Ttulo: La visin sobre la sociedad japonesa de principios del siglo XX en la obra de Ryunosuke Akutagawa.

Autor: Efren Sandoval Martnez Introduccin La literatura, como medio de expresin humana, es uno de las formas por los que se puede conocer las ideas e inquietudes de una sociedad en un momento especfico. La civilizacin japonesa no es la excepcin, pues a lo largo de su historia se han dado ejemplos de obras monumentales que han reflejado el sentir de distintos autores sobre su presente. De esta manera, la literatura nos sirve como una ventana por la que podemos asomarnos a contemplar el desarrollo histrico de una nacin y en donde se vern las influencias del entorno poltico, social y cultural inmediato. A pesar ello, existen detalles particulares en torno a cada pas y a cada realidad. Alfonso Reyes menciona en Apolo o de la literatura que la literatura se ocupa de un suceder imaginario, aunque integrado claro es por los elementos de la realidad, nico material del que disponemos para nuestras creaciones (Reyes, 41). Pero, a parte de referir el carcter universal del escrito, tambin refiere la subjetividad creativa del mismo. La literatura radica en la construccin ficcional, que a su vez requiere de la realidad para asentarse. Y a pesar de esto, el ejercicio literario pretender alejarse de ella, para reconstruirla y con ello generar una visin subjetiva del mundo. Reyes se refiere a este juego de la siguiente forma: La literatura, mentira prctica, es una verdad psicolgica. Hemos definido la literatura: La verdad sospechosa (p. 41). Partiendo de estas ideas pretendo analizar la idea que expresa Ryunosuke Akutagawa sobre la sociedad nipona de su tiempo a travs de la novela Kappa. A partir de la experiencia intelectual de Akutagawa, que est eminentemente ligada al contexto sociopoltico de Japn, hare un repaso sobre la manera en que el entorno inmediato afect la obra literaria del mismo, haciendo una revisin de lo que a mi juicio son referencias directas a la sociedad de su tiempo.

I. La modernidad literaria en Japn:

Hablar de la introduccin de los modelos occidentales literarios al contexto japons de la Era Meiji es referirse a una verdadera revolucin cultural. La velocidad con la que fueron adaptados a la realidad nipona ideas e innovaciones europeas y americanas sorprende por la facilidad con la que se logr dicho proceso. Esta respuesta de adaptacin no es extraa si consideramos que, con el fin de no dejarse devorar por alguna de las grandes naciones expansionistas de finales del siglo XIX, los japoneses tuvieron que adaptarse a las exigentes condiciones del mundo capitalista de la poca, que gener una restructuracin total de la sociedad nipona. En efecto, la introduccin de la cultura occidental tuvo un efecto radical en el pensamiento japons. Desde el mbito de la educacin se busc utilizar los textos occidentales, pero slo aquellos enfocados al estudio y desarrollo de tecnologa y de las ciencias exactas. En este sentido resultan interesantes las palabras de Jukudzawa Yukichi, lder de opinin y educador reconocido durante la poca Meiji, quien en un texto de 1871 no recomienda el estudio de las letras. Dice:
Las letras dan contento al espritu de la gente y son muy tiles, pero no deben ser apreciadas y admiradas irrestrictamente, como lo afirmaban los estudiosos confucianos y los eruditos clsicos japoneses. Entre los eruditos en clsicos chinos se han dado muy pocos que sepan manejar su vida (Mencionado en Knauth, 49).

Ms adelante menciona que la educacin debe de estar enfocada a la obtencin de conocimientos que puedan solucionar los problemas del hombre comn. Destaca la importancia de ciencias como la fsica, la geografa, la historia, la economa y la tica, las cuales slo pueden ser aprendidas por medio de textos occidentales (Knauth, 49-50). Es notoria la actitud frente a la literatura, que es considerada como algo ocioso, intil e incluso peligroso para el desarrollo de la nacin y de sus pobladores. Esta actitud provoc que los interesados en las letras se agruparan dentro de grupos autnomos y cerrados, que resistieron a la intolerancia poltica a travs de la construccin de realidades ficticias, en las que se interesaban por conseguir una versin pura de lo consideraban el arte (Sakai 45). De

