LA CUESTION DE LA AUTORIDAD

La autoridad constituye el principio fundamental en el estudio de la teologa. Segn cabe presumir todos los que operan dentro del concepto general de la teologa cristiana reconoceran la autoridad de Dios como la norma suprema para la verdad. Pero, cmo se concibe y se expresa la autoridad de Dios vara considerablemente dentro del campo cristiano. LA AUTORIDAD EN EL LIBERALISMO El subjetivismo constituye la marca distintiva del liberalismo, aunque su enfoque puede variar con las diferentes personas. La Palabra de Dios incluye cualquier hecho de Dios por el cual ocurre la comunicacin entre Dios y el hombre (L. Harold de Wolf, The Case for Theology in Liberal Perspective [Philadelphia: Westminster, 1959], p. 17). Esta comunicacin llega por medio de la razn, los sentimientos, o la conciencia humanos. A. La razn La razn siempre ha ocupado un puesto dominante en el pensamiento liberal. Por supuesto que es dentro de la esfera de la razn donde se forman los conceptos que son la base de la comunicacin de una persona a otra. La razn es una va necesaria para dar y recibir la verdad, y el evanglico reconoce esto. Pero el liberalismo, ciertamente, ha hecho de la razn humana un juez, y a menudo el creador de la verdad. La razn se hace autnoma, no gobernada por alguna autoridad ms alta o de afuera, pero tambin severamente limitada por su finitud y falibilidad. B. Los sentimientos Como una reaccin contra el racionalismo, Schleiermacher (17681834) desarroll su teologa del sentimiento. El enfatiz el anlisis de la experiencia religiosa y bas la religin sobre el sentimiento o la percepcin. En efecto la teologa se convirti en antropologa o psicologa. A causa de esto, Karl Barth consider a Schleiermacher como el eptome del liberalismo religioso. C. La conciencia Esta forma de liberalismo le da nfasis a la conciencia como la base de la autoridad. Nuestro conocimiento es limitado y poco confiable, as que los instintos morales bsicos del alma humana se convierten en la base de la autoridad. Immanuel Kant (17241804) fue el lder de esta forma de pensar. De nuevo, la teologa se haba convertido en antropologa. En todas las formas del liberalismo, la naturaleza humana en un aspecto u otro es la fuente de la verdad religiosa. La Biblia, por lo tanto, se considera como producto de la razn humana, que abarca los pensamientos del hombre acerca de Dios, de s mismo, y de este mundo. Ella relata el desarrollo histrico de las experiencias religiosas y creencias del hombre, y no es, como creen los conservadores, el mensaje conservado por escrito de un Dios transcendente que invadi el curso de la historia.

LA AUTORIDAD EN LA NEOORTODOXIA

La neoortodoxia algunas veces se ha clasificado con el liberalismo y otras veces con el conservadurismo. La razn para esta confusin es que, por un lado, rompi con el liberalismo por insistir en que Dios y no el hombre tiene que iniciar la revelacin (y de esa manera pareca ser conservadora); mientras que, por otro lado, continuaba la enseanza de puntos de vista liberales tocante a la Biblia (y as pareca ser liberal). La base de la autoridad en la neoortodoxia, por lo menos en la forma expresada por Karl Barth (18861968), es la Palabra. Pero, la Palabra, es primordialmente Cristo. La Biblia da testimonio de la Palabra, y lo hace en forma falible, y la proclamacin cristiana es una palabra acerca de la Palabra. El Dios soberano tom la iniciativa en revelarse a S mismo, centrndose primordialmente en la revelacin en Cristo. Los aos de la vida de Cristo exhibieron el eptome de la revelacin, y Su muerte fue el clmax de la revelacin. La Biblia testifica acerca de la revelacin de Dios, aunque est interpretada por todos los cnones del liberalismo. La Biblia por lo tanto, no tiene autoridad absoluta, sino solamente autoridad instrumental, puesto que sirve como el instrumento falible por el cual nos encontramos con Cristo, la Palabra. Y es ese encuentro de fe en el punto de crisis en el cual Dios se comunica a S mismo. Esto constituye la verdad absoluta. Aunque la neoortodoxia busca la objetividad en la iniciativa soberana de Dios, practica el subjetivismo en las experiencias de los encuentros de la fe. Aunque la Biblia est involucrada en esas experiencias, no se le permite ser el juez final de ellas. La neoortodoxia carece de una norma objetiva externa de autoridad.

