Impactos ambientales Fabricacin de hierro y acero

Impactos ambientales/Fabricacin de hierro y acero

Fabricacion de hierro y acero La fabricacin de hierro y acero implica una serie de procesos complejos, mediante los cuales, el mineral de hierro se extrae para producir productos de acero, empleando coque y piedra caliza. Los procesos de conversin siguen los siguientes pasos:

(a) produccin de coque del carbn, y recuperacin de los subproductos, (b) preparacin del mineral (p.ej., sintetizar y formar pelotillas), (c) produccin de hierro, (d) produccin de acero, y (e) fundicin, laminacin y acabado.

Se pueden realizar estos pasos en una sola instalacin, o en varios lugares completamente separados. En muchos pases en desarrollo, es fabricado el acero de chatarra, en un horno de arco elctrico. Por eso, los pasos (a) a (c), posiblemente no siempre sean aplicables a todos los proyectos de fabricacin de acero. Una forma alternativa para producir el acero es la de la reduccin directa, utilizando gas natural e hidrgeno. El producto de este proceso, hierro esponjoso, se convierte en acerco en un horno de arco elctrico; luego se funden los lingotes, y para esto se producen los productos no planos con una o dos laminadoras. Son las llamadas "mini fabricas".
Contenido
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1 Impactos ambientales potenciales

o o o o o o

1.1 Produccin de coque y recuperacin de subproductos 1.2 Preparacin del mineral 1.3 Produccin de hierro 1.4 Produccin de acero 1.5 Fundicin, laminacin y acabado 1.6 Reduccin directa: Mini fbricas de acero

2 Temas especiales

o o o

2.1 Desechos slidos 2.2 Desechos lquidos 2.3 Reduccin de los desechos

3 Alternativas del proyecto

3.1 Seleccin del sitio

3.2 Procesos de fabricacin

3.2.1 Control de la contaminacin atmosfrica 3.2.2 Control de la calidad del agua

4 Administracin y capacitacin 5 Monitoreo 6 Potenciales impactos negativos - Medidas de atenuacin 7 Referencias

Impactos ambientales potenciales[editar]

La industria de acero es una de las mas importantes en los pases desarrollados y los que estn en vas de desarrollo. En los ltimos, esta industria, a menudo, constituye la piedra angular de todo el sector industrial. Su impacto econmico tiene gran importancia, como fuente de trabajo, y como proveedor de los productos bsicos requeridos por muchas otras industrias: construccin, maquinaria y equipos, y fabricacin de vehculos de transporte y ferrocarriles. Durante la fabricacin de hierro y acero se producen grandes cantidades de aguas servidas y emisiones atmosfricas. Si no es manejada adecuadamente, puede causar mucha degradacin de la tierra, del agua y del aire. En los siguientes prrafos, se presenta una descripcin breve de los desperdicios generadas por los procesos de fabricacin de hierro y acero.

Produccin de coque y recuperacin de subproductos[editar]

El coque es producido por el calentamiento de carbn bituminoso, que expulsa los componentes voltiles. El coque es empleado como agente de reduccin, en los hornos altos que producen hierro, para extraer el metal del mineral; durante este proceso, cierta cantidad de carbn se disuelve en el hierro lquido. El proceso de formacin del coque o coquificacin, despide grandes cantidades de gas conteniendo monxido de carbono; esto facilita la produccin de toda una serie de qumicos: alquitrn mineral, aceites livianos crudos (conteniendo benceno, tolueno, xileno), amoniaco, naftaleno, y cantidades importantes de vapor. La mayora de estas sustancias pueden ser recuperadas y refinadas como productos qumicos; el resto del gas del horno de coquificacin se emplea internamente en los diferentes procesos y hornos para calefaccin, y su excedente de gas puede ser utilizado para generar energa elctrica, o como materia prima para la produccin de qumicos. La produccin de coque produce grandes cantidades de aguas servidas que contienen amonaco y otros componentes liberados durante el proceso de coquificacin. Esta agua contiene concentraciones potencialmente txicas de fenoles, cianuro, tiocianato, amonaco; sulfuro y cloruro. La produccin de coque emite humo visible, polvo de coque, y la mayora de las substancias voltiles mencionadas anteriormente.

Preparacin del mineral[editar]

Los minerales que contienen hierro (hematita, magnetita) se trituran, se clasifican y se aglomeran, mediante sinterizacin, para formar pelotillas, ndulos o briquetas, a fin de tener el mineral concentrado y preacondicionado para alimentarlo a los hornos altos. La preparacin del mineral puede generar grandes cantidades de desechos producir emisiones de polvo y dixido de azufre.

Produccin de hierro[editar]
El hierro es producido en el alto horno mediante la conversin de los minerales en hierro lquido, a travs de su reduccin con coque; se separan con piedra caliza, los componentes indeseables, como fsforo, azufre, y manganeso. Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y contienen monxido de carbono. La escoria del alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros componentes y los silicatos que contienen los minerales. Se enfra la escoria en agua, y esto puede producir monxido de carbono y sulfuro de hidrgeno. Los desechos lquidos de la produccin de hierro, se originan en el lavado de gases de escape y enfriamiento de la escoria. A menudo, estas aguas servidas poseen altas concentraciones de slidos suspendidos y pueden contener una amplia gama de compuestos orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de arsnico y sulfuros.

Produccin de acero[editar]
El hierro producido en los altos hornos es refinado mediante el proceso de fabricacin de acero, en el que es eliminada la mayor parte del carbn que s disolvi en el hierro lquido. En las plantas antiguas, el proceso de fabricacin de acero todava emplea el hogar abierto, pero en las plantas nuevas el mtodo favorito es el del horno bsico de oxgeno; se emplea oxigeno para quemar el carbn que est disuelto en el hierro. En ambos procesos, se producen grandes cantidades de gases que contienen monxido de carbono y polvo. Estos gases pueden ser reciclados luego de eliminar el polvo.

Fundicin, laminacin y acabado[editar]

El paso final de la produccin de acero convierte los lingotes de acero en los productos finales deseados. Los lingotes se laminan y forman placas, alambres, planchas, barras, tubos y varillas. Durante la laminacin, se emplean grandes cantidades de aceite hidrulico y lubricante. Adems, los bajos qumicos (para eliminar los xidos) y la limpieza del producto final para remover el aceite y grasa, pueden generar volmenes significativos de desechos lquidos cidos, alcalinos y de solventes. En las plantas modernas, se omite, a menudo, el paso de la fundicin de lingotes y se utiliza hierro lquido, directamente, en un proceso de fundicin y laminacin continua.

Reduccin directa: Mini fbricas de acero[editar]

La mini fbrica est formada por un horno de reduccin directa y un horno de arco elctrico y fundicin continua de lingotes. Es aqu donde se reduce el mineral de hierro utilizando gas natural (o productos de petrleo), el mismo que se convierte, en un horno de reformacin, en un gas que contiene hidrgeno. El hierro esponjoso que se produce en el proceso de reduccin, se alimenta al

horno de arco elctrico, a fin de convertirlo en acero. A menudo se emplean grandes cantidades de chatarra en este horno, adems del hierro esponjoso. Al omitir el proceso de coquificacin y utilizar minerales de alta calidad, hace que este proceso alternativo produzca menos contaminacin que el proceso convencional de alto horno; sin embargo, pueden haber emisiones significativas de polvo y monxido de carbono.

