A QUIXOTE MULHER FICO E FILOSOFIA

Lvia Guimares*

RESUMO Neste artigo, apresento uma interpretao feminista do romance The Female Quixote, de Charlotte Lennox, publicado em 1752. Em minha hiptese, Lennox responde s acusaes de que romances so falsos e, por isso, repreensveis, ao defender o gnero enquanto instrumento de crtica social e meio de transmisso e obteno de conhecimentos das mulheres. Assim, ao mesmo tempo em que atribui valor tico, poltico e epistmico a narrativas ficcionais, ela contribui tambm para uma reconceptualizao dos conceitos de verdadeiro e falso. Palavras-chave Fico, Filosofia, Quixote, Mulher, Lennox ABSTRACT I present in this paper a feminist interpretation of the novel The Female Quixote, by Charlotte Lennox. In my hypothesis, Lennox meets the charge of falsity leveled against early modern novels with a defense of the genre as a tool of social critique and a medium for the achievement and transmission of womens knowledge. Thereby she promotes a revision of the concepts of truth and falsity, while at the same time she endows fictional narratives with ethical, political and epistemic significance. Keywords Fiction, Philosophy, Quixote, Female, Lennox

Professora do Departamento de Filosofia da Universidade Federal de Minas Gerais. Artigo recebido em novembro de 2004 e aprovado em junho de 2005. livia.guimaraes@terra.com.br

KRITERION, Belo Horizonte, n 111, Jun/2005, p. 104-116

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I prefer, where truth is important, to write fiction. Virginia Woolf

1. O feminismo do incio da modernidade aspirava, sobretudo, a melhores oportunidades de educao para as mulheres, esforando-se em abrir-lhes acesso a domnios de conhecimento at ento proibidos.1 Um argumento recorrente de Mary Astell a Mary Wollstonecraft o de que, em recebendo a mesma instruo que os homens, mulheres sero capazes de desenvolver as mesmas elevadas capacidades racionais. 2 Ao argumento, geralmente se seguem propostas concretas de mudana, com a formulao de projetos educacionais que determinam o que buscar e o que evitar na formao intelectual das jovens.3 Astell, em A Serious Proposal to the Ladies, recomenda que elas se dediquem a leituras srias. Wollstonecraft vai um pouco mais longe. No A Vindication of the Rights of Women, ao propor uma boa instruo, ela tem em vista a participao feminina no domnio da poltica e nas questes pblicas, que contam entre os seus legtimos interesses. Assim, concentrando-se na questo das habilidades e dos interesses apropriados para mulheres, e batendose contra a sua excluso, as pensadoras feministas dos sculos XVII e XVIII esto procura do reconhecimento de sua capacidade para razo e objetividade. Um outro tema da poca foi a questo do romance. Quando surgiram no sculo XVII, romances eram imensamente populares entre um pblico leitor que se constitua, cada vez mais, por uma maioria de mulheres. Tambm eram mulheres as principais autoras e as protagonistas dos enredos, em que predominavam intrigas amorosas. Na primeira metade do sculo XVIII, o romance havia se tornado uma matria importante de debate, objeto da ateno, e at mesmo do consenso entre mulheres e homens interessados no problema da racionalidade e da educao feminina. Fosse porque o considerassem uma ocupao frvola, ou porque o vissem como uma ameaa integridade moral e intelectual das leitoras, recomendavase sua substituio por literatura cientfica, adequada para instruo em

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Refiro-me ao contexto de pensamento britnico, que principalmente importa para este trabalho. Para uma interessante reviso deste movimento, cf. SMITH. Intellectual Bases for Feminist Analyses: The Seventeenth and Eighteenth Centuries, 1992. Mesmo mantendo as tradicionais artes domsticas e sociais, tais como bordado, costura, dana e boas maneiras, acrescentam-se lnguas, clssicas ou modernas e, nas propostas mais ousadas, matemtica e cincia.

