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Ruido
Objetivos
Qu conceptos van asociados al ruido: frecuencia y presin acstica. Qu efectos sobre la salud produce el ruido. Qu acciones evalan una situacin de exposicin laboral. Qu aparatos se utilizan para medir este contaminante fsico. Qu medidas de control y prevencin se deben tomar en situaciones de riesgo por exposicin al ruido.
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2.1 Introduccin
El ruido es un riesgo laboral nada nuevo que ha sido observado desde hace siglos. Es a partir de la revolucin industrial cuando verdaderamente un gran nmero de personas comenz a exponerse a altos niveles de ruido en el sitio de trabajo. A partir de la revolucin industrial y hasta nuestros das se ha prestado gran atencin al ruido como un importante riesgo laboral asociado a la prdida permanente de la capacidad auditiva. Actualmente el ruido es el riesgo laboral de mayor prevalencia; por lo que se seala como un verdadero problema de salud pblica, tanto por sus efectos auditivos como por los extra-auditivos. Se estima que ms de 35 millones de trabajadores en EE UU estn expuestos a ruido en su lugar de trabajo (Ladou) y alrededor de 2 millones con edades entre 50 y 59 aos tienen prdida auditiva indemnizable, atribuida a la exposicin a niveles de ruido excesivo (Zenz). El ruido se estudia mediante la acstica que es la parte de la fsica que se ocupa del estudio del sonido en sus aspectos cualitativos y cuantitativos.
El ruido se considera esencialmente cualquier sonido innecesario e indeseable cuya percepcin resulta desagradable e interfiere la actividad humana.
El ruido se compone de una parte subjetiva, que es la molestia, y una parte objetiva, y por lo tanto cuantificable, que es el sonido.
En otras palabras, el sonido es aquella vibracin que el odo humano puede detectar.
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2.1.3 Frecuencia
Si representamos grficamente una oscilacin cualquiera, la frecuencia (f) es el nmero de vibraciones o de oscilaciones completas en la unidad de tiempo.
Se mide en ciclos por segundo, que se denomina normalmente hercios (Hz). Dependiendo de la frecuencia, el sonido tendr un tono grave (baja frecuencia) como el que produce un compresor, un tono agudo (alta frecuencia) como el de una sierra o un tono medio como el de la voz hablada. La mayora de los ruidos que escuchamos estn formados por ms de una frecuencia. A nivel industrial los diferentes componentes de una mquina vibran a una frecuencia distinta, de forma que lo que parece al odo un nico sonido, est formado por diferentes frecuencias.
Anlisis de frecuencias
Los ruidos complejos tienen componentes en la mayora de las frecuencias comprendidas en el espectro audible, por lo que es muy difcil y poco prctico determinar una a una las frecuencias componentes. Por ello se divide el espectro de frecuencias en bandas de ancho proporcional y lo que se hace es medir con unos filtros que dejarn pasar el ruido entre unas frecuencias mxima y mnima caractersticas. Estos filtros rechazarn el ruido cuyas frecuencias sean superiores o inferiores a estos lmites. Las bandas ms utilizadas en acstica son las bandas de octava y tercio de octava. Se denomina banda de octava al grupo de frecuencias comprendidas entre dos frecuencias f1 y f2 que cumplan la relacin: f2 = 2 f1 Cuando se desea realizar un anlisis ms detallado, se emplean las bandas de tercio de octava, que, como su propio nombre indica, son la tercera parte de una octava. La frecuencia central se utiliza para caracterizar a la banda, y es la media geomtrica de las frecuencias
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extremas: fc = (f1f2). As, la banda de octava de 2000 Hz tiene como frecuencias extremas f1 = 1414 Hz, f2 = 2828 Hz. Las frecuencias centrales para las bandas de octava y de tercio de octava estn normalizadas en la norma (UNE EN ISO 266).
