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S.J. West



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ndice
Agradecimientos

Sinopsis

Capitulo 1

Capitulo 2

Capitulo 3

Capitulo 4

Capitulo 5

Capitulo 6

Capitulo 7

Capitulo 8

Capitulo 9

Capitulo 10

Capitulo 11

Capitulo12

Capitulo 13

Capitulo 14

Capitulo 15

Capitulo 16

Capitulo 17

Prximamente

Info. Redaccin y
Realizacin

Sobre la autora


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Agradecimientos
Moderadora de traduccin:

Krispipe

Staff de traduccin:
EvaMedina
krispipe
Isane33
Izzi

katiliz94
emi_93
Xiime~
Mais020291
Alelovesweethear
laurasoto
Violet~
Pili
Vafitv

Moderadora de correccin:
Marthatithy1
Staff de correccin:
emi_93
MewHiine
zipzap744
Xiime~
Marthatithy1
Karlix
EvaMedina
judiher
Isane33

Recopilacin y Revisin:
Krispipe

Diseo:
Nati bell


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Desde que tena ocho aos, Lilly Rayne Nightingale senta como el
destino estaba tratando de borrar su existencia a travs de una serie de
incidentes extraos, casi fatales. Por suerte, su mejor amigo Will fue siempre un
paso por delante del destino que le impida estar en el lugar equivocado en el
momento equivocado. Will era su caballero de brillante armadura hasta que le
rompi el corazn despus de su primer y nico beso.

En el primer da de universidad de Lilly, ella cono ce a Brand Cole. Intrigada
por Brand, Lilly tiene que decidir si puede o no renunciar a su fantasa
adolescente de reunirse con Will y permitirle a Brand la oportunidad de
conquistar a su corazn.

No solo se trata acerca del amor de Will y Brand hacia Lilly. Ellos comparten un
oscuro secreto que ninguno quiere que Lilly descubra. Lilly piensa que el
destino esta tras ella una vez ms cuando una nueva serie de atentados contra
su vida comienza a tener lugar, pero pronto se entera de que alguien de carne y
hueso est tratando de matarla esta vez.




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Capitulo 1
Traducido por EvaMedina
Corregido por Emi_93

i vida est maldita. No estoy segura de por qu pens que mi
fortuna cambiara mgicamente cuando entrara en el sagrado
terreno de la Universidad. Quiz cre el despliegue
publicitario que parloteaba la reclutadora de cmo yo sera capaz de empezar
un entero nuevo captulo de mi vida, simplemente yendo a la Universidad. De
acuerdo con ella, me sera otorgado el deseo de mi corazn y me convertira en
una nueva persona con un mar de posibilidades infinitas extendidas a mis pies.
Si de verdad hubiese querido que pasase eso, supongo que debera haberme
mudado a otro continente en lugar de slo seis millas
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lejos de casa.
Sencillamente, eso no pona suficiente distancia entre mi vieja vida y la nueva
que ansiaba, especialmente desde que reduje la distancia fsica entre yo misma
y la nica persona en el mundo a la que nunca querra volver a ver, Will
Kilpatrick.

Mientras que iba caminando a mi primera conferencia universitaria, vi a
Will dando folletos de bienvenida a los novatos de la clase del 2012. No haba
visto a Will en dos aos, pero el que una vez fue mi mejor amigo, todava luca
igual, rompecorazonadamente hermoso. l vesta una camisa celeste con
botones metida dentro de un par de pantalones muy favorecedores. Su corto
cabello rubio estaba cortado a la ltima moda desgreada, acentuando su
delgado rostro angular y sus ojos azul brillante. La amistosa sonrisa de
bienvenida que l conceda al grupo de chicas con ojos de luna que tena
alrededor de l, hizo que mi corazn latiera el doble de rpido.

Queriendo que no me viera, me dirig velozmente en la direccin opuesta
en la que estaba el chico con el que compart mi primer beso, alguien con el que
una vez tuve la esperanza de compartir el resto de mi vida.


1 Una milla equivale a 1,60 km. As que esas seis millas seran casi unos 10 km, por poner un
nmero redondo.
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Ver otra vez a Will confunda mi espritu y tena a mi corazn latiendo
locamente en mi garganta. Silenciosamente me rega a m misma por permitir
que Will tenga tanto efecto en mi bienestar fsico. Intelectualmente, yo saba
que, eligiendo asistir a la Southeastern College, podra finalmente encontrarme
con Will, era estadstica bsica. Fue slo despus de verlo que me di cuenta de
lo tonta ilusoria que haba sido, pensando que mi corazn se haba purgado a s
mismo del amor que una vez alberg por Will. Comenc a preguntarme si
alguna vez encontrara una manera de abandonar mis fantasas adolescentes,
protagonizadas por Will como el Prncipe Encantador, y seguir con mi vida.

Mi primer da en la Universidad haba empezado mal con la incorporacin
de Will otra vez en mi mundo y pareca determinado a ponerse peor desde ah.

Acab perdindome mi primera conferencia porque no pude encontrar la
clase. El edificio de ciencia era como una versin en la vida real de Relatividad,
de M.C. Esher, con sus escaleras serpenteantes en lugares raros. Finalmente
pregunt a alguien por la direccin y encontr la clase que estaba buscando, era
un de las pocas habitaciones a las que slo se poda acceder desde un hueco de
la escalera exterior, porque estaba alojada en el stano del edificio. Cuando
finalmente encontr la habitacin, mi clase ya se haba despedido. El profesor,
un amable hombre viejo de cabello gris, que se est quedando calvo, me dijo
que no me preocupe por ello.

Siempre hay una persona en cada semestre que no puede encontrar la
habitacin, seorita Nightingale. Dijo el seor Floyd. No te inquietes por
este nico fallo.

Genial. No slo me perd mi primera conferencia universitaria, sino que
tambin estaba segura de que por el tono del seor Floyd, l esperaba que yo
rellenase el fondo de la clase cuando sonase la campana.

Mi segunda clase, Composicin Inglesa, fue mucho mejor. Mi amiga de
toda la vida y compaera de habitacin, Tara, comparta la clase conmigo y me
guard un asiento justo al lado de ella. Tara y yo crecimos viviendo justo una al
lado de la otra en el parque de caravanas en el que su abuela, Utha Mae, y mi
madre vivan. Siempre he envidiado la cercana conexin que Tara tena con
Utha Mae, una que yo nunca fui capaz de conseguir con mi madre, Cora. Cada
vez que quera sentirme parte de una familia real, pasaba a hurtadillas a la
caravana de Tara y finga que ramos hermanas. No haba forma que alguien
creyera que en realidad ramos hermanas, considerando el color oscuro bano


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de la piel de Tara, contrastando con el marfil plido de la ma, pero si alguien
miraba ms all de lo superficial, yo estaba segura de que ellos encontraran
ms parecidos.

Tara ri por lo bajo cuando le cont acerca de mi primera clase perdida.

Suena como algo que haras t. ella slo sacudi su cabeza como si yo
fuera completamente intil, lo que no estaba tan fuera del blanco si era honesta
conmigo misma.

Despus de Composicin Inglesa, yo tena Qumica General I. Tara haba
intentado agarrar la misma clase que yo, pero no haba sido capaz por su
trabajo.

Para poder permitirnos vivir fuera del campus en un apartamento por
nuestra cuenta, ambas tuvimos que trabajar en el campus. Tara encontr trabajo
en la biblioteca, y yo encontr una posicin como profesora auxiliar para un
profesor en el departamento de qumica. No daba mucho dinero, pero
juntndolo bamos a estar bien. Adems, Utha Mae haba ahorrado algo de
dinero con los aos para cada una de nosotras.

Mi madre no estaba tan preparada.

Cora me dio lo poco que tena en su cuenta de ahorros y me dijo que le
pidiera ayuda si lo necesitaba. Yo no estaba completamente segura, pero tuve el
ntido sentimiento de que mi madre estaba celosa de que yo fuera a la
Universidad, intentando conseguir una vida mejor por m misma. Supongo que
haba habido un tiempo en la vida de mi madre en el que ella se visualizaba
viviendo la perfecta vida familiar con una cerca blanca. Quin suea con
convertirse en una madre soltera a los 18 aos viviendo en un parque de
caravanas, apenas llegando a fin de mes?

Despus de mi clase de qumica, me encontr con Tara en el campus para
comer. Yo nunca fui una gran comedora en la comida, por eso slo agarr un
paquete de aperitivos y una soda de la mquina expendedora. Ech un vistazo a
la multitud de mesas intentando encontrar a Tara, pero no la pude localizar al
principio. Ella debi haber visto mi rostro confundido entre la muchedumbre
porque se puso de pie y agit los brazos en el aire como si yo fuese un avin
que necesitara instrucciones de aterrizaje.



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Cuando finalmente hice mi camino a travs del laberinto de mesas y
estudiantes, vi que Tara estaba sentada con un par de chicas que reconoc de
nuestra clase de Ingls.

Ya era hora, chica. dijo Tara mientras me sentaba en el asiento de al
lado de ella en la mesa. Ellas son Nora y Michelle.

Tara dice que ustedes conocen a Will Kilpatrick. dijo Nora con una de
esos casi fingidos acentos del sur, como algunos actores usan en las pelculas.
Por un momento pens que ella iba a desvanecerse de su asiento cuando el
nombre de Will sali por entre sus brillantes labios rosas.

Qu hay con l? respond ms secamente de lo que pretenda. No era
culpa de esta pobre chica que hubiera tocado un punto delicado tan pronto en
nuestra relacin amistosa.

Nora mir a Michelle un poco insegura, como si ahora estuviera asustada
de hablar de Will.

Oh, slo es que Michelle y yo lo notamos en el picnic de novatos. l
estaba a cargo de eso.

Oh, s.
Y esa fue la razn exacta por la que Tara y yo no fuimos al picnic que era
para la bienvenida para los nuevos estudiantes del Southeastern, pero no les
dije eso. Por qu debera? Apenas conozco a estas chicas. Adems, yo no
estaba segura de que las quisiera conocer ms si todo lo que queran hacer era
hablar de Will.

Bueno, l no fue al nico al que notamos. replic Michelle para cortar
la evidente tensin que caus.

Michelle era una chica un poco tmida. Baja, delgada con liso cabello
castao y sinceros ojos marrones escondidos detrs de plateadas gafas de
montura, que slo la hacan desaparecer incluso ms. Ella era un gran contraste
con Nora, que era rubia y hermosa con una conducta aparentemente alegre.

Ya habis visto a Brandon Cole? pregunt Michelle sin aliento.



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No lo creo. dije yo, abriendo lentamente mi paquete de aperitivos,
sintiendo mis defensas ligeramente bajas con el cambio de tema. Cmo es?

Oh, lo sabras si lo hubieras visto. Dijo Nora. El conocido alto, oscuro
y hermoso, supongo que no tan oscuro realmente. l tiene la piel ms blanca,
pero es tan bonita, como porcelana, Adonis
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en carne y hueso. Nora se agarr
su mejilla con una mano con su cabeza inclinada hacia un costado, como si se
comiera con los ojos a este Brandon Cole con su ojo mental.

Realmente, Nora no me estaba cayendo bien. Michelle pareca buena, como
alguien con la que me gustara salir a pasear fuera de clase, pero Nora estaba
quemando mis nervios rpidamente.

Bien, a m me gustan los hombres un poco ms oscuros. dijo Tara
mordiendo su pizza. Todas ustedes pueden luchar por la carne blanca.

Le gru a Tara, pero ella no pareci notarlo, lo usual.

Afortunadamente, la comida fue rpida. Descubr que Michelle y yo
tenamos la siguiente clase juntas, Fsica I. solt un silencioso suspiro de alivio
por haber encontrado un compaero de laboratorio, que, en realidad, podra ser
una gran contribucin a nuestros proyectos.

Despus de que tomamos nuestros asientos en la sala de conferencias en la
que estaba nuestra clase de fsica, escuch a Michelle exhalar un suspiro
intenso, como si alguien acabase de pincharla en las entraas.

Ests bien? pregunt, preocupada de que ella est fsicamente
enferma.

Ese es Brandon Cole. dijo ella en un susurro, como si no fuese capaz de
respirar, discretamente sealando al chico que acababa de entrar a la sala.

Yo segu la direccin de su mirada y sent que la tierra debajo de m ceda,
o, al menos, ese era el mensaje que mi cerebro estaba mandando a las otras
partes de mi cuerpo. Nora haba estado en lo correcto. Brandon Cole era Adonis
en carne y hueso: alto, al menos seis pies y una o dos pulgadas
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; brillante y
perfecta piel brillante como si tuviera un permanente foco de luz sobre l;

2 Adonis: en la mitologa griega, Adonis era el hijo de Ciniras y su misma hija Mirra o Esmirna. El
joven result sumamente hermoso, al grado de que la diosa Afrodita se enamor locamente de l.
3 6 pies y 2 pulgadas son casi 1,88 m.


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ondulante cabello castao oscuro en un corte corto y hermoso, bueno, eso de
verdad no pareca ser un adjetivo suficiente como para describirlo.

No luca como si tuviera dieciocho aos, ms como si tuviera 22 o quiz 23.
l debi sentir mi mirada porque justo antes de que tomase el asiento justo
delante de m, sus ojos de clavaron en los mos. Tena los ojos grises ms
bonitos con plateadas manchitas que parecan absorber la luz de su alrededor e
iluminar su rostro completo. Cuando su mirada se cruz con la ma, yo quise
mirar a otro lado, pero sencillamente no pude. Todo lo que pude hacer fue
sonrer culposamente como una nia que hubiera puesto sus manos en el tarro
de las galletas demasiadas veces y sus padres acabaran de pillarla.

Hola. dijo l, sentndose en el asiento en frente de m y girndose para
mirarme a la cara. Extendiendo la mano, se present. Soy Brand.

Afortunadamente, todos mis aos de hospitalidad surea salieron a la
superficie y tuve el sentido se estrechar su mano y hacer mi propia
presentacin.

Lilly.

Encantado de conocerte, Lilly. la manera en la que dijo mi nombre
realmente me hizo pensar en la delicada flor de la que me dieron el nombre
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.
Como si necesitase aadir ms a la lista de sus perfecciones, l tena una cosa
que era la kryptonita de todas las chicas americanas, un acento britnico.

Escuch un pequeo chirrido a mi lado, de Michelle, lo que fue la nica
manera de que mi atencin fuese deslizada de Brand.

sta es Michelle. le dije antes de que Michelle tuviera la ocasin de
hacerse quedar como una completa tonta.

Hola! trin ella, levantando una nerviosamente excitada mano hacia
l en saludo, como una fan conociendo a su actor favorito o a una estrella del
rock.

A Brand pareci no importarle el raro comportamiento de Michelle y le
extendi su mano.


4 Lilly toma el nombre de los lirios/azucenas, que en ingls se escribe lily.


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Es agradable conocerte, Michelle. Has tenido un buen primer da?

S. fue todo lo que ella fue capaz de decir.

Y qu hay de ti, Lilly? pregunt Brand, devolviendo su total atencin
hacia m

Cmo ha sido tu primer da?

Bueno, yo en cierto modo me perd mi primera clase. No pude encontrar
la sala. Me encog de hombros. Hasta que me di cuenta de que Biologa
estaba en el stano del edificio de ciencias, la clase haba terminado.

Lilly Nightingale? pregunt Brand, un suave risa y un destello de
diversin en sus ojos.

S. dije vacilante, confundida porque l conociera mi apellido.
Cmo lo has sabido?

Yo tambin estoy en esa clase. dijo Brand con una sonrisa cmoda. El
Dr. Floys nos pidi que te mantengamos en nuestra vista en nuestras otras
clases para que te podamos decir dnde est la clase.

Yo literalmente colgu mi cabeza de vergenza.

Bueno, eso es sencillamente genial, ahora todos en esa clase pensarn que
soy una completa idiota.

Brand se ri por lo bajo.

No, nadie va a pensar eso, especialmente despus de que salgas
ganadora en el primer examen aqu.

Gracias por el voto de confianza.

Tengo un presentimiento contigo. Brand me otorg una de sus
sonrisas. Por alguna incomprensible razn, yo realmente me sent como si
pudiera hacer todo, ser cualquiera, conquistar el mundo! De acuerdo, yo estaba
completamente arrasada por Brand en esos pocos minutos. Quin no lo habra
estado?


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Yo slo era humana.

Al final de la clase, Brand pregunt.

Puedo llevarte hasta tu siguiente clase, Lilly?

Por el rabillo del ojo pude ver la mirada de envidia en el rostro de Michelle.
Aunque no era una envidia maliciosa. Era ms como la envidia por qu no
puedo ser ella ahora mismo. No pude culparla. Si las tablas hubieran estado al
revs, yo probablemente tendra la misma expresin en mi rostro.

En realidad no tengo clase en la siguiente hora. le dije a Brand.
Tengo que ir a la oficina del Dr. Barry. Soy su profesora auxiliar este semestre.

Yo s dnde est eso, si quieres una escolta.

Seguro. intent sonar entusiasta sin sonar demasiado entusiasta.

En realidad, mi corazn estaba haciendo volteretas dentro de mi pecho al
pensar en pasear con mi propio dios en carne y hueso. Quin habra pensado
que alguien como Brandon Cole se interesara por m? Probablemente l podra
tener a cualquier chica del campus. Por qu estaba interesado en pasar tiempo
conmigo? No era como si yo tuviese chicos cayendo en mi puerta pidindome
salir.

As que, hblame de ti. dijo l mientras subamos las escaleras del
edificio de qumica. Desafortunadamente, sta iba a ser una charla corta. La
oficina del Dr. Barry estaba justo arriba de las escaleras y debajo de la entrada
de nuestra clase de fsica.

No hay mucho que decir, realmente. me encog de hombros. He vivido
en Reeve toda mi vida, fui al instituto South Clark y ahora estoy aqu. Mi mejor
amiga y yo estamos alquilando un apartamento fuera del campus.

Llegamos al segundo piso y lentamente empezamos a caminar la poca
distancia hacia mi destino.

Tiene que haber ms de ti que eso. Por qu no sales conmigo esta noche?
De verdad me gustara conocerte mejor.


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De repente sent que mi estmago estaba lleno de nudos. Antes de que mis
hormonas dominaran mi sentido comn, lamentablemente dije. No puedo
hacer eso.

Instantneamente fue obvio que Brand no estaba acostumbrado a ser
rechazado, por la expresin de sorpresa en su rostro.

Puedo preguntar por qu?

Bueno, s que esto puede sonar chapado a la antigua, pero acabo de
conocerte y no se absolutamente nada de ti. No sera apropiado salir con
alguien a quien apenas conoces.
Brand sonri como si estuviese orgulloso de m intentando protegerme.

Lo entiendo completamente. Dijo l sin un poco de condescendencia.
Qu te parece comer en el campus maana? Habr muchos testigos
alrededor para estar segura de que me comporte como un perfecto caballero.

No pude evitar sonrer. Eso funcionar.

Las once y media suena bien?

S, est bien.

De acuerdo, te veo luego. me gui el ojo mientras se giraba para irse.
Tuve que admitirlo: l luca tan bien alejndose y todas las chicas del vestbulo
parecan estar de acuerdo conmigo.

Tara me asalt tan pronto como entr en nuestro apartamento cuando volv
a casa despus del trabajo esa tarde.

Cmo pudiste no llamarme? demand ella de forma entusiasta.
He odo por algunos extraos que ese chico Brandon Cole te pidi salir!
Cuntame todo, chica.

La puse al da en lo poco que haba que saber.

Bueno, me alegro de que hayas mantenido la cabeza. dijo Tara con un
asentimiento.Nosotras no sabemos lo suficiente de l todava.


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Yo slo le puse los ojos en blanco y fui a la cocina para hacerme un
sandwich como comida ligera.

Al da siguiente, encontr mi clase de Cvica Mundial y la clase de lgebra
universitaria por m misma. Desafortunadamente, Brand no estaba en ninguna
de ellas. Para cuando llegaron las once y media, me estaba estresando
completamente sobre qu decirle durante la comida. Quiero decir, cunto de ti
mismo revelas en una cita? No era como si hubiera experimentado mucho de
eso. Me decid por arrancar una pgina del manual de estrategia de mi madre y
slo dejarme llevar. Qu ms poda hacer? Esto no era como un examen para el
que podas prepararte.

No fue difcil encontrar a Brand cuando entr en el lugar comn a la hora
de la comida. l estaba sentado en una mesa solo en el medio de la sala, pero
casi todas las fminas de all estaban tan cerca de su mesa como podan, sin
realmente sentarse en su regazo. Si no hubiese estado tan nerviosa, me hubiera
redo por lo absurdo de su comportamiento. Era como si l fuese literalmente
un imn de chicas.

Cuando Brand me vio entrar, inmediatamente se levant de su silla, casi
como si estuviese aliviado por mi presencia y camin hacia m.

Luces adorable hoy, Lilly. dijo l tomando una de mis manos y
besndola ligeramente. Pude jurar que o suspiros audibles venir de nuestra
atenta audiencia.

Te importa si comemos fuera en la terraza? Es un poco ms privado all
fuera, pero no estars completamente sola conmigo. Esto slo parece un poco
abarrotado hoy.

La expresin del rostro de Brand me pareci rara. Era como si estuviera
experimentando dolor fsico por tener que estar en una sala llena de dispuestas
adoradoras femeninas. La mayora de los chicos que conoca hubiesen pagado
mucho dinero para tener a tantas chicas adulndolos, pero la expresin de
Brand me deca que l quera desesperadamente salir tan pronto como fuera
posible.

Est bien. repliqu. Ms privacidad sera agradable.



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Cuando mir detrs de Brand atisb a Nora. Lo juro, si sus ojos pudiesen
lanzar dagas, yo estara muerta aqu donde estoy.

Brand agarr mis libros y puso una mano guiadora en mi codo para
escoltarme fuera.

All haba slo un hombre y una mujer sentados en una de las dos mesas de
la terraza. La terraza tena en frente un jardn de rosas en frente de los edificios
comunes. En medio del agosto de Mississippi, mucha gente prefera estar
dentro con el aire acondicionado soplando aire caliente en sus rostros, pero no
me import sentarme fuera bajo el toldo. La atmsfera estaba definitivamente
no tan dirigida por los estrgenos.

Siempre tienes ese efecto en la poblacin femenina a donde quiera que
vayas? pregunt alegremente, pero bastante interesada en la respuesta.

Usualmente. Brand lo dijo como un hecho, tanto que no pude decir si
l estaba bromeando o siendo totalmente serio.

Pero ellas no son la razn por la que estoy aqu. Continu l,
capturndome fcilmente con sus ojos. Estoy aqu para aprender ms sobre ti
y con suerte decirte un poco acerca de m, as te sentirs lo suficientemente
cmoda para salir en una verdadera cita.

Ah fue cuando me di cuenta de que no haba agarrado nada para comer.
Escarb en mi pequeo bolso de hombro para encontrar algn cambio para la
mquina expendedora.

Qu ests haciendo? pregunt Brand, mirndome con una ceja
alzada, claramente curioso sobre mi reunin de monedas.

Me olvid totalmente de agarrar algo para comer en el camino.

Brand se acerc y tranquiliz mis manos.

De verdad piensas que te pedira comer conmigo y no proveerte?

Oh. dije ligeramente confundida, mirando a la mesa vaca. Quieres
volver dentro y traer algo?



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No, eso no ser necesario. Brand hizo un gesto con la mano hacia
alguien detrs de m.

Aparentemente, la otra pareja de la terraza estaba all por una razn. El
hombre sac una cesta de picnic de debajo de su mesa mientras que la mujer
despleg un cobertor de mesa y produjo dos copas de vino y una botella de
brillante sidra de manzana de una nevera. En cuestin de momentos, nosotros
tenamos una mesa puesta para dos con pollo asado, pasta al pesto, ensalada y
pan francs enmantecado. Incluso haba un pequeo arreglo floral con
margaritas y rosas puestos en el centro de todo eso.

Gracias, Rose Marie y Carl. le dijo Brand a la pareja. Ahora, si no les
importa estar en la puerta para asegurar nuestra privacidad. Lo apreciara.

Por supuesto, seor Cole. replic Rose Marie con una ligera reverencia
de su cabeza en direccin de Brand. Antes de que se fuera, la vi lanzarme una
mirada repleta de aversin que me puso inmediatamente nerviosa. Qu he
hecho para merecer esa mirada de una total extraa? De todas formas, sean
cuales sean sus sentimientos hacia m, ella y el hombre hicieron exactamente lo
que Brand pidi.

Trabajan ellos para ti? susurr.

S. susurr l, una sonrisa jugando en la comisura de su boca. Por
qu estamos susurrando al respecto? Creo que ellos ya lo saben.

No pude evitar sonrerle avergonzadamente.

Lo siento. Simplemente no esperaba esto. Dije bajando la mirada a la
mesa. Eres rico o algo?

S, obscenamente. Eso te molesta?

No. dije vacilante.

No suenas muy segura. pinch l cuidadosamente.

Es slo que eres la primera persona rica que conozco.



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l me sonri como si hubiese dicho algo gracioso y no pude evitar
devolverle la sonrisa

Espero que tener dinero no sea algo negativo de m.

Rico, pobre. En realidad, eso no me importa.

l me mir por un momento como si estuviera sopesando mi respuesta.

No, supongo que no.

Suenas sorprendido por eso.

l se inclin hacia atrs en su asiento y me mir por un momento antes de
responder.

A la mayora de las chicas les gusta conocer a un chico que se pueda
permitir llevarlas fuera y comprarles cosas. Sencillamente es raro encontrar a
alguien a quien de verdad no le importe ni una cosa ni la otra.

Oh, yo no creo que sea as de inusual. He conocido a muchas chicas a las
que no les interesaba lo rico que era un chico.

Algunas mujeres pueden decir eso y querer decirlo, pero en el fondo la
mayora quieren la seguridad de ser provistas.

Y cmo sabes eso? pregunt, pensando que era la experta de la mesa
en cuanto a lo que pensaban las otras mujeres.

Supongo que puedes decir que he nacido con un detector de mentiras.
l sonri y se golpete su cabeza con el dedo ndice. Yo siempre s si alguien
est dicindome una mentira o la verdad.

De verdad? pregunt, pensando que l estaba tomndome el pelo.
Y nunca ha fallado?

Todava no.



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Bueno, de todas formas, yo no miento usualmente. Soy horrible con eso.
Mi mam dice que puedes leer lo que estoy pensando solamente con mis
expresiones faciales.

Qu hace tu madre para vivir?

Vara. Me encog de hombros. Ella nunca ha sido alguien que se
quede en un trabajo por mucho tiempo. Ha trabajado mayormente en venta,
pero tambin ha enseado Yoga en el Y, limpiado casas, cosas como esa. Qu
hay de ti? Qu hacen tus padres?

Estn muertos.

Oh, lo siento. baj mis ojos al plato que estaba en frente de m,
esperando no haber arruinado nuestra primer comida juntos
involuntariamente.

No tienes por qu sentirlo. tranquiliz l. Es slo algo que pas. Por
qu no pruebas el pollo? Rose Marie es una cocinera brillante.

Mientras comamos nuestra comida, supe que Brand haba vivido por todo
el mundo en su corta vida.

Por qu demonios te quedaras en Lakewood? pregunt. Era
inimaginable para m el por qu alguien que ha vivido en Pars y Londres,
querra quedarse en un pequeo pueblo sin trascendencia como Lakewood.

Brand se encogi de hombros.

Estaba pasando por aqu y pens que pareca un agradable lugar en el
que vivir.

Tuve el presentimiento de que no me estaba diciendo la verdad completa,
pero no lo conoca lo suficientemente bien como para decrselo.

As que, simplemente te quedaste y decidiste ir a la Universidad aqu?

S. Compr una casa en Lake Serenity.

T compraste una casa?


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Estaba hablando en serio? Sencillamente, cunto dinero tena? Yo saba
que las casas del lago empezaban en el medio milln de dlares, por lo menos.

Me encantara que la vieras algn da, cuando ests ms cmoda estando
a solas conmigo. l sonri. Cmo alguien poda sonrer as? Encantador,
desarmante, totalmente irresistible.

Estars en el laboratorio de fsica esta noche? le pregunt.

Nuestra primera clase de laboratorio de fsica empezaba a las cinco de la
tarde y duraba hasta que hayamos terminado con nuestro trabajo. Al principio
no estaba completamente entusiasmada con la idea de tener una noche de
laboratorio, pero ahora que saba que se presentara otra oportunidad de ver a
Brand, no me estaba quejando en absoluto.

S. Ya tienes un compaero de laboratorio?

Mi corazn se hundi un poco. Aunque yo hubiese preferido tener a Brand
como mi compaero, saba que ya le haba prometido a Michelle que sera la
suya.

Michelle y yo somos compaeras supuestamente.

Oh. ah haba una nota definida de decepcin en su voz. Tena la
esperanza de conseguir a la chica ms inteligente de la clase para m solo.

Me das mucho crdito de ser inteligente. Por lo que sabes, yo podra ser
una completa idiota.

l se ri por lo bajo suavemente con mi comentario autodesfigurante,
mirndome con sus hermosos ojos alegres.

Lo dudo seriamente. Usualmente estoy en lo cierto sobre las cosas.

Bueno, tiene que ser agradable saberlo todo. brome.

Normalmente, hubiese sido ms sarcstica con mi comentario, pero l
pareca tan sincero. No quise tomarle mucho el pelo. No lo conoca lo suficiente
como para ser mordaz alrededor de l todava.


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Es sencillamente tan bueno. suspir l con resignacin sobre su
prdida. Si t fueras mi compaera, no estoy seguro de cunto trabajo
habramos hecho en realidad.

Cmo poda hacer eso? Slo decir algo y hacerme sentir como si me
estuviera derritiendo por dentro. Y no era slo su acento, aunque eso no
ayudaba mucho. La nica persona que me haba afectado as haba sido Will.

Will. Maldito sea, por qu su nombre tiene que entrar en mi cabeza justo
en este momento? No me haba sujetado y llorado por l lo suficiente en los
dos pasados aos? Era obvio que l nunca iba a tener los mismos sentimientos
por m que yo tena por l. Necesitaba seguir adelante y Brand pareca ser un
candidato dispuesto a ayudarme a reparar mi corazn roto y mi orgullo.

Tienes clase ahora?

Su pregunta me sac de mi ensueo. Mir a mi reloj y not que estaba
llegando diez minutos tarde al trabajo en la oficina del Dr. Barry y el edificio
estaba completamente en la otra punta del campus.

No, de hecho, estoy llegando tarde al trabajo. agarr mis libros y mi
bolso, lista para hacer una salida veloz.

Djame acompaarte all. Brand le hizo un gesto a Rose Marie y a Carl,
que estaban en la puerta. Les importara limpiar esto por m? Apreciara que
ambos vinieran aqu para hacerlo.

Sin problemas, Sr. Cole. dijo Rose Marie, teniendo cuidado de no
mirarme. Agradecidos de poder ayudar.

Brand puso su mano en mi codo otra vez y me gui en la direccin de su
coche. Fue ah cuando me di cuenta de que Brand ciertamente era
absurdamente rico.

Su coche era un plateado Porsche 911 Carrera Cabriolet convertible. Era el
coche ms bonito que haba visto en mi vida. La cubierta estaba baja y pude ver
el suntuoso cuero italiano beige del interior, seducindome para que entrase y
tomara asiento. Estaba lejos del Toyota Corolla de hace diez aos que yo haba
adquirido justo antes de venir a la Universidad. Yo haba usado algo del dinero


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que mi mam me dio y cubr la diferencia con dinero que haba ahorrado desde
que tena 16 aos trabajando en una tienda.

Brand abri la puerta del coche por m y cuando me sent en el asiento del
pasajero, supe que el cielo tena que existir en algn sitio. El asiento pareca
fundirse con mi cuerpo, envolvindome en una completa comodidad.

Por suerte para m, no haba mucho trfico en las calles de la Universidad
esa tarde. Slo nos llev un par de minutos llegar al edificio de ciencias.

Sin siquiera preguntar si yo quera, Brand sali del coche y me escolt hasta
la oficina del Dr. Barry.

Bueno, no quiero que llegues ms tarde de lo que ya llegas. dijo l
cuando estuvimos fuera de su puerta de oficina.

Antes de que me diera cuenta, l se inclin y me bes en la frente.

Te ver esta noche, Lilly. prometi l, yndose antes de que yo fuera
capaz de juntar mis sentidos y responderle.

Puede que haya sido un beso en la frente, pero fue como si una cerilla
prendiera fuego a todos los nervios de mi cuerpo. Me estremec en lugares que
no me haba dado cuenta que tena terminaciones nerviosas. Forzndome a m
misma a respirar otra vez, entr en la oficina del Dr. Barry, determinada a
encontrar una manera de entretenerme hasta el laboratorio de esa tarde.




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Capitulo 2
Traducido por Krispipe
Corregido por Emi_93

o sal del trabajo hasta las 4 pm as que tuve que lanzarme
de nuevo al apartamento para tomar un bocado para comer
antes del laboratorio. Mientras estaba parada frente al
microondas esperando que mi comida se cocinara, Tara entr y salt.

Chica, creo que todas las mujeres en este campus te odian. declar,
echando la mochila sobre el futn que mi madre nos compr para nuestro
apartamento.

Por qu? pregunt mirndola por encima del hombro, esperando que
mi plato de raviolis terminara de calentarse.

Por qu te parece? Tienes al chico ms hermoso de la ciudad jadeando
detrs de ti como un perro al que se le ha dado su primer entrecot.

Ests exagerando. No es as. Trat de quitarle importancia a lo que dijo,
pero en el fondo secretamente esperaba que ella tuviera razn.

Cario, yo estaba all en el edificio comn hoy. Ese chico se sent en esa
mesa ignorando todas las conversaciones en torno a l, a pesar de que la mayor
parte eran para llamar su atencin. Sus ojos estaban fijos en la puerta slo
esperando que t vinieras. Tienes a ese hombre enganchado.

Ni si quiera te vi all. Si te hubiera visto te lo habra presentado. Agarr
mi plato de raviolis del microondas y una botella de agua de la nevera antes de
unirme a Tara en el futn. Qu piensas de l?

CALIENTE, caliente, chica! Pens que Will era el chico ms lindo
que conoca, pero Brand lo pone en vergenza.

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Saba lo que Tara estaba tratando de hacer. Estaba tratando de convencerme
de que tena que dejar a Will en mi pasado y mirar hacia Brand para mi futuro.
Era lo mismo que yo haba estado pensando aquella tarde. Pero, tanto ella
como yo sabamos que tan lejos como pareca que estaban, Will y Brand eran
bastantes comparables. Sin embargo, Brand pareca tener un efecto ms fuerte
que Will sobre las hembras alrededor de l por alguna razn.

Le cont a Tara sobre nuestro almuerzo privado especialmente preparado,
el coche que conduca y dnde estaba su casa.

Tan dulce como la miel y tambin rico? pregunt fingiendo celos.
Chica, si no sales con este chico, yo podra tener que agarrarlo para m.

Laboratorio de Fsica fue bastante bien. Todo lo que tenamos que hacer era
determinar la densidad de algunos objetos que el ayudante del profesor nos
dio. Me sent muy mal por Michelle sin embargo. Pareca que cada vez que
Brand se volva para preguntarnos cmo iban las cosas, ella se congelaba como
un ciervo encandilado por los faros en una brumosa carretera nacional. Decir
que estaba deslumbrada por Brand era el eufemismo del ao. La pobre apenas
poda respirar cuando l miraba en su proximidad general.

Alrededor de una hora ms tarde habamos terminado con la tarea del
laboratorio. Brand me pregunt si quera ir a buscar un poco de yogur helado
de la estacin TCBY en el edificio comn. Acept pensando que era un lugar
pblico bastante seguro para ir con l. Las probabilidades eran que no seramos
los nicos all.

Al salir de clase, l se apoder de mi mano con tanta naturalidad que no
hubieras pensado que era la primera vez. Su mano era mucho ms grande que
la ma, pero la forma suave en que entrelaz nuestros dedos juntos me hizo
sentir cuidada, casi atesorada. Caminamos tomados de la mano a donde estaba
aparcado su coche. La parte superior convertible estaba levantada esta vez, y
me di cuenta de que era negra como el azabache. No pas mucho tiempo antes
de que nos encontrramos estacionados en el edificio comn. Cuando llegamos
al mostrador del TCBY, ped un par de cucharadas de camino pedregoso y
Brand consigui un cono waffle de frambuesa con queso. Nos sentamos en la
mesa disponible ms cercana.

Justo cuando nos sentamos, otra pareja se acerc al mostrador para hacer un
pedido. No vi quines eran, ya que estaba de espalda a ellos, pero pude or a la


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chica dicindole al camarero lo que quera y reconoc la voz como perteneciente
a Nora.

Tomar una bola de vainilla. T qu quieres, Will? Recuerda que invito
yo as que pide lo que quieras!

Involuntariamente, gir mi cabeza hacia el mostrador.

Y all estaba l. Despus de casi dos aos evitndolo a propsito, Will
Kirpatrick estaba a slo unos metros de distancia de m.

Tomar una bola de camino pedregoso.le dijo al hombre detrs del
mostrador.

Como si sintiera mi mirada en l, Will volvi la cabeza y me mir
directamente.

La hostilidad en las profundidades de sus ojos azules me sorprendi y
rompi los puntos de sutura que sostenan mi corazn roto junto. Nunca lo
haba visto tan enojado antes. Se volvi hacia el mostrador sin decir una palabra
o reconocer mi existencia.

Lo conoces? pregunt Brand, obviamente viendo el cambio.

Mir de nuevo a Brand y trat de calmar mi respiracin antes de contestar.
S, crecimos juntos, pero no lo he visto en mucho tiempo.

Permanecera lejos de l, si yo fuera t. sugiri Brand bruscamente.

Su tono hostil me tom completamente por sorpresa.

Por qu dices eso? Me refiero a que Will no es ningn ngel, pero no es
peligroso tampoco. Lo conozco de toda la vida.

l no es quien parece ser. dijo Brand manteniendo un ojo vigilante
sobre Will y Nora mientras se abran paso a una mesa en el otro lado de la
habitacin al nuestro.

No hay manera de que puedas hacer un juicio apresurado sobre l de esa
manera. Ni siquiera lo conoces. Acabas de mudarte aqu.


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Conozco a los de su tipo. Brand miraba a Will con desconfianza
disimulada. Podra fingir ser tu amigo, pero te apualar por la espalda la
primera vez que te interpongas entre l y lo que de verdad quiere.

No s por qu, pero mi temperamento se encendi en defensa de Will. S,
haba sido un completo idiota el ltimo par de aos, pero esto no borra el
vnculo familiar que habamos tenido dese que ramos nios y nadie hablaba
mal de mi familia delante de m. Cmo se atreve Brand a juzgar a alguien que
ni siquiera conoce bien!

Lo siento. dijo Brand. Obviamente mis pensamientos estaban escritos
por toda mi cara otra vez. No era mi intencin molestarte. Es slo que no
quiero que te hagan dao.

Tom una respiracin profunda antes de intentar hacer una rplica.
Escucha, Will y yo no hemos hablado mucho en el ltimo par de aos, as que
no tienes que preocuparte por si me hace dao. Yo bsicamente no existo en su
mundo nunca ms.

Brand puso su mano libre en la parte superior de la ma. Entonces es ms
tonto de lo que pensaba. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que no
pudiera saber que estabas en mi mundo.

Me sonri con esa sonrisa encantadora de nuevo. Dios mo, cmo se
supone que debo estar enojada con l cuando estoy siendo asaltada con esto?

En ese momento o rer a Nora en el fondo. Mir a la mesa y vi a Nora
inclinada hacia Will con una servilleta de papel en la mano secndole un poco
de helado en la esquina de su boca. Rpidamente mir hacia otro lado.

Te estn molestando? pregunt Brand.

No es nada. dije con una sacudida de cabeza, haciendo mi mejor
esfuerzo para bloquear la incesante risa de Nora mirando fijamente mi helado.

Estar tan cerca de Will de nuevo me haba impactado ms de lo que pens
que hara. Saba que iba a tener que soportar su presencia en el campus, pero
esperaba que fuera un poco antes de verme obligada a estar en la misma
habitacin que l.


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Te gustara irte? ofreci Brand.

Levant la vista de mi helado y vi cmo Brand estaba preocupado por mi
bienestar. Te importara si lo hiciramos?

Sin decir una palabra me cogi de la mano, escoltndome fuera del edificio
comn y de regreso a su coche.

Brand acababa de poner la llave en el encendido cuando se gir hacia m y
me pregunt: Puedo pedirte un favor?

Bueno, supongo que depende de lo que quieras. le dije, tratando de
ocultar mi sospecha de su pregunta.

Hay una tienda de libros cerca a la que me muero por ir, pero odio ir a
lugares como ese solo. Te importara venir conmigo?

Ahora?

Slo si no tienes nada mejor que hacer. No es una cita. l me sonri y
perd completamente la pista de por qu debera de decir que no.

Slo puedo quedarme un rato. Realmente tengo que leer el captulo que el
Dr. Floyd asign antes de la clase de maana.

La librera termin estando slo a unos minutos de distancia. Se encontraba
a un par de calles al sur del campus.

Aparentemente, alguien haba remodelado una casa victoriana en una
librera/caf. Brand tom mi mano como si hubiramos estado saliendo desde
siempre y utiliz su contacto cuando entramos por la puerta principal de cristal.

Siempre me ha gustado el olor de las libreras, especialmente de las que
tambin venden caf. El aroma mezclado de caf y libros encuadernados
siempre me hace sentir como en casa por alguna razn. No hay nada igual en el
mundo. Bueno, tan lejos como mi mundo se extiende de todos modos, lo que
tena que admitir que no era lejos. La mayor parte de los viajes que haba hecho
eran un par de viajes a Biloxi. Definitivamente no era la viajera del mundo que
era Brand.


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Brand solt mi mano, as que pudimos explorar los libros de nuestro propio
inters. Fui directamente al estante de saldos para ver lo que haba all. Utha
Mae me haba enseado desde pequea que nunca debes comprar nada a
menos que est de saldo.

Todo est de saldo eventualmente. nos dira ella a los nios. No
tienes sentido pagar el precio completo por algo cuando puedes esperar un par
de meses y conseguirlo por la mitad de dinero.

Vi a Brand caminar hacia los estantes sosteniendo los libros de poesa. No
poda dejar de mirarlo fijamente cuando cogi un ejemplar encuadernado de
algn cuero y hoje las pginas. l debi haber sentido que lo miraba porque
antes de darme cuenta estaba mirndome, capturndome con sus
hipnotizadores ojos gris plata. Haba una calidez en la manera en que me
miraba que me hizo sentir como si fuera la nica persona en el mundo, o al
menos en su mundo. Me sostuvo la mirada haciendo que todo lo dems a m
alrededor cayera en la nada, lo nico que oa era mi propia respiracin
entrecortada. Nos miramos el uno al otro durante lo que parecieron minutos
pero fueron en realidad slo unos pocos segundos. Me obligu a mirar hacia
otro lado, rompiendo el hechizo que l estaba tejiendo a m alrededor.

Quin era l? Qu era? Seguramente era ms que humano. Nadie, ni
siquiera Will, me haba hecho sentir alguna vez como cada fibra de mi cuerpo
estaba en llamas con un simple vistazo. Todava estaba tratando controlar mi
respiracin cuando Brand lleg a mi lado, poniendo una mano casual en la
parte baja de mi espalda como si nos hubiramos conocido desde hace aos en
lugar de slo dos das.

Encontraste algo que despierte tu inters? pregunt.

Bueno, ese era un punto en cuestin, pero creo que l estaba preguntando
por los libros.

En realidad no. respond. T? me di cuenta de que an sostena el
libro forrado en cuero en la misma mano de hace unos minutos.

He tenido la intencin de leer algo de Lord Byron. Pensaba en tomar uno
de sus poemas. Te gusta la poesa?



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Algo as. evad. Depende de si tiene algn sentido para m o no.

Ven conmigo. murmur, extendiendo su mano hacia m.

A dnde vamos? puse mi mano en la suya, sin un solo pensamiento
de preocupacin.

l no respondi si no que me llev a travs de los estantes de libros a una
escalera que conectaba a la segunda planta. Haba un sof de cuero marrn
frente a una gran ventana que daba al parque de la ciudad. Me llev a su lado
en el sof para poder sentarnos uno junto al otro.

Estoy seguro de que has escuchado antes este poema. dijo, pasando a
una pgina en particular del libro.

Ella camina en belleza, como la noche comenz.

El resto del poema fue un poco borroso para m. No poda apartar mis ojos
de la cara de Brand mientras l lea el poema en voz alta. Su boca no slo deca
las palabras como lo hace un profesor cuando te obliga a memorizar un poema
para la clase y repetirlo en voz alta delante de los compaeros de clase.
Pronunci las palabras como si sintiera el significado detrs de cada una. Salan
de su boca como si estuviera acaricindolas con la lengua y los labios.

un corazn cuyo amor es inocente. termin y cerr el libro mirando
la parte delantera de cuero. As es como me imagino que eres. Dijo
alguien con un corazn inocente. l me mir. Alguna vez has estado
enamorada?

Era una pregunta inesperada obligndome a dudar el tiempo suficiente
para evaluar rpidamente cmo Will me haba hecho sentir alguna vez.

Creo que s. Fue un amor unilateral sin embargo. l nunca correspondi
mis sentimientos.

Sera presuntuoso de mi parte asumir que ests hablando de Will
Kilpatrick? Es por eso por lo que verlo con esa chica te afect de la forma en
que lo hizo?



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En realidad no fue culpa de Will. l no senta lo mismo por m. No
puedes hacer que alguien te ame slo porque quieres que lo haga. Tiene que ser
libremente o no significa nada.

No muchas chicas de tu edad lo ven de manera tan madura.

Supongo que si has pensado en ello tanto como yo, es la nica forma de
verlo.

Brand se levant, sosteniendo su mano hacia m. Probablemente debera
llevarte de vuelta a tu coche. Se est haciendo tarde.

Cuando volvimos al coche de Brand, no poda sino robar miradas hacia l
conduciendo de vuelta. No quera mirarlo slo como una loca colegiala enferma
de amor, pero su sola presencia me haca sentir cosas que pens que nunca
volvera a sentir. Despus de haber sido arrojada a la cuneta por Will despus
de nuestro primer beso me haba hecho, sin querer, construir un muro
alrededor de mi corazn. No estaba segura si alguna vez alguien se sentira lo
bastante valiente como para intentar romper mi propio mecanismo inducido de
conservacin. Sera Brand el que finalmente se abrira paso? Estara lo
suficientemente interesado como para intentarlo?

Brand me llev de vuelta al estacionamiento detrs del edificio de ciencias
donde estaba aparcado mi coche. Antes de salir de su auto, tom una de mis
manos y dio un suave beso en ella.

Estar sentado en las escaleras exteriores de la clase de biologa antes de
comience maana. Si quieres unirte a m, me encantara pasar un rato tranquilo
contigo.

A qu hora estars all? pregunt sin aliento.

Oh, por lo menos treinta minutos antes de que comience la clase.
Vendrs?

Mi corazn dio un salto ante el anhelo y la esperanza que vi en sus ojos.

Asent con la cabeza. S, estar all.

Nos despedimos y me dirig a mi coche.


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Volv a casa entusiasmada con la vida como no haba estado en un largo
tiempo. Aparqu delante de mi apartamento. Slo haba cerrado la puerta del
coche cuando o detrs de m una persona cerca llamndome por mi nombre.
Girndome vi a Will apoyado en su Honda Civic con los brazos cruzados frente
a su pecho. Si es que era posible, la mirada de hostilidad que vi en su cara ms
temprano por la tarde se haba intensificado.

Bueno, si planeaba ser grosero conmigo, yo no iba a quedarme all y
tomarlo.

No tenemos nada que decirnos, Will. fui hacia la puerta de mi
apartamento, pero l estaba all en un instante, bloqueando mi camino.

Tenemos que hablar. dijo bruscamente, agarrndome por la parte
superior de los brazos con tanta fuerza que me asust por un momento.

Will Allen Kilpatrick, necesitas soltarmejustoahora.

Dej caer las manos a los costados y dio un paso atrs.

Slo quiero hablar contigo, Lilly. Por favor.

La mirada de desesperacin en su cara me convenci para por lo menos
escuchar lo que tena que decir. Puesto que l estaba rompiendo ms de un ao
de silencio, supuse que probablemente era importante.

Le hice un gesto para que se sentara en las escaleras que conducen al
segundo piso del complejo de apartamentos. De pie frente a l con los brazos
sobre mi pecho, esper a que comenzara.

Necesitas mantenerte alejada de Brandon Cole. fue tan estridente en
esta declaracin que casi me echo a rer.

Con las cosas as, lo mir fijamente a sus hermosos ojos azules y dije: Con
quien pase mi tiempo no es asunto tuyo. Perdiste tu derecho a darme consejos
sobre mi vida amorosa hace mucho tiempo. Cmo te atreves a venir aqu
despus de casi dos aos ignorndome y decirme cmo manejar mi vida! Por
qu no he de salir con l? Es simptico, guapo, y me ha mostrado ms cario en


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los dos ltimos das que t en los dos ltimos aos! me volv para irme
cuando sent a Will agarrar suavemente una de mis manos.

Lilly, por favor, l no es quien finge ser!

Tir de mi mano y me gir para mirarlo. Eso es gracioso. l dijo
exactamente lo mismo de ti esta noche.

Se puso rgido. Qu te dijo?

Conoca a Will. Saba cuando estaba preocupado por algo y estaba
extremadamente preocupado por mi respuesta.

Nada ms que eso. Slo me dijo que debera mantenerme alejada de ti, lo
cual es un consejo que estoy realmente pensando en tomar.

No me refiero a eso.

No poda creer que Will realmente se viera herido por mi amenaza. Cmo
era eso incluso posible? No me haba evitado como una plaga los ltimos dos
aos? Por qu estaba fingiendo preocuparse por m ahora?

Pero Will no finga sentimientos. Por lo menos, el Will que yo conoca nunca
lo haca. Era el Will de mis fantasas adolescentes el mismo Will parado
delante de m ahora?

Puedes darme una buena razn por la que no debera, Will? Slo una.
dije en voz baja, sin atreverme a esperar escuchar la respuesta que haba
esperado tanto tiempo.

Abri la boca para decir algo, pero la cerr de nuevo, obviamente
repensando lo que fuera que iba a responder automticamente.

No importa lo que pienses de m. dijo con voz controlada. An soy tu
amigo y quiero verte feliz.

Mi corazn se hundi. Poda sentir las lgrimas de mi corazn roto
amenazando con mostrar a Will lo mucho que an me preocupaba por l. Saba
que si no entraba en el apartamento pronto l sabra lo mucho que an me
poda afectar y eso era algo que mi orgullo no poda dejarle ver.


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Djame en paz, Will. Si quieres verme feliz, djame en paz.

Abr la puerta de mi apartamento y la cerr rpidamente detrs de m.

Tara estaba sentada en el futn fingiendo mirar la televisin. Saba que tena
que haber odo la conversacin entre Will y yo fuera porque las paredes del
apartamento no eran tan gruesas.

Las lgrimas que haba retenido sacudieron mi cuerpo tan pronto como
apoy la espalda contra la puerta. Sin decir una palabra, Tara se levant, me
sent en el futn y me sostuvo hasta que mi corazn dej de llorar.

A la maana siguiente me despert temprano, as no me perda mi
encuentro con Brand. Decid intentar mi mejor esfuerzo para olvidar lo que
pas con Will la noche anterior y esforzarme por encontrar formas ms felices
de ocupar mi tiempo.

Cuando me acerqu al edificio de ciencias, lo vi sentado en los escalones en
frente de la clase leyendo un ejemplar de La Fierecilla Domada.

Espero que no ests recibiendo ninguna idea de ese libro. dije mientras
me caminaba hacia l.

Fui recompensada con una de sus desgarradoras sonrisas. T no eres una
fiera, Lilly. De todos modos, no se me ocurrira cambiar ninguna cosa sobre ti.

Me sent a su lado en los escalones y estaba a punto de poner mis libros en
mi regazo cuando l los alcanz y los puso encima de los suyos al otro lado de
l.
Entonces, qu hiciste ayer por la noche despus de dejarme en mi coche?
Pregunt, curiosa por saber lo que hizo en su tiempo libre.

Fui a ver a mi prima Abby por un rato y luego me fui a casa.

Tu prima? No saba que tenas familia viviendo aqu. Es parte de la
razn por la que te trasladaste a Lakewood?



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No, en realidad ella se mud aqu conmigo. Siempre hemos estado muy
unidos. Recientemente ha perdido a un amigo y necesitaba un cambio de
escenario.

Dnde vive?

Haba un granero en la propiedad que compr. Restauramos el interior
para ella. Result muy bien. Ahora puede tocar la batera sin que tenga que
gritarle para que pare. ri.

Su risa tena una cualidad profunda y fcil que instantneamente me haca
sentir tranquila y feliz.

A ella le gusta la acstica all, tambin. Dijo, mientras cautelosamente
tomaba mi mano derecha y la besaba muy suavemente.

Querido Seor, lo que sus labios le hacan a mi piel no estaba bien.
Involuntariamente carne de gallina cubra todo mi cuerpo.

Tienes fro? pregunt preocupado, viendo los bultos en mi piel y
tirando de m ms cerca de su lado para ahuyentar el fro que l pensaba que yo
senta.

No iba a quejarme. El calor de su brazo alrededor de mi cintura envi otro
agradable escalofro por mi columna vertebral. Haca mucho tiempo que no
senta la comodidad de estar en los brazos de un hombre. Me hund en su
costado deleitndome con la sensacin de ser cuidada, confortada.

Cuntos aos tiene tu prima? pregunt, queriendo prolongar el
momento el mayor tiempo posible.

Tiene la misma edad que yo.

Va a la escuela aqu tambin?

Brand ri entre dientes. No, no creo que ella se preocupe por la escuela.
Tiene el dinero suficiente para vivir cmodamente. Y cree que lo sabe todo de
todos modos. La escuela no sera ms que una distraccin de su msica.



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Eso llev a una interesante pregunta. Por qu ests aqu? Parece que
tienes un montn de dinero. No es como si necesitaras un trabajo despus de la
universidad, como el resto de nosotros. Y t tienes cuantos, veintitrs aos?

Veinticuatro y estoy aqu porque me gusta aprender cosas. respondi.

Aunque he ledo La Fierecilla Domada cien veces, quiero ver lo que el
profesor y los dems alumnos consideran importante sobre la historia. Todo el
mundo tiene un punto de vista diferente en casi todo. Encuentro a las personas
y a sus ideas diferentes, interesantes. Y en cuanto a encontrar trabajo despus
de la universidad se encogi de hombrosnunca se sabe. Podra encontrar
una chica hermosa, y quiero seguirla all donde vaya. No me gustara pasar mis
das sin ella, as que qu mejor que disfrutar trabajando donde ella lo hace.

Sonre ante eso. Era totalmente dulce y totalmente romntico.

Fue entonces cuando supe que tena que haber algo mal con Brand.

No haba forma de que un chico tan dulce y hermoso pudiera existir en el
mundo real. Pero, me importa lo suficiente para querer encontrar su punto
dbil?

Qu es lo que quieres hacer con tu vida? pregunt, abrazndome con
ms fuerza contra l.

Siempre he querido trabajar en un laboratorio en alguna parte. Encontrar
una cura para una enfermedad incurable o algo idlico como eso. Me gustara
conseguir un trabajo con los CDC en Atlanta cuando me vaya, pero no he
decidido si quiero ir directamente a trabajar o ir directamente a la universidad.

Bueno, me lo haces saber.

Por qu?

Cmo ms voy a saber qu hacer? me sonri con una simptica
expresin en su rostro. Era la primera vez que lo haba visto inseguro sobre
algo, como si tuviera miedo de cmo iba a reaccionar a lo que estaba
insinuando.



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Pero no ests interesado en hacer algo en particular? le pregunt.
No todo el mundo est hecho para hacer lo mismo que otra persona.

l se encogi de hombros. Estoy interesado en un montn de cosas. Slo
me ayudars a reducir lo que realmente quiero hacer.

Fue entonces cuando fuimos interrumpidos por los otros estudiantes
llegando a clase. Nos levantamos de nuestro acogedor lugar en la escalera y
seguimos a los otros al interior. En la habitacin haba una larga mesa negra con
asientos a su alrededor. Brand y yo nos sentamos uno frente al otro en el
extremo de la mesa.

El Dr. Floyd entr en la habitacin y en silencio asinti con la cabeza hacia
m, obviamente complacido de ver que fui capaz de encontrar la habitacin de
nuevo. Jess, realmente iba a tener que demostrarle al hombre que no era la
tonta de la clase.

Tan pronto como la conferencia comenz cog uno de los libros puestos
entre Brand y yo. Supuse que el mo era el de arriba, pero pronto me di cuenta
que no era el caso.

Cuando abr el libro en el captulo uno, haba un pequeo trozo de papel
con palabras garabateadas en l. No era mi letra, as que supe que el libro tena
que pertenecer a Brand. En el papel estaba escrito:

En las oscuras sombras de la noche
Escucho a un Ruiseor cantando una cancin para mi corazn

Mir a Brand. Su mirada fue de m a la hoja de papel en mis manos y sonri
con aire de culpabilidad. Puse de nuevo el papel en el interior del libro y lo
deslic hacia l pronunciando la palabra: Lo siento.

l se limit a mover la cabeza en silencio dicindome que todo estaba bien.
Rpidamente escribi algo en su cuaderno y lo coloc en un ngulo delante de
l para que yo pudiera leer sin llamar la atencin del Dr. Floyd:

No estaba preparado para que lo vieras todava. Me has inspirado para probar mi
mano en la poesa. Tal vez no sea buena posea, pero por lo menos sabes que es desde el
corazn.



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Le sonre y trat de escuchar lo que estaba diciendo el Dr. Floyd durante el
resto del perodo. Despus de la clase, Brand me acompa a Composicin
Inglesa ya que tena un perodo al lado. Me dijo que estara esperando por m
en la terraza del edificio comn en el almuerzo. Me pregunt si haba algo que
pudiera llevarme para comer. Le dije que no se molestara. Llevara algo para
picar.

Tara, Michelle y Nora estaban sentadas en un grupo de mesas juntas. Tom
el asiento vaco al lado de Tara y detrs de Nora.

De acuerdo, cundo vas a presentarme al Seor Maravilloso? dijo Tara
echndose hacia atrs en su asiento para mirar a Brand caminar por el pasillo.
Sabes que tengo que aprobarlo antes de que esto vaya ms all.

Me ech a rer. Qu tal el almuerzo? Podrs hacer todas las preguntas
que quieras entonces.

Cuando levant la vista hacia Nora, ella tena la mirada de entusiasmo ms
falsa en su cara que he visto nunca.

Ustedes son tan lindos juntos. minti, detrs de una perfecta sonrisa
empapada de envidia.

Gracias.

Sabes, le pregunt a Will si quera ir a su mesa a saludar cuando me di
cuenta de que ustedes dos estaban en el edificio comn la ltima noche. Pero
fue bastante inflexible sobre no ir a ninguna parte cerca de su mesa. Tienes
alguna idea de por qu?

S, hacerte lloriquear un poco, traficante de chismes, pero no hay manera en el
infierno que te vaya a decir nada, pens.

No, ni idea. le contest en su lugar.

Era obvio que ella saba que estaba ocultando algo, pero decidi no forzar el
asunto.

Bueno. suspir. Les puedo decir una cosa: Will realmente va a tener
que acelerar un poco si quiere salir conmigo.


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Ah s? Tara se inclin hacia delante en su asiento. El tono de su voz
advirti muerte inminente a alguien llamado Nora. Y eso por qu?

Casi no me dijo una palabra en toda la noche y luego se fue antes de que
hubiramos terminado nuestro helado. Ni siquiera estoy segura de por qu me
pidi que fuera en primer lugar.

Por lo que he odo, fuiste t la que lo invit a salir. dijo Tara. O es
que he odo mal?

Nora se ri nerviosamente.

Por qu tendra que pedirle a un chico para salir? Nora pas su largo
pelo rubio por encima de su hombro derecho. De todos modos, no creo que
vaya a salir con l a menos que me lo pida.

S. Tara se sent de vuelta en su asiento con una mirada totalmente
convencida en su cara. Apuesto a que no lo hars.

Nuestra profesora de ingls, la Sra. Connor, entr en la habitacin entonces.
Gracias a Dios, Nora se gir en su asiento y no dijo nada ms el resto del
perodo.

En el almuerzo, Tara se encontr conmigo en el interior del edificio comn.
Compr un paquete de merienda y un refresco en el camino. Tara tena un trozo
de pizza y una CocaCola. Nos dirigimos a la terraza donde Brand estaba
esperando en la mesa que l y yo habamos usado el da anterior. La otra mesa
estaba ocupada por un grupo de chicas lanzando tmidas miradas en la
direccin de Brand, pero l no estaba prestando atencin y era completamente
ambivalente a sus bocas abiertas.

Espero que no te moleste, pero mi mejor amiga quera conocerte. le dije,
mientras ponamos nuestra comida en la mesa.