Temas especiales[editar]
Desechos slidos[editar]
Las fbricas de hierro y acero producen grandes cantidades de desechos slidos, como escoria de horno alto, que puede ser utilizada para producir ciertos tipos de cemento, si se granula correctamente. La escoria bsica, otro desecho slido, se emplea como fertilizante, y se produce al utilizar los minerales de hierro que poseen un alto contenido de fsforo. La recoleccin de polvo en las plantas de coque, sintetizacin y en el alto horno, produce desechos que, en teora, pueden ser parcialmente reciclados. El diseo debe aprovechar al mximo el reciclaje de los desechos slidos recolectados en los espesadores, tanques de asentamiento, ciclones de polvo, precipitadores electroestticos y reas de almacenamiento de las materias primas. Hay que identificar en el plan del proyecto, las medidas apropiadas de eliminacin definitiva de desechos slidos, y stas deben ser evaluadas completamente durante los estudios de factibilidad del proyecto. Se debe investigar la facilidad con que se puede lixiviar estos desechos; los depsitos de desperdicios slidos deben ser forrados y monitoreados continuamente, a fin de prevenir la contaminacin de las aguas freticas. (Ver el captulo: "Manejo de peligros industriales")

Desechos lquidos[editar]
Los solventes y cidos que se utilizan para limpiar el acero son, potencialmente, peligrosos, y deben ser manejados, almacenados y eliminados como tal. Algunos de los subproductos que se recuperan son peligrosos o carcinognicos, y se debe tomar las medidas adecuadas para recolectar, almacenar y despachar estos productos. Es necesario monitorear las fugas de lquidos y gases.

Reduccin de los desechos[editar]

Si no se toman las medidas apropiadas, la contaminacin atmosfrica puede convertirse en un problema muy serio. Ser necesario, durante la etapa de diseo, estudiar formas de reducir la contaminacin atmosfrica, mediante el uso de equipos especiales que eliminaran el polvo seco, para separar los gases y recuperar los qumicos valiosos, y remover los contaminantes txicos y recolectar los gases que contienen monxido de carbono e hidrgeno, a fin de utilizarlos como combustibles secundarios en la planta, o para producir otros qumicos (p.ej., metanol y amonaco). Estas medidas pueden reducir la contaminacin atmosfrica y aumentar la eficiencia energtica. Los qumicos que causan contaminacin atmosfrica son: dixido de azufre, xidos de nitrgeno, benceno, tolueno, xileno, naftaleno, fenoles, benzopirina, cianuro, sulfuro de hidrgeno, y los compuestos de plomo y cinc.

Se emplean grandes cantidades de agua en la fabricacin de hierro y acero. Es necesario contar con sistemas de tratamiento de aguas servidas para todos los procesos de fabricacin de hierro y acero, y se debe estudiar la forma de reciclar el agua servida y tratada. Debido al alto contenido de slidos de las aguas negras que se emplean para lavar los gases, es necesario incluir amplias instalaciones de coagulacin y asentamiento. Environmental Guidelines del Banco Mundial proporciona los lineamientos para las emisiones; la Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. (EPA) establece las normas para la calidad del aire y de los efluentes. Estos reglamentos pueden servir como pautas para los proyectos de fabricacin de hierro y acero en los pases en desarrollo que no cuenten con su propia normativa. Para que las prcticas de almacenamiento de lquidos sean adecuadas, puede ser necesario utilizar tanques de doble pared o diques; asimismo, hay que tener sistemas de deteccin de fugas, tanto para lquidos, como gases, as como tanques y tuberas. (Hay mayor informacin sobre este tema en el captulo: "Manejo de peligros industriales.")

Alternativas del proyecto[editar]

Seleccin del sitio[editar]
Se analizan los temas generales que han de ser tomados en cuenta en la seleccin del sitio para una planta industrial, en el captulo: "Ubicacin de plantas y desarrollo de parques industriales." La naturaleza de la produccin de hierro y acero es tal que los impactos sobre el medio ambiente causados por su produccin, almacenamiento y transporte merecen especial atencin al evaluar los sitios alternativos. Si se da insuficiente atencin a los problemas de emisiones y efluentes durante la etapa de planificacin, el impacto sobre el medio ambiente puede ser substancial. Es inapropiado utilizar aguas de recepcin cuya calidad o caudal sea inadecuado para aceptar los efluentes bien tratados. Otro aspecto que merece ser atendido es el transporte de la materia prima hacia el sitio, y los productos finales fuera de ste. Se debe evitar la ubicacin de las plantas industriales cerca de las reas residenciales, especialmente si son densamente pobladas, debido a las molestias causadas por el polvo y el ruido. La produccin de hiero y acero requiere de mucho espacio; por eso, al seleccionar el sitio se debe tomar esto en cuenta. Adems, hay que tratar de dejar espacio para instalaciones adicionales que se requerirn en el futuro.

Procesos de fabricacin[editar]
Si bien existen muchas alternativas para la planificacin e implementaci6n de los proyectos, generalmente, el proceso de fabricacin de hierro y acero que se utiliza depende de las materias primas que estn disponibles, y sus propiedades minerales, qumicas y fsicas pueden variar grandemente; de las materias primas utilizadas para el proceso de reduccin en el horno alto (p.ej., coque con la inyeccin adicional de gas natural, aceite, o polvo de carbn); y de los combustibles utilizados en los hornos, calderas y centrales trmicas. La naturaleza de los productos finales

tambin afecta el diseo de la planta. Una mini fbrica de acero que hace reduccin directa del mineral y emplea un horno elctrico basado en gas natural y electricidad, causar un impacto ambiental mucho menor. Los diseos recientes de plantas integradas de hierro y acero demuestran una tendencia hacia los procesos continuos que utilizan menos enfriamiento y calentamiento en las interfaces algo que es importante para ahorrar energa y causan menos contaminacin atmosfrica e hdrica. Existe una amplia seleccin de procesos y equipos para controlar la contaminacin. El mejor mtodo de control y el equipo idneo, dependern del volumen y composicin de los contaminantes que deben ser recuperados o descargados al medio ambiente.

Control de la contaminacin atmosfrica[editar]

precipitadores electroestticos tipos de ciclones conversin adecuada de los polvos en pelotillas enfriadores de gases, lavadores de ventura, y separadores lavado de los gases de escape equipos para recuperar amoniaco, benceno y sulfuro de hidrgeno filtros de bolsa recuperacin y reciclaje de mon6xido de carbono recuperacin del calor residual

Control de la calidad del agua[editar]

neutralizacin de los efluentes cidos y alcalinos; sedimentacin y floculacin en los espesadores; filtracin de los slidos suspendidos residuales; separadores de aceite y agua; control del contenido orgnico mediante tratamiento con carbn activo; intercambio inico para controlar los metales; smosis invertida para controlar los metales; reutilizacin, reciclaje o evaporacin del agua, empleando el calor residual.

Administracin y capacitacin[editar]
Se debe dar apoyo institucional a los proyectos de hierro y acero, para asegurar el manejo eficiente de las estrategias de control de la contaminacin y de reduccin de los desperdicios, y para reducir al mnimo el impacto negativo potencial, sobre la calidad del aire y el agua, a causa de la fbrica. El personal de planta debe contar con un ingeniero capacitado en el monitoreo de sistemas de control de la contaminacin del aire y el agua. A menudo, y a solicitud, los fabricantes de los equipos

proveern la capacitacin necesaria en cuanto a su operacin y mantenimiento. Se deben establecer procedimientos normales de operacin y mantenimiento de la planta, para que sean implementados por la gerencia. Estos deben incluir la operacin de equipos que controlan la contaminacin, requerimientos en cuanto al monitoreo de la calidad del aire y el agua, y directrices con respecto a la notificacin de las autoridades competentes y paralizacin de la planta u otras respuestas en el caso de la falla de los equipos de control de la contaminacin. Se deben establecer e implementar normas de salud y seguridad para la planta. A ms de los reglamentos normales, podemos citar los siguientes:

Provisiones para prevenir y reaccionar a los gases peligrosos (como mon6xido de carbono y amonaco) en reas encerradas, y derrames de lquidos peligrosos (como cido sulfrico);

Procedimientos para limitar la exposicin al peligro del ruido y el calor excesivo, relacionados con la operacin de los equipos pesados utilizados en la produccin de acero;

Un programa de exmenes mdicos rutinarios; Capacitacin permanente sobre salud y seguridad en la planta, y buenas prcticas de limpieza ambiental;

Procedimientos de emergencia que requieren ejercicios regulares, a fin de tener un plan de accin en el caso de un derrame, fuga, explosin o incendio mayor.

