Derivada

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La derivada de la función en el punto marcado equivale a la pendiente de la recta tangente

(la gráfica de la función está dibujada en negro; la tangente a la curva está dibujada en
rojo).

Definida de manera informal, la derivada de una función en un punto es el valor de la

pendiente de la recta tangente en dicho punto. La pendiente está dada por la tangente del
ángulo que forma la recta tangente a la curva (función) con el eje de las abcisas, en ese
punto.

La derivada de una función mide el coeficiente de variación de dicha función. Es decir,

provee una formulación matemática de la noción del coeficiente de cambio. El coeficiente
de cambio indica lo rápido que crece (o decrece) una función en un punto (razón de cambio
promedio) respecto del eje de un plano cartesiano de dos dimensiones.

Tabla de contenidos
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• 1 Conceptos y aplicaciones
• 2 Introducción geométrica a las derivadas
• 3 Condiciones de continuidad de una función
o 3.1 Condición no recíproca
• 4 Definición de derivada como un límite
• 5 Notación
• 6 Diferenciabilidad
• 7 Cociente de diferencias de Newton
• 8 Lista de derivadas de funciones elementales
 • 9 Ejemplo
• 10 Generalizaciones

• 11 Véase también

Conceptos y aplicaciones [editar]

El concepto de derivada es uno de los dos conceptos centrales del cálculo infinitesimal. El
otro concepto es la "antiderivada" o integral; ambos están relacionados por el teorema
fundamental del cálculo. A su vez, los dos conceptos centrales del cálculo están basados en
el concepto de límite, el cuál separa las matemáticas previas, como álgebra, trigonometría o
geometría analítica, del cálculo. Quizá la derivada es el concepto más importante del
cálculo infinitesimal.

La derivada es un concepto que tiene muchas aplicaciones. Se aplica en aquellos casos

donde es necesario medir la rapidez con que se produce el cambio de una magnitud o
situación. Es una herramienta de cálculo fundamental en los estudios de física, química y
biología, o en ciencias sociales como la economía y la sociología. Por ejemplo, cuando se
refiere a la gráfica de dos dimensiones de f, se considera la derivada como la pendiente de
la recta tangente del gráfico en el punto x. Se puede aproximar la pendiente de esta tangente
como el límite cuando la distancia entre los dos puntos que determinan una recta secante
tiende a cero, es decir, se transforma la recta secante en una recta tangente. Con esta
interpretación, pueden determinarse muchas propiedades geométricas de los gráficos de
funciones, tales como concavidad o convexidad.

Algunas funciones no tienen derivada en todos o en alguno de sus puntos. Por ejemplo, una
función no tiene derivada en los puntos en que se tiene una tangente vertical, una
discontinuidad o un punto anguloso. Afortunadamente, gran cantidad de las funciones que
se consideran en las aplicaciones son continuas y su gráfica es una curva suave, por lo que
es susceptible de derivación.

Las funciones que son diferenciables (derivables si se habla en una sola variable), son
aproximables linealmente.

Introducción geométrica a las derivadas [editar]

Es importante entender qué es una función matemática para hablar de derivadas. Una
ecuación que relaciona dos variables e puede entenderse como una función, siempre y
cuando a cada valor de le corresponda uno y solamente un valor de . La correspondencia
entre estas dos variables se puede abstraer mediante parejas , donde es el valor
numérico que resulta de evaluar la ecuación usando algún número . Tales parejas se
pueden interpretar como puntos geométricos en un plano cartesiano de manera que, al
graficar muchos puntos, se obtiene un dibujo que representa la función.
Por ejemplo, dada la función , las parejas se obtienen dando valores
arbitrarios a x y calculando y como se muestra en la siguiente tabla:

x y

-
-0.192...
5

-
-0.235...
4

-
-0.3
3

-
-0.4
2

-
-0.5
1
 0 0.0

1 0.5

2 0.4

3 0.3

4 0.235...

5 0.192...

En esta tabla se obtienen valores para puntos que pueden ser graficados en un plano
cartesiano con ejes e . En lenguaje matemático las funciones se denotan substituyendo la
variable por e indicando así que es una función de . Es decir, indica que la
variable será, en este caso, . La función anterior tendría el aspecto

y del mismo modo, los puntos tendrían el aspecto .