Brand se puso de pie como un caballero cuando saluda a las damas. No
me molesta en absoluto. dijo con una sincera sonrisa de bienvenida,
sosteniendo su mano hacia Tara. Es un placer conocerte, soy Brand.



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Tara le estrech la mano. Tara. Encantada de conocerte al fin tambin,
cario.

Nos sentamos mientras el interrogatorio de Tara comenz.

As que, cules son tus intenciones con respecto a Lilly? Pregunt ella,
mirando a Brand fijamente a los ojos, como si lo retara a tratar de mentirle.

Tengo la intencin de conocerla mejor y dejar que ella me conozca mejor.
Lo que pase despus de eso depende totalmente de Lilly.

Has salido con muchas chicas?

Unas pocas.

Has salido con algn chico?

Casi me ahogo con la galleta en mi boca. Poda or a las chicas de la otra
mesa rerse en voz baja. Mir a Tara con total incredulidad.

Qu? Me dijo, completamente ajena a lo escandaloso de su pregunta.
Es una pregunta honesta. Cuntos chicos magnficos has visto que
terminaban bateando para el otro equipo? Ella volvi su atencin a Brand,
esperando una respuesta.

No. dijo con completa tranquilidad. Nunca he salido con un hombre.

Alguna vez has estado enamorado?

Brand se removi completamente en su asiento y apoy las manos sobre la
mesa jugando con la lata de Sprite que haba trado. S.

Por qu rompieron?

Yo estaba cada vez ms incmoda con las preguntas de Tara. Me di cuenta
de que Brand no esperaba que el interrogatorio ahondara tan profundamente.
Sin embargo, tena curiosidad por saber la respuesta a su pregunta.

No rompimos. dijo mirndome. Pude ver el dolor en sus ojos antes de
decir las palabras. Ella muri.


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Oh. me di cuenta por la voz de Tara que lo senta por preguntar y
decidi seguir adelante por su lista de preguntas. Esperaba que no fuera algo
tan personal.

Te has hecho la prueba del SIDA?

El rostro de Brand se ilumin con una tmida sonrisa. Si hubiera podido
meterme debajo de la mesa en ese momento, lo habra hecho. Pero, pens que
aadira ms lea a las risitas detrs de nosotros.

No, pero si alguna vez Lilly decide que quiere llevar nuestra relacin tan
lejos, no tengo ningn problema en hacerla.

Sabes, Lilly y yo hicimos el compromiso de pureza cuando tenamos
diecisis aos. Tienes algn problema por esperar hasta el matrimonio?

Tara, ni siquiera hemos tenido una cita real todava. dije en voz baja,
con la esperanza de no ser escuchada por las chicas detrs de nosotros. No
quera darle falsas esperanzas. Podramos salir un poco de tiempo antes de
conseguir que me cases?

Slo estoy consiguiendo todo lo de dominio pblico. defendi Tara un
poco demasiado fuerte para mi gusto. Estas no son preguntas difciles.

Est bien, Lilly. dijo Brand. No me importa responder. Mir a Tara
y le dijo: No tengo ningn problema en esperar. Si nuestra relacin avanza
tan lejos, me sentir afortunado de ser el primero en compartir esa experiencia
con ella.

La brigada risitas detrs de nosotros pronto se convirti en un batalln
suspirando. Y odio admitir esto, pero yo estaba ah con ellas.

Creo dijo Brand sentndose erguido en su asiento, ligeramente
inclinado hacia Tara. que tienes que saber algo, Tara. Slo tengo las mejores
intenciones hacia Lilly. Nunca har algo que ella no quiera que haga. Estoy
seguro de que sabes lo especial que es y que ella no lo ve de s misma. Lo nico
que podemos esperar es que con el tiempo se dar cuenta de lo maravillosa que
realmente es y ser capaz de ver lo que veo cuando la miro.



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Bueno. Tara se sent en su asiento completamente desinflada. No
creo que tenga nada ms que preguntar.

Pude sentir a la Tara a la defensiva apagarse, lo que me sorprendi. Si
Brand tena un detector de mentiras en su cabeza, Tara tena un detector de
mierda en la suya. Si no senta que l estaba tratando de apelar a su lado bueno,
entonces tena que haber querido decir lo que dijo, lo que me preocupaba y me
excitaba a la vez.

Tara tom un bocado de pizza y golpe la mesa, como si hubiera olvidado
algo. Hay una cosa ms que tengo que saber. Cul es tu nombre completo?

El pobre Brand pareci confundido por la pregunta, pero la contest de
todos modos: Brandon Austin Cole. Te importa que te pregunte por qu
necesitas saber eso?

Bueno. dijo Tara con un bocado de pizza. Ya ves, siempre hemos
usado nuestro nombre para mostrar lo mal que estamos con la otra. Si estoy
slo ligeramente molesta, la llamar Lilly Rayne.

Brand levant un poco las cejas, al parecer sorprendido por mi segundo
nombre.

Y si estoy totalmente enfadada, la llamo Lilly Rayne Nightingale.

Cul es tu nombre completo, si no te importa que te pregunte?
Pregunt Brand, volvindose contra Tara.

Tarajinka Shovanda Jenkins. Lo s. suspir Tara con resignacin. Es
bastante obvio que mi mam estaba usando drogas cuando me nombr.

Tanto Brand como yo no podamos dejar de rer.

El resto de la comida fue bien. Tuve el placer de ver a Tara sentirse tan a
gusto con Brand. Pareca estar aceptndolo con los brazos abiertos Lo que
realmente me hizo ponerme un poco nerviosa.


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Capitulo 3
Traducido por Isane33 e Izzi
Corregido por MewHiine

espus del almuerzo, Brand nos llev a Tara y a m a nuestras
prximas paradas respectivas. Dejamos a Tara afuera de la
biblioteca para su primer trabajo. Antes de que Tara saliera
del coche, se inclin a mi odo y me dijo:

Deberas darle una oportunidad e ir a una cita real. Creo que ests lista.

Asent con la cabeza, porque haba estado pensando exactamente lo mismo.
Brand me llev al edificio de qumica y me dijo que no sera capaz de llegar a
clase de fsica ese da. Dijo que tena que hacer algo por su prima Abby. Cuando
extendi la mano por mis libros en el asiento de atrs, se lo imped.

Creo que estamos listos para nuestra primera cita le dije. Despus de
todo, ahora tienes el sello oficial de aprobacin Tara.

Ests segura? Pregunt, obviamente con grata sorpresa. No quiero
apurarte de ninguna manera.

No, me gustara salir, siempre y cuando no sea en cualquier lugar
demasiado sofisticado. No creo que tenga algo que ponerme para un
restaurante de lujo.

Qu tal el restaurante japons en la ciudad? He odo que tienen un
sushi excelente.

Eso est bien para m.

Planificamos nuestra cita para esa noche y entr a clase con un paso ms
ligero, emocionada por la posibilidad de aprender ms sobre Brand.

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Cuando llegu a casa, Tara me ayud a prepararme. Tara siempre haba
pensado en m como en su mueca Barbie personal. Desde que ramos nias
haba jugado con mi pelo, puesto maquillaje y vestido con vestidos de domingo
de Utha Mae y sombreros de ala ancha hacindome pavonearme como una
reina de belleza.

Estaba tan nerviosa esa tarde. No creo que yo pudiera haber hecho un buen
trabajo conmigo de todos modos. Era bueno tener a alguien que me mimara
durante un tiempo. Incluso me dio una pedicura!

Escoger algo que vestir fue fcil. Slo tena un vestido que era material de
primera cita. Tara y yo habamos ido a comprar antes de empezar las clases y
cogimos algunas cosas en rebaja. El vestido era uno negro de cuello en U
hecho de algn tipo de material de polister/spandex con mangas tres cuartos,
una silueta de una lnea, e interesantes formas geomtricas llenas con distintas
tonalidades de color ladrillo y amarillo.

Brand estuvo a tiempo y pas por el apartamento exactamente a las 6 pm.

Voy a estar esperando a que vuelvas Tara le dio a Brand una de esas
miradas que decan: "Si no la traes de regreso a una hora decente, voy a llamar a
la polica.

Brand levant una mano y prometi:

No ms tarde de las diez, lo prometo.

Est bien, divirtanse, pero no demasiada diversin nos advirti.

El restaurante japons era... interesante. Haba una estacin de cocina
detrs de una vitrina refrigerada que contena trozos de pescado fresco donde
los chefs de sushi preparaban los pedidos. Cada vez que completaban una
orden todos gritaban: "Banzai!" Al unsono.

Nunca haba comido sushi antes, pero no le dije a Brand. No quera que l
pensara que era un total ratn de campo. Sin embargo, cuando nos dieron los
mens, yo estaba completamente perdida. As que gravit hacia la nica
palabra que entend: ensalada. Cuando ped la ensalada tako, Brand me mir
con sorpresa, pero no dijo nada hasta que fue demasiado tarde.



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Despus de que el camarero se fue, Brand dijo:

Eres ms valiente que yo. Por lo general me pego a los rollos y al sashimi.

Me gustan las ensaladas le dije, ahora preocupada de que tal vez una
ensalada aqu no era slo algo con lechuga y tomate.

Cuando nuestros pedidos llegaron, casi salt de mi asiento. All en mi plato,
bellamente expuestos pero totalmente inesperados, haba cuatro bebs pulpos
con los tentculos hacia arriba sobre una pila de algas frescas en tiras y
cubiertos con championes y zanahorias ralladas con una pizca de cebollas
verdes y semillas de ssamo.

Supongo que la consternacin que senta se hizo obvia en mi cara porque
cuando Brand me mir, pude ver que estaba haciendo un gran esfuerzo para
contener la risa.

No era lo que esperabas? pregunt, ya no tratando de ocultar su
diversin y rindose abiertamente de mi situacin.

Um, en una palabra, no. No poda dejar de rer con l. Era una
situacin totalmente ridcula.

Me gustara que me hubieras dicho que nunca habas comido en un
restaurante japons antes. Te habra ayudado a encontrar algo con menos
brazos.

Bueno le dije examinando el plato tratando de salvar algo de mi
comida. Me gustan las setas.

Brand hizo una sea al camarero y le habl en lo que tena que ser japons.
El camarero sonri con indulgencia y se llev mi plato.

Espero que no te importe, pero te ped algunos rollos de sushi cocido.
Son generalmente lo que la gente come su primera vez.

Ahora me senta mal.

Djame pagar por la ensalada por lo menos. No deberas tener que pagar
por algo que no pude comer.


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De verdad crees que te dejara hacer eso? Brand se limit a negar con
la cabeza con decepcin. Esa no es la forma en que trato a mis novias.

Novia? Estaba nuestra relacin tan lejos ya? No lo haba pensado as,
pero tenerlo usando el trmino con tanta indiferencia lo haca parecer como que
era la forma natural de ver la direccin en que nuestra floreciente relacin se
diriga.

Los rollos cocidos que Brand haba ordenado para m eran deliciosos.
Algunos estaban rellenos con camarones cocidos, cangrejo y aguacate. Otros
tenan anguila cocida y aleta amarilla. Me qued agradablemente sorprendida
de que realmente me gustara el sushi.

Cuando salimos del restaurante, estaba llena. Hinchada y feliz habra sido
una expresin adecuada para mi estado de nimo cuando salimos al
estacionamiento. Por lo menos, hasta que vi a la nica persona en el mundo
decidida a arruinar mi felicidad recin descubierta.

Will estaba recostado contra el coche de Brand. Sent el cuerpo de Brand
endurecer por la imagen de Will y not su estado de nimo ensombrecerse a
medida que caminbamos hacia mi mejor amigo de antao.

Necesito hablar contigo, Lilly. Ahora. El ceo fruncido en el rostro de
Will me hizo temblar por dentro.

Ella no es tu mascota, Will dijo Brand en mi defensa. No le puedes
hablar de esa manera. No tiene que hacer nada que no quiera.

Qu ests haciendo aqu, Will? le pregunt, completamente
mortificada.

Tratar de evitar que cometas un error.

Brand se acerc un poco ms a Will y estratgicamente coloc su cuerpo
ligeramente por delante del mo para protegerme.

Y qu error sera? Brand entrecerr los ojos en Will esperando su
respuesta.



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Yo poda literalmente sentir la tensin entre los dos. Eran como dos cables
con corriente tensndose uno contra el otro combatiendo por el dominio.

Sabes de lo que estoy hablando la voz de Will fue tan baja que casi no
la o.

Est ms segura conmigo de lo que nunca estuvo contigo respondi
Brand con una seriedad mortal que nunca le haba odo antes. Ahora o
aprtate de mi coche o preprate para demostrarle quien realmente eres.

Will dud un momento, pero finalmente se fue, lanzando una mirada
mordaz en mi direccin antes de subir a su Civic.

Nos metimos en el coche de Brand y nos marchamos. Cuando llegamos a la
carretera, me di cuenta de que Brand no dejaba de mirar por el espejo
retrovisor.

Nos est siguiendo? le pregunt con incredulidad.

S. la tensin en la voz de Brand era inconfundible.

Lo siento mucho por esto.

No es tu culpa. Brand me mir. Simplemente est celoso. Lo
superar.

No s por qu lo estara. l apenas me habl en el ltimo par de aos. No
entiendo por qu est actuando como un idiota ahora.

Fue entonces cuando escuch un motor acelerar detrs de nosotros. Era slo
cuestin de segundos antes de que Will estuviera a nuestro lado en la carretera
de cuatro carriles. Pas de alto a Brand y mir a Will. Estaba segura de que la
expresin de mi cara le dijo a Will que pensaba que se haba vuelto loco por
completo. l sigui haciendo un movimiento sealando con su mano como si
quisiera que nos detuviramos a un lado de la carretera. Brand no le hizo caso y
tom velocidad. Will aceler tambin y desvi su coche como si fuera a
golpearnos!



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Sujtate dijo Brand. Fue entonces cuando aprend lo que un Porsche
911 realmente poda hacer. No pas mucho tiempo antes de que dejramos a
Will detrs de nosotros. Mir hacia atrs para ver si poda distinguir su coche.

Fue entonces cuando lo vi.

Un pequeo avin zumbaba directamente sobre nuestras cabezas. Si yo
simplemente extenda mi mano a su paso, podra haber tocado su fuselaje.

Sent a Brand empujar al Porsche a sus lmites mientras una ola de calor
azotaba mi piel cuando el avin se estrell en una bola de fuego detrs de
nosotros. Una vez estbamos bien lejos de peligro, Brand disminuy la
velocidad y se estacion a la orilla de la carretera.

Ests bien? pregunt volvindose hacia m.

Yo temblaba tan fuerte que poda or mis dientes castaeando. Brand baj
del coche, abri la puerta y me llev a sus brazos protectores. Puse mi cara
contra su pecho clido y vi cmo el fuego consuma el avin detrs de nosotros.
La gente se haba detenido y estaban caminando alrededor de los restos en
busca de supervivientes.

Lilly Brand me mir con preocupacin. Ests bien?

Asent con la cabeza y comenc a llorar. Brand me atrajo cerca y dej que
manchara la pechera de su camisa con mis lgrimas.

Creo que estoy maldita gem.

Poda sentir su mano en mi pelo frotando suavemente mi cabeza para
calmar mi llanto nervioso.

Por qu piensas eso? pregunt con incredulidad.

All, en la orilla de la carretera le cont a Brand la historia de mi vida y por
qu el destino pareca decidido a acortarla...

Todo comenz cuando yo tena ocho aos. Mi mam se haba ido a un
concierto con uno de sus numerosos novios. No recuerdo cul era. Ella ha
tenido muchos en los ltimos aos era difcil llevar la cuenta. Me dej con Tara


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y Utha Mae por la noche. Como vivan junto a nosotros en el mismo parque de
casas rodantes, era inevitable que Tara y yo nos convirtiramos en mejores
amigas. Su abuela nos llamaba "dos guisantes en una vaina". Siempre pens que
era una extraa manera de describirnos ya que yo era la persona blanca ms
plida en el bloque y Tara la persona negra ms oscura que haba visto nunca.
Es posible que hayamos sido opuestas cuando se trata de nuestra apariencia,
pero nuestra amistad trascendi la brecha que nuestra piel podra haber hecho.
He pensado muchas veces que es gracioso que la mayora de los norteos
piensen que a todos los blancos del Sur le desagradan los negros o los
menosprecien. En su mayor parte, todos nos llevamos bien juntos. Pero siempre
parecen ser los pocos agitadores los que reciben toda la atencin.

Will haba llegado a jugar twister y ver una pelcula con nosotros esa noche.
William Allen Kilpatrick viva en lo alto de la calle de nuestro parque de casas
rodantes en un agradable barrio de clase media. Utha Mae prcticamente lo
haba criado desde que era un beb. Rayos, bsicamente nos haba criado a los
tres en realidad. El padre de Tara la haba dejado al cuidado de su abuela,
cuando fue enviado a Parchman por intento de asesinato. Nadie saba dnde
estaba la madre de Tara y a nadie le importaba. Haba sido una adicta a las
drogas y se haba enamorado de un chico malo despus de que Tara haba
nacido. Slo esperbamos que se mantuviera alejada por tiempo indefinido.

Mi madre, bueno, ella era un espritu libre. Se cambiaba de un trabajo a otro
y de hombre a hombre. Siempre me dijo que no poda encontrar su vocacin en
la vida y que un hombre jams sustituira a mi padre, aunque ella lo segua
intentando.

Mi padre. Tuve que sonrer ante eso. Su identidad era un misterio para m.
Todo lo que Cora poda recordar era que era el hombre ms guapo que haba
visto nunca. Haba hecho su corazn y rodillas derretirse como mantequilla la
primera vez que le dijo: "hola". Dijo que lo conoci cuando ella tena dieciocho
aos de vacaciones en San Francisco con su familia. Termin embarazada de m
y huy de su casa porque sus padres queran que tuviera un aborto. Ella nunca
mir hacia atrs y nunca me dijo quines eran mis abuelos.

Nosotras no los necesitamos, Lilly siempre deca cuando los traa a
colacin.

Despus de un tiempo, dej de preguntar por ellos. Toda la familia que
necesitaba era Tara, Will y Utha Mae de todos modos.


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Utha Mae nos llamaba de nios los "tres mosqueteros". Ella era as, siempre
poniendo apodos.

Cuando ramos jvenes, nunca veras a uno de nosotros sin los otros dos. Si
yo era honesta conmigo, tendra que admitir que extrao esos das.

Esa noche habamos hecho todo un plan secreto para encontrarnos en
medio del puente sobre el lago. Parte del puente simplemente se haba
derrumbado en el lago un da. Por suerte no haba nadie en l en ese momento.
Se trataba de un viejo puente de madera as que nadie se sorprendi demasiado
al respecto. Casi nadie sigui conduciendo sobre l a excepcin de unos pocos
ancianos que se negaban a utilizar la nueva carretera.

En el momento en Utha Mae fue a la cama, Tara se haba dormido tambin.
Djame decirte algo: tratar de despertar a Tara es como tratar de despertar a los
muertos. En realidad, podra ser ms fcil despertar a un muerto. Despus de
intentar durante diez minutos para conseguir que se despertara, me fui sin ella.
Mont mi bicicleta hasta el lago donde Will esperaba ya sentado en el extremo
del puente con las piernas colgando por el borde.

Dnde est Tara? pregunt cuando me sent a su lado mirando hacia
abajo en las aguas profundas del lago negro. La nica luz para ver era la luz de
la luna. Por suerte, era luna llena esa noche.

Se qued dormida le dije poniendo los ojos en blanco con
exasperacin.

Oh, bueno dijo mirndome con un brillo travieso en sus ojos que haba
visto demasiadas veces.

Qu ests planeando, Will Allen? Yo estaba arriba desde el borde del
puente y lentamente comenc a caminar hacia atrs.

Se par tambin y trat de actuar indiferente.

Oh, nada dijo antes de que sacara una serpiente larga y delgada de su
bolsillo. La vi en el jardn de mi mam y pens que podras querer verla.



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No te atrevas, Will Allen Kilpatrick! Saba que yo odiaba las
serpientes.

Todo lo que no tena piernas pero poda deslizarse sobre m era algo con lo
que no quera rodearme.

Oh, vamos, Lilly, sabes que quieres acariciarla.

Empez a perseguirme alrededor del puente con esa serpiente estpida. Y
como la suerte, el Destino, como quieras llamarlo, quiso tropec, golpe mi
cabeza contra un poste de madera vieja en la barandilla lateral y ca
inconsciente en el agua. Lo siguiente que recordaba era estar tendida en la orilla
escupiendo el agua de mis pulmones con Will acunndome en sus brazos.

Lilly! Lilly! Will estaba tan desesperado, pens que estaba teniendo
un ataque. Ests bien? Te duele algo? Cuntos dedos estoy levantando?

Frotando el punto de dolor en la parte posterior de mi cabeza, lo mir como
si hubiera perdido la cabeza.

Dos, estpido. No soy ciega. Qu pas?

Te caste y te golpeaste la cabeza.

Eso lo s bien. Cmo me sacaste del agua? Es completamente negro por
ah!

Se sent en la orilla cubierta de hierba y no habl durante un rato. Me sent
con l y esper a que me dijera lo que pas.

Cuando te vi entrar, me lanc tras de ti. Te encontr y te traje. Lo dijo
con tanta sencillez, como si no fuera gran cosa. l era mi salvador y estaba all
sentado como si slo fuera algo que pasaba todos los das.

Lo abrac y susurr:

Gracias.

Ese fue el da que el Destino me not y cambi a uno de mis mejores
amigos para siempre. A partir de ese momento el Will que haba conocido


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desde que era un beb ya no exista. No s cmo lo supe, simplemente lo hice.
Tara y Utha Mae tambin lo saban, pero no hablamos de ello. Hablar de
nuestra familia a sus espaldas no era algo que hacamos. Todava ambamos a
Will, pero sabamos que el Will que habamos conocido no iba a volver. Atrs
qued el nio que jugaba con nosotras con abandono. En su lugar haba un Will
ms serio que nos observaba con atencin, como si tuviera miedo de que el coco
fuera a salir de la oscuridad en cualquier momento y nos llevara lejos. Haba
momentos en los que podamos ver destellos de nuestro Will, pero ellos
llegaron a ser cada vez menos con el pasar del tiempo.

Casi pareca como que Will saba lo que el Destino estaba tratando de
hacerme despus de esa noche. Tal vez por eso siempre estaba ah cuando lo
necesitaba.

Cuando tena diez aos y Will once, recuerdo haber sido llamada a la
oficina del director antes de la escuela nos dejara salir para el fin de semana. La
secretaria de la oficina, la Sra. Cane, me sac del juego de softbol que estbamos
jugando por la laguna y me pidi que la siguiera. Me puse nerviosa y deseaba
que Utha Mae no se hubiera llevado a Tara temprano de la escuela para su cita
con el dentista.

Estoy en problemas? Finalmente le pregunt, revolviendo mi cerebro
por algo que haba hecho mal. Lo nico que poda pensar era en el montn de
M & M verdes que Tara y yo habamos escondido debajo de la estantera en la
clase de ciencias del Sr. Price. Uno de los chicos mayores nos haba dicho que
nos hara calientes. Bueno, hemos tenido bastantes problemas. No
necesitbamos cuernos creciendo de nuestras cabezas. Al menos eso es lo que
pensbamos que significaba en aquel entonces. Ahora slo me hace rer de lo
ingenuas que ramos.

No, Srta. Nightingale, no est en problemas.

La querida Sra. Cane, ella era la conocida solterona: nunca se cas y no
tena hijos, slo ella y sus diez gatos persas en una antigua casa que hered de
su madre. Vesta siempre con un vestido de cachemira de cierto color y estilo,
zapatos de tacn alto y su pelo blanco peinado tan slo en la parte superior de
su cabeza. A menudo siendo una nia me preguntaba cmo dorma. Me
imagin que tena que dormir en posicin vertical. No haba forma de que esa
mata de pelo se recostara completamente en contra de almohada.



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Cuando llegamos a la oficina del director, me encontr con Will sentado
frente al escritorio del director Wright con un bote de basura en su regazo y un
rostro tan plido como un pedazo de tiza. Sus ojos azules me miraban
suplicantes cuando entr. Aunque, tan pronto como lo hice me arrepent. El
hedor que rodeaba a Will era como un muro golpendome en la cara.

Hola, Lilly me salud el Sr. Wright. Siempre me ha agradado el Sr.
Wright. Era bajito, gordo, calvo y el mejor hombre en el planeta. Tena cinco
hijos por lo que siempre saba cmo hablar con nosotros los nios.

El pobre Will aqu tiene gastroenteritis. Hemos llamado a sus padres,
pero pidi que te sentaras con l hasta que llegaran aqu.

Tengo que hacerlo? le pregunt, tratando de contener la respiracin
para no tener que oler lo que haba en el bote de basura.

Por favor, Lilly, Will me mir con esos ojos azules brillantes y no pude
decir que no. Soport el olor y me sent all con l hasta que su mam lleg. El
pap de Will estaba en la ciudad por negocios, as que tuvimos que esperar
hasta que la mam de Will saliera del trabajo en el hospital. Ella no poda salir
antes de que su turno hubiera terminado, ya que estaban cortos de personal.
Por lo tanto, nos terminamos quedando hasta casi una hora despus de que la
escuela nos dejara salir. Fue entonces cuando lleg la noticia.

Nuestro autobs escolar haba tenido un accidente. Al parecer, un hombre
en una motocicleta tuvo un ataque al corazn y se estrell de frente contra el
autobs. El conductor del autobs se desvi para evitarlo, pero termin
volcando el autobs fuera de la carretera y hacindolo dar vueltas un par de
veces en un campo vaco. Por suerte, slo una persona result herida: la
pequea Emily May.

Siempre haba querido sentarse detrs del conductor del autobs como yo
lo haca cuando viajaba en el autobs. Ella termin volando por la ventana y
siendo aplastada cuando el autobs se volc. Si yo hubiera estado en el autobs
ese da, habra muerto.

Despus de eso, no pas nada durante cinco aos completos. Pens que el
Destino se haba olvidado de m. Pero, al parecer tiene buena memoria.



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Will me haba "obligado" a unirme al club Beta en la escuela. Yo no quera
porque pensaba que su iniciacin era una estupidez. Las chicas tenan que
llevar rulos en su pelo, albornoz y un letrero que deca: "Club Beta" en torno a
su cuello durante un da entero. Era una estupidez. No iba a hacerlo.

No quieres entrar a la universidad? Me haba pedido l mientras
estbamos sentados en la biblioteca durante el perodo de estudio. Esto va a
quedar bien en una solicitud de la universidad. Incluso podra ayudarte a
obtener una beca.

No tiene que hacer nada que no quiera, Will Allen dijo Tara en mi
defensa. Por qu tiene que vestirse como algn tipo de gentuza para unirse a
un club de "honores" de todos modos?

Will puso los ojos en blanco en direccin a Tara.

No es tan malo. Lo hice el ao pasado y ustedes tuvieron un montn de
risas a mi costa.

Era cierto. Tara y yo nos habamos desternillado de risa la primera vez que
vimos a Will en su traje de iniciacin.

Los chicos tenan que disfrazarse como "nerds". Se haba peinado hacia
atrs su bonito cabello rubio, pidi prestado un par de lentes de con montura de
carey a su pap y puso cinta blanca en el centro del puente nasal, dobl un par
de holgados pantalones viejos para que le quedaran cortos, con tirantes y
medias negras desgastadas hasta la pantorrilla con sandalias marrones.

Estoy bastante segura de que todava tengo una foto de l en el disfraz. Era
una enmarcada. La habra conseguido agrandada en un pster, pero mi mam
no pagara por ello.

Vamos, ser divertido dijo con esa dulce sonrisita suya que nunca
pude rechazar. Tenemos que ir a Biloxi el prximo mes para la convencin
estatal. No quieres dar un paseo en la playa?

Ok, tengo que admitirlo. En el momento en que llegu a la pubertad,
desarroll un serio enamoramiento por Will. No poda decirle a Tara. No poda
decirle a nadie! Era demasiado embarazoso. Haba sido mi mejor amigo durante
tantos aos. Cmo puedo tener sentimientos romnticos por l ahora? En


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cierto modo me senta casi sucia por ello, como si fuera incestuoso de alguna
manera. Sabes cmo los no sureos siempre estn hablando de la gente en el
sur casndose con su hermana o hermano o primo? Habamos crecido juntos.
No ramos casi como hermano y hermana? Pero tan pronto como cumpl trece
aos, empec a ver a Will en una luz totalmente diferente. Todas las chicas en la
escuela lo adulaban. Aunque a l no pareca importarle. Todava pasaba todo el
tiempo conmigo y Tara. Empec a preguntarme si l senta lo mismo por m
tambin. Quizs querer hacerme formar parte del club Beta, con la promesa de
un paseo en la playa era su manera de decirlo de manera indirecta.

Por lo tanto, me arm de valor para poder tener esa caminata por la playa
con Will y ver donde iban las cosas despus de eso.

Fue a principios de marzo, cuando tuvimos nuestra convencin en Biloxi.
Era la primera vez que permaneca tan lejos de Tara en toda mi vida! Salimos
esa tarde del viernes de la escuela y llegamos a Biloxi para la hora de la cena.
Nos alojamos en el Super 8 al otro lado de la playa. Las habitaciones estaban
llenas. Haba cuatro personas en cada habitacin y djame decirte, cuatro nias
en una habitacin son tres nias de ms. Convenc a Will que me permitiera
prepararme para las festividades de la noche en su habitacin. All slo estaban
l y Jake Pugh de todos modos. Adems, eran chicos. No es como que tuvieran
que hacer mucho para prepararse. Ducharse y ponerse algo de ropa. Por qu
los chicos lo tienen tan fcil?

Bueno, haba planeado hacer mi mejor esfuerzo para que Will me viera de
una manera diferente esa noche. Haba madurado muy bien y antes que
algunas de las otras chicas de mi edad. Ped prestado un vestido del armario de
mi madre. Era un vestido que uno de sus novios le haba dado con la esperanza
de calmarla y hacerla lucir normal. Era un pequeo vestido negro de cctel
ajustado con un corpio entrecruzado y cuello en V. Saba que estaba
tentando al destino si trataba de usar tacones altos, as que me conform con un
par de zapatos de vestir negros con punta descubierta y slo una pulgada de
tacn en la parte trasera.

Torc mi largo cabello castao oscuro para aadirle rizos suaves y me puse
un poco ms de maquillaje del que sola usar. No quera parecer una puta, slo
ms crecida.



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Cuando sal del bao, Will estaba sentado en la pequea mesa que siempre
tienen en las habitaciones de hotel viendo las noticias y vi exactamente lo que
yo haba esperado: me mir de nuevo.

Te ves, hizo una pausa durante mucho tiempo mirndome fijamente,
como si no estuviera seguro de qu decir. Linda.

Ahora que tena toda su atencin, estaba completamente perdida en cuanto
a qu hacer con l. No haba tenido un novio todava, as que estaba
completamente desorientada en cul debera ser mi prximo paso. Haba visto
muchas pelculas romnticas, pero era totalmente incapaz de tratar de actuar
ardientemente de ninguna manera Y no ayudaba que Will pareca tan perdido
como yo porque todo lo que pareca ser capaz de hacer era mirarme sin decir
nada.

Hice lo nico que pude pensar. Cog mi abrigo y me escond debajo de l.
Salimos de la habitacin y bajamos al encuentro de los otros en el restaurante
del hotel.

Durante toda la comida y reunin, poda sentir los ojos de Will fijos en m.
Cada vez que le devolva la mirada, no poda decir donde sus pensamientos lo
llevaban porque su expresin facial iba cambiando. En un momento me mir
como si por fin se diera cuenta de que era una chica que se estaba convirtiendo
en una mujer. Luego al minuto siguiente cambiaba a una mirada de asco total,
que era hiriente. Entonces la prxima vez que me atrev a mirarlo vi lo que
quera ver: anhelo.

Despus de la reunin, Will caminaba a mi lado mientras todo el mundo se
abra camino fuera del coliseo.

Sin decir una palabra, me cogi la mano y nos dirigimos a la playa en frente
del hotel.

La luna no haba salido todava, pero podamos ver muy bien por las luces
de la ciudad. Llev mis zapatos en una mano y dej la otra mano descansar en
la de Will.

Por qu usas ese vestido esta noche? me pregunt Will con voz ronca
y baja.



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Pude sentir mis mejillas sonrojarse y estaba agradecida de que estbamos
en la oscuridad.

Por qu? le pregunt tan inocentemente como pude fingir. No te
gusta?

Se detuvo, lo que me hizo tener que enfrentarlo.

Creo que a cada chico en ese coliseo le gust, Lilly me advirti,
sabiendo que estaba evadiendo su pregunta lo mejor que pude. Eso es una cosa
mala de enamorarse de tu mejor amigo. Ellos conocen todas tus maniobras
evasivas.

Bueno, decid, haba llegado tan lejos, no debera acobardarme.

Quera ver cul sera tu reaccin murmur bajando la cabeza para no
tener que mirarlo a los ojos. Si miraba vera una de dos cosas: placer o dolor.
Placer si senta lo mismo por m. Dolor si no lo haca y tena que desilusionarme
gentilmente.

Le o dejar escapar un profundo suspiro antes de atraerme a sus brazos. No
era la primera vez que me haba tenido en sus brazos. Me abraz cuando tuve
que poner mi primer perro a dormir porque fue atropellado por un coche, me
abraz cuando tuve la varicela, me abraz cuando tuve que llorar porque
algunas de las chicas en la escuela me molestan por no tener los pantalones
vaqueros de diseo ms reciente y usar los baratos de Walmart porque eso era
lo que mi madre poda permitirse. Me haba abrazado numerosas veces en
nuestras vidas, pero este no era uno de esos abrazos.

Esa noche, me abraz como un hombre que tiene una mujer, muy cerca de
su corazn. Poda sentir sus clidas manos en mi abrigo deslizndose
suavemente hacia arriba y abajo de mi espalda. Escond mi rostro en su pecho
an sin atreverme a mirarlo a los ojos. Antes de darme cuenta, una de sus
manos estaba debajo de mi barbilla obligndome a mirarlo a la cara. Incluso en
la luz de la luna tenue, pude ver la mirada de angustia escrita en las facciones
de Will.

En qu estaba pensando? No poda saberlo. Era casi como si estuviera
teniendo una batalla interna consigo mismo. Luchando entre lo que quera
hacer y lo que pensaba que deba hacer.


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Finalmente, un lado gan y l sonri.

Alguna vez te dije lo hermosa que eres? susurr.

Negu con la cabeza, porque no crea que pudiera hablar con coherencia y
no quera arruinar el momento.

S que es un clich decir esto, pero realmente eres una de las pocas
personas en este mundo que es tan bella por dentro como lo es por fuera.

Baj la cabeza junto a la ma y me susurr al odo:

Estara bien si te beso, Lilly Rayne Nightingale?

Lo nico que pude hacer fue asentir con la cabeza y aguantar la respiracin.
Siempre haba soado que mi primer beso sera con Will y ahora por fin se
estaba volviendo realidad.

Ahuecando mi cara entre sus manos, baj sus labios en forma de corazn a
los mos en una caricia suave. Estaba un poco indeciso al principio, pero pronto
el beso se volvi ms apasionado. Despus de unos minutos, finalmente se
apart casi sin aliento.

Creo que tenemos que parar ahora dijo con voz ronca.

Por qu? No quera que el momento terminara. Haba esperado lo
que pareci toda una vida para que esto sucediera.

Seguro que no acabara tan pronto.

Lilly gimi, me di cuenta de que tampoco quera que terminara, pero
que l pensaba que era lo que deba hacer. Por favor, no hagas esto ms difcil
para m de lo que es. Tengo que llevarte a tu habitacin. Por favor.

Suspir con decepcin.

Est bien.



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Me tom la mano y me llev de vuelta a mi habitacin. Despus de un
casto beso de buenas noches en la mejilla, Will me dej de pie delante de mi
puerta slo para ver cmo se alejaba esperando que se diera la vuelta para un
ltimo beso.

Sin embargo, esa fue la ltima vez que bes a Will.

A la maana siguiente, mi mundo se puso patas arriba.

Durante la noche, una serie de tornados atravesaron el condado en el que
vivimos. Nuestro instituto fue destruido y varios barrios fueron borrados del
mapa. Tard una eternidad en conseguir una llamada a mi madre. Estaba en
casa de Tara cuando finalmente me puse en contacto con ella.

Oh, Lilly, poda or las lgrimas en la voz de mi madre, algo que nunca
haba escuchado antes.

Todo se ha ido. Todo se ha ido. Llor y llor mientras trataba de
decirme lo que pas, pero yo no poda entender nada de lo que estaba diciendo.
Por ltimo, Tara se puso al telfono.

Lilly, el remolque de tu madre se ha ido. Tara no era de los que tienen
pelos en la lengua. Siempre puedes contar con ella para ser brutalmente
honesta, no importa cul sea la situacin. Fue la cosa ms rara que he visto,
chica. Su remolque fue el nico golpeado en el parque de remolques completo.
Pasamos por lo que qued y encontramos algunas de tus cosas, pero
bsicamente van a tener que empezar de nuevo.

Estaba mi mam en la casa rodante cuando el tornado golpe?

No, ella estaba quedndose con un amigo durante la noche.

Pens que era amable por parte de Tara llamar al ltimo novio de mi mam
slo un amigo en lugar de decir que mi mam haba estado durmiendo en la
casa de un hombre.

Le dije a Tara que cuidara a mi mam por m hasta que llegara. Todava
poda or el llanto de Cora en segundo plano cuando colgu el telfono.



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Will estaba all para m, como siempre. Me abraz mientras yo lloraba por
las pocas posesiones que haba perdido, pero sobre todo llorando de alivio que
mi madre estaba bien.

Estuvimos sin escuela por dos semanas despus. Durante ese tiempo mi
mam y yo estbamos bastante ocupadas instalando un nuevo remolque y
comprando cosas nuevas para el lugar. Afortunadamente, Cora haba
mantenido al da los pagos del seguro de nuestro viejo remolque. El seguro nos
pag para conseguir un nuevo remolque y nos dio dinero para ayudar a
reemplazar una gran cantidad de nuestras posesiones.

Slo vi a Will una vez, en esas dos semanas. l y sus padres vinieron a
darnos una tarjeta de regalo de Walmart para ayudarnos. Sent raro aceptar
caridad de ellos, pero me habra sentido an peor negndome a su atenta
generosidad.

Pusieron la escuela de nuevo en el gimnasio de una escuela primaria local.
Era una casa de locos. Lleg a ser tan difcil para los maestros para hacerse or
por encima del alboroto que algunos de ellos se rindieron tratando de ensear a
todos juntos. Terminamos teniendo un montn de tiempo de recreo en los
ltimos meses de ese ao escolar. No me hubiera importado tanto si Will no
hubiera cambiado.

Cuando volvimos a la escuela me enter a travs de radio macuto que Will
haba estado saliendo con Jessica McCormick. Jessi era la capitana de las
animadoras del equipo de ftbol. Yo estaba tan herida y avergonzada que ni
siquiera poda mirarle. Tara saba que pasaba algo y finalmente me amenaz
con dao corporal si no le contaba qu estaba pasando entre Will y yo.
Finalmente se lo cont todo.

Quieres decir que l te bes y luego empez a salir con Jessi?

Eso es lo que parece. me encog de hombros, restregndome las
lgrimas con la manga de mi camisa.

Ni siquiera crea que l hubiese hablado con Jessi ms de un par de veces
en toda su vida! se poda decir que Tara se estaba enfadando ms a cada
minuto. Y para ser honesta, me haca sentir bien tenerla de mi lado Voy a
tener que tener un charla con el Seor grande y poderoso Will Allen Kilpatrick
ahora mismo!


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Contuve a Tara de irse bloqueando fsicamente el camino a la puerta
delantera de la caravana de Utha Mae. Estaba a punto de escurrirse por una
ventana antes de que finalmente la convenciese de no avergonzarme ms de lo
que ya estaba. Cunto ms podra soportar?

Will mantuvo las distancias de nosotras el resto del curso. Utha Mae sigui
preguntando dnde estaba l y por qu ya no estaba alrededor. Le dijimos que
l haba encontrado una chica que le gustaba. An puedo recordar cmo Utha
Mae me miraba cuando pensaba que yo no poda verla, como si hubiese
perdido una parte de m que probablemente nunca recuperara. Ella deba saber
cmo me senta sobre Will pero nunca dijo nada de ello.

Ese verano tuve un trabajo en una pequea tienda de conveniencia
propiedad de uno de los amigos de mi madre. No era el trabajo ms
emocionante del mundo pero me dejaba un montn de tiempo para ponerme al
da con mis lecturas entre clientes. Un da un chico guapo entr en la tienda
para comprar una CocaCola y unas patatas fritas. No le conoca en absoluto.
Tena unos dieciocho aos y el pelo negro azabache, piel bronceada y los ojos
verdes ms preciosos que jams haba visto.

Hola, soy Nick. me tendi la mano a travs del mostrador.

Le choqu la mano.

Lilly.

Not que me miraba de arriba abajo mientras pasaba sus artculos.

Y a qu escuela vas? pregunt

South Clarks. Y t?

Voy a Saint Benedicts en la ciudad.

Te gusta?

Me gustara ms si hubiera chicas guapas como t all.



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Vale, en mi defensa solo tena diecisis aos y tener a un chico guapo como
Nick entrando tan fresco en mi vida en el momento exacto en que necesitaba a
alguien que me adulase fue, como mnimo, el momento oportuno.

Me pidi ir con l a la feria del condado ese viernes por la noche. Dije que s
y en silencio esper que Will estuviese all con Jessi. La noche del viernes era la
noche ms popular para ir a la feria. Podas montar en todas las atracciones que
quisieras por diez pavos.

Nick me recogi en un Pontiac GTO de 1966 restaurado, azul oscuro con
rayas blancas de competicin. Me cont casi cada detalle de la restauracin de
camino a la feria. Intent encontrarlo lo ms interesante posible o al menos
fingir convincentemente que lo encontraba interesante haciendo sucesivas
preguntas.

La feria estaba llena a rebosar esa noche, y yo ya tena asumido que lo
estara. Creo que debimos haber montado en cada atraccin al menos dos veces.
Termin pasndolo tan bien que olvid buscar a Will en la multitud. Ms tarde
durante la velada, nos encontramos casualmente con un par de amigos de Nick
de su escuela. Le dieron a Nick un vaso de plstico gigante y le dijeron que se
divirtiese.

Qu es eso? le pregunt.

Es Crown
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y CocaCola. Quieres un poco?

No. le dije, mirando atnita cmo haba sorbido la mitad a travs de la
pajita en pocos minutos. No me gustaba que bebiese, pero no le conoca lo
suficientemente bien para regaarle por ello.

El resto de la noche fue cuesta abajo desde ah. Nick y sus amigos estaban
bastante pesados una hora ms tarde. Por qu la gente se vuelve tan estpida
cuando bebe? Es casi como si se convirtieran en Neandertales o algo. Un buen
ejemplo: Yo estaba esperando en la barandilla a la siguiente atraccin donde
bamos a montar cuando sent un leve tirn de mi camisa. Me gir para ver qu
pasaba y encontr a tres inmaduros rindose tras de m. Aparentemente, Nick
les haba dicho a sus buenos colegas que yo tena un trasero bonito. Le dijeron
que lo demostrase y por eso l levant la espalda de mi camisa babydoll para
que pudieran verlo por s mismos.

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Crown es una marca de whisky.


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Fue cuando le ped a Nick que me llevase a casa.

No s por qu ests tan molesta por eso. farfull, dando tumbos hacia
su coche Tienes un culo bonito, qu hay de malo en ensearlo?

Quera abofetearle a lo loco, pero ya que apenas poda mantenerse sobre
sus propios pies como estaba, me imagin que probablemente no sera lo mejor
para hacer.

Dame tus llaves. le dije sacando la mano.

De ninguna manera! Nadie conduce a mi nena excepto yo.

No voy a dejar que me lleves a casa t mismo. Te llevar a casa y llamar
a mi madre para que me recoja de tu casa. Ahora dame las llaves!

Tienes un problema, Lilly?

Gir en derredor y vi a Will de pie justo detrs de m. Mi corazn pareci
como si se alojase en mi garganta estando tan cerca de l otra vez.

No quiere dejarme que le lleve a casa. dije dbilmente.

Por qu no me dejis llevaros a ambos a casa? dijo Will ms para Nick
que para m No ests en condiciones de conducir, amigo.

Tendrs que salir de mi camino. Nick se meti en su coche y encendi
el motor Puedo conducir mi propio coche bien. Mrame.

Antes de que pudiramos intentar detenerle, Nick derrap en el
aparcamiento dejndome sola con Will.

Vamos, Lilly. Te llevar a casa.

Realmente no haba nada que pudiera hacer. Casi era medianoche y saba
que mi madre ya estara durmiendo. Tara haba ido a pasar un par de das con
alguno de sus primos en Shreveport as que llamarla estaba fuera de cuestin.
As que, sin decir nada ni mirarle, segu a Will hasta el nuevo Honda Civic que
sus padres le haban comprado como regalo de ltimo curso.


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El camino a casa fue en silencio en su mayor parte. Despus de unos pocos
minutos, finalmente romp el silencio.

Y dnde est Jessi? Pens que estara contigo. me atrevera a esperar
que hubiesen roto?

Se fue hace un par de horas con algunos de sus amigos.

Oh. eso era raro. Por qu ella no habra esperado y salido con Will?
Pareca una cuestin lgica as que pregunt Por qu no se fue contigo?

Porque se estaba poniendo irritable conmigo vigilndote toda la noche.
odi su tono justo entonces, tan condescendiente, como si yo fuera una nia
que necesitaba que la vigilaran.

Bueno, definitivamente no recuerdo haberte pedido que me vigilases
como una gallina clueca, Will Allen. Ni siquiera saba que estuvieses alrededor.
Incluso si lo hubiera sabido, no hubiera esperado que intentases protegerme de
lo que sea que pensases que iba a pasar.

Qu otra cosa iba a hacer, Lilly? No oste a ese chico presumir con sus
amigos sobre lo que los dos ibais a hacer despus de la feria!

Realmente eso me hizo encolerizar.

Me has conocido toda mi vida! De verdad crees que me enrollara con
el primer chico que aparezca y muestre algn inters?

S que no lo haras, pero ese chico estaba borracho y era mucho mayor
que t. Crees que podra haber vivido conmigo mismo si te dejaba con l? Y
si hubiera intentado forzarte? Habras sido capaz de luchar con l?

No saba qu decir. No, no habra podido luchar con Nick. l era un buen
pie y medio ms alto que yo y al menos sesenta libras ms pesado. Y adems
estaba borracho. Saba que debera estar agradecida con Will por vigilarme,
pero mi orgullo no lo permitira.

Lo siento, Lilly.



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Ech un vistazo a Will entonces y not el dolor grabado en su rostro.

Lo sientes por qu? susurr, esperando no or las que saba que seran
sus siguientes palabras.

Lo siento por besarte. Si no lo hubiera hecho, todo sera normal de nuevo.

No poda haberme dicho nada peor en ese momento. Pareci como si sus
palabras rasgasen mi corazn en un milln de pequeas piezas dentro de mi
pecho. Cmo poda mancillar el ms bonito de mis recuerdos? Un momento
tan perfecto que fue casi como un sueo. Quera llorar y gritar, y golpearle
internamente, una pizca de su vida por lo que haba hecho. Pero, termin
sentada all, llorando silenciosamente hasta que par delante de la caravana de
mi madre. Sal del coche y corr dentro tan rpido como pude. Me acurruqu en
mi cama y termin llorando hasta dormirme

La maana siguiente Cora irrumpi en mi habitacin con una mirada
salvaje de preocupacin que nunca le haba visto antes.

Oh, gracias a dios! arremeti contra m y me abraz tan fuerte que
estaba segura de que tendra moretones al da siguiente.

Vaya, mam. Me haces dao. gru intentando quitrmela de encima.
Finalmente me dej sentarme en la cama Qu pasa?

Cog el final de un reportaje de noticias en la televisin. Ese chico con el
que saliste anoche muri en un accidente. Encontraron su coche en el lago pero
an no han encontrado su cuerpo. Juro por dios que nunca haba estado tan
asustada en mi vida. No te o entrar anoche y no te puedes imaginar lo que ha
pasado por mi cabeza.

As que, el Destino haba golpeado de nuevo. Slo que esta vez haba
quitado otra vida que no era la ma. Haba muerto Nick por mi culpa? No
estaba segura. Y por qu pareca como si Will siempre fuese un paso por
delante del Destino? Era mi ngel de la guarda personal o mi talismn de mala
suerte?

El siguiente ao de instituto fue una tortura para m. Casi todos los das
tena que ver a Will y Jessi actuar como la pareja perfecta en la escuela. Estuve
muy contenta cuando el curso termin y ambos se fueron a la universidad. Jessi


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acab yendo a Cornell y Will decidi quedarse cerca de casa e ir a Southeartern.
Siempre lo encontr raro. Me imaginaba que Will querra ir a Harvard o algo
as. l era sper inteligente. Poda haber ido a dnde quisiese. Por qu se haba
decidido por una universidad estatal tan cerca de casa?

***

Despus de soltarle la historia de mi vida a Brand, le cont mis sospechas
sobre la inexplicable conexin de Will con las salvada por los pelos que haba
tenido en mi vida. Nunca le haba contado esa parte a nadie, ni siquiera a Tara.

Incluso esta noche, dije si l no te hubiera obligado a acelerar, ahora
estaramos debajo de ese avin. Es casi como si supiese lo que iba a pasar.

Brand estuvo en silencio durante mi posiblemente incoherente diatriba,
pero yo poda sentir la tensin en su cuerpo y la sensacin de humo sombro
que mi diatriba haba infligido en l.

Creo que tenemos que llevarte a casa. dijo l finalmente acunando mi
cara manchada de lgrimas entre sus manos.

Me bes en la frente como si sus labios pudieran borrar mis malos
recuerdos y me ayud a volver a su coche.

El camino de vuelta a mi apartamento fue en un mutuo silencio. Yo no
tena la energa para entablar una conversacin normal y educada, y
aparentemente Brand estaba en el mismo estado de nimo.

Cuando nos detuvimos delante de mi apartamento, Tara sali
precipitadamente por la puerta y vol hasta mis brazos mientras sala del coche.

Oh, dios mo, estaba muy preocupada porque estuvieses en la autopista.
Has odo sobre ese accidente de avin? Es de todo lo que hablan en la
televisin.

Brand explic que lo habamos visto estrellarse y le dijo a Tara que yo an
estaba bastante afectada por ello.



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Vamos, chica, preparar un poco de chocolate caliente y galletas. Tara
puso su brazo alrededor de mi cintura y se gir hacia Brand Te gustara
entrar, cario?

No, debera volver a casa. Lilly debera descansar. Brand me mir e
intent sonrer, pero yo poda ver la preocupacin en su rostro Te ver
maana en el almuerzo.

Asent con la cabeza y segu a Tara acompandola al apartamento.

Tara prcticamente me orden ir a tomar una ducha caliente y ponerme mi
pijama de felpa. Cuando volv al saln, poda oler a galletas de chocolate recin
horneadas y chocolate caliente esperndome.

Sobre qu crees que Brand quiere hablar con Will? pregunt Tara
poniendo un plato de galletas delante de m en la encimera que funcionaba
como un divisor natural separando la cocina del saln.

Qu te hace pensar que quiere hablar con Will? pregunt perpleja.

Cuando estabas en la ducha volvi y me pregunt dnde viva Will, pero
todo lo que dijo cuando le pregunt por qu quera saberlo fue que tena que
hablar sobre algo con l.

Le habl a Tara sobre la escena fuera del restaurante y el paseo salvaje por
la autopista.

Bueno, espero que le eche a Will una buena reprimenda. Tara lanz el
molde donde haba cocinado las galletas en el fregadero La prxima vez que
le vea eso es exactamente lo que conseguir de m!

No sent el contarle a Tara que el comportamiento demente de Will
probablemente me haba salvado la vida.

Otra vez.

De hecho saba que tendra que hablar con Will yo misma y descubrir por
qu siempre estaba salvndome, o al menos eso era lo que pareca.





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Capitulo 4
Traducido por Izzi
Corregido por MewHiine

l da siguiente para el almuerzo, fui a la terraza comn y esper a
Brand. Me sent all sola durante unos quince minutos antes de
que uno de los guardias de seguridad del campus me encontrase
Eres Lilly Nightingale? pregunt bruscamente.

S.

Toma. me dio un trozo de papel y se march en silencio.

Abr la nota. No era la escritura de Brand pero era de l.

Lo siento. No me es posible ir a almorzar hoy. Recurdame que coja tu nmero de
mvil la prxima vez que te vea.

Con amor, Brand.

Estaba decepcionada porque no podra verle esa tarde y me preguntaba
cunto tiempo tendra que esperar antes de verle de nuevo. Lo nico que
salvaba la nota era la forma en que estaba firmada.

Despus de tirar las sobras de mi almuerzo, comenc a caminar hacia el
edificio de ciencias para trabajar en una presentacin PowerPoint que el doctor
Barry necesitaba para una reunin en New Orleans la semana siguiente.
Mientas giraba la esquina del edificio comn, vi a Tara de pie en frente de un
hombre que no haba visto nunca antes. Tena un look rastafari con la cabeza
llena de rastas, gorro de lana y ropa colorida al estilo hippie. Le vi darle una
pequea bolsa hermtica con algn tipo de polvo blanco dentro. Rpidamente
ella meti la bolsita en su bolso y le dio dinero. Se separaron sin decirse ni una
palabra el uno al otro.

No creo que me moviese durante al menos cinco minutos. Haba visto lo
que crea que haba visto? Tara haba comprado una bolsa de cocana? Qu
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otra cosa poda ser? Qu otra cosa compras de un hippie que tiene forma de
polvo blanco y requiere un intercambio silenciosode dinero? Saba que la madre
de Tara haba sido adicta a las drogas, y saba que algunas adicciones podan
ser hereditarias. Pero, el pensamiento de que Tara siguiera el mismo camino de
su madre me aterr.

El resto de la tarde todo lo que poda pensar era haber visto a Tara
comprando drogas. Qu debera hacer? Tena que hacer algo. Debera llamar
a Utha Mae y pedirle consejo? Y a mi madre? Sera ella de alguna ayuda en
una situacin como esta?

Mientras volva al apartamento, haba decidido un rumbo de accin.

Tara estaba en el apartamento cuando llegu a casa, cocinando huevos y
salchichas para la cena. Haba un jarrn con lo que parecan dos docenas de
rosas rojas reposando en la encimera de la cocina.

Hola. Tara me sonri y seal las flores Creo que Brand envi eso. Lo
trajeron y no he mirado an la tarjeta.

Solt mis libros y busqu la tarjeta. No eran de Brand.

Lamento haberte asustado anoche. Espero que puedas perdonarme.

Tuyo siempre, Will.

Son del Seor Maravilloso? pregunt Tara, sirviendo huevos revueltos
en dos platos.

No. dije poniendo la tarjeta de nuevo en el sobre y metindola en mi
bolsillo trasero.

Entonces de quin son? pregunt Tara No tendrs otro novio del
que deba saber?

En realidad no importa de quin son. dije exasperada Ahora t y yo
tenemos que hablar de algo mucho ms importante.

La frente de Tara se arrug con preocupacin.
Qu pasa? Ha ocurrido algo hoy?



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S, ha ocurrido algo hoy. saba que mi voz casi era gritona pero no
poda hacer nada Te vi comprando drogas durante el almuerzo. Eso es lo que
ha ocurrido hoy!

El rostro de Tara palideci. Nunca la haba visto parecer tan incmoda en
su vida.

Tienes que olvidar lo que viste, Lilly Rayne Nightingale. No quiero
hablar de ello. me tendi un plato con huevos y salchichas como si pensase
que eso marcara el final de la conversacin.

Has perdido la cabeza? pregunt histricamente Quieres que olvide
que mi mejor amiga est tomando drogas? Bueno, pues eso no va a pasar!
estamp el plato en la barra de la cocina casi derramando el contenido en el
suelo.

Lilly, tienes que calmarte, chica. No estaba comprando drogas.

Dame un respiro, Tara. Qu otra cosa compras de un tipo en la calle que
tiene la forma de un polvo blanco?

Djalo correr

Voy a llamar a Utha Mae. me dirig al telfono que tenamos en la
cocina.

Tara me lo quit.

T no vas a hacer nada!

Entonces habla conmigo, Tara. Por qu no debera intentar conseguirte
ayuda? T haras lo mismo por m, si se cambiaran las tornas.

Tara suspir con resignacin y camin hacia el saln para recuperar su
bolso. Sac la bolsita hermtica y me la tendi.

Mira por ti misma, no es cocana. Prubalo si quieres.

Mir al contenido de la bolsa y not que no era exactamente polvo blanco
como haba credo en la distancia. Eran ms como trozos de alguna clase de


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material blanco que se pareca a la tiza. No tena idea de cmo sabra la cocana,
pero queriendo saber lo que haba comprado, romp un trozo pequeo entre
mis dedos y lo puse en mi lengua. Bueno, era terroso, con una suave textura de
tiza, que inmediatamente me comenz a atragantar. Fui al fregadero y lo escup.

Qu demonios es esa cosa? pregunt despus de lavarme la boca y
eliminar cada pizca de mi lengua Sabe a tierra!

Es tierra.

Tierra? Como la tierra del suelo?

S. ella embuti la bolsita otra vez en su bolso Ese to va a su casa en
Alabama una vez al mes y trae la tierra para venderla.

Por qu querras comer tierra?

Tara se encogi de hombros.

No lo s. Para m sabe bien.

Cundo empezaste a comer tierra? nunca en mi vida haba visto a Tara
comer tierra. Nunca.

Vi a una chica comiendo en el edificio comn el otro da y me dej
probarla. Creo que ahora soy adicta a ella. dijo Tara completamente
disgustada, una expresin que raramente haba visto en la cara de Tara.

Podra decir que estaba avergonzada por haber encontrado su nueva
pasin en comer tierra. As que no la presion. Lo dej pasar como ella me haba
pedido antes, pero archiv la informacin para una tentativa posterior.

Mientras estbamos limpiando la cocina, son el telfono. Tara contest.

Bueno, hola, Seor Maravilloso, qu pasa? Tara alz la vista hacia m y
articul la palabra Brand, como si ya no lo supiera. A qu otro se diriga ella
como Seor Maravilloso?

Lo que fuera que l dijo la hizo rer y me tendi el telfono.



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Hola, te ech de menos en el almuerzo. le dije.

S, de verdad lo siento por eso. Tena que ocuparme de algo importante.
De hecho, probablemente tampoco estar en la escuela maana. As que,
esperaba que fuese posible ir a verte un rato esta noche. Est bien?

La incertidumbre esperanzada en su voz me hizo sentir como si yo fuese
alguien importante, al menos para l.

Realmente me gustara. le dije dejndole or el anhelo de mi corazn y
as l entendera que no lo estaba diciendo solo por educacin.

Vale, estar all en unos minutos. No puedo esperar a verte, Lilly.

Hasta luego. colgu el telfono.

Me puse de pie lentamente intentando ponerme de acuerdo con el hecho de
que Brand me gustaba de verdad. Tard unos pocos segundos en darme cuenta
de que Tara me miraba fijamente.

Qu? pregunt limpindome la cara Tengo algo?

Aj. dijo ella cruzando los brazos con una sonrisa de autosatisfaccin en
su cara Creo que podra ser amor.

Oh, por favor. dije sintiendo mis mejillas enrojecerse No nos
conocemos lo bastante bien como para que sea amor.

No has odo del amor a primera vista?

Tara. me estaba avergonzando completamente Para. No puede ser
amor.

Y por qu no?

Porque apenas nos conocemos el uno al otro! S, me atrae
extremadamente y parece que me gusta, pero no puedes decir que quieres a
alguien basndote en eso.



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Bueno, creo que es hora de que te enamores de alguien, chica. Esta vez de
alguien que realmente se lo merezca.

No poda discutir con ella. Saba que Will ya no mereca mi cario, pero
cmo dejas de amar a alguien que has amado toda tu vida?

Brand lleg al apartamento en pocos minutos. Haba adquirido la ltima
pelcula de accin que haba salido en DVD para que la visemos. Nos
sentamos juntos en el futn con su brazo rodeando mis hombros y conmigo
inclinada sobre su costado, maravillndome de lo bien que quedbamos juntos.
Tara nos hizo palomitas y se sent en la mecedora enfrente de nosotros.

Si alguien me hubiera preguntado, no poda haberle dicho lo que estaba
pasando en la pelcula. Todo en lo que poda pensar era Brand. Cmo ola,
cmo se senta, como sus risitas durante la pelcula me hacan sentir feliz en mi
interior. l era como el hombre de los sueos de toda chica presentado en una
sola persona. Por qu no debera enamorarme de alguien como Brand? Qu
podra ser ms natural?

En algn momento, durante la pelcula, Tara se levant. Pens que iba al
bao, pero antes de darme cuenta, haba un ruido de golpeteo fuerte como un
martillo sobre cemento viniendo de la mesa de la cocina. Brand y yo echamos
una ojeada y vimos a Tara golpeando su bolsa de tierra contra la parte superior
de la mesa.

