Bernheim Hippolyte (1840-1919).

Mdico francs Bernheim Hippolyte (1840-1919) Mdico francs

Iniciador de la nocin moderna de psicoterapia, Hippolyte Bernheim renunci a su posicin hospitalaria en Estrasburgo cuando Alsacia fue anexada a Alemania en 1871. Incorporado entonces a la Universidad de Nancy, fue designado profesor titular de medicina interna en 1879. Tres aos ms tarde adopt el mtodo hipntico de Auguste Libeault, al cual dio un contenido racional. Contrariamente a ese viejo mdico, l slo atenda a pacientes capaces de entrar en estado de hipnosis (soldados, obreros, campesinos), con los cuales, como lo ha subrayado Henri F. Ellenberger, obtena mejores resultados que con enfermos de las clases superiores. De tal modo pudo demostrar que la hipnosis era un estado de sugestionabilidad provocado por sugestin. As como el marqus Armand de Puysgur (1751-1825), en vsperas de la Revolucin de 1789, haba abierto el camino a la idea de que un amo (noble, mdico, cientfico) poda ser limitado en el ejercicio de su poder por un sujeto capaz de hablar, y por lo tanto de resistir a l, Bernheim demostr al contrario que, a fines del siglo XIX, la hipnosis ya no era ms que una cuestin de sugestin verbal: una clnica de la palabra reemplazaba entonces a la clnica de la mirada. En resumen, l contribuy a disolver los ltimos restos del magnetismo, invirtiendo la relacin descrita por Puysgur y anulando la hipnosis en la sugestin. De all la disputa con Jean Martin Charcot, quien asimilaba la hipnosis a un estado patolgico, y se serva de ella, no como medio teraputico, sino para provocar crisis convulsivas y dar un estatuto de neurosis a la histeria. Bernheim acus al maestro de la Salptrire de fabricar artificialmente sntomas histricos, y de manipular a las enfermas. Agrup en torno de l, adems de Libeault, a otros dos cientficos: Henri Beaunis (1830-1921) y Jules Ligeois (1833-1908). As se constituy la Escuela de Nancy, que durante diez aos batall con la Escuela de la Salptrire. Mientras que Beaunis se aplic a separar la filosofa de la psicologa, creando con Alfred Binet, en 1894, la revista L'Anne psychologique, Ligeois, jurista de formacin, se interes en los crmenes y delitos cometidos en estado de hipnosis, asumiendo la defensa de criminales vctimas de hipnotizadores en numerosos casos judiciales.

La lgica de esta disolucin de la hipnosis en la sugestin llev entonces a Bernheim a sostener que los efectos obtenidos por el hipnotismo tambin se podan alcanzar mediante una sugestin en estado de vigilia -lo que luego se denomin psicoterapias-. De la misma manera, puede decirse que Sigmund Freud cre el psicoanlisis al abandonar la hipnosis por la catarsis, incluso sin haber adoptado la sugestin. l socav simultneamente las tesis de Bernheim y Charcot, aunque inspirndose en ambas experiencias. De Charcot tom una nueva conceptualizacin de la histeria, y de Bernheim el principio de una terapia mediante la palabra. En su autobiografa de 1925, Freud narra la visita que realiz a Bernheim y Libeault, en el verano de 1889, en compaa de Anna von Lieben (Frau Ccilie), inmediatamente antes de dirigirse a Pars para asistir a dos congresos internacionales, uno sobre psicologa y otro sobre hipnotismo. En Nancy presenci las experiencias sorprendentes del mdico alsaciano, mantuvo con l discusiones estimulantes, y emprendi la traduccin de su libro. Pero comprob que la sugestin slo daba resultado en un ambiente hospitalario, y no con la clientela privada: "Abandon entonces la hipnosis -subraya Freud-, y slo retuve de ella la posicin del paciente, tendido en un divn detrs del cual me sentaba yo, de manera que lo vea sin ser visto por l".