REVISTA

DE
Hl STORIANAVAL
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
Ao IX
Nm. 35
ARMADA ESPAOLA
INSTITUTO. DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
Ao IX
1991
Nm. 35
REVISTA DE HISTORIA NAVAL
CONSEJO RECTOR:
Presidente: Director del Instituto de Historia y Cultura Naval, Jos Ignacio Gon
zlez-Aller Hierro, contralmirante.
Vicepresidente
y Director: Jos Cervera Pery. coronel auditor de la Armada.
Vocales: Secretario general del Instituto de Historia y Cultura Naval, An
tonio Meirs Baamonde, capitn de navo.
Redaccin: Mara Vign Tabar, Lola Higueras Rodrguez. Luisa Martn-Mers,
Hugo ODonnell y Duque de Estrada, Isabel Hernndez Sant.
Administracin: Ovidio Garca Ramos, comandante de Intendencia de la Armada.
DIRECCIN Y ADMINISTRACIN:
Museo NavalMontalbn, 2.
28014 Madrid (Espaa).
IMPRIME:
Servicio de Publicaciones de la Armada.
Publicacin trimestral: cuarto trimestre 1991.
Precio del ejemplar suelto: 650 ptas.
Suscripcin anual:
Espaa y Portugal: 2.400 ptas.
Resto del mundo: 30 $ USA.
Depsito legal: M. 16.854-1983.
ISSN-0212-467X.
NIPO: 098-91-018-X.
Printed in Spain.
CUBIERTA: Logotipo del Instituto de Historia y Cultura Naval.
tc c75
SUMARIO
Pgs.
NOTA EDITORIAL . 5
Consideraciones y reflexiones ante un escenario estratgico, por
Jos Cervera Pery7
El comercio triangular entre Filipinas, Mxico y Per a comienzos
del siglo xvii, por Pilar Latasa Vasallo y Maribel Farias de
Alba13
La defensa de Puerto Rico (1797), por Pilar Castillo Manrubia 29
Casas del Rey y Capitana, por Juan Soler Cant45
La desercin en la Marina espaola del siglo xviii, por Adelaida
Sagarra y Nieves Ruprez63
La carta defletamento del vapor Royal Zar al servicio de la Ar
mada Espaola (1834), por Ramn Fernndez Guerra77
Reflexiones sobre el Descubrimiento, por Jos Luis Tato89
Documento95
Noticias Generales, por M. Dolores Higueras Rodrguez99
La Historia Martima en el mundo, por Luisa Martn-Mers103
Recensiones
105
COLABORAN EN ESTE NMERO
Jos Cervera Pery es coronel auditor y periodista. Diplomado en Tecnologa de la Informacin
yen Derecho Internacional. Miembro de la Real Academia de la Historia y autor de una serie
de libros de Historia Naval. Conferenciante y articulista, en la actualidad es jefe del Departa
mento de Cultura del Instituto de Historia y Cultura Naval, y jefe del Servicio Histrico del
Cuartel General de la Armada. Actual director de la REVISTA DE HISTORIA NAVAL.
Pilar Latasa Vasallo, licenciada en Historia de Amrica. Investigadora. Ha participado en
numerosos cursos y congresos americanistas. Colabor en un simposio sobre Historiografa
Naval,organizado por el Instituto de Historia y Cultura Naval. Actualmente se encuentra inves
tigando en distintos archivos espaoles sobre la administracin virreinal espaola en Amrica.
Maribel Farias de Alba es estudiante de Geografa e Historia en la Universidad Complutense
de Madrid.
Pilar Castillo Manrubia es bibliotecaria del Estado Mayor de la Armada y fue condecorada con
la Cruz del Mrito Naval de primera clase, con distintivo blanco. Obtuvo su licenciatura en His
toria en la Universidad Complutense, donde permaneci como profesora ayudante de la Cte
dra de Historia de Espaa en la Edad Media. Su tesis doctoral, titulada: La Marina de Guerra
Espaola en elprimer tercio del siglo xix, obtuvo el Prmio Virgen del Carmen para libros. Ha
participado en congresos internacionales de Historia Militar yen las Jornadas de Historia Mar
tima del Instituto de Historia y Cultura Naval. Colabora habitualmente en revistas castrenses,
como: General de Marina, Ejrcito, Historia y Cultura Naval, Formacin...
Juan Soler Cant es teniente coronel mdico de la Armada y sus numerosos trabajos sobre
variadas temticas han versado sobre los temas mdicos de sus especialidades: medicina inter
na, geriatra, aparato digestivo, medicina subacutica..., obteniendo diversos premios naciona
les de la Fundacin Flix Echauz (1945 y 1956), de la Real Academia de Medicina y Ciencias de
Murcia (1967), de la Sociedad Espaola de Gerontologa (1971). Tambin en el rea histrica.
con 14 libros editados sobre Cartagena, Mastienos y Tartesios, Cartagineses y Bizantinos... Y
en el rea literaria, premios de ensayo (Serem 77), turismo (Everest 77), poesa (Flor Natural
Castelln 1978) y el primer Manual para Buzos (1952). Colaborador habitual de las revistas:
General de Marina, Ejrcito, Medicamenta>,Especial del Aparato Digestivo, Noti
cias Mdicas, etc.
Ramn Fernndez Guerra, Licenciado en Derecho en 1980por la Universidad de Oviedo, es
profesor de Derecho Martimo en la Escuela Superior de la Marina Civil de Gijn, dependiente
de la Universidad de Oviedo. Obtuvo la Suficienciainvestigadora en 1989 en el Departamento
de Ciencias Jurdicas Bsicas de la mencionada Universidad, y en la actualidad es tambin pro
fesor visitante en el Instituto Europeo de Estudios Martimos y en el Colegio de Oficiales de la
Marina Mercante Espaola durante los cursos 90-91 y 91-92.
Jos Luis Tato Tejedor, capitn de navo, ha sido director de la Revista General de Marina
durante los cuatro ltimos aos y anteriormente fue subdirector de la misma. Actualmente, en
situacin de retiro, forma parte de los Seminarios de Relaciones Internacionales del Instituto
Espaol de Estudios Estratgicos (CESEDEN). Estos temas relativos a poltica internacional,
estrategia general y naval e historia constituyen una constante en sus aportaciones a diversas
publicaciones especializadas en dichas materias. Asimismo, es miembro de la Asociacin
Atlntica Espaola y de la Fundacin Humanismo y Democracia.
NOTA EDITORIAL
Con este nmero de la REVISTA cronolgicamente el 35 se cierra la
planificacin otorgada a 1991, en la que se ha procurado ante todo una pun
tualidad en el encuentro con el lector. Encaramos ahora con idnticos nimos
y renovadas esperanzas el anunciado 1992, del que tanto hay que decir desde
la conmemoracin no slo del y Centenario del Descubrimiento, sino tam
bin de la culminacin de la Reconquista, el logro de la unidad religiosa y la
primera gramtica espaola obra de Nbrija 4ue siempre fue la lengua
compaera del Imperio.
Pero mientras que aguardamos el evento, bueno ser que expongamos las
lneas directrices de cuanto se nos ofrece en este nmero. El almirante Bor
dej ha cesado en la direccin del Instituto de Historia y Cultura Naval por
imperativo legal y tras una meritoria y esplndida labor de cuatro aos. En su
homenaje ms que merecido se abren las primeras pginas de la REVIS
TA, ya que Consideraciones y reflexiones ante un escenario estratgico es,
ante todo, el justo reconocimiento de su tarea impulsora, a travs de anlisis
de su ltimo libro.
El comercio triangular entre Filipinas, Mxico yPer a comienzos del
siglo XVII es un documentado estudio de dos jvenes investigadoras, Pilar
Latasa Vasallo y Maribel Farias de Alba, frente a las que se abre un no
menos esplndido porvenir en tan difcil como abnegada ciencia; La defensa
de Puerto Rico en 1797, de Pilar Castillo, ofrece su nuevomatiz histrico, y
Casas del Rey y Capitana es un interesante trabajo de Juan Soler Cant,
para quien la historia de su ciudad natal no guarda ningn secreto.
La desercin en la Marina espaola en el siglo XVIII, tema poco conocido
y menos valorado es un trabajo conjunto de Adelaida Segarra y Nieves Rup
rez, mientras que Ramn Rodrguez Guerra nos brinda su curiosa Carta de
fletamento de vapor Royal Zar, al servicio de la Armada espaola en 1834.
Otras nuevas reflexiones sobre el Descubrimiento, de Jos Luis Tato, cierra
las pginas de los ensayos y notas de esta nueva comparecencia editorial.
Las secciones fijas de Documento, Noticias Generales, la Historia
Martima en el Mundo, y las acostumbradas Recensiones, culminan la singla
dura nmero 35de la REVIsTA, en la que su director, redactores y colaborado
res, desean a los lectores, suscriptores yfavorecedores unas felices Navidades
y un venturoso ao de 1992, tan cargado de expectativas y de esperanzas.
Ao 1991 5
CONSIDERACIONES
Y REFLEXIONES ANTE
UN ESCENARIO ESTRATGICO
(Homenaje al Almirante Bordej)
Jos CERVERA PERY
Director de la Revista de Historia Naval
Casi al propio tiempo que culminaba una magnfica tarea rectora al frente
del Instituto de Historia y Cultura Naval, el contralmirante Fernando de Borde
j, uno de los ms preclaros investigadores de la razn martima espaola
daba a la luzy nunca mejor expresado el trmino su libro El escenarioestra
tgico espaolen el sigloxvi (1492-1556)con el que se ha cerrado la brillante tra
yectoria de la Coleccin Gran Armada, testimonio de un esfuerzo yuna constan
cia en buena parte a l debidos.
No pretendo desde aqu ejercer funciones crticas de una obra que, siendo
para mi admirable, me exime de cualquier contemplacin analtica, que segura
mente pecara de incompleta. Trato de exponer desde la perspectiva de la
admiracin y la amistad una serie de reflexiones o consideraciones que la lec
tura del libro me ha sugerido. Porque ante todo es un libro importante, para leer
despacio y meditar lo ledo, y cuyo nicopero, si es que hay que buscar alguno,
es el que no hubiera salido capitaneando la serie de los que despus se sucedie
ron, pues como prtico de ellos constituye la ms lograda meditacin sistemtica
sobre la indudable influencia del mar en la Historia de Espaa.
La posicin estratgica espaola ha dinamizad desde siempre los diferentes
espacios martimos, desde muy distintas perspectivas. Los diversos reinos
peninsulares existentes al nacimiento de Isabel y Fernando, Aragn, Castilla,
Portugal y el ms pequeo de Navarra, estaban ya delimitados y tenan respec
tivamente concluda su etapa de reconquista, excepcin hecha del reino nazar
de Granada, enmarcado en la esfera de influencia castellana, ya que Aragn,
asomado al litoral levantino y con el anda mediterrnea de las islas Baleares,
haba iniciado con bastantes aos de anterioridad su expansin martima hacia
tierras de Italia, de las que desde Npoles a Sicilia no conocan otros reyes que
los suyos.
Castilla, tras el freno que supuso el desastre de Aljubarrota con los portugue
ses, apuntalaba el reino, que desde Juan II, padre de Isabel, haba evidenciado
con seales inequvocas sus dseos futuros de expansin en aras de una poten
cialidad que se vio por desgracia interrumpida y retrasada en el tumultuoso rei
nado de Enrique IV,que demora la ascendente marcha castellana. Un autntico
Ao 1991 7
J. CERVERA PERY
clamor popular se alzar en torno a la figura del llamado Impotente y se dan acti
tudes como el destronamiento simblico del Rey en Avila, la proclamacin del
Infante Don Alfonso, y que ste consiguiera arrancar de la Corte a su hermana
Isabel para llevarla a Arvalo, donde se convierte en smbolo de la reaccin con
tra su hermanastro Enrique IV.
Dado que la candidatura del Rey Alfonso de Portugal al trono de Castilla se
rechazaba por el resentimiento de sus posibles sbditos ante la derrota sufrida
en Aljubarrota, y de otra parte el temor de que Castilla quedase postergada a
una mera provincia francesa, invalidala propuesta del matrimonio de Isabel con
Carlos de Valois, heredero de Francia. El enlace con Aragn de clara poten
ciacin martima se entenda (aunque no fueran estas las razones) preferente
a cualquier otro, no slo por la simpata que su Prncipe despertaba, sino por el
asentimiento popular manifestado, conocida la oposicin del Rey Enrique a
autorizar el matrimonio.
Se unen pues Castilla y Aragn, con lo que el escenario estratgico de
ambos reinos se despliega y diversifica en las acciones exteriores, que en Ara
gn continan significando el mantenimiento del control mediterrneo,
basado en su expansin martima y en la disputa a Francia de las tierras de Ita
lia, a ms de los litigios fronterizos con el Roselln y la Cerdaa, y que en Cas
tilla no puede por menos que proseguir hacia el sur, puesto que Portugal le
cerraba el paso hacia el oeste e incluso haba comenzado con sus correras
atlnticas una maniobra envolvente, poniendo pie en la zona vital del estre
cho con la toma de Ceuta, Seguer, Tnger y Arcila, corrindose el riesgo de
quedar emparedada al mantenerse bajo dominio rabe el reino de Granada.
De aqu que por el Tratado de Alcaobas se pacte con Portugal una paz de
signo definitivo, en la confianza de que la unin peninsular llegue a travs de
medios pacficos por los entronques matrimoniales.
La poltica matrimonial de los Reyes Catlicos incidir, pues, muy direc
tamente en la mayor o menor permeabilidad del espacio estratgico espaol,
en los que el mar ha de jugar un papel primordial. Se concierta el matrimonio
de la Infanta Isabel con el Prncipe portugus Don Alfonso, hijo de Juan II,
y cuando muere al poco tiempo la vuelven a casar con Don Manuel elAfortu
nado, de cuyo matrimonio naci en Zaragoza el Prncipe Miguel, que de
haber vivido hubiera llegado a heredar las tres coronas de Castilla, Aragn y
Portugal, realizando as la unidad peninsular tan deseada y buscada. La
muerte tambin de Isabel, al dar a luz a su hijo, y la posterior del prncipe
dejaba al aire la alianza con Portugal, con lo que los Reyes Catlicos volvie
ron a casar con el Rey Don Manuel a su otra hija, Doa Mara, que tan inte
resante papel jugara en el Tratado de Tordesillas.
Adems del matrimonio real se advierte claramente en este acuerdo una
participacin inicial de esferas de influencia entre Castilla y Portugal, referi
das ya directamente al espacio martimo, ya que a Castilla se le reconoce el
lmite hasta las Canarias, anteriormente descubiertas y conquistadas para
ella, quedando para Portugal el litoral africano, amn del reconocimiento
expreso del dominio sobre las islas de Cabo Verde, Madeira y Azores. Con
8 Nm. 35
CONSIDERACIONES Y REFLEXiONES A NTE UN ESCENA RIO ESTRATGICO
esta cobertura de seguridad, Castilla puede acometer la empresa de Granada
y la limpieza de piratas del litoral de Berbera, conel fin de consolidar el
dominio mediterrneo, que Aragn ejerca desde Barcelona. Los espacios
estratgicos permiten entonces conjugar una expansin terrestre peninsular
con la martima, aunque todava el Atlntico siga siendo hacia el oeste un mar
casi indito, a la espera de la gran aventura ultramarina.
El sistema de alianzas matrimoniales seguir dando su juego en apoyo de
la expansin. Como la superioridad c ntinental se inclinaba a Francia, que
con sus acciones en Italia, el Roselln y la Cerdea, a ms de su influencia
sobre el reino de Navarra, pona en peligro la integridad de Aragn, los
Reyes Catlicos inician su aproximacin a los Hasburgo, que desde su posi
cin geoestratgica europea podran fcilmente neutralizar a Francia, y as se
pacta el doble matrimonio del Prncipe espaol Don Juan con la Princesa
Margarita de Austria, y el de Felipe el Hermoso, heredero de Maximiliano,
con la Princesa Doa Juana. Todava la neutralizacin de Francia podr ser
mayor reforzando la posicin nacional sobre la misma y quedando ms despe
jado el escenario martimo, al concertar el matrimonio de la princesa Doa
Catalina, ltima hija de los Reyes Catlicos, con el Prncipe ingls Arturo,
hijo de Enrique VII, que al morir a los pocos meses de casado posibilita el dis
cutido y posterior matrimonio de Catalina con su hermano, el que luego
habr de ser Enrique VIII, cuyos negativos efectos polticos seran muy dis
tintos de los que se pretendan.
De esa manera, y a travs de los sucesivos matrimonios de sus hijos, los
Reyes Catlicos entretejieron una red de alianzas al objeto de cubrir los flan
cos de sus reinos, que si no logran la plenitud de fines, contribuyen poderosa
mente a proyectar la preponderancia conjunta de Castilla y Aragn, pues res
paldada la primera en el continente, superado el obstculo de Granada, y
compartiendo con el segundo los intereses mediterrneos, se prepara una
nueva faceta de expansin y accin exterior hacia el sur y el oeste, con la con
siguiente ampliacin, por tanto, del escenario estratgico espaol.
Con el descubrimiento de Amrica, este escenario estratgic espaol,
sobre todo en su mbito martimo, acusa un gran impacto decisorio. La ruta
atlntica queda abierta y los descubrimientos se suceden y regularizan, ofre
ciendo a los cuatro vientos el camino de Amrica. Los interrogantes ante esta
nueva coyuntura se suceden ininterrumpidamente. Cabe preguntarse, qu
variables polticas podrn surgir respecto a la accin exterior seguida hasta
entonces?, qu repercusiones mundiales habr de producir el acontecimien
to? y cul ser el autntico significado de la proyeccin nacional sobre el
Nuevo Mundo? En orden a la primera interrogante, la total continuidad de la
lnea seguida es la respuesta. La paz con Portugal se prosigue sistemtica y
plenamente pese a las salpicaduras de interpretaciones que el Tratado de Tor
desillas propiciado por los Reyes Catlicos tras el primer regreso de
Coln seguiraarrojando. De otra parte, el equilibrio continental segua
prcticamente estabilizado tras la aproximacin con los Hasburgo y con Enri
que VIII de Inglaterra. La accin sobre el litoral africano, para salvaguardar
Ao 1991
3. CERVERA PERY
el territorio peninsular, dominio del Mediterrneo y lucha contra la piratera
sarracena, se refuerza al mximo incluso tras la muerte de la Reina Isabel, y
que nos lleva al dominio desde Melilla a Trpoli, y la defensa de los dogmas
cristianos va a conocer el trasvase espiritual plasmado en la evangelizacin de
las nuevas tierras.
La apertura de las nuevas rtas martimas determina el desarrollo de los
intercambios comerciales internacionales, centrados sobre los puertos de Lis
boa, Sevilla y Cdiz, Europa se ve obligada a mirar al Atlntico y a replantear
sus propios escenarios estratgicos, o mejor dicho la estrategia de sus accio
nes. La lucha por la supremaca martima sale de los moldes mediterrneos,
donde no haba otra oposicin que la de la media luna, para tratar de arraigar
sobre los nuevos espacios abiertos por espaoles y portugueses.
Escenario, estratgico y espaol son trminos que se completan y
pormenorizan, cuando pueden ser estudiados en sus componentes de unifor
midad y variabilidad. Bordej sabe conjugarlos perfectamente desde su raz
martima, pero sta quedara hurfana de contenido si no se le aplicara el
necesario esfuerzo para desvelar su imagen. Y en ello ha puesto su empeo el
investigador, cuya tesis debe ser aceptada y valorada positivamente, pues es
el exponente de una realidad histrica que, guste o no, se hace presente. El
como y el por qu de una Espaa de destino peninsular y marinero, con
vertida en potencia continental cuyas derivaciones y efectos habrn de sufrir
Felipe II y sus sucesores, aparece explicado con claridad meridiana, porque
Bordej ha sabido bucear en el fondo de muchas realidades superpuestas y
contrapuestas en la explicacin de un complejo proceso de desarrollo hist
rico a partir de una serie de ordenaciones convivenciales, trazadas en orden
a la contemplacin de la estrategia hispana desde la poca de los Reyes Cat
licos hasta las vsperas de la Empresa de Inglaterra, en la que a propsito
queda varado, pues su estudio comporta un abundante almacn de deduccio
nes que exige la ntima colaboracin del lector.
No se puede abordar el anlisis sin una meditacin sobre los antecedentes,
ya que no es suficiente una nica tipologa para comprender fenmenos pol
ticos presentes o pasados. Del escenario estratgico bordejiano derivan la
perspectiva, la dimensin y el movimiento del espacio que es pluridimensio
nal, acorde con las circunstancias que lo condicionan, utilizado como
esquema ordenador de la poltica y sus exigencias. Porque en el escenario
estratgico espaol, el mar est no como frontera sino como va de trfico, de
comunicacin y comunidad. Castilla lo utiliza cuando sus poderes llegan al
sur, con jefes expertos procedentes de Italia, como los Zacaras o los Bocane
gra, o sbditos de la corona de Aragn como Gilberto de Castelnou. Pero la
irrupcin del mundo martimo en la concepcin terrestre propia de Castilla,
encuentra un interesante ejemplo en la equiparacin que hace Alfonso X de
los caballeros preparados para la lid campal y los que fuesen sennores de
navios armados, tal y como lo documenta en un privilegio concedido a los
caballeros de Alicante (17-enero-1257).
10 Nm. 35
CONSiDERA ClONES Y REFLEXIONES A N TE UN ESCENARIO ESTRATGICO
Ha escrito Beneyto que la Espaa al modo de los antiguos, la Espaa que
acoge a la Pennsula es obviamente marinera, pero Castilla no. Al iniciarse la
Edad Moderna, Castilla segua siendo completamente medieval y senta
como tarea nacional propia la de conseguir la unidad confesional de la Penn
sula, y despus, en tanto que posible, la del mundo. Pero Aragn no com
parte su mismo entusiasmo, y abandonada la poltica internacional de la
corona aragonesa, desarbolado sus navos y erosionadas sus defensas, Casti
lla no pudo disponer de una va de comunicacin bien protegida. Si Felipe II
piensa en la Marina portuguesa para enfrentarla a los ingleses, ningn Felipe
se ocup de la Marina aragonesa o de la catalano-balear al impedir a los hom
bres del litoral del este espaol su acceso a las tierrs trasatlnticas. La falta.
de una armada fue consecuencia del rechazo de la aportacin litoral levantina
a la empresa colonizadora colombina, pero tambin el abandono de la pol
tica mediterrnea hizo viable la entrega del mare nostrum a los franceses. Ya
lo advierte claramente Barcia Trelles en su Interpretacin del hecho ameri
cano por la Espaa universitaria del siglo xvi. Carlos Vera ungecrata;leinte
resaban los asuntos europeos, digamos continentales, no los indianos, digamos
marineros. Por su familia y talante no asimila, ni acaso percibe en toda su
magnitud, lo que representa la adicin del Nuevo Mundo. Y como Espaa no
era un pas talasocrtico, van a ser Inglaterra y Holanda quienes se beneficien
de tal estructura, pues de ese modo pudieron participar en la actividad colo
nial.
Y esta falta de mentalidad naval se concretar tambin en el tema que
directamente nos atae. La propia Gran Armada no estuvo preparada para
luchar contra otra formacin con el escenario estratgio martimo impesto,
sino que tena por objetivo situar tropas en tierra (y esto ha sido magnfica
mente estudiado por los autores de la coleccin Gran Armada). Era marina
de desembarco, no marina de combate; la lucha prevista no era naval sino
campal. De ah las instrucciones de rehuir al enemigo y de tratar de desem
barcar en Irlanda, donde habra de encontrar mejores apoyos.
El almirante Alvarez Arenas ha tratado en varios de sus ensayos el tema
de la falta de mentalidad naval espaola, con autntico magisterio. En De la
mar en la historia de Espaa escribe: Desde el sigloxiii, y rotundamente desde
el xv, Espaa, toda la pennsula, era marcadamente de condicin martima.
La desviacin entre condicin y mentalidad germinante en elfondo del alma se
confirm definitivamente en el siglo xvi, al perderse lasingularsima oportuni
dad del Descubrimiento, con su inmensamente efectiva secuela histrica, por la
preferencia austraca de la solucin europea. Y ello habr de sopesarse
negativamente cuando recursos econmicos, e incluso humanos, y una men
talidad ciertamente anquilosada no sean suficientes desde el escenario estra
tgico felipino para sostener la preponderancia martima de la que pueda
derivarse la hegemona militar.
Fernando de Bordej, con su Escenario estratgicoespaol, ha culminado
la magnitud de una empresa editorial, plasmada en ocho importantes volme
nes, nacida y lograda a sus impulsos. Puede enorgullecerse de ello y patenti
Ao 1991 11
J. CERVERA PERY
zar as la trascendencia de su labor en su destino de Director del Instituto de
Historia y Cultura Naval. Desde su bien ganado descanso, esperemos y
deseemos que nos siga ofreciendo su clarificada dimensin investigadora y
analista en nuevas y felices aportaciones, con la atencin que se debe a la
influencia de un factor histrico, como es la problemtica del mar y sus conno
taciones, en el origen y desarrollo de la historia patria.
12 Nm. 35
EL COMERCIO TRIANGULAR
ENTRE FILIPINAS, MXICO
Y PER A COMIENZOS DEL
SIGLO XVII
Pilar LATASA VASALLO
Maribel FARINAS DE ALBA
El comerciode las Indiascon Oriente, 1573-1620.
Desarrollo del eje Manila-Acapulco-El Callao.
La actividad comercial del Estado espaol en tierras de Indias estuvo
domiada durante los siglos xvi y XVII por las doctrinas mercantilistas de la
poca. Dos eran las pautas que regulaban el comercio colonial:
El monopolio espaol del comercio y la navegacin en el Nuevo Mundo.
La explotacin de metales preciosos.
Cuando se produce el asentamiento espaol en Filipinas aparece un ele
mento perturbador del sistema mercantilista (1).
Las Islas gozaban de una situacin privilegiada para el comercio con Asia.
Los intercambios con China y otros lugares del continente haban comenzado
mucho antes de la llegada de los espaoles. Adems, no haba en Filipinas
riquezas mineras que explotar, as que se opt por el desarrollo del comercio
oriental. Manila se convirti pronto en el intermediario fundamental entre
Asia y Amrica.
En 1573 llega a Mxico el.primer cargamento de productos asiticos. A
partir de ese momento se establece un intercambio constante a travs del lla
mado Galen de Manila. De regreso a las Islas llevaba artculos peninsulares
y de aquel virreinato, que se vendan all a elevados precios, para consumo de
los hispanos (aceite, vino, harina, tejidos, sombreros, calzado, cordobanes).
Este trfico no tuvo en sus comienzos ningn tipo de trabas en cuanto a la
calidad y cantidad de sus artculos. Tan slo hubo por parte de la Corona un
lgico inters fiscalizador, dados los importantes beneficios que empezaba a
producir. Al poco tiempo, se fij un flete de ocho pesos por tonelada de carga
embarcada desde Manila. En 1598,Felipe II ordenaba que este flete y la alca
bala se cobrasen como se acostumbra (2)., -
(1) As lo define Navarro Garca. L., en El comercio interamericano por la Mar del Sur
en la Edad Moderna. Revista de Historia, IV, nm. 23. Caracas, 1965;pg. 20.
(2) Recopilacin de Leyes de los Reinos de indias. Libro IX, tit. 45, Ley 66.
Ao 1991 13
P. LATASA VASALLO-M. FARIAS DE ALBA
El alto nivel de vida de la ciudad de Mxico favoreci la demanda de los
productos del Galen. Sin embargo, Schurz cree que el virreinato peruano
pronto se vislumbr como un mercado an ms lucrativo para los artculos
asiticos, ya que la riqueza y el lujo con los que vivan los limeos eran an
mayores (3). Adems, Per apenas produca manufacturas y la coyuntura
econmica era indudablemente favorable tras el descubrimiento de los yaci
mientos de plata del Potos.
Desde una poca muy temprana se llevaron a cabo en Acapulco florecien
tes intercambios entre los mercaderes peruanos yios representantes de Mani
la. Los isleos eran favorables a la llegada de los peruanos, que venan siem
pre bien provistos de plata. Adems, su competencia con los mexicanos suba
los precios (4).
