AGRUPAMENTO DE ESCOLAS DE SAMPAIO

JORGE DE SENA HIST RIA DO PEIXEPATO

E comearom a comer a vianda que o outro trouxera e morrerom com a peonha que em ella andava. Orto do esposo

CONTO DE AUTOR SCULO XX

Era uma vez um homem que vivia numa pequenina cabana beira-mar, l para as bandas das fricas, das ndias ou dos Brasis, onde o calor tanto que o mar parece de vidro azul, e as florestas crescem tanto que se apertam, apertam, e chegam mesmo ao p da gua !um s"tio daqueles, o homem, coitado, quase n#o tinha onde p$r a cabana 5%avia entre as ondas e as rvores s& uma tirinha de areia muito estreita, que n#o dava para nada 'uando vinha o mau tempo, e s vezes vinha, ainda ele n#o tinha chegado e ( o homem ficava sem casa nenhuma E daquele aperto da casa entre as ondas e as rvores, nunca chegava a saber o que primeiro lhe deitava a casa abai)o, se os salpicos das guas, se uma bofetada dos ramos que cobriam a casa e o vento sacudia 10*elizmente para ele, a casa desfazia-se mal a tempestade se prenunciava, porque, de outro modo, ali entalado entre as ondas e os troncos, numa tirinha t#o estreita, seria levado pelas ondas mais altas que viriam depois, ou os troncos, batendo uns contra os outros, lhe partiriam a cabe+a ,or isso, logo que a cabana - que era uma constru+#o muito fraca, feita de uns paus e de umas folhas e de umas algas - tomava o (eito de 15cair, o homem sa"a dela, ia pela tirinha de areia fora e sentava-se mais longe, num grande cabo que entrava pelo mar dentro, a esperar com paci.ncia que a tempestade aumentasse, fingisse que ia acabar com o mundo e amainasse de todo / cabo era muito grande, entrava muito pelo mar dentro, e o mar n#o lhe chegava ao cimo, porque ele era muito alto0 e como, alm disso, era de pedra, uma pedra muito ri(a, n#o havia rvore nem 20erva que nele metesse raiz ,arece que, sendo o cabo assim, estava mesmo a calhar para o homem l fazer a casa, e n#o naquele s"tio t#o estreitinho entre a floresta e o mar 1as o homem n#o gostava dele, achava-o duro, alto de mais, inacess"vel s guas e impenetrvel s ra"zes /u talvez nem pensasse nada disto - o certo que gostava do outro s"tio, aonde, depois de ter esperado no cabo, com paci.ncia, o fim da tempestade, 25voltava a construir a sua cabana pequenina E, porque do s"tio gostava, era nele que sempre queria estar !#o se pode dizer que ningum soubesse a raz#o de ele viver sozinho naquele s"tio, porque ningum sabia que ele ali vivesse E como viera at ali2 3e barco2 4travs da floresta2 !aufragara2 5a"ra do cu, de um avi#o que passara2 !em ele mesmo sabia, e, se o soubera, esquecera E de que vivia ele2 6s vezes, de um pei)e 30que pescava ou apanhava desprevenido ao rs-da-areia, na transpar.ncia l"mpida das guas que vidro azul pareciam /utras vezes, de um pssaro ou de um macaco que se

perdia e sa"a da floresta e, vendo-se solta ante o mar, n#o atinava com uma passagem entre as palmas, os ramos, as trepadeiras e as folhas grandes e pequenas, que eram como que uma parede verde ante o azul das guas Escamava-os, ou depenava-os ou 35esfolava-os, e depois assava-os num espeto de ferro que ele tinha e era a 7nica mob"lia da sua casa e a 7nica coisa que levava consigo, quando ia para cima do cabo esperar, com paci.ncia, que as tempestades passassem / homem n#o era velho 4lto e vigoroso, muito queimado do sol, e curtido das chuvas e do vento do mar, entretinha-se a subir s rvores ou a nadar no mar, ou ficava 40sentado na areia, porta da cabana, com os ps quase na espuma que at ele vinha, a ver como o cu mudava de cor e, com a cor do cu, o mar mudava de azul, ou a ver as ondas cintilar ao longe, espraiarem-se na areia ou rebentarem contra o cabo, e a ouvir os sons que vinham da floresta, guinchos de macacos e cantorias de aves, ou s&, rumore(antes, as folhas do arvoredo, em que se enleava a brisa 4legre n#o era ele 45muito, embora s vezes cantasse 8riste tambm n#o era 9: certo que noite, n#o havendo lua a pratear o mar e o cabo e os vultos das rvores da floresta, porque era lua nova, ou pesadas