COMBATE NAVAL DEL CABO DE SANTA MARIA

Archiduque Carlos Desde el siglo XV Gibraltar formaba parte de la Corona de Castilla. Fue ocupada en 1704 por una escuadra anglo-holandesa coalici!n partidaria del "rchidu#ue Carlos como sucesor a la Corona $ en el conte%to de la Guerra de &ucesi!n espa'ola (1701171)* al t+rmino de la cual fue cedido a la Corona brit,nica en aplicaci!n del -ratado de .trecht en 171). .n -ratado #ue pon/a fin a doce a'os de una guerra iniciada a causa de las aspiraciones de la Casa de "ustria a ocupar el trono de 0spa'a en manos de Felipe V desde 1700 nombrado +ste por Carlos 11 2ltimo monarca de la Casa de 3agsburgo al carecer de descendencia. Finalmente despu+s de 4arios a'os de tratados guerra e intrigas internacionales fue el franc+s Felipe V hi5o de 6uis Gran Delf/n de Francia $ de 7ar/a "na de 8a4iera #uien se mantu4o en el trono pasando a ser el primer re$ espa'ol de la Casa de 8orb!n en detrimento de Carlos V1 tambi+n nombrado como el "rchidu#ue Carlos de la Casa de "ustria $ como Carlos 111 de 0spa'a. 6a guerra acab! en 171) con la firma del -ratado de .trech pero no las maniobras pol/ticas #ue se mantu4ieron hasta 179: a'o en #ue se firm! el -ratado de Viena. "l final la gran beneficiada por la Guerra de &ucesi!n espa'ola fue Gran 8reta'a al conseguir a tra4+s de la cesi!n de 7enorca $ Gibraltar el dominio mar/timo en el "tl,ntico $ el 7editerr,neo $ gracias a la cesi!n de territorios de ultramar sentar las bases para lo #ue ser/a el Gran 1mperio brit,nico. 6a llegada de la Casa de 8orb!n al trono le supuso a 0spa'a la p+rdida de sus territorios en los ;a/ses 8a5os e 1talia adem,s de 7enorca $ Gibraltar $ el control del comercio con las 1ndias.

&eg2n lo anterior el -ratado de .trecht forma parte de un con5unto de tratados firmados entre 171) $ 171: por los 0stados contendientes en la Guerra de &ucesi!n espa'ola en la ciudad holandesa de .trecht $ en la alemana de <astatt. Con la firma de los tratados se pone fin a la guerra. Gibraltar fue cedido a los brit,nicos a perpetuidad. 6a isla de 7enorca tambi+n fue cedida a los brit,nicos en los -ratados pero a diferencia de Gibraltar 7enorca 4ol4i! a #uedar definiti4amente ba5o soberan/a espa'ola en 1=0: a ra/> de -ratado de "miens. " pesar de lo aceptado en el -ratado 0spa'a ha lle4ado a cabo m2ltiples intentos para recuperar Gibraltar desde el siglo XV111 todos sin +%ito ho$ tres siglos despu+s lo sigue intentado con el mismo resultado. 0l intento m,s contundente fue el lle4ado a cabo entre 177? $ 17=) conocido con 0l Gran "sedio. 0n 17=0 las fuer>as espa'olas $ brit,nicas se enfrentaron por s+ptima 4e> desde el inicio de la se%ta Guerra "nglo-0spa'ola originada por la declaraci!n de guerra de 0spa'a a Gran 8reta'a en alian>a con Francia en 177? dentro del conte%to de la Guerra de la 1ndependencia de los 0stados .nidos $ esta 4e> para impedir #ue los brit,nicos rompieran el blo#ueo mar/timo al #ue estaba sometido Gibraltar desde el comien>o del Gran "sedio en 177?. 0sta acci!n de guerra na4al se libr! el 1@ de enero de 17=0 entre una escuadra espa'ola al mando de Auan de 6,ngara $ otra brit,nica conducida por el almirante George <odne$ #ue intentaba romper el blo#ueo. Debe su nombre BCombate del Cabo de &anta 7ar/aB por haberse desarrollado en las pro%imidades del Cabo de &anta 7ar/a en la costa portuguesa del "lgar4e pr!%imo a la ciudad de Faro. Como se ha dicho las fuer>as espa'olas de mar $ tierra asediaban Gibraltar desde 5unio de 177? al finali>ar el oto'o la pla>a se encontraba en una situaci!n mu$ comprometida. 0n Gran 8reta'a se lle4aban a cabo importantes preparati4os para en4iar a Gibraltar una e%pedici!n de socorro compuesta por un gran con4o$ con 4/4eres municiones $ refuer>os suficientes para prolongar indefinidamente su resistencia. ;roteger/a el con4o$ una importante escuadra al mando del almirante <odne$ #uien cumplido su primer cometido la llegada a Gibraltar hab/a de marchar con su escuadra a las 1slas Cccidentales. De ello se tu4o noticia en 7adrid de forma mu$ anticipada por lo #ue la Corte de acuerdo con la francesa resol4i! interceptar el paso de <odne$ procediendo a tal efecto a organi>ar dos importantes fuer>as na4ales.