esta manera, el panorama de la literatura a finales del siglo XIX se perfilaba dentro de un crculo cerrado y exclusivo, cuyos miembros resistieron a los embates de la poltica nacional a la vez que sentaron las bases de la vida literaria. Estamos hablando de un momento en el cual no exista debate sobre la individualidad del escritor, la reflexin sobre la obra o la trascendencia de la misma. (Quartucci 268). El estado, a partir del control de la educacin, busc impulsar un espritu nacionalista, fomentando la lealtad y la devocin filial al sistema. (Toledo 215). La figura del emperador fue utilizada como elemento de unificacin de la sociedad. Dentro del pensamiento poltico japons no exista lnea de distincin alguna entre los derechos individuales y la autoridad del Estado (Tanaka, 209). Pero las rpidas transformaciones introducidas tuvieron efectos inmediatos. El fuerte crecimiento de la poblacin y la agudizacin de las condiciones de trabajo y de vida trajeron consigo la creacin de sindicatos as como el aumento de huelgas y protestas. La poblacin creci rpidamente; para 1920 pas de 35 a 56 millones, con un incremento anual de 437 000 personas (Tanaka, 237). El control de las ideas orquestado desde las altas esferas del gobierno no fue completamente exitoso, pues corrientes como el liberalismo y el socialismo lograron influir dentro de ciertos crculos de pensamiento intelectual. Ideas contra el militarismo,

traduccin de obras de corte socialista y manifestaciones de desagrado ante la situacin de la sociedad fueron las seales de una conciencia social nueva, que repercutira en las primeras dcadas del siglo XX. (Toledo 216). El circulo de escritores se consolidaba cada vez mas, empezando a ofrecer las primeras seales de creacin autentica, o al menos, de no imitacin directa de productos occidentales. La cantidad de autores de relevancia creci, a la vez que el pas empezaba a ganar notoriedad dentro del concierto de las naciones modernas. A la par de la guerra Sino-japonesa (sucedida en el periodo de 1894-95), autores como Mori Ogai y Natsume Soseki (maestro de Akutagawa) crean obras de gran calidad literaria. (Sakai 65) La escritura japonesa se consolidaba con un estilo propio, que avanz con mayor vigor empezando la nueva centuria. En 1912 el emperador Meiji falleci, dejando el trono a su hijo Taishoo, con lo que inici una nueva poca en que se dio por breve tiempo el control del estado a los partidos polticos (Toledo 221). Despus de la Primera Guerra Mundial, Japn enfrentaba nuevos desafos: haba una mayor efervescencia social en torno a la situacin poltica y econmica

del momento; la rpida industrializacin del pas, al mismo tiempo que su veloz armamentismo, lo obligaban a participar dentro de la poltica global del momento. Japn empez a experimentar los problemas propios de las grandes potencias: el nmero de propietarios de industrias aument considerablemente como consecuencia del crecimiento impulsado para suplir las industrias extranjeras detenidas durante la guerra. Esto repercuti en las condiciones laborales, lo cual se vio reflejado en bajos sueldos y largas jornadas de trabajo. Los intelectuales tomaron conciencia de la complejidad social imperante desafiando la censura al traducir obras de todo tipo, desde literatura, pasando por escritos cientficos, hasta el Manifiesto del Partido Comunista, adems de que estos personajes denunciaron tambin algunas de las problemticas sociales de la poca. (Tanaka, 243) Durante el periodo Taishoo, la nueva sociedad japonesa exiga mayor participacin dentro de la escena poltica. En esta etapa se dej el poder en manos de los partidos, sin embargo, la idea no se llev a cabo en su totalidad. No se trat de adaptar la ideologa del partido en turno, pues eso hubiera implicado la modificacin radical del sistema de gobierno, sino que slo se les dio a los polticos de partido mayor participacin, que no afect en los hechos las condiciones del Estado japons (Tanaka, 251). Durante este gobierno, Japn empez a mostrar sus intereses expansionistas sobre el este de Asia, a la vez que el Partido Comunista empezaba a ganar popularidad. En 1923 se produjo un terrible terremoto, que destruy la ciudad de Tokio, dejando a la poblacin a merced de la devastacin, a la vez que esto dispar una serie de actos de violencia contra los inmigrantes coreanos de la ciudad. La crisis de 1928-29 no mejor la situacin, pues la economa japonesa, atada en gran medida a la de Estados Unidos, sufri un fuerte embate del que no se recuper rpido. El conflicto constante entre los polticos de partidos y el grupo militar (que tena gran influencia dentro del gabinete) llev a un golpe de estado por parte de los segundos en 1932. La gestacin de una nueva mentalidad impulsada por el desarrollo de la nacin no fue ajena a la literatura. Ya desde finales del siglo XIX grupos como el Shinseisha (Nuevos voceros), liderado por Mori Ogai, buscaban darle espacio a la critica literaria practicada de manera constantes. Su rgano informativo, Shigarami Dzooshi, fue uno de los primeros intentos por crear un espacio propicio para el desarrollo de la literatura japonesa. (Quartucci 270). Para 1910, Shirakaba fue la revista que busc promover el liberalismo. Editada por

