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INTRODUCCIN La energa permite desempear diversas funciones y mltiples actividades: trabajar, caminar, correr, cocinar, comer, lavar la ropa,

poner en funcionamiento los electrodomsticos, usar autos, celulares, calculadoras, computadoras, televisores, radios, etc. Todo esto puede lograrse a travs de recursos o fuentes que aportan energa. Algunos de los recursos naturales que aportan energa son: el Sol, el agua, el aire, el suelo, el petrleo, el gas o el carbn. Existen tambin otras formas alternativas de generar energa que se analizarn a lo largo de este captulo. Pero es necesario diferenciar el concepto cientfico del trmino energa del uso habitual de esta palabra en el lenguaje cotidiano. Es importante, adems, reflexionar sobre las inquietudes planteadas acerca del uso adecuado de los recursos o fuentes de energa, y sobre la necesidad de tomar conciencia de la crisis energtica que es actualmente motivo de grandes controversias y enfrentamientos en todo el mundo. Afrontar el desafo que significa lograr un equilibrio entre el crecimiento demogrfico y econmico de las sociedades de consumo, y el suministro seguro y racional de los recursos energticos es un reto que atae a todos los ciudadanos. Este problema implica una urgente toma de decisiones y el diseo de estrategias de resolucin a corto, mediano y largo plazo, que aseguren el futuro energtico de las sociedades actuales. MARCO TEORICO El hombre ha utilizado los recursos naturales de la Tierra como fuentes de energa desde el comienzo de su existencia. As, la madera, el viento, el agua, el Sol y los combustibles fsiles como el carbn, el petrleo o el gas natural continan siendo las principales fuentes de energa que permiten el desarrollo y crecimiento tecnolgico de toda sociedad industrializada. El concepto de energa ha adquirido diversas acepciones a lo largo del tiempo. Sin embargo, la idea clave de energa como cierta constancia en medio del cambio se mantuvo con firmeza desde la Antigedad. Las primeras manifestaciones de este trmino se encuentran en filsofos presocrticos. Herclito de feso (siglo VI a. C.) sostena que a pesar de que todo es cambio, hay algo invariable en el universo considerado como un todo: alguna esencia etrea que puede ser transformada sin que se produzca una prdida neta. La palabra energa aparece por primera vez en los escritos de Aristteles y tiene el significado de un estado de potencialidades, que guarda cierta relacin con los cambios, evolucin, y transformaciones. OBJETIVOS Estudiar la ley de la conservacin de la energa mecnica. Determinar indirectamente la ley de la conservacin de la energa mecnica. CONCEPTO DE ENERGIA En general, la palabra energa se asocia con fuerza, vitalidad, temperamento, esfuerzo o cansancio, pues adopta distintos significados segn el uso. Al mirar a nuestro alrededor se observa que las plantas crecen, los animales se trasladan y que las mquinas y herramientas realizan las ms variadas tareas. En el mbito cientfico el concepto energa tiene un significado preciso; La energa es una propiedad asociada a los objetos, sustancias, en si a la materia y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza. Una aproximacin al lenguaje cientfico permite asegurar que la energa se asocia a cambios en la naturaleza; por ejemplo, la manifestacin de un huracn, los movimientos ssmicos o el

desarrollo de las funciones de los seres vivos. Pero tambin se habla de energa cuando se eleva un objeto, al transportarlo, deformarlo o calentarlo; tambin cuando se hacen funcionar mquinas, se pone en marcha el motor de un auto, se enciende un celular o se apaga un televisor con un control remoto, la energa est presente tambin en los cambios qumicos, como al quemar un trozo de madera o en la descomposicin de agua mediante la corriente elctrica. La energa permite que en un cuerpo o en un conjunto de cuerpos natural o artificial se produzca algn tipo de cambio o transformacin.

LA ENERGA MECNICA La Energa mecnica es la producida por fuerzas de tipo mecnico, como la elasticidad, la gravitacin, etc., y la poseen los cuerpos por el hecho de moverse o de encontrarse desplazados de su posicin de equilibrio. Puede ser de dos tipos: Energa cintica y energa potencial (gravitatoria y elstica):

Energa cintica

Energa potencial elstica

Energa potencial gravitatoria

LA ENERGA CINTICA La Energa cintica es la energa asociada a los cuerpos que se encuentran en movimiento, depende de la masa y de la velocidad del cuerpo. La energa cintica, Ec, se mide en julios (J), la masa, m se mide en kilogramos (kg) y la velocidad, v, se mide en metros/segundo (m/s).

