Cmo es y como funciona la espalda Bsicamente, la espalda sirve para: o Sostener el cuerpo y permitir su movimiento.

o Contribuir a mantener estable el centro de gravedad, tanto en reposo como, sobre todo, en movimiento. o Proteger la mdula espinal en una envuelta de hueso. o Para poder sostener el peso del cuerpo, la espalda tiene ue ser slida. !st compuesta por huesos muy resistentes y m"sculos potentes. o Para permitir el movimiento, la columna vertebral tiene ue ser fle#ible. Por eso no est compuesta por un gran hueso sino por $$ vrtebras separadas, dispuestas una encima de otra y sostenidas por un sistema de m"sculos y ligamentos. o Para contribuir a mantener estable el centro de gravedad, la contraccin de musculatura de la espalda act"a como un contrapeso ue compensa los movimientos del resto el cuerpo. Para actuar as%, la musculatura tiene ue ser potente. o Para proteger la mdula espinal, las vrtebras tienen una forma especial& un agu'ero en su centro por el ue discurre la mdula. La columna vertebral (a columna vertebral del humano est formada por $$ vrtebras. (as ) cervicales, *+ dorsales y , lumbares estn separadas por los +$ discos intervertebrales correspondientes. (as , sacras estn fusionadas, al igual ue las - co#%geas, formando los huesos sacro y co#is. Si se observan de frente, las vrtebras estn perfectamente alineadas y forman una vertical. Sin embargo, de perfil, forman unas curvas. (a superior .en la /ona cervical. y la inferior .en la lumbar. son cncavas hacia atrs y se llaman lordosis .cervical y lumbar respectivamente.. (a curva media es cncava hacia adelante y se llama cifosis dorsal. !sta disposicin permite ue la columna sea muy resistente a la carga aplicada en direccin vertical, puesto ue sus curvaturas le dan fle#ibilidad. Si la carga es muy importante, las curvaturas pueden Columna aumentar transitoriamente, amortiguando la vertebral vista presin ue sufren las vrtebras. Por eso, en de perfil algunos pa%ses era tradicional transportar la carga *. Cervicales sobre la cabe/a. 0dems, al hacerlo as% se manten%a +. 1orsales el centro de gravedad en el e'e de la columna, por $. (umbares lo ue la musculatura de la espalda apenas ten%a -. Sacro ue traba'ar. ,. Co#is (as vrtebras (as vrtebras son los huesos ue forman la columna vertebral. Son muy resistentes& un trocito de hueso puede soportar un peso de 2 toneladas, ue destro/ar%a una pie/a de cemento del mismo tama3o. !n una visin superior, se distingue: el cuerpo vertebral, unas prominencias laterales 4apfisis transversas5 y una prominencia posterior 4apfisis espinosa5, unidas por la lmina. !l agu'ero central est ocupado por la mdula, por lo ue se denomina canal medular.

6rtebra vista desde arriba *. (mina +. 0pfisis espinosa $. 0pfisis transversa -. Cuerpo ,. Canal medular Cada vrtebra se articula con la inferior por delante .mediante el disco intervertebral. y por detrs .a travs de la articulacin facetaria.. 1el mismo modo ue el disco amortigua la presin entre los cuerpos vertebrales, en la articulacin facetaria e#iste un cart%lago con la misma misin. !n el cart%lago no hay nervios, pero s% en el hueso situado por deba'o. !so e#plica ue cierto grado de desgaste del cart%lago pueda ser indoloro mientras no llegue a afectar al hueso ue hay por deba'o. Si esto ocurre, se activan los nervios y entonces s% se siente dolor. !n una visin lateral, se observa ue al colocarse una vrtebra sobre la otra forman un agu'ero, o agu'ero de con'uncin, por el ue pasan las ra%ces nerviosas ue nacen de la mdula.