Se suele imaginar la derivada en un punto x para la función como la pendiente

(inclinación) que existe en el punto . En la gráfica de una función, la pendiente
representa la rapidez con que cambia dicha función: si la pendiente es muy grande,
entonces la función en este punto crece muy deprisa; si la pendiente es muy pequeña,
entonces la función crece muy despacio en ese punto. En términos geométricos, esta
pendiente es "la inclinación" de una línea recta que toca el punto en el que se evalúa la
derivada de la función. Esta inclinación (un valor numérico) depende de la forma que tiene
la función en esa zona del gráfico que la representa en el plano cartesiano.

Derivar una función no es en absoluto complicado si se sabe utilizar las reglas de

derivación descubiertas por Gottfried Leibniz e Isaac Newton. Dichas reglas son fruto de un
concienzudo esfuerzo puramente lógico. Se puede comparar el proceso que lleva a una
regla de derivación al proceso utilizado para obtener la famosa solución que resuelve las
ecuaciones de segundo grado de forma automática, y que está descrito en la mayoría de
libros de texto. Se requiere un poco de práctica para aplicar correctamente la reglas de
derivación sin caer en errores elementales.

Utilizando las reglas de derivación sobre una función, se obtiene otra función llamada
derivada, o bien primera derivada. Si se denota por a una función y a la función
que resulta de derivar , entonces representa la pendiente que existe en el punto
geométrico . La función representa la pendiente que posee la recta tangente
a cualquier punto de la función, siendo éstos de la forma .`

Condiciones de continuidad de una función [editar]

Una función continua es aquella cuya regla de correspondencia asigna incrementos
pequeños en la variable dependiente a pequeños incrementos de los elementos del dominio
de dicha función, es decir, , y usando la expresión Δy + y = f(Δx + x),
queda donde en este caso, f(x) = y. Ello quiere decir que
, y si este último límite existe significa en consecuencia por un teorema
de límites (un límite existe si y sólo si los dos límites laterales existen y son iguales) que
toda función f(x) que cumpla con

es continua en el punto a.

Condición no recíproca [editar]

La relación no funciona a la inversa: el que una función sea continua no garantiza su

derivabilidad. Es posible que los límites laterales sean equivalentes pero las derivadas
laterales no; en este caso la función presenta un punto anguloso en dicho punto.

Un ejemplo puede ser la función valor absoluto (también llamada módulo) en el punto

(0,0). Dicha función es equivalente a la función partida

Para valores infinitamente cercanos a 0, por ambas ramas, el resultado tiende a 0. Y el

resultado en el punto 0 es también 0, por lo tanto es continua. Sin embargo, las derivadas

resultan

Cuando x vale 0, las derivadas laterales dan resultados diferentes. Por lo tanto, no existe
derivada en el punto, a pesar de que sea continuo.
De manera informal, si el gráfico de la función tiene puntas agudas, se interrumpe o tiene
saltos, no es derivable.

Definición de derivada como un límite [editar]

Esquema que muestra los incrementos de la función en x y en y.

En terminología algo anticuada, diferenciación manifiesta el coeficiente en que una

cantidad "y" cambia a consecuencia de un cambio en otra cantidad "x" con la que tiene una
relación funcional. Usando el símbolo " " para referirse a tal cambio, se define tal
coeficiente como el límite del cociente

cuando Δx tiende (o se aproxima) a cero.

En la notación de Leibniz, se escribe la derivada de y con respecto a x como sigue:

Esta notación depende del nombre de la función y su variable. En este caso, la función se
llama "y", y la variable "x", como generalmente se designa. Esta notación sugiere la razón
de dos cantidades infinitesimales.
En lenguaje matemático contemporáneo, la derivada se calcula con respecto a cantidades
dependientes de una o varias variables y postula que la diferenciación es una operación
matemática de carácter especial entre funciones. Se puede definir la derivada de una
función en un punto del dominio en dos formas equivalentes:

1.- Definición geométrica: es la pendiente de la recta tangente a una curva en un punto

específico de ella.

2.- Definición física: es la velocidad instantánea del movimiento uniformemente acelerado

en un punto único del trayecto.

La definición geométrica de derivada parte del cociente de diferencias que calcula la

pendiente "m" de una recta a partir de dos de sus puntos:

La expresión corresponde a la variación de . Es decir:

Esta es , ya que se expresa en el eje y. La variación en el eje x corresponde a .