LA ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA La energa potencial es la energa que tiene un cuerpo situado a una determinada altura sobre el suelo; tambin podemos expresar por energa potencial o de posicin aquella energa que poseen los cuerpos cuando se encuentran en reposo; es la energa almacenada en la materia. La energa de presin o gravitatoria es aquella contenida en las masas lquidas respecto a planos horizontales o puntos inferiores de referencia. La energa potencial, Ep, se mide en julios (J), la masa, m se mide en kilogramos (kg), la aceleracin de la gravedad, g, se mide en metros/segundo al cuadrado (m/s 2 ) y la altura, h, en metros (m).

FORMAS DE ENERGA La Energa puede manifestarse de diferentes maneras: en forma de movimiento (cintica), de posicin (potencial), de calor, de electricidad, de radiaciones electromagnticas, etc. Segn sea el proceso, la energa se denomina: Energa trmica Energa elctrica Energa radiante Energa qumica

Energa nuclear ENERGA TRMICA La Energa trmica se debe al movimiento de las partculas que constituyen la materia. Un cuerpo a baja temperatura tendr menos energa trmica que otro que est a mayor temperatura. en estado slido en estado gaseoso La transferencia de energa trmica de un cuerpo a otro debido a una diferencia de temperatura se denomina calor.

Movimiento de las partculas en la materia

Movimiento de las partculas en la materia

ENERGA ELCTRICA La Energa elctrica es causada por el movimiento de las cargas elctricas en el interior de los materiales conductores. Esta energa produce, fundamentalmente, 3 efectos: luminoso, trmico y magntico. La corriente elctrica se origina como consecuencia del transporte de los electrones libres que existen en los metales, el metal que ms se emplea para la conduccin elctrica es el cobre; aparte de medio donde se transporta la corriente elctrica debe existir un generador o batera que impulse el movimiento de los electrones en un sentido dado. La Energa Elctrica es una de las formas de energa ms empleadas en la vida cotidiana, gracias a este tipo de Energa podemos usar un ordenador, iluminar nuestro dormitorio, mantener los alimentos frescos, y muchas otras aplicaciones. ENERGA RADIANTE La Energa radiante es la que poseen las ondas electromagnticas como la luz visible, las ondas de radio, los rayos ultravioleta (UV), los rayos infrarrojo (IR), etc. La caracterstica principal de esta energa es que se puede propagar en el vaco, sin necesidad de soporte material alguno. Ej.: La energa que proporciona el Sol y que nos llega a la Tierra en forma de luz y calor. La Energa Radiante o Energa Electromagntica est asociada a las ondas electromagnticas, es un tipo de energa muy empleada en nuestros tiempos, entre ellas tenemos: la luz y el calor del Sol, las ondas de radio, de televisin, los rayos x, las microondas, los rayos gamma, los rayos ultravioletas, los rayos infrarojos.

Radiografa de una mano

Imagen infraroja de un perro

ENERGA QUMICA La Energa qumica es la que se produce en las reacciones qumicas. Una pila o una batera poseen este tipo de energa. Ej.: La que posee el carbn y que se manifiesta al quemarlo. Combustin.

Combustin de butano ENERGA NUCLEAR La Energa nuclear es la energa almacenada en el ncleo de los tomos y que se libera en las reacciones nucleares de fisin y de fusin. Ej.: La energa del uranio, que se manifiesta en los reactores nucleares.

