Lanre-ac0 de 9ue emprendiera !a retirada y >o!ara !os puentes sobre e! 7ise detrGs de 8!+ E! genera! 3Z1made recibiB orden de >o!ar !os puentes sobre e! Somme en 1miens y rep!egarse 4unto con e! e48rcito de Maunoury+ 1 !a derecha0 e! Cuarto E48rcito recibiB Brdenes de retirarse sobre 6eims y a! genera! 3e Lang!e0 9ue rec!amaba un descanso para sus tropas0 !e contestaron 9ue su descanso dependEa de! 9ue e! enemigo estu>iera dispuesto a conceder!e+ Como acto fina! de !a noche de! P' de agosto0 Foffre ordenB hacer !os preparati>os necesarios para abandonar ?itry)!e)FranDois0 Ia9ue! cuarte! genera! de i!usiones rotas y perdidasJ+ E! .@. habEa de ser tras!adado a ar)sur)1ube0 en !a parte orienta! de! Sena+ La noticia

circu!B pronto entre !os oficia!es de! Estado Mayor0 y Foffre0 con disgusto0 obser>B Ie! ner>iosismo genera! y !a ansiedadJ+&L& #or un fa!!o en e! Estado Mayor0 !a orden de Foffre no !!egB a manos de! @uinto E48rcito hasta !a maana siguiente0 pro>ocando una noche de terrib!e ansiedad+ 1fortunadamente0 V!o" no reanudB e! ata9ue0 y cuando Lanre-ac se rep!egB tampoco se !an-B en su persecuciBn+ Los resu!tados de !a bata!!a eran tan desconocidos para !os a!emanes como !o eran para !os franceses0 y !as impresiones de V!o"0 a! parecer0 eran contradictorias0&L' puesto 9ue informB a! 75L de 9ue habEa obtenido un 82ito0 y a! mismo tiempo !e mandB un capitGn de! Estado Mayor a ?on K!uc; para decir!e 9ue su e48rcito estaba Iagotado por !a ata!!a de .uise e incapa- de perseguir a! enemigoJ+ <gnorantes de este hecho0 !os franceses0 tanto Foffre como Lanre-ac0 se sentEan dominados por un so!o propBsito, separar e! @uinto E48rcito0 sacar!o de! pe!igro y poner!o a! mismo ni>e! 9ue !os restantes e48rcitos franceses antes de 9ue !os a!emanes !o pudieran rebasar por su i-9uierda+ Mientras tanto0 !a amena-a sobre #arEs por e! a!a derecha a!emana resu!taba cada >e- mGs e>idente+ Foffre !e te!egrafiB a .a!!ieni0 sugiri8ndo!e 9ue co!ocara cargas en !os puentes de! Sena0 inmediatamente a! oeste de #arEs0 y de! Marne0 a! este0 y 9ue destinara grupos de ingenieros a !os mismos para tener !a certe-a de 9ue !as Brdenes de >o!ar !os puentes serEan cump!idas+ E! e48rcito de Maunoury0 a! rep!egarse0 protegerEa #arEs y se con>ertirEa en e! grupo 9ue formarEa e! e48rcito de tres cuerpos 9ue rec!amaba .a!!ieni+ #ero para Foffre y e! .@.0 #arEs continuaba siendo una Ie2presiBn geogrGficaJ+ 3efender!a por e!!a misma0 y destinar para este fin e! e48rcito de Maunoury a !as Brdenes de .a!!ieni0 no era !a intenciBn de Foffre+ #arEs0 ta! como 8! !o >eEa0 se mantendrEa o caerEa segQn e! resu!tado de !a bata!!a 9ue 8! pensaba !ibrar con todo e! e48rcito 9ue estaba a sus Brdenes+ #ara !os hombres de #arEs0 sin embargo0 e! destino de !a capita! era de un inter8s mGs directo+&&( E! resu!tado aparente de !a ata!!a de St+ @uentin).uise aumentB aQn mGs e! estado de depresiBn+ La maana de !a bata!!a0 e! seor Touron0 >icepresidente de! Senado y magnate de !a industria de !as regiones de! norte0 se precipitB hacia e! despacho de #oincar8 Icomo un torbe!!inoJ0 c!amando 9ue e! gobierno Iera engaado por e! .@.J y 9ue Inuestra i-9uierda ha sido rebasada y !os a!emanes ya estGn en La F8reJ+&&% #oincar8 !e repitiB !as seguridades 9ue !e habEa dado Foffre de 9ue !a i-9uierda resistirEa y 9ue0 tan pronto como e! Se2to E48rcito estu>iera en condiciones0 reanudarEa e! ata9ue0 pero en !o mGs Entimo de su persona temEa 9ue e! seor Tou!on pudiera estar en !o cierto+ Los mensa4es

anunciaban 9ue se estaba desarro!!ando una gran bata!!a+ 1 cada hora 9ue pasaba0 se recibEan informes contradictorios+ 1 Q!tima hora de !a tarde0 e! seor Tou!on se presentB nue>amente en su despacho0 mGs e2citado 9ue nunca+ 1cababa de hab!ar por te!8fono con e! seor Se!ine0 senador por e! 1isne0 9ue poseEa una propiedad cerca de St+ @uentin y habEa asistido a !a bata!!a desde e! te4ado de su casa+ E! seor Se!ine habEa >isto a>an-ar a !as tropas francesas0 habEa contemp!ado !as nubes de humo cubrir e! firmamento y0 !uego0 habEa distinguido cBmo !!egaban !os refuer-os a!emanes0 igua! 9ue un e48rcito de hormigas grises0 y habEa >isto tambi8n cBmo se rep!egaban !os franceses+ E! ata9ue no habEa conseguido ningQn 82ito0 !a bata!!a se habEa perdido y e! seor Tou!on se despidiB profundamente abatido+ La segunda fase de !a bata!!a0 en .uise0 no fue >ista por e! senador desde e! te4ado de su casa0 y aQn resu!taba mucho menos c!ara a !os o4os de! gobierno 9ue de! .@.+ Lo Qnico 9ue 9uedB c!aro era 9ue Foffre habEa fa!!ado en su intento de contener e! a!a derecha a!emana0 9ue #arEs se enfrentaba con e! cerco y 9ue ta! >e- se >erEan ob!igados otra >e- a comer ratas0 como habEa ocurrido cuarenta aos atrGs+ La posibi!idad de !a caEda de !a capita!0 !a cuestiBn de si e! gobierno debEa abandonar!a0 9ue habEa pasado por !a mente de !os ministros desde !a ata!!a de !as Fronteras0 se discutEa ahora de un modo abierto y urgente+ E! corone! #ene!on0 oficia! de en!ace entre e! .@. y e! presidente0 !!egB a primera hora de !a maana siguiente0 con su rostro0 genera!mente i!uminado por una sonrisa0 mostrando una e2presiBn muy sombrEa0 y admitiB 9ue !a situaciBn era Ibastante gra>eJ+ Mi!!erand0 e! ministro de !a .uerra0 aconse4B en e! acto abandonar !a capita! para e>itar ser ais!ados de! resto de! paEs+ .a!!ieni0 a! 9ue sin p8rdida de tiempo !e fue pedida su opiniBn0 consu!tB te!efBnicamente con Foffre+ Kste confesB 9ue !a situaciBn no era muy buena0 9ue e! @uinto E48rcito habEa !uchado muy bien pero no habEa co!mado sus esperan-as0 9ue !os ing!eses Ino se habEan mo>idoJ0 9ue e! a>ance de! enemigo no podEa ser contenido y 9ue #arEs estaba Iseriamente amena-adaJ+ 1conse4B a! gobierno abandonar !a capita!0 ya 9ue de este modo se e>itaba 9ue e! enemigo sintiera un mayor deseo de ocupar!a+ Foffre sabEa perfectamente 9ue e! ob4eti>o de! enemigo eran !os e48rcitos franceses0 no e! gobierno0 pero0 dado 9ue e! campo de bata!!a se acercaba a #arEs0 !a presencia de! gobierno en !a Zona de !os E48rcitos podEa confundir !as -onas de autoridad+ Su abandono e!iminarEa una serie de interferencias e incrementarEa !os poderes y !a autoridad de! .@.+ Cuando .a!!ieni0 por te!8fono0 tratB de con>encer!e de !a necesidad de defender #arEs como e! ob4eti>o materia! y mora! de

todo e! esfuer-o b8!ico y e2igiB nue>amente 9ue e! E48rcito atacara a! enemigo antes de 9ue 8ste pudiera acercarse demasiado a !a ciudad0 !e prometiB0 de forma un tanto >aga0 9ue !e en>iarEa tres cuerpos0 aun9ue no con todos sus efecti>os y compuestos0 en su mayor parte0 por di>isiones de !a reser>a+ 1 .a!!ieni !e dio !a impresiBn de 9ue no consideraba #arEs como un ob4eti>o primordia! y 9ue no tenEa !a menor intenciBn de restar fuer-as a sus e48rcitos para defender !a ciudad+&&P E! presidente de !a 6epQb!ica0 Ipreocupado e inc!uso desanimadoJ0 aun9ue0 como siempre0 IfrEo y reser>adoJ0 !e preguntB a .a!!ieni cuGnto tiempo podrEa resistir #arEs y si creEa 9ue e! gobierno debEa abandonar !a capita!+ I#arEs no puede resistir y serG me4or 9ue se prepare usted para abandonar !a ciudad cuanto antesJ0 contestB .a!!ieni+ En su deseo0 9ue no era menor 9ue e! de Foffre0 de >erse !ibre de !as interferencias de! gobierno0 considerB 9ue este conse4o era e! me4or 9ue podEa dar en a9ue!!os momentos+ #oincar8 !e rogB 9ue >o!>iera mGs tarde para e2poner sus puntos de >ista ante e! .abinete0 9ue0 mientras tanto0 estaba reunido y discutEa apasionadamente un prob!ema 9ue die- dEas antes0 cuando fue !an-ada !a ofensi>a francesa0 era comp!etamente inconcebib!e+ #oincar80 6ibot y !os dos socia!istas0 .uesde y Sembat0 eran partidarios de continuar en !a capita!0 o a! menos esperar e! resu!tado de !a bata!!a 9ue se apro2imaba+ E! efecto mora! de abandonar !a capita!0 decEan0 pro>ocarEa !a desesperaciBn0 e inc!uso !a re>o!uciBn+ Mi!!erand insistEa en partir+ 3i4o 9ue una compaEa de u!anos podrEa penetrar mGs aba4o de #arEs y cortar !as comunicaciones ferro>iarias con e! sur0 y e! gobierno podEa arriesgarse a 9uedar encerrado en !a capita!0 como habEa ocurrido en e! ao %&L(+ Esta >e-0 Francia !uchaba formando parte de una a!ian-a y e! gobierno tenEa e! deber de permanecer en contacto con sus a!iados y e! mundo e2terior0 asE como tambi8n con e! resto de Francia+ 3oumergue causB una profunda impresiBn cuando di4o, ISe re9uiere mGs >a!or para aparecer como un cobarde y arriesgarse a !a ira popu!ar 9ue para correr e! riesgo de de4arse matarJ+ Si !a situaciBn re9uerEa con>ocar e! #ar!amento0 ta! como e2igieron en e! transcurso de dos e2citadas >isitas !os representantes de ambas cGmaras0 fue cuestiBn ob4eto de una nue>a discusiBn+ <mpaciente por regresar a sus ob!igaciones0 .a!!ieni esperB en !a antesa!a durante una hora mientras !os ministros discutEan+ Fina!mente !e permitieron entrar y0 sin andarse un so!o momento con >aci!aciones0 !es di4o 9ue Iya no go-aban de seguridad en !a capita!J+ Su gra>e y castrense apariciBn0 sus moda!es y !a Ic!aridad y fuer-aJ con 9ue e2presB sus puntos de >ista causaron un Iprofundo efectoJ+ E2p!icB

9ue0 sin contar con un e48rcito con e! 9ue !uchar en e! perEmetro de !a ciudad0 #arEs no estaba en condiciones de ser defendida y IserEa una utopEa confiar en 9ue !a -ona atrincherada pudiera ofrecer una seria resistencia si e! enemigo se presentaba durante !os prB2imos dEas ante !a !Enea e2terior de nuestros fuertesJ+ La formaciBn de un e48rcito de cuatro o0 a! menos0 tres cuerpos para !uchar a sus Brdenes ante !a ciudad como a!a de! e2tremo i-9uierdo de !a !Enea francesa0 era comp!etamente Iindispensab!eJ+ E! retraso en disponer !as defensas0 antes de 9ue 8! fuera nombrado gobernador0 !o atribuEa a a9ue!!os grupos inf!uyentes 9ue deseaban dec!arar #arEs ciudad abierta para sa!>ar!a de !a destrucciBn+ : estos grupos habEan sido estimu!ados e incitados por e! .@.+ UEs cierto UconfirmB Mi!!erandU+ E! .@. opina 9ue #arEs no debe ser defendida+ .uesde0 e! socia!ista0 9ue pronunciaba sus primeras pa!abras como ministro despu8s de haberse pasado toda !a >ida en !a oposiciBn0 inter>ino e2citado, UUsted 9uiere abrir !as puertas de #arEs a! enemigo para 9ue !a ciudad no sea sa9ueada+ #ero e! dEa en 9ue !os a!emanes desfi!en a tra>8s de nuestras ca!!es0 !es dispararGn desde todas !as >entanas en !os barrios obreros+ : entonces ya >erG usted !o 9ue sucederG, X#arEs serG incendiadaY&&N 3espu8s de una >io!enta discusiBn0 acordaron 9ue #arEs debEa ser defendida y 9ue Foffre habEa de dar su aprobaciBn a esta decisiBn0 pues0 en caso contrario0 serEa destituido+&&* .a!!ieni protestB contra !a destituciBn demasiado precipitada de! comandante en 4efe en a9ue!!a fase de !as operaciones+ #ero e! gobierno no !!egB a tomar ninguna decisiBn sobre si abandonaban o no !a capita!+&&R 3espu8s de de4ar a !os ministros Iabrumados por !a emociBn y !a indecisiBnJ y0 ta! como ya se temEa0 Iincapaces de tomar una reso!uciBnJ0 .a!!ieni regresB a Los <n>G!idos0 abri8ndose paso entre !a muchedumbre 9ue se ago!paba a sus puertas para so!icitar permiso para abandonar !a ciudad0 para !!e>arse sus coches0 para cerrar comercios >ita!es para !a e2istencia de !a ciudad y mi! cosas mGs+ La ansiedad 9ue dominaba a todo e! mundo era mGs fuerte 9ue de costumbre+ 19ue!!a tarde0 por primera >e-0 un Taube a!emGn bombardeB #arEs+ 1demGs de tres bombas en e! Nuai de Halm%0 9ue mataron a dos personas e hirieron a otras0 arro4B fo!!etos anunciando a !os habitantes de !a capita! 9ue !os a!emanes estaban a sus puertas0 como en e! ao %&L(0 y 9ue no podEan hacer otra cosa 9ue Icapitu!arJ+ 3esde entonces0 a diario0 uno o mGs a>iones enemigos regresaban regu!armente a !as seis de !a tarde y de4aban caer dos o tres bombas 9ue mataban a a!gunos habitantes0 deseando0 sin duda a!guna0 sembrar e! pGnico entre !a pob!aciBn+ Los mGs asustados emprendEan !a

marcha hacia e! sur+ #ara a9ue!!os 9ue permanecieron en #arEs durante a9ue! perEodo0 cuando nadie sabEa si a! dEa siguiente ya >erEan desfi!ar a !os a!emanes por !as ca!!es de su ciudad0 a9ue!!os >ue!os de !os Taube a !a hora de! aperiti>o compensaban !a prohibiciBn de! gobierno sobre !a >enta de absenta+&&H 19ue!!a noche0 #arEs apagB sus !uces por primera >e-+ E! Qnico Iref!e4o de !u-J0 en a9ue!!a oscuridad genera!0 escribiB #oincar8 en su diario0 estaba en e! Este0 en donde0 segQn un te!egrama en>iado por e! agregado mi!itar franc8s0 !os e48rcitos rusos Icontinuaban su ofensi>a en direcciBn a er!EnJ+ En rea!idad0 9uedaban ais!ados y eran ani9ui!ados en Tannenberg0 y a9ue!!a misma noche e! genera! Samsono> se 9uitB !a >ida+ Foffre se enterB de una >ersiBn mGs >erEdica cuando un mensa4e a!emGn por radio0 interceptado en e!fort0 hi-o menciBn de !a destrucciBn de tres cuerpos rusos y !a captura de dos comandantes de cuerpo y de setenta mi! prisioneros0 y anunciaba, IE! Segundo E48rcito ruso ha de4ado de e2istirJ+ Esta terrib!e noticia0 9ue !!egaba cuando ya se hundEan todas !as esperan-as francesas0 hubiese bastado para desmora!i-ar a otro hombre0 pero Foffre sabEa 9ue e! sacrificio ruso no habEa sido inQti!+ Los informes interceptados re>e!aban 9ue0 a! menos0 dos cuerpos a!emanes habEan sido transferidos de! frente de! 7este a! Este0 y estos informes fueron confirmados dos dEas despu8s de! paso por er!En0 en direcciBn este0 de treinta y dos trenes de transporte de tropa+ Ksta era !a !u- 9ue >eEa bri!!ar Foffre en e! !e4ano firmamento+++ Ksta era !a ayuda 9ue Francia0 durante tanto tiempo0 habEa rec!amado tan insistentemente de 6usia+ #ero no compensaba0 de ningQn modo0 !a p8rdida de !os ing!eses0 cuyo comandante se negaba obstinadamente a permanecer en contacto con e! enemigo0 !o 9ue permitEa e! en>o!>imiento de! @uinto E48rcito+ E! @uinto E48rcito corrEa tambi8n e! pe!igro de ser rebasado por su derecha0 en !a -ona apenas cubierta por !as fuer-as de Foch+ Cuando un sector necesitaba ser refor-ado con toda urgencia0 debEa debi!itarse otro sector+ 19ue! dEa0 N( de agosto0 Foffre >isitB e! frente de! Tercer y Cuarto E48rcitos para estudiar !as fuer-as 9ue podEa co!ocar a !as Brdenes de Foch+ #or !a carretera se trope-B con !as co!umnas 9ue habEan estado !uchando en !as 1rdenas y en !os a!tos de! Mosa+ Los panta!ones ro4os de !os so!dados se habEan >ue!to de un co!or ro4i-o pG!ido0 !as guerreras estaban destro-adas0 !as botas0 cubiertas de barro y !os o4os0 hundidos en unas me4i!!as pG!idas por e! agotamiento0 y todos e!!os !!e>aban muchos dEas sin afeitarse+ ?einte dEas de combate parecEan haber en>e4ecido a a9ue!!os hombres en muchos aos+ Los caba!!os mostraban sus huesos0 presentaban heridas y eran desenganchados por !os

arti!!eros para 9ue no b!o9uearan !a carretera+ Los caones parecEan chatarra cubierta de po!>o y barro+&&L 7tros so!dados0 en cambio0 dominados toda>Ea por un intenso >igor0 se habEan con>ertido en confiados >eteranos en e! curso de !os >einte dEas0 orgu!!osos de !a habi!idad 9ue habEan desp!egado en e! campo de bata!!a y ansiosos de impedir !a retirada+ E! me4or e!ogio !o mereciB !a *P+`3i>isiBn de! e48rcito de 6uffey0 a! 9ue0 despu8s de defender !a retaguardia y haberse despegado con 82ito de! enemigo0 e! genera! Sarrai!0 comandante de! cuerpo0 !e di4o, I5ab8is hecho ga!a de! eran='&&& Cuando Foffre ordenB 9ue esta di>isiBn fuera transferida a Foch0 e! genera! 6uffey protestB0 a!egando un anticipado ata9ue+ 1 diferencia de! genera! 3e Lang!e0 de! Cuarto E48rcito0 a 9uien Foffre habEa encontrado sereno0 confiado y IdominGndose a !a perfecciBnJ0 !a Qnica condiciBn esencia! a !os o4os de Foffre0 6uffey aparecEa ner>ioso0 e2citado y Icon una imaginaciBn febri!J+&&' Ta! como di4o e! corone! Tanant0 su 4efe de operaciones0 era un hombre muy inte!igente y dominado por mi!es de ideas a cua! me4or0 pero !a cuestiBn era, \por cuG! decidirse] 1! igua! 9ue !os diputados en #arEs0 Foffre tenEa necesidad de un cabe-a de turco para e! fracaso de !a ofensi>a0 y !a conducta de 6uffey !e decidiB+ 19ue! mismo dEa fue destituido de! mando de! Tercer E48rcito y reemp!a-ado por e! genera! Sarrai!+ <n>itado a a!mor-ar a! dEa siguiente con Foffre0 6uffey achacB su derrota en !as 1rdenas a !a retirada en e! Q!timo minuto de !as dos di>isiones de !a reser>a0 9ue Foffre habEa transferido a! e48rcito de Lorena+ Si hubiera podido contar con esos cuarenta mi! hombres y !a L+`de caba!!erEa0 6uffey di4o 9ue hubiese podido rebasar e! f!anco derecho de! enemigo0 IXy 9u8 82ito habrEan a!can-ado nuestros e48rcitosYJ+ En una de sus misteriosas obser>aciones0 Foffre rep!icB, IC)ut, il ne &aut pas le dir!J+ No sabemos en 9u8 tono de >o- pronunciB estas pa!abras0 ni tampoco si 9uiso decir, IEstG usted en un error0 no debe decir una cosa asEJ0 o0 en cambio, IEstG usted en !o cierto0 pero no !o digaJ+ 19ue! domingo0 N( de agosto0 e! dEa de Tannenberg0 e! dEa en 9ue e! gobierno franc8s recibEa e! conse4o de abandonar #arEs0 <ng!aterra recibEa un s)ocJ0 conocido desde entonces como e! Idespacho de 1miensJ+ Titu!ado0 con inicia! e2ageraciBn0 ILa bata!!a mGs >io!enta en !a historiaJ0 apareciB0 con terrib!e impacto0 en una ediciBn especia! de domingo en ()e (imes0 en primera pGgina0 en donde0 genera!mente0 sB!o pub!icaban aburridos y discretos anuncios+ Los subtEtu!os proc!amaban, I.ra>es ba4as entre !as tropas ing!esasO Mons y CambraiO !ucha contra un enemigo superiorO necesidad de refuer-osJ+&'( Esta Q!tima frase era !a c!a>e0 ya 9ue0 aun9ue e! despacho habEa de

!e>antar una tormenta oficia!0 iba a pro>ocar tambi8n un furioso debate en e! #ar!amento y a merecer un reproche de! primer ministro0 9ue !o ca!ificB de I!amentab!e e2cepciBnJ en una Iprensa patriBtica y reser>adaJ0 a pesar de 9ue !o cierto es 9ue fue pub!icado con un propBsito oficia!+ 3Gndose cuenta de !as posibi!idades de estimu!ar !a propaganda0 e! censor0 F+ E+ Smith0 futuro !ord ir;enhead0 !a transmitiB a ()e (imes0 9ue !a pub!icB0 como deber patriBtico0 con un ap8ndice remarcando !a Ie2trema gra>edad de !a !abor con !a 9ue nos enfrentamosJ+ 5abEa sido escrito por un corresponsa!0 1rthur Moore0 9ue habEa !!egado a! frente cuando se produ4o !a retirada desde Le Cateau y e! desespero reinaba en e! .ran Cuarte! .enera!+ EscribiB acerca de un Ie48rcito ani9ui!ado y en retiradaJ0 despu8s de !a serie de combates I9ue pueden ser !!amados _!a acciBn de Mons_J0 de! rep!iegue franc8s en e! f!anco0 de !a Iinmediata0 incesanteJ persecuciBn a!emana y su Iirresistib!e >ehemenciaJ0 de regimientos britGnicos Igra>emente heridosJ0 aun9ue Isin un so!o fa!!o en !a discip!ina0 sin pGnico y sin haber arro4ado !a toa!!aJ+ 1 pesar de todo !o ocurrido0 !os hombres estaban Ianimados y firmesJ0 aun9ue Ifor-ados a !a retirada0 a una retirada continuaJ+ 5ab!aba de Ie!e>adas ba4asJ0 de Irestos de regimientos ani9ui!adosJ y de a!gunas di>isiones 9ue habEan Iperdido a casi todos sus oficia!esJ+ Sin duda0 contagiado por e! ambiente 9ue reinaba en e! cuarte! genera!0 hab!aba asustado de! a!a derecha a!emana+ ITan grande ha sido su superioridad num8rica 9ue no podEa ser detenida0 como tampoco se pueden detener !as o!as de! marJ+ .ran retaa0 conc!uEa0 debEa enfrentarse con e! hecho de 9ue Ie! primer gran esfuer-o a!emGn habEa obtenido 82itoJ y 9ue e! Iasedio de #arEs no puede ser a!e4ado de! campo de !as posibi!idadesJ+ Cuando0 a! insistir sobre e! en>Eo de refuer-os0 di4o de! CE 9ue IhabEa aguantado e! peso de! go!pe enemigoJ0 escribiB !os principios de una !eyenda+ Todo daba a entender 9ue e! E48rcito franc8s habEa sido0 Qnica y e2c!usi>amente0 un e!emento de poca importancia en !a acciBn+ En rea!idad0 e! CE nunca0 en ningQn momento durante e! primer mes0 estu>o en contacto con mGs de tres cuerpos a!emanes0 de un tota! de mGs de treinta0 pero !a idea de 9ue IhabEa !!e>ado e! pesoJ fue perpetuada en todos !os re!atos ing!eses sobre Mons y !a Ig!oriosa retiradaJ+ For4B en !as mentes ing!esas e! con>encimiento de 9ue e! CE 0 en !os >a!ientes y terrib!es dEas de! primer mes de bata!!a0 habEa sa!>ado a Francia0 a Europa0 a !a ci>i!i-aciBn occidenta!0 o ta! como e2puso un periodista ing!8s, IMons+ En esta Qnica pa!abra 9uedarG resumida !a !iberaciBn de! mundoJ+ So!a entre todos !os be!igerantes0 .ran retaa habEa ido a !a guerra sin un

p!an concreto0 sin !as Brdenes de mo>i!i-aciBn en !os bo!si!!os de !os 9ue habEan de ser incorporados a fi!as+ Con !a e2cepciBn de! E48rcito regu!ar0 todo habEa sido impro>isado y0 durante !as primeras semanas0 antes de! despacho desde 1miens0 casi en un ambiente de >acaciones+ 5asta a9ue! momento0 !a >erdad de! a>ance a!emGn habEa sido ocu!tada0 por emp!ear !a e29uisita frase de! seor 1s9uith0 Ipor ra-ones de reser>a patriBticaJ+ La !ucha habEa sido presentada a! pQb!ico britGnico0 como tambi8n a !os franceses0 como una serie de derrotas a!emanas en !as 9ue e! enemigo0 por curiosas circunstancias0 a>an-aba de 8!gica a Francia y aparecEa cada dEa0 de acuerdo con !os mapas0 en un !ugar mGs a>an-ado+ En toda <ng!aterra a9ue! N( de agosto !eyeron e! ()e (imes durante !a hora de! desayuno0 y e! pueb!o estaba asombrado+ IFue como si 3a>id hubiera !an-ado su honda+++ Xy hubiese fa!!ado e! b!ancoYJ0 escribiB e! seor rit!ing+ 1nte !a repentina y terrib!e rea!idad de 9ue e! enemigo estaba ganando !a guerra0 e! pueb!o0 en busca de una esperan-a0 se aferrB a una historia 9ue habEa surgido en e! curso de !os Q!timos dEas y 9ue se con>irtiB en una obsesiBn naciona!+ E! PL de agosto0 un retraso de diecisiete horas en e! ser>icio ferro>iario entre Li>erpoo! y Londres inspirB e! rumor de 9ue e! incidente se debEa a! transporte de tropas rusas 9ue habEan desembarcado en Escocia para refor-ar e! frente occidenta!+ Se decEa 9ue habEan cru-ado desde 1r;ange!0 por e! [rtico0 hasta Noruega y 9ue habEan !!egado en transat!Gnticos a 1berdeen0 y desde esta ciudad !os transportaban en trenes hasta !os puertos de! Cana! de !a Mancha+ Todos !os retrasos en e! ser>icio de trenes fueron atribuidos0 desde a9ue! momento0 a I!os rusosJ+ En e! estado de Gnimo 9ue siguiB a! parte de 1miens y a! incontenib!e a>ance a!emGn Icomo e! o!ea4eJ y su !!amamiento en fa>or de Ihombres0 hombres y mGs hombresJ0 todos !os pensamientos >o!aron hacia !a inagotab!e fuente de !os recursos humanos rusos0 y !os fantasmas >istos en Escocia cobraron cuerpo confirmando !a historia 9ue habEa comen-ado a circu!ar como un reguero de pB!>ora+&'% Se !impiaban !a nie>e de sus botas en !os andenes de !as estaciones+++ y esto en e! mes de agostoO se sabEa de un 4efe de estaciBn en Edimburgo 9ue habEa barrido !a nie>e de! and8n+ IE2traos uniformesJ eran >istos en !os trenes a! pasar+ 3ecEan 9ue eran transportados desde 5ar"ich para sa!>ar 1mberes y desde 3o>er para sa!>ar #arEs+ 3ie- mi! fueron >istos en Londres camino de !a estaciBn ?ictoria+ La bata!!a na>a! de 5e!go!and fue re!atada como una distracciBn para cubrir !os transportes de tropas rusas+ Muchas personas !os habEan >isto persona!mente0 o sus amigos+ Un profesor de 72ford conocEa a un compaero 9ue habEa sido

!!amado para ser>ir de int8rprete+ Un oficia! escoc8s en Edimburgo !os habEa >isto embutidos Ien grandes capas de pie!esJ0 !!e>ando arcos y f!echas en !ugar de fusi!es y montando sus propios caba!!os0 Imuy parecidos a !os ponis escoceses0 pero mGs huesudosJ0 descripciBn 9ue enca4aba con !os re!atos sobre !os cosacos de principios de !a 8poca >ictoriana+ Un habitante de 1berdeen0 sir Stuart Coats0 !e escribiB a su cuado en 1m8rica 9ue %PR+((( cosacos habEan cru-ado su finca en #erthshire+ Un oficia! ing!8s asegurB a sus amigos 9ue L(+((( rusos habEan cru-ado <ng!aterra en direcciBn a! frente occidenta!0 Ien e! mayor de !os sigi!osJ+ Sea!B primero 9ue habEan sido L(+(((0 !uego0 PR(+((( y0 fina!mente0 %PR+(((+ La historia corrEa de boca en boca y a causa de !a censura oficia! nada se pub!icaba en !os periBdicos ing!eses sobre esto0 y0 en cambio0 sE en Estados Unidos+ Los informes de !os norteamericanos 9ue regresaban a su patria0 muchos de !os cua!es habEan embarcado en Li>erpoo!0 en donde !os rumores sobre !a presencia de !os rusos habEan pro>ocado un gran re>ue!o0 !egaron e! fenBmeno para !a posteridad+ 7tros paEses neutra!es recogieron !a noticia+ 3espachos desde 1msterdam hab!aban de potentes efecti>os rusos 9ue eran destinados a #arEs para ayudar en !a defensa de !a capita!+ En !a capita! ga!a !a gente se concentraba en !as estaciones en espera de !a !!egada de !os primeros cosacos+ 1! pasar a! continente0 !os fantasmas se con>irtieron en un factor mi!itar0 pues0 como es natura!0 tambi8n !os a!emanes oyeron e! rumor+ La preocupaciBn por !os posib!es L(+((( rusos a sus espa!das habEa de con>ertirse en un factor tan rea! como !a ausencia de L(+((( a!emanes 9ue habEan sido transportados a! frente orienta!+ Fue despu8s de! Marne0 e! %R de septiembre0 cuando apareciB una negati>a oficia! de! rumor en !a prensa ing!esa+ E! mismo domingo en 9ue e! despacho de 1miens de4aba confuso a! pQb!ico ing!8s0 sir Fohn French redactB un informe 9ue iba a representar un s)ocJ mucho mayor para !ord Kitchener+ E! .@. se encontraba entonces en Compi8gne0 a cuarenta mi!!as a! norte de #arEs0 y !as tropas ing!esas0 re!e>adas de !a persecuciBn e! dEa anterior0 habEan descansado mientras !os franceses combatEan a! enemigo+ La 7rden de 7peraciones para e! CE a9ue! dEa0 firmada por sir Fohn French0 afirmaba 9ue !a presiBn enemiga Ifue a!i>iada por un a>ance franc8s a nuestra derecha 9ue obtu>o gran 82ito en !as cercanEas de .uise0 en donde !a .uardia y e! M Cuerpo a!emanes fueron recha-ados hasta e! 7iseJ+ Este rGpido reconocimiento de !os hechos0 9ue era comp!etamente contrario a !o 9ue sir Fohn !e escribEa a Kitchener0 cabe suponer 9ue !o firmB sin haber!o !eEdo antes+&'P <nformaba a Kitchener de !a demanda 9ue !e habEa

presentado Foffre para hacerse fuerte a! norte de Compi8gne0 para mantener e! contacto con e! enemigo0 pero a!egaba 9ue no estaba en Icondiciones de continuar en e! frente de bata!!aJ y tenEa !a intenciBn de retirarse IdetrGs de! SenaJ0 conser>ando Iuna considerab!e distancia con e! enemigoJ+ Su rep!iegue significarEa una marcha de ocho dEas Isin fatigar a !a tropaJ0 pasando a! oeste de #arEs para estar !o mGs cerca posib!e de su base+ INo me gusta e! p!an de! genera! Foffre Ucontinuaba sir FohnU0 y hubiera preferido una >igorosa ofensi>aJO una preferencia 9ue 8! se habEa negado a e4ercer en St+ @uentin cuando !e prohibiB a 5aig 9ue co!aborara con Lanre-ac en !a bata!!a+ Contradici8ndose en !a frase siguiente0 sir Fohn e2p!icaba 9ue0 despu8s de die- dEas de campaa0 consideraba 9ue !os franceses estaban derrotados y estaba dispuesto a regresar a casa+ Su confian-a en !a habi!idad de !os franceses para !!e>ar !a campaa a una fe!i- conc!usiBn Ise estG esfumandoJ0 escribiB0 y I8ste es mi argumento para rep!egar tan hacia atrGs !as fuer-as britGnicasJ+ 1un9ue Ipresionado muy fuertemente para continuar en e! frente0 inc!uso en !as condiciones actua!es tan desfa>orab!esJ0 se habEa Inegado rotundamente a actuar en este sentidoJ0 de comp!eto acuerdo con I!a !etra y e! espEritu de !as instrucciones de KitchenerJ0 e insistEa en conser>ar !a independencia de acciBn Ipara retirarse a !a baseJ si era preciso+&'N Kitchener !eyB e! informe0 recibido e! N% de agosto0 con una sorpresa 9ue se transformaba en consternaciBn+&'* La intenciBn de sir Fohn French de retirarse de! frente a!iado y separar a !os ing!eses de !os franceses0 dando !a impresiBn de 9ue !os abandonaba en su hora mGs desesperada0 !a consideraba ca!amitosa0 tanto desde e! punto de >ista mi!itar como po!Etico+ Como una >io!aciBn de! espEritu de !a Entente0 se habEa con>ertido en una cuestiBn po!Etica0 y !ord Kitchener rogB a! primer ministro 9ue reuniera en e! acto a! .abinete+ 1ntes de !a reuniBn mandB un te!egrama a French e2presando su IsorpresaJ por !a decisiBn de retirarse tras e! Sena y e2presando su disgusto de forma de!icada0 mediante una pregunta, I\CuG! serG e! resu!tado de esta decisiBn en sus re!aciones con e! E48rcito franc8s y en !a situaciBn mi!itar en genera!]J+ \3e4arG su rep!iegue un hueco en e! frente franc8s o !os desmora!i-arG hasta e! punto de 9ue !os a!emanes puedan apro>echarse de esta situaciBn]J+ TerminB recordando 9ue !os treinta y dos trenes 9ue habEan pasado por er!En re>e!aban c!aramente 9ue !os a!emanes estaban retirando fuer-as de! frente occidenta!+ Cuando Kitchener0 despu8s de !eer !a carta de French a! gobierno0 e2p!icB 9ue !a retirada detrGs de! Sena podEa significar !a p8rdida de !a guerra0 e! .abinete0 ta! como se

e2presB 1s9uith0 9uedB IperturbadoJ+&'R Kitchener fue autori-ado por e! gobierno a informar a sir Fohn French de !a preocupaciBn gubernamenta! en !o 9ue hacEa referencia a su propuesto rep!iegue y a indicar!e 9ue0 Ien !a medida de !o posib!e0 se a4ustara a !os p!anes de! genera! Foffre para !a direcciBn de !a campaaJ+ E! gobierno aadEa0 cuidadosamente para no daar e! amour propre de sir Fohn0 9ue mantenEa Ip!ena confian-a en sus tropas y en usted mismoJ+ Cuando e! 75L se enterB de !a intenciBn de! genera! ?on #ritt"it- de retirarse detrGs de! ?Estu!a0 8ste fue destituido inmediatamente0 pero cuando sir Fohn French propuso no abandonar una pro>incia sino a un a!iado0 no !e fue ap!icada esta misma medida+ La ra-Bn era posib!emente 9ue0 debido a !as consecuencias de! !e>antamiento en e! U!ster0 no habEa nadie en 9uien pudiera confiar e! gobierno y a! cua! e! E48rcito diera su conformidad0 y tambi8n es posib!e 9ue e! gobierno considerara !a destituciBn de! comandante en 4efe en a9ue!!os momentos como un go!pe demasiado fuerte para !a opiniBn pQb!ica+ Sea como fuere0 inspirados por !a conocida irritabi!idad de sir Fohn0 todos0 tanto !os franceses como !os ing!eses0 continuaron tratGndo!e con !a mayor circunspecciBn0 a pesar de 9ue tenEan tan poca confian-a en 8!+ ILos cora-ones de Foffre y French nunca han estado a menos de una mi!!a de distancia e! uno de! otroJ0 escribiB sir =i!!iam 6obertson0 e! intendente genera! britGnico0 a! secretario de! rey un ao mGs tarde+ IFamGs0 de un modo sincero y honrado0 se ha sentido French !igado a !os franceses0 y 8stos nunca !o han considerado un hombre capa- o un amigo fie!0 y por este moti>o nunca han confiado en 8!J+ Ksta no era una situaciBn propicia para e! esfuer-o b8!ico a!iado+ Kitchener0 cuyas re!aciones con sir Fohn French no habEan sido cordia!es desde !a .uerra de !os Bers0 no >o!>iB a tener confian-a en 8! despu8s de! N% de agosto0 pero fue en diciembre de %'%R cuando !as propias ma9uinaciones de sir Fohn contra Kitchener0 rea!i-adas0 ta! como habEa de escribir !ord ir;enhead0 Isin decoro y sin !ea!tadJ0 ob!igaron fina!mente a! gobierno ing!8s a destituir!e+&'H Mientras en Londres Kitchener esperaba impaciente !a respuesta de sir Fohn0 en #arEs Foffre recurrEa a !a ayuda de! gobierno franc8s para mantener a !os ing!eses en !a !Enea de! frente+ Foffre habEa descubierto 9ue por !o menos !a mitad de !a bata!!a de Lanre-ac0 !a mitad !ibrada en .uise0 habEa sido un 82ito+ Los informes decEan 9ue !a .uardia a!emana y e! M Cuerpo habEan sido Igra>emente daadosJ0 y 9ue e! e48rcito de ?on V!o" no !es perseguEa0 y esto0 combinado con !a noticia de !a retirada de !as tropas a!emanas hacia e! frente orienta!0 !e habEa dado nue>os Gnimos+ Le di4o a #oincar8 9ue e! gobierno ta! >e- no tendrEa 9ue

