MILLIE THAYER

Ensaio

Fazendo diferenas: teorias sobre gnero, corpo e comportamento1

Maria Teresa Citeli
Resumo : Desde o final do sculo XIX, quando Darwin publicou suas obras sobre evoluo, muitas cientistas tm reagido adotando basicamente duas perspectivas: enquanto algumas negam o potencial das cincias biolgicas para explicar arranjos sociais, outras reinterpretam estudos da Biologia sobre diferenas sexuais, admitindo que estes podem explicar comportamentos humanos e desigualdades sociais. Procurando entender de que maneira as diferenas sociais so atribudas ao corpo humano, o presente trabalho discute vertentes tericas da recente produo das cincias biolgicas e das sociais que buscam afirmar ou negar a plausibilidade de teorias que invocam diferenas sexuais presumidamente localizadas no corpo (crebro, genes e fisiologias masculina e feminina) para explicar possveis variaes das habilidades, capacidades, padres cognitivos e sexualidade humanos. Registra ainda a repercusso de perspectivas essencialistas na agenda da mdia nacional e internacional. Palavras chave : cincia e gnero, determinismo biolgico, mdia, sociologia do conhecimento cientfico.

Os estudos sobre mulheres, gnero e cincias desenvolvidos especialmente nos pases anglfonos nos ltimos trinta anos podem ser classificados, de maneira simplificada, em trs grandes linhas: (1) os que se dedicam a dar visibilidade, interpretar e analisar
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a presena (ou a ausncia) das mulheres nas atividades cientficas; (2) as investigaes epistemolgicas que levantam perguntas relativas s implicaes do que se entende por empreendimento cientfico (incluindo a a autoridade epistmica e cognitiva atribuda aos cientistas) para as clivagens de gnero vigentes, sugerindo dvidas quanto possibilidade e s capacidades explicativas das cincias em relao natureza; e (3) os estudos que focalizam os contextos sociais em que se estrutura o conhecimento cientfico, procurando identificar os vieses e as metforas de gnero presentes no contedo do conhecimento produzido por diversas disciplinas, especialmente a Biologia.2 Aps examinar as armadilhas enfrentadas pela teoria feminista ao procurar estabelecer distines entre sexo e gnero, o presente trabalho discute algumas das mais eloqentes contribuies feministas, principalmente as da terceira linha de estudos acima. Essas contribuies apontam vieses, pressupostos e metforas de gnero encontradas no contedo do conhecimento
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Uma primeira verso deste trabalho foi apresentada no GT 11, Pessoa, Corpo e Doena, Sesso 3. Doena, Gnero e Diferena Social, em Petrpolis, outubro de 2000.

Essa tentativa classificatria resulta, como a maioria desses esforos, numa simplificao; na prtica, as fronteiras entre essas trs linhas de estudo nem sempre so precisas, e os trs tipos de abordagem acabam se entrecruzando nas interpretaes e anlises.

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produzido pelas cincias biolgicas no passado e no presente; esses pressupostos, por sua vez, permitem tanto ampliar as diferenas entre os sexos quanto apresentar essa clivagem como sendo da natureza (e do corpo), quando de fato so parte dos arranjos sociais vigentes em diferentes pocas. Em seguida o artigo discute vertentes tericas da recente produo das cincias biolgicas e sociais que buscam afirmar ou negar a plausibilidade de se invocar diferenas sexuais, presumidamente localizadas no corpo, para explicar variaes nas habilidades, capacidades, padres cognitivos e sexualidade humanos. Dada a influncia atualmente exercida pelas cincias biolgicas articuladas com os meios de comunicao para a formao de nossas idias acerca de masculino e feminino e sobre nosso corpo e seu funcionamento , este estudo recorre a exemplos da repercusso de perspectivas essencialistas na agenda da mdia nacional e internacional. Ainda na segunda metade do sculo XIX, logo depois de Charles Darwin publicar seus livros contendo os principais conceitos sobre evoluo animal e humana, algumas das poucas mulheres cientistas atuantes naquela poca contestaram sua teoria a partir de pontos de vista muito diferentes.3 Em 1875, Antoinette B. Blackwell publicou The Sexes Troughout Nature, adotando uma viso que afirmava a igualdade entre os sexos, refutando observaes de Darwin, argumentando que ele havia deixado de considerar que, para cada caracterstica desenvolvida pelos
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Os dois exemplos so apresentados por FAUSTOSTERLING, 1997. Essa autora expoente da linha feminista de estudos que explicitamente dedicam grande ateno s caractersticas sociais dos conhecimentos cientficos produzidos em diferentes pocas.