egresados de la Escuela de los Pares como Mushakoodyi Saneatsu, Shiga Naoya y Satomi Dyun, esta publicacin buscaba la mxima expresin del individuo sin que este daara a terceros (Knauth, Tanaka, Michitoshi 272). La creacin de una literatura novedosa pudo verse claramente en el surgimiento de dos corrientes alternas. Por un lado, el grupo de los llamados neo-sensualistas que adoptaron de manera veloz las nuevas tendencias artsticas europeas de los aos veinte. Mediante la revista Bungaku jidai (La poca literaria) este grupo, conformado por autores como Kawabata Yasunari, buscaron la creacin del arte por el arte, desprendido de cualquier clase de conviccin social. Por el otro lado se puede ubicar la literatura proletaria, con representantes tales como Kobayashi Takiji; los integrantes de este gnero generaban una literatura comprometida con las causas sociales, haciendo eco en sus obras de la lucha de clases (Sakai 79). Pero una de las principales caractersticas de la literatura de los aos veinte es la desintegracin del ser en la literatura. A decir de Kazuya Sakai, la concepcin del hombre por parte de la sociedad y del gobierno estaba desposeda de contenido y sustancia, pues se prefiere la funcin y la forma del individuo (Sakai 78); esta caracterstica se ve fielmente reflejada en las ltimas obras de Akutagawa. Como se ha podido observar la evolucin de la literatura en Japn desde finales del siglo XIX ha respondido de manera innegable al desarrollo de la poltica y de la sociedad. Si bien este anlisis resulta breve, me parece que pone evidencia un punto importante del trabajo: el contexto socio-cultural en el que se desenvolvi Akutagawa Ryuonsuke, y que le sirvi para construir algunas de sus obras ms interesantes.

II. Akutagawa y su realidad: breve anlisis de la novela Kappa

En este espacio me dedicar a analizar la obra Kappa de Akutagawa Ryuonsuke1, la cual, a mi juicio, retrata el contexto (poltico y social) de su poca. Publicada en 1927, el
1

Akutagawa, nacido en 1892, es un personaje que agrup la serie de transformaciones culturales que se gestaron en Japn desde finales del siglo XIX Adoptado desde nio a consecuencia de la muerte de sus padres, demuestra desde temprana edad su aficin por las obras de Anatole France, Henrik Ibsen y August