abandonar !a capita!0 puesto 9ue tenEa ya reno>ada confian-a en contener a !os a!emanes en una nue>a acciBn por parte de! @uinto y e! Se2to E48rcitos+ Le mandB una carta a! comandante ing!8s indicGndo!e 9ue dichos e48rcitos habEan recibido Brdenes de no ceder mGs terreno a! enemigo0 y dado 9ue confiaba en conser>ar e! frente donde estaban0 in>itaba IseriamenteJ a! marisca! de campo French a no rep!egarse y0 Ia! menos0 a de4ar unidades en !a retaguardia con e! fin de no dar una c!ara impresiBn a! enemigo de 9ue hay una retirada y de 9ue e2iste una brecha entre e! @uinto y e! Se2to E48rcitosJ+ Foffre so!icitB de! presidente de Francia 9ue e4erciera toda su autoridad para obtener una respuesta fa>orab!e y #oincar8 hab!B con e! emba4ador britGnico0 9ue0 a su >e-0 !!amB a! .ran Cuarte! genera!0 pero todas !as !!amadas y !as consiguientes >isitas fueron inQti!es+ IMe negu8J0 como e! propio sir Fohn dirEa mGs tarde0 anu!ando !a esperan-a momentGnea0 aun9ue i!usoria0 de Foffre+&'L La respuesta de sir Fohn a su propio gobierno era esperada con tanta ansiedad 9ue Kitchener mandB 9ue !os t8cnicos se !a describieran pa!abra por pa!abra cuando fue recibida a9ue!!a noche+ I3esde !uegoJ0 decEa0 9uedarEa abierto un >acEo a causa de su rep!iegue0 pero si !os franceses continuaban con su actua! tGctica0 es decir0 Irep!egarse a mi i-9uierda y derecha0 sin pre>io a>iso0 y abandonando !a idea de cua!9uier operaciBn ofensi>a S+++T0 !as consecuencias habrGn de ser!es atribuidas a e!!os S+++T+ No >eo por 9u8 he de correr e! riesgo de un comp!eto desastre con e! fin de sa!>ar!os por segunda >e-J+&'& Esta tergi>ersaciBn de !a >erdad0 cuando Foffre acababa de decir!e todo !o contrario0 fue !o 9ue impu!sB a sus compatriotas0 cuando pub!icB su !ibro 19140 a buscar desesperadamente un e9ui>a!ente a ImentiraJ0 y ob!igB inc!uso a 1s9uith a emp!ear !a e2presiBn Itergi>ersaciBn de !os hechosJ+ <nc!uso teniendo en cuenta !as !imitaciones de carGcter de sir Fohn0 e! hecho de contar con 5enry =i!son en su Estado Mayor0 con su perfecto conocimiento de !a !engua francesa y sus re!aciones persona!es con !os oficia!es de mayor rango0 inc!uido Foffre0 hace inconcebib!e 9ue e! comandante en 4efe britGnico pudiera !!egar a formarse esta imagen 9ue presentaba ahora de! derrotismo franc8s+ Cuando Kitchener terminB de estudiar e! te!egrama0 a !a una de !a madrugada0 decidiB en e! acto 9ue sB!o cabEa hacer una cosa0 y 9ue 8sta no podEa esperar hasta e! amanecer+ Como marisca! de campo con mayor antigVedad0 8! era e! 4efe de! E48rcito0 y en esta ca!idad se consideraba autori-ado a dar Brdenes a sir Fohn en !as cuestiones mi!itares y0 como era ministro de !a .uerra0 tambi8n en todas !as cuestiones po!Eticas+&'' Se dirigiB rGpidamente a 4oPning 1treet0 en

donde conferenciB con 1s9uith y un grupo de ministros0 entre !os 9ue se ha!!aba Churchi!!+'(( Como consecuencia de esta reuniBn0 se ordenB 9ue un crucero rGpido estu>iera !isto para hacerse a !a mar dentro de !as dos horas siguientes en 3o>er+ Te!egrafiB a sir Fohn dici8ndo!e 9ue !e esperara0 y para 9ue su presencia en e! .ran Cuarte! .enera! no resu!tara mo!esta a !a sensibi!idad de! comandante en 4efe0 sugiriB 9ue fuera e! propio sir Fohn e! 9ue e!igiera e! !ugar de !a entre>ista+ 1 !as dos de !a maana0 sir Ed"ard .rey 9uedB sorprendido por !a apariciBn de Kitchener en su dormitorio para decir!e 9ue se tras!adaba a Francia+ 1 !as dos y media partEa en un tren especia! desde Charing Cross y a !a maana siguiente0 % de septiembre0 estaba en #arEs+ I<rritado0 >io!ento0 con e! rostro congestionado0 sombrEo y eno4adoJ0 e! marisca! de campo French0 acompaado por sir 1rchiba!d Murray0 !!egB a !a emba4ada ing!esa0 9ue habEa sido e!egida como !ugar para !a entre>ista+'(% <ntentaba de este modo dar un carGcter ci>i! a !a conferencia puesto 9ue insistEa en considerar a Kitchener como 4efe po!Etico de! E48rcito0 sin otra autoridad 9ue !a 9ue !e era conferida a cua!9uier otro ciudadano 9ue ostentara e! cargo de ministro de !a .uerra+ Su cB!era no se esfumB cuando >io aparecer a Kitchener !uciendo e! uniforme mi!itar0 !o 9ue sir Fohn French interpretB inmediatamente como un intento de imponer!e su rango+ En rea!idad0 despu8s de haberse presentado e! primer dEa en e! ministerio0 con cha9u8 y sombrero de copa0 Kitchener cambiB pronto !as ropas ci>i!es por e! uniforme a-u! de marisca! de campo0 9ue no se habEa >ue!to a 9uitar+ Sir Fohn French !o considerB una afrenta persona!+'(P E! uniforme era una cuestiBn de suprema importancia para 8! y so!Ea emp!ear!o para hacer resa!tar su propia dignidad hasta un e2tremo 9ue a!gunos de sus compaeros consideraban poco ortodo2o+ 7fendiB a! rey Forge por su costumbre de I!!e>ar estre!!as en e! uniforme ca9uiJ y Icubrirse con !atones e2tran4erosJ0 como 5enry =i!son so!Ea decir de 8!+ IEs un hombreci!!o muy simpGtico cuando estG en e! bao0 pero cuando se pone e! uniforme ya no se puede confiar en 8!J+'(N Cuando !a conferencia en !a emba4ada ing!esa0'(* en presencia de sir Francis ertie0 ?i>iani0 Mi!!erand y otros oficia!es 9ue representaban a Foffre0 se hi-o sumamente embara-osa0 Kitchener !e rogB a sir Fohn 9ue se retirara con 8! a una habitaciBn contigua+ La >ersiBn de sir Fohn de !o 9ue se di4o a!!E0 pub!icado despu8s de !a muerte de !ord Kitchener0 no es digna de cr8dito0 y sB!o se conoce con seguridad e! resu!tado de a9ue!!a con>ersaciBn+ Estos resu!tados 9uedaron e2presados en un te!egrama 9ue Kitchener mandB a! gobierno dec!arando 9ue !as Itropas de French se encuentran !uchando en e! frente0 en donde continuarGn de acuerdo

con !os mo>imientos de! E48rcito franc8sJ0 !o 9ue significaba rep!egarse hacia e! este0 no hacia e! oeste de #arEs+ En una copia en>iada a sir Fohn French0 Kitchener decEa 9ue estaba seguro de 9ue esto representaba e! acuerdo a 9ue habEan !!egado0 pero0 en todo caso0 Iconsid8re!o0 por fa>or0 como una ordenJ+ #or I!uchando en e! frenteJ se referEa0 decEa0 a !as tropas ing!esas 9ue estaban en contacto con !os franceses+ #ero haciendo ga!a0 otra >e-0 de su tacto0 aadEa, IComo es !Bgico0 usted 4u-garG en funciBn de su posiciBn a este respectoJ+ E! comandante en 4efe se retirB en un estado de humor peor 9ue a! !!egar+'(R 3urante a9ue!!os dos dEas0 e! e48rcito de ?on K!uc;0 9ue a>an-aba a marchas for-adas en su prisa por en>o!>er a !os franceses antes de 9ue !ograran ocupar unas posiciones firmes0 habEa rebasado Compi8gne y0 cru-ado e! 7ise0 empu4aba a !os a!iados de!ante de e!!os0 y e! % de septiembre estaba en acciBn contra !as retaguardias de! Se2to E48rcito franc8s y e! CE 0 a treinta mi!!as de #arEs+ En preparaciBn de! gran momento en !a historia teutona0 !os a!emanes0 con admirab!e eficiencia0 habEan hecho fabricar confidencia!mente0 y distribuido entre !os oficia!es para su posterior reparto a !as tropas0 meda!!as de bronce con !a inscripciBn IEinzug d' 4eutsc)en (ruppen in 6arisJ $ZEntrada de !as tropas a!emanas en #arEsZ/+ En !as meda!!as aparecEan !a Torre Eiffe!0 e! 1rco de Triunfo y0 combinando orgu!!o0 memoria y anticipaciBn0 !as fechas %&L%)%'%*+ ;1' El cam io de direccin de Hon IlucJ

IL!egB un coche UescribiB e! seor 1!bert Fabre0 cuya casa en Lassigny0 >einte mi!!as a! norte de Compi8gne0 fue ocupada por !os a!emanes e! N( de agostoU0 y de 8! descendiB un oficia! de moda!es arrogantes e impresionantes+ 1>an-B0 mientras !os oficia!es 9ue estaban formando grupos de!ante de !a casa !e abrEan paso+ Un hombre a!to y ma4estuoso0 de rostro afeitado !!eno de cicatrices0 de rasgos duros y una mirada penetrante+ En !a mano derecha !!e>aba un fusi! de so!dado y !a i-9uierda se apoyaba en !a empuadura de un re>B!>er+ Se >o!>iB repetidas >eces0 go!peando e! sue!o con !a cu!ata de su fusi!0 y !uego se detu>o en una pose teatra!+ Nadie se atre>Ea a acercarse a 8! y !a >erdad es 9ue atemori-abaJ+ 1tBnito ante esa apariciBn dob!emente armada0 e! seor Fabre recordB a 1ti!a y se enterB0 entonces0 de 9ue su >isitante era e! Iya demasiado famoso ?on K!uc;J+'(H E! genera! ?on K!uc;0 e! IQ!timo hombre a !a derechaJ en e! es9uema de Sch!ieffen0 estudiaba en

a9ue!!os momentos una decisiBn histBrica+ E! N( de agosto se sentEa muy prB2imo a un momento de crisis+ Sus tropas en !a parte mGs a !a derecha habEan ob!igado a rep!egarse a unidades de! e48rcito de Maunoury0 a!can-ando un 82ito 9ue K!uc; consideraba definiti>o+ Su persecuciBn en e! centro no habEa !ogrado dar a!cance a !os ing!eses0 pero !os uniformes0 botas y municiones 9ue 8stos habEan arro4ado a !a cuneta en su esfuer-o por a!e4ar a sus hombres de! frente de bata!!a0 confirmaban a ?on K!uc; en su opiniBn de 9ue se trataba de un e48rcito derrotado+'(L 1 su i-9uierda0 una di>isiBn 9ue habEa prestado a ?on V!o" para ayudar!e en !a ata!!a de .uise0 informaba de !a huida francesa de! campo de bata!!a+ K!uc; estaba firmemente decidido a no dar!es tiempo para reponerse+ Los informes sobre !a direcciBn de !a retirada de Lanre-ac indicaban 9ue !a !Enea francesa no se e2tendEa tanto hacia e! oeste como 8! habEa creEdo+ K!uc; confiaba en 9ue podrEa en>o!>er!os a! norte de #arEs0 haciendo innecesario un amp!io mo>imiento hacia e! oeste y e! sur de !a ciudad+ E! cambio ob!igaba a una nue>a direcciBn de su a>ance, en !ugar de hacia e! sur0 habrEa de continuar hacia e! sureste y0 de este modo0 se !e ofrecEa !a ocasiBn de cerrar !a brecha entre su e48rcito y e! de V!o"+ 1! igua! 9ue todos !os demGs0 habEa comen-ado !a campaa con !a confian-a en recibir refuer-os procedentes de! a!a i-9uierda+ Los necesitaba ahora para sustituir !os cuerpos 9ue habEa tenido 9ue de4ar en e! frente de 1mberes0 !a brigada de ruse!as0 !as di>ersas unidades para >igi!ar sus !Eneas de comunicaciBn0 por no mencionar !as ba4as sufridas en !os combates+ #ero !os refuer-os no !!egaban+ Mo!t;e no habEa destinado ninguna unidad de! a!a i-9uierda a! a!a derecha+ Mo!t;e tenEa muchas preocupaciones+ Fie! a su temperamento0 Ie! sombrEo Fu!iusJ se sentEa poco animado por e! a>ance de sus e48rcitos con9uistadores0 pues estaba deprimido por !as dificu!tades de este a>ance+ :a estaban en e! dEa N( de! #!an y 8ste pre>eEa 9ue !a >ictoria sobre Francia debEa conseguirse entre !os dEas NH y *(+ 1un9ue sus comandantes de! a!a derecha continuaban informando de 9ue !os franceses y !os ing!eses habEan sido Iderrotados de un modo definiti>oJ y hab!aban de Iani9ui!amientoJ y IhuidaJ0 Mo!t;e no estaba contento+'(& 7bser>aba con rece!o un comunicado 9ue fa!taba, \por 9u8 tan pocos prisioneros] IUna >ictoria en e! campo de bata!!a tiene poca importancia Uso!Ea decir su >ie4o 4efe Sch!ieffenU si no da como resu!tado un rompimiento de! frente o un en>o!>imiento+ 1un9ue ob!igado a rep!egarse0 e! enemigo puede estab!ecerse en otro sector para reno>ar !a resistencia0 a !a 9ue momentGneamente ha renunciado+ La campaa continuarG Sg+TJ+'(' 1 pesar de sus rece!os0

Mo!t;e no fue a in>estigar persona!mente !a situaciBn0 ni si9uiera se mo>iB de! cuarte! genera!0 basGndose en !os informes para obtener una >isiBn sobre !a situaciBn+ IEs descora-onadorU!e escribiB a su esposa e! P' de agostoU!o poco 9ue sospecha der )o)e Terr Se! IaiserT de !a gra>edad de !a situaciBn+ Se siente animado por un espEritu de >ictoria 9ue yo odio como !a muerteJ+'%( E! N( de agosto0 !os e48rcitos a!emanes se apro2imaban a! punto cu!minante de su campaa+ E! 75L a>an-B de Cob!en-a a Lu2emburgo0 a die- mi!!as a! otro !ado de !a frontera francesa+ 1hora se encontraban en un territorio0 aun9ue no oficia!mente0 a! menos emoti>amente0 enemigo y 9ue0 por ra-ones tanto de pro2imidad como de sentimiento0 era un foco de informes a!iados+ Circu!aban rumores sobre !a !!egada de ochenta mi! rusos 9ue acudEan a ayudar a !os franceses e ing!eses+ E! 75L trataba de conseguir informaciBn y de a>eriguar e! punto de desembarco de estas unidades en !os puertos de! Cana! de !a Mancha+ La noticia de! desembarco de tres mi! marines ing!eses en 7stende0 cuando !!egB a Lu2emburgo0 ya habEa sido hinchada a !as mismas proporciones 9ue !a anterior0 y aadiB aparente rea!idad a !os temores de !os a!emanes+'%% 1demGs de! espectro de !os rusos a sus espa!das0 Mo!t;e estaba preocupado por !os huecos en sus frentes0 especia!mente entre !os e48rcitos de su a!a derecha+'%P E2istEa una brecha de >einte mi!!as entre K!uc; y V!o"0 otra de >einte mi!!as entre V!o" y 5ausen0 y una tercera casi tan ancha entre 5ausen y e! du9ue de =Vrttemberg+ Mo!t;e se percataba p!enamente de 9ue estos espacios debEan ser cubiertos por unidades procedentes de! a!a i-9uierda0 a !a 9ue ahora habEa me-c!ado en !a bata!!a por e! Mose!a+ Se sentEa cu!pab!e por !a insistencia de Sch!ieffen en 9ue !o correcto era abandonar e! a!a i-9uierda a !a defensi>a con un mEnimo de fuer-as y en>iar todas !as di>isiones disponib!es en ayuda de! #rimer y Segundo E48rcitos+ #ero !a >isiBn de una rotura de !a !Enea fortificada francesa continuaba incitando !os Gnimos en e! 75L+ <ndeciso0 Mo!t;e0 e! N( de agosto0 mandB a su e2perto en arti!!erEa0 e! comandante auer0 para hacer una inspecciBn persona! de! frente de 6upprecht+'%N En e! cuarte! genera! de 6upprecht0 auer no ha!!B ningQn p!an concreto y0 cuando >isitB e! frente0 !os comandantes y !os oficia!es !e dieron opiniones contradictorias+ 1!gunos0 remarcando !a retirada de di>isiones enemigas0 se sentEan muy confiados en un 82ito inminente+ 7tros se 9ue4aban de a9ue!!as Imontaas cubiertas de bos9uesJ a !o !argo de! Mose!a0 a! sur de Tou!0 en donde e! ata9ue era detenido0 y aadEan 9ue0 inc!uso en caso de 82ito0 e2pondrEan su f!anco a un ata9ue desde Tou! y carecerEan de comunicaciBn0 dado 9ue todas !as carreteras y >Eas de

ferrocarri! pasaban por !a ciudad fortificada+ En primer !ugar deberEan con9uistar Tou!+ Nue>amente0 en e! cuarte! genera! de! Se2to E48rcito e! antiguo entusiasmo agresi>o de! prEncipe 6upprecht habEa cedido a! conocimiento de 9ue estaba embarcado en una I!abor difEci! y desagradab!eJ+ #ara auer0 9ue representaba e! Mando Supremo0 e! informe franc8s de !a retirada de !os ga!os en a9ue! frente era un ma! sEntoma0 puesto 9ue significaba 9ue e! enemigo retiraba fuer-as para destinar!as a oponerse a! a!a derecha a!emana+ 6egresB a! 75L con !a conc!usiBn0 como !e di4o a Mo!t;e0 de 9ue0 aun9ue e! ata9ue sobre Nancy)Tou! y e! Mose!a Ino carecEa de buenas posibi!idadesJ0 re9uerEa un gran esfuer-o 9ue Ino estaba 4ustificadoJ en a9ue! momento+ Mo!t;e !e dio !a ra-Bn+++ y no hi-o nada+ No se atre>Ea a dar !a orden de defender a9ue!!a ofensi>a 9ue !e habEa costado ya tanto0 y e! Iaiser deseaba caba!gar triunfa!mente por !as ca!!es de Nancy+ No despachB ninguna orden a! Se2to E48rcito indicando un cambio en !os p!anes0 y continuaron !os esfuer-os a gran esca!a en e! frente de! Mose!a+ ?on K!uc; se resentEa de !a fa!ta de refuer-os en e! momento decisi>o+ #ero !o 9ue !e impu!sB a tomar !a decisiBn de cambiar de direcciBn hacia e! interior no fue tanto !a necesidad de estrechar su frente como su con>encimiento de 9ue !os franceses ya habEan sido derrotados y 9ue sB!o tenEa 9ue rodear!os+ En !ugar de ro-ar e! Cana! de !a Mancha con su manga0 pasarEa 4unto a #arEs por e! interior en una persecuciBn directa de! e48rcito de Lanre-ac+ 1! actuar en este sentido0 e2pondrEa su f!anco a un ata9ue por !a guarniciBn de #arEs o !as fuer-as de Maunoury0 9ue se rep!egaban hacia #arEs de!ante de 8!+ Significaba un pe!igro 9ue no ignoraba0 pero a! 9ue no concedEa !a importancia 9ue se merecEa+ Fu-gaba insuficientes !os efecti>os a !as Brdenes de Maunoury y no considerB !a posibi!idad de 9ue fueran refor-ados0 puesto 9ue suponEa 9ue !os franceses0 rep!egGndose derrotados y en comp!eto desorden0 nunca podrEan rea!i-ar una maniobra asE+ 1demGs0 creEa 9ue todas sus fuer-as estaban !igadas por !a fuerte presiBn de! e48rcito de! prEncipe heredero a!rededor de ?erdQn y por !os e48rcitos de 6upprecht a !o !argo de! Mose!a+ Uno de sus propios cuerpos0 e! <? de !a reser>a0 9uedarEa frente a #arEs0 y bastarEa para guardar e! f!anco de su e48rcito mientras 8! se des!i-aba hacia e! este0 frente a !a capita!+ 1 fin de cuentas0 habEa 9uedado demostrado0 en !as maniobras mi!itares en 1!emania0 9ue !as fuer-as de una guarniciBn0 dentro de un campo fortificado0 no rea!i-an sa!idas0 y e! <? Cuerpo de !a reser>a0 de esto estaba con>encido0 podEa hacer frente a !as desordenadas unidades 9ue estaban a! mando de Maunoury+ 5abi8ndose enterado0 a tra>8s de una

carta capturada0 de !as intenciones de sir Fohn French de abandonar e! frente de combate y rep!egarse tras e! Sena0 consideraba e! CE 0 su oponente directo hasta entonces0 como una unidad sin >a!or a!guno+'%* En e! sistema a!emGn0 a diferencia de! franc8s0 K!uc;0 como comandante con mando0 go-aba de !a mayor independencia posib!e+ 3ebidamente a!eccionados0 con sus e4ercicios sobre mapas y con muchas maniobras0 era admitido por todos 9ue un genera! a!emGn darEa con !a so!uciBn correcta cuando se enfrentara con un prob!ema mi!itar0 de un modo automGtico+ 1 pesar de 9ue se trataba de una des>iaciBn de !a estrategia origina!0 e! p!an de K!uc; de ignorar #arEs y continuar tras !os e48rcitos 9ue se retiraban era !a so!uciBn IcorrectaJ ahora 9ue se !e presentaba !a posibi!idad de ani9ui!ar a !os e48rcitos franceses en e! campo0 sin necesidad de rodear #arEs+ 3e acuerdo con !a teorEa mi!itar a!emana0 un campo fortificado no debe ser atacado hasta 9ue !as fuer-as mB>i!es puedan ser dominadas por una abrumadora superioridad+ Una >edestruidas 8stas0 entonces pueden recogerse !os frutos de !a >ictoria+ 1un cuando !a atracciBn de #arEs era muy fuerte0 K!uc; decidiB no de4arse tentar a!e4Gndose de! sendero de! correcto proceder mi!itar+ 1 !as H,N( de !a tarde de! N( de agosto recibiB un mensa4e de V!o" 9ue !e hi-o adoptar una reso!uciBn+ Le in>itaba a des>iarse hacia e! interior con e! fin de ayudar!e Ia obtener !a mayor >enta4a posib!e de !a >ictoriaJ sobre e! @uinto E48rcito franc8s+ Si V!o" en rea!idad so!icitaba ayuda para e2p!otar !a >ictoria 9ue habEa obtenido en St+ @uentin o para compensar !a derrota sufrida en .uise es a!go 9ue aparece0 a pesar de !as pa!abras 9ue usB0 poco c!aro+ #ero dado 9ue esta in>itaciBn se correspondEa p!enamente con !o 9ue0 en rea!idad0 deseaba hacer ?on K!uc;0 8ste tomB una decisiBn+ Los ob4eti>os 9ue sea!B para e! a>ance de! dEa siguiente ya no eran en direcciBn sur0 sino sureste0 en direcciBn a Noyon y Compi8gne con e! fin de cortar !a retirada de! @uinto E48rcito franc8s+ 1 !as tropas0 9ue ya protestaban a!egando 9ue tenEan !os pies do!oridos0 9ue no habEan descansado desde 9ue comen-B e! a>ance sobre Lie4a diecis8is dEas antes0 sus Brdenes de! N% de agosto !es decEan, I3e nue>o0 por consiguiente0 hemos de pedir a !as tropas 9ue fuercen !a marchaJ+'%R E! 75L0 informado por K!uc; de 9ue e! #rimer E48rcito cambiarEa de direcciBn hacia e! interior a !a maana siguiente0 dio inmediatamente su conformidad+ #reocupado por !os >acEos e2istentes0 Mo!t;e obser>B un pe!igro en !os tres e48rcitos de! a!a derecha0 9ue no podrEan apoyarse mutuamente cuando !!egara e! momento de asestar e! go!pe fina!+ Los nQmeros habEan caEdo por deba4o de !a densidad prescrita para una ofensi>a0 y si K!uc; debEa aferrarse a!

p!an origina! de rodear #arEs0 e! frente se e2tenderEa en otras cincuenta mi!!as0 o inc!uso mGs+ 1pro>echando e! mo>imiento de K!uc; como una fe!i- so!uciBn0 Mo!t;e dio su aprobaciBn a9ue!!a misma noche+ E! fina! estaba a !a >ista, !a pre>ista derrota de Francia e! dEa N'0 con tiempo suficiente para >o!>erse contra 6usiaO !a prueba de !a instrucciBn0 !a p!anificaciBn y !a organi-aciBn a!emanas0 !a fuer-a para ganar !a guerra y e! dominio sobre Europa+ astaba con acomodar !as fuer-as francesas en retirada antes de 9ue pudieran reorgani-arse y ofrecer una nue>a resistencia+ Nada0 ni !os huecos0 ni e! fracaso de! e48rcito de V!o" en .uise0 ni !a fatiga de !os hombres0 habEa de impedir !a >ictoria fina!+ Con >io!enta urgencia K!uc; empu4B a sus e48rcitos hacia de!ante+ Con !os oficia!es caba!gando por !a carretera y !os sargentos incitando a sus hombres0 a9ue!!as tropas agotadas emprendieron0 !a maana de! N% de agosto0 una cansina marcha+ #uesto 9ue no tenEan mapas ni conocEan !os nombres de !os !ugares0 no sabEan tampoco 9ue habEan cambiado de direcciBn+ La pa!abra mGgica I#arEsJ !os animaba a a>an-ar+ #ero nadie !es habEa dicho toda>Ea 9ue 8ste no era su destino fina!+ 1! hambre se aadEa !a fatiga+ 5abEan rebasado sus propias !Eneas de suministro0 9ue funcionaban de modo deficiente debido a !a destrucciBn de !os puentes y !os tQne!es de ferrocarri! en 8!gica+ Las reparaciones no se habEan rea!i-ado en e! tiempo pre>isto para mantener e! ritmo con !os e48rcitos en a>ance+ E! puente de Namur0 por e4emp!o0 no fue reparado hasta e! N( de septiembre+ 1 >eces0 !a cansada infanterEa0 despu8s de un !argo dEa de marcha0 descubrEa 9ue e! pueb!o en e! 9ue habEan de pernoctar ya habEa sido ocupado por su propia caba!!erEa+ Los so!dados de caba!!erEa0 9ue debEan a!imentarse de !as confiscaciones0 se preocupaban Qnica y e2c!usi>amente de e!!os mismos0 y frecuentemente se a!o4aban en !ugares0 segQn e! propio prEncipe heredero0 9ue era oficia! de caba!!erEa0 destinados pre>iamente a !a infanterEa+ ISe detenEan y entorpecEan !os mo>imientos de !a infanterEa cuando e! frente se ponEa feoJ0 aadiB+'%H E! e48rcito de ?on K!uc; se enfrentB con una desagradab!e sorpresa tambi8n e! % de septiembre a! dar a!cance a !os ing!eses0 9ue0 e2traa circunstancia0 dado 9ue e! comunicado de K!uc; decEa 9ue se retiraban Ien e! mGs comp!eto de todos !os desBrdenesJ0 se >o!>ieron contra !os a!emanes y !es ofrecieron una dura y tena- resistencia+ 3espu8s de un dEa de desesperada !ucha0 dentro y en !os a!rededores de !os bos9ues de Compi8gne y ?i!!ers) Cotterets0 !a retaguardia britGnica contu>o a! enemigo mientras e! grueso de! CE 0 con gran disgusto de K!uc;0 >o!>Ea a despegarse+ 1p!a-ando !a Ie>idente necesidadJ de dar un descanso a sus tropas0

K!uc; ordenB una nue>a marcha para e! dEa siguiente0 des!i-Gndose !igeramente hacia e! oeste con !a esperan-a de en>o!>er a !os ing!eses+ Nue>amente !ograron escapar Ien e! Q!timo momentoJ y cru-ar e! Marne e! N de septiembre+ 1hora se habEa esfumado !a posibi!idad de ani9ui!ar!os0 y despu8s de haber perdido un tiempo muy >a!ioso0 aumentando sus ba4as y !a distancia de su base0 reanudB0 de ma! humor0 e! a>ance hacia e! interior persiguiendo a !os ing!eses+'%L INuestros hombres estGn agotadosJ0'%& escribiB un oficia! a!emGn de! e48rcito de K!uc; en su diario e! P de septiembre+ ISe tamba!ean hacia de!ante0 con sus caras cubiertas de po!>o0 sus uniformes destro-ados+ #arecen unos espantapG4aros >i>osJ+ 3espu8s de cuatro dEas de marcha a un promedio de >einticuatro mi!!as diarias0 Imarchaban con !os o4os cerrados0 cantando a coro para no 9uedarse dormidos S+++T+ SB!o !a seguridad de una rGpida >ictoria y una entrada triunfa! en #arEs !os mantenEa en pie S+++T+ 3e no ser por e!!o0 hubiesen caEdo agotados y se hubieran 9uedado dormidos donde hubieran caEdoJ+ E! diario re>e!a un prob!ema 9ue cada dEa ad9uirEa mayor importancia en e! a>ance a!emGn0 sobre todo hacia e! este0 en donde !as tropas de V!o" y 5ausen a>an-aban por !a Champagne+ I eben demasiado0 pero esto !os hace continuar hacia de!ante+ 5oy0 despu8s de !a inspecciBn0 e! genera! estaba furioso+ @uerEa hacer desaparecer esta borrachera genera!0 pero hemos !ogrado disuadir!e de 9ue dictara unas Brdenes demasiado se>eras+ Si abusamos de !a se>eridad este e48rcito no a>an-arG+ Los estimu!antes son necesarios para combatir una fatiga anorma!J+ ITodo eso se arreg!arG cuando !!eguemos a #arEsJ0 conc!uyB esperan-ado e! oficia!0 9ue0 a! parecer0 tampoco tenEa conocimiento de 9ue habEan a!terado !a direcciBn de !a marcha+ 1 tra>8s de Francia0 a! igua! 9ue cuando cru-aron 8!gica0 !os a!emanes de4aban atrGs un sendero de guerra ennegrecido y ro4o+ Los pueb!os eran incendiados0 !os habitantes0 fusi!ados0 !as casas0 sa9ueadas0 !os >agones de arti!!erEa0 arrastrados por !os 4ardines y !os caba!!os0 ob!igados a entrar en !as casas0 ca>aron !etrinas en e! panteBn fami!iar de #oincar8 en Nub8court+'%' E! << Cuerpo de K!uc;0 9ue pasB por Sen!is0 a >einticinco mi!!as de #arEs0 e! P de septiembre0 fusi!B a! a!ca!de y a otros seis rehenes ci>i!es+'P( Una !Gpida en !as afueras de !a ciudad0 a! borde de un campo0 indica e! !ugar donde fueron enterrados, Eug8ne 7d8ne0 a!ca!de Kmi!e 1ubert0 curtidor Fean arbier0 carretero Lucien Cottreau0 camarero #ierre 3e"erdt0 chofer F+) + E!ys8e #ommier0 ayudante de panadero 1rthur 68gant0 marmo!ista E! P de septiembre fue un dEa fe!i- para e! genera! ?on 5ausen0 9ue se a!o4B en e! casti!!o de! conde de Chabri!!on0 en Thugny0 4unto a! 1isne+'P%

1! ocupar e! dormitorio de !a condesa0 e! genera! 9uedB muy satisfecho a! descubrir por sus tar4etas de >isita 9ue habEa nacido como condesa de L8>y)Mirepois0 !o 9ue !e hi-o dormir aQn con mayor p!acer en su cama+ 3espu8s de comer un faisGn 9ue uno de sus oficia!es habEa ca-ado en e! par9ue de! casti!!o0 5ausen mandB hacer un in>entario de !a cuberterEa de p!ata y se !o de4B a un anciano en e! pueb!o+ 19ue!!a noche0 Mo!t;e0 9ue despu8s de un nue>o e2amen de !a situaciBn estaba atemori-ado por9ue e! cambio de direcciBn de K!uc;0 hacia e! interior0 e2ponEa su frente por e! !ado de #arEs0 dictB una nue>a 7rden .enera!+'PP En !o 9ue hace referencia a! a!a i-9uierda0 re>e!aba c!aramente su indecisiBn+ Confirmaba !os cambios de p!anes de K!uc;0 ordenando a! #rimer y Segundo E48rcitos 9ue Ia!e4aran a !os e48rcitos franceses en direcciBn sureste0 !e4os de #arEsJ+ 1! mismo tiempo trataba de protegerse contra un posib!e pe!igro0 ordenando a! e48rcito de K!uc; 9ue siguiera Ien esca!a tras e! Segundo E48rcitoJ y se hiciera Iresponsab!e de !os f!ancos de !os e48rcitosJ+ XEn esca!aY #ara K!uc;0 e! insu!to era aQn mucho peor 9ue haber!e puesto a !as Brdenes directas de ?on V!o"+ 19ue! 1ti!a de rostro sombrEo0 empuando e! fusi! en una mano y e! re>B!>er en !a otra0 e! hombre 9ue tenEa 9ue sea!ar e! ritmo de! a!a derecha0 no estaba dispuesto a marchar detrGs de nadie+ 3ictB sus propias Brdenes a su #rimer E48rcito Ipara continuar maana0 N de septiembre0 e! a>ance por e! Marne0 con e! fin de empu4ar a !os franceses en direcciBn suresteJ+'PN Consideraba suficiente0 con >istas a proteger su f!anco e2puesto cara a #arEs0 de4ar atrGs dos de !as unidades mGs d8bi!es0 e! <? Cuerpo de !a reser>a0 9ue ya habEa de4ado una brigada en ruse!as0 y !a *+`3i>isiBn de caba!!erEa0 9ue habEa sufrido gra>es ba4as durante !a !ucha de! % de septiembre contra !os ing!eses+ E! capitGn Lepic0 un oficia! de! cuerpo de caba!!erEa de Sordet0 habEa emprendido una misiBn de reconocimiento0 a! noroeste de Compi8gne0 e! N% de agosto0 !a primera maana en 9ue K!uc; habEa cambiado de direcciBn0 cuando distinguiB a corta distancia una co!umna de caba!!erEa enemiga compuesta de nue>e escuadrones0 seguidos0 9uince minutos despu8s0 por una co!umna de infanterEa con baterEas de arti!!erEa0 >agones de suministro y municiBn y una compaEa de cic!istas+ ?io 9ue se dirigEan hacia !a carretera de Compi8gne y no hacia !a 9ue !!e>aba directamente por e! sur hacia #arEs+ Sin saber 9ue era uno de !os primeros testigos de una maniobra histBrica0 e! capitGn Lenic se mostrB mGs interesado en informar de 9ue !os u!anos habEan cubierto sus cascos tan !!amati>os con peda-os de ropa y 9ue preguntaban I!as direcciones a !os habitantes en un ma! franc8s0 diciendo, IEng!ish0 Englis)J+ Su informe sobre !a direcciBn de su

marcha no fue de gran uti!idad para e! .@.+ La ciudad y e! casti!!o de Compi8gne0 se di4eron0 con toda seguridad atraen a !os a!emanes0 y !o mGs probab!e es 9ue prosigan por !a carretera de Compi8gne en direcciBn a #arEs+ : tampoco !as dos co!umnas 9ue habEa >isto e! capitGn Lepic representaban e! grueso de! e48rcito de K!uc;+'P* Tambi8n !os franceses sabEan0 e! N% de agosto0 9ue !a campaa se estaba acercando a su punto cu!minante+ Su segundo p!an0 e! de! PR de agosto0 de tras!adar e! centro de gra>edad a !a i-9uierda en un esfuer-o por detener e! a!a derecha a!emana0 habEa fracasado+ La misiBn de! Se2to E48rcito0 e! cua!0 con4untamente con e! @uinto E48rcito y !os ing!eses0 habEa de fortificarse en e! Somme0 habEa fracasado igua!mente+ 1hora0 !a tarea de! Se2to E48rcito0 por orden de Foffre0 era Idefender #arEsJ+'PR Los ing!eses0 ta! como di4o en pri>ado0 Ine veulent pas marc)erJ0'PH y e! @uinto E48rcito0 con K!uc; persigui8ndo!o por uno de !os f!ancos0 continuaba en pe!igro de ser en>ue!to+ Mientras0 se habEa recibido !a a!armante noticia de 9ue una a>an-adi!!a de !a caba!!erEa de K!uc; ya habEa penetrado entre e! @uinto E48rcito y #arEs0 en e! espacio de4ado !ibre por !a retirada de !os ing!eses+ Ta! como e! corone! #ont0 e! 4efe de operaciones de Foffre0 !e sea!B c!aramente a su 4efe0 Iparece imposib!e oponer a! a!a derecha suficientes fuer-as para detener !a maniobra de en>o!>imientoJ+'PL Era necesario un nue>o p!an+ E! ob4eti>o inmediato era sobre>i>ir+ En e! .@.0 Foffre0 con sus dos !ugartenientes0 e!in y erthe!ot0 y e! 4efe de !a SecciBn de 7peraciones0 discutieron sobre !o 9ue cabEa hacer en a9ue!!as circunstancias+'P& En !a Icapi!!aJ de !a ofensi>a0 !os cG!idos >ientos habEan traEdo consigo nue>as ideas0 IresistirJ hasta 9ue !os e48rcitos franceses pudieran estabi!i-arse en una !Enea desde !a cua! reanudar !a ofensi>a+ Mientras tanto0 se habEa reconocido 9ue e! a>ance a!emGn e2tenderEa sus fuer-as Ia !o !argo de un tremendo arco0 desde ?erdQn a #arEsJ+ Esta >e- e! p!an era0 en !ugar de oponerse a! a!a en a>ance de! e48rcito a!emGn0 ais!ar!o por medio de un ata9ue contra su centro0 >o!>iendo a !a estrategia de! I#!an %LJ+ #ero ahora e! campo de bata!!a estaba en e! centro de Francia+ Una derrota francesa esta >e- no serEa un re>8s en !as fronteras0 sino una derrota fina!+ La pregunta 9ue se p!anteaba era !a siguiente, \cBmo y cuGndo !an-ar a9ue! Imo>imiento hacia de!anteJ]O \o acaso debEa continuar !a retirada hasta una !Enea a cuarenta mi!!as detrGs de! Sena] #roseguir !a retirada significaba ceder a! enemigo mGs territorio0 pero !a barrera de! Sena proporcionarEa un momento de respiro para todos !os e48rcitos0 9ue se concentrarEan a!!E y se recuperarEan0 sin una presiBn directa por parte de! enemigo+ 3ado 9ue e! principa! ob4eti>o de !os

enemigos era destruir !os e48rcitos franceses0 Inuestro ob4eti>o principa! es sobre>i>irJ0 insistiB e!in+ 1doptar una Iactitud prudenteJ y reorgani-arse detrGs de! Sena era0 ademGs de un deber naciona!0 e! me4or recurso para frustrar !os p!anes enemigos+ e!in argumentB en este sentido0 apoyado fer>ientemente por erthe!ot+ Foffre escuchB+++ y a! dEa siguiente dictB !a 7rden .enera! nQmero *+ Era e! % de septiembre0 >Espera de! ani>ersario de SedGn0 y !as perspecti>as de Francia aparecEan tan trGgicas como en a9ue!!a ocasiBn+ E! agregado mi!itar franc8s acababa de informar oficia!mente de !a derrota rusa en Tannenberg+ La 7rden .enera! nQmero *0'P' en contraste con e! tono tan firme de !a orden 9ue siguiB a! desastre en !as fronteras0 ref!e4aba e! escaso optimismo de! .@. despu8s de una semana de in>asiBn+ 7rdenaba una continuada retirada para e! Tercer0 Cuarto y @uinto E48rcitos0 y fi4aba e! Sena y e! 1ube como !Emite de este mo>imiento0 Isin 9ue sea ob!igatorio a!can-ar este !EmiteJ+ 3ecEa 9ue tan pronto como e! @uinto E48rcito Ihubiera escapado a !a amena-a de en>o!>imientoJ0 !os e48rcitos IreanudarEan !a ofensi>aJ0 pero0 a! contrario 9ue !a orden anterior0 no fi4aba ni e! tiempo ni e! espacio+ Sin embargo0 ya contenEa !a g8nesis de !a futura bata!!a0 puesto 9ue hab!aba de conseguir refuer-os de !os e48rcitos de Nancy y Epina! para participar en !a nue>a ofensi>a0 y sea!aba 9ue !as Itropas mB>i!es de !os campos fortificados de #arEs tomarEan parte en !a acciBn genera!J+ Ksta y otras Brdenes dictadas durante !os cuatro dEas siguientes fueron ob4eto de >i>as discusiones entre !os partidarios de Foffre y !os de .a!!ieni en una !arga y penosa contro>ersia sobre !os orEgenes de !a ata!!a de! Marne+ No cabe !a menor duda de 9ue Foffre no pensaba en una bata!!a genera!0 sino en !a bata!!a 9ue0 en e! momento definiti>o0 habrEa de !ibrarse fina!mente+ K! pre>eEa 9ue !a bata!!a tendrEa !ugar cuando !os cinco e48rcitos a!emanes I!!egaran a situarse entre #arEs y ?erdQnJ y !os e48rcitos franceses ocuparan sus posiciones en e! centro de Francia+ Foffre creEa 9ue toda>Ea podEa contar con una semana para hacer sus preparati>os0 pues !e di4o a Messimy0 cuando fue a despedirse de 8! e! % de septiembre0 9ue pensaba reanudar !a ofensi>a e! dEa & de ese mes0 y !e anunciB 9ue serEa !!amada I!a ata!!a de rienne)!e)ChateauJ+'N( Una ciudad0 a >einticinco mi!!as tras e! Marne0 a medio camino entre este rEo y e! Sena0 rienne habEa sido e! escenario de !a >ictoria napo!eBnica sobre !Vcher0 !o 9ue !e parecEa un buen augurio a Foffre+ a4o !a amena-a de !a retirada y !a persecuciBn de !os a!emanes 9ue se apro2imaban0 su sangre frEa y su sensaciBn de serenidad y confian-a impresionaron de nue>o a Messimy+ #ero esto no a!i>iaba !a situaciBn de #arEs0 9ue se