En Brest, donde el ao anterior se haba concentrado una gran armada de ms de sesenta naves de lnea, para llevar a cabo el plan espaol deban alistarse 20 navos espaoles y otros tanto franceses, cifra conjunta que se estimaba sera ms que suficiente para impedir el paso del enemigo y darle batalla con grandes posibilidades de !ito, ya que se consideraba que "odney no llevara ms de 2# naves de lnea$ %dems, en prevenci&n de que el almirante britnico lograra esquivar tan temible oposici&n, se acord& preparar una segunda fuer'a de 2( navos ms, todos ellos espaoles, de los cuales )# de ellos estaran al mando de *uis de +ordova, quien marchara desde Brest hacia el Estrecho, aguas donde se le uniran )0 navos ms de la escuadra de bloqueo de ,ibraltar al mando del general -uan de *ngara$ Esta segunda fuer'a de interceptaci&n deba fondear cerca de la entrada del Estrecho, a fin de cortar el paso a "odney en caso de que escapara de la acci&n de la primera, estimndose que aunque la flota britnica lograra pasar a trav s de la fuer'a concentrada en el puerto franc s, quedara tan quebrantada de su encuentro con aquella que sera fcil a la segunda dar cuenta de ella$ .ero tal plan fracas&, como a continuaci&n veremos$

Situacin del Cabo de Santa Mara *a e!pedici&n inglesa se hi'o a la vela desde sus puertos el 2) de diciembre de )//0$ "odney, con una fuer'a de 2) navos de lnea y 0 fragatas, escoltando un inmenso convoy de ms de 200 barcos de transporte$ En aquella fecha todava no haba tenido efectividad el gran plan de los aliados hispano1franceses, pues faltaba armar y alistar los 20 navos galos que deban unirse a los espaoles fondeados en Brest, por lo que el jefe britnico lejos de encontrar oposici&n, se vio libre de movimientos al atravesar el %tlntico$ +on buen tiempo, pese a lo avan'ado de la estaci&n, descendi&, casi costeando, hacia el ,olfo de 2i'caya y continu& por el litoral portugu s$ El ocho de enero atac& a un convoy espaol de una quincena de naves de transporte, acompaado por un navo de (3 caones, que se diriga desde 4an 4ebastian a +di', apoderndose de todas las embarcaciones$ +ontinu& el britnico su marcha, doblando el cabo de 4an 2icente con direcci&n al Estrecho, favorecido por el viento de popa, ya que si hasta entonces le haba empujado el del 5orte, posteriormente haba rotado al 4udoeste,