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conhecimentos verdadeiros e cultivo das capacidades intelectuais; ou se pedia uma reforma, que transformasse o romance em veculo de ensinamentos morais vlidos. Para seus crticos, por razes diversas, romances eram fices perigosas. Em seus argumentos, eles comeavam por constatar a falsidade das narrativas, seguiam com a denncia do seu absurdo, e concluam condenando suas conseqncias morais e epistmicas. Como parte dessa intensa campanha, eles propunham que as narrativas ficcionais se tornassem consistentes com o conhecimento objetivo, as leis da probabilidade e os valores morais. Sua motivao, eles diziam, era proteger as mentes de jovens leitoras impressionveis. Se antes temia-se que leituras mais difceis que as devocionais e sobre economia domstica, por exigir muito esforo, pudessem provocar o adoecimento da frgil constituio feminina, agora o que se teme que romances, enquanto fantasias irreais, provoquem o seu enlouquecimento. 4 2. Minha inteno neste artigo examinar, sob um enfoque feminista, diante do cenrio esboado acima, o romance The Female Quixote, de Charlotte Lennox, publicado em 1752, cuja contribuio, apesar de indireta, parece-me marcante, tanto para a questo do romance, como para o tema da razo e do conhecimento das mulheres.5 Diferentemente de suas contemporneas, Lennox no elabora uma defesa das habilidades racionais das mulheres e seu direito a participar na esfera pblica. Porm, transparece em seu romance uma reflexo sobre paradigmas concorrentes para o cultivo da mente feminina. The Female Quixote a histria de uma jovem inteligente e capaz, cuja mente supostamente foi contaminada pelas noes adquiridas na leitura excessiva de romances. Lennox faz uma comdia, no um drama, da situao um primeiro indcio de suas reservas quanto condenao exaltada dessa literatura. s preocupaes dramticas e exageradas, ela responde com uma pardia, explorando o lado cmico do alarme em torno da questo. Minha hiptese que, alm disso, sob o disfarce da comdia e contra as expectativas da poca, o livro reconhece e defende nos romances sob ataque

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Um exemplo do primeiro temor o caso de Elizabeth Montagu. Conta-se que ela teve que estudar latim (considerado uma atividade de risco para uma mulher) secretamente, nas horas em que todos supunham que estivesse lendo romances inofensivos. Para referncia: LENNOX. The Female Quixote or The Adventures of Arabella, 1989.

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uma tradio de conhecimento representada por mulheres, onde se incluem valores, fins e modos de aquisio e transmisso prprios. Nessa intepretao, Lennox assume uma posio incomum, em vivo contraste ao pensamento predominante. Incerta sobre se efetivamente do interesse das mulheres tornar tambm seus os modos e conceitos de autoria masculina, ela levanta a suspeita de que a razo e objetividade a que autoras como, por exemplo, Astell aspiram, podem estar contaminadas por uma perspectiva androcntrica. A reside seu interesse filosfico e sua atualidade.6 Possivelmente, Lennox se reconheceria prxima de uma parte significativa do pensamento feminista recente, que se empenha em resgatar modos de conhecer desenvolvidos independentemente por mulheres, que no toma os conceitos modernos de razo e conhecimento automaticamente por princpios universais, e que se pergunta: so satisfatrias as propostas modernas para o conhecimento? Elas so desejveis? Se no, ento que usos de suas mentes, que mtodos e valores mulheres devem praticar? Lennox ensaia uma resposta, ao enfatizar, pela anlise da influncia de romances sobre sua Quixote, o uso da imaginao, o papel de histrias, narrativas, valores e paixes, e o envolvimento coletivo e prximo na obteno de conhecimento. Nos romances, ela encontra algo vlido que falta ao programa moderno, que se pretende autnomo e imparcial ou, numa palavra, masculino. Implicitamente, ela sugere que no preciso substituir os romances, nem reform-los segundo as exigncias daquele programa. Ao apresentar esta interpretao de Lennox, espero compreender tambm uma das maneiras como mulheres podem se relacionar a seus prprios saberes e aos desafios colocados pelos saberes dos homens. 3. Mas vejamos o livro. Arabella a Quixote Mulher. rf de me e educada numa propriedade rural, distante da corte, sua primeira exposio cena