encontraba sin protecciBn por !a retirada de !os e48rcitos hasta e! Sena+ Foffre !!amB a Mi!!erand y !e dio un bre>e resumen de !a situaciBn mi!itar+'N% 3ec!arB 9ue !a IacentuadaJ retirada de !os ing!eses habEa descubierto e! f!anco i-9uierdo de! e48rcito de Lanre-ac0 de modo 9ue !a retirada debEa continuar hasta 9ue Lanre-ac !ograra despegarse de! enemigo+ Le di4o 9ue habEa dado Brdenes a Maunoury para 9ue se rep!egara sobre #arEs y se pusiera Ien re!aciBnJ con .a!!ieni0 aun9ue Foffre no di4o nada de co!ocar e! Se2to E48rcito a !as Brdenes de .a!!ieni+ Sea!B 9ue !as co!umnas enemigas tomaban una direcciBn !igeramente des>iada de #arEs0 !o 9ue podEa ofrecer!es a!gQn IrespiroJ0 aun9ue0 sin embargo0 consideraba Iurgente y esencia!J 9ue e! gobierno abandonara #arEs sin p8rdida de tiempo0 a9ue!!a misma noche o a !a maana siguiente+ .a!!ieni0 informado de esta situaciBn por un e2citado gobierno0 !!amB a Foffre0 9ue no !e contestB0 pero .a!!ieni !e en>iB e! siguiente mensa4e, INo estamos en condiciones de resistir S+++T+ E! genera! Foffre debe comprender 9ue si Maunoury no puede resistir0 #arEs tampoco podrG hacer frente a! enemigo+ 5an de ser incorporados tres cuerpos acti>os a !as fuer-as de! campo fortificadoJ+'NP 1 Q!tima hora de a9ue!!a tarde0 Foffre !!amB e informB a .a!!ieni de 9ue co!ocaba e! e48rcito de Maunoury a sus Brdenes+ Estas fuer-as se con>ertirEan ahora en !as tropas mB>i!es de! campo fortificado de #arEs+ Ta!es tropas eran tradiciona!mente mandadas de un modo independiente respecto de! e48rcito de campaa0 y podEan no ser en>iadas a una bata!!a genera!0 si asE !o creEa oportuno su comandante+ #ero Foffre no tenEa intenciBn de renunciar a estas fuer-as+ 19ue! mismo dEa so!icitB de! ministro de !a .uerra 9ue pusiera e! campo fortificado de #arEs y todas sus fuer-as ba4o !a autoridad de! comandante en 4efe0 Ipara permitir!e emp!ear !as fuer-as mB>i!es de !a guarniciBn en e! campo de bata!!a si se presentaba !a ocasiBnJ+ Mi!!erand0 9ue estaba ba4o !a atracciBn de Foffre como !o habEa estado Messimy0 dio !as Brdenes oportunas e! P de septiembre+ #or fin .a!!ieni contaba con un e48rcito+ Las fuer-as de Maunoury0 de !as 9ue ahora podEa disponer0 comprendEan una di>isiBn en acti>o 9ue formaba parte de! ?<< Cuerpo0 una brigada de nati>os marro9uEes y cuatro di>isiones de !a reser>a, !a H%+`y !a HP+`0 a !as Brdenes de! genera! Ebener0 y !a RR+`y RH+`0 9ue habEan !uchado tan >a!ientemente en Lorena+'NN Foffre consintiB en aadir0 ya 9ue de todas formas no estaba ba4o su contro!0 !a *R+`3i>isiBn de -ua>os de 1rge!ia0 9ue habEa desembarcado en #arEs0 y un cuerpo en acti>o de! e48rcito de campaa+ 1! igua! 9ue K!uc;0 e!igiB uno 9ue habEa sufrido e!e>adas p8rdidas0 e! <? Cuerpo de! Tercer E48rcito0 9ue habEa !uchado en !as 1rdenas+ 6ecibEa

refuer-os y su en>Eo desde e! frente de! Tercer E48rcito en ?erdQn a! frente de #arEs era una maniobra de a9ue!!as de !as 9ue ?on K!uc; consideraba comp!etamente incapaces a !os franceses+ Las tropas de! <? Cuerpo0 fue informado .a!!ieni0 !!egarEan por tren a #arEs de! N a! * de septiembre+ En e! mismo momento en 9ue recibiB !a orden >erba! de Foffre de asumir e! mando sobre e! Se2to E48rcito0 .a!!ieni se tras!adB a! norte para estab!ecer contacto con su nue>o comandante+ 1tra>esB entre !os fugiti>os 9ue abandonaban #arEs ante e! a>ance a!emGn0 y en sus rostros se ref!e4aba Ie! terror y !a desesperaciBnJ+ En #ontoise0 en !as mismas afueras de #arEs hacia e! noroeste0 en donde se concentraban !as di>isiones H%+`y HP+`0 reinaba un comp!eto caos+ Las tropas 9ue habEan tomado parte en !os combates estaban agotadas y !a pob!aciBn0 dominada por e! pGnico ante e! retumbar de !os caones y !os informes sobre !a presencia de !os u!anos en !as -onas >ecinas+'N* 3espu8s de hab!ar con e! genera! Ebener0 .a!!ieni fue a entre>istarse con Maunoury en Crei!0 4unto a! 7ise0 treinta mi!!as a! norte de #arEs+'NR 3io instrucciones a Maunoury para 9ue >o!ara !os puentes sobre e! 7ise y procurara retrasar e! a>ance enemigo mientras se rep!egaba hacia #arEs0 pues ba4o ninguna circunstancia debEa permitir 9ue e! enemigo se interpusiera entre 8! y !a capita!+ 1 su regreso a #arEs0 obser>B un panorama mGs fe!i- 9ue cuando sa!iB de !a capita!, !os esp!8ndidos -ua>os de !a *R+`de 1rge!ia0 9ue se dirigEan a ocupar sus posiciones+ Con su abigarrado aspecto proporcionaban nue>a confian-a a !os parisienses+ #ero en !os ministerios0 e! ambiente 9ue reinaba era fata!+ Mi!!erand habEa informado de a9ue!!os hechos Itan descora-onadoresJ a! presidente, ITodas nuestras esperan-as se han esfumado0 nos retiramos en toda !a e2tensiBn de! frente0 e! e48rcito de Maunoury se rep!iega sobre #arEs S+++TJ+ En su ca!idad de ministro de !a .uerra0 Mi!!erand se negB a asumir !a responsabi!idad si e! gobierno permanecEa una so!a hora mGs en !a capita!+ #oincar8 se enfrentB con Ie! hecho mGs triste de mi >idaJ+ 3ecidiB 9ue toda !a 1dministraciBn se tras!adara a urdeos+'NH 1! regresar a !a ciudad a9ue!!a noche0 .a!!ieni se enterB0 por Mi!!erand0 de 9ue toda !a autoridad ci>i! y mi!itar de !a ciudad mGs admirada de Europa estarEa en sus manos+ Con !a e2cepciBn de! prefecto de! Sena y de! de !a po!icEa0 IestarEa so!oJ+ E! prefecto de po!icEa0 de! 9ue dependerEa0 se habEa hecho cargo de su oficina hacEa escasamente una hora+ E! antiguo prefecto0 e! seor 5ennion0 cuando se enterB de 9ue e! gobierno abandonaba !a ciudad0 se negB rotundamente a continuar en !a capita!0 y cuando !e ordenaron 9ue permaneciera en su puesto0 dimitiB Ipor ra-ones de sa!udJ+ #ara .a!!ieni0 !a marcha de!

gobierno tenEa0 a! menos0 !a >enta4a de hacer desaparecer a a9ue!!os 9ue 9uerEan con>ertir #arEs en ciudad abierta0 y ahora 9uedaba en !ibertad para defender !a capita! como campo fortificado+ 1un9ue preferEa Itraba4ar sin !a presencia de !os ministrosJ0 opinaba 9ue Iuno o dos deberEan haberse 9uedado en #arEs para guardar !as aparienciasJ+'NL Temiendo 9ue !os a!emanes pudieran hacer acto de presencia ante !as puertas de #arEs en e! curso de !os dos dEas siguientes0 permaneciB toda !a noche en compaEa de su Estado Mayor0 Itomando disposiciones para presentar bata!!a a! norte de !a ciudad0 entre #ontoise y e! 7urc9J0 es decir0 en una -ona de cuarenta y cinco mi!!as de ancho+ E! 7urc9 es un pe9ueo rEo 9ue desemboca en e! Marne0 a! este de #arEs+ 1 Q!tima hora de !a noche se recibiB una informaciBn en e! .@. 9ue hubiera podido impedir 9ue e! gobierno abandonara !a capita!+ 3urante e! dEa !e fue entregada una ma!eta a! capitGn Faga!de0 oficia! de! Ser>icio de <nformaciBn en e! @uinto E48rcito+'N& 5abEa sido encontrada 4unto a! cadG>er de un oficia! de caba!!erEa adscrito a! e48rcito de K!uc;0 9ue habEa sido atacado y muerto0 cuando >ia4aba en su coche0 por una patru!!a francesa+ En !a ma!eta habEa documentos0 entre e!!os un mapa manchado de sangre0 9ue presentaba !as !Eneas de a>ance para cada uno de !os cuerpos de K!uc; y e! punto 9ue habEan de a!can-ar a! fina! de! dEa siguiente+ Las !Eneas de todo e! e48rcito sea!aban en direcciBn sureste0 desde e! 7ise hacia e! 7urc9+ E! .@. interpretB correctamente e! ha!!a-go de! capitGn Faga!de0 9ue re>e!aba !a intenciBn de K!uc; de pasar 4unto a #arEs entre e! Se2to y e! @uinto E48rcitos0 en un desesperado esfuer-o por rebasar e! f!anco i-9uierdo de! frente franc8s+ Si tambi8n se percataron de 9ue esto no significaba un ata9ue directo contra #arEs0 no se tomaron !a mo!estia de informar en este sentido a! gobierno+ Cuando a !a maana siguiente e! corone! #ene!on0 oficia! de en!ace entre e! .@. y e! presidente0 informB a #oincar8 de! cambio de direcciBn de K!uc;0 no !e indicB 9ue e! gobierno no tenEa necesidad de abandonar !a capita!+ 1! contrario0 Foffre mandB decir 9ue e! gobierno debEa partir0 9ue !as intenciones de K!uc; no eran >erdaderas0 pues sus co!umnas ya se encontraban en Sen!is y Chanti!!y0 a >einte mi!!as de distancia0 y 9ue #arEs estarEa pronto a! a!cance de !a arti!!erEa enemiga+'N' 5asta 9u8 punto e! significado de! cambio de direcciBn de K!uc; fue comprendido por #oincar8 y Mi!!erand0 es difEci! de decir+ 3urante !as guerras y !as crisis0 no hay nada 9ue 9uede c!aro o sea incierto hasta 9ue ha pasado a!gQn tiempo+ En e! aire se respiraba un ambiente de urgencia0 inc!uso de pGnico+ 3espu8s de haber tomado una decisiBn0 e! gobierno se

enfrentaba con dificu!tades para dar marcha atrGs+ Mi!!erand0 de todos modos0 era partidario de abandonar !a capita!+ Era e! P de septiembre0 e! 3Ea de SedGn0 y habEa I!!egado e! odiado momentoJ+'*( Cuando se enterB de 9ue habEan sido tomadas !as disposiciones necesarias para 9ue e! gobierno abandonara !a ciudad a medianoche en !ugar de hacer!o durante e! dEa a !a >ista de! pQb!ico0 aumentB I!a ira y !a humi!!aciBnJ de #oincar8+ E! .abinete insistEa en 9ue su presencia era !ega!mente necesaria en !a sede de! gobiernoO inc!uso !a seora de #oincar80 9ue insistEa en continuar su !abor en !os hospita!es de #arEs como gesto pQb!ico0 no fue autori-ada a permanecer en !a ciudad+ E! emba4ador norteamericano0 Myron 5erric;0 fue a despedir!es con !Ggrimas en !os o4os+ #ara 5erric;0 a! igua! 9ue para todo e! mundo en !a capita! francesa en a9ue!!os momentos0 Ie! terrib!e a>ance de !os a!emanes no puede ser detenidoJ0 como !e escribiB a su hi4o+ Le habEa sido aconse4ado por !os a!emanes 9ue se refugiara en !a pro>incia0 ya 9ue Ibarrios enterosJ de #arEs podrEan ser destruidos+ Sin embargo0 estaba decidido a 9uedarse y !e prometiB a #oincar8 proteger !os museos y !os monumentos de #arEs con !a bandera norteamericana0 co!ocGndo!os Iba4o !a custodia de !a humanidadJ+'*% :a se habEa for4ado un p!an0 9ue estaba en consonancia con !a desesperaciBn y e! estado de Gnimo de !a hora+ ISi !os a!emanes !!egaban a !as afueras de !a capita! y e2igEan !a rendiciBn0 8! persona!mente tratarEa de hab!ar con su comandante en 4efe0 y si era preciso0 con e! IaiserJ+ Como encargado de su emba4ada0 creEa poder conseguir esta entre>ista+ Meses despu8s0 cuando !os amigos 9ue se habEan 9uedado en #arEs a9ue!!a primera semana de septiembre se contaban a sE mismos entre !os e!egidos0 .a!!ieni so!Ea decir, INo o!>iden ustedes 9ue tambi8n habEa un 5erric;J+ 1 !as siete0 .a!!ieni se fue a despedir de Mi!!erand+ E! Ministerio de !a .uerra0 en !a 6u8 Saint 3omini9ue0 estaba Itriste0 oscuro y desiertoJ0 y e! patio0 !!eno de camiones en !os 9ue cargaban !os documentos 9ue debEan ser tras!adados a urdeos+ Lo 9ue 9uedaba fue 9uemado+ 6einaba un ambiente I!QgubreJ+ .a!!ieni encontrB a Mi!!erand en un cuarto >acEo+ 1hora 9ue e! gobierno abandonaba #arEs0 Mi!!erand no >aci!aba en permitir 9ue #arEs y todos !os 9ue continuaban en !a ciudad cayeran ba4o e! fuego enemigo+ Sus Brdenes a .a!!ieni fueron defender #arEs I* outranceJ+ U\Se da cuenta0 seor ministro0 de! significado de !as pa!abras I* outranceJ] UpreguntB .a!!ieniU+ Significan !a destrucciBn0 !a ruina y !a >o!adura de !os puentes en e! centro de !a ciudad+ U^ outrance UrepitiB Mi!!erand+ 1! despedirse0 fi4B su mirada en .a!!ieni0 como si fuera un hombre a! 9ue no >o!>erEa a >er nunca mGs0 pues0

segQn di4o .a!!ieni0 Iestaba con>encido de 9ue me 9uedaba para caer en !a !uchaJ+'*P Unas horas mGs tarde0 a! amparo de !a oscuridad0 con un sigi!o 9ue se habEan impuesto e!!os mismos y 9ue !es !!enaba de >ergVen-a0 !os ministros y !os miembros de! #ar!amento subieron a! tren en direcciBn a urdeos0 disimu!ando este momento poco g!orioso en una nob!e dec!araciBn dirigida a! pQb!ico a !a maana siguiente, I#ara resistir y !ucharJ0 decEa e! comunicado+ Francia resistirEa y !ucharEa0 mientras 9ue0 en !os mares0 <ng!aterra cortarEa !as comunicaciones de! enemigo con e! resto de! mundo y !os rusos IseguirEan su a>ance y asestarEan e! go!pe decisi>o a! cora-Bn de! <mperio a!emGnJ+ No consideraron oportuno informar en a9ue!!os momentos sobre e! a!cance de !a derrota rusa+ Con e! fin de dar e! mayor I!lan y eficaciaJ a !a resistencia francesa0 e! gobierno0 a peticiBn de !os mi!itares0 se tras!adaba ImomentGneamenteJ a un !ugar en donde pudiera permanecer en comunicaciBn directa con e! resto de! paEs+ IFranceses0 seamos dignos de estas circunstancias trGgicas+ 1!can-aremos !a >ictoria fina! $mediante nuestra indBmita >o!untad0 nuestras fuer-as y nuestra tenacidad/ negGndonos a sucumbirJ+ .a!!ieni dictB un bando muy bre>e para a!e4ar a9ue!!os rumores 9ue decEan 9ue #arEs habEa sido dec!arada ciudad abierta y para dar a entender c!aramente a todo e! mundo !o 9ue !e esperaba+ Su proc!ama apareciB en !as paredes de !a capita! a !a maana siguiente, XEFK6C<T7 3E #16hSY XC<U3131N7S 3E #16hSY Los miembros de! gobierno de !a 6epQb!ica han abandonado #arEs para dar un nue>o impu!so a !a defensa naciona!+ 5e recibido !a orden de defender #arEs contra e! in>asor+ Esta orden !a cump!ir8 hasta e! fina!+ E! gobernador mi!itar de #arEs0 comandante de! e48rcito de #arEs0 .a!!ieni #arEs0 N de septiembre de %'%*'*N E! s)ocJ de !a pob!aciBn fue mucho mayor0 pues !a po!Etica de! .@.0 pub!icando unos comunicados muy poco e2p!Ecitos0 no !es habEa informado de !a gra>edad de !a situaciBn+ E! gobierno parecEa haber desertado sin causa 4ustificada+ Se !es criticaba por su partida nocturna y se !es !!amaba Itournedos a !a orde!aiseJ0 y !a muchedumbre 9ue asa!taba !as estaciones de ferrocarri! inspirB una parodia de ILa Marse!!esaJ, Au/ gares, cito%ensY Eontez dans les PagonsY'** 19u8!!os fueron IdEas de ansiedadJ'*R para e! gobierno mi!itar de #arEs+ Mientras !os e48rcitos se rep!egaban a! norte y a! este de !a ciudad0 e! prob!ema de hasta cuGndo resistir y cuGndo destruir !os ochenta puentes de !a regiBn era moti>o de reno>adas preocupaciones+ Los comandantes en todos y cada uno de !os sectores0 tan pronto como habEan !ogrado e! paso de sus propias tropas0 tenEan prisa por >o!ar !os puentes con e! fin de cortar !a persecuciBn+

Las Brdenes de! .@. indicaban no permitir 9ue un puente cayera en manos de! enemigo0 aadiendo a! mismo tiempo 9ue !os puentes serEan necesarios para !an-ar !a nue>a ofensi>a+ Tres mandos diferentes operaban en !a -ona, .a!!ieni0 Foffre y0 geogrGficamente entre 8stos0 sir Fohn French0 cuya principa! preocupaciBn0 desde !a >isita de Kitchener0 era demostrar 9ue no dependEa de nadie+ Los ingenieros de #arEs 9ue habEan sido apostados en !os puentes se sentEan abrumados por !as Brdenes contradictorias+ ITodos !os preparati>os son un desastreJ0 confesB un oficia! de ingenieros a! genera! 5irschauer+ E! P de septiembre0 por !a tarde0 !os ing!eses !!egaron a! Marne y !o atra>esaron a! dEa siguiente+ 3etrGs de Compi8gne0 !as tropas descubrieron 9ue no se trataba de una Iretirada estrat8gicaJ0 como !es habEan dicho sus oficia!es+ Sus bases en ou!ogne y E! 5a>re habEan sido e>acuadas y todos !os depBsitos y persona! fueron tras!adados a Saint)Na-aire y a !a desembocadura de! Loira+ 1 un dEa de marcha detrGs de e!!os0 e! @uinto E48rcito aQn no habEa !ogrado sa!>arse de! pe!igro de! en>o!>imiento+'*H Continuaba e! tiempo ca!uroso0 !a retirada y !a persecuciBn+ 3esde !a ata!!a de .uise0 e! @uinto E48rcito habEa andado de dieciocho a >einte mi!!as a! dEa+ Los grupos de desertores sa9ueaban !as gran4as y !as >i>iendas y aterrori-aban a !a pob!aciBn con !os re!atos sobre !os horrores 9ue hacEan !os a!emanes+ Se sucedEan !os fusi!amientos+ Un oficia! de! CE escribiB, INunca hubiera considerado posib!e 9ue !os hombres pudieran estar tan cansados y tan hambrientos y0 sin embargo0 estar >i>osJ+ <ntentando encontrar un a!i>io en !a situaciBn durante a9ue!!os dEas0 5enry =i!son !e di4o a! corone! 5uguet, ILos a!emanes corren demasiado+ ?an a cometer un gra>e error y entonces habrG !!egado e! momento para ustedesJ+'*L 5asta a9ue! momento0 Foffre y sus conse4eros en e! .@.0 aun9ue enterados de! cambio de direcciBn de K!uc; hacia e! interior0 no obser>aban una oportunidad interesante para atacar su f!anco+ La persecuciBn de !os ing!eses por parte de K!uc; e! P de septiembre !es de4aba en !a incertidumbre de si a! fina! se decidirEa por continuar en direcciBn a #arEs+ En todo caso0 sus mentes no estaban en #arEs0 sino fi4as en una bata!!a genera! a !o !argo de! Sena0 9ue no habrEa de !ibrarse hasta 9ue hubieran estab!ecido un frente sB!ido+ 3espu8s de nue>as consu!tas en e! .@.0 Foffre adoptB !a decisiBn de continuar !a retirada Idurante unos dEas mGsJ0 para permitir !a !!egada de !os refuer-os de! a!a derecha+ 1 pesar de 9ue esto significaba debi!itar e! frente de! Mose!a0 decidiB transferir un cuerpo de! #rimer E48rcito y otro de! Segundo+'*& Su decisiBn fue transmitida secretamente a !os comandantes de e48rcito e! P de septiembre y fi4aba definiti>amente

!a !Enea de retirada en e! Sena y e! 1ube+ E! ob4eti>o0 e2p!icaba Foffre0 Iera descargar a !os e48rcitos de !a presiBn enemiga y permitir su reorgani-aciBnJ0 y cuando se hubiese conseguido esto y hubieran !!egado !os refuer-os de! este0 Ipasar en a9ue! momento a !a ofensi>aJ+ E! E48rcito britGnico serEa Iin>itado a participar entonces en esta maniobraJ y !a guarniciBn de #arEs Ia>an-arEa en direcciBn a Meau2J0 es decir0 contra e! f!anco de ?on K!uc;+ 1un9ue no fi4aba !a fecha0 Foffre decEa 9ue darEa !a sea! dentro de Ipocos dEasJ+ Los comandantes recibieron !a orden de adoptar !as Imedidas mGs draconianasJ contra !os desertores0 para 9ue !a retirada fuera !o mGs ordenada posib!e+ <n>itB a cada uno de e!!os a estudiar !a situaciBn y destinar sus mayores esfuer-os a a9ue!!a bata!!a0 de !a 9ue Idepende !a seguridad de !a patriaJ+ .a!!ieni0 9ue recibiB estas Brdenes en #arEs0 condenB e! p!an de Foffre0 dado 9ue sacrificaba #arEs y estaba Ien desacuerdo con !a rea!idadJ0'*' en e! sentido de 9ue no tomaba en consideraciBn a! enemigo+ CreEa 9ue !a direcciBn de! a>ance a!emGn no permitirEa a !os e48rcitos franceses a!can-ar e! Sena y reorgani-arse+ 5abEan !!egado hasta 8! informes ais!ados sobre e! cambio de direcciBn de K!uc;0 pero no !e habEan informado de !a documentaciBn 9ue habEa sido encontrada 4unto a! cadG>er de un oficia! de !a caba!!erEa a!emana+ La noche de! P de septiembre0 en espera de un ata9ue a! dEa siguiente0 durmiB en su cuarte! genera!0 9ue habEa estab!ecido en e! .%c!e Hictor\4uru%0 un instituto femenino a! otro !ado de Los <n>G!idos+'R( Era un gran edificio0 rodeado de a!tos Grbo!es0 9ue 9uedaba ais!ado de! pQb!ico y0 puesto 9ue contaba con menos entradas y sa!idas 9ue Los <n>G!idos0 era mGs fGci! de proteger+ Los centine!as fueron apostados en !as puertas0 conectaron te!8fonos de campaa con todos !os cuarte!es genera!es de di>isiBn en e! campo fortificado0 montaron oficinas para !as secciones de operaciones e informaciBn0 insta!aron dormitorios y comedores para todos !os oficia!es de! Estado Mayor0 y .a!!ieni 9uedB a!tamente satisfecho de poder contar con Iun cuarte! genera! de campaa0 !o mismo 9ue en e! frenteJ+ 1! dEa siguiente0 N de septiembre0 se enterB definiti>amente de! mo>imiento de K!uc; en direcciBn a! Marne0 9ue !o a!e4aba de #arEs+ E! teniente =atteau0 un a>iador de !a guarniciBn de #arEs 9ue hi-o un >ue!o de reconocimiento0 obser>B !as co!umnas enemigas Ides!i-arse de oeste a esteJ0 en direcciBn a! >a!!e de! 7urc9+ #osteriormente0 otro a>iBn 9ue tambi8n despegB de #arEs confirmB !a noticia+'R% En !a sa!a de! 4eu/i!me ,ureau de .a!!ieni0 una si!enciosa e2citaciBn reinaba entre !os oficia!es+ E! corone! .irodon0 un oficia! 9ue habEa sido herido en e! frente0 pero 9ue se consideraba a sE mismo con condiciones para e!

traba4o en e! Estado Mayor0 estaba tumbado en un sofG con !os o4os fi4os en e! mapa de !a pared0 en e! 9ue unos a!fi!eres de co!ores sea!aban !a direcciBn de! a>ance a!emGn+ E! genera! C!ergerie0 4efe de! Estado Mayor de .a!!ieni0 entrB en !a sa!a cuando apenas se habEa recibido otro informe de !os a>iadores ing!eses+ Una >e- mGs0 cambiaron !os a!fi!eres0 y !a direcciBn de! a>ance de ?on K!uc; aparecEa ahora de un modo 9ue ya no ofrecEa !a menor duda en e! mapa+ C!ergerie y .irodon e2c!amaron a! unEsono, IXNos presentan su f!ancoY XNos presentan su f!ancoYJ+'RP ;;' <Ca alleros, luc)emos en el Earne=

5allieni vio en el acto la oportunidad "ue se le o&reca al ej!rcito de 6ars' 1in vacilar ni un instante, decidi lanzar un ata"ue contra el &lanco del ala derec)a alemana lo antes posi le e inducir a Oo&&re a apo%ar la manio ra, reanudando la o&ensiva en todo el &rente, en lugar de continuar la retirada )acia el 1ena'9?> Aun"ue el ej!rcito de 6ars, del "ue el 1e/to Ej!rcito de Eaunour% era el ncleo central, esta a al mando de 5allieni, la regin de 6ars, con todas sus &uerzas, esta a desde el da anterior a las rdenes de Oo&&re' 6ara lanzar el 1e/to Ej!rcito a la o&ensiva se re"ueran dos condiciones+ el consentimiento de Oo&&re % el apo%o del vecino m*s cercano al 1e/to Ej!rcito, el CE,' Am os se encontra an entre 6ars % el &lanco de IlucJ, Eaunour% al norte % los ingleses al sur del Earne' 5allieni cele r con su je&e del Estado Ea%or, el general Clergerie, lo "ue !ste sola cali&icar como <una de a"uellas largas con&erencias cuando se trata a de un grave pro lema Y'''Z, % "ue solan durar de dos a cinco minutos='9?4 Eran las oc)o % media de la tarde del > de septiem re' 4ecidieron "ue si la lnea de marc)a de IlucJ continua a siendo la misma a la maana siguiente, ejerceran toda la presin posi le para "ue Oo&&re consintiera en lanzar la o&ensiva com inada sin p!rdida de tiempo' .os aviadores de la regin de 6ars reci ieron orden de emprender, a primera )ora de la maana, vuelos de reconocimiento, de los cuales <dependeran

graves decisiones=, % entregar el resultado de sus reconocimientos antes de las diez de la maana' El !/ito de un ata"ue por el &lanco, tal como previno el general Tirsc)auer, <dependa de la avanzadilla penetrante=, % el 1e/to Ej!rcito no era el agudo instrumento "ue 5allieni )u iese deseado tener a sus rdenes' 4espu!s de las marc)as &orzadas de a"uellos ltimos das % de la retirada so re 6ars, )a a ocupado las posiciones "ue le )a an sido sealadas en un grave estado de agotamiento' Algunas unidades )a an recorrido treinta % siete millas durante el da ; de septiem re' El cansancio in&lu%e en la moral' 5allieni, al igual "ue sus compaeros, considera a las divisiones de reserva, de las cuales esta a compuesto en su ma%or parte el ej!rcito de Eaunour%, como de <valor mediocre=' .a @;'bde la reserva, "ue no )a a tenido ni un solo da de descanso ni )a a dejado de luc)ar durante la retirada, )a a perdido dos terceras partes de sus o&iciales, "ue )a a reemplazado con tenientes de la reserva' El $H Cuerpo an no )a a llegado' 1olamente la <serenidad % la decisin= de los )a itantes de 6ars, a"uellos "ue no )a an emprendido la )uida )acia el sur, eran motivo de satis&accin'9?? Hon IlucJ alcanz el Earne el > de septiem re por la noc)e, despu!s del ej!rcito de .anrezac, al "ue continua a persiguiendo, % los ingleses en su &lanco e/tremo, lo )u ieran cruzado a primera )ora de a"uel da' Entre todos, con las prisas, el cansancio % la con&usin de la retirada, % a pesar, o precisamente, a causa de la lluvia de telegramas so re las demoliciones, dejaron los puentes intactos o slo parcialmente destruidos' IlucJ conserv las ca ezas de puente %, )aciendo caso omiso de la orden "ue )a a reci ido de mantenerse al mismo nivel "ue ,_loP, pretendi cruzarlo por la maana, continuando en direccin )acia el interior, en persecucin del Nuinto Ej!rcito' Ta a enviado tres mensajes al 0T. e/presando esta intencin, pero las comunicaciones inal*m ricas con .u/em urgo an eran peores "ue con Co lenza, % no los reci ieron )asta el da siguiente' 1in tener contacto con el 6rimer Ej!rcito durante dos das, el 0T. no sa a

"ue IlucJ )a a deso edecido la orden del ; de septiem re %, cuando se enteraron, sus columnas %a esta an al otro lado del Earne' Ta an caminado de veinticinco a veintioc)o millas el > de septiem re' Cuando los soldados llegaron a sus alojamientos, escri i un testigo &ranc!s, <se dejaron caer agotados, musitando+ [FCuarenta Jilmetros, cuarenta JilmetrosG[' Esto era lo nico "ue eran capaces de decir=' 4urante la atalla "ue se li r a continuacin, muc)os soldados alemanes &ueron )ec)os prisioneros cuando esta an dormidos, sin &uerzas si"uiera para ponerse en pie' El calor "ue )a a reinado a"uel da )a a sido terri le' 1lo la esperanza de llegar a 6ars <al da siguiente o pasado maana= les da a &uerzas para seguir adelante, % sus o&iciales no se atrevan a de&raudarles indic*ndoles el nuevo o jetivo' En su &ie re por ani"uilar a los &ranceses, IlucJ, adem*s de agotar a sus )om res, se despeg no slo de sus trenes de suministro, sino tam i!n de su artillera pesada' 1u compatriota en la 6rusia oriental, el general Hon 8rancois, no "uiso avanzar un solo paso )asta poder contar con sus suministros % su artillera' 6ero 8rancois tena en cuenta "ue se en&renta a a una atalla, mientras "ue IlucJ, "ue esta a convencido de "ue solamente persegua a un enemigo derrotado, olvid este dato' Considera a "ue los &ranceses carecan, despu!s de diez das de retirada, de la moral % energa necesarias para dar media vuelta si se vean o ligados a com atir de nuevo' Q tampoco esta a preocupado por su &lanco' <El general no teme nada del lado de 6ars' 4espu!s de ani"uilar los restos del ej!rcito &ranco\ingl!s, regresar* en direccin a 6ars % le proporcionar* al $H Cuerpo de la reserva el )onor de dirigir la entrada en la capital &rancesa=, escri i un o&icial el 4 de septiem re'9?@ .a orden de continuar detr*s como vigilante del &lanco de avance alem*n no poda ser cumplida, in&orm claramente IlucJ al 0T. mientras prosegua su avance el 4 de septiem re' :n alto de dos das, imprescindi le para permitir "ue ,_loP se reuniera con !l, de ilitara la o&ensiva alemana % le proporcionara al enemigo tiempo para recuperar su li ertad de

movimiento' En realidad, opina a, nica % e/clusivamente por la <osada accin= de su ej!rcito al cruzar el Earne, "ue se )a a a ierto la puerta a los restantes ej!rcitos alemanes, % aadi+ <Con&o en "ue a)ora sepan o tener una ventaja de este !/ito=' E*s enojado cada vez, IlucJ pregunta a a "u! era de ido "ue las <victorias decisivas= de los <otros= ej!rcitos Yse re&era a ,_loPZ &ueran seguidas siempre de un <llamamiento de a%uda='9?A ,_loP esta a &urioso al ver "ue su vecino trans&orm <la orden de avanzar en escala en la retaguardia del 1egundo Ej!rcito, como )a a ordenado el 0T., en una escala en avanzadilla=' (am i!n sus tropas, como casi todas las unidades alemanas cuando llegaron al Earne, esta an agotadas' <3o podamos )acer nada m*s' .os )om res se deja an caer, sin &uerzas casi ni para respirar Y'''Z' .leg la orden de montar de nuevo a ca allo' Apo%! mi ca eza so re el cuello de mi ca allo' Est* amos sedientos % )am rientos' 3os sentamos dominados por una completa indi&erencia' :na vida as no mereca ser vivida' 6erderla no tena importancia=,9?B escri i un o&icial del # Cuerpo de la reserva' .as tropas del ej!rcito de Tausen se "ueja an de no )a er <comido nada caliente durante los ltimos cinco das=' En la zona del Cuarto Ej!rcito, un o&icial escri i+ <Earc)amos durante todo el da ajo un calor so&ocante'9?9 .os )om res, sin a&eitar % cu iertos de polvo, parecen sacos de )arina en movimiento=' A pesar de "ue el avance alem*n se consegua en medio del agotamiento % la apata de las tropas, los comandantes no se alarmaron en ningn momento' .o mismo "ue IlucJ, esta an convencidos de "ue los &ranceses no tenan &uerzas para recuperarse' ,_loP, el > de septiem re, in&orm de "ue el Nuinto Ej!rcito &ranc!s )a a sido <derrotado de un modo decisivo Rlo repeta por tercera o cuarta vezS % "ue )ua <completamente desorganizado al sur del Earne='9@C Aun"ue no <completamente desorganizado=, el Nuinto Ej!rcito era evidente "ue no esta a en uenas condiciones' .a p!rdida de con&ianza de .anrezac en Oo&&re, "ue no se toma a la molestia de ocultar sus discusiones con los o&iciales de enlace del 5N5, % su desprecio

respecto a las rdenes "ue reci a, )a anse contagiado a los o&iciales de su Estado Ea%or, la mitad de los cuales esta an a su &avor % la otra mitad, en contra' (odos esta an irritados % con los nervios e/citados por el penoso % largo es&uerzo de alcanzar la retaguardia de los ej!rcitos &ranceses' El general Eas de .atrie, del #H$$$ Cuerpo, "ue era el "ue esta a m*s cerca del enemigo, e/presa a su <ansiedad= por el estado de sus tropas' 1in em argo, aun"ue mu% cansado, el Nuinto Ej!rcito )a a cruzado el Earne con el su&iciente adelanto so re el enemigo como para considerarse a s mismo despegado, cumpliendo con ello los re"uisitos sealados por Oo&&re para reanudar la o&ensiva' A pesar de "ue Oo&&re tena la intencin de realizar este es&uerzo <dentro de pocos das=,9@1 tal como )a a in&ormado al go ierno, no se )a a mostrado m*s espec&ico, % el des*nimo en el seno del 5N5 era mu% grande' 4iariamente, los o&iciales de enlace regresa an mu% deprimidos de sus visitas a los ej!rcitos, so re los cuales, como seal uno de estos o&iciales, <sopla an los vientos de la derrota='9@; 8ueron tomadas las disposiciones necesarias para trasladar el 5N5 treinta millas m*s )acia atr*s, a C)atillon\sur\1eine, % este traslado &ue ordenado dos das m*s tarde, el ? de septiem re' En el curso de diez das, 8rancia )a a perdido las ciudades de .ila, Halenciennes, Cam rai, Arras, Amiens, Eau euge, E!zieres, 1t' Nuentin, .aon % 1oissons, as como las minas de car n % de )ierro, las regiones trigueras, las de remolac)a de azcar % una se/ta parte de su po lacin' El p*nico cundi cuando 7eims, en cu%a grandiosa catedral )a an sido coronados todos los re%es &ranceses, desde Clovis a .uis #H$, &ue a andonada como ciudad a ierta al ej!rcito de ,_loP el > de septiem re' 4os semanas m*s tarde, despu!s de la terri le pesadilla del Earne, ocurri el om ardeo "ue )a a de convertir la catedral de 7eims en un sm olo para el mundo, al igual "ue la ,i lioteca de .ovaina' Oo&&re, "ue todava no )a a revelado ninguna seal de nerviosismo, cu%o apetito para las tres comidas regulares de cada da permaneca inaltera le % "ue se acosta a invaria lemente a las diez en punto, se en&rent el > de

septiem re con una tarea "ue, durante este perodo, le )izo sentirse visi lemente preocupado' (om la decisin de "ue .anrezac a andonara el mando' 1us razones eran <la depresin &sica % moral= de .anrezac % sus <desagrada les relaciones personales=, a)ora m*s notorias "ue nunca, con sir Oo)n 8renc)'9@> 6or el ien de la &utura o&ensiva, en la "ue el papel "ue de a desempear el Nuinto Ej!rcito sera crucial % la participacin de los ingleses, esencial, de a ser destituido' A pesar de la &irme conducta de .anrezac en la ,atalla de 5uise, Oo&&re se )a a convencido a s mismo de "ue desde entonces, .anrezac <esta a )ec)o trizas=' Adem*s, ni un solo momento deja a pasar la ocasin para criticar % poner o jeciones a sus rdenes' 4esde luego, esto no era un sntoma de depresin moral, pero molesta a al generalsimo' Con escasas ideas propias, Oo&&re era partidario de aceptar consejos % se someti, de un modo m*s o menos consciente, a la doctrina "ue domina a en la 1eccin de 0peraciones' 8orma an lo "ue un crtico militar &ranc!s )a llamado <una iglesia &uera de la cual no )a% salvacin % "ue nunca perdona a los "ue )an revelado la &alsedad de su doctrina='9@4 El pecado de .anrezac )a a sido )a er tenido razn, %, adem*s, de un modo "ue no admita dudas' Ta a estado acertado %a desde un principio en relacin con la apreciacin de los e&ectivos del ala derec)a alemana, a consecuencia de lo cual a)ora una uena parte de 8rancia esta a ajo el dominio alem*n' 1u decisin de poner &in a la ,atalla en C)arleroi, cuando se vio amenazado por un do le envolvimiento de los ej!rcitos de ,_loP % Tausen, )a a salvado el ala iz"uierda &rancesa' (al como reconoci el general Hon Tausen despu!s de la guerra, trastoc todo el plan alem*n, "ue espera a envolver el ala iz"uierda &rancesa, % &ue el origen del cam io de direccin de Hon IlucJ )acia el interior en su es&uerzo por ani"uilar el Nuinto Ej!rcito' 3o podemos sa er con seguridad si la retirada de .anrezac se de i al miedo o a su juicio so re la situacin, cuestin "ue carece de importancia, dado "ue el miedo es a veces prudencia % sa idura, % en este caso )a a )ec)o

posi le el renovado es&uerzo "ue esta a preparando Oo&&re' (odo esto i a a reconocerse muc)o m*s tarde, cuando el go ierno &ranc!s, en un aplazado gesto de enmendar errores, otorg a .anrezac el 5ran Cordn de la .egin de Tonor' 6ero en el amargo &racaso del primer mes de !8se ma4est8 de .anrezac, !ste se )izo inaguanta le para el 5N5' El da en "ue cruz el Earne con su ej!rcito sell su destino' El estado de *nimo de .anrezac, despu!s de todo lo "ue )a a pasado, no era, lgicamente, mu% de &iarX sin duda alguna, la descon&ianza mutua entre !l % el 5N5, &uese de "uien &uese la culpa, % entre !l % sir Oo)n 8renc), le convertan en un verdadero pro lema en a"uellos momentos de crisis' Oo&&re se considera a en el de er de adoptar todas las medidas posi les para evitar cual"uier &racaso en el curso de la o&ensiva "ue planea a' $nclu%endo sus destituciones durante los dos das siguientes, Oo&&re, en el curso de las primeras cinco semanas,9@? )a a desprovisto al Ej!rcito &ranc!s de dos comandantes de ej!rcito, diez comandantes de cuerpo % treinta % oc)o Vo sea, la mitad de los e/istentesV de los generales de divisin' 3uevos % en su ma%ora mejores )om res, entre ellos tres &uturos mariscales, 8oc), 6!tain % 8ranc)et d'Espere%, acudieron a sustituirles' Aun"ue se cometieron algunas injusticias, lo cierto es "ue el Ej!rcito sali ganando' Oo&&re emprendi el viaje en direccin a 1!zanne, en donde a"uel da esta a localizado el cuartel general del Nuinto Ej!rcito' 4urante el camino, se tropez con los transportes del $H Cuerpo, camino de 6ars, % con los coc)es llenos de &ugitivos "ue )a an a andonado la capital' En el lugar previsto con&erenci con 8ranc)et d'Espere%, comandante del $ Cuerpo, "ue se present con la ca eza envuelta en una toalla de ido al calor' VU1e siente usted capaz de mandar un ej!rcitoW Vle pregunt Oo&&re' V Como cual"uier otro Vcontest 8ranc)et d'Espere%, % cuando Oo&&re se lo "ued mirando &ijamente, se encogi de )om ros % continuV+ Cuanto m*s alto su e uno, es muc)o m*s &*cil' 1e dispone de un Estado Ea%or m*s importante % )a% muc)as m*s personas "ue le a%udan a uno' :na vez decidida esta cuestin,