(Para mayores detalles, ver el captulo: "Manejo de Peligros Industriales" y Occupational Health and Safety Guidelines del Banco Mundial.) Se deben fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, en base a los reglamentos nacionales, si existen; caso contrario, deben establecerse de acuerdo a los lineamientos del pas, y caso estos no existan se deben usar lineamientos de pases ms avanzados en el tema. Las agencias gubernamentales que tienen la responsabilidad de monitorear la operacin de los equipos de control de la contaminacin, la calidad del aire y el agua, implementar las normas, y vigilar las actividades de eliminacin de desperdicios, deben disponer de equipos necesarios y autoridad para hacerlo. Puede ser necesario dar capacitacin especial. La evaluacin ambiental debe incluir una valorizacin de la capacidad local en este respecto, y recomendar la incorporacin, en el proyecto, de los elementos apropiados de asistencia.

Monitoreo[editar]
Son necesarios los planes de monitoreo para la planta y el sitio. En general, los planes para las fbricas de hierro y acero deben contemplar el monitoreo de los siguientes aspectos:

emisiones de partculas, dixido de azufre, monxido de carbono, amonaco, sulfuro de hidrgeno, arsnico y cianuros

parmetros del proceso que comprueban la operacin adecuada de los equipos de mitigacin de la contaminacin atmosfrica

la opacidad del gas de escape y la eficiencia de la combustin (casa de calderas, generacin de energa elctrica)

la calidad del aire del lugar de trabajo, segn el tipo de planta y proceso: dixido de azufre y xidos de nitrgeno

la calidad del aire ambiental, a favor del viento, alrededor de las plantas para verificar la presencia de contaminantes y partculas

la calidad de las aguas de recepcin, aguas abajo, para controlar la presencia de oxigeno disuelto, pH, y los contaminantes correspondientes y los slidos suspendidos

control de las corrientes de desechos lquidos de las plantas y tanques de sedimentacin, para detectar los slidos suspendidos, pH, contaminantes pertinentes, Demanda de Oxgeno Bioqumico, aceite y grasa

descargas de agua lluvia para detectar la presencia de aceite y grasa y, slidos suspendidos efectos sobre el agua fretica y superficial de las prcticas de almacenamiento de los desechos slidos

las reas de trabajo de todas las plantas, a fin de control los niveles de ruido: niveles de ruido fuera de la planta cumplimiento de los procedimientos de seguridad y de control de la contaminacin.

Potenciales impactos negativos - Medidas de atenuacin[editar]

tambien se tiene que separar primero el oxigeno del hieero eso es lo principal

Referencias[editar]

Banco Mundial. 1983. Effluent Guidelines for the Iron and Steel Industry, Office of Environmental Affairs. Washington D.C.: Banco Mundial.

Kendrick, D.A., A. Meeraus, y J Alatore. 1984. Planning of Investment Programs in the Steel Indua=. Volumen III. Baltimore, Maryland: The John Hopkins University Press.

Schueneman, Jean J., M.D. High, y W.E. Bye. 1963. Air Pollution Aspects of the Iron and Steel Industly. Public Health Series Publication 999 AP 1. Washington D.C.: United States Department of Health and Human Services.

United States Environmental Protection Agency. Effluent Guidelines for Iron and Steel Manufactuting, (40 CFR 420).

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Impactos Negativos Potenciales Directos: Seleccin de Sitio

Medidas de Atenuacin -

Ubicar la planta en una rea industrial, de ser posible, a fin de reducir o concentrar la carga sobre los servicios

1. Ubicacin de la planta en o cerca del hbitat frgil: manglares, esteros, humedales y arrecifes de coral.

ambientales locales y facilitar el monitoreo de los efluentes. Integrar la participacin de las agencias de los recursos naturales en el proceso de la seleccin del sitio, a fin de estudiar las alternativas. El proceso de seleccin del sitio debe examinar las alternativas que reduzcan los efectos ambientales y no

2. Ubicacin junto a un ro, causando su eventual degradacin

excluyan el uso beneficioso de la extensin de agua. Las plantas que producen descargas lquidas no deben ubicarse sino en los ros que tengan la capacidad adecuada para absorber los desechos. Ubicar la planta en un rea ms alta que la topografa local, que no est sujeta a inversiones y donde los vientos predominantes se dirijan hacia las reas relativamente despobladas. La seleccin del sitio debe evaluar la ubicacin segn los siguientes lineamientos: la planta debe estar cerca de un sitio adecuado para la eliminacin de desechos; el lote debe tener un tamao suficiente que permita eliminar los desechos en el sitio; la ubicacin debe ser conveniente para que los contratistas pblicas/privadas puedan recolectar y transportar los desechos slidos al sitio donde sern eliminados definitivamente; reutilizar o reciclar los materiales para reducir el volumen de desechos.

3. La ubicacin puede causar serios problemas de contaminacin atmosfrica en el rea local.

4. Ubicacin puede agravar los problemas que se relacionan con los desechos slidos en el rea.

Directos: Operacin de la Planta 5. Contaminacin hdrica debido a los efluentes, agua de enfriamiento y escurrimiento de las pilas de desechos. Planta: Slidos Totales Suspendidos, aceite y grasa, amonaco, nitrgeno cianuro, fenoles, benceno, naftaleno, benzo-a-pirita, pH, plomo, cinc.

El anlisis de laboratorio de los efluentes debe tomar en cuenta los slidos Totales Suspendidos, aceite y grasa, amonaco, nitrgeno cianuro, fenoles, benceno, naftaleno, benzo-a-pirita, pH y monitorear la temperatura in-situ. Todas las plantas

Escurrimiento de las pilas de acopio de materiales: Slidos Totales Suspendidos, pH, metales.

No debe haber ninguna descarga de agua de enfriamiento. Si no es factible reciclarla, se la puede descargar, siempre que la temperatura de la extensin de agua que la recibe no suba ms de 3C

Mantener el pH del efluente entre 6.0 y 9.0 Controlar el efluente, para que cumpla con las limitaciones del Banco u otros lineamientos (p.ej. Agencia de Proteccin Ambiental EPA 40 CFR 420), segn el proceso especfico.

reas para las Pilas de Acopio de los materiales y Eliminacin de los Desechos Slidos Reducir al mnimo la filtracin incontrolable de la lluvia a travs de los montones. Revestir las reas de almacenamiento abiertas;

6. Emisin de partculas a la atmsfera provenientes de todas las operaciones de la planta.

Controlar las partculas con filtros recolectores de tela o precipitadores electroestticos

7. Emanaciones gaseosas de SO2 y CO a la atmsfera, provenientes de la produccin de coque y quema de los combustibles

Controlar mediante el lavado con soluciones alcalinas Hacer un anlisis de las materias primas durante la etapa de factibilidad del proyecto para determinar los niveles existentes de azufre y disear los equipos adecuados para controlar las emisiones.

8. Liberacin casual de solventes y materiales cidos y alcalinos, que son potencialmente peligrosos.

Lavar, reciclar y reutilizar el monxido de carbono Mantener las reas de almacenamiento y eliminacin de desechos en buen estado, de modo que se prevengan las fugas casuales.

Proveer los equipos para mitigar los derrames, utilizar tanques de doble pared y/o diques alrededor de los tanques.

9. El escurrimiento superficial de los componentes, materias primas, carbn, cinc, y otras substancias que, a menudo se guardan en pilas en el patio de la planta, puede contaminar las aguas superficiales o filtrarse

Cubrir y/o forrar las reas de almacenamiento (especialmente las pilas de yeso) para controlar la filtracin y escurrimiento de las aguas lluvias hacia las aguas freticas y supericiales

Las reas represadas deben tener un tamao suficiente que les permita contener una lluvia normal de 24 horas.

Indirectos

10. La frecuencia de los accidentes es mayor que lo normal, debido al bajo nivel de experiencia de los trabajadores. 11. Se complica el problema de la eliminacin de los desechos slidos en la regin debido a la falta de almacenamiento en el sitio, o de instalaciones para su eliminacin definitiva.