nuvens, espessas e escuras, encobriam uma lua cheia ou crescente ou minguante, se se demorava ele um pouco mais porta da cabana, como que sentia uma tristeza fina, e os olhos se lhe bordavam de umas poucas lgrimas 1as n#o era 50triste, n#o; !em sequer falava sozinho 'uando falava, em geral era-lhe a fala uma espcie de acrescento de for+a ao trabalho das m#os ou uma conversa inventada com os animais que apanhava para comer, enquanto tentava apanh-los, ou, depois que os apanhava, enquanto os escamava, depenava, esfolava 1as o trabalho que fazia era quase nenhum, e um bicho durava-lhe mais de um dia !#o tinha, pois, ocasi<es de falar 55muito, e fora delas quase nunca lhe lembravam falas 4contecia que, embora fossem raros, pssaros do mar por ali apareciam voe(ando, e pousavam no alto cabo, onde grasnavam, crocitavam, piavam uns com os outros, ou ficavam, negros, bicudos e de peito branco, im&veis e calados 5om esses que vinham n#o sabia ele donde, e que partiam como tinham vindo, sem sequer fazerem ninho na rocha dura do cabo, uma 60rocha lisa e spera, angulosa mas sem qualquer concavidade oculta onde um dos pssaros dei)asse um ovo, com esses, sim, lhe apetecia conversar s vezes ,rincipalmente quando, im&veis e calados, ou debicando as penas sob as asas, o olhavam de esguelha, mal o distinguindo porta da cabana, rente ao mar, na orla estreita da areia que no cabo acabava, a voz lhe vinha boca para perguntar, para dizer 1as 65eram pssaros marinhos, de vozes guturais, roufenhas, sacudidas, e n#o falavam, nem com eles tinha trato de os comer, desde uma vez que uma gaivota ou albatroz ou corvo de gua, de asas partidas, lhe ca"ra no mar quase a seus ps, e ele a depenara e assara no espeto 4 carne dura e salobra, muito escura e nervosa, n#o lhe soubera bem 'uando havia temporais e ele subia ao cabo, os pssaros l estavam como ele, 70acachapados contra a pedra, esperando com paci.ncia que a tempestade amainasse 4 luz dos rel=mpagos os via0 mas, como nessa altura ele e os pssaros apenas se ocupavam com esperar, com resistir ao vento e chuva, nenhuma camaradagem se estabelecera entre eles >indos n#o sabia de onde e sumindo-se por sobre as guas como haviam vindo, eram com efeito os 7nicos seres vivos a cu(a presen+a se habituara, 75que ali lhe apareciam como se fossem sempre os mesmos ,or certo o n#o eram 4lguns n#o voltariam mais, quando partiam0 outros que vinham, talvez nunca tivessem l estado - o que era tanto mais provvel quanto, na pedra ri(a e angulosa, mas sem

concavidades, nenhum fizera ninho !em de resto eram muitos ao mesmo tempo0 e, por certo, pousavam por acaso ali, de passagem para outros cabos ou apenas para 80repousarem da ca+a infatigvel que, suspensos sobre o mar e de olhar fito, davam, num mergulho veloz, aos pei)es que espiavam 5om eles aprendera o homem uma coisa? essa maneira de pairar atento, de mergulhar subitamente, de apanhar nas m#os ou na ponta do espeto um pei)e, como eles o tra+avam nos bicos compridos e afiados, de pontinha adunca !#o que ele pairasse no ar e se dei)asse cair, evidentemente0 mas 85flutuava e mergulhava, ou, de p nas guas tranquilas, espiava os pei)es que da sua imobilidade se fiavam para nadar (unto dele ,recisamente um dia em que flutuava com o espeto em punho, viu passar, um pouco lento e cambaleante entre duas guas, uma forma que, reparando-se melhor, era um pei)e @m pei)e grande e estranho, como que tendo patas em vez de barbatanas ou um 90par de barbatanas como patas, e de corpo luzidio e esbranqui+ado, muito redondo, que parecia coberto de penas Era um pei)e que nunca vira, em todos aqueles anos que ( vivera ali na tirinha estreita entre o mar e a floresta / pei)e passou para l, passou para c, ascendeu, bai)ou, passou um bocadinho mais para l, parou, e ficou, com a cabe+a de banda, a olhar para ele Estiveram assim largo tempo, ele admirado de o pei)e o fitar 95e sem lhe ocorrer o mergulho e a lan+ada com o espeto, e o pei)e muito sossegado, a olh-lo com o olho redondo, azulado, debruado de vermelho / homem, ent#o, mergulhou devagar / pei)e n#o se me)eu / homem veio ao de cima, para respirar, sempre vagarosamente, sem espadanar nada E depois meteu de novo a cabe+a na gua, e olhou / pei)e n#o se tinha me)ido, ao que parecia, e continuava a fit-lo com o 100mesmo olho arregalado / homem nadou umas bra+adas suaves e tornou a olhar / pei)e acompanhara-o, ascendera mesmo um pouco, e parara a olh-lo fi)amente / homem ficou intrigado, sem saber que fazer, e nem pensava ( em apanhar o pei)e E este parecia n#o saber que houvesse 'uem alguma vez pensasse em apanh-lo / homem n#o estava muito longe de 105terra, a ondula+#o era serena e larga >eio nadando devagar para a praia e, de quando em quando, mergulhava os olhos para ver o pei)e que, n#o havia d7vida, um pouco mais abai)o, entre duas guas, e mais para o lado, o acompanhava, sempre a fit-lo com o seu olho azul e redondo, debruado de vermelho 3ava mesmo uma ou outra volta desa(eitada, com uns movimentos tr$pegos das patas-barbatanas, e logo retomava 110calmamente o seu caminho que era o do homem em dire+#o praia A muito perto e quando tinha p, num golpe de rins o homem pousou-se no ch#o, naquele (eito balanceado e flutuante de quem anda na gua como em sonhos E preparava-se para vir andando comas pequenas ondas espa+adas, quando sentiu uma coisa fofa e macia ro+ar-se-lhe nas pernas, quase o fazendo cair ,arou, e viu que o pei)e, em voltas e 115contravoltas sucessivas, tropegamente dadas com impulsos de barbatana-pata, se lhe ro+ava amigavelmente pelas pernas, sem mesmo, de contente que estava, levantar sequer para ele o olho arregalado e azul, de um azul mais plido que o do mar em dias luminosos / homem, numa surpresa que era pasmo e quase inquieta+#o, apressou-se ligeiramente, chegou mesmo a espadanar as guas que mal quebravam na tirinha de 120areia estreita em que a sua casa estava ,erdeu de vista o pei)e, por entre a leve espuma e a areia levantada, e s& de p na praia o procurou com os olhos !#o o viu, e, fora da gua e perto dele, n#o podia v.-lo, porque as guas se espelhavam, cintilavam crespas, e nada do que nelas estivesse dali se distinguia *icou parado assim por muito

tempo, a pensar no pei)e, e depois, ( mesmo sem pensar no pei)e, se dei)ou ainda ficar 125como esquecido, olhando o ponto das guas em que estivera de p e o pei)e lhe fizera as festas que sabia 4noiteceu 'ue pei)e seria aquele2 Em verdade, s& por nadar debai)o de gua ele parecia um pei)e Be andasse ao cimo de gua, ao lume dela, seria pela espcie de penas Ceram penas, sem d7vidaD que o cobriam, pelas barbatanas que pareciam dois ps, pelos toquinhos de barbatana que pareciam asas, pelo (eito 130cambaleante e vacilante de mover-se, um pato Era, portanto, um pei)e-pato @m pei)epato, meio pei)e e meio pato, mas mais pato afinal do que pei)e, era um animal que ele nunca tinha visto, que n#o conhecia, nem sabia que alguma vez tivesse sido conhecido 1as que e)istia pelo menos um, que esse um lhe aparecera e at gostara dele, disso n#o podia ter d7vida /u seria um animal perigoso, que assim se apro)imava das suas 135v"timas2 ,ois que raz#o haveria para o pei)e-pato gostar dele, quando ele, de espeto em punho, iria apanh-lo como a outro qualquer pei)e2 !os dias seguintes, porque nenhum macaco ou pssaro saiu da floresta, voltou ao mar, apanhou alguns pei)es, mas, embora se tivesse sempre demorado flutuando quieto e perscrutando com os olhos o interior transparente das guas l"mpidas, o pei)e-pato n#o apareceu 3epois, porque 140apareceram pssaros da floresta e uma vez um macaco, n#o voltou por vrios dias a meter-se s guas @m dia, tornou ao que chamava pesca 4panhou alguns pei)es, esperou pelo pei)e-pato, mas este n#o apareceu 3ias vieram ent#o, em que, andando na gua, nem um pei)e encontrava0 e em que nem pssaros da floresta, nem macacos, nada lhe caiu nas m#os *ome n#o tinha, porque na vegeta+#o compacta que fazia 145beira-mar uma parede verde, sempre havia frutos que ele comia 1as apetecia-lhe um pei)e, principalmente um, nem grande nem