Pero no era suficiente con que parte del cargamento del Galen fluyera
hacia el Per va Nueva Espaa. Pronto se proyectaron desde Lima y Manila
intentos de establecer una comunicacin directa entre el centro de la produc
cin argentfera del imperio y la factora de las manufacturas chinas (5).
En 1580, el gobernador D. Gonzalo Ronquillo de Pealosa envi al Per
dos naves repletas de mercancas y una ms al ao siguiente. Las tres tuvieron
una excelente acogida. -
Sin embargo, en 1582, cuando la va directa Filipinas-Per era ya una rea
lidad prometedora, Felipe II prohibi esta contratacin.
Restricciones mercantilistas al comercio del Pqcfico.
Las causas de esta ruptura radical del eje triangular Manila-Acapulco-El
Callao hay que buscarlas en la doctrina mercantilista.
Sin duda la razn fundamental fue la alarma de la Corona espaola ante
el peligro de que la plata peruana se le escapase de las manos rumbo a Orien
te. Como los gneros asiticos se compraban con plata, nica forma de pago
que aceptaban los sangleys o comerciantes chinos, era probable que disminu
yeran las remesas de este metal que se enviaban a la metrpoli.
Todos los intereses peninsulares estuvieron de acuerdo, segn explica
Borah, en reducir el comercio filipino con las colonias americanas a Nueva
Espaa y prohibirlo en las dems. De este modo se protega el sistema de flo
tas que traan la plata americana y se garantizaba que estas colonias fueran
mercado seguro para los productos espaoles (6).
Al mercantilismo hispano le preocupaba tambin que el comercio del
Galen acarrease la ruina de los obrajes americanos y el colapso de las ferias
de Portobelo, con las que se nutra desde Espaa el mercado peruano.
(3) Schurz. W. L.: Mexico, Peru and the Manila Galeon,Hahr, november, 1918. Vol. 1,
nm. 4; pg. 394.
(4) Schurz, W. L.: op. cit.; pg. 397.
(5) Navarro Garca, L.: op. cit. pg. 18.
(6) Borah, W.: Earl colonial trade and navigation between Mexico and Pero. Berkeley.
1954, pg. 123.
14 Nm. 35
EL COMERCIO TRIANGULAR ENTREFILIP1NAS, MXiCO YPERA...
1
E-9
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x,
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Ao 1991 15
P. LATASA VASALLO-M. FARIASDE ALBA
A pesar de todos estos razonamientos mercantilistas, tampoco pareca
posible cerrar totalmente el comercio asitico porque, segn explica Ramos,
era el nico modo de mantener la economa de Filipinas (7). Finalmente, se
opt por reducir el enlace con Manila a lo necesario para mantener en las islas
un campo misional y permitir la subsistencia de sus pobladores. Con ello se
produjo la tremenda paradoja histrica que seala este mismo autor: despus
de ser la ilusin del comercio con Catay el motor que movi la empresa descu
bridora de los Reyes Catlicos, cuando esta posibilidad se lleva a efecto, la
Corona tendr que poner cortapisas (8).
L Real Cdula de 1582 prohibi el trfico directo con Per, aunque en
1591 Luis de Velasco recibi instruccin d permitir el reembarque hacia
aquel virreinato de las mercancas orientales que no necesitara en Mxico,
asegurndose de que se pagaban los impuestos (9).
En ese mismo ao, la restriccin del trfico asitico se hizo extensiva al
resto de los reinos de Indias al declarar Felipe II: que no haya contratacin del
Per, Tierra Firme, Guatemala y atrs partes, con la China y Filipinas (10).
Slo habra, por tanto, comercio cn Asia desde Acapulco.
Tan slo dos aos ms tarde, en 1593, se cerr el mercado peruano a los
productos orientales. A pesar d la permisin de 1591, se estableci que la
ropa de China que se trajere a Nueva Espaa, se consuma en ella (...) y no se
puedan llevar al Per ni a Tierra Firme, ni a ninguna otra parte de las Indias
(11). Adems, se limit el comercio entre Per y Mxico a dos navos anuales
que transportasen mercancas por valor de 200.000 ducados en productos
mexicanos oriundos de ambos virreinatos. Es decir, Nueva Espaa podra
enviar al Per brea, pez, ail, telas asiticas teidas en Mxico y telas de Cas
tilla. Per, a su vez,,exportara productos de escaso valor econmico como el
vino, el vinagre o lasal. Segn explicaRodrguezCrespo, esto era lo que que
ra la Corona, un comercio que respondiera a las necesidades ms vitales y no
un comercio indiscrirninado y d grandes proporciones (12).
Como a pesar de estas medidas el trfico de productos asiticos continua
ba, la Corona, despus de diversas consultas, elabor una nueva serie de
decretos en 1604:
El comercio entre Filipinas Nueva Espaa se redujo a dos naves de
200 toneladas cada una (13).
(7) Ramos Prez,.D.: Minera y comercio interprovincialen Hispanoamrica, siglos xvi,
xvny xviii. Vallado1id. 1970;pg. 229. ..
(8) Ramos Prez,D.: op. cit.; pg. 229. :
(9) Borah. W.:o. cit.; pg. 120.
(10) Recopilacin de leves de los Reinos de Indias. Lib. 9. Tit. 45, Ley 5.
(11) Recopilacin de Leves de los Reinos de indias. Lib. 9. Tit. 45. Ley 68.
(12) Rodrguez Crespo, P.: Aspectos del comercio Per-Mxico en la administracin del
Virrey Marqus de Montesclaros, .1607-1615. Cuadernos del Seminario de Historia, nm. 8.
Lima, 1965; pg. 12.
(13) En 1595 se haba restringido el comercio entre Nueva Espaa y Filipinas a dos barcos
de 300 toneladas cada uno. Se permiti importar mercancas chinas por valor de 250.000 pesos
y llevar de regreso 500.000 pesos de plata.
16 Nm. 35
EL COMERCIO TRIANGULAR ENTRE FILIPINAS, MXICO YPERA...
Se prohibi el comercio peruano con Oriente y se reforz con una serie
de medidas de registro y nuevas penas por contrabando (14).
El trfico anual entre Mxico y Per se establecien tres navos de 300
toneladas cada uno, lo cual, segn Borah, demuestra que la Corona no
pona objecines a la exportacin de manufacturas mexicanas, s
preocupacin se limitaba a la amenaza de los productos chinos sobre
los mercados espaoles (15).
Con estas nuevas disposiciones se condenaba a muerte el comercio por el
Pacfico. Ms tarde, en 1607, se lleg incluso a prohibir el reembarque de
mercancas europeas de Mxico a Per, stas podran llegar slo a travs de
Portobelo. Refirindose a tal cdula, dice Solorzano que parece haberse fun
damentado en que si se abriese y frecuentase por all este cOmercio, cesara o
menoscabara mucho el pasaje y contratacin con e/reino de Tierra Firme, que
vulgarmente llaman la garganta del Per (16).
La poltica mercantilista vuelve al ataque en 1609, ao en que se redujo el
nmero de navos autorizados en 1604entre Mxico y Per a dos de 200 tone
ladas cada uno. Sin embargo, para contrarrestar el viaje ilegal de la plata, la
Corona tuvo que permitir que se pudieran embarcar cada ao 200.000 duca
dos para pagar las mercaduras mexicanas. La razn era clara: no haba en el
Per productos suficientemente valiosos para el intercambio (17).
La cdula del 28 de mayo de 1620 intent de nuevo controlar y minorar la
contratacin entre Per y Mxico hasta que finalmente, en 1631, se prohibi
totalmente.
As pues, la batalla se mantiene hasta el primer tercio del siglo xvii que,
al igual que los ltimos aos del sigloXVI, se vio marcado por continuos y est-..
riles intentos de estrechar ms el comercio Per-Mxico y Mxico-Filipinas
para evitar el escape hacia Oriente de la plata peruana.
El trfico real.
Durante casi 50 aos la legislacin mercantilista espaola trat de contro
lar el trfico del Pacfico entre Per, Mxico y Filipinas.
Schurz cree que rara vez la ejecucin de una normativa colonial fue perse-
guida con tanta constancia y rigor (18). Sin embargo, a pesar de los esfuerzos,
la legislacin no se cumpli y las prohibicones fueron letra muerta.
Durante la dcada de 1580-1590,las mercancas se embarcaban, registra
ban y pagaban impuestos como si no existiera restriccin alguna. En la dcada
(14) Recopilacin... Lib. 9. Tit. 45. Leyes 69.71, 76.
(15) Borah, W.: op. cit.; pg. 126.
(16) SolrzanoPereira, J.: Poltica Indiana. Lib. VI. Cap. X. nm. 23.
(17) Rodrguez Crespo, P.: op. cit.; pg. 14.
(18) Schurz,W.L.:op.cit.;pg.399.
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EL COMERCIO TRIANGULAR ENTRE FILIPINAS, MXICO Y PER A...
siguiente, el comercio Mxico-Per adquiri un enorme volumen; Borah cree
que alcanz un valor de ms de dos millones, o quiz tres, de pesos de plata.
La mayor parte de esta plata se destinaba a pagar en Acapulco las mercancas
orientales. Despus se enviaba a Filipinas y desde all gran parte iba hacia la
China (19).
El desarrollo del Galen de Manila favoreci, por tanto, la aparicin de
una nueva relacin comercial entre Mxico y Per. Los productos ms impor
tantes que se reembarcaban rumbo a El Callao procedentes de Asia fueron:
terciopelos, tafetanes, rasos y sedas de China, loza, canela y pimienta.
De ello da testimonio la crnica de un judo portugus de principios del
siglo XVII: De las mercaduras que vienen a Mxico cada dos aos de la China,
se llevan al Per grandes partidas de tafetanes y gorboranes enrollados y otros
de librete, damascos ordinarios y damascos mandarines (...) rasos de muchas
suertes, en particular vienen muchos de lustre blancos de langun, picotes y aza
bachados, muy lindos terciopelos llanos y labrados, negros y [de] colores,
mucha diversidad de colchas y sobrecamas labradas de muy varios colores
(...). Llvase almizcle, a/galia, mbar negro, muchas y finas porcelanas y otras
mil lindezas. No es extrao que el judo annimo concluya que: Lima es una
ciudad rica, la mejor ciudad de Amrica, abastecida de cuantas mercaduras se
benefician y labran debajo del cielo (20).
La causa principal de este fraude era la corrupcin administrativa. La
Corona fue desde un principio consciente de esta realidad y procur penalizar
el colaboracionismo. La Real Cdula de 1609 privaba de su oficio a los minis
tros venales y desterraba de Indias a los maestres de los navos involucrados.
En la de 1620 se reconoca que el contrabando de ropa no se realizaba sin con
tar con los visitadores, oficiales reales y dems personas que intervenan en el
registro, as como los oficiales de las naves donde se hallase la ropa. Por ello
se estableca que todos ellos fuesen declarados culpables (21).
En opinin de Schurz fueron pocas las personas capaces de enfrentarse
con la hostilidad casi unnime de ciudadanos y funcionarios hacia estas medi
das restrictivas. Incluso era frecuente que altos cargos de la Administracin
y la Iglesia comerciaran a travs de intermediarios (22); una gran parte de la
poblacin se beneficiaba directa o indirectamente de este comercio.
Por todo ello se trat tambin de reforzar las medidas judiciales contra
este trfico ilegal. En 1604se estableci, por ejemplo, que el virrey nombrara
un oidor de la Real Audiencia que fuera juez privativo en estas causas (23).
Pero existan mltiples formas de evasin que hacan prcticamente
incontrolable el contrabando de producs de Oriente al Per: algunos tejidos
(19) Borah, W.: op. cit.; pg. 123.
2O) Lewin, B.: Ed. prlogo y notas. Descripcin del Virreinato del Per. Crnica indita
de comienzos del siglo xvii. Rosario, 1958;pg. 115.
(21) Ayala, M.: Diccionario de gobierno y legislacin de indias. Madrid. 1988. T. III,
nm. 47.
(22) Schurz, W. L.: op. cit. pg. 399.
(23) Solrzano Pereira. J.: op. cit. libro VI, cap. X, nm. 24.
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asiticos, teidos en Nueva Espaa, se exportaban como mercanca mexica
na; en ocasiones, los barcos desembarcaban estos productos antes de llegar a
El Callao para evitar su registro, etc.
Una rpida panormica del origen y desarrollo del trfico indiano con Fili
pinas nos permite descubrir la existencia de un vigoroso comercio con el Pac
fico a principios dl siglo xvii. Se trata de un floreciente sistema de relaciones
interregionales, ajeno por completo al ya decadente comercioatlntico. El
mercantilismo metropolitano no consigui controlarlo debido a los fuertes
intereses locales que movan este trfico.
El Virrey Montesclaros y el comercio interregional.
El hecho de que a pesar de las limitaciones legales subsistiera el comercio
asitico con Mxico y Per demuestra la vitalidad de esta conexin triangular
entre Manila, Acapulco y El Callao.
Ramos cree que a la Corona le falt una poltica eficaz en este campo al
no saber aprovechar debidamente esa clara tendencia de comunicacin regio
nal. Como consecuencia se impidi la consolidacin de economas coloniales
autosuficientes entre s (24).
Esta falta de visin se debi a la primaca que tuvieron las inflexibles teo
ras mercantilistas, desconectadas de la realidad americana, que favorecan la
formacin de un sistema rgido con poca capacidad de adaptacin a las nuevas
circunstancias.
Pero no conviene olvidar que, aunque los intereses metropolitanos marca
ron las directrices de este comercio, la Administracin colonial espaola supo
defender los intereses locales.
Un ejemplo de esto es la poltica comercial seguida por el Marqus de
Montesclaros, que al ser Virrey de Mxico (1603-1607) y de Per (1607-1615)
tuvo un gran conocimiento del comercio triangular por el Pacfico. Su admi
nistracin coincide, adems, con las fuertes restricciones que llev a cabo
Felipe III en 1604 y 1609.
Manila-Acapulco.
Montesclaros se mostr en todo momento favorable al comercio entre
Filipinas y Nueva Espaa.
En una carta de gobierno fechada el 12 de abril de 1612 (25), responde a
la propuesta presentada al monarca por la Universidad de Mercaderes de
Sevilla sobre eliminar la contratacin entre Nueva Espaa y Filipinas y
dejarla slo entre las Islas y la metrpoli. Los comerciantes sevillanos pensa
(24) Ramos Prez. D.: op. cit.; pg. 246.
(25) Carta de gobierno del Virrey Marqus de Montesciaros, los Reyes 12. IV. 1612. Bi
blioieca Nacional de Madrid. Ms. 8990. fs. 2(4-214. Publicada Codoin Serie 1. VI, pgs. 298-
314.
20 Nm. 35
EL COMERCiO TRIANGULAR ENTRE FILIPINAS, MXICO YPERA...
ban que de este modo se conseguira que Mxico fuera absolutamente depen
diente de Espaa. Adems, aumentara la contratacin con la metrpoli, que
segn ellos estaba en decadencia.
Se observa en la propuesta sevillana una interesante preocupacin por el
tema de la dependencia. No se vea con buenos ojos un comercio que posibi
litara el autoabastecimiento colonial en Nueva Espaa.
Montesclaros se muestra en principio partidario de esta poltica: Cosa
sabida es (seor,) que el principal medio para tener en quietud estos reinos es
hazellos dependientes de Espaa (26). Sin embargo, no oculta que sera mejor
si esta finalidad se pudiese conseguir sin molestar a los sbditos como se haca
al impedir la contratacin de unos reinos con otros. Expresa esta idea con una
grfica metfora: escusemos en cuanto fuere posible el dao que podra resul
tar si vindose este cuerpo tan descoyuntado, que aun de sus propios miembros
no se pudiese valer, diese en alguna desesperacin y caiese de todo como suelen
hacer los desauciados (27).
Adems, el Virrey no cree que el comercio oriental haya empequeecido
el trfico entre Mxico y Espaa. Advierte que esta contratacin se ha estan
cado pero no por disminucin de la demanda, sino por saturacin de la mis
ma: el basso donde esto se recive es de suelo y capacidad limitada, lo que tard
en llenarse fue crecer, lleg ya el colmo de este baco i toda va se porfa a ms,
no es cosa llana qi.ie lo que sobra se a de verter (28). Seala, adems, que una
de las causas del estancamiento es la falta de conexin entre la corriente
comercial procedente de Espaa y la intercolonial: embiesse seor a las Indias
lo que sus provincias pueden digerir (29).
Se plantea el Virrey si Mxico podra prescindir del comercio filipino. La
respuesta es afirmativa aunque seala que esto le supondra un gran esfuerzo.
Montesclaros se muestra confiado en la capacidad de autoabastecimient de
la industria sedera de la Mixteca y otros lugares. Iniciada en 1530, esta activi
dad haba alcanzado un gran desarrollo pero empez a decaer a partir de 1580
por la competencia de la seda de China y las restricciones de la propia Corona.
El Marqus, que conoca bien el terreno (30), prescinde de prejuicios mercan
tilistas y trata de concienciar a la Corona sobre las perspectivas que an tena
esta industria.
Concluye que el cerrar la contratacin Manila-Acapulco slo perjudicara
a las Islas, que perderan la ayuda de Nueva Espaa. Tampoco se beneficiara
Espaa, ya que los productos peninsulares no se venderan bien en las Islas:
los paos no se usan all por el calor y en Japn, donde hace ms fro, se visten
con tafetanes. En cuanto a la venta de mercancas asiticas en Espaa, Mon
tesclaros no ve la utilidad porque cree que este trato ira en detrimento de la
(26) Ibdem.
(27) ibdem.
(28) lbdem.
(29) Ibdem.
(30;) En 1603 el virrey recibi orden de informar detalladamente sobre los obrajes de
paos que haba en el virreinato. A. G. 1., Mxico 25, BAE, T. 274; pgs. 273-276.
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industria sedera espaola. En lo referente al flujo de plata desde Amrica
hacia Asia, el Virrey se muestra escptico: hay tantas vas para que se escape
la plata como puertos de mar, no se va a solucionar mucho con cerrar esta
puerta.
La conclusin es. por tanto, favorable al comercio Acapulco-Manila.
Montesclaros slo ve ventajas en este trfico, es partidario de un desarrollo
comercial autctono que mantenga cierta dependencia de Espaa, pero que
no ahogue a los sbditos de Indias.
Esta postura, mantenida por otros virreyes, es significativa porque
demuestra un conocimiento real, pegado al terreno, de la realidad americana.
Se vela por los intereses de la Corona, pero se valoran en su justa medida las
necesidades locales. No se debe olvidar que este trfico beneficiaba a muchos
de los espaoles residentes en Nueva Espaa. El propio Montesclaros fue
acusado en su Juicio de Residencia mexicano de tratar con Filipinas, aunque
l siempre lo neg (31).
Acapulco-El Callao.
A finales de 1607, llega Montesclaros al Per para cubrir la plaza del falle
cido Monterrey. Tras ocho aos de experiencia en el gobierno virreinal
peruano se manifiesta, como en el caso mexicano, partidario de una depen
dencia moderada de la metrpoli. Esta razn de Estado debe ser aplicada con
cautela. Las claves de la dependencia peruana son impedir el desarrollo de los
obrajes, el cultivo de las vias y olivares y la entrada de ropa de China. Sin
embargo, en su Relacin de gobierno no se muestra de acuerdo con la poltica
mercantilista en lo referente a los obrajes y al vino: rigor parece vedar a los
moradores lo que nati.ralrnente les concede la tierra que habitan (32). Distin
gue, por tanto, de modo claro entre el provecho de la metrpoli y el perjuicio
que causan tales medidas en el Per.
En lo referente al comercio con Mxico y la entrega de ropa de China, su
postura sigue en la misma lnea, aunque vari a lo largo de su gobierno en el
modo de aplicar las medidas:
A los pocos meses de comenzar su mandato, el 9 de abril de 1608, infor
maba al monarca sobre su intencin de ejecutar lo ordenado acerca de la
prohibicin de las mercadurfas que venan desde Nueva Espaa y afirmaba
haber confiscado ms de 40.000 pesos de ropa dato indicador del enorme
volumen de contrabando. La prohibicin de traer ropa de Espaa (Real
Cdula de 1607) no se haba podido poner en marcha todava. En cualquier
(31) Instruccin del Marqus de Montesclaros a un criado suyo para representarle en
Espaa (sin fecha). Biblioteca Nacional de Madrid. Ms. 3207. f. 713-725. Publicada en la BAE,
T. 274; pgs. 284-289.
(32) Relacin del estado del gobierno de estos reinos que hace el Marqus de Montescla
ros al seor Prncipe de Esquilache, su sucesor. 12-XII-1615. Biblioteca Nacional de Madrid.
Ms. 3077. Publicado por la BAE, T. 281; pg. 123.
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caso, advierte al Rey que el mejor modo de evitar ambos tratos ilcitos es
reducir el trfico con Mxico a un navo anual (33).
Aporta una informacin ms detallada la carta del oidor Juan Jimnez de
Montalvo del 11 de ese mismo mes. El juez se muestra confiado en que la
prohibicin de 1607 facilitar la tarea de combatir el contrabando, ya que a
partir de ahora se confiscar toda la ropa que no se demuestre ser mexicana.
Medida til, dado que en los pleitos de contrabando algunos mercaderes inte
resados declaraban que la ropa de China pareca de Italia u otra parte de
Europa. El oidor apoya la propuesta del Virrey de reducir a un navo el
comercio con Acapulco porque estoy informado de mercaderes que sera de
bastante porte y capacidad para trar las inercaduras que realmente son de
Mxico, las cuales permite solamente vuestra majestad se traigan y cuando a
vuelta de ellas quieran traer de las prohibidas, forzosamente ha de ser en tan
poca cantidad que no sea de consideracin. Conviene tomar medidas serias
como sta, pues es difcil que los mercaderes no se salgan con la suya porque
siempre tienen gente que les apoye (34).
Tres aos despus, en un despacho del 26 de marzo de 1611, el Virrey
manifiesta al monarca su desaliento al comprobar que, a pesar de las diligen
cias tomadas no se ha podido evitar esta contratacin. Propone cerrar por
completo el comercio con Mxico para lograrlo (35).
En otras ocasiones muestra su preocupacin porque el comercio con Gua
temala neutralice todos sus esfuerzos por controlar la contratacin mexicana.
Sin embargo, no encuentra solucin a este punto porque el trfico con Guate
mala es muy abundante y no pueden prescindir de l ninguna de las dos pro
vincias (36).
Un ao ms tarde, en 1612, pide que el Monarca le aclare si la prohibicin
se extiende a Guatemala e insiste en que se podran mal sustentar los seores
de la nao y los vecinos de aquella provincia si se cerrase o limitase esta contra
tacin (37).
Es en 1612 cuando Montesclaros. da un giro radical en su poltica. Cons
ciente del vigor que tiene el comercio asitico con el Per a travs de Aca
pulco y de la ineficacia de las medidas tomadas para atajarlo, sugiere al
monarca, en el despacho del 8 de abril, que se piense si no ser ms conve
niente permitirlo, cobrando fuertes derechos (38). En otra carta del 14 de
diciembre de este ao, desarrolla ms esta idea. Confiesa que a pesar de
haber puesto medidas tales que le han acarreado fama de sobrada aspereza y
rigor, el resultado ha sido escaso: Le preocupa al Virrey el hecho de que sus
(33) Carta de Montesclaros al Rey. 9-IV-1608, A. G. 1., Lima 35.
(34) Carta de Juan Jimnez de Montalvo, oidor de la Real Audiencia de Lima, al Rey.
1 1-IV-1608. A. G. 1., Lima 95.
(35) Carta de Montesclaros al Rey. 26-111-1611. A. G. 1., Lima 36.
(36) RodrguezCrespo. P.: op. cit.; pg. 28 (despacho 7-111-1610).
(37) Carta de Montesclaros al Rey. 12-IV-1612.A. G. 1., Lima 36. Existe una copia abre
viada en la Biblioteca Nacional de Madrid. Ms. 8990, fs. 254 V-256 V. Publicada en Codoin
Serie 1. T. VI; pgs. 340-44.
(38) Carta de Montesclaros al Rey. 8-IV-1612. A. G. 1., Lima 36.
24 Nm. 35
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diligencias perjudiquen a la gente iiserable y desprotegida, mientras que los
grandes comerciantes tienen recursos para salir indemnes porque nada basta
para desarraigareste dao y todos desayudan en el intento (39).
Denuncia el colaboracionismo de religiosos, vecinos, oficiales de Armada
e incluso del propio juez privativo para estas causas que se limita a cumplir
con su obligacin sin parecerle que la tiene de hacer finezas. Tambin se queja
de la corrupcin de los propios jueces que suelen absolver al reo diciendo que
las leyes penales no se han de ejecutar con rigor y que la materia de Estado
ms conveniente es mantener este comercio. Y as quedan el virrey y elfiscal
a solas con sus buenos deseos (40).
Ante esta situacin, Montesclaros se detiene a considerar las posibles
soluciones:
1. Cerrar por completo la contratacin entre Per y Nueva Espaa. No
le parece una buena medida porque habra que dejar la de Guatema
la, por donde se introducira el comercio de ambas provincias.
2. Quitar tambin el trfico con Guatemala. No sera muy factible por
que sin l no se mantendran ni Guatemala ni Nicaragua. Adems,
perderan su trabajo muchos peruanos que viven de l.
3. Reducir a un navo anual esta navegacin, como se ha venido inten
tando.
Montesclaros 0pta finalmente por la permisin de un navo anual entre
Per y Nueva Espaa, en el que se pudiese traer ropa de Castilla y China, car
gando mucho los derechos a la salida de Acapulco y entrada en El Callao, con
lo que se har menor la granjera y menos codiciable, y apetecern y tendrn
por inejorla correspondencia de Tierra Firme, donde pagarn menos (41).
De todo lo anterior se deduce que la postura de Montesclaros ante el
comercio peruano de productos asiticos fue ms inflexible que en el caso
mexicano. La razn es obvia. Este ltimo no estuvo prohibido, tan slo se
controlaba. En cambio, la Corona manifest desde muy temprano un gran
inters por erradicar todo comercio asitico con el virreinato peruano.
El virrey no tuvo ms opcin que tratar de aplicar esta poltica mercantilis
ta. Sin embargo, cambi de parecer al chocar con la realidad de un comercio
fuerte, en el que haba muchos interses en juego, y comprobar la ineficacia
de sus restricciones, que slo perjudicaban a los pequeos comerciantes. Su
experiencia como Virrey de Mxico y, despus, del Per le permiti tener una
amplia panormica de las arraigadas interrelaciones comerciales existentes
entre ambos reinos y Filipinas. Supo daptarse a esta situacin y present a
la Corona una propuesta moderna de, libre comercio, fuertemente fiscaliza
(39) Carta de Montesclaros al Rey. 14-XII-1612. A. G. 1., Lima 36. Copia en l Biblioteca
Nacional de Madrid. Ms. 8990, f. 254V-256 V. Publicada en Codoin Serie!, T. VI; pgs. 340-44.
(40) ibdem.
(41) Ibdem.
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do, para proteger los intereses peninsulares. Pero la metrpoli no estaba pre
parada para planteamientos tan avanzados. La Paz de Vervins (1598)y la Paz
de Londres (1604) haban demostrado que Espaa no poda mantener un
monopolio econmico en Amrica. Tal vez por ello la Corona, aferrada a las
ideas mercantilistas, no quiso ceder en el caso peruano: convena garantizar
que la riqueza argentfera del virreinato se orientara exclusivamente hacia
Espaa a travs de las remesas de los galeones de la Armada y los beneficios
del comercio peruano en las ferias de Portobelo.
Las restricciones de 1604 y 1609 se volvieron a emitir en 1620, 1634 e,
incluso, en 1706, sin embargo, durante ms de un siglo existi un floreciente
comercio al margen de la legalidad.
La va alternativa.
Desde los ltimos 20 aos del siglo xvi alrededor de la ruta triangular
Manila-Acapulco-El Callao se fue conformando un importante sistema inter
regional.
Los comerciantes sevillanos fueron los principales enemigos de este tr
fico que desestabilizaba el comercio atlntico. De ah su propuesta a la
Corona de hacerse con el comercio asitico, quitndoselo a Nueva Espaa.
Los sevillanos se dieron cuenta de que para monopolizar esta contratacin y
romper las peligrosas relaciones de Per y Mxico con las Islas, era necesario
desplazar este trfico fuera del Pacfico. Por ello en su peticin se incluye la
propuesta de una va directa hacia Filipinas por el cabo de Buena Esperanza.