Hasta ahora se ha definido la pendiente de una recta secante. Luego, a Δx del cociente
anterior se la hace tender a cero, por medio de un límite apropiado. Con esto se está
haciendo que la variación entre la recta secante y la tangente sea infinitamente pequeña,
con lo que la pendiente de la recta secante se está aproximando cada vez más a la pendiente
de la recta tangente a la curva en un punto del dominio, como lo muestra la figura.

Aproximación sucesiva de la recta secante a la recta tangente sobre x=xo

De este modo, queda constituida de la siguiente manera la derivada como una función:
 ,

siempre que este límite exista, es decir, se requiere que la derivada por la izquierda y por la
derecha existan y sean iguales. La notación f ' ( x ) ("efe prima de equis") fue introducida
en el S. XVII por el matemático francés Joseph Louis Lagrange e indica que se deriva de la
función original f (x).

Esta definición de derivada como límite es una de las expresiones más importantes de toda
la matemática e indica analíticamente el límite del cociente de dos diferenciales. Si se la
observa con atención, se nota que se trata de un límite indeterminado de la forma 0 / 0, por
lo que es muy conveniente practicar muchos límites indeterminados de ese tipo antes del
cálculo de la derivada por definición.

De manera similar, considerando por simplicidad el incremento en x como h, en lugar de

Δx, se define la derivada de un modo más conveniente para el cálculo como sigue:

La primera expresión representa un acercamiento por la derecha de la pendiente de la

secante a la pendiente de la tangente y en la segunda tal acercamiento es por la izquierda.
Ambas proveen la regla de los cuatro pasos para el cálculo de la derivada de una función y
son más sencillas de calcular que considerando la derivada como límite del cociente de dos
diferenciales. Dicha regla es un cálculo algebraico por lo que se emplean técnicas
apropiadas de factorización, racionalización u operaciones con fracciones, según el caso.

Al calcular la derivada por definición, el paso clave consiste en expresar el cociente

diferencial de tal manera que se elimine h / h (o k / k) de manera apropiada, de modo que
resulte un límite libre de la indeterminación 0 / 0.

Se puede demostrar que también puede definirse la derivada como sigue:

en la cual existe un acercamiento simétrico por ambos lados de la pendiente de la recta

secante a la pendiente de la recta tangente y sirve de base para la derivación numérica.
Del modo más general, se define la derivada de una función como:

en la que el acercamiento es también por ambos lados y puede ser simétrico o asimétrico
según sea h igual o distinta de k respectivamente.

Esta última expresión constituye la aproximación más veloz a la derivada, puesto que el
acercamiento a la pendiente de la recta tangente es tanto por la derecha como por la
izquierda de manera simultánea, pero es más laboriosa de calcular algebraicamente por la
regla de los cuatro pasos. También puede definirse alternativamente la derivada de una
función en cualquier punto de su dominio de la siguiente manera:

la cual representa un acercamiento de la pendiente de la secante a la de la tangente ya sea

por la derecha o por la izquierda según el signo de h, en la cual es posible cancelar siempre
el factor " x - h " en lugar de solo h. El aspecto de este límite está relacionado más con la
velocidad instantánea del movimiento uniformemente acelerado que con la pendiente de la
recta tangente a una curva.

No obstante su aparente diferencia, el cálculo de la derivada por definición con cualquiera

de los límites anteriormente expresados, proporciona siempre el mismo resultado. El
estudiante debe utilizar el que le resulte más conveniente.

En particular, se tiene que la derivada de la función en el punto x = a (varios autores

prefieren utilizar la notación "xo" en lugar de a) se define como sigue:

si este límite existe, de lo contrario, f '(a) no está definida. Esta última expresión coincide
con la velocidad instantánea del movimiento continuo uniforme acelerado en cinemática.
Aunque podrían calcularse todas las derivadas empleando la definición de derivada como
un límite, para lo cual se tendría que ser muy hábil en el cálculo de límites indeterminados
de la forma 0 sobre 0 (lo cual sería muy laborioso), existen reglas bien establecidas,
conocidas como teoremas para el cálculo de derivadas, las cuales permiten calcular la
derivada de una función de acuerdo a su forma sin tener que calcular forzosamente el límite
y hacer los cuatro pasos cada vez. Tales reglas se deducen sucesivamente de la definición
de derivada y de reglas previas, como puede apreciarse en todo buen texto de cálculo
infinitesimal.

