INTRODUCCIÓN:

LA SINGULARIDAD GEOGRÁFICA DE ESPAÑA

ACTIVIDAD 1. LA POSICIÓN GEOGRÁFICA DE ESPAÑA:

una verdadera “encrucijada”.

El territorio español es el resultado de un proceso histórico y se encuentra delimitado por

unas fronteras exteriores muy marcadas por condicionamientos naturales (cadenas
montañosas, océanos y mares), excepto con Portugal. Su mayor extensión corresponde a
la península Ibérica, la más meridional y occidental de Europa, de la cual ocupa una
superficie superior a las cuatro quintas partes (493.520 km2 de un total de 580.961 km2).
En esta actividad vamos a plantear algunas consecuencias que se derivan de la
localización del territorio español.

La localización relativa
España. Distribución de la superficie (en km2)

Superficie

España peninsular 493.520

Islas Baleares 4.992

Islas Canarias 7.447

Ceuta, Melilla y otros territorios 33

africanos

TOTAL 505.992
1.- Recuerda la localización de la península Ibérica, los Pirineos, el mar Cantábrico, el mar
Mediterráneo, el océano Atlántico, el estrecho de Gibraltar, las islas Baleares y las
Canarias. Identifícalos en los mapas.
2.- Si relacionas la localización geográfica de España con otros aspectos como las zonas
climáticas, la cercanía a ciertos territorios o con la existencia de fuertes desigualdades
económicas... seguro que podrás intuir algunas consecuencias que se derivan de esta
localización. Extrae las ideas principales de este texto:
“La península Ibérica está situada al suroeste de Europa. Por tanto, en cierta
medida se encuentra alejada del centro europeo, lo cual parece colocarla en una situación
desfavorable o marginal. Pero también se beneficia de su proximidad a las áreas de
mayores niveles de renta de la Europa Occidental, tanto por las corrientes turísticas que
se generan –millones de turistas británicos, franceses, alemanes o nórdicos visitan
España todos los años-, como por el conjunto de relaciones políticas, económicas y
sociales en las que participa, sobre todo, con la incorporación a la Unión Europea desde
1986: se han eliminado las barreras comerciales y aduaneras, han aumentado las
inversiones extranjeras y se han recibido cuantiosas aportaciones económicas de los
Fondos Estructurales y de los Fondos de Cohesión procedentes de la Unión Europea. Por
ejemplo, entre 1987 y 2003, el saldo neto (total de ayudas menos la aportación española
a la Unión Europea) es favorable a España en más de 85.269 millones de euros. Por otro
lado, la España peninsular ha funcionado tradicionalmente como un “espacio de frontera o
puerta de entrada”, con respecto a otros territorios, como Iberoamérica, separada por el
océano Atlántico, y el norte de África, a través del mar Mediterráneo (el estrecho de
Gibraltar tiene una anchura de tan sólo 14 kilómetros), o el África subsahariana, a través
de Canarias (recordad la llegada masiva de africanos –más de 20.000 personas- en
cayucos durante el año 2006).
Así pues, España es una verdadera encrucijada, lo que ha tenido históricamente una gran
influencia desde el punto de vista económico, social y político. Además, este carácter de
encrucijada se encuentra reforzado por el hecho de que una parte significativa de los
territorios que configuran España, a pesar de su dispersión, han estado históricamente
vinculados a la vida española: las islas Baleares, Ceuta y Melilla en el norte de África y el
lejano archipiélago canario, en pleno océano Atlántico.
España destaca en el conjunto europeo por su extensión superficial –excluida la
Federación de Rusia, sólo Ucrania y Francia superan a España-. Esto, unido a la
existencia de una gran variedad de paisajes con condiciones naturales fuertemente
contrastadas, aconsejan denominar y delimitar, con carácter general, una serie de zonas
para facilitar que su localización se asuma comúnmente.
Algunos territorios españoles, como las islas Baleares y las Canarias, sí son fácilmente
identificables debido a su carácter de insularidad, y, por lo tanto, su localización está muy
asumida. Sin embargo, los problemas surgen a la hora de delimitar ciertas zonas de la
España peninsular, sobre todo cuando los fenómenos y procesos geográficos superan los
límites administrativos (provinciales y autonómicos).
La localización geográfica absoluta
La localización absoluta nos informa del lugar exacto en el que se encuentra un punto o
un territorio sobre la superficie terrestre. Para ello, se utilizan las coordenadas geográficas
(longitud y latitud) que son indicadas por los meridianos y los paralelos.

