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INDICADORES: DEFINICIN E IMPORTANCIA Los indicadores son magnitudes estadsticas expresadas en cifras absolutas o relativas, obtenidas mediante la agregacin de datos primarios o mediante operaciones matemticas realizadas sobre las observaciones primarias, que permiten describir las caractersticas de una situacin dada. Los indicadores permiten medir un atributo o una caracterstica de un objeto o de un evento, expresados estos como objetivos de una determinada intervencin. Aqu radica su importancia y en cierto modo su nivel cognitivo superior a las proposiciones expresadas en forma literal o narrativa. Sin embargo, lo cuantitativo es indesligable de lo cualitativo, razn por la cual objetivos
Una amplia revisin de os procedimientos de investigacin cientfica, en gran medida aplicables al diseo y ejecucin de evaluaciones de impacto, puede encontrarse en Metodologa de la Investigacin Cientfica de Roberto Hernndez, Carlos Fernndez y Pilar Baptista. Mc Graw-Hill, Mxico, 1999.
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e indicadores son conceptos mutuamente complementarios. En tanto representacin de las variables, los indicadores presentan dos caractersticas esenciales: 1. Son caractersticas observables de algo; esto es, son verificables empricamente. 2. Son objetivamente verificables; vale decir son verificables por medios externos al objetivo que pretenden medir. Los indicadores son formas operativas de las variables. Lo que se conoce como operacionalizacin de variables consiste, en el contexto de la promocin del desarrollo, en la transformacin de objetivos o variables generales, no observables directamente, en variables empricas o indicadores. Es importante que un indicador pueda verificarse en forma objetiva, independientemente de si es directo o indirecto. Por ello, junto a la especificacin de indicadores se deben seleccionar los medios o fuentes apropiados de verificacin. El principio fundamental es: si un indicador no es verificable por ningn medio entonces encuntrese otro indicador. En realidad, la relacin ms amplia es la que existe entre objetivos, indicadores y medios de verificacin: la prueba de la correcta formulacin de un objetivo es la capacidad para ser expresado cuantitativamente a travs de un indicador; y la prueba de que un indicador es adecuado es que sea objetivamente verificable. En el contexto del enfoque del marco lgico, los indicadores constituyen el medio para establecer que condiciones seran las que sealen el logro de los objetivos y, por ende, reducir la ambigedad y la subjetividad en la evaluacin del grado de xito de las intervenciones. El marco lgico fuerza a los planificadores a definir clara y explcitamente que es lo que indicar que la ejecucin ha sido exitosa. De este modo se evitan las interpretaciones subjetivas de los logros del proyecto, y ste gana en cuanto a evaluabilidad; es decir, capacidad para ser evaluado objetivamente durante y despus de su ejecucin. En toda intervencin utilizamos un medio o instrumento para recopilar los datos que nos permita calcular los indicadores y, a su vez, evaluar los objetivos. A esto se conoce, en el contexto de la planificacin del desarrollo, como medios de verificacin de los indicadores. La medicin de desempeo es efectiva cuando el instrumento de recoleccin de datos o medio de verificacin rene los requisitos esenciales: confiabilidad y validez. La confiabilidad de un instrumento de medicin se refiere al grado en que su aplicacin repetida al mismo sujeto u objeto produce iguales resultados. Por ejemplo, si se midiera en este momento la temperatura ambiental mediante un termmetro e indicara que hay 22C. Un minuto ms tarde se consulta otra vez y el termmetro indicara que hay 5C. Tres minutos despus se observara el termmetro y ste indicara que hay 40C. Ese termmetro no sera confiable (su aplicacin repetida produce resultados distintos). Igualmente, si una prueba de inteligencia se aplica hoy a un grupo de personas y proporciona ciertos valores de inteligencia; se aplica un mes despus y proporciona valores diferentes, al igual que en subsecuentes mediciones, tal prueba no es confiable. Los resultados no son consistentes; no se puede confiar en ellos.
La confiabilidad de un instrumento de medicin se determina mediante diversas tcnicas, las cuales se comentaran brevemente despus de revisar el concepto de validez. La validez, en trminos generales, se refiere al grado en que un instrumento realmente mide la variable que pretende medir. Por ejemplo, un instrumento para medir la inteligencia vlido debe medir la inteligencia y no la memoria. Una prueba sobre conocimientos de historia debe medir esto y no conocimientos de literatura histrica. Aparentemente es sencillo lograr la validez. Despus de todo, como dijo un estudiante, pensamos en la variable y vemos cmo hacer preguntas sobre esa variable. Esto sera factible en unos cuantos casos (como lo sera el sexo de una persona). Sin embargo, la situacin no es tan simple cuando se trata de variables como la motivacin, la calidad de servicio a los clientes, la actitud hacia un candidato poltico y menos an con sentimientos y emociones, as como diversas variables con las que trabajamos en ciencias sociales. La validez es una cuestin ms compleja que debe alcanzarse en todo instrumento de medicin que se aplica.