La unin de las coronas espaola y portuguesa desde Felipe II abra en estos
momentos la posibilidad de rutas alternativas alrededor de Africa hasta Asia
Central.
La Corona pidi tambin su parecer sobre este punto a Montesclaros. En
la carta del 12 de abril de 1612 el Virrey da una serie de razones contrarias a
esta alternativa (42).
Comienza explicando los esfuerzos que desde Carlos V han hecho los
monarcas espaoles en enviar expediciones por el Norte y Sur de Amrica
buscando el paso hacia Asia. Le parece absurdo, por tanto, renunciar ahora
a algo tan deseado. Adems, explica el Virrey, el objetivo de este empeo fue
no tocar en puertos y tierras de Portugal y, segn l, la unin de las dos coro
nas no debe hacer desaparecer este recelo porque persisten el rencor y la ene
mistad. Adems, afirma, como quien lo tiene bien experimentado, que en
todas las Indias donde tienen mano niegan los portugueses la correspondencia
que les devan [a los espaoles] como a vasallos de su mismo dueo (43).
Tampoco le parece a Montesclaros un argumento favorable el que los
holandeses utilicen la ruta africana. Desde finales del siglo xvi, al haberse
(42) Carta de Montesciaros al Rey. 12-IV-1612. Citada en nota 37.
(43) Ibdem.
26 Nm. 35
EL COMERCIO TRIANGULAR ENTRE FILiPINAS, MXICO YPERA...
incorporado Portugal a la monarqua hispnica, los Pases Bajos recurrieron
a la fuerza para continuar uilizando las rutas portuguesas y s hicieron con
una serie de bases comerciales en el Sureste asitico. La tregua de 1609 les
haba rconocido el derecho a navegar por estas rutas pero les vedaba el
acceso a travs de las Indias occidentales. A esto se refiere el Virrey cuando
aclara que los holandeses utilizan la ruta de Buena Esperanza pues no tuvie
ron otros caminos entre quien elegir (que) este,y aseguroyo deprudencia con
que ellos miran lo que les conviene que si pudieran gosar de tal comodidad
como la que ai en Nueva Espaa no sepusieran en riesgo de correr la costa y
puertos de vuestra majestad por una mar abierta donde podran encontrar
quien se lo resistiese(44). Una prueba de ello son los intentos que han hecho
pa.ra hallar un paso por el estrecho de Anian, teniendo por ms seguropara su
quietud hacer experiencia de rigurosos y nuevos mares, que sujetarseal sobre
salto con que pasan los que son tanto ms dulces y cursados (45).
As, pues, la conclusin que saca es que aunque la. navegacin viene a
durar lo mismo por la ruta occidental que por la oriental, la seguridad es el
factor decisivo que debe inclinar la balanza en favor de esta ltima: en la segu
ridad conocida esmuchala ventaja que hacen los que ban por la mar del Sur
por estar siempre tan limpia de enemigos (46).
En este punto se podra decir que Montesclaros se muestra excesivamente
confiado. De hecho, tres aos ms tarde tuvo que hacer frente en la batalla
naval de Caete a una escuadra holandesa, al mando de Spilbergen, que
haba entrado por Magallanes (47).
Finalmente, aade el marqus un ltimo argumento contrario a la va
alternativa: no slo existen ms garantas en la navegacin si se va por la ruta
occidental, sino que la misma seguridad de las Filipinas resulta beneficiada.
La defensa de las Islas debe apoyarse en sus propias fuerzas y en los auxilios
que en caso de necesidad se enven desde Nueva Espaa. Pero, sin duda, el
factor principal que protege a Filipinas, cercadas de enemigos tan poderosos
como el Japn y la China, uno por esfuerzo y valenta i otro por multitud
increble de gente, es el que por medio de ellas est abierta la contratacin con
los reinos hispanos. Por ello, en opinin de Montesclaros, se debe de tener
muy en cuenta que si la navegacin se hace por Oriente, es probable que gran
parte del trfico se trasladase a los puertos de Portugal que son ms accesi
bies, dejando a Manila sin la contratacin que salvaguarda su seguridad (48).
No exagera el virrey al plantear el problema en estos trminos. La ame
naza china no era slo externa. La poblacin originaria de este lugar consti
tua en Filipinas un grupo tnico superior al de los espaoles. Tenan, ade
(44) ibdem.
(45) ibdem.
(46) Ibdem.
(47) Rodrguez Crespo, P.: El peligro holands en las costas peruanas a principis del
siglo xvii: La expedicin de Spielbergeny la defensa del virreinato (1615)><. Separata Revista
Histrica, T. XXVI. Lima, 1964.
(48) Carta de Montesclaros al Rey. 12-IV-1612.Citada nota 37.
Ao 1991 27
P. LATASA V,4SALLO-M. FARIAS DEALBA
ms, una importancia decisiva en la vida econmica de las Islas. Los sangleys
controlaban una gran parte del trfico del Galen. El resto de la poblacin era
una mano de obra hbil y barata. Los pocos espaoles residentes en Filipinas
dudaron siempre de su fidelidad y de hecho hubo algunas revueltas como la
de 1603. Precisamente dice Montesclaros que cuando el gobernador Pedro de
Acua recel de que los sangleys se haban levantado en ese ao por orden de
su emperador, este ltimo le contest diciendo que por su parte respetaban
las Islas slo a ttulo de que a travs de ellas podan comerciar con las Indias.
Las relaciones con Japn fueron tambin tensas. A principios del siglo xvii
se normalizaron los contactos entre isleos y japoneses a travs de un rgido
sistema de control comercial: el certificado del Sello Rojo. De nuevo, el con
tacto se limitaba al inters econmico.
La argumentacin de Montesclaros en favor de la navegacin por el Mar
del Sur estuvo, por tanto, apoyada en un profundo conocimiento del contexto
internacional en que se enmarcaba el trfico asitico.
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28 Nm. 35
LA DEFENSA DE PUERTO RICO
(1797)
Pflar CASTILLO MANRUBIA
Doctora en Historia
Para Inglaterra destacaban dos objetivos en el mar Caribe: La isla Trini
dad, obligado paso de las ecuadras del comercio con Tierra Firme, Portobelo
y el golfo Dulce; y el de Puerto Rico, llave de las Antillas y antemural de/golfo
mexicano y principal base en la ruta del trfico poltico-militar de la metrpoli
con Centroamrica. Sobre estos dos claros objetivos se centr la actividad de
las ltimas grandes batallas de la guerra anglosajona durante el siglo xviii.
Perdida Trinidad en las aciagas jornadas del 16 al 18 de febrero de 1797,
quedaba Puerto Rico como ltima posicin de firmeza en la ya quebrada
organizacin del viejo imperio espaol, para cuya conquista se dispuso la
escuadra del almirante Harvey. Los primeros rumores de la aproximacin
enemiga llegaron a nuestros compatriotas en la segunda mitad de febrero,
esto es, inmediatamente despus de la prdida de Trinidad; as que el 13 de
marzo se despacharon avisos a Santo Domingo y a La Habana pidiendo soco
rro de armas, tropas, dinero, etc., y a primeros de abril, el gobernador y capi
tn general de Puerto Rico, brigadier Ramn de Castro y Gutirrez, reiter
al gobierno espaol la misma peticin, manifestando el estado de los oficiales,
tropa y gente de armas; en este escrito explicitaba que el nmero total de las
fuerzas con las que contaba era de 4.029 hombres, a los que haba que aadir
las dos Maestranzas la de artillera y la de fortificacin y 180presidiarios
que, voluntariamente, se prestaban a combatir.
La escuadra britnica, conducida por el almirante Harvey, y los efectivos
de desembarco del general Sir Ralph Abercromby se presentaron ante San
Juan de Puerto Rico, a las seis de la maana del 17 de abril de aquel ao de
1797. La escuadra la componan: un navo de tres puentes, de setenta cao
nes, The Prince of Wales; dos navos de 70 caones; dos de 60; dos fragatas de
40; una de 36; dos bergantines de 18 y 16 caones, respectivamente; cuatro
corbetas de 16; 18 goletas corsarias, de porte, artilladas con 12 caones; una
urca grande, y un nmero impreciso de buques menores de transporte. Total,
68 velas. Y en cuanto al ejrcito, el contingente oscilaba entre los 8.000 hom
bres admitidos por Castro, y los 11.000declarados por el ingeniero Ramrez.
Para hacer frente a esta crtica situacin, el gobernador y capitn general
Ramn de Castro convoc a los primeros jefes de la guarnicin en el palacio
de la Real Fortaleza y les dio la novedad, tratando de poner en ejecucin el
Pian de Defensa, aprobado por la Corona para la isleta de San Juan el 3 de
octubre de 1796. El brigadier Castro, acompaado de su Plana Mayor,. pasa
ron al castillo,de San Felipe del Morro, desde donde mand tocar generala,
marchando todos los mandos a sus respectivos castillos y fuertes para colocar
Ao 1991 . 29
Mapa de la plaza de San Juan de Puerto Rico y su baha. Firmadb por Toms ODaly, 1776. (Museo Nava
a las tropas en los lugares designados. Se facilitaron al comandante Flix de
la Cruz, jefe de las Compaas Urbanas, armas y municiones para el paisana
je, y se mand que un cuerpo volante a las rdenes del teniente coronel gra
duado y capitn del Fijo, Isidoro Linares, con soldados veteranos y cuatro
caones de campaa, se situaran en las playas de Cangrejos, Punta del Con
dado y Monte del Rodeo, con el fin de oponer la primera resistencia a los
intentos de desembarco por el sector este de la isleta y plaza de San Juan.
Igualmente se dispuso que la Marina Real, bajo la direccin de su comandan
te, el capitn de fragata Francisco de Paula y Castro, colocara en los lugares
asignados en el cao de San Antonio los cuatro gnguiles, dos pontones y 12
lanchas caoneras de que dispona, y que otras embarcaciones se apostaran
al abrigo de la pequea cala de San Agustn para obstaculizar cualquier
intento de penetracin por la boca del Morro. Tambin se dieron instruccio
nes para que acudieran a la capital las ocho compaas de infantera de las
Milicias Disciplinadas existentes en los partidos de la islas, y la compaa de
caballera destacada en Guaynabo y Bayamn. Asismismo se publicaron ban
dos ordenando la evacuacin de las mujeres, ancianos e impedidos.
Linares, con cien hombres, se apost en el lugar denominado La Pasa,
inmediato a la playa de Cangrejos; en el cao de Martn Pea, el capitn de
Ingenieros Ignacio Mascar y Homar, con su batera, reforzada con la pre
sencia en la baha de dos gnguiles; en la playa de Torrecilla se situ el
teniente coronel Teodomiro del Toro, con bastantes hombres de la Milicia
Disciplinada; y el teniente coronel Jos Vizcarrondo, al mando de otros cien
30 Nm. 35
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drid, Seccin de Cartografa.)
hombres, se apost en la playa de San Mateo. As pues, las tres importantes
posiciones La Pasa, San Mateo y La Torrecilla estaban con buenos res
guardos para detener, o retrasar al menos, los intentos de desembarco de los
ingleses. El mismo brigadier Castro pas con sus ayudantes a Cangrejos para
reconocer las posiciones, y al Castillo de San Jernimo para seguir paso a paso
las eventualidades del desembarco.
Aproximadamente a las diez de la maana de aquel 17 de abril, la escua
dra inglesa inici movimientos de aproximacin hacia las playas de Cangre-.
jos, empezando los buques de transporte a dar fondo en la ltima, llamada La
Torrecilla. Dos fragatas se destacaron del grueso y se acercaron a la boca del
Morro con idea de bloquear su entrada, pero mantenindose a respetable dis
tancia de los fuegos del castillo de San Felipe; yotro navo se dirigi a altamar
para realizar las misiones de viga y descubierta. Cuatro lanchas grandes,
repletas de soldados, protegidas por los fuegos de las fragatas, llegaron hasta
la misma arena de la playa de Torrecilla, mostrando una de las chalupas
erguido el pabelln britnico. Contra ellas atac el teniente coronel-Del
Toro, con tal denuedo, que en sta slo qued un superviviente y en las otras
muy pocos, por lo que tuvieron que retroceder. Poco despus realizaron un
nuevo intento, esta vez protegidas las lanchas entre s por el fuego de los fusi
les, en tanto que los navos arrojaban fuego contra los apostaderos de las pla
yas; de esta manera, ms de 3.000 hombres consiguieron desembarcar. En
respuesta, Teodomiro del Toro reagrup sus efectivos con los de Vizcarrondo
y Linares. Vizcarrondo se atrincher en San Antonio, instalando dos cao-
Ao 1991
31
P. CASTILLO MANRUBIA
nes; pero los ingleses atacaron con tanta decisin y superioridad que se tuvo
que refugiar en el puente de San Antonio. Y en cuanto los soldados ingleses
aparecieron entre los manglares, sali Vizcarrondo con 50 voluntarios de las
Milicias Disciplinadas, 100 ciudadanos de la Repblica francesa y 30 de la
compaa de Caballera de Bayamn, atraves rpidamente el puente y carg
con gran ardor contra ellos, detenindolos. Una vez Vizcarrondo en Cangre
jos, organiz sus fuerzas en tres agrupaciones, avanz por los mangles y dio
vista a la playa de San Mateo, retirndose por el puente de San Antonio, que
el gobernador mand cortar.
El 18 de abril, el general Abercromby y el almirante Harvey, que manda
ban conjuntamente las tropas britnicas, enviaron un pliego al brigadier Cas
tro intimndole a la rendicin de la plaza de Puerto Rico. Nuestro valeroso
general les contest que defendera la plaza que tena el honor de mandar
hasta perder la ltima gota desangre. Y se aprest rpidamente a su defensa.
El capitn Ingeniero Ignacio Mascar y Homar, que estaba defendiendo
el cenagoso paso del cao de Martn Pea, fue atacado por dos columnas
inglesas de ms de 200 fusileros. El brigadier Castro envi tres lanchas cao
neras con el fin de contener al enemigo y proteger la retirada de Mascar;
conseguida sta, San Juan quedaba abandonado a su suerte, esperando ser
atacada al anochecer. As las cosas, Mascar le pidi a Castro un puesto avan
zado, de gran responsabilidad, para defender San Juan, siendo encargado de
la defensa del fuerte y puente de San Antonio; y al teniente coronel Teodo
miro del Toro se le asign defender el fuerte de San Jernimo.
Al amanecer el 19, estos hroes luchaban denodadamente contra el ene
migo, deteniendo los ininterrumpidos asaltos de los fusileros de Abercromby.
Castro encomend al teniente coronel Linares que formara apostadero en la
playa de Palo Seco, con el fin de observar los movimientos de los ingleses. En
Ro Piedras se concentraron 400 hombres de las Milicias Urbanas de Toa, por
silos ingleses atacaban por all. Al amanecer el 20, se vio que las intenciones
del almirante Harvey se fijaban en las playas de Boca Vieja y Punta Salinas,
al oeste de la boca del Morro, con dos chalupas de reconocimiento, que estu
vieron todo el da intentando acercarse. A las nueve de la noche, sali para
evitar el desembarco el capitn del puerto, teniente de fragata Juan Hurtado.
situndose en la boca de Palo Seco. Un bergantn ingls, temerariamente,
fonde al norte de la isla de Cabras, pero desde el Morro las bateras de San
Fernando lo acribillaron, teniendo que retirarse. Sesenta voluntarios, condu
cidos por los subtenientes de Milicias Vicente y Ernigdio Martnez de Andi
no, fueron a reunirse con Linares en Palo Seco, al tiempo que otros 50 hom
bres, conducidos por el sargento mayor de Toa Alta, Jos Daz, detuvieron
la penetracin por Cangrejos. Los ingleses instalaron en el Cerro del Conda
do, del Rodeo, puente de Martn Pea y en Miraflores las cuatro bateras con
las que iban a batir los fuertes de San Antonio y San Jernimo, el polvorn y
la lnea de la playa entre el mar del Norte y el cabo de San Antonio.
El 20, las partidas conducidas por los subtenientes de Milicias Vicente y
Emigdio Martnez de Andino, junto con las que mandaba el subteniente de
32 Nm. 35
LA DEFENSA DE PUERTO RICO (1797)
Granaderos del Fijo, Luis de Lara y Navarrete, bajolas rdenes del jefe Lina
res, emprendieron la valerosa y peligrosa accin de reconquistar el puente de
Martn Pea, desalojando a los ingleses. El 22 de abril, el Ingeniero Mascar
emplaz dos caones de a 8 en la parte inferior del puente de San Antonio y
derrib los pretiles para evitar abrigos a los enemigos. Tambin se reforz el
puente de San Jernimo con dos morteros de nueve y doce pulgadas. Por la
tarde, elbrigadier Castro, convencido del iniiiinente ataque ingls, mand
asegurar la primera lnea y puso en guardia a los defensores de la segunda y
tercera. La Marina coloc gnguiles y lanchas caoneras en el cao de San
Antonio, escondidas entre los mangles. La noche del 23 al 24 la pas el briga
dier Castro en las bvedas del fuerte de San Jernimo, reunido con su plana
mayor y la de la Marina. Proyectaron un desembarco en la parte de Cangrejos
que da a la baha, pero conociendo el general la calidad de las tropas que tena
en su guarnicin, siendo el regimiento Fixo el nico veterano que haba en ella,
nuevamente completado con reclutas..., consider, no sin mucho sentimiento
de perder la ocasin, que se hallaba imposibilitado de hacer una salida de la
plaza y dar un ataque brusco al enemigo para obligarle a levantar el sitio y
escarmentarlo. Pero como Castro no quera perder la oportunidad que le
ofreca la indecisin de Abercromby, a las primeras horas del amanecer
embarc una partida de 70 hombres armados, conducidos por el sargento pri
mero de las Milicias Disciplinadas Francisco Daz; las piraguas, protegidas
por lanchas caoneras, penetraron sigilosamente por el cao de San Antonio,
desembarcando en las proximidades de las trincheras y bateras de los ingle
ses. A la distancia conveniente hizo una descarga y fue avanzado hasta entrar
en la trinchera sable en mano, acometiendo valerosamente a los contrarios
hasta ponerlos en fuga, a pesar de que seran unos 300. Reconoci la batera
y, con un capitn y trece prisioneros ms, decidi retirarse. La brillante
accin del sargento Daz y sus hombres fue seguida por el brigadier Castro
desde el fuerte de San Jernimo, ordenando el fuego de cobertura. Cuando
Daz y sus valientes regresaron al fuerte, el general, lleno de jbilo, dio gra
cias en nombre del Rey a todos y orden que se les entregaran inmediatamente
500 pesos del Real Erario, recomendando especialmente al sargento primero
Daz para que fuera recompensado por la Corona. En efecto, el 22 de octubre
de 1797, Carlos IV le concedi el ascenso a subteniente veterano, con sueldo
y agregacin a las Milicias Disciplinadas.
La accin del sargento Daz excit a los ingleses, quienes, a las ocho de la
maana, iniciaron un nutrido fuego de todos los calibres con las bateras
emplazadas al sur y este del puente de San Antonio, lucha que dur toda la
noche, defendindose entre sus maltrechos muros los heroicos hombres de
Mascar.
A los ingleses les era imposible superar el duro obstculo que presentaban
unos extraordinarios soldados aferrados a sus debilsimas defensas. De ah la
gran injusticia que supuso el que Abercromby quisiera justificar su derrota
confundiendo los que fueron gloriosos soldados con tropas de la peor clasey
las murallas imponentes, porque si es cierto que San Juan contaba con un
Ao 1991 33
P. CASTILLO MANRUBIA
Mandaba el ejrcito de desembarco que atac a San Juan de Puerto Rico, en abril de 1797. Se
uni en Barbada a la escuadra de Sir Harvey que acababa de conquistar la isla Trinidad
para llevar a cabo la gran operacin que diera a Inglaterra, con la conquista de Puerto Rico, el
dominio en las Antillas y Centroamrica. Su fracaso significpara la nacin britnica la prdida
de la prolongada batalla del Caribe.
Haba nacido en Moustry (Escocia), en octubre de 1734. Se haba distinguido en la campaas
de Flandes, toma del fuerte de San Andrs, sobre el Mosa, yen la retirada de Nimega. Despus
de su aventura en Puerto Rico, particip en las campaas de Holanda con el ejrcito del duque
de York. Mandaba la expedicin que venci a los franceses en Alejandra, resultando herido en
Abukir, el 21 de marzo de 1801, muriendo das despus a bordo del Foudroyant; sus restos
reposan en la Catedral de San Pablo, en Londres, en el panten que le erigi la Cmara de los
Comunes.
(The National Portrait Gallery, London).
General, Sir Ralph Abercromby (1734-1801).
34 Nm. 35
LA DEFENSA DE PUERTO RIO (1797)
extraordinario recinto fortificado. con dos fbricas de mucho respeto el
Morro y San Cristbal,. Abercromby se dirigi contra los flancos vulnera
bles, simples fortificaciones reforzadas con sacos, barriles de arena y otros
auxilios.
Tambin en el fuerte de San Antonio. se destac el soldado Cristbal
Ortega que, encargado de un can, con sus disparos consigui desmontar
otro del enemigo. Asimismo, el fuerte de San Jernimo fue intensamente
batido por la artillera emplazada en el monte del Rodeo, y su comandante,
Teodomiro del Toro, igualaba la proeza que, a corta distancia, llevaba a cabo
el capitn Mascar. All, otro soldado, Domingo Blanco, apunt un mortero
con tanto acierto que la bomba cay en un repuesto de municiones y bombas
del enemigo, causndole gran dao.
La isla de Miraflores constitua una posicin ventajosa, porque desde ella
poda hacerse saltar, por la espalda y el flanco derecho, el duro cerrojo de las
lneas defensivas de la isleta. Y debido a su valor estratgico, los ingleses se
apoderaron de ella y de su almacn de plvora. Como respuesta, el brigadier
Castro.orden que en la puntilla de San Lzaro se emplazaran varias bateras
para atacar por eloeste a la isla de Miraflores, lo que impidi que los ingleses
planearan ninguna operacin de asalto a la isleta. Tambin mand atacar por
la retaguardia a los de Cangrejos y Miraflores, orden que cumpli Francisco
Martnez de Andino con una partida volant, infiltrndose por el. cao de
Martn Pea y causando numerosas bajas al enemigo. Similar fue la accin
desempeada por el sargento primero Felipe Cleimpaur, al que, durante el
sitio, Castro lo nombr para hacer servicio de subteniente, y que por su com
portamiento fue reconocido como efectivo por la Crona en 22 de octubre
de 1797.
El 29 de abril se reuni Castro con sus principales jefes, reso!yiendo pasar
a la ofensiva. Los 800fusileros, las dos compaas de Caballera y el can de
batalln del cuerpo volante del Ro Piedras, de Lara, toparon al da siguiente
con las avanzadas y bateras enemigas del cao de Martn Pea, producin
dose numerosas bajas. Esta accin, considerada imperfecta y precipitada por
el brigadier Castro, agudiz de tal modo la intranquila situacin inglesa que
Abercromby, temeroso de ser sorprendido por rpidas infiltraciones que lo
expusieran a un copo general, dispuso en la misma noche del 30 de abril el
urgente reembarque. Resultando pues, que ningn acto de energa por nuestrq
parte o ninguna operacin combinada por las armas de Mar y Tierra poda en
manera alguna llevarse a cabo, determin retirarme y embarcar las tropas, lo
que se efectu en la noche del 30 de abril con el mayor rden y regularidad...
(Parte Oficial del general Abercromby a S.M.B.).
Castro dispuso que tres compaas de Caballera pasaran a Cangrejos
para cargar sobre la retaguardia enemiga, estorbando el reembarque; pero
los ingleses haban abandonado ya el campo, dejando centenares de cadve
res, armas de fuego, municiones y vveres.
Los pliegos del brigadier Castro a la Corona fueron trados a Espaa por
el capitn de Ingenieros Ignacio Mascar, hroe del puente fortificado de San
Ao 1991 35
P. CASTILLO MANRUBIA
Almirante, Sir Henry Harvey.
Conduca la poderosa escuadra de sesenta y ocho Belas que traa el ejrcito de desembarco
del general Abercromby sobre Puerto Rico.
Jefe de los efectivos navales ingleses en el Caribe, su presencia en las Antillas iba precedida de
justificado temor. Conquistador de la isla Trinidad, el 18 de febrero de 1797, arremeti dos
meses ms tarde contra la llave de las Antillas, pero sus navos no pudieron vencer la heroica
resistencia que se le ofreca en San Juan. Su flota intacta, se alej vencida del horizonte antilla
no, perdida la moral de una gran batalla liquidada con el siglo xviii.
(<>TheNational Maritime Museum, Greenwich, 5. E. 10).
k .
36
Nm. 35
LA DEFENSA DEPUERTO RICO (1797)
Antonio. En ellos, y llevado de su profundo sentimiento religioso, Castro
deca: Yo no atribuir, Excmo. Sr., la retirada del enemigo, que no puede titu
larse as, sino precipitada y afrentosa fuga, como convencen los despojos que
dej abandonados dentro de sus lneas, a las acertadas providencias mas, sino
a la mano poderosa del Altsimo que, adems de dictar/as, protegi visible
mente esta plaza e ysla. Poco despus, con fecha 13 de julio, la Corona, pro
fundamente impresionada por la brillante gesta, contestaba a Ramn de Cas
tro ascendindole a Mariscal de Campo. Tambin Mascar fue ascendidoa
teniente coronel y se le concedi la Cruz pensionada de la Real Orden de Car
los III; y, por ltimo, Carlos IV concedi a la ciudad de San Juan, por Real
Orden de 13 de abril de 1799, el ttulo de muy noble y muy lea/y el mote que
persevera en su escudo, para su honor en la Historia: Por su constancia, amor
y fidelidad, es muy noble y leal esta ciudad.
Escrito nm. 139, de 8 de mayo de 1797, del gobernador y capitn general
de Puerto Rico, brigadier Ramn de Castro, dando cuenta a Miguel Jos de
Azanza de haber sido sitiada la plaza de su mando por los ingleses y rechaza
dos stos hasta obligarles a una precipitada fuga. (Arch. Gral. Mtar. Segovia:
Ultramar, leg. 36, expediente 2).
Excmo. Sr.: Tengo el honor de participar a 5. M. por medio de V. E., de
cmo he triunfado de los enemigos de i.ui modo que llena de gloria a las armas
espaolas, como de vergenza al pabelln ingls.
Orgullosos los comandantes generales de las fuerzas terrestres y martimas
de S. M. B. en estos dominios, Ralph Abercromby y Henry Harvey con la con
quista de la isla de Trinidad se dirigieron a sta provistos de un lucidsimo tren
de artillera con todos los tiles y dems necesario para bloquear y sitiar su
plaza en una numerosa escuadra procedente de Martinica, compuesta de 68
buques, entre ellos un navo de tres puentes, cuatro ms de 70 a 50 en que se
contenan de 7 a 8.000 hombres de desembarco, segn los informes de los pri
sioneros de guerra y desertores del campo enemigo, extendindose algunos
hasta 12.000 y 13.000.
En efecto, al amanecer del da 17 del mes prximo pasado se avist la escua
dra, enemiga sobre las playas de Loysa, al este de/puerto principal de esta isla.
Luego que se reconoci enemiga, distribu con arreglo al Plan de defensa todas
las tropas que componan la guarnicin de esta plaza, designndolas los pues
tos y comandantes respectivos, los que reconoc sucesivamen te por m mismo.
El Cuerpo Volante por la parte de Cangrejos, situado tambin al este que
ms se aproxima a la plaza, pas sin demora a ocupar sus playas, Condado y
Rodeo, cuyos puestos reconoc aquella tarde y noche con el teniente de Rey y
el ingeniero en jefe, D. Felipe Ramrez. Se coloc en la tercera D. Teodomiro
del Toro, teniente coronel graduado y Ayudante Mayor de las Milicias Disci
plinadas de esta isla.
Fondeada la escuadra con inmediacin de la boca de Cangrejos y Torreci
lla, y procediendo un vivo fuego de sus embarcaciones para proteger el desem
barco, el cual presenci desde l castillo de San Jernimo, se verific ste al
Ao 1991 37
P: CASTILLO MANRUBIA
El Brigadier D. Ramn de Castro y Gutirrez.