homens no processo evolutivo, as mulheres haviam desenvolvido outras, complementares. Em outras palavras, segundo essa autora, Darwin atribura indevida proeminncia evoluo masculina. Duas dcadas mais tarde, em 1893, outra mulher, Elisa Gamble, publicou An Inquiry Into the Dogma of her Inferiority to Man, defendendo a superioridade feminina. Ao reinterpretar as observaes de Darwin (que ela considerava um excelente observador), alegava que a diviso sexual do trabalho conduziu (mulheres e homens) por linhas evolutivas divergentes, que resultaram no desenvolvimento, por parte das mulheres, das mais altas qualidades sobre as quais repousa o destino da humanidade. Apenas os preconceitos masculinos poderiam ter impedido o cientista de constatar essa superioridade feminina, expressa na superioridade moral e de inteligncia. Ambas as autoras aceitavam a premissa da diviso do trabalho entre homens e mulheres. Blackwell, para afirmar igualdade, reclamava que Darwin havia ignorado as mulheres, enquanto Gamble moralizava a discusso para afirmar a superioridade feminina e denunciar preconceitos masculinos no contedo da obra de Darwin. Quase um sculo depois, desnaturalizar hierarquias de poder baseadas em diferenas de sexo tem sido um dos eixos centrais dos estudos de gnero. Estabelecer a distino entre os componentes natural/biolgico em relao a sexo e social/cultural em relao a gnero foi, e continua sendo, um recurso utilizado pelos estudos de gnero para destacar essencialismos de toda ordem que h sculos sustentam argumentos biologizantes para desqualificar as mulheres, corporal, intelectual e moralmente.

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Desde 1970 muitos estudos lidaram com o binmio sexo/gnero, entendendo que sexo representaria a anatomia e a fisiologia (natureza), enquanto gnero representaria as foras sociais, polticas e institucionais que moldam os comportamentos e as constelaes simblicas sobre o feminino e o masculino. Assim, questionavam os significados psicolgicos e culturais das diferenas, no o domnio do sexo fsico. No entanto, novas abordagens, hoje identificadas com as correntes ps-modernas, passaram cada vez mais a desconfiar de oposies binrias como natureza/cultura e sexo/gnero. Muitos estudos foram progressivamente desmantelando a idia que sustentava o lado supostamente naturalbiolgico do par sexo/gnero. A idia inicial de que sexo se referia a anatomia e fisiologia dos corpos deixava o caminho aberto para interpretaes de que as diferenas entre mulheres e homens no domnio cognitivo e comportamental, bem como as desigualdades sociais, poderiam decorrer de diferenas sexuais localizadas no crebro, nos genes ou provocadas por hormnios etc. Para fazer frente a esse problema, muitos estudos feministas foram assinalando que as afirmaes das cincias biolgicas sobre os corpos femininos e masculinos (tanto no passado quanto no presente) no podem ser tomadas como espelho da natureza porque as cincias, como qualquer outro empreendimento humano, esto impregnadas pelos valores de seu tempo. Na literatura sobre cincia e gnero, um importante antema recai sobre o modo como se processa a produo de conhecimento. Parte dos cientistas naturais sustentam a idia de que as coisas podem ser conhecidas em si mesmas, pois seu mtodo de in-

vestigao no deixaria marcas, enquanto estudiosos de gnero e da sociologia do conhecimento cientfico, filiados a diferentes tradies tericas e disciplinares, perfilam-se contra os pressupostos de objetividade, neutralidade, transparncia, verdade e universalidade que sustentam o mtodo cientfico. Contestam crenas arraigadas como aquela segundo a qual esse mtodo permite controlar todas as variveis de um experimento, produzindo um conhecimento progressivo e cumulativo, atravs de uma pesquisa objetiva, que elimina todos os vieses dos pesquisadores; em suma, contestam a suposio de que o mtodo cientfico seja neutro em relao ao social, ao cultural, ao poltico, ao econmico, ao tico e ao emocional. Ao contrrio, Bruno Latour sugere mesmo que produzir literatura e fatos cientficos (tcnicos) , entre os empreendimentos humanos, mais social do que os vnculos sociais considerados normais.4 Esses estudiosos de gnero e da sociologia do conhecimento cientfico questionam assim as credenciais de imunidade nos trs sentidos da palavra; iseno de nus, resistncia infeco e desfrute de privilgios em funo do cargo exercido conferidas aos cientistas naturais por nossa sociedade, extensivas s prticas que eles empregam e ao conhecimento que produzem. exatamente aquele modo de conceber o conhecimento cientfico que nos leva a conceder-lhes tais credenciais. A imunidade adviria do mandato cumprido pelo cientista para falar em nome da natureza, no sentido que Bruno Latour atribui prtica cientfica,5 depois da aparente separao
Ver, por exemplo, LATOUR, 2000, especialmente a parte I, p.104. 5 LATOUR, 1994, p. 35.
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ocorrida no incio da modernidade para constituir, de um lado, o sujeito de direito e, de outro, o objeto da cincia. Assim, os polticos representam os cidados e falam em nome deles, enquanto os cientistas vo representar e ser porta-vozes da multido muda e material dos objetos. Utilizando-se desses instrumentos, muitos estudos de gnero dedicaramse cuidadosamente a refutar as bases do determinismo biolgico verificado em obras de cientistas proeminentes, tanto dos sculos passados quanto do presente, para demonstrar que preconceitos sociais baseados em gnero so tomados como imagens do corpo que se pretendem objetivas e cientficas. No mbito do presente trabalho, entende-se por determinismo biolgico o conjunto de teorias segundo as quais a posio ocupada por diferentes grupos nas sociedades ou comportamentos e variaes das habilidades, capacidades, padres cognitivos e sexualidade humanos derivam de limites ou privilgios inscritos na constituio biolgica. Muitos dos cientistas sociais e dos bilogos que discutem as limitaes das diversas vertentes do determinismo biolgico no esto apenas preocupados com os deslizes propriamente cientficos do determinismo, mas com as conseqncias sociais e polticas que advm dessas afirmaes. Stephen Jay Gould, um bilogo evolutivo que dedicou muitos de seus estudos acadmicos e ensaios a combater os abusos do determinismo, afirma: Poucas tragdias podem ser maiores que a atrofia da vida; poucas injustias podem ser mais profundas do que o ser privado da oportunidade de competir, ou mesmo de ter esperana, devido imposio de um limite externo, que se tenta fazer passar por interno.6
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Exemplos clssicos desse tipo de redutivismo so os muitos estudos sobre o tamanho do crebro, realizados h mais de dois sculos, geralmente influenciados por, e ao mesmo tempo subsidiando, argumentos racistas, classistas e sexistas (segundo vrios autores, intercambiveis entre essas trs categorias), buscando provar que quanto maior o crebro, maior a inteligncia de uma pessoa. Tais estudos foram contestados, em suas prprias disciplinas e em outras, em seu prprio tempo e atualmente.

