Revista de Historia Naval Nº40. Año 1993

REVISTA
HISTORIA NAVAL
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
Nm. 40
Ao XI
ARMADA ESPAOLA
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
Ao XI
1993
Nm. 40
REVISTA DE HISTORIA NAVAL
CONSEJO RECTOR:
Presidente: Director del Instituto de Historia y Cultura Naval, Jos Ignacio Gon
zlez-Aller Hierro, contralmirante.
Vicepresidente
y Director: Jos Cervera Pery, coronel auditor. Periodista.
Vocales: Secretario general del Instituto de Historia y Cultura Naval, Juan
Antonio ViscasillasRodrguez-Toubes.
Redaccin: Lola Higueras Rodrguez, Luisa Martn-Mers,
Hugo ODonnell yDuque de Estrada, Isabel Hernndez Sanz,
Paloma Moreno de Alborn.
Administracin: Ovidio Garca Ramos, comandante de Intendencia de la Armada,
Cristina Snchez de Neyra Espuch.
DIRECCIN Y ADMINISTRACIN:
Instituto de Historia y Cultura Naval
Juan de Mena, 1, i.a pita.
28071 Madrid (Espaa).
IMPRIME:
Servicio de Publicaciones de la Armada.
Publicacin trimestral: primer trimestre 1993.
Precio del ejemplar suelto: 650ptas.
Suscripcin anual:
Espaa y Portugal: 2.600 ptas.
Resto del mundo: 30 $ USA.
Depsito legal: M. 16.854-1983.
ISSN-0212-467X.
NIPO: 098-93-009-2.
Printed in Spain.
CUBIERTA: Logotipo del Instituto de Historia y Cultura Naval.
SUMARIO
Pgs.
NOTA EDITORIAL . 5
En torno al papel del mar en las dos guerras mundiales, por Anto
nio Linage Conde
Rey Don Felipe: Plano de una fundacin hispana en el estrecho
de Magallanes, por Jos Miguel Barros Franco27
Los Colegios de Pilotos, la Academia de Guardiamarinas y otros
centros docentes de la Armada, por Jos Mara Blanca Carlier. 41
Asientos y fletamentos de naves (1661),por Ramn Fernndez-
Guerra Fernndez59
La hoja de servicios espaola del alfrez de navo: D. Jos Matas
Zapiola y Lecica, por Jos Blanco Nez69
La Edad Media. Los aos obscuros del poder naval. (Primera
parte), por F. Fernando de Bordej Morencos75
Documento95
Homenaje al marino y cartgrafo Flix de A zara en el 250 aniver
sano de su nacimientolos
Noticias Generales, por Lola Higueras Rodrguez109
La historia martima en el mundo, por Luisa Martn-Mers .111
Recensiones 113.
NOTA EDITORIAL
Los aires de un nuevo ao renuevan y vivifican las frondosas corrientes de
la historiografa naval. La variedad temtica sigue siendo la primera cons
tante de la Revista, y en mrito a ello en este nmero se aborda un recorrido
sobre escenarios muy opuestos en dimensin y tiempo.
El importante papel que el mar jug en las dos guerras mundiales, es un
trabajo enjundioso y serio de Antonio Linage, experto historiador y notario,
en el que descubre facetas de un evidente inters. Desde otra ptica muy dis
tinta el embajador de Chile en Pars, Jos Miguel Barros Franco, Secretario
de la Academia de la Historia de su pas, nos ofrece con su Rey Don Felipe
la planta de una fundacin hispnica en el estrecho de Magallanes, para cerrar
este primer trptico con el anlisis de los Colegios de Pilotos, la Academia de
Guardiamarinas y otros centros docentes de la Armada de Jos Mara Blanca
Carlier.
Un pormenorizado examen de los asientos y estamentos de navos en 1661
del profesor Ramn Fernndez-Guerra; la hoja de servicios espaola del alf
rez de navo Jos Matas Zapiola y Lecica, uno de los jvenes oficiales prota
gonistas de la independencia argentina, estudiada por Jos Blanco Nez y el
habitual espacio sobre tctica y estrategia naval en la Historia, del contralmi
rante Fernando de Bordej, cierra el segundo bloque de prestaciones en la
Revista.
Una noticia importante aparece tambin en sus pginas; el homenaje al
brigadier de la Armada Flix de Azara en el 250 aniversario de su nacimiento
que recuerda a tan prestigiosa figura rescatada de las sombras del olvido, y
junto a ella, las noticias generales, la historia martima en el mundo, el docu
mento cuya publicacin en su momento tanto escoci a los ingleses y las
reseas y recensiones bibliogrficas, completan el nmero de la Revista que
como todas busca en el lector su comprensin y su apoyo.
Ao 1993 5
EN TORNO AL PAPEL DEL MAR
EN LAS DOS GUERRAS
MUND TALES
Antonio LINAGE CONDE
Doctor en Historia y en Derecho
Para los condiscpulos del colegio de Aranda, en los das de la segunda
La terminacin de un siglo es propicia a la meditacin histrica. Hasta
qu punto es ello natural? Lo que nos preguntamos es si esa separacin de
centurias tiene algn fundamento en la realidad fsica o slo es un producto
convencional de la ordenacin por el hombre de esa dimensin de su aventura
que es el tiempo. Parece ms bien esto ltimo. Pero a fin de cuentas no es rele
vante a nuestros propsitos aqu. Bstenos consignar la tal proclividad a las
reflexiones en cuestin de fechas como sta, incluso a las que recaen sobre la
misma biografa de uno transcurrida en el siglo que se va, y parece como si as
cobrara alguna trascendencia, al menos en cuanto objeto de la propia intros
peccin, pr pasar la frontera del nuevo.
Mas dejndonos ya llevar de tal propensin, si echamos una sencilla
ojeada espontnea a lo que era el mundo el ao 1800 y a lo que presumible-
mente va a ser el 2000, as como al intersticio de la centuria entre los dosjalo
nes, lo que ante todo notamos, dentro de una constante consistente en su
aprehensibilidad por las nuevas posibilidades humanas de recorrerlo, de su
visin como una unidad, ya en potencia entonces y consumada ahora, es la
irresistible ascensin a partir ya de aquella fecha de la dominacin occidental
sobre l mismo tout court, a su escala planetaria, en tanto que a este otro
extremo, ideolgicamente ha tramontado ese imperialismo, y en la realidad
de los hechos, a partir de la conferencia de Bandung, a mediados de la centu
ria, la concordancia con ese cambio de las mentalidades est en irresistible
ascensin.
Y en el plano de los eventos no pueden por menos de haber sido las dos
guerras, de 1914 a 118 y de 1939 a 1945, los ms decisivos.
El 16 de febrero de 1955, el profesor Geoffrey Barraclough disertaba en
la Universidad de Liverpool sobre El fin de la historia europea (1), comen
zando por justificar lo provocativo del ttulo, as como su encuadramiento
en la historia a pesar de la evasin ya del mismo hacia la profeca, pues aun
que el oficio de historiador consiste en ocuparse de lo que ha ocurrido, no de
lo que pueda (o ms probablemente no pueda) ocurrir, pensaba que la
cuestin implcita en su conferencia poda formularse justificadamente, a fin
de alcanzar ciertas conclusiones provisionales, tentativas, no respecto adonde
estaremos maana, sino donde estamos hoy. Por esas vas, llegaba Barra
(1) Texto en su rec pilacin La historia desde el mundo actual (Madrid, 1959)252-72.
Ao 1993 7
ANTONIO LINA GE CONDE
clough a preguntarse si la historia de Europa iba a cesar de tener significa
cin histrica, importancia.
Dicho sea de paso, hoy, al cabo de treinta y cinco aos, encontraramos,
encontramos un poco anacrnico el interrogante. Por la recuperacin que la
institucionalizacin comunitaria de nuestro viejo continente si es que no
queremos reconocer su realidad de apndice geogrfico de Asia ha llevado
consigo de nuestras esperanzas vitales sencillamente? Puede que en parte s
(2). Pero tambin por haber avanzado mucho por el camino del reconoci
miento de otras culturas y valores, de manera que ya ni siquiera concebimos
de la misma manera nuestra propia importancia histrica (3). A veces, hay
que decirlo, dejndonos llevar de un sentimiento de culpabilidad un tanto
morboso.
Mas volviendo a nuestro historiador, ste, a los diez aos de concluida la
segunda guerra mundial, comprobaba el cambio de la posicin de Europa en
el mundo, un cambio tal que le haca pensar, y no a l slo, en la consuma
cin de la edad europea y su sustitucin por otra que dudaba si llamar del
Atlntico o del Pacfico. Un cambio definitivamente consumado en el trgico
1945, pero del que ya antes del tambin trgico 1914haban sonado heraldos
en el concierto mundial-admisin en el Derecho Internacional del Imperio
Otomano en 1865, posterior reconocimiento como grandes potencias de los
Estados Unidos y el Japn.
Concretamente se preguntaba: Por qu, en la guerra de 1939-1945,nos
encontramos con fuerzas no-europeas luchando sobre suelo europeo y deci
diendo las cuestiones ms vitales para el futuro del continente? Por qu, a fin
de cuentas, Europa descubri que lejos de tener la primaca, o de constituir
un patrn general, ni siquiera era suficiente para resolver sus propios proble
mas, y necesitaba la ayuda de las nuevas y grandes potencias extra-europeas
para asegurar su defensa y sustentar su economa?. Despus discuta ya las
entonces posibilidades, hoy podemos decir que realizadas, de la solucin del
problema de la debilidad europea mediante su unidad. Pero esto ya no nos
interesa, pues precisamente nuestro argumento es en 1945 donde se detiene
(4), aunque con un llamamiento a reflexionar, a la misma luz de ese pasado,
sobre la significacin de lo que posteriormente vino y ahora se sigue viendo
(2) En todo caso, las predicciones de Barraclough no slo no se sostienen, sino que nos
hacen reflexionar en torno a losavatares de la historia sin ms; as, dijo ni ms ni menos que los
indicios apuntan a que en las postrimeras del siglo xx o bien en el siglo xxi, Europa est desti
nada a disfrutar (si sta es la palabra adecuada) algo no muy diferente al statuscolonial que en
los siglosxviii y xix Europa impuso a Africa, a gran parte de Asia y al Nuevo Mundo. Ello bajo
la Unin Sovitica y los Estados Unidos. Notemos el ttulo de un comentario, T. Schreiber, II
y a soixante-djx ans, Sarajevo. Les deux bailes qui turent lEurope, Le Monde, 24-6-1984.
(3) Claro est que se nos podra achacar estar haciendo estas consideraciones desde un
determinado punto de vista. Pero ello es ineludible. Tambin hubo de ser ese el caso del mismo
profesor Barraclough en aquella ocasin.
(4) Hay que tener en cuenta que el medio siglo que antecede, de historia europea y mun
dial, tiene ya una realidad sobre la que no se puede volver. Y naturalmente que no vamos a
entrar en la dimensin futurible.
8 Nm.40
EN TORNOAL PAPEL DEL MAR EN LAS DOS GUERRASMUNDIALES
venir. El caso es, y esto s incide de lleno en nuestra ptica, que el profesor
Barraclough, al volver la vista al pretrito de la hegemona de Europa, expre
saba haber sta proyectado su sombra a travs de los ocanos, durante las
tres centurias que siguieron a los viajes de Coln, de Vasco de Gama y de
Magallanes. Y notemos desde ahora ese peso del mar, decisivo, en la balan
za. Por otra parte, las dos potencias que comenzaron haciendo a Europa la
sombra antes de 1914, Estados Unidos y Japn, eran, la primera una talaso
cracia y la segunda un archipilago. Cierto que las que vinieron despus, la
Unin Sovitica y China, ms bien hay que definirlas cual geocracias (5). As
las cosas, los recientes acontecimientos nos podran inducir a cantar la supe
rioridad, a la larga, de lo martimo sobre lo terrestre en el concierto de los
poderes que tejen la historia? La respuesta a este interrogante no es nuestro
tema (6).
Pues lo quenos proponemos es, sencillamente, cotejarlos papeles del mar
y de la tierra firme en las dos ltimas contiendas mundiales (7), para as ms
que sacar consecuencias, dejar alguna sugerencia pendiente en cuanto al pro
tagonismo especfico de cada uno en la aventura humana (8).
Claro que cabra comenzar preguntndonos por el papel en la historia de
la guerra sin ms. Pero definida la tal cual un conflicto de civilizaciones, y ello
no es precisamente arcaico, no se puede cuestionar la trascendencia de la mis
ma. Y el de la historia militar? A nosotros nos parece que una respuesta
arrastra a la otra. Y vamos a pasar adelante citando, sin embargo, la opinin
expresada por uno de nuestros medievalistas ms densos y de ms formacin
europea, el cataln Ramn dAbadal, al prologar uno de los volmenes de la
Historia de Espaa de Menndez Pidal (9), cuando estaban en auge ascen
dente las pretensiones de reducir dicha historia blica a la mera ancdota:
Estamos en tiempos de dogmatismos; tras haber blasmado de dogmatismo
religioso, ahora se quiere implantar por doquier el dogmatismo poltico, el
intelectual, el artstico, el social... La concepcin econmica-social moderna
de la historia, con el tinte totalitario con que a menudo se presenta, no creo
que pase de una concepcin ms de circunstancias. Los que pasamos de los
tres cuartos de siglo hemos tenido la suerte excepcional en el sentido de
(5) Recordamos el extenso y denso estudio del internacionalista Barcia Trelles sobre El
pacto Atlntico, asentado en esa dualidad de la talasocracia americana y la geocracia rusa.
(6) Un botn de muestra de la diversidad de nuestro panorama y el de 1955es el reciente
libro del norteamericano Francis Fukuyama, The end of historv and the last man (Nueva York,
1991). El autor ha sido funcionario del Departamento de Estado. Se plantea su interrogante con
una ptica tan universalista como la de un estado mundial liberal, el paso a la utopa planetaria
pues. Mientras que lo que Barraclough se limitaba a contemplar era un cambio de papeles en
el mismo marco de la evolucin humana. Otra cosa es que Fukuyama se salga de la historiogra
fa, desde luego ms y con muchode lo que pudo hacerlo el profesor britnico.
(7) Cuando Barraclough tildaba la de 1936-45la ltima de las guerras civiles europeas, lo
que quera decir es que en una futura contienda planetaria los europeos no dirimiran nada
especfio ntre s. Peronada ms. Vase en este sentido, L. Gomis, Sobresi existeel siglo xx,
en La anguardia. 3-9-1990. -
(8) Pues las otras escapan a nuestro argumento y desafan nuestra competencia.
(9) XIV, Espaa cristiana. Crisis de la Reconquista, luchas civiles, pp. XI-XIII.
Ao 1993
curiosos historiadores de haber podido observar la vida en dos mundos
diferentes, en dos etapas histricas de la humanidad, que prometen ser trans
cendentales como cambio, como diversificacin en su marcha: el mundo de
antes de 1914 y el posterior a 1945. Entre ambas fechas se han producido las
dos mayores guerras vistas por el mundo. Es difcil creer que dichas guerras
no tengan nada que ver con el transcendental cambio. Los historiadores
podrn discutir si son su causa o su efecto, pues las nociones de causa y efecto
son a menudo flotantes y algunas veces intercambiables; lo que no podrn es
eludir su significado histrico, prescindir de ellas al estudiar el mundo del
siglo xx, de su existencia, de su planteamiento, desarrollo y conclusin.
Mas entrando ya en el cotejo de las dos contiendas concretas que es nues
tro argumento, inmerso en el sentido de la Historia sin ms, anticipemos a
guisa de revelador de esa diferencia del papel martimo en ambas una com
probacin, segn la cual se puede decir simplificando por supuesto que
la guerra de 1914 tuvo como resultado un desarrollo prodigioso de la meteo
rologa, asociado naturalmente al de la aviacin, y que en cambio la guerra de
1939 ha contribuido, de una manera considerable, al desarrollo de la oceano
grafa, y ello en cuanto la conflagracin se caracteriz por la multiplicacin
de las operaciones navales y anfibias, cuyo xito dependa en una buena parte
del conocimiento del medio marino (10).
Y antes de pasar al escenario de 1914 pedimos la venia, saltndonos en
consecuencia la cronologa, para hacer un excurs LIS,de entreguerras, en torno
a una accin blica que, a pesar de no haber hecho lidiar entre s a las grandes
potencias, quiz por eso precisamente, fue un tanto reveladora del futuro des
bordamiento de sus planteamientos y utillaje en la contienda planetaria a
venir (11). Un desembarco nuestro en el norte de Africa, con algn apoyo
francs.
Interludio en Alhucemas
Firmado el 10 de julio de 1925 un acuerdo de colaboracin entre las dos
hermanas latinas contra la belicosidad de Abd-el-Krim, y entrevistados al
poco en Tetun el general Primo de Rivera y el mariscal Ptain, sobrevenido
al poco el episodio del ataque del caudillo rifeo al pen de Alhucemas mis
mo, donde caus algunas bajas, tuvo lugar en la maana del 8 de septiembre
el desembarco en la baha (12), playa de la Cebadilla concretamente,
(ib) J. Rouch. Les ocans, (Pars, 1957), 195-6.
(11) Cfr. P. Masson, Uneguerre totale, 1939-1945(Pars, 1990).
(12) Estudio reciente de A. Martn Tornero, El desembarco enAlhucemas. Organizacin,
ejecucin y consecuencias, Revista de Historia Militar, Nni. 35, (1991), 199-262;coetneo a
los hechos, S. Guerrero, J. M. Troncoso y A. Quintana, La columna Saro en la campaa de
Alhucemas; evocacin de un paisano habitante del pas, J. Romn, ncora uno sbarco (Brescia,
1990).
10 Nm. 40
u.
3 /INV7IV
1
.
___4 -
EN TORNO AL PAPEL DEL MAR EN LAS DOS GUERRAS MUNDIALES
; -.I
Ao 1993
1 1
batiendo la aviacin, y ello es lo que aqu nos interesa ms, unos recovecos
hasta entonces inexpugnables a todas las dems armas (13).
El objetivo del general en jefe, el mismo Primo de Rivera, era ocupar una
base de operaciones que permitiera la maniobra de una divisin de desem
barco integrada por unos veinte mil hombres, base que fue acotada en cn
creto en el territorio comprendido entre la dicha playa de la Cebadillii y la de
Adrar Saddum, comprendida tambin sta, abarcando al pennsula de Morro
Nuevo, la cala del Quemado, Morro Viejo, cala Bonita, Taramara, Buyibar,
la cala del Empalmadero, Monte Palomas y Monte Malnusi.
Y a la divisin terrestre, compuesta por dos brigadas de desembarco, y la
fuerza martima integrada por la escuadra de instruccin y las unidades de las
fuerzas navales del norte de Africa con las barcazas y la flota de transporte,
se unieron las fuerzas del Servicio de Aviacin del Ejrcito de Tierra, con
otras unidades afectadas a su propio mando, a saber un grupo de hidros, una
seccin de caza y una compaa de aerostacin, y las de la aeronutica naval
afectada al portaviones Ddalo (un dirigible de exploracin, un globo cauti
vo, seis hidroaviones de bombardeo ligero y otros seis de reconocimiento).
Ello sin contar las fuerzas francesas de apoyo, entre ellas una escuadrilla de
bombardeo pesado.
Tambin hay que tener en cuenta que constituy una cierta novedad la
decisin de hacer entrar inmediatamente en combate a las fuerzas desembar
cadas, sin el temor a los efectos que la navegacin pudiera haber ocasionado
a sus hombres (14).
Nos interesa, pues, destacar de este interludio la plenitud de la interven
cin conjunta de las fuerzas de tierra, mar y aire, y la carencia de timideces en
el aprovechamiento integral de las operaciones anfibias. Cuando faltaban
menos de quince aos para la gran tragedia.
A guisa de balance anticipado
Como veremos un poco ms en detalle al examinar comparativamente los
dos sucesivos teatros de operaciones y los actos desarrollados en ellos, ante
todo, salta a la vista la ndole abrumadoramente terrestre de la primera gue
rra (15), mientras que de la segunda, lo menos que pude decirse es tener
(13) Sobre las limitaciones del factor areo, despus de 1945, F. E de Seplveda, Poder
areo y flanco turco, La Vanguardia, 23-1-1991. En cuanto a la falta de aprovEchamiento de
ciertas posibilidades innovadoras en la guerra de 1914, vase el libro del ingeniero inventor J.
Archer, Lnigme de la guerre (Pars, 1920).
(14) Cfr. F. L. de Seplveda, Final de una aventura descabellada, La Vanguardia, 27-2-
1991.
(15) En cuanto a la misma en las colonias, hay que recordar la escasa ndole martima que
tuvo la conquista de las alemanas en Africa episodios ms bien los suyos, tal el desembarco
en el Caniern, pero cual una de las tantas vas de ataque al mismoy lo secundario de las insu
lares en Oceana, por otra parte ocupadas, entre agosto y octubre de 1914, por Australia, Nueva
Zelanda y el Japn, en los que podramos llamar sendos cruceros militares.
12 Nm. 40
repartido el escenario entre la de Europa y la del Pacfico. Y an as, la pro
longacin, y por cierto que muy decisiva, de aqulla al norte de Africa, con
la consiguiente necesidad de dominar el Mediterrneo como tal, y la trascen
dncia que result ineludible de los desembarcos en el frente occidental,
hicieron estrictamente continental nada ms que la campaa de Rusia. Ten
gamos en cuenta, en cambio, la militancia en la primera en el mismo bando
del Japn y los Estados Unidos. Tanto que de sus dos grandes acciones nava
les, la de los Dardanelos tendi sobre todo a buscar un paso, como salida al
inmenso espacio terrestre ruso, y la de Jutlandi, enfrentamientoen alta mar
de las flotas de los pases contendientes en s, sin otro horizonte inmediato
que el de sus respectivas potencias como tales, responda ms bien al deseo de
neutralizarlas lneas de aprovisionamiento britnicas (16), en la circunstancia
concreta stas, y por cuanto se ha dicho, vueltas al continente tambin.
Incluso la toma por Japn de la base alemana de Kiao-Chow, en la costa chi
na, hay que verla como un apndice de su latente enfrentamiento con sta,
tendente a la tierra adentro por lo tanto (17).
En cambio, en la guerra del Extremo Oriente desde 1941 (18) dejado
aparte el ya preexistente conflicto chino-japons se luchaba por el dominio
de los grandes espacios martimos (19) con carcter permanente, ineludible
corolario de la ndole insular o costera de la inmensa expansin del Japn en
la por l llamada Gran Asia Oriental. Y para calibrar la transcendencia de
este mbito, nos bastar con reflexionar sobre los recursos econmicos de los
pases enfrentados y la trayectoria histrica irresistiblemente ascendente de
los mismos desde haca por lo menos medio siglo. Y todava una ltima con
sideracin en cuanto a la guerra en Europa. El aislamiento, insular natural
mente, en que qued la Gran Bretaa (20) tras la victoria alemana sobre los
dems aliados occidentales, incluso antes de la entrada de la Unin Sovitica en
la contienda, determin el polarizarse de una tensin aeromartima en torno a
aqulla, prolongada despus en el papel decisivo de la aviacin aliada para
quebrantar la resistencia alemana, cuando el conflicto entr en la muy dis
tinta fase final. Y en cuanto a la ambivalencia consiguiente entre el mar y el
aire, citaremos antes de pasar adelante el balance que hace un historiador
espaol, de los poqusimos que entre nosotros se ha ocupado de la confla
(16) De ah la importancia de la guerra submarina, y el gran nmero de barcos mercantes
e incluso de pasajeros hundidos en ella (ms de dos millones de toneladas en 1917;en mayo de
ese ao, por ello, los aliados recurrieron a navegar siempre en convoy, una fila de mercantes
entre otras dos pero armados, abriendo paso un crucero y con sendos destructores de ruta en
zig-zag a ambos lados).
(17) No nos dice algo el papel empecinado que en esa primera guerra jugaron las trinche
ras? A cual ms, hasta simblicamente, terrestre pues, en el ahondar incluso en el suelo y afe
rrarse a l, hasta con algo que se nos antoja cual constancia campesina.
(18) Sobre todo de una potencia insular, Japn, con otra que tambin lo era, Gran Breta
a, ycon una talasocracia, Estados Unidos. Pensemos en cambio en la ndole continental de dos
de las grandes potencias enfrentadas en 1914, los dos imperios, el Ruso y el Austrohngaro.
(19) No olvidemos tampoco que comenz por el magno ataque a la base naval de Pearl
Harbour.
(20) Historia de la segundaguerra mundial, (Madrid, 1989). 121.
Ao 1993 13
gracin, Jos Manuel Cuenca Toribio: Del lado de los vencidos, gran
nmero de los principales errores de su estrategia global descansaron en su
miopa ante el insustituible papel que deba jugar la Marina en una nueva con
tienda mundial. La apuesta alemana por la aviacin acabara por saldarse con
un estrepitoso fracaso al fallar sta, por causa, no de sus incontables hroes,
sino de sus mximos rectores en los momentos cruciales de la conflagracin y,
de forma muy especial, en su cooperacin con la Kriegsmarine. Fracasada la
invasin de Inglaterra y la Blitzkrieg, la suerte del mundo iba a jugarse, una
vez ms, en el mar. La invencible Alemania no pudo preverlo y ech mal sus
dados en el tablero del destino. Una vez ms, pero abiertamente, teniendo
el espacio martimo cual objetivo inmediato, y no solamente las rutas que le
surcaban. O sea, el mar como espacio sin ms.
1914-1918, entrela tradiciny la modernidad
El ataque masivo de la flota enemiga, dada su inferioridad numrica si
bien era superior en proteccin armada y novedad tcnica (21) fue desde
1914 el objetivo de los aliados, que aqulla trat de evitar resguardndose en
sus puertos, fortificados y protegidos con campos de minas y que natural
mente fueron sometidos al bloqueo de los mismos, si bien sin comprometerse
en l de lleno, sino slo mediante cruceros, submarinos, torpederos y mercan
tes armados, el bloqueo alejado que se dijo. Los Imperios Centrales, nica
mente queran arriesgarse en combates aislados, la victoria en los cuales fuera
reduciendo la diferencia. Pero naturalmente que slo una evolucin de las cir
cunstancias extraordinariamente favorable e improbable ms an poda vol
ver hacederas esas esperanzas, de manera que en definitiva hubieron de refu
giarse en la de la guerra submarina, donde desde luego se revelaron temibles.
Y esa polarizacin en torno a las rutas comerciales, hostigadas stas por la
guerra de corso, que era la otra dimensin de la ofensividad alemana, explica
los intensos combates que se libraron en los ms remotos parajes, concreta
mente el 1 de noviembre de 1914 en el chileno cabo Coronel y el 8 de diciem
bre en las islas Malvinas. En la segunda de estas acciones, la escuadra del
almirante Von Spee pag cara la victoria aniquiladora que haba obtenido en
la primera sobre la de Cradock, gracias a la de Studer que para ello se atraves
todo el Atlntico. En definitiva, el resultado puso de manifiesto las limitacio
nes que su dicha inferioridad implicaba tambin para esas tentativas germni
cas de librar en la superficie la tal guerra corsaria.
En cambio, el fracaso de los esfuerzos aliados de forzar l paso de los Dar
danelos, el 18 de marzo de 1915, y su imposibilidad posterior de hacer frente
a los submarinos alemanes y los torpederos turcos que seguan impidiendo su
cruce y aun despus cJe haber conseguido desembarcar en la pennsula de
(21) Consecuencia de la superioridad alemana sobre Inglaterra en la Segunda Revolucin
Industrial, aparte explicaciones menores, como el papel relegado que los ingenieros y dems
tenan en la Royal Navy.
14 Nm. 40
Gallpoli y en Kum Kale a la otra orilla, tanto que fue necesario el repliegue
de su escuadra y a la postre la evacuacin a Salnica de las tropas desembarca
das, venan a demostrar que la vulnerabilidad enemiga en alta mar no pasaba
de ah.
As las cosas, dentro de la que a pesar de todo se ha llamado la primera
batalla del Atlntico con una duracin de 1915a 1918, el 31 de mayo, y hasta
el amanecer del 1 de junio de 1916, tuvo lugar al fin el gran enfrentamiento,
la batalla de Jutlandia (22) o del Skagerrak, la mayor librada hasta entonces
en la historia. Malas condiciones de visibilidad, maniobras envolventes
mutuas en la confianza de sacar de ellas ventajas insospechadas para el adver
sario, entre los almirantes Beatty y Hipper; al fin forzado contrataque alemn
al sobrevivir el grueso de la flota de Jellicoe (23) 24 acorzados nuevos, dos
divisiones de cruceros y tres flotillas de destructores, torpederos y destruc
tores lanzados en masa, como los escuadrones de caballera se emplean en
las batallas terrestres, que s ha dicho. En definitiva, permitiendo la retirada
alemana a sus bases entre nubes de humo, con lo cual se reincida as en esa
constante de que hemos dicho a lo largo de toda la guerra (24), sin embargo
no tan desastrosa, en cuanto el balance de esa decisiva ocasin se sald con
ms prdidas inglesas que alemanas, yeso slo era un botn de muestra. Aun
que lo cierto fue que Scheer, en un informe confidencial al Kaiser, datado el
4 de julio, reconoci que la flota alemana nunca podra romper el bloqueo bri
tnico, incluso si toda la submarina se utilizaba en conjuncin con la de super
ficie en operaciones puramente navales. Por lo cual slo poda recomendar la
plena campaa submarina contra el comercio britnico. De manera que, a
pesar de haber sido aclamada como vencedora su Marina, la leccin ineludi
ble fue la comprobacin del dominio adversario en el mar del Norte y la impo
siblidad consiguiente de romper el bloqueo de Alemania (25), sin embrgo de
lo cual, la opinin pblica britnica se vio decepcionada, luego de las prome
sas que se le haban hecho de un nuevo Trafalgar.
Y todo a lo largo d los aos de entreguerras, en la Tactical School y el
(22) Quiz podra pensarse que la motivacin de sta fue la ruptura as intentada de lo que
haba venido de hecho a ser no slo el bloqueo de Alemania sino el del Mar del Norte.
(23) Vase la noticia de este, por A. Temple Patterson, en Military commandersofthe
twentieth century. The War Lords, (ed. mariscal Michael Carver; Londres, 1976),,1-12.
(24) Recordemos el antecedente de Dogger Bank, el ao anterior. Y sin olvidar el bom
bardeo de las costas inglesas por la Kriegsmarine, bastante para distraer en la isla efectivos que
habran resultado preciosos en el continente.
(25) Entre los muchos estudios, A. J. Marder, From the Dreadnought lo Scapa Flow, 5
tomos (1961-70);Almirante Jellicoe, The Grand Fleet,1914-6(1919); almirante Scherr, Germa
nys High Seas Fleet (1920); E. Alboldt, Tragiidieder alten Deutschen Marine (1928); almirante
Dreyer, The Sea Heritage (1955); almirante Harper, The truth aboutfutland (1927);y P. Kemp,
en Decisive batiles of the twentieth century. Land-sea-air (ed. N. Frankland y C. Dowling, Lon
dres, 1976) 49-61. Interesante el cotejo de E. Ashmead-Bartet, La vrif sur les Dardanelles
(Paris, 1929)y C. Farrere, La Garde aux Portesde lAsie. Journal de bord (Lyon, 1946);cfr. O.
Ghihenuc, La bataillenaval de Jutland (Pars, 1917).
Ao 1993 15
pee
*
25 Avg.
27Aug.
29Aug.
A TLA NT!
3lAug.
2Sept.
4Sept.
OCEAN
6Sept.
8Sept.
27SeptY.,
77Sept.
JD.c.
7Oec. 28Oc
.3Docember 1939.
(he BattIeof (he
RiverPlata.;1]
THE CRUISEOF ADMIRALGRAFSPEE
21 AUGUST-13DECEMBER1939;0]
lOThe
TkOf German
pocket-battleshipAdmiral
Graf Spee, with dates.
Total fonnageof merchant
shippng sunkby Gral Spoe
during flor775-da ycruiseas
a ccmmerceraideramount -
sross forO.
Doring Gral Spees voyage.
he, suppleswererepienished
by (hetanker 4/tmork
Qfg. fl Oneftempf fo
ccv,fijsethe Srifish
Admira/ty.GralSpee
frequeniiy dispiayed
false name-piafesof
fha ofher (we Gorman
ocke(-baftleships.fhe
4dmiral Sc.heer and
)eutsch/and
1
rl
II
fl 1
1
.1 r
-OFTHE--
O SS Clement OSS Newton Beech SSAshlea 3 SSHunisman
Arthur Bnls 1975 OSSTrevanion 3SSAfrica Shell SSDoric Star OSSTairoa J SSStreonshalh
16
Nm. 40
EN TORNO AL PAPEL DEL MAR EN LAS DOS GUERRASMUNDIALES
National College (26) e incluso en ejercicios de alta mar, se continuaban deba
tiendo las causas de no haberse aniquilado en Jutlandia a un enemigoinferior.
Siendo ello sin embargo un tanto el smbolo de cmo la ltima y la ms grande
de las batallas de superficie a la manera clsica, por eso mismo no poda resul
tar decisiva en unos tiempos ya muy cambiados, algo que ya haba demos
trado por otra parte la guerra ruso-japonesa. A pesar de lo cual la tradicin
tuvo an la suficiente fuerza como para que la mitologa no naufragara del
todo en el encuentro en cuestin.
Mas volviendo a nuestras recapitulaciones, no tratamos de capitidisminuir
el papel del mar y las fuerzas aseguradoras de su dominio (27) en la primera
guerra, sino de notar lo ms escondido del mismo y su ndole mediata. Un
panorama que no pudo ser ms diverso a partir de 1942.
Otra vez el Atlntico
El paisaje tal de la guerra naval en Occidente, sopesada dentro de la gue
rra total, en la segunda conflagracin se asemeja en cambio bastante al de la
primera en el mbito atlntico y puramente martimo. De ah que se hable de
una segunda batalla del Atlntico, y el ordinal ya dice bastante. Y decimos en
el meramente martimo porque no podemos prescindir de la ndole decisoria
que supuso la nueva apertura del frente terrestre del oeste, slo posible gra
cias a un desembarco, el de Normanda (28). En cambio, en el Mediterrneo,
el panorama ya fue del todo diverso, a consecuencia del papel determinante
y tenaz que tambin tuvo su otra orilla, la no europea. De manera que, en
pequea escala, nos evoca algo la idea que ya anticipamos se realiz plena
mente en el Pacfico, de contemplarse el mar cual un espacio a dominar en s,
y no slo como teatro de las operaciones destinadas al aseguramiento de sus
itinerarios.