Gobernador y Capitn General de Puerto Rico, haba tomado posesin de su alto cargo el da
21 de marzo de 1795. Militar de preciadas dotes; a su valor, capacidad y entereza, corresponde
gran parte de la victoria sobre Abercromby y Harvey en los ataques de 17 de abril a 1 de mayo
de 1797. Premiado por la Corona con el ascenso a Mariscal de Campo, ces en su mandato en
1804. regresando en 1809a Espaa.
Era hijo del Marqus de Lorca y Gentilhombre de Cmara deS. M. En su brillante Hoja de Ser
vicios figura la gloriosa defensa del Fuerte-Willage (Penzacola) en 1781. frente a los ingleses;
mand la Comandancia General de las Provincias Internas de Oriente (Virreinato de Nueva
Espaa), antes de su glorioso desempeo en Puerto Rico.
(Oleo, Colec. particular de D. Acisclo Marxuach, San Juan de Puerto Rico).
38
Nm. 35
LA DEFENSA DE PUERTO RICO (1797)
aclarar el siguiente da 18, sin embargo de la oposicin que le hizo el bravo ofi
cial Toro, que caus mucho estrago sobre el contrario, y se repleg a la partida
del teniente coronel don Isidoro Linares, apostado en la playa inmediata, en el
mejor orden segn le haba prevenido. En el mismo da me intimaron los dos
generales por oficio de rendicin de la plaza a S.M. B. y les contest con el
honor y confianza que alentaban mi espritu, dispuesto a resistir su entrega
mientras conseri-ase la vida.
El enemigo, apoderado de aquella parte de tierra, march hacia el puente
de San Antonio, abri sus trincheras y form sus bateras para franquear el
paso por l; pero no lo pudo jams conseguir por el vivo fuego que incesante
mente se le hizo de las del puente mismo, que mand valerosamente el Inge
niero ordinario D. Ignacio Mascar y Homar y por el del Castillo de San Jer
nimo, que dirigi con arrogancia el referido Toro, quien poco despus de su
retirada de la playa de Cangrejos pas a encargarse del mando de l. Fueron
frustradas e intiles las vigorosas tentativas del enemigo y ataques impetuosos
de fusilera sostenidos de sus dominantes bateras.
Estas que dominaban el puente de San Antonio y el castillo de San Jer
nimo hicieron un fuego continuado; pero no apagaron el de uno y otro; a stos
ofendan los tiros de los navos de la escuadra y a ambos otra batera estable
cida en el Condado por el enemigo. A la ofensa de ste y defensas del puente,
sin duda, contribuyeron mucho los gnguiles y lanchas caoneras situadas en
el cao de San Antonio.
Durante el sitio hizo el enemigo varias diversiones por unas y otras partes
dirigidas a la plaza, y a saquear y robar las casas y haciendas colindantes con
su campo y lneas. Con el primer objeto se estableci en Miraflores yform all
bateras de obuses, morteros y caones, cuyos fuegos dirigi a la plaza, donde
introdujo un gran nmero de granadas reales y algunas balas incendiarias,
pero ninguna caus dao a estos vecinos, a quienes parece preserv elAltsimo
y solamente una prendi fuego en unos de los almacenes de vveres, que feliz
mente apag: con cuyo motivo tom las precauciones correspondientes a evitar
cualquier incendio. Tir algunas bombas, pero como le faltaba mortero a placa
no lleg a la plaza alguna, y las de ella le hostilizaron tanto que le obligaron a
desamparar el puesto dejando infructuosos unos trabajos crecidsimos.
Con el segundo objeto hizo el enemigo en los primeros das del bloqueo
muchas salidas: en ellas rob los ganados y haciendas contiguas: destroz las
casas y cuanto encontraba en ellas: cort los rboles ms tiles: ofendi a los
dueos con castigos: y se comport con tanta bajeza que en nada observ las
reglas y leyes de un conquistador generoso que por los medios permitidos pre
tende hacer su conquista; pero, por ltimo, con el Cuerpo Volante que establec
en el inmediato partido nombrado Ro Piedras se le encerr dentro de su cam
po, de tal suerte que despus no fue osado a salir y se pudo decir que el sitiador
pas a ser sitiado.
Cort y arruin el puente de Martn Pea para que no pudieran ofenderle
las partidas del mismo Cuerpo, que lleg a componerse de ms de 800 hombres
de tropa reglada de Infantera y Caballera, y de paisanos de esta isla con dos
Ao 1991 39
P. CASTILLO MANRUBIA
Viejo castillo avanzado del Sector Este de la Isleta de S. Juan, de gran valor estratgico por
su situacin en el reducido acantilado que forma el Boquern frente a la Punta del Condado.
Ante l, la boca o paso que comunica por el Cao de San Antonio a la baha de San Juan. Aca
baba de ser restaurado siguiendo los planes del ingeniero militar Juan F. Mestreaprobados
por R. O. de 30 de octubre de 1791, cuando aconteci el gran ataque ingls de 1797, del que
resultara destrozado.
Lugar sagrado en la defensa de San Juan, aqu se defendi con gran herosmo el teniente coro
nel Del Toro, resistiendo la acometida del ejrcito de Abercromby, y el duro castigo de los
navos de Harvey. Con el fuerte de San Antonio, defendido por el capitn Mascar, estos
baluartes constituyern los slidos pilares en los que se confirmaba la fuerza moral de los ejr
citos espaoles ante los poderosos ataques britnicos en el Caribe.
(Fot. cedida por el Dr. Alegra, Director del Inst.
de Cult. Puertorriquea, San Juan de P. R.).
El fuerte de San Jernimo (San Juan de Puerto Rico).
40
Nm. 35
LA DEFENSA DE PUERTO RICO (1797)
caones de batera y la dotacin correspondiente de artilleros, pertrechos y
municiones para su servicio.
De la plaza dispuso varias salidas al campo enemigo, que hicieron en l
mucho dao y condujeron prisioneros de guerra en bastante nmero. Por el
efecto de stas reconoc que el enemigo las tema: supe adems por las deposi
ciones de ellos y desertores de su ejrcito que la vigorosa defensa de la plaza le
tena e bastante consternacin, la que no haba pensado: acaso procedera de
cilgunas inteligencias qtie tuviese en la pjaza del enemigo con vecinos extranje-
ros y otros transentes residentes en ella; que mand arrestar privndolos d
comunicacin, luego que se me inform que haba alguna sospecha de ellos; S
confirmaron en mi concepto las inteligencias del contrario con algunos de la
plaza, en vista de un papel en que se me comunic haber dado aviso al general
ingls del paraje en el campo en que se hallaba mi mujer afin de que dispusiere
hacerla prisionera. Era tambin fundamento) apoyo de su expedicin la noti
cia que tena, segn supe de sus desertores, de la escasez de vveres y falta de
agua en la plaza.
Incitado de estos principios, mand que todo el Cuerpo Volante establecido
en Ro Piedras con otras partidas que destin hiciesen una salida al campo ene
migo, atacndole por los costados y retaguardia, segn y con las disposiciones
que constan del Diario; y sin embargo de que uno de los comisionados, el sub
teniente de Granaderos D. Luis de Lara, no comprendi mis rdenes e idea,
hizo un ataque por retaguardia con el Cuetpo Volante que caus estrago en el
contrario y que rehus la salida a que aqul le provoc: result de esto batirse
la gene fralaen el campo enemigo, ponerse todo el ejrcito sobre las armas y
repartirse en dos columnas para atender a su vanguardia y retaguardia, rece
loso de que como por sta sele atacara tambin por aqulla; y, en fin, se ha visto
que fue tan precipitada su fuga al otro da y en el mismo quedej en el campo
la artillera, municiones, tiles, tiendas, vveres, caballos, lanchas, botes y
otros efectos de su servicio con noticia de haber dejado enterrados otros
muchos que, como los desparramados en toda la extensin de su campo, han
padecido extravio y pillaje, que las atenciones de la plaza no han permitido evi
tar. Tom sus buques en que estuvo embarcado el da 1 de este mes todo el ejr
cito enemigo, y dieron vela al siguiente da, dejando a la verdad estampado un
borrn indeleble para las armas britnicas con su cobarde y vergonzosa fuga;
el cual hubiera sido mayor si no se hubiese frustrado la salida de otras partidas
que haba dispuesto atacaren por el flanco a los enemigos, dirigindose a la
parte que media entre el puente y Miraflores, en cuyo caso creo que en pago de
su osada hubieran sufrido la alternativa y extremos de rendirse o de virar.
Es admirable, Excmo. Sr., el estado ruinoso del puente de San Antonio en
que hoy se mira, cortado en tiempo por disposicin ma, y a mi presencia con
el ingeniero en jefe derribados sus pretiles para dificultar el paso al enemigo. Su
pintura, si no se le aade la vista, sera increble. No puede atribuirse su conser
vacin a otra mano que a la divina.
El Diario que acompao instruir a V. E. pormenor de las disposiciones
dadas por m durante el sitio, y movimientos u operaciones del enemigo al que
Ao 1991 41
P. CASTILLO MA NR UBIA
precede las relaciones de las providencias y precauciones previas que tom para
defender esta plaza de sus sorpresas, ataques y sitio.
Nada falt en la plaza durante el sitio ni hubiera faltado aunque se hubiere
diferido por quatro meses. Estuvo abundante la provisin de pan, arroz, carne
(no he llegado a echar mano de 1.300 reses vacunas de lOa. cada una que tena.
arrimadas a esta plaza por la parte del norte en los partidos libres del robo del
enemigo). Sin necesidad, comenc a suministrar la racin de los vveres apro
piados aqu para el socorro de nuestra escuadra, porque despus de tanto
tiempo de depsito y almacn se haba reconocido pxi1nos a la corrupcin,
si no se consuman. La artillera estuvo bien servida, aunque no haba ms de
70 artilleros de la Compaa Veterana y 200 de Milicias, porque tena de ante
mano instrudos en e/manejo del can, mortero y obs a ms de 200 hombres
del Regimiento Fijo y Milicias de infantera, a que.se agregaron algunos france
ses que se hallaban aqu dependientes de sus buques corsarios, que, como tro
pas auxiliares, se han prestado a servir durante el sitio. Todos los cuerpos vete
ranos y levantados por m desempearon su obligacin en la parte que pudie
ron y que a su calidad corresponda. De los individuos, de todos y principal
mente de los que se han distinguido, doy con esta fecha a V.E. por separado el
correspondiente aviso para el premio de que les considero dignos.
Yo no atribuir, Excmo. Sr., la retirada de/enemigo, que no puede titularse
as sino precipitada y afrentosa fuga, como convencen los despojos que dej
abandonados dentro de sus lneas, a las acertadas providencias mas, sino a la
mano poderosa del Altsimo que, adems de dictarlas, protegi visiblemente
esta plaza e isla. El da 3 del corriente mes, en reconocimiento y gratitud a su
piedad sin lmites, se ha cantado solemnsi,namente en accin de gracias el Te
Deum con Misa y sermn que predic el Ilmo. Sr. Obispo en esta santa iglesia
catedral. Mont en uno de los caballos recogidos entre los despojos del enemi
go, qt.le se deca ser del servicio y liso del general Abercromby, y puesto a la
cabeza de todo mi ejrcito, que se forni en la lnea de nuestro campo en el
orden de batalla, le conduje en el de columna con los caones de campaa,
banderas y comandantes trii.infantes de los castillos, segn pormenor expresa el
Diario, hasta e/frente de dicha santa iglesia, en donde volvi a su primera for
macin, y colocando aquellas banderas en e/presbiterio, como tributo al Seor
Dios de los ejrcitos del triunfo conseguido, se dio principio a la funcin dis
puesta. En su oportuno tiempo el ejrcito formado y la artillera de todos los
castillos y recinto, con la tropa de su guarnicin, hizo la correspondiente triple
salva. Fue innumerable el concuro de todo el pueblo, que asisti a este reli
gioso acto precedido de repetidos vivas y aclamaciones que demostraban el
jbilo, contento y alegra de todos estos fieles y leales vasallos por la gloria
adquirida en obsequio y honor del soberano y de esta isla.
Un ejrcito numeroso, provisto de cuanto el arte tiene descrito paraprevenir
y formar un sitio, fue derrotado (estaba sembrado el campo enemigo de cuer
pos muertos, cuyo nmero con el de heridos se calcula llegue hasta 2.000, inc/u
sos los 290 prisioneros y desertores que entraron en esta plaza); a fin de que
aqullos no infestaran la atmsfera y contagiaran esta ciudad por hallarse a
42 Nm. 35
LA DEFENSA DE PUERTO RICO (1797)
barlovento de ella, he mandando que pasaren cien hombres a las rdenes de los
alcaldes ordinarios y dos regidores a sepultarlos y cubrirlos con cal o tierra
hasta sofocar el hedor que despedan; y, por ltimo, ahuyentando el sitiador
con vilipendio por unas tropas sin disciplina o muy poca, cual es a la verdad
regular en un Fijo compuesto casi todo de reclutas, y en las Milicias, se embarc
precipitadamente.
En el da 17 slo contaba esta plaza 973 hombres de aqul y 1.600 de stas
con dos Compaas Urbanas de 200 hombres vecinos del pas y catalanes, y
otras de blancos, pardos y negros libres y esclavos presentados por sus amos
vecinos de toda la isla, que todos componan 300 hombres a lo sumo. Despus
fi.ieron entrando las compaas de Caballera, los Milicianos cumplidos y las
compaas de Paisanos de los partidos. Es verdad que todos se presentaron
prontos y leales al real servicio, pero los ltimos no tienen la disciplina ms
mnima ni haba fusiles por haberse remitido 3.000 de esta plaza a la de Santo
Domingo, lo que aunque he reclamado repetidas veces no pude conseguir. No
haba en esta baha un buque de guerra, y aunque para la defensa de ella, que
importa tanto a la de la plaza, tena de antemano armados los pontones, gn
guiles y lanchas de todos los buques que franquiaron espontaneamente sus
capitanes y patronos al mando y direccin del capitn defra gata D. Francisco
de Castro, que habiendo concludo su comisin del establecimiento de Matr
cula subsista en este puerto esperando ocasin en que restituirse a su Departa
mento de La Habana, nunca podan suplir la falta completamente tanto por su
debilidad como por su corto nmero. No creo necesitar ms pruebas para con
vencer quela Divina Proteccin recay visiblemente sobre esta isla que, en fin,
tengo la suma complasencia y gloria de haber conservado al rey y defendido
satisfactoriamente... (Falta texto en el original por deterioro) gozo a que
anhela todo generoso espritu, aunentado con la consideracin de que derro
tado el enemigo y debilitadas sus fuerzas, qued inh bu para hacer otras con
quistas, que sin duda hubiera emprendido contra toda la Amrica septentrional
si en sta hubiera sido su xito fliz. Nuestro Seor guarde la vida a V. E.
muchos aos como deseo. Puerto Rico, 8 de mayo de 1797.
BIBLIOGRAFA
MORALES PADR0N, Francisco:Manual de Historia Universal. Tomo VI. Historia General (le
Amrica. Madrid Espasa-Calpe. 1962.
NEErvIANN GANDA, Eduardo: Gloriosa epopeya. Sitio de los ingleses de 1797, con datos hasta
ahora no publicados. Ponce. Tipografa La Libertad. 1897.
ZAPATERO, Juan Manuel: La guerra del Caribe en el siglo xviii. San Juan de Puerto Rico.
Instituto de Cultura Puertorriquea.1964.
Ao 1991 43
CASAS DEL REY Y CAPITANA
Juan SOLER CANT
Tte. Col. Md. de la Armada
El actual palacio de Capitana General de la Zona Martima del Medite
,rrneo ocupa gran parte del solar de las antiguas Casas del Rey, que tanta
fama tuvieron como base de aprovisionamiento de las armadas de Espaa a
lo largo de toda nuestra poca imperial.
Desde la segunda reconquista de Cartagena por Alfonso X el Sabio,, ste
mostr gran preocupacin por el desarrollo martimo del nuevo estado de
Castilla y fue su voluntad que junto con Sevilla, la ciudad mimada por su
padre, fuese Cartagena la base naval de nuestra Reconquista. Y si dot a
Sevilla con las clebres atarazanas para cubrir con sus naves el dominio del
Estrecho, provey a Cartagena de la primera Infantera de Marina que tuvo
Castilla, hacindola sede de la abada de la nueva orden militar de vanguardia
para fechos de mar de Santa Mara de Espaa o de Cartagenia. Pero esta aba
da fortificada se hallaba emplazada en una altura, incluida en el recinto inex
pugnable de su ciudadela, en el lugar en que hoy se asienta la vieja Catedral.
Tuvieron que pasar dos siglos para que la poblacin cartagenera se vol
viese a asentar en el llano, como ya lo estuvo en la Edad Antigua, y esto se
debi principalmente a la creacin de la infraestructura necesaria para la
expansin martima de la patria que, ya unificada, se lanzaba por un lado al
descubrimiento de Ultramar y por el otro a la conquista de los puertos medi
terrneos. -
Cartagena fue base naval de primera magnitud en estas ltimas empresas
y ya en 1503 salieron de su puerto los bajeles de D. Luis Portocarrero para la
guerra de Npoles y en sus muelles embarc el Gran Capitn D. Gonzalo de
Crdoba con sus tropas. Entre otras expediciones destac la del general
Pedro Navarro en mayo de 1509, llevando en sus naves al cardenal Cisneros
para la conquista de Orn.
Es natural que n estas concentraciones de buques y tropas se hiciese
patente la falta de locales adecuados para servir de base de aprovisionamiento
a una flota expedicionaria, as como las instalaciones necesarias para repara
ciones, suministros, vveres y municiones de los barcos de guerra que se aco
gan a su refugio. Tod esto se hizo ms patente en 1541, cuando l empera
dor Carlos 1 desembarc en la ciudad al regreso del intento de conquistar
Argel; es entonces cuando se reafirm el propsito de hacer de Cartagena una
plaza fuerte, cosa que ya se vena proyectando desde varios aos antes,
puesto que se conserva el plano que el capitn general de la Artillera D.
Andrs Dvalos envi al Rey en 1540 proponiendo nuevos muros que guar
den la parte llana de la ciudad, apoyados en los extremos de la antigua forta
leza y defendidos por cuatro baluartes (1).
(1) Casal, Federico: Historia de las calles de Cartagena, pg. 14. Plano de D. Andrs Dva
los, capitn general de Artillera, ao 1540. Leyenda: Esta torre cobiene aprovecharse desta
muralla (...).
Ao 1991 45
JUANSOLER CANT
Ms tarde, el mismo Dvalos propone al Rey que se erijan dos murallas:
reparar la de la Ciudadela para poder fortificarse en caso de necesidad y erigir
la ms amplia del llano y Molinete, para que pueda ser defendida por dos o
tres mil hombres, incluyendo en su recinto varias instalaciones para proveer
a la gente de armas (2).
Como Carlos 1 estaba muy interesado en fortificar la plaza enva ense
guida abundante artillera (caones, sacres, falconetes, etc.) y da rdenes
para que se proceda a la construccin de una casa en la que se fabriquen las
municiones y las provisiones para los barcos, dando amplios poderes para ello
al general Dvalos, quien en 1542 comunica al Rey que ha adquirido los terre
nos, ha construido los hornos que se propone ampliar a veinte; se advierte que
la obra es de gran envergadura, puesto que en su carta hace notar al Rey que
en Cartagena no hay bastantes materiales ni maestros albailes, por lo que
ser necesario traerlos de Mlaga (3).
En 1544 deban estar casi terminadas las murallas, puesto que la ciudad de
Cartagena pide al Consejo de Su Majestad que no le mande soldados para
guarnecerlas, porque para ello se bastan y se sobran los vecinos de la ciudad,
sin tener que soportar, mantener y alojar a la nueva tropa real (4).
Se puede afirmar que en 1545ya estn construidos o en terminacin varios
edificios de las Casas del Rey, entre ellos las atarazanas para el armamento y
reparacin de los buques y la casafuerte de municionamiento, en la cual ya
est acopiada toda la artillera,plvora y municiones de diversas procedencias
(2) La carta de y. M. de quinze de octubre recivi aqui en Murcia donde havia venido a vsi
taila con lo dems y repondiendo a lo que V. M. digo que en Cartaxena conviene se haga dos cos
sas, la una y lo principal que se cercasse y conforme a esta traa que ynvio porque creo sera lo
menos costoso y ms provechoso y guardar cerca todo lo poblado della, como por la traa se ver
para saber lo que podra costar esta muralla con sus torres a traveses no hay aqu maestros lo que
a mi me paresce es que se hara con doze mili ducados, tan bueno que se pudiesse defender. Al
comenzo que est echo de muralla en la otra parte que es de la cara de la muralla donde est la
puerta de San fins, toma tanto campo que ser menester para guardalla dos o tres mili hombres
y por esto la dejo en la traa fuera y de esta no se puede aprovechar sino es de alguna piedra para
hacer estotra en esta poblacin alta donde va encorporada la yglesia va un muro que aun que por
muchas partes el es flaco, el asiendo donde el est esfuerte yfortificndose esta cinta y peinndose
y derribando dos o tres casas que a ellas estn pegadas, quedara aquello fuerte para que si vinies
sen a dar en ella los enemigos se recogiessen a esta y en ella se defendiessen, junto con esto es
menester que la cinta ms alta que est en la fortaleza se repare y fortifique (...).
(3) (...) En lo de los hornos de bizcocho que V. M. manda que se amplien a veynte y que el
edifizio sea perpetuo asta agora estn hechos cinco y comen ados otros dos por manera que falta
rn treze para los quales emos comprado un solar muy apropsito junto con los otros hornos,
pero porque en esta tierra ay mucha falta de materiales y de maestros alvaires quales conviene
para este edificio comen arse a ajuntar los materiales y traerse con maestros alvaires de Mlaga
y aviendo dineros se har por la orden que V. M. manda. Cartagena a 11 de enero de 1542. Don
Andrs Davalos. Don Francisco Verdugo.
(4) (...) an procurado assegurarse delios haciendo cerrar la dicha cibdad con ayuda y favor
del Dean de Cartaxena y del licenciado Lasarte, juez de residencia, la cual cerca esta en trminos
y brevemente se acabar y acabada que sea estar sigura delios (...) hacemos saver a V. S. que la
dicha cerca va de manera que acabada que sea y ser presto no avernos menester soldado ni los
querernos (...). de Cartaxena a los VI das de junio de 1544 aos. Francisco de Salas.
46 Nm. 35
CASAS DEL REY Y CAPITANA
ya que se trajo parte de ella desde Flandes y otra parte de Argel (5). En este
documento vemos que se han adquirido casas aledaas para la ampliacin de
los magazenes (almacenes) y derribarlas para dejar despejados los alrededo
res, ya que es peligroso su contenido. Tambin vemos que existe ya la ermita
de San Sebastin, que dara luego su nombre al convento y a la plaza actual,
donde est la fachada principal de Capitana. La ermita est separada e inde
pendiente de las Casas del Rey y entre ambos edificios se va formando a lo
largo de las sucesivas obras y transformaciones un callejn sin salida.
En 1556comienza a reinar Felipe II y en esta poca empiezan los de movi
mientos de insurreccin de los moriscos en las comarcas de Granada y Valen
cia, por lo que el Rey considera conveniente concentrar la fortaleza militar en
el reino de Murcia para impedir la inteligencia entre ambos focos de insurrec
cin. Pero, como los moriscos establecen contactos con el Gran Turco, se
temen ataques y desembarcos tanto de la flota turca como de los bajeles cor
sarios del norte de Africa, por lo que nombra a D. Juan de Austria capitn
general del Mediterrneo en el ao 1568y su primer acto es revistar las Arma-
das en el puerto de Cartagena, con lo que las Casas del Rey se tienen que
ampliar y acondicionar para el inmenso esfuerzo de abastecer una flota tan
numerosa y efectiva como en aquellos tiempos tena Espaa.
Por aqul entonces las Casas del Rey eran un conglomerado de edificios
adosados con diversos cometidos, pero formando en conjunto un bloque de
altos muros que poda considerarse una pequea fortaleza, en la que estaban
las Atarazanas Reales, el depsito de armas, la fbrica cJela plvora, los talle
res para refinar el salitre y tratar la barrilla, los treinta hornos para hacer biz
cocho y los almacenes para acopiar los pertrechos de las naves, las balas de las
armas de fuego, la madera, el salitre, la cordelera para jarcias, la galleta y
municin de boca y tantas otras cosas necesarias para las armadas imperiales.
Don Juan de Austria, despus de visitarlas, dispuso que redoblasen los
esfuerzos y seguidamente embarc en la capitana haciendose a la mar la flota
para recorrer la costa y visitar los puertos mediterrneos de la pennsula,
comprobando de este modo la eficiencia y valorando la posibilidad de xito de
los temidosdesembarcos berberiscos.
En 1569 sobreviene la proclamacin de Aben Humeya y en Cartagena se
concentra la direccin de las operaciones martimas del bloqueo de la costa
andaluza. Para mantener el reino de Murcia como una barrera que impidiera
el contacto entre los moriscos de Valencia y Granada, as como la aparicin
de nuevos focos de rebelin, Felipe II enva a Vespasiano Gonzaga Colona,
Duque de Traiecto, investido de mando militar; quien estando ya en Murcia
recibe nueva orden del Rey para que fije su residencia en Cartagena y la for
tifique.
Durante estos agitados aos de ataques navales mahometanos, en Carta
gena slo se piensa en amurallar la ciudad para convertirla en una plaza fuerte
y en reclutar dotaciones para crear una fuerte armada que pase a formar parte
(5) Vase anexo 1.
Ao 1991 47
JUAN SOLER CANT
MURALLAS DE1570:FELIPE JI POBLACIONi500 vecinos
Plano de 1669 del Ingeniero Posi (igual que el de 1540 de D.Andrs Ddvolos.
Capitdn General de la Artillerta.)
48
Nm. 35
CASAS DEL REY Y CAPITANA
de la Santa Liga, cuya concentracin tendr lugar en Barcelona ysu momento
de apoteosis en el golfo de Lepanto el 7 de octubre de 1571.
Vespasiano Gonzaga no deja de consultar al Concejo de Cartagena y ste
opina que las nuevas murallas debieran abarcar el permetro de las cinco coli
nas, tal como lo hacan en la antigedad. La realidad es que bien por falta de
medios, bien por reducir la extensin de muralla a defender o por las prisas
para estar pronto preparados para la guerra, el trazado de las murallas que se
erigen sigue en todo lo propuesto en el plano diseado por D. Andrs Dva
los treinta y seis aos antes, en el que quedan las colinas de Alethes y Cronos
fuera del recinto, el lienzo de la muralla baja desde el Molinete a las Casas del
Rey, incluyndolas en la fortificacin.
La construccin de estas murallas se efecta en los aos 1576-1577,cuatro
aos despus de que las Casas del Rey recibieran las galeras victoriosas de la
batalla de Lepanto y procedieran a su reparacin y puesta a punto para suce
sivas empresas. No se va a explicar aqu el trazado de dichas murallas, pero
s es necesario consignar que entre la Morera y las Atarazanas se abra la
clebre Puerta de Murcia, junto a la cual se construyeron fuente y abrevadero
para las caballeras; ambas desaguaban en la mar por una acea junto a la
muralla que luego sera la calle de la Sea y separar las Atarazanas del Hos
pital Real de Galeras, construido en 1601.
A la vez que la ereccin de la muralla, se procedi tambin a la construc
cin del gran edificio de las Atarazanas que con el nombre de Cuartel del Rey
se ha mantenido hasta nuestros das, conservando en su fachada sur el escudo
de los Austrias labrado en piedra con la inscripcin:
Ao 1576. Philipus Dei Gratia Rex Hispaniarum.
Esta parte de la Casa del Rey tena la fachada norte amurallada, el ngulo
nordeste estaba flanqueado por el caballero o baluarte que defenda la Puerta
de Murcia y el noroeste por el caballero de San Juan, que dominaba las playas
y muelles del mar de Mandarache.
En el ao 1584, al describir Cartagena Fr. Jernimo Hurtado, dice de
estos edificios: Tiene Su Majestad all una casa muy grande y muy costosa, ms
fabricada para atarazanas y almazenes para bastimentos y municiones que no
para abitacin de prncipes (6). En 1589 el comisionado del Rey D. Juan de
Acua Vela rinde un detallado informe en el que expresa el buen funciona
miento de la fbrica de plvora, salitre y almacenes, pero expone las graves
deficiencias del edificio y las reparaciones que precisa, as como las de las
murallas y castillo, con lo que pone de relieve que la obra hecha por Antonelli
era tan deficiente que no haba resistido doce aos de paz (7).