Rompiendo los grumos. respondi ella continuando el balanceo de la
bolsa hermtica sobre la mesa como una loca. Una vez que finalmente rompi
los trozos grandes al tamao que quera, volvi a la mecedora y se sent como
si su comportamiento hubiera sido completamente normal.

Not que Brand y yo an la mirbamos mientras se coma un trozo de su
tierra.

Queris un poco? nos pregunt, sosteniendo la bolsa.

Qu es? Brand pareca ms intrigado que atnito por el extrao
comportamiento de Tara.

Es tierra. Quieres probarla?



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No creo que quieras. avis a Brand.

l se inclin hacia delante y tendi su mano hacia Tara. Ella cogi un trozo
pequeo de tierra y lo puso sobre la palma extendida de l. No estoy segura de
si ella cogi un trozo pequeo de tierra porque no quera que Brand tambin se
atragantase mucho o porque ella era una tacaa con su nueva adiccin.

Brand lo explot en su lengua y mastic.

No est mal. dijo tragando lo que ella le haba dado Pero las he
probado mejores.

Lo hiciste? preguntamos Tara y yo al unsono.

No estoy segura de cul de las dos estaba ms sorprendida.

Te comprar un poco. Puedes conseguirla online. Hay un sitio en Georgia
que la vende al peso.

As que, de hecho te gusta? pregunt, completamente confusa de por
qu alguien querra comer esas cosas.

Personalmente, no es algo que compre. explic Brand Pero he
conocido gente que la come como base diaria. La geofagia no es tan rara como
puedas pensar, especialmente aqu en el sur.

Geofagia. Tara rod la palabra por su lengua Bueno, eso suena mejor
que cometierra.

Tara me sonri con una mirada traviesa en los ojos.

Chica, si t no te enamoras de l, yo podra. declar ella, mientras
explotaba otro trozo de tierra en su boca.

Crea que iba a morirme de la vergenza en el sitio. Mir a Brand y vi que
de hecho tambin estaba ruborizado. Se volvi a sentar en el futn y retomamos
nuestra postura previa.




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Para cuando la pelcula acab, eran casi las nueve de la noche. Brand dijo
que debera irse y sal con l hasta su coche.

Gracias por venir y traer la pelcula. le dije de pie delante de l cuando
se reclin contra la puerta del conductor de su Porsche.

Me estaba preguntando, dijo inclinando la cabeza a un lado mirndome
con esa expresin de incertidumbre que a veces tena cuando me hablaba Es
demasiado pronto para invitarte a mi casa?

Cundo?

Qu tal maana despus de que salgas de la escuela? Te recoger.

No, dime la direccin e ir con Google Maps.

Ests segura? No me importa venir a recogerte.

No, no estoy segura de cundo terminar de hacer lo que el doctor Barry
quiera maana, y preferira ir directa desde all.

Mi casa est en el nmero 1921 de Walking Horse Lane. Vers el buzn al
abandonar la autopista. Es bastante fcil de encontrar. Hay unas dos millas
conduciendo desde el camino de entrada, as que no pienses que hiciste un giro
equivocado o algo as. se inclin sobre m y me bes en la mejilla Llmame
antes de dejar al doctor Barry y as sabr cundo esperarte.

Brand sac un trozo de papel de su bolsillo trasero que ya tena escritos los
nmeros de telfono de su casa y de su mvil.

Tienes un nmero de mvil? pregunt.

No, ahora es demasiado caro para m.

Dud durante un momento como si quisiera decir algo ms pero pensase
que mejor dejarlo.

Vale, bien, te ver maana. dijo entrando en su coche.



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Le vi alejarse. No quera que se fuera. Me cost todo de m no llamarle para
que volviese.







































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Capitulo 5
Traducido por Katiliz94
Corregido por MewHiine

l da siguiente lo sent como si nunca fuese a terminar. Biologa y fsica
solo fueron lo mismo sin la presencia de Brand. La clase de Ingls fue
casi intolerable con Nora haciendo todo tipo de preguntas sobre l,
hacindome pensar en l incluso ms de lo que ya lo haca.

Por qu quieres saber tanto sobre su novio? Tara pregunt a Nora.
No es como si l estuviese pidindote salir.

Seriamente pens que la cabeza de Nora iba a explotar su cara al ponerse
tan roja con indignacin. No veo que sea problema tuyo, Tara Jenkins.

Chica, mejor retralo! No me obligues a quitarme los pendientes!

Qu se supone que quiere decir eso? Pregunt Nora completamente
perdida.

Poco saba Nora que Tara estaba lo suficiente irritada para amenazarla con
la advertencia de quitarse los pendientes.

Pronto aprend que nunca quieres escuchar esas palabras venir de una
mujer negra porque literalmente quiere decir que va a quitarse los pendientes y
una gran pelea est por llegar.

Afortunadamente para Nora, la Sra. Connor vino al cuarto antes de que
Tara pudiese mostrarle lo que su verdadera declaracin significaba.

El final del da lleg. Eran alrededor de las 4:30 cuando llam a Brand para
contarle que estaba en camino,

Conduce con seguridad y ten cuidado de las personas, me dijo.

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El viaje a casa de Brad tom alrededor de 30 minutos, lo cual eran 20
minutos ms de lo que debera. El trfico era ms pesado desde que era una
tarde de viernes. Muchos de los estudiantes estaban dirigindose a casa y otros
estaban comenzando la temprana juerga de fin de semana. Por el camino, pas
el lugar donde el avin se haba estrellado contra la carretera. Ver las marcas de
quemaduras en la acera, trajo lgrimas a mis ojos. De alguna manera haba
causado la muerte de dos personas ms?

Haba evitado las noticias tanto como fue posible los ltimos das pero el
asunto del avin estrellado era todo sobre lo que todos queran hablar en el
colegio. Y por qu no? Con cunta frecuencia los aviones se estrellan en reas
populares?

Aprend mediante la charla de mis compaeras del colegio que la pareja
que muri en el avin estrellado acababa de salir de su luna de miel. La FAA
dijo que hubo un fallo tcnico poco despus de despegar, el cual causo al avin
perder la altura. Imagino que debera haber sentido alivio de que hubiese una
razn fsica, pero an no poda evitar sentir como si el universo estuviera en mi
contra.

Segu el mapa que descargu de internet dndome las direcciones exactas
hasta la casa de Brand. La carretera no era difcil de encontrar incluso a pesar de
que estaba en un rea densamente forestal. Record mirar en el satlite la
imagen de la casa de Brand online y notar que haba solo una casa cerca de la
suya en el lago. Me preguntaba cuanta tierra haba comprado Brand. Tena que
haber sido al menos 100 acres.

Una milla y media de bajada de la carretera vi lo que se supone que es la
casa de la prima de Brand. Obviamente una vez haba sido una granja, pero la
transformacin era impresionante. Estaba hecha de cedro con un tejado de tejas
verdegrisceas y dos ventanas abohardilladas con vistas al porche delantero.
En realidad no se pareca ms a una casa que a una habitual granja.

La casa de Brand estaba a otra media milla al bajar la carretera. Era una
gran casa de cipreses grises con un tejado verde oscuro de hojalata y
correspondientes persianas en las ventanas. Haba un porche envuelto con
mecedoras y perchas colgando de macetas de plantas, llenas con una variedad
de vegetacin y flores de todos los colores. El patio estaba impecablemente
cuidado con altos crepe mirtos, espinosos arbustos y un asfalto circular en la


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entrada de enfrente. Vi el coche de Brand y el amarillo dorado McLaren
Mercedes Benz aparcado en frente de la casa.

Tan pronto como apagu el motor, la puerta del frente se abri y Brand dio
un paso afuera para darme la bienvenida.

Pens que nunca llegaras aqu, dijo dentellendome con una sonrisa y
besndome castamente en la mejilla.

El trfico era malo?

Haba un montn de personas en la carretera saliendo del colegio para el
fin de semana.

Espero que ests hambrienta. Tom mi mano y me escolt hasta su
casa.

El interior de la casa era acogedor. La primera planta tena un suelo de
planta abierta con unas ligeramente manchadas paredes de cipreses y expuestas
vigas de techo. Mientras entrabas desde la puerta del frente, haba una escalera
a la derecha liderando la segunda planta y una zona de buhardilla visible desde
la primera planta. A la izquierda estaba la sala de estar con una pared de cristal
mirando fuera hacia el lago con una hermosa chimenea de rocas de rio en el
centro. Tres sofs de ligero cuero marrn estaban situados enfrente del otro
delante de la chimenea. Haba una lmpara de araa hecha de astas de ciervos
colgando del techo de catedral. De lo que pude ver, haba varias cabezas de
ciervos rellenos montados en torno a las paredes del saln. Haba una
inconfundible cabaa de caza al sentir el lugar que no haba esperado de Brand.

Compr el lugar completamente amueblado, me dijo, viendo mis ojos
vagar alrededor de la primera planta. Aparentemente eran grandes en la
caza.

Es acogedor. En realidad de algo de ese tipo, admit.

Vamos. Quiero presentarte a Abby.

Pasamos el rea del comedor y la gran cocina por las puertas Francesas las
cuales conducan fuera a una terraza con dos blancos y aparentemente cmodos
sofs exteriores al otro lado de una fogata encendida.


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Abby estaba sentndose al estilo Indio en uno de los sofs silenciosamente
rasgando las cuerdas de una guitarra. Ella era pequea e inmediatamente me
record a una elfa con sus ligeramente puntiagudas orejas y el corto pelo negro.

Ella levant la mirada hacia nosotros con unos vibrantes ojos verdes y
sonri. Dejando la guitarra en el sof salt hacia arriba y me dio un inesperado
abrazo de bienvenida.

Estoy tan contenta de conocerte al fin! Su voz incluso sonaba como la
que imaginaba que deba sonar la de una elfa, toda alegre y musical con un
acento Britnico como el de Brand.

Todo sobre lo que ha estado hablando Brand esta semana es de ti, dijo.

Lo siento, repliqu. Espero que no te aburriese hasta morir.

Ella ri. Cmo era posible rer y tener que sonar como campanillas de
viento? Inmediatamente me gust Abby.

Brand nos escolt de regreso a la casa e insisti en que Abby y yo nos
sentsemos en la mesa mientras nos serva la cena. Si haba una cosa que
pudiese apreciar, era un hombre que pudiese cocinar. Yo era terrible para eso.

Ese es el por qu Tara ha estado puesta al cargo de toda la cocina entorno al
apartamento.

Para la cena, l prepar lomo de carne salteado con championes, cebolla,
pimientos dulces y rematados con una salsa de champn. A un lado haba
ensalada y tambin pan recin horneado. Desde que era menor de edad, beba
t dulce pero Abby y Brand tenan una copa de vino blanco con la comida.

Durante la cena Abby me hizo todo tipo de preguntas. Actuaba como si
quisiese saber todo sobre m, lo cual no era mucho o demasiado interesante,
pero para ella era como un territorio desconocido. Al final de la comida ambos,
ella y Brand, saban tanto de m como yo. Aunque, ella vino con una pregunta
la cual me hizo retorcerme.

Quin fue el primer chico al que besaste?


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Pude sentir los ojos de Brand en m a la espera de mi respuesta. Mir a
Abby y dije, Uno de mis mejores amigos con los que crec, sin embargo ahora
me arrepiento de lo que ocurri.

Abby se sent en la silla con la copa de vino sostenindola en sus manos,
estudiando mi cara con cuidado. Por qu te arrepentiras de tu primer beso?
Era un completo cretino?

Eso termin nuestra amistad. Era doloroso decir las palabras en voz
alta pero extraamente teraputico. Contar a unos completos extraos uno de
mis mejores y subsiguientemente peores recuerdos era casi como purgarme de
una mancha en el corazn. Si poda contar algo extrao que me afect tanto en
el ltimo par de aos, seguramente estara lista para continuar con mi vida.
Levant la mirada hacia Brand y me pregunt si haba venido a mi mundo justo
en el momento adecuado. Quiz ahora era el momento para poner mi pasado
atrs y moverme hacia delante.

Creo que quizs ya has interrogado a Lilly bastante por una noche, Abby,
dijo Brand mientras comenz a limpiar la mesa.

Cog mi plato para ayudar pero Brand nos ahuyent a Abby y a m al
exterior mientras se encargaba de la limpieza.

Cuando salimos al exterior, Abby volvi a coger la guitarra y comenz a
tocarme una cancin que dijo que escribi ella misma.

Sabes, dijo despus de tocar su cancin, rasgando las cuerdas de la
guitarra suavemente. Nunca he visto a Brand tan emocionado por alguien
antes. Me mir y sonri. Me gusta verle de esa forma. Tena la esperanza
de que las cosas funcionasen entre vosotros dos.

Eso es muy amable por tu parte. Imagino que slo tendremos que ver a
donde conducen las cosas, me encog de hombros. No hemos sabido el uno
del otro durante mucho tiempo.

Bueno, puedo asegurarte de que prcticamente ya es masilla en tus
manos.

Brand sali un poco ms tarde con una mochila llena de enormes
malvaviscos, barras de chocolate Hershey y galletas integrales. l aviv el fuego


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en el foso e hicimos una hoguera. Era una de las noches ms perfectas de mi
vida.

Alrededor de las siete, Abby se despidi de nosotros y me dio un guio y
una sonrisa mientras se iba de regreso a su propia casa al bajar la carretera.

No hagas nada que yo no hara, brome ella sobre su hombro antes de
dirigirse por la esquina de la casa a su coche.

Brand y yo estbamos finalmente solos. Me tir ms cerca de l en el sof y
observamos el fuego arder ante nosotros en un completo y contenido silencio.

As que, cuntos novios serios has tenido desde Will?

Poda sentir la sangre correr hacia mis mejillas y siendo la persona atenta
que era, Brand lo not.

Tienes que estar vacilndome, dijo con tanto estupor que me
sorprendi. Will es el nico?

Me encog de hombros con impotencia. Los chicos en el instituto nunca
mostraron mucho inters en m.

Bueno todos deben haber sido ciegos insensatos para no notarte.

La forma sincera en que Brand hizo su afirmacin me hizo sentir bien, si
levemente avergonzada. Nunca nadie me haba prodigado con atencin y total
adoracin como con la que l lo hizo tan rpidamente. Exactamente dnde
haba estado l hace dos aos cuando desesperadamente necesitaba a alguien
como l en mi vida?

Tend la cabeza contra su amplio hombro y sent el calor de su piel debajo
de su ntida camiseta blanca.

Lilly

Mir hacia Brand esperando que continuara.

An te importa Will?



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Su pregunta me cogi fuera de guardia. Me recost contra l e intent
rpidamente clasificar a travs de mis sentimientos por Will antes de responder.

Siempre me preocupar por l, dije. Crecimos juntos. Hay una
conexin ah que nunca se romper.

Eso no es realmente lo que estaba preguntando, dijo Brand levemente
frustrado pero an paciente. An te preocupas por l romnticamente, es lo
que quiero decir?

Lo haca? Haba soado tantas veces en los pasados ltimos aos en Will
siendo el nico con el que eventualmente podra casarme, con el que tener
nios y compartir mi vida. Incluso cuando estaba siendo un completo idiota,
tena la esperanza de que el Will del que me haba enamorado podra regresar a
m un da. Pero, cuentas a tu nuevo novio ese tipo de cosas?

Sinceramente, no lo s, Brand, pude ver su decepcin controlada. No
quiero sentarme aqu y mentirte al decir que an no tengo algunos sentimientos
por l. Pero, te has dado cuenta de que he conocido a Will toda mi vida y a ti
durante solo una semana. Una gran semana, le sonre con desenfadada
alegra. No puedo siquiera decirte la ltima vez que me he sentido feliz.

Entonces, tengo una oportunidad?

Ms que una, dije tendindome contra su hombro una vez ms.

Mis ojos se dirigieron por la hoguera hasta el bosque rodeando la casa de
Brand. Poda ver las pequeas motas de luz volando por este camino y ese en el
espeso follaje.

Esas son lucirnagas? Pregunt sentndome un poco ms recta,
intentando centrarme en las pequeas lucirnagas.

Te gustara ir a verlas? Me pregunt.

Asent y l tomo mi mano conducindome fuera del bosque forestal. Nunca
haba visto lucirnagas tan de cerca antes.

Cuando nos acercamos, ahuequ una de mis manos y observ su pequea
cola iluminar sus plumas. La mosca se cerna entorno a m y pronto aterriz en


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mi mano. Antes de darme cuenta, ah deban haber estado una centena de
lucirnagas por todo mi cuerpo. Imagin que pareca un rbol de navidad.

Mir a Brand. Qu ests haciendo?

El neg con la cabeza con asombro. He visto muchas cosas, pero nunca
he visto que esto ocurra antes. Son atradas por ti por alguna razn.

Trat de pensar en lo que podra tener lo cual podra atraer a las
lucirnagas. No estaba llevando algn perfume as que eso estaba fuera de las
preguntas. Quiz era mi jabn de bao o el detergente. Cualquiera que fuese la
razn, estaba pasndolo bien viendo mi propia legin de insectos seguir cada
movimiento mo.

Siento interrumpir

Salt ante el sonido de la extraa voz femenina y las lucirnagas se
dispersaron de regreso al bosque.

Brand gir la cabeza para mirar a la intrusa en nuestra diversin pero no
pareca sorprendido por la intrusin.

Mir hacia la hoguera de fuego y vi a la mujer a la que perteneca la voz.
Ella era alta con el pelo corto rubio y vesta un ajustado vestido de piel rojo. Sus
tacones eran tan altos que me imagin intentando caminar en ellos y
rpidamente me visualic tropezando y rompindome el cuello.

Hola Izzi, llam de regreso Brand a la mujer. Tom mi mano y me
escolt de regreso para saludar a su nueva invitada. Veo que recibiste mi
mensaje.

S, dijo ella mientras llegbamos a permanecer al otro lado de la
hoguera de fuego de ella. Vine tan pronto como pude.

Pude sentir los ojos de Izzi en m. Viajaron de mis pies a mi pelo en una
rpida y evaluante manera la cual me hizo sentir como si estuviese siendo
juzgada. Me sent incomoda bajo su escrutinio especialmente desde que slo
estaba vestida con vaqueros azules, zapatillas y una camiseta con botones.



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Lilly, Izzi y yo tenemos algunos asuntos que necesitamos discutir. Te
importara esperar en la casa mientras hablamos?

En realidad, creo que debera regresar a casa.

Est bien.

Estaba un poco decepcionada de que Brand no se opusiese ms o peleara
para a hacer que me quedase, pero no me senta cmoda esperando en la casa
mientras l hablaba tanto con la Sr. Querida del Ao.

Brand camin hacia mi coche y prometi llamarme al da siguiente para ver
si estaba libre para otra cita. Me dirig a mi coche y me march preguntndome
qu tipo de negocios tendra Brand con alguien como Izzi.

Nunca es una buena seal cuando la radio de tu coche se apaga
completamente por si sola y las luces comienzan a parpadear y se apagan. Tuve
bastante tiempo para salir al lado de la sucia carretera antes de que el coche
muriera completamente debajo de m. Maldiciendo bajo mi aliento, sal del
coche e intent decidir por qu camino caminar. Mirando alrededor, pude ver
las luces brillando a travs de los rboles de pino no lejos de donde estaba de
pie. Tena que estar en casa de Abby.

Era de un tono negro al exterior. Despus de un momento de tropezar en
torno a la oscuridad, finalmente llegu a su puerta delantera. Poda escuchar la
meloda de la msica clsica tocndose dentro. Golpe en la puerta principal de
madera y esper una respuesta. Cuando nada vino, me asom al interior de una
de las ventanas para ver si poda verla. Sin ver a nadie, examin la puerta y
encontr que estaba desbloqueada. Cruzando el umbral tentativamente, grit
Abby!

La msica era mucho ms alta en el interior de la casa. El interior de la casa
de Abby era igual que ella: abierto y lleno de alegra. Haban puesto la pared
seca en el interior la cual estaba pintada de beige. Los muebles estaban
completamente ajustndose a un viejo hogar de estilo country con un
guingnrosa y blanco siendo los principales colores utilizados. El tejado
aparentaba ser el techo original de la granja pero haba sido teido y barnizado
con un brillo satinado. Haba una escalera circular de hierro negra la cual
conectaba la primera planta con el segundo rellano. Pude ver la zona del desvn


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ya que las paredes no haban sido erigidas en la segunda planta para esconderla
de la primera. Pareca que era el dormitorio de Abby.

No estoy segura de qu msica estaba sonando por toda la casa pero era
tan hermosa que completamente me puso cmoda. An no poda ver a Abby
por ningn lado pero vi lo que pareca un conjunto de escaleras dirigindose al
stano. Era probablemente donde ella estaba ya que no haba escuchado mi
golpe o llamarla por su nombre.

Camin al frente de las escaleras que estaban justo al lado del rea de la
cocina. Estaba a punto de dirigirme a ella cuando escuch lo que son como un
gruido. No era como el gruido de un perro exactamente sino ms como lo
que podra imaginar haciendo a un oso. La siguiente cosa que escuch fue un
par de pies corriendo por el suelo del stano en mi direccin. Con slo unos
pocos instantes, vi a Rose Marie correr hacia arriba de las escaleras hacia m
como alma que lleva el diablo.

Qu ests haciendo aqu? Demand bruscamente

Fui tomada, un poco, por sorpresa ante su tono. Haba hecho algo malo?

Slo estaba buscando a Abby, dije tratando de justificar mi
interrupcin al no ser invitada. Con certeza no era algo que normalmente
podra hacer pero esto era una emergencia. Mi coche se averi. Estaba
esperando que ella pudiese echarme una mano.

Rose Marie me tom bruscamente por el brazo y prcticamente me arrastr
hacia la puerta. Llamar al Sr. Cole y le dir que te pase a buscar. Slo
deberas esperar al lado de tu coche.

Antes de que pudiese decir algo ms, fui depositada fuertemente en el
porche de Abby con la puerta cerrada de un golpe detrs de m.

Qu diablos acababa de ocurrir? Por qu Marie Rose haba sido tan ruda
y qu demonios haba hecho ese ruido de animal en el stano de Abby?

Tropec de regreso con mi coche y esper a Brand. Slo tomo unos pocos
minutos antes de que viese las luces de su Porsche al venir rodando abajo por la
carretera.



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Hey, dijo, Qu ocurri?

Le cont los sntomas del problema de mi coche.

Probablemente el alternador, pronostic. Vamos, te llevar a casa.
Carl casi puede resolver cualquier cosa. Le tendr que ver por la maana.

Sub a su coche. Cuando llegamos al final de su calzada y emergi en la
carretera, se volvi hacia m y pregunt, Algo ms est mal? Ests
extraamente callada.

Creo que hice algo que no deba, admit. Rose Marie realmente
estaba enfadada cuando me vio dentro de la casa de Abby.

No te preocupes. No hiciste nada malo, dijo tranquilizadoramente.
Hiciste lo que cualquier persona normal hara en tu situacin.

Me sent silenciosamente por un momento, insegura de si debera hacer mi
siguiente pregunta. Pero la curiosidad obtiene lo mejor de m.

Mantiene Abby un oso en el stano?

Brand se ri entre dientes. Un oso? Por qu podras preguntar eso?

Escuch algo que sonaba como un oso ah abajo.

Probablemente slo era la televisin. Tiene un proyector de televisin ah
abajo.

Oh. Percib que Brand estaba ocultando algo de m pero no quise
empujar el tema ms all.

No vi a Abby. Dnde estaba?

Probablemente estuviera bandose desnuda en el lago, le gusta hacer
ese tipo de cosas.

No saba por qu, pero en ese entonces tena el sentimiento de que estaba
siendo engaada. No me gustaba.



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Cuando nos detuvimos en frente de mi apartamento, Brand se gir hacia m
y me tendi algo negro y delgado.

Te importara tomar esto para que pueda alcanzarte con ms facilidad?
No creo que la seguridad del campus me aprecie usndolas como mi servicio de
mensaje personal el otro da, y me sentira mucho mejor si tienes una forma de
contactar con alguien si alguna vez vuelves a tener el problema del coche.

Mir al telfono en mis manos.

No puedo aceptar esto. Es demasiado caro. Le devolv el telfono.

Por favor, Lilly. Pondra a mi mente a gusto al saber que lo tienes.

Bueno, al menos djame pagar el recibo mensual.

Ok, son 15 dlares al mes.

No hay manera de que sea as de barato. Tas estas cosas antes de
comenzar el colegio. Es al menos 70 dlares un mes.

Por el primer telfono s, pero este como el quinto telfono de mi plan y
solo es 15 dlares al mes.

Est bien, si eso es todo lo que me vas a dejar pagar, al menos es algo.

Sent divertido el tomar un telfono de Brand, pero no poda negar que me
hara sentir segura el tener una forma de contactar con personas en caso de una
emergencia, como la de esta noche.

Ya he programado mi casa y los nmeros de telfono dentro para ti.

Gracias. Cuando mir a la ventana de mi apartamento, vi a Tara
bostezando ah de pie, observndonos.

Ah esta Tara. Mejor ir dentro y dejarle saber lo que est pasando. Te
llamar maana.

Carl probablemente tendr tu diagnstico del coche por la maana,
dijo mientras yo sala del coche.


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Le dije que llamara cuando me despertase al da siguiente.











































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Capitulo 6
Traducido por Emi_93
Corregido por zipzap744

la maana siguiente recibimos una llamada de telfono de Utha
Mae que nos hizo sentir a las dos, a Tara y a m, culpables por
no llamarla la primera semana que estbamos lejos de casa. Para
no decir que Utha Mae confi en nosotras solo por compaa. Ella era muy
activa en su iglesia con su club del acolchado, estudio de la Biblia, y agenda
de visitas semanales. Incluso a pesar de que Tara y yo no somos sus hijas
biolgicas, ella an as nos trataba como si lo furamos.

Nos pregunt si tenamos tiempo para venir a una cena temprana el
da siguiente a su servicio en la iglesia. La iglesia de Utha Mae era notoria
porque sus servicios de los domingos duraban al menos tres horas. Yo
haba ido un par de veces y siempre los encontraba ms divertidos que la
iglesia a la que mi madre ira si le diera por ser ms religiosa.

Le dijimos a Utha Mae que estaramos ah. Tara solt que yo tena un
nuevo novio y, por supuesto, Utha Mae dijo que sera mejor traerlo
tambin. Intent decirle que solo habamos salido un par de veces, pero ella
dijo que eso no importaba. Si yo iba a estar pasando tiempo con alguien
nuevo, necesitaba conocerlo. No trat de discutirle, sobre todo debido a que
uno no discute con Utha Mae; ella siempre termina consiguiendo lo que
quiere.

Tara termin empujndome a ir de compras con ella en vez de pasar
tiempo con Brand.

T has pasado prcticamente toda la semana con ese hombre. De
todas formas, hay un chico llamado Simon en mi clase de lgebra de la
universidad en el que estoy interesada. Necesito conseguir un atuendo que
grite Hey, tonto, mrame!

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Llam a Brand y le dije que iba a pasar el da con Tara, pero que estaba
libre por la noche y me coment que Carl haba visto mi auto esa maana y
que crea que poda tenerlo arreglado para esta tarde. Le pregunt cunto
iba a costar el arreglo, pero me dijo que no me preocupara por eso. Insist
en pagar algo.

Al menos djame pagar por los recambios. dije yo, sin gustarme la
idea de que Brand pagara por arreglar mi auto.

Escucha: si quieres devolverme el favor, puedes hacerme la cena esta
noche.

Creo que el dinero sera mejor. trat de convencerlo. Mi cocina
ha sido comparada a la tortura, por ms de una persona, debo agregar.

Pude or la risa en su voz cuando me pregunt a qu hora vena. Le dije
que a las 6 pm estara bien, y le advert que tal vez quisiera detenerse en un
Mc Donalds de camino hacia aqu, slo como plan alternativo.

Cuando le cont a Tara que Brand quera que le cocinara, pens que iba
a sufrir un ataque de lo mucho que se ri, pero prometi ayudarme. Le
hara mantener esa promesa.

Salir de compras con Tara es casi siempre lo mismo. Ella se mueve en
torno a camisetas sin mangas, shorts en el verano, y sudaderas en el
invierno. As que, me sorprend completamente cuando ella quiso llevar un
par de vestidos.

Este chico debe ser algo especial para ti si est haciendo que uses un
vestido voluntariamente.

Recuerdo a Utha Mae teniendo que prcticamente hostigar a Tara slo
para pasarle un vestido por la cabeza los domingos por la maana cuando
ramos nias. Una vez que creci, Utha Mae utiliz la culpa para hacer que
se vistiera apropiadamente para el Seor.

Simon es muy conservador. dijo Tara, buscando entre los vestidos
de la seccin de rebajas.Esa es una de las razones por las que necesito tu
ayuda. T eres la chica ms seria que conozco.



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No pude discutirle eso. Yo era bastante conservadora. Creo que es
porque mi madre era siempre tan salvaje y liberal. Si tengo que ser honesta,
no quiero ser para nada como ella, no me malinterpreten, quiero a mi
madre hasta la muerte pero sus elecciones en la vida no eran las que yo
querra para m.

Despus de una hora, aproximadamente, finalmente nos decidimos por
un par de vestidos. Uno era un bonito vestido a cuadros negro y blanco,
con unas finas tiras negras en los hombros y botones negros, que poda ser
usado en verano sin chaqueta, y en invierno con una. Tambin
encontramos un bonito conjunto de chaqueta y falda que ella podra usar
en invierno y verano.

Cuando terminamos con las compras, fuimos a la zona de comidas y
conseguimos algo para comer. Despus de sentarnos mir hacia arriba y vi
a Michelle saludndonos desde la otra punta de la zona de comidas. La
inst a que viniera con nosotras antes de ver que estaba con Nora pero
entonces ya era demasiado tarde para retirar la invitacin.

Hey! dijo Michelle entusiasta mientras dejaba su bandeja de
comida china y se sentaba frente a m.

Hey. dijo Nora sin entusiasmo. Ella evidentemente no quera estar
sentada conmigo y Tara. No puedo decir que la culpara, despus de su
pequea ria con Tara en la clase de los Viernes, yo tampoco querra estar
con nosotras. Slo esperaba que no se le ocurriera preguntar sobre Brand
durante el almuerzo y as causar otro fiasco de los pendientes.

Qu comprasteis? pregunt Michelle sealando las bolsas de
vestidos colgadas del respaldo de la silla de Tara.

Slo algunos vestidos. le contest Tara a Michelle. Pude notar que
Tara estaba tratando de ignorar la presencia de Nora tanto como poda.

S, nosotras estamos aqu para comprar el atuendo para mi cita de
esta noche. inform Nora con aire de suficiencia.

Oh? pregunt yo, intrigada por saber con quin era. Para ser
honesta, quera saber si ella le haba pedido de nuevo salir a Will.
Alguien que conozcamos?


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No lo creo. l est en mi clase de qumica. Elliot Manning?

No, no reconozco el nombre. confes aliviada de que no hubiera
dicho Will. An as, no s por qu me preocupaba ya que no era de mi
incumbencia con quin sala cualquiera de los dos.

Esto me hizo pensar de nuevo en la pregunta de Brand acerca de mis
sentimientos por Will. Si no me importara nada, por qu me importaba
tanto que l no saliera con alguien como Nora? Era slo la preocupacin
de una amiga por lo mejor para su amigo, o eran celos? No pude decidir de
qu lado de la valla estaba realmente.

Creo que hay un chico que me pedir para salir pronto. dijo
Michelle tmidamente.

Qu te hizo creer eso? la voz de Nora no pudo estar ms llena de
incredulidad.

Quise golpear tan fuerte a Nora que de ser verdad ella hubiera perdido
un diente o dos.

Bueno, l me habl el otro da en clase y estuvo realmente interesado
en cmo estaba yendo mi da.

Estoy segura de que slo est esperando a conocerte un poco mejor,
dulzura. asegur Tara a Michelle, mientras miraba mal a Nora, como si la
estuviera retando a decir algo diferente.

S, creo que l es tmido como yo. Hace como que est interesado en
esta otra chica, pero creo que no quiere asustarme porque sabe lo tmida
que soy. l es sper tierno.

Bueno. dije. Estoy segura de que slo es cuestin de tiempo para
que revele sus sentimientos. A algunos chicos les gusta ir despacio un
tiempo para que no parezca que estn desesperados.

Oh, lo s. No estoy muy preocupada por eso. dijo Michelle con una
confianza que nunca haba visto en ella antes.



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Afortunadamente, Nora no quiso pasar ms tiempo con nosotras del
que nosotras queramos pasar con ella, entonces arrastr a Michelle a una
tienda de vestidos cercana y Tara y yo nos fuimos a una verdulera para mi
intento temerario de hacer la cena.

Las dos estuvimos de acuerdo en que debamos hacer una cena simple:
chuletas de cerdo, macarrones con queso y pan de maz. Compr un t
dulce precocinado ya que nunca pude preparar el mo bien. Siempre estaba
dulce, o soso.

Llegamos a casa alrededor de las tres y decid tomar una corta siesta
antes de empezar a cocinar.

Alrededor de las 4:30 Tara entr en mi cuarto y empez a saltar en la
cama.

Levntate, levntate!

Santo cielo, deja de saltar en mi cama!. refunfu metiendo mi
cabeza bajo la almohada.

No, porque tengo noticias que merecen unos cuantos saltos en la
cama! dijo ella haciendo que me doliera el estomago con el rebote, y
arrebatndome la almohada detrs de la cual me estaba escondiendo.

Bueno, vas a contarme o hars que adivine?

Nop, no tengo tiempo para juegos. Simon me acaba de pedir que
salgamos!

Simon? El de tu clase de lgebra de la universidad?

Sp. Y me est invitando a salir esta noche! Me recoger en una hora.

Ah fue cuando mi corazn salt. Pero t ibas a ayudarme a cocinar
la cena de Brand.

Tara solo movi sus manos en el aire como si no hubiera nada de qu
preocuparse.Te ayudar antes de irme y te dejar instrucciones de qu
hacer antes de que l llegue. De cualquier forma, vosotros podis tener


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algn tiempo a solas sin que yo est arruinando el momento. dijo ella con
un sugestivo movimiento de sus cejas. Asumo que an no os habis
besado porque no me contaste paso a paso lo ocurrido cuando llegaste a
casa.

No, an no nos hemos besado en los labios.

A qu esperas, chica? No has besado a un chico desde Will; y si hay
alguien en el mundo que necesita besar, esa eres t.

Yo me encog de hombros. Slo no se ha presentado el momento
indicado. No estoy apurada.

Esto no tiene nada que ver con Will verdad?

No. dije yo, no completamente segura, de que fuera la respuesta
correcta. Slo no ha sido el momento indicado an. La primera cita
termin con el avin estrellndose y la segunda termin con mi auto
muriendo sobre m. No son las ms romnticas de las situaciones.

Eso es verdad. Vosotros no habis tenido mucha suerte esta semana.

Tara me golpe en el brazo y dijo: Tal vez esta noche tengis algo de
accin de labios. Con lo que Tara empez a hacer caras de beso y a
imitarme diciendo Oh, Brand.

Yo slo puse los ojos en blanco y la empuj fuera de mi cama con mi
pie, ordenndole que metiera su trasero en la cocina para que pudiera
ayudarme a comenzar a cocinar.

Tara me dio las instrucciones bsicas y me dijo que leyera las
instrucciones de las cajas si tena cualquier otra duda.

Mientras ella estaba en la ducha, yo remoj las chuletas de cerdo con la
sal sazonada de Lawry. No estaba segura de estar poniendo suficiente, as
que me asegur de cubrirlas un par de minutos. Las puse en el horno como
ella me haba dicho y empec a hervir agua para los macarrones con queso.

Para cuando ella sali de la ducha ya eran casi las cinco, y me dijo que
mezclara el pan de maz. Lo hice y lo coloqu en un molde para tarta y


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despus lo puse en el horno con las chuletas. El agua ya estaba hirviendo
para hacer los macarrones con queso, as que los tir en ella.

Tara sali de su habitacin toda enfundada en el vestido a cuadros que
habamos comprado. Exactamente a las 5:30 pm, Simon golpe a la puerta.

Fui a abrir y lo invit a entrar para que Tara pudiera hacer su gran
entrada desde la parte trasera del apartamento.

Simon era alto como un jugador de basquet. l iba vestido con una
camisa blanca de polo y pantaln caqui con mocasines. Me record a
alguien que podra pertenecer al club republicano junior. No entenda por
qu Tara estaba tan emocionada por salir con l. No era que Simon no fuera
guapo pero a ella solan gustarle los chicos salvajes. l era completamente
opuesto a sus citas normales.

Antes de irse Tara me dijo que me asegurara que dejaba las cosas en el
horno hasta que Brand llegara y as no estaran fras. Le dije que no se
preocupara, tena las cosas bajo control. Pronto aprend que eso era un
error.

Despus de que se fueron, fui a colar la pasta y encontr mi primer
error. Haba tirado la pasta sin moverla para nada, lo que haba causado
que se cocinara en una slida masa. Trat de romperla lo mejor que pude,
pero se vea irrecuperable. Finalmente, puse el queso y trat de cubrir cada
parte.

Mir el reloj y vi que solo me quedaban 20 minutos para arreglarme
antes de que l llegara. Retoqu mi maquillaje y cepill mi cabello. Me
cambi por un par de pantalones caqui y una remera tnica blanca con
bordados en las mangas y el escote.

Exactamente a las seis, Brand apareci en mi puerta.

Me dio un beso en la mejilla y me dijo que estaba ansioso por la
comida.

Fui al horno y saqu las chuletas y el pan de maz. Ah fue cuando not
mi segundo error. Tara haba dicho que mantuviera todo en el horno y as


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se mantendra tibio para cuando Brand llegara pero pens que se refera a
que apagara el horno y dejara las cosas en un horno tibio.

El pan de maz era una roca y las chuletas estaban tan duras que no
estaba segura de que un cuchillo fuera suficiente para cortarlas.

Estar bien. me asegur Brand.

Arm nuestros platos y los llev a la mesa con vasos de t dulce.

Voy a decir esto a favor de Brand: l realmente hizo el intento de comer
lo que yo haba cocinado. No era solo era que el pan de maz estaba duro
como una piedra, sino que las chuletas estaban tan quemadas que saban a
sal pura. Aparentemente, no tienes que usar un montn de saborizante de
Lawry para darle sabor. Cuando lo vi cortar los macarrones con queso con
un cuchillo, perd el control por completo y empec a rerme
histricamente. Me rea tanto que llor. Brand no pudo ayudarme porque
se uni a mis risas.

Una vez que me calm le dije: No puedes decir que no te advert.

Bueno. l mir su plato. Supongo que debera haber aceptado tu
palabra respecto a tus habilidades culinarias; solo que no esperaba

Un completo desastre? termin yo por l viendo que tena
problemas para encontrar una palabra que no me insultara.

Qu tal si salimos a cenar? sugiri l.

Suena como un plan.

Despus de tirar nuestras comidas sin terminar a la basura, agarr mi
cartera y saltamos al auto de Brand.

Terminamos en una tienda local y ambos pedimos su ensalada de pollo
grill.

Durante la cena Brand me cont que Carl haba terminado las
reparaciones de mi auto.



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Has tenido que hacerle algo al auto recientemente? me pregunt
l con una extraa expresin en su rostro.

No. dije. Por qu preguntas?

Bueno, Carl dijo que casi pareca que el alternador haba sido
manipulado. S que algunos mecnicos sin escrpulos sabotearan partes
para hacerte regresar cuando fallaran as que slo queremos saber si ste es
el caso.

Bueno; de hecho acabo de comprrselo a un tipo que no conozco
realmente. No lo tengo desde hace tanto y podra haberle ocurrido antes de
que se lo comprara a l.

Es probable que sea eso. dijo Brand, pero no pude descubrir si
segua inquieto por lo del auto manipulado.

Despus de cenar, Brand me llev a su casa para que pudiera retirar mi
auto.

Eran casi las ocho cuando llegamos all y Brand me pregunt si quera
un trozo de tarta de chocolate con bourbon y pecanas que haba hecho esa
tarde.

Cuando entramos en la casa vi a Abby encima de la encimera curva de
mrmol verde de la cocina, comiendo lo que pareca una porcin de su
tarta.

Hey, Lilly! gorje ella.

Saba que era Abby, pero ella luca completamente diferente. Su cabello
era color rosa fuerte con flequillo. Cuando mir sus ojos no eran del color
verde vibrante que haban sido la noche pasada, ahora eran lavanda plido.

Ella estaba usando una remera sin mangas blanca y una minifalda rosa
fuerte con spandex y botas blancas de caa alta.

A Abby le gusta cambiar su apariencia casi a diario. me explic
Brand, viendo mi confusin.



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S, deberas ver todas las pelucas y lentes de contacto que tengo.
dijo Abby apualando el ltimo bocado de su tarta con su tenedor. Me
gusta vestirme de acuerdo a mi estado de nimo.

Veo que te sientes algo rebelde esta noche. dijo Brand casi con tono
reprobatorio.

Abby se encogi de hombros. Slo me siento diferente a los dems.

Hey. dijo Abby mirando hacia m mientras me sentaba en el
taburete que estaba a su lado. Perdn por Rose Marie la otra noche. Solo
la agarraste con la guardia baja.

No te preocupes por eso. Deb haber esperado fuera hasta que
alguien contestara a la puerta. Dnde estabas cuando vine?

Vi que Abby le dedicaba a Brand la ms breve de las miradas. Estaba
en el lago nadando, ya sabes, los vecinos no se quejan tanto si nadas
cuando no pueden verte.

Una vez ms, estaba bastante segura de que me haba mentido, pero no
insist en el tema. No era tan importante, adems, si ellos queran ocultar lo
que Abby estaba haciendo, entonces ella deba estar haciendo algo
extremadamente privado.

Bueno, necesito regresar a mi casa. Abby tom su plato y se
termin el resto de la leche de su vaso antes de dejar ambas cosas en el
fregadero.

Que tengas una buena noche. dijo Brand y bes a Abby en la
frente.

Abby sonri hacia l con una mirada de adoracin en su cara y me dijo
adis mientras sala por la puerta principal.

Est bien, debo decir lo buen cocinero que es Brand? No solo sus
pecanas estaban caramelizadas a la perfeccin, sino que era la mejor tarta
que haba probado en mi vida! Y eso lo dice alguien que se ha criado con la
cocina de Utha Mae.



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Utha Mae! Casi la olvido.

Ests libre para cenar maana en la noche? La abuela de Tara
quiere conocerte y ella nos invit a todos a su casa para la cena.

Tendr la oportunidad de conocer a tu madre mientras est all?

S, ella estar all. mi falta de entusiasmo sobre Brand conociendo
mi madre debi haber sido un poco demasiado obvia.

No quieres que ella me conozca?

No es eso. Es slo que ella es muy diferente a m. Puedes descubrir
que ella est un poco fuera de lo normal.

Ya veo. dijo l, pero pude ver que en realidad no lo entenda.

Utha Mae prcticamente me cri. Ella es ms una madre para m que
mi verdadera mam. Cora me tuvo a los dieciocho. La mayora de la gente
cree que somos hermanas y no madre e hija, lo que para ella est bien . No
creo que piense que es lo suficientemente mayor como para ser la madre de
alguien.

Bueno, estoy seguro de que lo sobrellevaremos.

Oh no, ella te amar. Eso es lo que temo.

Brand me mir completamente perdido.

Con un suspiro le expliqu. Mi mam es mucho del amor libre;
bueno, ms bien de amar libremente y solo espero que no te persiga a ti.

Brand se ri. Dudo que eso suceda, probablemente estar contenta
de que hayas encontrado a alguien que te haga feliz.

Yo esperaba sinceramente que l tuviera razn.

Despus de terminar mi porcin de tarta, le dije a Brand que deba
volver a casa. Eran casi las nueve para entonces y quera asegurarme de
que Tara volviera de su cita a una hora respetable.


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Brand llam a Carl para que trajera mi auto a su casa.

Antes de entrar en mi auto, Brand me bes en la mejilla y me dijo que
tuviera cuidado en la carretera.

Llmame cuando llegues a casa as sabr que llegaste a salvo. me
pidi.

Le dije que intentara recordarlo, y si no lo haca solo deba llamarme al
telfono del apartamento o al mvil que l me haba dado.

De camino a casa me pregunt por qu segua Brand besndome en la
mejilla y la frente. Por qu ni siquiera haba intentado besarme en los
labios an? Yo saba que l se senta atrado por m. Cul era el problema
entonces?

Antes de que tuviera tiempo de ahondar en esa pregunta, un grupo de
faros con su brillante resplandor se me echaron encima, casi cegndome.
Torc el espejo retrovisor lejos de mi cara para apartar la luz de mis ojos.

Realmente odiaba cuando la gente era tan ruda. No era muy bonito.

Lo siguiente que supe fue que sent un golpe en mi parachoques
trasero. Mirando por el retrovisor de mi puerta pude ver que el auto detrs
de m estaba justo sobre el mo. Sent otro golpe.

Qu estaba pasando? Qu estaba intentando hacer esta persona?

Asustada trat de acelerar un poco.

La persona detrs de m aceler tambin y pic en la parte trasera de
mi auto con tanta fuerza que mi pecho choc contra el volante. Mi corazn
martilleaba tan fuerte dentro de mi pecho que pens que iba a desmayarme
por el golpe de sangre. Apret el pedal del gas hasta el fondo y fui tan
rpido como mi pequeo Corolla poda ir, alejndome lo ms posible del
manaco de detrs de m.

Mir en el espejo de la puerta mientras el auto de atrs golpeaba tan
fuerte la parte trasera de mi auto que inmediatamente perd el control. Lo


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siguiente que supe fue que mi auto estaba patinando por la zanja de cuatro
pies de concreto del lado de la carretera. Perd completamente el
conocimiento mientras mis airbags se expandan.

Al momento siguiente haba unas luces increblemente brillantes en
mis ojos. An era un auto? Era el manaco forzndome a abandonar la
carretera? Temiendo por mi vida, mi cuerpo salt involuntariamente
mientras mis ojos se abran completamente.

Lilly! escuch que gritaban Brand y Will al mismo tiempo.

Yo cerr los ojos y puse mis manos sobre mi cabeza para detener el
pitido. Por favor. ped dbilmente. No griten.

Pude or dos disculpas murmuradas.

Cuando abr los ojos de nuevo, me di cuenta de que estaba en una
cama de hospital. Era una habitacin privada con una TV empotrada a la
pared justo frente a la cama. Brand estaba de pie a un lado de la cama y
Will al otro.

Cmo te sientes? pregunt Will, la preocupacin era palpable en
su voz.

Hice un rpido inventario mental de mi cuerpo, nada pareca faltar.
Estoy un poco adolorida y me duele la cabeza, pero lo dems parece estar
bien. Qu ocurri?

Will mir a Brand dejando que l lo explicara.

Esperbamos que t pudieras decirnos eso, Lilly. Brand se sent
cerca de m en un lado de la cama y tom mi mano cuidadosamente entre
las suyas.

Cuando entr en la carretera un auto apareci detrs de m.
empec tratando de recordar todo lo que pudiera sobre el accidente a
travs de la neblina de dolor en mi cabeza.Tena las luces altas
encendidas. Entonces empez a embestirme por detrs y me empuj fuera
del camino. Recuerdo que los airbags se activaron, y luego nada. Cmo
llegu aqu?


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Cuando no me llamaste, llam a tu apartamento. Tara dijo que an
no habas regresado as que fui a buscarte. El rostro y la voz de Brand se
vean notablemente tensos mientras me contaba. Cuando te encontr
estabas inconsciente as que te saqu de all y te traje al hospital.

Gracias. le dije apretando su mano.

Lilly. dijo Will desde el otro lado. Reconociste el auto?
Llegaste a ver a la persona detrs del volante?

No, acabo de decir que tena las luces encendidas. Todo lo que vi
fueron luces.

Will y Brand intercambiaron una breve mirada pero no dijeron nada.

Lilly!

Tara lleg corriendo a la habitacin y prcticamente tir a Brand de la
cama para llegar a m. Ella me abraz tan fuerte que pens que mis
pulmones iban a estallar.

Tara no dijo nada, solo abraz la vida fuera de m. Pude sentir su
temblor en mis brazos y supe que estaba llorando. La dej llorar y trat de
asegurarle como pude que estaba bien.

No sabes lo que pas por mi cabeza chica. dijo ella secndose las
lgrimas de sus ojos delineados cuando finalmente me solt. Nunca me
hagas eso de nuevo, me oyes?

Est bien. yo no agregu que no haba pedido exactamente que un
manaco me sacara de la carretera y casi me matara. Ella ya estaba
suficientemente enojada.

Me informaron de que iba a tener que pasar la noche en el hospital
porque mi doctor quera asegurarse de que no tena contusiones ni
complicaciones que no pudieran ver.

Tara tambin me inform que Cora y Utha Mae estaban en camino.



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Te sientes bien como para hablarle a la polica? me pregunt
Will.

Ellos queran tomar tu declaracin tan pronto como despertaras.

Seguro. trat de sentarme un poco ms derecha y sent cuatro
manos detrs de mi espalda a la misma vez. Trat de sonrer como
apreciacin hacia ambos, Brand y Will.

El nombre del oficial era Lewis. l les pidi a todos que dejaran la
habitacin antes de tomar mi declaracin, pero Tara le dijo que tendra que
hacer una excepcin con ella.

Yo no me voy. lo inform ella parada al lado de mi cama como si
estuviera plantada all. Tendr que hablar con ella conmigo aqu.

Sin querer armar una escena, el oficial Lewis dijo que estara bien, pero
les pidi que se fueran a Brand y a Will. Ellos no replicaron, de hecho, tena
el presentimiento de que ellos queran estar solos para hablar sobre lo que
les haba contado.

Alrededor de quince minutos despus el oficial finalmente se fue. No
s de cuntas maneras tuve que contar la misma historia. l sigui
intentando sacar algo de mi memoria que yo no hubiera mencionado, pero
honestamente, yo no pude recordar ms de lo que ya lo haba hecho.
Finalmente dijo que probablemente slo se tratara de un conductor ebrio.
Ellos slo sacaron un boletn para buscar un auto con la parte delantera
daada pero no pudieron hacer mucho ms con la vaga informacin que les
di.

Tara se sent en mi cama sosteniendo mi mano durante todo el tiempo
que el oficial tom mi declaracin. Creo que nunca la vi tan protectora.

Qu piensa ese idiota? dijo ella cuando el oficial Lewis
finalmente se fue. Que hay algo que no le ests diciendo?

l solo est haciendo su trabajo Tara. dej reposar mi cabeza contra
la almohada de mi cama. Estaba adolorida por todas partes y cada vez ms
cansada a cada minuto que pasaba.



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Espero que no tengamos que poner a esos chicos de nuevo en su
lugar. Si no pueden contenerse mejor les dir que se vayan a casa.

De qu hablas? pregunt yo completamente desorientada con el
sbito cambio de tema.

Will y Brand. dijo ella como si fuera algo obvio.Cuando llegu
aqu cre que estaban listos para arrancarse las gargantas mutuamente.

Por qu? yo estaba tan adormilada que no estaba segura de
poder mantenerme despierta para escuchar su respuesta.

Bueno, se estaban culpando entre s por lo que te pas.

Eso es estpido. Ellos no podran haber hecho nada.cerr los ojos y
sent que me deslizaba de a poco hacia el sueo.

Lo s, pero juro que si no hubiera llegado cuando lo hice, uno o los
dos estaran a tu lado en una cama de hospital.

No estoy segura de cunto dorm, pero cuando volv a despertar, Utha
Mae estaba sentada en una silla a mi lado leyendo su Biblia.

Hey, nia. dijo ella marcando la pgina con la delgada tira roja que
viene en la mayora de las biblias. Se puso de pie y camin hacia m.

Nunca estaba completamente segura de qu edad tena Utha Mae, pero
asum que deba estar pisando los ochenta. Ella era una delgada mujer
negra con esponjoso pelo gris. A veces pienso que Utha Mae debi haber
sido una belleza cuando era joven. Incluso a pesar de las arrugas que tena
ahora, podas ver la delicada estructura sea debajo.

Nos tenas a todos preocupados. ella pas los dedos por mi pelo
como si enderezara un mechn rebelde.

Lo siento.

Nia, t no tienes nada de que disculparte. Slo espero que la polica
atrape a quien te haya hecho esto.



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Para entonces mi madre entr por la puerta llevando lo que parecan
dos tazas de caf. Iba vestida con un vestido sin mangas con colores
psicodlicos que slo se extenda hasta medio muslo, con botas de cuero de
caa alta hasta el muslo. Brand mantuvo la puerta abierta para ella.

Oh, cario. dijo ella poniendo la taza de caf en la mesa a mi lado
para darme un abrazo. Estbamos tan preocupados.

Hey, mam.

Te sientes bien? Te duele algo?

Trat de asegurarles a mi madre y a Utha Mae que estaba bien. Ellas se
cernan sobre m como dos gallinas cluecas.

Brand se par a los pies de mi cama con un aspecto solemne en su cara.
No pude adivinar qu estaba pensando.

Pregunt dnde se haba ido Tara.

Ella y Will regresaron a tu apartamento para recogerte algo de ropa
para cuando viajes de regreso. dijo Utha Mae.

Pude adivinar por el modo en que dijo Will, que estaba feliz de poder
verlo de nuevo. Ella no lo haba visto ms de un par de veces en los ltimos
dos aos. Si alguien haba echado de menos a Will ms que yo, esa era Utha
Mae.

Un momento ms tarde, Brand convenci a mi madre y a Utha Mae de
que bajaran a la cafetera a desayunar. l prometi que las llamara si eran
necesarias.

Pude ver que mi madre estaba encantada con Brand. Qu mujer no lo
estara? Incluso Utha Mae se enrojeci un poco cerca de l, y eso era algo
que nunca haba visto en mi vida.

Una vez que estuvimos solos, Brand fue hacia mi cama. Cre que solo
iba a sentarse en el lado como antes, pero esta vez l bajo uno de los reles
de la cama y se tir cuidadosamente a mi lado, tomndome en brazos para


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que pudiera descansar la cabeza en su hombro. El tibio calor de su cuerpo
contra el mo era confortable y electrizante al mismo tiempo.

l me bes la frente un par de veces y me acerc a l todo lo que pudo.

Mi pulso se aceler.

Por qu haces eso? pregunt mirndolo sin poder ocultar mi
frustracin.

No te gustan mis besos? pregunt un poco sorprendido.

Claro que s!, peropor qu nunca me besas en los labios?
Una tierna y casi melanclica sonrisa curv las comisuras de su boca.

Cuando nos besemos por primera vez, t sers la que deba
empezarlo.

Por qu? pregunt yo completamente perdida.

Cuando t y Will se besaron, l fue quien lo empez verdad?

S pero

Brand me detuvo antes de que pudiera terminar. No quiero ser el
segundo para ti Lilly. En lo que a m concierne, l fue el primer chico que te
bes, pero yo quiero ser el primer chico al que t beses.

Eso es solo semntica Brand. protest yo.

Eso puede ser verdad, pero significa mucho para m. No quiero ser el
segundo en tu corazn, Lilly. Eso no funciona para m. La forma seria en
que lo dijo hizo que mi corazn diera un pequeo salto en mi pecho. l
estaba tan serio.

Si decides que yo soy con el que quieres estar, es cuando quiero que
tengamos nuestro primer beso. Quiero que esto signifique algo Lilly.
Quiero que signifique que ya no guardas ningn sentimiento romntico por
l. Yo an siento que ustedes dos tienen asuntos sin resolver y l an se
preocupa mucho por ti, aunque creo que t no te das cuenta de eso. No


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creo que pudiera soportarlo, si decidieras ms adelante que lo quieres a l.
Ya sera suficientemente difcil para m dejarte ir tal y como estn las cosas
ahora.

No saba que decir y creo que l no esperaba que dijera nada.

Dej caer mi cabeza sobre su hombro y permit que su calidez relajara
mis adoloridos msculos, incluido mi corazn.

































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Capitulo 7
Traducido por Xiime~
Corregido por Marthatithy1

i doctora entr luego esa maana y me dio un certificado de salud.
Me pidi que la llamara si senta el ms mnimo desmayo o si
notaba cualquier otra complicacin. Aliviada de no tener que estar
en el hospital ms de lo necesario, me di una ducha rpida y me vest con las
ropas que Tara y Will me haban trado de su viaje al departamento.

Utha Mae insisti en que furamos a cenar esa noche e invit a Will para
que fuera tambin. Bueno, invit es una agradable manera de decir lo que en
realidad hizo.

Will Allen Kilpatrick, le dijo en su tono vas a hacer lo que te diga lo
quieras o no. Un tono que ella haba usado con nosotros de nios bastante a
menudo. Ser mejor que te vea en mi mesa no despus de las cuatro y media.


Todos miramos mientras Will arrastraba los pies, obviamente incmodo
con que le hablaran como si tuviera cuatro aos otra vez y finalmente accedi a
estar all, como si tuviera alguna eleccin en el tema.

Cuando estuve lista para dejar mi habitacin, Brand y Will fueron a por mi
bolso de viaje al mismo tiempo.

Yo lo llevo, dijo Brand tirando bruscamente de la correa del bolso
sostenido igualmente en la mano de Will.

Yo se lo traje. Yo lo llevar de vuelta, Will respondi con un fuerte
tirn de su parte.

Ustedes dos necesitan salir del camino, dijo Tara arrancando el bolso
de sus manos. Lilly ya ha pasado por demasiado sin ustedes dos intentando
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molestarse entre s. Si no pueden comportarse mejor, no dejar que ninguno de
los dos se le acerque.

Dos hombres pelendose por mi bolso, interesante.

Una mejor amiga de ojos salvajes arrancndoselo a ambos mientras los
pone en su lugar, NO TIENE PRECIO.

En cumplimiento de las leyes del hospital, una enfermera debera
escoltarme fuera en una silla de ruedas. Estaba feliz de ver que Tara ya haba
estacionado su auto debajo del toldo. Poda imaginarme a Brand y Will
haciendo una carrera con sus autos intentando ser el primero en llegar a m,
causando caos en el estacionamiento del hospital. Ambos le dijeron a Tara que
se asegurara de conducir bien. Tara simplemente rod los ojos y arranc el
motor.

Lo juro, si esos dos no se calman, la pregunta de a quin de los dos
quieres no importar. Ambos estarn muertos.

No pude evitar rerme de Tara. Su exasperacin haba causado que su
atrevimiento fuera en quinta marcha. Me compadec por Will y Brand por un
breve instante.

Will. Qu pasaba con su comportamiento? Estaban Tara y Brand en lo
cierto? Albergaba sentimientos romnticos por m? Y si lo haca, Cmo me
senta yo al respecto?

Tena una larga historia con Will y me haba encaprichado con l desde que
tuve edad para saber que a las chicas les gustaban los chicos. Siempre haba
sido mi hroe cuando necesitaba uno. Era alguien a quien sola confiarle cosas,
un mejor amigo.

Pero entonces ah estaba Brand. Incluso conocindolo por solo una semana,
no poda evitar que se me pusiera la piel de gallina slo pensando en l. l era
el ejemplo de maravilloso y era muy considerado con los que estaban a su
alrededor. Me estaba dando tiempo para que descubriera mis sentimientos por
Will, Pero realmente quera yo que hiciera eso? Algunas veces a una chica
simplemente le gusta que le hagan perder la cabeza. Mi problema era Cules
de los hombres en mi vida quera yo que fuera mi Prncipe Azul?



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Brand y Will nos siguieron hasta nuestro departamento. Tara salt fuera
del auto y vino a mi puerta para ayudarme a salir. Los chicos estaban viniendo
hacia nosotras cuando ella levant su mano con la palma hacia fuera como un
signo de pare.

Necesitan darle algo de espacio para respirar. Necesita descansar ms de
lo que necesita que ustedes dos anden tratando de ponerse por encima del otro
en cada pequea cosa. Por qu no vuelven alrededor de las tres y media, y
vamos todos a lo de la abuela para cenar?

Pero comenz Will, pero jams trmino ya que Tara sostuvo su
mano en alto otra vez.

Sin peros Will Allen. Volvern ms...tarde. Tana pronunci las
palabras lentamente como si le estuviera hablando a un chico lerdo. Y ni
siquiera piensen en volver antes. No abrir esa puerta hasta las tres y media.

Volver, dijo Brand desafiando la mirada asesina de Tara mientras me
daba un beso en la mejilla.

Yo tambin, Will me dio un pequeo beso en la frente.

Estaba agradecida a la mentalidad de perro guardin de Tara. An estaba
cansada a pesar de haber dormido la mayor parte de la noche. La doctora dijo
que el cansancio era en su mayora debido a que mi sistema estaba en shock
por el accidente.

Tan pronto como me acost en mi cama, me dorm. No despert hasta que
Tara entr a las dos y media. Me conoca lo suficiente para saber que querra
tomar una ducha y prepararme antes de ir a lo de Utha Mae. Cuando mir hacia
mi cuerpo desnudo en el espejo de cuerpo completo del bao, hice un gesto de
dolor ante el maltratado reflejo devolvindome la mirada. Moretones azules y
prpuras me marcaban todo lo largo de mis brazos, pecho, abdomen y muslos.
No haba duda de que estaba adolorida. Afortunadamente el airbag me haba
salvado de tener moretones en la cara. Con un poco de camuflaje, nadie sera
capaz de decir que haba estado en un accidente.