Volviendo al Atlntico (29), incluso podra decirse que hay una cierta
reproduccin de las situaciones de hecho de haca unos veinte aos, tambin
por la relacion entre la guerra de superficie y la submarina. E incluso en el
(26)]llicoe aline su escuadra en una lnea nica, contra el criterio que habla mantenino
tericamente siempre, sostenido tambin por el almirante May y el capitn de navo Herbert
Richmond. Es curioso tambin que l haba declarado ser siempre una lotera una batalla noc
turna en el mar. Recordemos que, en la segunda guerra, de noche se libr la del cabo Matapn.
(27) De ello se ha escrito: Las fuerzas navales en el conflicto de 1914-1918,al proporcio
nar la supremaca martima a los aliados, han puesto de parte de stos la condicin primordial
de la victoria en una campaa de larga duracin; Guerra, Enciclopedia Espasa, 27(1925), 107.
Recordemos que resulta imprescindible la consulta de los diecisiete volmenes, publicados de
1926 a 1939, de la Revue dHistoire de la Guerre Mondiale.
(28) La presencia decisiva en esta accin de las fuerzas americanas es una cuestin ajena
a nuestros planteamientos. Recordemos sin embargo, aunque de paso, a Barraciough. Y, ms
de paso an, no nos dice algo la intervencin neozelandesa en la batalla de Monte Casino,
segn algunas versiones de presin decisiva a la hora de decidir el bombardeo del monasterio?
(29) En esta la llamada su segunda batalla se distinguen tres fases, a saber de julio de 1940
a abril de 1941, de enero a mayo de 1942, y de agosto de 1942a mayo de 1943.
Ao 1993 17
ANTONIO LINAGE CONDE
planteamiento de la invasin de Inglaterra (30). Dndose tambin las vigoro
sas acciones aisladas, igualmente a veces muy lejos. El crucero del Admira!
GrafSpee, salido el 21 de agosto de 1939 de Wilhelmshaven, para ser hundido
el 13 de diciembre en la llamada batalla del Ro de la Plata, pero despus de
haberse desviado hasta cerca de Madagascar luego de haber llegado casi a
la altura de Islandia, es la pgina de orla novelesca. El poeta Rafael Alber
ti, a punto entonces de desembarcar en Buenos Aires, fue testigo del acto
final del drama: No creo que nunca vuelva a ver en mi vida alzarse sobre el
mar verticalmente un barco, pudiendo todos contemplar por un instante la
raya del horizonte antes de que se le tragaran las aguas azules (31). Y el 27
de mayo de 1941 era hundido el Bismarck en el golfo de Vizcaya, luego de
haber destruido l al Hood en aguas danesas, y teniendo tiempo de lanzar su
ltimo mensaje, manden submarinos para salvar diario de a bordo. El Bis
marck haba entrado en servicio el 24 de agosto, ye! nacimiento de su gemelo,
el Tirpitz, se estaba calculando para entre el otoo y el invierno del ao
siguiente. Del primero, comentara el almirante Raeder (32), responsable de
la decisin de su entrada en combate: Por su extraordinaria potencia de fue
go, su gran resistencia y sus condiciones de flotacin, resultaba superior a casi
todos los barcos de guerra enemigos, siempre que se tratase de combatir
barco contra barco; estaba, en cambio, en situacin de inferioridad respecto
al enemigo, era un aspecto en el que comparta la desventaja con todas nues
tras fuerzas navales restantes, en el de carecer del concurso de elementos de
aviacin propios que secundasen su intervencin, mientras que el enemigo
dispona de numerosos portaviones y bases areas terrestres que le permitan
combatir con potentes escuadrillas de aviones.
O sea, que esa ndole decisiva del portaviones en la guerra naval, con su
ineludible consecuencia de ser necesaria la dotacin a la armada de una avia
cin martima correspondiente, era una leccin ya definitivamente dada (33),
ni que decir tiene que la clave tambin en el Pacfico. El artculo Acorazado
es muy largo y est muy generosamente ilustrado en la Enciclopedia Espasa,
por otra parte uno de los primeros, ya en el tomo segundo (34). Y su enveje
cimiento bastante temprano no puede ser visto sino cual uno de los sfntomas
(30) Recordemos el audaz ataque del U-47 al fondeadero de Scapa Flow, en las Orcadas,
el 14de octubre de 1940.
(31) La arboledaperdida. Libros lily IVde Memorias, (Barcelona, 1987), 108.
(32) Mi vida (Barcelona, 1957).
(33) Aunque sigui progresando en el curso de la contienda; as escribe un comentarista:
Al correr de la guerra el portaviones ira arrinconando inexorablemente al acorazado ytermi
nara por suplantarlo. Las escuadras enemigas ni siquiera se avistaran ya. Lanzaran sus avio
nes navales unas contra otras desde cientos de millas de distancia. El portaviones destronara
as a un poderossimo tipo de buque de guerra que haba sido el rey de los mares durante tres
cuartos de siglo y originara una revolucin en la tctica naval que seal el final de toda una
era; L. Serra, La guerra naval en el Atlntico, (Barcelona, 1974), 358. En el hundimiento del
Bismarck, como en la batalla contra la escuadra italiana en el cabo Matapn, al fin yal cabo los
portaviones se haban limitado a reducir o imposibilitar el movimiento de los buques pesados
enemigos, pero dejando a los suyos de lnea el ltimo acto.
(34) II, 352-90.
18 Nm. 40
EN TORNOAL PAPEL DEL MAR EN LAS DOS GUERRAS MUNDIALES
de la aceleracin de la historia en el inmediato devenir. Cuenca Toribio
comenta por su parte (35): Los alemanes haban dominado en operaciones
anfibias en los puntos en que controlaban el aire, e igual haba pasado con sus
enemigos, si bien de forma an ms manifiesta y rotunda. Una aviacin naval,
especialmente de cazas embarcados, sera el instrumento de la victoria, de
ahora en adelante, en los duelos y combates del mar. Ms que a ciertos perjui
cios de Raeder, convendr repetir, la despreocupacin de los estrategas ale
manes por ese extremo debise fundamentalmente a la terca oposicin de
Goering, terne en su idea de que bastaba la proteccin de la aviacin terrestre
para la salvaguardia y el xito de las operaciones encomendadas a la Kriegs
marine. Y son decisivos los datos y su valoracin que hace a la postre un his
toriador norteamericano, el almirante Samuel E. Morison (36): En la guerra
de portaviones, la US Navy alcanz el mximo nivel, porque resisti, cosa
que no hizo la Royal Navy, los esfuerzos del Ejrcito para obtener el control
de todos los aviones de combate, y porque almirantes como Mitscher y
McCain hicieron intentos constantes para mejorar las tcticas de portaviones
y obtener consecuencias de sus primeros errores. Con objeto de atender a los
grupos de portaviones rpidos y capacitarles para permanecer en la mar, com
batiendo durante muchas semanas, la Armada norteamericana desarroll el
sistema logstico de aprovisionamiento en la mar, uno de los principales ins
trumentos de la victoria. Ahora bien, esta autonoma en el mar, no implica
tambin la del mar en s? No entronca con ese rango ganado por el espacio
martimo como tal que para esa contienda venimos postulando en estas suge
rencias desde el principio?
La vueltadel Mediterrneo
El 4 de agosto de 1940 Italia invada Somalia, y el 13 de septiembre el
mariscal Graziani se lanzaba desde Cirenaica sobre Egipto, teniendo por
objetivo Suez, o sea el cierre del lado oriental del Mediterrneo, si bien, lejos
de conseguirse ste, el 8 de diciembre de 1940 se iniciaba la contraofensiva
britnica. Ello seal la intervencin alemana, con el Afrika Korps, uno de
los ms atractivos de la guerra, al mando del joven general Rommel, y cuyo
transporte martimo no pudo ser impedido. Poco despus, la ocupacin de
Creta (37) implicaba un peligroso acercamiento a Alejandra.
Lo que a nosotros nos interesa valorar de esta geografa militar es cmo
el Mediterrneo se converta as en un mar interior, cuyo dominio interesaba
a los contendientes con una plenitud que hasta entonces no se haba dado.
Dicho mar fue el eje del Imperio Romano, pero la Edad Media se articul ya
continentalmente, y de ah su trascendencia determinante en el nacimiento
(35) P. 101de su historia citada de la contienda.
(36) TIreTwo-Ocean War (Boston-Toronto, 1963).
(37) J. Mabire, La Crte, tornbeau des Paras aliemands, (Pars, 1982).
Ao 1993 19
de Europa. Mientras que ahora, aunque fuera gracias a las expansin europea
misma, era recuperado literalmente su protagonismo, como tal mbito en el
mapa, y no meramente a guisa de escenario de enfrentamientos, cual haba
sido su historia cristiano-musulmana de las centurias anteriores.
De aqu que no sea una casualidad el papel de Malta en la contienda. Pues
tampoco lo es que los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalen sean
conocidos como de Malta corrientemente, por haber tenido su sede en esa isla
despus de la prdida de la de Rodas, por la que siguen guardando luto, y
cuya soberana tuvieron hasta los das napolenicos. En la segunda guerra, la
dicha transcendencia de la orilla africana la convirti, ya bajo el dominio bri
tnico, en la clave de sus comunicaciones con Italia. Su literal allanamiento
por los bombardeos del Eje fue vital para el mantenimiento de sas. Y el
mariscal Kesselring sigui siempre convencido del error de no haberlos apro
vechado para conquistarla. Mientras tanto, en Gibraltar, acaso se estaba
representando la ltima apoteosis de la fortificacin en la historia, las subte
rrneas a la par incluidas. Y no olvidemos que tambin el frente italiano se
abri mediante un desembarco. Pero ya hemos de salir al gran ocano.
El Pacfico
Desde luego que ningn detalle ms decisivo para tener por literalmente
mundial la conflagracin de que nos estamos ocupando, que pueda hablarse
en ella sin restricciones de guerra del Pacfico, siendo as que este ocano,
ms grande que los otros dos juntos, ocupa la tercera parte de toda la superfi
cie del planeta.
Y fue el caso, que la tarde del da 7 de diciembre de 1941, a lo largo de slo
hora y media, la aviacin japonesa, con base en seis portaviones al mando del
almirante Nagumo, destruy en un ataque sbito, y antes de la declaracin de
la guerra, en la base hawaiana del Pearl Harbour, la mitad de la flota nortea
mericana del Pacfico y un tercio de la total, aunque ninguno de sus porta
viones.
La expansin territorial nipona comenz inmediatamente a una enorme
escala, como a la dimensiones martimas en cuestin corresponda: durante
el mismo mes de diciembre desembarcaron en Malaca, una pennsula, no lo
olvidemos, ya primeros de enero en el archipilago indonesio. El da de Navi
dad haba sido tomado Hong Kong, y en Singapur entraron el 15de enero. El
28 de febrero los aliados perdieron la batalla naval del mar de Java. Y la onda
lleg hasta el Indico, con la ocupacin de las islas Andaman y de Mandalay y
combates martimos en el golfo de Bengala. Tanto que en abril los britnicos
ocuparon la isla francesa de Madagascar, temiendo que hasta all llegara la
avalancha enemiga. El 10 de agosto haba sido destruida la fortaleza de
Cavite y el 9 de abril se terminaba la conquista de las Filipinas
Significativa fue la ocupacin del islote de Wake, el solitario paraje coral
fero al norte de las Marshall, inhabitado cuando los Estados Unidos se pose
20 Nm. 40
sionaron de l en 1898, en medio del Ocano, aunque un tanto considerable
ms cerca de las Hawai que de las Aleutianas. Con lo cual, en cinco meses y
medio haba sido conquistada por el Imperio del Sol Naciente la sexta parte
del planeta, con una poblacin de quinientos millones de hombres, y
mediando una distancia de siete mil kilmetros desde Tokyo a su extremo
ms avanzado al sureste. Estando entonces previstas cuatro correlativas
lneas de sucesiva expansin, a saber, hacia Ceyln y la India, Australia por
el mar del Coral, las Hawai y Alaska. Y a la vista del mapa de lo conseguido,
si sujetamos un tanto la imaginacin predispuesta a correr tras de avatares
cuales los de los personajes de Las inquietudes de Shanti Anda, lo que nos
salta a la vista es como una cierta toma de posesin del espacio ocenico en
s, cual si se hubieran puesto al mar mismo puertas y fronteras.
Y aqu traemos a colacin, aunque parezca extraa la reduccin del
espacio en analoga implicada, la esplndida introduccin que un hombre de
ciencia, Eduardo Hernndez Pacheco, hizo en su da de la historia de Espaa
dirigida por don Ramn Menndez Pidal. Resultando asombroso su seala
miento de las batallas ms decisivas de la historia peninsular en los puntos de
contacto entre unas y otras zonas geolgicas y edafolgicas del pas. Pues
bien, desembarcados los japoneses en Nueva Guinea en mayo de 1942, la
defensa que el general Mac Arthur hizo de Port Moresby fue el primer obs
tculo enconado a su buena ventura, vindose obligados a rodear la isla por
el Este y por el mar, ocupando los archipilagos del Almirantazgo, Bismarck
y Salomn. Port Moresby est al sur, frente al continente australiano. Como
el punto de ataque de la talasocracia a la geocracia. Y que de hecho se acab
convirtiendo en el lmite de la expansin del archipilago nipn y en el inicio
de la reaccin que llevara a su derrota, culminada en el lanzamiento de dos
bombas atmicas sobre su mismo territorio insular cuando ste ya estaba
inmediatamente amenazado desde las islas de Okinawa e Iwo Jima. Pero era
en el mar donde haba de darse el cambio de rumbo.
Y as las cosas, insistiendo los japoneses en el asalto a Port Moresby, al
tratar de desembarcar con una escuadra de portaviones y cruceros, hubieron
de hacer frente en el Mar del Coral a una flota pareja norteamericana, de la
cual se hundieron el portaviones Lexington y el crucero Soho, pero sin alcan
zar su objetivo de toma de tierra (38). El encuentro fue ya plenamente aero
naval, enfrentndose los buques, sin llegar a verse, a una distancia ms de
diez veces superior al can de mayor calibre.
Pero el Japn continu decidido a ampliar su radio de accin en el gran
Ocano y, desechando las alternativas de hacerlo por el norte (hacia la base
americana de Dutch Harbor) y el sur (por el sureste de Melanesia hacia las
Nuevas Hbridas, Nueva Caledonia, Fidji y Samoa), opt por el centro, la
latitud de las Hawai y las Midway, stas llamadas as por estar a mitad de
(38) Por eso se ha dicho que la victoria tctica fue japonesa, pero la estratgica, norteame
ricana.
Ao 1993 21
camino entre Asia y Amrica (39). A su altura tuvo lugar el combate de la;
flota del almirante Yamamoto, a quien de nada vali la sorpresa intentada,
contra la de su colega King. Tcnicamente se desarroll en las mismas condi
ciones que la anterior (40). Y precisamente, en cuanto a la sorpresa intentada
que acabamos de decir, al contrario, cont mucho la superioridad del Servicio
de Inteligencia enemigo, siendo en cambio neutralizada la japonesa en el aire
y los torpedos por el radar. Un error tctico nipn fue la dispersin de sus
efectivos, frente a la concentracin norteamericana. En definitiva, la actitud
de Yarnamoto (41) implicaba su insistencia en la destruccin rpida de un
potencial que en otro caso l, antiguo agregado naval en Washington, consi
deraba invulnerable, criterio que pudo imponer por el ascendiente conse
guido tras del xito de Pearl Harbour, tambin idea suya, frente a la otra tesis,
de su colega Nagano, que propugnaba volverse sobre Australia y la India.
Reflexionemos en la ambivalencia de esta alternativa entre la tierra y el mar.
Los japoneses perdieron las dos terceras partes de su flota de portaviones,
y con ello quedaba sentenciada la suerte de la guerra. Desde ah el inicio de
la doble reaccin aliada, Nimitz desde Hawai y Mac Arthur desde Nueva Gui
nea (42). Era el viraje a la sobria confianza en la ofensiva, que desde la vieja
Europa pensaba Churchill. Y desde el punto de vista con que plantebamos
nosotros estas consideraciones, el contrataque al espacio del mar tout court.
Y llegados a este extremo, hemos de reflexionar, ms que describir, en
Guadalcanal (43), que as la dejaron bautizada, por el homnimo pueblo sevi
llano del partido de Cazalla de la Sierra, dos pilotos de Alvaro de Mendaa,
en 1568, Pedro Ortega y Hernn Gallego. Es montaosa y tiene una altura
mxima de 2.600 metros y un volcn activo, se deca de ella en las noticias
(39) Y que luego fueron bautizadas cual el Stalingrado de Amrica.
(40) Vase sobre la batalla P. Simkins, en Decisive Battles, cit., pp. 172-88; Walter
Lord, Incredible victory: the baule of Midway, (1968);A. J. Barker, Midway: the turningpoint,
(1971); M. Fuchida y M. Okumiya, Midway, the baule that doornedfapan (1955), adems de la
obra del almirante Morison, History of the UnitedStatesNaval Operationsin World WarII, con
cretamente su cuarto tomo (1949); Carrieroperations in World War II. The Pacific navies, de
David Brown (1974) y ellibro del almirante Nimitz, en colaboracin con E. B. Potter, The Great
Sea War(1961).
(41) En el libro antes citado, The War Lords, vanse las noticias de Yarnamoto yNimitz
por R. Pineau y H. H. Adams. respectivamente, pp. 391-403y 404-18.
(42) Buena exposicin de todas las operaciones militares y su significado, enO. Redondo,
Eunsa Historia Universal 13, pp. 361-456.
(43) Vase la noticia de N. Brown, en Greatrnilitarv baules, (ed. C. FalIs; Londres, 1975),
271-7. Esperamos dar a conocer las impresiones de un benedictino presente en la batalla, el
nico capelln de su Orden en la United States Naval Air Force, don Laurence McGann, del
monasterio de Portsmouth, en Rhode Island, .que narr en rgano de su colegio, Rayen. El
padre McGann permaneci en la Armada hasta su muerte, en 1965. Por su parte, el futuro pre
sidente Kennedy tuvo hasta su muerte en su despacho de la Casa Blanca un coco con el mensaje
que all grab con un cuchillo en demanda de ayuda, y la carta de respuesta del guardacostas
Evan.s. En el mando americano hubo algunas discrepancias en torno a la ambivalencia entre el
despliegue del poder naval y la cnsolidacin en la tierra firme. Y qued deshecho el mito de
la invencibilidadjaponesa en lajungla. El motivo ms concreto de la eleccin de la islafue impe
dir la construccin de un proyectado aerdromo japons. Claro que a su vez haba sido la situa
cin geogrfica la inspiradora de la eleccin de ste.
22 Nm. 40
EN TORO AL PAPEL DEL MAR EN LAS DOS GUERRAS MUNDIALES
o?
c. /
z i
o .
(..
J
o

O)
o.O- c. U)
)
a) O)_- O
E
w E
r C
a, c E
U) a)
o c
)a c O
o
1 0)1 () 8 .
1
Ao 1993
23
geogrficas comunes. Pero durante unos cuantos meses, del 7 de agosto de
1942 a marzo del ao siguiente, iba a ser el escenario de un genuino infierno.
Debindonos fijar antes de nada en el significado que la situacin de esta isla
del archipilago Salomn cobraba en todo este contexto. Sencillamente, que
as como Nueva Guinea anticipaba, pese a su condicin islea, la posesin de
un continente, Guadalcanal, aun siendo una isla igualmente, equivala al
punto de partida que, desde una operacin que la enconada resistencia de los
invadidos convirti en terrestre, llevara a la reconquista del inmenso mbito
ocenico antes calendado.
Dentro de la cual, la de la Micronesia, las islas Marshall y sobre todo las
Marianas concretamente, en febrero yen mayo y junio de 1943,fue a cual ms
costosa. Desde el aeropuerto de Saipang se poda alcanzar directamente Tokyo.
Y en la batalla llamada de las Marianas o del Mar de Filipinas se dio al
traste con la flota japonesa, reconstruida un tanto despus de Midway. Obser
vemos la generosa presencia de la toponimia hispana a lo ancho de todas estas
singladuras, como un ritornello del verso de Fox, todo el ao cristiano bau
tiz el derrotero-cada virgen de Espaa tuvo su isla de ail. Mas, volviendo a
nuestro tema, no nos dice algo tal encarnizamiento por unas islas tan peque
as que por su tamao sin ms se design su conjunto?
El asalto a la solitaria Iwo Jima, el 19 de febrero de 1945, sealaba ya el
archipilago nipn. El 23 de marzo fue el de Okinawa, en el Ryu Kyu. La
necesidad de conquistar palmo a palmo sus terrenos ya no es de nuestra
incumbencia. Lo cierto era que esas ltimas islas, aunque tenan el nombre
chino de Lu-Chu y los antiguos emperadores chinos las consideraron parte
integrante de sus dominios, eran etnolgicamente japonesas, a pesar de estar
a mitad todava de camino entre Formosa y el sur del Japn. Y el acto final
es conocido.
En la ptica de la historia universal
Ahora bien, ese protagonismo del mar en la segunda guerra, a la luz de la
evolucin tenida lugar desde la primera, y que se manifest, cual impacto a
cual mas sintomtico de la tcnica, en la distinta concepcin que vimos en las
batallas navales y en la misma configuracin de sus unidades, coincida con la
genuina unificacion planetaria de las comunicaciones, o silo preferimos con
la consumacin plena de esa llamada economa-mundo que tuvo su primer e
irresistible acto en 1492. Por nuestra parte sera petulante sacar ms conse
cuencias.
Pero, a guisa de colofn, volviendo al arte de la guerra, la tecnificacin
de nuestro mundo hadado tantos pasos desde 1945 que una conflagracin
total cual la que termin ese ao y en la que se utilizaron medios antes tan
insospechados como el radar, se ha quedado muy anticuada en su gnero. De
la precisin en el manejo de ciertas armas (44) en las Malvinas a la falta de
(44) Muy abundante es la bibliografa sobre las no convencionales y su paradjica limita
cin convencional; por ejemplo, F. de Bordej y Morencos. Disuasin nuclear, (Madrid, 1989).
24 Nm. 40
enfrentamiento fsico (45) en el Golfo (46), el panorama ha sido ya bien diver
so. Otro ejemplo flagrante de cmo la historia militar sigue a la Historia sin
ms y la pertenece de pleno derecho. Pues no se ha definido al hombre de
nuestro tiempo cual un ente cableado, tan incomunicado con el vecino de su
realidad inmediata como sabedor de las noticias de los rincones ms alejados
de su planeta e incluso de otros (47)?
(45) Invitamos a la lectura del artculo de A. Tllez Molina, La Marina de guerra espaola
frente al desastre del 98: una aproximacin al testimonio de sus combatientes, Revista de Histo
ria Naval 8, (1990, nm. 30), 39-49. Recapacitemos en la hodierna posibilidad, desde luego
forzosamente afectada en sus manifestaciones, de situaciones parejas.
(46) J. L. Tato, La guerra en e/golfo Prsico. Ultimo diario analtico de operaciones, <RE.
VISTA GENERAL DE MARINA 220. (1991,4), 519-26;J. Gnova Sotil, 38 das, 100horas, bid. 5.
559-71; reflexiones de su balance, en J. Cervera Pery, La guerra en e/golfo Prsico. III. De/a
guerra y su contexto (Teoras sobre una guerra no declarada), ibid. 3, 378-91.
(47) De ahlas reservas con que hay que acoger el tramonto de las situaciones clsicas de
dependencia poltica; cfr. L. Racionero, El vaco de los imperios, ABC, 28-12-1991,y E. J.
Hobsbawm, Nations and nationalism since 780. Pro gramme, Myth, Reality (Cambridge, 1990).
Ao 1993 25
REY DON FELIPE:
PLANO DE UNA FUNDACIN
HISPANA EN EL ESTRECHO
DE MAGALLANES
Jos Miguel BARROS FRANCO
Embajador de Chile en Pars
Antecedentes generales
Dentro de una intencin defensiva del espacio martimo espaol, despus
que en 1578Francis Drake cruzara el estrecho de Magallanes y asolara las cos
tas americanas, termin por imponerse la idea de que era necesario tomar
medidas para impedir o dificultar el paso de las naves extranjeras por esa va
martima (tal vez no sea innecesario sealar que el cabo de Hornos slo fue
descubierto en 1616).
La necesidad de evitar una repeticin de la amenaza contra esa arca
cerrada que haba sido el Mar del Sur convenci a Felipe II de la necesidad
de resguardar aquel paso interocenico con dos fuertes que se erigieran junto
a l y pudieran vigilar el movimiento de quienes lo navegaren.
El viaje que en octubre de 1579 desde El Callao y rumbo a Espaa
emprendieron dos embarcaciones comandadas por Pedro Sarmiento de
Gamboa proporcion al Rey detallados antecedentes geogrficos de la regin
austral. El navegante haba hecho un esmerado reconocimiento de !a zona de
los canales y de las caractersticas del estrecho descubierto sesenta aos antes.
Todas sus observaciones se resumieron en un extenso documento cuya
entrega a Felipe II hizo el mismo Sarmiento, al trmino de ese viaje, poco des
pusdellegaraEspaa(1).
A la prImitiva concepcin defensiva, Sarmiento de Gamboa agreg una
idea: la conveniencia de que las fortalezas tuvieran el apoyo de poblaciones
que se establecieran junto a ellas. Con tal objeto se ofreci para reclutar
pobladores. Su idea fue aceptada y en una gran flota, cuyo mando se confi
a Diego Flores de Valds, en 1581, sali hacia el sur de nuestro continente un
reducido grupo humano encabezado por Sarmiento, a quien se haba otor
gado el ttulo de gobernador y capitn general del estrecho de Magallanes y
regiones comarcanas.
Solamente dos aos y medio despus del zarpe y luego de muchas desven
turas en tierra y mar, el pequeo contingente de hombres, mujeres y nios
logr llegar al estrecho y Sarmiento exigi que lo desembarcaran. Hizo una
(1) El informe de Sarmiento lleva fecha 17 de agosto de 1580. Slo lleg a conocimiento
pblico en 1768:Viajes al Estrecho de Magallanespor el capitn Pedro Sarmiento de Gamboa,
en los aos de 1579 y 1580,y Noticia de la Expedicin que despus lizo para poblarlo (Editado
por Toms de Iriarte, Imprenta Real de la Gazeta, Madrid).
Ao 1993 27
Jos MIGUEL BARROS FRANCO
solemne toma de posesin, plantando la cruz que llevaba en el hombro y,
cuando el capitn Gregorio de las Alas quiso que volviese a las naos, le replic
con palabras iluminadas que conmueven por sobre el tiempo:
Seor capitn. A gloria de Dios, yo hasta hoy, mientras pude
nunca desempar lo que una vez pisase en descubierto de Indias. Yo
he plantado la cruz de Cristo en nombre del Rey nuestro seor, y no
la desamparar, con el favor de Dios Nuestro Seor, mientras no
hubiere quien me constria ms que agora. Vaya en buena hora. Yo
espero en Dios que, cuando no hubiere ms que los que estamos
aqu, sustentaremos la tierra con la gracia divina (2).
Sarmiento qued en tierra, hizo bajar a los futuros pobladores y comenz
a instalarlos en la llanada lo mejor que pudo.
se fue el inicio de su trgica empresa fundadora.
El primer paso fue la fundacin de la ciudad Nombre de Jess, cerca de la
boca oriental del estrecho, al pie de una barranca que nace en el cabo Vrge
nes, en el norte de la punta que hoy se conoce como Dungeness. La solemne
toma de posesin y el establecimiento de la poblacin tuvieron lugar el 11 de
febrero de 1584 (3).
Era imperioso proseguir la empresa y adentrarse en el estrecho para fun
dar y establecer el segundo de los fuertes con su poblacin adyacente.
Fundacin de la ciudad Rey Don Felipe
Con este objeto, desde Nombre de Jess se despach hacia el interior del
estrecho la nave Santa Mara de Castro, que era la nica de que disponan. Sus
instrucciones fueron navegar hasta unos puertos cercanos a la punta de Santa
Ana y esperar all a quienes iran por tierra.
En seguida, e14 de marzo, el gobernador emprendi viaje con un centenar
de hombres. Recibieron raciones de bizcocho para ocho das y poco ms de
un cuartillo de vino, porque ya no lo haba sino para decir misa. As partie
ron, hacia las dos de la tarde del 7 de marzo, y marchando por la ribera norte
del estrecho y luego por la costa que corre en sentido norte-sur (borde orien
tal de la actual pennsula de Brunswick); tardaron casi tres semanas en llegar
a la zona en que se deseaba establecer la segunda poblacin. Haban reco
rrido ochenta leguas. Llegaron noventa y un hombres, con los cuales y los que
haban venido en la nave el grupo montaba a ciento cuarenta y tres bocas.
El 25 de marzo de 1584se dieron los pasos de rigor necesarios para cimen
tar el dominio espaol sobre esas regiones. Sarmiento, teniendo en su mano
(2) Pedro Sarmiento de Gamboa, Viajes al Estrecho de Magallanes (EMECE Ediciones, 5.A.,
Buenos Aires). T. II, p. 132. En adelante mencionaremos esta obra como Viajes...
(3) Ibd. T. II, p. 21.
28 Nm. 40
REY DON FELIPE: PLANO DE UNA FUNDACIN HISPANA...
el estandarte real, tom solemne posesin de la tierra, montaas y llanos, tie
rra y mares, provincias y reinos, por Su Majestad el Rey y por la Corona de
Castilla y de Len, sus herederos y sucesores. Se eligieron regidores, cabildo
y alcaldes ordinarios y se traz la ciudad a la cual se dio el nombre de Rey Don
Felipe.
En el informe que Sarmiento remiti al Rey desde Pernambuco, seis
meses despus, hizo una extensa relacin de los pasos dados en esa oportu
nidad:
Y luego dijo que en nombre de la dicha Catlica Real Majestad
del Rey don Felipe nuestro seor, fundaba y fund en aquel mismo
sitio una ciudad metropolitana, por cuenta de Su Majestad y para l
y sus descendientes, a la cual nombr desde luego la ciudad del Rey
Don Felipe. Y luego incontinenti arbol un rollo para la ejecucin
de la justicia, sealando la plaza; nombr cabildo y regimiento y ofi
ciales de repblica, los cuales eligieron dos alcaldes ordinarios anua
les, el uno nombrado Simn Navarro y el otro Diego Fernndez. Y
luego seal sitios para casas reales y de municin y de cabildo, cr
cel, hospital, cuadras, calles y casas de pobladores y para semente
ras ... Lo que primero se hizo fue una capilla, en que se dijo misa el
da de Pascua, con la respalda de piedra y barro de mampostera. Y
luego, porque el invierno entraba, se acudi con mucha diligencia a
edificar la casa real de municin y una casa de herrera en medio la
plaza ... Cuadrse una plaza a cordel y escuadra, bastante conforme
al sitio y para alguna gente ms de la que al presente haba, teniendo
respeto a lo que ha de crecer la ciudad mediante Dios. Y en cada
esquina de la calle dos casas a nivel, con traza que yndose poblando
la ciudad quede como aljedrs ... Hzose la casa de municiones,
- muy grande y fuerte ... Entretanto que sta se haca, repartio Sar-
miento las casas y solares de la planta... Hicironse dos puertas para
cuando ventase el sudeste cerrar aqulla y abrir otra ... (4).
Quedaba fundada la ciudad, con sus principales edificios pblicos, con un
hospital y una casa franciscana. Se haba despejado el campo para sembrar
habas, nabos, hortalizas y trigo. El pueblo se haba cercado con una empaliza
da, construyndose adems un pequeo bastin para defender los dos puer
tos adyacentes.
Sarmiento resolvi entonces regresar a Nombre de Jess; pero cuando lo
tena a la vista, se desencaden un gran temporal que ech la nave al Atlnti
co. Los vientos lo empujaron hasta el Brasil y nunca ms pudo juntarse con los
pobladores y soldados que haba trado desde Espaa, cuya penosa historia
ha quedado registrada en unos cuantos papeles (5). Slo uno de ellos, el sol-
(4) Ibid. T. II, p. 54.
(5) Vide nuestro trabajo Primer testimonio de Tom Hernndez, que transcribelo que
Ao 1993 29
fos MIGUEL BARROS FRANCO
30
Nm. 40
REY DON FELIPE: PLANO DE UNA FUNDA ClON HISPA NA...
dado Tom Hernndez, logr volver al mundo de la civilizacin gracias al
ingls Thomas Cavendish, quien lo recogi cerca de la boca oriental del estre
ho, a principios de 1587, cuando con un puado de sobrevivientes recorra
la costa en la esperanza de salvarse.
Poco despus de este encuentro, Cavendish avanz en el estrecho y lleg
a lo que restaba de la ciudad Rey Don Felipe. Impresionado por el espec
tculo de muerte y desolacin bautiz el sitio con el nombre de Port Famine
(Puerto del Hambre). Es interesante transcribir textualmente las primeras
impresiones de los ingleses:
Esta ciudad o pueblo tena cuatro fortines, y cada fortn una
pieza de artillera enterrada en el suelo, con la curea al lado, descu
bierta. Las desenterramos y nos apoderamos de todas. Haban pla
neado muy bien su ciudad y la haban asentado en el mejor lugar del
estrecho por la madera y el agua; haban construido ellos mismos
sus iglesias; tenan leyes muy severas, pues haban levantado una
horca en la que haban colgado a algunos de sus compaeros... Por
otra parte, los indios caan a menudo sobre ellos, hasta que sus bas
timentos se volvieron tan escasos (las provisiones que haban trado
de Espaa estaban consumidas y no tenan medio de renovarlas)
que murieron como perros en sus casas, y vestidos, y as los encon
tramos a nuestra llegada, hasta que finalmente el pueblo estuvo
terriblemente inficionado por el hedor de la gente muerta; los que
conservaron la vida se decidieron a enterrar las cosas que tenan all
en el pueblo, bien para provisin o de equipo, y a abandonar el pue
blo y seguir por la ribera del mar en busca de algn alimento que les
salvara de morir de hambre, sin llevar consigo nada ms que el arca
buz y su provisin, el que era capaz de llevarla (algunos no eran
capaces de llevarla por su debilidad), y as vivieron por espacio de
un ao y ms con races, hojas y en ocasiones alguna ave silvestre
que lograban matar con sus armas (6). :1
Ulteriores dudas sobre la posicin de la ciudad
Andando el tiempo, el nombre de Puerto del Hambr qued aceptado;
pero, en mapas y cartas nuticas, el topnimo se situ al sur de la punta de
Santa Ana, en lo que hoy se conoce como bah de San Juan de la Posesin,
habiendo debido quedar al norte de aqulla, Esto contribuy a que, pasados
los siglos, surgieran dudas acerca del sitio en que realmente estuvo la ciudad
Rey Don Felipe.
informeste o1dado, al escaparse de Cavendish, en 1587(Anales del Instituto de la Patagonia,
Vol. IX, 1978).Tambin la declaracin que ci mismoHernndez prest en Lima ci 21 de marzo
de1620, publicada por Bernardo Iriarte en Espaa en 1768.
(6) El admirable y prspero viaje del venerablemaestre Thomas Cavendish, de Tronley...