OBJETIVOS, INDICADORES Y METAS En el contexto de las acciones de monitoreo y evaluacin del desempeo en proyectos, programas y planes estratgicos, los indicadores juegan un rol clave. Los indicadores resumen la informacin necesaria para efectuar la comparacin entre lo planeado y lo ejecutado, y hacen que esta comparacin sea objetiva. Despus de haber fijado los objetivos, el siguiente paso es identificar los indicadores relevantes y establecer las metas. En otras palabras, para fijar metas previamente deben haberse identificado los indicadores, los cuales, a su vez, corresponden a determinados objetivos. Dado que rara vez un objetivo puede ser medido cabalmente a travs de un solo indicador, por lo general se requieren varios indicadores, tanto intermedios como finales, para medir el alcance en el logro de un objetivo. A este respecto, cabe clarificar la relacin conceptual entre los objetivos, los indicadores y las metas: 2
Los objetivos, como ya ha sido sealado, son formulados en trminos cualitativos con expresiones tales como: "eliminar la pobreza externa"; "reducir la mortalidad infantil"; o "generar empleo". Los indicadores son las variables que se utilizan para medir el progreso hacia el logro de los objetivos. Son su unidad de medida. Por ejemplo, el avance en la erradicacin de la pobreza extrema podra medirse a travs del numero de personas con necesidades bsicas insatisfechas o del numero de personas con un ingreso menor a 1 dlar diario. Las metas son los niveles cuantificables de los indicadores que una organizacin o un pas desea alcanzar en un momento dado. Por ejemplo: "reducir la tasa de analfabetismo al 3% en el 2005.
El rol de los indicadoresen el diseo de sistemas de monitoreo y evaluacin es descrito ampliamente por G. Rubio, G. Prennushi y K Subbarao, Monitoring and Evaluation. Banco Mundial, 2000.
Finalmente, debe recordarse que la fijacin de objetivos claros es el primer requisito para alcanzarlos. Y fijarlos en forma participativa es la nica forma de generar compromisos fuertes en torno a ellos. Objetivos claros y compromisos fuertes son los dos grandes principios en la ciencia y el arte de la planificacin.
CONSTRUCCIN DE UN INDICADOR En trminos generales, todo indicador est conformado por dos elementos bsicos: la variable objetivo y la construccin estadstica. 3
La variable objetivo viene a ser la variable objeto de medicin y estudio, por lo general asociada a una determinada hiptesis de desarrollo. Son variables objetivo, por ejemplo, las siguientes: poblacin econmicamente activa, producto bruto interno y precios al consumidor. La construccin estadstica, que viene a ser la operacin matemtica que permite pasar de un indicador simple a otro relativamente complejo. Ejemplo de construcciones estadsticas son las siguientes: tasa de crecimiento de la poblacin, densidad demogrfica, ndice de precios al consumidor, etc.
Ejemplo 1. Las cifras de poblacin y las reas geogrficas son observaciones primarias obtenidas por agregacin; en tanto que la densidad de poblacin por kilmetro cuadrado es una cantidad derivada, presentada en forma de indicador, que describe el grado de concentracin geogrfica de la poblacin. Ejemplo 2. El precio de un producto es una cifra absoluta obtenida por observaciones primarias. Si se relaciona el precio del mes "n" con el precio del mes "o" se obtiene un ndice de precios, que es un indicador estadstico que describe la evolucin del precio entre dos periodos. A continuacin se exponen varios ejemplos adicionales de indicadores, sealando sus dos elementos constituyentes: ndice de Precios al consumidor Construccin estadstica = ndice Promedio ponderado de precios Variable objetivo = Precios al Consumidor Tasa de Crecimiento del Producto Bruto Interno Construccin estadstica = Razn de Crecimiento Variable objetivo = Producto Bruto Interno Resultado Financiero de las Operaciones del Gobierno Construccin estadstica = Resultado por Diferencias Variable objetivo = Operaciones Financieras del Gobierno Central
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Vase al respecto, Indicadores Estadsticos para el Anlisis Econmico de Flix Murillo. Universidad Particular San Martn de Porres, Lima, 1995.
Elasticidad Precio de la Demanda Construccin estadstica = Coeficiente de Elasticidad Variable objetivo = Variacin de la Demanda Participacin Porcentual de las Importaciones de Bienes de Capital respecto a las Importaciones Totales. Construccin estadstica = Razn Estadstica Variable objetivo = Importaciones de Bienes de Capital respecto a las importaciones totales.
Los indicadores deben verse siempre en su relacin con otros dos elementos: los objetivos y las metas. La clave para la formulacin de objetivos es la claridad y no la profusin; la clave para la formulacin de indicadores es la pertinencia de los mismos respecto a los objetivos que pretenden medir; y, finalmente, la clave para la formulacin de las metas en cada indicador es el realismo. Objetivos, indicadores y metas estn indisolublemente unidos.
TIPOS DE INDICADORES En su clasificacin ms amplia, los indicadores pueden ser simples y compuestos. Los indicadores simples son cifras absolutas o relativas, con carcter de observacin primaria, en cuyo proceso de construccin se han realizado operaciones de adicin o sustraccin. A su vez, stos se clasifican en: indicadores simples elementales (por ejemplo, nmero de habitantes de un pas) e indicadores agregativos simples (por ejemplo, valor del PBI en el sector agrcola). Los indicadores compuestos son cifras absolutas o relativas en cuya construccin se han realizado operaciones matemticas que han permitido establecer relaciones entre determinados indicadores simples. A su vez, se clasifican en: relaciones en cifras absolutas (productividad del trabajo, por ejemplo), relaciones en cifras relativas (tasa de subempleo, por ejemplo) y agregaciones ponderadas (ndice de pobreza, por ejemplo).