Oo&&re continu su camino' En 1!zanne se retir a solas con .anrezac % le dijo+ VAmigo mo, est* usted agotado e indeciso' (endr* "ue renunciar al mando del Nuinto Ej!rcito' 0dio tener "ue decrselo, pero no me "ueda otro remedio' 1egn Oo&&re, .anrezac medit durante unos instantes, dando la impresin de un )om re a "uien le "uitan una terri le carga, % replic+ V 5eneral, est* usted en lo cierto'9@@ 1egn el propio relato de .anrezac, protest vivamente % e/igi "ue le presentaran prue as, pero Oo&&re se limit a repetir+ <Hacilante, indeciso=, % se "uej de "ue )iciera <o servaciones= so re las rdenes "ue !l le da a' .anrezac replic "ue esto no era una prue a en contra su%a, puesto "ue los )ec)os )a an demostrado "ue sus o servaciones eran correctas, lo "ue, desde luego, era el motivo de su destitucin' 6ero Oo&&re no le escuc)a a' Tizo <unas muecas, indicando "ue )a a agotado su paciencia, % no se atrevi a mirarme a los ojos=' .anrezac renunci a cual"uier discusin' Oo&&re sali de la con&erencia <un tanto nervioso= por una vez, como o serv su a%udante de campo' .lamaron a 8ranc)et d'Espere%' Esta a tomando una sopa, se puso en pie, e i de un trago un vaso de vino, se puso la guerrera % parti para 1!zanne' Cuando "ued detenido por un suministro militar, salt del coc)e' Era tan conocida en el Ej!rcito su &igura compacta % dura, su pelo corto, sus penetrantes ojos negros % su aguda voz autoritaria, "ue los )om res, los ca allos % los ve)culos se )icieron r*pidamente a un lado como por arte de magia' 4urante los das siguientes, cuando su tensin % sus nervios i an en aumento, su m!todo para a rirse paso por las carreteras, cuando se traslada a de un lado a otro, era sacar el revlver por la ventanilla del coc)e % disparar al aire' .os soldados ingleses le pusieron el apodo de <3esperate Fran;ey=' 1us compaeros lo encontraron trans&ormado, pues %a no era un )om re jovial % ama le, aun"ue severo % disciplinado, sino "ue se )a a convertido en un tirano' :n )om re glacial a)ora, autoritario, "ue impona un reinado de terror so re los o&iciales de su Estado Ea%or % su tropa' Apenas le )a a entregado

.anrezac los documentos con&idenciales % el mando en 1!zanne, cuando son el tel!&ono' Tel% d'0issel, "ue se puso al aparato, repiti varias veces+ <1, general''' 3o, general=, con creciente irritacin'9@A VUNui!n esW Vpregunt 8ranc)et d'Espere%' Cuando le dijeron "ue era el general Eas de .atrie, del #H$$$ Cuerpo, "ue insista en "ue no poda cumplir las rdenes para el da siguiente de ido a la e/trema &atiga de sus tropas, continu V+ 4!jenme a m' <0iga, so% el general 4'Espere%' Te asumido el mando so re el Nuinto Ej!rcito' 3o "uiero m*s discusiones' Emprender* la marc)aX marc)ar* o morir*='9@B Q, sin m*s, colg el auricular' El 4 de septiem re se inici con una sensacin general de "ue se avecina a un momento culminante, % esto sucedi en varios lugares al mismo tiempo' Era una especie de conocimiento e/trasensorial "ue producen a veces los grandes acontecimientos' En 6ars, 5allieni esta a convencido de "ue a"u!l era el da <decisivo=' En ,erln, la princesa ,l_c)er escri i en su diario+ <3o se )a la de otra cosa "ue de la esperada entrada en 6ars=' En ,ruselas )a an empezado a caer las )ojas % sopla a un &uerte viento por las calles de la ciudad' .a gente perci a el aire de otoo % se pregunta a lo "ue sucedera si la guerra se prolonga a durante todo el invierno' En la legacin norteamericana, Tug) 5i son o serv un <creciente nerviosismo= en el cuartel general alem*n, en el "ue durante los ltimos cuatro das no )a an anunciado ninguna victoria' <Creo "ue algo mu% grave se respira )o% en el aire='9@9 En el 0T., en .u/em urgo, la tensin alcanza a su punto culminante cuando se apro/ima a el momento triun&al de la )istoria alemana' El Ej!rcito esta a a punto de completar en el Earne la la or "ue )a a iniciado en 1adoPa % en 1ed*n' <To% es el da treinta % cinco' 0cuparemos 7eims, estamos slo a treinta millas de 6ars=,9AC le dijo el Kaiser, con e/presin de triun&o en su voz, a un ministro reci!n llegado de ,erln' En el &rente, los ej!rcitos alemanes pensa an en la atalla &inal, m*s en t!rminos de un golpe de gracia "ue de un com ate' <5randes noticias' .os &ranceses nos )an o&recido un armisticio % est*n dispuestos a

pagar una indemnizacin de diecisiete mil millones' 6or el momento, el armisticio )a sido rec)azado=,9A1 anot un o&icial del Nuinto Ej!rcito en su diario' El enemigo )a a sido derrotado % toda prue a en contra era rec)azada con disgusto' :na terri le duda surgi en la mente del general Hon Iu)l, el je&e del Estado Ea%or de IlucJ, cuando se enter de la presencia de una columna &rancesa cerca de C)dteau\()ierr%, "ue canta a mientras continua a su retirada' 4isip sus dudas, <%a "ue se )a an dado %a todas las rdenes para la nueva manio ra='9A; Aparte de unas pocas e/cepciones, no e/istan recelos de ninguna clase so re "ue el enemigo estuviera preparando una contrao&ensiva' Aun"ue eran visi les ciertos signos, el servicio de in&ormacin alem*n, "ue opera a en territorio enemigo, no logr interpretarlos' :n o&icial del 1ervicio de $n&ormacin del 0T. lleg al cuartel general del prncipe )eredero el 4 de septiem re para decir "ue la situacin era &avora le en toda la e/tensin del &rente % "ue <avanzamos victoriosos por todas partes='9A> :n solo )om re no opina a de ese modo' EoltJe, a di&erencia de Oo&&re, no tena con&ianza en su propia estrella % lo vea todo sin ilusiones de ninguna clase' El 4 de septiem re esta a <serio % deprimido=, le dijo a Tel&&eric), el mismo ministro "ue aca a a de )a lar con el Kaiser+ <Apenas tenemos un ca allo en el Ej!rcito "ue pueda dar un paso )acia delante='9A4 Q despu!s de una penosa pausa, aadi+ <3o de emos engaarnos a nosotros mismos' Temos logrado !/itos, pero no victorias' El triun&o signi&ica el ani"uilamiento del poder de la resistencia del enemigo' Cuando un milln de )om res se en&rentan en com ate, el vencedor )ace prisioneros' U4nde est*n nuestros prisionerosW Heinte mil, en .orena, tal vez otros diez o veinte mil en total' Q el nmero relativamente ajo de caones "ue )emos capturado, da a entender "ue los &ranceses est*n llevando a ca o una retirada planeada % ordenada=' Ta a sido re&lejado un pensamiento inadmisi le en a"uellos momentos' A"uel da, por &in, lleg al 0T. el telegrama de IlucJ de "ue i a a cruzar el Earne, demasiado tarde para detener

el movimiento' El &lanco "ue IlucJ e/pona de esta &orma a 6ars preocupa a a EoltJe' .lega an in&ormes so re un intenso tr*&ico &erroviario en direccin a 6ars, "ue aparentemente se trata a de movimientos de transportes de tropa'9A? 7upprec)t, el 4 de septiem re, in&orm de la retirada de dos cuerpos &ranceses de su &rente' 3o se poda re)uir por m*s tiempo la evidencia de "ue el poder de resistencia del enemigo no )a a sido eliminado' El traslado de tropas &rancesas, tal como seal el coronel (appen, poda signi&icar <un ata"ue desde 6ars so re nuestro &lanco derec)o ante el "ue no contamos con los re&uerzos necesarios=' 9A@ Era !ste un pro lema del cual EoltJe, lo mismo "ue los comandantes en el campo de atalla, tena pleno conocimiento' .as p!rdidas su&ridas en los continuados com ates con la retaguardia &rancesa, durante la retirada, no podan ser sustituidas por las reservas, al igual "ue esta an )aciendo los &ranceses' .os vacos en las &ilas alemanas continua an % los dos cuerpos "ue )a an sido destinados a la 6rusia oriental se ec)a an en &alta en a"uellos momentos' EoltJe esta a decidido a retirar tropas del ala iz"uierda, cuando %a 7upprec)t )a a lanzado una nueva o&ensiva contra el &rente del Eosa el > de septiem reX el Kaiser se encontra a en el cuartel general de 7upprec)t cuando lleg la orden de EoltJe'9AA Con&iado esta vez en "ue por &in seran rotas las de&ensas de 3anc%, el Kaiser apo% vivamente a 7upprec)t % a Hon Ira&&t, "ue se oponan a "ue sus &uerzas &ueran disminuidas en un solo )om re' 0tra persona tal vez )u iese insistido, pero EoltJe no' 4esde a"uella noc)e del 1e de agosto, los alti ajos de la campaa )a an de ilitado todava m*s su voluntad' 4ado "ue no conta a con re&uerzos su&icientes para el ala derec)a, decidi detener su avance' .a nueva orden, dirigida a todos los ej!rcitos, &ue redactada a"uella noc)e % despac)ada a primera )ora de la maana siguiente, % era una a ierta con&esin del &racaso del ala derec)a, del &racaso de a"uel plan de victoria por el "ue Alemania )a a sacri&icado la neutralidad de ,!lgica' 8ec)ada e/actamente un mes despu!s del da en "ue los ej!rcitos alemanes )a an invadido ,!lgica, la orden empeza a con la

siguiente declaracin+ <El enemigo )a evitado el envolvimiento por el 6rimer % 1egundo Ej!rcitos % una parte de sus &uerzas se )a enlazado con las &uerzas de 6ars=' (ropas enemigas eran retiradas del &rente del Eosela % enviadas )acia el oeste, <pro a lemente con el &in de concentrar e&ectivos superiores en la regin de 6ars % amenazar el &lanco derec)o del ej!rcito alem*n=' En consecuencia, <el 6rimer % 1egundo Ej!rcitos de en continuar de cara al &rente oriental de 6ars Y'''Z, actuar contra cual"uier operacin del enemigo en este sector=' El (ercer Ej!rcito tena "ue continuar un avance en direccin al sur del 1ena % los otros ej!rcitos, cumplir la misin "ue se les tena asignada por la orden del ; de septiem re' 4etener el ala victoriosa en la misma vspera de la victoria &inal, se le antoj una grave locura al ministro de la 5uerra, el general Hon 8alJen)a%n, "ue dos semanas despu!s sera el sucesor de EoltJe como comandante en je&e' <1lo una cosa es cierta=, escri i en su diario el ? de septiem re' <3uestro Estado Ea%or )a perdido completamente la ca eza' .as notas de 1c)lie&&en %a no sirven para nada % a"u )a terminado el ingenio de EoltJe='9AB 3o era el ingenio de EoltJe lo "ue )a a terminado, sino "ue Alemania )a a perdido el tiempo' En los movimientos de las tropas &rancesas, EoltJe, correctamente, adivin el peligro "ue se cerna so re su &lanco % adopt una medida acertada % prudente para )acer &rente al mismo' 1u orden tena un solo de&ecto+ llega a demasiado tarde' 6ero incluso entonces )u iera llegado an a tiempo si no )u iese )a ido otro )om re "ue tena muc)as prisas+ 5allieni' .os comunicados de los aviadores &ranceses, a primeras )oras del 4 de septiem re, le demostraron "ue era <vital actuar de un modo r*pido=' .a variacin de la marc)a de IlucJ, en su curva )acia el sureste, seala a un claro o jetivo al ej!rcito de Eaunour% % a los ingleses si poda ser lanzado un ata"ue com inado en el momento preciso' A las nueve de la maana, antes de o tener el consentimiento de Oo&&re, envi rdenes preliminares a Eaunour%+ <Ei intencin es mandar su ej!rcito )acia delante en ntimo contacto con las &uerzas inglesas contra

el &lanco alem*n' (ome inmediatamente las disposiciones necesarias a &in de "ue sus tropas est!n preparadas para emprender la marc)a esta misma tarde en un movimiento general )acia el este, con las &uerzas de la regin de 6ars=' 9A9 (an pronto como le &uera posi le, Eaunour% de a trasladarse a 6ars' 5allieni procur a continuacin de o tener una apro acin <inmediata % en!rgica= de Oo&&re'9BC Entre am os )a an e/istido antiguas relaciones de comandante % su ordinado' Am os sa an "ue, en el caso de "ue algo le sucediera a Oo&&re, 5allieni sera autom*ticamente designado comandante en je&e' Consciente de "ue Oo&&re se resenta de su in&luencia, 5allieni conta a con, m*s "ue poder persuadirle, poder o ligarle' 6or este motivo )a a llamado %a a 6oincar! a ,urdeos para decirle "ue <)a a una uena oportunidad= para reanudar la o&ensiva sin p!rdida de tiempo'9B1 A las 9+4? llam al 5N5, la primera de una serie de llamadas de las "ue dira posteriormente+ <.a aut!ntica ,atalla del Earne &ue li rada por tel!&ono='9B; El general Clergerie dirigi la conversacin con el coronel 6ont, je&e de operaciones, %a "ue 5allieni no "uera )a lar con nadie m*s "ue con Oo&&re % !ste no "uera ponerse al tel!&ono' 1enta una aversin por este instrumento % sola decir "ue no entenda su mecanismo' El verdadero motivo era "ue, como todos los )om res "ue ocupa an elevadas posiciones, tena la mirada &ija en la )istoria, % tema "ue a"uello "ue pudiera decir por tel!&ono &uera anotado sin "ue !l tuviera, luego, oportunidad de revisarlo'9B> Clergerie e/plic el plan de lanzar el 1e/to Ej!rcito a todas las &uerzas disponi les del &lanco de 6ars en un ata"ue contra el &lanco de IlucJ, con pre&erencia al norte del Earne, en cu%o caso el contacto se esta lecera el @ de septiem re, alternativamente en la margen iz"uierda, lo "ue e/igira un da de retraso para permitir "ue Eaunour% lo pudiera cruzar' En am os casos, Clergerie solicit la orden para "ue el 1e/to Ej!rcito emprendiera la marc)a a"uella misma noc)e' $nsisti en "ue 5allieni esta a convencido de "ue )a a llegado el momento deseado de poner &in a la retirada % lanzar a todo el ej!rcito a la o&ensiva en com inacin

con la manio ra de 6ars' El 5N5 de a tomar una decisin en este sentido'9B4 Contrariamente a la intencin del 5N5 de sacri&icar la capital, 5allieni, %a desde un principio, se senta dominado por el convencimiento de "ue 6ars de a ser de&endida' Hea el &rente desde el punto de vista de 6ars % sin un conocimiento directo de la situacin de los ej!rcitos en el campo de atalla, dado "ue el 5N5 no le envia a ningn in&orme' Esta a, sin em argo, decidido a aprovec)arse de la oportunidad "ue le o&reca el cam io de direccin de IlucJ, convencido de "ue su propio movimiento de era precipitar una o&ensiva general' Era una decisin osada e incluso precipitada, %a "ue sin un conocimiento e/acto del emplazamiento de los restantes ej!rcitos no poda juzgar de un modo correcto las posi ilidades de !/ito' 6ero 5allieni se deca "ue no e/ista otra alternativa' (al vez ello se de iera a "ue se dej llevar, en a"uel momento, por el instinto de un gran caudillo militar, pero lo cierto es "ue cre% "ue a 8rancia no se le volvera a presentar una ocasin parecida' A las once de la maana lleg Eaunour%, pero todava no se )a a reci ido una respuesta de Oo&&re' Al medioda volvi a tele&onear Clergerie' Eientras tanto, en la escuela de ,ar\sur\ Au e, en donde esta a instalado el 5N5, los o&iciales de la 1eccin de 0peraciones, &rente al mapa en la pared, discutan animadamente la proposicin de 5allieni so re una o&ensiva com inada' El terri le descala ro de las esperanzas militares &rancesas durante el mes anterior )a a )ec)o "ue muc)os de esos o&iciales se dejaran llevar a)ora por la prudencia e incluso por el pesimismo' 0tros eran unos &ervientes apstoles de la o&ensiva % tenan una respuesta para todas las o jeciones en contra' Oo&&re esta a presente % escuc)a a sus argumentos, "ue eran anotados por su a%udante de campo, el capit*n Euller' <U.as tropas al lmite de sus &uerzasW 3o importa, son &ranceses % est*n cansados de replegarse' En el momento en "ue oigan la orden de avance, se olvidar*n de su &atiga' U:na rec)a entre el ej!rcito de 8oc) % el de .angleW 1er* ocupada por el ##$ Cuerpo del ej!rcito de 4u ail' UNue los ej!rcitos no est*n preparados

para el ata"ueW 6regntenlo a los comandantes, %a ver*n lo "ue contestan' UCooperacin con los inglesesW A), eso %a es m*s grave' 3o les podemos dar rdenes a sus comandantes, )emos de negociar con ellos % no disponemos de muc)o tiempo' 6ero el pro lema estri a en aprovec)ar la ocasin antes de "ue se nos escape' IlucJ puede recti&icar su error, % los movimientos del 1e/to Ej!rcito, sin duda, llamar*n su atencin % le indicar*n los peligros a los "ue se est* e/poniendo='9B? 1in )a er pronunciado una sola pala ra, Oo&&re se &ue a consultar con ,ert)elot en su despac)o % descu ri "ue !ste era enemigo del plan' .os ej!rcitos no podan dar repentinamente media vuelta, argu%' 4e an continuar la retirada planeada )asta una &uerte lnea de&ensiva % dejar "ue los alemanes penetraran m*s pro&undamente en la red' .a superioridad num!rica "ue tanto se desea a no podra conseguirse )asta la llegada de los dos cuerpos de .orena % )asta "ue !stos ocuparan sus posiciones' 1ilencioso, a )orcajadas so re su silla, &ija la mirada en el mapa de ,ert)elot "ue colga a de la pared, Oo&&re estudi detenidamente la situacin' 1u plan para reanudar la o&ensiva )a a partido siempre de la inclusin del 1e/to Ej!rcito en un ata"ue contra el &lanco del enemigo' 5allieni, sin em argo, precipita a los acontecimientos' Oo&&re desea a poder disponer de un da m*s para "ue llegaran los re&uerzos, % para "ue el Nuinto Ej!rcito pudiera prepararse % asegurar la cola oracin de los ingleses' Cuando lleg la segunda llamada de Clergerie, le contestaron "ue el comandante en je&e pre&era un ata"ue en la orilla sur del Earne, % cuando Clergerie se lament del aplazamiento, repusieron "ue <el aplazamiento signi&ica a poder disponer de un ma%or nmero de &uerzas=' Oo&&re se en&renta a a)ora con una gran decisin+ si continuar la planeada retirada )asta el 1ena o aprovec)ar la ocasin V% el riesgoV % en&rentarse, sin p!rdida de tiempo, con el enemigo' Taca un calor insoporta le' Oo&&re sali al e/terior % se sent de ajo de un &resno en el patio de la escuela' 6or naturaleza le gusta a recoger las opiniones de los dem*s, seleccionarlas, estudiar el coe&iciente intelectual del "ue

)a la a % anunciar luego su veredicto' Era !l "uien siempre deca la ltima pala ra' 1i o tena !/ito, la gloria sera para !lX si &racasa a, la responsa ilidad caera so re sus )om ros' Era un pro lema en el "ue esta a en juego el &uturo de 8rancia' 4urante los treinta ltimos das, el Ej!rcito )a a &racasado en la gran tarea para la cual se )a a estado preparando durante los ltimos treinta aos' 1u ltima ocasin de salvar a 8rancia, el resurgir de la 8rancia del ao 1A9;, )a a llegado' El invasor se encontra a a cuarenta millas de donde esta a sentado Oo&&re % a apenas veinte millas del Ej!rcito &ranc!s m*s cercano' 1enlis % Creil, despu!s de )a er sido re asadas por el ej!rcito de IlucJ, esta an ardiendo % el alcalde de 1enlis, muerto' UQ si los &ranceses se lanza an a)ora a la o&ensiva antes de estar preparados''' % &racasa anW A)ora, la premisa inmediata era sa er si podan estar preparados a tiempo' Qa "ue el Nuinto Ej!rcito se encontra a en una posicin crucial, Oo&&re mand un mensaje a 8ranc)et d'Espere%+ <6uede resultar ventajoso presentar atalla maana o pasado maana con todas las &uerzas del Nuinto Ej!rcito junto con los rit*nicos % las &uerzas mviles de 6ars contra el 6rimer % 1egundo Ej!rcitos alemanes' 6or &avor, indi"ue si su ej!rcito est* en condiciones de proceder en este sentido con posi ilidades de !/ito' Conteste inmediatamente=' :na pregunta similar &ue dirigida a 8oc), "ue se encontra a junto a 8ranc)et d'Espere% % &rente a ,_loP'9B@ Oo&&re continua a sentado % meditando de ajo del &resno' 4urante casi toda la tarde, em utido en su capote negro, sus pantalones rojos % sus otas, de las cuales, con gran desespero de sus a%udantes, se )a a "uitado las espuelas, permaneci silencioso e inmvil' Eientras tanto, 5allieni, "ue se )izo acompaar por Eaunour%, a andon 6ars a la una para dirigirse al cuartel general rit*nico en Eelun, junto al 1ena, a veinticinco millas )acia el sur'9BA Como respuesta a su demanda en &avor del apo%o ingl!s, )a a reci ido una contestacin negativa de Tuguet, "ue in&orm de "ue sir Oo)n 8renc), <de acuerdo con los consejos prudentes de su je&e de Estado Ea%or=, sir Arc)i ald Eurra%, no pensa a intervenir en una o&ensiva

&rancesa a no ser "ue !stos garantizaran la de&ensa del ajo 1ena, entre los ingleses % el mar' .os dos generales &ranceses llegaron al cuartel general ingl!s a las tres de la tarde' .os centinelas presentaron armas % los soldados escri an a&anosamente a m*"uina en el interior, pero ni el mariscal de campo ni su primer a%udante se encontra an all, % los o&iciales del Estado Ea%or parecan <con&undidos= por la situacin' 4espu!s de una prolongada s"ueda encontraron a Eurra%' 4eclar "ue su je&e se )alla a inspeccionando las tropas % "ue no tena la menor idea de cu*ndo regresara sir Oo)n 8renc)' 5allieni trat de e/plicar su plan de ata"ue % por "u! la participacin de los ingleses era <indispensa le=, pero se percat, de uenas a primeras, de la desgana de los ingleses en intervenir en a"uella accin' Eurra% repiti varias veces "ue el CE, )a a reci ido rdenes concretas de su comandante en je&e de reponerse, reagruparse % esperar re&uerzos, % "ue no poda )acer nada )asta el regreso de su je&e' 4espu!s de m*s de dos )oras de discusin, durante las cuales sir Oo)n 8renc) no regres, 5allieni logr persuadir a Eurra% para "ue redactara un resumen del plan de ata"ue % las proposiciones para una accin conjunta "ue, <al parecer, !l no entendi mu% ien=' Antes de despedirse se asegur la promesa, por parte de Eurra%, de "ue !ste le avisara tan pronto como volviera su je&e' Al mismo tiempo se cele ra a otra con&erencia anglo\&rancesa, a treinta % cinco millas m*s arri a del 1ena, en ,ra%, a la "ue tampoco asisti sir Oo)n 8renc)' Ansiosos de mejorar las poco agrada les relaciones "ue )a a dejado .anrezac, 8ranc)et d'Espere% )a a convenido una cita con el mariscal de campo en ,ra% a las tres' Como gesto de reconciliacin se puso, para esta ocasin, la anda de ca allero de la 0rden Hictoriana' Al llegar a ,ra% su coc)e &ue detenido por un centinela &ranc!s, "ue le in&orm de "ue un mensaje urgente espera a al general en la o&icina de tel!gra&os' Era la pregunta de Oo&&re so re la atalla' Eientras la estudia a, 8ranc)et d'Espere% camina a de un lado a otro por el valle, en espera de la llegada del mariscal ingl!s' Al ca o de "uince minutos se detuvo un 7olls\7o%ce con un

<gigantesco high!ander= al lado del c)o&er, pero, en lugar del &lorido % pe"ueo mariscal de campo, descendi del coc)e <un individuo alto % sat*nico de e/presin inteligente=' Era -ilson, "ue se )a a )ec)o acompaar por el je&e del 1ervicio de $n&ormacin ingl!s, el coronel Eacdonog)' Ta an "uedado detenidos por el camino cuando, al encontrar a una dama parisiense en la carretera a "uien se le )a a terminado la gasolina de su coc)e, -ilson galantemente le cedi parte de la "ue lleva an de repuesto'9BB El grupo se retir a una sala en la segunda planta del A%untamiento % el high!ander "ued apostado como centinela a la puerta' Eacdonog) levant un pesado tapete so re la mesa, a ri la puerta "ue conduca a la )a itacin contigua, mir de ajo de la cama % golpe con los nudillos contra las paredes' .uego, como respuesta a una pregunta de 8ranc)et d'Espere% so re la situacin del ej!rcito rit*nico, despleg un mapa "ue mostra a las posiciones e/actas, marcadas en crculos azules, del enemigo en su &rente, % dio un an*lisis maestro de los movimientos del 6rimer % 1egundo Ej!rcitos alemanes' 8ranc)et d'Espere% "ued altamente impresionado' <:sted es nuestro aliado, no tengo secretos para ustedes=, declar, % le% en voz alta la proposicin de Oo&&re' <Ho% a responder "ue mi ej!rcito est* preparado para el ata"ue=, % clavando una mirada de acero en su visitante, aadi+ <Con&o en "ue no nos o ligar* usted a )acerlo nosotros solos' Es necesario "ue ustedes cu ran el espacio entre el Nuinto % el 1e/to Ej!rcitos=' Es oz a continuacin un plan preciso "ue )a a &orjado en su mente durante el cuarto de )ora "ue )a a estado esperando' 1e asa a en una )iptesis a la "ue !l )a a llegado por s solo, la de un ata"ue al ej!rcito de Eaunour% al norte del Earne el @ de septiem re, % tam i!n la direccin del ata"ue' -ilson previno "ue )a ra di&icultades en o tener el consentimiento de sir Oo)n 8renc) % especialmente de Eurra%, pero prometi )acer todo lo "ue estuviera a su alcance' 6arti de nuevo para Eelun mientras 8ranc)et d'Espere% manda a su respuesta a Oo&&re' En ,ar\sur\Au e, Oo&&re se levant de su lugar

ajo el *r ol' 1in esperar la respuesta de 8ranc)et d'Espere% o de 8oc), )a a tomado una decisin' Entr en las o&icinas de la 1eccin de 0peraciones % orden "ue redactaran unas instrucciones <para ampliar la accin local prevista para la guarnicin de 6ars a todas las &uerzas aliadas del ala iz"uierda=' Q )a a llegado el momento de dar media vuelta' (odo el mundo se puso a tra ajar en los detalles' 6ara reducir el riesgo de "ue el enemigo se enterara de los nuevos planes, &ue convenido no despac)ar las rdenes )asta el ltimo momento posi le' Eran las seis de la tarde, % a las seis % media Oo&&re &ue a cenar con dos o&iciales japoneses a los "ue )a a invitado'9B9 Eientras esta a sentado a la mesa le susurraron "ue 8ranc)et d'Espere% )a a persuadido a los ingleses de unirse a la o&ensiva % "ue importantes papeles )a an llegado procedentes del Nuinto Ej!rcito' .as comidas eran sagradas, al igual "ue la cortesa internacional, especialmente en unos momentos en "ue los aliados esta an en relaciones con los japoneses para o tener una a%uda militar de !stos en Europa' Oo&&re no poda interrumpir la cena, pero cometi la descortesa de <apresurarla de un modo desacostum rado en !l=' Cuando le% la respuesta de 8ranc)et d'Espere% se sinti como a"uel al "ue le ec)an al agua % se ve o ligado a nadar' 4'Espere% le seala a la )ora, los lugares % las condiciones precisas % e/actas de la atalla para los tres ej!rcitos, el Nuinto, el 1e/to % los ingleses' .a accin poda iniciarse el @ de septiem re, pues el ej!rcito rit*nico e&ectuara un <cam io de direccin= con la condicin de "ue su iz"uierda &uera protegida por el 1e/to Ej!rcito, %a "ue, <en caso contrario, los ingleses no avanzaran=' El Nuinto continuara su retirada al da siguiente )asta el sur del 5rand Eorin % estara en sus posiciones un da despu!s para un ata"ue &rontal contra el ej!rcito de IlucJ, mientras "ue los ingleses % Eaunour% atacaran su &lanco' :na condicin necesaria era una <vigorosa intervencin= por parte del ej!rcito de 8oc) contra el 1egundo Ej!rcito alem*n' <Ei ej!rcito puede pasar al ata"ue el @ de septiem re Vconclu% 8ranc)et d'Espere%V pero no est* en per&ectas condiciones='

Esta declaracin re&leja a claramente la verdad' Cuando m*s tarde 8ranc)et d'Espere% le dijo al general Tac)e, del $$$ Cuerpo, "ue el ata"ue )a a sido &ijado para la maana siguiente, Tac)e <se lo "ued mirando como si le )u ieran golpeado en la ca eza con una porra='99C <FEs una locuraG VprotestV+ .as tropas est*n agotadas' 3o duermen, ni comen''' F)an estado marc)ando % luc)ando durante dos semanasG 3ecesitamos armas, municin, e"uipo' (odo est* en un estado desastroso' .a moral es aja' Te tenido "ue reemplazar a dos generales de divisin' El Estado Ea%or no tiene ningn valor % no sirve para nada' 1i dispusi!ramos de tiempo para reorganizarnos al otro lado del 1ena Y'''Z=' .o mismo "ue 5allieni, 4'Espere% esta a convencido de "ue no e/ista otra alternativa' 1u inmediata % clara respuesta, lo mismo "ue la de 5allieni, se revel como un &actor decisivo, % lo m*s pro a le es "ue su predecesor no )u iese actuado de un modo tan rotundo % tajante' 0tros comandantes &ueron igualmente reemplazados' El general Eas de .atrie &ue destituido a"uel da para ser sustituido por el impulsivo general 4e Eaud')u%, del ej!rcito de Castelnau' El Nuinto Ej!rcito )a a su&rido las siguientes alteraciones+ )a an sido cam iados su comandante, tres de sus cinco comandantes de cuerpo, siete de sus trece generales de divisin % un nmero proporcional de generales de rigada' Estimulado por la <audaz inteligencia= de la respuesta de 8ranc)et, Oo&&re le dijo a la 1eccin de 0peraciones "ue preparara las rdenes de atalla con&orme a las condiciones %a dictadas, pero &ijando la &ec)a para el A de septiem re' 7eci i una respuesta igualmente a&irmativa de 8oc), "ue anunci simplemente+ <.isto para el ata"ue='991 Cuando lleg al cuartel general rit*nico Tenr% -ilson, se encontr con una respuesta negativa' Eurra%, sin esperar si"uiera el regreso de sir Oo)n 8renc), )a a dictado rdenes de continuar la retirada de diez a "uince millas en direccin suroeste' <Es sencillamente descorazonador=, dijo -ilson'99; -ilson tam i!n se encontr con la memoria de Eurra% so re el plan de 5allieni' En el acto mand un ca le a 6ars+ <Eariscal no )a regresado

an=, e in&orm so re la propuesta de retirada' 3o in&orm a 8ranc)et, seguramente con&iando en lograr persuadir a sir Oo)n 8renc) de "ue la anulara' Cuando regres sir Oo)n, se encontr con un mar de con&usin de planes % proposiciones' Ta a all una carta de Oo&&re, escrita con anterioridad a los acontecimientos de a"uel da % en la "ue le propona una accin inglesa en el 1ena, una proposicin de 5allieni a Eurra%, el consentimiento de -ilson a 8ranc)et d'Espere% %, por ltimo, el propio Eurra% "ue insista en la retirada' Con&undido por tantos planes e incapaz de tomar una decisin, sir Oo)n 8renc) no )izo nada' 3o anul las rdenes de Eurra% e indic a Tuguet "ue comunicara a sus superiores "ue, de ido a los <continuos cam ios=, pre&era <estudiar otra vez la situacin antes de decidirse por una accin u otra='99> Apro/imadamente a la misma )ora, 5allieni regres a 6ars de Eelun' 1e encontr con el telegrama de -ilson % tam i!n con otro "ue le )a a enviado Oo&&re a las doce de la noc)e, con&irmando la pre&erencia e/presada %a por tel!&ono, al medioda, de "ue el ata"ue de Eaunour% tuviera lugar, al sur del Earne, el A de septiem re' 3o era !sta ninguna novedad, pero, unido al mensaje de -ilson, tuvo un e&ecto decisivo so re 5allieni' El tiempo corra % IlucJ avanza a' 6revea "ue la ocasin se les escapa a de las manos % decidi precipitar los acontecimientos' Esta vez llam !l personalmente al 5N5' Oo&&re trat de re)uirle )aciendo "ue ,elin se pusiera al tel!&ono, pero 5allieni insisti en )a lar personalmente con el generalsimo' 1egn el relato de la conversacin, )ec)o por el a%udante de campo de Oo&&re, 5allieni dijo+ <El 1e/to Ej!rcito )a )ec)o los preparativos necesarios para atacar al norte del Earne % es completamente imposi le modi&icar la direccin general a la "ue el ej!rcito %a se )a comprometido, e insisto en "ue el ata"ue de e ser e&ectuado sin ningn cam io en las condiciones de tiempo % lugar %a esta lecidas='994 Con&rontado personalmente con su antiguo superior, es posi le "ue Oo&&re e/perimentara de nuevo la autoridad moral "ue ejerca un )om re de temperamento imperativo como 5allieni' 0, tal como aleg m*s tarde, se sinti

o ligado, aun"ue <a desgana=, a adelantar la o&ensiva general un da por miedo a "ue los precipitados movimientos de Eaunour%, ordenados por 5allieni, revelaran todo el dispositivo &ranc!s al enemigo' Ta a reci ido la con&ormidad a la luc)a tanto por parte de 8oc) como de 8ranc)et d'Espere%, % crea "ue este ltimo, con su m*gica energa, )a a logrado comprometer a los ingleses' 4esconoca "ue los es&uerzos de 8ranc)et )a an sido intiles' 1ea como &uere, lo cierto es "ue autoriz o, si se pre&iere, dio su apro acin al ata"ue a cargo del 1e/to Ej!rcito al norte del Earne, % dio su consentimiento, "ue la accin general empezara el @ de septiem re, <tal como desea a 5allieni=' Kste, sin p!rdida de tiempo, a las oc)o % media de la tarde, con&irm su orden de marc)a a Eaunour%, "ue %a se )a a puesto en movimiento' El Estado Ea%or en el 5N5 revis las posiciones de ata"ue para "ue estuvieran en correspondencia con la &ec)a avanzada' A las diez de la noc)e, dos )oras despu!s de )a er &irmado EoltJe la orden "ue detena el ala derec)a alemana, Oo&&re &irma a la 0rden 5eneral nmero @' <Ta llegado el momento Vmani&est con pleno conocimiento de "ue se trata a de una )ora )istricaV de aprovec)arse de la posicin avanzada del 6rimer Ej!rcito alem*n % concentrar contra este ej!rcito todos los es&uerzos de los aliados en el e/tremo iz"uierdo=' .os movimientos para el Nuinto % 1e/to Ej!rcitos % para el ej!rcito ingl!s eran los "ue )a a enunciado 8ranc)et d'Espere%' 8ueron despac)adas rdenes por separado para el (ercer % el Cuarto Ej!rcitos' .a noc)e an no )a a terminado' Apenas )a a sido &irmada la orden cuando se reci i el mensaje de Tuguet anunciando "ue sir Oo)n 8renc) se nega a a rati&icar el plan de accin conjunta % mani&esta a su deseo de <estudiar de nuevo la situacin='99? Oo&&re "ued atnito' Ta a tomado %a una decisin, las rdenes %a )a an sido despac)adas, dentro de treinta % seis )oras empezara la atalla "ue )a a de salvar a 8rancia' El aliado, cu%a participacin se )a a dado como segura, a"uella cola oracin "ue )a a sido planeada, tal como )a a dic)o 8oc) en cierta ocasin, para despu!s de "ue )u iera

muerto un solo soldado ingl!s en el campo de atalla, pero "ue, a causa de un desdic)ado destino, se )a a visto en la necesidad de de&ender un sector vital del &rente, a)ora, en a"uellos momentos, da a marc)a atr*s' Como nico medio de persuasin "ue se le ocurri a Oo&&re, mand una copia especial de la 0rden nmero @ al cuartel general rit*nico' Cuando el o&icial lleg a Eelun, a las tres de la madrugada, los tres cuerpos del CE, %a )a an emprendido la marc)a nocturna, ordenada por Eurra% a"uella misma tarde' (am i!n el enemigo, al amanecer del ? de septiem re, )a a iniciado la marc)a demasiado pronto' En su es&uerzo por re asar el &lanco &ranc!s, IlucJ )a a enviado su ej!rcito a la carretera antes de "ue llegara la orden de EoltJe de detenerse % )acer &rente al peligro "ue amenaza a su &lanco' Esta orden la reci i a las siete de la maana' Cuatro cuerpos "ue ocupa an un sector de m*s de treinta millas de anc)o, )a an emprendido la marc)a en direccin al 5rand Eorin' IlucJ no los detuvo' 0 no crea, o no le importa a, la advertencia so re la concentracin de e&ectivos &ranceses en su &lanco' Convencido de "ue los ej!rcitos alemanes <avanza an victoriosos en todos los &rentes=99@ Ves costum re alemana creer al pie de la letra lo "ue dicen sus comunicadosV no crea "ue el enemigo pudiera disponer de las &uerzas necesarias para atacar su &lanco' (am i!n !l )a a empezado a comprender "ue la retirada &rancesa no era tan desorganizada como le )a a parecido al principio %, por lo tanto, considera a an muc)o m*s urgente no cejar en su presin para no permitir "ue el enemigo pudiera desplegarse % organizarse % <recuperar la li ertad de manio ra, as como su espritu o&ensivo=' Taciendo caso omiso de las instrucciones de EoltJe, IlucJ avanz con su ej!rcito, adelantando tam i!n su cuartel general veinticinco millas )acia delante, desde 7e ais, entre los dos Eorins' A"uella tarde las tropas del 6rimer Ej!rcito alem*n alcanzaron una lnea a diez o "uince millas de distancia del CE, % a menos de cinco millas de los &ranceses' A"u!l i a a ser su ltimo da de avance' :n representante del 0T., con plenos poderes, se present en el cuartel general de IlucJ

a"uella noc)e' 4e ido a la desagrada le e/periencia tanto de las comunicaciones como del temperamento de IlucJ, EoltJe envi a su je&e del 1ervicio de $n&ormacin, el coronel Tentsc), "ue )izo un recorrido de 1A? millas desde .u/em urgo, para e/plicarle personalmente los motivos de la nueva orden % compro ar si !sta era cumplida' Con <gran sorpresa=, IlucJ % los o&iciales de su Estado Ea%or se enteraron de "ue los ej!rcitos de 7upprec)t )a an sido contenidos % de "ue luc)a an intilmente &rente a las &orti&icaciones &rancesas, lo mismo "ue el prncipe )eredero delante de Herdn' El coronel Tentsc) descri i las prue as de los movimientos militares &ranceses, "ue )a an inducido a sospec)ar al 0T. "ue se trata a <de potentes &uerzas enemigas= "ue se dirigan )acia el oeste % representa an una evidente amenaza para el &lanco alem*n' El 6rimer Ej!rcito de a regresar al Earne' Aun"ue no signi&icara un gran consuelo, el coronel Tentsc) aadi "ue <el movimiento no de a precipitarse, no era necesaria una urgencia especial=' 99A .a con&irmacin lleg del $H Cuerpo de la reserva, "ue )a a sido destinado como proteccin del &lanco en el Earne' $n&orma a de "ue )a a enta lado com ate con una &uerza "ue calcula a, por lo menos, en dos divisiones % media apo%adas por artillera pesada' 1e trata a, desde luego, del ej!rcito de Eaunour%, "ue avanza a )acia el 0urc"' Aun"ue el ata"ue )a a sido <rec)azado con !/ito=, el comandante del $H Cuerpo de la reserva )a a ordenado la retirada tan pronto como oscureciera' IlucJ cedi' El avance de los dos ltimos das, despu!s de cruzar el Earne, )a a de ser desandado' 4espac) rdenes para empezar la retirada de dos cuerpos al da siguiente, @ de septiem re, % los otros cuerpos de an continuar m*s tarde' 4espu!s de la marc)a "ue )a a emprendido en .ieja % "ue le )a a llevado a la altura de 6ars, !ste &ue un momento mu% amargo para !l' 1i )u iera permanecido escalonado detr*s de ,_loP, tal como se le )a a ordenado, incluso si )u iese detenido su ej!rcito a"uella maana a las siete, entonces )u iera estado en posicin de responder a la amenaza contra su &lanco

con todo su ej!rcito' 1egn el general Hon Iu)l, su je&e del Estado Ea%or, <ni el 0T. ni el Estado Ea%or del 6rimer Ej!rcito tenan ni la m*s remota idea de una inmediata o&ensiva del Ej!rcito &ranc!s en su conjunto Y'''Z' 3i un indicio, ni una pala ra de los prisioneros, ni una &rase en los peridicos "ue sirviera de advertencia=' 1i IlucJ no sa a a "ui!n tena delante, por lo menos )a a algo "ue no poda ignorar+ renunciar a la persecucin % replegarse cuando slo "ueda an cuatro das, de acuerdo con el plan &ijado, no poda considerarse, en modo alguno, un preludio de la victoria' El ? de septiem re &ue un da mu% negro para los aliados' Tasta a"uel momento slo )a an su&rido reveses, pero sus representantes se reunieron en .ondres a"uella maana para &irmar un pacto en el "ue se comprometan <a no &irmar una paz por separado en el curso de la presente guerra=' En 6ars, Eaunour% le pregunt a 5allieni+ <En el caso de "ue no o tengamos !/ito, Unuestra lnea de retirada ser*'''W=' Con los ojos entornados 5allieni contest+ <En ninguna parte='99B 6repar*ndose para un posi le desastre envi rdenes secretas a los comandantes de la regin de 6ars in&orm*ndoles de todo lo "ue de a ser destruido antes de caer en manos del enemigo' $ncluso los puentes en el corazn de la ciudad, como el #ont Neuf % el #ont 1!e2andre, de an ser volados' <:n vaco= de a a rirse ante el enemigo en el caso de "ue !ste lograra romper el &rente, indic al general Tirsc)auer' En el 5N5 se reci i un in&orme de Castelnau "ue amenaza a con el desastre incluso antes de )a er pasado a la o&ensiva' .a presin enemiga era tan &uerte "ue tema "ue a"uella noc)e tuviera "ue a andonar 3anc%' Oo&&re le orden "ue resistiera durante otras veinticuatro )oras antes de tomar una decisin, pero, en el caso de "ue no pudiera ser as, da a su con&ormidad a la lnea de retirada "ue propona Castelnau' Al trasladar un cuerpo del (ercer Ej!rcito % dos cuerpos del &rente del Eosela, Oo&&re )a a corrido un grave riesgo, con el &in de o tener superioridad num!rica esta vez, superioridad con la "ue no )a a contado cuando lanz su primera o&ensiva' 6ero estos re&uerzos an no )a an llegado al

campo de atalla' Cuando lleg el momento de in&ormar al go ierno so re su decisin de ir al com ate, Oo&&re, cuidadosamente, prepar una coartada por si &racasa a' 1u telegrama al presidente % al primer ministro deca+ <6or )a er atacado 5allieni prematuramente, )e dado rdenes de suspender la retirada %, a su vez, reanudar la o&ensiva=' 6osteriormente, cuando Oo&&re trata a de minimizar el papel desempeado por 5allieni en el Earne, e incluso e/purg ciertos )ec)os de la documentacin o&icial, este telegrama &ue desenterrado por ,riand, "uien se lo mostr a 5allieni' <Este [prematuramente[ vale oro=, coment'999 4urante la maana del ? de septiem re la incertidum re de Oo&&re en relacin con las intenciones de los ingleses resulta a <insoporta le=' 7og a Eillerand "ue ejerciera toda la in&luencia de la "ue &uera capaz ante el go ierno' .a inminente atalla <puede tener resultados decisivos, pero en el caso de un rev!s puede tener tam i!n graves consecuencias para el pas Y'''Z' Cuento con usted para llamar la atencin del mariscal de campo )acia la importancia decisiva de una o&ensiva sin un arri8re)pens8e' 1i pudiera dar rdenes al Ej!rcito ingl!s como lo )ago con el Ej!rcito &ranc!s, pasara inmediatamente al ata"ue=' A las tres de a"uella maana Tenr% -ilson reci i la 0rden nmero @ de Tuguet, "ue, sin em argo, no permiti al capit*n 4e 5al ert, el mensajero "ue la entreg, )a lar con ninguno de los je&es rit*nicos'1CCC En el centro de cual"uier discordia durante a"uel perodo, apareca con maliciosa insistencia la &igura de Tuguet' Convencido de "ue la situacin re"uera de alguien de rango superior, el capit*n 4e 5al ert emprendi el viaje de regreso al 5N5' A las siete de la maana -ilson present la orden a sir Oo)n 8renc) % en el curso de la maana, le persuadi a cooperar' Eientras tanto 5al ert llega a de nuevo al 5N5, a las 9+>C, sin noticias concretas' El alcalde de Eelun le )a a dic)o "ue el e"uipaje de sir Oo)n 8renc) )a a sido preparado para ser enviado a 8ontaine leau' Oo&&re se dijo "ue necesita a al Ej!rcito ingl!s en la atalla <costara lo "ue costara=, incluso aun"ue tuviera "ue recorrer personalmente los ciento oc)enta