(En Viajes... T. 11,p. 367).
Ao 1993 31
CI,
4-
4-
Li..
CID
4-
CID
u
4-
o
o-
E
u
o
o
CI)
o
u
E
b
o
o
o
>
u
-o
-o
4
u
-o
o
o
rJ
144JIL:4;lJ;(4
I 1 1411 1 11 ft._
..II 4 .
1
44
/ -
- k . .
32
Nm. 40
Solamente a medidos de este siglo, un explorador francs y un entusiasta
cnsul espaol en Punta Arenas lograron aproximarse a la determinacin de
la sede exacta de la ciudad que fund Sarmiento en 1584. Gracias a sus traba
jos se encontraron los restos de un muro de piedra y, estimndose que corres
pondan a los de la iglesia, fueron identificados en esa forma.
Cuando personalmente visitamos el sitio, hace ya aos, llegamos a la con
clusin de que, aunque las ruinas, as descubiertas remontaran a la poca de
Sarmiento, era muy imprbable que correspondieran a las de la iglesia. En
efecto, su situacin en el extremo de una puntilla desamparada nos llevaba a
creer que correspondan ms bien al pequeo baluarte erigido en 1584 para
defender la nueva poblacin. As lo escribimos entonces (7).
Con todo, perdurab.a el misterio acerca de la real ubicacin de Rey Don
Felipe. Muchos estudiosos y nosotros mismos imaginbamos que la ciudad
haba estado al fondo del puerto de San Blas, caletita abrigada que est al sur
de la actual baha Carreras y que, por su apacibilidad, hasta el da de hoy es
preferida por los pescadores.
Esas dudas haban persistido; ahora un plano indito que hemos encon
trado en Pars debe darles definitivo trmino, pues seala en forma precisa el
sitio en que estuvo esa poblacin magallnica.
Antecedentes histricos relativosal plano
Para explicar cmo este documento fue a parar a Francia conviene recor
dar algunos hechos.
Pedro Sarmiento de Gamboa sali de Brasil hacia Espaa, en busca de
socorro para los pobladores del estrecho, el 22 de junio de 1586. Llevaba con
sigo muchos papeles de secretos de navegacin y descubrimientos, adverti
mientos y noticias, relaciones, procesos y probanzas tocantes a la jornada dl
estrecho, especialmente un libro grande de descripciones en pintura y arte de
geografa de las tierras de nuevo descubiertas y reconocidas, y derroteros por
escripto. As lo recordara al Rey, en la relacin fechada en El Escorial a 15
de septiembre de 1590.
Cuando iba acercndose a Europa, cerca de las islas Aze,iieibarca
cin fue atacada por naves inglesas pertenecientes a Walter Raleigh. Sar
miento, viendo que no poda escapar, ech al mar sus documentos para que
no llegasen a manos del enemigo (8).
Esto queda confirmado por el relato de esta accin que escribi John
Evesham:
cuando llegamos a distancia de tiro, arriamos nuestia ban
dera blanca e izamos la cruz de San Jorge, al ver la cual empezaron
(7) En un artculo periodstico, dijimos: La simple observacin del terreno nos induce a
pensar, aun sin otros elementos, que lasruinas de piedra que hoy se tienen por/as de la iglesiason
los restos de una obra de defensa. El ribazo en que ellas estn constituye una situacin idea/para
aquel baluarteque Sarmiento describe como caballerode la mary de laciudad (La PrensaA us
ta/de Punta Arenas, 1 de abril de 1976).
(8) Pedro Sarmiento de Gamboa. Viajes.... T. II, p. 166.
Ao 1993 .
JOS MIGUEL BARROS FRANCO
34
Nm. 40
a huir lo ms rpido que pudieron. Pero toda su prisa.fue en vano,
porque nuestros barcos eran ms veleros que el de ellos; por temor
de esto empezaron a tirar al agua sus instrucciones y un pequeo
envoltorio con muchas cartasy el mapa de los Estrechos de Magalla
nes, e inmediatamente despus tomamos el barco, en el cual toma
mos tambin a un caballero espaol llamado Pedro Sarmiento,
gobernador de los Estrechos de Magallanes, al cual llevamos a In
glaterra con nosotros ylo presentamos a Nuestra Seora la Reina (9).
Nos parece que la simple lectura de estas frases revela que los ingleses
lograron apoderarse del pequeo envoltorio.
Por otra fuente sabemos que, cuando Sarmiento fue dejado en libertad
por Isabel 1, su captor, Walter Raleigh, le devolvi los documentos que le
haban arrebatado al capturarle. As lb inform a Felipe 11el embajador espa
ol en Pars, don Bernardino de Mendoza, en un informe despachado desde
Pars.
En efecto, el embajador Mendoza, que ya haba informado al Rey que
yendo hacia Espaa, desde Francia, Sarmiento haba sido hecho prisionero
por los hugonotes, le deca en otro despacho que sus captores difundan que
el preso llevaba gran cantidad de papeles y descripciones de puertos en perga
mino de Inglaterra; pero que, en realidad eran las cartasde marear que llevaba
del estrecho de Magallanes, y plantas de las ciudades que por orden de Vuestra
Majestad haba poblado en l, y/os papeles, las instrucciones que llevabapara
el efecto, los cuales me mostr a m aqu, por habrselos tomado al prendelle
los piratas inglesesy vuelto maestre Rale (10).
Este informe comprueba que el 9 de diciembre de 1586, al ser detenido
cuando se aproximaba a la frontera frano-espaola, Sarmiento llevaba con-.
sigo numerosos papeles y entre ellos, para los que interesa a este trabajo, los
planos de las ciudades que haba fundado en el estrecho. Estos documentos
le fueron arrebatados por sus captores (11).
Como esos documentos nunca aparecieron, sobre la base de tales infor
maciones realizamos en los archivos franceses, a travs de los aos, investiga
ciones que resultaron infructuosas. As lo expresamos en nuestro discurso de
incorporacin a la Academia Chilena de la Historia, en 1977.
Sin embargo, en el tiempo transcurrido desde entonces nunca abandona
mos la esperanza de que esos documentos se hallaran algn da: capturados
en Francia, exista la probabilidad de que all hubieran quedado, ocultos a los
investigadores. Nuestra persistencia en la bsqueda dio finalmente resulta-
(9) Citamos la traduccin que aparece en Viajes..., T. II, pp. 354-356
(10) Carta cifrada de don Bernardino de Mendoza al Rey, fechada en Pars a 24 de enero
de 1587 (Archivo General de Simancas, documentacin devuelta por Francia a ese archivo en
1942: K. 1566).
(11) Cuando Pedro Sarmiento fue preso, le tomaron los pliegos que eran para Vuestra
Majestad y los papeles propios inform al rey el propio Sarmiento (Viajes..., T. II, p. 163).
Ao 1993 35
fos MIGUEL BARROS FRANCO
dos: en Pars, en la Biblioteca del Instituto de Francia, vinimos a descubrir la
planta de laiudad Rey Don Felipe (12).
Dicho plano, cuya reproduccin fotogrfica acompaa a este artculo, se
encuentra en un volumen de la Coleccin Godefroy, notable compilacin
documental que formaron en el siglo xvii Teodoro Godefroy y su hijo Denis,
ambos historigrafos de Francia (13). Pensamos qu lleg all, con otra docu
mentacin en espaol (entre otros, un breve derrotero para llegar al estrecho)
que se conserva en el mismo volumen.
Descripcin fsica del plano
Sus dimensiones son: 46 cm por 36 cm.
Lleva por ttulo:
Ciudad del rey don Philipe la qualpoblo P. Sarmiento de Gamboa Gou
ber: y Capn Generl. del Estrecho de Magallanes por Su Maestd. el 25 maro
1584.
El papel en que est dibujada la planta tiene por filigrana un escudo coro
nado y una flor sobre la corona. Dentro del escudo hay una letra B. Al pie,
se lee Nicols; en seguida, hay una palabra que no hemos logrado leer (14).
Contenido del documento
Como puede verse en la ilustracin fotogrfica de este artculo, el plano
proporciona los siguientes elementos descriptivos principales:
a) Identifica como ensenada de la madera la baha que se encuentra
inmediatamente a! sur de la punta de Santa Ana (hoy baha San Juan de la
Posesin).
b) Llama puerto muerto al ancn que est al norte de dicha punta y al sur
de la ciudad fundada en 1584 (15).
(12) Dimos cuenta de este hallazgo en una publicacin periodstica (El Murciano, deSan
tiago de Chile, 6 de octubre de 1991).
(13) Collection Godefroy (Vol. 68, titulado Mlanges concernant le co,nmerce et la naviga
tion, folios 254-255). Las dimensiones del plano son 46 cm x 36cm.
Agradeccmos la generosa y eficaz colaboracin que nos ha prestado Mme. Franois Dumas.
Conservadora Jefa de la Biblioteca del Instituto, para tener acceso al estudio de este plano y
obtener su reproduccin fotogrfica.
(14) En C. M. Briquet, LesfihigranesDictionnaire historique des marques du papier (Pars,
1907), hemos encontrado unas filigranas anlogas a la que describimos. La ms parecida ala de
este plano corresponde a fines del siglo XVI.
(15) Usamos los puntos cardinales verdaderos. Conviene advertir al respecto que, por
creerse entonces que todo el estrecho de Magallanes tena sentido este-oeste, el plano identifica
errneamente los puntos cardinales: levante (en vez de norte); poniente (en vez de sur); medio
da (en lugar de este); y norte (en vez de oeste).
36 Nm. 40
c) Hace desembocar en dicho puerto muerto un riachuelo que des
cribe en la siguiente forma: Ro de dondebebe el pueblo y se ha de llevar en la
plaza de la ciudad con facilidad por donde van estos puntos (en efecto, desde
ese pequeo curso de aguas sale una lnea punteada que indica la desviacin
que deba hacrsele para llevar el lquido hasta la plaza) (16).
d) Junto a la empalizada que rodea la ciudad se lee hacia el oeste: Valle
de buena madera por aqu se ha de extender la poblacin de esta ciudad con
el favor de Dios.
e) Identifica como ro de aguada otro riachuelo, al norte de la ciudad,
que desemboca en el puerto de San Blas. Acerca de este ltimo dice: Aqusur
gen los navos.
f) Identifica como punta de la Cruz la puntilla que enmarca por el norte
el puerto de San Blas (hoy se conoce como punta Askew).
g) indica la posicin del bastin que defiende el puerto y unos arrecifes
al pie de l (17). En su sitio que al sur enfrenta el bastin se lee: Aqu sepuede
hacer otro baluarte que guarde el puerto.
h) Laciudad tiene una puerta que da hacia el mar y permite bajar a un
buen puerto de arena para desembarcar con bateles.
i) En el centro de la ciudad se halla la plaza mayor, con un rbol dejus
ticia. All se indica: Hay en esta ciudad 114 hombres.
j) Alponiente de una esquina de la plaza se ve la casa de cabildo.
k) Todo el ngulo sur-poniente de la ciudad aparece destinado al con
vento de San Francisco (18).
Aparte de lo anterior, deseamos enfatizar que el plano permite situar con
absoluta precisin el lugar en que estuvo Rey Don Felipe. Fue establecido
entre dos ribazos. En el del sur, que se describe como una loma diez estados
ms alta que la ciudad, se halla el sitio reservado a las sementeras, abrigado
del viento. En el del norte, acerca del cual dice el plano que en l estn las
casas de municin ms alto que la plaza mayor tres brazas, estuvieron los
mayores edificios de la ciudad.
De oeste a este son los siguientes:
1. La casa del capitn Jurez de Quiroga, a quien Sarmiento design
corregidor y alcalde mayor.
2. Elhospital de la misericordia.
3. Lacasa del sacerdote y la sacrista.
(16) En nuestra ltima visita al lugar pudimos ver que ese riachuelo sigue corriendo y
desemboca, como en 1584, en el puerto muerto; es decir, la desviacin proyectada por Sar
miento no lleg a realizarse.
(17) Este es el baluarte cuyas ruinas se han tenido hasta ahora por las de la iglesia (ver la
precedente nota 7).
(18) ... una casa de San Franciscoa un lado del pueblo... como informaba Sarmiento en su
mencionada relacin de 15 de septiembre de 1590.
Ao 1993 37
JOS MIGUEL BARROS FRANCO
38 Nm. 40
REY DON FELIPE: PLNO DE UNA FUNDACIN HISPANA...
4. La Iglesia Mayor Santa Mara de la Anunciacin (19).
5. La Casa Real donde estn las municiones bien altas. Luego de una
lnea de separacin, se lee: Esta casa puede servir de fortaleza para
sustentar el pueblo y defenderle.
6. LaCasa de oficiales reales.
En torno a la plaza se pueden ver numerados treinta y un solares que Sar
miento asign al fundar la ciudad, sealndose los nombres de los pobladores
y, en algunos casos, sus oficios.
Posicin de la ciudad conforme a la toponimia. Actualmente en uso
Como hemos dicho, el plano descubierto permite situar hoy, con absoluta
certeza, el Sitioen que estuvo la ciudad Rey Don Felipe y los lugares que ocu
paron sus construcciones.
Resumamos, por lo tocante a la sede de la poblacin, la forma en que sta
se relaciona con la toponimia moderna.
Yendo de norte a sur por la costa de la pennsula de Brunswick, a unos cin
cuenta kilmetros de Punta Arenas, se encuentra la punta Carreras con los
caractersticos arrecifes Georgia. Sigue la baha Carreras. Viene luego punta
Askew. Al sur de ella est el puerto de San Blas, que es una caleta donde hoy
suelen los pescadores anclar sus embarcaciones. Inmediatamente despus,
entre el ribazo en cuyo extremo se hallan las ruinas que hoy se conocen como
de la iglesia y aqul que le sigue, se encuentra la explanada en que Sarmiento
fund Rey Don Felipe.
Al sur de ella se halla el puerto muerto a que alude el plano. Este es el
ltimo de los ancones que estn inmediatamente al norte de la punta Santa
Ana. Al sur de esta punta se encuentra la baha San Juan de la Posesin que,
a veces, errneamente se ha identificado como Puerto del Hambre.
Eplogo
Nos parece casi superfluo destacar la importancia del documento que
hemos descrito. Dentro de la historia urbana del Chile actual, es el plano ms
antiguo que se conozca. Asimismo, como hemos expresado, proporciona
exactos antecedentes sobre la estructura de una de las ciudades magallnicas
del siglo xvi.
Por todo esto, aunque exceda el marco estricto de este artculo, deseamos
concluirlo con la misma sugerencia que formulamos al revelar la existencia
del plano que se conserva en la Biblioteca del Instituto de Francia.
(19) Como en tantos otros puntos, esto coincide exactamente con la descripcin que hizo
Sarmiento al Rey, en la relacin que le envi desde Pernambuco el 18 de septiembre de 1584:
Arrimado a la iglesiaedific el gobernador casapara los religiosos,y junto con ellatraz hospital
de la misericordia (transcrita en ViajesT. II, p. 57).
Ao 1993
jos MIGUEL BARROS FRANCO
Expresamos en octubre de 1991:
Parece esencial tomar desde ahora mismo medidas de res
guardo para proteger este importante sitio arqueolgico, con el
objeto de evitar eventuales depredaciones o excavaciones clandes
tinas.
A fin de realizar excavaciones cientficamente orientadas, sera
aconsejable despejar la pequea explanada en que estuvo la ciudad.
Hoy se hallan en ella algunas cabaas de veraneo que fcilmente
podran trasladarse a la hermosa caletita que se halla unos pocos
metros ms al sur. No sera difcil, tampoco, volver a levantar la
empalizada de 1584, para aislar y proteger el sitio y para permitir
que los especialistas regionales, bajo la tuicin, por ejemplo, del
Instituto de la Patagonia, efectuaran los delicados trabajos de exca
vacin necesarios para recuperar el material que all puede estar
sepultado: cermica, armas, monedas, instrumentos de navegacin
o de labranza, etc.
Con todo el material que se encontrare y con el que ya se ha
desenterrado cerca de las ruinas de la casamata podra montarse all
mismo un pequeo museo que recordara a Pedro Sarmiento de
Gamboa y a los pobladores que le siguieron en la arriesgada aven
tura de establecerse en esas desoladas regiones.
El 17 de julio de 1992 se cumplirn cuatro siglos desde la muerte
de Pedro Sarmiento de Gamboa. Cun justo sera que, con esa oca
sin, en el sitio mismo en que l so crear la ciudad Rey Don Feli
pe, se inaugurara un monumento recordatorio de este heroico
esfuerzo espaol de 1584, esfuerzo que la joven Repblica de Chile
logr llevar adelante a mediados del siglo xix, bajo el gobierno del
general don Manuel Bulnes! (20).
Ojal este llamado no caiga en el vaco!
(20) Nuestro artculo mencionado en la precedente nota 12.
40 Nm. 40
LOSCOLEGIOS DEPILOTOS,
LA ACADEMIA DEGUARDIAMARINAS
Y OTROSCENTROS DOCENTES
DE LAARMADA
Jos M. BLANCA CARLIER
Comandante de intendencia de la Armada (E. C.)
Historiador
Antecedentes
Las primeras Ordenanzas de la Casa de Contratacin de Sevilla fueron
expedidas por los Reyes Catlicos en Alcal de Henares el 20 de enero de
1503, dictndose posteriormente algunas normas complementarias a medida
que las necesidades de su creciente desarrollo lo iba demandando. Entre sus
actividades se contaba una escuela de navegantes, centro de cultura geogrfi
ca, que lleg a ser considerado como el ms importante de la poca en Euro
pa. Adems de primeras letras e instruccin marinera, afamados maestros
enseaban en sus aulas cosmografa, navegacin, cartografa, artillera y
otras materias. Sus enseanzas tenan carcter terico prctico y su riqueza
cartogrfica era muy apreciada. Fernando el Catlico dedic gran atencin a
este centro solicitando la colaboracin de los ms prestigiosos marinos de la
poca, como Juan Daz Sols, Vicente Yez Pinzn, Juan de la Cosa y Am
rico Vespucio. El cargo de piloto mayor era de gran importancia y gozaba de
grandes prerrogativas. Durante los exmenes, presididos por l, a los pilotos
que hacan la ruta de Indias los asistentes podan hacer preguntas a los exami
nandos. Carlos 1y Felipe II reorganizaron la Casa de Contratacin ampliando
sus enseanzas a medida que se intensificaba el comercio y la salida de emi
grantes para Amrica y hasta contrataron algunos sabios y cosmgrafos
extranjeros, al objeto de que enseasen a los marinos espaoles los adelantos
conseguidos en otros pases en el arte de navegar. La Casa de Contratacin
expedira ttulos de pilotos hasta 1607.
Los cmitres o capitanes de mar de Sevilla tenan, desde mediados del
siglo xv, en la calle Betis, del barrio de Triana, un hospital con capilla para
marinos enfermos y convalecientes.
Por cdula de Felipe II, de 22 de marzo de 1569, la cofrada de Mareantes
adquiere el carcter de universidad, agrupando a cuantos hacan la carrera de
Indias: armadores, capitanes, pilotos y grumetes. En 1573 abren al culto una
iglesia para la que Juan de Oviedo restaura la imagen de su titular: Nuestra
Seora del Buen Aire cuya devocin proceda de Cagliari (Cerdea).
Las reglas de su cofrada se dictaron el 13 de marzo de 1561. La imagen de la
Virgen llevaba al Nio en la mano izquierda y una carabela en la derecha. En
Ao 1993 41
JOS MARIA BLANCA CARLIER
aquella poca los marinos tambin se acogan a la proteccin de otros santos,
como San Pedro y San Andrs.
Hasta la creacin, por Patio, de la Academia de Guardiamarinas en
1717, los futuros oficiales de la Marina Militar procedan bien del colegio de
Pilotos de San Telmo de Sevilla, donde tambin aprendan disciplinas milita
res, bien de la Escuela de Cadetes de Galeras de Cartagena, llamados guar
dias de estandarte, o tambin de escuelas navales extranjeras. El ministro
francs Juan Bautista Colbert crea en 1669la Compagnie des Gardes Marins,
disuelta dos aos despus. En 1683 se establecen tres nuevas compaas en
Brest, Rochefort y Toln, cuyas enseanzas cientficas estuvieron a cargo de
los jesuitas hasta la expulsin de stos.
En 1563 la Compaa de Jess abre una escuela en sus locales de la calle
Compaa de Cdiz. Las enseanzas que impartan eran: filosofa, matemti
cas, fortificaciones, navegacin, astronoma, cosmografa, comercio ypilota
je. El profesorado era de reconocida competencia, pero la academia fue
cerrada en 1688. En el cabildo municipal, de 1 de abril de 1717, se dio a cono
cer un escrito de la Compaa de Jess solicitando restablecer las clases y
recabando asignacin para las mismas. Su apertura fue autorizada quedando
ms tarde la academia bajo patronato real. El mismo mes de su apertura se
cre la Academia de Guardiamarinas en el barrio del Ppulo, poniendo los
jesuitas algunos reparos al funcionamiento de la misma. Debido a la expul
sin de los religiosos en 10 de abril de 1767, la academia fue definitivamente
clausurdas.
Colegio de pilotos de San Telmo de Sevilla
La idea de fundar un colegio de pilotos en Sevilla fue de Fernando Coln,
hijo del descubridor del Nuevo Mundo, que en 1539 dirigi a Felipe 11 un
escrito sugirindole la creacin de un centro de esta clase en el siticrde los
Hmeros, junto a la Puerta Real, en el antiguo barrio de pescadores, donde
los rabes haban tenido un astillero, y ms tarde, en el siglo xix, existi el
colegio de San Laureano; pero la muerte de Fernando dej sin realizar el pro
yecto.
Tendra que transcurrir casi un siglo hasta que Felipe III, en virtud de una
cdula de 21 de abril de 1607, encominda al duque de Medina Sidonia,capi
tn general del mar Ocano, la creacin de un establecimiento para la ense
fianza nutica que sirviera tambin de asilo a hurfanos pobres de gente de
mar. En l se formaran los futuros oficiales de la marina comercial y de la
carrera de Indias. El levantamiento y tutela del centro se encomend a la uni
versidad de Mareantes de Sevilla. Sin embargo, por dificultades de la Hacien
da, la idea slo qued en proyecto.
En 1627 la Casa de Contratacin pide a la universidad de Mareantes la
fundacin del colegio. El 6 de diciembre de 1628, una cdula de Felipe IV
ordena al presidente de la Casa de Contratacin que la fundacin del semina
42 Nm. 40
LOS COLEGIOS DE PILOTOS, LA ACADEMIA DE GUARDIAMARINAS YOTROS...
rio para hurfanos se instale en la calle Betis, del barrio de Triana, donde se
hallaba la Casa de los Mareantes. En aquella poca esta resolucin tena gran
importancia, pues debido a la escasez de pilotos se contrataba a extranjeros,
a los que, por lo general, se pagaba un sueldo ms elevado que los que se satis
faca a los nacionales. .A este respecto las ordenanzas de 24 de.enero de 1633
detallaban las obligaciones de los capitanes, maestres, contramaestres y guar
dianes de los galeones-de la Armada, especificando que no se les despidiera
en ningn tiempo si no fuera por causas justas. La escasez de este personal
se agudiz por el desastre de Guetaria d 1638, contratndose a pilotos
extranjeros para que se hiciesen cargo de unos galeones que deban zarpar de
Flandes con rumbo a Espaa.
En 1635 la universidad informaba a Felipe IV que, segn lo ordenado, el
colegio se levantara junto al hospital de Mareantes; sin embargo, por diver
sas causas, las gestions volveran a quedar interrumpidas.
En 1638 el Rey dispuso que los 8.000 ducados para fondos del futuro cole
gio se aplicasen al despacho de galeones para las Indias, y en 1647el permiso
de las toneladas concedidas a la fundacin se aplic a la construccin de baje
les. En este estado de cosas, en 29 de abril de 1665, el Consejo de Indias an
no saba con qu fondos contaba para la creacin del seminario. Por fin, el 6
de diciembre de 1678 se autoriz la fundacin del colegio. El 25 de abril de
1679 el Consejo de Indias informaba al Tribunal de Contratacin que 5. M.
haba ordenado que el seminario se levantase en Triana, aunque no se haba
determinado de momento nada.-concreto sobre los fondos necesarios para su
mantenimiento. - -
En enero de 1680la Casa de Contratacin formula al Consejo de Indias el
primer presupuesto provisional de gastos e ingresos qe ha de tener el cole
gio. El 14 de julio de 1681 una cdula de Carlos II exime al futuro seminario
de pagar derechos reales en los materiales de su construccin. El da 17
siguiente se publican dos cdulas. Por la primera, la universidad de Marean
tes queda unida a la Casa de Contratacin, determinndose la creacin del-
real colegio seminario de Mareantes de Sevilla para recoger, educar y for
mar-a hijos hurfanos pobres de gente de mar. Se trataba en esta cdula del
rgimen interior del colegio, que haba de ser administrada por la universidad
y quedar bajo la proteccin del Consejo de Indias, siendo juez conservador y
superintendente del colegio el presidente de la Casa de Contratacin. El cen
tro deba albergar a unos 200 colegiales en 1699 aumentara su nmero
hasta 270. La edad de ingreso sera de 12 a 15 aos. La instruccin versara
principalmente sobre materias primarias, pilotaje y artillera, durando los-
estudios unos cuatro aos. En esta primera cdula tambin se trataba de los
fondos necesarios para construccin y mantenimiento del seminario. En la
segunda cdula se daban una serie de normas entre las que destacaban los
pagos que se haran al colegio por los buques de las flots de Nueva Espaa
y Tierra Firme y las referentes al embarque de los colegiales como pajes en los
buques de las Armadas y de la carrera de Indias una vez finalizada la primera
enseanza. Realizaban tres embarques, el primero de grumetes y el segundo
Ao 1993 43
Jos MARA BLANCA CARLIER
Colegio de pilotos de Sevilla.
44
Nm. 40
LOS COLEGIOS DEP/LOTOS, LA ACADEMIA DE GUARDIAMARINAS YOTROS..
y tercero de marineros, artilleros o pilotines. Al regreso haban de presentar
un diario del viaje efectuado.
En un principio el colegio fue concebido como un centro de enseanzas
tcnicas y ninguna justicia eclesistica ni secular tena jurisdiccin en elsemi
nario, no siendo el presidente de la Casa de Contratacin.
En octubre de 1682 embarcaron para Amrica 15 colegiales y45 en marzo
de 1683. Despus del embarque como pilotines lo hacan como pilotos.
Muchos de stos, por sus mritos profesionales, pasaran al servicio de la
Armada, y por sus conocimientos de matemticas y nuticos, seran maestros
de las Academias de Guardiamarinas.
El dar cumplimiento al acuerdo de erigir el colegio junto al hospital y capi
ha de Nuestra Seora del Buen Aire, en Triana, ocasion dificultades, pues
el hospital se hallaba ubicado entre casas particulares y algunos propietarios
de stas pusieron obstculos para dejarlas, exigiendo por ellas un precio muy
alto. Los maestros alarifes aseguraban no poder efectuar las obras debido a la
cortedad del Sitio, cerrado por cuatro calles que imposibilitaban su prolonga
cin. A estos inconvenientes se agregaba que al aumentar el nmero de alum
nos, el local de la universidad era insuficiente y muy difcil darles cabida. Por
si todo lo expuesto no fuera bastante, era frecuente el riesgo de inundaciones
en la zona. El miembro del Consejo de Indias don Juan Gimnez Montalvo,
en 2 de junio de 1681, elev un informe al monarca, exponiendo estas razo
nes, pero desde el mes de agosto siguiente se iniciaron las obras, que queda
ron interrumpidas al ordenarse se efectuasen gestiones para buscar un local
ms apropiado al fin docente que se pretenda. El lugar escogido, donde el
peligro de inundacin era menor, fue el barrio de San Telmo, en los terrenos
donde se construy el palacio de los obispos de Marruecos, que en 1560haba
sido donado al Tribunal del Santo Oficio. Dicho Tribunal, en 13 de marzo de
1683, ceda el terreno mediante el censo perpetuo e irredimible de 9.000 rea
les anuales, pagando adems la universidad 84.624 reales a los colonos de las
fincas ubicadas en el lugar por el traspaso e indemnizacin. El Santo Oficio,
no obstante, tuvo que ser obligado a la entrega ante las continas dilaciones
en realizarla. La obra fue encargada a destajo a Antonio Rodrguez, colocn
dose la primera piedra el 10 de marzo de 1682. En 1696, debido a la difcil
situacin de la Hacienda se paralizan las obras, que no seran reanudadas
hasta veintisis aos despus. Sin embargo, a finales de 1702, terminada una
parte del edificio, se iniciaron las clases. El colegio recibi el apoyo del inten
dente general de Marina don Jos Patio. En 1724 se inaugur la iglesia.
La dotacin inicial de las obras se haba fijado en 20.000 pesos; en seis
pesos por tonelada de los navos de las flotas de Nueva Espaa y Tierra Fir
me, as como algunos donativos de los navos con licencias sueltas del comer
cio co algunos puertos americanos.
Una cdula de 20 de enero de 1686 conceda para el sostenimiento del
colegio el privilegio de embarcar 300 toneladas de mercanca en cada flota de
Nueva Espaa y Tierra Firme. Gracias a esta concesin el centro gozara de
un perodo de esplendor, del que se beneficiaran los armadores y la Hacien
Ao 1993 45
JOS MARA BLANCA CARLIER
da, decreciendo el nmero de pilotos extranjeros, cuyos sueldos en muchas
ocasiones eran ms elevados que el de los generales de las Armadas. Por su
parte, la universidad de Mareantes se comprometi a pagar a perpetuidad
una contribucin al colegio por cada tonelada de sus naos, con exencin de los
derechos reales que ocasionasen.
En 1704 es trasladada a la edificacin, conocida como colegio seminario
de San Telmo, la imagen de Nuestra Seora del Buen Aire que se hallaba en
la capilla del hospital de Triana.
Durante la guerra de Sucesin, los dueos de los navos no pagaban la
estipulada contribucin de las toneladas, disminuyendo de tal modo los ingre
sos, que en 1708 se pens en cerrar el centro, quedando slo 19 colegiales. Se
pudo de momento solucionar el problema adquirindose mercancas a largo
plazo de inters y vendindolas al contado. Con esta medida y algunos subsi
dios que se consiguieron, en 1716 el nmero de colegiales lleg a 124.
El 27 de julio de 1721 se determin que no podan ingresar en el colegio
los hijos de verdugos, pregoneros, lacayos, cocheros, mozos de caballeras,
as como los de negros, gitanos, judos y herejes.
Las enseanzas que se impartan eran: primeras materias, matemticas,
historia de Espaa, cosmografa, navegacin, dibujo, astronoma, geografa
comercial, cartografa, arquitectura naval, economa poltica, etc. Tambin
aprendan idiomas, as como escultura, msica, declamacin, esgrima y bai
le, entre otras. Entre las disciplinas militares estudiaban el Tratado de Artille
ra, escrito para el colegio en 1733 por el presbtero Juan Snchez Reciente.
Pasado el perodo de enseanzas embarcaban en los navos de las Armadas
o en los que hacan las rutas comerciales. Del colegio salan con la carrera de
Nutica terminada y a los que no se sentan inclinados a sta se les impartan
otros estudios.
El rgimen diario era muy severo. Los colegiales se levantaban a las cinco
y media de la maana para estar recogidos a las nueve de la noche. Tenan dos
horas para estudios y durante una hora antes de la cena podan consultar
libros en la biblioteca.
El uniforme consista en: casaca, chupa, calzn y medias azules; collarn
de terciopelo con anda bordada en sus puntas; jubn y camisa morados con
cuello blanco; cinturn de cuero y zapatos negros con hebillas; sombrero de
tres picos, que posteriormente sera sustituido por uno redondo.
El 23 de enero de 1724 se bendijo e inaugur oficialmente la iglesia, y unos
diez aos despus quedaron terminadas la puerta principal, fachada, y torre
del claustro. En 1788 finalizaron las obras del patio y escalera principal del
edificio.
Carlos III, por una cdula de 6 de noviembre de 1786, da nuevas normas
para el colegio, que queda separado de la universidad de Mareantes. Se nom
bra protector e inspector nato del colegio al Capitn General de la Armada.
Es ampliado el plan de estudios, concedindose a los profesores las facultades
que anteriormente tena el tribunal. S dot al centro de observatorio y
biblioteca y fue creada una seccin denominada Colegio de Marina para
46 Nm. 40
LOS COLEGIOS DE PILOTOS, LA ACADEMIA DE GUARDIAMARINAS Y OTROS...
Nobles, donde 50 alumnos de familias aristocrticas reciban enseanzas de
materias nuticas, esta seccin funcionaba con independencia de la de los
alumnos ordinarios.
La permanencia de los alumnos en el colegio era de unos diez aos y se
compona de un perodo de educacin elemental (variable segn las cualida
des del colegial), otro de cuatro aos para las matemticas y materias nuti
cas, dedicndose el resto a las enseanzas prcticas.
La dotacin del centro era de 350.000 reales anuales sobre el arbitrio del
uno por ciento de la plata procedente de las Indias; 300 acciones de la Compa
a de Filipinas y 120 del Banco Nacional de San Carlos.
Un real decreto. de 8 de julio de 1787 establece que los colegios de San
Telmo de Sevilla y de Mlaga y las dems escuelas de Nutica dejen de perte
necer a la Secretara del DespachoUniversal de Indias, pasando a depender
del Ministerio de Marina. Era entonces ministro del Ramo el bailo frey don
Antonio Valds y Bazn. El plan de estudios fue reformado por el capitn de
fragata don Jos Mendoza Ros que escribi para uso de los alumnos una
Navegacin Astronmica, y se nombr inspector del centro al brigadier
don Francisco Javier Winthuysen Pineda. Los directores eran jefes de la
Armada en activo con alternativas de tres aos en el cargo. Los habilitados
eran oficiales del Cuerpo Poltico del Ministerio, actual Cuerpo de Intenden
cia de la Armada.
En 2 de julio de 1788se dictan nuevas ordenanzas para el centro. Los ex
menes eran pblicos, y concluidos los estudios efectuaban los alumnos al
menos dos viajes a las Indias. Para que stos pusiesen atencin en sus diarios
y derroteros se premiaba anualmente a los tres mejores con un sextante, un
octante y libros de matemticas. Finalizados los viajes se examinaban para
pilotines de la Marina o de la Armada, si exista vacante.
Carlos IV dict nuevas ordenanzas para el colegio en 1795, adquiriendo el
centro carcter oficial con el nombre de Colegio Real de Marina, desapare
ciendo la sujecin que tena en relacin con las eventualidades del comercio
martimo, del que hasta entonces haba dependido econmicamente.
Sufrieron los alumnos los efectos de la epidemia de fiebre amarilla
de 1800, que volvi a brotar en 1804. En el colegio de Sevilla fallecieron
16 alumnos.
