Introduccin a la Sociologa I

@Jeav_89 |

TEMA 1: INTRODUCCIN GENERAL, QU ES LA SOCIOLOGA?

1 Qu es la Sociologa? Introduccin general. La Sociologa es una de las ciencias actuales ms populares en nuestra sociedad. Los socilogos son consultados por polticos, empresarios y dirigentes de grandes organizaciones. Sus opiniones son escuchadas diariamente en tertulias de radio y televisin, revistas y peridicos, encuestas, Qu hacen los socilogos para fundamentar sus opiniones y pronsticos? Cmo trabajan? Cmo se puede explicar la Sociologa? Si preguntamos a un ciudadano comn qu es la Sociologa o qu hacen los socilogos, lo ms probable es que las respuestas sean dispares y confusas; al contrario de lo que ocurre con otras profesiones. Fuera del crculo de especialistas no hay una idea clara sobre qu es la Sociologa, lo cual resulta paradjico dada su popularidad y expectativas. De los socilogos se espera que hagan pronsticos sobre lo que ocurrir en la sociedad, que diagnostiquen problemas sociales o propongan soluciones al malestar y los desajustes propios de nuestra sociedad. En conclusin, fijar criterios adecuados para comportamientos colectivos. Y cmo se hace todo esto? De qu manera se trabaja? El desconocimiento sobre esta ciencia en la sociedad revela que esta disciplina tiene que ser explicada, por lo que convendra comenzar explicando qu es la Sociologa, cundo surgi, dnde, cmo, por qu, As seremos capaces de entender bien esta disciplina y explicar a cualquiera qu hacemos los socilogos. Sin embargo, esta explicacin no siempre es sencilla en la sociedad actual porque la Sociologa es una ciencia muy reciente (finales del siglo XIX y principios del XX) y an no ha tenido tiempo de desarrollarse y ofrecer resultados suficientemente concretos y claros. Por otro lado, su comprensin es complicada porque se ocupa de algo sutil y, a veces, casi imperceptible aunque importante a la vez. Se ocupa de lo social, de fenmenos y realidades sociales. El socilogo es visto con una mezcla de recelo y esperanza salvadora, aunque no somos sacerdotes ni mdicos. Somos cientficos que estudian hechos sociales de acuerdo a los procedimientos del mtodo cientfico: objetividad, rigor, seriedad,

2 Imgenes actuales sobre el socilogo y la Sociologa. En la sociedad de nuestro tiempo, la imagen colectiva de un socilogo y su papel refleja un conjunto de actitudes y opiniones encontradas. Suele ser visto con esa mezcla de recelo y esperanza, como se expuso anteriormente. Incluso Augusto Comte (1798-1857) crea que la Sociologa estaba llamada a ser una especie de nueva religin en la nueva era industrial. 1

Introduccin a la Sociologa I

@Jeav_89 |

No obstante, la imagen de esta disciplina se ha modificado notablemente desde su influencia hasta nuestros das, aunque persisten diferentes visiones an. Las confusiones de la sociedad al respecto vienen determinadas por el desconocimiento de la ciudadana sobre que quehacer concreto de los socilogos.

3 Elementos para la comprensin de la Sociologa como disciplina cientfica. El problema de la explicacin de la Sociologa no se encuentra nicamente en la existencia o inexistencia de una suficiente comprensin por parte de la sociedad sobre cul es su naturaleza y su papel, sino que el oscurecimiento de estos extremos a veces surge de la propia reflexin terica de los socilogos. No se trata en exclusiva de las dificultades que hasta ahora han existido para llegar a un consenso definitorio sobre muchos conceptos sociolgicos fundamentales ni tampoco por falta de unanimidad o precisin a la hora de definir unnimemente sobre qu es Sociologa. El problema se torna an ms complejo cuando las crticas ms duras sobre esta disciplina provienen del propio campo de los que se dedican a ella. De la Sociologa ha llegado a decirse que es una ciencia que ha entrado en crisis sin haber alcanzado ni siquiera la madurez, que la tarea de los socilogos no consiste ms que en dedicarse a la demostracin penosa de lo obvio, Otros han presentado la labor de la Sociologa como la accin de agentes al servicio de un Leviatn, de un Estado monstruosamente dominador y omnipresente. Algunos han visto la Sociologa como una ciencia al servicio de la dominacin de los poderosos y del mantenimiento del status quo mientras, en sus antpodas, se presentaba como un instrumento ptimo de emancipacin y cambio revolucionario del orden establecido. Cmo explicar lo que es realmente la Sociologa entre tanta variedad de opinin? Piensa todo el mundo en lo mismo cuando se hacen descripciones y valoraciones tan variadas? Lgicamente, hay mucha imaginacin e intencin efectista en todas ellas. Los problemas de la Sociologa son, en gran medida, los mismos que tiene toda ciencia joven que an no se ha desarrollado ni asentado lo suficiente. De este modo, muchas de las crticas y defectos que se achacan tanto a la Sociologa como a los socilogos no sean ms que elementos comunes que caracterizan a casi todos los grupos cientficos. No obstante, lo que s es cierto es que entre los socilogos actuales an persiste una importante diversidad de percepciones sobre la misma naturaleza y el papel de la Sociologa. Esta pluralidad de concepciones ha alcanzado tal grado que, ms que hablar de Sociologa en singular, se debera hablar de distintas Sociologas para as lograr entender el concepto, el mtodo y las posibilidades prcticas de esta disciplina. Smelser ya deca que uno de los rasgos principales de la Sociologa es la existencia de una gran cantidad de escuelas yuxtapuestas y que, a veces, luchan entre s, de modo que existen grandes desacuerdos entre socilogos sobre temas fundamentales, conceptos, teoras y mtodos de investigacin. La diferencia de distintos enfoques y la creciente diversidad de campos hacen muy complicada una visin de conjunto homognea sobre las caractersticas y el contenido de la Sociologa, adems de su propia definicin. 2