Eleg un vestido de verano holgado y sin mangas y un delgado suter
blanco para usar en lo de Utha Mae. Lo delgado del material era suficiente para


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no presionar contra mis moretones y el suter ayudaba a esconder los de mis
brazos.

Will y Brand llegaron a mi puerta exactamente a las tres y media.

Aparentemente Brand haba tenido ganas de cocinar algunas cosas l
mismo esa tarde. Trajo una tarta recin hecha con chocolate, whisky y nuez y
un lote de galletitas caseras con chispas de chocolate para Utha Mae.

Brand fue el primero en empezar las guerras de autos. Todos queran
conducir. Pero, obviamente, Tara gan y todos nos amontonamos en su
pequeo Toyota Camry. Brand y Will se sentaron atrs y yo me sent adelante
con Tara.

El viaje a lo de Utha Mae estuvo mayormente en silencio hasta que record
una pregunta que me segua olvidando de hacer.

Dnde est mi auto?

Est en mi casa, me inform Brand desde el asiento trasero. Despus
de que la polica lo tuvo, hice que Carl lo remolcar hacia all.

Cmo se ve? Puede ser arreglado?

No lo creo, Lilly, dijo Brand arrepintindose de tener que darme las
noticias. Tenas un seguro sobre l?

S, tengo cobertura completa. Con suerte me darn lo suficiente para que
compre uno nuevo.

Si Cora me haba enseado algo ms, era a tener seguro de cobertura
completa en tantas cosas como pudieras permitirte. Eso es por lo que no estaba
preocupada por la factura del hospital que estaba segura que recibira. No
importaba qu trabajo tuviera mi mam, ella siempre se aseguraba de que
tuviramos cobertura mdica. Comprar el seguro de cobertura completa para
un auto de diez aos probablemente habra sido una prdida para la mayora
de la gente, pero para m era solo algo natural.

Despus de un incmodo viaje de casi una hora, finalmente llegamos a lo
de Utha Mae.


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Utha Mae haba comprado una nueva casa rodante el doble de grande
despus de que los tornados hubieron completamente destruido la de mi
mam. Parte de la casa rodante de Utha Mae haba sido daada por escombros
que volaban as que ella haba calificado para un pequeo prstamo de bajo
inters que FEMA1 ofreca a la gente que lo necesitaba.

La casa rodante tena revestimiento de plstico vinlico verde olivo con
tapicera y persianas gris topo, un techo marrn con tejas de madera y cuadros
de zcalos blancos para esconder el espacio entre la parte de debajo de la casa
rodante y el suelo. Utha Mae y Cora salieron a la puerta para darnos la
bienvenida cuando llegamos.

Justo a tiempo, dijo Utha Mae dndonos a todos besos en la mejilla
mientras entrbamos.

El interior de la casa rodante tena instalaciones bsicas. Mientras
caminabas en la casa rodante estabas entre la cocina y el rea de la sala de estar.
La sala de estar tena chimenea a gas en la esquina ms lejana y estaba decorada
con muebles (silln, sof de dos plazas, reclinable, mesa ratona y mesita
auxiliar) en distintos tonos de marrn. La cocina tena un sentimiento alegre en
ella con su madera de pino pintada y estufa de acero sin pintar, horno de pared,
refrigerador/congelador, microondas y lavavajillas. Al otro lado de la cocina
estaba la mesa de Utha Mae, la cual ya haba sido preparada con platos, vasos y
cubiertos de plata. La mesa era slo lo suficientemente grande para sentarnos
nosotros seis; aunque not dos sillas que pertenecan al set del comedor de mi
madre alrededor de la mesa.

La vestimenta de mi madre fue una sorpresa agradable. Al contrario del
salvaje atuendo que haba usado en el hospital, ahora estaba vestida en una
ordinaria pollera de jean y una sencilla camiseta sin mangas blanca. Me
pregunt qu haba causado que bajara tanto el tono.

Utha Mae estaba agradablemente sorprendida con el regalo de Brand de
tarta y galletas. Realmente creo haber visto rubor aqu. Me alucinaba cmo el
encanto de Brand trascenda la barrera de la edad tan fcilmente.

Todos ayudaron a traer la comida a la mesa, excepto yo. Utha Mae me dijo
que me sentara a la cabecera de la mesa y que les dejara hacer a ellos todo el
trabajo pesado. Como es usual, Utha Mae haba cocinado demasiada comida, lo


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que inclua algunas de mis favoritas: embadurnadas chuletas de cerdo, col y
panceta fritos, pollo y bollos, judas blancas con jamn, huevos picantes y pan
de maz frito con calal. Tambin inclua uno no tan favorito mo pero de los
favoritos de Tara: lengua de vaca y cebollas acarameladas. Cre que Tara iba a
tener un ataque epilptico cuando vio eso.

Brand y Will terminaron sentndose en ninguno de mis costados. Estaba
agradecida de que Utha Mae tuviera la previsin de hacer mi plato. Poda
imaginar a los chicos empezando involuntariamente una guerra de comida
intentando ser el que me ayudara a llenar mi plato.

Utha Mae fue la que hizo la mayor parte de la conversacin durante la
cena. Desde que finalmente tuvo a Will a su mesa le hizo preguntas sobre en
qu haba estado el ltimo par de aos. Hubo una pregunta que yo estaba
muriendo por saber la respuesta, que naturalmente Utha Mae pregunt.

Qu pas contigo y esa chica Jessi McCormick?

Fue a la universidad en el Estado de Nueva York, dijo Will picoteando
su repollo esperando a la siguiente pregunta de Utha Mae.

Ustedes dos parecan terriblemente cercanos. Por qu terminaron?

Bueno, en parte por el problema de la distancia.

Cul es la otra parte? pregunt Tara saltando ante la oportunidad de
hacerle una pregunta suya a Will.

No creo que su nueva novia hubiera apreciado que siguiera en contacto
conmigo.

Intentas decirme que hiciste a Jessi McCormick gay? pregunt Tara
atnita.

Uno no hace a alguien gay, Tara, dijo Will exasperado. Ella siempre
ha sido as.

A qu te refieres con siempre? Si sabas que ella jugaba para nuestro
bando, Por qu salas con ella?



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Es suficiente, Tara, Utha Mae mir a su nieta con sus ojos advirtindole
que dejara el tema.

Tara presion sus labios, teniendo ganas de hacerle a Will ms preguntas.
Nadie ms en el mundo poda poner a Tara en su lugar como Utha Mae. No
estaba segura de qu haramos con ella.

Brand, Utha Mae cambi su atencin hacia l.

Pude ver a Will relajarse visiblemente. l saba que esta sesin de preguntas
se haba acabado. Era el turno de Brand.

Cuntanos algo ms sobre ti, cario.

Qu le gustara saber, Sra. Jenkins? La cara de Brand estaba
completamente abierta. Estaba segura de que l haba estado esperando esto.
Me pregunt silenciosamente si la tarta y las galletas no haban sido su manera
de suavizar a Utha Mae un poco.

Has vivido mucho en tiempo en Lakewood?

Brand pas a contarles a Utha Mae y a mi madre sobre vivir en todo el
mundo, que sus padres ya no vivan, y que l haba comprado una casa en Lake
Serenity para ir a la escuela a Southeastern.

No hay mucho ms que contar, termin.

Has encontrado alguna iglesia ya?

No voy usualmente a las iglesias, admiti Brand.

Ya veo, dijo Utha Mae con una sonrisa. Te importa si te pregunto si
crees o no en Dios?

Creo que todos en la mesa estaban mirando a Brand esperando por su
respuesta. Era una que Tara haba descuidado durante su interrogatorio a
Brand. Incluso aunque Utha Mae tena ms tacto que su nieta, estaba
ciertamente probando a Brand a su manera.



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Puedo decir verdaderamente que nunca conocer a alguien que crea ms
en l que yo, Sra. Jenkins.

Satisfecha con esa respuesta, Utha Mae asinti con la cabeza y dijo
tranquilamente, Es bueno saberlo.

Antes de que fuera servido el postre, lo que inclua la tarta y galletitas de
Brand y la famosa torta de chocolate de Utha Mae, ped ser excusada y fui al
bao. El bao principal de Utha Mae era grande para una casa rodante. Diablos,
habra sido grande para la casa de alguien. Tena una baera Jacuzzi, cabina de
ducha y lavamanos doble.

Mientras me lavaba las manos en el lavamanos, mi madre entr. Siempre
odi cuando hacia eso sin tocar. Usualmente bloqueaba la puerta cuando iba al
bao para detener ese tipo de cosas pero me haba olvidado completamente esta
vez.

Que el Seor tenga misericordia, dijo descansando contra la encimera
al lado mo como si le faltara el aire. Cmo tuviste tanta suerte para
encontrar un hombre as en tu primera semana en la escuela?

Slo estuvimos en la misma clase, me encog de hombros, secando mis
manos en las toallas de invitado con adornos a crochet de Utha Mae.

Bueno, no lo dejes ir como hiciste con Will.

Mi corazn cay a mi estomago ante su insensible afirmacin.

No hay muchos hombres as en el mundo. Puedo decirte eso.

Bueno, deberas saberlo ms que nadie, mam. Ciertamente has estado
con suficientes de ellos. Abandon el bao sin otra palabra hacia ella.

Estuvimos listos para irnos pronto.

Antes de irnos, mi mam me sorprendi cuando me pregunt si quera
tomar su auto hasta que fuera capaz de conseguir uno de mi parte.

Utha Mae dijo que poda usar su auto para ir a trabajar. No est
conduciendo mucho estos das de todas maneras.


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Claro, eso sera de ayuda, mam.

Era inusitadamente desinteresado de mi madre prestarme su auto,
especialmente cuando apenas lo haba comprado haca unos pocos meses. Su
novio, ese tiempo, posea un lote de autos usados y le haba hecho un buen trato
por un Pontiac Solstice de cinco aos.

Aqu Brand, mi madre le tendi las llaves. Por qu no llevas a Lilly
a casa en l?

Brand tom las llaves. Me asegurar de que llega a casa segura, Srta.
Nightingale.

Estaba aliviada de no tener que viajar otra hora en el auto de Tara con
Brand y Will forzados a sentarse juntos en el asiento trasero. Aunque tena la
marcada impresin que ni Tara ni Will estaban complacidos de no ser capaz de
observarme ms.

Cuando llegamos a la carretera, finalmente sent como que poda respirar.

Ests bien? pregunt Brand sintiendo mi tensin.

S, estoy bien, slo cansada.

Por qu no te sientas atrs y tomas una siesta? Te despertar cuando
lleguemos a tu departamento.

Mir hacia Brand y me maravill ante su compasin. Realmente l exista o
mi cerebro lo haba confeccionado completamente en algn desesperado intento
de llenar un vaco en mi vida? Cmo poda alguien que luca como l luca ser
tan comprensivo a la vez?

Sabes cun increble eres? pregunt antes de que mi cerebro pudiera
editar lo que estaba pensando.

Me ech una mirada por la esquina de su ojo y sonri, evidentemente
complacido por mi pregunta.

Bueno, estoy feliz de que me veas as.


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Quin no lo hara? pregunt. Un pequeo rubor de color ti sus
mejillas y le hice conocer mis pensamientos. Eres todo lo que una mujer
quiere en un hombre.

Y qu es, en particular, lo que te gusta sobre mi? Tom mi mano
izquierda y la alz hacia su boca, sostenindola all como si respirara mi aroma.
Poda sentir su clido aliento sobre mi piel antes de que presionara sus blandos
labios contra ella.

Bueno, me gusta cuando haces eso, confes, intentando recordar como
respirar y pensar coherentemente. Simplemente me gusta lo abierto que eres
con todo. Nunca, ni una vez, actuaste como si estuvieras resentido porque Tara
o Utha Mae te hicieran tantas preguntas personales. Me gusta que siempre
tratas a la gente a tu alrededor con respeto y amabilidad. Me gusta que puedas
cocinar y cuidarte a ti mismo. Me gusta que el conocer a la familia sea
importante para ti. No hay mucha gente que estara feliz de tener a su prima
siguindolo a todos lados. Qu hay que no me guste de ti? Eres casi perfecto.
Vacil en la ltima palabra. Por supuesto, l lo not.

Pero algo te preocupa sobre m, dijo como un hecho, no una pregunta.
A qu le temes?

Nadie puede ser tan perfecto como t, confes. Supongo que temo
descubrir cul es tu imperfeccin y que no me guste.

Ests en lo cierto, dijo. Nadie puede ser tan perfecto como t me ves.
Espero que cuando encuentres mi defecto no ests muy decepcionada.

Quizs deberas decirme cules son tus defectos ahora y entonces
podemos ponerlos al descubierto.

Brand se ri entre dientes. No, tendrs que encontrarnos por ti misma.
No te voy a dar una razn para pensar que soy cualquier cosa menos
perfeccin.

Bueno, al menos cuntame algo sobre ti que no sepa ya, incit. Algo
de tu pasado.



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Brand consider mi peticin por un momento. Bueno, hace mucho
tiempo tena un mejor amigo. Hacamos todo juntos. Muy parecida a la relacin
que tienen t y Tara. Luego, un da le volv la espalda completamente.

Por qu?

Su padre estaba intentando apoderarse de la compaa de mi padre.
Mucha gente sali lastimada y mi padre me dijo que nunca podra verlo de
nuevo. Deba sacarlo completamente de mi vida. Vi una mirada de tristeza
pasar por la cara de Brand mientras me contaba esta pequea pieza de su
pasado.

Eras muy joven cuando sucedi?

Ms de lo que soy ahora, dijo sin un toque de sarcasmo. Fue uno de
los peores momentos de mi vida.

Lo siento tanto. No saba que decir. No poda imaginar qu hubiera
hecho yo si alguna vez Cora me hubiera prohibido ver o hablar con Tara
cuando era ms chica. Cmo sera mi vida sin ella en mi mundo todos los das?

Podramos parar en algn lugar antes de que te lleve de vuelta a tu
departamento? Me pregunt, apretando mi mano un poco ms fuerte.
Realmente no quiero dejarte ir an.

Est bien.

Fuimos todo el camino por la autopista hacia el centro del pueblo. Como la
mayora de las ciudades actuales el rea centro estaba casi vaca excepto por un
par de oficinas principales de bancos, restaurantes y tiendas de encargo. Brand
nos llev a un pequeo parque en una de las iglesias locales an conservadas.

Llev el auto a una parada frente a una glorieta de cedro en el centro del
parque y apag el motor, pero dej la batera prendida para dar energa a los
faros y a la radio. Cambi la radio a una estacin relajada.

No te muevas, dijo cautelosamente saliendo del auto y dando la vuelta
hacia mi lado para abrir la puerta por m. Tom mi mano y me llev por las
escaleras de la glorieta.



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Sin decir una palabra, puso sus brazos alrededor de mi cintura y
comenzamos a balancearnos con la msica. No s qu cancin estaba sonando y
no me importaba realmente en ese momento. Puse mis brazos alrededor de su
cuello y descans mi cabeza sobre su pecho. Poda or su corazn latiendo a
tiempo con el mo.

La primera cancin acabo y una que yo conoca comenz a sonar, la de Jim
Croce Time in a Bottle. Fue entonces cuando aad algo a la larga lista de
perfecciones de Brand: una voz tan hermosa como l.

Me cant la letra y fue como si la estuviera oyendo por primera vez:

Si pudiera guardar tiempo en una botella
La primera cosa que me gustara hacer
Es guardar todos los das
Hasta que pasara la eternidad
Slo para gastarlos contigo

Si pudiera hacer que los das duraran para siempre
Si las palabras pudieran hacer los deseos realidad
Guardara todos los das como un tesoro y luego
Otra vez, los gastara contigo.


No pude evitar lagrimear ante la dulce manera en que cant esas palabras
para m. Mir hacia su rostro y desesperadamente quise besarlo, pero no poda.
Me haba pedido que slo le besara cuando supiera a quien perteneca
verdaderamente mi corazn. No poda hacerlo en un capricho. Se mereca algo
mejor que eso.

Estaba mirndome a los ojos, y supe que poda ver mi confusin. Baj su
cabeza hacia la ma y susurr en mi odo.

No luzcas tan triste. Bes mi oreja y continu besando lentamente mi
cuello hacia mi clavcula. Estaba encontrndolo increblemente difcil tomar una
respiracin estable. Cuando lleg a mi clavcula, movi mi suter fuera de mi
hombro. El torturador beso se detuvo, y lo o tomar una sorprendida
respiracin.

Dios, Lilly. No me di cuenta



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Oh. Lanc mi suter de vuelta a mi hombro para esconder los
moretones. No es nada. Desaparecern pronto. Me curo rpido.

Brand me acun contra l en un dulce abrazo, siendo cuidadoso de no
estrujarme mucho.

Vamos, dijo, renuente a dejarme ir. Debera llevarte a casa. Necesitas
descansar.

No quera que el momento terminara pero tampoco poda esconder el
hecho de que estaba ciertamente cansada.

Cuando llegamos al departamento, Tara estaba parada en el umbral con los
brazos cruzados sobre su pecho y golpeteando un pie con impaciencia.

Bueno, ya era hora, dijo cuando salimos del auto.

Es mi culpa, Tara, Brand estaba listo para tomar lo que sea que Tara
quisiera dar. Slo quera estar a solas con Lilly por un rato. Si vas a estar
enojada, grtame a m y no a ella.

Pude ver la ira de Tara desvanecerse. No haba estado realmente enojada,
slo preocupada. Ella era as. Siempre escondindose detrs de su bravuconera
cuando no quera que la gente viera que tan frgil era realmente.

No te preocupes por eso, dijo. Slo me preocupo demasiado por esa
chica a veces.

Brand me dio un beso en la mejilla y me dijo que me recogera para ir a la
escuela la maana siguiente. Intent protestar, pero no aceptara un no.

Lo vi entrar a su auto y conducir lejos. Me volv para entrar al
departamento y escuch otro auto encenderse en el aparcamiento. Volvindome
para ver quin era, vi el Honda Civic de Will retirarse del espacio de
aparcamiento unos pocos autos ms all e irse.





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Capitulo 8
Traducido SOS por EvaMedina y Anelynn
Corregido por marthatithy1


rand estaba en el departamento alegre y a primera hora de la
maana siguiente, exactamente a las siete. l nos trajo a Tara y a m
algunos croissants recin hechos rodados con huevo y bacon que
haba cocinado l mismo esa maana.

Oh, Dios mo. Dije mordiendo uno de los croissants. Estn
deliciosos.

Bueno, si ustedes se casan algn da, dijo Tara con la boca llena del
croissant. Al menos sabr que uno de ustedes puede cocinar.

Yo estaba encantada de que fuese lunes. Eso significaba que tendra dos
clases con Brand.

El seco retoque del Dr. Floyd del segundo captulo en nuestra clase de
biologa, hizo poco por distraerme de mirar hacia Brand frecuentemente.
Intent concentrarme en lo que el profesor estaba diciendo, pero en todo lo que
poda pensar era en la sensacin de los labios de Brand sobre mi piel cuando l
me bes la pasada noche. Poda sentir mi corazn empezar a acelerarse y mis
hormonas fluyendo por mi cuerpo como lava fundida. Yo quera
desesperadamente arrastrar a Brand fuera de la clase y hacer el viaje con l
hacia mi departamento. Pero cuando pens en la razn que me evitaba hacer lo
que quera, fue como una ola de marea de fra realidad llevndose mis fantasas
romnticas.

Tena que descubrir qu es lo que estaba pasando con Will. Tena que
decidir si me importaba o no que l pudiera tener sentimientos por m. Incluso
si l decida que yo le gustaba otra vez, sera eso suficiente para borrar el dolor
que haba padecido desde esa perfecta noche en la playa? Cuando pensaba en
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Will, senta el abatimiento presionar contra mi pecho, sofocndome. Eso era
porque yo todava lo amaba o eso era porque l haba llegado demasiado tarde?

Brand me llev a mi clase de Composicin Inglesa y dijo que estara
esperndome despus de clase, as l podra acompaarme a mi siguiente clase,
que era Qumica General.

Sabes que puedo caminar por la calle yo sola. le asegur.

Sgueme la corriente. Me sentira mejor sabiendo que no ests sola.
Adems, dijo l en un tono apagado, mirndome con sus ardientes ojos gris
plata. Me da una buena excusa para pasar ms tiempo contigo.

Cmo poda discutir con esa lgica?

Tara, Michelle y Nora ya estaban en sus asientos habituales de la clase
cuando llegu. Decid intentar ser agradable con Nora, por el bien de Michelle.
Me gustaba Michelle y saba, por una conversacin previa con ella en el
Laboratorio de Fsica, que ella y Nora haban sido amigas por mucho tiempo.
Personalmente, yo pensaba que las razones de Nora para mantener a Michelle a
su alrededor, eran todas egostas. Ella pareca ser el tipo de persona a la que
slo le gustaba tener amigos que parecan estar por debajo de ella en
apariencia y posicin social para aumentar su propia importancia.

Michelle y Nora me preguntaron sobre mi accidente de coche y llegaron a
la misma conclusin que tena la polica: haba sido un conductor borracho. No
queriendo hablar ms de mi fin de semana desastroso, redirig la atencin de
todas en Nora, lo que no la molest en absoluto. Despus de todo, ella era su
propio tema favorito.

Cmo fue tu cita con Elliot? pregunt.

Horriblemente. Puedes creer que l quera que pague mi parte de la
comida despus de que comimos? Quiero decir, en serio.

La mirada exasperada en la cara de Nora hizo que quisiera rerme, pero me
contuve a m misma de hacer eso. Tara, por otra parte, no senta esa necesidad
de gracia social y se ri hasta que las lgrimas brillaban en sus ojos.

No es tan gracioso. resopl Nora y se gir en su asiento.


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La pobre Michelle me miraba suplicante. Podra decirse que ella quera que
hiciera que Tara parara de rerse de su amiga. As que, golpe a Tara en un lado
de su cabeza para atraer su atencin.

Para. le articul silenciosamente inclinando mi cabeza en direccin a
Michelle.

Tara vio la preocupada expresin en la cara de Michelle. Creo que ella se
dio cuenta de que estaba ponindoselo difcil a Michelle para diversificarse de
Nora y tener otros amigos.

Hey, lo siento, Nora. dijo Tara, sorprendindome completamente.
Qu estpido pedir salir a una chica y luego salir con esa clase de mierda.

Nora pareci agarrar esa mano tendida de Tara y nos cont lo que pas.

l se puso muy quisquilloso con eso tambin. Afortunadamente, nos
encontramos all en coches separados, as que no tuve que estar alrededor suyo
ms de lo necesario. Simplemente lo dej ah para que pague la cuenta completa
y me fui a casa.

Todas nosotras estbamos de acuerdo en que ella hizo lo correcto bajo estas
circunstancias.

La Srta. Connor nos gui a un debate animado sobre la batalla de los sexos
que representaban en La fierecilla domada el resto del tiempo de clase. Estaba
tan prendida en las opiniones de todos que me sorprend cuando la campana
son para marcar el fin de la clase. Brand fue fiel a su palabra y me estaba
esperando fuera de clase.

Despus de asegurarse de que estaba colocada a salvo dentro de mi clase de
Qumica General, l me dijo que me estara esperando despus, as podamos
comer juntos.

Cuando fuimos al lugar Comn para comer, vi a Tara sentada con Nora y
Michelle en una mesa. Yo pens que Nora y Michelle iban a tener ataques al
corazn cuando Brand y yo nos sentamos con ellas. Aunque, finalmente
encontr una manera de alejar a Nora de hablar de s misma. Bueno, de hablar
en absoluto, realmente. Ella slo miraba fijamente a Brand en completa


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adoracin todo el tiempo. La pobre Michelle sencillamente se encerr en s
misma incluso ms. Intent hacer que se uniese a la conversacin un par de
veces, pero pronto me rend. Era una causa perdida con Brand por aqu.

Como Michelle estaba en nuestra clase de Fsica, ella camin con nosotros
hasta la clase. No pude evitar sentirme un poco mal por Michelle. Ella era
desesperadamente tmida y obviamente pensaba que Brand era de ensueo.
Pero a quin estaba engaando? Qu chica en un radio de veinte pies no tena
sus ojos fijos en Brand?

Cuando nos sentamos en nuestros escritorios, esperando a que el profesor
de fsica aparezca, Brand se gir hacia m y dijo:

Not que estn vendiendo entradas para el baile Blanco y Negro. Te
gustara ir?

Cundo es?

Dentro de una semana, el sbado.

Yo quera ir al baile desesperadamente, pero saba que no tena nada que
ponerme. Aunque yo podra ser capaz de hacer que mi madre despilfarre en un
vestido. Como no fui a mis bailes de promocin junior y senior, ella haba
estado libre de comprarme un vestido para esas ocasiones. Adems, yo saba
cmo de pillada estaba ella con Brand. Slo eso hara que las cuerdas de su
bolso se soltasen.

Podemos hablar de eso luego? Necesito saber algo primero.

Todo bien. Brand pareca confundido con mi respuesta enigmtica.
Qu hay de ti, Michelle? Vas a ir?

Ella simplemente se encogi de hombros en respuesta, estupefacta, una vez
ms, por la atencin de Brand.

Bueno, espero verte all. Brand le sonri a la pobre Michelle. Juro que
pens que iba a desmayarse.

Quiz. replic ella finalmente. Eso depende de si las cosas salen
como espero.


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Despus de clase, Brand me llev de vuelta a mi departamento. Como el
Dr. Barry iba a estar en New Orleans toda la semana, ella me haba dado la
semana libre. Yo estaba agradecida por el tiempo extra para descansar.

Estbamos a punto de salir de su coche cuando el celular de Brand son.

Hey, tengo que volver a casa por unos minutos para arreglar algo
importante.

Est bien. le dije. De todas formas, a m realmente me gustara tomar
una siesta. Todava estoy un poco cansada.

l se inclin y me bes en la mejilla, como siempre.

Me prometes que no irs a ningn sitio sola?

Te preocupas demasiado. Pero, s, prometo no abandonar mi
departamento sin compaa. le conced.

Brand se fue y yo entr en el departamento. No me di cuenta de lo cansada
que estaba hasta que me acost en mi cama y me dorm instantneamente.

Tuve unos sueos muy raros en mi siesta. Haba muchos gritos y llantos.

Luego, Brand estaba ah, sostenindome en sus brazos, besndome
finalmente en los labios. Pero l slo presionaba sus labios sobre los mo por
unos cortos pocos segundos cada vez. Pude sentir mi conciencia tironendome,
intentando despertarme, pero yo no quera hacerlo. Incluso si esto era slo un
sueo, quera mantener el sentimiento de calor de sus labios presionados contra
los mos. Desesperada por hacerlo durar ms tiempo, pas mis dedos por el
cabello de detrs de su cabeza y lo empuj hacia abajo, hacia m, tan cerca como
poda. l respondi del mismo modo y me sujetaba incluso ms apretadamente,
besndome tan fuerte que yo pens que me corazn podra estallar. El beso
pareci durar por siempre hasta que susurr Brand.

Sent que se tensaba y me dej ir.

Lilly! Lilly, despirtate!



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El grito histrico de Tara interrumpi lo que haba sido un hermoso sueo.
Abr mis ojos y vi la cara de Will primero. l estaba acunndome en su regazo.
Tara estaba sobre su hombro con una mirada salvaje en su cara como si algo
fuese mal. Fue entonces cuando not que estbamos fuera, en el suelo de la
piscina del complejo del departamento.

Ests bien? pregunt ella, intentando controlar su histeria.

Qu...? intent encontrarle el sentido a lo que estaba pasando. Qu
est pasando?

Fue entonces cuando un par de hombres ETM vinieron corriendo
bordeando el edificio.

Qu pas? pregunt uno de ellos arrodillndose a mi lado.

El gas estaba encendido cuando entramos en el departamento. Le dijo
Will con una voz calmada e imparcial. Intentamos despertarla, pero ella no
estaba respirando. La trajimos aqu fuera y le hice la reanimacin cardio-
respiratoria.

Vamos a necesitar el oxgeno. dijo el primer EMT al otro, que hizo una
carrera de locura de vuelta alrededor del edificio. Asum que de vuelta a la
ambulancia.

Has apagado el gas en el departamento? Alguien ms fue afectado?

Yo. Dijo Tara, todava temblando por la experiencia. Lo apagu tan
pronto como lo encontramos encendido. Y no haba nadie ms all.

De acuerdo. Bien.

El segundo EMT volvi con una camilla y un tanque de oxgeno. Ellos
pusieron la mscara de respiracin sobre mi nariz y boca en cuestin de
segundos.
Tendremos que llevarla al hospital slo para asegurarnos de que ella est
bien. Pero ustedes hicieron lo correcto. felicit l. Quin de ustedes va a
venir con nosotros?

Yo ir. Tara se present voluntaria rpidamente.


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Tengo que quedarme aqu y esperar a la polica. dijo Will, mirndome
con una rara expresin ilegible.

No nos tom mucho tiempo llegar al hospital. Extraamente, termin
atendida por la misma doctora que me haba tratado despus de mi accidente
de coche.

No esperaba verla otra vez tan pronto, Srta. Nightingale. dijo ella
cuando vino a verme en la sala de emergencias.

Todo lo que pude hacer fue encogerme de hombros porque tena la
mscara de oxgeno sobre mi nariz y mi boca.

Una enfermera vino y tom una muestra de mi sangre. No estbamos all ni
veinte minutos cuando Brand y Will entraron juntos.

Lo siento tanto, Lilly. Dijo Brand viniendo a mi lado y sosteniendo mi
mano. No deb dejarte all sola.

Qu ha dicho la polica? Tara le pregunt a Will.

Ellos dijeron que pareca como si alguien hubiese forzado la cerradura de
las puertas de cristal deslizantes del dormitorio de Lilly. No pareca ser un
accidente.

No un accidente? Eso no poda ser correcto. Quin podra querer
matarme, aparte de mi viejo nmesis Destino?

Por qu alguien querra matar a Lilly? pregunt Tara, ponindole voz
a mi propia pregunta.

Bueno, considerando el accidente en el que ella estuvo y ahora esto. Ellos
piensan que alguien podra estar tras ella.

Un escalofro pas por mi espina dorsal y sujet la mano de Brand incluso
ms fuerte.



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Nosotros no la dejaremos sola nunca ms hasta que sepamos quin est
haciendo esto. dijo Brand con el consuelo en su voz que necesitaba or en ese
momento.

Ellos tres coordinaron sus horarios para asegurarse de que yo tena al
menos a uno de ellos conmigo todo el tiempo. Todo lo que pude hacer fue estar
all tendida en silencio, estupefacta. As que no slo tena al Destino intentando
matarme, sino que ahora tena a una persona real en carne y hueso que me
quera muerta? Qu he hecho en mi vida para merecer esto?

La polica vino a verme mientras todava estaba en la sala de emergencias.

El nombre del detective jefe era Joseph Randall. l era un hombre de peso y
altura corriente con cabello y ojos marrones oscuro. Belleza nodescriptiva, lo
que pens que era una buena cosa en su lnea de trabajo.

Conoce a alguien que le tenga rencor, Srta. Nighingale? pregunt l
con un pequeo cuaderno de notas negro y un bolgrafo en sus manos,
preparado para escribir mis respuestas.

No alguien en que pueda pensar. dije intentando retorcer mi cerebro
buscando a alguien que me odiase lo suficiente como para quererme muerta.
Para ser sincera, no conozco a muchas personas aqu.

Has notado a alguien nuevo en la Universidad? Quiz un acosador?

No, no he notado a nadie as.

l cerr su pequeo cuaderno de notas negro y se lo guard en el bolsillo
de su chaqueta. Sac un montn de tarjetas y nos dio una a cada uno de
nosotros.

Me temo que hasta que consigamos una pista, no hay mucho que
podamos hacer aqu. No hemos conseguir ninguna huella digital en la puerta o
en el pomo del gas que no pertenezca a la Srta. Jenkins o a usted. Si piensa en
algo ms o algo ms pasa, sintase libre de contactarme a cualquier hora, da o
noche.

Lo nico en lo que poda pensar era en que si necesitbamos llamar al
Detective Randall otra vez, yo estara probablemente muerta.


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Afortunadamente, no tuve que quedarme en el hospital mucho tiempo. Me
fue permitido salir alrededor de las cinco esa tarde. Fui a casa con Brand, en su
coche, y Tara fue con Will.

Nunca deb dejarte. dijo Brand con mucha ms culpa de lo que debera
tener.

No haba forma que pudieses haber sabido lo que iba a pasar. intent
asegurarle. Yo slo no entiendo por qu alguien podra quererme muerta.
Apenas conozco a alguien aqu.

Tienes algn compaero de tu instituto aqu? Alguno de ellos tiene
algn resentimiento contra ti por algo?

Bueno, hay algunos chicos de mi antigua escuela aqu, pero no he
hablado con ninguno de ellos desde que la escuela empez. De cualquier
manera, no hablaba con ellos tanto cuando estbamos en el instituto juntos.
Dudo que ellos siquiera sepan que estoy aqu para ser honesta.

Mi viaje no podra estar pasando en el peor momento dijo Brand en
frustracin, necesito salir de la ciudad maana, y no estoy seguro a qu hora
estar de regreso.

Mi corazn se hundi. A dnde vas? .

Voy a guiar a alguien que necesito ver antes de que l desaparezca otra
vez.

El raro tono reservado de su voz me preocup. Maana ser mi mejor
oportunidad para atraparlo.

No me gustaba la idea de Brand no estando alrededor, pero decid no hacer
un gran lo de eso.

Era obvio que l no quera dejarme tampoco. No quera culparlo en
quedarse cuando lo que sea que estaba haciendo pareca tan importante para l.

Te quedaras conmigo esta noche? pregunt.



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Har cualquier cosa que quieras, Lily. Ya deberas de saber eso.

Cuando llegamos al departamento, Tara prcticamente se haba quedado a
cargo. Ella me orden ir a tomar una ducha mientras llamaba para pedir una
pizza.

Yo estaba contenta de quitarme la ropa. Todava mantenan un ligero olor
al sulfrico del gas. Cuando camin de regreso a la sala, not que Will se haba
ido.

Brand est parado por la encimera de la cocina mirando hacia las rosas que
Will me haba enviado como una disculpa por asustarme la noche que el avin
se estrell.

Bonitas flores coment secamente.

No sent como que necesitaba decir de quin eran. Estaba bastante segura
que haba descubierto esa parte por l mismo.

Dnde est Will? pregunt.

Se fue a casa. l estar aqu vigilndote todo el da de maana hasta que
regrese de mi viaje.

Haba querido agradecerle a Will por salvarme la vida. Aunque, eso no era
exactamente algo nuevo. Pareca como que haba estado tratando de
mantenerme con vida desde que tena ocho aos.

Tara, Brand y yo comimos la pizza que ella orden y vimos un poco de
televisin. Mi mejor amiga estaba inusitadamente callada esta tarde.

Termin dormida en el futn con Brand mientras estbamos viendo una
pelcula. Lo siguiente que supe fue que l estaba llevndome a la cama. Despus
de que me acostara y me pusiera una manta sobre m, se gir para irse.

No dije repentinamente, con pnico irracional. Por favor no te vayas.
Te quedas conmigo?

Brand empuj la puerta abierta tanto como pudo. Slo pude suponer que
era en beneficio de Tara as ella no pensara que algo estaba pasando que no


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debera estar en mi habitacin. Se quit sus zapatos y salt a la cama conmigo,
acunndome con su calor. l comenz a tararear la cancin que haba
escuchado sonando en la casa de Abby la noche que mi carro se averi. No me
tom micho tiempo para caer en un sueo profundo sin ensueos.

Cuando despert la maana siguiente, Brand se haba ido. Poda escuchar a
Tara en la cocina horneando golpeando una sartn en la estufa, luego
quebrando huevos contra el lado de un tazn. Con el recordatorio del
desayuno, mi estmago dio un involuntario rugido.

Entr en la sala de estar y me sent en uno de los taburetes de la encimera
de la cocina.

Cuando se fue Brand? pregunt, observando a Tara batir los huevos
en el tazn frenticamente con una batidora.

No hace mucho. Tal vez hace media hora.

Tara no levant la vista hacia m cuando dijo eso. Toda su atencin estaba
entretenida hacia los huevos en el tazn, los cuales haba estado batiendo
mucho, a esta hora la espuma estaba apareciendo. Saba que algo pasaba.

Qu est mal? le pregunt.

Qu est mal? repiti batiendo los huevos an ms rpido. Bueno,
djame ver. Casi he perdido a mi mejor amiga dos veces en esta semana y no
tenemos idea quien te quiere muerta tanto. Eso es lo que est mal. Ella golpe
el tazn de huevos en la encimera de la cocina frente a ella.

Slo tom un segundo para que las lgrimas aparecieran.

Inmediatamente fui hacia ella y puse mis brazos alrededor de sus hombros.
Ella llor sin parar por cinco minutos y sigui murmurando que no saba que
hara sin m entre sollozos. La sostuve tan apretadamente como poda y segu
tratando de asegurarle que todo iba a estar bien.

Adems, ellos estaran locos al tratar algo ahora que estamos sobre ellos.




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Bien mejor que no traten nada cuando yo est alrededor. Tara limpi
las lgrimas de su cara en la manga de su camisa. Ellos estarn ms muertos
que una zarigeya tumbada en la orilla de la carretera despus de media noche
si lo hacen.

Odiaba lo que mi mala suerte le estaba haciendo a mi mejor amiga, mi
hermana. Pero no era como que le haba pedido estar acechando a cualquiera
que fuera quien me quera muerta.

Hubo un golpe en la puerta principal. Fui a responder mientras Tara
continuaba aunando esfuerzos para s misma y terminaba de hacer el desayuno.

Haba esperado ver a Will parado en la entrada, pero era un oficial de
polica. Dijo que el Detective Randall le pidi pasar por el departamento y
verificarme para asegurarse que todo estaba bien. Saba lo que l en realidad
estaba haciendo, verificar si yo haba sobrevivido la noche sin otro atentado en
mi vida.

Le agradec al oficial por pasarse y le asegur que todo estaba bien. Como el
Detective Randall haba hecho, me dijo que lo llamara si algo fuera de lo
ordinario pasaba.

Mientras estbamos teniendo el desayuno, Tara golpe la mesa
aparentemente recordando algo importante.

Totalmente olvid decirte sobre Will.

Qu hay con l? pregunt ponindole mantequilla a un bollo.

Besaste e insultaste a ese pobre hombre ayer, chica.

Creo que recordara algo como eso, Tara.

Lo haras si hubieras estado consciente.

No entiendo.

Tara estaba completamente confundindome. Luego me golpe. El sueo
que pens estaba teniendo antes de despertarme en los brazos de Will cerca de
la piscina.


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Oh Dios. Mis manos comenzaron a temblar tanto que tuve que bajar mi
bollo al plato. Pens que era un sueo sobre m besando a Brand.

Bueno, eso explica porqu le llamaste a Will, Brand dijo rellenando su
boca completamente de huevo.

No lo entiendo. Cmo terminamos besndonos?

l te estaba dando el RCP y luego repentinamente agarraste su cabeza y
actuaste como que ibas a succionar su cara. Creo que l lo estaba disfrutando
hasta que lo llamaste Brand. Tara sonri y en cierto modo resopl una risa.

l te solt bastante rpido despus de eso.

Tengo que disculparme.

No lo hara si fuera t. l salv tu vida. No deberas avergonzar al chico
as. Si no lo mencionas, pensar que no recuerdas hacindolo. Slo pens que
deberas saber lo que pas en caso de que saque el tema por s mismo.

Tara estaba en lo correcto. Dejara a Will sacar el tema si decida que quera
hablar sobre eso. Como era, yo estaba completamente avergonzada que mi
segundo beso con Will pasara de esa forma. Hablando de besar...

Cmo te fue en tu cita con Simon el sbado en la noche? No lo has
mencionado.

Oh, fue bien. La astuta y pequea sonrisa en el rostro de Tara me deca
que haba sido ms que slo bien.

Bueno, consigo algunos detalles? provoqu ansiosamente. Qu
hicieron? A dnde te llev?

Me llev al Club Campestre Lakewood para la cena y luego me mostr
como jugar golf en su curso.

T juegas golf? Eso debi haber sido un espectculo para ver. Si
alguien tena peor coordinacin que yo era Tara.



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No lo hice tan mal se defendi. De hecho, Simon dijo que tena
talento natural.

As que cuando es la prxima cita?

No lo s dijo vagamente, depende.

S lo que ests haciendo. Will y Brand pueden cuidar de m simplemente
bien mientras t sales en una cita. No podrs vigilarme todo el tiempo.
Adems, Simon suena como un gran chico. Deberas ver a donde se dirige esto.

Ya veremos.

Despus del desayuno, conseguimos estar listas para la escuela.

No fue hasta que estaba cerca de marcharme de la puerta que Will apareci.
Slo me dio el ms leve de los saludos antes de preguntarme si estaba lista para
irme. En el camino a la escuela, no dijo una palabra, slo se sent detrs del
volante con una expresin melanclica en su cara. Me preguntaba si su actitud
tena algo que ver con el beso accidental que compartimos ayer.

Cuando llegamos al campus, me acompa a mi clase de la civilizacin del
mundo y me dijo que estara esperando fuera de la puerta hasta que necesitara
ir a mi clase universitaria de lgebra.

No tienes tus propias clases a las que ir?

No seas tonta, Lilly. Sabes que no te quitaremos la vista de encima hasta
que descubramos quin est detrs de ti. Es obvio que no puedes cuidar de ti
misma.

El rumbo de sus palabras cort a travs de m como el filo dentado de un
cuchillo. No haba sido atravesar lo suficiente sin su ridculo comentario
adicional a mi ya frgil estado de nimo? No pude evitar las lgrimas que
amenazaban con mostrar lo mucho que sus inconsideradas palabras me haban
herido.

l las noto por supuesto y abri su boca para decir algo, pero no quera or
lo que tena que decir. Le di la espalda y entr en la clase.



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Despus de clase, estaba esperando fuera por m y me acompa a la clase
universitaria de lgebra. Ninguno de nosotros dijo una palabra. Apenas
reconoc su presencia. Cuando la clase termin, dej que todos los dems
salieran antes que yo. Will estaba recargado contra la pared junto a la entrada
esperando pacientemente.

Es el periodo de tu almuerzo, cierto? pregunt siguiendo mi ejemplo
al pasillo.

S, pero preferira ir al trabajo temprano.

Ni siquiera lo mir. Entre ms pensaba sobre su insensible declaracin ms
temprano esa maana ms enojada me pona. Seguro como el infierno no quera
pasar todo el periodo del almuerzo con el inconsiderado bobalicn.

Y luego record que en realidad no tena que entrar en el trabajo esa tarde.
El Dr. Barry todava estaba en Nueva Orleans. Cmo iba a escapar de Will
ahora?

Tal vez podra slo esconderme en su oficina por un rato. Will no saba que
ella no estaba ah.

Lily, detente por un segundo. Necesitamos hablar suplic.

Estbamos afuera del edificio de artes liberales ahora. Comenc a caminar
hacia el edificio de ciencia pero Will agarr mi brazo y me hizo mirarlo, aunque
obstinadamente evit encontrar sus ojos y mir a la acera hacia mis pies en su
lugar.

Lily, por favor. Lo siento. No quise decir lo que dije ms temprano. Slo
estaba enojado por algo y no debera haberla tomado contigo.

No era suficiente. Tir de mi brazo fuera de su mano y comenc a caminar.
No saba a dnde estaba caminando, pero saba que tena que escapar de l
antes que dijera cosas de las que pudiera arrepentirme despus. Para cuando
trat de detenerme otra vez, habamos caminado a un lugar apartado debajo de
la prgola al lado de la biblioteca. Nadie estaba dentro del alcance para
escuchar.



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Me agarr por el brazo otra vez provocando que tirara de mi brazo para
liberarlo, tirando mis libros al piso.

El rpidamente los recogi y los sujet holgadamente en una mano en su
costado.

Lilly, dije que lo senta. Qu ms tengo que hacer?

Finalmente levant la vista hacia sus suplicantes ojos azules y bsicamente
lo perd. Toda la frustracin de los ltimos dos aos burbujearon a la superficie,
derramndose antes que tuviera tiempo de pensar bien lo que estaba a punto de
decir.

No hay nada que puedas hacer, Will! Escuch la histeria en mi voz
pero no pude evitarlo. Por qu te importa tanto saber que pienso de ti de
cualquier forma? Por qu finges que en realidad te importo otra vez? Es
porque podra en realidad haber encontrado a alguien ms quien pueda
reemplazarte en mi vida?

No estoy fingiendo se defendi. Me preocupo por ti. Ms de lo que
tengo derecho.

Bueno de seguro tienes una rara forma de demostrarlo. Si te preocuparas
por m no habras dicho lo que dijiste esta maana. La gente no le hace eso a sus
a amigos.

Dije que lo senta sobre eso, Lilly. Por qu no me crees? .

Porque ya no s quin eres, Will. Es casi como que tienes un complejo
Jekyll/Hyde o algo. He visto al Will a quien sola amar ms en los pasados
pocos das de lo que he visto en los pasados pocos aos. Pero entonces tenas
que ir y arruinarlo por ser un completo idiota esta maana. Quin eres Will?
Cul personalidad es el verdadero t?

No sabes lo que dara por ser ese chico quien te bes en la playa otra vez,
Lilly. Deseo eso ms que nada. Quiero que me veas cmo lo hiciste esa noche.
Qu tengo que hacer para que me ames otra vez? La manera torturada en
que dijo esas palabras llev lgrimas a mis ojos e hizo que mi pecho se sintiera
pesado con el dolor sobre las oportunidades perdidas.



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Llegas dos aos tarde! Rompiste mi corazn. Por qu debera
perdonarte? .

Porque te amo, Lilly. Siempre te he amado. No puedes ver eso? .

Por qu no dijiste eso hace dos aos? le grit, retrocediendo. Sent
como si estuviera perdiendo la razn. No haba deseado siempre escuchar esas
palabras de Will? Habra dado cualquier cosa porque l hubiera declarado su
amor por m justo las ltimas semanas. Pero ahora, tena a Brand, alguien que
haba hecho nada excepto mostrarme respeto y amabilidad; alguien que trajo la
alegra de vuelta a mi vida. l era alguien que saba lo que quera: a m.

Llegas muy tarde, Will. Muy tarde dije sacudiendo mi cabeza hacia l,
continu retrocediendo.

Pude ver el dolor en sus ojos an a travs de mis lgrimas.

No digas eso, Lilly. Por Dios santo, t no lo conoces. Lo acabas de
conocer la semana pasada! Me has conocido toda tu vida!

No, no creo conocerte en absoluto. Pens que lo haca, pero no creo
hacerlo ahora. Realmente necesitas dejarme sola, Will. Ya no puedo estar a tu
alrededor. Duele demasiado.

Corr. No saba a dnde estaba yendo y no me importaba. Slo saba que
tena que escapar.









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Capitulo 9
Traducido SOS por Emi_93
Corregido por Xiime~


o siguiente que supe fue que estaba frente al edificio Comn
sollozando incontrolablemente. La gente me estaba mirando raro,
pero no me import. Poda or a Will gritando mi nombre detrs de
m y supe que tena que seguir. Lo ltimo que quera era estar
cerca de l.

Hey, Lilly, espera!

Mir hacia mi izquierda y vi a Abby en su auto usando una peluca prpura
con coletas y lentes de contacto azules, vestida con un mini-vestido blanco,
abriendo la puerta del pasajero para m. No necesit una segunda invitacin.
Tan pronto entr en el auto, apret el pedal del gas y salimos disparadas. No
creo que haya parado de llorar hasta que estuvimos en la carretera.

Lo siento. le dije, buscando en mi cartera un paquete de Kleenex que
siempre llevaba all. No debiste verme as.

No te preocupes, amor. Quieres hablar de ello?

No. No quiero ni pensar en ello.

Abby estaba silenciosa, dispuesta a darme todo el tiempo que necesitara
para recomponerme.

Supe que si volva a pensar en Will, terminara llorando otra vez. Me
devan los sesos por encontrar algo que me distrajera de l.

Crees que podras llevarme hasta mi auto? pregunt. Brand dijo
que estaba en su casa. Realmente necesito ponerme en contacto con mi
compaa de seguros y ver si pueden encargarse de ello.

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Seguro, amor, puedo llevarte ahora si quieres.

Gracias, realmente lo aprecio.

No pas mucho tiempo antes de que estuviramos saliendo de la autopista,
hacia la casa de Brand.

Qu estabas haciendo en el campus? pregunt.

Vigilndote, admiti Abby con un pequeo toque de culpa bajo su
voyerismo. Brand me pidi que mantuviera un ojo puesto en ti. No confa
completamente en que Will haga bien el trabajo. Y, por lo que vi, tena una
buena razn para creer eso.

Bueno, gracias por estar ah para m. No estaba segura de cmo iba a
deshacerme de l de otra forma.

Siempre estoy lista para una huida rpida. Enfatiz sus palabras
acelerando su coche un poco, con una sonrisa diablica en su cara.

No pude evitar rerme de ella. Esto relaj mi tensin y finalmente empec a
sentir mi cuerpo relajndose.

Cuando llegamos a la casa de Brand, mir desconcertada lo que quedaba de
mi auto.

Oh, por Dios.

El frente estaba completamente abollado. Ya ni siquiera estaba segura de
dnde estaba el motor. Me sent afortunada de que no hubiera terminado sobre
mi regazo. La puerta del conductor estaba apoyada contra el costado del auto,
casi como si hubiera sido arrancada. Supuse que deba haberse salido de alguna
forma en el accidente.

Us el telfono que Brand me haba dado y llam a la compaa de seguros.
Afortunadamente tenan un agente libre esa tarde para que viniera a ver el
dao. Abby me invit a la casa de Brand y se ofreci a hacerme el almuerzo.

l siempre tiene una cocina bien provista. dijo. Sabe que soy
demasiado vaga para hacerme mi propia comida.


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En nada de tiempo, Abby cocin un par de filetes, patatas asadas, y prepar
una ensalada. Cuando nos sentamos a comer, not que su filete sangraba tanto
que era como si estuviera casi crudo. Afortunadamente, cuando cort el mo
estaba perfectamente poco cocido
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.

As que, te molesta si pregunto cunto te gusta mi querido primo?
pregunt poniendo una gran tajada de carne en su boca.

Bueno, me gusta mucho. Es una de las personas ms agradables que he
conocido.

Agradable. Medit sobre la palabra, como si no sonara del todo bien.
La mayora de las mujeres hablan sobre lo guapsimo o mortalmente sexy que
es. Es raro que t hables sobre un atributo de su personalidad.

Bueno, l es guapsimo. admit. Pero eso es obvio.

Cierto. dijo ella. Sabes, creo que nunca lo vi tan enamorado de
alguien como lo est de ti. De hecho, s que no lo he visto.

Pero qu hay de la chica que l mencion? Su primer amor. Asumo
que te cont sobre el interrogatorio que le hizo mi mejor amiga antes de nuestra
primera cita?

Abby se ri. S, lo hizo. Realmente me gustara conocer a Tara algn da.

Dijo que ella muri. La conociste?

Los ojos de Abby se posaron en su plato mientras jugaba ausentemente con
su papa con el tenedor.

S, l la am, pero yo no estaba cerca entonces.

Oh. dije, sorprendida. Tena la impresin de que ustedes dos haban
crecido juntos.

Durante la mayor parte, pero no esa parte. dijo.


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Es la forma en que algunas personas comen la carne, casi roja pero cocida.


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Dej su tenedor sobre el plato y coloc sus manos frente a ella antes de
mirarme otra vez.

S que dije que no hablara de esto antes, pero necesito saber algo.

Qu quieres saber? pregunt cautelosamente, preguntndome hacia
dnde estaba yendo esto.

Amo a Brand con cada fibra de m ser, y no quiero ver que salga herido.
S que esto no es de mi incumbencia, pero si hay algo sucediendo entre t y
Will, por favor no alientes a Brand y le hagas tener falsas esperanzas. l merece
algo mejor que eso.

Yo no le hara eso, Abby. l sabe lo que signific Will para m en el
pasado. No he tratado de ocultarle nada.

Pero qu significa Will para ti ahora? A juzgar por lo que vi, an puede
afectarte mucho. Escucha dijo con un suspiro pesado. Brand se est
enamorando de ti. Bueno, para ser completamente honesta, creo que ya est
enamorado de ti. Slo que no quiero que salga herido si se puede evitar.

No quiero herirlo, Abby.

No, no creo que quieras, pero lo hars si no decides pronto a quin
quieres. De una forma u otra, alguien se ir con el corazn roto, y no quiero ver
a Brand recogiendo las piezas del suyo innecesariamente.

Lo s. Slo necesito algo de tiempo para resolver todo.

Slo quiero que sepas cmo me siento con todo el asunto. No es mi
intencin entrometerme en tus relaciones. Es slo que lo amo. No quiero verlo
herido.

No quiero ver eso tampoco.

Est bien, solo sent que deba dejar salir eso. Volvi a tomar su
tenedor y continu comiendo su filete.

Despus de eso, Abby volvi a su yo efervescente y me pregunt sobre el
baile de Blanco y Negro al que Brand me haba invitado.


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Por qu no dijiste que s? pregunt ella.

No tengo un vestido. Quera ver primero si mi madre me ayudara con
algo de dinero para comprar uno.

Bueno, si necesitas un vestido para usar, puede que tenga algo en mi
guardarropa que te quede bien.

Mir a Abby y dud seriamente que cualquier cosa que tuviera me quedara
bien. Ella era al menos un pie ms baja, y ni de lejos tan bien dotada en el rea
del pecho. Una visin de m tratando de caber en uno de sus vestidos pas por
mi mente y me hizo desear rerme a carcajadas.

Mientras estbamos lavando los platos del almuerzo, el agente del seguro
apareci. Sal para hablar con l. Sorprendentemente, no tom mucho tiempo.
Dijo que el auto estaba cubierto y me escribi un cheque por $5000. Me explic
que ya haba fijado el precio del auto esperando que fuera exigida la cobertura
completa, segn el reporte de la polica que haban recibido describiendo el
accidente y los daos. Yo estaba gratamente sorprendida por el monto. Haba
pagado solamente $3500 por el auto. Le agradec por venir y hacerse cargo de
las cosas tan eficientemente.

Despus de que se fue, me sent en los escalones del porche del frente
mirando el cheque con incredulidad.

Wow, ya se ha ido? pregunt Abby viniendo a sentarse a mi lado.

S, y tambin me dio como $1500 ms de lo que originalmente pagu por
l. Le mostr el cheque en mis manos, an sin poder creerlo.

Ella silb. Bueno, quizs no tengas que pedirle dinero a tu mam para un
vestido ahora. Me gui un ojo y empuj con el codo.

Sabes cundo regresar Brand? pregunt, ahora ansiosa por darle mi
respuesta a su invitacin.

No, lo siento. No lo s. l tampoco estaba seguro. Pero l es seguro, amor.
Necesitas ayuda eligiendo un vestido?



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La emocin de Abby me emocion ms an. Claro, pero necesitamos
recoger a Tara. Nunca me perdonar si compr algo en este momento sin ella.
Adems, ella es algo as como mi balance.

Balance?

Por lo general agarrara algo demasiado conservador. Ella me forzara a
elegir algo ms provocador.

Ahhh, creo que Tara y yo nos llevaremos bien. Suena como mi tipo de
chica.

Abby me llev a casa poco despus. Creo que no deb haberme sorprendido
de encontrar a Will caminando con ansiedad delante de mi apartamento con
mis libros en sus manos cuando llegamos.

Dnde has estado? demand l tan pronto como me baj del auto.

Estaba con Abby. me gir hacia sta. Abby, este es Will. Will, esta es
la prima de Brand, Abby. Vive en su casa.

Hola. Abby salud a Will con la mano, pero no recibi una respuesta,
solo una fra mirada de disgusto que pareci totalmente innecesaria.

Gracias por todo, Abby. Le diras a Brand que me llame cuando llegue?

Claro, amor.

Gracias, te veo ms tarde. Cerr la puerta del auto y camin hacia la
puerta de mi apartamento.

Abby se march, dejndonos a Will y a m solos.

Eso fue estpido, Lilly Por qu te meteras en un auto con alguien que
apenas conoces? Cmo sabes que ella no es la que est tratando de matarte?

Bueno, era mejor que tratar de correr de ti, Will Allen.

Lilly. Toc mi brazo tiernamente urgindome a que lo mirara. Cuando
lo hice, me arrepent. Sus ojos mostraban un anhelo que casi haba olvidado que


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exista. No podemos hablar de lo que dije? Es tan malo saber cmo me
siento realmente por ti?

Antes de que pudiera contestar, Tara apareci en su auto y salt fuera.

Hey!

Tara vino rebotando hacia nosotros satisfecha de s misma.
Instantneamente supe que algo bueno haba pasado ese da.

As que, qu te puso de tan buen humor? pregunt acomodando la
tira de mi cartera sobre mi hombro en un movimiento que forz a Will a sacar la
mano de mi brazo al mismo tiempo.

Oh, nada, solo Simon pidindome que vaya al baile de Blanco y Negro
con l. dijo saltando arriba y abajo con emocin.

Genial! Podemos ir a comprar el vestido juntas.

Deb haber sabido que Brand ya te lo haba pedido. Por qu no me lo
dijiste?

Me encog de hombros. No encontr el momento.

Tengo que irme. Will me pas mis libros, se volte y fue hacia su auto.

Qu pasa con l? pregunt Tara, viendo cmo Will aceleraba fuera
del aparcamiento como si los sabuesos del infierno fueran tras l.

Vamos adentro. No vas a creer el da que tuve.

Despus de que narrara todo lo que haba pasado entre Will y yo ese da,
todo lo que Tara pudo decir fue:

Wow.

Lo s. Me sent a su lado en el futn, sintindome completamente
abatida.



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Qu vas a hacer? me pregunt voltendose hacia m. Digo, Has
estado enamorada de Will toda tu vida! Y ahora te dice que tambin te ama?

Es slo que me siento

Confusa era una palabra dbil para describir cmo me senta en ese
momento. Cmo poda explicar mis verdaderos sentimientos hacia mi mejor
amiga?

Es slo que me siento mucho mejor cuando estoy con Brand. No lo s. Tal
vez sea lo nueva que es nuestra relacin lo que me emociona. Pero, tengo este
sentimiento intenso cuando estoy con l, como si estuviera predestinado para
m. Me siento como alguien especial cuando estoy con l. Y Will bueno, l es
mi pasado, mi amor de la infancia y mi primer corazn roto. Tal vez es tiempo
de que crezca un poco y deje el pasado donde debe estar.

Puedes hacer eso? la incertidumbre en la voz de Tara reflej mis
propios pensamientos.

Poda abandonar mis sentimientos por Will en el pasado sabiendo cmo se
senta l por m ahora? Mi sueo adolescente de Will profesndome su amor
haba realmente sucedido ese da, y aqu estaba yo, completamente deprimida
con la experiencia. Me entristeci darme cuenta de cunto tiempo perdido haba
entre nosotros. Cun diferente sera yo ahora si l simplemente me hubiera
contado cmo se senta hace dos aos?

Honestamente, no lo s. confes.

El timbre son y Tara se levant para contestar.

Cundo Brand entr por la puerta, sent que el peso del da abandonaba mis
hombros aunque hubiera sido un peso psicolgico. En ese momento, l era la
luz al final de un oscuro e interminable tnel. No pude evitarlo. Lanc mi
cuerpo fuera del futn y hacia sus brazos en cuestin de segundos. La calidez
de su piel y su aroma hicieron que mis msculos se relajaran de inmediato. Era
como regresar a casa luego de haber estado fuera por un tiempo.

Lilly, qu est mal? pregunt, sostenindome con facilidad, como si
fuera la cosa ms preciosa en el mundo para l.



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Slo sujtame, Brand.

Tara fue a su habitacin para darnos algo de privacidad.

No estoy segura de cunto tiempo pasamos Brand y yo all parados, pero
finalmente lo dej ir y mir hacia su hermoso rostro Haba notado alguna vez
cmo brillaba la plida piel de Brand? Bueno, no me refiero a brillar como un
foco, ms bien era como si su belleza interior se mostrara en el exterior
iluminndolo con un etreo sudario de tranquilidad.

La forma tierna en que me mir me hizo desear besarlo hasta que no
pudiera pensar en nada ms, hasta que todo lo que haba dicho Will se
desvaneciera de mi mente y mi corazn. Pero mi promesa hacia l me detuvo
de hacerlo. Las palabras de Abby resonaron en mi cabeza tambin. Primero
tena que asegurarme de que mis sentimientos por Will pudieran quedarse en el
pasado a donde pertenecan.

Pero podra hacerlo? Podra dejar ir mis fantasas adolescentes que
haban tenido a Will como centro desde que poda recordar? Podra confiar mi
corazn otra vez y permitirme enamorarme de Brand? Sera tan fcil amar a mi
Adonis en carne y hueso y dejar que me amara.