6ista lateral *. 7ai/ nerviosa +. 0pfisis espinosa $. 0gu'ero con'uncin -. 0rticulacin 8acetaria ,. 0pfisis transversa 9. :dula (os discos intervertebrales !ntre las vrtebras cervicales, dorsales y lumbares e#iste un amortiguador, llamado ;disco intervertebral;. !st compuesto por dos partes: la parte central de consistencia gelatinosa ue se denomina ;n"cleo pulposo;, y una envuelta fibrosa ue lo mantiene en su lugar y se denomina ;anillo o envuelta fibrosa;. !l anillo fibroso es ms grueso en la porcin anterior del disco, por lo ue la pared posterior es ms frgil. !se es el motivo por el ue la mayor%a de las veces en las ue el anillo se rompe, causando una hernia discal, lo hace por detrs. (a presin en el n"cleo pulposo es de , a *, veces superior a la presin arterial, por lo ue no puede llegar sangre a l. Por eso tampoco hay nervios en el n"cleo pulposo& slo los hay en las capas ms e#ternas de la envuelta fibrosa. !so e#plica ue la degeneracin del disco pueda ser indolora mientras no afecte a la capa ms e#terna de la envuelta fibrosa& aun ue el te'ido se desgaste no hay nervios ue puedan percibir y transmitir el dolor.

6ista superior *. 0nillo fibroso +. <ucleo pulposo Con el paso del tiempo, la carga ue soporta el disco hace ue el n"cleo pulposo se vaya desgastando y pierda altura. !se proceso, conocido como ;artrosis vertebral;, no es una enfermedad en s% misma, sino ue la mayor%a de las personas sanas, a partir de los $= a3os, comien/an a tener cierto grado de desgaste. 1e hecho, los ancianos suelen perder altura por ue el desgaste del n"cleo pulposo hace ue el disco pierda espesor, por lo ue las vrtebras se acercan entre s%. 0 la inversa,cuando la carga disminuye los discos de'an de estar comprimidos y se incrementa la separacin entre las vrtebras. !so ocurre durante la noche, cuando al estar acostados desaparece la carga vertical. Se calcula ue una persona de edad media puede aumentar hasta dos cent%metros de altura durante la noche. >ambin por el mismo motivo los astronautas aumentan de altura cuando estn en condiciones de ingravide/.

6ista lateral *. 6rtebra +. 1isco intervertebral $. 6rtebra -. 0rticulacin facetaria !l sistema muscular (os m"sculos paravertebrales se coordinan con los abdominales y el m"sculo psoas para mantener la columna recta, del mismo modo ue lo hacen las cuerdas opuestas ue su'etan el mstil de un barco. (os gl"teos fi'an la columna a la pelvis y dan estabilidad al sistema. Por otra parte, si los m"sculos de la parte posterior del muslo 4los ;is uiotibiales;5 estn acortados, tienden a provocar posturas inadecuadas para la columna vertebral. (os m"sculos tienen muchos nervios, por lo ue su lesin o sobrecarga puede ser muy dolorosa.

6ista lateral *. :"sculos abdominales +. :"sculos psoas $. :"sculo gl"teos -. :"sculos paravertebrales Los msculos abdominales Se e#tienden desde la parte inferior de las costillas hasta la parte superior de la pelvis, protegiendo los rganos internos. (os ue estn en la parte anterior se denominan ;rectos anteriores;. 0l contraerse tienden a acercar las costillas a la pelvis frontalmente, doblando la columna hacia adelante, pero no son muy eficaces en trminos de movimiento: Cuando estn contra%dos al m#imo slo hacen curvarse la columna hacia adelante unos $= grados. !l pecho puede acercarse ms a la rodilla por la accin de otro m"sculo, denominado psoas. iliaco. (os abdominales ue estn en la parte lateral se denominan ;obl%cuos; y ;transversos;. 0l contraerse el transverso i/ uierdo acercan las costillas hacia la pelvis por el lado i/ uierdo, haciendo ue en el lado derecho se separen las costillas de la pelvis. 0l contraerse los obl%cuos 4;mayor; y ;menor;5 hacen rotar las caderas sin ue se muevan los hombros. Si se contraen a la ve/ ue los rectos anteriores, acercan las costillas a la pelvis de forma cru/ada, acercando el hombro derecho hacia la cadera i/ uierda o al revs. (a contraccin del transverso act"a de forma similar al de una fa'a, apretando las v%sceras contra la columna vertebral.

Los paravertebrales

Se e#tienden por toda la parte posterior del tronco, desde la nuca hasta la pelvis, uniendo por detrs la parte inferior de las costillas con la pelvis y las vrtebras con los omplatos, y entre s% hasta la nuca.

