ESTUDIOS. Revista de I nlestigciones Lite.s.i.ss y Culturales.

" 202 L Cdacas. agos. 2002 j un. 2001. pp.

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PARADIGMAS CIENTFICOS Y CREENCIAS POPULARES EN LA LITERATURA ARGENTINA DE FINES DEL SIGLO XIX. EVOLUCIONISMO, REGRESIN Y REENCARNACIONES
ADRTANA RoDRcuDz PRsrco Universidad de Buenos Aires/ CC)NICET

En la cultua argntina de fines del siglo xlx los discursos adoptan, con frecuencia. el paradigma de las ciencias fsico-naturales, que con(xn un desarrollo an nohble que incluso la psicologa y la sociotoga nacientes reclaman una base biolgica y evolutiva. [-a evolucin apaece como e] camino neLesano ] consoiida un mito de la modemidd. [ lircratura elabora el imaginario cientfico bajo dos rnodalidadesr el oplimismo cintifico del progreso y la perfecci, que encuenlran su contacaa en la repesentacj de los proceso\ dc regre\in hacra estadro\ cullurale\ primilivo\. Palabrs clave: cultua argenrina. siglo xx, evolucin. modemidad, imaginario ciendfico. progreso, regresin.

SCIENTIFICS PARADIGMS AND FOPULARS BELIEFS ON TIIE END OF IgTH CENTURY ARGENTINEAN LITERATURE. EVOLUTION, REGRESSION, AN'D NEINCARNATION. Cultul discounes at the end of e l9th century in Argentina adopt the paradigm of Natural Sciences to lhe exlent rhat the new bom Psychology and Sociology routed themselves into a biological and evolutionary base- This evolution ppeas as the necessary path to follow and thereibre conslilures an expessio of a mylh of Modemity. Lieature elaborates il scientific imaginary under two modalities: e
scienlific optimism of progress ad perfection: both find its counterpan in the epresntations ofregrcssion toward primitive cultural stales. Key words: Argentinean culure, 9 century, Evolution, Modemity, scintific imaginary, prognss.
regression,

Teoras cientIics en claves literarias

Duante buena parte del siglo xx, las polmicas entre transformistas y antitransformistas atraviesan el campo cientfico donde, aun antes de que Darwin publique Sore el origen de las especes (1859), se impone la tesis de una transformacin sin rupturas desde las formas ms primitivas hasta el hombre actual y adquiee consistencia la idea de una prehisto.ia de Ia humanidad. Esta tesis es hegemnica, ya sea en la lnea que piensa el origen del hombre en el cuadro de una ansformacin evolutiva, ya en la que concibe dicho origen en una escala fija de seres. Las teolas tuvieron curiosas derivacionesi en el terreno de las especulaciones

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cicntficas, los racionalistas del iluminismo haban sugerido que, en circunstancias propicias para la civilizacin, los orangutanes podan convertirse en "pequeos caballeros". Y si bien los acadmicos rechazaron tales ficciones, el imaginario popular teji las ms divesas fantasas. En pleno auge de1 evolucionismo, muchos defienden la superioridad del hombre basndosc en su capacidad de hablar; otros desmienten la opinin recurriendo al hccho emprico de que, aun los cretinos, poseen esa aptitud. A la hora de trazar las diferencias entre los reinos, algunos afirman que la inteligencia del chimpanc supera a la de un hotentoteL. Durante largo tiempo predominan las teoras que consideran al cerebro el patrn de la evolucin. Los cientficos observan quc el cerebro aumenta de peso y se hace ms complejo a medida quc asciende la escala zoolgica. En el horizonte de las especulaciones, tambin adquiere peso el argumento invcrso. Hacia 1830, la idea de la bestializacin de Ia espcie toma urgente la elaboracin de teoas que pernitan trazar lmites entre el hombre y el simio. El natualista Richard Owen pensamiento mezcla trascendentalismo y teleologa para enfrentar al -cuyo materialismo transformista- cree hallar el lugar de la diferencia con el sirnio en la estructura cerebral, asegurando, a la vez, la imposibilidad de que el orangutn pueda convertirse en hombre. As, pafa Owen, no hay gradacin ni pasaje de una forma a otra. De este modo, toma partido contra la unidad transformista. Con respecto a los estudios recapitulacionistas sobre los monsauos humanos, detenidos en el desarlollo, el cicntfico sostiene que incluso el cfineo de un idiota es humano en todos sus aspectos; las diferencias entre el hombre y el simio estin determinadas desde el inicio en el embrin. Owen rechaza parentescos entre el hombre y el mono en los siguientes
trminos:

In tracing the successive stages by which the lower animals approximate the structure of Man f...f every deviation from the human structure indicates with precision its real peculiarities, and [a study of the differences will give us the] means of apprcciating those modifications by which a material organism is
especially adapted to become the seat and instrument of a rational and responsible soul (citado por Adian Desmond, 1989: 288).

centran en el origen de la filiacin del homo sapens

A partir de la segunda mitad del xx, las preocupaciones de la anopologa se y su relacin con los grandes
Adrian Desmond (1989) seala que hay otras vocs disonantes, como la de'Iiedeman, que, en 1835, sostiene que el cerebo del negro es igual al del europeo; la infeioridad racial se rvela como un prjuicio forjado por tos estudios rcalizados sobre esclavos desrruidos por la miseria. PaIe de la informacin aqu vertida es desarollada por Desmod.

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simios. Del irbol frlogentico construido por el naturalista Emst Haeckcl, que indica un salto en la cadena evolutiva, nace la hiptesis de un ser intermedio. La naturaleza no da saltos, dice la voz tranquilizadora de la ciencia exocizando cl horro a la discontinuidad. La coherencia dicta una serie de rasgos que arman el relato

evolucionista: el hombre habra adquirido progresivamente la posicin erecta, un cerebro ms voluminoso y la capacidad del lenguaje. Esta concepcin lineal coincide con una clasificacin jerirquica de las razas humanas de modo que algunos grupos humanos se piensan ms prximos a los orgenes. Europa juzga: los indgenas australianos o los bosquimanos de f.ica ton seres ms primitivos. Las teoas dawinianas permiten una nueva percepcin del reino animal y del lugar del hombre en la naturaleza. La-rgamente vulgarizadas, las nociones de seleccin natural, supervivencia del ms apto en la lucha por la vida y evolucin del animal al hombre entJan en el mundo de la ficcin. El hombre antediluviano desaparece de la literatura cientfica para deja paso al prehistrico. La literatura se encaga de contar historias que organizan ideas, hiptesis y hallazgos antropolgicos'. Surge un nuevo gnero, el relato prehistrico, del que se burla Flaubef cuando desnuda una trama que resalta las races prirnitivas de los sofisticados parisiensesr. La posibilidad de un mejoramiento incesante de la humanidad y su contracara, el fantasma de la regresin, desbordan el campo cientfico para difundise como creencias populares. En Argentina, la clgbe revista Caras y Cretds publica en su nmero 88 "Un mono que est aprendiendo a hablar" como noticia del mundo (9 de junio de 1900). En el nmero 267, "Un chimpanc gentleman" detalla la historia de Cnsul, el mono americano que despierta la admiracin de los espectadores europeos (14 de noviembre de 1903). La literatura, por su pate, registra un carpus ficcional que elabora la representacin de estos tpicos. Los textos inquieren por los ogenes

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Claudine Cohen (1999) da un excelente panorama de los sabres de la poca, los debates, su difusjn y su circulacin. Flaubet imagina una situacin primigeni componiendo ciertos elementos: un paisaje desolado, un cielo amenazadot lobos hambrientos, un hombre salvaje que viola a una mujer, asesinatos y canibalismo. Entre las "Sottisiers" de Bouvard y Pcuchet. se encuenran ios siguientes "Morceaux
inven!s. Pomes en prose (aprs le Rve de

I' anour)":

un Prhistorique ciel aoce - loups - cbne sur pilot - grotte ponait de l'Homme - ouls Il viole une femmn tue un hoime pour la violer Mage I'homme, el coune la femrne en veut un morceau, ta tue, mage et s edof traquille, C'est ton aieul. 6 Paisien du xxe. Siecle" (1996: 475-4?6).