Energa nuclear controlada en una central Nuclear ENERGA NUCLEAR DE FISIN

Energa nuclear incontrolada en una bomba atmica

La Fisin nuclear consiste en la fragmentacin de un ncleo "pesado" (con muchos protones y neutrones) en otros dos ncleos de, aproximadamente, la misma masa, al mismo tiempo que se liberan varios neutrones. Los neutrones que se desprenden en la fisin pueden romper otros ncleos y desencadenar nuevas fisiones en las que se liberan otros neutrones que vuelven a repetir el proceso y as sucesivamente, este proceso se llama reaccin en cadena. ENERGA NUCLEAR DE FUSIN La Fusin nuclear consiste en la unin de varios ncleos "ligeros" con pocos protones y neutrones) para formar otro ms "pesado" y estable, con gran desprendimiento de energa. Para que los ncleos ligeros se unan, hay que vencer las fuerzas de repulsin que hay entre ellos. Por eso, para iniciar este proceso hay que suministrar energa (estos procesos se suelen producir a temperaturas muy elevadas, de millones de C, como en las estrellas. TRANSFERENCIA DE ENERGA De dnde viene y adnde va la energa? Una de las propiedades fundamentales de la energa es su posibilidad de transmitirse de un sistema a otro o aun entre partes del mismo sistema. El anlisis de la transferencia de energa entre muchos cuerpos puede ser muy complejo, pero en algunos casos resulta posible distinguir un sistema que cede energa y otro que la recibe. En esos casos, como la energa de ambos cuerpos vara, se produce un cambio en estos sistemas, hecho que pone en evidencia dicha transferencia. Por ejemplo, en el caso de un reloj a cuerda, el sistema que cede energa es la cuerda del reloj, el sistema receptor de la energa son las manecillas del reloj. La transferencia de energa se evidencia en que las manecillas del reloj giran y el reloj se pone en funcionamiento. Otro ejemplo de esto puede ser la cadena de transferencias de energa desde el Sol hasta una casa con placas fotovoltaicas. TRANSFORMACIONES DE LA ENERGA Una de las propiedades de la energa es la capacidad de pasar de una forma a otra. Para identificar cules son estas transformaciones en un cuerpo o sistema, es necesario describir la situacin energtica inicial y la final, luego de los cambios que se evidencian en dichos cuerpos. La Energa se encuentra en constante transformacin, pasando de unas formas a otras. La energa siempre pasa de formas ms tiles a formas menos tiles, en un volcn la energa interna de las rocas fundidas puede transformarse en energa trmica produciendo gran cantidad de calor las piedras lanzadas al aire y la lava en movimiento poseen energa mecnica se produce la combustin de muchos materiales, liberando energa qumica etc. La energa de un sistema puede transformarse y manifestarse de muchas maneras. PRINCIPIO DE CONSERVACIN DE LA ENERGA La conservacin es una de las propiedades fundamentales de la energa, ya que cuando dos sistemas intercambian energa, la energa cedida por uno de ellos es igual a la que gana el otro. El anlisis de las transformaciones energticas se expresa en una de las leyes ms importantes de la Fsica, la Ley de Conservacin de la Energa: La energa no se crea ni se destruye, sino que se transforma de una manifestacin en otra, aunque la cantidad total no cambia. El Principio de conservacin de la energa indica que la energa no se crea ni se destruye slo se transforma de unas formas en otras. En estas transformaciones, la energa total permanece constante es decir, la energa total es la misma antes y despus de cada transformacin. En el caso de la energa mecnica se puede concluir que, en ausencia de rozamientos y sin intervencin de ningn trabajo externo, la suma de las energas cintica y potencial permanece

constante. Este fenmeno se conoce con el nombre de Principio de conservacin de la energa mecnica. Esta ley se cumple para sistemas aislados, es decir que, en un sistema aislado la cantidad de energa que se tiene al principio (situacin inicial del sistema) es igual a la que se tiene al final (situacin final del sistema). Si el sistema no es aislado, habr intercambios de energa con el medio y, por consiguiente, variaciones al recibir o ceder energa.