LA AUTORIDAD EN EL CONSERVADURISMO En el conservadurismo la base de la autoridad es externa est fuera del hombre y es objetiva. A. El catolicismo conservador En el catolicismo romano la autoridad descansa definitivamente en la iglesia misma. Es cierto que la Biblia se cree, pero tiene que ser interpretada por la iglesia. Adems, las tradiciones de la iglesia son una fuente de revelacin divina a la par de la Biblia. Los concilios ecumnicos y los papas han hecho proclamaciones de tiempo en tiempo que son consideradas infalibles y, por lo tanto, obligatorias para los miembros de la iglesia. La iglesia oriental es similar en cuanto a basar su autoridad en la tradicin, la iglesia misma, y la Biblia. Aunque los evanglicos rechazan la tradicin como autoritativa, se debe reconocer que la autoridad del catolicismo no se encuentra en el hombre, como ensea el liberalismo. B. El protestantismo conservador La palabra conservador elimina las bases humanistas y subjetivas de autoridad del liberalismo, y la palabra protestantismo quita a la iglesia como base de la autoridad. Por lo tanto, uno estara de acuerdo en que la ortodoxia es esa rama de la cristiandad que limita la base de la autoridad religiosa a la Biblia (Edward John Carnell, The Case for Orthodox Theology [Philadelphia: Westminster, 1969], p. 13). Las Escrituras contienen la revelacin objetiva de Dios y por lo tanto son la base de la autoridad para el protestante conservador.

Sin duda, entender la revelacin de Dios en la Biblia abarca el uso de los procesos racionales de una mente redimida, un sometimiento de fe tocante a las cosas no reveladas o no entendidas, una dependencia del ministerio de enseanza del Espritu Santo, una conciencia que est limpia delante de Dios, y alguna perspicacia en cuanto a las lecciones de la historia. Algunas veces en la prctica, aunque no en la teora, los conservadores pueden negar, y de hecho niegan, que la Biblia sea su nica base para la autoridad. (1) En la prctica, algunas tradiciones o denominaciones le dan a sus credos autoridad coordinada con la Biblia. Los credos pueden proveer declaraciones tiles de la verdad; pero los credos nunca pueden ser los jueces autorizados de la verdad. Las declaraciones de los credos siempre se deben considerar falibles, necesitadas de posible revisin, y subordinadas a la autoridad bblica. (2) En la prctica, algunos grupos le conceden a la tradicin y a la prctica aceptada, autoridad a la par con la Biblia. Una iglesia tiene un mandato divino para establecer guas autoritativas para sus miembros (Hebreos 13:7, 17), pero aun stas son falibles, necesitadas de revisin peridica, y siempre subordinadas a la autoridad bblica.
ORTODOXIA X X X NEOORTODOXIA X X LIBERALISMO CREE EN: OBJETIVO TRASCENDENTE TEISMO

(3) En la prctica, algunos conservadores hacen que la experiencia religiosa lleve en s misma autoridad. La experiencia saludable es el fruto de la lealtad a la autoridad bblica, pero todas las experiencias tienen que ser guiadas, gobernadas, y guardadas por la Biblia. El hacer que la experiencia sea normativa y autoritativa es cometer el mismo error que comete el liberalismo al reemplazar un criterio objetivo con existencialismo subjetivo. Observe lo que indica esta tabla: cuando la autoridad objetiva se suplementa, se compromete, o se abandona, el tesmo ser debilitado o aun renunciado.