Como sabemos, crticas feministas afins s de Lennox s se tornaram possveis bem mais tarde, e s depois de sofrermos uma disciplina de pensamento que nos nega nossos corpos e nos aliena de nossas experincias. Algumas das referncias recentes incluem, por exemplo: Genevive Lloyd que, no The Man of Reason Male and Female in Western Philosophy, mostra o conceito moderno de razo sendo codificado, simblica e metaforicamente, dentro do gnero masculino; Susan Bordo que, no The Flight to Objectivity, mostra a arquitetura da epistemologia moderna separando-se do universo feminino, ao abrir mo de simpatia e intersubjetividade em proveito de conceitos como os de individualismo e autonomia, relacionados ao universo masculino; Caroline Merchant que, no The Death of Nature, mostra dominao de gnero na substituio, pela cincia moderna, do modelo orgnico pelo mecnico de conhecimento. Diferenas parte, essas autoras identificam um profundo recorte de gnero atravessando todo o pensamento moderno.

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mundana acontece pouco antes da morte do pai. Apesar de rf, Arabella no fica desamparada; ela rica, senhora de sua fortuna. E tem opinies prprias, que expressa sem acanhamento nem medo, em discursos bem articulados. Agncia e assertividade so caractersticas que imediatamente a distinguem. Mas Arabella tem um outro diferencial. Seu mundo e a histria da Quixote Mulher comea aqui o de seus livros, e os livros so romances. Ao se casar, a me, prevendo o isolamento e solido futuros, levou consigo para o campo, como parte do enxoval, uma coleo de romances franceses (por Madeleine de Scudry) histrias de herosmo e paixo ardente, sobre as vidas ficcionais de rainhas da Antigidade. Neles, as heronas tm aventuras tumultuadas: seus amantes passam pelas mais difceis provas de coragem e devoo antes de conquistarem o direito a lhes declarar seu amor; os viles, por sua vez, incansavelmente as perseguem e ameaam com tentativas de rapto, estupro e aprisionamento. Nesses livros, os grandes acontecimentos histricos no so seno uma parte das complicadas tramas de amor em torno das heronas, tramas onde os heris precisam aprender a lhes dedicar respeito e obedincia. A histria antiga se desdobra em amores de mulheres Clepatra, Statira, Jlia, Clelia, entre vrias outras. Os romances franceses, que fizeram parte do dote da me, tornaram-se, com a morte precoce, seu nico legado para a filha. Aps o falecimento da me, os livros so levados para a biblioteca do castelo. Sem a tutela do pai, que no se interessa por eles, Arabella no apenas os l avidamente, mas tambm os toma por narrativas de histria verdadeira. Ela emula as heronas, cultiva altos ideais romnticos e elevadas aspiraes a honra e glria. No comportamento dos homens, enxerga indcios de paixo, ora do heri, ora do vilo. Assim como o Quixote de Cervantes, a Quixote Mulher parece enlouquecida pelos romances. Sua grande aventura vir no teste das crenas adquiridas por meio deles, contra a realidade das crenas de quase todos sua volta. 4. As aventuras de Arabella materializam a controvrsia em torno do romance. Nesse sentido, The Female Quixote um texto metaficcional. Nas prximas sees, pretendo mostrar como ele tambm um texto protofeminista. Em primeiro lugar, porque Lennox se refere, por meio de Arabella, a autoras e leitoras, defendendo-se ao defender o romance. Nesse mesmo esprito de resistncia, ela se recusa a fazer de sua herona uma mrtir, jamais colocando Arabella em situaes onde ela s tenha a perder. Arabella no vive em constante