PRINCIPIO DE DEGRADACIN DE LA ENERGA Cuando se efecta una transformacin de energa de una forma u otra siempre surge una energa trmica, aun cuando el objetivo sea otro. Se trata de una energa trmica no utilizable, pero igualmente cumple con el principio de conservacin de la energa, debido a que no se produce destruccin de energa. La cantidad de energa que se obtiene en el modo deseado, es siempre menor al valor de la energa empleada en un principio. Unas formas de energa pueden transformarse en otras. En estas transformaciones la energa se degrada, pierde calidad. En toda transformacin, parte de la energa se convierte en calor o energa calorfica. Durante sus transformaciones, la energa sufre un proceso de degradacin. Esto significa que, aunque se tenga la misma cantidad de energa y se cumpla la ley de conservacin, puede ocurrir que se convierta en una energa menos til. Por ejemplo, si un auto sube una calle con cierta pendiente, la energa interna inicial del sistema aportada por el combustible se transforma en energa cintica y potencial. Pero para poner en funcionamiento el auto es necesario vencer rozamientos internos del motor y del sistema de transmisin de la traccin de las ruedas; tambin hay rozamiento del auto con el aire y de las ruedas con el suelo. Al final del trayecto, es necesario detener el vehculo por medio de un sistema de frenos, que acciona el rozamiento de unos discos sobre las ruedas. Es decir que la energa inicial del automvil es igual a la suma de los aumentos producidos en la energa interna del aire, en el piso y en las dems partes del auto que se calentaron, pero ya no es tan til para ser usada. Por ejemplo, sera complicado y de muy bajo rendimiento tratar de hacer funcionar otro motor con la energa que pas del auto al piso por frotamiento. Esto no significa que la energa inicial se haya perdido, sino que se ha transformado en otras menos tiles. Cualquier tipo de energa puede transformarse ntegramente en calor pero, ste no puede transformarse ntegramente en otro tipo de energa. Se dice, entonces, que el calor es una forma degradada de energa. Son ejemplos: La energa elctrica, al pasar por una resistencia. La energa qumica, en la combustin de algunas sustancias. La energa mecnica, por choque o rozamiento. Se define, por tanto, el Rendimiento como la relacin en porcentaje, entre la energa til obtenida y la energa aportada en una transformacin.

FUENTES DE ENERGA Las Fuentes de energa son los recursos existentes en la naturaleza de los que la humanidad puede obtener energa utilizable en sus actividades. El origen de casi todas las fuentes de energa es el Sol, que "recarga los depsitos de energa". Las fuentes de energa se suelen clasificar, en general, como renovables y no renovables, ya que algunos de estos recursos son temporales y se agotan con el correr del tiempo. La renovabilidad de un recurso surge de comparar el tiempo que tarda en reproducirse o generarse, con el ritmo con el que se lo utiliza. Los combustibles fsiles se consideran fuentes no renovables, se sabe que los ritmos de su utilizacin son muy superiores a los ritmos de formacin de estos combustibles. Si se tiene en cuenta que casi el 90% de la energa comercial empleada en el mundo es de origen fsil, y que las reservas de estos combustibles (que tardaron millones de aos en formarse) tienden a agotarse, se puede afirmar que uno de los principales retos del siglo XXI es, sin duda, la utilizacin de nuevas fuentes de energa, mltiples y renovables para contrarrestar la creciente escasez de los tradicionales recursos energticos. Adems, las fuentes no renovables estn concentradas en pocos lugares del mundo y en manos de unas pocas naciones. Esto genera tensiones y conflictos permanentes entre los organismos gubernamentales y las instituciones involucradas en el tema. Las fuentes de energa se clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables segn sean recursos "ilimitados" o "limitados". FUENTES DE ENERGA RENOVABLES Las Fuentes de energa renovables son aquellas que, tras ser utilizadas, se pueden regenerar de manera natural o artificial. Algunas de estas fuentes renovables estn sometidas a ciclos que se mantienen de forma ms o menos constante en la naturaleza. Existen varias fuentes de energa renovables, como son: Energa mareomotriz (mareas) Energa hidrulica (embalses) Energa elica (viento) Energa solar (Sol) Energa de la biomasa (vegetacin) ENERGA MAREOMOTRIZ La Energa mareomotriz es la producida por el movimiento de las masas de agua provocado por las subidas y bajadas de las mareas, as como por las olas que se originan en la superficie del mar por la accin del viento. Ventajas: Es una fuente de energa limpia, sin residuos y casi inagotable. Inconvenientes: Slo pueden estar en zonas martimas, pueden verse afectadas por desastres climatolgicos, dependen de la amplitud de las mareas y las instalaciones son grandes y costosas. NERGA HIDRAULICA La Energa hidrulica es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura (que posee energa potencial gravitatoria). Si en un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta energa se convierte en energa cintica y, posteriormente, en energa elctrica en la central hidroelctrica. Ventajas: Es una fuente de energa limpia, sin residuos y fcil de

