REVISTA BBLICA Ao 32 1970 Pgs.

. 111-116 [111] EL TESTIMONIO DE ISRAEL ANTE LOS PUEBLOS Arnoldo Neiff La Historia de nuestra Salvacin comienza en el A.T. con la Revelacin progresiva de Dios y la paulatina liberacin del hombre de diversas especies de esclavitudes, una de las cuales, y muy importante por cierto, era la idolatra. La historia de las religiones nos ensea hasta qu punto la idolatra era esclavitud para el hombre llamado a la libertad de los hijos de Dios. Dios llama a todos los hombres a la salvacin, a la comunin con l y a cooperar con su obra creadora. El hombre se hace indigno de esa vocacin por el pecado y la humanidad se desintegra en pueblos que no se entienden, opuestos por el odio y la violencia. Por eso como primer paso para salvar al hombre Dios quiere reagrupar la familia humana dividida y comienza por escogerse un pueblo. Israel es un pueblo peculiar La Providencia insondable de Dios quiso que la salvacin del hombre comenzara a realizarse en Israel y que por l llegara su bendicin a todos los pueblos de la tierra (Gn 12,3). Para ello Israel es escogido de entre los dems pueblos y llamado a ser depositario de la Revelacin de Yav y a experimentar en su movimentada historia su accin salvfica (Dt 10, 1-15). Para ello Yav saca a Israel de su cautiverio en Egipto con mano fuerte y brazo tendido (Dt 7,19), lo conduce al Sina y en un hecho histrico singular y nico se liga a su pueblo con una Alianza, por su parte al menos, irrevocable (Dt 7,9). El xodo y la Alianza se convierten para todo el A.T. en el arquetipo de las acciones salvficas de Yav. Son su accin salvfica por excelencia en la que se basa y hacia la cual se vuelve la expectativa de Israel, sobre todo, en los momentos difciles de su historia. Israel era un pueblo concreto y como todos los dems pueblos pertenece a la historia concreta de su tiempo. No obstante

[112] tiene algo de trascendente debido a la eleccin divina que es para Israel algo as como una nueva creacin y que hace de la historia de Israel la historia de las intervenciones de Dios en la historia de los hombres. Las intervenciones salvficas de Yav y su celebracin en el culto crean en Israel una conciencia muy aguda de su propia realidad y del privilegio que supona esa eleccin, que no fuera debida a su crecido nmero, ni a sus mritos, sino slo al amor de Yav, como dice un famoso texto del Dt (7,7; 9,4). Israel tena conciencia sobre todo de la separacin o consagracin que implicaban la eleccin y la Alianza, las que lo hacan pueblo santo, la heredad de Yav, su propiedad, su via, su rebao, su esposa, su primognito, y un reino de sacerdotes. Con esta abundancia de imgenes describe la Sagrada Escritura dicha pertenencia de Israel a Yav y su distincin de los dems pueblos. Esta conciencia es tan aguda que Israel cuando se designa como pueblo (am) ya se distingue de los dems pueblos (goyim). La finalidad de esta eleccin es que el pueblo sea testigo del Dios nico entre todas las naciones (Is 44,8), mediador que ligue a Dios con toda la humanidad (Is 45,14) y que comunique la bendicin de Dios a las naciones (Gn 12,3; Jer 4,2; Si 44,21). Una conciencia histrica Pero esta separacin no significa evasin de la historia, sino que por el contrario, esa misma historia del pueblo elegido se convierte, debido a una fe profunda, en Revelacin y fundamento de la ley moral (Dt 6,20-25; 26,1-10). Es verdad que hubo tambin en Israel intentos de fugarse de la vida histrica del pueblo por la vuelta al desierto, como oposicin a la corrupcin que haba trado la vida sedentaria y la conglomeracin urbana en la tierra prometida (Jer 35,1-11). Pero fueron intentos que no podan prosperar, a causa de la caracterstica ms llamativa de la religin israelita que se proyecta con todo su bagaje de tradicin hacia el futuro y vive constantemente en tensin escatolgica. Esta proyeccin y tensin escatolgica no se podra haber dado si no fuera por el concepto de historia y de religin histrica que caracteriza al Credo israelita (Dt 6,20). Cuando se estudian las religiones de los pueblos vecinos se puede abstraer su religin de su historia; mas resulta imposible hacerlo con la religin de Israel. En efecto, los pueblos del Antiguo Oriente carecan en realidad de un verdadero sentido histrico. Aun los mismos griegos, con ser los padres de la historiografa moderna, no han escapado al concepto cclico de la historia, por el que venan a reproducirse las mismas posiciones y situaciones de