Identificar, evaluar, monitorear y controlar los peligros para la salud y seguridad;

Dar capacitacin sobre la seguridad

Planificar las reas adecuadas para la eliminacin en el sitio, luego de verificar si tiene lixiviados

En la instalacin, se debe desarrollar un Programa de Seguridad y Salud, para identificar, evaluar y controlar los peligros para la seguridad y la salud. Debe tener un nivel adecuado de detalle para tratar los peligros de

12. Se alteran los modelos de trnsito, creando ruido y congestin, y ocasionando serios peligros para los peatones, debido al uso de camiones pesados para transportar la materia prima y combustible hacia la planta o fuera de ella.

salud y seguridad de los trabajadores y protegerlos, incluyendo cualquiera de los siguientes puntos, o todos: Se debe hacer un anlisis del transporte durante el estudio de factibilidad del proyecto para seleccionar las mejores rutas y reducir los impactos.

Establecer reglamentos para los transportistas y disear planes contingentes de emergencia para reducir el riesgo de accidentes.

Tecnologa de Materiales

Ingeniera Industrial y de Sistemas Produccin de Hierro y Acero

Profesor:

Tipos de Horno Tipos de Hierro

PRODUCCION DE HIERRO Y ACERO

Introduccin Historia Produccin del hierro y el acero El alto horno Reduccin directa del mineral de hierro Diferentes procesos de produccin de hierro y acero

Proceso de pudelado Hornos Bessemer Horno bsico de oxgeno (BOF) Horno de hogar abierto Horno de arco elctrico Horno de refinacin Horno de induccin Horno de aire o crisol Horno de cubilote Clasificacin de los aceros Lingotes y colada continua Algunos elementos qumicos en la fundicin del hierro Tratamiento trmico del acero

Introduccin Tecnologa relacionada con la produccin del hierro y sus aleaciones, en especial las que contienen un pequeo porcentaje de carbono, que constituyen los diferentes tipos de acero. A veces, las diferencias entre las distintas clases de hierro y acero resultan confusas por la nomenclatura empleada. En general, el acero es una aleacin de hierro y carbono a la que suelen aadirse otros elementos. Algunas aleaciones denominadas `hierros' contienen ms carbono que algunos aceros comerciales. El hierro de crisol abierto y el hierro forjado contienen un porcentaje de carbono de slo unas centsimas. Los distintos tipos de acero contienen entre el 0,04 y el 2,25% de carbono. El hierro colado, el hierro colado maleable y el arrabio contienen entre un 2 y un 4% de carbono. Hay una forma especial de hierro maleable que no contiene casi carbono alguno. Para fabricar aleaciones de hierro y acero se emplea un tipo especial de aleaciones de hierro denominadas ferroaleaciones, que contienen entre un 20 y un 80% del elemento de aleacin, que puede ser manganeso, silicio o cromo. Historia

No se conoce con exactitud la fecha en que se descubri la tcnica de fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado. Los primeros utensilios de hierro descubiertos por los arquelogos en Egipto datan del ao 3000 a.C., y se sabe que antes de esa poca se empleaban adornos de hierro. Los griegos ya conocan hacia el 1000 a.C. la tcnica, de cierta complejidad, para endurecer armas de hierro mediante tratamiento trmico. Las aleaciones producidas por los primeros artesanos del hierro (y, de hecho, todas las aleaciones de hierro fabricadas hasta el siglo XIV d.C.) se clasificaran en la actualidad como hierro forjado. Para producir esas aleaciones se calentaba una masa de mineral de hierro y carbn vegetal en un horno o forja con tiro forzado. Ese tratamiento reduca el mineral a una masa esponjosa de hierro metlico llena de una escoria formada por impurezas metlicas y cenizas de carbn vegetal. Esta esponja de hierro se retiraba mientras permaneca incandescente y se golpeaba con pesados martillos para expulsar la escoria y soldar y consolidar el hierro. El hierro producido en esas condiciones sola contener un 3% de partculas de escoria y un 0,1% de otras impurezas. En ocasiones esta tcnica de fabricacin produca accidentalmente autntico acero en lugar de hierro forjado. Los artesanos del hierro aprendieron a fabricar acero calentando hierro forjado y carbn vegetal en recipientes de arcilla durante varios das, con lo que el hierro absorba suficiente carbono para convertirse en acero autntico. Despus del siglo XIV se aument el tamao de los hornos utilizados para la fundicin y se increment el tiro para forzar el paso de los gases de combustin por la carga o mezcla de materias primas. En estos hornos de mayor tamao el mineral de hierro de la parte superior del horno se reduca a hierro metlico y a continuacin absorba ms carbono como resultado de los gases que lo atravesaban. El producto de estos hornos era el llamado arrabio, una aleacin que funde a una temperatura menor que el acero o el hierro forjado. El arrabio se refinaba despus para fabricar acero. La produccin moderna de acero emplea altos hornos que son modelos perfeccionados de los usados antiguamente. El proceso de refinado del arrabio mediante chorros de aire se debe al inventor britnico Henry Bessemer, que en 1855 desarroll el horno o convertidor que lleva su nombre. Desde la dcada de 1960 funcionan varios minihornos que emplean electricidad para producir acero a partir de material de chatarra. Sin embargo, las grandes instalaciones de altos hornos continan siendo esenciales para producir acero a partir de mineral de hierro. Produccin del hierro y el acero El diagrama general de la fusin primaria del hierro integra a la mayora de las actividades que se desarrollan en el proceso productivo. No se debe olvidar

que los diagramas de flujo son una de las herramientas ms utilizadas por los ingenieros industriales y que de manera automtica los deben utilizar o elaborar.

El 90% de todos los metales fabricados a escala mundial son de hierro y acero. Los procesos para la obtencin de hierro fueron conocidos desde el ao 1200 ac. Los principales minerales de los que se extrae el hierro son:
Hematita (merma roja) Magnetita (merma negra) 70% de hierro 72.4% de hierro

Siderita (merma caf 48.3% de pobre) hierro Limonita (merma caf) 60-65% de hierro

La mema caf es la mejor para la produccin de hierro, existen grandes yacimientos de este mineral en Estados Unidos y en Suecia. En todo el mundo se pueden encontrar grandes cantidades de pirita, pero no es utilizable por su gran contenido de azufre. Para la produccin de hierro y acero son necesarios cuatro elementos fundamentales: Mineral de hierro

Coque Piedra caliza Aire Los tres primeros se extraen de minas y son transportados y prepararlos antes de que se introduzcan al sistema en el que se producir el arrabio. El arrabio es un hierro de poca calidad, su contenido de carbn no est controlado y la cantidad de azufre rebasa los mnimos permitidos en los hierros comerciales. Sin embargo es el producto de un proceso conocido como la fusin primaria del hierro y del cual todos los hierros y aceros comerciales proceden. A la caliza, el coque y el mineral de hierro se les prepara antes de introducirse al alto horno para que tengan la calidad, el tamao y la temperatura adecuada, esto se logra por medio del lavado, triturado y cribado de los tres materiales.

El alto horno En general los altos hornos tienen un dimetro mayor a 8 m y llegan a tener una altura superior de los 60 m. Estn revestidos de refractario de alta calidad. Los altos hornos pueden producir entre 800 y 1600 toneladas de arrabio cada 24 h. La caliza, el coque y el mineral de hierro se introducen por la parte superior del horno por medio de vagones que son volteados en una tolva. Para producir 1000 toneladas de arrabio, se necesitan 2000 toneladas de mineral de hierro, 800 toneladas de coque, 500 toneladas de piedra caliza y 4000 toneladas de aire caliente. Con la inyeccin de aire caliente a 550C, se reduce el consumo de coque en un 70%. Los sangrados del horno se hacen cada 5 o 6 horas, y por cada tonelada de hierro se produce 1/2 de escoria. Alto horno

Reduccin directa del mineral de hierro

Para la produccin del hierro tambin se puede utilizar el mtodo de reduccin directa, el que emplea agentes reactivos reductores como gas natural, coque, aceite combustible, monxido de carbono, hidrgeno o grafito. El procedimiento consiste en triturar la merma de hierro y pasarla por un reactor con los agentes reductores, con lo que algunos elementos no convenientes para la fusin del hierro son eliminados. El producto del sistema de reduccin directa es el hierro esponja que consiste en unos pelets de mineral de hierro los que pueden ser utilizados directamente para la produccin de hierro con caractersticas controladas. Diagrama de produccin de hierro esponja

En el mtodo de reduccin directa para procesar 1000 toneladas de mineral de hierro, se requieren 491,000 metros cbicos de metano y con ello se obtienen 630 toneladas de hierro esponja.