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En donde Pef es la presin en un momento determinado y P0 la presin en condiciones normales. El decibelio se define mediante la expresin:
Como vemos, no es un valor absoluto sino que se relaciona siempre con un valor de referencia, 20 Pa, al que se le hace corresponder el valor de 0 dB. As, vemos que el rango queda reducido a una escala comprendida entre 0 dB (umbral de audicin) y 140 dB (umbral de dolor).
Ruido estable: El Real Decreto 1316/1989 en su Artculo 7 del anexo I, define ruido estable como aquel con nivel prcticamente constante que presenta fluctuaciones menores de 5 dB, durante el periodo de observacin.
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Ruido fluctuante: Durante la observacin, este ruido vara continuamente sin apreciarse estabilidad. Puede ser: Ruido fluctuante peridico: con una cadencia cclica. Ruido fluctuante aleatorio: vara constantemente de una manera aleatoria.
Ruido impulsivo: Se caracteriza por un ascenso brusco de ruido y una duracin total del impulso menor de un segundo, y el tiempo transcurrido entre mximos ha de ser igual o superior a un segundo. O sea son aquellos que tienen un mximo de intensidad muy alto, pero que decrecen y desaparecen muy rpido, sin que se produzca otro mximo de intensidad hasta el siguiente impacto. No debe producir ms de un impacto por segundo, en caso contrario se considerar como ruido continuo a efectos de evaluacin. Como es el caso de los ruidos producidos por disparos de armas de fuego, golpes de martillos o de prensas, etc.
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En el esquema 2.6, podemos observar que, si el tiempo de exposicin es menor que el tiempo de referencia de 8 horas, el nivel equivalente diario tambin es menor. Es como si la misma dosis de ruido se tuviese que repartir en ms tiempo y que durante ese tiempo el ruido fuese insignificante a la hora de sumarlo logartmicamente. La normativa espaola (R.D. 1316/1989) establece tres niveles de exposicin en trminos de LAeq,d (80 dBA, 85 dBA y 90 dBA) que se compararn con los valores medidos en los mismos trminos. NOTA Importante: Para completar este apartado y el que viene a continuacin es conveniente consultar: La Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los ruido). Ya agentes fsicos (r que el citado decreto: R.D. 1316/1989 actualmente se encuentra pendiente de transposicin.
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2.2.1.2
Hipoacusia
La funcin auditiva puede verse afectada por causas orgnicas, funcionales, patgenas o traumticas con lo que se lesiona el rgano auditivo a diferentes niveles dando lugar a diferentes tipos de hipoacusia: Hipoacusia de transmisin: por afectacin del odo externo o del odo medio, dificultando la transmisin del sonido hasta el odo interno. Hipoacusia de percepcin: por lesin del odo interno, nervio auditivo, vas o centros de la audicin. Se altera la recepcin del sonido (lesin en las clulas ciliadas del rgano de Corti) o su llegada, en forma de corriente nerviosa, a los centros auditivos. Hipoacusia mixta: es una mezcla de las dos anteriores. Est alterado tanto el mecanismo de transmisin como el de recepcin.
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Un ruido muy intenso de corta duracin provoca un trauma acstico agudo por rotura del tmpano y/o lesin del odo interno. Ruidos intensos con exposiciones prolongadas y repetidas originan un trauma acstico crnico, en el cual se destruyen las clulas ciliadas del rgano de Corti, con una precoz y mayor afectacin de las clulas ubicadas en la base del caracol. Inicialmente el ruido intenso produce una fatiga auditiva, que se detecta como una disminucin del umbral auditivo o como sensacin de ensordecimiento, posterior al estmulo auditivo intenso. Se recupera totalmente con el reposo. Si la prdida auditiva no se recupera con descansos adecuados, se produce el denominado trauma acstico crnico, el cual se caracteriza por la prdida de audicin para las altas frecuencias, siendo la frecuencia de 4.000 Hz la ms afectada. Si la exposicin al ruido se mantiene, se daan las frecuencias adyacentes alterando, con el tiempo, las frecuencias conversacionales (de 500 a 2.000 Hz). De esta forma, se llega a la hipoacusia o sordera que, si es producida como consecuencia de la realizacin de un determinado trabajo, se denomina sordera profesional.