El 24 de septiembre de 1831 se dispuso. que los colegiales embarcados
tenan derecho a asistencia sanitaria en hospitales militares o de la Armada.
Un real decreto de 30 de junio de 1847 determin que los colegios de San
Telmo y el Instituto Asturiano de Gijn pasasen a depender del Ministerio
de Comercio, Instruccin y Obras Pblicas, disposicin que tuvo escasa vi
gencia..
Los alumnos de los colegios de San Telmo, as como los pilotos, estaban
exentos de la prestacin del servicio militar.
A mediados de 1847los dos edificios de San Telmo despertaban la codicia
de quienes pretendan darle mejor destino. Una empresa ofreci el canon de
un milln de reales slo por el de Sevilla, aunque se hallaba bastante deterio
Ao 1993
ios MARIA BLANCA CARLIER
rado. La Marina proyect adquirirlo, y si no lo realiz fue por hallarse dis
tante del ncleo central de la Capitana del Departamento de Cdiz.
Contaba el palacio con un extenso archivo en el que se conservaban las
cdulas y privilegios de la universidad de Mareantes desde 1574y de una exce
lente biblioteca que haba formado el teniente de navo don Jos Mendoza
Ros con gran tesn y que posea inapreciables colecciones de cartas e instru
mentos nuticos.
Una ley de 16 de junio de 1849 autoriza la enajenacin del edifiio de San
Telmo de Sevilla a los duques de Montpensier. Las clases de nutica pasaron
al colegio de San Diego, sito en el antiguo convento de este nombre, en la
calle de las Armas, que despus se llamara de Alfonso XII. Antes de morir
en 1879 la ltima propietaria del palacio, la infanta Mara Luisa de Borbn,
hizo cesin del mismo al arzobispado de Sevilla, que lo dedic a Seminario
Diocesano.
La portada barroca del edificio, de estilo churrigueresco, se debe a diseo
del arquitecto Leonardo de Figueroa, que la inici en 1722 y concluy su hijo
Antonio en 1734. Sobre la balaustrada se colocaron estatuas del escultor sevi
llano Antonio Susillo, que representan a fray Bartolom de las Casas, Ribera,
Murillo, Arias Montano, Daoz, Fernando Herrera, Ortiz de Ziga, Lope
de Rueda, Miguel Maara, Velzquez, Ponce de Len y Martnez Montaez,
construidas en 1895. En el prtico de entrada hay figuras que representan a
San Telmo, San Fernando y San Hermenegildo.
Actualmente el edificio se conserva como cuando se termin la obra; sin
embargo, el interior ha sufrido muchas modificaciones debido a los diversos
cometidos a que ha sido destinado. En lo que fue capilla del colegio de pilo
tos, de estilo barroco, se conserva una imagen de San Telmo y un retablo de
la antigua cofrada que veneraba al santo. El palacio est declarado monu
mento histrico nacional.
El ltimo director que tuvo el colegio sevillano de San Telmo fue el lau
reado brigadier don Francisco de Hoyos Larabiedra, que entre otros destinos
haba desempeado los de segundo astrnomo del Observatorio y primer
subdirector del Colegio Naval Militar. Anteriormente, en 1840,siendo capi
tn de navo, haba asumido interinamente la direccin del colegio de Pilotos.
En la maana del 6 de julio de 1852, sin poderse asegurar si fue debido a
un cortocircuito o a una chispa que al desprenderse de la chimenea prendi en
el maderamen de la techumbre, se ocasion un fuerte incendio en el edificio,
que afect a dependencias situadas en la planta alta del ala derecha de la
fachada principal, ocupada por la biblioteca, enfermera y dependencias del
rectorado y vicerrectorado. La magnfica escalera principal y algunas depen
dencias de la parte baja tambin sufrieron daos, aunque de menor importan
cia. Los servicios de contraincendio, auxiliados por fuerzas de Infantera e
Ingenieros, lograron sofocar el incendio, as como poner a salvo los treinta
mil volmenes de la biblioteca, algunos de ellos incunables. Afortunada
mente las llamas no llegaron a alcanzar la portada, considerada como una de
las ms valiosas muestras del barroco espaol.
48 Nm. 40
En 6 de marzo de 1989la prensa andaluza reseaba que las gestiones que
desde haca tiempo realizaba la Junta de Andaluca con el arzobispado de
Sevilla para adquirir el edificio y destinarlo a distintos servicios de aqulla
daban a su fin, previo acuerdo suscrito por ambas entidades.
Colegio de pilotos de San Telmode Mlaga
En 1786 se autoriz al consulado de Mlaga para efectuar gestiones con
objeto de establecer un colegio de pilotos en dicha ciudad. El local escogido
fue el antiguo colegio de los jesuitas de la calle Compaa, que haba sido fun
dado en 1572 cuando rega la dicesis el obispo don Francisco Blanco Salce
do. La importancia del puerto de Mlaga, el nmero crecido de vocaciones
nuticas en la zona que hacan insuficiente el colegio de Sevilla y el proyecto
de fundarse otros colegios de San Telmo fueron razones ms que suficientes
para su creacin. Sin embargo, no se abriran otros centros. Su actual fisono
ma se debe al arquitecto Jos Martn de Aldehuela, que tambin fue pro
yectista en las mejores obras de la arquitectura civil malaguea de finales
del XVIII, tales como la iglesia de San Felipe, Catedral, Palacio Episcopal y
Casa del Consulado. Este antiguo edificio no posee frente exterior por estar
toda su parte delantera ocupada por la fachada de la iglesia del Santo Cristo.
Su destino posterior sera, escrito en pocas lneas, el siguiente: Extinguidas
las clases de nutica, sta se sigui impartiendo desde 1850en el Instituto de
Segunda Enseanza, hasta que por una ley de 1858tuvo categora de escuela
profesional, volviendo a instalarse en el antiguo local de la plaza de la Consti
tucin y dotndosele del antiguo material escolar que haba en el de San Tel
mo. El viejo casern de los pilotos albergara tambin otros centros: Escuela
Provincial de Bellas Artes, en 1851; Escuela Normal del Magisterio, en 1860;
Centro Pedaggico, y ya en el sigloactual, Escuela de Artes y Oficios. Al pre
sente, el edificio se halla cerrado en espera de nuevo destino.
En 1748se pens establecer un colegio de San Telmo en el Puerto de Santa
Mara, pero la idea slo qued en proyecto.
Un real decreto de Carlos III, de 27 de marzo de 1787, crea el centro regu
lando su funcionamiento. Las obras, que consistieron en el edificio del cole
gio con capilla anexa, adquisicin de mobiliario, pinturas y ornamentos, se
terminaron en 1790.
Para su sostenimiento fue dotado con 250.000 reales de renta anual; un
elevado nmero de acciones del Banco de San Carlos; de la Compaa Mar
tima de Caracas, de Filipinas y de Mlaga y con 300.000 reales que producan
los molinos, lavaderos y riegos del acueducto, as como varias fincas, por
voluntad del obispo don Jos Molina Larios, fallecido en 1783. Pero como el
importe acumulado no alcanz los dos millones de reales hubo que agregar
para completarlos los 40.000 ducados prestados por el colegio de San Telmo
de Sevilla. Posteriormente el colegio recibira el uno por ciento de la plata que
se importaba de Amrica.
Ao 1993 49
Colegio de pilotos de Mlaga.
Nm. 40
50
LOS COLEGIOS DE PiLOTOS, LA ACADEMIA DE GUARDIAMARINAS Y OTROS...
Las clases se iniciaron el 1 de julio de 1787 con 30 alumnos. Ordinaria
mente las plazas convocadas eran de 150 para el colegio de Sevilla y de 100
para el de Mlaga, por tener este ltimo menos capacidad.
En 1789los alumnos pasaron a depender de la jurisdiccin castrense, con
virtindose en parroquia la iglesia del colegio. Los frailes capuchinos de
Mlaga reciban en confesin a los colegiales.
A cargo del centro se hallaba de director el presbtero don Jos Ortega
Monroy, que fue el primero; un maestro de primeras letras, cuatro maestros
de matemticas, cuatro de idiomas: francs, ingls, italiano y alemn (ms
tarde slo quedara el de francs); un maestro de maniobra, un maestro de
disciplinas nuticas, un contador, un capelln, un oficial contador, mayordo
mo, administrador, un maestro de esgrima, otro de baile, dos ayudantes de
primeras letras, un mdico cirujano profesor, un enfermero sangrador, un
encargado de vestuario, sacristn, cocinero con su ayudante y tres criados.
Para el servicio de custodia se contab con un subteniente o sargento pertene
ciente al Cuerpo de Invlidos y cuatro soldados de las brigadas de Artillera.
Una cdula de 24 de diciembre de 1790, dictada al poco tiempo de iniciar
su funcionamiento el colegio de Mlaga, establece bases para la admisin de
porcionistas nobles que pagaban una porcin por su manutencin en los
dos colegios. Las primeras plazas convocadas fueron 40 para cada colegio,
aunque se aumentaron diez para el de Sevilla. Los solicitantes habran de
acreditar nobleza de sangre, a excepcin de los hijos de militares, de ttu
los de Castilla, de ministros de los Tribunales y de caballeros de las rdenes
Militares. Por el momento no hubo solicitudes, pero despus del discurso de
apertura del curso de 1791, por el director del colegio de Sevilla, abundaron
las peticiones de tal forma que hubo dificultades para adjudicar las plazas.
Solicitaron jvenes extranjeros, y muchos oficiales del Ejrcito asistan de
oyentes a las clases de matemticas. Sin embargo, con la invasin francesa se
suprimi el ingreso de esta clase, que se restableci en 1813,pero al desapare
cer las rentas, con la revolucin, no se reciba subvencin del Gobierno,
debindose a los empleados hasta veinte pagas atrasadas, por lo que en 1816,
en que contabiliz un dficit de 22.000 reales, fue definitivamente suprimido
el ingreso de estos alumnos.
En el rgimen general del colegio, al dejar de cobrarse el uno por ciento
de la plata de Amrica, el nmero de colegiales que habitualmente era de 100,
qued reducido a la mitad. En 1818 se fij el establecimiento de una renta
anual de 240.000 reales, que en 1825 se redujo a 180.000y en 1839a 156.000,
cuya percepcin se interrumpi durante cerca de cinco aos, por lo que al
colegio no le quedaron otros ingresos que las reducidas rentas del acueducto,
tres casas, tres huertas y tres molinos harineros, con los que difcilmente se
poda sostener el colegio. Por estas circunstancias el nmero de colegiales se
redujo a 32 en las clases y ocho efectuando prcticas de embarque. En 1848
se fundi el colegio con el de segunda enseanza, quedando el nmero de los
alumnos de nutica reducido a 30, disminuyndose tambin la plantilla de
profesores. Cuando el colegio se clausur slo contaba con una dotacin de
Ao 1993 51
dos tenientes de fragata, uno para la maniobra y el segundo para matemticas
y artillera. El personal civil y auxiliar tambin fue reducido en su nmero y
la escolta slo se compona de un sargento y un artillero.
La direccin del colegio de Mlaga fue desempeada por ilustres marinos,
brigadieres o capitanes de navo, bajo cuyo mando se formaron excelentes
profesionales de la mar. Entre los ltimos podemos citar a don Antonio Tis
car, don Jos Montemayor, don Jos Salomn, don Joaqun M. Pery y don
Lucas Zuloaga, que ocup el cargo en dos ocasiones: de 1830 a 1833, como
capitn de navo, y desde 1844 hasta la clausura del colegio de San Telmo,
siendo ya brigadier.
La aportacin de estos centros al resurgimiento de la Marina espaola fue
inapreciable, pues en ambos colegios se formaron los pilotos y marineros que
durante siglo y medio tripularon las naves de las Armadas y Flotas de las rutas
de Amrica.
Academia de guardiamarinas
Las dificultades econmicas que sufra la Hacienda motivaron que
durante diecisiete aos (de 1828 a 1845)no existiese academia terica para los
guardiamarinas, que reciban sus enseanzas nuticas en los colegios de San
Telmo.
El 2 de julio de 1832, a propuesta del director del colegio de San Telmo,
de Sevilla, brigadier don Jos Primo de Rivera, se determin que no se verifi
case de momento variacin alguna en el rgimen interior de los colegios de
pilotos de Sevilla y de Mlaga, mientras se estudiaba el proyecto de formar la
Academia de Guardiamarinas en el de Sevilla, en tanto que el de Mlaga que
daba como escuela de Nutica. La propuesta de Primo de Rivera se basaba en
la necesidad de vencer la falta de medios econmicos que padecan los dos
colegios. La penuria era motivada por la disminucin del comercio martimo
existente al trmino de la guerra de la Independencia, lo que ocasion que
ambos centros se encontraran faltos de recursos y sin poder atender a las
necesidades ms perentorias de los alumnos. Estos apenas tenan ropas para
vestirse, llegando a tal punto la escasez que el arzobispado de Sevilla don al
colegio 32.600 reales para la adquisin de vestuario. Los empleados del cole
gio quedaban en situacin de pasivos para ser colocados en las vacantes que
surgiesen en el colegio de Mlaga o en el lugar donde el Gobierno estimase
podan ser tiles. Los enseres del colegio sevillano se trasladaran al centro de
Mlaga. En cuanto a las existencias de las tres academias de guardiamarinas
pasaran al colegio de Sevilla.
El proyecto de Primo de Rivera no fue mal acogido en Madrid, donde ya
haba nacido la idea de crear un centro general de enseanza para todos los
Cuerpos de la Armada. No obstante, por no ser posible llevarlo de momento
a cabo, debido a varias dificultades, el proyecto qued en suspenso.
Un decreto de 19de abril de 1836dispuso establecer un hospital para inv
lidos militares en el edificio de San Telmo de Sevilla, sin perjuicio de la fun
52 Nm. 40
Academia de Guardiamarinas de Sacramento, en la Isla de Len.
Ao 1993
1
1
53
fos MARA BLANCA CARLIER
cin docente que en l se realizaba. El hospital pretendaser imitacin de los
de Greenwich, de Pars y de Atocha, en Madrid, para dar asilo a los veteranos
que, por los muchos servicios prestados en continuas navegaciones o por
mutilaciones en combates o naufragios, no tenan otro futuro que vivir en la
escasez o mendicidad. El acondicionamiento del edificio para hospital no oca
sionara grandes gastos y se realizara un grato deber de humanidad. Sin
embargo, surgieron tantas dificultades al iniciarse las primeras gestiones, que
la disposicin inspirada por el ministro Juan Alvarez Mendizbal pas a ser
archivada.
El 6 de noviembre de 1837, el ministro de Marina don Francisco Javier de
Ulloa y Ramrez de Laredo hijo del insigne teniente general don Antonio
cte Ulloa present a la firma de la reina un decreto proponiendo la supre
sin de los colegios de San Telmo y la aplicacin de sus rentas, efectos y mobi
liario al colegio de guardiamarinas que, de acuerdo con la anterior propuesta
de Primo de Rivera, se instalara en Sevilla. El decreto se imprimi y circul,
pero nuevamente fue archivado debido al cambio de titular en la cartera de
Marina.
Al mes siguiente se encomienda al primer astrnomo del Observatorio
don Saturnino Montojo la redaccin de un informe para la formacin del cole
gio Naval que desde haca tiempo se proyectaba establecer.
Las guerras carlistas interrumpieron las nuevas gestiones, hasta que en 28
de febrero de 1841, siendo ministro de Marina el marino y poltico don Joa
qun Fras y Moll, el duque de la Victoria firm un decreto disponiendo la
reanudacin de las gestiones para que la Academia de Guardiasmarinas se
estableciese en el colegio de San Telmo, de Sevilla, con una primera promo
cin de 50 alumnos. Se orden, asimismo, que los colegiales del de Sevilla
fuesen trasladados al de Mlaga. Por aquel entonces en los dos colegios de.
San Telmo se impartan las enseanzas que por libre se exigan a los guardia
marinas. Sin embargo, otra vez el cese del ministro, por cambio de poltica,
dej la orden sin efecto.
Academias de pilotos de la Armada
Adems de los colegios de pilotos Mercantes, la Armada cont con su pro
pio Cuerpo de Pilotos, que fue creado bajo el gobierno, rgimen y estatutos
de la Ordenanza Naval de 1748, durante el reinado de Fernando VI. El
Cuerpo tena consideracin y derechos militares y sus miembros ejercan sus
funciones en los bajeles de guerra, bajo las rdenes de los respectivos capita
nes. En tierra desempeaban funciones de viga y otros propios de la profe
sin, destacndose muchos en trabajos hidrogrficos y cartogrficos.
En cada departamento haba un jefe de la Armada, comandante de pilo
tos. El de Cdiz era piloto mayor, y desde el 15 de julio de 1755, comandante
en jefe del cuerpo, con categora de brigadier o capitn de navo. Dependa
directamente del director general de la Real Armada.
54 . Nm. 40
El Cuerpo de Pilotos adquiri gran importancia en el siglo XVIII COfl oca
sin de los descubrimientos cientficos. Muchos de sus componentes colabo
raron con eficacia en los trabajos hidrogrficos de Amrica. En los tres depar
tamentos fueron creadas academias con tres maestros en cada una de ellas.
Al ser adquiridos por la Marina, en 7 de abril de 1755, los terrenos de la
que despus se llamara poblacin de San Carlos, en la Isla de Len. se instal
la academia en la Casa de la Intendencia. La academia de Ferrol se hallaba en
el antiguo cuartel de las brigadas de Artillera, y la de Cartagena, tambin en
la Casa de la Intendencia.
Durante un siglo el Cuerpo de Pilotos fue muy codiciado por los que
deseaban hacer carrera en la mar, pero decreci en su ltima poca considera
blemente al ser inaugurado en 1 de enero de 1845 el Colegio Naval Militar.
Una real orden de 23 de octubre de 1846 lo declara a extinguir, integrn
dose sus componentes en el Cuerpo General de la Armada bajo ciertos requi
sitos y segn las diferentes categoras. Sus funciones en los buques fueron asu
midas por los oficiales de derrota, destino que desde entonces desempea un
teniente o alfrez de navo.
Desde la fecha de extincin del Cuerpo de Pilotos, a los alumnos de los
colegios de San Telmo se les prohibi el ingreso en la Armada y poco tiempo
despus se dispuso el cierre de los dos colegios.
Instituto Asturiano y escuelas de Nutica
Este centro, que en un principio se denomin Instituto Asturiano de
Ciencias Exactas, fue creado en Gijn en 1793para perfeccionar los procedi
mientos de laboreo de las minas de carbn de piedra que haban adquirido
gran importancia para los arsenales y fbricas de artillera y fundicin.
El 9 de abril de 1789 el escritor, poeta y poltico Gaspar Melchor de Jove
llanos, que fue ministro de Carlos IV, emiti un informe en el que propona
la creacin, en Gijn, de un consulado y a cargo de ste, una escuela de nu
tica, en la que se incluiran, adems, enseanzas de mineraloga. El 15 de
mayo siguiente se reiter la propuesta, que fue aprobada por real cdula de
24 de agosto de 1792. El centro, que empez a funcionar en 1793, fue inaugu
rado oficialmente el 7 de enero de 1794. Las clases que se impartan eran de
matemticas, cosmografa, navegacin, humanidades, mineraloga, fsica,
qumica, maniobra y dibujo.
Posteriormente las clases quedaran reducidas a matemticas, nutica y
cosmografa. La de mineraloga fue sustituida por la de fsica experimental.
El centro fue uno de los establecimientos cientficos de la Armada, siendo
su director un capitn de navo.
Posea el instituto una extensa biblioteca y 796 bocetos originales colec
cionados por el crtico de arte Juan Agustn Cean Bermdez, de los cuales 238
pertenecen a la escuela italiana. La biblioteca se enriqueci con la que haba
sido de Jovellanos, donada por sus herederos.
Ao 1993
JosMARA BLANCA CARLIER
Al centro se le agreg una escuela gratuita de enseanza primaria para
nios de familiasnecesitadas. En 1810slopermaneceran las clases de nutica.
Una real orden de 15 de octubre de 1826determin que el establecimiento
gozase las mismas prerrogativas que los colegios de San Telmo de Sevilla y
Mlaga. Los alumnos del Instituto Asturiano embarcaban, al igual que los
de los centros citados, en buques de guerra.
Un decreto de 12 de octubre de 1778 dispuso se pusiese fin al monopolio
del comercio de Espaa con Amrica, ejercido sucesivamente por Sevilla y
Cdiz. Por estos aos se procedi a la apertura de centros de nutica sosteni
dos por los consulados, que en 1787quedaron bajo la inspeccin de la Armada.
La primera escuela establecida fue la del pilotaje de Barcelona, fundada
en la Barceloneta en 1769 bajo los auspicios de la Real Junta de Comercio de
Catalua, de enseanza gratuita, perteneciendo la mayor parte del profeso
rado al Cuerpo de Pilotos de la Armada. Ms tarde se abrieron las de Arenys
del Mar y la fundada por la Sociedad Econmica Mallorquina, en Palma de
Mallorca, ambas en 1779; la de Matar, en 1781, etc.
En 1836 las escuelas de nutica pasan a depender de la Armada y en 1847
el Ministerio de Comercio, Instruccin y Obras Pblicas, cuyas normas son
aprobadas en 29 de marzo de 1849. Un real decreto de 1850 y una real orden
de 7 de enero de 1851las reorganizaran.
En 1931 estos centros son regidos por la Subsecretara de la Marina Civil
despus Subsecretara de la Marina Mercante y en 1977 de la Direccin
General de la Marina Mercante, integrada en el Ministerio de Transportes,
Turismo y Comunicaciones.
Escuela Superior de la Marina Civil es la denominacin que con rango uni
versitario se concede por decreto de 26 de junio de 1975a las escuelas de nu
tica. Otro de 2 de diciembre de 1988 dispone que dichos estudios superiores
queden integrados en la universidad.
Es de gran importancia el estudio de la organizacin, rgimen interior y
disciplina de los colegios de pilotos de las dos capitales andaluzas, por ser
como el origen y base histrica de la Escuela Naval Militar. Los citados cen
tros, as como el Instituto Asturiano de Gijn y las posteriores escuelas de
nutica, dependieron de la Armada durante muchos aos. Sus directores eran
brigadieres o capitanes de navo. En cuanto al profesorado perteneca al
Cuerpo de Pilotos u otros de la Armada.
Ya vimos que casi en la segunda mitad del siglo xix estos centros se desvin
cularan de la Armada.
Hubo otros colegios como el de Pilotos Vizcanos de Cdiz que no tenan
carcter docente, sino profesional. Acogan a los oriundos de la regin con
dedicacin al mar y residentes en Cdiz. Fue fundado en 10 de marzo de 1487.
En la iglesia de Santa Cruz antigua catedral gaditana veneraban a Nues
tra Seora de las Angustias, cuya imagen de plata fue costeada por los pilotos,
que formaron una cofrada.
56 Nm. 40
BIBLIOGRAFA
Cesreo Fernndez Duro: Disquisiciones Nuticas.
Pascual Madoz: Diccionario geogrfico estadstico de Espaa.
Hiplito Sancho: El Colegio de Pilotos de Cdiz. Revista Gcneral de Marina, septiembre de
1967.
Horacio Capel: Geografa y matemticasen la Espaa del siglo xviii.
Coleccin legislativade la Armada.
Estado General de la Armada.
Jos M. Blanca Carlier: La Escuela Naval Militar, su origen histrico. REVISTA DE HISTORJ
NAVAL, nm. 32, 1991.
Ao 1993
ASIENTOS Y FLETAMENTOS
DENAVES (1661)
Prof. Dr. Ramn FERNNDEZ-GUERRA FERNNDEZ
Escuela Superior de la Marina Civil
Universidad de Oviedo
Introduccin
En este breve artculo lo que se pretende es investigar en las frmulas de
contratacin empleadas para que la Corona o el Gobierno dispongan de
naves con las que hacer la guerra martima, la vigilancia de las costas naciona
les o el hostigamiento comercial de las flotas enemigas. Para ello se recoge en
apretada sntesis el trnsito desde los antiguos asientos del siglo xiii, ms cer
canos al poder discrecional del Rey, hasta los fletamento navales del xvii, en
los que la privatizacin del contrato se acenta, menguando las prerrogativas
reales y suprimiendo determinados beneficios fiscales de los que disfrutaban
los asentistas. La transformacin se materializa emblemticamente en la con
traprestacin que obtiene el dueo de la nave. Desde el inicial pago en espe
cie se pasa al sueldo en metlico, o lo que es igual: el asentista se ha transfor
mado en fletante por tiempo o arrendador de la nave.
Estamos por consiguiente ante un contrato de fletamento que desmiente
la pretendida exclusiva que a este convenio se le asigna en cuanto pacto para
el transporte martimo de mercancas. No hay tal. El fletamento es ms
amplio y se ha practicado como acuerdo de armamento pesquero en Bilbao en
el siglo XVI, como contrato de transporte de tropas en Flandes y en la navega
cin a Indias en el xvii o como forma de armamento en corso, haciendo un
rpido repaso de alguna de sus manifestaciones menos conocidas.
Antecedentes
El asiento es una institucin contractual de carcter pblico o administra
tivo debido a la participacin de la Corona como parte contratante y a la espe
cial naturaleza de la actividad a realizar gracias a una delegacin expresa del
rey. El trmino asiento es muy amplio. Con l se denominan las estipulacio
nes de la Corona para formalizar emprstitos con los que pagar las guerras.
Tambin se maneja para fijar las condiciones de suministro con los proveedo
res o determinar la forma en que se arrienda a banqueros y mercaderes la
exaccin de tasas e impuestos. Asimismo, en el campo naval se practican
asientos de construccin, armamento y sostenimiento de barcos y escuadras.
Incluso se recurre a esta figura para el trfico de mercancas a Indias, el trans
porte de correo o el de esclavos (1).
(1) Un amplio comentario sobre los asientos nuticos, con especial atencin a los concer
tados con D. Alvaro de Bazn. el Viejo, en 1535y 1539;con Jorge de Grimaldo en 1568y con
Ao 1993 59
RA MN FERNNDEZ-GUERRA FERNNDEZ
El asiento de naves en Castilla, basado en la fijacin de un tanto alzado
por la prestacin del servicio, tiene sus antecedentes en las Capitulaciones
concertadas por Alfonso X con sus cmitres el 1 de enero de 1293 (2) o en las
condotte ajustadas por sus descendientes Sancho IV el Bravo y Alfonso VI
con los genoveses. Incluso ya con anterioridad, el 13 de junio de 1253 el Rey
Fernando 111firm un acuerdo con el maestre de Santiago don Pelay Correa
mediante el cual ste se compromete a tener una galera aparejada de remo y
velas, con 200 hombres armados para un servicio de tres meses al ao. A cam
bio, el rey entrega 1.600 aranzadas de olivar en Muros y 250 maravedes, per
mite la tala de madera necesaria en sus montes y se obliga a rehacer cada
galera cada siete aos. Los beneficios obtenidos en la mar procedentes de
capturas y botines se reparten por mitad entre la Corona y el maestre (3).
El compromiso con los cmitres fue ajustado colectivamente por la
Corona con varios caudillos de mar, lderes representativos de las tripulacio
nes, que a cambio de un heredamiento se comprometen por s y por sus hijos
a ser cmitres al servicio del rey, cuidando de la galera que ste les entrega y
navegando al lugar donde el monarca ordene. Los cmitres deben tener la
galera provista de todo lo necesario para su uso, reparndola si es preciso y
mantenindola siempre presta a navegar. Adems del heredamiento (cien
aranzadas de olivar e higueras y cinco yugadas de heredad para pan en Chin
chilla y Cocobrita (Sevilla), hacen suyo la mitad del botn que produzcan,
debiendo repartirlo con la respectiva dotacin y quedando la otra mitad para
beneficio de la Corona. Como garanta de que cumplirn lo pactado aportan
un fiador que responder de lo estipulado ante el rey.
En el texto de la capitulacin, que adquiere la categora de formulario por
las frecuentes ocasiones en que se utiliz, destaca el hecho de que es la
Corona la propietaria de las galeras, quien las cede a los caudillos de mar, que
son tanto de procedencia cantbrica como mediterrnea.
Como certeramente sintetiza Olesa Muido (cit. p. 465), consista en
resumen este rgimen en el armamento de la galera a cargo de la Corona y el
sost&nimiento del material y del ncleo de la guarnicin a cargo del cmitre,
mediante la constitucin en su favor de un heredamiento cuyas rentas deban
compensarle de los gastos de conservacin y reparacin de la galera y retri
buir adems su funcin de mando.
Juan Antonio Saul en 1639, se localizan en la obra de Olesa Muido, La organizacinnaval de
los estados mediterrneos y en especial de Espaa durante los siglos xvi y xvii, Madrid, 1968,
pginas 463 y ss.
En otro estilo podemos recordar el asiento y capitulacin de 1618 sobre la cobranza del
derecho de haberia durante tres aos suscrito por el Consulado de Sevilla, en nombre de todos
los cargadores, para sustentar la armada de proteccin de las flotas consistente en seis galeones
de un porte de entre 450 y 600 toneladas, tres pataches ms 1.500 hombres de mar. V. su texto
en Fernndez Duro, Disquisiciones nuticas, t. II. Madrid. 1878, pgs. 348-370.
(2) El texto de la capitulacin se encuentra en Casariego, Historia del Derecho y de lasms
titucioncs martimas del mundo hispnico. Madrid, 1947, pgs. 227-228.
(3) Cfr. Prez Embid, La marina real castellana en el siglo xiii. Anuario de Estudios
Medievales, 6, pg. 164.
Nm. 40
ASIENTOS Y FLETAMENTOS DE NA VES (1661)
En el siglo xiv desaparece la concesin del heredamiento como frmula
retributiva de quien presta servicios navales a la Corona, sustituyndose tal
remuneracin por el pago de una suma a un tanto alzado por cada embarca
cin y mes transcurrido, junto a otr serie de ventajas y preferencias de orden
econmico necesarias para el buen fin del pacto. Tenemos as la escritura de
flete al travers, al servicio del rey de Francia, firmada en La Rochelle por
Jean de Sarrie, maestre bilbano de la nao Santiago, de 240 toneles,
mediante la cual se obliga a embarcar y desembarcar gentes de armas y caba
llos, vveres y otras cosas durante el plazo de dos meses, a cambio de un flete
mensual de 750 libras, siendo de su cuenta la tripulacin y el aparejo de la
nave. Tambin se obliga a prendre, arrester et afreter certaine quantit de
navires pour larme (4).
A partir de Alfonso XI se impone la prctica de tomar las naos a sueldo
de los armadores particulares cuando son insuficientes los barcos propiedad
del rey. Este tipo de contratosimilar a la condotta a un tanto alzado,
seguido en la prctica naval genovesa y pontificia, constituye un fletamento
de naturaleza contractual que se distingue del arrendamiento forzoso efec
tuado a travs del embargo o requisa de la nave, usado cuando el armador se
resista al alquiler mediante asiento. Estamos ante lo que se ha denominado
la marina de prestacin o semiobligado fletamento (5).
Aunque el asiento de buques encaminado a la vigilia de la costa o la guerra
naval sea objeto preferente de tal contrata, tambin tenemos constancia de
asientos sobre flete de navos dedicados al transporte martimo de cargamen
tos. Gracias a Fernndez de Navarrete (6) disponemos del texto de un asiento
que en nombre de los Reyes Catlicos hizo su comendador mayor con Jua
noto Berarditen Valladolid, el 9 de abril de 1495, sobre el flete de doce navos
aparejados y provistos de todo lo necesario para viajar a Indias. Sus principa
les clusulas son las siguientes:
Se asientan doce navos cuyo porte total asciende a 900 toneladas para
navegar a Indias y retorno, pagndose de flete a razn de 2.000 maravedes
por tonelada, si bien la carga del tornaviaje no cuesta flete (7).
(4) El texto lo reproduce Surez Fernndez, Navegacin y comercioen e/golfo de Vizcaya.
Madrid, 1959, apndice VIII, pgs. 149-150.
(5) Cfr. Casariego, Op. cii., pg. 58, que aade: Esta modalidad de reclutamiento naval
existe desde el siglo xiii, se acenta en el xiv y alcanza su mxima difusin en el xvi alrededor
de las grandes empresas del Imperio.
(6) Fernndez de Navarrete, Coleccin de los viajes y descubrimientos que hicieron por
marlos espaoles, t. II, ed. Buenos Aires, 1945, ap. LXXXIV, pgs. 190-192. La Corona recu
rre al asiento como forma de contratacin privilegiada, de una manera similar a como har
siglos despus con su participacin en las Reales Compaas de Comercio con las colonias de la
segunda mitad del xviii. El caso es organizar y aprestar expediciones y viajes, facilitando su
financiacin.
(7) Sobre las discrepancias entre maestres de naos y cargadores, con respecto a la fijacin
de los fletes, encontramos la relacin hecha en 1595 por la Universidad de los maestres y pilotos
de la Carrera de Indias, sobre que el prior y cnsules de la Universidad de Mercaderes obtuvic
Ao 1993 61
RAMN FERNNDEZ-GUERRA FERNNDEZ
El asentista pagar una penalidad por buque y da de 200 maravedes
cuando se retrase en la puesta a disposicin de las naves sobre la fecha fijada.
Se fija una plancha o estada de quince das para la cargazn en conso
nancia de la costumbre del puerto de Cdiz en aquel tiempo. La demora se
pacta en otros quince das a dos mil maravedes por da.
La Corona paga tambin otros tantos maravedes por cada navo
para sebo e manguera e adobo de entrecubiertas, junto a las soldadas de los
pilotos.
Si se produce la prdida de las naves, el fletante, Juanoto Berardi no
ser obligado a pagar la cargazn ni volver el flete, con lo que las mercan
cas viajan a riesgo de sus expedidores.
El asentista se obliga a s mismo y a sus bienes al cumplimiento del con
trato, instituyndose una pena de mil doblas de oro por cada vez que se deje
de cumplir. Aqu se observa el.poder sancionador que el asiento puede con
llevar para el asentista, ya que naturalmente las controversias del monarca no
tienen el mismo trato.
Asientos de flaves
Volviendo a los asientos de naves de guerra, nos encontramos con que son
de una gran variedad en cuanto a su contenido, ya que pueden referirse a las
fases de fabricacin, armamento y sostenimiento de la nave o a alguna de
ellas, sola o conjuntamente (8). La duracin del pacto tambin es variable,
pues aunque en un primer momento se hacen por dos o tres aos, ms ade
lante el plazo oscila, ya que puede ampliarse hasta cuatro o seis aos o dismi
nuir a uno solo. Tambin cabe un asiento con trmino indeterminado cuando
se deja su discurso a Real Beneplcito. En todos los supuestos se suele pre
ver una prrroga libre para la Corona y obligatoria para el asentista.