Produzindo uma histria natural das diferenas

difcil ver como nossas idias cientficas atuais so inspiradas por pressupostos culturais; mais fcil ver como idias cientficas do passado (...) podem ter sido afetadas por idias culturais mais antigas ainda.

Emily Martin

No mesmo caminho sugerido por Emily Martin nessa epgrafe, inmeras pesquisas passaram a argumentar que o prprio corpo humano tem uma histria. Thomas Laqueur fez sucessivas investigaes para mostrar que, entre o final do sculo XVIII e o comeo do sculo XIX, as significativas mudanas scio-polticas ocorridas no Ocidente produziram um contexto favorvel (seno imperativo) emergncia de um novo modelo mdico para interpretar as diferenas de sexo, modelo esse que no pode ser considerado resultado apenas dos avanos tecnolgicos da poca. O autor est convencido de que, mesmo portadora de contradies, essa reinterpretao da biologia reprodutiva feminina foi convocada para resolver
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GOULD, 1999, p. 13.

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tambm problemas ideolgicos. Constatando que no se tratava apenas de utilizar a biologia para subestimar as mulheres, o autor conclui que partes do corpo e das fisiologias masculina e feminina passaram a ser desenhadas e vistas atravs da lente ideolgica que lhes dava a forma. Assim, apesar da crena que leva alguns cientistas naturais a acreditar que suas proposies so um espelho da natureza, elas na verdade refletem, e muito, sua cultura; no so produzidas num vcuo. Outra historiadora, Londa Schiebinger, no artigo Esqueletos no armrio: as primeiras representaes do esqueleto feminino na anatomia do sculo XVIII, desvenda quo profundamente a perspectiva de desigualdade entre os sexos atingiu os estudos de anatomia (chegando ao desenho dos ossos femininos), no sentido de desmerecer mulheres em relao ao homem (branco e europeu).7 Em sua anlise, ela faz emergir a imagem clara dos contedos culturais nos quais a verdade cientfica est embebida. Em outro livro, Natures Body: Gender in the Making of Modern Science, Schiebinger rastreia outras histrias, s vezes risveis e quase sempre vergonhosas para nossas sensibilidades atuais.8 Talvez a mais chocante delas esteja no captulo desse livro dedicado s teorias sobre raa e gnero: a autora refere-se especialmente mais famosa integrante do povo hotentote (que habitava o sul da frica, perto do Cabo da Boa Esperana), uma mulher que, depois de trazida para a Europa por volta de 1800, veio a se chamar Sarah Bartmann. Sobre o mesmo assunto versa a contundente argumentao de Anne
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Fausto-Sterling em Gender, Race and Nation: the Comparative Anatomy of Hottentot Women in Europe, 18151817. Esse estudo, retomando as contribuies de Schiebinger, relata como o cientista Georges Curvier (1769-1832), um dos pais da anatomia comparada, construiu a til imagem de mulher africana, selvagem e primitiva adequada ao momento histrico em que o capitalismo europeu em expanso, alm de conquistar e fazer negcios, coletava espcimes que enchiam museus, e passava a demandar projetos classificatrios que simultaneamente estabeleciam as bases para diversas disciplinas cientficas e se prestavam justificao do colonialismo e da escravido.9 Segundo Fausto-Sterling, ao descrever o que considerava ser deformaes anatmicas de uma mulher negra do povo hotentote (Sarah Bartmann), Curvier teria procurado represent-la como uma macaca para distingui-la das brancas europias, utilizando os paradigmas sociais e cientficos disponveis em seu tempo:
As diferenas corporais de Sarah Bartmann foram construdas utilizando os paradigmas sociais e cientficos disponveis naquele tempo. (...) S podemos saber como os europeus a representaram e enquadraram. Se ela magicamente estivesse viva hoje, os antroplogos e bilogos contemporneos poderiam represent-la e enquadr-la diferentemente, mas isso seria, mesmo assim, apenas representao e enquadramento. Uma diferena que, na atualidade, talvez, um dos inmeros movimentos de liberao poderia oferecer a ela um contexto

SCHIEBINGER, 1987. SCHIEBINGER, 1993.

FAUSTO-STERLING, 1995, p. 40-41.

