Asclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia 65 (2), julio-diciembre 2013, r014 ISSN-L:0210-4466 http://asclepio.revistas.csic.

es

RESEAS / BOOK REVIEWS

Vzquez Garca, Francisco. La invencin del racismo. Nacimiento de la biopoltica en Espaa, 1600-1940, Madrid, Akal, 2009. 256 pginas [ISBN: 978-84-460-2734-8]

Copyright: 2013 CSIC. Este es un artculo de acceso abierto distribuido bajo los trminos de la licencia Creative Commons Attribution-Non Commercial (by-nc) Spain 3.0.

Enclavado en el complejo y azaroso trnsito intelectual que le condujo desde la analtica del poder y las disciplinas hasta sus ltimos trabajos en torno a la espiritualidad y las tecnologas del yo, no cabe duda de que el concepto de biopoltica constituye una de las aportaciones ms relevantes y de mayor impacto que la obra de Michel Foucault ha legado al pensamiento contemporneo. Buena prueba de ello es su apropiacin y reelaboracin por diversos autores que, como es el caso de la ingeniera social de Zygmunt Bauman, el Homo sacer de Giorgio Agamben o el Imperio de Toni Negri, han analizado en fechas recientes el despliegue de la racionalidad biopoltica como uno de los grandes procesos constitutivos de la modernidad, confirindole en ocasiones un matiz abiertamente teleolgico por el que representara incluso el ltimo y ms acabado estadio de una hipottica y progresiva sofisticacin del poder (Negri). Como bien se encarga de precisar Francisco Vzquez, la formulacin original del concepto (a saber, la regulacin de los grandes procesos biolgicos que afectan a la poblacin y la conversin de esta en un objeto preferente de la accin de gobierno) es completamente ajena a estas pretensiones, alentando un uso estrictamente nominalista del mismo que, como se propuso el propio Foucault con sus cursos Seguridad, territorio y poblacin (1977-78) y Nacimiento de la biopoltica (1978-79), aclare los distintos rostros asumidos por la biopoltica en funcin de las notables mutaciones histricas experimentadas por las tcnicas y las estrategias de gobierno. No en vano, no fue sino el inters por la biopoltica y el gobierno de las poblaciones el que condujo al filsofo francs a reformular su concepcin del poder desde el modelo blico de inspiracin nietzscheana encarnado por las disciplinas (que, como es sabido, emanan de una relacin de fuerzas esencialmente antagnicas y en conflicto permanente) a la gubernamentalidad, esto es, a un arte o ejercicio de conduccin de conductas que

presupone la existencia de agonismos, sinergias y, en definitiva, la libertad de los individuos. Partiendo as de la tesis segn la cual el estudio de la biopoltica es inseparable de una morfologa de la gubernamentalidad (p. 15), La invencin del racismo ofrece un brillante y documentadsimo estudio sobre el despliegue y la evolucin de la racionalidad biopoltica en Espaa que se sustenta en una periodizacin de la misma en seis fases caractersticas de otras tantas formas o estilos de gobierno: absolutista (16001820), liberal clsica (1820-1870), interventora (18701939), totalitaria (1940-1975), social (1975-1985) y neoliberal (a partir de 1985). Centrado fundamentalmente en su primera etapa con el objeto de captar la irrupcin en los reinos hispnicos del gobierno de la vida en su momento naciente y de sealar sus aspectos contingentes y especficos, el anlisis pretende as calibrar indirectamente la influencia en el caso espaol de una serie de particularidades cuyo eco alcanza hasta la actualidad, como es el caso del peso del familiarismo catlico, la debilidad esencial del Estado del Bienestar, los sesgos y vaivenes de las polticas de inmigracin o la persistencia de un terrorismo nacionalista que Francisco Vzquez vincula de un modo quiz excesivamente lineal con el ideario bioteolgico de Sabino Arana. En este sentido, cabe lamentar que el recorrido apenas esboce las grandes lneas del pensamiento y las prcticas biopolticas durante el siglo XIX y se detenga abruptamente en el primer tercio del XX, por cuanto son las tres ltimas fases de su periodizacin (por otro lado, las ms cuestionables a primera vista) las que podran ofrecer un panorama ms completo y coherente de la exploracin genealgica que el autor se propone acometer. Apoyndose en una amplia variedad de fuentes y en el importante trabajo de fondo desplegado desde una larga serie de disciplinas histricas (entre las que cabe destacar la historia poltica, econmica y cultural,