Sordera profesional
La sordera profesional se caracteriza por lo siguiente: Es una hipoacusia neurosensorial por afectacin del odo interno. Est asociada a un historial de prolongada exposicin al ruido. Su desarrollo es gradual. La prdida auditiva se inicia en las frecuencias altas. Afectacin similar de ambos odos, salvo excepciones. La lesin auditiva no progresa si el trabajador es retirado del ambiente ruidoso.
Para llevar a cabo un control correcto de la funcin auditiva, se realizan audiometras que detectan la prdida de audicin en las distintas frecuencias, la intensidad del trauma acstico y el tipo de hipoacusia. Los resultados se representan en forma grfica mediante el audiograma. En el esquema 2.8 se muestra un ejemplo de audiograma donde se representa la evolucin de la sordera siendo: Curva A: trauma acstico inicial. (lnea rosa). Curvas B y C: hipoacusia que afecta a las frecuencias conversacionales (lneas azul y roja).
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Los posibles efectos perjudiciales del ruido sobre la salud son muy numerosos y variados.
2.2.2.1
Efectos fisiolgicos
El ruido puede producir otros efectos en rganos diferentes al odo. Estos efectos se producen porque las vas auditivas del sistema nervioso central no slo se corresponden con el centro nervioso de la audicin sino con otras conexiones indirectas, y en concreto con el sistema nervioso autnomo, que regula el funcionamiento de otros rganos. Los principales efectos fisiolgicos estudiados derivados de la exposicin al ruido son: Aumento del ritmo cardaco. Vasoconstriccin. Aceleracin del ritmo respiratorio. Disminucin de la actividad de los rganos digestivos. Reduccin de la actividad cerebral (con el consiguiente efecto sobre el rendimiento).
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Por ejemplo, todos hemos tenido alguna vez la sensacin de sobresalto por un ruido repentino: el corazn se acelera, la respiracin se hace ms fuerte, las pupilas se dilatan y la piel queda plida y sudorosa. Esta es una reaccin normal de alerta ante lo que, instintivamente, consideramos una amenaza del medio que nos rodea. Esa sensacin es el reflejo de toda una serie de alteraciones nerviosas y hormonales que se producen en el interior de nuestro organismo. En principio, este tipo de reacciones no supone ningn problema; el cuerpo vuelve poco a poco a la normalidad. Sin embargo, en el caso de exposiciones prolongadas a ruidos muy intensos se pueden producir alteraciones permanentes. As, en trabajadores de industrias ruidosas se ha observado la aparicin de lceras o alteraciones del corazn con mayor frecuencia. Sin embargo, no est comprobada la relacin entre niveles de exposicin y efectos fisiolgicos, pudiendo ser debidos, estos efectos, tambin a otros factores diferentes a las propias caractersticas acsticas.
2.2.2.2
El ruido puede producir modificaciones del carcter o del comportamiento como: Agresividad Ansiedad Disminucin de la atencin
Estas modificaciones van a depender de diversos factores, unos ligados a la persona y otros a sus condiciones de trabajo: Actitud del sujeto frente al ruido. Sensibilidad del sujeto al ruido. Evaluacin de las posibilidades de reducirlo. Actitud del sujeto respecto al tipo y condiciones del local. Momento de la jornada.
Adems de estos efectos psicolgicos, se ha observado que los trabajadores expuestos a ruidos intensos durante el da pueden tener dificultades a la hora de conciliar el sueo o, incluso, despertarse a media noche con mayor frecuencia. El acortamiento o la interrupcin del sueo dificultan la accin reparadora del mismo y por lo tanto el bienestar y la capacidad para el trabajo.
2.2.2.3
La interferencia con el desarrollo de las tareas depende de: Dificultad de la tarea y complejidad. Duracin de la tarea. Caractersticas del ruido (nivel, composicin espectral y tipo de ruido). Predisposicin individual y estado del sujeto (motivacin, capacidad de concentracin, inters por la tarea, etc.).