Quieres hablar de ello? pregunt, frotando mi espalda gentilmente
con sus manos.

S y no. admit. Cmo poda decirle a mi nuevo novio que el que
alguna vez haba sido mi mejor amigo me haba declarado su amor apenas unas
horas antes? An as, por qu mantenerlo en secreto? No me haba dicho l
que saba que Will se preocupaba mucho por m?

Will y yo tuvimos una pelea y luego me dijo que me amaba. Que siempre
me ha amado.

Oh, ya veo. La sonrisa de entendimiento en su cara me dijo que ya
haba esperado que esto pasara. Y qu dijiste?

Le dije que era demasiado tarde. Luego hu.

El ceo de Brand se acentu ante esta noticia. Por qu huiste?



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No pude manejarlo. Me haba dado por vencida de esperar orle decirme
eso hace un largo tiempo.

Te gust orlo?

Repos mi cabeza sobre el pecho de Brand, incapaz mirarlo. No lo s.

Dej escapar un suspiro de alivio. Me alegro de or eso.

Cuando mir su rostro, su expresin era de comprensin.

Cre que estaras molesto. admit.

No, Lilly, t slo eres humana. Prefiero or que no sabes lo que te hace
sentir antes de que orte decir s o no.

Por qu?

Si hubieras dicho que s, entonces eso significara que te perd. Si
hubieras dicho no, eso probablemente significara que ests negando tus
sentimientos por l. Pero, el hecho de que no lo sepas significa que te das cuenta
de que an tienes sentimientos por l, pero no ests segura de si son tan fuertes
como solan ser. Que quizs has desarrollado sentimientos por m que han
comenzado a profundizarse. Eso es lo que te confunde.

Y t ests bien con eso? pregunt desconcertada ante lo lgico que
sonaba.

Preferira verte tomar una decisin con los ojos abiertos a todo. No
confundas el hecho de que acepte esta situacin con que me doy por vencido.
Te quiero para m. No tengo intencin de compartir t corazn con Will. Es l o
yo, pero solo t puedes tomar esa decisin.

Gracias. Volv a apoyar mi cabeza en su pecho.

Por qu ests agradecindome? pregunt, apoyando su mejilla sobre
mi cabeza, abrazndome ms fuerte.

Por no esperar que sepa todas las respuestas. Por no presionarme a tomar
una decisin antes de que est lista.


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Nunca te presionar a hacer algo que no quieras, Lilly. Me importas
demasiado como para hacer eso. Slo quiero que seas feliz. Incluso si no soy yo
al que eliges, quiero que sepas eso. Pero

Esper que continuara, pero despus de unos segundos de silencio, lo mir
de nuevo.

Pero qu?

Pero necesito que sepas que te amo. Pude ver que le costaba decir
esas palabras. No porque le fuera difcil declarar su amor por m, sino que, tuve
la impresin, se estaba dando cuenta de cunto le importaba yo en realidad.
Puedo decir honestamente que nunca conoc a nadie tan especial como t. He
buscado por un largo tiempo a alguien como t, haba renunciado a la
esperanza de que realmente existieras. Si hay alguien en el mundo hecho para
m, esa eres t, Lilly. Nunca habr nadie ms para m excepto t.

No supe que decir. Pero s saba que no me senta con ganas de huir.

Recuerdas la pregunta que me hiciste ayer en la clase de fsica?

Pude ver los engranajes de su cabeza girando, tratando de recordar de qu
estaba hablando.

Sobre el baile de Blanco y Negro? pregunt.

Mi respuesta es s. Hoy consegu mi cheque de la compaa de seguros
por mi auto y termin siendo mucho ms de lo que cre que sera.

No entiendo. Qu tiene que ver eso con el baile?

Bueno, no estaba segura de poder comprar un vestido para ir contigo.
Ahora s puedo.

Te habra comprado un vestido, Lilly me reprendi. Pero me alegro
de or que esa era la nica razn por la que no dijeras s cuando te pregunt.

Sabes que no te habra dejado comprar mi vestido. Y por qu creste que
no te haba dicho que s?


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Pens que estaras esperando una mejor oferta. admiti.

La mirada insegura en el rostro de Brand hizo que mi corazn se acelerara
un poco. Cmo poda alguien como l estar inseguro de s mismo?

Me par sobre los dedos de mis pies y lo bes en la mejilla. No hay nadie
con quien prefiriera ir, Brand y esa es la verdad.

Fui recompensada con una sonrisa tan brillante que saba que haba
iluminado la habitacin.

El resto de la semana pas suavemente. Bueno, al menos nadie intent
matarme de nuevo. No vi a Will para nada, pero Brand me dijo que lo
contactaba al menos tres veces al da para asegurarse de que yo estaba bien.
Estaba agradecida de que Will no tratara de venir a verme. Eso habra
complicado las cosas.

Brand pas noches en nuestro apartamento, pero Tara tom su lugar en mi
cama y le hizo dormir en su habitacin.

Lo dej pasar la primera noche que volviste, pero una vez es suficiente.
No necesita estar compartiendo tu cama a menos que se casen.

Puse los ojos en blanco. Tara Jenkins, s con seguridad que t ya no eres
virgen. Por qu el doble discurso?

Porque no quiero que cometas el mismo error que yo. La forma seria
en que lo dijo no me sorprendi.

Saba que Tara haba perdido su virginidad el ltimo ao de secundaria.
Ella haba estado saliendo con Chris Jones en esos tiempos. l era uno de
nuestros mejores jugadores del equipo de basketball, y Tara se haba
enamorado locamente de l. Despus de la promocin, l la llev a un cuarto de
motel y all fue donde Tara perdi su inocencia sexual. Despus de esa noche,
Chris la evit todo lo que pudo. Tara tena el corazn roto. Me hizo prometer
que no perdera mi virginidad en algn cuarto de motel de mala muerte con
una basura como Chris Jones. Trat hacerme prometer que yo sera la que
mantendra la promesa de pureza que habamos hecho cuando tenamos
diecisis, pero no pude prometerle eso. Saba que, si me enamoraba realmente


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de un chico algn da, no sera capaz de mantener una promesa como esa. En
ese entonces, siempre imaginaba que Will sera ese chico, pero ahora todo lo
que poda ver en su lugar era Brand.

Ese viernes a la tarde, Abby, Tara y yo arreglamos una cita para ir a
comprar vestidos. Abby se nos uni en nuestro apartamento. Ya que su auto y
el de mi mam tenan dos asientos, terminamos tomando el viejo Toyota Camry
de Tara para ir a la tienda de vestidos. Como saba que haran, Tara y Abby se
agradaron desde el primer hola.

Si quieres un vestido realmente bonito, todos saben que debes ir a lo de
Madame de Pompadour en Lakewood. Cuando llegamos a la tienda haba al
menos veinte autos en el pequeo aparcamiento. La tienda misma estaba a
reventar. Estim que haba al menos cincuenta personas dentro del pequeo
espacio. Casi desde que entramos, Tara vio el vestido que quera usar. El
material del patrn era un poco salvaje como ella, pero el estilo era en cierta
forma conservador. Era un vestido sin hombros con una impresin audaz tipo
mosaico en negro, blanco y dorado deslustrado con una cintura negra en ruche
y dobladillo largo. Esto estaba acentuado con una cinta color dorado metlico
en la parte superior.

Mir en algunas perchas, pero no poda encontrar el vestido correcto para
m. Realmente quera algo completamente diferente a lo que usara
normalmente. Al final, Abby y Tara arrojaron algunos vestidos a mis brazos y
bsicamente me ordenaron que me los probara.

No fue hasta que me puse el ltimo vestido que ambas dijeron:

Wow

Ese es el vestido, amor. dijo Abby, mirndome arriba y abajo con un
suave silbido.

Ests en lo correcto, chica. Es ese, seguro.

Cuando me mir en el espejo, me sorprend gratamente de lo bien que me
iba el vestido. Era un vestido simple. Me record a algo que podras ver en fotos
de antiguas estrellas de cine como Grace Kelly o Ava Gardner. Estaba hecho de
seda negra con la parte superior sin mangas con un corte de corazn, lo que
definitivamente haca lucir mi parte superior. Era delgado en la parte superior y


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slo un poco acampanado desde la cintura hasta mis tobillos, para hacer ms
fcil el caminar. Definitivamente no era algo que yo hubiera elegido para m.

Mi nica preocupacin eran los moretones del choque. Se estaban
desvaneciendo con rapidez, pero no estaba segura de que se habran ido por
completo en una semana. Yo siempre haba sido de rpida curacin, sin
embargo. Los moretones se habran ido probablemente en un par de das.

Cuando expres mi preocupacin sobre los moretones a Tara y Abby,
fueron rpidas en encontrar un remedio. Encontraron un bonito chal bordado
que iba perfecto con el vestido.

Estbamos probndonos zapatos cuando omos una amigable voz
llamndonos.

Hey, chicas!

Cuando mir, Michelle nos estaba saludando con una carga de vestidos en
sus brazos. Nora estaba a su lado con un solo vestido en las manos.

Hey. le dije a Michelle. Qu estn haciendo aqu?

Estamos buscando un vestido para Nora. Michelle sonri y trat de
acomodar los vestidos de forma ms cmoda en sus brazos.


Con quin irs, Nora? Debo admitir que no me importaba realmente
con quin fuera, pero trat de actuar amigablemente de todas formas.

Bueno, tengo un par de chicos que me lo pidieron, pero eleg a Ricky
Norris. Est en mi clase de cvica mundial.

A quin rechazaste? pregunt Tara.

Puedes creer que Elliot Manning trat de que saliera con l de nuevo?
No me tom ni un segundo decirle que no.

Bueno, necesito dejar estos vestidos antes de que se me caigan. Las veo
ms tarde, chicas. dijo Michelle, yendo hacia el probador antes de que cayera
bajo el peso en sus brazos.


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Tara y Abby me hablaron sobre comprar un par de zapatos con tacos de
cinco centmetros. Les dije que probablemente terminara rompindome el
cuello, pero me aseguraron que zapatos planos no se veran bien con el vestido.
Saba que deba practicar con los tacones antes del baile. De todas formas, s
compre un par de chatitas, slo por si acaso.

























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Capitulo 10
Traducido por Mais020291 y Katiliz94
Corregido por Isane33 y Judyher


uando Brand vino esa noche, intent que modelara mi vestido para
l, pero le dije que tendra que esperar hasta el baile.

No quieres sorprenderte? pregunt, acurrucndome a su lado en el
futn.

Ni siquiera vas a dejarme verte con el vestido? Al menos dame una idea
de cmo se ve.

Por qu lo quieres con tantas ganas?

De qu otra manera sabr cmo vestirte en mis sueos?

Si no hubiese sido tan sincero y me hubiese mirado con esos latentes ojos
gris-plateado, podra haberme redo de lo que sonaba como una mala lnea.
Como lo era, estaba teniendo un momento difcil de no caerme contra l y
empezar a besarnos. Por suerte, Tara entr a la habitacin con el juego de
Monopoly.

Vamos, Sr. Mucho Dinero. Veamos si puedes vencerme.

Tara gan como dos horas despus. Por supuesto que hizo su pequeo
baile de Yo gan, en frente de nosotros. Simplemente lanc lo que quedaba de
mi dinero de juego en su direccin y le saqu la lengua. Brand se abstuvo de tal
comportamiento aniado pero no pudo evitar rerse de nosotras.

Realmente no quera pasar otra noche en la misma cama que Tara. Ella era
una horrible persona con quien dormir. Me compadeca del hombre con el que
se terminara casando. Cuando soaba, se revolva y se agitaba como un pez
muerto en una acera caliente. Sin mencionar todo el mascullo durante su sueo.
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Yo slo poda captar unas cuantas palabras por aqu y por all, pero pareca que
ella soaba con un montn con comida.

Por las once de la noche, finalmente se fue a la cama y nos dej a Brand y a
m solos. Nos acurrucamos en el futn con una pelcula reproducindose en la
televisin como segundo plano, a la que ninguno de los dos estaba prestando
mucha atencin.

Pens que ella nunca se ira a la cama dijo en mi odo, gentilmente
besando la carne sensitiva.

Esto es tan injusto gem, inclinando mi cabeza a un lado, exponiendo
mi cuello para su exploracin profunda. l fue rpido en seguir mi gua.

Me detendr si quieres dijo, trazando pequeos besos elctricos desde
mi oreja hasta mi hombro.

No. Tom una bocanada de aire tembloroso. No te detengas.

Antes de saberlo, estbamos recostados en el futn. l estaba de lado y
ligeramente encima de m. Continu con su exploracin a travs de mi garganta
y lentamente hizo su camino hacia mi otra oreja.

En qu ests pensando? susurr en mi odo, tomndose su tiempo para
lentamente besar de regreso hasta mi garganta.

Estoy teniendo un tiempo bastante difcil en slo recordar cmo respirar
admit, enroscando mis dedos en su cabello en la parte trasera de su cabeza.
Lo poda sentir sonrer y rer contra mi cuello, ante mi afirmacin.

Dej de besar mi cuello y me mir. Saba lo que l quera. Yo tambin.
Desesperadamente quera besarlo con tanta fuerza que ninguno de los dos
tendra duda de a quin amaba. Pero no poda. Su declaracin de amor hacia m
ms temprano en la semana me hizo darme cuenta que necesitaba estar segura
que slo lo amaba a l. Quera ser capaz de darle todo de m sin tener ninguna
duda persistente sobre mis sentimientos por Will. No quera que nuestra
relacin estuviera construida en falsas promesas.

As que en lugar de besarlo en los labios, traje su cabeza hacia la ma y
lentamente bes cada pulgada de piel en su rostro, menos sus labios.


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Despus de un rato, simplemente nos recostamos en los brazos del otro en
el futn.

Quieres jugar un juego? pregunt.

No ms Monopoly, por favor. Creo que estoy Monoplicamente fuera.
Re.

No, es un juego donde nos hacemos preguntas hasta que uno de nosotros
se rehsa a responder. Luego la otra persona gana.

Qu ganar? Estaba bastante segura que ganara esta. Prcticamente
yo era un libro abierto.

La persona que gana escoge lo que haremos maana.

De acuerdo, ir primero. Decid ir con algo fcil para empezar. Cul
es tu color favorito?

Negro. El tuyo?

Rojo. Cul fue tu primera mascota?

Un gato Persa llamado Aphrodite. Cul es tu comida favorita?

Pizza. Cul de los pases en los que has vivido te gust ms?

Inglaterra. Cul es el mejor recuerdo de tu niez sobre tu madre?

Seguro que no tienes otra pregunta por hacer? ped.

Nop. Gan?

No. Pero necesito un minuto para pensar en uno.

Si tan slo me hubiese preguntado mi recuerdo favorito con Utha Mae.
Podra haber salido con cientos de ellos. Pero mi madre? Bueno, tena que
atormentar mi cerebro para intentar recordar uno.



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Bueno, de vez en cuando ella nos llevaba a Tara y a m al parque a jugar.
Luego bamos al McDonalds. No pude pensar en un mejor recuerdo de Cora
as que segu con mi siguiente pregunta. Qu es lo que amas de m?

Sonri ante esa pregunta.

Qu no amo de ti sera ms fcil de responder, o realmente quieres que
liste todo?

De acuerdo, entonces, qu no amaas de m?

No confas lo suficiente en tu corazn.

Qu quieres decir?

Creo que si confiaras ms en tus instintos, me hubieses besado hace unos
pocos minutos atrs.

No poda pensar en nada ms qu decir. Probablemente tena razn.

T turno dije.

Realmente planeas esperar al matrimonio antes de hacer el amor con
alguien?

Poda sentir mis mejillas sonrojarse inmediatamente.

No estoy segura, pero creo que me gustara esperar.

Me gustara verte en tu vestido de matrimonio. Sonri. Haces una
linda novia.

Si es posible, creo que mi cara se sonroj an ms.

Tu turno gentilmente me record.

Me amas?

Por qu preguntaras eso? Ya sabes que lo hago.



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Slo quiero escucharlo admit.

Te amo, Lily Rayne Nightingale. Nunca dudes de ello.

Lo bes en la mejilla y dije:

Tu turno.

Algn da quieres tener hijos?

No lo s. Tal vez. Supongo que s. Eso est un poco lejos en mi futuro
para responder con seguridad.

Crees que te molestara si no pudieses tener un beb?

Esas son dos preguntas.

Me gustara saber. Puedes hacer ms difcil tu siguiente pregunta.

Pens sobre ello y finalmente dije:

Bueno, si resulta que no puedo tener hijos por mi propia cuenta por
alguna razn, probablemente buscara adoptar un nio si realmente quisiera
uno. Pero como dije, eso est muy lejos en mi futuro como para preocuparme
por ello ahora mismo. Ni siquiera pensara sobre tener un hijo hasta estar
casada y saber que puedo mantenerlo.

Se vio satisfecho con mi respuesta.

De acuerdo, pregntame una difcil desde que respondiste mis dos
preguntas.

Cul es tu secreto ms profundo y oscuro?

La sorpresa en su cara no fue difcil de perder. No haba esperado que le
hicera una pregunta como esa.

Ganaste dijo.



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No puede ser tan malo intent bromear. Pero su mirada era bastante
seria.

No es un secreto del que pueda hablar contigo ahora mismo. Lo quiero
hacer, pero no es slo mi secreto. Otras personas estn involucradas y no puedo
quebrar su fe en m. As que dijo, qu quieres hacer maana?

Quiero pasar todo el da contigo. Acurruqu mi cara contra el lado de
su cuello, besndolo en un lugar que encontr ms temprano por la noche, que
pareca hacerlo masilla en mis manos. Y quiero decir, las veinticuatro horas.

De acuerdo dijo, con la respiracin entrecortada. Qu ms?

Quiero que me ensees tus cosas favoritas. Tu pelcula favorita, tus cosas
favoritas para cocinar, tu hobby favorito, tus deportes favoritos, todo lo que
podamos abarcar en un periodo de veinticuatro horas.

Puedo hacer eso. Poda escuchar el tono placentero en su voz. Saba
que estaba siendo halagado y quera que lo supiera ntimamente.

El reloj empieza ahora? pregunt.

No. Con un ltimo beso en su cuello, me levant a regaadientes. De
hecho, debera irme a la cama. Necesitamos dormir bien para maana. Tengo la
intencin de quedarme despierta las veinticuatro horas. No quiero perderme ni
un minuto. Me inclin hacia abajo y lo bes en la frente. Dulces sueos.

Lo sern me asegur.

Cuando me levant a la maana siguiente, haba una nota en la encimera
de la cocina.

Lily, estar de regreso a las 9 para empezar nuestro da juntos.

Con amor, Brand.


Sonre ante la forma simple en la que haba firmado la nota. An tena un
tiempo difcil creyendo que haba encontrado a alguien tan especial. El
reclutador de la universidad haba estado en lo correcto despus de todo: la
universidad me haba permitido empezar todo un nuevo captulo en mi vida.


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Tara vino detrs de m y ley la nota sobre mi hombro.

As que estarn pasando todo el da juntos? bostez.

S. Le dije que quera pasar un da haciendo sus cosas favoritas. No me
esperes despierta. Se supone que ser una cita veinticuatro horas.

Veinticuatro horas? Tara alz una ceja dubitativa en mi direccin.
No s si eso est bien, Lily Rayne.

Escucha, Tara. S que has estado dando lo mejor para asegurar que mi
virtud se quede intacta, pero simplemente vas a confiar en m. Nada va a
suceder.

Confo en ti. Slo no confo en tus hormonas dijo Tara con una actitud
descarada pero completamente seria. Slo asegrate de estar todo el tiempo
con tu celular en caso que necesite comunicarme contigo.

Promet mantener mi celular en el bolsillo de mi pantaln. Tara se vio
calmada por esa pequea concesin.

Tal vez puedo hacer que Simn venga y estudiemos mientras t no ests
reflexion, una lenta sonrisa expandiendo sus labios ante la perspectiva.

De acuerdo dije, cruzando mis brazos sobre mi pecho y ladeando la
cadera. Dos podan jugar descaradamente. Necesito quedarme aqu como
chaperona?

No dijo, indignada. Puedo cuidar de m. l no va a obtener nada de
m. Puedo mantener a mi hombre en lnea.

Fui y tom una ducha. No estaba segura de qu usar, as que opt por un
par de jeans, zapatillas y una blusa azul de algodn simple con botones. Puse
unas pocas cosas en mi mochila desde que iba a pasar todo el da y noche con
Brand: un conjunto extra de ropa, cepillo de dientes y pasta dental, cepillo para
el pelo, laca para el pelo y una bolsa de maquillaje.

Brand estaba temprano, como siempre y me recogi en el tiempo exacto.



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Qu vamos a hacer primero? pregunt, mientras hacamos nuestro
camino por la carretera hacia su casa.

Voy a mostrarte mi ltimo hobby favorito.

ltimo? Cambias bastante de hobbies?

Ms de lo que crees. Slo puedes hacer una sola cosa por tanto tiempo.

As que cul es tu hobby ahora?

Sonri y me mir desde la esquina de sus ojos.

Tendrs que esperar. Quiero ver tu reaccin inicial sin saber nada de
antemano.

Bueno, eso me tena intrigada. Menos de diez minutos despus, estbamos
estacionados en frente de la casa de Brand. Tom mi mano cuando sal de su
auto y me llev hacia su casa. Me gui por las escaleras hacia el segundo piso
que no haba visto durante ninguna de mis visitas pasadas.

En el rellano del desvn, haba una larga mesa de billar y un par de sillas.

Juegas? pregunt, asintiendo hacia la mesa.

No muy bien me fui por la tangente.

Tal vez puedo mostrarte unos cuantos trucos despus, si tenemos
tiempo.

Pasamos la mesa y fuimos por el pasillo que tena cuatro puertas en la
apertura del mismo. Abri la primera puerta hacia nuestra izquierda e hizo un
gesto con su mano hacia m para entrar antes que l.

Cuando entr a la habitacin, lo primero que not fue el fuerte olor de
pintura mojada. Dispersas por toda la habitacin, haba numerosas pinturas.
Dos atraparon inmediatamente mi atencin porque estaban siendo presentadas
en caballetes a cada lado de las puertas francesas, que miraban hacia el lago.

Ambas eran de m.


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La primera era como si yo estuviera sentada en mi escritorio en fsica en el
primer da de clases. La segunda, se vea como yo en el mirador, la noche
despus de que cenamos en lo de Utha Mae. Ambas estaban hermosamente
pintadas, recordndome retratos que normalmente uno slo poda ver en un
museo.

Te gustan? Brand vino detrs de m y coloc sus brazos alrededor de
mis hombros.

Son hermosas. As es la forma cmo me ves?

Qu quieres decir?

Bueno, amo la forma en que me veo en ellas, pero parecen versiones
fantasiosas de m, muy perfectas.

Te pint exactamente de la forma en que te ves. Deseara que te dieras
cuenta lo hermosa que eres.

Abrac sus brazos.

Gracias por compartirlas conmigo.

Esperaba que podra convencerte que te dejes pintar para m.
Mayormente tengo que hacer stas con la memoria.

Claro dije instantneamente, esperando jugar como la musa para mi
propio Miguel ngel. Cmo me quieres?

Esa podra ser una pregunta peligrosa. Poda sentirlo mordisquear mi
cuello.

Me inclin hacia atrs, hacia l, deleitndome en la sensacin de su
completa adoracin.

Oh? suspir. Por qu peligrosa?

Bueno, si por m fuera, estaras completamente desnuda.



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Mmm, bueno, eso no va a suceder dije, alejndome de sus besos
txicos y voltendome para enfrentarlo. Pero s tengo una idea.

Cul es?

Necesitars dejar la habitacin por un minuto. Lo vers cuando regreses.

Me mir con ojos cuestionadores, pero no pidi una explicacin. Me bes
en la mejilla y dej la habitacin, cerrando la puerta detrs de l.

Rpidamente, me quit la ropa excepto por mis bragas. Haba una funda
blanca en una silla de la habitacin. Rpidamente la envolv alrededor de mi
cuerpo, dejando que la ltima parte cayera al suelo como una cola y sostuve con
seguridad la parte a travs de mi pecho con una mano. Volte la cabeza para
alborotar un poco mi cabello as los mechones de mi pelo caan naturalmente
alrededor de mis hombros. Poda imaginar cul sera la reaccin de Tara
cuando le contara sobre esto. Probablemente dira que yo estaba actuando como
una mujer ertica intentando tentar a Brand en besarme primero.

De hecho esa no era una mala idea. Y si lograba que me besara primero?
Luego mi promesa ya no se aplicara y dejaramos de negarnos ese placer.
Funcionara.

De acuerdo, estoy lista grit, emocionada por mi nueva misin del da.

Brand entr a la habitacin. Cuando sus ojos se posaron en m, solt un
jadeo audible. Lo vi tragar fuerte antes de decir:

Hablando de jugar sucio.

Cmo quieres que me posicione?

Una sonrisa descarada se expandi por su rostro y simplemente me sacudi
su cabeza.

Probablemente esa no sea la pregunta apropiada para hacerme en este
momento, Lilly.

Me tom un segundo captar la idea, pero cuando lo hice, sent mis mejillas
sonrojarse con vergenza.


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Aunque s tengo una idea. Abri las puertas francesas que guiaban
hacia un balcn. La fra y gentil brisa viniendo desde el agua del lago se sinti
maravillosa contra mis flameantes mejillas.

l trajo una silla de mimbre y la posicion diagonalmente en medio del
marco de la puerta. Me pidi que me sentara en la esquina de sta con mi
espalda tan derecha como pudiera. Quit la sbana de mis piernas y las
posicion en una pose relajada.

Ya tena colocado un lienzo, en anticipacin a mi pose para l y
rpidamente empez a dibujar.

As que cunto tiempo has estado pintando? pregunt.

Un buen tiempo. Lo encuentro teraputico.

Con cuidado de no mover mucho mi cabeza, busqu con mis ojos y observ
las pinturas colgadas y apoyadas contra las paredes. Un montn de ellas eran
de Abby durante diferentes estados de su vida. Una foto captur mis ojos. Era
difcil de decir exactamente qu era. Haba un montn de colores y casi se vea
como una pintura abstracta, pero ah abajo haba una cara discernible que no
poda descifrar por completo. Era como si estuviera viendo a esas fotos en 3D
donde tienes que mirar de lado antes que tus ojos se enfoquen en el objeto
escondido en medio.

Esa pintura dije, manteniendo mis ojos en ella. Hay un rostro ah?

Brand sigui la direccin de mi mirada.

S dijo. Estoy sorprendido de que puedas verlo. La mayora de gente
no puede.

De quin es?

Mi padre.

Mir a Brand y vi un breve momento de dolor cruzando su rostro.
Instantneamente lament haber preguntado sobre la pintura. Poda decir por
su expresin que la prdida de su padre an le dola cuando lo pensaba.


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Casi una hora despus, Brand dej de trabajar y cubri el lienzo con una
lmina.

No puedo verlo? pregunt.

An no. No est terminado. Cuando lo acabe, te lo mostrar.

Dej la habitacin as poda ponerme de nuevo mi ropa y me dijo que
bajara a la cocina cuando estuviera lista.

Apenas empec a bajar por las escaleras, pude oler un aroma maravilloso
viniendo de la direccin de la cocina.

Ests cocinando tu plato favorito? pregunt, tomando asiento en uno
de los taburetes de la encimera.

S, es un risotto de langosta con trufas negras.

Mientras observaba a Brand trabajar en la cocina, me maravill de lo rpido
que poda manipular las cosas con sus manos. Era como cuando lo haba
observado trabajar en mi pintura. Se mova con una fluidez y seguridad que
nunca haba visto en nadie antes. Nada en la forma en que se mova indicaba
que estuviera inseguro de s mismo, o de lo que estaba haciendo, sin dudas, sin
malos pasos.

El almuerzo estuvo preparado antes que lo supiera. Nos sentamos fuera en
la mesa que ya estaba establecida con un mantel de mesa blanco y un vaso de
rosas rosadas en el patio trasero. No estaba maravillada para nada de lo
maravillosa que era la comida. La langosta estaba cocinada a la perfeccin,
suave y jugosa. No esperaba nada menos de Brand.

Brand llev nuestros platos dentro de la casa y me pidi que me quedara
donde estaba mientras traa el postre. Me inclin hacia atrs contra mi silla y
disfrut de la calidez del da. No podamos haber pedido un mejor clima.
Estaba soleado y alrededor de setenta grados. La ligera brisa viniendo del lago
casi me arrull en una improvisada siesta.

Ests aqu de nuevo.



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Alc la mirada para ver a Rose Marie de pie ante m. Pareca que cada vez
que la vea, siempre tena una mirada de intolerancia ante mi presencia. Me
sent ms derecha en mi silla.

He hecho algo para hacer que te disgustes, Rose Marie? Realmente
me estaba cansando de sentir como si estuviera haciendo algo malo por tan solo
venir a la casa de Brand. Lo siento por actuar tontamente donde Abby la otra
noche, pero siento que este sentimiento de disgusto hacia m es por otra razn.

Amo a los Cole. No quiero verlos salir heridos.

Para una sirvienta, pens que ella era extraamente sobreprotectora.

Brand regres en ese momento, cargando dos cuencos de cristal con
nuestro postre.

Est todo bien, Rose Marie? pregunt, colocando uno de los cuencos
en frente de m y tomando asiento.

S, Sr. Cole. Slo vine a ver si me necesitaba para algo.

No, creo que ya tengo todo bajo control.

Entonces estar regresando donde la Sra. Abby. Hizo una ligera
reverencia y nos dej.

Brand me mir.

Ests bien? No te ves tan contenta como estabas cuando me fui.

Honestamente, Rose Marie me hace sentir como si estuviera haciendo
algo mal por estar aqu. Tengo este sentimiento de que le disgusto y no estoy
segura qu he hecho para hacer que me odie tanto.

No eres t suspir Brand. Simplemente ella es demasiado
sobreprotectora con nosotros. Se preocupa demasiado por Abby y por m. No
dejes que te moleste.

Intent tomar de corazn las palabras de Brand, pero l an no poda
captar mis sentimientos de incomodidad concernientes a Rose Marie.


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El postre favorito de Brand result ser tiramis. Por supuesto, estaba
delicioso. Qu cosa haba cocinado que no fuera deliciosa?

Mientras estbamos llevando nuestros cuencos a la cocina, pregunt:

De acuerdo, ahora s tu hobby, almuerzo y postre favorito para
prepararme. Qu sigue?

Deporte favorito.

Cul es?

Ftbol americano. Hoy hay un juego que se jugar aqu. Pens que
podramos ir.

De acuerdo, pero te advierto, puede que te avergence.

Me mir curiosamente.

Por qu?

Tiendo a ponerme un poco ruidosa en los juegos. No tengo idea de por
qu, pero simplemente hay algo sobre un juego en vivo que me emociona.

Bueno, esto tengo que verlo.

Como es usual, haba un montn de gente en el juego. Haba carro tras
carro, conduciendo pegaditos entre ellos y el olor de costillas asadas, salchichas,
hamburguesas y salsa, colgaba en el aire alrededor del estacionamiento. Fuimos
capaces de conseguir nuestros tickets con bastante rapidez y encontrar sitios
cerca de la yarda cincuenta. A unas pocas filas ms abajo, not a Michelle, Nora
y entre ellas, un chico que nunca haba visto.

Cuando el juego empez, Brand pronto entendi a lo que me refera sobre
ser ruidosa en juegos en vivo. No pude evitar gritar mis comentarios en las
jugadas. Aunque, no era peor que la gente a nuestro alrededor. Quin no le
grita: corre al chico con el baln cuando est a punto de hacer una anotacin
para tu equipo? Quin no llama al entrenador gallina cuando opta por intentar
un gol de campo cuando tu equipo est en la cuarta oportunidad y con tan slo


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un par de yardas para llegar a una yarda para avanzar? Por suerte, Brand slo
se vea extremadamente sorprendido por mi comportamiento y no intent
esconder su cabeza, avergonzado.

Fue en el cuarto periodo que nuestra diversin se termin. Nuestro equipo
justo acababa de hacer otra anotacin cuando vi que el chico, sentando entre
Michelle y Nora, lanzaba su vaso de gaseosa en el aire y sta aterriz golpeando
al frente de la camisa de Michelle. La mirada de mortificacin era difcil de
perder en su cara. Casi baj y abofete al chico y a la tonta de Nora por rerse
ante el predicamento inesperado de Michelle. Lo siguiente que supe fue que ella
estaba sosteniendo la blusa mojada lejos de su pecho y corriendo hacia arriba
por las escaleras, con lgrimas cayendo.

Vamos le dije a Brand, tomando su mano y siguiendo a Michelle para
ver si podamos ayudarla.

La vi correr al bao de mujeres y le ped a Brand que me esperara afuera.

Cuando encontr a Michelle, ella estaba sacando puados de papel toalla y
desesperadamente intentando secar su camisa entre sollozos.

Michelle? dije, acercndome a ella. Puedo hacer algo para
ayudarte?

No llor. Est arruinada.

Espera un segundo. Corr a la entrada del bao. Podras bajar al
puesto de concesionario y comprarle una de esas camisetas que estn
vendiendo? Su camisa est muy echada a perder.

Antes de saber lo que estaba haciendo, Brand se quit la camisa de polo
negro y me la entreg.

Toma, dsela para que la use por ahora. Ir a conseguirle una camiseta en
caso ella prefiera usar esa en lugar de esta.

No poda protestar. Ver a Brand medio desnudo era suficiente para dejar a
una mujer sin palabras. Se estaba alejando antes de saberlo.



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Cuando regres donde Michelle, ella haba dejado de llorar y estaba en
frente del espejo con la expresin ms lamentable y abatida que haba visto.

Te gustara usar esta camisa? Es de Brand.

Por qu me dara su camisa? esnif.

l es as. Me encog de hombros. Pero no tienes que usarla si no
quieres. Te est trayendo una nueva camiseta del vendedor.

No, creo que prefiero quitarme mi camisa lo antes posible.

Michelle me quit la camisa de mis manos e hizo una de las cosas ms
extraas. Alz la camisa hacia su rostro e inhal tan profundamente como
pudo. Cuando pude volver a ver su cara de nuevo, tena la mirada ms extraa
de xtasis en sus ojos. Era como si estuviera drogada o algo. Rpidamente entr
a uno de los baos para cambiarse.

As que quin fue el chico que derram su bebida sobre ti? Me inclin
contra la encimera, mirando hacia la puerta del bao en la que ella estaba.

La cita de Nora, Ricky Norris.

Honestamente Michelle, no s por qu paras con Nora.

S que a veces puede ser pesada. Michelle sali del bao con su camisa
mojada en sus manos y con la camisa de Brand puesta. Pero somos amigas
desde lo que recuerdo. Ella es buena cuando quiere.

Bueno, sabes que siempre eres bienvenida a hacer cosas conmigo y con
Tara, en cualquier momento que desees.

Aprecio la oferta. De hecho, estoy bastante segura que tendr a alguien
nuevo con quin parar muy pronto.

El chico que te gusta?

S. Creo que l ser libre de decirme cmo realmente se siente esta
semana.



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Libre?

Lilly! escuch que Brand me llamaba desde la entrada del bao.

Cuando fui hacia donde l estaba, vi que se haba comprado una camiseta
para l y la estaba usando. Tengo que decir que estuve un poco decepcionada
por eso. Sostena una camiseta ms pequea en sus manos.

Aqu dijo, entregndome la camisa. Slo adivin la talla.

Gracias. Me inclin hacia arriba y lo bes en la mejilla. Realmente era la
persona ms considerada que haba conocido.

Antes de tener siquiera una oportunidad de voltearme y regresar al bao,
Michelle sali y se situ a nuestro lado.

Gracias por prestarme tu camisa le dijo a Brand, mirndolo como si
fuera su propio salvador personal. Creo que fue la primera vez que la haba
escuchado decirle una oracin completa.

No hay de qu. Te compramos una camiseta si es que preferiras usar esa.

No, me gusta la tuya. Te importa si me la quedo?

Es tuya le dijo Brand. De hecho, simplemente puedes botarla cuando
termines con ella.

Gracias. Bueno, debera regresar con Nora. Los veo ms tarde chicos.
Agit su mano con un adis y regres a las gradas.

Quieres ver el resto del juego? pregunt Brand, tomando mi mano.

No, creo que he tenido suficiente. Prefiero ver otro de tus favoritos.

Para el momento en que regresamos a la casa de Brand, ya eran casi las seis.

Ests hambrienta? pregunt.

Me muero de hambre.



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Vamos entonces, no podemos tenerte extinguiendo mi reloj.

Caminamos hacia la parte trasera de su casa y hacia la orilla del lago. Como
a unas cien yardas de distancia, pude ver un muelle de barcos con un velero
amarrado a ste. El muelle y el bote estaban alzados con cuerdas de luces
blancas parpadeantes como si fuera Navidad.

Ni siquiera saba que esto estaba aqu confes.

S, no puedes verlo desde la casa. Pero este es una de mis cosas favoritas
por hacer, ir a navegar.

No vamos a salir hacia el lago, verdad?

No, no lo estaba planeando. Por qu?

No me gusta estar en el agua.

Qu hay de malo con el agua?

Nada realmente. Es slo que desde ese momento en que casi me ahogo
en el lago en casa, nunca me ha gustado mucho el agua.

Es entendible. No, slo cenaremos en el bote. No lo sacaremos.

Brand me ayud a subir a su bote y me sent en una banca hecha para dos
cerca del timn. l fue debajo de la cubierta y regres con una larga caja de
pizza y dos bebidas.

Pens que se supone que este da sera el da de tus favoritos. No se
supone que ese es uno de los mos?

Bueno, pens que compartira mi pizza favorita contigo. Slo puedes
encontrarla en la parte alta del estado de Nueva York.

Nueva York? Pero cmo?

Tuve que volar hoy.



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Tuviste que transportar una pizza desde Nueva York? Sacud la
cabeza con exasperacin. Cmo de rico eres?

Millonario, recuerda. Te lo revel en nuestro primer almuerzo juntos.
Sonri.

La pizza era la mejor que jams haba tenido. Tena justo la cantidad de
todo, perfectamente equilibrada con carne, verduras, salsa y quesos. La corteza
era dura y crujiente al mismo tiempo.

Despus de que comimos hasta hartarnos, nos sentamos en el banco y
terminamos nuestros refrescos.

Colgaste las luces? Pregunt observando las luces oscilar de arriba
abajo y zigzaguear con el movimiento del barco.

No, Abby lo hizo. Pens que aadira un toque de romance

Estaba en lo cierto, agregu poniendo mi lata de refresco y decidiendo
probar mi mano para seducir a Brand para besarme. Le quit la lata de la mano
y la situ a mi lado. Me puse de pie y me sent a horcajadas en su regazo
poniendo las manos detrs de su cuello y masajendolo suavemente con mis
pulgares. l situ la mano en la parte superior de mis muslos, al no tener otro
lugar en el que ponerlos.

He tenido un da maravilloso, susurr en su oreja besando la pequea
rea entre su oreja y cuello.

Vi los ojos de Brand cerrarse obviamente encontrando mi atencin
placentera.

Todava no ha acabado, suspir, an tengo un par de cosas que
compartir contigo.

Pueden esperar un ratito, dije encontrando la tierna carne en la base
de su cuello con mis labios.

Si, pueden esperar, aadi, lentamente frotando sus dedos de arriba
abajo por mis muslos.



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Continu mi asalto y finalmente bes de camino arriba a su cara jugando
entorno a los bordes de sus labios.

Lilly, dijo en una voz que adverta que saba lo que yo estaba
intentando hacer. Antes de que lo supiese, el suavemente me empujo en una
posicin recta. Eso no va a funcionar.

Pude ver en sus ojos que estaba levemente entretenido con mi esfuerzo por
seducirle pero estaba resuelto a no besarme en los labios primero.

Dej escapar un suspiro de decepcin. Bueno, tena que intentarlo.

Fue un intento excelente, me bes en la mejilla. Pero no me tientes
ms, por favor. Sabes cunto significa nuestro primer beso para m.

Me levant de su regazo sintindome un poco avergonzada ante mi fallido
intento de jugar al Mata Hari. Mi incomodidad deba haber estado escrita en
toda mi cara. Antes de que lo supiese, me empuj de vuelta a sentarme sobre su
regazo de nuevo.

No te pongas as, susurr. Sabes que bajo cualquier otra
circunstancia no sera capaz de resistirme a ti. Pero un beso no es slo un beso
para nosotros. Es mucho ms.

Lo s. Slo tena la esperanza de que podra hacerte olvidar todo eso slo
unos pocos minutos.

Brand se ri entre dientes. Me hace sentir bien el saber que lo queras
fuertemente. Esa fue la primera vez que trataste de seducir a un hombre?

No pude encontrar sus ojos. Mir su pecho y asent.

Te hara sentir mejor el saber que casi ced?

Entonces mir a sus ojos y vi que estaba diciendo la verdad.

Cmo de cerca estuve? Pregunt, complacida de que ahora lo haba
hecho bien.



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Demasiado, admiti. De hecho, creo que es hora de que
regresemos a casa para lo siguiente de mis favoritos.

De mala gana, permit a Brand guiarme al otro lado de la orilla del lago
hasta su casa. Cuando estuvimos all vi que la hoguera haba sido encendida y
una pantalla hinchable estaba de pie frente a uno de los sofs. El otro sof haba
sido apartado para hacer espacio en ella.

Vamos a ver tu pelcula favorita? Pregunt.

S. Sintate mientras la pongo.

No tuve que esperar mucho para ver cul era la pelcula favorita de Brand:
Casablanca.

Ha pasado mucho tiempo desde que la vi y no estaba sorprendida de que
fuese su favorita. Cuando se sent conmigo en el sof, me acurruqu contra l y
observ al personaje torturado de Humphrey Bogart fingir que no le importaba
mucho Ingrid Bergman. A mitad de camino de la pelcula, deb haberme
dormido. La siguiente cosa que recuerdo es que Brand estaba llevndome en
sus brazos a una habitacin que nunca haba visto antes y me tendi en la cama.

Termin la pelcula? Pregunt, intentando forzar a mis ojos abrirse.
No quera que el da terminase tan pronto. Haba intentado permanecer
despierta las 24 horas enteras pero saba que no iba a ocurrir.

S, mi amor. Termin.

Acurruqu mi cabeza en la almohada sobre la que estaba yaciendo. Es
esta tu cama?

Es mi colchn favorito. De hecho, la Reina de Inglaterra duerme en un
colchn igual que este.

Umm, me quej sintiendo completamente fcil el descansar en la
cama de Brand. Finalmente abr los ojos lo bastante para verle mirndome y
quitndose los zapatos. Despus se recost a mi lado, me acurruqu a su lado
queriendo su calor.



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Las ltimas palabras que le escuch decir antes de quedarme dormida
fueron,

Te amo.

No s porque pero esa noche tuve el mejor sueo de mi vida. Quiz era la
cama o quiz fue el pasar la noche en los brazos de Brand. Pero el sueo se
senta ms real que cualquiera que hubiese tenido antes.

Empez con Brand y finaliz con un beso. La sensacin de sus labios contra
los mos era incluso ms insoportablemente placentera que lo que poda
posiblemente haber imaginado. Era extrao pero era como si estuviese mirando
fuera de los ojos de Brand y sintiendo sus emociones. La forma en la que l me
vea era la forma en la que me vea en sus pinturas: suave, hermosa, casi etrea.

Su amor por mi era infinito y conoc la verdadera profundidad de sus
emociones con respecto a nuestro primer beso. Era increblemente importante
para l que me entregase a l libremente sin ataduras, sin dudar de que fuese el
nico al que amase. La felicidad que sent mientras mis labios se movan contra
los suyos era diferente a todo lo que siempre haba experimentado en mi corta
vida. Si el verdadero xtasis exista, l podra experimentarlo cuando le besase
por primera vez y sin reservas le diese mi corazn.

La siguiente imagen era de m en un vestido de novia caminando por un
pasillo cubierto de ptalos rojos de rosa. Pude sentir cuan orgulloso estaba
Brand de pie en el altar esperndome para declarar mi amor por el frente a Dios
y a todos nuestros amigos. Antes de que lo supiese estbamos haciendo el amor
en la cama en la que dorma ahora. Hacer el amor con Brand podra ser en
realidad como esto? Era gentil y atento con cada reaccin que mi cuerpo hacia
contra el suyo. Era importante para l hacerlo una hermosa experiencia para m
que podra recordar por el resto de nuestras vidas.

El sueo continu y me vi acunando a una beb en mis brazos. El orgullo
que Brand senta era indescriptible. Vi a Brand jugar con nuestra nia,
hacindola rer mientras jugaba a un juego de perseguirla. La amaba tanto como
a m y se maravillaba ante como de feliz era ella. En lo que en realidad fueron
probablemente solo unos pocos minutos, observ a Brand y levant a nuestra
pequea hasta la edad adulta y la vi caminando por el pasillo para casarse con
el hombre de sus sueos, dejndonos para comenzar una vida por s misma.



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Pero al final del sueo, Brand y yo habamos pasado la eternidad juntos,
amndonos el uno al otro y disfrutando de las alegras y las penas de ser
padres, abuelos, y bisabuelos. Estbamos viejos, arrugados y con el pelo gris
yaciendo lado a lado en una cama. Despus de pasar una eternidad juntos,
supimos lo que habamos vivido.

La muerte era solo un nuevo comienzo para nosotros mientras moramos
acunados uno en los brazos del otro. La siguiente cosa que supe era que
estbamos ascendiendo a travs de las nubes en formas incorpreas hacia un
borroso remolino de colores como en la pintura del padre de Brand.

Cuando despert, estaba llorando. Brand despert poco despus de m e
intent tranquilizar mis lgrimas.

Qu est mal? Pregunt. Tuviste un mal sueo?

No, solloc. Tuve el ms hermoso sueo que jams he tenido.

Quieres contrmelo?

Negu con la cabeza. No quiero gafarlo. Si te hablo de l, podra no
hacerse realidad.

Mir el reloj sobre la mesilla de noche y not que eran las siete de la
maana.

Nuestro da casi ha terminado, susurr abrazndolo fuertemente, sin
querer que nuestro perfecto da terminase an.

Tendremos otros das como este, Lilly. Todo lo que tienes que hacer es
pedirlo.

Sonre y apoy la cabeza en su pecho, completamente contenta por primera
vez en mi vida. Las imgenes de mi sueo seguan jugando por mi mente. A
qu estaba esperando? Cmo poda encontrar a alguien ms perfecto que
Brand?

Incluso si tenamos la mitad de felicidad que vi en mi sueo, sera suficiente
para m. Quiz mi subconsciente estaba dicindole a mi mente consciente lo que
debera saber. En ese momento, supe que mi decisin estaba hecha. Pero,


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debera besarle ahora? Slo no pareca el momento oportuno. Si pude esperar
tanto tiempo, poda esperar un poco ms. Le besara despus del baile en
Blanco y Negro. Sera el escenario perfecto. Un momento que recordaramos
durante el resto de nuestras vidas.






































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Capitulo 11
Traducido por Alelovesweetheart y Laurasoto
Corregido por Judyher e Isane33


enamos que salir de la cama poco despus. Brand se fue a la
cocina para hacer el desayuno mientras yo saltaba a la ducha y
me di un bao rpido. Despus de fijar el pelo, poner un poco
de maquillaje y vestirme con el conjunto de ropa de repuesto que haba trado,
recordando poner mi telfono en mi bolsillo trasero en caso necesario de que
Tara se pusiera en contacto conmigo, me fui a la cocina y me encontr con
platos que Brand haba hecho de arndanos gofres y tocino.

Mientras estbamos comiendo, Brand recibi una llamada. No estoy segura
de lo que estaba mal, pero pareca urgente. Yo estaba bastante segura de que era
Rose Marie en el otro extremo.

Escucha, tengo que ir donde Abby por unos minutos. Te importara
quedarte aqu? Estar de vuelta.

Claro, ve. Voy a estar bien.

Corri hacia la puerta como si la casa estuviera en llamas. O el grito de las
ruedas de su Porsche contra el pavimento de la entrada de su casa al salir.

Para ser honesta, yo estaba feliz de estar sola por un tiempo. Desde el
ltimo atentado en mi vida, yo no tena realmente tiempo para m. Saliendo a la
parte trasera de la casa de Brand, fui a pie por la orilla del lago.

El aire de la maana era fresco y agradable. Era septiembre y los primeros
vestigios de la cada se mostraban con maanas frescas y hojas cambiantes. Me
agach para recoger una piedra y trat de hacerla saltar
a travs de la tranquila superficie del agua. Por supuesto, no funcion. Slo se
hundi al fondo. Sin embargo, no dej de intentarlo. Creo que estaba en mi
cuarto intento cuando sucedi. Algo me golpe duro en la parte posterior de
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mi cabeza. Lo nico que recuerdo es caer al suelo en un charco de oscuridad
con un sonido fuerte, reverberante en el interior de mi cabeza.

Recuerdo a alguien tirando de mis brazos y lanzndome a algn lugar fro
y duro.

Trat de despertarme pero fue recompensado slo con otro golpe en mi
cabeza que me envi de vuelta a la oscuridad.

Lilly, o la voz pero sonaba como si viniera desde kilmetros de
distancia.

Lentamente abr mis ojos. Yo estaba en un gran cuarto oscuro,
concretamente atada a una silla con cuerdas. Una luz tenue como de una
chimenea haca a todo resplandecer de un rojo siniestro. Haba una brillante luz
azul parada delante de m. Trat de enfocar la vista sobre la forma en la luz.

Era Will. Pero era un Will de ocho aos. Se vea igual que lo recordaba esa
noche me salv de morir ahogada en el lago.

Will? Le pregunt, segura de que era ms que un producto de mi
imaginacin.

Van a estar aqu pronto, Lilly. Resiste. rog.

No pude aguantar, yo estaba demasiado cansada. Rpidamente volv a caer
en la inconsciencia.

Lilly.

Era otra vez Will?

Sent que alguien tocaba mi cara con ternura y me susurraba al odo:
Lilly, despierta.

Saqu mi mente tan fuerte como pude de la oscuridad. Cuando abr los
ojos, vi a Will, el Will real, de rodillas ante m con una mirada torturada de
preocupacin en su rostro.

Will?


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Resiste Lilly, estarn aqu pronto. No te preocupes.

Desde algn lugar escuch una puerta de metal que se abra y se cerraba.

Voy a estar aqu contigo. No te preocupes. Ella no puede hacerte dao.
Mantenla hablando hasta que ellos estn aqu.

Y luego desapareci, como si nunca hubiera estado all en absoluto.

Oh, no, o un gemido voz femenina. Esperaba que no te
despertaras por el momento. Est casi hecho!

Mir hacia arriba y vi a Michelle. Su rostro estaba iluminado por el
resplandor del fuego donde quiera que estuviera.

Todava llevaba la camisa negra que Brand le haba dado el da anterior.

Qu ests haciendo Michelle?, Le pregunt tratando de hacer lo que
Will haba dicho, mantenerla hablando.

Me voy a deshacer de ti y as Brand no tiene por qu seguir fingiendo
que le gustas. Ambas sabemos que yo le gusto ms.

Qu? Ests loca?

No, ella realmente tuvo la audacia de parecer ofendida. Lo nico
que necesita es librarse de ti para poder decirme lo que siente sin sentirse
culpable. Contigo fuera del camino, por fin podemos estar juntos.

Qu te hace pensar que le gustas?

Bueno, no es obvio? Fue entonces que vi la jeringa en la mano.

No para m, por qu no me lo explicas?

Es slo la forma en que me mira con todo el anhelo reprimido. Y ayer
cuando me dio la camisa, bueno, Quin hace eso por alguien que no le
importa?



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Michelle, no quieres hacer esto. No eres una asesina.

Normalmente estoy de acuerdo contigo, pero me estoy quedando sin
tiempo. La Fiesta de Blanco y Negro viene y s que Brand quiere llevarme.
Contigo finalmente fuera del camino, podemos pasar un buen rato. Lilly te
imaginas la cara de Nora cuando me presente a la fiesta con Brand del brazo?
Le va a dar un ataque!

Cmo vas a matarme?

Oh, mir a la jeringa en sus manos como si se hubiera olvidado de
ella. Tal vez no debera de haber atrado su atencin de nuevo a la tarea en
cuestin tan pronto. Puedes creer que el laboratorio de biologa molecular
aqu tiene los tres ingredientes que se utilizan para las inyecciones letales? Ni
siquiera estaba segura de lo que eran hasta que lo busqu en lnea. Mira, yo no
quiero hacerte dao, slo te matar.

Qu vas a hacer con mi cuerpo?

No sabes dnde ests? Pregunt ella dando un paso ms cerca de m.

No.

Estamos en el stano del edificio de ciencias. Ya han encendido el horno,
ya que ha hecho fro durante las ltimas noches. Yo slo voy a incinerar tu
cuerpo. Nadie va a pensar en buscar los huesos all.

Van a saber que fuiste t eventualmente, Michelle. De verdad crees que
alguien como Brand querra estar con una asesina?

Una mirada salvaje transfigur la cara una vez inocente y tmida de
Michelle.

Cierra la boca! No lo conoces en absoluto. l estar encantado de
librarse de alguien como t. T puedes ser bonita, pero l sabe lo que es
realmente importante.

Y qu te hace mejor que yo?



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Bueno, yo soy ms inteligente. Qu ms se necesita? Vamos a conectar
en un nivel completamente diferente al que ustedes dos podran jams alcanzar.

Ella comenz a caminar ms cerca de m. Desesperadamente trat de
pensar en algo ms, algo ms para mantenerla hablando.

Sabes cules son las cosas favoritas de Brand?

Ella se detuvo. Todava no. Por qu?

Me acabo de pasar todo el da aprendiendo cuales son. Te gustara
conocer algunas de ellas?

Compartiendo informacin con el enemigo? Ella se burl.

Bueno, es obvio que vas a ganar. Es mejor que aprendas todo lo posible
sobre Brand, mientras todava estoy viva.

Cruz los brazos sobre el pecho, con cuidado de asegurarse de que la aguja
de la jeringa estaba apuntando hacia arriba.

Adelante.

Bueno, le encanta pintar retratos. Pos para l ayer. Si tienes la
oportunidad de hacer eso, te lo recomiendo encarecidamente.

Oh, lo har. Adelante.

Le encanta cocinar. l me ha hecho la comida ms maravillosa que he
tenido. l es modesto acerca de su talento, pero es algo que vas a apreciar.
Cul es tu comida favorita?

Deja de andarte con rodeos!

Le encanta el ftbol, le dije rpidamente, sin querer ganar ms ira de
la que ya haba ganado. Ese es el por qu estbamos en el partido de ayer. Y
su color favorito es el negro, como la camisa que te dio para llevar.

Fue entonces cuando lo o, el ms leve roce de metal contra el cemento.


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Le encanta navegar, dije, esperando que lo que haba odo fuera la de
la puerta de la habitacin abrindose. l tiene un barco atracado en su casa.

S, vi eso, una mirada soadora se apoder de los ojos de Michelle.

Probablemente vamos a tener un montn de excursiones juntos una vez
que ests fuera del cuadro. Tal vez me llevar hasta el Mediterrneo. Siempre
he querido ir all.

Si l te ama tanto como t piensas, l har todo lo que pueda por ti.

Figuras en la sombra se movieron detrs de Michelle, yo no poda entender
cuntos eran, pero yo estaba agradecida de verlos. Slo tena que mantenerla
hablando.

Su pelcula favorita es Casablanca. Sabes, con Humphrey Bogart e
Ingrid Bergman?

Todo el mundo conoce esa pelcula. Qu ms?

l duerme en el mismo colchn que la Reina de Inglaterra.

Las manos de Michelle se dejaron caer a sus costados.

Te acostaste con l? El tono amenazador en su voz me hizo lamentar
compartir instantneamente ese pedazo de informacin.

Slo dormimos, nada ms.

Por supuesto. Eso es lo que la gente como t siempre dice.

Qu significa la gente como yo?

Nora siempre les dice a los chicos con los que sale que ella es virgen
tambin.

Pero yo soy virgen.

Mentirosa! Las chicas como t siempre mienten! No vas a mentir
nunca ms!


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Michelle dio un paso ms cerca de m.

Lo que sucedi despus fue un borrn de movimiento. Vi al Detective
Randall y otro apurado oficial de polica y a Michelle al mismo tiempo. El
Detective Randal luch con la jeringa en la mano y el otro oficial pronto la tena
en sus puos. Ella protest todo el tiempo diciendo que estaba haciendo un
favor al mundo.

Brand vino corriendo hacia m y empez a rasgar las cuerdas que me
ataban a la silla.

Brand. Escuch gritar a Michelle. Brand, dile que me amas y no a
ella! Dile! Sultame! Ella intent tan duro como pudo zafarse de la detencin
del oficial que la arrastraba fuera de la habitacin. Todava poda escuchar sus
gritos para Brand incluso cuando ya no poda verla.

Cuando estuve finalmente libre, Brand me abraz con tanta fuerza que
apenas poda respirar, pero no me importaba. Yo saba que estaba a salvo.

Lo siento mucho. Lo siento tanto... repeta como una letana.

Finalmente le dije:

Deja de decir eso. Esto no fue culpa tuya.

Me mir a la cara y vi sus lgrimas por primera vez. Su expresin era de
culpa y dolor.

No puedes considerarte responsable por una loca le dije. Ella se
engaaba sobre ti, Brand. No es tu culpa.

Pero lo es. Simplemente no lo entiendes. Me abraz con ms fuerza.
Con el tiempo, poco a poco me dejo ir. Era como si estuviera despidindose de
m en ese momento. Poda sentirlo construyendo un muro entre nosotros, pero
no estaba segura de por qu o a quin se supona que deba de proteger.

Una vez que Michelle estaba asegurada y en camino a la estacin de polica,
el detective Randall me hizo preguntas. Le dije todo lo que pude, pero dej
fuera la parte de ver a Will, ambos. Cuando mir alrededor de la habitacin en


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la que estbamos, no vi por ninguna parte a Will. Lo imagin? Pareca tan real
para m y saba que la ayuda iba a venir. Pero, dnde se haba ido?

Voy a necesitar que vengas a la estacin de polica maana para hacer
una declaracin oficial dijo el detective Randall. Tal vez entonces vamos a
saber ms acerca de por qu ella quera matarte.

Como he dicho, lo nico que me dijo fue que quera deshacerse de m
para poder estar con Brand. Sent el brazo de Brand tensarse alrededor de mis
hombros. Sus sentimientos de culpa por el comportamiento criminal de
Michelle eran comprensibles, pero totalmente fuera de lugar. Cmo era posible
que l tuviera la culpa de su locura?

Podra ser que ella estuviera simplemente demente y se sinti atrada
hacia los dos. Verlos felices juntos probablemente despert algo dentro de su
mente y la nica manera de ser feliz era sacarla del camino Srta. Nightingale.
No es un hecho infrecuente. Los celos son un motivador poderoso para alguien
que es ya mentalmente inestable.

El detective Randall me dijo que lo llamara a su nmero privado antes de
llegar a la estacin de polica el da siguiente para poder asegurarse de que
estaba all para tomar mi declaracin personal. Le di las gracias y Brand me
llev de vuelta a mi apartamento.

Cuando llegamos all, Will y Tara se acercaron corriendo afuera. Tara se
lanz a mis brazos llorando. Odiaba el hecho de que yo haba hecho llorar a
Tara mucho ltimamente. Mir a Will de pie detrs de ella y me di cuenta que
tena la misma ropa en la que lo vi en mi alucinacin en el stano. Cmo era
posible? O tal vez no lo haba imaginado all.

Tara finalmente recobr la compostura.

Chica, eso es todo. No hay ms casi muriendo, me oyes? Mi corazn no
puede soportarlo. Me abraz ms fuerte no queriendo dejarme ir. Finalmente,
se meti en su modo de cuidado y proteccin.

Todos nos fuimos al apartamento. Tara se sent conmigo en el futn, Will
se sent en la mecedora frente a nosotros y Brand estaba apoyado contra el
mostrador de la cocina con una mirada distante e indiferente en su rostro.



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Le dije a Will y Tara lo que le haba dicho a la polica acerca de lo que yo
recordaba. Sin embargo, hice un par de preguntas propias.

Cmo me encontraron?

El telfono. Estas fueron las primeras palabras que haba odo decir a
Brand desde que dejamos al detective Randall.

Usamos la seal GPS en tu telfono. Una vez que encontr que no estabas
en la casa, us mi computadora para ver si tenas el telfono contigo. Despus
de haber determinado dnde estabas, llam al detective Randall.

Saqu el telfono que Tara me haba pedido que mantuviera cerca de mi
bolsillo trasero y me qued mirndolo. Quin habra pensado que un simple
dispositivo sera mi salvacin?

Una vez que supimos dnde estabas slo tenamos que encontrar
exactamente dnde te estaba reteniendo continu Brand en un tono apagado,
como si recitara algo de memoria. Por suerte la vi bajar al stano.

Vi algo mientras estuve all. Mir a Will. Vi a Will. Dos veces.