La riqueza modal de los sientos se palpa asimismo en el nmero de unida
des navales afectadas, que vara entre un nico barco o un puado de galeras
hasta escuadras de doce y cuarenta navos. Igual ocurre con respecto al
ron Cdulade S.M. paraque losjuecesoficialesde la CasadeContratacintasaseny modera
sen losfletes. Los maestresdenuncianque la tasacinno distingueentrenaosnuevasy viejas
con lo queen la prcticasearmabanpara la CarreradeIndias embarcaciones antiguaso en mal
estado que probablementepasarana desguacea la llegadaa Amricasin opcina un viaje de
retorno. Cfr. Coleccinde documentos y manuscritos compilados por Fernndez de Navarrete.
Museo Naval, vol. 21,ed. Liechtenstein,1971,doc. 95,pgs.1.215-1.220.
(8) Abundanlas reseasde asientosy contratosen las obrasrecopiladorasde textos y
documentosjurdicosmartimosde lascoleccionesdocumentalesdci MuseoNaval (Fernndez
de Navarrete,FernndezDuro, SansdeBarutell, GuillnTato, VargasPonce).V. comoejem
plo de asientode armamentoel de 20de febrerode 1590,por el quela Coronaseajustaconlos
capitanes de RagusaPedro de Ibella y EstebanDolisti para que sirvana S.M. por cinco aos
con docegalerasarmadasa sucosta.Representativode lascontrataspara la fabricacinesel
asiento ajustadoel 6 de diciembrede 1695conFrancisgodeCoaa,vecino de Luarca sobrela
construccin de tresnavosde 600toneladasen roscaenel astillerodeEl Ferrol. Cfr. Coleccin
de documentos de Sans de Baruteli, t. 11,1976,art. 6, ns. 50(fol. 606)y 82 (dol. 613).
62 Nm. 40
<ASJENTOS Y FLETAMENTOS DE NAVES (1661)
reparto de funciones de mando naval y gestin econmica de la nave porque
unas veces coincidir en el asentista la calidad de jefe naval y armador, mien
tras que en otras ocasiones slo tiene un mando delegado o carece de l en
absoluto cuando concurre un oficial de nombramiento real.
Por el rgimen jurdico obligacional del asiento, el particular suele encar
garse de aportar las naves, de las que es dueo o disfruta de su utilizacin por
orden del rey, con el compromiso de armarlas si no lo estn ya totalmente y
de aceptar el sostenimiento de los gastos requeridos para su navegacin.
Dice un asiento de 1 de enero de 1568a este respecto que el asentista debe
traer las embarcaciones armadas y provedas as de remos y marineros, ofi
ciales y soldados, como de artillera, municiones y armas y de las otras cosas
necesarias para navegar y pelear.... En igual forma otro asiento de 3 de junio
de 1533 manifiesta: Item se asienta que el dicho capitn Antonio Doria sea
obligado a tener las dichas tres galeras bien provedas de gente de guerra y
remo, con el palamento, antenas, xarcia, velas, artillera y municiones nece
sarias para que pueda servir a 5. M,... (9). Sin embargo, otras veces es la
Corona la que se compromete a enviar y mantener a bordo los soldados y gen
tes de guerra (10). El rey tambin aporta los forzados de galeras y esclavos
que precisan los barcos, aunque su manutencin y cuidado quedan a cargo del
asentista.
Por ltimo, tenemos el precio del servicio, que es la contraprestacin que
obtiene el asentista por los gastos estimados y la ganancia calculada. Dice un
asiento de 21 de febrero de 1575sobre cuarenta galeras: Item que por razon
del sueldo y mantenimiento de los dichos gastos que el dho Marques (asentis
ta) huviere de hacer en cada una de las dichas galeras asi como la gente de
cavo y remo en los buques y adovios dellas de la cinta abajo y arriba, y por
sebo, remos, maestranza y artillera y municiones... y por todo lo dems se
ayan de pagar... (11).
La cuanta de la retribucin andaba en el siglo XVI alrededor de los 500
ducados por galera y mes, aunque despus se encarecer la remuneracin al
tomar el asentista a su cargo labores y gastos que con anterioridad asuma la
Corona. Pero tambin se recurre, si bien en un asiento de una escuadra de
(9) Los textos de dichos asientos de galeras estn en la Coleccin dc documentos manus
critos compilados por Fernndezde Navarrete, vol. 8, pgs. 1-10y 77-91.
(10) Es interesante la relacin efectuada en 1589acerca de la tripulacin que debe llevar
la galera capitana y el sueldo a que tiene derecho cada participante en el asiento: capitn, diez
escudos al mes; patrn, 1; capelln, 5; cmitre, 1; sotacmitrc, 3; alguacil, 3; dos maestres de
hacha, tres cada uno; dos calafates, tres por barba; botero 3; dos remolares, tres por cabeza;
botern, 1; piloto, 1; cuatro artilleros, tres cada uno; cirujano, 3; seis proeles, 1.5 cada uno;
veinte marineros, a dos por cabeza; caporal de los soldados, 3; ochenta soldados ordinarios a
dos escudos por soldado. Cfr. Coleccin de documentos de Sa;is Baruteli, t. II, art. 4, n. 735(25
de agosto de 1584).
(11) Al clausulado de tal asiento se acompaa una copia autorizada del ttulo de capitn
general de las galeras a favor de D. Alvaro Bazn. Cfr. Coleccin de documentos compilados
por Fernndez de Navarrete, vol. 8, pgs. 121-175.
Ao 1993 63
galeras a la fijacin del precio, que nunca se llama flete, por un tanto alzado
por ao para el conjunto de la flota.
A diferencia de los asientos mediterrneos para Npoles y Siciliaque veni
mos manejando en los asientos canbricos, cabe tambin que el precio del ser
vicio naval se determine a un tanto por tonelada (11 reales de plata por cada
una), como ocurre en la propuesta de contrata hecha en 1640por el capitn
Alonso de Idiquez, del puerto del Pasaje, para la construccin y armamento
de ocho galeones destinados a patrullar por el golfo de Vizcaya, el canal de la
Mancha y la costa irlandesa, a fin de embarazar el comercio martimo
holands (12).
Para las condiciones de pago suele pactarse la moneda (ducados, escudos
de oro...), y el plazo de cobro, que aunque el sueldo se gane mes a mes, su
liquidacin normalmente es bimensual y en otros casos su pago se hace
mediant.e dos abonos en junio y diciembre. Las previsibles dilaciones en el
pago de la retribucin se cubren estipulando una demora remunerada al 14
por 100 anual.
Demostrativa de la evolucin posterior es el testimonio de afletamento de
dos fragatas efectuado en San Sebastin el 2 de noviembre de 1661 (13),
mediante el cual el propietario de las naves, cada una con su capitn respecti
vo, se obliga a ir al puerto de La Corua y llevar derrota o viage a la parte o
partes que se le ordene a dhos capitanes, quienes havian de seguirlas instruc
ciones que se les diesen.... A cambio, el dueo de las fragatas gana un sueldo
total por cada uno de los dos meses contratados por embarcacin, que se
entiende debe estar previamente armada y equipada durante el plazo asenta
do. Es habitual que el trmino pactado se prorrogue por necesidades del ser
vicio, como aconteci en el caso anterior, en el que se alarg el fletamento con
su correspondiente sueldo en un tercer mes.
Una de las razones del xito de los asientos se explica por cuanto se ase
gura la explotacin ininterrumpida drante todo el ao, ya que en los cinco
meses de invernada, desde octubre a marzo, el asentista gana la remunera
cin. Indudablemente, este hecho hace mucho ms lucrativa la marina militar
que la puramente comercial, pues sta tiene que desarmarse durante los
malos tiempos, no generando flete alguno.
El estatuto contractual del asentista se complementa con otras prerrogati
vas que la Corona le concede, como son las licencias para fletar y tomar
navos en los que extraer del pas la retribucin cobrada en oro por el servicio
(14), el permiso para sacar trigo y cereales libres de impuestos, la preferencia
(12) Cfr. Coleccin Fernndez de Navarrete, vol. 32, doc. 39. pgs. 919-936.
(13) Cfr. los testimonios de afletamento de dicha fecha de las fragatas Santa Teresa, San
Agustn, Santa Ana y Joseph en Coleccin de documentos de Vargas Ponce, t. XVI, ms. 48,
docs. 90, 91 y 93. (Uno de ellos se reproduce en el apndice documental de este artculo.)
(14) En el siglo xvii tal facultad fue suprimida para los buques forneos. En la Coleccin
Vargas Ponce, t. XXXVII, doc. 239, fol. 284, encontramos la carta de Julin de Arriaga al mar
qus de Castaar para que n los contratos de fletamento de embarcaciones extranjeras no se
admita ninguna condicin que haga salir moneda de Espaa: <Siendomuy perjudicial la extrae
64 Nm. 40
ASIENTOS Y FLETAMENTOS DE NAVES (1661)
en el aprovisionamiento de las naves asentadas o la exencin del pago de los
derechos portuarios (15).
La evolucin de la institucin contractual configurada en el asiento de
buques ya en la segunda mitad del siglo XVIse reorienta hacia un mbito ms
privado en el que la Corona, a travs del gobierno y sus agentes yrepresentan
tes, abandona la vieja figura y se somete a los esquemas del contrato de fleta
mento cuando desea arrendar un barco de navieros particulares para utili
zarlo en su servicio, efectuando viajes costeros de vigilancia de las comunica
ciones marf timas o de navegacin en corso (16).
cin de moneda del Reino y no pudiendo hacerse sin real permiso, prevengo de orden del Rey
que en los contratos de fletamento de embarcaciones extranjeras u otros cualesquiera que se
ofrezcan en lo sucesivo, no se admita condicin alguna que haya de resultar saca de caudales.
Dios guarde aS. M. San Ildefonso, 9de septiembre de 1775. El marqus de Arriaga para el mar
qus de Castaar.
(15) A este respecto manifiesta la carta de 19 de septiembre de 1786 escrita en San Ilde
fonso por D. Antonio Valds a D. Alfonso Alburquerque sobre los derechos de las embarcacio
nes mercantes: Por inveterada prctica capitulan las embarcaciones marchantes fletadas de la
Real Hacienda la excepcin de derechos de ancoraje, capitn de puerto y pilotaje, sin que por
esto hagan una rebaja proporcional en sus contratos, de que resulta perjuicio a la Real Hacien
da, en. cuyo concepto ha resuelto S. M. que en adelante no se admita ni otorgue la referida
excepcin y libertad. Y de su Real Orden le participo a V. S. para su inteligencia y a fin de que
lo consigne a los ministros y subdelegados de las provincias de ese departamento. Cfr. Colec
cin VargcLs Ponce, t. XXXVIII, doc. 372, fol. 389.
(16) V. una muestra en Fernndez-Guerra, La cartade fletamento del vapor Royal Zar
al servicio de la Armada espaola. Revista de Historia Naval, n. 35 1991, pgs. 77 y ss. Al
ao siguiente 1835se utiliza la misma frmula para sustituir al Royal Zar, seriamente ave
nad, por el City of Edimbourg, de 120caballos, que se encargar del crucero de la costa cant
brica. Un extracto de las condiciones del contrato de fletamento se localiza en Vzquez Figue
roa, Apuntes y documentos correspondientes al tercerMinisterio en1835, t. 25, ms. 455, docs.
139-142, folios 241-248.
Para la navegacin corsaria puede verse la contrata de fletamento para corso, de 23 de
septiembre de 1779, suscrita en Palma de Mallorca para hacer con el jabeque Virgen del Car
men, de 20 toneladas, la campaa al corso contra vasallos del Rey de la Gran Bretaa y dems
enemigos de la Corona. Su texto se encuentra en Pia Homs, El consolat de mar. Mallorca
1326-1800. Palma, 1985, apndice XVIII, pgs. 222-223.
Ao 1993 65
APNDICE DOCUMENTAL
Testimonio de afietamento de dos fragatas.
San Sebastin, 2 de noviembre de 1661.
M. N., Colec. Vargas Ponce, t. XVI, ms. 48 bis, doc. 90, fois. 164-165.
Escribano: Joseph de Ibarra Lazcano.
En la noble y leal villa de San Sebastian a dos de noviembre de mil seis
cientos sesenta y un aos, ante m Joseph de Ibarra y Lazcano, escrivano del
Rey nuestro seor y del Numero y de la Marina y testigos de yuso escriptos,
pareci presente el capitn Agustn de Diustegui, vezino de esta villa y dijo
haver fletado sus dos fragatas nombrada la una Santa Teresa, capitn Car
los Eslanburg, y la otra San Agustin, capitan Antonio Esnog para el servi
cio de Su Magd., que navegaran con pliego en busca de galeones que son los
ltimos que llegaron, siendo su General Dn. Pablo Fernandez de Contreras,
al puerto de La Corua, y hava de llevar derrota o biage a la parte o partes
que se les hordena a dhos capitanes, quienes havian de seguir las ynstruccio
nes que se les diesen y llevar el numero de los marineros que estava obligado
y que debieron de llevar las dhas fragatas a las quales y su gente se les havia
de dar de sueldo quarenta y tres mil reales de plata cada mes, los veinte y dos
mil por la fragata Santa Teresa, y los veinte y un mil por la nombrada San
Agustin, y ambas llevasen las prevenciones de bastimentos y lo dems necesa
rio para el tiempo de dos meses, ante mas que menos como todo referido mas
largamente consta por el afletamento que se otorg de las dhas fragatas ante
el Sr. Marques de Villarrubia por horden de Su Majestad y otorgante, por
escritura de mi el escrivano a los quince de julio ultimo pasado del ao a que
se refiere, y era asi que los dhos otorgantes y capitanes Carlos Eslangurg y
Antonio Esnog cumplieron en todo lo que les tocaya, poniendo mas gentes y
bastimientos de lo que era su obligacin, y el dho Sr. Marques le pag al otor
gante los dhos quarenta y tres mil reales de plata, que sera el sueldo del primer
mes de ambas fragatas, y fue condicin de la dha escriptura de afletamento
que lo que mas tiempo tuviesen que fuera otro mes o mas se le hubiese de
pagar al mismo respecto al dho capitan Agustin de Diustegui otorgante, con
tando el tiempo desde el dia que salieron del puerto hasta el en que bolviesen
y arrivasen a cualquiera otro de Espaa; y haviendo cumplido los dhos dos
meses de obligacin, pasados estos, despus al honceno dia volvio al puerto
del Pasage en su fragata Teresa donde fue embarcado, la nombrada San
Agustin dos dias despues, con que la una se derib en el biage dos meses y
honce dias y la otra hasta dos meses y treze dias.
Para en caso que no se diese satisfacion puntual del dho afletamento se
constituyo por fiador el seor Domingo Herrera de la Concha, Seor de la
villa de Villalana, Proveedor General perpetuo por Su Magd. de la gente de
guerra de las quatro Villas de la Costa de la mar de Castilla, como parece ser
por la escriptura de obligacion que con relacion de dho afletamento hizo y
66 Nm. 40
ASIENTOS Y FLETAMENTOS DE NAVES (1661)
otorg en la villa de Madrid en veinte de junio ultimo pasado de este ao, y
agora conforme a ella y porque el dho Sr. Marques hizo empeo a s mismo
para la toda satisfacion que si no fuera por la de ambos no se huviera conse
guido el biaxe de las dos fragatas, conviene su seoria en dar al dho capitan
Agustin de Diustegui el sueldo de otro mes, que aunque restasen algunos
dias, por ellos ha dado el satisfacion a la gente por haver sido obligado a ello,
se contenta con esta suma de los dhos quarenta y tres mil reales de plata, la
qual confiesa haver recivido del Sr. Marques de Villarubia en mil trescientos
ochenta y seis doblones de oro y tres reales, contando cada doblon a treinta
y un reales de plata, que es conforme aqui corre, y a este respecto importan
dichos quarenta y tres mil reales de plata, y los recivio por cierto porque de
presente no parece, renunci las leyes de su prueba excepcion de la non
numerata pecunia y las demas que sobre ello disponen; y de la dha cantidad
dio carta de pago en forma sin prjuicio de dar la carta de los dos dias que son
de mas a Su Mag., y asilo otorgo y firmo el dho otorgante a que yo el escrivano
doy fe que lo conozco siendo testigos Jacinto de Sola, Joseph de Arechavaleta
y Joseph de Guruzeaga, vezinos de la villa.Agustin de Diustegui.Ante mi
Joseph de Ibarra Lazcano.En fee de ello firme en testimonio. (Firma del
escribano).
Ao 1993 67
LA HOJA DE SERVICIOS
ESPAOLA DEL ALFREZ DE
NAVO: D. JOS MATAS
ZAPIOLA Y LECICA
Jos BLANCO NEZ
Capitn de fragata
Nacido en Buenos Aires el 22 de marzo de 1780, hijo del alfrez de fragata
de la Real Armada don Manuel Joaqun de Zapiola, natural de Ono, y de
doa M. de la Encarnacin Lecica, natural de Buenos Aires, acredit, como
era preceptivo a la sazn, su hidalgua por los cuatro abuelos.
Veamos lo que dice el Vlgoma-Finestrat (tomo IV) del Caballero n. 3.666:
informaciones testificales en Ono y Buenos Aires acreditan parte de las
noticias que anteceden y la hidalgua del Guardia Marina por sus cuatro abue
los. Los Lecica, descendientes de la casa solar de su apellido en la ante iglesia
de Cortezubi, segn otra informacin testifical en Guernica (1730)a instancia
de Juan de Lecica como padre de Juan; Jos, Domingo e Ignacio de Lecica
Torrezuri, que patentiza la hidalgua de los mismos por sus cuatro costados,
y de lo cual se certifica documentalmente aqu, correspondiendo a ella nume
rosos datos genealgicos de estos apellidos. Tambin del grado de Alfrez de
Fragata de la Real Armada del padre del Guardia Marina, antes piloto de la
clase de segundos (1764). Tambin por escribanos de Arratia, que toda la
familia de Zapiola es noble de sangre y de hidalgua conocida en Guipzcoa,
y que el abuelo paterno del Guardia Marina fue Alcalde Ordinario (1709) y
Regidor Capitular de Ono (1715).
Don Jos Matas sent plaza en la Compaa de Ferrol, folio 633, el 1 de
enero de 1799 y en el asiento anterior al suyo se inscribi a su paisano bonae
rense don Matas de Aldao y Aragn, hijo de un abogado de la Real Audien
cia de las Charcas, siendo los dos nicos americanos de la promocin ferro
lana de 1799, compuesta por 30 guardiamarinas.
La hoja de servicios de don Jos Matas comprende desde la fecha de su
comentado asiento hasta el 11 de diciembre de 1812en que es dado de baja en
la Real Armada.
Ascendi a alfrez de fragata en 5 de octubre de 1802 y a alfrez de navo
en 24 de mayo de 1811.
Sus informes lo califican de bueno en pilotaje, de valor acreditado, de
mucho talento y celo, pero ceido este ltimo a su guardia. Conducta,
buena sin nota en contrario.
Su biografa, con algunos errores en lo referente a graduaciones, est con
tenida en biografas navales de Piccinilliy Gianello (Buenos Aires, 1963)de
Ao 1993 69
JosBLANCO NEZ
la cual poseo un ejemplar, con entraable dedicatoria, que me regal mi com
paero de la promocin XXXV de Guerra Naval, capitn de fragata, Ara,
scar Polo Lanzn.
Slo destacar de ella que la trayectoria de Zapiola fue inversa a la del
almirante Liniers, otro de los protagonistas de la independencia del Plata,
aunque este ltimo en nuestro campo; Liniers pas de la Caballera francesa
a la Armada espaola y Zapiola saliendo de esta ltima se distingui en la
Caballera argentina.
Como podrn ver en el primer documento, el alfrez de navo Zapiola
tuvo como comandantes, mientras que permaneci en nuestra Armada, algu
nos de los ms brillantes y hericos oficiales de la poca como Alcal Galiano,
Alsedo, Garca del Postigo y Romay.
La hoja contiene los siguientes documentos:
1. documento
Don Jose Zapiola y Lecica, Alfrez de Fragatade la Real Armada, natural
de la ciudad de Buenos Ayres, su edad 23 aos, salud robusta, estado soltero,
sus mritos y servicios son los siguientes:
aos aos
Timp.empezoserv dias meses ao aos meses dias timp.serv.empl.
GuardiaMarina
4 Enero
1799 3 9
5 GuardiaMarina
AlfrezFragata
5
Oct. 1802
1 1 13
AlfrezFragata
En 27 de Julio de 1799 se embarco en el Navo S. Pedro Alcantara man
dado por el Capitn de esta clase D. Dionisio Alcala Galiano en el dimos la
vela del Puerto del Ferrol pa el de Veracruz en 19 de Octubre del mismo con
azogues, y papel (1), y fondeamos en l en 29 de Noviembre del mismo; en
esta navegacin sobre el Tobago apresamos un Bergantn corsario de 14
caones. En 19 de Enero de 1800 en el mismo Navo salimos pa Espaa con
caudales, y el situado (Importe de rentas y nomina para la Capitana General)
pa la Havana, donde fondeamos el 4 de febrero no continuando a Europa por
bloquear este Puerto los enemigos (guerra contra Inglaterra que haba
comenzado el 5-X-1796, consecuencia del tratado de S. Ildelfonso firmado
(1) Este viaje fue fruto del clamoroso xito obtenido por Galiano al salir de Cdiz en 1798,
burlando a los ingleses, y tras cargar en Veracruz regresar, aprovechando el tren canadiense.
a Santoa con toda felicidad, causando segn relata Pava admiracin y aplauso en toda Espa
a. De Santoa se le orden pasar a Ferrol y realizar un nuevo viaje redondo que es en el que
embarc Zapiola.
70
Nm. 40
LA HOJA DE SER VICIOS ESPAOLA DEL ALFREZ DE NA VIO D. JOS MATAS...
con Francia el 18 de VIII proximo anterior). En 26 de Septiembre del mismo
transborde al Navo San Ramn del mando del Capitn de esta clase D An
tonio Garcia del Postigo en el qe salimos a cruzar y en .12de Octubre del
mismo arribamos al puerto de la salida,y volv al San Pedro. En 24 de Abril
de 1801transbord al Navo San Ramn mandado por el Capitn de esta clase
D. Antonio Garcia del Postigo, el 4 de Mayo tom el mando el Capitn de la
misma clase D. Francisco Alcedo y Bustamente y salimos el 6 con un convoy
pa Sanuco , el 7 nos dieron caza un Navo, una Corveta, y dos Fragatas, a una
de estas qe se nos aproximo mas le partimos la yerga mayor, y rendimos el
baupres a la noche fondeamos junto al cayo del Morro Grande, y al .dia
siguiente en Matanzas (placer de la Cruz del Padre). El 24 de Julio salimos de
este Puerto y fondeamos, en la Havana en 26 transborde al San Pedro Alcan
tara, en el cual sal el 24 de Noviembre de 3 Ayudante del Comandante de
dicho buque D. Dionisio Alcala Galiano, que lo era de la Escuadra, a convo
yar dos correos a la boca del canal, buscar cables a Campeche, y caudales a
Veracruz en donde fondeamos el 14 de Diciembre del mismo.
El 19 de Febrero de 1802 salimos con caudales pa Cdiz donde fondeamos
el 28 de Abril; en 29 de Mayo transbord al S. Joaqun, el 20 de Julio al Asis,
el 22 sal pa el Ferrol donde entre el 10 de Agosto, el 19 desembarqu y volv
al Cuartel. (El 27-111-1802se haba firmado la Paz de AMIENS). En 2 de
Octubre de 1802 me embarque en el Correo el Infante D. Carlos del mando
del TN D. Ramn Romay (2), el 20 del mismo salimos de la Corua con plie
gos y azogues pa Montevideo en cuyo puerto entramos el 30 de Diciembre
salimos pa la Corua el 9 de Marzo de 1803, donde fondeamos el 27 de Mayo
del mismo, el 2 de Junio salimos pa el Ferrol en donde medesembarcaron y
destinaron el 4 del mismo a Brigadas, y en 16 de Agosto a Batallones donde
permanezco el dia de la fecha.
Ferrol 18 de Noviembre de 1803
Jose Zapiola
2. documento
Alfrez de Navo Jose Matias de Zapiola.
24, Mayo de 1811 dado de baja 11 Dic. 1812.
Servicios: (Nuevos).
(2) Coi el tiempo llegara a capitn general de la Real Armada. Mand este correo dos
aos y tres meses, en cuyo tiempo hizo dos viajes a Montevideo y otro a la Amrica Septentrio
nal con lacorrespondencia, siendo hecho prisionero por una fragata de guerra inglesa a la vuelta
de La Habana, motivo por el cual se examin su conducta en Consejo de Guerra de Oficiales
Generales, siendo absuelto de culpa y pena y aprobndose su proceder bizarro ypundonoroso.
Ao 1993 71
fos BLANCONEZ
Desembarcado ha hecho el servicio en Batallones. En 6 de Junio de 1804
se embarc en el Paquebot Cantia y en 1805 se qued en Buenos Ayres,
destinado en la Capia de aquel pto. donde
continuaba en marzo de 1811 y en la que es dado
de baja en la Armada en 11 de Dic. de 1812.
El segundo documento nos ha desconcertado porque seguramente con
tiene una fecha equivocada. Segn la biografa de Piccirilli y Gianello, en 12
de junio de 1810, al alfrez de fragata Zapiola se la arranc de la nave de su
mando y bajo severa consigna se le envi preso y detenido a la metrpoli por
orden del capitn de fragata Romarate, por haber querido sublevar la escua
dra auxiliado por (los coroneles de Cazadores de Ro de la Plata) Murguiondo
y Balbin. Gracias a la recomendacin de su amigo Villavicencio hecha a su
to, no sufri prisin ni fue molestado y tras un par de aos en Cdiz, donde
se aficion a las logias, desert pasando a Londres de donde, en compaa de
San Martn, regres a Buenos Aires.
El amigo Villavicencio nos resulta muy difcil de identificar pues durante
el siglo XVIII, hasta 25 caballeros de ese apellido sentaron plaza en la Real
Compaa. Conviene recordar tambin que su ex comandante, don Dionisio
Alcal-Galiano, estaba casado con una hermana de los generales de Marina
don Juan y don Rafael Villavicencio de la Serna, y aunque don Dionisio haba
fallecido heroicamente en el desastre del 21, por esa va, quiz pudo llegar
tambin la recomendacin.
El to Villavicencio debe ser el teniente general don Jos Mara de Villavi
cencio y de la Serna, nombrado en 26 de febrero de 1810,jefe de la escuadra
del Ocano, insignia arbolada en el Prncipe de Asturias, en Cdiz, y que
desde el 27 de enero de 1812al 9 de marzo de 1813fue Regente del Reino en
compaa del Duque del Infantado, de don Joaqun Mosquera y Figueroa, de
don Ignacio Rodrguez de Rivas y del Conde de la Abisbal. Don Juan Villavi
cencio, sin embargo, nunca fue, ministro del Ejrcito y la Marina, como afir
man los autores de la citada biografa. No puede ser su hermano don Rafael,
jefe de escuadra desde el 6 de enero de 1809, porque falleci el 28 de junio de
1810, pero s podra serlo don Felipe Villavicencio y Sarsana que mand el
Tercio Naval de Cdiz.desde el primero de agosto de 1803 hasta el 30 de julio
de 1813, y por tanto, debi ser jefe natural de Zapiola cuando pas a batallo
nes en aquel Departamento.
En cuanto a la actuacin de Romarate sabemos precisamente que, el 12de
julio de 1810, habiendo sabido el gobernador de Montevideo que dos batallo
nes del Ro de la Plata, que guarnecan aquella plaza, mandados por los coro
neles Balbin y Murguiondo, queran sustraerla al legtimo dominio de los
espaoles y entregarla a los insurgentes, determin desarmarlos en sus cuar
teles, a cuyo fin fue comisionado el valeroso capitn de fragata Romarate al
de Dragones, en el que estaba alojado el Cuerpo de Balbin, llevando a sus
rdenes la maestranza armada y en cabeza de la columna la Artillera Volante
72 Nm. 40
LA HOJA DE SERVICIOS ESPAOLA DEL A LFREZ DE NA vio D.JOS MATAS...
mandada por el capitn de navo, comandante del apostadero, don Jos
Mara de Salazar, operacin ejecutada con feliz resultado pues se rindi y
desarm a los sublevados. Zapiola debi actuar en los barcos fracasando en
el empeo, y de ah la fulminante destitucin, quiz atemperada ms por los
hermanos de las logias que por la aludida recomendacin.
er documento
Quiere el Rey que en el primer buque correo que salga pa Buenos Ayres
se embarque sin dilacin el Alfrez de Fragata D. Jose M. de Zapiola.
Se avisa a y. E. de orden de S. M. pa su
inteligencia y cumplimiento, Dios guarde a V. E.
Aranjuez 19 de Mayo de 1804
Domingo de Grandallana.
Copia a Mayora a los efectos combenientes y lo haga saber al inte. En
25 de Mayo 1804.
Sr. Dr. Felix de Texada.
40 documento
Tendra su debido cumplimiento de la Real Orden que V. E. se sirve comu
nicarme con fecha de 19 de este mes relativa a haber dispuesto S. M. que en
el ler buque Correo que salga para Buenos Aires se
embarque de dotacin el A. de F. D. Jose de Zapiola.
Ferrol 26 de Mayo de 1804
1 D Dom d Grandallana.
Ao 1993 73
LA EDAD MEDIA. LOS AOS
OBSCUROS DEL PODER NAVAL
(Primera parte)
F. Fernando de BORDEJ MORENCOS
Contralmirante
Evolucin del conceptode la guerra
La cada del imperio romano abri, en el ao 475 despus de J.C., un
largo perodo conocido como la Edad Media que se extendera durante mil
aos y que se caracterizara por soportar la Europa latinizada una oleada de
invasiones de pueblos brbaros, sajones, godos, visigodos, ostrogodos, ger
manos, hunos, vndalos, vikingos, rabes y turcos, que en etapas sucesivas,
afluiran en torrentes atravesando y rompiendo las barreras que, a travs
de una frontera o limes fortificado haba levantado Roma, con la amenaza
de apagar los ltimos rescoldos que quedaban de las civilizaciones griega y
romana.
Al mismo tiempo, esa nueva situacin iba a entraar una regresin total
en todas las esferas y actividades humanas que, en el mbito martimo y
naval, se traducira o materializara por la prctica suspensin de los inter
cambios comerciales establecidos siglos antes por la va del mar, as como por
la casi total desaparicin de las flotas, infraestructuras y hasta organizacin
del antiguo mundo latino.
Sobre ese caos producido por las invasiones y de la anarqua que origina
ron los pequeos reinos, condados o simples feudos creados por esas masas
incultas y salvajes, a partir del momento que se asientan en Europa, se eleva
ran paulatinamente poderosas monarquas, ducados y repblicas, como Cas
tilla, inglaterra, Francia, Borgoa, Aragn, Pisa, Gnova, Venecia y otras,
que heredarn la cultura helenstica y romana, base sobre la que se construi
ran nuevas instituciones de libertad poltica e intelectual que provocarn que,
primero Bizancio y ms tarde Europa Occidental, se erijan en dueas y seo
ras del mundo al comenzar el siglo xvi.
En este triunfo final de Occidente sobre Oriente, de la cristiandad sobre
la barbarie y el Islam, debemos reconocer el valioso papel que jug el imperio
bizantino, que con su capital en Constantinopla, fundada en el 328 con el
nombre de Nueva Roma para tomar inmediatamente el nombre de su funda
dor, se erigi durante la prctica totalidad de la Edad Media, junto con la
lenta accin de desgaste del infiel por parte de los reinos cristianos de la
Pennsula Ibrica, en el nico bastin que contendra y rechazara infinidad
de ataques e invasiones, defensa aquella en la que las escasas y relativamente
dbiles fuerzas navales bizantinas lograron, ms de una vez, una victoria de
Ao 1993 75
F. FERNANDO DE BORDEJ MORENCOS
idnticos efectos de los conseguidos en Salamina, xitos que no han sido sufi
cientemente valorados por la Historia.
Quiz pueda extraar que, despus de tantos siglos de gloria, se privase a
Roma el honor de continuar siendo el centro de un imperio que durante algu
nos siglos continu llevando su nombre pero, en el siglo y, Roma como capital
y ciudad ocupada por los invasores ya no tena ninguna importancia, dado
adems que, como haba sido tradicional, todo el poder resida en la persona
del emperador y all donde ste se encontrase se converta realmente en la
capital del imperio.
Pero debemos advertir que el curso de la historia no fue slo profunda
mente influenciado por las grandes invasiones, sino tambin por las diferen
cias existentes entre las culturas y orden social que los brbaros aportaban y
que contrastaban profundamente con las civilizaciones griega y latina, que
avivara Bizancio y con el paso del tiempo impregnaran a Ocidente.
Pero es que, adems, mientras que en el imperio de Occidente aquellas
incursiones haran desaparecer la Legin Romana, unidad tctica y encarna
cin de un mundo que desapareca, y con ella el orden pagano que la sostena,
obligando posteriormente a la iglesia latina a construir el suyo partiendo del
orden brbaro, en el imperio de Oriente, donde no se produjo un derrumba
miento militar definitivo, aunque el orden pagano inicialmente sobrevivi,
muy pronto evolucionara hacia el cristianismo, fundndose el Oriente y
Occidente civilizado en un mismo ideal y comunidad de pensamiento.
Como era natural, esas profundas alteraciones alcanzaron a la esfera mili
tar y naval, de un modo muy desigual. As, en Occidente, durante los prime
ros siglos de la Edad Media la organizacin militar se perdi y el valor en su
forma ms primitiva se convirti en la obsesin de los soldados, desvanecin
dose, por otra parte, todo atisbo de disciplina. Por el contrario, en el imperio
de Oriente dicha organizacin se mantendra y mejorara, y como consecuen
cia, mientras que la tctica y el armamento se degeneraba en Occidente ,jen
Oriente se perfeccionaba y alcanzaba un alto grado de eficacia y calidad.
Por otro lado, las invasiones brbaras forzaron a los romanos a adoptar
una estrategia defensiva basada en la movilidad, lo que condujo a que la caba
llera relevase a la infantera como arma dominante, hasta tal punto, que
hacia mediados del siglo y la legin era ya un recuerdo, permaneciendo la
caballera como nica arma decisiva y respetada, por lo que la espada dej su
sitio a la lanza y al arco. En la batalla de los Campos Catalaunicos, el ao 451,
librada por Aecio, general del emperador Valentiniano III, contra los hunos
de Atila, en ambos bandos los lanceros y arqueros a caballo fueron quienes se
enfrentaron, asistiendo los infantes a la pelea como meros espectadores.
En lo sucesivo y durante siglos, la infantera slo servir para proteger los
trenes de abastecimiento, limpiar de enemigos los centros urbanos conquista
dos y, de paso, dedicarse al pillaje o como elementos ligeros para operar en
zonas boscosas y montaosas, declive que coincidir con el de las pesadas
armaduras, puesto que no favorecan la movilidad y cuando reaparezcan, en
el siglo x, lo harn bajo la modalidad de cotas de malla, ms flexibles y cmo
76 Nm. 40
LA EDAD MEDIA. LOS AOS OBSCUROSDEL PODER NAVAL
das que las pesadas corazas de hierro que nicamente quedaran para torneos
y actos protocolarios.