precisamente la direcci&n adecuada para impulsarle favorablemente y atravesar el Estrecho rpidamente$ 67ue haca, a todo esto, la segunda fuer'a de interceptaci&n8 En puridad, esta no e!ista$ *uis de +ordova haba salido de Brest con la suficiente antelaci&n al frente de )( navos de lnea y dejando los 20 restantes a las &rdenes de 9iguel ,ast&n para que formara parte de la primera armada de oposici&n a los britnicos, pero en los puertos de ,alicia quedaron cuatro unidades de *uis de +ordova, bastante maltratadas por los fuertes vientos contrarios, a fin de reparar sus averas y las )) restantes prosiguieron su rumbo a +di'$ En el entretanto -uan de *ngara, que esperaba a +ordova en el Estrecho para incorporarsele con los doce navos del bloqueo de ,ibraltar, se vio obligado a pasar al 9editerrneo a consecuencia de haberse desatado un violento temporal, que haba averiado a varios de sus navos, vi ndose en la necesidad de dirigirse a +artagena para reparaciones$ +uando *uis de +ordova lleg& al lugar convenido no encontr& a *ngara y fonde& a la entrada del Estrecho para esperarle, con la mala fortuna de que un fuerte temporal despla'& a sus barcos hacia las costas africanas, pasado el temporal *uis de +ordova se dirigido a +di' para reparar los desperfectos sufridos a causa del temporal$ +uando *ngara, una ve' reparados sus barcos en +artagena, volvi& al Estrecho con sus once buques entendi& ante la ausencia de +ordova que tendra que enfrentarse solo a la escuadra de "odney, muy superior con sus :0 navos$ El tan elaborado plan espaol para evitar la llegada del convoy ingl s a ,ibraltar haba fracasado$ El )( de enero de )/;0, cuando *ngara se hallaba con su escuadra casi frente al cabo de 4anta 9ara, avist& a la escuadra britnica junto al convoy de mas de 200 navos que protega a tan solo doce millas de distancia$ *a escuadra inglesa la formaban 2) navos de lnea, de ellos tres de tres puentes <uno de )00 caones, otro de 0; y el tercero de 00= y ); de dos puentes <)( de /3 caones y 2 de (3=, ms nueve fragatas armadas cada una con n>mero de caones que oscilaba entre 33 y 23$ En total )$;(3 bocas de fuego$ +ontra aquella fuer'a *ngara no poda alinear ms que once navos, que eran un tres puentes de ;0 caones y die' de dos puentes < 0 de /3 caones y uno de (3=, ms dos fragatas de :3 caones, fuer'as que sumaban en su conjunto ;/; pie'as de artillera, menos de la mitad que las que posea la escuadra britnica$

Juan de Lngara

*ngara orden& virar por redondo, a fin de mantener la distancia a favor aprovechando el viento de 4udoeste, dos horas ms tarde viendo que los ingleses le aminoraban rpidamente y que tena todas las posibilidades en contra, dada la e!trema inferioridad en que se hallaba en caso de entablar combate despu s de consultar a sus capitanes se decidi& cargar vela y arrumbar hacia +di'$ %l advertir "odney la pro!imidad de los espaoles dispuso formar linea de combate de frente, facultando a sus navos para que iniciaran el encuentro con plena libertad de acci&n, si bien cuidando efectuarlo por sotavento, lo que denotaba el evidente prop&sito de cortar as la retirada del enemigo$ *os navos ingleses eran, por lo general, ms veloces que los espaoles, a causa de tener sus fondos forrados de cobre, innovaci&n reciente que todava no haban adoptado las marinas espaola y francesa$ %s una divisi&n formada por los navos ms veleros de toda la escuadra britnica <Edgar, "esolution, ?efence y Belford =, todos ellos de /3 caones, fue ganando distancia sobre los re'agados espaoles y antes de una hora el primero alcan'& al 4anto ?omingo, de /3 caones , que era el ms retrasado de *ngara a causa de tener averiado el aparejo, caoneandole por babor, poco despu s otros dos navos de dicha divisi&n sumaron sus disparos contra el navo espaol al que hundieron en menos de media hora$