Introduccin a la Sociologa I

@Jeav_89 |

Cierto es que desde Comte hasta nuestros das se han formulado numerosas definiciones sin que ninguna de ellas haya alcanzado un grado de aceptacin y acuerdo unnime. No obstante, quizs no debamos preocuparnos en exceso por la falta de definicin sino por la capacidad para ofrecer resultados concretos y prcticos. Es por ello que esta obsesin ha pasado a un segundo plano en las inquietudes de la mayora de socilogos. Para la Sociologa actual cada vez estn ms lejanos los tiempos de los padres fundadores de la disciplina en que, como seal Max Weber, los socilogos a quienes se poda tomar verdaderamente en serio mantenan la tesis de que la nica tarea de la Sociologa es la definicin de concepto de sociedad. Sin embargo, es preciso reconocer que, junto a la actual tendencia al abandono de las discusiones sobre el concepto de la Sociologa, el debate metodolgico sigue an vigente. Junto a las permanentes revisiones actuales a eminencias como Durkheim o Weber, un buen nmero de socilogos dedican su tiempo y esfuerzo a considerar los grandes puntos del debate metodolgico: prevalencia del empirismo frente a la centralidad de la teora, construccin de una gran teora frente a teoras de medio alcance, El abandono de la obsesin por las definiciones y la superacin de ingenuas pretensiones de construir una gran teora sociolgica que lo explique todo han dado lugar a una atencin creciente por los problemas y las cuestiones sociales concretas e inmediatas. Por esa va han llegado a popularizarse incluso algunos enfoques microsociolgicos que dan una nueva virtualidad al debate metodolgico hasta situarlo en las mismas fronteras de la Sociologa. En algn caso no resulta fcil diferenciar lo que hay propiamente de Sociologa, de Psicologa o de Economa en determinados estudios y enfoques. La tendencia de algunos socilogos a situarse en los propios lmites de la Sociologa es uno de los factores que definen tambin la condicin presente de esta disciplina y la sutil relacin con enfoques y mtodos de otras ciencias sociales. La complejidad actual de la Sociologa y la persistencia de debates metodolgicos han dado lugar a que algunos socilogos vivan el presente con cierta conciencia de crisis deslizndose hacia el autoanlisis, lo cual siempre provoc un enclaustramiento que se torn en una actitud de mirarse a s mismos. Toda la preocupacin por la realidad de la Sociologa, la delimitacin de sus campos y mtodos, su propio autoanlisis, ha dado lugar a que la Sociologa haya acabado convirtindose para algunos en el propio objeto de la Sociologa. Qu hacer ante esta situacin? Cmo afrontar el reto de dar una definicin a la Sociologa? Cmo responder sobre el papel que cumple y para qu sirve? Parece que estas respuestas deben pasar por una explicacin detallada y compleja, ms all de una definicin conceptual. Cabe entonces preguntarse: Por qu surge la Sociologa? Cmo y cundo aparece? Para qu surge? En definitiva, la definicin de Sociologa es la gnesis de toda su complejidad a partir de su comprensin y explicacin.

Introduccin a la Sociologa I 4 La explicacin sociolgica.