Pero es mucho ms interesante hacer notar que transcurridos los primeros
siglos de la Edad Media, cuando se llega al siglo vii la sociedad se escindir en..
dos ramas a la vez complementarias y antagnicas. La primera la encarnar
la Iglesia, que impondr un nuevo orden moral en el que se entremezclarn
la poltica y la religin, mientras la segunda se fundamentar en el modelo
poltico y aristocrtico que representar el feudalismo, cuyo apogeo se situar
entre los siglos ix y xii y que proclamar la dependencia de un hombre res
pecto a otro, la jerarqua de derechos sobre la tierra y la seguridad, sin la cual,
segn se divulgara, ninguna tica poda desarrollarse. Pero como la Iglesia
era lo eterno mientras que el estado feudal personificaba el dominio de lo
temporal, este poder terreno pronto comprendi que su sistema solamente
podra mantenerse si admita que la guerra, como la paz, deba conducirse
bajo las leyes y dictados de la Iglesia.
Fue as como surgi esa concepcin medieval de considerar los conflictos
blicos como un juicio de armas, en el cual la Iglesia, en nombre de Dios,
se trasformaba en el rbitro. En consecuencia, el nico medio para imponer
lmites a la guerra y reducir sus devastadoras consecuencias era espiritualizar
o cristianizar la profesin de las armas y reducir la duracin de los combates
y campaas.
Puesto que en la guerra aprendan los hombres a combatir y morir valero
samente, sta se converta en unaescuela de heroismo que era, sin duda algu
na, el ideal pagano. Pero como tal principio no se admita, se aduca que
como la muerte es la antesala de la vida eterna, la guerra deba ser conducida
y practicada mediante reglas rectas ycon buen juicio, lo que representaba el
punto de vista cristiano. Fue as como el soldado clsico se transform en el
caballero cristiano o excelente guerrero en quien deberan inspirarse las
generaciones futuras.
Una vez espiritualizada la profesin militar hacia el siglo ix, se hizo pre
ciso restringir sus actividades mediante sanciones y preceptos. En primer
lugar se estableci, en el ao 990, una restriccin conocida como Pax Dei, que
en el fondo trataba de proteger las propiedades eclsisticas, al clero, a los
peregrinos, a las mujeres y nios y, asimismo, a los campesinos contra los
estragos que produca la guerra.
Otra restriccin fue la llamada Tregua de Dios, consagrada oficial
mente en el Snodo de Elne el ao 1027, que recomendaba suspender toda
accin blica desde el sbado a medioda a la madrugada del lunes, si bien
ms tarde, en el Concilio de Clermont en 1095, el papa Urbano II, instigador
de las cruzadas, proclamar la necesidad de una tregua mensual para la cris
tiandad, aadiendo una clusula, la de la seguridad, tendente a que antes de
reanudarse las operaciones quien no participase en la contienda como solda
do, pudiera encontrar refugio en una iglesia u otro lugar santo.
Sanciones religiosas como la excomunin aseguraban el cumplimiento de
todas y cada una de las reglas, especialmente la relativa a la tregua, y aunque
Ao 1993 77
E. FERNANDO DE BORDEJ MORENCOS
sus resultados no responderan a lo esperado, s tuvieron una cierta eficacia
porque, a los ojos de los cristianos, quien la rompiera quedara marcado con
el sello de la culpabilidad.
Una limitacin subsidiaria tuvo su origen en el sistema feudal, bien que
tomase dos formas distintas. La primera trataba de reducir los daos que oca
sionaban los conflictos, por lo que stos deban practicarse con nobleza y
reglamentarse por cdigos de honor. Por su parte, la segunda introduca el
rescate, precio por el que un prisionero poda salvar su vida, asegurar su
inmunidad una ciudad, recobrar un prisionero la libertad, etc., derecho que
sera reconocido por las diferentes leyes medievales. Esta ltima innovacin
lograra dulcificar la crueldad de la guerra, si bien, tambin se convertira en
un prspero negocio para muchos, puesto que, incluso, en el siglo xv, princi
palmente en Italia, la esperanza de recibir una cierta cantidad reduca los
combates a simples escaramuzas o simulacros en los que se buscaba capturar
con vida a enemigos de cierta relevancia.
Pero aquella cristianizacin de la guerra implic otras dos restricciones
pues, de hecho, solamente quien poseyera un patrimonio estaba capacitado
para costearse armas y armaduras, por lo que la guerra, por lo menos entre los
siglos x al xii, la monopolizara el elemento real y aristocrtico. Por otra par
te, como el alcance de las armas hasta que comenz a divulgarse la plvora en
Europa, en el siglo xiii, obligaba a llegar al cuerpo a cuerpo, dado que todava
el uso de armas arrojadizas era muy limitado, se reduca la prdida de vidas
humanas.
En ello radica otra de las causas por las que numerosas batallas acaecidas
hasta el siglo xii no pasaron de ser simples choques entre grupos de caballe
ros, quienes revestidos de armaduras, trataban de buscar el combate indivi
dual para demostrar ms el valor de cada contendiente que su capacidad de
destruccin, por lo que el fin que se intentaba alcanzar era el de desarmar al
adversario, ms que matarlo, causa de que muchos combates terminaran por
convertirse en torneos.
Por otro lado, a partir del siglo xii surgi el intento de la Iglesia de constre
ir el uso de las armas arrojadizas, como la ballesta, aducindose que iba a
proletarizar la guerra. Bien que se desconozca el exacto origen de la ballesta,
parece que comenz a utilizarse a comienzos del siglo xi y aunque su empleo
no se generalizara hasta el xiii, debido al profundo desprecio que inspiraba
a los caballeros, hasta el punto de que Enrique VII de Inglaterra llegara a
prohibir su uso, esta arma de difcil manejo se transformara en la ms mort
fera antes de la aparicin de los arqueros ingleses, pues aunque el arco prove
na de la ms remota antigedad, era, asimismo, un arma considerada ple
beya e innoble.
En 1139, bajo pena de excomunin, el segundo Concilio de Letrn prohi
bi su utilizacin, salvo contra los infieles, as como el reclutamiento de
ballesteros mercenarios extranjeros. No obstante, tanto se popularizara que
Ricardo Corazn de Len partira para Tierra Santa en 1191, durante la Ter
cera Cruzada, con mil ballesteros, por lo que a pesar del anatema y amenazas
de la iglesia su adopcin se extendi.
78 Nm. 40
Es necesario conocer estas limitaciones cuando se estudia la guerra tal
como se practicaba hasta el siglo xii. Sin embargo, es preciso hacer dos obser
vaciones. En primer lugar, que esa forma de desarrollo de los conflictos, as
como los principios que los regan, eran nicamente de aplicacin en los ejr
citos de Europa Occidental, con la salvedad, de que esas reglas y preceptos no
tenan validez ni se respetaban si se combata con los rabes u otros pueblos
considerados brbaros. De ah que, por ejemplo, puedan considerarse como
guerras y batallas sangrientas las llevadas a cabo por Justiniano contra los
vndalos el 527; el asedio de Rvena por los ostrogodos el 553; las luchas de
Carlomagno contra los sajones entre 772-814 y contra los lombardos, pueblo
proviniente del bajo Elva, en el 773; la batalla de Edngte en el 878, entre
Alfredo de inglaterra y los invasores daneses; las campaas contra los eslavos
de Enrique Ide Francia yla de Enrique III en 1044contra los hngaros o, par
cerrar este muestrario, la batalla de Sagrajas en la que los almorvides derro
taron a nuestro Alfonso VI.
Despus, que esas concepciones no se transformaron, como se ha dicho,
como consecuencia de las invasiones normandas, aducindose para esta afir
macin que a partir del ao 768 Carlomagno haba introducido ciertas nove
dades que estimaba necesarias para consolidar sus conquistas, que se exten
dn del ro Elba a los Pirineos y del Canal de la Mancha a Roma. Es verdad
que el mencionado emperador inici un incipiente sistema de fortificacin de
puntos que consideraba vitales para su seguridad y que constituy trenes de
apoyo logstico, as como fuerzas muy mviles, pero lo que se oculta o no se
dice, es que fueron medidas de alcance muy limitado y sin tener carcter per
manente, como se demostrara en los posteriores reinados, y adems, porque
su verdadera preocupacin consisti en potenciar al mximo a la caballera y
a los caballeros.
Cuando se inicia el siglo xii y comienzan las cruzadas, que se extendern
entre 1096y 1291, la estrategia, si es que la hubo, qued obscurecida y desdi
bujada por la propaganda, como ha sido costumbre que suceda en cualquier
conflicto ideolgico o religioso, pues ms que buscar la victoria poltica se
trat de aplicar una estrategia de destruccin, al mismo tiempo que la guerra
en Palestina se asemejaba ms a una aventura militar improvisada sin objeti
vos claros ni finalidades, incluso religiosas, a alcanzar a medio o largo plazo.
Pero lo que interesa destacar, es la paradoja de que si el ideal de los cruza
dos supona la apoteosis de la caballera, las sucesivas campaas a lo largo de
las siete cruzadas agravaran constantemente el rgimen feudal, y si surgieron
innumerables jefes, lista exhaustiva en la que, entre tantos, podramos citar
a Felipe 1 de Francia, Enrique IV de Alemania, Godofredo de Bouilln,
Federico 1 Barbarroja, Ricardo Corazn de Len, Felipe II Augusto, Bal
duino de Flandes o San Luis rey de Francia, jams en ninguna de ellas existira
una unidad de mando y de concepcin, as como una ausencia total de control
de las diferentes fuerzas que intervenan, sin saber nunca que se quera y que
se deba o poda hacer.
Asimismo, es digno de sealar que, aunque en las cruzadas la Infantera
Ao 1993 79
no tuvo valor tctico alguno, decenas de millares de infantes marcharon a
Oriente a pie siguiendo a los caballeros, pero ms que para participar en los
combates para salvar sus almas.
Por todo ello, desde el punto de vista militar las cruzadas o ensearon
nada en el campo tctico o de los armamentos y sipara algo sirvieron fue para
dar a Europa Occidental una unidad de pensamiento como jams haba cono
cido. Esa misma consideracin puede hacerse extensiva al mbito naval, dado
que las diferentes marinas que participaron en tal empresa se limitaron a ser
vir de meros transportes de soldados y peregrinos, por supuesto, mediante el
pago de altas sumas por alquiler de los buques y acomodo de los pasajeros.
Quiz la razn de ese vaco, que durara ms de siglo y medio, radic
como ya hemos dicho, en que esas campaas las monopolizaron los nobles y,
despus, porque el pensamiento militar se polariz en el campo terrestre a la
destruccin de infieles, cuando no de amigos, y a la defensa de puntos fortifi
cados pero sin pensar en alcanzar objetivos polticos, religiosos o sociales,
aunque el vaco que dejaba el enemigo proporcionara a los cruzados, aun sin
buscarlo, bienes y tierras en las que pronto se levantaran utpicos reinos,
condados y principados, como los de Jerusaln, Trpoli o Antioqua que, a la
postre, es lo nico que interesara mantener.
En la esfera naval, como era lgico, dada la nica funcin que desarrolla
ron los buques, tampoco pudo fomentarse ninguna doctrina o mejorar sus
armas y medios, debido a la pasividad que demostr el adversario en la mar
por carencias polticas o estratgicas que le impidieron controlar la superficie
del Mediterrneo Oriental.
Unicamente, si atendemos a las crnicas del tiempo, las dramticas luchas
que en Palestina enfrentaron a prncipes y nobles entre s merecieron lla
marse guerra, y en ellas, el estamento militar solamente se preocup, como
ya mencionamos, de sus armaduras y de levantar fortalezas.
Otro hecho que produjeron las cruzadas se relaciona con el vertiginoso
aumento de mercenarios y milicias urbanas, sin duda, debido a la abundancia
de dinero que producan los prstamos y el financiamiento de cada una de
ellas, mercenarios que en el siglo xiii se transformarn en los llamados con
dotieros, sistema totalmente opuesto al idealismo feudal, puesto que com
batan a sueldo sin importarles causas, creencias ni objetivos, solamente sir
viendo al mejor postor.
Otra consecuencia se relacion con la proliferacin de fortalezas y casti
llos, hecho que se intensificar con el paso del tiempo para llegar a su mximo
apogeo en el siglo xiv, en que cada seor o lugar dispondr del suyo, aumento
que significaba el ltimo intento para mantener su fuerza y poder los caballe
ros. De ah que el arte de la guerra se simplificase de nuevo, dado que las
batallas iban a ser menos frecuentes pues siempre el ms dbil se apresurara
a refugiarse tras los muros de su castillo, asistindose, por el contrario, a un
renacer de la poliorctica o arte de la fortificacin, que no cesar de evolucio
nar hasta casi nuestros das.
A ms largo plazo, las cruzadas, si ayudaron a prolongar la supervivencia
80 Nm.40
LA EDAD MEDIA. LOS AOS OBSCUROS DEL PODER NAVAL
del imperio bizantino y de ciertos estados menores, tambin influyeron en el
sistema feudal, que consider que haba salido reforzado, y de ah, la resis
tencia que ofrecera a someterse a un poder central. Eso se conseguira al
cerrarse el siglo xv, cuando se afirmase la unidad de los diferentes estados
europeos y ante la existencia de una artillera perfeccionada capaz de perforar.
y hacer caer los lienzos de las murallas, si bien, para espritus avezados y con
visin de porvenir haba sido fcil adivinar, ya en el siglo xiii, que las armas
arrojadizas, como el arco ingls o la ballesta, anunciaban tctica y psicolgica
mente el prximo final de los caballeros, que eran quienes sostenan el arma
zn del feudalismo. Pero, quiz, el golpe de gracia se lo dara la incipiente
aparicin de los ejrcitos nacionales en el siglo xvi, que sealaban el camino
hacia la formacin de ejrcitos profesionales estatales.
Pero lo que verdaderamente cambi el carcter de la guerra en la Edad
Media fue la aparicin de la plvora, y con ella, de la artillera, puesto que el
principio de que la guerra era un juicio de Dios y la batalla una prueba moral,
qued reemplazado por una nueva certeza, que los conflictos armadados eran
un medio que conduca a un fin poltico y el factor decisivo era la potencia,
por lo que el idealismo que presidi durante la mayor parte de la poca medie
val, dio progresivamente paso a la secularizacin de aquella y a considerar la
guerra con pragmatismo.
Esos nuevos principios, anttesis del sueo del cruzado, alcanzaran su
plenitud en el siglo xvi, cuando reyes como Francisco 1de Francia no duda en
aliarse con el turco, enemigo comn de la Cristiandad, para lograr sus propios
fines, intentando abatir a su rival el emperador Carlos 1 de Espaa.
Finalmente, sealaremos que aunque las granadas de mano aparecen en
1382, las de humo en 1405, la plvora en grano en 1429, el arcabuz en 1450,
la pistola en 1483, etc., fue el sitio d& Constantinopla por Mahomet 11, en
1453, cuando el caon se revel como arma dominante, que iba a revolucio
nar la tcnica, la tctica y hasta la estrategia, tanto terrestre como naval en la
Edad Moderna.
Pero la pregunta que inmediatamente surge es si esos principios, sancio
nes, restricciones e ideas afectaron al mbito naval.
Realmente en esos siglos obscuros que constituyen la Edad Media, la
Marina como elemento militar decisivo y autnomo, a la que deban consa
grarse prioridades y esfuerzos, fue constantemente descuidada si se excepta
Bizancio y las repblicas italianas, por lo que, en general, se situara en todos
los conflictos en un segundo plano. La explicacin es bien simple y proviene
del increble desconocimiento e incapacidad de adaptacin de los pueblos
invasores a la mar, con la exclusin de los escandinavos o vikingos, producto
de una cerrada mentalidad continental, situacin que mantendran durante
siglos las formaciones polticas que se derivaran de aquellos pueblos.
Es preciso, por ello, recalcar que durante varios siglos, por lo menos hasta
que se entra en la Edad Moderna, no existi una marina estatal en el sentido
moderno de la palabra, pues durante cientos de aos se acostumbr a requisar
o alquilar barcos, con sus propias dotaciones, cuando se intentaba llevar a
Ao 1993 81
cabo una empresa martima, blica o de exploracin, acudiendo a las unida
des navales que se encontraban en algn puerto y sin hacer distincin, que
entonces era difcil de aplicar, entre una embarcacin de guerra o mercante,
algo que, por el contrario, el antiguo imperio romano haba bien delimitado
con el diseo de tipos diferenciados para hacer la guerra o consagrarse al tr
fico comercial.
Normalmente el barco de guerra, en el largo perodo que tratamos, era
una galera o nave mercante, no mayor de 300 toneladas, en el que se embar
caban un cierto nmero de caballeros y hasta caballos que, en casi todos los
casos, superaban a la propia dotacin, acostumbrando a ejercer el mando un
caballero de la nobleza que no tena por qu ser navegante ni conocer los
secretos de la mar, al verse asistido por un piloto, quien no slo gobernaba la
maniobra y mantena la derrota, sino que ejerca la direccin de la marinera,
dualidad que, aunque jerarquizada, se sostendra hasta el siglo XIX en la
marina britnica, puesto que junto al comandante y oficiales de un navo o
fragata, profesionales de la mar, apareca en la plantilla un maestre piloto.
La corta duracin de los servicios nos indica que no se efectuaban grandes
expediciones militares lejos de sus bases, incluso, cuando se llega al siglo x,
pues como sucedera hasta el xvi, se haca difcil mantener una flota en la mar
durante semanas o meses debido a problemas de mantenimiento, abasteci
miento y vida comn a bordo, a menos de que esas empresas discurriesen por
aguas costeras y cerca de puertos aliados o amigos, dado que su escaso despla
zamiento les imposibilitaba para llevar agua y vveres en cantidad y sus condi
ciones de habitabilidad eran malas.
En todos los casos, los buques se consideraban como simples vehculos de
transporte de tropas o como plataformas para, aplicando la nica maniobra
que se conoca y se utilizaba desde la ms remota antigedad, el abarloa
miento o colisin, aunque ahora sin espoln, arma que progresivamente fue
desapareciendo en todas las marinas, saltar al abordaje e iniciar una lucha
similar a la que poda desarrollarse en tierra, la del cuerpo a cuerpo, que era
a la postre la que dara la victoria, por lo que importaba ms la calidad de las
fuerzas embarcadas que, generalmente, nada tenan que ver con la mar o
buques, que la maniobra de aproximacin y preparacin para el asalto. Como
secuela, era lgico que en esas pocas y, asimismo, en largos perodos de la
Edad Moderna, ni los mandos ni las dotaciones de los buques gozaran de una
gran consideracin social yprovinieran de las capas ms bajas de la poblacin.
En ello radica la separacin que se daba entre el servicio nutico y el servi
cio de armas de la fuerza embarcada, que era la que iba a decidir la derrota o
la victoria.
Con benevolencia, los historiadores navales sealan al siglo XIII como el
del tmido nacimiento de las armadas nacionales, fijando las siguientes
fechas: Gnova en 1284; Francia bajo Luis ix en 1285; Inglaterra, como deri
vacin de la victoria de la Esclusa en la guerra de los Cien Aos, en 1340; Por
tugal con Juan 1 en 1415y, dejando pasiones a un lado, la marina espaola no
nace con Gelmrez, Roger de Launa o Bonifaz en su vertiente castellana y
82 Nm. 40
aragonesa, sino bien avanzado el reinado de Carlos o, ms an, con Feli
pe II en que ya se dan formaciones de carcter permanente, con una finalidad
esencialmente militar y naval, aspectos y consideraciones sobre esas y otras
marinas que trataremos en la segunda parte de este trabajo.
Tctica, armamento y arquitecturanaval
Es difcil concebir que existiese en la Edad Media una tctica naval que no
fuese excesivamente rudimentaria y sin evolucionar desde la cada del impe
rio romano, asistindose, asimismo, a una lenta evolucin de los medios,
puesto que la tradicional nave romana, la conocida liburna, tardar siglos en
alcanzar su ltima expresin, la galera, despus de haber transcurrido un
largo proceso de transicin que encarnar el dromon bizantino.
Como nos recuerdan los escritos de Vegecio o de Len el Filsofo, los dis
positivos tcticos, si as podan denominarse, consistan en designar a una
serie de embarcaciones ligeras, de la clase galera o galeota, para que evolucio
nasen en crculo sobre las naves de mayor porte o que embarcaban material
valioso, con el fin de prestarles apoyo y seguridad o, llegado el caso, para ade
lantarse a reconocer ensenadas donde, con malos tiempos, pudieran aqullas
fondear y quedar al abrigo de la mar y viento o, en caso de avera, varar
alguna embarcacin en la playa.
Llegada la hora de la accin, todos los capitanes, que durante algunos
siglos, por lo menos hasta el VIII, conservaron las denominaciones romanas
como las de navarca, tetrarca, magister navium y gobernador, inten
taban abordar al adversario por sorpresa efectuando la aproximacin nave
gando en formacin semicircular, dispositivo que se mantendra incluso en
los primeros tiempos de la Edad Moderna, en los que los buques ms moder
nos y de mayor tonelaje formaban el frente de batalla o vanguardia, mientras
que los ms ligeros, con mayor movilidad y facilidad de maniobra se coloca
ban en las alas para tratar de envolver a las naves adversarias y, de lograrlo,
procurar dispersarlas o forzarlas a poner proa a la costa,cortndoles toda
posibilidad de alcanzar la alta mar o aguas libres.
Si se consegua el abarloamiento como producto de una colisin buscada,
lo usual era lanzar planchas y garfios de abordaje al mismo tiempo que con la
ayuda de una especie de hoz afilada, que comenzaron a usar los dromones
bizantinos en el 740, en la batalla de Akroainos, se intentaba cortar las drizas,
estays y obenques, mientras expertos nadadores se lanzaban al agua para pro
vocar roturas en las obras vivas y, de conseguirlo, arrojar con catapultas pie
dras muy gruesas sobre la banda daada a fin de acelerar su naufragio, sis
tema que utiliz Nicforo II el Focas, en la reconquista de Creta el 961.
En cuanto al armamento, hasta la aparicin de la artillera, y an en los
primeros tiempos de su empleo, a bordo se dispona de diversos medios de
combate, entre otros, una gran masa metlica o de piedras, que suspendida en
las vergas se hac caer sobre la cubierta enemiga, as como tambin una viga
Ao 1993 83
que terminaba en una cabeza de carnero o de algn horrible monstruo que,
en los abordajes, serva tanto para deshacer la obra muerta o superestructura
como para desordenar la defensa.
Fue a partir del siglo xii cuando comenzaron a montarse ocasionalmente
en las naves una especie de torres o plataformas de madera, en cuya cima se
situaban arqueros y ballesteros que dominaban las cubiertas de los navos
adversarios, arma, si as se la puede llamar, que se emple en 1249 en el sitio
de Damieta para batir la plaza desde la mar y en 1373 por los genoveses ante
Chipre, aprovechando para ello dos galeras capturadas.
Pero el arma ms temida, eficaz y decisiva es la que apareci en el siglo vii
en Bizancio, un sistema de sifones para lanzar el fuego griego, que ser uti
lizado por primera vez y con pleno xito contra buques musulmanes el ao
677 y luego el 717, as como en el 941 y 1043, esta vez, contra naves rusas y
aunque no se conoce todava su exacta composicin, parece ser que se trataba
de una mezcla oleaginosa que se inflamaba al ponerse en contacto con el aire,
haciendo alusin autores de esas pocas a fenmenos de combustin espont
nea y explosiones violentas con liberacin de humo muy espeso. -
Segn la Chronographie de Theophanos, escrita entre los aos 811 y
815, su invencin se debe a un arquitecto griego establecido y, segn otros
huido en Siria, llamado Kallinikos, que el ao 673 gan Constantinopla
donde present su invento, el que sera denominado como elfuego griego.
El sistema de proyeccin tampoco es bien conocido aunque todo parece
indicar, segn ha demostrado el conocido arquelogo naval Hime, que se tra
taba de una mquina de agua situada en la proa de los buques concebidos para
montar dicha arma, funcionando segn un procedimiento similar al de un
sifn o jeringuilla, mquinas que Hern de Alejandra nos informa que ya se
conocan en el siglo 1despus de J. C., afirmacin que es preciso admitir con
reservas. Los proyectiles que, asimismo, podan contener la mezcla y se des
tinaban a lanzarse con la mano o por medio de caas flexibles, no eran otros
que vasijas de tierra o arcilla cuando no de vidrio que, en todos los casos, dis
persaban aquel mortfero producto.
Realmente se trataba de un arma secreta, pesando un riguroso castigo a
quien revelase su composicin, secreto de estado, tan bien guardado, que la
frmula se perdi en el momento que los cruzados, hacia el 1203, conquista
ron Constantinopla y se hicieron con el imperio bizantino, quedando por ello
en el misterio si ese fuego griego se reservaba nicamente para su utiliza
cin en los barcos o, asimismo, en la defensa de las plazas fuertes, dado que
se conocen relatos contradictorios sobre su empleo.
Lo que s parece demostrado, es que los rabes, que al final del siglo VII
se movan sin dificultad por las aguas que baaban Asia Menor, Egipto, Siria
y Palestina, llegaron a temer a la mencionada arma pero sin que sta ejerciese
ninguna influencia en los clsicos procedimientos tcticos. En todos los casos
el fuego griego constituy un elemento decisivo para la defensa de Bizancio
y de su capital, y en combate naval a corta distancia, como era lo usual, sus
efectos eran terribles pues se dice que los incendios que provocaba era difcil
apagarlos.
84 Nm. 40
Para ampararse contra ese tipo de proyectiles incendiarios, los normandos
de Sicilia en el siglo xi y los venecianos en el xii adoptaron la prctica bizan
tina de proteger los cascos de los buques con rollos de lino empapados en
vinagre, que colocaban entre el forro y semiforro de la obra muerta, si bien,
posteriormente, las flotas aragonesas en el siglo xiii sustituirn dichos rollos
por cueros, generalizndose su uso.
Prcticamente el empleo del fuego griego se limit al mbito mediterr
neo siendo escasamente aplicado por las flotas atlnticas antes de la adopcin
de la artillera, que relegara a aquella arma al olvido. No obstante, se sabe
que el ao 1338el arsenal francs de Rouen construy una especie de mortero
capaz de lanzar granadas incendiarias y que, en 1385, ingenios semejantes
montaban los buques del llamado almirante, por los franceses, Jean de Vien
ne, en el canal de Zwyu durante la guerra de los Cien Aos, obligando a una
fuerza inglesa a retirarse.
Pero no se debe confundir el fuego griego con el denominado fuego
volante, constituido ste por diversas mezclas de resinas, azufre, nafta, etc.,
y que en Oriente se conoca su existencia desde dos siglos antes de la aparicin
del primero. Ahora bien, lo que s sabemos, es que el nico documento que
distingue correctamente las diferencias entre ambos fuegos es la cancin de la
gesta de Ricardo Corazn de Len, escrita bajo el reinado de Eduardo 1 de
Inglaterra, aclaracin necesaria, pues es muy corriente que el fuego volan
te, del que precisamente hizo uso el mencionado monarca ingls en 1304en
el asedio de Stirling Castle, se.le confunda y hasta llame fuego griego.
En el momento del combate era normal establecer una situacin que
actualmente denominamos.zaf arrancho de combate, en la que se activaban
todas las armas disponibles al mismo tiempo que se establecan en ambas ban
das de la cubierta, como medio de proteccin, una hilera de escdos recubier
tos de lino y con doble forro, en cuyo interior se introducan trapos, trozos de
estachas y otros materiales que sirviesen para amortiguar el impacto de los
proyectiles normales. De igual modo, se levantaban defensas en el travs del
puente, a proa yen las bases de los palos mayor y mesana, acudindose en las
galeras a ligar los remos entre s y,en el caso de galeras de dos rdenes, esti
bar stos en la cubierta baja para dejar despejada y lista para el combate la su
perior.
A socaire de las defensas o aspilleras se situaban los ballesteros y arqueros
que, a comienzos del siglo xv se reemplazaran por pequeas bombardas que
pivotaban sobre un eje de hierro permitiendo iar su campo de. tiro.
Iniciado el encuentro y antes de comenzar el asalto se acostumbraba a lan
zarse mutuamente proyectiles muy variados con el objeto de desorganizar las
defensas, desde dardos y flechas que trataban de producir desgarros en las
velas si no se haban aferrado, lo que era muy raro, hasta materias inflamables
como el mencionado fuego o, simplemente, estopas impregnadas de aceite o
resma ardiendo. Otros tipos de proyectiles consistan en vasijas muy frgiles
que al destrozarse sobre las cubiertas enemigas esparcan cal viva, con el fin
de cegar al adversario o para extender una especie de gel que provocaba la
prdida del equilibrio.
Ao 1993 85
En los ataques a las plazas fuertes los buques procuraban no presentar su
travs, sino la proa, razn de que posteriormente las principales armas de
fuego se concentrasen en todos los buques en dicho lugar. Algunas veces se
unan galeras entre s con la finalidad de constituir un frente nico, para esta
blecer una lnea de bloqueo slida y sin fisuras o, tambin, para convertirlas
en bateras flotantes tal como, segn nos relata Brantome, hizo Garca de
Toledo cuando coloc cuatro caones en batera sobre dos galeras desmante
ladas, enlazadas por una larga plancha.
La arquitectura naval en la Edad Media es una esfera muy poo investiga
da, causa de que sea preciso descifrar muchas lagunas y puntos obscuros,
recoger y catalogar pacientemente lo que sobre el tema nos muestran los tex
tos clsicos, as como estudiar la iconografa correspondiente a ese largo
perodo, a fin de establecer rigurosamente las fechas de cada dato o resto
arqueolgico hallado y su encadenamiento cronolgico, como nica forma de
superar los escasos conocimientos que poseemos sobre la evolucin de los
buques del perodo medieval. Pero todava pasarn muchos aos o, quiz,
dcadas, antes de que se vean realizados esos trabajos y, ello, si existen espe
cialistas que se consagren a indagar y con paciencia y celo resolver el proble
ma, muchas veces difcil e ingrato, especialmente, ante la dificultad que
entraa el poder acceder y recopilar fuentes fiables.
Pero en lo que se est de acuerdo, es que la arquitectura naval en el
perodo que tratamos presenta unos caracteres muy propios y con unos rasgos
comunes. Por un lado, los medios navales se derivan de la tradicin naval
romana, como lo demuestra el hecho de que la galera haya llegado hasta el
siglo XVIII sin apenas modificaciones, pues es conocido que ene! siglo x diver
sos astilleros de la pennsula italiana lanzaban al agua algunas galeras que no
implicaban ninguna mejora sobre las birremes o trirremes u otros barcos de
la antigedad, si se exceptuaba la falta de un espoln en la obra viva.
Por otro lado, los limitados progresos realizados por los bizantinos entre
los siglos vii al xi, fueron recogidos por las nacientes marinas rabes y occi
dentales del Mediterrneo, tomndoles los tipos de naves e incluso sus mis
mos nombres, aunque en muchos casos con otro significado. As, el trmino
dromon, en sus comienzos nave rpida bizantina de la que como ya hemos
mencionado fue nave de transicin entre la liburna romana y la galera, se apli
car al finalizar la edad media a los buques pesados y lentos.
Otra fuente inicial de inspiracin momentnea provino de las invasiones
normandas, que alcanzaron toda la Europa occidental y al mismo Mediterr
neo por va martima a partir del siglo ix. Mientras los piratas normandos, s
es verdad que cuando se asentaban en tierras meridionales adoptaban formas
de construccin de los pueblos que se encontraban y con los que iban a convi
vir, por el contrario, los pueblos costeros copiaron, por lo menos, hasta el
siglo xiii, especialmente los de Francia e Inglaterra, los modelos de buques
vikingos, como nos ensean los sellos que se conservan de los puertos de
Dover y de La Rochela, correspondientes a los siglos xi y xii. No obstante,
esos modelos septentrionales no tendran demasiada fortuna fuera de su pro
86 Nm. 40
pio mbito, pues no sobreviviran en Europa occidental y menos an en el
Mediterrneo, al ser desplazados por una larga serie de buques, esencial
mente meridionales.
Pero a pesar de todo ello, podemos afirmar que siendo diferentes en su
origen, en el idioma, en la cultura e incluso en el carcter, la gran mayora de
los pueblos del Mediterrneo y del Atlntico, excepto Bizancio, desde el siglo
y hasta finales del ix, todos ellos mantendran contacto con la mar, copiando
naves romanas que se salvaron de la destruccin y anarqua o mediante sim
ples formas de embarcaciones locales que les permitan navegar en aguas cer
canas a sus respectivas costas.
Habr que esperar al siglo xii para que comience una fusin progresiva
que fue impuesta por numerosas causas, entre otras, los contactos humanos
e intercambios de todo tipo por la va del mar una vez asentados los diversos
pueblos y muy especialmente por las cruzadas y el progresivo aumento del
comercio exterior que obligaba, cada vez ms y en mayor nmero, a que
naves de Flandes recalasen en puertos castellanos, aragonesas en el Prximo
Oriente y las de Gnova y Venecia alcanzasen puertos del Asia menor y hasta
de los Pases Bajos.
En la arquitectura naval de la Edad Media, caben distinguir cuatro etapas
bien diferenciadas. La primera se caracteriza por una total inaccin, no surge
ningn adelanto y todo se copia del pasado clsico, perodo que se extiende
desde el siglo y al x. Las tres fases siguientes se corresponden con tres corrien
tes arquitectnicas y artsticas que dominaron ciertos perodos del medievo,
renacimiento, gtico y renacimiento.
De ah que la segunda etapa o fase romnica se relacione con los perfec
cionamientos que se realizan o aparecen en la esfera naval a partir del sigloxi
y comienzos del xii, con la adopcin del gobierno de codaste, astrolabio y
aguja de marear, al mismo tiempo que los diversos buques de la Europa sep
tentrional comienzan a conocerse y divulgarse en el resto del mundo por
entonces civilizado, fase que terminar a finales del siglo xii. Un tercer ciclo,
conocido como el gtico, arranca en el siglo xiii en el que se manifiestan nue
vos modelos de naves que, aunque derivadas de las antiguas, modifican en
cierto modo a stas, perodo que finalizar en el siglo xv. Finalmente, se
abri el ltimo ciclo, el llamado renacimiento, en el que se consolidan unos
tipos de navos y otros se ven ya condenados al ostracismo o desaparicin,
figurando entre los primeros la galera y sus derivados y entre los segundos el
dromon bizantino y el drakkar escandinavo, mientras embarcaciones
muy peculiares como la carraca, carabela o fragata se afirman.