Navo espaol " eal !eni"" 2arios navos ms de *ngara fueron tambi n alcan'ados y caoneados por por los navos ingleses de vanguardia, a los que siguieron uni ndose otros, menos veleros, que venan detrs$ %s sucumbieron, luchando cada uno contra tres o cuatro enemigos, el ?iligente y el .rincesa, ambos de /3 caones$ El "eal @ ni!, navo insignia de *ngara, un viejo tres puentes de ;0 caones, fue atacado cuando ya era casi de noche, dos horas despu s de iniciarse el combate, por el ?efence, de /3, que se puso a su costado de babor, caonendose ambos duramente, pero poco despu s acudi& el Bienfaisant, de (3 caones, atacndole por estribor y el "oyal ,eorge, tres puentes de )00 caones, por la proa$ 4e hi'o contra el espaol un fuego terrible, si bien dadas las p simas condiciones de visibilidad, mar gruesa y ambiente casi tempestuoso el ataque no era lo suficientemente efectivo$ El general *ngara fue herido dos veces, permaneciendo no obstante en su puesto hasta que una tercera herida le hi'o perder el conocimiento$ El navo continu& combatiendo, en medio de un circulo de fuego, oscuridad y desatados elementos, hasta que un nuevo navo ingl s comen'& a batirle por el espacio que dejaban libre los otros cuatro, con lo cual poco despu s, ya desarbolado y totalmente acribillado no le quedo ms remedio que arriar su pabell&n$

9eses ms tarde los ingleses repararon el "eal @ ni!, cambiando su nombre por el de ,ibraltar y lo mantuvieron en servicio hasta );)#$ *os ingleses tambi n haban conseguido apoderarse del 4an -ulian, de (3 caones y el 4an Eugenio, de /3$ *os restantes navos espaoles pudieron escapar, a e!cepci&n del 9onarca, de /3 caones, que fue alcan'ado hacia medianoche y rodeado por dos enemigos, luego refor'ados por el tres puentes 4andAich, de 00 caones, insignia de "odney, hacia las dos de la madrigada obligaron al espaol a rendirse$ ?e los once navos que integraban la escuadra espaola se perdieron siete, consiguiendo huir los cuatro restantes, refugindose en +di'$ ?ebido al empeoramiento del tiempo, que acab& degenerando en temporal, las dotaciones rendidas del 4an Eugenio y el 4an -ulian pudieron reducir a los destacamentos ingleses que haban ocupado las naves y lograron ponerlas a salvo, por lo que las perdidas efectivas fueron de cinco navos, uno hundido y cuatro capturados por los britnicos$ Bras soportar difcilmente el temporal y gracias al cambio del viento, que rol& al 5oroeste, el da ); "odney pas& el Estrecho sin ninguna oposici&n, fondeando en ,ibraltar con el convoy intacto y los cuatro navos tomados a los espaoles$ .nos meses despu+s en agosto de 17=0 $ en esas mismas aguas una escuadra combinada hispano-francesa comandada por 6uis de Cordo4a pr,cticamente sin entablar combate $a #ue los na4/os brit,nicos de escolta se dieron a la fuga consigui! apresar dos con4o$es ingleses con destino a las colonias inglesas de ultramar uno a la 1ndia $ otro con destino a "m+rica cargados de municiones armas $ material de guerra. 0n total fueron m,s de :0 los bu#ues capturados. "parte de los bu#ues 0spa'a se hi>o con los pertrechos 4alorados en m,s de medio mill!n de libras esterlinas $ un mill!n de libras m,s en lingotes $ monedas de oro. &e calcula #ue se hicieron prisioneros a m,s de ).000 militares entre oficiales $ tropa #ue 4ia5aban con destino a las colonias. " modo de refle%i!n ho$ en d/a no parece mu$ probable #ue Gibraltar 4uel4a a ser territorio espa'ol las ra>ones para pensar esto son muchas $ 4ariadas. &i adem,s tenemos en cuenta #ue la cesi!n a los brit,nicos de Gibraltar permiti! a los borbones acceder al trono de 0spa'a $ #ue nue4amente desde 1?7: lo ocupan la fuer>a opositora de 1nglaterra se 4e refor>ada en el sentido de #ue los beneficios obtenidos por 0spa'a en .trech se siguen manteniendo.
#e"to en cursiva e"tractado de $%M& $diciones %arriga '()*& +ibliogra,a- Naval and Militar. Me/oirs o, %reat +ritain 0'*123&4&L&Clo5es 6 Ar/ada $spaola desde la unin de los einos de Castilla . Aragn& C&!ernande7 8uro&