Una extensa descripcin de la Casa del Rey nos la hace el licenciado D.
Francisco Cascales en su Discurso de la Ciudad de Cartagena, dirigido a la
misma (1598), donde nos la presenta como un gran Arsenal, omo se puede
(6) Hurtado, Jernimo: Descripcin de Cartagena. Manuscrito de la Real Academia de la
Historia.
(7) Vase anexo TI.
Ao 1991 49
JUAN SOLER CANT
PLANO DE $784
50 Nm. 35
CASASDEL REY YCAPITANA
apreciar en su lectura (8). Es una relacin admirativa en la que resume las
actividades de dicha casa con la grfica frase: . . .es una babilonia que pasma el
juicio.
Es comprensible que estas Casas del Rey tuviesen varias entradas en sus
diversas fachadas, puesto que por el oeste tenan que estar conectadas con los
muelles y arenales para el abastecimiento directo de las naves y por el este,
acceso directo con la Puerta de Murcia, entrada principal de la ciudad por la
que se traan por tierra las mercancas. Deba haber, sin embargo, alguna
calle entre la muralla y la fachada norte, porque en un acuerdo del Ayunta
miento del 3-11-1582se prohbe que los carrospasen por la calleMayor desde
la fuente de San Sebastin en adelante, debindolo hacerpor la calle que hay a
espaldas de las Casas del Rey (9). Otro acuerdo del Ayuntamiento del 18-1-
1597 trata de remediar el desastre de lo construido por D. Vespasiano, entre
las reparaciones que manda efectuar se encuentra el baluarte situado junto a
las Casas deI Rey y la fuente que mana sobre este baluarte (10).
Desde que en la ciudad se construy esta Casa-Arsenal, Cartagena ha
vivido pendiente y temerosa de un posible incendio, puesto que ya sufri el de
la Casa de la Plvora en el Molinete (11). Por eso no es raro que Acua
advierta al Rey en su informe de los peligros de voladura y explosin a causa
de los cohetes de las fiestas o de la mala intencin de los esclavos berberiscos
(12); lo mismo expresa el acuerdo del Ayuntamiento el 21-X-1603 (13) de que
se despejen de barcas y otros elementos combustibles las playas cercanas las
(8) Vase anexo 111.
(9) Martnez Rizo, Isidoro: Fechas y fechos de Cartagena, 3 de febrero de 1582. En el
cabildo celebrado por el ayuntamiento de Cartagena en este da se prohibe absolutamente la
entrada de carros por la calle Mayor, desde lafuente de San Sebastin en adelante, bajo la multa
de 1.000 maravedises por cada carro que entrase, debiendo tomar estos por la calle que est a
espaldas de las Casas del Rey.
(10) Ibdem, 18enero de 1597. A propuesta del capitn dela artillera de la plaza de Carta
gena, Joan Venegas de Quixada, el ayuntmiento acuerda las siguiente instrucciones para
ponerla a cubierto de un golpe de mano de los enemigos; Completar y reparar murallas que cir
cumbalan toda la ciudad. Situar artillera en el Molinete. Reparar los caballeros o baluartes de la
puertade San Gins, el que est detrs de las Casas del Rey y el que est cerca de la Marina, junto
a San Leandro, reparando tambin todo aquel lienzo de muralla que fabric un Dean de Carta
gena y que era muy vieja. Ahondar el terreno por bajo de las murallas que eran muy bajas y alzar
sobre ellas algunas tapias. Reparar la caera de la fuente que hay en el baluarte, cabe las Casas
del Rey. Reparar igualmente las tres plataformas que hay en la muralla que da frente el mar, fabri
cada por Don Vespasiano de Gonzaga (...).
(11) Vase anexo 1V.
(12) D. Juan de Acua y Vela; Carta a S.M. el Rey, de 22 de diciembre de 1589. Vase
anexo II.
(13) Martnez Rizo, Isidoro: Fechas yfechos de Cartagena, 21 de octubre de 1603. Ordena
el ayuntamiento de Cartagena en esta fecha que las barcas, lades y fragatas que se hallan en el
puerto, se amarren en la playa del Arenal, fuera de la puerta del muelle de San Leandro, quitn
doles de noche sus timones y que desaparezcan de aquel sitio las barcas de los pescadores que esta
ban varadas en tierra, para evitar el peligro de que los enemigos puedan trepar desde ellas a las
murallas y tambin el de incendio que podra comunicarse a las Casas del Rey, donde hay mucha
plvora y est la fabricacin de ella.
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Casas del Rey, para evitar la propagacin de un posible incendio. Y tambin
se refleja en la importancia prestada a la gran tormenta que se desencaden
el 3-X-1619, cuando un rayo cay cerca de las Casas del Rey, donde se alma
cenaba mucha plvora (14).
Tambin en 1618 y como consecuencia de la actividad de los cada vez ms
audaces corsarios argelinos, que castigan ycorren las costas espaolas, el Rey
manda el 18 de febrero al Ayuntamiento de Cartagena reforzar las murallas;
y ste acuerda el 12 de marzo reparar las murallas y baluartes, entre ellos el
sector que protege las Casas del Rey, terraplenndolas y artillndolas (15).
Cuando, las primitivas Casas del Rey se edificaron, su fachada amurallada
del norte arrancaba del baluarte lateral de la Puerta de Murcia, por delante
corra una acea que conduca hasta el mar las aguas sobrantes del abreva
dero y de la fuente que estaban junto a la puerta. Las tierras de labor que se
extendan por fuera de las murallas, frente a los muros de las Casas del Rey,
eran conocidas por Los Aljibicos, en ellas se empezaron a edificar casas, las
primeras fueron dos mesones y una aperadura para el servicio de los arrieros.
Entre ellas y las Casas del Rey se form un callejn que al principio se llam
del Den, por D. Sebastin Clavijo, Proveedor de las Armadas y Den de la
Santa Iglesia de Cartagena, que fue quien, en 1545, compr con su dinero las
casas y terrenos en que se edificaron las Atarazanas y la Casa Fuerte de Muni
cin, conforme se vio en la nota nmero 5.
Posteriormente el Ayuntamiento cedi diversos solares, en los que se edi
ficaron nuevas casas donde finalmente (1611-1621)se construy el Real Hos
pital de Galeras y su camposanto, con lo que qued estructurada la calle,
frontera al norte de las Casas Reales, que se llam calle de la Acea. Esta
calle, estrecha, tambin lleg a conocerse por el callejn de los Palos cuando
la fachada del Cuartel del Rey amenazaba desplomarse y fue apuntalada
durante mucho tiempo.
Las casuchas lindantes con la fachada sur de la Casa Fuerte de Municin
fueron demolidas y con sus solares se forni un descampado que luego, urba
nizado, dio lugar a la plaza del Rey.
(14) Ibdem, 3 de octubre de 1619. Hoy ha estallado en Cartagena una espantosa tormenta
que ha tenido por algunas horas al vecindario presa de la ms suprema angustia. Una de las exa
laciones ha caido muy cerca de las Casas Reales donde estaba almacenada una gran cantidad de
la plvora que se fabrica en este edificio. Por ser este da vspera de San Francisco de Ass vota
la ciudad una fiesta al Santo para que quede memoria del suceso y de su milagrosa intercesin,
disponiendo para el da 6 del mismo mes una procesin de gracias en la que se llevarn las reli
quias de los Cuatro Santos.
(15) ibdem, 12 de marzo de 1618. Atendiendo al aumento de corsarios de Argely a la cre
ciente audacia que en sus empresas desplegaban, mand el Rey al Ayuntamiento de Cartagena,
con fecha 18 de febrero, que tomara las medidas necesarias para la defensa de la ciudad, hacin -
dole reponsable de los malos sucesos a que pudiera dar lugar su desobediencia. En su vista el
Ayuntamiento acuerda en este da terraplenar hasta el antepecho el lienzo de muralla que protege
las Casas Reales y San Leandro, desde el caballero de San Juan al de Santa Mara que es el ms
flaco. formando el terrapln de estribo a estribo con las barcas viejas que los pescadores tienen
varadas en elA renal, lienndolas de tierra. y que se pidan ocho piezas al capitn de artillera; cua
tro para el caballero de San Juan que defiende el paso por mar y tierra y las otras cuatro para el
de Santa Mara que est a espaldas de la Casa Real de la Plvora.
52 Nm. 35
CASAS DEL REY Y CAPITANA
El tan temido incendio de las Casas del Rey se produjo, al fin, en 1642,
aunque no ocasion una explosin de la plvora porque estuvo limitado al
sector llamado la Casa delArmero, con fachada a la plaza del Rey. All que
daron las ruinas durante muchos aos, hasta que en 1692Carlos II el Hechi
zado cedi esos terrenos a la Compaa de Jess, para ensanche del oratorio
y las escuelas. Este edificio se termin en 1697y qued adosado a las mismas
Casas del Rey.
Una vez terminada la guerra de Sucesin, se firm la paz en 1713, y deci
dida la Corona a desarrollar un verdadero podero naval, Cartagena pas a
ser una de las bases de dicho podero, declarndola Departamento Martimo
del Mediterrneo por Real Orden de 5 de julio de 1728; Patio, en 1730,tom
diversas disposiciones para dragar, sanear y despejar el puerto de Cartagena,
trabajos tan importantes que pueden considerarse preparatorios para la cons
truccin del gran Arsenal. Pero esta magna bra tuvo un promotor yun fun
dador que fue Zenn de Somodevilla, Marqus de la Ensenada, quien volc
sobre Cartagena todos los recursos de la nacin, para convertirla en la ms
formidable plaza fuerte que se conociera. Sus esfuerzos fueron secundados
entusisticamente por tan, prestigiosos colaboradores como Juan Jos Nava
rro, Marqus de la Victoria, Jorge Juan, el general de Ingenieros Sebastin de
Feringn y tantds otros que proyectaron y llevaron a cabo las obras del Arse
nal (1749 a 1782), el nuevo recinto amurallado (1733 a 1782), los fuertes, los
castillos y mltipls edificios militares en la poblacin.
D. Zenn deSomodevilla fue Contador principal del Departamento de
Cartagena y, por,tanto, tuvo un puesto en la Casa del Rey, junto a la Puerta
de Murcia. Deba su ttulo de marqus a haber sido ministro de la escuadra
que conquist el reino de Dos Sicilias, acompaando a Npoles al infante
Don Carlos para tomar posesin del mismo.
Una vez comenzadas las obras del nuevo Arsenal, las Casas del Rey per
dieron su utilidad como Atarazanas y dejaron de ser fbrica y almacn, puesto
que las nuevas instalaciones se construyeron con arreglo a las mejores condi
ciones de utilizacin. Por ello, se impuso la transformacin de los viejos edifi
cios y se encarg del proyecto Sebastin de Feringn, que lo redact para esta
blecer decente y cmdamente los oficios del Departamento de Marina y los de
las Galeras, con los archivos correspondientes.
Se realizaron proyectos independientes para el edificio de la Contadura
y para el Cuartel de Batallones, que estaban adosados por su dorso, con sus
patios interiores correspondientes, segn planos.
El edificio de Contadura tena su acceso yfachada principal por la Puerta
de Murcia y se construy separado de la Atarazanas por una calle que se llam
de la Intendencia, que se dej para dar salida a las aguas de aluvin y lluvia
que bajaban del Molinete y de las calles Honda, Alta y Baja. Por la parte sur
estaba separado del convento de San Sebastin (en la plaza de la fuente de su
(16) Mediavilla Snchez,.Jos: Cartagenay las aguasdela Regin, tomo IV, 1am.54;Plano
de la plaza de Carlagena. Casas del Rey. .
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CASAS DEL REY Y CAPITANA
nombre) por un callejn sin salida que tambin se llam Carrern de la Inten
dencia.
Por comunicacin del Marqus de la Ensenada a D. Alejo Gutirrez de
Rubalcava, se mand hacer pblica esta obra el 1 de agosto de 1738 y se soli
cit persona que entrara en ellapor asiento, dndosele el material que sepropo
na, en la porcin de terreno desocupado en la casa que llamaban del Rey.
La contrata de provisin de cal para la obra se adjudic a Pedro Marn el
11 de febrero de 1730, por un-total de cuatro mil cahices de cal del Ports y
de la Azoha. La provisin de azulejos se le adjudic a Melchor Caravaca,
vecino de Murcia, maestro de loza el 26 de agosto de 1739. En 1738 empez
la construccin que concluy en 1740, conforme est consignado en el muro
de Capitana que da ala actual calle de Villamartn: Esta obra la hizo el seor
Pedro Marn, Maestro Maior de Su Majestad ao de 1740.
Su planta principal se destin a alojamiento del Intendente y el segundo
piso fue ocupado por las oficinas de contadura de las Galeras hasta la extin
cin de este cuerpo en 1748, pagndole Marina, en concepto de alquiler, cua
renta y cinco pesos mensuales. La planta baja se destin a dependencias del
Cuerpo del Ministerio de Marina. As estuvo hasta 1853.
Al mismo tiempo se construa tambin el Cuartel de Batallones, adosado
al edificio de Contadura y con fachada principal a poniente, sta era tan
extensa que permita la apertura de 17 amplias ventanas por planta, con sus
puertas de acceso. En principio alojaba abs batallones de la Infantera de
Marina, pero en 1779, cuando tuvieron que abandonar el cuartel del Duque
de Njera, admiti tambin en sus locales a las fuerzas de Artillera de la Ar
mada.
Como a pesar de su extensin, con dos patios interiores, no era suficiente
para alojar todas las fuerzas, las obras continuaron hasta 1792 y ya en 1793se
hizo aadir otra planta, contruyndose el segundo piso. No deba estar muy
bien hecho el edificio o bien los batallones lo sometan a un trato algo rudo,
porque en 1796 ya se consignan noticias sobre el comienzo de su ruina, que
pese a las diversas reparaciones se consum a fines del siglo xix, debido a la
reduccin de la atencin que Espaa prestaba a la Infantera de Marina. En
efecto, la plantilla se redujo de 1.170hombres a 565 yel cuartel fue desalojado
el 1 de junio de 1899,instalndose los soldados restantes en el Arsenal, en las
naves 17, 18 y 19 de Recorrida, en los locales en que ms tarde estuvo el
Archivo General de Departamento. El regimiento de Infantera de Marina
pas posteriormente del Arsenal a los bajos y primer piso del patio este del
hospital de Marina, locales que haba dejado libres el regimiento de Sevilla
nmero 33. La Infantera de Marina estuvo en el Hospital desde 1926 a 1958
en que pas a su nuevo cuartel de La Algameca.
El edificio del cuartel de Batallones qued abandonado y ruinoso hasta
1925 ao en que fue demolido, sirviendo sus terrenos para construir los jardi
nes de Capitana y una parte del lado oeste para la alineacin de la calle Real,
en la que ya se haban plantado palmeras en 1825 y otra del surpara amplia
cin municipal de la plaza del Rey en 1928.
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El edificio de Contadura fue adquiriendo mayor importancia y se fue
ampliando y reconstruyendo a lo largo del tiempo. En 1846fue tasado en tres
millones y medio de reales. Y en 1853, despus de las obras de adecuacin
pertinentes, se procedi al cambio de destino con el edificio de la Muralla del
Mar. En efecto, el antiguo colegio de Guardias Marinas pas a ser ocupado
por el ordenador de Oficinas de Contabilidad, mientras el comandante gene
ral del Departamento con sus oficinas, se aloj en el palacio de la Puerta de
Murcia, que a partir de entonces se llam Capitana General.
Ya se dijo que la fachada sur del edificio estaba separada del convento de
San Sebastin por un callejn sin salida, ya que su extensin hasta la plaza del
Rey estaba ocupada por unos solares en los que se erigan el colegio de la
Compaa de Jess y un sector del convento de San Sebastin. El 23 de sep
tiembre de 1863, los dueos de esos solares, Antonio Biernert y Carlos Man
cha propusieron al Ayuntamiento cederselos graciosamente para darle salida
a la plaza del Rey, para facilitar la comunicacin del centro de la poblacin
con el Arsenal, lo que esperaban fuera de gran comodidad para la Marina, el
vecindario y el comercio, a la vez que facilitara el desage de la calle Honda.
La idea fue acogida con entusiasmo por el Ayuntamiento, tambin se
pidi a la Marina que cediera unos almacenes, lo que se logr despus de un
largo expediente. La calle qued abierta en 1876 con el nombre de la calle de
la Compaa (por los Jesuitas), cambiado en 1879por el de calle de Villamar
tn, que desde entonces forma el lmite del edificio de Capitana.
Cuando en 1899 se desaloj el cuartel de Batallones, sus dependencias, o
ms bien sus ruinas, pasaron a formar parte de la Capitana General hasta
1925, ao en que se efectu el derribo definitivo para concretar una magna
obra de remodelacin del edificio, bajo el mando y direccin del capitn gene
ral D. Juan Bautista Aznar, quien adems hizo reconstruir los alojamientos y
la fachada oeste con terrazas y una monumental escalera para bajar desde su
residencia a los amplios jardines que ocuparon todo el terreno que se explan
desde la calle Real a la plaza del Rey.
Tambin se transform su interior con rea de despachos y otra de salones
de recepcin, saln del trono, comedores con araas de cristal y suntuosa
decoracin; y sala de reunin en la que se celebraban las Juntas de la Manco
munidad de Municipios, presidida por el capitn general, para la ejecucin
del proyecto de conduccin a la Base Naval de las aguas potables del pantano
del ro Taibilla. Esta decoracin interior se complet con gran lujo en los aos
posteriores a la guerra 1936-1939en los que el almirante D. Francisco Basta
rreche transform ese alojamiento en un verdadero palacio.
Posteriormente la Marina adquiri unas casas que haba entre el edificio
primitivo y la plaza del Rey y derribndolas construy en sus solares residen
cias para sus jefes, enfermera, etc.; en los bajos, cuartel para su marinera y
las modernas instalaciones de la imprenta del Departamento. Ms tarde (en
IV-1965) se instal en una zona de estos bajos la sucursal de Farmacia del
Departamento, para que fuese ms cntrico y cmodo el despacho de medici
nas al pblico militar.
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CASAS DEL REY Y CAPITANA
ANEXO 1
S. C. C. M. Sebastin Clavijo, dean de la yglesia de Cartaxena, proveedor
de las armadas de V. M. en la dicha ciudad dize que l a echo y haze en ella unas
Atarazanas y casafuerte de municin por mandado de V. M. y que ha gastado
mucha suma de maraveds de sus dineros propios en la cual dicha casa esttoda
la artillera,plvora y municiones que V. M. ynvi de Flandesa la dicha ciudad
y siendo esto ansia ciertosfrayles del monasterio de Gines de la Xara que es tres
leguas de la dicha ciudad, de la orden del seor San Francisco, en das pasados
se entraron de noche secretamente en una hermita de San Sebastin que est
junto a la dicha casa de municin que es del obispo de Cartagenay se hizieron
fuertes en la dicha hermita con armas ansi ofensivas como defensivas y se an
estado y estn encastillados y se an defendido y defienden de dicho obispo y lo
que peor es an tomado otra casa y corral que est arriba de la casa y magazen
donde est la dicha artillera, plvora y municin siendo como es el dicho
corral de y. M. que lo compr Francisco Verdugo proveedor para el efecto de
hazer la dicha casa de municin y atarazana,y aunque por el dicho dean se les
quiso defender el dicho corralpor el peligro que puede venir de la dicha pl
vora y municiones los dichos frayles con mano armada se lo resistierony defen
dieron con gran escndalo y alboroto tanto (...) mande al corregidor de la
dicha ciudad no permita que los dichos frayles ni otra persona alguna tome el
dicho corral ni haga ni edifique junto a la dicha casa Real por espacio de cm
quenta pasos y la dexen libre y esenta por todas partes y otro si mande al corre
gidor y regimiento de la dicha ciudad que si los dichosfrayles quisieren edificar
casa de la dicha su orden en ella, les den y les sealen otro sitio apartado de las
dichas casas de municin y atarazanasporque ansi conviene al servicio de Dios
y de V. M. y a la seguridad y buena guarda de su hacienda y ans mesmos
mande V. M. que todas las casas y corrales que estn junto a las dichas casas
de municin que sern necesarias para las hacer (...). Cartagena, 1545. Don
Sebastin Clavijo.
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ANEXO II
(...) E visto la casa de municin que V. M. tiene en esta ciuda de Cartagena
y las armas y municiones, pertrechos y madera que en ella ay y lafbrica de la
plvora y de refinar e/salitre y todo estmuy bien puesto y con mucha limpieza
y aseo (...). La parte de la casa de municin que V. M. tiene aqu en que est
la plvora, armas y municiones tiene necesidad de repararse especialmente de
torres que estn undidos los suelos y acabarse de hacer un soportal que llegue
de una pared a otra que no est hecho mas que la mitad y est en medio y por
no haber en donde dems que all poner madera debajo de cubierta se a gastado
y podrido mucha de la de los tablones de roble que haba (...). De la muralla
desta ciudad ya est V. M. muy informado, lo que yo puedo dezir es que con
muy poco como han dado en capitn A costa y el capitn Carrera que la hubie
ron por orden de V. M. se podran defender a lo quefuese exrcitoformadopor
algn da si no se remedia cada da se va arruinando y los de aqu paresce que
la ponen peor porque en laparte en que haba alguna manera defoso lo han ido
cegando con echar basuras e ynmundicias en l y ya ban echando ms en
alguna parte que casi empareja con algo de la muralla. Las garitas las dejan
caer, todo u-i lienzo de muralla de baluarte a baluarte no tiene subida porque
de ellos a/muro no ay escalerani/a ay en otraparte. En donde junta un baluarte
con la muralla tienen por defuera quitadas piedras y hechos agujeros y por all
con mucha facilidad suben y bajan los que quieren entrar y salir despus de
cerradas las puertas y los mochachos entran y salen de da, selo y demostrado
y dicho a la Justicia y Regidores vean lo que convendra remediallo, en opinin
tengo que no lo harn (...). A la casa donde se labra laplvora ayalgunas casi
llas arrimadas en que viven gente pobre y hacen mucha lumbre y por que no
suceda alguna desgracia convendra compra/las y encorporallas en las de la
plvora que es de consideracin haber aqu mucha cantidad de esclavos berbe
riscos y que podran por una casi/ladestas con facilidad hacer algn agujero y
dar fuego por l a laplvora y se arruinaraparte de la Ciudad, y en ella enfies
tas y regozijos que se usan hazer, las regocijan con tirar cohetes y otros fuegos
.que podra alguno delios caer en la dicha casa en los magazenes en donde est
la plvora que es del peligro que se puede considerar. Mande V. M. que no se
use ni se hagan las dichas fiestas ni regocijos con cohetes ni otros fuegos.
Dios guarde a V. M. Cariagena a veynte y dos de diciembre de mil quinien
tos ochenta y nueve. Don Juan Acua Vela.
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CASAS DEL REY Y CAPITANA
ANEXO III
Licenciado D. Francisco Cascales. Discurso a la ciudad de Cartagena diri
gido a la misma. Ao 1598.
Esta Casa es un fortsimo alczar;parte labrada de cantera,parte de piedra
viva y parte de ladrillo, murada alrededor toda a modo de islay por dentro edi
ficada con gran artificio. Hay tres grandsimos patios; sin tras muchas una
muy espaciosaescalera, que por ella suben a caballo hasta los altos corredores.
Mucha sala, mucho aposento, retretes, camaranchones, desvanes, foscs, sta
nos, .bodegas, despensas, almacenes. Esto sirve a los tablonesy lanchas; esto a
la artillera, xarcia, aparato y pertrechos; aquello a las gumenas, ncoras,
rboles y antenas; esotro a los barrilesde plvora, a los arcabuces, mosquetes,
picas, lanzas, morriones, coseletes blancos y grabados; ac la panatica, aqu
acuden veintiocho que hay en la ciudad de cocer bizcocho: acull laprvesin
de queso, de tocino, de legumbres, de saladura. Hay arrimada a esta casa otra,
ni mas ni menos del Rey donde se hace la plvora que es la mejor y msfina que
se gasta en el mundo. Y es una estacin admirable ver el ruido de los molinos
y de los ingenios y la gente que all se ocupa y trabaja, ver cadada que amanece
gran nmero de hombres ocupados en diversos oficios, unos en el refinador,
donde hay quince calderas, tres capacsimas para el fuego de refinar el salitre
y doce para lexa, la cual en ellase cuajay revieneel salitrefinsimo; otro enseis
molinos de plvora donde echando salitre y carbn a vueltas en los alfanges,
tiran valientes acmilas, con unos valencines y gamella, asidos y prendidos a
los talones de palos; otros en los ingenios que son cinco, separados en dospala
cios muy grandes. Ver aquellas ruedas de peinazos, que topando en las ruecas
de abaxo, gobierna cada ingenio una gran viga, yla viga catro mazos con sus
cabezas de metal, que baten en cuatro morteros de bronce una gran masa de
plvora. Y esta plvora de los molinos va a los ingenios; de los ingenios a los
tinancos, donde se cierne y se le da el grana; y de los tinancos asacan alpatio
para enxugalla en no menos de cuarenta artesas,y enxuta la embarrilany la lle
van a la casa de municiones. Para el gobierno de estas y preveimiento de todo
tieneS. M. ciqutodos estos oficiales: Proveedor y veedor delas Armadas, capi
tn y contador de la artillera, fiel y mayordomo de la casa, tenedor de basti
mentos, y de todos gastos y salariossu pagador. Ycon serpersonas de gran cui
dado y asistencia al servicio del Rey, apenas pueden cumplir con sus oficios;
tanta es la mquina y peso de las cosas. Porque suele venir aqu una y otra
armada por plvora, por bizcocho, por provisin, por armas, por artillera,
que es una babilonia que pasma eljuicio. Aqu embarcan y desembarcan prn
cipes y caballeros, italianos, franceses, flamencos, hngaros, tudescos, albane
ses y moros; y son de ver los esclavos de las galeras, cuando salen a hacer lea,
y cuando a hacer agua, que la hay aqu la mejor de/mundo para la navegacin,
porque fuera de ser muy sana, por ser algosalobre y gruesa, se sustenta mucho
tiempo en la mar sin corromperse, hasta que se adelgaza y queda pursima. Y
para la gente muy regalada cuatrofuentes que hay de agua muy delgaday muy
dulce, que a muy poca costa se pueden proveer y proveen las casas de ordi
nario.
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ANEXO IV
Federico Casal: Historia de las calles de Cartagena.
En la clebre Casa del Rey de Cartagenafabricbase en el sigloxvi lamejor
plvora que se haca en Espaa y era depositada en grandes almacenes cons
truidos al efecto en torreones de fuerte y resistentefbrica de mampostera. El
da 3 de noviembre de 1600 prodjose un incendio que si bien no tuvo fatales
consecuencias, fue lo bastante para que los caballeros capitulares fijaran su
atencin en el peligro que entraaban aquellos polvorines situados en lo ms
cntrico de la ciudad y reunidos en cabildo, acordaron enviar al Rey y a sus
consejeros un memorial haciendo relacin de lo ocurrido y pidiendo que desa
parecieran los almacenes de la plvora del sitio en que estaban emplazados.
Todo lo que consiguieron fue una real licenciapara que se trasladaraparte de
la plvora al castillode la Concepcin.
Con motivo de haberse librado la ciudad del peligroso incendio, elA yunta-
miento declar por da de fiesta el 3 de noviembre de todos los aos y acord
tambin celebrar en tal da, unafuncin votiva en la CatedralAntigua en honor
de los bienaventurados e innumerables mrtires de Zaragoza, santos que pro
puso para el caso el padre fray Diego de Arce, provincial de la orden de San
Francisco.
En 1642 se incendiaron en el mismo establecimiento veinticuatro quintales
de plvora y vol el almacn en que se custodiaba, apesar de lafortaleza de su
construccin.