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para rechaar as construes da cincia euro-americana. Na verdade, vemos regularmente tal contestao em debates sobre tamanho do crebro, raa, QI (...), forma do crebro e gnero, ou sobre gentica e homossexualidade.10

Novas tecnologias, novas metforas

Se as sensibilidades de nossa poca trazem um certo desconforto diante dos pressupostos sexistas e racistas presentes na obra de cientistas de dois sculos atrs, no podemos nos deixar levar pela idia de que, nos anos recentes, o avano inevitvel da cincia tenha banido de seus contedos os pressupostos que levam exagerada e seletiva ateno dedicada a identificar diferenas sexuais, que so projetadas como naturais e servem de base a metforas poderosas. Em Myths of Gender, Fausto-Sterling conta que em 1991 um relatrio de pesquisa (de apenas trs pginas, sem apresentar qualquer confirmao confivel), argumentando que homens homossexuais e heterossexuais tinham estruturas cerebrais diferentes, publicado pela revista Science em 1991, teve imediata repercusso sobre a mdia, desencadeando manchetes como:
Uma biologia do que significa ser gay (New York Times); Zona do crebro ligada orientao sexual dos homens (New York Times); O que torna as pessoas homossexuais? Um estudo aponta diferena no crebro (Newsweek); Os gays nascem gays? (Time).

Para debater esse assunto, a autora procedeu a uma impressionante reviso de pesquisas cientficas anteriores que promoveram diversas regies do crebro como indicadoras de diferenas entre os sexos, mostrando a inconsistncia de muitas delas e os vieses sexistas e homofbicos a presentes. Mostrou ainda que a discusso pblica no se limitava homossexualidade, mas abrangia tambm diferenas de sexo e gnero no tocante a cognio, competncias e eqidade. Segundo ela, h muito poucas diferenas sexuais absolutas e, sem uma plena eqidade social, jamais poderemos saber quais so. Ela sugere que enfrentemos dois desafios, um cientfico, outro social, profundamente interconectados. 11 Outro bom exemplo de metfora determinista apresentado por Martin, que examinando textos utilizados em cursos de medicina, aponta o contraste presente na linguagem cientfica para descrever a relao entre o espermatozide invariavelmente ativo, gil, com caudas rpidas e fortes e o vulo passivo, espera do espermatozide, e depois de fecundado transportado, varrido, arrebatado, seguindo deriva pela trompa de Falpio, quase uma bela adormecida, uma noiva dormente acordada pelo beijo mgico do companheiro, que lhe insufla o esprito que a traz para a vida.12 Essa imagem literria baseava-se em pesquisas segundo as quais parte do revestimento interno do vulo, chamada zona, formaria uma barreira quase impenetrvel, levando o espermatozide a utilizar meios mecnicos (a fora propulsora da cauda) e qumicos (uma enzima) para super-la.
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FAUSTO-STERLING, 1995, p. 41.

FAUSTO-STERLING, 1992, p. 269. Schatten & Schatten apud MARTIN, 1996, p. 106.

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Em trs estudos dos anos 80, Martin localizou novos achados de pesquisas que primeira vista permitiriam inverter o imaginrio sexista sobre o vulo; no entanto, a tenacidade dos esteretipos de gnero e o poder de suas metforas parecem no ter consentido a inverso. Pesquisas para o desenvolvimento de anticoncepcionais demonstraram que a propulso da cauda do espermatozide muito fraca e que a superfcie do vulo preparada para peg-lo antes que escape. Os mesmos pesquisadores concluram tambm que ambos contm molculas adesivas que facilitam o encontro. No entanto, a nica diferena relatada nos respectivos papers que a funo de atacar e penetrar, atribuda ao esperma, aparece sendo desempenhada mais fracamente provavelmente pelo fato de essa nova verso contrariar as expectativas culturais. Posteriormente, os mesmos cientistas reconceituaram o papel do vulo, que ento passou a ser visto como mais ativo: a zona apresentada como uma agressiva e implacvel caadora de espermatozides, com detalhes que associam o vulo agora a uma aranha viva negra. A autora usa esse exemplo para mostrar como novos dados de pesquisa nem sempre levam os cientistas a superar os esteretipos de gnero que espreitam suas descries da natureza. Ao contrrio, permitem levar os esteretipos para o nvel das clulas, o que os faz parecer ainda mais naturais, alm de qualquer possibilidade de mudana. De efeito igualmente naturalizador foram algumas descries promovidas pela sociobiologia (que se define como o estudo sistemtico das bases biolgicas de todos os comportamentos sociais), desde o lanamen-

to em 1975 de Sociobiology: The New Synthesis, de E. O. Wilson, bilogo da Universidade de Harvard. Seu ambicioso esquema argumentativo, sempre baseado na bologia e na teoria da evoluo, pretende explicar desde os atuais sistemas legais, econmicos e de parentesco at supostas bases biolgicas da discriminao sexual. Amplamente criticados por notrias autoridades em seu prprio campo (como o caso de Gould), Wilson e seus seguidores inspiraram e continuam a promover explicaes para violncia e abuso sexual, agressividade e promiscuidade masculina. Tantas so as objees apresentadas pelos estudos feministas de cincia sociobiologia que esses podem compor at uma bibliografia especfica.13 Mas a saraivada de crticas no impede o reconhecimento de que a sociobiologia, desde os anos 70, inspirou estudos cuidadosos e teis. E tambm no impede a ira feminista ante o sucesso de mdia que esse ramo das cincias naturais alcanou ao inspirar manchetes sensacionalistas como as selecionadas por Nelkin:14
Machismo tem bases biolgicas e diz: Eu tenho bons genes, deixe-me reproduzir (Time); Se pegarem voc dando suas voltinhas, no diga que culpa do diabo. seu DNA (Playboy); Estupro: geneticamente programado no comportamento masculino (Science Digest); Os homens so geneticamente mais agressivos porque so mais indispensveis (Newsweek).