El conocimiento de todas las expresiones anteriores y su significado representan el

acercamiento epistémico más completo posible en torno a la definición de derivada, y con
ello, al aspecto esencial del cálculo diferencial.

Notación [editar]
Existen diversas formas para nombrar a la derivada. Si f es una función, se escribe la
derivada de la función f al valor x en varios modos:

• {Notación de Lagrange}

se lee "f prima de equis"

• o {Notaciones de Cauchy y Jacobi, respectivamente}

se lee "d sub x de f", y los símbolos D y d deben entenderse como operadores.

• { Notación de Newton}

se lee "punto x" o "x punto". Actualmente está en desuso en Matematicas puras, sin
embargo se sigue usando en areas de la fisica como la mecanica, donde otras notaciones de
la derivada se pueden confundir con la notacion de velocidad relativa.

• , ó {Notación de Leibniz}

se lee "derivada de y (f ó f de x) con respecto a x". Esta notación tiene la ventaja de sugerir a
la derivada de una función con respecto a otra como un cociente de diferenciales.

La notación más simple para diferenciación, en uso actual, es debida a Lagrange. Para
identificar las derivadas de f(x) en el punto a, se escribe:

para la primera derivada,

para la segunda derivada,
 para la tercera derivada,
para la enésima derivada (n > 3).

Para la función derivada de f(x), se escribe . De modo parecido, para la segunda

derivada de f(x) se escribe , y así sucesivamente.

La otra notación común para la diferenciación es debida a Leibniz. Para la función derivada
de f(x), se escribe:

Con esta notación, se puede escribir la derivada de f en el punto a de dos modos diferentes:

Si y = f(x), se puede escribir la derivada como

Las derivadas sucesivas se expresan como

para la enésima derivada de f(x) o de y respectivamente. Históricamente, esto viene del

hecho que, por ejemplo, la tercera derivada es

la cual se puede escribir como

La notación de Leibniz es muy útil, por cuanto permite especificar la variable de

diferenciación (en el denominador); lo cual es pertinente en caso de diferenciación parcial.
También facilita recordar la regla de la cadena, porque los términos "d" parecen cancelarse
simbólicamente:

En la formulación popular del cálculo mediante límites, los términos "d" no pueden
cancelarse literalmente, porque por sí mismos son indefinidos; son definidos solamente
cuando se usan juntos para expresar una derivada. En análisis no-estándar, no obstante, se
puede ver como números infinitesimales que se cancelan.

La notación de Newton para la diferenciación respecto al tiempo, era poner un punto arriba
del nombre de la función:

y así sucesivamente.

Esta notación de Newton se usa principalmente en mecánica, normalmente para derivadas

de tiempo tales comos velocidad y aceleración, y en teoría de ecuaciones diferenciales
ordinarias. Usualmente solo se usa para las primeras y segundas derivadas.

Diferenciabilidad [editar]
Una función es diferenciable en un punto x si su derivada existe en ese punto; una función
es diferenciable en un intervalo si es diferenciable en todos los puntos del intervalo. Si una
función no es continua en un punto x, no tiene línea tangente y, por tanto, la función no es
diferenciable en ese punto; sin embargo, aunque una función sea continua en x, puede no
ser diferenciable allí. En otras palabras, diferenciabilidad implica continuidad, pero no
recíprocamente.

La derivada de una función diferenciable puede ser, asimismo, diferenciable. La derivada

de una primera derivada se llama la segunda derivada. De un modo parecido, la derivada de
una segunda derivada es la tercera derivada, y así sucesivamente. Esto también recibe el
nombre de derivación sucesiva o de orden superior.

Cociente de diferencias de Newton [editar]

La derivada de una función f es la pendiente geométrica de la línea tangente del gráfico de f
en x. Sin el concepto que se va a definir, no es posible encontrar directamente la pendiente
de la línea tangente a una función dada, porque solamente se conoce un punto en la línea
tangente: (x,f(x)). La idea es aproximar la línea tangente con múltiples líneas secantes que
tienen distancias progresivamente más pequeñas entre los dos puntos que cruzan. Cuando
se toma el límite de las pendientes de las líneas secantes de esta progresión, se consigue la
pendiente de la línea tangente. Se define, pues, la derivada tomando el límite de la
pendiente de las líneas secantes, al acercarlas a la línea tangente.