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hombre. Los ejes comunes tenzan un caamazo de mltiples relaciones entre la ciencia y Ia tica, la humanidad y el lenguaje, el hombre actual y los antecesores, el lenguaje articulado y la animalidad, la acionalidad cientfica y la imrpcin de lo que no puede ser explicado o no puede ser dicho. Eduardo L. Holmberg se destaca como iniciador de este tipo de literatura. Escritor y cientfico, es una hgura conocida en el Buenos Aires del 80, por sus excantricidades y por sus investigaciones zoolgicas. Dueo de una cultura extensa y heterognea, mdico de profesin olvidada, conversador ernpedemido, lector voraz, adhiee desde el comienzo de su carrera, al transformismo firmando muchos de sus textos con el nombe de "Ladislado Kaillitz, darwinista'. Como militante del pensamiento laico, en el que ve un arma poderosa contra el oscurantismo de la religin. Holmberg se vale de estrategias literarias para difundir el darwinismo. Porque piensa que la ficcin es eficaz en la tarea de dar a conocer las ideas. convierte los debates cicntficos en narraciones'. En 1875, publica dos textos de cornienzos que cfuzan saberes y creencias del momento: la "fantasa espiritista", Viaje maravlloso del Seor Nic-Ndc, aparece como folletn en E1 Naconal; la otfa, "cientfica", se titula Dos partidos en lucha. Las acciones transcurren durante la presidencia de Sarmiento y pintan las disputas sostenidas por darwinistas y antidarwinistas (rabianistas en el texto), dos posiciones cientficas que adoptan rpidamente carcter de confrontacin poltica mienras aluden a las peleas entre mitristas y alsinistas. Los conflictos se dirimen con la llegada del sabio britnico al Ro de la Plata que viaja con la anuencia y el dinero del imperio. Dos pandos en /ac une en una sola fepresentacin hechos contemporneos de la historia y la poltica argentinas, juicios satricos acerca la idiosincrasia de un pueblo "vido de novedades" y el examen filoso del estado de una cultura. El denominador comn es la lucha como principio social, en una puesta en escena extraordinaia de las relaciones enre saber y poder. Ante todo, el texto plantea las disputas por cienos espacios de poder donde se encuentan involucrados an los sabios5. La novela
En el prlogo de ytdj naravilloso del seot Ni.-y'c, se lee: "En nuesFos riempos, las ideas serias no

y la posterior evolucin del lenguaje y del

cumplen su destino sino envuelas en el manto de la fanrasa [...1". (18751 7). Cuando el hro de Olimpio Pitaneo de Moralia debe justifica sus invenciones, formula idnrica disyunriva y elige l segunda opcin: o expongo en forma seria y grave los fundamentos de la reforma necesaria y entonces me consideran un loco [..,]o bien expongo esos fundamentos en una forma farsca y descabellada para una minora seria y grave [-..] pero imponenre y necesaria para una mayora abrumadora 1...1" (Holmbeg, 1994r l4). Holmbery exploa el mismo tpico en El trpo mt original,gve aparcce en forma de follern en E Album del Hogat dufante 1878-1879- I-a rcciente edicin hecha por Sadra Caspadni y Claudia Rornn (2001) incluye un posfacio que se ritula "Fauna acadmica: las 'calaveadas Ferdonables' de Eduardo L. Holmberg". Tanto el nmrador, Ladislao Kaillitz, cuanto el profesor Burbullus se dedican a

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tematiza un nudo crucial de la cultura nacional como es la educcin de todas las esferas y la subordinacin de todos los campos a las cuestiones polticas El texto no trace Ia ap,ologa de la ciencia; por el contraio. trlza, con rasgos demoledores, los errores que adquieren carcter criminal y plantea vnculos resbaladizos entre la ciencia y la tica. Si la representacin del cientfico asesino integra el imaginario nisecula, en este caso, la ficcin pregunta una y otra vez por los lmites del conocimiento, un inte[ogante que vuelvc en coyunturas de euforia cientfica. Las escenas desafan el buen gusto mezclando el humor negro con lo abietamente macabro. Las descripciones de los cientficos antagonistas que chorean sangre, del pblico insensible y feroz que demanda la diseccin del pigmeo para comprobar una teora atestiguan el abismo existente entfe fines ticos y fines
cientficoso.

La ciencia urde complicidades y ofrecc justificaciones a diversas formas de polticas discrirninatorias. A panir de 1880, desde una ptica malthusiana que prev la catstrofe biolgica de la superpoblacin, la eugenesia impone principios que interpretan la vida humana como resultado de leyes naturales biolgicas. La peffpectiva indica que las diferencias, lejos de ser econmicas, sociales o culturalcs, son fijas y naturales. El evolucionismo presta a la eugenesia una terminologa y su racionalidad cientfica. Su creado el gegrafo y viajero Francis Galton, estructura la nueva disciplina sobre el principio darwiniano de la supervivencia dc los ms aptos en la lucha por la vida'.
estudiar la funa, argentina en un caso, rusa en el otro. Casparini y Romn analizan la ..fauna.. intelectua que circula en la novela: "Es posible leer en Burbullus algo ms que una morisqueta hacia el sabio prusiano' lBurmeisterl. Se rata de desplegar rodas ls tensiones que derjvan de la dupla poder-saber y denir qu lugarocupa la ciencia en esa dialcrica- El cientfico que se ala con el poder poltico en la novela piele presrigio y respelo enlre sus pares" (l9l). Un raseo proiijo de datos y referencias permite reconsuir el mapa de las polmicas cientficas y polticas que se sucedieron entre los acadmicos de la poca, las alianzas de Burmeister con Berg, las rivalidades enlre Ameghino y l prusiano. la5 luchas entre Moreno y Ameghino y enre Morcno y Berg. Las autoras concluyen: ..Es siSnificativo que Holmberg fusione una seie de rasgos de ciendficos clebres en el medio cultural poneo paru construit en el personajc de Burbullus, un antimodelo del hombre de ciencia que su generacin quiere impone" (193). Para un da.rwinista covencido. nada resullaba ms analrdnico que un cientfico antitrasformisla. ta hrea qu despleg Bumeisrer uno de los cietcos que impor el Presidenrc Sarrniento al fenle del Museo de Buenos Aires. duante el peodo que se extiende entre 1862 y 1892, fue reconocida hasta por sus ivales. Aos ms rade, y recin fedealizada la ciudad, otros dos sabios. Florentino Ameghino y Francisco P Moreno, se alan contra Burmeister para fundar un Museo Nacion1. En ese momento, Ameghino ejerce una jnfluencia notoia en el campo inteiectual y poltico que se prolongar hasra su muerte, en 1911. Para una ampliacin del tema, cl Rodguez Pnico, ,.1s rcliquias del banquete darwinista: E. Holmberg, escito y cienrfico" (20O1: 371-391). En 1869, Calron publica Hereditary Genius-Mediante mtodos estadsticos y genealgicos, pretenda probar que la habilidad humana era funcin de la herencia y no de la educacin. Dawin ci a calton

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Con el aporte contundente de los escritos de Lombroso, la medicina legal aprovecha los instrumentos eugensicos para crear conspiraciones que obliguen al Estado a intervenir en el contrcl de ciertos grupos. Las patologas de los pobres o los rebeldes fusionan problemas de criminalidad, delincuencia juvenil, prostitucin, radicalismo ideolgico y desvos sexuales. Despus de la Primera Guena Mundial, se fundan las primeras sociedades eugensicas ltinoamericanas. Nancy Leys Stepan (1991) sostiene que la ntelligentsia de la poca se intercsa por la identidad racial y la salud de la nacin. La eugenesia forma parte de una mquina que interpela a aquellos intelectuales que creen que, en un marco de orden, la ciencia poda generar el progreso. Nacida para el "mejoramiento facial" y atenta, por consiguiente, a las cuestiones reproductivas, la disciplina entra en consonancia con los debates sobre la degeneracin, la evolucin y el perfeccionamiento de las poblaciones heterogneas
que se expanden po el continenter. Las polticas mdicas preventivas se basan en los postulados neolamarckianos de la transmisin de los caracteres adquiridos para alertar contra los peligros de los "venenos raciales" como el alcohol, las enfermedades venreas y las drogas. Sin embargo, adems de aceptar el factor hereditario, los eugenistas latinoamericanos dan

importancia al medio, lo que deja abiefia la va hacia los cambios tnicos. Este pensamiento ---que atiende tanto al medio cuanto a la herencia- sobreimprime a la metfora de la degeneracn la de regeneracin En Argentina, un conjunto de novelas naturalistas discuten las relaciones entre polticas de la nacin y polticas
mdicas. Al determinismo de algunos, como Eugenio Cambaceres en Sn rumbo o En la sangre, responden otros con un relato ms esperanzado acerca de la futura etnia

nacional. Dice Gabriela Nouzeilles:

en The Descent of Man and rhe Selection in Relation to .tr, y si bien a veces prece aceptar la necesidad de algn tipo d control eugensico sobre la repoduccin humana, toma dishncia de las

posiciones adicales de su colega. Brasil fue ----con Argendna- el ldr en Amrica lntina en ciencias biomdicas y ciencias de la salud. l-os pases latinoaericanos enca[on una eugenesia mtrimonial; mdicos y cientficos quisieron desarollar nuevos procedimienaos basados la herencia y la salud para asegura Ia higiene de las clulas reproductrvas y crea poblaciones ftiles y adcuadas para llenar los inmensos espacios de los pases. l eugenesia s prEsenta bajo la forma de un prcgrama nomalizador El gnero ayuda a alicular la rza y viceversa, a tavs de la reproducci se supone qu los tipos raciales conformarn el cuerpo poltico. l-a inrcncin fue crear en sus poblaciones una homogeneidad sobre la que pudiera ser edificada la nacionalidad. En Argentina, las ideas eugensicas se asocian con el ala izquieda y los grupos anarquistas. En 1909, en un congreso ralizado en Chile. el mdico socialista Emilio Coni provoca la incomodidad de sus colegas al hablar del contro de la nalidad y de la esterilizacin. En 1918. Vcto Delfino funda la Sociedad Eugensica Argentina, de orientacin ms coservadora: durante la decada de 1930, la eugenesia enlaza con el fascismo. Tato e vsperas de la Primea Guera, como posteriormente en los aos 30, la eugenesia es palela al surgimiento de varios nacionalismos