13 Por exemplo, FAUSTO-STERLING, 1992 e 2000; HARAWAY, 1976 e1989; HUBBARD, 1989 e 1994; KELLER, 1996; LONGINO, 1996; e NELKIN, 1995. 14 NELKIN, 1995, p. 22.

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A leitura dos principais jornais brasileiros nos ltimos anos tambm permite identificar manchetes similares: Qumica cerebral estimula monogamia (Folha de So Paulo, 25 de fevereiro de 1998); A monogamia entre animais (Folha de So Paulo, 27 de junho de 1999); Gene favorece monogamia entre roedores (O Estado de So Paulo, 19 de agosto de 1999); Gene pode explicar diferenas entre os sexos (O Globo, 1 de outubro de 1999); Alm de atraentes, homens altos produzem mais filhos (Folha de So Paulo, 13 de janeiro de 2000); A violncia nos genes (Folha de So Paulo, 12 de maro de 2000).

A prpria atrao que o assunto das diferenas sexuais abordado pelas cincias biolgicas (apresentado, geralmente, com nfase exagerada nas diferenas, promovendo uma clivagem entre os dois sexos) exerce sobre a mdia vem atraindo por sua vez a ateno de muitos pesquisadores. Enquanto cientistas ainda no se interessam por descobrir a parte do crebro ou o gene que determina essa obsesso jornalstica, a literatura que aborda as estreitas, tensas e conturbadas relaes entre cincia e mdia tem documentado eloqentes exemplos da imunidade que protege as declaraes de cientistas o que os diferenciaria dos polticos. Essa imunidade garante a autoridade dos cientistas perante os jornalistas e concorre para manter nossas crenas sobre verdade, objetividade, neutralidade e rigor cientficos. Ao discutir o alto preo da prtica jornalstica denominada hype (palavra inglesa ainda sem traduo para o
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portugus, que se aplica mdia significando tentativa de atrair muita ateno pblica, especialmente mais que a merecida, para coisas ou pessoas, alegando e reiterando que so muito boas ou melhores do que realmente so15), Dorothy Nelkin ajuda a refletir sobre a atribuio de evidncia aos achados cientficos pelos jornalistas: enquanto o reprter, antes de publicar, deve conferir cuidadosamente afirmaes do poltico ou outro informante, o reprter de cincia tende a basear-se na autoridade de pesquisadores, conferncias ou revistas especializadas. Assim, enquanto poltica e economia so objeto de notcia, crtica e investigao, os jornalistas de cincia buscam muito mais elucidar para os leigos o que encontraram no Olimpo.16 Justamente por envolverem tantos interesses, as relaes entre cientistas e mdia so, de um modo geral, tensas. Para comprovar os atritos entre ambas as partes, basta percorrer os editoriais e artigos publicados sobre o assunto ao longo de cada ano nas pginas das mais reconhecidas vozes das cincias no mundo contemporneo: as revistas Science e Nature. precisamente num editorial da revista inglesa Nature que se encontra um dos melhores exemplos envolvendo, em 1997, editores da revista cientfica e jornais dirios numa controvrsia que abrange ao mesmo tempo trs questes que atravessam as que se discutem aqui: (1) pressupostos de gnero presentes no determinismo biolgico-gentico divulgado por publicaes cientficas de grande credibilidade; (2) decorrncias funestas das pesquisas que atribuem gentica explicao para comportamentos femininos e
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Longman, 1992. NELKIN, 1995, p. 164-66.

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masculinos; e (3) o papel da mdia (no caso da inglesa) ao promover a divulgao de trabalhos cientficos.17 Em um mesmo nmero a Nature publicou dois artigos que sustentavam a discusso sobre a predominncia de fatores biolgicos ou sociais na base de comportamentos femininos e masculinos. O primeiro era um relatrio de pesquisa intitulado Evidence from Turner s Syndrome of an Imprinted XLinked Locus Affecting Cognitive Function, seguido de um comentrio sobre essa pesquisa, justamente na seo News and Views (que segundo a Nature destina-se a informar leitores no-especialistas sobre os novos avanos cientficos), intitulado A Father s Imprint on His Daughter s Thinking (A marca do pai no pensamento da filha), no qual os autores apontam, para o pblico leigo, importantes questes controversas encontradas no estudo, entre as quais as diferenas humanas de gnero. Consideram ainda que tais diferenas podem ser adquiridas e refletir papis sociais diferenciados entre homens e mulheres, mas podem tambm ser parte do dimorfismo biolgico embutido que resulta da diferena gentica entre machos e fmeas. Ainda segundo esses autores, devido nfase na igualdade sexual tem havido uma crescente tendncia de relegar o possvel papel da biologia na considerao de diferenas psicolgicas entre mulheres e homens. Agora, pela primeira vez os autores do referido relatrio teriam encontrado evidncias da localizao do gene que atua sobre parte do dimorfismo comportamental sexual, desafiando a crena prevalecente de que as diferenas sexuais so amplamente determinadas culturalmente.
17 Maiores detalhes sobre esse caso exemplar podem ser encontrados em CITELI (no prelo).