Toda España
* Punto más al norte — Islote de Estaquín de Siguelos,[1] al norte de Estaca de Bares -
Mañón, provincia de La Coruña, Galicia (43º 47' 38'' N)
* Punto más al sur — Punta de los Saltos - Municipio de El Pinar, El Hierro, Islas
Canarias (27º 38' 16'' N)
* Punto más al oeste — Roque del Guincho junto a la Punta de Orchilla - Municipio de
La Frontera, El Hierro, Islas Canarias (18º 09' 38'' O)
* Punto más al este — Cabo del Esperó - Menorca, Islas Baleares (4º 19' 46'' E)

España peninsular

* Punto más al norte — Islote de Estaquín de Siguelos,[2] al norte de Estaca de Bares -

Mañón, provincia de La Coruña, Galicia (43º 47' 38'' N)
* Punto más al sur — Punta de Tarifa o Punta Marroquí en la Isleta de Tarifa - provincia
de Cádiz, Andalucía (36º 00' 38'' N)
* Punto más al oeste — Punta da Insua, en el Islote Herboso,[3] cerca de cabo Touriñán
- Municipio de Mugía, provincia de La Coruña (9º 18' 05'' O)
* Punto más al este — Islote de Massa d'Or, a 705 m. al este del cabo de Creus -
Municipio de Cadaqués, provincia de Gerona, Cataluña (3º 19' 55'' E)
Por ello, también es importante establecer los ámbitos espaciales aproximados que
corresponden a las siguientes zonas:
 Tercio norte peninsular (zona septentrional).
 Cornisa cantábrica.
 Tercio sur peninsular (zona meridional).
 Litoral mediterráneo o fachada mediterránea: colorea las provincias.
 Noroeste, noreste, suroeste y sureste peninsular (área noroccidental, nororiental,
suroccidental y suroriental).
 El centro de la Península.

MATERIAL COMPLEMENTARIO
¿Cómo podemos determinar la localización absoluta de un punto sobre la superficie de la
Tierra?
Uno de los conceptos básicos de la Geografía es la localización, es decir, responder a la
pregunta dónde.
En sentido abstracto, se considera el concepto localización como la posición particular
dentro del espacio, normalmente una posición sobre la superficie de la Tierra. Este
concepto conecta fácilmente con una concepción geométrica del espacio: el espacio está
integrado por puntos definidos por sus coordenadas (grados, minutos y segundos), de ahí
que se denomine absoluta a esta localización: por ejemplo, Mutxamel está situado a 38º
24’ 39.62” de latitud Norte y a 0º 24’ 19.59” de longitud Oeste.
Para esta localización absoluta, que nos indica el lugar exacto en el que se encuentra un
punto o un territorio en la superficie terrestre, es necesario el trazado de las distintas
líneas imaginarias de la red de coordenadas geográficas, que delimitan los hemisferios.
Esta red de coordenadas permite calcular las distancias entre los puntos. La cartografía
utiliza plenamente estas características del espacio absoluto.
Los geógrafos, por tanto, proporcionan la localización exacta de un punto situado sobre la
superficie de la Tierra especificando su longitud y su latitud.
La red geográfica esta formada por líneas imaginarias, denominadas meridianos y
paralelos que sirven para localizar con exactitud cualquier punto de la tierra.
- Los meridianos son semicírculos imaginarios que unen los polos norte y sur. El más
importante es el meridiano de Grenwich, considerado el meridiano 0º. La longitud nos dice
a cuántos grados al oeste (O) o al este (E) de dicho meridiano se encuentra un lugar.
- Los paralelos son círculos imaginarios perpendiculares a los meridianos. El círculo
mayor es el Ecuador, que divide la Tierra en dos mitades o hemisferios iguales. El
ecuador es considerado al paralelo 0º. La latitud nos indica cuántos grados hacia el norte
(N) o hacia el sur (S) está este lugar con respecto al Ecuador.