pequeno, de escamas douradas, corpo achatado e ondulante, de que gostava muito e era, de resto, a espcie que mais encontrava 4ssim uma espcie de pescada mais bonita que as pescadas e mais achatada que elas ,arecia, porm, que todo o pei)e acabara, mesmo o pei)e-pato 150Esses dias foram muitos 4t que um dia, andava ele flutuando sobre as guas e com os olhos vendo para dentro delas, ( esquecido at do pei)e-pato, quando sentiu pela barriga ro+ar-se-lhe uma coisa fofa e macia 3obrou-se de repente, perdeu a flutua+#o e mergulhou agitadamente Eogo que voltou acima e flutuou de novo, olhou e viu o pei)epato muito quieto, um pouco ao lado dele e mais abai)o, a fit-lo com o olho arregalado e 155azul, e tendo, na boca que parecia um bico, um daqueles pei)es de que ele gostava mais / pei)e-pato, ent#o, apro)imou-se das m#os e da cara dele, largou o outro pei)e que estava meio-morto, e afastou-se naquele nadar cambaleante e tr$pego que era o seu0 mas parou mais adiante, voltado para ele, e olhando-o com o olho arregalado, debruado de vermelho / homem estendeu a m#o e agarrou no pei)e que o pei)e-pato 160visivelmente lhe oferecera E ent#o o pei)e-pato veio e ro+ou-se-lhe suavemente, fofo e macio, na barriga e nas pernas que pendiam um pouco para dentro de gua 'uando ele passou perto da sua m#o que n#o segurava o pei)e por segurar o espeto, com as costas da m#o e o bra+o o homem fez uma festa ao pei)e-pato que logo deu uma meia-volta desa(eitada e veio ele mesmo ro+ar-se-lhe no bra+o 4ssim estiveram muito tempo, o 165homem divertido a fazer festas, e o pei)e-pato, de contente de as receber, sem sequer levantar para ele o olhar arregalado e azul 3epois, o homem veio vindo em dire+#o praia e, quando ( estava suficientemente perto, p$s-se de p dentro de gua, e esperou Eogo sentiu que o pei)e-pato, macio e fofo, come+ava a ro+ar-se-lhe nas pernas, dando voltas vagarosas e desa(eitadas, passando-lhe por entre elas, e contornando ora uma

5 170perna, ora a outra / homem dei)ou-se estar e, de quando em vez, mergulhava a cabe+a

para observar as evolu+<es do pei)e Eevantou ent#o uma perna, e pensou que o pei)e, enquanto ele fosse andando para terra, continuaria a querer fazer-lhe festas, como fizera quando ele quase se assustara 3eu um passo e mais outro, e outro ainda 1as n#o sentiu que o pei)e se ro+asse ,rocurou v.-lo, e distinguiu que o pei)e vinha vindo a seu 175lado, a uma dist=ncia que n#o lhe incomodasse os passos Estava o homem ( t#o perto de casa, que com um gesto brusco, e depois outro, atirou para l o pei)e que trazia e o espeto que era a sua 7nica mob"lia E ent#o, abai)ando-se e metendo as m#os na gua, fez men+#o de agarrar o pei)e-pato Este, embora sem precipita+#o, afastou-se um pouco / homem avan+ou para ele e tornou a estender as m#os 3essa vez, o pei)e180pato veio, e dei)ou-se apanhar Era muito pesado, muito mais pesado do que o homem esperava, e s& a muito custo, apesar de ser forte, conseguiu levant-lo nos bra+os, como quem pega numa crian+a ao colo / pei)e ficou assim, fora de gua, ao colo, mas n#o se debateu0 antes ronronava, vibrava ligeiramente, e pousava-lhe a cabe+a no bra+o, de olhos fechados, perfeitamente tranquilo e satisfeito ,orm, de repente, come+ou a 185arque(ar e, como contra-vontade, a debater-se / homem compreendeu que ele, embora lhe apetecesse, n#o podia estar tanto tempo fora de gua, e sentou-se na areia, dentro de gua, batido pela espuma das pequenas ondas que at praia vinham, mas com os bra+os mergulhados, por forma a que o pei)e-pato ficasse dentro do elemento em que podia respirar E, com uma das m#os, enquanto o outro bra+o fazia um ninho ao pei)e, 190afagou-o longamente, cuidadosamente, carinhosamente !