A 106 aos de la matanza de Iquique: LA MASACRE DE LA ESCUELA SANTA MARA

Ivn Ljubetic Vargas, istoriador del !entro de "#tensi$n e Investigaci$n Luis "milio %ecabarren, !"IL"%

El 21 de noviembre de 1907, apareci publicado en el peridico La Voz del Obrero, de Taltal, un Pliego de peticiones de los obreros del salitre de la provincia de Tarapac.

EL PLIEGO Lo que pedan eran cosas mnimas. Por ejemplo:

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La elevacin de sus salarios de acuerdo al alza del costo de la vida. Poner fin a los abusos en las pulperas y con las fichas. Tener un mnimo de seguridad en las faenas. Disponer de un local para una escuela nocturna. Estas justas peticiones fueron rechazadas por los patrones. SE INICIA LA HUELGA Entonces, el martes 10 de diciembre de 1907 estall la huelga en la oficina salitrera San Lorenzo. En los dos das siguientes el movimiento se extendi por toda la pampa de Tarapac. De 84 Oficinas salitreras que funcionaban, pararon 76, con un total de 37.141 obreros. El viernes 13, los huelguistas, sus mujeres y nios iniciaron la marcha hacia Iquique. All esperaban la solucin del conflicto, con la ayuda del gobierno de Pedro Montt. Pero ste, era de derecha, y se puso al lado de los patrones. EN IQUIQUE Entre el viernes 13 y el mircoles 18 de diciembre el gobierno envi tres barcos de guerra con tropas del

Ejrcito a Iquique.

El domingo 15, llegaron los primeros pampinos a ese puerto. Fueron recibidos solidariamente por los trabajadores. Los pampinos actuaban en absoluto orden. Las autoridades los destinaron a la Escuela Santa Mara. All se quedaron. Las oficinas salitreras ms importantes de Tarapac eran propiedad de capitalistas britnicos. Estos presionaron al Gobierno de Pedro Montt para que aplicara mano dura contra los huelguistas. El jueves 19 de diciembre de 2007, lleg a Iquique un cuarto barco de guerra. En l venan el Intendente de la Provincia de Tarapac, Carlos Eastman, y el general Roberto Silva Renard. Tambin el regimiento OHiggins.
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EL INTENDENTE TRAA LA SOLUCIN Los huelguistas, llenaban los muelles. Elas Lafertte, uno de los obreros que haba marchado desde la oficina San Lorenzo, relata: El Intendente era un viejo delgado, enjuto, vestido de negro. Apenas desembarc fue cogido en andas por los entusiasmados pampinos y llevada de esa forma hasta la Intendencia. A los requerimientos de las masas, se asom a uno de los balcones y pronunci una frase, una sola, que por ser de esperanza, llen de jbilo el corazn de los trabajadores. Dijo: No pensaba volver, pero me habis hecho desistir de ello. Traigo la palabra oficial del Gobierno para arreglar el conflicto

No pronunci ni una slaba ms. Pero los ilusionados pampinos hicieron estremecer la Intendencia con gritos de Viva! y Bravo!.

PREPARANDO LA MATANZA El sbado 21 de diciembre, Iquique amaneci bajo Estado de Sitio. Las calles del puerto se llenaron de soldados y marineros. Se prohibi la circulacin de todo grupo de ms de dos personas. Eran las 15, 30 horas del sbado 21 de diciembre de 1907. Bajo un sol abrasador la multitud se apretujaba en la Escuela Santa Mara de Iquique y en sus alrededores. Frente a ellos, amenazantes, las negras bocas de fusiles y ametralladoras.
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LA MASACRE El general Roberto Silva Renard avanz en un caballo blanco quizs sintindose Napolen- y orden al corneta que lo acompaaba, que lanzara unos sones de clarn. Despus orden abandonar la Escuela. Los obreros se negaron a hacerlo. Relata Elas Lafertte: El general Silva Renard framente dio la orden de fuego. El ruido de los disparos fue ensordecedor. Los fusiles disparaban contra la azotea, mientras las ametralladoras tres veces lanzaron sus cargas de muerte contra el grueso de los pampinos, tres rfagas, bastantes para llenar la escuela de cadveres.

LAS RAZONES DE LA MASACRE La matanza de Iquique tuvo dos objetivos: 1) aplastar un pacfico conflicto reivindicativo de los obreros del salitre de Tarapac; 2) destruir un potente movimiento sindical, que amenazaba los intereses de la burguesa. En el ao 1900 haban surgido las Mancomunales, los primeros sindicatos de obreros Hacia 1907 existan en numerosas ciudades del pas, desde el norte salitrero hasta el lluvioso sur de Chile. En diciembre de 1907, no slo fueron sepultados los obreros, mujeres y nios asesinados en la Escuela Santa Mara. Tambin desaparecieron las Mancomunales y se abri un perodo de reflujo en el movimiento sindical chileno. La cancin de despedida de la Cantata Santa Mara advierte: Ustedes que ya escucharon la historia que se cont no sigan all sentados pensando que ya pas. Quizs maana o pasado o bien, en un tiempo ms,
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la historia que han escuchado de nuevo suceder.

EL PLAN DE LA BURGUESA Luis Emilio Recabarren, padre del movimiento obrero chileno, escribi, refirindose a la violencia empleada en la matanza de diciembre de 1907: Emplear la crueldad extrema, infundir el terror en el menor tiempo posible, desbaratar toda organizacin que pueda resistir, he ah el plan de los burgueses chilenos. Al escuchar la advertencia de la Cantata y las palabras de Recabarren, se nos viene a la memoria

lo ocurrido hace cuarenta aos, el sangriento golpe militar del 11 de septiembre de 1973. TENEMOS CON QU GANAR Conocer el pasado nos sirve para comprender el presente y forjar el futuro. Por eso, con la Cantata decimos: Tenemos razones puras, tenemos por qu pelear. Tenemos las manos duras, tenemos con qu ganar. Unmonos como hermanos que nadie nos vencer. Si quieren esclavizarnos, jams lo podrn lograr. Si quieren esclavizarnos, jams lo podrn lograr.