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pesar, e no sofre mais do que o necessrio.7 Ao contrrio, com freqncia, suas aventuras tm final feliz. J nesse sentido, a moral da histria que romances no so a perdio das jovens; eles podem, inclusive, oferecer modelos de emancipao. Uma obra de fico, A Quixote Mulher reinstitui precisamente o espao negado pelos crticos. Ao exaltar este espao diferenciado, Lennox tambm suscita o questionamento da legitimidade da disputa em torno dele. Ela sabe que so muitas as posies sobre o romance. Unific-las constituiria um subterfgio. No se pode simplesmente dizer que romances contam histrias falsas e que, por isso, so condenveis. O que ento podem os crticos querer dizer quando os condenam por sua falsidade, absurdo e desobedincia s leis da probabilidade? O que verdadeiramente se passa nos romances? O que deveria ser reconhecido por quem os examina de perto? Lennox mostra que romances so um espao que pertence e habitado por mulheres. Arabella, a leitora prototpica, filha de uma tradio e de uma linhagem que se estende desde as heronas da Antigidade, passando por Madeleine de Scudry, pela me, por Arabella, pela prpria Lennox, at chegar a ns, suas leitoras mais recentes. Arabella d continuidade tradio: ela se interessa pelas aventuras de todas as mulheres que encontra, procura ouvi-las e manter sua memria. nesse repertrio de experincias que ela busca conhecimento e instruo sobre como se conduzir na vida. Nessa linhagem, a transio entre os elos ficcionais e no ficcionais contnua. Escritoras e suas personagens, reais e imaginadas, todas igualmente constituem um mundo comum, cuja cultura se transmite de umas s outras por vrias geraes. A linha de transmisso, vivida, escrita e imaginada, passa ao largo dos homens, inteiramente despercebida por eles. O pai de Arabella no l romances. Sir George, o impostor e vilo da histria, os l, mas no os compreende. Quando tenta se fazer passar por um heri romntico, ele comete erros fatais: relata um passado de inconstncia no amor, enquanto, no presente, presta obedincia menos que perfeita aos comandos de Arabella. A Glanville, o heri, os romances simplesmente deixam perplexo. Glanville ama Arabella com sinceridade, mas a despeito da influncia dos romances sobre ela; de fato, ele impe-se a misso de cur-la dessa influncia. No que entendo ser uma denncia, os personagens masculinos ficcionais se comparam aos reais crticos, contestando o valor e a verdade dos romances.
7 Heronas dos romances reformados, ao contrrio, sofrem cruelmente e so verdadeiras mrtires, dispostas a tudo e tudo aqui significa os maiores sacrifcios, incluindo a prpria vida para atingirem seus fins, que so total obedincia s virtudes femininas da castidade, piedade e modstia. Clarissa, de Richardson, o exemplo bvio.

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Para todos eles, que os desconhecem, romances fazem um mundo diferente do ordinrio e, por isso mesmo, falso e ilusrio. Mas, se so ignorantes, suas acusaes so injustificadas.8 E sua pretenso a autoridade legisladora ilegtima, pois os textos esto numa tradio, que no apenas lhes estranha, mas tambm que no se pode simplesmente decretar fora de existncia. O que os crticos sabem, afinal? Ou, talvez, o que Arabella sabe, mas eles desconhecem? 5. Em The Female Quixote, Lennox no se limita a manter sentinela nas fronteiras do romance. Ela se apia numa posio epistemolgica interessante, a qual nem os crticos melhor intencionados chegaram a considerar. Trs fatores sobressaem no livro, o primeiro deles relacionado a mtodos e valores quem conhece, como e para que. Ao procurar conhecimento, Arabella guiada primariamente por um interesse humano. Ela se interessa pela busca da felicidade, pelo cultivo das virtudes e pela realizao de ideais. O que motiva a sua curiosidade o bem viver. Alm disso, ela no procura respostas atravs de uma anlise neutra e distanciada mas, ao contrrio, no envolvimento prximo com as pessoas que quer compreender e com quem espera aprender. Finalmente, relatando, aconselhando ou alertando, Arabella compartilha cooperativamente suas experincias e descobertas. Reunidas, essas caractersticas delineiam um modelo que pode, talvez vantajosamente, ser comparado a outros possveis para o conhecimento. Conhecer pode constituir-se tanto em algo como participar do julgamento em um tribunal, quanto, alternativamente, participar de uma histria. Esta ltima a alternativa que Lennox ilustra. Antes de perguntar pelas credenciais de verdade das narrativas, ela nos leva a reconhecer, nos romances, modelos, possivelmente aptos, de atividade cognitiva. Alm disso, a questo sobre a falsidade dos contedos dos romances no simples, embora parea s-lo. Nesse debate, os sentidos de falso e verdadeiro so mltiplos, dspares, e vo muito alm do fato bvio de que, inegavelmente, se considerados estritamente enquanto contedos fticos, romances so falsos.

curioso observar que este estado de ignorncia se aplica at mesmo aos homens prximos de Lennox, que era parte do crculo do Dr. Johnson e Richardson, e recebeu encorajamento de amboss durante a criao do livro. Richardson leu e comentou o rascunho, o Dr. Johnson inclusive escreveu a dedicatria. Para eles, certamente The Female Quixote acabava no seu sentido mais imediato: o de uma stira aos romances.