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Manuel T. Podest y Fancisco Sicardi, ambos mdicos, ambos hijos de criollos e inmigrantes italianos, acomodaon sus cciones para producir resoluciones

sin renunciar a los postulados biolgicos de sus pares naturalistas, prometieran una posibilidad ms cierta de xito racial. En la nueva versin de la utopa que textos como lrresponsable y Libro Extrao vinieon a proponer, la raza argentina ya no se encontraba en el pasado sino en el futuro,
imaginarias que,
siendo esultado de una mezcla en la que los inmigrantes colaboraban en el proceso de saneamiento de las clases altas enfermas, al mismo tiempo que aceleraban la deseada arianizacin del resto de la poblacin local (2000: 197).

El doble humano como el retorno de lo primitivo

Ante una vida desacralizada. la sociedad finisecular halla un antdoto adecuado n

el misterio que aparece ficcionalizado en el corazn de lo cotidiano, en cuentos de hadas los que escriben Gutirrez Njera o Dare o en leyendas folclricas -como de espritus y aparecidos; otras veces, se lrata de relatos donde un animismo difuso
contagia y anhopomorfiza la esfera de la natualeza. Muchos textos ponen en escena principios teosficos, creencias espiritistas, misterios pitagricos permeados de ideas anarquistas o masnicas. Cierta base comn cohesiona el eclecticismo: las fuerzas

csmicas e invisibles dominan la vida, tanto la materia como el espritu son manifestaciones de una fuerza animista nica; el cosmos est en permanente transmutacin; el adepto que manipula estas fuerzas se identifica con el artista que, mediante sus prcticas, penetra el mundo de lo oculto (Fraser, 1992:125). Lo esotrico configura el revs del cientificismo y, por esta va, reencuentra al arte. Vctor Hugo fue espiritista William James, T. Gautier, Mallam se interesaron en esas doctrinasi Poe se consideraba medium, Yeats crea en los espritus. El espiritismo se expande en Amrica a parlir de la obra de Allan Kardec y la fundacin de la Sociedad Americana de Teosofa por Mme. Blavatsky. En Amrica Latina, las doctrinas e ideas ocultistas apasionan a intelectuales ----como Malt, Daro, Amado Nervo- y a hombres pblicos'. Buenos Aires es uno de los espacios en que el

Una de las modalidades que toma el ocultismo se organiza en tomo al eje religin-ciencia, ya \ea pa-ca establecer una tensin entre ambas o proponer un tipo de conocimiento que enfrenta al positivismo hegemnico. El conflicto entre ciencia y fe es la matnz de "l,a extraa muefe de Fray Pedo", que Daro publica en Pas en 191 3. El cuento narra la enajenacin de un fmile por probar la existercia de Dios mediate el uso de los rayos X. La ciencia es el "demonio modemo" que, disfrazado de cura,

pone en manos de Fray Pedro el instrumenlo fatal. El relalo tiene la tansparecia de una verdad apodctica y un nal ejempla donde convergen el triunfo y la muerte. El experimento se muesta tautolgico y resablece la verdad de la religin al verificar con mtodos cientficos lo que la doctrina esea: la hostia consagrada s el cerpo de Cristo.

t07

ocultismo conoce su apogeo. De su difusin popula, dan cuenta numerosos artculos y testimonios publicados en el magazine Caras y Caretas. Militaron en la tcosofa Alfredo Palacios, Leopoldo Lugones, Jos Ingenieros. En 1897, se crea ltt Svringa as por Rubn Daro-, una especie de pa literaria que rene ajvenes -bautizada bohemios y fumistas, muchos dc inclinaciones masnicas. El mismo Daro, Floencio Snchez, Lugones, Ingenieros, Garca Velloso forman parte de 1a sociedad secreta. La idea de fuerza incluida en el ttulo estructura los cuentos que componen lzs fuerlas extraas, de Leopoldo Lugones, un libro que admitc junto con la lectura esotrica, una inter?retacin polticaro. Ese elemento, que opera como principio constructivo, es formal e ideolgico en el sentido de que orienta los textos, actuando como vector de energa o de violencia. La nocin, que pertenece al universo de la teosofa, tambin tienc resonancia en el plano poltico: los argumentos de Lugones reclaman siempre por el lder adecuado para encauzar las fuezas desbocadas. Los que traspasan ciertos lmites tentando las fuerzas csmicas, y no poseen el conocimienro suciente como para manejarlas, son artfices de la propia destruccin. La curiosidad de estos nuevos Faustos desencadena la catstofe. Peo si el hombe modemo reencana al clebre doctor, como el antecesor, encuentra el infiemo tan temido en el mismo acto de desafo.

"Un fenmeno inexplicable" cabe fcilmente en los patrones del

gnero

fantstico; en el corazn de lo cotidiano imrmpe un fenmeno que no encuentra explicacin en las leyes de la lgica que rige en la ciencia o en la realidad. Ese momento de vacilacin entre dos mundos y dos lgicas constituye el nudo mismo de lo fantstico. Sin embargo, una mirada libre de estas constricciones poda detenerse en el examen de ciertos postulados de las ciencias ocultas que se combinan con doctrinas darwinianas, El ttulo mezcla dos marcos de refeencia: mienras uno desentraa el fenmeno, el otro tensa las cuerdas del misterio. El imaginario finisecular entrelaza estos dos campos en la literatura y en ohas esferas, por ejemplo, a avs de la figura del cientfico o del inventor, autntico ideologema de la poca. La tragedia del ingls consiste en una experiencia de desdoblamienro de la subjetividad que materializa lo iracional ancestral del ser humano. El narador, en primera persona, asumo el cacter de testigo y protagonista de la historia, dando fe de la veracidad de los hechos. Lugones recorre el trayecto que va de lo familia a lo desconocido. Dicho en oas palabras, emplaza lo siniestro en la seguridad del paisaje pampeano. La conadiccin surge, desde el inicio, entre lo conocido tena -"nada una de atrayente el lugar" (84)- y lo extrao que se infiltra de repente: la casa'lena especie de triste dulzura, algo de sepulcro nuevo en el emplazamiento de un antiguo

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ts citas de "Un fenmeno inexplicable" e "Yzur" remiten

a la edicin de 1993.

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cementerio (85)". La prosa pinta el ambicnte para encastrar en l al personaje adecuado; el aspecto fsico del ingls corresponde a su medio: un hombre rao en una casa extraa. El hombe se mimetiza con su profesinl cuando le pregunta si ha sido militar o misioncro, la impresin de Lugones anticipa la historia. La respuesta lacnica que recibe enuncia el ncleo de la trama porque, a partir de este momento, el lector sabe que dcbido a su curera militar, el ingls ha vivido en la India y ha estado en contacto con la filosofa yogui. Desde las primeras frases, el na.rrador subraya la presencia de la sombra, el tercer personaie:
Mientras comamos advert que no obstante su perfecta cortcsa, algo preocupaba a mi intelocutor Su mirada invaiablemente dirigida hacia un iingulo de la habitacin, manifestaba ciena angustia; pero como su sombra daba precisamente en ese punto, mis miadas furtivas nada pudieron descubrir. Por lo dems, bien poda no ser aquello sino una disraccin habitual (86).