Na mesma semana, alguns jornais ingleses trouxeram manchetes como Por que meninos sero meninos? ou Meninas podem herdar gene da intuio do pai. No nmero seguinte, os editores da revista no hesitaram em atribuir culpa aos jornalistas. No editorial Not Everything is in the Genes (Nem tudo est nos genes) relegando o fato de que os prprios autores do comentrio publicado em sua revista, na semana anterior, haviam afirmado haver evidncias da localizao do gene que atua sobre parte do dimorfismo comportamental sexual, desafiando a crena prevalecente de que as diferenas sexuais so amplamente determinadas culturalmente os editores censuram duramente os jornalistas, apontando que aquelas manchetes e os respectivos textos poderiam sugerir que a pesquisa produziu claro exemplo de que a gentica moderna pode fornecer instrumentos teis para entender o comportamento social. Alertam ainda que, embora os resultados sejam cientificamente estimulantes, deve-se estar prevenido contra exageros: h uma inevitvel tentao de us-los para justificar uma forma de determinismo gentico que apesar de nossa conscincia dos movimentos eugnicos e outros abusos da gentica no passado permanece com fora poderosa na sociedade moderna. Segundo os editores, narrar a busca por ou a descoberta de um gene da homossexualidade, da violncia, do alcoolismo, da doena mental tem se tornado uma caracterstica comum nos jornais. O grande xito da pesquisa gentica pode, mesmo sem desejar, contribuir para fortalecer esse tipo de argumento determinista. Os editores concluem que poucos ainda acreditam no mito do determinismo biolgico grosseiro; de formas mais sofisticadas, poESTUDOS FEMINISTAS

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rm, ele se mantm como forte influncia em certas tendncias do moderno pensamento poltico e social. Esses dados, oferecidos pelas mais autorizadas vozes dos cientistas, alm de confirmar o grande apreo que as cincias naturais consagram mdia a qual, acreditam, vir a ter um poder ainda maior no futuro permitem esboar a imagem que os cientistas naturais lhe atribuem: exagerada, apelativa, sensacionalista (o mais novo tratamento, a mais excitante descoberta, o milagre, a mais nova cura), promovendo interesses comerciais, atraindo o controle governamental, assustando a opinio pblica, decepcionando os leitores e, o que mais grave, colocando em risco a credibilidade cientfica. De grande importncia para entender a animosidade contida nas relaes entre cientistas e mdia so os estudos que no concedem precedncia aos processos de produo do conhecimento e de divulgao desses processos pela mdia. Stephen Hilgartner, um socilogo interessado em sociologia do conhecimento cientfico, afirma que a viso culturalmente dominante de popularizao da cincia repousa num modelo simplificado que separa o processo em dois estgios: h primeiro a produo do conhecimento pelos cientistas (idealizado como puro, genuno) e depois a disseminao em verses simplificadas, de acordo com as limitaes do pblico. A popularizao, segundo essa viso, seria, na melhor das hipteses, simplificao adequada e, na pior, distoro ou degradao da verdade original, por outsiders da cincia.18 Segundo esse autor, tal viso do18

minante tem parecido cada vez mais inadequada por diversas razes: (1) o conhecimento cientfico popularizado realimenta o processo de pesquisa cientfica; (2) o conhecimento constitudo atravs de transformaes coletivas, e portanto a popularizao deve ser vista mais como extenso do processo do que como outro processo inteiramente diferente; e (3) a simplificao parte integrante do trabalho cientfico. O grau de simplificao depende do contexto em que o conhecimento comunicado em seminrios acadmicos ou laboratrios, para estudantes, fontes de financiamento ou especialistas em campos adjacentes. H muitas evidncias de que especialistas freqentemente simplificam a fim de persuadir seu pblico e obter apoio para seus programas de pesquisa, motivar as pessoas a seguir recomendaes mdicas, convencer investidores e principalmente defender sua posio numa controvrsia cientfica.19 Considerando essa flexibilidade, segundo Hilgartner, as acusaes mais freqentes voltam-se contra atores de fora do mbito cientfico (jornalistas, socilogos, estudiosos das cincias, policy-makers, ou mesmo o pblico leitor) porque esses ataques so fceis de montar, conduzem solidariedade entre os cientistas e deixam os no-especialistas em posio vulnervel. Ao mesmo tempo, os cientistas garantem o direito de demarcar as fronteiras apropriadas entre simplificao e distoro, assegurando-lhes o equivalente epistmico ao direito de imprimir dinheiro. Conhecimento genuno sua exclusividade.20 Apesar de todas as tenses enfrentadas, os jornais dirios e as revis19

HILGARTNER, 1990, p. 519-20.

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HILGARTNER, 1990, p. 590-631. HILGARTNER, 1990, p. 534.