#o soube quanto tempo assim estiveram ambos, at que o pei)e, desa(eitadamente, mostrou vontade de se libertar / homem largou-o na gua, e o pei)e, depois de dar ainda umas voltas rente ao tronco dele, ro+ando-se fofo e macio, foi-se embora 3a" em diante, raro era o dia em que ele n#o ia pesca e o pei)e-pato lhe n#o 195aparecia trazendo no bico um dos pei)es de que ele mais gostava, para oferecer-lhe, e em que depois o pei)e-pato se n#o dei)ava apanhar para, sentado o homem beira de gua, ficar no seu colo a receber as festas de que vibrava levemente, ronronando de satisfa+#o Be alguma vez, durante dias, o pei)e n#o aparecia, o homem sentia-se inquieto e aflito, mergulhava em sua busca, ou ficava, pensativo e perscrutador, beira 200de gua, de olhos fitos no mar, esperando um sinal que o pei)e-pato alis nunca fizera, pois que s& aparecia quando ele, flutuando na e)pectativa, estava suspenso da superf"cie das guas sobre a transpar.ncia azul E, quando o pei)e-pato voltava, trazendo-lhe na boca o pei)e predileto, era uma festa para os dois? nadavam lado a lado, ro+ando-se um pelo outro, ascendendo e mergulhando, e invariavelmente acabavam por 205o homem se sentar na areia, com o pei)e-pato nos bra+os, a fazer-lhe festas, e o pei)epato a ronronar, vibrando levemente, ou muito quieto, na gua, ao lado dele, a fit-lo com o olho azulado, muito arregalado e debruado de vermelho @ma noite, ou antes um anoitecer, estava o homem prestes a dormir, na sua cabana - e nunca mais, desde que o pei)e-pato aparecera, ficara ele em noites sem lua a sentir 210que vinha da treva uma tristeza que o enchia -, sentiu que a cabana lhe desabava em cima Fmediatamente se levantou, e caminhou pela tirinha estreita, entre o mar e a floresta, em dire+#o ao cabo E sentou-se, quase deitado, acomodando-se o melhor poss"vel s difusas concavidades da rocha, para esperar com paci.ncia o fim da tempestade Esta porm, demorou a chegar, com numerosos e alternados pren7ncios 215como ra(adas fortes, ora de uma dire+#o ora de outra, com btegas de violenta chuva

respingando, com suspens<es s7bitas do ar, durante as quais no sil.ncio as pr&prias vagas pareciam hesitar e apenas estrondear numa surdina !o cabo, haviam-se refugiado muito poucos pssaros marinhos que, a certa dist=ncia do homem, estavam acachapados na pedra em pequenos grupos, grasnando ou crocitando ou piando, mas 220como que a medo, num quase chilreio que lhes ado+ava as vozes que eram sacudidas, roufenhas, guturais 3e quando em quando, sobretudo nos momentos de suspens#o do ar, um arrepio percorria os grupos, muito levemente, e s& um ou outro dos pssaros, na imobilidade ansiosa em que ficavam, fazia uma frustrada men+#o de al+ar uma asa e debicar sob ela 'uando as ra(adas voltavam, um estalo atroava os ares, logo seguido de 225um ressoar imenso, que era zumbido, estrondo, uivo, tremor de tudo incluindo o cabo /s pssaros calavam-se, e de uma vez que um rel=mpago varou o cu e o mar, sem que nenhum trov#o lhe sucedesse, o homem, ao ver os pssaros abai)arem as cabe+as, silenciosos, como quem espera um golpe a que n#o pode fugir, lembrou-se de quanto s vezes dese(ara conversar com eles e como desde que lhe aparecera o pei)e-pato, nunca 230mais em tal pensara, embora com o pei)e-pato n#o falasse *oi ent#o que um tinir de rel=mpagos cobriu o cu entrecruzando-se em todos os sentidos e um negrume s7bito encheu o ar, a floresta, o mar e o cabo, e nos trov<es, que reboaram uns por sobre os outros, se distinguiu um silvo que aumentou, se transformou em ronco, em estrale(ar, num batimento repetido a espa+os sobre um som cont"nuo, e o vendaval e a chuva 235tombaram verticais / homem sentiu que um peso informe o esmagava e chicoteava, parecia desmembr-lo, estrip-lo, dissolv.-lo, e sentia, mais do que via, subirem continuamente contra o cabo imensos panos de gua que eram vagas desfeitas, logo abai)adas pelo vento e a chuva desabando 'uanto tempo assim esteve2 4garrado como2 !#o o saberia dizer, nem p$de nunca pensar, pois que s vezes o vento parecia 240vir, numa onda de chuva, da pr&pria massa do cabo, e erguer o cabo com ele em cima, ou levant-lo da pedra a que se a(ustava 3ias2 %oras2 4penas uns instantes2 !