La pasin por la ciencia vincula a los protagonistas quienes, durante la conversacin, impugnan la relacin de causalidad para sostene la hiptesis que despliega el texto: la verdad no reside en la cantidad de materia sino en la naturaleza de los cuerpos, de modo que lo mnimo puede provocar el desastre. Para cons.rir la argumentacin, la literatura se apropia del lxico cientfico y de las formas de razonamiento de un discurso objetivo. Ese carcter verificable culmina con el relato de algunos casos de materializaciones que funcionan como pruebas empricas. Con esto, el dueo de casa efuta los razonamientos de su interlocutor en favo de las alucinaciones y refuerza un univeso semntico que apunta al ocultismo. "Las apariciones son autnomas", dice cl ingls (88). En la conversacin, se incluyen datos importantes para la construccin de un contexto cultural, se nombran medums famosos y se describen fenmenos de materializaciones del pnsamientol,. Los ftagmentos de mltiples saberes se completan con la representacin de una cantidad de podees. El poder toma una dimensin guerrera; los poderes humanos se snfrentan a los csmicos: el ingls es militar hecho Ia guerra-, ha incursionado -ha terrenos desembocan, sin embargo, en la religin y es un cientfico. Los tres poderes en la impotencia: "No soy un triste, soy un desesperado" (89). En la lucha agnica, vencen las energas csmicas. Como si asurniese en su individuadad el extravo colectivo, el ingls confiesa que ha perdido el concepto de unidad; el hombre est tan desorientado que confunde hasta los pronombres: "soy su presa. A donde quiera // va,
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El tema aparece incluso en "escritores cientficos" como Holmberg. La presencia de lo inexplicable, la intervencin de los esprirus en el mundo coridiaDo constituyen los ncleos de ..El pinto y el ruiseor". "Nelly" y. en tono ms jocoso. de "La casa endiablada" o ..1 pipa de Hoffmann".

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Est siempfe ah. Me mira constantemente, perc no se le aceca jams, no se mueve jams, no m muevo jams..." (91). La dualidad autoriza el comentario ambiguo: "Era un caso cuoso de locura, que no exclua el ms perfecto raciocinio" (91). El siguiente pasaje ilustra, en clave literaria, el retomo de lo reprimido: "Quera como se ve, probar por la identidad del perfil entre la cara y su sombra (esto saltaba voy conmigo, con
a la vista pero el alucinado sostena Io contrario) el origen de dicha sombra [... ]" (93). Aunque la sombra dibuja la figura de un mono, semeja al hombre. La perfeccin porta el germen de lo ms bajo, "la cosa maldita". La sombra simiesca metaforiza el fantasma que acecha: el progreso lleva en su seno, como si fuera su par inexorable, la comrpcin de la barbarie. Dice Frcud en L,o sinestro:

y'1.

El carcter siniestro slo puede obedecer a que el "doble" es una formacin

perteneciente a las pocas psquicas primitivas y superadas, en las cuales sin duda tena un sentido menos hostil. El doble se ha transformado en un espantajo, as como los dioses se tornan demonios una vez cadas sus religiones (1987 l19l9l: 38).

"El mono que asesin" de Horacio Quiroga (s.f.) conserva ecos de "Los -que crmenes de la calle Morgue" de Edgar A. Poe- presenta una regresin fsica y cultural o un viaje hacia la memoria atvica. Se trata de remontar generaciones y geografas a fin de recuperar los sentidos primitivos inscriptos en la memoria y en los cuerpos. Fue publicado, por entregas, en Ceras y Caretas, entre mayo y junio de 1909. El escritor us, para la ocasin, el seudnimo Fragoso Lima. Un producto popular, como el folletn, debe sembrar pistas fcilmente decodificables, debe consignar alusiones claras que logren la identificacin. El lector de "El mono que asesin" capta, con sencillez, el medio cultural que incluye casos de metempsicosis y de metamorfosis vaias, debates sobre la memoria de la especie y experiencias en tomo al fenmeno de la glosolalia, cuestin que apasionaba a los lingistas y los psiquiatras de la poca. El mqgazne tambin impone una forma especca que la nouvelle retoma en su misma estructura en la medida en que cada final de captulo convoca al suspenso; detiene la accin mientras deja algunos hilos suehos y adelanta lementos de la enega siguiente. En el momento en que el mdico evala la situacin, el relato se autodefine: "la profunda rareza de la cosa, la agudsima curiosidad por este sombo drama de folletn, pudieron ms que su temor" (32). Puesto que el final se conoce desde el inicio, lo que importa en el desarollo de la historia es reunir las piezas pafa descifra el enigma que se haba entre "el mono que asesin" del ttulo y el mono muerto de pulmona de los primeros pirrafos. En el comienzo, el simio y Boox se encuentran frente a ftente, en una posicin casi de

lo

espejo: "La terrible aventura comenz en el jardn zoolgico una maana en que nuestro hombre se paseaba bastante aburrido de una jaula a otra"; la actitud duplica la del animal, "este gibn que se sentaba cmzado de piemas en el botde de la jaula, serio, aburrido, filosfico, muri en 1907" (7). Cuando cl mono lo interpcla, Boox entra en la lgica de la especie verificando as que la memoria atvica resulta ms fuerte que la influencia de la cjvilizacin. Son dos en dilogo mientras los dems permanecen indiferentes; lo que, aparentemente, carece de sentido adquiere para el protagonista un profundo significado. La narracin endurece las opciones que debe hacer Boox, quien se debaie entre la sensatez y la locura, entre la voluntad de saber que porta un peligro inminente y el misterio que se escurre o entre la transparencia de cienos fenmenos paranormales y la oscuridad hermenutica con que los explica el no iniciado, Primero, racionalmente, agota la bibliografa sobre monos. Luego, "perdi Boox el ltimo resto de sensatez que le quedaba con esa historia y fue la quinta maana a ver a un amigo suyo, asiduo de crculos espiritistas" (12). La pregunta que hace a la mdium coincide con la que pliega el relato: "Qu relacin hay entre la vida pasada de Guillermo Boox y el o est creciendo, abran la puefa e Ibango el len?" (12). Peo en el descubriniento de la verdad, no lo ayudan ni la objetividad cientfica, que resulta insuficiente, ni la explicacin metafrica, que se manifiesta equivocada. Las palabras deben ser tomadas al pie de la letra. Con soma, dice el narrado: "Boox qued bastante iluminado en lo que concieme a las buenas intenciones que para l tenan los espritus, y muchsimo ms a oscuras que antes sobre aquel misterio"(13). Cuando decide secuesa al mono, e intemarse por el camino de la develacin, precipita la carrera hacia la ruina: Senta sodamente, sin embargo, que tras ese sombo fenmeno haba algo que acaso no le conviniera saber; una de esas teribles cosas de la India que conviene en dos segundos a un hombre en un ser abyecto que se arastra gr:itando en cuatro patas (26).

De repente, resuelve el acefo: "Era un caso ancestral, un caso de herencia remota!" (26). En apelacin a protocolos de verosimilitud, la accin introduce la
figura del mdico quien, desde su posicin equilibrada, atestigua la metamorfosis. El doctor Lpez dictamin; "no ea de hombre" cuando escucha el chillido de Boox y comprueba las transformaciones fsicas en su devenir mono. En un momento de
vacilacin, piensa en la locura pero inmediatamente desecha el diagnstico porque ve la animalidad retratada en los ojos del paciente: "eso no se imita" (32). La prosa detalla los cambios: las mudnzas en las comidas, la torpeza progresiva para anicular, la agitacin de los animales del zoolgico que lo reconocen como uno de la especie,

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a pesar dc su apariencia todava humana, Ia dentadura simiesca, la lengua negra, los gritos salvajes. El cuento concreta miedos colectivos al tiempo que imagina una explicacin para un caso extraordinafio que, al adentra$e por senderos esotricos, se apafta del universo conceptual cientfico. Quiroga convierte la amenaza virtual en episodio factual; el estilo indirecto libre socializa la opinin: "Que la humanidad entera descienda dcl mono, todava, pero que toda la franca y noble naturaleza humana se transforme en una bestia peluda y mordedora" (27). Esta ficcin de reencamaciones desovilla una moraleja tpica de folletn en la que se castiga el pecado del deseo de venganza. Dicho de otro modo, la bestializacin ocurre porque el elegido manifiesta debilidades demasiado humanas: el mono confiesa a Boox:
Pero Brahma vio que rni alma haba quedado manchada: yo deseaba, ignorndolo

yo mismo, vengarme de ti. Y pasaron cien aos, mil, dos mil sin que pudiera
purificarme; siempre, por debajo de mis grandes virtudes, aspiraba a la venganza. Hasta que llegado el momento fatal de la reencamacin, hcelo, pero mi espritu estaba enfangado: retoced, me convert en un ser abyecto, encam en mono, y en millones de nillones de aos, no llegar a ser lo que fui (44-45). Una vez ocurrida la metamorfosis, el mdico se tranquiliza con la seguridad que da la ilusin de aferrar los hechos: "-S, tema eso, pero no me aheva a suponerlo posible. Figrcse...! En pleno Buenos Aies, una transformacin as... Y con un estpido mono cualquiera... !" (47)- El pasaje admite una lectura literal que es el modo que persigue la nanacin; si, desde el sentido comn, el cientfico niega transformaciones extraas en Buenos Aires, el lector podra pensar que, en la ciudad, nadie es quicn parece porque por ella circulan hombres con cuerpo animal y simios
con alma-! humanas.