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tas atores privilegiados no apenas da divulgao, mas da prpria constituio da atividade cientfica, alm de veculos de nosso entendimento do que cincia e de para que ela serve ganham legitimidade ao recorrer autoridade das cincias para atrair seu pblico, usurios finais (neste caso) dos fatos produzidos pelos cientistas. Pensando nesse momento como cientista social, no me lembro de ter ouvido falar de um nico programa no mbito das cincias humanas voltado para a formao de socilogos, cientistas polticos ou antroplogos especializados em divulgar humanidades para a mdia. Tampouco se tem notcia de formao especfica, para graduandos em jornalismo, voltada para a relao com os cientistas sociais.

Invertendo metforas
especialmente no mbito da primatologia, uma disciplina que numericamente cada vez mais dominada por mulheres,21 que a contestao das metforas cientficas de gnero encontra seu ponto mais alto embora alguns estudos da primatologia tenham sido paradoxalmente debatidos no prprio mbito feminista, justamente por causa de sua filiao terica sociobiologia.22 Algumas autoras,23 usando suporte sociobiolgico, alteraram os instrumentos de observao e o contedo dos estudos sobre primatas, trazendo uma sonora resposta idia de que as fmeas foram meras espectadoras da evoluo, idia supostamente promovida pelos atributos de machos caFEDIGAN (1994) tenta explicar esse fenmeno. HARAWAY (1976 e 1989) a autora que apresenta as mais contundentes crticas a diversas dessas autoras. 23 Como FEDIGAN, 1986 e 1994; HARDY, 1986; ZIHLMAN, 1987 e 1997; STRUM, 1999; entre muitas outras.
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adores, agressivos e sexualmente mais ativos do que as mulheres. De grande impacto no interior da biologia evolutiva e da antropologia fsica foram os estudos que permitiram contrapor a verso mulher coletora idia de homem caador, consagrada por essas disciplinas para explicar a evoluo dos primatas. Fedigan assinala que os modelos da vida social humana primitiva no so apenas inferncias plausveis de evidncias materiais, mas funcionam como afirmaes da natureza humana, baseando-se em especulaes culturalmente informadas o que permite duvidar de seu valor explicativo.24 Segundo Fausto-Sterling, num perodo em que as mulheres no eram reconhecidas como capazes de produzir conhecimento cientfico, feministas e bilogos evolutivos s podiam ser antagonistas. Nos ltimos anos, a situao tornou-se mais complexa: ao praticar biologia evolutiva ou antropologia fsica, feministas tornaram o campo mais justo e menos androcntrico, mesmo adotando diferentes posies em relao ao poder explicativo da biologia. Fausto-Sterling revisa e se prope classificar as recentes variantes intelectuais encontradas entre feministas e bilogas/os evolutivas/os da seguinte forma:25
Grupo I: A biologia no pode explicar arranjos sociais humanos Tipo 1. A biologia evolutiva pode ser cuidadosamente aplicada aos estudos do comportamento animal, com especial ateno para evitar aplicaes androcntricas, e corrigir concepes errneas provocadas pelo androcentrismo.
FEDIGAN, 1986. FAUSTO-STERLING, 1997, p. 57-58.

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Tipo 3. As afirmaes biolgicas sobre diferenas sociais so cientificamente invlidas (Hubbard, Fausto-Sterling e outras); o conhecimento cientfico socialmente construdo, portanto ser sempre parte de uma luta de poder que fundamentalmente social e no biolgica (Fox-Keller, Fausto-Sterling, Hubbard, Harding, entre outras). Grupo II: A biologia pode explicar os arranjos sociais humanos Tipo 2. Bilogos evolutivos/ comportamentais ignoraram o comportamento feminino. Adicionar consideraes sobre as fmeas ajuda a legitimar reivindicaes por igualdade social (Blackwell e algumas primatologistas). E ainda, bilogos evolutivos ou comportamentais interpretaram mal suas observaes: somente os preconceitos masculinos podem tornar algum cego superioridade feminina (algumas eco-feministas contemporneas).

Ainda segundo Fausto-Sterling, crticas apresentadas pelas feministas do tipo 3 aplicam-se quelas dos tipos 1 e 2, pelas quais nunca tiveram muita simpatia. As do tipo 3 vo continuar elaborando novas teorias sobre o conhecimento cientfico, esperando assim poder contribuir para que a prtica cientfica seja mais ideologicamente autoconsciente e mais objetiva.26 Essa tipologia esconde uma grande diversidade de abordagens tericas e disciplinares, mas til para levantar inquietaes atuais diante do sucesso obtido por explicaes feministas do comportamento humano derivadas de matrizes deterministas, com ampla repercusso na mdia e, por decorrncia, em nosso imaginrio so26

bre a natureza essencial do que so o masculino e o feminino. Ativistas homossexuais tambm tm acolhido e divulgado pesquisas que sugerem a existncia de bases biolgicas/genticas para a homossexualidade, por considerar que estas podem contribuir para superar preconceitos, ao retirar do indivduo a culpa ou a responsabilidade por sua conduta, quando esta no aceita, por exemplo, entre familiares. Nos ltimos cinco anos, estudos produzidos no mbito da biologia fsica e da antropologia visando inverter as metforas de gnero que desvalorizavam as mulheres passaram progressivamente a alcanar sucesso na mdia. Um bom exemplo disso aconteceu em maro de 1999: a matria de capa da Time , A verdade sobre o corpo da mulher 27 trazia uma chamada enfatizando que, segundo novas pesquisas, as mulheres so mais fortes, mais resistentes e mais ativas sexualmente do que se imaginava. Logo de incio, a matria apregoava o livro Woman: An Intimate Geography, de Natalie Angier, como a bblia da nova revoluo feminina contra os cnones sagrados da biologia e da psicologia evolutiva que, por muito tempo, desvalorizaram siste27

FAUSTO-STERLING, 1997, p. 58.