#o deu sequer por ter acabado a tempestade 'uando abriu os olhos, ou, antes mesmo de os abrir, se me)eu, num vago calor de madrugada clara que lhe penetrava os ossos, todo o seu corpo notava a mudan+a que houvera ,$s-se de p 3esde o cabo at ao horizonte, a perder de vista, um areal imenso amarelecia a orla serena e azul de um mar ainda sombrio, e a floresta era uma muralha verde muito ao longe, longe do cabo e do mar, mas uma muralha que, reparando melhor atravs da dist=ncia, crescia afinal em altura com enormes abertas, por entre as quais era ainda areia o que se via / homem ficou olhando? ora o cabo onde nem um pssaro 250restava, ora o mar por sobre o qual crespas espumas iam e vinham e que rebentava num espraiar chiante em ondas sucessivas no areal, ora outra vez o areal imenso e liso, e amarelado a perder de vista >agarosamente desceu do cabo que do lado da praia era muito bai)o agora, e pisou a areia, uma areia fina, h7mida, varrida, ao rs da qual como que uma brisa levantava areia ainda mais fina, que, seca, a espa+os esbranqui+ava o 255amarelado igual da praia imensa / sol, num cu sem nuvens e de um azul rosado pela madrugada, prolongava a seus ps uma sombra esguia, cu(os contornos vibravam na rasteira brisa E o homem, andados uns passos hesitantes e absortos, parou, ciente de que, em tamanha mudan+a nem sabia onde era o s"tio da cabana em que vivera tanto e que tantas vezes facilmente reconstru"ra 4van+ou depois obliquamente at beira da 260gua que vinha, numa espuma l"mpida em que s& fina areia ia suspensa, lamber-lhe friamente os tornozelos E, olhando o mar que parecia o mesmo e outro, lembrou-se do
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pei)e-pato Em verdade, sempre se lembrara dele, durante a tempestade0 e depois, de olhos fechados, ainda deitado na rocha0 e enquanto olhara todas as mudan+as, at este momento em que, beira de gua, foi dele e)atamente que se recordou numa tristeza 265funda, t#o funda quanto o que tudo mudara 4pesar do frio que come+ava a sentir, mais da imensidade desolada do areal que do luminoso sol da madrugada calma e pouco a pouco ( alta manh#, avan+ou pelo mar dentro, e nadou vagarosamente, mergulhando atento, e foi percorrendo num sentido e noutro as guas crespas e sombrias, ora flutuando, ora nadando, em busca do seu pei)e 4ssim andou at o sol estar ( mais que 270a pino, sem que o pei)e-pato lhe aparecesse >oltou praia, subiu por ela uns passos, e deitou-se na areia a descansar Bentia-se infinitamente e)austo 8alvez mesmo tenha adormecido, de um sono agitado, povoado de olhos arregalados que o fitavam, debruados de vermelho, apai)onadamente, e de que acordava torcendo-se na areia, ao sentir, no ventre, nas ancas e nas pernas, a mem&ria de um perpassar fofo e macio, e 275nos bra+os, contra o peito que arque(ava, um ronronar vibrando levemente Eevantou-se, entrou pela gua dentro, que serenara ( numa mais funda transpar.ncia que s& ao longe espumas perturbavam, l onde os ventos bai)avam contra o mar, e de novo nadou, nadou, nadou e flutuou e mergulhou, procura do pei)e, espera dele, numa ansiedade inquieta, desesperada 6s vezes, parecia-lhe ver emergir a forma branca e desa(eitada, 280outras vezes sentia nas pernas ou no ventre que ele se lhe ro+ava macio e fofo 1ergulhava ent#o, de olhos muito abertos, mas n#o, n#o via o pei)e 3ias e noites, noites e dias, assim viveu, ora e)austo na areia, ora cambaleando para o mar, ora nadando e mergulhando, ora arrastando-se pela praia acima, ora dei)ando-se cair t#o perto da ressaca que a espuma o envolvia mansa no seu sono e, como um blsamo que 285sem =nsia nem ang7stia recebia, ela lhe parecia que era o ronronar do pei)e, e a ternura dele t#o macia e fofa, contra o ventre, as ancas, as costas, o seu corpo todo >oltava-se ent#o de olhos fechados, e sorvia, pela pele tisnada, ensalitrada e lisa, ou pelas narinas com o cheiro acre da areia fina e ressalgada, e cabeceando lentamente a um lado e outro, sorvia essa presen+a que o rodeava ideal mas n#o mais viera ao seu encontro 2905ome+ou ent#o, por esses dias, a percorrer o areal interminavelmente, de vez em quando metendo-se de novo ao mar demoradamente, numa