Los orgenes del lenguaje Los cuentos "Yzur" de Lugones y "El mono ahorcado" de Quiroga tienen yaios elementos en comn a partir de una situacin de sumisin en la que el animal toma el el mono en el remate de un circo que haba signo dc la mercanca -"Compr quebrado" (Lugones, 1993: 155)- o los contomos de un objeto de experimentacin. Pero, y en esto se aparta de Quiroga, la prosa lugoniana moviliza flecos de una ideologa autoritaria que se funde con las ideas evolucionistas. Si una lengua expresa un mundo, la lengua del dominado es depositaria de los valores que el dominado debe asumir por conviccin o por medio de la violencia. Para qu y cmo usa el esclavo la Iengua del seor? En The Tmpest, Calibn, "a

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savage and dcformed Slave", increpa a Prspero: "You taught me language; and my/

I know how to cuse; the rcd plague rid you,/ For learning me your language! (Shakespeare, 1970: 5-6). Para Shakespeare, la imposicin de una lengua conlleva la posibilidad de maldecir con ella a su propietario. El dominado puede refugiarse en el silencio o gritar en la lengua del otrorr. A partir de la pregunta sobre cl rol que juegan los discursos de la heterogeneidad lingstica y la representacin del discurso subalterno en los procesos de construccin de la nacin en Amrica Latina, concluye Julio Ramos:
profit on't/ Is,
Thus, "Izur" is not simply a grotesque story about violence to animals, it is also a

eflection on the conditions for the incorporation of an ethnically marked other into the rationalized space of the national language. "Izur" is an ionic exploation of the violence love- displayed by the actors in the national pedagogical
scene ( 1994: 25-46)'r.

-and

En el revs de la trama, el cuento exhibe el conjunto de estrategias que implementa el ms dbil en la lucha por la supervivencia''. En Io que respecta al aprendizaje, hay dos tipos de experiencias, el aprendizaje del lenguaje y el de modos y pcticas de resistencia''. Ni bien comenzado el proceso de enseanza, el narador
Aos ms tade. en 1923 en una de las conferencias que da en l Coliseo que titul "Ante la doble amenaza", Lugones asevea, en su prdica nacionalista cona los otros". esta vez. extranjeros: ''Nosotros ejercemos el gobiemo y el mado. Somos los dueos de a constitucin. Del propio modo

que la dimos. podeos modificarla por aclo exclusivo de nuestra voluntad [...] Nosoros somos quienes aceptamos al exlrajero, o el extranjero quien nos acepta a rosotros [...] Su residencia es siempre condicional especto a nuestra soberan4 mientras quc sta no lo es rcspecto a ninguna volunhd extranjera. Somos los dueos del pas" (19?9: 298). l:l En octubre de 1995,enlasJo wdas ldeas, inte le.tuals ! culturd. P roblemas arqentinos y p tsfec ra sudanericana, ory iz3.das por la Univenidad Nacional de Quilmes, present un comemario al trabajo de Mra Teresa Gramuglio "La primerapicade Lugones", donde inclu una interpretacin del cuento ''Yzur" que converge con la de Ramos. Psmaq Reyisra de histoa intelectual 1 (1997) recoge el rnaterial de las Jomadas. t4 Jorge Schwanz e "De simios y antroplgos. l,os monos de Lugones, Valejo y Kafta" trabaja un corpus cosrituido nr "Yzur", "Los Caynas" de Csa Vallejo e "lnforme para una academia" de Franz Kafta. El esayo roma como eje el problema del descubrimiento y la colonizacin de otras especies. Schwanz lee el cuento de Lugones en el reveno de l,acan: "El cuerito de Lugones nos ofrece irnicamente una situacin totalmente invertida: ei chimpac. s reconoce al Orro llamado amo, pero ste no tolera la diferencia de simio e insiste en forzarlo a que se convierra en su semejanle, en su igual. Una especie de lectura lacaniana aconapelo: aquel que no puede verse a s mismo en el espejo (el chimpanc) es el que puede ver a los otros y justamente el que s se rcon(rce hente al espejo es incapaz de percibir al otro, bucado en el oto su propia imagen, su reflejo y duplicacin" (1999: 158). l5 litrik dice que ei movo central del cuento es el del lenguaje perdido y aaliza las resonancias fusticas. porque 'el hombre est condenado al conociiento y se debate en su condena: est condenado hmbin a mtar al objeto del corocimienlo. El dilema, como se ve, tiene ua raz fustica

ll3

cree descubrir una reaccin zumbona en el chimpanc: "La gimnasia produjo luego su efecto, pues a los dos meses ya saba sacar la lengua para burlar" (158). El texto sigue los recorridos de un cientificismo dudoso que aribuye la ausencia de lenguaje a la anatoma de los rganos de fonacin. A la sesuda explicacin, se contrapone la observacin escueta de los indgenas que las secuencias posteriores confirman:

La primera vez que se me ocurri tentar la experiencia a cuyo relato estn dedicadas estas lneas, fue una tade, leyendo ni s dnde, que los naturales de
Java atribuan la falta de lenguaje aniculado en los monos a la abstcncin, no a la incapacidad. "No hablan, decan, para que no los hagan trabajar" ( 155).

intelectual: las analogas ----{on un nio, un sordomudo, un negro y un idiotajustifican la opresinro. Como procedimiento extendido, la analoga organiza no slo numerosos discursos literarios, sesga, tambin, discursos contemPorneos de okas esferas. Juntos constituyen un macrorrelato que hila retazos de varias disciplinas; perfora, por ejemplo, el naciente discurso eugensico o impregna el evolucionismo social que, en el proceso de extrapolacin de dominios. delata su racismo y
xenofobia:
pero asimismo otras consecuencias: conocer es quedane fuera o al nrargen de la 'cosa' y al mismo ticmpo fuera o al margen de uno mismo conocer es, Por 1o tanto, violencia y comprlsin que se paga con la vid" (1993: 4O). E su anculo "Race and Gende The Role of Aalogy in Science" (!993: 359-376), Nancy trys Stepan busca quebar la dicotoma existenrc entre ciencia y metfora y descubrir las fuenrcs cultuales de la meLfora cientfica- Para ello, explica las argumentaciones de Ia ciencia. En l3s medidas del rosro,los negros apa.recen cercanos a los monos. La Eora sala los signos de inferioridad El ngulo facia.l y la egitud pueden ser extendidos analgicamerle pa explica a otros Srupos y zas, considerados inferiores: por ejemplo, se aza aproximciones entre los irlandeses y los ne8ros. En 18?0, Paul Topinard, el antroplogo que ocup el lugar dejado Po la muere de Paul Broca. establece. medianE el esrudio de los clneos. la analoga entre la mujer y el negro. La mujer \urge como categoa "racializada". El sistema de implicaciones evocado por la aaloga incluye cueslrones de comparacin entrc salud y enfermedad. ts negms y las mujeres son insanos y neumstnicos, trenen caraclesticas infatiles y un componamiento sexual descontrolado. Cuando se inicia la literatura frenolgica, en los aos 30, sobre la base de las fomaciones craneanas. se eslablecen analoga$ entre las rnuieres negras, de clase baia y mujeres blacas, degeneradas. Si bien la frenologia comienza a declinar ya a paniI de h segunda mitad del xlx. se mantiene la idea de que las diferencjas radica en la lbrma y tamao de la cabeza. En I 850, la medida de los crneos femeninos se estableci como part de la craneometra y la ciencia del gnero se junt analgicamente a la de la raza.

La idea de una evolucin sin upturas lleva al narrador a pensar en el estancamiento de la humanidad y desemboca en un haz de prejuicios que echa mano de nociones provenientes de las teoras sobre el cerebro, divulgadas por revistas y peridicos. El amo ensaya tcnicas que articulan la educacin de Yzur con mtodos apropiados para la enseanza de los "inferiores" desde el punto de vista racial e

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Felizmente los monos tienen. entre sus muchas malas condiciones, el gusto por aprende, como lo demuesta su tendencia imitativa; la memoria feliz, la reflexin que llega hasta una profunda facultad dc disimulo, y la atencin comparativamente ms desarrollada que en el nio. Es, pues, un sujcto pedaggico de los rns favoables. El mo era joven adems, y es sabido que la juventud constituye la poca ms intelectual del mono, parecido en esto al negro. La dificultad estribaba solamcnte en el mtodo que empleara paa comunicade la palabra (157).