El psoas !l psoas se e#tiende desde la "ltima vrtebra dorsal y las cinco lumbares hasta el muslo, atravesando la pelvis. 0l contraerse, apro#ima el muslo y las vrtebras por delante, hasta hacer ue se to uen el pecho y la rodilla. !n los primeros $= grados de fle#in, los abdominales y el psoas colaboran. 0 partir de esa postura, el resto de la fle#in del pecho sobre la pelvis se debe slo a la accin del psoas.

Los glteos y el piramidal (os gl"teos se e#tienden desde la pelvis hasta el fmur por detrs, formando las nalgas. 0l contraerse tienden a llevar la pierna hacia atrs y hacia afuera. 0l erguir la espalda hacia atrs, los gl"teos e is uiotibiales colaboran con los paravertebrales. (os gl"teos y otros m"sculos de la pelvis, como el piramidal, contribuyen a mantener una tensin dinmica en la cintura plvica, lo ue aporta un punto de apoyo estable a la columna vertebral.

Los isquiotibiales Se e#tienden por la parte posterior del muslo, dirigindose por detrs desde la pelvis hasta la rodilla. !n la e#tensin de la espalda, los gl"teos e is uiotibiales colaboran con los paravertebrales. Si los is uiotibiales estn acortados, tienden a provocar una rectificacin de la columna lumbar y un dorso curvo o hipercifosis dorsal ya ue son los tirantes posteriores ue provocarn una retroversin de la pelvis.

Ejercicios Normas para realizar ejercicios paravertebrales Para hacer e'ercicios ue potencien la musculatura paravertebral, debe seguir las siguientes normas: o Siempre debe tener un punto de apoyo para su columna y un l%mite concreto de movimiento o <unca debe ar uear la columna hacia atrs con fuer/a 4hipere#tensin5. o !l movimiento debe ser lo ms lento y controlado posible. o Apoye la columna y tenga un l mite concreto de movimiento! Si e'ercita la musculatura paravertebral sin un punto de apoyo para su columna o sin l%mite al movimiento, el m"sculo se contrae intensamente en toda la amplitud ue las articulaciones permiten. !so facilita ue se apare/ca o empeore el dolor de espalda, por contractura de esa musculatura. o Evite arquear la espalda! (o mismo ocurre si hace e'ercicios en los ue ar uea toda la columna hacia atrs violentamente. 0dems, si se ar uea hacia atrs sobrecarga las articulaciones posteriores de las vrtebras (las articulaciones "facetarias"). !so puede hacerlas sufrir in"tilmente y acelerar su degeneracin. >ambin se ha asociado a un aumento del riesgo de espondilolistesis. o "aga el ejercicio lentamente! Cunto ms lentamente haga el e'ercicio, ms hace traba'ar a su musculatura y menos riesgo tiene de dar un ;tirn; incontrolado, ue pueda ser doloroso o causar contracturas. ?acer los movimientos lentamente cansa ms, pero es mucho ms efica/ y seguro. ?aga el movimiento rpidamente slo si su mdico se lo ha indicado as%, por ue est indicado en el programa ue espec%ficamente le haya prescrito a usted. Las rectificaciones (a rectificacin de una o varias de las curvaturas de la columna vertebral es relativamente frecuente y no se ha demostrado ue aumente el riesgo de padecer dolor ni otros problemas de espalda. Si aparece dolor se debe a otras causas o a las alteraciones de la musculatura. Cmo se produce !n la mayor%a de los casos su causa es desconocida y aparece desde ue se forma el es ueleto. !so ocurre especialmente en la rectificacin de la columna lumbar. !n otros casos puede refle'ar la contractura de la musculatura, especialmente en la columna cervical, o su falta de potencia, especialmente en la columna dorsal. @Au esB Consiste en la disminucin de la curvatura normal de la columna vertebral. (a rectificacin cervical o lumbar significa ue su lordosis es menor de lo habitual o incluso ha desaparecido, de forma ue la columna es recta vista de perfil. !n la columna cervical, a veces incluso se observan inversiones de la lordosis, lo ue significa ue es cncava hacia adelante en ve/ de hacia atrs. (a rectificacin de la columna dorsal significa ue ha disminuido o 7

desaparecido su concavidad hacia adelante. !n s% misma no re uiere tratamiento. !l e'ercicio f%sico adecuado, adaptado por el mdico al caso espec%fico de cada paciente, suele ser suficiente para compensar el eventual riesgo de sobrecarga de las articulaciones facetarias