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Os crticos do romance, advertida ou inadvertidamente, equiparavam a fico que no reforasse a moral vigente ao falso e corrupto, assimilando esses termos numa, primeira vista, estranha equivocao. Todo o peso retrico do seu discurso repousava na denncia, no qualificada, de falsidade. Ao igualarem o fictcio e o moralmente errado, eles concentravam seus argumentos na primeira metade da equao, tomando a segunda metade como conseqncia natural. como se estivessem dizendo: ficcional, portanto falso, portanto imoral. Tais crticos distinguiam ainda fices aceitveis das inaceitveis, recomendando que os romances se alinhassem s crenas, valores e desejos que queriam ver promovidos, mas que, com o auxlio de equivocao, eles podiam apresentar como universalmente verdadeiros. J as autoras criticadas muito provavelment diriam ser, em um sentido importante, verdadeiro aquilo mesmo que os crticos diziam ser falso. Suas narrativas continham uma verdade possvel, entendida ora como uma projeo para o futuro ou retorno ao passado, ora como o desenho de uma situao atual, apesar de no explicitamente reconhecida por todos ambas possibilidades que os crticos no se dispunham a admitir. Explicando-me melhor: nos romances do sculo XVII e incio do XVIII, cada autora, sua maneira, descrevia as relaes entre homens e mulheres e, nos meandros das tramas com final feliz, encontrava, muitas vezes, um meio de crtica social, reflexo, e proposta de mudana.9 Romances eram experimentos em liberdade de ao e expresso, retratando situaes de particular interesse para as mulheres, apresentando solues novas, e insistente afirmao do seu direito busca por felicidade.10
9 Acredito que a nfase em suas qualidades crticas e experimentais pode salvar o romance do incio da modernidade de objees como as levantadas por Hilan Bensusan no artigo Felicidade ou glria? As tramas que orientam a vida e a vida para alm das tramas, apresentado no encontro sobre Filosofia e Fico, em 2002, na Universidade Federal de Ouro Preto. Bensusan argumenta por uma literatura sem honra, glria e finais felizes, que seja solidria s personagens ao no fech-las nos enredos das tramas e s leitoras ao no lhes impor ideais, sentido e expectativas estranhas s suas prprias vidas. 10 Alguns exemplos ilustrativos: nos livros de Eliza Haywood, assim como nos de Aphra Behn, comum as personagens fazerem um experimento na conquista de autonomia. A fim de viverem as vidas de sua escolha, elas muitas vezes adotam as maneiras e comportamentos dos homens, que vo desde o se vestirem em trajes masculinos, at o se envolverem em conflitos polticos, sem escrpulos em mentir e trapacear, quando necessrio. Gender-bending sua ttica poltico-sexual, algo que, como mostram as autoras, mulheres podem praticar com sucesso. Haywood e Behn, alm de elevarem as protagonistas acima das convenes sociais, destituem os homens de tudo o que eles pretendem lhes pertencer exclusivamente. Frances Burney faz, em sua obra, o experimento de outras polticas. Diante das mesmas dificuldades que as anteriores, suas personagens recorrem a medidas que so to mais reflexivas quanto so mais laboriosas. Progredindo lenta e firmemente, contra guardies desonestos e clusulas testamentrias restritivas, elas terminam por realizar seus destinos, ainda que a um alto custo: somente porque so mulheres, elas so roubadas de suas riquezas e coagidas obedincia. Em circunstncias adversas, elas precisam das armas da resistncia e da fora de suas convices para afirmarem seu valor e direito de escolha. Entre Haywood e Behn de um lado, e Burney do outro, h um intervalo que talvez ajude a explicar a passagem do exerccio relativamente anrquico das primeiras ao comprometimento srio da ltima. Foi nesse intervalo que o romance sofreu as maiores crticas.