[113] existencia del mundo, de tal modo que la misma cosa, el mismo individuo, el mismo acontecimiento que haba existido, exista, y existira sucesiva y continuamente, aunque sin un verdadero comienzo ni fin verdadero, es decir sin un verdadero punto de referencia objetivo y universal en el pasado, en el presente y en el futuro. Lo que evidentemente llevaba a una concepcin determinstica y siempre idntica en la condicin, de las cosas, de los individuos y de los acontecimientos. Una historia as concebida no poda variar. Segua su curso inexorablemente hasta volver al punto de arranque y volver a comenzar sin que la oposicin del hombre y aun de los dioses pudiera evitar que el circulo se cerrara fatalmente. Exclua por lo tanto toda posibilidad de sustraccin a ese determinismo, ya sea por fuerza interna o externa, y exclua asimismo tambin el advenimiento de un Salvador, en el sentido bblico. Entre todos los pueblos de la antigedad los hebreos fueron los nicos que elaboraron un concepto de historia absolutamente original. Para la revelacin bblica la historia no es cclica sino lineal. Dios toma parte como protagonista guiando con sus intervenciones a los hombres y los acontecimientos. El comienzo de esta lnea lo seala la Creacin en el tiempo y en el espacio y de all en adelante la historia sigue su marcha irreversible hacia otro acontecimiento igualmente decisivo: el Gran da de Yav. Esta concepcin de la historia admite novedad porque no es la repeticin cclica de los mismos fenmenos que slo tienen consistencia real y sentido en cuanto imitan o se aproximan al arquetipo de la historia mtica de los dioses, que tiene que mantenerse siempre igual a s misma en la medida de lo posible. Esta concepcin no es fatalista sino fundamentalmente optimista porque, excluyendo el determinismo cclico, admite superacin y liberacin. Slo este concepto de historia poda permitir la tiqw juda, que es la fe en un futuro que no puede ser malo porque es un don de Dios. El testimonio Si dar testimonio es demostrar con la propia vida la realidad de un hecho, podemos afirmar que Israel fue autnticamente testigo del Dios nico y de su salvacin, ante los pueblos. En primer lugar, Israel daba un testimonio al reconocer que Yav era ante todo su Dios, pero que su poder se extenda tambin a todas las naciones de la tierra, aunque stas no lo reconocieran. Esta conciencia de Israel es evidente en los siguientes relatos bblicos: A los egipcios Yav les haba manifestado su presencia y su poder cuando el Faran se neg obstinadamente a

 [114] dejar salir hacia la tierra prometida al pueblo elegido (Dt 4,37). Israel pudo tomar posesin de Canan porque Yav desalojaba ante l a pueblos ms numerosos y ms fuerte que l (Dt 9,1-7). Los orculos de los profetas contra las naciones dejan como clara enseanza que tambin stas estn sometidas al poder de Yav. Yav las domina de tal manera que puede servirse de ellas como instrumento para castigar la infidelidad de Israel (Is 10, 5; Jer 27) o como ejecutores de su plan de salvacin (Is 45,1-6). Todo lo cual aboga ciertamente en favor de un concepto universalista del destino de la religin de Israel. Pero Israel por su propia existencia se converta en un testigo vivo, pues existir entre las naciones paganas y luchar por mantener pura su fe monotesta era quizs ms eficaz que predicar: Israel era el espejo en el que se reflejaba la gloria y la majestad de Yav hacia las naciones. Hasta despus del exilio prcticamente no se puede hablar de misionarismo israelita, hecho que tiene su explicacin histrica. La razn fundamental es que Israel tena un tesoro inmenso que deba cuidar celosamente para no sucumbir a las tentaciones del medio ambiente histrico en que le tocaba vivir. Las solicitaciones de los cultos paganos de la fertilidad, para un pueblo que recin se iniciaba en la vida sedentaria y agricultural en la tierra prometida, el propio pasado politesta y la an poco firme fe monotesta de Israel hacan correr serios peligros a la Alianza sinatica. Esto explica que Israel haya tenido que preocuparse ms, durante largos siglos, de su existencia y de la fidelidad de los miembros del propio pueblo elegido que de buscar proslitos entre los pueblos vecinos. An as sus defecciones fueron numerosas y graves, como cuando fue invadido por la idolatra cananea en tiempo de los jueces o por la proliferacin de cultos paganos en la misma Jerusaln en tiempos de Salomn apenas edificado el gran templo a Yav. Por eso el profeta puede echarle en cara a Israel que a causa de sus infidelidades el nombre de Yav haya sido profanado entre las naciones (Ez 36, 1632). Pero ni siquiera se puede afirmar que despus del exilio haya existido un misionarismo israelita, si por tal entendemos misiones organizadas, controladas y dirigidas oficialmente. No obstante, durante y despus del exilio, Israel va tomando ms claramente conciencia de su misin universalista. El exilio haba permitido a Israel depurar su religin monotesta de la idolatra que desde su llegada a la tierra prometida lo haba tentado constantemente con una atraccin casi irresistible. Le permiti a Israel volver a la observancia estric-