Con independencia de lo que antecede, en cualquier poc siempre exis
tieron dos clases de buques, puesto que no se ha podido conciliar jams dos
caractersticas, la de disponer de una gran capacidad de carga y al mismo
tiempo ser navos muy rpidos. Segn los intereses en juego prevaleci una u
otra opcin, siendo los correspondientes a la primera lo ms panzudos posible
con el fin de aumentar las mercancas embarcadas y, con ello, los beneficios,
mientras que los buques que se acogan a la segunda opcin deban ser de for
Ao 1993 87
mas muy estilizadas para ofrecer una menor resistencia al agua y avanzar
mejor con cualquier clase de tiempo, distincin que con los aos conducira a
la existencia de dos marinas, la de guerra o militar y la mercante.
Los medios de propulsin eran, asimismo, dobles. El viento era el ms
econmico y ventajoso, puesto que no implicaba gasto alguno, aunque era
caprichoso, migual y difcil de utilizar cuando se tena necesidad de llegar
rpidamente y a fecha fija o cuando era preciso escapar del enemigo, dado
que su aparicin era problemtica y nunca se poda asegurar de poder contar
con l. Por eso, si se deseaba mantener una navegacin constante y veloz, era
imprescindible acudir a un medio mecnico que nunca sera econmico, el
que ofreca la propulsin humana materializada por el remo y galeotes o
esclavos.
Esas dos opciones que nacen tan pronto como el hombre se pone en con
tacto con la mar, se materializaran enla Edad Media en la nave, de clara voca
cin comercial a la que la vela, como elemento prioritario, se ofrecer como
su propulsor ideal y de las que se derivarn numerosas clases de buques y, por
el otro lado, la galera y el drakkar, que aunque monten aparejo se servirn
principalmente del remo, embarcaciones de las que, a su vez, se originarn
otras.
Los principales medios navales que aparecen, subsisten o mueren durante
la Edad Media, se resumen en los siguientes:
Arsile: Galera de idnticas dimensiones y desplazamiento que la normal,
pero que se caracteriz por no ir armada.
Bajel: Tiene su origen en el sigloxv y se sostendr hasta el XVII. Derivado
en cierto modo de la galera, pero de menor desplazamiento, ms rpido y
maniobrero y buque fundamentalmente artillero.
Balandra: Embarcacin de un solo palo, con vela cangreja y foques propia
del siglo xiv y xv, si bien se mantendr posteriormente.
Barbola: Unidad de los siglos xii y xiii. Verdadera fortaleza flotante que
prestar grandes servicios en el asedio de plazas fuertes o para forzar blo
queos y pasos estrechos, siendo utilizada por primera vez en 1187 por Con
rado de Montferrant durante el sitio de Tiro.
Barga: Buque escandinavo, posiblemente de los siglos viii o IX, que parti
cipara en la batalla de la Esclusa durante la guerra de los Cien Aos. A partir
del siglo xii se acastill suprimiendo su anterior proa lanzada y afiadindosele
en el xiv un palo trinquete.
Bergantn: Embarcacin de dos palos, vela cuadra y gran cangreja, en el
siglo XVIII. Con diez remos por banda se le puede considerar como la ms pri
mitiva derivacin de la galera en la Edad Media, conocindose su existencia
a partir del siglo xiii.
Busso: Segn documentos del siglo XIII, embarcacin muy rpida, de 2Ua
30 metros de eslora y dotada de dos palos.
Carabela: Tiene su origen en Ragusa, en el mar Adritico, en el siglo xii,
para navegacin de gran cabotaje. Derivada de la antigua Carabus, llegar a
88 Nm. 40
Portugal y a Galicia para actividades pesqueras en el siglo xiii y en el xiv ser
profusamente construida en todos los mares. Buque ligero de 30 a 70 tonela
das, dimensiones medias, con tres o cuatro palos, aunque inicialmente sola
mente mont dos, el de proa con vela cuadra y latinas el resto, unidad muy
maniobrera que se hara famosa gracias al viaje de Cristbal Coln al Nuevo
Mundo.
Carraca: De origen rabe para unos y genovesa para otros, muy utilizada
a partir de finales del siglo XIII. Montaba dos castillos a proa y a popa,
pudiendo disponer de hasta tres cubiertas y desplazar 2.000 toneladas. En
1440 el duque de Borgoa solicit carpinteros portugueses para construirla en
los Pases Bajos, llegando a convertirse en el buque ideal de la Liga Hanseti
ca. En el sigloxvi y, asimismo, en el xvii sera considerada como un excelente
medio de transporte en el Atlntico.
Coca o Cocha: Embarcacin de origen flamenco, muy manguda, acasti
lIada y alta de borda que surcaba las aguas atlnticas desde el siglo xii,
pasando al Mediterrneo gracias a los cruzados. De unos 60 m de eslora por
10 de manga, montaba un palo mayor para vela cuadra y, a veces, mesana por
otra latina. La. conocida Coca catalana San Clemente, armada en 1331,
posea tres puentes, dispona de 500 hombres y se propulsaba con remo y
vela:
Drakkar: Nave escandinava que dieron a conocer en Europa los vikingos.
De mltiples usos, pues serva, asimismo, de monumento funerario, despla
zaba de 30 a 50 toneladas, con casco de tingladillo y caracterizada por su rapi
dez, aguante a la mar y gran autonoma. De poca manga en relacin con su
eslora, proporcin de 1 a 5, montaba un solo palo, abatible para una vela cua
dra, as como de 60 a 70 remos. Inicialmente sin cubierta ni superestructura,
aunque en el siglo xi apareci un tmido castillo a proa y en el xii tambin a
popa. A simple vista poda confundirse la proa y la popa al ser iguales como
consecuencia de prolongarse la roda y codaste y coronarse ambos con figuras
de monstruos marinos o mitolgicos. Si bien se desconoce exactamente el
momento de su aparicin, todo parece indicar que se remonta al siglo vi y, sin
duda, su proyectista tuvo que conocer las birremes romanas.
Dromon: Fue el navo ms caracterstico de Bizancio, derivado, como ya
hemos mencionado, de la liburna romana, aunque mayor y ms poderoso que
sta, puesto que Bizancio fue refractario a cualquier intento de potenciar
modelos diferentes al encerrarse su marina durante mil aos en un conserva
durismo total en lo referente a la construccin naval. Segn Len VI, tambin
se la conoci en el siglo vi como nave cursoria. Son escassimas sus repre
sentaciones grficas reales, no figuradas y exageradas que s abundan, aun
que segn el citado Len VI, en su obra Naumaquia, dispona de 25 remos
por banda y de unos 40 m de eslora por 6 7 de manga, aunque tambin se
lanzaron al agua unidades menores y mayores, caso ste del gran dromon,
citado por Constantino Porphyrogenete, que era propulsado por cien reme
ros con dos rdenes, mientras que Basilio el Parakoimomeno nos confirma la
existencia de un espoln por encima de la lnea de flotacin y la existencia de
Ao 1993 . 89
un palo en el que la anii vela cuadra se haba visto sustituida por otra lati
na, modificacin que puede inscribirse en el activo del dromon como uno de
sus ecasas mejoras, pues decubrieron su aptitud para ceir con fuerte viento.
Fueron buques, por otra parte, ms adaptados que las galeras para combatir
a distancia, pues, adems de las mquinas de agua o sifones para el fuego
griego, se acostumbraba a instalar en su cubierta, a partir del siglo ix, una
especie de torre que, asimismo, ya hemos mencionado, que permita una
mayor visibilidad y aumento del alcance de sus armas arrojadizas. Aunque en
ciertas ocasiones se les utilizaron como transportes comerciales, ese empleo
fue excepcional porque, en general, el comercio bizantino prefiri siempre
confiar sus cargas a naves venecianas, pisanas o genovesas, ms que recurrir
a ese modo de transporte tan poco prctico como costoso.
Escorchapn: Propio del siglo xiv, de escaso porte, vela latina, con ms de
100 toneladas, que nace en el medioda francs.
Fragata: En el siglo xiv, simple buque de recreo, sin cubierta y con diez
remos por banda, que le converta, prcticamente, en una galera muy reducida.
Fusta: Surge en el siglo xv, en Venecia y costa dlmata del mar Adritico.
Se trataba de una galeota, pero ms pequea y sin arrumbada o castillo de
proa, portando uno o dos palos para velas latinas y de ocho a diez remos en
cada costado.
Galea o Galia: Nombre dado en el siglo x a un dromon ligero y rpido y
con un solo orden de remos, disponiendo, asimismo, de espoln a proa y
carroza a popa. Fue muy empleado por la marina bizantina para misiones de
enlace y vigilancia de la costa, aumentando con el paso de los aos de tamao
para llegar a confundirse o fusionarse con la galera.
Galeaza: Con forma de galera, pero muy pesada, disfrutando de mayores
espacios que sta y con menor dotacin. Dispona de dos a tres palos, timn
a la navaresca o de codaste y remos en ambas aletas para ayudar en las manio
bras. Asimismo, montaba sendas plataformas a proa y a popa, veinticinco
bancadas para remos, asignndose cinco o seis remeros a cada uno. Propia de
finales del xiv y comienzos del xv, en que los remeros vern alzarse sobre
ellos una cubierta para instalar artillera, llegando a situarse hasta 50 caones.
Galera. Representa la evolucin final de la liburna romana despus de
haber pasado por unos tipos de transicin, como el dromon, convirtindose
durante siglos en la nave mediterrnea y en ciertos perodos de tiempo atln
tica por excelencia. Se configura como tal a finales del siglo ix, alcanzando su
apogeo, por el nmero de unidades construidas, en los siglos xiii y xiv, en el
perodo que tratamos. Su diferencia ms notable con la liburna romana era la
ausencia de un espoln que para griegos y romanos constituy el arma ofen
siva principal. Sus dimensiones eran ligeramente superiores a la liburna, con
una proa lanzada y afilada que poda considerarse como un minsculo espo
ln que, con el tiempo, se curvara hacia arriba. Embarcacin muy rpida,
meda aproximadamente alrededor de 40 a 50 m de eslora por cinco a seis de
manga y con escaso calado, lo que las permita varar en tierra, sin que fuese
prudente navegar o combatir muy lejos de la costa, disponiendo a proa y popa
90 Nm. 40
de sendos castillos o puentes y quedando el resto al descubierto. Normal
mente posea un solo mstil muy robusto para aguantar una gran yerga, aun
que las hubo con dos y hasta tres palos, aferrando a aqulla una vela latina ini
cialmente llamada trina, por oposicin a la quadra, de la que se servira
en travesas normales y con vientos favorables. De su dotacin, los dos tercios
eran remeros, disponindose los remos uno por bancada sobre una galera-
tipo y dispuestos en un solo orden, accionado cada uno por tres o cinco escla
vos o prisioneros, aunque se sabe que ciertas galeras de Amalfi y Pisa monta
ban dos remos por banco. Asimismo, de la galera-tipo, la ms preferida y
abundante, se derivaron otras que recibieron distinto nombre, segn su
misin o caractersticas, como la galera desnuda o la galera bastarda.
Galen: En sus comienzos, galera muy ligera y con un solo rango de
remos, utilizada para transmitir rdenes o mensajes, modificndose en el
siglo xvi, en que se trasformara en un buque de gran porte con dos cubiertas
y tres palos.
Galeota: Derivada de la galera, alcanz el sigloxv sin arrumbada, con una
sola cubierta y sin palo trinquete, siendo su eslora la mitad de la de una galera
y unos 15 remos por banda.
Galite: Galeota turca fuertemente artillada.
Galizabra: Derivada de la galera, pero con menor desplazamiento, y que
surge en el siglo xiv en Gnova.
Galocha: Galera con tres hombres por remo.
Gato: Segn Guillermo de Tiro se trataba de una gran galera propulsada
por 100 remos, manejados cada uno por dos hombres.
Gripe: Barco de pesca empleado en el siglo xiv por los chipriotas.
Gurar: Rplica rabe del dromon bizantino.
Katenai: Buque de origen rabe, que en el siglo x lo hicieron suyo los
bizantinos como buque logstico.
Kayak: Embarcacin del rea norte de Noruega, monoplaza y semicerra
da, que dieron a conocer los vikingos en Inglaterra en el siglo xii.
Koumbarea: Nave mercante bizantina derivada de la nave oneraria
romana, pero provista de vela latina.
Laud: Aparece en el siglo xiv como buque de pesca mediterrneo.
Leo: Conocida por describirla Alfonso X en las Partidas. Se sabe que
llevaba remos y velas.
Luengo o Longo: De origen italiano y del siglo xiv. Embarcacin esbelta
y de escasa manga, que se vea propulsada por remos.
Mahona: Unidad rabe, algo mayor que una galeaza.
Mahonesa: De origen turco. Se trataba de una gran nave de carga y muy
lenta, con una silueta similar a la galera, pero desprovista de remos y por
tando una vela cuadra.
Manco: Se deca de aquellos buques que no disponan de velas.
Marsilana: Nave del medioda francs que aparece en el siglo xiv, con la
caracterstica de disponer mayor manga a proa que a popa.
Nao: Se confunde en el vocabulario naval con la nave. Realmente era un
Ao 1993 91
buque en sus orgenes de un solo palo, al que en el siglo xv se le aadira el
mesana y un bauprs y no dispona de remos. Propia del Mediterrneo,
actuaba como buque de guerra en ciertas empresas, pues su vocacin era la de
barco de carga. Por sus dimensiones se convertira en un buque ideal cuando
surge la artillera. Por otra parte, por su robustez, gran autonoma, capacidad
de carga y aguante a los malos tiempos, evolucionara para dar paso al galen
de la Edad Moderna.
Nave: Nombre genrico que se daba a las embarcaciones de cierto porte,
con uno, dos o tres palos.
Ousia: Buque comercial de Bizancio dotado de remos y aparejo latino y de
gran autonoma, de ah que se emplease, a partir del siglo x, para operaciones
lejanas.
Pamfilo: Embarcacin especializada en el transporte de ganado, por lo
que eran muy mangunos y pesados. Figuraba en su dotacin de 130 a 160
remeros, nmero alto pero necesario para mover su gran masa y poder seguir
en la estela de los buques militares. Ms tarde evolucionara para convertirse
en una nave ms rpida idnea para misiones de vigilancia y patrulla.
Queche: Buque flamenco del siglo xv, poseyendo dos palos y de 100a 200
toneladas. -
Saetia: De origen mediterrneo, segn unos provinente de Sicilia y para
otros de Bizancio, que aparece en el siglo xv. Dos palos para velas latinas y
remos, pudindosela considerar como una galera sutil, ligera y pequea.
Sagena: Embarcacin bizantina similar a la koumbarea.
Snekkar o Esneque. Buque escandinavo con caractersticas muy semejan
tes a los drakkar, pero de menor dimensin y desplazamientos confundin
dose generalmente con ste.
Sun: Rplica rabe de la galera.
Tanda: Del rabe tarit o rpido. Utilizada en el siglo xiii por los rabes se
derivaba del pamfilo bizantino, aunque era algo menor.
Trebuza o Trebuca: Buque cataln de finales del siglo xii, muy similar a la
galeota y con remos.
Uxer: Asimismo, buque derivado del pamfilo para el transporte de gana
do, disponiendo de tres cubiertas en las que podan alojarse unos 60 caballos,
habindosele practicado la apertura de una porta de acceso en la aleta de
estribor. Dicho buque comenz a navegar en el siglo xv.
Zabra: De muy dbil desplazamiento, con dos palos y tercio, propia del
siglo xiii. En el xv aumentara de tamao hasta alcanzar las 600 toneladas y
se le dotara de dos palos para velas cuadras. Buque tpico del Cantbrico.
Zelandnia: Tambin llamada Zalandria o Xalandria. Se derivaba del dro
mon bizantino, pero con mayor eslora. Hasta el siglo ix goz de personalidad
propia, pero a partir de entonces comenz a identificarse con el dromon,
debiendo advertirse que entre los siglos ix al xiv se aplic en el Mediterrneo
el nombre de dromon a cualquier barco.
92 Nm. 40
Con esta relacin cerramos esta primera parte del trabajo para consagrar
la segunda, que aparecer en un prximo nmero, a las caractersticas, dife
rencias, coincidencias, objetivos y finalidades de las distintas marinas atlnti
cas y mediterrneas de la Edad Media.
BIBLIOGRAFA
BARRAS DE LA PENNE: La Sciencie des Galeras. Marsella, 1697.
BOEHMER, G. H.: Prehistoricalnaval architectureof ihe north of Europe. Washington, 1892.
Capitulare Nauticum. Venecia, 1255.
CLOWES, J. 5. Laird: Sailingship. Londres, 1962.
CARSSON, L.: Les marins de IAntiquit. Pars, 1961.
El Consulado del Mar. Edicin del siglo xix.
FURTFENBACH, J.: Architecture Navalis. Trad. Poujada. Pars, 1939.
JAL, A.: Archeologie Navale. Pars, 1840.
LANDSTROM, B.: El buque. Barcelona, 1964.
LOTURE, R. de, Comandante: La navigation traversles ges. Pars, 1952.
OMAN, C.: A history of the art of war. Londres, 1898.
RODGERS, L., Vicealmirante: Naval warfare under oars. 1V to XVI centuries. USNL, Anna
polis, 1940.
SEVILLA, F: La galera. Segovia, 1917.
Status de Gazarte. Gnova, 1334.
STEGEMMAN, H.: Laguerre. Pars, 1946.
VAN LooN, H.: La con qu&e des mers. Histoire de la navigation. Pars, 1947.
WANTY, E: Lart de la guerre. Pars, 1967.
Ao 1993 93
DOCUMENTO
COMBATE DE ESPARTEL
(20 de octubre de 1782)
Durante el largo e infructuoso bloqueo y sitio a que fue sometida la plaza
de Gibraltar desde 1779a 1783 se produjeron numerosas acciones como con
secuencia de las tentativas britnicas para socorrer la guarnicin. La ms
importante tuvo lugar en otoo de 1782a consecuencia de haber introducido
Lord Howe en el Pen un numeroso convoy con tropas y pertrechos y pre
tender repasar el Estrecho para regresar a Inglaterra una vez finalizada con
xito su misin.
Intent impedirlo el general Luis de Crdoba con una fuerte escuadra his
pano-francesa, y como consecuencia, a la altura de cabo Espartel se desarro
ll la accin que relata el impreso siguiente que, segn Fernndez Duro, no
sent bien al pblico de la Gran Bretaa, por ser en exceso triunfalista. El lec
tor juzgar.
(Coleccin GONZLEZ-ALLER)
Ao 1993 95
DOCUMENTO
NOTICIA DE LOS SUCESOSDE LA
Armada Combinada de Espaa y Francia apos
tada esperar la de Inglaterra, y de los va
rios encuentros hasta la funcion que empez
travarse al anochecer del dia 20 de O&ubr
de 1782.
T?Staba apostada de orden del Rey en el surgidero de Algeciras la Ar
[ mada Combinadacon el objeto de impedir el socorro que la Ingla
terra embiaba Gibraltar, batiendo su Esquadra : fizado S. M. en el
cierto concepto de que solo aquella posicion era la mas adequada a haer
inevitable el combate, de que no cabia esperanza en un cruzero a la vela
por la gran ventaja de andar de los enemigos.
Un tremendo temporal la noche del io de Oaubre descoricert en la
Armada Combinada quantas buenas nedidas se habian tomado para situar
la en disposicion de salir al encuentro de los enemigos con un viento Po
niente , que s con el que naturalmente se habia de suponer su entrada en
el Estrecho. Rompio cables de muchos navios : hizo consiguientementegar
rar a los mismos y otros, y abordarse varios : arrastr unos desde
as imediaciorses de Algeciras. hasta puente de Mayorga , dexandolos con
solo una dos anclas: origin con un abordage al S. Damaso la perdida
de sus palos de trinquete y baupres : llev varar sobre Gibraltar al San
Migu! presa desgraciada de los enemigos, y a la fragata Santa Perpetua.
la playa de puente de Mayorga : puso al Triunfante y Sta Magdalena
b4xo los fuegos de la Plaza , de donde se los dirixieron con bala roxa : y
dex a la Armada en un movimiento y trabajo de anclas qual es dificil
comprender, y se hacia necesario para disminuir el riesgo de la perdida de
nihos navios si repetia el temporal : habiendo el antecedente lanzado ya
a la Mar las fragatas Santa Lucia y Crescent , y. al flavio San Pablo
haciendoseles forzosa asta maniobra por su mala situacion.
En sta disposicion de la Armada Combinada apareci en el Ettrecho
la Esquadra enemiga con su convoi la tarde del si con viento fresquito
del Sud-Oeste : estaba al anocher sobre punta de Carnero , y pas al
edderraneo, no logrando fondear en la Paza mas de quatro transportes.
Subsistiendo los vientos al Poniente calmosos, las corrientes inern;iben
nias en el Mediterraneo a los enemigos, viendose ya fbi pocos desde las
Vigias de Algeciras en la maana del i: y los miamos vientos, atsn su
puesta la Armada Combinada en perfeto estado de salida, no la permi
(jan verificarla ; pero Ja logr el proprio dia 13, aprovechando el prinber
instante de saltar un vientecito de OestNorOeste, quedando toda fucra
para las quatre de la tarde, sin otro incidente de consideracion que al de
que pasando el Triunfante forzadamente por cerca de la Plaza de Gibraltar,
fu6 caionedo en todo el largo de ella a bala roxa: y hubo otros muchos
A no
Ao 1993 97
DOCUMENTO
2
naios en el propio riesgo , que era el punto que haca mas critica la
Salida.
En la calma succesiva hasta la maana del a arrastraron las corrien
ts d la iuada Combidada hasta meridianos de Velez-Malaga, y propor
ciciadamcme mas los enemigos , de quienes siempre se conservaba
ro.
El i entra viento al Este bonancible, con que la Armada tom la
bordada dci Sus- en demanda de la costa de Berberia , y se tuvo conoci
misruo cia los enemigos al SudEste distancia de 6 leguas. Se sigui la
bordada iasoi media itoche que dos leguas de la Costa de Africa se vir
da bordo , y se qued en facha cperar asi el dia , evitando el que el
enemigo pudiese pasar en la noche por aquella parte sin ser descubierto.
El z , y a tiempa obscuro y viento duro del Este, se tom la vuel
ta del Norte , aminorando aparejo a medida que arreciaba el Viento , y fue
roit separandose de arribada los Javeques y varias embarcaciones pequeas
que havian salido unidas it la Armada para el apresamiento del convoi.
Al anochecer del 16 estando a. medio canal se tom la vuelta del
Sur la capa con trinquete y mesana en el designio de conservar la po
sisiori mas imediata : la Costa de Africa que la de Espaa, baxo el
concepto de que por alli y el dia siguiente era posible el encuentro de los
enemigos, quienes no podia proporcionarse mejor ocasion de meter el
socorro salvo en la Plaza.
Dos horas despues de entrada la noche, por alguna sospecha de que
no huviesen virado todos los navios en la vuelta del Sur, se hizo bordo
del General la seal de union , y su falta de correspondencia cii tres de los
repetidores conflrm la sospecha: por lo qual a media noche se vir de bor
do en vuelta del NordEste.
Al amanecer del t se reconoci la separacion de 17 navios, se si
uia la vuelta del Norte, y quedaron reunidos para las si de la maana,
dandose poco.espues el rumbo ea denmda del Estrecho : peto calm el
viento , llam al Poniente , calm tambien ste , aclar la tierra , y se re
conoci estar delante de Velez.Malaga
Subsisti la calma toda la noche: entr el viento al Este fresco en la
ni:diana dci i8 , se hizo derrota con toda diligencia al Estrecho : se tuvo
vis!.a de Marbella a la caida de la tarde, no del Monte de Gibraltar
causa de la mucha obscuridad ; pcro se descubri por los batidores los
enemigos , y desde una hora de noche se pas el resto de ella en facha por
babor , esperando el dia, y en el designio de amanecer de 3 a 4 leguas
del Monte.
Al amanecer deI 19 se marc en demanda del Estrecho: se descubri
a poco rato los etienhigos, que se pusieron en huida con buen orden pa
ra el Occtano : se les persigui , aunque inutilmente , por su mucho andar
que ti la caida de la tarde los tenia casi fuera de la vista: y se indic cori
todo la continuacion de la caza, en la noche por el rumbo del Oest-Nor-Oeste
en buena union , con la esperanza de que logrando aas viento que el ene
migo , se pudiese amanecer ti co vistsi.
Se vi con sumo pesar fondeado en Gibraltar el cotivol enemigo , que
sin duda lo logr en la maana del 17, Sifl que en la Armada Cumbinada
hubiese arbitrio contra las obscuridades y tiuvpo que lo facilitaron.
Se
98 Nm. 40
DOCUMENTO
Se consgui como se havia imaginado descubrir sI enemigo el 2o a.
tes de la salida del Sol a distancia de 6 leguas por el Sur-Sud-Oeste,
rnarcaadose al mismo tiempo el Monte de Cavo Esparte! . la de jo por
el Sur 3 grados Este.
Sin perder instante emprendi la Armada Combinada la caza con toda
diligencia sin sugecion puestos, sealandose el rumbo del Oeste guarra
al Sud-Oeste , y algo despues que en la caza se proporcionase el Orden
si. K sobra el arrumbamiento del NorOste quarta al Oeste para hallarse
protamente en linea de Combate de estribor quando conviniese, pues esta
ba entonces el viento al NorNord-Este.
En los enemigos se observaba que maniobraban formar su linea de
Combate de estribor.
El rumbo de la Armada Combinada era tan de encuentro con la ene
nliga, que despues de las so se marcaba aun desde el flavio del General
al de la cabeza al Sur 40 grados Oeste, como se le babia marcado la
salida del Sol.
Pero como desde el navia del General babia quarenta por la parte del
Norte hasta el Invencible cabeza de la Esquadra Liitera, y que el General n
habia de dirigirse al de los enemigos, se mand a las si gobernar al Sud-Oeste
quarta Oeste ; que el Orden K se entendiese en la Lince del Oeste quarta
al Nor-Oeste por haber llamado ya el viento al Norte, y que la Esquada
Ligera gobernase al Sud-Oeste quarta al Sur buscar el referido arrumba-.
miento del Oeste quarta al NorOeste con el General en lo qual se en
tendia, que todos los navios intermedios debian promediar sus derrotas al
propio objeto.
La necesidad de emprender la caza cmi toda diligencia y sin sugeciots
4 puestos para aprovechar momentos en que cada vez se hiciese mas inevi
table e! ataque , acarreaba accidentalmente un gran perjuicio , como er ha
Jlarse en la cabeza del Sur del Peloton el flavio del General y el Terrible
Comandante de la a. Esquadra, y tan atrasado el Purisima Concepcion , que
d lo mas podria tomar l cola : de suerte que desde el General hasta el de
Ja Esquadra Ligera habia 40 navios sin Comandantes que dirigiesen los
puestos que les correspondiesen de la Linea accidental Asi se Veia al Ge
neral doblar la diligencia aunque sin fruto para ganar hacia el centro sin
perjudicar la de la caza , porque en el antecedente cierto de ser dueo el
enemigo de evitar el cQnlbate qumindoquisiese , atendia la sola preferencia
de hacerle inevitable con qualquiera clase de ataque.
En esta fixma se distaba de los enemigos la 1. de la tatde coni,
dos millas, y se mand formar la Linea de Combate indicada sin suge
cion a puestos, estrechando las distancias a medio cable , y que se pusie
sen los botes en el agua: y entre tanto que se reducia Linea un Pelo
tun tan enorme , manifest el General sil animo de ganar hacia el centro,
y maniobr para ello.
Apenas orz la Armada para ordenarse en su formacion como era de
bido para atacar a una Esquadra tan bien simuada, se not mas y mas
lo que iban saliendo los enemigos : y aprovechandose de esto mismo el
General , hizo poc despues de las 3. la seal de cargar el esfuerzo so
bre el centro, y dio rumbo de Oest-Sud-Oeste para la arrivada que no se
verific por estarse acabando de estrechar la Linee con fuerza de vda en,
Ao 1993 99
DOCUMENTO
nchos navios, y porque los enemigos procorahan agrandar la distancia al
go arrivados: de modo que entre tanto y por una facha que medi entre
su Centro y vanguardia para esperar mayor estrechez de su retaguardia , ya
se present otra vez mas adequado el hacer el ataque general.
Puso el General la seal para ello a las 4 , aguard la debida ten
nion de su Linea corta diferencia en igual fuerza la enemiga , no ha
biendo esperanza de que nuestra retaguardia pudiese tener parte en el primer
ataque, gan entretanto lugar entre el S. Rafael y Bretaa , quedando otros
a.. Navios por la popa de ste , y di el momento de la arrivada las
g. y 40. minutos cori el rumbo al Oest-SudOeste, haciendo al propio tiem
po al Conde de Guichcra que estaba a retaguardia la seal de que doblase
la del enemigo si le furse posible : unica maniobra de que eran capaces
los navios atrasados, si la accion causaba algun desmantelamiento conside
rable en los ultimos enemigos pues que la claridad de la noche que anun
ciaba la serenidad del tiempo en plenilunio ofrecia un combate como en
pleno dia.
Roinpio el fuego la vngurdia nuestra Ms y 47 minutos , le
rornpio a poco rato la retaguardia , quedando fuera de fuego ra navios
despues de los dos de lapopa dci General, y mas tarde se rompio ene! centro.
En todas partes iban llegando los enemigos algo arribados, y con su
excesivo mayor andar dexaron sin objeto de fuego al General inmediatos
que les batian l,retaguardia.
Siguiendo assi sucecivamente, debia acaecer el Oquencstr vanguardia su
friese el fuego general de los enemigos : y por esto destaco el General a
la fraata Santa Barbara con la orden al Cumandate de la Esquadra Lige
ra para que en tal caso se apartase del combate.
Pero por alguna maniobra de facha otra que no pudo distinguirse en
los enemigos , se observ que nuestro fuego corria ya desde el centro para
retaguardia , arri el General la seal que tenia de faroles de cesar el
Combate, la arri la fragata Santa Barbara, fu avanzando nuestra Linea
al traves de la enemiga , y se empe otra vez el combate en nuestra re
taguardia hasta el segundo flavio despues de l del General alas jo en punto;
pero dur un quarto de hora, porque ya los enemigos algo arribados y
con mas vela salieron del fuego en todas partes, resultando un silencio ge
neral, y observarse que el enemigo formaba su orden de setirada con diii
gcncia relativa al andar de los Navios. 1-labia quienes ib4n en gavias,
foques , y estais , quienes llevaban ademas los juanetes , quienes ademas el
trinquete y algunos hasta la mayor, haciendo su rumbo al OestSud-Oeste
con el viento todavia al Norte quarta al Nord-Este y todos sobraba
aparejo sobre las gavias solas respeao de la Armada Combinada; a la qual
hizo el General las xi. la seal de conservarse ciendo el viento sobre
las gavias , y ya era mui fioxo del Nor-Nord-Este que en la noche gir has
ta el Nord-Este.
El 21. amanecieron los enemigos la vista entre Sur-Sud-Oeste y
SudOeste quarta Oeste a desiguales distancias, los mas imediaros de 3,.
4 leguas: contandose en todo solo a buques grandes y pequeos. No
se veia la vanguardia , y en los que se veia se notaba diligencia hacia
ella, con la qual no obstante el rnui poco viento de todo el dia por el
NordEste se fueron perdiendo succesivamente de la vista, hasta quedar
todos fuera de ella para las -- de la tarde. El
ioo Nm. 40
DOCUMENTO
El General habla puesto desde temprano por la mifiara la sedal
que se reparasen prontamente las averias que se hubiesen padecido , y se
quedase en disposicion de nuevo Combate y .e m tuvo todo ci dia , bien
que apenas gobernabamos sin hacer ademan de caer sobre los enemigos,
porque huviera sido inutil, y al contrario un motivo de que tomasen derro.
ta que los akxase mas ; pero a la calda dd Sol indic la que quena ha
cer en la noche al torOeste , que se lugre3en efeEtu a un largo con viena
tu del Est-Nord-Este y Este medianamente frcscu , andandose 46 millas
desde la hora de la seal hasta las 7 de la maana: y si el enemigo hu
biese hecho rumbo prpio con solo respeflo a su avegacion de regreso pa
ra sus co tas , era preciso que se avistasen de nuevo las Esquadras al ama
necer , y se esperaba que la Bnitanica en pleno dia tomase el partido airosa
de esperar que el 20 pues con qualquier maniobra era duea de retardar
el combate hasta Lis cercanas , 6 entrada de la noche , y salirse de l, cu
briendo con la obscuridad la mala cara que tiene qnalquier huida COfl UIICS
fuerzas que nunca pueden ser dobladas ni batidas por otras superiores, a
quienesfalte la calidad de andar con tan enorme exceso. Pero se hizo Ii
descubierta ti la salida del Sol del 22 , nada se vi en ci horizonte, ro)
pudo el leneral dudar de la determiniaciori de los enemigos , y puso a las
la seaL de ceir ci vieruo proa Nor-Nord-Este f.jrniando el 3. Ordea
en Lolumnas de bolina.
La Inglaterra se gloniara en sus papeles publicos de haber hecho frente
con 34 navios ti 46 de la Armada Combinada; pero quien conozca el
oficio , sabe que la circunstancia de tanta ventaja de vela suple al mayor
tiumero , ecl grado que nunca pudieron entrar en fuego 12 navios de la re
taguardia , en que habia a de tres puentes, y a de So , y tres Generales
Cmandances de Cuerpos de la Armada. Asi no podran decir las relacio
nes del Almirante Ingls que combati con mas de igual numero: y las nuas
tras dberaci aseverar que batimos ti con toda la desventaja de una sima
clon accidental , sin los Comandantes naturales de los puestos , falta que solo
puedecompensarse con el exceso e&ivo de fuerzas en el ataque, para doblar
atravesar ti vur de la superioridad , pues plegaron y huyeron ti las 4 ho
ras de fuego en el total , y sin queen la parte mas cargada llegase a dos lauras,
pasae sensiblementedeelLac : de que resuka , 6 que huyeron batids de mc
nures fuerzas , como se vera mas adelante , 6 porue convendria asi las miras
pulinicas de la Inglaterra, no aventurando su Esquadra a los incidentes de
una accion tenaz , que dexasen ti la Armada Combinada duea de hacer
uso de la superioridad de sus fuerzas. Y omitase por decoro ti la dignidad
de la Corona Britanica la discusion de l qfle hizo de balas incendiarias en
la accion , y si en caso de ser apresado el navio del Almirante mismo cts
urs combate de Esquadra , debera ser tratado como incendiario sin rrmi
sion ni acccpcion de persona, por una condu&a y medios tan chocantes
la humanidad.
Los da)s que padeciern-:eflemig0S , se sabr4n. en sus Arsenales
os de c,nsideracion en nsotos han sido quedar mas menos lastima
dos 9 palos mayors, 6 de trinquete a de mesana y 4 de baupres: co
masteleros de gavia 2 de velacho , una yerga mayor, s de trinquete ,
4 de gavia y 2 de velacho : y algunas otras piezas del respeto: y el estado
de muertosy heridos es el que maniiesta la misma siguiente Li
Ao 1993 101
DOCUMENTO
Linea accidnta1de Combateen queestuvoformadala Armada, representandose
su frentela posicionde la enemigapor la clasedeportes de sus buques.