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Assim, embora travestida nos termos do verdadeiro e falso, provvel e improvvel, real e irreal, parece-me claro que componentes de gnero so o que de fato explica a controvrsia.11 Nessa hiptese, quando ao romance importa a distino entre verdadeiro e falso, onde o falso representa uma ameaa social, estamos assistindo antes ao conflito onde homens procuram, sob o disfarce da ntegra verdade, exercer controle e domnio sobre mulheres que utilizam esta escrita para dar voz a crenas, mtodos, e valores prprios.12 6. Crticos e autoras parecem se contradizer mutuamente na questo, aparentemente simples, do valor de verdade dos romances. Suas contradies indicam o carter social da disputa, revelam a existncia de pontos de vista e mostram que os conceitos do verdadeiro e falso no so facilmente objeto de consenso, e que, menos ainda, eles so absolutizveis. Abordar a questo do romance pede uma teoria onde no apenas as leitoras, mas todos sejam considerados intrpretes interessados, e onde se supere a pretensa simplicidade, enganosa at no caso dos conceitos mais bsicos. Da vem o segundo fator significativo do The Female Quixote. Lennox , no sculo XVIII, coerentista e anti-realista em epistemologia. Ela retrata em Arabella uma intrprete operando dentro de um sistema coerente de crenas e julgando as pessoas com quem se relaciona a partir de como se posicionam dentro desse sistema. At que ponto elas obedecem s Leis do Romance?13 Arabella detecta sua conformidade ou no-conformidade pela consistncia ou inconsistncia do comportamento observado.

11 Uma abordagem instigante para o problema da verdade me foi sugerida por Virgnia de Arajo Figueiredo, em comunicao pessoal. Embora este artigo no consiga alcanar a radicalidade de sua intuio, considero-a inteiramente correta. Ela diz: Num projeto radical, a histria da verdade deveria ser reescrita a partir do ponto de vista de uma luta entre os sexos. Por que no? Marx no props que o desenvolvimento da histria social e poltica fosse pensado a partir da luta de classes? No consistiria nisso a apropriao filosfica da contribuio freudiana? Talvez a verdade no passe de uma metfora espiritualizada para tentar neutralizar o poder e a fora irresistvel das mulheres. Jeanne-Marie Gagnebin props sugestivamente que os filsofos nunca fizeram outra coisa alm de pensar sobre mulheres, j que a natureza, tema recorrente e que atravessa a histria da filosofia como um todo, nada mais seria seno uma metfora que substituiu o feminino. 12 Com efeito, o sucesso da crtica coincide no coincidentemente com o estabelecimento de um novo cnone do qual as autoras anteriores so sumariamente excludas. Esse cnone tem em Richardson o primeiro luminar. 13 As Leis do Romance so as leis do amor romntico. Supremas, essas leis esto acima de todas as demais. Elas determinam a glria como fim ltimo: a glria do heri, em respeitar e servir corajosa e obedientemente sua amada, e a da herona, em impor ao amante dedicao obediente e virtuosa. No romance, honra e virtude esto sempre relacionadas aos afetos e ao valor das mulheres.