El trmino razq tiene una laga historia. Paa dar cuenta de la imprecisin de su empleo, bast decir que el naralista Buffon lo usa como sinnimo de Jpci. Desde enlonces, la denicin de raza combina los elementos de la herencia y de la adaptacin al medio geogrfico. Ya en el xtx, una ideologa discriminatoria cmpapa

la nueva antropologa fsica que, adems de clasifica a los hombres por su distribucin en el espacio, inventa una escala en la que los estadios de los grupos
coinciden con la idea de evolucin, del negro al europeo y del animal al hombre. Las taxonomas preconizan la jerarqua de las razas en una pirmide en la que l estadio ms primitivo corresponde a la negra mientras se considera a la blanc, la ms perfecta. En Francia, Paul Broca crea la Sociedad de Antropologa de Pars (1859). Los cientficos pretenden fundamentar las diferencias raciales mediante el examen de
los crneos''.

l7

C. Cohe (1999) dedic un captulo de su libro a las razas. Explica all las implicaciones que aponaron las difeentes posturas sobre el oigen del hombre- Una posicn sostena un nico origen humano y explic la degeneracin de las raza-s a travs de la accin del medio o de la herencia (posicin monogenelisr"); oa posicin conceba un oi8len separado de las rzas (posicin poiigeneltsla). En el siglo xvl,la referencia esencial paa pensarel problema es la lradicin bblica, que hace descender a toda la humanidad del prime hombre y le atibrye a los es hos de Noe el origen de los europeos. asiticos y africanos. Buftbn tambin cree en la unidad original de la especie humanai descibe lar variedades coo el efecto de una degenracin reversible oprada por varios faclores. el medio. el c)ima. los modos de vida. Hacia fin del siglo xYD, declina la idea de la unidad original de la especi. humana: debido a los reatos de viajes y a los estudios anatmicos, se extiende el conocimiento de la diversidad humana. Con la expansin colonial europea se pone en cuestin la idea de la unidad de la humanidad que abr a las d{rtinas racis(as del siglo siguiente. El sobre todo en los Estados Unidos. en el colexro de una sociedad donde coexisten blacos ] neBros, palrones y esclavos, donde se desarolla. hacia la mitad del siglo xlx, la idea de la heterogeneidad radical de las razas y de sus orgenes. El pesamien(o fmligenista de siglo yJx generalmente jacionist" topieza cn la cuestir delmestizaje y su valoracin- Alguoos se muestan partidarios de la pureza racia y acusan al mestizjc de provocat la degeneracin de la ra2a (Gobineau); oos perciben el meszaje como condicin del progreso y de la unidad de la especie hunana. E The Dsc.nt of Man ( l87l), DarwiD relativiza la jmportanca de los dbates que oponen a monogenistas y poiigenistas- De la gran vaiabilidad de los caracteres fsicos en el seno de la especie bumana, Dawin concluye solamente que e hombre es una forma proreica o polmorfa. l,a persisrencia de las variaciones en el curso de la hrstoria humaa no

l5

Las ideas, que tuvieron cofia vigencia en el campo cientfico, logra.ron xito en la literatura y fueron eficaces generadoras de mitos culturales". Con los primeras acciones del educado( comienzan a notase cambios en Yzu que adopta rasgos humanos, como un aumento de tristeza, una agudizacin de la sensibilidad o el empecinamiento en la rebelda: "No consegu sino las pes y las ernes con que me tena harto, las guiadas hipcritas y me perdone- una cierta -Dios vislumbre de irona en la azogada ubicuidad de sus muecas" (162). Como en "Un

la armona produce un desequilibrio en el oden natural. El momento de mayor humanizacin del animal ---que es la adquisicin del lenguaje- trae aparejada la muerte pero antes de la ltima exhalacin, pronuncia las terribles palabras que contienen el xito del superior: "-AMO, AGUA. AMO, MI AMO..." (166). El texto desborda dramarismo en este acto de suprema dignidad; Yzur guarda silencio hasta el momento final de su vida cuando muere, decreta su propio triunfo fugaz sobre el seor El opresor resulta burlado, aunque entienda las palabras emitidas como un acto de reconciliacin entre las especies, reconciliacin negada, a lito, por cualquie tipo de vnculo jerirquico. Acaso corresponda a un autor como Edgar Rice Burroughs concetarla en la serie
fenmeno inexplicable", tambin aqu la ruptura de narativa que ir'ucia Tandn de los monos, en 1914.
Quiroga publica "El mono ahorcado" et Cqras y Caretas, en 1907. El cuento entabla relaciones con "Historia de Estilicn" es hijo de aquel otro gorila-Titn los sucesos que han servido de y consigna el dato curioso de una fecha, que retrotrae base para la trama, a un momento anterior a diciembre de 1904s. Si pensamos que Ias fuerzas exffaal es de 1906, podramos conclui que Quiroga busca dejar en claro que l ha escrito sobre el tpico del lenguaje perdido antes que su colega. Como en los cucntos dc Lugones, un aficionado a la ciencia provoca el desastre con sus "expcriencias extravagantes". En prosa quc se emparenta con la filosofa, el naador expone una teoa sobre el origcn del lenguaje. "La facultad de hablar, en el solo hecho de la prdida de tiempo, ha nacido de lo supcrfluo" (933). Homologa luego la accin con la necesidad mientas
dene significacin evolutiva paficular porque esas vaiaciones escapan a la seleccin natural. En et fin de siglo, el darwinismo social usa las nociones de Iucha y de supevivencia del ms apto_ De acuerdo con sus postulados, el volumn caneal y el peso del cerebrc guardan reiacin directa con la inteligencia. Es conocido el caso de Vctor Hugo qu alimentaba perconalmenre el mi!o, al hacer de la deformidad u signo visible del genio. El escritor rransforma la diferenciaen estigma de los elegidos cuado d por senlado que un crneo grand alberga un pensamienro igualmente nico. En cuanto a la literatura argentina. podemos recordar la importacia que adquiee la descripcin de la cabza de Fcundo Quiroga, para la economa narativa y la consolidacin del mito polrico, en el famoso libro
de Domingo F. Sarmieno.

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l9 ls citas de "El mono ahorcado" e "Histoia

cuentos (\996).

de Estilicn" remiten a Homcio Quiroga. tdos or

116

contrasta ambos trminos con el carcter innecesario del lenguaje. Esta oposicin, que mantienen el lenguaje y la accin, concibe al primero como defecto y secreta, con nitidez, un interrogante: si la literatua est hecha con lenguaje, es tambin ella superflua y, por consiguiente, defectuosa respecto de la accin o la vida? "El lenguaje (el pensamiento) no es sino la falla de la accin, o, si se quiere, su perfume", contina el narrador (933)- Las acciones preservan intacto su valor a pesar de la reiteracin y, en consecuencia, todas ellas pueden presentar idntico grado de herosmo- El razonamiento no se aplica en el plano del lenguaje:

Porque es falla no puedc repetirsc con honor, cstableciendo as la diferencia

capital ente accin y pensamiento. Una accin puede copiarse, y si la primera fue grande, lo ser tambin la segunda. En cambio, todos sabemos que decir lo que otros han dicho, denigra en un todo (933).

Si imaginamos un dilogo entre este pasaje y el cuento de Lugones, podramos conjeturar la patemidad de un acto de escritura. Quin ha dicho primero, Lugones, en 1906 o Quiroga cuando retrotrae los grmenes del cuento a 1904? Las argumentaciones ponen de relieve la naturaleza irrefutable de la materia, desentraando, al mismo tiempo, algunos asgos constitutivos de la literatura: [...] no vale ms en s una obra fuenemente discutida que la que se hizo de golpe pensar. El hecho, una vez de pie, tiene la sinceridad incontrastable de las cosas, aun de las que conseryan por todos los siglos la contextura finamente

y sin

quebradiza de las que fueron hechas a fuerza de meditacin (933).

"El mono ahorcado" refuta las teoras que afincan la superioridad del hombre en posesin del lenguaje articulado. "La facultad de hablar no es ptecisamente superioi', dicc el texto, "porque los loros hablan a imitacin de los hombres en tanto el mono es una 'organizacin casi perfecta'- no lo hace" (933), Las hiptesis -que juicio provienen atribuido al mono. En estilo indirecto libre ---que emplea formas del gramaticales en tercera prsona y adopta el punto de vista del personaje- el texto evala las conductas humanas: "Titin, apelotonado en un rincn, haba seguido con ojos inquietos el incidente. Cuando ste concluy, nos mir profundamente asombrado. Paa qu haber perdido tanto tiempo hablando, si al fin y al cabo habamos de hacer lo mismo que l?" (933) . Desde el momento en que la primera accin es la nica til, el narrador trata de inculcar a Titn la nocin abstracta a travs de acciones gratuitas ----o simulacros de acciones- como subirse a un rbol que ha sido cortado o romper un globo ya

la

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quebrado. Los experimentos provocan en el animal una desorientacin creciente. La prueba fatal ocurre al cabo de cinco meses de entrenamiento: Sujet al panal dos fuertes sogas con sendos nudos conedizos uno era falso. Pas ste por mi cuello y me dej caer, los brazos pendientes, Titn hizo lo mismo en

el otro lazo, pero presto llev las manos al cuello y descorri el nudo. Me mir pensativo desde el suelo. Repiti toda la tarde la hazaa, con igual resultado. No se cansaba, como no se cans en los das sucesivos, afanndose por soponar el dolor. Aunque en los ltimos tiempos le not extraas titubeaciones en su prodigiosa precisin de bestia, todo pas. Hace de esto un mes, un mes largo. Y
esta maana amaneci ahorcado (934).