almacenar. Adems, el agua almacenada en embalses situados en lugares altos permite regular el caudal del ro. Inconvenientes: La construccin de centrales hidroelctricas es costosa y se necesitan grandes tendidos elctricos. Adems, los embalses producen prdidas de suelo productivo y fauna terrestre debido a la inundacin del terreno destinado a ellos. Tambin provocan la disminucin del caudal de los ros y arroyos bajo la presa y alteran la calidad de las aguas. ENERGA ELICA La Energa elica es la energa cintica producida por el viento. se transforma en electricidad en unos aparatos llamados aerogeneradores (molinos de viento especiales). Ventajas: Es una fuente de energa inagotable y, una vez hecha la instalacin, gratuita. Adems, no contamina: al no existir combustin, no produce lluvia cida, no contribuye al aumento del efecto invernadero, no destruye la capa de ozono y no genera residuos. Inconvenientes: Es una fuente de energa intermitente, ya que depende de la regularidad de los vientos. Adems, los aerogeneradores son grandes y caros. ENERGA SOLAR La Energa solar es la que llega a la Tierra en forma de radiacin electromagntica (luz, calor y rayos ultravioleta principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada por un proceso de fusin nuclear. El aprovechamiento de la energa solar se puede realizar de dos formas: por conversin trmica de alta temperatura (sistema fototrmico) y por conversin fotovoltaica (sistema fotovoltaico). La conversin trmica de alta temperatura consiste en transformar la energa solar en energa trmica almacenada en un fluido. Para calentar el lquido se emplean unos dispositivos llamados colectores. La conversin fotovoltaica consiste en la transformacin directa de la energa luminosa en energa elctrica. Se utilizan para ello unas placas solares formadas por clulas fotovoltaicas (de silicio o de germanio). Ventajas: Es una energa no contaminante y proporciona energa barata en pases no industrializados. Inconvenientes: Es una fuente energtica intermitente, ya que depende del clima y del nmero de horas de Sol al ao. Adems, su rendimiento energtico es bastante bajo. ENERGA DE LA BIOMASA La Energa de la biomasa es la que se obtiene de los compuestos orgnicos mediante procesos naturales. Con el trmino biomasa se alude a la energa solar, convertida en materia orgnica por la vegetacin, que se puede recuperar por combustin directa o transformando esa materia en otros combustibles, como alcohol, metanol o aceite. Tambin se puede obtener biogs, de composicin parecida al gas natural, a partir de desechos orgnicos. Ventajas: Es una fuente de energa limpia y con pocos residuos, adems son biodegradables. Tambin, se produce de forma continua como consecuencia de la actividad humana. Inconvenientes: Se necesitan grandes cantidades de plantas y, por tanto, de terreno. Se intenta "fabricar" el vegetal adecuado mediante ingeniera gentica. Su rendimiento es menor que el de los combustibles fsiles y produce gases, como el dixido de carbono, que aumentan el efecto invernadero. FUENTES DE ENERGA NO RENOVABLES Las Fuentes de energa no renovables son aquellas que se encuentran de forma limitada en el planeta y cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneracin. Existen varias fuentes de energa no renovables, como son: Los combustibles fsiles: carbn, petrleo y gas natural. La energa nuclear: fisin y fusin nuclear.