Diferentes procesos de produccin de hierro y acero Una vez obtenido el arrabio o el hierro esponja es necesario refinar al hierro para que se transforme en material til para diferentes objetos o artefactos, o sea en hierro o acero comercial. A continuacin se presentan los principales procesos de fabricacin de los hierros y aceros comerciales.

Otros mtodos de refinado del hierro Aunque casi todo el hierro y acero que se fabrica en el mundo se obtiene a partir de arrabio producido en altos hornos, hay otros mtodos de refinado del hierro que se han practicado de forma limitada. Uno de ellos es el denominado mtodo directo para fabricar hierro y acero a partir del mineral, sin producir arrabio. En este proceso se mezclan mineral de hierro y coque en un horno de calcinacin rotatorio y se calientan a una temperatura de unos 950 C. El coque caliente desprende monxido de carbono, igual que en un alto horno, y reduce los xidos del mineral a hierro metlico. Sin embargo, no tienen lugar las reacciones secundarias que ocurren en un alto horno, y el horno de calcinacin produce la llamada esponja de hierro, de mucha mayor pureza que el arrabio. Tambin puede producirse hierro prcticamente puro mediante electrlisis (vase Electroqumica) haciendo pasar una corriente elctrica a travs de una disolucin de cloruro de hierro (II). Ni el proceso directo ni el electroltico tienen importancia comercial significativa. Proceso de pudelado El hierro dulce es un metal que contienen menos del 0.01% de carbono y no ms de 0.003% de escoria. Para su obtencin se requiere del proceso conocido como pudelado, el que consiste en fundir arrabio y chatarra en un horno de reverbero de 230 kg, este horno es calentado con carbn, aceite o gas. Se eleva la temperatura lo suficiente para eliminar por oxidacin el carbn, el silicio, y el azufre. Para eliminar todos los elementos diferentes al hierro, el horno de pudelado debe estar recubierto con refractario de la lnea bsica (ladrillos refractarios con magnesita y aluminio). El material se retira del horno en grandes bolas en estado pastoso y el material producido se utiliza

para la fabricacin de aleaciones especiales de metales. Existen otros procedimientos modernos como el llamado proceso Aston, en donde en lugar del horno de reverbero se usa un convertidor Bessemer con lo que se obtienen mayor cantidad de material.

Hornos Bessemer Es un horno en forma de pera que est forrado con refractario de lnea cida o bsica. El convertidor se carga con chatarra fra y se le vaca arrabio derretido, posteriormente se le inyecta aire a alta presin con lo que se eleva la temperatura por arriba del punto de fusin del hierro, haciendo que este hierva. Con lo anterior las impurezas son eliminadas y se obtiene acero de alta calidad. Este horno ha sido substituido por el BOF, el que a continuacin se describe.

Horno bsico de oxgeno (BOF) Es un horno muy parecido al Bessemer con la gran diferencia que a este horno en lugar de inyectar aire a presin se le inyecta oxgeno a presin, con lo que se eleva mucho ms la temperatura que en el Bessemer y en un tiempo muy reducido. El nombre del horno se debe a que tiene un recubrimiento de refractario de la lnea bsica y a la inyeccin del oxgeno. La carga del horno est constituida por 75% de arrabio procedente del alto horno y el resto es chatarra y cal. La temperatura de operacin del horno es superior a los 1650C y es considerado como el sistema ms eficiente para la produccin de acero de alta calidad. Este horno fue inventado por Sir Henrry Bessemer a mediados de 1800, slo que como en esa poca la produccin del oxgeno era cara se inici con la inyeccin de aire, con lo que surgi el convertidor Bessemer, el que ya fue descrito. Horno bsico de oxgeno

Horno de hogar abierto Es uno de los hornos ms populares en los procesos de produccin del acero. Un horno de este tipo puede contener entre 10 y 540 toneladas de metal en su interior. Tiene un fondo poco profundo y la flama da directamente sobre la carga, por lo que es considerado como un horno de reverbero. Su combustible puede ser gas, brea o petrleo, por lo regular estos hornos tienen chimeneas laterales las que adems de expulsar los gases sirven para calentar al aire y al combustible, por lo que se consideran como hornos regenerativos. Los recubrimientos de los hornos de hogar abrierto por lo regular son de lnea bsica sin embargo existen tambin los de lnea cida ((ladrillos con slice y paredes de arcilla). Las ventajas de una lnea bsica de refractario, sobre una cida son que con la primera se pueden controlar o eliminar el fsforo, el azufre, el silicio, el magnesio y el carbono y con la lnea cida slo se puede controlar al carbono. El costo de la lnea bsica es mayor que el de la cida. Los hornos de hogar abierto son cargados con arrabio en su totalidad o con la combinacin de arrabio y chatarra de acero. El arrabio puede estar fundido o en estado slido. La primera carga del horno tarda 10 h en ser fundida y estar lista para la colada, pero si se agrega oxgeno se logra tener resultados en menos de 7 h, adems de que se ahorra el 25% de combustible. TECNOLOGIA

El progreso tcnico ha repercutido en el mundo entero. El mtodo de produccin de acero en hornos Martin-Siemens (con frecuencia, contaminante), que requiere un uso relativamente intensivo de mano de obra, slo representa ya un 4% de la produccin, si bien se utiliza todava mucho en

la antigua URSS y la India y (35% y 14% de la produccin nacional en 1999, respectivamente). Los hornos bsicos de soplado de oxgeno, que utilizan tambin hierro de alto horno aseguran el 60% de la produccin mundial. La proporcin de acero fabricado en hornos de arco elctrico (HAE) sigue creciendo (de un 28% en 1990 a un 34% en 1999). El aumento de la produccin en esos hornos se ha frenado porque no han conseguido competir en el mercado de los productos de acero laminado, que suponen un gran volumen de produccin. No obstante, diversas tcnicas innovadoras de fundicin de acero estn ensanchando rpidamente el mercado en el cual pueden competir los hornos de arco elctrico. La tcnica de fundicin laminar, por ejemplo, podra sustituir buena parte del acero que se produce hoy en los altos hornos Fotografa por Norman Jennings, ILO. Horno de arco elctrico Por lo regular son hornos que slo se cargan con chatarra de acero de alta calidad. Son utilizados para la fusin de aceros para herramientas, de alta calidad, de resistencia a la temperatura o inoxidables. Considerando que estos hornos son para la produccin de aceros de alta calidad siempre estn recubiertos con ladrillos de la lnea bsica. Existen hornos de arco elctrico que pueden contener hasta 270 toneladas de material fundido. Para fundir 115 toneladas se requieren aproximadamente tres horas y 50,000 kwh de potencia. Tambin en estos hornos se inyecta oxgeno puro por medio de una lanza. Los hornos de arco elctrico funcionan con tres electrodos de grafito los que pueden llegar a tener 760mm de dimetro y longitud de hasta 12m. La mayora de los hornos operan a 40v y la corriente elctrica es de 12,000 A. Estos equipos tienen un crisol o cuerpo de placa de acero forrado con refractario y su bveda es de refractario tambin sostenida por un cincho de acero, por lo regular enfriado con agua. Para la carga del horno los electrodos

y la bveda se mueven dejando descubierto al crisol, en el que se deposita la carga por medio de una gra viajera. Estos equipos son los ms utilizados en industrias de tamao mediano y pequeo, en donde la produccin del acero es para un fin determinado, como varilla corrugada, aleaciones especiales, etc. Horno de arco elctrico