En la experiencia con las sogas, el mono no puede copiar la accin. A la pregunta acerca de cmo copiar la accin, responde slo el hecho de no descone el nudo y dejarse morir Cuando el narrador prueba el nudo, conhrma la sospecha del suicidio. La voluntad de morir es corelativa a la angustia que causa la duda y que altera la naturaleza; el narrador busca las razones de la drstica decisin en la "ruptura del equilibrio animal torturado seis meses seguidos: la menor angustia humana de vaco en la cabeza, lo ha llevado fatalmente a ese desenlace" (934). Un cuenlo de perversin. locura y muerte

Los Tres ensayos sobre teora se.racl de Sigmund Feud datan de 1905. Uno de

ellos, "Las abeffaciones sexuales", da preferencia a la homosexualidad ----o la inversin, segn la denominacin de la poca- pero incluye tambin casos de
dcsviaciones del objcto sexual hacia animales. Respecto de las prcticas con nios y animales, las teoras resultan reveladolas ya que niegan que haya una vinculacin

necesaria entre perversin sexual

enfermedad mental. Freud considera las

aberraciones sexuales como desvos de un aspecto de la personalidad y concluye: "son anormales sexuales muchas personas que en todas las dems cuestiones se hallan dentro del tipo general y han seguido el desarrollo cultural humano, cuyo punto dbil contina siendo la sexualidad""'.

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Dic Feud: "Por azones estticas limitaramos gustosamente a los enfermos mentales slas y olras graves abenaciones del instinto sexual. pero ello o es posible. L expeiencia ensea que en tales enfermos no se obsenan aberaciones sexuales distintas de las que aparecen en individuos sanos y en azas y clases sociales enteras, As encontramos con desoldoa frecuencia atentados sexuales cometidos en nios por sus maestros y guadadores, tan slo porque a stos se les presentan s ocasiones paa ello que a otras personas. l-os enfemos mentales muestn nicamente lales aberaciones en un grado ms elevado o -{osa especialmente siSnificaliva- llevadas a la exclusividad y sustitl.yendo a la salisfaccin sexual normal" (1974: 778).

ll8

En el mismo ensayo, en el anlisis de las relaciones sado-masoquisras, pone en duda las hiptesis que consideran que los instintos agresivos pertenecen a una ctapa primitiva de la humanidadr': La historia de la civilizacin humana nos ensea, sin dejar lugar a dudas. que la crueldad y el instinto sexual estn otimamente ligados, pero en las tentativas de explicar esta conexin no se ha ido ms all de hacer resaltar los elementos agresivos de la libido. Segn algunos autoes, este elemento agresivo, mczclado al instinto sexual constituye un resto de los placeres canbales (782). Entre 1880 y 1890, la anomala sexual es fundamento de las dems anomalas. Cuando, en "Historia de Estilicn" en El crimen del otrc (1904)-, -incluido Quiroga presenta la animalizacin progresiva de los personajes humanos, al ticmpo que detalla la humanizacin del gorila, la idea clavc que preside la prosa es la de decadencia o degeneracin. La nocin, que se extiende en la segunda mitad del siglo, opera como instrumento para delimitar ciertas zonas peligrosas de la sociedad, clasificadas de acuerdo con un estatuto patolgico. Segn Michel Foucault, durante la primera mitad del siglo xx, la monomana es Ia nocin masiva que permite codificar e insena dentro del discurso mdico un abanico de peligros socialesr:,

Bndice Morel formula concepto en 1857, en su Trait des dgnrescences. EI degenerado se inserta en el rbol de la herencia y porta un estado
que ya no es el de enfermedad sino el de anomala. Con esta figura, la psiquiatra adquiere, por un lado, la capacidad de referir cualquier desvo a u estado de degeneracin mientras aumenta, notablemente, su poder de intervencin. Por oto, reemplaza la funcin de curar por la de vigilar; si los estados anormales se hetedan, si provienen de la genealoga del individuo, el proyecto de curar pierde sentido. La
Dos autores apaecen citados, menudo. po Freud: Kraffl-Ebig y Havelok Ellis. La sexologa nace cn Europa connental como una subespecialidad de la med;cina forense. Richard von t(fafft-Ebing, profesor de psiquiata de la Universidad de Viena" buscaba pruebas de degeneracin en los agresores sexuales paa ver si podan ser considerados responsables; y, por consiguienre, someridos a juicio. Reuni sus casos clnicos e\ Psrchopathia Sexualr (l886), un esrudio medico-forense de Io anormal. El libro tuvo una amplia respuesra poputar y profesional. En 1897, se pubtica Sat Inversion de Havel@k Ellis. La Eora distingue la invenin sexual congnita del vicio sexual adquirido. t,a sexualidad se cuza con la poltica. La invefida congnita es la agresiva mujer masculina, cuyo paradigrna se halla en la travesdda proletaria. Sostena que el movimiento de emancipacin femenino haba causado el aumento de la homosexualidad. en Estados Unidos y en Europa. Dice Foucault : "Avec la dgnrescence, vous avez une certaine manire d'isoler, de parcourir. de dcouper une zone de danger social t d lui donner, en mme remps, un slarut de maladre, un sklut pathologique" ( I 999: I I 0). t a nocin de esquizofrenia, que reemptaza a la arerior, j uega el mismo papel durante gra pafte del siglo xx.

A.

el

21

119

psiquiatra se dirigir a proteger a la sociedad contra los peligros que se ciernen sobre ella. El correlato de considera a la psiquiatra como medio de defensa social es un tipo de racismo que se ejerce sobre los portadores de algn estigma:r. Los pirrafos iniciales del relato de Quiroga presentan a los personajes centrales del dama, el gorila y el sirviente, contraponiendo sus naturalezas. A una se la domestica por medio de la violencia: "las cicatrices de sus tobillos denunciaon a la legua la cadena avasalladora", "un buen ltigo le tetanizaba en un rincn con chillantes furores de miedo" (859). Quiroga, que haba aprendido en Poe las leyes del cuento, condensa en breves lneas los elementos de la tragedia prxima: el gorila, Dimitri, el ltigo, la furia del animal que desata el miedo al castigo. Desde el comienzo, la prosa enfatiza el devenir humano cuando compara a Estilicn con un nio mimoso y malcriado. Un paso decisivo en este proceso es el aprendizaje de la escritura y la lectura. Los enunciados logran la contundencia de los
hechos desnudos: Desde entonces escribi. Pginas interminables que yo tena que leer en voz alta todas las tardes, so pena de una crisis de llanto o galopadas furiosas. Al concluir

le aplauda, dndole fuertemente la mano. Y quien sufra con todo esto era
Dimitri, pues a Estilicn
se le ocurri a su vez leer en la cama su alto de pginas,

cosa hecha con gran fruicin, ya que concluyendo su lectura mucho despus que Dimitri, tena prendda la vela por largo rato, con lo que ste no dorma (860).

Pero Estilicn cece; el episodio del rapto de la nia denuncia que los instintos empiezan a manifestarse- El texto apoya su eficacia en la estrategia de lo sugerido y es la perveniin sexualno dicho; el elemento que organiza la naracin -que nunca se nombrai eufemismos o puntos suspensivos ocuPan su lugar La alusin no

borra la audacia de la trama; por el contrario, subraya, entre anacolutos y aplazamientos, el dominio de un oficio. A los reparos morales que hace el sirviente.
contcsta cl narrado:

Y hay hombres

tan poco dignos... (y no conclu, creyendo innecesario

Dimitri23

hace observaciones que slo en Homais se pueden dignamente

-aun

para

"La dgnrescence st la piece thorique majeure de ]a mdicalisation de I'anormal. It dEnr, drsons en un mot que c'est t'anormal m''thologiquemenl - --ou scientifiquement, voudrez- mdicalis" (Foucault, 1999:298). Co respcto al tipo de acismo que se deriva de Ia imponancia dada a las nociones de degeneracin y herencia" sostiene: "l racisme qui nait das la psychiaie de cette poque c'est l racisme contre I'anomal, c'est Ie racisme contre les individus qui, tant porteus soit d'un tat, soit d'un stigmate, soh d'un dfaut quelconque, peuvenl transmettre leurs hritiers, de la naire Ia pus alatoire, les consequences imprvisibles du mal qu'ils ponent en eux. ou plutot du non-normal qu'ils porent en eux" (299).