Liuca 171essI T Liica i0r-Guatdi. Uhcia!csheridos.j1ropante de Msr
i portes dej Combinada. cci. Marina Grave j Leve- 1 Heridos.
2 1 3 ptCfltCS. - muerto. mentc. merite. Muertos. Gravi Lev.
2. . ..lnvinciblcno
2. . . . Gucrrier7422
. . DiIareur. 74.
Robuste
Sufisant74. 12
a. . . . Guerrero.
2. . . Arrogante706
anta Isabd. . 7652
2an isidro. . . . 7013
2. . . . San Lorenzo. . . 703. 1 3
2. . . Zodiaque.
2. . . . Rayo
a. . . - San Isidoro. . . 6. .
2. . . . Firme70. . -. . . .6
2. . . Terrible76.
. San Vicente. . 76.
Boyal Lonis. , . 510
San Juachin. . . .
Casti!la
San Juan Bautista,- 70.
a. . . . San Justo7
. Vencedor70. . . -3
a. . . Espsa64.
a.... Galicia70. . . . . .. .
2. . . . Serio. . 7.
a. . . Triunfante. . . . 76-2. . 6. . 30
2. . . . Brillante703
a. . . . Septent on. . . 67
2. . . . Majestueux110-926
indieri64. . -4.
San Rafal70. . . .
. . Santisima Trinidad. 112a2.. . 2
2. . . . Bretagne110
74..6
Atiante70.
San Eugenio76.
12 navios Miio4.
ue it pesarJ Terrible110.
detodaiudi-) Lion- 64.
ligencia nun- PurisimaConccpcion p6.
ca pudieroti San Fernando. . 8o.
llegar Com- Africa
ate. Bicnaimm74
Astuto .. . 6o.
Oriente7O.
San Julia, . - 66.
Total de muertos y hcridos. . . 3 i6 9 71 230
4
Representadas como quedan las dos Lineas que llegaron hacerse fren
te cteyendose en la enemiga sobre los nueye navios conocidos de cres puen
tes
102
Nm. 40
DOCUMENTO
tes cinco de 84, catorce de 74 , y los seis restantes de 64 , en que se
puede padecer mu poca cquivocacion y contatidose xho caronadas co ca
da LIflO de los de tres puentes , que tres de dios son de mo caones, os
de 98 , y los quatro restantes de 90 , compondrn los iiuCve navios dichos
928 piezas de fuego, que agregadas las z84o de los otros tres portes,
ser
Fuerza de caones de la Lnea Inlcsaa68.
Fuerza de caones de los 33 navos de la Linea
Combinada2604.
Exceso de caones de la Linea Jnglcsa164.
Todpvia hai que hacer reflexion sobre la diferencia de caljbres. En
los navos Espaoles solo l del General podia dar balas de g6 de su pri
mer batera , todos los demas de 24 de la i. y de i8 de la segunda
exceto el Septentrion, Espaa y San Isidoro en que son de. a y ma,
y en el Castilla de z y 12 : en los navios Franceses el Real Luis de 48,
24 y a ,ellnvericible de 36, ay az, los de74 de ,y i8, y el Indica
de 24 y sa. Los enemigos de tres puentes estn a 42 , s6 y t6 , los de
84 42 y 26, losde 74 32 y 26 y los de 64 a 30 y so de calibres cre
cidos : en todo lo qual puede padecerse mui corta equivocacion, y para sal
var todo engalio, lo que se puede estar con evidencia s, aque en igualdad
de portes en general s l mayor el calibre de los Ingleses.
Y asi es patente que su fuerza en la accion del 20 de Oubre era superio en
mucho la Combinada que entr en ella : y qualquiera TaEtico que exa
mine la posicion expuesta de las dos Lineas, se admirara de que ci Al
mirante Ingls, aun quando quisiese dexar la. funcion, o loexecutase coti
el medio mas brillante de forzar de vela con su Lnea en buena bolina,
combatiendo hasta rebasar de irnestra vanguardia , que asi pudiera haber
quedado arruinada, en lugar de arrivar repentinamente fbrmar el Orden
de retirada, saliendose a un tiempo de la accion. Ni cabia mejor propor
Cian, pUeS que el viento era cada vez mas largo, y la retaguardia enemi
ga podia orzar a barlovento de las aguas de bolina de nuestra vanguardia:
y sobre todo s una verdad , que ojala no lo fuese, el que qualquiera de
los navios Ingleses aun desarbolado de uno solo de los dos palos de ma
yor 6 trinquete, en arrivando a uo largo 6 ea popa, no tenia en la Li
nea Combinada sino los cinco Franceses forrados en cobre que pudiese
alcanzarle, y se guardaran mui bien de seguirle, si la Esquadra enemiga
cubria como era natural al desmantelado.
De todo lo qual puede concluirse i.o que en la Mar no hai cora clue
compense la ventaja de vela s. que por ste conocimiento emprendi6
la Esquadra Inglesa su venida estos Mares, mui feliz en las desgracias
nuestras del so de Oubre , y tiempos posteriores que la facilitaron Ja entra
da del socorro en Gibraltar, Y: iiada aventtirada despues ti nuestra vista
como duea de toda nianiobra3.0 que.. pues .i ara Inglesa no
hLzo otro aprovechamiento de su grande Vhtaja de vela, que el de la
huida, ya la accion empeada con menores fuerzas, temi6 ser batida : y
s rsui bastante principio para que lo fuese en igualdad de andar de las
dos Lineas combatientes.
NOTA.
Ao 1993 103
DOCUMENTO
NOTA.
Acerca de la salva entrada del coivoi enemigo en Gibraltar , para el
mundo no niarinerc, no cstar de mas el advertir , que Con mal tiempo del
S. E. y obscuridades no podia empefiarse.una Armada de 46 navios caer
sobre el monte de Gibraltar el 16 ; pues si arreciaba el viento , cran las
conseqi.iencias infalibles el desembocar en la noche imediata al Occeano, si
se hubiese logrado por la tarde marcar la boca del Estrecho, y de lo con
trario desembocar unos navios, otros perderse hallarse mui empefiados en
la ensenadade Estepona , y otros en lade Tetuan : y supuesto lo menos malo
que era desembocar al Occeano, ya quedaban los enemigos barlovento
duefios de entrar el socorro. A los que no conocen el oficio les ocurrir
una reproduccion de aparente congruencia. Cmo para los Ingleses no
hubo este mal tiempo que les privase de caer sobre el monte de Gibraltar?
Es menester satifacer. Los Ingleses no iban alli esperar, sino meterse
en la Plaza nada tenian que desear sino un tiempo asi, y la Esquadra,
metido el socorro al paso, seguida su derrota al Occeano : por lo qual
nada aventuraba , sino que al contrario la era preciso aprovechar tal oca
sion. Y si despues subsisti h la vista de la Plaza, fu porque tenia ase
gurada la huida, como la praaic el 19 la vista de la Armada Com
binada.
104 Nm. 40
HOMENAJE AL MARINO
Y CARTGRAFO FLIX DE
AZARA EN EL 250 ANIVERSARIO
DE SU NACIMIENTO
rganizad por la Asmblea Amistosa Literaria, con el copatrocinio de la
Diputacin Provincial de Huesca, Diputacin General de Aragn, Instituto
de Historia y Cultura Naval, Academia Nacional de la Historia Argentina, y
la colaboracin de Ibercaja y Caja Rural, han tenido lugar en Huesca y Barbu
ales los actos de homenaje a la figura del marino y gegrafo aragons Flix
de Azara, en el doscientos cincuenta aniversario de su nacimiento. -
Los actos comenzaron con una ofrenda floral a los restos de don Flix
Azara enterrados en la catedral de Huesca, continundose con una mesa
redonda sobre su figura en la que intervinieron el contralmirante Laurio H.
Destefani de la Academia Argentina de la Historia, el embajador de Espaa
Carlos Fernndez Shaw de la Academia de la Historia de Paraguay, el coronl
Jos Pethengui, vicepresidente de la Asamblea Amistosa Literaria y el capi
tn de navo Alvaro de la Piera, de la Academia de Alfonso X el Sabio. Pos
teriormente y ya en Barbuales se iniciaron los actos organizados por el
Ayuntamiento de dicha ciudad con la intervencin del alcalde Ricardo Calvo
y la conferencia pronunciada por el coronel y acadmico Jos Pethengui que
disert sobre la figura del homenajeado y su proyeccin histrica.
La conmemoracin finaliz con un solemne acto religioso en la parroquia
de San Lorenzo de Barbuales, celebrando la Santa Misa el obispo de Huesca
don Javier Oss y actuando en la misma el orfen aragons de Zaragoza bajo
la direccin de don Pedro Luis Escolano, descubrindose a continuacin en
la casa solariega de los Azara, una placa conmemorativa.
La biografa de Flix de Azara es una de las ms sugestivas de los marinos
ilustrados de finales del siglo xviii, aunque no sea demasiado conocida, o no
haya sido lo suficientemente valorada. Nacido en Barbuales en el Alto Ara
gne118 de mayo de 1742, curs estudios de Legislacin yFilosofaen la Uni
versidad de Huesca, pero ms tarde atrado por la carrera militar se incorpor
como cadete en el Regimiento de Galicia (1764) y deseando seguir los estu
dios de ingeniero militar ingresa al ao siguiente en la Real y Militar Acade
mia de Matemticas de Barcelona. Efectuados los estudios con inusitada bri
llantez es admitido en la ms importante corporacin tcnica para el servicio
de la corona en sus necesidades defensivas.
Para la determinacin de las lneas divisorias de frontera, entre los aos
1778-79, la Junta Central de Lmites dicta las normas necesarias para el nom
bramiento de los correspondientes comisarios jefes de las comisiones, cuya
base de partida se situar en Buenos Aires. De una de estas ltimas ser comi
sario el capitn de fragata Flix de Azara, cuya llegada a Amrica meridional
Ao 1993 105
HOMENAJE AL MARINO Y CARTGRAFO FLIX DE A ZARA...
1
106
Nm. 40
HOMENAJE AL MARINO Y CARTGRAFO FLIX DE AZARA...
ya evidecia la trascendencia de su misin que cumpli plenamente con el
desarrollo de todos aquellos conocimientos, experiencias profesionales, vir
tudes y cualidades que fue atesorando y que plasmadas en numerosos mapas,
cartas, libros, memorias e informes constituyen una valiosa y cnsiderable
contribucin al conocimiento de la ciencia ilustrada.
Flix de Azara permaneci en la Amrica meridional por espacio de
veinte aos (1782-1801); dedicado no solamente al trazado de la frontera his
pano-portuguesa, sino, tambin, en otras comisiones oficiales, lo que le
oblig en expresin suya a hacer muchos y dilatados viajes. Tambin rea
liz voluntariamente otros, con el fin de adquirir ms conocimientos de aque
llos pases. Todos estos viajes y su esforzada dedicacin los dej manuscritos
en diferentes libros y en informes que en muchos casos constituyenla memo
ria descriptiva de los numerosos planos trazados por l mismo o bajo su direc
in. Por tan importante obra ha merecido ser denominado por los historia
dores sudamericanos el Humboldt cJela Amrica meridional.
La documentacin existente sobre Flix d& Azara estdistribuida entre
los principales archivos espaoles, destacando la obrante en el Museo Naval,
el Nacional de Buenos Aires y el Britnico de Londres, constituyendo una
valiossima aportacin al estudiode la marina ilustrada. Vuelto a Espaa, fue
elegido regidor de Huesca, y realiz una notable labor en favor del desarrollo
agrcola de su pas natal. Falleci en Huesca el 17 de octubre de 1821a la edad
de 79 aos y sus restos fueron depositados en la catedral, uno de los escenarios
atuales de la conmemoracinde los doscientos cincuenta aflosde su naci
miento.
Como dijo el cor6nel Pethengui al referirse al ilustre personaje, naci:
Con Carlos IV y muri con Fernando VII. Fueamigo de Napolen. Vivi 20
aos en America y nunca perdi su cualidad humana de infanzn de Aragn.,
Escribi mucho pero de l se sabe poco. No se acierta a comprender como
Felix de Azara sea tan poco conocido y celebrado entre nosotros, cuando solo
su nombre bastara, para honrar una ciudad y un reino.
J.C.P.
Ao 1993 107
NOTICIAS GENERALES
CONFERENCIAS Y CONGRESOS
1993-julio 26-agosto 20. Providence. Rl. (USA).
Curso sobre Historia Martima Moderna. La Biblioteca John Carter
Brown organiza un curso de cuatro semanas sobre la Historia Martima en
los siglos xvii y XVIII. Este curso va dirigido a alumnos y profesores de
humanidades, as como a bibliotecarios y conservadores de colecciones
martimas que tengan responsabilidades docentes. Para ms informacin
dirigirse: Maritime Institute, John Carter Brown Library, Box 1894, Pro
vidence. Rl 02912. TIf. 401 863-2725.
1993-agosto 23-27. Washington. (USA).
Dcima conferencia Trienial del Consejo internacional de Museos para
conservadores, restauradores y directores de museos, tendr lugari la
dcima conferencia del ICOM. Para ms informacin ICOM-CC 93,
Smithsonian Institution (MSC) Washington D.C. 20560 USA, tlf. 301-
238 37 00. Fax. 301-2383709.
1993-junio 30-julio 3. Lisboa. (Portugal).
Conferencia LIBER (Ligue des Bibliothques Europennes de Recher
che) sobre La Gestin de las Bibliotecas para el siglo xxi y Automatiza
cin de las Bibliotecas. Tendr lugar en la Biblioteca Nacional de Lisboa
para todos los profesionales relacionados con las bibliotecas de investiga
cin. Para ms informacin: Mara Luisa Cabral, LIBER Secretary,
Biblioteca Nacional. Campo Grande, 83. 1751 Lisboa Codex. TIf.
1-795 01 30. Fax. 1-793 36 07.
1994-noviembre 24-16. Bruselas. (Blgica).
Conferencia Internacional sobre Fletes, Factoras y Colonizacin. En
la Real Academia de Ciencias de Bruselas y organizada por el Comit
Cientfico de Historia de la Marina tendr lugar esta conferencia para
todos los interesados en estos temas. Las personas que deseen recibir ms
informacin por medio de la segunda circular deben escribir antes del 1 de
julio de 1993 a: Comit Organizador de la Conferencia Shipping, Facto
ries and Colonization, Royal Academy of Overseas Sciencies. Rue
Defacqz, 1 bte 3. B-1050 Brussels. Belgium.
Ao 1993 109
NOTICIAS GENERA ES
1995-agosto. Monreal. (Canad).
Conferencia internacional sobre Puertos, Ciudades Portuarias y Comu
nidades Martimas. Como es habitual, la Conferencia de la Comisin
Internacional de Historia Martima se celebrar junto con el Congreso
internacional de Ciencias Histricas de Montreal con el tema enunciado.
Los interesados en participar deben enviar un resumen de media pgina
sobre el tema elegido y un breve curriculum vitae a la Comisin Nacional
de su pas o a: Profesor Lewis R. Fisher, Secretary-General, ICMH Man-
time Studies Research Unit, Memorial University of Newfoundland, St.
Johns Nfld. A1C 5S7. Canad.
EXPOSICIONES
1993-febrero 22-marzo 12. Santander. (Espaa).
La Cartografa portuguesa y la Construccin de la Imagen del Mundo.
Cartografa y Bibliografa. En el Centro Cultural Caja Cantabria y organi
zada por el Consulado de Portugal y el Museo Martimo del Cantbrico
est teniendo lugar esta exposicin para establecer un panorama sobre los
descubrimientos portugueses en el Atlntico y el Indico en los siglos xv
y XVI.
1993-mayo 8-diciembre 31. Amberes. (Blgica).
Scheven Schepen. La riqueza de la construccin naval china. En el Museo
Nacional Martimo de Amberes tendr lugar una exposicin sobre la
construccin naval china, basada en la coleccin del Museo compuesta
por 125 modelos de juncos chinos. Para ms informacin: Mr. W. John
son, NationalMaritime Museum, Steenplein 1, B-2000Antwerp. Telf. 03/
232 08 50.
1993-julio-septiembre. Santiago de Compostela. (Espaa).
Santiago, Camio de Europa Culto y Cultura na Peregrinacin a Compos
tela. En la sala de exposiciones del monasterio de San Martio Pinario
tendr lugar la tercera exposicin del ciclo dedicado al ao jacobeo en
Galicia. La primera exposicin fue Galicia no tempo, la segunda, que
estar expuesta hasta mayo se titula Santiago y Amrica.
L. H.
110 Nm. 40
LA HISTORIA MARTIMA
EN EL MUNDO
Luisa MARTN-MERS
La biblioteca de la Universidad John Carter Brown
The Carter Brown Library es una institucin independiente dedicada a la
investigacin especializada en el rea de las ciencias humanas. La biblioteca
fue fundada por John Nicholas Brown (1861-1900), en memoria de su padre
John Carter Brown (1797-1874), que haba sido un gran coleccionista de
libros sobre Amrica. John Nicholas Brown no slo cedi la importante
coleccin de la familia, sino que asign fondos para la construccin de un edi
ficio que los albergara y para mantener su funcionamiento. La biblioteca se
construy en 1904, y en 1990ha sido ampliada con un nuevo edificio llamado
Edificio Caspersen.
La biblioteca tiene unos fondos que abarcan ms de 54.000 impresos raros
y 15.000 ttulos de referencia, adems de una gran coleccin de mapas y
manuscritos. Aproximadamente, un 20 por 100 de los fondos son anteriores
a 1700, lo que nos da una idea de la especializacin del centro. Una materia
importante en ella es la de viajes y exploraciones europeos hacia Amrica. Se
encuentra all la primera edicin latina de la carta de Coln, anunciando el
descubrimiento en 1493, seguida de las crnicas espaolas de la misma poca
y sucesivas, tanto como relatos portugueses, franceses, holandeses, ingleses.
El impacto que las nuevas tierras produjo en los europeos est documentado
en una serie de libros alemanes e italianos que constituyen uno de los fondos
ms ricos que pueden hallarse en bibliotecas de Estados Unidos. La geografa
y la antropologa del continente americano, los aspectos polticos y sociales
de la colonizacin y de los nuevos asentamientos, as como la respuesta de los
pueblos indgenas a ella, estn muy bien representados en esta biblioteca.
Otra temtica, especialmente interesante para nosotros, es la relativa abs
trabajos cosmogrficos y geogrficos sobre el Nuevo Mundo, que ofrece una
magnfica oportunidad para investigar en la historia de la geografa y carto
grafa. La Historia Martima est presente por medio de los primeros libros
de navegacin espaoles y portugueses, seguidos del resto de los pases euro
peos de la poca renacentista. La Carter Brown Library sigue enriqueciendo
sus fondos adquiriendo toda clase de manuscritos e impresos sobre estos
temas.
La biblioteca Carter Brown tiene establecido un programa de becas para
fomentar la investigacin avanzada entre especialistas, tanto estadouniden
ses como extranjeros. Una media de entre quince y veinte becas son adjudica
das cada ao para perodos que oscilan entre dos y diez meses por un comit
de seleccin que prima tanto el currculum vitae de los solicitantes como su
Ao 1993 111
LUISA MAR TN-MERS
proyecto de investigacin. La biblioteca est ubicada en el campus de la uni
versidad del mismo nombre y participa de las actividades cientficas de ella;
adems, est cerca de otros centros de investigacin de la costa este de Esta
dos Unidos, por lo que resulta un lugar idneo para los becarios.
La biblioteca public en el siglo XIXun catlogo de los libros de la familia
Brown en dos volmenes titulados Biblioteca Americana, y ha continuado
divulgando sus fondos, tanto generales como especficos. Desde 1986 est
publicando un catlogo-gua de los libros con temtica americana, que salie
ron de las prensas de otros pases desde 1493 hasta 1750, del que ya estn en
la calle cuatro volmenes de los seis proyectados.
Como toda biblioteca especializada, la Carter Brown Library no presta
sus libros fuera de su sala, la cual est abierta a todos los investigadores uni
versitarios. Existe personal especializado para atender las consultas y ayudar
al investigador. Hay tambin un departamento de fotografa y de microfilm.
Los fondos estn catalogados por autor, ttulo y ao. Una parte de ellos son
tambin accesibles por materias y lugar de publicacin. La biblioteca, a travs
de su conexin con la Universidad Brown, es miembro de la Red de informa
cin de Bibliotecas Especializadas y sus fondos se encuentran en la base de
datos nacional, disponible a travs de terminales de ordenador en ms de 200
bibliotecas de todo el pas. Este centro est abierto de 8,30 a 17,00 horas, de
lunes a viernes; sbados, de 9,00 a 12,00 horas; domingos y vacaciones, cerra
da. La direccin es: The John Carter Brown Library, Box 1984. Providence,
Rl 02912. Tel. 401-863-2725.Fax. 401-863-3700.
112 Nm. 40
RECENSIONES
RIVERA Novo, Beln y MARTN-MERS, Luisa: Cuatro siglos de cartografa
en AmricaEditorial MAPFRE, S. A. Coleccin Mar y Amrica. Pri
mera edicin, 1992, 272 pginas.
Este libro pertenece a una de las coleciones con las que la empresa
MAPFRE ha contribuido a la celebracin del V Centenario y que ya han sido
presentadas a nuestros lectores.
Las autoras son jefes de investigacin del Museo Naval con todo lo que
este ttulo acredita respecto a conocimientos y amor a los temas martimos.
Beln Rivera es licenciada en Historia Contempornea y Luisa Martn-Mers
en Filologa Romnica.
En la interesante introduccin del libro, las autoras destacan que, el hacer
planos y mapas ha sido una actividad innata al hombre en todas sus diferentes
civilizaciones y que, incluso, por su facilidad de representacin, han prece
dido.a la escritura y a los nmeros. A partir del Renacimiento se estudian y
conservan los mapas con el fin dela divulgacin y conocimiento de lo antiguo,
tambin para conocer el grado de desarrollo cientfico de los antepasados.
Fueron decorados ampliamente por los mejores artistas, como motivos relati
vos a los lugares o a los propietarios de los mismos mapas.
A partir del descubrimiento, la cartografa, ao tras ao, muestra la fiabi
lidad de las observaciones astronmicas y geogrficas y de los aparatos de
medicin empleados; el conocimiento de los errores y el constant aumento
de las tierras descubiertas por el hombre.
El ndice es el siguiente: 1. Antecedentes. La cartografa medieval.
II. Estado de los conocimientos geogrficos antes del descubrimiento de
Amrica. III. Cartografa espaola generada por el descubrimiento de Am
rica. IV. La cartografa centroeuropea y su proyeccin americana. Siglosxvi
y xvii. V. Incidencia de los viajes de exploracin ingleses y franceses en el
desarrollo cientfico de la Marina espaola. Siglo xviii. VI. La cartografa
nutica espaola. Siglos xviii y xix. Eplogo. Apndices y Bibliografa. Indi
ces onomstico y toponmico.
Se leen con atencin las pginas dedicadas a la Casa de Contratacin,
tanto su organizacin como su produccin cartogrfica y tambin la creacin
del Real Observatorio de Cdiz, las expediciones cartogrficas en Amrica,
las de California desde el apostadero de San Blas y, principalmente la muy
conocida de Malaspina, cuyos documentos estn siendo publicados actual
mente.
Por su amenidad y la influencia que tuvieron en los acontecimientos, son
de inters los mitos que movieron a los descubridores y tuvieron reflejo en la
cartografa: Bimini y la fuente de la eterna juventud, la misma California, la
Gran Quivira o el estrecho de Amin, la eterna bsqueda de un paso cono
cido que comunicase con el Pacfico.
Antonio DE LA VEGA
Ao 1993 113
RECENSIONES
MosIG PREZ, Fernando y BATURONESANTIAGO,Manuel E.: Crnica de la
familia Baturone. Grfics San Fernando. 1992, 386 pgs. Ilustraciones y
documentacin.
Pocas veces se ha sabido derivar la Historia en funcin de la crnica o estu
dio de un apellido o una estirpe, y cuando se ha hecho no siempre se ha
logrado que la lectura o su interpretacin vayan ms all de la mera ilustra
cin o ancdota. Sorprende, por tanto, agradablemente en esta Cronica de
la familia Baturone la correlacin armnica conseguida de causa a efecto. O
por decirlo ms claramente: la ajustada adecuacin de sus personajes al
marco histrico de su tiempo.
Fernando Mosig Prez y Manuel E. Baturone Santiago ramas vivas de
un frtil tronco, han logrado algo ms que una asequible sntesis de un
entorno familiar. No pretenden agotarlos parmetros de un profundo anlisis
genealgico, sino presentar la historia de su familia de una forma amena y til
para el lector y bien pueden decirse que logran con creces su objetivo, y as el
libro se define como la exposicin clara y ordenada de los datos familiares que
con paciencia y minuciosidad han ido acumulando a lo largo de una dcada.
Sus propios autores prefieren llamarlo crnica en el sentido ms familiar,
prescindiendo de los trminos linaje o estirpe aunque muy bien pudieran
haber acudido a ells, dado el talante y alcance de la obra.
El primer Baturone conocido llega de Gnova y es industrial zapatero,
pero ya un hijo suyo figura en los escalafones de la Armada como primer con
destable de la Brigada de Artillera de Marina y teniente ms tarde de la
Marina nacional con patente otorgada por Fernando VII en 1813. Y ense
guida surgen ms marinos, Contadores, Artilleros o del Cuerpo General en
ininterrumpida trayectoria hasta los aos presentes.
Es notable el esfuerzo investigador desplegado por los autores, que no se
concreta slo a testimoniar el apellido sino que saben encajarlo en cada
momento o circunstancia del personaje en su marco histrico, y as el libro se
enriquece con no pocos pasajes de autntica historia patria, que constituyen,
a mi juicio, uno de los mritos ms advertibles de la obra.
Interesantsima tambin la documentacin, en buena parte indita, que se
incluye y que facilita el complicado entresijo interfamiliar prodigado y pro
longado a travs de otros apellidos de amplias resonancias marineras, por lo
que el lector iniciado, puede penetrar en los arcanos de una coherente trayec
toria que en ningn momento cansa o fatiga, puesto que sus autores se han
preocupado de tender el hilo conductor con sencilla y convincente facilidad.
Ello es tambin otro de los valores aadidos de este libro cuya lectura no vaci
lamos en recomendar, como un saludable ejercicio de buen quehacer.
J.C. P.
114 Nm. 40
RECENSiONES
SNCHEZCARMONA, Jos Ramn: El Infante Don Alfonso de Orlens (Bio
grafa y filosofa aeronutica). Instituto de Historia y Cultura Aeronu
ticas. Madrid, 1992, 106 pgs. Ilustraciones.
El Instituto de Historia y Cultura Aeronuticas presenta en cuidada edi
cin su libro El Infante Don Alfonso de Borbn (bibliografa y filosofa
aeronutica), del que es autor el coronel del Arma de Aviacin, Jos Ramn
Snchez Carmona, experto investigador de temas histrico-aeronuticos
El libro responde en todo al objetivo de su edicin y nos ofrece una suges
tiva visin de las primicias de la aviacin militar en Espaa y su intervencin
en la campaa de Marruecos, de la que el infante Don Alfonsode Orlens fue
uno de sus notables adelantados. La vocacin area del infante no se vio inte
rrumpida ante el parntesis que le supuso el advenimiento de la Repblica
que le forz al retiro, y nuevamente en 1936 en ocasin de la ltima guerra
espaola se incorpora a la aviacin militar nacional y toma parte activa y bri
llante en numerosas acciones (bombardeos, fotografas areas, reconoci
mientos y abastecimientos areos).
El libro ofrece tambin lecciones de historia vigente a travs de la dilatada
vida del infante, con importantes aportaciones no demasiado conocidas y, por
tanto, de muy oportuna inclusin, pero es sobre todo un canto permanente a
la vocacin area de su protagonista, cuyos axiomasbsicos constituyen una
verdadera filosofa del empleo de la aviacin militar, hito importante y alec
cionador de los aos militarmente recordados por su beligeranci.
Con numerosas fotografas, muchas de ellas inditas y de gran valor docti
mental, la obra en su conjunto se enriquece con una presentacin de S. A. R.
el Conde de Barcelona, que supone la ms acertada sntesis de la vida y l
obra de su ilustreprotagonista.
J.C.P.
ORTEGA MEDINA, Juan Antonio: El conflicto anglo-espaol por el dominio
ocenico (Siglos xvi y xvii). Editorial Algazara. Mlaga, 1992.
Juan Antonio Ortega Medina, un malagueo afincado en Mxico a re
sultas de nuestra guerra civil, en cuya Universidad Autnoma realiz una
brillante carrera docente, nos relata con amenidad y erudicin la crnica com
parada de la historia naval de dos podeross naciones, Inglaterra y Espaa,
analizando con agudeza y claridad las causas de la ascensin de la primera y
decadencia de la segunda.
La Armada inglesa experiment una insuperable expansin favorecida
por una marina inteligente y sin escrpulos, fomentada por vidos comercian
tes endurecidos en los negocios y servida por brillantes hombres de mar que
modernizaron continuamente sus tcnicas.
La Armada espaola, en cambio vio estrangulada su evolucin por l
incompetencia de sus soberanos, escasa visin de los polticos del momento,
Ao 1993 115
RECENSIONES
burocratizacin paralizante del Estado, fanatismo de la religin imperante,
falta de procedimientos modernos en la mar, ostracismo de los ms capaces,
monopolio econmico de la Casa de Contratacin y aniquilamiento de las ini
ciativas privadas, lo que nos demuestra el autor con esclarecedores ejemplos
que nos describen un cuadro sombro y aterrador del verdadero estado de
nuestro imperio.
El ajustado prlogo en que Carlos Bosch sintetiza y comenta de forma
admirable el contenido de la obra estremece, y se desea que se deba a una exa
geracin, a un exceso de tintas negras del prologuista, pero luego descubre
que su anticipo era cierto y que no se falta a la verdad ni un pice.
La obra, verdaderamente ilustradora de nuestra realidad en aquellos
siglos, no tiene desperdicio alguno y alcanzar un destacado y merecido lugar
entre los ttulos manejados por los estudiosos de esta poca tan importante y
desgraciada para nosotros.
Se acompaa una muy completa y rica bibliografa en la que no falta prc
ticamente ninguna cita importante, de gran inters para el lector que desee
sumergirse en el conocimiento de esta etapa histrica, si bien, hay que sealar
el fallo de la portada que ilustra un estudio de la Espaa de los siglos xvi y xvii
con una inapropiada estampa naval del siglo xviii.
Pese a ello y pese a lo amargo de su lectura, el libro constituye un intere
santsimo anlisis y una aleccionadora enseanza, en el que la prosa directa y
jugosa de Juan A: Ortega Medina, colabora muy directamente, a que se lea
con el mejor estmulo.
J.J.G.
OTERO LANA, Enrique: Los corsarios espaoles durante la decadencia de los
Austrias. El corso espaol del Atlntico peninsular en el siglo xvii (1621-
1697). Editorial Naval. Primera edicin, septiembre, 1992. Coleccin
Aula de Navegantes, serie acciones navales.
Este libro es la reconversin, palabra tan en boga, de la tesis doctoral del
catedrtico de Geografa e Historia del Instituto de Bachillerato Gil y
Carrasco de Ponferrada, don Enrique Otero Lana. La tesis fue dirigida por
el Dr. Alcal-Zamora y los miembros del tribunal los prestigiosos doctores
Enciso, Gutirrez Nieto, Anes, Prez de Tudela y Snchez Beln.
El tema de la investigacin queda evidenciado en el largo ttulo y, mayor
precisado en el subttulo, se trata de una investigacin profunda y meticulosa
sobre un tema que se puede calificar, sin exagerar, de virgen y, adems, sobre
el que existe la idea preconcebida de que no hubo corso en Espaa. Idea falsa,
pero con la que hayque luchar y que, quiz, por ella apenas srha llamado la
atencin de nuestros investigadores navales. El autor ha trabajado, entre
otros, en el Archivo General de Simancas, en el del Estado, en los Histricos
Nacional, Ordenes Militares, Indias y Naval.
116 Nm. 40
RECENSIONES
Es la primer vez que de una forma global se estudia el fenmeno del
corso en Espaa, particularmente las implicaciones de la Corona en su autori
zacin y organizaciones, o lo que es lo mismo, la poltica naval de la Corona
y sus objetivos. El contexto de la historia de Espaa en la epoca considerada
est siempre presente, lo cual da mayor inters al libro,
A lo largo de pginas brillantes el autor desciende a todos los detalles
necesarios, para conocer con exactitud aquellos que afectan a dicha actividad:
los hombres, su formacin, caractersticas y motivaciones; el material; la
siempre determinante geografa, el llamado teatro de operaciones; sin olvi
dar su financiacin y los efectos en el comercio, fin ltimo de todo ello.
Con una sntesis apretada, en el prlogo, el almirante Bordej y Mo-
rencos expresa que nuestros corsarios se caracterizaron por ejercer sus
- acciones con un marcado signo defensivo, intentando proteger las costas
espaolas. A esta caracterstica habra que aadir que, aunque les incitaba a
guerrear contra el comercio enemigo, el Gobierno espaol procuraba contro
lar a sus corsarios, evitar los excesos a que eran tan proclives y convertirles en
una especie de brazo auxiliar de la Armada Real.
El ndice es el siguiente: Introduccin del autor. Captulo 1: El concepto
de corso. Captulo II: El espacio. Captulo III: El marco jurdico. Captu
lo IV: Personal y sociologa del corso. Captulo V: Las embarcaciones corsa
rias. Sus tripulaciones y su financiacin. Captulo VI: La prctica del corso.
Captulo VII: La funcin del corso en la poltica naval de la Monarqua espa
ola. Captulo VIII: Los resultados del corso: las presas. Captulo IX: Evolu
cin del corso durante el reinado de Felipe IV. Captulo X: El corso en el rei
nado de Carlos II. Crisis y recuperacin. Captulo XI: El corso espaol en el
Atlntico: xito y fracaso. Existen tres apndices dedicados a una seleccin
de documentos, una relacin de oficiales reales segn cargos y de corsarios
segn puertos y noticias de la actividad de algunos corsarios. Completan el
libro la bibliografa y los ndices onomstico, de buques, ilustraciones y grfi
cos y cuadros.
Finalmente, recordemos que este libro es parte de un trabajo presentado
en el ao 1988 en los premios Virgen del Carmen, obteniendo el premio
Del Mar.
Antonio DE LA VEGA
Ao 1993 117

Revista de Historia Naval Nº40. Año 1993

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Revista de Historia Naval Nº40. Año 1993

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

REVISTA

Potrebbero piacerti anche