En el transcurso del siglo xvii fue perdiendo lentamente su importancia la
Casa del Rey, utilizndose como depsito de bastimentos y cuartel. Tambin se
instalaron en sus grandes naves, talleresy hornos para lafabricacin y el cocido
de la galleta y del pan de municin, pero todava subsistan en el ltimo tercio
del citado siglo varios almacenes con plvora. En el mes de noviembre de 1671
confiri el cabildo municipal sobre la necesidad imperiosa que haba de que
desapareciera aquel constante peligro para la ciudad y el da 29 de dicho mes
un pregonero de las galeras de Espaa pregon por la poblacin si haba
alguna persona que quisiera hacer postura en el Ayuntamiento para la cons
truccin de una casa de laplvora en el Molinete, junto al baluarte llamado de
las Beatas.
Previas las formalidades de rbrica, fue adjudicada la obra a un maestro
albail llamado Toms Ros, quien la termin en 1674. El vecindario mediante
una suscripcin voluntaria, aport una buena cantidad de maraveds para que
se hiciese lo ms rpidamente posible la edificacin que tanto importaba al ser
vicio de Dios, del Rey y de la Repi.blica.
De muy antiguo cuantasfiestas religiosaso populares se celebraban en Car
tagena eran solemnizadas con fuegos de artificio y en el 1700 el Ayuntamiento,
ante el temor de que algn cohete incendiara la Casa de la Plvora, prohbe
60 Nm. 35
CASAS DEL REY Y CAPITANA
tales fuegos, consintiendo slo el disparo de morteretes y as lo comunic a los
priores de los conventos y lo mand pregonar por toda la ciudad.
En la noche del 9 deabril de 1702 se incendi una casa cercanaa la de lapl
vora, en ocasin de que en sta haban almacenados dos mil quintales. Anun
ciose la novedad echando al vuelo la campana de la vela del castillo, las de las
iglesias y las del reloj de latorre del Concejo. El vecindario aterrado abandona
sus viviendas ante el temor de que elfuego se coinunique alpolvorn. Las inon
jas de la Pursima Concepcin, despavoridas, rompen la clausuray correnpor
las callessin saber donde guarecerse. Reina en la ciudad la ms espantosa con
fusin y no se oyen mas que gritos y lamentaciones. Los frailes dejan los con
ventos e incitan al pueblo a que acuda a sofocar el incendio y elAlcalde Mayor
y los caballeros regidores se personan en el lugar del siniestro, donde, con la
ayuda de todos, se consigue apagar la inmensa hoguera que desde las alturas
del Molinete iluminaba la ciudad.
Al otro da lapoblacin en masa, sin distincin de clases, estados ni sexos,
acuden en actitud levantisca a laplaza de Santa Catalina e invaden el Ayunta
miento, pidiendo a grandes voces que se quite la Casa de la Plvora, y son los
frailes agustinos, carmelitasy mercedarios los que van a la cabeza de la impo
nente manifestacin. Ante la amenazadora actitud del pueblo, acuerda el
Cabildo Municipal quitar la Casa de la Plvora y llevar sta a un granero que
la Santa iglesiaposea en el pago de la Magdalena, distante como a una legua
de Cartagena y al otro da comenz el traslado de los barriles del peligroso
explosivo. Surge ms tarde, por esta ocupacin delgranero, un conflicto entre
el Obispado y el Ayuntamiento y, poco tiempo despus hubo que abandonar
el granero ante la amenaza de excomunin mayor que contra los muncipes
estaba dispuesto afulminar el Obispo de la dicesis. Poco a poco se sac lapl
vora para mandarla a Cdiz, Algeciras y otraspoblaciones y otra vez volvi a
utilizarse la Casa de la Plvora del Molinete.
El 27 de julio de 1742 se incendi un molino de plvora en la fbrica de la
Nora de Murcia y esto dio lugar a que el Ayuntamiento de Cartagena se alar
mara y pidiera al Rey que se quitara totalmente la Casa de la Plvora, la que
por fin desapareci en 1744.
En 14 de septiembre de 1745se remat en D. Fernando Martnez, presbte
ro, el almacn de plvora que serva para repuesto, que est en estaplaza y en
el baluarte sobre la Serreta, nombrado de las Beatas. Con lo recaudado por
dicho remate se hicieron dos pequeos almnacenespara encerrarplvora en el
paraje llamado de la Guchara.
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LA DESERCIN EN LA MARINA
ESPAOLA DEL SIGLO XVIII
Adelaida SAGARRA
Nieves RUPEREZ
El deseo de los Borbones de devolver a Espaa su prestigio en el concierto
europeo pasaba por la reorganizacin y reestructuracin de la Marina, indis
pensable, por otra parte, a una potenda que posea todava enormes posesio
nes en Ultramar.
Desde 1714, en que por Real Cdula del 14 de febrero se suprimen las
escuadras de/os reinosy sus propias denominaciones por la Armada Real, son
numerosas las disposiciones dirigidas a esta reorganizacin. De la poc de
Alberoni datan el Colegio Naval de Cdiz, los reglamentos de reclutamiento
y los astilleros de Galicia y Catalua. Patio, desde el momento en que es
nombrado intendente general de Marina en 1717 y, posteriormente, secreta
rio de Marina, y ms tarde Ensenada, continuarn esta poltica.
Durante todo el siglo xviii fue creciendo el nmero de barcos que integra
ban la Armada y, como consecuencia, se incrementaron simultneamente las
necesidades, tanto financieras como humanas.
La recluta forzosa de la marinera aumenta el porcentaje de deserciones,
especialmente cuando son mayores las dificultades monetarias, mientras no
se establece una marinera militar. Ms que una accin propiamente dicha, la
desercin era un delito de omisin, una oposicin a prestar un servicio en teo
ra voluntario, generado por la an deficiente organizacin naval, que aun
que se siga dando posteriormente no tiene la amplitud ni el carcter de este
momento.
Hemos considerado interesante analizar uno de los mltiples casos de
deserciones que se dieron durante este siglo. Somos conscientes de su limita
cin, pero ilustra perfectamente esta realidad, tanto por el lugar donde se
localiza, Cdiz (uno de los tres Departamentos Martimos creados en 1726
bajo la jurisdiccin de un comandante general y un intendente general), como
por la fecha, al poco tiempo de haberse establecido esta nueva organizacin
militar, lo que manifiesta que este delito es una constante a lo largo del siglo,
y no slo cuando la Armada ha crecido tanto que toda la gente disponible se
considera escasa.
Toda la documentacin utilizada procede del Archivo General de Siman
cas, Secretara de Marina, leg. 251. Es una documentacin oficial, constituida
en su mayor parte por la correspondencia entre Jos Patio, el Marqus de
Man, Cabql/ero de la insigne Orden del Toisn de Oro, teniente general de las
Reales Armadas Navales y comandante de ellas en Cdiz (1), y por Esteban
(1) Se trataba de Esteban Senturion. Se alude a estos cargos en el Proceso de los desertores,
dado por el escribano Manuel de Messa. Cdiz, 22 de noviembre de 1728.A.G.S., Secret. de
Marina, leg. 251.
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A. SAGARRA-N. RUPREZ
Felipe Fanales, primer comisario ordenador de Marina, que ejerca la Inten
dencia General en este mismo lugar (2), as como por otros papeles, entre los
que destaca el proceso judicial realizado contra unos desertores. Todos los
documentos estn fechados entre el 2 y el 30 de noviembre de 1928.
Llama la atencin la gran rapidez para informar acerca de las medidas
tomadas y para transmitir rdenes; entreuna y otra carta, apenas media una
semana. Es una manifestacin de la preocupacin y del inters de las autori
dades por acabar con este delito, que dificultaba sus proyectos de engrande
cer la Marina.
En noviembre de 1728 se produce en Cdiz la desercin de varios hom
bres, alrededor de 30, que se hallaban en dos situaciones distintas, ambos
pasos ordinarios para la formacin de la Armada.
En un caso, la desercin la protagonizan, antes y despus de recibir la
paga, hombres que ya estaban sirviendo en los navos de la Armada, en con
creto en el San Felipe, San Francisco, San Carlos, La Atoche y el paquebote
San Diego (3). Al no tratarse de un solo barco, es claro que no depende de una
situacin particular.
En otro, la desercin se produce entre los nuevos reclutas. En una carta
se alude a las deserciones de los reclutas de Catalua y Valencia, pero la
mayor parte de las noticias se centran en el reclutamiento procedente de
Mallorca. En este caso la desercin se produce aprovechando el naufragio, en
la playa del Puerto de Santa Mara, del jabeque que les transportaba a Gali
cia. De los 100que llevaba, quedaron 92: tres no aparecieron, cuatro deserta
ron en La Carraca y uno pereci en el naufragio (4).
Los desertores.
La razn de tan frecuentes deserciones hay que buscarla en la composi
cin de la Armada.
Los cargos ms altos salan de las Compaas de Guardias Marinas, y en
su mayor parte procedan de los estratos medios y bajos de la nobleza (5);
pero no existan, paralelamente, marineros, grumetes, pajes, etc., que estu
viesen al servicio exclusivo de la Armada, pues habra supuesto un gasto que
la Hacienda no estaba en condiciones de sufragar. Todava no hay en este
siglo, y mucho menos en sus comienzos, una marinera oficial. El recluta
(2) Segn Merino Navarro, Jos, Armada espaiiola, Madrid 1981, p. 25. Hasta 1772 el
comisario del Departamento (un teniente general de Armada o capitn general en Cdiz) man
daba solamente sobre las armas y el intendente sobre todo lo dems. Tenan el privativo
encargo para todo lo econmico, poltico, gubernativo yjurisdiccional, y a stos seguan comi
sarios ordenadores, comisarios de guerra, de provincia, contadores y tesoreros, etc.
(3) Relacin de la gente de mar que desert..., dada en Cdiz, 21-XI-1728por el contador
principal de Marina Felipe Brioste.
(4) Cdiz, 16de noviembre 1728, Esteban F. Fanales a Jos Patio.
(5) Vase Merino Navarro. op. cO., pp. 34 y ss.
64 Nm. 35
LA DESERCIN EN LA MARINA ESPAOLA DEL SIGLO XVIII
miento de la gente precisa se realizaba a travs del sistema de matrcula, esta
blecido a principios del siglo xvii. El 24 de agosto de 1726el Rey dio una real
orden, por la que conceda a la gente de mar que se alistase, la libertad de no
entrar en sorteo de quintas para la recluta o aumento delEjrcito de Tierra
(6). Los hombres que integraban la Armada procedan, por tanto, de lugares
costeros, donde ordinariamente trabajaban como pescadores o al servicio de
embarcaciones mercantes. As lo pone de manifiesto el origen de aquellos
que desertaron de los bajeles del Rey. Muchos son del sur de Espaa, y tam
bin los hay de Galicia, pero en todos los casos, salvo uno de Miranda de
Ebro, proceden de zonas costeras: Ayamonte, Islas Terceras, Palma, Lebri
ja, Cdiz, Mlaga, Vezes, Sanlcar, Carmona, Chiclana, Tuy, Vigo, Riba
deo, Mallorca, Catalua y Valencia (7).
Los resultados del interrogatorio realizado a varios de estos hombres
embarcados en los navos destinados a Buenos Aires confirman la dedicacin
a los oficios a los que hemos aludido. As, por ejemplo, Juan Rodrguez
declar que haba venido desde La Habana en el navo de Agustn Utrera, en
la ltima flota de Nueva Espaa, y desde haca seis meses estaba en el San
Bruno, uno de los navos de registro destinados a Buenos Aires (8));Juan
Muoz afirmaba en el mismo interrogatorio que slo haba ido una vez a
Veracruz en el navo mercante de Andrs Martnez de Murga, en la ltima
flota, y despus se haba ocupado en el oficio de cordelero hasta que tuvo
plaza en los navos de Buenos Aires (9). Todos los dems responden de una
manera muy similar, y todos salvo uno que alega una enfermedad para
explicar la ausencia del barco del Rey insisten en negar que sirviesen alguna
vez en navos del Rey ni recibiesen algn tipo de paga.
En cuanto a la edad, predominan los jvenes. De los veinte reseados,
quince tenan menos de veinticinco aos, y el resto no pasan de los treinta.
Dos tienen doce y trece aos, pero lo normal es que sean mayores de diecio
cho aos. Eran hombres en plenitud de sus fuerzas, para los que la aparente
concesin hecha por el Rey, lejos de ser una ventaja, supona una carga
pesada que les impeda emplearse en trabajos ms ventajosos, cualquiera que
fuese su categora. Por esto, la desercin se produce en todas las ocupaciones:
oficiales, astilleros, marineros, grumetes y pajes (10).
(6) Se puede encontrar reproducida en el libro de Fernndez Duro. Cesreo, Armada
espaola desde/a unin de los reinos de Castilla.y Aragn, Madrid, 1973, tomo VI, pp. 227-229.
(7) Datos entresacados del Proceso de los desertores, doc. cit.
(8) Sobre este barco, y sobre todo el trfico mercante desde Cdiz, nos da completa infor
macin la obra de A. Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico (17/7-1 778). Sevilla, 1976.
(9) Proceso de los desertores, doc. cit.
(10) Cdiz, 23-XI-1728, Esteban F. Fanales a Jos Patio. Se lee: Con carta de 16 del
corriente sesirve vsi. remitirmelas cinco relacionesdelos officialesy gentede mnarque desertaron
en estepuerto de los vajeles que menciona despus de ejecutado e/pagamiento.
Igualmente, en la Relacin de la gente de mar..., doc. cit. Los astilleros, ,narineros, grwnetes
y pajes contenidos en esta relacin son los mismos que tenan asientos en las listas que paran en
la Contadu ra principal de Marina de mi cargo y no se presentaron en revista y pagamiento ejecu
tado desde el veintiuno de septiembre de mil setecientos veintiocho hasta el veintisiete del mismo
mes...
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A. SAGARRAN. RUPREZ
De estos desertores slo conocemos el nombre de los 20 que se haban
embarcado en los navos de registro, donde esperaban sacar mayor beneficio
que en los navos del Rey (11); all fueron hallados por las autoridades, aun
que el proceso demostr que en muchos casos el nombre no coincida con la
persona buscada. Sin embargo, debieron desertar, a juzgar por las noticias,
muchos ms, que se escondieron en distintos lugares de Andaluca (12).
Los reclutamientos efectuados en un mismo lugar, con la sangra de hom
bres que supona, eran bastantes frecuentes en el litoral. Segn noticias del 16
de noviembre de 1728, en el mes de octubre haban pasado hacia Galicia un
grupo de marineros procedentes de Mallorca; a mitad de este mes, llegaban
otros 250 en dos barcos uno de ellos, el jabeque de Jaime Puig, que se hun
di (13), y el 15 de noviembre, Patio avisaba a Esteban Felipe Fanales de
la llegada de otros 31 marineros, resto de los que se mand reclutar en aquella
isla (14).
Cuando se tena noticia de un nuevo reclutamiento, los hombres huan de
sus casas. Ante esta situacin Esteban Fanales escriba a Patio: aguardo el
correo que viene lo que vsI. se sirviese ordenarme en quanto a los que se vayan
conduziendo destas carzeles de los lugares de estos contornos de donde son
continuos los clamores de las mujeres y los hijos de los pocos que se han traydo,
con cuyo ejemplar ha avido muchos que han desamparado sus casas y tezinda
nos huyendo de ser habidos segun se me acusa de diferentes partes (15).
Otras veces, para librarse de este servicio recurran al engao y a la men
tira al hacer el asiento correspondiente, para no poder ser acusados de deser
tores. Intentaban justificar y afirmaban, incluso bajo juramento, que nunca
haban tenido plaza en los bajeles del Rey o que no haban servido jams de
marineros ni tenan este oficio. Al comprobar esto, las autoridades se daban
cuenta que muchos sentaron plazas con nombres supuestos, dando maliciosa
mente el que se les previno o el de algunos conozidos o vezinos suyos en quienes
se castigase su delito (16). Esto deba ser bastante frecuente, porque seis de los
(11) Para evitar que se escabuyesen de prestar este servicio al Rey por trabajar en navos
mercantes, por una Real Cdula del 18 de octubre de 1737 se estableci que ningn individuo
no matriculado pudiera servir en embarcaciones de renta ni en las de particulares, y que no
podran ir a Amrica los que no hubieran hecho por lo menos tres campaas en barcos de gue
rra. Merino Navarro, op. cit. p. 84.
(12) Cdiz, 2-XI-1728, el Marqus de Man a Patio: Vs. 1. me dice encarta del dos deste que
el rey ha entendido que en los navios de registro destinados a Buenos Aires sean embarcados algu
nos desertoresde los bajeles del rey que navegan en La Corua, y mande que sepongan en la cr
cel y que asimismo se prenda a los que se ubieren retirado a los lugares de Andalucia embiando
soldados para ejecutar estas diligencias y otras cualesquiera quepueden conducir al intento de
escarmentar hacer estadesordenada libertas (...). Tengo escripto al governador de Mlaga sobre
este asunto por tener alguna luz de haverseretirado algunos a haquella ciudad (...).
(13) Mlaga, 8de noviembre 1728, Felipe de Ansada a Patio. A.G.S. Secretara de Mari
na, leg. 251.
(14) Cdiz, 16de noviembre 1728. Esteban Felipe Fanales a Patio. Otra de Ibdem del 23
de noviembre 1728.
(15) Cdiz, 23 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio.
(16) Cdiz, 30 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio.
66 Nm. 35
LA DESERCIN EN LA MARINA ESPAOLA DEL SIGLO XVIII
apresados tuvieron que ser puestos en libertad, porque no coincidan con las
seas de los desaparecidos (17). Un ejemplo puede bastar para comprobarlo.
En la relacin de la contadura se dice de Juan Romero que era hijo de Fran
cisco, natural de Puerto de Santa Mara, de buen cuerpo, moreno y falto de
dientes, de veintids aos; al comprobar los datos en el proceso se dice del
Juan Romero, apresado: hijo de Fernando Romero, natural de Sevilla en la
colacin de Santiago, buen cuerpo, delgado, moreno y lampio, con toda su
dentadura cabal y dos lunares en la barba y algunos hoyos de viruelas, de 24
aos (18).
Una vez en los navos deba ser frecuente el apoyo de la propia guardia
para facilitar su huda. Sin esta ayuda, la estrecha vigilancia a la que eran
sometidos habra hecho imposible la desercin. Esto no pasaba tampoco
desapercibido para el comandante. Esteban Fanales sospecha que la deser
cin de dos marineros mallorquines de La Carraca se haba producido
ganando con dinero u otra cosa a aquella guardia, respecto de que as por su
ninguna prctica de aquel terreno como por lo estrechamente que encargue su
custodia no puede ser de otro nodo (19). En otro caso se tiene ya la certeza de
esta ayuda. Se haba comprobado que Fernando de los Reyes, cabo de la
escuadra de la compaa de D. Salvador de Linares, facilit la desercin de los
marineros antes de salir la escuadra de Cdiz (20). Esta colaboracin de los
propios encargados de la vigilancia haca prcticamente imposible acabar con
el problema.
Medios para combatir el delito.
Las autoridades se encontraban, en la mayor parte de los casos, desborda
das por un delito tan general y solas para luchar contra l.
No podan contar con el apoyo de la poblacin, pues en casi todos los
casos, por no decir en todos, apoyal al Rey y sus ministros habra sido luchar
contra sus intereses particulares. No hay delaciones a la justicia sobre el para
dero de los desertores al menos en el caso que hemos estudiado, y si dan
los nombres de otros, no es para acusarles sino para librarse ellos mismos,
como hemos visto.
No pueden contar tampoco con los propietarios de los navos mercantes,
que ven disminuir su tripulacin, o incluso peligrar su propia supervivencia,
con estos reclutamientos. As se puede constatar que los comisarios recurren
(17) Cdiz, 30 de noviembre 1728. El Marqus d Man a Patio. Dice: .. paso a manos de
VI. el adjunto proceso echo contra los que menziona por el que ver ms bien VI. que aviendo
pasado a tomarles las declaraciones, examinado testigos y confrontados seas, patria y filiacin
con las listas reales se ha aliado plenamente justificado no ser estos los que se buscan pues desdizen
en todas maneras por lo que a vista de estar tan claro allarse inozentes he dispuesto se les de liber
tad quedando en prisin los dems...
(18) Proceso de los desertores, doc. cit.
(19) Cdiz, 2 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patifio.
(20) Cdiz,30 de noviembre 1728. El Marqus de Man a Patifio.
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A. SAGARRA-N. RUPREZ
a averiguaciones indirectas, para impedir que los capitanes de los barcos los
encubran. Una vez recibida la orden de Patio para prender a todos los que
fuesen desertores, el Marqus de Man comenz las gestiones, empezando por
pedir a los capitanes una lista de la gente que tenan en los dos navios y se pre
text era para ver si tenan bastante. Con la que luego se tuvo se pas a confron
tar con la que se alla en la ofizina de las ulti,nas escuadras de S. M. que salieron
deste puerto en las que se encontr entre los dos navios doce hombres con todas
las circunstancias de nombre, patria y seas de sus personas (21).
Tambin se encuentran grandes dificultades para hacer efectivos estos
reclutamientos, pues, al no disponer la Armada de barcos suficientes, no
resultaba fcil encontrar capitanes de otros navos mercantes, dispuestos a
renunciar a ganancias mayores, parh emplear sus embarcaciones en el trans
porte de esta gente. Desde la llegada de los marineros mallorquines, en torno
al 15 de noviembre, hasta el 30, Esteban Fanales busca, sin conseguirlo,
embarcacin para remitirlos a La Corua junto con los desertores captura
dos, porque con la noticia de la prxima venida de los galeones, se pretenden
reservar creyendo mejor ocasin de utilizarse entonces (22).
Para evitar la desercin slo hay dos medios: o tener contentos a los man
neroso recurrir a la fuerza.
No suele ser fcil lograr lo primero porque el dinero no abunda y al ser un
servicio prestado a la fuerza, estos hombres buscan la menor oportunidad
para librarse de l. Por otra parte, ni las propias autoridades estn de acuerdo
con determinar lo ms oportuno. Esteban Fanales se muestra partidario de
hacer concesiones y pagarles, antes incluso de terminar sus servicios, con el
fin de evitar la sublevacin y males mayores (23). No comparte esta postura
Patio, que la ve como una manifestacin de debilidad ante la gente de mar,
tanto ms cuanto que este dinero tampoco les detiene, sino que les facilita la
desercin (24).
Siendo tan difcil tenerlos contentos, no se arriesgaban a prescindir de un
estrecho control y vigilancia, y el recurso a las tropas era, a pesar de las defi
ciencias (25), siempre preciso y, en ltimo trmino, lo ms efectivo y eficaz,
(21) Cdiz, 15 de noviembre 1728. Marqus de Man a Patio.
(22) Cdiz, 30 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio.
(23) Cdiz, 16 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio: (...), aunque conozco la
autoridad de ,ni empleo mientras estnen este puerto puede sugetarles y contener! es, contemplo
tambin que una vez fuera y en embarcacin fletada, ha de ser lo que ellos quisiesen y que es
menos inconbeniente evitar, con tan poco como importa lo que pueden solicitar, alguna temeraria
resolucin suya que dejar de enviarles gustosos mayormente estando tan proximos de ser acrelie
dores de las tres pagas...
(24) Madrid, 23 de noviembre 1728. Patio a Esteban Fanales (borrador): que, aunque la
expriencia ha manifestado que la anticipacin que se les ha hecho de/as tres pagas no les contiene
de desertar ser bien que echo el exem piar con los que pasaron ella esquadra se practi que lo
mismo con los que ahora se remiten para que no vayan disgustados siendo muy diferente que esta
providencia la promueba la conmiseracin de los ministros y no la osadia de la marinera, que no
debe quedar consentida en semejantes intentos.
(25) 30 de noviembre 1728, El Marqus de Man a Patio. Seala la tardanza en cumplir
sus rdenes para detener al cabo Fernando de los Reyes, que haba ayudado a los desertores.
68 Nm. 35
LA DESERCIN EN LA MARINA ESPAOLA DEL SIGLO XVIII
aunque slo fuera para prevenir. Las tropas estn presentes tanto en el puerto
como-en los propios barcos, para evitar en lo posible la sublevacin.
En cuanto a las penas que se aplicaban a losdesertores, no se pueden
conocer con toda seguridad. Parece que uno de los castigos consista en la sus
pensin de las pagas durante un cierto tiempo. Es de suponer que no se mos
trasen demasiado duros porque se arriesgaban a quedarse sin gente. Esteban
Fanales, en el caso que nos ocupa, aboga por una mitigacin de la pena en
aquellos que, aunque es verdad que desertaron, no se llevaron ms que la
paga que les corresponda por el trabajo realizado y, en justicia, no seran por
tanto merecedores de castigo (26).
Conclusin.
De este estudio de un caso tan concreto no se pueden sacar conclusiones
generales, aunque las situaciones no debieron ser muy diferentes. S pone de
manifiesto, sin embargo, la importancia que las deserciones debieron tener
en el siglo xviii y, lo que es ms notorio, la incapacidad de las autoridades para
contenerlas. Slo son capaces de medidas parciales, pero eluden siempre el
ataque a la raz. En definitiva, es un problema que les desborda yque
incluso por mentalidad no estaban en condiciones de poder resolver ade
cuadamente.
APNDICE DOCUMENTAL.
Todos estos documentos se encuentran en el Archiv General de Siman
cas, Secretara de Marina, leg. 251.
1. Cdiz, 2 de noviembre 1728. El Marqus de Man a Patio.
Muy seor mio: VI. me dize en carta de dos deste que el Rey ha entendido
que en los navios de registro destinados a Buenos Aires sean embarcado algu
nos desertores de los Bajeles del Rey que navegan a la Corua y me manda que
se pongan en la crcel y que asimismo se prenda los que se ubieren retirado a
los lugares de Andalucia embiando soldados para ejecutar estas diligencias y
otras quales quiera que puedan conducir al intento de escarmnentar hazer esta
desordenada libertad.
(26) Cdiz, 16de noviembre 1728, Esteban F. Fanales a Patio: Aunque en carta separada
digo a V. 1. que estoy en nimo de remitir a Galizia con los marineros mallorquines los que se han
prendido por desertores de los nalios que ultimamente salieron para la Corua, previniendo en
sus asientos que deven hazer la campaa sin sueldo segn lo tiee resuelto S. M. n castigo de su
primera deserzion, me ha parezido aadir en este que los que huyeron antes del pagamento heran
acreedores a percivir lo que les corresponda asta el da de su deserzion si no hubiesen cometido
este delito y que los que le cometieron despues del pagamento percivieron puramente su haver.
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A. SAGARRA-N. RUPREZ
Y quedando en estaynteligencia obedecer a V. E. en quanto se sirva man
darme deviendo poner en notivia de vs. haver echo prender tres hombres por
sospechas de si eran o no desertoresy haviendo justificado no serlo dispuse dar
les libertad.
Tambin tengo escripto al Governador de Mlaga sobre este asumpto por
tener alguna luz de haverse retirado algunos a haquella ciudad. Ygualm ente
continuar las diligencias en estas cercaniasy de lo que sucediese dar quenta
a vs. a cuya obediencia quedo con mi mayor rendimiento, cuya vida Dios
guarde muchos aos como deseo.
2. Mlaga, 8 de noviembre 1728. Felipe de Ansade a Patio.
Seor: En la ejecucin de la orden que V.I. ha sido servido conferirme en
carta del dos del corrientehe dado certificacin a D. Juan Romo Cordero de las
dos mil raciones que a mi instancia proveio a los patrones Miguel Llopez y
Jaime Puig Cerner para los diarios de los doscientos cincuenta hombres de m.ar
que conducan en sus emvarcaciones desde Mallorca a la vaha de Cdiz para
que ocurra con la citada certificacin a esta corte a fin de que V.1. mande saTis
facer lo correspondiente a su importe a razon de cincuenta y tres maraveds por
cada una de dichas raciones que es el precio por que asegura el mencionado
Romo haber estipulado en su contrata el asentista propietario de estos presi-.
dios, sobre que no dudo estar V.I. informado de la certeza y haviendo iopre
venido a 17. Esteban Felipe Fanales lo conveniente al resguardo de la Real
Hacienda a su tiempo, resta solo el que se remita de Almeria el recivo que dio
el citado Jaime Puig Cernier de los vveres que percivio en aquella plaza para
expedir otra certificacin de lo respetuoso a esto ultimo de que cuando suceda
dar puntual cuenta a VI. (...)