Horno de refinacin Estos hornos pueden ser de varios tipos, en realidad puede ser cualquier horno al que por medio de aire u oxgeno se obtenga hierro con carbn controlado, sin embargo se pueden mencionar dos de los hornos ms conocidos para este fin. Horno de induccin Utilizan una corriente inducida que circula por una bovina que rodea a un crisol en el cual se funde la carga. La corriente es de alta frecuencia y la bovina es enfriada por agua, la corriente es de aproximadamente 1000Hz, la cual es suministrada por un sistema de moto generador. Estos hornos se cargan con piezas slidas de metal, chatarra de alta calidad o virutas metlicas. El tiempo de fusin toma entre 50 y 90 min, fundiendo cargas de

hasta 3.6 toneladas. Los productos son aceros de alta calidad o con aleaciones especiales. Horno de aire o crisol Es el proceso ms antiguo que existe en la fundicin, tambin se le conoce como horno de aire. Este equipo se integra por un crisol de arcilla y grafito, los que son extremadamente frgiles, los crisoles se colocan dentro de un confinamiento que puede contener algn combustible slido como carbn o los productos de la combustin. Los crisoles son muy poco utilizados en la actualidad excepto para la fusin de metales no ferrosos, su capacidad flucta entre los 50 y 100 kg. Hornos de crisol para metales no ferrosos

Proceso de crisol abierto Cualquier proceso de produccin de acero a partir de arrabio consiste en quemar el exceso de carbono y otras impurezas presentes en el hierro. Una dificultad para la fabricacin del acero es su elevado punto de fusin, 1.400 C, que impide utilizar combustibles y hornos convencionales. Para superar la dificultad se desarroll el horno de crisol abierto, que funciona a altas temperaturas gracias al precalentado regenerativo del combustible gaseoso y el aire empleados para la combustin. En el precalentado regenerativo los gases que escapan del horno se hacen pasar por una serie de cmaras llenas de ladrillos, a los que ceden la mayor parte de su calor. A continuacin se invierte el flujo a travs del horno, y el combustible y el aire pasan a travs de las cmaras y son calentados por los ladrillos. Con este mtodo, los hornos de crisol abierto alcanzan temperaturas de hasta 1.650 C. El horno propiamente dicho suele ser un crisol de ladrillo plano y rectangular de unos 6 10 m, con un techo de unos 2,5 m de altura. Una serie de puertas da a una planta de trabajo situada delante del crisol. Todo el crisol y la planta de trabajo estn situados a una altura determinada por encima del suelo, y el espacio situado bajo el crisol lo ocupan las cmaras de regeneracin de calor del horno. Un horno del tamao indicado produce unas 100 toneladas de acero cada 11 horas. El horno se carga con una mezcla de arrabio (fundido o fro), chatarra de acero y mineral de hierro, que proporciona oxgeno adicional. Se aade caliza como fundente y fluorita para hacer que la escoria sea ms fluida. Las proporciones de la carga varan mucho, pero una carga tpica podra consistir en 60.000 kg de chatarra de acero, 11.000 kg de arrabio fro, 45.000 kg de arrabio fundido, 12.000 kg de caliza, 1.000 kg de mineral de hierro y 200 kg de fluorita. Una vez cargado el horno, se enciende, y las llamas oscilan de un

lado a otro del crisol a medida que el operario invierte su direccin para regenerar el calor. Desde el punto de vista qumico la accin del horno de crisol abierto consiste en reducir por oxidacin el contenido de carbono de la carga y eliminar impurezas como silicio, fsforo, manganeso y azufre, que se combinan con la caliza y forman la escoria. Estas reacciones tienen lugar mientras el metal del horno se encuentra a la temperatura de fusin, y el horno se mantiene entre 1.550 y 1.650 C durante varias horas hasta que el metal fundido tenga el contenido de carbono deseado. Un operario experto puede juzgar el contenido de carbono del metal a partir de su aspecto, pero por lo general se prueba la fundicin extrayendo una pequea cantidad de metal del horno, enfrindola y sometindola a examen fsico o anlisis qumico. Cuando el contenido en carbono de la fundicin alcanza el nivel deseado, se sangra el horno a travs de un orificio situado en la parte trasera. El acero fundido fluye por un canal corto hasta una gran cuchara situada a ras de suelo, por debajo del horno. Desde la cuchara se vierte el acero en moldes de hierro colado para formar lingotes, que suelen tener una seccin cuadrada de unos 50 cm de lado, y una longitud de 1,5 m. Estos lingotes la materia prima para todas las formas de fabricacin del acero pesan algo menos de 3 toneladas. Recientemente se han puesto en prctica mtodos para procesar el acero de forma continua sin tener que pasar por el proceso de fabricacin de lingotes. Proceso bsico de oxgeno El proceso ms antiguo para fabricar acero en grandes cantidades es el proceso Bessemer, que empleaba un horno de gran altura en forma de pera, denominado convertidor Bessemer, que poda inclinarse en sentido lateral para la carga y el vertido. Al hacer pasar grandes cantidades de aire a travs del metal fundido, el oxgeno del aire se combinaba qumicamente con las impurezas y las eliminaba. En el proceso bsico de oxgeno, el acero tambin se refina en un horno en forma de pera que se puede inclinar en sentido lateral. Sin embargo, el aire se sustituye por un chorro de oxgeno casi puro a alta presin. Cuando el horno se ha cargado y colocado en posicin vertical, se hace descender en su interior una lanza de oxgeno. La punta de la lanza, refrigerada por agua, suele estar situada a unos 2 m por encima de la carga, aunque esta distancia se puede variar segn interese. A continuacin se inyectan en el horno miles de metros cbicos de oxgeno a velocidades supersnicas. El oxgeno se combina con el carbono y otros elementos no deseados e inicia una reaccin de agitacin que quema con rapidez las impurezas del arrabio y lo transforma en acero. El proceso de refinado tarda 50 minutos o menos, y es posible fabricar unas 275 toneladas de acero en una hora.

Acero de horno elctrico En algunos hornos el calor para fundir y refinar el acero procede de la electricidad y no de la combustin de gas. Como las condiciones de refinado de estos hornos se pueden regular ms estrictamente que las de los hornos de crisol abierto o los hornos bsicos de oxgeno, los hornos elctricos son sobre todo tiles para producir acero inoxidable y aceros aleados que deben ser fabricados segn unas especificaciones muy exigentes. El refinado se produce en una cmara hermtica, donde la temperatura y otras condiciones se controlan de forma rigurosa mediante dispositivos automticos. En las primeras fases de este proceso de refinado se inyecta oxgeno de alta pureza a travs de una lanza, lo que aumenta la temperatura del horno y disminuye el tiempo necesario para producir el acero. La cantidad de oxgeno que entra en el horno puede regularse con precisin en todo momento, lo que evita reacciones de oxidacin no deseadas. En la mayora de los casos, la carga est formada casi exclusivamente por material de chatarra. Antes de poder utilizarla, la chatarra debe ser analizada y clasificada, porque su contenido en aleaciones afecta a la composicin del metal refinado. Tambin se aaden otros materiales, como pequeas cantidades de mineral de hierro y cal seca, para contribuir a eliminar el carbono y otras impurezas. Los elementos adicionales para la aleacin se introducen con la carga o despus, cuando se vierte a la cuchara el acero refinado. Una vez cargado el horno se hacen descender unos electrodos hasta la superficie del metal. La corriente elctrica fluye por uno de los electrodos, forma un arco elctrico hasta la carga metlica, recorre el metal y vuelve a formar un arco hasta el siguiente electrodo. La resistencia del metal al flujo de corriente genera calor, que junto con el producido por el arco elctrico funde el metal con rapidez. Hay otros tipos de horno elctrico donde se emplea una espiral para generar calor. Procesos de acabado Laminado en caliente y colada continua Lingote al rojo vivo El acero se vende en una gran variedad de formas y tamaos, como varillas, tubos, rales (rieles) de ferrocarril o perfiles en H o en T. Estas formas se obtienen en las instalaciones siderrgicas laminando los lingotes calientes o

modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero mejora tambin su calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia. El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en caliente. En este proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de termodifusin y a continuacin se hace pasar entre una serie de rodillos metlicos colocados en pares que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero. El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o de eliminacin de asperezas. Despus del tren de desbaste, el acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a lminas con la seccin transversal correcta. Los rodillos para producir rales o rieles de ferrocarril o perfiles en H, en T o en L tienen estras para proporcionar la forma adecuada. Los procesos modernos de fabricacin requieren gran cantidad de chapa de acero delgada. Los trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y lminas con anchuras de hasta 2,5 m. Estos laminadores procesan con rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser trabajada. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm de espesor se pasan por una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1 cm y aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo estn equipados con una serie de accesorios como rodillos de borde, aparatos de decapado o eliminacin y dispositivos para enrollar de modo automtico la chapa cuando llega al final del tren. Los rodillos de borde son grupos de rodillos verticales situados a ambos lados de la lmina para mantener su anchura. Los aparatos de decapado eliminan la costra que se forma en la superficie de la lmina apartndola mecnicamente, retirndola mediante un chorro de aire o doblando de forma abrupta la chapa en algn punto del recorrido. Las bobinas de chapa terminadas se colocan sobre una cinta transportadora y se llevan a otro lugar para ser recocidas y cortadas en chapas individuales. Una forma ms eficiente para producir chapa de acero delgada es hacer pasar por los rodillos planchas de menor espesor. Con los mtodos convencionales de fundicin sigue siendo necesario pasar los lingotes por un tren de desbaste para producir planchas lo bastante delgadas para el tren de laminado continuo. El sistema de colada continua, en cambio, produce una plancha continua de acero con un espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes de desbaste y laminado en bruto. Horno de cubilote

Son equipos muy econmicos y de poco mantenimiento, se utilizan para hacer fundicin de hierros colados. Consisten en un tubo de ms de 4 metros de longitud y pueden tener desde 0.8 a 1.4 m de dimetro, se cargan por la parte superior con camas de chatarra de hierro, coque y piedra caliza. Para la combustin del coque se inyecta aire con unos ventiladores de alta presin, este accede al interior por unas toberas ubicadas en la parte inferior del horno. Tambin estos hornos se pueden cargar con pelets de mineral de hierro o pedacera de arrabio slido. Por cada kilogramo de coque que se consume en el horno, se procesan de 8 a 10 kilogramos de hierro y por cada tonelada de hierro fundido se requieren 40kg de piedra caliza y 5.78 metros cbicos de aire a 100 kPa a 15.5C. Los hornos de cubilote pueden producir colados de hasta 20 toneladas cada tres horas. Este tipo de equipo es muy parecido al alto horno, slo sus dimensiones disminuyen notablemente. El mayor problema de estos hornos es que sus equipos para el control de emisiones contaminantes es ms costoso que el propio horno, por ello no se controlan sus emisiones de polvo y por lo tanto no se autoriza su operacin. Clasificacin de los aceros Con el fin de estandarizar la composicin de los diferentes tipos de aceros que hay en el mercado la Society of Automotive Engineers (SAE) y el American Iron and Steel Institute (AISI) han establecido mtodos para identificar los diferentes tipos de acero que se fabrican. Ambos sistemas son similares para la clasificacin. En ambos sistemas se utilizan cuatro o cinco dgitos para designar al tipo de acero. En el sistema AISI tambin se indica el proceso de produccin con una letra antes del nmero. Primer dgito. Es un nmero con el que se indica el elemento predominante de aleacin. 1= carbn, 2= nquel, 3=nquel cromo, 4=molibdeno, 5=cromo, 6=cromo vanadio, 8=triple aleacin, 9 silicio magnesio. El segundo dgito. Es un nmero que indica el porcentaje aproximado en peso del elemento de aleacin, sealado en el primer dgito. Por ejemplo un acero 2540, indica que tiene aleacin de nquel y que esta es del 5%. Los dgitos 3 y 4. Indican el contenido promedio de carbono en centsimas, as en el ejemplo anterior se tendra que un acero 2540 es un acero con 5% de nquel y .4% de carbn.

Cuando en las clasificaciones se tiene una letra al principio esta indica el proceso que se utiliz para elaborar el acero, siendo los prefijo los siguientes: A = Acero bsico de hogar abierto B = Acero cido de Bessemer al carbono C= Acero bsico de convertidos de oxgeno D = Acero cido al carbono de hogar abierto E = Acero de horno elctrico A10XXX A= Proceso de fabricacin 10 = Tipo de acero X = % de la aleacin del tipo de acero X X= % de contenido de carbono en centsimas.

Clasificacin del acero Los diferentes tipos de acero se agrupan en cinco clases principales: aceros al carbono, aceros aleados, aceros de baja aleacin ultra resistentes, aceros inoxidables y aceros de herramientas. Aceros al carbono Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas o pasadores para el pelo. Aceros aleados Estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos, adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros se emplean, por ejemplo, para fabricar engranajes y ejes de motores, patines o cuchillos de corte.

Aceros de baja aleacin ultra resistentes Esta familia es la ms reciente de las cinco grandes clases de acero. Los aceros de baja aleacin son ms baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades menores de los costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con aceros de baja aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes son ms delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems, como los vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas pueden ser ms pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios. Aceros inoxidables Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin, que los mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces con fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de los aviones o para cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de los fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los alimentos y pueden limpiarse con facilidad. Aceros de herramientas Estos aceros se utilizan para fabricar muchos tipos de herramientas y cabezales de corte y modelado de mquinas empleadas en diversas operaciones de fabricacin. Contienen volframio, molibdeno y otros elementos de aleacin, que les proporcionan mayor resistencia, dureza y durabilidad. Estructura del acero Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin en el hierro. Antes del tratamiento trmico, la mayor parte de los

aceros son una mezcla de tres sustancias: ferrita, perlita y cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y otros elementos en disolucin. La cementita, un compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La perlita es una profunda mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una estructura caracterstica, y sus propiedades fsicas son intermedias entre las de sus dos componentes. La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende de las proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, est por completo compuesto de perlita. El acero con cantidades de carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita. Al elevarse la temperatura del acero, la ferrita y la perlita se transforman en una forma alotrpica de aleacin de hierro y carbono conocida como austenita, que tiene la propiedad de disolver todo el carbono libre presente en el metal. Si el acero se enfra despacio, la austenita vuelve a convertirse en ferrita y perlita, pero si el enfriamiento es repentino la austenita se convierte en martensita, una modificacin alotrpica de gran dureza similar a la ferrita pero con carbono en solucin slida. Lingotes y colada continua Para fabricar los diferentes objetos tiles en la industria metal metlica, es necesario que el hierro se presente en barras, lminas, alambres, placas, tubos o perfiles estructurales, los que se obtienen de los procesos de rolado. El proceso de rolado consiste en pasar a un material por unos rodillos con una forma determinada, para que al aplicar presin el material metlico adquiera la forma que se necesita. El material metlico que se alimenta a los rodillos debe tener una forma determinada, esta forma se obtiene al colar en moldes el metal fundido que ser procesado, a estos productos se les llama lingotes o lupias y pueden ser secciones rectangulares, cuadradas o redondas. Los lingotes (cilindros con un extremo menor que el otro) o lupias (lingotes de gran tamao con secciones rectangulares) pueden tener desde 25 kg hasta varias toneladas, todo depender de para qu se van a utilizar y para con qu tipo de rodillos se van a procesar. Colada continua Cuando se requiere un material de seccin constante y en grandes cantidades se puede utilizar el mtodo de la colada continua, el cuan consiste en colocar un molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el que con una vlvula puede ir dosificando material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que est enfriado por un sistema de agua, al pasar el material fundido por le molde fro se convierte en pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es conformado con

una serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria y con la longitud adecuada el material se corta y almacena. Por este medio se pueden fabricar perfiles, varillas y barras de diferentes secciones y lminas o placas de varios calibres y longitudes. La colada continua es un proceso muy eficaz y efectivo para la fabricacin de varios tipos de materiales de uso comercial. Colada continua

Ilustracin de colada continua del libro Operacin de Mquinas Herramientas de Krar. Algunos elementos qumicos en la fundicin del hierro Existen muchos elementos qumicos que dan las caractersticas de ingeniera a las aleaciones ferrosas, sin embargo hay algunos que se destacan por sus efectos muy definidos, a continuacin se presentan algunos de estos elementos. Carbono. Arriba del 4% baja la calidad del hierro, sin embargo se puede decir que es el elemento que da la dureza al hierro y por medio de sus diferentes formas en las que se presenta, se pueden definir varias propiedades de las aleaciones y su grado de maquinabilidad. Con base a la cantidad de carbono en el hierro las aleaciones se pueden definir o clasificar como se observ en los temas anteriores. Silicio. Este elemento hasta un 3.25% es un ablandador del hierro y es el elemento predominante en la determinacin de las cantidades de carbono en las aleaciones de hierro. El silicio arriba de 3.25% acta como endurecedor.