LOS COMBUSTIBLES FSILES Los Combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural) son sustancias originadas por la acumulacin, hace millones de aos, de grandes cantidades de restos de seres vivos en el fondo de lagos y otras cuencas sedimentarias. EL CARBN El Carbn es una sustancia ligera, de color negro, que procede de la fosilizacin de restos orgnicos vegetales. Existen 4 tipos: antracita, hulla, lignito y turba. El carbn se utiliza como combustible en la industria, en las centrales trmicas y en las calefacciones domsticas. EL PETRLEO El Petrleo es el producto de la descomposicin de los restos de organismos vivos microscpicos que vivieron hace millones de aos en mares, lagos y desembocaduras de ros. Se trata de una sustancia lquida, menos densa que el agua, de color oscuro, aspecto aceitoso y olor fuerte, formada por una mezcla de hidrocarburos (compuestos qumicos que slo contienen en sus molculas carbono e hidrgeno). El petrleo tiene, hoy da, muchsimas aplicaciones, entre ellas: gasolinas, gasleo, abonos, plsticos, explosivos, medicamentos, colorantes, fibras sintticas, etc. De ah la necesidad de no malgastarlo como simple combustible. Se emplea en las centrales trmicas como combustible, en el transporte y en usos domsticos. EL GAS NATURAL El Gas natural tiene un origen similar al del petrleo y suele estar formando una capa o bolsa sobre los yacimientos de petrleo. Est compuesto, fundamentalmente, por metano (CH4). El gas natural es un buen sustituto del carbn como combustible, debido a su facilidad de transporte y elevado poder. LA ENERGA NUCLEAR La Energa nuclear es la energa almacenada en el ncleo de los tomos, que se desprende en la desintegracin de dichos ncleos. Una central nuclear es un tipo de central elctrica en la que, en lugar de combustibles fsiles, se emplea uranio235, un istopo del elemento uranio que se fisiona en ncleos de tomos ms pequeos y libera una gran cantidad de energa (segn la ecuacin E = mc 2 de Einstein), la cual se emplea para calentar agua que, convertida en vapor, acciona unas turbinas unidas a un generador que produce la electricidad. Las reacciones nucleares de fisin en cadena se llevan a cabo en los reactores nucleares, que equivaldran a la caldera en una central elctrica de combustibles fsiles. Ventajas: Pequeas cantidades de combustible producen mucha energa y las reservas de materiales nucleares son abundantes. Inconvenientes: Las centrales nucleares generan residuos de difcil eliminacin. El peligro de radiactividad exige la adopcin de medidas de seguridad y control que resultan muy costosas. CONCLUSIONES Todos los cuerpos tienen energa interna. La energa puede producir cambios o transformaciones en las condiciones o caractersticas iniciales de un sistema. La energa puede transferirse desde un cuerpo a otro o desde un sistema a otro. La energa se manifiesta o se evidencia en diversas formas. Una propiedad de la energa es la capacidad de transformarse. En un sistema cerrado, la cantidad total de energa se conserva. La energa se degrada; esto significa que si bien se conserva, tras los procesos de transformacin resulta menos til que la energa inicial del sistema. Las mquinas facilitan las tareas del hombre y muchas de ellas se utilizan para aprovechar

energa. Los combustibles fsiles constituyen los principales recursos energticos en la actualidad. La energa nuclear puede resultar una de las alternativas energticas de uso masivo en un futuro inmediato, aunque su uso genera opiniones a favor y en contra. Las controversias ms importantes sobre el uso de la energa nuclear radican en el peligro de los materiales radiactivos y en el almacenamiento de los residuos nucleares. Algunas fuentes de energa tienden a agotarse con el correr del tiempo y con su uso ilimitado. Existen formas llamadas no convencionales de la energa, como la solar, elica, geotrmica, biogs, mareomotriz, etc. Las energas no convencionales resultan ms limpias y en consecuencia menos contaminantes. En la actualidad hay proyectos o propuestas en evaluacin para usos de gran envergadura. Frente a un uso no racional de los recursos energticos y al consumo poco equitativo de la energa disponible, el mundo se encuentra ante un problema que exige una urgente resolucin: la crisis energtica. Ante el agotamiento de los recursos energticos fsiles como el petrleo, el gas y el carbn, los cientficos se plantean otras maneras de aprovechar y generar energa a gran escala. Algunas de estas formas alternativas son las que siguen. Es importante sealar que con estas alternativas energticas se busca reducir el grave impacto sobre el ambiente y el desequilibrio ecolgico que se produce debido a los altos niveles de contaminacin, principalmente por la combustin de los recursos fsiles. La produccin de energa es uno de los aspectos decisivos para el desarrollo y crecimiento de toda sociedad, especialmente de las sociedades industrializadas.

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