3. Cdiz, 16 de noviembre 1728. Esteban Felipe Fanales a Patio.
Muy seor mio: Aunque en carta de veintiseis del mes proximo pasado se
sirvi vs. dezirmneque hizo mal en sugetar la autoridad de mi empleo al indis
creto arbitrio de la Marineria de Mallorca que navega a Galicia en elpingue de
Castaares y que estrao S. M. que no poda pedir justamente el entero de las
tres pagas con que se la socorrio ni yo venir en ello, lo primero por no haverlas
vencido, lo segundo por no saber la clase de plaza que havian de servir, lo ter
cero por el ejemplar, lo cuarto por que este socorro lesfacilitara mejor la deser
cin y ultimam entepor no hazer ese dispendio inutilrnentea la Real Hcienda,
me beo obligado a suplicar a V.S. se sirva adbertirme lo que deber practicar
con los noventaidos hombres mallorquines que nuebamente han de remitirse a
Galicia, en el caso de que soliciten como los dems que se les enteren de las
pagas sobre los socorros que han tomado en Mallorca, porque aunque conozco
que la autoridad de mi empleo mientras estn en estepuerto puede sugetarlesy
70 Nm. 35
LA DESERCIN EN LA MARINA ESPAOLA DEL SIGLO XVIII
contenerles, contemplo tambin que una vezfueray en embarcacin fletada, ha
de ser lo que ellos quisiesen, y que es menos inconbeniente evitar, con tan poco
como importa lo que pueden solicitar, alguna temeraria resolucin suya que
dejar de enviarles gustosos mayormente estando tan prximos ha ser acrehedo
res de las tres pagas y declarada la clase en cada uno ha de servir porque desde
Mallorca vienen en esta distincin, cuya circunstancia me obligaron a enterar
a los primeros de las tres pagas expresadas y la resolucin con que entonces
digeron que no harian de otra manera el viage aunque los matase. Y pues VS.
no ignora la indocilidad de la gente de mary la ninguna conveniencia que pro
ducira del Real Servicio castigarles severamente, me pareci entonces disimu
lar como exceso de su indiscreccin aquellas voces y solicitar para el presente
caso y para el asunto las ordenes de vs. en que tengo asegurado el desempleo
de mi obligacin.
4. Cdiz, 16 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio.
Muy seor mio. Aunque en carta separada digo a vs. que estoy en animo de
remitir a Galizia con los marineros mallorquines los que se van prendiendo por
desertores de los navios que ultimamente salieron para la Corua, previniendo
en sus asientos que deven hazer la campaa sin sueldo segn lo tiene resuelto
S. M. en castigo de su primera deserzion, me ha parezido aadir en este que los
que huyeron antes del pagamento heran acreedores apercivirlo que les corres
ponda asta el da de su deserzion si no hubiesen cometido este delito y que los
que le cometieron despus de/pagamento percivieron p.uramentesu haver, ha
exepcin de los cathalanes, valencianos y mallorquines que son deudores de la
antizipacin que se les hizo en los lugares de donde han venido, para que con
esta reflexin se sirva vs. pre venirme si deveran ser comprehendidos en e/todo
de la expresada pena y remitidos a Galizia en que me parece arbitrar. Interim
VI. no me ordene otra cosa, asi por que sern utilesy aun necesarios para la tri
pulacin de los vajeles de Cantabria como por escusar el gasto. de su manuten
cion en estas costas. Dios guarde a V.I. muchos aos como deseo.
5. Madrid, 23 de noviembre 1728. Jos Patio a Esteban F. Fanales. (Borra
dor.)
En la carta del dieciseis de este mes pregunta que si a la marinera de
Mallorca que ha de pasar a Galicia se le ha de enterar de las tres pagas como se
hizo antecedentemente a fin de que vaya gustosa y no cometan desercin
hallandose a bordo de la embarcacin fletada, en cuya respuesta dir a vs. que
aunque la experiencia ha manifestado que la anticipacin que se les ha hecho
de las tres pagas no les contiene a desertar ser bien que echo el exemp lar con
los que pasaron en la esquadra sepractique lo mismo con los que ahora se remi
ten para que no vayan disgustados, siendo muy diferente que esta providencia
Ao 1991 71
A. SAGARRA-N. RUPREZ
la promueba la conmiseracin de los ministros y no la osada de la marinera
que no debe quedar consentida en semejantes intentos.
6. Cdiz, 15 de noviembre 1728. El Marqusde Man a Jos Patio.
Muy seor mio: En virtud de la orden que vs. se sirvi darme en carta del
dos del corriente afin de hazer prender quantos se justificase ser desertores de
las ltimas escuadras, passe inmediatamente a disponer con Don Franciscode
Varas el medio ms conveniente para el asiento de esta diligencia lo que se eje
cut pidiendo a los capitanes una lista de la gente que tenan en los dos navios
y se pretext era para ver si tenan bastante, con la que luego se tuvo se passo a
confrontar con la que se al/a en esta ofizina de las ltimas esquadras de S. M.
que salieron de este puerto en las q1.e se encontr entre los dos navios doce
hombres en todas las circunstancias de nombre, patria y seas de sus personas,
las cuales se trajeron presos a tierra el viernes habiendo dispuesto para esta dili
gencia dos varcos de los batallones de marina, cada uno con su ayudante y un
oficial de la contratazion.
Los referidos doce hombres quedan en la carcely el mircoles se les tomar
sus declaraciones para dar principio a forinarles sus procesos.
Tengo escrito a todos los lugares de esta costa afin de hazer prender los que
averigue ser desertores y me los remitan con la mayor seguridad y en interim
continuo en cumplimiento de lo que vs. me previene por quantos medios son
posibles el descubrir algunos otros para asegurarles. interim se arregla la dis
posicin combeniente para que los ofiziales sean responsables de ellos pues no
ay duda se experimentar una grande enmienda. Queda a la obediencia de
vs. con las veras de mi obligacin, rezando a Dios guarde a vs. muchos aos.
7. Cdiz, 23 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio.
Muy seor mio: Con carta de dieciseis del corrientese sirve vs. remitirme las
cinco relaciones de los officiales y gente de mar que desertaron en este puerto
de los vagels que menciona, despus de ejecutado el pagamiento y avia pasado
a manos de vsi. el comisario de marina Don Francisco Loftus, para qt.ieyo de
las pro videncias comben ientes para la aprehensin y castigo de los con tenidos
en ellas, y para la de los que expresan otras dos relaziones de los desertores de
la fragata La Atocha y de los reclutas de Cathalua y Valencia, que tambin se
sirve vsI. embiarme para el mismo fin.
Y quedando advertido de esta principal orden y dada aun antes de su recibo
las correspondientes providencias a su execuzion, por la notizia que aqu se
tena de los desertores, se repasar rl no obstante de nuevo las relaziones de ellos
cori presencia de los que vsI. se ha servido remitirme y se ejecutarquanto con
venga a su cumplimiento. Dios guarde a vsi. muchos aos como deseo.
72 Nm. 35
LA DESERCIN EN LA MARINA ESPAOLA DEL SIGLO XVIII
8. Cdiz, 23 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio.
Muy seor mio: En carta de quince del presente se sirve vsi. dezirme que de
Mallorca avisan quedaban embarcados para este puerto treinta y un marineros
resto de los que se mand reclutar en aquella ysla, y que respecto de querer el
Rey pasen sin dilacin a Santander, de yo a su arribo la providencia con ve
niente para que se puedan llebar a aquel puerto.
En cuya ynteligencia devo dezir a vs. qi.e aunque para el transporte de los
noveintaydos mallorquines que ay aqu retenidos he solicitado embarcazion
que les llebe a la Corua en cumplimiento de la que vs. se sirvi ordenarme el
correo pasado, no la he hallado todava y que har/as diligencias comben ientes
a encontrarla con la ms brevedad que pueda y que si antes qite salgan de aqu
llegaron los treintayun marineros que vs. se sirve prevenirme los din gir con
ellos a la Corua previniendo que los treintayun marineros referidos los deven
enviar en derechura aquellos ministros a Santander com yo lo ejecutar en el
caso de que salgan antes los otros.
Aguardo el correo que viene lo que vs. se sirva ordenarme en quanto a los
que se vayan conduziendo destas carzeles de los lugares destos contornos de
donde son continuos los clamores de-las mujeres y hijos de los pocos que se han
trayd, con cuyo exemplar ha avido muchos que han desamparado sus casas y
vezindarios huyendo de ser havidos segn me acusan de diferentes partes.
9. Madrid, 30 de noviembre 1728. Patio a Esteban F. Fanales. (Borrador.)
En carta del veintitres del corriente expressa us. que aunque h hecho dili
gencias para fletar embarcazion en que con duzir a la Corua los noventaydos
hombres mallorquines detenidos en ese Puerto no lo havia encontrado y que
continuaba la solizitud con animo de embarcar tam bien los treinta y un marine
ros que de ven arrivar ahy, en cuya inteligencia dire a us. que habiendo tocado
en Cartagena la embarcacin que conduce estos ltimos y tomado all viveres
para continuar la navegacin es muy dable aya llegado a esa vahia mediante lo
cualj dever us. reflexionar que si se dilata la remessa de esta marineria ser mu
til el gasto de su transporte porque acaso no podr encontrar la escuadra en
Galizia. Se hace preciso que con la mayor prontitud la dirija uy. a aquel Reyno
en la forma que se ha prevenido. Dios guarde a uy. muchos aos.
10. Cdiz, 30 de noviembre 1728. Esteban F. Fanales a Patio.
- Muy seor mio: En carta del veintitres de/presente se sirve vs. dezirme que
todos los marineros desertores de la escuadra que se hubieren aprehendido y
devo remitir a Galizia con la ultima recluta de lo que llegaron de Mallorca
vayan presos asta llegar a la Corua, donde sern castigados, segn la orden
que a este fin est dada a Andres Reggio y que para que vayan con la seguridad
Ao 1991 73
A. SAGARRA-N. RUPREZ
conveniente pido yo al Marques de Man latropa que me pareciere, con un cabo
de satisfazion haziendo se note en el asiento de cada uno la forma en que ba y
que por lo que mira al sueldo se prevendr al tiempo de pagarseles de remate
lo que se dever ejecutar.
En cuya inteligencia debo dezir a vs. que quando se remitan a Galizia los
Mallorquines se practicar esta Real Orden embiando presos los desertores que
puedan ser habidos, expresando los que se an en sus asientos, para que sean
conocidos, pero como las diligencias de los justicias se ban continuando han
huydose de sus casas y vezindarios y justificado algunos que aunque han sido
presos con su propio nombre, no son los que se deven prender ni disertores,
wzos porque nunca han tinido plaza en los vageles del rey, otros por no haber
servido jams de marineros, ni ser de tal ejercicio, y otros porque han estado
presentes sin intermision en su casas. Verificandose la justificacin de este
hecho que muchos sentaron plazas con nombres supuestos, dando maliciosa
mente el que se les previno o el de algunos conozidos o vezinos suyos en quienes
se castigase su delito.
Toda via no ha podido hallarse embarcazion que quiera fietarse para Gali
zia por mas que he hecho las diligencias combenientes para fazilitarla, porque
con la noticia de la proxima venida de galeones se pretende reservar creyendo
mejor ocasion de utilizarse entonces; pero si no obstante no la hallare volunta
ria en esta semana, me vaidr de la que encontrare ms a popsito, fletndola
por su justo valor y acusando a V. 1. su resulta y al Marqus de Maria su tiempo
para que nombre el cabo y soldados que le parezcan combenientes para la segu
ridad desta gente en su transporte. Dios guarde a vs. muchos aos como deseo.
11. Cdiz, 30 de noviembre 1728. Marqus de Man a Patio.
Muy seor mio: De cinco dias a esta parte me alio atacado de una leve fle
xion de ini accidente en la mano derecha, cuya circunstancia no mepermitefir
mar lo que espero poder ejecutar para el siguiente correo, por cuyo motivo solo
servir esta de acusar a VI. el rezivo de sus cuatro cartas, todas de fecha de vein
titres del corriente que contienen la primera que ponga a disposicin de
D. Esteban Fanales los marineros sacados de los navios de Buenos Aires afin
de que los rem ita a Galizia con los de los reclutas de Mallorca, para que ally
sean castigados segun se le a prevenido a D. Andres Reggio y con este motivo
passo a manos de V.I. el adjunto proceso echo contra los que menziona por el
que ver ms bien V. 1. que a viendo pasado a tomarles las declaraciones, exa
minado los testigos y confrontados seas, patria y filiaciones con las listas rea
les se ha allado plenamente justificado no ser estos los que se buscan pues des
dizen de todas maneras, por lo que ha vista de estar tan claro allarse innozentes
he dispuesto se les de libertad, quedando en prision los dems, que ar se entre
guen a D. Esteban Fanales.
La segunda que viene acompaada del papel escripto por D. Francisco
Antonio Gavirra a D. Andres Reggio sabre ayer comprovado que Fernando de
74 Nm. 35
LA DESERCIN EN LA MARINA ESPAOLA DEL SIGLO XVIII
los Reyes cavo de escuadra de laompaia deD. Salvador de Linares facilit
la deserzion de los marineios antes de salir la esquadra de Cdiz, y me manda
vs. orden del Re) para poner en arresto al citado Fernando de los Reyes for
mndole causa y senrenciandole a lapena que corresponde al delito que justifi
car dando cuenta antes deponerle en ejecucion, debo decir a y. L que mme
diatamente que recib las cartashize llamar al capitan D. Salvador de Linares
aquien encargue esta diligenzia previniendole en la conformidad que lo avia de
ejecutar y correspondiente sigilo) para empearle al mejor cuidado le hize pre
sente la orden de V.1. la que aviendo oydo passo al cuartel a buscar al referido
Fernando de los Reyes, el que dijeron que habia pasado a la Carracay inrnedia
tamente dispuso dicho D. Salvador pasase su teniente a ejecutar esta diligencia
y siendo assi que todo lo referido hize ejecutar ayer lunes oy martes al medio dia
aun no me han traido respuesta de nada en que se ve claramente el poco celo
con que se hace el servicio asegurando a vs. no haber por falta mia quedado
diligenzia que hazer para poder responder queda enteramente obedezida la
orden de vi. a quien aseguro quedo sumamente mortificado ji espero poder eje
cutarlo para el siguiente correo.
La tercera que contiene que S.M. no ha venido en conzeder al teniente de
Dragones D. Eusebio Morinel y Lanuza el permiso que solicitava para pasar
a esa Corte, sobre cuyo punto no se me ofrece cosa alguna par dezir a Vi. ms
que remitirme a lo que hize presente en mi carta del correo pasado sobre
haberse escusado a hazer el viaje a Buenos Aires.
La cuarta que viene acompaada de la orden para D. Esteban Fanales.afin
de que asista con el importe de la gratificacin de Messa en los trminos que
S.M. declar, doy a V.I. lasgraziaspor lo que se sirve favorecerme quedando
con el cuidado depasar esta orden para su ejecuzion a manos de este ministro.
Suplicando a V.I. que a causa de mi accidente se sirva vaya firmada esta carta
de mano ajena, aunque en mi nombre para que vs. ayga en cuenta de quien le
escrive y repitiendo como siempre a vs. mi verdadero afecto, quedo a su ob
diencia que Dios guarde muchos aos.
Ao 1991 75
LA CARTA DE FLETAMENTO
DEL VAPOR ROYAL ZAR AL
SERVICIO DE LA ARMADA
ESPAOLA (1834)
Ramn FERNNDEZ GUERRA
Introduccin.
Aunque durante la Baja Edad Media, en el mbito de la polica naval de
las costas y la guerra martima, se usaban buques y embarcaciones bajo fr
mulas de contratacin especficas imbudas por la normativa administrativa,
como eran los asientos navales (Capitulaciones de 1293entre Alfonso X y sus
Cmitres, condotas ajustadas por Sancho IV y Alfonso XI con los genoveses,
la prctica de tomar naos asueldo...), desde la segunda mitad del siglo xvi se
produce un acercamiento a los esquemas del contrato de fletamento, cuando
la Corona y en su nombre el Gobierno desean arrendar un barco a navieros
particulares para utilizarlo en su servicio, efectuando viajes costeros de vigi
lancia de las comunicaciones martimas.
Tal evolucin se culmina ya en el siglo xix como se observa en el contrato
de fletamento de 18 de noviembre de 1834suscrito por el Encargado de Nego
cios de S.M.C. la Reina de Espaa, en Londres, que por su inters se comenta
brevemente, reproducindose como apndice documental de estas lneas.
Clusulas contractuales.
En cuanto a la modalidad de fletamento que escogen las partes, no hay
duda de que estamos ante un arrendamiento de buque armado y equipado de
todo lo necesario para su misin durante un plazo de dos, tres o seis meses.
El objeto del acuerdo es poner la embarcacin al servicio del Rey, no para
transportar efectos sino para custodiar la costa, cantbrica en este caso. El
flete o sueldo se fija primeramente a un tanto alzado por mes, aunque en el
XIX su devengo ya se hace por das.
Por tanto, el fletante o arrendador de la nave, sea el nico propietario o
condueo o simple agente de una compaa naviera, la alquila entregndo
sela al fletador en un puerto determinado de antemano, en buenas condicio
nes, para que a la conclusin del contrato se la devuelva en el mismo estado,
exceptuando el detrimento de su uso ordinario.
Aunque el buque, sus bastimentos y armamento, junto con la dotacin,
son suministradas por el arrendador, es el fletador gubernamental quien debe
pagar los salarios de oficiales y marineros, los derechos de pilotaje, los gastos
Ao 1991 77
R. FERNNDEZ GUERRA
de puerto y las reparaciones. Incluso, en la incipiente navegacin a vapor del
siglo pasado, el arrendatario se hace cargo de los abastos de la maquinaria y
carbn durante el servicio.
En las cartas de fletamento contempladas suele entrarse en mayores deta
lles en lo que afecta al plazo de duracin de la contrata y a las eventualidades
que influyan en la prestacin y que puedan repercutir en el flete. Respecto al
trmino pactado, que puede ascender a dos, tres o seis meses solares o de
calendario, hay que entender que el plazo no es riguroso tanto por defecto
como por exceso, sea debido a circunstancias nuticas o de otra ndole (la
reparacin del navo, la persecucin de otro barco...).
Dicho plazo se delimita contando desde el da en que la nave es entregada
al fletador hasta que sea descargada del servicio y devuelta en el puerto con
venido.
El sueldo del navo en las escrituras del XVII se fijaba en una cantidad men
sual (29.000 reales de plata por una fragata en 1661; 43.000 por dos en igual
ao...) pero en las cartas del xix ya se habla de un tanto al da (de 40 a 62 libras
esterlinas diarias por un vapor en 1834-35). En todo caso, su devengo se
produce al fin de cada mes al contante en la moneda y lugar pactadas en el
acuerdo.
Pese a que el Gobierno y la Corona sean quienes en ltima instancia fleten
la nave, los trminos comerciales exigen la presencia de un fiador suscribien
te, de la propia carta de fletamento o de escritura de obligacin aparte, que
promete, estipula, conviene y se obliga a s mismo, a sus herederos, albaceas y
administradores pagar a cualquier tiempo... todos los fletes a dos dueos de
dicho barco, con cualquier otra suma de dinero que en virtud de esta cartapar
tida fuere de aqu en adelante y de tiempo en tiempo debida y pagable a los
dichos dueos con respecto a esta contrata.
A veces tambin se estipula, junto a la responsabilidad universal del fleta
dor, una clusula penal por la que las partes se indemnizarn con una pena
monetaria (por ej. 30.000 libras) para cualquier contravencin. Y la condi
cin es aplicable al armador y al Gobierno, no como anteriormente que slo
se prevea para quien suministraba la nave o su armamento.
En esa misma direccin de garantas de los bienes y servicios puestos en
juego por el propietario del barco, el fletador se obliga a asegurar el buque a
costa suya, por las compaas de seguros de Londres, o en el Lloyds por el
todo oporparte contra todos los riesgos en lasuma de 12.000 libras, y depositar
la pliza de dicho seguro en manos del dueo, cuyo depsito ser al descargo
del fletador de toda responsabilidad por riesgo martimo o incendio. El seguro
se realiza por el tiempo que dura el servicio.
Dicha clusula es ilustrativa de la prctica del negocio martimo ingls del
XIX en el que adems del alquiler del buque al servicio de un monarca extran
jero, con flete pagadero en Londres con moneda britnica, se obliga al arren
datario, espaol en este caso, a suscribir una pliza de aseguramiento bajo
condiciones inglesas. Todo ello en el marco de las guerras carlistas y la colabo
racin naval anglo-espaola.
78 Nm. 35
LA CARTA DE FLETAMENTO DEL VAPOR ROYAL ZAR AL SERVICIO DE LA...
Para terminar hay que destacar tambin la inclusin de clusulas de exo
neracin de responsabilidad del armador en la carta del tal modo que tiene
derecho a que se le indemnice de todas lasprdidas, costasy daos que puedan
provenir o en los que puedan incurrir los dichos dueos osu agentepor razn
o a consecuencia de la inejecucin o falta de cumplimiento del dicho fletador
(...) o por razn de cualquier hecho o servicio que pueda ser declarado ilegal,
que pueda ser cometido o ejecutado por el comandante o tripulacin del dicho
barco mientras estuviere en servicio (...).
Como el personal de a bordo est a las rdenes del ilustre fletador, de sus
faltas responde ste. Se observa as la construccin de un estatuto liberatorio
de responsabilidad del armador, la cual se deja recaer sobre el arrendatario,
que es quien dispone de la nave al efectuarse la entrega o demise del barco.
Conclusin.
Primero fue la Marina de prestacin o semiobligado fletamento de la
poca medieval. Luego vinieron los asientos que dominaron la prctica de la
guerra naval del xvi y parte del XVII. Por fin, en la segunda mitad de tal centu
ria constatamos que las misiones de guarda de la costa con barcos privados se
documentan en escritura de fletamento o cartas partidas. Por consiguiente, la
Corona no tiene ms remedio que aceptar la sumisin a las reglas que se
siguen para la contratacin martima, dejando a un lado su especial condicin
y actuando como una parte ms del acuerdo. De hecho, la figura del Rey y la
tradicional concesin de prerrogativas a su favor casi desaparece de las clu
sulas.
Obras documentales.Museo Naval.
Coleccin de documentos de Fernndz de Navarrete, Museo Naval. Ver
V. Vela, Indice de la Coleccin de doc. de F. deN. que posee el Museo Naval,
Madrid, Instituto Histrico de Marina, 1946 (reimp. Neuldein, Liechtens
tein, 1971).
Coleccin de viajesy descubrimientos que hicieron por mar los espaoles,
de Fernndez de Navarrete, 5 vols., Buenos Aires, 1945.
Coleccin de documentos de Vargas Ponce, Museo Naval. V.P. San Pio y
C. Zamarrn, Catlogo de la colecc. de doc. de Vargas Ponce que posee el
Museo Naval, Madrid, 1979.
Coleccin de documentos de Sans de Barutell, Museo Naval. V. Indice
general de diplomas, documentos y otros papeles que tiene relacin con la
Historia de la Marina de Castilla, que colect en el Archivo Real y General
de Simancas D. Juan Sans de Baruteli, 1798.
Coleccin de documentos inditos relativosal descubrimiento, conquista y
organizacin de las antiguas posesiones espaolas de ultramar, 2a serie,
Documentos legislativos, 2 ts., Real Academia de la Historia, Madrid, 1890.
Ao 1991 79
R. FERNNDEZ GUERRA
Apuntes y documentos correspondientes al Tercer Ministerio de Vzquez
de Figueroa, Madrid, 1834-1835.
Apndice documental.
Contrato del fletamento del vapor Royal Zar o Reina Gobernadora, Lon
dres, 18 de noviembre de 1834.
Vzquez de Figueroa, T. 21, carp. 53, ms. 450, doc. 123, fols. 378-381,
Museo Naval. Madrid. Vase Anexo 1.
80 Nm. 35
ANEXO
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88 Nm. 35
REFLEXIONES
SOBRE EL DESCUBRIMIENTO
Jos Luis TATO
Introduccin.
Los antecedentes que condujeron al Descubrimiento de Amrica han sido
exhaustivamente analizados histricamente desde todos los enfoques posi
bles, especialmente los polticos y sociolgicos, por lo que en estas breves
lneas no vamos a navegar por los intrincados canales de la Historia, sino ms
bien hacer unas escuetas reflexiones de diversa ndole, aunque no in extenso
acerca de este hecho trascendental para la humanidad en general y para
Espaa en particular: el Descubrimiento, que abri un nuevo y decisivo tomo
en la narracin de las relaciones entre los pueblos y los hombres, con aires
nuevos para el pensamiento del acontecer humano, que estaba como aherro
jado por los hierros y valga la redundancia de los tiempos que por aquel
entonces corran.
Esta vida y relaciones nter pueblos antes del Descubrimiento se encontra
ban en una peligrosa situacin tendente a la inmovilidad, carentes de una
causa que les imprimiera la necesaria dinmica, si bien hay que exceptuar el
movimiento cultural emanante del Renacimiento, cuya influencia en este
hecho no se puede negar, aunque no tena unas connotaciones directas en su
gnesis, pero s con un gran carcter posibilitante, como ocurri tambin en
otros aconteceres de la poca. Esta causa que imprimi esa dinmica de la que
antes carecan vida y relaciones fue la gesta del Descubrimiento, que lleg a
ser una realidad gracias a la previa accin individual de un corazn fuerte y
sensible a un tiempo, que responda a los estmulos provocados por la inspira
cin, nacida del estudio y la reflexin. Estos estmulos fortalecen la propia
voluntad, dndole peso y fijeza en su accin sobre el propio entendimiento en
forma de oportunidad, concepto ste que consiste, hablando en lenguaje lla
no, en llegar a tiempo, como as hizo Cristbal Coln en el momento opor
tuno en que las circunstancias de dentro y de fuera de Espaa le fueron favo
rables por la coincidencia y consecuencias de unos hechos determinados.
Reflexin metafsica.
Los conceptos de Espacio y Tiempo se compenetran y vienen a formar en
el conocer humano una sola unidad. Por otra parte, no es posible la densidad
absoluta ni tampoco en el absoluto de las categoras ubi y quando, que en
sucesivos escalonamientos descendentes conducen a las soluciones oportunas
a que hemos aludido antes. Pero aclararemos que no se trata aqu de conti
Ao 1991 89
J. L. TATO
nuar las hispnicas meditaciones del propio ser de Amrico Castro, ni tam
poco de repetir las modernas atribuciones a la ajena responsabilidad de tan
tos pensadores que achacan todos sus niales a la nueva dependencia siglos
despus de labernticos proyectos, o si se quiere de un laberinto, en fin,
como el descrito por Octavio Paz, que no representa solamente la situacin de
un mundo o de un pueblo, pues aquella emancipacin y la dependencia que
se diluy de repente en la casi nada, no son tanto el producto de un destino
interno o externo, por ejemplo, el caracter espaol, corno de una compleja
sinergia o anialgama: se trata de un formalismo clsico que funda su caos, al
igual que su porosidad, en un orden barroco.
Por consiguiente, y pasando de un plano levemente metafsico al de la filo
sofa de la historia, afirmamos, con el profesor Rubert de Vents (1), que el
Descubrimiento signific la creacin de una realidad nueva, ya que en el
momento de producirse no exista Amrica, y Espaa, como tal unidad nacio
nal, acababa de venir al mundo, y fue slo por su encuentro que ambas llega
ron a constituirse en lo que son. Pero, cmo se produjo el Descubrimiento?
Reflexin talasocrtica.
Entre los diversos antecedentes que hicieron posible el Descubrimiento
ocupa un lugar destacado, en nuestra opinin, la expulsin de los judos, con
lo que nos aparece ahora un segundo centenario, coincidente en fechas anua
les y ordinales, y es que la historia no es tan sencilla como pudiera aparecer a
primera vista. Del hecho doloroso para los judos surgi una inspiracin vital
para Espaa, marcada precisamente por el judasmo hispnico. Ciertamente,
la historia posee muchas facetas, distintas caras, aunque en este hecho influ
yente la diversidad polifactica confluye en un mundo del que emergen unas
races bsicas que tambin representan claros matices con relacin a los
musulmanes, con lo que el carcter impreso resulta multiforme, pues tambin
coincide en fechas anuales y ordinales un tercer centenario, o si se prefiere,
un centenario en tercer lugar, conmemorativo de la salida de los ltimos ves
tigios y denominadores rabes de aquella Espaa de finales del siglo xv,
reluctante a las ideas renacentistas en principio (pues tena, y graves, sus pro
pios problemas), por la propia naturaleza renacentista revolucionaria, ema
nada del arte e influyente en todas las dems actividades, prcticamente dor
midas en el resto de Europa, que colisionaban con la dinmica espaola, apli
cada enteramente a rabes y judos.