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permitir). Dimitri hizo un gcsto de repulsin. El, tan casro toda la vida, a punto de haber visto... (861).

La "muchacha sin poesa" que Dimiri trae a la casa que funcionar como -y dctonante de las pasiones silenciadas- carcce hasta dc nombre. El narrador la bautiza, igual que al mono, en un gesto que concede a ambos idntico estatuto: "Como a Estilicn, bautic a la muchacha. hisele Teodoa" (861). La metfora de la degeneracin de la raza sustituye a la del progreso: "qu noble alma perdida por los sueos renaca en los ojos de la mscra descendiente?" (861). La mujer rccapitula en s pocas primigenias, que lleva inscriptas en su cuerpo: "cmo en su estecho crculo de eleccin revivan las primeras mujeres, y en su cintura tambin, un poco hundida, tan incapaz de afrontar el formidable idilio" (862). Aunque Teodora es poco ms que un animal, estc rasgo contamina al resto de los personajes. "Ocupado en practicar una nueva forma de injerto" (861). Con estas palabras se rcficrc el na.rrador a su tarea favorita, las manipulaciones genticas. Los amores de Estilicn y Teodoa tambin sern objetos de un experimento, en cuyo transcurso, el aprendiz de naturalista aparece como observador de la perversin ajena que alimenta la propia. La primera persona adopta una perspectiva que no condena ni emite juicios y califica cl romance con atributos bivalentes. Seor en un mundo de inferiores que actan, para 1, el espectculo de la naturaleza, el narrador no defiende a la joven ni se pfeocupa por el criado. Si las evaluaciones negativas faltan, abundan, en cambio, las ocasiones en que la voz narativa toma distancia respecto del sirviente, como cuando halla las razoncs del odio hacia el gorila en un sentimiento de envidia que surge del contraste entre una existencia anodina y otras vidas tumultuosas. Dimitri, po su parte, cumple el papel de censor aunque se refugia en el silencio:
,Qu inaudito problema dc moral deba desenvolver su casta cabeza blanca? Pens un rato en la bajeza de Estilicn y lajuventud desdeosa de Teodora. pens

un rato ms. De todos modos pensando (862).

---<onclu- Dimitri

se

honorizara de lo que estoy

EI texto hace explcita la funcin: "Una maana Dimitri el censor vino a mi lado" (862). Desde el momento en que se le atribuye el juicio escandaloso de una historia inaudita oda quizs porque de eso no se habla-, el viejo se convertir en la vctima -nunca que precipitar el desenlace fatal, Qu censura Dimitri? Los amores monstruosos del mono con lajoven o la conducta monstruosa del patrn? Una escena posterior a la violacin tambin velada de Teodora enfrenta a dos iguales, el naador y el gorila, donde ste aparece como el doble del primero; encarna, de alguna forma, los instintos ms bajos del ser humano:

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-Gran momento.

bestia!- Ie sacud dc nuevo, ratando de levantarle hasta m por un

Tan solos estbamos mifndonos en los ojos, tan fuertes ean nuestras dos estaturas de hombres, que comprendi. Volvi los ojos escondidos a la pieza cerrada y todo su ser vibr de orgullo fratemal, hinchando el robusto pecho (862).

El adJetivo frqternal adquiere peso narrativo puesto que a tavs de la historia del mono, la perversin puede entrar en escena. En otras palabras, el hecho de hacer visible los desvos animales permite vislumbrar, como a travs de un cristal esmerilado, ciertas inclinaciones humanas anmalas. La prohibicin social impone murmullos y blancos. Las miradas lujuriosas, asesinas o curiosas circulan y se detienen en diversos objetos de deseo. Tambin permiten al nanado volver ats en un tiempo donde hay otra familia y otra casa. Una noche de fin de ao, imgenes antiguas visitan al
narrador quien sigue con los ojos de la memoria a sus hermanos. El fragmento insina

el declive econmico, adems de la degeneracin moral y tiende puentes entre dos

tiempos: el espectador del pasado es el volerr del presente. El intercambio de miradas discurre complicidades: "cuando a veces, estando solos al crepsculo nos mirbamos miraba- la angustia del bosque natal pesaba sobre m en esos silencios" (863). -me El mono escruta, torvamente, al sirviente. El na-rador, por su parte, como un directo teatral, abarca la escena entera y presiente, casi planifica, el final. En el nivel fnico, la repeticin de cienas slabas arman un campo semntico donde se articulan la visin con la violencia, la vejez, la vida y dejan sobreentender el vocablo elidido, la

violacni
Dos o trcs veces, en pos de algunas breves palabras con que aqul lo corrigi, lo vi alejarse al fondo del patio, y de all segui todos los movimientos de Dimitri con su mirada lgubre. El odio de Dimitri no tena por causa la deladez de la muchacha y su birbara predileccin. Con mucha, hubiera vivido disgustado por esas torceduras que cargaban de problemas cada pelo blanco de su vieja inocencia. Era ms bien una rabia muda y apartate, un rechazo de su larga vida transparente ante las existencias demasiado fuertes de Estilicn y Teodora. Ninguno de ellos se daba cuenta precisa de nada, el gorila hacindose uiejo, Dimitri enloquecindose, la muchacha perdindolo todo. Iban sobrecargndose uno en frente de otro: y lo que pareca normal en uno de una vida indiferente, demasiado apurada al -violencia fin tampoco era extrao en el otro con su rieja caa criminal (863; nfasis mo).

La prosa agudiza los enfrentamientos; insiste en sorprender rasgos de locura en el criado y machaca con pinceladas de degradacin y muerte para peparaf la catstrofe.

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Como sucede en la tragedia clsica. en donde el acto transgresor es motor de las acciones pero no se representa diectamente, en "Historia de Estilicn,'. el hecho perverso se lleva a cabo fuera de escena. La segunda violacin se muestra y se oculta. Asustado por los gritos de Dimitri, el narador entra en la cocina y feduce al gorila con un ltigo. El sirviente no dice palabra: "Me mir extaviado. Su ropa estaba ahora rota y sucia como la de Teodora" (864). El narador presencia la lucha y satisface as su curiosidad enfermiza, a pesar de que reconoce: Cierto, yo poda habe concluido con todo eso, alejando a Estilicn o deshaciendo de algn modo esa compaa. Pero, apafe de que Dimitri reaccion das despus hacia una sana prudencia, mi curiosidad arda con esa lucha y para la tempestad del patio yo me preguntaba qu pararrayo sea ms eficaz de mis tres conocidos.
Fue

Dimitri"

(86,4).

Despus de

restablece la amistad entre el mono solidaridad de Estilicn:

la desaparicin de Teodora, que muere ahogada en sangre, se y el hombre, que escribe, conmovido, sobrc la

Como me haba tocido un pie, no poda caminar solo. Estilicn vino a colocarse al lado mo, y apoyndome en su hombro paseamos lentamente por el patio. La tarde era de una gran dulzura, y caminbamos en silencio con las cabezas bajas, en un grave y tiemo compaerismo (864). El arco cierra con una nueva analoga con el nio; el adjetivo inaudto ',ruelve para despejar cualquier duda sobre el carcter ejemplar del relato de la perversin; la intcrvencin humana quiebra la naturaleza uimal "Ayer le sent toser. Lo que en un nio seran dos simples impresiones, sobrecirganle como un peso inaudito: Dimitri y Teodoa. Su vida tiene un exceso humano de recuerdos, y ceder cualquier da ' (84).

El imaginario evolucionista y los miedos a la regresin prolongan sus ecos. Con tono mordaz e irnico, Franz Kafka escribe en 1917 "Informe para una academia"; el protagonista, Pedro el Rojo, cuenta su vida anterior como simio y su metamorfosis en hombre, ante la prestigiosa institucin. El problema no se plantea ya en trminos de perfeccionamiento sino de estrategias. El texto muestra los desafos que el sometido debe emprender y las limitadas elecciones que puede hacer Lejos de ser un acto de libertad o un camino ascendente, convertirse en hombre es, simplemente, la nica va para evitar la prisin perpetua:

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Temo que no se comprenda bien lo que yo entiendo por "salida'. Empleo la palabra en su sentido ms cabal y ms comn. lntencionadamente no digo libertad. No hablo de esa gran sensacin de libertad hacia todos los mbitos.
Cuando mono posiblemente la conoc y he visto hombres que la aoran. En lo que esto lo digo a m se refiere, ni entonces ni ahora ped libe(ad. Con la libertad -y al pasar- uno se engaa demasiado entre los hombres, y que si el de la libertad

es uno de los sentimiento ms sublimes. as tambin son de sublimes

correspondientes engaos (1999: 43).

los

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