Jilmetros "ue le separa an del mismo' Eand un telegrama rog*ndole "ue le esperara en Eelun % se puso en camino en compaa de su a%udante % dos o&iciales del Estado Ea%or' A las dos de la tarde llegaron al castillo en el "ue se )a a instalado sir Oo)n 8renc)' El mariscal de campo esta a sentado a la mesa esper*ndole, rodeado por Eurra%, -ilson, Tuguet, <con una e/presin, como de costum re, como si )u iese perdido a su ltimo amigo=, % varios otros miem ros de su Estado Ea%or' Oo&&re se dirigi directamente a !l % por una vez &ue el primero en )a lar' En lugar de sus &rases, generalmente tan lacnicas, un c)orro de persuasin &lu% de sus la ios acentu*ndolo con los gestos de sus razos, <"ue parecan "uerer arrojar su corazn so re la mesa='1CC1 4eclar "ue )a a llegado el <momento supremo=, "ue )a a despac)ado sus rdenes % "ue )asta el ltimo )om re sera lanzado a la atalla para salvar a 8rancia' .as <vidas de todos los &ranceses, la tierra &rancesa, el &uturo de Europa=, dependan de la o&ensiva' <3o puedo creer "ue el Ej!rcito ingl!s se niegue a participar en esta atalla suprema Y'''Z, la )istoria juzgara mu% gravemente su ausencia=' Oo&&re descarg su puo so re el ta lero de la mesa+ <Monsieur !e Mar8cha!, Fel )onor de $nglaterra est* en juegoG=' Al or estas pala ras, sir Oo)n 8renc), "ue )a a estado escuc)ando lentamente con <apasionada atencin=, se sonroj' 1e )izo el silencio' .entamente unas l*grimas aparecieron en los ojos del comandante en je&e ingl!s % res alaron por sus mejillas' $ntent decir algo en &ranc!s, pero renunci a )acerlo' <Ealdita sea, no s! decirlo' 4gale "ue )aremos todo lo "ue est! en nuestras manos=' Oo&&re se volvi interrogante a -ilson, "ue tradujo+ <El mariscal de campo )a dic)o "ue s=' 3o )u iera sido preciso traducir estas pala ras, puesto "ue las l*grimas % el tono eran elocuentes' Eurra%, entonces, e/plic "ue las tropas inglesas se encontra an a diez millas m*s atr*s de las posiciones "ue &igura an en la orden % "ue no podran partir )asta las nueve de la maana, en lugar de las seis, tal como solicita a Oo&&re' Era la voz de la prudencia, "ue no se acallara con estas pala ras' Oo&&re

se encogi de )om ros+ <3o se puede remediar' (engo la pala ra del mariscal de campo, esto es su&iciente=' .a retirada del 5N5 a C)atillon\sur\1eine, planeada antes de la o&ensiva, )a a sido realizada durante su ausencia' Oo&&re regres all por la noc)e, a la misma )ora en "ue el coronel Tentsc) prevena a Hon IlucJ' Cuando entr en la sala de operaciones para con&irmar las decisiones "ue %a )a an tomado, Oo&&re les dijo a los o&iciales all reunidos+ <Ca alleros, luc)aremos en el Earne='1CC; 8irm la orden "ue sera leda a las tropas cuando sonaran las trompetas a la maana siguiente'1CC> 5eneralmente la lengua &rancesa, so re todo en las declaraciones o&iciales, re"uiere )acer un es&uerzo para "ue no suene demasiado grandilocuente, pero esta vez las pala ras eran sencillas, casi cansadas, un mensaje oscuro % sin compromisos' <A)ora "ue empieza la atalla de la "ue depende la salvacin de nuestro pas, todo el mundo )a de recordar "ue )a pasado el momento de mirar )acia atr*s' Tan de )acerse todos los es&uerzos para atacar % rec)azar al enemigo' :na unidad "ue no pueda avanzar de e, al precio "ue sea, de&ender sus posiciones % morir all, antes "ue retroceder' En las presentes circunstancias no ser* tolerado un solo &allo='1CC4 Esto era todo, )a a pasado el momento para su ter&ugios' 3o deca <FAdelanteG= ni invita a a los )om res a la gloria' 4espu!s de los primeros treinta das de guerra en el ao 1914, reina a el presentimiento de "ue poca gloria poda alcanzarse' 4E16:K1

.a ,atalla del Earne, como todo el mundo sa e, termin con la retirada de los alemanes' Entre el 0urc" % el 5rand Eorin, en los cuatro das "ue les "ueda an para cumplir el plazo de tiempo "ue se )a an &ijado en sus planes, los alemanes perdieron la ocasin de alcanzar una <victoria decisiva= % con ello la oportunidad de ganar la guerra' 6ara 8rancia, para los aliados %, con el tiempo, para el mundo entero, la tragedia del Earne no signi&ic la victoria "ue )u iese podido ser' El ata"ue de Eaunour% contra el

&lanco alem*n % el cam io de direccin de Hon IlucJ para )acer &rente a este peligro, a rieron una rec)a entre el 6rimer % el 1egundo Ej!rcitos alemanes' El resultado de la atalla dependa de si los alemanes o tenan !/ito en ani"uilar las dos alas, Eaunour% % 8oc), antes de "ue 8ranc)et d'Espere% % los ingleses pudieran aprovec)ar la rec)a avanzando por el centro alem*n' Eaunour%, cuando %a )a a sido casi derrotado por IlucJ, &ue re&orzado por el $H Cuerpo, del cual seis mil soldados "ue )a an llegado a 6ars &ueron mandados por 5allieni en ta/is al &rente de com ate, % logr de&ender sus posiciones' 8oc), &uertemente presionado en 1t' 5ond por el ej!rcito de Tausen % parte del de Hon ,_loP, en el momento crtico, cuando su derec)a era rec)azada % su iz"uierda ceda, voci&er su &amosa orden+ <FAtacad pase lo "ue paseG .os alemanes se encuentran en el lmite de sus &uerzas Y'''Z' .a victoria ser* para el ando "ue resista m*s='1CC? 8ranc)et d'Espere% rec)az la derec)a de ,_loP, pero los ingleses penetraron de un modo demasiado lento % vacilante en la rec)a, % como el coronel Tentsc) volvi a aparecer de nuevo, en su )istrica misin, para aconsejar la retirada, los ej!rcitos alemanes se retiraron a tiempo para "ue no &ueran destrozadas sus lneas' Alemania )a a estado tan cerca de la victoria % los &ranceses, tan cerca del desastre durante los das anteriores, % tan grande era la ansiedad del mundo mientras contempla a el ininterrumpido avance de los alemanes % la retirada de los aliados )acia 6ars, "ue la atalla "ue cam i el signo de la guerra &ue conocida como <el milagro del Earne=' Tenri ,ergson, "ue )a a &ormulado para 8rancia el mito de la <voluntad=, vea en ella el milagro "ue %a )a a sucedido anteriormente+ <Ouana de Arco )a ganado la ,atalla del Earne=, &ue su veredicto'1CC@ El enemigo, s itamente detenido como si ante !l se )u iera alzado un muro de piedra, tam i!n lo e/periment' <El 8!an &ranc!s, precisamente cuando creamos "ue se )a a e/tinguido, arde de nuevo poderosamente=, escri i EoltJe tristemente a su esposa despu!s de la atalla'1CCA .a razn *sica del &racaso alem*n en el Earne, <la razn "ue domina a

todas las dem*s=, reconoci IlucJ despu!s, &ue <la e/traordinaria % peculiar capacidad del soldado &ranc!s para recuperarse tan r*pidamente' Nue los )om res se dejen matar en el lugar en "ue se )allen es normal % &igura en todos los planes de atalla' 6ero "ue )om res "ue )a an estado retir*ndose durante diez das, "ue dorman al aire li re % esta an medio muertos de &atiga, pudieran pasar al ata"ue cuando sonaran las trompetas es algo con lo "ue nosotros nunca )a amos contado' Era !sta una posi ilidad "ue no )a amos estudiado en nuestra academia militar=' A pesar de ,ergson, no &ue un milagro, sino los ses, los errores % los &allos en el primer mes los "ue determinaron el resultado de la ,atalla del Earne' A pesar de IlucJ, los errores del mando alem*n a%udaron tanto como la resistencia de los soldados &ranceses' 1i los alemanes no )u iesen retirado dos cuerpos para destinarlos a luc)ar contra los rusos, uno de ellos )u iera estado a la derec)a de ,_loP % )u iese podido llenar la rec)a entre !l % IlucJ, mientras "ue el otro )u iese estado con Tausen % )u iera proporcionado la superioridad num!rica para derrotar a 8oc)'1CCB .a &iel o&ensiva rusa )a a sustrado estas &uerzas del &rente occidental, % ello &ue reconocido de idamente por el coronel 4upont, je&e del 1ervicio de $n&ormacin &ranc!s+ <7indamos a nuestros aliados el )omenaje "ue se merecen' :no de los elementos de nuestra victoria )a sido su derrota='1CC9 0tros <ses= se acumula an' 1i los alemanes no )u ieran destinado demasiadas &uerzas en un intento de do le envolvimiento por el ala iz"uierda, si !sta no se )u iese alejado demasiado de sus ases de suministro % agotado a sus )om res, si IlucJ se )u iese mantenido al mismo nivel "ue ,_loP, si, incluso en el ltimo da, )u iera vuelto a cruzar el Earne en lugar de seguir avanzando )acia el 5rand Eorin, la decisin en el Earne )u iese sido di&erente %, entonces, )u ieran cumplido el plazo de seis semanas "ue se )a an &ijado para alcanzar la victoria so re 8rancia' Q )u iesen podido si, % !ste era el <si= decisivo, el plan de las seis semanas no se )u iese asado en la marc)a a trav!s de ,!lgica' Aparte del )ec)o de o ligar a $nglaterra a entrar en la

guerra % el e&ecto "ue produjo en toda la opinin mundial, la adicin de ,!lgica como enemigo redujo el nmero de las divisiones alemanas "ue se presentaron en el Earne % aadi cinco divisiones inglesas al &rente aliado' En el Earne los aliados consiguieron a"uella superioridad num!rica de la "ue no )a an dis&rutado en ningn sector durante la ,atalla de las 8ronteras' .as divisiones alemanas "ue &alta an &ueron responsa les en parte, % el e"uili rio &ue roto por las divisiones &rancesas procedentes del (ercer Ej!rcito % de los ej!rcitos de Castelnau % 4u ail' En el curso de la retirada, mientras los otros ej!rcitos cedan terreno, estos dos mantuvieron cerrada la puerta oriental de 8rancia' 4urante diecioc)o das luc)aron casi ininterrumpidamente )asta "ue, al &inal, reconociendo demasiado tarde el &racaso, EoltJe renunci a la o&ensiva % el ata"ue contra la lnea &orti&icada de 8rancia el B de septiem re' 1i el 6rimer % 1egundo Ej!rcitos &ranceses )u ieran cedido en algn punto, si )u iesen cado ajo el ata"ue &inal de 7upprec)t el B de septiem re, los alemanes )a ran logrado su Cannae % no )u iese )a ido oportunidad de "ue los &ranceses lanzaran su contrao&ensiva en el Earne, el 1ena o donde &uese' 1i e/isti un milagro en el Earne, !ste &ue posi le gracias al Eosela' 1in Oo&&re no )u iese e/istido un &rente aliado "ue les )u iera cerrado el paso a los alemanes' 1u indmita con&ianza durante los tr*gicos % terri les doce das impidi "ue el Ej!rcito &ranc!s se desintegrara en una masa destrozada % &ragmentada' :n comandante m*s rillante, de reacciones m*s r*pidas % tajantes, )u iese podido )a er evitado errores *sicos, pero, despu!s del desastre, a"uello "ue necesita a 8rancia lo posea Oo&&re' Es di&cil imaginarse a otro )om re "ue )u iese podido sacar a los ej!rcitos &ranceses de la retirada en condiciones de luc)ar nuevamente' .as posiciones "ue !l prevea en el 1ena tal vez )u iesen sido ocupadas demasiado tarde' 8ue 5allieni "uien vio la oportunidad, % con la poderosa a%uda de 8ranc)et d'Espere%, provoc a"uella prematura contrao&ensiva' 8ue .anrezac, "ue no particip en el Earne, "uien, al salvar a 8rancia de la locura

original del <6lan 1A=, )izo posi le la recuperacin' Es una irona del destino "ue tanto su decisin en C)arleroi como su sustitucin por 8ranc)et d'Espere% &ueran igualmente necesarias para la contrao&ensiva' 6ero &ue Oo&&re, a "uien en ningn momento domin el p*nico, "uien organiz el ej!rcito para la luc)a' <1i no le )u i!semos tenido en el ao 1914 Vdeclar 8oc), su sucesorV, no s! lo "ue )u iera sido de nosotros='1C1C El mundo recuerda la atalla por la intervencin de los ta/is' :n centenar de esos coc)es %a esta an al servicio del go ierno militar de 6ars' Con "uinientos m*s, transportando cada uno de ellos a cinco soldados % e&ectuando dos veces el recorrido de sesenta Jilmetros )asta el 0urc", el general Clergerie calcul "ue podan transportar seis mil soldados al &rente, donde se necesita an con toda urgencia' .a orden &ue dada a la una de la tarde % la )ora de partida eran las seis' .a polica transmita la orden a los ta/istas en la calle % !stos, entusiasmados, )acan ajar a sus pasajeros e/plicando orgullosos "ue tenan "ue ir <al com ate=' 4espu!s de llenar sus depsitos en sus garajes, se alinearon seiscientos ta/is en per&ecta &ormacin en el lugar &ijado' 5allieni, "ue los inspeccion, esta a encantado+ <Eh bien0 >oi!G au moins 9ui nZest pas bana!G=' Con los auto uses % camiones emprendieron la marc)a tan pronto como oscureci''' el ltimo gesto valiente de 1914, la ltima cruzada del viejo mundo'1C11 4espu!s de la incompleta victoria en el Earne sigui la retirada alemana al Aisne, la carrera en el mar por la posesin de los puertos del Canal de la Eanc)a, la cada de Am eres % la ,atalla de Qpres, en la "ue los o&iciales % los soldados del CE, se mantuvieron &irmes en sus posiciones luc)ando )asta morir % deteniendo a los alemanes en 8landes' 3i Eons ni el Earne, sino Qpres, &ue el monumento real al valor ingl!s, as como &ue tam i!n la tum a de cuatro "uintas partes del CE, original' 4espu!s, con la llegada del invierno, tam i!n lleg la guerra de posiciones en las trinc)eras' 4esde 1uiza al Canal de la Eanc)a, como una )erida in&ectada a trav!s de los territorios &ranc!s % elga, las trinc)eras seala an la guerra de posiciones, a"uella

locura conocida como <&rente occidental= "ue )a a de durar cuatro aos m*s' El <6lan 1c)lie&&en= )a a &racasado, pero )a a o tenido el !/ito su&iciente para "ue los alemanes ocuparan toda ,!lgica % el norte de 8rancia )asta el Aisne' (al como el peridico de Clemenceau )a a de recordar incesantemente a sus lectores, ao tras ao+ <Messieurs0 !es 1!!emands sont tou4ours G Noyon=' 4e su presencia all, mu% dentro de 8rancia, era responsa le el <6lan 1A=' Ta a permitido al enemigo penetrar demasiado en su propio territorio para ser luego rec)azado despu!s de la ,atalla del Earne' Ta a permitido la rotura "ue luego, pudo ser contenida a ase de una terri le sangra "ue convirti la guerra de 1914\191B en un preludio del ao 194C' Kste &ue un error "ue nunca pudo ser compensado' El &racaso del <6lan 1A= &ue tan &atal como el &racaso del <6lan 1c)lie&&en=, % juntos produjeron a"uel callejn sin salida "ue era el &rente occidental' A un promedio diario de cinco mil vidas, e incluso a veces de cincuenta mil, % a sor iendo constantemente municin, energa, dinero, cere ros % gente instruida, el &rente occidental consumi todos los recursos de los aliados % provoc el &racaso de es&uerzos entre astidores como el de los 4ardanelos, "ue, en otro caso, )u ieran podido acortar la guerra' A"uel punto muerto, determinado por los &racasos del primer mes, decidi el curso de la guerra %, como resultado, las condiciones de paz % las condiciones del segundo asalto' .os )om res no pudieron soportar una guerra de semejante magnitud % dolor sin esperanza, la esperanza de "ue esa atrocidad ma%scula garantizara "ue nunca volviera a ocurrir nada semejante % la esperanza de "ue esos aos de luc)a sin cuartel conduciran al esta lecimiento de los &undamentos de un mundo mejor' Al igual "ue la tr!mula imagen de 6ars mantuvo en pie a los soldados de IlucJ, el espejismo de un mundo mejor rill con luz tr!mula entre el %ermo lleno de cr*teres % los tocones des)ojados de lo "ue )a an sido campos verdes % c)opos mecidos por el viento' 3ada m*s poda dotar de dignidad o sentido a las monstruosas o&ensivas en las "ue miles % cientos de miles de )om res

encontra an la muerte para ganar diez metros de terreno e intercam iar con el enemigo una trinc)era en&angada por otra' Cuando cada otoo la gente deca "ue la guerra no poda durar m*s all* del invierno, % cuando cada primavera segua sin verse la luz al &inal del tnel, la nica razn "ue mantuvo en pie de guerra a las naciones &ue la esperanza de "ue, al &inalizar la contienda, la recompensa sera un mundo m*s )a ita le' Al concluir, la guerra tuvo numerosas % variadas consecuencias, pero una de ellas se dej notar por encima de las dem*s+ la desilusin' <(odas las grandes pala ras dejaron de tener sentido para esa generacin=, escri i 4' T' .aPrence a modo de sencillo resumen para sus contempor*neos' 1i alguno de ellos opt por recordar Vaun"ue &uera con un pro&undo dolorV, como Kmile Her)aeren, <el )om re "ue sola ser=, ello se de i a "ue sa a "ue las grandes pala ras % creencias de la !poca anterior a 1914 nunca volveran' 4espu!s del Earne la guerra ad"uiri unas proporciones cada vez m*s grandes % se e/tendi )asta a&ectar a naciones de am os )emis&erios, a las "ue involucr en una din*mica de con&licto mundial "ue ningn tratado de paz poda detener' .a ,atalla del Earne &ue una de las atallas m*s decisivas de la )istoria, no por"ue determinara la derrota de Alemania o la victoria de los aliados, sino por"ue determin "ue la guerra i a a seguir su curso' .a vspera de la atalla, Oo&&re a&irm ante sus soldados "ue no ca a la posi ilidad de mirar )acia atr*s' :na vez concluida !sta, lo "ue no )a a era vuelta atr*s' .as naciones ca%eron en una trampa, una trampa ela orada durante los primeros treinta das de unas atallas "ue no &ueron decisivas, una trampa de la "ue no )a a V% no )a )a idoV escapatoria posi le' ,$,.$057A8LA

La re!aciBn siguiente sB!o contiene a9ue!!os tEtu!os 9ue han sido citados en !as notas+ Se !imita a !as fuentes origina!es0 inc!uidos !as biografEas y !os estudios especia!es0 como 1c)lie&&en 6lan0 de 6itter0 9ue comprende

materia! origina!+ Una corta !ista de obras de >a!or secundario se sea!a aparte+ Una bib!iografEa comp!eta sobre e! tema !!enarEa un !ibro+ NingQn otro episodio en !a historia aparece mGs documentado por !os 9ue participaron en e! mismo+ #arecen haber comprendido en >ida 9ue0 a! igua! 9ue !a 6e>o!uciBn francesa0 !a #rimera .uerra Mundia! fue una de !as grandes con>u!siones de !a humanidad0 y todos notaban !a mano de !a historia apoyGndose pesadamente en sus hombros+ Cuando terminB0 a pesar de todo e! >a!or0 habi!idad y sacrificio0 !a guerra en 9ue e!!os habEan inter>enido demostrB ser0 en con4unto0 un monumento a! fracaso0 !a tragedia y !a desi!usiBn+ No habEa dado paso a un mundo me4or0 y !os hombres 9ue habEan participado en un ni>e! de mando0 po!Etico o mi!itar0 se sintieron impu!sados a e2p!icar sus decisiones y acciones+ 5ombres 9ue habEan caEdo de sus puestos de responsabi!idad0 de forma 4ustificada o como cabe-as de turco Uy entre 8stos figuraba !a mayor parte de !os comandantes de! mes de agostoU0 escribieron sus propias argumentaciones+ 3ado 9ue cada re!ato aparece ine>itab!emente cargando !a responsabi!idad a a!guna otra persona0 e!!o pro>ocaba una respuesta+ Los desencuentros pri>ados se hicieron pQb!icos0 y !as contro>ersias pQb!icas se fueron e2tendiendo+ 5ombres 9ue en otras circunstancias habrEan guardado si!encio0 se sintieron ob!igados a hab!ar0 como sir 5orace Smith)3orrien0 instigado por sir Fohn French+ Los !ibros pro!iferaban+ Escue!as de partidarios de un bando u otro0 como !as de .a!!ieni y Foffre0 !!enaban bib!iotecas para !a contro>ersia+ 1 tra>8s de esta me-co!an-a0 e! historiador busca su camino0 tratando de descubrir !a >erdad de !os acontecimientos pasados y a>eriguar I!o 9ue ocurriB rea!menteJ+ 3escubre entonces 9ue !a >erdad es sub4eti>a e independiente0 compuesta de una serie de fragmentos >istos0 e2perimentados y anotados por diferentes personas+ Es como si mirGramos a tra>8s de un ca!eidoscopio cuando e! ci!indro0 en incesantes mo>imientos0 forma una nue>a imagen+ Sin embargo0 se trata de !os mismos fragmentos 9ue nos han ofrecido otra imagen momentos antes+ Kste es e! prob!ema de !os documentos !egados por !os actores de !os hechos pasados+ E! famoso ob4eti>o IPie es PirJlic) ParJ nunca !o podemos a!can-ar de un modo comp!eto+ 6u licaciones gu ernamentales o&iciales

1!emania0 Ministerio de 1suntos E2teriores0 El comienzo de la guerra

mundial0 documentos a!emanes compi!ados por Kar! Kauts;y y editado por Ma2 Montge!as y =a!ter Schuc;ing+ $6eferencia en !as notas, IKauts;yJ+ Compi!ados y pub!icados por e! gobierno de =eimar0 forman e! .i ro lanco alem*n origina!+/ 1!emania0 Estado Mayor0 :sos de guerra en la luc)a por tierra0 de F+ 5+ Morgan0 Londres0 Murray0 %'%R+ 1!emania0 1rchi>o de !a Marina de .uerra0 .a guerra en el mar, 1914\ 191B0 nQm+ R0 %+%0 .a guerra en aguas turcas, la divisin del Eediterr*neo0 er!En0 Mitt!er0 %'P&+ 1!emania0 1rchi>o de! 7eic), .a guerra mundial 1914\191B0%+%0 .as operaciones militares por tierraX .a ,atalla de las 8ronteras en el 0este0 t+ N0 4el 1am re al Earne0 er!En0 Mitt!er0 %'P*+ Carnegie Endo"ment for <nternationa! #eace0 4ocumentos diplom*ticos re&erentes al comienzo de la guerra europea0 P >o!s+0 ed+ de Fames ro"n Scott0 Nue>a :or;0 72ford0 %'%H+ $Contiene !as Brdenes oficia!es de di>ersos ministerios de 1suntos E2teriores 9ue aparecen a inter>a!os despu8s de haber esta!!ado ya !as hosti!idades0 empe-ando con e! .i ro lanco alem*n0 pub!icado e! * de agosto de %'%*+ <nc!uye tambi8n !os siguientes !ibros, 7ojo austro\)ngaro, 5ris elga, Amarillo &ranc!s, ,lanco alem*n, Azul ingl!s < % <<0 Herde italiano, 3aranja ruso < % <<0 % Azul ser io'/ Estados Unidos0 3epartamento de Estado0 4ocumentos re&erentes a las relaciones e/teriores de Estados :nidos, 1uplementos0 .uerra Mundia!0 %'%*0 =ashington0 .+ 6 7+0 %'P&+ 4ocumentos re&erentes a las relaciones e/teriores de Estados :nidos' .os 4ocumentos .ansing, ; >o!s+0 =ashington0 .+ #+ 7+0 %'N*)%'NH+ Francia0 1samb!ea Naciona!0 CGmara de !os 3iputados0 SesiBn de %'%'0 6rotocolo de la Comisin de $nvestigacin so re el estado % la situacin de la metalurgia en 8rancia+ de&ensa de la cuenca de ,rie%, ; partes+ U0 Eemoria so re la Comisin de $nvestigacin0 por Fernand Engerand0 diputado0 %+`parteO Concentracin de la metalurgia &rancesa en la &rontera del Este0 P+`parteO .a p!rdida de ,rie%+ Estas in>estigaciones0 a !as 9ue fueron con>ocados !os principa!es 4efes de! Estado Mayor franc8s0 asE como tambi8n !os comandantes0 para prestar testimonio0 es !a fuente bGsica de !a po!Etica mi!itar francesa en agosto de %'%*+ Tiene su origen en !a p8rdida de !a cuenca de riey0 9ue se hi-o crEtica a! pro!ongarse !a guerra+ La situaciBn en !a industria de armamentos0 con sus intereses creados germano)franceses estrechamente !igados entre sE0 indu4o a un diputado0 Fernand Engerand0 a rea!i-ar una in>estigaciBn minuciosa de !a estrategia francesa a! esta!!ar !a guerra+ Cuando terminB !a misma0 e! seor Engerand !ogrB formar una ComisiBn de <n>estigaciBn de !a 9ue 8! fue nombrado ponente+ ICuando nuestra in>estigaciBn comen-B a

desarro!!arse con !a presencia de i!ustres testigosJ0 escribiB en su memoria0 resu!tB e>idente 9ue !a >erdad sobre !os orEgenes y e! fracaso de! I#!an %LJ habEa sido Iobstinadamente ocu!taJ a! gobierno y a !a CGmara de !os 3iputados0 pero Inosotros hemos intentado desenredar !os escondidos hi!os de ese mes de agosto de! ao %'%*0 e! mGs trGgico0 ta! >e-0 en toda !a historia de FranciaJ+ Francia0 Ministerio de !a .uerra0 Estado Mayor de! E48rcito0 Ser>icio 5istBrico0 .os ej!rcitos &ranceses en la 5ran 5uerra0 %+%0 >o!s+ % y P y Ane/os0 #arEs0 $mprimerie 3ationale0 %'PP)%'PR+ En !as Notas hacemos referencia a I1FJ+ E! primer >o!umen de !a 5istoria 7ficia!0 9ue empie-a con !os meses anteriores a! esta!!ido de !as hosti!idades en %'%*0 !os p!anes for4ados antes de !a guerra y e! incidente Miche! en %'%%0 estudia !a guerra hasta !a ata!!a de !as Fronteras+ E! segundo >o!umen estudia !a retirada hasta !a >Espera de !a ata!!a de! Marne+ E! >erdadero >a!or estG en !os dos >o!Qmenes de ane2os 9ue inc!uyen !os te2tos de !as Brdenes y comunicaciones entre e! .@. y !os e48rcitos+ Ksta es !a fuente de informaciBn mGs >a!iosa+ .ran retaa0 Comit8 de 3efensa <mperia!0 SecciBn 5istBrica0 Corbett0 sir Fu!ian0 0peraciones navales+ Tistoria de la 5ran 5uerra asada en documentos o&iciales0 >o!+ %0 Nue>a :or;0 Longmans0 %'P(+ 6eferencia en !as notas, ICorbettJ+ U0 Edmonds0 .enera! de rigada Fames E+0 0peraciones militares, 8rancia y ,!lgica, 19140 >o!+ %0 y >o!umen de mapas0 Londres0 Macmi!!an0 %'NN+ 6eferencia en !as notas, IEdmondsJ+ Esta obra de erudiciBn es >a!iosa por sus se!ecciones de !as fuentes a!emanas y francesas+ .ran retaa0 Ministerio de 1suntos E2teriores0 4ocumentos rit*nicos so re los orgenes de la guerra, 1B9B\19140P ?o!s+ C+ #+ .ooch y 5+ =+ ?+ Temper!ey0 Londres0 %'PL)%'N&+ 6eferencia en !as notas, I 3J+ 8uentes no o&iciales

KL.<C1 assompierre0 barBn 1!fred de0 .a noc)e del ; al > de agosto, 1914, en el Einisterio de Asuntos E/teriores elga0 Londres0 5odder i Stoughton0 %'%H+ eyens0 barBn0 4os aos en ,erln, 191;\19140P >o!s+0 #arEs0 #!on0 %'N%+ Cammaerts0 Kmi!e0 Al erto de ,!lgica0 Nue>a :or;0 Macmi!!an0 %'NR+ Carton de =iart0 5enry $ministro de Fusticia be!ga en %'%*/0 Eemorias polticas0 ruse!as0 rou"er0 %'*&+ Cobb0 <r"in S+0 1enderos de gloria''' $mpresiones de guerra escritas en % cerca del &rente0 Nue>a :or;0 3utton0 %'%*+ 3a>is0 6ichard 5arding0 Con los aliados0

Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'%*+ 3emb!on0 Ce!estin $diputado por Lie4a/0 .a guerra en .ieja+ 6*ginas de un testigo0 #arEs0 .i ' Anglo\8rancaise0 %'%R+ 3Z:de"a!!e0 Char!es0 Al erto % los elgas0 Nue>a :or;0 Morro"0 %'NR+ Essen0 L8on >an de0 .a invasin % la guerra en ,!lgica desde .ieja al Qser0 Londres0 Un"in0 %'%L+ .a!et0 .enera! Kmi!e Foseph0 Al erto, re% de los elgas, en la 5ran 5uerra0 oston0 5oughton Miff!in0 %'N%+ $Estos documentos de! conse4ero mi!itar persona! de! rey 1!berto y futuro 4efe de! Estado Mayor son fidedignos0 meticu!osos0 deta!!ados e indispensab!es+/ .ibson0 5ugh $primer secretario de !a LegaciBn norteamericana/0 4iario de nuestra .egacin en ,!lgica0 Nue>a :or;0 3oub!eday0 %'%L+ K!obu;o"s;y0 1+ $ministro franc8s en ruse!as/0 IMemorias de 8!gicaJ0 7evue de 6ars0 sept+)oct+ de %'PL+ U0 ILa resistencia be!ga a !a in>asiBn a!emanaJ0 7evue d'Tistoire de la 5uerre0 4u!io de %'NP+ Ma!co!m0 <an0 8ragmentos de papel+ .as proclamaciones alemanas en ,!lgica y 8rancia0 Nue>a :or;0 3oran0 %'%H+ Mi!!ard0 7scar E+0 El alcalde Ea/0 Londres0 5utchinson0 %'NH+ #o"e!!0 E+ 1!e2ander $corresponsa! de! 3eP QorJ -orld adscrito a !as fuer-as be!gas en %'%*/0 .a luc)a en 8landes0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'%*+ Schry>er0 corone! 1+ de0 .a atalla de .ieja0 Lie4a0 ?ai!!ant)Carmanne0 %'PP+ Suther!and0 Mi!!icent0 du9uesa de $4efa de un cuerpo >o!untario de enfermeras en 8!gica en agosto de %'%*/0 1eis semanas en la guerra0 Chicago0 Mc)C!unny0 %'%R+ ?erhaeren0 Kmi!e0 ,!lgica sangrante0 #arEs0 3ouvelle 7evue 8rancaise0 %'%R+ =hit!oc;0 rand0 ,!lgica+ :n relato personal0 >o!+ <0 Nue>a :or;0 1pp!eton0 %'%'+ $E! nombramiento por e! presidente =i!son como ministro en 8!gica de este abogado y antiguo periodista 9ue habEa ganado fama como a!ca!de independiente de To!edo durante cuatro !egis!aturas0 fue una fortuna para !a historia+ Un hombre progresista en !a po!Etica0 abierto y >a!iente0 =hit!oc; fue tambi8n un distinguido escritor+ Su !ibro0 4unto con e! de 5ugh .ibson0 9ue0 aun9ue dip!omGtico profesiona!0 escribiB sin concesiones de ninguna c!ase0 constituyen una destacada documentaciBn de un mes fata! en !a historia de una naciBn+/ <N.L1TE661 : EL CE 1ddison0 Christopher $secretario par!amentario de! Ministerio de EducaciBn/0 Cuatro aos % medio, un diario personal desde junio de 1914 a enero de 19190 Londres0 5utchinson0 %'N*+ 1nge!!0 Norman0 .a gran ilusin+ :n estudio de las relaciones entre poder militar % ventaja nacional0 %+`ed+0 Nue>a :or;0 #utnamZs0 %'%N+ I1rmy @uarter!yJ0 Londres+ 6eferencia en !as notas, I1@J+ $Esta re>ista hace !a crEtica de !ibros e2tran4eros pub!icados durante !os aos >einte y proporciona !a guEa mGs comp!eta de !a !iteratura de !a #rimera .uerra Mundia!+/ 1rthur0 sir .eorge0 .a

vida de lord Iitc)ener0 >o!+ <<<0 Nue>a :or;0 Macmi!!an0 %'P(+ U0 Oorge ?0 Nue>a :or;0 Cape0 %'N(+ 1s9uith0 conde de 72ford y0 Eemorias % re&le/iones, ; >o!s+0 Londres0 Casse!!0 %'P&+ 1ston0 .enera! de 3i>isiBn sir .eorge0 ,iogra&a del di&unto mariscal 8oc)0 Londres0 5utchinson0 %'N(+ acon0 1!mirante sir 6egina!d0 Hida de lord 8is)er0 Londres0 5odder i Stoughton0 %'P'+ ea>erbroc;0 !ord0 6olticos en la guerra, 1914\191@0 Nue>a :or;0 3oub!eday 3oran0 %'P&+ ertie0 !ord0 4iario de lord ,ertie o& ()ame0 >o!+ <0 Londres0 5odder i Stoughton0 %'P*+ ir;enhead0 >i-conde0 6untos de vista0 >o!+ <0 Londres0 5odder i Stoughton0 %'PP+ !a;e0 6obert0 Taig+ 4ocumentos privados, 1914\191B0 Londres0 Eyre i Spottis)"oode0 %'RP+ ridges0 Teniente .enera! sir Tom $oficia! en !a P+` rigada de caba!!erEa de! CE y antiguo agregado mi!itar en ruse!as/0 Alarmas % e/cursiones0 Londres0 Longmans0 %'N&+ Ca!!"e!!0 .enera! de 3i>isiBn sir Char!es E+ $director de 7peraciones e <nformaciBn en e! Ministerio de !a .uerra en agosto de %'%*0 cuando =i!son y Macdonogh se tras!adaron a Francia/+ E/periencias de un 4ug\0ut, 1914\191B0 Londres0 Constab!e0 %'P(+ U0 El mariscal de campo sir Tenr% -ilson, su vida % sus diarios0 >o!+ <0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'PL+ $Todas !as citas en e! te2to de !os re!atos de =i!son son de este !ibro+ 6eferencia en !as notas, I=i!sonJ+/ Chamber!ain0 sir 1ustin0 En el transcurso de los aos0 Londres0 Casse!!0 %'NR+ Charteris0 .enera! de rigada Fohn0 En el 5ran Cuartel 5eneral0 Londres0 Casse!!0 %'N%+ Chi!ds0 .enera! de 3i>isiBn sir =yndham0 Episodios % re&le/iones0 Londres0 Casse!!0 %'N(+ Churchi!!0 sir =inston0 .a crisis mundial0 >o!+ %0 %'%%)%'%*0 Nue>a :or;0 ScribnerZs+ $Kste es e! Qnico !ibro importante0 de entre !as fuentes ing!esas0 de una persona 9ue ocupaba un puesto c!a>e a! esta!!ar !as hosti!idades+ Todas !as referencias a IChurchi!!J en !as Notas son de este !ibro cuando no se especifica !o contrario+/ U0 .a segunda siega0 >o!+ <? de .a crisis mundial0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'P'+ U0 5randes contempor*neos0 Nue>a :or;0 #utnam0 %'NL+ Corbett)Smith0 comandante a+ $oficia! de arti!!erEa en e! cuerpo de Smith)3orrien/0 .a retirada desde Eons0 Londres0 Casse!!0 %'%L+ Cust0 sir Lione!0 El re% Eduardo % su corte' Algunos recuerdos0 Londres0 Murray0 %'N(+ Custance0 1!mirante sir 6egina!d0 :n estudio de la guerra0 Londres0 Constab!e0 %'N(+ 3ugda!e0 !anche E+ C0 Art)ur Oames ,al&our0 P >o!s+0 Nue>a :or;0 #utman0 %'NL+ Esher0 >i-conde 6egina!d0 .a in&luencia del re% Eduardo % otros ensa%os0 Londres0 Murray0 %'%R+ U0 .a tragedia de lord Iitc)ener0 Nue>a :or;0 3utton0 %'P%+ U0 4iarios % cartas0 >o!+ <<<0 %'%()%'%R0 Londres0 Nico!son &c =atson0 %'N&+ Fisher0 1!mirante de !a f!ota0 !ord0 Eemorias0 Londres0