Estuve aqu con Tara todo el tiempo, Lilly. Debes haber estado
imaginando cosas.

Te vi en la forma en que lucas aquella noche cuando me sacaste del lago.
Te acuerdas de esa noche?

Will se sobresalt por mi declaracin.

Claro que me acuerdo de esa noche. Quin podra olvidar algo as?

Entonces volv a verte, vestido igual que como lo ests ahora. Me dijiste
que aguantara porque la ayuda estaba en camino y me dijiste que siguiera
hablando hasta que llegaran.

Eso no es posible cario dijo Tara. Su tono de voz me dijo que tema
que la experiencia me hubiera hecho perder mi mente. Will estuvo aqu
conmigo todo el tiempo.



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Negu con la cabeza lentamente.

No, yo s lo que vi.

Nadie pareca saber qu decir.

Bueno, no me importa si has visto a Pepito Grillo
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all dijo Tara. Me
alegro de que ests bien.

Ella se aferr a mi mano con fuerza, no estando dispuesta a dejarme ir.

Will, creo que deberamos irnos y dejar reposar a Lilly Brand comenz
a caminar hacia la puerta con Will siguindole de cerca.

Me puse de pie.

Brand, te vas?

Ni siquiera me mir, dej su mano en el pomo de la puerta mirndolo.

Necesitas descansar Lilly. Voy a tratar de llamar ms tarde.

Y sali por la puerta antes de que pudiera hacer otro intento de protesta.
Qu le pasaba? Por qu estaba actuando de forma tan extraa? Por qu me
dejaba?

Vamos, cario. Djame hacerte un bao de burbujas para ayudarte a
relajarte.

Tara debe haber pensado que estaba en estado de shock despus de eso.
Tuvo que desnudarme, baarme, ponerme ropa nueva y meterme en la cama.
Pero, yo no poda dormir. Estaba en shock. Qu le pasaba a Brand? Por qu no
estaba conmigo cuando ms lo necesitaba? Por qu tengo la sensacin de que
se estaba alejando de m y dejndome para siempre?

Una nueva energa recorri mi cuerpo. Tena que averiguar lo que estaba
pensando. Me puse las zapatillas de deporte, agarr las llaves del coche de mi
mam y sal corriendo por la puerta antes de que Tara tuviera la oportunidad
de preguntarme a dnde iba o tratara de detenerme.

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Pepito Grillo: Es el personaje del grillo parlante en la pelcula de Walt Disney Pinocho.


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Llegu a casa de Brand en un tiempo rcord. Cuando entr en su casa, lo
encontr sentado en su sala de estar mirando por las ventanas hacia el lago. Sin
luces encendidas, sin televisin, slo un silencio total y la oscuridad. La nica
luz en la casa vena de la luz de la luna que se derramaba a travs de las
ventanas de cristal a cada lado de la chimenea en el saln.

Fui a pararme frente a Brand. Pareci que le tom unos segundos salir de
donde sus pensamientos lo haban llevado y darse cuenta de que estaba all.

No deberas estar aqu dijo con una voz fra que no reconoc. Es
necesario que te mantengas alejada de m, Lilly.

Por qu dices eso? Qu he hecho?

Se inclin hacia delante, apoyando los codos en las rodillas con las manos
cruzadas delante de l. Se mir las manos, no queriendo o no siendo capaz de
mirarme.

No has hecho nada. Todo es mi culpa.

Me arrodill frente a l.

No, no fue tu culpa. Ella estaba loca eso es todo.

No entiendes, Lilly! Se puso de pie, frustracin escrita en toda su
cara. Y no es algo que pueda explicarte. Fue por m. Es por lo que soy, que
casi te mat!

Detente! Deja de decir eso!

Es la verdad se volvi de espaldas a m. Tienes que irte.

La absoluta falta de emocin en su voz me asust. No poda creer lo que
estaba oyendo. Qu estaba haciendo?

Ests rompiendo conmigo? No pude evitar que mi voz se quebrara.
Esto no poda estar sucediendo. l no me hara esto, verdad? Despus de
todas las veces que me dijo que me amaba?



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Ya no puedo estar cerca de ti. Pens que las cosas seran diferentes
contigo, pero no puedo ignorar lo que soy. Tienes que irte.

No dije tercamente. No iba a permitir que lo mejor de mi vida se fuera
tan fcilmente. No, no me voy.

No lo entiendes? No quiero verte nunca ms! Se volvi hacia m con
una ferocidad que nunca haba visto en l antes. Necesito que te vayas! No
quiero estar contigo Lilly. Qu parte no entiendes? Djame en paz!

Sal corriendo de su casa con lgrimas corriendo por mis mejillas. Me met
en el coche de mi madre y corr por el camino de entrada. Cuando llegu a la
carretera, estaba cegada por el dolor y las lgrimas. Mi pecho se senta como si
estuviera a punto de explotar de la miseria. Tuve que hacerme a un lado de la
carretera hasta que pude parar de llorar lo suficiente para ver a dnde iba.
Cuando volv al apartamento, me dej caer en los brazos de Tara. No me hizo
ninguna pregunta simplemente me abraz mientras mi corazn se rompa.





















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Capitulo 12
Traducido por Violet~
Corregido por Karlix


espus de llorar en el hombro de Tara durante casi toda la
noche, al fin ca en un agotado sueo sobre el silln.

A la maana siguiente Tara me hizo comer un pequeo
desayuno antes de llevarme a la estacin de polica para que pudiramos
terminar con esto de una vez. Llam a Utha Mae y a mi mam y les cont lo que
haba sucedido. Iban a venir a verme, pero les ped que no lo hicieran. Mientras
menos estrs tuviera en mi vida, mejor.

Vas a perder tus clases le dije a Tara.

Chica me mir con una de sus manos en su cadera como si estuviera
loca. Crees que voy a dejarte ir all por ti misma? De ninguna manera.
Haremos novillos hoy. Con lo que ha pasado tienes derecho a tener un da libre.
Demonios, podramos tomarnos toda la maldita semana!

Llam al detective Randall antes de salir de la casa. Dijo que ya estaba en la
estacin y que tena algunas noticias interesantes que contarnos.

Cuando llegamos a la estacin, el detective Randall nos acompa a su
despacho y tom mi declaracin oficial. Despus de describir todo lo que pude
con el mayor detalle posible lo que recordaba, se sent de nuevo en su silla
detrs de su escritorio y nos cont a tara y a m lo que haba descubierto.

Parece que Michelle estaba detrs de todo lo que te ha pasado en los
ltimos das. Confes sacarte del camino, encender el gas en tu apartamento y
tambin sabotear tu coche. Algo sobre tu alternador?

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S, sali sobre m la noche antes de que me hiciera chocar con la vereda.
Record a Brand preguntndome si haba tenido recientemente algn trabajo
porqu pareca que mi coche haba sido manipulado.

Cul era su plan? Quiero decir, por qu forzar el alternador? le
pregunt.

Bueno, al parecer ella estaba esperando para seguirte en la carretera
cuando regresaste en l. Plane desequilibrarte y que necesitaras un paseo.
Entonces ella te hubiese tenido y bsicamente habra llevado a cabo los mismos
planes que ayer.

Si su plan hubiese tenido xito, saba que probablemente estara muerta
ahora. Brand no me haba dado su telfono hasta despus de que eso sucedi.
El conocimiento de lo cerca que haba estado de la muerte finalmente me
golpe con fuerza.

Tambin hicimos una prueba de sangre en ella para ver si estaba
tomando drogas. Lo que encontramos fue extrao.

Ella estaba tomando drogas? pregunt Tara.

No exactamente. Encontramos altos niveles de algo llamado
androstenediona en su sistema.

No s qu es eso le confes.

Bueno, los chicos del laboratorio me dicen que es una feromona
masculina humana. Cmo entr en contacto con tanto de ello, no estamos
seguros. Si tiene algo que ver con por qu quiso matarla es un misterio tambin.
Slo pens que podra querer saber.

El detective Randall nos agradeci por venir y dijo que era ms o menos un
caso abierto y cerrado. No necesitara hacer nada ms, excepto mostrarle su
audiencia de sentencia, pero eso pasaba para m.

Salimos de la estacin y volvimos a casa. Cuando llegamos all, Will estaba
esperando fuera de nuestro apartamento sentado en los escalones que conducen
al rellano del segundo piso.



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Hola, slo quera pasar por aqu y ver cmo estabas dijo, ponindose
de pie mientras hacamos nuestro camino hacia l.

Estoy bien. Slo fuimos a la estacin de polica para dar mi declaracin.

Hay algo que pueda hacer? pregunt l.

Era agradable ver a Will queriendo ayudarme. Era casi como cuando
ramos nios y l siempre haba estado ah para consolarme cuando ms lo
necesitaba.

En realidad no. Creo que slo quiero tomar las cosas con calma hoy.

Bueno, si me necesitas, llmame. Estar aqu en un abrir y cerrar de ojos.
l me bes en la mejilla. Cuida de ella le dijo a Tara antes de entrar a su
coche y alejarse.

Tara y yo pasamos el da limpiando el apartamento. No tengo idea de por
qu, pero siempre limpio cuando estoy tratando de olvidar las cosas que pasan
en mi vida. Desde que el apartamento era pequeo, terminamos al medioda.
Llam a la Dra. Barry y le dije que no estara ese da. Al parecer, mi experiencia
cercana a la muerte era el tema candente en el campus esta maana. Ella ya
saba todo lo que haba pasado antes de que tuviera la oportunidad de
decrselo. Me dijo que me tomara mi tiempo y volviese cuando estuviera lista.

El resto de la tarde trat de ponerme al da con mi tarea en mi habitacin.
Comenc con el diario que se supona deba mantener para la Seora Connor en
Literatura Inglesa. En poco tiempo haba llenado casi 20 pginas con lo que me
haba sucedido en las ltimas dos semanas. Algunas eran muy personales, pero
no me importaba. Me ayud a superar mis sentimientos acerca de casi perder la
vida y la prdida de Brand.

Brand. Haba tratado de no pensar en l. Cada vez que lo haca me daban
ganas de llorar porque mi corazn dola demasiado. La alegra que haba trado
a mi vida era reemplazada ahora por vaco. Por qu me haba vuelto la
espalda? Por qu, cundo estaba lista para elegirlo sobre Will, me rechaza por
completo y me dice que no quiere volver a verme? Era esa su forma de actuar
con alguien a quien supuestamente amaba?



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Como si sintiera que estaba pensado en Brand, Tara entr con un plato
lleno de una montaa de dulce de chocolate recin hecho.

Mir a mi cara y orden: Deja de pensar en l. No vale la pena el
esfuerzo.

Se sent en mi cama y tom un pedazo de dulce de chocolate del plato,
comindolo rpidamente.

No puedo evitarlo. No entiendo lo que pas.

Bueno, no soy una experta, pero tal vez l necesita un poco de tiempo.
Quiero decir, odio decirlo y darte falsas esperanzas, pero ese hombre te ama.
Por qu est actuando como un idiota en este momento, no lo s. Pero lo he
visto como es alrededor tuyo. Nunca he visto a nadie ms enamorado que l.
Slo dale algo de tiempo. Quizs est asustado o algo as.

Asustado de qu? De m?

Estaba medio loco cuando desapareciste. Quizs el casi perderte fue
demasiado para l. Creo que deberas darle un poco de tiempo, Lilly.

Las palabras de Tara me las tomo muy enserio. Tal vez ella tena razn.
Quizs slo necesita resolver sus sentimientos por m.

Deseara que me hubiera visto en mi vestido.

Quin dice que no lo har?

Bueno, no es como si l me fuera a llevar al baile ahora, Tara.

Pffft, Quin necesita a un hombre para que te lleve al baile? Voy a
llevarte, chica.

Pero t vas con Simon.

Tara sacudi la mano en el aire restndole importancia.

Chica, l puede reunirse con nosotras all y sentirse afortunado de dejarlo
bailar conmigo un par de veces. No hay manera de que te deje aqu sola en el


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apartamento un viernes por la noche y dejar que ese vestido se desperdicie. De
todos modos, es un baile en Blanco y Negro. Vamos a coincidir con el tema.

No pude evitar rerme de Tara. Yo realmente quera llevar mi vestido
nuevo. Y tal vez, slo tal vez, Brand podra aparecer y verme en l.

El resto de la semana en la escuela fue una tortura. Todo el mundo me
miraba como si fuera la atraccin de un carnaval. Brand no apareci en ninguna
de las clases que compartamos esa semana. De hecho, no lo vi en el campus en
absoluto. Fue para mejor. Verlo otra vez me hara sentir mal. Will vino cada
tarde para comprobarme. Se dio cuenta que estaba deprimida pero no me
pregunt qu estaba mal. Me dio la sensacin que el ya saba lo que haba
pasado entre Brand y yo.

La noche del baile, sent como nuestro apartamento se converta en una
casa de locos. Tara estaba tan ocupada arreglndome que apenas tuvo tiempo
de arreglarse ella misma. Finalmente la obligu a dejar de quejarse sobre m y
arreglarse su propio cabello y maquillaje.

No quiero aparecer con alguna chica de pelo greudo de mi brazo
brome. Es mejor lucir bien si quieres que te vean conmigo.

Ella me sac la lengua. Ve a ponerte ese vestido. Quiero ver esos zapatos
de tacn alto en tus pies tambin, chica!

Despus de ponerme el vestido y los zapatos, me mir a mi misma en el
espejo de cuerpo entero del bao. Tara haba hecho un excelente trabajo
hacindome lucir como una vieja sirena de Hollywood. Haba puesto suaves
rizos en mi, de lo contrario, pelo liso y los haba separado dejando que estos
enmarcaran mi cara. Luego ella puso un falso broche de diamante para
levantarlo a un lado. El lpiz labial que us pareca terriblemente rojo para m,
pero haca una ilusin de glamour de antao.

Cuando Tara sali de su habitacin, me silb.

Bueno, si eso no llama un poco la atencin de la poblacin masculina en
este campus, no s qu lo har.

Slo hay una persona que quiero que me vea, y ni siquiera sabemos si l
estar ah esta noche.


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Bueno, si l est all o no, chica, no creo que tengas un tiempo difcil
encontrando un chico para bailar. Vamos!

El baile se celebraba en el campo de ftbol. Haban trado una pista de baile
hecha de grandes baldosas blancas y negras. El escenario de la banda estaba
iluminado con luces azules y la pared detrs del quiosco de msica negro, con
blancas notas musicales flotantes e instrumentos musicales. Haba unas cuantas
mesas esparcidas all, pero la mayora de las personas estaban de pie.

Cuando entramos en la pista de baile, inmediatamente escrut la multitud
por Brand.

No lo veo le dije a Tara, incapaz de ocultar mi decepcin.

Bueno, l se lo pierde. Obviamente tengo la cita ms caliente aqu.

De qu ests hablando?

Ella mir alrededor de la pista de baile y susurr: Qu chico no est
mirndote en estos momentos?

Cuando volv la mirada a la multitud, vi lo que estaba diciendo. Lo que
pareca como la mayora de los chicos, ya fueran con cita o no, estaban
mirndome de arriba abajo. Era inquietante. No me senta cmoda con toda la
atencin.

Un tipo que nunca haba visto antes, se acerc a nosotras.

Oye, no eres t la novia de Brand Cole?

Ya no es as dijo Tara antes de que pudiera responder a la pregunta.
Es libre si quieres bailar con ella.

Mir a Tara. Sent como si me estuviera echando.

Quieres bailar? pregunt l, sosteniendo su brazo hacia m.

Durante los siguientes treinta minutos, creo que bail con ms de cinco
chicos diferentes que nunca haba visto en mi vida. Todos parecan lo suficiente


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agradables pero no pude dejar de mirar la entrada, esperando ver de nuevo a
Brand.

Y entonces sucedi.

Estaba de pie junto a Tara y Simon cuando lo vi hacer su entrada al baile.
Estaba vestido con un esmoquin negro con una camisa blanca y corbata de lazo
negro. Pens que me iba a derretir de tan hermoso que se vea. Todas las chicas
en el baile lo estaban mirando.

Tienes que estar bromeando o decir a Tara a mi lado. Quin es esa
chica caliente?

Me haba centrado tanto en Brand que no haba visto a Izzi de pie a su lado
en un vestido que me dej sin habla. Era un vestido de piel en blanco y negro,
ajustado con corte en lugares que parecan inapropiados y una abertura en el
lado que dejaba poco a la imaginacin. De hecho, el vestido completo pareca
inadecuado para un baile de la universidad. Todas las chicas estaban mirando a
Brand y todos los chicos se centraban en Izzi. Quin podra culparlos? Pareca
que podra salirse del vestido en cualquier momento.

Cuando volv la mirada a Brand, estaba mirando directamente hacia m. No
poda leer la expresin de su cara en absoluto. Era como si estuviera hecho de
piedra. Vi los msculos de su mandbula apretarse, pero eso fue todo. Le di la
espalda no soportando verlo junto con Izzi.

Quieres bailar? dijo una voz familiar detrs de m.

Cuando me di la vuelta, Will estaba de pie en un esmoquin negro y una
delgada corbata negra con su mano extendida hacia m. Sin palabras acept su
oferta poniendo mi mano en la suya.

A media que nos balancebamos con la msica, Will dijo: Te ves hermosa
esta noche, Lilly.

Gracias. Creo que es el vestido ms que nada.

No, slo realza la belleza que siempre has tenido.

No saba que decir a eso.


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No viniste con una cita? le pregunt.

No sonri hacia m. Quera bailar con la chica ms guapa aqu. Pens
que ya estaba con alguien, pero por suerte me equivoqu.

No dejes que Tara te oiga decir eso. Se supone que es mi cita.

Bueno, voy a tener que darle las gracias por haberte trado. Estaba
esperando por mi oportunidad de bailar contigo. Parece que tienes un montn
de pretendientes esta noche.

No conozco a ninguno de ellos. Si me preguntas, no podra decirte cules
eran sus nombres.

Vi a Brand e Izzi bailando en mi visin perifrica y gir mi cabeza
ligeramente, un movimiento observado por Will.

Quieres salir de aqu? me pregunt.

En silencio, asent y dej que me llevara fuera de la pista de baile. Dejamos
el campo y terminamos caminando por el jardn de rosas del edificio comn.

Qu pas entre t y Brand, si no te importa que pregunte?

Me dej. Dijo que no quera verme nunca ms y que tena que dejarlo
solo. Decir las palabras en voz alta abra la herida fresca en mi corazn. Me
detuve y puse mis manos sobre mi cara para esconder las lgrimas. Will me
tom en sus brazos y me dej llorar silenciosamente en su hombro.

Oh, Lilly, no llores. No vale la pena llorar por un hombre.

Pens que esta era una extraa declaracin viniendo de alguien por el que
haba llorado durante los ltimos dos aos. Es extrao cmo funcionan las
cosas, que mi primer amor me consuele por perder el segundo amor de mi vida.
Un amor que estaba esperando para declarar esta misma noche. Qu perfecto
entorno habra sido para que Brand y yo compartiramos nuestro primer beso.
Una luna llena con msica sonando de fondo entre un jardn de ptalos de rosa.
La imagen de lo que podra haber sido me hizo llorar an ms fuerte.



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Will tom mi rostro surcado de lagrimas con sus manos y me bes la frente
y luego en mis mejillas. Mir a mis ojos como pidiendo permiso para continuar.
Todo lo que pude pensar fue, Por qu no? Era obvio que Brand haba seguido
adelante. Por qu no poda seguir adelante tan rpido? Dej su promesas
vacas atrs y trat de encontrar el amor que tena por Will otra vez. No haba
dicho Will qu siempre me haba amado? Qu haba de malo en tratar de
encontrar la felicidad en sus brazos?

Will empez a bajar sus labios a los mos.

No. Esto no estaba bien. Brand poda no amarme ms, pero yo no haba
dejado de quererlo. No poda estar aqu y fingir que lo haca.

Me apart y di un paso atrs de Will.

Lo siento dije sacudiendo la cabeza. No puedo.

Cuando mir a la terraza detrs de Will, vi a Brand de pie junto a la mesa
donde habamos compartido nuestro primer almuerzo, mirndome con una
expresin cada.

Me volv tan rpido como pude y sal corriendo. O a Will gritar mi nombre
pero no me import.

De camino a casa, no me tom mucho tiempo darme cuenta de que an
llevaba zapatos de tacn alto. Mi tobillo se torci mientras corra por la calle.
Me quit los zapatos lo ms rpido que pude y segu corriendo. No tena
intencin de parar hasta que regresara a mi apartamento. Estaba a slo media
milla de distancia. Seguramente podra llegar tan lejos por mi cuenta.

Alrededor de la mitad del camino de vuelta a casa, tuve que dejar de correr.
El fro cemento de la acera contra mis pies descalzos me hizo desear haber
llevado zapatos planos y no los altos tacones del baile. No me gustaba caminar
sola a casa, pero no tena mucha opcin ahora. Haba dejado mi telfono en el
apartamento as que no poda llamar a Tara para que me recogiera. De todos
modos, para cuando ella saliera del baile hasta donde yo estaba, ya estara en
casa.

Las calles estaban en silencio esa noche. Casi todo el mundo en el campus
haba ido a casa por el fin de semana, o estaban en el baile. El nico sonido era


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el zumbido de las farolas que cubran las aceras. Slo haba un lugar donde no
tendra mucha iluminacin, el estacionamiento detrs del edificio de
mantenimiento. Tendra que cruzar el asfalto oscuro como boca de lobo para
subir a la calle que conectaba con mi piso.

Estaba a mitad del estacionamiento cuando pis un pedazo de vidrio. Me
detuve y trat de sentir alrededor con la poca luz que provena de las dos calles
laterales. Poda sentir la humedad de la sangre en mis dedos mientras quitaba el
vidrio y lo arrojaba al suelo. Casi haba cruzado el estacionamiento hacia mi
calle cuando vi a un hombre de pie debajo de uno de los faroles de la calle,
mirndome.

Decir que vesta extraamente sera un eufemismo. Llevaba un abrigo
negro pero pareca como si estuviera hecho completamente de plumas. Tena
un largo cabello oscuro que estaba peinado en una cola de caballo que caa por
su hombro. Su piel luca plida bajo la tenue luz de la farola. No poda ver sus
ojos pero poda sentirlos en m. No quera pasar junto a l, as que di la vuelta.

Desde la esquina del edifico de mantenimiento escuch un gruido. Era
como un gruido de un perro pero diferente, casi como si tuviera una cualidad
humana en ello. Cuando lo escuch por segunda vez, me di la vuelta. Tendra
que pasar al extrao o enfrentar al animal que fuera que haca ese extrao
gruido. Cambi mi trayectoria as no tendra que pasar al hombre
directamente, sino cruzar la calle donde l estaba de pie. Apart los ojos y trat
de no mirarlo, caminando tan rpido como poda. Cuando llegu a la vereda de
mi calle, sent una mano agarrando mi codo.

Sobresaltada, me detuve y mir a mi lado para ver al hombre que haba
tratado de evitar. Me recordaba a unos de esos hombres que se ven en las
portadas de las novelas romnticas. Llevaba un abrigo negro hecho de plumas
negro medianoche. Estaba sin camisa y llevaba unos ajustados pantalones de
cuero negro y botas con hebillas de plata a los lados.

Hola, Lilly. Su voz tena un resonante tono profundo, como si viniera
desde el interior de su pecho.

Tir mi codo lejos de su mano y retroced.

Qu quieres?



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Incluso yo poda or el miedo. Estaba segura que l se haba dado cuenta.

Baj la mirada haca la mano con la que haba retirado el pedazo de vidrio.
Todava segua empapada en sangre porque no quera arruinar mi vestido
usndolo como una toalla. l desapareci y apareci justo frente a m, como si
se hubiera tele-transportado o algo as.

Veo que te has cortado. Antes de que me diera cuenta el tena mi mano
manchada de sangre entre las suyas. Llev mi mano hacia su cara y cerr los
ojos inhalando la sangre como si fuera un sommelier
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con un vaso de vino.

Interesante suspir, dejando ir mi mano. Tienes algunos enemigos
poderosos, Lilly.

No s de lo que est hablando Estaba relacionado con Michelle de
alguna manera? Si lo estuviera, podra ver por qu ella era una loca total.
Quizs l estaba aqu para buscar venganza. Oye, no ped que Michelle
intentara matarme.

Michelle? Sus cejas oscuras se fruncieron con confusin. Quin
podra ser?

No eres pariente de ella?

No.

Quin eres entonces, y cmo sabes mi nombre?

Puedes llamarme Malcolm dijo inclinndose por la cintura ante m, con
un ademn de sus manos como un caballero frente a su dama.

Qu quieres de m?

Bueno, Lilly, no soy de los que se andan con rodeos as que slo voy a
decirlo. Fui enviado aqu para matarte.


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Sommelier: Persona entrenada y conocedora de vinos profesional, trabaja normalmente en
finos restaurantes, se especializa en todos los aspectos del servicio de vinos.


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Eso era todo lo que necesitaba escuchar. Me lanc a travs de la calle para
alejarme de l, pero era ms rpido que yo. Un milln de veces ms rpido.
Estaba de pie delante de m antes de que diera cuenta.

Todava no reprendi.

Realmente no era como si tuviera otra opcin.

Qu ests esperando? Le pregunt, resistindome a l mientras poda.
No haba ninguna manera de ganar para m. Ningn lugar para esconderme.

Sonri a mi valenta.

Hay algo en ti que es diferente. Tu sangre dijo mirando mi mano. No
tiene el aroma habitual de la mayora de los seres humanos.

Lo siento si no cumple tus estndares. Me sorprendi la valenta que
encontr para enfrentarme a l considerando lo que me haba confiado. Qu
vas a hacer? Beberla?

S, en realidad.

Me qued completamente quieta con sus palabras, incapaz de pensar en
una manera de escapar.

Malcolm me mir como si estuviera tratando de averiguar algo sobre m.
No estoy seguro por qu l te quiere muerta tan desesperadamente. Pareces
bastante inofensiva.

De quin sigues hablando? Quin me quiere muerta?

l sonri. Eso no es algo que pueda decirte, querida Lilly. A l no le
gustara que hablara de l contigo.

Qu vas a hacer conmigo? Poda sentir a mi cuerpo comenzar a
temblar.

Nada que te haga dao. Lo prometo dijo sosteniendo sus manos hacia
los lados como si me mostrara que no tena nada bajo las mangas. Eres una
criatura demasiado extraa para simplemente destruirla.


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Lentamente comenz a dar un paso lejos de m. Chasque sus dedos en
direccin al edificio de mantenimiento. O lo que sonaban como garras
corriendo por el asfalto. Antes de darme cuenta, una criatura que no podra
haber existido en mi pesadilla ms salvaje estaba parada junto a Malcolm. Era
ms alta que Malcolm por dos pies con el pelo blanco irregular como un perro
sarnoso y una cara parecida a un galgo con altas orejas puntiagudas. Me
record a fotos que haba visto del dios Egipcio Anubis en mi clase del mundo
de la civilizacin, excepto que esta criatura era albina, blanco en lugar de negro.

La criatura me mir con ojos curiosos y la o quejarse, pero no era como un
sonido de dolor, ms como nostalgia. Tuve la clara sensacin de que quera
acercarse a m. Malcolm puso una mano reconfortante en el brazo de la criatura.

Sebastian y yo te dejaremos por ahora. Pero nos veremos algn da. Oh, y
dile a Brand que siento haberme perdido el otro da cuando vino a buscarme.
Va a tener que hacerlo mejor que eso.

Ambos desaparecieron silenciosamente en el aire.

Corr tan rpido como pude de vuelta al apartamento y tom el telfono
que Brand me haba dado. Encontr su nmero de celular rpidamente y lo
llam.

Izzi contest el celular.

Hola? Me di cuenta que se estaba riendo. La msica sonaba en el
fondo.

Necesito hablar con Brand.

Oh, cario. Est un poco ocupado ahora dijo ella, con una risa
melodiosa.

Ponlo en el telfono ahora mismo! grit tan fuerte que me dolieron
mis propios odos.

Como dije, Lilly. Un borde duro vino de la voz de otra mujer. Est
ocupado ahora mismo.



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Tom un respiro y trat de recuperar algn tipo de control sobre mi
histeria.

Bien. Dile que Malcolm le enva saludos.

Colgu el telfono.

Esperaba que Brand me llamara de vuelta pero en vez de eso le o gritar mi
nombre y golpear la puerta como loco.

Tan pronto como desbloque la puerta, Brand se precipit a la sala de estar.

Dnde est l? pregunt corriendo de una habitacin a otra antes de
que pudiera responder.

No saba si an segua en shock por el encuentro con Malcolm o si era
porque estaba tan cerca de Brand de nuevo, pero no pude hacer otra cosa que
quedarme parada como una idiota y mirarlo en silencio. Despus de ver que no
haba nadie ms que yo en el apartamento envolvi sus brazos alrededor de m
y me abraz fuertemente, como si fuera la cosa ms preciosa del mundo.

Te hizo dao? pregunt mirndome, preocupado. Sus ojos se posaron
en la sangre en mis manos. Dnde te mordi?

Sacud mi cabeza. No me mordi. Me cort el pie con un pedazo de
vidrio de camino a casa.

Una mirada confusa cruz el rostro de Brand.

Ni siquiera lo intent? pregunt desconcertado.

No.

Brand me llev al fregadero de la cocina y lav con ternura la sangre de mi
temblorosa mano. Me hizo tomar asiento en la mesa de la cocina mientras
llenaba un recipiente con agua y lo traa para remojar mi pie lesionado.

Dime qu pas dijo lavando la sangre de mi pie.

Le dije todo lo que poda recordar sobre mi encuentro con Malcolm.


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Quin es l? Qu es? le pregunt.

Brand haba terminado de lavar mi pie y lo estaba secando con una toalla
por el momento.

No puedo creer que te dejara con vida dijo en lugar de responder mis
preguntas.

Dijo que mi sangre no ola como la de los otros seres humanos. Qu
quiso decir con eso?

Brand se levant y sac su celular. Encontr el nmero que quera y puls
enviar.

Will, necesitas ayudar a Lilly tan pronto como puedas. Tenemos que
hablar. Malcolm le hizo una visita. Hubo una pausa. No te molestes con
eso. Slo ven aqu.

En cuestin de segundos alguien toc mi puerta. Qu demonios estaba
pasando? Cmo demonios viajaban tan rpido?

Entonces me di cuenta. Malcolm haba viajado con la misma rapidez. El
recuerdo de Will en el stano volvi a m. Era la misma cosa. Pero si Brand y
Will podan viajar como Malcolm

Me puse de pie y corr a mi habitacin mientras Brand dejaba entrar a Will.

Cerr con llave la puerta detrs de m. Muy bien hara, comprend. Si ellos
eran como Malcolm podan slo aparecer en mi habitacin antes de que pudiera
parpadear.

Lilly! Brand golpe mi puerta con su puo. Lilly, qu est mal?

Los dos son como l! Mi corazn lata con fuerza en mi pecho. Estaba
teniendo dificultades para respirar. Aljense de m!

Lilly, por favor. Podemos explicarnos. Era Will esta vez.

Aljense de m! grit.


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Vamos, necesitamos hablar. O a Brand decirle a Will. Djala salir
por su cuenta.

Ambos se alejaron del otro lado de la puerta.
Me puse de espaldas a la puerta y me deslic por ella hasta que estaba
sentada en el suelo. Mi mente corra de un pensamiento a otro tan rpido que
no saba lo que estaba pensando. Poda or a Brand y Will susurrando en la
habitacin principal. Lo que fuera que estuviesen diciendo sonaba como si
estuvieran teniendo una acalorada discusin.

Me sent en el suelo y puse mi dolorida cabeza en mis manos. Qu
demonios estaba pasando? Desesperadamente trat de ordenar lo que ya saba,
que no era mucho.

No haba ninguna manera lgica de que ambos pudieran haber llegado a
mi casa con tanta rapidez, a menos que tuvieran el mismo poder que Malcolm
me haba demostrado. Qu eran ellos?

Lilly.

Sacud mi cabeza de mis manos y mir alrededor de la habitacin. El aire
repentinamente se volvi muy fro, como si estuviera en un congelador. Poda
ver mi clido aliento condensndose en el aire. La luz en mi techo parpadeaba
como si se fuera a cortar y finalmente qued en la oscuridad.

Lilly, no tengas miedo.

Era una voz que instantneamente reconoc. En la esquina de mi cuarto, vi
una luz azul aparecer. Lentamente, justo como en el stano del edificio de
ciencias, la imagen de Will de ocho aos de edad tom forma.

No tengas miedo, Lilly. l cautelosamente se acerc a m, haciendo
todo lo posible para no asustarme. Se detuvo a poca distancia de m y se sent
al estilo indio.

Will? pregunt, no creyendo en mis ojos, pero extraamente no
temiendo a la forma fantasmal frente a m. De hecho, me sent reconfortada por
mi etreo visitante.



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Soy yo, Lilly. Una triste sonrisa apareci en sus labios.

No entiendo dije sacudiendo mi cabeza. Te ves como un fantasma.

Lo soy.

Pero no ests muerto. Ests sentado en la sala de estar! Seal hacia la
pared donde la sala de estar estara en el otro lado como si eso fuera a probar
mi punto.

Es difcil de explicar.

Podras tratar? supliqu. Porque creo que podra perder mi mente
si algo no comienza a tener sentido pronto.

Lo siento por los momentos difciles que has tenido este ltimo tiempo.
Voy a tratar de explicarte, pero no lo s todo bien. Hizo una pausa,
obviamente, tratando de pensar en la mejor manera de explicar lo que estaba
pasando. Te acuerdas de aquella noche junto al lago?

Por supuesto que s. Casi muero.

Yo mor.

Entonces, Quin es ese en el saln de mi casa?

Estaba tan oscuro la noche que caste en l continu con una mirada
distante en sus ojos recordando aquella noche. Trat de encontrarte, pero no
poda. No era lo suficientemente fuerte. Fui tan profundo en el agua que estaba
confundido y no poda saber cul era el camino para subir. l vino a mi
entonces y dijo que ninguno de nosotros sobrevivira a menos que l se llevara
mi cuerpo.

Di un grito ahogado. l te mat?

No exactamente. Ya estaba muriendo. l slo me dio una manera de
salvarte.

El Will joven me mir con una sonrisa melanclica, llena de pesar por no
haber sido ms fuerte para m. Quizs debera haberme dejado morir esa noche.


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Tal vez se supona que deba haber muerto y el destino slo estaba tratando de
corregir el rumbo de mi existencia.

Will haba sido el primero en una serie de muertes inocentes causadas por
mi maldita vida y ni siquiera lo saba. La realidad de la prdida, finalmente se
hundi en m. Haba perdido a mi Will, mi mejor amigo esa noche. Su alma
haba sido reemplazada con algo que ni siquiera poda imaginar que exista.

Qu es l, Will?

Sera mejor si dejas que te lo expliquen. Confas en mi Lilly?

Siempre he confiado en ti exclam.

Entonces necesitas ir ah afuera y dejar que te expliquen lo que est
pasando.

Cmo puedo confiar en ellos? le dije, con lgrimas derramndose
libremente ahora. Lo nico que han hecho es mentirme.

Te aman. Eso no es una mentira. Ellos pueden explicarte las cosas mejor
de lo que puedo yo. No llores, Lilly. No ests sola.

La forma fantasmal de Will lentamente comenz a desvanecerse.

Estir mi mano haca l con desesperacin. No te vayas le supliqu,
incapaz de soportar la idea de perderlo de nuevo. Qudate conmigo.

Ojal pudiera, pero es difcil para m estar as por mucho tiempo. No
llores, Lilly Rayne. Estar contigo. Siempre he estado contigo.

Will se desvaneci, dejndome sola en la oscuridad.







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Capitulo 13
Traducido por EvaMedina y SOS por Emi_93
Corregido por marthatithy1


o estoy segura de cunto tiempo me sent ah, probablemente
slo unos minutos. El aire de la sala volvi a calentarse y la
luz del techo finalmente volvi a encenderse. Al final aun
esfuerzos y decid que necesitaba algunas respuestas. Si lo que dijo el fantasma
de Will era cierto, entonces no tena nada que temer de Brand y del Will
sentados en mi sala de estar.

Limpi las lgrimas de mi cara y me puse de pie. Mi mano temblaba
mientras agarraba el pomo de la puerta, pero me forc a m misma a dejar de
estar asustada. Necesitaba respuestas. Destrab mi puerta, tom una profunda
respiracin y entr en la sala de estar.

Will detuvo su paseo delante de Brand, que estaba sentado en el futn,
cuando me vio. Brand se puso de pie inmediatamente. Not que se haba
quitado su corbata y su abrigo. Su camisa blanca esta desabotonada en la parte
de arriba.

Ninguno de ellos habl. Supongo que estaban esperando para ver si yo iba
a perder los papeles otra vez.

Cruc los brazos sobre mi pecho.

Necesito algunas respuestas. les dije. Y no quiero que ninguno de
ustedes dos me mienta nunca ms. Necesito saber la verdad.

Will mir a Brand, que estaba mirndome fijamente con una expresin de
ansiedad en su cara.

Ya hemos decidido contestarte todo lo que quieras saber, Lilly. Lo mejor
que sepamos. dijo Will.
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Me sentira mejor si ambos se sientan. Me estn poniendo nerviosa.
Brand se recoloc en su lugar en el futn y Will se sent a su lado. Yo me sent
en la mecedora en frente de ellos.

No estoy segura de dnde empezar. dije ms para m misma que para
los dos en frente de m. Supongo que necesito saber qu son ustedes dos.

Sabes, dijo Will con una expresin irnica en su cara creo que tuve esta
conversacin contigo en mi cabeza cien veces o ms, y en ninguna vez supe
exactamente qu decir a esa pregunta.

Di la verdad. implor.

Brand tom la palabra.

Crees en los ngeles?

Cmo en la Biblia?

S, asinti Brand has ledo esas historias, verdad?

S mir a Will y a Brand. Ests dicindome que ustedes son ngeles?

S y no. somos ngeles, pero hemos cado fuera de la gracia por diferentes
razones.

Ests hablando de la gracia de Dios?

Si dijeron ambos al unsono.

As que me ests diciendo que ustedes son ngeles cados? pregunt
con incredulidad.

S dijo Brand observando de cerca mi reaccin.

Qu hicieron para ser echados del cielo? Fue algo malo? pregunt.

Pecaminoso sera un trmino ms apropiado. dijo Brand.



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Qu has hecho? le pregunt enfticamente.

l se inclin hacia delante, con sus codos en sus muslos y enlazando sus
dedos en frente de s, como si estuviera meditando sus palabras. Era obvio por
su expresin que lo que estaba a punto de decirme era difcil de decir en voz
alta para l.

Has ledo alguna vez el Libro de Enoc?

Enoc? sacud mi cabeza. No recuerdo que ese libro est en la Biblia.

No, es uno de los libros que se dejaron fuera en la traduccin moderna.
En el Libro de Enoc se cuenta la historia de los ngeles que caminaron entre los
humanos en forma humana. Yo era uno de esos ngeles. ramos llamados los
Vigilantes. Todos nosotros nos enamoramos de humanos, nos casamos y
tuvimos hijos con ellos. Dios estaba furioso por nuestras acciones. Nos prohibi
entrar al cielo otra vez a menos que pudiramos probar por nosotros mismos
que merecemos su perdn.

Eso fue todo lo que te hizo? pregunt.

Brand se volvi ms inquieto.

Para m, eso fue lo peor que me pudo haber hecho. Pero nosotros y
nuestros hijos fuimos castigados incluso ms por nuestra desobediencia.

Cmo? Qu hizo l?

Todos los Vigilantes fueron maldecidos con un ansia casi incontrolable de
sangre humana.

Como vampiros?

S. Nosotros somos de dnde la leyenda de los vampiros se origin.

As que, yo era reticente a preguntar lo que quera saber bebes
sangre?

No. Yo nunca he bebido la sangre de un humano. Una vez que un
Vigilante hace eso, est completamente maldito. No creo que haya una forma


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de encontrar el perdn en Sus ojos despus de un acto tan abominable. La
urgencia de beber sangre humana es otra prueba que tenemos que padecer si
queremos alguna vez ser perdonados. Con los aos, he encontrado maneras de
no ansiarla tanto como lo hice en un principio. Hace mucho tiempo, en el
principio, cuando no poda soportar estar alrededor de humanos en absoluto.
Finalmente, encontr formas de vivir entre ustedes otra vez.

El pasado domingo, dijiste que el atentado contra mi vida de Michelle era
culpa tuya, por lo que eras, a qu te referas?

No te has preguntado por qu las chicas me encuentras tan irresistible?

Bueno, eso es fcil. No te has visto en un espejo?
Brand sonri.

Pero hay muchos chicos guapos por ah. Brand se recost en el futn.
Es otra parte de la maldicin que tengo que soportar.

Qu? Ests maldecido para ser irresistible a las mujeres?La sonrisa de
Brand creci. Casi me quita el aliento. He extraado verla tanto la semana
pasada.

Produzco una feromona que atrae a las mujeres. Muchos hombres lo
hacen, pero la ma es mil veces ms potente.

Androstenediona?

S. dijo l inclinando su cabeza. Estoy impresionado de que hayas odo
sobre ello.

El detective Randall dijo que haba encontrado una gran dosis de eso en el
sistema de Michelle. Es por eso que se volvi loca?

Es parte de la razn. Brand estuvo de acuerdo. Ella tuvo que haber
estado ya un poco desequilibrada mentalmente. Yo no ayud ni un poco.

Es por eso que me siento como me siento acerca de ti? La sonrisa se
desvaneci de su cara para ser remplazada por una expresin que no pude leer.
Como si l estuviese ocultando lo que senta a propsito.



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No lo s. Puede ser.

Esa no era la respuesta que quera escuchar, pero tampoco poda negar que
yo slo era humana.

Has estado alrededor de Tara mucho tambin, pero ella nunca ha
intentado matarme para tenerte.

Me he preguntado eso a m mismo. Creo que es su lealtad hacia ti lo que
la protege. Es sencillamente inconcebible para ella incluso pensar en m de esa
forma por el distanciamiento que eso causara entre ustedes dos. Tienen un lazo
extremadamente fuerte la una con la otra.

As que Malcolm es un Vigilante que cay en la tentacin? l mencion
algo sobre beber mi sangre.

S, l se rindi a su sed hace mucho tiempo.

Parecas sorprendido cuando te dije que l no intent morderme.

Lo estaba. A todas luces, deberas haber estado muerta ahora. Malcolm
nunca haba dejado a un humano con vida una vez que las caza.

Por qu crees que me dej tranquila?

Honestamente, no lo s, pero entiendo de lo que l estaba hablando
cuando dijo que tu sangre no era como la de ningn otro humano.

A qu te refieres?

Con casi todos los humanos con los que tuve contacto, me verifiqu a m
mismo y mantuve el muro que haba construido para no arrancar sus gargantas
y llenarme. Pero contigo, pude or el asombro en su voz contigo, no siento el
ansia en absoluto. No tengo que levantar mi armadura cuando estoy contigo.
Puedo ser sencillamente yo mismo. Slo puedo asumir que es eso lo que sinti
Malcolm. T eres... anormal. Estoy seguro que l tiene curiosidad por ti ahora.
Brand pareca incmodo con su ltima frase.

l dijo que alguien lo mand para matarme. Sabes quin es?



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Todava no. apunt Will. He estado intentando encontrar la respuesta
a eso por mucho tiempo.

Mucho tiempo? As que todas las casi muertes que tuve, eran de
verdad causadas por alguien? No estaba sencillamente imaginando una
conexin entre ellas?

Es la nica forma en la que pueden explicarse. Tuvieron que ser
planeadas por alguien porque me dijeron cundo iban a pasar.

Pens que era raro que t estuvieses ah siempre para salvarme. esta
pequea nueva informacin ayud a responder lo que me he estado
preguntando por aos.

As que t has dicho que ambos quedaron fuera de la gracia de Dios por
una diferente razn. Cul fue tu razn, Will?

Mayoritariamente orgullo. Segu a alguien que me hizo creer que Dios
cometi un error cuando cre a los humanos. Will tom una profunda
respiracin antes de continuar. Lucifer nos convenci de que tu especie estaba
debajo de la nuestra, que no deberamos haber seguido las rdenes de Dios para
protegerlos y guiarlos. Cuando nuestro Padre pidi que nos postrramos
delante de ustedes, nos rebelamos. He tenido mucho tiempo para arrepentirme
de lo que hice, pero eso no cambia el hecho de que le di mi espalda a l.

As que, qu eres? El Will real dijo que t tomaste su cuerpo esa noche
en el lago. Eres como un demonio, como en la pelcula El exorcista? Lo
poseste?

Si hubiese habido otra oportunidad, la hubiese tomado. dijo Will,
visiblemente a la defensiva. Pero ustedes dos estaban ah fuera solos. Nunca
haba tomado el cuerpo de un inocente antes, pero era o tomar su cuerpo, o
dejarte morir. Yo no poda dejarte morir.

Por qu? Yo era ms importante que l? exig.

No lo s. En ese entonces slo estaba siguiendo las rdenes que me haban
dado. Supuestamente yo deba protegerte a cualquier precio.

rdenes? De quin?


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Lucifer. l me mand para que te vigilara. l fue el que me dijo cundo
las cosas de las que necesitaba protegerte iban a pasar.

Cmo lo supo? Por qu soy tan importante para l?

Honestamente, no lo s. Se lo he preguntado miles de veces, pero l
siempre se niega a responderme.

Entonces el diablo quiere protegerme y algn otro me quiere muerta, pero
ninguno de ustedes sabe quin es ese. Es eso correcto?

S. dijo Will. No sabemos quin te quiere muerta o quin tiene el poder
de hacer las cosas que te han pasado.

Estamos intentando averiguarlo. dijo Brand. Esa es una razn por la
que fui a buscar a Malcolm el otro da.

Hubo un momento de silencio. No poda pensar en nada ms que
preguntar. Necesitaba tiempo a solas. Necesitaba algn tiempo para pensar las
cosas.

Me levant de la mecedora.

Me gustara estar sola por un rato.

No s si deberas estar sola. dijo Will.

Por qu no? Michelle est entre rejas y Malcolm no me mat antes. l no
parece alguien que cambie de opinin por capricho. Ninguno de ustedes tiene
idea de quin es el que ha estado tratando de matarme los pasados aos. No
creo que est en ningn peligro esta noche. Realmente me gustara tener tiempo
para pensar.

Vmonos, Will. Brand se puso en pie. Si nos necesitas, todo lo que
tienes que hacer es llamar. Has visto cmo de rpido podemos estar aqu.

Gracias.



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Me dirig al cuarto de bao y cerr la puerta detrs de m. Escuch con
intensidad a cualquier sonido que pudiesen hacer durante su salida, pero slo
escuch el silencio. Cont hasta diez y abr la puerta.

Se haban ido.

Fui a la ahora vaca sala de estar. Fue entonces cuando not que Brand
haba dejado su abrigo y su corbata en una de las sillas de la mesa del comedor.
Las recog rpidamente y las llev a mi habitacin, metindolas debajo de mi
cama.

No quera tener que explicar a Tara nada de lo que aprend esa noche. Ella
probablemente pensara que haba perdido mi cabeza si empezaba a parlotear
sobre ngeles cados y vampiros. No podra culparla. Lo tena lo
suficientemente difcil como para creerlo yo misma. Quiz luego de que est
bien con lo que Brand y Will me han dicho, compartir mi conocimiento con
ella. Era la primera vez que yo tena un secreto con Tara a propsito. No se
senta bien.

Para cuando Tara volvi a casa desde el baile, yo haba tomado una ducha
y estaba sentada en el futn, mirando la televisin, pero sin ver en realidad el
programa que estaba en pantalla.

Hola, chica. Will te trajo a casa?

Ella luca tan feliz, casi burbujeante. Se dej caer en la mecedora y empez a
quitarse los zapatos.

No, camin hasta casa.

Ella me mir duramente.

Deseara que no hubieses hecho eso, Lilly Rayne Nightingle. En qu
estaba pensando Will al dejarte venir caminando? Pens que despus de que l
te llev fuera del baile, t encontraras una manera de olvidarte de Brand por
un rato. Qu pas?

Intent besarme. Yo hu. No tuvo mucha eleccin. me encog de
hombros.



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Tendras que haber vuelto al baile. Yo podra haber venido contigo.

Para cuando pens en ello, ya estaba a mitad de camino. De todas formas,
pareca como que t y Simon estaban pasndolo bien.

Tara volvi a sentarse en su silla. S, creo que este chico tiene potencial.
sonri ella.

Yo me puse de pie. Bueno, creo que me voy a la cama. Estoy un poco
cansada. Solo me qued despierta para asegurarme de que llegabas bien a casa.

Dulces sueos, cario. bostez Tara. Me voy a duchar, y luego a la
cama.

Fui a mi habitacin y me escurr bajo los cobertores. Saba que no sera
capaz de dormir pronto, pero necesitaba estar sola. Mi mente corra a mil por
hora. En algn momento de la madrugada, finalmente ca en un sueo
intranquilo.

A la maana siguiente recib una inesperada llamada de mi madre.

Hola, cario. Quise llamar y ver si estabas ocupada hoy.

No, no demasiado. Qu pasa, mam?

Recuerdas a Bob, mi amigo con el desarmador de autos, donde compr
el Solstice?

En realidad s recordaba a Bob, un exMarn que an usaba su cabello
rubio en un corte buzz. A veces era difcil mantener recto al novio de mam.
Eso creo, por qu?

Bueno, le cont por lo que habas pasado y sucedi que mencion que
tena un auto que podra servir para ti. Tienes tiempo de venir y verlo?

Seguro. De hecho, estaba feliz de tener una excusa para salir del pueblo
un rato.

Genial! Por qu no vienes cuando puedas? Estar en casa todo el da.



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Ok, Mam. Te veo en un rato.

Conduce bien, cario.

Cuando le dije a Tara cules eran mis planes para el da, rpidamente
reuni toda nuestra ropa sucia para poder venir conmigo y usar la lavadora y
secadora de Utha Mae en lugar de tener que usar la lavadora en el complejo de
apartamentos.

Cuando llegu a casa, ayud a Tara a llevar la ropa a lo de Utha Mae y
regres al triler de mi mam. Ella estaba tan emocionada por mostrarme el
auto que Bob tena reservado para m.

Todos omos lo que te pas en las noticias, Lilly. dijo Bob, cuando
llegamos a su puesto de autos. No sabes cuntos idiotas hay en el mundo.
Realmente lamento que tuvieras que pasar por todo eso.

Gracias. Estaba un poco incmoda cerca de Bob. l tiene esa srdida
vibra de vendedor de coches usados. Adems, me dio la impresin de que
estuviera slo tratando de hacerme un favor. O eso, o estaba tratando de
regresar a la tolerancia de Mam. Nos llev a un bien mantenido Ford Mustang
de 1965, color rojo manzana, con su cubierta blanca.

Tengo este auto realmente barato. El tipo necesitaba el dinero rpido y
tom lo primero que le di. Su abuela muri recientemente y l encontr esto en
el garaje. Es una de esas leyendas humanas, en realidad. Casi nunca ves autos
como estos en tan buen estado. Qu piensas?

Bueno, se ve muy lindo, pero no creo que pueda pagarlo.

Te dir que. Te lo vender por lo que pagu por l. Puedes pagar $4000?

Ests seguro? Seguramente podras venderlo por mucho ms que eso.
No quiero estafarte pagndote menos.

Si puedes pagarme $4000, es tuyo Lilly. Sin condiciones, slo un trato
justo.



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No me tom mucho aceptar su oferta. Le escrib rpido un cheque a Bob,
antes de que l tuviera la oportunidad de repensar la ganga que me estaba
ofreciendo.

Cuando conduje de regreso al triler de Utha Mae, hice sonar el claxon para
llamar su atencin. Ellas se impresionaron bastante con el trato que obtuve.

Bueno, quien dira que Bob Gardner tena un corazn. dijo Utha Mae,
impresionada.

l puede ser dulce cuando quiere. dijo mi mam. Apuesto que a Brand
le gustar este auto. Es un clsico. Cundo lo traers de vuelta para una visita,
cario?

No estamos saliendo ms, Mam.

Oh, no. pude or la decepcin en su voz instantneamente. Me prepar
para la pregunta que iba a venir. Qu hiciste?

Ella dijo Tara, viniendo a mi lado. no hizo nada. l slo es un tonto,
eso es todo.

Bueno, me pareci lo suficientemente amable cuando lo conoc. Debes
haber hecho algo.

Pude sentir una nube de tensin desarrollndose entre Tara y mi mam.
Afortunadamente, Utha Mae se meti.

Por qu no entras un momento, Lilly? Hay algo que quiero darte.

Bueno. dijo mi mam. Necesito prepararme para mi cita. Bob me est
invitando a salir.

Nos iremos pronto. le dije a mi mam. Agradcele de nuevo a Bob por
el auto por m.

Ok, cario. Te veo ms tarde.

Cuando volv al triler de Utha Mae, cre que Tara iba a reducir nuestra
ropa a tiras por la forma en que la estaba guardando.


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A veces no conozco a tu madre, Lilly Rayne. Ella le gana a todo lo que he
visto nunca.

No s por qu te sorprendes. Ella ha sido as toda mi vida.

Lo s, pero Tara sacudi la cabeza con frustracin. Es como si ella
creyera que tener un hombre en tu vida te resuelve todos los problemas. No he
visto que solucionara ninguno de los de ella.

Tarajinka, deja a esa mujer. Ella tiene un corazn. Slo que no sabe cmo
mostrarlo a veces. dijo Utha Mae. Como sea, realmente tengo algo que
quiero darte, Lilly.

Utha Mae fue a su habitacin y regres con un pequeo joyero en las
manos.

Haba una mujer vendiendo antigedades afuera del Wal-Mart el otro
da. Vi esto y pens en ti.

Cuando abr la caja, vi que era una cruz con una cadena hecha de plata.

Es hermoso, Utha Mae. Tom el collar y le ped que me ayudara a
ponerlo alrededor de mi cuello. Gracias. dije, tocando la cruz, sintiendo su
delicada estructura entre mis dedos.

Qu me trajiste a m? pregunt Tara, mirando mi collar con un poco de
envidia.

No siempre obtienes algo cuando le doy un regalo a Lilly, Tara. Solo
sintete afortunada de que te estoy dejando usar mi lavadora y secadora gratis.

Tara hizo un mohn hasta que nos fuimos.

Para cuando llegamos a casa, ella ya haba superado su envidia.

Simon llam poco despus de que llegamos, para invitarla a salir otra vez.

Tengo que hacer una investigacin en la biblioteca, de todos modos. le
dije. Deberas salir con l.


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Ests segura? Ir contigo si me necesitas.

No. Ve. Slo es algo para mi clase de biologa. Detesto mentirle a Tara,
pero no quise decirle lo que iba a hacer en realidad.

Simon no la recogi hasta casi las seis. Tan pronto como se fueron, corr
hacia mi habitacin y agarr la chaqueta y la corbata de Brand de debajo de la
cama. Me convenc de que estaba siendo polticamente correcta en devolverle
sus cosas. Sin embargo, saba que, por el modo en que mi corazn estaba
corriendo, mis motivos no eran completamente inocentes. Necesitaba verlo de
nuevo desesperadamente y l me haba dado una excusa justificable para volver
a su casa.

No me tom mucho tiempo llegar al frente de la casa de Brand. Su auto
estaba estacionado en la calle, as que estaba bastante segura de que estara en
casa. Qu diferente era estar aqu de nuevo. Hace una semana haba
experimentado el da ms perfecto de mi vida.

Pero lo que senta por l no era real? Slo estaba sintiendo los efectos del
fenmeno que l dijo que produca? Estaba simplemente engandome al
creer que lo amaba?

Agarr su chaqueta y su corbata del asiento del pasajero, caminando hacia
su puerta principal y toqu la campanilla. Mi corazn estaba tamborileando en
mi pecho en anticipacin por ver a Brand de nuevo. Unos pocos segundos
despus, la puerta fue abierta por la nica persona que no esperaba ver.

Izzi se par cun alta era en el porche, usando nada ms que una sonrisa.
Bueno, mira quien est aqu, Lilly. Qu te trae por aqu?

Cre que mi corazn se haba parado. Qu estaba haciendo ella all, y por
qu estaba desnuda? Si el auto de Brand estaba en la puerta, entonces por qu
estaba l en casa, con una desnuda Izzi corriendo por su casa? La insinuacin de
qu estaba pasando probablemente hizo que la esperanza de reconciliacin con
Brand muriera en mi corazn.

Slo quera traerle a Brand su chaqueta y su corbata. Dije yo, tratando
de mantener mi voz firme.



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Bueno, que lindo de tu parte. dijo Izzi, con una sonrisa de conocimiento.
Me asegurar de que se entere de que pasaste a dejarlas.

Le pas las cosas y rpidamente me volte para volver al auto.
Corr por la carretera tan rpido como pude. Una vez que volv a la autopista,
trat de decidir dnde quera ir. No quera regresar al apartamento an, hasta
donde saba. La nica persona que conoca en el pueblo era Will, pero no estaba
lista para verlo de nuevo. l no era la persona que cre que era.

Queriendo estar sola y sin tener adonde ms ir, me compr una
hamburguesa con queso y una soda en el local de comida rpida y manej hacia
el campus, estacionando junto al edificio comn. Me sent con mi comida en
una mesa en la terraza. Eran casi las siete, pero las lmparas del lado del camino
del otro lado del jardn de rosas me daban la luz suficiente para poder ver, pero
me mantenan bastante oculta en las sombras.

Tom un poco de mi soda y pens sobre la diferencia que una semana
poda hacer. En un da como hoy, hace una semana, estaba tratando de seducir
a Brand para que me besara. Pensar en Brand me hizo pensar automticamente
en Izzi. Quise llorar, pero no tena ms lgrimas. No haba hecho nada ms que
llorar la semana anterior, y estaba harta de eso. Si l no me quiere ms, entonces
yo deba tratar, y encontrar una manera, de seguir adelante. Me negaba a sufrir
por alguien a quien no poda tener. Haba hecho eso con Will, y no iba a perder
el tiempo con alguien como l de nuevo.

Te ves muy pensativa.

Casi se me cae el vaso de soda de las manos. Mire hacia el otro lado de la
mesa y vi a Malcolm sentado all, mirndome en las sombras con una mirada
pensativa. Estaba vestido de forma bastante diferente a la ltima vez que lo vi.
Vesta una camisa azul y pantalones negros. La camisa estaba abierta en el
pecho. Aparentemente, le gustaba mostrar esa parte de piel desnuda. No puedo
decir que lo culpaba. Era muy impresionante. Usaba su largo pelo negro suelto,
en lugar de su cola de caballo que haba usado la noche anterior. Tena una
cada natural, y caa por su pecho y espalda. La forma en que se sent all, con
los dedos de una mano sobre las sienes, repantigado en la silla aumentaba el
parecido de modelo melanclico de cubierta romntica que pens que tena la
noche anterior.



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Qu ests haciendo aqu? pregunt, poniendo mi vaso de soda en la
mesa antes de que mi mano temblorosa lo dejara caer.

Tena un incontrolable impulso de verte de nuevo. dijo l, no buscando
una excusa, solamente estableciendo un hecho. Espero que no te importe.

Supongo que eso depende. dije, encontrando mi coraje. Estaba cansada
de tener miedo de las cosas. Ests aqu para terminar el trabajo?

l se ri. No. Como dije la otra noche, no tengo intenciones de herirte. T
eres demasiado nica para destruirte.

Entonces por qu ests aqu?

Slo me senta con ganas de estar contigo. Me haces sentir contenido.
Es un sentimiento que no he tenido en mucho tiempo. Lo encuentro bastante
adictivo.

Debera preocuparme por eso?

l se encogi de hombros de una forma casual, como si slo furamos dos
amigos teniendo una discusin. Asumo que Brand ya te cont sobre m a
estas alturas.

S, l me dijo lo que eres y lo que haces.

l se recost en la silla. Eso te molesta?

Bueno, s. dije yo, como si fuera obvio. Eres un asesino.

Oh, eso suena muy duro, Lilly. No es peor que comerse esa hamburguesa
en frente de ti. No tiene que dar su vida un animal para alimentarte? Cmo se
diferencia eso de m?

No puedes comparar una persona con una vaca.

Por qu no? Acaso no piensan? No tienen hijos?

Hay una diferencia. Las personas tienen alma. Las vacas no.
Una astuta sonrisa cruz su cara. Qu tal si t y yo hacemos un trato?


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Qu clase de trato? pregunt suspicazmente.

Si me dejas verte en cualquier momento que yo quiera, prometo no
alimentarme de ms humanos.

Por qu haras eso?

l se encogi de hombros como si no fuera la gran cosa. T tienes un
problema con la forma en que soy. Estoy dispuesto a tratar a tu modo por un
rato. Sera, ciertamente, algo nuevo para m y despus de todo este tiempo aqu,
estoy listo para algo nuevo. As que, qu dices? Vale tu tiempo como para
salvar unas cuantas vidas?

Estaba completamente sin palabras. Hablaba en serio? l dejara de matar
gente si yo era qu? Su amiga?

Cmo podra saber que cumples tu palabra?