mismo ao de su muerte, la novela refleja algunos aspectos de su formacin intelectual. Su educacin, basada en autores occidentales, determin su estilo y sus temas. Kappa es un ejemplo perfecto de esto, pues como seala Ho Koon-ki, el concepto que sirvi de modelo para esta obra encuentra sus races en La isla de los pinginos de Anatole France, Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift y Erewhon de Samuel Butler (Koon 46). Dicha influencia repercuti en la traduccin que se realiz de Kappa al ingls aos ms tarde, pues se le agreg el subtitulo de Gulliver con kimono, lo que nos habla de las influencias que se detectaron al hacer la traslacin en el ao de 1947 (Koon). Los ejemplos anteriores muestran hasta que punto influy la formacin del autor en cuanto a la realizacin y recepcin de la novela. La trama se sita dentro de un mundo fantstico en el cual un hombre comn y corriente narra su aventura dentro de un mundo habitado por kappas, seres fantsticos encontrados dentro de la mitologa japonesa.2 Narrada desde un manicomio, la historia nos lleva a conocer un mundo habitado por los extraos seres, que resulta ser un reflejo del mundo japons, pues hay automviles, negocios, e incluso la misma avenida Ginza, pero todo hecho y adecuado al tamao de los anfibios (Akutagawa 29).3 El texto comparte varias de las obsesiones (familiares y de inters artstico) que rodearon la vida de Akutagawa: la herencia, la locura, la esquizofrenia, la figura del intelectual ante la sociedad, el proceso de creacin artstico, la religin. Poseen estructuras de gobierno similares a las humanas, adems de que su sistema familiar es tambin parecido. Hay partidos polticos, empresarios, estudiantes, obreros; es decir, es una copia el mundo humano, slo que
Strindberg, adems de muchos otros autores europeos y norteamericanos. En 1913 entr a estudiar letras inglesas a la Universidad Imperial de Tokio, de donde se gradu en 1916 con una tesis sobre William Morris (Kozer 1987). En su paso por la universidad es que participa en la edicin de la revista Shinshicho (Tercera poca) en donde hace traducciones de sus autores occidentales predilectos. No es coincidencia que en este mismo periodo conociera a Natsume Soseki, quien alab sus cuentos, y adems fue influencia importante dentro de la formacin del joven escritor. 2 Los Kappa suelen representarse como pequeos humanoides con forma de rana del tamao de un nio. La cara tiene aspecto de tortuga y en muchas ocasiones es dibujado con un caparazn en la espalda. Su escamosa piel reptiliana varia de color desde el verde hasta el amarillo pasando por el azul. El hbitat natural de los Kappas son los ros, estanques y lagunas de Japn. Tienen adaptaciones morfolgicas a su hbitat tales como membranas interdigitales en pies y manos que usan para desplazarse y nadar a gran velocidad. A veces se dice que huelen a pescado, y que sin duda puede nadar como ellos. Fuente: Wikipedia. 3 Me parece pertinente hacer una aclaracin con respecto a la edicin en la cual basar mi anlisis. Utilizo la reciente edicin conjunta de Kappa y Los engranajes de la Editorial Me cay el veinte. A pesar de que fue publicada en 2003, la traduccin es la misma que realiz Kazuya Sakai para la editorial Mundonuevo, coleccin Asoka, en Argentina, de 1959; slo se redit bajo un nuevo sello. Hago est aclaracin para para aclarar dudas con respecto a la posibilidad de los dilemas de una nueva traduccin

satirizado y manejado con ese sarcasmo tan agudo y caracterstico de Akutagawa. Un ejemplo interesante resulta la manera inversa en que los kappas consideran los actos humanos. Por ejemplo, conceptos como justicia y humanidad, que a los hombres les parecen tan valiosos y dignos de encomio, a los kappas les parecen ridculos y graciosos (Akutagawa 35). Es posible ubicar a los kappas de la novela, con base en su participacin, como representativos de un estrato social japons especfico. Bag, el pescador, que representara a la sociedad en general (que tiene una participacin limitada dentro de la historia); Chack (mdico) y Pep (juez) que representaran a los hombres de profesin; Gael, el empresario que tiene tambin nexos con la poltica, y los intelectuales, como el filosofo Mag, el poeta Tock, el msico Craback y el joven Lap, que podra ser incluso un retrato del joven Akutagawa en sus primeras relaciones con los literatos modernistas de Japn. La manera en que el autor eligi a sus personajes refleja sus intereses, pues son los artistas con los que ms convive el narrador de la novela. Los otros son mencionados, pero de forma ms breve, a excepcin de Gael, sobre el cual profundizar ms adelante. El contacto con el grupo intelectual kappa permite a Akutagawa dar a conocer algunas de sus concepciones sobre el arte, pero tambin le sirven, a travs de la figura de Tock, construir un escenario proftico de su suicidio. Su problema con la institucin familiar, su complejo de agotamiento creativo y su soledad constituyen el retrato del autor, que decide presentar a travs de un kappa las razones de su muerte. El grupo intelectual est centrado en la organizacin conocida como El club de los Superkappas, a la cual pertenecen el poeta Tock y el msico Craback. Este ltimo es reprimido en uno de sus conciertos, al ser interrumpido en medio de la pieza por un oficial del gobierno, quien le ordena detenerse. Cuando el narrador se desconcierta, Mag le explica que eso sucede a menudo, pues la msica, a diferencia de la literatura o la pintura, no puede ser entendida por todos. Agrega el kappa que la censura en su mundo es ms avanzada que en Japn, y cuando est por dar un ejemplo de ello, queda noqueado a causa de un botellazo, producto de la trifulca armada por el oficial de gobierno (Akutagawa 49). La manera en que trata el tema de la censura es curiosa, pues Akutagawa la ejerce contra si mismo de manera bastante irnica, antes que lo Estado lo haga.