5odder i Stoughton0 %'%'+ U0 (emed a 4ios y 4read 3oug)t+ Correspondencia del almirante de la &lota lord 8is)er o& Iilverstone0 N >o!s+0 1rthur F+ Marder0 Londres0 Cape0 %'RP)%'RH y %'R'+ French0 Marisca! de Campo0 >i-conde de :pres0 %'%*0 oston0 5oughton0 Miff!in0 %'%'+ $Las omisiones en e! re!ato de sir Fohn French hacen comp!etamente imposib!e usar este documento como una fuente fidedigna por !a idiosincrasia de! autor+/ .ardiner0 1+ .+0 .os caudillos de la guerra0 Londres0 3ent0 %'%R+ .rey0 >i-conde0 de Fa!!odon0 Heinticinco aos0 P >o!s+0 Londres0 5odder i Stoughton0 %'PR+ 5a!dane0 >i-conde 6ichard urdon0 :na auto iogra&a+ $Todas !as referencias son de este !ibro0 siempre 9ue no se especifi9ue !o contrario+/ Nue>a :or;0 3oub!eday 3oran0 %'P'+ U0 Antes de la guerra0 Nue>a :or;0 Fun; i =agna!!s0 %'P(+ 5ami!ton0 CapitGn Ernest =+ $capitGn de !os 7nce de 5Qsares en !a di>isiBn de caba!!erEa de 1!!enby/0 .as primeras siete divisiones0 Nue>a :or;0 3utton0 %'%H+ 5urd0 sir 1rchiba!d0 .a &lota alemana0 Londres0 5odder i Stoughton0 %'%R+ U0 .a &lota inglesa en la 5ran 5uerra0 Londres0 Constab!e0 %'%'+ Fe!!icoe0 1!mirante0 >i-conde0 .a gran &lota' 1914\191B0 Nue>a :or;0 3oran0 %'%'+ Ken"orthy0 F+ M+ $!ord Starbo!gi/0 1oldados, estadistas % otros0 Londres0 6ich i Co"en0 %'NN+ Lee0 sir 5enry0 El re% Eduardo ?<<0 P >o!s+ Nue>a :or;0 Macmi!!an0 %'PR)%'PL+ L!oyd .eorge0 3a>id0 Eemorias de la guerra0 >o!+ <0 oston0 Litt!e ro"n0 %'NN+ Macready0 .enera! sir Ne>i!0 Anales de una vida activa0 >o!+ <0 Londres0 5utchinson0 s+f+ Macdonagh0 Michae!0 En .ondres durante la 5ran 5uerra, 4iario de un periodista0 Londres0 Eyre i Spottis"oode0 %'NR+ Magnus0 sir #hi!ip0 Iitc)ener0 Nue>a :or;0 3utton0 %'R'+ Maurice0 .enera! de 3i>isiBn sir Frederic0 Cuarenta das en 19140 Nue>a :or;0 3oran0 %'%'+ Mc;enna0 Stephen0 Eientras recuerde0 Nue>a :or;0 3oran0 %'P%+ Mi!ne0 1!mirante sir 1rchiba!d er;e!ey0 .a )uida del 5oe en % del ,reslau0Londres0 E>e!eigh Nash0 %'P%+ Mor!ey0 >i-conde Fohn0 Eemoria de una dimisin0 Nue>a :or;0 Macmi!!an0 %'P&+ Ne"ton0 !ord Thomas0 .ord .andsdoPne0 Londres0 Macmi!!an0 %'P'+ Nico!son0 5aro!d0 El re% Oorge ?0 Londres0 Constab!e0 %'RP+ U0 7etrato de un diplom*tico+ .a vida de sir Art)ur 3icolson, primer lord de CarnocJ0 oston0 5oughton Miff!in0 %'N(+ #ee!0 seora C+ S+0 Cmo vivamos+ 1914\191B0 Londres0 Fohn Lane0 %'P'+ 6epington0 Teniente Corone! Char!es 1+ Court0 .a 6rimera 5uerra Eundial,1914\191B0 >o!+ %0 oston0 5oughton Miff!in0 %'P(+ 6obertson0 Marisca! de Campo sir =i!!iam0 4e soldado a mariscal de campo0 oston0 5oughton Miff!in0 %'P%+ U0 1oldados % estadistas, 1914\191B0 >o!+ <0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'PH+ Sha"0 .eorge ernard0 .o "ue

realmente escri so re la guerra0 Nue>a :or;0 rentanoZs0 %'NP+ Smith) 3orrien0 .enera! sir 5orace0 Eemorias de 4B aos de servicio0 Londres0 Murray0 %'PR+ Spears0 .enera! de rigada Ed"ard L+0 Enlace, 1914+ El relato de la 5ran 7etirada0 Nue>a :or;0 3oub!eday 3oran0 %'N%+ $Una memoria de guerra escrita con mucho ingenio0 co!orido y bri!!ante-0 fascina por !a ri9ue-a de sus deta!!esO es e! !ibro ing!8s mGs interesante sobre !os principios de !a guerra en Francia+ Cuando entran en 4uego !os pre4uicios persona!es de! autor0 entonces disfruta de una cierta !ibertad en !a re!aciBn de !os hechos+ ?8anse !as notas a !os capEtu!os %R y PP+/ Steed0 =ic;ham 5+ $corresponsa! e2tran4ero de! ()e (imesS, 4urante treinta aos0 Nue>a :or;0 3oub!eday0 3oran0 %'P'+ Tre>e!yan0 .eorge Macau!ay0 5re% o& 8allodon0 oston0 5oughton Miff!in0 %'NL+ =i!son0 .enera! sir 5enry0 v!ase Ca!!"e!!+ F61NC<1 1dam0 5+ #ear!0 6ars es testigo' :n diario, 1914\19190 Londres0 5odder i Stoughton0 %'%'+ 1!!ard0 #aQ!0 .os generales destituidos durante la guerra0 #arEs0 Kditions de France0 %'NN+ ienaim80 1!mirante 1mad8e0 .a guerra naval, &altas % responsa ilidades0 #arEs0 Tai!!ander0 %'P(+ ruun0 .eoffrey0 Clemenceau0 Cambridge0 5ar>ard0 %'*N+ Charbonneau0 Corone! Fean0 .a ,atalla de las 8ronteras0 #arEs0 La>an-e!!e0 %'NP+ Che>a!ier0 Fac9ues0 Conversaciones con ,ergson0 #arEs0 #!on0 %'R'+ C!ergerie0 .enera! $4efe de! Estado Mayor de! .M#/0 El papel del go ierno militar de 6ars del 1 al 1; de septiem re de 19140 #arEs0 erger)Le>rau!t0 %'P(+ Corday0 Miche!0 El &rente de 6ars0 Nue>a :or;0 3utton0 %'N*+ 3ema-es0 .enera!0 Oo&&re, la victoria de un car*cter0 #arEs0 3ouvelles Kditions0 Latines0 %'RR+ 3ubai!0 .enera! 1ugustin0 Cuatro aos de mando, 1914\191B' 4iario de campaa0 %+%0 6rimer Ej!rcito0 #arEs0 Fornier0 %'P(+ 3upont0 .enera! Char!es $4efe de! 3eu2i8me ureau en %'%*/0 El Alto Eando alem*n en 1914+ 4esde el punto de vista alem*n0 #arEs0 Chape!ot0 %'PP+ Engerand0 Fernand $diputado por Ca!>ados y ponente de !a ComisiBn de <n>estigaciBn de riey/0 .a ,atalla de las 8ronteras, agosto de 1914+ ,rie%0 #arEs0 rossard0%'P(+ U0 El secreto de la &rontera, 191?\1BA1\ 1914X C)arleroi0 #arEs0 rossard0 %'%&+ $Todas !as referencias en !as notas son de este !ibro cuando no se especifica !o contrario+/ U0 .anrezac0 #arEs0 rossard0 %'PH+ Foch0 Marisca! Ferdinand0 Eemorias0 tr+ de! Corone! T+ ent!ey Mott0 Nue>a :or;0 3oub!eday 3oran0 %'N%+ .a!!ieni0 .enera!0 Eemorias' .a de&ensa de 6ars, ;? de agosto a 11 de septiem re de 19140 #arEs0 #ayot0 %'P(+ U0 .os carnets de 5allieni0 .aetan .a!!ieni i #+) + .heusi0 #arEs0 Miche!0 %'NP+ U0 5allieni )a la0 Marius)1ry et Leb!ond0 #arEs0 Miche!0 %'P(+ $.a!!ieni muriB en e! ao %'%H0 antes de haber comp!etado !a >ersiBn fina! de sus memorias+

Fueron comp!etadas con su Agenda0 editada por su hi4o y un antiguo ayudante0 y por !as Conversaciones0 editadas por uno de sus antiguos secretarios+/ .au!!e0 .enera! Char!es de0 8rancia % su ej!rcito0 #arEs0 #!on0 %'N&+ .ibbons0 5erbert 1dams0 6ars resurgida0 Nue>a :or;0 Century0 %'%R+ .iraud0 ?Ector0 El general 4e Castelnau0 #arEs0 Cres0 %'P%+ .rasset0 Corone! 1+0 .a ,atalla de los dos Eorins+ 8ranc)et d'Espere% en el Earne, @\9 de septiem re de 19140 #arEs0 #ayot0 %'N*+ .rouard0 Teniente Corone!0 .a guerra eventual+ 8rancia % Alemania0 #arEs0 Chape!ot0 %'%N+ U0 .a direccin de la guerra )asta la atalla del Earne0 #arEs0 Chape!ot0 %'PP+ .uard0 =i!!iam F+0 El alma de 6ars+ 4os meses en 1914 por un periodista norteamericano0 Nue>a :or;0 Sun #ub!ishing Co+0 %'%*+ 5anotau20 .abrie!0 Tistoria ilustrada de la guerra de 19140%L >o!s+0 #arEs0 %'%H+ $E2cepciona!mente >a!ioso por sus e2tractos de diarios de guerra franceses y de oficia!es a!emanes capturados+/ 5irschauer0 .enera! y .enera! K!ein $4efe y segundo 4efe de ingenieros de! gobierno mi!itar de #arEs en %'%*/0 6ars en estado de de&ensa0 #arEs0 #ayot0 %'PL+ 5udd!eston0 Sis!ey0 6oincar!, un retrato iogr*&ico0 oston0 Litt!e ro"n0 %'P*+ 5uguet0 .enera! 1+ M+0 5ran ,retaa % la guerra, una acusacin &rancesa0 Londres0 Casse!!0 %'P&+ $La amargura 9ue mati-a e! >a!or de! re!ato de 5uguet 9ueda e2presada con c!aridad en e! tEtu!o+/ <saac0 Fu!es0 Oo&&re % .anrezac0 #arEs0 Chiron0 %'PP+ U0 ILa uti!i-aciBn de !as reser>as en %'%*J0 7evue d'Tistoire de la 5uerre0 %'P*0 pp+ N%H)N%L+ Foffre0 Marisca! Foseph F+ C0 Eemorias0 >o!+ %0 Nue>a :or;0 5arpers0 %'NP+ $No se trata de un !ibro de memorias persona!es0 sino dedicado enteramente a !a direcciBn de !a guerra+ Es e! documento mGs comp!eto y deta!!ado de todos !os a!tos comandantes0 pero no es de Foffre+ Comparado con su oscuro testimonio en !a in>estigaciBn de riey0 esta obra es !Qcida0 precisa0 deta!!ada0 e2p!icati>a y comprensib!e+ 3emuestra haber sido escrita por un de>oto e9uipo 9ue se basa en !os documentos oficia!es y 9ue tiende a co!ocar a! comandante como fuente y origen de todas !as decisiones+ En cada una de !as pGginas !e hacen decir0 por e4emp!o, IE! concepto 9ue orden8 9ue tomara por escrito e! corone! #ont+++J+ Sin embargo0 por sus >a!iosos mapas0 es una fuente e2cepciona! si se compara con otros re!atos+/ Lang!e de Cary0 .enera! Fernand de0 7ecuerdos de mando, 1914\191B0 #arEs0 #ayot0 %'NR+ Lanre-ac0 .enera! Char!es0 El plan de campaa &ranc!s % los primeros meses de guerra0 #arEs0 #ayot0 %'P(+ Libermann0 5enri0 .o "ue vio un o&icial de cazadores a pie' .as Ardenas elgas\ Earne\1t' 5ond, ; de agosto\;B de septiem re de 19140 #arEs0 #!on0 %'%H+ Marce!!ini0 Leopo!do0 6oltica % polticos durante la guerra0 >o!+ <0

#arEs0 6enaissance0 %'PN+ Mayer0 Teniente Corone! Kmi!e0 3uestros je&es en 19140 #ares0 Stoc;0 %'N(+ Messimy0 .enera! 1do!phe0 Eis memorias0 #arEs0 #!on0 %'NL+ $5ay un poco de todo en Messimy+ Tan comp!eto de informaciBn como e! !ibro de .a!et sobre 8!gica0 es0 como contraste0 tan efer>escente0 >o!ub!e y !ibre de inhibiciones como .a!et es taciturno y discip!inado+ La obra de un hombre 9ue fue ministro de !a .uerra en dos perEodos crucia!es0 4u!io de %'%% y agosto de %'%*0 es0 a! igua! 9ue !os documentos de .a!et0 Churchi!! y Kauts;y0 una fuente esencia! de materia! no pub!icado en otras partes+/ Mott0 Corone! ent!ey0 E%ron (' TerricJ, amigo de 8rancia0 Nue>a :or;0 3oub!eday 3oran0 %'P'+ $#rincipa!mente e2tractos de diarios y cartas+/ Mu!!er0 Comandante ?irgi!e $ayudante de campo de Oo&&reS, Oo&&re % el Earne0 #arEs0 Cres0 %'N%+ #a!at0 .enera! arthe!my0 .a 5ran 5uerra en el &rente occidental0 >o!s+ <)<?0 #arEs0 Chape!ot0 %'P()%'PL+ #a!8o!ogue0 Maurice0 :n gran giro de la poltica occidental, 19C4\19C@0 #arEs0 #!on0 %'N*+ U0 IUn pre!udio a !a in>asiBn de 8!gicaJ0 7evue des 4eu/ Eondes0 octubre de %'NP+ #ercin0 .enera! 1!e2andre $miembro de! Conse4o Supremo de .uerra en %'%% y gobernador de Li!a en %'%*/0 1914+ .os errores del Alto Eando0 #arEs0 Miche!0 %'P(+ #ierrefeu0 Fean de $un periodista profesiona! 9ue0 como oficia!0 fue adscrito a! .@. para redactar !os comunicados para su pub!icaciBn/0 El 5N5, sector <0 #arEs0 Edition 8rancaise $llustr!e0 %'P(+ U0 6lutarco )a mentido0 #arEs0 .rasset0 %'PN+ #oincar80 6aymond0 Eemorias0 * >o!s+0 Nue>a :or;0 3oub!eday0 %'PH)%'P'+ $3e hecho0 si no de nombre0 #oincar8 fue !a figura po!Etica centra!0 como Foffre !o fue !a mi!itar0 y sus documentos son muy >a!iosos como guEa y comentario sobre !a po!Etica francesa0 !as re!aciones con e! e2tran4ero y !os conf!ictos ci>i!es con e! .@.+/ Tanant0 .enera! $4efe de operaciones en e! Tercer E48rcito franc8s/0 El (ercer Ej!rcito en la atalla0 #arEs0 6enaissance0 %'PN+ ?i>iani0 6ene0 Cmo lo vemos nosotros0 Nue>a :or;0 5arperZs0 %'PN+ =harton0 Edith $>i>iB en #arEs en agosto de %'%*/0 8rancia en luc)a0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'%R+ 1LEM1N<1 auer0 Corone! M+ $4efe de !a secciBn de arti!!erEa en e! 75L/0 .a 5ran 5uerra en el campo de atalla % en la patria0 Tubingen0 7siander0 %'P%+ ernhardi0 .enera! Friedrich >on0 Alemania % la pr/ima guerra0 tr+ de 1!ien 5+ #o"!es0 Londres0 E+ 1rno!d0 %'%*+ ethmann)5o!!"eg0 Theodor >on0 7e&le/iones so re la guerra mundial0 Londres0 utter"orth0 %'P(+ !oem0 =a!ter $CapitGn de !a reser>a de !os granaderos de randeburgo en e! <<< Cuerpo de! e48rcito de ?on Krac;/0 El avance desde Eons, 19140 Londres0 3a>ies0 %'N(+ !Vcher0 princesa E>e!yn0 :na esposa inglesa en ,erln0 Londres0 Constab!e0 %'P(+ V!o"0

ernhard0 principe de0 Eemorias0 * >o!s+0 oston0 Litt!e ro"n0 %'N%) %'NP+ V!o"0 .enera! Kar! >on0 Eis memorias so re la ,atalla del Earne0 #arEs0 #ayot0 %'P(+ C!ause"it-0 .enera! Car! >on0 1o re la guerra0 N >o!s+0 Londres0 Kegan #au!0 %'%%+ Ec;ardstein0 barBn 5+ >on0 4iez aos en la corte de 1an Oorge, 1B9?\19C?0 Londres0 utter"orth0 %'P%+ Er-berger0 Matthias0 7ecuerdos de la guerra0 #arEs0 #ayot0 %'P%+ Foerster0 =o!fgang0 El conde 1c)lie&&en % la 5ran 5uerra Eundial0 #arEs0 #ayot0 %'P'+ FranDois0 .enera! 5ermann >on0 .a ,atalla del Earne % (annen erg0 er!En0 Scher!0 %'P(+ Freytag)Loringho>en0 Freiherr >on0 Tom res % )ec)os como los vi en mi vida0 er!En0 Mitt!er0 %'PN+ .erard0 Fames0 "+0 Eis cuatro aos en Alemania0 Nue>a :or;0 3oran0 %'%L+ .re!!ing0 6ichard0 Qo acuso0 1+ .ray0 Nue>a :or;0 3oran0 %'%R+ 5a!!ays0 1ndr80 .a opinin alemana durante la guerra 1914\191B0 #arEs0 #errin0 %'%'+ 5anssen0 5ans #eter $diputado por Sch!e"ig) 5o!stein en e! 7eic)stag/0 4iario de un $mperio mori undo0 <ndiana Uni>ersity #ress0 %'RR+ 5ausen0 .enera! Freiherr Ma2 >on0 7ecuerdos de la campaa del Earne en 19140 #arEs0 #ayot0 %'PP+ 5aussman0 Conrad0 4iario de un diputado en el 7eic)stag0 #arEs0 #ayot0 %'P&+ 5indenburg0 Marisca! de Campo #au! >on0 4e mi vida0 >o!+ <0 Nue>a :or;0 5arperZs0 %'P%+ 5offmann0 .enera! Ma20 .a guerra de las oportunidades perdidas0 Nue>a :or;0 <nternationa!0 %'PR+ U0 .a verdad so re (annen erg0 inc!uido en e! >o!+ << de su 4iarios de guerra % otros documentos0 introducciBn de K+ F+ No>a;0 Londres0 Sec;er0 %'P'+ 5ot-endorf0 Marisca! de Campo Fran- Conrad >on0 4e mis tiempos de servicio, 19C@\191B0 ?iena0 R >o!s+0 %'P%)%'PR+ K!uc;0 .enera! 1!e2ander >on0 .a marc)a so re 6ars % la ,atalla del Earne, 19140 Nue>a :or;0 LongmanZs0 %'P(+ Kopp0 .eorg $miembro de !a tripu!aciBn de! 5oe en/0 El arco dia lico % su )ermana pe"uea0 tr+ de 1rthur Chambers0 Londres0 5utchinson0 %'N%+ Krafft >on 3e!!mensingen0 .enera! $4efe de! Estado Mayor de! e48rcito de 6upprecht/0 .a direccin del prncipe )eredero 7upprec)t de ,aviera en el ala iz"uierda alemana )asta la ,atalla de .orena en agosto de 1914, -issen und -o)r0 Sonderheft0 er!En0 Mitt!er0 %'PR+ Kuh!0 .enera! 5ermann >on $4efe de! Estado Mayor de! e48rcito de ?on K!uc;/0 El 5ran Estado Ea%or alem*n antes % durante la guerra mundial0 #arEs0 #ayot0 %'PP+ Kurenberg0 Foachim >on0 El Iaiser0 Nue>a :or;0 SimBn i Schuster0 %'RR+ Lichno"s;y0 prEncipe Kar!0 .a culpa de Alemania0 introducciBn de! >i-conde ryce0 Nue>a :or;0 #utnam0 %'%&+ Ludendorff0 .enera! Erich0 .a propia )istoria de .udendor&&, agosto 1914\noviem re 191B0 >o!+ <0 Nue>a :or;0 5arperZs0 %'%'+ Lud"ig0 Emi!0 5uillermo de To)enzollern0

Nue>a :or;0 #utnam0 %'PH+ Mo!t;e0 CapitGn .enera! 5e!muth >on0 Eemorias\Cartas\4ocumentos, 1BAA\191@0 Stuttgart0 4er Iommendetag0 %'PP+ Muh!on0 =i!he!m $director de Krupp/0 Europa asolada' 3otas tomadas durante los primeros aos de la guerra0 #arEs0 #ayot0 %'%&+ 6itter0 .erhard0 El 6lan 1c)lie&&en, crtica de un mito0 Londres0 7s"a!d =o!ff0 %'R&+ $Contiene muchos de !os documentos origina!es de Sch!ieffen+/ 6upprecht0 prEncipe heredero de a>iera0 Ei diario de guerra0 >o!+ %0 MQnich0 4eutsc)er 3ational Herlag0 %'P'+ Santayana0 Forge0 Egosmo en la &iloso&a alemana0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'*(+ Schind!er0 Teniente d+0 :n mortero de 4; cm en la guerra mundial0 res!au0 5offmann0 %'N*+ $E! autor prestB ser>icio como oficia! de arti!!erEa con !os *( en Lie4a0 y despu8s+ Su obra es e! Qnico re!ato de primera mano sobre !a operaciBn de !os caones de asedio+/ Sch!ieffen0 Marisca! de Campo conde 1!fred >on0 Cannae0 Fort Lea>en"orth0 Command and .enera! Staff Schoo! #ress0 %'NH+ Schoen0 Freiherr =i!he!m >on0 Eemorias de un em ajador0 Nue>a :or;0 rentanoZs0 %'PN+ Souchon0 1!mirante =i!he!m0 ILa persecuciBn de! 5oe en y e! res!au desde Mesina a !os 3ardane!osJ0 en .os marinos alemanes al com ate0 ed+ de! >icea!mirante Eberhard >on Mantey0 7eic)smarine\Arc)iv0 tr+ de! capitGn 6+ Fouan0 #arEs0 #ayot0 %'N(+ StVrg;0 .enera! graf Fosef $representante austrEaco en e! 75L/0 En el 5ran Cuartel 5eneral alem*n0 Leip-ig0 List0 %'P%+ Tappen0 .enera! .erhard $4efe de operaciones en e! 75L/0 I5asta e! Marne en %'%*J0 en 4ocumentos alemanes so re la ,atalla del Earne0 #arEs0 #ayot0 %'N(+ Tirpit-0 .ran 1!mirante 1!fred >on0 Mis memorias0 P >o!s+0 Nue>a :or;0 3odd Mead0 %'%'+ Topham0 1nne $institutri- de !a hi4a de! Iaiser/0 Eemorias de la corte del Iaiser0 Nue>a :or;0 3odd Mead0 %'%*+ $Un punto de >ista muy >a!ioso de! interior por un obser>ador e2terno+/ =etter!80 1bb8 $diputado de! 7eic)stag por 1!sacia)Lorena/0 (ras los astidores del 7eic)stag0 Nue>a :or;0 3oran0 %'%&+ =i!e0 Frederic =i!!iam0 .os )om res alrededor del Iaiser0 Fi!ade!fia0 Lippincott0 %'%N+ U0 El asalto, Alemania antes''' e $nglaterra despu!s' El principio0 <ndianapo!is0 obbs Merri!!0 %'%H+ =i!he!m0 prEncipe heredero de 1!emania0 Eis e/periencias en la guerra0 Londres0 5urst0 %'PP+ Eemorias0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'PP+ =i!he!m <<0 .as Eemorias del Iaiser0 Nue>a :or;0 5arperZs0 %'NP+ $Esta obra0 de un persona4e centra! de! drama0 defrauda+/ U0 Cartas del Iaiser al zar0 ed+ de <sasac 3on Le>ine0 Nue>a :or;0 3oub!eday #age0 %'P(+ $Conocidas genera!mente como !as cartas =i!!y)Nic;y+/ =o!ff0 Theodor $editor de! ,erliner (age lattS, Hspera de 19140 Nue>a :or;0 Knorpf0 %'NH+ Zed!it-)

Trut-sc!er0 6obert0 graf >on0 4oce aos en la corte imperial alemana0 Nue>a :or;0 3oran0 %'P*+ $Un estudio muy re>e!ador de! Iaiser por su desdichado chambe!Gn mayor+/ 6US<1 1gourtine0 L8on0 El general 1ujomlinov0 C!ichy0 editado por e! autor0 %'R%+ 1!e2andra0 emperatride 6usia0 Cartas de la zarina al zar, 1914\191@0 introducciBn de sir ernard #ares0 Londres0 3uc;"orth0 %'PN+ ot;in0 .!eb $hi4o de! m8dico de! -ar/0 .os 7omanov reales0 Nue>a :or;0 6e>e!!0 %'N%+ rusi!o>0 .enera! 1+ 1+0 4iario de un soldado0 Londres0 Macmi!!an0 %'N(+ uchanan0 sir .eorge0 Ei misin en 7usia0 oston0 Litt!e ro"n0 %'PN+ 3ani!o>0 .enera! :ouri0 7usia en la 5ran 5uerra mundial0 #arEs0 #ayot0 %'NP+ U0 El primer generalsimo de los ej!rcitos rusos+ el gran du"ue 3icol*s0 #arEs0 erger)Le>rau!t0 %'NP+ 3obroro!s;y0 .enera! Serge $4efe de! Ser>icio de Mo>i!i-aciBn en e! Ministerio de !a .uerra en %'%*/0 ILa mo>i!i-aciBn de! e48rcito ruso en %'%*J0 7evue d'Tistoire de la 5uerre0 %'PN0 pp+ RN)H' y %**)%HR+ .i!!aird0 #ierre $tutor de !os hi4os de! -ar/0 (rece aos en la corte rusa0 Nue>a :or;0 3oran0 %'PP+ .o!o>in0 Teniente .enera! Nicho!as n+0 El Ej!rcito ruso en la guerra mundial0 Ne" 5a>en0 :a!e0 %'N%+ U0 .a campaa rusa de 1914, Command and 5eneral 1ta&& 1c)ool 6ress0 Fort La>en"orth0 Kansas0 %'NN+ $E! primero >ersa sobre !a organi-aciBn y e! segundo0 sobre !as operaciones de! E48rcito ruso+ 1mbos son !as fuentes mGs sobresa!ientes de! esfuer-o b8!ico ruso durante !os primeros meses+/ .our;o0 .enera! ?asi!i $ asi!/ $comandante de una di>isiBn de caba!!erEa en e! e48rcito de 6ennen;ampf/0 5uerra % revolucin en 7usia, 1914\191A0 Nue>a :or;0 Macmi!!an0 %'%'+ .our;o0 ?!adimir0 Tec)os % &iguras del pasado+ 5o ierno % opinin en el reinado de 3icol*s <<0 Stanford Uni>ersity #ress0 %'N'+ <ronside0 .enera! de 3i>isiBn sir Edmund0 (annen erg, los primeros treinta das en la 6rusia oriental0 Edimburgo0 !ac;"ood0 %'PR+ Kno20 .enera! de 3i>isiBn sir 1!fred0 Con el Ej!rcito ruso0 Londres0 5utchinson0 %'P%+ Ko;o>tso>0 conde ?+ N+ $primer ministro0 %'%%)%'%*/0 4e mi pasado0 Stanford Uni>ersity #ress0 %'NR+ Ni;o!aieff0 Corone! 1+ M+0 IE! p!an de campaa ruso en !a guerra mundia!0 %'%*J0 $n&antr% Oournal0 septiembre)octubre de %'NP+ #a!8o!ogue0 Maurice0 Eemorias de un em ajador0 >o!+ <0 Londres0 5utchinson0 %'PN+ 6ad-i"i!!0 princesa Cata!ina0 3icol*s <<0 el ltimo de los zares0 Londres0 Casse!!0 %'N%+ U0 1o eranos % estadistas de Europa0 Nue>a :or;0 Fun; =agna!!Zs0 %'%H+ 6od-ian;o0 m+ ?+ $presidente de !a 3uma/0 Eemorias, reinado de 7asputn0 Londres0 #hi!pot0 %'PL+ Sa-ono>0 Sergei0 Aos decisivos, 19C@\191@0 Nue>a :or;0 Sto;es0 %'P&+ Su4om!ino>0 ?!adimir0 Eemorias0 er!En0 5obbing0 %'P*+ =itte0 conde Sergius0 Eemorias0 Nue>a :or;0

3oub!eday #age0 %'P%+ $Entre !as innumerab!es memorias instigadas por !a caEda de! r8gimen -arista0 8ste es e! documento mGs sB!ido e informati>o0 aun9ue !a carrera de =itte terminB en e! ao %'(H+/ =range!0 barBn Nicho!as0 Eemorias, 1B4A\19;C0 Fi!ade!fia0 Lippincott0 %'PL+ TU6@Uh1 34ema! #asha0 Eemorias de un estadista turco, 191>\ 19190 Nue>a :or;0 3oran0 %'PP+ Emin0 1hmed0 (ur"ua en la 5uerra Eundial0 Ne" 5a>en0 :a!e0 %'N(+ Kannengiesser0 .enera! 5ans $miembro de !a misiBn mi!itar a!emana en Tur9uEa en %'%*/0 .a campaa de 5allpoli0 Londres0 5utchinson0 %'P&+ Morgenthau0 5enry0 .a )istoria del em ajador Eorgent)au0 Nue>a :or;0 3oub!eday #age0 %'%&+ Noga!es0 .enera! 6afae! de0 Cuatro aos entre la luna creciente0 Nue>a :or;0 ScribnerZs0 %'PH+ 0 ras secundarias

enson0 E+ F+0 El Iaiser % las relaciones inglesas0 Londres0 LongmanZs0 %'NH+ uchan0 Fohn0 :na )istoria de la 5ran 5uerra0 >o!+ <0 Londres0 Ne!son0 %'PP+ Craig0 .ordon 1+0 .a poltica del Ej!rcito prusiano, 1@4C\194? 0 Nue>a :or;0 72ford0 %'RH+ Crutt"e!!0 C+ 6+ M+0 :na )istoria de la 5ran 5uerra, 1914\191B 0 72ford Uni>ersity #ress0 %'NH+ 3e =eerd0 5+ 1+0 5randes soldados de las dos guerras mundiales 0 Nue>a :or;0 Norton0 %'*%+ Ear!e0 Ed"ard Meade0 8orjadores de la estrategia moderna0 #rinceton Uni>ersity #ress0 %'*N+ U0 .a 8rancia moderna0 #rinceton Uni>ersity #ress0 %'R%+ F!orins;y0 Michae! T+0 El &in del $mperio ruso0 Ne" 5a>en0 :a!e0 %'N%+ Frothingham0 CapitGn Thomas g+0 .a )istoria naval de la guerra mundial0 >o!+ <, 0peraciones o&ensivas, 1914\191?0 Cambridge0 5ar>ard0 %'PR+ .oer!it-0 =a!ter0 Tistoria del Estado Ea%or alem*n0 Nue>a :or;0 #raeger0 %'RR+ 5a!8>y0 E!!ie0 :na )istoria del pue lo ingl!s, Eplogo0 >o!+ %%019C?\191?0 Londres0 enn0 %'N*+ Maurois0 1ndr80 .a era eduardiana0 Nue>a :or;0 1pp!eton)Century0 %'NN+ Mcentee0 Corone! .irad L+0 Tistoria militar de la guerra mundial0 Nue>a :or;0 ScribenerZs0 %'NL+ Montei!0 ?incent0 .os o&iciales0 #arEs0 Kditions du Seui!0 %'R&+ Neame0 Teniente Corone!0 #hi!ip0 .a estrategia alemana en la 5uerra mundial $conferencias en !a 1cademia de! Estado Mayor/0 Londres0 1rrio!d0 %'PN+ #onsonby0 1rthur0 8alsedades en tiempo de guerra0 Nue>a :or;0 3utton0 %'P&+ 6enou>in0 #ierre0 .as &ormas del go ierno militar en 8rancia0 Ne" 5a>en0 :a!e0 %'PL+ 6osins;i0 5erbert0 El Ej!rcito alem*n0 Londres0 5ogarth0 %'N'+ notes

3otas a pie de p*gina

$n&ormacin so re el &uneral, adem*s de la aparecida en la prensa diaria % en las memorias de la !poca, puede encontrarse en The @ueen0 The Sphere % The .raphic, del da

;1 de ma%o de 191CX tam i!n en <.a 7eunin de los 3ueve 7e%es=, de -illiam ,a%ard Tale, memoria pu licada en el =or!dZs =or; en julio de 191CX <$mpresiones so re los &unerales del 7e%=, por Ear% Iing -addington, artculo pu licado en el ScribnerZs, octu re de 191CX % en las Cartas de ()eodore 7oosevelt a 4avid 5re% en octu re de 1911, ed' de E' E' Eorrison, Tarvard :niversit% 6ress, 19?1\19?4' ; The Times, ;1 de ma%o de 191C' > Cartas a ,_loP, cita de .ugPig, 4;A' 4 ]edlitz\(rutsc)ler, 1AA\B' .a prensa alemana tam i!n considera a el viaje de Eduardo como <medio de &ormar una alianza contra Alemania=' Correspondencia de .ascelles a 5re%, 19 de a ril de 19CA, ,4, H$, nm' 1?' ? Cartas de 7oosevelt a (revel%an, 1 de octu re de 1911, Cartas, H$$, >9A' @ .ee, $, 4AA\ B' A 7oosevelt a 5re%, op+ cit+, 4C9\1C' <1u 7ealeza ,izantina=' 1azonov, ;>C' B Cust, $$, ;49' 9 Eaurois, 44' 1C .ee, $$, ;41\;' 11 .ee, $$, 11' 1; Eaurois, 1AA' 1> EcJ)ardstein, ;49' 14 $ id', ;>C' 1? 6alelogue, Un pre!udio, 494\?' 1@ 7oosevelt a (revel%an, Cartas, H$$, >9@' 1A ,_loP, $$, >??X ,enson, ;4B' 1B ,ern)ardi, B1' 19 ,_loP, $, 41B' ;C Tans 4el rucJ, pro&esor de )istoria en la :niversidad de ,erln, % primer )istoriador militar de Alemania, cita a 4e -ile, en Men 1round the Kaiser, 119\;;' ;1 Neue Free #resse, 1? de a ril de 19CA, cita de .ee, $$, ?4;' ;; 4e 5osc)en a 5re%, ;9 de agosto de 19CB, ,4, H$, nm' 1CCX 1teed, 1, ;BA' ;> .ee, $$, ?BA' ;4 -itte, 1B9' ;? Memorias, ;>4' ;@ El Kaiser e/pres esta opinin personal al secretario del ministerio de Asuntos E/teriores rit*nico, en el &uneral de la reina Hictoria' Cita de 3ePton, 199' ;A ,enson, ?' ;B Cartas =i!!y)Nic;y, ;>,;? de octu re de 1B9?' ;9 ,otJin, 1C>' >C Cita de .udPig, ;@>+ >1 Cita de Eaurois, ;?@' >; Cro"n #rince, 9B\1CC' >> Con&erencias de Es)er so re La gran i!usiBn+ <6az % guerra modernas= % <.a guerra % la paz=' En+ Es)er, Ensayos, ;11\;B % ;;9\@1' >4 $ id', ;;4X Es)er entreg algunos ejemplares de la o ra al Kaiser' $ id', ??' >? Tinden urg, ?9' .a citas del li ro de ,ern)ardi corresponden a los captulos $\$$, $H, H, $# % #' >@ Acotaciones de $svolsJ% % Le FEgaro' .os dem*s detalles acerca de los &unerales cele rados en 6ars, (oJio % ,erln &ueron tomados del The Times del da B de ma%o del ao 191C' >A The Times del da ;C de ma%o del ao 191C' >B Memorias del Kaiser, 1;9' >9 Art)ur, Forge H, 1;?' 4C (revel%an, 1A;' 41 Memorias del Kaiser, 1>1' 4; The Times del da ;1 de ma%o de 191C' 4> $ id' 44 Art)ur, Forge H, 1;@X 3icolson, Forge H, 4C' 4? Es)er, Fourna!s, $$$, 4' 4@ Es)er, Fourna!s, $$$, 4' 4A 5oerlitz, 1;9' 4B Eemor*ndum de 1c)lie&&en del ao 191;, 7itter, 1A;' 49 Eemor*ndum de 1c)lie&&en para 191; en 7itterX Cannae, de 1c)lie&&enX .enera!stab de Iu)lX 8orster' ?C 1c)lie&&en, 7itter, 1A;' ?1 1c)lie&&en, Cannae+ ?; Cita de -ile, Men 1round the Kaiser+ ?> 1anta%ana, @9' ?4 Erinnerungen+ ?? 5eneral Hon To)nJe en su notas so re el memor*ndum de 1c)lie&&en de 191;, 7itter, 1B@' ?@ ClausePitz, $$$, ;C9\1C' ?A 5eneral 6ercin en un artculo de Ere Nou>e!!e, enero de 19;?, cita de 6onson %, ??\?@' ?B ,_loP, $$, BB' ?9 7oosevelt a (revel%an, 1 de octu re de 1911X Cartas, H$$, >@9' @C ,_loP, $$, B;\B?X Cammaerts, 19B\9' @1 O' H ,redt, 3ie e!gische Neutra!itat und der Sch!ie4fensche Fe!dengsp!an, cita AN, julio de 19;9, ;B9' @; 4upont, ;>' @> El diplom*tico era 7ic)ard von Iu)lmann, entonces consejero de la Em ajada alemana en .ondres %, m*s tarde, en el ao 191A, secretario del Einisterio de Asuntos E/teriores' Cita de Cammaerts, 1>4' @4 Eemor*ndum del ao 191;, 7itter, 1A?' @? $ id' @@ Cita de 7osinsJ%, 1>A' @A 7itter, 1@1\4' @B $saac, 6eser>es, >>?X 8oerster, A1' @9 8oerster, AC' AC Erinnerungen+ A1 (appen, 9;' A; Cam on Rem ajador &ranc!s en ,erlnS, al ministro de Asuntos E/teriores, 6ic)n, @ de ma%o de 191>' French :e!!o" oo;, nm' >' A> (irpitz, $, >4>' A4 EcJardstein, Lebenserinnerungen, vol' $$$X 3ie <so!ierung 3eutsch!ands, .eipzig, 19;1,1B4' A? .as &uentes o&iciales relacionadas con el 6lan 1A % sus predecesores son+ A8, tomo $, captulos $ % $$, % Oo&&re, 4?\11;' El te/to de las directivas generales % las rdenes de despliegue a los