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Un mismo tipo de ruido podra disminuir la concentracin en unos casos, o ser estimulante en otros como es el caso de las tareas montonas o repetitivas. Si el ruido es intermitente o inesperado puede causar un efecto de sobresalto que, aparte de producir los efectos fisiolgicos antes citados, influye negativamente en el desarrollo de cualquier tarea. As, por ejemplo, existen valores de nivel de ruido recomendados en la bibliografa, que si se superan podran afectar a distintas tareas de oficina: 55 dBA: Trabajos de oficina, fundamentalmente intelectuales y con grandes exigencias de concentracin. 65 dBA: Trabajos con mquinas de escribir. 70 dBA: Trabajos de oficina altamente mecanizados.
Fig. 2.7 El ruido puede provocar interferencias con la actividad que se est desarrollando. Aqu se muestra una relacin entre actividad y nivel de ruido.
2.2.2.5
La inteligibilidad de la palabra es un factor importante que hay que considerar en el diseo de entornos de trabajo. En muchas tareas es imprescindible la comunicacin oral, cara a cara o mediante otros sistemas electroacsticos como telfonos, interfonos, sistemas de megafona, etc. La presencia de niveles de ruido elevados dificulta la comunicacin hablada con los compaeros u otras personas, repercutiendo negativamente en el trabajo realizado. Se ha observado que en los trabajadores expuestos a niveles de ruido elevados son ms frecuentes las alteraciones de garganta y de laringe (debido a que deben forzar su voz para hacerse entender). Adems, la imposibilidad de comunicarse durante la jornada, aumenta el aislamiento de los trabajadores y las condiciones de trabajo son ms penosas. La interferencia del ruido con la comunicacin verbal depende fundamentalmente de: Nivel y contenido espectral del ruido de fondo existente. Tono de voz que es necesario emplear para la comprensin del mensaje verbal. Distancia entre el locutor y oyente. Exigencias conversacionales de la tarea.
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La contaminacin sonora en los lugares de residencia se da por: Escapes de los motores y bocinas de vehculos. Ruidos en los servicios (cloacas, sanitarios, etc.). Altavoces, sirenas, etc. Aparatos de msica, televisores, etc. a alto volumen.
La disposicin fundamental en Espaa para la proteccin de los trabajadores de los efectos nocivos de la exposicin al ruido es el Real Decreto 1316/1989, cuyo objetivo es reducir la exposicin al ruido en el trabajo. En el Real Decreto se recogen las disposiciones mnimas de seguridad y salud en el trabajo que debe aplicar el empresario en su centro: limitacin de la exposicin, medicin, evalua-
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cin y reduccin del ruido en el lugar de trabajo, declaracin de ruido emitido por las mquinas y reduccin de la exposicin. El objeto del Real Decreto es la proteccin de los riesgos derivados de la exposicin al ruido, principalmente frente a las prdidas de audicin. En el anexo 1 del citado Real Decreto se definen una serie de conceptos tcnicos necesarios a la hora de medir la exposicin al ruido, estableciendo que el nivel diario equivalente en dBA (LAeq,d) es aqul que ser necesario medir y/o calcular para evaluar la exposicin al ruido. El nivel diario equivalente contiene dos conceptos: Nivel en dBA de ruido. Tiempo de exposicin (referido a 8 horas).
Para completar la evaluacin, tambin se mide el nivel de pico, que no deber ser superior a 140 dB. Por ltimo, se define el ruido estable como aquel tipo de ruido cuyo nivel de presin acstica ponderado (A) vara (entre una mximo y un mnimo) en menos de 5 dB.