No podras, slo confa en m?

Saba que estaba molestndome.

No realmente. Si quieres ser mi amigo, tendrs que probrmelo.
l sonri. Es eso lo que crees que quiero? Una amiga?

No es de eso de lo que estamos hablando?

Sabrs si me alimento por el color de mi piel. dijo l, ignorando mi
ltima pregunta. Luce ms como tu piel despus de alimentarme. Ms
rosada.

No estoy segura de que a Brand o Will les guste que puedas dejarte caer
cuando quieras. No parecen confiar mucho en ti.


No me preocupa realmente qu piensan ellos de m. Ellos son la ltima de
mis preocupaciones.

No luces como alguien que se preocupe mucho por nada.


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No lo soy.

Escuch a un grupo de chicas hablando y riendo como si pasaran por el
camino del lado del jardn de rosas.

Debers disculparme, Lilly. Si voy a mantener este trato nuestro, debo
mantenerme tan lejos de mi tentacin como pueda. l me sonri y se
desvaneci.

Me volv a sentar y me pregunt en qu acababa de meterme.


















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Capitulo 14
Traducido por Pili y Xiime~
Corregido por EvaMedina

uando llegu a casa, sorprend a Tara y Simon lindose en el futn.

No hagis caso de m dije, protegiendo mis ojos y haciendo
rpidamente mi camino hacia mi habitacin. Compaera de cuarto pasando.

Pude or la risa de Tara. Era un buen sonido. Haba pasado por tanto
ltimamente que me alegr de ver que era capaz de encontrar algo de felicidad
en el caos en el que se haba convertido mi vida.

Una vez que entr en mi habitacin, abr las puertas de cristal corredizas
que llevaban a la piscina de fuera del apartamento. Agarr mi reproductor de
MP3 y me fui a la piscina para tenderme en una de las tumbonas de plstico.
Apret play y escuch mi lista de reproduccin. Levant la vista hacia el cielo
estrellado y me pregunt cmo deba ser viajar entre ellas. Me sentira como en
el sueo que tuve en la casa de Brand, libre, totalmente ingrvida?

Cerr mis ojos reviviendo tanto como pude ese sueo. Haba sido tan
hermoso, casi mgico por su claridad.

Sent una mano clida tocar mi hombro. Cuando abr mis ojos, vi a Brand
de pie junto a m. Por qu tena que ser tan hermoso? Sent mi corazn
apretarse en mi pecho como si fuera un tornillo. Me saqu mis auriculares,
tratando de actuar tan relajada como poda. Lo ltimo que quera era que l
supiese cunto me afectaba an su proximidad.

Te he estado buscando desde que te marchaste de mi casa. Dnde has
estado?

Era agradable ver la preocupacin en su rostro sobre mi bienestar, pero no
poda borrar la imagen de Izzy desnuda en su puerta.

Estuve en el campus un rato y luego me vine para aqu.
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Gracias por traerme mi abrigo y mi corbata.

No hay problema.

Brand se sent en la silla junto a m. No estaba segura de qu decir.

Malcom vino a verme otra vez solt.

Qu? Brand se levant rpidamente mirando a nuestro alrededor
como si Malcom fuera a aparecer de repente.

l no est aqu. Me encontr en el campus antes le tranquilic.

Se sent.

Qu quera?

Mi compaa.

Es eso todo? pregunt de una manera que implicaba que eso no era
todo para lo que haba vuelto Malcom.

Qu es lo que pretendes decir?

Qu derecho tena l a cuestionar con quin pasaba mi tiempo o por qu
realmente queran pasar el tiempo conmigo? Prcticamente haba perdido el
derecho a decir algo sobre con quin me juntaba cuando l me mand salir de
su vida.

No puedes confiar en l, Lilly.

Bueno, a veces tampoco puedes confiar en la gente en la que t piensas
que podras. Al menos es honesto acerca de lo que es. l no finge ser quien no
es.

Qu era lo que quera? pregunt Brand, decidiendo ignorar mi nada
sutil burla.



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Como dije, l quera mi compaa no estaba segura de si Brand quera
conocer el trato que haba hecho con Malcom, pero, aparentemente, poda ver
que no le deca toda la verdad.

Qu es lo que hiciste, Lilly?

No es realmente asunto tuyo, Brand me levant de la tumbona. No
tienes a alguien ms con quien prefieras estar ahora mismo?

No realmente.

Bien, no tienes que preocuparte por Malcom. Slo quiere una amiga.

Brand se puso de pie.

Qu hiciste, Lilly?

Enroll el cable de mis auriculares alrededor del MP3, sin mirarlo a los ojos.

Hizo un pacto conmigo. Si le dejo verme en cualquier momento que l
quiera, dejar de matar gente.

T qu? Brand se acerc a m, agarrando la parte superior de mis
brazos, obligndome a mirarle a los ojos. Has perdido el juicio? Es peligroso
Lilly. No puedes confiar en que mantendr su palabra.

Realmente tienes que soltarme. dije, sorprendindome a m misma por
cmo de cido fue mi tono.

Brand dej caer las manos a su lado.

Dijo que yo sera capaz de decir que l no estaba bebiendo ms sangre
porque, si lo haca, su piel se volvera del color de la ma. Menta sobre eso?

No Brand todava tena un aspecto preocupado en su cara. Eso es
correcto.

Entonces no tienes nada de lo que preocuparte. Si me miente, anulo el
acuerdo.



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Eres demasiado buena para gastar tu tiempo con basura como esa. Te ha
contado ya quin le orden matarte? Si fuera tu amigo te lo contara, verdad?

Me acordar de preguntrselo la prxima vez que le vea, que
probablemente ser pronto. Dijo que estar a mi alrededor era adictivo. Dudo
que espere mucho tiempo para volver a visitarme de nuevo.

Lo admito. Quise ver si esto provocara algn tipo de reaccin en Brand.

Lilly el dolor en la voz de Brand era real. No hagas esto. l es
peligroso.

No tan peligroso como algunas personas que conozco.

Lo siento si te he hecho dao, pero no creo que estar con Malcom vaya a
traerte ninguna clase de alegra. Su naturaleza es slo preocuparse por lo que le
satisface. Una vez que se canse de ti, te destruir.

Gracias. dije ahogadamente. Gracias por tenerme en tan alta estima.
Tal vez l sea diferente y no se canse de m tan fcilmente como lo hiciste t.
le di la espalda y comenc a caminar hacia a mi apartamento.

Brand apareci delante de m.

No digas eso Lilly.

Por qu? Es la verdad! Por qu simplemente no me dejas sola?
Regresa con Izzi. Ella parece ms que dispuesta a satisfacer tus necesidades.

Al pasar empuj a Brand, entr en mi habitacin y cerr de golpe la puerta
de cristal corrediza. Recuerdo que al inicio de la tarde pensaba que no me
quedaban ms lgrimas, pero algunas de ellas aparecieron de repente en mis
ojos. Me acurruqu en mi cama y finalmente me dorm.

Mis sueos esa noche estaban totalmente en contradiccin conmigo misma.
Eran transparentes como cuando pase la noche en los brazos de Brand, pero l
no estaba observndome en mis sueos esta vez. Era Malcom. Al igual que
antes, era como si yo estuviera viendo las cosas a travs de los ojos de Malcom y
sintiendo sus emociones. Aunque no eran tan romnticos como los sueos que
tuve sobre Brand. Estos sueos estaban llenos de lujuria y eran muy crudos en


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su pasin. Hacer el amor era rudo, de naturaleza animal, no haba ningn amor
implicado. Eran simplemente acciones para satisfacer una necesidad bsica. No
recuerdo hablar en los sueos y cada escena pareca tener lugar en una
ubicacin diferente: en una cascada en algn paraso tropical; en una gndola
flotando en un canal en lo que pareca Venecia; en lo alto de la torre Eiffel en
Pars.

Cuando me despert a la maana siguiente, inmediatamente fui al bao a
darme una ducha fra. Qu demonios haba causado esos sueos? Quiero
decir, s, Malcom era magnfico, pero no haba sentido ningn impulso sexual
hacia l en nuestros dos ltimos encuentros. Trataba mi subconsciente de
decirme algo que no saba?

Para m, la nica manera en que podra hacer cosas como esas era si
estuviera enamorada de esa persona. An as, algunas de las cosas que hicimos
en nuestro sueo no saba ni que fueran posibles. Una vez que mis hormonas
llegaron a un nivel decente, salt fuera de la ducha y envolv una toalla
alrededor de mi cuerpo.

Estoy preparando el desayuno me dijo Tara desde la cocina cuando
volv a mi cuarto.

Vale, deja que me ponga algo de ropa e ir a ayudar.

Cuando entr en mi habitacin, me encontr con Malcom tumbado en mi
cama, sin camiseta y con los pies descalzos y solamente con la parte inferior del
pijama de seda rojo. Sus ojos me recorrieron lentamente desde mi pelo hmedo
hasta mis pies.

Bien, refunfu no pareces deliciosa?

Rpidamente cerr la puerta de mi habitacin.

Qu haces aqu? susurr, preocupada de que Tara fuera a ornos.

Nuestro acuerdo, recuerdas? En cualquier momento, en cualquier lugar.

Por la manera en la que Malcom estaba mirndome, me hizo preguntarme
si l no haba cambiado de opinin acerca de devorarme.



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Creo que tenemos que modificar las normas slo un poco.

No, no creo que lo hagamos. Si lo hiciramos, yo no podra pillarte en tan
inesperado atuendo.

Exacto.

Qu sera de la diversin entonces, Lilly? Las reglas son muy dolorosas
para seguirlas.

Bien, si quieres ser mi amigo, apreciara que me dieras un poco de
intimidad cuando sea necesario. Como ahora.

Oh, de acuerdo. Pero volver. se fue antes de que pudiera preguntarle
cundo tena previsto regresar exactamente.

Me vest rpidamente por si acaso decida regresar pronto.

Cuando fui a la cocina, Tara ya tena nuestros platos hechos y estaba
sentada en la mesa.

Lo siento, me llev tiempo. Realmente quera ayudarte.

Nada, chica. Slo sintate y come.

Estbamos en mitad de nuestro desayuno cuando golpearon en la puerta.

Voy a ver Tara se levant antes que yo pudiera ofrecerme a contestar.
Cuando abri la puerta, o su grito ahogado por la sorpresa.

Me gir para ver quin era. Era Malcom. Bueno, al menos l tena puesto
una camisa de vestir blanca, pantalones negros y mocasines. Aunque la camisa
estaba abierta, lo que pareca ser su forma habitual de llevarla, y sostena un
ramo de rosas rojas y blancas.

Hola dijo Malcom. Resulta ser esta la residencia de Lilly
Nightingale?

Oh, s. Quin eres t?



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Sal de mi asiento. Los ojos de la pobre Tara parecan que iban a salirse de
sus rbitas ante la visin de Malcom.

Tara, ste es Malcom. Malcom, me gustara presentarte a mi mejor amiga,
Tara esperaba que mi nfasis en mejor le dijera que prestara especial atencin
con respecto a dnde estaban sus dientes alrededor de ella.

Un placer conocerte, Tara dijo l, haciendo una reverencia.

Cundo lo conociste? Tara me pregunt.

Malcom me acompa parte del camino a casa despus del baile. Se
asegur de que llegara aqu sin peligro. eso era prcticamente la verdad.

Y no me lo contaste? Tara me susurr. Saba que ella estaba teniendo
dificultades para mantener su auto control. Lo que realmente quera hacer era
hacerme cientos de preguntas, pero saba que hacerlo delante de nuestro
invitado sera grosero.

Adelante, Malcom. Son para m? pregunt, estirando mis brazos para
coger el ramo de rosas.

l me entreg las rosas y me hizo un guio. Solamente le puse los ojos en
blanco. Supongo que sta era su manera de aparentar normalidad.

Tara finalmente se apart de la puerta para dejar a Malcom entrar en el
apartamento.

Espero que no interrumpiera vuestro desayuno. dijo viendo la comida
sobre la mesa.

Quieres algo? Tara ofreci. Tenemos de sobra.

Eso sera muy amable por su parte, gracias Tara.

Mientras que Tara se fue para hacer un plato, susurr a Malcom.
Puedes comer comida de verdad?

Por supuesto, slo que no es mi opcin de sustento susurr l.
Volv a mi asiento y Malcom se sent frente a m.


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As pues, qu te trae por aqu, Malcom? dijo Tara, posando en la
mesa un plato de bacon, huevos y galletas delante de l.

Vine a ver si Lilly estara libre hoy. Tengo algunos asuntos en la costa y
pens que le gustara la diversin.

Oh, eso suena divertido. Deberas ir. Tara me inst alzando sus cejas
Qu tipo de negocios son?

Poseo unos casinos all.

T qu? pregunt Tara, asegurndose de que no haba escuchado
mal.

Bueno, no soy el nico propietario por supuesto, pero mis socios son
bastante silenciosos. Tengo que ir all de vez en cuando para asegurarme de que
el gerente maneja las cosas a mi gusto.

As qu vives aqu en Lakewood?

No, no Malcom me mir. Pero estoy considerando comprar una casa
aqu.

Entonces, dnde vives?

Aqu y all dijo Malcom vagamente. Donde el viento me lleva.

Bien, creo que salir de la ciudad sera bueno para Lilly. Te coment ella
que ahora mismo no tiene novio?

Puse la mano en mi cara, completamente mortificada.

No, no lo saba. Gracias por la aclaracin, Tara dijo Malcom con una
sonrisa de Cheshire9 mientras que daba un mordisco a sus huevos.

Oh s, ella es libre como un pjaro. Aunque asegrate de traerla de vuelta
aqu antes de las diez. Tenemos escuela maana.

9 Cheshire: es un villano de DC comics que apareci por primera vez en Jvenes
Titanes -1983.


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Tu deseo es una orden para m, Tara. La tendrs de vuelta esta tarde
antes de que tengas que preocuparte por su bienestar dijo con un guio
astuto en mi direccin.

Mientras me preparaba para mi da con Malcom, llam a Tara a mi
habitacin.

Qu pasa, cielo? dijo saltando en mi cama para sentarse mientras
elega algo para ponerme.

Por qu estas tan ansiosa por verme salir con alguien que ni siquiera
conoces? Antes de permitirme salir con Brand, le diste el quinto grado
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. Por
qu se lo estas poniendo fcil a Malcom?

Brand era diferente.

Cmo?

Pude observar algo serio con Brand.

Y no lo ves como una posibilidad con Malcolm?

Bueno, no me mal interpretes. Ese hombre es para caerse muerta, para
caerte la baba, para que se te caigan tus magnficas bragas. Pero te conozco,
chica. Todava ests intentando superar lo de Brand. S que todava amas a ese
hombre. Necesitas a alguien que distraiga tu mente de l por un rato y Malcom
parece ser una buena distraccin para ti. Dios sabe que si l no puede distraerte,
nadie puede. Y nunca se sabe, dijo Tara encogindose de hombros algo
puede ocurrir entre vosotros dos.

No tienes por qu preocuparte. No creo que Malcom y yo vayamos a
tener ese tipo de relacin.

Tal vez no de tu parte, pero l te mira como si quisiera comerte por
completo!

No pude evitar estremecerme por lo apropiado del comentario de Tara.

10 Idea de brutal interrogatorio.


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Slo sal y divirtete, cielo. Pero guarda ese telfono, slo en caso que l
resulte ser una mierda. Ir a recogerte si me necesitas.

Me vest con unos pantalones negros y una camiseta roja.

Ahora, no olvides traerla de vuelta a las diez en punto Tara le record
a Malcom cuando salamos del apartamento.

Tienes mi palabra de caballero que ella estar de vuelta para entonces,
Tara Malcom le asegur.

Vale, divertos dijo ella, acentuando la ltima palabra mientras que me
miraba directamente a los ojos antes de cerrar la puerta.

Dnde est tu coche? pregunt al no ver nada en el estacionamiento
que pudiera encajar con la personalidad de Malcolm.

Por qu necesito un coche? pregunt, arqueando las cejas con
asombro ante la estupidez de mi pregunta.

Bueno, no puedo solamente chasquear mis dedos y aparecer en cualquier
lugar. Cmo ir a donde sea que vayamos?

No te lo contaron?

Contarme qu?

Aqu, toma mi mano. Ser ms fcil mostrrtelo.

Dud por un momento, no estaba segura de si esto era lo ms seguro de
hacer. Haba perdido por completo mi cabeza? Y luego las palabras de Tara
volvieron a m: Divirtete.

Puse mi mano en la de Malcom sin darle otro pensamiento. l la sostuvo
firmemente. La siguiente cosa que supe es que estbamos de pie en una
habitacin frente a una pared de cristal mirando hacia la playa en Biloxi.

Ni siquiera sent que nos movamos dije con asombro. Cmo
funciona esto?



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Podemos plegar el espacio. As que realmente no te moviste, el espacio
que te rodea lo hizo.

Supongo que no hemos llegado tan lejos en mi clase de fsica.

Yo no me preocupara demasiado por los detalles si fuera t, Lilly.
Probablemente slo har que te duela la cabeza. S lo que te digo se ri.
Vamos dijo, tirando de la mano que todava sujetaba. Quiero mostrarte mi
casino.

Tomamos el ascensor privado al primer piso.

Haba estado en la costa un par de veces. Tara y yo habamos hecho un
viaje aqu en su decimoctavo cumpleaos. Intentamos entrar en uno de los
casinos, pero no nos lo permitieron ya que no tenamos veintiuno.

Sabes que todava tengo slo dieciocho aos.

Pero ests conmigo, no es como si ellos fueran a pedirte la identificacin.

Cuando llegamos al primer piso pude or las sirenas distintivas de las
mquinas tragamonedas en juego.

Pens que estabas mintiendo a Tara antes. Realmente posees un casino?

Entre otras cosas, s. Te sorprenders por lo que tengo entre manos. el
modo ntimo en que dijo su ltima frase me hizo creer que hablaba de algo ms
que negocios.

No llev mucho tiempo antes de que los empleados del casino adularan por
todas partes a Malcom. Supongo que tener el apoyo del jefe no era poca cosa.
Por la manera en que actuaban, me sorprendi que no le estuvieran lanzando
ptalos de rosas a sus pies y abanicndolo con hojas de palmera.

Malcom llam a uno de sus guardias de seguridad para que viniera a
donde estbamos nosotros. Era un alto hombre negro, calvo y con barriga
cervecera.

Consigues algunas monedas para mi invitada, por favor Frederick?



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Claro, Sr. Malcom. el guardia se fue y se acerc a la ventana del cajero.

Te importa jugar con las mquinas tragamonedas mientras que manejo
el negocio? No debera tomarme mucho tiempo, pero creo que podra aburrirte.

No, est bien. Siempre he querido probarlas.

Frederick regres con un balde lleno de monedas.

Llvala a las maquinas buenas, Frederick. Asegrate que se divierte. Y
asegrate de que ella cobra todo lo que gane.

Malcom bes mi mano antes de salir.

Por este camino, Seorita dijo Frederick, indicndome con su mano
que lo siguiese.

Llevas mucho tiempo trabajando aqu, Frederick? pregunt cuando
cruzamos la multitud alrededor de la flota de mquinas tragamonedas.
Aparentemente el negocio an estaba bien, aunque la economa no lo estuviese.

Me puede llamar slo Fred, Seorita. Slo el Seor Malcom me llama
Frederick. Y he trabajado para el Seor Malcom desde hace casi 10 aos.

Te gusta trabajar aqu? Te trata bien?

Oh, s, Seorita. Es el mejor jefe que he tenido nunca Fred se par
delante de una mquina tragamonedas de dlar. Es posible que desee probar
suerte en estas, Seorita.

Slo llmeme, Lilly, Fred.

Bien, Seorita Lilly.

Fred estaba parado junto a m y me instrua sobre el modo de jugar a las
mquinas tragamonedas. Poco despus tuvimos en marcha cuatro mquinas a
la vez. Unos veinte minutos ms tarde, me saqu el jackpoint en una de ellas.

Era de $ 5.000. Fred me ayud en la ventana del cajero a reclamar mis
ganancias.


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Gracias por mostrarme cmo hacerlo le dije a Fred, sosteniendo la
mitad del dinero para que lo cogiera.

Oh, no, Seorita Lilly. No puedo aceptarlo. Me despedira.

Despedirlo por qu?

Malcom lleg a nuestro lado.

Me has desplumado? mir sobre mis hombros al montn de cien y de
veinte en mis manos.

Casi, Seor. Ella es un fenmeno Fred elogi con una sonrisa.

No despediras a Fred por coger algo del dinero que le ofrezco, verdad?
pregunt.

Me temo que va contra las normas, Lilly me dijo Malcom. Pero no te
preocupes, no me voy a olvidar de la amabilidad de Frederick para contigo
cuando llegue el tiempo de las bonificaciones.

Fred pareca realmente contento por esto as que lo deje correr. Agradec a
Fred su ayuda y Malcom y yo abandonamos el edificio. Tom mi mano cuando
llegamos a la playa y la escena pas del da al crepsculo. Estbamos
caminando por una vieja calle de ciudad donde el aroma del pan recin
horneado pareca impregnar el aire de nuestro alrededor.

Dnde estamos? pregunt, mirando a los extraos edificios a m
alrededor.

Venecia, Italia Has estado alguna vez aqu?

No dije, recordando el sueo que haba tenido la noche anterior. Jams
haba caminado por estas calles en la vida real, pero no impidi la extraa
sensacin que estaba teniendo de realmente estar aqu antes.

Vamos, no has visto la ciudad correctamente si no das un paseo en
gndola por los canales.



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No me gustan los barcos. No me gusta estar en el agua.

Oh pareca un poco sorprendido por este hecho. Tienes miedo a las
alturas?

No, por qu?

Tom mi mano y nos transportamos de inmediato a lo alto de la Torre
Eiffel.

De acuerdo, esto era demasiado extrao. Era como un dj vu.

Ests segura que nunca has estado aqu, verdad?

No, no he estado decid no preocuparme por la coincidencia de mi
sueo con el itinerario de Malcom. Tena que ser slo un acontecimiento
fortuito. No era como si l pudiera ver dentro de mis sueos, al menos esperaba
que no pudiera.

Mir a la gente pululando alrededor de nosotros, como si nada estuviera
fuera de lugar.

Cmo es que las personas no se sorprendieron cuando aparecimos?
pregunt.

No lo ven conscientemente. Es algo as como saber que algo es diferente,
pero sin saber qu exactamente. Si quisiera que ellos lo vieran, podran, pero
rara vez quiero asustar a un ser humano de tal modo.

No entiendo. S cuando alguien lo hace. Te he visto a ti, a Will y a Brand
hacerlo.

Como dije, meti un hilo dscolo de pelo soplando contra mi rostro
detrs de mi oreja tiernamente eres diferente.

No estaba completamente cmoda con el modo en que Malcom me miraba.
Al menos cuando haca sus lascivos comentarios, poda tomarlo como una
broma. Pero la manera tierna, amorosa en la que me contemplaba ahora, me
tom completamente por sorpresa.



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Parece que hay mucha gente aqu dije, buscando una buena excusa
para romper nuestro contacto visual Ests cmodo con eso?

Sorprendentemente, s dijo examinando a la multitud alrededor
nuestro. Creo que tenerte cerca ayuda a controlar esa ansia ma particular. Me
tendi el brazo. Te gustara recorrer la ciudad, querida?

Malcom pas mucho tiempo mostrndome las vistas de Pars. Se senta
extrao estar recorriendo la ciudad en la noche cuando en casa an era media
maana.

He pasado mucho tiempo aqu explic cuando paramos a comer en el
restaurante Caf de lHomme. Nos sentamos junto a las ventanas, mirando la
Torre Eiffel, que ahora estaba iluminada contra el cielo nocturno. Me encanta
esta ciudad. Nunca duerme.

Supongo que es conveniente, considerando lo que eres.

Tiene sus ventajas admiti con una sonrisa astuta. As pues, dijo
recostndose en su asiento, mirndome. Qu crees que Brand dira si supiese
que estas aqu conmigo?

Que no debera estar a tu alrededor. Que eres peligroso.

Los ojos de Malcom se estrecharon en m, como si estuviera tratando de
averiguar algo.

Y sin embargo consentiste en pasar el da conmigo.

l ya no tiene ningn derecho sobre m. No puede dictar con quien paso
mi tiempo.

Entonces, cmo es exactamente la relacin entre t y Brand?

No existe.

Lo amas?

No veo que sea asunto tuyo. Me dej. Todos me dejan, di otro
mordisco a mi plato de pasta, esperando que l dejara el tema.


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Todos? Quin ms ha ocupado tu corazn y te dej?

Will fue mi primer amor no estaba segura de porqu le estaba
contando a Malcom sobre mi vida privada. Supongo que era el hecho de que l
saba lo que realmente eran. Probablemente los conoca mejor que yo en
muchos aspectos.

Y tambin te rompi el corazn?

S.

Pero es Brand a quin todava amas?

Oye, de verdad preferira no hablar de Brand, si ests de acuerdo. Vine
contigo hoy para no disponer de tiempo para pensar demasiado en l.

Malcom sonri. Me parece justo.

Inclin sus codos sobre la mesa. Por qu no me formulaste la pregunta
que me estuviste preguntando la otra noche?

Me encog de hombros.

Lo pens, pero, honestamente, no creo que t sepas quin me quiere
muerta ms de lo que yo lo hago.

Perceptiva dijo, su voz subiendo un tono ms alto, como si estuviese
impresionado. Qu te hizo llegar a esa conclusin?

No pareces el tipo de persona que mantendra esa pequea informacin
para ti mismo. Creo que si lo supieras, ya me lo habras dicho, aunque slo sea
por alardear sobre ello. Sabes que fue alguien poderoso, pero no tienes ni idea
de quin. Pero, estoy un poco confundida. Tuviste que haber recibido la orden
de alguien. Quin fue?

El lder de mi faccin de Vigilantes vino a m personalmente y me pidi
que me deshiciera de ti por alguien a quien l deba un favor.

Por qu t en particular?


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Tengo una tasa de xito del 100% en lo referente a estos asuntos.
Adems, las damas tienden a encontrarme irresistible dijo con una sonrisa
que me indic que haba conocido a un montn de damas en su tiempo.

Qu va a decir tu lder cuando descubra que no hiciste lo que te dijo?

No dijo nada. Slo pens que era curioso que dejara pasar un blanco
fcil. l sabe que es mejor no molestarme. Su peticin fue ms un favor que una
orden.

Crees que l enviar a alguien ms detrs de m? Para cumplir su favor
para con quien me quiere matar?

No. Dej claro que estabas bajo mi proteccin ahora, a todos ellos.

Y si dejamos de ser amigos, enviara a alguien entonces?

Tal vez, pero lo dudo. l no persiste en asuntos como ste mucho. Es
probable que ya se haya olvidado de ti.

Hay alguna forma para que pudieras ayudarme a averiguar quin
quiere matarme? no quera rogarle ayuda a Malcom, pero era la mejor
oportunidad que tena para descubrir quin estaba detrs de esto.

Lo intentar, querida, pero no estoy seguro de cunto podr ayudarte.
Justin no est muy contento conmigo en este momento. No creo que me diera
voluntariamente la informacin. Pero te puedo decir que estaba un poco
asustado cuando le dije que te dejara tranquila, y no fue por mi culpa. Creo que
tena miedo a las repercusiones de dejarte con vida.

Bueno, todo lo que podras averiguar sera ms de lo que Will y Brand
han sido capaces de hacer me quit la servilleta de mi regazo y la puse sobre
la mesa. Dnde vamos ahora?

Bueno, ya que no te gusta el agua, el punto siguiente que quera
mostrarte est descartado dijo reflexionando. Quieres ver una pirmide?

Siempre he querido ver una de esas dije emocionada.



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Te llevar a una que ayud a construir.

Se puso de pie y me tendi su mano. Puse mi mano en la de l y lo
siguiente que supe es que estbamos parados cerca de la parte superior de una
pirmide. Estaba oscuro, pero haba algunos focos alrededor que me ayudaron
a ver dnde estbamos.

Ayudaste a construir sta? dije, aferrada a su mano. La altura era un
poco desconcertante para m en la oscuridad. La clida brisa proveniente de la
arena del desierto era agradable y tena un extrao olor extico en ella.

S, hace mucho tiempo. Ayud a disearla. Siempre me ha gustado la
arquitectura.

Se sent en uno de los grandes bloques de piedra y me sent en su regazo.
Maravillada por la pequea agrupacin de las tres pirmides entre las que
estbamos sentados. Nunca pens que alguna vez estara tan cerca de una.

Qu se siente? Viviendo tanto tiempo como has vivido? pregunt.

Se pone ms y ms difcil encontrar distracciones dijo jugando
distradamente con una de mis manos que estaban en las de l, mirando hacia el
desierto.

Soy una distraccin?

Mi pregunta pareci romper sus reflexiones porque entonces me mir y
sonri.

La mejor distraccin. En todo mi tiempo aqu, nunca he encontrado a
nadie como t. No estoy seguro de que entiendas lo especial que eres, querida.

Era bsicamente lo que haba dicho Brand. Yo era una anomala. Quiz no
debiera existir.

Has construido algo recientemente? pregunt despus de que
hubisemos estado sentados all por un rato largo en un confortante silencio.

Me limit a construir una casa en Hawai. Quieres verla?



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S.

Nos levantamos. Todava tena sujeta mi mano y al instante nos hallbamos
en una playa de arena negra. El sol estaba en lo alto del cielo, obligndome a
proteger mis ojos rpidamente de su brillo. Malcom mir por detrs de nosotros
y seal.

Ah la tienes.

Me di la vuelta para mirar detrs de m y vi la casa de Malcolm, o al menos
una de ellas, supuse. Era una casa moderna de dos pisos de alto, hecha de
vidrio, metal y concreto. Me record a un libro de casas diseadas por Frank
Lloyd Wright que haba visto de nia.

Es esplndida exhal. Era realmente la casa diseada geomtricamente
ms interesante que jams haba visto en persona.

Vamos, te mostrar el interior.

Tom casi una hora para que Malcolm me mostrara todo lo que quera
hacer resaltar sobre esta casa. Poda decir que l realmente amaba su diseo.
Estaba muy orgulloso de cada pequeo ngulo y de cmo las cosas se
complementaban entre s. No entend todo de lo que estaba hablando, pero s
disfrut la diferencia en l. Era como un nio exhibiendo su nuevo juguete
favorito a su mejor amigo.

As que, qu piensas? pregunt mientras terminbamos el tour, yendo
hacia la ltima habitacin en el segundo piso.

Es maravillosa. Debes estar orgulloso de lo que hiciste aqu.

Una satisfecha, casi tmida sonrisa adorn su cara.

Gracias.

La ltima habitacin termin siendo su dormitorio personal. Tomaba una
gran porcin del piso de arriba y tena una gran cama circular en el medio,
cubierta con sbanas de raso blancas. Malcolm apret un botn en la pared
mientras caminbamos que abri una gran seccin de cristal en el techo, todo de
vidrio, y un par de puertas corredizas de cristal, que llevaban hacia un balcn


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que daba al ocano, dejando que el sonido de las olas estrellndose contra la
playa hiciera eco en las paredes de la habitacin.

No fui muy lejos dentro de la habitacin. Algo simplemente no se senta
bien.

Malcolm me cogi ambas manos en las de l y las llev hacia sus labios.

Te gustara probar la cama? murmur antes de besar la parte de
arriba de mis manos y mirarme en una manera que me deca exactamente lo
que quera.

Recog mis manos y cruc mis brazos frente a mi pecho.

Creo que deberamos volver a casa ahora.

No me encuentras, al menos, un poco irresistible, querida Lilly? Djame
ayudarte a eliminar a Brand de tu mente se acerc ms a m.

Escucha, cre que slo bamos a ser amigos. Si quieres que sea tu amante,
lo siento, pero no puedo hacerlo. Tendra que estar enamorada de ti para que
eso pasara. Y apenas te conozco me volv para irme pero Malcolm puso una
mano amable en mi brazo para detenerme.

Espera. Lo siento. me mir como si fuera una curiosidad. No eres
virgen, verdad? lo dijo como si la idea de que yo fuera virgen fuera
completamente absurda.

No estoy segura de por qu es de tu incumbencia respond a la
defensiva.

Comenz a rerse como si hubiera dicho algo gracioso.

No entiendo qu es tan divertido.

Intent recomponerse, pero la risa segua escapndosele.

Lo siento tanto dijo rindose entre dientes. Es slo que no haba
conocido a una virgen por sobre la edad de diecisis por un largo tiempo.



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As que slo porque he decidido esperar, merezco que se ran de m?

No, no, me estoy riendo de m, no de ti. No puedo creer que acabe de
intentar seducir a una virgen. Si lograste salir de la escuela secundaria con tu
inocencia intacta, eres para ser alabada. No mucha gente lo hace. Por favor,
acepta mis disculpas. No tena idea.

Pero an as, me mir como si estuviera intentando adivinar algo sobre
m. Has pasado mucho tiempo conmigo hoy y an estas completamente
indecisa sobre mi deseo por ti. La mayora de las mujeres estaran intentando
seducirme a m a este punto.

Brand mencion la feromona que producs. Es eso de lo que ests
hablando?

S. He tenido a mujeres cayendo a mis brazos a los minutos de conocerme
y t an pareces ser completamente inmune a ella.

Era inmune a ella? Significaba eso que mis sentimientos por Brand eran
reales? No slo un producto de estar a su alrededor mucho tiempo, respirando
el qumico que era parte de su maldicin? Esta comprensin me hizo feliz y
triste al mismo tiempo. Estaba feliz de que mis sentimientos fueran verdaderos
y triste porque tendra que olvidarme de ellos naturalmente. Si hubieran sido
un efecto secundario de haber estado mucho a su alrededor, podra haberme
recuperado como hacen los adictos cuando dejan de usar drogas. Ahora, slo
tendra que esperar hasta que mi corazn se curara a s mismo.

Bueno, ya que mis poderes de seduccin son intiles en ti, tom mi
mano y me llev fuera de la habitacin. Vamos, tengo algo en el patio trasero
que puede que te guste ver.

El patio de Malcolm era hermoso. Se vea como un jardn japons en
miniatura con un giro moderno.

Es agradable. T hiciste esto?

Lo dise, pero no hago el trabajo pesado si puedo pagarle a alguien ms
para que lo haga por m.



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Haba un gran estanque de peces koi con un puente oriental rojo y negro
cruzndolo. Malcolm me dio un poco de comida de peces para arrojar. Nos
quedamos all fuera por un rato alimentando los peces y hablando sobre las
diferentes plantas en el jardn. Fue entonces cuando not los arbustos con rosas
rojas y blancas.

Eran las flores que me llevaste esta maana de aqu? pregunt.

S, lo eran. Pens que las disfrutaras. Tom una de mis manos. Ven
conmigo. Sabes jugar ajedrez? He estado muriendo por jugar ajedrez con
alguien aqu.

S lo bsico, pero no soy ninguna experta.

Eso est bien. Me gusta ganar, de todas formas.

No s cunto tiempo nos sentamos all jugando ajedrez, pero al final
Malcolm dijo que era hora de llevarme de vuelta a casa.

Promet llevarte a casa para las diez e intento mantener esa promesa. De
otra manera puede que Tara no te deje venir y jugar conmigo otra vez.

Estbamos frente a mi puerta antes de que me diera cuenta, pero no
estbamos solos.

Will y Brand se materializaron instantneamente a nuestro lado.

Dnde has estado? dijeron ambos severamente y al unsono.

Ambos me miraron con ceos fruncidos tan ominosos que instintivamente
di un paso ms cerca de Malcolm, quien puso un brazo protector alrededor de
mi cintura.

Bien, ustedes dos necesitan no volver a hacerme eso, dije poniendo una
mano sobre mi acelerado corazn. Y exactamente, por qu es de su
incumbencia dnde estuve? Soy una mujer adulta. Puedo cuidar de mi misma.

Saben, dijo Malcolm mirando a Will y a Brand completamente
entretenido con la situacin. Como yo lo veo, ustedes ya tuvieron sus
oportunidades con Lilly, y le fallaron miserablemente, podra agregar. No


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deberan hacerla sentir como si hiciera algo malo por pasar el da conmigo. No
pertenece a ninguno de ustedes. Puede cuidarse ella sola, ya saben. Incluso lo
prob hoy negndose a dejarme seducirla en mi propia habitacin. Y puedo
asegurarles que lo estaba intentando de verdad.

Will y Brand se movieron hacia delante como si estuvieran por lanzarse a la
cabeza de Malcolm. Por suerte, la puerta detrs de m se abri y Tara sali antes
de que la situacin explotara fuera de mi control.

Bien, escuch suficiente de todos ustedes. Necesitan dejar a Lilly sola.
Me arrastr por el brazo dentro del departamento parndose entre m y los tres
que estaban fuera. Ahora vyanse, y sin pelearse, fuera de nuestro
departamento. Si quieren actuar como idiotas, hganlo en otro lado. y les
cerr la puerta en sus tres pasmadas caras.

Lo juro, chica. No s si podr seguir soportando a tus pretendientes.

Yo no llamara a Brand y Will pretendientes. Slo son imbciles
sobreprotectores.

Los hombres no actan as de estpido por una chica a no ser que estn
enamorados de ella.

Odiaba admitir que esperaba que esa fuera la verdad en el caso de Brand.
Quera que l peleara por m. Quera saber que an me amaba incluso aunque
siguiera alejndome. Si haba incluso un destello de posibilidad de que an me
amara, quera aferrarme a ella.











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Capitulo 15
Tradudido por Vafit y SOS por Pili
Corregido por Xiime~

la maana siguiente termin tomando otra ducha fra cuando
me despert. No tena ni idea de por qu segua soando con
Malcolm en situaciones comprometedoras. Pero al menos esta
vez nos detuvimos entre sesiones de hacer el amor y pasear por la playa y jugar
al ajedrez. No todo fue sexo todo el tiempo como en el sueo de la noche
anterior, pero ese sexo tena mis hormonas rabiosas.

Me llev ms tiempo de lo habitual prepararme para ir a la escuela esa
maana, debido a mi larga ducha. Termin llegando a la clase de biologa justo
antes de que sonara la campana. Vacil un poco cuando vi a Brand sentarse en
su asiento habitual. Me sent en diagonal a l y evit hacer contacto visual.
Poda sentirlo mirndome. Ni siquiera estoy segura de qu estaba diciendo el
Dr. Floyd en clase, pero mantuve mis ojos en l de todos modos. Esto no me
impidi ver a Brand por mi visin perifrica. Lo vi garabatear algo en su
cuaderno e inclinarlo hacia m de una manera agitada.

Tuve que tomar una decisin. Poda fingir que no lo vea o mirar para ver
lo que tena para decir. Mi curiosidad gan.

Qu demonios estabas pensando pasando el da con esa cosa?

No estoy segura lo que me enoj ms: l cuestionando mi capacidad de
tomar decisiones o l llamando a Malcolm una cosa.

Escrib una respuesta en mi propio cuaderno, lo que inici una
conversacin corta y silenciosa.

Lo que haga con mi tiempo no es de tu incumbencia. Y Malcolm no es una
cosa!

Sabes lo preocupado que estaba por ti? Cuando Will me dijo que se haba
pasado por tu casa y Tara le dijo dnde y con quien estabas, pensaba que me
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iba a volver loco! Te buscamos, pero el rastro estaba fro para el momento en
que descubrimos que estabas con l.

Por qu sigues actuando como si te preocuparas por m, Brand? Dijiste
que queras que te dejara en paz y lo estoy haciendo. As que por qu no me
dejas t en paz?

Brand tard mucho en responder. Pens que iba a ignorar mi pregunta.

Debes mantenerte alejada de l. No es confiable.

Y cerr su cuaderno poniendo fin a la conversacin de manera eficaz.

La campana son y me fui rpidamente de la habitacin para ir a Ingles, sin
querer que Brand me detuviera y me reprendiera por salir con Malcolm.

Le cont a Tara sobre mi conversacin con Brand cuando llegu a la clase.

Lilly Rayne, tendrs que tomar una decisin. Dijo ella con toda
seriedad. Tienes que dirigirte a l y ser honesta acerca de tus sentimientos u
olvidarte de l. Cul puedes hacer?

Ninguna, le dije cubrindome la cara con ambas manos en
frustracin. Supongo que si supiera si l realmente me ama o no, podra
dirigirme a l, pero tengo miedo de hacerlo y que me rechace completamente
otra vez. Doli demasiado la primera vez. Quizs tengas razn. Quizs tenga
que olvidarme de l por completo.

No creo que puedas haces eso. Personalmente, dijo ella inclinndose
hacia m en su escritorio, creo que tienes que llevar esto a cabo. No quiero
verte perder en el amor, chica. No cuando esta as de cerca. Creo que l solo se
asust ese da porque se senta responsable de que Michelle tratara de matarte.
Arrisgate, Lily. Si lo amas, arrisgate por l.

Me salt el almuerzo y la clase de fsica de ese da y fui directamente con el
Dr. Barry para poder irme a casa ms temprano esa tarde.

Cuando llegu a casa, encontr a Malcolm sentado en mi futn pasando los
canales en mi televisin.



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Cmo miras esta tontera? Pregunt detenindose en un canal que
estaba dando una de esas telenovelas diurnas.

No lo hago. Puse mis libros sobre la mesa y me volv hacia l.

Malcolm se levant. Pens que te gustara ver mi nueva casa.

En qu continente est esta?

Est como a 10 minutos en auto.

En serio compraste algo aqu en la ciudad? Por qu?

Apariencias, en su mayora. Adems quera un lugar para ir cuando
estuvieras ocupada, as al menos podra estar cerca.

Est bien, vamos. Le ofrec mi mano. l la tom, pero me llev hacia la
puerta del apartamento.

Por qu vamos fuera?

Compr otra cosa para hacerme ver un poco ms normal.

No estoy segura de cmo me lo perd cundo entr, pero estacionado al
otro lado del aparcamiento estaba un auto deportivo de color rojo y negro que
nunca haba visto antes.

Esto se supone que te hace ver normal? Le pregunte caminando
alrededor de l. Qu es?

Es un Bugatti Veyron. Te gusta? Se apoy en el lado del conductor
con una sonrisa de Cheshire en su cara.

Es uno de los autos ms maravillosos que he visto nunca. La expresin
sexo sobre ruedas vino a mi mente, pero decid mantener eso para m misma.

Sbete! Malcolm sonaba como un nio en la maana de Navidad.

Para alguien que nunca necesit un auto parece que ests disfrutando
ste. Le dije deslizndome en el lujoso asiento de cuero negro.


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Oh, he tenido autos antes, pero nada como este beb.

Me di cuenta de que estaba teniendo problemas para ir al lmite de la
velocidad cuando llegamos a la autopista. Mantuvo una mano en el volante y
puso una mano en mi muslo. Antes de darme cuenta, estbamos en otro lugar.

En serio acabas transportarnos a nosotros y al auto? Pregunt
mirando por la ventana asombrada ante el cambio de escenario.

Sip, dijo, acelerando el motor. bamos a 300 kilmetros por hora antes
de que me diera cuenta.

Dnde estamos?

Estamos en la Autobahn en Alemania. Viste lo rpido que este beb
alcanz los 300?

La alegra en su rostro me hizo querer rer, pero estaba teniendo
dificultades para controlar mi miedo a precipitarnos hacia el espacio.

Despus de unos cincos minutos, Malcolm not cun fuerte me estaba
agarrando a la parte de abajo del asiento.

Disminuy la velocidad a 70 y estuvimos de regreso en la autopista en
Lakewood.

Perdn, no fue mi intencin asustarte. Cre que lo disfrutaras.

Bueno, no fue as. Admit finalmente soltando mis dedos del fino cuero
negro y deliberadamente sacando su mano de mi muslo.

Tienes que decirme cuando hago cosas que te hacen sentir incomoda,
querida. Soy nuevo en tratar de complacer a un ser humano.

Nunca has tenido un amigo humano antes?

No. Ya es bastante difcil tener negocios relacionados con ellos.
Conviertes en mascota a una vaca antes de comrtela?



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Te importa que te pregunte cuntas personas has matado?

Demasiadas. No es algo de lo que estoy orgulloso, pero tampoco me voy
a sentar aqu e intentar inventar excusas por las cosas que he hecho en mi
pasado.

Con qu frecuencia te alimentas?

Al principio? Tanto como poda. Pero, en algn momento del siglo
pasado o as me di cuenta de que ya no me agradaba a m mismo debido a lo
que me haba convertido. As que trate de limitarme a alimentarme cada pocos
meses.

Cunto tiempo pas desde la ltima vez que te alimentaste?

Ha pasado mucho tiempo. Ms de un ao, creo. Esa podra ser otra razn
de por qu Justin me eligi para cuidar de ti. l saba que yo estara dispuesto a
comer otra vez, y matndote le estara haciendo un favor, tambin.

Me di cuenta de que nos dirigamos hacia Serenity Lake. Pasamos frente al
camino de entrada de Brand y doblamos en el siguiente camino que sala de la
autopista. Comenc a rer.

Compraste la casa ms cercana a la de Brand? Por qu?

Tena la esperanza de que le molestara, declar Malcolm con un poco
de satisfaccin.

Oh, no tengo ninguna duda de que va a ser precisamente as.

La casa de Malcolm se vea como a las que uno puede ver en Southern
Living. Era una reconstruccin completa de la poca de antes de la guerra, con
altas columnas blancas y un porche. Scarlett OHara habra estado orgullosa de
llamarla hogar.

Se senta raro estar tan cerca de Brand sin verlo. Malcolm nos hizo un poco
de t y nos sentamos en el porche a ver la puesta de sol en el lago.

Malcolm, te importa si te hago una pregunta?



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Puedes preguntar lo que quieras, querida. Soy un libro abierto para ti.

La criatura con la que estabas en la primera noche que nos vimos. Qu
era?

Mi hijo, Sebastian.

Cuando Will y Brand me explicaron las cosas, Brand mencion que los
hijos de los Vigilantes fueron maldecidos, pero no dijo cmo.

No fue solo a los nios, sino tambin a sus madres. Ninguna madre ha
sobrevivido al nacimiento de uno de nuestros hijos.

Por qu?

El nio drena la vida de la madre, casi literalmente.

Cmo?

Algo pasa muy temprano en el periodo gestacional. Incluso antes de que
sepamos que estn embarazadas. Para cuando sabemos que estn embarazadas,
ya es demasiado tarde. De alguna manera, a la parte exterior del tero le crecen
extensiones que se envuelven alrededor de cada rgano en el cuerpo de la
madre incapacitndola completamente. El nio bsicamente se apodera del
cuerpo y lo trata como un manto. La madre se pierde al principio del proceso.
Es el nio el que mantiene el cuerpo vivo hasta que est listo para nacer.
Entonces simplemente desgarra el vientre de su madre, que usualmente solo es
una cscara vaca para ese entonces.

Se parecen todos ellos a Sebastian?

Sebastian es en realidad un chico muy guapo. Slo cambian a esa forma
cuando sale la luna, pero l no puede controlar eso. Tenemos que refrenarlo la
mayora de las noches.

Refrenarlo de hacer qu?

Matar.

Personas?


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S.

Alguna vez ha matado a alguien?

No, yo no lo permitira.

Parece un poco hipcrita no?

Si l llegara a matar a un ser humano y beber su sangre, estara tan
maldito como yo. No puedo permitir que eso suceda. No es su culpa ser de la
manera en que es. Es ma.

La determinacin de Malcolm de mantener el alma de su hijo pura me
sorprendi.

Cuando l muera, tengo intencin de asegurarme de que tenga la mayor
oportunidad posible de alcanzar el cielo.

Extraas el cielo?

Ms de lo que posiblemente puedas imaginar alguna vez, querida.

El ver tan triste a Malcolm pareca extrao. Sin duda era otro lado de mi
complicado nuevo amigo.

Me gustara conocerlo algn da, si puedo.

Voy a hacer los arreglos. Malcolm pareca satisfecho con mi peticin.
S que a l le gustara verte de nuevo. Cuando volvi a cambiar a su forma
humana dijo que se senta atrado hacia ti por alguna razn. Pero voy a tener
que tomar algunas precauciones antes de que pueda quedarse aqu a salvo.

Malcolm me convenci de jugar una partida de ajedrez en el porche
durante el resto de la tarde hasta las primeras horas de la noche.

Eran casi las siete cuando recib una llamada en mi telfono celular.
Oye chica, Dnde ests? Tengo la cena lista.



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Tara, lo siento tanto. Estar en casa tan pronto como pueda. Malcolm
quera mostrarme la casa que compr aqu en la ciudad. Voy a hacer que me
lleve a casa.

No trat de ensearte su dormitorio, verdad? Escuch lo que les dijo
anoche a Will y Brand.

No, esta noche ha sido un perfecto caballero. Slo estbamos jugando
una partida de ajedrez. Estar pronto en casa.

Malcolm estaba detrs de mi silla antes de que cerrara el celular para
acompaarme a su auto. Cuando ya estuve en el apartamento, se inclin hacia
m y me bes en la mejilla.

Dulces sueos, querida. Te ver maana si eso est bien.

Te importara llamarme antes de simplemente aparecerte la prxima
vez? Es un poco desconcertante encontrarte en mi apartamento sin avisar.

Le di mi nmero y entr en el apartamento.

Tara estaba poniendo la mesa.

Oye, no lo invitaste a entrar?

No quera darte la oportunidad de molestarlo con toda la cosa del
dormitorio.

Y por qu hara yo eso? dijo Tara obviamente decepcionada de no
poder ponerle los puntos a Malcolm en su propia delicada manera.

Porque me amas ms que a nada, le dije dndole un beso en la mejilla.

Cuando me fui a dormir esa noche, so con Malcolm otra vez. En un
momento del sueo, l me sostena en sus brazos y me peda que le dijera que
lo amaba ms que a nadie. Mi mente se rebel contra lo que el yo del sueo
estaba por decir. Despus de profesarle mi amor eterno, me forc a
despertarme, rechazando lo que haba soado.



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Me sent erguida en mi cama tratando de calmar mi acelerado corazn.
Cmo iba a decir que amaba a Malcolm? Incluso aunque fuera un sueo, no
pude evitar sentir como que haba traicionado mis sentimientos por Brand de
alguna manera.

O un profundo gemido venir de mi lado. Mi cabeza se volvi hacia el
sonido y vi a Malcolm durmiendo en el otro lado de mi cama. Salt de debajo
de las mantas y encend la luz del techo para asegurarme de que no segua
soando. Tan pronto como la luz se encendi, los ojos de Malcolm se abrieron.

Hmm, supongo que finalmente me atrapaste, dijo alzndose sobre un
codo, bostezando.

A qu te refieres con finalmente? Le pregunt con recelo.

Lo siento, no pude evitarlo. Te ves tan hermosa cuando duermes. No cre
que estuviera perjudicando a nadie al descansar a tu lado.

Por cunto tiempo has estado haciendo esto? Le pregunt.

Desde la noche en que hicimos el trato. Por favor no te enojes conmigo,
querida. No cre que estuviera haciendo nada mal.

Me sent en la cama mirndolo fijamente, empezando a comprender.

T sueas, Malcolm?

En cierto modo, dijo. Me di cuenta de que no quera hablar de ello, as
que insist.

Qu es lo que no me ests diciendo? Le presion.

Bueno, en realidad no necesitamos dormir, pero si lo hacemos, podemos
controlar lo que soamos. Es como tener tu propio mundo de fantasa donde
cualquier cosa que puedas imaginar es posible.

Qu has estado soando desde que empezaste a dormir aqu?

No crea que fuera posible, pero vi un atisbo de rubor carmes en las
mejillas de Malcolm.


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Prefiero no decrtelo, querida. Probablemente no te gustar mucho.

Oh por Dios, dije poniendo la mano en sobre mi boca. Me sent
pensando rpidamente. Malcolm, necesito que seas completamente honesto
conmigo. Voy a tratar de describir lo que has estado soando y necesito que me
digas si estoy en lo cierto.

Cmo puedes saber lo que he soado? Pregunt como si yo no fuera
capaz de adivinar el mundo de fantasa con el que l haba estado soando ni
despus de un milln de aos de intentarlo.

Cuando describ los sueos que haba tenido las ltimas noches, el rostro
de Malcolm se volvi rojo y sus ojos se fueron ampliando mientras ms
describa mis propios sueos.

Decid no contarle lo que haba soado tan slo unos minutos antes. Pens
que nos ahorraramos la vergenza de revivirlo. Cuando estaba por decirle a l
acerca de sus propios sueos, se dio la vuelta sobre su espalda, se cubri la cara
con sus manos y gimi.

Cmo puedes saber todo eso y con tan absoluto detalle?

No lo s, estaba tan desconcertada como l, pero mi corazn se estaba
acelerando ante lo que haba descubierto. Tal vez tiene algo que ver con lo
cerca que estabas de m cuando lo soabas. Por lo menos espero que esa sea la
razn.

Salt de la cama y busqu en mi armario. Saqu un par de jeans, una
chaqueta azul y zapatillas. Decid quedarme con la camiseta que llevaba puesta.

Date la vuelta, le orden a Malcolm.

No tuve que pedirlo dos veces. Creo que estaba secretamente aliviado de
no tener que mirarme a los ojos.

Qu ests haciendo? pregunt.

Tengo que ver a Brand, dije sin aliento. Cre que mi corazn iba a
salirse de mi pecho. Saba lo que tena que hacer ahora.


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Te das cuenta de lo tarde que es? dijo Malcolm dndose la vuelta
cuando supo que ya tena mis jeans puestos.

Realmente no me importa en este momento, mi rostro se senta
enrojecido por la emocin. Recog las llaves de la mesita de noche y me dirig
hacia la puerta.

Malcolm apareci delante de m, bloqueando mi camino.

Qu haces? le pregunt, sin nimos para un retraso.

No voy a dejarte conducir todo el camino hasta all a estas horas de la
noche.

Malcolm, realmente debes salir de mi camino, ahora.

Si insistes en ir all, te llevare yo mismo. Estoy seguro de que despus de
tener tu charla l estar ms que feliz de traerte de vuelta a casa cuando ests
lista.

Malcolm me toc la mejilla con una mano amable.

Bueno, fue agradable soarlo de todos modos. Te prometo que intentar
no fantasear sobre ti de esa manera otra vez.

Gracias por sentir eso por m, pero lo mximo que podemos tener entre
nosotros es amistad. Mi corazn pertenece a otra persona.

Antes de darme cuenta, estbamos en el escaln de la puerta de Brand.

Malcolm se inclin y me bes suavemente en los labios, como si estuviera
diciendo adis. Se haba ido antes de que pudiera decir nada.

Las luces estaban encendidas en la casa de Brand y su auto estaba aparcado
en el camino de entrada. Poda escuchar la msica retumbando contra las
paredes de su casa. Tom una respiracin profunda y gir el pomo de la puerta
principal.
El primer piso estaba vaco. Me di cuenta de que la msica vena de la segunda
planta, as que sub por las escaleras.


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La puerta del estudio de pintura de Brand estaba entreabierta y pude verlo
sentado en un taburete delante de un lienzo en el que estaba trabajando. Estaba
sin camisa y descalzo, usando solo un par de pantalones vaqueros azul oscuro.
Abr la puerta slo lo suficiente para cruzar el umbral. Con la puerta fuera del
camino, pude ver lo que estaba pintando.

Era un retrato mo con el vestido que haba llevado al Baile de Blanco y
Negro. Mis ojos vagaron por la habitacin y me di cuenta que haba cuadros as
esparcidos por todas partes. Cada uno era un poco diferente. Haba uno en el
que incluso me vea de pie en medio del jardn de rosas del Edificio Comn.

Es hermoso, dije desde la puerta esperando a ver cmo reaccionaba
ante mi presencia no esperada.

Su mano se detuvo a la mitad de una pincelada. Lentamente dej el pincel
sobre la mesa de pinturas a su lado.

Qu ests haciendo aqu, Lilly?

Por qu no se daba la vuelta y me enfrentaba? Entr en la habitacin y me
par detrs de l.

Necesito saber algo.

Permaneci en silencio con sus ojos clavados en el suelo, a sus pies.

Qu quieres saber? Su voz sonaba cansada, casi agotada.

Dud de hacerle mi pregunta. Ms que nada porque tema estar equivocada
y que no fuera a or la respuesta que tan desesperadamente quera or.

Me amas?

Se qued all por un tiempo largo sin responder.

Por qu me haces esto? Dijo finalmente, negando con su cabeza
ligeramente.



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Necesito saber si me amas. Porque. tom una respiracin profunda
. Porque creo que s lo haces. Creo que me amas ms de lo que alguna vez has
amado a nadie y eso te da miedo.

Permaneci en silencio, inmvil.

Te acuerdas de esa maana despus de nuestro das juntos, cuando me
despert llorando por un sueo que haba tenido?

S.

Ahora quiero decirte lo que so, tom una nerviosa respiracin
profunda. So con nuestro primer beso. So con nuestro da de bodas,
caminando por un pasillo de ptalos de rosas rojas. So contigo hacindome el
amor en tu cama y queriendo que sea un recuerdo que siempre atesorara. So
con nuestra hija y con verla convertirse en una hermosa mujer. So con
nosotros tendidos juntos en una cama en nuestra vejez y muriendo en los
brazos del otro. Sent el amor que sientes por m, y no puedes sentarte ah y
decirme que no sigues sintiendo lo mismo, porque era tu sueo el que estaba
viendo.

Cmo sabes lo que so? Pregunt sin aliento.

No importa cmo lo s. Necesito que me digas si las emociones que sent
en el sueo son las que realmente sientes por m. No entiendo cmo puedes
alejar a alguien que amas tan lejos. Alguien con quien quieres compartir tanto
de ti mismo.

Porque no ests a salvo a mi alrededor.

Finalmente, levant su cabeza y se volvi hacia m. Tena los ojos
ligeramente enrojecidos e hinchados como si hubiera estado llorando. No
puedo vivir en un mundo en el que no existes. Prefiero vivir contigo
odindome.

Nunca podra odiarte, le dije acercndome un paso ms. Qu te
hace pensar que quiero vivir en un mundo en el estemos separados? Eso no es
vida. Eso es solo existir. Yo te amo.



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Qu? Pregunt como si tuviera miedo de haberme odo mal,
buscando en mi cara la verdad.

Te amo. Te amo slo a ti. No me alejes. Por favor, no creo que mi corazn
pueda soportar ms dolor. Te amo.

Se puso de pie lentamente, como si no confiara en que la tierra estuviera
bajo sus pies.

ste no es uno de mis sueos, verdad?, Pregunt, parndose delante
de m.

Espero que no. Me acerque a l y toqu tentativamente su pecho,
tranquilizndome a m misma, dicindome que era real. Dej que mi mano
viajara hasta su cuello. Lentamente l puso sus brazos alrededor de mi cintura
tirando de m contra de su cuerpo, mirando mi cara atentamente. Baj su cabeza
hacia la ma, nuestros labios casi tocndose. El anhelo y la esperanza que vi en
sus ojos reflejaban mis propios sentimientos.

Te amo, Brand, susurr contra sus labios, mirando sus ojos,
asegurndome de que me escuchaba. Nunca lo dudes.

Cuando nuestros labios se tocaron, puse mis brazos alrededor de su cuello
bebiendo tanto de l cmo poda. Senta como si me fuera a morir de sed si se
apartaba demasiado pronto. Recuerdo que sent mis rodillas debilitarse pero su
brazo estaba all para recogerme. Nuestros labios nunca se separaron mientras
me llevaba a su habitacin y me acostaba suavemente, ponindose encima de
m. La sensacin de su cuerpo contra el mo hizo que mi corazn doliera de
alegra.

No estoy segura cuanto tiempo nos quedamos all en los brazos del otro
besndonos, lanzando lejos nuestras penas y deleitndonos en nuestro amor del
uno por el otro. Eventualmente, tuve que tomar aire. Cuando me aparte, l
rpidamente me atrajo de vuelta, sin intencin de dejar que terminara tan
pronto. Quin era yo para discutir?

Cuando fue l quien se alej, lo mir a los ojos y vi all un reflejo de mi
propia felicidad.



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Nunca pienses que me ests haciendo un favor al alejarme de ti, le dije
acariciando su mejilla.

No lo har, prometi, plantando pequeos besos en mis labios como
un colibr bebiendo nctar de una flor. Gracias, dijo, tocando su frente con
la ma con los cerrados como si estuviera rezando. Gracias por amarme.

Cmo podra no amarte? Sent lgrimas de alegra caer de las
comisuras de mis ojos. l con cuidado las bes hacindolas desaparecer.

No llores, Lilly. No ms lagrimas para ninguno de nosotros, slo
felicidad.

Estoy feliz, declar todava llorando. Son lgrimas de felicidad, te lo
prometo.

Brand bes el costado de mi cuello. No quiero estar sin ti de nuevo. Me
sent como si estuviera muerto por dentro.

No tendrs que hacerlo. No me ir a ninguna parte.