varios ej!rcitos es el nmero B en los ane/os A8, $, $' .as principales crticas al plan son de Engerard, el general 5rouard % el general 6ercinX este ltimo, al ser acusado de la evacuacin de .ila en agosto de 1914, tena un inter!s personal' A@ El coronel 5randmaison las calcul en seis u oc)o Jilmetros por cuerpo de ej!rcito' AA ,rie%, sesin del da ;> de ma%o, declaraciones de E' H!ndame, diputado por .ila, "ue acompa a .e asX sesin del 4 de julio, declaraciones del general .e as' AB Ale/andre ]evaes, 5istoire de !a Troisi8me 68pub!i9ue' 6ars, 19;@,41' A9 Tuddlestone, >@' BC ]evaes, 41' B1 Eonteil, >B' B; Cita de Craig en Modern Strategy, de Earle, ;A@' B> 6ierre de la 5orce, 5istoire du Second Empire, H$$, >4>' B4 .as notas % episodios de Clemenceau % 8oc) proceden de 3u #ie and Foch, por 1te&an (' 6osson% % Etienne Eanteu/, captulo $#, en la <Eodern 1trateg%= de Earle' B? .anrezac, 1>BX Eessim%, A;X Oo)n ,oPditc) <()e Concept o& Elan Hital= en la o ra Modern France, de Earle, >9\4>' B@ 8allieres' Oo&&re, >C' BA .os nuevos planes de campaa &ueron esta lecidos en 191> por una comisin de la "ue era presidente el general 6au % "ue inclua a Tel% d'0issel, m*s tarde nom rado je&e del Estado Ea%or ajo Oo&&re' 1e pu lic un decreto &irmado por 6oincar! en octu re de 191>' (e/to en Engerand, 44?\A= 66\ 4? % 4@' 6lan del general Eic)el, del ao 1911+ A8, 1, 1, 1>\14X el te/to de su in&orme &igura en los ane/os a este volumen' 4iscusin del empleo de tropas de reserva en el &rente, de acuerdo con las normas dictadas por el Consejo 1upremo de 5uerra, 19 de julio de 1911' BB 1pears, ;1B' B9 8rase atri uida al Kaiser' Oo&re, @1' 9C 6ercin, ;C@' 91 ,rie%, 1> de ma%o, % das ;> % >C del mismo mes, declaraciones de Eic)el, 6ercin % Eessim%X <1ouvenirs=, de Eessim%, A@\BX A8, 1, 1, 1>\4' 9; Eessim%, 1?' 9> $ id', 9>' 94 $ id', A?' 9? En el ao 1BAC, los regimientos turcos ajo el mando del general C)arles ,our aJi compusieron una cancin para las marc)as, con las siguientes pala ras+ Le chic es9uEsj3ont !es coeurs son con9uis0j!is !e doi>ent a 9ui]j1 Char!es ourba;i+Citado por 4e 5aulle, 1@;' 9@ ,rie%, 1> de ma%o, declaraciones del general Eic)el' 9A Cit' Eessim%, 11B\;C' 9B 6ercin, ;CB' 99 Eessim%, AA' 1CC ,rie%, ;> de ma%o, declaraciones de 6ercin' 1C1 Oo&&re, 1;' 1C; Eessim%, AB' 1C> 4emazes, @?' 1C4 8oc), <Eemoirs=' 1C? Cit' 5rouard, ?, nm' ;' 1C@ Oo&&re, @9' 1CA Oo&&re, 1A' 1CB 6alelogue, Un #r8!ude, 4B@\B' 1C9 $ id', ?14' 11C 5iraud, ;?\;9' 111 <1e supo "ue el plan alem*n de movilizacin predeca "ue se emplearan tropas de reserva como tropas activas=' A8, 1, 1, >9' .a crtica de EoltJe est* tomada de la o ra 6eser>es, de $saac, >>?, "ue tam i!n demuestra "ue los &ranceses realizaron en el mes de ma%o de 1914 un an*lisis so re el plan de movilizacin alem*n para a"uel ao, cu%o an*lisis mostr "ue el papel de las reservas era id!ntico al de las unidades activas' Esto &ue con&irmado por Oo&&re en su discusin so re tal pro lema, 14?\A' El in&orme del ma%or Eelotte est* tomado de 5alet, ;;' Oo&&re R@1S es la nica autoridad "ue cree "ue los alemanes emplearan las reservas solamente como tropas de segunda lnea' 11; ,rie%, ;> de ma%o, declaracin de H!ndame' 11> 4e sus Cahiers de !a 9uin-aine, ;; de octu re de 19C?, reimpreso en su Notre #atrie, 6ars, 191?,11A\B' 114 7epington, @\1C' 11? Taldane, 19B' 11@ 5re%, $, A;\BBX Taldane, ;C>\4X efore the =ar, 1B@X ,4, $$$, ;1;' 11A Eaurois, 1;9' 11B 5re%, $, B?' 119 5re%, $, B?' 1;C 8rase de Camp ell\,annerman' Citado por 7epington, 1C' 1;1 (%ler, The ritish 1rmy and the Continent, 19C4\14' .ondres, 19>B, 4@' 1;; Es)er, Fourna!s, $, >A?\@' 1;> Cartas, $$$, 4AX ,acon, $$, 1B;\>' 1;4 -ilson, ?1' 1;? $ id', ;' 1;@ Cit' AN, julio de 19;B, ;BA' 1;A -ilson, AB' 1;B $ id', A9\BC' 1;9 Aston, <8oc)=, 1;9' 1>C -ilson, A9' 1>1 $ id', AB' 1>; Tuguet, ;1' 1>> .iddell Tart, Foch, ?1' En una carta al agregado militar rit*nico coronel 8air)olme, 8oc) e/terioriz su creencia de "ue el &rente principal se e/tendera desde Epinal )asta 3amur, ,4, H$, nm' 4@C' 1>4 -ilson, 9A\9B' 1>? A8, 1, 1, 1A\BX ,4, H$$, nm' @4C' 1>@ Tuguet, B' 1>A -ilson, 99' 1>B -ilson, 99\1C;X C)urc)ill, ??\?9X Taldane, ;;@' 1>9 8is)er, carta del da ;B

de a ril de 191;, Cartas, $$, 4?@' 14C -ilson, 1C@' 141 Taldane, efore the =ar, 1B>X Es)er, Fourna!s, 111, @1' 14; <Eisin de Taldane en ,erln=, ;?4\@;X efore the =ar, A;\B@' 14> C)urc)ill, 11?\@' 144 5re%, 1,9A\B' 14? -ilson, 11>' 14@ $ id', 1C?' 14A Oo&&re, ?CX Taldane esta leci un total de ciento sesenta mil )om res' efore the =ar, 1B9' 14B ,4, $$$, nmero ;;A &&'X ,ridges Rentonces agregado militar en ,ruselasS, @;\>' 149 Tuguet, 1BX Oo&&re, ?4' 1?C -ilson, 149' 1?1 Cuando un regimiento alem*n, en el ao 1914, se enter de "ue parta para el &rente occidental % no )acia el oriental, )u o <regocijo general, %a "ue el pensamiento de 7usia produca escalo&ros en las tropas=' ,loem, ;C' El mismo pensamiento movi a un m!dico militar alem*n a "uejarse a la du"uesa de 1ut)erland R49S, mani&estando a !sta cuan terri le era por parte de $nglaterra aliarse contra Alemania <% dejarnos a esos endia lados rusos=' 1?; Kstos % otros c*lculos so re los )om res % el material "ue &iguran en este captulo, proceden de la o ra de 5olovin 1rmy+ 1?> 5re% a sir 8' ,ertie, 1 de ma%o de 1914, ,4, #, segunda parte, nm' ?41' 1?4 Eessim%, 1A9\B1X IoJovtsov, >AC\;X Oo&&re, ??\@CX 5olovin, <Campaign=, cap' $$$, 4?\A>, p*g' @@X ]ar, En e! cora-Bn de 1!emaniaX Oo&&re, ;>' 1?? 5olovin, Campaign, @1' 1?@ Agourtine, ;?' 1?A Tamilton, general sir $an, 1 Staff 7fficerZs Scrap oo;, .ondres, 19CA, $$, >B1' 1?B Ino/, ##H$$' 1?9 -itte, ;AC, ;4A' 1@C 6ocos das antes de su vig!simo segundo cumpleaos, escri i en su diario+ <To% )a terminado de&initivamente % para siempre mi educacin=' Cit' 7adziPill, Nicho!as $$, ;1C' 1@1 8ulop\ Eiller, 6asputEn, B9' 1@; IoJovtsov, 4?@' 1@> -rangel, ;CB' 1@4 -itte, >19' 1@? 6al!ologue, <ntEmate Fourna! of the 3reyfus Case, 3ueva QorJ, 19?A, 1BC' 1@@ -itte, 19C' 1@A 1azonov, ;B@' 1@B 5olovin, Campaign, >1,>4' 1@9 6al!ologue, B>X 6oincar! R$$$, 1@>S su&ri la misma reaccin' 1AC Agourtine, 1B\;;X Hladimir 5urJo, ??;\>X Ino/, ;;;X sir ,ernard 6ares, 1 5istory of 6ussia, 3ueva QorJ, 19?>, 4A;\A' 1A1 Agourtine, ?@\?9' 1A; Cit' Agourtine, ?9' 1A> .udPig, ?CB' 1A4 Ino/, 3ecrologa de 1ujomlinov en S!a>onic 6e>ie", 19;@, vol' ?, 14BX tam i!n 5olovin en 1rmy, 1;, >;\4>' 1A? 4anilov, 1?CX 5olovin, <Campaign=, >?' 1A@ 6ares, introduccin a Letters of Tsaritsa, ##$' 1AA Cartas a! -ar, 1@ de junio de 191?, 9A' 1AB Es)er, Tragedy, 19' 1A9 4anilov, 4>' 1BC 6al!ologue, ;;\;>' 1B1 $ronside, >1\>@' 1B; 4e acuerdo con 4anilov, delegado je&e de Estado Ea%or, !sta era la idea &undamental % el o jetivo del Alto Eando ruso durante el <primer perodo de la guerra=' 1B> Ellen E' 6ain, My impressions of East #rusia, .ondres, 191?' 1B4 (op)am, ;?4' 1u captulo nm' #$$$, titulado <7ominten=, es un rillante in&orme so re las costum res imperiales' 1B? To&&man, =ar of !ost opportunities, ?' 1B@ I' 8' 3oPaJ, introduccin a =ar 3iaries, de To&&mann, 1'1C, 1B' 1BA E/clamacin anotada por el corresponsal americano 8rederiJ 6almer, cit' 4e -eerd' A1' 1BB To&&mann, =ar of !ost opportunities, 4' 1B9 Cit' To&&mann, 3iaries, $$, ;41' 19C E/clamacin recogida por Al ert ,allin, "ue a su vez se la comunic a C)urc)ill R;CAS en julio de 1914, cuando ,allin &ue enviado a .ondres por el Kaiser para persuadir a los ingleses a "ue se mantuvieran neutrales' 191 En el A%untamiento de Hiena, ;1 de septiem re de 191C' Cit' 1tanle% 1)aP, =i!!iam of .ermany, 3ueva QorJ, Eacmillan, 191>, >;9' 19; ,et)mann\ TollPeg a Hon (sc)irsc)J% Rem ajador alem*n en HienaS, IautsJ%, nm' 1?X Kaiser al emperador 8rancisco Oos!, IautsJ%, nm' ;@' 19> 3ota marginal del Kaiser en la copia del memor*ndum a 1er ia, IautsJ%, nm' ;A1' 194 El episodio central de este captulo, la e/periencia del general EoltJe con el Kaiser en la noc)e del da 1 de agosto, est* asado en las memorias de EoltJe, 19\;>' (odas las acotaciones "ue se )an )ec)o del Kaiser % de EoltJe durante el curso de este incidente, proceden de tales &uentes' 1e pu lic una versin inglesa en Li>ing 1ge, el da ;C de enero de 19;>,1>1\4' 19? IautsJ%, nm' ?4;' 19@ El corresponsal norteamericano 8rederic -illiams -ile, de camino )acia el Foreign 7ffice, vio cmo salan del mismo los dos ministros' 1ssau!t, B;' 19A 1turgJ), ;>;' 19B IautsJ%,

nms' 4A; % ?;1' .a insistencia de Eggeling, )asta el ltimo momento, so re el )ec)o de "ue 7usia no poda tomar parte en la luc)a a causa de la e/istencia de grandes de&iciencias en su artillera % medios de transporte, &ue in&ormada por Iu)l, >1' 199 -ile, <Assault=, B1\ B;X el em ajador elga tam i!n descri e la escena, ,e%ens, $$, ;@@' ;CC IautsJ%, nm' ??>' ;C1 -ol&&, ?C4' ;C; Tanssen, ;;\>' ;C> 6eichsarchi>0 3as 3eutsche Fe!deisenbahn"essen, ,and $, 3ie Eisenbahnen -u Kriegsbeginn, cit' AN, a ril de 19;B,9@\1C1' ;C4 8is)er, <Eemoires=, ;>C' ;C? IautsJ%, nms' >@B % ?9@' ;C@ 8rase escrita so re el margen de un despac)o enviado a 6ourtal!s, reci ido el da >C a las siete de la maana % en el "ue se in&orma a de "ue no poda cancelarse la movilizacin rusa' IautsJ%, nm' 4C1, versin inglesa, .udPig, 44B' ;CA .a supuesta propuesta realizada por un ntimo % annimo asociado de ,et)mann, se cita por 7adziPill en su o ra So>ereigns, AC, &uente de in&ormacin no mu% segura' ;CB 1c)oen, 19;,19AX Eessim%, 149' ;C9 6oincar!, $$$, ;?1' ;1C -ol&&, ?C4' ;11 IautsJ%, nm' ?@;' ;1; 4ado por sir E' 5osc)en, em ajador rit*nico, en )onor del general -ilson' -ilson, 94' ;1> .ic)noPsJ%, A>\4X 5re% a 5osc)en, ritish !ue oo;, nm' 1;>X 5re%, $$, Ap!ndice 8, The Suggestions of 1ugust %0%'%*+ ;14 1turJg), ;4' ;1? 8re%tag\ .oring)oven, 1>?\AX ,auer, >>X 5oerlitz, 14>X 5eneral sir Edmund $ronside, T"o Chiefs of .enera! StaffX &e rero de 19;@X -ilP, 3Q(, @ de octu re de 1914, ;+@' ;1@ Erinnerungen, >CB' ;1A 3eame, 7osinsJ%, 1;9' ;1B AN, a ril, 19;B, 9@' ;19 1u li ro 1ufmarsch nach -"ei Fronten es analizado por el comandante Ioeltz, <La Concentration a!!emande et !Zincident du premier 1But %'%*=, 6e>ue dZ5istoire de !a .uerre, 19;@,11A\>C' ;;C Er!ebnisse, de Erz erger, cit' AN, a ril de 19;;, BC' ;;1 IautsJ%, nms' @C> % @1;' ;;; IautsJ%, nm' @C;X ,uc), ministro alem*n a .u/em urgo, nm' @19X ,et)mann\TollPeg al go ierno de .u/em urgo, nm' @4C' ;;> 1azonov, ;1>X 6al!ologue, 4BX <$n&orme de 6ourtal!s=, IautsJ%, nm' ?BB' ;;4 (irpitz, >@>\?' .a escena tam i!n se descri e por ,_loP R$$$, 1BAS, tal como se la cont Al ert ,allin, "ue se )alla a presente' ,et)mann pasea a arri a % a ajo por la estancia mientras el .eheimrat Iriege, concienzudo jurista del Einisterio de Asuntos E/teriores, revolva entre una montaa de te/tos legales en usca de un modelo' 4e vez en cuando el in"uieto ,et)mann le pregunta a+ <UEst* %a preparada esa declaracin de guerra a 7usiaW=, % ,allin replica a+ <U6or "u! tanta prisa en declarar la guerra a 7usia, E/celenciaW=, a lo "ue ,et)mann contest gritando+ <F1i no lo )ago, no dispondremos de los socialistas para "ue luc)enG=' ;;? ,et)mann a (sc)irsc)J%, nm' 441' ;;@ Oo&&re, 1>>' ;;A .as rdenes del Einisterio de la 5uerra para esta retirada llevan los nmeros ;;, ;?, ;@ % ;A en los 1nne2es a A8, $, $' ;;B Hiviani, 19?' ;;9 Ane/o nm' ;?' ;>C Oo&&re, 1;>\?X Eessim%, 1>9\?C' ;>1 Hiviani, 19?' ;>; Eessim%, 1B>' (am i!n se )izo )incapi! so re el estado de los nervios del #remier por ,ertie, ?' ;>> Eessim%, 1?@' ;>4 6oincar!, $$$' ;>? Eessim%, 1>B' ;>@ $ id', 14C' ;>A Eessim%, 144' ;>B 6oincar!, $$, ;4;' ;>9 $ id', ;@4' ;4C Eessim%, 14A\BX 4e 5aulle, ;>AX 7enouvin, 1>, ;A\B' ;41 6oincar!, $$, ;A;' ;4; (e/to de Li>re Faune0 !Z1!!iance Franco)6usse, Einisterio de Asuntos E/teriores, 6ars, 191B, 9;X tam i!n en Oo&&re, 1C;' 4esde 1B9; )asta 1914, la alianza &ue tema de continua discusin entre las partes contratantes, especialmente en lo relacionado con su e/acta interpretacin, con la interpretacin de su casus foederis, % gradualmente &ue aumentando con aides)memoires' 1egn varias traducciones inglesas, 8rancia esta a o ligada a <atacar=, a <oponerse= o a <luc)ar= contra Alemania' En el te/to la pala ra es <ata9uer=' En cuanto a la interpretacin de 6oincar!, consultar el tomo $$, ;B9' ;4> Eessim%, 1B>\4' ;44 $ id', 149' ;4? 6oincar!, $$, ;@?+ in&orme de 1c)oen so re la respuesta de Hiviani+ IautsJ%, nm' ?A1' ;4@ A8, Ane/o nm' ;@' A8, Ane/o nm' ;@' ;4A Oo&&re, 1;9' nm' >' ;4B Oo&&re, 1;B+ Eessim%, 1?C' ;49 Adam, ;CX 5i ons, A>X 5uard, 9X -)ar&on, 14' ;?C -)arton, 1C' ;?1 ,ertie, 1, @\A' ;?;

6oincar!, :, ;@4' ;?> <4urante toda esta semana )e pensado en la pro a le contingencia de "ue no de amos decidir a%udar a 8rancia' En este caso tendr! "ue presentar la dimisin=, 5re%, $$, >1;' ;?4 .ic)noPsJ% a OagoP, 1> de a ril de 191>' Cit' Tal!v%, @;A' ;?? 5re%, 1, ;99' ;?@ Eorle%, 4, ?,1C' ;?A 6or 0Pen 1eaman, #unch, ? de agosto, 1;;' ;?B Cit' Tal!v%, ?4A' ;?9 $ id', ?4B' ;@C Co ett' ;?\>C+ C)urc)illX ;>C &&' El material su secuente so re el papel de C)urc)ill en la crisis % movilizacin de la &lota procede de su captulo $# <.a crisis=, % del captulo # <Eovilizacin de la Armada=' ;@1 .' O' Ea/es, <6etrospect and 6eminiscence=, Nationa! 6e>ie", vol' .##$, A4@' ;@; Eorle%, ;4' ;@> As"uit), $$, A' ;@4 Eorle%, ;' ;@? $ id', >' ;@@ Eorle%, ?+ .lo%d 5eorge, @1' ;@A C)am erlain, 94\1C1X -ilson, 1?4' ;@B C)am erlain, 1C1' ;@9 ritish !ue oo;, nms' 114, 1;4, 1;?' ;AC ,eaver rooJ, 1?\ @' ;A1 6ala ras de 5re% a Cam on, acotadas por 3icolson en <3ip!omatist=, >C4' ;A; $ id', >C4\?' ;A> ,eaver rooJ, ;;\>' ;A4 OagoP a ,eloP, ;9 de julio % ; de agosto' IautsJ%, nms' >A? % @4B' ;A? -)itlocJ, >' ;A@ Eassompierre, 1?\@' ;AA $ id' ;AB Cammaerts, 4C?X te/to de 5alert, >1' ;A9 ,assompierre, 1AX el resto del p*rra&o % otros relatos acerca de las discusiones del go ierno so re el ultim*tum son de ,assompierre' ;BC 5i son, 9\1C' ;B1 Ilo uJoPsJi, >4\?' ;B; IautsJ%, nm' >A@, n' 1' ;B> e!gian .rey oo;, nm' ;C' ;B4 Cammaerts, >9' ;B? $ id', @A' ;B@ 4'QdePalle, 94' ;BA Cammaerts, 1CB\9, 11?' ;BB 5ales, B' ;B9 ,e%ens, 11, >B\4>X Oules Cam on a 6ic)n, ;; de noviem re de 191>, Frenen :e!!o" oo;, nmero @X 6oincar!, $$, B@X 5alet, ;>' ;9C ,e%ens, $$, 4A, ?>' ;91 5ales, ;>' ;9; Cartn de -iart, ;CA\9X 5alet, 4@\?C ;9> Cit' 6oincar!, $$, ;B1' ;94 Her notas so re EoltJe % OagoP'' ;9? e!gian .rey oo;, nmero ;1X Cammaerts, 1>' ;9@ Cartn de -iart, ;1C' ;9A (irpitz, $, >@@\AC' ;9B Tanssen, 14' Alemanes m*s esc!pticos no crean en los in&ormes, % Conrad Taussmann, al notar la &alta de detalles precisos, no los encontra a <mu% convincentes=' ;99 ,assompierre, >1,>AX te/to de la respuesta, e!gian .rey oo;, nm' ;;' >CC 5alet, ?B\9' >C1 Cammaerts, 19' >C; 5re%, $$, 1;' >C> $n&orme entregado por el cnsul rit*nico en 4unJer"ue,,4'#$, ?CB' >C4 Cor ett, ;C\1' >C? 5re%, $$, ap!ndice 4, >C' >C@ 6oincar!, $$, ;AB' >CA Artculo de Cam on, 6e>ue de France, 1 de julio de 19;1' >CB Eorle%, 4, 1AX As"uit), $$, B' >C9 4ugdale, $$, AB' >1C Taldane, ;94\?' >11 4ugdale, $$, A9\BCX C)am erlain, 99\1CC' >1; Eorle%, @' >1> C)am erlain, 1C4' >14 5re%, $$, 1>' >1? Eac4onag), >X 6unc) del 1; de agosto,1?>' >1@ 5ren&ell, .ord Eariscal de Campo, Memoires, .ondres, 19;?, ;C4' >1A (e/to completo, 5re%, $$, ap!ndice 4' >1B 5ren&ell, cit' ;C4' >19 3Q(, 4de agosto' >;C C)urc)ill, ;>?' >;1 6oincar!, $H, ?19 Red' &rancesaS' >;; ,l_c)er, 1>A' >;> $ id', 1;, 1@' >;4 Conde Tfseler, cit' 5relling, >C' >;? Hladimir 5urJo, ?4;X ,otJin, 11;' >;@ ,ridges, A4' >;A Hladimir 5urJo, ?4;' >;B Erz erger, 1?' >;9 Oo&&re, ?>' >>C ,irJen)ead, ;;' >>1 Cit' ,ern)ard Tuldermann, 1!bert a!!in, .ondres, 19;;,;1;' >>; 7e% Oorge a 5re%, B de diciem re de 191;, ,4, #, segunda parte, nm' 4?;' El da ;@ de julio de 1914, el prncipe Enri"ue, "ue esta a de nuevo en $nglaterra, escuc) de la ios del re% Oorge+ <Espero "ue permanezcamos neutrales, pero si Alemania declara la guerra a 7usia % 8rancia se une con 7usia, entonces me temo "ue seremos arrastrados a ello=' 3icolson, Forge H, ;4?\@' >>> 8re%tag\.oring)oven, cit' AN, a ril de 19;4, 1?>' >>4 -ile, ;1;' >>? Iu)l, >4' >>@ 7itter, @B\9' $ncluso en el ao 19C@, 1c)lie&&en considera a a $nglaterra como un enemigo "ue poda enviar a ,!lgica un cuerpo e/pedicionario compuesto por cien mil )om res' $ id', 1@1\4' >>A Iu)l, cit' AN, a ril 19;;,1@@' >>B Cit' 8rot)ing)am, @C' (anto la Earina inglesa como el ej!rcito espera an "ue $nglaterra &uese su enemigo+ <Apenas e/istan dudas de "ue $nglaterra contase con de ilitar a 8rancia emple*ndonos a nosotros para ello=' (irpitz, 1, >>4' >>9 My "ar e2periences, ?' >4C 1!!deutascher !atter, > de agosto, cit' Talla%s, ;A' >41 Tanssen, 1>, 19' >4; 6oincar!, $$, ;B4' >4> $ id', ;B?\B' >44 5re%, $$, ;C' >4? ,assompierre, >A' >4@ -)itlocJ, @4X 5i son, ;;' >4A

Czernin, <n the =or!d =ar, 3ueva QorJ, 19;C, 1@' >4B 6rncipe )eredero, Memoires, 1BC' >49 Eessim%, ;B9' >?C 5alet, @>' >?1 EoltJe a OagoP, IautsJ%, nm' ABB' >?; ,e%ens, $$, ;@9\A;' >?> Eillard, >?' >?4 ,assompierre, 41' >?? 5alet, @;X 5i son, 1>\19X -)itlocJ, @C' >?@ ,assompierre, 4CX Eillard, >?\A' >?A 5i ons, ;A' >?B French :e!!o" oo;, nms' 1?B % 1?9X 6oincar!, $$, ;9@\A' >?9 6oincar!, i id' >@C Tanssen, ;?' >@1 -etterl!, ;9' >@; Taussman, 1@\;C' >@> $ id', ;1X Tanssen, ;?X el te/to del discurso se )alla en la o ra de' 7alp) T' .utz, Fa!! of the .erman Empire0 3ocuments0 %'%*)%&, 1tan&ord, 19>;, vol' $' >@4 Taussmann, 1@\;>' >@? Erz erger, ;>1' >@@ 3Q(, ? de agosto' >@A ritish !ue oo;, nms' 1?> % 1?9' >@B ,et)mann, 1?9' 5osc)en a 5re%, ritish !ue oo;, nm' 1@C' >@9 5erard, 1>AX ,e%ens, $, ;A>' >AC Cit' ,l_c)er, 14' >A1 (irpitz, $, >CA' >A; 6rncipe )eredero, Memoires, B1\;' >A> ' Taussmann, ;?\AX Tanssen, >;' >A4 Tanssen, 14' >A? ,l_c)er, @' >A@ 6oincar!, $$, ;9>' >AA -ilson, 14A,1?@X C)am erlain, 1C>\4' >AB 4ugdale, $$, B1' >A9 #unch, del da 1; de agosto, 1?4X Eac4onag), corresponsal de #unch, "ue esta a presente, mani&iesta "ue la declaracin de As"uit) &ue reci ida con grandes vtores de alegra' 6or otra parte, el corresponsal de The Times Rel mismo Eac4onag)S dice "ue &ue reci ida en el m*s completo silencio' Esto ilustra uno de los peligros "ue e/isten al escri ir la )istoria' >BC Conrad, $H, 194' >B1 .as &uentes de in&ormacin relacionadas con los acontecimientos acaecidos a ordo del .oeben % del ,reslau, proceden todas de 1ouc)on, Iopp % Irieg zur 1ee, )istoria o&icial de la Earina alemana' 4e la misma &orma, los datos relacionados con los u"ues rit*nicos proceden de &uentes o&iciales % de Cor ett, ?@\A> R"ue inclu%e dos magn&icos mapas desgraciadamente demasiado grandes para ser reproducidosS, Eilne % C)urc)ill, ;>@\4> % ;@?\A?' El relato de Cor ett se pu lic primeroX el de Eilne &ue escrito con *nimo de polemizar con Cor ett, "ue segn Eilne se )a a portado injustamente con !l' Q el de C)urc)ill, aun"ue no acusa directamente a los comandantes navales, s lo )ace con el Almirantazgo' Esta especie de contrapeso en la culpa ilidad se consigue en la o ra de C)urc)ill atri u%endo el &allo o el &racaso en detener al .oeben, al destino' El relato de C)urc)ill es aconseja le "ue se lea con precaucin, sin "ue por ello desmerezca en lo m*s mnimo su m!rito' >B; Krieg -ur See >B> .a idea de (irpitz era "ue 1ouc)on de a ser puesto a disposicin del go ierno turco, <para mandar la &lota turca=' (irpitz a OagoP, IautsJ%, nm' AA?' ;' Emin, @B\9X 3ogales, ;@+ Eorgent)au, >C\4' >B4 1teed, 1, >AAX Eorgent)au, ;C\4X 3ogales, ;@\B' >B? A&termat), >A4' >B@ C)urc)ill, ?;4' >BA .as instrucciones del Kaiser toma an la &orma de notas marginales so re telegramas de -angen)eim, em ajador alem*n en ConstantinoplaX IautsJ%, nms' 141 % 149' El Kaiser se encontra a a ordo de su %ate en a"uellos momentos, a mediados del mes de julio, % sus notas marginales se telegra&ia an al Einisterio de Asuntos E/teriores, como instrucciones' >BB Emin, @@\BX 4jemal, 1CA\14X correspondencia entre -angen)eim % OagoPX IautsJ%, nms' 4?, A1, 11A, 141, 144, 1B>, ;B?' .a escritura del tratado &irmado por ,ert)mann\TollPeg corresponde al nmero >;CX el te/to &inal lleva el nmero A>>X % las discusiones m*s amplias so re las cl*usulas del mismo % su interpretacin &iguran con los nmeros >9B, 411, ?CB, ?1A, A;@ % B>@' >B9 C)urc)ill, A&termat), >AA\BX 4jemal, 9@,1C4,11@X 5re%, $$, 1@?\@X 1entimientos de 5re%' ,ritis) ,lue ,ooJ, $$, nms' 1, ;, > % 4' >9C Alien, -)ite)ead % C)adPicJ, ()e 5reat -ar, 8iladel&ia, 191@, $$, >A4' >91 El da > de agosto, -angen)eim in&orm de "ue Enver era partidario de <declarar la guerra inmediatamente=, pero los otros ministros se oponan a elloX IautsJ%, nm' A9?' >9; 1ouc)on, >>' >9> 1ouc)on da la conversacin pala ra por pala ra, >A' >94 ,4, #$, 4BC' >9? C)urc)ill, ;>A\B' >9@ $ id', ;A;' >9A 8is)er, .etters, $$, 4?1, ;; de a ril de 191;' >9B 6*gs' 41B, 44A, 4?1, 4?B' >99 C)urc)ill, ;>9X tercera orden a Eilne, i id' 4CC 6oincar!, $$, ;A9\BC' 4C1 Capit*n Hoitou/, <.'Evasion du .oeben et ,reslau=, 6e>ue

#o!iti9ue et #ar!ementaire, marzo % ma%o de 1919' El papel &ranc!s en el &racaso de detener al .oeben, al igual "ue el de los ingleses, lleg a ser causa de numerosas di&icultades para el go ierno, )asta "ue se orden "ue se a riese una investigacin, en el ao 191@, por una comisin parlamentaria dirigida por el almirante Amad!e ,ienaim!' .os in&ormes o tenidos acusa an al almirante .ape%r!re, "ue se neg a contestar, pero nunca &ueron pu licados, mas s analizados en el li ro del almirante ,ienaim!, "ue parece ser "ue trata de )acer del almirante .ape%r!re una vctima propiciatoria para satis&accin de la Earina' (odo el material reunido por la comisin investigadora se deposit en el ao 1919 en el Einisterio de Earina' 4C; 1ouc)on, 4C' 4C> Iopp, ;>\4' 4C4 C)urc)ill, ;>9' 4C? $ id' 4C@ $ id', ;4C' 4CA As"uit), $$, ;1' 4CB Iopp, ;B\>1, ?>X 1ouc)on, 4;' 4C9 C)urc)ill, ;4;' 41C $ id', ;41 411 Krieg -ur See, 1>X 1ouc)on, 4A' .as dudas turcas "ue causaron la cancelacin son narradas por -angen)eim, IautsJ%, nms' B?; % B?4' 41; 1ouc)on, 4A' 41> 1ouc)on, 4?' 414 Cor ett, @;' 41? IenPort)%, >;' 41@ Eilne, 1C4' 41A C)urc)ill, ;A?' 41B Krieg -ur See, ;C' 419 $ id' 4;C Eorgent)au, AC\1' 4;1 Iannengiesser, ;?\@' 4;; C)urc)ill, ;A1' 4;> Cor ett, A>' 4;4 As"uit), $$, ;@' 4;? 4jemal, 119\;CX Eorgent)au, A@\B' .a <venta= % el &uror diplom*tico "ue caus la llegada de los u"ues alemanes est* documentada en los in&ormes de varios em ajadores en Constantinopla enviados a sus respectivos go iernos, especialmente el de 5iers al Einisterio de Asuntos E/teriores ruso % el de sir .ouis Eallet al Einisterio rit*nico, "ue se citan en el 7ussian 0range ,ooJ % en el ,ritis) ,lue ,ooJ, respectivamente' 4;@ 6al!ologue, B4\?' 4;A As"uit), $$, ;@, ;B' 4;B 5allieni 6arle, AB' 4;9 $ id', ;@' 4>C Emin, A?\@X 5iers al Einisterio de Asuntos E/teriores, 7ussian 0range ,ooJ, $$, nm' 9BX 7o erts a 5re%, ,ritis) ,lue ,ooJ, $$, nm' 1ABX Eemor*ndum de sir .ouis Eallet, ;C de noviem re, i id' 4>1 Artculo so re (rou ridge, 43,' ,as*ndose en "ue la C*mara de los Comunes posea el derec)o constitucional de revisar la actuacin de los tri unales militares, el comandante ,ellairs realiz diversos es&uerzos por &orzar al Almirantazgo a "ue diese a conocer el in&orme del tri unal, sin conseguir el menor !/ito' Como el veredicto &ue de total a solucin, el comandante dijo "ue no vea razn alguna para "ue se mantuviese tal in&orme en secreto, <a no ser "ue se "uisiera impedir "ue el p lico se enterara de las malas disposiciones tomadas al comienzo de la guerra=, 1? de a ril de 1919, #ar!iamentary 3ebates, ?'bserie, vol' 114, ;B@>\A1' 4>; Artculo so re Eilne, 43,' 4>> .as operaciones del Ej!rcito elga, de este captulo, se relacionan principalmente con los escritos de 5alet, Han der Essen % CammaertsX las del Ej!rcito alem*n proceden de las notas pu licadas por .udendor&& en su o ra .ieja, ;B\4@, % de la o ra del 6eichsarchi>0 =e!t;rieg, vol' 1, 1CB\;C, "ue, un tanto desproporcionadamente, dedica doce p*ginas al asalto de la in&antera % solamente una al tra ajo de la artillera' El transporte % operacin de la artillera se narra so re notas procedentes de 1c)linder' .as operaciones del ej!rcito de Alsacia &iguran en notas de 4u ail % A8, $, $, caps' 4 % ?,9C\1?4' 4>4 Oo&&re 1>@X Engerand, <,ataille=, 19>' 4>? Cit' O' E' Ienned%, ()e Campaign 7ound .i!ge, .ondres, 191?' 4>@ 0 servacin )ec)a por el arn Hon 1tein al (ugen und' Cit' ,uc)an, 1;9' 4>A En su correspondencia con Conrad, en el ao 19C9, EoltJe al principio dijo "ue espera a ser capaz de trasladar tropas para a%udar a Austria despu!s de )a er derrotado a 8rancia, <entre el da treinta % seis % el cuarenta de la movilizacin=' Conrad, 1, >@9' E*s tarde pens "ue poda derrotar a 8rancia en los primeros veintin das si toma a la o&ensiva, % dentro de los veintioc)o primeros das si luc)a a detr*s de sus &ronteras' $ id', >A4' Cinco aos m*s tarde, el da 1; de ma%o de 1914, cuando Conrad visit a EoltJe en Iarls ad, EoltJe le dijo+ <Esperamos aca ar con 8rancia en seis semanas, o por lo menos )allarnos tan lejos en nuestro avance "ue podamos dirigir )acia el este el principal conjunto de nuestras &uerzas='

$ id', 111, @@9' En esta ocasin especi&ic o tener resultados en el oeste al ca o de <cuarenta das de )a er movilizado sus tropas=' Iarl 8riedric) 3oPaJ, <Les 3essous de !a d8fait=, 6ars, 6a%ot, 19;?, ?>' 4>B 6or aadidura a las notas de 1c)indler, cu%a relacin concierne principalmente al transporte % operaciones de la artillera, los detalles t!cnicos est*n tomadosdel Arm% -ar College, 1tud% on development o& .arge Cali re Eo ile Artiller% in t)eEuropean -ar, -as)ington, 560, 191@, p' BX :' 1' 8ield Artiller% Oournal, octu rede 1914, p*g' ?91, % enero de 191?, p*g' >? <1cienti&ic American=, > de julio de 191?' 4>9 Cit' -it)locJ, 1;@' 44C .udendor&&, ;B' 441 $ id', ;9' 44; 5alet, ?@' 44> Tanotau/, $$$, B4' 444 Han der Essen, ?;' 44? 1c)r%ver, cit' AN, octu rede 19;;, 1?A' 44@ 5i son, >1X Co , 9C' 44A ,_loP, $$$, 1@C' El general Hon,_loP &ue muerto el mismo da' 4e acuerdo con un rumor de a"uella !poca, sesuicidX de acuerdo con una investigacin "ue dirigi el prncipe ,_loP, &uemuerto por un &rancotirador' 44B Tanotau/, $$$, 1;?' 449 Conrad, $H, 19>' 4?C Cit' <(imes )istor% o& t)e Par=, 1, >>@' 4?1 .udendor&&, 41' 4?; 1c)r%ver, 1C>' 4?> =e!t;rieg, $, 11?' 4?4 Han der Essen,@;' 4?? 6oincar!, $$$, A' 4?@ 1pears, >4?' 4?A A8, $, $, ane/o 19, ?9\@CX .anrezac, ?4\@X Engerard, 41;\?' 4?B Oo&&re, 1>C\1' 4?9 ,rie%, 1? de a ril de1919, declaracin de 7u&&e%' 4@C $ id' tam i!n 4u ail, 1;, % .anrezac, @C\1' 4@1 3Q(, da ;C de septiem re, $H, >' 4@; Ea%er, 4CX 6ierre&eu, 5N5, 9@\9' 4@> 5allieni parle, @9' 4@4 4u ail, 14\;C' 4@? Tanotau/, $$$, 1A9, 1B?\9;' 4@@ Cit' Ea%er, >?X Oo&&re, 1?;,1?@' 4@A 6oincar!, $$$, ?1' 4@B 5allieni, Eemoires, 1A;X Corda%, 1>BX 6oincar!, $$$, 9;' Eessim%, ;4>\?;, da una cumplida relacin de la angustia del go ierno por no ser in&ormado por 5N5 de los sucesos en el &rente % de sus persistentes es&uerzos para &orzar a Oo&&re a salir de su o stinado mutismo' Aun"ue su e/asperacin movi a Eessim% )asta el e/tremo de decir a uno de sus o&iciales de enlace con el 5N5 "ue <esta intolera le % ridcula situacin= no poda continuar, % sealar a Andr! (ardieu como su representante en el 5N5, Oo&&re continu calmosamente con su sistem*tico desa&o al go ierno % tuvo !/ito en <seducir= a (ardieu para "ue aceptara sus opiniones' 4@9 5allieni, Eemoires, 1A;X Corda%, 1>B' 4AC 5allieni, Carnets, >>, n' 1' 4A1 $ id', n' ;' 4A; Eaurice, >CX 1pears, 1CC' .os )* itos de la ca allera &rancesa &ueron severamente desapro ados por los jinetes rit*nicos' <3unca se apean=, dijo el comandante ,ridges, B1'1B@ <.as locuras de $an Tamilton % To&&man=' Cit' 4e -eerd, A;' 4A> 6oincar!, $$$, 19X Engerard, 4;;' 4A4 Oo&&re, 1?9' 4A? Oo&&re, 141,14A\B 1?C' 4A@ 5alet, 9@' 4AA $ id', 1CC' 4AB 1c)indler, 119X Eu)lon, 9;X Essen, AA\9X 1ut)erland, >4, B>, esta a en 3amur cuando los mismos caones atieron a"uellos &uertes diez das m*s tarde' 4A9 4em lon, 11C\1' 4BC Tanotau/, $$$, ;?4' 4B1 Cammaerts, 1?1' 4B; (odos los )ec)os relacionados con el Cuerpo E/pedicionario ,rit*nico proceden de Edmonds, % todas las notas de sir Tenr% -ilson % de Taig est*n tomadas de sus respectivos diarios, editados por CallPell % ,laJe respectivamente' 4B> 6)ilip 5i s, 3oP $ can e told' 4B4 C)ilds, 1>4' 4B? Cita de 8' Eaurice en .i&e o& 5eneral 7aPlison, 9?' 4B@ Cit' Eagnus, ;B4' 6ara estudiar los puntos de vista de Iitc)ener, ver tam i!n (raged%, de Es)er, >1,>B\9' 4BA Cit' Turd, ,ritis) 8leet' 4BB Cit' Eagnus, ;A9' 4B9 Art)ur, 1>' 49C 5re%, $$, @9' 491 -ilson, 11;' 49; Artculo del 43,' 49> Cit' (revel%an, 19B' 494 Al du"ue de Connaug)t, ;> de ma%o de 191?' 49? Cit' CrutPell, ;>' 49@ Es)er, (raged%, 4>' 49A C)urc)ill, ;4B\??X Taldane, ;9@X -ilson, 1?B\9X ,laJe, @B\@9X Es)er, (raged%, ;4' 49B Cit' Eagnus, >C;' 499 Eemoirs o& 8ield Ears)all Eontgomer% o& Alamein, 3ueva QorJ, 19?B' ?CC Edmonds, 11' ?C1 C)ilds, 11?' ?C; Cit' 6oincar!, $$$, >1' ?C> C)ilds, 11A' ?C4 CaliPell, 4ug\0ut, 1A' ?C? Tuguet, 41\4;+ -ison, 1@;\ >X Art)ur, Iitc)ener, ;;' ?C@ Edmonds, ap!ndice B' ?CA (e/to en 1pears, ap!ndice #$$$' ?CB Cor ett\1mit), >;' ?C9 ,ridges, A?' ?1C .a narracin de 1pears de los captulos $H % H$$$ es la m*s vivida % valiosa, en ingl!s, en todo lo "ue se re&iere al &rente del 1am re % el Eosa, si