Por consiguiente, este rechazo in primo moinenturn, haca acumular las
energas integradas de las embestidas, rechazadas, de la vuelta a lo clsico,
que una vez terminadas las dos expulsiones irrumpieron en el espritu nacio
nal, que sin darse cuenta qued como un poco hurfano de elementos que
enriqueciesen su contenido, ahora hambriento de posibilidades, y de ah que
(1) X. Rubert de Vents: El laberinto de la hispanidad.
90 Nm. 35
REFLEXIONES SOBRE EL DESCUBRIMiENTO
el proyecto ccilombino no de Descubrimiento, sino de acortar caminos
tuviera la suficiente entidad para ser acometido y no perder as la inercia de
las acciones anteriores que condujeron a la unidad patria por un lado, y a su
liberacin de extraos por otro.
Y aqu surge una de las mayores contradicciones histricas de Espaa.
Ese dinamismo para emprender acciones de acuerdo con la antes citada iner
cia que alimentaba a la recin estrenada Espaa, unidas sus tierras en y por
gracia de la Corona, se desarroll por, en y a travs de la mar. Naca as
nuestra mentalidad talasocrtica? Cierto que s. La mar fue el camino senci
llo, natural y nico para el asentamiento de una nueva nacin, cuya sangre
revuelta en aquellos momentos la impulsaba a ensanchar sus entonces estre
chos lmites geogrficos para su exultante y catlica personalidad y sentir.
Necesitaba ampliar estas fronteras, pero no a costa de terceros, pues ello sera
inicua e ilegal agresin, sino por medio de acortar y transforniar lneas de
comunicaciones, que entonces, las existentes, eran martimo-terrestres y con
vertirlas, de punto a punto, en exclusivamente martimas.
He aqu el germen de una talasocracia, de un apego a la mar por vocacin
y necesidad, y que alcanz su merecido galardn, no en el acorte de distancias
aspecto de la oportunidad y economa sino en el del Descubrimiento de
un nuevo mundo inexplorado y desconocido que conceda, por este hecho en
s mismo, el otorgamiento a Espaa de carta de naturaleza de nacin eminen
temente martima.
Despus, en aos y siglos siguientes, los desaciertos por un lado, la ino
cencia nacida de una peculiar hidalgua y la propia autocomplacencia
mirarse el propio ombligo dieron al traste con nuestra naturaleza talaso
crtica. Pero ello precisara de un anlisis en profundidad, que rebasara las
modestas ambiciones de estas lneas. Solamente, para terminar, una breve
reflexin histrica, algo post-Descubrimiento, que podra sealar el hilo con
ductor a esa decadencia de una talasocracia que pudo seguir siendo, pero que
no fue.
Reflexin histrica.
Hace ahora cien aos justos estamos viendo que con motivo del Descu
brimiento hay varios centenarios concatenados con esta temticaen que se
perdieron la mayor parte de las colonias, y entonces se comenz a celebrare!
hecho del Descubrimiento. Pero cmo se articulaba esta conmemoracin
doble de descubrir y de perder lo descubierto?
A nuestro juicio, tal conmemoracin habra que traerse a nuestros das
y no como hace cien aos enmarcada en los parmetros o coordenadas de
la evangelizacin, que en nuestro caso, el de Espaa, se bas ene! hecho cat
lico de la libertad e igualdad de los pueblos descubiertos y posteriormente,
por derecho propio, engarzados en la Corona de Espaa como sus joyas ms
preciadas. Este concepto fundamental de libertad e igualdad supone un
Ao 1991 91
J. L. TATO
hecho nico para los indgenas, y es que la asignacin de esta naturaleza cris
tiana reconoce de forma inherente e implcita un naturaleza humana, que
conducir a su inalienable derecho a la independencia. Por consiguiente, al
indgena se le toma no como objeto, sino como sujeto. En esta colonizacin,
pues, no se establecieron reservas para las personas, o lo que es lo mismo,
aislamiento de sus culturas, sino que desde el principio se les consider como
iguales ante Dios.
Este aspecto humano y religioso, paralelo al descubrimiento y conquista
de nuevas tierras y mares, fue algo intolerable para otras naciones, que por
obra y gracia del non serviam de Lutero no conceban que aquellos indgenas
fueran convertidos, por decisin legal regia, en naturalezas hu,nanas, de
acuerdo con el Evangelio catlico. No olvidemos que, segn Amrico Castro,
la conquista romana tard dos siglos en conceder la ciudadana a los peninsu
lares; la espaola igual desde el primer da a los conquistados con los con
quistadores, y convirti a aqullos en sbditos con iguales derechos de sus
debeladores, trasladando a aquella orilla occidental del ocano su panoplia
de instituciones, no siempre justas y generosas, ciertamente, como tampoco
lo eran en la pennsula.
Reflexin final.
Hemos dicho que nuestros errores pasados fueran una de las causas de la
prdida de nuestro poder martimo. Tambin hemos citado nuestra inocencia
ante terceros y nuestra autocomplacencia; todo ello fue cercenado y obtu
rando la continuidad de nuestras lneas de comunicaciones con el Nuevo
Mundo, cuyo descubrimiento y conquista gener una de nuestras dos corrien
tes geohistricas (la otra es la euroafricana), que en una amplitud integral
qued como atacada por una artrosis que poco a poco la fue dejando incapa
citada para su funcin geoestratgica que le confera nuestro carcter talaso
crtico. Los descubrimientos tanto de Espaa como de Portugal contribuye
ron al establecimiento, en consecuencia y por obra de terceros con grandes
apetencias de lo ajeno, al establecimiento de una nueva contra-corriente
geohistrica, de norte a sur, y perpendicular, por tanto, a la nuestra Europa-
Amrica. En estrategia naval se puede demostrar con argumentos histri
cos principalmente que todo eje horizontal puede ser anulado por otro nor
mal a l y viceversa. Todo depende del que ejerza la accin de hostigamiento.
Efectivamente, la nueva corriente geohistrica, paralela a la costa atln
tica europea desde el mar del Norte hasta Madera, origin una redistribucin
de productos, con su foco principal en Amberes en perjuicio de Lisboa. Esta
lnea o eje vertical actu con su dinamismo anglo-holands, como tensor de
nuestra corriente paralela al Ecuador, hasta que lleg un momento en que la
hizo perder su natural elasticidad, que a la vez le proporcionaba su propia
defensa, dejndola con una catenaria inoperativa que no permita, segn fue
92 Nm. 35
REFLEXIONES SOBRE EL DESCUBRIMIENTO
pasando el tiempo, el recuperar su necesaria flexibilidad de permanencia efi
caz. Con ello, nuestro poder naval, nuestra talasocracia se fue debilitando
hasta llegar a 1898. Y al llegar aqu podramos preguntarnos qu aportacin
podramos hacer a este otro prximo centenario, desfasado de los anteriores
solamente seis aos. Pensamos que ello es materia de Poltica Naval, entron
cada a la Poltica de Defensa Nacional, y cae, por tanto, por fuera de nuestra
humilde esfera de competencia.
Ao 1991
DOCUMENTO
DOCUMENTO
Traemos aqu esta curiosa descriptionem novam del estrecho de Magalla
nes, hecha en 1617por G. de Mere. El ttulo de la carta est en latn, mientras
que los topnimos aparecen en portugus. Est profusamente adornada con
tres rosas de los vientos en colores, con la particularidad de que el Norte geo
grfico aparece al sur del plano. La carta mide 42 X 111 cm, est dibujada
sobre papel y tiene un alto inters histrico y geogrfico, ya que debi servir
de documento de trabajo para la expedicin de los hermanos Bartolom y
Gonzalo Nodal, que salieron el 27 de septiembre de 1618 de Lisboa con dos
carabelas y 80 hombres a reconocer el estrecho de Magallanes, a causa de la
noticia de la expedicin holandesa de Jacobo Lemaire y Guillermo Schouten,
que en 1616 haban descubierto el cabo de Hornos y, por tanto, un paso ms
fcil que el del estrecho entre el Atlntico y el Pacfico. El hecho de que el
autor de la carta sea holands y la mayora de los topnimos tambin, lleva a
pensar que sea copia de una de las cartas producidas por la mencionada expe
dicin holandesa. La vertiente artstica de la carta es verdaderamente sobre
saliente, pues en ambos ngulos de la cartela aparecen dibujados dos grandes
pinginos con la leyenda siguiente: Pinguins sao passaros destafeiao que ms
o menos quiere decir, esta forma tienen los pinginos. No cabe duda de que
esta informacin era importante, ya que el autor la resalta de esta manera,
con lo que el indudable aspecto artstico se ve superado en esta ocasin por
el de curiosidad zoolgica. Este documento se encuentra en la Seccin de
Cartografa del Museo Naval, sig. 53-B-6.
Ao 1991 95
Ao 1991
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DOCUMENTO

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NOTICIAS GENERALES
Mara Dolores HIGUERAS RODRGUEZ
CONGRESOS Y SIMPOSIOS
1991-noviembre 4-diciembre 5. Madrid (Espaa).
Cartografa Catastral Informatizada.
La Universidad Autnoma de Madrid organiza un curso sobre este tema
para obtener un diploma de especializacin en este campo especfico de la
cartografa. El curso va dirigido a ingenieros, licenciados y diplomados, y
empezar desde el 4 al 22 de noviembre de 1991 y continuar del 2 al 5 del
siguiente mes. El importe dela matrcula es de 100.000 pesetas.
Para ms informacin dirigirse a: Servicio de Cartografa de la U.A.M.
Mdulo de Geografa. Ciudad Universitaria de Cantoblanco. 28049.
Madrid. Telf.: (91) 397 85 99.
1991-noviembre 28, 1992-mayo 14. Londres (Gran Bretaa).
Mapas y Sociedad.
Ciclo de conferencias que tendr lugar en The Warburg Institute, Woburn
Square. London WC1H OAB. Ocho conferencias sern impartidas un da
de cada mes a las 5 de la tarde, con admisin libre.
Organizadas por Catherine Delano Smith (Queen Mary and Westfield
College) y Tony Campbell (Map Library, British Library).
1992-abril 1 al 4. Portsmouth (Gran Bretaa).
IV Conferencia de Historia Naval sobre: La guerra anglo francesa de
1688-1713.
Para ms informacin dirigirse a: D. J. Lyon. National Maritime Museum.
Greenwich, SE1O9NF.
1992-abril 23 al 26. Vancouver (Canad).
Para conmemorar el bicentenario de la llegada de George Vancouver a la
Columbia britnica.
Conferencia sobre exploracin y descubrimiento.
Para ms informacin dirigirse a: Dr. Hugh Johnston. Dept. of History.
Simon Fraser University, Burnaby, British Columbia. Canad, VSA 1S6.
1992-abril 28-mayo 1. Portland (Estados Unidos).
El Gran Ocano. El Pacfico Norte en el siglo XVIII.
Conferencia Internacional organizada por The North Pacific Studies Cen
Ao 1991 99
NOTICIAS GENERALES
ter, dependiente de Oregon Historical Society. Portland, Oregn.
Es una conferencia interdisciplinar en torno a la historia y relaciones del
Pacfico Norte en sus dos orillas. El lenguaje oficial de la conferencia ser
el ingls. La fecha lmite para recibir los sumarios de las ponencias es el 15
de diciembre de 1991.
1992-agosto 11 al 15. Liverpool (Gran Bretaa).
Conferencia Internacional de Historia Martima.
Para ms informacin dirigirse a: Prof. Lewis R. Fisher. Maritime Studies
Research Unit. Memorial University of Newfoundland. Canad, A1C
5S7.
1992-octubre 31-noviembre 1. Greenwich (Gran Bretaa).
Conferencia sobre Arqueologa Martima de buques de guerra desde la
antigedad hasta nuestros das.
Organizado por la Universidad de Oxford. The World Ship Trust. The
National Maritime Museum y la Sociedad de Arqueologa Martima para
celebrar el Ao Internacional del Mar. -
Para ms informacin dirigirse a: Tim Dindemans. Mensum Bound.
Oxford University MARE, lst Floor Flat, 58 fairholme Road. London
W14 9JY.
1992-noviembre 12 al 14. Londres (Gran Bretaa).
Conferencia Internacional sobre Comercio y Descubrimientos en la Euro
pa del Renacimiento.
Tratar sobre el comercio de manufacturas y materias primas en la poca
de los descubrimientos. Organizado por el Departamento de Medieval y
Antigedades del Museo Britnico para conmemorar el Mercado Unico
Europeo y el 500 Aniversario del viaje de Coln al Nuevo Mundo. El
marco cronolgico de la conferencia ser 1450-1800y abarcar el comercio
de cermicas, metales y otras mercancas entre Europa, Amrica y Orien
te, contemplando los cambios tecnolgicos que gener este intercambio.
Interesados dirigirse a: Duncan Hook. Department of Scientific Re
search. British Museum. London, WC1B 3DG.
Museo Naval de San Sebastin.
En el nmero 33 de esta REVISTA dbamos noticia escueta de la inaugura
cin del Museo Naval de San Sebastin, de la Diputacin Foral de Guipz
coa. Queremos ahora informar sobre el funcionamiento del Museo y sus
objetivos. El Museo nace para contribuir a la recuperacin, conservacin,
investigacin y divulgacin del Patrimonio Martimo Vasco, y para dar
ioo Nm. 35
NOTICIAS GENERALES
una visin global de las relaciones que hn tenido los vascos con el mar a
travs de los siglos, resaltando el aspecto de la construccin naval. El
Museo cuenta con biblioteca, videoteca y servicio de documentacin
abierto al pblico. El edificio del Museo fue construido en la segunda
mitad del siglo xviii y fue lonja del Consulado, adems de domicilio del
teniente de muelles. El Museo est dividido en las siguientes reas: Mate
rias primas, Astilleros, Industrias auxiliares, Evolucin tipolgica de las
embarcaciones, Comercio, Instrumentos de Navegacin, Puertos.
El horario de visitas es: Martes-sbados, de 10 a 13,30 horas yde 17 a 20,30
horas. Domingos y festivos, de 11 a 14 horas y de 17 a 20 horas.
La direccin es: Paseo del Muelle, 24. 20003. San Sebastin.
Telf.: (943) 43 00 51. Fax: (943) 43 1115.
Desde aqu deseamos a esta institucin, tan cercana a nuestras inquietudes
y propsitos, la mayor fortuna en esta singladura que ahora inicia.
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LA HISTORIA MARTIMA
EEL MUNDO
Luisa MARTN-MERAS
La CartografaMartima en la Seccinde Mapasde la BibliotecaBritnica(*)
Los fondos cartogrficos de esta institucin proceden, fundamentalmen
te, como ocurre en casi todos los pases, de las colecciones particulares reales.
que fueron cedidas para uso pblico en 1750. En el inventario de la biblioteca
de Enrique VIII en 1547, se encuentran reseadas 5 6 pginas de mapas,
muchos de ellos expuestos en las paredes del palacio, adems de globos e ins
trumentos astronmicos. En ese mismo ao, Sebastin Caboto, hijo de Juan,
que haba explorado la costa atlntica de Norteamrica por cuenta de la
Corona inglesa, lleg a Inglaterra despus de cuarenta aos al servicio de
Espaa. Su carta universal, grabada de una versin revisada en 1549, estuvo
expuesta en la galera de la reina en el palacio de Whitehall en tiempos de Isa
bel 1y era un documento para apoyar las reivindicaciones inglesas en Nortea
mrica.
Todos estos fondos, desde 1550 hasta 1650, deberan haber llegado al
Museo Britnico en 1757, cuando el Rey Jorge II entreg sus colecciones per
sonales para fundar el Museo, pero no fue as, pues un inventario de 1660,
hecho despus de la subida al trono de Carlos II, incluye 28 mapas manuscri
tos y 40 impresos que no se han podido encontrar en la Biblioteca Britnica.
La explicacin poda estar en su traslado durante el reinado del mencionado
Rey o de Jaime II hasta el gabinete de trabajo real para asesorar en cuestiones
polticas, quemndose algunos en un fuego que en enero de 1698 destruy el
palacio. No todos corrieron esta suerte, ya que otros, entre los que se contaba
el mapa de Caboto, fueron llevados al Almirantazgo en 1688por mandato del
Rey. Parte de ellos volvieron a la coleccin real pero otros aparecieron en la
colecin privada de Lord Dartmouth, cuando fue vendida en Sothebys en
1948 y adquirida por el National Maritime Museum.
Los atlas manuscritos y libros de Nutica de la coleccin real estaban en el
palacio de St. James por lo que se salvaron del fuego de Whitehall, pero
sufrieron diversos deterioros a lo largo de la historia, sobre todo en la guerra
civil de 1642-1660.Robert Harley, cortesano de los reyes (1661-1724)y su hijo
Edward Harley (1689-1741)recogieron los libros que estaban en peligro en su
coleccin particular y, finalmente, en 1753fueron tambin a engrosar los fon
dos del recin creado Museo Britnico.
* Esta resea se ha basado en datos obtenidosde: HelenWailis Material on Nautical Car
tography in the British Library 1550-1 650. Lisboa. Centro de Estudiosde Cartografa Antiga.
1984.
Ao 1991 103
LUISA MARTIN-MERS
Los documentos cartogrficos muchas veces han seguido una trayectoria
distinta de los libros y otros objetos de coleccin, pues se han guardado como
documentos oficiales que se destruan cuando eran viejos, en vez de conside
rarlos materia de archivo; as en tiempos de Isabel 1, cuando se deba esperar
que estos pasaran a la biblioteca real, quedaron en manos de nobles implica
dos en tareas oficiales como el Lord Tesorero o Sir Robert Cotton que muri
en 1631; sus valiosas colecciones fueron cedidas a la nacin en 1700y llegaron
al Museo Britnico en 1753.
Otro fondo importante de cartografa martima procede de la coleccin de
Sir Hans Sloane, fsico y naturalista, nacido en 1660, cuya biblioteca fue ven
dida a su muerte al estado. As pues, con los fondos procedentes de Sloane,
Harley y Cotton, y sobre la base de la biblioteca real se form la seccin de
mapas de la Biblioteca Britnica. Aunque todas estas colecciones son ricas en
cartografa, los importantes atlas del siglo xvi y xvii proceden de otras colec
ciones adquiridas posteriormente como la del Rey Jorge III, que estaba for
mada por mapas topogrficos y colecciones martimas; los primeros llegaron
a la Biblioteca en 1828y los fondos martimos depositados en el Almirantazgo
llegaron en dos entregas, una en 1844y la otra en 1952. Estos fondos iniciales
fueron incrementados desde 1830 a travs de una decidida poltica de adquisi
ciones que permiti adquirir los tesoros que hoy integran esta seccin.
104 Nm. 35
RECENSIONES
M0TILL0N, Pierre: Amira!, vieux Garon. Louis, Charles, Auguste de la
Mare de la Mellerie. 1771-1840.Editions France-Empire. 1990.574 pgs.
En este el primer libro escrito por el mdico radilogo Pierre Motillon,
amante de la historia y de la mar, una vez retirado tras trabajar en su especia
lidad en hospitales militares, entre ellos: Berln, Metz, Saigon y Casablnca.
Nos relata el autor la biografa, novelada, del contralmirante (1828)Louis
de la Mare, ingresado en la Marina Real como aspirante en 1787. Quizs lo
ms interesante de la obra sea la descripcinde los sucesos ocurridos en la
Armada correspondientes al perodo de la Revolucin Francesa (1789) con
las sediciones de las tripulaciones, la miseria de los presupuestos, persecucin
de los oficiales realistas, el bloqueo ingls y la casi desaparicin de la Marina.
Son excelentes las descripciones de las mltiples navegaciones en las que
participa De la Mare, mandando la fragata La Syrene,. a las Antillas, en las
que conoci siendo esclavo al futuro comandante en jefe de la isla de Santo
Domingo, Toussaint-Louverture. Cumple, asimismo, una misin diplom
tica en Constantinopla en 1803. Ya capitn de navo, recibe el mando de la
fragata LHortense y participa en el combate de Trafalgar. LHortense estaba
adscrita al navo Bucentaure, insignia del almirante Villeneuve, del que se da
un retrato interesante.
El ambiente del perodo en el que sirve De la Mare queda reflejado en
todo momento y debemos recordar que vivi en el Antiguo Rgimen, la
Revolucin y el Imperio y, finalmente, el reinado de Louis XVIII. El autor
cuida con mimo las descripciones de los barcos, sus defectos, las maniobras,
el rgimen a bordo, uniformidad, aprovisionamiento, utilizando el lxico
marino siempre de forma precisa.
Los lectores espaoles leern con especial inters los captulos 12 y 13, en
los que se describe el gran proyecto de Napolen para invadir Inglaterra, la
tan conocida maniobra estrategica de 1805, con la participacin de la escua
dra espaola al mando de Gravina.
Antonio DE LA VEGA
Les galriens vies et destins de 60.000 forats sur les galres de France. 1680-
1748. Zysberg, Andr. Editions du Seuil. Septiembre de 1987,480pginas.
El autor, profesor de historia, experto en informtica en la Universidad de
Pars-Sorbona, publica en este libro, modificados convenientemente, los
resultados de su tesis de fin de carrera, defendida en la Escuela de Altos Estu
dios en Ciencias Sociales el ao 1986 y que haba iniciado en 1971.
Como su subtftulo evidencia, se relata la vida y el destino de los condena
Ao 1991 105
RECENSIONES
dos a la pena de galeras durante los reinados de Luis XIV y Luis XV. Es bsi
camente una investigacin totalmente cientfica, que utiliza los medios que
proporciona la informtica para contabilizar individuos, orgenes, delitos,
penas y destinos; y tambin para analizar la boga, sus ritmos y la vida a bordo
en general.
La relacin de los Captulos es suficiente para conocer su contenido: Pri
siones en las galeras. Llegando al puerto. Quines son los galeotes? Marse
lleses con casaca roja. Violencia y corrupcin. Resistencia y dignidad. Arma
mento y dotacin. La galera boga. De la renovacin al apogeo de una flota.
Las galeras de la Guerra de Sucesin de Espaa. Ultimas campaas. El des
tino de los forzados. Conclusin: el ms grande pudridero de hombres de
Francia.
Existen, asimismo, tres anexos, cada cual ms interesante. 1. Movi
miento anual de altas de forzados. 2. Evoluciones de los efectivos de la flota
de galeras, y 3. Fichero informtico de los forzados. Termina el libro con las
fuentes, una orientacin bibliogrfica y un glosario de trminos.
Como curiosidad conozcamos el motivo de las condenas sufridas por los
galeotes: 388 desconocida, 2.317 no se hace constar, 18.150 por crimen mili
tar, 11.094 por contrabando de sal y 4.934 de tabaco, 1.551 por ser protestan
tes y 21.967 por delitos comunes: total 60.401.
Y respecto a los que salen vivos de una condena a perpetuidad, fueron el
48 por 100 (de 21.194 individuos) en el perodo 1680-1755y slo el 20,91 por
100 en 1716-1748(de 5.184 galeotes).
Se trata de un libro minucioso que relata hasta el menor detalle la vida de
los galeotes en el perodo considerado, y que podra servir de gua a los inves
tigadores espaoles en la misma lnea de trabajo.
Antonio DE LA VEGA
CEREZO MARTNEZ, Ricardo: La proyeccin martima de Espaa en la poca
de los Reyes Catlicos. Instituto de Historia y Cultura Naval. Madrid, 1991.
338 pginas.
Pocas veces se ha sabido derivar la historia de Espaa en funcin de la de
la Marina, y cuando se ha hecho, el intento ha quedado incompleto, parcela
do, o caduco. No me estoy refiriendo a las grandes obras decimonnicas de
Fernndez Duro o Javier de Salas, verdaderas fuentes de ilustracin marine
ra, sino a la historia conceptual o analtica, de la que nuestra Marina ha estado
hurfana durante mucho tiempo.
Ricardo Cerezo puede ser la excepcin de la regla. Es un historiador que
asume con sentido de responsabilidad rigurosa cuanto proyecta o escribe. Es
minucioso, paciente, ordenado, pero tambin es lcido y transparente. Est
insito en la fugacidad y diversidad del tiempo y en su esfuerzo creativo
106
Num. 35
RECENSIONES
encuentra su propia identidad. Si en Las Armadas de Felipe II primer
libro con el que abri la actual serie contemplaba la perspectiva naval de
Espaa del siglo XVI, con sus luces y sus sombras, en esta Proyeccin mar
tima de Espaa en la poca de los Reyes Catlicos, retrocede justamente en
tiempo y situacin con un ajuste esencial de lo martimo, en la Espaa que
surge con Isabel de Castilla y Fernando de Aragn. Y que se va a ver dinami
zada tras el descubrimiento de un nuevo mundo, en el que Amrica se incor
pora en plenitud a la historia patria.
La monarqua de los Reyes Catlicos logra espectaculares xitos internos
y externos: Cerezo los autentifica con fidelidad notarial. La obra de la Recon
quista culmina con la toma de Granada, tras una larga guerra de once aos en
la que se acrisola el podero militar y naval del Estado, poniendo a disposicin
de ulteriores empresas un eficaz instrumento que impulsa en Europa la hege
mona espaola: Hasta llegar a ese punto crucial, el camino que Cerezo reco
rre es largo y no siempre claramente transitable. El propio autor lo explica en
su prlogo cuando escribe que con objeto de presentar coherentemente la
historia hemos considerado oportuno iniciar nuestro trabajo con una visin
retrospectiva de la historia naval de la Edad Media; y as sus dos primeros
captulos pormenorizan una lograda y completa sntesis de imprescindible
lectura, para quien desee situarse con verdadero conocimiento de causa en
la raz del tema propuesto, que entiendo admirablemente tratado en los cap
tulos tres al nueve, para abundar en los ltimos cinco captulos en la epopeya
americana en su ms amplia dimensin y contenido.
La brillante etapa de la monarqua de Fernando e Isabel ha sido obser
vada ms qu en sus manifestaciones, en el aporte que le sirve de sustento.
Porque la trayectoria del reinado no es una pieza aislada, sino partes de un
todo cuya dinmica la ensancha. El mrito de Cerezo consiste precisamente,
en haber sabido conjugarla de tal modo, que el componente naval que es el
que protagoniza el estudio no quede oscurecido o difuminado por los dife
rentes factores puestos en juego. Simplemente su mera lectura y es libro
para la profundizacinacredita la intensidad de un trabajo, bien encauzado
desde el archivo o la imaginacin creativa.
El acierto primordial de este libro, es a mi juicio, el detenimiento con que
se estudia esa proyeccin martima espaola de la poca de los Reyes Catli
cos, que tiene lgicamente raices anteriores, y que no va a verse estancada
ante el futuro. Existe una intuicin clara y decisiva en su planteamiento, ya
que al elegir entre la historia general y la especial se encuentra en plena liber
tad para la descripcin axiomtica o el anlisis crtico. La discrepancia entre
historia general o especial o lo que es decir, entre macro-historia y micro-his
toria, puede ser complicada y solamente desde muy especializados estudios
concretos puede llegarse a su clarificacin. Este es en mi opinin, un innega
ble mrito en la obra de Cerezo, libro del que bien puede decirse es de los que
deja fecunda huella en el lector.
J.C.P.
Ao 1991 107
Con objeto de facilitar la labor de la redaccin, seruega a nuestros
posibles colaboradores se ajusten a las siguientes lneas de orientacin
en la presentacin de sus artculos:
El material que se ofrezca para su publicacin ser enviado al
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l)tN-A4. por una cara, dejando un amplio margen a la derecha, que
se utilizar para las correcciones.
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Se evitar la utilizacin de abreviaturas.
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as como las citas literales, para indicar el empleo de la cursiva en
imprenta.
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primera vezque semencionen, y despusse emplearn las abreviaturas
existentes.
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dicando su loclizacin eii el texto; los originales de stastendrn la
calidad necesaria para su reproduccin. En todo casodebern citar la
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caso de citar varias obras del mismo autor, se seguir el orden crono
lgico de aparicin de las mismas. Cuando la obra sea annima, se
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y las manuscritas.