RECUERDA:
Localiza en la página web http://www.sitiosespana.com/paginas/coordenadas.htm, las
coordenadas geográficas de las ciudades más próximas a tu ciudad.
Escribe las coordenadas de cada una de estas ciudades:

Capital de Longitud Latitud Capital de provincia Longitud Latitud

provincia

Madrid Málaga

Barcelona Zaragoza

Sevilla Palma de Mallorca

Valencia Valladolid

Alicante La Coruña

Santa Cruz de Bilbao

Tenerife
ACTIVIDAD 2. ESPAÑA. UN PAÍS DE CONTRASTES
Hemos constatado la posición geográfica del territorio nacional, tanto relativa (en relación
con otros hechos geográficos) como absoluta (mediante las coordenadas geográficas).
Como consecuencia de su posición, España se ha configurado como un país de
contrastes, desde el punto de vista paisajístico, económico... En esta actividad,
analizaremos dos textos para reflexionar inicialmente sobre la imagen de España.
 ¿Qué idea quieren transmitir estos documentos sobre España?
 ¿En qué se fijan o qué ejemplos utilizan estos autores para justificar sus
planteamientos sobre España? Indica algunos de estos ejemplos.

TERÁN, M. de, SOLÉ SABARÍS, L. y VILÀ VALENTÍ, J. (1987): Geografía General de

España, Barcelona, Ariel Geografía, pp. 12-13 (Reelaborado)
La situación de España entre dos mares y dos continentes determina, en unión con la
configuración de su relieve, un fuerte contraste climático. Esto, junto con la diferenciada
constitución geológica, que influye en la configuración del solar hispano, hacen de
España, y en esto consiste una de las originalidades de su territorio, un país de variados
paisajes naturales, fuertemente contrastados. Todo ello justifica la definición que de la
Península hizo el geógrafo francés E. Reclus al considerarla como un continente en
miniatura.
Una diagonal trazada desde el noroeste galaico hasta el litoral mediterráneo suroriental,
separadas ambas zonas por una distancia superior a los 950 km, refleja la magnitud de
estos contrastes y hace enérgicamente expresiva esta realidad. Mientras que en Galicia el
paisaje tiene una gran afinidad con la Europa atlántica, en el sureste peninsular los
paisajes, como el palmeral de Elche o la zona desértica del Cabo de Gata (Almería),
tienen su réplica en los países subdesérticos del Magreb (norte de África).

FLORISTÁN, A. (1988): España, país de contrastes geográficos naturales, Síntesis,

Madrid, p. 15. (PAU-junio-2001)
Que España es un país de contrastes, que ofrece a quien lo recorre contemplándola
imágenes de prosperidad y de pobreza lo han repetido, una y otra vez, no sólo los
geógrafos -cosa, por otra parte, natural-, sino también muchos hombres de las ciencias y
las letras, y aún simples turistas curiosos.
... Todos estos juicios contradictorios se emiten porque España es un país de contrastes
geográficos. El que su territorio sea semejante a un complejo mosaico formado por
teselas de tamaño, fisonomía y colorido diversos se debe, fundamentalmente, a su
situación geográfica, y también, a su configuración. Desde el punto de vista geopolítico,
España es un territorio-encrucijada, y desde el geográfico, un país esencialmente
mediterráneo.
La situación excéntrica y periférica de la península Ibérica respecto a Europa y el papel de
territorio-puente que desempeñó siempre a lo largo de la Historia entre África y Europa,
entre el Mediterráneo y el Atlántico, justifican la diversidad antropológica-cultural de sus
regiones, pueblos y culturas prehistóricas, protohistóricas e históricas pasaron y
repasaron los Pirineos, que no constituyen un obstáculo insalvable en sus extremos, o el
estrecho de Gibraltar, que sólo mide 14 kilómetros de anchura.