[115] ta de la de la Torah y reorganizar con ms pureza el culto en el nuevo templo. Pero por otra parte, a causa de la destruccin del templo y de la deportacin de una gran parte de los habitantes de Jud, la tierra prometida haba quedado profanada y Yav mismo haba tenido que exilarse con su pueblo y tener su santuario en tierra extranjera. As lo afirma el profeta contra las pretensiones de los habitantes de Jerusaln, que crean estar en mejores condiciones con respecto a la Alianza que los deportados, por el solo hecho de encontrarse en la tierra prometida (Ez 11,14-16; cfr. Jer 24). Esto es muy importante porque presupone que para ser fiel a Yav no es absolutamente necesario habitar la tierra prometida, y, ms an, que los mismos deportados pueden ser preferidos a los residentes. Esta concepcin, consecuentemente, legitima ya las colonias israelitas, que a partir de la dispersin del exilio fueron surgiendo en las grandes ciudades de la dispora. Podemos afirmar entonces que el exilio tuvo dos efectos muy diversos en cuanto al tema que nos ocupa. Por un lado acenta el particularismo de Israel. Y esto era lgico ya que la causa del exilio, como lo haban anunciado los profetas, haba sido la ruptura de la Alianza por la proliferacin de los cultos paganos en la Tierra de Yav (Esd 9-10; Neh 10,31; 13,23-31). Pero al mismo tiempo ocasiona un cambio de actitud con respecto a los dems pueblos y sobre todo con respecto a los paganos de buena voluntad que aceptan a Yav y cuyos derechos a ser admitidos en la comunidad y en el culto proclama con insistencia el autor del Tritoisaas (Is 56,1-8; 60,1-14; 66,18-24). La dispora Mas existe tambin otro motivo por el que fue providencial el exilio para la expansin del conocimiento y del culto del Dios nico. Cuando Ciro (a. 538) permiti el retorno de los desterrados a Palestina, no todos los judos volvieron, sino que un ncleo bastante numeroso de israelitas prefiri permanecer en Babilonia, donde constituyeron una colonia muy prspera y una de las comunidades judas ms florecientes. Baste pensar al voluminoso Talmud babilnico que tuvo su origen en esa comunidad. Aparte de los judos llevados por la fuerza a Babilonia otros escaparon ante el avance de Nabucodonosor y buscaron refugio en Egipto Tenemos noticias de un buen grupo de ellos que se estableciera en la ciudad de Tafnis llevndose consigo a Jeremas (Jer 42), profeta que envi posteriormente un mensaje a los judos establecidos en diversas ciudades de Egipto entre las que menciona: Migdol, Tafnis, Menfis y judos del territorio de Patros que equivale al Alto Egipto. Justamente de esta lti-

[116] ma regin tenemos noticias concretas, por intercambio epistolar con las autoridades de Jerusaln, de una firme y floreciente colonia juda (quizs de origen militar) que haba echado races sociales y econmicas en la regin de Asun ya en el siglo V. Aunque esta colonia no parece haber sido del todo ortodoxa tampoco era politesta. Mantena un templo dedicado a Yav con sus ofrendas y sacrificios y reconoca su parentesco con sus hermanos de Palestina. Una mencin especial merece una de tantas ciudades que recibieron su nombre del macedonio Alejandro: Alejandra de Egipto. En poco tiempo se convirti en la primera ciudad del mundo de entonces por su prosperidad, su milln de habitantes y su alto nivel intelectual. Y entre su poblacin cosmopolita haba un gran porcentaje de judos que realizaron una proficua actividad literaria y espiritual. En este centro importantsimo de la dispora juda vieron la luz en su redaccin actual varios de los libros ms recientes del A.T. como la Sabidura y el Eclesistico, mientras que otros manifiestan la irradiacin de su cultura helnica en Palestina sobre todo cuando sta todava estaba bajo el dominio de los Ptolomeos. Aqu tambin fue llevada a cabo una obra titnica para su tiempo y de una importancia capital para la difusin posterior del cristianismo: la traduccin al griego de todos los libros del A.T. Alejandra fue adems la cuna del gran filsofo judo Filn; y de la escuela alejandrina saldran despus varios de los padres ms brillantes de la Iglesia como Clemente, Orgenes, Atanasio y Cirilo. Podemos suponer que stas y las dems pujantes colonias judas de la dispora eran activos misioneros del Dios nico y de su Ley y de la esperanza en el advenimiento de un Salvador. Convencidas de su eleccin y de su carcter de pueblo sacerdotal formaban adems comunidades donde se estudiaba la Torah, su aplicacin en la propia vida y su irradiacin hacia afuera. As la dispersin del exilio se converta providencialmente en misin y el patrimonio religioso extraordinariamente rico de Israel comenzaba a ser patrimonio de la humanidad. Este proceso culminara en Cristo, cuando ya no importar pertenecer al Israel segn la carne, sino al Israel de Dios.