Para encontrar las pendientes de las líneas secantes próximas, se elige un número
relativamente pequeño h. h representa un cambio relativamente pequeño en x, y puede ser
positivo o negativo. La pendiente de la línea que cruza los dos puntos (x,f(x)) y (x + h,f(x +
h)) es

Inclinación de la secante de la curva y=f(x)

Esta expresión es el cociente de diferencias de Newton. La derivada de f en x es el límite
del valor del cociente diferencial, conforme las líneas secantes se aproximan a la línea
tangente:

Si la derivada de f existe en todos los puntos x, se puede definir la derivada de f como la

función cuyo valor en cada punto x es la derivada de f en x.

Puesto que sustituir h por 0 produce una división por cero, calcular directamente la
derivada puede no ser intuitivo. Una técnica posible consiste en operar en el numerador, de
manera que se puede cancelar la h del denominador. Y eso es posible fácilmente en los
polinomios. Pero para muchas otras funciones el resultado es incierto. Afortunadamente,
hay reglas generales que facilitan diferenciar la mayoría de las funciones simples.

Sea f una función continua, y C su curva. Sea x = a la abscisa de un punto regular, es decir
donde C no hace un ángulo. En el punto A(a,f(a)) de C se puede trazar la tangente a la
curva. Su coeficiente director, o sea su pendiente, es , el número derivado de f en a.

La función es la derivada de f.

En el punto de contacto, conociendo la pendiente de la tangente, es decir , se puede

saber a qué ritmo crece o decrece la función. El signo de determina en función f (si
crece o no).
En este gráfico se ve que donde f es creciente, las tangentes apuntan hacia arriba (mirando
de izquierda a derecha), y por lo tanto es positiva, como en el punto D (x = d), mientras
que donde f es decreciente, las tangentes apuntan hacia abajo y es negativa, como en el
punto B (x = b). En los puntos A y C, que son máximo y mínimo local, la tangente es
horizontal, luego .

La función derivada se puede calcular sin dibujar la curva de f. En efecto, gracias a una
propiedad geométrica de la tangente, se tiene la fórmula:

Por ejemplo, sea

entonces:

Lista de derivadas de funciones elementales [editar]

Artículo principal: Anexo:Tabla de derivadas
Ejemplo [editar]
Sea f la función f(x) = 2x3 − 9x2 − 24x + 51, definida sobre el conjunto de los números
reales (denotado por ). Para conocer sus variaciones se observa su derivada:

Para encontrar el signo de , se tiene que factorizar:

lo anterior que se hace resolviendo una ecuación de segundo grado.

En la tabla siguiente se establece los signos de los factores (descartando el factor 6, siempre
positivo), luego el signo de la derivada, y para terminar las variaciones de la función f.

El signo de la derivada primera muestra cuando crece o decrece la función.

Generalizaciones [editar]
El concepto simple de derivada de una función real de una sola variable ha sido
generalizado de varias maneras:

• Derivada fraccional, que extiende el concepto de derivada de orden superior a orden

r, r no necesita ser necesariamente un número entero como sucede en las derivadas
convencionales.
• Derivada parcial, que se aplica a funciones reales de varias variables.
• Derivada direccional, extiende el concepto de derivada parcial.
• Función diferenciable, que se aplica a funciones reales de varias variables que
poseen derivadas parciales según cualquiera de las variables (El argumento de una
 función de varias variables pertenece a un espacio del tipo de dimensión n
finita).
• Derivada funcional, que se aplica a funcionales cuyos argumentos son funciones de
un espacio vectorial de dimensión no finita.
• Derivada de una distribución, extiende el concepto de derivada a funciones
generalizadas o distribuciones, así puede definirse la derivada de una función
discontinua como una distribución.
• Función holomorfa, que extiende el concepto de derivada a cierto tipo de funciones
de variable compleja.

Véase también [editar]

• Pendiente de una recta
• Límite de una función
• Tabla de derivadas
• Derivación numérica
• Derivación de funciones trigonométricas
• Función matemática
• Matemáticas
• Integral
• Cálculo