LAeq,T = 10 Ig (1/T) Si Ti 100.1 L siendo: T: tiempo total del ciclo i: nmero de subciclos Ti: tiempo de cada subciclo
Aeq,Ti
(1)
Este LAeq,T corresponder al LAeq,d cuando la jornada laboral coincida con el tiempo de exposicin al ruido. Si en dicha jornada laboral existen intervalos de no exposicin al ruido, el nivel diario equivalente vendr dado por la ecuacin:
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LAeq,d = LAeq,T + 10 Ig (T'/8) (2) siendo: T': el tiempo de exposicin al ruido en horas/da.
Cuando no sea posible establecer dichos subciclos, se utilizar el mtodo correspondiente al ruido aleatorio: Mtodo directo: El intervalo de medicin debe cubrir la totalidad del intervalo de tiempo considerado. Mtodo muestreo: Se efectuarn diversas mediciones, de forma aleatoria, durante el intervalo de tiempo considerado. La incertidumbre asociada ser funcin del nmero de mediciones efectuadas y la variacin de los datos obtenidos.
Segn el nivel de exposicin diaria equivalente resultante se determina la planificacin de acciones de tipo preventivo y de proteccin oportunas.
Tabla 2.1
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Por lo tanto el empresario deber evaluar la exposicin de los trabajadores al ruido con el objeto de compararla con los criterios establecidos en el Real Decreto 1316/1989 (artculo 3). Esta evaluacin comprender: Evaluacin de los puestos de trabajo existentes antes del 31 de marzo de 1990. Evaluaciones adicionales cada vez que se cree o modifique un puesto de trabajo. Evaluaciones peridicas que dependern del nivel de exposicin al ruido, no siendo necesarias si el nivel de ruido es manifiestamente inferior a 80 dBA y 140 dB pico.
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Tipo de ruido
Ruido estable
Parmetro medido
Nivel de presin sonora LpA1 (El LAeqT se calcula a partir de la media de los niveles mdicos de presin sonora) Nivel de presin sonora
Requisitos
Cumplir con la norma UNE EN 60651 para instrumentos del tipo 2, Show y ponderacin A Cumplir con la norma UNE EN 60804 para instrumentos de tipo 2, como mnimo Cumplir con la norma UNE EN 60804 para instrumentos de tipo 2, como mnimo
Sonmetro integrador
Sonmetro integrador
Tabla 2.2
Tipos de sonmetros
La ltima etapa del sonmetro es la unidad de lectura que muestra el nivel sonoro en decibelios (dB), u otros como el dBA, que significa que el nivel sonoro medido ha sido ponderado con el filtro A. La seal tambin puede estar disponible en salidas AC o DC, para la conexin de instrumentos externos para un posterior procesamiento.
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Existen diversos tipos de sonmetros que se diferencian principalmente del grado de precisin que deben cumplir en relacin a los valores que son capaces de medir. Ellos son los sonmetros tipo 0, 1, 2 y 3. Tipo 0: se usa generalmente en laboratorios y sirve como dispositivo estndar de referencia. Tipo 1: se usa tanto en laboratorio como en terreno cuando el ambiente acstico debe ser especificado y/o medido con precisin. Tipo 2: es adecuado para mediciones generales en terreno. Tipo 3: se utiliza para realizar mediciones de reconocimiento.
2.5.2 Dosmetros
Podrn ser utilizados para la medicin del LAeq, de cualquier tipo de ruido, siempre que cumpla como mnimo las prescripciones establecidas en la norma CEI-651 y CEI-804 para los instrumentos del tipo 2.
En general, se considerar un error de 1 dB cuando se utilicen instrumentos del tipo 2 y ningn error instrumental cuando el aparato sea del tipo 1.
Estas actuaciones se realizaran al comparar el LAeq,d medido y/o calculado en cada caso, con los criterios de evaluacin que establece el Real Decreto en trminos de LAeq,d.