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Mas, tanto quanto a coerncia, importam para Lennox os efeitos das crenas, ou seja, crenas verdadeiras dependem de conseqncias so as que permitem ao, escolha e deciso. Lennox adianta esse critrio pragmtico ao contar os sucessos de Arabella como intrprete. Ela comete quase tantos erros quanto acertos nas suas interpretaes. Alm disso, freqentemente seus acertos vm ao termo de uma srie de erros intermedirios, atravessando um caminho de engano e iluso. Considerados os elementos imponderveis no processo, o que realmente importa se as crenas, em conjunto, possibilitam que carter e conduta sejam consistentemente interpretados, e se as interpretaes tm conseqncias pragmticas bem-sucedidas. O conjunto de crenas de Arabella passa no teste. Ele no totalmente coerente, mas o suficiente para fazer sentido do que lhe acontece e, o que mais notvel, conduzir-se com sucesso em todas as situaes que verdadeiramente importam, e quase todas as de menor importncia. Arabella alcana insight psicolgico sobre carter e motivaes. Ela bem-sucedida ao discriminar entre pretendentes valorosos e vis (Glanville e Sir George), homens verdadeira e pretensamente eruditos (o Doutor e Mr. Selvin), mulheres sbias (a Condessa), levianas (Miss Glanville, sua prima), dignas de confiana (sua acompanhante, Lucy). Isso favorece sua conduta, permitindo-lhe boas escolhas e respostas apropriadas. O que mais se pode esperar das crenas? Lennox parece responder: mais nada, quando esboa uma viso coerentista, em que o principal critrio est nas conseqncias prticas das crenas. Assim ela tambm torna possvel a oposio epistemologia totalitria e exclusivista dos crticos do romance. Mais interessada em crenas como produtos culturais e meios de ao do que como cpias de evidncias, Lennox questiona a teoria de representaes privilegiadas dos oponentes. 7. Mas h ainda um terceiro e ltimo fator a se enfatizar: o Quixote Mulher acaba na converso de Arabella. Como isso acontece? A reviso das crenas acontece apenas no momento em que agir segundo elas a levaria a colocar em risco sua prpria vida e vidas alheias. Seu conjunto de crenas passa por trs testes. Um deles o prprio desenrolar dos acontecimentos: Arabella quase morre afogada ao se atirar no rio Thames, seguindo o exemplo de Clelia (uma das personagens de Scudry), ao tentar escapar de perseguidores imaginrios.

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Os outros testes so dois dilogos, o primeiro deles uma conversa com a Condessa, e o segundo uma discusso com o Doutor em teologia.14 A Condessa uma mulher madura, com fama de grande virtude. Quando jovem, tambm havia estado sob a influncia de romances. Ela e Arabella usam o mesmo cdigo, e ambas concordam sobre a excelncia dos seus ideais. Na conversa, o principal ponto da Condessa mostrar que, nos dias atuais e numa cultura crist, a obedincia estrita s leis do romance considerada viciosa, alm de proibida por lei. Em suas palavras: O costume altera a prpria natureza das coisas (Lennox, 1989, p. 328).15 Por exemplo, hoje, ela diz, um amante no pode mais combater em duelo o seu adversrio. Se o fizer, ele ser punido e sua ao, considerada injusta. Ademais, hoje, o mrito de uma mulher est em uma existncia domstica e casta, no mais em extraordinrias aventuras amorosas, que podem at mesmo prejudicar sua reputao. A Condessa usa a relatividade dos valores e costumes para sensibilizar Arabella a outros pontos de vista. Tendo se resignado a viver em conformidade com as convenes atuais, sua mensagem para Arabella ambgua: a Condessa possui a virtude moderna, mas faltaram-lhe aventuras, paixes, mobilidade. A conversa , portanto, inconclusiva. No segundo dilogo, o Doutor prefere fazer um desafio a Arabella, escolhendo as armas da evidncia e probabilidade. Esse dilogo personifica a controvrsia sobre o romance: Arabella, a Quixote mulher, fala pelas autoras e leitoras, enfrentando os crticos, representados pelo Doutor, personagem que no tem nome, e que assume o ttulo de autoridade teolgica e poder patriarcal. Em muitos sentidos, Arabella vence. Ela demonstra competncia impecvel, tanto no uso dos argumentos, como na escolha dos termos do debate. ela quem distingue os pontos a serem decididos, a saber, se romances so: (1) fices (2) absurdas e (3) criminosas. Tambm ela quem determina a ordem de importncia desses pontos, transferindo para (2) e (3) a nfase inicialmente colocada pelo Doutor em (1). Com o discernimento de uma debatedora sofisticada e generosa, Arabella concede ao Doutor o item (1), mesmo sabendo que, como tudo que depende do testemunho e experincia humanos, ele indecidvel de maneira absoluta, e tambm sabendo que temos somente, sempre, verses da histria. Sobre o item (2), ela argumenta que, embora sejam fices, os romances podem no

14 Lennox escreveu a concluso do livro sob a tutoria de Dr. Johnson. Para alguns, a hiptese de que a concluso tenha sido escrita pelo prprio Dr. Johnson soa plausvel. A voz do Doutor , muito claramente, sua, inclusive porque lhe parodia o estilo e reproduz as idias. 15 Custom changes the very Nature of Things.