ien sus tendencias pro&undamente anti .anrezac % otros prejuicios se e"uili ran le%endo a Engerard % otros relatos &ranceses' (odas las rdenes &rancesas "ue se citan se )allan en los ane/os de A8, $' 1' Cit' Eonteil, >4X 4u ail, 44X Eessim%, B@\A' ?11 7upprec)t, 1;, 1?' ?1; 3Q(, necrologa de 7upprec)t, 9 de agosto de 19??' ?1> 4u ail, >9' ?14 .anrezac, @A\AA' ?1? 6ercin, 1C?' ?1@ .anrezac, A> ?1A 6ierre&eu, 6lutar"ue, @9'' ?1B .anrezac, AB' ?19 $ id' ?;C $ id', A9Xane/o nm' ;B>X Oo&&re, 1?9' ?;1 Oo&&re, 1?B, Eessim%, <Comment j'a nomm!5allieni=, 7evue de 6ars, 1? de septiem re de 19;1, ;4A\@1';>; <Oo&&re, unas disposiciones preliminares=' ?;; Ane/o nm' ;AC' ?;> Ane/o nm' >CA' ?;4 Oo&&re, 1@4X Engerand, ?;>\4 ?;? 1pears, B9' ?;@ Cannae, de 1c)lie&&en,cit' Earle, Eode 1trateg%, 194' ?;A ,auer, 4AX Iu)l, cit' AN, enero de 19;1, E@' ?;B 1tur&gJ), ;>' ?;9 ,auer, >4' ?>C $ id', 4@' ?>1 (appen, 1C>\4' ?>; 7upprec)t, 1>\;1X tanto !stos como los siguientes relatos so re los acontecimientos )a idos en el cuartel general del 1e/to Ej!rcito, visitas de ]ollner % 4omines, conversaciones con ellos % 0T., proceden de Ira&&t, 1;\>;' ?>> 5uard,;>X 6oincar!, $$$, ?1' ?>4 8renc), >9' ?>? 6oincar!, $$$, ;;?' ?>@ Cit'6oincar!, $$$, 1@9' ?>A Oo&&re, 1@1X 8renc), >4\?' ?>B Cit' Eagnus, >C;' ?>9 A Iitc)ener, 1A de agosto, 8renc), >9\4C' ?4C Tuguet,?1' ?41 Adem*s,)a% cuatro testigos visuales de esta reunin+ ver CallPell, 1@4X 1pears, A;\B;X Tuguet, ?1, % el discurso del capit*n 8agalde, citado en AN, a ril de 19;?, >?' ?4; 1pears, BC\1X ane/o nm' 4>C' ?4> 8renc), 4C' ?44 ,ridges, BC' ?4? O' -' 8ortescue, Nuarterl% 7evieP, octu re de 1919, >@>' ?4@ 5alet, 1C>,11@\9' ?4A 5alet, 1C@' ?4B 5alet, 1;;' ?49 Ilo uJoPsJi, 7esistence ,elgeX 4'Qd%ePalle, 1C9X 5alet, 1;;' ??C Ane/o nm' 4>C' ??1 1pears, 9;' ??; ,rie%, ;B de marzo, declaracin de Eessim%' ??> 1pears, BA\B, 94' ??4 IlucJ, 1B' ??? Edmonds, 44' ??@ IlucJ, ;;X ,_loP, >A' ??A IlucJ,;9\>C' ??B $ id', ;?\@' ??9 -)itlocJ, ;C9X 4iante+ 5i son, >;@\9' <E!todo de proceder=' 5i son, 1?1X -)itlocJ, Co ' ?@C Tausen, ;?, 1>?, 141, 1?;\>' ?@1 -)itlocJ, AC\1, 1@;' ?@; IlucJ, ;@' ?@> Co , A9' ?@4 5i son, 11?X-)itlocJ, 11>, 1;4\@, 1>B' ?@? ,l_c)er, ;C' ?@@ .a 8rance )eroi"ue et sesalli!s, 6ars, .arousse, 91@, 1, 44' 4iscurso de Oo&&re en ()ann' Tinzelen, Emile, 3otre Oo&&re, 6ars, 4elagrave, 1919, >9' ?@A Ane/o nm' ?BA' ?@B Ane/o nm'?B9' ?@9 -ilson, 1@?' ?AC Cit' teniente coronel 8liec/, .es Nuatre ,atailles de 8rance,6ars, 19?B,1;\>' ?A1 Engerand, 4A>' ?A; 5iraud, ?>?' ?A> Aston, 8oc), 11?' ?A4 (appen, 1? Redicin alemanaS' ?A? 7upprec)t, >AX Ira&&t, 4A' ?A@ Ane/osnms' ?9;, ?9>' <,atalla de las Ardenas=' A8, 1, 1, >?1\4>;' ?AA Ane/o nm' >?;' ?AB Oo&&re, @@' ?A9 Eessim% dice "ue &ueron escritas por <un grupo de devotos% &ieles o&iciales=' ?BC -ile, Een around t)e Kaiser, @9' ?B1 5relling, 4>' ?B; 6rncipe )eredero, -ar E/periencies, >' ?B> 6rncipe )eredero, -ar E/periencies, 1;' ?B4 Engerand, 4B>, 4BB\9' ?B? Cit' Eonteil, >4' ?B@ Engerand, 491' ?BA .angle, 1>A' ?BB ,rie%, 1? de a ril, declaracin de 7u&&e%' ?B9 Comandante A' 5rasset, <:n com at de rencontre=, 3eu&c)*teau, ;; agosto1914, cit' AN, enero de 19;4,>9C' ?9C Cit' Engerand, 499, ?C4' ?91 Cit' -'E' 5re%, -it) t)e 8renc) Eastern Arm%, .ondres, 191?, 49' ?9; C)ar onneau,?4' ?9> 6rncipe )eredero, -ar E/periencies, ;@, ;9\>A' ?94 Oo&&re, 1@@X,rie%, 1? de a ril, declaracin de 7u&&e%' ?9? ,riel, i id' ?9@ .angle, 1>A'<5rave derrota de (intign%=' Ane/o nm' 1'C9B' ?9A Ane/o nm' 1'C44' ?9B Eemor*ndum dirigido al Eando 1upremo alem*n por el doctor 7eic)ert, dela Asociacin del Tierro % del Acero, en diciem re de 191A, "ue apo%a la ane/in de,rie% argumentando "ue <sin los minerales de esta regin la continuacin de laguerra sera imposi le' 1i no pose%!ramos ,rie%, nos )a ran derrotado )acetiempo=' =irtschaft-eittung der Zentra!maechte, 1A de diciem re de 191A, cit' Engerand, 4B@' El tema se discute ampliamente en el in&orme de Engerand so re ,rie%,primera parte' ?99 Cit' $saac, <Oo&&re a .anrezac=, BA' @CC Cit' a ril 19;>, >A'AN' @C1 Ane/o nm' @9?' <,atalla de C)arleroi=' A8, 1, 1, 4>>\BC' @C; Ane/onm' AC?' @C> 1pears, 1C?X Engerand, ?>C\1' @C4 1pears, 1>;' @C?

1pears,1>;' @C@ Art)ur, >C' @CA 1pears, 1>A' @CB ,ridges, AA' @C9 Edmonds, pre&acio para ,loem' @1C IlucJ, >>' @11 IlucJ, >A\B, 41\;' @1; ,_loP, ?C' @1> ,_loP, ?BX Tausen, 1@?\@, 191\>' @14 1pears, 144' @1? Ane/o nm' B94' @1@ .anrezac, 1>?' @1A Ane/o nm' BA@' @1B 1pears,149\?CX Edmonds, 9; n' ;' @19 Engerand, ?>A' @;C (odas las citas de las dosp*ginas anteriores proceden de .anrezac, 1B1\??' @;1 .anrezac, 1B?X 6ierre&eu,<6lutar"ue=, A4' @;; Edmonds, @B,A;' 6ara la ,atalla de Eons, consultar tam i!n a Eaurice, ?B\A@' @;> Edmonds, A;, n' 1' @;4 1mit)\4orrien, >B@' @;? Edmonds, AA' @;@ Tamilton, ;BX Edmonds, B@' @;A ,loem, A;\>' @;B -ilson, 1@?' @;9 8renc), @4X -ilson, 1@A' @>C 1mit)\4orrien, >BB' @>1 -ilson, 1@A' @>; Art)ur, >@' @>> Cit' EarJ 1ullivan, 0ur (imes, H, ;@' @>4 Oo&&re, 1AB' @>? Oo&&re, 1BA' @>@ ,rie%, 4 de julio, declaraciones de Oo&&re' @>A Editor del <Arm% Nuarterl%=, a ril de 19;?, >?' @>B 3Q( de .ondres, del ;@ de agosto, 1+ >' @>9 6oincar!, $$$, BB' @4C .as principales &uentes de in&ormacin para este captulo pertenecen a+ 5olovin Rtodas las re&erencias son de su li ro Campaign Cg1914SX 5ourJo, "ue se )alla a en el ej!rcito de 7ennenJamp&X Ino/, "ue esta a en el ej!rcito de 1amsonovX To&&mann % 8rancois, "ue se encontra an con el 0ctavo Ej!rcitoX 4anilov % ,auer, "ue estuvieron en 7usia % en el cuartel general alem*n, respectivamenteX % por ltimo $ronside, "ue reuni material de am as partes' R.os dos li ros de To&&mann se acotan a"u ajo las siglas -.0 % (a('S @41 6al!ologue, @?' @4; 5olovin, B9' @4> 6al!ologue, @1' @44 Oo&&re, 14C' @4? El "ue in&orm so re esto &ue el general 6olivanov, ministro de la 5uerra en 191?\1@, cit' 8lorinsJ%, 7ussia, 3ueva QorJ, 19?B, $$, 1>;C' @4@ 6oincar!, $$$, >, % -ilson, 1@>' @4A $ronside, >9, ?C' @4B 5ardiner, 1>;' @49 $ id', 1>>' @?C Cit' 8lorinsJ%, Endo&t)eEmpire, >B' @?1 ,loem, 1>' @?; 5olovin, >B\>9' @?> 4anilov, ;C>X To&&mann, (a(, ;@?' @?4 5ourJo, >>' @?? To&&mann, -.0, 1A' @?@ (eniente general Ia isc), Streitfragen des =e!t;rieges, cit' AN, julio, 19;?, 414' @?A Cit' 1tep)en Iing\Tall, -estern Civilization and t)e 8ar East, .ondres, 19;4, 1@C' @?B 8rancois, 1?@X To&&mann, -.0, 1A' @?9 8rancois, 1AC\@' @@C 4anilov, 19;\>X 5olovin, 1??' @@1 8rancois, <Tannenberg0 3as Cannae des =e!t;rieges=, cit' AN, enero 19;A,411\>' @@; 8rancois, 19C' @@> Ino/, BB' @@4 ClausePitz, 1, ;;4' @@? To&&mann, -.0, ;C\;;' @@@ To&&mann, (a(, ;4B' @@A 4e los documentos personales de 6rittPit )allados despu!s de su muerte % pu licados en <Mi!itCr =ochenb!att=, da ;; de a ril % A de ma%o de 19;1, cit' AN, octu re de 19;1, BB\9;' @@B ,auer, 4?' @@9 To&&mann, -.0, ;>' @AC To&&mann, (a(, ;?C' @A1 (eniente general Ia isc), cit' AN, julio de 19;?,41@' @A; .udendor&&, ??' @A> Tinden urg, 1CC\> @A4 .udendor&&, ??X Tinden urg, 1C>' @A? ' Capit*n Tenri Carr!, <()e 7eal Easter o& 5erman%=, cit' 3Q(, 19 de ma%o de 191B' @A@ To&&mann, (a(, ;?>' @AA 6al!ologue, 1C;' @AB Ino/, @C' @A9 $ronside, 1;@\9' @BC Ino/, @;' @B1 Eartos, cit' 5olovin, 1A1' @B; $ronside, 1>4\?' @B> 5olovin, 1A1' @B4 To&&mann, (a(, ;@1' @B? $ id', ;@?X .udendor&&, ?9' @B@ To&&mann, ;A>\?X todas las re&erencias a To&&mann de este captulo proceden de su o ra (rut) a out (annen erg' @BA 8rancois, ;;B' @BB .udendor&&, ?9X To&&mann, ;@?\B' <Ee pregunta a una % otra vez'''=, cit' 3oPaJ, introduccin a 4iaries de To&&mann, $, 1B' 7elato de To&&mann acerca de la disputa 7ennenJamp&\1amsonov, >14' @B9 .udendor&&, ?BX Tinden urg, 11?, 11BX To&&mann, ;B;' @9C To&&mann, >1?\@' @91 (appen, 1@\19, 11C\1 @9; .udPig, 4?@' @9> Eu)lon, 11>'' @94 8rancois, ?1' @9? ,_loP, @4\?X Tansen, 1A9' @9@ $ronside, 1>>' @9A $ id', 1>C' @9B $ id', 1>4' @99 5olovin, ;C?X <6oddavJi=' $ id', ;1A' ACC $ronside, 1??\A' AC1 Agourtine, >4' AC; 6al!ologue, 1C4' AC> 4anilov, 44\@' AC4 $ronside, 19B' AC? $ id', ;CC' AC@ $ id', 1?A' ACA Ino/, @B\9X $ronside, 1A@' ACB $ id', 1@4' AC9 <,atalla de :sdau=, .udendor&&, @;\>X To&&mann, ;B?\9' A1C .udendor&&, @;' A11 $ronside, ;CA' A1; To&&mann, >C?' A1> .udendor&&, @4' A14 To&&mann, >1C' A1? 5olovin, ;?4' A1@ Ino/, A>\4' A1A Eartos Es', cit' 5olovin, ;@>' A1B Iliouev, ;4?X Ino/, BC' A19 Eartos Es', cit' 5olovin, ;94,

>;A' A;C 6otovsJ% Es', cit' 5olovin, >C1' A;1 8rancois, ;4>\?' A;; 8rancois, ;4C' A;> ,l_c)er, >A' A;4 .udendor&&, @BX 8rancois tam i!n les llama <una le%enda=' A;? To&&mann, <4iaries=, 1, 41' A;@ To&&mann, >1;X .udendor&&, @B' A;A To&&mann, <4iaries=, 1, 41' (appen tam i!n reconoce "ue el detallado conocimiento de los movimientos rusos o tenido mediante la inter&erencia de los telegramas ci&rados, &acilit enormemente las decisiones del mando alem*n en la 6rusia oriental' A;B Cit' 4e -eerd, BC' To&&mann permaneci en el &rente oriental durante toda la guerra, sucediendo a .udendor&& como je&e del Estado Ea%or en dic)o sector % conduciendo las negociaciones, por parte alemana, en ,rest\.itovsJ' Aparece como el general -il)elm Clauss, personaje central de la novela de Arnold ]Peig, ()e CroPning o& a Iing, 3ueva QorJ, 19>B' A;9 5urJo, B>X 5olovin, >B@' A>C 5olovin, <Arm%=, ;4' A>1 7ic)ard C)ar"ues, ()e (Pilig)t o& $mperial 7ussia, 3ueva QorJ, 19?9, ;1@' A>; Ino/, 9CX 6al!ologue, 1C@' A>> .as acotaciones de estas p*ginas, e/cepto tres, est*n tomadas de los li ros por las mismas personas "ue a"u se citan+ Her)aeren, 4edicaeX Co , 1A@\AX ,et)mann\TollPeg, 9?X 1)aP, >AX ,ridges, A>X ,ergson RC)evalierS, ;4X EcIenna, 1?BX ClausePitz, 1, ?' .a &rase de ()omas Eann est* tomada de sus 7e&lections o& a 3on\ political Ean, 191A, cit' Tans Io)n, ()e Eind o& 5erman%, 3ueva QorJ, 19@C,;?>\?' T' 5' -ells est* tomado del 3Q(, ? de agosto, >+1' .a &rase <Ho% a luc)ar contra esos sanguinarios elgas= es de 6eel, ;1' A>4 5i son, >;4' A>? -)itlocJ, 4inant, cap' ### a ###$$$' A>@ 1ut)erland, 4?' A>A dem' >4' A>B dem' 1C4' A>9 3Q( de Eaastric)t, ;? de agosto, ;+;X -)itlocJ, 19B' A4C Tausen en 4inant' 1@A\ACX 5i son, >;9X 6ara la descripcin de 4inant despu!s de la destruccin, Co , 4C9\1C' A41 .as acotaciones de estas p*ginas proceden de las o ras "ue se citan, como sigue+ -etterl!, ;>1X IlucJ, ;9X .udendor&&, >AX 6rncipe )eredero, -ar E/periences, 41\;, ?CX ,loem, ;B, ;CX ,l_c)er, 1@, ;@' A4; Cit' Arnold ]Peig, <CroPing o& a Iing=, 3ueva QorJ, 19>B, >C@' A4> Co , ;C9' A44 -)itlocJ, 1?;' A4? .uttPitz, i id' A4@ Cit' EarJ 1ullivan, 0ur (imes, H, ;9X Arno 4osc) en -old's -orJ, octu re % noviem re de 1914' A4A 5i son, 1?4\A;' A4B -)itlocJ, 1@C' A49 3Q(, del >C de agosto' A?C $ id', >1 de agosto' >1> A?1 6oincar!, $$$, 1@@' A?; ?;' A?> ;>' A?4 3Q(, 11 de septiem re' A?? (e/to en <.iterar% 4igest=, ;4 de octu re de 1914' A?@ ,_loP $$$, ;>?' A?A Hon (irpitz, 6olitisc)e 4oJumente, Tam urg' 19\;@ A?B 8ranJ T' 1imonds en <1914, el 8in de una Era=' 3eP 7epu lic, ; de enero de 191?' A?9 8uentes de in&ormacin empleadas solamente en este captulo+ ,aJer, 7a% 1tannard, -oodroP -ilson' <Hida % Cartas=, vol' H, 3ueva QorJ' 4ou leda%, 4oran, 19>?' Cosett, vicealmirante Eontague, ()e (riunmp) o& t)e unarmed 8orces 1914\1>, .ondres, -illiams % 3orgate, 19;>' 5uic)ard, teniente coronel .ouis, ()e 3aval ,locJade, 1914\1B, 3ueva QorJ, Appleton, 19>C' EdPard, m' Touse, ()e intimate papers, editor C)arles 1e%mour, volumen $, ,oston, Ei&&lin Toug)ton, 19;@' 6age, -alter Teines, Hida % Cartas, vol' $, edit' ,urton O, TendrieJ, .ondres, TeTinemann, 19;>' 6armelee, Eaurice, ,lacJade and 1ea 6oPer, 3ueva QorJ, CroPell, 19;4' 6uleston, capit*n -illiam RusnS, Tig) Comand in t)e -orld -ar, 3ueva QorJ, 1cri ned's, 19>4' 1alter, j' a', Allied ,locJade Control, 0/&ord :niversit% 6ress, 19;1' 1ine%, Earion C', ()e Allied ,locJade o& 5erman%, 1914\1@, :niversidad de Eic)igan, 19?A' 1pring\7ice, sir Cecil, .etters and 8riends)ips, edit' 1tep)en 5P%nn, ,oston, Ei&&lin Toug)ton, 19;9' A@C C)urc)ill, 1C>' A@1 8is)er' Cartas, $$, ?C4X <$n&orme del Comit! de $nvasin del C$4 en 191;=, C)urc)ill, 1?B' A@; Cit' Constance, 1C4X 8a%le, @, 1?' A@> 8is)er, Eemoires, 19A' A@4 Iuren erg, 1;9' A@? C)urc)ill, ;A@' A@@ 43,, Oellicoe' A@A 8is)er, Cartas, $$, 41@X $$$, >>' A@B Oellicoe 9;' 1us captulos $H % #, <4eclaration o& -ar= % <1u marine and Eine Eenace in t)e 3ort) 1ea=, descri en per&ectamente esta preocupacin en cada una de sus p*ginas' A@9 Cor ett, A9' AAC C)urc)ill, ;@1' AA1 $ id', ;A@' AA; $ id', ;A@' AA> (irpitz

$$' BA' AA4 6eter 5reen' Ienet) 5ra)ame, 3ueva QorJ, 19?9, ;91' AA? Iuren erg, 1;@' AA@ .udPig, 4;>'' AAA Turd, 5erman 8leet, 1B>\4' AAB ,_loP, 1, 19B' AA9 -etterl!, ;1BX .udPig, 4@?' ABC (irpitz, $$, 91X .udPig, 4@@' AB1 .udPig, 4@?' AB; (irpitz, $$, 11B\;C, ;19\;C, ;;>' AB> Cor ett, ?4' AB4 Tal!v%, ;;>X 6uleston' 1>CX 1ine%, 11, 1alter, 9B\9' AB? 1ecretario ,r%an al em ajador 6age, 1914, ;1?\@, ;1B\;C' AB@ 1ine%, 1;' ABA $ id', 88X 6armelee, >AX 5uic)ard, 1A' ABB :' 1' 8or' 7el', 1914, ;>4' AB9 As"uit), $$, >>' A9C Cit' .' 8arago, ed' A/is 5rand 1trateg%, 3ueva QorJ, 194;, 499' A91 5re%, $$, 1C>' A9; ,aJer, ;\>' A9> $ id', 1B, ;4\?, A>' A94 4urante los dos primeros aos de la guerra el comercio de contra ando con Alemania &ue dirigido a trav!s de los pases escandinavos % Tolanda' 4e agosto a diciem re de 1914 el comercio con estos pases aument en un >CC por 1CC % durante los dos primeros aos en un 4CC por 1CC' .os mercantes ingleses comercia an con el enemigo a trav!s del mismo conducto, )asta "ue en el ao 191@ la situacin se )izo demasiado grave % &ueron taponados todos los agujeros "ue todava e/istan en el cinturn de lo"ueo' A9? Art)ur 1' .inJ, American Epoc), 3ueva QorJ, 19??, 1AA' 3ota al pie de la p*gina so re comercio oculto, Consett % Enciclop' ,rit', edicin 14, artculo <,locJade=' A9@ 6age, @>1' A9A ,aJer, ??\@' A9B $ id', @;' A99 $ id', p' >>C' BCC 1pring\7ice, p' ;;>' BC1 ,aJer, A4' BC; (irpitz, 11, 91' BC> C)urc)ill, >>1\?' BC4 (irpitz, $$, 9>' BC? (irpitz, $$, 9?\A' BC@ A8, $, $$X Oo&&re, 1B9\9C' BCA .i ermann, >A\?C' BCB Tanotau/, H, ;;1\;X H$$, ;1;, ;@BX H$$$, A@\B' BC9 (anant' B1C Tanotau/, H$$$, A@' B11 6oincar!, $$$, 9;X Eessim%, >@4' .os acontecimientos % discusiones )a idos en 6ars durante el ;? % el ;A de agosto, proceden de las &uentes de in&ormacin siguientes+ 6oincar!, $$$, B9\99, 11BX Eemoires de 5allieni, ;C\1X Tirsc)auer, ?9\@>X % de los 1ouvenirs de Eessim%, tercera parte, cap' $H, <3omination de 5allieni comme 5ouverneur Eilitaire de 6aris=, ;C@\;BX cap' H, <.e 5ouvernement et le 5N5=, ;;9\@>, % la ltima parte del captulo H$$, <.e Einist!re de la 5uerre en Ao_t 1914=, <la journ!e du ;? Ao_t= % <la journ!e du ;@ Ao_t=, p*gs' >@4\A?' B1; Eonteil, p' >A' B1> Cit' 7enouvin, B>' B14 8renc), B4X Art)ur, >B' B1? Eaurice, 1C1\;X Tamilton, ?;\>X Edmonds, 1>4' B1@ Edmonds, 1>?' B1A C)ilds, 1;4X Eac7ead%, ;C@X -ilson, 1@9' B1B ,laJe, >A' B19 1mit)\4orrien, 4CC\1' B;C $ id', 4C?X -ilson, 1@B\9' B;1 Cit' Edmonds, 1@9\AC' B;; $ id', ;11' B;> 1mit)\4orrien, 4C9' B;4 7elato de Edmods "ue ocupa tres captulos % sesenta p*ginas, 1?;\;11, demasiado detallado para dar una clara impresinX 1mit)\4orrien, 4CC\1CX Tamilton, ?9\A9X Eaurice, 11>\4' Edmonds, ;>B' B;? O' -' 8ortescue, Nuarterl% 7evieP, octu re de 1919, >?@' B;@ Edmonds, ;91, n' ;' B;A Oo&&re, 19A' B;B 1mit)\4orrien, 411' B;9 El comunicado dice+ <.a salvacin del ala iz"uierda del ej!rcito a mis rdenes, la maana del ;@ de agosto, nunca )u iese podido ser posi le, a no ser "ue un comandante de rara % poco &recuente &rialdad, intr!pido % decidido, )u iese estado presente para dirigir personalmente las operaciones=' 4espu!s de )a erse visto o ligado a &irmar este documento, sir Oo)n dej paso a su antipata % no par )asta lograr destituir a 1mit)\4orrien en 191? % prosigui su maliciosa >endetta contra !l p licamente en el li ro "ue edit despu!s de la guerra' B>C $ id', 41;' B>1 Oo&&re, 19?\AX .anrezac, ;C9X Tuguet, @AX 1pears, ;>>\A' B>; Cit' Edmonds, ;C4' B>> ,_loP, @B\9, ABX IlucJ, ?1, @>' B>4 1B;,19A\9, ;C4\?, ;1?' B>? ,rie%, declaracin de Eessim%, ;B de marzo' B>@ IlucJ, A?' B>A Cit' Eaurice, 1;@\A' B>B IlucJ, A@' B>9 6rncipe )eredero, -ar E/periences, ?9 \ <0rden general del 0T. del da ;B de agosto=' Cit' Edmonds, ;>?' >?> <4eli eracin del 0T., en el caso de !/ito al &inal de la guerra=' (appen, 1C?' B4C 5iraud, ?>BX A8, $, $$, >C? &&' B41 Tanotau/, H$, ;A4' B4; Oo&&re, ;C>' B4> 4e .angle, ;C\1, 1>9X A8, 1, 11, 1B4\;C1' B44 8oc), 41\A' B4? 6ercin, 1>1' B4@ Ea%er, 194' B4A Oo&&re, ;C9, ;1;X 1pears, ;AC' B4B Oo&&re, ;C>\4' B49 1pears, ;?@' B?C .anrezac, ;1B\9X 1pears, ;?@\A' B?1 Ea%er, 1A@' B?; .anrezac, ;B;' B?> .anrezac, ;;?\@X Oo&&re, ;CA' B?4 Cit' 6ierre&eu, 5N5, 1>;' B?? (e/to,

Edmonds, ap!ndice nmero 1A' B?@ 1pears, ;?4' B?A C)arteris, ;1' B?B 1mi&)\4orrien, 41@\A' B?9 ,ridges, BA\B' B@C Art)ur, >A, >9, 4>' B@1 Cor ett, 99\1CCX Crurc)ill, >>4\?' As"uit) en su diario, el da ;@ de agosto, registra una discusin con Iitc)ener, C)urc)ill % 5re% acerca de una idea de TanJe% Rsir Eaurice TanJe%, secretario del C$4S para enviar tres mil marines a 0stende <para complacer a los elgas % preocupar a los alemanes, "ue evidentemente los supondran una avanzadilla de otra &uerza ma%or=' -inston esta a entusiasmado con tal idea' 1e conci i como respuesta a las sorprendentes noticias llegadas de Eons % del desastre aliado, "ue reci i C)urc)ill a las siete de la maana del da ;4 de agosto, cuando Iitc)ener apareci en su dormitorio <con aspecto descompuesto, como si su rostro )u iera sido golpeado=, diciendo con voz ronca+ <Ealas noticias=, al mismo tiempo "ue alarga a a C)urc)ill el telegrama de sir Oo)n 8renc), en el "ue se le in&orma a de la cat*stro&e % termina a )aciendo la proposicin de de&ender El Tavre' 1e espera a "ue con la operacin de 0stende se pudieran rec)azar )acia la costa algunas de las &uerzas de IlucJ, movimiento "ue se consigui slo parcialmenteX pero el nerviosismo alem*n ante esta amenaza, com inado con los rumores "ue corran de desem arcos en tierras rusas, contri u% a la decisin germana de retirarse )asta el Earne' B@; Eac7ead%, ;C@' B@> 5uard, 1A' B@4 Carnets, 4@' B@? A8, 1, $$, ?B?' B@@ Tirsc)auer, 9B\9' B@A 5allieni, E!moires, >>\@, % 5allieni parle, ?;' B@B 6al!ologue, $ntmate Oournal o& t)e 4re%&us Case, >C9' B@9 Cit' 6oincar!, $$$, 1CB' BAC .anrezac, ;;9\>1Xcit' .%on, .aurence, ()e 6omp o& 6oPer, 3ueva QorJ, 19;;, >A, n' ;;' BA1 Oo&&re,;1;X .anrezac, ;>9X ,atalla de 1t' Nuentin\5uis' A5, 1, $$, @A\B1' BA; Oo&&re, ;1>' BA> Edmonds, ;41' Cit' Eaurice, 1;9X cit' Tamilton, B;\>X cit' Eac7ead%, 1C?' Anot)er ten da%s' Edmonds, ;4?X Oo&&re, ;1A' BA4 Tuguet, A?X -ilson, 1A;' BA? 1argento Andr! Hienot, cit' Tanotau/, H$$$, 111\;X 1pears, ;A@X $ id', ;A9X .anrezac,;41X 1pears, ;B1\;' BA@ Oo&&re, ;1A' BAA Engerand, ,rie%, 7apport, cit' ClausePitz, $$$, B9X 8oc), 4;X 4emazes, @?' BAB Oo&&re, ;1AX Euller, ;A' BA9 Cit'Edmonds, ;?1, n' 4X Iu)l', cit' AN, a ril de 19;A, 1?A' BBC 4e acuerdo con una con&erencia dada en la 1or ona en 19;A por el comandante 4emazes, miem ro del Estado Ea%or de Oo&&re % igra&o su%o' Cit' Eessim%, ;@4' BB1 6oincar!, $$$, 111\;' BB; 6oincar!, $$$, 11?\;;X Oo&&re, 1;;X 5allieni, E!moires, >A\9X Carnets, 4B\9' BB> Entrevista con ,riand, 7evue de 6ars, 1 de octu re de 19>C, cit' Carnets, 1;B, n' 1' BB4 $ id' .a &rase empleada por ,riand &ue+ <3e !ui fendre !Zoirei!!e=' BB? 5allieni, Carnets, 49' BB@ 6oincar!, $$$, 1;CX 5allieni, E!moires, 4C, Carnets, ?CX 5i ons, 1?9' A8, $, $$, ane/o nm' 1'@>4' BBA Oo&&re, ;;;' BBB Tanotau/, H$$, ;?C' BB9 Oo&&re, ;1@,;;1' Cit' coronel (anant, ;;X <Conversacin de 7u&&e% con Oo&&re=' Engerand, ,ataille, #H' B9C ()e Tistor% o& t)e (imes, 3ueva QorJ, Eacmillan, 19?;, $H, primera parte, ;;;\A' <6atriotic reticence=' En el 6arlamento, >1 de agosto, cit' (imes del da 1 de septiem re, p*g' 1C' <.i eration o& t)e Porld=' Cor ett\1mit), ;>A' B91 4' C' 1omerPell, 7eign o& 5eorge H, .ondres, 19>?,1C@,11A\B, % 7' T' 5retton, A Eodern Tistor% o& t)e Englis) 6eople, 1BBC\19C;, 3ueva QorJ, 9>C, 9;4\?' Ta% otras re&erencias en Eac4onag), ;4X 5ardiner, 99X Cartn de -iart, ;;@, as como relatos proporcionados por norteamericanos de regreso a su pas+ 3Q(, da 4 de septiem re Rprimera p*ginaS, ? % @' <Carta de 1ir 1tuart Coats=' 3Q(, da ;C de septiem re, $$, @+>' B9; Edmonds, ap!ndice nm' ;C' B9> Art)ur, 4@\A' B94 $ id', ?CX Edmonds, ;49' B9? As"uit), $$, >C' B9@ Eagnus, ;9;X cit' ,irJen)ead, ;9' B9A Oo&&re, ;;>X 6oincar!, $$$, 1;1\;X Edmonds, ;49X 8renc), 9A' B9B Art)ur, ?;\4' <A travest% o& t)e &acts=' As"uit), cit' en <.iving Age=, 1; de julio de 1919, @A' B99 ,laJe, >4' 9CC Art)ur, ?4X As"uit), $$, >C' 9C1 Tuguet, B4' 9C; 8renc), 1C1' <Iitc)ener lo usa a corrientemente=' <(raged%=, de Es)er, @@X Eagnus, ;B1\;' 9C> 1ir 8redericJ 6onson %, <7ecollections o& t)ree 7eigns=, 3ueva QorJ, 19?;, 44>\4' 9C4 Tuguet, B4X 8renc), 1C1\;' 9C? Edmonds, ;@4'

9C@

Tanotau/, H$$$, 1?B' 9CA IlucJ, AA,B;\4' 9CB ,auer,?;' 9C9 Cit' Tanotau/, H$$, 19A' 91C EoltJe, Erinrerungen, >B;' 911 (appen, 11?' 91; (appen, 1C@' 91> ,auer, ?>, &&'X 7upprec)t, AA\9' 914 IlucJ, 91X Edmonds, ;44' 91? IlucJ, B>X ,roem, 11;' IlucJ, B>\4X Tausen, 19?' 91@ 6rncipe )eredero, -ar E/periences, @4' 91A IlucJ, 9C' 91B Cit' Eaurice, 1?C\1' El general Eaurice aade "ue despu!s de la ,atalla del Earne, cuando los alemanes se retira an )acia el Aisne, <grupos enteros de o&iciales eran capturados por"ue esta an demasiado into/icados para poder moverse=' 919 6oincar!, $$$, ;C4' 9;C $ id\, 5allieni, E!moires, 1;C' .os nom res "ue &iguran en este li ro &ueron tomados por el autor en el mismo lugar donde est*n enterrados' 9;1 Tausen, ;CB\1C' 9;; IlucJ, 94' 9;> IlucJ, 1CC' 9;4 A8, 1, $$, ane/o nm' 1'AA;' 9;? $ id', ane/o nm' 1'AB>X Oo&&re, ;;?' 9;@ 5allieni, E!moires, ?;' 5allieni, E!moires, ?;' 9;A Oo&&re, ;1B\9' 9;B $ id', ;>C\>' 9;9 A8, 1, $$, ane/o nm' 1'A9;' 9>C Eessim%, >A9' 9>1 6oincar!, $$$, 1;@X Oo&&re, ;>;' 9>; 5allieni, <Carnets=, ?>' 9>> A causa de "ue esos acontecimientos ocurran en una !poca de gran tensin % asimismo por"ue las discusiones so re el Earne oscurecieron un tanto la cuestin de "ui!n esta a ajo las rdenes de "ui!n, esta parte de la )istoria no est* enteramente clara' .as &uentes de in&ormacin son+ Oo&&re, ;;@, ;>4\?, ;>9\4;X 5allieni, E!moires, 4>, % Carnets, ?>X la peticin de Oo&&re de colocar 6ars ajo su mando &igura en el ane/o nm' 1'BC@X la orden de Eillerand asintiendo a la peticin de Oo&&re &igura en el ane/o nm' 1'9?B' 9>4 A8, 1, $$, AA;\4' .as divisiones de reserva "ue a)ora de an de&ender 6ars se retiraron de .orena el da ? de agosto, eran la ??'b% la ?@'bX luc)ando como o&icial de una de estas divisiones Rla ??'bS, C)arles 6!gu% muri el da A de septiem re' 9>? E!moires, 4;, 4B\9' 9>@ 6oincar!, $$$, 1;?\A' 9>A E!moires, ?1\;X 6arle, >BX E!moires, ?A' 9>B 1pears, >>1\;' A8, $, $$, ane/o nm' 1'B4B' 9>9 6oincar!, $$$, 1>1' 94C $ id', 1>4' 941 $ id', 1>1X Eott, 1??\A,1@C\>X Carnets, @1' 94; E!moires, ?9\@4X <6arle=, 49' 94> Tanotau/, $#, >X Carnets, ??' 944 Earcellin, 41' 94? Tirsc)auer, 14;' 94@ .anrezac, ;?4\@' 94A Cit' Edmonds, ;B>X Tuguet, AC' 94B A8, $, $$, B;9, % ane/os nms' 1'9@A % 1'99>' 949 E!moires, A9X 6arle, ?C' 9?C E!moires, @C\1' 9?1 6ierre&eu, 6lutar"ue, 1C;\>' 9?; Tirsc)auer, 1BC' 9?> E!moires, 9?\@X Clergerie, @\A' 9?4 Clergerie, 1;A' 9?? E!moires, A?\@' 9?@ Cit' Tanotau/, H$$$, ;;;X ,rie%, ;B de marzo, declaracin de Eessim%X cit' Eaurice, 1?;' 9?A ,_loP, 1C>' 9?B Cit' Tanotau/, H$$$, ;;>' 9?9 $ id', ;A9' 9@C Iu)l, ;9X IlucJ, 1C;' 9@1 Ane/o nm' ;'1?;' 9@; Euller, BC' 9@> Oo&&re, ;>@\A' 9@4 5rouard, 114' Como Tausen da cuenta en 7evue Eilitaire 1uisse, noviem re de 1919' Cit' Engerand, ,ataille, ##$' 9@? Allard, 1?' 9@@ 5rasset, 44X Oo&&re, ;>A, p' 4C?X .anrezac, ;A@\AX Oo&&re, ;>A\BX Euller, 1C4\?X 1pears, >AA\B' En su vvido relato, 1pears dice "ue la conversacin entre los dos generales se cele r al aire li re, <paseando arri a % a ajo del patio mientras %o los contempla a con gran inter!s=' Aun"ue !stas son las declaraciones de un testigo de vista, no se ajustan, sin em argo, al c*lculo de pro a ilidades, %a "ue Oo&&re es raro "ue )u iese escogido tal lugar, a la vista de todo el mundo, para negociar la "ue para !l era una de las m*s importantes operaciones de la guerra' Q en realidad no lo )izo' <.anrezac esta a en su despac)o' Entr! % me "ued! solo con !l=, declara espec&icamente' 9@A 5rasset, passimX 1pears, >9B' 9@B 5rasset, 4?' .a &rase "ue us &ue+ <Earc)er ou crever=' 9@9 5allieni parle, ?>X ,l_c)er, ;>' <En ,ruselas sopla a &uerte viento=' 5i son, 191' 9AC 3er =e!t;rieg, ,erln, 1919, vol' $$, ;A9' 9A1 Cit' Tanotau/, H$$$, ;A9' 9A; Iu)l, 19' 9A> 6rncipe )eredero, -ar E/periences, @9' 9A4 Tel&&eric), 1A\B' 9A? (appen, 11?' 9A@ $ id' ;?' 9AA (e/to completo, Edmonds, ;9C\1 9AB 4e la Hida de ]Pe)l, de 8alJen)a%n, cit' AN, a ril de 19;@, 14B' 9A9 E!moires, 11;' 9BC $ id', 1CA' 9B1 El motivo de esta llamada &ue revelado por el mismo 6oincar! despu!s de la guerra, en una entrevista concedida a .e Eatin, el da @ de septiem re de 19;C' 9B; 5allieni parle, ?>' 9B> Oo&&re, ;?C' 9B4 E!moires, 119X Oo&&re, ;4?' 9B?

Euller, B?\@X Oo&&re, ;4>\4X Ea%er, 41' 9B@ $ id', 91\;X A8, $, $$, ane/o nm' ;'>;A' 9BA E!moires, 1;1\4X 6arle, ??X Clergerie, 1@' 9BB 5rasset, ?1>X 1pears, 4CC\1X -ilson, 1A4' 9B9 Oo&&re, ;49' 99C 5rasset, A4' 991 Oo&&re, ;?C' 99; -ilson, 1A4' 99> Oo&&re, ;?;' 994 E!moires, 1>CX Oo&&re, ;?1' 99? Oo&&re, ;?;' 99@ IlucJ, 1C@' 99A IlucJ, 1CAX $ id', 1CB' Iu)lX Cit' Edmonds, ;9;, n' ;' 99B 5allieni parle, ?A, n' 1X A8, $, $$$, ane/o nm' ;'494' 999 5allieni parle, @4' 1CCC -ilson, 1A4X Oo&&re, ;?>' Tirsc)auer, 1A9' 1CC1 Oo&&re, ;?4X Euller, 1C@X -ilson, 1A4X 1pears, 41?\B' .a &rase <arrojar el corazn so re la mesa= es de Euller, as como la descripcin de Tuguet, del "ue dice en el original+ <@ui semb!e0 G son habitude0 porter !e diab!e en terre=' R6oco &amiliar a la ma%ora de los &ranceses, esta &rase se me tradujo en varias &ormas, signi&icando "ue Tuguet se mostra a sardnico, a urrido o tristn' Te adoptado el ltimo adjetivo, propuesto por la persona "ue pareca estar m*s en lo ciertoS' 1CC; 6oincar!, $$$, 1>@' 1CC> A8, $, $$, ane/o nm' ;'@41' 1CC4 Oo&&re, ;?;' 1CC? Aston, 8oc), 1;4' 1CC@ ,ergson dijo esto en varias ocasiones' C)evalier, ;?, 1>?, 191, ;49' 1CCA Erinnerungen, >B?\@' 1CCB Entrevista concedida a un periodista sueco en 191B, cit' Tanotau/, $#, 1C>' 1CC9 4anilov, 5rand 4uJe, ?AX 4upont, ;' En cinco ej!rcitos presentes en el Earne, los alemanes disponan de novecientos mil )om res repartidos en cuarenta % cuatro divisiones de in&antera % siete de ca allera' En seis ej!rcitos, los aliados disponan de un milln oc)enta % dos mil )om res repartidos en cincuenta % seis divisiones de in&antera % nueve de ca allera' A8, $, $$$, 1A\9' 1C1C Aston, 8oc), 1;?' 1C11 Clergerie, 1>4\4?X 5allieni parle, ?@'