REVISTA DE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA Ao XXIV, N 49. Lima-Hanover, 1er. Semestre de 1999, pp.

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RESEAS
Irma Llorens, Nacionalismo y literatura. Constitucin e institucionalizacin de la "Repblica de las letras cubanas" (Lleida: Asociacin Espaola de Estudios Literarios Hispanoamericanos, 1998).). El problema que plantea la constitucin de ese objeto que en la modernidad conocemos como "la nacin" ha constituido un tema de reflexin reiterado en el panorama crtico contemporneo. Desde los trabajos de Eric Hobsbawm hasta Homi Bhaba pasando por las lcidas reflexiones de Edward Said, Terry Eagleaton, Edward Said o, en el caso latinoamericano, los anlisis de Enrico Mario Sant, Antonio Bentez Rojo, Julio Ortega, Juan Gelp o Julio Ramos, la ya clsica pregunta de Ernest Renn -"Qu es la nacin?"- ha proliferado en otros interrogantes y aproximaciones que, escapando a todo esencialismo ahistrico, han buscado definir las estrategias que soportan la construccin narrativa de la identidad nacional: Cules son las condiciones histrico-sociales que determinan la emergencia de los estados nacionales? Cules son los discursos que otorgan coherencia ideolgica a esa construccin? Qu sujetos, disciplinas, tradiciones y proyectos all se configuran? Qu autoridades los enuncian y qu instituciones los avalan? Qu cortes y exclusiones se operan en esta estrategia de identidad? Irma Llorens inscribe su trabajo sobre la "Repblica de las letras cubanas" en la estela que trazan estas preguntas. Investigando la genealoga de la nocin de cubanidad Llorens estudia el campo intelectual cubano entre fines del siglo XVIII y mediados del siglo XIX, buscando definir all la relacin entre el discurso Poltico nacionalista y la emergente literatura nacional. En el contexto especfico que en Cuba dibuja la crisis del imperio colonial espaol -el perodo comprendido entre la capitana general de corte liberal de Luis de las Casas, iniciada en 1790, y el

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frreo control dictatorial que instituye Miguel Catn entre 1834 y 1838- Llorens lee la obra ensaystica de los letrados Flix Valera, Jos de la Luz y Caballero, Domingo del Monte y Jos Antonio Saco, relevando el mapa ideolgico del nacionalismo cubano. Como hace evidente su inteligente trabajo, la literatura cubana, inscrita como una parte integral de los procesos sociopolticos que tienen lugar durante la fase formativa del movimiento nacionalista, se constituye desde sus orgenes como "un conjunto de discursos y prcticas que se proponen fijar y reafirmar la identidad nacional Y como una institucin que contribuye a viabilizar los proyectos de la lite intelectual que cuestiona la legitimidad y la autoridad del rgimen colonial. La atenta lectura de la obra de Varela, del Monte, Luz y Saco que desarrolla esta investigacin, permite comprender esa .nacin sin estado" que es Cuba en el siglo XIX, como el producto de un proceso narrativo o, para decirlo con Hommi Bahba, como una "forma de elaboracin cultural% un proceso de "invencin de una tradicin" (Hobsbawm) que materializa textualmente la toma de conciencia histrica de un grupo intelectual que define "lo cubano" frente a lo espaol, "lo propio y nuestro" frente al "otro" negro y esclavo y, en el proceso de hacerlo, se autoriza como garante y enunciador privilegiado de la identidad de la patria. Siguiendo de cerca los ya clsicos anlisis de Manuel Moreno Fraginals, as como los ms recientes trabajos de Franklin Knight, Manuel Bentez Rojo, Louis Prez y Rebecca Scott, Llorens estudia los lmites y contradicciones que enfrenta la constitucin de una ideologa liberal burguesa en la Cuba decimonnica; un contexto marcado por la economa del azcar y por el modo de produccin esclavista. Frente a una .sacarocracia" inmovilizada polticamente en su incapacidad de asumir cualquier reivindicacin que cuestione la estabilidad del orden social tngase en cuenta el horror que inspira la presencia amenazante del esclavo negro y el fantasma de la rebelin haitiana- es la rama ilustrada de la pequea burguesa, segn Llorens, la que encabeza el movimiento nacionalista. En todo caso, y ms all de contradicciones de clase, la esclavitud constituy en Cuba un obstculo ineludible para el desarrollo del concepto burgus de libertad que soporta el ideario nacionalista. Lejos de todo ideal democrtico, la "cubanidad" que disean los letrados decimonnicos busc sus principios y proyect su futuro utpico en una sociedad fundamentalmente blanca, ajena a los .vicios" de ese "otro" absoluto que supuso el negro. Jos Antonio Saco y su

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invocacin a "blanquear" la poblacin de la isla di el tono alarmista y profundamente racista de este discurso: "Que no entren ms negros, que no entren ms negros y [Cuba] se salva". En una impresionante tarea de contextualizacin histricosocial, Irma Llorens reconstruye el campo intelectual en el que se institucionaliza la "Repblica de las letras cubanas". Desde la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, establecida a fines del siglo XVIII durante la capitana de Luis de Las Casas, hasta el espacio privado de la tertulia literaria de Domingo del Monte, pasando por la Universidad de La Habana, el Colegio Seminario de San Carlos, la fracasada Academia Cubana de Literatura, o publicaciones como el Papel Peridico, El Habanero de Flix Valera o la Revista Bimestre Cubana, publicada por la Seccin de Educacin de la Sociedad de Amigos del Pas, esta minuciosa investigacin pone de manifiesto el papel decisivo que los letrados nacionalistas tuvieron en la formulacin, difusin e institucionalizacin de una "opinin pblica en el contexto de la Cuba colonial. En la esfera que delimita esa opinin, la literatura, sostiene Llorens, fue una herramienta privilegiada de elaboracin ideolgica; el texto, el espacio de una conspiracin"; la pluma, un "arma en la guerra del libro" y el debate literario, un "campo de batalla". El exilio de Varela y de Saco, as como la clausura de la Academia Cubana de Literatura en 1834, hacen evidentes en su anlisis el carcter fundamentalmente poltico que adquiere el debate cultura en la colonia. Fijando un canon literario y un parnaso propiamente cubanos, estos letrados configuraron discursivamente la cubanidad", inventado una tradicin intelectual nacionalista alternativa a las instituciones y tradiciones metropolitanas ya establecidas en la colonia. El trabajo concluye, por ltimo, con un estudio de las estrategias de autorizacin mediante las cuales los letrados cubanos definieron su identidad colectiva. Desarmando la retrica del "desinters" que informa el discurso de Varela, Saco, Luz y del Monte, Llorens demuestra cmo la literatura cubana se autoriz como un saber sobre la nacin fundado en valores estticos y ticos ajenos a los criterios utilitarios de la sociedad colonial. Al autodesignarse los fundadores de laliteratura nacional y los "iniciadores de la tradicin tica y patritica de la isla", los letrados nacionalistas se autoerigieron en custodios de las esencias espirituales de la nacin.

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"No hay una esencia inmvil y preestablecida de lo cubano que podamos definir con independencia de sus manifestaciones sucesivas y generalmente problemticas", escriba Cintio Vitier. En el espacio social y discursivo que define en isla la relacin simblica azcar y nacin, literatura e intelectuales, Irma Llorens analiza una de esas "manifestaciones problemticas" de lo cubano, en un trabajo que sin duda constituye una importante aportacin al estudio de la historia intelectual del siglo XIX caribeo. Juan M. Medrano-Pizarro Dartmouth College