Essa matria, publicada na Time de 8 de maro de 1999, teve duas repercusses imediatas na mdia brasileira, mesmo que nenhuma delas fizesse qualquer referncia fonte de inspirao: foi reproduzida quase integralmente, sem crdito ou citao da fonte, pela revista Veja de 10 de maro de 1999 sob a rubrica Cincia. No domingo seguinte, 14 de maro de 1999, o fsico Marcelo Gleiser pela primeira vez incluiu esse tema em sua coluna semanal no caderno Mais! da Folha de S.Paulo, intitulada O comportamento sexual humano segundo a cincia. Outro artigo, de autoria do mais reconhecido jornalista cientfico brasileiro, Jos Reis, publicado em sua coluna Periscpio em 18 de abril de 1999, tambm do caderno Mais! da Folha, embora com outra abordagem, pode ter sido provocado pela matria da Time.

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maticamente o corpo, as atividades e o comportamento femininos. Dois meses depois, em maio de 1999, o livro de Angier, jornalista especializada em biologia, entrou para a lista de best sellers publicada semanalmente pelo suplemento New York Times Book Review. O sucesso de vendas alcanado pelo mais novo livro da renomada jornalista, ganhadora de um prmio Pulitzer, no deveria surpreender quem acompanha o crescente sucesso encontrado nos Estados Unidos por essa literatura de auto-ajuda que recorre simultaneamente aos estudos de gnero e s cincias biolgicas para exaltar a superioridade da natureza feminina, constatada pelos incrveis avanos progressivos da cincia, para encontrar a nova, poderosa e superior natureza feminina inscrita tambm no corpo da mulher, portanto cientifica e naturalmente dada. Tambm no a primeira vez que elaboraes acadmicas feministas alcanam sucesso de venda depois de retraduzidas e transformadas em literatura de auto-ajuda: todos nos lembramos do Complexo de Cinderela. Em menos de um ano o livro de Angier foi lanado no Brasil28 e logo encontrou o entusiasmo do jornalista Elio Gaspari, em sua coluna publicada na UOL, em 1 de agosto de 2000. Segundo ele, uma cantata para o corpo da mulher... que associou conhecimentos cientficos (tudo indica que o homem deriva da mulher e no o contrrio) e gosto pela vida (...) um livro para as mulheres se orgulharem de seu corpo. A ascenso de novos essencialismos apregoando agora a superioridade feminina instiga perguntas. Os estudos de gnero perseguiram obstinadamente a idia de que os padres de gnero, por serem uma construo
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ANGIER, 2000.

social, poderiam ser alterados. Ser que os novos tempos esto mostrando que seria mais fcil mudar as tradues da natureza apresentadas pela voz autorizada de cientistas, para assim superar os preconceitos vigentes? As elaboraes feministas (a ordem do conhecimento a ordem da sociedade) so corroboradas a partir da demonstrao de que as novas vozes e atrizes sociais em nossa cultura tm influncia sobre parte da produo cientfica e jornalstica recente. Ao mesmo tempo, porm, apontam para um problema com o qual teremos de nos defrontar: Como ser possvel lidar com os diferentes determinismos em voga atualmente? H, sem dvida, um contexto que permite, em diversos mbitos, duvidar da utilidade cientfica de teorias que pretendem explicar o comportamento humano a partir de fatores exclusivamente biolgicos. No entanto, argumentos deterministas de base biolgica, resultados de seus respectivos contextos histricos e polticos, identificados por muitos estudos, tm demonstrado vigorosa tenacidade nos dois sentidos que essa palavra carrega, obstinao e constncia. A natureza dos argumentos expressos por alguns cientistas e feministas permite identificar ainda a obstinao do apego ao mito empirista ainda operante. Mito, sim, pois os estudos da cincia (feministas ou no) insistem em demonstrar como a cincia projeta o universo cultural, moral e poltico de seu tempo como natural e, por isso mesmo, ajuda a legitim-lo. A palavra tenacidade, porm, admite tambm o sentido de constncia ao longo do tempo, quase como perseverana. E nesse outro sentido no se pode deixar de perceber que os esteretipos constitudos com base em
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metforas de ordem biolgica tm demonstrado uma grande capacidade de se manter, apesar das inconsistncias que vo acumulando perante mudanas culturais, tecnolgicas e polticas. Isso acontece at mesmo com aquelas vertentes que insistem, como vimos, no recurso de exagerar diferenas para encontrar, nos corpos, argumentos que garantam a continuidade de interpretaes deterministas para comportamentos humanos e para a superioridade feminina ou masculina.

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