RESEAS

pero tambin la historia de la medicina, la educacin, el urbanismo o la marginalidad), el punto de partida de esta exploracin se sita en las preocupaciones surgidas a lo largo del siglo XVII por la despoblacin del reino y la consideracin correlativa del nmero y la calidad de sus habitantes como una riqueza que el soberano deba administrar mediante la accin de gobierno, preocupaciones que, compartidas por los arbitristas barrocos y los reformadores ilustrados, condujeron ya en el siglo XVIII a la puesta en marcha de distintas prcticas como el clebre experimento biopoltico ensayado con las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena. Paralelamente, y en el contexto de un paulatino encumbramiento del homo faber, el estatuto de la pobreza cuya secular sacralizacin vena siendo cuestionada por figuras como el propio Vives desde principios del siglo XVI y el disciplinamiento de los menesterosos se erigieron en un nuevo frente estratgico desde el que se promova su movilizacin como un contingente de poblacin potencialmente til cuyo trabajo deba contribuir al engrandecimiento del reino. En este mbito, como en muchos otros (entre los que Francisco Vzquez analiza con cierto detalle las polmicas en torno al exceso de religiosos, la admisin de extranjeros, la estigmatizacin de los gitanos, la expulsin de los moriscos, el cierre de las mancebas y burdeles pblicos o la aparicin de una nueva mentalidad con respecto al lujo) la lgica mercantilista e instrumental inherente al despliegue de esta nueva razn de Estado necesariamente hubo de rivalizar y buscar frmulas de compromiso tanto con los imperativos de la religin catlica y de una poltica del cielo centrada en el gobierno de las almas, como con las exigencias de la vieja racionalidad parental vinculada a la pureza de la sangre y la integridad de los linajes. Y, lejos de atribuir su despliegue al avance imparable de procesos a gran escala (modernizacin, secularizacin, etc.), son justamente estos compromisos y el entrelazamiento inestable entre estos distintos tipos de racionalidad los que explican, en opinin del autor, las peculiaridades de la biopoltica emergente en el caso espaol. Es tambin en este marco cmo va a producirse, ciertamente de una forma tarda y dependiente con respecto a Francia y los Estados Alemanes, la introduccin en Espaa de la polica como prctica de gobierno y de la ciencia de la polica como una reflexin crtica sobre dicha prctica. Estrictamente asociada a la racionalidad gubernamental del mercantilismo, la polica engloba tal como seal el mismo Foucault el conjunto de medios que permiten acrecentar las riquezas del Estado manteniendo el orden del mismo, otorgando por vez primera un papel preponderante en dicho objetivo a unas polticas de salud que ya no se limitan a la vigilancia frente a las epidemias o el auxilio caritativo de los enfermos pobres, sino que abarcan y se dirigen al conjunto de

la poblacin. De este modo, a partir del reinado de Carlos III se asiste no slo a la difusin de los presupuestos de la polica mdica de inspiracin germnica, sino a la aparicin de una novedosa serie de preocupaciones relacionadas con la salubridad de los espacios pblicos, la mortalidad infantil o la conducta sexual, as como a episodios tan conocidos como los debates en torno a la inoculacin de la viruela que, siguiendo nuevamente a Foucault, Francisco Vzquez interpreta como un mecanismo de regulacin o dispositivo de seguridad muy distinto a los mecanismos disciplinarios, por cuanto su finalidad ya no consiste en erradicar la desviacin, la anomala o el riesgo, sino en gestionarlos de un modo eficiente o a los inicios de una literatura higienista que busca aleccionar a los sectores ms eminentes de la poblacin (literatos, poderosos, cabezas de familia, etc.) sobre los ms diversos estragos sanitarios. En cualquier caso, slo unas dcadas despus, la revolucin liberal va a modificar radicalmente los fundamentos de la accin biopoltica debido a un desplazamiento decisivo en la distribucin del poder de soberana y en la configuracin de las estrategias de gobierno, tendentes ahora a anular las regulaciones artificiales del estado de polica absolutista y a facilitar la autorregulacin natural de los procesos que afectan al mercado, la poblacin y la sociedad civil. En este nuevo contexto, las lites liberales despliegan un cuestionamiento sistemtico de las prcticas e instituciones de encierro del Antiguo Rgimen (y, muy particularmente, de los hospitales como focos de abandono, miseria y contagio) o promueven otras de nuevo cuo (es el caso del manicomio teraputico o el burdel reglamentado), a la vez que concentran sus esfuerzos en la abolicin de todos los obstculos que impiden el buen funcionamiento de un mercado nacional unitario (gremios, fueros, privilegios eclesisticos, etc.). No obstante, la constitucin de esta esfera econmica liberada de los corss de la accin estatal y centrada en el individuo propietario que busca maximizar su beneficio (el homo conomicus del liberalismo clsico) se ver muy pronto condicionada por la emergencia del pauperismo y la cuestin social, a la que el poder har frente inicialmente con los medios de la estadstica y la higiene, pero cuya ulterior agudizacin pondr en marcha, ya en el ltimo tercio del siglo XIX, una nueva mutacin en las tecnologas de la gubernamentalidad liberal. Es entonces cuando una amplia nmina de profesionales y reformistas sociales advierten enfticamente de sus riesgos para la dinmica poblacional, el orden poltico y la integridad misma de la nacin, abogando por una notable ampliacin de los mrgenes de intervencin estatal sobre los procesos vitales y civilizatorios. Tal como expone sumariamente Francisco Vzquez, esta biopoltica interventora se sustanciar en cuatro tendencias principales: el trnsito de las polticas de

Asclepio, 65 (2), julio-diciembre 2013, r014. ISSN-L: 0210-4466. http://asclepio.revistas.csic.es

RESEAS

beneficencia a las de previsin; la introduccin de la medicina social; la aplicacin de nuevas tecnologas eugensicas con el objeto de optimizar la calidad y el vigor de la poblacin; y, por ltimo, la emergencia del homo hygienicus como nuevo modelo normativo de sujeto que, comprometindose a mantenerse saludable, subordina sus intereses egostas a la preservacin de un organismo nacional sano y robusto. Como es sabido, el espritu de las polticas de previsin no encontr una frmula capaz de apaciguar eficazmente las tensiones sociales del capitalismo liberal hasta muchas dcadas despus, pero de forma paralela a la institucin del Estado-Nacin pos-

testamental esta etapa s leg a la posteridad un fenmeno que muy pronto revelara sus catastrficas consecuencias para las sociedades contemporneas: la consagracin de la biologa como un criterio para demarcar a los grupos sociales, y la aparicin correlativa del racismo y la xenofobia que han envenenado la convivencia hasta nuestros das.

Enric Novella Universit duLuxembourg

Asclepio, 65 (2), julio-diciembre 2013, r014. ISSN-L: 0210-4466. http://asclepio.revistas.csic.es