El personaje de Gael parece ser muy relevante para Akutagawa, pues destina dos captulos pare referirse a las actividades de este kappa. La industria dentro del mundo kappa es muy variada, y abarca la fabricacin en masa de libros, pinturas y literatura (Akutagawa 53). Cuando el protagonista asiste a una de las fbricas del capitalista Gael, se da cuenta de que las maquinas, que hacen todo el trabajo del proceso de produccin, estn dejando a muchsimos obreros sin empleo, los cuales se cuentan por decenas de miles. Al no ver ninguna clase de seal de huelga ante la situacin de los trabajadores, el protagonista se pregunta el porqu de esa actitud. Gael le dice que, ante las enormes cantidades de desempleo, la solucin es recurrir al canibalismo y comerse a los desempleados, lo cual est estipulado por la ley. El narrador se aterra al escuchar est situacin, a lo que le contesta Chack, el mdico: Dgame, acaso en su pas las mujeres de la clase baja no se convierten en prostitutas? Es puro sentimentalismo eso de indignarse por la costumbre de comer la carne de los obreros (Akutagawa 54). Cuando el narrador lo cuestiona sobre la poltica y sus discursos, le responde el empresario anfibio: Esos discursos son naturalmente puras mentiras. Pero como todos saben que son mentiras, en definitiva equivalen a que sean sinceros, no le parece? (Akutagawa 57). Es clara la manera en que el autor maneja de manera sarcstica la retrica de los miembros del grupo poltico, que mediante la palabra logran convencer pero no actan de manera competente a su discurso. En esa misma conversacin, Gael le confiesa al narrador que el principal partido del pas est controlado por la prensa, que a su vez est controlada por el mismo Gael. El ejemplo es bastante ilustrativo de como se maneja la poltica desde el punto de vista de Akutagawa, dentro del contexto de la Democracia Taishoo, que si bien permiti la existencia de partidos, estos no tuvieron una actuacin real, y estuvieron determinados por negociaciones y manejos como los que se describe en la novela (Toledo 216). Akutagawa sostiene esto en uno de los aforismos contenidos en Palabras de un enano:

Desde la antigedad, un genio poltico ha sido contemplado como un hombre que convierte la voluntad de la gente en su propia voluntad. Sin embargo, considero que lo contrario sera mejor, a saber, un genio poltico sera un hombre que convierte su voluntad en la voluntad de la gente. O. por lo menos, como un hombre que hace creer que su voluntad es igual a la de la gente (Akutagawa Palabras 577).

Y agrega an ms:

La gente cree en la ideologa. Pero el genio poltico no paga ni una moneda por la ideologa misma. l solo tiene que usarla como disfraz para controlar a la gente, pero una vez que la use nunca podr quitarse esta mascara ideolgica. Cualquier genio al retirarse la mscara se cortara la cabeza. En resumen, el emperador tambin est controlado por la corona que usa (Akutagawa Palabras 577).