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ser absurdos, se tomados enquanto cpias da vida e modelos de conduta. Isso a leva, e ao Doutor, ao terceiro e mais importante item, acerca do valor moral dos romances. Nesse momento, ele argumenta que romances so condenveis, pois eles tendem a:
[A]vivar a Chama das Paixes do Amor e Vingana; duas Paixes que, mesmo sem esses poderosos Auxilares, tm, em sua supresso, um dos mais rduos trabalhos da Razo e da Piedade, mas que, contudo, precisam ser suprimidas, se temos Esperana de aprovao aos Olhos do nico Ser, cuja aprovao pode nos tornar felizes.16 (Lennox, 1989, p. 380)

Arabella no responde nem condenao da paixo do amor, nem ao apelo aprovao divina. Ela cora, mas no diz uma palavra sequer. O Doutor interpreta sua reao como sinal de vergonha e embarao. Mas ela pode significar outras coisas, inclusive total desacordo, silenciosamente eloqente. J as implicaes ticas decorrentes do fato de que os princpios de honra propiciam derramamento de sangue conseguem sensibilizar e, subitamente, converter Arabella. Aqui, o Doutor vence. Mesmo assim, penso que permanece um resduo subversivo na concluso. Apesar de abandonar sua crena nos romances, Arabella no a abandona seno seguindo os preceitos, que ela no abandona, do prprio romance: ela no se rende aos ataques contra a paixo do amor. Rende-se apenas quando passa a ver nos romances uma oposio a algo que lhe igualmente caro, a vida. Suas crenas e a reviso delas se mostram permeveis a valores e sentimentos, e, por isso, Arabella continua, at na converso, fiel s diretrizes mais fundamentais de seu modelo inicial. Em um sentido importante, ela continua acreditando nos romances. 8. Lennox mostra em sua fico como mulheres, por seus prprios meios e em um ambiente seu, realizam uma atividade de conhecimento. Ela faz do enredo de The Female Quixote uma amostra de modos de funcionar cognitivos, cujos resultados ela prova serem vlidos segundo critrios de adequao e obedincia a valores que, dois sculos mais tarde, feministas viro trazer para o espao, at ento negado a elas, da discusso acadmica.

16 [G]ive new Fire to the Passions of Revenge and Love; two Passions which, even without such powerful Auxiliaries, it is one of the severest Labours of Reason and Piety to suppress, and which yet must be suppressed if we hope to be approved in the Sight of the only Being where Approbation can make us happy.

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Ao mesmo tempo, The Female Quixote expe as restries sexistas que tentam exercer controle sobre estas mulheres, por meio de juzos negativos acerca de mundos ficcionais. Ao explicitar um recorte de gnero at ento mantido implcito no debate sobre o romance, Lennox tambm redesenha o mapa epistmico e redefine, ao incluir essa varivel, os termos em que se faz a determinao das crenas verdadeiras. A Quixote Mulher contribuiu para o debate moderno sobre a razo das mulheres. Uma obra de fico perceptiva e filosfica, ela pode, ainda hoje, suscitar o debate sobre conhecimento cooperativo, imaginativo, e interessado.17 Referncias
BENSUSAN, Hilan. Felicidade ou glria? As tramas que orientam a vida e a vida para alm das tramas. In: ENCONTRO FILOSOFIA E FICO, Universidade Federal de Ouro Preto, 2002, organizao de Imaculada Kangussu. (Mimeografado) LENNOX, Charlotte. The Female Quixote or The Adventures of Arabella. Ed. Margaret Dalziel. Oxford/New York: Oxford University Press, 1989. SMITH, Hilda L. Intellectual Bases for Feminist Analyses: The Seventeenth and Eighteenth Centuries. In: HARVEY, Elizabeth D.; OKRUHLIK, Kathleen. (Ed.). Women and Reason. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1992.

17 Pelos valiosos comentrios, crticas e sugestes, muito obrigada ao Grupo PET-Filosofia, linha de pesquisa em Lgica e Filosofia da Cincia da UFMG, a Imaculada Kangussu e participantes do encontro Filosofia e Fico e a Virgnia de Arajo Figueiredo.

Kriterion Miolo 111.p65

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