Las fundiciones con bajo contenido de silicio responden mejor a los tratamientos trmicos. Manganeso. Es un elemento que cuando se agrega a la fundicin arriba del 0.5% sirve para eliminar al azufre del hierro. Como la mezcla producto del azufre y el manganeso tiene baja densidad flota y se elimina en forma de escoria. Tambin aumenta la fluidez, resistencia y dureza del hierro. Azufre. No sirve de nada en el hierro, debe ser eliminado y controlado. Fsforo. Es un elemento que aumenta la fluidez del metal fundido y reduce la temperatura de fusin.

Tratamiento trmico del acero El proceso bsico para endurecer el acero mediante tratamiento trmico consiste en calentar el metal hasta una temperatura a la que se forma austenita, generalmente entre los 750 y 850 C, y despus enfriarlo con rapidez sumergindolo en agua o aceite. Estos tratamientos de endurecimiento, que forman martensita, crean grandes tensiones internas en el metal, que se eliminan mediante el temple o el recocido, que consiste en volver a calentar el acero hasta una temperatura menor. El temple reduce la dureza y resistencia y aumenta la ductilidad y la tenacidad. El objetivo fundamental del proceso de tratamiento trmico es controlar la cantidad, tamao, forma y distribucin de las partculas de cementita contenidas en la ferrita, que a su vez determinan las propiedades fsicas del acero. Hay muchas variaciones del proceso bsico. Los ingenieros metalrgicos han descubierto que el cambio de austenita a martensita se produce en la ltima fase del enfriamiento, y que la transformacin se ve acompaada de un cambio de volumen que puede agrietar el metal si el enfriamiento es demasiado rpido. Se han desarrollado tres procesos relativamente nuevos para evitar el agrietamiento. En el templado prolongado, el acero se retira del bao de enfriamiento cuando ha alcanzado la temperatura en la que empieza a formarse la martensita, y a continuacin se enfra despacio en el aire. En el martemplado, el acero se retira del bao en el mismo momento que el templado prolongado y se coloca en un bao de temperatura constante hasta que alcanza una temperatura uniforme en toda su seccin transversal. Despus se deja enfriar el acero en aire a lo largo del rango de temperaturas de formacin de la martensita, que en la mayora de los aceros va desde unos 300 C hasta la temperatura ambiente. En el austemplado, el acero se enfra en un

bao de metal o sal mantenido de forma constante a la temperatura en que se produce el cambio estructural deseado, y se conserva en ese bao hasta que el cambio es completo, antes de pasar al enfriado final. Hay tambin otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero. En la cementacin, las superficies de las piezas de acero terminadas se endurecen al calentarlas con compuestos de carbono o nitrgeno. Estos compuestos reaccionan con el acero y aumentan su contenido de carbono o forman nitruros en su capa superficial. En la carburizacin la pieza se calienta cuando se mantiene rodeada de carbn vegetal, coque o de gases de carbono como metano o monxido de carbono. La cianurizacin consiste en endurecer el metal en un bao de sales de cianuro fundidas para formar carburos y nitruros. La nitrurizacin se emplea para endurecer aceros de composicin especial mediante su calentamiento en amonaco gaseoso para formar nitruros de aleacin. Ver Tabla: Clasificacin de los aceros segn NORMA UNE 36010
Clasificacin de los aceros segn NORMA UNE 36010: Serie Grupo Propiedades / Aplicaciones

Propiedades: Son no aleados. Cuanto ms carbono contienen son ms duros y menos 1. (Finos al carbono) soldables, pero tambin ms resistentes a 2 y 3. (Aleados de los choques. Se incluyen tambin aceros 1 gran resistencia) con tratamientos trmicos y mecnicos Aceros finos 4. (Aleados de gran especficos para dar resistncia, de elasticidad) elasticidad, ductabilidad, y dureza construccin 5 y 6. (De superficial. general cementacin) 7. (De nitruracin) Aplicaciones: Necesidades generales de la ingeniera de construccin, tanto industrial como civil y comunicaciones. Propiedades: Generalmente son aceros aleados o tratados trmicamente. Aplicaciones: Grupos 1 y 2: Tornillera, tubos y perfiles. Grupo 3: Ncleos de transformadores, motores de bobinado. Grupo 4: Piezas de unin de materiales frricos con no frricos sometidos a temperatura. Grupo 5: Instalaciones qumicas, refinerias

1. (De fcil mecanizacin) 2. (De fcil 2 soldadura) Aceros para 3. (De propiedades usos magnticas) especiales 4. (De dilatacin trmica especfica) 5. (Resistentes a la fluencia)

y para altas temperaturas. Propiedades: Basados en la adicin de cantidades considerables de cromo y niquel, a los que se suman otros elementos para otras propiedades ms especficas. Resistentes a ambientes hmedos, a agentes qumicos y a altas temperaturas. 3 Aceros 1. (Inoxidables) Aplicaciones: resistentes a 2 y 3. (Resistentes al la oxidacin calor) Grupo 1: Cuchillera, elementos de y corrosin mquinas hidrulicas, instalaciones sanitarias, piezas en contacto con agentes corrosivos. Grupos 2 y 3: Piezas de hornos emparrilados, vlculas y elementos de motores de explosin y, en general, piezas cometidas a corrosin y temperatura. Propiedades: Son aceros aleados con tratamientos trmicos que les dan caractersticas muy particulares de dureza, tenacidad y resistncia al desgaste y a la deformacin por calor. 1. (Al carbono para 5 herramientas) Aceros para 2, 3 y 4. (Aleados herramientas para herramientas) 5. (Rpidos) Aplicaciones: Grupo 1: maquinaria de trabajos ligeros en general, desde la carpintera y agrcola, hasta de mquinas Grupos 2, 3 y 4: Para maquinaria con trabajos ms pesados. Grupo 5: Para trabajos y operaciones de debaste y de mecanicacin rpida que no requieran grran precisin. Propiedades: Para verter en moldes de arena, por lo que requieren cierto contenido mnimo de carbono que les d maleabilidad. Aplicaciones: Piezas de formas geomtricas complicadas, con caractersticas muy variadas. Estrictamente hablando no difieren de los aceros de otras series y grupos ms que en su moldeabilidad.

8 Aceros de moldeo

1. (Al carbono de moldeo de usos generales) 3. (De baja radiacin) 4. (de moldeo inoxidables)

TABLAS DEL MAYOR FABRICANTE DE ACERO Y MATERIALES FRRICOS EN MXICO. CARPENTER-ACEROS FORTUNA De la web: http://www.tech-proceso1.com.mx /Temario1_III.html De la web: http://www.ilo.org/public/spanish/dialogue/sector/sectors/metal.htm#He ading4 Ciencia e Ingenieria de los Materiales, Donald R. Askeland, Ed. Thompson, Pagina 321 Ciencia e Ingenieria de los Materiales, Donald R. Askeland, Ed. Thompson, Pagina 355 De la web: http://www.ilo.org/public/spanish/dialogue/sector/sectors/metal.htm#He ading4 Catalogo de Productos de CARPENTER - ACEROS FORTUNA, 2003, paginas 32 y 35 Tecnologa de Materiales