Estos ltimos fragmentos complementan la visin ofrecida por la novela. Sin embargo, parece que hay un punto de antagonismo entre el grupo intelectual y el de Gael, que representa a los industriales fuertemente vinculados con el gobierno. El crecimiento de poder de los zaibatsu y otros empresarios despus de la Primera Guerra Mundial es representado con la guerra entre los kappas y las nutrias. Aparte de que Gael habla de un posible nuevo enfrentamiento, sobre el primero refiere que envi ceniza al frente de batalla como alimento, en parte para hacer dinero, y en parte por un profundo patriotismo (Akutagawa 61). A pesar de que es cuestionado por el narrador por lo terrible de ese acto, Gael se justifica diciendo que por el hecho de haberlo dado a conocer en pblico eso ya dej de ser un escandalo, en un intento por equiparar la honestidad con el bien. El suicidio de Tock provoca que en un momento se confronten ambas visiones, la del intelectual y la del poltico. Cuando Gael acude a ver el cadver del poeta, se limita a decir que siempre haba sido muy egosta, agregando que eso haba sido una desgracia para la familia del muerto (Akutagawa 80-82). Aqu yo observo dos escenarios interesantes. El primero, el juicio que imagin Akutagawa hacia su persona cuando cometiera su suicidio; el segundo, la confrontacin del estado y de los intelectuales, pues Tock es considerado como inmoral por Gael, que representa al gobierno y a los empresarios fundidos en uno slo. Si bien el experimento de observar a la sociedad a travs de un mundo fantstico resulta fructfero en algunas momentos, pues pone al descubierto la doble moral ejercida en la poltica, para Akutagawa no fue completamente satisfactorio. Esto proviene del intento del autor por situarse a contemplar su sociedad y su pas desde un punto de vista diferente, lo cual expresa en palabras del joven kappa estudiante Lap, el cual, en una escena de la novela, se queda en medio de la calle, con las piernas viertas, observando a travs de ellas, pero entristece al darse cuenta de que ver el mundo al revs no le satisface (Akutagawa 70).

III. Conclusin De manera breve he tratado de presentar un panorama de la literatura japonesa de finales del siglo XIX y principios del XX y su relacin con la obra de Ryunosuke Akutagawa. A travs de un examen del desarrollo de la literatura moderna, se demostr como fue que el contexto influy en la creacin de estilos y grupos, dentro de los cuales se sentaron las bases para abrir paso a la innovacin que representaron las obras literarias de las dcadas de los veinte y los treinta. En este momento, la figura de Akutagawa resulta elemental, pues en el confluyen todas las reformas efectuadas (tanto a nivel poltico como cultural) que determinaron un tipo de escritura nico y propositivo. A pesar de que la influencia occidental an es notoria, Akutagawa logr equilibrarla con la propia japonesa, logrando obras propositivas, fascinantes y criticas. Dejando un momento de lado el sentido trgico y autobiogrfico de la obra Kappa, esta se nos ofrece como una pequea mirada al universo imaginario del escritor, en donde coexisten de manera armnica su educacin y su cultura de origen. Quin sino un anfibio mtico japons sera el ms indicado para denunciar los males de la poca Taishoo? Algunos lo consideraban un observador muy sagaz, y el breve anlisis emprendido parece darle la razn a aquella afirmacin: Akutagawa, si bien perteneci a ese mundo literario que se aislaba (y era asilado) de la sociedad buena para entregarse a la obra de arte pura, fue tambin un espectador atento y critico de la situacin de su pas en un momento en que se empezaba a perfilar Japn, no slo como potencia econmica sino tambin militar. Por esta razn es que debemos de redimensionar la obra literaria, pues es una ventana para contemplar cualquier realidad, desde la mexicana hasta la japonesa.

Fuentes consultadas Akutagawa, Ryunosuke, Kappa y Los engranajes, trad. de Kazuya Sakai, Mxico, Editorial me cay el veinte, 2003. , Palabras de un enano, (Trad. Taiwa, Sakaguchi), Estudios de Asia y frica: Mxico, D.F, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios de Asia y frica: v. 22, no. 4 (74) (oct.-dic. 1987), p. 561-619. , Rashomon y otros cuentos, prlogo de Jose Kozer, Madrid, Miraguano Ediciones, 1987. Ho Koon-ki T. Kappa as a Dystopia: A study of Akutagawas Anti-utopian Thought en NACHRICHTEN DER GESELLSCHAFT FR NATURUND VLKERKUNDE

OSTASIENS E.V., Alemania, Universidad de Hamburgo, Nmero 154, 1993/2, p. 46-72 Knauth, Lotar, et. al. Poltica y pensamiento poltico en Japn, 1868-1925, Mxico, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios de Asia y frica, 1992. Reyes, Alfonso, Antologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1974. Sakai, Kazuya, Japn: hacia una nueva literatura, Mxico, El Colegio de Mxico, 1968. Tanaka, Michiko, Historia mnima de Japn, Mxico, El Colegio de Mxico, 2011. , et. al, Japn. Su tierra e historia, Mxico, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios de Asia y frica, 1991.