Nos quedamos despiertos el resto de la noche besndose, hablando,
besndonos un poco ms. Nunca en mi vida me haba sentido tan contenta y
feliz. Me hizo preguntarme si esto era lo que mi madre haba estado buscando
toda su vida. Con todos los novios que tuvo, Estaba tratando de encontrar lo
que yo haba encontrado con Brand? En ese momento, creo que realmente la
entend un poco mejor debido a lo que Brand y yo compartimos esa noche. Sin
duda, un amor como el nuestro slo se encontraba una vez en la vida, si tenas
la suerte de encontrar a la nica persona en el mundo que realmente te haca
estar completa.

Necesito saber algo, dije mientras su cabeza descansaba sobre mi
pecho y yo jugaba distradamente con su pelo, haciendo girar las hebras entre
mis dedos.

Todo lo que tienes que hacer es preguntar. No quiero que tengamos ms
secretos entre nosotros.



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Qu pasaba realmente entre t y Izzi? Tena miedo de poder echar a
perder la felicidad que estbamos experimentando, pero necesitaba saber dnde
encajaba Izzi en el cuadro.

Oh, eso, levant su cabeza y me mir. En realidad pareca
avergonzado. Le ped que hiciera parecer como si estuviramos juntos. Ella
tiende a ponerse sobre-entusiasta cuando hace cosas a veces.

As que no tienes sentimientos por ella? le dije aliviada. Nada
pas realmente entre ustedes dos?

No. Y lo siento por lo de ella estando desnuda cuando abri la puerta el
otro da. Es un hada. No les gusta usar ropa. Corren desnudos siempre que
pueden y cuando s tienen que usar ropa usan tan poco como sea posible. Pens
que esa pequea escena sumara a la ilusin de que algo estaba pasando ente
nosotros.

Es una hada? Cmo Campanilla?

Se ri entre dientes. No son exactamente as.

Se detuvo un momento, como si estuviera considerando decirme o no algo.

Tengo que preguntarte algo tambin, dijo finalmente. Pas algo
entre t y Malcolm que necesite saber?

Importara si fuera as?

No, pero me gustara saber la verdad. Probablemente sea mejor que lo
que ha pasado por mi mente los ltimos das.

No tienes que preocuparte por Malcolm. Slo es un amigo.

Lo besaste?

No, dije, pero l poda ver que no estaba diciendo la verdad
completa. Bueno, me bes cuando me trajo aqu anoche, pero sucedi tan
rpido que no tuve tiempo de pensar, mucho menos reaccionar.

Los ojos de Brand se oscurecieron. Qu ms hizo?


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En realidad nada.

Pude ver que estaba esperando que me explayara en lo que no estaba
diciendo.

Bueno, honestamente le debemos nuestro agradecimiento. Si no fuera por
lo que hizo, yo no estara aqu ahora.

Eso pareci suavizar a Brand un poco, pero no iba a permitir que me salga
con la ma sin decirle toda la verdad.

Malcolm ha estado viniendo a mi habitacin por la noche y durmiendo
conmigo en mi cama. No saba que lo estaba haciendo hasta ayer por la noche
cuando me despert y lo atrap. Fue gracias a l que finalmente descubr la
conexin de los sueos.

Experimentaste sus sueos como hiciste con los mos?

S. Y por favor no me pidas que los describa. Creo que me morira de
vergenza si lo hicieras.

Brand tena el ceo ligeramente fruncido. Puedo imaginar perfectamente
con lo que estaba fantaseando. No tienes que decirme.

Son todos los seres humanos capaces de hacer eso? Compartir sueos?

No que yo sepa, pero creo que ya hemos establecido que t no eres como
los otros humanos.

Qu crees que es diferente acerca de m? No soy nada especial. Soy casi
tan comn como ellos.

Eres cualquier cosa menos comn, Lilly Rayne Nightingale, me bes y
me olvid por completo de lo que estbamos hablando durante los prximos
minutos. O fueron horas?

El sol estaba saliendo cuando finalmente decid que tena que volver a mi
dormitorio. No queramos que Tara se preocupara por m al no estar all cuando
se despertara.


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No quiero dejarte ir todava, Brand me abraz acercndome a l.

Ser slo por un rato. Dije dndole un beso en el que pudiera pensar
mientras yo no estaba. Slo tengo que hacer acto de presencia para que no se
preocupe. Le dir que decid tomar su consejo y hablar las cosas contigo. Va a
estar feliz por eso. Estar de vuelta antes de que te des cuenta.

Brand me tir sobre mi espalda, cernindose sobre m con sus manos y
rodillas.

Vamos a hacer novillos. No quiero compartirte con nadie ms, no hoy.
Slo quiero mantenerte aqu en mi cama y besarte todo el da.

Suena como un buen plan para m.

Nos quedamos all durante unos minutos ms y finalmente Brand me llev
a mi habitacin.

No tardes mucho, suplic.

No lo har. No podrs saber que te he dejado.

Me bes una vez ms antes de obligarse a marcharse.

No pude evitar rer al ver la expresin en su rostro, como un cachorro
frente una ventana de la tienda de mascotas que quiere que lo lleves a casa.

Cuando se fue, me acost en mi cama con una sonrisa de satisfaccin en mi
cara.

Ah estas.

Me puse de pie ante el sonido de la desconocida voz masculina en mi
habitacin.

Al pie de mi cama se encontraba un hombre con una capa negra
emplumada similar a la que Malcolm haba usado la noche en que vino a
matarme. Este hombre pareca tener alrededor de unos cincuenta aos con
slido pelo blanco y plidos ojos azul hielo.


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Antes de que supiera lo que estaba pasando, agarr mi brazo.

No estoy segura cuntas veces nos materializamos o cunta gente diferente
me materializaba despus de eso. Slo era vagamente consciente de ser
entregada a mltiples desconocidos y materializada de un lugar a otro. Se
senta como ms de cien viajes cortos en cuestin de segundos.

Finalmente fui depositada dentro de una habitacin que se vea como un
calabozo de piedra sin ventanas. Haba un pequeo catre contra una de las
paredes, una vela encendida en un taburete en la esquina ms lejana y una
habitacin ms pequea a un lado que pareca ser un cuarto de bao con un
retrete y un lavabo.

El seor mayor que estaba en mi cuarto me estaba esperando all.

Esto debera confundir a cualquiera que trate de buscarte dijo con una
mirada satisfecha en su rostro.

Quin es usted? Qu quiere? Exig.

Mi nombre es Justin, Lilly. Y sers mi invitada por un tiempo.

Antes de que pudiera preguntar algo ms, desapareci.

El tiempo se qued inmvil para m dentro de ese cuarto. Incluso la vela
puesta en el taburete pareca suspendida en el tiempo. Saba que tenan que
haber pasado horas pero la vela segua prendida alegremente con una vida
innaturalmente larga, sin derretirse nunca. Me sorprendi que no estuviese
llorando. Creo que mi temor por la situacin en la que me encontraba me puso
en un modo instintivo de supervivencia que nunca me di cuenta que posea.
Poco bien me haca. Por lo que yo saba, no haba forma de salir de mi prisin
de piedra: sin puertas, sin ventanas, ni una sola grieta en las piedras
individuales que me rodeaban. Pareca que la nica manera de entrar o salir de
la habitacin era materializndose.

Adems, estaba enojada. Despus de la gloriosa noche que acababa de
pasar con Brand, quera desesperadamente estar en sus brazos, no atascada en
Dios sabe dnde esperando por lo que podra presumiblemente ser mi
ejecucin.


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Slo poda imaginar el infierno que Brand estaba experimentando ahora.
Probablemente estara culpndose as mismo por no quedarse conmigo,
vigilndome. Esperaba que fuera capaz de seguir adelante despus de mi
muerte, encontrar algo de felicidad de alguna manera. Imgenes de su rostro
durante la noche y el recuerdo de su cuerpo al lado del mo me propulsaban a
no abandonar la esperanza todava. Tal vez haba una va de escape por la que
pudiera encontrar mi camino de regreso a l. Tena que haber una forma. Slo
tena que encontrarla. No poda abandonar la esperanza, no cuando tena tantas
cosas por las que vivir.

Vi a Justin materializarse al lado del taburete.

Perdn por hacerte esperar dijo.

Planeas matarme ahora? Pregunt.

Todava no. l quiere conocerte antes de que eso pase.

La persona que te pidi que me matara? Por qu quiere conocerme?

Creo que siente que te debe una explicacin.

Sabes por qu me quiere muerta con tanta desesperacin?

Justin vacil. No estoy completamente seguro. Simplemente dijo que una
vida era un intercambio justo por detener lo que est a punto de ocurrir. Que a
veces tienes que hacer sacrificios a fin de proteger lo que ms amas.

Qu cree l que mi muerte detendr?

Justin sacudi la cabeza. Me temo que no puedo contestar eso. Nunca
dice ms de lo que necesita. Lade su cabeza hacia un lado, mirndome
abiertamente como si fuera una rareza. Pero puedo ver por qu era Malcolm
tan estridente en su posesividad hacia ti. Tampoco creo haber sentido nunca la
presencia de alguien como t antes. Si tu muerte no fuera requerida, te
mantendra para m.

Esas palabras enviaron un escalofro por mi espina dorsal. No estaba
segura de lo que sera peor, muerte o pasar el resto de mi vida con Justin.


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Como est la cosa, no tengo eleccin en este asunto.

Cundo se supone que va a estar aqu? Cunto tiempo tengo?

No puedo decirlo con seguridad. El tiempo para l es diferente de lo que
es para nosotros. Podran ser minutos o das. Pero estar aqu antes de que
suceda lo que tu muerte se supone que tiene que detener.

Me podras traer algo para comer y beber? Soy humana, le record.
No soy como t.

Oh, mis disculpas. Se desmaterializ entonces, pero volvi unos
minutos ms tarde con un plato de comida y un vaso de agua.

Sin tener otro lugar para ponerlos, se dirigi hacia m y me lo entreg
directamente.

Gracias, dije notando que mi ltima comida podra ser un filete,
patatas y pan.

Ya sabes. No tengo ningn deseo de matarte, Lilly, lo que es extrao
teniendo en cuenta lo que soy. Espero que sepas cunto lamento lo que tengo
que hacer.

No hay ninguna manera de que puedas no matarme? Slo permitirme
ir?

Las consecuencias de una accin como esa seran mucho peores para m
que cualquier cosa que puedas imaginar.

Poda escuchar el miedo en su voz y verlo en sus ojos. Pareca sentirse
intimidado por quien sea que le haya ordenado matarme. No habra ninguna
manera de que pudiera disuadirlo.

Podras contestarme a una pregunta entonces?

Si es razonable.



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Cundo me recogiste al principio, por qu estaba pasando por
diferentes personas y materializndome dentro y fuera de diversos lugares?

Para que tu rastro no pudiera ser rastrado.

Rastro?

Cuando viajamos dejamos un rastro. Slo uno de nuestra especie puede
detectarlo, pero est ah de todas formas. No poda simplemente traerte
directamente aqu. Habra sido muy fcil de seguir. He tenido que pedir
algunos favores, pero creo que hemos dejado suficientes pistas falsas para
entretener a tus amigos. Nadie pensar buscarte aqu.

Mi corazn se hundi. Haba esperado ser rescatada. No es ese el modo en
que las historias terminan? No se supona que la doncella en apuros deba ser
salvada por su caballero de brillante armadura al final de la historia?

Por primera vez desde que me encontraba en mi cuarto solitario de piedra,
quise gritar. Creo que Justin vio mi angustia.

Te dejar para que comas tu comida.

Cuando estuve sola, puse el plato y el vaso en el suelo, llorando lgrimas
de desesperacin hasta que no me quedaron ms para derramar.














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Capitulo 16
Traducido SOS por Xiime~ y EvaMedina
Corregido por Judyher

uando volv a casa, me par en el umbral de mi habitacin, incapaz
de moverme. La noche que acababa de experimentar realmente
haba sucedido? O haba sido un cruel truco jugado por mi mente
tentndome a volverme loco por creer que mi ms profundo deseo, mi ms
preciado anhelo finalmente se haba vuelto realidad? No me atrev a dar un solo
paso de vuelta a la habitacin y hacer aicos un sueo tan perfecto que no
podra haber sido real. Forc a mis piernas a moverse hacia la cama que
habamos compartido por la mayor parte de la noche. Saba que me iba a volver
loco si no haba algn rastro de ella all, algo para probar que no haba sido una
ilusin.

Mis ojos cayeron hacia el suelo al pie de la cama. All en un arrugado
montn estaba la chaqueta azul que ella haba usado la noche anterior. Camin
hacia esta solitaria pieza de evidencia probando que la noche haba ciertamente
sido real. No la haba imaginado en mi desesperado anhelo de estar con ella. Su
aroma estaba en toda la habitacin. Tom una respiracin profunda, ahogando
mis pulmones en su esencia. Con la certeza de que la noche no haba sido un
sueo, mi corazn de senta como si estuviera despojndose de mi yo terrenal y
volando fuera del plano terrestre, ascendiendo tan alto que el calmado velo del
cielo caera detrs en mi estela.

Cuando ella entr en mi estudio la noche anterior, saba que deba estar
soando porque la realidad de mi vida no permitira semejante felicidad. Y
cuando me dijo que me amaba, supe que tena que estar loco. Nadie tan
maravilloso como ella podra amar a un pecador como yo. No mereca tener el
corazn de alguien tan querido y preciado. Algo con el alma ms pura que haya
encontrado alguna vez. Cmo poda seguir amndome despus de la manera
en que la haba tratado?

An as, se qued all, declarndome su amor, tocando con sus labios los
mos, compartiendo no slo un beso sino su corazn. Saba que no la mereca.
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No mereca ser feliz. Pero no iba a detener el sueo. No poda. Su amor era todo
lo que quera. Ella era todo lo que necesitaba.

Gentilmente pos su chaqueta sobre el borde de la cama. Tendra que ser el
custodio de su lugar hasta que fuera capaz de regresar a m. Sin su cercana, mis
brazos vacos dolan como mi corazn de la soledad.

Cmo haba vivido tanto tiempo sin ella en mi vida? Era slo ahora que
me senta verdaderamente vivo y pleno. Haba vivido ms de lo que el tiempo
haba existido y saba qu tan preciado y raro era lo que compartamos Lilly y
yo. Nunca en toda mi existencia haba sentido lo que senta con ella, ni lo haba
esperado. Era ms que una compaa o una amante. Era el guardia de mi
corazn. Me daba la esperanza de que quizs l me hubiera perdonado en
alguna pequea manera, porque slo poda ser por su gracia el que yo debiera
encontrar tal gozo en mi prisin terrenal.

Quera desesperadamente materializarme frente a su apartamento para
robar un beso ms de sus labios empapados en miel, slo uno ms para sacarme
del apuro hasta que ella estuviera de vuelta en mis brazos. Me disuad de ello.
No quera que pensara que era algn manaco que no sera capaz de darle
espacio para respirar. Pero saba que deba hacer algo para mantenerme
ocupado hasta su regreso o me volvera loco de anhelo.

Baj a la cocina para ver que tena a mano para mantenerme ocupado.

Seguramente ella estara hambrienta despus de la noche que habamos
pasado el uno con el otro. Encontr lo que necesitaba para hacerle medialunas.
Haba comentado anteriormente cunto le gustaban. Despus de buscar en la
heladera, hice una ensalada en una bandeja con un bol de cristal lleno de
frutillas frescas y una copa rebosante con fresca crema batida. Me materialic en
el jardn de rosas frente al Edificio Comn y recog una solitaria y perfecta rosa
para simbolizar el amor que compartamos. Volv a casa y la pos sobre el plato
donde iran las medialunas. Sera la primera flor que le dara. No era tan
impresionante como el ramo que le haba enviado Will, pero no importaba. Era
del lugar donde habamos compartido nuestra primera cita no-oficial. Y saba
que ella apreciara el sentimiento.

Casi treinta minutos pasaron. Dnde estaba? Otros treinta minutos
pasaron, las medialunas yacan en el plato con la flor, enfrindose, esperando
su regreso.


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Fue entonces cuando supe que algo iba mal. Nada la habra mantenido lejos
de m por tanto tiempo.

Mi celular son. Lo recog y mir la pantalla. Era el telfono del
apartamento de Lilly.

Hola? Respond, esperando or la dulce voz de Lilly dicindome que
estara conmigo pronto.

Brand? Era Tara. Hey, odio molestarte, pero Lilly no estar
contigo, verdad?

Mi corazn dej de latir.

Sent la sangre drenndose de mi cara.

No est all contigo? Pregunt, sintiendo las costuras de mi mundo
siendo lentamente desgarradas.

No, esperaba que estuviera contigo. Poda or la preocupacin en la
voz de Tara. Te sabes el nmero de Malcolm? Quizs l vino y la recogi
esta maana temprano, o algo.

Puedo llamarlo por ti. Necesitaba deshacerme del telfono rpido. El
tiempo era importante.

Claro, apreciara eso. Llmame tan pronto como sepas algo. Creo que
llamar a Will y ver si ella est con l.

Tan pronto como la llamada termin, me materialic en la habitacin de
Lilly y encontr lo que esperaba no encontrar. Alguien ms haba estado aqu.
El rastro que quedaba por su materializacin era fcil de ver para m. Lo segu
slo para encontrar tres rastros diferentes. Escog uno y se encontraba con cinco
rastros diferentes para seguir. Cada rastro llevaba a otra serie de mltiples
rastros. Alguien estaba haciendo imposible seguirlos hacia adonde la haban
llevado.

Iba a necesitar ayuda. Me materialic en la nueva casa de Malcolm.
La primera vez que supe que haba comprado la casa al lado de la ma, casi fui y


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la quem hasta los cimientos. l alardeaba con lo que ms odiaba yo de mi
mismo. El deseo por sangre humana era un ansia con la que luchaba cada da,
cada minuto. Slo cuando estaba con Lilly la necesidad se senta entumecida,
casi como si fuera una persona normal.

Malcolm!

Rpidamente apareci frente a m.

Bueno, bueno, bueno, qu te trae aqu, Brand? Lilly ya ha recobrado el
sentido?

Lilly est desaparecida, Le inform borrando la sonrisa engreda de su
cara. Alguien se la llev.

Quin se la llev? Me sorprend de ver genuina preocupacin de
parte del mestizo.

Haba un rastro en su habitacin. Intent seguirlo pero quien quiera que
se la haya llevado tuvo ayuda. Hay demasiados rastros falsos para saber cul es
el correcto.

Has intentado con Will? No habra sido la primera vez que juega la
carta del traidor.

Saqu en el celular de mi bolsillo y llam a Tara.

Lilly? El desesperado anhelo de Tara de escuchar la voz de Lilly
reflejaba el mo.

No, es Brand. Ya has hablado con Will?

S, y l tampoco la ha visto. Dijo que vendra aqu.

Malcolm no la ha visto. Estaremos all en unos minutos, tambin.

Tara me agradeci y rpidamente colg el telfono. Slo poda suponer que
ella estaba esperando ms all de la esperanza que Lilly la llamara para decirle
que estaba bien. Saba que esa llamada telefnica no llegara pronto. Puede que
no llegara nunca.


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Will est yendo al apartamento de Lilly. Probablemente debamos
encontrarnos con l all. Quizs los tres podamos probar tantos rastros como
podamos. Uno de ellos debe ser el correcto. Tienes un auto?

Debera haber sabido que Malcolm comprara el auto ms extravagante que
pudiera encontrar, uno para atraer tanta atencin a s mismo como pudiera.

Qu mejor manera para atraer un inocente a su muerte que tentndolos
con posesiones llamativas?

Al menos era rpido. Llegamos al apartamento de Lilly al mismo tiempo
que Will.

Saben lo que est sucediendo? Nos pregunt Will mientras
caminbamos para encontrarnos con l en su auto. No quera que Tara supiera
que ya estbamos aqu. Necesitbamos trabajar rpido.

Le expliqu a Will lo que haba encontrado y lo que necesitbamos hacer.
Nos materializamos todos en la habitacin de Lilly y comenzamos a seguir
tantos rastros como pudimos, pero los rastros estaban demasiado bien
organizados.

Seguan volviendo en s mismos, llevando a otros rastros que hacan lo
mismo.

Ninguno nos diriga hacia Lilly. La inutilidad de nuestra bsqueda se hizo
aparente luego de unos pocos minutos. Eventualmente, tuvimos que rendirnos.

Era intil.

Nos encontramos de vuelta frente al apartamento, todos abatidos ante
nuestra inhabilidad de localizar a Lilly. Golpe la puerta del apartamento.

Tara la abri. Dnde estaban? Pregunt dejando la puerta bien
abierta y volviendo a la cocina. Levant el auricular del telfono.

S, me di cuenta de que han sido solo unas pocas horas, pero ella no es
as, oficial. Tengo una sensacin en mis entraas de que algo est mal. Hubo
una pausa. Por qu tengo que esperar 24 horas? S que est desaparecida


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ahora! Se detuvo otra vez escuchando al oficial de polica al otro lado de la
lnea telefnica. Dame el nmero de tu placa, dijo agitada, recogiendo una
lapicera de un tarro de ellas al lado del telfono y escribiendo el nombre del
oficial y el nmero de su placa en un libro telefnico del aparador. Ser
mejor que no le pase nada. Si falta un pelo de su cabeza cuando la encuentre,
conseguir que te despidan tan rpido que no sabrs en que planeta ests.
Estrell el telfono hacia abajo y nos mir. Pueden creer que me harn
esperar 24 horas enteras antes de hacer algo? Para qu diablos les pagamos el
salario si slo van a sentarse sobre sus traseros as. En 24 horas quin sabe
dnde pueda estar!

Me preocupaba que Tara pudiera hiperventilar. Fui hacia ella y la convenc
de sentarse en una silla ante la mesa de la cocina. Entenda la preocupacin de
Tara. Si me permita detenerme y pensar sobre lo que estaba pasando, saba que
estara justo como ella. No poda dejar que eso sucediera. Si iba a ser de utilidad
a Lilly, necesitaba mantener mis emociones bajo control, enterrarlas por un
momento y pensar en qu necesitaba hacerse a continuacin.

Has escuchado algo esta maana, Tara? Cualquier cosa fuera de lo
ordinario? Pregunt.

Bueno, s escuch su risa una vez. Fui hacia su habitacin a ver qu era
tan gracioso y se haba ido, como si simplemente hubiera desaparecido en el
aire.

La risa fue la ltima cosa que yo haba escuchado de Lilly antes de dejarla
esa maana. Lo que sea que se la llev debi de haberla tomado casi
inmediatamente despus de que me hubiera ido yo.

Por qu no haba vuelto y le haba robado ese ltimo beso? Si hubiera

No, no poda pensar as o seguro que me volvera loco. Debamos pensar en
una manera para encontrarla.

Bueno, no puedo slo sentarme aqu y no hacer nada. Tara recogi las
llaves de su auto y su cartera yendo hacia la puerta. Busquen en todos lados
donde puedan. Voy a ir al campus y ver si puedo descubrir cualquier cosa.
Quizs alguien la ha visto all.



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Ella estaba fuera antes de que cualquiera de nosotros pudiera disuadirla.
Estaba bien as. Necesitaba algo para mantenerse ocupada mientras nosotros
pensbamos en nuestro prximo paso.

Una vez que Tara se fue, le cont a Malcolm y a Will que Lilly haba pasado
la noche conmigo y que la haba trado a casa solo unos momentos antes de su
aparente secuestro.

Quien se la haya llevado, la tom justo despus de que me fui. Las
palabras eran difciles de decir. Arrepentimiento era una palabra demasiado
superficial para describir el dolor que senta. Debera haberme quedado con
ella. Debera haber estado aqu para protegerla.

Bueno, sabemos que tuvo que haber sido alguien de nuestra clase,
dijo Will.

Haba visto la manera en que se vea Will cuando les cont que Lilly haba
pasado la noche conmigo. l supo en ese instante que ella me haba elegido por
sobre l. En efecto, sent pena por l en su momento de comprensin. Si hubiera
sido l al que ella elega en vez de a m, s que me habra sentido hecho aicos
por dentro por la prdida.

Intentemos contactar a tantos de nosotros como podamos, les dije.
Alguien tiene que saber algo. No hay manera de que una persona pudiera haber
hecho todos esos rastros falsos.

Me tom el resto del da rastrear tantos de mis compaeros Vigilantes como
pude. No hablbamos entre nosotros regularmente, pero s mantenamos un
rastro del paradero de los dems. Ninguno saba dnde estaba ella. Habra
sabido si estaban mintiendo.

Cuando le dije a Lilly ese primer almuerzo que tuvimos juntos que tena un
detector de mentiras en mi cabeza, era verdad. Poda decir cuando cualquier
criatura, humana o no, no estaba siendo honesta conmigo. Deseaba que
Malcolm y Will tuvieran la misma habilidad, pero saba que la haban perdido
hace mucho tiempo. Malcolm tuvo que haberla perdido en el momento en que
bebi la sangre de su primera vctima. Will la perdi como consecuencia de
seguir a Lucifer, el gran impostor. Nadie de su tipo hablara conmigo. Me vean
como un enemigo, alguien que an tena la esperanza de volver al favor de
Dios.


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Cuando me qued sin lugares para ir, volv al apartamento. Me materialic
justo frente a la puerta. Cuando alc mi mano para golpear la puerta, o un
gemido tan alto y lleno de tal tormento que pens que alguien se estaba
muriendo dentro. Abr la puerta olvidndome de la formalidad de golpear. En
el suelo estaba Tara. Yaca sobre su costado con sus brazos bajo sus rodillas y
sus rodillas sobre su cabeza. Se meca hacia atrs y hacia delante, gimiendo el
llanto ms rompe corazones y quebrantador de almas que alguna vez hubiera
escuchado.

Fui hacia ella y me arrodille a su lado.

Tara, qu est mal? Mi sangre se enfri. Pas algo? Encontraste
a Lilly?

No, se lament, mecindose como si intentara encontrar algn confort
en el movimiento. No puedo encontrarla. No puedo encontrarla sigui
repitindose a s misma.

Intent hacerla pararse pero cada vez que lo haca, me pegaba con sus
brazos o sus piernas.

Djame sola! Aljate! Aljate!

Me sent intil. Mientras estaba de pie sobre Tara, me vi a m mismo en su
tormento. Si dejaba que mis sentimientos se volvieran desenfrenados,
seguramente estara en el suelo con Tara gritando por mi prdida. Pero no
poda abandonar la esperanza. No an.

Hubo un golpe en la puerta. Respond para ver que Malcolm y Will haban
regresado.

Nada? les pregunt, pero ya saba la respuesta por las miradas
atormentadas en sus caras.

De todas formas, ellos sacudieron sus cabezas.

Cuando Will vio a Tara, fue hasta ella y se arrodill a su lado, susurrando
en su odo. No estoy seguro de qu le dijo, pero pareci abrirse camino entre su
afliccin. Ella levant la mirada hacia l y agarr sus manos con las suyas,


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todava llorando, pero ahora quedamente. l la levant del suelo con sus brazos
y la carg hasta su habitacin.

Qu es lo que sabemos ahora? dijo Malcolm despus de que se
fueran. Todos los mos dicen que no saben nada. Ni siquiera Justin.

No lo s repliqu, sintiendo mi desesperacin trepar ms cerca de la
superficie, amenazando con atravesar mi frgil mscara de control.

Bueno, no puedo sencillamente quedarme por aqu y no hacer nada
dijo Malcolm.

Yo lo mir, sorprendido por su sinceridad por el bienestar de Lilly. Haba
conocido a Malcolm desde hace mucho tiempo y nunca haba visto ese lado de
l antes, preocupado por alguien ms en vez de preocuparse por sus propias
necesidades.

Por qu te preocupas tanto por ella? le pregunt, curioso por sus
motivos para con el amor de mi vida.

T sabes por qu respondi l. Ella no es como nadie que ninguno
de nosotros hayamos conocido nunca. Me hace sentir como una persona real,
no el monstruo en el que me convert viviendo en este mundo dejado de la
mano de Dios. No quiero perder ese sentimiento. No puedo.

No ests enamorado de ella, verdad?

Importara eso? Ella te ha elegido a ti. Pero, una sonrisa astuta cruz
por su cara. Mejor que sepas ahora mismo que si t metes la pata, yo estar
ah para ella si me quiere. No tengo reparos en ser su segunda opcin.

No conseguirs tener esa oportunidad le asegur. No la dejar ir
otra vez.

Bueno, estar mirando. Si veo una oportunidad, la aprovechar.
Sencillamente tuviste suerte de que yo no estuviese por aqu cuando ustedes se
conocieron. Debe ser su amor por ti lo que la hace inmune a mis encantos. Slo
cuida tu espalda, Brand.



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Creo que es la primera vez en mucho tiempo que Malcolm y yo nos
entendemos el uno al otro.

Tengo que irme dijo l. No puedo quedarme por aqu jugueteando
con mis pulgares cuando ella est ah fuera en algn lugar. Voy a ir a buscarla
por mi cuenta. Tal vez tenga suerte. Y se fue.

Estuve solo de pie en la sala de estar. Todava poda escuchar los torturados
lloros de Tara y el consuelo murmurado de Will de que todo iba a salir bien.

Tuve que irme.

Fui a la casa de Abby. Para ese momento ya era de noche, pero de todas
formas necesitaba verla. Ella nunca quiso que venga as de tarde porque saba
cmo me afectaba verla despus de que la luna subiera. La cancin que Abby
haba escrito para s misma se reproduca a travs de su casa. Ella dijo que tena
un efecto calmante en su alter ego. Baj por las escaleras de la cocina hacia el
stano. La pared que usualmente ocultaba la celda de Abby estaba abierta y
Rose Marie estaba sentada en frente, leyendo Cumbres Borrascosas.

Rose Marie levant la vista hacia m cuando me acerqu.

Sr. Cole dijo, cerrando el libro y ponindolo en su regazo. Algo va
mal?

Mir a mi hija en su prisin. Mi Abby.

Lilly est desaparecida. No puedo encontrarla mir a Abby,
transformada en el monstruo con la que la haba maldecido a vivir. Slo
necesitaba ver a Abby.

Rose Marie levant de su silla y puso el libro en su asiento.

Los dejar solos.

Le di las gracias y fui hacia los barrotes hechos para que mi hija no daara a
nadie, incluida ella misma. Ella camin hacia m con sus piernas torpemente
torcidas mirndome con pena. Si alguien entenda cunto amaba a Lilly, era
Abby. Ella conoca la soledad de mi existencia y estaba eufricamente feliz
cuando le dije que haba encontrado a alguien con quien quera compartir mi


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vida. Cuando cort mi relacin con Lilly, pensando que estaba haciendo algo
noble y protegindola de lo que soy, Abby fue la que me llam cobarde. Me dijo
que pelease por mi oportunidad de felicidad.

sta es la nica vez desde siempre que te has sentido de esta forma por
alguien, incluso mi madre. Haba dicho. Cmo puedes no luchar por
ella?

Sus palabras me haban hecho sentir incluso peor de lo que ya me senta. Y
cuando le ped a Izzi que fingiera que ramos pareja pensando que eso hara
ms fcil a Lilly odiarme, pens que Abby me repudiara al segundo. Nunca la
haba visto tan histrica.

Ahora, mientras miro a mi hija, la culpa por haberla maldecido amenazaba
con consumirme. Haba pasado mucho tiempo desde que la vi en su estado
transformado. Las leyendas de hombres-lobo haban venido de los hijos de los
Vigilantes. Si los humanos supieran la verdad del mundo en el que viven,
probablemente correran y se esconderan en cuevas, demasiado asustados para
salir otra vez.

La he perdido, Abby.

Abby gimote clavando su nariz por entre los barrotes. Pas una mano por
su hocico e intent encontrar consuelo en su proximidad.

No s qu hacer.

Dese que Abby pudiese hablarme. Su consejo se haba convertido en muy
importante para m con los aos. Siempre tena una respuesta sabia y
misericordiosa para las situaciones de la vida, la suya y la ma. Cmo deseaba
que ella pudiera hablarme ahora. Necesitaba su consuelo y su consejo.

Voy a ir fuera y buscarla. Le dije. No estoy seguro de cunto
tiempo estar fuera, supongo que hasta que la encuentre o pierda toda
esperanza, lo que venga primero.

Ella dej escapar un aullido lastimero, pero supe que lo entendera cuando
se volviese a transformar en su forma humana.



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Me materialic y segu materializndome de un lugar al siguiente. De vez
en cuando llamaba a Will para ver si a ellos haban odo algo, pero nunca hubo
nuevas noticias. Acab yendo por todo el mundo, a todos los lugares remotos y
tierras distantes que posiblemente pude pensar, pero no encontr nada. Era
como si Lilly se hubiera ido de repente del planeta. Pas das buscando,
rehusndome a perder la esperanza de que en el siguiente lugar en el que me
materializase me llevara ms cerca de ella. Para cuando se acab el sexto da,
volv a casa, con la esperanza mermada, con la vida mermada.

Me qued en el comedor, incapaz de moverme, constantemente teniendo
que recordarme a m mismo de respirar. Saba que si me mova el mundo como
lo conoca podra destrozarse a m alrededor, dejndome atrs en un vaco de
desesperacin tan profundo que no habra escapatoria. As que me qued ah,
implorando a Dios para que terminase con mi tormento. Quiz l no me haba
perdonado despus de todo. Quiz perder a Lilly era mi verdadero castigo.

Mis ojos vagaban por la bandeja que haba preparado para ella la maana
despus de su declaracin de amor hacia m. La nica rosa roja todava estaba
tendida atravesando el plato, esperando a que ella la reclame como lo haba
hecho con mi corazn, mi alma, mi entera voluntad de existir. Finalmente hice
que mis piernas se movieran y levant la rosa, un espejo de mi propio estado.

sta haba perdido todo su anterior color y su fragancia ahora. Los ptalos
estaban secos, frgiles al tacto. Sujet la flor en la palma de mi mano. Slo tuve
que cerrar mis dedos alrededor de su delicada estructura para destruirla y, con
ella, el smbolo de mi nuevo principio con Lilly.

Sent que los ltimos vestigios de esperanza de deslizaban de mis dedos.
Como un hombre ahogado en el mar de desesperanza perdiendo su agarre de
una de las personas que podan salvarlo. Luch por sujetarme a ella, pero las
olas de desesperacin estrellndose sobre mi cuerpo me tiraban ms abajo, ms
lejos de ella, ms lejos de mi ltima oportunidad de felicidad hasta que no
pudiera sentirla otra vez. No poda sentir nada. Mis dedos se cerraron
alrededor de la rosa en mi mano, ya sin ser capaz de fingir que ella estaba
volviendo a m. Ca en mis rodillas, finalmente liberando la afliccin que me
haba estado guardando.

Nunca volvera a sentir su calor contra mi cuerpo ni sus labios tocar los
mos.



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Nunca volvera a tener la oportunidad de or su risa ni de verla sonrerme,
permitindome disfrutar en la calidez de su dulce amor. Dej que las lgrimas
se derramasen libremente. Cul era el punto de seguir mantenindolas dentro?

Ella se haba ido. Ido...

Brand!

Mi cabeza se levant de golpe por el sonido de su voz. Estaba perdiendo
los ltimos trozos de mi cordura? Me importaba?

Brand! su grito era ms fuerte, ms urgente.

Me levant y camin hasta el pie de la escalera porque estaba seguro de que
el fantasma de su voz estaba viniendo del segundo piso.

Brand! grit ella, desesperadamente queriendo que vaya a
encontrarla, salvarla. ste era el infierno que tendra que soportar ahora? Or
sus gritos asustados una y otra vez en mi mente?

Ella sigui gritando mi nombre. Fui subiendo las escaleras lentamente.
Incluso si me estaba volviendo loco, quiz esto es todo lo que podra tener de
ella otra vez. Eso era mejor que no tenerla en absoluto. Si la locura significaba
que sera capaz de al menos or su voz, no quera estar cuerdo.

Cuando llegu a mi habitacin, tena miedo de abrirla. Terminara eso mi
placentero tormento? Dejara de orla llamar mi nombre?

Abr la puerta.

Mi corazn empez a latir otra vez.








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Capitulo 17
Traducido por Laura Soto
Corregido por Karlix

asaba el tiempo, pero yo no tena forma de medirlo. De vez en
cuando, Justin vena a traerme algo de comer. No se quedaba mucho
tiempo. Por la forma en que me miraba, me dio la impresin de que se
senta un poco mal por lo que me estaba haciendo pasar. Lo senta por la
prolongacin de mi tortura.

En uno de mis tiempos de comida, alguien apareci inesperadamente en mi
prisin.

Hola dijo l con un plato de comida en sus manos. Era un hombre alto
con una contextura muscular y cabello castao ondulado.

De inmediato no me gust. Haba algo en la forma en que me mir con sus
ojos de color verde oscuro que me record a uno de esos tipos srdidos que se
ven en las pelculas. El que siempre piensa que es un regalo de Dios para las
mujeres. Era, por supuesto, agradable a la vista en el exterior, como la mayor
parte de los ngeles cados que haba conocido, pero su fealdad interior no
poda ser ocultada por su aspecto atractivo. Instintivamente, me aparte de l.

Te asust? Pregunt intentando sonar interesado, a pesar de que me di
cuenta de que secretamente esperaba haberme asustado con su repentina
aparicin.

Dnde est Justin?

l est ocupado en este momento. Al parecer, Malcolm le ha preguntado
sobre tu paradero. No quera correr el riesgo de que Malcolm le siguiera aqu.

Una oleada de esperanza llen mi corazn ante la mencin del nombre de
Malcolm.

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Quin eres t? Le pregunt, mirando al extrao poner mi plato en el
catre y un vaso de agua en el taburete.

Soy Robert.

No me gustaba la forma en que Robert me estaba mirando, como si me
estuviera imaginando sin la ropa puesta. Me senta sucia en el interior de
repente.

Disfruta de tu comida. La forma en que me sonri me hizo perder el
apetito. l desapareci.

Justin no volvi a mi prisin. Al parecer, Robert haba sido puesto a cargo
de traerme mis comidas durante el resto de mi estancia. Por lo general slo me
entregaba mi plato y el vaso de agua y sala sin tratar de hacer un montn de
charla. Yo estaba agradecida por eso, slo estar cerca de l haca que mi piel se
pusiera de gallina. No s cunto tiempo haba estado atrapada en mi celda de
piedra, pero saba que Robert haba ido a verme al menos quince veces. Cada
vez que apareca, esperaba que fuera Brand, pero se hizo evidente que el sueo
no se hara realidad. Decir que extraaba a Brand no describa adecuadamente
mis verdaderos sentimientos. Cada clula de mi cuerpo clamaba por su toque.
Si tan slo pudiera verlo una vez ms tal vez podra encontrar la muerte sin
tanta pena. Tena remordimientos por no luchar para estar con l cuando me
empuj lejos al pensar que me estaba protegiendo.

Hola, Lilly.

Sobresaltada de mi ensoacin, vi a Robert de pie sobre m. No slo me
sobresalt con su presencia, sino con su distribucin. Slo haba estado aqu
hace un rato para darme mi ltima comida.

Qu ests haciendo aqu?

Sus ojos encapuchados bajaron an ms y l sonri como un hombre no
consciente. Pens que te podras sentir sola.

Estoy bien por m misma le dije, ponindome nerviosa acerca de sus
motivos.



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Vamos, vamos, Lilly. Los dos sabemos que te encuentro atractiva.
Camin cerca de m.

Salt de mi cama y me par en la esquina ms cercana de mi habitacin, de
espaldas a la pared. En serio me est pasando esto a m?

Vas a jugar a la difcil de conseguir?

No difcil le dije, tratando de pensar en alguna manera de escapar,
sabiendo que no haba ninguna. Imposible.

Bueno, me gusta un desafo en algunas cosas, pero nunca he tenido que
forzar mis intenciones en un ser humano antes. Cmo eres inmune a mis
encantos naturales?

A Justin probablemente no le gustar lo que ests a punto de hacer le
dije aferrndome a la ltima gota que tena.

Justin est ocupado en este momento. No lo sabr hasta que sea
demasiado tarde. Adems dijo l encogindose de hombros mientras
lentamente se acercaba hacia m, casi como si estuviera alimentando su ego con
mi miedo. No va a tomar mucho tiempo. A menos que t quieras, por
supuesto. Me sent aturdida y con nuseas al pensar que Robert sera el que se
llevara mi virginidad. Me senta atrapada, ahogndome en el conocimiento de
la suerte que me esperaba en sus manos.

Cuando por fin se par frente a m, en mi esquina, l se acerc y me agarr
la cara con fuerza.

Qu hay en ti que me hace sentir de esta manera? Susurr, ms para s
mismo que realmente esperando obtener una respuesta. Si no peleas conmigo,
puedo hacer de esto una experiencia agradable para ti. Su mano viaj de mi
cara a mi cuello. Te puedo asegurar que nunca he tenido ninguna queja antes.

La nica manera que conseguirs algo de m es por la fuerza. Prefiero
morir antes que entregarme voluntariamente a una criatura sin alma como t.

Mis palabras no parecan tener un gran efecto sobre l. l simplemente
sonri y me agarr de los brazos. Antes de darme cuenta, estaba encima de m
en la cama besando mi cuello con tanta presin que pens que mi cuello poda


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romperse. Intent luchar, pero l era demasiado fuerte. Empec a gritar lo ms
fuerte que pude, esperanzada de que lo molestara y lo hara fallar en sus
planes, pero l no se detuvo. En todo caso, slo lo hizo ms decidido. Cerr los
ojos rezando para que todo terminara pronto.

Entonces, su peso se levant de pronto de encima. Abr los ojos a tiempo
para verlo volar por la habitacin, golpeando la pared del fondo y caer al suelo
en un montn arrugado.

Justin se puso sobre m.

Ests bien, nia?

Lo nico que pude hacer fue asentir en silencio. Justin se acerc a Robert y
lo levant por el cuello como si no pesara nada.

Te doy una tarea sencilla y es as como te comportas? Sise.

Ella es un ser humano dijo Robert, escupiendo la ltima palabra como si
fuera una maldicin.

Un ser humano bajo mi proteccin. Fuera de mi vista, Robert! No quiero
volver a verte por un largo tiempo. Justin lo dej ir.

Antes de irse, Robert me mir con un odio que nunca he visto en la cara de
nadie antes. Una vez que Robert se haba ido, Justin se volvi hacia m.

Lo siento por los malos modales de mi hermano. Nunca ha sido una
persona que se abandona a sus necesidades ms bajas, aun cuando la ocasin es
inapropiada. Lleg a estar de pie junto a mi catre de nuevo. Me temo que
nuestro tiempo juntos est llegando a su fin, Lilly. l estar aqu pronto.

Haba llegado el momento. Era hora de que muriera. Yo saba que el da iba
a venir, pero enfrentarme realmente a mis ltimos minutos de vida era algo
para lo que no estaba preparada. Quera correr, pero no tena a dnde huir.

Te dar tiempo para que te prepares. Cuando se vaya, voy a volver y
terminar el tormento que has sido forzada a vivir.



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Cuando Justin desapareci, me derrumb. No poda pensar. Apenas poda
respirar. Hacerle frente a la muerte era algo que pens que no tendra que hacer
hasta que fuera mucho ms vieja. Al darme cuenta de que mi vida iba a
terminar en esta sala fra de piedra me dieron ganas de pedir un poco ms de
vida. Por qu, despus de que por fin haba encontrado un amor que poda
nutrir mi corazn y mi alma, mi vida tena que terminar tan pronto? Qu clase
de justicia es esa?

Me hice una bola en la cama e intente volver a vivir mi noche con Brand en
mi memoria por ltima vez.

Perderme en esa noche una y otra vez haba sido lo nico que me mantena
lejos de estar completamente loca en mi confinamiento. Por lo menos haba
tenido una noche perfecta con l. Era todo lo que alguna vez podra conseguir.
Toda la felicidad que yo nunca sera capaz de experimentar en sus brazos.

Y entonces lo sent en la boca del estmago.

l estaba viniendo.

La persona que me quera muerta estaba cerca. Poda sentir su aura cada
vez ms cerca de m. Pens que mi piel y los msculos se derretan de mis
huesos slo por el calor de su presencia cerca. Se despert algo dentro de m.
No estoy segura de si me estaba imaginando cosas o perdiendo el control de mi
mente, pero casi poda or lo que l estaba pensando. Se repeta a s mismo que
mi sacrificio era necesario. l saba que yo era inocente en lo que iba a suceder,
pero que mi sacrificio preservara lo que ms amaba. Sinti remordimiento y la
justicia sobre mi muerte, todo al mismo tiempo. El poder de sus pensamientos
me asust. Yo no quera morir. Quera estar con Brand.

Dije el nombre de Brand una y otra vez en mi mente, concentrndome en
su rostro, en el amor que compartimos uno por el otro. Me negu a pensar en
otra cosa. Y entonces sucedi. Me transport al lugar en el que quera estar.

Supe que ya no estaba en la habitacin de piedra casi al instante. Me sent
en posicin vertical. Estaba acostada en la cama de Brand, sola.

Brand.



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No estoy segura de cuntas grit su nombre, con miedo de moverme, pero
no pas mucho tiempo antes de que oyera pasos que suban las escaleras y el
pasillo. Despus de lo que pareci una eternidad, finalmente l abri la puerta
del dormitorio. Se qued inmvil, mirando sin pestaear como si yo pudiera ser
un fantasma de su imaginacin y desaparecer si se mova. Me di cuenta de que
haba estado llorando, y sus ojos se vean ensombrecidos con un dolor que
nunca haba visto en nadie ms, excepto por m.

Me dej caer de la cama y en sus brazos antes de poder tomar otro aliento.
Me abraz tan fuerte que pens que mis costillas podran rajarse en cualquier
momento, pero no me importaba. No me importa nada excepto estar en sus
brazos. Empec a llorar sin control.

Shh, Lilly, ests a salvo. Ests en casa. Repiti las palabras para m una y
otra vez a travs de sus propias lgrimas, tratando de tranquilizarme diciendo
que todo estaba bien. Me aferr a l con fuerza, tratando de convencerme de
que no estaba alucinando. Que no estaba soando otra vez.

l toc sus labios con los mos en un beso lleno de una desesperada
necesidad de demostrar que no era una ilusin y que nos hiciera olvidar todo el
dolor de nuestra separacin forzada. Envolv mis brazos alrededor de su cuello
y respond con una urgencia que nunca haba sentido antes. Lo necesitaba. Lo
quera y saba que l me quera demasiado. Nos quedamos en la cama sin
perder nunca el contacto entre nuestros cuerpos. Cuanto ms lo tocaba ms
viva me senta. No quera parar. Quera sentir su piel contra la ma para lavar
los recuerdos de la prdida y el dolor que haba sufrido en los ltimos das.

Le saqu la camisa de los pantalones y empec a desabrocharla.
Frustrndome con los botones, un gemido lastimero escap de entre mis labios.
Sent las manos de Brand dejar mi cintura. Antes de darme cuenta, rasg la
camisa l mismo, envo volando los botones por todo el dormitorio. Saqu mi
camiseta por encima de mi cabeza en un movimiento rpido y la tir al suelo al
otro lado de la cama.

La sensacin de la piel desnuda de Brand contra la ma era adictiva. Yo
quera ms. Necesitaba sentir todo de l. Puse mis manos en la cintura de sus
pantalones intentando en mi prisa desabrocharlos.

Sent sus manos sobre la mas antes de poder comenzar.



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Lilly dijo con voz jadeante, ronca. Lilly, no. No de esta manera.

Entrelaz sus dedos con los mos, ponindolos por encima de mi cabeza
entrelazados.

Te quiero le supliqu, besando la lnea de su mandbula hasta su oreja.
Hazme el amor. Haz que me sienta viva le susurr.

Brand encontr mis labios otra vez, apretando mis manos con ms fuerza.
Poda sentir su corazn acelerado golpear contra mi pecho. Sus dedos
lentamente soltaron los mos. Los sent en mi cara suavemente cuando me
empuj de nuevo para romper el contacto de nuestros labios.

Cuando mir a sus ojos de color gris plata, pude ver su deseo de seguir
adelante con mis exigencias, pero sacudi la cabeza suavemente de lado a lado.

No debera ser as Lilly dijo mirndome con ms amor de lo que poda
haber imaginado que alguna vez alguien sentira por m en un milln de vidas.

No quiero que tu primera vez que se apresure como esto. Te acuerdas
del sueo que tuve?

Asent con la cabeza lentamente.

Entonces sabes lo hermoso que ser. Por favor, djame hacerlo as para ti.
Djame hacer algo que ambos recordaremos para el resto de nuestras vidas.

Me acost encima de l, abrazndolo cerca de m, encontrando satisfaccin
en su proximidad. Me abraz tan fuerte. Despus de unos minutos, nuestros
corazones dejaron de correr.

Puedes contarme lo que pas? Me pregunt suavemente, lentamente
pasando su mano arriba y abajo de mi espalda.

Justin vino a mi habitacin justo despus de que me dejaste comenc.
l me puso en una especie de prisin. No tengo ni idea de dnde estaba. La
habitacin no tena ventanas o puertas para que no pudiera ver nada.

Ah es donde has estado todo este tiempo?



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S. Cunto tiempo he estado fuera?

Hizo una pausa antes de responder, como si fuera difcil para l decirlo.
Seis das.

Levant mi cara fuera de su pecho y lo mir a los ojos. Estaba esperando
para matarme.

Qu estaba esperando? Apret los ojos.

La persona que orden que lo hiciera quera verme a m primero. Dijo que
quera explicar por qu tena que morir personalmente.

Lo viste?

No dije tmidamente. Yo no lo vi, pero lo sent venir.

Qu quieres decir?

Fue como si pudiera sentir el aire que rodendolo cada vez acercndose
ms a m. Y poda or lo que l estaba pensando y sentir las emociones que
estaba teniendo. Yo saba que estaba a punto de morir. No pude evitar las
lgrimas que se derramaron libremente ante la memoria de la desesperacin
que sent en ese momento. No quera morir. No poda morir sin verte una vez
ms. No dej de repetir tu nombre en mi cabeza una y otra vez, imaginando que
estaba aqu contigo. Y despus estaba aqu.

Brand se qued callado por un momento, obviamente, comprendiendo las
implicaciones de lo que acababa de decir.

Te transportaste aqu?

Lo nico que pude hacer fue asentir. Cmo iba a explicar algo que ni yo
entenda?

Me abraz con ms fuerza. Ahora ests a salvo. Juntos vamos a averiguar
qu ha pasado.



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Pero, Qu significa? Mir de nuevo a sus ojos para ver lo que estaba
pensando. Todo lo que poda ver era confusin. l no tena ni idea de cmo
poda tener el poder de cualquier transportacin.

No nos preocupemos de eso ahora, Lilly. Ests en casa. Eso es todo lo que
importa.

Despus de unos minutos yaciendo juntos, tranquilizndonos a nosotros
mismos de que no estbamos imaginando nuestra reunin, Brand dijo:
Tenemos que decirle a todos que ests bien.

Nos pusimos las camisas de nuevo y segu escaleras abajo a Brand. Se sent
en uno de los taburetes de la barra de la cocina tirando de m en medio de sus
piernas, poco dispuesto a dejarme estar lejos de l. Sac el mvil del bolsillo de
su pantaln para encontrar el nmero que quera rpidamente.

Will, Lilly est en mi casa. Trae a Tara.

Luego llam a un segundo nmero rpidamente. Malcolm, est de vuelta.

Antes de darme cuenta, estaba siendo arrastrada en dos fuertes brazos.
Malcolm me abraz con fuerza contra su pecho, como un nio hace con un
mueco.

Dnde has estado, querida? pregunt. Pude escuchar la angustia que
haba pasado en los ltimos das claramente en su voz. Me bes castamente en
los labios y me dej de nuevo en el suelo gentilmente como si pudiera
romperme.

Brand estaba all a mi lado colocando un brazo posesivo alrededor de mis
hombros, pero se contuvo de mirar demasiado a Malcolm. Supongo que l
estaba dejando pasar la euforia de Malcolm dadas las circunstancias.

Le cont a Malcolm lo que le haba contado a Brand sobre mis experiencias
desde que fui secuestrada.

Justin va a pagar por esto dijo Malcolm con tal venganza que me tom
por sorpresa.



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Vimos faros de coches brillar a travs de las ventanas. Antes de darme
cuenta, Tara y Will estaban corriendo por la puerta principal de Brand y me
envolvan en sus brazos. Ninguno de los dos dijo nada. Se senta casi como en
los viejos tiempos. Los tres mosqueteros estaban de nuevo juntos.

Dnde has estado, chica? Solloz Tara abrazndome con ms fuerza,
sus hombros temblaban sin control por sus lgrimas.

Es una larga historia le respond, sosteniendo a mis dos mejores amigos
tan fuerte como pude.

Tara no pareca tener ninguna prisa por escuchar mi historia. Pero creo que
era porque estaba en estado de shock.

Disculpe.

Mir hacia arriba y vi a un oficial de polica de pie en la puerta de Brand.

Srta. Nightingale? pregunt, caminando hacia nosotros.

S? Qu estaba haciendo un oficial de polica aqu?

Estaba en la casa de la Sra. Jenkins cuando se enter de que estaba aqu.
Me preguntaba si podra contarme dnde ha estado. Hemos tenido a varias
personas buscndola por algn tiempo.

No saba qu decir. La polica haba estado buscndome? Qu iba a decir
a este buen hombre? Que haba sido secuestrada por un vampiro y mantenida
en cautiverio en contra de mi voluntad en una habitacin de piedra que exista
en algn lugar en el tiempo y el espacio, pero yo no saba dnde exactamente?

Ella estaba conmigo, Oficial. Malcolm lleg hasta m y me puso las
manos posesivamente sobre mis hombros.

Voluntariamente? Pregunt el oficial, mirando a Malcolm con recelo.

Malcolm sonri. Por supuesto. Vi venir a Brand junto a nosotros con
una mirada asesina en sus ojos, centrndose por completo en Malcolm. Las
manos de Malcolm comenzaron a masajear mis hombros en un gesto ntimo.



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Puede decirme dnde han estado ustedes dos los ltimos das?
pregunt el oficial, dubitativo.

Hemos estado en Las Vegas respondi Malcolm. Quera mostrar a
Lilly todo lo que tena que ofrecerle. Simplemente perdimos la nocin del
tiempo, si usted sabe lo que quiero decir. El fcil modo en que dijo la mentira
incluso me hizo pensar en lo que haba sucedido. No me gust lo que estaba
insinuando, y vi la nube de tormenta oscurecerse sobre la cabeza de Brand.

El oficial suspir con exasperacin. Bueno, la prxima vez que ambos
decidan tomar unas vacaciones de amantes, Podra decirle a la Sra. Jenkins?
Ella nos ha hecho peinar esta ciudad por la Srta. Nightingale durante casi una
semana.

Por favor, acepte nuestras disculpas dijo Malcolm. Si hay algo que
pueda hacer para reparar su tiempo yo lo considerara un honor. Un fondo de
polica, tal vez?

Bueno, supongo que eso se agradece dijo el oficial, que pareca
apaciguado por la oferta de Malcolm.

Malcolm solt mis hombros y se acerc a l oficial con facilidad mientras
que lo conduca fuera discutiendo cmo hacer para hacer una contribucin
generosa a la polica local.

Una vez que el oficial estaba fuera de odo, Tara dijo: Qu fue todo eso?
Me mir completamente confundida. S que t no estabas con Malcolm.
Qu est pasando? Por qu iba a mentir de esa manera?

Cmo iba a explicar todo a Tara? Saba que no tena fuerzas para decirle
todo lo que necesitaba saber, ahora no.

Tara, tienes que confiar en nosotros en este momento le dije. Este no es
el momento de explicarlo todo. Te mereces una explicacin, pero realmente
necesito que slo confes en m.

Pero voy a obtener algunas respuestas No? Quiero la verdad, no esa
mierda que Malcolm acaba de escupir.



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Te lo prometo. Maana todos vamos a sentarnos y contarte todo. No
tengo la energa para hacerlo ahora mismo.

Estamos contentos de que hayas vuelto dijo Will, tomndome en sus
brazos.

Era la primera vez en mucho tiempo, que Will y yo nos abrazbamos as,
como solamos hacer cuando ramos nios. Podramos Will y yo finalmente
conectar as de nuevo y dejar todo lo que pas en el ltimo par de aos atrs?
Eso esperaba. Desesperadamente quera a mi amigo de vuelta, mi confidente. Se
ech hacia atrs y me dio un beso en la frente antes de dejarme ir.

Brand estaba all tomando una de mis manos entre las suyas. Ahora
mismo, creo que deberamos olvidarnos de todo esto por lo menos una noche.
T necesitas descansar un poco me dijo.

No poda negar que estaba muy cansada, pero no quera dejar a Brand.

No te voy a dejar le dije con una voz que no pudo argumentar en contra.

Brand mir a Tara y Will como pidiendo permiso para que me quedara la
noche. Creo que me habra redo ante su sentido de la propiedad si no hubiera
estado tan agotada.

Creo que estara bien. Por una noche modific Tara. Seal con el dedo
a Brand. Pero tienes que llevarla de vuelta a casa a primera hora de la
maana. Todos ustedes tienen que dar algunas explicaciones.

La expresin de Will era ms difcil de leer. Lilly es una mujer adulta. Ella
puede tomar sus propias decisiones. Slo asegrate de mantenerla a salvo.

Yo estara feliz de pasar inesperadamente para asegurarse de que est a
salvo se ofreci Malcolm caminando de regreso a la casa. Pude or el coche de
polica en marcha.

Brand levant una ceja en direccin de Malcolm, pero se abstuvo de decir
nada.

Despus que se fue todo el mundo, Brand me llev al cuarto de bao
conectado a su dormitorio. Me hizo un bao de burbujas. Creo que tena miedo


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de dejarme sola, por lo que slo me dio la espalda para que me desnudara y no
se volte de nuevo hasta que estuve segura bajo la gruesa capa de burbujas.

Se apoy contra la pared para mirar mientras me baaba. Sus ojos todava
sostenan la mirada atormentada que haba visto la primera vez que abri la
puerta de la habitacin para encontrarme sentada en su cama.

Soy real le asegur, tratando de borrar su duda.

Todava no estoy tan seguro admiti.

Siempre podras unirte a esta gran baera si quieres sentir cun real soy
brome.

Por fin sonri.

En otro momento prometi.

No me qued mucho tiempo en el bao. Brand me encontr un pijama para
usar. Una vez que estaba vestida me levant de mis pies y me llev a su cama.
Nos acostamos all por un largo tiempo sin decir una palabra, simplemente
sintindonos consolados en los brazos del otro.

Crees que vamos a ser capaces de averiguar lo que est pasando? Le
pregunt, acurrucndome contra su lado en la cama.

Lo haremos dijo. Tenemos que hacerlo. No voy a perderte nunca otra
vez.

Apoy la cabeza en su pecho escuchando el latido regular de su corazn.
No haba nadie ms en quien confiara para que me ayudara a resolver el
misterio en que se haba convertido mi vida. Estaba segura de que encontrara
una manera de averiguar quin me quera muerta y por qu. Quin estaba
mejor cualificado que mi ngel personal para ayudarme a encontrar las
respuestas que necesitaba?.
Fin


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En la secuela de Cursed,
Lilly Rayne Nightengale
descubre por qu Lucifer ha
estado protegindola de las
fuerzas malvolas empeadas en
destruirla. Asimismo, se
encuentra cara a cara con la
persona que orquest las
diversas experiencias cercanas a
la muerte a lo largo de su vida y
se acerca a conocer la verdad
sobre por qu su muerte es tan
importante para ellos.




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La recopilacin, redaccin y realizacin completa de
este documento es total y directamente sin nimo de lucro.
Con esto no se intenta agraviar los bienes o posibles
beneficios de las autoras ni causar inconvenientes a las
partes legales con derecho de autora. Por el contrario,
intentamos divulgar su trabajo que de otra forma, a causa
de la no publicacin de los ejemplares en espaol, no podra
llegar. Tambin queremos esparcir y difundir la lectura a
todas las personas que sea posible. La dedicacin y entrega
que hace posible cada trabajo es gracias a las aportaciones y
ayuda de todas lectoras comprometidas con los proyectos
sin ninguna otra intencin que el amor por leer.
Con esto, no ganamos dinero ni tampoco lo
pretendemos. Pero si invitamos a nuestras lectoras a apoyar
a las autor@s con la compra de ejemplares fsicos siempre
que les sea posible y as ayudar e incentivar futuras obras.
Este trabajo es nicamente por diversin y aprecio a la
literatura y sin intencin de perjudicar a nadie, as que
esperamos no causar inconvenientes a ninguna de las
partes.



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Erase una vez una nia que naci en una fra maana de
invierno en el corazn de Sel, Corea.
Fue llevada a Amrica por sus
padres y criada en el Profundo
Sur. Escribi su primera
novela a la edad de ocho
aos y continu escribiendo
durante sus aos de
adolescencia. En la
universidad, estudi ttulo
de maestra en bioqumica.
Despus de eso se mud a
Yankeeland donde vivi
durante cuatro aos
trabajando en un laboratorio de
la Universidad de Cornell. La
nostalgia y la aversin a la nieve la oblig
a volver al sur donde vive en la tierra que engendr a Elvis Presley,
Oprah Winfrey, John Grisham y BB King. Despus de encontrar a su
prncipe azul, dio a luz a un maravilloso regalo llamado Caylin y
todos vivieron felices para siempre.





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