busca desesperada e melanc&lica E afastava-se, dia e noite, do cabo que fora o limite da sua estreita tira de areia e era agora numa vaga forma parda entrando pelo mar dentro, ao fundo de uma e)tens#o de areal onde as marcas dos seus passos e dos s"tios onde tombara sonhando 295iam desaparecendo no alisar cont"nuo em que a ressaca e o vento combinavam o mesmo ciciar constante e continuado, perpassante @ma tarde, em que, sentado na areia e distraidamente contemplando o mar, repousava daquele cansa+o em que se dividia de procurar nas guas e avan+ar pelo areal vast"ssimo, viu vir, do cu azul em que s& nuvens finas e brancas eram poalha 300dispersa e vaporosa, um ponto negro e outro e outro, e depois mais, que, quando os 7ltimos mal se distinguiam, ( os primeiros eram pssaros marinhos, esvoa+ando em c"rculo por cima dele, num sil.ncio fito de asas que pairavam, apenas cortado por um ou outro pio, um crocitar de bico, um grasnido atento e repousado 3ei)ou-se cair para trs para os ver melhor ,areceram-lhe maiores do que eram os que vinham para o cabo, l 305onde vivera na cabana constru"da numa tira estreita, entre a floresta e o mar 5omo tudo isso era distante; >ia-lhes as patas retra"das, negras, acomodadas nas barrigas brancas, e os pesco+os que se curvavam s7bitos, quando na volta em que pairavam mais viravam

para ele, ao mesmo tempo, o olhar e o bico entreaberto 3epois notou que, estranhamente, n#o era bem para ele que eles olhavam 3e facto, os c"rculos, que por 310andares formavam voando acima dele, n#o era nele que se centravam @m baque, um estranho baque todo o percorreu e acabou nos ps em formigueiro @ma tontura enegreceu-lhe o ar Eevantou-se de s7bito, ou lhe pareceu de s7bito na lentid#o de uma fraqueza e)trema E distinguiu, no limite do espraiar da espuma que pausada vinha pela praia acima, e a n#o muito grande dist=ncia de onde estava, uma forma branca 315enrodilhada, como uma galinha afogada que a mar dei)asse 5orreu cambaleante, para ela @m coro de grasnidos roucos, de pios agudos e roufenhos, estrugiu no ar 1as mal o ouviu, quando ( se a(oelhava e nos bra+os tomava, trmulo e risonho, com lgrimas correndo pela cara abai)o, e um frio suor a perlar-lhe a testa, o pei)e-pato 5om os toquinhos de barbatana, que pareciam asas, desca"das, e as barbatanas, que pareciam 320ps, pendendo moles, o bico entreaberto, e as penas brancas como que encardidas, ricas, o pei)e estava de olhos fechados, n#o esbo+ou um movimento, n#o ronronou, nada fez 'uase de um salto o homem atirou-se gua que espadanou e redemoinhou sobre eles, e emergiu e sentou-se como das outras vezes, fazendo festas ao pei)e que assim conservava debai)o de gua Embalava-o, apertava-o contra o peito, sacudia-o 325com f7ria, amaciava-lhe as penas ricas, mas o pei)e-pato continuava flcido, sem vibra+#o alguma, sem abrir os olhos / homem agitava-se absorto, s vezes levantando a cabe+a para respirar, quando a espuma espraiada, ondulando mais, o soerguia, e logo ele se afundava, ro+ando a areia sem sentar-se nela Estiveram assim por largo tempo, sem que o homem ouvisse o crocitar que em largas voltas se repetia sobre a sua cabe+a, 330nem ver que os c"rculos eram mais bai)os sempre, um pouco desca"dos sobre a praia atrs !isto, um tremor percorreu o pei)e-pato E outro tremor mais lento, como de um ser que num esfor+o imenso emerge de ancorado em torvas e abissais profundidades E devagar, como quem levanta um rochedo spero e duro, igual ao cabo que ao longe nem ( se distinguia, o pei)e abriu os olhos, ou antes o olho mais voltado para o homem, e 335fitou-o azuladamente, arregaladamente, debruadamente de vermelho, numa ternura terr"fica, demorada, concentrada, grata / homem soltou um uivo que era um grasnido rouco e um ranger de dentes / pei)e estremeceu, inteiri+ou-se, amoleceu ainda, fechou os olhos, e ficou teso de patas, de asas e de bico, e as penas ricas e encardidas, sem brilho e sem macieza, mais sombrias e turvas, ao colo do homem que ent#o ouviu a 340ressaca suave sua volta, os pssaros