Actuaciones
Uso obligatorio de protectores auditivos Programas de medidas tcnicas u organizativas para reducir el ruido
Tabla 2.3
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Ejemplo 1
Sea el puesto de trabajo de un pulidor cuya jornada laboral se compone de ciclos de 85 minutos distribuidos de la siguiente forma: - Pulido de piezas: 70 minutos. - Limpieza de piezas con aire comprimido: 10 minutos. - Transporte de piezas: 5 minutos. Con una duracin total de 7,5 horas de dicha jornada, haciendo una pausa de 30 minutos para desayunar en el comedor de la empresa, donde no hay exposicin al ruido. Efectuado un estudio previo sobre el tipo de ruido al que est expuesto el trabajador, se ha llegado a las siguientes conclusiones: durante el pulido de piezas el ruido al que est sometido es peridico; la limpieza con aire comprimido genera un tipo de ruido aleatorio, mientras que durante el transporte de piezas el trabajador est nicamente sometido al ruido de fondo de la nave que se puede considerar estable. Las mediciones se efectuaron con un sonmetro integrador-promediador utilizando la siguiente metodologa:
- Pulido de piezas: Se efectuaron 5 mediciones del nivel equivalente correspondiente al ruido generado por sendas piezas, obtenindose los siguientes datos en dBA: 92, 95, 93, 91, 93, lo que supone un LAeq,T1 de 93 dBA. - Limpieza de piezas con aire comprimido: Al tratarse de un ruido aleatorio, se efectu una medicin del nivel equivalente durante todo el subciclo, obtenindose un LAeq,T2 de 100 dBA. - Transporte de piezas: Se efectuaron 3 mediciones del nivel equivalente, obteniendo un LAeq,T3 de 80 dBA. - Nivel diario equivalente: Mediante la aplicacin de la expresin (1) se obtiene: LAeq,T= 10 Ig 1/85 (70 x 100, 1 x 93 + 10 x 100,1 x 100 + 5 x 100, 1 x 80) = 94,5 dBA, y, mediante la aplicacin de la expresin (2), obtenemos: LAeq,d = 94,5 + 10 Ig (7,5/8) = 94,2 dBA
Audiometra: Medida de la capacidad auditiva mediante un equipo llamado audimetro que produce estmulos acsticos de frecuencia e intensidad conocidas.
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Para poder alcanzar una disminucin en la exposicin al ruido se pueden adoptar tanto medidas tcnicas, encaminadas a disminuir el ruido, como medidas organizativas, destinadas a disminuir la exposicin al ruido del trabajador, siendo siempre las de eleccin prioritaria aqullas que disminuyen el ruido en el origen.
Como se dijo tambin para el caso de contaminantes qumicos o biolgicos, se deben aplicar en ese mismo orden de prioridades de acuerdo con los principios de la accin preventiva exigible al empresario segn el artculo 15 de la Ley de prevencin de riesgos laborales (LPRL).
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2.7.1.2
En principio, el ruido se puede transmitir por dos caminos: el aire y las estructuras conectadas con la mquina emisora. Para cada uno de estos medios se podrn aplicar una serie de medidas. Ruido areo es el ruido transmitido por el aire que llega al trabajador, bien directamente desde la fuente, o bien debido a las reflexiones en paredes, suelo, techo u objetos que encuentra a su paso. Para disminuir este tipo de ruido se suelen emplear pantallas acsticas, distribucin adecuada de mquinas (alejando las mquinas de paredes y objetos reflectantes) e interposicin de materiales absorbentes. Ruido transmitido por las estructuras. Es aquel ruido que se transmitir a travs de las estructuras slidas. Se debern aislar las estructuras entre s o lograr un aislamiento de las mquinas al suelo, mediante conexiones flexibles.
2.7.1.3
Es la ltima solucin, y las posibilidades fundamentales son: Construccin de cabinas insonorizadas en las que el operario pase la mayor parte del tiempo de su trabajo, como en el caso de procesos automatizados. Utilizacin de protectores auditivos. Esta alternativa, desde el punto de vista preventivo, debe tener un carcter temporal y complementario, mientras se adopten otra serie de medidas tcnicas y organizativas para reducir el nivel de ruido soportado por los trabajadores (este tema se tratar ms adelante).
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