@Jeav_89 |

Una de las tareas fundamentales de la Sociologa actualmente contina siendo su propia explicacin. Los socilogos debemos ser capaces de mejorar nuestra relacin, nuestra comunicacin y nuestra ubicacin en la sociedad. Por todo ello es ms prioritario explicar de forma clara el ser y el porqu de esta disciplina cientfica. En definitiva, el objetivo de proporcionar una definicin de la Sociologa no debe entenderse como una tarea orientada a elaborar un repertorio formar de referencias ms o menos precisas, sino que debe considerarse como un proceso explicativo que d cuenta tanto de su razn de ser contextual (requisitos histricos y contexto de su aparicin) como de su razn de ser sustantiva (contenido y finalidad). Es decir, se trata de lograr una explicacin social de esta disciplina que haga posible la comprensin de la realidad de la Sociologa. Cundo aparece la Sociologa?: Prcticamente en nuestro tiempo, durante la era industrial, y precisamente al hilo del surgimiento y desarrollo de la sociedad industrial. Por qu aparece la Sociologa?: Porque se alcanzaron unas condiciones de madurez adecuadas para su desarrollo, como la sensibilidad y atencin a lo social como consecuencia del impacto de los intensos procesos de cambio durante aquella poca; adems de unas condiciones intelectuales propicias para la reflexin. Cmo surge la Sociologa?: Por un proceso secuencial de la evolucin del conocimiento de la sociedad. Apareci y se desarroll la ciencia econmica, por la propia lgica de la sociedad industrial, permitiendo as el surgimiento de la Sociologa como intento de dar una respuesta a los procesos de cambio, de conflicto y de desorganizacin social de dicha sociedad. Para qu surge la Sociologa?: A corto plazo, surge para enfrentarse de manera cientfica y rigurosa con la problemtica social. A medio y largo plazo su objetivo era intentar construir una ciencia especfica de la sociedad. Con qu orientacin surgi la Sociologa?: Con una orientacin basada en los supuestos y planteamientos del propio mtodo cientfico. Para dar respuesta entonces al reto de lograr una definicin que explique lo que es la Sociologa resulta previamente necesario: 1) Partir de un estudio y profundizacin de las relaciones hombre-sociedad y precisar adecuadamente cul es y en qu consiste la verdadera naturaleza social de lo humano. En otras palabras, para entender la razn de ser de la Sociologa hay que empezar por concretar el papel que juega lo social en la evolucin del hombre (como especie) en la configuracin de su personalidad, etc. 2) Comprender cules son los rasgos y caractersticas del periodo histrico en que aparece la Sociologa desde una doble perspectiva: a) La de los cambios sociales que se producen durante este periodo y su relevancia como factor clave para explicar el surgimiento y desarrollo de la Sociologa. 4

Introduccin a la Sociologa I

@Jeav_89 |

b) La de las nuevas mentalidades que se difunden durante esta poca y la forma en que el hombre va a ir orientando su actividad intelectual para dar respuesta a los mltiples interrogantes derivados de su permanente curiosidad y por las nuevas circunstancias histricas y sociales en que vive. 3) Y, finalmente, es necesaria una explicacin cabal sobre qu es y qu supone la ciencia moderna al estudio de la realidad social, aclarando adems el grado en que los planteamientos y procedimientos pueden resultar aplicables. A partir de estas referencias ya se puede formular una definicin bsica y sencilla de la Sociologa, entendida como una aplicacin dentro de cierto contexto histrico de los procedimientos propios del mtodo cientfico al estudio de los fenmenos que acontecen en la esfera de lo social (relaciones sociales, procesos de interaccin,) No obstante, para entender la Sociologa no basta con una mera definicin, sino que se necesitan otros elementos de comprensin ya relatados anteriormente. En definitiva, lo que la Sociologa necesita es ser explicada y no ser simplemente definida, como han intentado aquellos que han obviado el problema de su definicin con propuestas historiogrficas y descriptivas. Para algunos, la Sociologa es, sencillamente, lo que hacen los socilogos. Aunque estos procedimientos puedan ayudarnos a acotar los campos de trabajo en que se desenvuelve la Sociologa, lo cierto es que, como cualquier otra ciencia, no puede ser slo descrita emprica y descriptivamente sin tener en cuenta tambin sus posibilidades y perspectivas de futuro, adems de su propia dinmica. De este modo, no podemos reducir toda una disciplina a quines son, qu hacen o qu dicen los socilogos. La Sociologa forma parte de un conjunto ms amplio de ciencias sociales junto con la Antropologa, Economa, y se ocupa de un campo de realidades humanas del que tambin se ocupan otras ciencias del comportamiento como la Psicologa. Sin embargo, la Sociologa tiene un campo temtico especfico y unos enfoques metodolgicos particulares. El campo temtico puede ser descrito, generalmente, como lo social, haciendo referencia a hechos sociales, relaciones, vnculos, interacciones, procesos y similares. La concurrencia de estos factores constituyen los elementos histrico-sociales a partir de los que se pudo desarrollar una nueva rama de conocimiento. Junto con estos elementos externos a la Sociologa fue necesaria tambin una evolucin interna ms especfica para hacer una reflexin sobre lo social. Eisenstadt y Curelaru sealaron que el desenvolvimiento pleno de un enfoque sociolgico propio implic: a) El desarrollo de una problemtica especfica suficientemente diferenciada de las orientaciones filosficas, ideolgicas o reformistas. b) El desarrollo de grandes teoras sociolgicas, interpretaciones y anlisis del orden social. c) El desarrollo de cuestiones y problemas especficos sobre aspectos concretos de la vida social, la organizacin, la conducta, del orden social. 5

Introduccin a la Sociologa I

@Jeav_89 |

d) La conexin entre orientaciones con perspectivas de investigacin cientfica y conceptos analticos particulares. En definitiva, una comprensin de la Sociologa exige hacer referencia tambin a la misma forma interna en que el pensamiento social ha evolucionado hacia una comprensin e interpretacin de una problemtica social especfica susceptibles de comprobaciones, mediciones, previsiones y verificaciones empricas a partir de marcos tericos adecuados.