piando, e at um sussurrar de areia pela praia fora 4penas foi um instante 4 cabe+a descaiu-lhe para o peito e uma ondula+#o da espuma levantou-o, teve-o hesitante entre o recuar e o avan+o, e os cabelos ao lado da cabe+a subiram e desceram dentro de gua 3epois, o homem pareceu querer levantarse, tenteou como que um meneio do corpo, e foi seguindo numa deriva lenta, um pouco 345estranhamente adversa ao que eram na apar.ncia os movimentos da gua Begurava ainda nos bra+os o pei)e-pato, cu(as penas agora se desenri+avam num flutuar tranquilo, readquirindo brilho e macieza at 4 pouco e pouco, porm, o pei)e-pato despegou-se e foi derivando tambm, mas num percurso diverso 5ontra a verdura enrubescida de um poente puro, as aves eram negras, silenciosas, pairavam paralelas, muito bai)as, e 350algumas, poucas, vieram pousar na praia, seguindo atentamente, num leve balancear dos seus pesco+os, as derivas hesitantes que flutuavam pelo mar t#o transparente e azul que os vultos se tingiam de laivos irisados /s vultos afastavam-se, incertos, um do

outro, e ora parecia que a corrente os levava para o alto, ora que o ondular largo da ressaca tranquila acabaria por dep$-los no areal 4ssim anoiteceu 'uando um vago claror come+ou a alastrar pelo cu, dando ao mar um tom cinzento, em que havia um crespo perpassar de um frio que nem era aragem, uma pequena massa clara e outra mais longa e mais escura estavam na praia, beira da gua que, rente palidez nevoenta do areal, era um negrume ondeante, apenas debruado da brancura que s& de quando em quando por eles ro+ava 3o mar, ou do 360interior da praia, ou mesmo da beira de gua, mal deveriam ver-se 1as logo assim os viram, distantes um do outro, os pssaros que surgiram do fundo do horizonte esbranqui+ado que amarelecia ( ao rs-do-mar @m ponto negro e outro e outro, e depois mais, de modo que eram pssaros enormes e silenciosos, esvoa+ando em c"rculo os primeiros, quando os 7ltimos mal se destacavam, ponto a ponto, na dist=ncia ,oucos 365pousaram no areal, e crocitaram ligeiramente, fitando atentamente os vultos, com a cabe+a de esguelha /s outros continuaram voe(ando silenciosos, em c"rculos sobrepostos, observando o homem que, de costas, com os bra+os num vago (eito de abra+ar e as pernas afastadas, parecia fit-los de olhos muito abertos, e o pei)e-pato, mais longe, estendido e rebrilhante *oi ent#o que um desses caiu como uma pedra e 370picou um dos olhos do homem e subiu outra vez, e logo outro caiu, tambm como uma pedra, e lhe picou o outro olho e ascendeu 3ois pssaros, dos pousados no areal, abriram asas, ade(aram-nas, levantaram voo @m deles, que se afastara rasando as guas, voltou direito ao pei)e-pato e cravou-lhe o bico na base do pesco+o, enquanto o outro se elevava quase vertical e, de repente, descendo em hlice, com o bico aberto, 375tra+ou de um golpe o se)o do homem 'uando um grupo de pssaros descia, cruzandose com esse que subia, os que continuavam a pairar em c"rculo piaram e abateram-se tambm0 mas todos, o que subia e os que em duas vagas se abatiam, ficaram afinal pairando em massa, uma massa que grasnava e se entrechocava suspensa no ar, a muito pequena dist=ncia do homem e do pei)e 4 manh# clareava, um l&bulo vermelho 380ergueu-se do mar e logo alastrou pela linha do horizonte a um lado e outro !um estrale(ar de asas e grasnidos, os pssaros subiram quase verticais, pairaram agrupados num largu"ssimo c"rculo 3o pesco+o do pato, das &rbitas do homem e da crespa negrid#o onde estivera radicado o se)o, e os test"culos ainda pendiam meio tra+ados pelo mesmo golpe, escorria uma serosidade diminuta, vagamente ensanguentada, de 385que apenas uns filetes dilu"dos se alongavam, se poss"vel era, na espuma terminal que at aos corpos vinha, e se atrasariam nela quando se afastava Em sucessivas hlices os pssaros tombaram
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GHIH
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Aorge de Bena, Antigas e Novas Andanas do Demnio, Edi+<es JK, Eisboa, GHLH, pp MI-IK